ELECCION DE UN ANIMAL PARA LA PRODUCCION DE ANTICUERPO
Los anticuerpos se preparan inmunizacin a un animal de forma que su propio
sistema inmunitario se desengatille para producir anticuerpos contra los antgenos de inters. En el laboratorio se han estudiado ampliamente los ratones y las ratas. El animal se inmuniza a intervalos de una semana, a lo largo de 3 o 4 semanas, con el antgeno que se va a estudiar y finamente se mata y se recogen sus linfocitos. En la prctica, esto se hace eliminando de bazo del animal, que es rico en linfocitos, y preparando una suspensin de clulas aisladas a partir de la cual pueden separarse posteriormente los linfocitos. El mismo modo, las lneas de mieloma utilizadas son tambin procedentes de ratn y de rata y establecidas como cultivo de tejidos. Una de las primeras cosas observadas es que la hibridacin interespecifica no es fiable ya que las clulas hijas resultantes tienden a ser inestables en cuanto a su constitucin gentica. Por ello los linfocitos de ratn se fusionan con lneas de mieloma de ratn y los linfocitos de rata con lneas de mieloma de rata. Por ello sera deseable tener anticuerpos monoclonales humanos, es decir, anticuerpos preparados mediante la fusin de linfocitos B humanos y una lnea de mieloma humano. Hasta hace poco, esto no ha resultado posible. En primer lugar est claro que no siempre es ticamente posible inmunizar a sujetos humanos con antgenos tales como toxinas, bacterias o clulas malignas. En segundo lugar, ha habido grandes dificultades para producir, en cultivo, lneas celulares estables de mielomas humanos, libres de infeccin. Sin embargo, los ltimos avances realizados hacen posible la produccin de lneas estables de mieloma humano, mientras que los problemas de inmunizacin se han superado obteniendo linfocitos, para la fusin, a partir de ndulos linfticos de pacientes que se sabe que padecen una enfermedad en concreto, eliminados rutinariamente en una operacin quirrgica. Tales clulas se fusionan con una lnea de mieloma humano y se obtienen clulas hibridas humanas que son estables. Cuando se contempla la subsiguiente readministacion de estos anticuerpos monoclonales con fines diagnsticos o teraputicos, los anticuerpos humanos tienen la enorme ventaja de que, como son una protena humana que se encuentra de forma natural, sern incapaces de provocar una reaccin inmunolgica en el receptor, lo cual constituye siempre una preocupacin cuando se administran protenas de ratn o de rata.
INMUNIZACION Los animales son inmunizados al serles inyectados el antgeno subcutneamente o bien en la cavidad peritoneal que rodea al intestino. Al mismo tiempo puede estimularse en sistema inmunitario del animal al inyectndole una mezcla de estimulantes inmunolgicos potentes. Lo ms comnmente utilizado es el adyuvante de Freund. Esta mezcla de organismos de la tuberculosis muertos, en una sustancia grasa, tiene el efecto de estimular el sistema inmunitario haciendo que reconozca vidamente cualquier antgeno inyectado con la mezcla. Normalmente los animales son inyectados en varias ocasiones, generalmente con intervalos de una semana, para asegurar una buena estimulacin inmunolgica. Con cada inmunizacin sucesiva se logra una mayor estimulacin de los clones de linfocitos B que hay dentro del animal y que responden al antgeno. El lote final del antgeno se administra intravenosamente, en general tres das antes de recoger las clulas del bazo, con el fin de asegurar que los clones de clulas B de inters, estn estimulados al mximo. Las clulas que mejor crecen despus de la fusin son aquellas que se dividen rpidamente. Se ha demostrado que el tiempo de tasa mxima de crecimiento de las clulas inmunitarias estimuladas es 3 das despus de la inmunizacin. La razn por la que se administra la inyeccin intravenosa es dar una levada dosis de antgeno. De esta manera un gran ejrcito de clulas se estimula simultneamente. FUSION Despus de matar al animal se le abre el abdomen, se extrae el bazo y se coloca en fluido para el cultivo de tejidos. A partir de este momento, todo debe hacerse en condiciones estriles para evitar que las placas de cultivo se contaminen de bacterias u hongos y causen una infeccin. Para evitar esto, el fluido en el que se han puesto las clulas contienen antibiticos, habitualmente penicilina y estreptomicina, para impedir el crecimiento bacteriano. Los bazos se desmenuzan para que libere los linfocitos que hay en su interior. Los agregados de membranas se eliminan dejando que se sedimente la suspensin de clulas de bazo y los restos de la superficie del bazo, quedan as en el fluido una preparacin de clulas aisladas. El bazo contiene no solo linfocitos sino tambin abundantes glbulos rojos sanguneos. Estos pueden ser eliminados por centrifugacin en un fluido denso, Ficoll. El Ficoll se coloca en un tubo de centrifuga y con cuidado, utilizando una pipeta Pasteir, se depositan en la superficie las clulas del bazo. Se centrifuga durante 20 minutos a poca velocidad, generalmente a 400g. la masa de glbulos rojos se sumerge y va al fondo junto con las clulas muertas. Los linfocitos permanecen en la parte superior del Ficoll, formando una banda de color blando plido. El fluido en el que fueron suspendidas las clulas del bazo queda situado por encima de os linfocitos. Los linfocitos pueden recogerse utilizando una pipeta Pasteur y se lavan por centrifugacin, estas clulas se mezclan ahora con un mieloma recin preparado y dispuesto para la fusin. Como todas las clulas malignas, las clulas de mieloma tienen una capacidad de replicacin infinita. Existen varios tipos de lneas de mieloma disponibles para la fusin, que han sido obtenidas a partir de ratones, de ratas o de personas. Una caracterstica vital de estas lneas de mieloma es un mecanismo inherente de destruccin, de forma que las clulas de mieloma que no se han fusionado pueden ser fcilmente destruidas despus de proceso de fusin. Un nmero de clulas de mieloma se mezcla con un nmero aproximadamente igual de linfocitos del bazo procedentes del animal inmunizado, en presencia de polietilenglicol. Originalmente, en este paso se utilizaba un virus, el llamado virus Sendai, pero resulta complicado mantenerlo en el laboratorio y ha sido casi totalmente sustituido por el polietilenglicol (PEG). El PEG es similar a las sustancias usadas en soluciones anticongelantes que se utilizan para los radiadores de los automviles. Destruye las fuerzas de tensin superficial que normalmente hacen que las clulas se repelen entre si cuando estn mezcladas en un tubo de ensayo. En presencia de PEG, las clulas pueden mezclarse ntimamente. Sus membranas se fusionan, permitiendo que el ncleo de una clula penetre en el citoplasma de su vecina. Se utiliza una gran variedad de trucos para aumentar la frecuencia del proceso de fusin. Uno de ellos consiste en poner otra sustancia, llamada dimetilsulfoxido (DMSO), en la mezcla se fusin junto con el PEG. Esto aumenta tambin la proximidad del contacto entre las clulas durante la fusin e incrementa las posibilidades del xito. Tanto el DMSO como el PEG son muy venenosos para las clulas a estas sustancias. Normalmente, las clulas solo se mantienen durante unos minutos en la mezcla de estos productos qumicos. Durante este tiempo, la proximidad de las clulas se aumenta, aglomeradas suavemente por centrifugacin durante cinco minutos. Los productos qumicos se diluyen con fluido nuevo de cultivo de tejidos y las clulas se lavan. Despus de la fusin, las clulas se siembran en placas para cultivo de tejidos. La mezcla consta ahora de clulas de mieloma que n no se hao se han fusionado, linfocitos que fusionado e hibridomas que son clulas hibridas de linfocito y mieloma.
CITOTOXICIDAD Si la finalidad de un anticuerpo monoclonal es matar clulas, entonces claramente, resulta esencial una prueba de screening para ver la citotoxicidad. Los anticuerpos pueden matar a las clulas de dos maneras: activando una cascada de factores del suero, denominada complemento, o bien, atrayendo a su sitio de unin una poblacin de linfocitos llamados clulas asesinas o clulas K. en ambos casos, el anticuerpo proporciona la especificidad del reconocimiento, en tanto que el complemento o las clulas K proporcionan el mecanismo para matar, simplemente haciendo agujeros en la superficie de las clulas diana. La actividad citotoxica de un anticuerpo se determina habitualmente mediante ensayos en los que se libera como radiactivo. Las clulas diana se cultivan en un cultivo de tejido y se incuban en cromato sdico, preparado con cromo radiactivo. Luego considerarse a las clulas como bolsas de radiactividad que, si se perforan, liberan grandes cantidades de cromato radiactivo que es posible medir. El anticuerpo se aade durante una hora y luego se lavan las clulas por centrifugacin, se aade luego el suero que contenga complemento, o bien una poblacin de linfocitos que contengan clulas K. Si el anticuerpo se ha fijado, entonces el cromo ser liberado al fluido que baa las clulas. Una hora ms tarde, las clulas daadas forman un sedimento en el fondo y la cantidad de radiactividad liberada al sobrenadante se determina con un contador de radiaciones ama. Es posible calcular su ndice, denominado citotoxicidad especfica, determinando la proporcin de cuentas registradas durante el ensayo en relacin con el nmero mximo de cuentas que se liberan al aadir detergente y restando luego el background correspondiente al control.