La Cultura Valdivia

Venus de Valdivia
Desde su descubrimiento en 1956 por Vctor Emilio Estrada esta cultura ha creado ms
dudas que respuestas sobre el pasado del mundo precolombino. Su gran reconocimiento
mundial se basa en su bella y antigua cermica, destacando sus Venus de Valdivia y
el hecho de que la antigedad de esta cermica sea mucho ms anterior que la de
Colombia (3,200 a.C.), Mxico (2,600 a.C.) y Per (1,800 a.C.). En los primeros aos
de su descubrimiento se reconoci que la cermica ms antigua corresponda al ao
3,100 a.C., en aos posteriores se descubri cermica aun ms antigua, aunque ms
rudimentaria, que databa del 3,600 a.C. sin embargo a pesar de estos nuevos
descubrimientos, los expertos en esta cultura aseguran que deben existir yacimientos,
aun no descubiertos, con cermica ms antigua y ms rudimentaria que nos permitirn
saber las razones que provocaron la creacin de cermica. (Foto: Abajo-Izquierda/Mapa
de los asentamientos de Valdivia)

Actualmente sabemos que los hombres de Valdivia
aparecieron por el ao 4,000 a.C. y su hegemona se extendi por toda la costa centro-
sur del Ecuador hasta el ao 1,800 a.C.; sin embargo cuando se habla de culturas que
aparecieron y desaparecieron hay que entender que lo que desaparece o aparece es
la cultura y no las personas. Los hombres de Valdivia son descendientes de los hombres
de la cultura Las Vegas.
La cultura Las Vegas habit la costa ecuatoriana hace 10,000 aos (8,000 a.C.) ellos se
caracterizaron por ser grupos nmadas que basaban su economa en la caza, pesca y la
recoleccin. Como es obvio su permanencia se extiende hasta la aparicin de la cultura
Valdivia. Durante el ltimo milenio, de la cultura de Las Vegas, las personas se
empiezan a asentar de modo disperso dado que domestican ciertas plantas como el maz,
la yuca y la papa. Poco a poco la sociedad de Las Vegas se va haciendo ms compleja,
se empieza una mayor domesticacin de las plantas y esto provoca que se cree una
nueva forma de vida y con esta nace una nueva cultura, as pues los asentamientos de
Las Vegas son abandonados mientras que a la par nacen las primeras aldeas agrcolas de
la cultura Valdivia.

Aldea Agrcola
No son claras las razones y las circunstancias de porqu esta cultura desarroll la
cermica. La cermica que data en el ao 3,100 a.C. es bastante decorada y bella, por
esto se pensaba que pudo haber sido trada de otro lugar, en su momento se plante la
teora de que la cermica de Valdivia tena su origen en Japn, esto se concluy al
comprobar ciertas similitudes con la cermica de la cultura Jomn.

Izquierda Valdivia/ Derecha Jomn
Sin embargo estas teoras fueron descartadas al descubrirse cermica valdiviana ms
antigua (3,600 a.C.) y rudimentaria, esta cermica al ser primitiva demostraba que
apareci por mrito valdiviano y se desarroll partiendo desde lo ms simple hasta lo
ms complejo.
Durante los primero siglos de la cultura Valdivia, esta desarroll una insipiente
actividad agrcola, que para esa poca fue toda una revolucin, esta industria agrcola
estuvo apoyada por la caza y la pesca (influencia directa de sus ancestros de Las Vegas),
aqu aparecen la cermica y los tejidos que, aunque rudimentarios, son funcionales.

Cermica de la cultura Valdivia
Con el paso del tiempo la sociedad de Valdivia se hizo ms sofisticada, la actividad
agrcola se intensifica, la pesca se mantiene como fuente de comercio y la caza como
actividad de sustento se reduce a gran escala. Como ejemplo de asentamientos
valdivianos para este texto tomaremos como a Real Alto, el cual es el yacimiento ms
famoso de la cultura Valdivia. A partir del 3,100 a.C. las aldeas agrcolas se
reestructuran e introducen smbolos de poder poltico y religioso, estos smbolos son las
Tolas (montculos de tierra artificiales), sobre estas se edifican las casas de los
sacerdotes y sacerdotisas, quienes ejercan el papel de Jefes o Gobernantes. Tambin se
introduce una plaza interna para las reuniones de las personas.

Real Alto (Fase I)
Como se menciona antes, a partir del 3,100 a.C. la cermica se vuelve ms sofisticada y
comienza un proceso de creacin en masa de cermica, no slo utilitaria sino tambin
suntuaria y ceremonial, aqu empiezan a aparecer las famosas Venus de Valdivia.

Cermica y Figurillas de la Cultura Valdivia

La clase sacerdotal, nace por el manejo del spndylus princeps, esta concha de color
rojo fue considerada como un regalo divino por los nativos de los andes, los sacerdotes
se dieron cuenta de que la coloracin de esta concha variaba, y que esta variacin estaba
asociada a la fuerza del fenmeno del nio ese ao. As pues con esta capacidad de
predecir cuan fuerte sera un fenmeno tan fatal, surgi la clase de gobernantes, los
cuales no gobernaban con leyes, como en otros gobiernos, sino mediante la sedicin.
As mismo ya empezaron a utilizar una navegacin relativamente desarrollada, as pues
en la isla de la plata se ha descubierto que desde el ao 3,000 a.C. las personas ya
hacan rituales y ceremonias en ese lugar. La isla se mantuvo como un lugar importante
en la vida de las culturas costeas hasta la llegada de los hispanos en 1532 d.C.
El mximo auge de la cultura Valdivia llegara aproximadamente por el ao 2,600 a.C.
cuando la sociedad y cultura de Valdivia alcanzara su mximo esplendor. Las antiguas
aldeas valdivianas se transforman en Centros Administrativos o en ciudades, Para esto
son reconstruidas teniendo en cuenta esta vez una planificacin urbana, las Tolas se
mantienen pero esta vez dentro de una gran plaza central, las casas siguen siendo
elpticas pero llegan a medir hasta 8x10 metros, con divisiones internas y un fogn
interno.
Real Alto durante su mximo desarrollo, de una sencilla aldea pas a un centro
administrativo y casi de inmediato se tranform en una ciudad, esta ciudad lleg a
albergar a cerca de 3,000 personas.

Real Alto (Fase II), primera ciudad del actual Ecuador
La cermica tambin sufre cambios importantes, a parte de una mejora en la
complejidad de las decoraciones aparecen nuevos estilos, tambin durante esta nueva
era aparecen los enigmticos y no muy conocidos Bhos de Piedra de Valdivia.

"Bhos de Piedra" de la Cultura Valdivia
Segn se sabe tambin durante esta poca la cultura Valdivia comercializa con el resto
del mundo andino, incluyendo comercios indirectos con la ciudad de Caral (2,600 a.C.)
en el Per, esto ha quedado demostrado por la existencia de Mullo (Concha Spndylus)
dentro de dicha ciudad. El Mullo es originario de la costa ecuatoriana y durante
milenios ha sido considerado, por los pueblos nativos, como un nctar divino. Durante
la era de la civilizacin Caral-Supe, en la costa ecuatoriana la civilizacin de Valdivia
habitaba esta regin, por lo que un comercio entre estas dos culturas est ms que
comprobado.


Vasijas de Valdivia
Desde el ao 2,100 a.C. empieza el declive de la sociedad de Valdivia, durante su fase
final la cultura Valdivia da unos ltimos aportes al mundo andino al crear cermica un
poco ms decorada y detallada.



Mortero de barro cocido de Valdivia
Tambin se sabe que durante esta poca la cultura Valdivia comerci con culturas de la
amazona ecuatoriana como la cultura Mayo-Chinchipe. Finalmente esta gloriosa
cultura desaparece alrededor del ao 1,800 a.C. y es reemplazada por las culturas
Chorrera y la Machalilla, esta ltima dara paso a fuertes innovaciones como la
aparicin de las asas en la cermica.
Tras la desaparicin de la cultura Valdivia empezaran a aparecer las primeras
sociedades alfareras en los andes centrales (Per), as como tambin empezaran a
aparecer las primeras cermicas complejas y finas en la sierra de los andes
septentrionales (Ecuador).
Actualmente se le considera a la Cultura Valdivia como la madre de las culturas
alfareras de los andes y de Amrica, no slo por la antiguedad de la cermica sino
tambin por su belleza y fina decoracin.

Vasija de la cultura Machalilla