re en Franais Facile

Sans famille
Hector Malot
Sans famille
Hector Malot
Adaptation du texte : Christine Ferreira
CD audio
Dure : 2 h 38
Format MP3 : Les MP3 scoutent sur l ordinateur, sur les
baladeurs, les autoradios, les lecteurs CD et DVD fabriqus
depuis 2004.
Enregistrements : LBP Studio, Malek Duchne
Comdien : Laurent J acquet
Piste 1 Chapitre 1
Piste 2 Chapitre 2
Piste 3 Chapitre 3
Piste 4 Chapitre 4
Piste 5 Chapitre 5
Piste 6 Chapitre 6
Piste 7 Chapitre 7
Piste 8 Chapitre 8
Adaptation du texte : Christine Ferreira
Maquette de couverture : Nicolas Piroux
Illustration de couverture : Nicolas Piroux
Maquette intrieure : Sophie Fournier-Villiot (Amarante)
Illustrations : Vincent Dutrait
Mise en pages : Mdiamax
Rdaction du dossier pdagogique : Bernadette Bazelle
ISBN : 978-2-01-155687-5
HACHETTE LIVRE 2010, 43, quai de Grenelle, 75905 Paris CEDEX 15.
Tous les droits de traduction, de reproduction et dadaptation rservs pour tout pays. La loi du
11 mars 1957 nautorisant, aux termes des alinas 2 et 3 de larticle 41, dune part, que les copies ou
reproductions strictement rserves lusage priv du copiste et non destines une utilisation collective
et, dautre part, que les analyses et les courtes citations dans un but dexemple et dillustration, toute
reprsentation ou reproduction intgrale ou partielle, faite sans le consentement de l auteur ou de ses
ayants droit ou ayants cause, est illicite (Alina 1 de l article 40). Cette reprsentation ou reproduction,
par quelque procd que ce soit, sans autorisation de lditeur ou du Centre franais de l exploitation du
droit de copie (20, rue des Grands-Augustins, 75006 Paris), constituerait donc une contrefaon sanction
ne par les articles 425 et suivants du Code pnal.
Chapitre 2 ....................................................
Les leons de Vitalis .............................
Vitalis en pri son.....................................
La chance de Rmi ...............................
Chapitre 3 ....................................................
La vie dure ............................................
Chapitre 4 ....................................................
Mort de J oli-Cur ...............................
Rmi perd Vitalis et trouve une famille
Chapitre 5 .....................................................
Encore un dpart ! ...............................
Le vtrinaire et la vache .....................
Chapitre 6 .....................................................
Retour au village ...................................
Dpart pour lAngleterre ....................
Chapitre 7 .....................................................
La famille de Rmi ? ..............................
Rmi commence esprer ..................
Chapitre 8 .....................................................
Le retour en France ...............................
En famille ! .............................................
A c t i v i t s
Chapitre 1 .....................................................
Chapitre 2 .....................................................
Chapitre 3 .....................................................
5
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SOMMAIRE
Chapitre 4 ....................................................................................................... 7 9
Chapitre 5 ........................................................................................................ 30
Chapitre 6 ............................................................................................ 32
Chapitre 7 ..................................................................................... 34
Chapitre 8 ............................................................................. 35
F i c h e s .......................................................................................................... 8 7
Fiche 1 : La carte du voyage ........................................................ 3 7
Fiche 2 : Un roman du voyage 33
Fiche 3 : Un roman du spectacle 90
C o r r i g s d e s a c t i v i t s
93
M r e B a r b e r i n
J
e suis un enfant trouv.
J usqu huit ans, j ai cru que j avais une mre : quand je me
couchais, chaque soir, une femme venait membrasser ; si je pleurais,
elle me serrait doucement dans ses bras, et elle arrtait ma peine1.
Mais, un jour, arrive de Paris un homme. Il venait dire ma
mre, la Mre Barberin, que son mari tait tomb du toit dune
maison pendant quil travaillait ; il tait maintenant l hpital,
et ne pouvait plus nous envoyer dargent. Le seul moyen davoir
quelque2argent tait de vendre la vache ! Mais une vache, cest
la nourriture du paysan ; si nous la vendions, nous navions plus
de beurre ni de lait, ni de fromage, ni de tout ce que nous ache
tions avec quelques litres de lait par jour. Nous avons quand mme
vendu la vache et, depuis, nous avons seulement mang du pain le
matin, des pommes de terre au sel, le soir, et cest tout.
Pourtant, le jour du Mardi-Gras3, Mre Barberin a une bonne
ide : avec deux ufs, un peu de lait, un peu de farine, elle fait des
crpes^. Nous commenons ce bon dner, quand on frappe la porte.
Peine : chagrin, tristesse.
2 Quelque : ici, un peu.
3 Mardi-Gras : cest le dernier jour du carnaval. Dans les pays catholiques, cest
une priode de fte durant laquelle les gens samusent, et mangent bien parce
quensuite, pendant quarante jours, vient le carme, priode au cours de laquelle
n fait pnitence en souvenir des souffrances du Christ. Aujourdhui, peu de gens
se souviennent du sens du carme et du carnaval mais ils ont gard lhabitude de
manger des crpes le jour du Mardi-Gras.
^ Une crepe : une sorte de gteau trs plat et rond fait avec de la farine, des ufs du
sucre et du sel.
Qui est l ? demande Mre Barberin. Puis elle se retourne.
Ah ! Mon Dieu, cest toi, J rme ! dit-elle. Et, me poussant
vers un homme qui venait dentrer, elle ajoute :
Rmi, cest ton pre.
Voil cet homme qui se met table avec nous. Il me regarde
manger et demande :
Est-ce quil ne mange pas plus que a, dhabitude ?
Oh, si ! dit la Mre Barberin, dhabitude, il mange bien.
Mais je navais envie ni de parler, ni de manger.
Tu nas pas faim ? me dit lhomme.
Non.
Eh bien, va te coucher, et vite.
J tais depuis quelque temps dans mon lit, mais je ne dor
mais pas. J entendais Mre Barberin parler avec son mari, et je
me demandais pourquoi mon pre semblait mchant. La maison,
cest une grande salle ; dans un coin se trouvait la table, dans un
autre mon lit, dans le troisime celui de ma mre. Au fond, ctait
la chemine. Ils taient tous deux assis prs de la table, assez loin
de moi, mais je pouvais entendre ce quils disaient.
Pourquoi as-tu gard cet enfant ? demandait l homme.
Parce que je l aime. Rappelle-toi, Barberin, nous l avons
trouv quand il tait peine un bb, je lui ai donn mon lait,
ce pauvre petit, puisque notre fils venait de mourir. Comment,
pouvais-je le jeter dehors !
Quel ge a-t-il ?
Huit ans.
Il faut nous dbrouiller pour gagner de largent avec
lui. Ah, que j ai t bte ! Quand je l ai trouv, il y a huit ans,
notre porte, il tait habill de beaux vtements. J ai cru que ses
parents allaient venir le chercher, et nous donner de largent.
Maintenant, il doit gagner sa vie. Nous navons plus de vache, mon
accident ne me permet plus de travailler. Ne me dis rien, cest dcid.
Puis il sort. Alors, j appelle Mre Barberin ; elle arrive vite, et
niembrasse.
Tu ne dors pas, mon petit ?Tu as donc tout entendu ?
Oui, et je comprends. Tu nes pas ma Maman, et cela me
fait de la peine. Mais cet homme nest pas mon pre, et cela me
fait plaisir, parce que je ne l aime pas.
J e pleurais. J e voulais bien gagner ma vie, mais j avais peur
de ne pas rester avec ma Mre Barberin. On mavait parl dune
grande maison o vont les enfants et les vieux qui nont personne
pour soccuper deux. J e ne voulais pas y aller. La Mre Barberin
me tenait la main, en me parlant doucement. Le sommeil, enfin,
est venu.
R mi s e n v a
L
e lendemain, je dcide de rester prs de la Mre Barberin, ne
voulant pas la quitter ; mais le pre Barberin arrive, et me dit
de venir avec lui au caf5. L, assis une table, se trouvait un vieil
homme, grand, avec de longs cheveux gris qui pendaient6sur ses
paules. Autour de lui, trois chiens et un singe taient assis. Et,
pendant que Barberin racontait aux gens du caf quil ne voulait
plus me garder chez lui, le vieil homme, sans dire un mot, sans
remuer7, me regardait.
Tout dun coup8, me montrant de la main, il demande
Barberin :
Cest cet enfant-l qui vous gne9?
- Lui-mme.
5 Un caf : un lieu public o on peut boire du caf, du th et tout genre de boissons
chaudes ou froides. Il y a beaucoup de cafs en France.
6 Pendre : ici, descendre.
^ Remuer : bouger.
Tout d un coup : soudain.
9 Gener : embter, dranger.
7
S
a
n
s

f
a
m
i
l
l
e
Le vieil homme regardait Barberin, puis me regardait. J avais
trs peur.
Donnez-moi cet enfant, dit enfin le vieil homme. Il tra
vaillera avec moi.
Barberin, voyant la possibilit de gagner peut-tre de l argent,
demande alors :
Combien me le paierez-vous ?
Vingt francs par an, dit le vieil homme. J e ne vous l achte
pas, je vous le loue.
Vingt francs ? Cest trs peu.
Ce que vous voulez, nest-ce pas, cest que cet enfant ne
mange plus de votre pain ? Et moi, je vous offre de me charger10
de lui.
Mais regardez le bel enfant ! Il est fort comme un homme !
Il est solide !
Oui, il est fort, mais il ne pourrait pas faire un travail dur.
Lui ? Mais si, regardez-le de prs.
Ces deux hommes en train de parler de moi, et du prix que
je pouvais valoir11, cela me rappelait le jour o le marchand tait
venu acheter notre vache.
J e vous donne trente francs, dit le vieillard12. Alors, je me
jette sur le vieil homme et lui dis :
Laissez-moi ici, Monsieur, ne memmenez pas, sil vous
plat !J e veux Mre Barberin.
Assez13, me dit Barberin, ou tu vas avec le vieux Vitalis ou
tu ten vas tout seul. Et si tu pleures, je te bats.
10 Se charger de quelquun : soccuper de lui.
11 Valoir : coter.
12 Un vieillard : un vieil homme.
13 Assez : a sufft.
8
Il na pas envie de quitter la femme qui sest toujours occu
pe de lui, il a du cur, cest bon signeu, dit Vitalis. Allons, viens,
mon enfant, comment tappelles-tu ?
Rmi.
Eh bien, viens, Rmi. Prends ton paquet, et partons.
Nous voil donc partis. Tout en marchant15, je regardais ma
mai son, o j habitais depuis si longtemps, o j avais t heureux,
j usqu larrive de Barberin. Vitalis me donnait la main. Les trois
chi ens, Capi, Zerbino, Dolce, marchaient, tranquilles, et le singe
J ol i -C ur, sur l paule de son matre, semblait content.
Nous tions maintenant un endroit lev16et je pouvais voir
notre maison. Elle tait claire par le soleil, et juste ce moment,
Mre Barberin poussait la porte du jardin. Alors, je me mets
crier, de toutes mes forces :
Maman ! Maman !
Mais nous tions trop loin, elle ne pouvait pas mentendre.
Vitalis, qui stait assis sur lherbe, vient prs de moi, voit ce que
je voyais, me regarde appeler ma mre.
Pauvre petit, me dit-il, viens, mon enfant !
11prend ma main et la serre dans la sienne. J e le suis. J e tourne
la tte ; mais dj, je ne voyais plus la maison !
Il mavait achet, ce Vitalis, mais ce ntait pas un mchant
homme. Au bout de quelques minutes, il laisse ma main, et je
marche ct de lui.
Ctait la premire fois que je marchais si longtemps sans
m arrter. Vitalis et les chiens ne semblaient pas sentir la fati
gue, mais moi, je tranais les jambes17et nosais pas demander
a marrter.
^ C est bon signe : ceci annonce quelque chose de bien. Ici, cela montre que Rmi
est un bon garon.
15 Tout en marchant : pendant que je marchais.
16 Elev : haut.
17 [ a
J e tranais les jambes : je marchais lentement cause de la fatigue.
9
S
a
n
s

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a
m
i
l
l
e
J avais aux pieds de lourdes chaussures de bois quon appelle
des sabots. Vitalis le voit et me dit :
Tes sabots te fatiguent. A Ussel, je tachterai des souliers.
Cest loin, Ussel ?
Voil un cri du cur18, mon garon ! Tu as envie de
souliers ! Eh bien, tu vas en avoir, avec des clous dessous, et aussi
une belle culotte19, une veste et un chapeau. Courage !
Bientt, voil Ussel, o mon nouveau matre machte de
gros souliers, encore plus lourds que mes sabots, une veste, un
pantalon, et un chapeau. J e navais jamais eu de si beaux habits.
Vitalis me sourit et me dit :
Et maintenant, mon petit, je vais texpliquer ce que nous
allons faire. Nous allons amuser les autres. Nous allons donner ce
que l on appelle des reprsentations. J e vais tapprendre ton rle.
/
18 Un cri de cur : quelque chose quon dit sans rflchir, comme si le cur parlait
sans demander l avis de la raison.
19 Une culotte : un vtement pour hommes qui habille le corps de la taille aux
genoux.
10
J o l i - C u r et mes chiens ont dj l habitude. Toi, tu lapprendras.
Voil notre histoire :Tu arrives dans une maison o tu dois toccuper
du mnage20. Mais tu ne sais rien faire ! Tu dois avoir lair bte.Tiens,
regarde cette table, ces fourchettes, ces couteaux, ces cuillers, tout
cela en dsordre21. Avance, et range chaque chose sa place.
Comment faire ? J e restais la bouche ouverte, trs srieux, me
demandant vraiment par o commencer. V i tal i s se met rire :
Trs bien ! Cest justement cet air bte que tu dois prendre !
Et il me fait un bon sourire. Puis il appelle J oli-Cur, qui arrive
vite, et, en deux minutes, arrange la table comme il faut. Ensuite,
mon matre fait faire leurs tours Capi, Dolce, Zerbino ; il leur
fait rpter plusieurs fois, sans jamais se mettre en colre quand
ils se trompent. Moi, la fin de la journe, je me demandais si
je pourrais prendre le mme air bte chaque fois quil le faudrait,
et contenter22mon matre.
20 ^'e menage : faire le mnage cest ranger et nettoyer une maison.
1 desordre : mal rang.
Contenter : rendre quelquun content.
11
Puis vient le soir. La place du village, devant le petit htel, tait
pleine de monde. Nous arrivons tous ensemble, Vitalis en tte23
suivi de ses animaux et de moi-mme. Nous nous mettons arran
ger notre salle de reprsentation, et nous commenons. Vitalis fait
jouer ses chiens et J oli-Cur. Le petit singe, tenant la main une
assiette de mtal24, fait le tour du public et chacun lui donne une
les objets qui servent prendre un repas. Puis il mappelle ;
mon air bte, J oli-Cur vient en courant, avec lair de se moquer
de moi, et met tout en ordre. Tout le monde est content, trouve
la pice amusante et rit. Ces bonnes gens taient tout tonns
de voir des animaux aussi intelligents, aussi adroits26, et ils
23 En tte : en premier.
2U Le mtal : le fer est un mtal, l or et l argent aussi.
25 Une pice : ici, un morceau de mtal servant payer. Monnaie : argent.
26 Adroit : habile. Qui fait des choses difficiles avec son corps.
CHAPITRE
L es l e o n s d e V i t a l i s
N
ous ne pouvions rester plus de deux ou trois jours dans
la mme ville, parce que l histoire que nous jouions tait
touj ours la mme. Un matin, nous nous remettons donc en route.
Nous allons dans les Pyrnes, au sud de la France, me dit
V i tal i s.Tu verras, ces montagnes sont trs belles ! Les connais-tu ?
Un peu triste de ne pas le savoir, je lui rponds : Non.
Tu nas jamais travaill, nest-ce pas ?Tu nes jamais aile a
lcole ?
Non, je nai jamais pu aller l cole.
Il nest pas trop tard, tu es encore tout jeune ; je vais
tapprendre beaucoup de choses, mon petit.
Et tous les jours, pendant que nous tions arretes dans la cam
pagne, Vitalis faisait le matre dcole : il taillait1des lettres dans
de petits morceaux de bois, que je devais ensuite reconnatre. Il
ntait jamais press, et me rptait plusieurs fois la meme chose
sans se fcher. Il taillait aussi des chiffres, pour m apprendre a
compter. Aprs quelques semaines, je savais lire, ecrire, et me
dbrouillais pour faire de petits comptes. Pour me faire apprendre
plus vite, Vitalis avait dcid de faire aussi reconnatre les lettres
par Capi, le plus intelligent de ses chiens. Et je dois dire qu il tait
aussi bon lve que moi, et remuait la queue pour montrer qu il
tait content, quand il avait compris.
Tailler : couper quelque chose pour lui donner une certaine forme.
13
Quelquefois, Vitalis chantait. Il avait une trs belle voix e
ctait pour moi un grand plaisir de l entendre. Un jour, je lu
demande :
Voulez-vous mapprendre chanter ? J e sais lire, mainte
nant. Croyez-vous que je pourrais chanter aussi bien que vous ?
Tu veux chanter comme moi ?
Oh ! Peut-tre pas comme vous ! Pas si bien ! Quand vous
chantez, je suis triste, et pourtant je suis heureux en mme temps
J ai envie de revoir Mre Barberin, je pense elle, mme sans
comprendre vos paroles, parce que ce nest pas en franais que
vous chantez.
Mon vieux matre semblait prt pleurer ; j avais peur de lui
avoir fait de la peine, et je le lui dis.
Non, me dit-il doucement, tu ne mas pas fait de peine,
au contraire. Tu me rappelles le temps o j tais jeune. Oui,
je tapprendrai chanter, et comme tu es courageux, toi aussi
tu chanteras bien, et tout le monde sera heureux de tentendre.
Les leons de musique taient plus difficiles que les leons
de lecture ou de calcul2. Peu peu, j apprenais quand mme. J e
changeais beaucoup aussi : le Pre Barberin avait dit Vitalis que
j tais fort et solide ; ce moment-l, ce ntait pas vrai ! J tais
alors petit et maigre. Mais ces quelques mois de vie au grand air
mavaient fait vraiment grandir. J e devenais un homme.
V i t a l i s e n p r i s o n
N
ous voyagions tout le temps, dans toutes les parties de la
France. Un jour, nous arrivons Toulouse ; nous commen
ons notre reprsentation : nos trois chiens sautent, reconnaissent
2 Une leon de calcul : apprendre bien compter, travailler avec les nombres faire
des additions, des soustractions, des multiplications, des divisions__
H
les lettres, les chiffres que leur montrait Vitalis. Mais un agent de
police arrive, l air mcontent3.
Vous navez pas le droit de montrer ces chiens ; ils pour
rai ent mordre. Emmenez-les.
Notre public tait heureux. Tout le monde samusait. Et cet
agent venait tout dranger !Les gens commenaient parler entre
eux, et quelques-uns montraient l agent quils voulaient voir
toute la reprsentation. Mon matre savance :
Mais, Monsieur lagent, mes chiens ne mordent pas ! Voici
Capi, un grand mdecin connu dans tout le monde, qui soigne ses
malades !Voici Zerbino et Dolce qui attendent dtre guris par
lui !Soyez tranquille, Monsieur lagent, mes chiens ne font de mal
personne !
Pendant ce temps, J oli-Cur, derrire l agent, riait et sautait,
et semblait se moquer de lui. Lagent regarde autour de lui. Il sent
que personne ne lui donne raison et il sen va.
Le lendemain, Vitalis menvoie, tout seul avec les animaux,
pour donner une reprsentation. Il voulait voir si l agent revien
drait et comment il se conduirait* cette fois. J e commence donc
faire travailler les chiens ; J oli-Cur tait assis, tranquille, atten
dant son tour. Nous avions un bon public : les gens qui nous avaient
vus avaient t contents, l avaient dit leurs amis. Il y avait donc
beaucoup de monde.
De loin, je vois l agent arriver. Et J oli-Cur commence se
Moquer de lui ! J ai peur de la colre de l agent, je cours mon
singe pour le faire rester tranquille. Mais J oli-Cur ne voulait pas
se laisser attraper, et courait devant moi.
3 Mcontent : fch, pas content.
Se conduire : agir, se comporter.
15
S
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i
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e
C
H
A
P
I
T
R
E
Lagent croit alors que je veux me sauver et me frappe si fori
quil me jette presque par terre. Au mme moment, Vitalis arrive!
prend lagent par le poignet5:
Vous avez frapp cet enfant, dit-il. Ce que vous faites estl
trs mal.
Lagent tait fou de colre. Il attrape mon matre aux paules 1
et crie :
Suivez-moi, Monsieur. J e vous arrte !Vitalis se retourne
vers moi, et me dit :
Retourne lhtel, Rmi, avec les animaux. Restes-y, je tel
donnerai de mes nouvelles6.
J e restais donc seul avec J oli-Cur et les chiens. Mais
quallais-je devenir ? J avais un peu dargent. J e demande le]
chemin de la prison, o je savais que mon matre tait all. L,j
j apprends quil devra y rester deux mois ! Il avait frapp l agent j
pour me dfendre ce que je navais pas vu , et frapper un agent !
de police est une faute srieuse7!
Le patron de l htel ne voulait pas me garder.
Va ten gagner ta vie, avec tes animaux, mon garon.
Nous voil donc repartis, les chiens, J oli-Cur et moi.
J e navais presque plus dargent. Il nous restait seulement un j
petit morceau de pain ; je le partage8entre nous, et j essaie de
parler mes amis, pour leur faire comprendre que je ne pouvais J
pas faire mieux.
Notre marche nous avait amens prs dune petite rivire. J e
me laisse tomber sur lherbe, et attache J oli-Cur, Capi et Dolce
prs de moi ; Zerbino, la langue pendante, vient nous retrouver,
puis je mendors.
Le poignet : la partie du corps qui relie le bras et la main.
J e te donnerai de mes nouvelles : je te dirai comment je vais et ce quils vont faire j
de moi.
Srieuse : ici, grave.
Partager : donner une partie chacun.
16
L a c h a n c e d e R mi
Q
uand je me rveille, le soleil avait baiss J e fais quelques
pas et maperois que cette rivire mne un grand canal9,
celui qui traverse le midi de la France sur lequel avancent lente
ment ces grands bateaux qui font de longs voyages travers notre
pays. Lun deux arrivait vers nous, tran10par deux chevaux.
Il sarrte tout prs de nous. Quil est joli ! Des plantes poussent
dans les alles de terre le long du pont, des fauteuils se trouvent
au milieu des alles, et je vois, allong11sur un grand fauteuil, un
enfant, plus jeune que moi ; debout ct de lui se tient une dame,
grande, jolie, l air triste. En voyant mes chiens, qui, pour samuser,
sautent en l air, et J oli-Cur qui se promne dun air srieux, len
fant lve un peu la tte, tout content, et crie : Bien, trs bien !
Que faites-vous l, mon enfant ? me demande cette jolie
dame, qui devait tre la maman du petit garon.
J e gagne ma vie, Madame, en faisant jouer mes animaux.
Faites-les jouer encore, sil vous plat !
Alors, je fais faire mes chiens tous leurs tours. J oli-Cur
danse. J tais content de mes bons compagnons qui travaillaient si
bien. Le bateau stait approch du chemin, et je voyais la figure12
blanche et les grands yeux fatigus du garon, blond et trs maigre.
Sa maman tait heureuse de le voir rire. Mais ils avaient tout de
mme des regards bien tristes.
- Combien faites-vous payer, mon enfant ?
- Comme on veut, Madame ! Si on sest amus, on donne un
Peu plus.
Et vous vivez vraiment de ce travail ?
^ Un canal : une sorte de rivire, creuse par les hommes, et qui permet aux bateaux
de voyager facilement l intrieur des terres.
10 traner : ici, tirer avec difficult,
1 Allong : couch.
La figure : le visage.
17
C
H
A
P
I
T
R
E
Mais oui.
Vous avez un matre, sans doute ? Il vous oblige 1
rapporter de Y argent chaque soir ?
Non, Madame, il ne moblige rien. Il me demande seu
lement de gagner assez dargent pour faire vivre ses animaux e
moi-mme.
La dame avait un si doux sourire que je me mets lui raconter
tout ce qui nous tait arriv, Vitalis et moi, depuis lhistoire de!
Toulouse.
Mais vous devez avoir faim !
Oh, Maman ! dit le garon.
Ce simple mot est assez pour la dame. Elle nous fait monter
dans son bateau et nous fait servir un bon repas. Elle nous regarde
manger, mais bientt son fils lui parle dans une langue trangre,
et elle se retourne vers moi.
Voulez-vous rester avec nous ?
Rester avec elle ! Sur ce bateau ! Avec cet enfant qui semblait
si doux et si gentil !
Mon fils le demande. Restez, mon petit. Vous me ferez
plaisir. Et vous chanterez pour nous.
J e ne pouvais pas parler, tellement j tais content. J e prends sa
main que j embrasse. Les yeux de la dame se remplissent dune
douce lumire, elle me sourit encore et pose sa main sur mon
front :
Pauvre petit ! Cest entendu, vous restez avec nous. Ma
nouvelle vie commenait. Le lit tait bon, les draps13doux mon
corps fatigu. Finis la pailleu et le foin15!
13 Un drap : une pice de tissu quon met sur le lit.
La paille : tige de bl ou davoine sans les grains.
15 Le foin : herbe sche. Ici, Rmi pense quil ne sera plus oblig de dormir dehors
quil aura enfin un lit.
18
Le lendemain matin, je me lve tt et je vais voir comment
mes chiens et mon singe ont pass la nuit : ils dorment profonde
ment, comme si ce bateau tait leur maison depuis toujours. J e les
rveille, je les fais descendre sur le chemin, pour les voir remuer
et courir dans F herbe. Le marin soccupait a attacher les chevaux.
Bientt, tous rentrs la maison , nous partons sur 1eau calme.
Madame Milligan et son fils Arthur etaient anglais. Elle avait
perdu son mari16depuis longtemps ; elle avait eu, autrefois, un
fils plus g17. Mais je ne savais pas ce quil tait devenu : elle ne
parlait jamais de lui.
16 Elle a perdu son mari : son mari est mort.
17 Ag : vieux.
19
Notre vie sur le bateau passait, douce, tranquille, trs diffj
rente de ce que j avais connu jusque-l. Comme j tais heureuxl
Le soir, je chantais pour mes amis ; le jour, nous prenions no!
repas ensemble, nous jouions avec J oli-Cur, avec les chiens. ]
regardais le paysage ; Madame Milligan nous montrait, le soir, sol
la lampe, des images, des photographies. Et pourtant, quand je
voyais regarder son fils avec amour, je me sentais bien seul. Moil
fort, plein de sant, j avais envie dtre la place de ce petit gar
on faible, malade... mais qui avait, pour lui, bien lui, sa mama
Cependant, ils taient tous deux si bons pour moi que je gotais1
de toutes mes forces le bonheur de vivre avec eux.
Mais ces jours heureux nallaient pas tre bien nombreux !
Mon matre allait sortir de prison. Ces mois, qui me parais J
saient trs longs le jour o il avait t enferm, taient maintenant!
passs. J e devais retrouver mon bon matre Vitalis, qui avait t si
gentil pour moi.
Un jour, j explique mes amis que je dois les quitter. Arthur!
voulait me retenir. Sa maman me comprenait et elle me dit :
Nous allons crire Monsieur Vitalis : je vais lui deman
der si je peux vous garder, vous faire faire des tudes, et je suis !
sre quil voudra bien ; il nous restera demander l accord19des]
parents de Rmi.
Ces mots me font peur ! Demander mes parents ! Mes amis j
sauront alors que je suis un enfant trouv !Voudront-ils encore me j
garder ? A cette pense, je nose rien dire Madame Milligan. Elle j
me sourit, prend une feuille de papier lettres, et crit Vitalis, )
en lui envoyant largent de son voyage de Toulouse jusqu Ste, o !
nous venions darriver. Deux jours aprs, la rponse de Vitalis est J
l : il arrivera samedi, par le train de deux heures.
18 Goter : ici apprcier, profiter.
19 Demander l accord de quelquun : lui demander sil permet quon fasse ce quon j
veut faire.
20
Avec la permission de Madame Milligan, je vais le chercher la
e, avec les chiens et J oli-Cur.
Ds l arrive du train, les chiens courent vers leur matre, J oli-
Cur pousse des petits cris, chacun montrant son bonheur sa
faon J e regarde Vitalis, tout heureux de le revoir, mais comme
je le trouve chang ! Il a vieilli20, ses paules sont tombantes, ses
cheveux ont blanchi.
Vieillir : devenir plus vieux.
21
L a v i e d u r e
T
out en marchant vers lhtel o Madame Milligan tait
descendue, je lui explique ce qui sest pass.
N ous arrivons. Vitalis me laisse en bas, avec les animaux.
Quel ques minutes aprs, il revient.
Va faire tes adieux cette dame, nous partons, me dit-il.
J e ne pensais pas quitter mes amis si rapidement ! J e ne bouge
pas, je le regarde sans dire un mot.
J ai dit que tu mtais utile, et que moi, je ttais utile aussi.
En entrant dans la chambre de Madame Milligan, je me jette
vers Arthur, je lembrasse, puis j embrasse la main de Madame
Milligan, et leur dis :
Arthur, je vous aimerai toujours, et vous, Madame Milli
gan, je ne vous oublierai jamais.
Une minute aprs, j tais prs de mon matre.
En route, me dit-il, allons !
Voil comment j ai quitt mes premiers amis. Si je navais pas
eu peur de leur raconter les dbuts de ma vie, beaucoup de choses
tristes et dures ne me seraient jamais arrives.
De nouveau, ma harpe1 mon bras, je suivais Vitalis sur les
chemins couverts de poussire2, sous la pluie comme sous le soleil.
1 ^ne harpe : un instrument de musique corde en forme de triangle.
La poussire : terre trs fine.
23
Mes penses se tournaient3souvent vers Arthur et sa Maman !
Et comme les draps des chambres dhtel me semblaient pais
Comme notre nourriture me paraissait pauvre ! Pourtant Vitalis]
tait mon ami. Il tait encore meilleur, encore plus doux avec moi
J e sentais que je ntais pas seul au monde et que mon matre tait]
plus et mieux quun matre.
3 Mes pensees se tournent vers quelquun quelque chose : expression qui veut dire :
je pense cette personne cette chose .
J e devais faire la bte devant notre public, faire rire les uns |
les autres, et le changement me semblait bien dur : on shabitij
vite au bonheur.
24
Nous tions rests plusieurs jours sans parler de Madame
jylilli^an. Mais peu peu, son nom me venait aux lvres4et Vitalis
me di t un jour :
Tu laimais bien, cette dame ? Oui, je comprends cela ; elle
a t trs bonne, et tu ne dois jamais l oublier. Et il ajoute :
F Mais... il le fallait !
J e comprenais ce quil voulait dire : il pensait que la vie ses
cts tait plus dure pour moi, mais plus utile quune vie facile
prs de mes amis. Nous marchions en suivant le Rhne, de temps
en temps, je cherchais le bateau du regard. Mais je ne le trouvais
pas.
Un jour, mon matre me dt que nous allions Dijon. J tais
bien triste : le Rhne ne passe pas par cette ville.
Nous devions, passant Dijon, remonter jusqu Paris. L,
nous pourrions donner des reprsentations pendant l hiver. Mais
Paris tait loin, et nous devions faire tout le chemin pied.
J usqu Chtillon, le temps tait beau. Nous arrivons une nuit
prs de Troyes et nous nous arrtons dans un gros village. Nous
prenons une chambre dans le petit htel. Le lendemain matin,
quand je me rveille, le jour ntait pas lev ; il faisait froid et noir,
il y avait du vent.
Ne partez pas, Monsieur, nous dit le patron de l htel, le
temps est trop mauvais. Vous pouvez avoir des difficults5sur la
route.
Mais mon matre voulait avancer.
Nous voil donc partis. Vitalis tenait J oli-Cur bien serr
cntre sa poitrine, pour lui donner un peu de sa chaleur. Les
chiens, contents de courir sur les chemins secs, ne semblaient
^ ~- - ___ __ _________
1 n nom me vient aux lvres : expression qui veut dire je parle delle, je dis son
nom.
difficults : problmes, embtements.
pas sentir le vent. Moi, bien couvert dune peau de mouton qd
Vitalis mavait achete, j avais bien chaud. Un vent trs froi|
quon appelle la bise, venait du Nord ; le ciel tait toujours sombij
Il se couvrait de nuages jaunes, et bientt, le vent, moins froi<
tourne du Nord l Ouest.
Presque aussitt6, la neige se met tomber. Les nuages ser
blent souvrir pour jeter, encore et encore, de la neige de plus <
plus paisse. J e navais jamais vu un si mauvais temps !
Nous narriverons pas Troyes, me dit Vitalis. Nous alloii
nous arrter dans la premire maison que nous trouverons.
J tais bien content, mais il ny avait pas une seule mais<|
autour de nous. Il faisait sombre et la blancheur de la neige qi|
tombait de plus en plus fort clairait seule le paysage. En quelqud
instants, le chemin, l herbe, les petits arbres, tout tait devenl
blanc. La neige tombait dans notre cou, frappait notre visage, et
nous commencions avoir bien froid.
Nous marchions toujours plus lentement. La fort cor
menait, nous avancions avec peine7. Le vent tait un peu moir
fort, mais la neige continuait, de plus en plus paisse, largd
enveloppant8tout, autour de nous. Les chiens ne couraient plul
ils se serraient contre nous. Mon matre semblait cherche!
quelque chose, sur sa gauche, et tout dun coup :
Regarde, Rmi !
quelques pas, une petite maison, faite de branches. Enfr
nous allions pouvoir nous arrter !
A peine9arrivs sous ce pauvre toit, nous faisons tomber la
neige de nos vtements, et, voyant quelques grosses pierres poses
6 Aussitt : tout de suite.
7 Avec peine : dune manire difficile.
8 Envelopper : couvrir.
9 peine : ds que.
26
s un coin, nous allumons du feu. J oli-Cur prsente ses pattes
e et nous nous approchons tous pour nous chauffer. Nous
au teu, A i i
vions trs faim : notre matre tire, de dessous son manteau un pam
e nous partageons... Il ny en avait pas beaucoup pour chacun !
que
J e ne sais pas quand nous arriverons Troyes me dit-il, et je
ne sais pas non plus quand la neige sarrtera.
Moi, je comprenais, mais les chiens taient tout tristes de ne
Pas manger assez et J oli-Cur aussi ! Nous ne savions mme pas
1heure : mon matre avait d vendre sa montre au moment de ses
difficults. Le temps nous semblait bien long. Trs tard, Vitalis me
regarde et mdit:
Dors, Rmi, je te rveillerai quand je voudrai dormir
tour. Il faut que lun de nous ne sendorme pas pour mettre
du bois sur le feu.
27
S
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l
l
e
Au bout de quelques heures, Vitalis me rveille ; il avait mis,S
Vitalis sendort. Le feu marchait bien. J e me lve, et, de !
porte, je regarde la neige tomber sur la fort. Zerbino, rveilL
fatigu, je mendors nouveau !
J entends les chiens aboyer et la voix de Vitalis :
Que se passe-t-il ?
J e ne sais pas !
Tu tes endormi, et le feu sest teint.
Capi poussait de petits cris, comme pour appeler. Dolce e|
Zerbino avaient disparu !
Allons les chercher, crie Vitalis. Viens, Rmi. En avant, Capi
Vitalis tenait la main un morceau de bois encore rouge, qui
nous clairait un peu. Mais peine dehors, nous entendons dea
hurlements11, ce ntait pas Zerbino !
Des loups12!
Capi courait de tous cts, pour retrouver ses amis. Cherche,]
cherche, Capi , criait mon matre. Mais nous ne trouvions ni]
Zerbino, ni Dolce, et nous ne les entendions plus.
Les loups les ont emports, dit Vitalis. Pourquoi les as-tu
laiss sortir ?
Pourquoi ! Ah pourquoi ? Quel malheur ! J e navais pas del
rponse donner !
J e vais les chercher, dis-je.
10 Ncessaire : dont on a besoin.
11 Le hurlement : le cri du loup.
12 Un loup : un animal sauvage et dangereux qui ressemble au chien. Il vit dans lesj
forts des pays froids et attaque l homme.
ct de moi, des branches sches ; je pouvais ainsi prendre le boj
ncessaire10sans faire de bruit en me levant chaque fois.
vient prs de moi, et reste la porte, pendant que je mets du boi
sur le feu, puis je retourne masseoir sur une grosse pierre. El
28
O, et comment ? Regarde, tout est sombre. Sils ne sont
aS revenus, cest quils sont... bien loin. Et il ne faut pas que les
joups nous trouvent. Comment nous dfendre ?
La neige nous arrivait jusqu mi-jambes13. Ce ntait pas le
morceau de bois encore brlant et rouge qui pouvait nous clairer
l o n g t e m p s . Mais ctait terrible de laisser nos pauvres chiens, nos
amis, perdus par ma faute ! Si je ne mtais pas endormi, ils ne
serai ent pas sortis !
Au coin du feu, une nouvelle surprise nous attendait :
J ol i -C ur ntait plus l. Qutait-il devenu ?
Nous voil partis sa recherche, nous clairant avec quelques
branches allumes au feu. Nous pensions que J oli-Cur allait
prendre froidu, quil allait mourir. Vitalis ne me disait rien. Son
silence me faisait mal. Le jour naissait, les toiles steignaient. Le
ciel qui avait t sombre devenait rose. Peut-tre le beau temps
allait-il revenir ? A peine le jour venu, Vitalis et moi sortons, avec
Capi derrire nous. Le chien pousse de petits cris, je lve la tte,
et que vois-je ? J oli-Cur, en haut dun arbre : il avait eu peur
des cris des loups, et tait rest toute la nuit, dans le froid, nous
attendre.
Il ne rpondait pas aux appels de mon matre.
J e vais aller le chercher, dis-je.
-Tu peux te casser le cou15.
J e veux rparer ma faute de cette nuit.
Mais J oli-Cur ne voulait pas se laisser prendre par moi ; il
sautait de branche en branche, et au moment o je pensais lattra
per, il saute, juste devant Vitalis et monte bien vite sur son paule.
13 Mi-jambes : la moiti des jambes.
Prendre froid : devenir malade cause du froid.
1^Se casser le cou : expression qui veut dire se tuer.
29
Un peu plus loin, du sang stendait sur la neige ! Hlas16!
ntait pas difficile de comprendre ce qui stait pass. Loups ej
chiens avaient lutt, et nos amis avaient perdu !
Ctait ma faute. Ils avaient t mes amis, presque mes enfants
et je navais pas su prendre soin17deux !Vitalis restait assis pr
du feu ; pas une parole dure, pas la moindre18colre ! il pensa
ce que nous allions faire pour gagner notre vie, et cette pein
sajoutait la tristesse de la mort de nos chiens.
Comment vivre maintenant ?
16 Hlas : mot qui montre quon est triste, quon regrette ce qui sest pass.
17 Prendre soin de quelquun : soccuper de lui.
18 La moindre : la plus petite.
30
M o r t d e J o l i - C u r
L
a fort, si sombre le jour davant, tait maintenant claire et
blanche. Mais J oli-Cur ne se rchauffait pas.
Il faut partir, dit Vitalis, ou J oli-Cur va mourir. Il enve
loppe le petit singe dans sa couverture de laine, et nous voil, une
fois de plus, sur la route. Une heure aprs, nous sommes au village
voisin, et nous entrons dans un htel. Mon matre demande une
bonne chambre, avec du feu. Une fois dans la chambre :
Couche-toi, me dit Vitalis.
M e coucher, moi ? Mais j'obis.
As-tu bien chaud ?
J e brle.
Cest ce quil faut. Prends J oli-Cur et serre le bien sur ta
poitrine.
La pauvre petite bte se collait1contre moi, toute brlante de
fivre2. Vitalis lui donne du vin chaud, bien sucr, mais J oli-Cur
Ie regarde sans vouloir le boire, lui qui aimait tant cette boisson3!
Bois le vin, me dit Vitalis, je vais aller chercher le mdecin.
Nous tions tous deux couchs, quand le mdecin arrive.
J avais bu ce vin chaud, j tais brlant, avec les joues toutes rouges.
On pouvait croire que j tais malade, que j avais de la fivre.
Le mdecin pose la main sur mon front, regarde tristement
Vitalis.
1 Se coller : se mettre tout fait contre.
2 La fivre : quand on est malade, le corps devient trs chaud, on a de la fivre.
^ Une boisson : tout ce quon peut boire sappelle une boisson.
31
Cet enfant est bien malade, dit-il, il a une grosse fivre.
Mais non, je ne suis pas malade, dis-je. Cest le singe qui es|
malade, moi j ai trop chaud, cest tout !
Comment ? dit le mdecin. Vous mavez drang^pour
animal !
En voyant la colre du mdecin, mon matre sapproche. I|
explique nos malheurs et le mdecin veut bien soigner J oli-Cu
Pauvre petite bte ! Il toussait beaucoup ; il me laissait 1
donner ses mdicaments, et me regardait doucement.
Quelques jours aprs, le patron de l htel demande tr
pay. Comment donner une reprsentation sans nos chiens, ave
le seul Capi et notre singe couch et malade ! Cependant, il fallait
y arriver.
4 Dranger : obliger quelquun quitter son travail, sa maison ou ce quil faisait pour
aller ailleurs. Le gner.
Vitalis arrange, le mieux possible, une salle de reprsentation,
' s de l htel ; il dpense son dernier argent acheter des petites
l ampes, et crit en grosses lettres, sur de grandes feuilles de
papier : Le chien le plus intelligent du monde, un jeune chanteur
e x t r a o r d i n a i r e ; Messieurs, Mesdames, venez les voir ce soir.
Ces belles paroles amnent un public, mais la salle ntait pas
pl ei ne ; mon matre dcide cependant de commencer.
J e chante deux petites chansons ; pour dire vrai, personne ne
sembl e les trouver bien jolies. Capi, au contraire, amuse les gens :
ils sont si contents quils tapent du pied sur le sol, et applaudis
sent5. Capi prend alors une petite assiette creuse, fait le tour de la
salle, tenant l assiette dans sa bouche et ramasse quelque argent.
Mais il n y en avait pas assez pour payer l htel !
Vitalis, voyant peu prs la somme6que nous avions gagne,
se lve, et dit au public :
J e vais avoir le plaisir de vous chanter quelques airs ; Capi
passera de nouveau parmi vous, et les personnes qui nont pas
encore pu trouver l ouverture de leurs poches, la trouveront sans
doute cette fois.
J e navais jamais encore entendu Vitalis chanter comme ce soir-
l mais je ne connaissais pas assez la musique pour juger de7son
art. Tout ce que je peux dire, cest quil me remuait le cur plus
que jamais. Bientt, dans un coin o je mtais assis, je pleurais.
Au premier rang, une jeune femme, une vraie dame, jolie, bien
habille, applaudissait de toutes ses forces. Au second tour de Capi
a travers la salle, elle ne met rien dans la soucoupe, elle me fait
S1gne , et je mapproche :
6
Applaudir : battre des mains pour montrer quon est content. Le public applaudit
pour montrer quil aime le spectacle.
Une somme : une quantit dargent.
J uger de : savoir dire si cest bon ou mauvais, savoir valuer.
Faire signe quelquun : lui faire un geste pour quil comprenne quelque chose. Ici
Rmi comprend que la dame veut lui parler.
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J e voudrais parler votre matre, me dit-elle.
Moi, tout tonn, je vais trouver Vitalis :
Que me veut cette dame ? dit-il.
Vous parler.
J e nai rien lui dire.
Elle na rien donn Capi ; elle veut peut-tre lui doni\i
maintenant.
Alors, cest Capi qui doit y aller et non pas moi. Mais il I
trouver la dame, en emmenant Capi avec lui.
Pardonnez-moi de vous avoir drang, dit cette dame, m
j ai voulu vous dire que je trouve votre chant trs beau ! VitalisB
salue sans dire un seul mot.
J aime la musique, dit la dame, cest vous dire combien!
suis heureuse dentendre un artiste comme vous.
Mon matre, un artiste ! Lui qui montrait des animaux, qui
chantait dans les rues !
Un vieux bonhomme9comme moi nest pas un artist*
rpond Vitalis. Mais vous vous tonnez, nest-ce pas, dentendp
un montreur de chiens chanter de la sorte10?
J e suis tonne, mais surtout, je trouve votre voix et votii
faon de chanter tellement belles ! Et il me semble que je voit
connais.
Cest bien simple, je nai pas toujours t ce que je sujS
en ce moment : autrefois, dans ma jeunesse, j ai t... au servie!
dun grand chanteur, et je me suis mis rpter quelques airs qtf
mon matre chantait devant moi ; voil tout.
La dame ne rpondait pas ; elle regardait Vitalis, qui se tena*
devant elle, semblant assez gn.
9 Un bonhomme : un homme.
10 De la sorte : comme cela.
34
Au revoir, Monsieur, et elle disait plus fort le mot
jVlorisieur Au revoir, et laissez-moi vous remercier des
ureuses minutes que vous mavez fait passer.
Puis, se baissant vers Capi, elle met dans son assiette une pice
dor.
Elle partait ; je pensais que Vitalis allait la reconduire11. Mais
A parlait voix basse, pour lui-mme, en italien.
Elle a donn une pice dor Capi ! lui dis-je.
Une pice dor ! me dit-il. Oui, cest vrai, pauvre J oli-
Coeur, cest pour lui que j ai chant. Allons vite le voir, je l avais
Oublie
Il ...........................................................................................
cnduire quelquun : le conduire l endroit do il vient.
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Le feu brlait encore dans la chambre de J oli-Cur ; il et
couch sur la couverture. Mais sa main tait froide. Vitalis
penche12prs de moi, regarde le petit animal :
Hlas ! dit-il, il est mort. Cela devait arriver. Vois-tu Rr
je nai peut-tre pas eu raison de tenlever de chez Madan
Milligan. J e suis peut-tre puni dune faute. Zerbino, Dolce.|
aujourdhui J oli-Cur. Et ce nest peut-tre pas fini.
R mi p e r d Vi t a u
ET TROUVE UNE FAMILLl
N
ous tions encore bien loin de Paris. Nos longues heures i
marche taient tristes. Il faisait trs froid ; nous avancioi
sans parler, et ce silence me serrait le cur13. Peu peu, nous nou
approchions de Paris ; j avais beaucoup entendu parler de cettl
grande ville. J e la croyais belle dun bout l autre, avec de grande!
maisons, des gens richement habills1*, et de l or un peu partout]
Mais, un matin, Vitalis sarrte au bord du chemin et me dit :
Regarde, Rmi, voil Paris !
Devant moi, je vois des maisons, noires, sales, qui semblent!
sallonger trs loin sous le ciel gris. Puis un moment aprs le soleili
commence briller, et une grande lumire claire la ville. Quel
Paris alors tait beau !
Vitalis voulait aller prs dun vieux mur quil connaissait, oui
nous pourrions nous reposer et dormir sans avoir froid. N ous!
navions rien manger. Vitalis tait de plus en plus fatigu : il mel
montrait quil ne pouvait pas parler, il marchait trs lentement J
il respirait avec difficult. J avais trs envie de lui dire que je|
l aimais, mais je voulais seulement le regarder.
12 Se pencher : baisser le haut de son corps.
13 Cela me serrait le cur : cela me rendait triste.
14 Richement habills : vtus dhabits chers.
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C
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P
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R
E
H
Enfin, nous trouvons un grand mur, prs dun jardin ; non
ramassons un peu de paille qui se trouvait par l, et nous nouj
couchons dessus. J tais serr contre Vitalis, et je tenais Capi su
ma poitrine. Le sommeil me gagnait, je voyais, comme dans ui
brouillard, la Mre Barberin, puis Madame Milligan, Arthur, etj
me demandais si j allais mourir l.
Soudain, le sommeil est le plus fort ; et en mme temps fi
glace entre dans mon cur. Il me semble que je men vais, loin!
trs loin...
Et je me rveille, couch dans un lit : un bon feu brle dans
chemine. J e ne connaissais pas la chambre ; je ne connaissais pal
non plus la petite fille qui venait prs de moi en souriant.
J e me soulve15et demande :
Et Vitalis ? O est Vitalis ?
J e lui explique que Vitalis ntait pas mon pre, mais moni
matre. Un homme en veste grise arrive. Il me regarde, me raconte!
ce qui stait pass :
Dans la nuit, cet homme, qui tait jardinier16, avait ouvert lai
porte, en allant, vers deux heures du matin, vendre ses fleurs au!
march, assez loin de l. Il nous avait trouvs, Vitalis et moi, avec
Capi, couchs par terre. Il ntait pas arriv nous rveiller, et
avait pens quil se passait quelque chose de grave ; il tait all
chercher une lumire, et avait vu que Vitalis tait mort. Moi, jei
respirais encore ; le jardinier mavait emmen chez lui, et couch]
dans le lit dun de ses enfants.
Pendant que l homme parlait, la plus petite fille aux grands I
yeux bleus tonns me regardait ; elle voyait ma peine et
poussait de petits cris doux que je ne comprenais pas. Ses yeux
15 Se soulever : se lever un peu.
16 Un jardinier : une personne dont le mtier est de soccuper des jardins, de les
cultiver
38
1 ' t a i e n t pleins de douceur et me faisaient penser ceux de la
tylcre B a r b e r i n , ou de Madame Milligan. J e devais apprendre
1 c o n n a t r e mieux cette enfant, et l aimer vraiment.
Au moment o le jardinier et ses enfants retournent la
* cUisine pour prendre leur repas, je me lve ; je suis bien faible
mais j e me force17 me tenir sur mes jambes, et traverser la
cuisine. J e sens la soupe quils taient en train de manger ; j ai mal
au cur18, je me retiens un meuble.
Quand as-tu mang, mon garon ? Me demande le pre.
Avant-hier.
La petite fille aux yeux bleus, sans attendre, se lve et vient
me porter son assiette de soupe. J e la mange si vite que tous les
enfants, et leur pre aussi, se mettent rire.
O vas-tu maintenant ? me demande le jardinier.
J ouer de la musique, gagner ma vie : mais je veux dabord
revoi r mon bon matre Vitalis.
Mort ou vivant, je voulais en effet19revoir mon ami.
-Voir ton matre, cest bien, me dit lhomme. Partir sur les
chemins, seul, en plein hiver... cest autre chose. Pourquoi ne
pas rester avec nous ? Tu travailleras, tu vivras avec nous, tu te
donneras du mal20, mais tu auras une maison, et une famille !
Pour toute rponse, je dpose21ma harpe dans un coin, et ce
moment j entends la porte de petits cris. J e vais ouvrir : ctait
Capi. Il se jette sur moi, tout heureux.
1^Se forcer : sobliger.
Avoir mal au cur : se sentir malade, avoir envie de vomir.
19 En effet : expression qui marque le dbut dune explication.
20 Se donner du mal : faire des efforts.
dposer : mettre quelque part quelque chose quon portait.
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J e regarde le jardinier. Et Capi ? , lui dis-je.
Capi, tu le gardes, rpond-il.
Que j tais content ! Une famille, des enfants, cette jolie petit!
fille aux yeux bleus, aux cheveux blonds, au doux regard ! Et 1
maison ! Plus de chemins fatigants, plus de nuits dehors ! Ne plu
avoir faim, ni froid !
Mais, dabord, je voulais voir Vitalis. Le jardinier memmni
donc au poste de police, o on me pose mille questions.
On mexplique aussi que Vitalis ntait pas le vrai nom de moijj
matre. Son vrai nom tait Carlo Balzani ; il avait t, autrefois!
un chanteur trs connu, le plus connu de toute lItalie ; un jour sa|
voix stait perdue, il avait voulu quitter tous ceux quil connais-*
sait. Il tait parti, mener cette vie22de montreur de chiens, sur les
grands chemins.
Voil donc l explication des paroles de la dame lgante2 qi
avait appel mon matre un artiste ! Pauvre et cher Vitahs ! Artistej
roi, rien ne maurait tonn de lui !
Le lendemain, on enterrait24mon matre. La fivre me tenait
au lit25, et le mdecin, me voyant trs malade, voulait menvoyerI
l hpital.
Non, dit le pre, puisquil est venu tomber notre porte,
et non celle de l hpital, nous devons le garder.
tiennette, la grande sur, et Lise, ma petite amie aux doux ;
yeux bleus, me soignaient bien. Alexis et Benjamin, leurs frres,
me racontaient des histoires. Le pre venait me voir. En peu de
temps, j tais guri.
22 Mener cette vie : vivre cette vie.
23 Elgante : bien habille.
24 Enterrer : mettre en terre quelquun qui est mort.
25 Me tenait au lit : mobligeait rester au lit.
40
pour mes premires sorties, au printemps, Lise et moi nous
menions au bord de la Bivre26. Lise tait muette27, non pas
n a i s s a n c e , mais elle Ttait devenue la suite dune mauvaise
m a l a d i e ; son intelligence tait grande, et son cur plus grand
encore.
Peu peu, mes forces revenaient ; je mtais mis travailler
avec le jardinier, qui se nommait le pre Acquin ; il cultivait des
fl eurs quil allait vendre au march ; ces fleurs avaient besoin de
grands soins et poussaient dans des serres28. Nous vivions heu
reux quand, un jour, un dimanche, pendant une promenade que
nous fai sions tous ensemble, la poussire se lve, le ciel devient
tout noir, et bientt cest lorage ! Nous rentrons toute vitesse
mais, quand nous arrivons, nous voyons les serres en morceaux,
les fl eurs enleves par le vent, du verre cass partout !
Tout l argent que devaient donner nos fleurs tait perdu !
^ Une serre : une sorte de maison de verre o les plantes sont protges de la pluie,
des vents, de la neige, du soleil.
^ La Bivre : rivire tout prs de Paris longue de 40 km.
2? Muet : quelquun qui ne peut pas parler.
41
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CHAPITRE
E n c o r e u n d p a r t !
P
endant plusieurs jours, le pre a couru partout, voir des
Messieurs, voir la police, enfin, beaucoup de gens ! Il avait
achet cette maison dix ans avant, pour la payer en quinze ans ;
et maintenant il ne pouvait plus le faire, puisquil ne pouvait plus
vendre les fleurs perdues cause de lorage !
Mes enfants, nous dit-il un soir, je vais vous quitter ! Oh !
J e n ai pas envie de le faire, mais je ne peux plus payer et on va me
mettre en prison !
L e pre Acquin avait une sur, la tante Catherine ; il me
demande de lui crire une lettre pour avoir ses conseils. Elle arrive ;
ctai t une bonne, trs bonne personne, mais elle ntait pas riche
non plus, et malgr les demandes de Benjamin et dAlexis, de ma
peti te Lise et dEtiennette, elle ne pouvait me prendre chez elle !
Tout le monde, chez nous, tait triste. Lise devait aller chez
tante Catherine, dans le Morvan. Etiennette, chez une autre tante,
dans les Charentes. Alexis, chez un oncle, dans les Cvennes.
Benj ami n, chez un autre oncle, Saint-Quentin, un jardinier aussi.
Ecoutez, dis-je mes amis, je le vois bien, vous maimez
comme votre frre !
Oh, oui ! me disent-ils tous ensemble.
Eh bien, voil : je vais reprendre ma harpe, et repartir avec
Capi sur les chemins, pour gagner ma vie. Ma route me conduira de
^un lautre, je vous verrai tous, et donnerai chacun des nouvelles.
Lide semble trs bonne tous. Le lendemain, au moment
quitter la maison, Lise arrive prs de moi, me fait signe de
43
venir avec elle ; elle memmne prs dun rosier1, casse une petitJ
branche qui portait deux boutons de rose, et men donne un !Ah 1
J ai compris ce jour-l que les mots qui sortent des lvres nond
pas plus de sens que les regards !
Tout le monde partait ; chacun dans une direction diffrente!
Et moi, tout seul. Mais j tais fort maintenant. J e ntais plus seuil
au monde. J avais une famille. J e pouvais tre utile, faire plaisir |
ceux que j aimais et qui maimaient.
Une nouvelle vie commenait.
J e pensais Vitalis, ses conseils. Et je me disais : En avant ! !
Le monde tait ouvert devant moi ; je pouvais aller vers le!
Nord, l Est, l Ouest, ou le Sud, comme je voulais !
La chose qui mtait la plus utile, ctait une carte de Francej
J en trouve une, bien vieille, et cherche la sortie de Paris. En arril
vant la rue Mouffetard2, je trouve, assis par terre prs dune mai-J
son, Mattia, un grand garon triste, que j avais vu un jour chez le|
mchant Garafbli, un montreur de chiens que connaissait Vitalis. j
Que fais-tu l ? Lui dis-je.
J e nai pas dargent ; je nai pas mang depuis hier. Garafbli a !
t emmen quand la police a dcouvert quil nous traitait trop mal J
mes camarades et moi. J e ne sais pas ce que je vais faire. Et vous ? i
Oh, moi, j ai un mtier, je suis montreur de chiens et j
chanteur !
Pourquoi ne pas me prendre avec vous ? me dit Mattia, j aif
un violon3, nous serons deux, nous gagnerons plus dargent.
J e me dcide emmener Mattia. Nous tions donc trois :l
Mattia, Capi et moi. Le pre Acquin mavait donn une grosse J
pice dargent : elle tait juste suffisante pour acheter du pain.
1 Un rosier : plante qui donne de jolies fleurs appeles roses.
2 Rue Mouffetard : rue qui se trouve dans le centre de Paris.
3 Un violon : un instrument de musique cordes quon frotte avec une baguette
appele archet.
^ Une mine : une mine est un grand trou creus dans le sol. Elle est souvent enter
re. On y trouve du charbon, des mtaux. Ici, il sagit dune mine de charbon. Le
travail dans la mine tait dangereux et mal pay.
5 Le charbon : cest noir, a brle bien, on sen servait autrefois pour se chauffer
ou pour faire marcher les usines ou les trains. Aujourdhui il a t remplac par le
mazout et l lectricit,
^ Sauter au cou de quelquun : courir vers lui et l embrasser avec joie.
Nous nous mettons en route. J e voulais aller voir ma Mre
g a r b e r i n ; j avais lide de lui apporter une vache, si je pouvais, si
je gagnais assez dargent.
Mattia ne me gnait pas, au contraire ; il jouait du violon, et
nous gagnions bien notre vie. J e lui apprenais chanter, Capi tait
heureux, et peu peu, nous arrivions prs de Varses, dans les
Cvennes, o Alexis tait all vivre chez son oncle.
Varses est une ville grise, noire, sale ; sa richesse se trouve sous
terre ; les gens travaillent la mine* pour en sortir le charbon5.
Et nous voil un jour prs de l ouverture de la mine, attendre
A lexis. Tout coup, un grand garon au visage noir me saute au
cou6 : ctait lui !Tout couvert de charbon !
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Son oncle arrive, et nous emmne chez lui. Ctait une famille dj
bonnes gens. Le temps passait vite ; Alexis me racontait sa vie, il t
trs fier de son travail, et j avais bien envie de descendre dans la mini
Impossible, mon garon, seuls y descendent ceux qui y tra
vaillent. Reste avec nous, je te ferai prendre comme ouvrier !Et j
trouverai bien aussi employer7Mattia !
J e voulais continuer mon chemin ; j avais un autre but que d^f
travailler la mine.
Nous disons donc au revoir Alexis, l oncle Gaspard, ce quj
nous fait de la peine ; puis, encore une fois en avant !
N
L e v t r i n a i r e 8 e t l a v a c h e
ous voulions acheter une vache la Mre Barberin ; je navail
pas oubli celle quelle avait t oblige de vendre, et je
tenais 9 aller la revoir, l embrasser, lui donner une belle
vache ; j tais certain de lui faire plaisir.
Depuis que Mattia tait avec moi, je lui avais appris lire,
crire, compter ; mais son esprit ne sintressait pas beaucoup
tout cela. En musique, au contraire, il avait fait des progrs1y
tonnants. Il commenait me poser des questions trs difficiles.
Nous continuons notre route en jouant de la musique, en cha
tant, en faisant travailler Capi, nous arrivons gagner de bonnes
sommes dargent.
Ussel, je raconte Mattia que cest la ville o Vitalis
mavait achet mes premires chaussures ! Ces chaussures clous !
7 Employer : faire travailler quelquun et le payer pour son travail.
8 Un vtrinaire : mdecin des animaux,
9 Tenir ... : vouloir vraiment faire une chose.
10 Faire des progrs : faire quelque chose de mieux en mieux.
46
qui mavaient rendu si heureux ! Nous allons poser nos sacs
lhtel o j tais descendu avec Vitalis. Puis nous nous mettons
la recherche dun vtrinaire. J e lui explique que nous voulons
acheter une vache ; dabord, cela lui parat drle11, car il ne nous
voyait pas promenant une vache travers la France. Mais, quand
je lui raconte ce que nous voulons faire de l animal, il me rpond :
Vous tes de braves garons, venez me chercher demain
mati n, j irai avec vous au march et je vous promets que nous
choisirons une belle bte.
Combien vous devrons12-nous, Monsieur ?
Rien du tout, je ne vais pas prendre de l argent de braves
enfants comme vous.
Le soir, pour remercier le vtrinaire, nous allons devant sa
porte jouer de la musique. Il tait dj tard, et le voil qui se met
sa fentre, nous reconnat, descend bien vite et nous ouvre la
porte.
Entrez, entrez, mes enfants, dit-il, que voulez-vous donc ?
Il est tard !
Nous vous jouons de la musique, pour vous remercier
dtre si bon pour nous.
Cest trs gentil de votre part, mais alors, entrez dans le
jardin, car l agent va vous arrter : il est dfendu de faire du bruit
au coucher du soleil !
Le vtrinaire avait beaucoup denfants, nous tions donc
nombreux dans son jardin, et la soire se passe agrablement et
vite. Nous allons nous coucher, aprs avoir bu et mang beaucoup
de bonnes choses.
Le lendemain, nous allons de bonne heure13au march, o
le vtrinaire doit nous retrouver. Nous avions vu dix-sept
H Drle : qui fait rire, ici bizarre.
Combien vous doit-on ? : Combien dargent doit-on payer ?
^ De bonne heure : tt le matin.
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vaches, mais notre ami arrive, et en choisit une autre encore. Ell||
cote cher et nous arrivons tout juste lacheter. La vache, et la
corde pour lui passer au cou, et la conduire, voil notre pochJ
vide, quand, vers le dbut de l aprs-midi, nous nous remettons
en route. Pourtant, le jour du march, avait fait venir un grancl
nombre de gens Ussel, et, le soir venu, nous avions de nouveau
gagn quelque argent.
En arrivant prs de Chavanon, nous nous reposons un peujB
j enlve sa corde la vache, qui se met manger de l herbe, et
nous mangeons tranquillement notre bon pain frais. Mattia, tout !
content, commence jouer une chanson si gaie, si gaie... que lai
vache lve la tte, se sauve, si vite que nous ne pouvons l attraper 9
Nous voil donc en train de courir aprs elle, Capi aussi, et
nous entrons tous ensemble, la vache en tte, dans le village de 1
Chavanon ! L, des gens l arrtent. Mais quand nous la deman|B
dons, personne ne veut croire quelle est nous. O lavez-vous*
achete ? Avec quel argent ? Et dabord, o sont vos papiers ?
nous demande l agent !
De papiers, je nen avais jamais eus ! On nous emmne lai
police, et je fais taire Mattia, me rappelant ce qui tait arriv
mon pauvre Vitalis Toulouse. Enferms en prison, nous tions
bien tristes quand, tout coup, la porte souvre, pour laisse
passer un vieux monsieur cheveux blancs. Cest le juge de pai x*
On me dit que vous avez vol une vache ? nous dit douce-B
ment le vieux monsieur.
J e lui raconte toute lhistoire. J e lui donne le nom du vtrinairaB
dUssel. J e lui explique comment nous avons gagn de quoi acheter *
cet animal, en travaillant de Paris Varses et de Varses Ussel.
Puisque vous tes alls Varses, racontez-moi a, je verra
bien si vous dites la vrit. Vous me donnez des noms, mais je ne x
peux savoir si votre histoire est vraie. Et qui de vous deux est Rmi ?fl
Moi, Monsieur le J uge !
J e lui raconte tout ce qui sest pass depuis que j ai rencontr
Mattia.
Le juge mcoute, avec un bon regard. Puis il nous quitte. Nous
passons une nuit sans histoire1*, et le jour suivant, le juge de paix
revient, avec notre ami le vtrinaire, qui avait voulu lui-mme
nous mettre en libert. Le juge tenait la main un beau papier,
avec un timbre dessus ;
Vous avez eu tort, nous dit-il, de faire ces voyages sans un
passeport. En voil un, pour vous deux. Au revoir et bonne chance,
mes enfants !
Nous retrouvons notre vache, que nous avions nomme
Roussette , et sortons du village la tte haute. Les paysans nous
regardaient en souriant.
En passant devant une boulangerie, une ide me vient :
J e vais acheter la Mre Barberin de quoi faire des crpes,
dis-je Mattia : nous arriverons avec du beurre, de la farine, elle
aura le lait de Roussette, et nous trouverons les ufs prs de chez
elle, ce sera plus sr15: nous pourrions les casser en route.
^ Sans histoire : ici calme, sans problmes.
^ Ce sera plus sr : il y aura moins de risques.
R e t o u r a u v i l l a g e
L
esoirtombait.J ereconnaissaislepays,quejavaissisouventpeint1
Mattia. Nous arrivons prs de la maison de Mre Barberin,
et j entre doucement : elle nest pas l. Nous mettons la vache
ltable2, puis je massieds au coin de la chemine, et Mattia se
cache, avec Capi, derrire le lit. Bientt la Mre Barberin entre
dans la cuisine. Elle voit bien quelquun prs de la chemine, mais
ne me reconnat pas :
Qui est l ? demande-t-elle,
Cest moi, Rmi, cest moi, oh, Maman !
Elle me serre dans ses bras, rpte mon nom, ne peut croire
que cest bien moi. Un petit bruit, prs du lit, me rappelle la pr
sence de Mattia. J e vais lui et le prsente Mre Barberin. Puis,
je demande la chre femme de venir au jardin avec nous : une
fois dehors, elle entend la vache ! Elle nen croit pas ses oreilles3!
Cest pour toi, dis-je, je nai pas voulu venir les mains
vides* chez Mre Barberin, qui a t si bonne avec le petit Rmi
sans parents.
Oh, mon cher garon, dit-elle, mon bon enfant ! Et quelle
belle vache !Ah, les bons garons !
Peindre : ici, raconter de faon trs prcise comment est une chose. Cest comme
S1 on la dessinait avec les mots.
Une table : endroit o dorment les vaches.
Ne pas en croire ses oreilles : expression qui veut dire : stonner tellement de ce
^ 4U on entend, quon narrive pas croire que cest vrai.
Les mains vides : sans apporter de cadeau.
5 II parat que : on dit que.
6 Des recherches : efforts quon fait pour trouver ce quon cherche.
52
Et elle ajoute :
Barberin nest pas l, Rmi. Il est Paris ; je vais faire le
crpes, et je texpliquerai ce qui est arriv.
Plus tard, pendant que nous mangeons les crpes, si bonne!
que vient de faire ma Mre Barberin, elle me dit :
Rmi, un homme est venu voir le pre Barberin : il parai
que5ta famille te cherche. coute-moi bien : cet homme, cer
tainement trs riche, est venu parler avec Barberin. J e nai pa
entendu tout ce quils disaient, mais mon mari ma dit ensuite que
ce monsieur faisait des recherches6pour te retrouver, de la part de
ta famille. Oh, Rmi, tu dois retrouver Barberin, il te dira ce que
tu dois faire.
Et elle me donne Y adresse de Y htel o Barberin habite.
L e lendemain, sur les conseils de la Mre Barberin, nous nous
mettons donc en route pour Paris. Nous avons juste le temps de
nous arrter Dreuzy, sur le canal, pour embrasser Lise. J e lui
avais achet une poupe, et je noublierai jamais son sourire
notre arrive ! J e navais pas envie de la quitter ; elle tait heu
reuse chez son oncle et sa tante, qui taient trs bons. Mais il fallait
retrouver Barberin et, par lui, ma famille !
En arrivant Paris, aprs quelques jours de voyage sans
histoire, nous allons lhtel. L, nous apprenons que Barberin
est mort depuis quelques jours ! Mort, Barberin ! J e navais pas
envie de le revoir ! Mais il avait l adresse de ma famille ! Que faire
maintenant ? J cris ma Mre Barberin ; en attendant sa rponse,
Mattia et moi gagnons un peu dargent avec Capi ; Mattia avait
fait beaucoup de progrs, et chaque fois quil jouait du violon,
beaucoup de personnes sarrtaient pour lcouter, et je les enten
dais souvent dire : Quel bel enfant ! Et comme il joue bien !
Cest vraiment un artiste. J e pensais que mon ami deviendrait
un grand artiste, et j tais fier de lui. Il maimait bien, il me parlait
quelquefois de sa petite sur dItalie ; il me semblait presque la
connatre maintenant.
La rponse de Mre Barberin arrive bientt. Elle avait appris la
mort de son mari aprs notre dpart. Et elle avait reu de lui une
lettre, crite par le pauvre homme quand il stait senti mourir7,
voil ce que disait la lettre de Barberin :
J e suis l hpital, trs malade ; je sens que je ne guri
rai pas. Tu devras crire chez Greth and Galley, Green Square,
Lincolns Inn, Londres. Ce sont les gens de loi chargs8 de
retrouver Rmi ; ils sont pays par sa famille. Noublie pas de leur
7 Se sentir mourir : sentir quon va mourir.
On l a charg de faire quelque chose on lui a demand de faire quelque chose.
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demander de l argent, car cest nous qui avons lev le garo
et cest nous qui permettons sa famille de le retrouver. Mif
Barberin ajoutait quelques lignes pour me dire daller bien vi
Londres ; elle tait sre que j allais tre heureux, et la chri
femme tait heureuse pour moi.
I
D p a r t p o u r l A n g l e t e r r e !
M
attia savait quelques mots danglais. Il nous restait assea
dargent pour faire le voyage de Paris Londres. Le len
demain du jour o j avais reu la lettre de Mre Barberin, nous
partons, Mattia, Capi et moi.
En avant, encore une fois ! Oui, mais, maintenant, cest pour
retrouver, enfin, ma famille !
Nous devions donc aller chez Greth and Galley. Le voyage
se passe bien, et nous nous trouvons, un matin, sur les quais de
la Tamise. Mattia sapproche dun gros homme qui passe et lui
demande le chemin de Green Square.
Cest trs facile, rpond le gros homme ; vous suivez la
Tamise, et vous y arrivez. Vous ne pouvez pas vous tromper.
J attache Capi avec une grosse corde ; nous partons. De temps
en temps, Mattia demande si nous sommes encore loin.
Nous nous croyons perdus, parce que le chemin semble sans!
fin. Mais enfin, nous arrivons Green Square. Nous cherchons le|
nom de Greth and Galley et regardons toutes les maisons. Nous le
trouvons sans trop de peine9. Au moment o Mattia allait sonner|
la porte, je l arrte :
Quas-tu ? me dit-il. Tu es tout blanc !
Attends un peu, Mattia. J e veux reprendre mon courage. 1
9 Peine : ici, mal, difficult.
Un moment aprs, il sonne, et nous entrons. J ai trs peur, et
. ne vois pas trs bien les personnes qui travaillent dans ce bureau.
IVlattia savance, et demande parler Monsieur Greth and Galley,
de la part de Monsieur Barberin. Lemploy le regarde et rpte :
De la part de Monsieur Barberin ?
Oui, dit Mattia.
Le nom de Barberin a fait lever la tte tous les employs.
Lun deux va frapper la porte du bureau voisin, y reste quelques
minutes, et revient :
Entrez, nous dit-il, on va vous recevoir.
Nous entrons. Un monsieur, trs bien habill, est en train
dcrire une table.
Nous venons trouver la famille de Rmi, dit Mattia.
Qui tes-vous ? Qui est l enfant lev par Barberin ?
Cest moi, dis-je en mavanant.
O est Barberin ?
Il est mort, Monsieur.
Mais alors, comment avez-vous su que vous deviez venir
ici ?
J e raconte mon histoire. Pendant que je parlais, le Monsieur
crivait sur une grande feuille de papier.
Moi, j avais grande envie de poser une question, et au bout
dun moment, je me dcide :
Ma famille, Monsieur, habite en Angleterre ?
Certainement, en ce moment du moins10.
-Alors, je vais la voir ?
Vous serez bientt avec elle. On va vous y conduire.
Encore un mot, Monsieur, sil vous plat. Ai-je un pre ?
Un pre, une mre, des frres, des surs.
Ah ! Monsieur !
^ Du moins : en tout cas.
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J tais trs heureux ; j avais envie de pleurer. Mais la por
souvre, un employ entre. Le Monsieur lui parle en anglais,
pense quil lui explique o il doit nous conduire. En nous dis^
au revoir, il ajoute :
Ah, j oubliais, votre nom est Driscoll ; cest le nom de
votre pre.
Lemploy qui doit nous conduire chez mes parents nous
fait monter dans une voiture. Nous roulons longtemps ; les rues
deviennent troites, grises, sales. Comment mes parents, sils sont
riches, comme on me l a dit, habitent-ils un si pauvre quartier ?
La voiture sarrte. Lemploy nous fait descendre. Nous voua
arrivs !
Nous entrons dans une maison laide et sale ; nous montons un
escalier sombre. Lemploy frappe une porte ; je suis heureux,
oui, mais en mme temps j ai peur, une peur qui me serre la gorge|
et le cur. J e ne me rappelle plus qui est venu nous ouvrir.
L a f a m i l l e d e R mi ?
N
ous nous trouvons dans une chambre claire par une lampe
et un feu de charbon ; devant ce feu, assis sur une chaise basse,
se trouve un vieil homme la barbe blanche. En face Y un de lautre,
assis, sans parler, se trouvent un homme et une femme. Lhomme
a quarante ans peut-tre, et la femme semble un peu plus jeune ; il
a des yeux intelligents, mais durs ; la femme a un regard vide1, et
ses cheveux blonds, mal peigns2, pendent sur ses paules. Dans un
coin, quatre enfants sont en train de jouer sans faire de bruit ; ils sont
tous blonds, comme leur mre, dun blond trs clair.
J e vois tout cela trs vite ; personne na encore dit un mot,
mais ce tableau ma frapp3pour toujours. Lemploy savance
vers lhomme, et lui dt quelques mots en anglais. J e ne le com
prends pas du tout.
Qui est-ce Rmi ? demande l homme.
Cest moi, dis-je
Eh bien, embrasse ton pre, mon garon, dit l homme.
J avais souvent pens au jour o je retrouverais mon pre,
j avais cru que ce serait un moment de bonheur. Mais, cette
minute, je sentais mon cur vide. J e mavance quand mme, et
] embrasse cet homme.
Embrasse ta mre, me dit l homme.
' Elle a un regard vide : elle regarde sans voir, sans faire attention ce qui se passe
z Prs delle.
Peigns : coiffs.
Ce tableau ma frapp : ce que j ai vu a fait sur moi une impression trs forte.
57
J e vais vers la femme, et lembrasse aussi, puis j embrasse mes
frres et surs. Ni les uns ni les autres ne me disent rien. Ils se
laissent embrasser sans rpondre.
- Serre la main de ton grand-pre, ajoute mon pre. Et fais
attention, il est vieux !
J e mavance prs du vieux, je lui prends la main ; il me regard
et crache par terre !
J e me sentais trs triste. Et je me disais : si mes parents avaie
t riches, serais-je triste ? Cette pense me faisait beaucoup d|
peine ; je vais de nouveau ma mre, et lembrasse bien fort. Mais
elle ne dit toujours rien.
Et celui-l, dit mon pre, qui est-ce ?
Cest Mattia, mon ami, dis-je. J e raconte comment M atti a
et moi nous avons vcu et travaill ensemble, et combien nous
nous aimons.
Tu dois tre curieux de savoir, dit mon pre, comment nous
avons eu ride daller trouver Barberin au bout de* treize ans de
silence. J e vais te raconter cela : tu es notre fils an5. Quand j ai
pous ta mre, il y avait une jeune fille qui croyait que j allais
me marier avec elle. Quand tu es n, elle ta vol, et ta emmen
Paris, pour nous faire de la peine. Nous tavons cherch, mais
sans rien demander Paris, car nous ne pouvions croire quelle
tavait emport si loin. Il y a trois ans, cette jeune fille, qui allait
mourir, nous a crit pour nous dire la vrit ; elle tavait laiss
la porte dune maison, dans un village en France. J e tai alors
fait chercher par les gens de loi qui soccupent de mes affaires6,
MM. Greth and Galley. Parce que nous habitons Londres
en hiver, et que nous voyageons sur les routes la belle saison,
MM. Greth and Galley nont pas donn notre adresse Barbe-
ri n. Enfin, tu nous as retrouvs, et tu vas reprendre ta place dans
la famille. J espre que tu thabitueras vite ; ton ami et ton chien
peuvent rester avec nous.
Les beaux petits vtements que je portais quand Barberin
mavait trouv taient trompeurs7. Mes parents ntaient pas riches.
Lhomme qui tait venu voir Barberin avait menti aussi ! Mais main
tenant, j avais une famille, et je devais laimer. La richesse, aprs
tout, ne compte pas8, quand on saime. Mais je trouvais bien froids9
ma mre, mon grand-pre, mes frres et surs.
Le dner fini, je croyais que nous allions passer un moment
devant le feu, parler tous ensemble. J e me trompais : mon pre
dit quil attend des amis, et que nous devons nous coucher.
^ An : dans une famille, l enfant qui est n en premier est l an.
^ Les affaires de quelquun : tout ce qui concerne son travail,
trompeur : qui fait croire des choses fausses.
8 \T ,
^ compte pas : n est pas important.
Froid : quelquun qui ne montre pas ses sentiments, qui nest pas aimable, qui
Parait ne pas sintresser aux autres.
59
Il nous emmne, Mattia et moi, dans une grande salle sombre,
o on entre par une des portes de la maison. L se trouvent deux
voitures cheval. Il ouvre la porte dune de ces voitures, et nous
montre deux lits, placs l un au-dessus de l autre :
Voil vos lits, dit-il, dormez bien.
Il nous avait laiss une petite lampe, mais il avait ferm la porte
de notre voiture. Nous tions bien fatigus, nous teignons tout
de suite aprs nous tre couchs. J e ne peux pas dormir ; une
peur mle10de tristesse mempche de fermer les yeux. J e nai
pas envie de parler Mattia. J e pense mes amis de France, et
le sommeil ne vient pas. Le temps passe, et les heures me sem
blent bien longues. Vers le milieu de la nuit, j entends du bruit ; la
porte souvre. Capi, couch prs de moi, commence aboyer ; je
mets ma main sur sa bouche pour l arrter. J e regarde par la petite
vitre11de la voiture : mon pre est entr, suivi de deux hommes
chargs12de gros paquets. Il met un doigt sur sa bouche, pour
leur dire de parler bas, et leur montre la voiture o nous tions
couchs. Il a une petite lampe la main, je vois ce quil fait : il
commence, avec les deux hommes, dfaire13les paquets. Ma
mre arrive son tour, et regarde les choses que ces hommes sor
tent les unes aprs les autres. Mon pre commence alors couper
les endroits o sont crits les prix de chacun de ces vtements, et
les passe ma mre, qui refait de gros paquets. J e ne comprenais!
pas pourquoi des marchands venaient si tard vendre ces vtements
mes parents. Aprs le dpart des deux hommes, je vois mon pre
ouvrir une sorte de porte place dans le plancher14; il jette dans*
10 Mler : mlanger.
11 Une vitre : un morceau de verre quon met sur une fentre et travers lequel oti
peut voir dehors.
12 Charg : ici, qui porte des choses lourdes.
13 Dfaire des paquets : les ouvrir et enlever ce quil y a l intrieur.
14 Un plancher : sol fait de planches cest--dire de longs morceaux de bois plats. 1
60
un trou les paquets que ma mre avait refaits. Puis il referme la
porte avec soin15et sen va, suivi de ma mre, en laissant tout en
ordre16 dans notre grande salle.
J ai maintenant compris ! J e sais pourquoi j avais peur, pour
q u o i j tais triste ! Mes parents sont des voleurs !
Le jour suivant, nous nous levons, nous entrons dans la cuisine.
Ma mre est assise, la tte pose sur une table. J e mapproche pour
lembrasser : elle me pousse, et je maperois quelle sent le vin !
Mattia et moi sortons alors pour nous promener dans les rues
de Londres. Arrivs dans un petit jardin o il ny a personne, nous
nous asseyons. Mattia voyait que j avais trs envie de pleurer. Et
bientt, je pleure bien fort. J e dis Mattia :
Tu ne dois pas rester ici, Mattia. Va-ten, en France, en
Italie, o tu voudras, mais ne reste pas ici.
Et toi ?
Moi, je ne peux pas partir. J ai retrouv ma famille. Prends
largent qui nous reste et pars.
Non, Rmi, si quelquun doit partir, cest toi. Et, comme
un vrai frre, il membrasse. Ecoute-moi, Rmi, je suis sr que
ces gens ne sont pas tes parents.
Tu as vu, cette nuit ? Rponds-moi, je te le demande.
Oui, Rmi, j ai vu. Les Driscoll sont... des voleurs.
Mais ce sont mes parents.
J e suis sr que non. Pourquoi serais-tu si brun, quand tes
frres et surs sont si blonds ?Ta mre aussi est blonde, et ton pre
a les cheveux gris, mais il a la peau trs claire. Tu ne ressembles
aucun deux. Et quelque chose, dans mon cur, me dit que tu nes
pas lenfant de ces gens-l. J e suis dcid, je resterai avec toi.
^ Avec soin : bien fait.
^ En ordre : bien rang.
61
Revenus la maison, nous trouvons mon pre qui nous
demande :
Comment gagniez-vous votre vie en France ?
Nous jouions de la harpe, du violon, et Capi faisait des
tours.
Bien, trs bien, dit mon pre, montrez-moi a. Mattia joue
du violon, je joue de la harpe, et Capi fait quelques tours. Mon
pre a l air trs content et dit :
Il peut gagner beaucoup dargent, ce chien-l !
Oui, dis-je, mais il travaille seulement avec Mattia et moi.
Ici, cest moi qui commande17, dit mon pre. Demain, Capi
viendra avec moi. Vous, vous irez chanter vos chansons, et vous me
rapporterez tout ce que vous gagnerez.
Une nouvelle vie commence donc : nous partions, Mattia et
moi, dans les quartiers les plus riches de Londres ; nous gagnions
beaucoup dargent. Le soir, nous retrouvions Capi, tout heureux
de nous revoir. Mais je ne mhabituais pas ma famille . J cris,
une fois de plus, ma Mre Barberin, pour lui demander de me
dire comment taient mes petits vtements de bb, ceux que je
portais quand Barberin mavait trouv.
R m i c o m m e n c e e s p r e r
Q
uelques jours aprs, la lettre arrive. Mre Barberin mex
plique comment taient mes petits vtements de bb ; elle
me rappelle que les vtements ne portaient aucun nom, mme pas
celui de la boutique o ils avaient t achets : un petit morceau
avait t coup chacun deux. Elle me donne de bons conseils,
elle ne veut pas que je sois triste. Mais elle ne sait pas pourquoi
je suis triste !
17 Commander : donner des ordres.
62
Ce ntait pas facile de demander mon pre comment j tais
habill quand j avais t vol. Enfin, un jour o la pluie froide nous
avait tous obligs rester la maison, je lui pose la question. J avais
peur de le voir se mettre en colre, mais il sourit et me rpond :
J e pensais te retrouver facilement, parce que chacun de tes
vtements portait ton nom. Mais la jeune fille qui tavait enlev18
avait pris soin de couper les coins o le nom tait crit ; elle esp
rai t ainsi quon ne te retrouverait jamais.
Puis, il mexplique comment taient mes vtements ; ce quil
me disait, ctait tout fait ce que Mre Barberin mavait crit !
Comment ne pas croire quil tait bien mon pre ?
Le soir, comme nous nous couchions dans notre voiture, je
raconte Mattia ce que mavait dit mon pre.
Tu nes pas le fils de Monsieur Driscoll, mais tu es l enfant
vol par lui !
J e ne peux pas croire Mattia.
Si les Driscoll ne sont pas mes parents, pourquoi mont-ils fait
chercher ? Pourquoi ont-ils donn de l argent des gens de loi
pour me retrouver ?
Toutes ces questions se mlent dans ma tte. Et, chaque jour
qui passe, nous devons quand mme rire, faire faire des tours
Capi, chanter, jouer du violon !
Le meilleur jour, cest le dimanche : Londres, personne ne
fait rien le dimanche ; je peux me promener avec Mattia, et ne
penser qu ma tristesse ; nous emmenons toujours Capi, attach
a une corde.
Un dimanche, au moment o je me prparais sortir avec
Mattia, mon pre me dit de rester la maison et envoie mon ami se
promener tout seul. Il y a une heure que nous sommes ensemble,
Suand on frappe la porte. Mon pre va ouvrir, et fait entrer un
1Enlev : ici, vol.
63
19 Pointu : qui se termine en forme de pointe.
64
monsieur trs diffrent des amis quil reoit souvent : cest un
vrai monsieur, trs bien habill. Il a peut-tre cinquante ans. J e
me rappelle encore ce que j ai remarqu ce jour-l : son sourire,
Ce sourire tait dur, mchant, et montrait de grandes dents, trs
blanches et trs pointues19. On se demandait, en le regardant, si ce
ntait pas le sourire de quelquun qui, comme un chien, montre
ses dents avant de vous mordre.
Aprs avoir parl en anglais quelques minutes avec mon pre,
jl commence parler franais ; il demande ;
Voici donc le jeune Rmi ? Il semble en bonne sant.
Ensuite, il me regarde, avec son mchant sourire, tout fait
comme sil allait me mordre. Puis, sans ajouter un mot, il se remet
parler anglais avec mon pre, et ils sortent tous deux. Au bout
dun assez long temps, mon pre revient, et me dit que je suis libre
daller me promener.
J e vais donc chercher, dans notre voiture, mon manteau de
peau de mouton, et suis tout tonn de trouver l Mattia. Il pose
un doigt sur ses lvres et me dit tout bas :
Sors le premier, ne ferme pas la porte, je te suivrai, attends-
moi dehors. Personne ne doit savoir que j tais ici.
J e sors donc dans la rue, o Mattia vient me retrouver.
Il me prend le bras et me dit, tout en marchant :
Sais-tu qui tait prs de notre voiture, tout l heure en
train de parler avec ton pre ? Monsieur J ames Milligan, loncle
de ton ami Arthur !
J e restais, sans faire un mouvement, dans la rue ; Mattia me
force avancer, et continue :
Ton pre, avec un monsieur, est entr dans la grande salle.
Je ntais pas sorti, je navais pas envie de me promener tout seul,
sans toi. J ai entendu tout ce quils ont dit :
Comment va votre neveu ? a demand ton pre.
Mieux, a rpondu le monsieur, il va gurir, cette fois
encore. Sa mre l a sauv par ses soins. Ah, cest une bonne mre,
Madame Milligan.
Cest ce moment que mes oreilles se sont ouvertes bien
grandes pour mieux couter !
Mais, a dit ton pre, si votre neveu va mieux, pourquoi cacher
l enfant ?
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On ne sait ce qui peut arriver, a rpondu le monsieur. J e j f
veux pas voir Arthur vivre encore bien longtemps, et, sa morf
j aurai tout l argent. Donc, faites attention.
Soyez tranquille, a dit ton pre.
J amais je navais t aussi tonn. J ai alors l ide de demander
ma mre l adresse de ce Monsieur Milligan, mais je me rends
compte que je suis fou de penser une chose pareille. J e sais
quArthur est vivant. Cest une bonne nouvelle. Rien faire, pour
le moment.
66
L e r e t o u r e n F r a n c e
L
es jours passent. Le printemps vient, et nous devons quitter
Londres pour aller la campagne. Mattia et moi dcidons de
ne pas y aller et de revenir en France. Nous ntions pas heureux
avec les Driscoll et j tais sr maintenant quils ntaient pas mes
parents.
Quelques jours avant notre dpart, Mattia rencontre dans la
rue un montreur de chiens quil avait connu autrefois. Ils parlent
un moment, et je demande mon ami :
Qui est-ce ?
Cest Bob ; cest lui qui ma appris le peu danglais que je
sais. Cest un bon ami, sr, et qui va nous rendre service.
Un soir, nous ne rentrons pas la maison. Bob stait arrang1
pour louer une voiture qui nous conduit au port. L un de ses
frres, qui avait un bateau, devait nous conduire en France.
Ainsi dit, ainsi fait. Le voyage se passe sans difficults, et nous
nous retrouvons, un matin, sur le sol de France. Que nous tions
heureux ! Mattia avait son ide : il voulait voir Madame Milligan,
et, pour cela, il nous fallait marcher le long des rivires et des
canaux. Si la chance navait pas t pour nous, nous naurions
jamais russi.
J e voulais dabord marrter Dreuzy, pour voir ma petite
amie Lise. Nous partons vers le Sud. Deux jours, un jour, quelques
heures encore ! Et, un matin, nous arrivons !
^ Sarranger pour faire quelque chose : se dbrouiller, faire ce quil faut pour cela.
Voil la maison de Tonde et de la tante de Lise. J e me mets
courir, je frappe la porte... une femme que je ne connais pas
vient mouvrir.
Madame Suriot, la tante de Lise ? O est-elle ? demandon-
nous.
Madame Suriot ! Mes pauvres enfants, elle est partie po
TEgypte, aprs la mort de son mari, pour soccuper des enfants
dune riche famille. La petite Lise a t emmene par une dame
anglaise, qui habite sur un bateau. Mais..., ajoute-t-elle en me
regardant, est-ce vous, Rmi ?
Oui, lui dis-je.
Cette dame anglaise est trs gentille ; voyant la peine de
Madame Suriot, elle a offert de2soccuper de Lise. Elle l a emme
ne sur son bateau, qui sappelle Le Cygne3. Madame Suriot est
donc partie tranquille. Mon mari et moi sommes venus remplacer
les Suriot. Et la dame anglaise, Madame Milligan, ma demand de
vous dire que vous devez aller la retrouver en Suisse, Vevey. Lise
devait mcrire pour me donner de ses nouvelles, et me dire son
adresse, mais je nai pas encore reu de lettre.
J e reste muet. Cest Mattia qui se dcide parler :
Nous vous remercions beaucoup, Madame, dit-il. Allons,
Rmi, en avant !
E n f a m i l l e L
N
ous reprenons la route, en suivant le Rhne. Mattia est tout
heureux, parce que la Suisse est prs de l Italie, et quil
pourra, un de ces jours, aller voir sa famille. Un aprs-midi, je
2 Offrir de faire quelque chose : proposer de le faire pour aider quelquun.
3 Un cygne : un grand oiseau blanc au bec jaune qui nage sur les rivires et les lacs.
reconnais Le Cygne sur une rivire. Mais personne ny habite !
psfous demandons aux voisins sils ont l adresse de Madame
Milligan, qui a laiss l son bateau. Aucun deux ne peut rien
nous dire !
Enfin, nous finissons par arriver Vevey. Cest une grande ville,
Vevey ! Nous marchons travers les rues, demandant chaque
htel si Madame Milligan sy trouve. On nous rpond, chaque
fois, quon ne la connat pas. Nous commenons manquer de
courage. Un jour, en arrivant prs dune belle maison entoure
dun grand jardin et dun mur, nous nous asseyons sur le chemin.
Chantons un peu, dit Mattia, cela nous fera du bien4.
Mattia avait raison. Moi, qui pensais tellement Lise, je com
mence une des chansons quelle aimait. Et, au bout de quelques
secondes, mon cur bat... j entends une petite voix, toute faible,
continuer cette chanson. J e ne pouvais pas croire que ctait Lise.
Mattia et moi courons comme des fous la porte du jardin, et
nous nous trouvons en face delle, qui venait nous ouvrir. Nous
entrons, et de loin, je vois Madame Milligan et Arthur ; mais
au moment o je courais vers eux, j aperois... l homme aux
longues dents qui tait venu voir Monsieur Driscoll Londres,
et que Mattia avait vu ensuite ! Le mme homme est ct de mes
amis, et leur parle !J e prends la main de Lise :
Lise, lui dis-je, Monsieur Milligan ne doit pas me voir.
Elle ne comprend pas.
Va-ten, Lise, ou il peut marriver malheur. Demain matin,
neuf heures, viens ici nous retrouver.
Et nous partons bien vite. Lise, toute triste, ferme la porte du
jardin. quelques mtres de la maison, Mattia me dit :
Tu sais, il ne faut pas attendre jusqu demain pour voir
Madame Milligan, et lui dire... tout ce que nous savons. Comme
^ Cela nous fera du bien : on se sentira mieux aprs
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Monsieur Milligan ne ma jamais vu, moi, il ny a pas de danger
si je vais trouver tout seul la mre de ton ami. J e ne parlerai de
personne Monsieur J ames Milligan.
Mattia avait raison. J e le laisse donc partir et l attends sous un
gros arbre.
Le temps me semble trs long. Enfin, je vois revenir mon a]
avec Madame Milligan. J e cours vers elle, elle me prend dans ses
bras, membrasse. Ctait la seconde fois quelle membrassait;
mais cette fois-ci, je sentais de l amour dans les mots quelle me
disait :
Mon enfant, ce que je viens dapprendre est tellement
important pour vous, pour nous tous, que nous devons faire trs
attention. J e vais prendre conseil5. En attendant, vous allez laisser,
aujourdhui mme, votre ami et vous, votre vie dure et difficile.
Dans deux heures, vous allez vous prsenter6 l htel des Alpes,
o une personne sre aura pris des chambres pour vous. Cest l
que nous nous reverrons.
Elle membrasse de nouveau et sen va.
Quas-tu donc racont Madame Milligan ? dis-je Mattia.
Mon ami ne me rpond pas.
Nous allons donc, l heure dite, l htel des Alpes. Le jour
suivant, Madame Milligan vient nous voir. Elle amne un tailleur
qui doit nous faire de beaux vtements. Elle nous donne aussi
des nouvelles de Lise, quelle avait montre un mdecin, et qui
allait bientt tre gurie et pouvoir parler. Mais elle ne nous dit
rien dautre. Pendant quatre jours de suite, elle vient ainsi passer!
quelques heures avec nous ; Arthur allait mieux. Elle semblait heu- S
reuse, mais elle ne nous dit rien dimportant.
5 Prendre conseil : demander l avis de quelquun de comptent.
6 Se prsenter quelque part : y aller.
70
Enfin, le cinquime jour, une personne, envoye par elle, vient
n0us chercher et nous emmne, en voiture, jusqu la maison de
Madame Milligan. Nous traversons le jardin, Mattia, Capi, et moi,
pour entrer dans la salle o se trouvaient Arthur, sa mre et Lise.
Madame Milligan membrasse et me dit :
Enfin, l heure est venue o vous pouvez reprendre votre
place !
J e navais pas encore eu le temps de lui dire un mot, et je vois
entrer Mre Barberin. Tout tonn, mais tout heureux, je me jette
dans ses bras. Elle membrasse, et pose sur la table un paquet de
petits vtements denfant. Pendant ce temps, Madame Milligan
donne un ordre la personne qui nous a amens de l htel et je
lentends parler de Monsieur J ames Milligan. Me voyant devenir
tout blanc, elle se tourne vers moi :
Vous navez pas avoir peur, me dit-elle avec un doux sourire.
ce moment, la porte souvre, et je vois entrer Monsieur
J ames Milligan. J amais ses dents ne mont paru si pointues, son
sourire si mchant. Mais ce sourire, quand il maperoit, est vite
remplac par un regard de colre.
Madame Milligan ne lui laisse pas le temps de parler :
J e vous ai fait venir, lui dit-elle, pour vous prsenter mon
grand fils, que je suis si heureuse de retrouver enfin ! Le voici ;
vous l avez vu, Londres, chez l homme qui, sur votre ordre,
lavait autrefois vol. Cet homme a tout dit. Il a crit une lettre,
o il explique ce quil a fait, et comment vous lui aviez demand
denlever mon enfant. Voici cette lettre. Il explique aussi comment
il avait coup le linge et les vtements de mon fils, pour que per
sonne ne puisse savoir son nom. Voulez-vous lire cette lettre ? vou
lez-vous voir ces vtements ?
Monsieur Milligan, blanc de colre, rpond :
Nous verrons ce que les tribunaux penseront de toute cette
histoire.
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Vous pouvez aller devant les tribunaux. J e ny conduira
jamais celui qui a t le frre de mon mari.
Monsieur J ames Milligan, plus blanc que la mort, sort, sans
ajouter un mot.
J e me jette alors dans les bras que ma mre me tend, puis dans
ceux dArthur. Nous nous embrassons, et je demande Mattia,
qui, muet, attend sans faire un mouvement :
Tu savais donc tout ?
Mattia ma racont ce quil avait entendu Londres, mon
petit Rmi, dit ma mre. Mais je voulais tre sre que vous tiez
bien mon fils. La Mre Barberin, en mapportant ces petits vte
ments, qui vous habillaient lorsque vous avez t vol, ma mon
tr que je ne me trompais pas. Maintenant, cest pour toujours
que vous vivrez avec votre mre, votre frre, et aussi avec Mre
Barberin, Lise et Mattia, qui vous ont aim alors que vous tiez
un enfant malheureux, un enfant sans famille.
Les annes ont pass. Il y a quelque temps, je me suis mari
avec Lise ; mon frre Arthur sest mari avec la sur de mon ami
JVlattia, qui tait venue le voir, et est aime de nous tous. Mon petit
ami italien est devenu un grand artiste, connu travers le monde.
Nous habitons ensemble, heureux, dans la belle maison de famille
que nous avons en Angleterre. La Mre Barberin soccupe de mon
premier enfant.
Mattia voyage beaucoup, mais il ne marche plus sur les grands
chemins ! Il vient darriver, pour passer quelque temps chez nous,
parce quil doit jouer Londres, ces jours-ci.
Ce soir, nous sommes tous runis.Tous ? Non. Mon bon matre
Vitalis nous manque7. Comme nous serions heureux de le voir
ici ! Il aurait vieilli, tranquille, avec nous ! Cher Carlo Balzani, je ne
vous oublierai jamais, soyez-en sr ! Si, dans cette vie denfant sans
famille, je nai pas perdu courage, si j ai appris tre un homme,
cest bien vous, surtout vous, que je le dois8!
7 II nous manque : son absence nous rend triste.
8 Cest vous que je le dois : cest grce vous que.
CHAPITRE *|
B . piste 1 -> coutez le chapitre. Avez-vous bien compris ?
Rpondez aux questions.
1. Rmi est :
a. le fils de Mre Barberin.
b. le neveu de Mre Barberin.
c. un enfant trouv par Mre Barberin.
2. Le mari de Mre Barberin dcide de se sparer de Rmi :
a. parce que Rmi nest pas obissant.
b. parce que Rmi cote cher.
c. parce que Rmi a eu un accident.
3. Vitalis dcide de prendre Rmi avec lui :
a. parce quil voit que Rmi a bon cur.
b. parce qu'il a besoin de quelqu'un pour prparer ses repas.
c. parce que Rmi lui permettra de gagner beaucoup dargent.
4. Rmi doit quitter son village et Mre Barberin.
a. Il se sent triste.
b. Il se sent soulag.
c. Il est trs heureux.
5. Ussel, Vitalis achte Rmi :
a. un violon.
b. des vtements.
c. un chien.
6. Pour gagner de largent, Vitalis et ses compagnons :
a. travaillent dans des fermes.
b. donnent des spectacles dans la rue.
c. travaillent dans les htels.
75
B ? h L T les mots de . univers de specade cechs dans
grille
2.
2 PpT 8nf m DPret0 t0rSqUil ddt avoir l' air bte devant le public
2- Ce que font Rem., Vitalis et Joli-Cur avec une assiette de m
3 Fnq6S ^ r;;pectade Pour recev<r des dons en argent
3. Ensemble des personnes assistant un spectacle
Ce que Vitalis a appris faire Capi, Dolce Zerbino et Joli r
pour amuser et pater les spectateurs ^
' a n i m a T 6 9r UPe d'3riS,eS 'rm ->ar Vi* ^ e, .e
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Faites des phrases pour prsenter les
personnages du roman en
Rmi
Mre Barberin
Barberin
Vitalis
Capi
un chien
un homme
un garon
une femme
un artiste
gentil
savant
serviable
affectueux
aimable
mchant
gnreux
honnte
bon
goste
r
^ J C H A P I R E 2 _______________________________________
0 Avez-vous bien compris le chapitre ? Rpondez aux questions.
\ mPourquoi Rmi et ses compagnons ne restent-ils pas longtemps
dans la mme ville ?
2. Quest-ce que Vitalis enseigne Rmi ?
3. Rmi est-il le seul lve de Vitalis ?
U. Pourquoi Vitalis est-il en prison ?
5. Que fait Rmi lorsqu'il se retrouve seul ?
6. Qui rencontre-t-il au bord du Canal du Midi ?
7. Que fait-il tout le temps que Vitalis reste en prison ?
piste 2 -> coutez le chapitre. Avez-vous bien compris ce
qui s'est pass Toulouse ? Compltez le rsum avec les mots
proposs.
frappe - agent de police - prison - heureux - dangereux -
poignet - reprsentation - lendemain
Vitalis et sa troupe se mettent en place et commencent leur
........................ Les gens applaudissent, le public semble trs
....................... Un arrive. Il pense que
les chiens sont ..................... et demande la troupe de
partir. Mais les gens ne sont pas d'accord. L e .................... ,
Rmi reprend le spectacle et lagent revient. I l ....................
Rmi. Vitalis ne le supporte pas et intervient en prenant l'agent
par l e........................ Il est arrt et doit passer deux mois en
77
E l Compltez le texte en conjuguant les verbes limparfait.
Rmi ........................... (se sentir) trs bien en compagnie
de madame Milligan et d'Arthur. I l .................................
IapprcierI de pouvoir dormir dans un bon lit. Tous les matins, il
..........................(se lever) tt, i l.........................(rveiller}
le chien et le singe et les................... (faire) sortir sur le chemin
le long du canal. Puis i l ...........................(passer! ses journes
avec Arthur. Les deux enfants...........................(jouerlavec les
animaux. I l s ........................ (prendrel leurs repas ensemble.
Le soir, madame Mulligan leur.........................(raconter) ses
souvenirs ou leur........................(montrer) des photos. Rmi
........................(chanter) pour eux.
B Vous aussi, vous avez vcu des moments de bonheur. crivez
un de ces souvenirs. Utilisez limparfait.
CHAPITRE 3 ________________________
B * *
piste 3 -> coutez le chapitre. Avez-vous bien compris ?
Dites si c'est vrai ou faux.
Vrai Faux
1. Rmi joue de la harpe.

2. Vitalis et sa troupe remontent la valle de la Seine.

3. Le patron de lhtel leur dconseille de prendre
la route.

4. Rmi et ses compagnons passent la nuit dans
une ferme.

5. Zerbino et Dolce sont tus par des villageois.

6. Joli-Cur est retrouv dans un arbre.

78
H Dans ce chapitre, Rmi prouve toutes sortes de sentiments.
Associez les adjectifs et les noms.
1. coupable
a. la timidit
2. triste
b. la prudence
3. timide
c. l'honntet
4. peureux
d. la culpabilit
5. aimable
e. le courage
6. prudent
f. la sensibilit
7. courageux
g. la tristesse
8. honnte
h. la gnrosit
9. gnreux
i. l'amabilit
10. sensible
j. la peur
El Au dbut du chapitre, Rmi regrette le confort de lhtel. Et vous,
comment aimez-vous voyager ? Prfrez-vous le camping ou
lhtel ? Partir seul ou accompagn ? Partir laventure ou tout
organiser lavance ?
CHAPITRE j|_______________ _______________
O Avez-vous bien compris le chapitre ? Rpondez aux questions.
1. Pourquoi Vitalis va-t-il chercher le mdecin ?
2. Comment Vitalis et Rmi vont-ils faire pour payer l'htel ?
3. Pourquoi Vitalis doit-il lui-mme chanter ?
t. la fin du spectacle, pourquoi une femme veut-elle voir Vitalis ?
5. Que laisse-t-elle dans l'assiette de Capi ?
79
6. Qu'arrive-t-il Vitalis ?
7. Quelle est la profession de l'homme qui recueille Rmi ?
Q Ww piste U -> coutez le passage dans lequel le jardinier
raconte Rmi ce qui sest pass pendant la nuit. Compltez
avec les verbes conjugus au plus-que-parfait.
Le jardinier........................./ouvrirI la porte vers deux heures
du matin. I l .............. (trouver) Vitalis et Rmi. Il....................j
(ne pas arriver! les rveiller et ........................ (penserI
qu'il se passait quelque chose de grave. I l ................... (aller!
chercher une lumire et................... (voir] que Vitalis tait mort.
I l ..................... (emmener] Rmi chez lui et l'.....................
(coucher] dans le lit dun de ses enfants.
B Depuis le dbut du roman, le mot cur est souvent employ.
Associez.
1. pousser un cri du cur
a. tre trs triste
2. faire quelque chose
b. tre mu
de bon cur
c. tre gnreux
3. avoir le cur qui bat
d.
accepter volontiers
4. avoir le cur gros
e.
s'exprimer avec
5. avoir le cur sur la main
enthousiasme
CHAPITRE
O Avez-vous bien compris le chapitre ? Rpondez aux questions.
1. Une nouvelle catastrophe frappe Rmi :
a. Il doit aller en prison.
b. Il doit quitter la famille Acquin.
c. Il doit abandonner Capi.
2.Lise offre Rmi :
D a. une mche de cheveux.
b. un ruban.
c. un bouton de rose.
3. Mattia est un jeune :
a. dresseur de chiens.
b. joueur de violon.
c. apprenti magicien.
L. Rmi veut aller dans les Cvennes :
a. pour revoir Alexis.
b. pour trouver du travail.
c. parce quil l'a promis Vitalis.
5. Pour Mre Barberin, Rmi dcide dacheter :
a. un ne.
b. une vache.
c. une brebis.
6. Le juge remet aux enfants :
a. de largent.
b. des vtements.
c. un passeport.
b 9 piste 5 -> coutez le dbut du chapitre. Dites o vont les
enfants de la famille Acquin.
1. Lise a. dans les Charentes
2. tiennette b. Saint-Quentin
3. Alexis c. sur les chemins
4. Benjamin d. dans le Morvan
5. Rmi e. dans les Cvennes
0 Compltez les phrases avec cause de ou grce a.
1. Le pre Acquin a perdu son travail............................. lorage
2. Varses est une ville sale.................... la poussire de charbon.
3. Mattia apprend la musique................Rmi.
4. Rmi et Mattia gagnent beaucoup dargent ................ leurs
talents.
5. Les enfants choisissent une vache............... un vtrinaire.
81
la fin du chapitre, Rmi se prpare revoir enfin Mre Barberin.
Imaginez la scne des retrouvailles.
CHAPITRE ^ _______________________
D Avez-vous bien compris ? Dites si cest vrai ou faux.
Vrai Faux
Mre Barberin est trs surprise de voir Rmi.
Rmi nest pas content parce que Barberin
va rentrer pour dner.
Mre Barberin apprend Rmi quun homme
le cherche.
Une semaine plus tard, Rmi et Mattia
repartent Paris.
En chemin, Rmi sarrte Dreuzy
pour revoir tiennette. 5
Arrivs Paris, les enfants apprennent
que Barberin est bless.
Les gens qui cherchent Rmi se trouvent
Londres
piste 6 -> coutez le passage Dpart pour lAngleterre
et associez les phrases au personnage qui les a prononces.
1. Un passant a. Entrez, on va vous
2. Rmi recevoir.
3. Mattia b. Cest trs facile, vous
4. Un employ suivez la Tamise.
5. Un monsieur bien habill c. Je veux reprendre
dans le bureau mon courage.
d. On va vous conduire
dans votre famille.
e. Quest-ce que tu as ?
Tu es tout blanc !
82
S Trouvez la bonne dfinition de ces expressions idiomatiques.
1. Je nen crois pas mes oreilles.
a. Je narrive pas le croire.
b. Je nentends pas bien.
c. Jai mal aux oreilles.
2. Elle a la tte sur les paules.
a. Elle est intelligente.
b. Elle sait observer.
c. Elle est srieuse.
3. Il na pas froid aux yeux.
a. Il est curieux.
b. Il est courageux.
c. Il a chaud.
4. Elle a du nez.
a. Elle a de lintuition.
b. Elle reconnat beaucoup dodeurs.
c. Elle a de l'exprience.
5. a saute aux yeux.
a. Cest fatigant pour les yeux.
b. C'est vident.
c. C'est bizarre.
6. Il est mauvaise langue.
a. Il dit souvent du mal des autres.
b. Il parle mal franais.
c. Il se tient mal table.
D Avant d'entrer dans le bureau. Rmi est tout blanc. Expliquez
pourquoi.
83
D Avez-vous bien compris ? Corrigez les six erreurs du rsum du
chapitre.
Rmi est du par l'indiffrence de sa nouvelle famille. Ses nou
veaux parents sont commerants. Rmi pleure, Mattia aussi. Les
enfants jouent leur spectacle dans un thtre mais Rmi continue
de se poser des questions : il pense que les Driscoll ne sont pas
ses vrais parents. Un samedi, un monsieur bien habill vient voir
qui est Rmi puis il s'entretient longuement avec Driscoll en alle
mand. Mattia a entendu leur conversation : l'homme sappelle
Milligan, cest le cousin dArthur.
b W piste 7 -> coutez le dbut du chapitre 7 et cochez les phrases
qui correspondent la famille Driscoll.
1. Le pre a environ 40 ans.
2. La mre a un regard inexpressif.
3. Les enfants sont blonds comme leur pre.
4. Les enfants accueillent Rmi avec joie.
5. Le vieil homme embrasse Rmi affectueusement.
6. La mre est alcoolique.
El Associez le masculin et le fminin.
CHAPITRE y |
1. Le fils a. La mre
2. Le pre b. La sur
3. Le grand-pre c. La fille
4. Le cousin d. La grand-mre
5. Le neveu e. La tante
6. Le petit-fils f. La femme
7. Loncle
g-
La cousine
8. Le frre h. La belle-sur
9. Le beau-frre i. La petite-fille
10. Le mari
j.
La nice
Pourquoi M. Milligan ne conduit-il pas Rmi sa vraie famille ?
Quespre-t-il ?
86
0 * piste 8 -> Avez-vous bien compris ? Choisissez la rponse
correcte.
1. Rmi et Mattia quittent Londres :
a. grce Bob, un ami de Mattia.
b. grce monsieur Milligan.
c. grce un enfant Driscoll.
2. Rmi ne trouve pas Lise Dreuzy.
a. Elle est partie en gypte avec sa tante.
b. Elle est alle retrouver son frre dans les Cvennes.
c. Elle est partie en Suisse avec madame Milligan.
3. Vervey, Mme Milligan habite :
a. dans une grande maison.
b. sur son bateau Le Cygne.
c. l'htel.
i%. Mme Milligan a fait venir en Suisse :
a. son beau-frre.
b. mre Barberin.
c. monsieur Driscoll.
5. L'oncle d'Arthur est coupable de l'enlvement de Rmi.
a. Il va aller en prison.
b. Il sera jug en Suisse.
c. Mme Milligan dcide de le laisser partir.
6. Mme Milligan est sre qu'Arthur est son fils. Elle a reconnu :
a. les vtements que portaient Rmi bb.
b. une chane en or qu'il a autour du cou.
c. une couverture dans laquelle il avait t envelopp.
CHAPITRE g ________________________________
85
B M. Milligan est blanc de colre. Compltez les expressions
avec des noms de couleur.
1. Je peux faire ce que je veux ! Mes parents m'ont donn carte
2. Allons, rflchissez un peu ! Faites travailler votre matire
3. En ce moment, il broie du............... , il ne va pas bien.
4. Ma mre est un vrai cordon............ :elle prpare de bons petits
plats.
5. Je peux commencer travailler sur mon projet. J'ai eu le feu
...............de mon directeur.
6. La pauvre ! Elle tait.............. de honte !
El travers lhistoire de Rmi et des personnages quil a rencontrs
tout au long de ses aventures, quelle est, votre avis, la morale
du roman ?
86
FICHE 1
LA CARTE DU VOYAGE
Angl et er r
Lomes #
Sm <?iletnjH
St msmj r g
HomNM
Cmems
Cnmm
m
) b o u m i
OCEAN
m m i m
J*
C BIENNES
Varses m
Se t b^ M m m u
TCULOIS Q
D Retracez sur la carte litinraire que parcourent Rmi et ses
compagnons.
87
2 UN ROMAN DU VOYAGE
la manire dun grand feuilleton romanesque, Sansfamille est un roman dinitia
tion o le hros grandit en affrontant une suite daventures, de msaventures et de
drames. Pour dcrire la France du xixesicle, Hector Malot fait voyager son hros
dans presque toutes les rgions du pays.
D Faites des recherches sur les villes et rgions traverses par
Rmi, trouvez des photos et dcrivez les paysages quil a eu la
possibilit dadmirer.
Les jeunes crivains qui tentent, vers les annes 1850, de se faire connatre dans
les milieux littraires parisiens sont des provinciaux sans ressources ni recomman
dations. Ils admirent les romantiques mais aussi la peinture sociale.
Avec Sansfamille, Hector Malot dresse un portrait de la France au xixesicle. Son
roman est l occasion dvoquer les difficiles conditions de vie des ouvriers et des
classes sociales dfavorises. Il nhsite pas non plus parler de l exploitation des
enfants.
La lecture de Sans famille est donc aussi l occasion de dcouvrir les modes de vie des
classes populaires et beaucoup de mtiers exercs la fin du xixesicle.
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B Associez des crivains et leurs uvres.
1. mile Zola a. David Copperfield
2. Guy de Maupassant b. Germinal
3. Charles Dickens c. La comdie Humaine
4. Victor Hugo d. Les Misrables
5. Honor de Balzac e. Bel Ami
B Prsentez un auteur de votre pays que lon pourrait galement
qualifi dcrivain social , comme Hector Malot. Prsentez
brivement un de ses ouvrages.
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FICHE 3 UN ROMAN DU SPECTACLE
Au cours de son voyage, Rmi est confront diffrents mtiers au premier rang
desquels le mtier de saltimbanque avec Vitalis. Les tours de la troupe de Signor
Vitalis sinspirent des exercices des cirques ambulants du xixesicle dont les mna
geries attiraient les foules.
Le cirque a toujours fascin les crivains et les potes ; les textes sont nombreux qui
vont de la simple vocation nostalgique l exaltation parfois nave, quand il sagit
des romantiques des numros et de l habilet des artistes.
La plupart de ces rdts, parus au xixe sicle, ont pour thme l errance. Ainsi,
Romain Kaibris dHector Malot, ou Csar Cascabel de J ules Verne, qui retrace les aven
tures, moins mouvantes mais plus ingnieuses, dune famille de saltimbanques
travers l Alaska et la Sibrie.
Dans des textes plus courts, dautres auteurs ne mnagent pas leur admiration :
Balzac pour le courage et la force surhumaine dune cuyre dans La Fausse Matresse,
Flaubert pour les bijoux dune danseuse de corde dans Novembre, ou encore Nerval,
Zola et bien dautres.
D Parmi les artistes suivants, quels sont ceux que lon peut
applaudir dans un cirque ? Quels sont ceux que lon peut admirer
dans un muse ?
un acrobate un magicien
un clown un peintre
un dompteur un photographe
un bniste un sculpteur
un cuyer un trapziste
Dans un cirque :
Dans un muse :
90
B Retrouvez les dix animaux que lon peut voir dans un cirque.
T I G R E U
N 0 I L S A
A X 0 P R E
H Y N U U M
P G W M 0 A
E A M A L H
L A V E H C
E I R A T 0
1.
3.
5.
7.
9.
2.
U.
6.
8.
10.
El Faites la description dun spectacle de Rmi avec Vitalis.
91
CORRIGS
CHAPITRE 1
Dl c - 2. b- 3. a - 4. a - 5. b-
6. b
B 1. rle - 2.qute - 3.public -
4. tour-5. troupe
B Rponse libre
CHAPITRE 2
D 1. Parce quils nont quun num
ro dans leur spectacle. - 2. Il lui en
seigne crire, compter et aussi
chanter. - 3. Le chien Capi apprend
aussi reconnatre les lettres. - 4.
Il est condamn deux mois de pri
son pour avoir frapp un agent de
police. - 5. Il est oblig de continuer
faire des spectacles pour prendre
soin de lui-mme et des animaux. -
6. Il fait la connaissance de Mme
Milligan et de son fils Arthur. - 7. H
reste sur le bateau de Madame Mil
ligan et distrait Arthur et sa maman.
B reprsentation - heureux -
agent de police - dangereux - len
demain - frappe - poignet - prison
B se sentait - apprciait - se le
vait - rveillait - faisait - passait
- jouaient - prenaient - racontait -
montrait - chantait.
B Rponse libre
CHAPITRE 3
B 1. Vrai - 2. Faux. Vitalis et
sa troupe remontent la valle
du Rhne. - 3. Vrai - 4. Faux.
Ils passent la nuit dans une ca
bane en bois dans la fort. -
5. Faux. Zerbino et Dulce sont tus
par des loups. - 6. Vrai
Hl . d- 2. g - 3. a- 4. j - 5. i -
6. b 7. e 8. c 9. h 10. f
B Rponse libre
CHAPITRE 4
B 1 . Parce que Joli-Cur est ma
lade. - 2. Ils vont jouer un spectacle
dans une salle prs de lhtel. -
3. Parce que Rmi et Capi nont pas
permis de collecter assez dargent. -
4. Parce quelle a t trs mue
par les chants de Vitalis et quelle
pense avoir reconnu en lui un
artiste quelle a connu autrefois.
5. Une pice dor. - 6. Vitalis meurt
dpuisement et de froid. - 7. Il est
jardinier.
B avait ouvert - avait trouv -
ntait pas arriv - avait pens -
tait all - avait vu - avait emmen
- avait couch
B 1.e-2. d-3. b-4. a-5. c
CHAPITRE 5
Bl b- 2. c - 3. b- 4. a - 5. b-
6. c
B 1. d-2. a-3. e-4. b-5. c
B 1. cause de - 2. cause de -
3. grce - 4. grce - 5. grce
B Rponse libre
CHAPITRE 6
B 1. Vrai - 2. Faux :Barberin nest
pas l, il est Paris. - 3. Vrai -
4. Faux :Rmi et Mattia repartent le
lendemain. - 5. Faux : Il revoit Lise. -
6. Faux :Barberin est mort. - 7. Vrai
B 1. b-2. c-3. e-4. a-5. d
B 1. a-2. c - 3. b-4. a -5. b -
6. a
B Rponse libre
CHAPITRE 7
B 1. Les parents sont des voleurs.
- 2. Rmi pleure mais Mattia le
console. - 3. Les enfants repren
nent leur spectacle dans la rue. -
4. Le monsieur vient voir Rmi un
dimanche. - 5. Il parle avec Driscoll
en anglais. - 6. Lhomme est loncle
dArthur.
B Phrases cocher : 1,2,6. - 3.
Les enfants ont les cheveux blonds
de leur mre. - 4. Les enfants se
laissent embrasser sans rien dire. -
5. Le vieil homme regarde Rmi et
crache par terre.
B 1.c 2. a 3. d 4. g 5. j
6. S- 7. e - 8. b - 9. h -10. f
B Rponse libre
CHAPITRE 8
Bt a - 2. c - 3. a - 4. b- 5. c -
6. a
B 1. Blanche - 2. Grise - 3. Noir -
4. Bleu-5. Vert-6. Rouge
B Rponse libre
93
3 3
Moins de 500 mots
de 500 1000 mots
de 1000 1500 mots
1500 et plus mots
Sans famille
Hector Malot
Un des premiers romans dont le hros
est un enfant. Les aventures de Rmi,
l' enfant trouv, se passent dans la France
du XIXe sicle. Une histoire mouvante
qui nous touche encore aujourd' hui...
et qui finit bien.
Le CD audio contient la totalit du texte enregistr.
-> Un dossier pdagogique propose des activits
pour contrler la lecture et l'coute du texte,
remployer le vocabulaire ainsi que des fiches
pour aller plus loin.
ISBN
15/5687/7
:978-2-01-155687-5
9 782011 556875
hachette
FRANAIS LANGUE TRANGRE