Al cincilea munte

Paolo Coelho
PROLOG
La nceputul anului 870 .H., Fenicia o ar pe care israeliii o numeau Liban
srbtorea aproape trei secole de pace. Fenicienii erau mndri de aceasta. Nefiind o mare
putere politic, ei s-au !ut neoii s-"i de!olte intens capacitatea de a ne#ocia, unicul mod
de a-"i asi#ura supraieuirea ntr-o lume ruinat de e"nice r!boaie, n urma alianei
nc$eiate n %urul anului &000 .H. cu re#ele 'olomon, au trecut la mo derni!area flotei
comerciale, ceea ce a aut ca re!ultat e(pansiunea comerului. )e atunci, Fenicia a nflorit
ncontinuu.
Nai#atorii ei au a%uns n locuri ndeprtate ca 'pania "i *ceanul +tlantic "i e(ist
preri nc neconfirmate c s-ar #si inscripii feniciene n nord-estul "i sudul
,ra!iliei. -indeau sticl, lemn de cedru, arme, fier "i filde". Locuitorii marilor ora"e ca
'idon, .ir sau ,/blos cuno"teau numerele, citeau n stele, fabricau in "i foloseau, de aproape
dou sute de ani, un sistem de scriere numit de #reci alfabet.
La nceputul anului 870 .H., ntr-un ora" ndeprtat, numit Ninie, s-a reunit consiliul
de r!boi. 0tea cpetenii asiriene $otrser s-"i trimit trupele pentru a cuceri rile situate
de-a lun#ul coastei medite raneene. Fenicia era prima ar care urma s fie in adat.
La nceputul anului 870 .H., ascun"i ntr-un #ra%d din 1alaad, n 2srael, doi brbai "i
a"teptau sfr"itul apropiat.
3+4.5+ 2
L-am slu%it pe )omnul si acum iat, m las n mna r%ma"ului, spuse 2lie.
)omnul este 6nul, i rspunse leitul. 5l nu i-a spus lui 7oise c e bun sau ru, i-a
spus doar att8 Eu snt. )eci 5l se afl n tot ce e(ist sub soare, n trsnetul care distru#e casa "i
n mna omului care o ridic la loc.
'tteau de orb pentru a-"i alun#a spaima9 dintr-o clip n alta soldaii puteau intra n
#ra%d "i, des- coperindu-i, pentru ei n-ar mai fi e(istat dect o ale#ere8 ori se nc$inau lui ,aal,
!eul fenician, ori erau e(ecutai. 4scoleau fiecare cas n cutarea prorocilor, pe care fie i
conerteau, fie i e(ecutau.
3oate c leitul s-ar fi conertit pentru a scpa de moarte, dar el, 2lie, nu aea de ales8
totul se petrecuse din ina lui si 2!abela i roia capul cu orice pre.
:n#erul )omnului mi-a poruncit s mer# s orbesc cu re#ele +$ab si s-& prein
c nu a ploua, ct reme !eul ,aal a fi slit n 2srael, spuse, cern- du-"i parc iertare
pentru c ascultase orbele n#e rului. )ar )umne!eu nu se #rbe"te. 3n s in seceta,
2!abela i a fi ucis pe toi nc$intorii )omnului.
Leitul rmase pe #nduri. 'e ntreba dac trebuia s se lase conertit la ,aal, sau s
moar n numele )omnului.
0ine este )umne!eu; se ntreb 2lie. 5l e acela care ine sabia soldatului cnd i ucide
pe cei care nu-si prsesc credina strmo"easc; 5l e cel ce a a"e!at pe tronul rii o prines
strin, aducnd neamului nos tru toate aceste nenoriciri; )umne!eu i omoar pe
credincio"i, pe neinoai, pe cei ce triesc n le#ea lui 7oise;
Leitul se $otr8 era mai bine s moar. 2!bucni n rs, cci ideea morii nu-& mai
n#ro!ea. 'e ntoarse ctre tnrul proroc "i ncerc s-& lini"teasc8
)ac te ndoie"ti, ntreab-L c$iar pe )omnul despre poruncile 'ale, i spuse. 5u
unul mi-am acceptat destinul.
)umne!eu nu poate s rea s fim omori fr mil, strui 2lie.
)umne!eu poate orice. )ac n-ar face dect ceea ce noi numim ,inele, nu &-am mai
socoti +totputernic. +r stpni numai o parte din 6niers "i altcinea, mai puternic dect 5l, i-
ar controla "i %udeca lucrrile. +tunci &-a" sli pe acel cinea mai puternic.
)ac totul st n puterea Lui, de ce nu-i apr de suferin pe cei care l iubesc; )e
ce nu ne salea!, n loc s le dea putere "i #lorie du"manilor 'i;
Nu "tiu, rspunse leitul. ns e(ist un moti "i sper s-& aflu curnd.
Nu cuno"ti rspunsul la aceast ntrebare.
+"a este.
.cur amndoi. 3e 2lie l trecur fiorii.
.u e"ti nspimntat, dar eu m-am mpcat cu soarta, spuse leitul. -oi ie"i afar
"i oi pune capt acestei a#onii. )e cte ori aud un ipt, m nfior la #ndul c-mi a eni
"i mie rndul. )e cnd stm as cun"i aici, am murit de o sut de ori si nu aem dect o moarte.
)ac e s mi se taie capul, s se ntmple ct mai curnd.
+ea dreptate. 'i el tresrise la fiecare ipt "i su ferise peste puterile sale.
7er# "i eu cu tine. +m ostenit s m lupt pentru cte a ceasuri de ia n plus.
'e ridic "i desc$ise u"a #ra%dului, lsnd soarele s ptrund n ascun!i"ul lor.
Leitul l apuc de bra si pornir la drum. )e n-ar fi fost ipetele, ar fi putut prea o !i
obi"nuit "i un ora" ca oricare altul un soare blnd si adierea care enea de departe dinspre
ocean, mn#indu-i faa, str!ile colbuite, casele din c$irpici amestecat cu paie.
'ufletele noastre snt cuprinse de spaima morii, ntr-o !i splendid ca aceasta, !ise
leitul... +ltdat, cnd m simeam mpcat cu )umne!eu si cu oamenii, era o cldur oribil,
iar ntul desertului strnea nisipul, care mi intra n oc$i, de nu mai edeam la un pas n faa
mea. Nu ntotdeauna oina Lui se potri e"te cu ceea ce sntem sau simim9 te asi#ur ns c
e(ist o raiune n tot ce face 5l.
.e admir pentru credina ta. Leitul "i ridic oc$ii spre cer, meditnd o clip, "i apoi
se ntoarse spre 2lie8
' nu admiri "i s nu cre!i totul8 e orba de un pariu pe care &-am fcut cu mine
nsumi. +m pariat c )umne!eu e(ist.
5"ti un proroc, i rspunse 2lie. <i tu au!i #lasuri "i "tii c e(ist o alt lume dincolo
de noi.
3oate c nu e dect nc$ipuirea mea.
)umne!eu i-a trimis semnele Lui, insist 2lie, nelini"tit de comentariile toar"ului
su.
3oate c nu e dect nc$ipuirea mea, repet el. )e fapt, sin#ura mea certitudine este
pariul pe care &-am fcut8 snt ncredinat c totul se petrece din oia 0elui de 'us.
'trada era pustie. *amenii stteau nc$i"i n cas, a"teptnd s soseasc soldaii lui +$ab,
s ndeplineasc porunca primit de la prinesa strin8 s-i omoare pe prorocii din 2srael. 2lie
mer#ea alturi de leit, simind parc n spatele fiecrei ferestre sau u"i pre!ena cuia care-&
priea cu repro", ninuindu-& pentru toat nenorocirea.
Nu eu am rut s fiu proroc. 3oate c totul nu e dect rodul ima#inaiei mele, "i
spunea 2lie.
)up cele petrecute la tmplrie ns, "tia c nu e a"a.
)in copilrie au!ea oci si orbea cu n#erii. )ar totul a nceput cnd prinii l
ndemnaser s se duc la un preot din 2srael, care dup ce i pusese mai multe ntrebri
$otrse c este un nabi, un profet, un =om druit cu du$>, din cei ce =pot au!i #lasul )om -
nului>.
)up ce a stat de orb cu el ctea ore, preotul le-a spus prinilor ca, pe iitor, s ia
bine aminte la tot ce a spune copilul.
3e drum, prinii i poruncir lui 2lie s nu mai poesteasc nimnui ce a edea ori
a au!i, cci a fi proroc presupunea le#turi cu stpnirea "i a"a cea nu poate aduce dect
neca!uri.
*ricum, lui 2lie nu i se mai art nimic care i-ar fi putut interesa pe preoi "i pe re#i.
-orbea doar cu n #erul lui p!itor, care-& pouia ce s fac9 din cnd n cnd aea i!iuni, pe
care nu reu"ea s le nelea# oceane ndeprtate, muni bntuii de fiine stranii, roi cu
aripi "i oc$i. )up ce dispreau i!iunile, "i aducea aminte de orbele prinilor "i fcea tot
posibilul s "i le "tear# din minte.
)e aceea, ocile "i i!iunile aprur tot mai rar. 3rinii lui erau mulumii "i nu mai
pomeneau nimic despre cele ntmplate. 0nd se fcu destul de mare ca s-"i poarte sin#ur de
#ri%, prinii mprumutar ni"te bani "i i ncropir un mic atelier de tmplrie.
)in cnd n cnd, i priea cu respect pe ceilali pro roci, care strbteau str!ile
1alaadului, ne"mntai n mantii de blan si brie de piele "i spunnd c )om nul i alesese
pentru a ndruma poporul ales. 5l nu era fcut pentru asta9 nu era n stare s-"i induc starea
de trans prin dansuri si autofla#elare, o practic obi"nuit printre cei =ce pot au!i #lasul
)omnului>, pentru c se temea de durere, n nici un ca! n-ar colinda str!ile 1alaadului,
e(punndu-"i mndru cicatricile cptate n timpul strii de e(ta!. 5ra prea timid pentru asta.
2lie se considera "i c$iar era un om obi"nuit, care se mbrca ca toat lumea, un biet
muritor cu sufletul c$inuit de spaime "i ispite. 3e msur ce se druia cu nsufleire muncii de
tmplar, ocile disprur complet, cci oamenii maturi "i muncitori nu aeau timp pentru a"a
cea. 3rinii erau mulumii de fiul lor, iar iaa mer#ea nainte n armonie "i pace.
)iscuia pe care o ausese cu preotul n copilrie deenea o amintire tot mai "tears.
2lie nu putea con cepe c )umne!eul cel +totputernic aea neoie de mi%locirea oamenilor
pentru a-si edea ndeplinite poruncile9 pania din copilrie nu fusese dect rodul fante!iei
lui de biat lipsit de preocupri, n 1alaad, ora"ul lui natal, triau cia astfel de oameni, pe
care ceilali i considerau nebuni. 'puneau orbe fr "ir si nu erau n stare s deosebeasc
ocea )omnului de delirul minii lor bolnae, "i petreceau remea pe str!i, pre!icnd
sfrsitul lumii "i trind din mila celor lali. 0u toate acestea, nici un preot nu-i socotea printre =cei
ce aud #lasul )omnului>.
2lie a%unsese la conclu!ia c preoii nu snt si#uri niciodat de ceea ce spun. =0ei ce
aud #lasul )omnului> erau rodul unei societi be!metice, n care fra ii se r!boiau ntre ei "i
crmuitorii se sc$imbau peste noapte. 3rorocii si nebunii erau toi o ap "i-un pmnt.
0nd a aflat estea cstoriei dintre re#ele lui si 2!abela, prinesa din .ir, 2lie n-a fost
foarte impresionat. <i ali re#i ai 2sraelului fcuser acela"i lucru "i re!ul tatul fusese o pace
trainic si un comer nfloritor cu Libanul. 0e-i psa lui c locuitorii rii ecine se n c$inau
unor !ei ine(isteni sau practicau ritualuri ciudate, enernd animale sau muni9 erau
ne#utori cinstii, asta conta cel mai mult.
2lie cumpra de la ei lemnul de cedru "i le indea produsele muncii lui de tmplar.
)e"i se ineau cam mndri "i le plcea s-"i spun =fenicieni> din cau!a culorii pielii, nici un
ne#ustor din Liban n-ar fi profitat reodat de situaia confu! care domnea n 2srael. 3lteau
mrfurile la preul corect si nu se pln#eau niciodat de e"nicele conflicte interne si de rs -
turnrile politice cu care se confruntau israeliii.
)up ce s-a urcat pe tron, 2!abela &-a conins pe +$ab s nlocuiasc cultul )omnului
cu cel al !eilor Libanului.
'e mai ntmplase si nainte. 2ndi#nat de slbiciunea lui +$ab, 2lie continu s se nc$ine
)umne!eului lui 2srael "i s respecte le#ile lui 7oise. =.rece "i asta>, se #ndea el. =2!abela &-a
sedus pe +$ab, dar n-are destul putere s conin# poporul.>
)ar 2!abela nu era o femeie oarecare9 era conins c ,aal o $r!ise cu darul de a
conerti popoarele si neamurile. 0u dibcie "i rbdare, ncepu c$iar s-i rsplteasc pe toi
aceia care-si prseau credina "i acceptau noile !eiti. +$ab porunci s se ridice o ca pel
!eului ,aal n 'amaria "i a"e! nuntru un altar. 3ere#rinrile ncepur "i cultul !eilor din
Liban se rspndi ca o molim.
=.rece "i asta. 3oate a dura o #eneraie, dar a tre ce>, "i spunea mereu 2lie.
<i-atunci se ntmpl cea nea"teptat, ntr-o du-p-amia!, tocmai terminase de
me"terit o mas n atelierul su, cnd totul se ntunec brusc "i mii de puncte luminoase
ncepur a scnteia n %urul 2ui. l apuc o durere de cap nucitoare9 ru s se a"e!e, dar
constat c mu"c$ii nu-i mai dau ascultare.
Nu era doar o nc$ipuire.
=+m murit>, l ful#er un #nd. =+cum oi afla unde ne duce )umne!eu dup moarte8
printre stele.>
6na dintre luminie scnteie mai tare "i deodat, parc enind din toate prile,
auzi glasul Domnului, grind:
Spune-i lui Ahab c, precum este de aderat Domnul, Dumnezeul lui !srael, n fa"a cruia te
afli acum, tot astfel spun ou c nici o pictur de rou si nici de ploaie nu e"i aea n to"i ace#ti
ani.$
:n clipa urmtoare, totul reeni la normal8 atelierul, umbrele nserrii, ocile copiilor
care se %ucau pe strad.
2lie nu nc$ise oc$ii n acea noapte. )up atia ani, retria clipele din copilrie9 dar, de
data aceasta, nu fu sese n#erul lui p!itor cel care-i orbise, ci altcinea mult mai puternic. 'e
#ndi cu team c, dac nu a duce la ndeplinire porunca, se a ale#e praful de toa t munca
sa.
:n dimineaa urmtoare se $otr s fac ce i se ceru se. La urma urmei, era numai un
mesa#er9 o dat n deplinit porunca, nu a mai au!i ocile.
Nu-i fu #reu s fie primit la re#ele +$ab. 0u multe #eneraii n urm, o dat cu urcarea
pe tron a re#elui 'amuel, prorocii aeau mare trecere att printre ne#us tori, ct si la ocrmuire.
'e puteau cstori, puteau s aib copii, dar trebuia s fie tot timpul la dispo!iia )omnului,
pentru a-i putea a%uta pe crmuitori s mear # pe drumul cel drept. 'e spunea c, datorit acestor
=ale"i ai )omnului>, multe btlii fuseser csti#ate, iar 2srael supraieuia pentru c e(ista
ntotdeauna un proroc care s le arate calea )omnului, ori de cte ori conductorii se abteau
de la ea.
'osind la curtea re#elui, l anun pe acesta c o se cet cumplit i a deasta tara, atta
reme ct or mai e(ista nc$intori la !eii fenicieni.
'ueranul nu ddu mare nsemntate spuselor lui, dar 2!abela, care era de fa "i asculta
cu atenie orbele lui 2lie, ncepu s-i pun acestuia tot felul de ntrebri n priina mesa%ului.
2lie poesti despre i!iune, cum &-a npdit durerea de cap "i sen!aia c timpul se opri se n loc
din clipa n care n#erul ncepuse s-i or beasc, n timp ce descria cele ntmplate, nu-si
putea lua oc$ii de la prinesa despre care au!ise attea. 5ra una dintre cele mai frumoase
femei pe care le !use n ia si aea un pr lun# si ne#ru care-i cobora pn la mi%locul
subire de iespe. *c$ii er!i care strluceau pe c$ipul smead se uitau fi( n oc$ii lui 2lie9 el nu
putuse citi ce spuneau acele priiri si nici nu aea cum s "tie ce efect produseser spusele lui.
3lec spre cas conins c-"i ndeplinise misiunea si se putea ntoarce lini"tit la munca
lui de tmplar. 3e drum, "i ddu seama c o dore"te pe 2!abela cu toat nflcrarea celor
dou!eci si trei de ani pe care i aea. 'e ru# la )umne!eu s-i scoat "i lui n cale o femeie din
Liban, cci erau tare frumoase cu pielea lor smead "i oc$ii er!i plini de mister.
7unci tot restul !ilei si adormi mpcat. + doua !i fu sculat n !ori de leit9 2!abela l
coninsese pe re#e c prorocii repre!entau o ameninare pentru cre"terea si nflorirea
2sraelului. 'oldaii lui +$ab primiser ordin s-i ucid pe toi cei ce refu! s abandone!e
misiunea sfnt ncredinat de )umne!eu.
0t despre 2lie, pentru el nu e(ista alternati8 trebuia omort.
5l "i leitul petrecur dou !ile ascun"i ntr-un #ra%d din sudul 1alaadului, rstimp n
care patru sute cinci!eci de nabi fur uci"i pe loc. .otu"i, ma%oritatea prorocilor care umblau
pe str!i, autofla#elndu-se "i pre!icnd sfrsitul lumii ca pedeaps pentru corupie si
necredin, acceptase s se conerteasc la noua reli#ie.
6n !#omot sec, urmat de un ipt ntrerupse firul #ndurilor lui 2lie. +larmat, se
ntoarse spre toar"ul su8
0e s-a ntmplat;
Nu primi ns nici un rspuns9 trupul leitului se prli la pmnt, strpuns n piept
de o s#eat.
:n faa lui, un soldat tocmai potriea o nou s#eat n arc. 2lie prii n %ur la strada cu
porile "i ferestrele ferecate, la soarele care strlucea pe cer si simi adiind bri!a dinspre
oceanul de care au!ise mereu orbin- du-se, dar pe care nu apucase s-& ad. 'e #ndi s-o
rup la fu#, dar "i ddu seama c s#eata &-ar fi ni merit nainte s apuce s dea colul.
=)ac trebuie s mor, fie, dar nu m oi lsa ucis pe la spate>, "i spuse.
'oldatul "i potrii din nou arcul. 'urprin!tor, dar nu simea nici team, nici dorina
de a supraieui, nimic, i prea c totul fusese $otrt cu mult timp n urm, si att el ct si
soldatul erau persona%e dintr-o dram scris de altcinea, "i aminti de copilrie, de
dimineile "i serile petrecute n 1alaad, se #ndi cte lucruri a lsa neterminate acolo n
atelier. 'e #ndi la mama si la tatl su, care nu-"i doriser ca fiul lor s fie proroc. i rsrir
n minte priirea 2!abelei "i !mbetul re#elui +$ab.
4eflect ce stupid este s mori la numai dou!eci "i trei de ani, fr s fi cunoscut
dra#ostea unei femei.
0oarda se destinse, s#eata "fic$iui !du$ul, i trecu, !brnind, pe ln# urec$ea
dreapt si se nfipse n colbul drumului, c$iar n spatele lui.
'oldatul pre#ti din nou arcul "i inti. Numai c, n loc s dea drumul s#eii, priea fi(
n oc$ii lui 2lie.
'nt cel mai bun arca" din ostile lui +$ab. )e "apte ani n-am #re"it nici o int,
spuse el. 2lie se ntoarse spre trupul leitului.
+cea s#eat era pentru tine. 'oldatul inea arcul ntins, dar minile i tremurau.
2lie era sin#urul proroc care trebuia s moar9 ceilali puteau s alea# conertirea la ,aal.
+tunci, termin-i treaba.
'e mir ct de lini"tit se simea. 'e #ndise de attea ori la moarte, cnd sttuse trea! acolo,
n #ra%d, suferind fr rost. n ctea clipe totul se a termina.
Nu pot, spuse soldatul, ncercnd !adarnic s inteasc cu minile tremurnde.
3leac, dispari odat, cred c )umne!eu mi-a abtut s#eile "i m-ar fi pedepsit dac te
omoram.
3e msur ce-si ddea seama c ar aea "ansa s triasc, teama de moarte cre"tea la
loc. +r putea s ad "i el oceanul, s ntlneasc o femeie cu care s aib copii, s nu lase
lucrul neisprit la tmplrie.
F-o odat, i spuse. +cum snt lini"tit, dar dac te mai code"ti mult, m or npdi
iar re#retele dup toate cte oi pierde.
'oldatul prii n %ur, s se asi#ure c nu e(ista nici un martor, b# s#eata napoi n
tolb "i dispru dup col.
2lie simi cum ncep s-i tremure #enunc$ii9 spaima l cuprinse din nou. .rebuia s fu#,
s dispar imediat din 1alaad, s nu se mai afle niciodat fa-n fa cu un arca" intind spre
inima lui. Nu-"i alesese el destinul "i nu se dusese la re#ele +$ab pentru a se putea luda la
ecini cu relaiile lui nalte. Nu era rspun!tor de masacrarea prorocilor "i nu era el de in
pentru c, ntr-o sear, i fusese dat s ad cum timpul se opre"te n loc, iar atelierul lui se
transform ntr-o #aur nea#r plin de luminie.
Fcu "i el precum soldatul, cercet locul cu priirea9 strada era pustie. 2lie se #ndi c ar
putea s ncerce s-& sale!e pe leit, dar l apuc din nou frica "i o lu la #oan.
7erse astfel multe ceasuri, furisndu-se pe crri neumblate, pn a%unse pe malul
torentului 0$erit. 2 se fcu ru"ine de la"itatea lui, dar se bucur c este nc iu.
,u puin ap, se a"e! si abia atunci se putu #ndi la situaia lui8 ar trebui s mnnce
cea, dar cum aea s #seasc $ran n desert;
:"i aminti de atelier, de munca lui de atia ani pe care fusese obli#at s-o prseasc.
+ea cia prieteni prin ecini, dar nu se putea bi!ui pe ei9 poestea fu#ii lui se rspndise,
probabil, prin tot ora"ul "i toat lumea l ura pentru c scpase, n timp ce pe aderaii
credincio"i c$iar el i trimisese la moarte.
.ot ce nfptuise se dusese de rp, numai pentru c se $otrse s duc la ndeplinire
porunca )omnului. + doua !i "i n toate !ilele, sptmnile "i lunile ce or urma, ne#ustorii din
Liban or eni s-i bat la poart si or afla cum fu#ise, lsnd n urm cadarele attor
proroci neinoai. 6nii or spune c$iar c a ncercat s-i distru# pe !eii ce prote%au cerul si
pmntul9 poestea aea s treac #raniele 2sraelului "i el trebuia s-"i ia adio de la cstoria cu
reo frumoas libane!.
=)ar e(ist corbiile.>
)a, corbiile. 0riminalii, pri!onierii de r!boi, fu#arii erau primii, n #eneral, ca
marinari - fiind o munc mai periculoas dect cea din armat, n r!boi, soldatul aea "ansa
s scape cu ia, pe cnd marea era un trm necunoscut, populat de mon"tri "i, dac aea
loc reo tra#edie, nu scpa nimeni ca s poat poesti ce s-a ntmplat.
5(istau, ntr-ader, corbiile, dar se aflau sub con trolul ne#ustorilor fenicieni, iar el,
2lie, nu era nici criminal, nici pri!onier "i nici fu#ar, ci un indiid care crtise mpotria !eului
,aal. +flnd aceasta, &-ar fi omo rt si &-ar fi aruncat n mare, cci marinarii credeau c ,aal si
ceilali !ei erau stpnii furtunilor.
Nu trebuia s se ndrepte spre ocean. Nu putea mer#e nici spre nord, cci acolo se afla
Libanul, nici spre rsrit, unde ctea triburi de israelii se r!boiau ntre ele de dou #eneraii.
:si aminti ce lini"te se po#orse asupra lui, cnd se tre!ise fa n fa cu acel soldat9 la
urma urmei, ce nsemna moartea; Nimic mai mult dect o clip. 0$iar dac era dureroas,
dura puin "i apoi, +totputernicul &-ar fi primit n mpria 'a.
'e ntinse pe pmnt si rmase a"a un timp, priind cerul, ncerc, precum fcuse leitul,
s pun un pariu cu el nsu"i. Nu asupra e(istenei lui )umne!eu, cci de aceasta nu se ndoia,
ci asupra rostului lui n lume.
3rii munii, apoi pmntul care a fi sectuit de o secet #rea a"a cum spusese
n#erul )omnului dar care mai pstra puin din rcoarea ploilor bo#ate care-& udaser ani
n "ir. 3rii torentul 0$erit, care n curnd aea s sece "i el. "i lu rmas bun de la lume cu
ardoare si respect si se ru# )omnului s-& ia cnd i a eni ceasul.
:ncerc s #$iceasc care este raiunea lui de a fi, dar nu afl rspunsul.
'e #ndi ncotro ar trebui s-o porneasc si se simi capti ca ntr-un asediu.
+ doua !i a face cale ntoars si se a preda, de"i frica de moarte pusese din nou
stpnire pe el.
:ncerc s se neseleasc la #ndul c maiputea s se bucure de ia ctea ceasuri, n
!adar, "i ddu seama c omul nu are aproape niciodat puterea de a lua o $otrre.
2lie se tre!i a doua !i "i prii din nou spre apa 0$e ritului.
7ine, sau peste un an, a rmne doar o fsie de nisip fin "i pietre de ru. 0ei mai
btrni ar continua s-& numeasc 0$erit "i poate ar e(plica cltorului rtcit c =locul cutat
se afl pe malul rului care trece prin apropiere>. 0ltorii ar a%un#e la locul cu pricina, ar
prii pietrele rotunde "i nisipul fin "i "i-ar spune8 =2a te uit, pe-aici c$iar a trecut cnda o
ap.> )ar, sin #urul lucru important la un ru, "uoiul de ap, nu mai era acolo pentru a stin#e
setea trectorului.
<i sufletul omului, ntocmai ca praiele si plantele, aea neoie de un soi de ploaie8
speran, credin, raiune de a fi. 0nd acestea lipsesc, sufletul moare, de"i trupul continu s
triasc. *amenii ar putea atunci spune8 =2a te uit, n acest trup c$iar a trit cinea.>
Nu era momentul potriit pentru asemenea #nduri. "i aduse din nou aminte de ce
spusese leitul nainte de a prsi #ra%dul8 ce rost aea s mori de attea ori, cnd puteai s
mori numai o dat; Nu trebuia dect s a"tepte apariia #r!ilor 2!abelei. 'i or eni, fr
ndoial, cci nu prea aea unde fu#i din 1alaad9 ru fctorii se duceau, ntotdeauna, spre
desert, unde erau #sii mori n ctea !ile, sau spre 0$erit, unde, n cele din urm, erau
capturai.
)eci, n curnd, #r!ile "i or face apariia. 2ar el se a bucura s le ad.
,u ctea n#$iituri din apa cristalin care-i cur#ea la picioare, "i spl faa "i cut un
loc umbros, unde s se a"e!e n a"teptarea urmritorilor. 6n om nu poate lupta mpotria
destinului. 5l, unul, ncercase "i pierduse.
)e"i preoii considerau c s-a nscut proroc, el se $otrse s lucreze ntr-un atelier de
tmplrie. )um ne!eu ns l readusese pe drumul Lui.
Nu era sin#urul care ncercase s nesocoteasc iaa pe care )umne!eu le-o
$r!e"te oamenilor pe 3mnt. +usese un prieten, cu o oce splendid, pe care prinii nu-
& lsaser s dein cntre, socotind c era o profesiune de!onorant pentru familie. 6na
dintre prietenele lui din copilrie dansa minunat, dar prinii n-au lsat-o s-"i urme!e
talentul, cci ar fi putut fi c$emat la curte si cine "tie ct ar fi rmas la putere acela"i
sueran. 'i-apoi, atmosfera de la palat era considerat otrit de pcate "i du"mnie, ne-
lsndu-i fetei nici o "ans de a se mrita bine.
=*mul se na"te pentru a-"i trda destinul.> )um ne!eu ne picur n suflete doar isuri
imposibile.
=)e ce;>
3oate pentru c tradiiile trebuie pstrate.
)ar acesta nu era rspunsul potriit. =Locuitorii Libanului snt mai aansai ca noi,
tocmai pentru c au nesocotit tradiia nai#atorilor. +runci cnd toat lumea folosea acela"i
tip de ase, ei s-au $otrt s construiasc cea nou. 7uli si-au pierdut iaa pe mare, dar
si-au perfecionat corbiile si acum snt stpnii comerului pe mare. +u pltit un pre con -
siderabil pentru a se adapta, dar a meritat.>
3oate c omul "i trdea! destinul pentru c )umne!eu nu-i mai st prin prea%m.
Ne-a sdit n suflete isuri dintr-o reme n care totul era cu putin "i a plecat s se
n#ri%easc de alte treburi. Lumea s-a sc$imbat, iaa a deenit mai #rea, dar )omnul nu s-a
mai ntors s sc$imbe isurile oamenilor.
)umne!eu era departe. )ar, dac "i trimitea nc n#erii s orbeasc cu prorocii,
nseamn c mai aea cte cea de fcut pe-aici. <i-atunci, care s fie rspun sul;
=3oate c prinii no"tri au #re"it si se tem s nu comitem "i noi acelea"i #re"eli. 'au,
poate n-au #re"it niciodat "i atunci nu "tiu cum s ne sftuiasc la ne oie.>
'imea c se apropie.
3rul cur#ea alturi, cia corbi se roteau pe cer, iar plantele se ncpnau s creasc
n terenul nisipos "i sterp. )ac ar fi stat s asculte ce le spuneau str bunii, ce-ar fi au!it;
=3rule, caut alt loc n care soarele s se poat o#lindi n apele tale cristaline, cci,
pn la urm, de sertul te a n#$ii>, ar #ri un !eu al apelor, dac ar e(ista a"a cea.
=0orbilor, ei #si mai mult $ran n pduri, dect ntre stnci "i nisipuri>, ar fi spus un
!eu al psrilor. =-oi, plantelor, aruncafi- smna departe de acest loc, pentru c lumea
este plin de pmnturi fertile "i umede, unde ei creste mai fru moase>, ar fi spus !eul
florilor.
)ar, att 0$eritul ct "i plantele sau corbii iat, unul a poposit n apropiere
aeau cura%ul s fptuiasc ceea ce alte ruri, psri sau flori ar considera c e cu neputin.
2lie se uit n oc$ii corbului.
n, i spuse el psrii. )e"i ucenicia nu-mi e de nici un folos, cci snt
condamnat la moarte.
+i !ut ct e de simplu totul, pru s-i rspund corbul. Nu trebuie dect s ai cura%.
2lie rse la #ndul c pusese acele orbe pe seama corbului. 5ra un %oc distracti pe
care-& nase de la o brutari a si se $otr s continue. 5l punea ntrebrile "i tot el "i
rspundea, ca un eritabil nelept.
:ntre timp, corbul "i lu !borul, iar 2lie rmase s-i a"tepte pe soldaii 2!abelei, pentru
c era de a%uns s mori o sin#ur dat.
?iua trecu fr alte ntmplri. *are uitaser c principalul du"man al !eului ,aal era
nc n ia"a% De ce nu eneau dup el de reme ce 2!abela "tia unde se afl;
=3entru c i-am !ut oc$ii "i "tiu c este o femeie de"teapt. )ac as muri, a" deeni
un martir al )omnului. )ac rmn un biet fu#ar, toi m or con sidera un las care nu crede
nici el n ce spune.>
)a, aceasta era strate#ia prinesei.
3uin nainte de cderea nopii, un corb oare era acela"i; poposi pe crean#a pe
care-& !rise de dimi nea. +dusese n cioc o bucic de carne pe care o ls s cad.
* aderat minune pentru 2lie. +ler# sub copac, apuc carnea "i o mnc. Nu "tia de
unde o adusese si nici nu-& interesa9 important era s-"i astmpere foamea.
7i"carea lui repe!it nu puse corbul pe fu#.
=3asrea aceasta "tie c oi muri de foame aici>, "i spuse 2lie. ="i $rne"te prada
pentru a se bucura de un nat mai #ras.>
<i !zabela ntrea credina oamenilor n ,aal, poestind despre fu#a lui 2lie.
6n timp rmaser, omul "i pasrea, priindu-se n tcere. 2lie "i aminti iar de %ocul de
diminea.
7i-ar plcea s orbesc cu tine, corbule. +!i diminea m-am #ndit c sufletul are
neoie de $ran. )ac al meu n-a murit nc de foame, nseamn c mai are cea de spus.
3asrea rmase nemi"cat.
'i dac are cea de spus, eu trebuie s-& ascult. 3entru c nu mai am pe nimeni
altcinea cu care s orbesc.
Lsndu-si ima#inaia s !burde n oie, 2lie "i nc$ipui c el este corbul.
0e rea )umne!eu de la tine; se ntreb pe sine n locul corbului.
-rea ca eu s fiu proroc.
+"a i-au spus preoii. )ar, poate c )umne!eu nu dore"te acest lucru.
,a da, este oia Lui. La mine n atelier mi s-a artat un n#er "i mi-a spus s mer# s
orbesc cu +$ab. 1lasurile pe care le au!eam cnd eram copil...
... toi copiii aud #lasuri, l ntrerupse corbul.
)ar nu oricine ede un n#er, spuse 2lie.
)e data aceasta, corbul nu mai rspunse. )up un timp, pasrea, sau mai bine !is propriul
su suflet care delira din pricina soarelui fierbinte si a pustietii, rupse tcerea.
:i aminte"ti de brutri; se ntreb sin#ur.
2lie "i amintea, l ru#ase s-i fac ni"te ti. n timp ce el i ndeplinea ru#mintea, o au!i
spunnd c munca lui este un mod de a e(prima pre!ena 2ui )umne!eu.
)up felul n care lucre!i la tile mele, cred c "i tu simi acela"i lucru. 3entru c
!mbe"ti n timp ce lucre!i.
Femeia mprea fiinele omene"ti n dou cate#orii. 6nii se bucurau, iar alii se pln#eau de
ceea ce aeau de fcut. +ce"tia din urm susineau c blestemul aruncat de )umne!eu asupra
lui +dam era sin#urul ader8 blestemat a fi pmntul pentru tine. &u mare osteneal te ei hrni
din el, n toate zilele ie"ii tale. Nu lucrau cu bucurie si nu se bucurau de !ilele de srbtoare n care
le era dat s se odi$neasc. Foloseau spusele )omnului drept scu! pentru ieile lor ser-bde "i
uitau c tot 5l i spusese lui 7oise8 Domnul Dumnezeul tu "i a drui toate roadele pmntului, pe
care "i-l d "ie n stpnire, ca s fie al tu.
' )a, mi amintesc de femeia aceea. +ea dreptate, mi plcea s lucre! n atelier. Fiecare
mas "i fiecare scaun care ie"eau din mna mea m fceau s nele# "i s iubesc iaa. +bia acum
mi dau seama. Femeia mi-a spus s orbesc cu lucrurile pe care le fac "i c oi edea cu uimire c
mesele "i scaunele snt n stare s-mi rspund, pentru c mi puneam tot sufletul n lucrarea mea "i
primeam n sc$imb nelepciunea.
)ac n-ai fi lucrat ca tmplar, n-ai fi putut s pui suflet n lucrrile tale, s te prefaci ntr-
un corb care orbe"te "i s nele#i c e"ti mai bun "i mai nelept dect credeai, eni rspunsul.
3entru c acolo, n atelier, ai descoperit sfinenia care se afl n toate cte e(ist.
:ntotdeauna mi-a plcut s m prefac c stau de orb cu mesele "i scaunele mele.
+sta n-a fost de a%uns; Femeia aea dreptate. 0nd orbeam cu ele mi eneau idei care nainte
nu-mi trecuser niciodat prin cap. )ar, tocmai cnd am nceput s nele# c puteam s-&
slu%esc pe )umne!eu si n acest fel, mi s-a artat n#erul "i cuno"ti restul poe"tii.
:n#erul i s-a artat pentru c erai pre#tit, i rspunse corbul.
5ram un tmplar priceput.
+ceasta nu era dect o parte din ucenicia ta. 0nd omul "i urmea! destinul, e neoit
uneori s apuce pe alt drum. +lteori, mpre%urrile snt mai puternice "i e silit s se resemne!e "i s
cede!e. .oate astea fac parte din ucenicie.
2lie asculta atent ce-i spunea sufletul.
)ar nimeni nu trebuie s nesocoteasc ceea ce-si dore"te. 0$iar dac n unele clipe
crede c lumea si ceilali snt mai puternici. +cesta e secretul8 s nu re nuni.
Nu m-am #ndit niciodat s fiu proroc, spuse 2lie.
,a da. )ar ai fost conins c nu e posibil. 'au c e periculos. 'au c nu e nelept. 2lie se
ridic n picioare.
)e ce mi spun lucruri pe care nu reau s le aud; stri# el.
'periat, pasrea "i lu !borul.
0orbul se ntoarse n dimineaa urmtoare. 2n loc s reia discuia, 2lie ncepu s-&
studie!e. 3asrea reu"ea mereu s se $rneasc si s-i aduc "i lui ctea resturi.
* misterioas prietenie se le# ntre cei doi si 2lie ncepu s nee tot felul de lucruri de
la corb. +stfel, "i ddu seama c dac pasrea reu"ea s #seasc de mncare n desert, "i el ar
mai putea supraieui ctea !ile dac a face acela"i lucru. 0nd corbul se rotea n cerc, 2lie "tia
c prada se afl n apropiere, aler#a la locul respecti "i ncerca s-o prind. La nceput, multe
dintre micile animale care triau n mpre%urimi i!buteau s scape, dar cu timpul cpt
e(perien "i prinse me" te"u#ul de a le captura. Folosea ca lance cte o ramur de copac, spa
capcane pe care le acoperea cu un strat subire de cren#ue si nisip. 0nd prindea prada, 2lie o
mprea cu corbul si pstra o bucat ca momeal.
'in#urtatea n care tria i prea ns foarte #reu de suportat, a"a c se $otr s se
prefac din nou c orbe"te cu pasrea.
0ine e"ti tu; l ntreb corbul.
'nt un om care "i-a #sit lini"tea, i rspunse 2lie. 3ot tri n de"ert, am #ri% de mine "i
m minune! de ne#rita frumusee a creaiei diine. +m descoperit c am un suflet mai bun
dect credeam.
0ei doi continuar s ne!e mpreun si astfel mai trecu o lun. ntr-o noapte cnd "i
simea sufletul #reu de tristee, $otr s se ntrebe din nou8
0ine e"ti tu;
Nu "tiu.
'e mai scurse un ptrar de lun. 2lie "i simea tru pul mai puternic "i mintea mai
limpede, n noaptea aceea se ntoarse spre corbul care se odi$nea pe crean#a lui dintotdeauna
"i rspunse la ntrebarea pe care si-o pusese cu cta timp n urm8
'nt un proroc. +m !ut un n#er n timp ce lucram si nu m pot ndoi de ce snt
n stare, c$iar dac toi oamenii din lume ar susine contrariul. +m pro ocat un masacru n
ara mea, pentru c am sfidat-o pe iubita re#elui meu. .riesc n de"ert la fel de bine cum
triam nainte n atelierul meu pentru c inima m-a nat c un om trebuie s treac prin
mai multe etape pentru a-si putea mplini destinul.
)a, acum "tii cine e"ti, #ri corbul.
'eara, cnd 2lie se ntoarse de la ntoare, ru s bea puin ap, ns descoperi c
prul 0$erit secase. 5ra att de obosit nct se duse la culcare.
:n#erul p!itor, care nu-& mai i!itase de mult, i se art n is "i i spuse8
:n#erul )omnului i-a orbit sufletului tu "i i-a poruncit8
(leac din locurile acestea, ndreapt-te spre rsrit #i te ascunde pe malul torentului &herit,
care este n fa"a !ordanului. Ap ei bea din acclpmu, iar mmcare am poruncit corbilor s-"i aduc
acolo.
' 'ufletul meu &-a ascultat, !ise 2lie n somn.
+tunci tre!este-te, pentru c n#erul )omnului mi spune s m ndeprte!, cci rea
s-i orbeasc.
2lie sri ca ars, plin de spaim. 0e se ntmplase;
)e"i era noapte, locul se umplu de lumin si n#erul )omnului "i fcu apariia.
0e te-a adus pe aceste melea#uri; l ntreb n#erul.
.u m-ai adus.
Nu e aderat. 2!abela "i soldaii ei te-au #onit. ' nu uii asta, cci misiunea ta este
s-& r!buni pe )omnu@ )umne!eul tu.
'nt proroc, cci te d "i-i aud #lasul, spuse 2lie. )e mai multe ori m-am r!#ndit, toi
oamenii fac asta. )ar snt #ata s m duc la 'amaria "i s-o distru# pe 2!abela.
Ai-ai aflat drumul, dar nu poi distru#e nainte s nei s reconstruie"ti.
2at care-i porunca8
Scoal si du-te la Sarepta )idonului #i #ezi acolo, cci iat am poruncit unei femei due s te
hrneasc.
2n dimineaa urmtoare, 2lie ru s-si ia rmas bun de la corb. )ar pasrea, pentru prima
dat de cnd tria pe malul 0$eritului, nu se art.
2lie merse ctea !ile pn a%unse n alea unde se afla ora"ul 'arepta, pe care locuitorii
l numeau +Bbar. +%uns la captul puterilor, iat c i se arat o femeie n straie ne#re, care
aduna reascuri. 3e %os cre"teau doar plante trtoare, a"a c femeia trebuia s se
mulumeasc cu ctea re%uri uscate.
0ine e"ti tu; o ntreb el.
Femeia l prii pe strin, fr s nelea# prea bine ce spune.
+du-mi o can cu ap ca s beau, i spuse 2lie. +du-mi si o bucat de pine.
Femeia puse reascurile %os, dar nu spuse nimic.
Nu-i fie team, insist 2lie. 'nt sin#ur, mort de foame si de sete "i n-am putere s
fac ru nimnui.
Nu e"ti de-aici, desc$ise ea #ura n sfr"it. )up orb, trebuie s fii din re#atul lui
2srael. N-ai de unde s "tii c n-am de nici unele.
5"ti du, a"a mi-a spus )omnul. 5u am "i mai puin ca tine. )ac nu-mi dai de
ndat s mnnc "i s beau, am s mor.
Femeia se sperie. )e unde "tia strinul acesta care e iaa ei;
5 ru"inos pentru un brbat s cear de mncare unei femei, !ise ea, enindu-si n fire.
F ce te-am ru#at, i spuse 2lie cu ultimele puteri. )e ndat ce m oi n!dreni, oi
munci pentru tine. Femeia rse.
+cum ctea clipe ai #rit un ader8 snt o femeie du care si-a pierdut
brbatul plecat pe o corabie din ara sa. N-am !ut n iaa mea oceanul, dar "tiu c este ca
un de"ert care-i ucide pe cei care-& sfidea!...
<i continu8
+cum, ns, spui un neader. -iu este ,aal pe +l 0incilea 7unte, n-am nimic de
mncare, n afar de o mn de fin ntr-un as "i puin untdelemn ntr-un ulcior.
2lie !u linia ori!ontului cltinndu-se "i nelese c aea s le"ine. +dunndu-si
ultimele fore, o implor din nou8
Nu "tiu dac cre!i n ise, cum nu "tiu nici eu dac s cred. )ar )omnul mi-a spus
c oi a%un#e aici "i te oi ntlni. )e mai multe ori m-a fcut s m n doiesc de %udecata 'a,
dar, niciodat de e(istena 'a. )umne!eul lui 2srael mi-a poruncit s-i spun femeii pe care o
oi intlni la 'arepta8
fina din asul tu nu a scdea #i untdelemnul din ulcior nu se a mpu"ina, pn n ziua n care
a da Domnul iar ploaie pe pmnt.
:nainte s e(plice cum s-ar putea nfptui o ase menea minune, 2lie le"in.
Femeia prii 2a brbatul prbu"it la picioarele ei. <tia c )umne!eul lui 2srael nu era dect
o superstiie9 !eii fenicieni erau mai puternici si fcuser din poporul ei unul din neamurile
cele mai respectate din lume. 'e simea ns mulumit. )e atta amar de reme tria din mila
altora si, iat, acum, pentru prima dat un brbat aea neoie de ea. +sta o fcea s se simt
mai puternic. 2at c e(ist alii mai amri.
)ac m roa# si pe mine cinea, nseamn c totu"i nu snt fiina cea mai
nensemnat de pe pmnt, se #ndi ea.
+m s fac ce m-ai ru#at ca s-i alin suferina. +m rbdat si eu de foame "i "tiu ct e
de umilitor.
'e duse acas si se ntoarse cu o bucat de pine "i o can cu ap. 'e ls n #enunc$i,
spri%ini capul strinului pe piept "i ncepu s-i nmoaie bu!ele n ap. n ctea minute, el "i
eni n fire.
:i ntinse bucata de pine si 2lie o mnc n tcere, contemplnd alea, trectorile "i
munii cu piscurile profilndu-se mree pe cer. 2lie putea s ad !idurile ro"ii ale cetii
'arepta dominnd alea.
3rime"te-m n casa ta, cci snt urmrit n ara mea, i spuse 2lie.
0e crim ai comis; l ntreb ea.
'nt un proroc al )omnului. 2!abela a poruncit s fie omori toi cei care refu! s
se nc$ine !eilor fenicieni.
0e rst ai;
)ou!eci "i trei de ani, i rspunse 2lie.
5a l prii cu mil pe tnrul din faa sa. +ea prul lun# "i murdar "i "i lsase barba
rar s creasc, de parc ar fi rut s par mai n rst. 0um ar fi putut un amrt ca acesta
s se msoare cu cea mai puternic prines din lume;
)ac e"ti du"manul 2!abelei, e"ti "i du"manul meu. 5a este prinesa din 'idon a
crei misiune a fost s se cstoreasc cu re#ele tu pentru a conerti neamul la aderata
credin. +"a spun cei care au cunoscut-o.
+rt, apoi, spre unul dintre piscurile ce dominau alea8
?eii no"tri "i au lca"ul, de multe #eneraii, n rful celui de-+l 0incilea 7unte "i
ei ne-au adus pa cea n ar, n reme ce 2sraelul trie"te n r!boaie "i suferin. 0um mai
putei s credei n )umne!eu 6nul; Lsai-o pe 2!abela s sfr"easc ce are de fcut "i ei
edea c a domni pacea "i n cetile oastre.
5u am au!it #lasul )omnului, rspunse 2lie. -oi ns n-ai urcat niciodat pe +l
0incilea 7unte, s edei ce se afl acolo.
0ine suie pe munte e ucis de focul po#ort din ceruri. ?eilor nu le plac intru"ii.
'e opri din orb si aduse aminte c n noaptea dinainte i apruse n is o lumin
foarte intens "i c din mi%locul ei se au!ise un #las spunnd8 =3rime"te-& la tine pe strinul ce
te a cuta.>
2a-m la tine acas, n-am unde s dorm, insist 2lie.
Ai-am mai spus c snt srac, abia mi duc !ilele mpreun cu fiul meu.
)omnul te-a ales ca s m prime"ti, 5l nu-i p rse"te pe cei ce l iubesc, ndepline"te-
mi ru#a "i oi munci n casa ta. 'nt tmplar, "tiu s lucre! lemnul de cedru "i-mi oi #si de
lucru. +stfel, )umne!eu prin minile mele "i a ine promisiunea8
fina din asul tu nu a scdea #i untdelemnul din ulcior nu se a mpu"ina, pn n ziua n
care a da Domnul ploaie din nou pe pmnt.
- 0$iar s reau, n-am cum s te pltesc.
Nu e neoie. )umne!eu a aea #ri% de noi.
.ulburat de isul de peste noapte, "i cu toate c "tia c strinul era du"manul prinesei
din 'idon, fe meia se $otr s-& primeasc.
-ecinii obserar imediat pre!enta lui 2lie. ncepur s-o orbeasc de ru pe dua
care primise n cas un strin, nesocotind memoria soului un erou care-si dduse iata
pe mare, pentru a face s prospere cile comerciale ale fenicienilor.
+flnd toate astea, dua ncerc s le e(plice c era orba de un proroc din 2srael,
epui!at de foame si de sete. 'i a"a se duse estea c un proroc israelit, cutat de L!abela, se
ascundea n cetate. * comisie se nfi" la preot.
+ducei-& pe strin n faa mea, porunci el.
+"a fcur. )up-amia!, 2lie fu adus n faa omului care mpreun cu #uernatorul si
cu "eful militar conducea toate treburile din +Bbar.
0e caui aici; Nu "tii c e"ti du"manul nostru; l ntreb preotul.
.imp de muli ani am fcut ne#o cu Libanul, respect poporul "i obiceiurile. 7
aflu aici pentru c n 2srael snt urmrit.
0unosc motiul, spuse preotul. +i fu#it din cau !a unei femei;
* socotesc cea mai frumoas femeie pe care am !ut-o n iaa mea, de"i n-am !rit-
o dect ctea cli pe. )ar are o inim de piatr si, n spatele oc$ilor ei er!i, se ascunde cel
mai mare du"man al rii mele. N-am fu#it, ci a"tept momentul potriit pentru a m
ntoarce.
3reotul i!bucni n rs.
)ac a"tepi un astfel de moment, pre#te"te-te s-i petreci tot restul !ilelor n
+Bbar. Nu sntem n r!boi cu ara ta9 tot ce dorim este s rspndim ade rata credin, prin
mi%loace pa"nice, n toat lumea. Nu rem s repetm atrocitile pe care le-ai comis cnd -
ai stabilit n 0anaan.
+sasinarea prorocilor este un mi%loc pa"nic;
)oar tindu-i capul, uci!i monstrul. 3oate c mor ni"te oameni, dar r!boaiele
reli#ioase or nceta pentru totdeauna. <i dup cte mi-au poestit ne#us torii, un proroc pe
nume 2lie a proocat toate astea, iar apoi a fu#it.
3reotul l inti cu priirea "i continu8
'eamn cu tine.
5u snt acela, i rspunse 2lie.
Foarte bine "i bun enit n cetatea +Bbar. 0nd a trebui s-i cerem cea 2!abelei, i
om da n sc$imb capul tu, cea mai preioas moned pe care o aem. 3n atunci, caut-i de
lucru "i na s trie"ti din munca ta, cci aici n-aem loc pentru proroci.
.ocmai se pre#tea s plece, cnd preotul adu#8
'e pare c o tnr din 'idon are mai mult pu tere dect )umne!eul 6nic, pe care-&
slu%e"ti tu. 2-a !idit lui ,aal un altar, iar btrnii preoi n#enunc$ea! acum n faa lui.
.otul se ntmpl din oia )omnului, #ri pro- rocul. n iaa noastr apar neca!uri
de care nu ne putem feri. ns totul are un moti.
0are e acest moti;
5 o ntrebare la care n-aem rspuns nainte sau ct timp sntem supu"i ncercrilor.
)oar dup ce le-am nins, le nele#em rostul.
)up plecarea lui 2lie, preotul trimise dup comisia care l i!itase de diminea.
N-aei de ce teme, le spuse preotul. *biceiu rile noastre ne obli# s le oferim
adpost strinilor, n plus, aici se afl sub suprae#$ere, l putem urmri pas cu pas. 0el mai
bun mod de a cunoa"te "i nimici un du"man este s te prefaci c-i e"ti prieten. La mo mentul
potriit l om preda 2!abelei si ora"ul nostru a primi aur "i daruri. 3n atunci, s nm
cum s-i ucidem ideile, cci deocamdat nu "tim dect s-i ucidem trupul.
0u toate c 2lie era slu%itorul )umne!eului 6nic "i un potenial du"man al prinesei
2!abela, preotul po runci s i se respecte dreptul la a!il. 0uno"teau cu toii tradiia strmo"ilor8
dac un cetean refu!a s-i dea adpost unui cltor, la fel aeau s peasc "i fiii ce tii. 'i
cum cea mai mare parte a locuitorilor +Bba rului aeau urma"i pe care flota comercial a
rii i rspndise pretutindeni, nimeni nu ndr!nea s neso coteasc le#ea ospitalitii.
3e ln# asta, merita s a"tepte cu rbdare !iua cnd capul prorocului ereu a aduce o
#rmad de aur.
:n seara aceea, 2lie lu cina mpreun cu dua "i fiul acesteia. <i cum prorocul israelit
se transformase ntr-o marf de aloare pentru iitor, cia ne#ustori trimiser familiei
duei mncare suficient pentru o sptmn ntrea#.
'e pare c )umne!eul lui 2srael se ine de cunt, spuse dua. )e cnd a murit
soul meu, masa noastr n-a mai cunoscut atta bel"u#.
:ncetul cu ncetul, 2lie se obi"nuia cu iaa din 'a- repta. 0a toi oamenii locului, "i el i
spunea acum +Bbar. i cunoscu mai bine pe #uernator, pe coman dantul #arni!oanei, pe
preot si pe me"terii sticlari, renumii n toat re#iunea. 0nd era ntrebat ce cuta acolo, nu se
ferea s spun aderul8 n 2srael, 2!abela i omora pe toi prorocii.
5"ti un trdtor de ar "i un du"man al Feniciei, i se spunea. )ar noi sntem neam de
ne#ustori si "tim c un om, cu ct este mai periculos, cu att a fi mai ma re preul pus pe capul
lui.
+"a trecur ctea luni.
La intrarea n ale, ctea patrule asiriene "i a"e !aser corturile, dnd impresia c or
s rmn un timp mai ndelun#at. 5ra un #rup mic de soldai care nu repre!entau o
ameninare, dar comandantul i ceru #uernatorului s ia msuri.
Nu ne-au fcut nimic, spuse #uernatorul. 'nt probabil n reo misiune comercial,
n cutarea unor ci mai bune pentru produsele lor. )ac or dori s ne foloseasc drumurile,
ne or plti impo!ite care ne or face "i mai bo#ai. )e ce s-i proocm;
3arc pentru a nruti "i mai mult situaia, fiul duei se mbolni din senin.
-ecinii ddur ina pe pre!ena strinului n cas si femeia l ru# pe 2lie s plece. )ar el nu
plec, cci )omnul nc nu-& c$ema se. +u nceput s circule !onuri, cum c acel strin
strnise mnia !eilor de pe +l 0incilea 7unte.
Nu era #reu s ii sub control armata "i s lini"te"ti populaia n priina patrulelor
strine, n sc$imb, boala nea"teptat a fiului duei i aduse neca!uri #uernatorului n
priina lui 2lie.
* comisie format din localnici eni s stea de or b cu #uernatorul.
2-am putea construi o cas israelitului dincolo de !idurile cetii, spuser ei. n acest fel
nu nclcm le#ea ospitalitii, dar ne p!im de mnia diin. ?eii nu snt mulumii de pre!ena
acestui om.
Lsai-& n pace, le rspunse #uernatorul. N-am neoie de conflicte politice cu
2sraelul.
0um adic; ntrebar localnicii. 2!abela i nea! pe toi prorocii )umne!eului 6nic si
rea s-i omoare.
3rinesa noastr este o femeie cura%oas si loial !eilor de pe +l 0incilea 7unte, ns,
orict putere ar cpta, nu a fi niciodat ereic. 7ine poate s cad n di!#raie si atunci ar
trebui s nfruntm mnia ecinilor no"tri. )ac ne purtm bine cu un proroc de-al lor, ne or
trata cu bunoin.
Localnicii plecar nemulumii, pentru c preotul le spusese c, ntr-o bun !i, 2lie a fi
sc$imbat pe aur si daruri. )eocamdat ns, c$iar dac #uernatorul nu aea dreptate, n-aeau ce
face. *biceiul cerea ca familia #uernatorului s fie respectat.
:n deprtare, la #ura ii, corturile r!boinicilor asirieni ncepur s se nmuleasc.
0omandantul era nelini"tit, dar nu se bucura de spri%inul preotului si #uernatorului,
ncerca s-"i fin soldaii n form, de"i "tia c nici unul dintre ei, nici mcar bunicii lor, n-
auseser oca!ia s ia parte la reo lupt, n +Bbar, r!boaiele ineau de trecut, iar stra te#iile
cunoscute fuseser dep"ite de te$nici "i arme noi, pe care alte ri de%a le posedau.
+Bbarul si-a ne#ociat ntotdeauna pacea, spunea #uernatorul. Nu ne or inada nici
de data asta. La-s-i pe ceilali s se lupte ntre ei, noi enim cu arme mult mai puternice
banii. 0nd celelalte ri se or fi distrus ntre ele, om intra n ora"ele lor si ne om inde
produsele.
1uernatorul reu"i s lini"teasc populaia n pri ina asirienilor, dar circulau !onuri
c israelitul atrsese mnia !eilor asupra cetii +Bbar. 2lie deenea o problem din ce n ce mai
serioas.
:ntr-o dup-amia! starea copilului se nruti brusc. Nu se mai putea ine pe picioare "i
nu mai recu no"tea nici mcar pe cei care eneau s-& ad. nainte de apusul soarelui, 2lie si
femeia n#enunc$ear ln# patul copilului.
)umne!eule +totputernic, care ai abtut s#eile soldatului "i m-ai adus pn aici,
salea!-& pe acest copil. 5l n-a fcut nici un ru "i nu e inoat de pca tele mele si nici de
cele ale prinilor si. 'alea!-&, )oamne.
0opilul sttea nemi"cat, bu!ele-i erau albe si oc$ii "i pierduser orice strlucire.
4oa#-te la )umne!eul tu 6nic, implora femeia. 'nt mam si simt c fiul meu e pe
moarte.
2lie simi neoia s-o ia de mn si s-i spun c nu este sin#ur si c )umne!eu 0el
+totputernic l a au!i. 5ra proroc, acceptase acest lucru atunci, pe malul 0$eritului, si
acum, n#erii snt alturi de el.
Nu mai am lacrimi s pln#. )ac e nendurtor si trebuie s ia un suflet, s m ia
pe mine si s-& lase pe fiul meu s aler#e pe alea si pe str!ile din +Bbar.
2lie fcu un efort suprem sa se concentre!e asupra ru#ciunii, dar disperarea mamei era
att de mare, nct cuprinsese totul n %ur si trecuse dincolo de perei si de u"i.
+tinse trupul copilului. Nu mai aea febr mare, ca n !ilele precedente, ceea ce era
semn ru.
3reotul trecuse pe la casa lor n dimineaa aceea "i, a"a cum fcea de dou sptmni, i
pusese copilului cataplasme cu plante pe fa si pe piept, nainte de aceasta, femeile din
+Bbar aduseser tot felul de reete de leacuri folosite de #eneraii ntre#i "i a cror putere de
indecare fusese doedit nu o dat. n fiecare sea r ele se strn#eau la poalele celui de +l
0incilea 7un te "i aduceau %ertfe, pentru ca sufletul copilului s nu-i prseasc trupul.
7i"cat de cele !ute, un ne#ustor e#iptean n tre cere prin ora" le oferi, fr nici un
ban, o pudr ro"ie foarte preioas, care trebuia amestecat n mncarea copilului. 'e spunea
c medicii e#ipteni aflaser c$iar de la !ei secretul obinerii acelei pulberi.
:n tot acest timp 2lie se ru# fr ncetare.
)ar totul era n !adar.
<tiu de ce nu te-au #onit, spuse femeia cu o oce din ce n ce mai r#u"it de attea
nopi de nesomn.
<tiu c au pus un premiu pe capul tu "i c ntr-o bun !i ei fi trimis n 2srael n
sc$imbul unei cantiti de aur. )ac-mi sale!i copilul, %ur pe ,aal si pe toi !eii de pe +l
0incilea 7unte c nu ei fi prins niciodat. 0unosc crri ascunse, de mult uitate "i i oi
arta cum s pleci din +Bbar, fr s fii !ut. 2lie tcea.
4oa#-te la )umne!eul 6nic, l implor din nou femeia. )ac-mi salea! copilul, %ur
s-& rene# pe ,aal "i s m nc$in Lui. +minteste-i c te-am adpostit la neoie "i am
ndeplinit ntocmai porunca Lui.
2lie "i relu ru#a fierbinte. )eodat, copilul fcu o mi"care.
-reau s plec de-aici, rosti biatul cu #las pierit. *c$ii mamei prinser a strluci de
fericire si lacrimile i se rosto#oleau pe obra%i.
Hai, copile. 7er#em unde rei tu, f tot ce do re"ti s faci.
2lie ddu s-& ia n brae, dar biatul i ndeprt mna.
-reau s mer# sin#ur, !ise.
'e ridic ncet si o porni spre u". )up cia pa"i ns, c!u ful#erat.
2lie "i femeia se apropiar. ,iatul era mort.
* clip, rmaser amndoi mui, apoi femeia ncepu s ipe din toate puterile.
,lestemai fie !eii "i cel ce mi-a luat copilulC ,lestemat fie omul care a adus
nenorocire casei meleC 'in#urul meu copil a muritC stri#a ea. +sta mi-e rs plata, pentru c am
ascultat porunca diin, pentru c am fost #eneroas cu un strinC
-ecinii au!ir stri#tele duei si-& !ur pe biat ntins pe %os. Femeia continua s ipe
"i s-& loeasc pe proroc, care sttea nemi"cat n picioare, fr s sc$ie!e nici cel mai mic
#est de aprare. 2n timp ce femeile ncercau s-o lini"teasc pe du, brbaii l apucar pe
2lie de brae "i-& duser pe sus la #uernator.
*mul acesta a pltit cu ru binele ce i s-a fcut. + fcut r%i n casa duei "i i-a
omort copilul. ?eii &-au blestemat "i noi l adpostim.
2sraelitul pln#ea si se ntreba8 =)e ce, )oamne, ai pedepsit pe aceast du care a
fost bun cu mine; )ac i-ai luat biatul, nseamn c nu mi-am ndeplinit misiunea
ncredinat si merit s mor.>
:n dup-amia!a aceea se reuni consiliul cetii +Bbar sub conducerea preotului si
#uernatorului. 2lie fu adus la %udecat.
+i rspltit iubirea cu ur. 3entru aceasta, te condamn la moarte, spuse
#uernatorul.
0$iar dac alorea! un sac de aur capul tu, nu putem nesocoti mnia !eilor de pe +l
0incilea 7unte, orbi preotul. +ltfel, nici cu tot aurul din lume nu om putea readuce pacea
n aceast cetate.
2lie "i plec capul n pmnt. 7erita cele mai cum plite suferine, pentru c )omnul l
prsise.
+i s urci pe +l 0incilea 7unte, !ise preotul. +i s ceri ndurare !eilor mnio"i, iar ei
i or trimite focul din ceruri s te mistuie. )ac n-o or face, nseamn c doresc s facem
dreptatea cu minile noastre. .e a" teptm la coborre si ei fi e(ecutat mine dup ritualul
nostru.
2lie cuno"tea bine e(ecuiile rituale8 se smul#ea inima din pieptul condamnatului "i i
se tia capul. 0re dina popular spunea c un om fr inim nu poate intra n rai.
)e ce m-ai ales pe mine, )oamne; stri#a el, de"i "tia c cei din %ur nu nele#eau
despre ce ale#ere or be"te. Nu e!i c nu pot mplini tot ce mi-ai poruncit;
Nu primi nici un rspuns.
,rbaii "i femeile din +Bbar mer#eau n urma #rupului de soldai, care-& conduceau
pe israelit spre +l 0incilea 7unte. 'tri#au orbe de ocar si aruncau cu pietre. 0u mare
#reutate reu"ir soldaii s in n fru mulimea furioas. )up o %umtate de or de drum,
sosir la poalele muntelui sfnt.
1rupul se opri n faa altarelor, unde poporul obi" nuia s a"e!e ofrandele si %ertfele si s-
"i spun do rinele "i ru#ciunile. 0u toii "tiau poesti despre uria"ii care ar fi trit n aceste
locuri "i "i aminteau de cei care, pentru c sfidaser porunca, fuseser mistuii de focul trimis
din ceruri. 0ltorii care traersau alea n timpul nopii se %urau c au!iser rsetele !ei lor si
!eielor care benc$etuiau sus pe culmi.
0$iar dac nu se "tia e(act dac tot ce se spunea era aderat, nimeni nu ndr!nea s-i
sfide!e pe !ei.
7i"c, spuse un soldat, mpun#ndu-& pe 2lie cu rful lancei. 0el ce omoar un copil,
merit cea mai #rea dintre pedepse.
2lie p"i pe pmntul inter!is si ncepu s urce coasta. )up ce a%unse destul de departe
pentru a nu mai au!i stri#tele celor din +Bbar, se a"e! pe o pia tr "i ncepu s pln#8 din
seara aceea petrecut n atelier, cnd fusese ncon%urat de be!na strbtut de luminie
strlucitoare, le adusese numai nenorociri celor din %ur.
)omnul "i pierduse prorocii din 2srael si cultul !eilor fenicieni deenise, probabil, si
mai puternic. 2n prima noapte petrecut pe malul fluiului 0$erit, 2lie cre!use c )umne!eu l
alesese pentru a face din el un martir, a"a cum fcuse cu atia alii.
0nd colo, )omnul i trimisese un corb, pasre con siderat pia! rea, care l $rnise pn
ce apele 0$e- ritului secaser. )e ce un corb "i nu un porumbel, sau un n#er; *are totul nu era
dect $alucinaia unui om care dorea s-"i alun#e teama sau care sttuse prea mult cu capul n
soare; 2lie nu mai era si#ur de nimic8 poate c 4ul "i #sise unealta "i aceasta era c$iar el. )e
ce l trimisese )umne!eu n +Bbar, n loc s-& lase s se ntoarc s-o omoare pe prinesa care
fcuse atta rDu neamului su;
'e simise ca un la", dar urmase porunca primit. 'e strduise s se obi"nuiasc cu
acel popor ciudat, bineoitor, dar care aea cu totul alte obiceiuri. .ocmai cnd credea c e pe
cale s-"i mplineasc destinul, fiul duei murise.
=)e ce eu;>
'e ridic n picioare si fcu cia pa"i, pn ce se pomeni nluit de ceaa care plutea pe
rful muntelui. 3utea s profite de cea "i s fu# de urmritori, dar ce rost aea; 'e sturase
s fu# "i "tia c nu-si a #si niciodat locul. 0$iar dac acum ar fi scpat, ar fi dus blestemul
cu el n alt ora", proocnd mereu alte nenorociri. 3este tot unde s-ar fi dus, &-ar fi urmrit
umbra celor mori. 7ai bine i lsa s-i smul# inima "i s-i taie capul.
7ai fcu un popas n mi%locul cetii. +ea de #nd s mai ntr!ie puin, pentru ca
oamenii s cread c a urcat pn n rful muntelui si apoi s coboare si s se predea
urmritorilor.
=Focul din cer>. 3e muli i omorse, dar 2lie se ndoia c )omnul fusese cel care &-a
trimis, n nopile fr lun, strful#era bolta, aprnd si disprnd ntr-o clip. 3oate mistuia.
3oate omora instantaneu, fr durere.
'e ls ntunericul "i ceaa se risipi. 3utea !ri alea "i luminile din +Bbar si focurile
din tabra asirie nilor. +u!i ltratul dinilor "i cntecul de lupt al r!boinicilor.
='nt pre#tit>, "i spuse. =+m neles c snt pro roc "i am fcut ce am putut. )ar am
#re"it, si acum )umne!eu are neoie de altcinea.>
+tunci asupra lui se po#or o lumin.
=Focul din ceruriC>
Lumina se opri n faa lui "i o oce spuse8
'nt n#erul )omnului.
2lie n#enunc$e "i-"i lipi fruntea de pmnt.
Ne-am mai !ut "i ntotdeauna i-am ascultat porunca, i rspunse 2lie, fr a-"i
ridica priirile. +m semnat numai durere pe unde am trecut.
:n#erul spuse8
0nd te ei ntoarce n cetate, roa#-te de trei ori ca biatul s se ntoarc printre cei
ii. )omnul i a asculta a treia ru#.
)e ce s fac acest lucru;
:ntru slaa )omnului.
0$iar dac acest lucru se a nfptui, m-am ndoit de%a de mine "i nu mai snt
demn de misiunea ncredinat, spuse 2lie.
*rice om are dreptul de a se ndoi de misiunea lui "i de a o prsi din cnd n cnd9
nu trebuie ns s-o uite. 0ine nu se ndoie"te de sine este demn de dispre, cci are ncredere
oarb n puterile sale "i pctuie"te prin trufie. )ar binecuntat este cel ce trece prin
momente de ndoial.
0$iar adineauri, ai !ut, m-am ndoit c ai fi trimisul )omnului.
)u-te "i f ce-i spun.
.recu cea timp, pn ce 2lie a%unse %os. 1r!ile l a"teptau la locul %ertfelor, ns
mulimea de%a se n torsese n +Bbar.
'nt pre#tit s mor, !ise el. +m cerut ndurare !eilor de pe +l 0incilea 7unte si ei
mi-au dat porunc ca, nainte s-mi dau du$ul, s trec pe la casa duei care m-a #!duit "i
s-o ro# s aib mil de sufletul meu.
'oldaii l nsoir pn la intrarea n cetate "i apoi se nfi"ar la preot, pentru a-i
transmite ce ceruse israelitul.
:i oi ndeplini dorina, i se adres preotul pri!onierului. )ac ai cerut iertare
!eilor, trebuie s-i ceri iertare "i femeii. 0a s nu fu#i, ei fi nsoit de patru soldai narmai. '
nu-i nc$ipui ns c ei putea s-o conin#i s ne roa#e s-i crum iaa. La rersatul
!orilor, te om e(ecuta n mi%locul pieei.
3reotul ar fi rut s "tie ce !use pe culme, dar rspunsul s-ar fi putut s-&
surprind "i nu oia s se dea de #ol n faa soldailor. .cu deci, dar i se pru bun ideea ca
2lie s cear public iertare9 astfel, nimeni nu s-ar mai fi ndoit de puterea !eilor de pe +2
0incilea 7unte.
2lie mpreun cu soldaii a%unser pe strdua srccioas, unde "i #sise adpost
timp de ctea luni. 0asa duei aea ferestrele "i poarta desc$ise, pentru ca, a"a cum
spunea credina popular, sufletul copilului s poat ie"i, pentru a se duce s locuiasc
mpreun cu !eii. .rupul lui se afla n mi%locul camerei de !i, e#$eat de toi ecinii.
0nd l !rir pe israelit, brbaii "i femeile se nfuriar.
'coatei-& de-aiciC stri#ar ctre #r!i. Nu i-e de a%uns ct ru ai fcut; 5"ti att de
ticlos nct !eii de pe +l 0incilea 7unte n-au rut s-"i mn%easc minile cu sn#ele tuC
Ne-a lsat nou sarcina de a-& omorC ip un altul. 'i o om face imediat, nu mai
a"teptm e(ecuia ritualC
:n#$iontit "i plmuit, 2lie se eliber din minile care-& n"fcaser "i se apropie de
dua care pln#ea ntr-un col.
3ot s-& readuc la ia. Las-m cu fiul tu doar o clip, spuse 2lie.
-dua nici nu-"i ridic priirea.
.e ro#, insist el. 0$iar dac ar fi ultimul lucru pe care &-ai face pentru mine pe
lumea asta, d-mi oie s te rspltesc pentru #enero!itatea ta.
0ia brbai l n"fcar din nou pentru a-& scoate afar. )ar 2lie se !btea "i se lupta
din toate puterile, implornd s fie lsat s atin# copilul mort.
0u toat mpotriirea lui, l trr pn la poart.
.u, n#er al )omnului, unde e"ti; stri# el priind spre cer.
:n acest moment, toat lumea amui. -dua se ridi case si enea spre el. Lundu-& de
mn, l conduse la copil "i ddu la o parte cear"aful cu care fusese acoperit.
2at, !ise ea, este sn#e din sn#ele meu. Fie ca el s cur# peste capetele neamurilor
tale dac nu se or mplini cele spuse de tine.
2lie se apropie de copil.
'taiC l opri dua. 7ai nti, roa#-2 pe )um ne!eul tu s mi se ndeplineasc
blestemul.
2lie "i simi sufletul cuprins de ndoial, dar aea ncredere n orbele n#erului.
Fie ca sn#ele acestui copil s cur# peste prinii "i fraii mei "i peste fiii "i fiicele
frailor mei, de nu oi ndeplini cele spuse de mine.
+poi, n ciuda ndoielilor, a pcatelor "i a spaimei ce-& cuprinsese,
lu copilul din bra"ele mamei sale #i-l duse n camer. Apoi strig spre cer:
' *, Doamne, de ce ai pedepsit pe dua aceasta ce m-a primit n casa ei si i-ai luat fiul%
Apoi, aplecndu-se de trei ori asupra copilului, strig:
' Doamne, Dumnezeul meu, f s se ntoarc sufletul acestui copil n el.
.imp de ctea clipe nu se ntmpl nimic. 2lie se !u din nou n 1alaad, n faa
soldatului cu arcul aintit spre inima lui. <tia prea bine c de multe ori destinul omului n-are
nici o le#tur cu ceea ce crede sau simte. La fel ca n dup-amia!a aceea, se simea lini"tit "i
ncre!tor, "tiind c, indiferent de re!ultat, e(ista o raiune pentru care se ntmpl toate. 3e
rful celui de +l 0incilea 7unte, n#erul numise aceast raiune ='laa )omnului>. 'pera
s nelea# ntr-o bun !i de ce 0reatorul aea neoie de fpturile sale pentru a-"i arta
slaa.
:n clipa aceea, copilul desc$ise oc$ii.
6nde e mama; ntreb el.
5 %os, te a"teapt, i rspunse 2lie, !mbind.
+m isat cea ciudat. +lunecam printr-un tunel ntunecat, cu o ite! mai mare dect
#alopul celui mai rapid cal de curse din +Bbar. +m !rit un brbat despre care "tiam c e
tatl meu, de"i nu &-am cunoscut niciodat. +m a%uns ntr-un loc minunat, unde tare mi-ar fi
plcut s rmn, dar un alt brbat, pe care nu-& cunosc, dar care prea bun "i puternic, m-a
ndemnat cu blndee s plec de acolo. 5u ns oiam s mer# mai departe, "i-atunci m-ai tre!it.
0opilul prea trist. 3robabil c locul acela, unde aproape c a%unsese, era ntr-ader
frumos.
0el puin nu m lsa sin#ur, dac tot m-ai mpiedicat s rmn acolo, unde m
simeam ocrotit.
' mer#em %os, i !ise 2lie. 7ama ta rea s te ad.
,iatul ncerc s se ridice, dar era prea slbit ca s poat mer#e. 2lie l lu n brae "i
coborr.
:n ncperea de %os, toat lumea era nspimntat de moarte.
)e ce s-au adunat cu toii aici; ntreb biatul, nainte ca 2lie s-i poat rspunde,
dua i-& smulse din brae "i ncepu s-& srute, pln#nd.
0e-i cu tine, mam; )e ce e"ti trist;
Nu snt trist, fiule, rspunse ea "ter#ndu-"i lacrimile. N-am fost niciodat att de
fericit.
<i spunnd acestea, dua c!u n #enunc$i "i stri#8
+cum cunosc "i eu c tu e"ti omul lui )umne!euC 0u-aderat cuntul )omnului
orbe"te prin #ura taC 2lie o lu de umeri "i-i spuse s se ridice.
5liberai-& pe omul acestaC le spuse ea soldailor. 5l a alun#at rul care se abtuse
asupra casei meleC
0elor de fa nu le enea s-"i cread oc$ilor. * fat de dou!eci de ani n#enunc$e
ln# du, ncet-ncet, toi ceilali fcur la fel, c$iar "i soldaii care trebuiau s-& duc la
nc$isoare.
4idicai-, le spuse tuturor, nc$inai- )om nului. 5u snt numai un slu%itor al Lui,
poate cel mai nensemnat dintre ei.
)ar ei rmaser cu toii n #enunc$i "i cu capetele plecate.
+i orbit cu !eii de pe +l 0incilea 7unte si acum, iat, poi face minuni, se au!i o
oce.
Nu e(ist nici un !eu acolo. +m !ut un n#er al )omnului care mi-a poruncit s
fac asta.
.e-ai ntlnit cu ,aal "i cu fraii si, se au!i alt oce.
2lie "i croi drum printre cei n#enunc$eai "i a%unse n strad. 2ar "i simea inima #rea. 2
se prea c nu-"i ndeplinise pn la capt sarcina pe care i-o ncredinase n#erul. =0e folos s
nii un mort, dac nimeni nu ede de unde ine aceast putere;> n#erul i spusese s
rosteasc de trei ori numele )omnului, dar nu-& n ase cum s e(plice mulimii minunea
petrecut n casa femeii. =*are, asemenea ec$ilor proroci, n-am rut dect s m flesc;> se
ntreba el.
+u!i, atunci, ocea n#erului p!itor, care-i orbea de cnd era copil8
.e-ai ntlnit a!i cu un n#er al )omnului.
+"a este, i rspunse 2lie. )ar n#erii )omnului nu orbesc cu oamenii, ci doar
transmit poruncile lui )umne!eu.
Folose"te-te de puterea ta, i spuse n#erul. 2lie nu nelese ce rea s spun.
Nu am dect puterea pe care mi-o d )omnul.
Nimeni nu are. .oat lumea si-a primit puterea de la )omnul "i nimeni nu se
folose"te de ea. <i n#erul adu#8
)e acum nainte, pn te ei ntoarce n ara pe care ai prsit-o, nu-i mai este
n#duit s mai faci reo minune.
<i cnd m oi ntoarce;
)omnul are neoie de tine ca s reconstruie"ti 2sraelul, spuse n#erul. -ei clca din
nou pe pmntul tu, atunci cnd ei na s reconstruie"ti.
+poi tcu.
PARTEA a Il-a
3reotul "i rosti ru#ciunile priind rsritul "i ceru !eului Furtunii "i !eiei animalelor
s aib mil de cei lipsii de %udecat. 0inea i poestise n acea diminea c 2lie l readusese
pe fiul duei din mpria mor ilor.
*amenii din cetate erau nspimntai "i aai n acela"i timp. 0redeau cu toii c
israelitul "i cptase puterea de la !eii de pe +l 0incilea 7unte "i acum nu mai era att de u"or
s-& ucid. =)ar clipa aceea a sosi>, "i spuse el.
?eii aeau s $otrasc momentul prielnic pentru uciderea lui. 7nia !eilor aea o alt
cau!, iar pre!ena asirienilor la #ura ii era un semn. *are de ce trebuia s ia sfrsit o pace
care durase sute de ani; 0uno"tea rspunsul8 inenia din ,/blos. Aara sa descoperise o
form de scriere accesibil tuturor, c$iar si celor ce nu "tiau s-o foloseasc. *ricine putea s-o
nee ntr-un timp scurt "i aceasta nsemna sfr"itul ciili!aiei.
3reotul "tia c, dintre toate armele de distru#ere pe care le-a putut inenta omul, cea
mai teribil "i mai puternic era cuntul. 3umnalele "i lncile lsau n urma lor sn#e,
s#eile puteau fi !ute de la distan, otrurile erau descoperite si, n cele din urm, ani -
$ilate.
0untul ns distru#e fr s lase urme. )ac ri tualurile sacre ar fi cunoscute, muli le-
ar putea folosi, ncercnd s sc$imbe uniersul, ceea ce i-ar supra pe !ei. 3n atunci, doar
casta preoeasc cuno"tea istoria strmo"ilor, care era transmis prin iu #rai, sub %u-
rmntul c secretul a fi pstrat. 'au era neoie de muli ani de studiu pentru a descifra
scrierea pe care e#iptenii o rspndiser n toat lumea9 astfel numai cei foarte nai,
scribii si preoii, puteau s sc$imbe informaii ntre ei.
+lte culturi aeau formele lor rudimentare de a-si nre#istra istoria, dar erau att de
complicate, nct ni meni din afar nu se ncumeta s ncerce s le imite.
2nenia din ,/blos ns aea o component e( plo!i8 putea fi folosit de orice
popor, indiferent de limba pe care o orbea. 3n si #recii, care respin#eau orice enea din
afar, adoptaser scrierea din ,/blos si o practicau curent n tran!aciile comerciale. 'pe -
ciali"ti cum erau n a-si atribui tot ce aprea nou, bote !aser inenia din ,/blos cu un nume
#recesc8 alfabet.
'ecretele pstrate timp de eacuri de ciili!aie erau n pericol de a fi de!luite, n
comparaie cu acest pericol, sacrile#iul comis de 2lie, care adusese napoi un suflet de
dincolo de rul morii, nu nsemna mare lucru.
'ntem pedepsii pentru c nu mai sntem n stare s pstrm lucrurile sfinte.
+sirienii se afl la porile noastre, or strbate alea si or distru#e ciili!aia strmo"ilor
no"tri.
'crierea a fi loitura de #raie. 3reotul "tia c pre !ena du"manului nu era
ntmpltoare.
5ra preul care trebuia pltit. ?eii plnuiser totul foarte bine, astfel nct s nu-"i dea
nimeni seama c ei erau rspun!tori9 puseser mai mare peste toi un #uernator care se
ocupa mai mult de afaceri dect de o"tire, aaser lcomia asirienilor, rriser ploile si
aduseser un necredincios s nr%beasc cetatea, n curnd se a da btlia final.
+Bbarul a continua s e(iste si dup aceea, dar pericolul repre!entat de scrierea din
,/blos a fi eli minat definiti. 3reotul "terse cu #ri% piatra care marca terenul unde, cu multe
#eneraii n urm, pelerinul strin #sise locul ales de ceruri si ntemeiase ora"ul. =0e
frumoas e>, #ndi el. 3ietrele erau o ima#ine a !ei lor8 dure, re!istente, supraieuind n orice
condiii "i neand neoie s dea socoteal de e(istena lor. .ra diia oral spunea c centrul
lumii era nsemnat cu o piatr si n copilrie isase s mear# s-o caute. Nici acum nu
renunase la idee. )ar cnd asirienii "i fcu ser apariia la #ura ii, nelesese c isul lui nu
se a mplini niciodat.
=Nu-i nimic. +"a ne-a fost scris, s plteasc #ene raia mea pentru c i-am mniat pe !ei.
5(ist sacrificii ineitabile n istoria omenirii si trebuie acceptate.>
'e %ur n #nd c a face oia !eilor8 nu a ncerca s mpiedice r!boiul.
=3oate c acesta este sfr"itul lumii. 0ri!ele se n mulesc si nu le mai putem face fa.>
3reotul "i lu toia#ul "i ie"i din templu. 'tabilise s se ntlneasc cu comandantul
#arni!oanei din +Bbar.
+%unsese aproape de !idul de la mia!!i, cnd se pomeni fa n fa cu 2lie.
)omnul a niat un copil din mori. *amenii cred n puterea mea, !ise israelitul.
3robabil c biatul nu era mort, i rspunse preo tul. '-a mai ntmplat ca o inim s se
opreasc si apoi s nceap s bat din nou. +st!i toat lumea numai despre asta orbe"te,
dar mine "i or aminti c !eii snt pe aproape "i s-ar putea s aud ce orbesc. +tunci #urile
lor or amui la loc. .rebuie s m #rbesc, cci asirienii se pre#tesc de lupt.
+scult ce am de spus8 dup minunea petrecut ieri sear, m-am dus s m odi$nesc
dincolo de !iduri, cci simeam neoia de puin lini"te. 'i-atunci mi s-a artat din nou n#erul
de pe rful muntelui, care mi-a spus8 *ra"ul +Bbar a fi distrus n r!boi.
*ra"ele nu pot fi distruse, spuse preotul. 5le or fi refcute de "apte!eci de ori cte
"apte, pentru c !eii "tiu unde le-au a"e!at "i trebuie s le #seasc la locul lor.
1uernatorul se apropie mpreun cu #rupul de curteni cu care enise "i ntreb8
0e-ai spus;
ncercai s pstrai pacea, spuse din nou 2lie.
)ac te temi, ntoarce-te de unde ai enit, i rs punse sec preotul.
2!abela "i re#ele tu abia a"teapt s pun mnaE pe prorocii fu#ari ca tine, !ise
#uernatorul. +s rea s "tiu ns cum ai reu"it s urci pe +l 0incilea 7unte, fr s fii
transformat n cenu" de focul din ceruri.
3reotul trebuia s pun capt discuiei. 1uerna torul aea de #nd s ne#ocie!e cu
asirienii "i ar fi putut s-& foloseasc pe 2lie pentru asta.
Nu-& asculta, spuse el. 2eri, cnd a fost adus la mi ne pentru a fi %udecat, pln#ea de
fric.
5rau lacrimi de prere de ru pentru rul prici nuit. 7 tem numai de dou lucruri pe
lume8 de )um ne!eu "i de mine nsumi. Nu am fu#it, ci am plecat din 2srael "i snt #ata s m
ntorc atunci cnd a $otr )omnul. * oi ucide pe frumoasa ta prines "i cre dina lui
2srael a ie"i nin#toare "i din aceast ncer care.
.rebuie s fii mai tare ca piatra, ca s re!i"ti far mecelor 2!abelei, l lu peste picior
#uernatorul. 0$iar de s-ar ntmpla ce spui, om trimite alt prines, "i mai frumoas, a"a
cum am mai fcut "i nainte de 2!abela.
3reotul aea dreptate. 0u dou sute de ani n urm, o prines din 'idon l sedusese pe
cel mai nelept dintre crmuitorii 2sraelului, re#ele 'olomon. 5a l pusese s construiasc
un templu ntru slaa !eiei +starte "i 'olomon i fcuse oia. 3entru acest sacri le#iu,
)omnul a ridicat o"tirile ecine "i 'olomon a fost detronat.
.ot astfel se a ntmpla "i cu +$ab, soul 2!abelei, #ndi 2lie. )omnul a aea #ri% ca el
s-"i ndeplineasc misiunea la momentul potriit. 0e rost aea s ncerce s-i conin# pe
ace"ti oameni; 5rau la fel ca cei pe care-i !use asear, n#enunc$eai pe podeaua casei
duei, aducnd laude !eilor de pe +l 0incilea 7unte. 0redina strmo"easc nu-i a lsa
niciodat s #n- deasc altfel.
3cat c trebuie s respectm le#ea ospitalitii, spuse #uernatorul, care prea s fi
uitat ce spusese 2lie despre pace. +ltfel, am fi a%utat-o pe 2!abela s is preasc mai repede cu
toi ace"ti proroci.
Nu din acest moti mi cruai iaa. <tii c repre !int o marf de pre si rei sFi oferii
2!abelei plcerea de a m ucide cu minile ei. n plus, de ieri, poporul mi atribuie puteri
miraculoase. 5l crede c m-am ntlnit cu !eii de pe +l 0incilea 7unte. 2ar oi, nu c -ar
psa de mnia !eilor, dar nu rei s mniai popu laia.
1uernatorul "i preotul l lsar pe 2lie s orbeasc sin#ur si se ndreptar spre !idul
cetii, n acel mo ment, preotul "i %ur c-& a omor pe prorocul israelit cu prima oca!ie. Nu
mai era o simpl marf de sc$imb, deenise o ameninare.
3riindu-i cum se ndeprtea!, pe 2lie l apuc disperarea. *are ce s fac pentru a
ndeplini oia )omnului; ncepu s stri#e n mi%locul pieei8
Locuitori ai +BbaruluiC 2eri sear am urcat pe +l 0incilea 7unte "i am orbit cu !eii ce
sl"luiesc acolo. 0nd m-am ntors, am aut puterea s readuc un copil din mpria moriiC
*amenii se strnser n %urul lui. .oi cuno"teau poestea. 1uernatorul "i preotul se
oprir din drum si se ntoarser s ad ce se ntmpla. 3rorocul israelit !icea c-i !use pe
!eii de pe +l 0incilea 7unte n- c$inndu-se unui )umne!eu mai puternic dect ei.
-oi pune s fie omort, spuse preotul.
2ar populaia se a r!rti mpotria noastr, i-o ntoarse #uernatorul, atent la ce
spunea strinul. 7ai bine a"teptm s fac reo #re"eal.
nainte de a cobor muntele, !eii m-au nsrcinat s-& sftuiesc pe #uernator s nu
rspund la prooca rea asirienilorC continu 2lie. <tiu c el este un brbat cinstit si m-ar
asculta, dar e(ist oameni care prefer r!boiul "i nu m las s m apropii de el.
2sraelitul este un om sfnt, i spuse un btrn #u ernatorului. Nimeni n-ar cute!a s
urce pe +l 0incilea 7unte, cci ar fi mistuit de focul din ceruri. )ar acest om a fcut-o, iar
acum nie morii.
.irul, 'idonul si toate cetile feniciene triesc n tradiia pcii, spuse alt btrn. +m
mai trecut noi prin ncercri "i mai #rele "i am reu"it s le nin#em.
7ai muli bolnai si infirmi "i croir drum prin mulime si, a%un"i ln# 2lie,
ncercar s-i atin# $ainele, ru#ndu-& s-i indece de boli.
:nainte de a da sfaturi #uernatorului, poftim de indec bolnaii, !ise preotul.
Numai atunci om crede c !eii de pe +l 0incilea 7unte snt de partea ta.
2lie "i aminti ce-i spusese n#erul cu o sear nainte8 nu i snt n#duite alte puteri, dect
cele omene"ti.
,olnaii te roa# s-i a%ui, insist preotul. ' te edem.
7ai bine ncercm s eitm r!boiul. -or fi mult mai muli bolnai si infirmi, dac
nu om reu"i. 1uernatorul ntrerupse discuia8
2lie a eni cu noi. + fost atins de #raia diin.
)e"i nu credea n e(istena !eilor de pe +l 0incilea 7unte, #uernatorul orbi astfel,
cci aea neoie de un aliat n ncercarea de a conin#e poporul c pacea cu asirienii era
sin#ura ie"ire.
:n timp ce se ndreptau spre locul de ntlnire cu cpetenia o"tirii, preotul i se adres
lui 2lie8
Nu cre!i nimic din ceea ce spui.
0red c pacea este unica ie"ire. Nu cred ns c pe rful acelui munte s-ar afla sla"ul
reunui !eu. +m fost acolo.
<i ce-ai !ut;
6n n#er al )omnului. 7i s-a mai artat si n alte locuri pe unde am umblat, i
rspunse 2lie. <i e(ist un sin#ur )umne!eu.
3reotul rse.
-rei s spui c, dup prerea ta, acela"i dum ne!eu care strneste furtunile face si
#rul s creasc. 'nt dou lucruri care n-au nimic n comun.
-e!i acest +l 0incilea 7unte; ntreb 2lie. )ac-& prie"ti din locuri diferite, ti se a
nfi"a altfel, de"i este acela"i munte. .ot a"a se ntmpl cu ntrea#a crea ie8 snt mai multe
ntruc$ipri ale aceluia"i )um ne!eu.
)e sus, de pe parapet, se !rea n deprtare tabra du"man, n alea pustie, corturile
albe se deslu"eau limpede.
0u cta timp n urm, cnd pa!nicii obseraser corturile asirienilor ntr-o mar#ine a
ii, iscoadele au spus c era orba de o misiune de recunoa"tere9 co mandantul a fost de
prere s fie prin"i si ndui ca sclai. 1uernatorul ns alesese alt strate#ie8 s nu fac
nimic. 'e ba!a pe faptul c, dac a pstra relaii bune, a dobndi o nou pia de
desfacere pentru sticlria fabricat n +Bbar. n afar de asta, asirienii "tiau c, n r!boi,
ora"ele mici snt ntotdeauna de partea nin#torilor. )eci cpeteniile nu doreau dect s
fie lsai s treac mai departe fr s ntmpine re!isten. .ir si 'idon, acestea da, erau
ora"e mari, unde se pstrau te!aurul "i documentele.
3atrula se a"e!ase la #ura ii "i cu timpul ncepur s soseasc ntriri. 3reotul spunea
c e lesne de neles ce se ntmpl8 ora"ul aea un pu cu ap, sin#urul cale de ctea !ile prin
de"ert. )ac asirienii doreau s cu cereasc ora"ele .ir si 'idon, aeau neoie de ap pen tru a-
si aproi!iona o"tirea.
)up o lun, puteau s-i alun#e, dup dou, i pu teau nin#e fr #reutate si ar fi
ne#ociat o retra#ere onorabil a soldailor asirieni.
+tacul se lsa a"teptat. .recuser cinci luni "i nc ar mai fi putut csti#a btlia.
.rebuie s atace, snt mori de sete>, "i spunea #uernatorul. )du ordin comandantului
s alctuiasc strate#ii de aprare "i s-"i instruiasc permanent oamenii, pentru a face fa
unui atac prin surprindere.
:n #ndul lui ns se concentra asupra pcii.
* %umtate de an se scursese "i oastea asirian nu se mi"ca. )ac n primele sptmni
atmosfera n +B bar era ncordat, acum se lini"tise complet9 oamenii "i edeau de iaa lor,
ranii se duceau din nou la cmp, fabricanii de in, de sticl "i spun "i edeau de
me"te"u#ul lor, iar ne#ustorii indeau si cumprau mrfuri. .oat lumea era conins c
+Bbarul nu-& ata case pe r%ma", deoarece, n curnd, cri!a aea s fie re!olat prin
ne#ocieri. )e altfel, toat lumea "tia c #uernatorul fusese ales de !ei "i, prin urmare, aea
s ia cea mai bun $otrre.
0nd apru 2lie n cetate, #uernatorul mpr"tie !onul c strinul aduce cu el un
blestem9 astfel, dac pericolul de r!boi deenea iminent, aea s pun de!astrul pe seama
strinului. Locuitorii din +Bbar s-ar fi lsat conin"i c moartea israelitului le-ar aduce
lini"tea napoi. 1uernatorul le-ar fi spus c oricum era prea tr!iu s-i alun#e pe asirieni, ar fi
dat ordin ca 2lie s fie e(ecutat "i le-ar fi e(plicat c pacea este cea mai bun soluie. )up
prerea lui, ne#utorii, care doreau "i ei s fie pace, i-ar fi fcut "i pe ceilali s #ndeasc la
fel.
.oate lunile din urm, luptase cu preotul "i cu co mandantul, care susineau ideea
atacului imediat. ?eii de pe +l 0incilea 7unte nu-& uitaser, totu"i, nici de data aceasta.
)up miracolul nierii, nfptuit cu o noapte nainte, iaa lui 2lie deenise mai preioas
dect uciderea lui.
0e a face strinul; ntreb comandantul.
?eii &-au luminat "i ne a a%uta s #sim cea mai bun ie"ire, i rspunse #uernatorul
"i sc$imb rapid orba.
'e pare c peste noapte numrul corturilor a crescut.
2ar mine a cre"te "i mai mult, rbufni coman dantul. )ac am fi atacat atunci,
cnd nu era dect o patrul, probabil c nu s-ar mai fi ntors.
.e n"eli. 6nul ar fi putut s scape "i s-ar fi ntors cu alii ca s se r!bune.
0nd ntr!ii culesul, fructele putre!esc, nu se ls comandantul. 2ar cnd amni
re!olarea problemelor, ele dein tot mai mari.
1uernatorul i aduse aminte c pacea domnea printre fenicieni de aproape trei
secole "i c erau foarte mndri de asta. 0e or spune #eneraiile iitoare, dac el a pune
capt epocii de prosperitate;
.rimite un emisar s ne#ocie!e cu ei, spuse 2lie. 0el mai priceput r!boinic e cel
care "tie s-si fac din du"man prieten.
Nu "tim precis ce or. Nici nu "tim dac au in tenia s cucereasc ora"ul. 0um s
ne#ociem;
'nt semne de ameninare. * o"tire nu-"i pierde timpul n !adar cu e(erciii
militare, departe de ar.
?ilnic soseau noi soldai "i #uernatorul ncerca s-"i nc$ipuie de ct ap or aea
neoie toi ace"ti oameni, n scurt timp, cetatea a fi lipsit de aprare n faa o"tirii
inamice.
3utem ataca acum; l ntreb preotul pe coman dant.
)a, putem. +m pierde muli oameni, dar am sal a ora"ul. .rebuie ns s ne $otrm
imediat.
Nu, spuse 2lie, adresndu-se #uernatorului. ?eii mi-au spus c nc mai putem #si
o soluie pa"nic.
)e"i au!ise discuia dintre preot si israelit, #uer natorul se prefcu a crede. Lui i era
totuna dac 'i- don si .ir erau conduse de fenicieni, canaaneni sau asirieni. 2mportant era
ca ora"ul s poat continua a face comer.
' atacm, insist preotul.
)oar o !i, i ru# #uernatorul. 3oate c lucrurile se re!ol.
.rebuia s #seasc cea mai bun formul. 0obor de pe parapet "i se ndrept spre
palat, mpreun cu israelitul, pe care-& ru#ase s-& nsoeasc.
3e drum, se #ndea la oamenii pe ln# care trecea8 pstori care-"i mnau oile pe munte,
rani care se du ceau s munceasc pmntul uscat, pentru a-i smul#e puinul cu care s-"i
$rneasc familiile. 'oldaii fceau e(erciii cu lancea "i cia ne#ustori sosii de curnd "i
e(puneau marfa n pia. *rict de straniu ar prea, asirienii nu nc$iseser drumul ce strbtea
alea de-a curme!i"ul, astfel nct ne#ustorii continuau s circule cu mrfurile lor "i s
plteasc ora"ului ta(a pentru transport.
+cum, cnd au reu"it s adune o oaste puternic, de ce nu nc$id drumul; ru s "tie
2lie.
2mperiul asirian are neoie de produsele care sosesc din porturile 'idon "i .ir, i
rspunse #uer natorul. )ac ne#ustorii s-ar simi ameninai, ar n trerupe flu(ul
aproi!ionrii, ceea ce ar aea consecine mai #rae dect o nfrn#ere militar. .rebuie #sit un
mi%loc de a eita r!boiul.
+"a este. )ac or ap, putem s le-o indem, spuse 2lie.
1uernatorul nu rspunse, "i ddu seama c-& poate folosi pe israelit ca arm
mpotria celor ce doreau r!boi8 el urcase pe +l 0incilea 7unte, se m- surase cu !eii, a"a
c, dac preotul insista s lupte cu asirienii, 2lie era sin#urul capabil s-& nfrunte, i
propuse s fac mpreun o plimbare, s stea de orb.
3reotul rmase sus pe metere!e, studiind mi"crile du"manului.
0e-ar putea face !eii pentru a-i opri pe ina datori; ntreb comandantul.
+m trimis %ertfele pentru +l 0incilea 7unte. 2-am ru#at pe !ei s ne trimit o
cpetenie mai cura%oas.
+r fi trebuit s facem ca 2!abela, s-i nimicim pe proroci. 6n amrt de israelit, ieri
condamnat la moarte, a a%uns s fie folosit acum de #uernator pentru a conin#e populaia
s alea# pacea.
0omandantul "i ridic oc$ii spre munte.
3utem s poruncim uciderea lui 2lie si, cu a%utorul soldailor, s-& dm %os pe
#uernator.
-oi pune s fie omort 2lie, i rspunse preotul. 0t despre #uernator, nu putem
face nimic8 neamul lui e la putere de ctea #eneraii. ,unicul lui a fost cpetenia noastr,
prin oina !eilor puterea a trecut n minile tatlui lui, de unde a preluat-o el.
)e ce s ne mpiedicm de tradiie "i s nu ne ale#em o cpetenie mai eficient;
.radiia este necesar pentru a menine ordinea n lume. )ac o nesocotim, totul se
duce de rp.
3reotul prii n %ur. 0erul si pmntul, munii "i ile, fiecare lucru fusese creat cu un
rost. 6neori p mntul se cutremura, alteori, ca acum, nu ploua mult reme. )ar stelele se
aflau la locul lor, iar soarele nu se prlea peste oameni. 'i asta pentru c, de la 3o top,
oamenii naser c e cu neputin s sc$imbi ordinea 0reaiei.
0nda e(istase doar +l 0incilea 7unte. *amenii "i !eii triau laolalt, se plimbau
prin #rdinile paradisului, orbeau "i rdeau mpreun. )ar fpturile omene"ti au c!ut n
pcat "i !eii i-au alun#at. 0um nu aeau unde s-i trimit, au creat 3mntul n %urul
muntelui, pentru a-i a!rli la poale, ca s-i suprae #$e!e si s le aminteasc e"nic c se afl
mult mai %os dect cei de pe +l 0incilea 7unte.
+useser #ri% totu"i s lase desc$is o poart de ntoarcere9 dac omenirea ar urma
drumul cel drept, s-ar putea ntoarce pe rful muntelui. 3entru ca s nu se uite aceast
ntur, i-au nsrcinat pe preoi "i pe comandani s o pstre!e ie n memoria oamenilor.
.oate neamurile mprt"eau aceea"i credin8 dac familiile unse de !ei ar prsi
puterea, urmrile ar fi #rae. Nimeni nu-si mai amintea de ce fuseser alese tocmai aceste
familii, dar "tiau cu toii c se nrudeau cu familiile diine. +Bbarul e(ista de sute de ani si
fusese condus dintotdeauna de strmo"ii actualului #uernator9 fusese inadat de multe ori,
c!use n mna asupritorilor "i barbarilor, dar, cu timpul, in adatorii plecau sau erau
alun#ai. <i atunci, ec$ea ordine se restabilea "i oamenii se ntorceau la traiul de dinainte.
)atoria preoilor era de a menine aceast ordine8 lumea aea un destin "i era #uernat
de le#i. .recuse timpul n care se strduiau s-i nelea# pe !ei, enise remea s-i asculte "i s
le fac pe plac. 5rau capricio"i "i se mniau iute.
)ac culesul n-ar aea ritualul lui, pmntul n-ar da rod. )ac nu s-ar face %ertfe, ora"ul
ar fi inadat de boli fatale. )ac !eul .impului ar fi din nou proocat, ar putea face ca #rul "i
oamenii s nu mai creasc.
6ite, +l 0incilea 7unte, i spuse comandantului. )e pe piscul lui, !eii #uernea!
alea "i ne ocrotesc. +u pentru +Bbar un plan pentru toat e"nicia. 'tri nul a fi ucis sau se
a ntoarce acas, #uernatorul a disprea ntr-o !i "i fiul lui a fi mai nelept ca el. .ot ce
ni se ntmpl este trector.
Ne trebuie o nou cpetenie, spuse comandantul )ac rmmem pe mna actualului
#uernator ne ducem de rp.
3reotul "tia c aceasta era dorina !eilor, pentru a pune capt pericolului repre!entat
de scrierea din ,/blos, dar nu spuse nimic. 'e bucur s constate, nc o dat, c, rnd-
nernd, #uernatorii mplinesc des tinul 6niersului.
:n timpul plimbrii prin ora", 2lie i e(plic #uer natorului planurile lui de pace si acesta
l numi a%utorul su. 0nd a%unser n piaa central, se !u iar n con%urat de bolnai, dar le
spuse c !eii de pe +l 0inci lea 7unte i inter!iseser s indece. 3e nserate, se duse la casa
duei. 0opilul se %uca n faa casei si el i mulumi )omnului c putuse mi%loci miracolul.
Femeia l a"tepta cu cina. 3e mas, !u cu mirare o can cu in.
*amenii au adus daruri pentru a te neseli, i e(plic ea. 2ar eu i cer iertare
pentru nedreptatea pe care i-am fcut-o.
0e nedreptate; se mir 2lie. Nu e!i c tot ce se ntmpl este din oia )omnului;
-dua surse "i oc$ii ncepur s-i strluceasc, iar el obser ct era de frumoas. 5ra
cel puin cu !ece ani mai n rst, dar simea pentru ea o adnc tan dree. Nu era nat cu
a"a cea si l cuprinse panica, "i aminti de oc$ii 2!abelei "i de ru#a pe care o fcuse la ie"irea
din palatul lui +$ab s aib "i el parte de o neast din Liban.
)e"i am trit n !adar , l am, totu"i, pe fiul meu si poestea lui a dinui, cci s-a
ntors de pe trmul morii, spuse femeia.
N-ai trit n !adar. 5u am enit n +Bbar din po runca )omnului "i tu m-ai primit n
casa ta. )ac poestea fiului tu a fi pomenit, snt si#ur c si a ta a fi.
Femeia umplu cnile "i bur amndoi pentru soarele care apunea si pentru stelele de
pe cer.
+i enit dintr-o ar ndeprtat, la ndemnul unui )umne!eu necunoscut mie, dar
la care acum m nc$in "i eu. <i copilul meu s-a ntors de pe un trm ndeprtat "i a aea o
istorie minunat de poestit nepoilor si. 3reoii o or consemna "i o or transmite
#eneraiilor iitoare.
:n memoria preoilor ora"ele "i pstrau trecutul, cuceririle, ec$ii !ei si r!boinicii
care le-au aprat cu preul sn#elui lor. 0$iar dac acum se inentaser noi metode de a
consera trecutul, memoria preoilor era sin#ura n care aeau ncredere locuitorii din
+Bbar. )e scris, oricine poate s scrie ce rea, dar nimeni nu-"i aminte"te ni"te lucruri care n-
au e(istat.
0e-a" aea eu de poestit; spuse femeia "i um plu din nou cana pe care 2lie o #olise
dintr-o sorbire. N-am nici puterea, nici frumuseea 2!abelei. -iaa mea este o ia oarecare8 o
cstorie stabilit de prini pe cnd eram copil, treburile casei care m-au npdit imediat
dup aceea, ru#ciuni n !ilele sfinte, un so mereu ocupat cu alte treburi. 0t a trit, n-am
orbit nici mcar o dat despre cea important. 5l era preo cupat de ne#oul lui, eu aeam
#ri% de cas "i a"a au trecut cei mai frumo"i ani din iaa noastr. )up ce a murit, am rmas
cu srcia "i cu un copil de crescut. 0nd a fi mare a strbate mrile "i eu nu oi mai
nsemna nimic pentru nimeni. Nu mi-e ciud "i nu snt mnioas, dar am con"tiina inutilitii
mele.
2lie "i mai umplu o can. 2nima i ddea semnale de alarm, ncepea s-i plac
tor"ia femeii. )ra #ostea putea fi o e(perien mai nspimnttoare dect aceea de a te afla
fa n fa cu un arca" care inte"te spre inima ta. )ac s#eata "i nimere"te inta, e"ti mort "i
de restul are #ri% )umne!eu. )ac te loe"te dra#ostea, trebuie s-i asumi sin#ur
consecinele.
=7i-am dorit att de mult s iubesc>, se #ndi el. 2ar acum, cnd dra#ostea se afla n faa
lui, cci fr n-
doial se afla acolo, trebuia numai s nu se fereasc de ea, sin#ura lui dorin era s-o
uite ct mai repede.
1ndul i se ntoarse napoi, la !iua n care sosise n +Bbar, dup e(ilul petrecut la
0$erit. Fusese att de l#uit si nsetat, nct nu-"i mai amintea de nimic altcea dect de
momentul n care "i reenise din le "in "i o !use pe ea, ncercnd s-i ume!easc bu!ele. Nu
se aflase niciodat att de aproape de o femeie. *c$ii ei erau la fel de er!i ca ai 2!abelei, numai
c aeau o strlucire aparte, ca un refle( al cedrilor, al oceanului pe care-& isase de attea
ori "i nu apucase s-& ad, sau era oare cu putin; al propriului su suflet.
=+s rea att de mult s-i pot spune toate acestea, dar nu "tiu cum. 5 mai u"or s
orbe"ti despre iubirea de )umne!eu.>
2lie mai bu puin in. 5a cre!u c spusese cea care-& suprase "i sc$imb orba.
+i urcat pe +l 0incilea 7unte; l ntreb.
5l ncuiin din cap.
2-ar fi plcut s-& ntrebe ce !use acolo si cum de reu"ise s scape de focul diin. )ar
el nu prea s se simt n lar#ul lui.
=5ste proroc. 0ite"te n inima mea>, #ndi ea.
)e cnd apruse israelitul n iaa ei, totul se sc$imbase. 3n "i srcia prea mai
u"or de ndurat, cci acest strin tre!ise n ea un sentiment pe care nu-& mai cunoscuse
niciodat8 dra#ostea. 0nd fiul ei c!use bolna, se luptase cu toi ecinii pentru ca el s poat
rmne.
<tia c, pentru el, nu e(ista nimic mai important ca )umne!eu. 5ra con"tient c totul
nu e dect un is prostesc. ,rbatul din faa ei putea pleca n orice mo ment s-o ucid pe
2!abela "i nu s-ar fi ntors s-i po esteasc "i ei despre cele ntmplate.
*ricum, ar fi continuat s-& iubeasc, pentru c, pentru prima dat n iaa ei, "tia ce
nseamn liber tatea. 3utea s-& iubeasc, fr ca el s afle reodat. N-aea neoie de
permisiunea lui ca s-i duc dorul s se #ndeasc la el toat !iua, s-& a"tepte cu cina "i s se
n#ri%ore!e de cte intri#i pot ese oamenii mpo tria unui strin.
)a, asta era libertatea8 s simt ce-si dorea, indi ferent de prerea altora. 'e luptase de%a
cu prietenii "i cu ecinii pentru a-& putea pstra ln# ea. Nu trebuia s se lupte "i cu ea ns"i.
2lie bu puin din can, ceru iertare si se duse la el n camer. 5a ie"i afar, se bucur
s-"i ad fiul %u- cndu-se n faa casei "i $otr s fac o scurt plimbare.
'e simea liber, pentru c dra#ostea eliberea!.
2lie rmase mult timp cu priirea pironit pe perei. 2n sfr"it, se $otr s-"i c$eme
n#erul.
:mi simt inima n pericol, i spuse.
:n#erul nu-i rspunse. 2lie se ntreba dac s mai continue, dar era de%a prea tr!iu,
doar nu-& c$emase fr moti.
0nd m aflu n faa acestei femei, nu m simt bine.
,a dimpotri, i rspunse n#erul. )ar asta te deran%ea!, pentru c s-ar putea s te
ndr#oste"ti.
2lie se simi ru"inat c n#erul "tia ce se petrece n sufletul lui.
)ra#ostea e periculoas, spuse el.
Foarte periculoas, i rspunse n#erul. <i ce-i cu asta;
:n clipa urmtoare, dispru.
:n#erul n-aea sufletul sfsiat de ndoieli. <tia prea bine ce e dra#ostea. 4e#ele
2sraelului l prsise pe )umne!eu, pentru c 2!abela, prinesa din 'idon, i furase inima. 'e
poestea c re#ele 'olomon "i pier duse tronul tot din pricina unei strine. 4e#ele )aid l
trimisese la moarte pe unul dintre cei mai buni prieteni, pentru c se ndr#ostise de soia
acestuia. )in cau!a )alilei, 'amson fusese prins si filistenii i scoseser oc$ii.
0um s nu "tie ce e dra#ostea; 2storia era plin de poe"ti tra#ice. <i c$iar dac n-ar
cunoa"te scrierile sfinte, aea e(emplul prietenilor si, "i al prietenilor prietenilor si, cu
lun#ile lor nopi de nelini"te "i su ferin. )ac ar fi aut o neast n 2srael, i-ar fi enit foarte
#reu s-"i prseasc ora"ul "i s ndeplineasc porunca )omnului, iar acum ar fi fost mort.
=7 lupt n !adar>, se #ndi el. =)ra#ostea a c" ti#a aceast btlie "i o oi iubi pn la
sfr"itul !ilelor mele. )oamne, trimite-m napoi n 2srael, s nu fiu neoit s-i spun acestei
femei ceea ce simt. 3entru c ea nu m iube"te "i-mi a rspunde c inima ei a fost n#ropat
o dat cu trupul soului ei, mort ca un erou.>
+ doua !i, 2lie se ntlni din nou cu comandantul. +fl de la el c mai apruser "i alte
corturi n ale.
:n acest moment care e raportul de forte;
Nu dau informaii unui du"man al 2!abelei.
'nt consilierul #uernatorului, i rspunse 2lie. +m fost numit asear. Ai s-a
comunicat si dumitale, a"a c a"tept un rspuns.
0omandantul abia "i stpni pornirea de a-& ucide pe strin.
+sirienii au de dou ori mai muli soldai ca noi, i rspunse n cele din urm.
2lie "tia c inamicul aea neoie de o for mult superioar.
Ne apropiem de momentul ideal pentru nce perea ne#ocierilor de pace. -or nele#e
c sntem #e nero"i cu ei "i om obine ni"te condiii mai bune. *rice #eneral "tie c, pentru a
cuceri un ora", inadatorii au neoie de cinci oameni contra unu.
-or reu"i s-i adune, dac nu atacm acum.
0$iar de le or sosi toate proi!iile, nu or aea ap suficient pentru atia oameni.
+tunci a fi mo mentul s ne trimitem ambasadorii.
'i care a fi acest moment;
-om a"tepta ca numrul de r!boinici asirieni s mai creasc puin. 0nd situaia a
deeni insupor tabil, se or edea obli#ai s atace, dar, dat fiind proporia de trei sau
patru de-ai lor contra unul de-al nostru, or "ti c i a"teapt nfrDn#erea, n acel moment,
emisarii no"tri le or oferi pacea, libera trecere "i posi bilitatea de a cumpra ap. 5ste planul
#uernatorului.
0omandantul nu spuse nimic, a"teptnd s plece eneticul. 0$iar dac 2lie a fi mort,
#uernatorul tot nu a renuna la idee. "i %ur c, dac s-ar a%un#e pn acolo, c$iar el l a
omor pe #uernator "i mai apoi s-ar sinucide, cci n-ar putea nfrunta mnia !eilor.
3n atunci, n nici un ca! nu a permite ca ara lui s fie trdat pentru bani.
=.rimite-m, )oamne, napoi n 2srael>, se ru#a 2lie n fiecare sear, umblnd pe ale. =Nu
lsa ca inima mea s rmn pri!onier aici, n +Bbar.>
6rmnd un obicei al prorocilor pe care-& !use n copilrie, ncepu s se plesneasc cu
un bici, ori de cte ori i !bura #ndul la du. 'patele lui era tot o carne ie si dou !ile aiura
de fierbineal. 0nd "i mai reeni, primul lucru pe care-& !ri cnd desc$ise oc$ii fu c$ipul
femeii, i n#ri%ea rnile, un#ndu-& cu alifii "i untdelemn de msline, i aducea n camer
mncarea, cci era prea slbit s poat cobor la mas.
0nd se n!dreni, ncepu iar s cutreiere alea.
=)u-m, )oamne, napoi n 2srael>, se ru#a 2lie. =2nima mea este de%a pri!onier n
+Bbar, dar trupul meu poate porni la drum.>
:n#erul "i fcu apariia. Nu era n#erul )omnului, cel pe care-& !use sus pe munte,
ci era n#erul lui p!itor, cu care orbise de attea ori.
)omnul ascult ru#ile celor ce or s scape de ur, dar rmne surd la ru#a celor ce se
feresc de iubire.
:n fiecare sear cinau toi trei mpreun. +"a cum le promisese )omnul, fina din as
nu se mpuina "i untdelemnul din ulcior nu scdea.
4ar sc$imbau o orb n timpul mesei. .otu"i, n tr-o sear, copilul ntreb8
0e este un proroc;
0inea care continu s aud acelea"i oci din copilrie si crede n ce i se spune.
0inea care poate afla, astfel, ce #ndesc n#erii.
<tiu despre ce orbe"ti, spuse copilul. <i eu am ni"te prieteni, pe care numai eu i
d.
' nu-i uii niciodat, c$iar dac oamenii mari i spun c e o prostie. +stfel, ei
putea cunoa"te oia )omnului.
-oi cunoa"te iitorul, precum #$icitorii din ,a bilon, !ise biatul.
3rorocii nu #$icesc iitorul. .ransmit doar cuntul )omnului pe care le e dat s-&
aud. )e aceea m aflu aici, dar nu "tiu cnd m oi ntoarce n ara mea. )omnul mi a
comunica aceasta la momentul potriit.
*c$ii femeii se ntristar. )a, ntr-o bun !i, a pleca.
2lie ncet s mai cear a%utorul )omnului. Hotrse c, atunci cnd a eni remea s
plece din +Bbar, i a lua cu el pe du "i pe fiul ei. 3n atunci, nu le a pomeni nimic
despre $otrrea lui.
3oate c ea nici nu rea s plece. 3oate c nici nu nelesese ce simea pentru ea, doar
"i lui i luase destul timp s nelea#, n acest ca!, cu att mai bine, a putea s se dedice
trup si suflet misiunii sale8 i!#onirea 2!abelei "i refacerea 2sraelului. -a fi destul de ocupat
ca s se mai #ndeasc la dra#oste.
=)omnul este pstorul meu>, "i spuse el, amin tindu-"i de o ec$e ru#ciune a lui
)aid. =:mi a rcori inima "i m a duce la apele odi$nei.>
=<i nu m a lsa s-mi risipesc rostul ieii>, adu# de la el.
:ntr-o sear, se ntoarse acas mai dereme ca de obicei "i o #si pe du a"e!at
pe pra#.
0e faci;
Nimic, ce s fac; rspunse ea.
+tunci, na, n momentul acesta, muli oameni au renunat s mai triasc. Nu
se mnie, nu pln#, a"teapt doar s treac timpul. N-au acceptat pro ocrile ieii, iar
iaa nu-i mai prooac. +cela"i pe ricol te pa"te si pe tine. F cea, nfrunt iaa, dar nu te
resemna.
-iaa mea a cptat un nou sens, de cnd ai ap rut tu, spuse ea cu oc$ii n pmnt.
3entru o fraciune de secund, simi c ar putea s-i spun "i el ce aea pe suflet. )ar "i
lu #ndul precis c ea se referise la altcea.
3une mna "i f cea, sc$imb el orba. +stfel timpul nu-i a fi du"man, ci aliat.
0e-as putea na; 2lie se #ndi puin.
'crierea din ,/blos. :i a folosi cnda, dac ei cltori.
Femeia $otr s se dedice studiului cu trup "i su flet. Nu se #ndise niciodat s plece
din +Bbar dar, dup cum i orbise, poate c el ar dori s-o ia cu el.
'imi din nou #ustul libertii, ncepu s se scoale iar n !ori "i s umble sur!toare
pe str!i.
2lie trie"te, i spuse comandantul preotului, dou Guni mai tr!iu. N-ai reu"it s-&
uci!i.
:n tot +Bbarul nu ei #si pe cinea care s do reasc s preia aceast misiune.
2sraelitul i-a mn#iat pe bolnai, i-a i!itat pe pri!onieri, i-a $rnit pe cei flmn!i. 0nd
reun om se ceart cu ecinul su, se duce la el "i cu toii accept %udecata lui, pentru c este
dreapt. 1uernatorul se folose"te de el pentru a-si spori popularitatea, dar nimeni nu pare
s ba#e de seam.
Ne#ustorii nu or r!boi. )ac #uernatorul a deeni att de popular nct a reu"i
s conin# poporul c e mai bine s fie pace, nu-i om mai putea alun#a pe asirieni n ecii
ecilor. 2lie trebuie omort numaidect.
3reotul art spre +l 0incilea 7unte si spre rful lui e"nic nluit n ceat.
?eii nu or n#dui ca ara s fie umilit de o putere strin. Ne or da un semn, se
a ntmpla cea "i noi om profita de oca!ie.
0e anume;.
Nu "tiu, dar oi fi atent la semne. Nu-i mai da date corecte despre ostile asiriene.
)ac te ntreab cea, spune c raportul inadatorilor este nc de patru la unu. ntre timp,
continu s pre#te"ti ostenii.
)e ce s fac asta; )ac or a%un#e s fie cinci la unu, sntem pierdui.
Nu, ne om afla pe picior de e#alitate. 0nd a ncepe lupta, nu ei aea de
combtut un inamic in ferior "i nu ei fi socotit un la", care profit de sl biciunea celuilalt.
*astea din +Bbar a nfrunta un adersar la fel de puternic ca ea si a c"ti#a btlia,
pentru c strate#ia comandantului ei a fost cea mai bun.
7#ulit, comandantul accept propunerea. <i, din acel moment, ncepu s ascund
aderul de #uernator "i de 2lie.
7ai trecur dou luni "i, ntr-o diminea, oastea asirian atinsese proporia de cinci
soldai la un ap rtor din +Bbar. 3uteau porni atacul n orice moment.
)e cta timp, 2lie l bnuia pe comandant c d date mincinoase despre inamic, dar
acest lucru lucra n faoarea sa8 n momentul n care raportul de fore a fi atins punctul
critic, a fi u"or s conin# populaia c pacea era sin#ura soluie.
'e #ndi la asta n timp ce se ndrepta spre pia, unde, o dat pe sptmn, obi"nuia
s-i a%ute pe oamenii locului s-si re!ole disputele, n #eneral era orba de fleacuri8 certuri
ntre ecini, btrni care refu!au s mai plteasc impo!itele, ne#ustori care se socoteau
p#ubii n tran!aciile lor.
1uernatorul era de%a acolo. *bi"nuia s apar, din cnd n cnd, s-& ad lucrnd.
+ntipatia lui 2lie mpotria lui dispruse cu totul. )escoperise c este un om nelept,
preocupat s prein problemele, de"i nu credea n lumea spiritului "i se temea teribil de
moarte, n dierse oca!ii se folosise de propria au toritate pentru a da aloare de le#e
reunei $otrri luate de 2lie. +lteori nu era de acord cu o sentin "i, dup o reme, 2lie "i
ddea seama c #uernatorul ausese dreptate.
+Bbarul ncepea s dein un ora" fenician model. 1uernatorul crease un sistem de
impo!ite mai drept, amena%ase str!ile "i "tia s #ospodreasc inteli#ent fondurile obinute
din ta(ele percepute pe mrfuri. La un moment dat, 2lie ceruse s se termine cu consumul de
in "i de bere, pentru c n ma%oritatea conflictelor pe care le aea de re!olat era orba de
a#resiuni comise la butur. 1uernatorul i replicase c, ntr-un ora" mare, astfel de lucruri
trebuiau s se ntmple. 'e spunea c !eii se bucurau cnd oamenii se eseleau la sfrsitul unei
!ile de munc "i i ocroteau pe beii.
:n afar de asta, inutul aea faima de a produce unul dintre cele mai bune inuri din
lume "i cltorii ar fi intrat la bnuial, dac ar fi constatat c localnicii nu mai consum
respectia butur. 2lie respect deci!ia #uernatorului "i a%unse la conclu!ia c oamenii
eseli muncesc mai cu spor.
N-ar trebui s te obose"ti atta, spuse #uer natorul, nainte ca 2lie s se apuce de
treab. 6n con silier trebuie doar s-& a%ute pe conductor cu sfaturile lui.
7i-e dor de ara mea si, cnd lucre!, m simt folo sitor si uit c snt un enetic, i
rspunse el.
=<i reu"esc s-mi in n fru sentimentele fa de ea>, se mai #ndi n sinea sa.
.ribunalul popular aea un public mereu atent la tot ce se ntmpla. *amenii ncepur
s se adune8 unii dintre ei erau btrni, care nu mai puteau munci la cmp "i eneau s aplaude
sau s fluiere $otrrile date de 2lie, alii erau direct interesai n respectia c$estiune, fie ca
ictime, fie pentru c ar fi putut tra#e profit de pe urma sentinei. 5rau si femei "i copii care,
neand ce face, eneau acolo s-si omoare timpul.
:ncepu %udecata. 3rimul era ca!ul unui pstor care isase o comoar ascuns ln#
piramidele e#iptene si era n cutare de bani ca s a%un# acolo. 2lie nu fusese niciodat n
5#ipt, dar "tia c se afl departe, a"a c i spuse c nici cu a%utorul celorlali n-ar fi putut
aduna banii necesari9 dar, dac s-ar $otr s-"i nd oile pentru a plti preul isului su,
precis a #si ce a cuta.
+poi eni o femeie care dorea s nee artele ma #ice din 2srael. 2lie i spuse c el nu era
profesor, ci un simplu proroc.
.ocmai se pre#tea s dea soluia ntr-un ca! n care un a#ricultor o %i#nise pe femeia
altuia, cnd un soldat "i fcu loc prin mulime si se apropie de #uernator.
* patrul a prins o iscoad, spuse noul enit, asu- dnd din bel"u#. 22 aduc ncoaceC
6n fior strbtu mulimea. 5ra pentru prima oar cnd or asista la o astfel de %udecat.
7oarteC stri# cinea. 7oarte du"manilorC
.oi cei de fa aprobar ipnd. -estea se rspndi cu iueala ful#erului n tot ora"ul "i
piaa se umplu de oameni. 0u mare #reutate reu"i s %udece si celelalte pricini, cci la tot
pasul era ntrerupt de cinea care stri#a s fie adus intrusul.
Nu pot %udeca un astfel de ca!, spuse 2lie. 2ntr n competena autoritilor din
+Bbar.
0e caut asirienii aici; spunea cte unul. *are nu "tiu c noi trim n pace de ctea
#eneraii;
)e ce or apa noastr; stri# un altul. )e ce ne amenin ora"ul;
)e luni de !ile nu ndr!nea nimeni s discute n public despre pre!ena inamicului.
)e"i edeau tot mai multe corturi rsrind la ori!ont, de"i ne#ustorii sus ineau c trebuie
ncepute imediat ne#ocierile de pace, populaia din +Bbar refu!a s cread c este ame -
ninat de o ina!ie, n afar de mici incursiuni ale reunui trib nensemnat respinse rapid,
r!boiul e(ista doar n memoria preoilor. 5i orbeau despre o naiune numit 5#ipt, despre
cai "i care de r!boi "i despre !eiti cu c$ip de animale. )ar toate astea se n- tmplaser
demult, 5#iptul nu mai era o ar renumit, iar r!boinicii cu piele ntunecat "i #rai ciudat se
ntorseser n ara lor. +cum, locuitorii din .ir "i 'idon stpneau mrile "i construiau un nou
imperiu n lume. <i c$iar dac erau r!boinici cu e(perien, desco periser o nou arm8
comerul.
)e ce snt mnio"i; ntreb #uernatorul.
3entru c simt c se ntmpl cea. +mndoi "tim c, de acum nainte, asirienii pot ataca
oricnd. +mndoi "tim c "eful o"tirii ne minte n ce prie"te numrul du"manilor.
,ine, dar n-o fi att de nebun s-o spun cuia. +r semna panic.
*rice om simte cnd e n pericol, ncepe s reac ione!e ciudat, are presimiri, simte
cea plutind n aer. 'i ncearc s se mint, cci crede c nu a putea face fa situaiei. 3n
acum au reu"it s se pcleasc, dar ine un moment n care or trebui s nfrunte aderul n
fa.
'osi "i preotul.
7er#em la palat s conocam 0onsiliul +Bba- rului. 0omandantul e pe drum.
Nu-& asculta, i "opti 2lie #uernatorului. .e or obli#a s faci ceea ce nu rei.
' mer#em, insist preotul. + fost prins o is coad "i trebuie luate msuri ur#ente.
' fie %udecat n public, i "opti din nou 2lie. *a menii te or a%uta, cci n sinea lor
doresc s fie pace, de"i se manifest pentru r!boi.
+ducei-& aiciC ceru #uernatorul. )in mulime se au!ir stri#te de bucurie. -or
asista "i ei, pentru prima dat, la un 0onsiliu.
Nu putem face a"a ceaC spuse preotul. 5ste o c$estiune delicat, care se cere a fi
re!olat n lini"teC
'e au!ir ctea fluierturi "i foarte multe proteste.
+ducei-&, repet #uernatorul. -a fi %udecat aici, n pia, n mi%locul oamenilor.
+m muncit mpre un s facem din +Bbar un ora" prosper "i tot mpreun om $otr la neca!.
Hotrrea fu primit cu sale de aplau!e. 6n #rup de soldai din +Bbar "i fcu apariia,
trnd un om pe %umtate #ol si plin de sn#e. 3robabil fusese btut H.dran nainte s fie
adus.
* lini"te #rea se po#or peste mulime, de se au!ea #ro$itul porcilor "i !#omotul fcut
de copiii care se %ucau la cellalt capt al pieei.
)e ce -ai atins de pri!onier;C stri# #uer natorul.
'-a mpotriit, rspunse unul din pa!nici. + spus c nu e iscoad "i c a enit s
orbeasc cu dom nia oastr.
1uernatorul puse s fie aduse trei %iluri din palatul unde locuia. 'lu%itorii i aduser
mantia de Gudector, pe care obi"nuia s-o poarte la reuniunile 0onsiliului din +Bbar.
5l "i preotul se a"e!ar. +l treilea %il era destinat comandantului, care nc nu sosise.
)eclar ntrunit solemn .ribunalul *ra"ului +B bar. ' se apropie btrnii.
6n #rup de btrni se a"e!ar n semicerc n spatele %ilurilor. 5ra sfatul btrnilor. n
remurile de demult, $otrrile luate de ei erau respectate "i duse la n deplinire, n pre!ent,
rolul acestui #rup era doar deco rati. 'e aflau acolo pentru a accepta tot ce a $otr
#uernatorul.
)up ce fur ndeplinite ctea ritualuri, ntre care o ru#ciune nc$inat !eilor de pe +l
0incilea 7unte "i pomenirea unor eroi din trecut, #uernatorul se adres pri!onierului.
0e dore"ti; l ntreb.
*mul nu rspunse, l priea ciudat, aproape sfidtor.
0e dore"ti; insist #uernatorul. 3reotul i fcu semn cu cotul.
Ne trebuie un interpret. Nu ne cunoa"te limba.
*rdinul fu dat "i unul dintre pa!nici plec n cu tarea unui ne#ustor care s poat
seri ca interpret. Ne#ustorii nu asistau niciodat la "edinele de %udecat ale lui 2lie. 5rau
e"nic ocupai cu ne#oul "i cu socotitul csti#ului.
2n timp ce a"teptau, preotul spuse n "oapt8 L-au btut pe pri!onier de team. )-mi
oie s conduc eu si nu spune nimic8 panica i face pe toi a#resii si dac nu sntem
autoritari, putem pierde situaia de sub control.
1uernatorul nu spuse nimic. <i lui i era team, l cut din oc$i pe 2lie, dar din locul
unde sttea a"e!at, nu-& putea !ri.
:"i fcu apariia un ne#ustor, adus cu fora de pa!nic. 5ra suprat pe %udectori
pentru c-& fceau s-si piard timpul, cnd aea attea treburi de fcut. )ar preotul l prii
cu asprime si-i spuse s se lini" teasc si s traduc discuia.
3entru ce te afli aici; fu ntrebarea #uer natorului.
Nu snt iscoad, rspunse omul. 'nt una dintre cpeteniile o"tirii si am enit s-i
orbesc.
7ulimea adunat, care urmrea scena ntr-o tcere absolut, ncepu s se a#ite de
ndat ce au!i tradu cerea. 'tri#au c minte "i cereau s fie imediat omort. 3reotul ceru s se
fac lini"te "i se ntoarse spre pri!onier8
)espre ce rei s orbe"ti;
6mbl orba c #uernatorul este un om ne lept, !ise asirianul. Nu dorim s
distru#em cetatea. 3e noi ne interesea! .irul si 'idonul. )ar +Bbar se afl n drum "i
stpne"te alea. )ac om fi neoii s luptm, om pierde timp "i oameni. +m enit s
propun o nele#ere.
*mul spune aderul, se #ndi 2lie. 0onstat c este ncercuit de un #rup de soldai,
care-& mpiedicau s ad locul unde se afla #uernatorul. Gudec la fel ca noi. )umne!eu a
nfptuit o minune "i a pune capt acestei situaii periculoase.
3reotul se ridic n picioare si stri# ctre mulime8
-edei; -or s ne nin# fr luptC
'pune mai departe, orbi #uernatorul. 3reotul ns l ntrerupse din nou8
1uernatorul nostru este un om bun, care nu rea rsare de sn#e. )ar sntem n
stare de r!boi, iar condamnatul din faa oastr ne este du"manC
+re dreptate, stri# o oce din mulime.
2lie "i ddu seama de #re"eal. 3reotul manera cu dibcie mulimea, n timp ce
#uernatorul ncerca doar s fac dreptate, ncerc s se apropie, dar primi un #$iont. 6n
pa!nic l apuc strns de bra.
4mi aici. 2deea a fost a dumitale, nu; au!i el o oce.
'e ntoarse "i l !u pe comandant, care !mbea.
Nu putem accepta nici o propunere, continu preotul, #esticulnd elocent. )ac ne
artm dispu"i s ne#ociem nu om doedi altcea dect c ne e tea m. 2ar poporul +Bbarului
este un popor cura%os. 3oa te face fa oricrei ina!ii.
+cest om dore"te s fie pace, spuse #uernatorul, adresndu-se mulimii. 0inea
replic8
Ne#ustorii or pace, preoii doresc s fie pace, iar #uernatorii au #ri% s fie pace.
* o"tire ns nu poate dori dect un lucru8 r!boiulC
N-ai !ut cum am reu"it s nfruntm amenin area reli#ioas pe care o constituia
2sraelul fr s facem r!boi; tun #uernatorul. N-am trimis trupe, nici corbii, ci am trimis-
o pe 2!abela. +cum ei se n c$in lui ,aal "i n-a fost neoie s sacrificm nici mcar o ia
pe cmpul de btaie.
+ce"tia n-au trimis o femeie frumoas, ci si-au trimis r!boiniciiC stri# "i mai tare
preotul.
3oporul cerea moartea asirianului. 1uernatorul i apuc strns braul preotului.
'tai %os, i spuse. +i mers prea departe.
2deea cu %udecata public a fost a dumitale. 'au mai de#rab a trdtorului de
israelit, care pare s comande n +Bbar n locul celui n drept.
7ai tr!iu am s orbesc cu el. +cum trebuie s aflm ce rea asirianul. .imp
de multe #eneraii, oa menii au ncercat s-"i impun oina prin for. -or beau numai ei
"i nu i interesa ce #ndeste poporul. .oate acele imperii au c!ut pn la urm. Aara
noastr a nflorit tocmai pentru c am nat s ascultm8 a"a a fost posibil s ne
de!oltm comerul, aflnd ce do re"te cellalt si ncercnd s-i ndeplinim dorinele.
4e!ultatul se ede dup mrimea c"ti#ului. 3reotul cltin din cap.
-orbele dumitale par nelepte si nu e(ist pericol mai mare ca acesta. )ac ai
spune prostii ar fi u"or de demonstrat c nu ai dreptate. )ar orbele pe care le-ai rostit
adineauri ne conduc spre o capcan.
0ei din rndul nti au!eau toat discuia. 3n atunci, #uernatorul ncercase
ntotdeauna s in seama de opiniile e(primate de 0onsiliu si +Bbarul dobndise o
reputaie e(celent n acest domeniu. .irul "i 'idonul trimiseser c$iar emisari, pentru a
edea cum este ad ministrat cetatea. Numele lui a%unsese la urec$ile mpratului "i, cu
puin noroc, era posibil s a%un# s-"i sfrseasc !ilele ca ministru la curte.
+cum autoritatea lui fusese clcat n picioare n public. )ac nu a lua imediat
msuri, a pierde res pectul poporului si $otrrile luate de el n c$estiuni ct se poate de
importante nu or mai fi luate n seam de nimeni.
.e ascult, i spuse pri!onierului, fcnd abstracie de priirea furioas a preotului
"i atr#ndu-i atenia interpretului s traduc.
+m enit s propun un tr#, spuse asirianul. -oi ne lsai s trecem "i s ne
continum mar"ul spre .ir "i 'idon. 0nd om nfrn#e aceste dou ora"e, ceea ce se a
ntmpla cu si#uran, cci r!boinicii lor snt plecai pe mare s fac comer, om fi
#enero"i cu +Bbar "i tu ei rmne #uernator.
+i !ut; spuse preotul, sculndu-se iar din %il. ' cread ei c #uernatorul
nostru este n stare s nd onoarea +Bbarului pentru o funcieC
7ulimea ncepu s urle nfuriat. 3ri!onierul acela aproape #ol si plin de rni oia
s-"i impun propriile re#uliC 6n om nins ndr!nea s le propun s predea ora"ulC 6nii
se repe!ir s-& loeasc, iar pa!nicii i oprir cu mult #reutate.
+scultai-mC spuse #uernatorul, ncercnd s stri#e mai tare ca ceilali, n faa
noastr se afl un om fr aprare, de care n-aem de ce s ne temem. <tim c o"tirea
noastr este mai instruit "i r!boinicii no"tri snt mai ite%i. Nu trebuie s doedim acest
lucru ni mnui. )ac ne $otrm s luptm, om nin#e, dar cu preul multor iei.
2lie nc$ise oc$ii "i se ru# ca #uernatorul s reu"easc s conin# poporul.
,trnii no"tri ne poestesc despre imperiul e#ip tenilor, dar acele remuri au apus
demult. Ne ntoar cem la 5ul de +ur, prinii "i bunicii no"tri s-au bucurat de remuri
de pace. )e ce s rupem aceast tradiie; 4!boaiele moderne se duc cu arma comer -
ului "i nu pe cmpul de lupt.
:ncetul cu ncetul mulimea se calm. 1uernatorul c"ti#a terenC
0nd se fcu lini"te, i orbi din nou asirianului.
0eea ce propui nu a%un#e. -a trebui s pltii ta(ele pe care le pltesc "i
ne#ustorii pentru a traersa inutul nostru.
0rede-m, n-aei de ales, rspunse pri!onierul. +em destui oameni pentru a
distru#e cetatea "i a-i omor pe toi locuitorii. +i trit n pace de prea mult reme si nu
mai "tii ce e lupta, noi, n sc$imb, am pornit s cucerim lumea.
:n mulime rencepur protestele. 2lie "i spuse8 =Nu ar trebui s se arate "oitor n
acest moment.> Nu era ns u"or s trate!i cu pri!onierul asirian, care, c$iar n#enunc$eat,
se ncpna s-"i impun condiiile. 'oseau mereu ali oameni si 2lie obser c
pn si ne#ustorii "i lsaser treburile si eniser n pia, n#ri%orai de mersul
eenimentelor. 3rocesul cptase proporii periculoase "i trebuia luat o $otrre8
ne#ociere sau moarte.
+sistena se mpri n dou tabere8 unii aprau pa cea, alii susineau c +Bbarul
trebuie s lupte. 1uer natorul i "opti preotului8
+cest om m-a sfidat n faa mulimii, dar "i dum neata ai fcut acela"i lucru.
3reotul se ntoarse spre el "i i spuse printre dini s-& condamne imediat la
moarte pe asirian.
Nu te ro#, ci te obli#. 5u te menin la putere "i tot eu pot s te dau %os oricnd,
pricepi; <tiu cu ce %ertfe pot potoli mnia !eilor, n ca! c sntem forai s nlocuim
familia conductoare. 5(ist precedente8 s-au sc$imbat dinastii c$iar si n 5#ipt, un
imperiu ce a durat mii de ani. N-a c!ut cerul peste oameni si nici ordinea din 6niers n-a
fost ameninat.
1uernatorul se albi la fa.
0omandantul se afl n mulime, nsoit de ctia soldai. )ac te ncpne!i s
ne#ocie!i cu acest om, le oi spune tuturor c !eii te-au prsit "i ei fi nl turat. '
continum procesul "i ei face e(act ce-i spun eu.
)ac &-ar !ri pe 2lie, ar mai aea o ie"ire8 i-ar cere prorocului israelit s spun
cum i s-a artat un n#er pe +l 0incilea 7unte, ar aminti poestea cu nierea fiului
duei. +r fi fost cuntul lui 2lie, care a demon strat c poate face minuni, contra
cuntului unui om care n-a doedit niciodat c are reo putere supra natural.
)ar 2lie l prsise "i nu mai aea scpare. 3e dea supra, n acel moment, era
numai un pri!onier "i nici o armat din lume nu porne"te un r!boi fiindc a pierdut
un soldat.
+i c"ti#at de data aceasta, i spuse preotului. -a eni !iua n care l a pune s
plteasc.
3reotul ncuiin din cap. -erdictul a fost dat ime diat.
Nimeni nu poate sfida ora"ul +Bbar, spuse #uernatorul. Nimeni nu intr
n ora"ul nostru fr ncuiinarea poporului. 3entru c dumneata i-ai per mis acest
lucru, e"ti condamnat la moarte.
:n acel moment, 2lie "i plec priirile n pmnt. 0omandantul !mbea.
:nsoit de o mulime tot mai numeroas, pri!onierul fu dus pe un teren din spatele
!idurilor, i smulser si !drenele care-& mai acopereau, lsndu-& #ol. 6nul din tre soldai l
mpinse spre fundul unei rpe si mulimea form un cerc n %urul lui, mpin#ndu-se unii
pe alii, n cutarea unui loc de unde s ad mai bine.
6n soldat "i poart cu mndrie esmntul de r!boi si se arat r%ma"ului cu
cura%. * iscoad se mbrac n $aine muiere"ti pentru c este un la", stri# #uernatorul
ca s aud ntrea#a asisten. )e aceea, te condamn s prse"ti aceast lume, lipsit de
demnitatea ce se cuine ite%ilor.
3oporul l $uidui pe pri!onier "i l aplaud pe #u ernator.
3ri!onierul murmura cea, dar interpretul plecase si nimeni nu nele#ea ce spune.
2lie reu"i s-si croiasc drum prin mulime si a%unse ln# #uernator. 3rea tr!iu. 0nd
i atinse mneca, fu respins iolent.
Numai tu e"ti inoat, tu ai propus %udecata pu blic.
5ste ina ta, i rspunse 2lie. 0$iar dac 0onsiliul s-ar fi reunit n secret,
comandantul "i preotul ar fi fcut ce-ar fi rut. +m fost p!it tot timpul procesului.
+eau totul plnuit dinainte.
)up obiceiul locului, preotul era cel care $otra durata supliciului. 5l se aplec,
lu o piatr si o ntinse #uernatorului8 nu era destul de mare ca s-& omoare pe loc, nici
prea mic, pentru a-i prelun#i mult timp suferina.
.u mai nti.
'nt forat s o fac, de"i "tiu c am pornit pe un drum #re"it, spuse ncet, nct
s-& aud numai preotul.
:n toi ace"ti ani, m-ai obli#at s adopt cele mai dure po!iii, n timp ce tu
profitai de pe urma re!ultatelor plcute poporului, i rspunse tot cu oce sc!ut
preotul. 5u m-am luptat cu sentimentul de ndoial si de inoie, am petrecut nopi de
insomnie, urmrit de fantomele #re"elilor pe care le-a" fi putut comite. )ar nu m-am
lsat dobort "i, a!i, +Bbarul este un ora" inidiat de toat lumea.
*amenii cutar pietre de mrimea stabilit "i, un timp, se au!i doar !#omotul de
pietre care se ciocnesc. 3reotul continu8
3oate #re"esc condamnndu-& pe acest om la moarte. )ar snt si#ur c apr
onoarea acestui ora". Nu sntem trdtori.
1uernatorul ridic braul si arunc primul. 3ri!o nierul se feri, dar, n clipa
urmtoare, nsoit de ipete "i $uiduieli o ploaie de pietre se abtu asupra lui.
*mul ncerca s-"i apere faa cu braele "i pietrele l loeau n piept, n spate, n
stomac. 1uernatorul dori s plece8 !use spectacolul de multe ori "i "tia c moartea
este lent si dureroas, c faa aceea se a trans forma ntr-o mas amorf de oase, pr "i
sn#e, c oamenii or continua s arunce cu pietre c$iar dup ce n trupul
condamnatului nu a mai e(ista nici un strop de ia.
:n ctea minute, pri!onierul a nceta s se apere cu braele9 dac fusese un om
bun n iaa aceasta, !eii or face ca una dintre pietre s-& loeasc n frunte ca s-si
piard cuno"tina. )impotri, dac fusese un om crud, a rmne con"tient pn n
ultima clip.
7ulimea urla "i arunca furioas cu pietre, iar con damnatul ncerca s se apere cum
putea. )eodat, "i desfcu braele "i orbi ntr-o limb pe care toi o n ele#eau. 3lin
de uimire, mulimea ncet s arunce cu pietre.
.riasc +siriaC stri# el. n acest moment mi priesc poporul "i mor fericit,
ca un #eneral ce a n cercat s-"i sale!e soldaii. 7 duc s m ntlnesc cu !eii "i o fac
bucuros, cci "tiu c om cuceri acest p- mntC
+i !ut; !ise preotul. + au!it "i a neles tot ce am orbit n timpul procesuluiC
1uernatorul ncuiin. *mul orbea limba lor "i aflase, deci, c e(ist dier#ene
n 0onsiliul din +Bbar.
Nu m pln#, cci ima#inea rii mele mi d demnitate si for, mi d
bucurieC .riasc +siriaC stri# din nou.
0uprins din nou de spaim, mulimea rencepu s arunce cu pietre. *mul le
primea cu braele desc$ise, fr s mai sc$ie!e nici un #est de aprare. 5ra un
r!boinic itea!. 0tea secunde mai tr!iu, !eii se ndurar de el, cci o piatr l
nimeri drept n frunte si omul le"in.
+cum putem pleca, spuse preotul. 3oporul din +Bbar a face restul.
2lie nu se ntoarse la casa duei, ncepu s umble prin de"ert fr nici o int.
)omnul n-a fcut nimic, le spunea el ierburilor "i pietrelor. )e"i ar fi putut.
:i prea ru de $otrrea luat "i se simea inoat de nc o moarte. )ac ar fi
acceptat ca adunarea 0on siliului din +Bbar s se fac n secret, #uernatorul &-ar fi putut
lua cu el. +r fi fost ei doi mpotria preotului si comandantului. +r fi aut mai multe
"anse dect cu neinspirata %udecat public.
3e deasupra, se lsase impresionat de felul n care preotul "tia s se adrese!e
mulimii, cci c$iar dac nu era de acord cu nimic din ce spusese acesta, trebuia s
recunoasc c poseda o perfect cunoa"tere a rolului de conductor, ncerca s-"i
aminteasc fiecare detaliu, cci, ntr-o bun !i, n 2srael, a trebui s-i nfrunte si el pe
re#e si pe prinesa din .ir.
4tci astfel mult timp, priind munii, cetatea si corturile asirienilor n
deprtare. 5l era doar un punct n acea ale, n lumea imens din %urul lui, att de
nemr#init, nct nu i-ar fi a%uns o ia ntrea# s-i dea de capt. 3oate c prietenii "i
du"manii lui ne le#eau mai bine 3mntul pe care le fusese dat s triasc9 puteau
cltori n ri ndeprtate, cutreiera mrile, iubi o femeie fr a fi %udecai pentru asta.
Nici unul dintre ei nu-"i mai asculta n#erul din copilrie si nici unul nu se #ndea s
lupte n numele )omnului, "i triau iaa la timpul pre!ent "i erau fericii.
5ra si el un om ca toi ceilali si, n acel moment, ar fi dat orice s nu fi au!it
niciodat ocea )omnului "i a n#erilor Lui.
)ar iaa nu-i fcut din ce dore"te omul, ci din ce fptuie"te. "i aminti c de
ctea ori ncercase s renune la misiunea primit "i, cu toate acestea, iat, se afla aici,
n ale, pentru c a"a i poruncise )omnul.
=3uteam rmne, )oamne, un simplu tmplar "i minile mele i-ar fi fost de folos
n lucrarea .a.>
.otu"i, 2lie se afla aici, apsat de poara r!boiului care aea s nceap n curnd,
de uciderea prorocilor de ctre 2!abela, de uciderea cu pietre a cpeteniei asi riene "i de
spaima de a iubi o femeie din +Bbar. )om nul i fcuse un dar "i el nu "tiuse ce s fac cu
el.
:n mi%locul ii apru o lumin. Nu era n#erul lui p!itor, pe acela doar l au!ea
orbind, dar nu-& edea. 5ra un n#er al )omnului, care enise s-& sftuiasc.
+ici nu mai pot face nimic, !ise 2lie. 0nd m pot ntoarce n 2srael;
0nd ei na s reconstruie"ti, i rspunse n#erul. +du-i ns aminte ce i-a
spus )umne!eu lui 7oise nainte de btlie. ,ucur-te de fiecare clip, pentru ca mai
apoi s nu-i par ru, s nu re#rei c i-ai irosit tinereea, n fiecare etap a ieii sale,
)umne!eu i $r!e"te omului cte o ncercare.
1rit-a )omnul ctre 7oise8 =' nu temei, s nu slbeasc inima oastr
naintea luptei, nu nspimntai de du"manii o"tri. 0el ce "i-a sdit ie si n-a mncat
din ea, s se ntoarc "i s se bucure de ea, ca s nu moar n btlie "i s se folo seasc
altul de ea. 0el ce iube"te o femeie si n-a luat-o, acela s ias si s se ntoarc la casa sa, ca
s nu moar n btlie "i s i-o ia altul.>
2lie mai merse un timp, ncercnd s nelea# cele au!ite. 0nd se pre#tea s se
ntoarc n +Bbar, o !ri pe femeia iubit a"e!at pe o piatr, cu faa spre +l 0incilea
7unte, la ctea minute distan de locul unde se afla el.
=0e caut acolo; *are "tie de %udecat, de con damnarea la moarte si de
pericolele care ne a"teapt;>
.rebuia s-o prein imediat. 'e $otr s se apropie.
5a l !u "i i fcu semn. 2lie prea c uitase de orbele n#erului, cci
nelini"tea l cuprinse din nou. ncerc s se prefac preocupat de treburile cetii, ca ea
s nu "i dea seama ct de tulburate i erau si inima si mintea.
0e faci aici; o ntreb cnd a%unse n faa ei.
0aut inspiraie. 'crierea pe care o n m-a n demnat s m #ndesc la forma
ilor, a munilor si a cetii +Bbar. 0ia ne#ustori mi-au dat opsele de toate culorile,
s scriu pentru ei. 7-am #ndit s le fo losesc pentru a !u#ri lumea n care triesc, dar
"tiu c nu e u"or8 eu am culori, dar numai )omnul "tie s le potrieasc armonios.
3e cnd orbea, priea fi( spre +l 0incilea 7unte. 5ra cu totul alt femeie dect
cea pe care o cunoscuse cu ctea luni n urm, cea care aduna reascuri la poar ta cetii.
3re!ena ei solitar n mi%locul desertului, i inspira ncredere si respect.
)e ce toi munii au un nume "i numai +l 0inci lea 7unte are doar un numr;
ntreb 2lie.
0a s nu ba#e !!anie ntre !ei, i rspunse ea. )in btrni se spune c, dac
oamenii i-ar fi dat mun telui numele reunei !eiti, ceilali !ei s-ar fi nfuriat si ar fi
distrus 3mntul. 'e nume"te astfel pentru c este al cincilea munte pe care l !rim
dincolo de !i duri. +stfel, nu suprm pe nimeni "i 6niersul rmne la locul lui.
.cur o reme. Femeia rupse tcerea8
n afar de culori, m mai #ndesc "i la pericolul pe care-& repre!int scrierea din
,/blos. 5a i poate sup ra pe !eii fenicieni "i pe )omnul )umne!eul nostru.
5(ist numai un )umne!eu, o ntrerupse 2lie. <i orice popor ciili!at are scrierea
lui.
Nu e orba de asta. 0nd eram mic, obisnuiam s m duc n pia, s m uit
cum lucrau pictorii de cuinte pentru ne#ustori. )esenele lor, n care foloseau scrierea
e#iptean, cereau mult pricepere "i cuno"tine serioase. +cum, btrnul "i puternicul 5#ipt
a dec!ut, nu are bani s cumpere nimic "i nimeni nu mai folose"te limba lor9 nai#atorii din
.ir si 'idon rspndesc scrie rea din ,/blos n lumea ntrea#. -orbele "i ritualurile sfinte
pot fi nscrise pe tblie de lut si transmise de la un popor la altul. 0e se a ntmpla cu
lumea, dac oameni fr scrupule se or apuca s se foloseasc de ritualuri pentru a
sc$imba ordinea 6niersului;
2lie nelese ce roia s spun femeia. 'crierea din ,/blos se ba!a pe un sistem
foarte simplu8 era de a%uns s transformi semnele e#iptene n sunete "i apoi s ale#i o
liter pentru fiecare sunet. +"e!nd aceste li tere ordonat, puteai crea orice sunet posibil "i
puteai descrie tot ce e(ista n 6niers.
6nele dintre sunete erau foarte #reu de pronunat. 3roblema fusese re!olat de
#reci, care adu#aser nc cinci litere, numite ocale, la cele dou!eci "i cea de caractere
din ,/blos. "i bote!aser inenia alfabet,nume care acum era folosit pentru a desemna
noua form de scriere.
+lfabetul u"urase mult contactele comerciale dintre diferite culturi. 'istemul
e#iptean cerea mult spaiu "i pricepere pentru a desena ideile si, de asemenea, cerea
cuno"tine profunde pentru a le descifra9 fusese impus popoarelor cucerite, dar nu reu"ise
s supraieuiasc dup cderea 2mperiului. 3e cnd sistemul din ,/blos se rspndea
rapid "i adoptarea lui nu mai depindea de fora economic a Feniciei.
7etoda ,/blos, cu respectia adaptare #receasc, era pe placul ne#ustorilor de
diferite neamuri. +"a cum se ntmpla din cele mai ec$i timpuri, ei erau cei care $otrau
ce a rmne n istorie si ce a disprea o dat cu moartea cutrui re#e sau persona%.
.otul prea s indice c inenia fenician era destinat s sereasc drept limba% comun
al comerului, supraieuind na i#atorilor, re#ilor, prineselor seductoare, produc torilor
de inuri "i me"terilor sticlari.
)umne!eu a disprea dintre cuinte; ntreb femeia.
-a rmne. )ar fiecare om a rspunde n faa Lui pentru tot ceea ce a scrie.
5a scoase din mneca $ainei o tbli de lut, pe care era scris cea.
0e nseamn; ntreb 2lie.
5ste cuntul iubire.
2lie rmase cu tblia n mn, dorind, dar neand cura% s-o ntrebe de ce-i dduse
obiectul. 3e bucata de ar#il, ctea semne e(plicau de ce stelele se afl pe cer, iar oamenii
umbl pe pmnt.
-ru s i-o napoie!e, dar ea refu!.
+m scris-o pentru tine. <tiu care i-e datoria, c ntr-o bun !i ei pleca si ei
deeni du"manul rii mele, cci a trebui s-o omori pe 2!abela. n !iua aceea, s-ar putea s
fiu ln# tine, a%utndu-te s-i ndepline"ti misiunea, sau s lupt mpotria ta, cci prin
enele 2!abelei cur#e sn#ele neamului meu. 0untul scris pe tblia din mna ta este
plin de mister. Nimeni nu poate "ti ce tre!e"te el n inima unei femei. Nici mcar
prorocii care orbesc cu )umne!eu.
0untul scris de tine nu mi-e strin, !ise 2lie, b#nd tblia sub mantie. 7-am
luptat cu el !i si noap te, si poate c nu "tiu ce tre!e"te n inima unei femei, dar snt si#ur
de ce e n stare s-i fac unui brbat. +m destul cura% pentru a-& nfrunta pe re#ele
2sraelului, pe prinesa din 'idon "i c$iar 0onsiliul din +Bbar, dar acest cunt iubire
' m umple de spaim. *c$ii ti mi &-au mplntat n inim, c$iar nainte s-& scrii pe
tabl.
.cur amndoi. Nu se mai #ndeau nici la moartea asirianului, nici la nebunia din
ora" "i nici la n#erul )omnului care putea s apar oricnd. 0untul pe care l scrisese ea
era mai puternic dect toate acestea.
2lie i ntinse mna "i ea i-o prinse. 4maser a"a pn ce soarele se ascunse dup +l
0incilea 7unte.
7ulumesc, i spuse ea la ntoarcere. )e mult mi doream s petrecem mpreun
o sear ca aceasta.
0nd a%unser acas, l a"tepta un emisar al #uer natorului. 5ra c$emat de ur#en.
.e-am a%utat "i tu m rsplte"ti dnd bir cu fu#iii, i spuse #uernatorul. 0e soart
cre!i c te a"teapt;
-iaa mea este n minile )omnului. 5l $otr"te, nu tu, i rspunse 2lie.
1uernatorul se minun de ndr!neala lui.
3ot s-i iau capul c$iar acum, sau s te trsc pe str!i, stri#nd oamenilor c ai
adus blestemul asupra lor. -a fi $otrrea mea, si nu a )umne!eului tu 6nic.
-a fi a"a cum mi-a fost scris. -reau s "tii ns c n-am fu#it. 'oldaii
comandantului nu m-au lsat s m apropii de tine. 5l rea r!boi "i nu se a da nd rt de
la nimic.
1uernatorul se $otr s nu mai piard timpul n discuii fr rost. .rebuia s-i
e(pun profetului israelit planul su.
Nu comandantul rea r!boi. 0a militar priceput ce e, "i d seama c oastea lui
e mai mic, lipsit de e(perien si u"or de nfrnt9 ca om de onoare "tie c risc s se
acopere de ru"ine n oc$ii urma"ilor. )ar ambiia "i trufia i-au ntunecat inima. 0rede
c du" manul se teme. Nu "tie c r!boinicii asirieni snt bine antrenai8 cnd se pre#tesc
s mear# la oaste, arunc fiecare o smnf n pmnt si, n fiecare !i, sar pe dea supra
locului pn ce aceasta ncole"te9 apoi continu s sar peste planta care a rsrit. Nu se
plictisesc nici odat "i nu li se pare o pierdere de reme. 0opcelul cre"te, iar ei snt
neoii s fac srituri tot mai nalte. 0u rbdare "i perseeren se pre#tesc s
nfrunte orice obstacol.
*bi"nuiesc s-"i pre#teasc bine lupta. )e luni de !ile ne studia!.
2lie l ntrerupse pe #uernator8
0ine are interes s fie r!boi;
3reotul. 7i-am dat seama de asta la %udecata pri !onierului asirian.
:n ce scop;
Nu "tiu, dar a fost destul de abil si a reu"it s-i conin# si pe comandant si pe
ceilali. +cum, tot ora "ul este de partea lui "i nu d dect o ie"ire din situa ia n care ne
aflm.
Fcu o pau! lun# "i apoi se uit fi( n oc$ii is- raelitului8
.u.
1uernatorul porni a se plimba neros de colo pn colo "i orbi pe nersuflate8
<i ne#ustorii or pace, dar nu pot face nimic. )e altfel, au strns destul aere
pentru a se muta n alt ora", n"teptnd ca nin#torii s nceap s le cumpere
produsele. 4estul populaiei nu mai %udec si cere s .il.idlm un inamic cu mult
superior. Numai o minune i-ar putea conin#e s se r!#ndeasc.
2lie "i ncorda atenia.
* minune;
+i niat un copil care murise. 2-ai a%utat pe oameni s-"i #seasc dreptatea
si, de"i e"ti un enetic, aproape toi te iubesc.
+"a stteau lucrurile pn a!i diminea, spuse 2lie. +cum situaia s-a
sc$imbat "i c$iar tu ai descris-o adineauri8 oricine susine pacea este considerat trdtor.
Nu-i cer s susii nimic. -reau s faci o minune la fel de rsuntoare ca
readucerea la ia a biatului. +poi ei spune poporului c pacea este sin#ura ale#ere "i
el te a asculta. 3reotul "i a pierde orice putere asu pra oamenilor.
)up un moment de tcere, #uernatorul continu8 'nt dispus s nc$eiem un
tr#8 dac faci ceea ce i-am cerut, credina n )umne!eul 6nic a fi reli#ia obli#atorie n
+Bbar. .u te ei face plcut 0elui pe care-L slu%e"ti, iar eu oi reu"i s ne#ocie!
condiiile de pace.
2lie urc n camera sa de la catul de sus. 'e iise o oca!ie pe care nici un profet n-
o ausese reodat8 s conerteasc un ora" fenician. +r fi preul cel mai scump pe
care &-ar plti 2!abela pentru rul fcut rii lui.
3ropunerea #uernatorului l pusese pe %ar. -ru s coboare "i s-o tre!easc pe
femeie, dar se r!#ndi8 poate c tocmai isa la frumoasa sear pe care o
petrecuser mpreun.
:"i c$em n#erul "i acesta apru.
+i au!it ce mi-a propus #uernatorul. 5ste o "ans unic.
Nimic nu este o "ans unic, i rspunse n#erul. )umne!eu i ofer omului
multe oca!ii. <i-apoi, aminte"te-i ce i s-a spus8 nu ai oie s mai nfptuie"ti nici o
minune, pn ce nu te ei ntoarce n patria ta.
2lie "i plec capul, n acel moment, apru n#erul )omnului, care-& fcu s
amueasc pe n#erul lui p!itor, #rind8
!at urmtoarea minune pe care o ei sr#i: +ei aduna tot poporul la poalele muntelui,
ntr-un loc ei pune s se ridice un altar lui )aal si ei primi un i"el pentru acesta, n alt loc
ei ridica un altar Domnului Dumnezeul tu #i pe el ei a#eza, de asemeni, un i"el.
,i ei spune nchintorilor lui )aal: inoca"i numele zeului ostru, iar eu oi inoca
numele Domnului. -as-i pe ei s o fac primii #i toat diminea"a s se roage si s implore ca
)aal s coboare si s-#i primeasc .ertfa.
Ei or striga si se or cresta cu pumnalele si or implora ca i"elul s fie primit de zeu, dar
nimic nu se a ntmpla.
&nd or fi ostenit, ei umple cu ap patru cofe #i le ei rsa peste i"elul tu. ,i o ei
face si a doua oar #i a treia oar. Apoi l ei striga pe Dumnezeul lui Abraham, al lui !sac #i
al lui !srael, rugndu-l s le arate tuturor slaa Sa.
Atunci, Domnul a trimite focul din cer #i a mistui i"elul tu de .ertf.
2lie n#enunc$e pentru a mulumi.
!a aminte, continu ngerul, aceast minune n-o ei putea nfptui dect o singur dat
n ia". Ai de ales dac rei s-o faci aici, pentru a eita rzboiul, sau n "ara ta, pentru a-iferi pe ai
ti de amenin"area !zabelei.
+poi, n#erul )omnului plec.
Femeia se tre!i dereme "i-& !ri pe 2lie a"e!at pe pra#. +ea oc$ii du"i n fundul
capului, de nesomn.
+r fi rut s-& ntrebe ce se ntmplase n timpul nopii, dar se temea de rspuns.
3oate c n-a putut dor mi din cau!a celor spuse de #uernator si a r!boiului, dar poate c
motiul era cu totul altul8 tblia pe care i-o dduse. )ac ar prooca discuia, ar putea
risca s i se rspund c iubirea unei femei nu se potriea cu planurile )omnului.
-ino s mnnci cea, fur sin#urele orbe pe care i le adres.
'e tre!ise si biatul, a"a c se a"e!ar la mas si mncar toi trei.
7i-ar fi plcut s mai stau cu tine asear, dar #uernatorul aea neoie de
mine, spuse 2lie.
Nu trebuie s-i faci prea multe #ri%i, i rspunse ea, simindu-"i inima mai
u"oar.
0ei din familia lui #uernea! n +Bbar de multe #eneraii "i or "ti ce au de
fcut n faa pericolului.
+m orbit cu un n#er. 7i-a cerut s iau o $o trre foarte #rea.
Nici n#erii n-ar trebui s te tulbure9 poate e mai bine s cre!i c !eii se mai
sc$imb cu timpul. 'trmo"ii mei se nc$inau !eilor e#ipteni, care aeau c$ip de
animale. ?eii aceia au plecat "i, pn s ii tu, am fost educat s aduc %ertfe lui +s$erat,
5li, ,aal si !eitilor de pe +l 0incilea 7unte. +cum, &-am cunoscut pe )om nul, dar poate
c "i el ne a prsi ntr-o !i si !eii care or eni or fi mai n#duitori.
,iatul ceru puin ap. N-aeau.
7 duc s aduc, spuse 2lie.
7er# si eu cu tine, se ru# biatul. * luar spre fntn. n drum, trecur pe
ln# locul unde comandantul "i instruia soldaii nc din !ori.
Hai s ne uitm puin, propuse biatul. 0nd oi fi mare, m oi face soldat.
2lie i fcu pe plac.
0are dintre noi mnuie"te mai bine spada; tocmai ntreba un r!boinic.
)u-te la locul unde, ieri, a fost e(ecutat spionul, i spuse comandantul. +le#e o
piatr mare si orbeste-i urt.
)e ce s fac una ca asta; 3iatra nu-mi poate rs punde.
+tunci atac-o cu spada.
'i spada se a rupe, spuse soldatul. Nu asta am rut s "tiu9 am ntrebat cine
este cel mai bun n mnuirea spadei.
0el mai bun este acela care se aseamn cu o pia tr, i rspunse comandantul.
0el care, fr a scoate spada din teac, reu"e"te s-i conin# pe ceilali c nimeni nu-
& poate nin#e.
=1uernatorul are dreptate8 comandantul este un nelept>, se #ndi 2lie. =)ar
cnd or#oliul strluce"te prea tare, orice nelepciune se ntunec.>
:"i continuar drumul. ,iatul l ntreb de ce se antrenea! atta soldaii.
Nu numai soldaii fac asta, ci "i mama ta "i eu "i toi cei care fac lucrurile
dup oia inimii. .otul n ia cere pre#tire.
0$iar "i atunci cnd rei s fii proroc;
)a, ca s te nele#i cu n#erii. )orim att de mult s orbim cu ei, dar n-au!im
ce ne spun. Nu e u"or lucru s au!i. n ru#ile noastre, ncercm mereu s spunem
unde am #re"it "i ce ne-am dori s se ntmple cu noi. )ar )omnul "tie toate aceste lucruri
"i, uneori, ne ndeamn s au!im ce ne spune 6niersul. 'i s aem rbdare.
,iatul l priea mirat. 3robabil c nu nele#ea nimic, dar 2lie simea neoia s
continue. 0ine "tie, poate cnd a creste, reunul dintre aceste #nduri l a a%uta la
#reu.
:n ia, din toate btliile nei cte cea, in clusi din cele pierdute. 0nd ai s
cre"ti, ai s descoperi c ai minit, c te-ai pclit pe tine nsui, sau ai suferit pentru lucruri
nensemnate. )ac e"ti un bun r!boinic, nu te ei ninoi pentru toate acestea, dar
nici nu ei repeta acelea"i #re"eli.
'e $otr s se opreasc. 6n copil de rsta lui nu-i putea pricepe orbele.
7er#eau a#ale "i 2lie priea str!ile ora"ului care l adpostise cnda si care acum era
pe cale s dispar. .otul depindea de $otrrea pe care o a lua.
+Bbarul era mai puin !#omotos dect de obicei, n piaa central, oamenii orbeau
pe "optite, de fric par c s nu le poarte ntul orbele pn la tabra du" man. 0ei mai
n rsta preau s fie si#uri c nu se a ntmpla nimic, tinerii erau nsufleii de ideea
de lupt, ne#ustorii "i me"te"u#arii "i fceau planuri de plecare la .ir sau 'idon, pn se
or lini"ti lucrurile.
=Lor le e u"or s plece>, se #ndi. =Ne#ustorii "i pot transporta bunurile oriunde,
me"te"u#arii pot lucra "i n alte locuri, unde se orbe"te alt limb. )ar eu tre buie s
a"tept noire de la )omnul.>
+%unser la fntn "i umplur dou ciubere cu ap. n mod obi"nuit, locul era
plin de lume. +ici se adunau femeile s spele, s opseasc pn!eturi "i s brfeasc
despre tot ce se ntmpla n ora". +ici nu e(istau secrete8 noutile din lumea ne#oului,
trdrile con%u#ale, certurile dintre ecini, iaa intim a cr muitorilor, toate treburile
serioase sau friole erau discutate, criticate sau ludate. <i c$iar n lunile n care
crescuse n#ri%ortor tabra du"man, subiectul preferat rmsese 2!abela, prinesa care-&
cucerise pe re#ele 2sraelului, i ludau cura%ul "i erau si#ure c, dac se a ntmpla
cea cu ora"ul lor, ea se a ntoarce acas pentru a se r!buna.
:n dimineaa aceea ns nu era aproape nimeni. )oar cte a femei, care
spuneau c trebuie s mear# pe cmp, s adune ct mai multe cereale, cci asirienii or
nc$ide n curnd toate intrrile si ie"irile din ora". )ou dintre ele $otrr s mear#
la +l 0incilea 7unte s ofere !eilor %ertfe, pentru ca fiii lor s nu moar n lupt.
3reotul a spus c putem re!ista multe luni de !ile, i spuse o femeie lui 2lie.
.rebuie doar s aem cura%ul necesar pentru a apra onoarea ora"ului "i !eii ne or a%uta.
0opilul se sperie.
Ne or ataca; ntreb el.
2lie nu-i rspunse. )epindea de el, de ale#erea pe care i-o propusese n#erul
asear.
7i-e fric, mai spuse biatul.
+sta nseamn c iube"ti iaa. 5 firesc s-i fie fric din cnd n cnd.
2lie "i biatul a%unser acas spre prn!. Femeia era acolo, ncon%urat de mici
ase, pline cu opsele de diferite culori.
+m treab, !ise ea cu oc$ii la literele "i fra!ele neterminate. )in cau!a secetei,
ora"ul s-a umplut de praf. 3ensulele snt mbcsite, praful intr n opsea "i mi-e #reu s
lucre!.
2lie nu spuse nimic. Nu oia s-o fac prta" la #ri%ile lui. 'e a"e! ntr-un col al
ncperii si se cufund n #nduri. ,iatul se duse afar s se %oace cu prietenii lui.
=+re neoie de lini"te>, "i spuse femeia "i ncerc s se concentre!e asupra
lucrului.
Lucr tot restul dimineii la ctea cuinte, pe care altfel le-ar fi scris n %umtate
din acest timp, simin- du-se inoat c nu reu"e"te s fac ceea ce se a"tepta de la ea.
La urma urmei, era pentru prima dat n ia cnd i se dduse "ansa s-si ntrein
familia din propria munc.
'e ntoarse la lucru. Folosea o foi de papirus, pe care i-o adusese un ne#ustor
din 5#ipt, ru#nd-o s scrie ctea mesa%e comerciale ce trebuiau trimise la )amasc.
7aterialul nu era de cea mai bun calitate "i opseaua se ntindea mereu. =*ricum e
mai bine dect scrisul pe ar#il.>
:n rile ecine foloseau tablele de ar#il sau pieile de animale pentru trimiterea
de mesa%e. )e"i e#iptenii dec!user si aeau o scriere dep"it, cel puin #siser o
metod practic "i u"oar de a-si nre#istra calculele comerciale "i eenimentele istoriei8
tiau f"ii dintr-o plant ce cre"tea pe malul Nilului "i, printr-un procedeu simplu,
lipeau aceste f"ii una de alta, ob- innd o foi de culoare #alben. +Bbarul ar fi trebuit
s importe materialul, cci planta era imposibil de cultiat. )e"i era scump,
ne#ustorii l preferau, cci puteau s-si poarte nsemnrile n bu!unar, ceea ce nu era
ca!ul cu tbliele de ar#il sau cu pieile de animale.
=.otul deine mai simplu>, #ndi ea. 3cat c era neoie de autori!aie de la
crmuire pentru a folosi alfabetul din ,/blos "i papirusul. * le#e nec$it impunea
ca te(tele scrise s fie controlate de 0onsiliul din +Bbar.
0um termin lucrarea, i-o art lui 2lie, care pn atunci sttuse tcut "i priise.
:i place cum a ie"it; l ntreb ea.
)a, e frumos, rspunse el, cu #ndul aiurea. -orbea, probabil, cu )umne!eu "i
ea nu trebuia s-& ntrerup. 'e duse s-& aduc pe preot.
0nd se ntoarse, 2lie "edea nemi"cat n acela"i loc. 0ei doi brbai se priir n
tcere mult reme.
3reotul fu cel care rupse tcerea.
5"ti proroc "i orbe"ti cu n#erii. 5u tlmcesc doar le#ile din ec$ime,
ndeplinesc ritualurile si ncerc s-mi apr turma de #re"eli. )e aceea "tiu c aceasta nu
este o lupt ntre muritori, ci ntre !ei si nu trebuie s-o mpiedic.
:i admir credina, de"i te nc$ini unor !ei care nu e(ist, i rspunse 2lie. )ac
situaia actual este, a"a cum spui, rodul unei oine diine, )omnul m a folosi ca
instrument pentru a-& nin#e pe ,aal "i pe toar"ii si de pe +l 0incilea 7unte.
3oate era mai bine dac m condamnai la moarte.
7-am #ndit la asta, dar n-a fost neoie. La mo mentul oportun, !eii au fost de
partea mea.
2lie nu mai coment. 3reotul se ntoarse si apuc papirusul cu te(tul scris de
femeie.
5 bine fcut, spuse. )up ce citi atent cele scrise, "i scoase inelul de pe de#et,
l nmuie ntr-unul din asele cu opsea si aplic si#iliul n colul din stn#a. )ac
cinea era prins cu un papirus care n-aea si#iliul preotului, putea fi condamnat la
moarte.
)e ce e neaprat neoie s facei acest lucru; ntreb femeia.
3entru c aceste papirusuri transport idei, iar ideile nseamn putere,
rspunse preotul.
Nu snt dect ni"te noieli comerciale.
)ar ar putea fi planuri de lupt. 'au informaii despre bo#iile noastre. 'au
ru#ciunile noastre sacre. +st!i, cu literele si cu papirusul, e u"or s furi secretele unui
popor. 5 #reu s ascun!i tbliele de ar#il sau pieile de animal, dar papirusul plus
alfabetul din ,/blos pot ruina cultura unui neam si pot duce lumea la pieire.
* femeie nli n ncpere.
3reotuleC 3reotuleC -enii s edei ce se ntmplC
2lie "i dua l urmar. -eneau tot mai muli oa meni "i se ndreptau n aceea"i
direcie. +erul deenise irespirabil din cau!a prafului pe care-& ridicau. 0opiii aler#au n
fruntea celorlali, r!nd "i fcnd larm. 0ei mari naintau fr #rab, n tcere.
0nd a%unser la poarta de mia!!i a cetii, !rir o mic mulime adunat.
3reotul "i croi drum printre oameni si ddu cu oc$ii de cel ce strnise toat a#itaia.
* santinel din +Bbar sttea n #enunc$i, cu braele desfcute n lturi "i cu
palmele btute n cuie pe un dru# spri%init pe umeri. Hainele erau fcute !drene, iar
oc$iul stn# i fusese scos cu un b.
3e pieptul lui, cinea scrisese n asirian, cu mpun sturi de pumnal. 3reotul
nele#ea e#ipteana, dar limba asirian nu i se pruse destul de important ca s-o
nee. Fu neoit s cear a%utorul unui ne#ustor care priea de pe mar#ine.
=- declarm r!boi>, traduse omul. Nimeni nu scoase nici un cunt. 2lie
!u cum se a"terne panica pe feele celor pre!eni.
)-mi spada, i spuse preotul unui soldat care asista la scen.
'oldatul se conform "i preotul, dup ce porunci s fie anunai #uernatorul "i
comandantul de cele ntmplate, cu o loitur nea"teptat, nfipse lama n inima
santinelei n#enunc$eate.
*mul scoase un #eamt "i se prbu"i la pmnt. 5ra mort, scpase de durere si de
ru"inea de a se fi lsat prins.
7ine m oi duce pe +l 0incilea 7unte s aduc %ertfe !eilor, iar ei nu ne or
prsi, spuse preotul ctre mulimea nfrico"at.
nainte s plece, se ntoarse ctre 2lie8
+i !ut cu oc$ii ti cum cerul ne ine n a%utor.
Numai o ntrebare, !ise 2lie. )e ce rei s-i e!i poporul pierind;
3entru c trebuie ucis o idee. 0nd l !use de diminea cu femeia, 2lie
pricepuse care era ideea ce trebuia ucis8 alfabetul.
3rea tr!iu. 5 cunoscut n lumea ntrea# "i asi rienii nu pot cuceri tot 3mntul.
0ine spune c nu; La urma urmei, !eii de pe +l 0incilea 7unte snt de partea
o"tilor lor.
*re ntre#i cutreier alea, a"a cum fcuse "i n a%un. 7ai rmsese o dup-amia!
"i o noapte ntrea#8 nici un r!boi nu se poart pe ntuneric, cci r!boinicii nu pot edea
du"manul. <tia c )omnul i ddea numai aceast noapte, pentru a sc$imba soarta
ora"ului care-i oferise #!duire.
'olomon ar "ti ce s fac, i spuse n#erului p!itor. <i )aid, si 7oise, si
2saac. 5i au fost slu%itori de ncredere ai )omnului, nu ca mine, un biet ne$otrt.
)umne!eu m pune s $otrsc n locul Lui.
2storia noastr strbun este plin de oameni care s-au aflat la locul potriit n
momentul potriit, i rspunse n#erul. Fii si#ur c )omnul cere oamenilor numai ce
snt n stare s mplineasc.
n priina mea s-a n"elat.
*rice neca! ine si pleac. +"a s-au nscut si #loria "i tra#edia lumii.
-oi ine minte, !ise 2lie. )ar cnd trec, tra#ediile las urme pe ecie, iar #loria,
doar amintiri de"arte, n#erul nu-i rspunse.
)e ce, n tot timpul ct am stat n +Bbar, n-am reu"it s-mi #sesc nici un aliat
s lupte alturi de mine pentru pace; 0e nsemntate poate s aib un proroc solitar;
0e nsemntate are soarele, care se plimb pe cer de unul sin#ur; 0e
nsemntate are muntele care prie"te seme n ale; 0e nsemntate are o fntn
i!olat; .oate acestea arat caraanei drumul de urmat.
7i-e inima plin de tristee, !ise 2lie, c!nd n #enunc$i cu braele ridicate spre
cer. )e-a" putea muri n clipa aceasta, s nu-mi fie dat s-mi mn%esc minile cu sn#ele
poporului meu, sau al altui popor strin mie. 3rie"te n urm, ce e!i;
<tii c nu pot edea, spuse n#erul. 3entru c oc$ii-mi snt nc orbii de
strlucirea slaei dum ne!eie"ti, nu pot s d altcea. 3ot numai s nele# poestea
inimii tale si s simt ibraiile prime%diilor care te pndesc. Nu pot s "tiu ce la"i n urm.
:ti oi spune eu8 iat, acolo se afl +Bbar. -!ut la ora asta, profilndu-se la
asfinit, pare un ora" frumos. 7-am obi"nuit cu str!ile "i !idurile lui, cu oamenii lui
mrinimo"i si primitori. )e"i triesc strns le#ai de comerul "i de superstiiile lor, au
sufletul la fel de curat ca celelalte neamuri. +m nat de la ei multe lucruri noi. n
sc$imb le-am ascultat pln#erile "i, cu a%utorul lui )umne!eu, am reu"it s le re!ol
conflictele interne. +m fost n pericol "i mereu a srit s m a%ute cinea. )e ce trebuie s
ale# ntre salarea acestui ora" "i mntuirea poporului meu;
3entru c un brbat trebuie s alea#, i rspunse n#erul, n asta i st fora8 n
puterea de a decide.
5 o ale#ere #rea8 trebuie s accept ca un popor s moar pentru ca altul s fie
salat.
5 "i mai #reu s-i ale#i propriul drum. 0ine nu poate ale#e e mort n oc$ii
)omnului, de"i continu s respire si s umble pe str!i. 0u toate acestea, continu
n#erul, nu e orba de moarte. Nemurirea a" teapt cu braele desc$ise toate sufletele care
or continua s-"i mplineasc menirea. .ot ce se afl sub soare are un rost.
2lie "i ridic din nou braele spre cer8
3oporul meu s-a ndeprtat de )omnul din pri cina unei femei frumoase. Fenicia
poate fi distrus din pricina unui preot care crede c scrierea repre!int o ameninare la
adresa !eilor. )e ce +cela care a creat lumea ale#e tra#edia pentru a scrie cartea
destinului;
'tri#tele lui 2lie rsunar n ale "i se ntoarser cu ecoul.
Nu "tii ce orbe"ti, #ri n#erul. Nu e(ist tra #edie, ci ineitabil. .otul are o
raiune8 a trebui doar s deosebe"ti ce este trector "i ce este absolut.
0e este trector; ntreb 2lie.
2neitabilul.
'i ce este absolut;
Leciile ineitabilului.
?icnd acestea, n#erul se ndeprt.
:n seara aceea, la cin, 2lie spuse femeii "i biatului8
3re#tii- lucrurile. '-ar putea s plecm n orice clip.
)e dou nopi nu dormi, i spuse femeia. +!i dup-amia!, te-a cutat un
emisar al #uernatorului. ?icea s te duci la palat. 5u i-am spus c e"ti n ale "i c
probabil ei dormi acolo.
+i fcut bine, i rspunse 2lie si se duse drept la el n camer, unde c!u ntr-un
somn adnc.
+ doua !i diminea se tre!i n acordurile unor in strumente mu!icale. 0nd cobor s
ad ce se ntmpl, biatul era de%a la poart.
2a te uitC !icea el, cu oc$ii strlucind de bucurie, ncepe r!boiulC
6n batalion de soldai, n inut de lupt "i narmai, mr"luiau spre poarta de
mia!!i a cetii. 0ia mu!icani bteau n tobe cadena pasului.
2eri i era fric, i spuse 2lie biatului.
Nu "tiam c aem atia soldai. 4!boinicii no" tri snt cei mai buniC
:l ls acolo pe biat "i ie"i n strad. .rebuia cu orice pre s-& ad pe #uernator.
<i ceilali locuitori ai ora"ului fuseser tre!ii de sunetul cntecelor de lupt "i prieau
scena $ipnoti!ai. 3entru prima dat n ia asistau la defilarea unui batalion or#ani!at, n
straie militare "i cu lncile si scuturile strlucind n ra!ele dimineii. 0omandantul
fcuse o treab de inidiat, "i pre#tise o"tirea pe ascuns "i acum, de asta se temea 2lie,
ar fi putut conin#e pe oricine c ictoria asupra asirienilor era posibil.
:"i croi drum printre soldai "i reu"i s a%un# n fruntea coloanei. 1uernatorul "i
comandantul, clare, conduceau mar"ul.
Fcusem un tr#, i spuse 2lie #uernatorului, aler#nd pe ln# calul acestuia.
3ot s fac o minuneC
1uernatorul nu-i rspunse. 1arni!oana trecu din colo de !id "i o lu spre ale.
.u "tii c aceast armat e numai o ilu!ieC insist 2lie. +sirienii au un aanta% de
cinci la unu si snt er sai n r!boaieC Nu permite s fie distrus +BbarulC
0e dore"ti de la mine; i se adres #uernatorul din mers. 2eri sear am trimis
un emisar dup tine "i i s-a rspuns c nu e"ti n cetate. 0e era s fac;
+-i nfrunta pe asirieni n cmp desc$is e curat sinucidereC <tii prea bine acest
lucruC
0omandantul asculta discuia fr a face nici un comentariu. 2i pre!entase de%a
#uernatorului strate#ia. 3rorocul israelit ar fi probabil surprins s-o afle.
2lie aler#a pe ln# caii celor doi, ne"tiind prea bine ce trebuia s fac. 0oloana de
soldai prsi cetatea, ndreptndu-se spre mi%locul ii.
=+%ut-m, )oamne>, se ru#a el. =+"a cum ai oprit soarele n loc pentru a-& a%uta pe
losua n lupt, opre"te timpul, s-& pot conin#e pe #uernator c face o #re"eal.>
3e cnd se ru#a, au!i ordinul comandantului8
'taiC
=3oate este un semn>, "i spuse 2lie. =.rebuie s profit.>
'oldaii se a"e!ar pe dou rnduri, fa-n fa, ca dou !iduri umane, cu scuturile
spri%inite de pmnt si lncile mpun#nd !du$ul drept nainte.
0eea ce e!i snt r!boinicii din +Bbar, i spuse #uernatorul lui 2lie.
-d ni"te tineri care sfidea! moartea r!nd, i rspunse.
5i bine, aici e numai un batalion. 0ea mai mare parte a oamenilor no"tri se afl
n cetate, sus pe !iduri. +m pre#tit ca!ane cu ulei clocotit pentru a le arunca n capul
celor care or ncerca s le escalade!e. +em proi!ii mprite prin casele oamenilor
pentru ca s #eile incendiare s nu ne lase fr $ran. )up cal culele comandantului,
ora"ul poate re!ista asediului aproape dou luni. n timp ce asirienii se antrenau, nici noi
n-am stat de#eaba.
7ie nu mi-ai spus nimic din toate astea, spuse 2lie.
Nu uita ca, de"i ai a%utat oamenii din +Bbar, tot un strin rmi "i unele
cpetenii te pot considera iscoad.
)ar i doreai s fie paceC
'e poate face pace si dup ce ncepe lupta. Nu mai c se ne#ocia! n condiii de
e#alitate.
1uernatorul mrturisi c fuseser trimi"i soli la .ir "i 'idon pentru a nfi"a
#raitatea situaiei. Nu i-a fost u"or s cear a%utor, ceilali puteau crede c nu e n stare s
in situaia sub control. )ar a%unsese la conclu!ia c n-aea ncotro.
0omandantul aea pre#tit un plan in#enios8 imediat ce a ncepe lupta, se a
ntoarce n cetate s or#ani!e!e re!istena. *astea care se afla de%a n cmp trebuia s
ucid ci du"mani putea si apoi s se retra# spre muni. 0uno"teau locul mai bine ca
oricine "i puteau s-i $ruiasc pe asirieni, slbind ncercuirea.
:n scurt timp, or sosi ntriri "i armata asirian aea s fie nimicit.
3utem re!ista cam "ai!eci de !ile, dar nu a fi neoie, i spuse #uernatorul
lui 2lie.
)ar muli or muri.
3utem muri cu toii, dar nimeni nu se teme. Nici mcar eu.
1uernatorul se mira sin#ur de cura%ul su. Nu par ticipase niciodat la o btlie "i,
pe msur ce se apro pia lupta, "i fcea planuri cum s fu# din cetate.
2n dimineaa aceea, stabilise cu cia dintre oamenii lui cei mai credincio"i cea mai
bun cale de retra#ere. Nu se putea duce la .ir sau la 'idon pentru c ar fi fost considerat
trdtor, dar 2!abela l a primi, cci aea neoie de oameni de nde%de.
+cum ns, p"ind pe cmpul de btaie, !rea n oc$ii soldailor o bucurie
imens, ca "i cum toat iaa se pre#tiser pentru cea "i acum enise, n sfr"it, clipa
mult a"teptat.
Ne e fric pn n clipa n care se ntmpl ine itabilul. )up aceea, n-are rost
s ne mai risipim pu terile, i spuse el lui 2lie.
2lie era tulburat. 'imea acela"i lucru "i el, dar i era ru"ine s recunoasc, "i aminti
de emoia biatului cnd trecuse trupa.
+cum du-te, i spuse #uernatorul.5sti un strin nenarmat "i n-ai de ce s lupi
pentru o idee n care nu cre!i.
2lie rmase pe loc.
-or eni, spuse comandantul. 'pre deosebire de noi, tu nu e"ti pre#tit.
Nici acum 2lie nu se urni.
'crutar ori!ontul. Nu se !rea nici un nori"or de praf, deci armata asirienilor
nc nu se mi"case.
'oldaii din prima linie apucaser lnciile cu $ot- rre si le ineau n po!iie de atac9
arca"ii "i ncordaser pe %umtate arcurile, #ata s inteasc la ordinul comandantului.
0ia mpun#eau aerul cu spada, n- cl!indu-si mu"c$ii.
.otul e pre#tit, repet comandantul. -or ataca.
2lie i simi euforia din #las. 5ra probabil nerbdtor s nceap lupta. -oia s-si
demonstre!e ite%ia. <i-i ima#ina pe r!boinicii asirieni, spadele loind, stri #tele "i
nlm"eala luptei, "i c$iar pe preoii feni cieni pomenindu-& ca pe un e(emplu de
brbie "i cura%.
1uernatorul i ntrerupse #ndurile8
Nu fac nici o mi"care.
2lie "i aminti de ru#a ce i-o fcuse )omnului8 s opreasc soarele pe cer, a"a cum
fcuse pentru losua. ncerc s orbeasc cu n#erul, dar nu reu"i.
0u timpul, lncierii "i coborr armele, arca"ii "i slbir arcurile "i spadele
reenir n teac. 'oarele ar!tor al amie!ii era uci#tor si cia soldai le"inar din
cau!a cldurii. *ricum, deta"amentul rmase pe po!iii pn la lsarea serii.
0nd soarele se ascunse la asfinit, r!boinicii se ntoarser n cetate. 3reau s
se minune!e c supra- ieuiser o !i.
2lie rmase sin#ur n ale. 7erse un timp fr int si deodat !u lumina, n#erul
)omnului i apru n fa.
)omnul i-a ascultat ru#a, #ri n#erul. + !ut ndoiala din inima ta.
2lie "i ntoarse faa spre cer si mulumi cu elaie.
)omnul e plin de sla si putere. + inut n loc armata asirian.
Nu e aderat, i rspunse n#erul. +i spus c 5l ar trebui s $otrasc "i 5l a
ales n locul tu.
3lecm, spuse el femeii si fiului ei.
Nu reau s plec, rspunse biatul, mi plac sol daii din +Bbar.
7ama l sili s-si strn# lucrurile.
2a numai ct poi duce, i spuse ea.
6ii c sntem sraci si n-am mare lucru de luat.
2lie urc n camera lui. 3rii n%ur ca pentru a-"i lua rmas bun. +poi cobor "i
rmase un timp cu oc$ii la du, care-si strn#ea opselele.
:i mulumesc c m iei cu tine, i spuse ea. +eam cincispre!ece ani cnd m-am
mritat "i nu "tiam ce e iaa. Familiile noastre aran%aser totul "i am fost pre#tit nc
de mic pentru acel moment. .rebuia s-mi urme! soul n orice mpre%urare.
:l iubeai;
7i-am educat inima pentru asta. 0um nu aeam de ales, m-am conins pe mine
nsmi c acela era dru mul cel bun. )up ce mi-am pierdut brbatul, m-am obi"nuit cu
!ilele "i nopile pustii "i m-am ru#at la !eii de pe +l 0incilea 7unte, n care credeam pe-
atunci, s m ia cnd fiul meu a putea tri pe picioarele lui. +tunci ai aprut tu. Ai-am
mai spus si i-o repet8 din !iua aceea am nceput s descopr frumuseea din %ur, silueta
ntunecat a munilor profilndu-se pe cer, sau luna care-"i sc$imb forma, pentru ca #rul
s se nale. )e multe ori noaptea, pe cnd tu dormeai, eu m plimbam prin +Bbar,
ascultam scncetul pruncilor abia nscui, cntecele brbailor care buser un pa$ar dup
isprirea lucrului, pa"ii apsai ai santinelelor de pe !iduri. )e cte ori mai nainte, am
priit la toate acestea, fr s recunosc frumuseea; )e cte ori am priit cerul, fr s-mi
dau seama ct este de nalt; )e cte ori am ascultat !#omotele cetii, fr s nele# c
fceau parte din iaa mea; +m prins din nou dra#oste de ia. 7-ai ndemnat s n
scrierea din ,/blos si eu te-am ascultat. )oar ca s-i fac pe plac, dar am nceput s
ndr#esc ceea ce fceam "i am descoperit cea8 iaa mea cpta sens, dac eu o oiam.
2lie o mn#ie pe pr. Fcea acest #est pentru prima dat.
)e ce n-a fost a"a mereu; ntreb dnsa.
3entru c mi-era team. )ar a!i, n a"teptarea luptei, au!ind cuintele
#uernatorului, m-am #ndit la tine. .eama durea! pn ncepe ineitabilul9 din acel
moment, nu-"i mai are rostul. Nu ne rmne dect s sperm c am luat $otrrea cea
bun.
'nt #ata, spuse ea.
3lecm n 2srael. )omnul mi-a spus ce am de fcut "i i oi mplini oia.
2!abela a fi ndeprtat de la putere.
5a nu spuse nimic. 0a toate femeile din Fenicia era mndr de prinesa ei. 0nd or
a%un#e acolo, a ncerca s-& fac pe brbat s se r!#ndeasc.
-a fi un drum lun# "i nu ne om odi$ni pn ce nu i oi mplini rerea, spuse
2lie, parc #$icindu-i #ndul. 3n atunci, dra#ostea ta mi a fi spri%in "i cnd m oi
simi obosit de btliile duse n numele Lui, m oi putea odi$ni la pieptul tu.
,iatul apru cu o desa# mic pe umr. 2lie i-o lu "i spuse femeii8
+ sosit clipa. 0nd ei strbate str!ile +Bbarului, ntipre"te-i bine n minte
fiecare cas "i fiecare sunet, cci nu le ei mai edea si nu le ei mai au!i niciodat.
7-am nscut n +Bbar "i ora"ul a rmne pentru totdeauna n inima mea, spuse
femeia.
+scultnd-o, biatul "i promise c nu a uita nici odat acele orbe. )ac se a
ntoarce reodat, pentru el, ora"ul a aea c$ipul mamei lui.
'e ntunecase de tot cnd preotul a%unse la poalele muntelui, n mna dreapt
inea un toia# "i n stn#a ducea o traist.
'coase din traist uleiul sfinit si-"i unse fruntea si nc$eietura minilor. +poi, cu
toia#ul, desen pe nisip taurul "i pantera, simbolurile ?eului Furtunii si al 7arii
?eie. 4osti ru#ciunile rituale iar apoi "i nl braele spre cer pentru a primi reelaia
diin.
)ar !eii tceau. 'puseser tot ce aeau de spus "i acum a"teptau ndeplinirea
ritualurilor, n toat lumea prorocii dispruser, cu e(cepia 2sraelului, o ar na poiat, cu
oameni superstiio"i, care mai credeau c muritorii puteau comunica cu creatorii
6niersului.
0u dou #eneraii n urm, .irul "i 'idonul fceau ne#o cu un re#e din
2erusalim, pe nume 'olomon. +cesta construia un templu uria" "i oia s-& m -
podobeasc cu tot ce era mai frumos n lume. +stfel, a trimis s se cumpere cedri din
Fenicia pe care o numea Liban. 4e#ele din .ir i-a furni!at materialul necesar si a
primit, n sc$imb, dou!eci de ora"e din 1alileea, care ns nu i-au plcut. +tunci,
'olomon &-a a%utat s-si construiasc primele corbii iar acum Fenicia aea cea mai
puternic flot comercial din lume.
3e atunci, 2sraelul era nc o mare naiune, de"i se nc$ina unui sin#ur !eu. Nu
"tiau nici mcar cum l c$eam, i spuneau =)omnul>. * prines din 'idon reu"ise s-
& conerteasc pe 'olomon la aderata cre dina "i atunci el a nlat un altar !eilor de
pe +l 0incilea 7unte. 2sraeliii susineau c =)omnul> l pedepsise pe cel mai nelept
dintre re#i, pornind r! boaiele care &-au ndeprtat de la putere.
ns fiul lui, 2eroboam, a reniat cultul pe care-& ini iase tatl. + poruncit s se fac
doi iei de aur si poporul israelit li s-a nc$inat. +tunci au intrat n sce n prorocii, care
au nceput o lupt continu cu ocr muirea.
2!abela aea dreptate8 sin#urul mod de a pstra ie aderata credin era nimicirea
prorocilor. )e"i era o femeie delicat, educat n spiritul toleranei "i al ororii fa de
r!boi, "tia c ine o clip n care iolena este sin#ura soluie. ?eii pe care-i slu%ea aeau s-
o ierte pentru sn#ele cu care-"i mn%ise minile.
n curnd, "i minile mele or fi mn%ite de sn#e, orbi preotul ctre muntele
tcut din faa sa. +"a cum prorocii snt blestemul 2sraelului, tot a"a scrierea este
blestemul Feniciei. 'nt un ru ascuns care trebuie strpit pn nu e prea tr!iu. ?eul
timpului nu ne poate prsi acum.
5ra n#ri%orat de cele ntmplate de diminea8 oastea du"man nu atacase.
?eul timpului mai prsise o dat Fenicia, mniat pe locuitorii ei. +tunci focul din
lmpi a rmas nestins, oile "i acile si-au prsit odraslele, iar #rul "i or!ul nu s-au copt.
?eul 'oare a trimis soli de seam n cutarea lui, dar nici ulturul, nici !eul furtunii nu
reu"iser s-& #seasc pe !eul timpului. +tunci 7area ?ei a trimis o albin, care &-a #sit
dormind n pdure "i &-a nepat. ?eul s-a tre!it furios "i s-a apucat s distru# tot ce
ntlnea n cale. + trebuit s fie prins si eliberat de toat ura strns n suflet, iar de atunci
totul a reenit la normal.
)ac s-ar $otr s plece din nou, btlia n-ar mai aea 2oc. +sirienii ar rmne
pentru totdeauna la intra rea n ale si +Bbarul ar continua s e(iste.
0ura%ul este teama care "i face ru#ciunea, !ise el. )e aceea m aflu aici, ca s
art c nu "oi naintea luptei. .rebuie s le demonstre! r!boinicilor din +B- bar c au
de ce s apere ora"ul. Nu e orba de putui cu ap, nici de pia "i nici de palatul
#uernatorului. -om nfrunta o"tirea asirian pentru c trebuie s dm un e(emplu.
* ictorie a asirienilor a nsemna stin#erea ame ninrii pe care o repre!enta
alfabetul. 0uceritorul a impune #raiul si obiceiurile sale, c$iar dac oamenii or
continua s se nc$ine !eilor de pe +l 0incilea 7un te. +sta era important.
7ai tr!iu, nai#atorii or face cunoscute "i n alte ri faptele ite%e"ti ale
r!boinicilor. 3reoii or readuce n amintirea oamenilor timpul cnd +Bbarul a ncercat
s re!iste ina!iei asiriene. 3ictorii or dese na $iero#life e#iptene pe papirus, iar scribii din
,/blos or fi mori. .e(tele sacre or rmne secretul celor care s-au nscut pentru a le
studia. <i-atunci, #eneraiile ce or eni or ncerca s repete ce-am fcut noi "i astfel
om construi o lume mai bun.
+cum ns trebuie s pierdem aceast btlie. Ne om lupta ite%e"te, dar sntem
n inferioritate si om muri eroic.
3reotul ascult tcerea nopii "i fu si#ur de dreptatea sa. 5ra lini"tea dinaintea unei
btlii importante, dar locuitorii ora"ului o interpretau #re"it9 "i coborser lncile si se
distrau, cnd ar fi trebuit s e#$e!e. 2#norau e(emplul dat de natur8 animalele stau
nemi"cate cnd se apropie pericolul.
Fac-se oia !eilor. 0erul s nu se prbu"easc peste 3mnt, cci am fcut ce
trebuia "i am respectat tradiia, mai spuse el.
2lie, femeia si fiul ei o luar spre apus, pe drumul 2sraelului. Nu era neoie s
traerse!e tabra asirie nilor, a"e!at la sud. Luna plin le lumina drumul, dar proiecta
umbre ciudate "i siluete sinistre pe stncile "i pietrele din ale.
)in ntuneric "i fcu apariia n#erul )omnului, n mna dreapt aea o sabie de
foc.
6nde te duci; ntreb el.
:n 2srael, i rspunse 2lie.
)omnul te-a c$emat;
<tiu ce minune a"teapt )omnul de la mine. <i acum "tiu unde trebuie s-o
sr"esc.
)omnul te-a c$emat; repet n#erul. 2lie nu rspunse.
)omnul te-a c$emat; ntreb n#erul pentru a treia oar.
Nu.
+tunci ntoarce-te de unde ai plecat, pentru c nc nu i-ai mplinit destinul.
)omnul nu te-a c$emat nc.
Las-i mcar pe ei s plece, cci nu mai au ce face aici, l implor 2lie.
)ar n#erul dispruse. 2lie ls traista %os, se a"e! n mi%locul drumului si plnse
amarnic.
0e s-a ntmplat; ntrebar femeia "i biatul, care nu !user nimic.
+dormi #reu "i se tre!i n toiul nopii, apsat de ncordarea pe care-o simea n
aer9 un nt ru pre estitor sufla pe str!i, semnnd team "i nencredere.
2ubind o femeie, am nat s iubesc toate fp turile, murmur el n tcerea
nopii. +m neoie de ea. <tiu, )oamne, c m-ai ales pe mine, neputinciosul, s-i mplinesc
oia. +%ut-m s-mi in firea n focul b tliilor ce or eni.
:"i aminti orbele #uernatorului despre !drnicia fricii. 0u toate acestea, somnul
l ocolea. =+m neoie de trie si calm, d-mi lini"te s m pot odi$ni ct aceasta mai e cu
putin.>
:i trecu prin minte s-"i c$eme n#erul s stea puin de orb cu el, dar se r!#ndi,
cci i-ar fi putut spune lucruri pe care nu dorea s le aud. 0obor la catul de %os,
ncercnd s se lini"teasc. .raistele pre#tite de femeie pentru fu# !ceau nedesfcute.
'e #ndi s mear# la ea. i eni n minte ce-i spu sese )omnul lui 7oise, nainte de
btlie8 0el ce iube"te o femeie si n-a luat-o, acela s ias "i s se ntoarc la casa sa, ca s nu
moar n lupt "i s i-o ia altul,
Nu triser mpreun, dar noaptea fusese istoi toare si nu era acela momentul
potriit.
'e apuc s desfac traistele "i s pun lucrurile la loc. )escoperi printre puinele
esminte pe care le luase ea uneltele necesare scrierii cu caracterele din ,/blos.
Lu un stilet, ume!i o tbli de lut "i ncepu s m!#leasc ctea litere9 nase
s scrie, priind-o pe femeie lucrnd.
=0e lucru simplu si #enial>, #ndi el. La fntn, le au!ise pe femei !icnd8 =1recii
ne-au furat inenia cea mai preioas.> 2lie "tia c nu e aderat8 adaptarea f cut de ei
prin includerea ocalelor transformase alfabetul ntr-un instrument ce putea fi folosit de
toate neamurile. )e altfel, ei "i numeau coleciile de per #amente biblii, n cinstea
ora"ului unde apruse inenia.
,ibliile #recilor erau scrise pe piei de animale. 2lie socotea c era un mod foarte
fra#il de a pstra docu mentele9 pielea nu era att de re!istent ca tbliele de lut "i putea
fi mult mai u"or furat. 3apirusurile se "ter#eau cu timpul si puteau fi distruse de ap.
=,ibliile si papirusul nu snt bune9 doar tbliele de lut pot fi pstrate e"nic>, coment
el n #nd.
)ac +Bbarul a supraieui, l a sftui pe #uer nator s pun s fie scris toat
istoria rii si tbliele s fie pstrate ntr-o ncpere special pentru ca #e neraiile
iitoare s le poat consulta. +stfel, dac preoii fenicieni, care pstrau n memorie
istoria rii, or fi reodat nimicii, faptele r!boinicilor "i lucrrile poeilor nu or cdea
prad uitrii.
'e %uca un timp cu literele, formnd cuinte diferite, "i se minun de ce ie"ea.
4eu"ise s se mai lini"teasc si se ntoarse n a"ternut.
:l tre!i un bubuit. 6"a camerei fu trntit la pmnt.
=Nu, nu ise!. Nu snt armiile )omnului care se nfrunt.>
)in toate un#$erele rsreau umbre care urlau slbatic ntr-o limb
necunoscut.
=+sirienii.>
3orile cdeau una dup alta, pereii erau drmai cu ciocanele, iar urletele
inadatorilor se amestecau cu stri#tele de a%utor care eneau dinspre pia, ncerc s se
ridice n picioare, dar o umbr l trnti la pmnt. 6n !#omot surd fcu s se cutremure
tot catul de %os.
=Foc>, #ndi 2lie. =+u dat foc la cas.>
.u e"ti "eful, ascuns ca un la" n casa unei muieri, au!i o oce adresndu-i-se n
fenician.
3rii faa celui care orbise "i la lumina flcrilor din odaie !u un brbat cu
barb lun#, n inut militar. )a, sosiser asirienii.
6n atac de noapte; ntreb nedumerit.
,rbatul ns nu-i rspunse. -!u lucirea spadei scoase din teac si un r!boinic
l rni n braul drept.
2lie nc$ise oc$ii si-si re!u ntrea#a ia ntr-o fraciune de secund. 'e %uca
din nou pe strduele ora"ului unde se nscuse, fcea prima cltorie la 2erusalim,
simea n nri mirosul lemnului proaspt tiat n atelierul su, se lsa cople"it de
imensitatea oceanului "i reedea cu mirare portul ciudat al locui torilor marilor ora"e de
pe coast. 'e !u cutreiernd ile si munii pmntului f#duinei, "i aminti cum o
cunoscuse pe 2!abela, pe cnd era nc o copil si i fermeca pe toi. 4e!u masacrul
prorocilor "i au!i parc ocea )omnului care-i poruncea s plece n pustie. 3arc edea
aieea oc$ii femeii care-& a"tepta la porile cetii 'arepta, numit de oamenii locului
+Bbar, "i "i ddu seama c o ndr#ise din prima clip. 6rc din nou pe +l 0incilea
7unte, readuse la ia copilul si se re!u ntmpinat de popor cu respectul cuenit
unui %udector nelept. 3rii cerul "i con stelaiile mi"ctoare, se ls fascinat de luna care
trecea prin cele patru fa!e n aceea"i clip, simi fri#ul, cl dura, toamna si primara,
ploaia "i ful#erele. Norii lund, n trecere, milioane de forme "i rurile ren- torcndu-se
n matc. 4etri !iua n care apruse primul cort cu asirieni narmai, apoi nc unul, tot
mai multe, n#erii care eneau "i plecau, sabia de foc pe drumul 2sraelului, nesomnul,
scrisul pe tblie "i...
4eeni n pre!ent. 'e #ndi cu #roa! la ce se pe trecea %os. .rebuia cu orice pre s-
i sale!e pe du "i pe fiul ei.
+rdeC se tre!i spunnd soldailor inamici. 0asa e n flcriC
Nu simea team, sin#ura lui preocupare erau dua "i copilul. 0inea l trnti la
pmnt cu o loitur n cap si simi n #ur #ust de pmnt. * srut n #nd "i-i spuse ct
de mult o iubea "i cum fcuse tot posibilul s eite toate astea, ncerc s se elibere!e, dar
cinea l intuia la pmnt cu piciorul apsat pe ceaf.
=3oate a reu"it s fu#>, l strful#era un #nd. =0ine s loeasc o femeie lipsit
de aprare.>
* pace adnc i cobor n suflet. )omnul "i dduse, probabil, seama c nu era
omul potriit "i #sise alt proroc care s mntuiasc 2sraelul de pcat, i sosise ceasul,
a"a cum sperase, a muri ca un martir. 'e m pac cu soarta "i acum a"tepta loitura de
#raie.
.recur astfel ctea clipe. Aipetele l asur!eau, sn- #ele i se scur#ea din ran, dar
loitura de #raie se lsa a"teptat.
'pune-le s m omoare odatC stri#, spernd c mcar unul dintre ei i nele#ea
limba.
Nimeni nu-i ddu atenie. )iscutau cea cu aprin dere, de parc cea nu mer#ea
cum trebuie. 0ia soldai ncepur s-& loeasc cu picioarele "i, pentru prima dat,
2lie simi c-i reine dorina de a supra ieui. 2ntr n panic.
=Nu se poate s-mi doresc s mai triesc>, #ndi el cu disperare. =Nu oi ie"i iu
din aceast ncpere.>
.otu"i, nu se ntmpla nimic. Lumea prea c ncre menise n aerul acela plin de
ipete, !#omote infernale "i praf. 3oate c )omnul fcea ce fcuse si cu losua, oprind
timpul n mi%locul luptei.
+tunci au!i stri#tele femeii la catul de %os. 0u un efort supraomenesc reu"i s-&
mpin# pe unul dintre soldai si se ridic, dar fu din nou dobort la pmnt. 0inea l
loi cu piciorul n cap si le"in.
0tea minute mai tr!iu "i reeni. +sirienii l trser n mi%locul drumului.
:nc ameit, prii n %ur8 toate casele ardeau.
* biat femeie lipsit de aprare a rmas nuntruC 'alai-oC
Aipete si oameni aler#nd cuprin"i de panic se edeau de %ur mpre%ur, ncerc
s se ridice, dar fu dobort de o nou loitur.
=)oamne, poi face ce rei cu mine, care i-am d ruit iaa si moartea mea>, se ru#
2lie. =)ar, salea!-o pe femeia care m-a adpostitC>
0inea l apuc de subsuori "i-& ridic n picioare.
-ino s e!i, i spuse cpetenia asirian care i nele#ea limba. * merii.
)oi soldai l prinser de brae, mpin#ndu-& spre poart. 0asa era n#$iit cu
lcomie de flcri si totul n %ur era luminat de limbile de foc. Aipete se au!eau din toate
prile8 copiii pln#eau, btrnii implorau s fie cruai, femeile disperate "i cutau copiii.
5l, ns, au!ea doar stri#tele de a%utor ale celei care-& primise n casa ei.
0e se ntmpl; nuntru se afl o femeie "i un copilC )e ce facei asta;
3entru c femeia a ncercat s-& ascund pe #u ernatorul +Bbarului.
Nu snt #uernatorul +BbaruluiC Facei o #re "eal n#ro!itoareC
+sirianul l mpinse si mai aproape. +coperi"ul ars se prbu"ise "i femeia era pe
%umtate n#ropat sub drmturi. 2lie i !rea doar braul a#itndu-se cu disperare n
timp ce implora s nu fie lsat s ard de ie.
)e ce pe mine m cruai "i pe ea o lsai s moar;
Nu te om crua, dar rem s suferi mai mult dect poi s nduri.
0omandantul nostru a fost omort cu pietre "i umilit la porile cetii. + enit s apere iaa
"i a fost condamnat la moarte. +cum e rndul tu.
2lie se !btea din rsputeri s se elibere!e, dar sol daii l duser trs pe str!ile
din +Bbar, sub ar"ia infernal. 'udoarea le cur#ea "iroaie "i unii dintre ei preau "ocai
de ceea ce !user. 2lie se !btea "i stri#a cu minile ridicate la cer, dar att asirienii ct si
)omnul preau mui.
+%unser n mi%locul pieei. +proape toate casele ardeau "i tro!netul focului se
amesteca cu stri#tele oamenilor din +Bbar.
=,ine c e(ist moarte.>
)e cte ori nu se #ndise la ea, dup !iua aceea petrecut ascuns n #ra%dC
3este tot, pe pmnt, !ceau cadarele r!boinicilor din +Bbar, multe dintre ele
despuiate. *amenii aler#au be!metic n toate prile, cu ilu!ia c pot face cea ca s se
fereasc de moarte "i de distru#ere.
=)e ce alear#;>, se #ndea el. =Nu d c ora"ul a c!ut n minile du"manului
"i c n-au unde fu#i;> .otul se ntmplase foarte repede. +sirienii profitaser de enorma
lor superioritate numeric, reu"ind s-si scuteasc r!boinicii de iitoare lupte, n
sc$imb, soldaii din +Bbar fuseser e(terminai aproape fr lupt.
'e oprir n mi%locul pieei. 2lie fu obli#at s n#e nunc$e!e "i i se le#ar minile.
Nu mai au!ea stri#tele femeii. 3oate c murise repede "i nu trecuse prin tortura de a
fi ars de ie. )omnul o primise la el, pe ea "i pe copilul din braele ei.
+lt ceat de soldai asirieni aducea un pri!onier cu faa striit de loiturile
primite. 0u toate acestea, 2lie l recunoscu pe comandant.
.riasc +BbarulC stri#a el. -ia lun# Feniciei "i lupttorilor ei, care se bat
cu du"manul la lumina !ileiC 7oarte la"ilor care atac pe ntunericC
+bia termin de rostit aceste cuinte, c spada unei cpetenii asiriene c!u
npra!nic "i capul coman dantului se rosto#oli pe pmnt.
=+cum e rndul meu>, "i spuse 2lie. =* oi rentlni n 4ai "i ne om plimba
inndu-ne de mn.>
:n clipa aceea se apropie un om, care ncepu s discute cu asirienii. 5ra un
locuitor din +Bbar, care obi"nuia s asiste la %udecile din pia, "i amintea c l
a%utase s re!ole un conflict serios cu un ecin.
+sirienii discutau ntre ei cu #lasuri din ce n ce mai stridente, artndu-& cu de#etul.
*mul c!u n #enunc$i, srut picioarele unuia dintre ei, art cu un bra spre +l 0incilea
7unte si plnse ca un copil. 7nia asirie-nilor prea s se domoleasc.
)iscuia nu se mai termina. *mul implora "i pln- #ea, artnd cu braul cnd spre 2lie,
cnd spre casa #uernatorului. 'oldaii preau nemulumii de toat poestea.
n sfr"it, cpetenia care orbea limba lui 2lie se apropie.
2scoada noastr spune c ne-am n"elat, !ise, artndu-& pe brbat. 5l ne-a dat
planurile cetii "i putem aea ncredere n el. Nu e"ti tu cel pe care rem s-& omorm.
:i ddu un picior "i 2lie c!u la pmnt.
+i spus c te duci n 2srael s-o detrone!i pe prin esa u!urpatoare. 5-aderat; 2lie nu
rspunse.
'pune-mi dac e aderat, insist cpetenia. +st fel, te om lsa s pleci si ei a%un#e
la timp pentru a o sala pe femeia aceea "i pe fiul ei.
)a, e aderat, admise el. 3oate c )omnul l au!ise "i-& a a%uta s-i sale!e.
.e-am putea duce la .ir sau la 'idon ca pri!onier, dar ne a"teapt nc multe btlii
"i nu ai fi dect o poar. +m putea cere rscumprare pentru tine, dar de la cine; 5"ti un
strin, c$iar "i la tine n ar.
*mul i strii faa cu clciul.
Nu e"ti bun de nimic. Nu le e"ti de folos nici du"manilor, nici prietenilor. 5"ti
aidoma acestui ora"8 nu merit s lsm o parte din oaste aici. )up ce om cuceri toat
coasta, +Bbarul a fi al nostru oricum.
+m o ntrebare, !ise 2lie. * sin#ur ntrebare. +sirianul l prii bnuitor.
)e ce ai atacat noaptea; Nu "tii c r!boiele se poart !iua;
N-am clcat rnduiala. Nici o le#e n-o inter!ice, i rspunse asirianul. +m aut destul
timp s cercetm terenul. 'ntei prea preocupai de datini "i uitai c lucrurile se mai
sc$imb.
0eata se ndeprt, lsndu-& acolo. 2scoada se apropie "i-i de!le# minile.
7i-am %urat c ntr-o !i i oi rsplti buntatea "i m-am inut de cunt. 0nd
asirienii au ptruns n palat, unul dintre seritori le-a spus c cel pe care-& caut se
refu#iase n casa duei, n timp ce-& cutau acolo, aderatul #uernator a aut timp s
fu#.
2lie prea c nu-& aude. Focul tro!nea n %ur "i oamenii continuau s ipe.
0u toat a#itaia, se putea obsera un #rup care pstra disciplina. 3rnd c ascult de
un "ef ini!ibil, asirienii se retr#eau n ordine.
,tlia de la +Bbar se nc$eiase.
=5 moart>, "i !ise. =Nu trebuie s m duc pn acolo, cci e de%a moart. 'au a fost
salat printr-o minune "i a eni s m caute.>
2nima l ndemna, totu"i, s se duc la casa n care sttuser mpreun. 'e lupta cu sine8
nu era n %oc doar iubirea unei femei, ci ntrea#a lui ia, credina n oia )omnului, plecarea
din ora"ul lui natal, ideea c aea o misiune si era n stare s-o duc la ndeplinire.
3rii n%ur, cutnd o spad cu care s-"i pun capt !ilelor, dar asirienii adunaser toate
armele din +Bbar. 'e simi tentat s se arunce n flcrile care mistuiau casele, dar se temu
de durere.
0tea clipe rmase nemi"cat, ncetul cu ncetul, ncepu s-si dea seama de situaia
n care se afla. 3robabil c femeia "i copilul prsiser aceast lume "i trebuiau n#ropai
dup datin. )atoria fa de )omnul, fie c e(ista sau nu, era unicul 2ui spri%in n momentul
acela. )up ce-"i a fi ndeplinit datoria reli#ioas, putea s se lase prad durerii "i
ndoielilor.
5(ista "i posibilitatea s mai fie n ia. .rebuia s fac cea.
=N-a" rea s le d feele arse "i trupul prefcut n cenu". +cum, sufletele lor
!burd libere prin ceruri.>
0u toate acestea, porni spre cas, orbecind si abia respirnd din cau!a fumului
#ros. n ora", de"i du" manul se retrsese, panica era tot mai mare. *amenii aler#au de
colo colo fr rost, tn#uindu-se si ru#n du-se !eilor pentru morii lor.
0ut din priiri pe cinea s-& a%ute. ?ri un sin#ur om, care "i acela prea cu
minile duse.
=7ai bine nu mai !boesc a"teptnd a%utor.> 0uno"tea +Bbarul ca pe ora"ul lui
de ba"tin "i reu"i s se oriente!e, de"i totul n %ur era de nerecunoscut. 'tri#tele preau
acum mai inteli#ibile, cci oamenii ncepuser s nelea# c s-a petrecut o tra#edie si c
trebuia fcut cea.
+ici e un rnitC !icea cte unul.
Ne mai trebuie apC Nu reu"im s stin#em foculC spunea altul.
+%utai-mC ,rbatul meu e prins nuntruC
+%unse n locul unde, cu multe luni n urm, fusese primit "i omenit ca un prieten,
n faa casei, o btrn "edea n mi%locul str!ii, complet despuiat.
2lie ncerc s-o a%ute, dar ea l mbrnci8
7oareC stri# btrn. F ceaC 4idic !idul de pe eaC
+poi ncepu s ipe isteric. 2lie o prinse de brae "i o tr de acolo, cci ipetele
btrnei l mpiedicau s aud #emetele femeii.
.otul era distrus, taanul "i pereii se prbu"iser, i era foarte #reu s-"i dea
seama n ce loc o !use ultima oar. Flcrile se mai domoliser, dar cldura era
insuportabil. 'e strecur printre drmturi "i se ndrept spre ceea ce fusese odat
odaia femeii.
0u tot !#omotul care enea de afar, reu"i s dis tin# un #eamt. 5ra #lasul ei.
2nstincti se scutur de praf, parc rusinndu-se de inuta lui "i sttu locului
ncordndu-"i au!ul. )in e cini se au!ea pocnet de lemn care arde, amestecat cu stri#te
de a%utor, si i eni s le spun s tac, cci oia s descopere unde se afla femeia "i fiul
ei. )up un timp care i se pru nesfr"it, au!i din nou !#omotul8 cinea rcia cu
un#$iile #rinda care se afla c$iar sub picioarele lui.
'e ls n #enunc$i si ncepu s scormoneasc nnebunit pmntul, fcndu-"i
drum printre pietre "i lemne, n sfrsit, mna atinse cea cald8 era sn#e.
Nu muri, te ro#, murmur el.
Nu mai spa, o au!i "optind. Nu reau s-mi e!i faa. )u-te "i a%ut-& pe fiul
meu.
5l continu s sape, dar i au!i din nou #lasul8
)u-te si caut trupul biatului. .e ro#, f ce-i spun.
2lie "i ls capul n piept "i ncepu s pln# ncet.
0ine "tie pe unde o fi !cnd n#ropat. .e ro#, nu m prsi, rmi cu mine.
.rebuie s m nei ce e iubirea, inima mea e pre#tit.
:nainte s ii, mi-am dorit moartea de multe ori. 3robabil c m-a au!it "i a enit
s m ia.
'coase un #eamt. 2lie "i mu"c bu!ele "i nu spuse nimic. 0inea l btu pe umr.
'e ntoarse speriat "i-& !u pe biat. 5ra plin de praf "i funin#ine din cap pn n
picioare, dar nu prea rnit.
6nde e mama; ntreb biatul.
+ici snt, fiule, i rspunse o oce de sub dr mturi. 5"ti rnit;
0opilul ncepu s pln#. 2lie l lu n brae.
3ln#i, biatul meu; se au!i ocea din ce n ce mai slab. Nu face asta. 7amei
tale i-a trebuit cea timp s nelea# c iaa are un rost "i cred c am reu"it s te n "i
pe tine acest lucru. 0um arat ora"ul n care te-ai nscut;
2lie "i copilul stteau nemi"cai, inndu-se strns n brae.
+rat bine, mini 2lie. +u murit cia r!boinici, dar asirienii s-au retras. 6mblau s-&
prind pe #uernator, pentru a r!buna moartea uneia dintre cpe teniile lor.
'e a"ternu din nou tcerea iar apoi se au!i ocea femeii, tot mai slab8
'pune-mi c ora"ul a fost salat. 5l "i ddu seama c moartea ddea trcoale pe
aproape.
*ra"ul e ntre# "i fiul tu n-a pit nimic.
<i tu;
+m supraieuit.
<tia c aceste orbe i or elibera sufletul "i a putea muri n pace.
4oa#-& pe fiul meu s n#enunc$e!e, mai spuse femeia dup o pau!. +" rea s
faci un le#mnt n faa )omnului )umne!eul tu.
*rice, oi face orice dore"ti.
7i-ai spus odat c )omnul se afl n toate lu crurile "i eu te-am cre!ut. +i spus c
sufletele nu se duc pe +l 0incilea 7unte "i iar te-am cre!ut. )ar nu mi-ai spus unde se duc.
+cum iat %urmntul8 nu m ei pln#e "i ei aea #ri% unul de cellalt, pn ce )omnul a
$otr ca fiecare s-"i urme!e drumul. )in clipa aceasta, sufletul meu a fi una cu tot ceea
ce mi-a fost dat s aflu pe pmnt8 eu snt alea, munii din %ur, ora"ul "i oamenii care
umbl pe drumurile lui. 4niii "i cer"etorii, soldaii "i preoii, ne#ustorii "i nobilii. 'nt
pmntul pe care clcai "i i!orul care potole"te setea cltorului. Nu m pln#ei, cci nu
aei de ce s fii tri"ti. )e acum eu snt +Bbarul "i ora"ul este frumos.
'e a"ternu lini"tea morii "i ntul se opri. 2lie nu mai au!i nici stri#te, nici trosnetul
lemnului, ar!nd n casele ecine. +sculta doar lini"tea si era att de in tens c putea aproape
s-o pipie.
2lie se smulse de ln# biat, "i sf"ie $ainele "i pri ind spre cer, stri# din toate
puterile8
)oamne, )umne!eul meuC 3entru .ine am plecat din 2srael "i nu Ai-am oferit sn#ele
meu, a"a cum au fcut prorocii care au rmas. 3rietenii m-au fcut la", iar du"manii trdtor.
3entru .ine m-am $rnit doar cu mncarea corbilor "i am strbtut desertul pn am a%uns la
'arepta, cetatea numit +Bbar de oamenii locului. 3rin oia .a am ntlnit o femeie "i la
ndemnul .u inima mea a nat s-o iubeasc, n tot acest timp n-am uitat ce misiune mi-ai
ncredinat "i, n toate !ilele petrecute aici, am fost #ata de plecare. Frumosul +Bbar este acum o
ruin "i femeia pe care mi-ai ncredinat-o !ace dedesubt. 6nde am #re"it, )oamne; 0nd m-
am ndeprtat de drumul ce mi-ai $r!it; )ac te-am nemulumit, de ce nu m-ai luat de pe
aceast lume; n loc s faci asta, i-ai nimicit pe cei care m-au a%utat "i m-au iubit. Nu nele#
ce urmre"ti. Nu d dreptate n lucrrile .ale. Nu mai pot ndura suferina pe care mi-ai
dat-o. :ndeprtea!-.e de mine, cci si eu nu snt dect ruin, foc "i cenu".
:n aceast clip, 2lie !u lumina. <i n#erul )om nului "i fcu apariia.
)e ce-ai mai enit; l ntreb 2lie. Nu e!i c e prea tr!iu;
+m enit s-i spun c "i de data asta )omnul i-a ascultat ru#a "i i a da ceea ce
ai cerut. Nu-i ei mai au!i n#erul "i eu nu m oi mai nfi"a ie pn cnd nu se or mplini
!ilele ncercrii prin care i-e dat s treci.
2lie lu copilul de mn "i pornir la drum fr s "tie ncotro. Fumul, mai dereme
mpr"tiat de nt, se ltucea acum pe str!i, fcnd aerul irespirabil. =3oate c ise!>, se
#ndi. =3oate e numai un co"mar.>
+i minit-o pe mama. *ra"ul e distrus, i spuse biatul.
0e importan are; )ac tot nu putea edea nimic, de ce s nu moar fericit;
)ar te-a cre!ut si a spus c ea este +Bbar.
'e rni la un picior n cioburile de sticl si de lut care !ceau peste tot. )urerea l
coninse c nu isa, totul era teribil de real. +%unser n piaa unde ct timp trecuse,
oare; se adunau oamenii si i cereau a%utorul n %udecarea pricinilor. 0erul se nro"ise
din cau!a incendiilor.
Nu reau ca mama mea s semene cu toate astea. +i minit-o.
0opilul se strduia s-"i in %urmntul. Nu !rise o lacrim pe faa lui. =0e s fac;>
se ntreb 2lie. 3iciorul i sn#era "i se $otr s se concentre!e asupra durerii, poate ea i a
alun#a disperarea.
:"i prii rana fcut de spada asirianului. Nu era a"a de adnc cum "i nc$ipuise.
'e a"e! cu biatul e(act n locul unde !cuse le#at de du"mani "i fusese salat de un
trdtor. *amenii nu mai aler#au, ci se plimbau ne$otri de colo-colo prin fum "i praf,
printre ruine, ca ni"te cadare ii. 3reau suflete uitate de )umne!eu "i condamnate s
rtceasc e"nic pe 3-mnt. .oate astea n-aeau nici un sens.
0ia ncercau s fac cea. +u!ea ocile femeilor "i ctea ordine contradictorii
date de soldaii care su- praieuiser masacrului. 5rau puini ns "i ncercrile lor nu
duceau la nici un re!ultat.
3reotul spusese cnda c lumea nu e altcea dect somnul colecti al !eilor. <i
dac aea dreptate; +r putea s-i a%ute pe !ei s se tre!easc din co"mar "i apoi s le dea
un somn mai u"or; 0nd isa urt, se tre!ea si apoi adormea din nou. )e ce s nu se
ntmple la fel si cu creatorii uniersului;
7er#ea mpiedicndu-se de mori. Nici unul nu mai aea #ri%a impo!itelor, a
asirienilor din tabr, a ritua lurilor reli#ioase sau a prorocului rtcitor care le or bise
odat.
=Nu pot s rmn aici la nesfr"it. +tt mi-a rmas de la ea, acest copil, si i oi
ndeplini dorina, c$iar de-ar fi ultimul lucru pe care-& oi face pe pmnt.>
'e ridic cu #reu, lu copilul de mn si porni la drum. -!u cia in"i care
%efuiau prliile "i corturile drmate. 'imi, pentru prima dat, dorina s fac cea,
s-i opreasc.
)ar oamenii l mbrncir, spunnd8
Ne $rnim doar cu resturile de la ospul pe care #uernatorul &-a deorat de
unul sin#ur. Nu ne sta n cale.
2lie n-aea putere s se certe. 'coase copilul afar din cetate si o luar prin ale.
n#erii nu or mai aprea cu spadele lor de foc.
=Lun plin.>
)eparte de praf "i fum, putea prii noaptea lumi nat de ra!ele lunii. +cum ctea
ore, cnd ncercase s prseasc ora"ul "i s a%un# n 2srael, #sise drumul cu
u"urin. <i asirienii la fel.
0opilul se mpiedic de un trup "i scoase un ipt. 5ra preotul. +ea minile "i
picioarele tiate, dar era nc iu. *c$ii lui prieau fi( spre +l 0incilea 7unte.
)up cum e!i, !eii fenicieni au nins n btlia cereasc, orbi el cu #reutate,
dar cu #las calm. )in #ur i se prelin#ea un fir de sn#e.
Las-m s-i curm suferina, i spuse 2lie n loc de rspuns.
)urerea nu nseamn nimic fa de bucuria datoriei mplinite.
)atoria ta era s distru#i un ora" de oameni drepi;
6n ora" nu moare, numai locuitorii lui "i ideile pe care le duc cu ei. ntr-o !i,
or sosi ali oameni n +Bbar, or bea din apa lui, iar piatra pus drept temelie de
fondatorul ora"ului a fi lustruit "i p!it de ali preoi. 3leac, suferina mea a lua
sfrsit n curnd, pe cnd ie, disperarea i a fi toar" pn la sfr"itul !ilelor.
.rupul mutilat abia mai respira "i 2lie se $otr s plece, n acest moment, rsri
ca din pmnt o ceat de brbai, femei "i copii care l ncon%urar.
.u e"tiC stri#au. .u i-ai necinstit ara "i ai adus blestemul pe capul ora"ului
nostruC
' ad !eiiC <i s "tie cine e inoatulC
*amenii l mbrnceau "i l !#liau. ,iatul se smulse din mna lui "i o lu la
fu#. l loeau n fa, n piept si n spate, dar el se #ndea doar la biat8 nu fusese n
stare nici mcar s aib #ri% de el.
,taia nu dur mult. 3oate c erau cu toii stui de atta iolen. 2lie c!u la
pmnt.
3leac de-aiciC i stri# cinea. Ne-ai rspltit cu ru binele pe care i &-am fcutC
0eata se ndeprt. 2lie nu mai aea putere s se ridice. 0nd reu"i, n sfr"it, s
se elibere!e de senti mentul de ru"ine care-& cuprinsese, era alt om. Nu dorea nici s
moar, nici s triasc. Nu mai simea nimic8 nici iubire, nici ur, nici credin.
'imi o atin#ere pe fa "i se tre!i. 5ra nc noapte, dar luna dispruse de pe cer.
+m promis mamei c oi aea #ri% de tine, spuse biatul. )ar nu "tiu ce s fac.
ntoarce-te n ora". -ei #si un om bun care s te adposteasc.
5"ti rnit. .rebuie s-i oblo%esc braul. 3oate apa re un n#er "i-mi spune ce s fac.
5"ti un prost, $abar n-ai ce se ntmplC stri# 2lie. n#erii nu se mai ntorc,
pentru c sntem oameni mruni si neolnici n faa suferinei. *amenii ca noi, cnd d
neca!ul peste ei, trebuie s se descurce sin#uriC
4espir adnc "i ncerc s se lini"teasc. N-aea rost s se rsteasc la biat.
0um ai a%uns la mine;
Nici n-am plecat.
nseamn c ai asistat la bat%ocorirea mea. i dai seama c nu mai am ce cuta n
+Bbar.
.u mi-ai spus c din orice btlie nei, c$iar si arunci cnd e"ti nfrnt.
"i aminti de dimineaa precedent "i de drumul fcut mpreun la i!or. 3arc
trecuser ani de atunci, i eni s-i spun c orbele frumoase nu a%ut un om care sufer,
dar se $otr s nu-& sperie pe biat.
0um ai scpat din incendiu; ,iatul "i plec fruntea.
Nu dormeam. 7-am $otrt s stau trea! "i s d dac te duci la ea n odaie.
+m !ut cnd au intrat soldaii.
2lie se scul si ncepu s umble. 0uta stnca de la poalele muntelui, unde ntr-o
sear se a"e!ase cu femeia s prieasc asfinitul.
7ai bine nu m duc. -oi suferi "i mai tare.
)ar se simea atras parc de o for ne!ut spre locul acela. 0nd a%unse, ncepu
s pln# amarnic. 0a "i ora"ul +Bbar, locul era nsemnat cu o piatr, dar numai el i
cuno"tea semnificaia. N-o or preasli noii locuitori "i nu a fi lustruit de reo perec$e
de ndr#ostii care tocmai descoper ce e dra#ostea.
Lu n brae copilul "i adormir amndoi.
7i-e sete si mi-e foame, !ise biatul de cum se tre!i.
3utem cuta ni"te pstori. Nu cred s fi pit cea, cci nu locuiesc n +Bbar.
.rebuie s reconstruim ora"ul. 7ama spunea c ea e +Bbarul.
0e ora"; Nu mai aea nici palat, nici pia, nici !iduri. *amenii de treab au
deenit tl$ari "i tinerii soldai au fost masacrai, n#erii nu se or mai ntoarce, dar acest
lucru era mai puin important.
0re!i c distru#erea, suferina, moartea care ne-au loit ieri sear au aut reun
rost; 0re!i c e neoie s distru#i mii de iei, pentru ca cinea s tra# ni"te
nminte;
,iatul l prii speriat.
6it ce-am spus, l lini"ti 2lie. Hai s #sim pstorii.
<i s refacem ora"ul, insist biatul.
2lie nu-i rspunse. <tia prea bine c nu-& a mai as culta nimeni, toi l ninuiau c
le-a adus npasta. 1uernatorul fu#ise, comandantul era mort, .irul "i 'idonul or fi o
prad u"oar pentru cuceritori. 3oate c femeia ausese dreptate8 !eii snt sc$imbtori.
)e data aceasta, )omnul fusese cel care plecase.
0nd ne ntoarcem; ntreb din nou biatul. 2lie l apuc de umeri "i ncepu s-&
!#lie cu furie.
6it-te napoiC Nu e"ti un n#er orb, nu, ba c$iar ai pndit s e!i ce a face
mama ta.
0e e!i; *bseri coloanele de fum care se nal spre cer; 0e cre!i c nseamn asta;
7 doareC -reau s plecC
2lie se sperie de el nsu"i. Niciodat nu se purtase a"a. 0opilul se eliber din
strnsoare "i o lu la fu# spre ora". 5l l a%unse din urm si n#enunc$e la picioarele lui.I
lart-m. Nu mai "tiu ce fac. 0opilul suspin, dar nu rs nici o lacrim. 2lie se
a"e! ln# el, a"teptnd s se lini"teasc.
Nu pleca, te ro#. 0nd mama ta s-a dus, i-am spus c rmn cu tine pn ce i ei
croi sin#ur un drum n ia.
)a, "i i-ai spus c ora"ul n-a pit nimic. <i atunci, ea a spus...
Nu e neoie s repei. 'nt tulburat si c$inuit de ina pe care o port. Las-m s
m re#sesc si, iart-m, n-am rut s te doar.
,iatul l mbri"a. )ar nu rs nici o lacrim.
+%unser la o csu din mi%locul ii. n poart st tea o femeie "i doi copii mici se
%ucau n faa casei. *ile erau n arc, ceea ce nsemna c pstorul nu le dusese pe munte
n dimineaa aceea.
Femeia se uita speriat cum se apropiau de cas un brbat "i un copil. 3rima pornire
fu s-i i!#oneasc ime diat, dar rnduiala "i !eii o ndemnau s respecte le#ea uniersal a
ospitalitii. )ac nu-i a primi, "i copiii ei s-ar putea s peasc acela"i lucru ntr-o !i.
N-am bani, le spuse. )ar pot da ap "i cea de mncare.
'e a"e!ar pe prispa cu acoperi" de paie "i ea le aduse fructe uscate "i o cof cu
ap. 7ncar n tcere, simind, pentru prima dat dup cumplita noapte, c se afl ntr-
o cas de oameni. 0opiii, speriai de apariia celor doi, se refu#iaser n cas.
0nd termin de mncat, 2lie ntreb de pstor.
.rebuie s in, i rspunse femeia. +m au!it mult !#omot si a enit cinea
n !ori si ne-a spus c +Bbarul e la pmnt. ,rbatul meu s-a dus s ad ce s-a
ntmplat.
0opiii o stri#ar si ea intr n cas.
N-are rost s mai ncerc s-& conin# pe biat, se #ndi 2lie. 7 a bate la cap
pn ce oi spune ca el. 7ai bine s ad sin#ur c e imposibil ce rea.
7ncarea "i apa fcur minuni, ncepeau s-"i in n fire.
1ndurile i !burau cu mare repe!iciune si nu cutau rspunsuri, ci soluii.
3este cta timp, sosi "i pstorul. 3rii cu team spre cei doi, preocupat de
si#urana familiei sale. )ar nelese ndat despre ce era orba.
0red c sntei refu#iai din +Bbar. .ocmai in de acolo.
0e se mai ntmpl; ntreb biatul.
*ra"ul a fost distrus "i #uernatorul a fu#it. ?eii au ntors lumea cu susul n
%os.
+m pierdut tot ce aeam, !ise 2lie. +m fi bucuro"i dac ne-ai primi.
7i se pare c neasta mea -a primit "i -a $r nit. +cum a trebui s plecai si
s luai la trnt cu iaa.
Nu "tiu ce s fac cu biatul. +m neoie de a%utor.
0um s nu "tii; 5 n plin putere si pare inte li#ent. )umneata pari, la rndul
dumitale, s fi trecut prin multe. * combinaie perfect, pentru c poi s-& a%ui s
dobndeasc nelepciunea.
*mul !ri rana de la braul lui 2lie "i fu de prere c nu e prea #ra. 2ntr n
cas "i reeni repede cu leacuri si o bucat de pn!. ,iatul ru s-& a%ute la oblo%irea
rnii "i cnd pstorul l refu!, i spuse c i promisese mamei sale s aib #ri% de acel
brbat.
3storul rse.
Fiul dumitale e om de cunt.
Nu snt fiul lui. <i el este un om de cunt. -a reconstrui ora"ul, pentru ca
apoi s-o aduc pe mama napoi, a"a cum a fcut "i cu mine.
2lie nelese ce spera biatul, dar cnd ru s-i rs pund, pstorul tocmai stri#a
cea la neast-sa care intrase n cas.
+i face bine s te apuci imediat de treab, spuse el. -a dura destul de mult pn
a fi totul ca nainte.
Nu a mai fi niciodat ca nainte.
3ari un tnr plin de nelepciune "i probabil "tii multe lucruri pe care eu nu le
nele#. )ar iaa m-a nat ctea lucruri pe care nu le oi uita niciodat8 omul
depinde de reme "i de anotimpuri si un pstor poate supraieui doar dac nele#e
aceasta. 5l "i n#ri%e"te turma si fiecare animal n parte, ncearc s-si a%ute animalele s
fete, nu se ndeprtea! niciodat de locul unde le poate adap. 'e ntmpl ns ca una
dintre oile de care a aut #ri% ca de oc$ii din cap s moar ntr-un accident. ' fie
muscat de un "arpe sau de un animal slbatic, s cad ntr-o prpastie. N-ai cum s
eii ineitabilul.
2lie prii spre +Bbar "i-"i aminti de orbele n#erului. N-ai cum s eii
ineitabilul.
i trebuie disciplin "i rbdare ca s mer#i mai departe, spuse pstorul.
<i speran. 0nd nu mai ai speran, n-are rost s-i irose"ti puterile luptnd
cu imposibilul.
Nu e orba de sperana n iitor. .rebuie s-i reclde"ti propriul trecut.
3storul nu se mai #rbea, "i simea inima plin de mil pentru refu#iai. )ac el
"i familia lui fuseser ocolii de nenorocire, putea mcar s-i a%ute pe cei doi "i astfel s
le mulumeasc !eilor. 3e de alt parte, au !ise "i el de prorocul care urcase pe +l
0incilea 7unte "i nu fusese mistuit de focul din ceruri. 5ra si#ur c acesta era c$iar
omul din faa lui.
)ac rei, putei s mai rmnei o !i.
N-am neles ce-ai spus adineauri, cum adic s-i reclde"ti propriul trecut;
3e aici a trecut mult lume, n drum spre .ir "i 'idon. 6nii se pln#eau c n-au
reu"it s fac nimic n +Bbar si se duceau s-si ncerce norocul n alt parte. )up un
timp se ntorceau. Nu reu"iser s #seasc ce cutau, pentru c luaser cu ei, pe ln#
ba#a%e, po ara nfrn#erii suferite. 0te unul #sise cea de lucru la crmuire, sau era
bucuros c a putut da o educaie mai aleas copiilor, dar att. 3entru c trecutul lor din
+Bbar i fcuse temtori, n-aeau destul ncredere n ei n"i"i pentru a ndr!ni mai
mult. 3e la poarta mea au trecut "i oameni plini de entu!iasm. 3rofitaser de fiecare
clip de ia la +Bbar si, cu mult #reutate, reu "iser s adune banii necesari pentru
cltoria plnuit. 3entru ei, iaa era o permanent ictorie "i, fr ndoial, a"a
continua s fie. <i ace"tia se ntorceau, dar aeau de poestit lucruri minunate. *binuser
tot ce-"i doriser, pentru c nu s-au mpiedicat de frustrrile din trecut.
-orbele pstorului i mer#eau lui 2lie drept la inim.
Nu e #reu s refaci o ia, a"a cum nu e impo sibil s reclde"ti +Bbarul din
ruine, continu pstorul. .rebuie doar s fim con"tieni c forele nu ne-au p rsit si s
"tim s ne folosim de ele.
*mul l prii cu atenie.
)ac trecutul nu te mulume"te, uit-& pe loc, continu el. +lctuieste-i o
nou ia n care s cre!i. 0oncentrea!-te numai asupra momentelor n care ai obinut
ce-i doreai "i asta i a da putere s reu"e"ti.
=+ fost o reme n care mi-am dorit s fiu tmplar "i apoi am rut s fiu prorocul
trimis s sale!e 2srae lul>, se #ndi 2lie. =n#erii coborau din ceruri "i )omnul mi orbea.
3n cnd am neles c 5l nu era drept "i poruncile Lui dep"eau nele#erea mea.>
3storul stri# spre femeie c nu mai pleac. Fcuse de%a drumul pn la +Bbar pe
%os si nu mai aea c$ef de o nou cltorie.
i mulumesc c ne-ai primit, !ise 2lie.
Nu e mare lucru s adpostesc o noapte. ,iatul i ntrerupse8
-rem s ne ntoarcem n +Bbar.
+"teptai pn mine. *ra"ul este prdat de pro priii lui locuitori si nu ei #si
unde s dormii.
,iatul "i ls priirile n pmnt "i-"i mu"c bu!ele, dar "i stpni lacrimile "i de
data aceasta. 3storul i conduse n cas, "i lini"ti neasta "i copiii "i pn sea ra le orbi
celor doi despre reme ca s le abat #n durile.
:n !iua urmtoare, cei doi se tre!ir dereme, mn car ce le pre#tise femeia
pstorului "i se pre#tir de plecare.
' aei parte de ia lun# "i de turme bo#ate, !ise 2lie. .rupul meu a primit
$rana trebuincioas, su fletul meu a nat despre cele ne"tiute. )omnul s
rsplteasc pentru ce-ai fcut pentru noi, iar fiii o"tri s nu fie pribe#i prin ri
strine.
Nu "tiu despre care )omn orbe"ti, cci sl" luiesc destui pe +l 0incilea
7unte, !ise pstorul cu asprime, dar sc$imb imediat tonul. 1nde"te-te la fap tele bune
pe care le-ai sr"it. 5le i or da cura%.
+m fcut foarte puine "i n nici un ca! nu a fost meritul meu.
+tunci ar trebui s faci mai multe.
3oate c-a" fi putut s mpiedic ina!ia. 3storul rse.
0$iar de-ai fi fost #uernatorul +Bbarului, n-ai fi putut mpiedica ceea ce era
ineitabil s se produc.
3oate c #uernatorul ar fi trebuit s-i atace pe asirieni de la nceput, cnd erau
puini. 'au s ne#ocie!e pacea nainte de i!bucnirea r!boiului.
.ot ce-ar fi putut fi dar n-a fost snt orbe n nt, care dispar fr urm, spuse
pstorul. -iaa e fcut din ceea ce fptuim, dar e/ist anumite ncercri la care zeii ne
supun. Nu contea! de ce o fac si nu are rost s ne strduim s le eitm.
)e ce;
:ntreab-& pe prorocul israelit care tria n +Bbar. 'e pare c el are rspuns la
toate. *mul o porni spre arc.
.rebuie s-mi duc oile la pscut. 2eri au stat n c$ise aici si acum nu mai au
rbdare.
Fcu un semn de rmas bun si porni la drum cu oile sale.
,rbatul si copilul mer#eau a#ale pe ale.
7er#i cam ncet, !ise biatul. .e temi de ce poate urma.
)e mine mi-e team, i rspunse 2lie. Nu mai pot suferi pentru c nu mai am
suflet.
)umne!eu care m-a readus la iat e nc iu. 5l a putea s-o renie pe
mama, dac tu faci acela"i lucru cu ora"ul.
6it de acest )umne!eu. 5l este de-acum departe "i nu mai face minunile pe
care le a"teptm de la 5l.
3storul aea dreptate. +cum trebuia s-"i recl deasc propriul trecut, s uite c
odat se cre!use pro-rocul trimis s elibere!e 2sraelul, dar care dduse #re" n misiunea
de a sala un biet ora".
+cest #nd i tre!i o ciudat sen!aie de euforie. 3entru prima dat n ia, se
simea liber s fac ce rea "i cnd rea. Nu-i a mai au!i pe n#eri, dar, n sc$imb,
era liber s se ntoarc n 2srael, s fie iar tm- plar, s cltoreasc n 1recia ca s nee
cum #ndesc nelepii sau s plece cu nai#atorii spre inuturile de peste mare.
)ar, mai nainte, trebuia s se r!bune, "i druise cei mai frumo"i ani din ia
unui )umne!eu surd, care nu "tia dect s porunceasc "i s le fac pe toate dup oia
Lui. 'e obi"nuise s-2 accepte $otrrile, s-2 n deplineasc poruncile.
)rept rsplat pentru credina lui, fusese prsit, nflcrarea i fusese
dispreuit, iar eforturile de a mplini oina 'uprem nu auseser alt re!ultat dect
moartea sin#urei femei pe care o iubise.
:n mna .a este ntrea#a putere a uniersului, rosti 2lie n limba lui de acas,
pentru ca biatul s nu-i nelea# orbele. 3oi distru#e un ora", o ar, a"a cum noi
striim un #ndac. .rimite deci focul ceresc s m mistuie acum, cci, dac n-o ei face,
m oi ntoarce mpotria lucrrii .ale.
+Bbar apru la ori!ont. 2lie apuc mna biatului "i o strnse cu putere.
)e-aici nainte, pn om trece de porile cetii, oi mer#e cu oc$ii nc$i"i "i tu
m ei conduce, i spuse biatului. )ac oi muri pe drum, a trebui s faci tu ceea ce
m-ai ru#at pe mine8 s reclde"ti +Bbarul, c$iar dac pentru asta a trebui ca mai nainte
s cre"ti, apoi s nei cum se ciople"te lemnul "i cum se taie piatra.
,iatul nu !ise nimic. 2lie nc$ise oc$ii "i se ls condus. +sculta uietul
ntului "i !#omotul pa"ilor pe nisip.
:"i aminti de 7oise, care, dup ce eliberase poporul ales, conducndu-& prin
de"ert "i nfruntnd mari #reuti, a fost oprit de )umne!eu s intre n 0anaan. <i-
atunci 7oise a spus8
0ngduie-mi s trec si s d pmntul cel bun care este peste !ordan.
)umne!eu ns s-a mniat de cererea lui "i i-a !is8
A.unge. De acum s nu-1i mai grie#ti de aceasta. (rie#te cu ochii ti spre apus #i spre
miaznoapte #i spre miazzi si spre rsrit #i ezi cu ochii ti, cci nu ei trece peste acest
!ordan.
+stfel rspltise )omnul lun#a "i #reaua strdanie a lui 7oise8 nu i-a dat oie s
pun piciorul pe 3mntul F#duinei. 0e s-ar fi ntmplat dac nu L-ar fi as cultat;
2lie se ntoarse din nou cu #ndul la 0el de 'us.
)oamne, )umne!eul meu, btlia asta nu s-a dat ntre asirieni "i fenicieni, ci
ntre .ine "i mine. Nu m-ai preenit "i, ca ntotdeauna, ai nins "i ai fcut dup oia .a.
+i luat iata femeii pe care o iubeam "i ai nimicit ora"ul care m-a adpostit cnd eram
departe de cas.
-ntul i "uiera tot mai tare pe ln# urec$i. 2lie se nfrico"a, dar nu se opri.
Nu pot s-o aduc napoi pe femeie, dar pot sc$im ba destinul operei .ale de
distru#ere. 7oise i-a fcut pe plac "i n-a trecut peste ru. 5u ns oi mer#e mai departe8
ia-mi iaa n clipa asta pentru c, dac m ei lsa s a%un# la porile cetii, oi face la
loc tot ce ai rut .u s nimice"ti de pe faa pmntului. <i m oi ridica mpotria .a.
.cu, "i #oli mintea de #nduri "i a"tept s in moartea. 7ult reme ascult
doar !#omotul pa"ilor pe nisip, nu oia s aud nici ocea n#erilor, nici blestemele
0elui de 'us. "i simea inima u"oar "i nu se mai temea de ce i se putea ntmpla. )ar
parc n adncul sufletului ncepea s-"i fac loc un fel de ne lini"te, ca "i cum ar fi uitat
cea de mare nsemntate.
2ntr-un tr!iu, biatul se opri "i-& scutur de bra.
+m a%uns, i spuse.
2lie desc$ise oc$ii. Focul din ceruri nu enise s-& mistuie, iar n %ur nu edea dect
ruinele cetii +Bbar.
3rii n oc$ii biatului, care l inea acum strns de mn parc temndu-se s nu-i
scape. *are l iubea; Nu "tia, dar la lucrurile acestea se putea #ndi mai tr!iu. +cum aea
de ndeplinit o misiune "i, n sfr"it, nu era o porunc dat de )omnul.
7irosul de ars a%un#ea pn la ei. 3sri de prad se roteau n nalt, a"teptnd
momentul potriit pentru a deora le"urile soldailor. 2lie se apropie de unul "i i lu
spada de la bru. n !pceala din noaptea trecut, asirienii uitaser s adune armele din
afara cetii.
La ce-i trebuie; l ntreb biatul.
0a s m apr.
+sirienii au plecat.
*ricum e mai bine s-o am la mine. Ne putem a"tepta la orice.
-ocea i tremura. Nu aea de unde s "tie la ce s se a"tepte dup ce or fi trecut
de !idul n ruin, dar era $otrt s fac moarte de om, dac cinea ar fi ncercat s-&
umileasc.
'nt la fel de distrus ca acest ora", dar, asemenea lui, nu mi-am ndeplinit nc
misiunea.
+cum te recunosc, i !ise biatul !mbind.
Nu te lsa fermecat de orbe. +ltdat m mna dorina de a o detrona pe 2!abela
"i a-& ntoarce pe 2srael ctre )omnul, dar, cum )omnul ne-a uitat, trebuie s uitm si noi
de 5l. +cum am o sin#ur misiune8 s ndeplinesc ceea ce m-ai ru#at.
,iatul l prii nencre!tor.
Fr )umne!eu, mama nu se poate ntoarce printre cei ii.
2lie l mn#ie pe cap.
Numai trupul mamei tale a plecat. 5a se afl prin tre noi "i, a"a cum ne-a spus, ea
este cetatea +Bbar. .rebuie s-o a%utm s-"i recapete frumuseea.
*ra"ul era aproape pustiu. La fel ca n noaptea in a!iei, btrni, femei si copii
umblau de colo-colo, de parc n-ar fi "tiut ce $otrre s ia.
,iatul obserase c, de cte ori se apropia cinea de ei, 2lie strn#ea cu putere
minerul spadei. )ar oame nii se artau indifereni8 cei mai muli l recuno"teau pe
prorocul din 2srael, unii l salutau din cap, dar nimeni nu-i adresa reun cunt, nici
mcar de ocar.
=<i-au pierdut pn si puterea de a ur>, se #ndi el, priind spre piscul celui de +l
0incilea 7unte, nluit de ceaa etern. <i-atunci "i aduse aminte de orbele
)omnului8
+oi arunca le#urile oastre peste cele ale zeilor o#tri #i inima mea se a scrbi de oi.
2ara oastr a fi o ruin si ora#ele oastre or fi pustii.
!ar celor rma#i, le oi sdi n suflete atta nfrico#are, c se or teme #i de fo#netul
frunzelor. ,i or cdea ca ele, fr a fi loi"i.
=2at ce-ai fcut, )oamne, te-ai inut de cunt si umbrele celor ii rtcesc pe
pmnt. 2ar +Bbar este ora"ul ales s le fie adpost.>
0ei doi a%unser n piaa principal, se a"e!ar pe ruine si priir n %ur. *ra"ul era
mai distrus dect "i ima#inaser. +coperi"urile caselor !ceau la pmnt "i murdria "i
insectele puseser stpnire peste tot locul.
.rebuie s adunm morii, spuse el. +ltfel, a da ciuma peste ora".
,iatul continua s prieasc n pmnt.
0apul sus, i spuse 2lie. +em mult de lucru pen tru a o mulumi pe mama ta.
)ar biatul nu-& ascult, ncepuse s nelea# c undea, printre acele ruine, se
afla trupul care-i dduse ia. 'i acel trup nu se deosebea de celelalte care ! ceau
mpr"tiate n %ur.
2lie nu mai insist. 'e ridic, sui pe umeri un mort "i-2 car n mi%locul pieei. Nu-"i
amintea de rnduielile )omnului despre n#ropciune. +ea de fcut un sin#ur lucru,
pentru a preeni ciuma8 incinerarea.
7unci toat dimineaa. ,iatul sttea pironit n acela"i loc, cu priile n pmnt,
dar "i inu %urmntul fcut mamei sale8 nici o lacrim nu c!u n rna +B barului.
* femeie se opri s se uite la ce fcea 2lie.
*mul care i mpca odat pe cei ii adun acum trupurile morilor, !ise.
6nde snt locuitorii +Bbarului; o ntreb 2lie.
+u plecat si au luat cu ei puinul rmas. Nu mai e nimic. )oar cei neputincio"i
n-au prsit ora"ul8 btrnii, duele "i orfanii.
)ar triau aici de ctea #eneraii. Nu poi renun a la tot att de u"or.
ncearc s spui asta cuia care a pierdut totul.
+%ut-m, o ru# 2lie, continund s care si s sti- uiasc le"urile, i om arde,
pentru ca !eul ciumei s nu in s ne i!ite!e. )etest mirosul de carne ars.
Las s in, spuse femeia. ' ne ia pe toi ct mai repede.
2lie nu se opri din lucru. Femeia se a"e! ln# biat si continu s-& prieasc pe 2lie.
)up un timp se apro pie din nou de el.
)e ce rei s sale!i un ora" condamnat;
)ac m opresc s m #ndesc la asta, nu oi mai fi n stare s termin ceea ce am
nceput, i rspunse el.
,trnul pstor aea dreptate8 unica "ans era s uite trecutul ndoielilor "i s-si
fureasc o nou istorie. 3rorocul de altdat pierise o dat cu femeia n mi%locul
flcrilor ce-i mistuiau casa. +cum era un necredincios, ros de ndoieli. )ar era iu, de"i
sfidase blestemul 0elui de 'us. )ac roia s-"i continue drumul, trebuia s fac ceea
ce-si propusese.
Femeia alese un trup mai u"or si-& trase de picioare pn la #rmada alctuit de
2lie.
N-o facem de frica !eului ciumei, spuse ea. Nici din dra#oste pentru +Bbar, o
dat ce asirienii se or n toarce, ci pentru biatul cu capul plecat de colo. 5l tre buie s
nelea# c are iaa nainte.
7ulumesc, spuse 2lie.
Nu-mi mulumi. 6ndea, printre aceste ruine, om #si trupul fiului meu. 5ra
cam de aceea"i rst cu acest biat.
5a "i acoperi faa cu minile "i plnse amarnic. 2lie i atinse braul cu blndee.
)urerea pe care o simim nu ne a prsi nici odat, dar munca ne a a%uta s-o
ndurm. 'uferina nu poate dobor un trup obosit.
3etrecur toat !iua ndeplinindu-"i sarcina maca br de a cra si stiui morii.
7a%oritatea erau tineri, pe care asirienii i socotiser ca fcnd parte din o"tirea
+Bbarului. n ctea rnduri, 2lie recunoscuse printre ei cia prieteni "i prinsese, dar
nu-si ntrerupsese lucrul.
La sfr"itul amie!ii erau rupi de oboseal, dar se aflau departe de a reali!a ce-si
propuseser. Nici un locuitor din +Bbar nu le srise n a%utor.
'e apropiar amndoi de biat. 2n sfr"it, acesta "i ridic priirile din pmnt.
7i-e foame, spuse el.
1sesc eu cea, l ncura%a femeia. 5(ist $ran ascuns prin casele din +Bbar.
*amenii se pre#tiser pentru un asediu ndelun#at.
+du mncare pentru noi doi, cci ne-am n#ri%it de ora" cu sudoarea frunii
noastre, !ise 2lie. )ar, dac biatul rea s mnnce, a trebui s-"i fac rost sin#ur.
Femeia nelese. +"a ar fi procedat "i ea cu fiul ei. 'e duse n locul unde altdat
fusese casa ei. .otul era r"it de %efuitori, n cutare de obiecte de aloare, "i colecia ei
de ase, furite de me"terii sticlari din +B bar, !cea la pmnt fcut ndri. 1si, totu"i,
fructele uscate "i fina pe care le pusese deoparte.
'e ntoarse n pia si mpri mncarea cu 2lie. ,iatul nu !ise nimic.
'e apropie un btrn.
--am !ut cum ai adunat toat !iua le"urile. - pierdei timpul de poman,
nu "tii c asirienii se or ntoarce, dup ce or fi cucerit .irul "i 'idonul; La s s in
!eul ciumei s se a"e!e pe aceste locuri "i s-i nimiceasc pn la unul.
Nu facem ceea ce facem nici pentru ei, nici pen tru noi, i rspunse 2lie. 5a
munce"te pentru a conin#e un biat c mai e(ist un iitor, iar eu, ca s demonstre! c un
anumit trecut nu mai e(ist.
2at c prorocul nu mai este o ameninare pentru marea prines din .ir8 ce
surpri!C 2!abela a conduce 2sraelul pn la sfr"itul !ilelor sale iar noi om #si un loc
unde s fu#im dac asirienii nu se or arta #enero"i cu cei nin"i.
2lie nu-i rspunse. Numele care altdat i tre!ea atta ur acum i suna ciudat de
strin.
+Bbar a fi reconstruit oricum, continu btrnul. ?eii ale# locul pe care se
cldesc ora"ele, a"a c nu-& or abandona9 dar putem lsa acest lucru pe seama
#eneraiilor care in.
3utem, dar n-o om face.
2lie i ntoarse spatele btrnului, punnd astfel ca pt discuiei.
+dormir toi trei n rcoarea nopii. Femeia l luase pe biat n brae "i au!i cum i
c$ioria burta de foame. -ru s-i dea cea s mnnce, dar se r!#ndi. *boseala fi!ic
alin, ntr-ader, durerea "i acest biat, care prea c$inuit de o mare suferin, trebuia
s-"i #seasc cea de fcut. 3oate c foamea l a conin#e s se apuce de lucru.
+ doua !i, 2lie "i femeia se reapucar de treab. , trnul care se apropiase de ei cu
o sear nainte eni din nou.
N-am nimic de fcut "i a" putea s a%ut. )ar n-am putere s car trupurile.
+tunci adun resturile de lemn "i crmi!ile. 7tur cenu"a.
,trnul se apuc de lucru.
0nd soarele le btea drept n cre"tet, 2lie se a"e! pe pmnt, frnt de oboseal.
<tia c n#erul era ln# el, dar nu-& putea au!i. =La ce bun; 0nd am aut ne oie de el,
n-a fost n stare s m a%ute, acum nu-mi trebuie sfaturile lui. <tiu ce am de fcut8
trebuie s pun ordine n acest ora" si s-2 art )omnului c snt n stare s-L nfrunt. +poi
oi pleca oriunde oi dori.>
2erusalimul nu era departe, la numai "apte !ile de mers pe un drum destul de u"or
de strbtut, dar acolo era cutat ca trdtor. 3oate mai bine s-ar duce la )amasc sau
"i-ar #si de lucru ca scrib n reun ora" #recesc.
0inea i atinse braul. 'e ntoarse "i-& !u pe biatul care inea n mini un
as micu.
L-am #sit ntr-una din case, !ise biatul "i i-& ntinse.
5ra plin oc$i cu ap. 2lie bu pn la fund.
7nnc "i tu cea, i spuse biatul. +cum munce"ti "i merii o rsplat.
3entru prima oar dup acea noapte #roa!nic, pe bu!ele copilului apru un
!mbet, apoi o rupse la fu# spre locul unde pusese femeia fructele "i fina.
2lie se ntoarse la lucru. 2ntra n casele distruse, n deprta drmturile si scotea
cadarele, pe care le ducea apoi la #rmada din mi%locul pieei. ,anda%ul cu care-i
le#ase pstorul rana c!use, dar nu-i psa. .rebuia s-"i demonstre!e sie"i c era destul
de puternic pentru a-"i recpta demnitatea.
,trnul, care se apucase s adune #unoiul din pia, aea dreptate8 n curnd
du"manul se a ntoarce, pentru a cule#e ce au semnat alii. 2lie i scutea de munc pe
uci#a"ii sin#urei femei pe care o iubise n ntrea#a lui ia. +sirienii erau superstiio"i
"i ar fi reconstruit oricum +Bbarul, cci, spunea credina lor, !eii a"e!aser ora"ele ntr-
un fel anume, n armonie cu ile, animalele, rurile "i mrile, n fiecare dintre ele,
ornduiser un loc sfnt, unde se odi$neau cnd se ntorceau din lun#ile lor cltorii
prin lume. 0nd un ora" era distrus, e(ista marele risc ca cerul s se prbu"easc peste
pmnt.
Le#enda spunea c ntemeietorul +Bbarului trecuse pe aici, cu sute de ani n urm,
enind din nord. 'e $otrse s doarm "i, pentru a nsemna locul unde-"i lsase
lucrurile, nfipsese un par n pmnt. n !iua urmtoare, nu mai putuse s-& smul# "i
atunci nelesese c era oina uniersului. 3usese o piatr pe locul unde se petrecuse
minunea "i descoperise n apropiere un i!or. 0u timpul, mai multe triburi "i fcur
sla"ul n %urul pietrei si al i!orului. +"a se nscuse +Bbarul.
1uernatorul le e(plicase cnda c, dup tradiia fenician, orice ora" era al
treilea punct, elementul de le#tur ntre oina diin si cea pmntean. 6ni ersul
fcea ca smna s dein plant, pmntul o a%uta s creasc, omul cule#ea rodul "i-&
ducea la ora", unde se sfineau ofrandele oferite !eilor, pe care le lsau apoi n munii cei
sacri. 0$iar dac nu cltorise prea mult, 2lie "tia c aceast credin era mprt"it de
multe neamuri ale lumii.
+sirienii se temeau s-i lase fr $ran pe !eii de pe +l 0incilea 7unte. Nu
doreau s strice ec$ilibrul 6niersului.
=)e ce m #ndesc la toate astea, cnd asta e o lup t ntre oina mea "i cea a
)omnului )umne!eul meu, care m-a lsat sin#ur n mi%locul neca!urilor;>
:l ncerc acela"i sentiment din !iua precedent, cnd se msurase cu )umne!eu8
uita un lucru foarte im portant "i nu reu"ea s si-& aminteasc, orict se strduia.
7ai trecu o !i. +dunaser de%a cea mai mare parte a le"urilor, cnd de ei se apropie
o alt femeie.
N-am ce mnca, spuse ea.
Nici noi nu aem, i rspunse 2lie. 2eri "i ast!i am mprit fiecare bucat pe
din trei. 0aut "i $i de mncare "i dac #se"ti, s ii s-mi spui.
0um s #sesc;
ntreab-i pe copii. 5i "tiu totul.
)e cnd i adusese ap, biatul prea s-"i fi recptat pofta de ia. 2lie l
trimisese s-& a%ute pe btrn la strDnsul #unoaielor, dar $rnicia lui nu durase mult.
+cum se %uca cu ceilali copii, la mar#inea pieei.
=7ai bine. -a aea tot timpul s asude cnd a fi mare.> Nu-i prea ru c-&
inuse flmnd o noapte n trea#, sub motiul c trebuie s munceasc9 dac &-ar fi tratat
ca pe un biet orfan, o ictim a rutii sol dailor asirieni, n-ar mai fi scpat n eci de
tristeea ce-& cuprinsese la intrarea n ora". +cum, oia s-& lase ctea !ile sin#ur, s-"i
afle propriile rspunsuri pentru cele ntmplate.
0e pot s "tie copiii; insist femeia care-i ceruse de mncare.
)u-te si conin#e-te sin#ur.
Femeia "i bninul care-& a%utau pe 2lie o !ur stnd de orb cu copiii care se
%ucau pe strad. 5i i spuser cea "i ea !mbi "i dispru dup un col al pieei.
)e unde ai "tiut; ntreb btrnul.
3entru c am fost odat copil si "tiu c pentru ei nu e(ist trecut, rspunse 2lie,
amintindu-"i din nou de orbele pstorului. )e"i i-a nfrico"at noaptea in a!iei, acum nu
se mai #ndesc la asta. *ra"ul este, pentru ei, un imens loc de %oac, unde intr si ies cnd
or. 3n la urm or descoperi locurile unde au ascuns localnicii $rana pentru a re!ista n
timpul asediului. 6n copil poate oricnd s-& nee pe un adult trei lucruri8 cum s fie
mulumit fr moti, cum s nu stea locului niciodat si cum s cear cu insisten ceea
ce-"i dore"te. +cest biat m-a fcut s m ntorc n +Bbar.
:n dup-amia!a aceea, se mai alturar cia btrni "i ctea femei #rupului care
aduna morii. 0opiii #oneau psrile de prad si strn#eau buci de lemn "i de pn!.
0nd se ls ntunericul, 2lie a focul n %urul #rme!ii de le"uri. 'upraieuitorii din
+Bbar priir n tcere la fumul care se nla la cer.
0nd termin lucrul, c!u dobort de oboseal. )ar, nainte de a adormi, i reeni
sentimentul care-& ncer case "i de diminea8 un #nd foarte important se lupta cu
disperare s scape din be!na uitrii. Nu era un #nd din remea petrecut n +Bbar, ci era o
poeste ec$e, care prea s dea sens ntmplrilor din pre!ent.
:n acea noapte, un brbat intr n cortul lui lacob si lupt cu el pn la rersatul
!orilor. -!nd c nu poate s-& nin#, i spuse8 =La s-m s plec.> 2ar lacob i rspunse8
=Nu te las, pn ce nu m ei binecunta.> +tunci brbatul i !ise8 =0u rednicie te-ai
luptat cu )umne!eu. 0um te c$eam;> lacob "i spuse numele "i brbatul i rspunse8 =)e-
acum nainte te ei numi 2srael.>
2lie re!u fiecare ntmplare, de cnd "i prsise atelierul "i-si acceptase misiunea
fr s crcneasc. 0$iar dac misiunea era cea aderat si a"a credea n-ausese nici o
clip oca!ia s afle ce-ar fi #sit pe alte drumuri, pe care se resemnase s nu le strbat. Fiindc
se temea s nu-"i piard credina, deotamentul, oina. 2 se prea foarte prime%dios s-o ia pe
calea oamenilor obi"nuii, cci ar fi putut s se lase ispitit si, cine "tie, c$iar s-i plac. Nu-"i
ddea seama c "i el e un om ca toi ceilali, de"i au!ea #lasul n#erilor "i primea, din cnd n
cnd, porunci de la )umne!eu. 5ra att de conins c "tie ce rea, nct se comporta la fel ca
cei care n iaa lor n-au luat o $otrre.
Fu#ise de ndoial, de nfrn#ere, de momentele de nesi#uran. )ar )omnul e
mrinimos "i &-a condus spre abisul ineitabilului, pentru a-i arta c omul trebuie s-"i
aleag si nu s-"i accepte destinul.
0u muli ani n urm, ntr-o noapte ca aceasta, lacob nu-& lsase pe )umne!eu s
plece pn cnd nu-& binecuntase. +tunci )omnul l ntrebase8 &um te nume#ti%
+sta era8 trebuia s ai un nume. 0nd lacob i-a rspuns, )umne!eu &-a bote!at !srael.
Fiecare prime"te un nume cnd se na"te, dar trebuie s fie n stare s-"i bote!e iaa cu un cunt
care s-i dea un sens.
=5u snt A3bar$4, spusese ea.
+ trebuit s-si ad ora"ul distrus si iubita moart ca s nelea# c i trebuia un
nume. <i n clipa aceea "i bote! iaa Eliberare.
'e ridic si prii piaa dinaintea lui "i fumul care se nla din #rmada de trupuri
incinerate. 3ref cnd n cenu" trupurile celor ce-si pierduser iaa, nclcase un obicei
foarte ec$i din ara sa, care spunea c oamenii trebuie n#ropai dup ritual. Luptase cu
)umne!eu "i cu tradiia, cnd se $otrse s-i incine re!e, dar simea c nu se poate orbi de
pcat, atunci cnd trebuie s #se"ti ie"irea pentru o situaie nou. )umne!eu nu aea
limite n mila 'a, dar era nendu rtor cu cei ce n-aeau cura% s ndr!neasc.
3rii din nou spre pia. 0ia dintre supraie uitori nu dormeau, ci stteau cu
oc$ii pironii n fl cri, prndu-li-se c focul le mistuia "i amintirile, trecutul, cei dou
sute de ani de pace "i de apatie. -re mea fricii "i speranei trecuse, le rmsese doar puterea de
a reconstrui sau nfrn#erea.
3recum 2lie, si ei puteau s-"i alea# un nume8 0mpcare, &umin"enie, !ubire,
(ribegie, e(istau attea nume cte stele pe cer, dar fiecare trebuia s alea# unul care s-i
defineasc iaa.
2lie ridic oc$ii la cer "i se ru#8
=+m luptat mpotria .a, )oamne, "i nu mi-e ru"i ne. Numai astfel am aflat c am ales
drumul acesta pentru c a"a am rut eu, nu pentru c mi-a fost impus de ctre prini, de
tradiia rii mele, sau de .ine.
La .ine, )oamne, a" rea s m ntorc n clipa aceas ta. -reau s .e preamresc cu toat
puterea oinei mele "i nu ca un la", care n-a "tiut s-"i alea# alt drum. )ar, pentru a-mi
ncredina nsemnata misiune, trebuie s duc mai departe aceast btlie mpotria .a, pn
ce m ei binecunta.>
' refac +Bbarul. 0eea ce 2lie socotea a fi o ntrecere cu )umne!eu nsemna, de fapt,
rentlnirea cu 5l.
Femeia care ceruse mncare apru din nou n dimi neaa urmtoare, nsoit de alte
femei.
+m #sit o mulime de proi!ii, spuse ea. 7uli au murit sau au fu#it cu
#uernatorul, a"a c aem cu ce ne $rni un an ntre#.
1se"te ctea persoane mai n rst, care s su prae#$e!e mprirea alimentelor, i
spuse 2lie. ,trnii snt buni or#ani!atori.
,trnii nu-"i doresc s triasc.
'pune-le, totu"i, s in.
Femeia tocmai roia s plece, cnd 2lie o opri.
<tii s scrii litere;
Nu.
5u am nat si pot s te n "i pe tine. +sta dac rei s m a%ui s
administrm treburile cetii.
)ar asirienii se or ntoarce.
0nd or eni, or aea neoie de a%utorul nostru pentru a conduce ora"ul.
)e ce s-& a%utm pe du"man;
Facem asta pentru ca fiecare s-"i poat #si un nume n ia. )u"manul e numai
un prete(t pentru a ne ncerca puterile.
,trnii se artar, a"a cum oise el.
+Bbar are neoie de a%utorul ostru, le spuse 2lie. +"a c nu putei permite lu(ul
de a fi btrni. Ne trebuie tinereea pe care -ai pierdut-o.
6nde s-o #sim; rspunse unul dintreFi. + dis prut "i n locul ei au enit
!brciturile "i de!ilu!iile.
Nu-i aderat. -oi n-ai aut ilu!ii si de aceea tinereea oastr s-a ascuns. + enit
momentul s-o descoperii acum, cnd aem un is comun8 s reconstruim +Bbarul.
0um putem face imposibilul;
0u entu!iasm.
*c$ii umbrii de tristee "i de oboseal ncepeau s strluceasc din nou. Nu mai erau
aceea"i oameni inutili care eneau s asiste la %udecarea pricinilor, doar pentru a aea despre
ce orbi pe nserat. +eau, iat, o misiune important de ndeplinit, erau folositori.
0ei mai n putere se apucar s adune material din casele n ruin pentru a-& refolosi la
restaurarea celor care mai stteau n picioare. 0ei mai n rst a%utar la mprstierea cenu"ii
celor incinerai peste cmpuri, pentru ca morii s fie pomenii la iitoarea recolt. +lii se apucar
s alea# #rul mpr"tiat prin dierse case din cetate, s fac pine "i s scoat ap din pu.
7ai trecur dou nopi "i 2lie i adun pe toi lo cuitorii n piaa aproape curat de
drmturi. 'e aprinser ctea tore si 2lie le orbi tuturor.
Nu aem de ales. +m putea s-i lsm pe strini s fac toate astea. )ar ar nsemna s
renunm la unica "ans ce ne-a rmas dup tra#edie8 cea de a ne construi din nou o ia. 0enu"a
morilor pe care i-am incinerat acum ctea !ile a $rni plantele ce se or na"te n primar.
Fiul pierdut n noaptea ina!iei a deenit mulimea de copii care !burd liberi pe str!ile pustiite
si se eselesc ptrun!nd n locuri inter!ise "i n case n care n-au intrat niciodat. 3n acum,
numai copiii au fost n stare s dep"easc cele ntmplate, pentru c ei nu au trecut, numai
pre!entul contea!. ' ncercm, dar, s facem ca ei.
3oate un om s uite durerea pierderii celor dra#i;
Nu. )ar se poate bucura atunci cnd nfptuie"te cea.
2lie se ntoarse cu faa spre +l 0incilea 7unte, cu piscul e"nic nluit n cea. +cum,
c !idurile fuseser drmate, muntele se edea bine din mi%locul pieei.
5u cred ntr-6nul )umne!eu, iar oi n !eii ce-"i au sla"ul n nori, n rful celui
de +l 0incilea 7unte. Nu reau s discutm acum dac )umne!eul meu e cel mai puternic
sau nu, nu doresc s orbim despre ce ne desparte, ci de ceea ce ne une"te. .ra#edia ne-a adus
un simmnt comun8 disperarea. )e ce s-au ntmplat toate acestea; 3entru c noi credeam
c totul e la locul lui "i a"a cum trebuie s fie "i nu puteam admite nici o sc$imbare. +tt
oi ct si eu aparinem unor neamuri de ne#ustori, dar "tim s ne si luptm, continu el. <i
un r!boinic "tie ntotdeauna pentru ce merit s lupte. Nu intr n orice fel de lupt "i nu-
si pierde timpul cu tot soiul de proocri. 6n r!boinic "tie s piard, nfrn#erea nu-i
este indiferent "i nu ncearc s-o transforme n ictorie, l doare c-a pierdut, sufer din
cau!a nepsrii "i l apas cumplit sin #urtatea. )up ce-a trecut prin toate astea, "i
oblo%e"te rnile si ia totul de la capt. <tie c r!boiul e fcut din multe btlii "i mer#e
nainte. 3este om mai in "i nenorociri. Le putem afla cau!ele, putem s-i ninuim pe
ceilali, putem s ne nc$ipuim cum ar fi fost iaa noastr dac nu s-ar fi ntmplat. )ar n-
are nici un rost, s-a ntmplat si #ata. .rebuie s uitm de team "i s ncepem
reconstrucia. )e acum nainte, fiecare dintre oi "i a ale#e un nume. -a fi numele sfnt
care adun ntr-un sin#ur cunt toate isurile pentru care a meritat s lupte. 5u mi-am ales
unul8 Eliberare.
3este pia se a"ternu tcerea pentru ctea clipe. 3rima se ridic femeia care-&
a%utase pe 2lie de la n ceput.
Numele meu este 5egsire, spuse ea.
Numele meu este n"elepciune, o urm un btrn. Fiul duei pe care 2lie o iubise
att de mult stri#8
Numele meu este Alfabet.
*amenii i!bucnir n rs. ,iatul, ru"inat, se a"e! la loc.
0um poi s stri#i pe cinea Alfabet% sri cu #ura un bieel.
2lie ar fi putut s interin, dar era mai bine ca b iatul s nee s se apere sin#ur.
0u asta se ndeletnicea mama, !ise el. )e cte ori oi edea litere scrise, m oi
#ndi la ea.
)e data asta nu mai rse nimeni. 6nul dup altul, orfanii, duele si btrnii din
+Bbar "i rostir numele care le descopereau noua identitate. 0nd ceremonialul lu sfr"it, 2lie
i ru# s mear# dereme la culcare, cci a doua !i aeau s nceap lucrul dis-de-
diminea.
:l lu de mn pe biat "i se duser mpreun la locul unde ntinseser ctea pn!e s le
sereasc drept cort.
)in seara aceea, ncepu s-& nee scrierea din ,/ blos.
.recur !ilele "i sptmnile, si +Bbarul se trans forma !nd cu oc$ii. ,iatul na
literele cu repe !iciune "i reu"ea, acum, s compun c$iar cuinte. 2lie l puse s scrie pe
tblie istoria reconstruirii +Bbarului.
3lcuele de lut erau arse ntr-un cuptor improi!at, iar ceramica obinut era pstrat
cu #ri% de o familie de oameni n rst. La ntlnirea de sear, i ru#a pe btrni s
poesteasc istorii din copilrie "i "i nota ct putea mai multe.
-om pstra istoria +Bbarului scris pe un ma terial pe care focul nu-& poate
distru#e, e(plica el. n- tr-o !i, copiii "i nepoii no"tri or afla c nfrn#erea nu ne-a
n#enunc$eat "i c am "tiut s dep"im loiturile soartei. +cesta a fi un e(emplu pentru ei.
:n fiecare noapte, dup orele de studiu cu biatul, 2lie se plimba prin ora"ul pustiu,
mer#ea pn la dru mul care ducea la 2erusalim, se #ndea s plece iar apoi se r!#ndea.
7uncea din #reu "i asta l obli#a s se concentre!e asupra lucrului. *amenii din
+Bbar se bi!uiau pe el pentru lucrrile de reconstrucie, i decepionase o da t, cnd nu
fusese n stare s mpiedice uciderea iscoadei si i!bucnirea r!boiului. )umne!eu ns le
ofer ntotdeauna o a doua "ans fiilor si "i trebuia s profite de mpre%urare. 3e ln#
asta, se simea tot mai le#at de copil "i, pe ln# alfabet, ncerca s-i transmit si credina n
)umne!eu si nturile din btrni.
:n tot acest timp, l c$inuia #ndul c n ara sa domne"te o prines strin "i
credina n ali !ei. Nu-& mai i!itau n#erii cu sbii de foc, era liber s plece cnd dorea "i s
fac ce oia.
:n fiecare noapte se #$dea la plecare. )e fiecare dat ridica minile spre cer si se ru#a8
=lacob a luptat pn n !ori, dar a fost binecuntat. 5u m-am luptat cu .ine !ile "i
luni ntre#i si totu"i refu!i s m asculi. )ac ai prii n%ur, ai edea c am ie"it nin#tor8
+Bbar rena"te din propria ruin si iat nal la loc ceea ce .u ai trecut prin focul "i spada
asirienilor, transformnd totul n cenu" "i pulbere.
=-oi lupta cu .ine pn ce m ei binecunta, pe mine si roadele muncii mele. ntr-
o !i a trebui s m au!i.>
Femeile si copiii crau ap pe cmp, luptnd cu se ceta care prea s nu se mai
sfr"easc. ntr-o !i, cnd soarele ardea nemilos, 2lie au!i pe cinea spunnd8
+m muncit fr odi$n "i am uitat durerea din noaptea #roa!ei si faptul c
asirienii se or ntoarce ntr-o !i, dup ce or fi prdat .irul, 'idonul, ,/blosul "i toat
Fenicia. 7unca ne-a a%utat. )ar, a"a ocupai cum sntem cu lucrul, nu obserm sc$imbrile,
nu edem roadele muncii noastre.
2lie medita un timp asupra acestor orbe "i $otr ca, la nc$eierea fiecrei !ile de
lucru, s se adune cu toii la poalele muntelui, pentru a admira mpreun apusul de soare.
5rau mai toi att de obosii, nct aproape c nu orbeau, dar descoperir ce bine
este s la"i #ndul s rtceasc liber ca norii pe cer. +stfel, tristeea din su flete se topea "i
fcea loc inspiraiei "i antului necesar pentru !iua urmtoare.
2lie se tre!i cu #ndul c n !iua aceea nu a lucra.
+st!i, n ara mea, se srbtore"te ?iua 2ertrii.
Nu ai nimic pe suflet, i spuse o femeie. +i fcut tot ce ai putut.
.radiia trebuie oricum respectat "i n-o oi n clca.
Femeile plecar s duc ap la cmp, iar btrnii se ntoarser la treaba lor de !idari
"i dul#$eri. 0opiii a%utau la fcut crmi!ile care urmau s fie arse n cup tor. 2lie i prii si
inima i se umplu de duio"ie. +poi ie"i din +Bbar "i o porni la ale.
6mbl fr int, rostindu-si ru#ciunile din co pilrie. 'oarele nc nu se nlase
de tot si, din locul unde se afla, putea edea umbra imens pe care o as- ternea n ale +l
0incilea 7unte. +u un presentiment n#ro!itor8 lupta dintre )umne!eul lui 2srael si !eul
fenicienilor se a prelun#i de-a lun#ul multor #eneraii, de-a lun#ul multor mii de ani.
:"i aduse aminte cum, ntr-o noapte, se urcase pe munte si orbise cu un n#er. )e
cnd fusese distrus +Bbarul, nu mai au!ise nici o oce enind din cer.
)oamne, ast!i este ?iua 2ertrii si am s-.i mr turisesc o lun# list de pcate,
!ise el, ntorcndu-"i faa spre 2erusalim. +m fost slab, cci mi-am nesocotit puterile. +m
fost n#duitor, atunci cnd ar fi trebuit s fiu aspru. Nu m-am nrednicit s iau $otrri,
de team s nu #re"esc. 7-am resemnat prea de#rab si am $ulit, atunci cnd trebuia s-Ai
mulumesc. .otu"i, )oamne, am o list la fel de lun# cu pcatele srsite de .ine fa de
mine. 7-ai fcut s sufr peste msur lund-o la .ine pe cea pe care o iubeam. +i distrus
ora"ul care m-a primit, mi-ai ncurcat crrile ieii "i asprimea .a aproape c m-a fcut
s uit iubirea ce Ai-o port. n tot acest timp m-am luptat cu .ine "i .u nu aprecie!i
demnitatea luptei mele. )ac ei compara cele dou liste, ei edea c mi e"ti dator. )ar,
pentru c ast!i este ?iua 2ertrii, .u m ieri, precum .e iert si eu, ca s ne putem continua
drumul mpreun.
:n clipa aceea, se porni un nt puternic "i 2lie au!i ocea n#erului8
+i fcut bine, 2lie. )umne!eu i-a acceptat lupta, n#enunc$e cu oc$ii n lacrimi "i
srut pmntul uscat.
7ulumesc c ai enit, cci m roade ndoiala8 oare nu e pcat ce fac eu;
:n#erul #ri8
+tunci cnd r!boinicul se lupt cu 0el ce &-a nat s lupte, acesta trebuie s
se simt %i#nit;
Nu. )oar astfel poate na cum s lupte.
+tunci continu ce-ai nceput, pn cnd )omnul te a c$ema napoi n 2srael, i
spuse n#erul. 4idic-te si arat c lupta ta are un rost, pentru c ai "tiut s strbai calea
2neitabilului. 6nii nai#$ea! pe ea, dar naufra#ia!, alii snt tri spre locuri ce nu le
erau destinate. )ar tu o nfruni cu demnitate, ai "tiut s ii crma corbiei si ncerci s
transformi durerea n lucrare.
3cat c e"ti orb, i spuse 2lie. )e-ai edea cum au fost n stare s reconstruiasc
un ora" cia orfani, ctea due "i cia btrni. n curnd, totul a fi ca mai nainte.
'per s nu fie a"a, spuse n#erul. *amenii aceia au ptimit destul ca s merite o
altfel de ia.
2lie !mbi. n#erul aea dreptate.
'per s fii con"tient c i s-a oferit o a doua "ans si s nu faci de dou ori aceea"i
#re"eal. Nu uita care este raiunea ieii tale.
Nu oi uita, i rspunse el, bucuros c n#erul se ntorsese.
0araanele nu mai treceau prin ale. +sirienii dis truseser probabil drumurile "i
deiaser cile comer ciale. 2n fiecare !i, cia copii se urcau n unicul turn din !idul cetii ce
rmsese n picioare. +eau sarcina de a scruta ori!ontul pentru a anuna iirea r!boini cilor
inamici. 2lie se $otrse s-i primeasc cu dem nitate si s le predea comanda.
+tunci, a putea, n sfr"it, s plece.
)ar, pe !i ce trecea, se simea tot mai le#at de +B bar. 3oate c misiunea lui nu era s-o
detrone!e pe 2!a bela, ci s rmn cu oamenii ace"tia pn la sfrsitul !ilelor lui, ndeplinind
rolul umil de slu%itor al cuce ritorului asirian. +r a%uta la refacerea drumurilor co merciale, ar
na limba du"manilor "i, n timpul liber, s-ar ocupa de biblioteca ce se mbo#ea !nd
cu oc$ii.
:ntmplarea care, ntr-o noapte aproape uitat, prea s fi adus sfr"itul unui ora"
repre!enta acum oca!ia de a-& face mai frumos. Lucrrile de reconstrucie cu prindeau "i
lr#irea str!ilor, acoperi"uri mai re!istente "i un in#enios sistem de transportare a apei de la
pu, pn spre locurile cele mai ndeprtate, "i simea su fletul plin de nflcrare, n fiecare
!i na cea de la btrni, de la copii sau de la due. 1rupul de oa meni care nu prsiser
+Bbarul pentru simplul moti c nu o puteau face era acum o ec$ip disciplinat "i
priceput.
=)ac #uernatorul ar fi "tiut de ce snt n stare, ar fi creat un alt tip de aprare "i ora"ul
n-ar fi fost distrus.>
)up ce se #ndi puin, "i ddu seama c #re"e"te. +Bbar trebuia s fie distrus pentru ca
oamenii lui s simt crescnd nuntrul lor forte nebnuite.
Lunile treceau "i asirienii nu ddeau nici un semn de ia, n +Bbar, lucrrile erau pe
terminate "i 2lie se putea #ndi la iitor. Femeile se apucaser s croiasc $aine noi din materialele
recuperate. ,trnii puneau la punct locuinele "i se n#ri%eau de curenia ora"ului. 0opiii ddeau
"i ei o mn de a%utor cnd li se cerea, dar n cea mai mare parte a timpului se %ucau, cci aceas ta
este principala datorie a copiilor.
2lie locuia cu biatul ntr-o modest csu de piatr, ridicat pe locul unde odat fusese un
depo!it de mrfuri. 2n fiecare sear, locuitorii +Bbarului se adunau n %urul unui foc aprins n piaa
central "i-"i poesteau unii altora istorii au!ite de-a lun#ul ieii. +%utat de biat, 2lie a"ternea
totul pe tbliele de lut, pe care a doua !i le ardeau n cuptor. ,iblioteca cre"tea !nd cu oc$ii.
Femeia care-"i pierduse fiul na "i ea scrierea din ,/blos. 0nd !u c era n stare s
alctuiasc cuinte "i c$iar fra!e, 2lie i ddu sarcina s-i nee "i pe ceilali alfabetul. +stfel, la
enirea asirienilor, ei or putea seri ca interprei sau profesori.
5(act de asta se temea preotul, spuse ntr-o du- p-amia! un btrn care se bote!ase pe
sine *cean, cci "i dorea s aib o inim la fel de mare. 0 scrierea din ,/blos a triumfa "i se a
transforma ntr-o ame ninare pentru !eii de pe +l 0incilea 7unte.
0ine poate eita ineitabilul; i spuse btrnului.
?iua munceau, apoi se adunau s ad mpreun apusul de soare "i seara "i spuneau
poe"ti.
2lie era mndru de opera lui n care punea tot mai mult pasiune.
6nul dintre copiii nsrcinai cu pa!a cobor n fu#.
+m !ut un nor de praf la ori!ontC stri# el n-fierbntat. )u"manul se ntoarceC
2lie urc n turn s se conin#. )up socotelile lui, du"manul aea s a%un# a doua !i la
porile cetii.
:i anun pe locuitori c n !iua aceea nu or prii mpreun apusul de soare, ci se or
aduna n pia. 3e sear, erau cu toii acolo "i 2lie "i ddu seama c oa menii erau nspimntai.
+!i nu om poesti istorii din trecut "i nu om face planuri de iitor pentru +Bbar, le
spuse. -om orbi despre noi n"ine.
Nimeni nu scoase un cunt.
0u cta timp n urm, ntr-o noapte cu lun plin, s-a ntmplat ceea ce cu toii
a"teptam s se n- tmple, de"i nu oiam s acceptm. *ra"ul +Bbar a fost distrus. 0nd au plecat
asirienii, cei mai rednici oameni ai no"tri erau mori. 0ei care se salaser "i-au dat seama c n-
au de ce s mai rmn "i au plecat. +m #sit n +Bbar numai btrni, due "i copii. Fiine
neputincioase. 3riii n %urul ostru. 3iaa este mai frumoas ca oricnd, casele snt mai solide,
toat lumea are ce mnca si oamenii na scrierea din ,/blos. 6ndea, n ora", se afl o
colecie de tblie pe care st scris istoria noastr "i #eneraiile ce in or putea afla despre ce-am
nfptuit. +st!i ne dm seama c au plecat "i btrnii, "i orfanii, "i duele. +u lsat n
urma lor o ceat de tineri de toate rstele, plini de entu!iasm, care au dat un nume "i un rost
ieii lor. .ot timpul ct am muncit, am "tiut c asirienii se or n toarce ntr-o !i, iar noi a
trebui s le predm ora"ul si o dat cu el toat truda si bucuria noastr de a-& edea crescnd mai
mndru ca nainte.
Lumina focului strluci n lacrimile ce se rosto #oleau pe fetele oamenilor. 0$iar si copiii,
care de obicei se !ben#uiau n %urul celor ce ineau sfat de sear, acum ascultau cu atenie orbele
lui 2lie8
)ar asta nu contea!. Ne-am fcut datoria fa de )umne!eu, cci am acceptat
proocarea si onoarea de a lupta cu 5l. naintea acelei nopi, 5l ne spusese mereu8 mergi nainte6
)ar noi nu &-am ascultat. )e ce; 3entru c fiecare dintre noi "i $otrse soarta8 eu oiam s-o dau
%os de pe tron pe 2!abela, femeia ce-si spune acum 4e#sire dorea s-si ad feciorul nai #ator,
omul ce poart a!i numele de 0uminenie n-aea alt n!uin dect s bea in n pia pn la
sfrsitul !ilelor lui. Ne obi"nuisem "i nu ne mai nfiora taina sfnt a ieii. <i-atunci ce s-a #ndit
)umne!eu8 nu or s mearg% Atunci se or stura stnd6
+bia atunci 2-am neles mesa%ul. 'padele asiriene ne-au secerat tinerii si brbaii no"tri au
plecat ca ni"te la"i. 3e unde se afl acum continu s stea pe loc, mplinind blestemul )omnului.
Noi, ceilali, am luptat cu )umne!eu. +"a cum am luptat cu femeile si cu br baii pe care i-am
iubit n ia, pentru c lupta aceasta este binecuntarea si nlarea noastr. +m profitat de
nenorocirea ce ne-a loit si ne-am fcut datoria fa de )umne!eu, artndu-2 c sntem n stare
s-2 mplinim porunca de a merge. 0$iar n cele mai #rele mpre%urri, ne-am continuat drumul.
'nt clipe n care )omnul ne cere s-2 dm ascultare. 'nt clipe n care rea s ne ncerce oina
"i ne prooac s-L nele#em. <i noi L-am neles doar cnd !idurile cetii +Bbar erau la
pmnt8 c!nd, ele ne-au desc$is oc$ii "i am putut e dea, fiecare dintre noi, de ce sntem n stare.
+m ncetat s meditm asupra ieii "i am nceput s-o trim. <i iat, roadele se arat.
2lie !u iar oc$ii oamenilor strlucind, neleseser.
7ine oi preda +Bbarul fr lupt. 'nt liber s plec oricnd, cci am fcut oia
)omnului. )ar sn#ele si sudoarea mea "i unica fiin dra# mie se afl n pmntul acestui ora",
a"a c m-am $otrt s rmn aici cte !ile oi mai aea, ca s nu las s mai fie distrus reodat.
Fiecare este liber s $otrasc pentru sine, dar nu uitai un lucru8 sntei mult mai buni dect ai
cre!ut. +i "tiut s facei s rodeasc "ansa oferit de nenorocire. Nu oricine poate face asta.
2lie se scul n picioare si anun c adunarea a luat sfr"it. i spuse biatului c se a
ntoarce tr!iu, a"a c s mear# la culcare fr el.
7erse la templu, sin#urul loc care scpase de ur#ie "i care nu ausese neoie de reparaii,
de"i statuile !eilor fuseser luate de asirieni. 3lin de respect, atinse piatra care, dup le#end,
nsemna locul unde un str mo" nfipsese un ru" "i nu mai reu"ise s-& smul# de acolo.
'e #ndi c, n ara lui, multe locuri din acestea fu seser alese de 2!abela, pentru ca o parte
din neamul lui s se poat nc$ina la ,aal "i alte !eiti. +ceea"i presimire nea#r l strbtu ca
un fior8 r!boiul dintre )umne!eul lui 2srael "i !eul fenicienilor a dura mai mult dect ar putea
cuprinde nc$ipuirea lui. 0a ntr-o i!iune i se art un cer pe care stelele se ncruci"au cu
soarele, semnnd distru#ere "i moarte peste cele dou ri. ,rbai ce orbeau limbi ciudate
!burau clare pe ni"te animale de oel si se luptau ntre ei n mi%locul norilor.
Nu asta trebuie s e!i acum, nu a sosit timpul, au!i el ocea n#erului. 6it-te pe
fereastr.
2lie fcu a"a cum i se poruncise. +far, luna str lucitoare lumina casele "i str!ile din
+Bbar. La ceasul acela tr!iu, se au!eau nc orbele "i rsetele local nicilor. -enirea asirienilor
nu le putea lua nici pofta de ia, nici puterea de a o nfrunta.
:n faa oc$ilor i apru o siluet "i, n clipa aceea, "tiu c este femeia pe care o iubise si care
se plimba acum mndr prin ora"ul ei. ?mbi "i i simi atin#erea pe obraz.
' 'nt mndr, prea s spun. +Bbar este ora"ul frumos dintotdeauna.
:i eni s pln#, dar "i aminti de biat, care nu r- sase o lacrim dup moartea mamei.
'e abinu "i re!u n minte cele mai frumoase momente trite mpreun, de cnd se
ntlniser la porile cetii "i pn cnd i scrisese pe tblia de lut cuntul =iubire>, i re!u
e"mntul, prul, linia fin a nasului.
7i-ai spus c +Bbarul e"ti tu. +"a c te-am n #ri%it, i-am indecat rnile "i te-am
redat ieii. Fii fericit mpreun cu noii ti toar"i. <i mai reau s-i spun cea8 si eu eram
+Bbar, fr s "tiu.
5ra si#ur c !mbe"te.
-ntul de"ertului a "ters de mult pa"ii no"tri pe nisip, dar nu e(ist clip n iaa mea n
care s nu m #ndesc la tine, fie n is, fie n realitate, i mulumesc c mi-ai ie"it n cale.
+dormi c$iar acolo n templu, cu mna ei mn #indu-i prul.
0petenia ne#ustorilor !u un #rup de !drenro"i n mi%locul str!ii. 0re!u c snt tl$ari
"i le spuse celor din caraan s-si pre#teasc armele.
0ine sntei; i ntreb.
'ntem locuitori ai +Bbarului, i rspunse un brbat cu barb "i oc$i strlucitori.
0petenia caraanei deslu"i un accent ciudat n orbirea brbatului. +Bbarul a fost distrus. +em
porunc de la stpnirea din .ir "i din 'idon s #sim locul unde se #se"te puul os tru, pentru
ca prin aceast ale s poat trece din nou caraanele. .rebuie refcute cile de acces n restul rii.
+Bbar este nc iu, continu brbatul. 6nde snt asirienii;
.oat lumea "tie unde, rse cpetenia caraanei, n#ra" pmntul rii noastre, dup ce
au serit drept $ran pentru psri "i animale slbatice.
)ar aeau o armat puternic.
Nici o armat nu este destul de puternic, dac "tii cnd a ataca. +Bbar ne-a trimis
orb c in spre noi si .irul "i 'idonul i-au atacat prin surprindere n fundul ii. 0ine n-a
murit n lupt a fost ndut ca scla de nai#atorii no"tri.
?drenro"ii c$iuiau, se mbri"au, pln#eau si rdeau n acela"i timp.
0ine sntei;, insist ne#ustorul. .u cine e"ti; art el spre cel ce prea "eful cetei.
'ntem tinerii r!boinici din +Bbar, fu rspunsul lui.
0nd eni a treia recolt, 2lie era de%a #uernatorul +Bbarului. +useser destul de furc,
cci fostul #u ernator dorea s se ntoarc ca s-"i ocupe locul cu enit dup obiceiul pmntului.
)ar locuitorii ora"ului se mpotriir "i ctea !ile ameninar cu otrirea apei din pu. *crmuirea
fenician cedase n cele din urm, cci +Bbarul nu pre!enta mare interes, n afar de apa cutat
de drumei, iar 2sraelul era n minile unei prinese din .ir. )nd postul de #uernator unui
israelit, ocrmuirea FeraIciei se #ndea s nceap s con solide!e aliana comercial, de altfel foarte
important.
-estea se rspndi n tot inutul, dus de caraanele de ne#ustori care-"i reluaser
transporturile. 5(istau oci n 2srael care-& fceau pe 2lie un trdtor ticlos, dar, la timpul
potriit, 2!abela a "ti s-i potoleasc si pacea a domni din nou n re#iune.
3rinesa era mulumit, cci iat, unul din cei mai ner"unai du"mani ai si i deenise cel
mai bun aliat.
:ncepuser s circule !onuri despre o nou ina!ie asirian, astfel c !idurile +Bbarului au
fost nlate "i mai sus. '-a pus la punct un nou sistem de aprare, cu str%eri "i #arni!oane
mpr"tiate ntre .ir si 'idon. +st fel, n ca!ul asedierii unuia dintre ora"e, cellalt putea trimite
trupe terestre "i putea asi#ura intrarea proi!iilor de pe mare.
4e#iunea prospera !nd cu oc$ii. Noul #uer nator israelit orndui un sistem ri#uros de
control al ta(elor "i mrfurilor, ba!at pe acte scrise. ,trnii din +Bbar se n#ri%eau de toate,
foloseau noi te$nici de percepere a impo!itelor si, n #eneral, re!olau orice problem care se
iea.
Femeile "i mpreau timpul ntre muncile cmpului "i esut. 0t timp triser i!olai,
fuseser neoite s recupere!e din pn!ele distruse "i s inente!e noi modele de broderii,
astfel nct, atunci cnd au aprut primii ne#ustori n ora", s-au minunat de ce-au #sit "i au fcut
multe comen!i.
0opiii naser scrierea din ,/blos "i 2lie era si#ur c aceasta le a fi de folos.
:"i fcuse un obicei ca, nainte de cules, s se plimbe pe cmp, pentru a mulumi )omnului
pentru bine facerile primite n toi anii din urm. 3rii oamenii cu co"urile ncrcate de #rne si
copiii opind n %ur. i salut din cap "i ei i rspunser.
+poi, cu !mbetul pe bu!e, se ndrept spre piatra unde, cu mult timp n urm, primise o
tbli de lut pe care scria =iubire>. *bi"nuia s in !ilnic aici s prieasc apusul de soare "i
s-"i aminteasc fiecare clip pe care o petrecuser mpreun.
<i a fost cuntul )omnului ctre 2lie, n anul al treilea, !icnd8
=)u-te "i te arat lui +$ab Jsoul 2!abeleiK si eu oi da ploaie pe pmnt.>
3e cnd "edea pe piatr, 2lie simi pmntul cutre-murndu-se n%ur. 3entru o clip cerul se
nne#ri, dar imediat soarele se art din nou, n toat strlucirea.
<i !u lumina, n#erul )omnului se afla naintea lui.
0e s-a ntmplat; l ntreb 2lie, speriat. )um ne!eu &-a iertat pe 2srael;
Nu, i rspunse n#erul. )umne!eu rea s te ntorci "i s-i elibere!i poporul. Lupta ta
cu 5l s-a n c$eiat "i n aceast clip ai fost binecuntat s te duci s continui lucrarea 'a pe
pmnt.
2lie se simea descumpnit.
.ocmai acum, cnd sufletul meu "i-a #sit pacea;
Nu uita lecia pe care ai nat-o odat. +du-i aminte ce 2-a spus )omnul lui 7oise8
Adu-"i aminte de drumul pe care te-a cluzit Domnul, pentru a te umili si a te ncerca si a afla ce
este n inima ta.
(entru ca nu cuma dup ce ai mncat si te-ai sturat, dup ce ai nl"at case mari #i ai trit n ele,
dup ce s-au nmul"it cirezile #i turmele tale, s-"i sume"e#ti inima si s ui"i de Domnul Dumnezeul 7u.
2lie se ntoarse ctre n#er si-& ntreb iar8
<i cu +Bbarul cum rmne;
3oate tri si fr tine, cci ai lsat un mo"tenitor. -a supraieui mult reme de-aici
nainte.
:n#erul )omnului dispru.
2lie si biatul sosir la poalele celui de +l 0incilea 7unte. 0rescuser buruienile ntre
pietrele de altar. )e la moartea preotului, nu mai trecuse nimeni pe acolo.
' urcm, spuse.
Nu e oie.
5-aderat, dar asta nu nseamn c e reun pericol.
:l lu de mn si ncepur s urce. )in cnd n cnd se opreau si prieau n ale. 6rmele
secetei se edeau peste tot "i, n afara cmpurilor cultiate n %urul cetii, restul prea un imens si
de!olant de"ert, precum inuturile 5#iptului.
3rietenii mei spun c asirienii se or ntoarce, !ise biatul.
3oate, dar tot a meritat s facem ce-am fcut. +st fel a $otrt )omnul s ne fac s
nele#em.
Nu "tiu dac Lui i pas de noi, spuse biatul. Nu trebuia s fie a"a de aspru.
3robabil c a ncercat n mai multe feluri, dar a !ut c nu-L au!eam. 5ram prea
ocupai cu ieile noastre si nu-2 mai ascultam poruncile.
)ar unde snt ele scrise;
:n lumea din %urul tu. +%un#e s prie"ti cu aten ie la cele ce se ntmpl n iaa ta si ai
s descoperi n fiecare clip unde stau ascunse orbele "i rerea Lui. ncearc s le mpline"ti, cci
aceasta este unica raiune pentru care te afli pe aceast lume.
)ac am s le descopr, oi scrie totul pe tbliele de lut.
+"a s faci. )ar mai bine s scrii n inima ta. +co lo nu or putea fi arse sau distruse si le
ei lua cu tine pretutindeni pe unde ei umbla.
7ai urcar un timp, pn a%unser aproape de nori.
Nu reau s intru acolo, spuse biatul artnd spre nori.
Nu-ti fac nici un ru. -ino cu mine.
:i apuc mna "i urcar pn simir c-au a%uns n mi%locul norilor. ,iatul se strnsese
ln# el "i, c$iar dac 2lie ncerca s-i orbeasc din cnd n cnd, el r- mnea mut. 3"ir pe
stncile #ola"e din rf.
' ne ntoarcem, se ru# biatul.
2lie $otr s nu mear# mai departe. 3rea multe spaime "i ncercri pentru scurta lui
ia, i ndeplini ru#mintea "i dup ce ie"ir dintre nori, o luar napoi spre ale.
:ntr-o !i, s te duci s caui n biblioteca din +Bbar. +m scris special pentru tine
1anualul 5z boinicului -uminii.
' 'nt un r!boinic al luminii, i rspunse biatul.
7ai "tii care e numele meu; l mai ntreb 2lie.
Eliberare.
' <e!i aici ln# mine, spuse 2lie, artndu-i o bu cat de stnc. Nu trebuie s uit c m
numesc astfel. .rebuie s mer# mai departe, c$iar dac nu-mi doresc altcea dect s rmn cu
tine. )e aceea a renscut +Bbarul, ca s ne nee c trebuie s mer#em nainte, orict de #reu ni
s-ar prea la un moment dat.
.rebuie s pleci.
)e unde "tii; l ntreb 2lie mirat.
+m scris pe o tbli asear. 7i-a spus o oce, poate mama, poate un n#er, dar eu de%a
"tiam n sufletul meu.
2lie l mn#ie pe cre"tet.
+i "tiut s cite"ti rerea )omnului, i spuse el mulumit. Nu trebuie s-i mai e(plic
nimic.
+m citit tristeea din oc$ii ti. Nu mi-a fost a"a #reu, din moment ce "i prietenii mei "i-
au dat seama.
.risteea asta pe care ai citit-o n oc$ii mei face parte din poestea mea. )ar e o parte
mic, ce nu a dura dect ctea !ile. 7ine, cnd oi pleca spre 2eru salim, a fi de%a mai mic si cu
timpul a disprea. 0nd mer#em pe drumul isat, lsm tristeea n urm.
.rebuie s plecm mereu;
.rebuie s "tim cnd se nc$eie o etap din iaa noastr. )ac te ncpne!i s rmi
mai mult dect e necesar, pier!i bucuria de a tri "i sensul ieii. <i ri"ti s fii btut de )umne!eu.
5 aspru )umne!eu.
Numai cu cei ale"i.
2lie cuprinse cu priirea ora"ul din ale. )a, uneori )umne!eu poate fi aspru cu noi, dar nu
ne d mai mult dect putem duce8 biatul nu "tia c e(act acolo, unde "edeau ei acum, enise la
el n#erul )omnului "i-& nase cum s-& nie din mori.
* s-i fie dor de mine;
+dineauri mi-ai spus c, dac mer#em nainte, tristeea dispare, i rspunse biatul.
7ai am multe de fcut pn ce +Bbarul a fi destul de frumos ca s merite ca mama mea s
p"easc pe str!ile lui.
0nd ei aea neoie de mine, s ii aici "i s prie"ti spre 2erusalim8 pentru c oi fi
acolo "i oi ncerca s dau sens numelui pe care &-am ales8 Eliberare. 2nimile noastre rmn le#ate
pe ecie.
)e asta m-ai adus pe culmea celui de +l 0incilea 7unte; 0a s pot edea 2sraelul;
0a s poi edea alea, ora"ul, munii, stncile "i norii. )omnul le poruncea profeilor
'i s urce pe munte ca s orbeasc cu 5l. 7-am ntrebat mereu de ce face asta "i iat, acum am
neles8 cnd ne aflm la nlime, putem edea ct de mici snt toate n %urul nostru. ,ucuriile
"i tristeile noastre nu mai snt att de importante. 0eea ce am cucerit sau am pierdut rmne
acolo, %os. )in rful muntelui, poi edea ct de mare este lumea "i ce ori!onturi lar#i se
desc$id.
,iatul prii n %ur. +ici sus, pe +l 0incilea 7unte, se simea mirosul mrii care sclda
pla%ele din .ir "i ntul de"ertului care sufla dinspre 5#ipt.
ntr-o !i oi conduce +Bbarul, i spuse lui 2lie. <tiu ct e de mare, dar cunosc fiecare
coli"or al ora"ului. <tiu ce trebuie sc$imbat.
+tunci sc$imb. Nu lsa lucrurile s ncreme neasc.
)umne!eu nu putea s alea# o alt cale de a ne arta toate astea; + fost o reme
cnd am cre!ut c e ru.
2lie tcea, "i aminti de o discuie aut odat demult, cu un profet leit, cnd
amndoi a"teptau s apar soldaii trimi"i de 2!abela pentru a-i ucide.
)umne!eu poate fi ru; insist biatul.
)umne!eu e +totputernic, i rspunse 2lie. 3oate orice "i nimeni nu-L poate opri, cci
altfel, ar fi trebuit s e(iste cinea mai puternic si mai mare ca 5l "i atunci eu m-a" fi nc$inat
la acel 0inea mai puternic.
Fcu o pau!, ca biatul s i!buteasc s ptrund sensul orbelor, iar apoi continu8
)ar pentru c puterea Lui n-are mar#ini, a $o- trt s fac numai ,ine. )ac am spune
poestea pn la capt, s-ar edea c, uneori, ,inele poate lua forma 4ului, dar tot ,ine rmne
"i face parte din planul creat de 5l pentru omenire.
:l lu de mn pe biat "i se ntoarser acas n tcere.
:n noaptea aceea, biatul adormi n braele lui. 0nd se lumin de !iu, 2lie se retrase
ncet, ca s nu-& tre!easc.
:"i mbrc $ainele, sin#urele pe care le aea, "i ie"i din cas. 3e drum #si un b "i se
pri%ini n el ca ntr-un toia#. Gur s nu se despart niciodat de acesta. 2i a aminti de lupta pe
care o dusese cu )umne!eu, de distru#erea si reconstrucia +Bbarului.
Fr a se uita napoi, porni pe drumul 2sraelului.
&inci ani mai trziu, "ara a fost inadat din nou de asirieni, care de ast dat au enit cu o
armat si mai puternic, condus de cpetenii cu mai mult e/perien", ntreaga 8enicie czu sub
ocupa"ia ningtorului, n afar de 7ir si Sarepta, cunoscut de locuitori sub numele de A3bar.
)iatul a crescut, a deenit guernator si a fost socotit un n"elept de ctre contemporanii si. A
murit la o rst naintat, ncon.urat de cei dragi, repetnd ' pentru a cta oar% c ora#ul trebuie
s fie ngri.it #i puternic, cci mama lui nc se plimb pe acele strzi. 9ra"ie sistemului de aprare
construit n comun, 7irul #i Sarepta au putut fi nfrnte abia n :;< .=., de ctre regele asirian
Scnahcrib, dup trecerea a o sut #aizeci de ani de la faptele relatate n aceast carte.
Dup acea dat, ora#ele feniciene si-au pierdut pentru totdeauna strlucirea si au suferit o serie
de inazii: neo-babilonienii, per#ii, macedonenii, seleucizii si, n sfr#it, 5oma. &u toate acestea, ele
mai e/ist #i astzi, pentru c a#a cum spune tradi"ia strmo#easc, Domnul nu alege la ntmplare
locurile pe care rea s-#i a#eze ora#ele. 7irul, Sidonul #i )>blosul mai fac si azi parte din -iban, "ar
care continu s fie un cmp de lupt.
!llie s-a ntors n !srael #i i-a adunat pe proroci pe muntele &?rmei. Apoi a cerut s fie mpr"i"i n
dou cete: de o parte, cei ce-l slu.eau pe )aal, de cealalt, cei ce-- slu.eau pe Domnul. Ascultnd de
porunca ngerului, le ddu celor dinti un i"el #i le spuse s se roage de dumnezeul lor s fie primit.
(oeste#te )iblia:
(e la amiaz, !lie a nceput s rd de ei, zicnd: striga"i mai tare, cci doar este dumnezeu6 (oate
a czut pe gnduri, sau este n cltorie, sau poate doarme.
,i ei strigau cu glas tare #i se n"epau, dup obiceiul lor, cu sbii si cu lnci, dar n-afost nici glas,
nici rspuns, nici auzire.
Atunci, a luat !lie animalul su #i l-a oferit dup cum l n"ase ngerul Domnului, n acel
moment, s-a pogort foc din cer si a mistuit arderea de tot si lemnele si pietrele. &tea minute mai trziu
se porni o ploaie mare, punnd capt celor patru ani de secet.
Din clipa aceea ncepu rzboiul ciil. !lie porunci s fie n.unghia"i prorocii care se lepdaser
de Domnul, iar !zabela l cuta peste tot s-l omoare. El se retrase pe coasta estic a celui de Al &incilea
1unte, care ddea spre !srael.
Asirienii inadar "ara #i regele Ahab, brbatul prin"esei din 7ir, fu ucis de o sgeat tras la
ntmplare, care-l nimeri la ndoitura armurii. !zabela se refugie n palat. Dup &tea rscoale
populare care au adus si au gonit c"ia guernatori, !zabela a fost prins #i, dect s se predea, a preferat
s se arunce de la fereastra castelului.
!lie rmase pe munte pn la sfir#itul zilelor lui. )iblia spune c, ntr-o sear, cnd sttea de orb
cu prorocul Elisei, pe care-l numise urma#ul su, un car #i cai de foc i-a despr"it pe unul de altul #i l-a
ridicat pe !lie n rte. de nt la cer$.
Aproape opt sute de ani mai trziu, !sus i-a luat cu sine pe (etru, pe lacob si pe loan #i i-a dus
pe un munte. (oeste#te eanghelistul 1atei c @!susA s-a schimbat la fa" naintea lor, #i a strlucit fa"a
lui ca soarele, iar e#mintele -ui s-au fcut albe ca lumina. ,i iat, 1oise #i !lie s-au artat lor, orbind cu
El$.
!sus le porunce#te ucenicilor sa nu spun ce au zut, pn cnd 8iul *mului nu Se a scula din
mor"i, dar ei spun c asta se a ntmpla numai dup ce se a ntoarce !lie.
1atei @<::<;-<BA poeste#te restul:
Ccenicii --au ntrebat: D(entru ce dar zic crturarii c trebuie s in mai nti !lie%E
!sus rspunznd a zis: D!lie ntr-ader a eni si a a#eza totul la loc. Eu ns spun ou c !lie
a #i enit, dar ei nu l-au cunoscut, ci au fcut cu el ctc au oit.E
Atunci au n"eles ucenicii c orbea de loan )oteztorul.$