EL JUICIO MORAL SOBRE LAS ACCIONES HUMANAS

Los actos humanos son objeto de valoracin o juicio tico porque son posibles (no
estn totalmente determinados ni por la naturaleza ni por la sociedad) y porque
dependen delas decisiones que toman las personas, conscientes o no de su
libertad, de las determinaciones y de sus limitaciones individuales. Asi, todas las
acciones (u omisiones) que dependen de nuestra determinacin voluntaria
son ticamente valorables. Los actos morales son los que implican intencionalidad,
voluntad y una cierta conciencia de los fines y consecuencias, por lo que tambin
conllevan responsabilidad. Por ejemplo, no podemos juzgar como un acto bueno o
malo que alguien
tenga la necesidad de dormir muchas horas o que llore si sufre dolor extremo,
pues estos fenmenos no dependen de su voluntad y de su libre determinacin.
Tampoco podramos juzgar moralmente a quien, por una causa fortuita y sin
desearlo, causa un mal a otros..En cambio, juzgamos como moralmente bueno o
malo a alguien que ha dicho la verdad o no, a alguien que ha intentado o no salvar
la vida de otro si estaba en su poder hacerlo, a alguien que discrimina y
maltrata a otras personas, o bien a quien se deja llevar siempre por el miedo y se
convierte en cobarde.
Para darle a la vida individual y social el sentido que consideramos preferible es
preciso deliberar entre alternativas y tomar una decisin respecto de ellas; es
decir, el sentido tico de nuestra existencia implica un proceso permanente de
deliberacin y decisin. La vida humana implica ejercer la reflexin racional y
deliberativa para analizar, comparar y argumentar en pro y en contra de las op-
ciones que se nos presentan para, finalmente, establecer un juicio claro sobre la
opcin que vamos a elegir.
Los elementos que intervienen en nuestros actos y sobre los cuales hemos de
meditar son los siguientes: las causas y motivos que nos llevan a hacer o no hacer
algo, los fines que queremos cumplir, la intencin que tenemos al actuar, los me-
dios de los que nos valemos para realizar la accin y por ltimo, los resultados y
consecuencias de nuestra accin.


Componentes de la accin moral Causas y motivos

Todo acto moralmente valorable tiene una causa y unos motivos ms o menos
conscientes. El contexto en el que nos encontramos nos motiva a actuar en un
sentido o en otro. Motivar viene del latin movere que significa "mover': Sin em-
bargo, no solo nos motiva la situacin concreta y la manera en que la interpre-
tamos, sino tambin los ideales y las creencias que tenemos, el temperamento los
hbitos que nos distinguen, as como el carcter que hemos logrado formarnos.
Nos movemos por causas externas y por nosotros mismos. Las causas externas
reciben el nombre de necesidades o determinaciones y estas son, por ejemplo: el
cuerpo, el ambiente familiar, el contexto histarico-social. Ahora bien, la libertad se
ejerce junto a las determinaciones a las que estamos sujetos de manera irremedia-
ble. Es decir, los seres humanos somos libres, pero tambin estamos determinados
por la necesidad social o natural, de suerte que tiene que darse una interaccin
entre libertad y determinacin.
Para que un acto sea etico o moralmente positivo, es decir, libre y voluntario, el
individuo no tiene que situarse al margen de las necesidades y determinaciones,
sino estar consciente de ellas y de cmo puede enfrentarlas. Esto es, un hombre
libre no es el que no est determinado o no se ye coaccionado por la necesidad,
sino el que sabe enfrentar la necesidad para preservar hasta las ltimas
consecuencias la capacidad de decidir por si mismo. Pensemos en un hroe (por
ejemplo, Miguel Hidalgo) que ante una de las situaciones menos libres y ms
determinantes la guerra civil contra la MetrOpoli colonial tiene que decidir
sacrificarse para salvar a otros y lograr que su naciOn se independice. En este
caso, el acto de auto sacrificio es forzado por la necesidad de las circunstancias,
pero l lo elige convencido de que es la manera ms libre, ms digna, de enfrentar
la necesidad (a pesar de que desembocar irremediablemente en la muerte).
En la tradici6n filosfica, las teoras ticas dualistas (que separaban el alma y el
cuerpo como dos entidades distintas) han considerado que si actuamos siguiendo
los impulsos del cuerpo, movidos por el hambre o la pasin (el odio o el amor),
nos dejamos determinar y los actos se convierten en exteriores y no voluntarios y,
por ende, en actos no eticos. Sin embargo, hay que preguntarse si en verdad el
ser humano puede prescindir o liberarse totalmente de sus impulsos biolgicos y
fisiolgicos. En todo lo que hacemos las determinaciones biologico-corporales
estn presentes, junto a las determinaciones sociales, culturales, histricas y
particulares de nuestra propia historia personal.

En una concepcin del hombre inmanente (como la que busca la etica actual) el
ser humano se entiende de manera integral: el cuerpo y el "alma" o la razn'
forman una unidad inseparable. El problema para la tica consiste ms bien en
alcanzar una clara conciencia de estas motivaciones y determinaciones para que el
individuo se convierta en sujeto activo (ms que pasivo o reactivo) de su propia
vida, es decir, para que sea capaz de resiilverse a actuar por si mismo, motivado
por su propia reflexin y ponderaci6n de las opciones, y guiado por sus
sentimientos y emociones.
De acuerdo con esta concepcin inmanente y sinttica del hombre como ser libre y
auto determinado, lo que conviene evitar es el "dejarnos llevar" por las causas y
necesidades exteriores o por los impulsos y las pasiones solamente, pues de este
modo nos moveramos mecnica o automticamente: como la piedra que es
movida por una palanca o por un impulso externo. En la medida en que nos hace-
mos conscientes de las determinaciones y nos preguntamos que deseamos hacer
realmente, emergen nuestros verdaderos motivos, debido a que iniciamos un mo-
vimiento en nosotros mismos. As, nos convertimos en la causa de nuestros actos y
del sentido que anhelamos darle a la vida.

Desde este punto de vista, la alternativa que ha de juzgar el hombre que acta
ticamente y sobre la cual ha de deliberar, no est entre seguir los impulsos y
pasiones los ideales de su razn, sino entre actuar de forma consciente y
responsable, o de forma indiferente y mecnica.
Al actuar conscientemente, no solo realizarnos la autoforma, sino tambin un
aspecto central de la vida tica que es el llamado "autodominio': Auto dominarse
no significa reprimir lo que queremos o lo que somos, sino tomar las riendas de
nuestra vida, es decir, tener motivos propios, saber por qu actuamos y hacia
donde queremos llegar, ver claramente los fines que deseamos realizar, y ser
conscientes de las consecuencias de nuestros actos.

Fines, intenciones y medios Sentido significa "direccin': "rumbo" y, por ende,
implica un objetivo, un fin al que se quiere llegar. Los fines por excelencia de las
decisiones ticas son los valores; darles realidad a estos es lo que, en ltima
instancia, conforma el actuar tico. La intencin es la disposicin con la cual
aceptamos realizar tales fines, e implica la percepcin que tenemos de las
circunstancias en las que vamos a realizar cierto fin. Desde luego, fines e
intenciones estn ntimamente relacionados. El fin puede ser, por ejemplo, la
solidaridad, mientras que la intencin se expresara en el afn de ayudar a
determinadas personas.
Pero en las acciones ticas concretas es indispensable tomar en cuenta que existen
dos grandes grupos de fines: los finales, que corresponden a los valores bsicos, y
los fines inmediatos que, por lo general, se cumplen a corto plazo. Ejemplos de
estos ltimos son la satisfaccin del hambre y el afan de supervivencia, evitar la
muerte, la obtencin de bienes materiales, el disfrute del placer sensible. Para ac-
tuar ticamente es muy importante distinguir estos dos tipos de fines, pues los de
corto plazo generalmente son, en realidad, medios para realizar los valores.
Ahora bien, es un hecho que para ser libres, justos, solidarios y tolerantes hemos
de satisfacer la necesidad de comer, buscar medios de supervivencia, huir de la
muerte y gozar de los placeres. Es difcil pensar que en un grado extremo de
pobreza y sufrimiento encontremos motivacin para realizar los valores. Pero evitar
este grado extremo de malestar no es ms que un medio, algo necesario pero no
suficiente para lograr una vida etica. Para esto es preciso conceder un lugar
primordial a los autnticos fines; por ello, conviene preguntarnos siempre si
aquello que decidimos es un medio o un fin para hacernos ms humanos; conviene
establecer una
Jerarqua entre lo que realmente importa para realizarnos como seres humanos y
lo que es menos importante, aunque pueda ser urgente y necesario.
Existe una historia clsica de la literatura hebrea que ejemplifica lo anterior. Esa,
primognito de una familia, estaba destinado a heredar el patrimonio familiar, pero
en un da de mucho trabajo sinti un hambre incontrolable y le pidi a su hermano
Jacobo que le diera de comer del plato de lentejas que haba preparado. Jacobo le
pidi a cambio los derechos de la primogenitura. Puesto que Esa senta un
hambre atroz, be pareci que lo ms importante en ese momento era alimentarse,
pues idea que le servira la primogenitura si algn da iba a morir? El futuro le
pareci6 incierto, mientras que en el presente el necesitaba comer. Entonces, dio a
cambio su patrimonio, el honor y los derechos del primognito por un plato de
lentejas.



No convena ms a Esa subordinar lo inmediato a lo mediato? Aunque esto ltimo
parece estar lejano y perder importancia ante el presente, el actuar con conciencia
tica implica dar realidad plena a los ideales, al futuro, y tener confianza at actuar.
Claro est que al hacer esto se nos pide renunciar a la satisfaccin inmediata en
cierto momento, pero ello no significa que hayamos de renunciar siempre a los
bienes materiales y corporales. Por eso es muy importante establecer un juicio
adecuado de cada una de las diferentes situaciones en que nos encontramos y ver
si no estamos comprometiendo lo de mayor valor por obtener algo que vale
menos, de acuerdo con el sentido tico que deseamos darle a nuestra vida.

Un alto en el camino

1. Comenta con tus compaeros de equipo la historia de Esa. Guate por las
siguientes preguntas:

Consideras adecuada la decisin de Esa?
iQuien actu bien y quien lo hizo mal: Esa o su hermano?
iCamo consideras la peticiOn de Jacobo?
Si hubieras estado en esa circunstancia, qu habras hecho?



2. Traten de llegar a conclusiones y comprtanlas con los otros equipos.

Hay que tomar en cuenta, adems, que los medios de los que nos valemos para
realizar los fines no siempre consisten en la satisfaccin de las necesidades, sino
tambin en el ejercicio de una facultad. Por ejemplo, el pensamiento puede ser
considerado como tal en tanto nos permite elegir una opcin con mayor claridad, o
bien, las juntas de vecinos son un medio que nos permite llegar a acuerdos y
aspirar a una buena convivencia, as como los acuerdos internacionales es un
medio para alcanzar la paz mundial.
Puesto que los medios pueden ser muy variados, es preciso tener claro que estos
han de concordar con los fines; no es suficiente que los fines sean buenos, sino
que los medios deben ser proporcionados al fin. Por ejemplo, algunos Estados han
credo que para conseguir la paz es preciso hacer una guerra sin cuartel. Pero una
guerra de este tipo es aniquilante, y como el medio no est proporcionado al fin,
este se elimina: ninguna guerra total que busca aniquilar al enemigo consigue la
paz.' Asimismo, algunos individuos consideran que para hacerse respetar tienen
que imponer su opini6n e incluso ser intolerantes con los dems; pero la intole-
rancia no es un medio adecuado para alcanzar la autoridad sobre otros, sino ms
bien para provocar su resentimiento. Asi, para lograr la paz y el respeto, ni la
guerra aniquilante ni la intolerancia resultan ser medios adecuados.


De este modo, la eleccin de los medios es ya la gestacin del fin; y si los medios
no son adecuados y justos, no podrn realizar fines benficos. Dicho de otra
forma: los fines estn al final en nuestra previsin, Pero se van gestando con los
medios que elegimos, con nuestros actos concretos y cotidianos. De modo que si
queremos la paz y el respeto tenemos que dirigirnos a los dems en trminos no
violentos y respetuosos; asimismo, si queremos que los dems sean solidarios,
justos o amorosos con nosotros, hemos de comenzar por comportarnos de esta
manera con ellos.

Resultados, consecuencias y coherencia en el actuar

La accin etica no puede quedarse solo en tener la intencin de hacer algo positivo
o benfico; por lo contrario, busca tener resultados, llegar a concretarse de forma
efectiva, es decir, que estn de acuerdo con lo previsto en la intencin. Como dice
el refrn popular: "de buenas intenciones est empedrado el camino al infierno':
En efecto, muchas veces, con toda la intencin de ayudar y ser solidarios, creamos
problemas a otras personas. De suerte que no basta con tener la intencin de
hacer el bien: es preciso buscar las condiciones y los medios para hacerlo.
Ello nos exige reflexionar sobre la objetividad de nuestros actos. Estos se insertan
en el mundo real, en un conjunto de otros actos que imponen condiciones y limites
espaciales y temporales a los proyectos personales. No todo lo que queremos se
puede realizar en cualquier Lugar ni en cualquier tiempo, y no es lo mismo ofrecer
ayuda o proponer la justicia en un cierto momento que macho tiempo despus. La
tica nos pide ser realistas y esforzarnos por llevar a trmino nuestras intenciones.
Por otro lado, al insertarse en el mundo real, los actos ticos no quedan aislados
sino que traen consigo una serie de consecuencias para nuestra vida y para la de
la comunidad, frente a las cuales tenemos que responder. La responsabilidad no
consiste solo en enfrentar nuestros actos, sino tambin lo que ellos suscitaran con
el tiempo. Es preciso, por tanto, prever tales consecuencias y tomar en cuenta que
algunas de ellas no son siempre evidentes.
Es necesario prever lo que nuestros actos pueden ocasionar en el futuro, cuando la
situacin cambie y existan nuevas condiciones y nuevos riesgos. Hemos de pensar,
por ejemplo, ?qu consecuencias puede traernos el no decidir con autonoma y
depender de la opinin de otras personas?, no corremos acaso el riesgo de
fortalecer la sumisin y adormecer nuestra capacidad de iniciativa?, zpodemos
dejar para otra ocasin la decisi6n de ser autnomos?, zafecta esto a la comunidad
o solamente al individuo?
Las consecuencias de los actos nunca son estrictamente individuales, pues se
inscriben en el mundo enel que estan los otros. Si ocultamos hoy una verdad, sino
nos decidimos a actuar en una circunstancia que exija nuestra accin, o si dejamos
de participar en los asuntos sociales que nos competen, con seguridad
afectaremos a otras personas. La responsabilidad no se funda solamente en lo que
hacemos, sino tambin en lo que dejamos de hacer. En otras palabras, no solo so-
mos responsables por las acciones, sino tambin por las omisiones.


Como tambin se ver en el bloque III, un mbito de accin tica en el que cobra
particular importancia en la actualidad el pensar en las consecuencias es el de
las acciones tecnolgicas que afectan al medio ambiente. Por ejemplo: que efectos
producir en algunos arios para la poblacin actual y para las generaciones futuras
la liberacin de los gases y-sustancias txicas que se emplean en la industria? Asi
pues, la responsabilidad por las consecuencias de nuestros actos nos obliga a
prever y anticipar los acontecimientos futuros.
La decisin tica y la valenta
Para poder actuar ticamente es necesario tener claros los elementos de nuestras
decisiones, porque ellas implican renunciar a otras opciones; por lo menos impli-
can, en un momento determinado, un "sacrificio" de lo que podra satisfacernos en
la inmediatez y, por ende, un esfuerzo por trascender, por it ms all de los fines a
corto plazo. Toda decisin implica, pues, una renuncia. La persona tica sabe que
no todo es posible, que es preciso poner lmites a la accin y que estos deben
estar de acuerdo con "lo mejor" y lo ms adecuado para la realizacin del individuo
y de la comunidad.
La renuncia, por tanto, ha de hacerse con pleno convencimiento; de lo contrario,
se convierte en una represi6n y mutilacin de la voluntad. Dicho de otra forma, el
"sacrificio" tico, el dejar una opcin de lado, ha de hacerse desde una plena
aceptacin de lo que si queremos y una afirmacin de nuestro ser en ello. Si no se
dan esta afirmacin y convencimiento, caemos entonces en la negacin de lo que
en verdad queremos y nuestro acto se torna falso.
Pero el problema ms fuerte al que nos enfrentamos con la decisin y la renuncia
es que ellas implican soledad y miedo. Nadie puede decidir por nosotros, aunque
pidamos consejo, la decisin emana del individuo y es este el que ha de enfrentar
las consecuencias. Pero adems surge el temor a equivocarse, a no tomar la deci-
si6n correcta o a no poder realizar aquello que se elige.



Soren Kierkegaard (1813-1855), filsofo danes, iniciador de la filosofa existencial,
plantea que decidir es confiar en lo posible sin tener ninguna seguridad de que
esto pueda llegar a ser. Cuando decidimos damos un salto dice Kierkegaard ha-
cia lo incierto y esto nos provoca miedo.
cono vencer el miedo al fracaso cuando tomamos una decisin? En sentido
estricto, el miedo no se vence, no se elimina, pues nunca tenemos la seguridad de
que triunfaremos. Lo nico que podemos hacer, por paradjico que parezca, es:
"no tenerle miedo al miedo", es decir, enfrentar la sensacin de temor y por
encima de ella luchar por los fines que nos hemos propuesto. La diferencia entre el
hombre valiente y el cobarde no reside en que el primero no sienta miedo y el
segundo si, sino en que el primero se mantiene firme en su eleccin, a pesar del
temor, mientras que el cobarde se deja llevar por el temor y hace a un lado sus
propsitos. No hay pues, decision sin valentia.