Antropometria este una din cele mai vechi preocupri ale omului i reprezint metoda de studiu a posibilitilor de identificare a oamenilor, a formei i a amprentelor corpului uman i a prilor lui. Exemplificnd, antropometria se bazeaz pe msurarea masei corporale, dimensiunilor corpului i forei musculare, capacitii vitale pulmonare . a., pe descrierea inutei corpului, poziiei capului, proporionalitii diverselor pri ale corpului i pe confruntarea acestora cu etaloane speciale, modele, scri de valori. Fondatorul antropometriei este Adolfhe J. Quetelet (1796-1874).
Conform studiilor fcute, aceast tiin servete de ex., la proiectarea i standardizarea mbrcmintei, nclmintei, aparatelor, utilajelor. Interesul pentru dimensiunile corpului uman i a greutii acestuia, precum i realizarea de studii moderne de antropometrie au dus la perfecionarea continu a instrumentelor i tehnicilor de msurare. S-a dezvoltat o metodologie computerizat, n vederea scanrii dimensiunilor umane n spaiul tridimensional, prin tehnologia cu laser.
Numeroase studii ergonomice arat c, folosind principiile de proiectare antropometric, spaiile i mediile de munc pot asigura comfortul necesar unei mulimi variate de oameni. Antropometria consider omul o component esenial a sistemului proiectat, prin urmare R.S. Bridger afirm : Pentru ergonomie, omul este parte din sistemul proiectat i trebuie s fie integrat n sistemul respectiv nc din studiul de proiectare."Cerinele umane sunt deci cerinele sistemului proiectat.Astfel, operatorul uman trebuie imaginat i studiat funcional, punndu-se accentul pe relaia funcional-dinamic ntre componentele sistemului proiectat.
Construit pe principiul simetriei bilaterale, corpul omenesc este un corp tridimensional, cu 3 axe i 3 plane: axa longitudinal sau axa lungimii corpului axa sagital axa corpului; axa transversal corespunde limii corpului Prin cte 2 axe de orientare trece un plan al corpului: planul frontal planul sagital planul transversal sau orizontal
n felul acesta s-a ajuns de la: Antropometria clasic, static sau structural ce studiaz proporiile corpului, msoar ntotdeauna individul n nemicare i se limiteaz la stabilirea dimensiunilor statice, i la Antropometria ergonomic ce se refer la msurtori de tip funcional, la dimensiuni dinamice; opereaz cu valoarea dimensiunilor corpului n diverse poziii de munc sau atitudini posturale n dinamic. Antropometria ergonomic stabilete parametrii pentru micrile caracteristice diferitelor profesii sau grupe de profesii.
Diferenele dimensionale pot fi importante dup cum subiecii sunt msurai cu sau fr mbrcminte, cu sau fr echipament de lucru sau de protective; mbrcmintea (de var, de iarn) sau echipamente de protecie au ca efect creterea greutii corporale i a dimensiunilor de care trebuie s se in seama la proiectarea ergonomic. Deoarece, n general, dimensiunile antropometrice se refer la corpul nud, n stare de repaus; s-au ntocmit tabele speciale de sporuri dimensionale care trebuie adugate corpului nud, funcie de anotimp i mbrcminte, pentru corectarea dimensiunilor iniiale. Sporurile dimensiunii pentru mbrcmintea purtat sau echipamentul de protecie trebuie s fie specifice fiecrei ri (se ine seama de clim, sezon i specificul activitii desfurate). Deosebit de important este i testarea trebuie s se fac pe subieci acomodai cu folosirea mainii avute n vedere i n acelai timp reprezentativi din punct de vedere fizic ai grupului de persoane care, n final, vor folosi maina respectiv.
Cei mai importani parametrii corporali utilizai n proiectarea ergonomic: nlimile (statura, talia) i greutatea corporal; nlimea coreleaz bine cu segmentele corpului, iar greutatea cu limile, adncimile (profunzimile) i circumferinele (perimetrele) lui. Referitor la ceilali parametrii corporali se au n vedere dimensiunile antropometrice necesare la marea majoritate a locurilor de munc; se grupeaz pe zone ale corpului (dimensiunile capului, corpului, minii, piciorului) i pe poziii de munc (ortostatic, eznd), inclusiv poziiile dinamice specifice proceselor de munc.
Pentru a putea fi utilizate n mod corespunztor, dimensiunile antropometrice trebuie s corespund n circa 90% din cazuri, respectiv s rspund la 90% din cerinele populaiei active. n practica proiectrii ergonomice, datele antropometrice sunt prezentate sub form de tabele, desene, grafice, nomograme, manechine etc. Aceast form clasic de prezentare este treptat depit, apelndu-se din ce n ce mai mult la posibilitile pe care le ofer tehnica electronic de calcul. n concluzie, antropometria este o ramur important a ergonomiei ce are ca pies de studiu omul i se bazeaz pe msurarea masei corporale, dimensiunilor corpului i forei musculare, capacitii vitale pulmonare . a.