La originile civilizaiei indiene se afl civilizaia Indus, dup denumirea fluviului pe

cursul cruia este localizat. La fel ca Egiptul i Mesopotamia, a fost una fluvial cu
o agricultur bazat pe irigare. Ea se constituie n mileniul al III-lea .Hr. avnd ca
fondatori triburile dravidienilor. Arheologii au descoperit cteva sute de aezri
atribuite civilizaiei Indus, printre care se evideniaz Mohenjo-Daro i Harappa.
Acestea impresioneaz prin rigoarea planificrii urbanistice i tehnica construciilor:
strzile pavate cu lespezi de piatr, casele din crmid ars cu 2-3 etaje, sistem
de canalizare. Majoritatea populaiei se ndeletnicea cu agricultura, meteugritul,
iar negustorii au stabilit legturi comerciale cu regiuni ndeprtate. Astfel, sigilii cu
scrierea proprie acestei civilizaii, nedescifrate pn n prezent, au fost descoperite
n Asia i Mesopotamia. Dup 1700 .Hr. civilizaia Indus decade, iar valea
Indusului i pierde statutul de centru cultural.




Ctre mijlocul mileniului al II-lea .Hr., n India de Nord-Vest ptrund popoarele de
agricultori ale arienilor, care s-au amestecat cu populaia autohton. Acetia se
delimiteaz de populaia local prin limb, religie i structura social. Perioada
cuprins ntre secolele XVVI .Hr. este de obicei numit India vedic, deoarece
singurele izvoare pentru cunoaterea acestei epoci snt vedele, crile sacrale ale
arienilor. Societatea este strict mprit n patru caste, varne, apartenena la care
era de la natere, iar trecerea n alt cast era imposibil.
Secolele VIIII .Hr. reprezint epoca apariiei i rspndirii religiei budiste. n acea
epoc pe teritoriul Indiei existau circa douzeci de state mari. Ctre secolul al IV-
lea .Hr. statul Magadha dobndise supremaia, iar oraul Pataliputra pentru ase
secole va rmne capitala statelor indiene. Primul stat indian, care a cuprins
aproape ntreaga Peninsul Hindustan, n afar de extremitatea sudic, e cel al
dinastiei Maurya (322185 .Hr.). rile ncorporate de Imperiul Maurya alctuiau
cteva provincii vaste. Apogeul puterii politice i al realizrilor culturale este atins pe
timpul regelui Aoka, dup moartea cruia acest stat ncepe s se destrame.
Destrmarea Imperiului Maurya a permis nflorirea a numeroase regate. n secolul
al IV-lea d.Hr, cea mai mare parte a Indiei este din nou reunit sub o unic
autoritate, Imperiul Gupta, cunoscnd pentru o perioad de 200 de ani o epoc de
prosperitate. Perioada dinastiei Gupta este considerat epoca de aur a culturii
indiene. Cu aceast perioad se ncheie istoria Indiei Antice, dup care urmeaz o
epoc confuz, de invazii.