Ptimirea Sfntului Sfinitului Mucenic Vavila

i a celor cu dnsul trei tineri

(4 septembrie)
(De la Sfntul Simeon Metafrast, pe scurt)
Pgnul mprat Numerian, petrecnd n Antiohia cea mare, ntr-una din zile a
fcut mare praznic zeilor i a adus atotspurcatele jertfe idolilor,
amestecndu-le cu snge nevinovat, cci a junghiat un mic prunc mprtesc, pe
care l avea zlog de la oarecare mprat barbar, pentru o pace nestricat i
trainic. Cci cnd purtase rzboi cu mpratul acela i nu putea unul pe altul
s se biruiasc, fcur pace ntre ei i o ntrir cu jurminte, ncheind
prietenie ntre dnii. Spre adeverirea acelei pci neschimbate i a prieteniei,
mpratul barbar a dat lui Numerian pe fiul su, tnr copila, i l-a
ncredinat n grija lui, ca un tat s-l creasc i ca pe un fiu firesc al su
s-l aib la sine. Numerian, lund copilul mprtesc cu nelciune, ndat
i-a artat cruzimea cea fr omenie, cci a stricat pacea cu mpratul acela,
nebgnd n seam jurmntul i defimnd prietenia lui, i singur, cu mna sa,
a junghiat pe fiul mprtesc n capitea urilor si zei.
ntru acea vreme era pstor al Bisericii Antiohiei sfntul i purttorul de
Dumnezeu Printele Vavila, care, fiind ales prin dumnezeiasca nainte-nsemnare
la scaunul arhieriei, ptea bine turma lui Hristos, fcndu-se exemplu
credincioilor cu cuvntul, cu viaa, cu dragostea, cu duhul, cu credina i cu
curia. Cnd se svrea acel diavolesc praznic i cumplit ucidere, Sfntul
Vavila, adunndu-i credincioii si care erau n Antiohia i intrnd n sfnta
biseric, aducea jertfa cea fr de snge adevratului Dumnezeu, rugndu-se
pentru cuvnttoarea sa turm s nu fie rpit de lupii cei pierztori de suflet
i nvnd oile sale s fie tari n credin, ca s nu cad n vreme de ispite.
Dar necuratul mprat, ntorcndu-se de la spurcatele jertfe ucigae de oameni,
s-a pornit spre cretineasca biseric, vrnd s vad dumnezeietile taine care
se svreau i s spurce sfinenia Domnului prin intrarea sa necurat. Atunci
rvnitorul lui Dumnezeu, Sfntul Vavila, auzind c vine mpratul cu toat suita
spre biseric, a lsat dumnezeiescul altar i, ieind mpotriva mpratului, a
stat n uile bisericii. Apoi vznd c se apropie, a strigat cu mare glas ctre
dnsul: "Nu i se cade mprate, fiind nchintor de idoli, s intri n biserica
Dumnezeului Celui viu i s o necinsteti cu intrarea ta". i s-a mpotrivit
Sfntul Vavila foarte mult mpratului, mustrndu-l pentru idoleasca necurie
i cu totul oprindu-l s intre n biseric. Cnd s-a apropiat mpratul de u,
Sfntul Vavila a artat o asemenea ndrzneal c, punndu-i dreapta sa n
pieptul lui, l-a oprit i l-a mpins afar din biserica lui Dumnezeu, nct s-a
ntors mpratul ruinat. C dei voia s intre cu sila, avnd cu el slujitori
i ostai, ns l oprea o putere dumnezeiasc prin Sfntul Vavila i nu lsa pe
acel necurat nici mcar s se ating de biseric. Cci cuvintele lui Vavila ca
i cuvintele ngerului erau, i nfricoau pe sufletul cel ndrzne i fr
Dumnezeu. Afar de aceasta s-a ndoit mpratul i de popor, temndu-se ca nu
cumva s se fac ceart i tulburare, pentru c mult mulime de credincioi se
adunase acolo n acea vreme.
Deci rbdnd mustrarea n tcere, s-a dus cu mnie la palatele sale. A doua zi a
poruncit s ard cu foc biserica aceea, iar pe patriarh, punndu-l naintea sa,
a nceput s-l ocrasc de lucrul ce a ndrznit s fac, zicndu-i: "O,
ticlosule mai mult dect toi, spre cine ai ndjduit de ai cutezat a te
mpotrivi puterii mele i mi-ai oprit intrarea n biseric? Nu tii ct rutate
este a mustra pe m-prat i sub ce fel de pedepse se afl cel ce ndrznete a
necinsti faa mprteasc? " Iar Sfntul Vavila, fr team, i-a rspuns: "Nu
caut la mpratul pmntesc, nici nu m ruinez de faa lui, ci privesc spre
mpratul ceresc, ndjduind spre Dnsul. De Acela m tem, Care m-a pus pstor
al oilor Sale i-mi poruncete s fiu treaz cnd nvlete lupul i s nu las
fiara s intre n turm. Deci nu pe mprat l-am mustrat, cci tiu c
ndrzneala de a mustra pe mprat nu este departe de nebunie; ci am oprit pe
acela care cu intrarea sa a vrut s necinsteasc sfinenia lui Dumnezeu i s o
fac necurat. Pentru aceea este cu dreptate s-mi mulumeti c te-am oprit de
un plan ru ca acesta prin care i-ai fi adus asupra ta pierzarea cea mai de pe
urm, mhnind cu totul pe Ziditorul tu, de la care a cdea este mai cumplit
dect orice moarte".
Numerian a zis: "Se cdea ie ca pentru lucrul de ieri pe care ai ndrznit a-l
face mpotriva noastr s te cieti i s ceri iertare de la noi, iar tu i
acum ne nesocoteti pe noi". A rspuns Vavila: "Nu ni se cade nou, cretinilor,
a ocr i a mustra pe nimeni din oameni, deci nici pe tine nu te mustrm. C nu
se cuvine a necinsti zidirea lui Dumnezeu, mpodobit cu chipul Lui, ns de
ndrz-nete cineva mpotriva lui Dumnezeu i aduce necinste asupra sfin-eniei
Lui, apoi pe unul ca acela nu numai nu este vrednic a-l cinsti, ci cu dreptate
este a-l i ur, dup cum ne griete dumne-zeiescul David: Au nu pe cei ce te
ursc pe Tine, Doamne, i-am urt i asupra vrjmailor Ti am luptat? Cu
urciune desvrit i-am urt pe ei, vrjmai mi s-au fcut mie".
Acestea grind sfntul, i-a zis mpratul: "Las aceste cuvinte multe ale tale
i ascult-ne pe noi, de voieti s scapi de pedeapsa ce i se cuvine pentru
greala ta i s ctigi de la noi iertare, apoi s aduci jertf zeilor notri
i s te nchini lor". A rspuns sfntul: "Pentru turma ncredinat mie toate
le pot ptimi i sufletul snt gata a mi-l pune". Apoi, tcnd puin, a zis: "Nu
se poate, o, mprate, s m deprtez de Dumnezeul meu i s slujesc zeilor
mincinoi, ale cror lucruri nelegiuite este ruine a le i pomeni".
mpratul a grit: "Iar i zic cuvntul dinainte: Las multa ta grire i
jertfete zeilor, iar de nu voieti, pe tine, cel ru, te va pierde stpnirea
mea". A rspuns Vavila: "Dorina mea era s te mntuiesc pe tine de ntunericul
ce te-a cuprins, ca s fii scpat de muncile cele nesfrite, iar tu i chemi i
pe alii n aceleai chinuri, aprinzndu-i gheena cea mare. Deci i spun c nu
vei putea s scapi de minile Dumnezeului celui viu!"
Apoi chinuitorul, schimbndu-i furia n blndee, a nceput a ntreba fr
mnie pe Sfntul Vavila: "Oare vei putea s ne spui ce este Dumnezeu?" A rspuns
Vavila: "Firea lui Dumnezeu, orict de mult te-ai osteni, nu vei putea s-o
cuprinzi, c Dumnezeu este negrit, neajuns i necercat de gndurile omeneti.
El este nce-ptorul a toate, alctuitorul, ziditorul i Domnul tuturor, Cel ce
este deapururea i a fcut pe ngeri, pe arhangheli i toate celelalte fiine.
Apoi l-a zidit pe om i l-a umplut de nenumrate bunti, punndu-l mprat
peste fpturi, i i-a rnduit s locuiasc n rai. Apoi, ca s-i cunoasc omul
cinstea sa, i cu ct ntrece pe celelalte vieti, le-a adus pe toate naintea
lui i i-a poruncit s le pun nume. nc i-a zidit lui i ajutoare i l-a
nvrednicit pe om a se ndulci de dumnezeietile cuvinte. Iar nemulumitorul om,
defimnd pe Ziditorul i poruncile Lui nebgndu-le n seam, a ascultat pe
vrjmaul care nu i-a fcut niciodat vreun bine, fr numai i-a adus cuvnt
neltor, pe care, crezndu-l, s-a lipsit de rai, fiind izgonit de dreapta
judecat a lui Dumnezeu. Dar Dumnezeu Cel fr rutate, mcar c l-a izgonit pe
om, ns n-a ncetat a-i face bine, artnd c, dei greim fr numr, El nu
voiete pierzarea noastr, ci ne rnduiete nou cele spre mntuire".
Numerian, auzind aceste cuvinte, nu a putut s le neleag, pentru c sufletul
care n-a gustat darul, nici nu s-a mprtit cu nelegerea, nefiind bun i
nicidecum pedepsit, cum putea s ne-leag cele folositoare? ns, ruinndu-se
de cei ce stteau mprejur, ca s nu fie cunoscut cu totul nenelegerea lui,
se arta c le nelege pe toate cele grite de Vavila i a ludat pe sfntul ca
pe un frumos gritor. Apoi iar a ntrebat: "Ce este omul?" Iar el a rspuns:
"Omul este fcut de Dumnezeu din rn i este muritor, mai cinstit dect toate
vietile cele muritoare, blnd, iubitor de prietenie, dei noi ne nrim unul
asupra altuia mai cumplit dect fiarele". Numerian, mirndu-se de cuvintele lui
Vavila i artndu-se pe sine nelept, se jura pe zeii si, mrturisind c
Vavila este nelept i nu griete nimic mincinos, numai dac ar jertfi
idolilor. C zicea: "Numai singur aceasta i lipsete lui Vavila, c nu
cinstete pe idolii notri; ci trebuie ca neleptul acesta s nu necinsteasc
zeii i s nu-i ntrarmeze aa limba sa asupra lor".
Cutnd din nou nspre Vavila, i-a zis: "O, btrne prea nelepte, s aduci
jertf zeilor notri i ndat te voi avea ca pe un tat. Vd zeii c nu mint i
vei fi domn n stpnirea mea i vei avea multe averi". Aa amgea necuratul
mprat pe brbatul cel drept cu felurite mbunri i cu fgduine de bogii
mari i de cinste. Dar adevratul mrturisitor al lui Hristos a stat nemicat n
credin. Iar mpotriva neltoarelor cuvinte ale chinuitorului a rspuns:
"Capul tuturor buntilor este dreapta credin, fr de care toate buntile
fgduite mie de tine snt srcie i cea mai de pe urm ocar si lipsirea de
cele pe care le am".
Deci Numerian, vznd pe Sfntul Vavila neplecat spre pgntatea lui, s-a
pornit cu mnie i a poruncit lui Victorin, ducele su, ca punndu-i lanuri
grele de fier la grumaji i la picioare, s-l poarte prin mijlocul cetii spre
privirea tuturor. Pentru c ndjduia nelegiuitul c acest cinstit brbat fiind
slvit de toi cetenii, ruinndu-se de o necinstire ca aceea, se va pleca la
necurata lui voie. Iar lanurile fiind puse pe sfnt, mpratul zicea
batjocorindu-l: "Aa m jur pe zei, Vavila, c i este podoab ie a umbla n
aceste lanuri, c acestea se cuvin btrneelor tale!" A rspuns sfntul: "Tu,
mprate, spre rs mi zici aceasta, iar eu i spun adevrul c aa de cinstite
mi snt aceste lanuri, precum ie coroana cea mprteasc, iar ptimirile
cele pentru Hristos aa de iubite mi snt, precum ie sceptrurile. i moartea
pentru Cel fr de moarte mprat aa mi este de dorit, precum ie viaa".
Din ntmplare erau acolo, lng Vavila, trei frai tineri de ani, dar btrni
cu nelepciunea, pe care sfntul i-a crescut cu duhov-niceasc hran i i avea
ca pe fiii si. Aceia, urmnd nvtorului lor, chiar cnd era legat, nu l
prseau. Spre ei cutnd mpratul, a zis ctre sfnt: "Mi se pare, Vavila, c
aceti copii spre mndrie te ridic pe tine, numindu-te nvtor, i pentru
dnii struieti ntru mpotrivirea ta". A rspuns sfntul: "De vei voi s-i
ntrebi pe copiii acetia, i vei vedea mai nelepi dect tine i vei cunoate
c ei snt smna cuvintelor mele". Deci a ntrebat mpratul: "Ai cui snt
copiii?" A rspuns sfntul: "Ai mei snt dup duh, pe care, prin bunavestire, eu
i-am nscut, prin nvtur i-am hrnit, prin pedepsire i-am crescut i snt n
aceste mici trupuri brbai mari i cretini desvrii. ntreab-i i vei
vedea".
Atunci a poruncit mpratul ca pe Vavila s-l duc la pri-velite i s-l arunce
n temnia poporului, iar pe tineri, chemndu-i naintea sa, i-a ntrebat mai
nti de au mam. Iar ei ziser: "i ma-ma i tatl i nvtorul nostru este
Vavila, pe care l iubim mai mult dect pe o maic, pentru c mama numai ne-a
nscut, iar Vavila ne nva pe noi nelegerea i dreapta credin i spre
nl-imea buntilor ne ridic, ngrijindu-se de sufletele noastre". ndat
mpratul a poruncit s caute i s aduc pe mama lor. Fiind adus maica, o
ntreb mpratul cum o cheam i de este ea mama copiilor acelora. Iar ea a
rspuns, zicnd: "Numele meu este Hristodula i aceti copii snt rodul
pntecelui meu, pe care i-am adus n dar lui Dumnezeu ca pe nite nceptori ai
durerilor mele i ndjduiesc c neleptul Vavila n vistieriile cereti i va
pune pe dnii, pentru c i-am ncredinat n grija lui pe aceti fii ai mei".
Numerian, umplndu-se de mnie, a poruncit ca pe acea dreptcredincioas mam s
o bat peste obraz, zicndu-i: "Nu gri naintea mpratului cu aa
ndrzneal!" Iar tinerii, vznd pe maica lor aa btut, ziceau: "A nnebunit
mpratul! Bate pe mama noastr care griete adevrul". mpratul a ntrebat pe
copii de nume i de ani. i spuser acetia c cel dinti se numete Urban,
avnd doisprezece ani; al doilea, Prilidian, avnd nou ani; al treilea,
Epolonie, avnd apte ani. Apoi i amgi i pe ei prigonitorul cu cuvinte bune
i cu daruri, ca s se nchine la idoli, iar ei cu o gur rspundeau: "Sntem
cretini i nu se cade nou s ne nchinm idolilor. Pentru c sntem nvai
s cunoatem pe unul Dumnezeu, Care a fcut cerul i pmntul. Aceluia ne
nchi-nm, i nu idolilor!"
Dup multe mbunri, vzndu-i prigonitorul pe ei neplecai, a poruncit s-i
bat, dndu-le lovituri dup numrul anilor lor. Astfel, pe cel dinti
ntinzndu-l, i-a dat dousprezece lovituri aspre; celui de al doilea, nou;
celui de al treilea, apte, iar ei cu brbie rb-dau. Numai de aceea le era
jale, c nu aveau mai muli ani, ca mai multe bti s fi primit pentru Hristos
i ziceau: "Mcar de ne-ai i ucide pe noi, nu ne vom nchina mincinoilor
votri zei, ci unuia Dumnezeu ne nchinm, Domnului nostru Iisus Hristos".
Ducnd pe copii deosebit i pe mama lor libernd-o, iar l-au pus pe Vavila
naintea sa i i-a zis: "Iat acum copiii ti se nchin zeilor notri, deci se
cade ie ca, nezbovind, acelora s te nchini". A rspuns Vavila: "De la
diavolul, tatl minciunii, v-ai nvat a mini, pentru c tiu c nici cu
amgirile voastre, nici cu muncile nu vei putea s-i rupei pe ei de la
Hristos, cci i-am nvat bine a cunoate pe unul, adevratul Dumnezeu, i a
crede ntr-nsul". Atunci mpratul a poruncit ca pe Vavila i pe copii,
spnzurndu-i de un lemn, s-i ard cu foc. Iar Vavila, ridicndu-i ochii n
sus, s-a rugat lui Dumnezeu s dea de sus tria Sa spre rbdarea tinerilor celor
mici, ca s nu-i dovedeasc pe ei chinul. Apoi i nva pe dnii s rabde cu
brbie, fgduindu-le lor de la Hristos mare rspltire. i rbdau vitejete
copiii cei fr de rutate mpreun cu dasclul lor, ntrindu-i pe ei ajutorul
lui Dumnezeu.
Prigonitorul, lundu-i de pe lemn, pe Vavila l-a nchis legat cu lanuri ntr-o
cas din apropiere, iar pe copii ncerca s-i ispiteasc din nou cu mbunri i
s-i amgeasc, numindu-i pe ei fii ai si cu nume bun i chemndu-i copii
frumoi, le-a dat aur i argint.
Ei ns cu un singur glas griau: "neltorule viclean, pentru ce ntinzi spre
noi cursa cea mult mpletit a nelciunii tale, vrnd s ne vinzi pe noi ca pe
nite vrbii? S tii cu adevrat c nimic nu vei spori, orict de mult te vei
osteni, pentru c avem pe Hristos Cel ce ne pzete i ne acoper pe noi, cu a
Crui putere cursa ta degrab se va sfrma, iar noi vom fi izbvii". Apoi,
suspinnd, zi-ser: "O, dreapt credin, mama noastr, nu ne vom lepda de
tine! O, mprate, oare nu se cade ie s ai grij de stpnirea ta i s te
narmezi mpotriva vrjmailor i rzboi s faci cu dnii, iar nu s ne
prigoneti pe noi fr vin? Dar tu, lsnd toat grija cea din afar, te-ai
pornit asupra noastr si nebgnd seam te narmezi i ne goneti pe noi. Iar
aceasta o faci nu ca s dobndeti vreun folos pmntesc, ci ca s placi mniei
tale cea de fiar i slbticiei celei fireti". Cu aceste cuvinte aprinzndu-se
prigonitorul, pe Vavila i pe copii i-a judecat i i-a osndit la moarte.
Cnd erau dui de ostai la tiere, Vavila a cntat cuvintele lui David:
"ntoarce-te sufletul meu la odihna ta, c Domnul bine a fcut ie!". i
ajungnd la locul unde aveau s-i pun capetele lor pentru Hristos, Vavila,
punnd naintea sa pe copii, pe ei mai nti i aduse sub sabie, temndu-se ca
nu cumva vreunul din ei, rmnnd dup dnsul, s se team de moarte i s se
deprteze de la Domnul. Pentru aceasta i trimise pe ei la cer naintea sa i i
mngia, nvndu-i s nu se nfricoeze de tierea sabiei pentru care vor lua
de la Hristos viaa cea venic.
Dup ce au fost tiai copiii, Vavila a strigat cu veselie: "Iat eu i pruncii
pe care mi i-ai dat, Dumnezeule!" Apoi singur sub sabie i-a plecat grumazul su
i a poruncit celor ce voiau s-i n-groape trupul, ca cu dnsul mpreun s se
pun n mormnt lanu-rile i obezile lui, "ca s fie acestea i dup moartea
mea podoaba trupului meu". Tindu-i-se sfntul lui cap, s-a dus la locaurile
cele de sus i a stat cu copiii si naintea tronului ceresc. Iar sfntul lui
trup s-a aezat i s-a ngropat mpreun cu lanurile precum singur a rnduit,
alturi de cei trei tineri sfini care au fost ngropai mpreun cu dnsul.
Nu dup puin vreme, cnd mpratul Constandie, fiul mare-lui mprat
Constantin, a fcut prta mpriei sale pe Gal, fratele lui Iulian, fiul
unchiului su - pentru c nu avea fii care s fi fost motenitori ai mpriei
lui -, atunci mpratul cel nou, Gal, ve-nind n Antiohia, a adus moatele
Sfntului Vavila i cu dnsul i pe ale celor trei tineri ce au ptimit la locul
ce se numea Dafne, care era naintea cetii. Iar locul acela se spune c avea
numirea de la o oarecare fecioar ce se numea Dafne, care fugea acolo de tata
lui Apolzin, precum se povestete n mitologia elineasc.
Acel loc era foarte frumos, cu copaci de chiparos rsdii i cu ali nali
pomi roditori mprejmuit, i verde i larg, avnd izvor de ap repede
curgtoare. n mijloc era o capite idoleasc, n care idolul Apollin, cel cu
meteug cioplit, ddea rspunsuri la cei ce-l ntrebau, pentru c diavolul
edea ntr-nsul i rspundea oame-nilor. Acolo se adunau popoarele s
jertfeasc idolului i se fceau toate jucriile i spurcatele lucruri.
De aceea Gal, care s-a numit mai sus, fiind cretin drept-credincios i vrnd s
ntoarc acele popoare pgne de la a lor ne-dumnezeire, dar neputnd n acel
loc Dafne s strice capitea idoleasc ce era ntr-nsul c se temea s nu
ridice rzboi de ctre poporul elinesc, pentru c era nc mulime nenumrat
acolo de elini care erau gata a muri pentru spurcaii lor zei, a fcut acolo o
biseric mic. i, precum s-a zis, a mutat acolo moatele Sfntului Vavila, cu
ale celor trei tineri i le-au pus pe ele ntr-o racl mare de piatr, ca
adunndu-se la acel loc necuraii oameni s poat pe ndelete a se ntoarce la
Hristos, vznd puterile fctoare de minuni ale sfintelor moate.
Cnd Iulian potrivnicul s-a fcut mprat dup uciderea lui Gal i dup moartea
mpratului Constandie, i mergnd asupra perilor, fiind n Antiohia, a mers la
Apollin, idolul din capitea lui, nchinndu-i-se cu jertfe i ntrebnd pe idol
pentru biruin, dac va birui pe peri. Idolul i-a rspuns c de cnd se
aduseser moatele Sfntului Vavila la locul acela a fugit oracolul i a tcut
idolul, nerspunzndu-le la nici o ntrebare. Jertfitorii lui Apollin fiind n
mare mhnire pentru acest lucru, oracolul le-a spus c pentru moatele lui
Vavila nu poate zeul lor s le griasc. De aceasta ntiinndu-se Iulian, a
poruncit galileenilor, cci aa numea pe cretini, s ia de acolo moatele
sfinilor cu racla cea de piatr. Deci adunndu-se toi credincioii de la mic
pn la mare ci puteau atunci s fie n Antiohia, cu psalmi i cu cntri au
dus n cetate pe Sfntul Vavila i pe cei trei tineri, ducnd cu dnii racla
aceea de piatr legat i cntnd: "S se ruineze toi cei ce se nchin celor
cioplii, i cei ce se laud cu idolii lor".
Dup mutarea moatelor sfinilor, a czut foc din cer peste capitea lui Apollin
i a ars-o cu idolul ei, spre ruinarea necurailor. Iar credincioii s-au
bucurat, ludnd pe Dumnezeu, Cruia se cuvine slava n veci. Amin.