Gastroenteritis viral

Se refiere a la inflamacin del estmago y los intestinos a raz de un virus y, algunas veces, se
denomina "gripe estomacal". La infeccin puede llevar a que se presente diarrea y vmitos.
Causas
La gastroenteritis puede afectar a una persona o a un grupo de personas que hayan ingerido el
mismo alimento o hayan tomado la misma agua. Los microorganismos pueden entrar en el
alimento que usted consume (lo que se denomina contaminacin) de diferentes maneras.
La gastroenteritis viral es una causa importante de diarrea grave tanto en adultos como en
nios y muchos tipos de virus la pueden causar. Los ms comunes son:
El norovirus (o virus similar a Norwalk) es comn entre nios en edad escolar. Tambin puede
causar brotes en hospitales y en barcos de cruceros.
El rotavirus es la principal causa de gastroenteritis grave en nios. Tambin puede infectar a
adultos expuestos a nios con el virus y a personas que viven en asilos de ancianos.
El astrovirus.
El adenovirus entrico.
Sntomas
Los sntomas casi siempre aparecen dentro de las 4 a 48 horas despus del contacto con el
agua o alimentos contaminados y abarcan:
Dolor abdominal
Diarrea
Nuseas y vmitos
Otros sntomas pueden ser:
Escalofros, piel fra y hmeda o sudoracin
Fiebre
Rigidez articular o dolor muscular
Alimentacin deficiente
Prdida de peso
Pruebas y exmenes
El mdico buscar signos de deshidratacin, como:
Boca seca o pegajosa
Estado letrgico o comatoso (deshidratacin grave)
Hipotensin arterial
Ausencia o bajo gasto urinario; la orina concentrada luce de color amarillo oscuro
Puntos blandos (fontanelas) notoriamente hundidos en la parte superior de la cabeza de un
beb
Ausencia de lgrimas
Ojos hundidos
Se pueden emplear exmenes para evaluar las muestras de materia fecal con el fin de
identificar el virus causante de la enfermedad. Esto normalmente no se necesita para la
gastroenteritis viral. Se puede hacer un coprocultivo para averiguar si la diarrea est causando
el problema.
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es prevenir la deshidratacin, garantizando que el cuerpo tenga
suficiente agua y lquidos. Los lquidos y electrlitos (sales y minerales) perdidos en la diarrea o
el vmito se deben reponer tomando lquidos adicionales. Incluso si usted no es capaz de
comer, aun debe tomar lquidos adicionales entre comidas.
Los nios mayores y los adultos pueden tomar bebidas para deportistas tales como Gatorade,
pero stas no deben usarse para nios pequeos. En lugar de esto, use las soluciones de
reposicin de lquidos y electrlitos o helados disponibles en farmacias y tiendas de alimentos.
NO utilice jugo de frutas (ni siquiera jugo de manzana), refrescos o bebidas cola (con o sin
burbujas),Jell-O (gelatina) ni caldo. Todos tienen mucho azcar, lo cual empeora la diarrea, y
no reponen los minerales perdidos.
Beba cantidades pequeas de lquido (de 2 a 4 onzas [60 a 120 ml]) cada 30 a 60 minutos.
No trate de forzar cantidades grandes de una sola vez, lo cual puede causar vmitos. Use una
cucharita o una jeringa para un beb o un nio pequeo.
La leche materna o la leche maternizada pueden continuarse junto con los lquidos adicionales.
No es necesario cambiar a un preparado de soja (soya) para bibern.
El alimento se puede ofrecer frecuentemente en cantidades pequeas. Los alimentos sugeridos
abarcan:
Cereales, pan, patatas (papas), carnes magras
Yogur corriente, pltanos (bananos), manzanas frescas
Verduras
Las personas con diarrea que sean incapaces de tomar lquidos debido a las nuseas pueden
necesitar lquidos intravenosos (directamente en una vena). Esto ocurre principalmente con
nios pequeos.
Los antibiticos no funcionan para los virus.
Los frmacos para disminuir la cantidad de diarrea (medicamentos antidiarreicos) no se deben
suministrar sin hablar primero con el mdico. No le administre medicamentos antidiarreicos a
los nios, a menos que as lo haya indicado un mdico.
A las personas que toman diurticos y desarrollan diarrea, el mdico les puede recomendar
suspender el consumo de estos medicamentos durante un episodio agudo. Sin embargo, NO
deje de tomar ningn medicamento prescrito sin antes hablar con el mdico.
El riesgo de deshidratacin es mayor en bebs y nios pequeos, de manera que los padres
deben supervisar muy de cerca el nmero de paales mojados cambiados por da cuando su
hijo est enfermo.
Usted puede comprar medicamentos en la farmacia que pueden ayudar a detener o reducir la
diarrea.
No utilice estos medicamentos sin hablar con su mdico si tiene diarrea con sangre o fiebre, o
si la diarrea es grave.
No les suministre estos medicamentos a los nios.
Expectativas (pronstico)
La enfermedad generalmente sigue su curso en unos pocos das sin tratamiento.
Los nios pueden resultar gravemente enfermos por la deshidratacin causada por la diarrea.
Las personas con mayor riesgo de gastroenteritis grave son los nios pequeos, los ancianos y
las personas que tienen el sistema inmunitario debilitado.
Posibles complicaciones
El rotavirus provoca gastroenteritis severa en bebs y nios pequeos. Se puede
presentar deshidratacin severa y la muerte en este grupo de edad.
Cundo contactar a un profesional mdico
Consulte con el mdico si la diarrea dura ms de varios das o si se presenta deshidratacin.
Igualmente, se debe poner en contacto con el mdico si usted o su hijo presentan estos
sntomas:
Sangre en las heces
Confusin
Vrtigo
Boca reseca
Sensacin de desmayo
Nuseas
Ausencia de lgrimas al llorar
Ausencia de orina por 8 horas o ms
Ojos de apariencia hundida
Punto blando (fontanela) hundido en la cabeza de un beb
Prevencin
La mayora de los virus y bacterias se transmiten de una persona a otra por no lavarse las
manos. La mejor forma de prevencin de la gastroenteritis viral es por medio de una adecuada
manipulacin de los alimentos y del lavado cuidadoso de las manos despus de usar el bao.
Se recomienda la vacuna en bebs para prevenir la infeccin grave por rotavirus comenzando
a la edad de dos meses.
Nombres alternativos
Virus de Norwalk; Infeccin por rotavirus; Gripe estomacal