Dac nsumm deplasamentul total al navelor de rzboi care au participat la cele patru nfruntri navale

din cadrul Btliei din Golful Leyte(Btlia din Marea Sibuyan, Btlia din Strmtoarea Surigao, Btlia
de la Capul Engao i Btlia din Samar),putem trage concluzia c a fost cea mai mare btlie naval din
cel de-al Doilea Rzboi Mondial i poate chiar din ntreaga istorie a rzboaielor navale. Btlia din Golful
Leyte, identificat i cu numele de A Doua Btlie din Marea Filipinelor, s-a desfurat n perioada 23-27
octombrie 1944, lng insulele Leyte i Samar din Arhipelagul Filipinelor. nfrngerea n btlia din Golful
Leyte a afectat grav capacitatea japonezilor de a transfera resursele din Asia de Sud-Est ctre
Arhipelagul Japonez.

Pregtirile de lupt

Dup nfrngerile din btliile de la Midway i Guadalcanal, Flota imperial japonez compus din 3
fore navale s-a angajat ntr-o ultim ncercare de a ntoarce soarta rzboiului din Pacific.Dup ce
pucaii marini americani debarc pe insula Leyte, marina imperial japonez(IJN) decide s intervin cu
ultimele sale fore pentru respingerea invaziei americane. Pentru a zdrnici ofensiva naval a
japonezilor, US Navy decide s desfoare Flota a 3 a sub comanda amiralului William Frederick Halsey
Jr. i Flota a 7 a comandat de amiralul Thomas C. Kinkaid. Operaiunile navale erau coordonate de
amiralul Chester Nimitz, comandantul suprem al flotei SUA din Pacific.

n toamna anului 1944, US Navy a organizat dou ofensive pe direcia Arhipelagului Filipine, flancndu-l
din est i sud. Pe 15 septembrie 1944 au fost organizate simultan dou debarcri, una pe insula Paleliu i
o alta pe insula Morotai din arhipelagul Maluku. Prin debarcarea de la Morotai, generalul MacArthur a
reuit s avanseze cu forele sale navale din Pacificul de sud-vest dealungul coastei Noii Guinee, la 300
de mile marine de Mindanao. Poarta unei ofensive americane n arhipelagul Filipine era deschis. US
Navy nu tia care va fi ns reacia marinei imperiale japoneze i ct de mult era aceasta dispus s rite
ntr-o alt confruntare n Marea Filipinelor. Marina imperial japonez nc mai reprezenta o for
redutabil pentru acel moment. Dup debarcarea aliailor la Leyte, flota japonez miza pe ntreruperea
liniilor de comunicaii i aprovizionare ale marinei americane, care se ntindeau pe distane foarte mari.

Iniial, n planurile americane, debarcarea n golful Leyte trebuia s aib loc abia pe 20 decembrie,
lsnd impresia c toat campania din Filipine se va ntinde pe o perioad lung. Raidurile aeriene
americane menite s distrug aerodroamele japoneze din Filipine au artat ns c inamicul US Navy
avea o prezen militar mult mai slab dect se ateptau oficialii din marina SUA. Aceast descoperire l-
a determinat pe amiralul Flotei a 3 a Americane, William Halsey Jr. s recomande grbirea operaiunilor
n Golful Leyte i sistarea oricror debarcri suplimentare.

Comandamentul US Navy aprob propunerea amiralului William Halsey Jr.i fixeaz pentru 20
octombrie 1944, debarcarea n golful Leyte. Orice operaiuni navale de mare anvergur au fost oprite,
iar maina de rzboi american din Pacific a fost reorientat ctre Filipine. US Navy preconiza c aceast
reorientare de strategie va scurta durata rzboiului din Pacific cu cteva luni. Documentele japoneze
capturate de americani nainte de sfritul rzboiului relev n detaliu felul n care s-a dezvoltat strategia
naval japonez dup Btlia din Marea Filipinelor i de asemenea motivul pentru care naltul
Comandament al marinei imperiale japoneze a luat decizia s lanseze o operaiune naval n golful
Leyte. Structura de organizare a flotei japoneze a suferit la rndul su schimbri majore n perioada
iunie-octombrie 1944.

Dup dezastrul suferit de portavioanele japoneze n Btlia din Marea Filipinelor, amiralul Soemu
Toyoda, comandant suprem al flotei imperiale japoneze, i-a regrupat forele cu un singur obiectiv n
minte:ntrirea forelor disponibile pentru aciunile de suprafa din Pacificul de Vest. Aciunea
grupurilor aeriene de pe portavioane rmne una indispensabil pentru strategia japonez.

Flota japonez a fost regrupat sub o nou form de organizare numit Fora de lovire pus sub
comanda viceamiralului Jisaburo Ozawa. La rndul su, Fora de lovire a fost divizat n 4 grupuri de
lupt: Fora Central aflat sub comanda viceamiralului Takeo Kurita, Fora Sudului compus din dou
flote comandate de viceamiralul Shji Nishimura i respectiv de viceamiralul Kiyohide Shima ,Fora
Nordului sub comanda direct a viceamiralului Ozawa. Pentru prima dat ntr-o lupt, portavioanele
japoneze vor desfura ntr-un mod organizat atacuri kamikaze.

Raportul de fore din Golful Leyte





La Btlia din Golful Leyte, Flota a 7 a American a dispus de un total de 738 de nave . Dintre acestea,
157 erau nave combatante,420 erau ambarcaiuni amfibii, 84 erau nave folosite n misiuni de patrulare
i de ndeprtare a minelor, iar 73 erau nave pentru suport tehnic i serviicii portuare. Flota a 7 a
American era nzestrat cu 6 cuirasate,5 crucitoare grele, 6 crucitoare uoare, 18 portavioane de
escort, 86 de distrugtoare, 25 de distrugtoare de escort i 11 fregate. n subordinea Flotei a 7 a
American se aflau i elemente ale marinei australiene.

Flota a 3 a american avea n dotare 8 portavioane,8 portavioane uoare, 6 cuirasate cu tunuri navale de
406,4 mm, 6 crucitoare grele, 9 crucitoare uoare, 58 de distrugtoare.

Marina imperial japonez avea la dispoziie doar un singur portavion, 3 portavioane uoare, 9
cuirasate, 14 crucitoare grele, 6 crucitoare uoare i 35 de distrugtoare. Era evident c flota
japonez nu avea nici o ans ntr-un atac frontal asupra navelor Flotei a 7 a i a 3 a ale SUA. Imperiul
Japonez dispunea ns de avantaje geografice. Japonezii aveau nc sub control suficiente aerodroame
pentru avioanele lor, cu toate c nu dispuneau de superioritate aerian.

Insulele Taiwan(Formosa), Luzon, Palawan i Borneo au constituit o barier natural aproape
nentrerupt care pornea din Arhipelagul japonez i se termina n Malaysia. n spatele acestei bariere,
japonezii puteau s-i repare navele i apoi s le organizeze fr s fie direct expui atacurilor navelor de
suprafa americane. Singurele care le ncurcau planurile erau submarinele americane din zon.

Btliile din golful Leyte



Imagine: USS Birmingham n ncercarea sa de a stinge incendiul de pe portavionul USS Princeton

Cu puin timp naintea debutului btliei, viceamiralul Kurita fcea urmtoarea declaraie:

Suntem pe cale de a ne lupta ntr-o btlie care va decide soarta Imperiului.

Debarcarea americanilor pe insula Leyte, pe 20 octombrie 1944, i-a determinat pe japonezi s
grbeasc nceputul operaiunilor navale. Flota japonez riposteaz la debarcarea american prin
lansarea operaiunii Sho-Go(Operaiunea Victoria), care avea ca plan momirea Flotei a 3 a Americane la
nord de stmtoarea San Bernardino. ntre timp, ct avea loc aceast manevr, 3 flote japoneze trebuiau
s fac jonciunea pentru a ataca insula Leyte.

Operaiunile submarinelor Flotei a 7 a American n strmtoarea Palawana fost prima aciune
ntreprins de US Navy mpotriva flotei japoneze aflat n golful Leyte. Pe 23 octombrie 1944,
submarinele Darter i Dace ale Flotei a 7 a Americane detecteaz navele Flotei Centrale conduse de
viceamiralul Kurita, atunci cnd acestea au ajuns n strmtoarea Palawan. Flota viceamiralului Kurita era
compus din 5 cuirasate( Yamato i Musashi, cele mai mari cuirasate din istorie,Nagato, Kongo i
Haruna), 10 crucitoare grele(Atago, Maya, Takao, Chokai, Myoko, Haguro, Kumano, Suzuya, Tone i
Chikuma) , 2 crucitoare uoare i 15 distrugtoare. Submarinul Darter reuete s scufunde
crucitorul Atago(nava de comand a viceamiralului Kurita) i s avarieze serios crucitorul Takao, n
timp ce submarinul Dace reuete s scufunde crucitorul Maya.n timp ce urmrea crucitorul Takeo,
care se ndrepta spre antierul naval din Brunei pentru reparaii, submarinul Darter a euat pe un banc
de nisip , iar echipajul su a fost transferat pe submarinul Dace.

Pe 24 octombrie a urmat Btlia din Marea Sibuyan, o serie de confruntri aproape continue, att
navale ct i aeriene. Flota a 3 a American nu era prea bine poziionat i n plus avea la dispoziie doar
60% din numrul su total de avioane. Avioanele i bombardierele torpiloare de pe portavioanele USS
Interprid,USS Essex, USS Lexington i USS Enterprise reuesc s avarieze cuirasatul Musashi . Dup ce a
fost lovit n total de 17 bombe i 19 torpile, cuirasatul se scufund. Sunt avariate cuirasatele Yamato i
Nagato, precum i crucitorul greu Myoko. Chiar dac americanii reuesc s resping o mare parte din
atacurile aeriene organizate de viceamiralul Takijiro Onishi, un avion japonez reuete s lanseze o
bomb de 250 de kg peste portavionul uor,USS Princeton. Dup o serie de explozii devastatoare ce au
loc la bord, USS Princeton se scufund .

Cu toate c a pierdut cuirasatul Musashi, nava sor a cuirasatului Yamato(cel mai mare cuirasat din
istorie),viceamiralul Kurita avanseaz ctre strmtoarea San Bernardino. Pentru a apra strmtoarea ,
amiralul Helsey decide s creeze Grupul de lupt 34 compus din 4 cuirasate, 5 crucitoare i 14
distrugtoare. Mesajul ambiguu transmis telegrafic de Helsey nu a lmurit n totalitate planul legat de
acest contingent de lupt, aspect care va conta mai trziu n desfurarea btliei.

Fora Nordului comandat de viceamiralul Ozawa va reui n cele din urm s momeasc Flota a 3 a
American comandat de amiralul Helsey, care se deplaseaz rapid spre nord n urmrirea flotei
japoneze. Amiralul american ,creznd c Fora Central a lui Kurita a fost anihilat de aviaia naval a
flotei a 3 a , i-a ndreptat toat atenia ctre distrugerea portavioanelor japoneze rmase n Fora
Nordului. Ca urmare, Strmtoarea San Bernardino a rmas nepzit. Flota japoneze era poziionat la
mai puin de 40 de mile marine de strmtoarea San Bernardino.

Urmtoarea confruntare din Golful Leyte a fost Btlia din strmtoarea Surigao ,ultima btlie de
cuirasate din istorie.

n noaptea de 24 octombrie 1944, Fora Sudului comandat de viceamiralul Nishimura intr n
strmtoarea Surigao, care face legtura ntre Marea Mindanao i Golful Leyte. Strmtoarea Surigao era
deja cunoscut n paginile de istorie ,ca fiind locul unde a fost ucis exploratorul portughez Fernando
Maghellan.

O dat ajunse n aceast strmtoare ngust, navele japoneze au czut n capcana pregtit de fora de
susinere aparinnd Flotei a 7a Americane organizat de contraamiralul Jesse Oldendorf.
Contraamiralul american avea la dispoziie o flot impresionant alctuit din 6 cuirasate(USS West
Virginia, USS Maryland, Mississippi, USS Tennessee,USS California i USS Pennsylvania) , 8 crucitoare,
28 de distrugtoare i 39 de vedete torpiloare. Navele americane reuesc s scufunde cuirasatele
japoneze Yamashiro i Fuso , precum i crucitorul Mogami.

Decizia amiralului Halsey de a urmri Fora Nordului condus de viceamiralul Ozawa i de a lsa
neprotejat strmtoarea San Bernardino, i-a permis Forei Centrale comandate de viceamiralul Kurita s
avanseze cu uurin pe lng insula Samar.

Btlia de pe insula Samar a fost punctul culminant al Btliei din Golful Leyte. n apropierea insulei
Samar, Flota a 7 a American a pstrat doar 16 portavioane de escort cu performane foarte slabe,
protejate de nite distrugtoare uoare. Fora Central a lui Kurita beneficia de 4 cuirasate , printre care
se afla i cuirasatul Yamato. Acestea erau nsoite de 8 crucitoare i 11 distrugtoare. Distrugtorul
USS Johnson a fost scufundat de un grup de distrugtoare japoneze. Avantajul americanilor erau cele
450 de avioane aflate pe 16 portavioane. Flota japonez a lui Kurita nu beneficia de sprijin aerian, dar
cu toatea acestea cuirasatul Yamato a reuit s distrug portavionul de escort USS Gambier
Bay.Viceamiralul Kurita nu cunotea ns faptul c Ozawa a reuit s momeasc portavioanele
amiralului Halsey.

Dup ce a distrus portavioanele din flota viceamiralului Ozawa, n btlia de la capul Engano, amiralul
Hasley afl de situaia critic din Leyte i decide s se ndrepte cu toat viteza spre sud. Btlia se ncheie
cu retragerea viceamiralului Kurita , care realizeaz c nu poate lupta fr nici un sprijin aerian.

n btliile din Golful Leyte , flota japonez a pierdut 4 cuirasate, 3 crucitoare i 12 distrugtoare. Au
czut n lupt aproape 12000 de marinari japonezi . US Navy a pierdut un portavion uor ,2 portavioane
de escort i 3 distrugtoare. Au fost ucii n jur de 1500 de marinari americani.

Pierderi s-au nregistrat i n rndul flotei australiene, care a pierdut portavionul greu HMAS Australia n
urma unui atac kamikaze.

Btlia din golful Leyte a marcat sfritul operaiunilor navale de anvergur pentru marina imperial
japonez . Victoria american din golful Leyte a deschis calea ctre eliberarea Filipinelor i a celorlalte
teritorii ocupate de japonezi n Asia de sud-est. Imperiul Japonez a pierdut o dat cu aceast btlie i
importantele resurse din teritoriile ocupate n Asia de Sud-est . Chiar dac a ctigat n final btlia,
amiralul Hasley a fost aspru criticat pentru imprudena sa care a provocat pierderi suplimentare flotei
americane.



Bibliografie

H. P. Willmott,The Battle of Leyte Gulf: The Last Fleet Action, Ed. Indiana University Press, Bloomington,
2005.

Milan N. Vego, The Battle for Leyte, 1944: Allied and Japanese Plans, Preparations, and Execution, Ed.
Naval Institute Press,2006.

C. Vann Woodward, The Battle for Leyte Gulf: The Incredible Story of World War II's Largest Naval
Battle,Ed. Skyhorse Publishing, Inc., New York,2013.

http://www.history.com/topics/world-war-ii/battle-of-leyte-gulf