Ptimirea Sfinilor Mucenici Terentie, African, Maxim, Pompia, Zinon,

Alexandru, Teodor i cei mpreun cu dnii

(10 aprilie)
Decie, pgnul mprat al Romei, prin credina sa cea rea a nchinrii la
idoli, vrnd pe toi s-i cufunde n groapa pierzrii, ca un fiu al
diavolului, a trimis porunc n toate prile stpnirii sale, ca toi
cretinii s fie atrai cu sila la nchinarea de idoli i la gustarea din cele
jertfite idolilor; iar cei ce se vor mpotrivi, s primeasc judecat i
pedeaps. Dup ce a ajuns acea porunc n Africa, la ighemonul Fortunaian,
eznd ighemonul la judecat i chemnd pe tot poporul la sine, astfel le
zicea: "Jertfii zeilor, iar de nu, cu cumplite chinuri v vei munci i ru
vei muri".
Aceasta zicnd, a pus uneltele cele de muncire dinaintea poporului, pe care
vzndu-le, muli s-au nfricoat i supunndu-se ighemonului, s-au deprtat
de credina n Hristos. Iar unii dintre credincioi, n numr de patruzeci, cu
trie au vrut s moar pentru Hristos. i griau cu ndejde unul ctre altul:
"Pzii-v, frailor, ca s nu ne lepdm de Hristos, Dumnezeul nostru, ca
nici Acela s nu se lepede de noi naintea Tatlui Celui ceresc i a sfinilor
Lui ngeri. Aducei-v aminte de ceea ce a zis Domnul: Nu v temei de cei ce
ucid trupul, cci sufletul nu pot s-l ucid; ci v temei mai mult de cel ce
poate i sufletul i trupul s-l piard n gheen". Astfel robii lui Hristos
ntrindu-se unul pe altul cu cuvinte, ighemonul Fortunaian le-a zis: "V vd
brbai nelepi, desvrii cu anii i m minunez pentru ce stai ntr-o
nebunie ca aceasta; cci mrturisii c Acela este Dumnezeu i mprat, pe
care evreii, ca pe un fctor de rele, L-au rstignit".
Atunci Sfntul mucenic Terentie i-a rspuns pentru toi: "De ai fi cunoscut o,
ighemoane, puterea lui Hristos Cel rstignit, lsnd rtcirea idoleasc,
te-ai fi nchinat Aceluia i i-ai fi slujit Lui; cci este Fiul lui Dumnezeu,
ndurat i milostiv, Care cu bunvoirea lui Dumnezeu, Tatl Su, S-a pogort
pe pmnt i pe a Sa dumnezeire unind-o cu omenirea, pentru mntuirea noastr
a rbdat Crucea de bun voie". Ighemonul a zis: "Jertfii zeilor, iar de nu
vei voi s jertfii, apoi mdularele voastre le voi arde i v voi pierde pe
voi". Iar Sfntul Terentie a rspuns: "Oare i se pare c cu frica ne vei
ngrozi pe noi? Nu sntem aa de slabi, ca, lsnd viaa cea fr de moarte i
pe dttorul Acela, s ne nchinm dumnezeilor celor strini. Deci, f degrab
ceea ce voieti a face, scornind munci mpotriva noastr, c sntem robi tari
i statornici ai lui Hristos".
Mniindu-se ighemonul, a poruncit ca s-i dezbrace de haine i s-i trag la
capitea cea idoleasc; i erau idolii mpodobii cu mbrcminte de aur i de
argint de mult pre. Deci, intrnd ighemonul, a zis ctre sfini: "Jertfii
lui Heracle marele zeu, c-i vedei slava i puterea!" Iar Sfntul Terentie a
zis: "Te amgeti singur netiind cele ce-i snt ie de folos; pentru c
dumnezeii ti acetia snt pietre, lemne, aram i fier i i-ai mpodobit cu
aur, ca s se amgeasc oamenii i s-i deprteze pe dnii de viaa venic.
C acei idoli nu vd, nu griesc, nu aud i nu umbl, c snt fcui de mini
omeneti i cu asemnare omeneasc nchipuii. Deci, asemenea lor s fie cei
ce-i fac pe ei i toi cei ce ndjduiesc n ei. Spunei dar, rogu-v, oare
pot s-i ajute lor, aceia pe care-i numii dumnezei? Sau pot s izbndeasc
asupra celor ce le fac lor ru? i dac lor nu-i pot ajuta, apoi cum ne vor
ajuta nou?"
Acestea auzindu-le ighemonul, a poruncit ca pe Terentie, African, Maxim i pe
Pompia s-i arunce n temnia cea mai dinuntru i cu toat ntrirea s-i
pzeasc, zicnd: "Mine diminea i voi scoate pe dnii la cercetare". Iar
pe fericitul Zinon, Alexandru i Teodor, mpreun cu toi ceilali n numr de
36, punndu-i naintea judecii aproape de capitea idoleasc, a zis ctre
dnii: "Deoarece din sfada i cearta voastr cea dinti, nici o sporire sau
folos nu s-a fcut, ascultai-m pe mine i aducei jertfe marelui zeu
Heracle". Rspuns-au sfinii: "De multe ori i-am spus c sntem cretini, de
care lucru te-ai ntiinat de la cele dinti ntrebri, i niciodat nu vei
putea s ne ndupleci ca s cinstim pe necuraii idoli i s ne nchinm lor,
pentru c i vom rspunde cu uurin la toate ntrebrile tale". Zis-a
ighemonul: "Dac nu voii s ascultai sfaturile mele de voie, apoi i fr de
voie vei asculta poruncile mprailor celor nebiruii". i a poruncit s-i
bat fr de cruare cu toiege grele i cu vine uscate. Iar sfinii mucenici,
ridicndu-i minile spre cer, au strigat ntr-un glas, zicnd: "Caut spre
noi, Doamne, Dumnezeul nostru, i ajut robilor ti i ne izbvete de cel
potrivnic".
Aceasta auzind-o ighemonul, poruncea ca mai cumplit s-i bat; i muli
slujitori s-au schimbat, unii dup alii btnd i iari a poruncit s-i bat
cu bee, dei toate cele dinluntru ale lor se vedeau. ns att de luminoase
i de vesele erau feele mucenicilor, nct toi se minunau de rbdarea i de
brbia cea nebiruit a sfinilor. Iar dup btaie a zis ctre dnii
ighemonul: "Jertfii zeilor i v vei libera". Iar sfinii tceau. Deci,
mniindu-se ighemonul, a poruncit s ard epi de fier, s le frig spatele
lor, apoi cu oet i sare s ung rnile lor i cu aspre buci de pr s le
frece.
Atunci sfinii mucenici ai lui Hristos, cutnd spre cer au zis: "Doamne,
Dumnezeul nostru, Cel ce ai mntuit din cuptorul cel aprins pe cei trei tineri
Anania, Azaria i Misail, nelsndu-i s se vatme de vpaie ct de puin; iar
pe Daniil din gurile leilor l-ai izbvit, pe Moise din minile lui Faraon l-ai
scos i pe Sfnta Tecla de foc i de fiare ai aprat-o; Cel ce dai iubiilor
Ti desvrit biruin asupra vrjmailor; Cel ce ai ridicat din mori pe
Pstorul oilor Cel Mare, pe Fiul Tu, Domnul nostru Iisus Hristos; Cel ce
ne-ai artat nou multe faceri de bine; Cel ce ai zidit lumina i ai ntins
cerul ca o piele; Cel ce numeri mulimea stelelor i le tii numele tuturor;
Cel ce ai dus adevrul pn la marginile pmntului, auzi-ne i pe noi, cei ce
ne rugm ie i din nevoile noastre izbvete-ne, c a Ta este slava n veci.
Amin".
Sfrindu-i ei rugciunea, ighemonul iari umplndu-se de mnie, a poruncit
ca spnzurndu-i, s-i strunjeasc cu unghii de fier, nct curgea sngele ca
praiele din coastele lor. Dar de muncile acelea cumplite, nici ct de puin
nu se biruiau, nici nu slbeau; pentru c Dumnezeu i ntrea, dndu-le putere
i trie. i a zis ctre dnii ighemonul: "Oare v-au nvat pe voi muncile?
Oare v-ai deprins a v deprta de la nebunia voastr, sau nc n necuria
voastr petrecei?" Iar sfinii nimic nu au rspuns. Ighemonul a zis atunci cu
mnie: "Vou v zic acestea, necurailor". Iar sfinii, cutnd spre cer, au
zis: "Dumnezeule Atotputernice, Cel ce altdat ai plouat cu foc asupra
cetii Sodoma pentru frdelegile ei, deci i acum rstoarn i risipete
aceast capite necurat a necurailor zei, pentru adevrul Tu".
Zicnd aceasta, i-au fcut semnul crucii lui Hristos pe feele lor i au
suflat asupra capitei i ndat au czut idolii cu mare zgomot i s-au
risipit la pmnt. Atunci sfinii mucenici au zis ctre ighemon: "Vezi pe zeii
ti? Unde este acum tria i puterea lor? Oare n-au putut s-i ajute lor?"
Iar dup puin timp a czut i capitea i s-a risipit pn n temelie. Deci,
umplndu-se ighemonul de mult mnie, pentru stricarea zeilor si i a
capitei, a poruncit ca pe sfinii mucenici s-i taie cu sabia. Iar ei de un
rspuns de moarte ca acela veselindu-se, slveau pe Dumnezeu i bucurndu-se
mergeau la locul cel de moarte. Sosind acolo, i-au plecat genunchii, i-au
ntins cu osrdie grumajii sub sabie pentru Hristos. i aa au murit ucii de
sabie. Iar nite brbai bine credincioi lund sfintele lor trupuri, le-au
ngropat la un loc sfnt.
Dup uciderea acestor sfini mucenici, a poruncit ighemonul, ca pe Sfinii
Terentie, African, Maxim i Pompia, s-i aduc naintea sa i a zis: "Jertfii
zeilor, iar de nu, ru vei ptimi i nimeni nu va putea s v scoat din
minile mele". Rspuns-au sfinii: "Sntem cretini, precum de multe ori i-am
spus i n Hristos ne-am pus ndejdea noastr. Iar diavolilor nu ne vom
nchina, nici vom sluji zeilor ti i de muncile tale nu ne temem. Deci, pune
asupra noastr orice fel de munc vei voi; pentru c noi credem Dumnezeului
nostru, c biruit vei fi de noi, precum i diavolul este biruit de Hristos,
Cel ce ne ntrete, ca s-i biruim socotina ta cea rea".
Deci, ighemonul a poruncit ca iari s duc n temni pe sfinii mucenici i
fiare grele s pun pe grumajii lor, iar minile i picioarele s le lege cu
legturi de fier, ba nc i cuie de fier s le atearn pe pmnt i pe
acelea s pun pe mucenici, nelsnd pe cineva din cretini s intre la ei, ca
s le dea hran. ntr-o mucenicie ca aceea fiind sfinii i rugndu-se lui
Dumnezeu, la miezul nopii a strlucit o lumin mare n temni i ngerul
Domnului a stat naintea lor i a zis ctre dnii: "Terentie, Africane,
Maxime i Pompie, robii Dumnezeului Celui de sus, sculai-v i ntrii-v
trupurile voastre". Acestea zicndu-le ngerul, s-a atins de lanurile cele de
fier i ndat lanurile, rupndu-se, au czut. i iat o mas s-a vzut
naintea lor, plin de toate buntile. i le-a zis ngerul: "Odihnii-v i
primii hrana pe care v-a trimis-o Hristos vou!" Iar sfinii, binecuvntnd
pe Hristos Dumnezeu, s-au ntrit cu hrana i cu butura aceea i au dat
mulumire Stpnului lor.
Strjerii, vznd lumin n temni, au intrat nuntru i au vzut pe sfinii
mucenici bucurndu-se i veselindu-se i au spus aceasta ighemonului. Iar
acela, scond dimineaa pe sfinii mucenici, i-a pus naintea judecii i a
zis ctre dnii: "Au nu v-au nvat pe voi chinurile ca s v lepdai de
nebunia voastr, s v apropiai de zei i s v nchinai lor?" Rspuns-a
Sfntul Terentie: "Nebunia aceasta s fie la noi i la toi cei ce iubesc pe
Dumnezeu, cci cel nebun al lui Dumnezeu este mai nelept dect oamenii, iar
nelepciunea omeneasc este nebunie la Dumnezeu. Nebuni i fr de minte am
fi fost dac, lsnd pe Dumnezeu, ne-am fi nchinat diavolilor, precum faci
tu". Iar ighemonul, mniindu-se de acele cuvinte, a poruncit ca spnzurndu-i
pe dnii la munci, cu unghii de fier s le strunjeasc coastele. Fiind
strunjii sfinii, se rugau lui Dumnezeu, zicnd: "Iisuse Hristoase, Fiul
Dumnezeului Celui ce este n veci, Lumina cretinilor, ndejdea noastr cea
ncredinat, fii cu noi i ne ajut; nu ne ruina pe noi cei ce ptimim
pentru numele Tu cel Sfnt".
Astfel rugndu-se, nu simeau muncile cumplite, cci Hristos le uura. Apoi
iari a poruncit ighemonul s-i arunce n temni i a chemat vrjitorii i
descnttorii cei ce tiau s farmece fiarele i jivinele. Le-a poruncit ca pe
cele mai cumplite jivine, pe aspide, vipere i erpi, cu farmecele lor
adunndu-le s le nchid n temni cu mucenicii. i fcndu-se aceea,
jivinele trndu-se pe lng picioarele sfinilor mucenici, nici nu se
atingeau i nici nu-i vtmau pe ei; iar sfinii, cntnd, preamreau pe
Dumnezeu. Astfel trei zile i trei nopi sfinii eznd nchii n temni cu
jivinele, n a patra zi, noaptea a trimis ighemonul s afle, oare mucenicii
snt omori i mncai de erpi? Iar trimiii, apropiindu-se de uile
temniei, au auzit pe sfinii legai, cntnd i ludnd pe Dumnezeu.
Apoi, vrnd ca s tie neaprat ce se face n temni, s-au suit deasupra i
au descoperit acopermntul i au vzut pe sfini eznd i pe ngerul
Domnului stnd, dar nelsnd jivinele s se apropie de sfinii mucenici.
Aceasta vznd-o, s-au spimntat i au spus ighemonului. i foarte de
diminea sculndu-se ighemonul, a poruncit fermectorilor ca s ia din
temni erpii, aspidele, viperele i toate jivinele, iar pe mucenici s-i
duc la judecat; i dup ce fermectorii s-au apropiat de temni i au grit
dup obicei cuvintele cele vrjitoreti, nu i-au mai ascultat jivinele. i
fiind uile descuiate, toate cu mult mnie au srit asupra fermectorilor lor
i i-au rnit de moarte; pe toi ceilali oameni care se aflau acolo i-au
omort i au fugit la locurile lor. Dup aceea sfinii rbdtori de chinuri au
fost dui la ighemon spre a fi judecai.
Vzndu-i ighemonul nevtmai ctui de puin, s-a umplut de mnie i i-a
osndit la tiere de sabie. Atunci sfinii s-au bucurat cu bucurie negrit
i, mergnd la moarte cu veselie, cntau: Mntuitu-ne-ai pe noi, Doamne, de
cei ce ne necjesc i pe cei ce ne ursc pe noi i-ai ruinat. Iar slujitorii
ducndu-i la locul de moarte, i-au mplinit porunca. Astfel mrturisitorii
lui Hristos i-au luat cununa muceniciei, iar nite brbai cucernici
ngrijind sfintele lor trupuri, le-au ngropat cu cinste, ca la dou stadii de
cetate, ntru slava Mntuitorului nostru Iisus Hristos, Care mprete n
vecii vecilor. Amin.