Por lvaro Cotes Crdoba

Crnica de
una vendetta
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Detalles del producto:
Primera edicin
Encuadernado: Tapa dura (sobre cubierta)
Tinta interior: Blanco y negro
Dimensiones (cm): 15.2 ancho 22.9 alto
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Copyright lvaro Cotes Crdoba
(Licencia copyright estndar).
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A la memoria
de las vctimas
inocentes.
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Crnica de
una vendetta
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La noticia de que un nio de apenas 13 aos de
edad haba sido acribillado a tiros, mientras espe-
raba el bus de la ruta que lo transportaba todos los
das a la escuela, lleg a nuestros odos a travs
de un boletn de ltima hora, emitido por una de las
emisoras locales. Enseguida salimos corriendo, el
fotgrafo y yo, para cubrir la noticia.
Lo que me llam de inmediato la atencin fue
saber el motivo por el cual haba sido asesinado
aquel menor de edad. Pens por un momento en el
supuesto de que, tal vez el nio, haba sido muerto
de forma accidental por alguna bala perdida. Sin
embargo, cuando llegamos a la escena del crimen,
vimos que el menor no tena una herida de bala,
sino varias y por diferentes partes de su delgado
cuerpo. Lo primero que nos preguntamos fue: Qu
pudo haber hecho ese nio, para merecer una muer-
te tan violenta? Ni siquiera pudimos imaginarlo,
mientras permanecimos aterrorizados frente al ca-
dver del infante, el cual yaca sobre el sardinel
donde haba estado esperando momentos antes el
autobs. Pudimos entrever una posible causa a lo
que lleg la madre y quien apareci envuelta en un
tormentoso mar de llantos. Gritaba de dolor y cons-
ternacin, a todo pulmn: "por qu, por qu me lo
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mataron, si l no tena culpa". El prvulo presenta-
ba ocho tiros por diferentes partes de su frgil cuer-
po. La manera tan cruel como haba sido asesina-
do no guardaba ninguna relacin con lo que all se
reflejaba. Las primeras versiones recogidas por las
autoridades policivas, sealaban que el vil homici-
dio haba sido cometido por dos hombres, quienes
dispararon desde un auto. Algo inslito, por cuanto
de esa forma daba a entender que era un caso de
ajuste de cuentas, como si el pequeo le debiera a
alguien algo. Pero todo se aclar despus, a lo que
su progenitora se tranquiliz un poco y empez a
hablar con los policas.
La inconsolable mujer cont su versin. Dijo que
todo se deba a una retaliacin por una vendetta
ocurrida durante un reciente pasado, cuando el pa-
dre de su hijo y su familia entera, los Crdenas,
sostuvieron con otra familia una 'guerra' a muerte
que, al parecer, se haba producido por un proble-
ma de deshonor. Confirm el nombre de su hijo:
Hugo Nelson y el de su padre, Jos Antonio, tam-
bin conocido como Too y quien junto con sus her-
manos y padres, yacan muertos. A los investiga-
dores que por esos instantes escuchaban las sor-
prendentes revelaciones de la angustiada mujer,
porque no eran de la ciudad y slo llevaban en la
institucin dos aos de servicios, aqullos nombres
mencionados por la madre adolorida no les dijo nada
en absoluto, pues era la primera vez que los escu-
chaban y aunque pareca mentira, nunca haban
sabido sobre la nombrada vendetta, pese a que
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haba terminado cinco aos antes, es decir, en 1984.
Sin embargo, cuando me enter de la versin de la
sufrida seora, supe enseguida a lo que se refera,
porque haba vivido en carne propia la inolvidable
matazn durante los 11 aos en que se desarroll
en Santa Marta, pues resid por ese largo perodo
con mis padres y hermanos en el mismo sector don-
de habitaron los Crdenas y en el que se registra-
ron, en su mayora, los atentados que ocasionaron
la extincin total de esa familia.
La vendetta se inici en 1970, en el municipio de
Dibulla, departamento de La Guajira, pero se desa-
rroll y tuvo su cruel desenlace en Santa Marta, a
partir de 1973, cuando por el entonces la ciudad
era ms pacfica, no tena mucho trfico vehicular y
la gente no se enojaba tan fcil como hoy en da.
Las rias que se presentaban no pasaban de los
puos y las veces en que se produca un crimen,
los habitantes se alarmaban y duraban hablando
del asunto ms que ahora, cuando al da siguiente
otros hechos atroces sepultan los del da anterior.
No existan celulares, Internet y menos computa-
dores. Los telfonos fijos, los radios porttiles y los
bperes, eran los medios que la gente utilizaba para
comunicarse entre si.
Uno de los sectores ms tranquilos de la ciudad
en ese entonces era su zona cntrica, en donde
adems de funcionar por all varios almacenes, exis-
tan y an siguen existiendo, los edificios de la poli-
ca, del cuerpo de bomberos voluntarios, de la go-
bernacin y alcalda. Pero en el mes de octubre de
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ese mismo ao dej de ser un remanso de paz,
porque durante ese perodo se mudaron en la mis-
ma zona de la ciudad los Crdenas, procedentes
de La Guajira. Era una familia numerosa, confor-
mada por una madre y un padre, la seora Digna
Ducad y el seor Alcibades y sus ocho hijos: Rober-
to, Antonio, Ulises, Francisco, Melva, Albenis, Alci-
biades y Maribeth, al igual que tres nietos: Chicuiriri,
Hailer y Boby, el primero de los nombrados era hijo
de Antonio Crdenas y los otros dos, retoos de
Ulises Crdenas.
El da en que se mudaron, yo estaba jugando ft-
bol con varios de mis amigos en medio de la calle y
por donde entr el camin mixto que los trajo des-
de Dibulla, la poblacin ubicada en La Guajira y de
donde eran oriundos. El camin de pasajeros y car-
gas, por eso le decan mixto, interrumpi nuestra
sana diversin y tuvimos que suspender el partido
de ftbol por un largo rato, mientras duraba el des-
embarque de los chismes. El automotor hbrido,
como era ancho, tap toda la calle y por eso tuvi-
mos que esperar por casi media hora, tiempo du-
rante el cual nos entretuvimos viendo la mudanza.
Al cabo de ese perodo, cuando terminaron de in-
gresar en la casa recin ocupada todos los mue-
bles y dems enseres que trajo aquella nueva fa-
milia vecina, y el camin-bus despej la calle, rea-
nudamos nuestro juego sin saber lo que nos depa-
raba el destino con la llegada al sector residencial
de aquellos nuevos vecinos.
La vivienda que habitaron estaba edificada con
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paredes blancas, un techo de tejas de arcilla y unas
ventanas con rejas negras, al estilo colonial, en la
calle 20, entre las carreras 7 y 8. Se eriga en me-
dio de otras menos relucientes, cuyos habitantes
llevaban viviendo por all casi medio siglo. Con los
das, la nueva familia sorte el examen inquisidor
de los moradores del sector y se integraron rpido
a la comunidad, que empez a mostrar ms con-
fianza hacia ellos. Pero cuando ya haba transcurri-
do un mes de habitar en la direccin antes mencio-
nada, se present el primer hecho violento que atra-
jo la atencin de toda la ciudad y devel el irreme-
diable problema que acarreaban encima. Jos An-
tonio Crdenas Ducad, el tercero en la lnea des-
cendente del rbol genealgico de la familia, se
hallaba una noche sentado a la puerta de su casa,
conversando con dos vecinos, la seora Marina de
Forero y el seor Bermdez, este ltimo era un vie-
jo que expenda queso en el mercado pblico de la
ciudad y para moverse de un lado a otro tena que
sostenerse sobre un caminador ortopdico. Los tres,
en esos instantes, conversaban sobre las actuales
circunstancias de la vida y del elevado costo de la
canasta familiar, que para la poca ya haba co-
menzado a flotar por las nubes.
Era an muy temprano, como las 7:30 y la seo-
ra Marina les haba dado de cenar a sus cinco hi-
jos. Desde la llegada de los nuevos vecinos, ella y
Bermdez, haban tomado la costumbre de poner-
se a platicar a la puerta de sus casas con cualquier
miembro de los Crdenas. Ese da se pusieron a
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dialogar con Too, como tambin le decan a Jos
Antonio Crdenas Ducad, quien era de una epider-
mis clara, de estatura regular, bien parecido y sola
dejarse unas patillas largas en forma de L. Tena,
adems, un modo de ser muy accesible, contrario
al resto de sus hermanos. Tal vez por eso la seora
Digna Ducad, su madre, deca siempre que por sus
venas corra sangre dulce o que se pareca a una
monedita de oro, porque le caa bien a todo el mun-
do.
Esa vez en que se descubrira el problema gran-
de que trajeron adjunto, la poblacin fue sorprendi-
da de un modo violento, como nunca antes haba
sucedido en el sano sector residencial. La armona
que por muchos aos haba reinado por esa parte
de Santa Marta, se destruy en segundos. La cal-
ma fue interrumpida por una rfaga de disparos que
provenan desde un auto, el cual haba irrumpido
raudo por la calle donde quedaba la casa de los
Crdenas. Se trat del estreno de la vendetta, que
a la vez avisaba con ferocidad lo que se le avecina-
ba a la ciudad y al sector residencial.
Too Crdenas, quien era el nico de los tres con-
tertulios que saba lo que suceda, entr enseguida
en su residencia, para protegerse de la lluvia de
balas. La seora Marina, confundida como tambin
debi de estar el seor Bermdez, en esos segun-
dos de terror, quiso hacer lo mismo, pero no tuvo la
misma suerte y cay sin vida apenas ingres a su
vivienda: un proyectil le perfor el corazn. En cam-
bio, el viejo Bermdez, de manera milagrosa, sali
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ileso del sbito ataque, porque cay al piso en el
preciso instante en que intentaba entrar a su hogar,
tras enredarse con su caminador ortopdico. Si no
se hubiera tropezado y cado de bruces sobre el
piso de baldozas a la entrada de su domicilio, tres
balas que por esos segundos pasaron zumbndo-
les por encima de su pesado cuerpo y las cuales se
estrellaron despus contra una pared de la terraza
de su vivienda, alrededor de un cuadro con la vir-
gen La Milagrosa, habran apagado tambin su vida
esa noche.
El hecho nunca antes ocurrido en la vecindad,
alarm a los moradores, quienes les exigieron a los
nuevos vecinos, al da siguiente, una explicacin
sobre lo acontecido. Y pese a que no entraron en
muchos detalles, los Crdenas informaron, ase da
siguiente, que estaban involucrados en un proble-
ma con otra familia, de nombre Valdeblnquez, con-
tra la cual sostenan una rencilla por un deshonor.
Hasta ese da, cada familia haba tenido una prdi-
da irreparable. Es decir, los Crdenas llevaban un
muerto y los Valdeblnquez otro, o sea, estaban
empatados.
La familia contrincante, con la arremetida de esa
primera vez por el sector donde habitaron los Cr-
denas, demostraron tambin su presencia en la
urbe. Despus se supo el nombre de la zona de la
ciudad que escogieron para atrincherarse: el barrio
Pescaito, al norte de la localidad. Desde ese lugar
proyectaron das ms tarde y durante varios aos,
las ms encarnizadas ofensivas contra los Crde-
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nas. En el primer embate donde haba muerto la
seora Marina, una inocente mujer y madre de cin-
co menores de edad, cuyo deceso persiste todava
como una absurda prdida que no debi de ocurrir
y uno de los crmenes ms repudiados del cente-
nar que se registraron durante la vendetta del ex-
terminio en Santa Marta, se percibi adems lo in-
justo que sera la contienda en la ciudad. El atenta-
do, y era lgico suponer, haba sido dirigido en con-
tra de Too Crdenas y la persona que muri no
tena nada que ver con la pugna que ambas fami-
lias sostenan desde haca tres aos. El aconteci-
miento fue publicado por los peridicos y noticieros
regionales al da siguiente, interpretndolo como la
consecuencia de una venganza a muerte entre dos
clanes guajiros. Pero el asunto era ms complejo,
porque en el fondo se coca una bronca por la dig-
nidad y el honor.
El sepelio de la seora Marina se cumpli al da
siguiente por las horas de la tarde y en medio del
repudio y el dolor que caus el drama no slo por
su absurda desaparicin, sino de ver a sus peque-
os hijos con su padre, el seor Forero, detrs de
la carroza que traslad el cofre mortuorio con el
cuerpo de aquella madre y esposa, arrebatada de
forma inesperada. Toda la vecindad acompa el
cortejo fnebre desde su inicio hasta el final, cuan-
do se produjo el enterramiento. No hubo ninguno
que no dejara de llorar por un instante y nadie que
no sintiera en el alma la ilgica prdida de aquella
vecina buena y amable.
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Una vez se conoci semejante problema que ha-
ba trado la nueva familia vecina, y de qu mane-
ra, el inters comn del sector residencial y de toda
la ciudad, se centr en saber ms acerca del ori-
gen de aquella contienda. La tesis ms aproxima-
da a la verdad sobre el comienzo del conflicto a
muerte entre ambos clanes, sigue siendo la de que
se produjo por el incumplimiento de una boda.
Roberto, hermano de Too, habra dejado esperan-
do un da, en el altar de una iglesia de Dibulla, a
una joven de la familia oponente, hecho que su-
puestamente fue asumido como una ofensa por
parte de la familia contrincante. La humillacin no
fue olvidada y das despus, uno de los hermanos
de la novia plantada, de nombre Hilario, le reclam
a Too Crdenas la falta de responsabilidad de su
hermano, acto que los llev a sostener luego un
cruce de fuego. El encuentro balstico concluy con
la muerte del miembro de los Valdeblnquez y avi-
v an ms el rencor de esa misma familia agredi-
da, la cual libr, a partir de entonces, una persecu-
cin despiadada en contra de los Crdenas. Y du-
rante esa acechanza, obtuvieron con el transcurrir
de los aos su desquite, a travs del hermano ma-
yor de los Crdenas, llamado Emiro y a quien halla-
ron oculto ms tarde en una finca de propiedad de
la familia Gmez Ducad, primos de los Crdenas.
Esa segunda muerte en el comienzo de la ven-
detta de las dos familias se inici cuando Emiro
descansaba en una hamaca y de cuyo atentado, a
pesar de recibir varios tiros, sobrevivi por siete das
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en el extinto hospital San Juan de Dios de Santa
Marta, adonde fue remitido en un camin mixto que
abordaron en la carretera que todava comunica a
los dos departamentos contguos. La muerte del
primer Crdenas fue el motivo inicial que ellos tu-
vieron para trasladarse hasta Santa Marta, en don-
de despus pensaron que si se quedaban en la ciu-
dad, alejados de sus enemigos, la sed de vengan-
za de los Valdeblnquez tal vez se iba a disipar con
el tiempo y la distancia y sus vidas iban a retornar a
su curso normal. No obstante, los resultados fue-
ron otros, porque sus enemistades demostraron con
su presencia en Santa Marta, la disposicin acrri-
ma de seguir acabando con ellos. Con semejante y
dolorosa verdad conocida, los moradores del sec-
tor mencionado tuvieron que resignarse a convivir
con ese lo ajeno que haba trado la nueva familia
vecina. No anticiparon lo que continu despus, por-
que era obvio suponer que ninguno en la zona cn-
trica de la ciudad era adivino y mucho menos haba
vivido una experiencia similar antes.
Para financiarse la guerra contra los Valde-
blnquez, los Crdenas tuvieron que escoger el pe-
ligroso camino del negocio ilcito del trfico de la
marihuana, la cual para la poca surga en el pas
como la mejor opcin de los pobres y ricos, para
hacer dinero rpido y fcil. El primero de los Crde-
nas en hacer esos negocios oscuros fue Roberto,
el mismo que prendi la chispa para que los Valde-
blnquez forjaran su actitud rencorosa contra ellos.
Contrario a su hermano mayor, Roberto era de una
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piel oscura, cabellos negros y encrespados. Era me-
nos aplomado, ms decidido y bastante tempera-
mental. Meda unos 177 centmetros de estatura y
su figura se asemejaba a la de un pistolero hbil y
echado para adelante. Pero su muerte se produjo
muy temprano, cuando apenas llevaba un ao vi-
viendo en Santa Marta.
Su muerte ocurri una maana calurosa de mayo
del ao 1974, en un barrio tradicional de la ciudad,
de nombre Manzanares y en momentos en que
buscaba la paz para su familia, pues cinco das
antes se haba reunido con un socio amigo, quien
le haba sugerido su inters por lograr la concordia
entre las dos familias, proponindole servir de ga-
rante en la reconciliacin entre ambos clanes. El
amigo convoc a un encuentro de inmediato, de-
mostrando de esa manera que estaba preocupado,
ya que crea no era muy conveniente una matazn
en plena poca de bonanza marimbera en el pas.
El encuentro se llev a cabo con dos represen-
tantes por cada bando y en la vivienda del propio
mediador. Ese da, Roberto fue al sitio convenido,
acompaado de Leonel Gmez Ducad, su primo
hermano y quien acababa de llegar a Santa Marta,
para unrseles a la lucha que mantenan con los
Valdeblnquez. El mediador era un reconocido y
acaudalado traficante de la localidad, quien haba
puesto como requisito infalible, para asistir a la cita,
no llevar ninguna clase de armas. El lugar del en-
cuentro fue una casa de una planta, en donde los
delegados de las dos familias, por primera vez, se
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iban a ver sin antes dispararse. El arribo de Rober-
to a la residencia lo hizo en una camioneta verde
aceituna, el primer vehculo que tuvo durante el tiem-
po en que estuvo vivo en la ciudad. Leonel, su pri-
mo, era entonces un joven de 21 aos de edad y
sin el conocimiento seguro de lo que sera en la
vida.
La reunin, sin embargo, ni siquiera empez, por-
que los representantes de los Valdeblnquez, no
se supo cmo, sacaron a relucir sendas pistolas,
apenas notaron la presencia de Roberto y a quien
comenzaron a dispararle, pero l trat de evadirse
de aquella emboscada, por lo que tuvo que salir
corriendo, sin embargo, no alcanz a sobrepasar ni
siquiera una pequea verja que haba en el jardn
de la mencionada residencia y en donde se trope-
z y cay de bruces, oportunidad que aprovecha-
ron sus perseguidores y los cuales le descargaron
enseguida sus pistolas. Leonel, por su parte y en
vista de que los dos Valdeblnquez estaban ocupa-
dos con Roberto, as lo cont l ms tarde con lujo
de detalles a sus primos hermanos Crdenas, se
salv de morir ese da, porque su huida la hizo por
la puerta del patio y despus le toc saltar varias
paredes de diferentes casas contiguas.
El cuerpo inerte de Roberto permaneci tendido
en el piso por ms de media hora, tiempo que tu-
vieron los moradores del barrio para acercarse y
contemplar por un buen rato el cadver, antes de
que llegaran sus hermanos en sendos vehculos de
moda por esa poca y con la actitud beligerante de
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matar a quien se les interpusiera por el camino.
Menos mal que la polica no haba arribado todava
a la escena del crimen, cuando ellos llegaron a bus-
car el cadver de Roberto. Lo hicieron con el mpe-
tu caracterstico de ellos y de la forma como siem-
pre lo hacan, haciendo patinar los neumticos de
sus vehculos. Los samarios siempre advertan la
presencia de los Crdenas de esa manera, porque
oan el rechinar que producan las llantas de sus
carros y el runrunear de sus automotores. Esa vez,
los moradores que se haban asomado de sus ca-
sas, para ver el cadver de Roberto, se metieron
enseguida a sus hogares, a lo que escucharon el
runruneo de los vehculos. A lo que estacionaron
sus autos,Too baj despus de su camioneta blan-
ca, con llantas de baln y un par de pistolas en
cada una de sus manos. Estaba vestido de negro:
una camisa mangas largas desbotonada a la altura
de su pecho, por lo que se le alcanz a ver una
mecha de vellos y una medalla de oro con la virgen
Nuestra Seora de los Remedios. En su mirada se
apreciaba el dolor por el inesperado suceso. Su ros-
tro, que siempre fue muy plido, se haba tornado
rojo, lo mismo que sus ojos, los cuales derramaban
lgrimas a borbotn. Se notaba a legua la rabia que
llevaba por dentro, ya que era consciente de que
todo lo que le suceda a sus hermanos, era por su
culpa, pues l fue quien abanic la hoguera encen-
dida de la venganza de sangre, tras asesinar al pri-
mero de los Valdeblnquez.
Ulises, Francisco y Albenis, sus otros tres herma-
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nos menores, tambin descendieron de un jeep
verde y sin carpa. Albenis, en ese entonces, era un
adolescente: apenas tena 16 aos de edad. No
obstante, concurri con una escopeta calibre 12,
decidido a matar por primera vez a quien se le in-
terpusiera por el camino. Aunque los ojos se le agua-
ron a lo que contempl a Roberto en medio de un
charco de sangre, no prorrumpi en ningn llanto.
Por el contrario, demostr con su silencio el perfil
del personaje que sera ms tarde, durante el tra-
segar de la maldita vendetta sanguinaria en Santa
Marta.
Roberto estaba con la cabeza hacia la calle y la
pierna izquierda ensartada en una de las puntas de
la verja de hierro del jardn delantero de aquella vi-
vienda, donde momentos antes haba recin entra-
do. Sin titubear, Too y Ulises, los ms adultos, se
arrimaron a su cuerpo inerte y lo alzaron por debajo
de sus hombros y piernas, respectivamente, y lo
subieron despus a su misma camioneta verde acei-
tuna, por la parte de atrs y la cual Ulises se encar-
g de conducir luego. Albenis y Francisco, por su
parte, se mantuvieron atentos, con sus armas en
las manos y pendientes a que nadie los sorprendiera
por esos instantes. Dieron a entender que saban
lo que haba acontecido, por lo que no intentaron ni
siquiera hacer nada en contra del frustrado media-
dor, quien estuvo encerrado y no sali de su casa,
por temor a que lo mataran. Los moradores del sec-
tor se asomaron de nuevo por entre las ventanas
de sus casas y vieron cmo partieron luego con sus
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carros a toda marcha.
Al da siguiente, el propietario de la casa donde
se haba fraguado el crimen de Roberto Crdenas,
se arriesg a ir al concurrido velorio, el cual se llev
acabo en la vivienda donde inicialmente habitaron
los Crdenas. El frustrado mediador se present
con un maletn repleto de dinero y el argumento de
que, los Valdeblnquez, haban incumplido el acuer-
do. Para confirmar su lealtad con los Crdenas, les
entreg la cuantiosa suma de dinero que le perte-
neca a Roberto por un embarque que ambos hi-
cieron das antes. Los Crdenas rodearon al famo-
so traficante, mientras l los convenca de que, por
ningn segundo, estuvo en compinche con los
Valdeblnquez. El pequeo coloquio de hermanos
con ira y sed de venganza lo atendi con mucho
recelo. Al final, el nico parlador de aquella tensa
reunin, los persuadi de su nula participacin en
la muerte de Roberto, reiterando que por su mente
nunca pas una traicin a la familia amiga. Su pre-
sencia con el dinero lo corroboraba todo.
--- No s qu fue lo que sucedi?" --- dicen que
dijo esa tarde acalorada, frente a los hermanos con
ansias de venganza.
Los Crdenas recibieron la millonaria suma de
dinero y dejaron que el susodicho hombre de nego-
cios ilcitos se fuera del velorio con vida. Tenerlo
como un socio por esos tiempos, era muy crucial
para ellos, ya que posea el contacto directo con
l os compradores extranj eros de l a yerba
alucingena. Si lo asesinaban all mismo no slo
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estropeaban la velacin de Roberto, sino que su
partida al ms all contribuira a que se malgastara
la nica alternativa lograda por Roberto, para la
obtencin del dinero fcil y rpido. Aquel mafioso
se constitua en la esperanza de que ellos siguie-
ran por el sendero que ya les haba trazado su di-
funto hermano.
Too Crdenas, a partir de esa fecha, asumi las
riendas de los negocios de la familia y con el trans-
currir de los aos, aument su caudal y otros miem-
bros del clan tambin comenzaron a obtener sus
beneficios. Leonel, por ejemplo, se hizo socio de
un reconocido empresario de la urbe que haca su
vida sucia por debajo cuerda y en pocos aos se
convirti en un poderoso y respetado hombre a ni-
vel local. Su riqueza excedi incluso a la de Too,
quien continu fiel al accionista que le dej de he-
rencia su hermano Roberto. La fortuna amontona-
da por Leonel Gmez atrajo la participacin en el
conflicto armado de sus otros cuatro hermanos:
Vladimiro, Jorge, Euclides e Ivn, quienes se vinie-
ron tambin a vivir a Santa Marta. Pese a que la
familia enemiga se haba instalado de igual forma
en la ciudad, los Crdenas y los Gmez, unidos por
un lazo de sangre maternal, siguieron con sus vi-
das como si nada, aunque eran conscientes del
culebrn que compartan en la urbe y la cual se eri-
ga como un campo de batallas en donde ni siquie-
ra las autoridades legales y constituidas hacan algo
al respecto. Con el poder asumido, Leonel Gmez
se hizo muy respetado y su fama trascendi, incluso,
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a travs de las canciones de los cantautores de la
msica vallenata de ese tiempo, que lo nombraban
por doquier. Sin embargo, la sed de venganza de
los Valdeblnquez no se saciaba y mientras que
los Crdenas incrementaban sus riquezas con el
trfico de la planta alucinante, los Valdeblnquez
planeaban otros atentados en contra de ellos.
El sepelio de Roberto Crdenas se cumpli de
manera tranquila a los dos das, pero se desarroll
en medio de una prevencin que fue necesario con-
vocar a las autoridades policivas de la ciudad, ante
el temor siempre latente que exista de extenderse,
la vendetta, hasta por esos fnebres momentos.
Aunque ese da no pas nada, la desconfianza por
una irrupcin violenta por parte de los Val-
deblnquez, siempre estuvo vigente en los despier-
tos instintos de los Crdenas. El entierro parti de
la casa de la familia adolorida, en medio de una
multitud que concurri no slo para acompaar al
difunto hasta su ltima morada, sino tambin para
reconocer a los protagonistas de aquella contienda
sin precedentes en el pas. El deseo depravado de
mirar el sufrimiento ajeno conduca a ms de un
curioso a tomar posiciones de privilegio dentro de
las nutridas ceremonias luctuosas. De ah que, an-
tes de que llegara el fretro al cementerio, ste ya
estaba colmado por un gento impresionante que
se encaramaba en las bvedas de los otros difun-
tos. Se peleaban codo a codo los lugares de altu-
ras con el slo fin de ver el momento en que el atad
era introducido en el can de la sepultura. Era el
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instante ms trascendental en la dramtica escena
de sufrimiento, por cuanto ah era donde se perci-
ba con mayor nfasis el suplicio de los condolidos.
Adems, era la fugaz y perfecta ocasin en que se
escuchaban las ambiciones o acciones buenas que
tuvo en vida el muerto. Por ejemplo, ese medioda,
con un sol canicular y una temperatura infernal, ms
de un centenar de almas pudo enterarse por prime-
ra vez, que Roberto en vida quiso edificar en la ciu-
dad un rascacielos. Hubiera sido el primer edificio
puya nube en la urbe. De la misma manera se co-
noci que fue un hombre muy orgulloso y mujerie-
go, pero no dej un solo heredero. Mnica, una de
sus amantes viudas, demostr ese da que era quien
ms lo amaba, porque fue la nica de las tres aman-
tes que asistieron al sepelio, la que se desmay en
plena inhumacin. No era la ms bella y joven, pero
s la ms sentimental y desinteresada.
Roberto haba sido su primer amor, pero por
circunstancias que ella an desconoca, nunca que-
d en cinta de l. Y a pesar de que en los ltimos
das no la frecuent como antes, sigui siendo el
primer hombre de su vida. En cambio, las otras que
tambin acudieron a las exequias, lo hicieron bus-
cando un manifiesto beneficio y pensaron que con
sus interpretaciones de actrices lloronas, consegui-
ran la consideracin de la familia y tambin una
parte del patrimonio del fallecido. No obstante, los
Crdenas no eran tan ignorantes como se crea y
saban muy bien lo que algunas de ellas se traan,
por lo que en la reparticin de los bienes de Rober-
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to, slo Mnica recibi parte de su naciente fortu-
na, una casa en donde en esa actualidad resida
con sus padres y hermanos y la cual haba sido
adquirida por Roberto en su ambicin de convertir-
se en un magnate de la finca raz en la ciudad. Aun-
que no obtuvo su completo amor, Mnica sigui vi-
sitando su tumba hasta por muchos aos despus
de que se terminara la execrable vendetta.
Pero el funeral de Roberto Crdenas acab se-
pultando la noticia de su muerte y semanas des-
pus sigui siendo comentado por los samarios
como un acontecimiento jams visto en la ciudad.
La magnificencia de aquella honra fnebre residi
en la incontrolable participacin de la gente y la
numerosa asistencia de vehculos lujosos, la ma-
yora de los cuales eran trados de contrabando por
sus dueos desde el vecino pas de Venezuela.
Desde fantstico automviles de marcas extranje-
ras, que medan de ancho igual que las estrechas
calles de Santa Marta y por eso se les dificultaba
dar la vuelta en las esquinas, hasta las famosas
"Rangers" o camionetas granjeras en apogeo por
esa poca, desfilaron muy campantes por el atibo-
rrado entierro. Ms que una caravana fnebre, el
sepelio de Roberto se asemej a una exposicin
pblica de autos suntuosos de todas las marcas
conocidas y por conocer. Con los das, el aciago
evento dej de mencionarse y todo indicaba que la
guerra entre los Crdenas y Valdeblnquez haba
cado en una especie de tregua, pero no fue as,
porque en un lapso de tres meses, los Crdenas
30
masacraron a dos Valdeblnquez, a Sabas y Moi-
ss, el primero era un miembro muy importante de
la familia contrincante.
El hecho ocurri la maana del 16 de agosto del
mismo ao, cuando los integrantes de la otra fami-
lia en contienda se movilizaban en un vehculo
Nissan blanco junto con dos amigos ms por una
de las avenidas de la ciudad, conocida tambin
como la Avenida del Libertador. La transgresin se
configur de forma sorpresiva, sin que los herma-
nos y sus acompaantes tuvieran tiempo de defen-
derse. Fue la primera masacre en Santa Marta du-
rante la vendetta sangrienta. El hecho atroz se di-
fundi como plvora por todos los medios de co-
municacin del pas y desde entonces la pelea de
las dos familias guajiras se convirti en una noticia
nacional. Los peridicos sensacionalistas de la po-
ca empezaron a sacarle provecho a la encarnizada
lucha vengativa y vieron sus frutos con el aumento
de sus tirajes, cada vez que deban publicar la muer-
te de uno de ellos. Los ejemplares se agotaban
como arroz.
Aquel da, los Crdenas, despus de asistir a una
misa en la baslica de La Catedral, por los tres me-
ses del fallecimiento de Roberto, se pusieron a in-
gerir licor como era su costumbre, cuando un her-
mano cumpla un mes o un ao de muerto. Antonio
Crdenas prefiri engullirse unos tragos, pero en
privado y en su residencia. Haba asumido muy en
serio la responsabilidad del liderazgo familiar, por
lo que en precarias ocasiones se le vea por las
31
calles, haciendo gala de su opulencia ilegtima. No
perda nunca la cabeza y siempre permaneca se-
reno, incluso, frente a las adversidades que conlle-
vaba ser el jefe. Pero esa sensatez no le bast para
ejercer un control totalitario entre sus hermanos
menores, primos y amigos, quienes tambin se vin-
culaban a la venganza de la familia, unos por soli-
daridad y otros por el dinero, algunos de los cuales
se mostraban bastante precipitados y perturbados,
mientras que otros esperaban decisiones superio-
res. Sin embargo, dos de sus ms allegados ami-
gos, junto con Francisco o Pachito, como tambin
le decan al quinto de los Crdenas, en lugar de
festejar ese da en sana paz, optaron por hacerlo
de una manera muy particular y riesgosa, como ni
siquiera la familia rival se lo esperaba, sobretodo
ese da inolvidable y de triste recordacin para los
Crdenas. El proceder no fue planeado, sino que
naci en la medida en que incrementaban sus gra-
dos de alcohol en sus cabezas. Haban convenido
que, en lugar de ofrecerle un homenaje pstumo
con misa y licor a su hermano, mejor se lo hacan
con la muerte de uno de sus verdugos y ese da,
como enviado por el Diablo, alguien los llam para
avisarles que haban visto a Sabas Valdeblnquez
con un grupo de amigos, recorriendo la nombrada
avenida de un modo muy confiado. De inmediato
salieron en su bsqueda y los emboscaron a la mi-
tad de la importante arteria. La barbarie con la que
los ejecutaron no tuvo parangn alguno dentro de
la vendetta. En cambio, record las viejas rencillas
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de los pistoleros de la poca del contrabando de
licor en los Estados Unidos. Fue una carnicera y
las balas llovieron sobre el carro y las vctimas des-
de todos los flancos y cuando ninguno de los ocu-
pantes del automotor mostr sntomas de vida, se
arrimaron al vehculo que haba quedado como un
colador y le propinaron, a cada uno, un tiro de gra-
cia.
La contestacin a la brbara mortandad no se hizo
esperar y los Valdeblnquez, ese mismo da, pla-
nearon un ataque tambin sin equivalente en la
vendetta. Sucedi diez horas ms tarde, a las 9:00
de la noche y cuando por el sector residencial don-
de convivan los Crdenas, se inhalaba un aire ten-
so. Slo ellos podan saber lo que se les vena en-
cima, por lo que se haban guarecidos muy tempra-
no. Jaime, un joven universitario de la vecindad,
haba estado aprovechando sus ltimos das de
vacaciones en la urbe, en donde desde las prime-
ras horas de la tarde haba estado ingiriendo licor
con varios de sus familiares, entre ellos dos herma-
nas, una de las cuales sostena una relacin amo-
rosa con uno de los Crdenas. A esa hora de la
noche y por ignorancia de lo que haba ocurrido en
la maana, decidi visitar la casa de la familia gua-
jira, con el propsito de saludar a su cuado, pero
en el preciso instante en que se arrimaba a tocar
sobre la puerta, comenzaron a escucharse unas
series de detonaciones.
La familia ardida haba enviado un escuadrn de
por lo menos 12 hombres que se apostaron en los
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alrededores de la zona residencial donde vivan los
Crdenas, a la espera de la aparicin de uno de
ellos. Pero la errada presencia del estudiante veci-
no llev a confundirlos y apenas descubrieron la
silueta del hombre a la entrada del hogar de los
Crdenas, empezaron a disparar a diestra y sinies-
tra. Durante 45 minutos y sin interrupciones se oye-
ron los tiros provenir de todas partes. Nadie en el
vecindario se atrevi a salir de sus casas por ese
tiempo, incluso, los Crdenas prefirieron subirse al
techo de su vi vi enda, para contrarrestar el
inigualable ataque. Slo despus de ese perodo,
cuando dejaron de orse las explosiones, se pre-
sent al lugar de los hechos la Polica con sus pa-
trullas, pero ya todo estaba consumado y los
atacantes haban huido. Y aunque fue la balacera
ms prolongada de esa vendetta en Santa Marta,
no dej sino un solo muerto: el inocente universita-
rio que haba llegado al lugar y en el momento equi-
vocado. Con l, la vendetta en la ciudad cobraba
ya dos vctimas ajenas al conflicto armado. La pri-
mera haba sido la seora Marina, madre de cinco
nios y cuyo deceso se produjo en un tiempo en
que nadie en Santa Marta saba todava el proble-
ma enorme que arrastraba la nueva familia provin-
ciana. A partir de la masacre donde haba cado
asesinado Sabas y su hermano Moiss Valdebln-
quez, los Crdenas implantaron la modalidad de re-
memorar a sus miembros fallecidos con ms san-
gre, es decir, celebrar con la muerte de uno de sus
enemigos. Los Valdeblnquez tampoco se queda-
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ran atrs con esa nueva modalidad y cada vez que
se avecinaba la fecha del aniversario de alguno de
sus difuntos, tomaban sus precauciones, a la vez
que planificaban sus ofensivas.
No obstante, los Valdeblnquez fueron ms
creativos, porque no slo prepararon las ms sal-
vajes e increbles embestidas, sino que tambin
enviaron a otros ms feroces asalariados y necesi-
tados que empezaban a surgir por ese tiempo, en
medio de la penuria y el desempleo, imperantes an
por aquella dcada, como fueron los sicarios. No
era que los Crdenas carecieron de imaginacin,
sino que sus oponentes no les facilitaron la oportu-
nidad de fraguar un buen ataque.
Una de las incursiones ms encumbradas en la
vendetta sanguinaria fue el da en que usaron, por
primera vez en Colombia, un carro bomba. La con-
tienda irracional llevaba ya ocho aos en la ciudad
y nadie en Santa Marta ni en el pas esperaba un
asalto diferente a los acostumbrados tiroteos. En
esa ocasin, en que se cumpla el aniversario de
alguna atroz muerte de un Valdeblnquez, la fami-
lia en duelo plane con dos amigos de los Crde-
nas, para que los traicionaran e introdujeran un
poderoso explosivo en un automvil en pleno cen-
tro del rea donde habitaron los Crdenas. La idea
que concibieron para que se concretara ese terror-
fico plan, fue la de desaparecer a Too Crdenas
de una vez por todas, porque saban con certeza
que por ser un da radiante para ellos e infeliz para
los Valdeblnquez, Too Crdenas se abrigara en
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su casa como precaucin y por los consabidos ata-
ques de los onomsticos de sus difuntos. De ah
que pensaron perpetrar una moona como en los
bolos y una de la forma ms viable que idearon en
el entonces fue esconder el artefacto destructor en
el bal de un auto que los dos amigos traidores de
los Crdenas haban convenido venderle a Too ese
da y por lo cual le llevaban el vehculo para que lo
viera. Y as sucedi, pero no contaron con el impre-
visto de que la bomba deton antes de tiempo. Es
decir, no acababan de conducir el carro con la bom-
ba a la calle donde vivieron siempre los Crdenas,
cuando hizo explosin unos metros antes de la puer-
ta de la casa de la familia en objetivo.
Los dos ocupantes del vehculo murieron al ins-
tante y de manera horrenda. Sus partes corporales
quedaron esparcidas en un radio de accin de por
lo menos doscientos metros a la redonda y una parte
de ellos cay sobre el techo de una vivienda veci-
na, otra result colgada en un cable del alumbrado
pblico y muchos pedazos ms se esparcieron so-
bre los restantes techos de las otras residencias y
a lo largo y ancho de la calle donde se produjo el
atronador estallido e incluso cayeron algunos tro-
zos en un cementerio al frente. Ese desagradable
da, un nio de cinco aos de edad, quien tampoco
tena que ver en nada con la vendetta entre las dos
familias, muri reventado por la onda expansiva.
Su nico motivo para merecer tal suerte horrorosa,
fue convivir con sus padres muy cerca de la familia
Crdenas. El automotor result vuelto aicos y al-
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gunas de sus partes, como la puerta del bal don-
de haban colocado la bomba, vol hacia el tejado
de una vivienda ubicada en otro sector residencial
cercano , a una distancia aproximada de un kil-
metro. Hasta esa fecha haba sido el atentado ms
ruidoso y estrepitoso, empleado durante la vendetta
exterminadora y en contra de los Crdenas.
Pero no sera el ms mortal para ellos, ya que
slo murieron ese da tres personas y ninguna de
las cuales perteneca a la familia contra quien ha-
ban guiado el atentado. Sin embargo, el insensato
hecho encuadr al fctico conflicto armado entre
los ms sanguinarios de los que, hasta entonces,
se haba registrado en los ltimos aos en Santa
Marta y Colombia. La pelea a muerte y por el honor
ya no slo se trataba de una ria entre dos familias
pueblerinas y brbaras con sed insaciable de ven-
ganza, sino de un fenmeno social de violencia que
empezaba a afectar a toda una regin y en donde
se vislumbraba el manejo inapropiado de un pro-
blema por parte de las autoridades legales.
La ltima incursin en que propiciaron el estallido
del carro bomba, llam no slo la atencin del go-
bierno local, el cual en el entonces era presidido
por una mujer, sino tambin del gobierno nacional,
que de inmediato orden a un clebre General de
La Repblica, para que mediara en el adelantado
pleito pernicioso. Haba llegado la hora de imponer
la ley o de someter al imperio de la constitucin
nacional a los transgresores del orden y la paz. Por
eso, la soberana de la ciudad, una mujer de
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racamandaca, valiente y con los pantalones bien
puestos, tuvo el atrevimiento de expedir un decreto
y en el cual se desterraba a los perturbadores de la
sana tranquilidad. La ponderable decisin cay
como baldada de agua fra para ambas familias
opuestas, porque no slo los perjudicaba en la au-
tonoma de poder vivir en cualquier sitio del pas,
sino que les lesionaba sus derechos constituciona-
les como ciudadanos colombianos que eran, de
moverse de manera libre por su nacin. Por ello el
mandato se hundi en el primer anuncio de contra
demanda presentada por un abogado de los Cr-
denas. Los Valdeblnquez, en cambio, acataron la
ordenanza de la alcaldesa antes de que se cayera,
por lo que decidieron abandonar la ciudad e irse
hacia otra muy prxima, a Barranquilla. El General
de La Repblica, designado para la complicada
gestin de conciliacin entre las dos familias en-
frentadas, tampoco pudo evitar que se continuara
con la encendida vendetta. La ruptura de una su-
puesta y utpica alianza se afianz luego de que
las dos estirpes protagonizaran otro resonante en-
cuentro en uno de los concurridos sectores comer-
ciales de la ciudad.
Too, como pocas veces lo hizo, sali una tarde
de compras por la principal avenida de Santa Mar-
ta, situada a escasos trescientos metros de la casa
de ellos. Fue en su vehculo, la camioneta "Rangers"
de color blanca y acompaado de dos de sus guar-
daespaldas. En el momento en que era atendido
por un joven vendedor de un reconocido almacn
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de ropa, recibi un ataque por parte de los
Valdeblnquez, quienes escudados en un autom-
vil campero de arranque ligero, pasaron por el fren-
te del establecimiento, echando bala a la lata. La
rpida metralla ni siquiera les dio oportunidad a los
escoltas de desenfundar sus armas automticas.
Too, a lo que sinti los tiros, se arroj al suelo y
por eso fue que no result herido. No obstante, la
bala que tal vez se diriga a su crneo, la recibi el
joven empleado que haba empezado a atenderlo.
Aquella rpida arremetida volva a dejar una nueva
vctima inocente dentro de la guerra mortfera. Uno
de los custodios tambin termin con una lesin
grave y se mantuvo con vida por una semana, pero
despus expir. En la medida en que pasaron los
meses y los aos, las hostilidades de parte y parte
sobrevinieron cuando ninguno se lo esperaba. Too
no slo sera objeto de otros atentados en los que
sali ileso, tambin sus otros hermanos menores,
algunos de los cuales no tuvieron la respetable suer-
te de resultar intactos por completo.
Por ejemplo, Ulises Crdenas, quien era el cuar-
to de los Crdenas, tendra en el entonces unos 33
aos de edad, se alej mucho una maana de la
casa de la familia y solo, sin compaa que lo sal-
vaguardara, para visitar a una amiga con quien con-
servaba un furtivo amoro. Como la residencia don-
de viva la ntima se hallaba apenas a cuatro cua-
dras de donde ellos habitaron siempre, no vio moti-
vo para trasladarse hasta all en un vehculo, sino
que lo hizo a pie. Sin embargo, cuando caminaba
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por la mitad del rutinario recorrido, fue descubierto
por un Valdeblnquez y quien por esos segundos
se movilizaba como copiloto en un jeep. Ulises al-
canz a darse cuenta de que haba sido detectado
y por eso logr extraer de entre la pretina de su
pantaln un revlver Magnum calibre nueve mil-
metros que siempre portaba y nunca renunciaba a
l ni siquiera para ir al bao. Pero no pudo dispa-
rarlo, porque antes de intentarlo recibi un balazo
en uno de sus hombros y el impacto lo lanz al pa-
vimento, en donde gracias a sus entrenamientos
de cuando estuvo en el Ejrcito, dio varias volteretas
con el objeto de evadir a los restantes proyectiles
que le dispararon en repetidas ocasiones esa vez.
Ese da se escap de morir, pero le qued de expe-
riencia una bala dentro de su cuerpo y la cual no se
la pudieron sacar, los cirujanos, porque se trataba
de una ojiva muy liviana, que cada vez que los
galenos la localizaron para extirparla, se movi ha-
cia otro sitio dentro de su organismo craso. De ah
que, cuando llova o las noches eran fras en la ciu-
dad, Ulises padeca de unos agudos y fuertes dolo-
res que parecan arrancarle la mdula de sus hue-
sos, debido a que se la tuvieron que dejar all den-
tro por el resto de sus das. Melva, la hermana sor-
domuda de los Crdenas, cuando se quera referir
a l, lo haca sealando el sitio por donde le haba
penetrado la bala y el itinerario que haca la ojiva
por entre su hipottico cablero de venas. Su vida
no slo se sinti amenazada por sus encolerizados
enemigos, sino tambin por la minscula municin
40
de plomo, ya que segn le dijeron los mdicos, en
cualquier momento le llegaba a su corazn y ah si,
la vlvula de la pasin dejaba de bombearle.
Ms adelante prosiguieron otros atentados, aun-
que menos calamitosos como el de Ulises y los
cuales dejaron secuelas enormes tanto para los
protagonistas como para los obligados espectado-
res de la real refriega que enlut a ms de medio
centenar de familias que no tenan nada que ver
con el enjuto dilema. Un caso rememorado fue el
que le ocurri a Vladimir Gmez, el hermano mayor
de Leonel, quien hasta esa fecha haba permaneci-
do intocable por los Valdeblnquez. Vladimir fue un
amante de la msica vallenata, compositor, cantante
frustrado y acordeonero aficionado. Era un vehe-
mente adepto de la meloda de un nuevo cantautor
que irrumpa por aquellos tiempos con canciones
dedicadas al amor, rompiendo la rutina de las bue-
nas composiciones del pasado, que contaban his-
torias fantsticas y legendarias e imperecederas. Y
debido a ese fanatismo, un martes de carnaval en
que el nvel cantante haca su presentacin en uno
de los salones populares de bailes, instalados por
esos das de festividades en un sector del Este de
la ciudad, conocido con el nombre de 'Bajo el palo
de mango', se expuso a ir solo y tan solo con dos
amigas muy llamativas y pelirrubias, que parecan
tradas de Playboy. Las dos portentosas y sensua-
les mujeres lucan unos vestidos brillantes, con len-
tejuelas de colores verde y fucsia, que le quedaban
ajustados a sus sexys cuerpos y voluminosos bus-
41
tos no plastificados, ya que por aquella poca no
exista an en el pas la ciruga esttica ni los im-
plantes de senos. Su ingreso al lleno saln de bai-
le, como era de esperarse, atrajo la atencin de la
vasta concurrencia, inclusive, hasta del animador
del espectculo que se hallaba sobre la tarima, pre-
sentando a los participantes de la estelar gala de
artistas que para esa noche se anunciaba con car-
teles y pasacalles, colocados das antes a lo ancho
y largo de la ciudad. Pero lo que menos se espera-
ba Vladimir Gmez fue que el citado locutor ayuda-
ra a que lo reconocieran con pelos y seales, al
divulgar que l, con nombre propio, acababa de en-
trar al magno evento parrandero con dos bellas hem-
bras disfrazadas de conejitas carnavaleras. Por
unos segundos la aglomeracin permaneci en un
silencio de suspenso, pues en el macro lugar se
encontraban, tambin, varios integrantes de los
Valdeblnquez, quienes se escamotearon ensegui-
da a lo que oyeron la inoportuna presencia. El te-
mor contagi a los presentes y los cautelosos co-
menzaron a abandonar el sitio de diversin antes
de que fuera demasiado tarde. El nerviosismo se
apoder hasta de los que se hallaban en avanzado
estado de embriaguez, por lo que a varios de ellos
se les pas la borrachera en un parpadeo, ya que
la sobriedad les volvi como por arte de magia. La
disentera fue tan grande, que hubo gente orinada
en sus propios pantalones y la mortandad que se
imaginaron ocurrira esa noche en la popular case-
ta de bailoteo hubiera sido la ms nutrida de las
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registradas en toda la historia de aquella vendetta
en Santa Marta, si Dios no interviene a tiempo.
Los Valdeblnquez se proveyeron de sus peque-
as mquinas de la muerte y algunos sacaron a
relucir hasta unas ametralladoras recortadas y apun-
taron hacia la cabeza de los cabellos ensortijados
de Vladimir Gmez, por encima de otros cueros
cabelludos que, pese a todo lo que se vea venir,
no se movan para nada, como si estuvieran resig-
nados a su suerte. Fueron momentos delirantes,
en los que hubo tambin numerosos preavisos de
infarto, diversos desmayos femeninos y unos que
otros pisotones a personas que se tropezaron y
cayeron al piso en su desespero por salir primero
en medio de un gento que superaba diez veces la
capacidad del espacio entre las dos nicas puertas
de entrada y salida de la reconocida caseta de bai-
les. Vladimir Gmez de igual manera extrajo de su
cinto una 45 niquelada, obsequio de su hermano
Leonel por hacerlo mencionar en una de las com-
posiciones musicales vallenatas, al mismo tiempo
que se abra paso por entre las dos falsas conejitas
de playboy, las cuales por poco se desmayan del
susto al percibirse en medio de lo que se presuma
era un inminente intercambio de balas. Y cuando el
desigual encuentro estaba a unas milsimas de se-
gundos de registrarse, apareci la mano divina.
Las certeras armas que en esos instantes se dis-
ponan a accionar se atascaron, tanto para las los
dos Valdeblnquez que en esos instantes estaban
all, como para la de Vladimir, quien aprovech el
43
fortuito inconveniente y emprendi una desenfre-
nada retirada que lo llev hasta los retretes del ce-
nculo currambero. All, y en medio de la porquera
que era producida por los olores de los orines de
los borrachos, drogadictos y sobrios, volvi a reci-
bir una mano del Todopoderoso, cuando se fue el
fluido elctrico en todo el circuito perteneciente a
esa parte de la ciudad. El apagn, que demor tres
horas, se debi a un corto circuito originado en una
de las subestaciones de la urbe y causado, al
aprecer, por una entrometida rata que hurgaba en
una de las acometidas primarias de la planta princi-
pal del sistema elctrico de la ciudad. Sin claridad,
fue imposible que los Valdeblnquez persiguieran
a Vladimir hasta los sanitarios, de donde ni l mis-
mo supo cmo fue que sali despus. Apenas se
restableci el servicio energtico, se tuvo concien-
cias entonces de la magnitud de la tragedia que se
pudo presentar esa vez si se hubiera escenificado
el intercambio de balas, porque sin dispararse un
solo tiro, resultaron personas con los brazos parti-
dos, tobillos dislocados, raspaduras en las caras,
piernas y cabezas rotas e incontables sillas des-
truidas. De los daos materiales ni se diga, estu-
vieron por el orden de los cinco millones de pesos
de ese entonces. Vladimir, esa demencial noche en
que renaci, por fortuna slo pis una caca que al-
guien irreverente se haba echado en aquel retrete
comn y sobre la cual se tuvo que abrir paso des-
pus a tientas, para lograr resurgir de la pavorosa
encrucijada. Lleg a la mansin donde viva su her-
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mano Leonel Gmez, todava con el olor impregna-
do.
Iba siendo la media noche y Leonel dormitaba en
su habitacin doble, junto a una joven calea de un
aire fresco. Se haba conocido con ella 10 horas
antes en una funeraria cercana y ya le haba encar-
gado un beb con la cigea. Los tres perros
doberman que cuidaban en el jardn delantero de
su casa de dos plantas lo despertaron ipso facto y
enseguida brinc y agarr la Winchester que guar-
daba en el guardarropa de su lujosa alcoba ntima.
"Quin anda por ah!", grit desde la ventana de
un balcn sobresaliente de su recmara. "Yo her-
mano: Vladi!", contest Vladimir, pronunciando el
motete con el cual lo llamaban sus amigos y los
restantes hermanos. "Ponte hacia la luz!", le sugi-
ri Leonel, refirindose a que se estacionara deba-
jo de una lmpara de nen situada en lo alto de un
lnguido poste negro de asbesto y el cual se eriga
en el centro del amplio jardn que siempre estaba
en perfecto estado y adornado con una variedad de
matas ornamentales de distintas especies florales
y curativas y una matera gigante en donde se le-
vantaba una palmera tipo bamb. A lo que lo distin-
gui, le dijo que lo esperara un segundo, mientras
bajaba a abrir la puerta y aseguraba a los perros y
as fue: descendi por la escalera ojival de esca-
os y baranda de mrmol que haba en su mansin
y la cual lo comunic enseguida con una sala pe-
quea de estar frente a la puerta del acceso princi-
pal. Apenas abri, inhal la pestilencia que acarrea-
45
ba Vladimir absorbida en su cuerpo.
--- Carajo Vladi, te cagaste acaso! ---, exclam
extraado Leonel, quien en esos instantes vesta
un calzoncillo blanco con botones, los ancestros de
los bxer. De la misma manera enseaba en su
pecho unos exiguos vellos y un abdomen falto de
ejercicio, efecto tal vez de la comodidad y la displi-
cencia con que marchaba su vida en los ltimos
aos de aquel presente. De igual forma se haba
dejado crecer un bozo lnguido e irrisorio para la
poca, al estilo de El Zorro.
--- Nada hermano --- dijo Vladimir --- es que pis
un excremento humano cuando hua de los enemi-
gos --- explic y luego le cont lo que le acababa
de pasar en la arruinada funcin musical de esa
noche en el 'Bajo el palo de mango'.
Desde ese da, Leonel Gmez prometi eliminar
a los Valdeblnquez de la faz de la Tierra y a utilizar
el dineral apiado en los ltimos cinco aos y du-
rante los cuales se haba constituido en uno de los
personajes con ms plata mal habida en la ciudad.
Se haban metido con uno de sus hermanos ms
amado y no porque a los Crdenas no los quera,
porque tambin los apreciaba, sino porque senta
el peso de una responsabilidad que, segn opina-
ba, se le haba dado por el destino aquella maana
calurosa en que se escap de la muerte segura,
cuando mataron a su primo Roberto. Desde ese
entonces y pese a que su vida cambi rotundamen-
te, haba sido un poco mezquino en meterse de lle-
no en la refriega enquistada, por dedicarse slo a
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sus negocios ilcitos. Posea una fortuna tan abul-
tada, que poda ser muy decisiva si la empleaba en
el conflicto desalmado.
Esa noche lvida en que se le present Vladimir a
su reducto, oliendo a mierda ajena, le haba hecho
el amor a la linda adolescente que estaba con l,
en dos ocasiones. As se lo dio a conocer a su her-
mano en los instantes subsiguientes a la confesin
sobre el rato amargo que recin haba experimen-
tado Vladimir con los ariscos enemigos, en un as-
paviento de machismo y de demostracin de que l
era todo un conquistador juicioso, a pesar de que
todava no haba cumplido los 30 aos de edad.
Apenas contaba con 26 y ya era el propietario de
toda una riqueza que slo l poda saber su dimen-
sin total. A esa edad, posea cuatro fincas de fru-
tas, tres haciendas donde criaba ganado, cinco ca-
sas, siete carros, uno de los cuales lo haba impor-
tado de forma directa desde los Estados Unidos y
una cantidad indeterminada de otras inversiones
desconocidas por el pblico expectante. Su poder
monetario, incluso, haba trascendido a la poltica
local y muchos dirigentes ancestrales lo buscaban
con la intencin de usar su dinero en la financia-
cin de las campaas durante las elecciones parla-
mentarias y presidenciales, las nicas que recurran
al pueblo en el entonces. La maana siguiente, l
despert ms tarde que la joven acompaante,
quien se haba levantado de la cama media hora
antes y se haba ido sin ni siquiera ducharse y ante
las miradas desconcertadas de los guardaespaldas
47
que Leonel ostentaba desde que despuntaba el sol.
Dos mestizos, un indio y un cachaco, eran sus
escoltas. Vladimir tambin se reincorpor del lecho
que le haba suministrado su hermano en un cuarto
conti guo y apareci por un corredor de
i ntercomuni caci n, por donde cami n an
somnoliento. En el preciso momento en que pasa-
ba por el frente de la alcoba de Leonel, son el tim-
bre de la puerta principal y el agudo sonido lo asus-
t, por lo que profiri una vulgar palabra. Los ner-
vios por el suceso de la noche anterior los tena
todava alterado. Al otro lado de la puerta estaba
William Salcedo, uno de los esbirros y el autoriza-
do lder de la seguridad de Leonel. Era dos aos
mayor que su patrn y originario del interior del pas.
Llevaba trabajando con Leonel un ao, tiempo du-
rante el cual se haba ganado su entera confianza.
En realidad, el 'Cachaco' William, como solan lla-
marlo, era un boyacense de confiar y quien haba
demostrado una lealtad inmedible con la causa de
las dos familias unidas.
Vladimir abri la puerta y enseguida entr un aire
caliente, como si acabaran de destapar un horno,
despus lo secund una fragancia que proceda del
cuerpo blanco del 'Cachaco' William, quien sola
echarse una agua colonia que usaban los mafiosos
de ese tiempo y la cual introducan al pas de con-
trabando por Venezuela. A pesar de que eran las
8:00 de la maana, la temperatura en Santa Marta
alcanzaba ya los 30 grados centgrados.
--- Buen da seor Vladimir --- salud William.
48
--- Buen da 'Cachaco' --- contest Vladimir
Gmez.
--- Recurdele al seor Leonel que a las 10:00 es
el funeral de la mam de su amiga Mercedes.
--- Se muri la mam de Mercedes? --- pregun-
t indignado Vladimir.
No saba de ese lamentable deceso, porque a
veces ni se contactaba con su hermano Leonel du-
rante una semana. En ocasiones ni siquiera duran-
te el mes, porque Leonel permaneca muy ocupa-
do, atendiendo invitaciones de polticos, comercian-
tes, amigos del folclor y con unas que otras aman-
tes de las que se le insinuaban en abundancia. A
duras penas, cuando necesitaba comunicarse con
l, lo poda hacer a altas horas de la noche o antes
de que saliera de su residencia o tambin los fines
de semanas, pero en las tempranas horas de la
maana, porque despus de que se iba de su man-
sin no regresaba sino tarde por la noche. Sus com-
promisos eran comparables con los de cualquier
ejecutivo empresarial en cuanto a la cantidad, pero
con propsitos muy distintos. Mercedes, en ese
tiempo, era una comadre muy apreciada por Leonel
y a la cual le haba bautizado un hijo de un ao de
edad en un gesto de correspondencia por los servi-
cios de sortilegio que le prestaba desde cuando
sobrevivi a la muerte de Roberto. Desde ese da,
l se concibi como un bendecido por el destino y
por eso se obstin en adelantarse a lo que le iba a
suceder en el futuro mediante toda clase de
adivinaciones, porque no quera dejarse sorpren-
49
der otra vez por una eventualidad similar.
Una vez al mes, los martes, acuda adonde Mer-
cedes, quien con unos baos balsmicos y un ta-
baco encendido, le fraguaba la buena prosperidad
y le adivinaba la suerte. La ltima vez que haba
ido, haca dos das, Mercedes no lo pudo atender,
debido a que su madre anciana haba decado en
un perenne malestar de perineumona, causada por
el cigarrillo. De manera que no le pudo adivinar el
sino del mes en esa ocasin, como tampoco lo pudo
proteger con el bao aromatizado que siempre le
haca. Leonel Gmez, a lo que se enter del triste
hecho de la progenitora de su vidente, haba apla-
zado cualquier reunin con sus amigos y amigas y
se haba trasladado de inmediato a la funeraria en
donde la estaban velando, con media docena de
coronas de diferentes arreglos florales. Su arribo a
la velacin, como era obvio, produjo xtasis y a la
vez temor. Amarilis, una adolescente muy agracia-
da, hija de la seora Aurora y quien era amiga inse-
parable de Mercedes, a lo que vio a Leonel, co-
menz a temblar de la emocin y en su estmago
sinti como si le dieran vueltas unas mariposas.
Leonel se dio cuenta de la atraccin que produca
en aquella nia de tan solo 17 aos, en el lapso en
que se le arrim a Mercedes para darle el psame,
pues ella se encontraba al lado de su madre Auro-
ra, quien a su vez acompaaba en su pesar a su
ua y mugre Mercedes. Tres horas ms tarde, cuan-
do se dispona a dejar el establecimiento mortuo-
rio, ya eran las 9:00 de la noche, la seora Aurora
50
le pidi el favor a Leonel, para que le transportara a
su hija hasta la casa, porque ella se iba a quedar
hasta el da siguiente en la funeraria, acompaan-
do a su comadre Mercedes. A papaya puesta, taja-
da partida y por eso Leonel, sin ninguna objecin,
acept complacido. "Ni ms faltaba", le dijo y des-
pus confirm: "Con mucho gusto seora".
En el camino y cuando se movilizaban en su fas-
tuoso auto extranjero de un color rosado y de una
marca extranjera, Leonel convenci a la encanta-
dora chiquilla de que, en lugar de llevarla a su casa,
la invitara hasta la de l, que era espaciosa y her-
mosa, y ella, emocionada, consinti de inmediato,
pero ofreci una trivial oposicin: que su madre no
se enterara despus. "Yo no le voy a decir nada", le
dijo l en un completo estado de seduccin. "Yo
tampoco", tuvo la honestidad de confesar la dulce y
atractiva doncella. Ambos ingresaron despus a la
vistosa casa, mientras que los guardaespaldas es-
peraron afuera y en sus sendos vehculos, para re-
cibir una seal de alguna contraorden por parte del
patrn, quien luego de diez minutos se asom por
el balcn de su recmara y les orden que se po-
dan retirar hasta el da siguiente, a la misma hora
de siempre. Tres horas ms tarde y luego de un
hilarante y frvido rato con la fogosa adolescente,
cuando ya haban cado rendidos, se present a
interrumpirles el aludido descanso,Vladimir, quien
vena de salir ileso del suceso ocurrido en el sitio
de bailoteo.
--- Dnde es el sepelio? --- averigu Vladimir,
51
debajo del dintel en el acceso principal de la man-
sin de su hermano Leonel, hasta donde se haba
trasladado momentos antes de oir el timbre en la
puerta.
--- En el San Miguel --- confirm 'El Cachaco'
William.
El San Miguel era el nico cementerio digno que
exista por aquella poca. All enterraban tanto a
los muertos de familias pobres como a los difuntos
de familias prominentes. No funcionaba an el jar-
dn de paz, como los llamaron despus a los cam-
posantos, cuyas caractersticas especiales rediman
los mausoleos y toda clase de construcciones so-
bre la tierra, lo cual no era ninguna novedad, por-
que en las comunes necrpolis tambin sepultaban
bajo tierra. La verdadera atraccin de esos moder-
nos huertos del seor resida en la grama verde
que exhiba a lo ancho y largo de su paisaje. Un
prado estimulante en honor al verdadero reposo y
fraternidad que deban disfrutar los difuntos.
--- Correcto 'Cachaco', ya se lo recuerdo a mi
hermano --- le dijo Vladimir a William, el cual des-
pus dio media vuelta y regres a los dos vehcu-
los de la escolta personal de Leonel Gmez, en
donde esperaban los dos mestizos, uno de los cua-
les sostena en sus manos una escopeta de recar-
ga manual, mientras que el resto, incluyndose a
un indgena, portaban armas cortas de calibres tam-
bin mayores.
Faltando 15 minutos para las diez de la maana,
Leonel parti esa maana de su palacio con la co-
52
mitiva protectora. No lo hizo esa vez en su vehculo
particular, el extravagante auto extranjero que le
haba costado en ese entonces unos 90 millones
de pesos, por el respeto al luto, ya que su color
rosceo discrepaba con la ocasin, sino que lo hizo
en uno de los carros escoltas y con l al frente del
timn. No permita que nadie manejara cuando es-
tuviera abordo de uno de sus autos. En el automo-
tor que conduca iban tres de sus guardaespaldas
y los dos restantes, entre ellos el Cachaco' William,
venan detrs en el otro vehculo. Su hermano
Vladimir no lo acompa ese da, porque en esos
momentos no posea all una ropa adecuada, pues
la que tena no compaginaba con la ocasin lgu-
bre a la que se aprestaban a asistir.
Cuando llegaron a la casa funeraria, el sepelio ya
se perfilaba a partir. Por fortuna no arrastraba mu-
cha gente, unas cuarenta personas y ningn otro
vehculo, salvo el de la funeraria y los dos de Leonel
Gmez. El cortejo mortuorio se hizo a pie y tan solo
el atad con la anciana fallecida y Leonel con sus
salvaguardias, quienes se transportaban en los res-
pectivos carros. En una interseccin prxima al ce-
menterio, situada a cuatro cuadras y por una aveni-
da recin inaugurada durante los festejos de los 450
aos de la ciudad, media horas ms tarde, la pro-
cesin luctuosa se detuvo, para que bajaran el f-
retro de la carroza y lo pusieran despus sobre los
hombros de un squito de allegados de la interfecta,
como era la costumbre. Desde ah en adelante, la
difunta sera cargada en hombros hasta su ltima
53
morada.
Sin embargo, la sana prctica fue interrumpida
de manera violenta. Dos hombres desconocidos que
haban aprovechado la detencin momentnea de
la caravana fnebre, se acercaron al vehculo don-
de iba Leonel con sus hombres y les arrojaron dos
granadas de fragmentacin dentro del automotor, a
travs de una portezuela en el techo del automvil.
Slo se sinti una estruendosa explosin. Luego
vinieron unas incontables detonaciones secas,
como si fueran tablazos. El Cachaco' William y el
indgena acompaante en el segundo coche, en vez
de aminorarse a lo que sintieron el enrgico estalli-
do, se atrincheraron y desde el mismo vehculo ini-
ciaron una campal rplica en contra de los dos an-
nimos y arriesgados intrusos, los cuales se
camuflaron en medio de las otras almas presentes
que corran despavoridas por salvar sus vidas. El
irreflexivo asalto, nunca antes presentado, pero s
intuido en las diversas circunstancias en que desfi-
laron las ceremonias luctuosas por las calles de la
ciudad, mientras predominaba la vendetta, dej un
reguero de vctimas imperdonable. Leonel y com-
paa agonizaron en el interior del automvil, como
consecuencia de las esquirlas absorbidas por sus
cuerpos. Uno de los sicarios al final cay abatido
por una de las balas disparadas por el Cachaco'
William y el indio, mientras el otro result herido,
pero alcanz a huir tras abordar un vehculo que
esperaba por l en un recodo de la cuadra conti-
gua. Otra mrtir fue una mujer que con un vestido
54
negro tambin participaba en el acompaamiento
funesto. Y lo ms lgido que hubo en la inusitada
balacera fue que, un taxista estacionado en su ca-
rro al lado de la avenida, result tambin muerto
con un tiro en la cabeza. Otras cinco personas con
lesiones de bala quedaron tiradas sobre el pavimen-
to de la carrera circunvalar. Y por ltimo, el reci-
piente orfebre con el cuerpo inerte de la anciana
fallecida, fue abandonado en toda la mitad de la
importante va. La singular insania fue lo ltimo que
reboz a la trincada vendetta. Nada ni nadie se sen-
ta seguro en ninguna parte ni por ningn rincn de
la urbe. Cualquiera poda ser la prxima vctima,
sin necesidad de pertenecer a las dos familias con-
trincantes.
Pero contrario a las de Roberto, las exequias de
Leonel y las de los que vinieron despus, no conta-
ron con las similares asistencias que se esperaba
acudieran, a pesar de que no slo fueron escudados
por los policas, sino tambin por soldados del Ejr-
cito. Pero antes de que sepultaran a Leonel, sus
hermanos decidieron visitar la morgue, adonde ha-
ba sido llevado el cadver de uno de los asesinos
y al cual las autoridades no haban identificado an.
La ira y la indefensin que los envainaba por esos
instantes, los oblig a tomar una decisin insensa-
ta: incinerar aquel cuerpo. Era una locura desqui-
ciada sin parangn alguno en el pas que haca ver
a los protagonistas de aquella refriega como unos
retrasados mentales y a los copartcipes especta-
dores, quienes ramos todos en la ciudad, como a
55
los insensibles romanos que concurran en masas
a observar con apetencia la mortandad de cristia-
nos en la arena del coliseo, durante aquella remota
era despus de Cristo. Pero no era como se apre-
ciaba, porque una cosa era ver los toros desde la
barrera y otra cosa era saber lidiarlos en carne pro-
pia.
Too recibi la noticia de la muerte de Leonel en
el justo momento en que se duchaba bajo la rega-
dera del bao de su casa. Su hijo espurio, por de-
cirlo as, porque tampoco haba contrado matrimo-
nio con ninguna de sus amantes, fue quien le en-
treg la primicia negativa. Era siempre el ltimo de
la familia en enterarse de los hechos nefastos, por-
que a toda hora permaneca encerrado en su habi-
tacin, viendo pelculas y cuanta porquera pasa-
ban por la llamada pantalla chica. Le entr un in-
conformismo y una duda a la vez. El inconformis-
mo por el tormento de culpa que soportaba desde
el inicio de la indeseable vendetta y la inseguridad,
porque no saba cmo encarar despus a los pa-
dres de Leonel, quienes desde un principio se opu-
sieron, con toda la razn, a que sus hijos se unie-
ran a la guerra fratricida que libraban contra la otra
familia y con quien a la postre compartan algn
lazo de sangre. S, porque los Gmez eran primos
de los Valdeblnquez, pero en segundo grado de
consanguinidad, mientras que con los Crdenas
eran primeros en afinidad. Pero se haban adheri-
do a los Crdenas por el afecto y la ascendencia
directa que los una de modo recproco. Cuando
56
Loenel vino por primera vez a Santa Marta, a Too
fue a quien le toc hablar con sus padres, luego de
que llamaran preocupados cuando mataron a Ro-
berto. Ese da les dijo, para calmarlos: No se pre-
ocupen viejos, que el pelao est muy bien y no le
pas nada y no le suceder nada malo, mientras
est con nosotros". Con qu cara les iba a salir
ahora que estaba muerto?
Luego de emerger del bao, Too se encerr de
nuevo en su cuarto y a los pocos minutos brot del
mismo, vestido de un modo informal, con una ca-
misa de rayas blancas y grises y por fuera, y con un
pantaln negro muy fino, el mismo que le alcanz a
despachar el joven vendedor del almacn de ropa
antes de que le quitaran la vida sin derecho a saber
por qu. En sus pies se calz unas guaireas ne-
gras que le trajeron un da sus entraables amigos
indgenas por su cumpleaos. Despus se dirigi
al patio, en donde estaban sentados sobre unas
bancas de tablas sus dos escoltas personales, cada
uno con una mini Ingram colgada de una correa de
tela resistente alrededor de sus cuellos. "Vamos!",
les orden y de inmediato los dos hombres, de unos
28 a 32 aos de edad, respectivamente, abordaron
por la parte de atrs la camioneta "Rangers", mien-
tras que Too se suba al volante. Chicuiriri, el su-
puesto hijo ilegtimo, quien se perciba as por ha-
ber sido engendrado con una integrante de la tribu
del grupo aborigen que an sobreviva en las
estribaciones de la Sierra Nevada de Santa Marta,
se encarg de abrir el portn del garaje, para que
57
saliera su padre en bola de fuego. Chicuiriri tena
en ese tiempo diez aos y poco conoca de su
milenaria progenie. Aunque su estampa era la de
un indio, no se saba una sola palabra de su lengua
materna o de sus histricos ancestros. Too se lo
haba llevado al seno de su hogar ante el falleci-
miento de su madre, quien no sobrevivi al parto.
De modo que, conviva con l desde que era un
beb y no se pareca en nada a su padre.
En menos de lo que cantaba un gallo, porque ya
ni los gallos quieren cantar, Too lleg a la sede
apartada del depsito de cadveres del nico hos-
pital que tena la ciudad por esa dcada. El lugar
estaba atiborrado de policas y de un centenar de
curiosos que no aprendan todava de los escar-
mientos. Queran ver, como siempre, la ltima ex-
presin del rostro del muerto. Too, con la calma
que sola caracterizarlo, se abri paso por entre la
aglomeracin de chismosos y los propios uniforma-
dos, los cuales se quedaron impvidos, con las bo-
cas abiertas, observando su rostro inalterable. Con-
tadas eran las personas que lo haban visto llorar
por no decir ninguna. Su hijo era una de ellas, pero
a su edad no debi comprender el motivo por el
cual lo hizo su padre, cuando lo sorprendi
gimoteando como un nio, frente a un pequeo al-
tar que la seora Digna, su abuela materna, mante-
na en un rincn de la casa patrimonial y ante el
cual, salvo ella y sus hijos y nietos, nadie ms fre-
cuentaba por evitar remover los sinsabores del pa-
sado reciente. El sagrario ocasionaba un efecto si-
58
milar, pero al revs, de cuando se mira un lbum
fotogrfico con los registros de los momentos ms
agradables de la vida, por cuanto all se exhiban
las fotos con las caras de los difuntos, alumbradas
con velones que nunca se apagaban en torno a un
Sagrado Corazn de Jess. Era la manera ritual de
la seora Digna de venerar a sus hijos y parientes
inmolados en la desquiciada vendetta. Too, esa
vez que lo encontr su hijo, lloraba en el peniten-
ciario espacio con un profundo dolor en el alma,
causado por la pesada carga de la cruz que sopor-
taba desde cuando le quit la vida a uno de los
Valdeblnquez, algo de difcil comprensin por par-
te de su vstago, quien lo expi por un largo rato
desde la puerta entreabierta de aquel recinto sa-
grado.
El 'Cachaco' William, apenas descubri a Too
abrindose paso por entre la muchedumbre, se
anticip a interceptarlo con el fin de contarle los
detalles de la muerte de su primo Leonel. Too lo
esper a que se aproximara y pronto los dos se
involucraron en una secreta conversacin que, en
ms que quiso alguien dentro de la multitud de cu-
riosos leer sus labios no pudieron hacerlo. Luego,
Too llam al oficial de la polica a cargo all y le
pidi el favor de que dejaran en la morgue de aquel
hospital, a un par de agentes con el fin de que cui-
daran el cuerpo de Leonel, por temor a que hicie-
ran lo mismo que perpetraron ellos con uno de los
sicarios en el anfiteatro del cementerio de la ciu-
dad, tambin conocido como el San Miguel. El ofi-
59
cial guardaba una encubierta relacin con Too, a
quien obedeca sin ningn rescato. No obstante,
pronto expondra sus afiladas espuelas y le dara a
conocer a todo el mundo de la capacidad de dete-
rioro que los traficantes de antes tenan tambin,
para corroer a una institucin tan honesta como era
la Polica Nacional de ese entonces. A Too y de-
ms hermanos y primos y amigos que tambin se
volcaron a la morgue del hospital local, ese inolvi-
dable da de la muerte de Leonel, uno de los ms
significativos del contubernio familiar de los Crde-
nas y Gmez, no les qued otra alternativa que
dedicarse a darle cristiana sepultura con los con-
sabidos honores que conllevaba una exhibicin de
autos ltimos modelos de ese tiempo. Y aunque
durante el entierro fueron pocas las personas que
se arriesgaron esa vez a contemplar la marcha f-
nebre desde los andenes de las calles y por donde
al final transit, muchos no lo hicieron por no expo-
nerse a que le perforaran el pellejo, pese a que la
curiosidad los mataba.
La balacera durante el sepelio de la longeva ha-
ba sido una novedad sensacional, para los peri-
dicos y tabloides amarillistas. Inclusive, a una nota
que destilaba sangre, le incluyeron otra bastante
jocosa, referente a lo que haba sucedido con el
atad, en donde llevaban a la desdichada octoge-
naria fallecida. "Y todo el mundo se olvid del ca-
jn", subtitularon en uno de los medios impresos.
Y quin no lo hara, en una situacin semejante?
La muerte de Leonel Gmez dej un vaco enor-
60
me entre sus hermanos, pues l se haba constitui-
do en el rbol que los cubra con su frondosa som-
bra y en su querubn taimado que los haba sacado
de la pegajosa pobreza. La joven doncella que es-
tuvo por ltima y primera vez con l, llor todo el
da y la noche, encerrada en su habitacin. Su ma-
dre Aurora no encontr explicacin alguna a su ex-
trao comportamiento y slo supo la verdad a los
tres meses, cuando not el abultamiento abdomi-
nal de su hija preciosa. "Por qu no me lo dijiste
desde un principio", le reclam enojada y ella le re-
plic: "Porque no lo supe sino hasta ayer que no
me volvi a llegar la regla por tercera ocasin", dijo
la muy ingenua. A Aurora le haba dado rabia el he-
cho de que su hija qued embarazada de uno de
los poderosos mafiosos de Santa Marta por esa
poca y no lo supo, sino a los tres meses, por la
infantil mente de su atractiva hija. Una oportunidad
que slo se presentaba una vez en la vida y se des-
perdici por la inocentada de su cndida heredera.
Pero ya no importaba, a fin de cuentas, Leonel ya-
ca en el panten de los Gmez en el cementerio
San Miguel y lo que se necesitaba en adelante era
velar por la salud y el futuro de su pequeo herede-
ro, que despus de todo, era el nico que dejaba
en la estela de mujeres que haban pasado por l
en su corta vida prdiga. Cuando naci el retoo
fue como si lo hubieran negado, porque era idnti-
co a Leonel. Aurora lo visti con unas prendas que
ella misma teji en el lapso de los nueve meses y el
mismo da que le dieron de alta en el centro
61
asistencial donde atendieron a su hija, se lo llev a
sus abuelos paternos, quienes enseguida le halla-
ron el parecido con Leonel y le notaron los mismos
ojos color caf claro y los mismos labios delgados
y hasta el color mestizo de su piel. De Amarilis, la
tierna madre, slo sac el cabello negro y lacio que
la enorgulleca y embelleca an ms. Por ser el
nico hijo de Leonel, sus abuelos le dieron una par-
te del capital que posey: la mansin donde lo con-
cibieron y una determinada suma de dinero para
que le durara hasta su juventud. Sin embargo, su
abuela Aurora y su madre Amarilis, a los cinco aos,
vendieron la majestuosa casa y se fueron del pas,
por miedo a que Leonel junior fuera objeto de la
persecucin despiadada contra los hijos de los Cr-
denas que sus enemigos desataron despus de que
acabaron con los adultos, como un mtodo de arran-
car de raz el odio entre sus contrarios. Ante atroz
asechanza, que termin por fin en 1989 con el cruel
asesinato del nio de apenas 13 aos de edad, de
nombre Hugo Nelson, en momentos en que espe-
raba el bus para irse al colegio, los Crdenas y
Gmez debieron primero morir uno por uno, duran-
te circunstancias desiguales, pero siempre por el
mismo motivo.
62
El tercero de los Crdenas en ser asesinado fue
Ulises, al que los mdicos le haban dejado la bala
incrustada en el cuerpo. Su muerte se produjo cuan-
do estaba de pie en una de las esquinas calientes
del sector residencial donde siempre haban vivi-
do, esperando a que fueran las doce del medioda,
para pasar por donde la amiga ntima que continu
visitando a pesar de que la ltima vez por poco mue-
re baleado. Ese da del mes de noviembre de 1980,
sera la cuadrigsima vez en que ira adonde la
amante con el fin de seguir apacentando su fervo-
rosa aficin heterosexual. Con l se hallaba un
amigo de la familia, de nombre Pedro Tafur y quien
haca sus pinitos en la justa insoportable. Ambos
fueron tiroteados all por unos hombres que
emergieron de repente por la parte acorazada de
un volteo que haba ingresado de manera sigilosa
por la calle donde vivan ellos. Las rfagas de ba-
las que les dispararon, dieron blanco en la mayora
de sus cuerpos. Pedro Tafur cay sin vida al instan-
te, mientras que Ulises, aunque qued tendido y
con varios orificios por diferentes partes de su or-
ganismo craso, sigui con vida y por eso tal vez los
sicarios le arrojaron despus una granada de frag-
mentacin que no estall, lo que evit que Ulises
muriera en el mismo lugar, sin embargo, lo hizo
nueve horas ms tarde en el hospital de la munici-
palidad.
De un modo atrevido, los Valdeblnquez haban
63
entrado al propio pedazo de territorio de la ciudad
en donde los Crdenas podan estirarse o relajarse
sin tanta preocupacin. Fue un atrevimiento de parte
de la familia rival y la cual le caus una prdida
irreparable a los Crdenas en sus propios dominios.
A esas alturas, la gente ya estaba fastidiada de co-
rrer a ver los muertos y a or las versiones orales de
las plomeras, por lo que empez a practicar una
estrategia bastante benfica: salir al da siguiente
de cada atentado mortfero, a comprar la prensa,
en donde aparecan las fotos y los pormenores de
cada uno de esos nefastos sucesos. En ese tiem-
po, un periodista que se encargaba de redactar las
noticias de los episodios infortunados en un peri-
dico local, Arturo Prez, se volvi conocido por sus
crnicas sobre los Crdenas y con quienes empe-
z a tener una amistad muy estrecha, tanto, que se
inmiscuy en sus asuntos e incluso, lleg a defen-
derlos un da en que un osado pistolero intent matar
a uno de ellos, tambin en sus propios predios, para
lo cual dispar en contra del temerario sayn, con
un revlver 38 largo que nadie saba que portaba,
pues se supona que por ser un periodista, deba
de llevar siempre un lapicero y una libreta de apun-
tes, en lugar de un arma de fuego. Arturo Prez
sobrevivi de milagro a la vendetta del exterminio,
pero unos aos despus de que culminara esa lar-
ga y amarga experiencia en la ciudad, fue tiroteado
por la periferia de la urbe, cuando se movilizaba en
su vehculo particular y ya no laboraba en el medio
impreso donde se hizo popular por la refriega entre
64
los Crdenas y Valdeblnquez.
Ulises no falleci por los proyectiles recibidos ese
da, sino por un paro cardaco, luego de que lo in-
tervinieran quirrgicamente, segn el diagnstico
de Medicina Legal. Si bien fue cierto que las balas
comprometieron sus rganos vitales como un rin,
un pulmn y parte de su intestino delgado, no fue-
ron tan fulminantes y se pudo recuperar, pero el
corazn le fall en ese crucial soplo de su existen-
cia. Alguien coment que de pronto fue que la ojiva
que llevaba en su organismo desde haca ms de
diez meses, por fin desemboc en su ventrculo
derecho y produjo la obstruccin auricular cardaca
en los precisos segundos en que ms necesitaba
que su rgano rtmico bombeara con buen comps.
Apenas unas quince personas asistieron a su fu-
neral y en el cementerio slo el enterrador no per-
teneca al clan de la familia que acompa al fre-
tro. No obstante, el despliegue policial fue impre-
sionante y de hecho, muchos que lo observaron a
la distancia y sobreguros, reprocharon el rebosan-
te operativo al que tildaron de un desperdicio y fue-
ra de tiempo. Algunos llegaron, incluso, a censurar
la actitud pasiva de los Valdeblnquez, porque no
aprovecharon esos luctuosos momentos, para
irrumpir como lo frecuentaron siempre, ya que ese
da los nicos que se hallaban alrededor de la tum-
ba abierta a la espera del ataud con Ulises, eran
los que quedaban vivos tanto de los Crdenas como
de los Gmez y siete ms entre primos y amigos
leales, como el 'Cachaco' William. Sin embargo, el
65
despliegue policial fue adrede y no fue como creye-
ron los vidos fisgones. Lo que ignoraron, inclusive
los Crdenas y Gmez Ducad, era que los mandos
medios haban resuelto, por fin, intervenir en el asun-
to que exhiba a las autoridades policivas y admi-
nistrativas como unos paquidrmicos en aplicar la
potestad y hacer cumplir la ley. Por eso se valieron
ese da de la situacin lamentable y cuando el en-
terramiento se produjo, los Crdenas fueron rodea-
dos por los uniformados, quienes les solicitaron que
entregaran todas sus armas, porque haba una or-
den presidencial de desarmarlos, para que no si-
guieran con la matazn incesante. Too, como era
la cabeza de las dos familias, pas al frente con un
paso y se dirigi al oficial amigo, quien era el encar-
gado en esos instantes del vasto operativo:
--- Qu sucede mi Teniente, si estamos en paz y
tristes a la vez, no ve que acabamos de sepultar a
nuestro hermano? --- dijo.
--- No es nada personal Too, son rdenes direc-
tas de arriba --- advirti el oficial policaco.
--- Pero mi Teniente, si nos quitan las armas, va-
mos a quedar indefensos ante los enemigos --- in-
sisti Too.
El oficial mir hacia todas partes y vio los rostros
asustados de sus agentes. La mayora reflejaba su
impericia en un escenario como aquel y una oposi-
cin ofrecida por parte de los Crdenas en esos
tensos instantes resultaba catastrfica, por lo que
se ingeni una intermedia y conveniente alternati-
va, desobedecer las directrices superiores:
66
--- Too, hagamos lo siguiente para no permitir
que tanto ustedes como nosotros salgamos bas-
tante afectados por esta medida de los mandos
medios: entreguen slo dos armas y dos de uste-
des se van conmigo hasta la jefatura, para
protocolizar el operativo. El resto de ustedes se
podr ir libre y con su respectivo armamento.
Too se pas la mano por la cabeza en seal de
que no saba ni qu hacer en esos momentos, pues
su mente deba de estar atareada, pensando tal vez
en varias cosas al mismo tiempo, como por ejem-
plo, resarcirse por la muerte de Ulises o en el car-
gamento de marihuana listo a despacharse a ms
tardar el sbado venidero y por ltimo, se deba de
sentir preocupado por la salud de su padre
Alcibades, quien dos das antes haba sido hospi-
talizado por una complicacin en su hgado. Como
se demoraba en decidir, Albenis, el menor de los
adultos y quien ya contaba con 23 aos, dijo que l
entregaba su pistola y se iba con el oficial. Uno de
sus primos, Orlando Cotes, sobrino de la seora
Digna Ducad Cotes, tambin se ofreci a ir con el
Capitn y a dar su arma. Y cuando por fin Too se
dispona a decir algo, el 'Cachaco' William, de igual
manera, se brind de adems.
--- No --- objet el oficial --- con dos basta y sobra
--- aclar.
Pero Too no opin lo mismo y acept el trato
siempre y cuando el 'Cachaco' William iba con
Albenis y Cotes. Le profesaba, al 'Cachaco' William,
una confianza ciega y sin precedentes durante la
67
convivencia de las dos familias, debido a que sus
acciones en las actividades difciles hasta por esos
instantes, haban sido incondicionales y altruistas.
Su compaa llenaba de seguridad no slo a Too,
sino tambin a todos sus hermanos y dems pa-
rientes presentes en esos rgidos minutos.
--- Correcto --- dijo el oficial uniformado --- y re-
cuerde que es por el bien de ustedes y de nosotros
--- seal al final.
En la jefatura de la Polica, el compromiso fue
trastocado. Albenis, Cotes y el 'Cachaco' William,
no retornaron a la libertad como se esperaba o como
el oficial policivo lo haba dejado entrever, por el
contrario, fueron detenidos por porte ilegal de ar-
mas de fuego y enviados a la crcel local. A Too le
dio una piedra, cuando le avisaron de aquella con-
trariedad. Le provoc salir enseguida y buscar al
Teniente corrupto y pegarle tres tiros en la frente.
Chicuiriri, su hijo indio, le trajo las dos pistolas con
cachas de ncar y se las puso sobre la cama de su
cuarto, como si le hubiera adivinado el pensamien-
to, lo que Too observ como un raro comporta-
miento e incomprensible por esos segundos. Aquel
chico aborigen, con los ojos abiertos y sin gesticu-
lar ningn movimiento gracioso, siempre reserva-
do, proyectaba una forma de ser misteriosa y de la
cual nadie en la ciudad conoci despus, porque
no se supo nunca hacia dnde se fue, luego de que
finalizara la vendetta en Santa Marta.
Los Valdeblnquez supieron de inmediato por los
noticieros de las emisoras de la ciudad, sobre las
68
detenciones de los tres miembros de los Crdenas
y enseguida iniciaron un plan, para acabarlos en el
interior de ese reclusorio. All, mientras les formali-
zaban un juicio, duraran en calidad de sindicados,
por lo menos seis meses, tiempo suficiente para
que los Valdeblnquez fraguaran una conspiracin
que en lugar de mejorar la imagen de las autorida-
des, como se inici con la detencin de los tres in-
tegrantes de esa familia, la empeor y acab con-
firmando lo que todo el mundo deca y reprochaba:
que eran intiles. Pero antes de que ese otro he-
cho negro sucediera, los Valdeblnquez mataron al
cuarto en la lista de los exterminados Crdenas.
Se trat de Francisco o Pachito, a quien le apa-
sionaba las peleas de gallo. En uno de esos even-
tos no tolerados por los defensores de los anima-
les, se produjo su homicidio. Y aunque el hecho no
aconteci en Santa Marta, sino en una poblacin
del Departamento de donde eran oriundos, el caso
dej una cierta enseanza a los Crdenas y al p-
blico en general, el cual siempre estuvo pendiente
de lo que aconteca con ellos: que adonde fueran o
donde estuvieran, los Crdenas siempre iban a ser
perseguidos por los Valdeblnquez. Por eso, a pe-
sar de tantas molestias que haban ocasionado con
su no bienvenida a Santa Marta, ellos permanecie-
ron en la ciudad por encima de cualquiera autori-
dad.
Primero, y antes de que se registrara la muerte
de Pachito, su hermano preso, o sea Albenis, Cotes
y el 'Cachaco' William, beneficiados por un permiso
69
que les otorg un juez, para que salieran del cen-
tro reclusorio con el fin de que se divirtieran en car-
naval, hicieron hasta para vender durante esa fu-
gaz libertad. Se embriagaron y se empolvaron con
harina. Albenis se ti el pelo como los albinos y
anduvieron por las calles de la ciudad como perros
acabados de soltar de la jaula, en un jeep sin carpa
y jugando al tiro al blanco con cuantos transentes
se topaban por las diferentes arterias pocas
transitables por esa poca, ya que no haba el trfi-
co vehicular que ay hoy en da en Santa Marta.
Cuando promediaba la medianoche, y en medio de
la borrachera, Albenis se acord de Rafael Alarcn,
el famoso mafioso que sirvi de mediador en el trun-
cado encuentro de reconciliacin y en donde resul-
t muerto su hermano del alma, Roberto. Los ca-
bles del cerebro como que se le cruzaron y en la
juerga tuvo una idea loca: ir hasta la casa de l,
para felicitarlo, porque estaba cumpliendo aos.
Cotes y el 'Cachaco' William demostraron que no
saban que Alarcn cumpla aos de vida ese da,
por lo que aceptaron entusiasmado la idea de
Albenis y accedieron a acompaarlo para esa. Y al
llegar a la puerta de la casa del clebre mafioso,
Albenis toc con animosidad, producto de su ace-
lerada gnosis y despus de que el veterano mafioso
abri la lmina de madera labrada, segn los co-
mentarios que se regaron despus por la vecindad,
le dijo con un excesivo esfuerzo, para que sus pa-
labras salieran muy bien articuladas:
--- Feliz cumpleaos compadre! --- luego le pro-
70
pin tres tiros con su pistola 45 en la cabeza y el
pecho.
El crimen de Rafael Alarcn conmocion a un
amplio sector popular de Santa Marta. El encanto
del aludido gnster consista en que era muy gene-
roso con la gente pobre, a la cual le regalaba dine-
ro sin nada a cambio. Por eso, la noche que lo ma-
taron, hubo un gento que pas en vela, preguntn-
dose quin hijo de su puta madre haba sido el que
lo mat. Las cbalas no apuntaban hacia nadie fijo,
pues no se conceba a ninguno de la jurisdiccin
capaz de hacerlo, porque en apariencias no haba
un motivo, al menos que lo hubiera consumado un
desadaptado bruto y estpido que no quera que lo
siguieran ayudando. Cotes y el 'Cachaco' William,
cuando huan en el jeep descapotado, festejaron la
graciosa paranoia de Albenis, derramndole el licor
de la botella importada y costossima que llevaban
en esos delirantes y psicticos momentos, sobre
su cabello pintado de blanco. A la maana siguien-
te y antes de que se hicieran las 6:00, retornaron al
centro carcelario como si nada malo hubieran fra-
guado durante su breve lapso de libertad. Quin
iba a pensar que ellos haban sido?
Al mes y medio, en la misma crcel, supieron la
infausta noticia de la muerte de Pachito. Albenis se
ejercitaba haciendo unas lagartijas en el piso
agujerado de su celda acalorada, cuando lleg el
guardin a entregarle la mala resea. El cachaco
William, en la celda contigua, la oy tambin y lo
mismo sucedi con Cotes, en el calabozo subsi-
71
guiente. Francisco fue abatido en lo que le gusta-
ba. Y no fue por un pleito con el dueo del gallo que
perdi con el suyo, como se escuch antes de que
trajeran su cadver en una de las camionetas velo-
ces de los Crdenas. El crimen, segn explic ms
tarde Too al resto de sus hermanos y sus padres,
fue ej ecutado por un contrati sta de l os
Valdeblnquez y a quienes les haban avisado del
paradero de Pachito, por lo que le enviaron un si-
cario hasta ese mismo sitio, o sea a la gallera, don-
de el asesino aprovech el momento del fulgor de
Franci sco por l a vi ctori a de su gal l o, para
acercrsele sin que l se diera cuenta: "Porque de
lo contrario, Pachito no se hubiera dejado matar as
no ms", dijo Too en el colofn del triste relato a
su familia. Los habitantes de Santa Marta se ente-
raron de la muerte de Pachito a los dos das, por-
que el peridico local no sali impreso al da siguien-
te 3 de febrero del ao 1977. Los que llevaban las
cuentas, como el que esta historia escribe,
recomenzaron a separar y a sumar las cifras de los
muertos que la vendetta del exterminio recopilaba
en Santa Marta desde sus inicios. De la familia Cr-
denas, ya se sumaba un total de cuatro, dos en San-
ta Marta y dos por fuera de la ciudad y seguan an
vivos cuatro ms, entre ellos el seor Alcibades,
padre de los Crdenas y un menor de apenas 13
aos, tambin de nombre Alcibades; mientras que
sus primos los Gmez haban dejado por lo pronto
una sola cuota de sangre, Leonel y el cual abarca-
ba a los cuatro que todava sobrevivan. Por su par-
72
te, de la familia contendiente, los Valdeblnquez,
haban asesinado a tres y poco se conoca de sus
andanzas y manera de ser y de convivir con el in-
deleble problema que deba de repercutir en sus
vidas como s sabamos que influa en las de los
Crdenas. En cuanto a las personas inocentes, las
cuentas conocidas oscilaban entre diez y veinte vc-
timas, porque no se estaba bien seguro de ellas, ya
que muchas veces apareca un cadver por algn
andn, pero no se evidenciaba una acusacin fir-
me en contra de nadie y ni siquiera en contra de
Jorge o el Toto, a quien todo el mundo saba en la
ciudad que le gustaba salir a practicar el tiro al blan-
co con la gente. De los Valdeblnquez, apenas lle-
gaban fragmentarias reseas de sus actividades
onerosas como que, por ejemplo, tanta era la plata
macizada por sus negocios indebidos, que ni siquie-
ra necesitaban transportarse hasta Santa Marta,
para llevar a cabo sus agresiones mortales contra
los Crdenas. Gran parte del dinero recopilado lo
haban invertido en el pago de informantes y sicarios
que provenan de todo los confines del interior del
pas. Lo anterior se confirmaba a cada momento,
porque al sector donde moraban los Crdenas, pe-
netraban con mucha reiteracin remitidos esbirros
que caan abatidos en su intento de bajarse a algu-
no de los Crdenas. Los frustrados sicarios, en su
mayora, eran del interior del pas y por eso los Cr-
denas, en sus ltimos das, le cogieron una birria
luntica a cuanto individuo con la misma caracte-
rstica fsica, transitara por su apoderado territorio
73
suburbano. Era una obsesin endemoniada.
Un da, un vendedor del mercado pblico de la
ciudad, cometi un error al pasar por el frente de la
casa de los Crdenas, quienes enseguida le salie-
ron a cerrarle el paso, con el fin de averiguarle la
identificacin, su procedencia y el rumbo que lleva-
ba, a lo que el manso hombre refut que si ellos no
eran ley no tenan por qu exigirle que les mostrara
sus documentos personales. "Mustrenme las pla-
cas de la polica y yo, con mucho gusto, les colabo-
ro", les dijo. Fueron sus ltimas palabras, porque
los Crdenas cegados por la antipata a los oriun-
dos del interior del pas, le dispararon una sola vez
y a la cabeza. Aquella muerte fue tan inadmisible y
aberrante, que Dios tuvo que enojarse desde don-
de estuviese, porque media hora ms tarde, la ca-
pilla de La Milagrosa que sigue en pie en el mismo
lugar y cerca de donde se consum aquel vil cri-
men, se incendi y el fuego destruy por completo
el templo, dejando slo intacta a la virgen de yeso a
su entrada. Los bomberos dijeron luego que el in-
cendio haba sido provocado por una veladora que
se cay en el baldaqun de la sacra capilla, pero los
curas y las monjas testimoniaron despus de que
eso era imposible, por cuanto ellos tenan la cos-
tumbre de apagar todas las velas, cuando cerra-
ban la parroquia. De todas maneras, la conflagra-
cin en aquel santuario sigue siendo un misterio,
aunque al final sirvi para que los feligreses desa-
rrollaran toda una actividad ldica que contribuy a
que la reconstruyeran y quedara mejor de lo que
74
haba estado antes de su carbonizacin.
Francisco Crdenas fue enterrado a los dos das
tambin, porque se demor su cuerpo en la ciudad
de La Guajira y en donde lo haban asesinado. Para
que asistieran a su sepelio, su hermano Albenis, el
"Cachaco" William y Cotes, fueron beneficiados de
nuevo con un permiso especial por parte de un juez.
Pero antes de emerger del centro carcelario, el ofi-
cial de la polica que al parecer los haba traiciona-
do, tuvo el descaro de presentrsele al Cachaco
William en su celda, para advertirle que se buscara
el modo de cmo apartarse de los Crdenas, por-
que saba de fuentes fidedignas que planeaban
matarlos a todos dentro de la crcel. William aco-
gi el consejo, pero no se lo reserv y lo comparti
despus con Albenis y Cotes e incluso, se lo comu-
nic tambin a Too, cuando se reencontraron ms
tarde en la ceremonia luctuosa que esa vez estuvo
corta en su recorrido y slo le dieron, al fretro, una
vuelta a la manzana, para arribar despus al ce-
menterio, a unos siete metros de la casa y en don-
de siempre vivieron los Crdenas. Los presos estu-
vieron custodiados por una docena de guardianes
y policas durante el parco funeral. Sin embargo, el
Cachaco William, antes de que finalizara la inhu-
macin, se fug y nunca se supo cmo fue que lo
hizo, pero obtuvo su libertad sin ninguna condicin
oficial. Esa misma tarde, la Polica y el Ejrcito,
adelantaron unos operativos especiales en las ca-
sas de los Crdenas y Gmez, con el fin de
recapturarlo, pero no lo hallaron por ninguno de esos
75
dos sitios. Pareci como si se lo hubiera tragado la
Tierra. Pero los uniformados no se fueron en blan-
co y se llevaron presos a otros integrantes del clan
de los Crdenas y Gmez, a Enrique Crdenas
Coronado y a Vladimir Gmez, al primero de los
nombrados lo apodaban "Pandereta" y de quien de-
can disparaba con ambas manos y con las cuales
ostentaba una puntera impresionante. A l lo aga-
rraron con las dos pistolas que sola usar por de-
trs de su espalda y a las cuales les tena, a cada
una, un nombre femenino: la rubia y la morena,
porque una ostentaba una empuadura dorada y la
otra una cacha negra, forrada en cuero curtido. Era
un ambidiestro que, donde pona el ojo pona la
bala", comentaban los que lo conocieron de ver-
dad.
Unos das despus, en septiembre de 1980, los
primos Albenis y Enrique Pandereta Crdenas, fue-
ron tiroteados a mansalva en sus respectivas cel-
das, muriendo ambos. El 'Cachaco' William se sal-
v de morir ese da, al igual que Vladimir Gmez y
Orlando Cotes. Todo el mundo en Santa Marta se
acord de la leche del Cachaco William y de lo
cerca que estuvo ese da de correr la misma suer-
te, porque l comparta celda con Albenis. En el
escondite donde se ocult, a lo mejor agradeci a
Dios su fuga perfecta. El doble homicidio en el inte-
rior de la crcel fue la demostracin ecunime del
poder de los Valdeblnquez, para conseguir lo que
se propusieron, cuando de exterminar a un Crde-
nas se trataba. El inslito hecho termin de manci-
76
llar ms al deslucido cono de los responsables de
salvaguardar las reglas de la sociedad. Y segn se
rumor despus, el suceso fue perpetrado por dos
internos que un da antes y a deshora, haban in-
gresado al reclusorio como presos con ese fin, sin
embargo, ellos no pudieron confirmarlo, ya que fue-
ron asesinados ese mismo da por los otros reos
en una especie de ajuste de cuentas o por solidari-
dad con los compaeros cados. La pregunta del
milln esa vez fue, segn recuerdo: De dnde
sacaron las armas para matar a los miembros de la
familia Crdenas? y la cual nadie pudo responder
con probidad. Los atemorizados ciudadanos no in-
dujeron ni siquiera lo que se poda esperar para
despus. Algunos especularon con la imaginacin
y se inspiraron en las pelculas de Hollywood,
fantaseando que lo nico que haca falta en ade-
lante, era que desde un helicptero artillado le lan-
zaran a los Crdenas y sobre su casa, una bomba
de gran poder de destruccin. Aunque sonara como
una accin cinematogrfica, de la ficcin a la reali-
dad, se enmarcaba en el cuadro de todas las posi-
bilidades por el poder econmico que demostraban
poseer los Valdeblnquez en los ltimos aos. De-
bido a esa ilusin ocasionada por el pnico, varios
vecinos del sector residencial lo dieron como un
hecho y para prevenirse, empezaron un xodo que
termin con el remate de sus propiedades, a pre-
cios irrisorios y lo cual fue aprovechado por los
Crdenas, quienes empezaron a adquirir las vivien-
das que sus dueos iban dejando abandonadas por
77
temor. Esa emigracin ratific an ms las posibili-
dades de la clarividencia del comn de la gente,
pues quedndose ellos solos en el sector, aumen-
taba la contingencia de que a los Valdeblnquez se
les ocurriera algn da iniciar el torpedeo areo. El
sesenta por ciento de los vecinos no esper la ocu-
rrencia de ese irreal ataque y se fue a vivir a otras
zonas menos neurlgicas de la ciudad. La seora
Carmen Alicia, quien padeca de vitligo y viva pa-
tio con patio, detrs de la casa de los Crdenas,
fue una de las que opt por no irse del sector. Sin
embargo, a los dos aos siguientes, casi al final de
la vendetta del exterminio, se vio obligada a dejarla
por la ambicin desquiciada de una de sus ovejas
descarriadas, un hijo que no aguant la tentacin
de un formidable ofrecimiento hecho por parte de
los Valdeblnquez, para que realizara lo que hizo
con una dosis imperdonable de maldad y que, gra-
cias a Dios, no fructific. Ms adelante de la ven-
detta del exterminio haremos acotacin a ese otro
episodio degenerado que por poco le hubiera cos-
tado la vida a docenas de inocentes ms, que toda-
va seguan vivos y coleando en el vecindario.
Los samarios y no samarios observaron al otro
da y con pavor, las fotos en blanco y negro del do-
ble homicidio en el interior del centro correccional
de la ciudad. Cada uno de los ultimados yaca ten-
dido en sus respectivos calabozos. Albenis obtuvo
dos tiros: uno en su cabeza y el otro sobre su es-
palda. Enrique, en cambio, recibi cinco balazos por
distintas partes de su conturbado cuerpo. Al pare-
78
cer, fue quien ms le dio lidia a los dos matones.
Albenis, el sexto de los Crdenas, y para quienes
los conocimos en la adolescencia, antes de que se
convirtiera en lo que se transform despus, era de
un corazn ms blando y no le gustaban las injusti-
cias ni las chanzas indecentes. Recuerdo el da en
que, cuando todava nadie en el sector saba del
tapado que trajeron consigo, a l le dio mucha ra-
bia, porque nos metimos con un humilde seor, el
cual conduca una carreta tirada por una mula par-
da, y nos sermone, al punto de que por poco nos
convence de su generosa piedad, pero enseguida
lo ilustramos de la clase de humor que practicba-
mos en nuestra ciudad y le hicimos saber que aun
cuando se trataba de una ofensa en su pueblo, en
nuestra localidad era una forma muy placentera de
entretenernos en la spera vida real. Se enoj, por-
que alguien de nosotros le grit al carro mulero:
"Canilla larga, tragapeo, gasolina verde!", refirin-
dose por supuesto tanto al animal domstico como
al arriero, quien sola enfurecerse y perseguirnos,
para darnos con la misma vara que utilizaba en la
flagelacin de la dcil bestia. Sin embargo, esa com-
pasin hacia el prjimo y la humildad de las perso-
nas del campo, dieron un giro de 360 grados den-
tro de su ser, porque cuando se hizo adulto y dada
la candente situacin por la que andaba la vendetta
irreconciliable, tuvo que tomar participacin en la
misma, echando al traste la formacin personal que
se haba arado en l. As debi ocurrirle a cada uno
de los miembros de las dos familias protagonistas,
79
junto con las otras secundarias que tuvieron su par-
ticipacin en la reyerta insaciable.
Por su parte, de Enrique 'Pandereta' Crdenas
se deca que era toda una leyenda en el manejo de
las armas y con las cuales se haba bajado a ms
de una veintena de vctimas. No nos consta, pero
una de esas historias que hablaban de l, se refie-
re a que una vez se enfrent a cinco hombres y a
todos los mat, utilizando sus dos mimadas y bau-
tizadas pistolas, cada una en sus respectivas ma-
nos. An sigue siendo una hazaa difcil de creer,
para los que lo conocieron en persona, pues l te-
na un problema de locomocin en su cintura, que
lo haca pandearse hacia adelante, cuando cami-
naba, de ah el sobrenombre de 'Pandereta'. De la
misma manera, para equilibrarse, en forma perma-
nente colocaba una de sus manos sobre uno de los
lados de sus caderas. De los Crdenas, entre los
adultos, slo quedaba Too con vida, al igual que
su padre, Alcibades y el menor de edad con el mis-
mo nombre. De igual forma, de las dos nicas mu-
jeres, restaban Melva, la muda, y una nia de ape-
nas 10 aos de edad de nombre Maribeth. De modo
que, Too, el iniciador de la vendetta, porque por l
fue que comenz la venganza de sangre, luego de
que asesinara al primero de los Valdeblnquez, se
erigi an ms como un trofeo codiciado para la
familia oponente, la cual no bajara la guardia con
los ataques suicidas que vinieron despus. Too
tal vez turbado por la derrota e inminente extincin
de su linaje, adems por la pesada carga de culpa
80
que deba sentir desde el principio, empez a mos-
trarse ms desprendido y resuelto a todo. Sali del
clset y comenz a hacer lo que nunca antes haba
efectuado. De pronto pens que por estar resguar-
dado o protegindose, se haba olvidado de pre-
servar a su familia y el liderazgo que hered no tras-
cendi como se lo esperaba o como le hubiera gus-
tado a su hermano Roberto, el cual, de donde pu-
diese encontrarse en esos momentos, deba de
estar revolcndose de la preocupacin. Ya se ex-
pona a andar por las calles y a emborracharse de
forma fresca. El perfil del hombre inteligente, segu-
ro, sosegado y astuto, dej de ser la lumbrera y se
transfigur en una esculida sombra inspida e in-
candescente. No se senta an solo, porque toda-
va sus padres y resto de hermanos y sus primos
los Gmez y otros parientes cercanos y algunos que
otros amigos de la causa que le trabajaban por in-
ters, continuaban a su lado y en la misma pena
prolongada. La seora Digna, su madre, sufra an
ms, pero l deca que el martirio de su progenitora
era el corolario de su mal proceder. Si no hubiera
matado a nadie o en lugar de discutir hubiera eludi-
do l a confrontaci n con el mi embro de l os
Valdeblnquez, como lo demanda el manual inma-
terial de la civilizacin -- que no en vano sobrevive
por los siglos de los siglos y permanece en la Tierra
en tiempos difciles y hostiles -- nada de la ominosa
filicida habra ocurrido. La muerte de Too Crde-
nas sobrevino, pero al cierre de la cronologa de
las defunciones que sucedieron despus, durante
81
un desenlace colmado de sorpresas, decepciones
e ingratitud. A esas alturas de la vendetta, se pen-
saba que con la eliminacin de l, se sellara la cuen-
ta inmisericorde, mas no fue as. Pareca que los
Valdeblnquez pretendan dejar de ltimo a la pie-
za mayor y darle la ltima estocada de jaque mate,
cuando no quedara ni un solo alfil ni pen de pie.
Por eso la sedienta cacera de la familia enemiga
tuvo una bifurcacin y se perfil despus en contra
de los Gmez, para finiquitar lo que haban empren-
dido cuando mataron a Leonel en la cinematogrfi-
ca balacera, al estilo de un rodaje de la pelcula de
Al Capone, y la cual se registr durante el sepelio
ya referido que se sigue an conservando en la
memoria de los que tuvieron por desagrado ser tes-
tigos presenciales de esa matazn en serie en que
se constituy la vendetta entre las dos familias de
La Guajira en Santa Marta.
La aniquilacin de los Gmez, que como se dijo,
se inici con la espectacular balacera en aqul en-
tierro, se reinici despus con la muerte de Vladimir
Gmez, detenido an en la crcel local junto con
Orlando Cotes. El segundo episodio sanguinario en
el mismo reclusorio se registr un mes despus de
la muerte de Albenis y Enrique Crdenas. Luego
prosigui la muerte de Euclides Gmez Ducad, cin-
co aos antes de que concluyera la vendetta parte-
ra. Cuentan los que supieron con lujo de detalles
de esa lapidacin, que l fue muerto en los previos
momentos en que visitaba a una novia en una casa
ubicada al frente del parque del barrio El Cund de
82
la misma localidad de Santa Marta. Fue intercepta-
do por los sicarios cuando se acababa de bajar del
automvil rosado marca Lincoln de Leonel y el cual
l, ese da, lo haba sacado de su casa, luego de
permanecer en la cochera desde que masacraron
a su hermano. No tuvo oportunidad de defenderse,
porque lo tomaron de sorpresa y su cuerpo cay
entre el imponente vehculo y el antejardn de la
residencia donde viva su prometida. Apenas tena
26 aos de edad, cuando se produjo su extincin.
Fue tambin un compositor de la msica vallenata
y sus letras todava se pueden or en los discos LP
de acetato y casetes de cualquier biblioteca disquera
y los cuales eran, por aquella poca, los CD y las
memorias USB de hoy en da.
Jorge 'el Toto' Gmez fue el cuarto de los Gmez
Ducad en fenecer, luego de que se cansara de an-
dar faroleando y disparndole a cuantos descono-
cidos se tropezaba por las calles y avenidas de la
ciudad. Se crea a veces un pistolero del Oeste,
porque se vesta como tal, con un yin apretado y
ajustado a la cintura y una correa que se cinchaba
con una hebilla metlica de amplio espesor y en la
que se exhiban dos revlveres en miniatura, al igual
que sola ponerse un sobrero de vaquero. Adems,
se pona unas botas tejanas de cuero de vaca y
puntiagudas y de color amarillo, las cuales a veces
usaba con unas espuelas de estrellas, slo para
presumir que era un pistolero de verdad. En varias
oportunidades, pero por el sector residencial, se
pavone con dos pistolas a cada lado de sus cade-
83
ras, imitando la figura legendaria de aqullos foraji-
dos. Era un show y muy farandulero y siempre que-
ra ser el centro de atencin, para lo cual se inven-
taba cualquier cosa, con tal de cautivar la expecta-
cin, sobretodo de las mujeres bonitas. Y preciso,
con una de ellas fue que lo mataron y cuando se
movilizaba en uno de los vehculos del parque au-
tomotor extenso que haba dejado su hermano
Leonel. La mujer acompaante tambin llev del
bulto y muri igual que l, dentro del vehculo. El
final de los Gmez era inaplazable y slo restaba
Ivn, este ltimo fue un joven de 19 aos de edad
con una cantidad grande de admiradoras que se lo
rean hasta desde una escuela femenina colindan-
te al sector donde de forma permanente vivieron
en la ciudad. Slo quedaba l por los Gmez, mien-
tras que por los Crdenas restaban Too, el viejo
Alcibades y el menor de los varones, tambin con
el mismo nombre de su pap.
El viejo Alcibades era un hombre bueno y locuaz
antes y durante la rencilla pendenciera. Pero una
tarde muy alegre, en que l se haba trasladado
hasta un suburbio al sur de la ciudad, acompaado
de un guardaespaldas, ste termin asesinndolo,
confirmndose que entre ambas familias no existi
ni el respeto por sus padres. El cobarde crimen del
viejo Alcibades se debi a la nueva estratagema
que empezaron a utilizar los Valdeblnquez, para
acabar de una vez por todas con sus enemigos.
Aprovechndose de la situacin de derrota que se
senta respirar por los lados de los Crdenas, co-
84
menzaron a sobornar no slo a la gente que traba-
jaba con la familia enemiga, sino tambin a algu-
nos cuantos vecinos del sector residencial. Y aun-
que la matazn por esos ltimos aos de la ven-
detta se haba ramificado hacia la extincin de los
Gmez, el padre de los Crdenas cay por un des-
cuido y tambin por la codicia del secuaz que hasta
ese da lo haba protegido, pero segn se supo ms
tarde, de nada le sirvi al matarife que se vendi,
porque a l nadie le haba ordenado matar al viejo
Crdenas y en consecuencia no logr nada remu-
nerativo a cambio. Dio a entender que su muerte
fue a destiempo o no estaba dentro de los planes
que por esos instantes deban de poseer los
Valdeblnquez, porque si no lo mataron en 1977 o
despus de que el 2 de marzo del mismo ao los
Crdenas le pusieran una bomba a los padres de
los Valdeblnquez, su venganza haba dejado de
preocuparle a sus enemigos o al menos eso era lo
que se perciba por aquellos contextos.
Cuando se embriagaba, el viejo Alcibades se
acordaba de un singular personaje de la historia
colombiana: de Policarpa Salavarrieta, una hero-
na de la independencia de Colombia, tambin co-
nocida como La Pola y la cual haba actuado como
espa de las fuerzas independentistas y muri de-
gollada en Santaf de Bogot durante la Recon-
quista Espaola. Nunca se pudo saber por parte de
nadie y ni siquiera de sus propios hijos y esposa, la
seora Digna Ducad, el motivo por el cual mencio-
naba ese nombre cada vez que se emborrachaba.
85
El deceso de l diezm ms la mecha vengativa en
Too, quien ya se vea muy aplacado durante sus
incrementadas salidas a la calle y sobrecarg el
peso de la impotencia en la seora Digna Ducad,
quien se quedaba sola en el mundo, sin su marido,
viendo a sus hijos morir, uno por uno y sin poder
hacer ms nada, salvo sepultarlos y guardarles el
luto que siempre se le vio hasta el da de su parti-
da, diez aos ms tarde de que el ltimo de los
Crdenas fuera asesinado.
Ivn fue el quinto y ltimo de los Gmez en morir.
Su crimen ocurri el 5 de febrero de 1984, a la edad
de 21 aos. No obstante, antes de que se produje-
ra su muerte, ocurrieron dos hechos trascendenta-
les: un frustrado atentado que hubiera devastado
la cuadra entera donde ambas familias residan y
la muerte de Too Crdenas. En el primer hecho, l
y sus escoltas, como era costumbre en ellos los
sbados, se ejercitaban con un partido de micro
ftbol en el patio grande de la casa de los Crde-
nas, cuando olfatearon un penetrante olor a plvo-
ra. Detuvieron el juego por unos minutos y comen-
zaron a seguir el rastro de la fuerte emanacin y a
los pocos segundos ubicaron su procedencia en una
de las casas contiguas, patio con patio y propiedad
de la seora Carmen Alicia, la de la enfermedad en
la piel.
Ivn brinc a la vivienda ajena y se acerc hasta
el punto de la pestilencia y descubri que se trata-
ba de una bomba de tiempo con un reloj incorpora-
do y conectado con cables de variados colores a
86
unos lingotes forrados con cinta adhesiva. Ense-
guida alert a los dems y se alejaron del lugar,
evacuando sus casas, pero antes llamaron a la Po-
lica y de donde despacharon al escuadrn
antiexplosivos de la poca. Cuando quisieron tam-
bin alertar a la seora Carmen Alicia y a su fami-
lia, se sorprendieron al ver que en aquella casa no
haba nadie y ni siquiera los muebles del hogar. Se
haban mudado por la noche sin que ninguno por el
sector y mucho menos los Crdenas que vigilaban
desde los techos de sus viviendas hasta el amane-
cer del da siguiente, se percataron de la extraa y
sigilosa mudanza. La seora Carmen Alicia, se co-
noci meses ms tarde, debi abandonar su pro-
piedad por las horas de la madrugada y de esa for-
ma incorrecta, tras el irreversible compromiso que
uno de sus ci nco hi j os hi zo con l a fami l i a
Valdeblnquez, la cual y al parecer, le haba pro-
metido el cielo y la tierra si colocaba una bomba
que ellos le entregaron armada por completo en el
patio de aquella casa con el fin de que cuando es-
tallara, matara no slo a sus vecinos que estaban
jugando en el patio de la vivienda de los Crdenas,
sino tambin a los habitantes de ambas residen-
cias y de por lo menos treinta ms que conforma-
ban la manzana. El macabro plan haba sido idea-
do para acabar no slo con Too e Ivn, sino con
las mujeres, nios y dems personas que convi-
van al rededor. Por fortuna, l os expertos
antiexplosivos llegaron a tiempo y desconectaron
la poderosa bomba que, de acuerdo con un infor-
87
me oficial que se dio a conocer despus, estaba
compuesta con una vigorosa carga de C-4, una
destructiva sustancia explosiva incontrolable. La
desconfianza se apoder a partir de ese hecho de
los remanentes de las dos familias sitiadas. Hasta
los vecinos con los cuales haban vivido durante
esos diez aos se haban volteado en contra de
ellos, por causa de sus sempiternos enemigos. Los
desembolsos por los chivatazos iban desde el mi-
lln hasta los cinco millones de pesos, dependien-
do de las circunstancias y los personajes en mira.
Por Too, quien notificara de su posicin papayesca,
es decir, en una coyuntura inerme y en flagrancia,
cancelaban los cinco millones de pesos despus
de que se plasmara su ejecucin. Era un trato des-
equilibrado, pero los potenciales delatores lo acep-
taban por la necesidad de ganar algo de dinero en
aquella encrucijada endemoniada que haba deja-
do ms muertos que vivos. Los otros contratos que
la familia adversa extendi fueron con las perso-
nas, si es que se les poda considerar as, que se
encargaran de llevar a cabo las acciones arriesga-
das de matar a los dos objetivos entre cejas. Por
Too ofrecieron hasta 200 millones de pesos y por
Ivn cincuenta, sumas muy elevadas por el enton-
ces. Las demandas, como era de esperarse, flore-
cieron por todos los lados, incluso, desde la misma
institucin encargada de velar por los derechos de
la vida y honra de los ciudadanos. El Teniente poco
amigo de Too Crdenas por el malentendido de la
entrega de las armas y detencin de su hermano
88
Albenis y dos de sus fieles partidarios, se hizo al
contrato exclusivo por su condicin de oficial de la
Polica e inclusive, le anticiparon la mitad por la
garanta que les brind a los oferentes. Su prerro-
gativa misin sera la de matar a Too, mientras
que a Ivn se lo dejaron al resto de sicarios que
empezaban a irrumpir por aquella poca. Los in-
tentos por desaparecer a Ivn se acrecentaron y
cada vez fueron ms y ms los ataques de los asa-
lariados sicarios que desesperados por no recibir
las informaciones sobre la presencia indefensa del
sealado, se resolvan a lanzar sus incursiones
solitarias hacia el territorio suburbano.
Un da en que uno de esos matones annimo se
meti a pie por el terruo de los Crdenas, afron-
tando de manera franca el fuego cruzado que le
lanzaban desde los techos y ventanas de las casas
de alrededor, sin saber siquiera quines ni de dn-
de les disparaban, no alcanz a atravesar ni siquie-
ra la calle y su intentona se vio truncada justo al
frente de la residencia de los Crdenas, en donde
cay abatido con varios tiros en su cabeza y trax.
Sin embargo, el fracasado asesino no muri de in-
mediato, sino despus de que los seguidores de
Too se le acercaran y le propinaran varios golpe-
tazos sobre su cabeza, con unas piedras de un ta-
mao considerable que los Crdenas solan colo-
car al principio y al final de la arteria, para impedir
que sus atacantes pasaran por all en sendos au-
tos veloces, como lo hicieron en numerosas oca-
si ones y al comi enzo del desenl ace de l a
89
energmena vendetta en Santa Marta. Durante esas
fugaces arremetidas de sus enemigos, tambin se
recuerda la vez en que dos jvenes del vecindario
cayeron vctimas de los matones a sueldo, en mo-
mentos en que se hallaban en una de las esquinas
calientes de aquel sector residencial y reconocida
por los agujeros enormes que quedaron rubricados
all en bajo relieve, la ltima vez que atentaron con-
tra Ulises Crdenas y cuyo atentado le cost la vida,
luego de dejar el quirfano. Los nuevos muertos
inocentes dentro de la vendetta fueron unos mu-
chachos que como todos por la vecindad, frecuen-
taban esa esquina, a pesar de lo riesgoso que re-
sultaba. Se dijo por el entonces que los secuaces
de los Valdeblnquez, al parecer, se confundieron
con ellos y pensaron que se trataba de Ivn Gmez
con uno de sus parientes ms cercano y por eso
les dispararon sin confirmacin. Armando Silva y
Fernando Corredor, como eran sus nombres ver-
daderos, fueron unas de las finales almas inocen-
tes que cayeron vctimas en la guerra fratricida y
durante la quema de los ltimos cartuchos de la
vendetta de sangre.
Fue una tarde bastante gris. Armando, de 19 aos
de edad, se desplom cerca a una seal de pare
ubicada en el candente recodo, mientras que Fer-
nando, de 16 aos, cay a una distancia de tres
metros. Ambos recibieron proyectiles en la parte
troncal de sus lozanos cuerpos. Fernando falleci
en el mismo sitio, mientras que Armando sobrevi-
vi por varios das y luego agoniz en el hospital
90
local. Todava recuerdo muy claro el preciso mo-
mento en que me acerqu a l, quien yaca retorci-
do y alrededor del tubo que sostena el aviso del
pare en aquella esquina trgica. Me mir con sus
ojos grandes y me dijo: "Aydame a levantarme" y
yo con la piel enrizada por la magnanimidad de
aquel lastimoso suceso, le dije: "S, ya te alzo". Y lo
agarr por debajo de las axilas y con una fuerza
imprescindible, que nunca sabr de dnde la sa-
qu, pude reincorporarlo y luego me puse uno de
sus brazos en mis hombros y empec a arrastrarlo
hasta un taxi que se hallaba estacionado a la entra-
da de la vivienda de su propietario, el viejo Rafael
Mora. El trayecto hasta el vehculo del servicio p-
blico fue de unos cincuenta metros, pero en esos
dramticos segundos me parecieron toda una eter-
nidad. Me acuerdo tambin muy bien que a mitad
del prolongado recorrido, Armando no pudo soste-
nerse ms en pie y por eso me toc levantarlo como
a un nio en mis brazos, hasta el resto del conmo-
vedor itinerario. Cuando por fin conseguimos arri-
marnos al taxi y el dueo del vehculo haba abierto
una de las puertas traseras para facilitar el ingreso
del herido, l volvi a hablarme: "Espera, yo mismo
me subo". Se haba dado cuenta de mi insuficiente
fuerza para lograr su abordaje al interior del veh-
culo y por ello extrajo como pudo un inusitado vigor
y se meti en el automotor. En ese relmpago de la
histrica vendetta y en medio del calvario del cual
acababa de ser coprotagonista, me entr un respi-
ro por el deber cumplido. Alucin que por mi asis-
91
tencia, Armando se salvara de morir y muy pronto
estaramos de nuevo por las canchas de Pescaito
y otras de la urbe, practicando lo que ms nos gus-
taba: el balompi. Pero no fue as. La triste noticia
nos cay a todos como un balde lleno de hielo y
nos dej paralizados, como zombis y con las men-
tes en blanco. A m en lo personal, me desalent y
mir hacia el cielo con una ira y unas ganas de
mentarle la madre a quien se asomara por all en
esos momentos.
Las exequias de Armando y Fernando revivieron
los funerales multitudinarios del principio de la ven-
detta en Santa Marta. La diferencia estuvo en que
aqullos fueron pomposos y presumidos, mientras
que en el de ellos se not la sobriedad y solidari-
dad de la gente que clamaba a gritos el final de la
desgraciada vendetta y su derramamiento incon-
gruente de sangre. Las familias que pese a la
matazn continuaron viviendo en el sector residen-
cial, porque no tenan hacia dnde ms ir, se resig-
naron al suplicio y a seguir con las precauciones
que hasta la fecha los haba mantenido ilesos y en
consecuencia vivos. Pocas eran ya las personas
que se aventuraban a pasar por la calle donde vi-
van los Crdenas. Preferan darle la vuelta a la
cuadra, antes que arriesgar sus vidas por la solita-
ria arteria, la cual desde lejos pareca un tramo de
la zona convulsionada de Gaza, de la que est en-
tre Israel y Palestina. Ni los operarios del acueduc-
to y energa de la municipalidad se atrevan a ir hasta
a aquel sector de Santa Marta a cortar los llamados
92
servicios pblicos de los deudores morosos. Con-
certaban que era mil veces mejor que los echaran
de sus puestos ante que exponerse a recibir una
bala perdida en una de las inesperadas balaceras
que se presentaban de manera constante por aque-
lla zona cntrica y residencial de la ciudad. Ade-
ms, quin iba a atreverse a cortar la luz o el agua
a los Crdenas o a algn usuario colindante en
medio de las armas y el ambiente voltil que se
respiraba en el espacio reducido que les haba que-
dado a ellos, tras la encerrona que le haban hecho
los Valdeblnquez con sus arremetidas de arreba-
to? Nadie conocido. De hecho, ese era el nico
beneficio que le haba trado a la vecindad la maldi-
ta vendetta. Aparte del bajn del precio de las ca-
sas y de sus arriendos.
Luego de las inmolaciones de los dos muchachos
inocentes, los conciudadanos tambin sintieron en
carne propia la apata del de arriba y de los de aba-
jo, para meter en cintura el asunto, porque en reali-
dad la escaramuza ya haba pasado los diez aos
y haba dado vuelta de hoja, hacia la siguiente d-
cada de los ochenta. Finalizaba un perodo excn-
trico, de mucho derroche de plata y de ganancias
posibles a expensas de la propia vida. Muchos se
enriquecieron fciles, pero otros ms murieron en
el intento por conseguirlo. Y cuando la rutina coti-
diana discurra por la solitaria calle de las balaceras,
aconteci lo penltimo de la prolongada vendetta:
la muerte de Too Crdenas.
93
Too fue el sptimo de los Crdenas en ser acri-
billado. Su muerte se registr un da agradable y
nublado como nunca antes se haba presentado en
la ciudad durante los ltimos diez aos. Ese da,
recuerdo como si fuera ayer, la temperatura oscila-
ba entre los 18 y 20 grados, algo inaudito, por cuanto
en Santa Marta el clima jams haba descendido a
ms de 26 grados en tiempos de lluvias intensas.
Pero ese da, aunque el cielo estaba plegado de
unas nubes brunas que impedan que los rayos
solares penetraran sobre la ciudad, no haba de caer
ni una sola gota de agua ni en el intermedio ni mu-
cho menos al final de la jornada o por las horas de
la noche. El fro que hizo fue tan extraordinario, que
muchos cremos que estbamos en Bogot. Los
colores de las casas y de las hojas de los arbustos
relucan ntidos. Los autos se vean como nuevos y
por primera vez nadie en la urbe sudaba o empa-
paba sus camisas fulgurantes. Alguien cercano a la
casa, sin embargo, quiso arruinar el entusiasmo con
el cual todos nos habamos levantado ese da, al
salir con un chiste fuera de todo contexto y ponzo-
oso, refirindose a lo que poda suceder en la ciu-
dad con un clima tan sombro como aquel: "Parece
un ambiente de mal agero". Menos mal que sus
palabras no fueron profticas, porque nada malo
94
para la localidad ni la sociedad, acaeci durante el
trascurso de ese jovial da de ensueos. Los ni-
cos que no sentiran y apreciaran ese da como el
ms agradable de los acontecidos durante la dca-
da de la vendetta en Santa Marta, fueron los resi-
duos de la familia Crdenas, ya que para ellos fue
el peor da y uno de los definitivos en el lento tra-
segar de la vendetta del exterminio.
Too Crdenas, esa maana, se haba desperta-
do con un guayabo de tres pisos y unos puyazos
como si fueran alfileres en su cabeza, que lo ha-
ban forzado a tomarse dos veces consecutivas
unas sodas con grageas efervescentes, para el dolor
de su cabeza y el guayabo a la vez. Se haba em-
briagado la noche anterior con unos amigos del ne-
gocio y para celebrar el segundo da de carnaval
en la ciudad. La ocasin estuvo amenizada por un
conjunto vallenato en un club de la urbe. En un mo-
mento de mayor ebullicin durante el festejo, Too
se consider capaz de cantar como los grandes ju-
glares del cntico vallenato y se par al frente del
acordeoni sta ami go y acompa l as notas
melodiosas con su voz poca sonora. Pero como l
era quien era y adems, el que mandaba en la pa-
rranda, ninguno se atrevi a abuchearlo. Esa no-
che, pidi que le repitieran por tres veces consecu-
tivas la cancin vallenata que alude la llegada de
un fuerte nubarrn en el cielo y el presagio de una
fuerte tormenta, como si supiera por adelantado que
el temporal del da siguiente sera nublado y bo-
rrascoso.
95
Su pequeo hijo indio fue quien atendi los re-
querimientos de su desenguayabe, comprndole en
las dos ocasiones y en la tienda ms cercana, ubi-
cada en una esquina caliente, las tabletas curati-
vas que despus prepar con las sodas. De la mis-
ma manera fue el encargado de que no hicieran
mucho ruido en la casa, porque saba de antemano
que su padre estallaba cuando perturbaban su sa-
cra somnolencia. Sin embargo, cuando llegaron a
buscarlo esa maana obscurecida y a pesar de la
advertencia de la seora Digna de no despertarlo
ni si viniera El Papa, su hijo Chicuiriri se arriesg a
tocarle a la puerta de su habitacin, para avisarle
que un Teniente amigo de la Polica se hallaba afue-
ra en una patrulla, aguardando su presencia. Too
se levant como con un resorte y de forma autma-
ta se puso un pantaln largo de color negro y una
camisa mangas largas blanca, con la cual haba
parrandeado la noche anterior y hasta el amanecer
de ese nuevo da. Chicuiriri explic muchas horas
ms tarde, que opt por comunicarle a su padre
sobre el arribo del oficial de la Polica, porque le
haba escuchado en las horas de la madrugada, un
comentario con relacin a que haba hecho las pa-
ses con el mencionado Teniente, tras el malentendi-
do del pasado en que los haba traicionado con la
detencin y luego encarcelamiento de Albenis,
Cotes y el 'cachaco' William. "Yo pens que otra
vez eran amigos", dijo en la justificacin de su cn-
dido proceder.
Cierto, Too se haba encontrado con el oficial
96
durante la parranda y haba limado las asperezas
con l. El oficial haba acudido esa noche a la fiesta
privada por uno de los amigos de Too y quien lo
haba invitado, para darle la sorpresa de reconci-
liarse con aquel oficial. No hay mejor regalo que
un viejo amigo", le explic a Too, cuando ste se
sorprendi al verlo all. Too accedi al restableci-
miento de la amistad con el Teniente, intuyendo que
sera de una gran utilidad, sobretodo en esos mo-
mentos en que las perfidias afloraban por todas
partes y por ello necesitaba con urgencia volver a
obtener la confianza y seguridad de los aos ante-
riores con los viejos conocidos. Crey que perdo-
nando la deshonestidad del Teniente, ste tratara
en adelante de reivindicarse. Pero tampoco result
as. Aquel miembro de una institucin honorfica,
de una condicin humana indecorosa, un mal ejem-
plo digno de imitar, tena su plan muy bien pensa-
do. Su mtodo engaoso consisti en renovar la
vieja amistad con Too, para despus ganarse de
nuevo su confianza y tener luego un fcil acceso a
l. Y la jugada le result tal cual como la haba pla-
nificado.
Eran las 9:00 de la maana y el clima segua
inquebrantable. En la patrulla, el Teniente espera-
ba reposado en el asiento al lado del chofer, un
agente raso que estaba a sus rdenes, como era
lgico. En apariencia, todo transcurra normal por
la calle a esa hora del da de un domingo de fe-
brero y no se vea una sola alma, aparte de las de
ellos. Como era festivo y da de carnaval, despus
97
de un sbado de rumba, los guardaespaldas de
Too y algunos cuantos primos y partidarios que
todava seguan con la familia, pese a la perentoria
derrota, an no se despertaban y seguan durmien-
do en sus dormitorios. Los nicos que se sentan
despiertos en el interior de la vivienda de los Cr-
denas, era la seora Digna Ducad, quien se halla-
ba en la cocina preparando el caf como lo haca
todas las maanas, al igual que Chicuiriri y los otros
dos nietos, hijos del ya difunto Ulises. Adems, Too,
quien se dispona a descender del segundo piso,
para surgir a la calle y atender al oficial de nuevo
amigo. Chicuiriri, el nio indio, emergi de primero
para decirle al Teniente que su pap Too lo aten-
dera en unos momentos y se sent despus en un
pequeo piso de baldosas, ubicado a la entrada prin-
cipal de la casa de los Crdenas. Nunca se rea y
siempre estaba serio.
Pasaron unos dos minutos y apareci Too por
entre la puerta de acceso. Too, al ver a su hijo
sentado, le dijo que se levantara de ese sitio, por-
que imposibilitaba el paso de la gente. Chicuiriri se
reincorpor y entr de nuevo a la casa. Unos se-
gundos despus, escuch la voz de su padre, quien
ya en la calle, saludaba con elevada voz al oficial
en la patrulla: Mi Teniente, amigo mo, cmo est
usted". Y cuando mir a travs de la ventana de la
vivienda, observ a su padre, quien llevaba los bra-
zos abiertos como Cristo, en direccin hacia la pa-
trulla. Unas milsimas de segundos luego, divis
que la puerta corrediza de la patrulla se abra de
98
manera rpida y de ella brotaba el can de una
ametralladora con un uniformado detrs, disparn-
dole sin compasin. De inmediato corri hacia el
segundo piso, entr en el cuarto de su padre y bus-
c las dos pistolas gemelas de Too, pero no las
encontr y en su desespero por hallarlas alz el
colchn de la cama y debajo del cual descubri un
enorme lanzacohetes. Sin embargo, cuando regre-
s hasta el acceso de la residencia, donde momen-
tos antes haba permanecido sentado, not que su
pap yaca boca arriba en el pavimento de la calle,
despidiendo sangre y con unos movimientos
involuntarios en todo su cuerpo. Era demasiado tar-
de, porque haba sido herido de gravedad y la pa-
trulla de la polica con el Teniente y los otros u-
niformados cmplices ya se haba ido, pero en el
sitio de los hechos qued una gorra del oficial, que
fue l a prueba contundente de que estuvo
involucrado en la muerte del ltimo de los varones
adultos de los Crdenas.
A pesar de que haba recibido un rosario de tiros
por diferentes partes de su cuerpo, Too mostraba
seales de vida, cuando fue socorrido por sus guar-
daespaldas, segundos despus. Sacaron del patio
la camioneta blanca que nunca cambi por otra y lo
subieron en la parte posterior, luego se lo llevaron
hacia el hospital local, pero all lleg sin un solo
halito de vida. Chicuiriri se qued paralizado y sin
saber qu hacer con la poderosa arma de fuego
entre sus manos, a la entrada de la atribulada casa.
Uno de los primos se le arrim y con mucha pru-
99
dencia le quit el letal instrumento. Se le vi por
esos instantes en su ingenuo rostro la perturbacin
de no saber qu iba a pasar con l desde ese da.
La seora Digna, no inmunizada todava por tan-
to sufrimiento, se asom tambin por entre la puer-
ta de la casa, con las manos en su cabeza
entrecana, revelando su desasosiego por lo acae-
cido, sin embargo, no derram una sola lgrima ni
se le escuchaba lo que con tanta fuerza gritaba. En
su cara ajada por el tiempo se le percibi lo que
padeca por dentro por esos momentos. Melva, la
hermana de Too Crdenas, quera hasta hablar,
pero era por el odio y el dolor que senta a la vez.
Su mudez de espanto, apenas le permita expresar
una sola palabra y la cual se alcanzaba a entender
ntida: le recordaba la madre a los que acababan
de matar a su hermano. Cuando la gente del vecin-
dario se enter de que el blanco de las detonacio-
nes escuchadas esa maana, haba sido Too, acu-
di de inmediato al sitio donde se supona yaca su
cadver, pero llegaron demasiado tarde, porque ya
se lo haban llevado. Fue el ltimo adulto de los
Crdenas en caer muerto en Santa Marta y no lo
pudieron ver antes de que lo introdujeran en un
atad.
En la emergencia del hospital donde condujeron
a Too, los guardaespaldas y primos amenazaron
a los galenos para que no lo dejaran morir, por lo
que all debieron disimular que intentaban salvarle
la vida. Una hora duraron fingiendo, pero despus
tuvieron que decirles la verdad. La sala de emer-
100
gencia fue todo un despelote en el tiempo en que
permaneci el cuerpo sin vida de Too all. Las
enfermeras, los internistas y los pacientes que por
esos instantes esperaban sus respectivos turnos
de atencin, estuvieron durante ese perodo con el
corazn entre sus bocas. Fueron los minutos ms
tensionantes de sus vidas.
La intervencin parcializada de un oficial de la
Polica en la vendetta de las dos familias, caus el
aborrecimiento e impudor del pblico expectante,
porque pensaron que era un entrometimiento injus-
to e inoportuno, que daaba la buena imagen y el
nombre de una institucin que, hasta ese da, slo
tena en contra su falta de capacidad, para so-
lucionar una contienda como la que sostuvieron los
Crdenas y Valdeblnquez. Fue el inicio de una
consciencia que prolifer en detrimento del ente
guardin de los estatutos y de la justicia y la cual
todava persiste a pesar de las maratnicas cam-
paas de recuperacin de una imagen denigrada.
Nada se supo despus del cargo que le dieron al
oficial sealado por su ingrata participacin crimi-
nal. Algunos llegaron a suponer que fue traslada-
do, para evitar una confrontacin mayor y otros ms
noveleros se atrevieron a proferir que se haba reti-
rado de la prestacin del servicio pblico y haba
empezado a disfrutar de los 200 millones de pesos
que le dieron por su actuacin despreciada. Lo in-
negable fue que por esa impudicia no hubo ni culpa
y ni castigo, como tampoco sucedi con las muer-
tes del centenar de inocentes que todava siguen
101
clamando desde las entraas de sus tumbas una
reparacin retroactiva y retributiva por sus tempra-
nas partidas. Nadie reclam nada, porque hasta esa
dcada no se hablaba de que los muertos inocen-
tes tambin tenan derechos, como se empez a
promulgar dos dcadas despus, cuando otras pug-
nas abiertas y heterogneas, auspiciadas por gru-
pos organizados y al margen de la ley, continuaron
con el irracional derramamiento de sangre in-
necesario en Santa Marta, el Magdalena y por todo
lo ancho y largo del pas.
A las dos horas de la muerte de Too, fue entre-
gado su cuerpo a su seora madre, porque era la
nica adulta que segua en pie de los Crdenas.
Con los ojos tristes y gimiendo, pero sin derramar
todava una lgrima, se present al hospital pblico
de la ciudad, el cual estaba al frente del cuartel de
la Polica. La acompaaron todos los parientes y
escoltas que todava persistan en la esculida re-
friega. Melva, la sordomuda, se haba quedado al
cuidado y consuelo de Chicuiriri y de sus dos lti-
mos hermanos menores, Alcibades y Maribeth,
quienes contaban con 13 y 10 aos de edad, res-
pectivamente. Antes de ingresar al agitado hospi-
tal, la seora Digna ech un vistazo de reojo hacia
el imponente edificio de la institucin policial y le
dio tanta rabia y ansias de correr hacia l, para ver
si se encontraba con el oficial que haba matado a
su hijo, para asirlo con sus propias manos por su
cuello hasta asfixiarlo, con toda la fuerza de una
madre sin ms nada que perder, pero el compromiso
102
de reclamar el cuerpo de su hijo inerte la domin y
prosigui con su afligido itinerario.
El 'cachaco' William, quien apenas se haba en-
terado por los medios radiales de la muerte de Too
desde donde se haba mantenido oculto de la justi-
cia, tom un autobs intermunicipal y se vino hacia
Santa Marta con el riesgo de que lo volvieran a atra-
par. Reapareci en el justo momento en que la se-
ora Digna se aproximaba al ttrico depsito de
cadveres. Y fue entonces cuando, por fin, pudo
prorrumpir en un insondable y prolongado llanto que
se not haba brotado como si se hubiera manteni-
do en un represamiento por un largo rato. La seo-
ra Digna abraz a William con un vigor, como si
quisiera constreirlo, lo que denot la falta que le
haba hecho en el instante en que ms lo necesit
su hijo Too. La fisionoma del 'cachaco' William
haba variado. Una barba negra que le recubra casi
media cara y un cabello que le colgaba hasta los
hombros, lo hacan parecerse ms a Jesucristo que
al guardaespaldas leal de todos los que hubo en la
unidad familiar de los Crdenas y Gmez. Era tan
fiel, que sigui sobreprotegiendo al verdadero lti-
mo miembro de los Crdenas, es decir, a Alcibades
y a quien se llevara veinte das despus hacia el
interior del pas, con el fin de impedir que lo asesi-
naran los Valdeblnquez durante su despiadada
persecucin a los hijos y nietos que haban tenido
los Crdenas en esta vida. Sin embargo, segn se
supo dos aos ms tarde, Alcibades y el 'cachaco'
William, fueron muertos tambin a tiros en una lo-
103
calidad cercana a la capital de la Repblica, pero
no se di j o si fue por el probl ema con l os
Valdeblnquez o por otra organizacin criminal ms
cruenta que comenzaba a florecer en ese entonces
y en toda la nacin.
Lo inslito de la entrega del cadver de Too, fue
que en esa ltima vez no hubo la presencia de un
solo polica ni en la morgue ni en el funeral que se
cumplira en la tarde del da venidero. Y con qu
cara, adems, una indiscrecin as hubiera dege-
nerado una posible desdicha ms grande que la
causada por el oficial fugitivo. Como no haba acon-
tecido en las ltimas defunciones de los Crdenas
y Gmez, en la de Too se permiti que la gente se
extasiara en mirar y participar en todo el proceso
formal que se desarrollaba por ese tiempo desde la
cesin del cuerpo hasta su sepultura. De ah que,
cuando la seora Digna se arrim hasta el anfitea-
tro, la multitud aglomerada alrededor se qued en
un rotundo silencio y atento a lo que se deca en las
expresivas lamentaciones de los familiares, pero se
quedaron con los crespos hechos, porque tanto ella
como el resto de familiares y amigos de Too, re-
cibieron el despojo mortal en un total y meticuloso
mutismo. Fue como estar en una ceremonia ritual
de algn culto mstico.
Yo me hallaba camuflado en medio de la muche-
dumbre y pude comprobar, como todos, que el final
de los Crdenas por fin haba llegado y que nadie
de los que all se encontraban, podamos an com-
prender lo que eso significaba para nuestras vidas
104
a partir de entonces. "Algo habr de venir", dijo al-
guien a mi espalda con un tono muy bajo y de un
modo que la voz no trascendiera hasta el acto de la
muda cesin. Volte para ver quin fue el autor de
la anloga frase, pero detrs de m no haba nadie,
slo la pared blanca que bordeaba todo el hospital
popular. Desde esa tarde, cuyo da segua sin sol y
sin calor, con una temperatura muy amena, dej de
ir a ver los muertos violentos que llevaban a aquel
cuarto fro. No obstante, cinco aos ms adelante,
andaba como reportero de judiciales en el peridi-
co ancestral de la ciudad de Santa Marta, persi-
guiendo las noticias de los muertos y vivos. Por eso
uno nunca debe decir que de esa agua no beber,
porque algn da de la vida tocar hacerlo.
El sepelio de Too Crdenas no se inici a partir
de la hora prevista en los carteles que haban pe-
gado con almidn en los postes del alumbrado p-
blico y sobre las paredes de las cuatro esquinas
del sector residencial donde siempre vivieron los
Crdenas, porque todava no haba arribado a la
ciudad una delegacin indgena de la tribu amiga
de l y los ancestros naturales de su pequeo hijo
Chicuiriri, al igual que una hermana que hasta esa
fecha se supo que posean y la cual resida en un
vecino pas. Comenz, el sepelio, una hora des-
pus de la fijada, sin que todava se hubiera hecho
presente la delegacin indgena. La novedad, por
lo pronto, era la hermana residente en el pas ex-
tranjero y la cual se pareca mucho a Melva, la muda.
Ella s lleg a tiempo y en momentos en que reza-
105
ban en torno a la urna sepulcral.
De nuevo la seora Digna se pronunci en un
profundo llanto que tambin le germin desde lo
ms hondo de su alma. La mayora de los asisten-
tes a la honra fnebre eran mujeres de edades dis-
tintas y en los bisbiseos que se oan apenas se al-
canzaba a escuchar que hablaban de todo, menos
de lo que estaban viviendo. Por ejemplo, las seo-
ras Cata y Bertha, dos comadronas muy reconoci-
das y quienes habitaban en un sector prximo, dia-
logaban acerca de lo desaseado que se vea el
parque al frente del cementerio San Miguel. Otras
dos ms jvenes y carismticas platicaban de los
pantaloncitos calientes que se estaban poniendo de
moda en el entonces y cuya tendencia era una he-
reja que atentaba contra la moral y honra de las
personas de bien que acudan todos los das a misa
en La Catedral y a la capilla del mismo camposan-
to. Se palpaba un falso ambiente o como si las per-
sonas que se hallaban all lo hacan por puro for-
mulismo y banalidad. Y lo peor de todo era que na-
die deca nada del muerto, como si todos supieran
ya de su vida, sus deseos, aspiraciones en vida o
si dejaba herederos aparte de su pequeo nativo.
Cuando ya se aprestaba a salir la marcha fne-
bre, llegaron los aborgenes amigos y enseguida el
cortejo se retard por unos veinte minutos, tiempo
durante el cual fue aprovechado por la comisin
india, para realizar un ritual extrao con el cuerpo
del interfecto. Como pude me col entre el grupo
reducido que sera testigo de la rara gestin secre-
106
ta y pude apreciar con escalofros lo que hicieron
tras abrir el fretro por entero. En la mano del cad-
ver colocaron un pedazo de papel con un escrito y
dos monedas de 20 centavos que todava existan
por esa poca. Despus volvieron a tapar el cajn
y luego se dio luz verde a la honra luctuosa. El re-
corrido del sarcfago fue rpido y sin mucho rodeo.
Y ya en el cementerio, la inhumacin tampoco re-
vel nada diferente a lo que se saba del difunto.
Fue un enterramiento sencillo y sin igual en la ven-
detta del exterminio. Al concluir el inspido funeral,
pregunt por la extraa ceremonia que se haba
hecho momentos antes en la casa de los Crdenas
con el cadver de Too y me dijeron que se trataba
de una aseguranza macabra que esos aborgenes
practicaban desde sus orgenes ancestrales y con
la cual buscaban que el muerto, o sea Too, se lle-
vara tambin hacia el ms all a sus asesinos, es-
cribindole en un pedazo de papel sus nombres,
que despus envolvieron junto a las monedas de
veinte centavos en una de sus manos entumeci-
das.
Un mes despus y por el acoso de l os
Valdeblnquez en contra de los hijos y el resto in-
significante de los Crdenas, Melva la sordomuda
y Maribeth, la menor de todos ellos, tambin tuvie-
ron que abandonar la ciudad e irse hacia un pas
extranjero, en donde Melva se cas cinco aos lue-
go con un hombre tambin sordomudo y procrea-
ron dos lindas nias que alegraron sus vidas desde
entonces, porque a los dos aos de nacidas habla-
ban ms que un par de cotorritas. Maribeth, por su
parte, tambin se cas tras hacerse adulta y con-
form su hogar muy bien merecido.
El 5 de febrero de 1984, como lo dijimos antes,
mataron a Ivn Gmez a la edad de 21 aos. Se-
gn los registros de prensa del entonces, el crimen
lo cometi un cabo de la Sijn o F2, como se llama-
ba en el entonces la unidad de la polica que inves-
tigaba los delitos. Hasta esa fecha, los varones de
los Crdenas y de los Gmez Ducad, haban sido
eliminados de la faz de la tierra. Ya nos referimos
con anticipacin a la suerte de Alcibades, el penl-
timo de los Crdenas muerto en el interior del pas
junto con el 'Cachaco' William. Y por ltimo, la se-
ora Digna Ducad, quien sobrevivi por diez aos
ms y muri despus de una enfermedad, en la
misma casa donde siempre permaneci y en don-
de lidi y vel a sus hijos y esposo, muertos duran-
te la puta vendetta que por poco tambin acaba con
Santa Marta.
Fin
107
108
Casa donde vivieron los Crdenas en Santa Marta, entre 1973 y 1984.
De derecha a izquierda, los hermanos Euclides Gmez Ducatt e Ivn
Gmez Ducatt y el nio Hugo Nelson Crdenas y su padre, Jos Anto-
nio Crdenas Ducatt.
Registro fotogrfico
de los Crdenas
109
Algunos de los integrantes de los Valdeblnquez, entre ellos Hilario.
Casa en Dibulla, Guajira, donde mataron al primer Valdeblnquez, de
nombre Hilario.
Registro fotogrfico
de los Valdeblnquez
110
Recortes de prensa de la poca:
105 98
Escenarios donde ocurrieron
las ms cruentas balaceras en
Santa Marta, como el parque
San Miguel, la esquina cerca-
na en donde vivieron los Cr-
denas y el cementerio con el
mismo nombre del parque,
donde reposan los restos de al-
gunos de los miembros de una
de las familias enfrentadas.
Escenarios de los enfrentamientos:
Parque San Miguel
Cementerio
San Miguel
Esquina de la calle 20 con carrera 7
Panten de los
Gmez Ducad
en el cementerio
San Miguel
Durante la dcada de los 70, la costa Atln-
tica de Colombia vivi en carne propia la
bonanza del trfico de la marihuana. Por
ese tiempo, dos familias se enfrentaron con
una disputa de venganza. La ciudad esce-
nario de esa sangrienta vendetta fue Santa
Marta, en donde se registraron unas cruen-
tas balaceras cinematogrficas y el estalli-
do del primer carro bomba que hubo en el
pas.
Sinopsis:
Vista area deSanta Marta, capital del Magdalena
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