CUANDO L ME AM

SUSANA ORO
Cuando l me am
Susana Oro
Crdoba Argentina
Ao 2014
Primera edicin: Julio 2014
DNDA N 5153437
Susana Oro, 2014
Imagen de portada:123rf Fotgrafo: Ostill y Monticello
Todos los derechos reservados.
La historia es ficcin, cualquier semejanza con personas o situaciones reales es pura coincidencia.

A mis hijos, Franco y Nicols
A mis esposo, Juan Antonio
ndice
CAPTULO 1
CAPTULO 2
CAPTULO 3
CAPTULO 4
CAPTULO 5
CAPTULO 6
CAPTULO 7
CAPTULO 8
CAPTULO 9
CAPTULO 10
CAPTULO 11
CAPTULO 12
CAPTULO 13
CAPTULO 14
CAPTULO 15
CAPTULO 16
CAPTULO 17
CAPTULO 18
CAPTULO 19
CAPTULO 20
CAPTULO 21
CAPTULO 22
CAPTULO 23
EPLOGO
BIOGRAFA
SINOPSIS
CAPTULO 1


La mujer, elegante y de exquisita presencia, caminaba haciendo retumbar los tacones aguja de sus
sandalias sobre la vereda de baldosa negra. Elev la vista y contempl un edificio de quince pisos
con balcones y amplios ventanales a la calle. En el cuarto, donde las flores caan en cascadas desde
el balcn, viva ella. Su edificio, pens mientras recordaba que era ella quien haba logrado adquirir
el terreno en el que estaba levantado. Los ojos ambarinos brillaban por las lgrimas que no quera
derramar y un nudo de angustia le obstrua la respiracin mientras observaba lo que tanto le cost
conseguir, y tan poco perder.
Abstrada en sus cavilaciones no escuch los gritos de, Isabela Brandal, Isabela Brandal, que
ms parecan alaridos de su vecina Carlota que siempre estaba esperando su regreso asomada a la
ventana de su casa. La gente que pasaba por la vereda se haca eco de los gritos, pero Isabela estaba
ensimismada en su voz interior, la que le deca que el mundo maravilloso que haba tenido a sus pies
se acababa de derrumbar cuando present la renuncia a la empresa. Por eso segua avanzando ajena
al llamado de Carlota, hasta que por fin, la insistencia de la anciana logr traspasar sus
preocupaciones.
Isabela sinti deseos de seguir su camino, traspasar la puerta vidriada del edificio, entrar en el
ascensor y llegar a la intimidad de su departamento; pero su conciencia le deca que no poda
rechazar el intercambio de palabras que tena cada tarde con la anciana.
Se gir, impost una sonrisa que solo fue una mueca rgida en sus labios y camin con elegancia
hacia ella. Nadie not el temblor en las rodillas, el pulso acelerado, ni las lgrimas que no estaba
dispuesta a derramar en la calle. Pareca ser un da ms de entusiasmo en la vida de Isabela, aunque
dentro de ella se estuviera desatando un vendaval, el ms terrible de su vida.
Isabela escuchaba poco interesada los problemas recurrentes de Carlota, tales como las hojas que
los vecinos dejaban amontonadas de su lado de la vereda, los perros que usaban su jardn como si
fuera el bao del barrio, los muchachos que se sentaban en su verja a beber cerveza, y unos
cuantos ms. A Isabela nunca le haban molestado las quejas de la anciana, pero hoy tena ganas de
mandarla al diablo. En cambio, le dio unas palmaditas en el hombro y antes de marcharse le sugiri
que no se hiciera tanta mala sangre.
Camin con prisa por la vereda para ingresar a la intimidad de su departamento. All sola podra
dejar de contenerse, ser ella misma, ahogarse en sus penas y dejar correr las lgrimas que estaba
conteniendo por lo que le acababa de pasar.
Abri la puerta del departamento y el amplio ventanal dejaba ver las luces encendidas de la calle
de su tranquilo y elegante barrio de veredas amplias y arboladas.
Isabela recorri con la vista el lujo y la suntuosidad en la que viva, y un dolor agudo le atraves
el corazn. Ya no ser mo todo esto, dijo con voz entrecortada. De cunto tiempo dispondra
antes de que le tiraran los brtulos a la calle?, tal vez un mes, dos como mucho.
Isabela Brandal haba ambicionado un departamento propio en el edificio que se elev en ese
terreno que ella haba conseguido para la empresa constructora, terreno que tambin la elev a ella
en su condicin social. Y lo haba conseguido un ao atrs cuando la empresa le facilit un prstamo
y ella vendi la casa familiar que haba heredado de sus padres.
Por aquella poca, supuso que sus padres se habran sentido orgullosos de la decisin que haba
tomado de desprenderse de la humilde casa para vivir en un departamento tan lujoso, ella misma lo
haba estado. En estos momentos de desesperacin, se arrepenta de su decisin.
Los zapatos rojos de tacn quedaron sobre la alfombra del living, y el pantaln azul con detalles
en rojo, la chaqueta roja con detalles en azul y la camisa blanca entallada al cuerpo con un bolsillo
rojo y otro azul, tirados al descuido en el pasillo mientras caminaba hacia el dormitorio para
terminar de sacarse la ropa interior y la bisutera.
Isabela era conocida por el exquisito gusto en el vestir y por no dejar ni un solo detalle de su
presencia librado al azar, por eso, los anillos, las pulseras, el collar y los aros, en esta ocasin,
tenan incrustaciones de lapislzuli. Ella era una joven administradora de empresa que ocupaba un
cargo jerrquico, y saba que a veces en los detalles de su presencia radicaba el xito de las
negociaciones. En realidad ella se reconoca como una manitica a la hora de combinar prendas, ya
que su ropa ntima, que solo vea ella, tambin era del color de sus prendas.
Se haba graduado con honores, pero al margen de sus buenas calificaciones tena una capacidad
innata para conseguir contratos imposibles y fusiones complejas para la empresa que la haba
contratado como asesora de negocios. Ahora, que haba logrado el mximo cargo de gerente general,
lo acababa de perder. De solo pensar que el crecimiento de la empresa haba sido en parte gracias a
su capacidad, astucia y la cantidad de horas de vida que le haba dedicado, tena ganas de barrer con
la coleccin de objetos de cristal que tena sobre los muebles de lustroso roble.
Toda su vida, sus proyectos, sus expectativas futuras, se derrumbaron porque no se haba abierto
de piernas para el director y socio mayoritario de la maldita empresa. Toda su capacidad para
negociar, conseguir contratos imposibles y estar atenta a los movimientos del mercado para adquirir
empresas tambaleantes, se haba ido al infierno cuando Leopoldo Rodrguez le mostr dos pasajes
para el Caribe Dominicano. Dos malditos pasajes para que fueran a festejar la nueva fusin. Dos
pasajes para pasar juntos, como amantes, aclar, una semana en las playas de Punta Cana.
No era una furcia. Pero ese hombre de cincuenta aos, que se crea un seductor irresistible, la
haba hecho sentir como tal cuando le dio una palmada en el trasero y le coment, agitando los
pasajes, su absurda idea de compensarla por sus logros con semejante humillacin delante de los
cuatro socios de la empresa y el resto del personal jerrquico. Los hombres, por supuesto, se
quedaron de piedra al suponer lo que nunca haban imaginado, que la gerente general de la empresa
haba tenido que entregar su cuerpo para conseguir el cargo.
Si hubieran estado solos, Isabela lo habra hecho entrar en razn como vena hacindolo desde
que la ascendieron a gerente de compras, pero Leopoldo se haba encargado de buscar testigos
pensando que de esa forma no podra rechazarlo sin perder el trabajo. Y no le dej ms alternativa
que renunciar.
Entr al dormitorio, se arranc la bisutera y se sac la ropa interior riendo de su desgracia,
ocultando tras esa risa histrica la indignacin, aunque las silenciosas lgrimas que caan por sus
mejillas dejaban ver el dolor y la bronca que vena conteniendo desde que entreg en manos de los
socios su renuncia.
As quedara a partir de ahora, desnuda, totalmente desnuda y sin nada que la mantuviera a flote
porque pensando que tena el futuro asegurado no tena ahorros que la respaldaran, solo deudas
contradas suponiendo que era irremplazable en la empresa.
Nadie era irremplazable, hoy lo haba comprobado.
Qu hara?, pens Isabela, y camin por el confortable departamento mientras recorra con los
ojos vidriosos lo que en poco tiempo ya no sera suyo, porque deba el setenta por ciento de ese lujo.
Apag las luces del departamento y se par frente al amplio ventanal del living para mirar el
estallido de luces que se sucedan cuando la noche reemplazaba al da, sin saber, que desde la
vereda de enfrente alguien observaba impactado la sombra de su desnudez que se reflejaba por las
luces de la calle.
Oh, Dios bendito!, qu he hecho yo para merecer semejante recibimiento! dijo Renzo
Valentn que no poda apartar los ojos de ese cuerpo desnudo y exhibido en la ventana del cuarto
piso. Haba supuesto que Isabela Branco, Brando, o lo que fuera, se acercara a admirar las luces de
la noche desde el ventanal del departamento, pero nunca se imagin que quien admirara lo que haba
tras ese ventanal fuera l. Madre ma! volvi a expresar, y se qued observndola ms tiempo
del razonable, como si hubiera olvidado que deba cruzar la calle para entregar la carta que le haba
enviado su vecina Ernestina a la desconocida sobrina, que estaba desnuda tras el ventanal del cuarto
piso.
Renzo saba que la mujer desnuda era la persona que l buscaba, porque Ernestina le haba
repetido con insistencia cada detalle del balcn: las flores que colgaban a la calle, las tres farolas
blancas adheridas a la pared y los sillones de ratn con almohadones anaranjados. Por eso llevaba
dos horas parado en la vereda de enfrente aguardando que se encendieran las luces del cuarto piso.
En realidad l haba tenido la suerte de descubrir a Isabela Branco, Brando o como se llamara
mientras ella caminaba por la vereda, porque una anciana asomada a la ventana la haba llamado a
gritos por su nombre. Gracias a la ancianita Renzo haba podido verla, no en detalle, pero al menos
haba apreciado las esbeltas formas de su cuerpo y su andar elegante mientras ella se volva para
intercambiar dos palabras con la mujer; y luego, sonriendo, regresaba sobre sus pasos para ingresar
al edificio.
Ella era tan elegante que Renzo supuso que deba ser una mujer importante. Inclusive detect que
era bastante atenta a los detalles, al menos ese da, ya que pareca la bandera del Reino Unido
flameando por las veredas del barrio, porque iba al completo, aderezos incluidos, enfundada en los
colores azul, rojo y blanco. Y no tuvo dudas de que esa mujer despreciara la invitacin de su
desconocida ta. Ella llevaba demasiados adornos y firuletes para aceptar algo tan insignificante y
campestre como era pasar una temporada con la desconocida ta Ernestina vila. Pero como l no
era quin para andar suponiendo o conjeturando nada, cruz la calle y dio dos golpecitos en el vidrio
de la puerta de ingreso al edificio para dejarle la carta al encargado, que en ese momento estaba tras
un escritorio de madera torneada y de brillante barniz.
Si bien Ernestina le haba encomendado expresamente que le entregara en manos la carta a la
muchacha, l no pensaba tentar a la suerte. De solo ver la delicadeza de las formas femeninas
desnudas tras la ventana estaba a un paso de cometer un acto impulsivo, o quiz ilcito si le haca
todo lo que se estaba imaginando, que por cierto traspasaba los lmites del decoro.
Busca a alguien? pregunt el encargado del edificio abriendo apenas la puerta a ese hombre
de vaqueros gastados y camisa a cuadros de vivos colores que estaba en el ingreso. Ya lo haba visto
desde haca rato parado en la vereda de enfrente mirando hacia el edificio, y haba tenido la
precaucin de dar parte a la polica cuando lo vio cruzando la calle, porque supuso que ese hombre
tena pinta de ser un merodeador que estaba esperando una oportunidad para entrar a robar en alguno
de los departamentos.
S, tengo una carta que debe ser entregada en manos de Isabela BrancoBrando, no, no,
cmo era el maldito apellido dijo para s, y ley el sobre porque haba olvidado el apellido, ya que
su mente segua reproduciendo la fantstica imagen de la criatura desnuda tras la ventana. Isabela
Brandal.
Cree que voy a franquearle tan fcilmente el ingreso?, cree que soy un estpido descuidado?
Si hace rato que veo que est espiando para tratar de entrar, y ahora se aprovecha porque escuch el
nombre de la seorita Brandal dicho a gritos por la seora Carlota y me inventa lo de una carta que
tiene que entregar en sus manos.
Yo no estaba No alcanz a pronunciar la palabra espiando porque sinti la sirena de un
coche de polica que vena con las luces del techo encendidas y fren haciendo chirriar los
neumticos en la puerta del edificio.
Este es este es el merodeador!, hace dos horas que est ocultndose tras los rboles de la
vereda de enfrente grit el encargado del edificio, y cerr la puerta vidriada.
Dos agentes uniformados se apearon del coche y sin detenerse a preguntar se acercaron a Renzo,
le cruzaron las manos por la espalda y lo condujeron a empujones hasta el vehculo policial. All,
frente a toda la gente que empez a congregarse para mirar de lejos, lo apoyaron con brusquedad
contra el coche con las manos sobre el techo y las piernas separadas, y procedieron a hacerle el
cacheo.
Malditos hijos de puta, qu estn haciendo? No soy un delincuente grit Renzo para que se
detuvieran y lo dejaran explicarse.
Pero sus improperios y su mala traza; vaquero gastado, camisa a cuadro un poco arrugada y de
colores llamativos, y zapatillas desflecadas, convencieron a los agentes de que sera sin lugar a
dudas un delincuente, porque luego de sus acaloradas palabras sinti un fuerte golpe en la espalda.
Al parecer la polica de la ciudad en lugar de indagar al presunto sospechoso usaba la porra sin arte
ni concierto, porque en un santiamn le dieron la paliza de su vida.
Qued a gatas en el piso, con todos los huesos doloridos y abollado como la camioneta del pen
que haba contratado dos das atrs para que se ocupara de la limpieza de los corrales. Todo por
entregar esa maldita carta de Ernestina, que ni siquiera haba alcanzado a poner en manos de ese
empleado incapaz que lo haba confundido con un delincuente de la ms baja calaa. Acaso la gente
de ese barrio refinado andaba por las veredas vistiendo trajes de Armani?, se pregunt Renzo, y
levant la vista para ver si la causante de su desgracia haba presenciado la golpiza desde la ventana
de su departamento del cuarto piso.
Ella y toda su asombrosa desnudes estaban pegadas al vidrio del amplio ventanal para no
perderse detalle de lo que estaba aconteciendo en la vereda de su edificio. Renzo levant la mano
que an sostena la maldita carta y grit a todo pulmn.
Isabela Brandal, esto es para usted! trat de incorporarse para elevar ms la maldita carta,
pero los agentes, considerando que su actitud era amenazante, le dieron con la porra en la cabeza y
Renzo Valentn se desplom sobre la vereda.
Pocos minutos despus el nico vestigio de lo acontecido esa noche era la carta que haba
escapado de las manos de Renzo justo en el momento en que perdi la conciencia.
Isabela apart a un lado sus preocupaciones cuando vio llegar el coche de la polica, y no pudo
dejar de observar atnita desde la ventana como se llevaban al hombre que haban golpeado en la
vereda. Al parecer el desvanecimiento haba sido pasajero, porque mientras el coche patrulla se
alejaba, l la miraba desde la ventanilla como si la hiciera responsable de su desgracia.
Qu culpa tena ella de la golpiza!, se dijo. Ya demasiado tena con sus propios problemas para
hacerse cargo de los ajenos.
A pesar de que su mente estaba embotada por las preocupaciones, descubri que antes del ltimo
golpe, el que lo dej casi desmayado, el hombre haba mirado a su ventana y gritaba mientras
levantaba algo que tena en la mano. Lamentablemente, tras el doble vidrio que haba hecho poner
para evitar que se filtraran los ruidos de la calle, no alcanz a escuchar lo que deca y solo vio que
mova los labios. Tambin descubri que era guapo, muy, muy guapo. Por ms que estuviera mal
vestido no le pareci que tuviera pinta de delincuente, sino de desfachatado. Y lleg a la conclusin
de que deba ser un recadero que haba mandado Leopoldo Rodrguez para pedirle disculpas e
informarle de que no haban aceptado su renuncia al cargo de gerente general de la empresa.
Esa deduccin la hizo correr como si la persiguiera el diablo hasta el dormitorio para ponerse a
los apurones un salto de cama y unas pantuflas. Tena que bajar y preguntarle al encargado del
edificio si el hombre haba alcanzado a decir alguna palabra antes de que le dieran la golpiza.
Cerciorarse si haba venido a verla a ella y si traa algo en la mano, ms precisamente una carta,
como haba alcanzado a ver desde la ventana. Y ya convencida de sus conjeturas, antes incluso de
preguntarle al encargado, se dijo: Dios mo!, casi han matado al recadero de Rodrguez, y
golpete con el pie en el piso del ascensor mientras descenda a la planta baja.
Ahora s que estaba en problemas. Si haban mandado un recadero para avisarle de que era
imprescindible en la empresa, despus de semejante golpiza que le haban dado al pobre hombre,
iban a suponer que era ella la que haba dado parte a la polica y no quera saber nada de regresar a
su puesto.
Isabela se consideraba una mujer segura, independiente y autosuficiente, pero en ese momento
senta las rodillas flojas, las palmas hmedas y tena ganas de abrazarse a alguien, contarle sus penas
y echarse a llorar. Pero all solo estaba el encargado del edificio mirndola absorto porque ella, en
el apuro por bajar, se haba puesto una bata de seda que se amoldaba a su figura y se abra en los
pechos. Isabela se ruboriz al ver que el hombre no poda quitar los ojos de su cuerpo, aunque por un
instante reemplaz la mirada degenerada por un arque de cejas al ver las pantuflas de conejo que le
cubran los pies, nico detalle ingenuo que tena.
Seorita Brandal!? dijo el desorientado encargado como si se preguntara si era ella, aunque
la pregunta son ms a admiracin.
Claro, quin sino? respondi Isabela aparentando indiferencia a la descarada mirada del
portero del edificio, y disimuladamente cruz las manos sobre el pecho.
S, quin sino. Lo que pasa es que yo nunca la vi la seal con la mano, e Isabela se
indign por el descaro del empleado, pero en lugar de salir huyendo o reprenderlo decidi soportar
el anlisis. Lo nico que le importaba en ese momento era averiguar quin haba venido a buscarla,
si es que era a ella a quien buscaban. Ya arreglara cuentas con la administracin sobre el empleado
descarado.
Camin despreocupada hasta ocultarse un poco tras una columnata circular de mrmol que haba
en el hall de ingreso, y vio que el hombre por fin comprenda que tena que apartar los ojos de su
cuerpo.
Dime, Fausto, ese hombre intent entrar en el edificio?
No a la fuerza, pero pregunt por usted y ni siquiera saba pronunciar su apellido. Se equivoc
dos veces, seorita. Haca rato que estaba merodeando por los alrededores, por eso cuando lo vi
cruzar la calle di parte a la polica. Hay que tener un cuidado brbaro con los delincuentes, y este s
que lo pareca.
A m no me pareci que tuviera pinta de delincuente, solo un poco desaliado. Ahora, si
pregunt por m, no dijo para qu quera verme? pregunt Isabela, y se sinti satisfecha al
corroborar lo que haba supuesto en el departamento, que el hombre haba venido a buscarla a ella.
Por eso l haba tratado de incorporarse para mostrarle algo que tena en la mano. Adems, haba
movido los labios como si quisiera decirle algo A la ventana le habra estado hablando?, se
pregunt Isabela en ese momento, porque no era a ella, no poda ser a ella, ya que l no poda verla
porque ella haba tenido la precaucin de apagar las luces para que nadie la observara desde la
calle. O s?, se pregunt nuevamente, y se ruboriz al suponer que no solo la haba visto, sino
completamente desnuda! Ahora s que estaba en problemas. Ella haba renunciado al trabajo porque
Rodrguez la haba tratado como a su furcia, y ahora todos los socios se enteraran por el recadero
que la gerente general, o mejor dicho la ex gerente general, se paraba desnuda, a la vista de todos, en
el ventanal de su departamento.
Dijo que tena que entregarle en manos una carta. Se crey que lo iba a dejar pasar el muy tonto
dijo el encargado interrumpiendo las conjeturas de Isabela.
Una carta, pens Isabela consternada al comprender que sus suposiciones eran reales. Rodrguez
se haba arrepentido de tratarla como una furcia y haba mandado a ese hombre con una carta en la
que seguramente le rogaba, le suplicaba que regresara. No es que quisiera regresar a trabajar con
ellos, sino que no tena otra opcin si quera seguir conservando la vida que se haba forjado y el
departamento. Pero el encargado del edificio, ese hombre que solo abra y cerraba la puerta de
ingreso, reciba la correspondencia y por las maanas barra la vereda, acababa de tirar a la basura
el preciado futuro que tanto trabajo le haba costado conseguir.
Se asom a la puerta vidriada, ajena a la mirada lascivia del portero que no apartaba la vista de
su bien formado trasero adherido a la seda de la bata, y pudo ver un sobre blanco desplazndose por
la vereda de baldosa negra. Su futuro, se dijo Isabela, su preciado futuro intentando elevarse con el
viento tormentoso de verano, pens, y abri la puerta de calle dispuesta a recuperar el sobre que le
devolvera lo que haba perdido.
Lgico que Isabela no saba que ese futuro, que llevaba como un tesoro en sus manos, nada tena
que ver con las disculpas y las splicas de Leopoldo Rodrguez para que regresara a su puesto. Su
futuro no era ms que una carta de una ta desconocida que la invitaba a pasar una temporada a su
casa, enclavada en las mrgenes de un pueblo dejado de la mano de Dios.
Todo haba salido a pedir de boca para Ernestina, porque mientras maquinaba como hacer que
Renzo Valentn le llevara la misiva a Isabela, l tuvo que viajar a la ciudad para impartir una charla
sobre la huerta orgnica familiar. Ernestina, sin perder tiempo, aprovech la oportunidad para
encomendarle que le entregara en mano la carta a su sobrina. Si bien el muchacho no se haba
mostrado complacido con el encargo tampoco se haba negado, y Ernestina sinti que el destino se
confabulaba a su favor.
Lo que Isabela no saba era que su ta Ernestina, tras esa invitacin, guardaba un enorme deseo
que no pensaba revelar a su sobrina, deseo que quizs nunca llegara concretarse porque ni Dios
obrando milagros hara viajar a Isabela a ese pueblo perdido en medio de la nada.
CAPTULO 2


Renzo Valentn estaba cmodamente sentado en un silln de ratn que haba en la galera de la
casa de Ernestina. Tena las piernas estiradas y con la mano derecha sostena sobre la frente una
bolsa de hielo para bajar la hinchazn que le provoc el ltimo golpe que le dieron los agentes que
lo arrestaron.
Cuando lo dejaron en libertad, regres a su casa. Apenas traspas el arco de piedra que daba la
bienvenida al pueblo tom el camino de la izquierda que lo llevaba a sus campos, pero se desvi en
el ingreso de la casa de Ernestina. Quera darle la noticia, antes de que se enterara por otro, de que
no haba podido entregarle la carta a su sobrina.
Para su sorpresa, all lo aguardaba su padre y sus dos hermanas solteras, la dulce Rosala y la no
tan dulce Gina, que era la menor. Claro, como no iban a esperarlo si ya estaban enterados de su
desafortunado encuentro con los incapaces policas de la ciudad. l mismo haba usado la nica
llamada que le permitieron hacer para informarle a su padre del percance que haba sufrido.
Sus hermanas, que nunca se interesaban por sus asuntos, ahora revoloteaban a su alrededor
acrecentndole el dolor de cabeza con su constante parloteo y sus atenciones. Le haban trado una
cerveza helada, almohadones para el respaldar del silln y unas pantuflas llenas de agujeros de
polillas que haban encontrado en el bal de los recuerdos que Ernestina tena al pie de la cama.
Tambin Ernestina se haba ocupado de atenderlo cuando le llev una bolsa de hielo para bajar la
hinchazn de la frente, aunque esa fue toda la atencin que le brind, porque inmediatamente se sent
en el silln que estaba frente al suyo esperando recibir las novedades.
Lamento decirte que no pude darle la carta a tu sobrina por lo que ests viendo dijo Renzo,
y se seal. No hacan falta las explicaciones cuando los golpes estaban a la vista. Lo haban dejado
en un estado deplorable. Le dola todo el cuerpo y el enorme chichn pareca una montaa sobre su
frente.
Qu barbaridad, Renzo!, no puedo creer que te hayan golpeado de esa forma. Por qu?, por
qu lo hicieron? pregunt Ernestina dejando a un lado, por el momento, el asunto de la carta.
No tengo idea, deben haberme visto traza de delincuente dijo Renzo, y le sonri al ver que ella
frunca el ceo.
Bueno, eso seguro dijo Gina con sorna. Ya te haba dicho que fueras mejor vestido, pero
nunca me haces caso.
No iba a una cena de gala, sino a dar una charla a gente humilde sobre la huerta orgnica
aclar Renzo a Gina. Para l estaba bien, sencillo pero bien, aunque era normal que Gina criticara su
forma de vestir. Qu pretendas, que fuera de traje?
Antes de que te fueras te haba advertido de que esa camisa de colores chillones te iba a traer
problemas, y te los trajo. Si me hubieras hecho caso
La viste?, a Isabela Brandal, digo pregunt Rosala cambiando el tema de lo que se pona o
no se pona su hermano Renzo, y sonri entusiasmada porque se mora de ganas por conocer a la
famosa sobrina de Ernestina. No es que fuera famosa, pero Ernestina hablaba tanto de ella que todo
el pueblo estaba impaciente por conocerla.
Bueno, no todo el pueblo, casi todo el pueblo. Gina no la quera y demostraba abiertamente su
hostilidad por la ciudadanita esa que Ernestina quera traer a su casa, como sola decir. Para qu
quera tener a una sobrina desconocida si los tena a ellos, los tres hijos de Aldo Valentn que eran
como hijos para ella, se repeta Gina indignada al recordar la ansiedad de Ernestina cuando la
nombraba.
Cmo puedes preguntarle a Renzo si vio o no a la sobrina de Ernestina cuando lo nico que
importa es su estado! Mralo, si parece medio muerto dijo Gina, y seal a su hermano que no poda
mantenerse erguido.
Aldo Valentn arque las cejas al escuchar las exageraciones de Gina.
Yo no lo veo tan mal. Un poco averiado s, pero no al borde de la muerte dijo Aldo, y
sonri cuando su hijo lo mir indignado.
S, la vi asomada a la ventana de su departamento Y bien desnudita hasta le hice un cacheo
mental, pens pero no lo dijo, pero cuando cruc para darle la carta, el portero, que al parecer me
haba estado espiando, haba llamado a la polica. Y los agentes en lugar de pedirme documentos o
preguntarme qu haca all, me molieron a palos explic Renzo, si bien pareca sereno sus ojos
delataban su indignacin.
Y cmo es? pregunt Rosala con curiosidad dejando a un lado el tema de los golpes de su
hermano.
No tengo ni idea minti Renzo, y la rememor mentalmente. Elegante, con aires de ejecutiva,
la tpica ciudadana estirada que no podra adaptarse a este pueblo perdido en medio de la nada,
pens, pero no poda darle esa informacin a Ernestina que haba esperado ansiosa su regreso para
conocer algo de su pobre sobrina hurfana. l no sera quien le quitara la ilusin. Lo siento
Ernestina, no he podido cumplir tu encargo se disculp.
Oh, querido!, no te hagas problema. Ya voy a mandar a alguien no tan inepto como t dijo
Ernestina demostrando su bronca porque no haba sido capaz de entregarle una simple carta a su
sobrina.
Aldo se ech a rer.
Ernestina, deberas demostrar un poco ms de preocupacin por el estado de mi hijo dijo
Aldo, aunque su tono era de burla.
Por supuesto que estoy preocupada, pero eso no impide que me sienta indignada. Algo debe
haber hecho para que el portero lo considerara un delincuente. No crees, Aldo? pregunt Ernestina.
Ella no crea que por ir vestido sencillo, o con ropa ridcula, como deca Gina, lo hubieran golpeado
de esa forma.
Renzo saba que su actitud poda ser considerada sospechosa, ya que escudriar el departamento
de Isabela durante dos horas era motivo suficiente para que lo tildaran de merodeador, pero no
pensaba dar a conocer ese detalle.
Cmo?, Qu crees que pude haber hecho? Esto es el colmo! Encima que acepto entregar la
maldita carta a tu pobre sobrina hurfana, que de pobre no tiene nada porque es una maldita
ciudadana elegante y agrandada que camina como si fuera la duea del mundo y grit Renzo, pero
al ver la sonrisa de triunfo de Ernestina comprendi su error. Maldicin Ernestina, estoy harto de
tus tretas. Si quieres a tu sobrina, ve t a buscarla dijo Renzo, y se levant para marcharse.
Por el camino avanzaba un grupito de mujeres, y Renzo supuso que Ernestina las habra invitado
al creer que l vendra con su pobre sobrina hurfana.
Y esto, qu es?, acaso pensaste que traera el paquete conmigo y organizaste una fiestecita?
pregunt Renzo a Ernestina sealando a las mujeres que avanzaban por el camino, y se desplom en
el silln sintindose vencido porque desde que haba visto a la sobrina de Ernestina su mundo
organizado y metdico se estaba poniendo patas para arriba. Mir a Ernestina que frunca el ceo.
Claro se dijo Renzo, seguramente no le haba gustado que llamara paquete a su sobrina.
No s a qu te refieres. Adems, yo no las invit dijo Ernestina, que frunca el ceo no solo
porque hubiera llamado paquete a su sobrina, sino por las injustas acusaciones de Renzo. Camin
hasta el borde de la escalera de piedra y se par junto a Aldo, que miraba con curiosidad a las
mujeres que se acercaban a la casa.
Parece que vienen a darte la bienvenida, hijo dijo Aldo sin poder disimular la sonrisa que
tena en el rostro desde que haba llegado su hijo.
Aldo record la conversacin que tuvo con Ernestina el da que Renzo fue a la ciudad a entregar
la carta. Ella le haba dicho: deseo que mi sobrina se case con Renzo. l se le haba redo en la
cara y le haba respondido que estaba loca, ya que ni siquiera conocan las virtudes o defectos de
Isabela brandal. Y si es una chica de carcter indomable, o una manitica; y si es una desenfrenada
sexual o una mojigata que se esconde de los hombres, haba ejemplificado para hacerla entrar en
razn. Pero Ernestina ni siquiera lo haba escuchado. Con el transcurso de los das se haba
preguntado por qu se le haban metido en la cabeza ideas tan descabelladas sin conocer a su
sobrina, y mucho menos saba si poda llegar a congeniar con Renzo, por eso, mirando a las mujeres
que se acercaban por el camino, estaba seguro de que no haban sido invitadas por ella.
l le haba dejado muy en claro que no pensaba participar en su descabellado plan. Su hijo era
dueo de elegir a la mujer que quisiera por esposa, aunque en el pueblo, tena que reconocer, no
haba mucho para elegir ya que las mujeres lo consideraban un premio, un trofeo que todas queran
conseguir y exhibir en la repisa de la chimenea. Es mo, es mo, parecan decir cuando salan a la
caza los fines de semana. El problema era que Renzo se comportaba atento, hasta galante, pero no
se le mova un msculo por ninguna de las pueblerinas. Y en ese preciso instante, Aldo estaba
observando pasmado como su hijo perda los estribos cuando hablaba de la famosa sobrina de
Ernestina. Inclusive la haba llamado paquete, cosa que nunca hara con las pueblerinas porque no le
gustaba ofender a la gente. Y supuso que quiz, solo quiz, las ideas de Ernestina no fueran tan
descabelladas.
Si me fui solo por tres das!, de qu bienvenida me hablas? dijo Renzo, su ira iba en aumento
al suponer que eso era otra estratagema premeditada por alguien. Pero, por quin?, por qu? y
para qu?
Yo coment que hoy regresabas y tambin dije que te haban detenido por culpa de la sobrina
de Ernestina. Si no hubieras tenido que entregarle esa carta, Renzo Gina dej en suspenso la
oracin para dar nfasis al desprecio que senta por la sobrina de Ernestina.
Rosala, que ya se haba dado cuenta que su hermana le tena encono a Isabela, fue la nica que se
percat del resentimiento de Gina, pero se guard sus suposiciones.
Supongo que les sugeriste que vinieran a consolarme por la paliza dijo Renzo indignado.
Mejor me voy, tengo mucho trabajo pendiente para tener que soportar tus estratagemas intent
levantarse del silln de ratn para escabullirse por la parte trasera de la casa, pero su padre, rpido
como un rayo cayendo del cielo, lo retuvo.
No seor, ningn hijo mo abandona el campo de batalla sin ofrecer lucha dijo Aldo, y lo
empuj por el hombro para devolverlo al silln.
Renzo frunci el ceo mientras observaba que el grupo de mujeres se acercaba a la finca cargadas
con alimentos?, se pregunt irritado. Qu extrao le pareca todo desde que haba regresado de la
ciudad. Sus hermanas atendindolo como a un invlido cuando nunca le prestaban atencin, y las
mujeres por poco corran hasta la casa, como si estuvieran compitiendo entre ellas. Distingui a
Florencia, su novia de la secundaria, que avanzaba con el cuerpo inclinado hacia la derecha por el
peso de la bolsa que traa en la mano. Caty, la dulce Caty que estaba enamorada de l desde que tena
conciencia, traa algo bajo el repasador que sujetaba con la mano izquierda. Y a su lado Aurora, la
desvergonzada amiga de Gina que le apoyaba los pechos en la espalda cuando l lea el peridico
distrado, vena con un plato cargado de pastelitos almibarados, que deban estar llenos de polvo
porque no haba tomado la precaucin de cubrirlos con un repasador como haba hecho la metdica
Caty. Rezagada vena Dalia subida a unos tacos aguja, era la nica con las manos vacas aunque se
haba puesto el ropero encima, como si ella fuera el postre que degustara, pens Renzo indignado al
recordar las tretas de la mujer, que se aprovechaba de l las pocas veces que beba una cerveza de
ms. Hasta en eso tena que cuidarse en ese pueblo donde las mujeres estaban llenas de ansiedades
insatisfechas.
Abri enorme los ojos al ver que se empujaban entre ellas para llegar primero, y mientras l se
asombraba ellas rean y avanzaban como si alguien las persiguiera, porque a medida que se
acercaban alargaban ms el tranco.
En ese momento Renzo supuso que algo andaba mal.
Claro que algo andaba mal. Pero Renzo no lo saba. Mientras haba estado en la ciudad tratando
de darle la carta a la sobrina de Ernestina, lo molan a palos y lo llevaban detenido, mientras se
disculpaban por el mal accionar de los agentes y lo dejaban en libertad; Gina haba escuchado una
conversacin a puerta cerrada entre Ernestina y su padre, y haba quedado furiosa. Ernestina, esa
mujer que era como una madre para ella y sus hermanos, estaba empecinada en traer a su casa a una
sobrina desconocida. Pero eso no la haba molestado tanto como descubrir sus intenciones: deseo
que mi sobrina se case con Renzo, si bien haba puesto la palabra deseo, a Gina le son como si
fuera un hecho consumado. Aldo, su padre, haba puesto el grito en el cielo, pero Ernestina le haba
respondido que no iba a abandonar sus planes. Al parecer Ernestina crea que no haba mujer en el
pueblo que se mereciera a Renzo. Cmo si su hermano fuera gran cosa, haba pensado Gina llena de
celos porque Ernestina siempre haba tenido preferencia por Renzo. Por otro lado, le molestaba que
apostara todas las fichas a una sobrina que ni siquiera conoca, sobre todo, si esa sobrina era la hija
de su hermana melliza, la que le haba robado el novio a las puertas de la iglesia.
En el pueblo todos estaban enterados de que Isabela Brandal, la desconocida sobrina de
Ernestina, quiz vendra a pasar una temporada a la casa de campo de su ta. La propia Ernestina lo
haba comentado entre sus amistades, y Gina se haba encargado de divulgar la noticia entre las
admiradoras de Renzo, obviando el temita del deseo de casamiento que haba escuchado, porque
no quera escuchar las reprimendas de su padre. Ya demasiados problemas tena con l para agregar
uno ms que desatara un huracn sin que fuera necesario un fuerte viento para provocarlo. Solo
haba alertado a las mujeres que queran a Renzo para ellas de la llegada de una competidora de la
ciudad para que hicieran algo por conquistarlo antes de que fuera demasiado tarde.
El da que las admiradoras se enteraron de la noticia se haba desatado el pandemonio, porque si
la sobrina de Ernestina se pareca en belleza a su ta todas ellas quedaran olvidadas para Renzo
Valentn. Ninguna de las mujeres quera que una intrusa venida de la ciudad pusiera el ojo en l. Ese
hombre era de ellas, del pueblo, de sus vecinos; y si se iba a casar con alguien tena que ser del
lugar. No pensaban permitir que una descarada que no lo conoca de nada y pensaba venir con sus
nfulas ciudadanas, les arrebatara a uno de los pocos hombres que servan para algo, como haban
dicho las mujeres el da que Gina desat la tormenta.
l fue mi novio en la secundaria, Gina, tengo ms derecho a l que esa ciudadana agrandada
fue la conclusin de Florencia que haba sido la primera novia de Renzo, aunque de ello hubiera
pasado ms de una dcada, pero para ella ese detalle le daba prioridad sobre las otras candidatas.
Adems, era la mejor amiga de Rosala, una de las hermanas de Renzo, eso tambin deba contar a la
hora de ser la elegida.
Querida, lo tuyo ya es historia, como ser que han pasado como doce aos desde que te dej.
Yo soy la ms reciente y creo que no me ha olvidado porque de cuando en cuando Dalia dej
inconclusa la ltima frase para que sus amigas conjeturaran sobre sus ventajas. Era cierto que de
cuando en cuando tenan algn encuentro amoroso, pero era tan de cuando en cuando que solo
suceda cuando l tomaba unas cervezas de ms, en muy contadas ocasiones, y se olvidaba que era
Dalia la que yaca desnuda en sus brazos. Qu importaba que despus despotricara como un caballo
encabritado por el error que haba cometido, si ella ya lo haba disfrutado.
Varias abrieron la boca asombradas por la confesin, pero nadie se extraaba que Renzo
rememorara viejas pocas, l era el preferido y ellas estaban dispuestas.
Creo que la que tiene las de ganar frente a esa ciudadanita soy yo. No soy ninguna ex sino la
prxima de la lista dijo Aurora con esa seguridad ganada con su fsico endemoniado que la haca
sentir superior a todas las mujeres que tena frente a ella, aunque dentro de esa cabecita cubierta de
rulos no hubiera nada. Segn Aurora, que tena un ego infinito, en el pueblo no tena rival que
compitiera con ella, ni siquiera una ciudadana, se dijo para ganar confianza aunque esta vez no estaba
del todo segura ya que no saba cmo sera la famosa Isabela Brandal.
Qu vas a tener las de ganar si ni siquiera te lo has tirado una vez. No eres su tipo se atrevi a
opinar Dalia.
Quizs, yo sea su tipo dijo en un susurro Caty, la tmida muchacha que lo admiraba de lejos
porque nunca se haba atrevido ni a cruzar una palabra con l.
Gina la mir con compasin ya que no tena opciones frente a las otras mujeres que se lo
disputaran a puetazos con tal de que no se lo quedara Isabela Brandal. Pero quiz su hermano la
prefera. A Gina no le importaba cual fuera la elegida por Renzo, ya que su nico propsito era
hacerle la vida imposible a la sobrina de Ernestina para que se marchara, y no iba a parar hasta
dejarla en ridculo frente a la gente del pueblo. No poda aceptar que Ernestina, que haba sido como
una madre para ella y sus hermanos, ahora necesitara tener con ella a su nica pariente viva, sobre
todo si esa pariente era la hija de Marta, su hermana melliza. Acaso Ernestina se olvidaba que Marta
haba huido con su novio y la haban dejado plantada al pie del altar con la boca abierta dispuesta a
decir: s quiero. Todo el pueblo haba visto y sufrido su humillacin. Ernestina haba quedado tan
destrozada que haba salido corriendo de la iglesia para ver desde la escalinata como su hermana y
su novio se alejaban en una motoneta mientras ella manchaba de lgrimas el impoluto vestido blanco
con puntillas en el escote. Eso Gina lo saba de buena fuente porque su padre se los haba contado en
varias oportunidades.
En un pueblo chico donde todos se conocan no era fcil caminar con la cabeza en alto despus de
semejante desplante, pero Ernestina lo haba hecho impostando una sonrisa que ocultaba la
vergenza. Al final, se gan la admiracin de todos y el evento desafortunado fue rpidamente dejado
de lado, pero no olvidado. Gina saba que Ernestina haba perdonado aquella humillacin, pero ella
no; y estaba decidida a hacer cualquier cosa para hacerle saber a Isabela Brandal que no era
bienvenida en el pueblo.
Las discusiones sobre cul de las ex novias o candidatas era la ms adecuada para desplazar a la
ciudadana iba in crescendo. Gina, en ese momento, haba dudado un poco de lo que haba hecho
porque era como si lanzara sobre su hermano una jaura de perros en celo. Bueno, qu se las
arreglara l, se haba dicho, y haba zanjado la discusin de manera expeditiva cuando propuso que
cada una usara las armas que tuviera para cazar a su hermano.
Pero ahora, desde la galera de la casa de Ernestina, Gina miraba a Renzo, que frunca el ceo al
ver que las mujeres se acercaban con comidas para conquistarlo. Maldijo en silencio su accionar, ya
que no haba llegado ninguna Isabela Brandal a ocupar un lugar que no le corresponda porque su
hermano no haba podido entregarle la famosa carta.
Querido, no te hagas problema que yo me encargo de correr a las mujeres dijo muy decidida
Ernestina, y apoy una mano firme sobre el hombro de Renzo.
Las carcajadas de Aldo silenciaron a las cigarras que chillaban escondidas entre las plantas.
Desde cuando tienes que sacarle las castaas del fuego a mi hijo, Ernestina. No crees que l
puede solito con esto, ya tiene treinta y dos aos dijo Aldo cuando dej de rer, aunque en sus ojos
verdemar segua asomando la burla.
Y yo cincuenta, Aldo, por lo tanto, tengo ms experiencia para echar a las mujeres.
Y por qu habras de querer correr a las mujeres. Ya es hora de que vaya sentando cabeza, y
que mejor que alguien del pueblo el tono burln de Aldo la indign. Ella haba confiado en ese
hombre cuando le cont sus planes y l se le haba redo en la cara y le haba dicho, ests
completamente loca, por eso casi no lo hablaba.
Bien, si es eso lo que quieres dijo Ernestina disgustada, y se alej de Renzo. A pesar de
desistir a esta pequea disputa no iba dejar a Renzo a la deriva con las mujeres que se acercaban
armadas con los manjares que les habran preparado las madres para conquistarlo.
Vaya!, no s por qu, pero me parece que me estn usando para resolver algn problema entre
ustedes dijo Renzo, que cada vez entenda menos lo que estaba pasando en ese momento. Su
hermana menor le quera endilgar cualquiera de las mujeres del pueblo, Ernestina las quera correr, y
su padre estaba empecinado en que las recibiera. Y l, acaso nadie pensaba en lo que quera l.
Acababa de llegar de la ciudad despus de tres das infernales en los que lo haban molido a palos,
encerrado en una celda hasta que averiguaron sus antecedentes, y disculpado por el error de los
agentes; y lo nico que tena en mente era descansar unas horas antes de seguir con sus actividades,
pero esto era un loquero.
Como si lo que estaba aconteciendo frente a sus ojos no bastara, la imagen de Isabela Brandal
pocas veces sala de sus malditos pensamientos, por eso quera estar solo, para despotricar contra
ella a su antojo por lo que le haba pasado.
Si bien Renzo saba que Isabela Brandal no era culpable de sus infortunios, l igual la culpaba,
porque si no hubiera tenido que entregarle la maldita carta en manos como le haba dicho
Ernestina, no habra sufrido esos percances. Pero todo era como tirado de los pelos desde que haba
llegado. Algo se estaba cociendo a fuego lento y l no tena la ms remota idea qu era. Lo nico que
tena claro era lo que avanzaba por el camino.
El viento del norte soplaba trayendo el delicioso aroma a flores silvestres que crecan en las
praderas cercanas a la casa. El cielo se estaba cubriendo de nubes grises que presagiaban tormenta
de rayos. Aunque ninguna tormenta poda compararse con la furia que ruga dentro de Renzo Valentn
al ver que las mujeres, con sus cabellos revoloteando sobre el rostro, ya estaban a unos pasos de la
escalinata.
Se incorpor, camin con dificultad hasta la baranda de la galera e impost su mejor sonrisa, esa
que era capaz de derretir la impertrrita postura de las monjas del convento a las que solo le
flaqueaban las piernas ante la etrea presencia del santo padre celestial; y baj los escalones del
ingreso dispuesto a recibir los tributos de sus admiradoras.
Fue tan devastadora esa sonrisa, que se escucharon los suspiros y gemidos escapando
involuntariamente de los labios de las muchachas. Aunque la tmida Caty ni siquiera lleg a eso,
porque la traicionaron los nervios y cay redonda al piso mientras el pollo doradito que llevaba en
la bandeja derrap hasta quedar tendido a los pies de Renzo. Como ofrenda de amor incondicional,
supuso Renzo, y no pudo evitar lanzar una carcajada que le quit la furia que lo haba embargado
cuando las vio aparecer.
Eso era tan ridculo que no saba cmo actuar.
Aldo zanj el asunto cuando corri escaleras abajo y alz a la tmida Caty para recostarla en el
silln de ratn que antes haba ocupado Renzo. Las mujeres, sus admiradoras, al parecer olvidaron el
motivo de la visita porque corrieron tras Aldo dejando las ofrendas de amor sobre la mesita baja que
haba en la galera. Sin prdida de tiempo, Renzo aprovecho el alboroto y se alej de la casa
considerando que el problema se haba resuelto gracias a una escueta sonrisa.
Desde un frondoso roble, que creca a pocos metros, observ los mtodos que estaban empleando
las mujeres para despertar a la pobre Caty. La zarandearon por los hombros, la cachetearon y
finalmente su hermana Gina le lanz una jarra de cerveza a la cara que logr espabilar a la muchacha.
Renzo solo escuchaba los murmullos lejanos de las mujeres mientras se alejaba riendo hacia su
propia casa.
Tendra que tomar medidas drsticas, como rodear la finca de rejas que terminaran en flechas
puntiagudas, o quizs electrocutar los alambrados para que desistieran de lo que se haban propuesto.
Qu se traa entre manos su hermana menor para lanzarle esa jaura de mujeres encima?, se pregunt
con desconcierto. Todo ese desbande en solo tres das de ausencia. Record que Gina haba estado
presente el da que Ernestina le encomend que entregara la maldita carta a su pobre e ingenua
sobrina hurfana, que de ingenua y pobre no tena nada. Seguramente se puso a sacar deducciones,
como haca siempre, y habra llegado a alguna conclusin que no era de su agrado, porque su
caprichosa hermana estaba acostumbrada a que las cosas siempre se hicieran a su manera, y si algo
no encajaba en sus estructuras pona todo su empeo en solucionarlo. Pero, qu?, volvi a
preguntarse, si solo tena que llevar una estpida carta a una elegante ciudadana. Y esa deduccin le
dio la respuesta: Isabela Brandal.
Su hermana haba estado tramando la conquista solo porque tena celos de la sobrina de Ernestina.
Acaso crea que l poda pensar siquiera un minuto en esa elegante ciudadana que en nada se pareca
al estereotipo de mujeres que le agradaban. Ni por asomo, se dijo Renzo, que ahora caminaba furioso
a campo travs la poca distancia que le quedaba hasta su casa. No poda permitir que Isabela
Brandal estuviera en sus pensamientos, aunque la imagen de ella desnuda tras el ventanal de su lujoso
departamento no sala de su mente. La vea con tanta nitidez que haba llegado a ocasionarle algunos
desvelos en las pocas noches que haban pasado desde que la vio. Bueno, era un hombre, y todos los
hombres habran quedado como l si hubieran tenido esa maravilla frente a sus ojos.
Recordando que la carta no haba sido entregada, Renzo supo que Isabela Brandal nunca llegara
al pueblo porque la misiva ya estara en el basurero de ciudad o se la habra llevado el viento.
Inclusive, podra haber cado a las aguas del ro que atravesaba la ciudad y la carta ya no sera ms
que un papel blanco con la tinta borrada. Para qu desvelarse por ella, si Isabela Brandal haba
desaparecido antes siquiera de aparecer por el pueblo.
O eso crea Renzo, que a fuerza del arduo trabajo que realizaba en el campo Isabela Brandal ya
era historia pasada para l, solo una rfaga de aire fresco que se convirti en huracn cuando la
polica lo moli a palos frente al departamento.
CAPTULO 3


A veces lo que uno imagina o desea no tiene nada que ver con la realidad. La bendita carta que
Isabela haba recogido de la vereda del edificio no era de Leopoldo Rodrguez, por lo tanto, el
famoso recadero al que haba molido a palos la polica tampoco era un recadero, sino un vecino de
una ta que haba aparecido, vaya a saber de dnde.
Te envo esta carta por intermedio de un querido vecino que es como un hijo para m . Soy tu ta
Ernestina, hermana melliza de tu madre, le haba escrito al comienzo.
De solo recordar al vecino, se ruboriz. Ese hombre que para su ta era como un hijo, el que
haban molido a palos en la vereda del edificio, la haba visto desnuda, pens consternada, y sigui
leyendo para borrar la vergenza que le produca aquella situacin.
Supongo que no sabrs de mi existencia, por eso te envo una fotocopia de la libreta familiar
para que no tengas duda que tu madre y yo ramos hermanas, segua relatando Ernestina.
Desde haca dos semanas Isabela intentaba recordar si su madre, alguna vez, haba nombrado a su
hermana melliza Ernestina, aunque saba con certeza que no. Cmo su madre podra haber olvidado
un detalle como ese? Imposible, se dijo. Simplemente haba decidido ocultarle que tena una
hermana. Lo que no entenda era el motivo.
El da que ley la carta llor como una Magdalena. No por la ta desconocida que acababa de
encontrar, sino porque no era de Leopoldo Rodrguez. Pero mirando su desdicha dos semanas
despus se intentaba convencer de que esa ta desconocida era como el salvavidas para los
nufragos.
Tu madre Marta y yo llevamos sin vernos desde que se cas con Ernesto. Nos distanci un
acontecimiento del pasado y ahora ya es tarde para reencontrarnos, pero ests t, su hija, mi sobrina
querida, le contaba a continuacin.
N o tena a donde ir porque haba vendido la casa familiar para hacer una entrega para el
departamento. Pero como deba el setenta por ciento haba decidido no usar el ltimo salario para
abonar una cuota de algo que ya estaba perdido. Adems, Leopoldo Rodrguez no haba perdido el
tiempo y al cabo de dos das de su renuncia haba enviado a su secretario personal con una propuesta
ridcula. Diez mil dlares! en mano si restitua el departamento a la empresa en quince das, sino, en
dos meses tendra un juicio por falta de pago de las cuotas mensuales a las que se haba
comprometido cuando recibi el prstamo. Al parecer el hombre estaba indignado por su rechazo
pblico a la propuesta de ser su amante y se desquitaba robndole el dinero que haba invertido.
Isabela haba puesto un anticipo de cuarenta mil dlares, ms un ao de cuotas que equivala a una
buena parte de su salario mensual. Es decir, que el maldito malnacido se estaba quedando con el
dinero de la venta de la casa familiar, adems de su sueldo. Su padre, si desde el ms all se haba
enterado, deba estar revolcndose en la tumba al ver que su hija, una administradora de empresa
recibida con honores, una mujer capaz de levantar empresas en quiebra, acababa de perder la casita
que l demor doce aos en levantar.
Isabela haba intentado buscar refugio por un tiempo en la casa de su amiga Lucrecia, pero viva
en un monoambiente con su reciente novio y no tena lugar para recibirla, salvo en la cama con ellos,
le haba aclarado entre risas. A las otras amistades, que conservaba de su poca estudiantil, ni
siquiera se haba atrevido a pedirles hospedaje porque eran mujeres que no tenan problema de
entregarse a sus jefes con tal de escalar posiciones. Tambin pens en buscar otro empleo, pero,
para qu?, para que le pasara lo mismo. Por lo tanto, solo tena a la ta Ernestina, que con esa carta
llena de cario la invitaba a pasar una temporada en sus campos.
Me encantara que vinieras a pasar una temporada a mi casa que est a pocos kilmetros de un
pueblo pequeo. Creo que las dos nos vamos a llevar muy bien. Supongo que tendrs una vida en la
ciudad, pero si no es as y lo deseas mi casa puede ser tu hogar.
Prcticamente le estaba pidiendo que se mudara con ella. Isabela no estaba en condiciones de
desechar la oferta, tampoco crea que pudiera vivir en un pueblo chico, pero como haba decidido no
pensar en ms all del da a da estaba dispuesta a viajar.
Cmo hara para adaptarse a la vida campesina?, se pregunt mirando su reflejo en el vidrio del
ventanal que le devolva la imagen de una ciudadana bien arreglada. Los zapatos de cuero negro
tenan un detalle fucsia en el taln, y el pantaln negro dos pequeas flores rosas que parecan
deslizarse por el muslo; la camisa de seda era de un rosa fuerte y se le adherida al cuerpo marcando
su bien formada figura; y los aros y el collar eran de rodocrosita. As era ella y no poda tirar por la
borda lo nico que le quedaba.
Se gir y observ el departamento vaco. Solo haba paredes, puertas y ventanas, porque los
muebles los haba vendido en una casa de compraventa que le haba pagado dos mil dlares por el
paquete!, como llamaron a sus preciados tesoros. Ese precio ni siquiera cubra lo que le haban
salido los sillones del living, pero ella no tena tiempo de regatear y haba entregado todo. Dnde
quedaba su poca de luchar por horas en reuniones para conseguir buenos negocios para la empresa?,
atrs, se dijo al comprender que no haba luchado para conseguir un mejor precio por los muebles.
Haba estado viviendo una fantasa desde que empez a escalar en la empresa de Leopoldo
Rodrguez, porque desde que la nombraron gerente de compras, gracias al terreno que estaba pisando
en ese momento, vena soportando las insinuaciones de su jefe que estaba empecinado en meterla en
su cama. Si hubiera sido sensata y hubiera aceptado que eso no poda durar, no estara despidindose
de su vida para convertirse en campesina.
Junto a la puerta estaba lo nico que no haba vendido: tres maletas con sus ropas y una caja
conteniendo su coleccin de adornos de cristal, bien envueltos entre algodones para que no se
rompieran durante el viaje. Aunque tena que reconocer que haba acrecentado sus escasas
pertenencias con el Peugeot 206 que estaba estacionado en la puerta del edificio. Lo haba comprado
con el dinero que le haban pagado por la venta de los muebles y los miserables diez mil dlares de
Leopoldo Rodrguez. Un pequeo logro ante grandes fracasos.
El tpico vehculo del viejito huevero, le haba dicho el hijo del anciano cuando se lo mostr.
Mi padre solo lo usaba para ir a mi casa los domingos y no pasaba de treinta kilmetros. Est como
nuevo. Si eso era verdad, ya lo averiguara en el trayecto a la casa de su ta Ernestina. Ella no era
experta en mecnica y haba confiado en el hombre y la buena apariencia del vehculo.
Siempre haba querido tener un coche, pero las cuotas del departamento eran tan altas que no se
haba animado a endeudarse con ms crditos. Menos mal que en eso haba sido sensata, sino tendra
otro problema ms por resolver.
Ese coche le permitira llegar al lugar desolado donde viva su ta Ernestina, y si no le gustaba la
mujer o el pueblo, se subira al 206 y partira sin rumbo a donde los caminos la llevaran. Lo
importante era que empezara una vida nueva, sin deudas, y el vehculo era necesario para avanzar
hacia su destino, se dijo mientras caminaba con lo nico que nunca nadie le podra arrebatar, sus
ropas perfectamente combinadas, su elegancia y el buen porte en el andar. Esto ltimo lo haba
ganado en aquella poca de adolescente en la que estaba ilusionada con ser modelo, y que su padre
haba borrado a cachetazos cuando se enter la profesin que haba elegido. No voy a permitir que
mi nica hija se pasee desnuda por las pasarelas, y mucho menos que se codee con gente indecente
que la quiere convertir en una puta, le haba gritado ese lejano da, y despus le haba enrojecido
las mejillas a cachetadas. Ms tarde se haba disculpado por sus exabruptos, pero la herida ya haba
echado races en Isabela que se esforzaba por ser la hija que l haba querido tener. De qu le haba
servido, si a pesar de haber dejado de lado sus sueos, a pesar de haberse graduado con honores en
la facultad y ganado a pulso el puesto de gerente general, haba tenido que renunciar por haber
rechazado el puesto de puta con el que intent premiarla Leopoldo Rodrguez.
Carg sus pocas pertenencias hasta el ascensor, ech llave y no se permiti volver la vista para
contemplar lo que quince das atrs haba sido su vida, la que se haba intentado forjar para tener el
futuro asegurado.
Campesina!, no se vea como una campesina, pens Isabela imaginando lo que le costara
adaptarse a esas desolaciones donde vivira su ta Ernestina.
Vivo sola en una casa muy grande, rodeada de un amplio parque. La casa es muy antigua, la
construy tu bisabuelo. Por esa poca los campos que la rodeaban no eran de nadie, pero algunos
aos despus una familia compr esas tierras y ahora vivo rodeada de enormes plantaciones de
verduras orgnicas y campos de alfalfa que ellos siembran para alimentar a los animales. No es
mucho lo que puedo ofrecerte pero vivo bien gracias a una pequea huerta orgnica que tengo en unas
pocas hectreas que me prestan mis vecinos. Evidentemente, su ta Ernestina le trataba de explicar
que no se encontrara con grandes riquezas, aunque le contaba que tena pensado abrir un negocio en
el centro, sin mencionar el rubro. Despus de lo que le acababa de pasar, ella tampoco ambicionaba
ms que una vida dichosa y sin demasiados lujos.
Que una mujer de la misma edad de su madre tuviera tantos proyectos le dio nimo, y decidi
empezar de nuevo visitando a esa ta que tena tantas ganas de recibirla. Una vez all vera que rumbo
tomaba su vida.
Qu distinta pareca ser esa ta a su madre, pens recordando a Marta, que haba vivido
quejndose y discutiendo con su padre desde que ella recordaba. Nunca un proyecto, un sueo por
cumplir, un anhelo o el deseo de intentar ser feliz. Y lleg a la conclusin de que sus padres haban
pasado la vida destruyndose entre ellos.
Por las letras escritas en la carta estaba segura de que le gustara la ta Ernestina. Lo nico que a
Isabela le daba un poco de temor era encontrarse con el hombre que haban molido a palos en la
vereda de su departamento. Seguramente, no estara muy contento con lo que le haba pasado. Pero
bueno, ella no tena la culpa y no pensaba dejar de ir a la casa de su ta por el pequeo percance que
haba sufrido el hombre. En realidad lo que ms senta era vergenza. Ese hombre la haba visto
desnuda, ya no le caba duda, pero estaba dispuesta a afrontar cualquier consecuencia porque no
tena otra opcin. Adems, esa carta para ella era un designio.
Por lgica, su ta Ernestina no la estara esperando porque no saba que ella haba rescatado la
carta antes de que se la llevara el viento. Bueno, le dara una sorpresa, se dijo para tomar coraje y
animarse a emprender esta posibilidad que le haba dado el destino en el momento que ms lo
necesitaba. Adems, como no haba una vida esperndola, iba sin apuro por marcharse. Haba
tomado la decisin de resolver su vida segn se fueran dando los acontecimientos, sin pensar en el
futuro. Solo exista un presente en el que navegara a la deriva cual barco que haba perdido las
velas, el timn o el norte, dispuesta a campear cualquier temporal que se le presentara mientras
avanzaba.
En la vereda, el guardia del edificio la ayud a cargar en el bal del Peugeot 206 las maletas y la
caja con los adornos de cristal. Se despidi con un apretn de mano y ech una mirada al ventanal de
Carlota, pero la anciana no estaba en su puesto de vigilancia. La tarde anterior ya le haba comentado
que no le gustaban las despedidas, por eso haban compartido una de sus rutinarias conversaciones y
se haban despedido como si al da siguiente todo siguiera igual, aunque Isabela haba visto los ojos
vidriosos de la anciana mientras le deca hasta maana, mi querida Isabela, y buen comienzo del
da.
Mirando desde la vereda la vida que estaba dejando atrs, comprendi que su soledad solo la
llenaba Carlota con sus quejas reiteradas. Qu irona, tanta lucha por conseguir qu?, si no tena
nada. Ni siquiera el departamento perdido vala todo el tiempo que haba desperdiciado trabajando.
Estaba tan sola que si no hubiera aparecido esa ta que deca ser hermana melliza de su madre, no
saba que habra hecho frente al desamparo que senta. Al final, la bendita carta que se le haba cado
a ese pobre hombre que aporrearon en la vereda, era como un milagro de salvacin que haba
llegado en el momento que ms lo necesitaba. Quiz, con la ta Ernestina lograba algo de esa vida
familiar que tan poco conoca.
Encendi el motor y sali con su coche intentando alejarse lo ms rpido posible de su pasado, de
esa vida de empresaria importante que le haba dejado vaco de sensaciones el corazn y el alma.

Tiempo despus de manejar por una ruta impecable, encontr el cartel que indicaba el camino al
pueblo de su ta. Paraso a ocho kilmetros. Luego de manejar un largo rato por ese desierto se
pregunt: dnde se haba metido?, y supuso que no haba sido una buena idea venir a refugiarse en
la casa de Ernestina.
El camino estaba lleno de baches y el coche del viejito huevero en un da estaba a punto de
desarmarse con el traqueteo. En las mrgenes crecan pajonales sedientos y unos rboles raquticos
achicharrados por el sol agobiante de ese medio da de verano. Ni un pueblo, salvo un sitio
desolado, que era una especie de parada para visitar siete tumbas con sus enormes cruces blancas
apuntando al cielo. Lgico, quin querra vivir en esas desolaciones, si hasta era un mal lugar para
morir, pero esos muertos seguramente no alcanzaron ni a quejarse el da que perdieron la vida en ese
desierto. Se detuvo unos minutos para estirar las piernas, pero la soledad del lugar la abrum y
enseguida prosigui la marcha.
Dej atrs las tumbas y sigui avanzando mientras miraba solo campos sembrados tras esa
vegetacin deprimente que creca al costado del camino. Eso era un pramo horrendo en el que ni
siquiera haba un rbol que diera algo de sombra, pens Isabela, pero sigui tercamente hasta la casa
de la ta Ernestina porque no haba otra opcin para ella. No tena dinero ni otro lugar adonde ir;
adems, no deba olvidar que esa carta la haba considerado una premonicin.
Unos cuantos kilmetros ms adelante apareci un montoncito de casas a la izquierda del camino,
y un arco de piedra daba la bienvenida a Paraso, como rezaba el cartel de corteza de rbol que
colgaba desvencijado y a punto de caerse del arco.
Dnde estara el paraso?, pens Isabela mientras atravesaba el arco del triunfo sintindose una
fracasada por el designio que le haba tocado en suerte. Esa ta suya podra haber elegido un mejor
lugar donde vivir, se dijo y casi tuvo la certeza de que all no se sentira a gusto.
Ella era una ciudadana que admiraba los edificios de altura, el pavimento en las calles y el trfico
complicado, no ese pueblo dormido donde no haba un alma viva ni muerta en las calles. Pareca
abandonado, supuso Isabela luego de recorrer lo que sera el centro. Aunque dudaba que a una plaza
rodeada de unas pocas tiendas, un bar que pareca sacado de las pelculas del lejano oeste, y un
restaurante con el nombre de Lo de Ada, que tena una pizarra negra en la que anunciaba el men del
da escrito en tiza, se le pudiera llamar centro. Se detuvo a leer la oferta del da: Ravioles caseros
con tuco, pan, flan de huevo, vino o gaseosa a eleccin, todo por cincuenta pesos!, el precio era tan
ridculo que se pregunt cmo hara Ada para vivir si cobraba tan poco, seguramente en algn lugar
estara la trampa. Ella ya conoca que en esos lugares econmicos ponan la comida a precios de
regalo y despus cobraban hasta el aire que se respiraba. Dej de lado sus conjeturas y mir
nuevamente el centro, tan pobre que daban ganas de salir corriendo.
Le pareci extrao que el bar se llamara Lo de Carlo. Pero mirando algunos carteles ms
descubri que los pocos negocios que haba tenan esa caracterstica. Lo de Mario era una zapatera,
Lo de Zoilo una pollera, tambin estaba Lo de Margarita que era una panadera y la farmacia se
llamaba Lo de Rivera. Sonri por la ocurrencia de esa gente que viva casi aislada del mundo en
esas desolaciones horrorosas. Seguramente, todos se conocan y ella se sentira una extraa que
vena a inmiscuirse en la vida de Carlo el dueo del bar, Margarita la panadera, Ada la de las
comidas caseras y Zoilo el pollero.
Estacion el auto en la plaza y recorri la manzana que la rodeaba mirando los negocios: Lo de
Rita, Lo de Estela, Lo de Adela, y tuvo que reconocer el esfuerzo de esa gente por embellecer un
poco el pueblo horroroso con toldos de lona rojos, verdes y amarillos, y macetas adheridas a las
paredes llenas de flores multicolores que caan en cascada; y tuvo que admitir que daban un toque
encantador a las paredes desconchadas.
Aspir y solt el aire fascinada al descubrir que el pueblo estaba impregnado de un aroma floral
que transmita paz, y ese detalle le hizo olvidar el paraso olvidado que era el pueblo.
Al mirar el negocio que haba justo al lado de la zapatera qued maravillada. All haba una
encantadora tiendita de ropa que se llamaba Lo de Lidia, lo nico decente que haba encontrado en
ese lugar ms feo que el pobre perro de Carlota, que haba nacido con un grave problema dental ya
que siempre pareca sonrer porque los dientes los tena fuera de la boca.
Se par en la vidriera y se dijo que la tal Lidia deba ser una excepcin en el pueblo, porque la
ropa era de un gusto exquisito. Todo combinaba a la perfeccin como a Isabela le gustaba.
Se apoy contra el vidrio porque el reflejo del sol no le dejaba apreciar en detalle las bellezas
que haba tras el vidrio. Un maniqu tena un vaquero sencillo con tres mariposas amarillas pintadas
en el muslo, que Lidia haba combinado con una delicada camisa de batista amarilla patito entallada
al cuerpo y unas alpargatas amarillas. Al lado haba otro maniqu vestido con un pantaln corto en
tono blanco con bolsillos floreados, que combinaba con la musculosa blanca que tambin tena un
pequeo bolsillo floreado cerca del busto, y las alpargatas eran del mismo floreado que los
bolsillos. Eran un encanto los dos conjuntos, un sueo, y los quera; pero en el negocio no estaba
Lidia para atenderla. Quiz, haba cerrado para ir a almorzar, supuso Isabela y se gir para mirar en
derredor. All no haba nadie, absolutamente nadie, o eso crey ella que no poda ver que haba
alguien fuera de su vista observando tras un rbol cada uno de sus movimientos.
Isabela prob bajar el picaporte y dio un salto de alegra cuando la puerta se abri. All fue a
desaparecer, en esa tiendita de encanto que haba en ese pueblo horroroso.

Isabela Brandal! susurr Renzo Valentn totalmente desconcertado mientras observaba desde
la plaza del pueblo a la sobrina de Ernestina caminar por la vereda de enfrente. En ese momento se
sinti transportado en el tiempo, como si los quince das que haban pasado desde que la vio en la
ciudad se estuvieran repitiendo ahora en su pueblo, porque en esta oportunidad tambin estaba
escondido tras un rbol y la observaba pasmado. Su pulso se aceler de solo verla caminar con la
elegancia que le daban sus ropas caras y perfectamente combinadas. Iba de negro y fucsia, hasta los
aros hacan juego con su atuendo, se fij y sonri por lo detallista que era. Deba estar derritindose
bajo el sol enfundada en ese pantaln negro en un da tan caluroso, el peor que haban tenido en ese
verano agobiante.
Qu mujer atrevida y segura, se dijo al ver que ella caminaba como si el pueblo fuera suyo,
arqueaba las cejas y medio que sonrea con lo que vea, como si fuera una jovencita sorprendida.
Por fin poda verla sin que la noche difuminara su figura, sus gestos, su gracia, ese encanto natural
que nada tena que ver con la apariencia de mujer importante que haba observado cuando la vio
caminar por las calles de su barrio importante. Renzo comprendi que all no era una ejecutiva a
pesar de sus prendas, sino una mujer que curioseaba todo y demostraba el asombro en los gestos de
su rostro. Tena los pmulos elevados, unos ojos expresivos y brillantes, la nariz pequea, y los
labios rojos eran una tentacin. Ella era como un duende travieso en ese momento. Quiz, se deba
los gestos simpticos que haca mientras se asomaba a las vidrieras, tocaba las flores de las macetas
que colgaban en las paredes de las tiendas, y aspiraba el aroma que desprendan. Luego, ella camin
apresurada, como si el tiempo se le acabara, y su cabello danz sobre su espalda. Ondas grandes y
sedosas de color cobrizo brillando con los rayos del sol mientras se lo retiraba de la cara. Al verla
parada cerca de las macetas que colgaban de las paredes vio que no era tan alta como aparentaba, ya
que si se bajaba de esos tacos de diez centmetros no deba medir ms de un metro sesenta, es decir,
que a l le llegara al hombro. Al final, la mujer importante que haba visto en la ciudad nada tena
que ver con la que caminaba, sonrea, se asombraba y miraba con curiosidad todas las tiendas del
centro del pueblo.
Al darse cuenta de que estaba escondido como un idiota observndola, se indign. Esa mujer era
la culpable de que lo hubieran arrestado, y l tendra que estar buscando algn motivo para
devolverle el favor, no admirndola como si ella fuera una obra de arte.
Cmo mierda haba llegado Isabela Brandal al pueblo si no haba podido darle la carta?, se
pregunt Renzo, que ahora la miraba con el ceo fruncido recordando las humillaciones y los golpes
que haba soportado por su culpa. Tendra que agarrarla del brazo y meterla en el coche para que se
fuera por donde haba venido. No, mejor sera pedirle a Hermes, el comisario del pueblo, que la
arrestara unas horas para que supiera lo que se senta al ser tratado como un delincuente. Despus
ira a la casa de Ernestina y le hara un comentario como al pasar de lo que haba pasado, y ella se
encargara de sacarla de la crcel. Quiz, si la reciban de esa forma tan hostil se ira del pueblo.
Este no era su sitio, donde las mujeres compraban la ropa en lo de Lidia, que traa variedad de
prendas para que no salieran todas vestidas iguales, pero que en nada se parecan a los diseos finos
y elegantes de Isabela Brandal.
Justo en ese momento la vio y se asombr, Isabela estaba con la pequea nariz apoyada en la
vidriera de la tienda de Lidia mirando lo que para ella seran trapos insulsos y poco elegantes.
Pero Isabela sorprendi a Renzo nuevamente cuando se alej del vidrio y ech un vistazo a su
alrededor. No haba un alma en las calles esa siesta calurosa de verano, salvo l escondido tras un
rbol. Entonces Isabela s que dej boquiabierto a Renzo cuando prob abrir la puerta de la tienda de
Lidia, y como estaba sin llave se meti y comenz a desnudar maniques con una velocidad
alarmante.
As de rpido se habra desnudado cuando la vio tras el ventanal?, se pregunt Renzo que no
poda creer que la sobrina de Ernestina se hubiera metido en una tienda cerrada como si el negocio
fuera suyo.
Renzo cruz la calle por la esquina para que no lo viera, y camin hasta Lo de Lidia para espiarla.
Qu pretenda hacer?, robarse alguna prenda. Se asom por el costadito de la vidriera y vio que se
meta en los probadores con unas prendas colgadas al hombro, mientras los maniques quedaban
desnudos en la vidriera. Dios mo!, es que no tena miedo de que la metieran presa. Pensar que l
buscaba una excusa para llamar al comisario y ella se la serva en bandeja.
Sac el mvil del bolsillo de los vaqueros y sonri por lo que estaba por hacer, pero justo en ese
momento ella sali del probador y comenz a caminar luciendo las prendas de Lidia: un vaquero
ajustado y una camisa amarilla que se le adhera como si la hubieran moldeado para ella. Se mova
por el local como si estuviera desfilando ropa de Cristian Dior, porque caminaba con elegancia y los
sencillos trapos se convirtieron en fino encaje y seda sobre su cuerpo perfecto. Renzo trag saliva,
inclusive carraspe. Lleg a la conclusin que esa mujer quedara elegante hasta con bolsas de papa
sobre su figura.
Isabela otra vez desapareci en el vestidor, y apareci al rato con una sudadera traslcida y un
pantaln tan corto que poda verle el nacimiento de las nalgas. Ella se mir en el espejo del
probador, arque las cejas al ver que se le marcaban los pezones y se gir para mirarse el trasero.
Larg una carcajada y volvi a desaparecer en el probador.
Renzo sinti su propia respiracin jadeante, ella haba aparecido casi desprovista de ropas y el
cuerpo desnudo que haba visto tras el ventanal de su departamento regres a sus pensamientos
porque otra vez estaba all, expuesto a su mirada con esas escasas ropas insinuantes. Tena tantas
ansias de tocarla, para comprobar si era tan exquisita como la haba imaginado, que a punto estuvo
de entrar en Lo de Lidia y meterse en el probador.
Lamentablemente, sus pensamientos lascivos quedaron congelados cuando vio que por la plaza se
acercaba Hermes seguido de un grupo de vecinos armados con palos, rastrillos y escobas, dispuestos
a defenderse del que se haba atrevido a violar las normas de respeto al bien ajeno. En ese instante
Renzo record que su padre le haba dicho: Hemos tenido que instalar alarmas comunitarias porque
en Lo de Margarita se han robado cinco varillas de pan! mientras ella y su esposo dorman la
siesta.
Renzo se ri por la exagerada demostracin de apoyo de los vecinos, y porque Isabela Brandal
estaba a un paso de ser detenida y encerrada en la comisara por unas horas hasta que averiguaran sus
antecedentes, como le haba pasado a l en la ciudad.
Esto sera la justicia divina de la que siempre hablaban las ancianas?, se pregunt.
El problema era que Renzo, tras su apariencia de desfachatado, tena un corazn noble dispuesto a
rescatar a damiselas en apuros. Adems, ansiaba sentir el contacto de esa piel que pareca suave
como copos de algodn untados en crema, rozar con el pulgar los pezones que se transparentaban
bajo la sudadera y cubrir con sus manos las nalgas que escapaban del pantaln corto que se haba
probado. Entonces, entr en la tienda decidido a hacer de hroe. Dira a los vecinos que l la haba
metido en contra de su voluntad en Lo de Lidia para robarle un beso, porque no pudo resistir la
tentacin de esa mujercita elegante caminando por las calles del pueblo. Eso bastara para que los
hombres le palmearan el hombro entre risas y las mujeres desistieran de esa idea de conquistarlo que
les haba metido Gina en la cabeza. Es decir, que no solo salvara a la sobrina de Ernestina de los
escobazos y la celda del pueblo, sino que se salvara l mismo del acoso de las mujeres. Y record
que hasta la tmida Caty haba dejado los desmayos y le haba entregado, entre tartamudeos, un flan
de huevos, son de las gallinas ponedoras de mi madre, haba aclarado porque saba que
Renzo era un experto en alimentos orgnicos.
Mientras caminaba hacia el probador, una sonrisa ladina se pos sobre sus labios al suponer que
quiz no haba alcanzado a vestirse y l nuevamente la vera desnuda. Pero cuando corri la cortina y
se desliz dentro, ella se estaba abrochando unas perlitas rosas en los ojales de la camisa. Renzo
alcanz a ver por el espejo que el sostn era fucsia. Claro, cmo iba a ser de otro color si era una
experta en combinar prendas!, y bien supuso que la tanga, porque no deba usar calzones tamao
carpa, sera a juego con los encajes del sostn.
Para dejar de mirar a Isabela semidesnuda, elev la vista a su rostro. Nunca la haba visto a tan
corta distancia y qued por un instante hechizado. Ella tena una belleza cautivante y unos ojos de
color indefinido que le bloquearon la razn. Seran grises, mbar o una mezcla de los dos?, no
estaba seguro. Era tan extica y exquisita que se sinti atrapado por su mirada, la misma de
Ernestina, descubri mientras desviaba la vista. Este no era el momento de quedar aturdido, la gente
se estaba acercando y l tena que poner en marcha el plan de rescate que se haba propuesto. Se
sacudi el aturdimiento y le dijo:
No te imaginas en el lo que te has metido. Has entrado a una tienda cerrada y afuera hay una
gran cantidad de gente armada con rastrillos y palos de amasar esperndote Era una mentira
porque no haba ms que un puado de vecinos, pero eso ella no lo saba.
Renzo haba puesto las manos en los bolsillos de sus gastados pantalones, porque si no ya estara
desprendiendo los botones que ella haba dejado de prender cuando lo escuch hablar a sus
espaldas.
Y usted quin es? dijo Isabela inocente, se gir y el impacto de esa escultura la dej aturdida
unos segundos. Cuando volvi en s, dio unos pocos pasos y corri apenas la cortina del probador
pensando que el extrao le estara mintiendo, pero lo que vio afuera la dej estupefacta. La gente
estaba acercndose por la plaza, que estaba justo frente al negocio, con rastrillos y escobas en las
manos. Tal cual le haba dicho ese hombre espectacular con cara de desfachatado que se le haba
metido en el probador, aunque haba que evitar mirar la mala eleccin de sus prendas, un pantaln
marrn gastado y una remera azul elctrica algo estirada, neg con la cabeza en un verdadero gesto
de desaprobacin. Mejor que se olvidara de lo impresionante que era y de sus prendas mal
combinadas y se concentrara en solucionar con presteza el problema que tena delante de sus ojos, se
dijo, y mir preocupada al hombre de los ojos verdemar que estaba apoyado en el espejo del
probador con los brazos cruzados sobre el pecho, bien relajadito, se dijo Isabela. Claro, que
problema tena l, si era ella la intrusa en ese pueblo.
Tarde comprendi que en lugar de haberle preguntado quin era o quedar paralizada mirndolo
como una tonta, debera haberlo echado a patadas del probador, y remedi el asunto.
Salga del vestidor ahora mismo! grit, y lo mir con furia. l ni se movi, quiz, porque no le
provocaron reaccin sus palabras, o tal vez, porque an no se haba decidido a dejar de mirarla, se
dijo Isabela. Ella que haba sido una gerente general acosada por el socio mayoritario de la empresa
saba actuar con eficiencia cuando tena que escabullirse de estas situaciones complicadas, pero en
ese momento estaba lenta de reaccin.
Renzo, que ya se haba despabilado del impacto que le produjo su belleza, aprovech su
desconcierto para hablar unas palabras.
Si salgo del vestidor tengo que entregarte a la gente Le seal el lugar por donde se
acercaban los vecinos. Has entrado en una propiedad privada y encima has revuelto todo el local.
Qu crees que van a pensar?
Estaba abierto! grit defendindose de la injusta acusacin. Aunque ella misma se sinti
engaada con sus propias palabras. Haber visto esas ropas tan bonitas y sencillas le hizo recordar su
poca de adolescente en la que entraba a los negocios y se probaba todo lo que llamaba su atencin.
Haban pasado muchos aos y la vida agitada de la ciudad no le haba permitido pensar y actuar con
el descaro de aquella poca. Pero en ese pueblo feo, de paredes descascaradas y aroma a flores, se
sinti joven y despreocupada. Por eso asi el picaporte, y como la puerta estaba abierta entr sin
pensar en las consecuencias. Ella no estaba por robar las prendas, solo quera probarse y esperar que
la duea regresara para pagar lo que se haba probado. Lamentablemente, eso solo lo saba ella.
Este es un pueblo tranquilo, todos los negocios estn si llave, pero nadie entra antes de que
lleguen los dueos. Son nuestras reglas dijo Renzo.
Claro, como si yo tuviera que conocerlas dijo Isabela indignada por las estpidas reglas de
esa gente.
Esto se arregla fcil, solo djamelo a m explic Renzo, aunque cometi el error de sonrer
con burla.
No, esto lo arreglo yo. Salga ya de ac, caradura! le seal la cortina del vestido.
Renzo comprendi que ella haba dejado a la adolescente que se probaba prendas con descaro, al
duendecito travieso que miraba todo con curiosidad, para impostar a la mujer experimentada y capaz
de enfrentar los problemas por su cuenta. Se indign, l la salvara de esto porque les convena a los
dos: a ella para que fuera bien recibida en el pueblo, y a l para sacarse a las molestas mujeres que
le llenaban la heladera de comidas caseras y no lo dejaban ni moverse por las calles del pueblo. Se
senta acosado desde que haba regresado de la ciudad, y en los ltimos das haba tomado la
decisin de venir en los horarios que no haba un alma caminando por las calles, salvo Isabela
Brandal.
Renzo tena la certeza de que si lo encontraban besando a la sobrina de Ernestina la noticia
correra de boca en boca y las muchachas lo dejaran en paz. Y como estaba decidido a hacer su
voluntad, se acerc a ella y la tom por la cintura sintiendo por fin en sus manos la dulzura de su
cuerpo. Al tacto pareca desnuda, porque esas prendas eran tan ligeras que dejaban traspasar el calor
y sentir las curvas de su cuerpo, aunque ms le hubiera gustado rozar la suavidad de la piel desnuda.
Nunca, ninguna mujer le haba bloqueado la razn como lo estaba haciendo la sobrina de Ernestina, y
eso le provocaba cierto encono hacia ella porque era como si se apoderara de su voluntad. No poda
soltarla, porque senta como si le faltara algo, como si ella fuera un mal necesario en su vida, se
dijo recordando lo mal que le haba ido desde aquel da en que la vio desnuda tras el ventanal de su
departamento.
Isabela se estremeci ante el contacto de las manos grandes de ese hombre atrevido que le
rodeaba la cintura y la acariciaba con suavidad, apenas roces sobre sus prendas de tela ligera.
Intent empujarlo, pero era imposible o ella no usaba la suficiente fuerza debido a que estaba
sobrecogida por ese cuerpo protector que intentaba solucionarle el problema que haba en la vereda.
Toda esa gente, aunque no eran tantos como l le haba dicho, esperndola para atacarla con palos y
escobas porque haba entrado a una tienda abierta. Si no queran intrusos porque no echaban llave, se
dijo, pero l la distraa con cada caricia y no poda razonar para resolver el problema que tena
afuera, ya que el problema de adentro la tena mareada.
Pon tus manos sobre mi pecho como si intentaras alejarme, y bsame. Vamos a decirles que te
met en el probador en contra de tu voluntad. Salvo que prefieras pasar un tiempito a la sombra hasta
que descubran quin eres dijo Renzo, el rostro ptreo era una mscara que ocultaba su sonrisa,
porque ella lo miraba con esos ojos de varios matices asombrados por su proposicin. Qu bonita
era, se dijo admirando ese rostro sorprendido.
Si Isabela no hubiera cometido el error de morderse el labio inferior, Renzo no se habra sentido
tentado de hacer lo que hizo. Se inclin, y sin esperar que ella cumpliera su pedido tom posesin de
su delicada boca que pareca dibujada por el experto pincel de Dal pintando a su amada Gala. Las
manos del hombre se movieron por voluntad propia, descendiendo hasta posarse en el trasero que
haba visto desde la vereda. Hundi los dedos en las carnes deliciosas de sus nalgas y la peg a su
cuerpo para que ella sintiera la dureza de su sexo. Quera poseerla, hacerla suya all mismo, alzarla
para que enroscara las piernas en sus caderas y penetrarla de una sola embestida, sin importarle la
gente del pueblo que se acercaba con palos para hacer justicia.
Isabela no poda concentrarse despus de semejante atrevimiento. Qu le haba dicho?, qu
amagara empujarlo?, estaba tan aturdida y excitada por el beso que le estaba robando que no poda
pensar. l le haba ofrecido proteccin, record, pero supuso que en la celda de la comisara estara
ms segura que con ese acosador que la besaba sin permiso y se apoderaba de sus nalgas
empujndola cada vez ms cerca de su cuerpo. Not la dureza de su sexo y trat de separarse de ese
hombre que pareca una columna de cemento adherida al piso, porque no haba forma de moverlo.
Los murmullos de la calle llegaron al pequeo espacio que los cobijaba.
Quin quiera que sea, salga con las manos en alto! grit el comisario Hermes con una voz de
trueno que regres a Isabela a tierra firme, porque antes de ese grito habra asegurado que haba
levantado vuelo.
Trat de concentrarse en solucionar sola el problema que haba tras la cortina, olvidando la
ayuda que ese descarado le haba ofrecido. Eso no era ayuda, eso era aprovecharse de la situacin
para abusar de ella como haba hecho Leopoldo Rodrguez el da que no tuvo ms alternativa que
renunciar.
Djeme, caradura! dijo Isabela, y sigui forcejeando para que la soltara. Qu dira la gente de
ese pueblo s apenas pona un pie ya estaba encerrada en un vestidor besndose con un extrao.
Pero Renzo estaba ciego y sordo en ese momento, y solo haca lo que su instinto le dictaba, por
eso tirone el cabello de Isabela hacia atrs y le devor la boca.
Abrazadora y complaciente fue la invasin cuando entr con su lengua en esa boca que estaba
abierta por el asombro. Ella saba a dulzura y calidez, y l quera quedarse all, para siempre.
Isabela estaba desconcertada, y no tena los mismos pensamientos que Renzo a pesar de que ese
atropello le hizo hormiguear la piel y estremecer todo el cuerpo. Haciendo acopio de determinacin,
apart a un lado las placenteras sensaciones y decidi recurrir a su mtodo infalible, pero como no
era una deportista que destacara en alguna habilidad atltica, para alivio de Renzo el golpe que
pensaba asestarle en los testculos termin impactando de lleno en su estmago, igual l perdi el
aire y qued en cuclillas dentro del probador tratando de recuperarse.
Isabela aprovech su poco certero pero igual de provechoso golpe para salir del vestidor y
enfrentarse con decisin a la gente que se amontonaba en la tienda armada con sus escobas y
rastrillos.
Lo siento. Esta tienda es tan encantadora que entr a probarme ropa, pero ese extrao que est
adentro se me meti en el vestidor y ha querido abusar de m. Menos mal que llegaron ustedes para
salvarme dijo atropelladamente intentando desviar las culpas al atrevido que haba dejado
arrodillado dentro del probador. Al ver que nadie deca nada sigui hablando. Yo pens que la
tienda estaba abierta y que la vendedora estara cerca, pero como no apareca me haba decidido a
esperarla porque quera comprar unas prendas que me prob. Son una maravilla. Soy Isabela Brandal
se present.
Si su perorata anterior los haba dejado mudos, conocer su nombre los dej con la boca abierta.
Cinco hombres y tres mujeres que se miraban sin saber qu hacer. Hermes, el comisario, esperaba
que Lidia, la duea de la tienda, presentara cargos. Aldo haba quedado con la sonrisa dibujada en el
rostro al conocer lo encantadora que era la sobrina de Ernestina; lgico, si llevaba su misma sangre,
se dijo. Gina, la hija menor de Aldo, miraba la sonrisa de aprobacin de su padre con el ceo
fruncido, ella no pensaba bajar la escoba y si nadie le daba su merecido le partira el mango en la
cabeza a la famosa sobrina de Ernestina. Caty, la tmida Caty, que haba venido con un cuchillo
serrucho porque estaba cortando pan para tostar cuando son la alarma comunitaria, ni se atreva a
mirar a la mujer que sera la competencia para ellas, ya le haba echado una mirada de reojo y haba
comprobado que todas sus expectativas de conquistar a Renzo se haban ido al desage con Isabela
Brandal; nadie podra competir con ella, no solo por su belleza y elegancia, sino tambin por su
desenvoltura. Y Lidia, la duea de la tienda, estaba fascinada de que, por fin, alguien apreciara su
buen gusto.
Quieres presentar cargos contra la seorita, Lidia? pregunt el comisario mientras se rascaba
la barbilla.
Le gustaron mis prendas! admir Lidia, e Isabela comprendi por qu se haba quedado
fascinada con la ropa de Lidia. La mujer tena un gusto exquisito para vestir, al igual que ella. No
voy a presentar cargos, Hermes. Esta chica s que sabe de buen gusto dijo Lidia. Las palabras de
Isabela la haban dejado fascinada y no iba a perjudicar a la nica persona que saba apreciar el
enorme trabajo que se tomaba eligiendo prendas de buen gusto para la gente del pueblo.
Son preciosas. El pantaln vaquero con las mariposas pintadas de amarillo patito me fascin
dijo Isabela admirando, y comenz a moverse como si la tienda fuera de ella mientras sacaba ropa
que mostraba a Lidia, que se haba acercado para escuchar la idolatra.
La compro en la ciudad, y la elijo personalmente, prenda a prenda. Suelo viajar cada quince
das y estoy tres das recorriendo locales para traer variedad. No quiero que todos salgan vestidos
iguales se explay Lidia en sus virtudes a la hora de elegir, ya que en el pueblo nadie se percataba
del enorme trabajo que se tomaba para que cada uno tuviera ropas exclusivas.
Esta ropa es una maravilla.
Aldo sonrea sin dar crdito a lo que vea. La sobrina de Ernestina se haba metido en el bolsillo
a Lidia, que minutos antes vena dispuesta a sacarle sangre al que se haba atrevido a entrar en su
tienda. Al final, la sobrina de Ernestina en lugar de justificar por qu se haba metido sin permiso, se
mova por la tienda como si fuera la duea, porque ahora estaba tras el mostrador sacando prendas
que le exhiba a Lidia como si fuera su clienta. Y se dijo, que los deseos descabellados de Ernestina
ya no le parecan tan descabellados. Esa mujer no pareca ser una manitica, una desenfrenada sexual
o una mojigata que se esconda de los hombres. Aunque, por lo que estaba viendo, poda afirmar que
era una chica de carcter indomable, y estuvo seguro de que esa virtuddefecto la converta en la
mujer ideal para Renzo. El chico necesitaba a alguien como ella a su lado, que no lo endiosara y
discutiera de vez en cuando para que la vida le fuera ms entretenida. Y lleg a la conclusin de que
Isabela Brandal no se pareca en nada a las mujeres del pueblo.
Parece que lleg la sobrina de Ernestina dijo Aldo, y se acerc a saludarla. Soy Aldo
Valentn, un gran amigo de tu ta Ernestina se present.
Isabela dej sobre el mostrador la ropa que haba sacado y se acerc al hombre delgado y de
rostro bondadoso que le sonrea.
Isabela Brandal dijo Isabela cuando reaccion. Un gusto, seor.
Aldo, dime Aldo. Qu bueno que hayas podido llegar. Mi hijo nos coment que no haba
podido darte la carta.
Vaya! estaba conversando con el padre del hombre que la polica haba golpeado cuando fue a
llevarle la carta. Un delicado rubor cubri sus mejillas al recordar que el hijo de ese hombre la
haba visto desnuda. Mir a Aldo como si lo analizara, era un hombre apuesto que los aos le
sentaban bien. Pero eso no fue lo que la impresion, sino el color verdemar de sus ojos, el mismo
color de ojos que tena el hombre que haba dejado doblado en dos en el probador. Y lleg a la triste
conclusin de que el caradura que la haba acosado en el probador deba ser el mismo que la haba
visto desnuda en la ciudad; y el color de su rostro combin perfecto con el fucsia de la camisa.
El hombre que no me pudo dar la carta es su hijo? ante el asentimiento de Aldo, dijo.
Oh! Me parece que el que est en el probador sin poder levantarse por el golpe que le di debe ser
quien me llev la carta, es decir su hijo, porque se parece bastante a usted dijo Isabela, y seal
el probador. l me atac primero se defendi.
Al do arque las cejas, se acerc al probador y descorri la cortina. All estaba su hijo
incorporndose con dificultad.
Vaya hijo, otra vez! dijo Aldo recordando la golpiza que le haban dado en la ciudad. Sin
duda la sobrina de Ernestina le complicaba la vida.
Renzo mir a su padre con furia, y sali del probador sin pronunciar palabra.
Aldo sonri, su hijo nunca perda la paciencia, salvo con Isabela Brandal; y lo sigui deprisa para
no perder detalle de lo que estaba por pasar en la tienda de Lidia.
Hermes!, qu esperas para cumplir con las leyes. La descubr in fraganti enfatiz la palabra
, robando en la tienda de Lidia. Llvala a la celda y que no se te escape que es una zorra rugi
Renzo las siguientes palabras, y se sinti satisfecho cuando ella abri la boca para decir algo pero la
cerr y agach la cabeza. Se haba ruborizado?, se pregunt Renzo, y algo del mal humor se esfum
cuando comprendi que por las palabras vertidas por su padre ella acababa de enterarse de que l
era quien le haba llevado la carta, y por lgica deduccin, quien la haba visto desnuda.
Gina que herva de bronca por la amabilidad que le mostraba su padre a la sobrina de Ernestina, y
porque Lidia haba dicho que no iba a presentar cargos, solt el aire cuando su hermano tom cartas
en el asunto.
Por fin alguien sensato dijo Gina. No puedo creer que despus de encontrarla robando la
rodeen de atenciones.
No estaba robando, solo me tent y como estaba abierto entr a probarme se defendi Isabela.
Pues en tu bolso hay unas tanguitas diminutas con mariposas de colores, seguro que pensaste
que nadie se percatara de que faltaba algo tan pequeo, no? dijo Renzo que haba estado mirando
unas prenditas ntimas en el bolso abierto mientras estaba en el piso intentando recuperarse del
golpe.
Has hurgado en mi bolso? lo acus Isabela que caminaba al probador para rescatar su bolso
. Mal pensado, si son mas. Yo no he robado nada, solo me prob una ropa que pienso comprar
grit mientras sala del probador con el bolso al hombro, luego lo descarg en el mostrador para que
todos vieran el contenido. Revisa, Lidia, y dime si hay algo que sea de tu tienda. Si es as,
llvenme presa dijo segura.
Lo que ella no saba era que Renzo haba deslizado la sudadera con bolsillo floreado dentro de su
bolso como una pequea venganza. Por culpa de esa mujer ya haba recibido dos golpizas, y una se la
haba dado ella. Estaba tan indignado que necesitaba que pagara por todo lo que le haba hecho y lo
que le provocaba. Aunque lo que ms lo indignaba era que ella no haba quedado afectada por l, en
realidad no se le haba movido ni un bucle de ese cabello rojizo.
Esa es la sudadera que yo me quera comprar, pap aport su granito de arena Gina para que
su padre saliera de ese embobamiento que tena por la sobrina de Ernestina. Y ella se la estaba
robando.
Isabela comprob con horror que la sudadera que se haba probado caa de su bolso como prueba
de un delito que no haba cometido. Mir al causante de su desgracia con indignacin, y lo vio
encogerse de hombros, como si le dijera con ese gesto: yo te quise defender pero t dijiste que
podas sola, pues arrglate sola.
Hermes ya no esper la denuncia de Lidia porque Isabela Brandal haba sido descubierta con las
pruebas en el bolso.
Lo siento seorita, pero va a tener que acompaarme dijo Hermes, y se acerc a ella con las
esposas en la mano.
No creo que sea necesario, Hermes dijo Aldo indignado. Toda la alegra que haba sentido al
ver que su hijo perda, por primera vez, los estribos, desapareci cuando la indignacin de Renzo se
convirti en venganza. Es la sobrina de Ernestina, sabemos de sobra la honestidad de su ta.
Pero est con la prueba del delito encima, Aldo! Hermes acompa sus palabras con gestos
exagerados de sus manos, ya que estaba decidido a cumplir con el deber que le corresponda como
comisario del pueblo. Con la escasez de delincuentes que haba en el pueblo, la vez que tena uno no
pensaba incumplir las leyes, por lo tanto, s o s la iba a esposar.
Que Ernestina sea honesta no quiere decir que la sobrina tambin lo sea dijo Gina para animar
a Hermes a arrestarla.
En un desesperado intento por zafar de la situacin Isabela se acerc a Lidia y le pregunt en un
susurro.
Lidia, t me crees?
Pero Lidia no respondi, aunque su mirada se pos en Renzo, que apoyado en el mostrador
tamborileaba los dedos sobre el vidrio como si estuviera disfrutando de la situacin, mientras que la
pobre sobrina de Ernestina estaba que echaba fuego por los ojos cristalinos ante semejante
acusacin.
Isabela mir a las personas que haba all, y comprob que solo Aldo Valentn pareca angustiado
por lo que le estaba pasando. Renzo, en cambio, pareca disfrutar que la esposaran, porque estaba
distendido haciendo ruido con los dedos en el mostrador; y encima le dedic una sonrisa ladeada el
muy maldito, que haba jugado sucio metiendo la sudadera en su bolso para que la acusaran.
Ya te voy a sacar, hija. En cuanto hable con el alcalde vamos a arreglar esto. Adems, tu ta va
a quemar este pueblo si sabe que te han encerrado en la crcel.
No se lo diga, por favor. Yo solo quise pasar a saludarla a conocerla, y pensaba irme esta
misma tarde. No tengo intenciones de quedarme a pasar una temporada con ella. Inclusive podramos
arreglar esto ms fcil, yo dejo la sudadera y me voy como si nunca hubiera venido, total mi ta no
sabe que encontr la carta en la vereda.
Con que en la vereda!, pens Renzo y sonri al suponer que habra bajado corriendo para
enterarse quin era l. Ya se la imaginaba trotando desnuda por los pasillos para ir a curiosear con el
maldito encargado del edificio que lo haba denunciado. No, seguramente no haba sido tan
descarada y se habra cubierto el lindo cuerpito con algo ligero para bajar y Y hubiera seguido
conjeturando si su hermana Gina no le hubiera cortado sus divertidos pensamientos, que lo hacan
sonrer como un tonto.
Eso sera lo mejor dijo Gina entusiasmada con la idea de que se fuera.
Renzo mir a su hermana menor con el ceo fruncido. Gina se comportaba como una mal educada,
dejando ver abiertamente que no quera a la sobrina de Ernestina en el pueblo. l no pensaba dejar
que se fuera, porque a diferencia de su hermana la quera all, pagando por todo lo que le haba
hecho. Y una vez que l considerara que haba saldado la deuda, que se fuera. Pero no antes de haber
sufrido algo de lo que haba pasado l desde el da que la vio desnuda tras el ventanal de su
departamento. De solo recordar su precioso cuerpo expuesto se senta explotar. No, ella no se ira
tan fcil del pueblo, se dijo como si se hiciera una promesa que pensaba cumplir cueste lo que
cueste.
Eso sera muy fcil. No, ella tiene que pagar por lo que hizo dijo Renzo mirando furioso a
Hermes que estaba tan confundido que no saba si arrestarla o dejarla ir. Cumple tu deber,
Hermes.
S, es mejor que la detengas hasta que resolvamos este asuntito como corresponde dijo Aldo
mirando a Isabela con una sonrisa de aliento. l tampoco quera que se fuera, porque Ernestina
quedara destruida al saber que su pobre e inocente sobrina hurfana se haba marchado, casi
huyendo, por algo que estaba seguro no haba hecho. Adems, le gust la guerra que su hijo mantena
con la sobrina de Ernestina. Esa mujer era digna rival para su hijo, porque era la nica que haba
logrado alterar la paciencia de Renzo. Luego de esa conclusin dijo. Lo siento Isabela, pero
tenemos que cumplir con la ley.
Si tienen que cumplir con la ley por qu no lo arrestan a l que se me tir encima? Me acos
en el probador!, y encima meti esa sudadera en mi bolso para que me acusaran de algo que no hice
grit Isabela, que no poda creer que en ese pueblo las leyes solo fueran aplicadas a los extraos,
cuando frente a ella haba un maldito caradura que los envolva con sus mentiras.
Seorita, por favor colabore dijo Hermes con voz serena para que ella le diera las manos.
Basta, Hermes, no hace falta que todo el pueblo vea que la llevas esposaba como a una
criminal. Yo voy a llevarla a la comisaria grit Aldo por la injusticia que estaban cometiendo.
Pap, es una delincuente dijo Gina indignada. No poda creer la defensa de su padre a esa
ciudadana entrometida que quera incriminar a su hermano con sus mentiras.
Vete a casa Gina y cierra la boca de una vez, que ya has hecho demasiado dao a una mujer que
ni siquiera conoces. Ya arreglaremos cuentas dijo Aldo, mir con tanta indignacin a su hija menor,
que la chica enfurruada gir haciendo revolotear la falda entre sus piernas y sali de la tienda. Y
t, Renzo, no tienes nada que decir? pregunt Aldo a su hijo, que solo se molest en negar con la
cabeza sin mirarlo porque el muchacho solo tena ojos para la sobrina de Ernestina; y Aldo supo que
su hijo estaba como encandilado. Vamos Isabela, que solo ser cuestin de minutos para que te
saque de all.
Mejor voy con el comisario dijo Isabela entregando las manos para que ese tal Hermes hiciera
su trabajo, porque el hombre estaba bastante nervioso al no cumplir con las obligaciones que le
impona la ley.
Renzo la sigui con la mirada. Ella en ese momento era la ejecutiva que haba visto en la ciudad,
con su porte elegante y el rostro alzado sin sentir la vergenza que haba sentido l cuando lo
detuvieron en la ciudad. Era una mujer con una vala admirable, se dijo mientras caminaba hasta el
borde de la calle para no perderse detalle de Isabela Brandal: sus zapatos negros con fucsia en el
taln, su camisa entallada al cuerpo y los pantalones delineando su trasero mientras se mova como si
desfilara. Solo las manos esposadas a su espalda le quitaban elegancia al andar de Isabela Brandal.
Me gustara escuchar la reprimenda que te va a echar Ernestina cuando se entere lo que has
hecho con su sobrina dijo Aldo parado a su lado. Qu mujer impactante! coment.
No creo que haya sido ella declar Lidia lo que no se haba atrevido a decir en la tienda.
Creo que t, Renzo, le pusiste la sudadera para retenerla en el pueblo.
Renzo se gir para mirar a Lidia, y sonri.
Una pequea venganza. Ya voy a sacarla en unas horas dijo Renzo, y se alej rumbo al bar.
Unas horas!, te has vuelto loco! grit Aldo.
Puede ser. T no te metas qu de esto me ocupo yo aclar Renzo a su padre.
S, te has vuelto loco confirm Aldo, y se alej sonriendo, aunque esa sonrisa iba a
desaparecer cuando le contara a Ernestina lo que haba pasado con su pobre sobrina hurfana.
CAPTULO 4


Me has defraudado, Aldo. Cmo puede ser que no la hayas defendido grit Ernestina.
Ya se va a aclarar todo trat de convencerla mientras se acercaba para abrazarla por el
hombro.
No me toques se distanci tres pasos hacia atrs . Despus de lo que te he ayudado con tus
hijos, los he querido como si fueran mos, criado como lo hubiera hecho tu esposa y defendido
siempre; t vas y dejas que a mi sobrina la paseen esposada por el pueblo. Por qu lo permitiste?,
Por qu la has expuesto a esta humillacin?, hubiera sido preferible que la dejaras marchar.
No quera que se fuera. T has estado tan ansiosa por encontrarla que cmo iba a dejarla ir.
Nunca te importaron mis ansiedades camin a la ventana y mir el paisaje antes de decir lo
que siempre haba preferido callar. Desde cuando soy tan importante para ti, si solo he sido una
caridad en tu vida. La pobre mujer que dejaron plantada en la iglesia hace muchos aos. Nadie lo ha
olvidado, ni siquiera t. Pero no me importa. Lo que me importa es que cuando deberas haber tenido
un gesto altruista conmigo lo dejaste pasar, porque ella va a quedar marcada en este pueblo chico.
Yo no te considero una caridad, maldicin, eres mi mejor amiga, casi una madre para mis hijos.
Y no me importa lo que pienses, porque no iba a dejar que tu sobrina se fuera. Ahora hay que pensar
en la forma de retenerla estaba apoyado en la mesa del comedor con el ceo fruncido, ya que era la
primera vez en aos que Ernestina haca alguna referencia al pasado, pero no intent acercarse
nuevamente a ella. Ya la conoca que rehua del contacto masculino.
S, como si fuera fcil despus de lo que le han hecho tus hijos.
Ernestina, ellos actuaron movidos por ciertos motivos. Acaso no te has dado cuenta de que
Gina est celosa porque tiene miedo de perder tu cario.
Tonteras, eso nunca podra pasar, si esa nia es ma. Yo he sido su madre desde que naci. Es
imposible que dude por un segundo del amor que siento por ella se gir para mirar a Aldo.
Aldo sonrea ante las palabras posesivas de Ernestina. Eran ciertas. Ella haba sido la madre de
sus tres hijos cuando su mujer muri al dar a luz a Gina. Tambin haba sido su sostn, el bastn en el
que apoyarse despus de semejante desgracia que le toc vivir. Aldo, durante meses dej de existir,
maldeca y despotricaba buscando una respuesta a lo que haba sucedido. No le importaban sus hijos,
solo la culpa que senta por la muerte de Laura. No es que l la hubiera matado, tampoco su dolor era
por haber perdido el gran amor de su vida. Justamente la falta de amor lo haba hecho sentir
culpable, porque no haba logrado hacerla feliz. Pero Ernestina, sin un reproche se hizo cargo de la
situacin entregndoles la vida a sus nios que estaban abandonados, porque no solo haban perdido
la madre, sino a l que dej de prestar atencin a sus necesidades. Sin Ernestina no habra podido
salir adelante. Por eso, que le dijera que Gina era su hija, no le dola por Laura, sino que lo llenaba
de satisfaccin porque ella se haba entregado a su familia desbastada con todo el amor de madre.
Los haba acogido en sus brazos hacindoles ver que no estaban solos y que el amor incondicional
que les estaba dando poda aplacar la ausencia de los padres.
Cree que la vas a reemplazar por tu sobrina.
De veras?, eso cree? Pobre, mi nia querida, cmo no me di cuenta!
Yo que vivo con ella tampoco me haba dado cuenta, hasta hoy que dej ver los celos que
siente por tu sobrina. Solo quiere sacarla de escena. No es por Renzo, porque se lo est tratado de
endilgar a cualquier mujer del pueblo con esa competencia que arm. Gina cree que Isabela la va a
desplazar si vive contigo, y est haciendo lo imposible para que se vaya.
Qu tonta! dijo Ernestina, y sonri. El saber cunto la queran los hijos de Aldo haba sido un
blsamo en su vida. No le haba resultado fcil vivir con la lstima de la gente despus de que la
dejaran plantada en el altar, mucho menos si la que le haba robado el novio haba sido su hermana
melliza. Pero Aldo haba perdido a su querida esposa dos semanas despus de aquella humillacin, y
ya no tuvo tiempo de compadecerse. Tres nios hurfanos la necesitaban con desesperacin, porque
Aldo Valentn estaba tan ausente como su esposa, y Ernestina tom el lugar de los dos hasta que su
amigo se recuper de la pena. Y Renzo?, por qu le hizo algo tan humillante? l es un hombre
noble, Aldo Ernestina se par frente a Aldo, que le sonri al ver que ya se le haba pasado el enojo.
As era ella, dejaba de lado sus propios problemas para preocuparse por sus hijos.
Bueno, se le fue al diablo la nobleza con tu sobrina. Ella lo saca de las casillas. Creo que la
culpa por lo que le pas en la ciudad, y quiere vengarse. Adems, tu sobrina, por algn motivo lo
dej fuera de combate dentro del probador de Lidia. Renzo estaba doblado en dos cuando entr, y tan
furioso que sali e hizo todo lo posible para que la detuvieran. Digamos que Renzo no actu como
Renzo, hasta a m me costaba reconocer que era mi hijo porque estaba fuera de s. Ya sabes que l
rara vez pierde los estribos. Pero esta vez estaba hecho un basilisco.
Le gusta? pregunt Ernestina entusiasmada.
Aldo asinti, y se sinti satisfecho de verla dichosa por esa simple afirmacin.
Crees que lograremos casarlos, Aldo?
Ya te he dicho que esa idea tuya es totalmente descabellada y no pienso participar en tus tretas.
Acaso crees que mi sobrina no es merecedora de tu hijo?
Tengo que reconocer que tu sobrina no es una manitica ni una desenfrenada sexual, y mucho
menos una mojigata como haba pensado. Aunque, por lo poco que pude apreciar en algo acert,
porque tiene un carcter de mil demonios. Tal vez sea mi hijo quien no se la merezca. Tu sobrina no
tiene nada de pobre nia hurfana. Es una mujer decidida, audaz y peleadora.
Vaya! Haba apostado por ella pero no me imagin que superara mis expectativas. Si es cierto
lo que dices, no me va a costar demasiado verlos juntos conjetur Ernestina ms para s.
Aldo sonri y decidi no retrucar sus disparates. l no estaba de acuerdo con esa ridcula idea de
Ernestina de casarlos, pero para no discutir prefiri seguirle la corriente.
Luch con uas y dientes para defenderse. Se meti en el bolsillo a Lidia, que no es poco, ya
sabes el carcter de mierda que tiene. Pero cuando apareci la sudadera en su bolso, se vio vencida
y acept que la llevaran detenida. Aunque no creo que pueda perdonar a Renzo por lo que le ha
hecho.
Dime, ella tambin qued impresionada con tu hijo? l est acostumbrado a que lo idolatren,
Aldo.
No, para ella Renzo no era ms que una molesta mosca de verano. Solo estaba enloquecida con
la ropa de Lidia. No hubo idolatra, y creo que eso enfureci a mi hijo. Est mal acostumbrado.
Ernestina sonri al pensar que su sobrina estaba ms enloquecida por la ropa que por Renzo, igual
que ella en su juventud. Nada que ver a como estaba ahora, que pareca un espantapjaros con las
ropas viejas y enormes que usaba para esconder su apariencia de mujer elegante. Cunto tiempo
haca que no se compraba algo bonito para caminar por el centro los domingos? Cmo extraaba
aquella elegancia que haba decidido dejar en el olvido, pero no las consecuencias que tuvo que
pagar. El precio haba sido muy alto. Toda su seguridad y su ego haban cado presos de la
humillacin a la que la sometieron Ernesto y su hermana Marta.
As era yo, en cambio, Marta se vesta con lo que encontraba. Inclusive un da sali con los
pantalones de mi padre porque no tena ropa planchada para ponerse.
S, as eras hasta que ese idiota te dej. Despus, no te interesaron ms los trapos ni los
hombres dijo con un dejo de tristeza.
Dos veces no me iba a pasar lo mismo.
Quiz no te hubiera pasado lo mismo.
Te refieres a Carlo? dijo refirindose al dueo del bar que siempre que pasaba le convidaba
alguna bebida helada para que se refrescara, y de paso se sentaba a conversar con ella sin guardar
las distancias, porque de a poco iba acercando la silla hasta quedar casi sobre ella. Distancia que
ella recuperaba tomando la bebida sin detenerse a respirar para salir huyendo del atrevimiento.
A quin?, a si, a l dijo en tono quedo. Qu persecucin al vicio hizo ese pobre
hombre! Otros ni se animaron para no quedar como idiotas acot Aldo, aunque Ernestina ni se
molest en preguntar quienes eran los otros. Siempre que hablaban de la ausencia de hombres, ella
conservaba la distancia o cambiaba el tema.
Me voy a verla, Aldo. Debe estar muy mal encerrada en una celda pensando que no ha hecho
nada para merecer ese trato dijo Ernestina, y camin hacia la puerta.
Ya me pareca a m que no te ibas a quedar sentada a esperar que Renzo solucionara el desastre
que arm dijo Aldo mientras la miraba alejarse.
Pero Ernestina detuvo su avance, y cuando se gir para responderle una sonrisa radiante le
iluminaba el rostro.
No te confundas, Aldo, que vaya a verla no significa que prive a Renzo del placer de sacarla de
la crcel.
Aldo neg con la cabeza mientras caminaba a la cocina para buscar una cerveza. Estaba
empecinada en casarlos y nadie iba a alterar sus planes, se dijo y sonri porque pocas veces la haba
visto tan decidida. As era antes, altiva, orgullosa y demasiado segura de s misma. En cambio, ahora
siempre caminaba mirando el piso.

Mientras tanto, Renzo Valentn haba gastado las teclas del telfono haciendo averiguaciones
sobre la vida de Isabela Brandal. Tena algunos amigos que le deban favores y uso de ellos. Solo
haba una forma de descubrir a qu haba venido Isabela a ese pueblo de poco encanto, y era
indagando a sus vecinos, los que vivan en ese barrio de lujo donde lo haban recibido como a un
delincuente. No quera saber si ella tendra antecedentes policiales, porque estaba seguro de que no
los tena. Su incursin en la tienda de Lidia haba sido solo el impulso de una mujer que pierde la
cordura por la ropa. Haba estado tan fascinada que prefiri ese pantaln con mariposas pintadas que
a l.
Solo dispona de una hora antes de que Ernestina se enterara y armara un escndalo maysculo
frente a la comisara. Ya se la imaginaba gritando que era un desalmado que se mereca pasar la
noche encerrado por lo que le haba hecho a Isabela, la pobre sobrina hurfana que era ms avispada
que toda la poblada junta. Isabela Brandal no necesitaba que nadie la defendiera, saba hacerlo muy
bien solita, l era una prueba de ello. Lo haba desplazado de la escena con solo un golpe, que para
su alegra no haba impactado en su objetivo aunque lo haba dejado sin aire; y se haba ganado el
afecto de Lidia con unas palabras florecidas sobre las ropas que venda. Era muy astuta y l tena que
superar su destreza para evitar que se fuera del pueblo. No porque la quisiera all, ya que le daba lo
mismo, sino para que Ernestina no se lo reprochara cada da de su vida.
Grande fue su sorpresa cuando descubri que estaba en la ruina. Los vecinos elegantes de su
barrio aristocrtico haban largado a escupitajos lo que saban de ella, que ahora era tambin
conocido por l. En realidad no haba sido necesario recurrir a todos los vecinos porque esa
ancianita, que la haba llamado a gritos el da que l fue a entregarle la carta, se haba soltado de
lengua y no haba parado hasta contar todo lo que saba.
Sus contactos, que eran dos muchachos que se fueron del pueblo para forjarse un porvenir en la
ciudad, con solo nombrar a Isabela Brandal recibieron un curriculum vitae de su vida privada y
profesional.
Ya le pareca a Renzo que no poda haberse equivocado tanto cuando supuso que pareca una
ejecutiva. Isabela Brandal era una administradora de empresa que haba ocupado el cargo de gerente
general en una empresa constructora de renombre, hasta que renunci, oh coincidencia!, justo el da
que l apareci con la carta de Ernestina, segn los dichos de la ancianita. El dueo la trat como
si fuera su puta delante de todos los socios y empleados jerrquicos, y ella tuvo que renunciar.
Isabela nunca le dio motivos, pero el viejo se encaprich con ella y no acept que la joven lo
rechazara. Se creen que porque tienen fortuna hacen lo que quieren, pero ella no se vende. Menos
mal que tiene una ta a quien recurrir, porque ha quedado en la calle. Este departamento lo
compr con un prstamo que le dio la empresa, pero como no quiso ser la amante del socio
mayoritario, ya se lo quitaron. Encima la pobre haba vendido la casita familiar, que no era gran
cosa, pero al menos era un techo donde podra haber vivido hasta que consiguiera otro trabajo.
Sabe que me dijo?, para qu voy a intentar entrar en otra empresa, para que me pase lo mismo.
Por eso se fue a probar suerte con esa ta que le apareci de la nada, como un milagro, me dijo
antes de irse. Espero que le vaya bien porque es una buena chica, haba dicho la viejita sin
escatimar en detalles.
No tan bien, pens Renzo sintindose un miserable por lo que le haba hecho. Ella, que pareca no
necesitar a nadie, estaba sola y en la ruina, por eso haba aceptado la oferta de Ernestina; aunque, por
lo que dejaba ver, era orgullosa, porque segua manteniendo la altivez de una reina como si no
necesitara a nadie. Y record lo que haba dicho para tratar de liberarse de la crcel. No se lo diga,
por favor. Yo solo quise pasar a saludarla a conocerla, y pensaba irme esta misma tarde. No
tengo intenciones de quedarme una temporada con ella. Inclusive podramos arreglar esto ms
fcil, yo dejo la sudadera y me voy como si nunca hubiera venido, total mi ta no sabe que
encontr la carta en la vereda.
Mentirosa, venas a quedarte porque no tienes a donde ir. Tendr que solucionar el error que he
cometido contigo, Isabela Brandalse dijo Renzo, y sali rumbo al pueblo.
Le ofrecera un trabajo, pens mientras manejaba por el camino interno de sus campos que
desembocaba en las mrgenes del pueblo. Para empezar la pondra en alguna actividad campesina
para que fuera habitundose a la vida simple; y despus, si llegaba a amar la tierra como l, la
dejara meter esa nariz perfecta en la papelera de su pequea empresa de productos orgnicos. No le
vendra mal una administradora de empresas que acrecentara las ganancias, ya que ese pequeo
emprendimiento mantena el pueblo vivo y a la gente con la dignidad intacta.
Cuando Renzo lleg dispuesto a enmendar el error que haba cometido con la pobre sobrina
hurfana de Ernestina, cont diez autos estacionados cerca de la comisaria. En realidad eran nueve,
porque el dcimo era el Peugeot 206 del que se haba bajado Isabela Brandal cuando lleg. Tuvo que
dejar la camioneta en la calle siguiente y caminar a pasos rpidos hasta la comisaria al suponer que
los vecinos estaran tratando de ahorcar a Isabela Brandal por el robo en la tienda. Y entr dispuesto
a repartir trompadas si era necesario. Pero se qued congelado en la puerta cuando la escuch gritar.
Chanco! dijo Isabela, y apoy con fuerza la mano en el escritorio de Hermes. Varias manos se
posaron sobre la suya, y la ltima, la del alcalde, se gan el mote. Otra vez eres el chancho, Felipe
dijo Isabela al alcalde como si fuera su compaero de juergas, y se ech a rer con un sonido casi
musical, que a Renzo le son como arpas de un ngel tocando desde del cielo.
Cmo no poda ser de otra forma, el resto se contagi de sus palabras, o quiz de sus risas, supuso
Renzo cuando como un coro que acompaa al ngel sonaron las carcajadas de sus vecinos. Nadie la
estaba ahorcando, se dijo y frunci el ceo al ver que la muy caradura la estaba pasando de
maravillas.
Isabela se senta feliz en ese pueblo desrtico que la haba recibido con los brazos abiertos. Era
una gente hermosa, comprensiva, que se esmeraba para hacerla sentir a gusto en esa situacin
incmoda. Hasta el jefe de la comuna haba dejado sus actividades y haba venido a solidarizarse
con ella. El nico que no serva para nada era Renzo Valentn, ese desalmado que haba hecho lo
imposible para que la metieran en la crcel.
Todo haba comenzado con Hermes. El hombre no saba qu hacer con ella, entonces le propuso
que hicieran una partida de cartas. Como Isabela no saba jugar a nada, Hermes le enseo las
sencillas reglas del chanco. No tiene gracia entre dos, le haba dicho Hermes que haba perdido
cada una de las partidas. Por suerte, poco a poco se fueron sumando algunos vecinos: Lidia se haba
acercado para preguntarle si quera comer algo suponiendo que no habra almorzado. El dueo del
bar le regal un sndwich y una coca cola helada. Felipe, el alcalde, haba venido para averiguar el
motivo del alboroto. Luego apareci el panadero con una torta de frutillas. Y por ltimo, se asom
tmida una de las hermanas del innombrable llamada Rosala, que quera saber por qu Gina, su
hermana menor, haba llegado llorando a la finca.
A Isabela, Rosala le pareci una mujer encantadora, nada que ver con el innombrable, como
decidi llamar a Renzo Valentn, y la tal Gina que se haban empecinado en que la metieran en la
crcel. Y supuso que la familia estara repartida en dos bandos, Rosala y Aldo deban ser los
ngeles; mientras que el innombrable y Gina seguramente eran los demonios del clan Valentn.
Menos mal que no sabas jugar, Isabela dijo Felipe entre risas al escucharla decirle culo
sucio, y no era la primera vez que lo llamaba as, pens mientras mezclaba nuevamente para tratar de
sacarse el mote en otra partida de cartas. A propsito, cuando vas a dejarla en libertad, Hermes.
Ya te ha dicho Lidia que quien debera estar en la celda es Renzo, aunque a m me cuesta creer que
mi noble amigo pueda cometer un acto inmoral. Bueno, alguna vez tena que ser la primera, no?
dijo Felipe, y le gui un ojo a Rosala, que dejaba de pensar con cordura cuando el alcalde le haca
algn gesto cmplice.
l en la crcel?, se pregunt Renzo sin podrselo creer. l ayudaba a frenar la delincuencia,
encarrilaba a los jvenes recin salidos de la escuela e inclusive haba abierto una empresita de
productos orgnicos para ayudar a la gente. Lo nico que le faltaba era que la sobrina de Ernestina lo
mandara preso a l!, que solo conoca la celda del lado de afuera porque nunca haba cometido una
falta grave para que lo tuvieran que encerrar.
No creo que sea necesario, Felipe. Renzo ha actuado movido por un impulso. Para m que
Isabela le ha dado vuelta la cabeza. Ya sabes que est acostumbrado a que las mujeres lo idolatren.
Imagnate como se debe haber sentido al ver que Isabela ni lo mir dijo Lidia sacando conclusiones
sobre las actitudes de Renzo.
Lo nico que le faltaba, que los vecinos, sus vecinos, dijeran que l haba perdido la cabeza por
esa ciudadana de pacotilla que se crea la duea del pueblo. Los nervios haba perdido!, no la
cabeza, porque esa mujer lo sacaba de las casillas, pens indignado Renzo. Tena ganas de
acercarse, levantarla de esa silla donde estaba sentada sobre sus piernas y arrastrarla a la calle para
que desapareciera del pueblo. Pero en ese momento record que ella no tena adonde ir. Entonces,
inspir profundo para calmarse y responder lo ms educadamente posible, guardando la bronca por
las injusticias que vena soportando desde que la reina Isabela se cruz en su maldito camino.
Yo nunca pierdo la cabeza, la tengo en su justo lugar. Y ninguna ciudadana que se las da de
importante me mueve un pelo dijo Renzo desde la puerta, y se arrepinti en el momento, porque
ella, la ciudadana que se las daba de importante lo mir con la cabeza ladeada mientras le sonrea
con descaro. Veo que la ests pasando de maravillas, Isabela Brandal su nombre lo dijo con
cierto despecho.
He ganado cada una de las partidas, y eso que no saba jugar. Creo que ellos me dejan ganar
para que no me sienta mal recibida en su pueblo, seor Valentn lo trat de usted para guardar las
distancias con ese caradura que se crea tener todos los derechos del mundo.
Eso fue una reprimenda, se dijo Renzo. Camin por la comisara arrastrando una silla para
ponerla justo al lado de Isabela, aunque no haba lugar porque all estaba Carlo, el dueo del bar,
con su silla demasiado pegada a la de Isabela. A Renzo no le import, solo se ocup de hacer a un
lado la silla de Carlo, con l arriba, para ocupar su lugar.
Tengo una oferta que te puede interesar dijo Renzo, su voz son demasiado fuerte y todos lo
escucharon. No haba sido esa su intencin, pero ella le alteraba los nervios y no pensaba antes de
hablar, por eso dijo. Aunque me gustara arreglar este tema en privado.
Con usted, caradura, no me quedo a solas ni un minuto. Ya s qu clase de persona es dijo
Isabela, y lo mir indignada. Qu guapo estaba con ese rostro de macho enfurecido. En la tienda de
Lidia no se haba detenido a observar sus facciones duras porque estaba demasiado entusiasmada
con las prendas, y despus demasiado preocupada con el problema en el que l la haba metido. Pero
ahora que se haba relajado poda mirar a su antojo. La nariz aguilea le iba justa en ese rostro de
macho autoritario. Los labios los tena apretados, pero poda ver que eran finos y duros cuando
estaba enojado. Los ojos eran un imn que atraa la mirada, lo nico sereno, apacible y clido en su
rostro recio. Se le marcaban los msculos de trabajador bajo sus prendas mal combinadas, aunque
tena que reconocer que la chomba beis con rayitas marrones era preciosa, lstima que se la hubiera
puesto con un pantaln de trabajo arrugado y gastado en las rodillas. No tena tino para vestirse, e
Isabela tena ganas de impartirle algunas lecciones de elegancia. Lamentablemente, mientras lo
analizaba llegaron a su mente pantallazo de lo acontecido en la ciudad. Ese hombre la haba visto
desnuda, y tuvo que inclinar su rostro al piso para ocultar el rubor que le provocaron los recuerdos.
Y qu clase de persona soy? pregunt Renzo en un susurro que le lleg como una brisa clida
al odo, porque l, al observar el descarado anlisis que le prodig Isabela, se atrevi a acercarse, y
mucho.
Un hombre que no sabe distinguir a las mujeres, que se gua por la apariencia y cree que puede
atropellar sin pagar las consecuencias.
Por lo que yo veo no la ests pasando tan mal dijo Renzo sealando el jolgorio que haba en la
comisara.
No es gracias a usted aclar ella, y l tuvo que reconocer que tena razn.
Podramos empezar de nuevo?
No gracias, para muestra basta un botn. En cuanto me liberen, me voy dijo Isabela que segua
tercamente mirando el suelo.
No seas ridcula dijo Renzo, y por fin ella levant el rostro para mirarlo. Estaba hermosa con
las mejillas sonrojadas y esa nariz de diablillo que tena deseos de besar. Sus ojos eran un cristal de
mbar con destellos grises por fin poda definirlos que reflejaban sus pensamientos; sus
pmulos demasiado perfectos y sus labios... dej de pensar en su belleza y se concentr en el rosado
de las mejillas. Ella estaba avergonzada, se dijo Renzo y disfrut de su estado. Hasta cundo te
vas a ruborizar, Isabela. Ya pas, te vi desnuda y ya pas dijo Renzo tan despacio que nadie ms
que ella lo escuch, y sonri cuando el sonrojado se convirti en un rojo furioso.
Isabela otra vez se concentr en el piso.
No s por qu, pero me parece que se avecina otro conflicto dijo el alcalde. Hermes, como
Lidia no ha puesto denuncia, deja ir a Isabela Brandal antes de que llegue Ernestina y queme el
pueblo. En su lugar encierra a Renzo hasta que aclaremos el incidente.
Qu! Te has vuelto loco, Felipe! cuando Felipe neg su locura, Renzo se pas la mano por el
cabello, varias veces, logrando un despeinado que impact a Isabela, porque ese hombre era apuesto
hasta con sus prendas ridculas y el cabello alborotado. Pero en ese momento l era ajeno al impacto
que haba provocado en Isabela porque solo estaba concentrado en hacer cambiar de opinin al jefe
de la comuna, ya que su tan preciada libertad otra vez estaba en juego . Te olvidas que los ayudo a
mantener el orden grit Renzo sin poder creer lo que estaba escuchando. Pero como su amigo estaba
serio comprendi que no bromeaba. Entonces, recurri a lo nico que se le ocurri. Felipe, acaso
no cuenta que de nios ramos compaeros de travesuras. Si hasta dormamos en la misma cuna y
jugbamos con los mismos sonajeros, y si no recuerdo mal, t eras el que siempre me los quitaba.
ramos compaeros en el mismo equipo de futbol, y yo te daba pases cuando nadie quera compartir
la pelota contigo porque siempre, siempre, la lanzabas afuera o hacas goles en nuestro propio arco.
Inclusive ahora, las pocas veces que nos emborrachamos lo hacemos juntos, y soy yo el que te
arrastra de regreso a tu casa para que los vecinos no te vean en ese estado. Hasta somos capaces de
compartir dos das en el mismo bote pescando pejerrey, y nunca nos peleamos porque como yo tengo
ms habilidad para el deporte comparto contigo mis pescados trat Renzo de hacerlo entrar en
razn. Pero Felipe, que haba arqueado las cejas ante sus comentarios, no se dej convencer.
Isabela sonri, era la primera vez que senta un poco de ternura por su rival, como si escucharlo
hablar de sus pocas de cuna y sus buenas acciones le hicieran olvidar la mala impresin que tena
de l.
Me parece, Renzo, que eres t quien lo ha olvidado. La sobrina de Ernestina ha sido muy mal
recibida en el pueblo, y ha sido por tu culpa dijo Felipe sin retrucar los comentarios mal
intencionados de su amigo.
Ella fue la que se meti en una tienda cerrada y se puso a sacar todo! grit Renzo, y golpe el
escritorio.
Renzo, le gustaron tanto mis prendas que no pudo resistirse. Para m ha sido un honor. Ac
nunca nadie ha valorado mi dedicacin para comprar ropa como Isabela. Y t vas y le metes una
sudadera en el bolso para hacerla pasar por una ladrona. Eso estuvo muy mal, querido. Creo que un
rato encerrado te vendr bien para que recapacites dijo Lidia defendiendo a Isabela.
Nunca estuve en la crcel dijo Renzo, y se arrepinti al instante ya que acababa de salir de
otra crcel en la ciudad. Por culpa de Isabela Brandal, se record y su indignacin se reflejaba en
cada gesto de su rostro. Entonces, para tratar de salir de la situacin en la que estaba recurri a su
hermana comprensiva. Rosala, eres mi hermana. Haz algo maldicin grito Renzo.
Pero Rosala se gir para enfrentar la mirada de su hermano, y dijo.
No, Renzo. Tienes que recapacitar y si te dejan libre no vas a pensar en lo que le has hecho a la
pobre Isabela dijo palmendole el hombro como si ese fuera el nico consuelo que se mereca. Y lo
dej, ah tirado, abandonado, lo dej mientras sala con el resto de los traicioneros vecinos.
Qu tena esa mujer que todo el pueblo la defenda, y cmo mierda haba logrado poner a la gente
en su contra. l siempre haba sido considerado un ciudadano noble, el mejor, el ejemplo a seguir,
como solan decirle palmendole el hombro. Pero por culpa de la ciudadana entrometida tendra que
pasar unas horas en el catre de la celda, por segunda vez, se dijo. Dos veces encerrado por culpa de
Isabela Brandal.
Esa mujer era como la luz mala de la que hablaban los campesinos, un mal presagio, un amuleto
de mala suerte, una espina clavada en el taln, un gato negro cruzndose en su camino, y ya no se
le ocurran ms cosas malas para nombrar lo que era Isabela Brandal en su vida desde el maldito da
que la conoci.
Y mientras a ella la rodearon de atenciones, se ocuparon de entretenerla con un idiota juego de
cartas; a l, Hermes, le seal el fondo de la comisaria donde estaba la celda oscura.
All se qued Renzo, como un delincuente nada ms que por haberle deslizado una insignificante
sudadera en el bolso.
Se jur, que esta se las iba a pagar, y bien caras.
CAPTULO 5


La tarde caa con aplomo sobre el sencillo pueblo. El sol reposaba sobre el oeste iluminando los
llanos que se extendan infinitos hasta unirse con el ocaso. Desde la plaza Ernestina miraba sin poder
creer que su sobrina caminara y riera, con Felipe el alcalde del pueblo, Rosala la ms modosita de
las hijas de Aldo, Carlo su eterno pretendiente, y Lidia que era conocida por su mal talante. Aunque
tena que reconocer que Lidia a su sobrina le estaba mostrando la otra cara de su personalidad.
Al ver a Isabela, Ernestina crey que haba sido transportada en el tiempo, a su juventud para ser
ms precisos. Su sobrina pareca hecha con su mismo molde.
Por qu Aldo no le habra anticipado que se encontrara con su imagen de juventud?, se pregunt.
Bueno, Aldo nunca haca comentarios de esa ndole.
Ernestina saba que Isabela se pareca a ella, pero nunca se imagin que el parecido sera tan
grande. Lo saba por la carta que Ernesto le haba enviado tres aos atrs, y ella recin haba abierto
tres meses atrs. l solo le deca: Aunque lo hubiera querido nunca pude olvidarte. Y ella estaba
descubriendo el alcance de esas palabras: su sobrina. Ernesto le haba enviado la carta mientras
estaba bastante enfermo para pedirle que buscara a Isabela, y Ernestina testaruda y resentida, a pesar
de los aos, no la haba abierto. Su sobrina haba tenido que pasar por todas las perdidas sin tener
unos brazos cariosos donde llorar, y Ernestina estaba decidida a compensarla.
Mir a su sobrina y sinti cierto regocijo al ver que Isabela no se pareca en nada a su traicionera
hermana. Nadie del pueblo creera que era hija de Marta. Quiso suponer que el destino se haba
vengado de su hermana al darle una hija igual a ella para que cada vez que la mirara recordara lo que
le haba hecho veintisiete aos atrs.
Ernestina era una mujer hermosa, pero los aos haban hecho cicatrices que le impedan recordar
que en otra poca ella haba sido como Isabela, brillante, elegante e inteligente. La ms atractiva del
pueblo, solan decir sus amigas cuando caminaban por el pequeo centro y solo ella atraa la
atencin de los muchachos.
Ver a su sobrina recibiendo todas las atenciones la regres al pasado, a la poca en que Ernesto
Brandal le declaraba amor eterno en la galera de su casa. No podra vivir sin ti, le haba dicho
unos meses antes de dejarla. Y haba vivido sin ella durante los veintitrs aos siguientes,
olvidndose de sus propias palabras, aunque segn la carta haba tenido que vivir con el recuerdo
latente del rostro de Ernestina reflejado en su hija. Ahora Ernesto y su hermana Marta estaban
muertos, y Ernestina rememoraba mirando a su sobrina un pasado que haba quedado en el olvido.
Su sobrina caminaba con elegancia sobre unos tacones altsimos que la hacan trastabillas en los
caminos de piedra de ladrillo de la plaza, al igual que Ernestina en su juventud. Cuntos aos haca
que no se suba a unos tacones como esos?, pens Ernestina. Lidia sola decirle que tena que
regresar a la Ernestina de la juventud, pero ella nunca ms quiso ser el centro de las miradas, y
ocult la elegancia tras las alpargatas, la camisa y el vaquero ancho que disimulaba que los aos no
le haban quitado armona a su cuerpo.
Camin insegura, como si temiera la actitud de la muchacha despus de lo que haba tenido que
pasar en el pueblo, aunque ella no pareca demasiado preocupada por las horas que haba estado
detenida.
La voz segura de Isabela a Ernestina le provoc inseguridad y merm el paso. Esa muchacha, su
pobre sobrina hurfana como la llamaba ella, no pareca necesitar un familiar que le diera cario,
apoyo y mucho menos que intentara casarla con un hombre noble.
Y ese caradura, cunto tiempo va a estar encerrado? pregunt Isabela a Felipe, que larg una
carcajada recordando que Renzo estara encerrado para que meditara sobre su accionar.
Antes del amanecer le digo a Hermes que lo deje en libertad. Solo es un escarmiento
respondi el alcalde.
Pobrecito mi hermano, no lo poda creer. Pero es su mtodo, no?, eso del encierro para que
recapaciten los dscolos, como siempre dice l: djalo un da en la celda as recapacita y vas a
ver que nunca ms comete un delito dijo Rosala con una suave sonrisa en su rostro de ngel,
aunque se mordi el labio inferior como si se sintiera culpable de criticar a su hermano. Rosala era
una mujer por dems comprensiva y le dola un poco que Renzo tuviera que pasar la noche en la
crcel sobre un catre incomodo y, quiz, con pocas mantas o sbanas sucias. Voy a pasar en un
rato as le dejo unas mantas por si tiene fro aclar.
Felipe la mir con cierta ternura porque Rosala provocaba eso. l sola sentir deseos de
abrazarla y protegerla cuando la escuchaba compadecerse de las desgracias ajenas. Nada que ver
con Gina que era un demonio revoloteando por el pueblo y a veces senta ganas de zamarrearla para
que dejara los caprichos. Felipe las conoca a las dos, porque, como Renzo haba dicho, eran amigos
desde que usaban paales. Haban compartido la cuna, las travesuras de nios, las juergas de la
juventud, y seguan disfrutando de los mismos placeres: los das de pesca, las tardes en el bar, las
noches de diversin en algn lugar distanciado del pueblo. Quiz, por la noche se acercaba a
acompaarlo un rato en la celda, pens y sonri solo de imaginar la furia de su amigo.
Si quieres, puedes trabajar conmigo en la tienda ofreci Lidia a Isabela. Un gesto por dems
generoso ya que nunca haba querido una empleada entrometindose en su tienda.
En serio? Muchas gracias, Lidia. Eso sera fantstico dijo Isabela entusiasmada al haber
conseguido un trabajo entrando sin permiso a una tienda cerrada y desnudando todos los maniques
de la vidriera.
Antes deberas conocer a Ernestina, creo que tiene planes. Bueno, no es que tenga todo
planeado, pero te ha estado esperando y siempre hablaba de lo que haran juntas dijo Rosala
recordndole a Isabela que haba venido al pueblo a conocer a su ta.
S, es cierto. Despus te confirmo, Lidia dijo Isabela, y sonri con cario a la duea de la
tiendita preciosa que le haba abierto todas las puertas desde que haba llegado. No como el
innombrable que se las cerraba en la cara, caradura que por fin estaba probando de su propia
medicina. La haba querido presa a ella, y era el nico que estaba probando la incomodidad del catre
de la celda. Sonri de solo imaginarlo.
No s por qu, pero me parece que ests pensando en mi amigo Renzo dijo Felipe, que haba
detectado esa sonrisa de triunfo en los labios de la sobrina de Ernestina. Es un buen hombre, sabes
aclar.
Conmigo no lo ha sido dijo Isabela. De solo escuchar el nombre del innombrable se le
borraba la sonrisa del rostro y tena ganas de desaparecer del pueblo. Seguramente eso era lo que
quera l. Solo para molestarlo y llevarle la contra decidi que se quedara en Paraso.
Al fin, despus de tanto dudar, Ernestina decidi acercarse con paso inseguro a su encantadora
sobrina.
Isabela dijo Ernestina que vena caminando tras ellos. Vesta un vaquero ancho, las zapatillas
de lona, la camisa a cuadros y el infaltable sobrero de paja, aunque la sonrisa generosa lograba
disimular su desarreglado aspecto. Todo el encanto de los aos pasados oculto bajo esa apariencia
de campesina descuidada.
Isabela se gir imaginando que quien la llamaba sera su desconocida ta, pero nada la haba
preparado para ver la desastrosa apariencia de la mujer. Isabela no tuvo dudas de que era su ta
porque los rasgos de su rostro eran casi idnticos al que ella vea cada maana en el espejo mientras
se maquillaba para ir al trabajo. Sinti cierta pena por el desarreglo de la ta Ernestina, y se pregunt
si ella quedara as despus de vivir un tiempo en ese pueblo marginal y perdido en medio de un
pramo. Neg con la cabeza, como si no aceptara convertirse en Ernestina, y se acerc a la mujer que
la aguardaba insegura.
Ernestina no fue ajena al anlisis de su sobrina, y nuevamente la inseguridad se apoder de ella.
Por reflejo se le curv la espalda y pareci encogerse unos centmetros, aunque por costumbre su
mano vol al sombrero y se lo sac dejando el rostro despejado para verse cara a cara con su
sobrina. Se maldijo por no haber puesto un poquito de atencin a su aspecto cuando sali de la casa.
Bueno, en realidad llevaba aos sin fijarse en su aspecto. Para qu, si la impactante presencia de
antao no le haba trado nada bueno. Mir que su sobrina, bella y elegante, caminaba como una
modelo desfilando por el sendero de piedra de ladrillo de la plaza. Ernestina sonri cuando se le
dobl un tobillo al pisar una piedra del camino, pero Isabela, sin avergonzarse, enderez la postura y
sigui avanzando como si caminara por la alfombra roja mostrando su buen porte, su belleza y el
exquisito gusto de sus prendas.
As era Ernestina en su juventud, tan segura y decidida, tan pagada de s misma, hasta que Ernesto
huy con Marta y toda la elegancia y seguridad quedaron archivadas en el bal de los recuerdos que
tena al pie de la cama. All descansaban las fotografas de los dos paseando por el campo; las cartas
del amor olvidado; la rosa roja que haba perdido el lustre, la frescura y la emocin; aquel osito de
peluche que Ernesto le haba regalado un da antes de dejarla; el anillo de compromiso y el de boda
que nunca lleg a usar. Y all tambin haba ocultado las risas, los besos, la primera noche de amor
compartido en el asiento trasero del coche, y las interminables noches de llanto cuando la dej. No
haba sido su ausencia o su falta de amor la que la llev al desvelo, sino la vergenza que tuvo que
soportar en ese pueblo chico donde los pocos acontecimientos servan de comidilla a los vecinos
hasta que otro acontecimiento lo reemplazaba.
Y ahora, veintisiete aos despus, todo volva a sus recuerdos al verse reflejada en su sobrina.
Ta Ernestina? pregunt Isabela, aunque no le haca falta una respuesta. Qu te ha pasado
que ests tan desarreglada? Si parece que hubieras metido los dedos en el enchufe antes de venir.
Mira tu pelo, que debe ser hermoso pero con un poco de cuidado ella era franca, y si pensaba
quedarse en el pueblo tendra que impartirle algunas enseanzas sobre elegancia a esa ta desastrosa
que tena.
Las manos de Ernestina temblaron mientras se la llevaba a la cabeza para tratar de acomodar los
rizos que parecan una madeja enmaraada. Ella era una campesina que haba estado arreglando el
huerto en el momento que lleg Aldo a informarle de que Isabela estaba detenida, y el cabello
siempre tenda a dispararse para el lado equivocado en los das de calor hmedo, y ese, era el peor
da que haban tenido desde que comenz el verano. Aunque, por ms que intentara buscar
justificativo, Ernestina saba que su desarreglo era premeditado. No le importaba su apariencia, el
desalio y mucho menos lo que pensaran de ella.
Bueno, yo nunca me arreglo porque. Ernestina se puso a la defensiva, pero Gina que estaba
tras un rbol espiando a la agrandada esa, interrumpi sus palabras.
Ella no se arregla desde que tu padre la dej plantada en el altar para huir con tu madre ya
est, se dijo Gina. Ya lo haba dicho, y por fin detect un gesto de desconcierto en la mirada
autosuficiente y segura de Isabela Brandal.
A Isabela le temblaron las piernas y sinti que el piso se mova bajo sus pies, solo escuchaba el
sonido de su corazn que haba perdido el comps sereno y pausado. Se le aflojaron los msculos y
su cuerpo se convirti en un flan. Mir a Gina, su rostro triunfal como si hubiera ganado una
competencia. Qu le haba hecho a esa chica para que la odiara?, se pregunt. Pero su mente no
estaba para encontrar respuestas imposibles porque solo rebobinaba esas palabras que la dejaron
perpleja. Ella no se arregla desde que tu padre la dej plantada en el altar para huir con tu madre.
Record la mala relacin de sus padres, las quejas y los reproches constantes de su madre y los
intentos de apaciguarla de su padre. Ahora entenda por qu no le haban contado sobre la existencia
de la ta Ernestina. Claro, qu le iban a decir, tengo una hermana melliza a la que le quit el novio al
pie de la iglesia, por eso nunca hablamos de ella, no, eso no entraba en la falsa moral de su madre.
Marta, que predicaba sobre el honor, la tica y el respeto hacia los dems, haba cometido el acto
ms vil con su hermana. Y Ernesto, que no predicaba nada, pero viva bajo los buenos principios, al
parecer, en aquella poca los haba olvidado, supuso Isabela.
Su padre se habra casado con Marta para cumplir algn deber?, se pregunt, pero no tena la
respuesta a su duda, y como los dos haban muerto tampoco tena a quien preguntarle, salvo a la ta
Ernestina, que haba quedado tan desconcertada como ella con las palabras de Gina.
El resto, Lidia, Felipe y Rosala tambin estaban congelados, como estatuas adornando la plaza, y
miraban a Ernestina esperando que dijera algo.
Gina!, por qu? pregunt Ernestina, haba dolor en su rostro.
Ernestina adoraba a Gina, pero estaba indignada con la actitud maliciosa de la muchacha. Gina
era una consentida, pero eso no le daba derecho a remover heridas pasadas, y mucho menos tratar de
destruir la imagen que su sobrina tendra de sus padres.
Porque es la verdad. Si fuera por ti nunca se habra enterado, o me equivoco? dijo Gina, su
mirada altiva demostraba que no senta arrepentimiento. Luego de aquella confesin, se sinti
satisfecha y se march sin esperar que Ernestina respondiera a su pregunta.
Esas pocas palabras de Ernestina fueron suficientes para que Isabela corroborara los dichos de
Gina. Isabela retrocedi, trastabill y hubiera cado al suelo si Felipe no la hubiera sujetado del
codo; pero ella se solt de su brazo, se gir y se alej corriendo. Quera huir, atravesar el arco de
ingreso y perderse en el camino polvoriento. Quera que lo que acababa de escuchar nunca hubiera
sucedido, aunque tena la certeza que eso sera imposible.
Para qu la habra invitado Ernestina?, para vengarse de ella por las malas acciones de sus
padres. Qu culpa tena ella si por aquella poca ni siquiera haba nacido. Y record las acaloradas
discusiones de su padre, los gritos de su madre: siempre fue ella, siempre ella. Nunca la
olvidaste, y a su padre acercndose para reconciliar lo irreconciliable, basta Marta, basta. No
hurguemos en el pasado, tenemos una hija hermosa. Un hombre vencido por las circunstancias,
sometido a las locuras de su esposa que descargaba sus propios errores en l. Un hombre sin ganas
de progresar, de ser feliz, y que solo se dejaba llevar por el devenir del tiempo, hasta que el tiempo
se acab. A Isabela la adoraba, la aconsejaba, inclusive se quedaba por horas mirndola como si la
idolatrara con los ojos. Claro, como no la iba a mirar, si era igual a su ta Ernestina, y Ernesto deba
perderse en el pasado.
Lleg al Peugeot 206, destrab la alarma y abri la puerta para huir de, las palabras, las
circunstancias y la gente que se haba quedado de piedra por las confesiones de Gina.
No te vayas! sinti un grito a sus espaldas que a Isabela le pareci desesperado.
Supo que era Ernestina y algo dentro de ella le impidi huir. La gente de Paraso la tena
desconcertada. Algunos la trataban con deferencia y cario, como si toda la vida hubiera vivido entre
ellos; en cambio, otros hacan cualquier cosa para que se fuera, inclusive haban llegado hasta el
extremo de hacerla esposar y encerrar en una celda para demostrarle lo poco que la queran
entrometindose en su vida diaria, sus costumbres y su rutina. Pero la ta Ernestina, que era por quien
ella haba decidido venir, le peda a gritos que no se fuera. Por eso se qued de pie, sin mirarla, pero
sin entrar al coche y alejarse, esperando escuchar lo que le dira.
Y Ernestina habl con esa sinceridad que sale del alma.
Eso es pasado. Ya ni lo recuerdo y mucho menos siento amargura por aquella poca. Por favor,
las dos nos necesitamos. Por favor, Isabela, dejemos los malos momentos atrs y, quiz las dos
podamos formar una pequea familia. Tengo una huerta de verduras, todo orgnico. En realidad no es
ma pero trabajo en ella como si lo fuera dijo Ernestina ocultando que el huerto se lo haba cedido
Renzo para palear sus problemas econmicos, y sigui hablando. Si bien el pueblo te puede
parecer pobre, somos gente buena, sin rencor. Gina solo est celosa porque la he criado yo y tiene
miedo de perder mi cario. Como si no tuviera de sobra para repartir. Por favor, no te vayas dijo
Ernestina intentando retener a Isabela.
Esas palabras desesperadas y llenas de cario surtieron el efecto esperado por Ernestina. Isabela
se gir y sonri emocionada al escuchar el emotivo discurso con el que su ta prcticamente le
suplicaba que intentaran formar una familia. Cunta falta le haba hecho tener a su lado alguien que
la quisiera de verdad!, y su ta se lo brindaba con toda la generosidad a pesar de saber que ella era la
hija de las dos personas que tanto dao le haban ocasionado en el pasado.
Y el que me hizo encarcelar?, ese tambin est celoso dijo Isabela nombrando a Renzo como
ese, y mir a su ta con picarda. El cambio de tema y el gesto de Isabela, relaj a Ernestina.
Celoso, Renzo?, no, seguro que no son celos l debe estar desorientado o enojado por lo
que le pas el da que fue a llevarte la carta. Quiz no lo sabes, pero a Renzo le dieron una paliza en
la puerta de tu departamento y despus lo llevaron detenido. Renzo es un hombre noble y ha quedado
resentido por el modo en que lo trataron en la ciudad. Estuvo toda la noche encerrado hasta que
averiguaron sus antecedentes. Si supieras lo que ayuda en el pueblo para eliminar la delincuencia.
Incentiva a la gente a trabajar para que deje los malos hbitos y recupere la dignidad. l dice que si
la gente levanta su autoestima no comete delitos dijo Ernestina sin escatimar en detalles sobre las
bondades de Renzo.
En serio? dijo Isabela, y su asombro se reflej en los ojos. No lo poda creer ya que a ella le
haba dado una buena mano para que la encarcelaran.
S, aunque te cueste creerlo. Ac lo adoran, lo respetan, y ms todava, porque es como si lo
idolatraran por lo que hace por la gente. Todo el pueblo le besa los pies, y por lo que me ha dicho
Aldo, t no. Por eso debe haber actuado de esa forma tan descorts, porque t ni siquiera lo has
mirado.
Vaya!, esto es increble. Pensar que porque no idolatr al noble vecino me atac en el
probador, y como le sali mal la jugada me meti una sudadera en el bolso para que me llevaran a la
crcel. No puedo imaginar a ese hombre como noble. Para m es la persona ms inmoral que he
conocido, salvo que su intencin sea que me vaya dijo Isabela sacando conclusiones. S eso deba
ser, pens.
Ernestina por reflejo asinti al ltimo comentario de su sobrina y antes de que pudiera negar con
palabras su afirmacin, ya que no crea realmente que Renzo la quisiera correr sino incordiar un
poco para sentirse mejor, su despierta sobrina dijo: entonces me quedo, y sonri, con esa sonrisa
que no cabe en el rostro, como si acabara de ganar una batalla. Claro, eso era, Renzo haba
empezado la lucha y ella estaba dispuesta a preparar el arsenal para defenderse, o quizs atacar,
supuso Ernestina.
Una risa cantarina son en la plaza cuando Rosala, la hermana encantadora de Renzo,
comprendi lo que se avecinaba.
Creo que vamos a tener un verano entretenido dijo Rosala, y Felipe la mir preocupado.
T tendrs un verano entretenido, porque lo que es yo voy a tener un verano complicado y esa
celda siempre ocupada dijo Felipe, y mir a Isabela como si le advirtiera de que se contuviera de
provocar a su amigo.
No ser porque yo arme escndalos. T eres la autoridad en el pueblo, y si ese hombre
insoportable me provoca yo lo voy a denunciar con Hermes dijo Isabela furiosa de que la hicieran
responsable de la tranquilidad del pueblo. Ella no haba hecho nada! Adems, no poda obligar a
ese hombre insoportable a que se comportara decentemente, eso ya era asunto suyo, y si le gustaba la
celda, all l. Ella no pensaba mover un solo dedo para llevarse bien con ese caradura.
Ernestina esboz una sonrisa al recordar que Aldo le haba dicho, te has vuelto loca Ernestina",
cuando ella le dijo, con esa conviccin que no admite rplica, que deseaba que su sobrina se casara
con Renzo. Pero, mirando los estallidos que haba entre los dos no le hara falta intervenir para
lograr su cometido. Quiz, un empujoncito y ya est, supuso.
Aldo que acababa de llegar y caminaba con su pachorra de siempre por la plaza del pueblo,
sonrea por lo que estaba pasando. Su noble hijo en la crcel de nuevo. Evidentemente, Isabela
Brandal era su pesadilla, porque desde que haba regresado de la ciudad era otro Renzo. Sigui
acercndose a sus vecinos, que divertidos miraban a Isabela sabiendo que, por fin, dejaran el
aburrimiento y la rutina. Al llegar junto al grupo, apoy la mano en el hombro de Ernestina, como
haca siempre que quera percibir las sensaciones de bronca o felicidad que ella saba disimular muy
bien, y descubri que temblaba. Estaba nerviosa y seguramente feliz, todo gracias a Isabela Brandal,
supuso Aldo.
A Aldo le encantaba ser parte de las sensaciones de Ernestina porque ella era su amiga entraable
e incondicional. Era el nico que saba lo que ella ocultaba muy dentro de su corazn y eso le
permita sentir que comparta con ella, aunque ella no compartiera nada, sus ms recnditas
emociones. Pero apart sus pensamientos sobre Ernestina y se concentr en Isabela, que tena las
manos en las caderas y miraba enfurruada a todos. Claro, si su llegada haba sido similar a las
ferias que en otra poca venan a los pueblos para entretener a la gente.
Bien, veo que tu llegada ha sido explosiva, querida Isabela? pregunt Aldo.
As parece, aunque esa no era mi intencin dijo Isabela, y le dedic una clida sonrisa.
Usted me cae bien aclar para tratar de ganarse de aliado al padre del innombrable. Pero dos de
sus hijos no. Y si quieren guerra yo preparo las armas.
Aldo arque las cejas, Rosala sonri, Felipe se preocup y Ernestina, bueno, ella qued muda
porque todava no poda asimilar que su pobre sobrina hurfana no tuviera nada que ver con la mujer
insegura y necesita de apoyo que se haba imaginado.
Dios mo, y yo que pensaba pasar el verano pescando pejerrey dijo Felipe.
Tpico de los polticos, andar de vagos en lugar de ocuparse de justificar lo que ganan dijo
Isabela, y Felipe otra vez qued sorprendido.
Qu sobrina te echaste encima, Ernestina. Pensar que tu ta hablaba de ti como su pobre sobrina
hurfana que no tena a nadie en el mundo dijo Aldo.
Aldo, cllate! dijo Ernestina, y se ruboriz.
Isabela se puso seria, porque esas palabras eran ciertas. Pero ocult sus emociones tras una
sonrisa y se acerc a Ernestina antes de hablar.
Gracias por ofrecerme pasar una temporada en tu casa. Creo que las dos nos vamos a llevar
muy bien y la estrech en un abrazo de camaradera.
Ernestina se lo devolvi con tanto amor que Isabela sinti una sensacin extraa, la misma que
haba sentido cuando puso un pie en las calles polvorientas del centro del pueblo y el aroma de las
flores la transport a un mundo sereno y armonioso. Haca tantos aos que nadie le demostraba
cario y aceptacin por ser ella misma, que senta cierta inseguridad y desconfianza al aceptar el
afecto de esa gente sencilla. Unos extraos rodendola de cario, unos desconocidos hacindola
sentir en casa.
Se dio cuenta que dentro de ella habitaba una tcnica, solo una tcnica que sacaba cuentas,
analizaba probabilidades y especulaba con las dificultades de pequeas empresas para beneficiar a
los grandes. Una gerente general que haba conseguido el crecimiento econmico de Leopoldo
Rodrguez y sus socios, y haba credo que era feliz con una palabra de admiracin o una palmeada
en el hombro por sus logros. Pero, y ella?, alguna vez alguien haba pensado en sus sentimientos,
sus gustos, sus necesidades?
Los sollozos de Ernestina la devolvieron al pueblo, a su nueva realidad, a esa gente que
demostraba abiertamente sus sentimientos, fueran buenos o malos como en el caso del innombrable y
su hermana Gina. Y en ese momento descubri que hasta esa parte mala le gustaba, porque todo lo
que le estaba pasando en ese paraso olvidado la haca sentir viva. Y se dijo, que ese era su lugar en
el mundo.
CAPTULO 6


Renzo Valentn pas una noche de perros. La cama era un elstico estirados que se hunda con el
peso de su cuerpo y prcticamente rozaba el suelo. Por eso prefiri dormir en el piso, pero era tan
duro que por ms que dio vueltas a un lado y otro no encontr posicin. Entonces se puso boca arriba
y mir el descascarado del techo que, segn su perversa imaginacin, se pareca al rostro sonriente
de Isabela Brandal. Claro, como no iba a sonrer si se estaba burlando de su situacin. Trat de
olvidarse de ella y pens en la gente que por algn pequeo desliz tena que pasar la noche en la
celda, y comprendi por qu no delinquan ms. Quin iba a atreverse a cometer otra falta si saba lo
que le esperaba. Quiz, no era l quin haba logrado frenar el delito con sus buenas acciones, sino el
terror a la cama de la celda.
Dej de lado sus pensamientos sobre la cama y la celda. Lamentablemente no poda hacer lo
mismo con Isabela Brandal, la culpable de que l estuviera all sufriendo esa incomodidad. Y supuso
que ella estara durmiendo relajadita en el colchn de resortes que Ernestina haba comprado por si
su desconocida sobrina hurfana se dignaba a aparecer.
Esa mujer, que hasta se le apareca en el descascarado del techo, se haba convertido en una
maldicin en su vida.
Desde que tuvo la desdicha de conocerla se convirti en un hombre perseguido por la mala suerte.
Todo le sala mal. Antes l era un hombre de buenos pensamientos y acciones nobles, pero desde
aquel da en el que la vio desnuda tras la ventana del departamento su vida dio un trgico vuelco de
ciento ochenta grados. Las desgracias estaban a la vista y no haca falta enumerarlas.
Si la tuviera a unos metros si la tuviera encerrada con l en la celda
No saba con certeza que le hara porque su indignacin era tan grande que por momentos tena
ganas de agarrarla de ese cabello cobrizo que brillaba al sol, tumbarla sobre el piso de estuco y
revolcarse con ella hasta dejarla vencida y desprovista de esa apariencia de mujer importante que se
crea superior a toda su gente. Aunque ella, desplegando un encanto que l ni siquiera haba
imaginado que poda tener, se los haba conquistado a todos. Los haba dejado tan fascinados, que el
que estaba pasando la noche en la celda era l, no ella.
A las doce de la noche haba tenido el coraje de aparecer Felipe para preguntarle como estaba.
Cmo iba a estar!, echando fuego por su cabello dorado. Si lo que le estaba pasando era una
injusticia.
Al final, comprendi que conocer a Isabela Brandal le haba cambiado la vida, porque ni l
reconoca esa faceta explosiva que ella haba despertado.
En la soledad e incomodidad de la celda Renzo lleg a la conclusin de que no se poda sacar de
la cabeza a Isabela Brandal. La recordaba durante el da con rencor porque haberla conocido llen
su vida de complicaciones; y por las noches lo invada la ms placentera de las imgenes, ya que
Isabela siempre estaba en sus sueos, vulnerable y desprovista de esas prendas impecables y
combinadas. En realidad, no llevaba nada puesto y s abrazada a l como si buscara su contacto, su
proteccin, su cercana. Pero cuando despertaba, con la respiracin agitada y el cuerpo perlado de
sudor, se indignaba porque esa mujer no vala ni un segundo de su tiempo, mucho menos imaginrsela
acostada toda la noche a su lado. Lo mejor que poda hacer era mantenerse lo ms alejado posible de
su camino. S, eso hara. O mejor no, mejor tratara de hacerle la vida tan difcil como la estaba
teniendo l, as probaba un poco de sus propias frustraciones, broncas y mala suerte.

El sol comenzaba a asomar por la pequea ventana enrejada de la celda. Renzo, que haba
esperado impaciente que el alba despuntara, se puso de pie y llam a Hermes para que apurara el
trmite de su libertad.
El polica, que era un hombre que se tomaba su tiempo para hacer los trmites, lo despach con un
despus de desayunar arreglo lo tuyo. Claro, si no era l quien estaba encerrado.
El veneno que se haba ido desparramando por sus venas a medida que pasaban las horas, estaba
a punto de estallar y ninguno de esos pueblerinos desagradecidos estara exento de recibir su cuota
una vez que Renzo atravesara las puertas de la comisara.
Maldito Hermes. Scame de aqu que tengo montones de asuntos que resolver en la fbrica
grit Renzo, y vio que Hermes en lugar de levantarse para buscar las llaves que colgaban de la
pared, unt mermelada en los bollos que acababa de sacar de la bolsa de papel. Se lo haca a
propsito, de eso no tena dudas. Acaso no entenda que despachar las verduras a los puestos de
venta era una tarea que no se poda dejar para el da siguiente. Ellos eran famosos por entregar
productos orgnicos recin cortados de las plantaciones, y sus verduras estaran marchitndose si no
apareca por la fbrica a dar ciertas instrucciones. No es que sus empleados no supieran nada del
negocio, sino que Renzo estaba acostumbrado a no delegar ciertos asuntos. Le gustaba controlar la
calidad de los productos antes del envo, corroborar que repusieran las plantas de lechuga y acelga
que haban alcanzado el crecimiento ptimo, y el momento propicio en el que deban ser
desprendidas de la tierra, y Era un obsesivo controlador autosuficiente al que no le gustaba
delegar porque no quera errores, se dijo mientras se paseaba por la pequea celda incrementando el
veneno que corra por sus venas.
En realidad Hermes no haca nada a propsito, solo estaba a la espera de que Isabela Brandal se
arrepintiera y levantara los cargos que haba puesto contra Renzo despus de cenar con Ernestina y
un grupo de vecinos en Lo de Ada.
Y mientras Renzo vea correr las horas en su reloj pulsera, la una del medioda; Isabela, ajena a
las indignaciones del innombrable, disfrutaba de su mejor sueo en la habitacin de huspedes que le
haba preparado la ta Ernestina.
El aire de campo, el canto de los pjaros y el sonido del correr de las aguas del arroyo que
entraba por la ventana abierta le haba permitido disfrutar de un descanso que nunca haba tenido.
Se gir en la cama, y el resplandor del sol le dio en los ojos y la despert. El reloj de la mesita de
noche marcaba las quince horas. Isabela se sorprendi al haber dormido tanto. Nunca, ni en su poca
de adolescente rebelde se haba permitido perder el tiempo durmiendo. Si bien no era una persona
egosta, en ningn momento se acord que Renzo estaba en la crcel esperando que ella se decidiera
a retirar la denuncia que haba puesto la noche anterior.
Se levant, descorri la cortina y se asom al enorme ventanal. Las flores del jardn desprendan
un aroma embriagador. Un omb con sus races retorcidas por encima de la tierra daba sombra a
unas reposeras anaranjadas y a una mesa de pino rstica. La gramilla asemejaba a las campias
inglesas y las plantas de diversas alturas se dispersaban por el amplio parque. Todo estaba tan
cuidado que pareca un oasis en el desierto de ese pueblo llamado Paraso. Y se dijo, que el paraso
no estaba en el centro del pueblo sino en la casa de su ta.
No haba tenido ocasin de conversar a solas con su ta porque en Lo de Ada, que era el nico
restaurante del pueblo, se haban congregado algunos pueblerinos para conocerla.
Haba sido una hermosa reunin, de comienzo. Algunos la haban recibido con cordialidad
mientras otros solo se dedicaron a hacerle un tanteo, ya que la observaban con curiosidad y sin emitir
palabra. Pero la alegre reunin que haban disfrutado se fue al traste cuando llegaron las admiradoras
del innombrable y la agredieron sin escatimar en insultos: Que Renzo era un buen hombre, que todas
daban fe de su paciencia y buen trato, que ella se haba inventado lo del acoso y la sudadera, que era
una mentirosa que solo quera manchar con sus mentiras la excelente reputacin de Renzo, que no la
queran inmiscuyndose en sus vidas, que era una ciudadana agrandada. Inclusive aseguraron, como
si el innombrable fuera un objeto, que Renzo era solo de ellas y no iban a permitir que una extraa
venida de afuera se lo quedara. Y por ltimo, le aconsejaron que se fuera, aunque para Isabela son a
amenaza. La hostilidad colm la paciencia de todos, pero fue Felipe quien haciendo alarde de su
cargo las amenaz con encerrarlas en la celda. Ninguna dej de hostigarla, e Isabela supuso que ms
de una lo haca porque estaba deseando ir a compartir estada con el innombrable.
Isabela se haba mantenido callada escuchando los insultos, pero cuando le colmaron la paciencia
impost sus aires de ciudadana y les dijo: No podra vivir en este pueblo. Soy gerente general en
una empresa importante y solo he venido a saludar a mi ta Ernestina. Lo mo es el ruido y el
pavimento, los teatros y las galeras de arte. ste nunca podra ser mi lugar. Saba que estaba
despreciando el nico sitio en el que se haba sentido a gusto. Pero maldicin, la estaban cortando a
tiras y no iba a permitir que la vieran vencida, mucho menos pensaba dar lstima diciendo que no
tena otro sitio a donde ir y que all se senta feliz. Ella tena que dejarlas mudas para que acabaran
de destrozarla por dentro, y lo haba conseguido. Lamentablemente se haba ganado tambin la
desaprobacin de la gente que la haba recibido con un cario que ella desconoca. Pero en ese
momento no poda recordar el cario de la gente, porque cuando Isabela perda la paciencia, la
perda en serio. Y en venganza a las despreciables admiradoras del innombrable que la haban
tratado como a una intrusa que se meta en el pueblo como si le perteneciera, se levant de la mesa
en la que haban estado disfrutando de una agradable noche y fue derechito a la comisaria a denunciar
a Renzo Valentn por acoso y por haberle plantado pruebas para que la detuvieran.
Todos le haban pedido que no lo hiciera. Su ta Ernestina le haba suplicado, aunque el brillo
travieso de sus ojos era indicio de que no estaba preocupada por la situacin de Renzo. Rosala si
estaba preocupada, ya que lloraba lgrimas gruesas por su hermano. Carlo, el dueo del bar, le haba
gruido que no poda encarcelar a un hombre tan bondadoso como Renzo. Y Felipe, que no quera
que la tranquilidad del Paraso se viera afectada, le haba aconsejado que, por su bien, no hiciera la
denuncia. Desoyendo todas las splicas y consejos, Isabela descarg en Renzo la bronca que haban
sembrado en ella sus admiradoras, y plant la denuncia. All fue cuando la desaprobacin de los
pueblerinos se convirti en desprecio, porque cuando sali de la comisara los agradables
pueblerinos le dijeron: Si Renzo no sale de la crcel a primera hora de la maana, no te queremos
en el pueblo. Lo que ms le doli fue que Lidia levantara el ofrecimiento de trabajar en su preciosa
tienda.
La ta Ernestina era la nica ajena al rencor, porque le haba sonredo y le haba asegurado que al
da siguiente todo volvera a la normalidad. Ella no lo crea pero tampoco lo discuti. Ya haba
tenido suficientes peleas para un da. Ni en aos haba guerreado tanto como en su primer da en
Paraso.
En ese momento, despus de rememorar la incmoda situacin que haba pasado por culpa de las
admiradoras de Renzo, record que eran las tres de la tarde, no, las tres y treinta para ser ms
exactos, y el innombrable segua encerradito en la celda esperando que ella fuera a levantar la
denuncia. Se preocup, no por l sino por lo que le haban dicho los pueblerinos: si Renzo no sale
de la crcel maana temprano, no te queremos en el pueblo. Teniendo en cuenta la hora que era, no
tuvo dudas de que la echaran a patadas.
Por qu la ta Ernestina no habra venido a despertarla a las ocho como ella le haba pedido
cuando llegaron?, o ella tambin estara durmiendo?, se pregunt mientras buscaba en la valija, que
no haba podido vaciar, algo para ponerse. No tena tiempo de darse la ducha matutina a la que
estaba acostumbrada, bueno, tampoco era de maana. Igual, se demor su tiempo en estar
presentable. Ella era una mujer que estaba acostumbrada a no dejar un solo detalle de su presencia al
descuido, por eso dedic unos cuantos minutos a elegir su ropa y otros ms para la bisutera. Cuando
por fin sali de la habitacin, vestida con un pantaln blanco, una remera celeste, sandalias forradas
en raso celeste y unas finas fantasas al tono en las orejas y el cuello, el sol ya estaba cayendo.
La ta Ernestina brillaba por su ausencia. No estaba en la habitacin contigua, ni en la sala o en la
cocina preparando la cena, tampoco en el hermoso parque o bajo el rbol de races sobresalientes.
Isabela supuso que la desaparicin de la mujer era un acto premeditado. Ernestina, si bien le haba
suplicado que no presentara una denuncia contra Renzo, no haba dejado de sonrer con los ojos
como si su splica nada tuviera que ver con sus deseos. Pero Isabela no tena tiempo de ponerse a
conjeturar sobre la desaparicin o las intenciones ocultas de la ta Ernestina, por eso se subi al
Peugeot 206 y emprendi la marcha hacia el pueblo.
Era una tarde fresca. El viento sacuda las ramas de hojas abundantes y en las calles se elevaban
remolinos de polvo. Se ola a lluvia e Isabela mir el cielo. Unas nubes oscuras se acercaban a gran
velocidad, como si intentaran ganarle a su prisa por retirar la denuncia contra el innombrable.
No eran muchos los kilmetros al pueblo, pero a Isabela le parecieron eternos cuando una rfaga
de viento imprevisto sacudi el coche y estuvo a punto de perder el control. Debera haber regresado
por el camino y dejar al innombrable en la celda. Pero no poda porque se haba echado a toda la
gente en contra desde que plant la denuncia. Ya demasiadas horas lo haba dejado encerrado para
agregar una noche ms por culpa de un vendaval. Ningn viento, ni siquiera un huracn le impedira
llegar al pueblo para tratar de recuperar el aprecio de la gente. Ella quera quedarse all y si tena
que llegar volando en un remolino que la dejara en la misma celda, lo hara.
Una rama gruesa cay tras el Peugeot, y un rbol fue arrancado de raz de sus entraas. La
tormenta pareca perseguirla porque a medida que avanzaba vea por el espejo retrovisor las
consecuencias que estaba dejando el viento, y aceler la marcha.
Lleg al centro. Los negocios estaban cerrados y no haba un alma caminando por las calles.
Estacion en la plaza y vio con pnico que los rboles se recostaban sobre la tierra.
Si hubiera sido sensata se habra alejado de all, en cambio, baj del coche e intent llegar a la
comisara. El viento la sacudi, la hizo retroceder, inclusive la elev unos centmetros y la tir
contra un pino. Una rama se precipit sobre ella. Sinti el ardor en el rostro y como una astilla le
rasgaba el brazo derecho desde el codo hasta la mueca. Sangraba, y las delicadas prendas en
segundos se tieron de rojo. Sinti otro ardor que le recorra la pierna y ni tiempo tuvo de mirar lo
que le haba pasado porque en ese preciso instante se tambale y perdi una de las sandalias de raso,
pero no la conciencia y mucho menos la perseverancia, por eso sigui luchando contra el viento
cuando empez a avanzar hacia la comisara.
La corta distancia le pareca interminable porque daba un paso y retroceda cinco, pero ella se
quera quedar en el pueblo, ser parte de esa gente que la haba acogido como si fuera uno de ellos;
por eso sigui luchando contra todo lo que se cruzaba en su camino. No se iba a dejar vencer por un
vendaval, ella se quedara en el Paraso olvidado cueste lo que cueste.
Desde la comisara Renzo miraba por la pequea ventana de la celda el vendaval, y por lgica, a
la loca de remate que intentaba campearlo; es decir, a Isabela Brandal, que con coraje arremeta
contra el huracn que se haba desatado en apenas unos minutos. Ella luchaba contra las inclemencias
con una perseverancia que lo sorprendi, y todo el veneno que crea tener en la sangre se desvaneci
al ver el esfuerzo que haca por llegar. No supo en qu momento su odio se convirti en admiracin,
tampoco le import averiguarlo porque solo quera salir de all para rescatarla. Ella estaba en
peligro, y si Renzo no se equivocaba era por l.
Hermes!, abre la maldita celda que Isabela Brandal est batindose en una pelea furiosa contra
el huracn grit Renzo, y se relaj cuando Hermes se asom a la ventana, y al verla perder la
batalla contra el viento busc la llave de la celda.
Por Dios!, esa mujer est loca dijo Hermes. l no era un hombre de los que se llamara de
naturaleza valiente, al menos era de reacciones rpidas ya que en un santiamn liber a Renzo para
que fuera a rescatarla.
S, algn tornillo debe haber perdido dijo Renzo, aunque l saba que no era as. Felipe ya le
haba contado la incursin de sus admiradoras en el restaurante, el acoso al que la haban sometido,
el desprecio que haba soportado y su pequea venganza de plantar la denuncia en su contra por lo
que haba tenido que pasar. Al parecer, Isabela se haba contenido de retirar la denuncia durante todo
el da y justo se decidi a quitar los cargos cuando el huracn se le vino encima, supuso Renzo que
corra llevado por el viento para rescatarla.
Ella estaba hecha un desastre. El cabello era un remolino rojo revoloteando en su rostro de
duende, le faltaba una sandalia e intentaba avanzar cojeando, y la ropa de exquisito gusto estaba
desgarrada y ensangrentada. Otra vez semidesnuda frente a l, ya que el pantaln tena un tajo que
dejaba al descubierto el elstico celeste de una tanguita, y por lo tanto Renzo poda ver el redondo
trasero al aire arruinado por un raspn que bajaba por la pierna.
A pesar de la preocupacin, Renzo esboz una tierna sonrisa mientras la alzaba y la apoyaba en su
pecho buscando un lugar donde guarecerse hasta que el viento amainara. Para su sorpresa, Isabela se
aferr a su cuello como si fuera el ltimo salvavidas del naufragio, porque casi lo ahorc. Renzo
sinti que su cuerpo giraba al ritmo de la tierra que se arremolinaba en las calles. Ella, la mujer
experimentada e independiente lo necesitaba, se dijo mientras evaluaba hacia donde correr para
protegerla.
La comisaria no era la mejor opcin porque era una tarea imposible con el viento encaprichado en
hacerlos retroceder. Por eso se dej llevar por el vendaval y con las ramas cayendo a su paso
atraves la plaza y entr en Lo de Lidia.
Renzo dej a Isabela sobre el piso y se acuclill a su lado para quitarle el cabello del rostro. Ella
estaba asustada y las lgrimas empaaban sus ojos cristalinos. Se enterneci porque era la primera
vez que se mostraba al desnudo a pesar de estar vestida, ya que l le estaba mirando el alma que
clamaba por gritar palabras que no salan de sus labios. l era un hombre noble, pero no fue su
nobleza lo que lo inst a envolverla en un abrazo posesivo, fue regocijo al saber que era el nico que
estaba all para protegerla. Y se dijo que nadie ms tena la dicha de disfrutar por un instante fugaz la
desazn de esta ejecutiva importante que aparentaba no necesitar a nadie.
Cmo se te ocurri salir con semejante tormenta! si bien Renzo le reprochaba su imprudencia,
lo dijo con tanta ternura que Isabela se sinti reconfortada con esa voz melodiosa y las suaves
caricias con las que l le acariciaba el rostro ensangrentado.
Tena que levantar la denuncia que te puse la noche anterior dijo Isabela, su voz era apenas un
susurro que escapaba de sus labios temblorosos.
Bien que te tomaste tu tiempo para liberarme, y justo te decides cuando viene un huracn, y eso
que no son comunes en la zona aclar Renzo mientras, con dolor, dejaba de abrazarla para buscar
una prenda de la tienda de Lidia que sirviera para limpiarle la sangre del corte que le recorra la
parte inferior del brazo.
Cuando Isabela vio que la prenda que haba elegido para arruinar como si fuera un trapo intil era
la sudadera, se la arranc de las manos.
Ni se te ocurra, esta sudadera tiene su historia, y adems me gusta.
Renzo sonri, ya haba pasado el instante fugaz de miedo y desazn, y ella volva a ser la mujer
autosuficiente que todos acababan de conocer. Su comentario le hizo recordar las casi veinticuatro
horas que haba pasado encerrado en la celda por culpa, en parte, de esa maldita sudadera.
Ya lo creo que tiene su historia dijo Renzo, y se sac su remera para limpiarle la herida del
brazo. Supona que cualquier prenda que pretendiera usar de Lo de Lidia ella se la sacara de las
manos.
Isabela no pudo apartar los ojos del pecho bronceado de Renzo. Los msculos y el vello del
pecho que descenda hasta perderse bajo los vaqueros gastados le llen de imgenes indecentes la
mente, imgenes que nunca pens tener con el innombrable, imgenes que la hacan ruborizar.
Renzo no fue ajeno al anlisis que la sobrina de Ernestina le estaba dedicando, y mucho menos a
como se ruboriz cuando sus ojos descendieron hasta la bragueta de los vaqueros. Pens en quitarle
la curiosidad bajando el cierre, pero no lo hizo, prefiri hacerse el desentendido para no emprender
una nueva pelea con ella. Entonces, se ocup de limpiar la herida para distraerla y distraerse,
adems, quera saber la profundidad del corte que tena en el brazo, pero al eliminar la sangre seca
se tranquiliz, solo era superficial. El raspn de la nalga derecha lo ignor por razones obvias.
Si no hubieras dejado la sudadera en mi bolso habras dormido en tu cama tranquilito como un
bebe dijo Isabela, y por fin apart sus ojos del cuerpo de Renzo.
Hace tanto que no duermo tranquilito como un bebe le rozaba el brazo lastimado con
delicadeza, intentando convencerse de que no quera causarle dolor, aunque, lo que no quera era
reconocer que estaba disfrutando del contacto que saba a una bebida con bastantes grados de alcohol
porque ese simple roce lo estaba emborrachando. Tan delicada que tena ganas de abrazarla para
sentir que la protega como ella necesitaba, pero no se atrevi a hacerlo de nuevo. Era la primera vez
que conversaban como dos personas civilizadas y no quera arruinar el encuentro.
No ser por mi culpa dijo Isabela a la defensiva.
En parte, pero ese es un tema que prefiero no tocar en este momento dijo Renzo. No pensaba
confesarle que ella era la causante de sus malas noches, que era la que invada sus sueos y lo volva
loco de deseo; la que lo haca despertar sudado y con ganas de seguir soando porque cuando
despertaba no estaba abrazada a l. Apart a un lado sus pensamientos y le pregunt. Dime, por
qu pusiste la denuncia? Renzo lo saba. Felipe se haba presentado en la comisara y le haba
contado la incomodidad que Isabela haba tenido que soportar de sus admiradoras. Saba que se
haba querido vengar en l, pero nunca imagin lo que ella le respondi.
Porque t te crees irresistible, porque tienes hipnotizada a todas las mujeres del pueblo, porque
todos te tratan como si fueras una divinidad, y yo creo que no eres ms que un farsante que intenta
parecer lo que no es.
Vaya! Esa s que no se la haba esperado, mucho menos despus de haber salido en medio de un
huracn a rescatarla y curarle las heridas con todo el cuidado de no hacerle dao. En realidad, Renzo
tena que aceptar que ella no conoca su parte buena porque l solo le haba demostrado hostilidad.
El gesto adusto de Renzo le indic a Isabela que se haba excedido en la sinceridad, adems, l
dej la dulce tortura de limpiar con caricias la herida del brazo, se levant del piso y camin hacia
el ingreso.
Isabela se incorpor y se acerc cojeando a Renzo, que miraba la furia del viento desde la
vidriera de la tienda de Lidia.
Lo siento, es que a veces soy demasiado sincera y eso suele molestar a las personas. Pero t
no has sido amable conmigo. En realidad te has comportado como un desfachatado sin escrpulos
porque, no solo me acosaste en el probador sino que plantaste pruebas en mi bolso e hiciste lo
imposible para que me detuvieran.
Renzo se gir para mirarla. Ella no estaba arrepentida por su propia sinceridad, y Renzo sinti la
necesidad de demostrarle en los hechos la verdad de sus palabras. Se acerc a ella, que retrocedi
asustada al descubrir sus intenciones, pero l no se amilan, sino que sigui avanzando hasta que la
acorral en el probador que tena la cortina descorrida. La cerr y sin dejar de mirarla sigui
avanzando hasta que ni una leve brisa se atrevi a interponerse entre sus cuerpos.
Has sacado a relucir mi peor parte. Una que desconoca que tena, una que nadie en este pueblo
conoce. Porque solo t, Isabela, consigues que un hombre de buena reputacin se convierta en un
un atorrante y dicho esto tom el rostro lastimado entre sus manos y le bes la herida con una
dulzura que contrastaba con la bronca que invada su interior al escuchar sus palabras.
Isabela qued derretida con su ternura y por instinto se acerc a l buscando un poco ms de esa
intimidad que le estaba dando. Pero el hombre noble que ella no conoca se distanci antes de
cometer la locura de tumbarla en el piso del probador e invadirla como el inmoral que ella le haba
dicho que era.
Isabela qued desconcertada de que l hubiera actuado con principios. La nica vez que ella
haba deseado sentir el leve roce de sus labios, el pleno y puro anhelo que ese hombre le haba
provocado desde su llegada; Renzo se haba alejado como si el contacto le quemara. Tuvo ganas de
preguntarle por qu se haba alejado, pero no pensaba rebajarse y mucho menos dejarle ver su deseo.
A veces sobran las palabras o uno puede interrogar con una mirada, supuso Isabela cuando Renzo
respondi a su pregunta silenciosa.
No sigo con lo que empec porque este no es el lugar donde voy a tenerte. Mereces algo mejor
que el piso de una tienda de ropa.
Por Dios, cmo puedes estar tan seguro?, acaso crees que soy un objeto de tu propiedad?
Isabela, que haba sentido el placer de sus caricias no poda aceptar que l le asegurara que la iba a
tener como si fuera tal o cual cosa. Sus pocas buenas acciones moran cuando de su boca salan sus
arrogantes palabras.
Objeto no, yo no le doy valor a los objetos. Pero que vas a ser ma, no te quepa duda dijo
Renzo, y sali del probador dispuesto a campear la tormenta antes de que Isabela Brandal hiciera
temblar la vidriera con su furia. Haba actuado apresuradamente al decirle que sera suya, pero
bueno, a ella le gustaba la sinceridad, y eso le haba dado.
Isabela se asom por la cortina del probador y grit.
No pienso levantar la denuncia que te puse!
Renzo gir y le dedic una sonrisa de regocijo antes de hablar.
S que lo vas a hacer, no por m, sino porque no quieres que la gente te desprecie. Conozco
todo sobre ti; todo, Isabela Brandal dijo sin darle detalles.
Conoca todo de ella!, qu sera todo? Acaso sabra que haba tenido que renunciar a su
impresionante cargo de gerente general por los acosos que estaba soportando? Sabra que haba
perdido el departamento, qu estaba en la calle y que haba venido al pueblo porque no tena otra
opcin? Y qu ms sera todo, hasta donde haba hurgado en su pasado ese hombre hostil que al verla
lastimada y vulnerable haba sacado a relucir su parte noble, la que todos decan que tena.
Isabela se sinti pequea ante esas palabras y agach la cabeza para que l no se burlara de su
situacin. Renzo no sinti deseos de burlarse sino de acercarse y susurrarle que all todo ira bien.
Pero sabiendo que en la ciudad haba sido una ejecutiva importante supuso que despus de haberse
recuperado del mal trance del huracn ya no necesitara su comprensin, por eso sigui avanzando a
la comisara, a esperar, pacientemente, que Isabela levantara la denuncia.
Pocos minutos despus el viento abandon el pueblo y solo qued el tendal de rboles con las
ramas quebradas como corolario del huracn que haba castigado el Paraso. Isabela tena su propia
tormenta que campear, es decir, ir en contra de su voluntad a levantar la denuncia. Pero antes de
dejarlo en libertad se asegurara de que haba aprendido la leccin. Cuando observ sus
impresionantes msculos, no solo haba quedado como idiota admirndolo sino que la asalt la idea
de que Renzo Valentn podra cumplir trabajos comunitarios en el huerto de la ta Ernestina.
Isabela, una citadina acostumbrada a dirigir todo desde una cmoda oficina con aire
acondicionado, silln giratorio y alfombra peluda a sus pies, estaba segura de que el trabajo del
huerto era demasiado pesado para Ernestina. Y ella no estaba dispuesta a ensuciarse las uas
arrancando lechugas para colaborar con su ta. Lo que les haca falta era un hombre fornido para las
labores diarias, y que mejor que el innombrable. Adems, se lo deba por todo lo que le haba hecho
pasar desde que lleg al pueblo.
CAPTULO 7


Grande fue el asombro de Isabela cuando se asom por la puerta de Lo de Lidia para ver el
desastre. Pero ese asombro no fue por las ramas cadas, las hojas cubriendo el suelo, las macetas
arrancadas de las paredes con las flores destruidas, o la cantidad de objetos que haba trado
volando el vendaval. No, su asombro fue porque de cada tienda y de cada casa asomaba una cabeza a
curiosear.
Todos haban estado all mientras ella luchaba por llegar a la comisara. No faltaba nadie. De Lo
de Carlo sali Carlo, de Lo de Ada sali Ada, de Lo de Zoilo sali Zoilo Es decir, que el nico
que se haba arriesgado a prestarle ayuda haba sido el innombrable, que por primera vez demostraba
con ella esa nobleza de la que hablaban sus admiradoras y el resto de los vecinos.
Isabela sinti algo parecido a los celos al comprender que Renzo Valentn habra actuado de la
misma forma con cualquiera que hubiera estado en peligro. Seguramente, habra salido a salvar hasta
a un perro abandonado y lleno de pulgas. Entonces, lleg a la conclusin de que Renzo Valentn no
era un hombre que rescataba a princesas de la torre, no, l saldra al rescate hasta de los dragones
que custodiaban abajo. Por supuesto que esa conclusin la indign, ya que en su egosmo ella quera
encontrar un hombre que solo tuviera actitudes nobles con ella, y no tuvo dudas de que el
innombrable no sera su hombre. Menos mal, pens minutos despus, ya que desde que lo haba
conocido su vida se haba llenado de complicaciones. Vivir con un hombre as sera una verdadera
tragedia, y ella ya haba tenido suficiente cuota de adversidades para soportar una vida entera al lado
de un hombre arrogante, caradura y encima mal vestido. Qu estaba pensando?, se pregunt mientras
miraba como el noble caballero entraba solito para que lo encerraran en el calabozo hasta que ella se
decidiera a retirar la denuncia. Que esperara sentado, se dijo indignada por sus propios
pensamientos y conclusiones, ya demasiada buena voluntad haba tenido al venir a retirar la denuncia
en medio del huracn.
Isabela se gir suponiendo que Lidia tambin habra estado guarecida en su tienda. Si era as,
habra visto la escena que comparti con el innombrable. Cuando se gir, vio a Lidia impecable con
su cabello rubio de ondas cuidadas, su rostro maquillado y sus prendas delicadas. No era linda como
Ernestina, pero era una mujer llamativa. Estaba de brazos cruzados apoyada sobre el marco de la
puerta verde descascarada que daba a la trastienda. No poda ser de otra manera porque el vendaval
haba aparecido sin aviso.
Lidia le sonri pero no cambi su posicin para acercarse a ella.
Has quedado hecha un asco dijo Lidia mirndola de arriba abajo. Le faltaba una sandalia, el
pantaln blanco tena un desgarrn que le suba hasta el trasero y la camisa celeste prcticamente
haba perdido una manga y se le haban saltado tres botones. Todas sus preciosas prendas
embarradas y completamente inservibles. Pero no importa porque hoy te ganaste mi admiracin, y
tambin mi perdn por no haber quitado la denuncia por la maana. No s tus motivos para demorar
tanto, pero estoy segura de que los hay.
Me dorm y mi ta no me llam a las ocho como le haba pedido, ni siquiera estaba en la casa
cuando despert dijo Isabela intentando justificarse.
Ernestina es una zorra cuando quiere dijo Lidia, y larg una carcajada porque saba que lo
haba hecho a propsito para enfurecer a Renzo.
Isabela arque las cejas ante las palabras de Lidia. Ella no conoca los pormenores del carcter
de su ta, aunque haba supuesto que dejarla dormir haba sido un acto premeditado de Ernestina,
pero, por qu?, para qu?, no tena idea.
A m me pareci una mujer humilde y encantadora respondi Isabela.
Oh, s!, eso lo sabemos todos, pero tambin tiene vicios ocultos que solo las personas que la
conocemos bien los detectamos. Mejor dejemos a Ernestina en paz que Renzo hace muchas horas que
espera.
Por Dios! Otra vez me haba olvidado de l. Por qu ser que soy la nica que no lo tiene en
cuenta? dijo Isabela a modo de pregunta, aunque no esperaba la respuesta que le dio Lidia.
A veces negamos lo que queremos.
No Lidia, ese hombre no me mueve un pelo, te lo aseguro dijo Isabela sabiendo que estaba
faltando a la verdad porque unos minutos antes le haba movido no solo el desastroso cabello, sino
cada uno de los sentidos que siempre mantena en alerta ante los acosos de Leopoldo Rodrguez.
Pero esta vez, en lugar de defenderse con un ataque casi se le haba tirado encima.
Si t lo dices Lidia sonri.
Se estaba burlado de ella con esa sonrisa y esa confirmacin a sus palabras que ms parecan una
respuesta irnica. Acaso esa mujer que recin la conoca crea saber sus pensamientos?, o la
habra estado espiando desde la trastienda? Habra visto sus sentidos alborotados mientras
observaba al noble vecino sacarse la chomba para limpiarle las heridas?, habra visto cuando la
acorral nuevamente en el probador? Bueno, que importaba, se dijo Isabela.
S, lo digo porque es verdad. Como ser que no lo tengo presente que ni siquiera record que
estaba en la celda cuando me despert a las tres de la tarde dijo Isabela, y se le ocurri mirar el
reloj que colgaba de la pared. Ms de veinte horas encerrado! Dios, la iban a echar por estar
perdiendo el tiempo con Lidia en lugar de ir a hacer el trmite para liberarlo, pens. Mejor me voy
a retirar la denuncia antes de que sus admiradoras me cuelguen de alguna de las ramas que ha
quedado de pie en la plaza dijo Isabela, y sali a la calle.
Lidia sonri por la ocurrencia, tom la sudadera que estaba tirada al descuido sobre el mostrador
de ventas y corri hasta la puerta.
Toma, es tuya. La salvaste de que Renzo la arruinara y no creo que a nadie del pueblo le quede
mejor que a ti.
Isabela se gir para mirar a Lidia, sus ojos brillaban de emocin ante tal gesto de aceptacin.
Nunca nadie se haba molestado en hacerle un regalo sin esconder intenciones indecentes y por el
solo hecho de que ella le cayera bien. En la empresa haba recibido regalos caros, carsimos, pero
tras ellos siempre haba un intento de llevarla a la cama. Sola rechazarlos, pero ante la insistencia y
por educacin los aceptaba con una sonrisa, y con el mismo gesto y la misma educacin rechazaba
las invitaciones ntimas que le seguan. Pero Lidia le ofreca la sudadera movida por el afecto, la
sudadera que tantos problemas le haba trado el da anterior.
Dijiste que tiene su historia y yo tambin lo creo, aunque creo que la sudadera est comenzando
la historia.
Lidia haba escuchado todo, pens Isabela. Apart los pensamientos y se acerc para abrazarla
con afecto. Ella no era as, pero desde que haba llegado a Paraso senta el despertar de sus
emociones. Sin decir nada camin por la tienda y se encerr en el probador para ponerse la sudadera
que estaba en mejor estado que su camisa celeste. Lidia desliz la mano por la cortina del vestidor y
le pas el pantaln corto con el bolsillo floreado que se haba probado el da anterior. Otro regalo
ms, otra emocin desconocida embarg a Isabela. La dej a un lado, ella no era una mujer sensible,
era una ejecutiva fra. Por Dios, qu le estaba pasando, pens mientras se pona el short.
Ese pantaloncito diminuto era demasiado provocativo para ir a la comisara a liberar al
innombrable, pero su ropa estaba hecha girones y era poco lo que ocultaba ya que se le vea el
corpio de encaje celeste, y la pierna derecha del pantaln con ese tajo que pareca hecho a
propsito dejaba ver el elstico de la tanga que se perda en su trasero, es decir, que andaba con las
nalgas al aire. Qu habra pensado el innombrable al verle la ropa interior?, seguramente no se
habra asombrado ya que el da anterior le haba visto el corpio de encaje rosa mientras se prenda
las perlitas de la camisa. En realidad, el innombrable la haba visto desnuda tras el ventanal del que
haba sido su departamento, por lo que ya estara acostumbrado a sus exhibiciones. Ella era una
mujer formal y recatada, pero a l siempre le estaba mostrando sus partes ntimas.
Con esa desagradable conclusin no dudo en salir a la calle con el short que apenas le cubra el
trasero. Con esa ropa los pueblerinos no podran tener peor imagen de ella, se dijo, y rememor su
mala imagen desde el da que lleg: su incursin en una tienda cerrada, la sudadera que apareci
en su bolso, y lo ms grave, la denuncia contra del innombrable que lo mantuvo encerrado durante
veinte horas. Con semejantes antecedentes no iba a dejarse intimidar por una nimiedad como era
estar mostrando las piernas y un poquitn de las nalgas. Se acomod como pudo el cabello
desgreado en el espejo del probador, se calz la nica sandalia que tena y sali cojeando, sin
perder su andar de ciudadana elegante que no se amilanaba por nada, aunque miles de mariposas
revoloteaban en su estmago.
Te faltan las alpargatas dijo Lidia antes de que saliera a la calle, y le entreg las alpargatas
floreadas que formaban ese hermoso conjunto.
Isabela sonri.
No quiero arruinarlas dijo Isabela cuando las recibi. Te quiero, Lidia hasta ella se
sorprendi de sus palabras y del beso que le plant en las mejillas. No poda creer que de su boca
hubiera salido un te quiero, Lidia. Esa mujer elegante la haca olvidar que antes de llegar haba
sido una fra y distante ejecutiva que solo quera, xitos materiales, haca clculos matemticos y
buscaba cualquier vericueto para benefici de Leopoldo Rodrguez y sus socios.
Luego de ese despliegue inesperado de afecto sali con las alpargatas en la mano dispuesta a
recuperar la sandalia perdida en la plaza.
Al ver la cantidad de objetos extraos que el viento haba trado: chapas, botellas de plstico,
cajas, una licuadora en psimo estado, y un reguero de ropa desperdigada por todo el centro del
pueblo; supuso que no le sera fcil hallar la sandalia. Quiz, alguno de esos calzoncillos, los que
parecan ser ms entallados, o el bxer negro que flameaba como una bandera desde la rama
quebrada de un rbol que haba conservado la vertical, eran del innombrable, pens y sonri
imaginndolo con solo esa prenda puesta.
Ese despliegue de intimidad que haba en el pueblo la llev a suponer que su sandalia estara
entre las lechugas de la ta Ernestina. Y la ta Ernestina, Dnde estara?, se pregunt con algo de
preocupacin mientras seguida de su confianza revisaba palmo a palmo la plaza con la esperanza de
que la sandalia hubiera quedado encajada en alguna rama como ese bxer que se agitaba con los
resabios de los vientos que azotaron el pueblo. La suerte no estuvo de su lado. La sandalia no estaba
por ningn lado y ella tuvo que caminar cojeando hasta la comisara.
No se dio cuenta que tras ella los vecinos la seguan a corta distancia. Si bien, se haba cruzado
con mucha gente en la plaza, nadie se dign a saludarla. Evidentemente, el resentimiento de la noche
anterior segua instalado en sus mentes. Isabela quiso creer que con el correr de los das la gente
revertira su desprecio hacia ella, pero apart a un lado su preocupacin, entr en la comisara y se
plant frente a Hermes para proceder con el trmite de dejar en libertad al noble vecino.
Quiero levantar la denuncia contra Renzo Valentn dijo Isabela impostando su voz de ejecutiva
que se las sabe todas.
Hermes la analiz con asombro, de arriba abajo y de abajo arriba. l era un hombre algo mayor,
cincuenta y largos aos, pero no era ciego y esa mujer le haca pensar en saborearla como si se
tratara de un bombn de chocolate suizo relleno de Chivas Regal. Se enoj con l mismo al traer ese
pensamiento malsano a su mente. No sola tener ese tipo de pensamientos con las mujeres. l tena a
su gordita Estela esperndolo en el ingreso de la casa con las pantuflas en una mano y la cerveza
helada en la otra, y eso le haba bastado para ser feliz. Pero esa tal Isabela que haba entrado al
pueblo de la misma forma que el huracn que acababa de pasar, estaba volviendo loco a todos los
hombres.
Hermes, por favor, quita ya tus ojos lascivos de la sobrina de Ernestina porque le voy a contar
a Estela de tu agravio visual, y scame de ac de una maldita vez! grit Renzo aferrado a la reja de
la celda. Estaba indignado por las prendas provocadoras que se haba puesto Isabela para venir a la
comisara. Si bien, l haba visto sus prendas desgarradas, mejor dicho haba visto lo que estaba
debajo de las desgarradas prendas, no pens que aparecera tan provocadora a retirar la denuncia. Si
la tuviera a su alcance, si la tuviera a su alcance la sacara en andas y le metera esas piernas de
modelo y ese culito provocador de pelcula ertica dentro del maldito 206 para que se largara del
pueblo.
Esa mujer iba a convertir el tranquilo Paraso en un infierno lleno de lujuria, no le caba dudas. Si
hasta Hermes que nunca, ni en sus buenas pocas, cuando era joven, apuesto, soltero, con pelo y sin
barriga, echaba esas miradas devoradoras como la que acababa de ver que le haba dedicado a
Isabela Brandal.
Renzo estaba realmente preocupado por la tranquilidad de Paraso, y ya se imaginaba a los
hombres trotando tras ella, y a las mujeres indignadas persiguindola para partirle el palo de amasar
por la cabeza. Qu iba a hacer con esa mujer?, sentarse a observar a los hombres correr como idiota
tras esas piernas torneada mientras conjeturaban sobre el color y tamao de la ropa interior que se
ocultaba bajo sus prendas. Solo l saba que su ropa interior era pequea y combinaba con las
prendas que la cubran. Dos veces haba tenido la suerte de ver sus prendas ntimas, y eso le bastaba
para asegurar que si llevaba un pantaln rojo debajo tambin iba de rojo. El color de la lujuria, se
dijo, y golpe la reja con indignacin porque no poda sacarse a la sobrina de Ernestina de la cabeza.
Ese golpe hizo que Hermes corriera con la llave para liberarlo.
Ni se te ocurra comentarle a Estela, podras herir sus sentimientos y ya no me atendera como lo
hace.
No creo que sea necesario que implores mi silencio con la cantidad de gente que est
amontonada en la puerta dijo Renzo, y le indic con un gesto de cabeza el ingreso.
Una gordita de ojos celestes y cabello electrificado de un rojo ardiente se acercaba con un vaso
en la mano y una gaseosa helada bajo el brazo, que, por cierto, era un brazo bien entrenado para el
golpe porque dejaba ver una robustez que haca retroceder por las dudas. Hermes, al verla caminar
decidida, trag con tanta dificultad que la nuez de Adn estuvo a punto escapar de su garganta.
Estelita! dijo Hermes, y sonri a su mujer, pero fue tan forzado el gesto que solo increment
la ira de Estelita.
El vaso era de vidrio y en un parpadear estuvo hecho aicos sobre la cabeza del comisario. La
sangre corra por su frente y segua el recorrido regando sus mejillas, pero Hermes era de crneo
duro y resisti con prestancia el desmayo. Solo atin a llevarse la mano a la frente para intentar
detener el reguero.
Todo esto es por tu culpa dijo Renzo con una voz cargada de desprecio, y tom a Hermes del
brazo para ayudarlo a sentarse en el catre de la celda.
Isabela frunci el ceo, no necesitaba que Renzo la nombrara para saber que la haba acusado a
ella de la situacin, porque l la haba mirado con ese desprecio que ya le era familiar, y se indign
por la injusta acusacin, pero como el momento requera que restara importancia a la acusacin, se
acerc decidida al accidentado para ayudar. Lamentablemente, Estelita no opinaba como ella y la
corri de un soberano puetazo. El golpe le produjo un vahdo, trastabill y fue a golpear contra la
reja de la celda. Qued aturdida y con la mejilla colorada pero eso no le impidi ver que Renzo se
acercaba a socorrerla. Isabela no lo quera a su lado en ese momento, ya demasiados accidentes
estaba soportar por su culpa. Por suerte Lidia, que la haba seguido se ocup de ella, y Renzo se
qued parado a mitad de camino mirndola con preocupacin.
No poda estar en peor estado, se dijo Isabela. Entre el huracn y Estelita la estaban
despedazando, pero el mareo y la desdicha de saber que era un blanco fcil no le impidi
comprender que la mujer de Hermes era fuerte como un roble y decidida cuando estaba en juego su
honor y su marido. Tom nota mental del asunto para mantenerse alejada de Hermes.
Estelita, que has hecho!, controla tu derecha dijo Hermes. A pesar de que estaba tan mareado
como Isabela se levant para acercarse a abrazar a su ofendida esposa que, en lugar de interesarse
por su herida, lo miraba como si estuviera tentada de probar la izquierda con l. La seorita es la
sobrina de Ernestina, y mira el recibimiento que le has dado aclar para apaciguarle los nimos
exaltados.
Qu sobrina de Ernestina ni qu ocho cuartos! La estabas denudando con los ojos,
degenerado! grit Estela sin querer entrar en razn.
Qu est pasando ac! grit Felipe. Estela, no puedo creer lo que he visto. Acaso quieres
que te detenga por agresin? pregunt ya ms calmado.
A m!, ni te atrevas a acercarte porque el prximo golpe va para ti, muchacho atorrante dijo
Estela al alcalde. Ella lo conoca desde que era un querubn y no pensaba permitir que viniera a
imponer el cargo que ocupaba.
Vamos, Estela, vamos, que bien sabes que este hombre solo te tiene a ti en la cabeza y en el
corazn. Solo fue una mala interpretacin de tu parte dijo Felipe cambiando el tono de voz para
apaciguarla, y la abraz.
Felipe haba estado dando indicaciones para recomponer los daos que el huracn haba dejado a
su paso. La plaza pareca haber sido el centro de almacenamiento porque estaba regada de todos los
objetos imaginables e inimaginables: ramas, tarros, botellas de plstico, cajas, y una impresionante
coleccin de ropa que haba sido arrancada de las sogas. No haba podido dejar de rer al ver a las
mujeres con las mejillas sonrosadas rescatando su ropa interior. Hasta las hermanas de Renzo haban
aparecido a recoger sus intimidades esparcidas por las calles. Se haba quedado mirando extasiado a
Rosala que, con vergenza, sacaba unas tiritas lilas de la rama de un rbol. La verdad es que nunca
se imagin a Rosala usando ropa ntima tan diminutas, y mucho menos sospech que su deseo de
poseerla se disparara al ver como ocultaba en un puo esa insignificancia que no deba taparle nada.
No supo en qu momento comenz a desear en poseerla, nada menos que en la mesada de la cocina
de Aldo. Seguramente, esa fantasa se deba a que en ese sitio tena miles de recuerdos de Rosala.
Las meriendas que ella le preparaba cuando eran jvenes. Las sonrisas que le regalaba y el rubor que
cubra sus mejillas cuando l le guiaba un ojo. Por Dios!, estaba con el problema del huracn, y l
solo pensaba en levantarle la falda para saber que cubra y que dejaba ver esa tirita que guardaba en
la mano, arrancrsela y entrar en ella lento para saborear cada expresin de su rostro. Por suerte, los
exaltados gritos de Estela y el bullicio que sala de la comisara lo volvieron a la realidad y le
apaciguaron la excitacin. Frunci el entrecejo mientras caminaba a la comisara y se deca que se
haba vuelto loco al tener pensamientos lujuriosos con Rosala, que era casi como una hermana para
l.
A Felipe no le hizo falta corroborar que la causante del escndalo de la comisara haba sido
Isabela Brandal. Igual, cuando entr alcanz a ver como ella sala despedida para dar contra la reja
de la celda abierta. Estuvo a punto de correr para sostenerla porque los golpes fueron duros, ya que
fueron dos, el soberano derechazo de Estelita y el que se dio contra la reja de la celda. La vio
aturdida y tambaleante, como si hubiera quedado mareada. Pero Renzo caminaba hacia ella y Lidia,
que la haba tomado bajo su ala, le gan de mano. Y l, que era el jefe de la comuna tena que velar
por el orden, por eso increp a Estela. Pero como le conoca el carcter podrido, cuando ella le
contest de mal modo decidi que lo mejor era apaciguarla. No le estaba gustando el desbarajuste
que haba en el pueblo desde la llegada de Isabela Brandal, el problema era que ella no haca nada
para provocar. Por eso se dijo que si calmaba a Estela tendra dos desastres controlados, el de
afuera y el de la comisara.
No viste cmo la miraba?, si se la coma, Felipe dijo Estela con la cabeza apoyada en el
pecho de Felipe. l no dejaba de apaciguarla con caricias en la espalda, como si fuera un animal
atacado de rabia.
Lo que pasa es que a Isabela la sorprendi el huracn en la plaza y Lidia le debe haber prestado
ropa de su tienda. No es as, Isabela? dijo Felipe invitndola a participar.
S, yo la verdad es que me cay una rama encima, o varias ramasya ni me acuerdo. Le
aseguro que si hubiera venido con las prendas desgarradas estara menos vestida que ahora. Todo
esto es por culpa de este desagradecido que siempre me est culpando de todo lo que pasa y seal
a Renzo. Por supuesto, a quin si no pens Renzo. Debera dejarlo unos das ms porque no ha
aprendido ninguna leccin dijo Isabela.
Renzo que no era ajeno a las palabras de Isabela, sonri. Tena agallas. Estaba hecha un asco,
toda golpeada, mareada y con una sola sandalia, pero segua conservando la dignidad intacta, y l
cada vez la admiraba ms.
No creo que te atrevas, no por m, sino porque no quieres irte del pueblo dijo Renzo
revelando lo que solo l saba despus de que la ancianita que viva al lado del que haba sido su
departamento le contara a sus contactos, con lujo de detalles, las desdichas de Isabela Brandal. Se
arrepinti al verla ruborizarse, agachar la cabeza y salir corriendo de la comisara. Maldicin
dijo Renzo. Acababa de perder nuevamente la pisca de nobleza que le haba demostrado al ir a
rescatarla. Bueno, ya demasiado noble haba sido cuando decidi apartarse en el probador de Lidia.
Si sers tonto. Cuando vas a aprender a morderte la lengua, Renzo lo ret Felipe como si fuera
un cro. Ve a buscarla orden despus.
Renzo sali tras ella, no solo para disculparse, sino porque Isabela an no haba alcanzado a
levantar la denuncia que le haba puesto la noche anterior, y si se iba furiosa l otra vez tendra que
dormir en el piso de la celda.
Isabela avanzaba cojeando mientras sorteaba los obstculos dejados por la tormenta. Como no
poda caminar bien, Renzo la alcanz mucho antes de que llegara a su coche.
Se acerc por detrs y le rode la cintura con el brazo mientras la acercaba a su pecho. Ella era
pequea a su lado, y tan delicada que a pesar de tantas peleas e injusticias que l vena soportando
por su culpa, no quera soltarla. Se senta bien tenindola as, vulnerable, asustada y necesitada de
proteccin o cario, o lo que fuera que le faltara. La apret ms fuerte y se agach hasta apoyar el
mentn sobre sus cabellos despeinados. Ella no se resisti y se dej abrazar, como si estuviera tan a
gusto como l.
No s qu hacer para comportarme como un hombre decente. T sacas mi peor parte, Isabela.
Ni siquiera me reconozco confes Renzo con una voz suave y serena que se senta como una caricia.
Yo no hago nada se defendi Isabela. Eres t el que me odia.
No te odio.
Me desprecias, me tratas mal. No me quieres aqu dijo Isabela insegura.
No es cierto. Yo no tengo problemas de que te quedes, solo que
Qu?
Nada dijo Renzo porque ni l saba la respuesta a ese qu dejado en suspenso. Te
prometo que voy a tratar de comportarme como un buen hombre. S que no tienes adonde ir apenas
pronunci las palabras se arrepinti porque le dej ver lo que ella intentaba ocultar. Y lo nico que
consigui fue que se alejara de su abrazo y se girara para mirarlo con rencor. No quiero que te
vayas. Que tengo que hacer para que te quedes dijo en un intento por remediar su error.
Pero en lugar de remediar el error cay en el error ms grande de su vida, tan grande que se puso
a su merced con esas palabras, porque ella, que era una ejecutiva veloz para conseguir revertir
situaciones complicadas, dijo.
Quiero que hagas tareas comunitarias en el huerto de mi ta Ernestina. Creo que necesitas una
ocupacin para que dejes de obsesionarte conmigo. Solo una persona que no tiene nada que hacer se
ocupara de hacerle la vida imposible a otra, y supongo a ti te est pasando eso.
Cmo? dijo Renzo que no entenda esa parte de que no tena nada que hacer. A l no le
alcanzaban las horas del da para cumplir con sus actividades. Pero, al parecer, Isabela no saba
nada de l, absolutamente nada. No saba que era dueo de las tierras de Ernestina y que haba
sembrado el huerto para que ella no pasara penurias econmicas, el huerto donde Isabela quera
ponerlo a cumplir tareas comunitarias para redimirlo. Y, por lgica, tampoco saba que era el dueo
de la empresa que compraba las verduras a los campesinos. Tena ganas de largar una carcajada,
pero no quera que se sintiera mal, adems, le gust la idea de compartir el tiempo con ella, inclusive
podra tratar de demostrarle que no era tan atorrante como ella crea. Esas conclusin lo decidi a
ocultar sus verdades y dejarla en el error, y le respondi. De acuerdo, pero t vas a ayudarme para
aprender algo distinto, seorita ejecutiva dicho esto se march a la comisara con una sonrisa
dibujada en los labios. Si bien ella lo cabreaba, no recordaba haberse divertido tanto como lo estaba
haciendo desde que tuvo la suerte, o desdicha, de conocer a la sobrina de Ernestina.
Isabela trot tras l para dejar en claro que haba accedido a retirar la denuncia con la condicin
de que cumpliera trabajos comunitarios en el huerto de su ta, y as lo dijo cuando entr a la oficina
de Hermes.
Creo que Renzo Valentn necesita tener una ocupacin. Un hombre no puede estar todo el santo
da merodeando por el pueblo, eso hace que l se meta en problemas. Voy a retirar la denuncia,
pero! enfatiz la palabra, l tendr que prestar trabajos comunitarios en el huerto de mi ta
concluy Isabela.
No se percat de que los pueblerinos la miraban como si estuviera loca. Todos conocan lo
ocupado que estaba Renzo y muchos de los que estaban all eran sus empleados.
Renzo un vago? dijo Carlo, el dueo del bar.
Acaso no sabes que Renzo
Ella tiene razn interrumpi Renzo las palabras de su fiel empleado. Si Isabela se enteraba del
ridculo que estaba haciendo se marchara del pueblo aunque no tuviera otro sitio donde ir y tuviera
que dormir al raso. Una semana te parece bien?, crees que me bastar para que me convierta en
un hombre decente? Renzo la miraba a ella como si le otorgara autoridad para decidir su destino.
Si los vecinos se haban sorprendido con las palabras de Isabela, Renzo los dej mudos con las
suyas porque le estaba otorgando poder sobre sus decisiones a la sobrina de Ernestina. Que Renzo
fuera un hombre noble no significaba que permitiera que una mujer le quitara su tiempo, tan escaso en
l, que tena la mana de controlarlo todo. Pero, por lo que todos estaban viendo y escuchando,
Isabela Brandal no era cualquier mujer para Renzo Valentn, ella era la nica mujer que poda
inmiscuirse en su vida.
Tres meses, y si te gusta el trabajo puedo pedirle a mi ta que te contrate permanente. Ests de
acuerdo? toda una ejecutiva negociando semejante incoherencia con el dueo de las tierras y el
huerto de la ta Ernestina.
S dijo Renzo con una seriedad que contrastaba con sus pensamientos. Solo quera salir de
all, llegar a su casa y largar esa carcajada que estaba conteniendo por lo absurdo de la proposicin.
Isabela, por primera vez desde que la conoca, no haba logrado sacarlo de las casillas, sino
divertirlo. El problema sera cuando se enterara de que la ejecutiva haba quedado en ridculo frente
a todo el pueblo al tratarlo de vago y ofrecerle un trabajo en su propio negocio.
Los hombres all reunidos estaban desconcertados. Pero ninguno se atrevi a intervenir en el trato
que estaban sellando. Si Renzo lo aceptaba, ellos no tenan porque inmiscuirse en sus asuntos.
Por suerte, las admiradoras de Renzo no estaban para romper la armona que Renzo pretenda
conseguir durante ese tiempo con la sobrina de Ernestina.
Gina, que habra saltado como un tigre sobre su indefensa presa, se haba ido luego de recuperar
algunas de sus ropas dispersas por el pueblo.
Felipe no estaba para diversiones porque el huracn haba roto su serena administracin. Tena
que restaurar los servicios de luz y agua, acondicionar los lugares pblicos y ayudar a los vecinos
que haban sido afectados por el vendaval. Hoy no era da para rerse de la desgracia ajena. Pero
maana s y ya faltaba poco para que comenzara.
Ernestina se enterara por la noche que su patrn se convertira en su empleado. Toda una
estratagema confusa que traera consecuencias en el futuro, pero eso Isabela y Renzo an no lo saba.
CAPTULO 8


El da que Ernestina perdi la autoestima decidi dejar de lado sus problemas para ocuparse de
los ajenos. Que hubiera perdido la autoestima no significaba que con ella se hubiera ido la bondad.
Por esa poca ya lejana acogi a los hijos de Aldo como si fueran sus hijos. La casa de Aldo
prcticamente se convirti su casa, aunque ella segua viviendo en la casa que haba heredado de sus
abuelos.
En la casa de los Valentn decida como podra haberlo hecho la fallecida esposa de Aldo. Se
ocupaba del orden, las comidas diarias y las compras; inclusive diriga a la empleada cabezota que
tenan para la limpieza. Aconsejaba a las hijas de Aldo, y decida el cambio de lugar de los muebles
y los retratos que deban ir sobre la chimenea.
Aldo disfrutaba al ver a Ernestina movindose en su casa como si fuera de ella; y sus hijas
estaban tan acostumbradas a que ella tomara las decisiones sobre todos los asuntos, que nunca
creyeron que estuviera mal que una vecina viniera a impartir rdenes o cambiar los muebles de lugar.
A Renzo poco le importaba que el silln un da estuviera mirando de frente al gran ventanal que
daba al parque, o le diera la espalda. l ya no viva all y cuando llegaba se recostaba donde
estuviera colocado porque ya estaba acostumbrado a los cambios de lugar de los muebles que haca
Ernestina.
Era tan comn ver a Ernestina en la casa de Aldo Valentn, que cuando no estaba se la extraaba y
siempre alguno recorra el camino interno que llegaba a su casa para traerla. Tan comn era esa
situacin, que a pesar de verla moverse de aqu para all, los Valentn, ocupados en sus propias
actividades, no le prestaban atencin a sus andanzas y movimientos por la casa. A veces pasaban
das enteros en los que ni siquiera le preguntaban por qu haba cambiado los retratos que haba
sobre el hogar a lea. Un da entraban y haba una foto de Aldo abrazado a su fallecida esposa; otro
da pona fotos de los hijos de Aldo cuando eran nios; y una sola vez se atrevi a poner una foto de
una salida campestre de la familia Valentn en la que tambin estaba ella. Salidas que ya haba
quedado en el recuerdo. Lamentablemente, fue la nica vez que se atrevi a ocupar un lugar en la
chimenea, y solo dur un da porque, segn lo que pensaba Aldo, se haba arrepentido de poner una
foto donde estaba ella como una intrusa dentro de un grupo familiar al que no perteneca.
Gina era la que ms discuta con Ernestina. Es mi madre, sola decirle a Aldo cuando la retaba
por faltarle el respeto. Rosala que era un encanto, nunca tena un s o un no con Ernestina. La dulce
hija de Aldo escuchaba y aceptaba de buen grado sus consejos. Renzo no contaba porque siempre
estuvo bien plantado en sus pies, como deca Aldo. l, desde nio tomaba sus decisiones, y como era
bueno para eso nadie haca mucho por impartirle consejos. En realidad, era Ernestina quien sola
agradecer los buenos consejos de Renzo en el manejo de sus escasos fondos. Inclusive, se senta en
deuda con Renzo porque la haba rescatado de sus problemas econmicos al cederle unas tierras
cultivadas de verduras para que subsistiera sin pasar penurias, ya que ella nunca haba aceptado la
ayuda que Aldo insista en ofrecerle, como una paga por sus aos de dedicacin. Cmo si ella los
hubiera atendido esperando que l le retribuyera! Era amor, por eso siempre haba rechazado la
ayuda de Aldo.
Aldo siempre se sinti en deuda con Ernestina. En una poca algo lejana estuvo a un paso de
pedirle que se casara con l. Ella era la madre de sus hijos, ahora lo poda decir sin sentir culpa por
su fallecida esposa, y sera una agradable compaa para l. Ernestina le haba dado su vida a la
familia Valentn y l estaba dispuesto a dar su vida por ella. No habra amor sino una relacin
armoniosa, se deca siempre, aunque a veces dudaba de sus propias palabras.
Esta era una de las veces en las que Aldo dudaba de sus conclusiones porque Ernestina llevaba
un da entero! sin venir a cambiar los muebles de lugar o las fotos de los portarretratos. Todo era un
caos desde que haba llegado su interesante y alborotadora sobrina Isabela, no solo por los
escndalos del pueblo, sino porque Ernestina haba desaparecido de sus vidas.
Clara, la chica de la limpieza, no saba cmo limpiar, ni siquiera encontraba la escoba, tampoco
se haca una idea de qu cocinar, y haba perdido el sendero de ropa que Gina dejaba tirada cuando
se cambiaba, dos o tres veces al da. Cmo voy a lavar, don Aldo, si solo Ernestina sabe encontrar
la ropa de Gina, le haba dicho la chica en un estado bastante exaltado.
Gina, que competa con los exabruptos de Clara, peda a gritos que encontraran su musculosa
rosa, la que haban lavado el da anterior y no estaba en la ropa para planchar. Segn Gina todo era
culpa del huracn, y de Isabela Brandal por supuesto. As la llamaba Gina, con apellido incluido,
para que todos supieran que no la quera quitndole lo que era suyo.
Bueno, en parte Gina tena razn, porque el huracn haba hecho sus travesuras. Pero Gina, que
buscaba excusas para el enojo, tambin estaba furiosa porque se haba llevado sus tanguitas al
pueblo; en cambio Rosala estaba avergonzada de que todo el pueblo hubiera visto sus tanguitas, si
es que a esas tiritas que usaba se le poda llamar tanguitas.
Aldo haba intentado quitarle importancia al asunto cuando les dijo que los calzoncillos de los
hombres tambin haban quedado adornando la plaza. Pero no lo haca tan bien como Ernestina,
porque Gina segua histrica y Rosala avergonzada a pesar de que ya haban pasado unas cuantas
horas del incidente.
El problema ms grave era por culpa de la musculosa de Gina. Su preferida, haba aclarado a
gritos. Aldo supuso que Ernestina, si se hubiera enterado del incidente, habra salido en la camioneta
destartalada, oxidada y de motor ruidoso que haba heredado de su padre a buscarla hasta en los
pueblos vecinos, y no habra regresado sin la musculosa. Pero l no pensaba ir casa por casa
buscando una musculosa rosa.
Gina tambin se haba encargado de incluir en el paquete de culpas a Isabela Brandal. No poda
ser de otra manera, porque para Gina Isabela haba trado los males al pueblo, como deca con
insistencia desde que la vio llegar. Aldo no estaba de acuerdo con su hija, aunque en la soledad de la
noche, mientras caminaba por los campos aledaos a la casa aspirando el aire fresco, estaba
empezando a pensar que desde que lleg Isabela estaban perdiendo a Ernestina.
No es que quisiera que Isabela se fuera, solo quera que regresara Ernestina a sus rutinas, esa a la
que todos estaban acostumbrados.
A pocos metros, la camioneta lo tentaba a recorrer el corto trayecto hasta la casa de Ernestina. Si
ella se enteraba de que Gina haba perdido la musculosa, seguro saldra a buscarla y el asunto estara
resuelto, aunque Gina siempre encontraba otro asuntito para hacerse notar. Pero eso sera al otro da,
supuso Aldo mientras meta la mano en el bolsillo del vaquero para corroborar que tena la llave.
Era una excusa y lo saba, pero Ernestina no se dara cuenta de que pona excusas para ir a su casa.
Con esa conclusin entr a la camioneta y parti por el camino interno que haba hecho construir a
los peones para llegar de forma ms directa a las casas de Ernestina y su hijo Renzo, que estaban a
poca distancia de la suya. Aldo era un hombre al que le gustaba estar algo distanciado de la gente,
pero quera estar cerca de las personas que extraaba. Ernestina era una de ellas.

Parada en el ingreso de la galera, Ernestina miraba con insistencia el camino que conduca al
pueblo. Su sobrina no haba regresado y ya eran las once de la noche. Ella haba tomado la
precaucin de trabajar todo el da en el huerto para no hacer ruidos en la casa y dejarla descansar. La
pobre Isabela haba tenido una llegada accidentada, con recibimientos de todos los colores, y supuso
que estara estresada despus de lo que haba tenido que soportar en la cena. Por otro lado, crea que
a Renzo no le vendran nada mal unas cuantas horas en la celda, ya que era un manitico del control.
Tambin influy un poquito su deseo de casarlos, y supuso que si generaba otro enfrentamiento entre
ellos estara ms cerca de ese casamiento sin tener que inmiscuirse en el asunto.
No haba cruzado muchas palabras con su sobrina desde su llegada. Ernestina no saba de qu
hablar despus de escuchar cmo Gina le contaba la traicin de Ernesto y Marta, que no era ms que
un recuerdo borroso de un pasado enterrado. Ella haba decidido no mencionar ese acontecimiento,
pero al da de su llegada su sobrina ya estaba enterada. Qu importaba el pasado! si ahora tena un
presente nuevo con Isabela, una familia.
Si bien Aldo y sus hijos eran como su familia, en la realidad no lo eran, nunca lo haban sido.
Ellos eran ellos y Ernestina no poda seguir interfiriendo en sus vidas como lo estaba haciendo. Los
chicos que ella haba criado desde nios ya eran grandes y los Valentn tenan derecho a hacer su
vida a su antojo, sin una solterona decidiendo hasta en los portarretratos que deban ir en la
chimenea. Ella se los cambiaba constantemente para que recordaran las distintas etapas de su
crecimiento. Inclusive no dejaba de poner retratos de la madre para que la tuvieran presente, porque
ya haban pasado veintisiete aos de su muerte y los recuerdos lejanos caan en el olvido, sobre todo
para nios tan pequeos como haban sido los hijos de Aldo.
Unos meses atrs comprendi que vivir la vida de otros haba sido un error. No se arrepenta de
haber dado su vida a los hijos de Aldo. Pero haba llegado el momento de dejar de entrometerse,
dejar que ellos decidieran las comidas que queran comer, el da que se deban lavar las sbanas, el
lugar de los sillones y los portarretratos de la repisa. Lamentablemente, no lo haba hecho porque si
dejaba de sentirse una integrante no invitada de la familia Valentn se morira de pena.
Necesitaba compartir con alguien la vida diaria, dejar de entrometerse en casa ajena para no
sentirse tan sola. No es que pretendiera tener a Isabela encarcelada con ella. No, ella tena otras
intenciones. Quera ver a Isabela casada con Renzo, esperar sus visitas y disfrutar del ruido de la
casa y, por qu no, de las risas y el desorden de los nios cuando vinieran a quedarse con ella.
Si bien Aldo consideraba una locura su deseo de verlos casados, ella no. Mucho menos despus
de comprobar que Renzo e Isabela eran tal para cual. No haba dudas de ello, aunque su sobrina
todava no se haba percatado del asunto, se dijo al recordar que ni siquiera llamaba a Renzo por su
nombre. Pero dirigirse a l como ese atorrante, ese caradura, o el innombrable, era una buena
seal. Ernestina estaba segura de que trataba a Renzo con recelo porque le haba tocado la fibra ms
ntima, esa que le haca sentir mariposas en el estmago y por lo tanto la haca encolerizar. Su
seguridad en el tema vena de la herencia, Isabela era igualita a ella en sus buenas pocas, no solo en
la apariencia sino tambin en el carcter.
Cuando Ernestina se enamor de Ernesto supo que no sera el tipo de hombres que poda llegar a
tocarle la fibra ms ntima, que con l compartira un amor sereno, armonioso y plano como los
sembrados que se extendan en el horizonte. Con Ernesto nunca tendran un s o un no, porque era
demasiado conformista como para ponerse a discutir. Pero ella no poda dejar pasar la oportunidad
de ser feliz con Ernesto porque el hombre que le haba tocado las fibras ms ntimas, por aquella
poca, ya tena duea.
Mientras Ernestina miraba el camino principal esperando la llegada de su sobrina, Aldo llegaba
por el sendero que comunicaba las casas de sus personas importantes. Estacion a escasos metros de
la galera, y en ese momento comprendi que ella no estaba, como siempre, atenta al ruido de la
camioneta. Aldo supo sin necesidad de preguntar que Isabela no haba regresado del pueblo; y
tambin supo sin necesidad de pensar demasiado que Ernestina, que haba centrado toda su vida en
ellos, ahora tena otra persona de quien ocuparse. Y lleg a la conclusin de que los retratos que
haba cambiado tres das atrs quedaran hasta su muerte instalados en la chimenea porque ella se
estaba distanciando de sus vidas.
La paz del campo le result agobiante, la oscuridad que tanto le gustaba lo hizo estremecer, y el
silencio llen de ruidos estridente su cabeza cuando sus pensamientos comenzaron a correr al ritmo
de las ciudades. Vio a Ernestina tan alejada que le fall la respiracin. Ella ya no los necesitaba, ya
no sala corriendo de la casa cuando escuchaba el motor de la camioneta, ya no quera saber los
problemas de su familia; solo miraba el camino esperando a su sobrina que no haba regresado del
pueblo. Sinti los mismos celos que Gina, pero impost una falsa serenidad cuando se baj de la
camioneta y camin hacia ella.
No ha regresado Isabela? pregunt Aldo como si no estuviera asustado como Gina, que haba
presentido la situacin antes de la llegada de Isabela.
No te escuch llegar, Aldo, disculpa. No, mi sobrina no ha regresado y Crees que le habr
pasado algo en el trayecto? se gir para mirarlo, y l le sonri como si nada hubiera cambiado.
Pero todo haba cambiado, se dijo Aldo, porque en lugar de preguntarle si haba algn problema
en su casa, ella estaba preocupada por su sobrina. Aldo tuvo que esforzarse por mantener esa sonrisa
que le permita disimular la sensacin extraa que le recorra el cuerpo. Era como una incertidumbre
al no saber dnde estaba parado, porque Ernestina se estaba distanciando de los problemas de su
familia. Qu hara sin ella?, si era la que ordenaba sus vidas, la que organizaba su casa y la que
aconsejaba a sus hijas. Por primera vez sinti un gran vaco y se le oprimi el pecho. La estaban
perdiendo. Pero cuando habl no dejo que ella descubriera su preocupacin, en cambio, se
concentr, por primera vez, en escuchar su problema, que era la demora de Isabela en regresar.
Por supuesto que no, este es un pueblo tranquilo. Aunque desde que lleg Isabela presiento que
todo va a cambiar en nuestro Paraso dijo Aldo escondiendo en esas palabras que el cambio que
ms le preocupaba era perderla a ella.
S, yo tambin lo presiento dijo Ernestina, y volvi la vista al camino.
No fuiste a casa Aldo intentaba mostrarse indiferente, aunque no le salieron as las palabras
porque sonaron a reproche.
Pero Ernestina estaba tan concentrada en la preocupacin que tena por su sobrina que ni siquiera
se percat del reproche.
No tuve tiempo. He estado ocupada en el huerto, y despus el huracn me ha tenido entretenida
dijo Ernestina sin mirarlo, sus ojos seguan oteando el camino.
No pas nada en los campos, por suerte dijo Aldo que tambin haba recorrido palmo a palmo
los campos analizando los destrozos. Solo haba afectado una pequea franja de los campos de
Renzo en la que se haban perdido algunas plantas de acelga. Renzo perdi buena parte de la
plantacin de acelga, pero se puede compensar con las tuyas y las del resto de los vecinos.
No estoy preocupada por la acelga, Aldo. Sera una desamorada si pensara en las acelgas
cuando mi sobrina se fue al pueblo junto con el huracn. La vi salir y despus vi que el viento la
persegua. S que lleg porque me llam Lidia para decirme que estaba bien, aunque algo golpeada
porque se le cayeron unas ramas encima explic Ernestina sin dejar de mirar el camino.
Aldo dej de lado el egosmo, los celos y la incertidumbre al comprender que l no se haba
preocupado por Isabela mientras pensaba en los pequeos problemas que se haban desatado en su
casa por la ausencia de Ernestina. Ella lo haba necesitado y l no haba estado para ayudarla.
Dios mo!, por qu no me llamaste para que fuera a buscarla.
Lidia se contact conmigo para avisarme que Renzo haba salido de la crcel para rescatarla y
que, bueno, me coment algunas cosas ms si bien estaba preocupada por la demora de Isabela en
regresar, se le escap una sonrisa.
A s!, y qu cosas ms? pregunt Aldo, y sinti como el egosmo y las preocupaciones se
diluan al escucharla decir con picarda algunas cosas ms.
A Isabela le cayeron encima algunas ramas y Renzo estuvo curndole las heridas parece que
despus la acorral en el probador cont Ernestina orgullosa de que su frrea decisin de casarlos
avanzara con viento a favor sin que ella hubiera lanzado ni un soplo de aire para lograrlo.
Otra vez! dijo Aldo, y ri. Luego, como los malos pensamientos tienden a girar en crculo,
record sus propios problemas y le dijo. Sabas que a las chicas les llev la ropa interior y se la
desperdig por el pueblo. No te imaginas la indignacin de Gina y la vergenza de Rosala.
Me imagino, sobre todo la vergenza de Rosala con eso que ella llama ropa interior. Ya le he
dicho que tiene que ponerse algo ms decente, pero insiste con unas tiritas que no le tapan nada,
Aldo. Deberas aconsejarla.
Aldo sonri. Esa era la Ernestina que l quera, la que se meta en todo y le peda a l que hablara
con sus hijas. Qu se iba a meter en aconsejarlas sobre la ropa ntima que deberan usar, si esos
temas eran de las madres!, no de hombres de campo que estaban todo el da controlando las malezas
y las plagas que atacaban los sembrados.
Quieres que le diga que use carpas como las tuyas? Aldo se ruboriz al dejar al descubierto
sus pensamientos. Teniendo en cuenta las ropas que usaba no poda imaginar que debajo siguiera
siendo la Ernestina de antao, la que volva loco a todos con su belleza cautivadora y dejaba el
tendal de hombres excitados a su paso. Nunca, ni cuando era joven y la vea caminar como una
modelo por el pueblo, se le haba ocurrido decir semejante intimidad a Ernestina. l siempre la
haba respetado, aunque sus pensamientos no. Por aquella poca de juventud para Aldo ella era
radiante, impactante, demasiado perfecta para estar en este mundo, e inalcanzable para l. Pero el
destino trgico de los dos los haba unido en una extraa convivencia que duraba lo que el da, ya
que por las noches cada uno estaba solo con sus pensamientos. Cules seran los de Ernestina?, se
haba preguntado en contadas oportunidades mientras vea despuntar el amanecer desde la ventana de
su habitacin. l trataba de pensar en ella como una querida amiga, y as seguira siendo.
Quin te dijo que uso carpas, Aldo? Quizs debajo de estas ropas insulsas sigo siendo la
misma de antes, aunque con varios, varios aos ms dijo Ernestina interrumpiendo los pensamientos
de Aldo, y sonri al ver que l segua con las mejillas coloradas.
Por un momento Aldo se qued pensando en las palabras que acababa de escuchar, e intent
imaginar lo que habra bajo sus prendas. Pero l era un hombre serio y recatado, por eso apart a un
rincn sus descarados pensamientos.
Yo no quise decir, no quise meterme en Bah!, mejor dejemos el tema estaba nervioso, y
se maldijo por demostrarlo de forma tan alarmante ya que ni siquiera haba podido justificarse
correctamente. Hablemos de otra cosa, por favor Ernestina sonri al verlo avergonzado, pero
asinti con la cabeza y Aldo recompuso su aspecto deplorable. No voy a tratar ese asunto con mi
hija porque me cohbe. Adems, ya tiene veintiocho aos, qu me voy a meter! dijo Aldo
intentando quitar su rubor y enfrent su mirada, siempre esquivas en Ernestina, pero no esta vez que
pareca divertirse con su vergenza.
S, estn grandes. Ya no necesitan mis concejos dijo Ernestina recordando que su etapa de
estar metida en la casa de Aldo ya haba acabado. No puedo seguir entrometindome en sus vidas
como cuando eran nias concluy.
Espero que lo sigas haciendo esas palabras se le escaparon, pero no le import. Sonri
cuando Ernestina lo mir asombrada.
No es bueno para ustedes. He sido una metida y quiero apartarme un poco para que respiren su
propio aire. Ellas tienen que dirigir la casa, no yo estaba convencida de sus palabras, esas que se
vena repitiendo en los ltimos tiempos cuando comprendi que un da tena que tomar la decisin de
dejar esa vida prestada que haba vivido junto a ellos.
Has sido mi sostn, la madre de mis hijos, y una compaa agradable durante todos estos aos.
Qu se te ha dado ahora por decir que te alejas de nosotros!, de ninguna manera lo voy a permitir
su voz era alterada, y Ernestina lo mir desconcertada.
No podra alejarme mucho si en tres minutos lleg a tu casa por el camino que hiciste construir
Ernestina sonri.
Tambin va a la casa de Renzo se justific Aldo.
Lgico, mi casa quedaba en el medio, por eso tuve la suerte de contar con este camino dijo
Ernestina con sorna recordando el da que Aldo le coment que hara un camino a la que sera en el
futuro la casa de Renzo, que por aquella poca tena apenas diez aos y su independencia estaba
lejos.
Tonteras, eso solo lo dije para que no te negaras a que marcara un sendero directo a tu casa. S
la distancia que recorras a diario para ir a ver a mis hijos y me senta incomodo por el trabajo que te
tomabas. Lstima que nunca aceptaste ocupar uno de los cuartos vacos dijo Aldo recordando el
lejano da que la invit a vivir con ellos, veinticinco aos atrs, cuando la madre de Ernestina muri
y ella qued sola en la enorme casa rodeada de campos. Por aquella poca se anim a hacerle la
proposicin, pero solo fue esa vez, y bast un rotundo no de Ernestina para desistir del ofrecimiento.
No poda abandonar mi hogar dijo Ernestina, aunque saba que all no haba ms que soledad
y alguna conversacin con el perro que era su nica familia. Luego el perro muri de viejo y ella no
quiso traer otro para no conformarse con tan poco.
Un aullido interrumpi la conversacin, y Ernestina se estremeci. La noche era cerrada, sin luna,
y los sonidos del campo siempre la aterraban a pesar de haber nacido all.
Nunca te acostumbraste a los animales. T deberas haber sido una mujer de ciudad como
Isabela, no?, de gustos exquisitos, de luces, de ruidos de coches, de msica, de bailes de gala dijo
Aldo. Ella no era para esa vida, y Aldo supona que solo la toleraba con estoicismo.
No, Aldo, yo no podra vivir en otro lado. Ustedes estn ac dijo Ernestina dejando ver lo
importante que eran ellos. Ya s que no soy parte de tu familia, pero no puedo dejar de sentirme
como una madre para tus hijos.
Lo eres dijo Aldo con conviccin.
No, no lo soy. Solo he intentado cubrir una ausencia retruc Ernestina con sus propias
convicciones.
Cubrir una ausencia? Vaya, que forma extraa de ver la realidad! Ser por eso que intentas
casar a tu sobrina con mi hijo, para sentirte ms abuela de mis nietos. As por sus venas correra algo
de tu sangre.
Literalmente no seran mis nietos, pero ese es uno de los motivos. Yo me sentira ms abuela de
los hijos de Renzo.
Eso era, se dijo Aldo. Ah estaba el meollo de la cuestin. Ella no se senta parte de su familia y
buscaba unir a Isabela, su sangre, con la de Renzo para poder ser abuela de los hijos de Renzo. Se
acerc ms a ella y le levant el rostro para que lo mirara. Toda hermosa a pesar de la apariencia de
mujer abandonada y los aos. Por qu sera que haba mujeres que por ms que lo intentaran no
podan ocultar la belleza, se pregunt Aldo que, como pocas veces, la miraba con tanto detenimiento.
Y en ese momento se sinti tentado de corroborar si debajo de esas prendas insulsas seguira siendo
la misma mujer de la juventud.
Cmo!, qu estaba pensando!, acaso se haba vuelto loco para pensar en desnudar a Ernestina, su
amiga, su incondicional amiga y la persona en la que se haba apoyado durante todos estos aos.
Descart ese pensamiento antes de que se convirtiera en palabra. Ya haba hablado de ms y no
pensaba permitir que de sus labios siguieran surgiendo palabras que no senta, o quizs s senta pero
no las pensaba sacar a la luz. Y habl con formalidad.
No hace falta esta decisin para que seas la abuela de los hijos de mis hijos. Ya tienes el honor
de serlo sin necesidad de inmiscuirte en asuntos que son de ellos.
Nunca se haban mirado con tanta intensidad, con tanta ansiedad y tanto deseo. Estaban
compartiendo una intimidad desconocida a pesar de haber compartido durante veintisiete aos la
vida cotidiana.
Tengo otros motivos dijo Ernestina apartndose de Aldo como haca las pocas veces que l
se acercaba demasiado. Mir el camino esperando ver el Peugeot de su sobrina, no con la
preocupacin de antes, sino para que la rescatara de esos secretos ocultos que, en ese momento,
haba dejado ver con solo una mirada.
El Peugeot apareci corcoveando, tosiendo, encaprichado por quedarse en esas soledades que
tanto miedo le provocaban a Isabela, y a metros de la casa se detuvo. Muri alcanzando el destino, e
Isabela se relaj en la butaca mientras Ernestina se relajaba porque haba llegado en el momento
justo para salvarla de esa mirada cargada de deseo que se haban lanzado los dos, cual ansias
contenidas y camufladas en una linda amistad. Todo un sueo imposible ganando la batalla del
camuflaje que Ernestina haba sabido manejar tan bien durante todos esos aos, y ahora, en un
segundo, haba mostrado sin tapujos. Ese hombre que le haba movido la fibra ms ntima y se haba
casado con otra, estaba mirando su deseo, y ella crey ver algo similar en sus ojos.
Mientras Ernestina se quedaba parada mirando, sin ver, el ltimo aliento del coche de su sobrina;
Aldo, ms prctico, baj a buscarla porque Isabela segua sentada en la butaca.
Bien, siendo t no podas llegar de otra manera dijo Aldo, y sonri dejando a un lado los
celos que senta al estar perdiendo a Ernestina.
Me lo vendieron como si fuera el coche del viejito huevero la irona estaba impresa en sus
palabras. Sus nicos ahorros estaban all, muertos en el fin del mundo, pens pero no lo expres
porque la gente de ese pueblo adoraba su lugar. Ella tambin estaba empezando a quererlo, pero no
pensaba reconocerlo.
No piensas bajar? pregunt Aldo.
Tena planeado estacionar en la escalinata de ingreso para bajar en un lugar ms seguro, pero el
maldito me dej varada a unos metros. Con lo que he visto y escuchado mientras recorra este camino
no creo que deba bajarme as sin ms. Se me ha cruzado una vbora, pas corriendo un zorro o un
lobo o algo por el estilo, y encima he sentido aullar un len dijo convencida de no estar
equivocada.
Aldo con sus carcajadas la sac del convencimiento.
Aullar un len? Tengo entendido que solo hay leones en frica. Quizs has escuchado el rugir
de un puma o el aullido de un lobo segua sonriendo por el escaso conocimiento de Isabela a la
fauna de la zona. No solo desconoca algo tan elemental como que no haba leones, sino que
confunda los sonidos de los animales. Esas cosas sus hijos las haban aprendido de nios, pero Aldo
no saba cmo haba sido la infancia de Isabela, aunque estaba convencido de que sus padres no se
interesaron por ensearle los sonidos de los animales o los hbitats.
Bueno, al menos nos salvamos de tener a esas bestias inadaptadas esas palabras terminaron
por quitar los celos que Aldo senta por la sobrina de Ernestina. Esa jovencita era un encanto y
justito lo que Renzo necesitaba para ser feliz. Y otra vez pens que las descabelladas ideas de
Ernestina no lo eran tanto. Podras revisar debajo del auto para poder bajarme, Aldo?
S, claro dijo, y se agach an sabiendo que no habra nada porque ella ya se haba encargado
de espantar hasta a los muertos con el ruido del motor agonizante. Todo est calmo ac abajo dijo
para que bajara.
Gracias, Aldo. No sabes el favor que me has hecho.
Aldo no crea que fuera un gran favor agacharse a mirar bajo el auto, pero no lo discuti. Ya se
haba dado cuenta de que Isabela no estaba acostumbrada a que le prestaran ayuda de forma
desinteresada, porque agradeca con entusiasmo las mnimas atenciones que le brincaban. Ella deba
estar acostumbrada a la indiferencia de las ciudades, que nada tena que ver con el compaerismo y
la solidaridad de Paraso.
Tu ta ha estado preocupada porque se enter que te persegua el huracn dijo Aldo.
Isabela sonri complacida al enterarse de la preocupacin de su ta. No le gustaba preocuparla,
pero se senta extraamente feliz al descubrir que era importante para alguien, y la ta le demostraba
tanto afecto que le haca sentir las mismas emociones que le provocaba Lidia con sus regalos.
No ha sido mi intencin. Quera levantar la denuncia de tu hijo, pero apenas sal el huracn
empez a perseguirme. Segu avanzando porque no poda volverme, pero cuando me baj en la plaza
lo tena encima y casi me ha llevado. Por suerte tu hijo fue el nico que sali a rescatarme, sino no s
a qu lugar habra ido a parar. Puedes creer que todos miraban desde sus negocios y nadie, nadie
sali a socorrerme.
Seguramente a la gente la invadi el pnico.
Y a tu hijo no?
Mi hijo es una persona especial, por eso en el pueblo lo quieren tanto. l es un hombre
generoso. Si supieras lo que ayuda a
Bueno, yo no comparto tu opinin dijo Isabela interrumpiendo a ese padre baboso que no
dejaba de hablar de las bondades del caradura. Todo el pueblo hablando de las bondades del
innombrable cuando ella saba por experiencia propia que era un holgazn, desfachatado, egosta y
sin sentimientos. Aunque esa tarde no se haba portado nada mal. Te cuento que retir la denuncia
a cambio de que tu noble hijo empiece a hacer algo. Me he dado cuenta que esta todo el da de vago,
por eso se mete en problemas. Maana empieza a trabajar para mi ta Ernestina, sin cobrar nada por
supuesto, solo son tareas comunitarias para que se adapte a la rutina del trabajo. Tres meses, y si est
conforme mi ta puede contratarlo permanente, as ella se dedica a descansar explic Isabela.
Aldo se qued mudo al escucharla, y Ernestina se ech a rer.
Renzo trabajando para m!? admir y pregunt Ernestina con incredulidad. Ella trabajaba
para Renzo, pero su sobrina, al parecer, no lo saba y haba invertido los roles.
Dios mo!, ests segura de que acept? pregunt Aldo que todava no poda asimilarlo.
S. l pretenda venir solo una semana, pero le dije que sera por tres meses y acept sin
quejarse aclar Isabela. S que es tu hijo y no te debe gustar lo que he hecho, pero l lo necesita
para que deje de lado esa holgazanera que no lo va a llevar por buen camino, Aldo explic Isabela.
Ernestina sonri, baj las escalinatas y se acerc a su sobrina, porque Aldo segua mudo y sin
asimilar el disparate de su sobrina.
Claro que lo necesita. Mejor entramos a organizar las actividades de Renzo dijo Ernestina, y
abraz a su sobrina por el hombro mientras caminaba a la casa.
Sabes cul es el problema?, que tu vecino pretende que yo tambin trabaje. Acaso no sabe que
antes de venir al pueblo yo era ejecutiva en una empresa importante. Parece que desconoce mi
actividad anterior, porque pretende ponerme a sacar lechugas Ni bien expres sus conclusiones
record las palabras de Renzo: Conozco todo de ti, Isabela, todo, entonces su siguiente conclusin
fue que se lo estaba haciendo a propsito, pero no se lo dijo a su ta. No es que sea una remilgada
y no quiera hacer ese tipo de trabajos, solo que estos campos estn plagados de bichos y seal
los campos. Dios mo!, no creo que pueda
Ernestina sonri con ternura al escuchar a Isabela preguntar, responder y conjeturar como si ella
no estuviera escuchando. Eso era lo que provocaba la soledad, que uno conversara consigo mismo
porque no haba nadie que diera la respuesta esperada. Bueno, ya no estaba sola, ninguna de las dos
estara sola, se dijo y respondi.
No sabes lo lindo que es trabajar en la huerta. Te cansa, eso s, pero despus de acabar el
trabajo te sientes renovada y llena de dicha. Cierto Aldo? dijo Ernestina.
Aldo asinti con un gesto porque an no lograba asimilar que su ocupado hijo, que segn Isabela
era un holgazn, trabajara gratis tres meses dejando de lado sus innumerables actividades con el
nico propsito de darle el gusto a la sobrina de Ernestina. Nunca, ni en sus sueos ms
disparatados, se imagin a su hijo dejndose manejar por una mujer como lo estaba haciendo Isabela
Brandal. Qu fuera un hombre atento y galante no significaba que lo arrastraran de las narices, pens
Aldo y sonri de solo imaginar la escena.
Aldo gir para marcharse y pens que haba ido de vicio, porque Ernestina ni siquiera lo haba
invitado a tomar una cerveza mientras entraba llevando a su sobrina por el hombro, como si l no
estuviera all.
l era consciente de que no haba venido a visitarla, pero eso Ernestina no lo saba porque no se
haba interesado en preguntar hay algn problema, Aldo? Claro que haba un problema, si la casa
estaba del revs con un solo da de su ausencia.
Mientras se acercaba a la camioneta para marcharse, sinti que estaba de ms en la familia que
Ernestina intentaba formar con su sobrina, y se pregunt, con cierta amargura, si todos esos aos
Ernestina se habra sentido como se senta l en ese momento.
CAPTULO 9


La casa de Ernestina era antigua y deteriorada. Las paredes exteriores tenan los revoques
saltados y la pintura blanca, que en alguna poca habra brillado al resplandor del sol, estaba
manchada de suciedad. En la sala los muebles no tenan mejor aspecto, eran de gruesa y tosca madera
oscura con rayones y sin lustre, e Isabela supuso que lo que les faltaba en elegancia lo ganaban en
resistencia porque parecan haber sobrevivido a varias generaciones de vila. Los sillones de tela
de Jacquard con estampado de arabescos en tono bord ya haban perdido el encanto de sus buenos
tiempos. Inclusive los cuadros eran demasiado antiguos para la poca, como si Ernestina no se
hubiera ocupado en mejorar algunos detalles de la casa. Todo era vetusto, lgubre y daba la
sensacin de abandono; al igual que la ta Ernestina, se dijo Isabela mientras inspeccionaba el que
sera su hogar.
La noche anterior haba llegado tan cansada e indignada que no haba observado los detalles que
ahora saltaban a la vista. Tampoco haba podido hacerlo cuando sali corriendo a retirar la denuncia
contra Renzo Valentn. Pero en ese momento, mientras Ernestina preparaba la cena en la cocina, ella
poda mirar con detenimiento el abandono en el que viva su ta.
Encendi un velador que haba sobre la estufa a lea y observ los adornos de cermica, algunos
cachados y otros arreglados con pegamento. Todo era muy anticuado, pero no eran antigedades de
valor sino producto del paso del tiempo. Una coleccin de platos feos adornaba la pared que se
ergua sobre la chimenea, y a cada costado dos jarrones altos y de gruesa losa tenan flores
artificiales.
Cmo cambiara todo con sus adornos de cristal, pens Isabela, aunque analizando con
detenimiento la sala comprendi que solo resaltara ms el deterioro.
Isabela no poda decir que la casa estuviera sucia, porque se vea el cuidado y esmero en la
limpieza, pero nada haca lucir ese conjunto de muebles y adornos baratos y demasiado arruinados.
Record la casa de sus padres, sencilla pero alegre, con muebles claros y cortinas traslucidas que
dejaba pasar la luz del da. Y comprendi que en la casa de Ernestina faltaba vida, encanto, emocin,
no era un hogar sino un lugar donde dormir, e Isabela supuso que Ernestina habra quedado
marcada para siempre despus de que sus padres la traicionaran de esa forma el da de su
casamiento, y esa traicin, esa angustia que habra cargado por aos se vea reflejada en la casa.
Ernestina miraba a su sobrina desde la puerta de la cocina. No haca falta preguntar para
descubrir que no le agradaba lo que vea. A ella tampoco. Pero esa sala haba sido decorada con
amor por su madre, y as haba quedado con el paso de los aos sin que se decidiera a reemplazar
aquellos tesoros que tanto le haba costado comprar, y se lo hizo saber.
Mi madre amaba cada uno de los objetos que ves en la sala. Nunca me he decidido a cambiarla.
Adems, solo sirve para pasar a las habitaciones, por eso est tan anticuada. Creo que las dos
podramos mejorarla dijo Ernestina a pesar de que nadie le haba hecho un reproche por el mal
aspecto de la sala, pero como su sobrina ya le haba criticado su desarreglada presencia, se anticip
a responder dejndole a ella la decisin de mejorarla. Tu abuela sola tejer junto a la chimenea
para ti, aunque nunca te llegaron sus saquitos y escarpines, porque Marta no volvi ms al pueblo y
ella tampoco fue a verla. A los dos aos de tu nacimiento muri.
La abuela odi a mi madre por lo que te hizo? Isabela se gir para mirar a su ta mientras le
hacia la pregunta.
No, solo se sinti dolida por m. Se mora por conocerte pero nunca fue a visitarlos a pesar de
mi insistencia dijo Ernestina, y sonri para quitar dolor al asunto. Ya no haba dolor, solo
recuerdos.
Por qu mi padre te dej plantada en la iglesia?
A los seis meses naciste t. Supongo que ese fue el motivo, aunque, quiz se enamor de Marta
y no se atrevi a decirme nada.
No creo que haya sido amor porque ellos se llevaban muy mal. Sabes, cuando te vi comprend
por qu mi padre se quedaba mirndome como si me idolatrara, te vea a ti en m. En cambio, mi
madre, cada vez que me miraba se pona furiosa. Claro, como no se iba a enojar si soy igualita a ti y
seguramente recordara el da que te traicionaron. Sabes lo que le deca a mi padre? Siempre fue
ella, siempre ella, nunca la pudiste olvidar, y l le contestaba, tenemos una hija hermosa Marta,
dejemos el pasado atrs. Pero mi madre nunca dej el pasado y siempre le reprochaba lo mismo.
Yo saba que hablaban de algn viejo amor de mi padre, pero nunca me imagin que ese amor eras
t.
Ernesto era un hombre al que no le gustaba confrontar, siempre estaba de acuerdo en todo no
haba emocin en la voz de Ernestina por rememorar recuerdos, e Isabela sinti que hablaba como si
aportara un dato de un extrao que alguna vez se haba cruzado en su camino.
As era mi padre, siempre intentaba convencer a Marta de que todo estaba bien. Ellos no fueron
felices. Supongo que el remordimiento o la culpa no los dej vivir en armona. Quiz, nunca se
quisieron.
Esa noticia no me pone contenta mi querida Isabela, por el contrario, me entristece porque no
me aliment del rencor y el resentimiento. Es ms, a las dos semanas de aquel acontecimiento
falleci la mujer de Aldo y tuve que olvidarme del asunto. Decid hacerme cargo de los tres hijos de
Aldo y ni siquiera me avergonzaba de las miradas lastimeras de mis amigos. Renzo tena tres aos,
Rosala un ao, y Gina naci el da que muri su madre. No tuve tiempo de pensar en m porque ellos
colmaron mi vida. Por eso esta casa no est tan cuidada como debera, porque he vivido ms en la
casa de Aldo que en la ma. Solo la he usado para dormir.
T y Aldo?
Ernestina qued desconcertada ante la pregunta directa de Isabela, y se ruboriz recordando que
unos momentos antes Aldo y ella haban intercambiado una mirada llena de significado, como si
anhelos ocultos hubieran decidido hacerse visibles a los ojos de los dos. Algo extrao, ya que entre
ellos nunca existi ms que una amistad, y eso fue lo que le cont a su curiosa sobrina que no tena
prejuicios a la hora de indagar sobre su vida privada.
No, solo le ayud con los chicos. l qued muy mal y los nios quedaron a la deriva.
Pobrecitos Ernestina dej de hablar de los hijos de Aldo al ver la mirada ladina de su sobrina,
que haba conocido a Renzo y Gina, y no deba considerarlos tan pobrecitos como ella deca.
Entonces decidi dejar el tema de los hijos de Aldo y le dijo. Yo no he sufrido como todos creen.
Solo fue una etapa de vergenza que tuve que superar porque todos se compadecan de mi situacin,
menos yo aclar.
No lo queras?, me refiero a mi padre pregunt Isabela.
S, pero creo que no lo amaba lo suficiente porque nunca tuve resentimiento ni deseos de
hacerle reproches, a ninguno de los dos. Solo hubiera preferido que l y mi hermana hubieran tomado
la decisin antes de verme parada en la iglesia con mi vestido blanco.
Nunca pensaste lo que podra haber sido? Me refiero a tu vida al lado de mi padre pregunt
Isabela, y Ernestina sonri por la curiosidad que haba despertado en su sobrina su vergenza del
pasado.
Creo saber lo que podra haber sido. Ernesto era un hombre predecible y supongo que
hubiramos llevado una vida tranquila, sin altibajos. Yo proponiendo y l aceptando mis propuestas.
Quiz nos hubiera ido bien. Pero supongo que la relacin se habra enfriado al no tener con quien
discutir Ernestina sinti que se relajaba al confesarle algo que nunca se haba atrevido a decir en
voz alta, como si estuviera confirmando lo que siempre haba sabido, que Ernesto no haba sido el
hombre de su vida sino un paliativo.
Eso es cierto. Mi padre era un buen hombre, pero era demasiado conformista. Quiz, por eso
nunca se llev bien con mi madre que era ms escandalosa.
Ernestina prefera no recordar los escndalos de Marta, que ya haban quedado atrs, mucho
menos quera desvirtuar la imagen que Isabela guardara de sus padres, por eso no habl de su
hermana.
Y t, cmo te llevabas con ellos? Ahora la curiosidad se haba instalado en Ernestina, que si
bien nunca dese volver el tiempo atrs, quera saber cmo haba sido la vida de esa familia que
podra haber sido suya.
Mi madre era una mujer bastante indiferente, por suerte mi padre era muy carioso, aunque
tena sus prejuicios aclar Isabela, y al ver que Ernestina arqueaba las cejas se explic. A los
quince aos quise ser modelo y su indignacin fue tan grande que lleg a abofetearme. Me dijo que
no iba a permitir que su hija se metiera en un ambiente en el que los hombres te consideran una puta
su voz irnica revelaba algn resentimiento. Entonces, segu la carrera que l quera, estudie
administracin de empresas, me recib con altas calificaciones y en solo tres aos consegu el puesto
de gerente general en una empresa constructora.
Todo un logro, lstima que haya sido forzado. La verdad es que de mi hermana puedo creerlo
porque siempre fue una persona poco demostrativa de sus sentimientos, pero nunca me hubiera
imaginado que Ernesto podra haber reaccionado de ese modo, y mucho menos que te impusiera una
carrera. Me has dejado desconcertada.
Yo tambin qued desconcertada. Luego se arrepinti, me abraz y me suplic que lo
perdonara. Fue la nica vez que perdi la paciencia conmigo. Muri contento al saber que me haba
recibido, aunque no logr enterarse del cargo que ocup. Mientras estudiaba me preguntaba: Ests
segura de que es lo que quieres, hija? Y yo le aseguraba que s, que era mi eleccin dijo Isabela, y
sonri con ternura, aunque sus pensamientos no tenan nada que ver con la ternura al recordar que a
pesar de las deducciones de su padre respecto a la profesin de modelo, Leopoldo Rodrguez,
haciendo caso omiso de su capacidad y sus logros universitarios, la haba tratado como a una puta.
Nunca fue tu eleccin era una afirmacin de Ernestina, no una pregunta.
Soy buena para manejar empresas, supongo que fue una buena eleccin dijo Isabela sin dar
respuesta a su ta.
Ernestina no lo consider de la misma forma y sinti cierto recelo por el manejo que haban hecho
los padres sobre la vida de Isabela. De Marta lo poda esperar porque siempre haba sido una
persona egosta, pero de Ernesto no, y eso le doli porque estaba comprobando que aquel hombre
asequible, conformista y generoso haba manipulado y quizs arruinado la vida de su hija al decidir
su futuro.
Y ahora? pregunt Ernestina refirindose al presente, porque no crey tener derecho a opinar
sobre el pasado de su sobrina.
Ahora estoy ac, contigo. Ya veremos dijo Isabela dejando ver que no tena un despus, y que
solo le interesaba el da a da.
Ernestina sonri, esa respuesta la dej satisfecha. Su sobrina querida vena a quedarse y ella hara
cualquier cosa para hacerla sentir a gusto en ese lugar perdido llamado Paraso a pesar de la falta de
encanto. Pero la emocin al saber que Isabela se quedara perda fuerza porque ella tambin tena
intenciones de manipularla, solo un poco, para que se casara con Renzo. Quiz, la atraccin que se
estaba desatando entre ellos evitaba su intervencin, pens tratando de aliviar sus culpas.
He hecho unos sndwiches. Quieres cenar en la cocina o en la galera? cambi el tema para
relajar las tensiones de las dos. La conversacin que acababan de mantener era un asunto pendiente,
y cuanto antes quedara resuelto ms pronto quedara en el olvido. Ella no quera pasar la vida
recordando el pasado sino construir un presente nuevo.
Preferira en la cocina, no podra probar bocado sabiendo que afuera est lleno de animales
peligrosos dijo Isabela contenta de haber acabado esa conversacin, algo tediosa, que se deban.
Ernestina ri.
No hay animales peligrosos en el parque, est demasiado limpio y nunca he encontrado ni una
vbora merodeando por el jardn.
Ests segura? pregunt con desconfianza.
Segursima. Yo tambin tengo bastante recelo de los animales a pesar de que nac aqu. Aldo se
burla de m y dice que debera haberme mudado a la ciudad, pero ac est mi hogar, mi gente, mis
afectos.
Le tienes miedo a los animales!, nunca lo hubiera imaginado dijo Isabela. La sonrisa pcara
que le dedic no se deba al comentario de Ernestina, sino al comprobar que nombraba a Aldo con
bastante frecuencia. Prefiri no comentar sobre ese tema porque ya se haba ruborizado cuando le
pregunt si entre ellos haba algo que no se contaba. Cambiando el tema. Maana viene ese
caradura de tu vecino a trabajar para ti. No deberamos organizarle las tareas? pregunt con tanta
inocencia que Ernestina tuvo que darle la espalda para no rersele en la cara.
Organizarle las tareas a Renzo, pens Ernestina mientras entraba a la cocina. Sac una bandeja y
acomod los sndwiches para llevarlos a la mesa.
Seguro que s, sino ese holgazn no va a saber cortar las verduras como corresponde dijo
Ernestina escondindose de la mirada de Isabela.
Isabela la sigui, abri la heladera y varias latas de cerveza le dieron la bienvenida. Sac dos y
se acerc a su ta.
Veo que eres de las mas dijo entregndole una cerveza.
Se sentaron a la mesa. La luna se haba dignado a aparecer presagiando una maana clara, sin
lluvias.
Es uno de mis placeres dijo Ernestina, y bebi demostrando su cultura alcohlica.
Pues, yo no soy una gran bebedora, pero me las arreglo bien. Con mi padre solamos disfrutar
de una cerveza las noches de verano. Y t con quien te sientas a beber?
Suele venir Aldo por las noches a beber una cerveza. l me inculc la costumbre dijo
Ernestina sin darse cuenta que otra vez Aldo estaba en la conversacin.
O sea que t ests todo el da en la casa de Aldo, y cuando te vuelves l viene a tu casa.
Ernestina no fue ajena a la picarda en el tono de voz de Isabela. Para ella era algo cotidiano y
nunca vio intenciones ocultas en esa costumbre.
La verdad es que no me haba dado cuenta de ese detalle. Lo que pasa es que en su casa lo veo
poco porque l est en los campos. Usamos las noches para hablar de las necesidades de sus hijos.
Pero sus hijos ya son grandes. Inclusive deben ser ms grandes que yo.
S, es cierto. Quiz, nos ha quedado la costumbre de cuando eran nios.
O quiz Aldo no puede estar sin verte, ta.
Tonteras, Aldo y yo somos buenos amigos, pero nada ms.
S, seguro que es eso dijo Isabela quitndole importancia al asunto. Bueno, quiero que
sepas que he decidido recuperar tu aspecto.
Cmo? pregunt Ernestina algo enfadada. No, eso ni en sueos.
Lo que pasa es que te veo y no puedo dejar de pensar que si me abandono voy a quedar como t
dijo Isabela con total sinceridad.
Gracias por el halago dijo Ernestina, la furia se evidenciaba en sus ojos.
Ya me lo vas a agradecer con sinceridad cuando veas cmo te voy a transformar no le prest
atencin al enojo de su ta, y sigui hablando. Vas a quedar radiante, y todos los hombres del
pueblo se van a pelear por ti.
No quiero a nadie peleando por m! No quiero a ningn hombre a mi lado! el grit de
Ernestina sorprendi a Isabela, pero no se amilan, por el contrario, se recost relajadita en la silla y
le sonri.
Ahora comprendo. Tu desalio es para evitar que los hombres te acosen. Es eso, no?
pregunt, pero no necesit respuestas cuando vio a Ernestina esconderse tras la lata de cerveza
mientras miraba la luna que se filtraba por el ventanal. Igual Ernestina se la dio.
No me ha ido bien siendo elegante y atractiva. Prefiero estar as se seal las ropas de
trabajo: vaquero suelto, remera ancha y alpargatas. Solo le faltaba el viejo sombrero de paja con el
que se protega del sol.
Pues, no creo que sea bueno ocultar lo que te dio el nacimiento. Si quieres que me quede vas a
tener que hacer lo que te digo, sino me va a ser imposible vivir contigo porque me deprime saber que
voy a terminar como t.
Gracias por tu sinceridad dijo Ernestina con irona, y vaci la lata de cerveza para tratar de
calmarse.
De nada. Maana empezamos con el tratamiento de belleza. Tengo unas cremas para el cabello
que en unos das te van a dejar esas mechas como plumas de pato dijo Isabela, y sonri al ver el
gesto de desagrado de su ta, pero no le import y sigui hablando. Tambin te voy a hacer una
limpieza de cutis y te compr algo de ropa en Lo de Lidia. Segn ella la compra en la ciudad para ti.
No s para qu se toma la molestia si siempre le digo que no quiero nada le temblaban las
manos por la furia que senta ante las palabras de Isabela.
Porque te quiere ver como eras antes dijo Isabela, y sonri cuando su ta se levant
bruscamente de la silla y se puso a lavar los enseres que haban quedado en la pileta.
Todos quieren verme como era antes, pero te aseguro que yo me siento mejor ahora dijo
Ernestina. Dej con demasiada fuerza los cubiertos en el secador, cosa que hizo visible su furia.
No lo creo, solo te escondes en la apariencia desarreglada. Por favor, ta, hazlo por m dijo
Isabela, y se sorprendi de ser tan insistente cuando ella no ganaba nada y solo lo haca por su ta. Si
recin la conoca, de dnde le naca ese afecto y esas ganas de verla renovada, reluciente y feliz? Se
dio cuenta de que la quera a pesar de que acababa de conocerla. La quera, porque esa mujer que
haba sido humillada por sus padres le estaba ofreciendo compartir la vida sin intereses de por
medio, solo por afecto.
O eso crea Isabela que desconoca los deseos ocultos de Ernestina.
Bien, si eso es lo que quieres para quedarte conmigo, lo har, pero sola. No necesito de una
chiquilla que cree saber ms que yo de elegancia y buen gusto. Vamos a ver quin de las dos es la
reina del glamour dijo Ernestina, y dej el plato con tanta fuerza sobre la mesada que lo quebr.
Isabela sonri, acab el resto de la cerveza y se levant para acercarse a su ta. La mir, pero ella
segua lavando hasta lo que estaba limpio. Entonces le dijo: Te arrepientes de haberme invitado a tu
casa.
Ernestina se gir y la mir enojada.
Por supuesto que no. Estoy dispuesta a sacrificarme para tenerte conmigo dijo Ernestina, cerr
el grifo, se sec las manos y abraz apretadamente a su sobrina. Ac vas a ser feliz, Isabela.
Quiz tengas razn. Adems, estoy segura de que tu vida tambin va a dar un vuelco dijo
Isabela devolviendo el abrazo.
Mi vida ya dio un vuelco con tu llegada dijo Ernestina, y se separ unos pasos para someterla
a un anlisis despiadado porque estaba comprobando que su pobre sobrina hurfana era una
manipuladora.
Y va a dar muchos ms cuando dejes esas ropas horribles bajo las que te ocultas dijo Isabela.
Otra vez le mostr su sonrisa pcara. Creo que Aldo Valentn va a hacer algo ms que venir a
compartir una cerveza contigo saba que estaba poniendo furiosa a su ta, pero no poda callarse.
Adems, estaba decidida a remediar lo que le haban hecho sus padres. Si bien Ernestina deca que
no guardaba resentimientos, Isabela saba que bajo ese desarreglo ocultaba una gran inseguridad y un
enorme miedo a repetir la experiencia que haba tenido que sortear en su juventud en un pueblo
donde cada acontecimiento sera como si una nave extraterrestre hubiera aterrizado en la plaza.
Ernestina realmente se indign ante la sagacidad de su sobrina. Cmo se habra dado cuenta de
sus inseguridades? Adems, qu derecho tena a decrselo a la cara, y encima dar por sentado que
Aldo se fijara en ella por solo cambiar de prendas y peinarse de peluquera. Si Aldo solo haba
vivido bajo la sombra de los recuerdos de Laura, su mujer. No haba da que no mirara los retratos
que ella se ocupaba de cambiar en la chimenea, y cada uno, estaba segura de eso, lo llevara a
recordar los buenos momentos que haban compartido. Al margen de sus suposiciones, se pregunt
qu derecho tena esa chiquilla que se las daba de experimentada de meterse en su vida? Pensar que
ella se haba sentido culpable por sus planes de casarla con Renzo, y ahora se vea envuelta en los
macabros planes que estaba maquinando su descarada sobrina.
Ests loca! dijo Ernestina, y sali por la puerta de la cocina que daba a la galera. Ests
totalmente loca. Yo no quiero a Aldo en mi vida.
Bueno, eso es extrao ya que Aldo, por lo que t me has contado, siempre ha estado en tu vida.
Solo falta concretar el asunto dijo Isabela, y la sigui a la galera.
Concretar el asunto? se gir para mirarla. Dime una cosa, nunca te han dicho que no te
metas donde no te llaman?
Oh, s, muchas veces. Tambin me han dicho que tuviera cuidado con mi ta porque bajo esa
apariencia de mujer bondadosa se esconde una zorra, como te llam Lidia hace apenas unas horas
dijo Isabela, y sonri al ver a su ta con la boca abierta. Haba logrado sorprenderla, se dijo.
No te fes de Lidia, es una mujer algo resentida respondi rpidamente Ernestina para salir del
apuro.
Isabela arque las cejas. Haba hablado con pocas mujeres desde su llegada, pero eso le bast
para corroborar el famoso dicho: pueblo chico infierno grande. A ella le haban cado bien las dos
mujeres, es decir, Lidia y su ta, pero, por lo visto y odo, entre ellas haba algn problema no
resuelto; pero cul?, se pregunt. Sonri sola al comprender que estaba acostumbrndose con mucha
facilidad a los cotilleos de ese pueblo, y lo ms grave era que le gustaban.
A m me pareci encantadora dijo Isabela. Si hasta me ofreci empleo en su tienda.
Es una novedad ya que nadie puede trabajar con ella por el carcter podrido que tiene. En
realidad creo que nadie se ha atrevido a pedirle empleo. Tampoco ella ha querido a nadie metida en
su tienda dijo Ernestina como si aportara un dato.
Me sorprende. Pero bueno, yo no conozco los problemas de la gente del pueblo tan a fondo
como t. Pero presiento que entre ustedes debe haber algn temita sin resolver dijo Isabela
intentando sonsacarle algn dato a su ta.
Nada, en absoluto. Solo te advierto para que ests prevenida de que ella tiene un carcter
difcil.
Tendr en cuenta tu consejo, ta dijo Isabela, aunque no crea que Lidia fuera de temer, como
se la quera pintar Ernestina. Nos desviamos del tema. Quedamos en la parte en que t eres una
zorra, qu hay de cierto en eso?, aunque me imagino que no me lo dirs dijo Isabela, y vio que
Ernestina tensionaba los hombros. Algo haba, lo supo, aunque su ta no estaba dispuesta a
confesarse.
Solo habladuras de pueblo. A Lidia le encanta armar revuelo entre la gente, y como t eres
nueva
Isabela no crea que Lidia hubiera querido armar revuelo, en realidad le pareca que su ta
intentaba, desprestigiando a Lidia, ocultar algo; y se lo dijo ya que ella era en extremo sincera.
Me parece que intentas camuflar algn asuntito que te guardas resaltando los defectos de Lidia.
Por Dios, qu imaginacin la tuya! dijo Ernestina algo ofuscada, y baj los escalones del
ingreso para aspirar mejor el aire del campo, y de paso distanciarse de la mirada perspicaz de su
sobrina aprovechando de que no se atrevera a poner un pie en el parque por miedo a toparse con una
vbora. Qu despierta e inteligente era, pens indignada, aunque no pudo dejar de sonrer porque la
haba descubierto. Por supuesto que tena algo que ocultar, y estaba segura de que Lidia haba
actuado con doble intencin. Si alguien le conoca hasta los pensamientos, aparte de Aldo, era Lidia;
y por lgica, saba de su deseo de casar a Isabela con Renzo. Bueno, si Lidia haba puesto su granito
de arena para que su sobrina sospechara algo, no le importaba hacerla quedar mal, despus de todo
se lo tena merecido.
Isabela no tuvo dudas de que Ernestina se traa algo entre manos, y por supuesto que ese algo tena
que ver con ella. No necesitaba una confesin, con solo verla alejarse por el parque haba
corroborado sus suposiciones. No se atrevi a seguirla por miedo a toparse con una vbora, por eso
le grit.
No s cmo creste que sera cuando me invitaste a tu casa, pero te advierto de que no me gusta
que me manipulen.
Ernestina se gir, y la mir con una sonrisa radiante.
Te cre tmida, insegura y necesitada de afecto, pero me he dado de narices contra la pared. T,
querida, eres una arpa y creo que no necesitas de m. Igual te quiero conmigo a pesar de tus
macabros planes de cambiar mi sencilla forma de vivir. Quin es la manipuladora de las dos? dijo
Ernestina recordndole a Isabela que era ella la que haba impuesto condiciones para quedarse, la
muy descarada que se haba empecinado en resucitar a la Ernestina que ya no exista ms que en
recuerdos lejanos. Y como si no le bastara, estaba convencida de que Aldo, nada menos que ese
hombre que solo viva de su pasado, se fijara en ella a esta edad en la que poco quedaba de la
Ernestina de la juventud.
Quizs tengas razn, pero yo soy transparente y voy con la verdad, en cambio, t te mueves en
las sombras Isabela la mir con desconfianza, ya no tena dudas que tras su generosa invitacin
haba algo ms, pero no se preocup, ella estaba acostumbrada a la lucha. No importa, yo sigo con
mi plan de eliminar el desastre en que te has convertido desde que mis padres te arruinaron la vida.
Tus padres no me arruinaron la vida! Yo he sido feliz sigui diciendo, y la arpa termin
siendo ella que gritaba las palabras como si as lograra convencerla y convencerse.
S, claro, fuiste tan feliz que mira como quedaste la seal, y vio que su ta temblaba de
indignacin bajo las ropas enormes.
Maana empiezo a cambiar mi aspecto, aunque me va a llevar un tiempo volver a ser la de
antes. Y t, muchacha metida, tendrs que hacerte cargo de las tareas de Renzo ya que ha sido idea
tuya traerlo a trabajar en mi huerto. A los peones se les sirve el desayuno a las cinco de la maana.
Adems, por lo que me has dicho, tendrs que colaborar con l. T mandas y l tendr que obedecer,
no lo olvides dicho esto entr a la casa sabiendo que si dejaba a su sobrina al mando, su apretada
economa se ira al diablo en unas pocas semanas. Ella no poda permitirse semejante decisin, pero
su furia haba sido tan grande que no midi las consecuencias futuras de sus palabras hasta que
estuvo sola en su cuarto. Igual no dio marcha atrs en su decisin y dej que el destino se hiciera
cargo del problema.
Isabela no se sinti ofendida cuando su ta se retir enojada, sino intranquila porque no haba
negado que tuviera otros planes para ella. Por eso decidi andar con cuidado para no caer en la
trampa que le tendra preparada. Cul sera? No lo saba. Lo nico que haba sacado en claro era
que Lidia tena razn, Ernestina era una zorra despiadada. Pero como ella era una mujer
acostumbrada a remar contra la corriente, iba a tener los remos preparados.
Lo que s le preocupaba era tener que hacerse cargo de un pen como Renzo. Como quera
empezar bien el da, hurg en las alacenas y se puso en la tarea de preparar unas galletas para el
desayuno del innombrable, ya que segn su parecer un hombre bien alimentado era un hombre
contento. Mientras esperaba que se cocinaran se pregunt qu saba ella de huertos?, nada,
absolutamente nada. Pero se convenci de que no deba ser un trabajo tan complicado, solo sera
cuestin de ponerlo a cortar verduras frescas para vender en las verduleras, se dijo, sin imaginar las
consecuencias que traera en el futuro su ignorancia en el tema.
CAPTULO 10


Era una maana limpia, sin rastros de la tormenta del da anterior. El sol an no se abra paso en
el cielo y una brisa fresca que soplaba del norte se filtraba por la ventana abierta de la habitacin de
Isabela.
Para Isabela no era una maana limpia, sino noche cerrada. Mir indignada el reloj que sonaba en
la mesa de noche. Cinco menos cuarto!, se dijo y no pudo concebir que gente de un pueblo
adormilado y perdido estuviera levantada de noche. Tom la pequea caja ruidosa en sus manos y la
lanz por la ventana. Se gir en la cama y cerr los ojos intentando conciliar el sueo. Pero a los
pocos minutos la voz de su conciencia la despabil. Ella haba sido una empresaria responsable que
siempre llegaba a la empresa antes que los empleados y nunca se haba permitido dejar de lado el
estricto horario para levantarse de la cama, que ya estaba grabado en su subconsciente.
Con ese pensamiento apart a un lado las sabanas y dej deslizar sus esbeltas piernas desnudas
sobre la pequea alfombra peluda que tena a los pies. Se desperez y la remera que apenas le
tapaba el trasero se elev dejando a la vista una tanguita blanca con mariposas de colores. El espejo
le devolvi su imagen, e Isabela sonri. Si Renzo estuviera observndola con la tanguita que haba
encontrado en su bolso el da que lleg al pueblo, habra despabilado su modorra antes incluso del
primer parpadeo. Aunque habiendo comprobado lo holgazn que era, Isabela supuso que l deba
estar durmiendo plcidamente en su cmoda cama sin recordar que deba presentarse a su primer da
de trabajo duro. Igual decidi bajar temprano para prepararle el desayuno, como le haba indicado
ta Ernestina.
Se puso a rebuscar en el placar algo, no demasiado extico, para ponerse, ya que deba dar
instrucciones sobre el corte de las verduras a Renzo Valentn. Sonri de solo imaginar que ella
dirigira a ese caradura que le haba intentado hacer la vida difcil desde que lleg al pueblo. Ya se
lo imaginaba indignado al tener que responder a las rdenes de una mujer. Pero ella no era una mujer
inexperta. Haba sido una gerente general y saba cmo manejar a los empleados machistas y poco
dispuestos a colaborar.
Renzo Valentn tendra que acostumbrarse a acatar sus rdenes aunque la empresaria no supiera
nada del trabajo. Esa era la ventaja de la que gozaban los dueos de las empresas, que sus
empleados aceptaban sin quejarse las directivas que les impartan. Por regla general, los
empresarios solan tener la capacidad necesaria para la tarea, bueno ella sera la excepcin a la
regla. Ya ira aprendiendo sobre los errores como haba hecho en el transcurso de su vida. Lo
importante era que su empleado no se diera cuenta de su ignorancia en el tema.
Por lo que ella supona, Renzo Valentn no deba ni saber distinguir una lechuga de una acelga, es
decir, que no tendra que estar preocupndose por algo tan nimio. Si haba manejado a todos los
empleados de la empresa constructora, cmo no iba a poder dirigir el trabajo de uno solo en una
empresita familiar como era el huerto de Ernestina, se dijo intentando convencerse mientras sacaba
unas prendas de las perchas.
Intent parecer una campesina, realmente lo intent, pero cuando se mir en el espejo que haba en
la pared vio a la ejecutiva que haba sido en la ciudad, porque su ropa era demasiado refinada para
la tarea. Solo haba acertado con el color tostado para evitar que la tierra delatara alguna mancha
desagradable que arruinara su aspecto. Si se ensuciaba no se notara, se dijo, y se coloc unos aros
de gitana y un colgante de cordn marrn con un corazn de madera tallada que combinaba con sus
prendas. No tuvo dudas que ira a juego con el entorno rstico del lugar. Inclusive resaltara con el
verde de las verduras, se dijo mientras se calzaba unas sandalias de taco grueso porque no pensaba
arruinar las alpargatas que le haba regalado Lidia el da anterior. Adems, ella se mova mejor con
tacos que con zapatillas, solo tena que mirar donde pona el pie antes de dar el paso para evitar una
torcedura.
Entr al cuarto de bao y se mir detenidamente en el espejo. Tena los ojos hinchados y la marca
del puetazo de Estelita gravada en su mejilla. Tuvo que demorar unos escasos minutos en ponerse
algo de maquillaje, rubor, y una sombra marrn en los prpados para disimular un poco su apariencia
de recin levantada y ese maldito moretn que le haba dado la celosa esposa de Hermes. Ya que
estaba en la tarea se puso mscara en las pestaas y delineador en los ojos. Si algo no le gustaba era
que la vieran con la cara lavada apenas se despertaba.
Sali del bao satisfecha, pero se desilusion con ella misma cuando vio que el reloj que colgaba
de la pared marcaba las seis de la maana. Ya habra llegado Renzo Valentn?, estara sentado a la
mesa de la cocina esperando el desayuno?, se pregunt mientras sala de la habitacin. Trat de
convencerse de que no llegara a horario. l era un hombre poco acostumbrado a las actividades y
seguro que todava estaba intentando hacer a un lado las sbanas. De solo imaginarse a Renzo
recostado con escasa ropa, o sin nada de ropa!, se estremeci. Qu tena ese hombre que le
despertaba sensaciones dormidas, si solo era un campesino con psimo gusto para vestirse.
A Isabela la atraan los hombres inteligentes y de apariencia impecable, pero Renzo Valentn
haba dado un giro inesperado a sus gustos, porque era el primer hombre que la haca estremecer ante
un simple roce a pesar de su desarreglada presencia y de su falta de inters por las actividades, que
era otro de los requisitos indispensables para entablar una relacin. Ella era una luchadora, y no
pensaba alimentar a una sanguijuela como Renzo Valentn. Qu estaba suponiendo?, si solo era un
vecino que su ta quera como a un hijo, un caradura que se le haba lanzado encima apenas la
conoci, y un descarado que la haba mandado presa con sus mentiras.
Si analizaba en detalle las actitudes de ese hombre poda asegurar que las verdaderas intenciones
de Renzo Valentn eran tenerla lo ms lejos posible de su pueblo.
Mientras llegaba a esa conclusin traspas la puerta de la cocina y sinti que se tambaleaba ante
la presencia de Renzo Valentn, que estaba sentado, muy cmodo, en la silla con los pies sobre la
mesa y el peridico en la mano, esperando que ella se dignara a levantarse.
Llegas ms de una hora tarde Renzo sigui leyendo el peridico. Estaba enojado porque ella,
que le haba impuesto un trabajo que ya no haca ms no era capaz de levantarse a la hora que
corresponda. Adems, de reojo ya la haba visto vestida para ir a una cena de gala. Acaso no saba
que iban a recoger verduras?, se pregunt sabiendo que eso le molestaba ms que el tiempo que
haba tardado en aparecer.
Mi ta me dijo a las seis minti Isabela, y se indign cuando l solo asinti con la cabeza.
Claro, si no deba saber nada de los horarios del campo. Seguramente se levantaba a las doce del
medioda para ir a desayunar al bar. No, a esa hora pasara por alto el desayuno, supuso mientras se
acercaba para encender la hornalla. Te voy a preparar un caf, y como supuse que para los
trabajos pesados se requiere mucha energa te he preparado unas galletas caseras, espero que te
gusten, me salen ricas dijo Isabela, abri la puerta de la alacena y sac un bol profundo lleno a
rebosar de galletas con forma de conejos, corazones y florcitas. Con paciencia se ocup de
acomodarlas en un plato, cuidando de poner de todos los modelitos.
Al estar de espalda no vio que Renzo esbozaba una radiante sonrisa por el trabajo que se haba
tomado para tenerle preparado el desayuno. Tampoco vio que bajaba el peridico para mirarla con
una picarda que contrastaba con la indiferencia que le demostraba. Es que Renzo estaba sorprendido
al ver que la ejecutiva de ropas combinadas tena una faceta hogarea. Le haba hecho galletas para
el desayuno, y l estaba fascinado con esta otra faceta de su personalidad. Cmo poda seguir
enojado por el retraso, las prendas y la mentira respecto al horario, si se la vea tan dulce
seleccionando galletas de distintas formas para l. Tal vez, Ernestina no le haba informado de que si
no se levantaba a las cinco perda la venta del da, porque el camin que distribua las verduras sala
del pueblo a las siete de la maana. Pero que importaba si ella le haba hecho galletas. Por primera
vez lo complaca la atencin de una mujer. Cuntas en el pueblo estaban dispuestas a brindarle la
misma atencin o ms?, pero l solo se senta dichoso porque era ella la que lo estaba haciendo. Era
la primera vez que le pasaba algo semejante, y sinti un loco deseo de verla todas las maanas
preparando el desayuno mientras l lea el peridico. Qu estaba pensando?, si esa mujer era la
causante de todas sus desgracias, se dijo. Pero no pudo dejar de observar su trasero mientras se
inclinaba para apagar la hornalla, ni la piel cremosa de su espalda cuando se estir para sacar las
tazas de la alacena, pero cuando se agach para verter el caf, la visin de sus pechos le cort el
aire. Despus, vio que se entusiasmaba echando azcar, tres cucharitas colmadas en cada taza. l
solo lo tomaba con dos al ras, pero prefiri callarse para no hacerla sentir incomoda.
Cuando Isabela se gir con la bandeja conteniendo dos cafs y el plato de galletas, l ya estaba
escondido tras las pginas del peridico que ocultaban su sonrisa.
Aqu tienes, especialmente preparado para ti dijo Isabela, se inclin y deposit la taza junto a
l.
Ya lo crea que el desayuno era especial. Quin tena la dicha de salir a cortar verduras con una
ejecutiva de tacones y ropa de fiesta, que no tena problema de perder varias horas de su tiempo para
preparar galletas caseras para el desayuno, solo para l. Un torbellino de sensaciones le recorri el
cuerpo, anhelos, deseos, y una enorme satisfaccin. Tena ganas de agradecerle su dedicacin
llenando su curvilneo cuerpo de caricias y besos que quedaran marcados a fuego, para que cada vez
que recordara las sensaciones que haba sentido pensara que l se las haba dado. Ella era
encantadora, y le haba hecho galletas deformadas a pesar de haber usado moldes infantiles.
Para dejar de pensar en lo que le hara sobre el piso, se concentr en su rostro, y comprendi que
su demora en aparecer en la cocina se deba al maquillaje. Estuvo a punto de levantarse de la silla y
acarrearla a la pileta para sacarle la capa de pintura mientras le explicaba que el trabajo que iban a
hacer la hara sudar y le arruinara todo el ornamento, hasta que descubri el motivo de su arreglo.
Un destello de compasin asom en sus ojos al ver que haba estado tratando de ocultar el moretn
que le haba provocado la derecha de Estelita. Levant la taza y la mir para agradecerle el caf con
una mueca que no alcanzaba a convertirse en sonrisa. Ella lo fascinaba e indignaba por partes
iguales, pero se felicit porque estaba logrando mantener la calma que se haba jurado conservar
para sacarle esa idea de que l no era un buen hombre.
Qu te pas en la frente dijo Isabela deslizando la mano por un pequeo corte cerca del ojo
izquierdo. El contacto la sorprendi porque ella no era de andar tocando hombres. Normalmente, era
al revs y ella tena que huir. Pero Renzo no le provocaba ese rechazo que sola experimentar con los
clientes de la empresa y con Leopoldo Rodrguez, que sola perseguirla por los pasillos desiertos
para acosarla.
Alguien me lanz un despertador desde la ventana. Supongo que sabes de qu hablo, no? dijo
Renzo, y sonri al ver su preocupacin.
Oh, no!, que iba a saber yo que justo en ese momento ibas a pasar t. Lo siento dijo, y le
acarici la herida. Quieres un poco de hielo?
Renzo le tom la mano con brusquedad y se la apart.
Si quieres que trabaje, quita tus manos de m porque no respondo a mis actos dijo Renzo que
al solo contacto sinti ganas de tumbarla en el piso de la cocina y sacarle esas prendas ridculas para
demostrarle lo que un roce inocente haca en sus partes ntimas.
S que eres susceptible, eh!, con razn todas las mujeres del pueblo se disputan tus atenciones,
si eres un hombre que solo piensa en se call.
Renzo, que la miraba con una sonrisa demasiado amplia, prefiri no retrucar sus erradas
convicciones, ya que solo ella le provocaba esa reaccin. Cmo no tener esa reaccin! s cada vez
que la vea tena el placer de observar algo de sus partes ocultas ya que ella siempre estaba con
pocas ropas o con las ropas rasgadas. Inclusive haba tenido la enorme dicha de conocerla mientras
ella estaba inocentemente desnuda tras el ventanal. Si no hubiera sido as, no estara todo el santo da
y las interminables noches pensando en cmo arrancarle las prendas.
Est bien, nos mantendremos lo ms lejos que podamos el uno del otro para evitar que te
comportes como un degenerado dijo Isabela interrumpiendo los pensamientos de Renzo, y se bebi
el caf de un trago para olvidar las palabras que haba dicho Renzo. l era un descontrolado, y ella
tena miedo de sucumbir a sus intenciones. Entonces, se dijo que lo mejor que poda hacer era aplicar
las reglas de la empresaria: seriedad, autoridad, indiferencia y cul era la otra a s, respeto al
prjimo; e impost su ex-cargo de gerente general. Bien seor Valentn, mi ta me ha otorgado toda
la confianza para que sea yo la que dirija sus actividades, por lo tanto l la interrumpi.
Sabes algo del trabajo?
Por supuesto. Quin no sabe de verduras. Es algo con lo que convivimos a diario.
Vegetariana? Pregunt Renzo con curiosidad, y supuso que ese cuerpo lleno de curvas y
contra curvas tan bien delineaditas solo se lograba haciendo una dieta estrictsima a base de
verduras.
No, pero las prefiero. Vamos, que no quiero que nos agarre el calor cortando verduras era una
orden no una sugerencia, e Isabela sali de la cocina esperando que su empleado la siguiera.
Renzo no le dijo que no era el calor el que los apuraba, sino el camin que ya estara por salir de
la fbrica porque faltaba media hora para las siete. Tampoco le coment que su ta ese da perdera
la entrega. Bueno, l no poda hacerse cargo de todo. Que se las arreglara Ernestina si haba
decidido poner a su sobrina al mando de su apretada economa. Y la sigui como un empleado
obediente.
Pero ella, que no saba nada, ni siquiera el lugar de la plantacin, enfil hacia el camino que
conduca al pueblo, y Renzo la detuvo con su comentario.
El huerto est tras la casa, ese camino solo te llevar a la tiendita de Lidia, esa que tanto te
gusta, ya que cuando la tienes frente a tus narices no eres capaz de mirar otra cosa grit Renzo
mientras se perda tras la casa de Ernestina. La otra cosa que ella no haba mirado era a l, pero eso
no se lo dijo aunque le molestaba cual piedra puntiaguda en el zapato.
Isabela tuvo que trotar tras l para alcanzarlo, pero se fue quedando rezagada cuando dejaron
atrs el parque de Ernestina porque los tacos de los zapatos empezaron a complicarle la marcha en
ese sendero lleno de piedras sueltas y pajonales aplastados por el innombrable con sus exageradas
zancadas. Ella trastabillaba y para no caer se agarraba de unos rboles espinosos que crecan por
todos lados. Iba a quedar peor de lo que ya estaba por culpa del huracn y el golpe que le haba
propinado la esposa de Hermes. Al mirarse los brazos comprendi porqu su ta usaba camisas
mangas largas.
Maldicin, cmo pinchan estos yuyos! dijo Isabela para s, pero Renzo la escuch, se detuvo
a observarla y no pudo evitar rer. Ella iba a los tropiezos y para evitar la cada se agarraba de los
espinillos. Esa mujer era tan ciudadana que ni siquiera saba distinguir los arbustos de la zona.
Iba a comentarte que lo que te has puesto no era la ropa adecuada para venir al huerto, pero no
quise discutir contigo por eso no te dije nada. Quiero que veas en m a un hombre bueno, no al
caradura que crees que soy.
Pues, si hubieras sido un hombre bueno me habras aconsejado dijo Isabela enojada.
Quin las entiende! exclam Renzo en susurros.
Cmo has dicho? Isabela tena experiencia en escuchar las palabras susurradas y no fue ajena
a stas, que despertaron su indignacin porque eran tpicas de los machistas que usaban el sarcasmo
y las indirectas para referirse al gnero femenino.
Si te hubiera dicho que te vistieras como Ernestina me habras arrancado los ojos, o no?
pregunt Renzo que se haba detenido a mirarla esperando su respuesta. Ella le sonri como
confirmando su suposicin, y eso lo abland. Se sac la camisa y se acerc a ella para pasrsela por
los brazos. Lamentablemente ese simple roce lo perturb. As ests mejor dijo l con voz ronca.
Isabela cometi el error de sonrer para agradecerle el gesto; y Renzo, que perda el norte con ella,
sacudi la cabeza y se distanci varios pasos. Estaba dispuesto a cumplir su promesa de esperar un
poco para atacar.
Y t? pregunt Isabela sin apartar los ojos de ese trax demasiado musculoso para que
pasara desapercibido.
No importa, yo tengo espacio para algunos raspones dijo Renzo, y se gir para seguir
caminando, porque si se quedaba no llegaran al huerto de Ernestina.
Pero Isabela esta vez no trot tras sus pasos. La espalda ancha que se alejaba, los msculos duros
de tanto hacer pesas, supuso, y las caderas que se movan al ritmo de sus largas zancadas, la haban
dejado amojonada sobre el camino barroso; y al fin comprendi porque las mujeres de ese pueblo se
lo disputaban. En ese momento supo que tendra que luchar para no sucumbir a sus encantos en cuanto
l se decidiera a traspasar la barrera de la nobleza que al parecer se estaba imponiendo desde que
haba llegado por la maana.
Cuando llegaron al huerto Isabela sinti que la paz se apoderaba de sus inquietos pensamientos.
Era un lugar ordenado y bello, con hileras e hileras de plantaciones intercaladas con caminos por
donde acercarse para hacer los trabajos. Nunca haba estado en un huerto y comprendi porque su ta
quera tanto ese trabajo. Estar all era como entrar en un mundo extrao embellecido por los colores
de las verduras. Lo que la desconcert un poco fue que las verduras crecan donde se les daba la
gana porque se mezclaban las especies. Tampoco le gust que su ta no hubiera tomado recaudos
para arrancar las malezas que crecan como si fueran plantas de bordura entre las verduras. Y se
sorprendi de la gran variedad de flores coloridas y perfumadas, que si bien quedaban bonitas no era
el mejor lugar para plantarlas. Y se dijo que ella se ocupara de arrancar esa cantidad de yuyos y
trasladar las flores al jardn de Ernestina.
Era tanta la variedad de verduras que se preocup cuando comprendi que ella no saba
distinguirlas, pero prefiri apartar esos pensamientos inseguros. Despus de haber dirigido una
empresa constructora que a su vez adquira empresas a punto de desaparecer, no se iba a amedrentar
por un puado de verduras. Sus grandes dotes empresariales podran convertir la dbil economa de
su ta en una prspera empresa familiar, se dijo, y sonri entusiasmada ante la idea.
Renzo estaba parado en uno de los caminitos junto a las plantas de acelga, e Isabela supuso que
esperaba que le impartiera alguna orden, y se la dio.
Bueno, vamos a comenzar por la acelga. Es una planta de hoja verde a la que solo le vamos a
cortar las hojas. Nada de tallos que es mucho ms duro de cocinar dijo Isabela recordando que cada
vez que herva acelga se tomaba el trabajo de sacar los tallos. Seguramente a nadie le gustaban y
tenan que pagar fortunas por algo que despus ira a la basura. Lgico que si se pona a pensar como
empresaria, debera venderla con tronco, raz y un poco de tierra para beneficio de su ta Ernestina,
que buena falta le haca incrementar los ingresos para que arreglara la sala. Pero como ya le haba
dicho a Renzo, solo las hojas, se mantuvo en su postura para evitar que l la creyera inexperta.
Ests segura? pregunt Renzo bastante asombrado.
Por supuesto que no estaba segura, si era una duda casi existencial, pero afirm con un gesto para
no dejar a la vista su enorme inexperiencia.
Renzo se agach y ocult su sonrisa entre las hojas de acelga mientras haca su trabajo calculando
las prdidas de Ernestina. Pero ella lo interrumpi.
Esas no!, son demasiado grandes. Mejor corta las ms tiernas, y al resto djalas dijo con su
tono de gerente general.
stas? pregunt con incredulidad. Esas plantas eran demasiado tiernas y haba que esperar
por lo menos quince das hasta que se desarrollaran. Seguramente, Ernestina haba demorado un da
en reponer los almcigos que tena creciendo en el invernadero, los que haban soportado indemnes
el huracn del da anterior pero no la inexperiencia de Isabela que los estaba arrasando antes de que
alcanzaran el desarrollo.
Claro, esas son las ms tiernas, yo siempre me fijo en eso cuando compro. Primera regla: no
hay que engaar al cliente dijo Isabela sealando las plantas que quera que cortara para que no
volviera a equivocarse.
Renzo arque las cejas, pero asinti, no iba a retrucarle nada, solo intentara causar el menor
dao en el huerto de Ernestina, y mientras cortaba buscaba una excusa para convencerla de que no
haca falta recolectar acelga.
He escuchado en el bar que los hombres comentaban que haba una superproduccin de acelga.
Quizs deberamos concentrarnos en otras verduras dijo sin mirarla, porque si llegaba a posar sus
ojos en ella, no podra evitar rerse.
Seguro que te habas tomado unas cervezas de ms o estabas tratando de hipnotizar a tus
mujeres y no entendiste bien, porque ayer yo escuch que se haban perdido plantaciones de acelga
con el huracn, por lo tanto, sigue cortando y no busques excusas para no trabajar dijo otra vez la
empresaria.
S, creo que estuve entretenido con algunas mujeres anoche, ya sabes, me acosan dijo Renzo
con normalidad, aunque estaba indignado por sus perversas conclusiones.
Se agach y no tuvo ms opcin que destruir el trabajo y los ingresos que le hubieran redituado a
Ernestina las plantas de acelga cuando hubieran alcanzado el desarrollo esperado.
Ella estuvo callada un largo rato, pensando en las palabras de ese engredo que se crea el hombre
ms atractivo del mundo. Para ella no era ms que un campesino descuidado, aunque tena que
reconocer que estaba dotado de msculos de hierro, se dijo al ver la dureza de esos brazos en
movimiento. De dnde habra sacado semejante cuerpo si no haca ms que vagar a horas
intempestivas por el pueblo?, se pregunt, y supuso que no solo hara pesas, sino que deba practicar
remo cuando sala con el alcalde a pescar, algo de baloncesto y un poco de futbol para deslumbrar al
squito de mujeres que corran tras l.
Te has olvidado que te haba dicho que tenas que ayudarme as aprendas un poco el trabajo de
tu ta no le prest atencin mientras le hablaba porque segua concentrado en las hojas.
Bueno, en realidad s bastante de acelga dijo Isabela que se consideraba una experta despus
de haber preparado tantas tartas y tortillas en la ciudad. Suelo comer acelga con regularidad, me
encanta sin tallos.
Renzo no pudo evitar rer de su comentario. De all estaba sacando su experiencia, pens y no
quiso ni imaginarse que le hara hacer con el resto de las verduras.
Pero Isabela no escuch sus risas porque estaba pensando con preocupacin cul sera la prxima
verdura que tendran que sacar, y si ira con o sin tallo.
Despus de varios minutos de silencio, Renzo decidi echar una mirada a Isabela. Ella se haba
alejado y miraba con curiosidad unas hojitas que sobresalan de la tierra.
Quiero que cortes perejil. Sabes, en la ciudad siempre encargaba por telfono una pizza
provenzal, pero como ac no creo que tengan reparto de comidas a domicilio tendr que hacerla yo
aclar ella sin percatarse de la expresin entre divertida y horrorizada de Renzo.
Le corto las hojitas o a estas las saco con tallo? no iba a decirle que esas hojas, no solo no
eran perejil, sino que no servan para nada porque lo til eran las zanahorias que crecan bajo tierra
y que an no asomaban porque no haban alcanzado el tamao necesario para la cosecha. Eso lo
averiguara algn da y no por l, que no pensaba sacarla del error, ya que este estaba siendo uno de
los das ms divertidos de sus ltimos aos. Nunca nadie haba logrado hacerlo olvidar su obsesin
por el trabajo, esa responsabilidad que cada vez lo alejaba ms de las pequeas cosas que podan
alegrar su vida. Pero, ahora, ella con su ignorancia y sus ridculas rdenes le estaba dando esos
momentos.
Tena ganas de tumbarla en la plantacin de zanahorias y dejarle probar algo parecido que herva
de deseos en su entrepierna, pero an no haba terminado de disfrutar el da, por eso se puso a la
labor de arruinar la plantacin de zanahorias de Ernestina. Ya vera cmo compensarla por las
prdidas, se dijo y cort y cort hojas al vicio dejando ocultas las zanahorias de Ernestina. Cien das
de espera para que alcanzaran el crecimiento tirados a la basura en menos de una hora por Isabela,
pero no pudo enojarse con ella.
Vas a ayudarme o tambin sabes mucho de perejil pregunt Renzo, y la mir para analizar su
reaccin.
Ella lo miraba con cierto recelo, como si no tuviera muchas ganas de ensuciarse las manos y
mucho menos arruinar su delicado pantaln arrodillndose en la tierra. Pero, para su asombro,
Isabela se acuchill y se puso a cortar, lo que para ella era perejil, con una tijerita que guardaba en
el bolsillo de su pantaln de vestir.
Al cabo de dos horas Isabela y Renzo Valentn haban destruido buena parte del huerto de
Ernestina. Desparramados por doquier estaban: las hojas de acelga sin sus tallos, los tomates
ablandndose por el calor abrazador del sol, lo que para Isabela era perejil, ms los pimientos,
rabanitos, zapallitos del tronco y una extensa variedad de verduras que ella era incapaz de reconocer.
Renzo caminaba por los senderos del huerto mientras hablaba por mvil con uno de sus
empleados para que mandaran una camioneta a recoger las verduras. Saba que en su mayora seran
desperdicios, pero en ningn momento le dej percibir a la empresaria su preocupacin mientras
trabajaban. Despus tendra que tener una conversacin en privado con Ernestina para que
aleccionara a su inexperta sobrina.
A pesar de ser consciente de las prdidas de Ernestina, no estaba enojado con Isabela. Ella pese a
su resistencia a ensuciarse, haba terminado trabajando codo a codo con l. Eso le agrado. Sus aires
de ciudadana desaparecieron con las primeras manchas de tierras sobre la poca piel expuesta y sus
impecables prendas. Si pusiera un espejo frente a ella quedara horrorizada por su aspecto, aunque
para l estaba adorable, pens Renzo, y no pudo evitar sonrer a pesar del problema que tena por
delante.
A lo lejos, divis a Isabela tendida sobre una pradera verde que se mantena rala gracias a los
animales que pastaban durante el da. Deba estar agotada, pero ni una vez se haba quejado mientras
cortaba verduras sin mtodo y sin saber la tarea coordinada que hacan los campesinos. Ellos
trabajaban con un cronograma sincronizado de cortes que los vecinos respetaban como el alba que
anunciaba el inicio de una nueva jornada. Pero Isabela, sin saberlo, haba mandado al diablo el
cronograma con las rdenes descabelladas que le haba dado. Tendra que reprogramar todo para
poder cumplir con los encargos, pens Renzo, y ni ese desbarajuste logr alterarle el da entretenido
que haba pasado junto a ella.
Saba que ciertas verduras se podran recuperar, pero ninguna alcanzaba para completar un cajn
porque Isabela haba picoteado ac y all sin tener en cuenta las cantidades, tamaos y necesidades.
Al cabo de un rato de trabajar se haba olvidado de su papel de patrona y haba cortado
indiscriminadamente las verduras ms llamativas. Renzo, viendo el desparramo de verduras decidi
llamar a la empresa para que trajeran, no solo la camioneta, sino un par de peones para recoger.
Al pensar en la camioneta y en los peones, Renzo comprendi que haba perdido la maana
entretenido con Isabela, porque lo que haban hecho no poda llamarse trabajo. Y mientras
aparentaba trabajar, sus verdaderas responsabilidades haban quedado por horas en el reino del
olvido. Ni una maldita vez haba recordado las miles de tareas que haca desde que se levantaba a
las cinco de la maana hasta que el sol se ocultaba. Sola llegar a la empresa antes que los
empleados para repasar los pedidos de los restaurantes que esperaban puntuales las verduras en el
ingreso de sus cocinas, y corroborar las entregas de cada vecino y la calidad de la mercadera antes
de que partiera. Luego se ocupaba de los trmites bancarios y la papelera que pareca crecer frente a
su escritorio, porque a medida que el tiempo discurra cada vez se acumulaba ms trabajo
administrativo. Su secretario, que era un chico bastante despierto para los nmeros, a veces se senta
innecesario sentado en el escritorio de latn que haba en el ingreso esperando que Renzo se dignara
a delegar alguna tarea, y supuso que esa maana el chico habra estado ms que entretenido con su
ausencia.
Recorriendo con sus pensamientos el da atpico que estaba teniendo, comprendi que Ernestina
tena razn, era un obsesivo del trabajo. Pero lo ms valioso que descubri era que prefera delegar
las responsabilidades de la empresa en sus empleados para estar con Isabela Brandal arruinando el
huerto de Ernestina. Gracias a ella y su incapacidad para manejar las tareas de campo se senta
ligero, como si un peso desagradable acabara de resbalar de sus hombros, porque ni una sola vez se
detuvo a pensar si sus empleados estaran haciendo bien el trabajo. A Renzo siempre le haba
gustado el trabajo en el huerto, aunque en los ltimos aos estaba un poco hastiado de la rutina, pero
nunca haba pensado en dejar sus actividades porque esa empresa que haba montado era la que
mantena al pueblo vivo y evitaba que muchos de los jvenes emigraran a la ciudad en busca de
mejores oportunidades laborales. Su extrema responsabilidad lo haba llevado a trabajar sin
descanso y sin delegar.
Nunca haba tenido un motivo para delegar, pero ahora s, el motivo estaba all, recostada
exhausta sobre la verde pradera que se una al celeste cielo del medioda.
CAPTULO 11


Haca apenas dos semanas que Isabela haba llegado a Paraso y el caos se respiraba en el aire
del tranquilo pueblo.
El huerto de Ernestina se haba convertido en un campo de batalla, con verduras arrancadas sin
arte ni concierto. Renzo segua al mando de la ejecutiva, que daba rdenes disparatadas durante toda
la maana, y l, que estaba decidido a demostrarle su nobleza, cumpla sin quejarse. Dej pasar una
semana y trat de hacer entrar en razn a Ernestina dicindole: Te has vuelto loca Ernestina, o acaso
ests buscando que tu sobrina haga desaparecer tu emprendimiento en apenas quince das. Ella,
desoyendo sus consejos le haba respondido: Qu exagerado, eso sera imposible. Ante su tozudez
y falta de criterio, Renzo le haba extendido el cheque semanal como si hubiera cumplido con las
entregas, y Ernestina, por primera vez, lo haba aceptado. Eso lo sorprendi ya que Ernestina era
orgullosa y nunca aceptaba dinero que no le corresponda. Pero lo que lo descoloc fue que ella le
hubiera solicitado un anticipo por el producido de la semana entrante. Qu producido?, se
pregunt, pero no pudo negarle el dinero.
Ni bien recibi el cheque Ernestina desapareci del pueblo sin preocuparse de que su sobrina
quedara al mando del huerto y, por lgica, siguiera impartiendo rdenes descabelladas. A Renzo no
le caba duda de que Ernestina se estaba burlando de los dos sin siquiera esbozar una mueca irnica.
Cuando Renzo le cont a su padre la reaccin de Ernestina, Aldo no emiti palabra, pero frunci
el entrecejo y en sus labios se form una fina lnea apretada, tpica seal de enojo. En cualquier
momento el puo que tena apretado al costado del cuerpo lo descargara sobre el mueble bar que
estaba frente a l, supuso Renzo que lo miraba desconcertado por esa indignacin silenciosa que
Aldo se esforzaba por disimular.
La bendita paciencia de Aldo se haba esfumado con las palabras de Renzo, pero se mantuvo
imperturbable mientras su hijo permaneci en la casa. Cuando se march, descarg su furia sobre los
portarretratos que llevaban dos semanas con las mismas fotos de su fallecida esposa y l parados
bajo el rbol de naranjas del jardn. Tan distantes y serios, que Aldo no entenda como Ernestina
nunca se haba percatado del poco afecto que se profesaban. La ausencia de Ernestina convirti la
vida de Aldo en un torbellino de problemas y preocupaciones.
Renzo no la estaba pasando mejor que su padre. Por la maana se ocupaba de destrozar el huerto
de Ernestina bajo las rdenes de Isabela, y pasado el medioda se encerraba en la fbrica intentando
recuperar el tiempo perdido. Los empleados hacan lo que podan, que no era mucho porque l nunca
haba delegado responsabilidades. Por eso estaba en la tarea de aleccionarlos para que la empresa
no decayera mientras l estuviera ausente. La gente pona voluntad, pero le faltaba prctica en el
tema. Ya haban recibido algunas quejas de los restaurantes a los que distribuan las verduras, por lo
que tuvo que tomar cartas en el asunto.
Renzo dedicaba las tardes a instruir a su gente sobre, el estricto control de calidad de las
hortalizas, la llegada de las verduras a la fbrica a tiempo para el despacho, y el cumplimiento del
horario de salida de las camionetas. Lo nico que marchaba de maravillas era la papelera que
manejaba su joven asistente con exagerada eficiencia. No haba un papel fuera de lugar, ni un trmite
atrasado. Ese chico era una bendicin y se mereca el cargo de encargado que le haba asignado para
que supervisara todas las actividades de la maana. Por lgica, haba tenido que aumentarle el
salario.
Convertir a un secretario en el responsable del funcionamiento de la empresa al muchacho le
haba agrandado el ego y enseguida haba tomado vuelo propio para llevar la empresa con la misma
eficiencia y responsabilidad que haba empleado Renzo. El problema era que el chico no era tan
cordial con la gente ni tan comprensivo con los errores, y eso estaba generando algunos
inconvenientes internos. Quin se cree este muchachito recin salido del cascaron para darme
rdenes a m, haba comentado el empleado que estaba a cargo de controlar la calidad de la
mercadera. Cinco aos, cinco aos en la empresa y un novato que solo lleva seis meses me quiere
decir la forma de cargar un cajn. Y ante ese reclamo, Renzo no tuvo dudas de que el hombre haba
lanzando los cajones a la camioneta como si fueran pelotas de baloncesto, pero como tena que
atemperar los nimos le haba respondido: T nunca dejes de pensar que ests cargando una
delicada mujer, as puedes mermar esa fuerza increble con la que has nacido.
l los adulaba para conseguir cambios positivos en la gente, en cambio, al muchachito recin
salido del cascaron le sobraba mpetu y le faltaba tacto. Pero bueno, era lo que haba mientras
estuviera ausente.
El caos no solo se vislumbraba en el huerto de Ernestina, en la casa de Aldo y en la empresa de
Renzo, sino que se haba extendido al tranquilo pueblo.
Sus calles adormiladas haban resucitado a la vida, si es que al alboroto que se armaba a diario se
le poda llamar resucitar a la vida.
Felipe y Hermes estaban desbordados de trabajo debido a las disputas callejeras que se desataban
cada tarde, sobre todo con las mujeres, que haban llegado hasta el extremo de revolcarse en la
vereda de la tienda de Lidia disputndose un pantaln con mariposas pintadas en el muslo, solo
porque Isabela haba comentado que le haba gustado la prenda. Las pocas palabras de halago de
Isabela al buen gusto de Lidia para comprar prendas ocasionaron una disparada en las ventas en la
tienda, hasta tal extremo que Lidia estaba vendiendo las prendas archivadas y pasadas de moda de
los aos anteriores porque haba agotado la existencia de la temporada.
Los hombres no haban llegado a tanto descontrol, pero estaban demasiado exaltados desde la
llegada de Isabela, que caminaba con su elegancia a cuesta sin percatarse de las miradas lujuriosas
que provocaba. Ella era simple en su forma de ser, conversaba con cualquiera y rea con
espontaneidad, sin darse cuenta el efecto que causaba en el sexo masculino. Las disputas de los
hombres se desataban por las noches en el bar, cuando el calor incitaba a beber una o dos cervezas
de ms. Qu poda decir Felipe!, si hasta l, que no tena inters en ella se quedaba admirando su
andar.
Pero lo ms grave era la envidia que haba generado en las admiradoras de Renzo. Las chicas
estaban tan carcomidas por los celos que Felipe y Renzo miraban con desconfianza las reuniones que
compartan en los bancos de la plaza. Los dos estaban convencidos de que estaban maquinando algo,
ya que Gina iba a la cabeza del grupo, como lder, porque era la que hablaba y gesticulaba con las
manos, el resto solo escuchaba con concentracin sus largos discursos.
Felipe y Renzo suponan que Isabela no era tonta, ya que solo apareca por el pueblo a primera
hora de la tarde para aprovisionarse. Quiz, era consciente de que tena a medio pueblo a sus pies y
al resto esperando arrancarle la cabeza, nadie lo saba. De lo nico que todos estaban enterados era
que la paz del Paraso se haba acabado con su llegada, como haba vaticinado Felipe.
Renzo, durante las maanas de trabajo, mantena con Isabela una distancia razonable. Medio
metro era el lmite que se haba impuesto para evitar abalanzrsele encima. Saba que ella esperaba
eso de l, y para darle la contra se contena. Su nobleza estaba superando el lmite de lo razonable y
deseable, porque si se dejaba llevar por el deseo ella ya habra sido suya entre medio de las
lechugas y los tomates. Poco la vea durante las tardes porque estaba ocupado aleccionando a los
empleados para que lo reemplazaran, aunque justo a la hora que ella llegaba al pueblo l sola
hacerse una pasadita por el bar. Ests atento a sus horarios, sola decirle Felipe, y Renzo negaba
con la cabeza. Pero era cierto, y eso lo pona de mal humor. Para qu tena que acercarse al pueblo
cuando saba que estaba ella si acababan de compartir la maana destruyendo el huerto?, si bien la
respuesta saltaba a la vista, l prefera negarla. Su obsesin era tal que por las noches se acercaba
sigiloso a la casa de Ernestina para corroborar que estuviera bien en esas desolaciones, ya que su ta
ni bien recibi el cheque abandon a su pobre sobrina hurfana en ese pramo aislado.
Si bien Isabela era una mujer de mundo, como le haba dicho ella una maana, Renzo estaba
suponiendo que su mundo se haba limitado a estar tras un escritorio, lleno de largas reuniones con
hombres de negocios y clculos matemticos. No poda ser de otra manera porque como empresaria
de un huerto de tres hectreas su capacidad se haba hecho polvo de la misma forma que el huerto de
Ernestina. Unos das ms de sus disparatadas rdenes y el vergel se convertira en el Sahara.
Durante las noches la casa de Ernestina estaba iluminada como si fuera una ciudad en medio de la
nada. Las plantas brillaban bajo las luces de los focos; y la galera, que Ernestina sola tener con una
lmpara mortecina en la puerta de ingreso, pareca Las Vegas. Adentro sonaba msica, y Renzo
estaba convencido que Isabela intentaba acallar los sonidos de la noche. All estaba l, cada noche
desde que haba desaparecido Ernestina, otra vez como si fuera un hbito, oculto tras un rbol del
jardn protegindola de los fantasmas de su mente. Menos mal que ella ignoraba ese detalle.
Paraso incitaba a la vida relajada a pesar de que su gente era emprendedora. Renzo haba
disfrutado de la calma del lugar, las noches tranquilas en el bar y las siestas adormiladas. Pero todo
haba cambiado con la llegada de Isabela, no solo porque haba puesto del revs al pueblo entero,
sino porque l no poda sacrsela de la cabeza. Ella era su ms ferviente pesadilla, el motivo de sus
malas noches y la causante del abandono de sus responsabilidades; pero qu bien se senta. Deseaba
tenerla en sus brazos, degustarla como al vino bueno y marcar su cuerpo con caricias imborrables
que le ocasionaran desvelos nocturnos, como le pasaba a l. Solo haba un motivo que ensombreca
su bienestar: l la estaba engaando. Qu importaba que sus motivos hubieran sido tenerla a su lado
para sacarle la idea de que l era un desfachatado, si cuando se enterara del engao, toda la nobleza
que le quera demostrar desaparecera como el polvo que se lleva el viento. Ella solo guardara la
imagen de la humillacin de la que haba sido vctima. Una ejecutiva burlada como una nia por l y
todos los pueblerinos que apaaban su engao.
Era noche de luna en cuarto creciente con algunas nubes oscureciendo los campos. Renzo estaba
tras un rbol observando a Isabela. Desde el jardn poda verla bailando al comps de la msica con
ese pantaloncito corto que le haba ocasionado tantos problemas. Sus esbeltas piernas bronceadas y
esas nalgas expuestas incitaban a cualquier merodeador de campos a romper el vidrio de la ventana.
Chon, chon, cha, cha, cha, pareca marcar el comps de sus caderas.
Renzo sinti que el sudor le perlaba la frente y no fue ajeno al latido de su entrepierna.
Dnde estaba la nobleza en los momentos que ms la necesitaba? Quince das tirados a la
basura, se dijo mientras avanzaba como un desahuciado hacia el remedio que le salvara la vida.
Chon, chon, cha, cha, cha. Otra vez el rtmico movimiento de las caderas mientras se beba una
cerveza que acababa de levantar de la mesa de la sala.
Renzo ya estaba en la galera con la boca abierta, porque ella llevaba la sudadera con historia
pegada al cuerpo. Hilos de sudor bajaban por sus pechos sin sujetador. Al menos no estaba desnuda,
pens mientras se quitaba las gotas de transpiracin de la frente.
Cordura, vuelve a m, se dijo en un susurro desesperado.
Pero ella era una provocadora nata, porque mientras l trataba de encontrar la nobleza perdida,
ella elevaba las manos al techo para acompaar con palmas el ritmo de las caderas. Sus pechos
ahora bailoteaban al comps de la msica. Se mova con tanta sensualidad que pareca estar bailando
una danza rabe.
Solo era rock, y del bueno, con Bon Jovi haciendo vibrar los cristales de las ventanas.
Monje. Debera ser un monje para alejarse sin tocarla. Lamentablemente de monje no tena ni
los pensamientos, por eso se acerc a la puerta de ingreso y la abri de una patada.
Isabela se gir ante el estruendo, con las manos en alto, los pechos en alto y las hermosas piernas
bronceadas al descubierto. La msica segua sonando pero ella dej de acompasar con sus rtmicos
movimientos. El asombro se reflej en sus bellos ojos abiertos, y la vergenza en el rubor de sus
mejillas. Qu haca el innombrable metido en la casa de Ernestina?
Qu haces aqu? pregunt Isabela en un susurro.
Vi luz y pas a saludar dijo Renzo que avanzaba con pasos medidos. Qu festejamos?
pregunt sealando el desorden. Haba dos latas de cerveza sobre la alfombra y una sin acabar en la
mesa. Se estaba emborrachando, pens con cierta tristeza. l no tena necesidad de indagar sobre el
asunto, lo saba: La ms alta ejecutiva de una empresa conocida no haba podido manejar un simple
huerto de verduras.
Que yo recuerde, no te he invitado dijo Isabela retrocediendo ante su avance.
Pareces cansada conjetur Renzo. Ella dej caer los hombros, pero disimul su estado con esa
mirada altiva de empresaria que se las sabe todas. Renzo sinti la necesidad de mecerla en sus
brazos para sacarle a besos la apariencia de eficiencia que intentaba mantener y, porque no, las
preocupaciones que la acosaban.
Tonteras. Si estuviera cansada estara durmiendo.
A veces el sueo nos esquiva dijo Renzo, y ella lo mir. Sus ojos, cual cristales lustrados
queran confirmar sus conclusiones, pero la mujer eficiente que habitaba dentro de ella, sonri y neg
con la cabeza.
Pareces conocer mucho del tema dijo Isabela, su voz era acusadora. Con todas esas
admiradoras que tienes acechndote me imagino que tus noches deben ser moviditas. Son muchas,
no? Una por cada da de la semana?
No es para tanto. Deben ser cuatro o cinco a lo sumo su voz era firme, pero para nada
engreda, y una mueca burlona desmenta su enojo. Ya estoy acostumbrado, aunque desde que has
llegado estoy sufriendo sus acosos. Parece que estn decididas a casarme esto lo dijo con cierto
tono de desprecio, no hacia ella, sino hacia la situacin que se haba desbandado con su llegada.
Isabela saba que era el motivo del problema, aunque no entenda el porqu. Nadie se lo haba
explicado y ella, ltimamente, iba poco al pueblo para evitar enfrentarse con ese contratiempo que en
algn momento estallara.
Su verdadero problema no eran las admiradoras de Renzo, aunque se haba enterado por Lidia que
se reunan por las tardes en la plaza. Segn le haba dicho estaban maquinando algo, por eso se
mantena alejada del pueblo. Solo iba temprano para aprovisionarse, y el resto del tiempo se pona a
sacar clculos matemticos y un sin nmero de alternativas para tratar de encontrar una solucin al
desastre que haba hecho en el huerto de Ernestina.
Ella, una gerente general que se haba ganado a pulso el cargo, en quince das haba fundido el
pequeo emprendimiento de Ernestina. Y ese hombre, que caminaba con pasos lentos hacia ella,
haba colaborado bastante en el asunto. Era tan incapaz como ella, o quiz ms porque en lugar de
preocuparse por la endeble situacin econmica de su ta estaba concentrado en un insignificante
acoso.
Lo tuyo es fcil de solucionar. Con elegir una, le quitaras la ilusin al resto dijo Isabela.
Renzo arque las cejas, sonri y se acerc hasta pararse frente a ella. No llevaba maquillaje y
estaba ms linda que nunca. El cabello con suaves ondas caa sobre la sudadera que les haba
provocado tantos problemas; los ojos exticos en ese momento parecan brillar como el caramelo
lquido, aunque destellos de gris enfriaban su mirada. Los labios no eran fros, sino sensuales y
provocadores como una cereza madura, blanda, suave y demasiado roja. No tena labial, no le haca
falta, porque el color de la tentacin haba nacido con ella. Tampoco tena sostn y las aureolas rosas
se vean bajo el algodn traslucido. Quin poda aguantar semejante tortura, se dijo Renzo y apret
los puos al costado del cuerpo para tratar de contenerse.
Te elijo a ti dijo Renzo, y observ como esa boca sensual se abra asombrada por las palabras
que acababa de pronunciar. T has provocado esto y puedes ayudarme a solucionarlo.
Eso es ridculo! exager y elev los brazos al techo para confirmar sus palabras. Luego ella
lo mir con furia. Yo no he provocado nada. Eres t quien con esa nobleza que todos dicen que
tienes no las pones en su lugar.
No me gusta herir sus sentimientos respondi Renzo.
Ah, claro! Y no encontraste mejor idea que ponerme a m en el medio estaba indignada
porque por no herir los sentimientos de las florecillas pueblerinas la usaba a ella de escudo para que
le lanzaran las flechas envenenadas. Dnde est tu nobleza conmigo?
Eso mismo se preguntaba l. Verla serpenteando al ritmo de Bon Jovi le haba provocado una
cantidad de imgenes indecentes, y ya no tena dudas de que la nobleza haba quedado en la galera
de la casa de Ernestina. Y se lo dijo.
La dej afuera los ojos de Renzo dejaban ver el deseo.
Isabela retrocedi un paso y l avanz uno. Dos, tres, y l la sigui. Cuatro, y Renzo la acompas.
La mesa de la sala le cort la retirada y se vio acorralada por ese hombre que durante quince das se
haba mantenido distanciado de ella, esquivando el contacto para no sacar a relucir su parte salvaje.
Isabela misma tena su parte salvaje, no lo poda negar, ya que se haba sorprendido al estar
observndolo con algo parecido al deseo cuando, a media maana, l se sacaba la camisa de mal
gusto y ella dejaba de lado su frustracin por los destrozos que estaba haciendo en el huerto para
tratar de recordar cules eran los interminables defectos del innombrable, porque ese cuerpo sudado
la llenaba de insanos pensamientos.
Ahora estaba all, acorralada entre la mesa y l, escuchando como le contaba que la nobleza se la
haba olvidado afuera. Por Dios!, cmo resistirse a la tentacin cuando dos cervezas ya le haban
quitado la cordura.
Pues ve a buscarla dijo Isabela, su tono de voz demostraba algo parecido a la suplica.
No quiero dijo Renzo con sinceridad. Se inclin sobre ella hasta tumbarla sobre la mesa de la
sala de Ernestina, y sin apuro se acerc a sus labios. Te deseo, ms de lo que quisiera sus
palabras sonaban a reproche, pero el beso que le rob, no.
Ese beso traa implcita la paciencia que pensaba usar para conquistarla. Solo fue un leve roce y
un delicado mordisco en el labio inferior que la incit a abrir la boca. La lengua entr tanteando los
recovecos y los labios la seguan acariciando.
Ese hombre era un experto en seducir, doblegar y aniquilar las barreras de mujeres de mundo
como ella. Cul era el mundo que conoca, si de esto no saba nada?, se pregunt Isabela mientras
sus manos por voluntad propia se apoyaron en el pecho de Renzo y ascendieron con suaves caricias
hasta rodearle el cuello para tenerlo ms cerca. Nunca haba aceptado las insinuaciones de los
hombres, pero l no peda permiso, l se crea con derecho a tomarla.
Eso fue una aceptacin, se dijo Renzo, y con una mano rode su cintura para elevarla de la mesa.
Ella se arque y se encontr pegada a l sintiendo la dureza de su miembro.
Renzo estaba entre sus piernas, y si hubieran estado desnudos la podra haber penetrado en ese
mismo momento, pero como estaban con las ropas puestas solo rozaba con su miembro la sensible
carne de su entrepierna.
Renzo la sinti jadear y se anim a ms. Solo tena una mano libre, y con ella elev la sudadera
hasta sacarla de su cuerpo. Apenas si interrumpi el contacto de sus labios, como un impasse para
tomar aliento y seguir arremetiendo con besos cada vez ms intensos. Isabela se mostraba descarada
como si fuera una experta, aunque l no crea que lo fuera tanto, ya que no participaba demasiado,
pero aceptaba todas sus arremetidas acoplndose a sus exigencias.
Renzo dej de torturar su dulce boca y descendi por su cuello hasta que sus labios reverenciaron
sus pechos. Ella, entregada a su apetito, se dej caer en la mesa, y l atac sus pechos para mamar
hambriento. Estaba ms sensual que nunca en esa posicin de entrega, con el cuerpo apenas
arqueado, los pechos expuestos, la cabeza inclinada y rendida a sus deseos. Desprendi el
pantaloncito y ella elev las caderas invitndolo a desnudarla. Renzo, por supuesto, acept la
invitacin. La tena desnuda, como siempre haba querido y se sinti nervioso por estar concretando
su ms ferviente deseo. Ella era hermosa, toda crema y suavidad. Su mano fue descendiendo hasta
encontrar su lugar vulnerable. Estaba abierta, hmeda y lista para recibirlo si l lo quera. Pero
Renzo haba esperado muchos das para ese momento y no tena apuro. l quera darle placer, verla
llegar al lmite y escuchar el grito que desencadenara la pasin. Masaje haciendo crculos,
torturndola con sus hbiles movimientos, y supo que la estaba llevando al abismo cuando ella elev
las caderas y su respiracin se torn agitada.
Isabela se tens, grit y Renzo se inclin para absorber con un beso su llegada a la cima. Se sinti
poderoso al tenerla por fin como siempre se la imaginaba, desnuda y entregada a l, solo a l. Sin
ropas combinadas, ni adornos que ensombrecieran su belleza natural. Sin esa mscara de empresaria
eficiente que camuflaba a la mujer ardiente que habitaba en ella. Sigui recorriendo su cuerpo con
las manos, conociendo los detalles imaginados, disfrutando de sus movimientos y el estremecimiento
que le provocaban sus caricias.
En los momentos de pasin Isabela dejaba ver la cara oculta de su personalidad. No lo haba
rechazado, no se haba resistido y se dejaba llevar por el placer sin ocultar su excitacin. Se lo
mostraba todo, como si llevaran aos compartiendo la intimidad.
Nunca se haba puesto a pensar cmo sera pasar el resto de su vida con ella, tomarla por las
noches y despertar abrazado a ella en las maanas. Robarle besos mientras desayunaban un caf con
sus galletas caseras deformadas, y hacerle el amor en la mesada mientras preparaban la cena. Esos
pensamientos lo dejaron en estado de shock. Sinti temor, l no era un hombre de programar el
futuro. La vida era un juego por la que apostaba a diario y la soledad le sentaba bien, se dijo no muy
convencido porque desde que la conoci, ella se haba adueado de su vida.
Solo era lujuria, se dijo para convencerse. Una vez que la poseyera, Isabela sera una ms en su
coleccin. Y con esa conclusin, dej de acariciarla para deshacerse de los pantalones. Necesitaba
estar dentro de ella para calmar esas ansias de poseerla que lo invada durante las noches.
Corroborar, una vez alcanzado el orgasmo, que el juego de seduccin se haba acabado, que ya poda
desprenderse de esos pensamientos enfermizos que lo llevaban a imaginar un futuro que nada tena
que ver con su presente. l era un hombre libre que se mova segn sus necesidades, y no deseaba
tener una mujer que le controlara los horarios de regreso a casa, o le prohibiera sus salidas a pescar
y sus incursiones en pueblos alejados para divertirse con mujeres de una noche.
Isabela, en cambio, estaba descubriendo una faceta desconocida. Ella, la empresaria de mundo
que haba rechazado a todos los hombres que haban intentado llevrsela a la cama, devuelto los
obsequios caros y renegado de la vida de lujo que le ofrecan a cambio de una relacin; acababa de
sucumbir al encanto de ese pueblerino mal vestido y lleno de defectos.
An trataba de encontrar la cordura perdida, pero las manos de Renzo se haban apoderado de sus
partes ms sensibles y no poda ni quera razonar, solo sentir ese contacto que la haca ver estrellas y
volar como si tuviera alas. Era un experto, y ahora comprenda la disputa de tantas mujeres por ese
hombre. l la volva loca, y supo que no podra vivir sin esa droga que le estaba inyectando con cada
caricia.
Cunto se haba perdido de la vida, maldicin, por tratar de ser la mujer decente que haba
querido tener su padre de hija. Y ahora como si fuera una experta, se haba tumbado en la mesa de la
sala de Ernestina y le haba permitido hacerle de todo, porque l no solo se haba apropiado de su
cuerpo, sino de su voluntad y de las emociones que tanto intentaba mantener guardadas.
Sus ojos se abrieron al verlo sin los vaqueros cados en las caderas, que estaban en el piso de la
sala al igual que el bxer que se haba sacado. Solo tena una chomba que le cubra los msculos y el
vello del pecho. Le hubiera gustado verlo expuesto, desnudo como estaba ella, pero l no se quit la
chomba y ella tampoco se lo pidi. No poda hablar, solo mirar. Su miembro era grande, muy grande
y estaba erguido, excitado por ella. Se senta ansiosa, necesitada de verlo entrar en ella poco a poco
hasta amoldarse a su tamao, gozar de sus movimientos y los gestos de su rostro mientras alcanzaba
la satisfaccin.
Renzo le levant las piernas, las enrosc en sus caderas y la penetr. El dolor de la inocencia la
atraves como una daga y el grito silenci por un segundo la voz de Bon Jovi.
Oh, no! Qu he hecho el rostro contrado de furia por comportarse como un animal. El deseo
lo haba traicionado y haba arremetido como si fuera una experta. Pero ella era virgen, l era el
primero. La plenitud de saberse el nico qued velada por la preocupacin. No saba cmo
disculparse, cmo quitar la triste experiencia que le acababa de dar. Se inclin y sobre sus labios le
dijo Lo siento, lo siento tanto. No saba que
No lo soy minti Isabela. No pensaba permitir que lo mejor que le haba pasado en la vida
arruinara el momento por un pequeo dolor que ya estaba desapareciendo, y sigui con la mentira.
Hace mucho que no estoy con un hombre, eso es todo.
Renzo arque las cejas. La mujer de mundo no quera dejar al descubierto su inocencia en el tema,
y l no pensaba ponerse a discutir el asunto en ese momento. Le sonri, y acto seguido se dedic a
enmendar el error. Y qu bien lo hizo! Las suaves caricias, los besos de seda y los pausados
movimientos los llevaron por senderos ocultos que revelaban secretos guardados. No era solo sexo,
era un acto de amor, de entrega sin condiciones, de generosidad, de dar todo y esperar todo del otro.
Se senta en cada roce, en cada contacto que se prodigaban y en esa mirada que dejaba al descubierto
palabras guardadas en las profundidades de la mente. Ella lo miraba con devocin, como si l fuera
especial, el nico que le hara todas esas cosas que no le haba permitido hacer a otro. Renzo la
miraba con la seguridad de que sera el nico que la tendra as, desnuda y entregada. La reclamaba
como propia y ella aceptaba el reclamo. Llegaron juntos a concretar la unin de sus cuerpos, l la
bes y ella le rode el cuello con los brazos para sellar el pacto silencioso que los una.
No se apart de ella en toda la noche, no dej de besarla, de acariciarla y excitarla. Ella le
devolva sus atenciones con extrema ternura; lo mimaba, lo adoraba, lo enloqueca con cada suave
roce de sus manos sobre el cuerpo. Hicieron el amor, se acariciaron, se adoraron, se rindieron con
una entrega que a Renzo le dio temor, porque estaba recorriendo caminos desconocidos.
Por la maana, cuando Isabela despert se sinti verdaderamente feliz. Nunca, nadie la haba
adorado de esa forma. l era lo mejor que le haba pasado en la vida y senta la necesidad de gritar
sus sentimientos, dejarlos ver frente al mundo para que todos supieran que ese hombre haba logrado
cambiarla.
Se gir para abrazarlo y descubri que estaba sola. Despus de la noche gloriosa que haban
compartido, Renzo se haba ido sin despedirse, aunque se haba tomado el trabajo de dejar sobre la
almohada dos flores silvestres rojas y un papel doblado en dos. Isabela lo desdobl pensando en las
palabras de amor que le dedicara, pero cuando ley la nota las ilusiones desaparecieron de su rostro
y sinti como si le estuviera lanzando baldazos de agua fra para volver a congelar sus sentimientos.
Debes estar cansada. Qudate en la cama que ya recolect las pocas verduras que quedaban en las
tierras de tu ta. No me lo has dicho pero s que la destruccin que has hecho en el huerto es el
problema que te llev a tomarte unas cervezas de ms. Nos vemos el sbado por la noche en Lo de
Carlo para hablar de la situacin de Ernestina.
Isabela frunci el ceo. Ya recolect las pocas verduras que quedaban en las tierras de tu ta.
No lo poda creer! Y encima la culpaba del destrozo que haba hecho en el huerto, y tena el descaro
de citarla para dentro de tres das, es decir, que no se veran hasta que l lo decidiera.
Maldito caradura, arrogante, dijo mientras haca una pelota con la nota y la arrojaba contra la
ventana. l no se haca cargo de su inmensa colaboracin para destruir el huerto. Si no hubiera sido
un trabajador tan eficiente, si hubiera cortado con ms lentitud, todava tendra algo del huerto para
intentar enmendar el error. Pero no haba quedado nada, y ese hombre la culpaba solo a ella. Era un
despreciable incapaz que ni siquiera asuma que l tambin haba participado en los destrozos.
Acaso no le haba puesto el innombrable porque cada vez que deca su nombre senta que la clera la
invada. Pero con solo una maldita noche en sus brazos ella haba credo que podan tener algo
duradero. Se le llenaron los ojos de lgrimas, no solo por la tristeza, sino por la indignacin al
sentirse una ingenua.
Por fin entenda porque las admiradoras se lo disputaban. Ellas haban gozado del mismo placer y
no queran perderlo. Aunque las admiradoras corran con ventaja porque l las trataba dentro y fuera
de la cama con la misma galantera. No quiero herir sus sentimientos, le haba dicho. Y los
sentimientos de ella, acaso no contaban?, se pregunt. Al parecer, a ese hombre no le importaban los
sentimientos, sino aparentar que los tena. Era un egosta acostumbrado a tener a su disposicin a
todas las mujeres. Inclusive haba logrado hechizarla a ella. Lo que Renzo Valentn necesitaba era
beber un poco de su propio veneno. Ella no sera una ms de sus tantas conquistas sino al revs, y se
lo hara saber en Lo de Carlo.
La guerra ha empezado, Renzo Valentn dijo Isabela, apart a un lado las lgrimas y salt de
la cama. El sbado, si se le antojaba, aparecera con toda la artillera de la que dispona: su
presencia y sus exquisitas prendas, que ltimamente se estaban apolillando en el placar porque se
vesta con las prendas de Lidia para estar ms a tono con la gente del pueblo.
CAPTULO 12


Era una maana radiante con el sol resquebrajando la tierra y los pajonales a punto de arder por
el calor agobiante del verano. El peor que haban tenido en aos. Aldo caminaba como un condenado
por los campos, los hombros cados y la cabeza inclinada al piso. Se senta exhausto y eso que
apenas si cumpla con algunos de sus trabajos diarios. Por suerte contaba con un grupo de hombres
que saban desenvolverse solos.
Aldo no era como su hijo Renzo, que tena la mana de controlarlo todo. No, l era de ensear y
colaborar porque necesitaba disponer de tiempo libre para disfrutar de los placeres de la vida, que
no eran grandes, pero eran suyos. Le gustaba pescar, escalar montaas y por qu no, disfrutar de unas
horas con sus escasas amigas ntimas, que estaban muy escondidas y alejadas del pueblo. Eran
mujeres como l, viudas o divorciadas que no queran ataduras, pero tenan sus mismas necesidades.
Solo era sexo, placer, gozo, porque nunca hablaba con sus amantes de su vida privada.
Pero todo eso haba sucedido quince das atrs, porque en ese momento la vida de Aldo se haba
convertido en una incertidumbre. l, un hombre metdico y responsable, andaba vagando por los
campos sin cumplir sus tareas, y encima haba perdido el deseo de disfrutar de los placeres de la
vida. No tena ganas de ir a pescar, escalar y mucho menos compartir unas horas de intimidad con sus
amantes. Todo por culpa de Ernestina. Dnde se habra metido esa mujer? En qu lo andara para
actuar de esa forma inesperada? Lamentablemente, no tena respuesta porque ella se haba estado
moviendo entre las sombras, como si no quisiera que se enteraran de sus asuntos, o mejor dicho que
l se enterara, porque antes de desaparecer se haba reunido con sus hijas y con Lidia.
Desde la llegada de Isabela, Ernestina estaba irreconocible, no solo por sus reacciones. Aldo se
haba percatado de que su aspecto exterior haba sufrido un cambio agradable. Nada exagerado, por
cierto, pero sus prendas eran ms delicadas y su cabello se vea ms prolijo. Tampoco haba mirado
tanto, solo de lejos una de las pocas veces que se la cruz en el centro mientras ella entraba a la
tienda de Lidia. La haba esperado en la plaza para conversar un rato, pero Ernestina no sali ms,
como si entre las dos estuvieran maquinando algo. Su poca paciencia lo llev a marcharse a
zancadas. Qu tena l que esperar sus migajas! Ella a su casa no haba vuelto ms y, por lgica, l
tampoco haba recorrido el camino por las noches para compartir la clsica cerveza y dos o tres
palabras sobre sus hijos, como hacan siempre. Si ella los haba desplazado por su sobrina, l no
pensaba suplicarle su amistad.
Saba que antes de desaparecer se haba encontrado a diario con sus hijas para aleccionarlas
sobre temas domsticos, ellas se lo haban comentado. Pero las chicas eran tan intiles que se
pasaban el da haciendo barbaridades. Rosala ya haba quemado cada uno de los almuerzos y cada
cena que prepara con esmero, como deca ella, al menos me esmero, pap Qu le poda decir, si la
muchacha pona entusiasmo. Gina haba decidido ocuparse del orden de la casa, justo ella que era la
ms desordenada. En su intento por acomodar haba armado un revuelo tan grande que Aldo por las
noches ni siquiera saba cul era su dormitorio, porque haba intercambiado los muebles de todas las
habitaciones, con ropa incluida, solo porque a ella siempre le haba gustado el suyo que daba al
parque de atrs de la casa y tena bao en suite. Mejor ni recordar a la empleada de la limpieza, que
reciba rdenes contradictorias de las chicas y haba decidido no hacer nada hasta que se pusieran de
acuerdo, y se echaba en el silln de la sala a leer la Cosmopolitan.
La casa se haba convertido en un campo de batalla. Haba ropas y zapatos desparramados por
todos los lugares de paso, pilas de revistas y peridicos en la sala, y el telfono brillaba por su
ausencia y solo lo encontraban cuando sonaba. Al menos tena el enorme placer de entrar a la sala y
no ver los famosos portarretratos de l y su esposa Laura en la chimenea, porque los haba barrido el
da que Renzo le cont de la desaparicin de Ernestina.
Laura haba sido una mujer inconformista, siempre haba querido lo que no tena, y ni un solo da
de los que haban compartido haba dejado de maldecir la vida de campesina que tendra que vivir a
su lado, como si ella hubiera nacido en cuna de oro en vez de en una humilde casita en los suburbios
del pueblo. A pesar de ello no soportaba que los nios estuvieran sucios, en realidad, no soportaba
la espontaneidad de los nios, y se indignaba con l cuando volva con la ropa llena de tierra
despus de las actividades en el campo. No haban sido felices, solo se haban acostumbrado a la
tumultuosa convivencia.
Acaso Ernestina no haba visto la inseguridad de sus hijos apenas falleci Laura, a Renzo sentado
en un rincn hojeando un libro de caballos porque no se atreva a ir al establo por miedo a ensuciar
sus pantaloncitos. Claro que lo haba visto, pero en lugar de criticar se haba sentado con Renzo a
mirar el libro y de a poco lo haba llevado al establo, hasta que su hijo dej de temer que lo retaran
por una mancha de tierra en los pantalones. Inclusive Rosala que apenas tena un ao haba
experimentado cambios en sus actitudes, con Ernestina dej de llorar y en su carita regordeta siempre
haba una sonrisa.
La muerte de Laura haba llevado a Aldo a un poso depresivo porque se haba sentido culpable al
no haber logrado hacerla feliz. Pero Ernestina sin decir una palabra le fue demostrando, con
acciones, con gestos amables y sonrisas comprensivas lo equivocado que estaba. No pasaba un da
sin que entrara a la biblioteca para traerle los nios. Aldo no quera ver a sus hijos, prefera embotar
su cabeza con whisky para borrar sus culpas, pero Ernestina insista. Tampoco la quera escuchar,
pero ella le contaba con lujo de detalles las travesuras y los logros de los nios, inclusive los traa
sucios, para que se fuera adaptando al nuevo ritmo de vida. Qu inteligente haba sido, que con
mnimos detalles le fue sacando las culpas y lo devolvi a la vida.
Nunca le pregunt a Ernestina por qu les haba dado su vida a ellos. l siempre haba
conjeturado que la vida los haba puesto a prueba a los dos en el mismo momento, ya que ella haba
sido abandonada en el altar y dos semanas despus l haba perdido a su mujer, circunstancia que los
uni en una familia que no lo era, porque por las noches ella regresaba a su casa.
Ahora ella se haba ido de su vida, y l se senta partido en dos.
Aldo regres a la finca sin hacer ninguna actividad en los campos. Necesitaba estar solo y para su
alivio en la casa no haba nadie. Gina estaba recorriendo pueblos de artesanos porque quera
comprar artculos de decoracin para reemplazar los obsoletos adornos de la sala y de paso comprar
algo, que ni siquiera saba que sera, para poner un negocio en el centro, como le haba dicho para
que no se impresionara con el monto de la tarjeta de crdito. Y Rosala se haba ido de vacaciones a
las playas caribeas con un grupo de escaladores que apenas conoca. Es decir, que tena la casa
para l solo, sin comidas quemadas y muebles cambiados de lugar.
Haba aprovechado la ausencia de las chicas para darle a Clara una semana de vacaciones, por
eso estaba seguro de que el silln de la sala estara disponible, solo para l, por unos cuantos das.
Podra mirar los partidos de futbol, de tenis, los programas de pesca y los documentales de
escaladores; o lo que se le antojara, sin ruidos ni interrupciones, sin olor a comida quemada y sin que
le cambiaran el silln de lugar, con l arriba, como sola hacer Gina cuando se le daba por renovar.
An no haba abierto la puerta de ingreso cuando el aroma a comida casera le impregn las fosas
nasales. Aldo esboz una sonrisa. Ella haba vuelto de forma silenciosa y estaba ocupada en los
asuntos domsticos.
Subi a zancadas los escalones de la galera, abri la puerta y se fascin al ver la sala ordenada.
Todo estaba en su justo lugar, los muebles resplandecan por el brillo de la cera y no haba prendas
ni zapatos desparramados por doquier. Lo nico que llam su atencin fue que no haba repuesto los
portarretratos de la chimenea. Tal vez haba descubierto su indiferencia cada vez que se quedaba
mirando el pasado reflejado en las fotos.
Estaba tan feliz que decidi hablarle desde la sala, porque si se acercaba a la cocina no podra
resistir la tentacin de recibirla con un abrazo.
Parece que has decidido regresar a casa dijo Aldo de espaldas a la puerta de la cocina,
porque no quera girarse a mirarla hasta no terminar de hablar. No te imaginas lo que te he
extraado. Han sido los peores das de mi vida. He sentido una soledad desgarradora. Es como si al
no estar t, yo estuviera incompleto dijo Aldo, y se gir para mirarla porque estaba seguro de que
Ernestina estara parada en la puerta de la cocina con la boca abierta.
Pero no fue a Ernestina a la que vio en la puerta de la cocina con la boca abierta, sino a su sobrina
Isabela que lo miraba con una cara de listilla que lo hizo enrojecer. Mocosa descarada, pens. Tena
ganas de acercarse y borrarle de una cachetada la picarda del rostro, pero ella le interrumpi sus
pensamientos cuando habl.
Ya me pareca a m que entre ustedes haba algo, aunque mi ta se niega a reconocerlo dijo
Isabela, y Aldo se qued sorprendido.
No hay nada dijo Aldo con conviccin. Pero son muchos aos compartidos y se siente su
ausencia.
Claro, lo entiendo. Cuando yo tena trece aos mi madre me tir un silln que tena en mi
habitacin, y no te imaginas lo que sent su ausencia. Entraba, miraba el lugar vaco y se me formaba
un nudo en la garganta.
Aldo arque las cejas ante la comparacin.
No creo que la comparacin sea vlida. Ernestina es una persona y el silln solo un mueble.
Amaba ese silln con toda mi alma, Aldo. Fue una enorme prdida para m dijo Isabela, y
Aldo se sorprendi.
No estars pensando que yo amo a Ernestina como t amabas el silln dijo Aldo, su voz era
irnica, y su sonrisa ladeada una burla.
Eso solo lo sabes t dijo Isabela sin ofenderse por su tono de voz.
Tonteras, solo somos amigos por eso la extrao dijo Aldo convencido. Aunque esa
muchacha perspicaz lo estaba haciendo dudar.
Claro, te entiendo. Aunque debes tener otros amigos a quien recurrir dijo Isabela que segua
intentando hacerle repetir las palabras llenas de sentimientos que haba dicho cuando ella estaba en
la cocina.
Por supuesto que tengo otros amigos, y si los perdiera sentira el mismo pesar aclar Aldo,
aunque saba que estaba mintiendo.
Entonces que esperas para ir a buscar a alguno de esos amigos. Tal vez Lidia pueda venir a
darte una mano con todo este lo dijo Isabela sealando la casa que ella haba ordenado en su
ausencia porque le dio cierta pena ver el desorden en el que vivan. Tambin se senta culpable,
porque desde su llegada Ernestina los haba abandonado.
Aldo la miraba con furia. Qu se crea esa jovencita impertinente para entrometerse de esa forma
en sus asuntos!, l no necesitaba que una mujer menor que sus hijas viniera a impartirle consejos
como si fuera una experta. Aunque tena que reconocer que no le agradaba nada traer a Lidia a su
casa. En realidad no quera a nadie en su casa. Este era su templo y solo entraban las personas que l
elega. A nadie le permitira hacer cambios en su casa, salvo a ella. Maldicin, la sobrina de
Ernestina lo estaba haciendo reflexionar demasiado, y eso no le gustaba.
Y por qu reemplazaste el silln? ya le estaba intrigando la respuesta que le dara, porque
era muy ingeniosa para hacerlo pensar.
Por nada. Cuando lo perd una parte de m se fue con l y tuve que endurecerme dijo Isabela
dejando ver algo de su infancia. El silln era como un salvavidas, porque cuando estaba triste o
me senta sola, me recostaba en l y me senta querida. Cuando eres nio, Aldo, y te ha faltado el
afecto, te aferras a lo que tienes. Por eso consider vlida la comparacin. No hay peor cosa que
perder lo que uno ms quiere explic Isabela, y por fin Aldo la entendi.
Dnde est? pregunt refirindose a Ernestina.
Eso vena a preguntarte. Solo s por Lidia que est bien.
Aldo asinti.
Deb suponer que Lidia lo sabra. Ellas son carne y ua, lo sabas? pregunt Aldo.
Lo estoy descubriendo de a poco. Las dos me hicieron creer que la otra era una zorra, pero
parece que solo me queran desorientar dijo Isabela sonriendo.
A Aldo le gustaba que ella nunca se enojara y siempre encontrara una excusa para no sentirse
ofendida por los engaos, inclusive haba dejado pasar el asunto de la crcel, y eso era mucho.
Son muy hbiles para despistar a la gente. Se conocen demasiado. Han sido amigas desde que
iban a la escuela.
Y cmo eran de jvenes? senta una curiosidad muy grande por conocer la vida de esas dos
mujeres que se haban convertido en las causantes del deshielo de sus emociones desde que lleg a
Paraso. Por las noches trataba de imaginar a Ernestina caminando por la plaza con sus mejores
ropas, pero Aldo acababa de agregar a Lidia, y ella quera saber cmo haban sido las dos. Nunca
tuvo curiosidad por conocer la vida de sus padres de jvenes, y ahora quera saber cmo haba sido
la vida de la gente que acababa de conocer. De Aldo, de Lidia, de Carlo y por supuesto de Ernestina.
Ante esa conclusin no tuvo dudas que este era su lugar en el mundo.
Eran igual a ti. No haba hombre que se resistiera. Cuando salan por las tardes a dar una vuelta
por la plaza todos estbamos all esperando como tontos, y no les podamos quitar los ojos de
encima. Lidia no era tan hermosa, pero era muy llamativa. Ernestina lo tena todo, gracia, encanto,
esa sonrisa que nos dejaba con la boca abierta y en fin Aldo interrumpi sus comentarios al ver
que Isabela tena esa maldita sonrisa de picarda que lo haca ruborizar. Haba revelado demasiado y
no le sacara una palabra ms.
Pero ella era astuta y sigui indagando.
Tu mujer era como ellas? lo llev para otros lares porque ya se haba percatado que de
Ernestina no hablara ms. Pero quiz, si hablaba de su esposa muerta ella lograba descubrir algo de
sus sentimientos por la ta Ernestina, supuso Isabela.
No, ella era una mujer tmida. Nunca estaba provocando en la plaza como las dos zorras la
carcajada de Isabela lo anim a seguir. Era una chica simple que se conformaba con poco
No poda dejar de pausar las palabras al recordar cmo haba tomado vuelo la personalidad de
Laura cuando se casaron. Una arpa volvindolo loco porque quera ser como Ernestina. En los
primeros tiempos la llevaba a la ciudad para que se comprara lo que quisiera, pero ni las prendas
caras, ni el maquillaje, ni el corte de cabello hecho por los mejores estilistas la haca parecer a
Ernestina; y eso la volva loca. Era una competencia solitaria por ser como Ernestina, ya que ella no
lo saba. La llegada de sus hijos empeor el estado de Laura porque no encontraba tiempo para
arreglarse, y termin maldiciendo la familia que haban formado. Inclusive, consider que Gina era
un error suyo porque no saba contenerse, como sola decirle. Al final se fue de esta vida sin haber
sido feliz, y l se qued lleno de culpas.
Tu mujer fue una caja de sorpresas, Aldo? dijo la inteligente Isabela que haba detectado
cuanto le costaba hablar de su esposa.
Cmo? pregunt Aldo desconcertado.
Te ha costado hablar de su timidez y de su simpleza, por eso te pregunto.
A veces descubrimos tarde que no todo lo que brilla es oro. Te voy a dar un consejo que me dio
la experiencia. Si conoces a alguien que no tiene defectos es porque los oculta fue su leccin.
Isabela le sonri, no por el consejo y lo que dejaban ver sus palabras, sino porque pens que el
innombrable los tena todos a la vista. Evidentemente, no haba salido a la madre.
No te parece que ya me has indagado demasiado, muchacha listilla dijo con una sonrisa.
Tienes razn. En realidad vena por varios asuntos, pero cuando vi tu casa me dije, no pueden
vivir en este desorden, y me entusiasme acomodando. Se me da bien.
Por el aroma tambin se te da bien cocinar dijo Aldo con una sonrisa. A mi hijo le encantan
los estofados.
No he venido para hablar de tu hijo dijo Isabela tajante.
Claro, le haba indagado hasta el color de los calzoncillos, pero no pensaba permitirle a l que se
metiera en su vida. Otra zorra ms, pens Aldo, pero no dijo nada. Solo le sonri.
Es el huerto de tu ta lo que te preocupa?
Era, porque ya no existe ms dijo Isabela muy sera.
Vaya!, s que has hecho un buen trabajo.
Cmo puedes burlarte de m! dijo Isabela indignada. Ella estaba desesperada, y Aldo pareca
satisfecho con sus destrozos.
Le he dicho a tu ta cientos de veces que ese trabajo no era para ella. Pero es tan cabezota que
nunca me hizo caso dijo Aldo para explicarle su alegra con los destrozos.
Tampoco me gusta que Ernestina trabaje tan duro. Pero eso no me quita la amargura de haber
fundido su emprendimiento. En realidad, el incapaz de tu hijo colabor bastante en el asunto, aunque
l no se haga cargo de su parte.
Debera haberle explicado que el incapaz de su hijo era un experto en el tema y solo la haba
dejado hacer a su antojo por rdenes de Ernestina. Tambin podra haberle comentado que las tierras
y el huerto se los haba cedido Renzo a Ernestina. Pero no quera entrometerse en las erradas
decisiones de su hijo, que por querer demostrarle que era un buen hombre, como deca l, estaba
quedando frente a ella como el ms vil y traicionero.
He visto cmo te ha ayudado Renzo en ese tema. Parece que lograste que se pusiera a trabajar
dijo con irona.
Hubiera preferido no llevarlo al huerto para cumplir trabajos comunitarios, pero ya est hecho.
Para que voy a llorar sobre lo que no tiene solucin. Mi ta ha quedado en la ruina gracias a la
incapacidad de su sobrina. Sabes, yo era muy capaz de manejar una empresa de las grandes antes de
llegar al pueblo. Me siento una fracasada al no haber podido al menos mantener en pie la empresita
de Ernestina.
No creo que est en la ruina, pero si necesitas ayuda, ac estoy.
He pensado en ir a la empresa que le compra las verduras a mi ta para que me aclaren su
situacin. Lidia me dijo que estaba a unos pocos kilmetros del pueblo, pero me aconsej que antes
hablara contigo. Dice que conoces bien al dueo y tal vez podramos ir juntos ya que a m no me
conocen y No estoy acostumbrada a pedir favores, Aldo dijo Isabela con sinceridad.
Conozco al dueo desde que naci, quiso decirle, pero prefiri dejar que ese temita lo
solucionara su hijo, que era el que estaba provocando la tormenta que se desatara cuando Isabela
Brandal descubriera que la haba engaando como a una nia. l no quera seguir engandola, pero
tampoco poda aparecer con ella en la empresa de su hijo, y mucho menos quera recuperar el huerto
de Ernestina. Tantos aos intentando que dejara esa actividad, y ahora su sobrina, gracias a su falta
de conocimientos, lo haba logrado.
Si no hay verduras, qu crees que nos van a decir? dijo Aldo, y dej a Isabela con la boca
abierta.
Pens que era un trabajo comunitario y quiz le daran un prstamo para volver a sembrar
y
Y volver a destruir Aldo se arrepinti de sus palabras al verla con el ceo fruncido.
Perdn. Lo que pasa es que nunca quise que Ernestina se ocupara de ese trabajo y t me has dado con
el gusto al destruirlo no pudo evitar sonrer al verle la expresin de enfado.
Veo que eres tan sincero como yo.
Gina est por comenzar un nuevo negocio, aunque todava no sabe el rubro. Ya te ha superado
en incapacidad porque ha fundido dos sonri al ver la seriedad de Isabela. Ella sola es un
desastre porque no tiene constancia. Cree que se har millonaria a la semana, y como eso no pasa
empieza a despotricar contra el pueblo y termina abandonando todo. Me parece que le vendra bien
una sociedad. T, Ernestina y ella.
La carcajada de Isabela lo desconcert. l haba esperado un estallido de furia ya que Gina no era
de sus personas preferidas, pero no esa reaccin, que ms pareca una burla a su propuesta.
Lo siento, Aldo, pero preferira dejar pasar tu tentadora oferta. Quiz, mi ta se sienta halagada,
pero yo no.
T ta, cuando se le antoje regresar, va a volver a plantar ese maldito huerto! grit Aldo
furioso. Ella era su herramienta para hacer cambiar de idea a Ernestina, que era una tozuda
insoportable con esa idea de autosuficiencia que tena al querer hacer todo por ella misma, sin su
ayuda. Sin su maldita ayuda
Isabela lo mir con desconfianza. Aldo la estaba tratando de usar para que manipulara a
Ernestina. Ella haba fundido una empresita de poca monta, pero era despierta para descubrir las
estratagemas que usaba la gente para conseguir lo que queran, y se lo hizo saber.
Habr fundido un huerto, pero s distinguir cuando me quieren manipular aclar para que no la
creyera tan incapaz. Veo que tendr que presentarme sola a esa gente que le compra las verduras a
mi ta dijo Isabela, y comenz a caminar hacia la puerta para marcharse, pero se detuvo cuando
record que le faltaba consultarle sobre un mecnico que le arreglara el coche. No le sobraba el
dinero, apenas si le quedaban unos escasos billetes para subsistir, pero ya estaba cansada de
moverse en la camioneta destartalada de su ta. Qu bajo estaba cayendo desde que lleg. Ella nunca
se habra subido a una camioneta oxidada y a punto de desarmarse. Cunto le haba cambiado la vida
en Paraso para aceptar sin quejarse el futuro poco alentador que se le vena encima. A ese paso
terminara, con un vaquero rado, una camisa a cuadro de las anchas y el sombrero de paja
deshilachado sobre su cabello pajoso por los efectos del sol y el polvo, es decir, tan desastrosa
como su ta. Ese solo pensamiento la aterroriz, y decidi que sera mejor que dejara de pensar en el
futuro desastroso y resolviera, al menos, el tema del mecnico. Conoces algn mecnico que
pueda revisar mi coche?
Le voy a pedir a mi hijo que pase a verlo dijo Aldo.
Tu hijo es el mecnico del pueblo? pregunt sorprendida. Era ese el trabajo del
innombrable? Tpico trabajo a destajo para l, pens recordando lo que le gustaba estar perdiendo el
tiempo en el bar.
Sabe fue la respuesta de Aldo.
Mejor olvida que te pregunt dijo Isabela. Si me hubieras ofrecido una sociedad con tu hija
Rosala, lo hubiera aceptado. Pero en el rato que estuve en tu casa me has querido acercar a las dos
personas que desde que llegu no han hecho otra cosa que humillarme e intentar sacarme del pueblo
dicho esto se march.
Aldo se acerc a la galera y le grit.
Gina es una caprichosa que an no ha encontrado el rumbo. Ella no conoci a su madre y
Ernestina la malcri demasiado para salvar la ausencia. Solo quise que aprendiera un poco de ti. Te
admiro.
Isabela se detuvo sobre el camino de ingreso, sus ojos se empaaron de lgrimas. Quera que
aprendiera de ella, y encima la admiraba. La gente de ese pueblo olvidado la haca llorar, rer,
enojar y hasta fundir empresa. Nunca se haba sentido tan viva como en ese lugar en el que haba
dejado de ser perfecta. Se gir y lo mir, los ojos empaados de lgrimas y una tierna sonrisa en los
labios.
S que sabes convencer a la gente, Aldo. Tienes un don especial para hacerme cambiar de
opinin. Voy a aceptar tu disparatada sociedad solo por mi ta, pero yo voy a colaborar desde afuera
para que esta vez no pierda el entusiasmo. Ac no va a funcionar cualquier negocio, Aldo, porque el
pueblo es chico y no recibe turismo. Ya voy a pensar el algo que sea productivo. Respecto al coche,
prefiero que siga descompuesto dijo Isabela antes de acercarse a la destartalada camioneta de su
ta.
Gracias. Creo que ahora vas a poder demostrar tu capacidad dijo Aldo con cierto tono de
admiracin. Ests desperdiciando la oportunidad de un arreglo gratis agreg refirindose al
trabajo de Renzo.
Prefiero gastar mis pocos ahorros en otro mecnico dijo Isabela, y cerr la puerta de la
destartalada camioneta.
Aldo la observ alejarse por el camino que haba hecho construir hasta la casa de Ernestina, y ri.
Solo un rato de su atropellada compaa le haba cambiado el da. Ya no estaba encorvado y
deprimido. Isabela, con su forma de ser prctica y optimista le haba contagiado el buen nimo, y en
lugar de estar pensando en el abandono de Ernestina estaba buscando la forma de hacerla regresar.
Qu mujer, pens, aunque esas palabras ya las haba pronunciado en otra oportunidad. Pero
Isabela no dejaba de sorprenderlo. Lo haba llevado por un recorrido por el pasado, engatusndolo
hasta que l le cont aspectos de su vida que prefera mantener en reserva. l no le haba dicho
mucho, pero ella no esperaba confesiones, solo se vala de los gestos y la forma en que pronunciaba
las pocas palabras. Y sin revelarle nada importante de su vida, ella lo saba todo.
Era tan despierta que no entenda cmo haba hecho para destruir el huerto. Su capacidad y su
velocidad de razonamiento le hacan suponer que lo haba hecho a propsito, aunque se mostraba
realmente preocupada por su incompetencia. Quiz, su hijo era el nico que lograba desconcentrarla
y por eso Ernestina se haba quedado sin huerto, pens y afirm su deduccin con un gesto. Eso era,
ya no tena dudas de que Renzo le bloqueaba la velocidad de reaccin.
Si bien Isabela era la persona ms despierta que haba conocido, descubri que tena una gran
debilidad frente a los halagos y el afecto. Pareca un pjaro herido cuando estaban en juego los
sentimientos, por eso la haba convencido de formar la sociedad. No haba sido su intencin
debilitarla, el halago haba sido cierto y gracias a l haba logrado conocer su parte vulnerable. Ya
hablara con su hijo sobre esa fisura en la personalidad que le acababa de descubrir para evitar que
la lastimara. Lamentablemente, Renzo estaba fuera del pueblo impartiendo charlas sobre la huerta
orgnica y la conversacin tendra que esperar hasta su regreso.
Pero Lidia no estaba fuera del pueblo y pensaba hacerle una visita. De alguna forma le hara
confesar el paradero de Ernestina y el motivo de su ausencia, se dijo mientras caminaba a la
camioneta.
CAPTULO 13


Un da!, solo un da de Isabela movindose por el centro del pueblo a horas de mucha
concurrencia y Felipe estaba al borde de la histeria, y eso que ese sntoma solo se lo adjudicaban a
las mujeres. Algunos de sus amigos se haban burlado dicindole que le haba saltado el lado
femenino. Qu lado femenino!, lo que le haban saltado eran varios tornillos, porque su cerebro no
estaba funcionando con normalidad.
La noche anterior haba cometido la mayor barbaridad desde que era alcalde del Paraso:
encarcelar a tres de las admiradoras de Renzo. Prefera no recordar que la causante de su exagerado
cumplimiento del orden pblico haba sido Isabela. Ella haba llegado casi al anochecer vestida con
unas prendas tan finas, elegantes y ajustadas que todos los hombres se haban quedado con la boca
abierta. Inclusive l, que debera haber guardado la compostura, al menos en honor al cargo que
ocupaba, se haba quedado parado en la plaza admirando su andar. Ella les haba sonredo y haba
dicho, ya vuelvo muchachotes, mientras desapareca dentro de la tienda de Lidia. Los hombres,
ante semejante comentario se quedaron estacados en el lugar esperando que cumpliera con su
palabra.
En un maldito da, Isabela haba armado un revuelo que compensaba los quince das que se haba
mantenido en las sombras, escondida en la casa de Ernestina para evitar lo que ahora haba decidido
provocar. No solo haba hombres tmidos esperando con paciencia su salida de la tienda, sino que
haban aparecido las admiradoras de Renzo a delimitar el terreno, y eso a Felipe no le gustaba. Al
menos se consol al no tener a Gina, la mentora del desbande de las mujeres.
Una hora!, una interminable hora haba demorado en salir de la tienda con esa sonrisa sensual que
haca promesas indecentes. Como en todo pueblo chico, la novedad haba corrido como la plvora y
en esa hora interminable comenzaron a congregarse ms hombres en plaza, de todos los estados
civiles y estratos sociales; inclusive llegaron las esposas de los casados, las novias de los solteros y
algunas amantes secretas.
El desastre comenz cuando ella se dign a salir de la tienda de Lidia meciendo en su mano
derecha una bolsa de cartn amarillo con unas prendas que acababa de comprar. Sin importarle la
tormenta que desatara, sac el pantaln con mariposas en el muslo y la camisa amarilla entallada al
cuerpo para que todos vieran que esas prendas, que haban generado una guerra de mujeres en la
calle, se las haba llevado ella, la preferida de Lidia.
Felipe vio venir los truenos, pero no tuvo la rapidez mental para tomar medidas para detenerlos,
sino que se qued mirando desconcertado lo que se desat al instante con el grito de Aurora. l
estaba con la cabeza en las playas caribeas. Rosala se haba ido de vacaciones con un grupo que
apenas conoca y l no poda sacarse la preocupacin de encima. Aldo y Renzo estaban actuando
como unos irresponsables, por eso l tom a su cargo la preocupacin. Al menos eso era lo que se
deca para justificar el efecto que le haba causado el viaje de Rosala.
No puedo creer que Lidia se negara a vendernos el pantaln y la camisa y ahora te los venda a
ti, una recin llegada que ni siquiera es del pueblo Aurora era una de las mujeres ms batalladoras
en la lucha que mantenan contra Isabela Brandal por Renzo, y ver cmo agitaba el pantaln en sus
narices la hizo explotar de bronca.
Todos saban que Renzo no solo atraa a las mujeres por su agradable forma de ser, sus msculos
o sus ojos soadores, sino que tambin las encandilaba su buena posicin econmica y el hecho de
ser un hombre influyente por sus extensos conocimientos en huertos orgnicos; por eso no se
sorprendieron al ver a las mujeres presentando batalla.
Las tena reservadas desde que llegu al pueblo, por eso Lidia no las venda. Solo esperaba
que las viniera a retirar aclar Isabela con una sonrisa extraa. No era sensual o amable, sino de
triunfo.
Felipe segua desconcertando a los vecinos, porque en lugar de reaccionar se persign
anticipndose a los acontecimientos. Algo le bloqueaba la reaccin y nadie saba el motivo.
No te queremos ac dijo Aurora acercndose de forma intimidante.
Florencia y la tmida Caty la siguieron a corta distancia. Las tres con las manos en las caderas
intentando intimidar a Isabela, aunque Caty no produca ese efecto, e Isabela esboz una sonrisa que
provoc ms a las mujeres, y encima aclar:
Pues, lo lamento. An no est en mis planes dejar el pueblo Su voz firme desmenta el nudo
que tena en la garganta al escuchar esas palabras frente a tantos pueblerinos. Ella saba lo que
sucedera, pero estaba tan indignada con la misiva formal que el innombrable le haba dejado dos
das atrs, que no le importaron las consecuencias de sus actos. La semana anterior haba tomado la
decisin de no retirar las prendas para tratar de apaciguar las aguas. Pero eso haba sido la semana
anterior, porque cuando despert con la nota como nica compaa sus intenciones nobles se fueron
por el desage.
Te quiero a ti, le haba dicho Renzo cuando ella le recomend que eligiera a una de las
admiradoras para que las otras lo dejaran en paz. Claro, cmo no la iba a querer a ella si era la
forma ms fcil de solucionar su problema de acoso. Renzo Valentn era un ser despreciable que solo
pensaba en su propio beneficio. Dnde estaba esa nobleza de la que todos hablaban?, si con ella se
haba comportado como el ms vil y traicionero de los hombres que haba tenido la desdicha de
conocer, y eso que del tema haba acumulado una experiencia tan extensa en la ciudad que podra
llegar a convertirse en un referente a consultar. Pero con l le haba fallado el instinto, porque no
haba detectado que solo era otro ms que la vea como un trofeo a conquistar, sin comprometer sus
sentimientos. Ya estaba harta de que la quisieran por su apariencia y se olvidaran que tras su belleza
o encanto haba una mujer deseando ser amada. Al final, terminara por reconocer que Ernestina
haba tenido razn al abandonar su aspecto, se dijo recordando sus palabras: No me ha ido bien
siendo elegante y atractiva. A ella tampoco, pens Isabela con cierta amargura.
Isabela se gir y al ver el rostro sorprendido de Felipe, sonri satisfecha, no por la lenta reaccin
del alcalde que estaba dejando que la sangre llegara al ro, sino porque l era amigo de Renzo y le
hara saber del escndalo que se haba suscitado en su ausencia.
Dnde estara Renzo Valentn?, tal vez habra quedado tan perturbado con la intimidad que
compartieron que haba decidido alejarse del pueblo para evitarla. Isabela no tena la menor idea y
tampoco le interesaba averiguarlo. Pero qu dao hara si descargaba un poco de la indignacin
provocando la ira de sus admiradoras. Ninguno. Solo era una pequea venganza que aumentaran los
acosos que l vena soportando desde que ella lleg al pueblo. Las famosas prendas de Lidia venan
a ser como la bomba que desatara la guerra, ya que saba por Lidia que haban sido el motivo de una
disputa callejera. Acaso su llegada al pueblo no haba sido comparada con el huracn?, a pesar de
que ella no haba hecho nada para merecer semejante comparacin, por qu no provocar una
tormenta? si saba que el enfrentamiento con las admiradoras de Renzo se producira estuviera de por
medio o no el pantaln con mariposas.
Nadie ha puesto en ridculo a Renzo como lo has hecho t. Qu te has credo para mangonearlo
de esa forma grit Aurora, y golpe el pecho de Isabela con el dedo ndice.
Isabela retrocedi, una cosa era provocar un poco de ira y otra llegar a las manos por un hombre
que ni siquiera vala el esfuerzo.
l acept el trabajo que le ofrec dijo Isabela intentando no dar respuestas provocadoras, ya
que el pequeo altercado que pretenda armar se le estaba yendo de las manos.
Pero Aurora no quera ese tipo de respuestas, ella quera sangre, la sangre y las lgrimas de esa
empresaria venida a menos que haba llegado un da al pueblo y les estaba quitando al hombre de sus
anhelos. Una cosa era disputarlo entre ellas, que se conocan de toda la vida, y otra muy distinta era
que una extraa se apareciera a robarles el hombre que por derecho de suelo y aos de conocerlo les
perteneca.
El no necesitaba el trabajo. Nunca necesit un trabajo. Acaso no te ha llevado a su casa para
que veas cmo vive rodeado de lujos. Acaso no te ha dicho quin es en el pueblo. Tan poco ha
confiado en ti que eres la nica que no sabe nada de Renzo Valentn dijo Aurora furiosa, cerr el
puo sobre la camisa de fina seda de Isabela y se regocij cuando vio el desconcierto de Isabela ante
sus palabras. Pero eso a Aurora no le bastaba, ella deseaba observar el dolor y la humillacin en su
rostro perfecto cuando le dijera que la gran ejecutiva venida de la ciudad haba sido burlada como
una nia por un campesino ingenuo, que de ingenuo no tena nada. Renzo es el
Aurora, ests detenida por alterar el orden ciudadano y por agresin fsica y verbal
injustificada dijo Felipe saliendo de su pasividad y dejando a Aurora muda y con la boca abierta.
Ni siquiera ese gesto lo llev a pensar sobre su exagerada decisin, porque solo tuvo en mente
acallar las palabras de Aurora para evitar que Isabela se enterara del engao de su amigo frente a
todos los pueblerinos que estaban presenciando el incidente.
No lo puedo creer!, ya encarcelaste injustamente a Renzo y ahora le sigue Aurora. Cuntos
ms vamos a ir a la crcel por culpa de la ciudadana? grit Florencia. Su indignacin hacia Felipe
fue tan grande que se abalanz sobre l para darle un golpe que impact de lleno en la nariz, y Felipe
comenz a sangrar.
Felipe, mientras intentaba parar el reguero de sangre con un pauelo que sac del bolsillo trasero
de su pantaln, supo que la situacin se le estaba yendo de las manos.
Aurora, viendo que los vecinos estaban concentrados en el accidentado, aprovech el alboroto
para arrebatarle a Isabela la bolsa de la tienda de Lidia y conseguir las prendas de la discordia. Ella
era quin las lucira para Renzo, no esa ciudadana agrandada que se las daba de sexy con sus andares
de modelo y esa sonrisa provocadora, que tena pegada al rostro desde que sali de Lo de Lidia
exhibiendo las prendas como si fueran una bandera de triunfo.
Vete de nuestro pueblo dijo Caty contagiada por el exabrupto, se acerc a Isabela y le dio un
exagerado golpe en la espinilla.
Isabela todava trataba de asimilar las palabras de Aurora, por eso no vio venir a Caty y solo
sinti el taco golpear contra su pierna. El dolor punzante le hizo perder el equilibrio y la trajo a la
realidad. Otro golpe ms, y encima haba perdido el pantaln con mariposas, pens con amargura.
Felipe por fin haba reaccionado, e impulsado por la indignacin termin cumpliendo la
descabellada orden de encerrar en la celda, no solo a Aurora sino a las tres admiradoras de Renzo
que haban participado en la bravuconada. Podra haber calmado la situacin, pero su accionar fue
lento y lo que debera haber sido un altercado haba llegado a las manos y l no poda permitir que
Aurora le contara frente a todo el pueblo la mentira de Renzo, por eso decidi que lo mejor era sacar
a las chicas de circulacin.
Felipe saba que cuando Isabela se enterara de la verdad se sentira herida, no solo con Renzo,
sino con todos los pueblerinos que haban hecho la vista gorda a su mentira. Pero esa no era la mejor
forma de darle la noticia, haba demasiada gente congregada y la humillacin sera mayscula.
Isabela era una provocadora que ni siquiera lo saba, en realidad era una persona buena y no se
mereca todo lo que le haba pasado desde su llegada, solo porque era una mujer hermosa.
Y mientras Felipe observaba como las tres mujeres eran llevadas a la celda, vio a Isabela sentada
en una mesa del bar de Carlo acompaada por un grupo de hombres y mujeres que se dedicaron a
distraerla. Poco tiempo despus conversaba y rea con los vecinos, como si lo acontecido unos
momentos antes no la hubiera involucrado y mucho menos afectado. Si algo haba que admirar en ella
era su rpida recuperacin frente a los altercados y la falta de rencor hacia algunos de los vecinos
que hacan lo imposible por echarla del pueblo, pens Felipe con cierta envidia hacia su amigo.
Saba que Renzo senta algo especial por Isabela, porque su amigo nunca habra dejado de lado todas
sus responsabilidades por una mujer, y mucho menos habra aceptado destrozar un huerto. Felipe no
tena dudas de que los dos se atraan, y no quera que Isabela al enterarse de la mentira de Renzo se
fuera del pueblo sin que su amigo pudiera hacer algo para evitarlo.
Al poco tiempo del alboroto, Aldo haba estacionado la camioneta en la puerta del bar con un
chirrido de neumticos. Su mirada haba perdido la calidez y dejaba ver la indignacin ante otro
nuevo percance que haba tenido que soportar Isabela. Al rato la sigui en la camioneta y la calma
regres al pueblo.

Despus del altercado, Felipe segua preocupado por la exagerada decisin que haba tomado al
llamar a Hermes para que encerrara en la celda a las tres jovencitas. No poda creer que su
preocupacin por Rosala le hubiera bloqueado la razn. Por suerte ya haban venido los padres de
Aurora, Florencia y Caty para llevarse a las muchachas. Si bien no se mostraron muy contentos con
su decisin, le haban dejado saber que esa experiencia apaciguara un poco la hostilidad de las
chicas hacia la sobrina de Ernestina. Felipe las haba alertado a las tres para que no siguieran
actuando de la forma salvaje que lo haban hecho. Caty haba asentido con un gesto y se haba
retirado llorando, en cambio, Florencia y Aurora lo desafiaron con la mirada y salieron con aires de
reinas heridas, y Felipe no tuvo dudas que la batalla recin comenzaba. Al menos no haba estado
Gina descargando golpes sobre su pecho e insultndolo por su decisin. Eso le habra ocasionado un
nuevo disgusto a Aldo, que ya tena suficientes problemas con la hermanita menor de Renzo.
Bastante tiempo despus de liberar a las admiradoras de Renzo, Felipe haba conseguido
recuperado la cordura y estaba decidido a armarse de paciencia para el sbado por la noche. Saba
que Isabela vendra porque haba quedado en encontrarse en Lo de Carlo con algunos hombres y
mujeres, y eso generara otra batalla que l tendra que apaciguar de una forma ms civilizada. Ya no
lo tomaran por sorpresa porque estara al pie del can con Hermes en la retaguardia.
CAPTULO 14


Y mientras en Paraso se desataba el infierno, Renzo, ajeno a los inconvenientes que soportaba su
amigo Felipe, estaba a trescientos kilmetros del pueblo impartiendo charlas sobre la plantacin de
verduras orgnicas.
Antes de comenzar a plantar las verduras en el huerto hay que preparar el suelo. Si est bien
fertilizado y con el riego apropiado lograrn verduras sanas y capaces de defenderse mejor de las
plagas dijo Renzo al grupo de gente que lo segua por el terreno donde tendran la huerta. Hay
dos aspectos fundamentales que tienen que cuidar: el compost, que sera el fertilizante orgnico; y el
control de plagas.
Renzo podra vivir de esa actividad porque cobraba bien por el asesoramiento, pero nunca pens
en abandonar su pueblo para dedicarse a viajar enseando a la gente el funcionamiento correcto de
una huerta orgnica. Le gustaba hacerlo como un pasatiempo, ya que solo le dedicaba unos pocos
das al mes. Inclusive disfrutaba de estar rodeado de gente emprendedora y con ganas de salir
adelante. Pero esta vez no haba venido entusiasmado, porque antes de partir haba tenido a Isabela
desnuda en sus brazos.
Haba pensado en hacer una llamada para posponer las charlas, pero la fecha estaba programada
con bastante anticipacin y era mucha la gente que lo esperaba. Por otro lado, tena que reconocer
que estaba preocupado por la intensidad del encuentro con Isabela, y supuso que estar alejado de ella
por unos das le servira para olvidar aquella gloriosa noche, y a Isabela.
Haca dos das que se haba marchado de Paraso, y en lugar de olvidarla cada da que pasaba se
senta ms ansioso por regresar porque no poda apartarla de sus pensamientos. Ella se haba filtrado
en cada una de las charlas que haba dado. Era una bruja que lo haba hechizado con algn
encantamiento, o quiz con sus encantos, porque cada comentario sobre el xito de la plantacin le
haca recordar las barbaridades de Isabela en el huerto de Ernestina.
Las plagas pueden hacer desaparecer el huerto en unos pocos das, y para combatirlas existen
varios mtodos explic Renzo, y pens que Isabela sera la peor plaga que poda tener esa gente si
a ella se le antojaba venir a colaborar. Pero solo les voy a explicar el mtodo de la diversidad,
que es el que uso yo con excelentes resultados aunque con Isabela no haba dado tan buenos
resultados, porque ella en quince das haba barrido con el huerto.
Renzo mir a los alumnos esperando preguntas. Algunos escuchaban concentrados y otros
anotaban apurados sus explicaciones. Como nadie dijo nada sigui.
Usen flores de colores vistosos para intercalar entre las verduras. El tomate suele ser muy
atacado y les recomiendo las calndulas, que comnmente se la conoce con el nombre de margarita
explic a los atentos alumnos que tomaban nota. A estas margaritas las voy a plantar en el parque
de mi ta. All van a quedar preciosas, en cambio, ac estn de vicio, le haba dicho Isabela, y se
haba puesto en el trabajo de sacarlas de raz mientras l estaba ocupado recolectando los tomates
maduros. Sonri al recordar. Ella, en una maana haba arrasado con la mejor defensa contra los
gusanos que atacaban los tomates.
Al ver que la gente lo miraba volvi a la realidad.
La diversidad significa que van a ir intercalando las verduras para que entre ellas se forme un
ecosistema, de esa forma la naturaleza se encargar de colaborar atrayendo insectos benficos que se
alimentarn de los que son una plaga para las verduras. Nunca se planta toda una especie en el mismo
sitio explic Renzo, sabiendo que cada leccin tena como contrapartida una accin de Isabela en el
huerto de Ernestina. Cmo puede ser que la acelga est tan desperdigara. Ya voy a hablar con mi ta
para que me explique qu estaba pensando cuando plant las verduras. Mira los tomates! Crecen por
todos lados y rodeados de malezas y flores. Su falta total de conocimientos quedaba al descubierto
con cada palabra o accin, y eso a l le haba cambiado la vida hasta tal extremo que no poda
explicar su mtodo sin sonrer recordando los de Isabela.
Es importante rodear las verduras de plantas aromticas, como salvia, romero, organo,
manzanilla, albahaca, menta. En los apuntes que les dejo tienen un listado completo de las plantas y
de los lugares donde deben ponerlas. Algunas atraen las plagas y evitan que se apesten las plantas
del huerto, y otras con su aroma confunden a los insectos, inclusive los ahuyentan. Las flores y las
plantas aromticas son las mejores aliadas del huerto, ellas son imprescindibles para que las
verduras se desarrollen sanas sigui explicando Renzo, y otra vez Isabela apareci en sus
recuerdos. Qu haces, le haba preguntado una maana cuando la vio acuclillada en el suelo
arrancando plantas aromticas. Estoy quitando las malezas para que las plantas tengan ms espacio
y se desarrollen mejor, le haba respondido con tanta seriedad que l se haba retirado a rer a otro
lado. Ni siquiera el aroma inconfundible que despedan al acariciar las hojas la haba alertado de
que esos yuyos no eran malezas. Aunque tena que reconocer que era experta en lechugas, acelga y
tomates, nicos vegetales que reconoca del huerto aunque ignoraba el mtodo de recoleccin.
Renzo camin seguido por la gente y se detuvo frente a unas montaas de desechos orgnicos. Vio
restos de frutas, verduras, cascara de huevos, aserrn, podas de jardines, hojas secas y se sinti
satisfecho porque haban interpretado correctamente las indicaciones que haba enviado por mail.
Esa gente tena muchas ganas de progresar, y en poco tiempo tendran un compost de excelente
calidad para las verduras. Les explic que tenan que airearlo para que no se pudriera, y que no se
olvidaran de mantener siempre abierto el orificio de ventilacin.
Record que Isabela se haba referido al compost como a una montaa de basura, inclusive se
haba mostrado indignada de que su ta amontonara los desechos en el huerto. Pero no encontr la
sonrisa que lo vena acompaando durante las charlas mientras recordaba los destrozos en el huerto.
Lo que sinti fue cierto grado de ansiedad. Si ella descubra que l era el dueo de las tierras de
Ernestina, y que le haba obsequiado el huerto para ayudarla con su endeble situacin econmica; y si
se enteraba que tambin era el dueo de la empresa que compraba las verduras para distribuir en los
comercios; no lo perdonara. Pero lo ms grave sera que descubriera que el vago atorrante que haba
llevado para cumplir tareas comunitarias tena tantos conocimientos sobre huertos que le pagaban
para que enseara a la gente.
Un sudor fro le recorri el cuerpo. Necesitaba regresar a Paraso, hablar con ella, explicarle la
situacin; porque si Isabela se enteraba por otros medios supondra que l se haba querido burlar de
su poca capacidad para manejar una insignificante empresa familiar.
Ella haba sido una persona importante y l, sin quererlo, la haba puesto en ridculo. No
necesitaba razonar demasiado para saber que Isabela se pondra furiosa. Podra intentar darle sus
motivos, pero eran tan ridculos como el ridculo que le haba dejado hacer a ella en el huerto.
Mir a los pueblerinos tmidos que esperaban pacientes su prxima leccin, y dej atrs sus
temores para concluir con eficiencia el trabajo, aunque no pudo apartar de sus pensamientos la
preocupacin que lo embargaba.
Qu estara haciendo Isabela en ese momento?, ya se habra enterado de su engao por Gina o
alguna de sus celosas admiradoras?, tal vez alguno de sus empleados haba, sin mala intencin,
dejado la verdad a la vista.
Un da infernal, se dijo mientras caminaba al hotel a preparar el bolso para regresar. Antes de
partir se haba reunido con el jefe de la comuna y le haba aconsejado mantenerlo informado por mail
de los avances en el huerto, prometindole regresar al mes siguiente para comprobar los trabajos de
la gente. Normalmente, sus charlas no quedaban en explicaciones, sino que se comprometa hasta que
la gente aprenda a resolver los problemas del huerto sin su colaboracin. Por eso, de entre varios
especialistas en el tema, era a l a quin ms llamaban a pesar de sus costosos honorarios. No lo
haca por el dinero. Inclusive pasaba montos altos para que desistieran de sus servicios, porque no le
gustaba dejar sus actividades en el pueblo a la buena de Dios, como sola decir antes de haber
conocido a Isabela Brandal, que con su espontaneidad e incapacidad le ense a delegar y divertirse
trabajando. Ella, sin saberlo ni quererlo le haba enseado a disfrutar de una actividad que ya lo
tena cansado, y el peso de que algunos pueblerinos dependieran de l se estaba alivianando al poner
a sus empleados al mando de la empresa. Gracias a Isabela haba acabado con esa obsesin por
controlarlo todo, y haba aprendido a disfrutar de un simple corte de verduras. Quiz, era porque
trabajaba a su lado, aunque tena la certeza de que cada vez que cortara una acelga sin tallo, estuviera
ella o no, lo hara con una sonrisa.
La ansiedad le haba permitido mantenerse despabilado las largas horas de manejo hasta el
pueblo. Llegara antes de las cinco y podra pasar por la casa de su padre para preguntarle dnde
estaba parado. Necesitaba saber si ella haba tenido un encontronazo con Gina, o si a algn
pueblerino ingenuo se le haba escapado la verdad. Si Isabela segua en la ignorancia podra dormir
todo el da para recuperar el sueo perdido. Aunque lo que ms deseaba era escabullirse en su cuarto
para dormir abrazado a ella. Se puso furioso con sus propios pensamientos. l no era as. Era un
hombre que disfrutaba de los placeres carnales sin comprometerse y sin generar falsas expectativas
en las mujeres. Ya haba aprendido lo que acarreaba el compromiso, y vena pagando las
consecuencias de sus errores de juventud con el asedio de las mujeres.
Con Isabela no le pasara lo mismo porque ira con tiento, paso a paso, dejndole ver el deseo
pero no la necesidad oculta que lo llevaba a pensar en un futuro a su lado. Su futuro deba ser libre
como el de un pjaro solitario, picando aqu y all cuando tuviera necesidad. Lamentablemente, ni
los pjaros vivan tan libres como l pretenda. Bueno, l sera la excepcin de la especie. Una cosa
era disfrutar con ella ciertos momentos, y otra muy distinta era compartir la vida con una gerente
general extica a la que se le haba derrumbado el castillo de arena en el que haba vivido antes de
aparecer por el pueblo.
El recordar el puesto de gerente general que haba ocupado en la ciudad, lo llev a suponer que
ella poda marcharse de la misma forma intempestiva en que haba aparecido si alguien le ofreca
ocupar uno de esos cargos que tanto poder y estatus le haba dado, y eso lo preocup. Era una mujer
acostumbrada a vivir en la gran ciudad, con luces que hacan resplandecer su belleza, rodeada de
gente importante y reuniones sociales. El pueblo solo la haba encandilado momentneamente, y
Renzo estaba convencido de que en poco tiempo comenzara a sufrir el tedio de la vida rutinaria a la
que todos ellos estaban acostumbrados. Y l no estaba para recibir miguitas que despus se
acabaran, se dijo mientras ingresaba al pueblo.
Despus de tantos pensamientos y conclusiones contradictoras, decidi que no ira a averiguar
dnde estaba parado. Para qu preocuparse si saba que ellos eran polos opuestos en el sentido ms
amplio. l era un campesino acostumbrado al canto de los pjaros y el sonido del arroyo, al aroma a
flores y a tierra hmeda; y ella, una citadina acostumbrada a las luces de la calle, el pavimento y el
ruido de los coches. Inclusive, l nunca saba cmo combinar sus prendas mientras que ella era una
experta en el tema. Mejor sera que se enterara de su engao y se largara cuanto antes del pueblo,
porque cuanto ms se quedara ms difcil le sera olvidarla. Y tuvo que reconocer que ella no era
como sus anteriores conquistas. Ella, por desgracia, se haba infiltrado en su corazn.
Recorri los dos kilmetros de tierra y se detuvo para abrir la tranquera. El cielo estaba cubierto
de nubes y no se poda apreciar el amanecer despuntando en el cielo. Anduvo sin prisa por el camino
circundado por los robles que desembocaba en su casa. Record que Isabela haba expresado su
fascinacin por el parque de Ernestina, inclusive se haba puesto a proyectar una pileta en los fondos
de la casa. Renzo no tuvo dudas de que quedara con la boca abierta si observaba el suyo, donde
abundaban las palmeras de hojas alargadas, los pinos de altura y los enanos que arrastraban el follaje
sobre el pasto sembrado de un verde esmeralda que asemejaba a las campias inglesas. Algn
cumplido se le escapara al ver el camino de listones de madera rstica que llevaba a la galera y se
desviaba en su recorrido hacia la pileta, que se divisaba desde la casa y estaba sobre una elevacin
del terreno, con tumbonas de madera impermeabilizada y cubiertas de almohadones a rayas azules y
blancas. Tambin le gustara la hamaca paraguaya colgada entre dos rboles aejos, y las que haba
en la galera, sujetas a las columnas circulares que sostenan el techo de la galera. Las flores que
circundaban la casa y las plantas que colgaban de las vigas la dejaran aspirando profundamente el
aroma. Inclusive la casa colonial construida en piedra y madera, con las pocas paredes de ladrillo
pintadas de amarillo y los techos a dos aguas en tono verde viejo, le sacara algn comentario de
admiracin. Era una casa confortable y acogedora. Pero no sera suficiente para una mujer
acostumbrada al ruido y a las reuniones con personas que nada tenan que ver con su estilo de vida,
se dijo para recordar que ella no era de all, que solo estaba de paso hasta que se le presentara una
oportunidad como la que haba tenido en la ciudad. Y otra vez se enfureci con esos pensamientos
que podan llegar a encarcelar su vida para siempre.
Dej la camioneta tras la casa y entr ansioso por recostarse unas horas para recuperar el tiempo
de sueo. Por la maana podra analizar con ms claridad sus confusos pensamientos, se dijo
mientras suba la escalera de madera que llevaba a su dormitorio. Le quedaban varias horas de
gracia hasta la noche, donde la vera en Lo de Carlo. La haba citado all con la excusa de encontrar
una solucin al problema econmico de Ernestina, aunque la realidad era que necesitaba delimitar el
terreno, marcarla como propia para que los hombres dejaran de comrsela con los ojos y sus
admiradoras desistieran de seguir con el acoso que vena soportando. Si los vean juntos, se
aplacara un poco la reaccin que ella haba provocado con su llegada.
Lo que Renzo no saba era que todas las miles de deducciones y erradas conclusiones que haba
sacado, nada tenan que ver con los pensamientos de Isabela. Esa nota explicativa donde le detallaba
sus errores en el huerto la haba puesto tan furiosa que haba ido al pueblo a descargarse un poco. Si
bien las admiradoras de Renzo terminaron un rato encerradas en la comisara, ella qued no solo
indignada, sino amargada al enterarse que Renzo Valentn no era lo que ella crea que era.
Isabela no era vengativa, pero ya haba soportado demasiadas humillaciones de Renzo Valentn, y
se lo hara pagar en Lo de Carlo.
CAPTULO 15


Era sbado por la siesta e Isabela estaba en la casa de Ernestina bebiendo un caf y comiendo sus
galletas caseras deformadas, como le haba dicho el innombrable una maana mientras desayunaban.
Son muy buenas, lstima que estn tan deformadas. Caradura insufrible, nunca poda hacer un
cumplido sin arruinarlo por detrs.
En unas horas comenzara a prepararse para ir al centro del pueblo. El armamento ya estaba sobre
la cama. Se haba pintado las uas en tono dorado y se haba dejado sus ondas naturales en el
cabello. Solo le faltaba maquillarse y vestirse. Lo sorprendera, de tal forma, que lo dejara con la
boca abierta como un pez moribundo recin sacado del agua. Tambin sorprendera a sus
insoportables y celosas admiradoras, y por qu no a los vecinos que la esperaban en el bar de Carlo.
La noche anterior, despus de los insultos y los atropellos que tuvo que soportar, estuvo
conversando con la gente sobre un tema que manejaba bien, las finanzas y los buenos negocios. Solo
as haba podido deshacer el nudo que tena en la garganta y contener las lgrimas por las
revelaciones de Aurora respecto al engao de Renzo Valentn.
Las emociones, los sentimientos, eran temas comprometidos que la haran quebrarse frente a los
pueblerinos, por lo que los fue desviando al arte de los nmeros. Los haba dejado impactados y ms
admirados por su capacidad que por su andar y sus prendas combinadas. Ese haba sido su mundo
seguro, lo conoca al dedillo, y era capaz de dejar de pensar en lo que le haba pasado si todo se
reduca a clculos y estrategias comerciales.
Muchos haban apreciado sus consejos y otros queran tenerla como administradora de sus
pequeos negocios. Ella no tena ganas de regresar a su vida anterior, pero tampoco poda negarles
un poquito de asesoramiento, por lo que los haba citado para esa noche en Lo de Carlo. Es decir,
que Renzo se llevara una no muy grata sorpresa cuando llegara y la viera rodeada de gente, su gente
que ahora tambin la apreciaba a ella.
Saba que Renzo la estaba engaando. Se lo haba dicho Aurora, sin prembulos, la noche
anterior, pero no haba intentado descubrir su mentira. Solo tena unas horas y no iba a
desperdiciarlas en averiguaciones de las que no sacara ms conclusiones que las que haba sacado.
Nadie le dira nada porque lo estaban apaando a l. Por lo menos saba que Renzo Valentn no era
un haragn, sino que tena tanto dinero que no necesitaba trabajar.
Su casa era el motivo de sus deducciones. Temprano esa maana se haba subido a la camioneta
de Ernestina para ir a conocer la casa de Renzo, y de solo ver el parque se qued de piedra. All
haba plantas por un valor incalculable. Ella haba trabajado para una empresa constructora y saba
el valor de cada palmera Pindo que haba hecho poner en el jardn, y no era la nica planta costosa
que haba. Inclusive el extenssimo sendero de tablones de madera envejecida era un lujo que pocos
se podan permitir. Ni hablar de la pileta que tena sobre una loma. Elevar o cavar un terreno era un
tema muy costoso, y l haba subido y bajado el terreno, generando lomadas que hacan lucir cada
detalle que haba puesto en el parque. El costo del paisajista y el parque equivala al departamento
que ella haba perdido, y no era poco. Ni hablar del valor de la casa de dos plantas completas, con
dos buhardillas en una tercera planta. No solo tena mucha superficie cubierta, sino que no haba
escatimado en gastos porque todo era de la mejor calidad. De solo ver la cantidad de techos cayendo
a dos aguas, y el nmero de aberturas de madera de cedro, saba que le haban costado un ojo de la
cara.
Renzo Valentn era un hombre de dinero, por eso poda darse el lujo de pasar el da en el bar, o
de perder el tiempo con ella en un msero huerto de verduras. Lo que no entenda era por qu haba
aceptado su pobre propuesta de ser un pen a su cargo, acatando cada una de sus rdenes por ms
ridculas que fueran. Si de algo poda estar segura, era de que esa casa no se la haba pagado
cortando verduras en los huertos. De ese trabajo l no saba nada, se dijo convencida. Tal vez sera
mecnico, como haba dejado deslizar Aldo dos das antes, aunque lo descart porque un mecnico
de pueblo no poda vivir de esa forma. Tampoco lo mantena el padre, que tena una casa agradable
pero no los lujos de su hijo.
Sali a la galera con el caf en la mano para tomar ese aire puro impregnado de aroma a flores
del jardn de Ernestina. Era bello y cuidado pero no haba gran inversin de plantas, sino aos de
espera para que los rboles adquirieran tamao. Tampoco haba demasiadas plantas exticas, solo un
par de palmeras pequeas que no costaban demasiado dinero. En cambio, el de Renzo haba sido
sacado de un vivero y plantado all. Eso haca la gente de dinero, compraba con dinero la
frondosidad y altura de las plantas de sus parques.
Sinti un ruido de motor y ote el camino que conduca a la casa de Aldo, pero no haba polvo
que indicara que era l quien se acercaba. Ech un vistazo hacia la izquierda y para su horror
descubri que el polvo vena del camino que haba transitado esa maana, el de la gran casa del
potentado. Entr en pnico porque no quera verlo hasta la noche. Y sin pensar lo que haca, dej la
taza de caf sobre la baranda de madera de la galera y sali a la carrera por el camino que la
llevaba a la casa de Aldo, que estaba justo a su derecha.
Despus de caminar aterrada durante cinco minutos, larg una carcajada histrica pensando en la
idiotez que haba cometido, porque ella nunca se aventuraba a caminar sola ms all del parque de
Ernestina. Que no se me cruce una vbora y mucho menos un puma, iba repitiendo mentalmente
mientras el corazn le martilleaba en el pecho. Cunto le faltara? Ella lo haba recorrido en la
camioneta de Ernestina en cinco minutos, pero a pie pareca eterno. Senta el ruido ensordecedor de
las cigarras y otros ms, pero no tena idea que bichos seran, ni quera enterarse. Mejor era la
ignorancia a descubrir que era el ruido de alguna vbora.
Odiaba sentirse insegura y atrapada en medio de esas soledades, a la buena voluntad de animales
depredadores que queran asesinarla. Lo nico que se le ocurri fue rogar que no se les ocurriera
andar por su mismo camino. Para terminar de morirse de susto, sinti otra vez el ruido de un motor
que se acercaba. Como delante de ella no se vea polvo, no tuvo que analizar mucho para saber de
quin era el coche vena por detrs, siguindole los pasos.
Qu hago?, pens mientras se giraba para corroborar sus suposiciones. All vena la camioneta
negra del innombrable pisndole los talones. Maldicin, dijo y se intern como una flecha en el
monte que tena a su izquierda. Pas rauda esquivando arbustos espinosos y pisando pajonales secos,
bosta de caballo y nidos de hormiga; sin percatarse que tambin podra pisar una vbora en su
desesperacin por evitar al innombrable. Temblaba y sudaba como una posesa, no solo por los
animales que la acechaban, aunque eso de asechar era solo una suposicin producto de los nervios,
sino por el acecho del innombrable.
Renzo no la vio esconderse entre los matorrales, y sigui su marcha hacia la casa de su padre
suponiendo que Isabela habra salido disparada hacia all cuando sinti el motor de la camioneta. La
taza de caf que haba dejado sobre la baranda de la galera estaba caliente, por lo que dedujo que lo
haba escuchado y haba desaparecido. Ella le estaba huyendo y l la entenda. Ya se haba enterado
del problema de la noche anterior en el pueblo, y de las confesiones a media de Aurora en la que le
haba hecho conocer que l no necesitaba el trabajo que ella le haba ofrecido. Pero Aurora no se
haba conformado con eso, sino que le haba aconsejado que se llegara a su casa para que mirara el
lujo en el que viva. Y como si eso no fuera suficiente, le haban dicho que l la haba mantenido en
la ignorancia porque no confiaba en ella. Si en alguien poda confiar era en ella, que se haba
entregado a l sin saber lo que tena; no en todas las admiradoras que decan adorarlo y no poda
distinguir si lo que adoraban era a l o a su billetera.
Lo nico que lo preocupaba por el momento era que Isabela ya saba que l la estaba engaando.
Al menos haban evitado decirle cmo haba conseguido lo que tena, no por cortesa sino porque el
bueno de Felipe las haba encarcelado. Prefera ser l quien le dijera que era experto en el tema que
los haba llevado a fundir el huerto de Ernestina, pero necesitaba hacerlo en privado, solo los dos,
para evitarle la vergenza pblica esa noche en el bar. El problema era encontrarla, lo que no le
sera fcil con ella jugando a las escondidas.
Lleg a la casa de su padre y en escasos minutos comprob que no haba ido all. Aldo estaba
acuclillado en el suelo podando los rosales. Actividad extraa para Aldo, que nunca le importaron
los rosales, pens Renzo preocupado al verlo en una tarea que sola hacer Ernestina.
Cre que los rosales no te gustaban dijo Renzo acercndose a Aldo.
Hay que podarlos y no hay quien lo haga dijo Aldo sin apartar la vista de las ramas espinosas.
Tengo entendido que la poda se realiza antes de que acabe el invierno, no en plena floracin
aclar Renzo.
Aldo se levant del suelo y lo mir con una sonrisa.
Bueno, entonces estoy cortando las flores marchitas dijo Aldo para salir del paso. Cundo
regresaste?
Llegu un poco antes de las cinco de la maana dijo Renzo, y lo distrajo una msica conocida
. Ese que est sonando en algn lado, es tu mvil? pregunt sorprendido porque, a pesar de la
insistencia de Ernestina de que lo llevara con l para poder localizarlo, nunca lo tena encima.
As parece dijo Aldo sin moverse para atenderlo.
No vas a atenderlo? pregunt Renzo, y lo observ meterse las manos en los bolsillos de los
vaqueros.
No, ya dejar de sonar dijo como si fuera normal que lo llamaran y no respondiera.
Quieres que conteste yo? pregunt Renzo cada vez ms sorprendido por el extrao
comportamiento de su padre. No es que Aldo fuera un adicto al mvil, pero si sonaba lo atenda.
No hace falta dijo Aldo, y el telfono se silenci por un instante. Ves, ya par pero al
instante la msica volvi a sonar.
Parece que alguien insiste dijo Renzo, y camin por el parque dejndose guiar por el sonido.
No estaba lejos, solo oculto del sol bajo unas margaritas. Es Ernestina dijo Renzo, y Aldo que se
haba acercado por detrs le quit el mvil de las manos antes de que lo atendiera.
Si necesita hablar conmigo tendr que volver fue la respuesta de su padre mientras deslizaba
el telfono en el bolsillo.
Cuntas llamadas al vicio ha hecho?
Unas cuantas dijo Aldo, y volvi a acuclillarse en el suelo para seguir sacando flores de los
rosales. Si has venido para indagarme, es mejor que te vayas.
Vena a preguntarte si Isabela estaba ac, pero veo que no dijo Renzo. No est en casa de
Ernestina y la camioneta est estacionada bajo un rbol.
Vino hace un par de das y no est muy contenta contigo. No s que le habrs hecho pero no
quera ni escuchar tu nombre aclar Aldo a su hijo que lo miraba con el ceo fruncido.
Me imagino que ser por lo que le ha dicho Aurora dijo refirindose a lo que haba pasado la
noche anterior. Pero en seguida se dio cuenta de su error, ya que su padre le haba dicho que haca
unos das que haba estado en su casa. Por qu asunto estara furiosa con l si haban estado juntos
compartiendo una noche gloriosa, al menos lo haba sido para l.
No, ella vino dos das antes. Hasta cuando vas a mantenerla en la mentira, Renzo. Me ha
costado mucho solapar la verdad. Ella me vino a pedir que la acompaara para hablar con el dueo
de la empresa que le compra las verduras a Ernestina. Quera pedirte un prstamo. Tambin me
pregunt por un mecnico que le reparara el coche, y le dije que t se lo podas arreglar. Al margen
de no querer que te acerques a su coche, me pregunt si eras el mecnico del pueblo.
Renzo sonri, no de forma llana y triunfal, sino con cierta tristeza. No le quedaba mucho tiempo
para descubrir el lmite de paciencia y tolerancia a las humillaciones que tena Isabela Brandal. l
senta que ella no era rencorosa, que saba perdonar y dejaba pasar muchas cosas para quedarse en el
pueblo; pero su mentira tena las patas muy largas. l, un experto en huertos orgnicos haba
permitido que destruyera el huerto de Ernestina, y encima la haba dejado en ridculo frente a muchos
de los vecinos.
La estoy buscando para contarle la verdad dijo Renzo a su padre. Ahora paso por la casa de
Ernestina y le reviso el coche. Esta noche estar un rato por el bar dijo como al pasar mientras se
marchaba. Tener a su padre cerca sera de gran ayuda si no lograba contarle a Isabela su engao
antes de la noche.
Aldo no necesitaba demasiadas explicaciones para saber que su hijo esperaba apoyo esa noche en
el bar. Debera buscar a Isabela para decirle que no era conveniente aparecer por Lo de Carlo
despus de lo que haba sucedido la noche anterior. Aunque supuso que lo que ella ms deseaba era
estar esa noche para descubrir, cul era el trabajo tan importante que haca su hijo y el motivo por el
que tantas mujeres se lo disputaban. Supona que ya se habra acercado a la casa de Renzo, y
habiendo sido una ejecutiva de una constructora no le haca falta averiguar demasiado para saber la
inversin que haba hecho en la finca.
Aldo se senta ansioso y frustrado. Dos mujeres de la misma familia lo estaban volviendo loco.
Ernestina no haba parado de llamar desde que l fue a increpar a Lidia sin demasiados resultados.
Estaba tan indignado con ella que prefera no atenderla para no decirle todo lo que vena pensando
desde que se march. S iba a largarle unas cuantas verdades, quera tenerla frente a l para ver su
maldita reaccin, esa que saba esconder muy bien. Segn Lidia, estaba al caer. Pues que cayera, ya
que l estaba ansioso esperando su regreso para descargar en ella un sin nmero de maldiciones por
todas las barbaridades que haba hecho.
Y como si no tuviera demasiados problemas con Ernestina, ahora tena a su sobrina que pretenda
ir al bar de Carlo a escuchar cmo todos se haban burlado de ella. Tambin tendra que ver cmo se
marchaba de sus vidas despus de conocer la verdad que su hijo se haba encargado de ocultar,
comprometiendo a cada uno de los estpidos pueblerinos que lo apaaban; con l incluido,
maldicin. Ya estaba harto de solapar las tonteras de sus hijos. Con Gina y Rosala tena ms que
suficiente para estar ocupndose tambin de los errores de Renzo. Las pocas veces que se quedaba
solo para disfrutar de unos das de silencio, o una noche de pesca, o de unas horas de placer con
alguna de sus amantes; tena que preocuparse por Ernestina, Isabela y el poco inteligente de su hijo,
que en lo referido a las mujeres estaba demostrando una tremenda incapacidad para conquistarlas.
A Renzo siempre le haba resultado fcil la conquista porque las haba tenido comiendo de su
mano, pero Isabela no coma de la mano de nadie y Renzo no saba cmo desenvolverse con ella.
Tena que actuar con celeridad para tratar de solucionar el asunto, se dijo Aldo mientras sala
caminando por el sendero que llegaba a la casa de Ernestina. Seguramente, Isabela escuch el ruido
de la camioneta de su hijo y se alej caminando para no encontrarse cara a cara con l, y estara
vagando aterrorizada por los montes, o quizs se haba perdido en su desesperacin por huir. l
conoca palmo a palmo los terrenos y no demorara en encontrarla.
La tarde caa vertiginosa y Aldo an no haba encontrado a Isabela. Haba recorrido los montes y
los campos de pastura sin resultados. Inclusive se haba acercado a la casa de Ernestina y lo nico
que encontr fue una nota que le haba dejado su hijo sobre la mesa de la cocina.
Isabela, dnde corno te has metido, supongo que me lo dirs en cuanto vuelvas. Te cuento que he
revisado tu coche y no tena nada importante. Si te hubieras fijado en la lucecita amarilla que se
prende alertando de la falta de gasolina, y luego en la roja que indica que ya no te queda ms que el
olor, no te habra dejado. Recurdalo para la prxima vez que manejes. Le he agregado algo de
gasolina de mi camioneta, despus me la pagars en especies. Hablando en serio, quiero que sepas
que a pesar de algunos errores que he cometido desde que llegaste, conocerte ha cambiado mi vida.
Te he extraado tanto en estos das que tuve que ausentarme, que regresar y no encontrarte me tiene
ansioso y preocupado. Por favor, ven a casa en cuanto vuelvas que necesito tenerte en mis brazos,
aunque solo sea un instante fugaz. Renzo.
Aldo se qued helado ante las palabras afectivas de su hijo. No era tan tonto para conquistar
mujeres como el haba credo, aunque algn error haba cometido para que Isabela no quisiera que se
lo nombrara. Bueno, ya arreglaran ellos el asunto, se dijo mientras dejaba la nota en la mesa y sala,
antes de que se le fuera la poca luz del da, a buscar a su futura nuera. Ya no tena dudas que el deseo
de Ernestina se estaba haciendo realidad. Si lo supiera, qu feliz se sentira, pens.
Al bajar las escalinatas corriendo, la vio aparecer blanca como un papel.
Hija, dnde estabas que hace dos horas que te busco dijo Aldo, se acerc y ella se colg de su
cuello como si necesitara que la protegieran. La sinti temblar y le acarici la espalda para clamarla
. Qu te ha pasado, Isabela?
Creeras si te digo que me perd.
Por supuesto, ac es fcil perderse.
Me escond de tu hijo cuando escuch su camioneta. Pensaba salir del monte en cuanto lo viera
pasar, pero hay dios, tena una vbora a medio metro de mi pie y
Aldo la solt y le revis el rostro plido.
Dnde te pico? le grit, y ella lo mir asombrada.
No me pico, solo que empec a correr y despus me cost regresar porque todo era igual. Casi
me he muerto de susto, Aldo, porque pens que tendra que pasar la noche en el monte rodeada de
pumas y vboras, entonces empec a correr desesperada de un lado a otro, y al final me top con el
camino y no te imaginas el alivio que sent al saber que si lo segua llegara a algn lado.
Hay querida, t y tu ta son iguales. Ella es tan escandalosa como t. Menos mal que has podido
salir ilesa. Nunca ms te internes entre los pajonales que son los lugares preferidos de las vboras, y
menos por las tardes que es cuando salen a cazar. Me has entendido?
Isabela asinti.
A partir de ahora prefiero encontrarme a tu hijo, Aldo. Te aseguro que entre dos males, l es el
menor a pesar de sus defectos.
Me dijo que pasara a revisarte el coche dijo Aldo sonriendo ante el ceo fruncido de Isabela
. Preferira que no fueras esta noche a Lo de Carlo. Has tenido un da complicado y
Y no quieres que me entere de lo que tu hijo se ha encargado de ocultarme.
Pregntale. Estoy seguro de que te contar lo que quieras saber.
Por qu no me lo cuentas t?
No me corresponde. Es l quien tiene que aclarar todo esto. Ni yo, ni Aurora, ni nadie del
pueblo deberan meterse.
Est bien, lo pensar dijo Isabela, y Aldo supo que ira.
CAPTULO 16


La noche era fresca. Una brisa del sur se llevaba el calor de finales de enero. Desde la ventanilla
del taxi Ernestina vea el movimiento de las personas que caminaban por las calles de Jess Mara,
una ciudad de treinta mil habitantes que estaba a pocos kilmetros de Paraso, su pueblo de toda la
vida. Pocas veces sala del mundo pequeo en el que haba vivido desde que naci. All siempre se
haba sentido a gusto, rodeada de gente que quera y la queran. Haberse fugado durante diez das de
la rutina de una vida entera le haba permitido pensar con calma lo que se haba perdido de vivir, o
no.
Los primeros das de su partida se dej seducir por los placeres de la gran ciudad, los teatros, los
cines, las confiteras en cada esquina, la gente caminando aqu y all, los colectivos, los taxis... En su
pueblo no haba teatros ni cines, y solo tenan el bar de Carlo, el restaurante de Ada, el club de
campo para hacer picnic y los bailes en el club. En realidad el club se usaba para todo, cumpleaos,
casamientos, fiestas para recaudar fondos, partidos de futbol, clases de gimnasia o de manualidades,
partidas de cartas o reuniones improvisadas.
Con el correr de los das comenz a extraar las conversaciones con Lidia, las palabras que
cruzaba con Margarita cuando iba a comprar el pan, y la gaseosa que le ofreca Carlo cada vez que
iba al centro por las tardes. Ese centro solo tena unos pocos y justos negocios pero era el lugar
donde estaban sus amigos. Extraaba a las chicas, como llamaba a Rosala y Gina; a su sobrina, que
estaba sola en esa casa perdida en medio de la nada; a Renzo con sus consejos, sus visitas y su
incondicional ayuda a pesar de que nunca se la haba pedido; y a Aldo, sobre todo a Aldo.
Saba que Aldo estara tan perdido sin ella como lo estaba ella sin l. En realidad los motivos
deban ser diferentes. l estaba acostumbrado a tener todo en orden y su ausencia le habra
complicado la vida. En cambio, ella lo extraaba de otra forma, y eso la tena asustada. Durante casi
veintiocho aos haba estado a su lado, y le bastaron diez das de ausencia para corroborar que no
poda vivir sin l, aunque solo fuera esa vida de compartir algunas cosas y otras no. Pero lo
necesitaba y no estaba dispuesta a dejar a esas dos nias mimadas a cargo de la casa. Ella no poda
irse de sus vidas, porque era parte de ellos aunque solo fuera durante el da y llegada la noche
tuviera que regresar a la soledad de su casa, pero con la certeza de que al da siguiente lo volvera a
ver.
No era mucho lo que peda, solo continuar como estaban antes de la llegada de Isabela. Eso
mismo haba querido decirle por telfono, pero l deba estar furioso con su partida, o mejor dicho
su huida, porque no le atenda las llamadas.
Al poco de andar, el cartel desvencijado del Paraso qued iluminado con las luces del taxi, e
ingresaron a las calles polvorientas del Paraso. Le dira a Felipe que lo enderezara porque daba mal
aspecto al pueblo, pens mientras recorra con nuevos ojos su pueblo.
Estacione en la plaza dijo Ernestina.
No quera ir a su casa sin antes averiguar en qu andara su sobrina y cmo estaba Aldo, y quin
mejor que Lidia para darle la informacin.
El chofer asinti.
Apenas eran las ocho de la noche, pero, como todos los sbados, ya comenzaba a congregarse
gente alrededor de la plaza, en el bar de Carlo, y algunos vecinos que cenaban temprano ocupaban
mesas en el restaurante de Ada.
Ernestina vio a Aldo en una mesa de la vereda del bar con el grupo de amigos de su juventud. Eso
era lo lindo del pueblo, que la gente se conoca de siempre y compartan todos los momentos de sus
vidas. Aldo sala a pesca o escalar con los mismos amigos que se reuna cada tarde en el caf para
conversar sobre los problemas de los campos. Tambin ella sola reunirse con sus amigas de la
juventud, aunque con la que ms congeniaba era con Lidia, porque las dos estaban solas, sin marido
ni hijos. Lidia haba sido tan selectiva que qued soltera, no solterona como sola decir aclarando
que tena su aventura en otro lado; en cambio ella haba vivido como una monja de clausura, solo le
haba faltado ponerse tras unas rejas y rezar por turnos.
Ernestina no vio a Renzo ni a su sobrina, y se ilusion imaginndolos juntos. Lidia no le haba
hablado de ellos porque no saba nada. Segn ella, tanto Renzo como Isabela se mantenan callados
respecto al avance o no de su relacin, y nunca estaban juntos en el pueblo porque su sobrina vena
poco para no generar problemas. Saba que Gina y Rosala no estaban, por lo que no se sorprendi
de que estuvieran ausentes.
El taxi estacion frente al bar de Carlo. Ernestina junt coraje y baj. El chofer dej sus bolsos en
la vereda del bar, y Ernestina se qued de pie, observando la mirada desconcertada de sus amigos.
Lidia, que estaba en una mesa contigua a la de Aldo, se levant y comenz a exagerar con las
manos.
Dios mo!, para que te habr dicho yo que te arregles, ahora nos vas a opacar a todas. Mira,
mira en lo que te has convertido! grit Lidia a viva voz para que todos se giraran a mirar a
Ernestina.
Ernestina sonri y neg con la cabeza. Ya saba que Lidia armara un escndalo, era inevitable,
por lo que camin pausada hacia ella. De refiln vio que Carlo se pona de pie y tumbaba la silla,
quiz, por el asombro, o debido a los nervios al verla tan elegante con su pantaln crema y la camisa
de seda verde entallada al cuerpo. Su cuerpo no haba perdido armona, sino que haba ganado
algunos kilos que le sentaban bien. Llevaba un maquillaje discreto y un labial rosa que le daba un
toque delicado. Ella tena los labios rojos como su sobrina y le gustaba disimularlos con tonos
claros. Lo que ms trabajo le haba costado recuperar era el cabello. Se lo haba cortado en escalera
por debajo del hombro y tena suaves ondas que hacan resaltar sus rasgos, tan delicados como los de
Isabela, nariz pequea, pmulos marcados y ojos rasgados de color mbar que a veces se deslizaba
al gris, aunque nunca acerado porque brillaban dndole calidez en la mirada.
Vio que Aldo segua sentado en su silla evitando mirarla directamente, como si estuviera enojado
con ella, o quiz no le estaba gustando su nueva apariencia que llamaba bastante la atencin. Si bien
se contena de observarla abiertamente, en varias oportunidades la mirada de l se cruz como una
rfaga pasajera con la suya, ya que al sentirse observado la desviaba.
Ya estaba junto a Lidia, y las dos se estrecharon en un abrazo carioso.
Cuntas veces te dije que te arreglaras, pero t solo le has hecho caso a tu sobrina! No
importa, no me enojo. Ests ests tan bella como cuando eras una jovencita. Recuerdas como nos
miraban estos hombres dijo Lidia sealando la mesa de Aldo.
Nunca las dejamos de mirar, seoras dijo Rivera, el farmacutico. Ernestina, ests
fantstica, me alegro de que ests de vuelta, aunque no s si nos resistiremos a tus encantos ahora que
somos adultos.
Ernestina ri y mir a Aldo, que giraba el vaso de cerveza como si estuviera nervioso, y el muy
tonto segua evitando mirarla.
T cllate que ests casado y si se entera Gloria que andas mariposeando te va a dejar fuera de
la casa dijo Ernestina, y sonri a Gloria que en ese momento se acercaba a ella.
Me encanta verte as, como eras antes. Bienvenida a casa dijo Gloria, y la abraz.
Dios mo, mujer! Acaso quieres provocar divorcios en cadena! dijo Estelita, la esposa de
Hermes. Se acerc, y con sus brazos de acero la apret tan fuerte contra su gordito cuerpo que le
cort el aire. Luego la alej para repasarla con la mirada, y si no la hubiera sostenido por los
hombros Ernestina habra ido a parar de traste a la calle. Qu fuerza, pens Ernestina mientras le
sonrea.
Hasta la maldita sonrisa haba recuperado, pens Aldo al echarle una rpida mirada. Ella sonrea
con la seguridad de antes, cuando se saba la ms impactante, y eso le molest porque todos estaran
pendientes de su transformacin. Pensar que l la haba tenido durante ms veintisiete aos
descuidada, y ahora que estaba renovada y segura no la tena, porque ella no se dirigi primero a l,
sino que se dedic a mariposear como lo haca antao.
Carlo tom coraje, y se acerc caminando lento y con una sonrisa de admiracin. Le tom la mano
y se la bes como un caballero del siglo XIX.
Bella, con o sin arreglo, la ms bella de las mujeres. Espero que sigas aceptando mis
invitaciones, querida el apelativo de querida a Ernestina nunca le haba gustado, pero esta vez no
dijo nada.
Por supuesto, es nuestra rutina contest, y mir a Aldo. Su gesto adusto la sorprendi. Estaba
enojado o nervioso, se dijo al descubrir los nudillos blancos de tanto apretar el vaso en su mano.
Se acerc a l hasta pararse junto a su silla. Segua sin mirarla, como si no le importara su
regreso, o quiz le molestaba su cambio.
Aldo dijo Ernestina, y l tuvo que levantar el rostro para mirarla. Haba dolor en esos ojos
verdes; y miedo, se dijo Ernestina. Entonces se anim a seguir hablando. No me vas a saludar?
Por fin l se dign a levantarse. Era bastante ms alto que ella y tuvo que inclinar el rostro para
mirarla. Estaba tan impactante como en su juventud, o ms que en aquella poca porque la madurez le
sentaba demasiado bien. Era el tipo de mujer que los aos le hacan ganar elegancia, pens, pero no
se lo pensaba decir.
Ernestina le enmarc el rostro con las manos antes de hablar.
Te he extraado tanto dijo confesndole una verdad que nunca se hubiera animado a
revelar.
Entonces, el miedo y el dolor de Aldo se diluyeron y la estrecho en sus brazos, tan delicadamente
que Ernestina crea que una brisa la acariciaba, pero no era la brisa sino las manos de Aldo que
parecan suave seda sobre su espalda. Aldo le bes el cabello y le dijo.
Yo tambin mucho solo fue un susurro que nadie escuch. Te quiero de vuelta en casa,
por favor dime que s.
En casa, no en mi casa, pens Ernestina; y la dicha de tenerlo tan cerca y de escuchar su suplica le
ilumin el rostro.
S dijo Ernestina, y el abrazo de Aldo se hizo posesivo, como si temiera que ella se diluyera
frente a sus ojos. Ernestina le rode la espalda con las manos y se sinti feliz. No saba cmo
seguiran sus vidas, pero al menos tena la conviccin de que seguiran como antes, con ella
movindose por la casa de Aldo como si fuera suya y con l trabajando en el campo sin preocuparse
por temas domsticos.
Poco dur el encantamiento, porque Aldo sabiendo que estaban dando un espectculo se separ de
ella y le sonri, aunque Ernestina detect el enojo en su mirada.
Esta noche no voy a discutir contigo porque acabas de llegar, pero maana maana me vas a
escuchar dijo, y se sent para seguir disfrutando de la conversacin con sus amigos.
Aldo estaba feliz con su regreso, pero la gente los miraba y no quera que ella fuera la comidilla
de los vecinos. Adems, la indignacin que senta desde su huida no se la iba a perdonar tan fcil y
mucho menos guardar, se dijo mientras trataba de ignorarla. Pero cmo ignorarla si estaba hermosa
con el cambio que haba hecho. Y comprob con disgusto que segua atrayendo todas las malditas
miradas de los hombres, inclusive de los casados. Las mujeres siempre la haban admirado y nunca
la envidiaron porque ella era espontanea y no tena nimo de provocar celos en sus amigas. Tampoco
era mujer de andar corriendo tras los hombres, simplemente era tan bella y encantadora que
provocaba sin saberlo. Solo Laura haba tenido esos celos enfermizos que terminaron por
desquiciarla.
Ernestina no se molest por su brusco distanciamiento, por el contrario, prefera escuchar sus
bravuconadas en la intimidad y no frente a todos sus amigos. Se alej y fue a sentarse junto Lidia, que
la aguardaba tamborileando los dedos en la mesa.
Y esa intimidad, qu fue? dijo Lidia en un susurro.
Nos extraamos, creo respondi Ernestina. Son tantos aos juntos, Lidia, que
No s cmo has aguantado todos estos aos sin tirrtelo dijo de forma directa.
Ernestina la mir asombrada y luego estall en una carcajada. Aldo se gir para mirarla, y ella le
sonri antes de inclinarse para susurrarle a Lidia.
No te imaginas las ganas que tengo Ernestina se ruboriz ante su propia audacia. Dios, no s
ni lo que digo.
Creo que lo sabes, solo que nunca lo expresaste en voz alta, no? dijo Lidia.
Cuntame de Isabela pidi Ernestina para cambiar de tema.
Anoche se arm la gorda. Fue realmente un escndalo, y lo provoc ella.
No me sorprende. De Isabela ya puedo esperar cualquier cosa. Mira lo que me ha hecho hacer
dijo sealando su cambio.
Eso es lo mejor que ha hecho. Por fin eres t sin camuflajes dijo Lidia, y apoy su mano con
cario sobre la de su amiga. Ernestina le sonri, y Lidia se puso en prctica. Te cuento lo que pas
anoche. La muy caradura se present en la tienda a retirar el vaquero y la camisa que me haba
encargado, ese que gener la pelea entre Florencia y Aurora en la calle, recuerdas; creo que fue antes
de que te fueras.
Claro que lo recuerdo. Inclusive pens que mi sobrina haba decidido no retirarlos para evitar
un altercado dijo Ernestina recordando que le haba preguntado qu hara con las prendas que haba
reservado, y ella le haba respondido, ya no s si me gustan. Lo que no era cierto porque unos das
antes le haba comentado lo lindo que le quedaba el pantaln.
Qu iba a desistir! Sali con la bolsa, y aprovechando que estaban Aurora y Florencia sac el
pantaln y lo hizo flamear frente a sus narices como si fuera la bandera de triunfo.
Dios mo!, qu chica loca dijo Ernestina, y se ech a rer. Me imagino la bronca de
Aurorita.
No creo que te la puedas imaginar. Esa chica pareca un perro rabioso, estaba realmente
trastornada y empez a contar cosas de Renzo
Oh! Qu barbaridad! No me digas que mi sobrina se ha enterado de todo y se ha ido del
pueblo ya no rea, sino que dejaba ver su preocupacin.
De casi todo. Solo le falt decirle que es especialista en huertas orgnicas, porque Felipe las
encarcel a todas antes de que siguiera escupiendo informacin dijo Lidia con una amplia sonrisa
. No sabes lo que disfrut al ver como se llevaban a Aurorita, tan arrogante, tan pagada de s
misma.
Cuando te refieres a todas de quines hablas?
De Florencia porque le dio un puetazo en la nariz a Felipe. Y a Caty no s qu le pas, porque
esa chica en un ngel, pero ayer le clav a Isabela el taco aguja en la pierna dijo Lidia, y sonri
ante el recuerdo.
Madre ma! Qu voy a hacer con mi sobrina? pregunt Ernestina ms para s que para Lidia
. Entonces no se ha ido, sino que ha decidido guardarse unos das.
No, que se va a guardar. Aldo me acaba de contar que por esconderse de Renzo se intern en el
monte, y cuando vio una vbora ech a correr y se perdi. Se ha dado un susto de muerte. Por eso
todava no ha llegado al pueblo, sino te aseguro que estara ac intentando averiguar todo lo que le
falta saber de la vida de Renzo dijo Lidia, y sonri cuando a Ernestina se le ilumin la mirada.
Ernestina se gir para mirar a Aldo con una sonrisa de triunfo. Y descubri que l, ajeno a la
conversacin de sus amigos, no le apartaba la mirada, inclusive le sonri con camaradera, como si
compartiera su mismo regocijo al enterarse de que su sobrina haba dejado de pensar en la ropa para
pensar en Renzo.
Aldo, sin saludar a sus amigos, se levant y se acerc a su mesa. Su andar pausado y armonioso
demostraba una serenidad que no senta porque el pulso le lata con fuerza. Ella estaba tan hermosa,
tan radiante y tan feliz, que le haba hecho hervir la sangre.
Aldo siempre haba sido un hombre sencillo y de perfil bajo, pero en ese momento pareca
dispuesto a desplegar todos sus encantos, porque sus ojos recorran el cuerpo de Ernestina y su
sonrisa le haca promesas silenciosas.
Ernestina se estremeci cuando l la tom del brazo y sin permiso la levant de la silla.
Ya han cotilleado demasiado, es tarde, mejor nos vamos dijo Aldo como si fuera un hecho que
se ira con l.
An no habl con Lidia sobre las prendas hermosas que compr para su tienda se quej
Ernestina, aunque no se resisti a ser arrastrada por l, que pareca no escuchar sus quejas.
Lidia se qued asombrada, pero no se atrevi a comentar la actitud posesiva de Aldo. l nunca
haba actuado as con Ernestina, inclusive sola encontrarse con ella en el centro y ni siquiera
cruzaban una palabra, aunque todos saban que el motivo era porque acababan de despedirse en su
casa. Llevaban una vida extraa, de mucho compaerismo y nada de intimidad a pesar de la cercana
que haba entre ellos. Si bien no cruzaban palabra ni llegaban juntos al pueblo, era comn que se
buscaran con la mirada, como si necesitaran corroborar la presencia del otro, o como si se sintieran
bien al saber que el otro estaba cerca. En cambio, esa noche, Aldo no haba podido apartar los ojos
de Ernestina, y tampoco haba perdido ni un detalle de la conversacin, es decir, que por primera vez
estaba demostrando intereses ms ntimos hacia su amiga, y Lidia se alegr por ellos.
Cuando vace los bolsos va a poder apreciar que las prendas son hermosas dijo Aldo sin
mirarla. Abri la puerta de la camioneta que estaba a unos escasos metros, y esper que subiera para
cerrarla.
Ernestina no dijo nada, solo aguard a que regresara con la valija que haba dejado en la vereda
del bar.
Recorrieron las pocas cuadras del centro en silencio. La noche era clara. La luna redonda y
cientos de estrellas refulgan en el cielo. Cuando ingresaron al camino que llevaba a sus casas
Ernestina le pregunt:
Por qu no me cuentas los avances de la relacin entre Renzo e Isabela?
Qu quieres saber?
Ya sabes.
Entonces te digo que s, que tenas algo de razn. Hay mucha chispa entre ellos. Justo hoy
encontr sobre la mesa de tu cocina una carta que le dej mi hijo, y era bastante ntima no la miraba
porque estaba concentrado en el camino, pero saba que estara sonriendo.
Lstima que l haya empezado todo con mentiras.
Sin esas mentiras no estaran donde estn dijo Aldo.
Puede ser. Espero que cuando mi sobrina se entere de la verdad, se quede coment Ernestina.
Tiene una predisposicin especial para tolerar los atropellos y las humillaciones. Aunque no s
si va a soportar lo que le ha hecho mi hijo. Esperemos que no se le d por huir como a su ta dijo
Aldo, y esta vez s la mir. No era el seductor que la arrastr hasta la camioneta, sino un hombre
enojado, se dijo Ernestina.
Ella le sonri, y le pregunt.
Cmo te las arreglaste con la casa y las chicas?
Normal dijo Aldo, aunque su respuesta son forzada y Ernestina ri. No te burles de las
desgracias ajenas.
Es que me imagino a las chicas cocinando y
Rosala.
Cmo?
Solo cocinaba Rosala y ya estoy asqueado de sus comidas quemadas. Menos mal que se fue
de vacaciones.
No puedo creer que ests feliz con su ausencia dijo Ernestina sorprendida porque era un padre
bastante protector.
Por supuesto que estoy feliz. Y ms feliz de que tambin se fuera Gina. Imagnate, tengo la casa
para m solo, el silln de la sala para m solo, y el televisor para ver los deportes sin que nadie me
cambie el canal dijo exagerando las palabras. Si quieres puedes acompaarme unas horas hasta
que Renzo se vaya de tu casa.
Cmo? volvi a preguntar Ernestina.
Antes de pasar por el bar me acerqu a su casa para contarle lo que le pas a tu sobrina, y
supongo que debe haber ido a verla.
T crees que l y ella
S. Por eso me parece que lo mejor sera que vinieras conmigo a ver algn partido de futbol, o
tal vez la pesca del salmn que anunciaron esta tarde en el Discovery la mir, y se sobresalt al ver
que Ernestina retorca las manos con nerviosismo ante su invitacin. Acaso haba olvidado que era
habitual en ellos sentarse algunas veces a mirar televisin juntos, y comprob que el nerviosismo de
ella se le contagi a l. Ella estaba tan adorable con el cabello cuidado y esas prendas que marcaban
su figura, que sus pensamientos se dispararon a lugares prohibidos. Al echarle un vistazo fugaz se
percat de que dos botones de la camisa estaban desabrochados y tena al descubierto el nacimiento
de los pechos. Cunto haca de que no le miraba los pechos? Desde que era una jovencita, record y
desvi la vista al camino para dejar de pensar en Ernestina como si fuera un postre a saborear.
Mentiroso!, se dijo, l siempre la haba considerado deseable a pesar de sus ropas anchas. Pero
justamente sus ropas anchas le haban permitido dejar de imaginar lo que haba debajo, aunque
algunas veces se descubra imaginando cmo estara despus de tantos aos. Ahora estaba
comprobando lo bien que estaba, y eso le haca hervir la sangre.
Est bien, voy a quedarme en la habitacin de Gina o Rosala para no interrumpir a los chicos
dijo Ernestina lo ms campante.
Aldo se removi incomodo en la butaca de la camioneta, l no la haba invitado a pasar la noche,
solo un par de horas; y sinti que esas palabras le haban despertado la libido. Cmo iba a pegar
ojo sabiendo que estara en el cuarto contiguo?
Me parece bien dijo con voz ronca.
El trayecto restante lo hicieron en silencio, aunque no era mucho lo que faltaba para llegar, solo
unos escasos metros hasta la casa. Ella se baj antes de que l le abriera la puerta y entr en la casa
sin esperarlo. Aldo agradeci el distanciamiento y se entretuvo ms de lo necesario sacando la
maleta y cerrando la camioneta mientras intentaba calmarse. Luego la sigui, los nervios a punto de
estallar por lo que poda llegar a pasar si no lograba contener las ganas de desprender el resto de los
botones de la camisa provocadora que llevaba puesta. Mir el pantaln crema que le marcaba el
trasero y Por Dios!, si prcticamente la estaba viendo desnuda. Eso era un grave error, se dijo
mientras suba las escaleras de la galera intentando calmar su deseo.
Ernestina estaba parada en la sala admirando el cambio de lugar de los muebles, y su sonrisa de
regocijo hizo temblar de ansiedad a Aldo. No solo era su ropa provocadora lo que lo tena ansioso,
sino ella con su maldito abandono que lo haba llevado a pensar en temas pasados y olvidados. De
joven ella lo haba intimidado de tal forma con su apariencia que se haba casado con otra. El nico
que se haba atrevido a lanzarse a la pileta haba sido el mequetrefe de Ernesto, y el muy maldito la
haba dejado por su hermana quitndole a latigazos la autoestima. Las vueltas de la vida se la haban
servido en bandeja de plata, y ni as la haba marcado como propia. Solo cuando lleg su sobrina y
ella huy, sinti el vaco que haba dejado su ausencia. Ahora estaba all, en el lugar donde tantas
veces haba cambiado los muebles de lugar, mirando un cambio que no haba hecho ella.
Aldo, las chicas no son ningunas intiles admir Ernestina sealando el orden y el buen gusto
para colocar los muebles.
Si hubieras llegado unos das antes podras haber visto lo intiles que son. Esto seal la sala
, es obra de tu sobrina que vino hace un par de das y enderez los desastres, inclusive me dej
preparado un estofado delicioso dijo Aldo.
Ernestina se gir para mirarlo, y larg una carcajada.
Qu mal lo he hecho con tus hijas.
Para ocuparse de la casa no sirven dijo Aldo, y se acerc unos pasos a ella. Qu estaba
haciendo, se dijo al comprender que estaba a punto de atraerla a sus brazos. Por suerte, recupero el
juicio, se gir y volvi sobre sus pasos para entrar a la cocina. Quieres cerveza, o prefieres que
prepare algo de comer?
Te ayudo a preparar una picada y la comemos mirando alguno de tus programas de deporte
preferido, aunque te digo que preferira mirar una pelcula, de esas bien romnticas que tanto me
gustan. Pero como s que sera torturarte, voy a mirar lo que t mires, despus de todo soy una
convidada de piedra.
Aldo no crea que en ese preciso momento ella fuera de piedra, sino con curvas blandas y
maleables, inclusive le gustara comprobar con caricias aqu y all cun maleable era. Supuso que
con esos pensamientos no le convendra darle el gusto con sus pelculas melosas, pero de su boca
sali justo lo contrario a sus suposiciones.
Bien, elige la pelcula que voy a tratar de no hacer ningn comentario desagradable dijo Aldo
mientras rebuscaba en la heladera un poco de queso y fiambre para trozas.
La pelcula no fue de amor como Aldo supona, sino de lucha por sobrevivir a los avatares de la
vida y de encontrar la felicidad en los pequeos acontecimientos. Y all estaba l sentado en el silln
de la sala mirando como Ernestina derramaba lgrimas por el doloroso destino de la protagonista.
Sinti que se le secaba la boca y sin pensarlo la atrajo a sus brazos.
S sers tonta, solo es una pelcula pero t siempre terminas llorando dijo Aldo, y se
sorprendi de que ella le permitiera ese contacto que siempre rechazaba.
Ni siquiera Ernestina saba por qu le estaba permitiendo el abrazo, quizs eran los diez das
separados sumado al abrazo posesivo que le haba dado momentos antes en Lo de Carlo. Qu
importaba, si por fin se senta en casa, se dijo; y habl de la pelcula como si lo que estaban
compartiendo fuera normal entre ellos.
Es que lo nico que le quedaba era el perro, y viene y se lo pisa un camin. Cmo crees que
pueda seguir viviendo despus de haberlo perdido todo. Al final se qued sola en ese pramo donde
no vive nadie. Una mujer no puede vivir as, Aldo dijo Ernestina como si lo acontecido fuera real.
Eso es porque no buscas alternativas. Para m que un viajero perdido le lleg justo despus del
final y le hizo cosas indecentes que le hicieron olvidar al perro y a todas las prdidas anteriores.
Creo que encontr la felicidad tras el final, solo que no te lo mostraron dijo Aldo acaricindole la
espalda.
Eso la hizo sonrer, aunque se le borr la sonrisa porque lo que estaba sucediendo no tena nada
de normal, ella senta un ramalazo de deseo con sus palabras lujuriosas y esas suaves caricias en la
espalda. Ellos no se comportaban as. Aldo era un hombre fiel a su esposa muerta y solo tena
aventuras ocasionales con algunas mujeres que rehuan al compromiso tanto como l. Haba sido el
nico hombre que la haba hecho vibrar de deseo, pero siempre haba sido inalcanzable, por lo que
haba preferido mantener la distancia para conservar la amistad que compartan. Por qu ahora
estaba tirando todas sus decisiones por la borda. Los diez das. Los largos e insoportables diez das
de no verlo estaban haciendo estragos en sus convicciones.
Por qu me abandonaste, Tina?, por qu me dejaste solo? la acerc a su cuerpo y le
acariciaba la espalda con las manos, apenas roces que la hacan estremecer. Dime la verdad.
Tina!, la haba llamado con el apelativo que usaban todos en su juventud, se pregunt asombrada.
Aldo era un hombre formal que saba guardar las distancias y siempre la llamaba Ernestina. Pero en
ese momento pareca tener la misma dificultad que ella para mantener la distancia, porque se
comportaba como un amante posesivo, no solo por el uso del apelativo sino por sus caricias que ya
nada tenan de consoladoras.
Quera estar sola unos das para pensar susurr Ernestina sin querer detenerlo y mucho menos
pensar adnde la llevara esta situacin que se estaba desatando entre ellos. Ya haba pensado
muchos aos, y estos diez das de ausencia no haba hecho otra cosa que pensar, por eso se dijo que
lo mejor era dejarse llevar por lo que senta.
Pensar en qu? pregunt Aldo preocupado de que estuviera pensando en alejarse de l.
En cmo seguir mi vida. Desde que Ernesto y Marta decidieron huir no he pensado en m como
mujer. La llegada de mi sobrina, ese torbellino que me amenaz con irse si no cambiaba mi aspecto,
me hizo recapacitar. He estado dejndome llevar por la vida sin preguntarme si era as como la
quera vivir. Solo me levantaba, atenda el huerto, tu casa, aconsejaba a las chicas, inclusive diriga
a Clara en las tareas, y por las noches regresaba a mi casa y me senta sola. Ya s que t siempre
venas a tomar una cerveza, pero despus
Despus l se iba, pens Aldo. Qu dira si supiera que las pocas veces que ella se dejaba
abrazar l tena que terminar la noche tocando la puerta de alguna de sus amigas para calmar el
deseo; y si supiera que cuando era joven no poda controlar la ereccin que le provoca el verla
contornendose por la plaza, qu dira. Y que dira si le contara que a veces trataba de imaginrsela
sin las prendas holgadas que usaba para ocultar su belleza. Con un brazo la atrajo junto a l y la
mano libre comenz a ascender y descender por su columna hasta el nacimiento de su trasero, sin
atreverse a traspasar la lnea pero esperando su reaccin, que hasta el momento estaba aletargada.
Era otra Ernestina la que haba regresado, no solo por la apariencia sino porque lo estaba dejando
traspasar los lmites que antes haba impuesto con tanto mpetu.
Aldo! fue un susurro, y Aldo lo tom como una dbil invitacin.
Qu? pregunt mientras segua acariciando cada vez ms abajo al ver que ella no lo
rechazaba.
Qu ests haciendo! Sultame que no quiero perder tu amistad.
Quien te ha dicho que la vas a perder recorri el contorno de la cintura y el vientre.
Ests loco!, solo es deseo por el cambio que he hecho, no?
Quiz. Me he vuelto loco sin ti, no puedo estar sin tenerte cerca.
Aldo, solo ests confundido por mi cambio. Son mis prendas apretadas y el maquillaje y el
cabello cuidado
Seguro que s, no puedo apartar mis ojos de tus pechos y me molesta que todos esos
pueblerinos babosos te los mire con tanto descaro dijo mientras bajaba su boca al nacimiento de sus
pechos.
Aldo, cuando recapacites por el disparate que ests cometiendo te vas a arrepentir, y no quiero
perderte.
Yo tampoco quiero perderte.
No me vas a perder si seguimos como antes. Nos llevamos bien, nunca hemos discutido y no
quiero arruinar nuestra hermosa amistad dijo Ernestina. Sus caricias la estaban haciendo ceder,
porque l estaba desprendiendo los botones de su blusa de seda sin que ella reaccionara. Aldo,
tienes que entrar en razn.
No quiero seguir como antes. Quiero dejar a mis amantes y tenerte a ti cuando los dos tengamos
necesidad.
Aldo, me ests proponiendo que seamos amantes?
S, querida, quiero que seas mi amante dijo Aldo.
Ernestina estall en una carcajada, y a Aldo se le quit, el entusiasmo, la ereccin y las ganas de
seguir abrazndola. En realidad se sinti humillado, y record el control que haba mantenido en su
juventud para no tener que soportar el rechazo de esa mujer que lo volva loco y le quitaba el juicio;
y ahora, siendo ya un adulto y con la experiencia de los aos vividos se haba dejado llevar por el
deseo. Se separ de ella como si quemara, y sali descalzo a la galera para recapacitar. Ella lo
llam a gritos, pero ni loco pensaba regresar, y sigui avanzando como si no la escuchara.
Qu haba hecho! Se dijo mientras bajaba las escalinatas. Acaso no saba que Ernestina era
inmune a los hombres, que el nico que la haba tocado era ese mequetrefe de Ernesto, y por lo visto
no lo haba hecho bien. En qu maldito momento se ilusion con que ella lo aceptara, si era una
frgida, o una remilgada; o, quiz, una mujer que se sabe de una belleza ms all de lo terrenal,
porque de otra manera no habra pasado veintisiete aos viviendo como una monja que no necesita
de los placeres carnales. Recorri el parque descalzo sin saber qu hacer, porque no tena ganas de
volver a la casa despus de haber quedado como un tonto frente a ella. En realidad, lo que tena
ganas de hacer era subir a la camioneta y recorrer los treinta kilmetros que haba hasta la casa de
una de sus amantes. Necesitaba descargar su febril deseo durante unas horas y regresar con el cabello
revuelto e impregnado de fragancia femenina para, sin decirle nada, dejarle ver que haba otras
mujeres que siempre lo reciban con los brazos y las piernas abiertas. l no tena que rogarle a una
histrica que provocaba y luego se echaba atrs, mucho menos si se le rea en la cara.
Y sin dar ms vueltas, subi a la camioneta y sali haciendo chirriar los neumticos.
Ernestina se qued sola observando cmo Aldo sala furioso por el camino. Ella no haba querido
burlarse de l, pero su proposicin la tom por sorpresa y la carcajada fue producto de los nervios,
no de la burla como pens l.
Nunca se imagin siendo la amante de nadie, y menos de Aldo, un hombre que solo haba sentido
compasin por ella. Si bien l buscaba el contacto, no era ms que el consuelo que se le daba a una
pobre mujer que haba sido humillada por el novio y la hermana el da que la dejaron parada al pie
del altar. Despus de veintisiete aos de aquel hecho, ya estaba harta de dar lstima, aunque Aldo
esa noche estaba lejos de sentir lstima. Lo que le haba propuesto era una trrida aventura, y ella lo
haba rechazado.
Se qued sentada en el silln de la sala a esperar que regresara. Seguramente estaba en el bar
emborrachndose para olvidar su burla y su desprecio. No es que estuviera pensando en aceptar ser
su amante, pero tena que explicarle que haba reaccionado as movida por el asombro, la ansiedad y
la falta de prctica para enfrentar esos temas. Despus de todo nunca haba sido amante de nadie.
Qu poda saber ella de cmo comportarse en una situacin a la que no estaba acostumbrada. Se
sinti una tonta, y una dolorosa angustia le anud la garganta al darse cuenta de que estaba perdiendo
la oportunidad de estar con el nico hombre que siempre haba querido. En realidad lo estaba
perdiendo todo, porque lo que haba pasado esa noche poda llegar a destruir la amistad que haban
tenido.
Aldo era un hombre serio, orgulloso y difcilmente le perdonara que se hubiera redo de su
proposicin. Ella no poda vivir sin Aldo, tampoco saba cmo hacerlo y mucho menos quera
intentarlo. Pero esa noche todo haba cambiado, y supo que estaba entre la espada y la pared, porque
o aceptaba su proposicin o se alejaba de su vida.
Si rechazaba su proposicin tendra que conformarse, con verlo unas pocas veces en el centro del
pueblo, con un saludo de cortesa y una sonrisa forzada, si es que no se la negaba; y todo eso le hizo
arder los ojos. No, Aldo no le negara el saludo porque era un hombre cordial y atento con todos,
pero eso a ella no le bastaba.
Al diablo con su saludo de compromiso. Si no lo quera perder, no tena ms opcin que
convertirse en su amante, secreta por supuesto, se dijo y se estremeci de miedo y ansiedad ante su
atrevida decisin.
Tena el cuerpo perlado de sudor. Si bien era una noche calurosa, la transpiracin se deba a los
nervios, no solo por lo que haba pasado, sino por la decisin que acababa de tomar. Se dara una
ducha rpida y despus se dispondra a esperarlo en el silln del living.
Si bien haba decidido ser su amante, no era tan osada como para ir a recostarse desnuda en su
cama a esperarlo, ni siquiera saba cmo iba a soportar la vergenza de que Aldo la viera sin ropas.
Ya no era una jovencita y los cincuenta aos hacan acto de presencia en su cuerpo, marcando
arruguitas aqu y estras all, ni siquiera su abdomen era plano, pens y casi se arrepinti de la
decisin que estaba tomando.
Cmo la vera l?, qu dira de su cuerpo sin ropas?, y si se arrepenta?, y si haca el ridculo
mostrndole su cuerpo de mujer madura? No, no quera pensar. Despus de todo ella no haba venido
a su casa a desnudarse para conquistarlo, sino que lo estaba por hacer porque l se lo haba
propuesto.
Haca tantos aos que no estaba con un hombre que ya ni se acordaba como se haca aquello. Pero
bueno, uno poda dejar de andar en bicicleta por aos pero eso no quera decir que no se pudiera
subir a una y salir pedaleando, se dijo para tranquilizarse mientras suba las escaleras para darse una
ducha antes de que l regresara.
Al poco rato se envolvi en una toalla, busc el bolso de viaje que haba quedado en la sala y fue
al cuarto de Gina para ponerse un vestido de tela ligera antes de bajar al living y armarse de
paciencia para esperarlo.
Supuso que estara todo desordenado porque Gina era un caos. Pero al ingresar descubri que all
no haba nada fuera de lugar, y tampoco era ya el cuarto de Gina. Sonri al descubrir que las chicas
le haban robado el mausoleo a su padre porque en esa habitacin estaba la cama de Aldo sin hacer.
Haca das que no estaba en el cuarto de Aldo acomodando, y se anim a cerrar la puerta para
recostarse un segundo en su cama y aspirar el aroma masculino impregnado en las sbanas. Siempre
haca lo mismo cuando entraba a ordenar, y despus de tantos aos nadie la haba descubierto.
Saba que Aldo tena la costumbre de dormir desnudo, porque cuando le llevaba un mate sola ver
sus calzoncillos sobre la silla. Cmo sera tenerlo desnudo a su lado, envolvindola con sus brazos
fuertes y acercndola a su pecho musculoso? Se estremeci de solo pensarlo.
Por la ventana abierta se filtraba una leve briza que traa los sonidos del campo. El croar de los
sapos a lo lejos sonaba como una balada ligera que era acompasada por el ulular lejano de algn
bho, y cada tanto aullaba un lobo en ese concierto musical que tanto haba extraado Ernestina
durante sus noches en la ciudad. Este era el lugar donde quera estar, rodeada de esa naturaleza que
tanto tema y quera, pens y la orquesta natural la envolvi sin quererlo en un sueo suave, y qued
en el olvido la decisin de recostarse solo un segundo en la cama para aspirar el aroma a hombre. La
toalla sera la nica barrera que encontrara Aldo cuando regresara a su casa.
CAPTULO 17


A veces los astros interferan complicando la vida de las personas. Renzo estaba en una lucha
verbal con Isabela prcticamente en el mismo momento en que Ernestina haba tenido un altercado
con Aldo, el primero en veintisiete aos.
En realidad, lo de Renzo era un maldito monlogo porque solo l hablaba a gritos, ya que ella
estaba encerrada a cal y canto en la casa de su ta. Tena trabadas todas las puertas y los postigos de
las ventanas, inclusive las del piso superior. Estaba seguro porque haba trepado por la enredadera
de la pared del fondo de la casa y haba subido al rbol que creca junto a la galera y tena una rama
recostada sobre el balcn. Toda esa odisea haba sido porque quera corroborar que estaba bien.
Tena la llave en el bolsillo, pero prefera que Isabela no supiera que l poda entrar y violar su
privacidad cuando quisiera.
Esa tarde su padre se haba acercado a su casa para contarle la desventura de Isabela. Renzo se
haba quedado preocupado por su estado, no de salud ya que Aldo le haba asegurado que a pesar del
susto estaba bien, sino por su estado psicolgico. Despus de trabajar quince das con ella en el
huerto saba que le tena terror a los bichos que poda encontrar entre las verduras. No se lo haba
dicho, pero l haba visto como revisaba el terreno con un palo antes de ponerse a cortar. Por lo
tanto, tener un encontronazo con una vbora y encima perderse en el monte para huir de l, era motivo
suficiente para preocuparse por ella.
Abre maldicin que hace ms de dos horas que no s si ests bien o no. Ni siquiera s que ha
pasado para que huyas de m o te escondas grit Renzo que ya se estaba fastidiando de tanto insistir,
pero ella segua empecinada en no abrir ni responderle. Bien, tendr que hablar desde ac le
dijo, y se sent apoyado en la puerta. Espero que ests cerca y puedas escucharme porque ya no
tengo voz para gritar. Nunca he hecho esto por una mujer, pero t has logrado que haga el ridculo a
cada rato dijo mientras se coma un sndwich que haba ido a buscar a su casa despus de que se
hart de intentar entrar sin xito. Estaba bien aprovisionado con dos cervezas y la cena, decidido a
quedarse a pasar la noche si era necesario porque no pensaba permitir que se enterara de su engao
por otros.
Isabela estaba del otro lado y se sent con la espalda apoyada en la puerta, apenas separada de
Renzo por unos trozos de madera. Le haba seguido todos los movimientos y saba que haba trepado
la enredadera y se haba subido a un rbol para intentar ingresar por las ventanas superiores. Si bien
estaba segura de haber cerrado toda la casa, igual iba a corroborar cuando lo escuchaba rodear la
vivienda.
En varias ocasiones haba sonredo con ternura por el trabajo que se estaba tomando, pero ni as
lo dej entrar. Al principio haba estado furiosa porque la haba dejado sola y desnuda en la cama,
con una nota en la que le resaltaba todos sus errores. Si bien se haba tomado la molestia de dejarle
dos flores, no fueron suficientes para quitarle la indignacin de la nota. Ella se haba entregado por
primera vez y nunca esper semejante desplante. Pero que poda esperar de un hombre que sala de
unos brazos para buscar otros.
A la furia de la nota se sum el enterarse que la haba engaado en algo, aunque no haba
descubierto en qu, y eso no solo la tena indignada, sino triste como pocas veces se haba sentido.
Ya haba tolerado demasiadas cosas en Paraso, buenas y malas; pero no crea poder soportar que el
hombre al que le haba dejado ver sus emociones, la estuviera engaando con falsedades o mentiras.
Su paciencia tena un lmite y l lo acababa de traspasar al burlarse sus sentimientos.
Saba que si lo dejaba entrar, con solo mirarlo tratara de quitarle importancia al engao, porque
l provocaba demasiadas emociones en ella. Por lo tanto, si quera hablar que lo hiciera desde
afuera, se dijo mientras apoyaba la cabeza en la puerta para sentirlo ms cerca. Qu contradiccin,
pens y sonri, porque cuando el corazn ocupaba el lugar de la razn ella actuaba de forma
estpida.
S que te has encontrado con algunas mujeres que me creen de su propiedad y te han contado
algunas cosas de m, como que no necesitaba el trabajo que me ofreciste y que no necesito
trabajar. Tambin s que te han sugerido que vayas a ver mi casa. La viste?, si es as espero que te
haya gustado. He puesto mi mejor esfuerzo en esa casa, en realidad no la hice yo, sino que pagu para
que la hicieran a mi antojo. Habiendo sido una gerente de una constructora me imagino que habrs
sacado algunos clculos rpidos y ya sabes que no escatim en gastos, tambin sabrs que lo he
podido pagar.
Isabela frunci el ceo porque l estaba acertando a cada uno de sus pensamientos; no era ningn
tonto, solo simulaba serlo.
Por lo tanto ya sabes que no he trabajado contigo por necesidad, sino porque quise hacerlo.
Esa parte Isabela no la haba analizado. Acaso l haba aceptado el trabajo para estar a su lado,
se pregunt. No, eso no era cierto porque cuando ella le ofreci el trabajo l solo haba intentado
sacarla del pueblo. Para qu perda el tiempo en conjeturas si cuando fuera a Lo de Carlo, alguna de
sus celosas amigas, o algn pueblerino ingenuo, le sacara la duda, se dijo Isabela.
Me he enterado por mi padre que tu enojo conmigo no ha sido solo por lo que te contaron de m,
sino que eso fue la gota que colm el vaso. Me podras decir qu carajo ha pasado? porque
realmente estoy desconcertado. He estado ausente tres das, debera haber vuelto esta noche, pero he
adelantado mi regreso porque no poda dejar de pensar en ti, y al llegar me encuentro con algo que no
entiendo.
Isabela supo que se haba enterado de su enojo anterior, aunque no que el motivo era la nota
formal que dej sobre la almohada. Qu iba a saber!, si para l salir de la cama de una de sus
mujeres deba ser lo mismo que dejar a sus amigos en el bar bebiendo caf, pens y por fin se
decidi a hablar.
Pues quizs recuerdes tu amorosa nota dijo Isabela con despreci desde el otro lado de la
puerta, y antes de que l reaccionara se la recit de memoria. Debes estar cansada. Qudate en la
cama que ya recolect las pocas verduras que quedaban en las tierras de tu ta. No me lo has dicho
pero s que la destruccin que has hecho en el huerto es el problema que te llev a tomarte unas
cervezas de ms. Nos vemos el sbado por la noche en Lo de Carlo para hablar de la situacin de
Ernestina. La verdad es que no entiendo cmo tantas mujeres pueden estar tan enloquecidas con un
hombre tan despreciable como t. Supongo que deben admirar tu cuenta bancaria saba que lo
estaba ofendiendo con la verdad, pero no le import.
Ests enojada por una simple nota? pregunt Renzo sorprendido. Pensar que cre haber
sido considerado al no despertarte ahora el enojado era l porque ella no entenda su parte noble,
aunque tena que reconocer que no haba sido muy noble cuando le recalc los errores en el huerto.
Oh, s! Muy considerado al recordarme el motivo por el que beb unos tragos de ms ironiz
Isabela.
Y la nota de hoy, esa que dej sobre la mesa de la cocina donde te digo que regres antes
porque te extraaba?, acaso esa parte no cuenta para dejarme entrar?
Te refieres a la nota que empieza: Isabela, dnde corno te has metido?, y sigue con mi
incapacidad para darme cuenta de que el coche no tena ms que falta de gasolina? Renzo no vea
que ella se haba levantado del suelo y se haba puesto a caminar y gesticular con las manos como si
lo tuviera delante. Inclusive me has explicado, como si fuera una cra, como reconocer ese mnimo
detalle. Ah! Me olvidaba la parte en la que debo recompensarte en especies. Pues date por enterado
que yo no soy como tus admiradoras que se la pasan esperando tus atenciones. No las necesito! Si no
hubiera bebido de ms, nada habra pasado entre nosotros grit esa mentira para hacerle creer lo
poco que haba significado esa noche para ella. Y ahora vete suplic con la voz entrecortada.
Por un instante solo se sinti el particular sonido de los animales nocturnos. Un bho ululando,
algunos ruidos indefinidos y los clsicos aullidos que no saba si seran perros o lobos. Isabela
supuso que Renzo segua del otro lado sin saber que decir, pero el ruido del motor le indic que
estaba equivocada. l se haba ido, y ella se acurruc sobre el suelo y record la ltima parte de la
nota que encontr en la cocina, esas que le arranc unas lgrimas y la llev a comprender que
enamorarse era doloroso: Hablando en serio, quiero que sepas que a pesar de algunos errores que
he cometido desde que llegaste, conocerte ha cambiado mi vida. En estos das que tuve que
ausentarme te he extraado tanto, que regresar y no encontrarte me tiene ansioso y preocupado. Por
favor, ven a casa en cuanto vuelvas que necesito tenerte en mis brazos, aunque solo sea un instante
fugaz. Renzo.
Por su parte, Renzo se haba marchado confundido. Ella era la primera mujer que lo haba
ignorado, rechazado, y encima lo acababa echaba de su lado aclarndole que si no hubiera bebido
nada habra pasado entre ellos, y l se haba ido porque no tena sentido seguir discutiendo con una
puerta de por medio. Si hubiera podido mirarla a los ojos mientras lo echaba podra haber
descubierto si senta esas palabras o solo eran producto del resentimiento y la indignacin, aunque
estaba bastante seguro de que le haba mentido porque su voz no haba sido firme, sino entrecortada.
Al menos haba sacado algo en claro, ella era distinta. No lo idolatraba y no tena inters de estar
peleando por tenerlo, y eso era lo que lo tena fascinado. A l le gustaban los desafos, y ella era
como practicar rafting en los ros que descendan de las montaas, porque nunca se saba en qu
recoveco el ro intentara volcar el kayak. Ahora tena que averiguar qu tan bueno era sorteando
obstculos. Sabiendo que el engao era grave estaba dispuesto a sortear el grado cinco de dificultad,
que comnmente se consideraba ro innavegable.
Renzo lleg al pueblo y se reuni en Lo de Carlo con un nmero considerable de vecinos. Era
normal que la gente se congregara all los sbados por la noche, lo que no era habitual era que
hubieran unido las mesas para sentarse todos juntos.
Tras una cerveza descubri el motivo: Isabela, por supuesto. Qu otro motivo podra haber para
una celebracin, tal vez un casamiento, un bautismo o la muerte de alguien. Pero no, los pueblerinos
haban venido por ella, que era la nica capaz de lograr semejante convocatoria.
Todos estaban all esperando que la reina apareciera a dar una conferencia para mejorar la
economa pueblerina, y l, por supuesto, estaba ansioso por escuchar a la empresaria impartir
lecciones sobre el mtodo para incrementar las ventas, rogando que el tema no derivara en sus
conocimientos sobre la forma de mejorar el rinde de las verduras.
Felipe y Hermes estaban algo distrados, como si en lugar de entretenerse con los comentarios,
estuvieran preocupados por lo que podra suceder. Renzo saba que Felipe no volvera a cometer el
error de encarcelar a sus admiradoras, por lo que si Isabela vena y se enfrentaba a la lengua
venenosa de ellas, l no tendra quin le sacara las castaas del fuego.
Bebieron cerveza, compartieron una picada y hablaron de la falta de sembrado de trigo, la
dificultad que estaban soportando los ganaderos de la zona y la sequa del ao anterior que haba
ocasionado prdidas considerables. Luego los hombres disputaron algunas partidas de cartas
mientras las mujeres se entretenan comentando las clases de manualidades que estaba impartiendo
Gloria, la esposa del farmacutico que tena mano diestra para todo lo referido al arte. Organizaron
una salida a pescar en bote, y estuvieron de acuerdo de que las lluvias del verano no eran suficientes
para pasar el invierno. Y la empresaria segua sin aparecer a pesar de haber agotado los temas de
conversaciones.
Renzo haba trabajado quince das con ella y si de algo no poda acusarla era de faltar el respeto
en los horarios. Solo el primer da, cuando lanz el reloj despertador por la ventana y le impact a l
en la frente, haba llegado una hora tarde, pero el resto de las maanas siempre estaba preparando el
desayuno cuando l apareca. Ella era estricta, y si no apareca por el bar era porque no quera
encontrarse con l.
Y mientras l sacaba conclusiones erradas vieron aparecer el Peugeot 206 con Isabela al volante.
Lo estacion tan pegado al flamante Peugeot 308 de Renzo, que l se sobresalt al suponer que
descargara su ira rompindole los faros. Cuando ella se baj el problema de los faros qued
olvidado porque Renzo y todos, absolutamente todos, se quedaron impactados por su atuendo. Si
hubiera sido otra la que se vesta como la reina del pop, el cotilleo habra durado semanas; pero era
Isabela, la duea y seora del pueblo. Tena un pantaln azul elctrico y un top dorado que haca
juego con las sandalias. Por lgica los colgantes que adornaban su cuello, los aros y anillos eran de
lapislzuli, se dijo Renzo que la miraba con la boca abierta mientras le haca una radiografa que le
dejaba ver la tanguita dorada y el corpio azul, algo que solo l saba porque en varias
oportunidades haba gozado del placer de verle la ropa interior. Trag con dificultad cuando se
imagin desgarrndole a tirones las prendas ntimas para poseerla.
Ella, usando sus dotes de reina acostumbrada a la admiracin de los sbditos, cerr las bocas de
todos cuando habl de forma insolente.
Mil disculpas por la demora, lo que pasa es que me qued sin gasolina, porque ese noble
vecino que ustedes tanto admiran es tan miserable que apenas si me puso unas gotas como para que
llegara a la estacin de servicio. Y despus pretende que se la pague. Ni una moneda podra darte
con el trastorno que me has ocasionado. He tenido que venir hasta la estacin con la lucecita roja
gritndome, ya te quedas, ya te quedas! dijo Isabela mirndolo con furia.
Renzo sonri por su ocurrencia, sin decir nada le estaba dejando ver que de su cuerpito no tendra
nada.
Seguro que has mirado otra lucecita porque te puse suficiente gasolina como para recibir una
buena paga del color del oro dijo Renzo, y pens en la tanguita dorada que tena ganas de sacarle a
mordiscos hasta sentirla retorcerse de anticipacin.
Isabela se sonroj al descubrir que saba el color de su ropa ntima. Con l no se poda discutir
porque siempre estaba un paso por delante. Se sent a dos sillas de distancia de la que ocupaba
Renzo y convers con la gente que la aguardaba, ignorndolo por completo. Aunque en varias
oportunidades se sobresalt, porque l estaba echado sobre la silla con las piernas estiradas debajo
de la mesa y los brazos cruzados en el pecho, simulando dormitar, aunque cada tanto elevaba el pie y
le acariciaba desde la pantorrilla hasta el muslo.
Renzo mir a Felipe, que estaba entusiasmado escuchando los planteos de los vecinos para
incrementar los ingresos del pueblo. Despus de todo, a eso haba venido Isabela a Lo de Carlo, se
dijo comprendiendo que ella intentaba dejarle en claro que haba despreciado su invitacin con esa
reunin progresista que haba armado en su ausencia.
Desde que haba llegado a Paraso Isabela haba soportado con estoicismo cada uno de los
desplantes que haba recibido. Pero esa noche, l estaba comprobando que sus notas sarcsticas y lo
que le haban contado sus admiradoras sobre su posicin econmica a Isabela no le haban sido
indiferentes, porque ella lo ignoraba cmo si l fuera uno de los cascarudos que caminaba por la
vereda.
Por algn motivo Isabela haba dejado de lado la indiferencia a los rechazos y el culpable era l.
Ella estaba ofendida o mejor dicho dolida con l. Por eso no le haba abierto la puerta. Y Renzo
supuso que no haba querido que viera en sus ojos cunto la haba herido, no tanto con las notas sino
con ese engao que para ella tena aroma a traicin. l la entenda porque ella era la primera mujer
que se entregaba pura, inocente y con total sinceridad a sus brazos, sin saber el monto de su cuenta
bancaria, como se haba encargado de aclarar.
Ningn hombre la haba tocado, l lo saba con certeza. Lamentablemente, cuando le dej la nota
no pens que su indiferencia a los rechazos solo era aparente y que ella saba ocultar el dolor. Y en
ese momento, mirndola, estaba comprendiendo que las ropas exageradas y sus aires de empresaria
eficiente era su forma de disimular la pena que la embargaba. Y supo que cuando se enterara del
engao y la humillacin a la que la haba expuesto, no le sera fcil conseguir su perdn.
Isabela volvi a Renzo a la reunin cuando pregunt en qu centraban la economa del pueblo.
Para alivio de Renzo todos se quedaron mudos.
Felipe, para disipar la tormenta que se poda avecinar si alguno llegaba a revelar lo que Renzo se
haba ocupado de ocultarle, es decir, que el centro de las actividades econmicas giraba en torno a
su empresa; le habl de la cra de animales, la siembra y los pocos negocios del pueblo; y como ella
no demostr gran inters, sino que esperaba algo ms, le coment que tenan unos terrenos arbolados
y limpios con una pileta de cincuenta metros de largo, que debido a los escasos fondos cada vez les
costaba ms mantener.
Me interesa ese terreno con la pileta de cincuenta metros dijo la empresaria.
Felipe se qued mucho, y Renzo arque las cejas, como si le dijera, fuiste justito a meter la pata
hablando de terrenos vacios a una gerente que se ocupaba de analizar cmo explotarlos.
Es un lugar bellsimo dijo Lidia que no se haba percatado del problema, y sonri ante la
mirada despierta de Isabela.
Perfecto. Es justo lo que hace falta para traer gente al pueblo y hacer circular el dinero. Porque
eso es lo que est faltando aqu, un poco de turismo aclar con ese aire de empresaria eficiente que
Renzo haba conocido en la ciudad.
Todos la miraron con la boca abierta, sobre todo Felipe que solo haba nombrado el club de
campo, como lo llamaban con irona, para no nombrar del verdadero eje de la economa del pueblo.
Pero ella, para sorpresa de todos, se lo haba tomado muy en serio.
Dudo que sea un pueblo elegido por el turismo dijo Felipe frotndose el mentn.
Solo es cuestin de dar algo diferente. No todos los turistas disfrutan de la aglomeracin. Hay
mucha gente que busca estar en contacto con la naturaleza, disfrutar de una comida cacera en el
restaurante de Ada, o el pan elaborado en el horno a lea... Es una buena opcin que no solo ayudara
al pueblo sino a los comerciantes. Creo que se beneficiaran todos, solo hay que pensar qu les
pueden ofrecer que no encuentren en otro sitio.
Yo no creo que el pueblo se nos llene de turismo porque tenemos un hermoso bosque y una
pileta de cincuenta metros dijo Carlo tratando de quitarle el entusiasmo a Isabela.
Por supuesto que no. Lo que traera el turismo seran las viviendas rurales que habra que
instalar all aclar Isabela, y todos se quedaron mudos.
Tu proyecto es muy ambicioso dijo Felipe con una sonrisa irnica, porque no solo lo vea
imposible con los escasos fondos de los que disponan, sino que lo que menos deseaban era perder la
paz del lugar y la relacin ntima que guardaban todos los vecinos. Pero, como l la haba guiado por
aquel rumbo, decidi tratar de quitarle la ilusin con la realidad. Tenemos la pileta y el parque,
pero no tenemos fondos para hacer las viviendas rurales.
Renzo que se haba mostrado relajado mientras Felipe intentaba sacarle las castaas del fuego,
comenz a preocuparse al ver el gesto de autosuficiencia que mostr Isabela ante las palabras del
alcalde. Ella ya estaba maquinando una solucin al problema de la falta de fondos, y terminara
convirtiendo a Paraso en un verdadero infierno.
Puedo conseguir un inversor que aporte capital a cambio de una sociedad que beneficie a los
dos dijo Isabela.
Justo lo que Felipe llevaba aos evitando, pens Renzo y decidi dedicarle una sonrisa de burla,
aunque l tampoco quera que las ideas de Isabela se convirtieran en realidad. Y todo esto por culpa
de su engao. Cuntos problemas les traera el ocultamiento de la verdad, se pregunt Renzo.
Muchos, se dijo, porque en ese momento ya eran dos las mentiras, ya que ella estaba demostrando sus
dotes de empresaria sobre un proyecto que solo haba surgido para ocultar su engao. Ya no pudo
quedarse echado en la silla, sino que se incorpor y apoy los codos en la mesa mientras se
concentraba en encontrar una solucin al problema que se les vena encima.
A veces uno ve lo que quiere ver.
Isabela no estaba mirando en las bocas abiertas, el asombro, el desconcierto y el terror a perder
la paz que sentan los pueblerinos, sino que para ella las bocas abiertas eran por el inters y el
entusiasmo que demostraban todos, con Renzo incluido, a su capacidad para salvar los escollos que
ellos tenan para lograr el progreso del pueblo. Se sinti satisfecha porque era la primera vez que
poda demostrarles que no solo saba arruinar un huerto, sino que tambin manejaba muy bien las
estrategias comerciales. Y como ella crea que todos estaban fascinados, sigui hablando.
Primero hay que conocer las habilidades de cada uno para darle un giro a algunos de los
negocios. No es que vayan a cambiar de rubro, solo que debern tener alternativas tentadoras para
incrementar el consumo, porque las casas rurales solo sern la carnada. Yo apostara a un turismo de
clase alta. Poco ruido y mucho ingreso.
Era tanto su entusiasmo que ninguno se atrevi a comentarle que lo de Felipe haba sido solo una
distraccin. Tampoco le dijeron que no queran turistas que rompieran la paz de Paraso. Entonces,
Renzo volvi a meter la pata porque en ese momento lo nico que pudo sentir fue admiracin por
ella. Qu importaba tener un poco de turismo dando vuelta por las tranquilas calles si eso evitaba
que ella otra vez quedara en ridculo, se dijo Renzo.
Gloria hace obras de arte con las manos dijo Renzo, y la mujer lo mir asombrada.
No seas exagerado Renzo, que lo que hago solo es para entretenernos un rato mientras
charlamos en el club. Es ms una excusa para juntarnos, querida dijo Gloria a Isabela.
Tonteras, ella es una maestra. Acaso no has visto como le ha gustado a Isabela el vaquero con
las mariposas pintadas a mano dijo Lidia dejando al descubierto algo que nunca revelaba.
Prometiste mantenerlo en secreto, Lidia la ret Gloria.
Las mujeres se haban unido a la nueva estratagema de Renzo para evitar que Isabela se sintiera
nuevamente burlada por ellos, y Felipe no pudo ms que sonrer y tratar de imaginar el pueblo lleno
de extraos recorriendo las calles y comprando los productos artesanales que las mujeres hacan
para pasar el rato.
Ya lo s, pero el momento requiere que hablemos con franqueza. No te das cuenta, Gloria, que
tenemos grandes valores en nuestro pueblo.
Isabela sonri ante el comentario. El valor ms grande que tenan era el compaerismo, el trabajo
comunitario y el enorme afecto que regalaban sin pedir nada a cambio.
Lamentablemente ella no saba que todos estaban colaborando para hacerla sentir bien, porque en
realidad la idea de explotar el Club de Campo siempre haba sido desechada por todos. El club es
nuestro, haban saltado todos cuando alguien haba sugerido explotarlo para evitar que el pueblo
muriera como muchos de los alrededores, que solo quedaba en el recuerdo de sus habitantes. As
haba comenzado la empresa de Renzo, con el nico fin de preservar la tranquilidad de Paraso.
Gloria, creo que eres una artista. No desaproveches tu talento dijo Isabela con admiracin.
Si ella te lo dice, tienes que creerle, Gloria, ya que tiene un don especial para detectar lo bello
dijo Renzo, y la mir serio porque no estaba disfrutando de la reunin, ya que para evitar un mal
menor estaba provocando un mal mayor. Adems, estaba bastante molesto porque ella lo estaba
ignorando cmo si l no estuviera participando.
Es que me siento avergonzada cuando muestro mis trabajos dijo Gloria con humildad.
Isabela descubri una variedad impresionante de habilidades, ya que todos se pusieron a hablar
como loros de lo que cada uno saba hacer, como si realmente estuvieran entusiasmados con la idea
de llenar el tranquilo pueblo de turistas.
Isabela supuso que vivir en un pueblo donde el entretenimiento era escaso, era muy productivo
porque los vecinos se ocupaban de aprender para evitar el tedio. Descubri que eran maestros
gourmets cuando le nombraron comidas que ella haba probado en las suntuosas cenas a las que
concurra para cerrar tratos, y encima usaban productos naturales recin sacados de la huerta. Pero la
cocina no era la nica habilidad de la que se poda echar mano, porque de forma atropellada le
fueron contando sobre las cortinas al crochet, sobre el calado de tela que era un arte antiguo que la
tecnologa estaba haciendo desaparecer. Lo que ellos no saban era lo que se poda llegar a pagar
por un trabajo como ese, que hacan en equipo como hacan todo. Ponemos la tela en un gran
bastidor sobre la mesa del club y todas nos sentamos a calar, le haban comentado entusiasmadas al
ver que Isabela apreciaba sus manualidades. Las pinturas de Gloria recibieron ms de un elogio, y
hasta la ta Ernestina era conocida por sus sandalias de telas brillantes y coloridas, que elaboraba
partiendo de suelas que adquira Lidia en la ciudad. Isabela qued sorprendida ante la variedad y
originalidad de sus habilidades, y pens que el trabajo ms valioso lo aportaran las mujeres
mientras que los hombres tendran que realizar las tareas pesadas, o seguir con sus trabajos en los
huertos.
Creo que no hay que realizar muchos cambios, sino conservar el estilo del pueblo; aunque
podras enderezar ese cartel que hay en el ingreso y poner dos canteros de flores a cada lado del arco
de ingreso, Felipe. Inclusive, podran usar maderas rsticas para hacer los carteles de los negocios,
as quedan todos iguales. Son pequeos detalles que le daran encanto. Quiz, se podra abrir un
almacn con el nombre de ramos generales donde venderamos todo lo que se produzca de forma
artesanal, con un pequeo bar para que los turistas tomen algn refrigerio mientras hacen las
compras, si es que tienen algn lugar disponible.
Renzo trat de digerir el rumbo que estaba tomando la reunin con un largo trago de cerveza, pero
le qued atascado en la garganta, porque no tena dudas de que con lo que estaba pasando en ese
momento la iba a perder. Lleg a la conclusin de que Isabela podra haberle perdonado el engao
anterior, pero no este. Si bien l no lo haba provocado, haba colaborado bastante para mantener el
engao de Felipe. No quera seguir engandola, pero tampoco quera agregar una humillacin ms a
la que ya tendra que soportar cuando supiera que l era especialista en huertas orgnicas. Pensar que
se haba dicho que no quera estar atado a ninguna mujer y ahora lo nico que deseaba era tener una
soga gruesa para atarla a l de por vida. Cmo iba a vivir sin ella despus de haber pasado a su lado
los momentos ms felices de su vida. Isabela se le haba colado primero en los pensamientos y en los
sueos, y despus en sus proyectos, en su vida presente y en su futuro, a tal punto que no se
imaginaba viviendo solo del recuerdo de los das compartidos.
El murmullo constante a su alrededor lo sac de sus pensamientos, y Renzo se concentr en seguir
escuchando las conversaciones. Los vecinos ya hablaban como si la idea de Isabela fuera el sueo
del pueblo convertido en realidad, inclusive uno de ellos propuso el viejo edificio de la estacin de
trenes para instalar all el almacn de ramos generales, y eso gener un cotorreo interesante, porque
todos hablaban con todos y de todos los temas que haban tratado.
A Isabela pensar estrategias siempre la agotaba, por lo que mir por primera vez a Renzo y se
sorprendi al descubrir que era el nico que estaba mudo y la miraba con intensidad.
Y usted seor Valentn, tiene alguna habilidad que pueda aportar para el crecimiento del
pueblo? pregunt Isabela con voz fuerte para silenciar a los vecinos. Estaba segura de que alguno
de los pueblerinos, movidos por el entusiasmo, le revelara el engao de Renzo.
Renzo, que no haba nacido para lento y encima se haba convertido en un hbil estafador, se
apresur a responder con desenvoltura y desfachatez.
Muchas, seorita Brandal, pero la que ms apreciaran sera mi encanto con las mujeres ricas
que nos visitaran. Le aseguro que no querran irse de nuestro Paraso, con o sin su almacn de ramos
generales dijo Renzo, y sonri cuando ella se qued mirndolo con la boca abierta.
Algunos sonrieron, otros le palmearon el hombre con camaradera y el resto comenz a murmurar.
Renzo que la conoca mejor que nadie, descubri que ella se cansaba de analizar y sacar deducciones
beneficiosas, por eso haba desviado el rumbo de la conversacin. Pero como no era tonta e
intentaba matar dos pjaros de un tiro, aprovech para tratar de indagar cul era su engao. Si
supiera que ahora eran dos, pens. Pero ella solo estaba intrigada por el primero, y l hubiera
preferido seguir escuchando sus grandes dotes de empresaria mientras todos simulaban entusiasmo, a
tener que sentarse en el banquillo de los acusados.
Es decir que solo aportara el encanto? Nunca le han comentado que su ego puede llegar a
superar el lmite de lo real dijo la empresaria.
Lidia sonri. Por primera vez despus del percance de la crcel ellos se dejaban ver en pblico
celebrando esas disputas de las que todos disfrutaban. Si bien Isabela haba venido a conversar
sobre estrategias que mejoraran el crecimiento del pueblo, Lidia estaba convencida que su nico
inters al venir haba sido descubrir el engao de Renzo.
No es mi ego el que habla. Solo es la opinin de las mujeres que han pasado por mi lecho. Si
quiere se lo puedo demostrar para que decida usted mismadijo Renzo, y sonri al verla ruborizarse.
Por fin un poco de diversin, jefe dijo con inocencia su joven secretario, que estaba sentado
en una punta de la mesa.
Renzo se tens al percibir que Isabela se giraba con violencia para mirarlo.
Jefe de qu? se apresur a preguntar Isabela.
As lo llamamos todos dijo el chico sin poder disimular los nervios. Es solo un apodo
intent aclarar sin xito, ya que los pueblerinos comenzaron a hacer gestos de reproche, que a Isabela
no le pasaron inadvertidos. Renzo cerr los ojos como si intentara escabullirse mientras comprenda
que su engao estaba a punto de salir a la luz, y ni siquiera haban sido necesarias sus admiradoras
para delatarlo.
Me siento un poco incomoda al venir a aconsejar a personas que s que me engaan, o quiz
solo me ocultan algo para cubrir a un noble vecino que todos conocen, menos yo. Lamentablemente,
no encuentro a nadie que pueda sacarme de la incertidumbre, porque si todos han decidido callar,
debe ser porque de alguna manera ese asunto no me dejar bien parada dijo Isabela dejando ver que
haba venido ms a averiguar el motivo del engao que a asesorar.
Los pueblerinos se miraron preocupados porque lo que estaba pasando en el bar era un segundo
engao en el que nuevamente estaban participando todos.
Renzo abri los ojos y la mir serio. Solo quera sacarla de all y llevarla a algn sitio donde
estuvieran solos para contarle lo que le haba ocultado, y de paso lo que acababa de pasar para
aclarar todos los malos entendidos que haba entre ellos. Necesitaba con desesperacin tratar de
enmendar con palabras que le salieran del corazn cada uno de los errores. Pero Felipe lo
interrumpi.
No lo voy a justificar, pero creo que no ha sido su intencin engaarte, solo que una vez que
call despus no supo cmo contarte la verdad dijo Felipe.
Mejor que no intentes ayudarme, Felipe dijo Renzo que se levant para marcharse antes de
que ella quedara humillada en pblico. Aunque ya estaba humillada, solo faltaba que se enterar.
Me voy. Estar en mi casa por si quieres que hablemos en privado.
Si te vas y me enter que lo que has hecho ha sido tan malo como me imagino, nunca ms
volvers a vermedijo Isabela intentando retenerlo, y averiguar si era tan importante para l o solo
era una ms de su coleccin.
Bien, si quieres escuchar frente a todos lo que soy y no soy, te lo dir. Pero antes tendrs que
jurarme que diga lo que diga no te irs del pueblo dijo Renzo que haba inclinado el cuerpo sobre la
mesa para enfrentarle la mirada.
Isabela cerr los ojos y neg con la cabeza, no era la negacin a su peticin, sino una negacin
que intentaba borrar el engao que, a estas alturas, saba que no le gustara.
Tan grave es? su voz apenas un susurro, y Renzo sinti pena.
Djennos solos, por favor dijo Renzo a sus vecinos.
No! grit Isabela. Si tengo que soportar la vergenza de alguna farsa a la que me sometiste
prefiero enterarme frente a todos. Sera muy difcil para m volver al centro y tener que mirar uno a
uno a la cara sabiendo que he sido una estpida.
Todos estaban atentos a los dos como si estuvieran presenciando en vivo y directo el culebrn de
las tres de la tarde. Lidia, Ada, Gloria y algunas mujeres ms miraban a Isabela con cierto temor a su
reaccin, mientras algunos hombres animaban a Renzo con palmadas en la espalda.
Un pueblo chico, se dijo Isabela al ver la concentracin de la gente frente a algo que poda ser
grave o una pavada, segn cmo lo tomara ella.
Soy dueo de la empresa que compra las verduras dijo Renzo empezando por lo ms
redituable y menos humillante. Vio que Isabela frunca el ceo y supuso que estaba tratando de sacar
conclusiones, al menos no se haba ido corriendo, y eso lo anim a seguir. Las tierras de tu ta son
de mi propiedad y el huerto se lo regal para que viviera con soltura explic mientras la analizaba.
Ella ahora arque las cejas. En apariencia no estaba tan furiosa por el engao como l se haba
imaginado.
Falta algo? pregunt Isabela seria.
Soy un experto en huertas orgnicas dijo Renzo confesando al fin lo que tanto haba evitado
decirle para que no se fuera de su lado. Mir a Isabela y no pudo descifrar sus emociones, como si se
hubiera revestido de una coraza inquebrantable.
Isabela se puso de pie y cruz su mirada con la de Renzo. Como si vinieran de lejos escuchaba los
comentarios de los pueblerinos, que ahora se animaban a contar lo que haban callado. Renzo es un
buen hombre. Es quin mantiene el pueblo vivo con la empresa. Muchos jvenes se han quedado
en Paraso gracias a l. Si alguno se descarrila, lo lleva a trabajar a la empresa. Y otros decan.
Lo llaman de muchos pueblos para dar charlas. Inclusive conferencias. Es impresionante lo que
sabe de verduras orgnicas. Y cuanto ms lo trataban de defender, ms humillada quedaba Isabela
al descubrir las enormes capacidades de Renzo en el manejo de un huerto. Ellos se miraban como si
el mundo no existiera, como si los comentarios de los vecinos no los estuvieran afectando. Nada ms
lejos de la realidad. Isabela estaba intentando digerir el nudo que tena en la garganta, y Renzo estaba
buscando qu decir ante tal despliegue de sus capacidades y cualidades.
Isabela se acerc a l hasta tenerlo a unos escasos centmetros.
Por qu? le pregunt.
Porque quera que conocieras mis partes buenas. Porque quera que vieras que no era tan
caradura y tan no recuerdo la cantidad de insultos que me dedicaste. Perdn. No fue mi intencin
humillarte frente a todos dijo Renzo sin acercarse por miedo a que se distanciara de l.
No soy yo la humillada, aunque lamento que no hicieras nada para salvar la endeble economa
de mi ta. El nico humillado has sido t, que has permitido que todo el pueblo descubra tu debilidad
por m dijo Isabela dejndolo como un idiota frente a todos. Le rode el rostro con las manos y
ponindose en punta de pie le dio un beso en los labios. Gracias, nunca he recibido un regalo tan
bello como el que t me has dado.
Felipe al comprobar el giro imprevisto de los acontecimientos y la sorpresa de su amigo, pidi a
los vecinos que se dispersaran para dejarles un poco de privacidad para que hablaran.
Al poco tiempo quedaron solos, y Renzo supo que el nico humillado frente a sus conocidos
estaba siendo l, aunque dudaba de la poca reaccin de Isabela.
De qu ests hablando, Isabela? Acaso me quieres hacer creer que no te sientes humillada con
lo que te he hecho. Has impartido rdenes descabelladas durante quince das. Has quedado como una
incapaz de sacar adelante un emprendimiento familiar frente a todo el pueblo, y me quieres hacer
creer que no ests dolida al saber que conozco todo lo que hay que saber de huertos y no evit que
destruyeras el de Ernestina.
Dolida s, pero no humillada. Renzo, yo he sido una ejecutiva en una empresa constructora y
nunca puse un grano de arena en los edificios que se construan. Yo manejo las estrategias, no la
cuchara de albail dijo Isabela para intentar explicarle la diferencia, y de paso humillarlo un poco
ms aprovechando que los pueblerinos haban desaparecido al ver el giro que haba tomado la
reunin.
Renzo por fin comprendi por qu l era el humillado. Ella lo estaba bajando en la escala de
valores. La gran ejecutiva le estaba explicando la diferencia entre su alto cargo y un simple huerto,
entre el trabajo de una ejecutiva y el suyo, un simple especialista en productos orgnicos. Al menos
haba esperado que se retiraran sus amigos para lanzarle la diferencia que haba entre ellos. Qu
pagada de s que era!
Al diablo con Isabela Brandal y esos aires de superioridad que la seguan como los perfumes que
usaba y no hacan ms que impregnar el aire puro con aromas costosos, se dijo y sin responderle se
march.
Las ruedas chirriaron cuando arranc y se alej del pueblo.
Ella se qued de pie observando cmo el coche de Renzo desapareca de su vista. Los ojos
derramando las lgrimas que se haba esforzado en contener. Al poco rato sali en el Peugeot con
rumbo indefinido. Que fcil era engaar a los pueblerinos. Que fcil era invertir los roles cuando se
haba vivido pensando en estrategias y clculos, y ms fcil an era disimular sentimientos cuando
llevaba una vida entera reprimindolos. Estaba satisfecha de haberlos engaado a todos, y ni siquiera
se dio cuenta que la nica que haba perdido con su ltima estrategia era ella. Tampoco supo que
antes de descubrir un engao la acababan de traicionar con otro, aunque no iba a demorar mucho en
enterarse.
CAPTULO 18


El reloj de la camioneta indicaba las dos de la maana. Aldo se haba marchado tres horas atrs,
descalzo y con nimo de revolcarse con una mujer que no lo rechazara. Pero mientras recorra los
treinta kilmetros que lo separaban de la casa de Silvia su nimo haba menguado, y cuando subi los
escalones del ingreso no pudo tocar el timbre para saciar su deseo insatisfecho porque en sus
pensamientos estaba la histrica provocadora que haba quedado en su casa. Lo nico que quera era
estar cerca de ella, no en la misma cama porque sera pedir un imposible debido a la forma en que
haba reaccionado a su proposicin, solo se conformaba con saber que estaba al otro lado del muro
de ladrillos que separaba las habitaciones, aunque tuviera que pasar la noche despierto soportando la
ereccin de su miembro.
Prefera encontrar a Ernestina dormida, ya sea en el sof o en la habitacin de alguna de sus hijas,
para no tener que soportar la incomodidad que habra entre ellos despus de lo que haba pasado. No
tena dudas de que estara all porque no era una mujer que disfrutara de las caminatas nocturnas por
los campos a altas horas de la noche.
Todo el camino de regreso lo hizo con los nervios atenazndole el pecho. Lamentablemente, ese
hecho no haba logrado disminuir la ereccin que lo acompaaba al saber que compartiran el mismo
techo sin que estuvieran sus hijos de por medio. Ella no tena la costumbre de pasar la noche en su
casa, aunque algunas veces se haba quedado durmiendo en una silla cuando los chicos se
enfermaban, pero de eso haca cerca de veinte aos.
Baj de la camioneta y cerr la puerta despacio para evitar que el ruido la despertara. Lo que
menos quera era alertarla de su llegada. Estaba tan ansioso, que cuando entr sinti como se le
relajaron los msculos al ver la sala vaca. Mejor, cuanto ms escondida estuviera, mejor para los
dos.
Subi las escaleras dispuesto a revisar los cuartos de las chicas para corroborar que estaba
durmiendo en la casa. Las puertas, por suerte, no chirriaron cuando las abri, pero l s emiti un
sonido extrao al comprobar que no estaba all. Se dirigi al bao preocupado al suponer que por
huir de l se haba arriesgado a caminar hasta su casa, pero se relaj cuando descubri vestigios de
su presencia. Sobre el cermico mojado estaba tirada en un montoncito la ropa que haba llevado
puesta cuando apareci en el taxi vestida como una provocadora, inclusive estaban sus prendas
ntimas. Tanga de encaje!, pens sorprendido y sonri recordando el da que le dijo que no poda
decirle a Rosala que usara carpas como las de ella. Qu equivocado haba estado!
Donde se habra metido, pens, y lleg a la triste conclusin de que estara encerrada a cal y canto
en el cuarto de servicio, pero no fue a corroborar porque no quera volver a incomodarla. Entonces,
entr a su habitacin y se qued helado. Minutos despus sinti la dureza de su pene bajo los
pantalones, porque la luz de la luna que se filtraba por la ventana le permiti ver que ella estaba
recostada sobre su cama con solo una toalla a la que se le haba deshecho el nudo.
Madre ma!, por primera vez estaba frente a su provocador cuerpo desnudo. Dios!, esto era
demasiado porque superaba con creces su imaginacin cuando algunas veces se permita fantasear
con lo que habra debajo de las ropas anchas que usaba antes de volver de la ciudad convertida en
una mujer fatal. Los pechos, ms expuestos que con la camisa que haba llevado puesta, suban y
bajaban acompasando su respiracin.
Con los ojos desorbitados, Aldo comenz a descender por su cuerpo y pudo observar ms partes
expuestas porque, por suerte, la toalla se haba abierto como en un tringulo que se ensanchaba hacia
abajo. Tena el abdomen casi plano y su hermoso capullo esperndolo, como si le dijera, ven a m,
ven a m. Y el trasero!, una delicia redondita, santo dios!, y eso que apenas se vea porque tena
una rodilla flexionada. Qu hermosa era, toda femenina con algunas redondeces que la hacan ms
tentadora. Su cuerpo no era lo que indicaba la moda, delgado, firme y relleno con siliconas; no, el de
Ernestina era un cuerpo de mujer, un cuerpo de verdad, natural y hermoso.
Record que de jovencita les haba quitado el aliento a todos con sus aires de modelo, y
provocado ms de una ereccin. Pero ese cuerpo armnico de mujer madura a l le estaba
provocando ms anhelo que en la juventud, porque en ese momento poda asegurar que estaba ms
envarado que antao.
Observndola as tuvo que reconocer que ella era la nica mujer que lo haba llevado al lmite de
la excitacin. Verla caminar por el centro a los dieciocho aos lo haba vuelto tan loco, que tena que
regresar a la intimidad de su habitacin para frotarse y calmar el deseo insatisfecho que le
provocaba. Pero ahora ella estaba en su cama, dispuesta, entregada, esperando que la tomara, se dijo
Aldo y avanz con sigilo hasta el borde de la cama.
Un hombre poda contenerse cuando tena ese premio aguardndolo en la alcoba?, sobre todo si
haba esperado tantos aos para tenerlo? No, porque despus de tantos aos la excitacin rayaba el
lmite de la locura, y con esa conclusin se sac la ropa, se acerc a la cama y con una mano desliz
la toalla a los lados para ver la bella figura de Ernestina.
Por ms sigilo que emple Aldo en la tarea, Ernestina abri los ojos y la desesperacin se
apoder de ella. Intent recuperar la toalla para cubrirse, pero l se acost a su lado y la envolvi en
sus brazos atrayndola a su cuerpo para sentir el contacto de la suave piel sobre sus msculos.
No te alejes susurr Aldo en su odo, que tenerte as es maravilloso.
Ernestina estaba tiesa como un poste. Qu pensara Aldo de ella?, Cmo pudo dormirse en su
cama cubierta solo con una toalla que, para colmo de males, se haba desatado y estaba expuesta
como una prostituta esperando a su amante de turno.
Aldo le acariciaba la espalda como si sus manos fueran de plumas, pero ella no poda aflojar la
tensin. Esto era lo peor que le haba pasado en la vida, y mil veces prefera que la volvieran a dejar
plantada en el altar. Conoca a Aldo de toda la vida, y nunca haban compartido ni una mirada
intensa, salvo la que se dedicaron aquella noche mientras aguardaban la llegada de su sobrina
despus de haber sido perseguida por el huracn, pero esto era demasiado humillante.
Haban sido grandes amigos durante veintisiete aos, compartido las travesuras, los logros, las
alegras y hasta las enfermedades de los chicos. Haban cenado como una familia, compartido das
de campo, fiestas de cumpleaos, inclusive haban salido juntos a comprar los rebuscados regalos
navideos para Renzo, que siempre peda cosas estrafalarias que no se encontraban en ninguna
juguetera. Haban discutido algunas veces por los chicos, pero nunca, nunca se haban visto ni en
ropa interior. Y ahora, ella se haba recostado un segundo en su cama para aspirar su aroma y se
haba dormido con la toalla abierta, maldicin! Y l segua acariciando su espalda como si llevaran
toda una vida compartiendo esa intimidad. Al menos se mantena en lugares recatados, se dijo pero ni
as pudo aflojar la tensin del cuerpo.
Desde que Aldo se haba acostado a su lado, ella se mantena mirando el vello de su pecho, como
si fuera un punto seguro en su vida, porque si llegaba a enfrentar su mirada, l podra ver sus mejillas
encendidas, su vergenza y su humillacin. Quera desaparecer, convertirse en cenizas y que se la
llevara el viento para no seguir sintindose tan infeliz por haberse dormido en su cama con solo una
toalla abierta mostrando su cuerpo como si estuviera en una exposicin. Para colmo l no hablaba,
solo la apretaba ms a su cuerpo y ella estaba sintiendo el roce de su ereccin contra su cuerpo.
A pesar de su silencio, Ernestina saba que la miraba, era como si un sexto sentido le dijera: no
levantes los ojos que vas a encontrarte con los suyos, risueos, burlones por tu pudor. Ni loca
pensaba mirarlo, en realidad no volvera a mirarlo nunca ms, se dijo y la rigidez se intensific
cuando l dej deslizar sus manos hasta sus nalgas. Ay, qu poda hacer ahora!, se dijo y cerr los
ojos con fuerza para tratar de salir de esa situacin.
Aldo no la miraba con una sonrisa burlona como ella supona, sino preocupado porque estaba
comprendiendo que ella no haba tenido intenciones de esperarlo desnuda. Las suaves caricias que le
haca en la espalda no la haban relajado sino tensionado, y cuando se atrevi a acariciar sus nalgas
ella qued dura como una piedra. Saba que si la soltaba saldra huyendo de su vida para siempre.
Era la primera vez que no saba qu hacer con una mujer. Por lo general el sexo era algo que se
haca y punto, pero sus amantes eran mujeres ms experimentadas, en cambio, Ernestina Qu
carajo le pasara para quedar tan rgida? Acaso estaba aterrada de tener una relacin, o quiz senta
repulsin al verlo. Tal vez, ella no lo deseaba, no anhelaba esa intimidad que tanto necesitaba l.
Aldo supuso que por segunda vez en el mismo da estaba haciendo el ridculo, pero esta vez no
pensaba salir huyendo. Si lo quera rechazar que se lo dijera, porque si sala de esa cama sin conocer
sus pensamientos, ya no la mirara ms. Y eso era algo que ni siquiera se atreva a pensar.
Aldo puso su mano en el mentn de Ernestina para levantarlo, y no pudo evitar sonrer al ver que
ella tena los ojos cerrados con candados, apretados para que no se le abrieran por reflejo. Le
acarici el labio con el dedo pulgar y le dijo:
Si tienes los ojos cerrados porque sientes rechazo por m, entonces djalos as hasta que yo
salga de la habitacin. Pero si lo que te hace apretar tanto los ojos es la vergenza de que te vea
desnuda, por favor brelos. Porque si salgo de esta cama no creo que pueda volver a mirarte a los
ojos dijo Aldo y se qued mirndola, pero ella no los abri, entonces l aguard un buen rato hasta
que comprendi que tena que marcharse, y sali de la cama.
Ernestina sinti pnico cuando l se levant de la cama. Aldo estaba cumpliendo su palabra y no
la mirara ms si ella no reaccionaba, y comprendi que la vergenza le estaba quitando lo que ms
quera, por eso buscando coraje en los lugares ms recnditos de su alma, se atrevi a hablar.
Toda la vida te he visto con ropa. Hemos sido amigos, compaeros, consejeros, hemos
compartido el crecimiento de tus hijos y No te vayas de mi vida, por favor no te vayas, pero
tampoco me presiones para que abra los ojos. Yo no quera esperarte as, solo me recost y me
dorm quera que hablramos que supieras que no me re de ti, sino que los nervios me
traicionaron y
Y qu? dijo Aldo acercndose a borde de la cama.
Y que acepto ser tu amante, pero no s cmo actuar porque Nunca he sido amante de nadie
y T eres mi amigo y ahora tengo que mirarte como a un hombre y Dios mo que vergenza. Me
siento ms humillada que el da que me dejaron plantada en la iglesia dijo Ernestina, y sinti que un
peso caa sobre ella, una mano le acariciaban el rostro y una dura ereccin presionaba sobre su
pubis. Todo se convirti en nada cuando l desliz su mano entre sus piernas y acarici el capullo
hmedo de su zona ms ntima.
Abre los ojos Tina, brelos que soy yo, Aldo, tu amigo, tu compaero, tu familia, y ahora tu
hombre. brelos as sabes quin te va a llevar a volar, Tina querida dijo Aldo, y esper paciente
que ella asimilara lo que les estaba pasando. Segua frotando en crculos con roces suaves para no
asustarla y la sinti jadear y por fin abri los ojos, que estaban cargados de lgrimas sin derramar.
Se miraron, ella avergonzada y l con una sonrisa apenas perceptible, era ternura al ver lo que le
haba costado aceptarlo y lo que le estaba constando abandonar un puerto seguro como el que haban
compartido por aos, sin contacto ntimo, sin besos, abrazos y palabras lujuriosas. Y se propuso en
una noche sacarle con caricias toda la vergenza que estaba sintiendo. l era Aldo, de que se poda
avergonzar, si lo que ms deseaba era tenerla entregada a l como esas amantes que aguardan
desnudas y abiertas la llegada de su hombre. Dej de acariciarla y se arrodill frente a ella, dejando
a la vista su dura ereccin. Ella se puso a observar el velador de la mesita de noche y Aldo le dijo:
Mira Tina lo que te voy a hacer y cuando ella lo mir algo intimidada, l le separ las piernas
para deleitarse mirando su bella intimidad.
Verla abierta y dispuesta para l lo volvi loco y sinti que el deseo lo envolva como llamas
ardientes que le quemaban cada resquicio de la piel. Se inclin y no pudo evitar devorarla. Ella trat
de aferrarse a la vergenza, a la humillacin o a cualquier cosa que la regresara a su vida recatada,
pero esto era lujuria pura y exigente, hambre y sed abrazadora que borraba cualquier resquicio de
cordura. Era el acto primitivo de sentir placer traspasando las barreras del decoro y el pudor.
Aldo saba que la asustara, pero la quera as, lujuriosa y entregada a sus ms bajos instintos, sin
resabios del remilgo que llevaba aos practicando. Quera ensearle lo que era dejar el pudor de
lado, aniquilarle la vergenza y ensearle a pedir sin tapujos lo que deseaba que le hiciera. Cuando
ella intent cerrar las piernas, Aldo se las volvi a abrir y atac con ms mpetu para provocar
huracanes de pasin que le hicieran olvidar que unas horas antes solo eran amigos, compaeros,
consejeros y toda esa sarta de palabras en las que se haba envuelto para explicarle la vergenza que
le provocaba estar desnuda con l. La chup, bes, sabore y acarici con la lengua hasta que la
volvi loca de excitacin.
Aldo, por favor, detente T y yo ramos amigos y cmo crees que voy a poder mirarte a
los ojos despus de esto dijo Ernestina casi sin poder hablar, porque al margen de la vergenza l
la tena al borde de la locura.
Cllate y deja las piernas abiertas que es ms placentero, querida. No te das cuenta que estoy
intentando solucionar el tema de cmo vas a mirarme a los ojos. Quiero llevarte a dar un paseo por
las nubes para que nunca quieras salir de mi cama. Quiero que al verme solo pienses en sacarte la
ropa para que te haga esto. Que me supliques que te monte dijo Aldo, y arremeti de nuevo,
devorndola hasta que la sinti moverse, gemir, cerrar los puos en las sabanas y gritar cuando lleg
al clmax.
Estaba intentando solucionar el tema de cmo iba a volver a mirarlo a los ojos!, eso le haba
dicho? Acaso no se daba cuenta que despus de lo que le estaba haciendo nunca ms podra mirarlo a
los ojos, que justamente esto era lo que ms la llenaba de pudor, que la vergenza era algo natural en
ella y l solo la estaba incrementando con este acto descarado. Oh madre ma, que ganas de ser
humo y salir volando con la primera rfaga de viento que entrara por la ventana!
Pero l era un experto en quitar los pudores porque la dej perdida, nadando en un mar
tumultuoso, ahogndose en sensaciones cada vez ms placenteras. Ernesto nunca le haba hecho eso,
ni siquiera la haba acariciado con la mano, solo eran besos interminables mientras la penetraba
No pudo seguir pensando en Ernesto porque Aldo estaba por todos lados, le chupaba los pechos y le
lama el cuerpo entero dejando reguero de sensaciones que la hacan estremecer, gemir, arquearse
aunque intentara evitarlo. Ella no encontraba fuerzas para resistirse. Pero l era Aldo, su respetuoso
amigo que nunca hacia insinuaciones, y eso la haca ruborizar, aunque Aldo pareca ansioso de
devorarla de esa forma, como si estuviera recuperando el tiempo perdido. Eso la tranquiliz. l la
deseaba y ella siempre lo haba querido. Nunca haba sentido tanto placer, tanto gozo, y ni en
sueos se imagin que llegara el da que un hombre le hara esas cosas, mucho menos se imagin
que quien estara entre sus piernas sera Aldo. Mientras pensaba en lo que le estaba dejando hacer,
sinti que l la penetraba con delicadeza, y recin ah se atrevi a enfrentarle la mirada sin que l se
lo pidiera.
Aldo! fue apenas un susurro antes de envolverle el rostro con las manos y rogarle con la
mirada que la besara.
Aldo no besaba a sus amantes para no interponer sentimientos en un acto que solo era para
satisfacer sus necesidades primitivas, pero con Ernestina necesitaba hacerlo. Le rode el rostro y se
inclin hasta sentir el suave contacto de sus labios. Ella lo envolvi en un abrazo y el beso se
acompas con el ritmo de las embestidas. Ella era especial y era suya, pens, y mientras se mova
dentro de ella no pudo parar de llenarle el rostro de besos. Esto no era solo lujuria, se dijo Aldo,
esto era un sentimiento que haba estado oculto durante muchos aos. Ella, con su desaparicin
durante diez das del pueblo haba despertado el insoportable deseo de su juventud cuando la vea
caminar por la plaza dejando el reguero de hombres excitados a su paso, record y la embisti
profundamente para llevarla al lmite y acompaarla en el trayecto. El orgasmo compartido los
sorprendi y como si estuvieran acostumbrados a la intimidad unieron sus labios para intercambiar
los gemidos y jadeos que les provoc lanzarse al abismo.
Aldo se separ apenas para mirarla a los ojos. Ella estaba hermosa bajo el efecto de la
excitacin, y le sonrea.
Con Ernesto no era as dijo Ernestina con timidez.
Me alegro de que haya sido un mequetrefe, as soy yo quien te hace gritar cuando llegas al
orgasmo dijo Aldo, y ella volvi a ruborizarse. No quiero que te avergences con lo que te hago,
me fascina saborear tu cltoris, sentir el olor de tu sexo, tus jadeos y movimientos, ver tu rostro
excitado mientras te llevo al lmite, y el cabello revuelto sobre la almohada, me encanta que levantes
las caderas y me dejes apreciar ese montecito hinchado de excitacin.
No hables as, por favor, siempre has sido tan correcto que te desconozco dijo Ernestina.
Era cierto, haba sido demasiado correcto. Inclusive l estaba sorprendido de sus palabras porque
nunca se las haba dicho a nadie. Pero ella era Ernestina, la mujer que Aldo necesitaba como el aire
que respiraba, la que siempre haba estado a su lado y la que hubiera querido elegir como esposa si
no hubiera sido tan cobarde de creer que ella lo rechazara. Se arrodill en la cama y se dedic a
mirarla con descaro.
Ernestina vio que cerraba los puos y supuso que estaba contenindose de tocarla.
Qu haces?
Mirarte y dejar que me mires. Conocerte a fondo, descubrir detalles que nunca haba podido
ver porque estaban ocultos por tus prendas. Te cuento que me sorprend de ver tus tangas y Ahora
entiendo por qu las usas, si tienes el cuerpo justo para ponerte esas tangas porque deben ocultar
poco y, si te las viera puesta creo que me volvera loco por arrancarlas.
Dios mo! Me siento tan ridcula, tan fuera de lugar dijo Ernestina, y Aldo se inclin para
darle un corto beso en los labios.
Ven, vamos a darnos un bao juntos as nos descubrimos. Quiero que por la maana no te quede
un resquicio de vergenza. Que vengas a mi cama y te pongas sobre m, me beses y me acaricies sin
sentir que es incorrecto. Que te pares desnuda frente a m para que pueda admirarte, tocarte, y
chuparte. Quiero que seas t quien me pida que te bese los lugares ms ntimos, que me digas, Aldo,
por favor, bsame el cltoris dijo mientras la arrastraba al bao que haba al final del pasillo.
Aldo!, me ests asustando. T siempre has sido tan correcto, aunque quiz con tus amantes
dijo Ernestina pensando que esas mujeres habran escuchado lo mismo que ahora le deca a ella, y
Aldo se detuvo para enfrentarla.
Nunca hablo con mis amantes mientras estamos en la cama, solo que t son tantos aos
Ernestina, que no quiero esperar para sacarte el pudor dijo Aldo sin aclarar el significado. Luego
sigui la marcha y cambi el tema. Maana le tiro los brtulos a Gina y regreso a mi cuarto as no
tenemos que recorrer toda la casa cada vez que queremos baamos juntos. Inclusive estoy pensando
en instalar una baera de hidromasajes para los dos.
Acaso Aldo estaba pensando en traerla a la casa cuando volvieran las chicas, sus hijas, pens
Ernestina preocupada. Ella no pensaba meterse en su habitacin para que le hiciera todas esas cosas
prcticamente en las narices de sus hijas. Ella haba aceptado una propuesta que nunca pens que le
hara, y necesitaba mantener esa locura en reserva absoluta, porque no podra mirar a las chicas a la
cara despus de haber dormido con su padre, y mucho menos con todas las cosas que le haca y las
barbaridades que le deca, y se lo hizo saber.
Aldo, quiero mantener lo nuestro en secreto aclar Ernestina, que estaba parada tapndose las
intimidades mientras l, se mova por el bao con la misma desenvoltura que lo hara si estuviera
vestido; y Ernestina se dedic a contemplar sus msculos, su trasero y el pene erecto a pesar de que
acababa de eyacular en su cuerpo. Estaba bien, mucho mejor que ella, pens con timidez, pero
descart la idea de sus imperfecciones al recordar el embeleso de Aldo por su cuerpo.
Nadie del pueblo lo va a saber dijo Aldo, se gir y la atrajo a sus brazos. Entr con ella a la
baera y comenz la dulce tortura de recorrerle el cuerpo para lavarla, y la sinti gemir de placer
antes siquiera de rozar sus zonas sensibles. Le recorri las piernas y los brazos, el abdomen y la
espalda disfrutando de sus estremecimientos. Quera que le pidiera que la tocara, pero ella no lo
haca, entonces dej que su mano recorriera los lugares prohibidos, solo por un segundo, provocando
y cuidando de no dejarla alcanzar la plenitud. Si quieres que haga algo por ti, solo tienes que
pedirme, cario dijo mientras su mano rozaba el cltoris y se volva a retirar. La sinti abrir las
piernas pero no dijo nada, y Aldo esper paciente. Pdeme y lo hago susurr en su odo.
Ya sabes lo que quiero, no me hagas esto dijo Ernestina casi sin voz.
Dnde quieres que te toque? volvi a insistir en su odo mientras fregaba su ereccin en el
trasero de Ernestina.
Maldicin, Aldo, deja ya de humillarme No pensaba pedirle y mucho menos rogarle como l
pretenda. Antes muerta que estar suplicndole que le hiciera esas cosas. Acaso no le bastaba con
haberle quitado a tirones el pudor y la vergenza, se dijo indignada mientras intentaba salir de la
baera.
Est bien, en esto ganas t, queridadijo Aldo rodendola en un abrazo para que se quedara en
esa posicin de indefensin, y la llev a planear entre nubes de placer hasta que ella se recost
entregada sobre su pecho con la cabeza echada hacia atrs y las caderas elevadas.
Aldo se inclin y la bes sin dejar de acariciarla, hasta que la sinti tensarse por el dulce placer
que le recorra el cuerpo. Comprob, para su satisfaccin, que cuando lograba que Ernestina
perdiera el sentido se olvidaba de la vergenza. Ella misma se sorprendi de su descaro cuando se
gir en la baera para sentarse a horcajadas con las piernas abiertas y los pechos frente a los ojos de
Aldo; y cuando tom el jabn y se deleit recorriendo con suavidad el cuerpo de su hombre ya se
senta su amante. Comenz a acariciar la piel desde el pecho a la cintura y de ah a las piernas
sintiendo la emocin de hacer realidad un sueo que horas antes haba sido inalcanzable. Sin apartar
la mirada del recorrido cubri cada milmetro del cuerpo de Aldo hasta que por fin se atrevi a
tomar el pene erecto en sus manos; l gimi y le devor los pechos. Nunca, ni en sus ms remotos
sueos se haba imaginado as con Aldo. Soaba con estar recostada en su cama compartiendo una
noche de sexo, pero no as, con ese descaro que quitaba el pudor; y mucho menos con l hablando sin
tapujos sobre temas como cltoris, chupar, mamar y sentir su sabor. Pero qu hermoso era poder estar
con el hombre de sus sueos compartiendo tanta intimidad, tanta pasin y tanto anhelo como si
llevaran toda la vida hacindolo. Lo sinti jadear y dej de acariciarlo para montarlo.
Vas a venir a pedirme que te monte, le haba dicho Aldo , y en lugar de pedirle se lo estaba
montando ella. Qu rpido la abandonaba la vergenza! Se dijo, pero no le import porque era feliz.
Aldo abri los ojos al sentir que se haba montado sobre l, y le sonri.
Ya me ests montando, mi querida y dulce Tina. Y qu bien lo haces. Ms rpido, mi amor, ms
rpido as llegamos juntos al orgasmo.
Ella lo mir sorprendida. Le haba dicho mi amor?, se pregunt, aunque saba que los hombres
cuando se perdan en el placer usaban la palabra amor sin que comprometiera sus sentimientos, por
lo que la descart como verdadera y se movi ms rpido mientras se inclinaba para besarlo. Sinti
como el mundo se desintegraba mientras suba y bajaba provocando los gemidos de Aldo sobre su
boca, hasta que crey haber quedado suspendida en un mar de lujuria que la transport a un mundo
donde solo haba una negra satisfaccin.
Los dos se relajaron en la baera hasta que recuperaron el aliento y lograron salir de la sorpresa
que les provoc el hermoso complemento de sus cuerpos llegando juntos al clmax. Aldo le enmarc
el rosto, su mirada intensa la dej sin aliento porque pareca transmitir algo ms que la sola lujuria
que le haba propuesto, pero l la distrajo con un beso largo y un abrazo apretado que dur el tiempo
que tard en enfriarse el agua. Entonces, la sac en brazos, la sec con delicadeza y camin con ella
acurrucada en su pecho hasta la habitacin. Sin soltarla ni un segundo se dej caer en la cama y la
atrajo a sus brazos como si no pudiera soportar la idea de separarse de ella. Y as se quedaron,
abrazados, mirndose, acaricindose y sonriendo por lo que haban compartido; una mano de Aldo
sobre su pecho y la otra en su trasero, mientras ella no haba podido apartar la mano de su pene, que
creca ante el contacto insistente de sus caricias. l dorma relajado, pero ella no. Era tan hermoso
que se dedic a mirarlo, el pecho cubierto de vellos, los brazos musculosos, las piernas enredadas en
las suyas, su rostro relajado despus de la pasin; y se sinti feliz de hacer realidad su mayor sueo:
estar en los brazos del nico hombre que le haba tocado la fibra ms ntima.
Tantos aos compartiendo muchos aspectos de la vida, y recin en la madurez estaba conociendo
la intimidad de su cuerpo, el placer de acariciarlo, sentirlo jadear sobre sus labios, y la satisfaccin
de aspirar el aroma masculino sin tener que conformarse con la leve fragancia que quedaba sobre la
almohada. Aldo le haba hecho cosas que de solo recordarlas la hacan ruborizar. l era posesivo, se
dijo al sentir como la envolva apropindose de partes de su cuerpo que nadie tocaba, y se acurruc
ms cerca rogando que esto no terminara nunca.
Lejos de terminar, por la maana Aldo se acerc a la cocina con el cabello revuelto, los ojos
adormilados y sin nada de ropa. Ella estaba con un vestido entallado hasta la cintura y de falda
amplia, preparando el caf de la maana. Se acerc y sin pedir permiso meti las manos dentro del
vestido para deslizar la prenda interior que le supo a encaje. Ella se gir y Aldo la elev para
sentarla en la mesada. El vestido subido a la cintura y los pechos en las manos de Aldo mientras la
penetraba. Ernestina enrosc las piernas, se recost sobre el fro granito y l desliz hacia abajo los
tirantes de vestido para mirar sus pechos desnudos, y la embisti ms a fondo, ms profundo y ms
rpido, quitando cualquier indicio de vergenza que le quedara, y hacindole saber, que estuviera
donde estuviera, si quera la tomara, la marcara y hara con ella lo que le diera la gana.
Era un arrogante como amante, pens Ernestina, pero ella estaba fascinada. La mano de Aldo se
desliz entre ellos y masaje para hacerla estallar. Ella se arque ante el contacto y Aldo sonri.
Bella mi mujer, y muy lujuriosa. Toda abierta para m, mostrando sin vergenza su hermoso
capullo, sus pechos y le enmarc el rostro y la mir a los ojos mientras la senta perderse en un
poso de lujuria. Mustrame tu orgasmo, mi amor, mustrame que eres la mujer ms feliz del mundo
en mis brazos, mustrame que soy el nico que puede sacarte un grito con solo rozarte el cltoris
dijo Aldo, y la vio derramar lgrimas mientras traspasaba el abismo, entonces embisti con fuerza
una y otra vez hasta que acab dentro de ella.
Ernestina se incorpor y lo mir emocionada.
Eres el nico que va a tenerme asegur Ernestina, y se abraz a l. Ya debes saber que solo
he estado con un hombre antes de que me hicieras esta propuesta escandalosa y no pienso cederte a
nadie. Quiero que dejes a tus amantes exigi Ernestina.
Por supuesto, solo t sers mi amante. Ya hablar con ellas.
Cuntas eran?
Dos, aunque ellas se crean nicas.
Por qu dos?, para sentirte ms hombre, ms deseado.
No, se dio as. Yo no lo busqu. Durante muchos aos solo tuve una. Hace dos aos conoc a
una divorciada en un bar y tena necesidades y acced a verla algunas veces dijo algo
incmodo. Hay necesidad que hablemos de esto.
S, porque quiero tener la certeza de que no hay nada serio que yo est rompiendo entre ustedes
dijo Ernestina.
No duermo en sus casas, no comparto conversaciones sobre mi vida y no desayunamos despus
del sexo. Satisfacemos nuestras necesidades y despus cada uno a lo suyo. Solo ha sido un trato que
nos convena a ambos dijo Aldo refirindose a sus amantes como si se tratara del plomero que le
viene a cambiar un cao que pierde agua.
Yo tambin ser un trato que te conviene, Aldo?, vivo cerca y podras tenerme cuando se te
antoje y
Esa es una ventaja dijo Aldo sonriendo al notar su enojo. Te conozco de toda la vida, lo
nuestro no ser un trato, si es eso lo que te preocupa. Mira todo lo que estamos hablando. A ellas
nunca les permitira cuestionarme nada.
Y por qu a m me lo permites? dime porque te amo, pens Ernestina.
Se est dando de forma diferente. Te conozco de toda la vida, casi somos una familia, eres la
madre de mis hijos y mi compaera durante veintiocho aos. Es lgico que desayunemos juntos,
conversemos, me cuestiones y me indagues. En ti lo acepto, en las otras no su respuesta era lgica
aunque no era la que esperaba Ernestina.
Alguna vez te quedaste dormido en sus camas.
Por supuesto que no dijo Aldo como si fuera una locura.
Anoche dormiste conmigo y agarrado a
Aldo sonri ante su timidez.
Haca mucho que no dorma tan bien dijo Aldo, y se inclin a besarla. Esta noche
podramos repetir la experiencia. T tambin tenas algo en la mano que me impeda dormir.
No dormiste? pregunt Ernestina preocupada porque haba estado toda la noche mirndolo y
acaricindolo al creerlo dormido.
Aldo neg con la cabeza.
Estaba demasiado excitado para dormir. T me volvas loco. Me gust lo que hiciste, fue como
regresar a la juventud y sentir por fin tus manos calmando mi excitacin dijo Aldo, y se arrepinti
de dejarle conocer cunto la ansiaba en la juventud.
Cmo? Acaso te excitabas conmigo en la adolescencia se atrevi a preguntar Ernestina.
Muchos hemos soportado una ereccin en tu presencia cuando eras una provocadora. Y ms de
uno se contentaba con frotarse en la soledad del cuarto imaginando que eras t la que nos acariciaba
dijo Aldo algo incmodo por el rumbo que estaba tomando la conversacin, sobre todo al ver
cunto disfrutaba Ernestina con su confesin. Podramos ponernos en marcha. Hoy tengo mucho
que hacer y
Por supuesto, no voy a pasar el da compensndote por las frustraciones de tu adolescencia
dijo Ernestina, y se alej de l Para eso tendrs que esperar hasta la noche y tal vez decida
cumplir tus sueos de adolescente lo mir, y comprob que esas palabras lo haban excitado.
Creo que te espera un da complicado dijo Ernestina antes de salir de la casa.
Maldicin dijo Aldo al verla marcharse. La dulce Ernestina en una noche se haba convertido
en una arpa, pens mientras suba a darse una ducha para bajar la calentura.
Avanzada la tarde, Aldo se acerc por tercera vez a la casa para acariciar un rato a Ernestina.
Estaba descubriendo que no poda estar sin ella, y que senta las mismas ansias de la juventud, esas
que lo tenan todo el da soportando la ereccin que le provocaba verla o pensar en ella. Y la muy
caradura le haba prometido compensarlo por la noche, pero l no poda esperar tantas horas, la
necesitaba ya. El problema era que ella haba desaparecido durante todo el da, y l la quera de
regreso.
Antes de convertirla en su amante ella sola estar el da entero en su casa, acomodando,
cocinando, indicndole las tareas a Clara, conversando con las chicas, o simplemente leyendo una
revista o preparando una torta para el desayuno; en cambio, esa tarde, la primera desde que era su
amante, ella se haba ido por la maana y no haba regresado.
Tres veces haba vuelto a la casa para estar con ella, pero la casa estaba en silencio. La ltima
vez se puso a revisar los ambientes y descubri que en algn momento haba vuelto porque haba
cambiado los muebles de las habitaciones, por lo que dedujo que le haba gustado el asunto de
baarse juntos sin tener que recorrer el pasillo. Sonri de solo imaginarla desnuda en su baera
elevando las caderas mientras l la acariciaba, y la urgencia de poseerla all lo excit. Era tan bella
que le costaba creer que era suya. Su cuerpo maduro, suave y blando en algunas partes lo volva
loco.
Subi a la camioneta, y mientras recorra el camino al pueblo se indign al suponer que Ernestina
estara entretenida con alguien mientras l no haba podido dejar de pensar en ella. Si estaba
recibiendo las atenciones de Carlo, la arrancara de la silla para traerla de regreso; y si estaba en la
tienda de Lidia, hara lo mismo. Ya demasiado la haban disfrutado todos. Ahora le tocaba a l, solo
a l. Sinti que se estaba volviendo demasiado posesivo con ella, pero no le import porque ella era
suya y tendra que darle prioridad frente a los otros, inclusive si eran sus amigas.
Mejor que no estuviera tomando la gaseosa que Carlo le regalaba por las tardes porque saba que
se pondra furioso. Ya le aclarara que a partir de ahora l sera quien pagara todo lo que ella
quisiera. Era suya, volvi a repetir mientras manejaba los pocos kilmetros que haba al centro.
Record que ella le haba pedido mantener la relacin en secreto, y trat de relajarse para no
comprometerla, aunque en el fondo lo que quera era que todos supieran que ella le perteneca, para
que ningn hombre se atreviera a mirarla con deseo. Inclusive, tena ganas de actuar con
anticipacin, es decir, estampar el puo en la cara de Carlo para dejarle en claro que buscara en otro
lado porque Ernestina ya tena dueo.
Lleg en menos de cinco minutos y para su alivio no estaba en el bar de Carlo. Saba que tena
que tratar de calmar su ansiedad para respetar la promesa que le haba hecho, pero no era fcil
porque llevaba todo el da pensando en tenerla desnuda en su cama. Nunca haba sido un hambriento
sexual, ni siquiera los primeros das de matrimonio con Laura, mucho menos con sus amantes a las
que visitaba alternadamente no ms de una vez a la semana, pero con ella era diferente. Ernestina lo
haba convertido en un salvaje que hablaba groseras mientras la chupaba y lamia por todos lados.
Nunca haba saboreado as a una mujer, ni siquiera senta deseos de hacerlo, pero lo volva loco
hacerle y decirle cosas sucias a Ernestina. Y comprendi que su ansiedad era porque estaba haciendo
realidad su mayor anhelo de la adolescencia: tener, entre sus brazos a la mujer que haba deseado
con toda su alma en la juventud y no haba tenido por miedo a ser rechazado.
La encontr en la tienda de Lidia, riendo mientras miraban las prendas que le haba comprado en
la ciudad.
Aldo, qu sorpresa tenerte en la tienda dijo Lidia.
Ernestina se gir y le sonri con complicidad.
Me acabo de enterar que Isabela se ha ido del pueblo dijo Ernestina, y vio que Aldo frunca el
ceo. Pero se ha puesto en contacto con Lidia para informarle de que est buscando un inversor
para construir las casas vacacionales en nuestro club de campo. Acaso nadie fue capaz de decirle
que no queremos turismo en el pueblo? explic para que Aldo comprendiera que no saldra
corriendo a buscarla.
No me culpes de este engao que yo no estaba en el bar aclar Aldo, y Ernestina se ruboriz
recordando donde estaban los dos mientras su sobrina descubra el engao de RenzoNo vas a
salir corriendo a buscarla? pregunt para cerciorarse de que Ernestina no se ira.
No, la vamos a esperar. Solo que Renzo no debe saber que se comunica con Lidia.
Aldo asinti.
Por m no hay problema. Se merece probar un poco de de su propia medicina. Ya me he
enterado que Isabela sabe todo y me imagino que no debe estar muy contentadijo Aldo, y antes de
que Lidia o Ernestina se explayaran en el tema dijo. Vamos Ernestina, estoy apurado.
Aldo, no seas posesivo y vete a tomar una cerveza mientras terminamos de conversar sobre los
costos de las prendas dijo Lidia exaltada.
Ernestina mir a Aldo y disimuladamente desvi la vista para corroborar sus vaqueros abultados,
le sonri y esper que estallara.
Lamentablemente no puedo esperar dijo Aldo acercndose a Ernestina. T sabes por qu,
no?
S dijo Ernestina, y le sonri con disimulo. Maana vuelvo, Lidia aclar sin mirarla
mientras sala de la tienda y se dejaba arrastrar por Aldo del brazo. Prcticamente has dejado ver
nuestra relacin se quej mientras Aldo la llevaba a las corridas a la camioneta.
Hubieras puesto t la maldita excusa dijo Aldo mientras arrancaba y sala antes de cerrar las
puertas. No quiero estar buscndote por todos lados. Antes estabas en casa a toda hora pero hoy he
vuelto tres veces y no te he encontrado dijo mientras desandaba con prisa el camino.
Y t antes no llegabas hasta la noche.
Eso era antes.
No saba que eras tan ansioso. Me he estado poniendo al da de todo lo que ha pasado en mi
ausencia.
No era necesario que fueras al pueblo para enterarte, yo te podra haber puesto al da de todo
dijo Aldo algo ofuscado. Qu tena que estar preguntando afuera si l lo saba mejor que nadie.
Tena que darle los precios de las prendas a Lidia. O eso tambin lo podras haber resuelto
t? dijo Ernestina con una sonrisa al descubrir una faceta desconocida de Aldo, l no la quera tener
mucho tiempo lejos. Supuso que sera solo los primeros das hasta que se acabara la novedad. Pero
no pudo seguir conjeturando al ver que haban llegado en un santiamn, es decir, que prcticamente
haba volado del pueblo a la casa Qu rpido hemos llegado! dijo cuando l la sac de la
camioneta en andas.
No haba trfico dijo, y Ernestina se ech a rer ya que era un camino que solo llevaba a sus
casas. Voy a sacarte una a una las prendas y solo te voy a dejar la tanga.
Y si no llevo tanga? pregunt Ernestina, y lo mir para ver su reaccin.
No llevas nada bajo el vestido? repiti la pregunta porque no lo poda creer. Ella era
recatada, pero en un da haba tirado por la borda hasta las tangas, pens y el deseo se convirti en
desesperacin.
No dijo ella con una sonrisa pcara. Me has convertido en una puta.
Dios mo, qu he hecho de mi dulce Tina! dijo mientras cerraba la puerta de la habitacin de
una patada y se ocupaba de arrancarle el vestido para dejarla desnuda. Mira si no eres una maldita
provocadora dijo acercndose como un depredador a su presa. Abre las piernas para m. No,
mejor apoya un pie sobre la cama as ests bien abierta y puedo comerte como me gusta.
Scate primero la ropa dijo Ernestina.
Me excita estar vestido y tenerte desnuda dijo mientras se agachaba y con lentitud se acercaba
para saborearla, apenas unos roces de su barba de un da que la hicieron estremecer. Pdeme
rog.
Ernestina estaba tan excitada que no encontr la vergenza. Nunca haba sido una mujer liberal,
pero l la excitaba con sus palabras y le quitaba cualquier resquicio de pudor.
Aldo! fue apenas un susurro ronco y Aldo le dio un beso casto. Aldo, por favor suplic, y
l le dio un segundo beso. Maldicin, hazlo bien, no te detengas a cada rato grit, y por fin l
atac y la llev al lmite. Ernestina se arque y termin tumbada en la cama con l entre sus piernas
saboreando, degustando, paladeando hasta dejarla sin fuerzas. Ella lleg al clmax, y antes de que l
tomara el control le desprendi los vaqueros para liberar su sexo y le pag con creces sus
atenciones, devorando su miembro henchido. Lo sinti tensarse, jadear y se emocion de tenerlo
dominado con sus atenciones. Se detuvo y le pregunt.
Esto era lo que queras que te hiciera cuando eras un jovencito tmido.
S, maldicin, sigue, sigue. Siempre so con este momento, era mi fantasa. No pares, no pares
hasta que termine dijo Aldo, y ella sigui hasta que recibi su simiente en la boca.
Aldo la levant de la cama y la mir con tanta intensidad, que Ernestina pudo leer la emocin y el
agradecimiento por lo que le haba dado. La apret contra su cuerpo, la bes y se dej caer sobre la
cama con ella tendida cuan larga era sobre l, mientras le acariciaba la espalda y el trasero.
No ser Ernesto, pero sirvo de reemplazo, no? apenas pronunci las palabras se arrepinti
. Olvdate de lo que dije, ni siquiera s por qu lo hice.
Nunca am a Ernesto, Aldo. l no era la persona que yo deseaba a mi lado. Solo me conform
con l porque la persona que amaba ya tena duea dijo Ernestina sin atreverse a mirarlo a los ojos.
Sinti que las manos de Aldo se apartaban de su cuerpo y supo que tena que ser sincera con l, pero
no se anim.
Era Roberto?, el que se cas con Amanda y se fue del pueblo? pregunt ofuscado.
No, no era l dijo Ernestina, y para distraerlo lo beso.
Me besas para que no pregunte dijo sobre sus labios.
Aja contest ella sin dejar de rozarle los labios.
Mario, que se cas con Pilar intent con otro, y Ernestina se incorpor en la cama.
No, tonto. Era un hombre que me quitaba el habla, y cuando lo miraba me haca trastabillar en
el camino de la plazadijo Ernestina, sabiendo que Aldo poda descubrir que era l.
Aldo la apret contra su pecho y comenz a adorarla con sus caricias, pero no dej de pensar en
las palabras de Ernestina. Quiso creer que era l, porque ese recuerdo lo tena claro. Ella
trastabillaba cuando lo vea en la plaza, pero quiz tambin trastabillaba cuando miraba a otro. Trat
de recordar a otro hombre que la hiciera trastabillar, pero no pudo. Deba ser l, se dijo ms
convencido. Sus manos suban y bajaban por su espalda y se detenan en sus nalgas, disfrutando de la
redondez y la firmeza. Pero no avanzaba ms, porque quera seguir sacando deducciones. Necesitaba
confirmar que era l, y estaba seguro de que ella no se lo dira. No le gustaba sentirse inseguro,
tampoco quera sacar deducciones equivocadas. Pero cmo se poda equivocar tanto. De solo pensar
los veintiocho aos que Ernestina le dedic a su familia y todas las atenciones que tena con l, como
prepararle las comidas que le gustaban, llevarle el desayuno los domingos, alcanzarle el peridico y
la cerveza cuando regresaba al atardecer, o preparar las tortas que ms le gustaban para el desayuno,
y tantas atenciones que era difcil enumerarlas. Y con esas deducciones estuvo casi seguro de que era
l quien la haba hecho trastabillar en el camino de la plaza. Quiso decirle que la amaba, pero
prefera esperar, porque lo que tenan en ese momento era demasiado hermoso para arruinarlo con
confesiones que podan perjudicar la relacin que estaban compartiendo. Siempre sera mejor tenerla
como amante que como esposa. l ya haba comprobado el cambio que producan las mujeres cuando
se casaban. Quera hacerle el amor, adorando cada lugar de su cuerpo para que descubriera sus
sentimientos sin decirlos con palabras. Y cuando se dispuso a ello, el mvil los interrumpi.
Es Rosala dijo Aldo, y Ernestina, que se haba relajado con sus caricias, salt de la cama
sintindose una intrusa. Una cosa era estar solos y otra escuchar como Rosala hablaba por telfono
con su padre mientras ella estaba tendida desnuda a su lado. Aldo no dijo nada de su ridcula huida y
atendi el mvil. Hola, hija, cmo ests?
Me vine antes porque pap me podras venir a buscar, estoy en Jess Mara y no tengo dinero
para un taxi Jess Mara estaba a unos pocos kilmetros de Paraso, y por algn motivo que Aldo
desconoca, su hija en lugar de tomar un taxi hasta la casa se haba quedado a esperar que la buscara.
Podra haber regresado sola, irrumpir en su habitacin y encontrarlos desnudos en la cama. l quera
que su familia supiera que Ernestina y l compartan la habitacin, que supieran que entre ellos no
haba secretos y que desde ese momento ella sera parte de la familia como debera haberlo sido
desde siempre, pero prefera encarar el tema con la ropa puesta, por lo que sinti alivio de que su
hija hubiera preferido llamarlo al mvil.
Que te pas? pregunt Aldo preocupado mientras se trataba de subir los pantalones.
Ernestina ya se haba vestido y esperaba impaciente que l le contara lo que le haba pasado a una
de sus chicas.
Me robaron y me fue mal, pap, pero estoy bien. Estoy en la estacin de colectivos.
Ya salgo para all dijo Aldo, y colg. Le fue mal y encima le robaron dijo furioso.
Te acompao dijo Ernestina que estaba ms preocupada que l, y Aldo asinti. Pobre mi
nia, le dije que no fuera con gente que conoca poco pero no me hizo caso. Estaba tan entusiasmada
que tena comprado el biquini desde haca dos meses. Inclusive, me pidi que le hiciera las sandalias
en el mismo tono.
Es tan ingenua que cree que todo el mundo es bueno dijo Aldo mientras se pona la camisa.
Pero esta vez me va a escuchar dijo mientras salan.
Despus de lo que le ha pasado vas a darle un sermn? pregunt Ernestina enojada.
Mucho ms que un sermn dijo Aldo a gritos.
Pues no me parece justo. Creo que deberas esperar para hablarla cuando los dos estn
tranquilos.
No, porque si dejo pasar unos das me va a decir, otra vez con tus sermones, pap.
Esa es Gina aclar Ernestina.
Cmo?
La que responde as es Gina.
Igual me va a escuchar apenas ponga un pie en la casa. Si quieres defenderla tendrs que
quedarte ac dijo Aldo a las apuradas, y Ernestina entendi la presin que estaba ejerciendo.
Ests usando a tu hija para retenerme en tu casa? pregunt asombrada.
S, porque s que te vas a ir y no quiero que lo hagas dijo con sinceridad mientras los dos
suban a la camioneta.
Y si me quedo no le vas a decir nada tante Ernestina.
No, pero maana tratar de hablar con ella dijo ms calmado.
No vamos a dormir juntos aclar Ernestina.
Aldo asinti, pero su silencio fue lo que mantuvo a Ernestina callada durante todo el trayecto
porque saba que no pensaba cumplir su palabra. Estaba tan ansioso que quera tenerla todo el da
dispuesta sin importarle lo que pensaran sus hijas, pero ella no pensaba hacerlo delante de las
chicas.
Aldo le apoy la mano en el muslo mientras manejaba, pero ella no respondi como lo haba
hecho cuando no estaban sus hijas de por medio. Saba que Ernestina sentira vergenza de dejar al
descubierto su relacin, pero para qu esperar tanto si la vergenza aparecera tarde o temprano y l
la prefera ms temprano que tarde.
Verla sufrir en silencio le cort el aliento, y a los pocos minutos detuvo la camioneta y se acerc a
ella para darle un largo y apasionado beso.
Est bien, voy a dejarte en tu casa de regreso, y te prometo que no voy a retar a tu nia por su
ingenuidad. Voy a esperar que el problema de Rosala se vaya decantando con el correr de los das,
ests de acuerdo? dijo Aldo, y Ernestina se le colg del cuello en agradecimiento.
Estoy feliz contigo, Aldo, pero quiero que sea nuestro momento sin que nadie interfiera.
Tienes razn, ya veremos la forma de encontrarnos dijo, y reanudo la marcha.
La forma de encontrarse no era tan sencilla como cuando tuvieron la casa para ellos solos, sobre
todo con las exigencias de Aldo que se mostraba por dems posesivo. Los gestos y los cambios en la
forma de actuar de los dos alertaron a ms de uno, y lo que crean un secreto compartido se convirti
en un secreto a voces, aunque ellos estaban tan concentrados el uno en el otro que eran los nicos
ajenos a esa circunstancia.
CAPTULO 19


El pueblo estaba un poco revolucionado desde que Isabela se haba marchado dejando atrs el
cartel desvencijado que daba la bienvenida a Paraso. Su estrategia de traer turismo tranquilo para
incrementar los ingresos haba sembrado el caos, porque la gente estaba dividida en dos bandos.
El grupo de vecinos fascinados de que las calles se llenaran de rostros nuevos haba aportado dos
ideas descabelladas: la de usar el club deportivo como discoteca bailable, y la de instalar una
orquesta que tocara rock en el bar de Carlo para alegrar a los turistas que paseaban por el centro
comprando las chucheras de las mujeres. Aunque esto de chucheras gener varios altercados.
El otro grupo no estaba dispuesto a ceder sus derechos adquiridos en el club, que usaban por las
noches para practicar algn deporte, discutir asuntos de inters pueblerino o porque se les daba la
gana, como haban aclarado a gritos en la ltima reunin que haba convocado Felipe para tratar de
resolver el problema que les haba dejado Isabela antes de marcharse.
Carlo, el dueo del bar, cuando se enter de que pretendan instalar una orquesta en su tranquilo
bar haba dicho a gritos: cmo van a concentrarse los vecinos en una partida truco o en el ajedrez si
la msica les rompe los tmpanos. Ada tambin haba expresado su negativa a pasar el da
encerrada en la cocina para dar de comer a gente extraa. Ella viva tranquila y con sus ingresos
poda darse el lujo de disfrutar de una semanita en alguna playa extica, y con eso le bastaba.
Tambin estaban los ancianos que haban nacido all, se haban criado all y queran morir all
rodeados de la paz del lugar y sin gente extraa que les bailara sobre las tumbas.
Felipe estaba alterado como pocas veces. Se frotaba el cabello, el mentn y se fregaba los ojos en
un intento por aclarar sus ideas y encontrar una solucin a semejante problema. Haba intentado
conversar con Renzo para que le ayudara a apaciguar los nimos, pero su amigo nunca estaba
disponible. Renzo le haba dicho que estaba recuperando los das que haba perdido con Isabela en
el huerto de Ernestina, aunque ese discurso haba sido desmentido por sus empleados cuando
comentaron en el bar que ya no controlaba las verduras, ni que el camin estuviera cargado, y
tampoco se ocupaba de la papelera ni haca los trmites bancarios. Lo nico que se saba de l era
que llegaba temprano, se encerraba en su oficina, sala a almorzar a Lo de Ada y volva a encerrarse
hasta la noche. Nadie saba en que ocupaba el tiempo durante las horas de encierro, aunque todos
haban descubierto que estaba cansado. Inclusive las admiradoras de siempre comenzaron a
preocuparse por la expresin silenciosa y poco caballerosa que demostraba cuando alguna se le
acercaba en un intento por ser la elegida. l las ignoraba cmo si fueran invisibles, y segua
simulando inters por la partida de carta que rara vez ganaba.
El caos y el tedio pueden compartir el da?, por lo general no, pero en Paraso estaban quebrando
las reglas, ya que a las revolucionarias reuniones le seguan das de una tranquilidad que daba miedo,
porque el pueblo por momentos pareca muerto. Todos extraaban a la ciudadana que apareca
vestida como la reina del pop y los dejaba con la boca abierta, a la mujer que haba llegado como el
huracn a cambiarles la vida, y se haba ido prometiendo un viento tormentoso que traera un
progreso no deseado. No es que rechazaran el progreso, solo rechazaban su forma de conseguirlo.
Inclusive las admiradoras de Renzo ocupaban el da en limarse las uas limadas para pasar el rato
haciendo algo, porque las reuniones que haba organizado Gina en la plaza para molestar a Isabela ya
no tenan sentido. Tampoco tena sentido pelearse en la calle por un pantaln con mariposas en el
muslo si ella no estaba para ver el triunfo. Inclusive, ese famoso pantaln que haba conseguido
Aurora de malas maneras estaba colgado en una percha, ya que la nica vez que se lo haba puesto
para Renzo, l ni la haba mirado.
Lo nico que haba despertado un poco el cotilleo en el pueblo haba sido la actitud extraa de
Aldo que, por primera vez, llegaba al pueblo con Ernestina y se iba con ella. Inclusive prestaba poca
atencin a sus amigos, que siempre lo descubran buscndola con la mirada. Desde que ella haba
regresado y haba decidido ser la Ernestina de antao, Aldo no poda quitarle los ojos de encima.
Incluso cruzaban miradas sospechosas que haban despertado cotilleos y conjeturas, pero ellos
parecan no enterarse de las habladuras.
Otra persona que sembraba comentarios era Rosala, que haba regresado de sus vacaciones
envuelta en un mar de angustia, como si el mar le hubiera arrebatado la sonrisa, pensaba Felipe que
no poda apartar de su mente la tristeza en la mirada de la hermana de Renzo.
Gi na era la nica ajena al problema que haba dejado Isabela antes de marcharse. Haba
regresado de su excursin por los pueblos tursticos y se dedicaba de lleno a embellecer un local
para instalar una tienda de bisutera artesanal, que fabricaba ella misma para abaratar costos. Nadie
vea futuro en su nuevo proyecto, pero tampoco haba gente tan osada para hacrselo ver y quitarle el
entusiasmo arrebatador que mostraba en el esmero con el que pintaba las paredes del color del arco
iris. Lamentablemente, el entusiasmo de Gina no era solo por su nuevo emprendimiento, sino por la
alegra extra que le provoc saber que Isabela se haba marchado para siempre del pueblo. Y si no
era para siempre, quiz lo fuera cuando se enterara de que sus grandes dotes de empresaria otra vez
la haban dejado en ridculo. Nadie, salvo un pequeo grupo de revoltosos quera turismo en el
pueblo. Por lo que Gina haba averiguado, los vecinos por tapar un mal menor provocaron un mal
mayor, ya que la sobrina de Ernestina andaba por la ciudad buscando inversores para unas casas
rurales que nunca se haran en Paraso.
Renzo no estaba tan amargado como todos suponan. Desde que haba conocido a Isabela se haba
tomado muy en serio el tema de delegar. Para que iba a controlarlo todo si la fbrica funcionaba
bien. Lo que lo tena encerrado era una alternativa que vena manejando desde que conoci a Isabela.
Ella, mientras recolectaba tomates o arruinaba las plantaciones de zanahorias le recitaba recetas que
elaboraba en la ciudad a base de verduras, inclusive le haba comentado el poco criterio que tenan
en el pueblo para recolectar y vender a precios tan bajos despus de comprobar el trabajo y el
tiempo que demandaba la siembra y la recoleccin. Si yo fuera la duea de esa fbrica que compra
las verduras, sera ms visionaria, le haba dicho una maana. Sabes lo que hara?, elaborara
comidas a base de verduras orgnicas y las vendera a un precio que justifique el enorme trabajo que
se realiza. Para lograr buenos beneficios no hay que vender la materia prima, sino el producto ya
elaborado. Y en eso ocupaba el tiempo Renzo, en hacer crecer el negocio para as lograr el
progreso del pueblo sin necesidad de instalar casas de vacaciones. Por lgica, le dara el mrito a
ella, que haba sido la experta que le haba hecho unos cuantos clculos para demostrarle la
diferencia de ingresos que podran tener.
El problema era que a Renzo se le estaba acabando el tiempo, porque Isabela, que solo mantena
contacto con Lidia, les haba mandado a decir que haba conseguido un maldito inversor para las
casas.
Segn Lidia haba logrado transmitirle al empresario todo su entusiasmo. Conocindola, Renzo no
tuvo dudas de que ella le haba llenado la cabeza con falsas ilusiones, ya que el hombre haba
cancelado varias citas de su apretada agenda para venir a un pueblito perdido a perder el tiempo.
Renzo estaba convencido que apenas pusiera un pie se ira desilusionado. Pero caba una mnima
posibilidad de que el hombre viera algo que a l se le escapaba, de ah su apuro por tener armado el
proyecto. Lamentablemente, cuando Lidia dejaba deslizar esos pequeos comentarios sobre Isabela,
Renzo se perda en los recuerdos y reviva, el da que la conoci tras el ventanal de su lujoso
departamento, la disputa que haban tenido en la tienda de Lidia, la tarde que lleg con el huracn a
retirar la denuncia, los amaneceres que despuntaban en el cielo mientras desayunaban las galletas
deformadas, los destrozos que haban hecho con las verduras y sus inocentes comentarios sobre la
poca capacidad de su ta en el manejo del huerto, y aquellas charlas que le haban permitido
descubrir su capacidad empresarial. Pero lo que ms le costaba apartar de sus pensamientos era la
noche, la gloriosa noche que por fin la tuvo en sus brazos... Pero no poda perderse en los recuerdos
porque el tiempo se le acababa. Este proyecto que pensaba presentar acabara con las disputas que
mantenan los vecinos sobre las ventajas y desventajas de traer turismo al pueblo.
Renzo estaba decidido a solucionar el problema, y cuando la nueva empresa estuviera encausada,
ya no cargara sobre sus hombros con las responsabilidades de todo un pueblo. l necesitaba
disponer de su vida a su antojo, hacer lo que tuviera ganas sin tener que pensar en los dems.
Necesitaba por una vez ser egosta, y lo estaba siendo desde que se fue Isabela, ya que no atenda los
reclamos de nadie. Despus de todo, ser generoso no lo haba llevado por el camino de la felicidad.
Ya no quera que le palmearan el hombro, se dijo y alz uno de los ltimos contratos que tena que
revisar antes de acercarse a la nueva reunin que acababa de convocar Felipe para las siete de la
tarde.
Renzo recorri a pie las pocas cuadras que lo separaba del club deportivo. Las luces estaban
encendidas y se imagin el alboroto que habra en el galpn donde celebraban las reuniones. Pero su
imaginacin no lleg a superar lo que escuch desde la vereda. No eran voces, ni siquiera se podan
catalogar de palabras dichas en voz ms alta de lo normal, esto era un concierto de aullidos y
gruidos de los vecinos que se levantaban de las sillas para bramar su enojo.
Renzo se qued parado en el ingreso con las manos en los bolsillos del vaquero y arque las
cejas. Isabela no necesitaba estar en Paraso para ocasionar disturbios. Si estuviera con ellos, ms de
uno le intentara torcer el cuello, pens. Aunque conocindola, estaba seguro de que vendra con una
minifalda apretada y una camisita transparente abierta en el pecho que los dejara mudos de asombro
y sin recordar el motivo de la discusin. Se acerc sonriendo, no por el escndalo sino por sus
pensamientos, y se detuvo apenas traspas el portn para mirar y escuchar sin interferir.
Estn locos de remate! grit un opositor a los proyectos de Isabela. Cien veces hemos
analizado el tema de traer turismo, y cien veces lo hemos descartado. Y ahora va el rechazo nmero
ciento uno!
Esa es tu maldita opinin porque vives de la cra de ganado, miserable egosta! grit otro
mientras se levantaba de la silla para dar nfasis a sus palabras.
Y t de las verduras, cabeza hueca.
Renzo miraba a Felipe con cierta lstima. Hasta la llegada de Isabela su amigo haba sido el
alcalde de un pueblo tranquilo, que por las maanas tomaba el caf con los vecinos en el bar, sala
por las noches a divertirse y pescaba en un bote los fines de semana. l mismo lo haba acompaado.
Pero en ese momento, Renzo dudaba de que se volviera a postular para el cargo.
Y mientras los gritos seguan con ms gente que se levantaba de las sillas para hacerse or, y
mientras la reunin se converta en una batalla verbal, Renzo descubri varias cosas: su padre no
estaba atento a los gritos, sino que miraba con indignacin a Ernestina, que escuchaba algn
comentario que Carlo le susurraba en el odo. Qu extrao, ya que Carlo siempre haba tenido esa
costumbre de tratar de pegarse a Ernestina y su padre nunca haba puesto objeciones. Todos saban
del enamoramiento de Carlo por Ernestina, el mismo Aldo lo comentaba con indiferencia. Pero esa
noche Renzo estaba comprobando que Aldo no pareca tan indiferente, ya que tena los puos
apretados en el apoyabrazos de la silla. Luego Renzo se sorprendi al ver que Ernestina mir a su
padre, se ruboriz y agach la cabeza, y no tuvo dudas de que entre ellos haba algo que ninguno de
los dos quera hacer pblico, aunque, con esas miradas que se lanzaban lo estaban dejando a la vista.
Eran amantes, maldicin, y ni siquiera se lo haban dicho a sus propios hijos, pens Renzo que
tambin apret los puos al descubrir lo que estaba pasando entre ellos. Fue tal la indignacin de
Renzo que desvi la vista y se top con la de Felipe que miraba alternadamente a los vecinos que
discutan y a su hermana Rosala!, ah, no!, dos novedades as en el mismo da no las podan tolerar,
se dijo Renzo, y se masaje el cabello con nerviosismo. Qu pretenda Felipe con su hermana?,
acaso la haba descubierto despus de aos de conocerla? Se haban criado juntos! De donde sala
ahora esa mirada preocupada si su hermana era una persona alegre y y vio que Rosala tena los
ojos brillantes y pareca envuelta en un halo de nostalgia. Renzo comprendi lo alejado del mundo
que haba estado desde que Isabela se fue del pueblo. Frente a sus narices pasaban una serie de
amoros que involucraban a su familia, y l no los haba descubierto, y se preocup.
Voy a cerrar el bar si el pueblo se llena de turismo! grit Carlo parado sobre su silla.
Todos se pusieron de pie y comenzaron a hablar descontroladamente. Renzo descubri que
Ernestina aprovechaba la situacin para escabullirse y Aldo para seguirla. Maldicin, ella era como
una madre, y su padre la estaba humillando con una relacin a escondidas. En cuanto terminara la
reunin ira tras ellos y le lanzara unos cuantos sermones a su padre por lo que estaba haciendo. Si
quera tener a Ernestina con l, lo nico sensato era que se casaran, y se los exigira en cuanto
lograra salir del infierno que se estaba desatando en el galpn del club.
Renzo trat de concentrarse en las palabras de los vecinos, pero como todos hablaban a la vez no
alcanz a entender nada de la discusin. Mir a Felipe que se agarraba la cabeza como si no supiera
cmo parar el gritero. Su hermana Rosala solo miraba a Felipe mientras dejaba salir las lgrimas
que momentos antes le haban hecho brillar los ojos. Otro problema ms que tendra que tratar de
averiguar, se dijo, y comprendi que su deseo de dejar que cada uno se arreglara como pudiera no
era factible porque se preocupaba demasiado por su gente.
Dnde estara Lidia que no gritaba y tampoco se la vea parada en las sillas, se pregunt Renzo y
comenz a caminar bordeando las paredes del galpn para tratar de localizarla. Cuando la vio, se
qued helado. Lidia estaba paradita, muy quieta, mirando por la puerta abierta del galpn que
llevaba al sector de canchas que tena el predio, y sonrea como si estuviera disfrutando de los
acontecimientos con alguien que miraba todo desde afuera. Oh, no!, se dijo Renzo cuando un
pensamiento fugaz le permiti suponer lo que poda estar sucediendo. Lidia era la nica que mantena
contacto con Isabela, la nica que deba saber dnde se haba metido la empresaria que llevaba
quince das alejada de Paraso, y la que haba informado que Isabela haba conseguido un inversor
que vendra maana al pueblo. Y no tuvo dudas de que la que estaba disfrutando desde lejos, sin
participar del desastre que haba armado, era Isabela Brandal.
Nadie se percat de que Renzo solo miraba a Lidia mientras caminaba hacia la puerta que daba a
las canchas. Todos estaban demasiado concentrados en sus propias palabras para ver ms all de sus
narices. Incluso Lidia segua sonriendo, sin percatarse de su extrao gesto en un ambiente que era
ms propicio para llorar, como lo estaba haciendo Rosala.
Cuando Renzo lleg a la salida la vio.
Isabela estaba apoyada en un rbol, muy relajadita con los brazos cruzados sobre el pecho y una
pierna delante de la otra. La muy caradura sonrea como si este fuera su gran triunfo. Y s que lo era,
ya que despus de verse ridiculizada por todos estaba disfrutando de su venganza.
Isabela abri los ojos como lechuza. Si a alguien no esperaba ver en la puerta era a Renzo
Valentn. l era el noble vecino que se ocupaba de solucionar los asuntos de todos en el pueblo, y
debera estar parado sobre una mesa intentando calmar los nimos, o buscando una solucin al
problema del turismo. Lamentablemente, ese no era el momento para ponerse a sacar conclusiones
porque l avanzaba por el csped de la cancha de futbol como un len al acecho.
Antes de lanzarse a correr, Isabela alcanz a ver que Lidia se haba asomado a la puerta y negaba
con la cabeza, como si recin tomara consciencia de que, sin querer, la haba delatado.
Por qu se habra puesto tacos, pens Isabela mientras trastabillaba en un surco que haba
marcado la lluvia. Renzo no alcanz a sujetarla y solo vio cmo aterrizaba sobre la hierba. A pesar
del golpe, ella se gir y trat de incorporarse, pero l no pensaba facilitarle la huida y se inclin
sobre ella hasta que la tuvo inmovilizaba bajo su cuerpo.
Djame ir, maldito traidor grit Isabela, y se indign cuando esa frase le arranc una sonrisa.
Lo sabas todo. Sabas que se iba a armar un revuelo brbaro con tu idea del turismo no era
una pregunta, sino una afirmacin. Dime, acaso fue premeditado.
Crees que me gusta quedar agotada analizando probabilidades al vicio?, por suerte no todo el
mundo est de tu parte grit Isabela.
Esa respuesta le dio la que l buscaba. Lidia era la que le haba contado la verdad. Bendita fuera,
pens mientras senta crecer su ereccin al tenerla pegada a su cuerpo. Quince das preocupndose
por la reaccin de Isabela al segundo engao, pero Lidia, que la adoraba, lo haba resuelto antes de
que el agua llegara al ro.
No, no te gusta ser empresaria. No te gusta la ciudad y no te gusta sacar clculos al ver el
asombro en sus ojos, Renzo le aclar. Te conozco ms de lo que t quisieras, ms de lo que dejas
ver y la bes con tanta dulzura, que ella no encontr forma de apartarlo. Para qu apartarlo si sus
palabras la hacan sentir importante para l. Isabela le enmarc el rostro mientras participaba del
beso largo, suave y delicioso, un beso que hacia olvidar el pasado y tambin perdonarlo. Renzo
recorri sus sensuales labios con la lengua e Isabela le permiti la entrada, y los dos se dejaron
llevar por el deseo.
Renzo desliz su mano hasta la pantorrilla y comenz el ascenso arrastrando la falda amplia que
llevaba puesta. Isabela se estremeci y le rode el cuello con los brazos invitndolo a seguir. Y l
sigui por el camino de la perdicin. Encontr el elstico de la tanga y se incorpor apenas para
poder sacarla de su cuerpo. Era una sensacin excitante saber que bajo la falda no tena nada ms
que el capullo hmedo esperndolo a l. Ella estaba excitada y abri las piernas para perderse en las
sensaciones. La luna era la nica luz que los tena expuesto. A pocos metros los gritos en el galpn
seguan acallando los sonidos de la noche. Ninguno de los dos crey necesario regresar a la reunin
para aclarar nada, y siguieron amndose sin hacer el amor ms que con un beso interminable y unos
roces suaves sobre las zonas sensibles. Isabela le haba desabrochado el vaquero y su mano haba
encontrado la dureza de la ereccin. Jadearon uno en los labios del otro, y siguieron dndose placer
como si estuvieran solos, como si no hubiera un pueblo entero reunido a unos metros. O quiz no
estaban tan lejos. Poco importaba cuando el mundo giraba alrededor ellos y solo exista la pasin
que se prodigaban, el deseo de tocarse y sentir la excitacin del otro, la dicha de saber cmo se
entendan y complementaban cuando no existan las palabras. Dejaron de escuchar los gritos de los
vecinos, solo haba unos murmullos que no eran tan lejanos, pero tampoco los escuchaban, ellos no
podan parar. Quince das se haban extraado y no queran detenerse, no ahora que acababan de
encontrarse y estaban tan cerca de alcanzar juntos el cielo, las nubes o lo que fuera que los llevara al
mismo lugar. Isabela jade, y Renzo la calm con un beso profundo que la dej al borde del abismo.
Y se hubiera lanzado a ese abismo si la voz de la ta Ernestina no la hubiera trado de vuelta a la
realidad.
Por Gina me entero de esto dijo Ernestina con una voz que destilaba ira.
Se acabaron las caricias, los besos, y la pasin de Isabela se transform en un pnico que ni
siquiera le permiti abrir los ojos. A pesar de la furia, Renzo, trat de cubrirla con su cuerpo para
salvar la incomodidad. No haba ms que la tenue iluminacin de la luna, pero igual le baj la falda.
Quin ms que Gina podra tener tanta maldad para dejarla expuesta frente todo el pueblo de una
forma tan escandalosa, pens Renzo. Isabela aparentaba ser una mujer liberal, y solo l saba que
nadie la haba tocado, no los vecinos que estaban mirndolos con la boca abierta.
Renzo tena ganas de matar a Gina por comportarse de una forma tan maliciosa. Desde que Isabela
haba llegado al pueblo, Gina estaba empecinada en hacerla sentir mal. Pero hoy haba desbordado el
vaso, porque una cosa era una pequea disputa y otra muy distinta que los encontraran en la cancha
del club a punto de alcanzar el orgasmo.
Isabela se senta como una prostituta. Senta tanta vergenza que no se atreva a abrir los ojos
para mirar a los pueblerinos. Tampoco se animaba a sacar la mano que tena dentro de los pantalones
de Renzo por miedo a hacer ms visible lo que estaban haciendo. Esto no era solo hacer el ridculo,
no, esto era ser considerada una mujer liberal que se revolcaba en la hierba con el primer hombre
que se le lanzaba encima. Toda una vida tratando de demostrar que no era solo un rostro bonito y un
cuerpo armonioso, de cuidar su honra; y en un parpadear lo haba dejado ir por el desage.
Por qu no sacas tu mano de mis pantalones, que nadie tiene ojos de gatos como para ver donde
la tienes susurr Renzo, y ella lo hizo con brusquedad, pero no abri los ojos. Veamos que se me
ocurre susurr en su odo.
Mejor djame a m. Te empujo, te insulto y
No seorita, de ninguna manera. T has demostrado ampliamente cmo puedes embrollarlo
todo dijo Renzo recordando la noche que haba tenido que pasar en la crcel cuando no lo dej a l
arreglar el asunto, y las consecuencias que le siguieron.
Ella apret los dientes, y Renzo sonri porque ni siquiera con sus palabras se atrevi a abrir los
ojos.
Sal de arriba de mi sobrina para que podamos arreglar esto bram Ernestina.
Aldo estaba a escasos metros de Ernestina y se preocup al ver la expresin de triunfo en su
rostro. Pero no alcanz a decir nada porque ella sigui a gritos.
La has comprometido, Renzo. Este es un pueblo moralista y la has comprometido. Cmo va a
poder salir a la calle sin que la sealen aclar Ernestina.
Despus de esas palabras no hizo falta que Renzo e Isabela siguieran peleando por hallar una
solucin. Ella lo empuj para levantarse pero l ya se estaba incorporando, y quedaron de pie, uno
junto al otro. Isabela mir a Renzo, y descubri que sus ojos soadores ardan de furia, y haba
perdido la nobleza en algn lugar de la hierba. Renzo no le devolva la mirada porque esa furia que
ella observaba solo iba dirigida a Ernestina.
Quiero que te cases con ella, Renzo dijo Ernestina de forma imperativa.
Cmo!? Renzo admir e Isabela pregunt, o quizs los dos admiraron mientras preguntaban,
porque ninguno poda creer lo que acababan de escuchar.
Isabela se atrevi a mirar ms all de Renzo, y trag con dificultad. No estaban todos, en realidad
eran unos pocos, pero de solo ver a Gina y a Estelita supo que en unas horas el resto estara enterado.
Estamos en el siglo veintiuno! admir Isabela, aunque tena que reconocer que ella haba
nacido en el siglo equivocado, porque haba sido criada por su padre con una moral de otra poca.
No en Paraso aclar Ernestina para enterarla que all afectar el recato de una mujer traa
consecuencias, aunque Isabela no le crea.
Vamos Ernestina, que ac las mujeres son ms liberales de lo que ests contando dijo Renzo
para tratar de hacerla entrar en razn.
Isabela detect en la voz de Renzo muy poca conviccin, y supo que estaba mintiendo. Los
hombres de ese maldito pueblo no tumbaban a las mujeres en las canchas de ftbol sin atenerse a las
consecuencias. Ella casada con Renzo Valentn!, No, No y No!, reiter mentalmente para dar
nfasis a su decisin.
Pero Aldo interrumpi sus pensamientos con una voz mucho ms firme e indignada de la que haba
usado Renzo.
Basta, Ernestina. No voy a permitir esta imposicin de tu parte grit.
Ernestina se gir y le lanz una mirada asesina.
En qu momento el problema pas para otro bando nadie lo supo, porque ahora eran Aldo y
Ernestina los que planteaban una guerra ridcula.
No te atrevas a meterte, Aldo grit Ernestina.
Est en juego la felicidad de mi hijo y de tu sobrina. Te has vuelto loca grit Aldo.
No hemos hecho nada malo dijo Isabela a gritos.
Renzo arque las cejas. No haba sido solo un beso. Se haban metido mano hasta quedar
jadeando frente a todos, y ella deca que no haban hecho nada. Aunque comprendi que sus absurdas
palabras eran un descabellado intento por salir indemne de la situacin, y eso lo molesto. Todas,
absolutamente todas habran aprovechado esa situacin para casarlo, en cambio, ella buscaba
desesperada la forma de sacrselo de encima.
Tanto te molestara estar casada conmigo dijo Renzo, su voz delataba su enojo.
Isabela lo mir sorprendida. Acaso a Renzo le molestaba que buscara una forma de salir del
apuro? Y al ver que l no la miraba, tuvo terror de que la nobleza que nunca haba tenido con ella
saliera a relucir para enmendar la perdida de moral de la que hablaba Ernestina. Pero l no le dio
tiempo a responder porque volvi a hablar.
Si no mides lo que vas a decir, es mejor que te calles. Ests quedando en ridculo al tratar de
tapar lo evidente susurr Renzo en su odo.
Isabela se preocup de que todos, no solo los hubieran visto en una situacin comprometida, sino
que tambin hubieran escuchado algo tan ntimo como era compartir algn jadeo entre los dos. Y se
ruboriz.
Oh, maldicin!, toda la vida viviendo de forma responsable y
Te arrepientes? pregunt Renzo, que estaba cada vez ms enojado por la falta de inters que
demostraba Isabela por l.
Claro que no se arrepenta, pero no se lo pensaba decir a un hombre que sala de una cama para
entrar en otra, aunque esa deduccin no la poda asegurar, pero no deba estar tan errada viendo la
cantidad de mujeres que se lo disputaban. Por suerte, nadie les prestaba atencin porque estaban ms
concentrados en la discusin que mantenan Aldo y Ernestina.
Su felicidad es estar juntos grit Ernestina a Aldo, que negaba con la cabeza.
Ese no es un asunto que tengas que decidir t, Ernestina dijo Aldo, y se acerc a ella.
La ha deshonrado, Aldo dijo Ernestina dando nfasis a la palabra deshonrar.
Solo ha sido un intercambio de
Cllate No lo digas porque nunca ms voy a dirigirte la palabra grit Ernestina antes de que
l saliera con una de sus groseras, y Aldo se qued helado al ver el odio en su mirada.
Ernestina poda permitirle las groseras en la intimidad, pero no en pblico y mucho menos si iban
dirigidas a Renzo e Isabela. Aldo, con sus malditas justificaciones le estaba arruinando su sueo de
verlos casados. Ella estaba exagerando, pero no poda medir la consecuencia de sus actos porque se
haba cegado.
El pasado, que Ernestina aseguraba que haba quedado atrs, la traicion y solo pudo ver que se
haba conformado con un papel secundario al tratar de ser parte de una familia que no era suya. Toda
una vida educando a hijos que no lo eran y queriendo a un hombre que solo se estaba entregando
porque haba vuelto a ser la Ernestina elegante de antao. Odi a Aldo en ese momento, y la bofetada
que le dio en pblico no fue por lo que estaba sucediendo, sino por todo lo que haba sucedido
durante aos. Por su amor incondicional que solo haba recibido como retribucin una amistad dbil
y compasiva. Porque l se cas con Laura. Porque Ernesto la dej por su hermana. Y porque los dos
tuvieron hijos con otras y ella no los tuvo con nadie.
Aldo sinti ms dolor por su mirada de odio que por la bofetada que le acababa de dar en
pblico. Ni siquiera exista una discusin tan grave para semejante reaccin, pero l, solo l estaba
comprendiendo que esto no era ms que un volcn que acababa de estallar despus de aos de
contencin. Ella estaba dejando ver que las heridas del pasado no haban cicatrizado. El asunto era
saber cules eran esas heridas que haba sabido disimular tan bien, pens mientras la miraba girarse
para enfrentar a Renzo e Isabela. Y Aldo supo que no iba a parar hasta lograr la promesa de Renzo al
compromiso.
Y bien, Renzo! bram Ernestina.
Esta es la locura ms grande que me ha tocado escuchar en mi vida grit Isabela, y retrocedi
como si quisiera huir de lo que estaba por acontecer.
Ernestina, no lo hagas dijo Aldo, se acerc a ella y la abraz por el hombro, pero Ernestina lo
alej de un empujn.
Ests cometiendo un error dijo Lidia en voz apenas audible.
Pero Ernestina no escuchaba y solo miraba a Renzo.
Renzo, para sorpresa de todos, sonrea ante lo que estaba pasando. No era cmico pero l no se
senta extrao al tener a la sobrina de Ernestina metida en su vida. Despus de todo ella ya tena un
lugar en sus pensamientos y sus sueos. Inclusive la haba imaginado preparando las galletas caseras
deformadas mientras l le quitaba la ropa y empez a imaginar el futuro: cenas juntos, vacaciones
en alguna playa extica, noches mirando la luna, tardes bandose desnudos en la pileta, amaneceres
haciendo el amor nios revoloteando por la casa, risas, llantos
Csate conmigo, Isabela dijo Renzo, y todos expresaron un Ohhh! interminable.
Es una broma?, pregunt Isabela. Dime que no ests siendo noble?, Dime que es
mentira? grit ante el silencio de Renzo.
Te aseguro que no estoy siendo noble dijo Renzo, y se acerc a ella que no dejaba de
retroceder. Nunca he sido noble contigo sigui avanzando, pero al comprender que ella estaba
aterrada se detuvo. Creo que nos llevaramos bien. Bueno, bien no es la palabra, pero creo que
disfrutaramos juntos y Csate conmigo volvi a insistir. Saba que se estaba rebajando ante ella.
Incluso estaba dejando ver su debilidad frente a muchos de sus amigos, pero no le import. Los
quince das sin tenerla haban sido insoportables, por eso no quera luchar contra sus sentimientos.
No No puedo No puedo dijo Isabela confundida, y se march corriendo.
El hombre ms disputado por las mujeres acababa de ser rechazado delante de sus amigos con un
no puedo y una huida desenfrenada.
Renzo se qued mirando el lugar por donde Isabela se haba marchado hasta que la noche se la
trag. Sinti a lo lejos el ruido de un motor y una acelerada, como si la velocidad pudiera ayudarla a
borrar lo que haba pasado, como si al irse del pueblo su vida pudiera volver a encausarse. Nada se
poda cambiar. Poda tomar un vuelo a frica o a Europa, pero no podra cambiar lo que acababa de
suceder en Paraso.
Meti las manos en los bolsillos y se gir para mirar a Ernestina. Ella recin estaba
comprendiendo el alcance de sus exigencias, porque lo miraba con arrepentimiento tras sus ojos
velados por las lgrimas. Renzo adoraba a Ernestina, cmo no adorarla si era su madre, pero esto no
se lo poda perdonar. Se march atravesando el campo de ftbol para no tener que enfrentar la
mirada lastimera de sus vecinos.
Esa noche se permiti rememorar lo ocurrido con Isabela desde que la vio apoyada en el rbol
disfrutando de las peleas que haba provocado. Todo haba sido tan precipitado, tan tirado de los
pelos, que en el silencio de la galera de su casa y acompaado por un vaso de cerveza comprendi
lo idiota de su comportamiento. Se haba dejado manejar de las narices por Ernestina y sus
exageradas ideas moralistas. Nadie era moralista en Paraso, y ella lo saba. Por qu haba actuado
as. Desde cuando tendra esas ideas dando vueltas en la cabeza. Esa reaccin no haba sido por lo
que vio, sino que lo que vio le vino como anillo al dedo, se dijo Renzo mientras se levantaba de la
reposera y lanzaba el vaso de cerveza contra la pared al comprender que Ernestina haba tenido idea
de casarlo con Isabela desde mucho antes de encontrarlos en una situacin comprometida: Lo haba
enviado a llevar la carta, lo haba dejado un da entero en la crcel, y encima lo haba manipulado
para destruir el huerto, inclusive se haba marchado a la ciudad dejando sola a su sobrina ciudadana
en una casa perdida en el campo. Y comprendi que todos y cada uno de sus movimientos haban
sido premeditados.
Mientras que l haba mordido el anzuelo, la inteligente ciudadana haba esquivado el golpe.
Seguramente se estara riendo de l mientras viajaba buscando un nuevo pueblo para desbaratar con
su forma de ser y su impactante presencia.
Nada ms lejos de la realidad, ya que la inteligente ciudadana estaba perdida en algn camino
solitario tratando de asimilar lo que haba pasado, porque no se lo poda creer. Solo las lgrimas que
se deslizaban por sus mejillas dejaban ver el dolor que guardaba en el corazn al haber tenido que
abandonar el nico lugar donde se haba sentido viva.
CAPTULO 20


Querido pap, si estuvieras conmigo correra a tu encuentro para contarte todo lo que me ha
pasado desde que te fuiste. Cuando me qued sola dediqu mi vida a conseguir logros materiales.
Quiz, te hubieras sentido orgulloso de m al saber que gracias a mi capacidad llegu a ser
gerente general de una empresa constructora. Yo misma estaba orgullosa y me senta dichosa de
mis logros. Pero no te imaginas lo equivocada que estaba.
Sabes con quin estoy?, con mi ta Ernestina. Ella me hizo llegar una carta en la que me
invitaba a compartir su hogar. La verdad es que esa carta lleg en el momento que ms la
necesitaba, porque mi castillo de arena se acababa de derrumbar. Cuando la le, me dije: este es
un designio del destino, y dej todo para ir tras l.
El da que vi a Ernestina comprend porque te quedabas mirndome como si me adoraras. Ella
y yo somos iguales. Supongo que nunca dejaste de amarla, y cada vez que me mirabas recordaras
lo que perdiste. Tambin comprend la indiferencia y el ceo fruncido de mam cada vez que me
miraba. No debe haber sido agradable para ella tener una hija idntica a su hermana. Crees que
el destino se veng de ustedes al hacerme tan parecida a mi ta?, yo pienso que s. La verdad es
que me he sentido un poco culpable, porque sabindolo o no fui la generadora del problema.
Ernestina no se mereca lo que le hicieron. Quiz te duela lo que te voy a decir, pero creo que lo
que le hicieron benefici a mi ta, porque ella no estaba enamorada de ti.
Ya hace un tiempo que llegu a Paraso, y siento como si me hubiera sacado la mochila de la
espalda. Ac soy libre. Por fin he descubierto que ya no te debo nada. S que me diras que nunca
te deb nada, pero yo senta que tena que compensarte para que no dejaras de quererme. Por eso
trataba de ser la hija que t queras, y lo ms grave era que crea que era feliz. Pero viviendo ac
he descubierto que cada da es un renacer para m.
Cuntas cosas me haba perdido. Nunca haba disfrutado de la sensacin que produce la arena
bajo mis pies. Alguna vez caminaste descalzo en un arroyo lleno de piedras? Has sentido el
dolor, pap? Yo s, y lo he hecho hasta sangrar porque el dolor me ha permitido descubrir que
estoy viva. Por qu nunca me enseaste el sonido de los animales o el aroma de las flores
silvestres? He pasado unas vergenzas terribles porque cuando llegu ni siquiera saba que en el
campo no existan los leones.
Vivir en el Paraso me ha permitido descubrir que en la ciudad nadie me quera. En realidad,
algunos me palmeaban la espalda, otros me adulaban, e incluso han llegado a ofrecerme lujos y
joyas a cambio de favores sexuales, como si yo fuera un objeto de canje. En cambio ac nadie te
pide nada a cambio de su cario. Es tan extrao todo lo que me ha pasado en el pueblo que al
principio no lo entenda, pero ahora puedo decirte que me quieren y me odian por partes iguales.
La gente es tan demostrativa que vivo con un nudo en la garganta y conteniendo las lgrimas. Es
que no estoy acostumbrada a que me quieran por ser Isabela. Bueno, tambin me odian, como te
cont, y estoy soportando una especie de guerra con las mujeres de mi edad porque estn
enfurecidas conmigo. Cmo no estarlo si tienen miedo de que les quite el nico hombre que les
interesa. Ellas lo creen de su propiedad, como si el pobre fuera un objeto. S que me diras que lo
he conquistado porque soy linda y llamativa. Pero tengo que decirte que ni siquiera s si lo he
conquistado. De ser as, prefiero creer que ha sido por mi forma de ser.
Me he enamorado de un hombre que no sabe combinar las prendas, puedes creerlo? Parece un
castigo por mi obsesin por cuidar cada detalle de mi presencia. Pero cuando lo veo no s lo que
lleva puesto, porque me empieza a temblar todo el cuerpo y solo quiero correr y abrazarlo fuerte
para no perderlo. Frente a l he cometido las peores torpezas de mi vida, pero no me importa
porque cuando estoy a su lado siento que he llegado a casa. l es mi lugar en el mundo, no
Paraso como cre cuando llegue, porque yo podra estar en cualquier sitio si l estuviera a mi
lado. Eso era lo que quera contarte para que te sintieras feliz por m, aunque quiz t nunca
logres enterarte. Te quiero y te extrao, pap.

Eso relataba la carta que Ernestina tena apretada contra su pecho. Estaba encerrada a cal y canto,
y el llanto no serva para quitarle la angustia que la dominaba desde que haba ledo la carta que su
sobrina le haba escrito a Ernesto. La haba encontrado en el cajn de la mesa de noche de la
habitacin que haba ocupado desde su llegada, como si la hubiera dejado all, bien visible, para que
ella la encontrara.
Afuera resonaban los golpes que Aldo daba en la puerta de ingreso.
Maldicin Ernestina, qu has hecho grit Aldo. Se haba acercado a la casa de Ernestina luego
de pasar unas horas en el bar tratando a relajarse. Pero la cerveza no logr calmarlo porque el nico
tema de conversacin haba sido la descabellada reaccin de Ernestina, que se haba ido del club
apenas se march Renzo. Abre la maldita puerta!
Donde haba quedado su bondad y el vivir entregndose a los otros, si con las viles palabras que
haba dicho en el club, haba destruido cada una de sus buenas acciones. Ernestina se senta la ms
traicionera de las personas, una arpa disfrutando de arruinar la vida de los dems. Aunque ella no
estaba disfrutando de sus acciones, sino que las estaba pagando, porque en ese momento se
despreciaba por lo que acababa de hacer.
Tenemos que hablar dijo Aldo tratando de calmarse para no complicar ms la relacin que
haba entre ellos. Debera ser l el ofendido por el accionar de Ernestina. Pero Ernestina, al parecer,
se haba olvidado que era ella la que haba actuado mal.
Cmo enfrentarlo sabiendo que l estara sacando conclusiones acertadas, si lo odiaba porque
Aldo conoca mejor sus emociones que ella misma. Ernestina se haba dejado llevar por el pasado,
ese que deca haber superado cuando se hizo cargo de los hijos de Aldo. Pero todas sus falsas
convicciones se haban ido al traste esa noche. El pasado haba estado siempre como una espina
clavada en el pie, dolorosa y molesta.
Por qu esa maldita obsesin por casarlos, Ernestina?, por qu? dijo Aldo que pareca
exigir una respuesta a su extrao comportamiento. Ella era la que siempre daba sin esperar nada a
cambio. Donde haba quedado su generosidad?, si acababa de destruir en pblico a Isabela y Renzo,
porque en lugar de unirlos como haba querido, los acababa de separar con su falsa moral, solo para
cumplir con un estpido deseo.
Muchos se preguntaban por qu los quera ver casados, pero la respuesta de Ernestina no poda
salir a la luz. Era muy vergonzosa, dolorosa, estpida y totalmente descabellada. Cmo explicar que
quera para su sobrina lo que ella no haba podido tener. Cmo explicarle a Aldo que ver a Renzo
era como si estuviera vindolo a l en su juventud, y que Isabela era el calco de ella. Que verlos
entrar a la iglesia habra sido la nica forma de imaginar lo que siempre haba deseado y nunca
tenido porque l se cas con Laura. Y mientras recordaba su descabellada idea se dio cuenta que
desde que Ernesto le cont en su carta que Isabela se pareca a ella, se haba vuelto loca, porque el
casarlos se haba convertido en la meta de su vida.
Vamos Tina, djame entrar. Aclaremos este asunto de una vez. No arruinemos lo nuestro. Eres
mi amiga, mi amate lo recuerdas? dijo Aldo resignado al comprender que no lograba nada.
Odiaba a Aldo con toda su alma. Lo odiaba por sus palabras y porque solo le haba dado una
lastimera amistad; y lo odiaba porque la haba convertido en su amante. Tan poco vala para l que
solo poda ser el remplazo de las mujeres que le haban dado placer desde que haba quedado viudo.
Casi veintiocho aos dedicados a Aldo y sus hijos, y l le pagaba dndole el privilegio de
convertirla en su amante exclusiva. Se senta un reemplazo cmodo, ya que renunciara a mujeres con
las que solo satisfaca sus necesidades sexuales, por ella que estaba ms a mano para cuando
necesitara descargar su deseo. Qu msero logro despus de tanta entrega, se dijo Ernestina. No lo
quera ver, porque si abra esa puerta que l insista en golpear, quedara humillada para siempre
cuando le lanzara a la cara todo lo que senta.
Aldo se fue al no recibir respuesta.
As fue pasando el tiempo en Paraso.
Quince das.
Un mes.
Dos meses.
Tres meses
Y Aldo segua sin entender que le pasaba a la loca de Ernestina. Ya lo haba intentado todo: Un
mes entero yendo varias veces al da a su casa y persiguindola como un tonto por el centro, pero
ella estaba dispuesta a demostrarle un desprecio que l no entenda. Acaso no tendra que ser l el
indignado despus de lo que les haba hecho a Renzo e Isabela. No tendra que ser l el ofendido
despus de recibir una cacheta en pblico que ni siquiera saba por qu se la haba dado. Pero no, la
ofendida era la damisela que despus de esa noche haba pasado por varios estados psicolgicos.
Los primeros das se haba comportado como un perro apaleado, y l haba sentido unas ganas
irrefrenables de abrazarla, consolarla y decirle que todo se arreglara. Pero despus de los primeros
das comenz a recuperarse, porque vena como un perro temeroso que se asoma por la esquina y
tantea el ambiente. Y como todos la haban tratado como si nada hubiera pasado, se convirti en un
maldito perro vanidoso, porque vena con la cabeza en alto, el orgullo por las nubes y unas prendas
ms provocadoras que las que haba usado cuando era joven y los dejaba con la boca abierta. El
nico que la ignoraba era Renzo, y al nico que ella ignoraba era a l. No lo poda entender despus
de lo que haban compartido.
En varias oportunidades se vieron obligados a compartir mesa en Lo de Carlo, no porque ella
tuviera deseos de arreglar las cosas, sino porque no le qued ms remedio que adaptarse a la
situacin. Eran reuniones que haba convocado Felipe en el bar para discutir el asunto de las famosas
casas vacacionales de Isabela, que por suerte ya haban quedado en el olvido. Renzo, a pesar de su
mal humor, haba comenzado un nuevo emprendimiento que tena al pueblo ilusionado con el
progreso, sin turistas merodeando por las calles. El resto fueron reuniones sociales: dos cumpleaos
y el festejo del aniversario de casados de Gloria y Rivera. Y mientras l intentaba acercarse a ella
participando aunque ms no fuera en alguna conversacin comn, ella insista en ignorarlo como si
fuera una silla vaca en la mesa que compartan.
Aldo era un hombre bueno y respetuoso, pero ella haba colmado su paciencia. Ya haba
soportado demasiada indiferencia, y ni siquiera tena claro el motivo. Ella haba provocado el
desbarajuste en su familia, y encima se haca la exquisita. Estaba harto de vivir en la incertidumbre y
caminar sobre algodones para no ofender a nadie. Hasta el hombre ms paciente perda los estribos
cuando era atacado por todos los flancos, y Aldo haba recibido ataques de frente, de espalda y por
los dos costados, todo en un mismo da.
Todo comenz a la una de la madrugada mientras Ernestina se achispaba con el exceso de cerveza
y coqueteaba en sus narices con el idiota de Carlo. Aldo se fue furioso a su casa para no hacer
pblico que haban sido amantes, porque a pesar de la indiferencia y el desprecio que le demostraba
Ernestina, l segua respetando ese pacto ridculo que ella haba establecido.
Por la maana la caprichosa de Gina, al margen de ser la responsable indirecta del
distanciamiento de Isabela y del estado alterado de Renzo, le dijo que haba fundido el negocio de
bisutera, antes inclusive de abrir las puertas. Se atragant con el caf al escucharla decir: para que
voy a abrir si no voy a vender nada en este pueblo donde la gente no se pone un collar ni aunque
lluevan del cielo. No le haba contestado para no gastar saliva al vicio, y se haba ido furioso a la
sala.
All Rosala le haba dejado una de las notas que usaba cuando no quera decirle las cosas a la
cara: necesito dinero porque me voy por unos das para encontrarme conmigo misma. Y con quin
viva?, se pregunt Aldo que no crea que necesitara alejarse de su casa para reencontrar su yo
perdido.
Y Renzo, mejor ni hablar de Renzo que estaba insoportable desde la desaparicin de Isabela. Con
santa paciencia Aldo haba intentado en diez oportunidades razonar con l, inclusive ese da que
vena torcido se haba llegado a su casa para tratar de cambiarle el nimo, pero se dio cuenta que no
se poda razonar con un burro terco empecinado en convencer a todos de que lo que haba pasado no
tena importancia. Su hijo le haba dicho: solo le ped que se casara conmigo para salvar su honor,
porque para m no es ms que una de las tantas que he tenido. Aldo, como ya estaba a punto de
ebullicin, le sugiri que se mirara el ceo fruncido en el espejo y que recordara los altercados
diarios que tena con el primero que se le cruzaba. Y para hacerlo reaccionar, le pregunt si los
vasos de cerveza que tiraba contra el rbol de la plaza eran porque estaba practicando puntera para
cuando Isabela regresara. La respuesta de su alterado hijo lo dej sin habla: Maldicin, ve a
arreglar tu vida con Ernestina y djame en paz. Creo que merece un mejor trato que el de amante, y
eso a Aldo lo mat, y tambin le abri los ojos.
Pero era tal el enojo de Aldo que en lugar de pensar que la haba expuesto a las habladuras, solo
pudo ver como su hermosa familia se haca aicos frente a sus ojos.
Entonces, ese da se desat el pandemonio, y la responsable no fue Isabela, sino el sereno de Aldo
que lleg al centro y descarg las broncas acumuladas durante tres meses.
Eran un agradable da de otoo. El aire fresco barra las hojas amarillas que cubran el suelo. El
olor a lluvia presagiaba una inminente tormenta. Era sbado y el restaurante de Ada estaba lleno de
gente cenando. Tambin estaban los adictos al bar de Carlo, que coman una picada acompaada por
una cerveza fresca.
All estaba la caprichosa de Gina riendo con un grupo de amigas como si no acabara de fundir un
negocio que no haba abierto. La que haba perdido el yo estaba sonrindole a Felipe como una tonta,
que en ese momento ni la miraba. Y por lgica la loca de Ernestina haba venido a mostrar su maduro
encanto con ese escote que dejaba la mitad de sus pechos afuera. Carlo pareca que en cualquier
momento se iba a lanzar dentro del escote, y quiso matarlo. Pero Aldo, en lugar de matarlo, vio una
mesa vaca y se sent solo. Pidi una jarra de cerveza y la bebi como si hubiera atravesado el
Sahara sin encontrar un maldito oasis. Y luego empez la guerra.
Carlo, ests disfrutando de la vista que esta noche nos regala Ernestina grit desde su mesa
alejada, y logr que todos le prestaran atencin.
Ernestina lo mir con odio, al menos tuvo la delicadeza de ruborizarse por su descaro, se dijo
Aldo y disfrut que con sus groseras le prestara atencin.
Querida, se te ha ido la mano. Ests hecha una desvergonzada dijo Aldo, y otra vez observ
que todos lo miraban horrorizados. Que me muestres a m tus encantos, vaya y pase, pero a todo el
pueblo no me parece que sea correcto.
Ernestina tena ganas de esconderse bajo la mesa, pero solo mir el piso. No se march para no
quedar ms expuesta de lo que ya estaba.
Gina al escuchar que su padre ofenda a la que ella consideraba su madre, s salt de la silla y
camin con todo su mpetu y capricho hasta la mesa de su padre.
Cmo te atreves a ofender as a mi madre?
Tu madre?, por lo que recuerdo hace unos meses decidi dejar de serlo. O me equivoco?
dijo Aldo, y vio que Gina apretaba los dientes. Tpica reaccin malcriada de su hija menor.
Por supuesto que no. Ella sigue dndome sermones aunque t no los escuches grit Gina, y
Aldo le sonri con desvergenza.
No te han servido de mucho. Parece que te entran por un odo y se te escapan por el otro dijo
Aldo, y algunos ya dejaron la sorpresa y sonrieron. Era verdad, y hasta Ernestina que la defenda lo
saba. He tomado una decisin, quiero que te vayas de casa para que practiques un poco de esos
sermones que no te entran. Creo que vas a recordar cada uno de los famosos consejos de tu madre
cuando ests sola y no puedas abrir y cerrar negocios porque pap y mam no van a estar para
sacarte las castaas del fuego.
Ernestina dej de mirar el piso y lo mir a l. Estaba echando a su nia de la casa? La haba
llamado madre? Mam y pap acababa de decir Aldo?
No estars hablando en serio, pap?dijo Gina preocupada.
Nunca he hablado ms en serio que hoy, hija querida. Y no habr splica de tu madre que yo
atienda esta vez. Te ha quedado claro? dijo Aldo, y vio que Ernestina vena a defender a su
cachorra. Por fin la tendra a su merced. Como no se haba dado cuenta que el punto dbil estaba
exponiendo su relacin en pblico.
Aldo, ests loco. Cuntas cervezas te has tomado antes de venir.
Ninguna, cariito dijo Aldo.
Ernestina lo mir con la boca abierta y cometi el error de levantar la mano para callarlo de una
bofetada. Cometi el error porque l esta vez fue ms rpido. Le apres la mano y de un tirn la
sent en su regazo para plantarle un beso castigador en su boca lujuriosa, un beso interminable, un
beso que saba a venganza por todo lo que lo haba hecho sufrir durante tres meses. Un beso que
dejaba ver la necesidad de tenerla, la bronca de perderla y la desesperacin de hacer pblica la
relacin para poder regodearse por el pueblo de que ella lo haba elegido. Cuando la solt supo que
la haba dejado sin habla por algunos segundos, y se aprovech de eso.
Ya s Tina querida que ests deseando que estemos solos para que te mime, pero sucede que
an no he terminado de arreglar los asuntos de nuestra familia.
Que me mimes!, lo que menos quiero es que me dediques atencin. Y te aclaro que nunca
hemos sido una familia, solo te ayud con tus hijos tu nica mujer siempre ha sido Laura, solo
ella grit Ernestina sin medir los celos que destilaban sus palabras. Haba querido poner las
cosas en su lugar pero el enfado la traicion.
Siempre hemos sido una familia, deja de mentir dijo Aldo, y no le prest ms atencin que a
una mosca molesta, aunque la dej levantarse cuando ella comenz a forcejear. Ni se te ocurra
sentarte al lado de Carlo que no hace otra cosa que mirarte los pechos. Solo yo tengo ese derecho
aclar ms para Carlo que para ella. Vio que Carlo frunca el ceo y se sinti un ganador.
Te desprecio, y te odio Aldo dijo Ernestina a gritos e intent alejarse.
No importa, desprciame, diame, pero de ac no te vas hasta que yo lo decida. Sintate donde
quieras, pero no cerca de Carlo dijo Aldo. No le import el murmullo que generaron sus
dictatoriales palabras, tampoco la mirada explosiva que le lanz Ernestina. l tambin tena granadas
a punto de estallar en los ojos, y solo se tranquilizara cuando descargara todas y cada una de las
broncas que estaba pasando desde que Ernestina us a Renzo e Isabela para cumplir su maldito sueo
egosta. Necesitaba sentir esa paz interior que solo iba a lograr cuando pusiera las cartas sobre la
mesa.
Ernestina senta que iba a explotar. Toda una vida de decencia tirada a la basura por la reaccin
de Aldo. Quera matarlo poco a poco para que sintiera el mismo dolor que ella estaba sintiendo en el
alma al dejarla expuesta frente a sus amigos. Acaso haba perdido la cordura, se pregunt mientras se
llevaba una silla para sentarse junto a Lidia, que an estaba sorprendida por lo que estaba pasando.
Cre que ramos amigas dijo Lidia en un susurro. Por qu no me contaste lo que haba entre
ustedes?
Ernestina agach la cabeza como respuesta a la pregunta de Lidia.
Bueno, quin soy yo para reprochar si tambin me guardo algunas cosas dijo Lidia para
tranquilizarla. Ya me contars cuando ests preparada, aunque creo que hoy nos vamos a enterar
de todo.
Ernestina no pudo mantener la vista en las baldosas de la vereda porque las palabras de Lidia la
dejaron preocupada. Pero cuando alz la vista y enfrent a sus amigos dese que apareciera un
huracn y se la llevara volando lo ms lejos posible del pueblo, porque todos haban dejado sus
conversaciones y estaban concentrados en Aldo, que estaba decidido a divulgar todos sus secretos.
Retomemos la charla, Gina dijo Aldo, y su hija le lanz una mirada asesina.
Charla?, si solo hablas t grit Gina.
Bueno, el monlogo entonces. Es que tu madre con esa ropa provocadora me desconcentra
dijo Aldo, y por fin observ algunas sonrisas de sus amigos. Aunque Ernestina y Lidia parecan a
punto de lanzarse sobre l para clavarle un pual en el pecho. Maana te vas con todos los
collares, aros y anillos que has hecho a alguno de esos pueblos tursticos que reciben a las nias
emprendedoras como t. Creo que con tu mpetu vas a saber convencer a los turistas de que se estn
llevando las mejores joyas de la zona. Si te va bien, podrs abrir tu propia tiendita de bisuteras, y si
te va bien con la tiendita seguirs progresando. Ahora nos vas a odiar, pero ya llegar el da en que
nos vas a agradecer lo que estamos haciendo. Ests de acuerdo Tina? dijo Aldo mientras sus ojos
la apremiaban a decir s como una mujer obediente.
Ernestina lo mir desencajada. Segua llamndola Tina delante de todos, y encima esperaba que le
obedeciera como un corderito. Ni en sueos, se dijo. Aunque una chispa de cordura le permiti
comprender que si le llevaba la contra la nica perjudicada sera Gina, porque l tena razn, aunque
haba usado un mal mtodo para decirle las verdades. Las chicas ya eran grandes y an no haban
dejado el nido. Isabela, que era ms joven que las hijas de Aldo, por su culpa estaba sola en algn
lugar desconocido. Ernestina pasaba las noches en vela pensando en su sobrina, y los das llorando
por lo que haba hecho, pero nada tena solucin porque su error era demasiado grande para
perdonarlo. Por eso apart a un lado el enojo y decidi apoyarlo, solo para no perder a Gina como
haba perdido a Isabela. Se le llenaron los ojos de lgrimas y mir a Aldo con tanta tristeza que lo
desarm. Aldo se sinti un miserable porque comprendi que Ernestina haba estado camuflando el
dolor por la prdida de su sobrina en sus sonrisas falsas y su ropa provocadora. Llevaban tantos
aos de hablarse con la mirada, que Ernestina ley en los ojos de Aldo la promesa que le estaba
haciendo. La vamos a encontrar, Tina. Te lo prometo. La vamos a traer de vuelta a casa.
Y ella cedi a su pedido.
Estoy de acuerdo con tu padre, Gina dijo Ernestina, y por primera vez se sinti parte de la
familia Valentn. Pero yo te voy a ayudar mandndote bisutera que voy a fabricar en mis ratos
libres. Ya vas a ver lo bien que nos ir. Ya sabes que tengo muchas ideas interesantes para tus
bisuteras. Confo en ti, querida.
Esa era su Tina, siempre encontrando la vuelta para alejar a su hija solo un poco, para convertir
lo que podra haber sido un resentimiento de aos en un sueo a realizar. Aldo vio que a Gina se le
iluminaban los ojos. No era ese brillo lleno de malicia que sola demostrar. Este era un brillo de
esperanza al ver que sus sueos se podan cumplir, y luego su hija se acerc a Ernestina para
abrazarla.
Esta vez lo voy a hacer bien, mam. Vas a cuidarlo cuando no est dijo sealando a su padre.
Ni lo nombraba porque con l estaba indignada porque la haba echado sin compasin.
S, claro dijo Ernestina apretando los dientes.
Aldo sonri. Ella no pensaba cuidarlo, solo estaba tratando de comportarse con educacin.
Yo creo que ms que cuidarlo va a matarlo coment Rivera.
No exageres, querido, que todos sabemos lo solidaria que es Ernestina dijo Gloria.
Me parece que vamos a perder a Aldo acot Hermes, y Estelita lo mir enfurruada.
Ni se te ocurra cuidarlo, amiga dijo Lidia en un susurro.
Gina, voy a ser sincera contigo. En este momento no me apetece cuidarlo, sino estrangularlo
dijo Ernestina. Mejor hablemos de ti, querida, que tu padre ya encontrar quin lo cuide. Nunca le
han faltado mujeres que lo atiendan dijo Ernestina, y Aldo apret los dientes como lo haba hecho
Gina. Pero qu poda decir si l estaba atacando con toda la artillera que tena. Sus pensamientos
fueron acallados con la voz de la seductora, que empez a darle esos consejos que su hija no
escuchaba. Quiero que regreses a casa cada quince das, as te entrego lo que te voy preparando y
de paso intercambiamos ideas para tu negocio. Adems, me quiero asegurar de que comas algo hecho
por m de vez en cuando dijo Ernestina, y abrazo a su nia consentida. Ella era la que senta ms
suya porque la haba tenido en sus brazos desde el da que naci.
La relacin de Ernestina con las hijas de Aldo era algo cotidiano para la gente de Paraso. Lo que
los tena asombrados era la relacin de Aldo con Ernestina, porque ellos nunca estaban de acuerdo
en las decisiones. Por lo general Ernestina ceda y Aldo se enojaba. Tampoco estaban enterados de
que funcionaran como una familia y de que Aldo tuviera intimidad con Ernestina, pero nadie se
atrevi a abrir la boca, hasta que la entrometida de Estelita no aguant ms.
Dios mo!, por qu han esperado tanto tiempo para contarnos lo que pasaba entre ustedes
admir Estelita.
No hemos esperado nada! Aldo, explcale! exigi Ernestina.
Ay, cariito, no me hagas explicar nada que hoy estoy con muchas ganas de repartir
informacin. He tenido un da duro aclar Aldo restando importancia a la preocupacin de
Ernestina, y sonri al ver a Ernestina y Lidia con la boca abierta. Estelita segua esperando una
explicacin que no lleg porque Aldo se concentr en Rosala, que lo miraba con el ceo fruncido al
saber que descargara la artillera en ella.
No te atrevas a hablar de m, pap se anticip su hija mayor.
Aldo arque las cejas antes de contestar.
Querida, despus de esa notita que me dejaste en la sala donde me pides dinero para ir a buscar
tu yo perdido a alguna parte, no creers que me voy a callar.
Por favor suplic Rosala con un hilo de voz.
Deja en paz a Rosala, Aldo! grit Ernestina.
Pero Aldo la ignor, porque miraba concentrado a Rosala y a Felipe!
Que tena que ver Felipe en todo esto?, se pregunt Ernestina, y se sorprendi al ver que Felipe
frunca el ceo ante las palabras de Aldo.
Por qu no lo buscas a tu alrededor, creo que anda cerca dijo Aldo, y volvi a mirar a Felipe.
Rosala agach la cabeza para que no la vieran llorar.
Ya basta, Aldo! grit Felipe como si pudiera imponer su cargo de jefe de la comuna en un
asunto personal.
Yo soy el que dice basta! Ella te adora con la mirada mientras t la ignoras. Pero sabes lo que
es ms sorprendente, que t la observas con algo ms que adoracin cuando ella est distrada. Hasta
cundo van a seguir con este jueguito estpido de te miro cuando no me miras. Yo ya me estoy
cansando de tener a mi hija todo el santo da envuelta en la melancola.
Cllate que me ests humillando! grit Rosala al descubrir que Felipe se haba quedado
mudo.
Ernestina no soport ms la lengua de Aldo. Tir la silla cuando se levant para ir a enfrentarlo.
No le importaba quedar en ridculo si de esa forma salvaba de la vergenza a Rosala, que era una
mujer sensible y no soportaba que la expusiera de ese modo.
Qu pretendes?, Acaso ests empecinado en destruir a tu familia en una sola noche? dijo
parada junto a su mesa.
Ya est arruinada, Tina. Solo he puesto las cartas en la mesa dijo Aldo volviendo a su calma
. Gina abre y cierra negocios de la misma forma que se cambia de prendas. Rosala viaja para huir
de sus sentimientos, como si eso le diera paz. Renzo pasa el da peleando y la noche bebiendo. De
qu familia me hablas? Y t
Basta! grit Ernestina. Me ests culpando por todos los errores que comet. Acaso crees
que me fue fcil asumir un papel que no me corresponda. Acaso crees que no sufra al verlos crecer
sabiendo que les estaba dando mi vida y ni siquiera eran mos dijo gritando sus frustraciones a
quin las quisiera escuchar.
No son tuyos? Y de quin son, Tina?, de quin son? grit Aldo mientras se acercaba a ella,
que retroceda.
Son tus hijos y los de Laura dijo con todo el dolor del mundo. Isabela es la hija de mi
hermana y de Ernesto y yo yo no tuve
No lo digas, Tina dijo Aldo mientras se acercaba a ella. Ests actuando con resentimiento.
Basta los dos! grit Rosala. Se estn haciendo dao. Acaso no se dan cuenta que siempre
estn pendientes el uno del otro. Que no pueden estar separados. Todo el pueblo lo ve menos ustedes.
Tambin ven mi amor por este hombre que ni siquiera se ha dado cuenta que he dejado de ser la nia
que corra tras l.
Ah, bueno, ahora me toca a m. Alguien ms quiere hacer pblico sus amores? dijo Felipe
mirando a los vecinos. Como nadie opin se acerc a Rosala a zancadas. Qu quieres, mueca?,
qu te mire como a una mujer?, pues hace rato que lo hago, cario le levant el rostro y le dio un
beso descarado e interminable en la boca, inclusive dej que su lengua paseara sin apremio mientras
los vecinos los miraban. Todo se silenci para ellos durante el largo instante en que Felipe se
demor en demostrarle como la vea desde aquel da que el huracn desperdig las ropas de todos
por la plaza y l vio a Rosala esconder en un puo una prenda ntima que no deba taparle nada.
Desde ese da viva en el infierno pensando en arrancarle toda la ropa en la cocina de la casa de
Aldo, para marcarla como suya en la mesada que tantas veces haban compartido para otros
menesteres desde que eran nios. Era solo una fantasa de Felipe por los recuerdos de ella
persiguindolo, sirvindole la merienda y regalndole sonrisas tiernas mientras almorzaban o
merendaban juntos. El beso termin cuando Felipe lo decidi. Rosala lo mir embobada y Felipe le
sonri. Haca mucho tiempo que deseaba hacer esto. Pero nosotros no vamos a ventilar nuestra
vida ac dijo Felipe, se la carg a los hombros y se march.
Dios mo! Todo esto es demasiado para m aclar Ernestina mientras vea como Felipe se
llevaba a su pequea.
Este pueblo, desde la llegada de tu sobrina se ha convertido en una locura. Cada uno hace lo
que quiere. Antes cada familia guardaba sus secretos dijo Estelita ofuscada por tanto descaro.
Vamos Hermes, mi corazn no soporta tanto atrevimiento.
Antes, pens Ernestina, haban sido falsos, porque recin hoy muchos conocieron la cara oculta de
la familia Valentn. Aldo, que era respetuoso, generoso y comprensivo, se haba cansado, y Ernestina
descubri que se senta ligera.
Lidia se acerc a Ernestina y la abraz por el hombro.
Amiga, te aseguro que la curiosidad me mata y querra enterarme de todo, pero creo que ya es
hora de que te vayas aconsej Lidia.
Ernestina la mir, y le sonri.
Esto dijo Ernestina sealando a la gente, me ha quitado el resentimiento que llevo
acarreando por aos. Sabes, yo crea que haba superado lo que pas en mi juventud, pero me menta,
Lidia, me menta dijo Ernestina, y se march en su destartalada camioneta.
Aldo se qued bebiendo y conversando con los pocos amigos que quedaron en el bar. Carlo no se
atreva a mirarlo, y l le plant cara.
No quiero que sigas regalndole una gaseosa a Ernestina. A partir de ahora todos los gastos de
ella corren por mi cuenta.
No vas a ponerte celoso por una gaseosa se burl Carlo. Ya sabes que siempre las acepta
por cortesa, no porque est loca por m.
No quiero ms cortesas con mi mujer por fin lo haba dicho. Su mujer, se repiti para
acostumbrarse a repetirlo cada vez que viniera al pueblo hasta que todos entendieran que Ernestina
era suya.
El centro del pueblo recuper la calma en cuestin de minutos, y Aldo se sinti bien por primera
vez en tres meses. Sus exabruptos haban sido lo ms positivo que haba hecho desde que perdi a
Ernestina y su vida se convirti en un caos. Sus hijas estaban encausando sus vidas, y Ernestina era
suya aunque todava le costara entenderlo. No la haba seguido porque los dos necesitaban asimilar
lo que haba pasado, pero saba que todo se arreglara. Lo nico que faltaba era traer de vuelta a
Isabela para que todo volviera a la normalidad a la que se haban acostumbrado, que se pareca
bastante al caos, pero era un hermoso caos porque lo produca su querida familia.
CAPTULO 21


El mundo no se haba detenido aquel da que los vecinos de Paraso observaron a Renzo e Isabela
tendidos sobre el csped de la canchita de ftbol del club. Horas, das, semanas y meses se
sucedieron, dejando atrs aquella fatdica noche en la que los descubrieron con sus labios unidos y
las manos en lugares ntimos, compartiendo jadeos que solo deberan haber escuchado ellos.
Renzo haba cancelado todos los compromisos para asesorar o dar charlas sobre huertas
orgnicas, y haba dejado en manos de sus empleados el estricto control que haba realizado en la
empresa. Ella le haba quitado su obsesin por el trabajo.
La nica actividad que haba realizado desde su desaparicin fue dar un giro al negocio con la
elaboracin y venta de comidas orgnicas. El proyecto de Renzo haba sido acogido por todos los
vecinos como la mejor alternativa para conseguir el progreso sin perder la paz del pueblo, y las
casas rurales de Isabela haban quedado en el olvido.
Los pueblerinos se sentan agradecidos con la solucin de Renzo al problema del turismo. Pero el
entusiasmo por el nuevo proyecto se esfumaba al observar el cambio de Renzo. Todos se
preguntaban dnde haba quedado el encanto del noble vecino, la sonrisa que le dedicaba a sus
admiradoras y esa postura relajada que lo segua an en los das ms complicados. La mayora
coincida en que Isabela se haba llevado todo lo bueno que haba en l, porque desde que ella se
march Renzo andaba por el centro buscando una sola mirada para estallar en clera.
Nadie saba nada de Isabela, aunque algunos sospechaban que Lidia mantena un contacto secreto
con ella, porque era la nica que no estaba preocupada por su desaparicin. Siempre que alguien le
preguntaba por ella, deca: Isabela va a volver, solo hay que darle tiempo. Para Renzo las
sospechas se acabaron el da que entr a la tienda y la arrincon en el probador para que le dijera el
paradero de Isabela. Lidia llor desconsolada y le dijo: Si repito las palabras me convenzo de que
es as. La adoro Renzo, por eso me trato de convencer de que en cualquier momento va a aparecer
con toda esa elegancia que deja a los hombres con la boca abierta y a las mujeres pelendose en la
vereda por mis prendas.
Renzo qued inmerso en la desesperacin al comprobar que si ella no volva l no tena forma de
encontrarla, porque el nmero de mvil que todos conocan figuraba como dado de baja. Haba
llamado a la viejecita que haba sido su vecina, pero no saba nada de Isabela. Haba recorrido
algunos pueblos cercanos, pero era como encontrar una aguja en un pajar. Entonces, su humor fue
empeorando con los das hasta que no toler ni una mirada de reojo. Ya se haba peleado con todo el
que se cruzaba en su camino. No hablaba con Ernestina y a su casa solo entraba Aldo, porque no
aceptaba un no te quiero ver por respuesta.
Durante las tardes Renzo caminaba por el huerto de Ernestina, porque all estaban sus recuerdos y
poda verla destrozando las zanahorias, sacando de raz las flores de calndula y arrancando las
hierbas aromtica porque haba credo que eran malezas. Tambin la vea cortando la acelga sin tallo
y eligiendo los zapallos ms chicos porque eran adorables. Poda escucharla insultar porque sus
sandalias de taco se le haban enterrado en el lodo, o porque los pantalones de fiesta se le haban
manchado de tierra. Le encantaba que el sol le golpeara la cara, y l disfrutaba de verle las mejillas
sonrosadas. A veces, aspiraba en profundidad el aroma de una flor silvestre como si quisiera
guardarlo para siempre en sus recuerdos. Hoy he decidido que ya que tengo que estar soportando el
sol, aprovecho para tostarme un poco, record Renzo sus palabras, y sonri al recordar que le haba
quedado la barriga ardida.
As lo encontr Ernestina cuando caminaba hacia su casa dispuesta a entregarle la carta que su
sobrina le haba escrito a Ernesto. Haca tres meses que Renzo no sonrea, y al verlo de lejos
comprendi que l solo sonrea en el huerto porque all estaba su sobrina.
Anoche tu padre lleg al centro y se puso a gritar los problemas familiares en el bar de Carlo
para que todos en el pueblo se enteraran dijo Ernestina sin mediar disculpas o suplicas para que la
perdonara. Haba pensado mucho en cmo enfrentarlo, y supuso que la forma de que no la echara era
dando un golpe de efecto.
Renzo se gir y la mir con el ceo fruncido.
Como l no la ech, Ernestina se relaj al darse cuenta que tendra una oportunidad para
reconciliarse.
Aldo no suele reaccionar as dijo Renzo en tono indiferente.
Parece que se le acab la paciencia dijo Ernestina, y se acerc a su hijo adorado. Dijo que
ustedes eran mis hijos. Le deca a Gina, tu madre esto tu madre el otro y despus empez a decir
pap y mam se le llenaron los ojos de lgrimas.
Y t qu piensas?
Tu madre est muerta, Renzo. Yo hice lo que pude, pero nunca fue mi intencin reemplazarla
dijo Ernestina con sinceridad.
No recuerdo nada de mi madre, salvo las fotos que nos ponas sobre el hogar dijo Renzo que
segua serio.
Al menos sirvieron para algo coment Ernestina.
Solo sirvieron para confundirnos. Cuando ramos chicos, Gina, Rosala y yo nos
preguntbamos por qu no haba fotos de nuestra familia. Por qu siempre tenamos que ver una
madre que se haba ido en lugar de la que tenamos dijo Renzo. Un da pusiste una foto donde
estbamos los cinco y no te imaginas la felicidad de las chicas. Subieron a mi habitacin para
contarme que estbamos todos en el hogar, pero al da siguiente la sacaste.
Ernestina lo mir con los ojos llenos de lgrimas.
No me senta parte de la familia, Renzo dijo Ernestina con voz temblorosa. Estaba
ocupando un lugar que no me corresponda.
Quin te dijo eso? Fue mi padre? pregunt furioso.
Por supuesto que no aclar Ernestina, y cambi el rumbo de la conversacin porque no quera
contarle sus resentimientos del pasado. Aldo ech a Gina de la casa.
Por fin una buena noticia. Hace rato que tendra que haberla puesto en vereda.
Si no lo hizo antes fue por mi culpa. Yo le consenta todos los caprichos y siempre sala en su
defensa explic.
Creo que las madres suelen ser as dijo Renzo, y le sonri. Pero me alegro de que esta vez
no hayas intercedido porque ella necesita aprender a vivir.
Lo apoy, Renzo. Pero moder un poco la ira de tu padre porque quiero que vuelva a casa
dijo Ernestina.
Siempre has equilibrado la balanza de nuestra familia dijo Renzo.
Ernestina lo mir sorprendida porque los Valentn nunca dedicaban cumplidos. Ellos solo la
queran y daban por sentado que todo estaba bien. Pero hoy l estaba decidido a demostrarle qu tan
buena madre haba sido con ellos. Trag el nudo que tena en la garganta y cambi el tema.
Tambin les hizo conocer a todos los vecinos el amor de Rosala por Felipe.
Eso s que no puedo creerlo de mi padre! Gina se lo mereca pero Rosala
Y dej expuesto Felipe. Parece que tu padre se fija en todo, porque es el nico que se haba
dado cuenta de que Felipe miraba a Rosala cuando ella no lo miraba.
Renzo estall en carcajadas. Su amigo que pretenda ser un alcalde serio y de alta moral, aunque
l saba que era un tiro al aire, haba quedado ridiculizado frente a todos los vecinos por su padre.
Esto tampoco poda creerlo porque Aldo era un hombre que no se meta con nadie que no fuera de su
familia.
No te ras, que tu hermana ha dormido en su casa y Dios mo! dijo Ernestina mientras
miraba el cielo y apenas sonrea. Estaban radiantes esta maana. Han desayunado juntos en el bar
de Carlo, y l no deja de abrazarla y besarla frente a todos y Estn tan felices aclar Ernestina.
En cambio, t
La locura de mi padre te alcanz a ti? pregunt Renzo para evitar que hablara de l.
Ernestina no pudo sostenerle la mirada.
Parece que te alcanz tambin a ti concluy Renzo. Qu te dijo?
Barbaridades dijo Ernestina sin mirarlo.
Cunto hace que se esconden? Cunto tiempo te ha tenido de amante? pregunt Renzo, y
Ernestina lo mir asombrada. Lo s, han sido un poco descuidados para disimular.
Fue cuando regres de la ciudad dijo en un susurro y sin mirarlo. Pero todo se acab
cuando se march mi sobrina.
No puedo creer que mi padre se haya ofendido por un berrinche tuyo dijo Renzo, y vio que
Ernestina apretaba los dientes.
No fue un berrinche. Yo yo los quera ver juntos
Eso ya no importa. Dime si te dej l, porque soy capaz de ir a romperle los dientes de una
trompada dijo Renzo.
Fui yo. Pero ni se te ocurra preguntarme nada.
T! Vaya! Nunca lo hubiera credo. Va a ser mejor que lo arregles. dijo Renzo, y le sonri.
Saba que Ernestina haba venido a buscar su aprobacin, y se la acababa de dar.
Renzo, ests aceptando lo nuestro?
Claro que s. Siempre he querido verlos juntos aclar Renzo para tranquilizarla. No me
gusta ver a ninguno de mis padres sufriendo.
Ella se acerc y se atrevi a abrazarlo con ese amor que siempre les haba demostrado. Y llor en
su pecho mientras le susurraba que la perdonara. Cuando se separaron, Renzo la mir sin rastro de
resentimiento.
A m tampoco me gusta ver sufrir a mis hijos y le entreg la carta de su sobrina. Es de
Isabela. No estaba escrita para ti por eso no te la haba dado, pero como habla de ti tampoco me la
poda guardar. Supongo que si se entera tendr otro motivo ms para despreciarme, pero lo soportar
porque s que sabe perdonar. Esta es la ltima vez que me meto en los asuntos de ustedes.
Renzo ya no la miraba porque no poda apartar los ojos de la carta que Isabela le haba escrito a
su padre fallecido. Ella le contaba que haba descubierto la felicidad en ese pueblo de poco encanto,
y a Renzo se le anud la garganta. Sonri cuando ley lo de los leones porque era uno de los pocos
disparates de Isabela que l desconoca; y se estremeci al saber que haba caminado entre piedras
hasta sangrar para sentir que estaba viva. Cunta indiferencia habra encontrado siendo empresaria
para sentirse feliz en Paraso a pesar de los contratiempos que haba tenido que sortear, se pregunt
Renzo conmovido. Pero lo que le hizo brillar los ojos de emocin fueron sus palabras finales. Ella
no lo haba rechazado porque no lo quisiera. Ella lo haba rechazado porque no crea que l pudiera
amarla.
Isabela lo amaba, y eso era lo nico que necesitaba para revolver cielo y tierra para traerla a
casa.
Y mientras Renzo descubra el secreto de Isabela, ella haba juntado los pedazos de su vida y
estaba intentado vivir como saba, sin emociones y desplegando todo su ingenio y capacidad
empresarial para no pensar en lo que haba perdido.
Su oficina era una silla de plstico que pona bajo un rbol desprovisto de hojas. La gran
empresaria, la ex gerente general de una empresa constructora, ahora reparta sus conocimientos a un
grupo de artesanos que se atrevi a seguirla cuando les propuso recorrer pueblos para vender sus
artesanas.
Qu no nos van a permitir usar el terreno completo!, eso te dijo? grit Isabela sentada en su
silla de plstico. A Isabela poco le importaba la pobreza de su oficina itinerante. Ella procuraba
desparramar encanto y capacidad aunque se sintiera muerta por dentro. Si ser caradura. Estos
jefecitos de pueblos se creen superiores a todos. Pero me va a escuchar grit, y varios artesanos de
los puestos de la feria ambulante la miraron con una sonrisa. Ella era ingeniosa y capaz de sacarle
dinero hasta a las piedras de los arroyos.
Somos itinerantes, por eso no nos prestan atencin dijo uno de los artesanos.
Estamos pagando un precio ms alto del que nos cobran en la comuna vecina. Si no consigo el
terreno completo para que nos instalemos, nos vamos. Estn de acuerdo? pregunt Isabela.
Me parece que deberamos instalarnos en el otro pueblo. Despus de todo el turista tambin es
itinerante dijo uno de ellos.
No cuesta nada intentarlo conjetur otro de los artesanos.
Lo voy a intentar. Ustedes no bajen nada para que no tengamos que volver a cargar dijo
Isabela, y sali caminando por el costado de la ruta hasta el edificio comunal que era donde estaba
ese alcalde gordo con cara de pocos amigos. Ya le cambiara la cara cuando le cantara unas cuantas
cifras, se dijo mientras ingresaba en el edificio.
Cuando Isabela regres, la sonrisa que traa al haber conseguido el predio qued congelada en su
rostro. Qu haca Gina entre la gente que la haba rescatado de la desesperacin el da que se fue
de Paraso?, se pregunt.
Isabela detuvo la marcha. Miles de recuerdos que quera olvidar se apoderaron de su voluntad, y
un nudo de tristeza le cerr la garganta. No crea que hubiera venido a buscarla, sino que el encuentro
era una casualidad del destino. No habl, no poda, necesitaba recomponerse antes de que ella
descubriera en su voz temblorosa el dolor que le ocasionaban los recuerdos.
Gina tambin estaba asombrada y no entenda que haca Isabela caminando a la vera de la ruta.
Supuso que habra conseguido algn nuevo novio rico y estaba dando su paseo matutino antes de que
la llevara a almorzar al mejor restaurante del centro. Pero sus suposiciones se hicieron agua cuando
uno de los artesanos rompi el silencio.
Conseguiste el espacio?
S. Nos quedamos cinco das dijo Isabela ya recompuesta y sin apartar la vista de Gina, que
ahora la miraba con la boca abierta. Cmo me encontraste?
Lo que menos deseaba era encontrarte. Una vez que desapareciste me qued satisfecha dijo
Gina demostrando el desprecio que le tena.
Isabela vio el bolso a los pies de Gina y supuso que no haba venido a buscarla a ella, sino que
pretenda unirse a la caravana.
Entonces vete que ac que ya somos muchos dijo Isabela, y se acerc a una de las camionetas
para comenzar a descargar.
Por qu no descansas un poco sugiri Sonia, una artesana que haca piezas de cermica
envejecidas.
Prefiero trabajar dijo Isabela, y comenz con la tarea de sacar los bolsos, las cajas y las
mesas plegables donde exhiban las artesanas.
Isabela no saba nada de artesanas, pero ayudaba al resto y aportaba su habilidad para los
negocios. Desde que los haba convencido de la ventaja de trasladarse de pueblo en pueblo en lugar
de quedarse en un mismo sitio, los ingresos de los artesanos haban aumentado considerablemente.
Era una tcnica, siempre lo haba sido y estaba haciendo lo nico que saba, negociar. Adems,
cuando ocupaba el tiempo en clculos y negociaciones poda olvidarse que bajo su apariencia de
mujer eficiente haba un gran dolor. Pero ahora estaba Gina, parada con su bolso cargado con algo
que habra hecho para vender, y la nica que la poda correr era ella. No quera a nadie del pasado
metido en su nueva vida, porque los recuerdos la volveran a quebrar y ella todava estaba parchando
las roturas que haba sufrido en Paraso el da que se march.
Gina no saba qu hacer. Ya haba intentado formar parte del grupo de artesanos de tres pueblos,
pero nadie la haba aceptado. No quera regresar a Paraso sintindose una fracasada. Le haban
hablado de los artesanos itinerantes y le haba gustado la idea de ir conociendo distintos lugares
mientras trabajaba, pero nunca se imagin que la que se haba puesto al mando del contingente era
Isabela.
Nunca has rechazado a nadie antes de mirar su trabajo dijo Eusebio, un hombre mayor que
tena una mano mgica para convertir los azules profundos en mares embravecidos.
Desde que Isabela se uni al grupo de artesanos y comenzaron a viajar, haba logrado que Eusebio
valorara sus obras, y ahora el hombre ganaba para vivir sin apuros durante un ao vendiendo unas
pocas pinturas. Para ella no eran difciles de ubicar, solo haba que golpear las puertas correctas en
los lugares que paraban, y ella saba detectar a las personas de dinero cuando las vea. Sus
estrategias haban logrado grandes ventas entre el grupo de artesanos, y a ella le pagaban el cinco por
ciento de las ganancias. Estaba ganando buen dinero para poder marcharse. Su meta era irse lo ms
lejos posible del Paraso para no estar tan cerca de los recuerdos. Ya tena todo organizado para
trasladarse al mar. All no habra arroyos cantores, ni lobos, bhos y pjaros armando una orquesta
para ella. Necesitaba llenar su vista de nuevas imgenes que borraran las anteriores, y los odos de
sonidos diferentes para dejar de pensar en lo que haba perdido.
Pero Gina haba aparecido a romper su armona.
Es cierto dijo Isabela. Nunca haba rechazado a nadie que tuviera artesanas de calidad y buen
gusto, pero no quera a Gina con ellos, pens mientras bajaba una de las mesas y la llevaba para
armarla en el terreno que haba conseguido. Qu tienes para ofrecer, Gina.
Gina no tena ganas de tratar con Isabela, mucho menos de tener que explicarle su trabajo. Pero
qu opcin le quedaba si era Isabela la que estaba al mando de la caravana itinerante. Inclusive le
haban comentado que la idea de recorrer pueblos haba sido de ella. Agach la cabeza, abri el
bolso y sac unos collares con incrustaciones en piedra que dejaron muda a Isabela.
Con razn no te iba bien en no pudo nombrar el pueblo porque se le atasc en la garganta.
Gina se dio cuenta de la dificultad que tena para nombrar el pueblo, pero se mantuvo imperturbable
esperando que se recuperara. Son bellsimos dijo Isabela con toda la admiracin de quien
reconoce lo bueno. Lapislzuli, rodocrosita, malaquita y estos?
Son gatas. Los colores son tan diversos que me permiten hacer gran variedad de diseos dijo
Gina.
No tenemos artesanos que se dediquen a bisutera en piedras. Eres bienvenida al grupo dijo
Isabela, y se alej de ella para tratar de recuperarse. Gina tena los ojos tan parecidos a los de Renzo
que no poda enfrentarle la mirara sin verlo a l. Mientras se alejaba le aclar. El diez por ciento
de lo que vendas es mo.
Gina abri la boca para quejarse, pero uno de los artesanos le sugiri que se callara.
Ella nos ha hecho valorar nuestro trabajo y ganamos mucho ms que antes no le aclar que a
todos les cobraba el cinco por ciento, y solo a ella la estaba desplumando.
Me parece que se abusa de ustedes dijo Gina, aunque no con mucha conviccin.
Vete a probar suerte a otro lado y ya vas a ver lo poco que ganas. Hace varios aos que soy
artesano, y recin con ella estoy tirando manteca al techo. Este lugar solo es un circo, porque ella
sale a buscar clientes en cada pueblo que paramos. Tantea a la gente, se sienta a conversar en los
bares, los convence. No son personas de feria. Nunca pisan una feria, pero ella los consigue
recorriendo las calles o los restaurantes elegantes, y luego nos viene a buscar y vamos a mostrar a
sus casas. No sabes los clientes que nos presenta y como pelea nuestros precios. No son clientes de
paso, sino clientes que nos vuelven a encargar trabajos o nos recomiendan a otros. Isabela se gana
cada centavo que le pagamos.
Gina no supo que decir en ese momento, pero descubri que su odio se iba diluyendo a medida
que la vea trabajar, porque desde que se agreg al contingente Isabela no haba descansado ni dos
minutos en esa silla de plstico que haba bajo un rbol, que entre risas le haban comentado que era
su oficina.
Se fueron sucediendo los das y Gina fue sintiendo aprecio por la sobrina de Ernestina. Tambin
sinti desprecio por ella misma, por la persona caprichosa que solo haba querido alejarla del
pueblo, por las tretas que haba armado y porque le haba llenado la cabeza a todas las admiradoras
de su hermano para que la corrieran del pueblo. Pero sobre todo se despreci porque cuando Isabela
la miraba se le llenaban los ojos de lgrimas, y supo que vea a Renzo en sus ojos. Su hermano no
saba soportar el dolor y se desquitaba con el primero que se le cruzaba en el camino, en cambio,
Isabela simulaba estar bien, aunque a veces se quedaba escuchando los pjaros que cantaban en los
rboles o mirando el cielo nocturno, y Gina estaba segura que se perda en los recuerdos de lo vivido
en el Paraso. Pero lo que la convenci de que Isabela estaba mal, fue aquel medioda que decidieron
almorzar junto a un arroyo y ella se sac las alpargatas que le haba regalado Lidia y comenz a
caminar entre piedras filosas hasta que le sangraron los pies. Nadie la pudo sacar, y sigui
avanzando mientras todos miraban como el arroyo se llevaba su sangre.
Gina no aguant ms ver tanto sufrimiento. Se senta tan culpable por lo que haba hecho que
comenz a llorar desconsolada. Solo all Isabela sali y la atrajo a sus brazos como si fuera una nia
pequea. Gina era seis meses mayor que Isabela, pero la sobrina de Ernestina pareca tener diez aos
ms que ella, porque la abrazaba con tanto cario que la hermana caprichosa de Renzo dej de
llorar.
Extraas a tu familia? pregunt Isabela.
No.
No ests conforme con las ventas?
Claro que estoy conforme. Si hasta me has conseguido un revendedor que me permitira trabajar
desde mi casa.
Y entonces, por qu lloras?
Por lo que te he hecho dijo Gina reconociendo pblicamente su maldad. He sido tan mala
mi hermano
No lo nombres. Si quieres quedarte con nosotros no puedes nombrar nada del pasado, porque
voy a tener que pedirte que te vayas dijo Isabela con tanta autoridad, que Gina se qued muda.
Acaso en lugar de odiarla a ella odiaba a su hermano.
Por qu lo odias?
No es odio, solo intento borrar algunos recuerdos. Siempre he sido as, se me da bien olvidar
dijo Isabela, pero ni siquiera ella se lo crea porque cada da lo tena ms presente en sus
pensamientos. La llegada de Gina no haba hecho ms que incrementar su dolor, porque tena que
enfrentar sus ojos desde que se levantaba hasta que se acostaba. En quince das nos vamos al mar.
He conseguido por intermedio de un amigo varios permisos.
No te puedes ir!
Claro que s. Soy una persona libre y quiero conocer el mar dijo Isabela, y le sonri para
tranquilizarla. Pero ella estaba ms intranquila que Gina desde que barajaron la posibilidad de viajar
a playas caribeas, porque saba que all, sin los arroyos, los bhos y los lobos, empezara a dejar
atrs su vida en el Paraso.
Gina se sujet a las reglas que le haba impuesto Isabela. Haba aprendido a ser solidaria y
generosa con el resto de sus compaeros y se senta feliz con su nueva forma de actuar. Cada vez
venda ms y por lgica ganaba ms. El tiempo le era escaso para seguir produciendo porque tena
que atender el puestito de artesanas que armaban en los pueblos, pero las verdaderas ventas se
hacan durante la maana en las casas de clientes selectos que consegua Isabela en los distintos
pueblos que paraban. Ella se tomaba un gran trabajo en conseguir los clientes, y Gina haba
empezado a considerar que el diez por ciento que le ceda no era suficiente.
Faltaba una semana para trasladarse al mar y todos se tomaran un descanso de tres das para
atender sus asuntos personales. Gina no tena deseos de acompaarlos, ya tena un interesado en
comprar su bisutera y se haba dado cuenta que lo suyo no era viajar como gitana de pueblo en
pueblo.
Si algo tena que reconocer de esta experiencia, era que Isabela le haba dado una de las mejores
lecciones de su vida. Haba madurado en estos pocos das mucho ms que estando en su casa bajo la
proteccin de Ernestina y el amparo econmico de su padre. En ese momento deseaba con toda su
alma regresar a Paraso. Quera vivir en su pueblo y disfrutar de las noches en compaa de su
querida gente, quera ser solidaria y llevarse bien con todos. Pero lo que ms quera era esa
independencia que su padre le haba impuesto y ella agradeca tanto. No vivira con su padre, sino
que se alquilara una casita modesta hasta que pudiera comprarse la casa de sus sueos.
Gina saba que no hallara la plena felicidad hasta que no solucionara el problema de Isabela y
Renzo. En estos pocos das haba conocido a Isabela mucho ms que en el pueblo. Ella no era lo que
aparentaba con esas prendas exticas que usaba, sino todo lo contrario. Isabela era una mujer simple,
emprendedora, generosa, solidaria y muy sensible. No le haca asco a las tareas, y trabajaba sin
descanso para beneficiar a todos los que la rodeaban. En el poco tiempo desde su llegada Isabela
haba hecho ganar bastante dinero a algunos artesanos, mientras que ella solo ganaba lo justo para
subsistir y pagarse el viaje a esas playas exticas de las que todos hablaban.
Era una tarde lluviosa y el da de feria estaba perdido. Gina estaba sentada en un silln que haba
en la galera del hotel, y miraba a Isabela que caminaba bajo la lluvia sin saber que la observaban.
Estaba tan mojada que era difcil detectar sus lgrimas, pero Gina las vio.
He pensado que debera pagarte el quince por ciento de lo que gano dijo Gina, e Isabela se
sobresalt.
Isabela mir a Gina sin percatarse que ella notara su angustia.
En serio! Por m no hay problema dijo Isabela sonriendo con picarda.
De qu te res?
Solo me sorprendiste dijo Isabela, pero en lugar de sonrer se ech a rer.
Se re porque eres la nica que paga el diez por ciento. El resto solo le pagamos el cinco dijo
uno de los artesanos que siempre estaba persiguiendo a Isabela. Era un hombre de cuarenta aos con
apariencia de bohemio que a Gina no le inspiraba confianza, pero Isabela saba mantenerlo a raya.
Igual Gina hubiera preferido que no estuviera con ellos.
Es cierto eso? grit Gina indignada de que la hubieran engaado.
Pienso devolverte lo que te cobr de ms. Ha sido una pequea venganza dijo Isabela, pero se
alej cuando comprendi que ella haba trado el pasado a la conversacin.
Venganza de qu? pregunt Gina mientras la persegua bajo la lluvia. Isabela segua huyendo,
y Gina grit. Dilo, no seas cobarde. O es que no te animas a enfrentar la verdad. Tienes miedo. T
que te has enfrentado a todo el pueblo le tienes miedo a Renzo. Es eso?
Isabela se gir para mirarla, y el dolor de sus ojos mbar qued grabado a fuego en la mente de
Gina.
Renzo ya no es el hombre de antes. Desde que te fuiste se pelea con todos. No da ms
conferencias y ha dejado la empresa a cargo de sus empleados, aunque se ha ocupado da y noche en
darle un giro. Sabes que hacen ahora?, elaboran comidas orgnicas con el nombre de Brandal-
Valentn.
Qu has dicho? dijo Isabela que la miraba sorprendida. Todo lo que deca Gina la tena
asombrada, porque ella crea que ya la haba olvidado y quiz reemplazado.
Ha dejado en claro que son socios, aunque t no ests enterada. Dice que las recetas son tuyas y
que la idea fue tuya.
Mas! Debe estar loco para hacer semejante barbaridad. Solo eran comentarios que le haca a
tu hermano mientras destrozbamos el huerto de mi ta dijo Isabela preocupada porque no quera ser
socia de ninguna empresa. No quera que le dieran nada.
Solo la puso en marcha, pero no se ocupa de atenderla. Pasa el tiempo bebiendo cerveza y
recorriendo el huerto de Ernestina.
Por qu?
Supongo que es su forma de reaccionar al haberte perdido.
Tonteras, l tiene una mujer en cada esquina dijo Isabela, pero ni ella estaba segura de sus
conclusiones.
Renzo no es as. No voy a negar que todas se quieren casar con l. Salvo t que eres la nica a
la que le propuso matrimonio y lo rechazaste.
l solo estaba siendo noble grit Isabela.
Mi hermano no es tan noble como para casarse si no quiere dijo Gina, y sonri satisfecha
porque Isabela la mir con la boca abierta.
Gracias Gina por tratar de arreglar las cosas. Quiero que sepas que me caes bien y que todo lo
que pas en el pueblo ya lo he olvidado dijo Isabela, y se march.
Gina no pudo creer que Isabela siguiera negando lo evidente. Si a ella le hubieran contado algo
as habra salido corriendo a los brazos de su amado. Pero Isabela era una terca.

Pocos das despus, Gina estaba disfrutando de la paz del Paraso. No le haba contado a nadie
que conoca el paradero de Isabela porque le haba prometido mantener el secreto. Pero ver a Renzo
en el bar bebiendo ms de lo habitual la estaba tentando a romper la promesa.
En una conversacin con su padre descubri que Isabela quedaba debilitada ante las muestras de
cario. Y Gina comprendi que ella hua porque no crea que alguien pudiera amarla. Qu tonta,
cualquiera que vea a Renzo saba que estaba loco de amor por ella. Pero Gina haba cambiado, y no
poda romper la promesa que le haba hecho a Isabela. Entonces, se confes con Lidia, que le sugiri
incordiar a Isabela con mensajes en el mvil antes de que cometiera el error de marcharse. Y as lo
hicieron. A Isabela comenzaron a llegarles mensaje desesperado sobre el estado de Renzo, y las dos
mujeres comenzaron a esperanzarse con su regreso, aunque Isabela no hubiera respondido uno solo
de esos mensajes.
CAPTULO 22


Aldo todava se dedicaba a la cra de ganado vacuno. La mayora de los campesinos haban
mudado a la siembra de soja que era la que aportaba mayores beneficios. Pero Aldo era muy
aferrado a las costumbres y no pensaba ceder para ganar ms dinero. Tambin criaba unos cuantos
cabritos pero ms por placer que por dinero. Siempre carneaba uno para las reuniones familiares, y
lo cocinaba a la llama atado a una cruz que clavaba en la tierra.
Desde que decidi hacer pblicas las dificultades familiares, Aldo haba solucionado con xito
los problemas de sus hijas. Rosala le sonrea a los rboles, a las veredas, a las sillas vacas del bar
de Carlo, a Carlo, a Estelita a pesar de que la miraba con la frente fruncida porque conviva con
Felipe antes de casarse. Los chicos ya tenan fecha, pero ni Dios logr convencer a Felipe de que la
dejara regresar a la casa hasta el da del casamiento. Su hija se haba llevado todas sus pertenencias
y le haba contado que no haba nada ms lindo que tener el cepillo de dientes junto al de Felipe.
Aldo no entenda que placer poda sentir al ver dos cepillos de dientes juntos, pero bueno, ella era
feliz con eso y l estaba contento.
Gina haba regresado despus de diez das con una sonrisa tan radiante que iluminaba las noches.
Su hija era otra. No tena ni un gramo de maldad y se comportaba con una humildad que ms pareca
servilismo. Hasta recoga la mesa del bar de Carlo cuando terminaba de beber. Nadie recoga las
mesas en el bar. Pero bueno, si eso la haca feliz, Aldo se senta feliz tambin. Estaba viviendo en el
departamento que Lidia tena sobre la tienda hasta que terminaran de acondicionarle la casa que se
haba alquilado, porque lo primero que anunci a su llegada era que vivira sola.
Todos se haban ido y Aldo se senta perdido, pero no pensaba demostrarlo porque l las haba
mandado a desplegar las alas. Al menos estaban cerca y poda verlas a diario para conversar con
ellas.
Renzo segua cada vez ms aptico. Inclusive haba discutido con Felipe en el bar y haba roto
varias mesas. Ya nadie se atreva a acercarse a l, que vagaba por las calles desplegando su ira y
desesperacin. Su hijo estaba tan enamorado, que Aldo senta que se le destrozaba el corazn al no
saber cmo ayudarlo. Lo nico que lo alegr fue enterarse que haba hecho las paces con Ernestina.
Al menos en algo era razonable la loca de su mujer.
Aldo se haba ocupado de mencionar que Ernestina era su mujer en cada oportunidad que se le
presentaba, pero ella no daba cuenta de estar enterada, o quiz se haca la indiferente para no
aparecer por su casa a reprocharle y terminar tendida en sus redes. En realidad la relacin estaba
rota desde que se haba ido Isabela, pero Aldo no perda las esperanzas y segua hablando como si
entre ellos no hubiera un muro que los separaba. Le estaba dando tiempo porque no quera forzarla.
Pero cunto tiempo necesitaba. l no aguantaba ms el verla y no tenerla. Esa noche vendra porque
Gina le haba suplicado que no faltara a la reunin familiar, y Ernestina por Gina era capaz de
agachar la cabeza y comportarse con educacin.
Era una noche fresca, y Aldo haba preparado la mesa en el cobertizo con techo de paja que tena
en el fondo de la casa.
Rosala haba llegado con Felipe una hora antes para colaborar, porque Ernestina ya no ayudaba a
su padre. Estaba cortando la lechuga en la mesada cuando sinti que Felipe la atraa a su cuerpo.
Cuando lleg el huracn y apareciste por la plaza a buscar esa ropa interior diminuta que te
pones, me imagin que te levantaba la falda en esta cocina, te desgarraba las tiritas que usas, y te
haca ma en la mesada susurr Felipe en su odo, y Rosala se gir para mirarlo con ese amor que
lo derreta.
Lo vas a hacer? pregunt Rosala rozndole los labios, y l asinti.
Ernestina estaba parada en la puerta rememorando la misma escena que haba compartido con
Aldo, y silenciosamente se alej. Su rostro reflejaba el dolor por lo que haba perdido. l le haba
dado tantas sensaciones, tantas palabras susurradas en el odo, que no poda volver a ser la Ernestina
solterona de antao. Lo quera de nuevo, pero no saba cmo llegar a l sin sentirse una estpida.
Sin darse cuenta Ernestina haba llegado al cobertizo. Aldo estaba apoyado en el borde de la mesa
y la miraba extraado, porque ella en los ltimos tiempos hua de l, pero esa noche haba venido
solita sin que la persiguiera.
Vaya, por fin nos encontramos! dijo Aldo, pero ni se molest en acercarse. Ella estaba bonita
con ese vestido azul de escote bajo y falda amplia. Ms discreta, menos llamativa y eso le gust.
Lo estn haciendo en la mesada dijo Ernestina aturdida por lo que acababa de ver.
Cmo? dijo Aldo sin comprender demasiado.
La mesada es nuestra dijo Ernestina sin medir el alcance de sus palabras.
Entonces los voy a detener dijo Aldo, y se acerc a la casa mientras sonrea. Felipe te
necesito en dos minutos. Se me est por quemar el cabrito y no puedo sacarlo solo del fuego grit, y
a los dos minutos Ernestina vio que Felipe sala con el ceo fruncido.
Qu hombre inoportuno dijo Felipe mientras se acercaba a la cruz donde el cabrito adquira un
tono dorado en lugar del quemado que le haba dicho.
Esa mesada es de mi propiedad aclar Aldo, y Felipe se ruboriz. T arrglate con la tuya
le gui un ojo a Ernestina, y ella se ruboriz. Pero Aldo no vio vergenza en su mirada sino
anhelo.
La cena fue agradable, aunque eterna para Aldo. Gina contaba sobre sus collares, los halagos que
reciba por su prolijidad, las ventas que haba realizado y el diez por ciento que haba tenido que
ceder a una empresaria que le consegua los clientes. Nadie pens que la empresaria era Isabela, y a
todos les pareci un trato justo ceder un poco para conseguir mejores ventas. Y mientras Gina
hablaba e intercambiaba opiniones con Ernestina, Aldo no poda apartar los ojos de su mujer, que a
veces se encontraban con los suyos sin rencor e inundados de ternura.
Rosala cont cada detalle de los preparativos del casamiento. El vestido blanco, el traje de
Felipe, el ajuar que estaban comprando en la ciudad para armar la casa a su gusto; y Ernestina otra
vez aportaba sus ideas sobre el vestido, los zapatos y le prometi hacer los souvenirs y ayudar en los
preparativos. Aldo segua concentrado en ella. Cunto amaba a sus hijas. Se le form un nudo en la
garganta al ver la armona familiar que estaban compartiendo; y se imagin el futuro que les esperaba
porque Ernestina esa noche no se ira de su casa.
Renzo se mantuvo callado, aunque coment con Felipe el aumento en las ganancias que estaba
teniendo la empresa, y Felipe se interes. Nadie se atreva a hacerle preguntas personales porque no
queran romper la armona, tampoco l quera hablar de sus asuntos privados.
Las chicas quisieron ayudar a recoger pero Ernestina les dijo que Aldo y ella se ocuparan, y
todos comprendieron que era hora de marcharse.
Los dos recogieron la mesa, lavaron y secaron los platos sin decir una palabra. Cuando todo
estuvo en su lugar, Ernestina se gir y lo mir con tanta dulzura que Aldo se sinti aliviado.
Te amo, lo sabes? dijo Aldo.
Ernestina se qued helada con la confesin. Agach la cabeza antes de hablar porque lo que tena
para decir era demasiado humillante.
Ernesto me mand una carta para pedirme que no dejara sola a Isabela, me dijo que era
parecida a m, yRenzo se parece tanto a ti cuando eras un jovencito por eso quera verlos
casados, Aldo dijo Ernestina, y se atrevi a mirarlo.
La sorpresa de Aldo se reflej en sus bonitos ojos soadores. Nunca se imagin que ella le
contara algo tan hermoso y tan tirado de los pelos. Acaso ella quera ver en otros lo que no haba
tenido. Acaso le estaba diciendo que siempre haba querido ser su esposa. Por Dios, cunto haba
sufrido Ernestina por su culpa, cunto dolor haba soportado criando a sus hijos y sintiendo que solo
era una entrometida. l, muchos aos atrs haba pensado en casarse con ella, pero no haba tenido
en cuenta los sentimientos porque nunca crey que ella sintiera algo ms que una amistad. Aldo nunca
pudo olvidar lo destruida que qued cuando Ernesto la dej por la hermana. Si bien le haba
confesado que nunca am a Ernesto, el nombre de su verdadero amor nunca se lo haba confesado. l
haba supuesto que poda ser l, y ahora se enteraba por ella que sus suposiciones haban sido
acertadas. Que siempre haba sido l. Y comprendi que la haba humillado al ponerla a la altura de
sus amantes. Pero como Aldo se consideraba un hombre inteligente, por nada del mundo iba a
demostrarle lstima por su confesin.
Mtodo indirecto? Eso es lo que queras? Darles a los chicos lo que queras para nosotros?
T queras ver entrar a Isabela a la iglesia y a Renzo esperndola en el altar exager las ltimas
palabras.
Basta Aldo. No me hagas esto dijo Ernestina dejando escapar las lgrimas. Se haba
sincerado, y en lugar de recibir comprensin, Aldo se haba indignado.
Que no te haga, qu. Qu quieres que te diga; que bien Tina, vamos juntos a ver al altar lo que
no tuvimos y soemos que es nuestro momento dijo Aldo, y se acerc a ella que segua apoyada en
la mesada. Yo no me conformo con tan poco desliz las manos por debajo del vestido y le raj la
tanga. Dijiste que esta mesada era nuestra. Pues dime cmo la usamos. Dime qu quieres porque te
lo doy todo, Tina. Todo lo que tengo es para ti. La casa, el coche, la mesada, la cama quieres que
te haga vibrar en la baera. Quieres que te haga ma en el asiento de la camioneta. Cules eran tus
sueos que te los quiero cumplir. Soy tuyo Tina. Aprovchate de m que te lo estoy ofreciendo todo
dijo Aldo. Se inclin para besarla, y Ernestina le rode el cuello con las manos.
Aldo! Yo te amo tanto dijo por fin Ernestina, y Aldo dej que su lengua entrara en su boca
para comerse las palabras que le acababa de decir.
Por fin, por fin me has dicho que todos estos aos no han sido solo compasin hacia un pobre
hombre que no saba que hacer con tres hijos. Por fin me entero que no me tenas lstima. Llevo aos
buscando una respuesta, y ahora s que lo hiciste por amor.
Compasin. Claro que sent compasin. Perdiste a tu mujer, como no iba a sentir compasin
cuando te vea perdido en la bebida.
No me lo digas Tina. Djame creer que era amor suplic Aldo.
Porque te amaba sufra al verte tan destrozado.
Tina Ay Tina. No amaba a Laura. Fui un desdichado a su lado. Ella solo quera parecerse a
ti. Te odiaba tanto porque eras hermosa y porque saba que si no me hubiera intimidado con tu
presencia, me habra casado contigo.
Esa confesin la indign. Ernestina lo empuj para alejarse de su contacto.
Y entonces, por qu bebas como un cosaco dijo Ernestina furiosa al saber los aos que
haban perdido.
Porque me senta culpable al no haberla hecho feliz.
Te casaste con ella porque no te animaste a pedrmelo a m grit Ernestina. No creo que te
lo pueda perdonar.
Vamos Tina, que ya somos mayores. No sigas poniendo distancia entre nosotros dijo Aldo
cuando la vio acercarse a la puerta.
Tus hijos deberan haber sido mis hijos grit Ernestina.
Aldo se abalanz sobre ella porque no pensaba permitirle que se fuera.
Son tuyos. Ellos son tuyos grit mientras la tomaba del brazo y la giraba para mirarla. Son
tuyos, siempre han sido nuestros hijos. No recuerdan a otra madre que no seas t dijo Aldo para
convencerla.
Ernestina record las palabras que Renzo le haba dicho unos das atrs: No recuerdo nada de mi
madre, salvo los portarretratos que ponas en el hogar. Siempre has equilibrado la balanza de
nuestra familia. Cuando ramos chicos, Gina, Rosala y yo nos preguntbamos por qu no haba
fotos de nuestra familia. Por qu siempre tenamos que ver una madre que se haba ido en lugar de la
que tenamos Un da pusiste una foto donde estbamos los cinco y no te imaginas la felicidad de las
chicas. Subieron a mi habitacin para contarme que estbamos todos en el hogar, pero al da
siguiente la sacaste. Y Ernestina comprendi que la nica que se haba sentido desplazada de la
familia era ella. Haca veintiocho aos que compartan cada acontecimiento bueno y malo de la vida
sin tener un altercado, y ella segua negando la hermosa familia que haban formado, solo porque en
su mente resentida no poda dejar de pensar que los chicos no llevaban su sangre. Pero todos ellos le
demostraban a diario que eran sus hijos, inclusive Aldo se lo deca a gritos para que lo aceptara.
Por qu seguir negndolo si era lo que ms deseaba?
Es cierto. Ellos son mos, son nuestros Aldo dijo Ernestina sonriendo.
Ay Tina, te pedira que te cases conmigo pero no te das una idea lo que disfruto cometiendo
pecados. Siento que cada vez que te meto mano estoy escondindome de alguien y eso me excita
demasiado. No quiero rutinas, me gusta mirarte el escote cuando ests en el bar, y algn da te voy a
hacer estallar mientras Carlo te sirve esa gaseosa que ya le he prohibido que te regale. Nadie nos va
a ver porque me voy a aprovechar del largo mantel que pone en las mesas, y solo yo voy a saber que
has llegado al orgasmo dijo Aldo, y Ernestina estall en carcajadas.
Seras capaz de hacer algo as? pregunt Ernestina, y Aldo descubri que le gustaba la idea.
Contigo soy capaz de romper todas las reglas dijo Aldo, y le arranc el vestido. Qu bella
es mi mujer.
Ella le desprendi los vaqueros y l la alz en sus brazos y la penetr apoyndola sobre la puerta.
Habrn usado nuestra mesada? pregunt Ernestina.
Aldo sonri, detuvo las embestidas para llevarla a la mesada.
Por supuesto que no. Lo corr antes de que se desprendiera los pantalones dijo Aldo, y
embisti mientras con una mano hacia deliciosos crculos sobre su intimidad hasta que se perdieron
en el placer.
Por la maana Aldo sinti un enorme placer al tener a Ernestina recostada desnuda sobre l. Cada
vez la vea ms hermosa y la deseaba con ms apetito. Pero se senta un traicionero porque no estaba
cumpliendo su sueo. Ernesto la haba traumado al dejarla plantada en el altar y Aldo deseaba con
toda su alma convertir su sufrimiento en un sueo cumplido, solo para complacerla porque l odiaba
la rutina que poda acarrear el matrimonio. Pero podra hacerlo si no cumpla ninguna de las normas;
inclusive podra romper el acta de matrimonio para sentirse un pecador, o mejor sera comenzar el
matrimonio cometiendo algn pecado, se dijo y la despert con suaves caricias que la hicieron
jadear sobre su pecho.
Al da siguiente Ernestina se despert sola en la cama. Aldo le haba dejado una nota, y sobre una
silla pudo ver un bellsimo vestido color lavanda, una capellina y las sandalias.
Tina no s si recuerdas que he estado dos das en esta cama complaciendo tu apetito sexual. Ya
s que has pasado veintiocho aos sin practicar, pero ya supero los cincuenta aos y me cuesta
acoplarme a tus exigencias. Adems, ya sabes que tengo animales que atender y compras que
hacer para el campo. Por eso te propongo que nos encontremos a las nueve de la noche en el
centro. Ponte la bonita ropa que te compr y hazme un favor, no te pongas la tanga que quiero
pecar con el pensamiento mientras solo yo s que ests desnuda debajo de ese lindo vestido. Te
amo.
Ernestina crea que la ansiedad iba a acabar con ella. Aldo pretenda cumplir con las palabras que
haba pronunciado dos das atrs y ella no crea poder soportarlo. No dejaba de pensar en la nota que
le haba dejado. Quera que fuera sin ropa interior para acariciarla en el bar de Carlo frente a todos
sus amigos. Pero lo ms grave era que ella estaba ansiosa de que lo hiciera. Cundo haba tirado por
la borda el pudor, la vergenza, la honorabilidad, el recato y todo lo que una mujer de su edad
consideraba una ley sagrada. Maldito hombre que la haca jadear de anticipacin con sus palabras.
Se haba quedado dos horas en la baera de hidromasaje para relajarse y poder actuar con
serenidad, pero nada la calmaba. Solo deseaba encontrarlo y vivir la experiencia ms atrevida de su
vida.
Sali de la casa a las nueve en punto y en diez minutos estuvo en la plaza del pueblo con su
hermoso vestido, su capellina y sus sandalias. El aire que se filtr por su falda le acarici sus partes
ntimas para recordarle que estaba desnuda. Vio mucho movimiento en la iglesia y como Aldo no
haba llegado se acerc para averiguar que pasaba. Estelita le sonri y algunas de sus amigas se
acercaron a saludarla. Renzo estaba parado en la puerta y sus hijas tenan el rostro iluminado.
Entonces se asust y trat de salir corriendo. Pero Aldo tras ella la retuvo.
No pensars dejarme plantado, cariito dijo frente a todos sus amigos.
Aldo Aldo, tendramos que haberlo hablado No era necesario esto Yo no necesito
Shhhh, no hables que este es nuestro sueo dijo Aldo aunque ese no era su sueo.
Pero cuando subieron las escalinatas rompiendo la tradicin, porque el novio no la esperaba en el
altar sino que la llevaba de la mano, Aldo sinti un nudo en la garganta y supo que tambin era su
sueo.
Dime que no llevas ropa interior pregunt Aldo con la voz entrecortada.
Si hubiera sabido que me traeras a si hubiera sabido me la habra
No lo digas. Nuestro matrimonio va a ser tan lujurioso que cre conveniente comenzarlo
pecandodijo Aldo, y Ernestina estall en carcajadas.
Nadie supo de que se rea, pero todos coincidieron en que fue uno de los matrimonios ms
deseado por la gente del Paraso. Tantos aos compartiendo la vida, los hijos, las salidas al campo,
las fiebres, los actos de la escuela, los moretones, los llantos, las comidas y ; y lo nico que
faltaba era sellar frente al prroco el amor que se tenan.
Dieron el s, se besaron como dos adultos que piensan compartir un amor sereno, y todos se
reunieron para compartir una picada en el bar. Ernestina ya no caba ms de ansiedad porque saba
que Aldo estaba esperando el momento oportuno para cumplir su promesa. Y lo hizo, fue justo
cuando Carlo se acercaba a traerle la gaseosa que siempre le obsequiaba.
Tu esposo se niega a que te obsequie ms gaseosas pero te aclaro que lo seguir haciendo
dijo Carlo algo nervioso.
La mano de Aldo haba comenzado el ascenso por el muslo, y Ernestina sinti la intromisin justo
cuando Carlo le llenaba el vaso. Se sobresalt, pero logr disimular con una sonrisa, e intent cerrar
las piernas.
Querida, porque no te relajas. Siento que ests muy tensa. Ya pas lo peor y ahora vamos a
disfrutar dijo Aldo con toda la inocencia de un hombre recin casado que disfruta al estar sentado al
lado de su reciente esposa, pero ella entenda el doble sentido de sus palabras y no tuvo ms
alternativas que abrir un poco las piernas y dejarlo hacer a su antojo. l la tortur durante todo el
tiempo que quiso, su mano fregaba el cltoris y se detena cuando la senta tensarse, luego comenzaba
con los circulitos que la hacan temblar de deseo, y volva a dejarla ansiosa. Ya no saba cmo hacer
para contenerse, la tena al lmite y la dejaba con las ganas una y otra vez, hasta que Ernestina no
aguant ms y lo mir ofuscada. Entonces l se inclin sobre sus labios y le dio un beso tan
interminable que todos comenzaron a vitorearlo como si fuera un hroe. Nadie supo que su experta
mano estaba dndole el orgasmo y que su boca estaba acallando el grito de su mujer. Solo ellos
saban que estaban en falta, y que pensaban seguir cometiendo travesuras porque no haba nada ms
placentero que vivir en el pecado.
Esto lo vamos a compartir muy seguido, querida dijo Aldo para que todos se enteraran que
pensaba besar a su mujer cuando se le diera la gana. Y para que ella supiera que era mejor venir
preparada para recibir sus atenciones donde a l se le ocurriera.
Espero que as sea dijo Ernestina, y envolvi el rostro de su marido en las manos para darle
un beso. Gracias por hacerme tan feliz.
Era el primer matrimonio que empezaba al revs. Porque ellos ya haban sorteado con xito todos
los avatares familiares y ahora les tocaba vivir una etapa que nunca haban vivido, el amor que se
tenan como hombre y mujer. Y cunto lo disfrutaron. Y cunto pecaron en ese pueblo chico sin que
ninguno de sus amigos los descubriera.
CAPTULO 23


Isabela estacion el Peugeot en el ingreso a Paraso. Su casa, pens mientras miraba que haban
enderezado el cartel que daba la bienvenida al pueblo, como ella le haba sugerido a Felipe.
Debera estar en un avin rumbo a las playas exticas del Caribe, pero Gina le haba mandado
tantos mensajes al mvil que haba cancelado el viaje, porque desde que se haba marchado Renzo
estaba mal.
No saba si los mensajes de Gina seran ciertos. Pero, y si eran ciertos? Ella lo amaba y no poda
soportar que l estuviera inmerso en la desesperacin. De solo pensar que dorma en la plaza se
pona a llorar como una tonta. Tambin senta el dolor de cada puetazo que haba recibido en las
peleas que le relataba Gina. En otro mensaje le contaba que haba pasado varias noches en la crcel,
y eso la tena desvelada pensando que no habra dormido bien en ese catre sucio e incmodo. Pero lo
que ms le dola era saber que se abrazaba a sus admiradoras y las llamaba Isabela.
Estaba dispuesta a actuar, porque cada mensaje la llenaba de desesperacin y necesitaba verlo
para saber que estaba bien. Eso provocaba el amor, porque ella no era feliz si l no lo era.
Tambin se haba enterado que Ernestina y Aldo se haban casado. Y el acontecimiento le alegr
un poco el viaje porque su ta mereca ser feliz despus de todo lo que haba sufrido en su juventud.
Cmo no iba a regresar para felicitarlos con todo lo que ellos le haban dado!
Cuando les comunic a los artesanos que no los acompaara su corazn comenz a latir
desenfrenado, y el trayecto de regreso lo hizo cargada de ansiedad, pero cuando traspas el cartel
enderezado de bienvenida comenz a sudar. Ese era su lugar en el mundo y tena miedo que la
rechazaran por haber humillado en pblico al noble vecino. Pero sigui. Si de algo se poda sentir
orgullosa era de la entereza con la que soportaba los desprecios.
Lleg a la plaza y estacion en la puerta de la tienda de Lidia. Sali del coche temblando y
sudando. Pero no poda huir sin ver a Renzo y darle una explicacin. l le haba pedido que fuera su
esposa y ella solo le haba dicho: no puedo. Le haba hecho dao, ella tambin se lo haba hecho.
Mir las calles, la plaza, los negocios y se percat de otro cambio que ella haba sugerido, porque
cada negocio tena un cartel de madera con el nombre del local; y se emocion. Otra sugerencia que
les haba dado y ellos haban aceptado. Aunque observando el poco movimiento de vecinos por las
calles y las veredas, tuvo la sensacin de que todo segua igual. Pero nada segua igual si el vecino
ms apreciado del pueblo estaba sufriendo por su culpa. Todos adoraban a Renzo Valentn y estaran
indignados con ella.
Lidia sali de la tienda con pasos medidos, como tanteando la situacin. Al verla frunci el ceo.
Si Lidia que la adoraba frunca el entrecejo, cul sera la actitud del resto. Isabela trag el nudo que
se le form en la garganta y avanz.
Dios mo!, ests agotada dijo Lidia al detectar el cansancio en el rostro de Isabela. Luego se
acerc y la atrajo a sus brazos. Ven, vamos a conversar un rato en la trastienda.
Todo el miedo que la haba acompaado se desvaneci al darse cuenta que estaba sacando
conjeturas apresuradas. Si bien Lidia no la haba recibido exultante, tampoco la haba echado.
He venido a ver a Renzo dijo Isabela con timidez. No quera volver pero Gina me ha
llenado el mvil de mensajes, uno ms triste que el otro. Yo no quera hacerle dao y
Lo s. Renzo ya no es el mismo hombre que conociste. Bebe en exceso, rompe cosas, se pelea
en las calles con el primero que se le cruza, pero lo ms grave es que te ve a ti en las admiradoras.
Imagnate cmo lo persiguen. Todas se quieren casar con l, y l las abraza a todas. Cuando no bebe
las ignora, pero cuando ha tomado mucha cerveza Lidia dej la frase inconclusa para que ella
sacara sus conclusiones.
Se las lleva a su casa, Lidia? pregunt Isabela.
Lidia se encogi de hombros.
Ay, Lidia!, qu he hecho dijo Isabela, y comenz a pasearse de un lado a otro por la tienda.
Todo le dola. Las noches en el incmodo catre de la celda, las borracheras que lo dejaban
durmiendo inconsciente en los bancos de la plaza, y los golpes que haba recibido. Pero lo que la
tena al borde de las lgrimas era pensar, solo pensar, que hiciera el amor, o mejor dicho se acostara
con otra mujer pensando que era ella. Si la hubiera reemplazado por otra se habra puesto furiosa,
pero que la viera en cada mujer que pasaba a su lado la tena atormentada.
Querida, vas a tener que remediarlo de alguna forma. Todos quieren recuperar al Renzo de
antes dijo Lidia cargndole un poquito de culpas. Felipe no quiere encerrarlo en la crcel, pero a
veces no le deja alternativa.
Vaya, apareciste! dijo Felipe apoyado en el marco de la puerta. Ya era hora de que
vinieras a arreglar el lo que armaste.
Yo no quera que me pidiera que me casara con l grit Isabela alterada porque no poda creer
que le cargaran todas las culpas. Por qu no le dices a mi ta que este lo se arm por su culpa.
Tu ta no era la que estaba disfrutando en la cancha
No lo digas grit Isabela. No poda tolerar que le recordaran el motivo que la haba alejado
del pueblo. Tampoco tena nimo para escuchar los desprecios. Lo hubiera esperado de Estelita y de
las admiradoras de Renzo, o de algunas seoras mayores que no entendan que en esta poca la mujer
ya no era tan recatada; pero no de Felipe que siempre haba sido agradable, solidario y paciente con
ella. Pero, claro, ella haba traspasado los lmites en un pueblo con costumbres arraigadas, y encima
haba destruido al noble y generoso vecino. Voy a intentar razonar con l y despus me ir. Ya no
quiero vivir en un pueblo donde no soy bienvenida dijo, y sali corriendo con la falda revoloteando
entre sus piernas. Antes muerta a permitir que la vieran llorar por lo mal que la haban recibido.
Aunque Lidia la haba abrazado, pero no eran esos abrazos cariosos que sola regalarle cuando
vena a hacer las compras. Tampoco estaba la sonrisa cmplice de Felipe, y supo que se tendra que
marchar sin despedirse de los que haban sido sus amigos.
No te sorprendas si est acompaado por una falsa Isabela grit Felipe antes de que ella
arrancara.
Lidia mir acusadoramente a Felipe, pero l se encogi de hombros como si no le importara ser el
causante de las lgrimas que ira derramando Isabela hasta llegar a la casa de su amigo. Los dos
caminaron hasta pararse en medio de la calle para asegurarse de que Isabela no segua derecho para
desaparecer del pueblo, sino que tomaba el desvo a los campos de Renzo.
Isabela sali con el Peugeot derrapando sobre la calle de tierra. El dolor mezclado con la furia.
La angustia de saber el estado de Renzo, con los celos de que la confundiera con cualquiera.
Como enfrentar a un hombre que poda estar enredado entre las sbanas con una falsa Isabela, se
pregunt mientras recorra el desolado camino que llevaba a la casa de campo de Renzo. Tom el
desvo de la izquierda. Iba aferrada al volante como si tuviera miedo de perderlo. Ella no saba
cmo hacer frente a los temas sentimentales, y mucho menos si tena que lidiar con los delirios de
Renzo, que se llevaba a su casa a la primera mujer que encontraba porque crea que era ella.
Cuntas habra desnudado? Cuntas habra posedo?
Lleg ms rpido de lo que hubiera deseado a su parque iluminado por las lmparas. Las luces de
la casa tambin estaban encendidas y los ventanales abiertos. Desde el ingreso se apreciaba el lujo
de los muebles y los leos de mar. Esto ltimo le llam la atencin porque eran muy parecidos a los
de Eusebio, en realidad eran los suyos, concluy a pesar de estar mirndolos desde la ventanilla del
coche. Esos azules embravecidos eran su caracterstica. De dnde lo conocera Renzo?, se pregunt.
Sali del coche y se qued un rato apoyada contra la puerta para tomar coraje, pero como tuvo
miedo de que el tiempo le hiciera perder el poco coraje que la acompaaba se puso a avanzar con
lentitud, midiendo los pasos y pensando qu decir.
Sonaba en la casa una meloda de los Beatles. Paul McCartney cantaba Yesterday.
Why She Had To Go I Dont know, She Wouldnt Say
I Say Something Wrong, Now I Long For Yesterday
Por qu tuvo que irse?, No lo s, no me lo dijo. Yo dije algo que no deba. Ahora aoro el
ayer, cant Isabela, y le brillaron los ojos al descubrir que escuchaba una cancin que era un
lamento porque la haba perdido. Pero no poda dejarse llevar por una letra. Tal vez, solo le gustaba
escuchar Los Beatles en ingls y ni siquiera saba lo que decan, se dijo. Tena que ser prctica para
no debilitarse. Ella haba venido a arreglarle la vida como tantas veces haba arreglado los negocios
de Leopoldo Rodrguez y sus socios, se dijo para poder comportarse con entereza frente a l.
El problema era que a Renzo no se lo vea por ningn lado y la invadi el pnico. Ella estaba
preparada para enfrentarlo, inclusive era capaz de hacer frente a esas caraduras que se hacan pasar
por ella, pero no si en ese momento estaban enroscados entre las sbanas. Maldicin, era una mujer
de mundo, se dijo.
Ingres a la casa y quiso echar un vistazo al mobiliario, pero los cuadros de Eusebio la atrajeron
como un imn. Fue directo a la pared donde estaba el ms grande y busc su firma. E Flores deca
del lado derecho y muy chiquito. Eusebio era discreto para poner su firma pero no para pintar,
record mientras pasaba el dedo por el nombre del artista.
Eusebio es un buen amigo dijo Renzo desde atrs, e Isabela se sobresalt. l la haba estado
espiando desde que ingres al parque de la casa, haba observado sus dudas, sus miedos y sus
inseguridades, por eso Isabela no se atrevi a girarse para enfrentarlo, y Renzo sigui hablando.
Era pescador de mar. El mar siempre haba sido su debilidad, hasta que se llev a su mujer en una
tormenta furiosa.
Isabela se qued helada unos segundos asimilando la informacin. Pobrecito, se dijo recordando
la paz que transmita y el odio y la impotencia que pintaba en sus oleos. Cuando por fin se gir para
mirarlo tena los ojos llenos de lgrimas. No eran solo por Eusebio, sino por Renzo, por la frialdad
de sus palabras y por el sufrimiento que solo se vea en sus ojos soadores. Las lgrimas tambin
eran por ella, que lo haba perdido todo cuando se march huyendo de su propuesta de matrimonio.
Todas las emociones juntas para que l observara sus debilidades. Pero l estaba ignorando su dolor
y sus lgrimas, como si ella ya no le importara.
Abandon el mar porque casi se volvi loco cuando ella cay del barco y no pudo rescatarla.
Nunca lo acompaaba, y la vez que se atrevi a hacerlo la perdi. Ahora pinta mares furiosos.
Parece que lo conocieras conjetur Renzo al ver la angustia que reflejaban sus ojos.
Lo he ayudado a ganar buen dinero en este tiempo. A l y a un grupo de artesanos dijo Isabela.
Esas pocas palabras llevaron a Renzo a sacar todas las deducciones juntas. Eusebio venda en
ferias de artesanas, Gina haba estado bajo el ala de una empresaria que ayudaba a los artesanos. Es
decir, que Gina haba regresado cambiada porque haba aprendido de Isabela. Ella era la empresaria
de la feria itinerante que les cobrara el diez por ciento de las ventas. La admir, porque ella haba
sido gerente de una empresa importante y no tena problema de descender para convertirse en la
gerente de un grupo empobrecido de artesanos. Isabela, a pesar de su apariencia de reina era la mujer
ms humilde que haba conocido, y ese era uno de los motivos por el que l la adoraba. Pero no lo
demostr cuando habl.
Qu haces ac? pregunt cambiando bruscamente el tema.
Isabela nunca lo haba visto tan serio y despreciativo. Renzo se comportaba como si no le
importara haberla perdido; pero estaba tan delgado y demacrado que ella supuso que estaba furioso
porque lo haba rechazado delante de sus amigos. Al menos en ese momento no pareca borracho, y
sinti un gran alivio al no tener que lidiar con falsas Isabelas que estaran tratando de meterlo entre
las sbanas.
A veces tiene das buenos en los que no bebe y por lo tanto no pelea, y tampoco te ve en las otras
mujeres, le haba escrito Gina en uno de sus mensajes al mvil. Por suerte para ella lo haba
encontrado en uno de sus das normales, se dijo.
Vine a disculparme por
Qu considerada! son ms a desprecio que a admiracin.
Isabela lo mir con splica, pero Renzo no se compadeci.
Renzo, yo no poda casarme
Por supuesto, solo soy un campesino. T eres la gran ejecutiva de empresas importantes, no
como yo que apenas tengo una empresita de pueblo que vende verduras orgnicas dijo Renzo
esperando que reaccionara.
Y qu esperabas despus de tu maldito engao. Me dejaste arruinar el huerto de mi ta. Eras un
asqueroso experto en el tema y Cmo te habrs burlado de mi incapacidad! Cmo se habrn
burlado todos de la empresaria que no supo qu hacer con un emprendimiento familiar! ahora
gritaba como una loca, y Renzo sonri. Por fin regresaba como haba sido, y no desparramando una
compasin que l no quera.
Nunca me burl, pero no voy a negar que me divert, y mucho. Creo que nunca la haba pasado
tan bien dijo Renzo, y se apoy relajado en el marco de la puerta.
Ella estaba temblando, en cambio l estaba disfrutando. No debera ser as, se dijo Isabela, y
comenz el ataque.
Mira, s que desde que te rechac ests mal
Ah, s la interrumpi Renzo. Y se puede saber quin te lo dijo?
Por supuesto que no l ya saba que era Gina, que haba aprendido las buenas lecciones de
Isabela y haba regresado repartiendo humildad y generosidad. Ella sigui hablando. Pero no
puedo seguir con mi vida sabiendo que te emborrachas y duermes en los bancos de la plaza
Eso hago? pregunt Renzo indignado, no por las barbaridades que estaba diciendo, sino
porque haba regresado por lstima. Aunque l, que la conoca bien, saba que estaba fingiendo. Igual
se indign que fingiera lstima para no dejarle ver sus sentimientos.
Acaso no lo sabes? pregunt Isabela asombrada. Tan inconsciente quedaba para no saber lo
que haca. Y s, se dijo, deba quedar muy perdido para llevarse a otra mujer creyendo que era ella.
Me estoy enterando, cario aclar para animarla a seguir contando las barbaridades que le
haba dicho Gina. Ya le agradecera que se la hubiera devuelto, pens. No es que no bebiera alguna
cerveza de ms, pero nunca haba dormido en los bancos de la plaza. Aunque tena que reconocer que
un par de veces lo haba tenido que acompaar Felipe porque se haba pasado un poco con la bebida,
pero tampoco esas veces haba perdido la conciencia. Hay ms?
Oh, Dios mo, Renzo! dijo Isabela, y se acerc a observarlo. Dime dnde te han golpeado
le tom el rostro con una mano y comenz a girarlo para encontrar alguna seal de los golpes, pero
no haba nada. Quiz, no lo haban golpeado en la cara y tena el cuerpo lleno de magulladuras, pens
. Dnde te han golpeado, Renzo volvi a preguntar Isabela enfrentndole la mirada.
La furia de Renzo se diluy al ver la preocupacin en los ojos de la empresaria, que de a poco
estaba dejando de lado la compasin por el dolor que senta al saber que lo haban golpeado.
Por todos lados dijo Renzo, y la mir con ternura. Un golpe tras otro aclar.
A Isabela se le llenaron los ojos de lgrimas, y l tuvo ganas de atraerla a sus brazos para decirle
que el golpe ms terrible que estaba tratando de curar era el de haberla perdido. Pero quera
escuchar el resto de las mentiras que Gina haba inventado para devolverle a Isabela.
Me siento culpable, Renzo. Conmigo nunca fuiste noble pero s lo has sido con tu gente, y no
puedo soportar que todos estn mal por ti.
Estaba mal por los otros. Acaso ellos no eran ms importantes? Qu tena que ver la gente del
pueblo con la felicidad de los dos?
Y t? Ests mal por m? pregunt Renzo, y ella lo mir con el ceo fruncido.
Cmo no voy a estar mal despus de enterarme que has dormido en el catre sucio de la crcel
porque rompes todo! grit Isabela.
l no estaba bien, porque desde que ella se haba ido no aceptaba perderla, pero tampoco haba
llegado a tal grado de locura como para pasar sus noches en el catre de la celda. Con una vez ya le
haba sido suficiente. Pero ella estaba tan concentrada en contarle todo, que la dejara terminar antes
de aclararle el asunto.
No puedo creer que terminara durmiendo nuevamente en el catre. Debo haber dormido en el
piso, s seguro que fue en el piso, porque te aseguro que eso que Felipe insiste en llamar cama es una
cura para el delito. Ya me encerraron una noche all, lo recuerdas? Isabela sonri con tanta
emocin que Renzo supo que se la iba a ganar, y jur que sera la ltima. Claro que si he llegado a
esos estados de inconsciencia que t dices, capaz que he pasado algunas noches en ese catre y ni
siquiera lo recuerdo.
Tampoco sabes que cuando ests bebido te abrazas a todas tus admiradoras y las llamas por
mi nombre? dijo furiosa, y cuando l arque las cejas ella se envenen. No solo has hecho eso,
sino que te has acostado con ellas creyendo que era yo! grit Isabela porque lo que ms le haba
dolido era que estuviera con otras. No le importaba que lo hubiera hecho cuando estaba bebido, igual
se senta traicionada. Tampoco le importaba que creyera que era ella, porque por ms perdido que
hubiera estado tendra que haber sabido que no lo era. Eso era algo que debera haber sentido, pero a
l le daba lo mismo.
Renzo se qued paralizado, pero ella no se dio cuenta, porque estaba cegada por los celos.
Dnde tienes escondida a la falsa Isabela? No me gusta que me confundan con otras mujeres.
Yo soy diferente a todas tus admiradoras dijo Isabela indignada.
Paremos un poco que es demasiada informacin dijo Renzo. De qu falsas Isabelas me
ests hablando?
Estaba cegada de bronca y no percibi su tono de burla.
Las que confundes conmigo. S que les dices Isabela a tus admiradoras, y me acabo de enterar
de lo que haces con ellas. Felipe me lo dijo escupi.
Renzo sonri. Todo el pueblo actuando para devolverle a Isabela. Haca mucho que no sonrea.
Cunto haca que ella se haba ido, tres meses o ya eran cuatro, pero haba vuelto con todo su mpetu,
y por lo que le estaba contando, Felipe le haba dado informacin falsa sobre falsas Isabelas.
Tambin tendra que palmearle el hombro a Felipe por su astucia, y un abrazo a Lidia porque estaba
seguro de que era la mentora de esa farsa que haban armado para traer de vuelta a Isabela.
Esta noche parece que no vino ninguna dijo Renzo, y seal la casa. Revisa si quieres, y de
paso dime qu opinas del decorado.
Qu opinaba del decorado?, eso le acababa de decir. Maldicin, ella estaba furiosa y l le
hablaba del decorado. Por lgica, no le respondi sobre el tema del decorado cuando habl.
Para qu voy a revisar si hoy ests lcido aclar Isabela.
Ay, Isabela! Por qu no me dices que ests loca por m y acabamos con todo este sufrimiento
que me cuentas dijo Renzo acercndose a ella.
No! grit Isabela, y se alej. No estoy loca por ti. Me siento culpable que es muy distinto
aclar para que comprendiera la diferencia. No pensaba desnudar sus sentimientos frente a un
hombre que no senta nada por ella, aunque algo deba sentir para hacer tantas barbaridades, supuso.
Cuando te perd jur no engaarte ms, pero en este pueblo hay algunas personas que han estado
hablando de ms. Dime quienes fueron para que les tuerza el cuello dijo Renzo, que segua
avanzando hacia ella.
T no hiciste esas cosas, verdad?
Renzo neg con la cabeza, e Isabela comprendi que Gina la haba engaado. Tambin Felipe y
Lidia. De Felipe lo poda aceptar porque era amigo de Renzo, pero no de Lidia que era su
compinche, su cmplice, su amiga. Claro, la haba engaado justamente porque era su amiga, se
dijo emocionada al descubrir que el desprecio que le haban mostrado era una farsa y que todos los
engaos haban sido para traerla de regreso.
No mi amor, pero hice otras dijo Renzo mientras segua avanzando, y sonri cuando ella se
protegi tras la mesa. Quieres que te cuente la verdad?
Mi amor, le acababa de decir mi amor? Isabela tembl, y asinti con un gesto. Claro que quera
que le cuente.
Trabaj muy duro durante un mes para evitar que el pueblo se nos llenara de turismo. T viste
el caos que habas generado con tu idea. Bueno, t me diste una idea fantstica y me hiciste todos los
clculos. Solo tuve que remodelar un galpn y contratar unas buenas cocineras para que elaboraran
tus recetas. Tambin compr una cmara frigorfica y por ahora tenemos alquilado el camin que
distribuye. Ya compraremos uno para que podamos llevar nuestros productos nosotros mismos sin
romper la cadena de fro.
Ests loco! Ya me he enterado que tu empresa se llama Brandal-Valentn, y no lo acepto dijo
Isabela indignada. No acepto que nadie me regale nada.
Ya estaba preparado para esa negativa y tena la respuesta. Ella era la nica mujer que lo am
antes de saber lo que tena.
Tampoco yo, Isabela. Pero como t me regalaste las recetas y los clculos, no tuve ms
remedio que ponerte como socia. No pensaba arriesgarme a que te enteraras, como veo que lo has
hecho, y vinieras a quitarme todo.
Eran solo estupideces que deca para pasar el rato mientras arruinaba el huerto de mi ta. Cmo
has credo que pensaba reclamarte eso.
Eso lo dices porque no sabes lo que estamos ganando con tus estupideces, cario. No, yo no
pensaba correr ese riesgo sigui insistiendo Renzo. Ella segua furiosa, y l se aprovech de eso
para enojarla un poquito ms. Le gustaba tener altercados con ella, sobre todo porque saba que al
pelear dejaba salir a la mujer llena de sentimientos que se ocultaba bajo su apariencia de empresaria
eficiente.
Quiero que saques mi nombre, Renzo exigi Isabela.
Imposible. Todos saben que la marca Brandal-Valentn vende las tortillas de acelga sin tallo, y
que el perejil puede tener sabor a hojas de zanahorias dijo Renzo, e Isabela lo mir con la boca
abierta. Pero, al cabo de un rato ri.
Qu poda hacer cuando l dejaba al descubierto de forma tan tierna su incapacidad como
empresaria de un huerto.
Qu otra receta me has robado pregunt Isabela. Ya no estaba furiosa sino complacida con lo
que l haba hecho. No quera una empresa, pero cmo poda rechazarla despus de escuchar su
ridcula excusa.
No poda dejar de ofrecer la tortilla de zapallitos con cebolla. Recuerdo que me decas, mira
Renzo, no son adorables as de chiquitos y con ese tono verde claro. Entonces la llam: Adorable
tortilla de zapallitos pequeos con cebollas medianas. Creo que me habas dicho que la cebolla tena
que ser mediana dijo Renzo, y ella neg con la cabeza.
Qu tonto! Tendras que haber puesto nombres franceses o italianos, no esos nombres
ridculos.
No te das una idea lo que se venden con esos nombres dijo Renzo, que comenz a rodear la
mesa. Vamos Isabela, deja de alejarte. Ya hemos soportado demasiado los dos la falta del otro se
sincer.
No te amo, Renzo grit Isabela, y Renzo supo que ese grito era para convencerse de sus
propias mentiras.
Pues yo querida, supe que seras mi perdicin desde el da en que te vi desnuda en el ventanal
de tu lujoso departamento de la ciudad. Y el da que te metiste en la tienda de Lidia y empezaste a
desnudar maniques para probarte las prendas, ya no tuve dudas que eras la mujer de mi vida dijo
Renzo, y comenz a rodear la mesa. Ya era un juego de acercarse l y alejarse ella. Y cmo le
gustaba a Renzo!, porque cuando la alcanzara la tumbara en esa mesa de la misma forma que lo
haba hecho en la casa de Ernestina. Luego le arrancara la ropa y la vera arquearse para l,
entregarse, rogarle que la llevara al lmite. Y cuando llegara a la cima, ella le dira que lo amaba, se
dijo y sigui intentando atraparla.
No mientas. T me quisiste echar apenas puse un pie en el pueblo. Me plantaste pruebas y me
hiciste encarcelar y
Veo que traes puesta la sudadera que nos permiti llegar a donde estamos hoy dijo Renzo, y
dio dos pasos.
Solo es casualidad dijo Isabela, y retrocedi.
Est un poco fresco para una prenda tan ligera. Estamos en otoo dijo Renzo, y dio dos pasos
ms.
No te amo, Renzo dijo sin que nadie le preguntara.
Tonteras. T, mi amor, me amas a pesar de mis prendas mal combinadas. Me lo dej conocer
una persona que nos ha tratado de unir desde que te llev la carta para traerte conmigo, aunque
aquella tarde an no saba que te querra en mi vida hasta que nos hagamos viejitos y nos tengamos
que sostener mutuamente para no caernos dijo Renzo.
Isabela lo mir con la boca abierta.
Que tiene que ver en esto Ernestina pregunt Isabela preocupada. Desde que lleg a Paraso
supo que Ernestina la haba trado con engaos. Su cario era sincero, pero Isabela haba descubierto
que tras esa invitacin haba algo que le ocultaba. Aunque no se imagin que sera tan entrometida
como para querer casarla con Renzo Valentn. Por qu? Por qu hizo algo tan vil?
No lo s. Creo que mi padre lo sabe y ha resuelto sus traumas llevndola al altar dijo Renzo.
Nadie se lo haba dicho, pero l siempre haba visto el amor de Ernestina por su padre.
Siempre supe que el amor de mi ta era Aldo. Por eso la presion para que cambiara su
aspecto. Lo que no entiendo es por qu en lugar de sincerarse con l intent manejar nuestras vidas
dijo Isabela.
Bendito el da que tuvo esa disparatada idea dijo Renzo, e Isabela abri la boca asombrada
. Te amo, Isabela Brandal, y no quiero vivir alejado de ti. No he dormido en la plaza ni en la
crcel del pueblo. Aunque tengo que reconocer que he peleado con todo el que se me cruzaba en el
camino porque estaba furioso de que te hubieras ido de mi lado. Pero nunca, nunca podra
confundirte con mis admiradoras o con cualquier otra mujer. Como podra confundirte si llevo
conmigo el aroma de tus perfumes caros, el tacto suave de la seda de tus prendas y conozco a la
perfeccin cada detalle de tu cuerpo porque lo he soado cada da desde que te conoc. Por ms
ebrio que hubiera estado, nunca te confundira con otra. T, Isabela, me has cambiado la vida. Me
has hecho un irresponsable, me has quitado la nobleza y casi me has matado cuando te fuiste de mi
lado dijo Renzo.
l avanz, y esta vez ella no retrocedi.
T me amas? Por qu, Renzo? Por qu me amas? Es por lo que ves? pregunt Isabela
dudando de ser capaz de despertar en Renzo un sentimiento tan profundo. Ella siempre haba sido
admirada como si fuera un adorno digno de exhibir, pero nunca amada.
No puedo negar que tu cuerpito me vuelve loco y que tu cara de diablito con esos labios
lujuriosos me hacen pensar en tomarte donde te encuentre. Pero yo, cario, descubr a la mujer que
ocultas tras esa apariencia de empresaria. La que es capaz de caminar como una modelo orgullosa a
pesar de ir esposada. La que no me mir el da que nos conocimos porque estaba ms enloquecida
con esa sudadera que llevas puesta. La que se entreg a m por primera vez tratando de demostrarme
una experiencia que ni siquiera conoca. La que me hizo encarcelar y me dej veinticuatro horas a la
sombra porque se durmi. La que me contrat como pen, me daba rdenes ridculas y me hizo
comprender que la vida era hermosa sin importar lo que hiciera. Porque t, Isabela, has gozado de
cada uno de tus destrozos en el huerto, y has sabido mantener la entereza cuando te enteraste frente a
todos nuestros amigos del ridculo en el que te haba puesto. Porque te siguieron engaando y
encontraste la forma de vengarte de nosotros sin hacernos dao, y porque a pesar de todo lo que te
hicimos volviste a m y te entregaste en la cancha de ftbol del club Y porque ahora ests aqu
porque alguien te dijo que sufra. Como no voy a amarte cada da ms, si diste un vuelco a mi vida el
da que te vi desnuda en el ventanal de tu casa y ni siquiera saba cunto valor agregado haba dentro
de ese corazn que ha suplicado que lo quieran desde que lleg.
Renzo
Todos te queremos. Pero nadie va a amarte como te amo yo, porque sin ti no soy nada, Isabela
Brandal dijo Renzo, y la tom en sus brazos. Dmelo, dime que me amas ahora que ests segura
de mis sentimientos. Dmelo que ya lo s porque le la carta que le hiciste a tu padre dijo Renzo
sobre sus labios.
Isabela separ sus labios de los de Renzo y se alej unos pasos, solo fue sorpresa al descubrir
que tena la carta de su padre.
Cmo lleg a tus manos? pregunt sorprendida.
Ernestina la encontr en el cajn de tu mesa de noche dijo Renzo.
La carta nunca estuvo en la mesa de noche, Renzo. La dej en el placar de Ernestina dentro de
un cofre con llave, y la llave solo la tena yo.
Entonces tu padre siempre ha estado a tu lado, y es quin nos ha ayudado a estar juntos, mi amor
dijo Renzo, y le enmarc el rostro para enfrentar su mirada.
Ella estaba emocionada al enterarse de que su padre no estaba tan lejos como imaginaba. Tena
los ojos brillantes de lgrimas cuando le rode el cuello con los brazos.
Renzo supo que se la haba ganado.
Lo nico material que tengo es una coleccin de adornos de cristal, y mi coche que preferira
dejarlo bajo cobijo dijo Isabela dejando ver su poca fortuna.
Qu casualidad! Justo tenemos una repisa vaca y una cochera con lugar para nuestros tres
coches dijo Renzo dejndole ver que todo lo que tena era de los dos.
Isabela mir a Renzo con una sonrisa radiante, y le dijo.
Me interesa esa idea tuya de estar en tu vida hasta que nos hagamos viejitos y nos tengamos que
sostener mutuamente para no caernos.
Ah, bueno, ese es un gran logro! Pero vamos a tener que esperar muchos aos porque lo que
tengo en mente en este momento es tumbarte en nuestra mesa y sacarte toda la ropa, menos la
sudadera, para gozar de ese cuerpito tuyo que tanto me excita.
Y la desnud. Y le dej la sudadera. Y la acarici. Y la penetr. Y mientras la acompaaba a
volar por los lugares de la perdicin, ella le dijo:
Eres un caradura, mentiroso y traicionero, Renzo Valentn. Pero yo me enamor de ti el da que
metiste esta sudadera en mi bolso.
Entonces, l se permiti rer de puro gozo, y luego la bes.
EPLOGO


Renzo


No suelo ser un hombre impulsivo, siempre he sido metdico y soy de analizar mucho un tema
antes de tomar una decisin, pero cuando Isabela me dijo que me amaba, en lugar de ir con tiento me
lanc a la pileta con mi segunda proposicin de matrimonio. La dej muda, asombrada y vi en sus
ojos la inseguridad; y supe que segua dudando de que alguien la pudiera amar. Entonces le dije: Si
tu asombro es porque dudas de que te am, quiero que sepas que estoy dispuesto a hacer lo que sea
para demostrrtelo. Y ella, actuando como la empresaria eficiente y despierta que es, me respondi:
Si ests dispuesto a apoyarme en algunos pequeos cambios que quiero hacer en Paraso, s, me
caso contigo, mi amor. La palabra mi amor me perdi y solo atin a decirle, Madre ma, espero no
tener que colaborar con el caos del Paraso, y me abalanc sobre ella para festejar mi triunfo, sin
saber en el lo en que me estaba metiendo con esa promesa.

Cuando recuerdo los pequeos cambios a los que acced apoyar a Isabela para que fuera mi
esposa, me dan ganas de rerme. Isabela ya es mi esposa, y yo he cumplido mi palabra porque me
jur no volver a engaarla. En realidad, el engaado he sido yo, ya que ella se abus de mi concesin
y me hizo partcipe de cambios que nunca quise en el Paraso. Pero uno tiene que avalar los
proyectos de la persona que ama, y ella lleg tan llena de iniciativas y tena tanto entusiasmo, que no
encontr motivo para hacerla cambiar de opinin.
Felipe ya haba mandado a enderezar el cartel de ingreso, pero ella hizo tallar uno nuevo, y ahora
cuelga de dos cadenas negras en el arco de ingreso. Eso habra sido bien visto si no se le hubiera
ocurrido poner Bienvenidos al caos del Paraso, es decir, las palabras que le dije cuando acept
secundarla en sus cambios. Al menos los canteros de flores, que hizo poner a ambos lados del arco,
distraen a los visitantes y algunos ni siquiera alzan la vista para leer el cartel de bienvenida.
Nos casamos hace dos aos, un sbado por la noche en la iglesia del pueblo. Isabela llevaba un
vestido de licra blanco tan apretado que infart a ms de un vecino, y a m me dej tan embobado que
no recuerdo mucho de ese glorioso da porque solo quera que acabara la ceremonia y la cena para
llevarla a casa y arrancarle la licra del cuerpo. Lo que s recuerdo era que se haba puesto una
orqudea lila y blanca en el nacimiento de los pechos, pendientes y una gargantilla de amatista,
porque le hice el amor con esos tres detalles adornando su delicioso cuerpo. No hace falta que les
diga de qu color era su ropa ntima, a estas alturas todos ya lo saben, pero solo yo tuve la dicha de
sacarla con delicadeza de su cuerpo.
Instalar la feria de artesanos en el pueblo fue otro de los cambios de Isabela. Los vecinos
pusieron el grito en el cielo, pero yo me puse de su lado como le haba prometido. Tambin la apoy
Lidia, Gloria, Ernestina por supuesto, y Aldo cuando su mujer le dio un codazo en las costillas para
que levantara la mano. Gina, desde que estuvo bajo el ala de Isabela, se convirti en su ms ferviente
defensora y ratifica con su voto todas las locuras de mi esposa. Rosala que siempre sinti simpata
por ella tambin le brind su apoyo, y Felipe creo que lo hizo para no tener problemas con mi
hermana. Lo ms sorprendente fue el gran nmero de mujeres que se encandilaron con la idea de traer
a los artesanos, y se unieron al proyecto porque queran tener un puestito en la feria para vender sus
manualidades, las que hacan en el club para pasar el tedio.
Tedio! Nadie recuerda lo que era el tedio del que tanto disfrutbamos en el pueblo. Isabela lleg
para borrar la arraigada y agradable costumbre del tedio en Paraso. El tranquilo pueblo sufri el
caos diario cuando ella regres para compartir su vida conmigo, ya que tom a su cargo el rol de
empresaria a cargo de supervisar todos los trabajos de los artesanos. Gloria y Lidia venden prendas
pintadas a mano, Gina sus collares, Ernestina sus sandalias colorinches, y entre todas calan manteles,
centros de mesa, caminos de mesa, pintan floreros, azulejos y varias cosas ms para vender a los
visitantes. He de reconocer que el pueblo ha progresado bastante desde que tenemos a los artesanos.
Eusebio fue el primero en instalarse en Paraso, y por sugerencia de Isabela dej de pintar mares
embravecidos para pintar serenos paisajes de campos, el caos del pueblo al hombre le devolvi la
paz, y ahora suele pasar horas ayudando a Ada en el restaurant. Segn mi esposa tenemos matrimonio
en puerta.
El da que nos reuni a todos para convertir la vieja estacin de trenes en un almacn de ramos
generales, yo cre que tendra que enfrentarme en algn duelo con los vecinos para defenderla, pero
luego de discutir por ms de dos horas, todos se convencieron que era la idea ms fantstica que
haban tenido en aos. En ningn momento de la acalorada reunin se me ocurri recordarles que esa
idea haba sido descartada cientos de veces.
En la intimidad y mientras compartimos una noche de amor, logro hacerle entender que ha
conseguido en unos pocos meses lo que todos se haban negado a cambiar durante toda una vida. Ella
estando en mis brazos queda rendida a mis deseos, y yo le hablo de nuestros proyectos familiares
hacindole ver que es la empresa ms grande que vamos a lograr.
Despus de dos aos de vivir con Isabela, de compartir en el desayuno sus galletas deformadas;
las noticias del peridico; las charlas sobre huerta orgnica que sigo dando en los pueblos; el manejo
de la empresa de comidas orgnicas; los logros de los artesanos; y la huerta que juntos hemos
plantado en la parte trasera de nuestra casa, no como parte del negocio sino por el solo placer de
rememorar nuestros comienzos; hemos llegado a entendernos sin necesidad de las palabras, y eso me
permite vivir sonrindole a la vida.
En dos aos se han producido algunos cambios en Paraso, aunque no son tantos ya que dentro del
caos, Paraso siempre fue un pueblo que se resiste a dejar las rutinas.
Ernestina y Aldo son inseparables y demuestran su amor sin vergenza y con un orgullo
desmedido. Creo que muchos los admiran y otros deben envidiarlos. Nosotros, su familia, estamos
felices de ver como nuestros padres parecen haber rejuvenecido varios aos desde que estn juntos.
Gina tiene una gran habilidad para las artesanas en piedra, y con la ayuda de Isabela su empresa
ha crecido tanto que est construyendo una casa a pocas hectreas de la nuestra. Ha dejado muy en
claro que lo de ella no es el matrimonio, sino los negocios. Inclusive ha afirmado que no quiere hijos
y que ser la encargada de malcriar y cuidar a sus sobrinos para que sus padres disfruten de algn
momento de intimidad.
Rosala y Felipe tienen un hijo hermoso de un ao, que se ha convertido en el consentido de todos
y tiene embobados a sus abuelos. Para m ha sido un gran alivio su llegada, ya que Ernestina dej de
presionar con el tema de los nietos.
Lidia se anim a traer al pueblo a su pretendiente de aos, y los fines de semana suelen pasearse
por el centro tomados de la mano. Se la ve feliz y ms relajada desde que nos permiti conocer al
amor de su vida, que es un estanciero de un pueblo vecino al que todos conocamos. Han sido tan
discretos durante aos, que ningn vecino lleg a enterarse de quien era el hombre que se haba
ganado el amor de Lidia hasta que ella se decidi a presentarlo en el bar de Carlo.
Carlo sigue con la costumbre de regalarle una gaseosa a Ernestina, y mi padre, para dejar en claro
que ese es su territorio suele besar a Ernestina hasta que la deja jadeando. Me cuesta acostumbrarme
a verlos tan demostrativos, a veces me remuevo incmodo en la silla del bar, pero Isabela me toma
de la mano, me sonre y ya me olvido de ellos para concentrarme en nosotros.
He perdido a todas mis admiradoras, Isabela les ha quitado las ganas de seguir ilusionadas con
pescarme. Katy consigui un novio tan tmido como ella, que cuando se miran y se sonren los dos
quedan con las mejillas ardidas de vergenza. Florencia se fue a estudiar psicologa, segn lo que
comentan es para aprender con el psicoanlisis a borrarme de sus recuerdos. Aurora y Dalia siempre
se sintieron modelos, y hace un ao que las dos se fueron a la ciudad y ya han caminado por algunas
pasarelas. Aurora, antes de marcharse, le devolvi a mi esposa el pantaln con mariposas bordadas
en el muslo.
Y nosotros. Bueno, la nuestra es una historia que siempre est comenzando, porque mi esposa no
deja de sorprenderme, ya que ella disfruta hasta del aire que respira en el campo.
Estoy saliendo de la oficina que he montado en casa. Ya me he puesto al da con algunos asuntos
de la empresa, y sonro cuando leo la nota que Isabela me ha dejado sobre la mesa de la cocina. Te
espero en el huerto. Miro mis ropas mal combinadas, un pantaln azul y una camisa marrn, y me
pregunt qu me vio mi esposa cuando se enamor de m. He insistido para que me ayude con la
eleccin de ropa, pero ella se niega porque dice que si cambio dejara de ser yo.
Salgo por la puerta sin pensar ms, solo quiero reunirme con ella, que me espera en nuestro
huerto. Rodeo la casa y la veo de rodillas. Mi esposa tiene unas sandalias de taco, el pantaln con
mariposas en el muslo y una nueva sudadera con dos mariposas pintadas, regalo de Gloria y Lidia.
Isabela est entre las plantas de acelga cortando las ms tiernas y sin tallos para recordarme por qu
me enamor de ella. No me ha visto, pero sonre, sabe que estoy all dispuesto al juego.
No te quedes parado mirndome y corta un poquito de perejil para la cena de esta noche me
seala las zanahorias, por supuesto.
Esta noche cenaremos en casa una provenzal? pregunto mientras me agacho a echar por tierra
las zanahorias.
Isabela deja de destruir la acelga y se acerca a mi lado luciendo con orgullo su barriguita de tres
meses, casi no se le nota pero ella se las ingenia para hacerla visible. Asiente y sonre ante mi
pregunta. Los dos sabemos que es una farsa, porque en la noche cenaremos las pizzas caseras que
harn Ernestina y Aldo en la parrilla de su casa.
Las corto con o sin tallo? pregunto sin mirarla, pero no puedo contener la sonrisa. La conozco
tanto que espero que se acerque y me empuje hacia atrs para llevrmela conmigo y llenarla de
besos, y luego de los besos habr que volver a plantar las zanahorias porque no creo que dejemos
ninguna sana.
As de impulsivos y pasionales son nuestros momentos de amor en el huerto, por eso cada da de
nuestros dos aos juntos nos ocupamos de regarlo, reponer los almcigos y cuidarlo, porque sabemos
que en algunas ocasiones los recuerdos nos pueden llevar a destruirlo con el amor que compartimos
entre las plantas de acelga a las que les sacamos los tallos y las hojas de perejil que tienen sabor a
zanahorias.
Te he dicho cuanto te amor, Renzo Valentn me dice Isabela, me rodea el cuello con sus brazos
y yo la beso mientras le acaricio el vientre donde est cobijado nuestro hijo. Ella ha aprendido a
expresar sus sentimientos desde que sabe que es la mujer de mi vida, y yo me siento en la gloria cada
vez que me repite cunto me ama.




BIOGRAFA


Susana Oro naci en Crdoba, Argentina. Se gradu de abogada en la Facultad de Derecho de la
UNC y ejerci su carrera los primeros aos. Vive en Crdoba, Argentina, con su esposo y sus dos
hijos. Su pasin por el romance y los finales felices se remonta a su juventud. En el ao 2009
comenz a escribir novelas romnticas contemporneas y en 2012 public Rndete a m bajo el
sello Amor y Aventura de Vergara. En la actualidad todas sus novelas estn publicadas en Amazon.

Ttulos de la autora:
Rndete a m
Todos los caminos me conducen a ti
Ms all de las estrellas
Cuando l me am

Mail: susanaoro@live.com
https://www.facebook.com/susana.oro.1
SINOPSIS


Isabela Brandal es una importante ejecutiva de una reconocida empresa constructora, pero en un
parpadear pierde todo lo que ha logrado y no tiene ms remedio que aceptar la invitacin que, a
travs de una carta, le ha hecho llegar su desconocida ta Ernestina para que vaya a pasar una
temporada a sus campos. Nunca se imagin que ella, una elegante mujer de ciudad que combina las
prendas a la perfeccin, terminara dando rdenes en el huerto de verduras de su ta; y mucho menos
que tendra que lidiar con un empleado arrogante, descarado, holgazn y encima mal vestido, que no
sabe nada de huertos; aunque segn ta Ernestina, que lo adora, es el ms noble de los vecinos del
pueblo.
Renzo Valentn es el noble vecino, y lo que menos desea es tener a una ciudadana de tacones
kilomtricos y ropas de seda, perfectamente combinadas, mariposeando por el tranquilo y humilde
pueblo. El da que ella lo confunde con un vago y lo contrata como pen no la saca del error sino que
acepta el empleo que le ofrece en el huerto que l plant para que Ernestina solucionara sus
problemas econmicos, y se somete a las directivas que imparte sin arte ni concierto esa ejecutiva de
tacones que no sabe ni como cortar una planta de acelga.
Ta Ernestina es una mujer generosa y solidaria, pero le ha quedado el trauma de haber sido
abandonada en el altar por su novio de juventud, que se cas con Marta, su hermana melliza. La
llegada de su sobrina remueve viejos anhelos que crea olvidados. Como ella no tuvo la dicha de
pasar por el prroco desea ver su sueo cumplido en su elegante sobrina, y har cualquier cosa para
casarla con Renzo.
Pero Aldo Valentn, el padre de Renzo, tiene otros planes.