Una gua de onda ranurada es una gua de onda que se emplea como antena para aplicaciones de radar en frecuencias de microondas. Antes de que se introdujese en radares superficiales de bsqueda, estos sistemas empleaban reflectores parablicos. A efectos comparativos: en una antena parablica al final de la gua de onda hay un alimentador (generalmente una simple bocina). Este alimentador (en ingls feedhorn) dirige un haz cnico de energa hacia el reflector. Al reflejarse en l, dicho rayo se estrecha ("haz colimado"). A su vez, la energa del entorno sigue el camino opuesto y es enfocada por el reflector hacia el feedhorn. El reflector debe tener unas proporciones en funcin de la longitud de onda de la aplicacin. Una gua de onda ranurada no tiene reflector alguno, sino que emite directamente a travs de las ranuras. El espaciado entre estas es crtico y debe ser mltiplo de la longitud de onda que se est usando para transmitir/recibir. El efecto de esta geometra es la formacin de una antena de alta ganancia, altamente direccional en el plano de la antena. Sin duda una guiaonda ranurada no es igual de efectiva que un reflector parablico, y no tiene resolucin en el plano vertical, pero es ms resistente y menos cara de construir. El problema de la resolucin vertical se puede resolver aadiendo una lente de microondas en la salida. Al igual que la guiaonda ranurada en s, la lente es econmica en comparacin con un reflector parablico. Normalmente una gua de onda ranurada est recubierta de un material transparente a las microondas que hace que no se puedan ver las ranuras a simple vista. Sin embargo, es fcilmente distinguible por su forma plana o tubular. La gua ranurada de la derecha funciona a 2,4 GHz. Para una longitud de onda de 13 cm, un array de 16 ranuras puede medir dos metros de longitud y tener una ganancia de unos 12-14 dB. Entre los entornos de aplicacin de estos dispositivos figuran los radares de los aeropuertos y los sistemas que permiten que los trenes se detengan en el momento adecuado en las estaciones con mampara de seguridad.