46 ELECTROTEHNOLOGII

IV. PROCESAREA CU PLASM

IV.1. Istoric i perspective n procesarea cu plasm
Noiunea de plasm a fost introdus n anul 1928, de Irving Langmuir,
n legtur cu problema descrcrilor electrice n gaze, cnd s-a considerat c
plasma este un amestec de electroni, ioni pozitivi i atomi neutri.
Plasma reprezint cea de-a patra stare a materiei. n general cnd ne
referim la o stare de agregare vorbim de stare solid, lichid sau gazoas (Figura
4.1). Trecerea dintr-o stare n alta se face prin transferul unei cantiti de energie
termic. Pentru a evidenia importana substanei aflate n stare de plasm trebuie
precizat c aproximativ 99% din materia universului se afl sub aceast stare de
agregare. i n interiorul plasmei pot aprea diferite fenomene mecanice, termice,
electrice, n care sunt implicate sarcinile i cmpurile sau procese elementare de
ionizare, recombinare, absorbie i emisie de radiaie.

Fig. 4.1. Cele patru stri ale materiei

Dezvoltarea prelucrrilor neconvenionale este strns legat de studiile i
descoperirile efectuate n ceea ce a devenit o azi o tiin, fizica plasmei.
ncepnd cu primele observaii ale lui Michael Faraday n 1830, asupra
descrcrii luminiscente i apoi cu Hittorf i Crookes, care au sugerat existena
celei de-a patra stri prin fenomenele din tuburi de descrcare, n 1869 i 1879,
fiecare pas mic realizat a constituit o baz teoretic pentru a nelege mai bine
fenomenele ce se petrec n plasm. Astfel, Townsend definete n 1903
coeficienii de ionizare i puin mai trziu, Langevin dezvolt teoria recombinrii
i mobilitii. Langmuir mpreun cu Tonks d prima teorie a coloanei pozitive n
1929, iar Druyvesteyn (1930), Morse, Allis, Laman, Davidov (1935) i Margenau
(1946) au contribuit la determinarea distribuiilor energetice ale purttorilor de
sarcin n plasm. [Sl, Pop 3, w 15]
n acelai timp cu aceste descoperiri i cercetri a nceput construcia
primelor generatoare de plasm. La nceputul secolului XX producerea
temperaturilor nalte nu prezenta interes, deoarece nc nu erau disponibile
materiale rezistente la asemenea temperaturi (pentru construcia catozilor, a
ajutajelor, etc.).
Astfel, primul generator pentru utilizri industriale a fost conceput n 1909
de Schnherr. Acest echipament funciona la o tensiune de 7200V i era folosit la
PROCESAREA CU PLASMA 47

fabricarea anilinei i sodei. n 1911, Matters realizeaz un generator cu jet de
plasm pentru nclzirea cuptoarelor de topire i prima tiere de calitate cu
plasm a fost fcut de ctre Nimes n 1921. Pentru nclzirea i topirea
materialelor, Siemens a construit n 1934 un generator de plasm, pentru ca cinci
ani mai trziu, Reinecke s elaboreze un echipament de metalizare a pieselor.
Implicarea armatei americane prin investiii la nivelul cercetrii n acest
domeniu conduce n anul 1941 la apariia primelor tehnologii speciale de sudare
cu arc, nrudite cu prelucrrile cu plasm actuale (TIG tungsten inert gas).
Studiile ulterioare au dovedit c prezena ajutajului, a orificiului de ieire a
gazului nseamn constrngerea arcului i a gazului inert pe dimensiuni mici, cu
efect de cretere a vitezei de prelucrare i a temperaturii din zona influenat a
materialului (Figura 4.2). Dup prsirea orificiului, arcul se gsete n interiorul
unui jet de plasm la temperaturi foarte ridicate, mai mari dect la arcul liber.

Fig. 4.2. Distribuia temperaturilor i forma arcului la TIG i arc de plasm

Cercetrile mai recente au perfecionat aceste echipamente i este clar c
procesarea materialelor cu plasm a cunoscut un real progres n ultimii 30 ani,
cnd a fost introdus instalaia cu plasm a crui arc este stabilizat cu jet de ap.
Instalaiile moderne de prelucrare cu plasm au nlocuit treptat tehnicile nvechite
acolo unde rezultatele erau nesatisfctoare i s-au impus unde investiia n
echipamente cu fascicule dirijate (radiaie laser sau fascicul de electroni) nu
putea fi amortizat. Precizia de prelucrare la plasm, dei mai mic dect la
prelucrarea cu fascicule dirijate reprezint o soluie optim datorit costurilor de
funcionare i de ntreinere mai mici.
n prezent generatoarele de plasm utilizate permit obinerea unor tieri n
metale dure, folosite n construcia avioanelor, rachetelor i navelor, a unor
suduri de materiale greu prelucrabile sau a unor tratamente i acoperiri cu straturi
dure i rezistente la temperaturi nalte. Aceste rezultate sunt posibile prin
concentrarea energiei unor surse termice ce produc nclziri puternice ale
materialelor.
Alte domenii de interes pentru plasm sunt industria constructoare de
maini, industria chimic, industria sticlei i ceramic, fabricarea plasticului,
ingineria mecanic, medicina, tehnica iluminatului, construirea surselor spectrale.
48 ELECTROTEHNOLOGII
Generatoarele de plasm folosite n aplicaiile de prelucrare industriale au
puteri cuprinse ntre 10kW i 100kW, majoritatea sunt alimentate n curent
continuu. Temperatura plasmei obinut n zona de prelucrare variaz ntre 7000
i 15000K i depinde de natura gazului utilizat (argon, hidrogen, azot, amestec
din aceste gaze), fiind posibil prelucrarea unor materiale precum: oeluri, cupru,
aluminiu, titan, nichel, cobalt, inconel, aur, argint, tantal, etc.

IV.2. Fizica generrii plasmei termice
Din punct de vedere microscopic plasma este un sistem de particule
neutre, particule ncrcate, cuante de radiaie i cmpuri electromagnetice ntr-o
continu interaciune. Ionii sunt mult mai grei dect electronii i se poate
considera, ntr-o prim aproximaie, c electronii sunt cei care se mic ntr-un
fond continuu pozitiv. Deci starea de plasm este caracterizat printr-o
conductivitate termic ridicat, comparabil cu cea a metalelor la temperatura
mediului. [Sl]
Dei global sistemul se afl ntr-o stare de cvasineutralitate (numrul
sarcinilor pozitive este aproximativ egal cu numrul sarcinilor negative), local au
loc fluctuaii de concentraii de electroni, ceea ce provoac o abatere de la aceast
stare i determin apariia oscilaiilor n plasm, a unui cmp electrostatic intens,
care tinde s restabileasc starea iniial.
Plasma aprut n urma descompunerii atomilor n electroni i ioni sub
aciunea temperaturilor nalte se numete plasm termic. Ea apare cu precdere
n cazul arcului electric. Deoarece gazul aflat ntr-o astfel de stare, se deosebete
esenial de cel aflat n condiii normale de temperatur i presiune, plasma este
considerat a patra stare a materiei.
Plasma ajuns ntr-o stare cvasistaionar, caracterizat prin temperatura
absolut T, gradul de ionizare x i presiunea p este definit de relaia lui Saha:

|
.
|

\
|

T k
U e
T A p
x
x
0 5 , 2 2 4
2
2
exp 10 4 , 2
1
(4.1)

unde A este o constant ce depinde de greutile electronului, ionului i
atomului;
k=1,3810
-23
J/K - constanta lui Boltzmann;
U - tensiunea de ionizare, n [V];
e
0
- sarcina elementar a electronului, n [As].

IV.2.1. Caracteristicile termodinamice ale plasmei
Exist mai muli parametrii ce caracterizeaz plasma i n funcie de care
se realizeaz diferite clasificri ale acestei stri. [Pop 2, Fir, Sl]
Concentraia plasmei se exprim prin numrul particulelor n unitatea de
volum. Se obinuiete s se defineasc trei tipuri de concentraii:
- concentraia ionilor pozitivi n
i
;
- concentraia electronilor n
e
;
- concentraia particulelor neutre n
n
.
PROCESAREA CU PLASMA 49

Condiia de cvasineutralitate, i implicit de existen a plasmei, este
ndeplinit doar dac concentraia electronilor este egal cu concentraia ionilor
pozitivi, aceasta purtnd denumirea de concentraie a plasmei n.

n n n
e i
= = [particule/m
3
] (4.2)

Gradul de ionizare se definete ca fiind raportul dintre concentraia ionilor
pozitivi n
i
i suma concentraiilor ionilor i particulelor neutre n
n
:

n i
i
n n
n
x
+
= (4.3)

n funcie de gradul de ionizare plasmele se mpart n:
- plasme puternic ionizate, cu un grad de ionizare apropiat de 1 (10
-2
< x <1),
specifice fuziunii termonucleare, n generatoarele magnetohidrodinamice,
n soare, cu temperaturi de cteva milioane de grade;
- plasme mediu ionizate, cu gradul de ionizare cuprins n intervalul
10
-4
...10
-2
, specifice arcului electric, laserului cu gaz de mare putere, cu
temperaturi de pn la 50000 K;
- plasme slab ionizate, cu un grad de ionizare foarte mic (x < 10
-4
), specifice
descrcrilor n gaze rarefiate, cu temperaturi mai sczute care pot s
coboare pn la temperatura mediului ambiant.

Temperatura plasmei este determinat de energia cinetic medie a
particulelor i depinde de natura acestora. Astfel se pot exprima temperatura
ionilor pozitivi T
i
, temperatura electronilor T
e
i temperatura particulelor neutre
T
n
. Plasmele unde cele trei temperaturi sunt aproximativ egale se numesc plasme
de echilibru (termice sau de mare presiune). Aceste plasme sunt caracterizate prin
temperaturi mai mari de 4000K i conductivitate termic ridicat. Plasmele de
neechilibru, denumite i reci, sunt caracterizate printr-o abatere mare de la
echilibrul termodinamic local (Figura 4.3). [Pop 2, Fir, Sl]

Fig. 4.3. Influena presiunii asupra temperaturii electronilor i particulelor grele

50 ELECTROTEHNOLOGII
Temperaturile ridicate ale plasmelor termice favorizeaz o radiaie intens
i determin valori ale coeficientului de transfer termic superioare acelora
obinute n procedeele convenionale de nclzire.
Lungimea de ecranare Debye
D
reprezint distana medie pe care se poate
produce separarea sarcinilor pozitive de cele negative. Cu alte cuvinte lungimea
de ecranare Debye d ordinul grosimii maxime a stratului de sarcin spaial ce
poate fi traversat de electroni din plasm sub efectul agitaiei termice i se poate
calcula cu relaia:

n
T
e n
T k
e e
D
~
|
|
.
|

\
|

= 69
2 / 1
2
0
0
c
[mm] (4.4)

unde
0
= 8,810
-12
F/m este permitivitatea vidului.

Dac considerm un volum cu dimensiuni liniare mai mici dect lungimea
Debye este posibil ca numrul ionilor s nu fie egal cu cel al electronilor i
condiia de cvasineutralitate discutat anterior s nu se mai ndeplineasc.
Lungimea Landau
L
reprezint distana pentru care energia electrostatic
a unui electron este egal cu energia cinetic.

e
L
T k
e

=
0
2
0
4 c t
[mm] (4.5)

Dac distana dintre electronii i ionii plasmei (ntre particule) este mai
mare dect lungimea Landau, nu mai pot avea loc recombinri i nu mai au loc
interaciuni coulombiene. De aici i condiia de existen a plasmei:

D L
<< (4.6)

Alte mrimi importante sunt: frecvena plasmei (Langmuir), mobilitatea
purttorilor de sarcin, coeficientul de difuzie, conductibilitatea plasmei, drumul
liber mediu, presiunea cinetic, etc.
n consecin pentru a putea considera plasm, materia trebuie s
ndeplineasc cel puin trei condiii: [Fir, Sl]
1. Particulele ncrcate electric interacioneaz prin intermediul cmpurilor
electromagnetice.
2. Concentraia sarcinilor pozitive este egal cu cea a sarcinilor negative
(ndeplinirea condiiei de cvasineutralitate), relaia 4.2.
3. Dimensiunile volumului plasmei sunt mult mai mari dect lungimea de
ecranare Debye.

IV.2.2. Generarea plasmei termice i zonele arcului electric
La o anumit temperatur, presiune i grad de ionizare, plasma se afl ntr-
un echilibru dinamic: electronii i ionii se unesc n permanen pentru a forma
atomi, iar acetia se descompun n urma ciocnirilor n ioni i electroni. Altfel
PROCESAREA CU PLASMA 51

spus, un gaz supus continuu unui bombardament de electroni accelerai este
sediul unor procese de excitare, dezexcitare, ionizare i recombinare, care se
desfoar nentrerupt.
Conversia gazului n plasm presupune un suport energetic pentru
disocierea, respectiv ionizarea moleculelor, suport oferit de arcul electric (n
cazul plasmei de arc) sau de cmpul energetic de nalt frecven (n cazul
plasmei de inducie). Arcul electric este o descrcare electric stabil care poate
produce un curent foarte mare, pn la mii de amperi, ntre doi electrozi, aflai n
mediu gazos sub presiune, la o diferen de potenial relativ redus, sub 300V.
Arcul electric se deosebete de alte tipuri de descrcri electrice n gaze,
prin prezena coloanei pozitive aflate ntr-un echilibru termodinamic. n figura
4.4 sunt prezentate principalele descrcri care au loc n funcie de intensitatea
curentului. [Fir, Sl, Pop 3]
Fig. 4.4. Dependena diferenei de potenial de curentul de descrcare

Repartizarea tensiunii arcului pe lungimea sa (U
arc
), prezentat n figura
4.5, arat trei zone distincte: zona catodic (U
k
), zona anodic (U
a
) i coloana
arcului (U
c
), dependente de intensitatea curentului, de mediu i de materialul
electrozilor.
Fig. 4.5. Zonele arcului electric delimitate de repartiia tensiunii arcului
52 ELECTROTEHNOLOGII
Natura gazului influeneaz considerabil valoarea tensiunii arcului prin
gradul de ionizare, deoarece pentru aceeai energie furnizat temperatura este
mai redus la gazele biatomice dect n cazul gazelor monoatomice, i prin
pierderile coloanei arcului, datorate conduciei termice.
Spre deosebire de metale, unde curentul este dat de micarea electronilor,
la arcul electric curentul este dat de micarea electronilor i ionilor, ntre care
exist un schimb de energie datorat ciocnirilor. Tensiunea aplicat ntre electrozi
determin apariia unui cmp electric axial, sub aciunea cruia electronii i ionii
sunt accelerai, deplasndu-se n direcii opuse. Deoarece electronii au viteze
mult mai mari dect ionii se poate considera c ntregul curent este determinat de
micarea electronilor (v
+
=4,25 10
-3
v
-
).
n zona catodic electronii emii de catod sunt accelerai de cmpul
electric al catodului i ptrund cu o energie cinetic de valoare ridicat n coloana
arcului. Simultan ionii gazului care ies din coloan sunt accelerai i lovesc
catodul. Emisia de electroni se produce neuniform pe catod, pe o zon numit
pat catodic.
Prin intermediul coloanei arcului se transmite continuu energie sub form
de cldur n direcie radial spre periferia coloanei. n aceast zon au loc
procese rapide i permanente de excitare, dezexcitare, ionizare, recombinare la
temperaturi foarte ridicate (pn la 50000K), ntreaga zon fiind caracterizat
printr-o luminozitate puternic. Pentru a menine constante temperatura i
curentul prin coloan este necesar ca densitatea de electroni i seciunea zonei
conductibile s fie pstrate constante.
Zona anodic are dimensiuni similare cu cea catodic. Electronii care
sosesc din coloana arcului sunt accelerai i ciocnesc anodul, cednd toat
energia acumulat sub form de cldur. Fluxul termic intens provoac o
nclzire puternic a anodului, motiv pentru care se obinuiete ca acesta s fie
rcit.
Rcirea forat are ca efect primar scderea temperaturii zonelor
exterioare ale arcului i a razei acestuia, ceea ce conduce la creterea densitii de
volum la aceeai energie disipat n arc. n acest mod temperatura n plasm
crete mult mai mult dect n cazul arcului liber.
Avantajele nclzirii cu plasm sunt:
- densitate de putere ridicat (pn la 10
5
W/cm
2
);
- concentrarea energiei termice pe arii restrnse;
- inerie termic mic;
- posibilitatea prelucrrii materialelor cu temperaturi foarte mari (de
exemplu topirea metalelor refractare).

IV.3. Structura generatoarelor de plasm
n practic se cunosc foarte multe procedee de generare a plasmei termice,
iar instalaiile cresc n complexitate cu gradul de ionizare pe care trebuie s l
asigure. Particularitile tehnologice i condiiile de lucru ale generatoarelor de
plasm sunt date de tipul curentului, natura gazului plasmagen, forma i
materialul electrodului, etc. [Fir, Sl, w 15]
PROCESAREA CU PLASMA 53

Dup sursele de energie cu ajutorul crora se produce plasma termic,
echipamentele de generare a plasmei se clasific n:
- plasm produs cu arc electric alimentat n curent continuu;
- plasm produs cu arc de curent alternativ (monofazat sau trifazat), pentru
puteri mai mari de 100kW;
- plasma produs cu un curent de nalt frecven, folosit atunci cnd se
lucreaz la presiuni inferioare celei atmosferice i la temperaturi apropiate
de 6000K.

Dup felul arcului principal instalaiile pot fi:
- cu jet de plasm (denumite i instalaii cu arc nchis sau netransferat);
- cu arc de plasm (denumite i instalaii cu arc deschis sau transferat);
- cu dou arcuri electrice;
- cu arc de curent electric alternativ suprapus.

Modul de rcire al ajutajului instalaiilor (orificiul de ieire al plasmei)
este i el important. Sistemele de rcire cele mai folosite sunt cu ap sau aer.
Comprimarea coloanei arcului i fixarea acesteia n axa electrod-ajutaj, deci
stabilizarea arcului se poate face:
- prin insuflarea axial sau turbionar a gazului;
- cu jet de ap, n instalaiile n care vaporii formai servesc drept mediu
plasmagen;
- cu ajutorul unui cmp magnetic longitudinal.

Fig. 4.6. Insuflarea gazului plasmagen axial sau turbionar

Dup tipul de material folosit la construcia electrodului (catodului)
generatoarele de plasm pot fi cu:
- electrod consumabil (grafit, crbune), unde de obicei rcirea se face cu
ap sau alte lichide;
- electrod protejat (wolfram);
- electrod cu pelicul de protecie.

Catodul generatorului are i un rol suplimentar, deoarece arderea stabil a
plasmei poate fi influenat de acesta. Dac curenii sunt mari, n urma ciocnirilor
repetate se formeaz un numr mare de electroni care confer o bun stabilitate
arcului de plasm. ns n cazul unor cureni mai mici, temperatura plasmei este
54 ELECTROTEHNOLOGII
mai mic i ionizarea gazului plasmagen este redus, ceea ce asigur o cantitate
sczut de electroni. Deficitul trebuie compensat prin emisia termoelectric a
catodului. Densitatea curentului de emisie este dat de relaia 4.7.

|
.
|

\
|

=
T k
L
T A j
ie
emisie
exp
2
[A/m
2
] (4.7)

unde T este temperatura absolut a catodului, n [K];
L
ie
- lucrul mecanic de ieire al electronilor, n [W];
k - constanta Boltzman;
A 1,2010
6
[A/(m
2
K
2
)] - constanta universal Richardson.

Intensificarea proceselor de emisie termoelectric se poate realiza prin
mrirea temperaturii catodului sau prin reducerea tensiunii de ieire a
electronilor. Reducerea potenialului de extracie a electronilor se face pentru
catodul de wolfram prin alierea cu elemente favorabile, precum toriu sau bariu.
Cea mai larg rspndire o au plasmele obinute cu ajutorul arcului
electric alimentat n curent continuu, datorit faptului c permite utilizarea unor
presiuni aproximativ egale cu cea atmosferic i obinerea unor temperaturi ale
jetului la prelucrare apropiate de 15000K.

IV.3.1. Schema de principiu a generatorului cu arc de plasm (arc
transferat)
n cazul generatorului cu arc de plasm arcul electric arde ntre un electrod
de emisie, denumit catod, i piesa de prelucrat. Electrodul este puternic nclzit
de piciorul arcului electric i emite electroni prin efect termoelectric. O parte din
coloana arcului este constrns s treac printr-un ajutaj rcit cu ap. Prin canalul
acestuia trece concomitent i un curent de gaz plasmagen care se transform n
plasm. [Pop 2, Fir, Sl]
Figura 4.7 prezint schema de principiu a generatorului cu arc de plasm.
Fig. 4.7. Schema de principiu a generatorului cu arc de plasm
PROCESAREA CU PLASMA 55

Gazul care spal pereii ajutajului formeaz un strat protector pentru
poriunea ajutajului cu care se afl n contact coloana arcului electric. Pereii
duzei ajutajului, rcit forat, rcesc jetul fierbinte de gaz ionizat de arc,
producnd recombinarea ionilor i electronilor. Prin urmare, datorit presiunii,
coloana arcului este comprimat, densitatea de curent crete i o dat cu ea crete
i temperatura.
La comprimarea plasmei concur pe lng un efect termodinamic datorat
gradientului radial de temperatur i un efect de autoconstrngere
electromagnetic (efect Pinch). Repartizarea temperaturii favorizeaz trecerea
arcului electric prin zona central a canalului, deoarece temperatura mai ridicat
asigur o conductibilitate sporit. Efectul de strangulare Pinch se bazeaz pe
forele de atracie care exist ntre liniile de curent paralele de acelai sens, care
constituie curentul total al arcului de plasm.
Fenomenul de deplasare a gazului ionizat a fost studiat de Maecker, care a
artat c fora F sub aciunea creia are loc aceast deplasare i care produce o
reaciune F asupra catodului se exprim cu relaia:

|
|
.
|

\
|
=
1
2
2
2
ln
d
d
c
I
F [N] (4.8)

unde I reprezint intensitatea curentului din arc, n [A];
d
1
- diametrul seciunii strangulate, n [mm];
d
2
- diametrul seciunii libere, n [mm];
c=310
8
m/s - viteza luminii.

naintea aprinderii arcului de plasm, folosit n mod special la tiere, se
aprinde un arc pilot ntre electrod i ajutaj, conectat n scurtcircuit printr-o
rezisten de balast.
Pentru amorsarea arcului pilot se folosesc oscilatoare de nalt frecven
(aproximativ 100kHz), care asigur tensiuni de 1000V...5000V i cureni de
ordinul mA. Arcul pilot creeaz prima condiie necesar amorsrii arcului de
plasm, anume ionizarea spaiului electrod-ajutaj-pies. A doua condiie este
crearea cmpului pentru dirijarea particulelor electrizate de la electrod la pies.
Aceast condiie este ndeplinit dac se aduce generatorul de plasm deasupra
piesei metalice, legate la polul pozitiv al sursei de curent continuu.
Dac spaiul descrcrii este bine ionizat i cmpul electric suficient de
puternic, prin spaiul jetului de plasm se va forma arcul de plasm, pata anodic
mutndu-se de pe ajutaj pe pies. n timpul trecerii de la funcionarea cu jet de
plasm la arc de plasm, debitul de gaz plasmagen trebuie mrit pentru a izola
coloana arcului de ajutaj, evitndu-se formarea arcului secundar.

IV.3.2. Schema de principiu a generatorului cu jet de plasm (arc
netransferat)
n cazul generatoarelor cu jet de plasm alimentate n curent continuu,
arcul electric arde ntre un electrod, legat la polul negativ al sursei, i ajutajul
realizat de obicei din cupru, legat la polul pozitiv al sursei de alimentare.
56 ELECTROTEHNOLOGII
Arcul electric care se formeaz se numete arc pilot i are rolul de ionizare
a gazului de lucru care trece prin spaiul de descrcare. Plasma obinut este
neutr din punct de vedere electric i prsete ajutajul sub forma unui jet
luminos.
n figura 4.8 se prezint schema de principiu a unui generator cu jet de
plasm. [Pop 2, Fir, Sl]

Fig. 4.8. Schema de principiu a generatorului cu jet de plasm

IV.3.3. Tipul gazelor plasmagene
Calitatea prelucrrilor depinde de gazul folosit pentru ionizare, de
proprietile fizico-chimice ale acestuia. Gazele plasmagene cele mai folosite pot
fi mprite n gaze monoatomice: argon (Ar) i heliu (He), respectiv gaze
biatomice: azot (N
2
) i hidrogen (H
2
). Ele au n primul rnd rolul de formare a
plasmei, iar apoi de a proteja electrozii de oxizi i a contribui la sistemul de
rcire. Gazele plasmagene se aleg n funcie de temperatura i viteza de
prelucrare dorit. [Sl]
Din punct de vedere al proteciei pieselor generatorului de plasm i a
metalului, gazele monoatomice sunt recomandate, ns transportul de cldur la
piesa de prelucrat, pentru tensiunile de ionizare la argon de 15,80V i la heliu de
24,60V, este mai mic. Transportul de cldur se datoreaz n cazul gazelor
monoatomice doar reaciei ionizare-dezionizare. Astfel, n regiunile cu
temperaturile cele mai mari, n jurul duzei, gazul se ionizeaz absorbind cldur
dup relaia:

+
+ e A A (4.9)

unde A este atomul de gaz;
A
+
- ion pozitiv;
e
-
- electron eliberat.
PROCESAREA CU PLASMA 57

Cnd plasma ajunge n vecintatea anodului, unde temperaturile sunt mai
sczute, are loc dezionizarea cu cedarea cldurii acumulate, dup relaia:

A e A +
+
(4.9)

Gazele biatomice, permit creterea vitezei de lucru prin creterea cantitii
de cldur transportate. Dei aceast categorie de gaze plasmagene au tensiuni de
ionizare mai mici, la azot 13,60V i la hidrogen 14,60V, i transportul de cldur
pe baza reaciei ionizare-dezionizare mai sczut, n total apare un surplus de
cldur datorat reaciei disociere-recombinare conform relaiilor:

A A 2
2
(4.10)
2
2 A A (4.11)

n mediile biatomice prima reacie este cea de disociere i apoi cea de
ionizare. Spre exemplu moleculele de hidrogen sunt separate n procent de 90%
la 5000K, n timp ce moleculele de azot se disociaz n apropierea temperaturii
de 8500K. Ionizarea ncepe pentru azot la 8000K i se termin la peste
20000K. Hidrogenul are n comparaie cu azotul o conductivitate termic mai
bun i o energie de disociere mai mic, ns plasma realizat necesit o tensiune
mai mare a arcului electric i are de obicei o temperatur de sub 6000K.
Argonul nu posed reacii de disociere i ionizarea ncepe pe la 9000K,
procesul fiind terminat la o temperatur mai mare de 22000K. Temperatura
ridicat i stabilitatea arcului la tensiuni de alimentare mai mici au impus
folosirea acestuia la fabricarea plasmei. Caracteristic generatoarelor cu gaze
monoatomice este strlucirea mai mare i grosimea mai mic a jetului de plasm,
dar i preul de cost mai mare.
n figura 4.9 se prezint distribuia temperaturii pentru plasma produs cu
argon i plasma produs cu azot la ieirea din ajutaj. [w 16]

Fig. 4.9. Distribuia temperaturii n plasma cu argon i cu azot

Cele mai grele condiii de lucru sunt date de prezena oxigenului n gazele
biatomice, ceea ce produce la bombardamentul ionic al electrodului, oxidarea i
58 ELECTROTEHNOLOGII
distrugerea acestuia. Pentru mbuntirea performanelor se folosete n
generatoarele de plasm amestecul de gaze (se introduc n amestec gaze inerte,
cum sunt argonul i heliul), ceea ce conduce la o conservare mai bun a
electrodului. Un alt mijloc de protecie al catodului const n introducerea
turbionar a gazului n jurul electrodului, rezultnd o scdere a presiunii i a
bombardamentului ionic.

IV.3.4. Fenomene fizice n generatoarele de plasm
n plasm deplasarea particulelor electrizate (electroni i ioni) are loc nu
doar din cauza cmpurilor electrice, ci i din cauza distribuiei lor neuniforme n
spaiul de descrcare, adic diferenelor de concentraie. n cazul arcului electric,
constrns de pereii rcii ai ajutajului i de un gaz rece neionizat din imediata
vecintate a pereilor, va aprea un gradient al concentraiei particulelor
electrizate care scade n vecintatea pereilor reci. Deoarece aceast scdere se
manifest att pentru electroni ct i pentru ioni difuzia se numete ambipolar i
este caracterizat prin coeficientul de difuzie D
amb
, care depinde de natura
gazului i de presiune.
ntre cmpul electric radial i coeficientul de difuzie exist relaia:

( )
e i
i amb
c
k k
V D
R
E
+

=
o
405 , 2
[N/C] (4.12)

unde V
i
este potenialul de ionizare a gazului, n [V];
R - raza tubului de descrcare, n [mm];
k
i
, k
e
- coeficieni de mobilitate a ionilor i electronilor;
- parametru ce depinde de puterea consumat pentru ionizare.

Se evideniaz n relaia 4.12 dependena dintre cmpul electric radial i
raza cilindrului (ajutajului). Astfel dac aceast raz se micoreaz prea mult
rezult o cretere exagerat a cmpului electric radial i provoac formarea
arcului secundar la generatoarele cu arc de plasm, prin strpungerea stratului
izolator de gaz rece din vecintatea pereilor i ruperea coloanei arcului. Apar
legturi galvanice ntre coloan i ajutaj, ceea ce duce la o nchidere nedorit a
circuitului electric. Mrimea arcului secundar este cu mai mare cu creterea
intensitii cmpului. [Sl, Cio]
Apariia arcului poate fi i consecina unei creteri a curentului de plasm
n timpul funcionrii, datorit micorrii lungimii arcului. Compensarea
efectului se face prin introducerea suplimentar a unei cantitii de gaz pentru
izolarea electric a coloanei arcului. Totui, un debit de gaz prea mare poate s
duc la o rcire prea intens a arcului i acesta devine instabil, fiind posibil
stingerea lui.
Figura 4.10 evideniaz att zona optim de funcionare a arcului electric
ct i caracteristica limit de apariie a arcului secundar, respectiv cea a arderii
instabile. [Pop 2]


PROCESAREA CU PLASMA 59

Fig. 4.10. Variaia debitului de gaz n funcie de curentul arcului electric

Funcionarea corect a generatoarelor cu plasm are un rol important n
rezistena componentelor acestuia. Un astfel de exemplu reprezint uzura
prematur a ajutajului, care poate fi exprimat prin bilanul termic din relaia
4.13.

m p c
Q Q Q + = (4.13)

unde Q
c
este energia termic cedat ajutajului de coloana arcului de plasm;
Q
p
- cantitatea de cldur care determin uzura termic a pereilor
ajutajului;
Q
m
- cantitatea de cldur transmis prin conducie masei ajutajului.

Pentru a micora uzura ajutajului este necesar asigurarea transferului
cldurii n masa ajutajului i folosirea unor materiale pentru acesta cu
conductibilitate termic, cldur specific, temperatur de topire ridicate, cum
sunt: wolfram, oel, cupru, grafit, zirconiu.
Uzura termic a ajutajelor este accelerat de:
- formarea arcului secundar;
- centrarea necorespunztoare a electrodului;
- devierea coloanei arcului de plasm de la axa geometric;
- scurtcircuitarea spaiului ajutaj-pies.

IV.4. Electrotehnologii bazate pe utilizarea plasmei
Plasma este folosit la prelucrri specifice metalurgiei, chimiei, n
energetica nuclear, mecanica fin i aerospaial, la : tiere, sudare, strunjire,
frezare, metalizare, gurire ca i scul sau pentru asistarea operaiilor de
prelucrare prin achiere.
Principalii parametrii care caracterizeaz procesul de nclzire limitat
sunt:
- viteza de nclzire v
i
;
- intensitatea curentului de electric al plasmei I
p
;
- natura i debitul de gaz plasmagen Q;
60 ELECTROTEHNOLOGII
- tensiunea arcului electric U
arc
;
- poziionarea generatorului de plasm.

Tensiunea i curentul de lucru determin puterea generatorului, adic
energia disipat n unitatea de timp:

p arc t
I U E = [kW] (4.14)

n realitate tensiunea arcului este determinat de gazul plasmagen i de
lungimea arcului de plasm, iar n scopuri tehnologice se obinuiete s se
acioneze asupra curentului de plasm i a debitului de gaz plasmagen. Aceti doi
parametrii au valori dependente de grosimea i limea materialelor de prelucrat
ce vor fi nclzite.
Bilanul energetic al procesului de nclzire zonal cu plasm este
reprezentat n figura 4.11, i este dat de relaia:

c z u c i t
E E E E E E + + = + = (4.15)

unde E
t
este energia total debitat de surs;
E
i
- cantitatea de energie transferat piesei;
E
c
- energia transmis mediului ambiant prin coloana arcului;
E
u
- energia util necesar nclzirii piesei;
E
z
- energia disipat n zona piesei influenat termic.

Fig. 4.11. Bilanul energetic al procesului de prelucrare cu plasm

Eficacitatea procesului de nclzire se exprim prin valoarea
randamentului total:

( )
t
c z
t
u
i gp t
E
E E
E
E +
= = = 1 q q q (4.16)

unde randamentul generatorului de plasm, cu valori cuprinse ntre 0,6 i 0,85%,
reprezint raportul:

t
i
gp
E
E
= q (4.17)
PROCESAREA CU PLASMA 61

i randamentul de nclzire este dat de relaia:

i
u
i
E
E
= q (4.18)

Se observ din relaia 4.16 c randamentul procesului de nclzire cu
plasm crete doar dac se reduc pierderile de energie din zona de lucru i a celor
din mediul nconjurtor, prin reducerea timpului de transport al energiei de la
generatorul de plasm la piesa de prelucrat.
Viteza de nclzire a materialului este dependent te energia util i de
proprietile materialului dup relaia 4.19. [Pop 2, Sl, Cio]

i
u
i
t b c
E
v

=
o
[m/s] (4.19)

unde c reprezint cldura specific a materialului, n [J/kgK];
- greutatea specific a materialului;
b - limea zonei de material nclzite, n [mm];
- grosimea zonei de material nclzite, n [mm];
v
i
- viteza de nclzire, n [m/s];
t
i
- temperatura de nclzire, n [K].

nlocuind n relaia 4.19 relaiile 4.14 i 4.16 rezult:

i
p arc t
i
t b c
I U
v


=
o
q
[m/s] (4.20)

Relaia 4.20 confirm faptul c o cretere a vitezei de lucru se obine dac
se mrete intensitatea curentului plasmei, folosind debitul de gaz plasmagen, n
corelaie cu grosimea i limea stratului de material prelucrat. Tensiunea arcului
de plasm este compus din tensiunea n zona catodic, tensiunea n zona
coloanei arcului i tensiunea din zona anodic.

a c k arc
U U U U + + = [kV] (4.21)

IV.4.1. Tierea cu arc de plasm
Tierea materialelor cu plasm face parte din categoria proceselor
tehnologice de tiere prin topire, aplicndu-se materialelor metalice i cu
precdere oelurilor nalt aliate, refractare i inoxidabile, aliajelor de aluminiu,
cupru, titan, magneziu. Datorit puterii specifice mari necesare tierii
materialelor cu grosimi pn la 100...125 mm, se folosete generatorul cu arc de
plasm, prezentat n figura 4.12, unde electrodul are o polaritate negativ i piesa
o polaritate pozitiv. Vitezele de tiere sunt de 250...1250mm/min, cu o zon
influenat termic de aproximativ 1 mm. n cazul n care grosimea este mai mic
de 10 mm se practic uneori i tierea cu jet de plasm (cu arc netransferat).
62 ELECTROTEHNOLOGII
Tierea unei piese metalice prin topire presupune distrugerea legturilor
coezionale n lungul tieturii prin nclzire puternic. Avantajele generale ale
tierii cu plasm sunt definite de calitatea bun a suprafeelor rezultate, grosimea
redus a zonei influenate termic i de viteza ridicat de tiere.
Cele mai multe sisteme folosesc electrod de tungsten, iar plasma este
generat cu ajutorul argonului, azotului sau amestecului de argon-hidrogen.
Exist i echipamente cu gaz plasmagen oxigen sau cu amestec de gaze ce conin
oxigen, cum este aerul, dar atunci electrodul este realizat din cupru cu pelicul de
hafniu. Debitul de gaz are un rol esenial n funcionarea corect a
echipamentului i depinde de intensitatea curentului i diametrul ajutajului. Un
debit necorespunztor duce la apariia arcului secundar (Figura 4.12). [Luc, Sl]

Fig. 4.12. Procesul de tiere cu arc de plasm

Viteza de tiere, un alt parametru determinant al procedeului prezentat, se
poate aproxima cu relaia 4.20, iar apoi avnd ca baz aceast valoare se
determin experimental viteza optim de tiere. Practic aceast vitez nu este
unic, deoarece ea se alege n funcie de calitatea dorit i destinaia
semifabricatului. Exist o strns legtur ntre limea tieturii i viteza de
tiere.
O vitez de tiere cu generatoare cu arc de plasm prea mare face ca pata
anodic (piciorul arcului electric) s se plaseze foarte aproape de faa superioar
a piesei, rezultnd o tietur n form de V, deoarece temperaturile n poriunea
superioar sunt considerabil mai mari dect cele din poriunea inferioar (Figura
4.13). Astfel la o anumit vitez, numit vitez limit de tiere v
L
, limea din
partea inferioar devine nul i semifabricatul nu va mai fi tiat.
La captul opus se afl o viteza mai mic, la care feele tieturilor sunt
paralele, v
E
. O alt consecin a unei viteze prea mici poate s fie formarea
picturilor mari de material topit care ader pe faa de jos a semifabricatului i nu
mai pot fi evacuate, rezultnd o vitez limit de netezire, v
N
. Ca ordin de mrire
avem:

L N E
v v v < < (4.22)
PROCESAREA CU PLASMA 63

Fig. 4.13. Repartiia temperaturii n arcul de plasm i aezarea petei anodice la tiere

n tabelul 4.1 sunt prezentate vitezele de tiere calculate cu relaia 4.19 i
vitezele rezultate experimental, pentru diferite materiale n funcie de energia
generatorului cu arc de plasm i de proprietile materialelor. [Sl]


Tabelul 4.1
Material

[mm]
b
[mm]
U
arc
I
p

[kW]

t

viteza [m/or]
calculat experimental
Cupru
20 7 44 0,16 31,6 30
30 7 48 0,11 15 12
40 7 52 0,07 8 10
50 8 56 0,06 5,4 6
Aluminiu
10 4,6 30 0,34 28 31
25 5,1 28 0,2 54 48
40 4,8 28 0,13 25 26
50 5,6 43 0,2 38 34
Oel inoxidabil
10 6,5 21 0,38 84 80
30 8 42 0,37 30 30
40 9 45 0,37 21 20
50 9 50 0,37 18 15

De-a lungul timpului instalaiile de tiere cu plasm au fost modernizate,
cu scopul de a mbuntii calitatea tieturii, viteza de prelucrare i stabilitatea
arcului, respectiv pentru a reduce zgomotul i praful.
O instalaie apropiat de cea convenional, prezentat n figura 4.12, este
instalaia de prelucrare cu plasm care folosete dou gaze: gazul plasmagen i
un gaz de protecie introdus n jurul ajutajului, cu rol de strangulare suplimentar
a arcului de plasm i de ndeprtare a materialului topit (Figura 4.14a). Gazul
plasmagen este argon, azot sau amestec argon-hidrogen, iar gazul de protecie
este ales n funcie de materialul tiat:
64 ELECTROTEHNOLOGII
- pentru oel aer, oxigen, azot;
- pentru oel inoxidabil azot, bioxid de carbon, argon cu hidrogen;
- pentru aluminiu argon cu hidrogen, azot;

Avantajele folosirii acestei instalaii const n diminuarea riscului de
apariie a arcului secundar, obinerea unei viteze de prelucrare mai mare i
evitarea rotunjirii colurilor suprafeei superioare. [Sl, w 15]

Fig. 4.14. Tipuri de instalaii de tiere cu plasm

Instalaia din figura 4.14b folosete pe lng gazul plasmagen (azot), un
sistem de injecie axial a apei n arcul de plasm pentru al constrnge.
Temperatura plasmei ajunge pn la 30000K. Se obin cu generatorul cu arc de
plasm, cu injecia axial a apei, o vitez mai mare i o cretere a duratei de
funcionare a ajutajului.
Se practic i prelucrarea cu plasm nconjurat de ap sau chiar cu piesa
scufundat ntr-un strat de ap, sub forma unei bariere, pentru reducerea prafului,
nivelului de zgomot sau eroziunii ajutajului (Figura 4.14c). Spre exemplu la o
intensitate mare a curentului plasmei cu aceast instalaie nivelul zgomotului a
fost cobort de la 115db (generatorul cu arc de plasm convenional) la 96db, iar
prin tiere sub strat de ap s-au obinut valori cuprinse n domeniul 52...85db.
Gazul plasmagen inert sau nereactiv poate fi nlocuit cu aer, dar atunci se
impune folosirea unui electrod din cupru mbrcat n hafniu sau zirconiu. De
asemenea apa de rcire a echipamentului poate fi nlocuit cu aer. Datorit
nlocuirii gazului scump cu aer generatoarele de plasm au un cost mai mic
(Figura 4.14d).
PROCESAREA CU PLASMA 65

Creterea semnificativ a calitii tieturilor se obine folosind generatorul
cu arc de plasm din figura 4.14e. Focalizarea i strangularea puternic a jetului
de plasm este realizat prin insuflarea turbionar a gazului plasmagen i prin
injecia unui gaz secundar. Unele sisteme conin i un cmp magnetic
longitudinal cu rol de stabilizare suplimentar a arcului. Tietura realizat se
apropie de cea realizat cu radiaie laser i precizia prelucrrii este sporit,
obinndu-se zone influenate termic reduse. Principalul dezavantaj al acestui
procedeu este c nu se pot realiza decupri de semifabricate cu grosime mai mare
de 6 mm, iar viteza de tiere este n general mai mic dect la prelucrarea cu alte
generatoare cu arc de plasm i este aproximativ la 60...80% din viteza de
prelucrare cu laser.
n figura 4.15 sunt prezentate cteva exemple de tieri realizate cu arc de
plasm n oel, aluminiu i oel inoxidabil, folosind ca mediu plasmagen aerul sau
amestec de argon cu hidrogen (Ar-H
2
). [Olt]

Fig. 4.15. Exemple de tieri cu plasm

IV.4.2. Sudura cu plasm
Sudura cu plasm face parte din categoria procedeelor de sudare prin
topire n gaze i poate fi considerat o extindere a procedeului TIG sau GTAW
(tungsten inert gas - sudur n mediu inert cu electrod nefuzibil de tungsten, gas
tungsten arc welding - sudur cu arc n mediu inert folosind electrod nefuzibil de
tungsten). [Sl]
Datorit constrngerii plasmei ntr-un orificiu de diametru mic (ajutaj)
acest procedeu de sudur prezint urmtoarele avantaje:
- concentrare energetic superioar (500...600W/mm
2
), care permite
micorarea zonei influenate termic i creterea vitezei de sudare;
- arcul electric prezint o bun stabilitate i poate fi uor dirijat pentru
suduri de col;
- procedeul permite modificarea lungimii arcului;
- sudura cu plasm evit ptrunderea wolframului n zona de sudur datorit
inexistenei contactului electrod-pies;
- posibilitatea automatizrii generatorului de plasm;
- calitatea sudurii este superioar celei obinute prin alte procedee clasice.



66 ELECTROTEHNOLOGII
n figura 4.16 sunt prezentate cele dou metode de sudare nrudite, pentru
a evidenia forma i lungimea arcului.
Fig. 4.16. Comparaie ntre sudura TIG i sudura cu plasm

Sudura cu plasm a aprut n 1964, ca o metod superioar de control a
sudurii cu arc i a nceput s se impun tot mai mult datorit rezultatelor de
calitate i precizie ridicat. Gazul plasmagen cel mai folosit este argonul, iar
gazul secundar de protecie poate fi argon, heliu sau amestec argon-hidrogen cu
rol de a reduce oxidarea custurii.
La sudura cu arc de plasm poziionarea echipamentului i deci distana de
la ajutaj la pies nu mai este critic pentru ntreg procesul de prelucrare ca la alte
metode de sudare cu arc. Variaia diametrul spotului este mic n zona piesei cu
modificarea lungimii arcului de plasm (Figura 4.17).

Fig. 4.17. Dependena grosimii custurii de lungimea arcului la TIG i plasm

Se sudeaz cu plasm continuu sau n puncte, cu una sau mai multe
treceri: oeluri slab aliate i inoxidabile, titan, inconel, zirconiu, tantal, cupru,
nichel, cobalt, aur, argint. [w 14, w 15]
Din punct de vedere al curentului arcului de plasm sudura este:
- cu microplasm, cnd intensitatea curentului este cuprins n domeniul
0,1...15A. Arcul de plasm este stabil chiar dac lungimea lui variaz pn
la 20 mm i este folosit la sudura unor materiale cu seciuni foarte mici
(pn la 0,1 mm), a firelor, a unor ace i filamente i a altor componente
miniatur.
PROCESAREA CU PLASMA 67

- cu plasm generat cu o intensitate medie a curentului, de 15...100A,
avnd caracteristici apropiate de sudura convenional n mediu inert TIG.
Datorit constrngerii arcului acesta are dimensiuni mai reduse i
temperaturi mai mari, ceea ce duce la o adncime superioar de penetrare
a materialelor i o zon influenat termic mai mic.
- cu plasm generat cu o intensitate ridicat a curentului, cu valori peste
100A. Acest procedeu este posibil doar prin creterea debitului de gaz,
ceea ce conduce la obinerea unor puteri specifice apropiate de cele ale
prelucrrii cu fascicule dirijate.
Fig. 4.18. Forma custurii i ptrunderea sudurii la plasm i TIG

Din punct de vedere al tehnicii de lucru se deosebete sudura cu plasm
fr metal de adaos (SP) i sudura cu plasm cu material de adaos (SPM).
Pentru sudura fr metal de adaos a tablelor, acestea sunt aezate cap la
cap, lsnd ntre ele o distan b, care depinde de grosimea tablelor. Apoi, se
trece peste piese generatorul de plasm. Custura se formeaz numai din metalul
topit din capetele pieselor i prin deplasarea generatorului de plasm are loc
naintarea topiturii. Metalul topit umple rostul i se solidific repede. La sfritul
custurii rmne un gol completat cu plcue de nceput i sfrit de custur.
Sudura cu plasm fr material de adaos se face pentru grosimi pn la 5-6 mm.
n cazul sudurii unor materiale cu grosimi mai mari se practic sudura cu
adaos de material metalic din aceeai compoziie ca i materialul ce va fi sudat.
[w 29, Sl, Cio]

Fig. 4.19. Principiul sudrii cu material de adaos

68 ELECTROTEHNOLOGII
Sudura global se face prin dou treceri. Prima trecere se poate face fr
metal de adaos pentru custura rdcinii. A doua trecere se face pentru a umple
rostul cu un unghi de 60...90 i pentru formarea bii de sudur. Custura final
se obine prin avansul progresiv al bii de metal topit prin grosimea pieselor.
Jetul de plasm trebuie s fie suficient de puternic pentru a ptrunde complet n
grosimea pieselor, dar nu ntr-att nct s expulzeze metalul topit din baia
format.
Pentru mbinri de calitate este necesar meninerea i protejarea bii de
material topit prin: utilizarea unor perne de flux ceramic, panglici speciale
adezive din fibr de sticl sau insuflarea unui gaz protector inert la rdcin (cu
debit de 10 ori mai mare dect debitul gazului plasmagen).