1

Introducere

mpratul i sfntul Constantin cel Mare, a fost i rmne una dintre cele mai
mari personaliti ale Istoriei. Crescut pentru a sluji i pentru a conduce Imperiul
Roman, cu multiple legturi tracice, att de snge ct i spirituale, convertit la
Ortodoxie dar pstrnd n permanen o linie diplomatic necesar, totui fr a se
deprta de Dumnezeu, sintez a geniului diplomatic i organizatoric roman i a
entuziasmului i misticismului traco-ilir, Sfntul Constantin cel Mare rmne o
pild de neegalat n toat istoria Imperiului Roman i a celui Bizantin de limb
greac.
El s-a nscut la Nis oras din provincia romana Moesia i a crescut n
complexul mediu al traco-romanilor i protoromanilor aflai la putere n Imperiu
1
.
Ca sugestiv exemplu al sus-amintitei complexiti este faptul c a trebuit, atunci
cnd tatl avid de putere i-a abandonat soia pe Sfnta Elena s se obinuiasc
a tri ntre mama vitreg, fiic a lui Maximianus Hercules, tot traco-roman, i
mama sa adevrat. Este de mirare cum, n aceste condiii vitrege, a izbutit s
devin cretin, i nc unul de asemenea impresionant dimensiune spiritual
2
.
Desigur, nu trebuie s idealizm n stil pietist imaginea Sfntului Constantin.
Drumul su ctre Hristos a fost, ca la aproape absolut toi oamenii, un drum lung i
greu n care ispitele au fost multe. El a fost mult vreme influenat de religia tatlui
su pe care probabil, dincolo de nedreptatea fcut mamei sale l-a iubit i
admirat. Dar n final nu doar a acceptat cretinismul, ci s-a fcut i propovaduitor
al acestuia n tot Imperiul, si este cazul s subliniem faptul c a fost propovduitor
al cretinismului, nu persecutor al altor religii. El nu a impus credina sa nimnui,

1
Diarmaid MacCulloch, Istoria cretinismului, trad. deCornelia Dumitru i Mihai Silviu-Chiril, Editura Polirom,
Iai, 2011, p. 207
2
Ibidem, p. 209
2

chiar dac i-a susinut-o pe a sa i s-a strduit s creeze armonie ntre feluritele
religii din Imperiu.
Introducerea elementelor cretine a fcut-o treptat i cu mult diplomaie,
evitnd tulburrile, pe care le considera primejdioase pentru Imperiu.
n acelai timp ns a avut grij i s i ndeplineasc ndatoririle
cretineti personale. S nu uitm c mult admirata biseric Sfntul Petru
din Roma i se datoreaz, ca i cea din Lateran, ca i Biserica Sfntului
Mormnt (a nvierii) din Ierusalim, cea a Naterii Domnului din Bethleem
i cea a nlrii de pe Muntele Maslinilor
3
.
Astfel prin deciziile sale, mpratul Constantin n timp de cinsprezece ani a
modificat viitorul lumii civilizate. Dou decizii au avut o importan major i
anume: Prima a fost adoptarea Cretinismului drept religie oficial a Imperiului
roman. A doua a fost transferul capitalei acestui Imperiu de la Roma la
Constantinopol. Aceste dou hotrri i decizii cu consecinele pe care le vom
vedea pe parcurs, i-au conferit mpratului Constantin dreptul de a concura pentru
titlul de omul cel mai influent n istorie
4
.

Capitolul I.
Starea Imperiului Roman naintea Edictului de la Milano din anul 313
Epoca constantinian este una fascinant, punct de cotitur att n
coordonate istorice, ct i n cele religioase. n sens cronologic oarecum mai vast
este epoca n care Imperiul Roman experimenteaz forma de conducere politic
numic tetrarhie, cu alte cuvinte, conducerea celor patru
5
.

3
Eusebiu de Cezareea, Viaa lui Constantin cel Mare, trad. de Radu Alexandrescu n P.S.B. vol. 14, Editura
Institutului Biblic i de Misiune al Bisericii Ortodoxe Romne, Bucureti, 1991, pp. 6-9
4
Eduard G. Farrugia, Dicionarul Enciclopedic al Rsritului Cretin, trad. de Adrian Popescu i Vasile Rus, Editura
Galaxia Gutenberg, Trgu Lpu, 2005, p. 191
5
Ibidem, p. 756
3

Astfel, cnd mpratul Diocleian a intrat n al zecelea an de domnie, mai
precis n 293, a instituit acest sistem nou de guvernare, tetrarhia, prin care spera s
surmonteze dificultile prin care trecea Imperiul Roman n acele decenii. Privind
mai cu de-amnuntul (Fapte 18, 26), cei patru constituiau o echip cu doi suverani
cu titlul de Augustus, mpreun cu ali doi, cu titlul de Caesar : Diocleian
Augustus, cu reedina la Nicomedia, n Bythinia (nordul Turciei actuale),
Maximianus Augustus, cu reedina n Italia, la Aquileia, respectiv la Mediolanum
(Milano), precum i Galerius Caesar, care i exercita autoritatea ntre Marea
Neagr i provincia Noricum, avndu-i reedina la Sirmium (n Serbia actual) i,
nu n ultimul rnd, Constantius Caesar pe numele su ntreg Caius Flavius
Valerius Constantius supranumit Constantius Chlorus, datorit figurii sale
blonde, cu reedina la Augusta Treverorum (Trier, n vestul Germaniei actuale).
Caius Flavius Valerius Constantius a fost tatl Sfntului mprat Constantin cel
Mare i soul Sfintei Elena
6
.
De reinut faptul c unitatea teritorial a Imperiului nu era rupt, nu avea de
suferit, acesta rmnnd un patrimonium indivisum, n timp ce autoritatea
conductoare, la rndul ei, nu era mprit, ci nmulit cu patru
7
. Mai mult, cei
patru mprai formau o singur familie, una de sorginte divin (domus divina),
augutii considerndu-se frai ntre ei, iar cei doi cezari, fii ai acestora, raporturile
fiind ca cele dintre prini i copii.
Tetrarhia fusese conceput ca un sistem de guvernare continuu, adic dac
unul dintre auguti se retrgea era nlocuit de cezarul su, fiind ales un nou Caesar
n locul rmas vacant
8
. Interesant este c, dup toate probabilitile, n anul 303 s-
au fixat i mai clar regulile, n sensul c, pe de o parte, cei doi Augusti indiferent
care ar fi fost ei urmau s se retrag dup douzeci de ani (sau mai repede dac

6
Dumitru Tudor, Figuri de mprai romani, Editura Enciclopedic, Bucureti, 1974, p. 84
7
Eduard G. Farrugia, op. cit., p. 757
8
Ibidem, p. 757
4

puterile i prseau). Pe de alt parte, nimeni nu putea ajunge Augustus fr o
ucenicie n calitate de Caesar, sub oblduirea Augustului su.
Pe msur ce Republica Roman s-a extins, aceasta a ajuns la un punct n
care guvernul central din Roma nu a mai putut conduce eficient provinciile
ndeprtate. Comunicaiile i transporturile erau problematice n special, avnd n
vedere marea extindere a Imperiului
9
. tiri despre invazii, revolte, calamiti
naturale sau izbucnirea unor epidemii erau purtate de ctre nave sau curieri clare,
deseori necesitnd mult timp pentru a ajunge la Roma, precum i pentru ca
ordinele de la Roma s fie puse n aplicare n provincia de origine. Din acest motiv,
guvernatorii provinciilor aveau comanda de facto n numele Republicii Romane
10
.
nainte de stabilirea Imperiului, teritoriile din Republica Roman fuseser
mprite ntre membrii celui de-al doilea triumvirat, compus din Octavian, Marc
Antoniu, i Marcus Aemilius Lepidus. Antoniu a primit provinciile din est:
Achaea, Macedonia i Epir (aproximativ Grecia de astzi), Bithynia, Pontus i Asia
(aproximativ Turcia din zilele noastre), Siria, Cipru i Cyrenaica
11
.
Octavian, pe de alt parte, a obinut provinciile romane din vest: Italia (Italia
modern), Gallia (Frana actual), Gallia Belgica (pri din Belgia, Olanda i
Luxemburg de astzi) i Hispania (Spania i Portugalia din zilele noastre). Aceste
pmnturi includeau, de asemenea, colonii greceti i cartagineze n zonele de
coast, dei triburi celtice, cum ar fi gallii i celtiberii, predominau din puct de
vedere cultural
12
.

9
Pierre Grimal, Civilizaia roman, vol. I, Editura Minerva, Bucureti, 1973, p. 53
10
Ibidem, p. 55-56
11
Pr. Prof. Dr. Adrian Gabor, Biserica i statul n primele patru secole, Editura Sophia, Bucureti, 2003, p. 39
12
Ibidem, p. 39
5

Lepidus a primit mica provincie Africa (aproximativ Tunisia modern).
Octavian a luat n curnd Africa de la Lepidus, adugnd ntre timp colonia greac
a Siciliei (Sicilia actual) posesiunilor sale
13
.
Dup nfrngerea lui Marc Antoniu, victoriosul Octavian controla un
Imperiu Roman unit. Dei n Imperiul Roman existau multe culturi distincte,
adeseori s-a afirmat c toate acestea au suferit o romanizare treptat. Cu toate c
predominanta cultur greac din est i cea latin din vest au funcionat eficient ca
un ansamblu integrat, evoluiile politice i militare vor realinia n ultim instan
Imperiul de-a lungul acestor linii culturale i lingvistice.
Rebeliuni i rscoale minore au fost evenimente destul de comune n ntreg
Imperiul. Triburi sau orae cucerite se vor revolta, iar legiunile vor fi detaate
pentru a zdrobi rebeliunile. Dei acest proces era simplu n timp de pace, putea fi
considerabil mai complicat n timp de rzboi, ca de exemplu n Marea revolt
evreiasc.
ntr-o campanie militar de anvergur, legiunile, sub generali cum ar fi
Vespasian, erau mult mai numeroase. Pentru a asigura loialitatea unui comandant,
un mprat pragmatic putea ine unii membri ai familiei generalului ca ostatici. n
acest scop, Nero i-a inut captivi n mod eficient pe Domiian i Quintus Petillius
Cerialis, guvernatorul Ostiei, care erau fratele mai mic, respectiv cumnatul lui
Vespasian
14
. Domnia lui Nero s-a ncheiat doar cu revolta Grzii Pretoriene, care
fusese mituit n numele lui Galba. Garda Pretorian, o figurativ sabie a lui
Damocles, era adesea perceput ca fiind de loialitate dubioas. Urmnd exemplul
acesteia, legiunile de la granie au participat din ce n ce mai mult la rzboaie
civile
15
.

13
Ibidem, p. 40
14
Eduard G. Farrugia, op. cit., p. 803
15
Ibidem, p. 803-804
6

Principalul inamic n vest era reprezentat de triburile germanice din spatele
rurilor Rin i Dunre. Augustus ncercase s le cucereasc, dar n cele din urm s-
a retras dup nfrngerea de la Teutoburg.
Paria, n est, pe de alt parte, se afla la prea mare distan i era prea
puternic pentru a fi cucerit. Orice invazie part era nfruntat i de obicei nvins
i n mod similar parii respingeau orice invazie roman, crend o situaie de
impas
16
.
Controlul frontierei de vest a Romei era destul de uor, pentru c se gsea
relativ aproape, dar controlul ambelor frontiere n acelai timp pe vreme de rzboi
era dificil. n cazul n care mpratul se afla aproape de frontiera de est, erau anse
mari ca un general ambiios s se revolte n vest i vice-versa, fcnd astfel
Imperiul vulnerabil din dou pri. Acest oportunism pe vreme de rzboi a afectat
muli mprai legitimi i ntr-adevr a pavat drumul spre putere pentru mai muli
viitori mprai
17
.
ncepnd cu anul 212 prin Decretul lui Caracalla, Constitutio Antoniniana,
cetenia roman s-a extins i la locuitorii din afara Italiei pentru toi brbaii aduli
din ntregul Imperiu Roman, ridicnd, astfel, populaia din provincii la un statut
egal cu cel al Romei
18
. Importana acestui decret este una mai degrab istoric
dect politic. A pus bazele integrrii, astfel nct mecanismele juridice i
economice ale statului s poat fi aplicate de jur mprejurul zonei mediteraneene,
aa cum se ntmplase odinioar cu ntreaga Italie.
Desigur, integrarea nu a avut loc uniform. Societile deja integrate cu
Roma, aa cum erau cea a Greciei, au fost favorizate de acest decret, comparativ cu

16
Theodor Mommsen, Istoria Roman, vol. III, trad. de Joachim Benno Nikolaus, Editura Polirom, Iai, 2009, p.
271
17
Ibidem, p. 273
18
Theodor Mommsen, Istoria Roman, vol. II, trad. de Joachim Benno Nikolaus, Editura Polirom, Iai, 2009, 303
7

cele aflate la deprtare, prea srace sau doar prea diferite, aa cum erau Britannia,
Palestina sau Egiptul
19
.
Divizarea imperiului a nceput cu instituia tetrarhilor, la sfritul secolului
al III-lea, prin reforma mpratului Diocleian, ca o instituie care s asigure un
control mult mai eficient al ntinsului imperiu. Reforma a divizat imperiul n dou
pri, cu doi mprai domnind n Italia i Grecia, fiecare fiind co-mprat pentru
cellalt, formul de guvernare de care am amintit mai sus. Aceast divizare a
continuat pn n secolul al IV-lea, cnd Constantin cel Mare a reuit s devin
singurul mprat al Imperiului Roman. Constantin a decis s gseasc o nou
capital imperial i a ales Bizanul pentru acest scop.
Constantin a redenumit oraul Noua Rom, dar capitala a fost denumit
popular Constantinopol (, Constantinopolis, adic Oraul lui
Constantin). Noua capital a devenit centrul administrativ al Imperiului Roman.
Constantin a fost, de asemenea, primul mprat cretin. Dei imperiul nu era nc
bizantin pe vremea lui Constantin, cretinismul avea s devin una dintre
caracteristicile definitorii ale Imperiului Bizantin, prin opoziie cu pgnismul
Imperiului Roman
20
.

1.2. Persecutarea cretinilor i suferina Bisericii creine i manifestri
preconstantiniene de toleran relative fa de cretinism

Rspndirea cretinismului n tot Imperiul Roman a produs ngrijorare n
societatea pgn roman, cci cretinii, n majoritate iudei, se considerau superiori
romanilor, refuzau s aduc jertfe zeilor i mpratului. Ca rspuns la aceste motive
de ngrijorare mprai romani au recurs la prigoane mpotriva cretinilor. Istoricii

19
Ibidem, p. 307
20
Pr. Prof. Dr. Adrian Gabor, op. cit., p. 42
8

bisericesi au stabilit c la baza persecuiilor stau mai multe cause pe care le voi
sublinia mai jos.
O prim cauz este cea politic: n perioada cnd cretinismul nc nu se
distingea concret de iudaism biserica a suferit puin persecuie, cci religia
evreilor era una legal religio licita. La momentul desprinderii de iudaism
cretinismul a devenit o grupare separat, considerat o societate secret.
Solicitnd adepilor si devotament dincolo de cerinele imperiale, cretinismul a
devenit dumanul statului i potenial focar de trdare o ameninare pentru
sigurana statului roman
21
.
Orice religie putea fi acceptat atta vreme ct contribuia la stabilitatea i
integritatea statului, ns exclusivismul cretinismului atunci cnd era vorba de a
alege ntre Cezar i Hristos i-a adus repede nemulumirea conductorilor statului.
Suveranitatea cezarului era ameninat total de Hristos, cretinii fiind privii ca unii
care ncercau s fac stat n stat, enclave cretine n cadrul imperiului.
A doua cauz era de natur religioas. Religia roman era rigid i
formal. Pentru un panteon plin de zei nu conta prea mult adugarea altor zeiti
atta vreme ct noii venii nu ameninau vechile figuri, crezuri, ritualuri. Cretinii
nu aveau accesorii externe ale nchinrii, aceasta fiind mai ales spiritual,
interioar
22
. Curnd cretinii au nceput s fie etichetai drept atei fr zei.
Adunrile secrete ale cretinilor au atras curnd suspiciunea asupra lor i acuzaii
de imoralitate i aciuni antisociale incest, canibalism. Asta n ciuda faptului c o
instituie ca Cina Domnului sau diferite protocoale cretine interne ca srutul
pcii solicitau o moralitate bine definit n cadrul cretinismului
23
.
A treia cauz era social. Cretinii aveau o mare trecere la clasele de jos i
la sclavi. Cretinismul susinea egalitatea tuturor oamenilor. Pe de alt parte noii

21
Nechita Runcan, Cretinismul n primele trei veacuri, Editura Europolis, Constana, 1997, p, 126
22
Ibidem, p. 128
23
Dumitru Tudor, op. cit., p. 115
9

convertii rreau rndurile participanilor la aciunile religioase i distraciile
cetenilor romani adunrile de la temple, teatru, locuri de distracii.
Nonconformismul lor a atras neplcerea i antipatia celorlali. Clcarea tiparelor
sociale le-a adus caracterizarea de antisociali, pericol pentru omenire
24
.
A patra cauz este cea economic. Orice cretin n plus adugat bisericii
nsemna un nchintor mai puin la templele pgne, un client mai puin pentru
fabricanii de idoli i vnztorii de animale. Mai mult dect un simplu client lips
el nsemna de acum un concurent puternic pentru orice preot, vnztor, pictor,
sculptor, arhitect sau ghicitor din imperiu
25
.
i o ultim cauz important era aceea a Cultului mpratului.
ncepnd cu Octavian Augustus, divinizat dup moarte (14 d.Hr.) i Caligula (37-
41), care s-a declarat Deus nc din via, i continund cu Domiian, care s-a
declarat Dominus ac Deus, mpraii romani aveau un cult propriu; li se aduceau
jertfe publice n temple speciale, exact ca unor zei
26
.
Cultul mpratului era o adevrat religie de stat i o obligaie ceteneasc
pentru toi locuitorii imperiului. Se tolera orice religie dar era obligatoriu cultul
mpratului. Refuzul cultului mpratului era socotit sacrilegiu i les majestates
(crim de stat). Aceast cauz a declanat public i imediat persecuiile
anticretine
27
.
Aceste cauze enumerate mai sus au fost puse pe semana noii religii care a
apruse, ceea a condus inevitabil spre o prigoan mpotriva cretinilor prigoana
finalizat cu perioade nedeterminate de persecuii

24
Louis Brehier, Civilizaia bizantin, trad. de Nicolae Spincescu, Editura tiinific, Bucureti, 1994, p. 63
25
Ibidem, p. 67
26
Nechita Runcan, op. cit., p. 131
27
Ibidem, p. 140
10

Istoria Bisericeasc ne relateaz c pn n anul 312 cretinii au avut de
suferit zece persecuii pe care le vom enumeramai jos dar cretinii au avut i
momente de respiro sub domnia anumitor mprai
28
.
Prima persecuie s-a produs la ordinul mpratului (54-68). A dat foc Romei,
s-o recldeasc mai frumoas sub numele de Neronia; provocnd revolta
poporului, Nero puse ns vina incendierii pe cretini. Sub acuza de atentat
mpotriva statului i la viaa mpratului, cretinii sunt declarai inamicii neamului
omenesc i ai civilizatiei umane. Sunt ucii Sfinii Petru i Pavel ,praznuiti de
Biserica Ortodoxa pe 29 iunie, mpreun cu un alt mare numr de martiri. Sub
Vespasian i Titus (69-81) cretinii au trit n pace
29
.
A doua persecuie trit de cretini a fost cea din timpul stpnirii lui
Domiian (90-96) cauzat de ruinarea vistieriei publice, prin cheltuielile risipitoare
fcute de cei doisprezece Cezari antecesori. Pentru remediere sa instituit taxa
iudaic, impozitul pentru toi cei ce triau dup modul iudaic, inclusiv cretinii
care se inspirau i din Vechiul Testament. Pentru a nu fi confundai cu evreii,
cretinii au refuzat plata taxei iudaice. Domiian a dezlantuit prigoana impotriva
crestinilor
30
. Din annul 96 pn n anul 98, sub conducerea mpratului Nerva
cretinii au trit n pace.
A treia persecuie s-a petrecut sub domnia mpratului Traian (98-117), cnd
acesta hotrte c cine nu se leapd de credin s fie chinuit i ucis
31
.
A patra persecuie a fost cea iniiat de mpratul filozof Marcus Aurelius
(161-180)
32
.

28
Pr.Dr.Marius Tepelea, Biserica i statul roman n primele trei secole, Editura Emia, Deva, 2005 p. 73
29
Ibidem, p. 92
30
Constantin C.Giurescu, Formarea poporului romn, Editura Scrisul Romnesc, Craiova, 1973, p. 76
31
Ovidiu Drimba, Istoria culturii i civilizaiei, volumul III, Editura Saeculum i Editura Vestala, Bucureti,
1997,p.538
32
Pr. Dr. Nicolae Chifr, Istoria cretinismului, Editura Editura Mitropoliei Moldovei i Bucovinei, Iai, 1999, p. 81
11

mpratul Septimius Severus (202-211) a declanat a cincea persecuie
mpotriva cretinilor, din mdemnul soiei sale, Iulia, care era invidioas pe
numrul mare de pgni care se converteau la cretinism. Sub Caracalla (211-217)
i Elagabalus (218-222) fusese pace i se unificar cultele pgne sub cultul
Soarelui. Sub Alexandru Severus (225-235), cretinii au fost tolerai. i n timpul
lui Gordianus III (238) i sub Filip Arabul (244-249), care fusese primul mprat
cretin, cretinii au trit o perioad de linite
33
.
A asea persecuie a avut loc n timpul mpratului Traianus Decius (249-
251). Decius a dat un edict ca toi cretinii din ntreg imperiul, n aceeai zi s
jertfeasc zeilor i s mnnce din carnea jertfit, ceea ce, de team, muli au fcut
(lapsii, czuii) dup aceea unii au revenit, iar cei care s-au opus au fost ucii
34
.
Persecuia cu numrul apte este cea din timpul lui Valerianus (257-258).
Dezlnuit ndeosebi mpotriva bogiilor i domeniilor bisericeti, folosite pentru
sraci i misiuni, el cere jertfe zeilor, dar cretinii se opun. Acum devine martir
Sfntul Tarcisius, care, din catacombe, ducea Sfnta Euharistie la o cas cretin.
Este surprins, obligat s dea cinilor Sfnta Euharistie, refuz, i a fost ucis de
soldai n timp ce strngea dumnezeietile taine
35
. Dup moartea lui Valerianus, fiul
su Galilenus (258-269), a dat un edict de toleran i a restituit Bisericii tot ce
fusese confiscate
36
.
Persecuia a opta a fost cea din timpul sub Diocleian (284-305), care a fost
mprat roman din 20 noiembrie 284 pn n 1 mai 305, i care a ordonat
demolarea bisericilor, arderea crilor sfinte, destituirea cretinilor din funciile

33
Ibidem, p. 83
34
Ibidem, p. 83-84
35
Earle E. Cairns, Cretinismul de-a lungul secolelor. O Istorie a Bisericii Cretine, trad. de Laureniu Doris i John
Tipei, Editura Cartea cretin, Oradea, 2007, p. 100
36
Ibidem, p. 101
12

publice. Cei de jos erau transformai n sclavi, iar clerul era obligat s sacrifice
zeilor, inclusiv toi cretinii. Refuzul se pedepsea cu moartea
37
.
Persecuia a noua, s-a produs sub domnia lui Galerius, generalul lui
Diocleian, pgn crud i rzbuntor. El a dat edicte aspre mpotriva tuturor
cretinilor pentru a-i ucide. Atins de o boal ngrozitoare, jumtate mncat de
viermi, Galerius ddu edictul de la Sardica prin care acorda indulgen cretinilor
s se roage i pentru sntatea lui
38
.
Persecuia a zecea a avut loc n anul 312, sub Maximianus Daia, n Orient. A
fost o persecuie viclean i perfid, prin calomnii i depoziii oficiale false
mpotriva cretinilor
39
.
Contrar ateptrilor, msurilor luate de mpraii romani contra cretinilor i
a urii lumii pgne, cu ct cretinii erau mai persecutai, cu att numrul lor
cretea. Curajul martirilor n faa morii a fcut pe muli pgni s treac la
cretinism. Semen est sanguis christianorum (sngele cretinilor este o smna
crestinismului), scria Tertulian
40
.
ntr-adevr, martirii cretini au suferit cu acel curaj, care a uimit lumea
greco-roman, toate torturile si pedepsele inventate de fanatismul i brutalitatea
lumii pgne, care ura pe cretini, dispreuia credina lor intr-un Dumnezeu
spiritual i invizibil, lua n derdere credina i sperana lor n nvierea morilor i
viaa viitoare, i nu avea nici o preuire pentru viaa lor curat i sfnt.
Persecuiile au avut serioase urmri pentru Biseric. In perioada primelor
secole, pn la edictul de la Milan din 313, dat de Constantin cel Mare (306-337),
iar n Rsrit i dup aceea, Biserica a dat cel mai mare numr de martiri, cinstii
pn azi ca sfini, lund astfel natere cultul sfinilor martiri i al sfintelor moate.

37
Ibidem, p. 102
38
Pr. Dr. Nicolae Chifr, op. cit., p. 87
39
Ibidem, p. 88
40
Tertulian, Tratate dogmatice i apologetic, trad. de Dionisie Prvuloiu, Editura Polirom, Iai, 2007, p. 182
13

Concluzii

Meritele mpratului Constantin cel Mare sunt deosebite: prin libertatea
acordat cretinismului a fcut din comunitatea prigonit, o religie liber i chiar
privilegiat n imperiu i a asigurat unitatea Bisericii cretine.
Nscut din prini nobili, mpratul Constantius Chlorus i Elena, Constantin
cel Mare a fost un om providenial pentru Biserica cretin, mai ales dup anul
312, cnd, naintea unei lupte decisive cu rivalul su la tron Maxeniu, s-a produs
convertirea sa. Istoricii bisericeti Eusebiu de Cezareea i Lactaniu afirm c n
ajunul btliei de la Pons Milvius (Podul Vulturului) din 28 octombrie 312,
mpotriva lui Maxeniu, Constantin a vzut pe cer, ziua, o cruce luminoas,
deasupra soarelui, cu inscripia in hoc signo vinces (prin acest semn vei nvinge).
Noaptea, n vis, i s-a artat Mntuitorul Iisus Hristos cerndu-i s pun pe
steagurile armatei sale Sfnta Cruce, ca semn protector n lupte. Steagul cu
monograma cretin s-a numit labarum. Victoria miraculoas a armatei sale de
numai 20.000 de soldai, contra celei a lui Maxeniu, de 150.000 de soldai,
mpratul Constantin a considerat-o ca ajutor de la Dumnezeu. Dovada acestei
convingeri a mpratului Constantin n ajutorul dumnezeesc este inscripia de pe
Arcul lui Constantin din Roma, pstrat pn astzi, prin care mrturisete c a
ctigat lupta instinctu divinitatis (prin inspiraie divin). Apoi i-a mrturisit lui
Eusebiu, sub jurmnt, c semnele care i s-au artat l-au fcut s treac de partea
cretinilor, el fiind mai nainte, ca i tatl su, adept al cultului lui Sol Invictus
(Soarele Nebiruit - cult cu origini orientale).
mpratul Constantin cel Mare a generalizat n anul 321 Duminica drept zi
de odihn n imperiu, srbtoarea sptmnal a cretinilor, cnd soldaii asistau la
slujbe. nc din anul 317 a nceput s bat moneda cu monogramul cretin.
mpratul i familia sa au ajutat moral i material n repararea bisericilor sau n
14

construirea altora mai mari i mai frumoase la Ierusalim, Roma, Antiohia,
Nicomidia, Tyr, etc.
Aadar, meritele mpratului Constantin cel Mare sunt deosebite, dup cum
am mai spus: prin libertatea acordat cretinismului a fcut din comunitatea
prigonit, o religie liber i chiar privilegiat n imperiu i a asigurat unitatea
Bisericii cretine. De exemplu, la terminarea Sinodului I ecumenic, cnd ereticul
Arie a fost excomunicat, cnd s-a reafirmat i proclamat divinitatea Mntuitorului
Iisus Hristos, Fiul lui Dumnezeu, Dumnezeu adevrat din Dumnezeu adevrat,
iar Osiu de Cordoba a rostit pentru prima dat Crezul formulat de cei 318 prini
sinodali, marele Constantin spuse Da, acesta este adevrul. Nu sunt teolog, dar
simt c aici este adevrul. Sunt convins c nu voi l-ai fcut, ci Dumnezeu care a
lucrat cu voi (Eusebiu de Cezareea, De vita Constantini). Era un mare moment din
istoria Bisericii i a mntuirii. Duhul Sfnt lucra n Biseric, iar Biserica lui Iisus
Hristos i afirma unitatea.
I s-a reproat lui Constantin cel Mare faptul c nu s-a botezat dect pe patul
morii i c a pstrat titlul de pontifex maximus (titlu de conductor suprem al
cultelor pgne). Adevrat, dar n primele veacuri ale cretinismului muli
catehumeni (cei care doreau s se boteze i erau n stadiul de nvare a normelor
credinei cretine) amnau botezul cu anii, iar dac ar fi renunat la titlul mai sus
numit i ridica un rival puternic i pgn, care ar fi ncercat s restabileasc vechea
religie idolatr.
Primul mprat cretin al imperiului roman, apoi bizantin, Constantin cel
Mare, a avut o domnie lung, de peste 30 de ani (306-337), n care s-a dovedit un
om de mare voin, un nelept, un strateg, fcnd Bisericii cel mai mare serviciu -
dndu-i libertatea dup lunga perioad de persecuii care au tulburat-o, de la Nero
pn la Diocleian. mpratul Constantin cel Mare a murit n Duminica Rusaliilor,
la 22 mai 337, i a fost nmormntat n biserica Sfinilor Apostoli din
15

Constantinopol, ctitoria sa. Pentru meritele i serviciile aduse cretinismului,
Biserica l-a cinstit n mod deosebit, trecndu-l n rndul sfinilor, mpreun cu
mama sa, Elena, i numindu-l cel ntocmai cu Apostolii, atribuindu-i
nelepciunea lui Solomon i blndeea lui David.