care printele Carmen Amador s-a vzut oligat s-o fac n asena doctorului !ionisio Iguar"n# $A fost ca %i cum l&-am fi ucis din nou dup ce murise'( mi spuse fostul paro) n izolarea lui de la Calafell# $!ar era ordinul primarului( %i ordinele acelui slatic( orict de pros- te%ti ar fi fost( treuiau ndeplinite#' Nu era c)iar a%a# n confuzia acelei zile de luni( asurde( colonelul Aporte avusese o convorire telegrafic urgent cu guver- natorul provinciei %i acesta l autorizase s ia msurile preliminarii pn trimiteau un judector de instrucie. Primarul care fusese nainte ofier de armat n-avea nici o experien n materie de justiie, i era prea nfumurat ca s ntrebe pe cineva n cunotin de cauz de unde trebuia s nceap. Primul lucru care l-a nelinitit a fost autopsia. Cristo Bedoa, student la medicin, reui s fie scutit !raie prieteniei sale strnse cu "antia!o #asar. Primarul s-a !ndit c trupul putea fi pstrat la rece p$n la ntoarcerea doctorului %ionisio &!uar$n, dar nu !si un fri!ider de mrimea unui om, i sin!urul potrivit din pia era stricat. 'rupul fusese expus n public n mijlocul salonului, ntins pe un pat n!ust de fier pn cnd i fceau un sicriu de om bo!at. (duseser toate ventilatoarele de prin dormitoare i altele din casele vecine, dar venise atta lume dornic s-l vad nct a fost nevoie s se scoat afar mobilele i s se dea jos coliviile a!ate i !lastrele cu feri!i i c)iar i aa cldura era de nesuportat. Pe deasupra, cinii ntrtai de mirosul morii sporeau vacarmul n!rozitor. #u ncetaser s urle de cnd am intrat eu n cas, pe cnd "antia!o #asar a!oniza nc n buctrie i am !sit-o pe %ivina *ior pln!nd n )o)ote i inndu-i la distan cu un dru!. - (jut-m, mi stri!, vor s-i mnnce mruntaiele. +i momiserm n !rajd punnd lact. Puin mai trziu, Placida ,inero porunci s fie dui ntr-un loc departe de cas pn dup nmormntare. %ar ctre prnz, nimeni nu tie cum, reuir s scape i nvlir nnebunii n cas. Placida ,inero se pierdu cu firea pentru prima oar- - Cini nenorocii. stri!. /mori-i. Porunca a fost ndeplinit nentrziat i casa se cufund iar n linite. P$n atunci starea trupului nu pricinuise nici o temere. *aa rmsese intact, cu aceeai expresie pe care o avea cnd cnta, i Cristo Bedoa i pusese la loc mruntaiele i-i nfurase pntecele cu o fie de pnz. 'otui, ctre sear, din rni ncepu s cur! un lic)id de culoarea siropului care atrase mutele i o pat vineie i apru deasupra !urii i se ntinse foarte ncet, precum umbra unui nor pe ap, pn la rdcina prului. *aa care ntotdeauna a fost binevoitoare cpt o expresie dumnoas, i maic-sa i-a acoperit-o cu o batist. Colonelul (ponte a neles atunci c nu se mai putea atepta i-i ordon printelui (mador s fac autopsia. 0(r fi fost mai ru s$-l dez!ropm dup o sptmn1, spuse. Paro)ul fcuse studii de medicin i c)irur!ie la "alamanca, dar intr la seminar fr s-i ia diploma i c)iar i primarul tia c autopsia nu avea nici o valoare le!al. Cu toate acestea, porunci ca ordinul s fie ndeplinit. ( fost un adevrat masacru, svrit n cldirea colii cu ajutorul farmacistului care a fcut nsemnrile i al unui student din primul an de medicin aflat aici n vacan. #-au avut la dispoziie dect cteva instrumente c)irur!icale nensem- nate, iar n rest folosir unelte improvizate. 'otui, fcnd abstracie de cioprirea trupului, raportul printelui (mador prea corect i judectorul de instrucie l puse n dosar ca pies folositoare. 2apte din nenumratele rni erau mortale. *icatul era aproape secionat de dou perforaii profunde pe partea anterioar. (vea patru incizii n stomac, una din ele att de adnc nct trecuse dincolo, distru!ndu-i pancreasul. (vea alte ase perforaii mai mici n colonul transversal i multiple rni n intestinul subire. "in!ura ran de pe spinare, n dreptul celei de a treia vertebre lombare, perforase rinic)iul drept. Cavitatea abdominal era plin de c)ea!uri de sn!e i din nmolul de coninut !astric i materii fecale se ivi o medalie de aur pe care "antia!o #asar o n!)iise la vrsta de patru ani. Cavitatea toracic prezenta dou perforaii, una n cel de al doilea spaiu intercostal drept, care i atinsese plmnul, cealalt foarte aproape de axila stin!. 3ai avea apoi alte ase rni uoare pe brae i pe mini i dou tieturi orizontale- una pe coapsa dreapt i cealalt pe muc)ii abdomenului. (vea o mpunstur adnc n palma minii drepte. 4aportul spune- 0Prea sti!matul lui Cristos rsti!nit1. 3asa encefalic era cu aizeci de !rame mai !rea dect cea a unui en!lez normal, i printele (mador consemn n raport c "antia!o #asar avea o inteli!en superioar i un viitor strlucit. 'otui, n nota final semnala o )ipertrofie a ficatului pe care o punea pe seama unei )epatite prost tratate. 0Prin urmare, mi spuse, nu mai avea oricum dect foarte puini ani de trit.1 %octorul %ionisio &!uarn, care l n!rijise ntr-adevr pe "antia!o #asar de o )epatita la vrsta de doisprezece ani, i amintea revoltat de autopsia aceea. 0#umai un pop putea fi att de prost1, mi spuse. 0#-a fost niciodat c)ip s-l fac s priceap c noi, cei de la tropice, avem ficatul mai mare dect spaniolii1. 4aportul se nc)eia cu concluzia c moartea se datora unei )emora!ii puternice provocate de oricare dintre cele apte rni !rave. #e ddur napoi un trup de nerecunoscut. 5umtate din craniu fusese distrus de trepanaie i c)ipul frumos al tnrului pe care moartea l cruase ncepuse s-i piard identitatea. Pe deasupra, paro)ul extirpase mruntaiele spintecate, dar netiind ce s fac n cele din urm cu ele sc)i furios deasupra lor semnul binecuvntrii i le arunc n !leata de !unoi. (sta i-a dat !ata pe ultimii curioi de la ferestrele colii, studentul i pierdu cunotina, iar colonelul ,az$ro (ponte, care vzuse i provocase attea masacre de represiune, ajunse s fie i ve!etarian pe ln! spiritist. Carcasa !oal, umplut cu crpe i var nestins i cusuta !rosolan cu sfoar de ambalat, era !ata s se desfac n buci atunci cnd l-am pus n sicriul de curnd fcut, capitonat cu mtase. 03-am !ndit c aa avea s se conserve mai mult vreme1, mi spuse printele (mador. "-a ntmplat tocmai pe dos- am fost nevoii s-l n!ropm n prip n zori, fiindc starea n care se afla se de!radase ntr-att c nu mai era de suportat s fie inut n cas. "e anuna o zi de mari sumbr. #-am avut curajul s dorm sin!ur la sfritul acestei zile copleitoare, i am ncercat poarta casei 3riei (lejandrina Cer- vantes, spernd s nu fie zvorit. ,am-pioanele din copaci erau aprinse i n curtea unde se dansa erau mai multe focuri de lemne cu nite oale uriae fume!nde, unde mulatrele i vopseau n ne!ru )ainele de petrecere. (m !sit-o pe 3ria (lejandrina Cervantes treaz ca ntotdeauna n zori i !oal cu desvrire, ca ntotdeauna cnd n cas nu erau strini. "ttea turcete n patu-i de re!in n faa unui platou fastuos plin cu bunti- costie de viel, o !in fiart, spat de porc i o !arnitur de banane i le!ume care ar fi ajuns pentru cinci persoane. ( mnca fr msur a fost mereu sin!urul ei fel de a pln!e, i niciodat n-am vzut-o fcnd aa ceva cu atta tristee. 3-am culcat ln! ea, mbrcat, aproape fr s vorbesc, pln!nd i eu n felul meu. 3 !ndeam la cruzimea destinului lui "antia!o #asar, care l fcuse s plteasc douzeci de ani de fericire nu numai cu moartea, ci i cu sfrtecarea trupului, cu mprtierea i nimicirea lui. (m visat c intra n camer o femeie cu o copil n brae i c aceasta ronia pe nersuflate boabe de porumb care i cdeau n sn pe jumtate mestecate. *emeia mi spuse- 0(a ronie ea, pe apucate, cnd cu nepsare, cnd cu furie.1 Pe neateptate, am simit de!etele nfri!urate desc)ein-du-mi nasturii de la cma, i am simit mirosul primejdios al fiarei iubirii culcate pe spatele meu i am simit c m cufundam n desftarea nisipurilor mictoare ale dra!ostei sale. %ar se opri brusc, tui de undeva de foarte departe i se desprinse de mine. - #u pot, zise, miroi ca el. #u numai eu. 'otul n ziua aceea continu s miroas a "antia!o #asar. *raii 6icario au simit mirosul n pivnia unde i nc)ise primarul p$n i ddea prin cap ce s fac de fapt cu ei. 0/rict m frecam cu spun i perie nu puteam scpa de miros1, mi spuse Pedro 6icario. #u dormiser$ de trei nopi, dar nu puteau nc)ide oc)ii, fiindc ndat ce adormeau svreau nc o dat crima. (cum, aproape de btrnee, ncercnd s-mi explice starea lui din ziua aceea nesfr-it, Pablo 6icario mi-a spus cu naturalee- 0Prea c eram treaz de dou ori1. Cuvintele acestea m-au fcut s m !ndesc c tot ce a fost mai !reu de ndurat pentru ei n pivni trebuie s fi fost luciditatea. Pivnia avea trei metri pe trei, o lucarn foarte sus, cu zbrele de fier, o latrin portabil, un spltor cu li!)eanul i cana respective i dou paturi de crmid cu saltele de paie. Colonelul (ponte, din a crui dispoziie se construise, spunea c n-a existat vreodat o nc)isoare mai primitoare. *ratele meu ,uis 7nri8ue era de aceeai prere, pentru c ntr-o noapte l-au nc)is din pricina unei ncierri ntre muzicani i primarul s-a milostivit s n!duie ca una din mulatre s-l nsoeasc. Poate c i fraii 6icario au crezut la fel la opt dimineaa, cnd s-au simit la adpost de arabi, n momentul acela i reconforta mndria de a-i fi fcut datoria i sin!urul lucru care i nelinitea era persistena mirosului. Cerur ap din belu!, spun de cas i perie i-i splar sn!ele de pe brae i fa, i splar i cmile, dar nu reuir s nc)id un oc)i. Pedro 6icario mai ceru s i se aduc splaturile i diureticele i un pansament steril ca s- i sc)imbe fa i a reuit s urineze de dou ori n cursul dimineii. 'otui, viaa i devenea att de nendurat pe msur ce ziua nainta, nct mirosul trecu pe planul al doilea. ,a dou dup-a-miaza, cnd zpueala prea c i-ar topi, Pedro 6ie ario era att de obosit c nu putea sta ntins pe pat, ns tot oboseala l mpiedica i s stea n picioare. %urerea de la stin!)ie i ajun!ea pn la !t, nu mai putu urina i-l c)inui certitudinea n!rozitoare c n-avea s mai doarm n tot restul vieii. 0(m stat treaz unsprezece luni1, mi-a spus, iar eu l-am cunoscut destul de bine pentru a-mi da seama c era adevrat. #-a putut mnca de prnz. ,a rndul lui, Pablo 6icario !ust cte ceva din tot ce i-au adus, i dup un sfert de or l apuc o diaree pestilenial. ,a ase dup-amiaza, pe cnd cadavrului lui "antia!o #asar i se fcea autopsia, primarul a fost c)emat de ur!en ntruct Pedro 6icario era ncredinat c fratele lui fusese otrvit. 0Cur!ea din mine ap 9 mi spuse Pablo 6icario 9 i nu puteam s ne scoatem din cap ideea c era vorba de o ticloie a arabilor.1 Pn atunci fcuse s dea pe dinafar de dou ori latrina portabil, iar !ardianul de servici l mai dusese de ase ori la closetul primriei. (colo a dat peste el colonelul (ponte, n closetul fr u, cu puca !ardianului intindu-i tmpla, scond din el ap fr s se opreasc, nct s-au !ndit c nu-i deloc lipsit de noim s fie vorba de otrvire. %ar au renunat imediat la aceast ipotez, cnd s-a dovedit c nu buse dect ap i nu mncase dect ceea ce le trimisese Pura 6icario. Cu toate acestea, primarul a rmas att de impresionat, nct i-a luat pe prizonieri la el acas, cu o escort special, pn cnd a venit judectorul de instrucie i i-a transferat la penitenciarul din 4io)ac)a. 'eama !emenilor corespundea strii de spirit a oamenilor. #u era exclus posibilitatea unor represalii din partea arabilor, ns nimeni, n afar de fraii 6icario, nu se !ndise la otrav. "e bnuia mai curnd c ateptau cderea nopii ca s arunce benzin prin lucarn i s le dea foc prizonierilor n pivni. %ar era o bnuial nentemeiat. (rabii alctuiau o comunitate de imi!rani panici, care se stabiliser la nceputul secolului prin satele din Caraibe, c)iar i n cele mai ndeprtate i srace i rmaser acolo vnznd pnz colorat i mruniuri de iarmaroc. 7rau unii, )arnici i catolici. "e cstoreau ntre ei, importau !ru, creteau miei prin o!rad i cultivau cimbru i vinete, iar sin!ura lor patim de nestpnit era jocul de cri. Cei mai n vrst continuau s vorbeasc araba rustic pe care o aduseser de pe melea!urile lor, i au pstrat-o intact n familie, pn la a doua !eneraie, ns cei din a treia, cu excepia lui "antia!o #asar, i auzeau prinii vorbind n arab i le rspundeau n spaniol. (stfel nct nu era de conceput c s-au apucat s-i sc)imbe brusc spiritul pastoral pentru a rzbuna o moarte de care puteam fi vinovai cu toii, n sc)imb, nimeni nu s-a !ndit la vreun fel de represalii din partea familiei Placidei ,inero, oameni de vaz i rzboinici p$n i-au prpdit averea, care au zmislit nu puini btui de circium, la adpostul faimei numelui lor. n!rijorat de zvonuri, colonelul (ponte se duse pe rnd pe la toate familiile arabe i cel puin de data asta trase o concluzie corect, i !si descumpnii i triti, cu nsemnele de doliu pe altare, iar unii pln!eau n )o)ote trntii pe jos, dar nici unul nu avea !nduri de rzbunare. 4eaciile dimineii apruser n focul crimei i c)iar prota!onitii au recunoscut ca n nici un caz n-ar fi mers mai departe de o btaie. 3ai mult- "useme (bdala, venerabila centenar, recomand fiertura miraculoas de floarea-suferinei i pelin care puse brusc capt diareii lui Pablo 6icario i fcu totodat s cur! iar izvorul fratelui su !eamn. Pedro 6icario czu atunci ntr-o letar!ie fr somn, iar fratele tmduit reui s se adnceasc n primul lui somn fr remucri. (a i-a !sit Pura 6icario la ora trei n zorii zilei de mari, cnd primarul a dus-o s-i ia rmas bun de la ei. Plec toat familia, c)iar i fetele cele mari cu brbaii lor, la iniiativa colo- nelului (ponte. Plecar fr ca nimeni s-i dea seama, la adpostul sfrelii !enerale, n vreme ce sin!urii supravieuitori treji din ziua aceea ireparabil l nmormntam pe "antia!o #asar. Plecar pn cnd spiritele aveau s se liniteasc, dup cum )otrse primarul, dar nu s-au mai ntors niciodat. Pura 6icario i nfur cu o nfram c)ipul fetei aduse napoi pentru ca nimeni s nu- i vad vntile i o mbrc n rou aprins ca nimeni s nu-i ima!ineze c ar purta doliu dup amantul tainic, nainte de a pleca, l ru! pe printele (mador s-i spovedeasc fiii la nc)isoare, dar Pedro 6icario s-a mpotrivit i i- a convins fratele c n-aveau nici un motiv de cin. 4maser sin!uri i n ziua cnd au fost transferai la 4io)ac)a erau att de refcui i ncredinai de dreptatea lor nct n-au vrut s fie scoi noaptea, cum se procedase cu familia, ci n plin zi i cu c)ipul descoperit. Poncio 6icario, tatl, muri n scurt vreme. 0,-a dat !ata c)inul sufletesc1, mi-a spus (n!ela 6icario. Cnd !emenii au fost ac)itai au rmas n 4io)ac)a, la numai o zi de drum de 3anaure, unde se stabilise familia. (colo a venit Prudencia Cotes s se mrite cu Pablo 6icario, care deprinse meteu!ul de aurar n atelierul printesc i ajunse un meter iscusit. Pedro 6icario, fr iubit i fr slujb, intr din nou dup trei ani n *orele (rmate, se art vrednic mai nti de !radul de ser!ent, dar ntr-o diminea frumoas patrula lui ptrunse pe teritoriul luptelor de !)eril, intonnd cntece de bordel i niciodat nu s-a mai tiut nimic despre ei. Pentru marea majoritate a oamenilor, n-a existat dect o sin!ur victim- Baardo "$n 4oman. "e considera c ceilali prota!oniti ai tra!ediei i duse- ser la bun sfrit cu demnitate, ba c)iar cu o anume mreie, menirea pe care le- o )rzise soarta. "antia!o #asar i ispise vina, fraii 6icario i dovediser brbia, i sora nelat i redo-bndise cinstea. "in!urul care pierduse totul era Baardo "$n 4oman. 0"rmanul Baardo1, cum a fost pomenit ani de zile. Cu toate acestea, nimeni nu i-a amintit de el pn dup eclipsa de lun, smb$ta urmtoare, cnd vduvul :ius i-a povestit primarului c vzuse o pasre fosforescent btnd din aripi deasupra fostei lui case, i credea c e sufletul soiei care i cerea napoi ceea ce fusese al ei. Primarul i ddu o palm peste frunte care n-avea nici o le!tur cu viziunea vduvului. - ,a naiba. stri!. (m uitat de srmanul om. ;rc pe colin cu o patrul, !si automobilul decapotabil n faa vilei i vzu o lumin sin!uratic la dormitor, ns nimeni nu rspunse cnd a btut i a stri!at. *orar prin urmare o u lateral i strbtur camerele luminate de sfritul eclipsei. 0'otul prea cufundat n ap1, mi povesti primarul. Baardo "$n 4oman zcea fr cunotin pe pat, aa cum l vzuse Pura 6ie ario n zorii zilei de mari, cu pantalonii fantezi i cmaa de mtase, dar fr pantofi. Pe jos erau sticle !oale i o mulime nedesfcute ln! pat, dar nici urm de mncare. 0"e afla n ultimul !rad de intoxicaie alcoolic1, mi spuse doctorul %ionisio &!uarn, care i-a dat primele n!rijiri de ur!en, i veni ns n fire n doar cteva ceasuri i, ndat ce-i recapt judecata, i ddu pe toi afar din cas cu cele mai alese cuvinte de care a fost n stare. - " nu m re!uleze nimeni la cap. spuse. #ici tata, cu fuduliile lui de veteran. Primarul aduse la cunotin acest episod !eneralului Petronio "$n 4oman, c)iar i ultimele cuvinte, printr-o tele!ram alarmant. <eneralul "$n 4oman a inut seama ntocmai de voina fiului su, fiindc n-a venit dup el, ci i-a expediat soia cu fetele i cu nc doua femei mai n vrst care preau a fi suro- rile lui. 6enir cu un car!obot mbrcate n doliu mare pentru nenorocirea lui Baardo "$n 4oman i despletite de durere, nainte de a pi pe uscat i scoaser pantofii i fcur drumul pn la colin descule, n praful arztor al amiezei, smul!ndu-i prul i pln!nd cu ipete att de sfietoare ca preau de bucurie. 7u le-am vzut trecnd din balconul 3a!dalenei /livier si-mi amintesc c mi-a dat prin cap c o asemenea dezndejde se putea afia numai pentru a ascunde o ruine i mai mare. Colonelul ,zaro (ponte le nsoi la casa de pe colina, iar apoi veni i doctorul %ionisio &!uar$n, clare pe m!arul cu care se ducea la cazuri ur!ente. Cnd aria se mai potoli, doi oameni de la primrie l transportar p$n jos pe Baardo "$n 4oman, ntr-un )amac a!at de un par, acoperit p$n peste cap cu o ptur i cu alaiul de bocitoare. 3a!dalena /liver crezu c murise. - *ir-ar s fie, exclam, ce nenorocire. 7ra din nou beat mort, dar cu !reu puteai crede c mai era n via, cci i tria pe jos braul drept i, ndat ce mama i-l punea la loc n )amac i aluneca iar, lsnd o dr n pulbere de la faleza ce strjuia prpastia pn la puntea vaporului. (sta a fost ultima amintire care ne-a rmas de la el- cea de victim. ,sar vila intact. *raii mei i cu mine ne urcam s-o explorm, n nopile de petrecere, cnd veneam n vacan i de fiecare dat !seam tot mai puine lucruri de valoare n camerele prsite. / dat am !sit !eamantnaul pe care (n!ela 6icario i-l ceruse maic-sii n noaptea nunii, dar nu i-am dat nici o importana. 6zusem nuntru ceva ce prea a fi strictul necesar pentru i!iena i nfrumusearea unei femei, i i-am aflat adevrata ntrebuinare numai atunci cnd (n!ela 6icario mi-a povestit, dup muli ani, despre tertipurile de moa pe care i le-au artat ca s-i nele soul. ( fost sin!ura urm pe care a l$sat-o n cminul ei de femeie cstorit vreme de cinci ceasuri. Peste ani de zile, cnd m-am ntors s caut ultimele mrturii pentru aceast cronic, nu mai rmsese nici mcar o prere din fericirea =olandei :ius. n ciuda vi!ilenei ncpnate a colonelului ,zaro (ponte, obiectele au disprut ncetul cu ncetul, p$n i vitrina cu ase o!linzi de sus pn jos pe care maetrii cntrei din 3ompox fuseser nevoii s o monteze n cas, deoarece nu intra pe u. ,a nceput, vduvul :ius era fericit !ndindu-se c erau mijloacele postume >?@A *ariel *arcia +r,uez ale soiei spre a-i recupera ceea ce era al ei. Colonelul ,$zaro (ponte i btea joc de el. %ar ntr-o noapte i trecu prin minte s fac o edin de spiritism spre a lmuri misterul i sufletul =olandei :ius i confirm n scris c ntr-adevr ea era cea care i recupera ncet-ncet, pentru lcau-i de veci, nimicurile fericirii. 6ila ncepu s se nruie. (utomobilul de nunt se desfcu n buci n faa uii, iar pn la urm nu mai rmase dect caroseria ru!init de vremea rea. (ni de-a rndul nu s-a mai tiut nimic de proprietar. 7xist o declaraie a sa la dosar, dar att de scurt i convenional c pare improvizat n ultimul moment pentru a ndeplini o formalitate strict necesar. "in!ura dat cnd am ncercat s stau de vorb cu el, dup douzeci i trei de ani, m-a primit cu o anume a!resivitate i a refuzat s-mi furnizeze cea mai nensemnat informaie care s-mi n!duie s clarific puin participarea lui la dram, n orice caz, nici mcar prinii lui nu tiau despre el mai multe ca noi i nici n-aveau cea mai mic idee de ce venise ntr-un sat uitat de lume, fr alt intenie mrturisit dect cea de a se cstori cu o fat pe care n-o vzuse n viaa lui. %espre (n!ela 6icario, n sc)imb, am avut ntotdeauna veti din belu!, care mi-au inspirat o ima!ine idealizat. "ora mea, clu!ria, a btut o vreme platoul nalt din <uajira, strduindu-se s converteasc cei de pe urm idolatri i se oprea de obicei s stea de vorb cu ea, n satul prjolit de sarea 3rii Caraibilor unde marna ei ncercase s-o n!roape de vie. 0"alutri de la verioara ta1, mi spunea mereu. "ora mea, 3ar!ot, care o vizita i ea n primii ani, mi-a povestit c i cumpraser o casa de crmid cu o curte foarte mare la rscruce de vnturi, a crei sin!ur problem erau nopile cu maree, cci close- tele ddeau pe dinafar i se trezeau dimineaa cu petii srind prin dormitoare. 'oi cei care au vzut-o n vremea aceea spuneau c era mereu dus pe !nduri i miastr la maina de brodat i c, prin meteu!ul ei, reuise s uite. 3ult mai trziu, ntr-o perioad confuz n care ncercam s nele! ceva despre mine nsumi, vnznd enciclopedii i cri de medicin prin satele din <uajira, am ajuns ntmpltor pe cocla-urii aceia locuii de indieni. ,a fereastra unei case ce da spre mare, brod$nd la main n ceasul cel mai fierbinte de peste zi, sttea o femeie mbrcat pe jumtate n doliu, cu oc)elari cu ram de srm i pr crunt, uor n!lbenit, iar deasupra capului ei atma o colivie cu un canar ce nu nceta s cnte. 6znd-o aa, n cadrul idilic al ferestrei, nu mi-a venit s cred c femeia aceea ar fi cea la care m !ndeam eu, pentru c nu voiam s admit c viaa ajun!e p$n la urm s semene att de mult cu literatura proast. &ns era ea- (n!ela 6icario, dup dou- zeci de ani de la dram. "-a purtat cu mine ca totdeauna, cum faci cu un vr ndeprtat i mi-a rspuns la ntrebri cu foarte mult c)ibzuin i cu umor. Prea att de matur i plin de spirit c-mi venea !reu s cred c era aceeai. Cel mai mult m-a surprins felul n care ajunsese pn la urm s-i nelea! propria via. %up cteva minute, nu mi-a mai prut aa de mbtrnit ca la prima vedere, ci aproape la fel de tnr cum mi-o aduceam aminte, fr s aib ns nimic n comun cu cea pe care o obli!aser s se mrite fr dra!oste la douzeci de ani. 3ama ei, care mbtr- nise urt, m primi ca pe o stafie neplcut. 4efuz s vorbeasc despre trecut i am fost nevoit s m mulumesc pentru cronica aceasta cu cteva fraze rzlee din discuiile ei cu maic-mea i cu altele, puine, recuperate din amintirile mele. *cuse imposibilul pentru ca (n!ela 6icario s moar cu zile, dar c)iar fata i-a dejucat planurile, fiindc n-a fcut niciodat vreun mister din nenorocirea ei. %impotriv. /ricui voia s-o asculte i-o povestea de-a fir a pr, n afara de secretul care n-avea s se lmureasc n veci- cine a fost, i cum i cnd, adevratul fpta al necinstirii ei, cci nimeni n-a crezut c n realitate a fost "antia!o #asar. *ceau parte din dou lumi opuse. #imeni nu i-a vzut vreodat mpreun, i cu att mai puin sin!uri. "antia!o #asar era prea seme ca s se uite la ea. 0Proasta de var-ta1, mi spunea ori de cte ori trebuia s-o pomeneasc. Pe deasupra, cum ziceam noi pe atunci, el era un uliu venic n cutare de puicue. ;mbla sin!ur, ca i tatl lui, lund fecioria oricrei fete care prindea s nfloreasc pe melea!urile acelea, dar niciodat nu i s-a cunoscut n sat alt le!tur dect cea convenional cu *lora 3i!uel i cea furtunoas care-l fcuse s-i piard minile, vreme de paisprezece luni, cu 3aria (lejandrina Cervantes. 6ersiunea cea mai curent, poate fiindc era i cea mai perfid, era c (n!ela 6icario proteja pe cineva pe care-l iubea cu adevrat i alesese numele lui "antia!o #asar pentru c niciodat nu i-ar fi trecut prin minte c fraii ei ar ndrzni s fac ceva mpotriva lui. 7u nsumi am ncercat s-i smul! adevrul acesta, cnd am fost la ea n vizit pentru a doua oar, cu toate ar!umentele mele puse n ordine, dar cnd le-a auzit abia dac i-a ridicat privirea de pe broderia la care lucra. 9 #u mai despica att firul n patru, vere, mi spuse. ( fost el. Povesti tot restul fr nici o reinere, pn i nenorocirea din noaptea nunii. Povesti c prietenele o nvaser s-i mbete soul n pat, p$n avea s-i piard cunotina, s se arate i mai ruinoas dect era, ca el s stin! lumina, s-i fac o spltur zdravn cu ap de piatr-acr pentru ca s par fecioar, i s pteze cearaful cu mercur rou spre a-l putea expune a doua zi n curtea ei de proaspt cstorit. %oar de dou lucruri n-au inut seama sftuitoarele ei- excepionala rezisten la butur a lui Baardo "$n 4oman, i cuviina nepri)nit pe care (n!ela 6icario o avea ascuns n prostia-i impus de prejudeci. 0#-am fcut nimic din ce mi-au spus, mi-a povestit, deoarece, cu ct m !ndeam mai mult, cu att mi ddeam seama c era o porcrie pe care n-o puteam face nimnui, i mai ales bietului brbat care avusese nenorocul s se nsoare cu mine.1 (a nct s-a lsat dezbrcat fr rezerve n dormitorul luminat, scpat de toate temerile nvate care-i distruser viaa. 03i-a fost foarte uor, mi-a spus, cci eram )otrt s mor.1 ntr-adevr, vorbea de nefericirea ei fr nici o sfial, pentru a-i ascunde cealalt nefericire, cea veritabil, care-i mistuia sufletul. #imeni n-ar fi bnuit mcar, pn cnd ea s-a )otrt s mi-o spun, c Baardo "$n 4oman a intrat n viaa ei pentru totdeauna din clipa cnd a adus-o napoi acas. ( fost o lovitur de !raie. 0%intr-odat, n vreme ce mama s-a apucat s m bat, am nceput s-mi aduc aminte de el1, mi-a spus. Pumnii o dureau mai puin fiindc tia c erau pentru el. "e !ndi mai departe la el cu o anume uimire fa de ea nsi, pe cnd )o)otea, trntit pe canapeaua din sufra!erie. 0#u pln!eam din pricina loviturilor, i nici pentru nimic din tot ce se ntmplase, mi-a spus, pln!eam pentru el.1 'ot la el se !ndea n vreme ce maic-sa i punea comprese cu arnic pe fa i nc i mai mult cnd auzi stri!tele din strad i clopotele din turn btnd a foc, iar maic-sa intr s-i spun c acum putea s se culce, cci ce-a fost mai ru trecuse. %e $tta amar de vreme se tot !ndea la el fr nici o speran, pn cnd o dat a trebuit s-o nsoeasc pe maic-sa la un spital din 4io)ac)a, pentru un control la oc)i. &ntrar n trecere la Botelul Portului, pe al crui proprietar l cunoteau i Pura 6icario ceru un pa)ar cu ap la restaurant. "ttea i l bea, cu spatele la fata ei, cnd aceasta i-a vzut propriu-i !nd reflectat n o!linzile fr ir din salon. (n!ela 6icario ntoarse capul cu sufletul la !ur i-l vzu trecnd pe ln! ea fr s-o vad i ieind din )otel. (poi se uit iar la maic-sa, cu inima zdrobit. Pura 6icario terminase de but, i terse buzele cu mneca i-i zmbi din dreptul tej!)elei cu oc)elarii ei noi. n zmbetul acela, pentru prima oar de cnd se nscuse, (n!ela 6icario o vzu aa cum era de fapt- o biat femeie ce-i Consacrase viaa cultului propriilor cusururi-0,a naiba1, i zise. 7ra att de tulbur at C ca fcu tot drumul de ntoarcere cnt m d n !ura mare i se trnti n pat s pln! trei zile nc)eiate. 4enscu. 07ram nebun dup el, mi spuse, nebun de le!at.1 i era de aj uns s nc)id oc)ii pentru a-l i vedea l auzea respirnd prin mare, do!oa rea trupului lui n pat o trezea n miez. de noapte. ,a sfritul acelei sptmni, fr s fi avut o clip de linite, i scrise
prima scrisoare. ( fost un bilet convenional, n care i povestea c l vzuse ieind din )otel i c i-ar fi plcut s-o fi vzut i el. (tept zadarnic un rspuns. %up dou luni, istovit de ateptareDC n trimise alt scrisoare, n acelai E"til aluziv ca cea dinainte, al crei unic scop prea a fi cel de $-i reproa lipsa de curtoazie. 2ase luni mai trziu i scriseF ase scrisori fr rspuns, dar se mulumi cu certitudinea c el le primea. "tpn pentru ntia oar pe propriu-i destin, (n!ela 6icario descoperi atunci c ura i iubirea snt pasiuni reciproce. Cu ct i trimitea mai multe scrisori, cu att i aa focul patimii, dar i ura pe care o simea fa de maic-sa. 03i se ntorcea stomacul pe dos numai cnd o vedeam, mi-a spus, ns nu puteam s-o vd fr s-mi amintesc de el.1 6iaa ei de soie repudiat continua s fie la fel de simpl ca cea de fat nemritat, brod$nd mereu la main cu prietenele, aa cum nainte fcea lalele de pnz i psri de )rtie, dar cnd maic-sa se culca rmnea n camera ei scriind scrisori fr viitor pn n zori. %eveni lucid, ener!ic, stpn pe sine i ajunse iar fecioar numai pentru el, fr s recunoasc alt autoritate dect cea proprie, nici alt servitute dect cea a obsesiei sale. ( scris timp de o jumtate de via cte o scrisoare pe sptm$n. 0;neori nu-mi trecea prin minte ce s-i scriu, mi spuse prpdindu-se de rs, dar mi-era de-ajuns s tiu c el le primea.1 ,a nceput au fost bilete convenionale, apoi scrisorele de amant secret, rvae parfumate de lo!odnic efemer, note de afaceri, mrturii de dra!oste i, p$n la urm, scrisori nedemne de soie prsit care i nscocea boli necrutoare pentru a-l obli!a s se ntoarc, ntr-o noapte de bun dispoziie i se vrs climara pe scrisoarea terminat i ea, n loc s o rup, i adu! un post-scriptum- Ca dovada a iuirii pe care i-o port i trimit lacrimile mele# ,a rstimpuri, istovit de plns, i btea joc de propria-i nebunie. %e ase ori fusese sc)imbat potria i de ase ori i-a cti!at complicitatea. "in!urul lucru care nu i-a dat prin minte a fost s renune. Cu toate acestea, el prea insensibil la delirul ei. 7ra ca i cum ar fi scris nimnui. ntr-o diminea cu vnt, prin al zecelea an, o trezi certitudinea c el se afla !ol n patul ei. i scrise atunci o scrisoare nfri!urat de douzeci de pa!ini n care slobozi fr pudoare adevrurile amare ce-i apsau sufletul din noaptea aceea funest, i vorbi de rnile venice pe care el i le lsase n trup, de sarea limbii lui, de dra de foc a virilitii lui africane. &-o ddu potriei, care venea vinerile dup-amiaza s brodeze mpreun i s-i ia scrisorile i rmase ncredinat c aceast ultim desctuare avea s nsemne sfritul a!oniei ei. ns n-a venit nici un rspuns. 2i, de atunci ncolo, n-a mai fost contient de ceea ce scria i nici cui i scria cu bun tiin, dar continu s scrie fr r!az vreme de apte- sprezece ani. ntr-o zi de au!ust la amiaz, pe cnd broda cu prietenele, simi c cineva se apropia de poart. #-a trebuit s se uite ca s tie cine era. 0"e n!rase i nce- pea s-i cad prul i avea acum nevoie de oc)elari pentru a vedea de aproape1, mi-a spus. 0%ar era el, la naiba, era el.1 "e sperie, fiindc tia c el o vedea la fel de mbtrnit cum l vedea i ea i nu credea c el ar avea n suflet tot atta dra!oste ca ea pentru a suporta aceasta. (vea cmaa ud de sudoare, cum l vzuse prima oar la c)ermes, i purta aceeai centur i aceleai pun!i de piele cam descusute, cu !arnituri de ar!int. Baardo "$n 4oman fcu un pas nainte, fr s dea vreo atenie celorlalte brodeze uluite i i puse pun!ile pe maina de cusut. - 7i bine, spuse, iat-m. (vea !eamantanul cu lucruri cu !n-dul s rmn i altul identic cu aproape dou mii de scrisori pe care i le scrisese ea. 7rau puse n ordine pe date, n pac)ete le!ate cu pan!lici colorate i toate nedesc)ise.