La soledad del talento: Emily Dickinson

Por: Patricia Daz Ters

Jams hall compaera ms sociable que la soledad.
Henry David Thoreau
Rumores y leyendas se levantan comnmente alrededor de aquellos personajes que han dejado
su huella en la historia, sin importar si durante sus vidas experimentaron las ms trepidantes y srdidas
aventuras, o bien tuvieron una existencia austera y discreta. Teniendo por lo regular todos los famosos
escritores alguna peculiaridad dentro de su personalidad, no fue excepcin la poetisa norteamericana
Emily Dickinson.
En Amherst, Massachusetts decidieron instalarse en 1813 Samuel Fowler Dickinson y
Lucretia Gunn Dickinson, siendo l uno de los fundadores del prestigiado Amherst College, y
construyendo la pareja para tal efecto la casa que nombraron Homestead.
En esta misma ciudad su hijo, Edward Dickinson, contrajo a su vez nupcias con Emily
Norcross. Tratndose de un lugar en donde el puritanismo era pan de todos los das, Edward fue
formado como un hombre severo y tradicional que eventualmente se convirti en juez de Amherst,
luego en senador del estado y posteriormente lleg a representar a Massachusetts en el Congreso
de Washington. As, estando la formacin de una familia dentro del esquema prioritario del abogado, la
pareja tuvo tres hijos: William Austin Dickinson, Lavinia Norcross Dickinson y la escritora Emily
Dickinson.
Siendo la segunda en nacer, Emily vino al mundo un 10 de diciembre de 1830, exhibiendo
desde pequea un espritu sensible, pero tambin una voluntad propia y determinada. Tras haber sido
educada con esmero en casa, en 1840 fue inscrita por sus progenitores en la Academia de Amherst,
una escuela que haba vedado la entrada a todas las fminas hasta tan solo un par de aos antes. Ah
la chiquilla pudo alimentar su alma y su mente, convirtindose en una alumna aventajada,
particularmente en cualquier materia que tuviese relacin con las letras, complementndose su
educacin con el aprendizaje tanto del griego como del latn.
Siete aos pas la chica en aquel lugar, para despus ser trasladada al Seminario para
Seoritas Mary Lyon de Mount Holyoke, un lugar que centraba sus enseanzas en la religin, y
donde el padre de Emily esperaba que a su hija se le despejara la mente de sus alocadas ideas y
regresara al camino del bien, para ser una seorita dcil y obediente que concentrase su capacidad
intelectual en temas sacros. Nada ms lejos del carcter de la damisela.
Fascinando a la joven disciplinas tan distintas como la botnica y la msica, disfrutaba
enormemente el tiempo que poda disponer en su jardn o tocando el piano, aunque su verdadera
pasin era escribir poemas, cosa que haca en cuanto pedazo de papel se cruzaba por su camino. As,
nada sent peor a su nimo que la restrictiva escuela para seoritas, saliendo la muchacha de la misma
tras un semestre debido a que su cuerpo se rebel y cay enferma. Nunca regresara a tal lugar.
Ahora bien, segn las descripciones que se tienen de Emily era una dama frgil y tmida, que
tena un miedo casi patolgico al contacto social; sin embargo, su determinacin en otros aspectos nos
hace pensar que la chica, si bien pudo haber sido introvertida, tena un espritu libre que la impulsaba a
alejarse de las convenciones sociales. De igual manera, su marcado desarrollo intelectual fue lo que
probablemente la llev a tratar de entablar relaciones romnticas con hombres mucho mayores que ella.
Ante el disgusto de su padre, su primer amor fue probablemente Benjamin F. Newton, que le
llevaba diez aos y para colmo de males era colega del distinguido Edward Dickinson. Viendo un
peligro inminente en la amistad entre su compaero y Emily, seguramente Mr. Dickinson tom cartas
en el asunto, pues Benjamin decidi irse de la ciudad y contraer matrimonio con otra mujer, sin cesar
sin embargo su contacto con la incipiente escritora, a quien la pena embarg de manera terrible cuando
su amor imposible falleci a causa de la tuberculosis un par de aos despus de su partida, en 1853.
Para 1854 ao en que Emily viaj con su familia a Washington para apoyar la carrera poltica
de su padre- encontr solaz para su alma en otro amor prohibido, el reverendo Charles Wadsworth,
quien no solo le llevaba 16 aos, sino que adems era un hombre casado. Siguiendo el patrn de
Newton, Wadsworth tambin opt por poner tierra de por medio y en 1861 se fue con su familia a San
Francisco, perdindose su rastro para Emily. Siendo una mujer con una paciencia y una tozudez
infinitas, logr dar de nuevo con su adorado en 1870, comenzando una relacin epistolar que culmin en
un encuentro diez aos despus, en 1880. Nuevamente, al igual que en el caso de Benjamin, Charles
falleci dos aos despus.
Otro hombre que se vincula al corazn de Dickinson es Otis Lord, un juez y compaero de
estudios (!) de su padre- con quien se dice que sostuvo un apasionado romance cuando el hombre
qued viudo. Al parecer en este caso s hubo intenciones de contraer matrimonio, pero por alguna razn
este no se concret, de modo que la relacin entre ambos continu hasta la muerte del varn en 1884.
De esta manera se cuenta que fueron todas estas penas las que eventualmente llevaron a
Emily a recluirse en su casa y posteriormente en su cuarto solamente, rehuyendo cualquier contacto
social fuera de su familia, establecindose entonces una afectuosa amistad entre ella y su cuada Sue
Gilbert Huntington con quien algunas fuentes la vinculan romntica y no fraternalmente-. Para
entonces la seorita ocupaba todo su tiempo en atender a su madre enferma, cocinar, cuidar su jardn y
escribir poemas, los cuales se negaba terminantemente a publicar, particularmente tras una
desafortunada crtica que recibi por parte del erudito Thomas W. Higginson quien tuvo a bien
rechazar tambin a Walt Whitman, y de quien se dice que fue amante de la Bella de Amherst
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-, quien
le coment que consideraba su poesa como imperfecta aunque atrayente. Esto bast para minar las
ilusiones de la escritora, quien decidi que no publicara ninguno de sus escritos nicamente lograron
salir a la luz cinco poemas, dos de ellos probablemente sin conocimiento o conocimiento de su autora, y
existe la hiptesis de que la negativa a imprimir se debi principalmente al respeto absoluto que senta
por su padre, a quien una publicacin por parte de su hija hubiese ofendido gravemente-.
Tras la muerte de Wadsworth, Emily recibi otro duro golpe cuando su sobrino Gilbert, de tan
solo 8 aos, muri a causa del tifus. Esta pena, sumada a una inactividad constante provocaron un dao
en los riones de la dama quien cay vctima del mal de Bright. Siendo larga y penosa su agona,
misma que se vea agravada por momentos debido a la preocupacin que le ocasionaba el que su
hermano le fuera infiel a Sue con una seora de nombre Mabel Loomis Todd, la solitaria dama
comenz a perder la vista y pronto no pudo salir de su cama. Teniendo mucho tiempo libre, se dio a la
tarea de planear su propio funeral, instruyendo a la pequea Vinnie
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para que la vistiesen de blanco
costumbre que haba adquirido aos atrs-, le colocaran un ramo de lilas sobre el pecho, la enterrasen
en un atad blanco y, sobre todo, que nadie la viera su caja fue sacada de la casa por la puerta trasera
y sus restos fueron depositados en una tumba cuyo epitafio reza Called back-.
Y as, tras la muerte de la reservada escritora el 15 de mayo de 1886, su hermana Lavinia
encontr en la habitacin de Emily dos mil poemas la cantidad vara de acuerdo a la fuente de
referencia- que se hallaban preparados en una suerte de fascculos (4) elaborados por la propia autora,
como si hubiese pretendido publicarlos en algn momento. Desde que realiz el descubrimiento, Vinnie
hizo todo lo posible por que la magnfica obra de Dickinson viese la luz, encontrando innumerables
trabas. En tal proceso se inmiscuy tambin Mabel Todd, quien junto con Thomas Higginson edit el
primer volumen de poesas escritas por la Poeta Reclusa, sin siquiera mencionar el nombre de Lavinia.
Otros dos volmenes de poesa y algunos de cartas fueron publicados con posterioridad,
quedando el nombre de Emily Dickinson grabado a fuego en la historia de la literatura universal,
recordndola el gran Jorge Luis Borges con las siguientes palabras: No hay que yo sepa, una vida
ms apasionada y solitaria que la de esa mujer. Prefiri soar el amor y acaso imaginarlo y temerlo.

FUENTES:
Cartas de Emily Dickinson. Aut. Mara Aixa Sanz. www.margencero.com
Emily Dickinson: el hoy hace que el ayer signifique. Cultura Colectiva. 15 de mayo 2014.
La loca de Amherst. Aut. Paola Kaufmann. www.lamaquinadeltiempo.com
Emily Dickinson. Julio 2009. http://vidasfamosas.com
La poetisa recluida, Emily Dickinson. 5 de mayo 2014. www.mujeresenlahistoria.com
The Homestead. www.coveacultural.com


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Emily Dickinson ha sido conocida tambin como la Bella de Amherst, la Mujer de Blanco, la Poeta Reclusa y la Monja de
Amherst.
2
Lavinia Dickinson.