CONQUISTARS LA TIERRA

CLARK CARRADOS
FIDEL INTERNATIONAL
Representantes exclusivos en los Estados Unidos de Norteamrica
Excepto Nueva !or" #Ciudad$ N% !%
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*ALI&U+ CALIFORNIA , U% S% A%
- Ediciones Tora.+ S% A% /010
Dep2sito le3al &% 0( , /010
I*4RESO EN ES4A5A
4RINTED IN S4AIN
Impreso por EDICIONES TORA!+ S% A% 6 T% Llorente /7 , &arcelona
CA48TULO 4RI*ERO
spera9a :ac;a al3<n tiempo a=uel aviso+ pero+ a pesar de todo+
cuando lo reci9;+ con>ieso =ue :u9e de sentarme en una silla+ pues
mis piernas eran incapaces de sostenerme en pie% E
Durante unos momentos permanec; completamente inm2vil+
recapacitando so9re lo =ue i9a a ser de m; de a:ora en adelante% A partir de
este momento+ mi vida i9a a tomar un ses3o completamente distinto%
?asta a:ora :a9;a sido un @oven =ue apenas si se :a9;a ocupado de
otras cosas =ue sus estudios . sus deportes% Esta existencia+ ciertamente >Acil
. a3rada9le+ pero en nin3<n momento 9anal ni vac;a de contenido+ :a9;a
=uedado atrAs% En adelante+ ten;a una misi2n =ue cumplir%
! la misi2n no era >Acil+ ni muc:o menos% Dicindolo en pocas pala9ras+
ten;a 3randes pro9a9ilidades de de@ar la vida en el empeBo% Como muc:os de
los =ue me :a9;an precedido . de los cuales .a no se :a9;a vuelto a sa9er
mAs%
4ero no era posi9le volverse atrAs% Cran parte de mis estudios :a9;an
estado dedicados precisamente a esto+ . a:ora+ los =ue me :a9;an
proporcionado medios de su9sistencia . medios para estudiar+ en >in+ =ue me
:a9;an mantenido prActicamente desde =ue supiera tenerme en pie+ ven;an a
reclamar el pa3o de la deuda% 4osi9lemente era mi vida el importe de lo =ue
les de9;a . no pod;a ne3arme a ello%
Al ca9o de unos minutos me levant% Camin despacio :acia el cuarto de
aseo+ donde me lav . me cam9i de ropa+ mediante el sencillo
procedimiento de arro@ar la usada al incinerador . extraer una limpia del
armario correspondiente cuando se lo ped;% Despus+ antes de salir+ =ued
unos momentos contemplAndome en el espe@o%
*e vi alto+ ro9usto+ >uerte+ de anc:os :om9ros . escurridas caderas .
rostro a3rada9le+ aun=ue sin exceso de masculina 9elleDa% 4ara peinarme me
9ast2 pasar los dedos por el corto . revuelto ca9ello de color un tanto claro .+
una veD satis>ec:o de mi aspecto exterior+ sal;%
En la puerta me a3uarda9a .a un at29il de la Cuardia Ro@a+ ocupado por
dos de sus cle9res miem9ros+ uno de los cuales era el =ue+ desdeBando los
medios :a9ituales de comunicaci2n+ :a9;a sido el portador del mensa@e%
Apenas me vio aparecer se precipit2 a a9rirme la puerta+ con servil
de>erencia% DieD minutos antes+ me :u9iera encontrado en la calle . :u9iera
tenido =ue cederle el paso+ volviendo la cara para no mirarle% Si al tipo se le
:u9iera ocurrido darme una orden+ aun=ue esa orden :u9iera consistido en
arrastrarme a 3atas por el suelo . lamer las :uellas de sus pisadas+ .o le
:u9iera tenido =ue o9edecer+ sin mAs rplicas%
4ero a:ora era todo distinto% A:ora era .o un persona@e =ue pod;a+ si
=uer;a+ :acerle actuar de la manera =ue :e descrito% ! el 3uardia lo :a9r;a
:ec:o+ no s2lo sin vacilar+ sino :asta con ale3r;a%
4ero nunca me :a 3ustado ser as;% De modo =ue+ contestando
ne3li3entemente al o9se=uioso saludo =ue me diri3;a+ penetr en el at29il .
me arrellan en el asiento posterior%
El at29il era+ como los :om9res =ue lo ocupa9an+ ro@o por completo+
pareciendo una llama viva cuando se desplaDa9a veloDmente+ :aciendo caso
omiso de todas las re3lamentaciones del trAnsito% Nos elevamos a unos
cuantos metros so9re el suelo+ por encima de la capa de at29iles particulares
=ue circula9an incesantemente en todos los sentidos+ . nos encaminamos
:acia el lu3ar donde mora9a el :om9re =ue me :a9;a llamado%
Atravesamos la ciudad en contados minutos% 4ronto divisamos el palacio
a lo le@os%
Ei al 3uardia conductor :acer las seBas de reconocimiento .+ aun=ue esto
no lo perci9;+ supe =ue la invisi9le 9arrera =ue prote3;a el palacio aca9a9a de
ser a9ierta para >ran=uearnos el paso% Una valla de electricidad de alto
volta@e+ tendida de extremo a extremo de dos postes+ sin ca9les conductores+
imped;a =ue nadie+ sin el permiso de9ido+ pudiera penetrar en el Area donde
mora9an los =ue nos 3o9erna9an% La electricidad :u9iera =uemado
imparcialmente el coc:e . su ocupante+ si ste :u9iera sido tan loco de
=uerer penetrar all; sin el de9ido permiso+ . todo el palacio esta9a totalmente
rodeado+ por arri9a . por a9a@o+ de a=uella 9arrera elctrica+ cu.o solo
contacto si3ni>ica9a la muerte%
*e reci9i2 un capitAn de la 3uardia+ =ue me identi>ic2 cuidadosamente%
*e pas2 a manos de un coronel+ no menos cuidadoso+ el cual+ por <ltimo+ me
entre32 en manos del 3eneral Ias"+ comandante en @e>e de la Cuardia Ro@a%
Fste+ tras la <ltima . de>initiva identi>icaci2n+ me di@oG
HS;3ueme%
O9edec; sin pronunciar pala9ra%
Atravesamos una 3ran sala+ vac;a en a=uellos momentos+ diri3indonos a
la puerta situada en el extremo% Al lle3ar all;+ Ias" :a9l2 9revemente por el
micr2>ono situado @unto al marco+ . lue3o esper2%
?u9ieron de pasar al3unos minutos+ casi dieD+ antes de =ue la puerta+ en
a9soluto silencio+ se desliDara a un lado% Ias" se apart2+ :acindome si3nos
de =ue entrara%
Fl se =ued2 >uera% !o+ despus de una 9rev;sima vacilaci2n+ ec: a
andar%
*e encontr en una estancia amplia+ pero no tanto como la =ue aca9a9a
de a9andonar+ amue9lada con lu@osa sencilleD% Una 3ran mesa de tra9a@o .
al3unos sillones+ eso era todo% Sin em9ar3o+ .o sa9;a =ue detrAs de los
lu@osos paneles =ue :a9;a en las paredes+ :a9;a li9ros . I>ilmsJ de
incalcula9le valor+ aparte de instrumentos de control+ de los cuales .o :a9;a
o;do mil >antas;as+ nin3una de las cuales+ sin em9ar3o+ se aproxima9a a la
verdad%%% por=ue eran mAs >antAsticos a<n de lo =ue se dec;a%
Un :om9re :a9;a en la estancia+ tras la mesa+ sentado+ estudiando unas
pel;culas con una lupa sencilla% Al verme entrar+ de@2 am9as cosas so9re la
mesa .+ @untando las .emas de los dedos+ me mir2%
Escrut2 mi aspecto durante un lar3o minuto+ al ca9o de cu.o tiempo+
satis>ec:o sin duda de su examen+ di@oG
H?;os+ :i@o de ?;os . nieto de ?;os% N<mero ED,KL1MNO% 4untuaci2n
doce coma noventa . siete% Clase P cuarta+ especie+ noveno 3rado%
IExactoJ+ pens%
Fstos+ al parecer+ si3nos ca9al;sticos+ resum;an me@or =ue todas las
pala9ras+ mi existencia anterior% ! muc:os :u9ieran =uerido alcanDar a=uellos
coe>icientes =ue tan alto :a9la9an de mi 3rado de preparaci2n%
HAs; es+ *a3ni>icencia Hcontest+ :aciendo una 9reve inclinaci2n de
ca9eDa%
El :om9re =ue ten;a delante de m; volvi2 a mirarme+ a:ora de pie+
desarrollando su men3uada estatura+ como si =uisiera sa9er mAs cosas% Era
del3ado+ casi es=ueltico+ :ec:os =ue =ueda9an 9astante disimulados por la
amplia t<nica =ue le >lota9a a partir de los :uesudos :om9ros+ pero toda su
insi3ni>icancia >;sica =ueda9a oculta+ 9orrada+ por a=uellos o@os ne3ros =ue+
9rillando en el >ondo de unas pro>undas cuencas+ parec;an volverle a uno del
revs%
H?;os+ supon3o =ue .a sa9es por =u se te :a llamado%
HAs; es+ *a3ni>icencia%
HA partir de a:ora suprimirAs los tratamientos% Sin =ue en nin3<n
momento de@es de olvidar la distancia =ue :a. entre am9os+ llAmame por mi
nom9re% So. Du9ut:%
A:ora sa9;a me@or =uin era el :om9re =ue ten;a >rente a m;%
Cuando los 3uardias ro@os >ueron a 9uscarme+ .o sa9;a =ue uno de los
miem9ros de la 4entar=u;a :a9;a enviado en mi 9usca% 4ero i3nora9a cuAl de
ellos :a9;a sido% A:ora .a sa9;a =ue era nada menos =ue Du9ut:+ el tercer
4entarca+ el autor del aviso%
4or=ue .a es :ora de =ue di3a =ue todas a=uellas escenas se esta9an
desarrollando 9a@o la super>icie+ a varios "il2metros de la capa exterior de
nuestro planeta+ el cual esta9a :oradado por una 3i3antesca serie de t<neles
de varios centenares de millares de "il2metros de lon3itud+ midiendo+ por
trmino medio+ dos de altura por tres o cuatro de anc:uraQ =ue este planeta
era *arte . =ue+ en >in+ el =ue esto escri9e+ es un marciano%
HEsto. completamente satis>ec:o de tus in>ormes+ ?;os Hdi@o Du9ut:H%
Se te :a preparado+ t< no :as sido el <nico+ para cierta misi2n+ la :ora de
cu.o cumplimiento :a lle3ado .a% Tienes =ue partir para el Tercer 4laneta de
nuestro sistema+ a=uel cu.os moradores denominan Tierra%
HS;+ Du9ut: Hcontest+ procurando dominar cierto tem9lorcillo =ue+
intempestivamente+ aca9a9a de sacudir mis rodillas%
HSin em9ar3o Hcontest2 Du9ut:H+ antes de darte nin3una instrucci2n
particular+ :e de enseBarte al3o% Een+ s;3ueme%
O9edec;% Du9ut: sali2 de detrAs de su mesa+ diri3indose :acia la pared
=ue ten;a a sus espaldas% *e colo=u a su lado . a3uard%
Un trocito de muro se descorri2 a un lado+ de@ando ver un ne3ro :ueco%
Du9ut: cruD2 el um9ral . .o le se3u;%
La puerta se cerr2 e+ inmediatamente+ el suelo empeD2 a ascender%
Cinco minutos mAs tarde desem9ocA9amos en una espaciosa sala . al
ver lo =ue en ella :a9;a+ no pude contener un 3rito de admiraci2n%
Tres o cuatro :om9res+ cient;>icos de 3rado mu. superior al m;o+ sin
duda al3una+ se a>ana9an en sus instrumentos+ uno de los cuales parec;a ser
un colosal telescopio+ en a=uel momento reple3ado so9re sus soportes% 4ero
ense3uida vi =ue todav;a estA9amos 9a@o la super>icie . =ue+ en a=uellos
momentos+ no se esta9a e>ectuando nin3una o9servaci2n astron2mica%
Uno de los sa9ios se acerc2 a Du9ut:% Fste le :a9l2 9revemente . a=ul
asinti2%
Ense3uida+ ItodoJ el piso del o9servatorio comenD2 a elevarse%
A pesar de todo+ no pude contener un parpadeo de asom9ro% Sa9;a
muc:as cosas+ pero a=uello era superior a todo% !+ ademAs+ :a9;a al3o
terri9lemente importante en mi vidaG por primera veD i9a a contemplar la
super>icie de mi planeta%
El o9servatorio continu2 ascendiendo% 4or encima de nosotros al3o se
separ2+ permitindonos el paso+ . entonces la c<pula emer3i2 a la super>icie%
La c<pula+ en a=uellos momentos+ era completamente transparente+
permitiendo una amplia visi2n de cuanto nos rodea9a% Tierras ro@iDas .
amarillentas+ surcadas a=u; . allA por anc:os . :ond;simos canales+ cu.o
trmino se perd;a en el :oriDonteQ le@anas colinas de redondeadas crestas+
nu9es parduscas+ conteniendo mAs arena =ue vapor .+ :acia el norte+ el
pAlido 9rillo de las plantas =ue crec;an a su in>lu@o+ esto >ue todo cuanto pude
apreciar cuando mis aturdidos o@os se :u9ieron asomado+ al >in+ por primera
veD desde =ue se :a9;an a9ierto a la luD+ a la super>icie exterior de *arte%
4ero Du9ut: no me :a9;a tra;do all; para contemplar a=uel Arido
panorama% Levant2 una mano+ :iDo un si3no+ . al instante toda la c<pula se
enne3reci2%
Al mismo tiempo+ el colosal telescopio+ cu.o diAmetro calcul en dieD
metros al menos+ empeD2 a desple3arse+ ascendiendo :acia su sitio en la
c<pula+ la cual era totalmente estanca+ con o9@eto de mantener la presi2n
correspondiente% Cuando termin2 de moverse+ el astr2nomo empeD2 a
mane@ar otros instrumentos%
Du9ut: :iDo seBas de =ue le si3uiera% Nos sentamos en dos sillones+
>rente a una 3ran pantalla de televisi2n+ de dos metros de lado+
aproximadamente%
Todo si3no de luD se extin3ui2% Inmediatamente+ la pantalla se ilumin2
con la visi2n de miles de astros =ue 9rilla9an+ centelleando en el espacio
exterior%
La ima3en >ue aumentando de tamaBo . las estrellas desplaDAndose a
los lados+ producindonos la sensaci2n de =ue volA9amos a una terri9le
velocidad en el espacio exterior% 4ronto vimos un astro =ue 9rilla9a mAs =ue
los demAs+ despidiendo una curiosa . 9ella luD aDul%
El astro continu2 aumentando de tamaBo :asta convertirse en un
esplendoroso 3lo9o+ escoltado por otro de muc:o menor tamaBo+ =ue 9rilla9a
re>ul3iendo en la noc:e eterna del espacio% Ei Areas s2lidas . otras+ stas
muc:o ma.ores+ l;=uidas+ cu9iertas muc:as veces de nu9es 9lancas .+ sin
poderlo evitar+ los o@os se me llenaron de lA3rimas%
All; esta9a el mundo =ue nosotros :u9iramos deseado tener% Un mundo+
a3ua a9undant;sima . ve3etaci2n >lorecienteQ un mundo =ue luc;a 9a@o el Sol+
reci9iendo de ste el calor . la vidaQ un mundo+ en >in+ en el =ue la arena . la
escaseD de ox;3eno parec;an proscritos%
HFse es el planeta =ue tienes =ue con=uistar+ ?;os Hme di@o Du9ut:+
arrancAndome de a=uella especie de xtasis en =ue :a9;a ca;doH% Fse es el
mundo =ue tienes =ue con=uistar para nuestra raDa%
HS;+ Du9ut: Hcontest+ con voD estran3ulada por la emoci2n%
HTe :e tra;do a=u; Hcontinu2 el 4entarcaH+ por=ue :e =uerido =ue lo
vieras en su estado natural . no a travs de >oto3ra>;as . I>ilmsJ =ue+ por
per>ectos =ue sean+ nunca pueden dar una ima3en exacta de la realidad%
Dentro de poco estarAs en l+ . es conveniente =ue conoDcas al3unas cosas
=ue todav;a i3noras%
El 4entarca :iDo una 9reve pausa . lue3o continu2G
H?;os+ t< no i3noras =ue+ pese a todo+ estamos condenados a una lenta
desaparici2n% ?u9iramos desaparecido .a+ extin3uindose totalmente
nuestra raDa+ de no :a9er sido por la sa9idur;a de nuestros antepasados+ los
cuales previeron lo =ue i9a a ocurrir .+ :ace miles de aBos+ ordenaron
comenDar la excavaci2n de los su9terrAneos en =ue :o. vivimos% De no :a9er
sido por ellos+ t< . .o no estar;amos :o. a=u;%
JSomos una raDa vie@a+ ?;os+ . las raDas vie@as mueren
inde>ecti9lemente si no se les renueva la san3re% ?emos de meDclarnos con
los :a9itantes de la Tierra+ pero s2lo despus =ue la :a.amos con=uistado%
*ientras tanto+ t< . otros como t<+ prepararis esta con=uista%
Asent; de nuevoG
HS;+ Du9ut:%
HEivimos 9a@o tierra+ en una atm2s>era arti>icial+ . =ueremos =ue
nuestros descendientes sepan =u es el soplo de la 9risa en sus rostrosQ =ue
olviden por completo lo =ue son las mAscaras de ox;3eno cuando estn en la
super>icieQ =ue conoDcan =u es poder usar el a3ua sin tasa al3unaQ =ue
sepan =u es descansar de sus >ati3as cotidianas ec:ados en un verde .
@u3oso csped+ 9a@o las :o@as de un Ar9ol =ue les prote3e del sol+ con una
mano en el a3ua de un arro.o pr2ximoQ =ue conoDcan el sa9or de los
alimentos naturales+ =ue%%% En >in+ tantas . tantas cosas de =ue los terrestres
disponen . de las cuales nosotros+ pese a nuestra superior civiliDaci2n+
carecemos%
JLos terrestres estAn intentando los via@es espaciales% Nosotros
podr;amos a.udarles+ . les a.udaremos+ pues+ aun de civiliDaci2n mu.
adelantada+ no pueden+ sin em9ar3o+ compararse a nosotros% Nosotros H
prosi3ui2 el 4entarcaH+ :emos conse3uido la iluminaci2n sin lAmparas+ como
sa9es+ a 9ase de >otones+ =ue son las part;culas luminosas suspendidas en el
aire =ue nos rodea% ?emos conse3uido los via@es espaciales+ por=ue sa9emos
anular la >uerDa de la 3ravedad a nuestro anto@o% ! tantas . tantas cosas =ue
t< sa9es . =ue no es preciso enumerar%
J4ero los terrestres tienen un 3rav;simo de>ectoG su a>ici2n a las 3uerras%
Continuamente estAn peleAndose unos con otros . esto+ =ue :asta a:ora
podr;a :a9erse tolerado+ es preciso impedirlo a partir del actual momento%
Los terrestres :an aprendido a utiliDar el Atomo+ pero lo usan mAs en sus
armas =ue en sus instrumentos de ciencia . ello+ >rancamente+ ?;os+ me da
muc:o miedo%
JCual=uier d;a puede estallar en la Tierra una 3uerra de >eroces
proporciones% Los terrestres+ cie3os+ utiliDarAn sus armas at2micas+ . ese
para;so =ue es :o. el tercer planeta+ =ue contiene menos de tres mil millones
de :a9itantes . capaD+ al menos+ para dieD veces mAs+ puede convertirse en
un erial sem9rado de radiactividad+ lo =ue lo :ar;a in:a9ita9le durante miles
de aBos+ espacio mAs =ue su>iciente para =ue toda la raDa marciana aca9ara
por desaparecer%
JEsto es lo =ue nosotros :emos de impedir Hdi@o Du9ut:H% 4odemos
:acerlo . lo :aremos% ! t< serAs uno de los 9raDos e@ecutores de nuestros
prop2sitos%
4or primera veD desde =ue me :a9;an llamado+ me atrev; a :a9lar por mi
cuenta%
HAs;+ pues+ no ir solo a la Tierra%
HCiertamente Hrespondi2 Du9ut:H% No eres el <nico =ue irA a la Tierra+
aun=ue s; :arAs el via@e solo%
Sonri2 levemente . me explic2 a=uella aparente incon3ruencia%
H?arAs el via@e en tu astronave como <nico pasa@ero . piloto al mismo
tiempo% 4ero otros :an salido para allA . otros te se3uirAn% O9raris
independientemente . s2lo entraris en contacto cuando se os ordene% No
de9is conoceros mutuamente por raDones o9vias . s2lo en casos realmente
ur3entes podris entrar en relaci2n%
Inclin la ca9eDa% Cuando a uno lo :an estado preparando para tal
misi2n+ casi puede decirse desde =ue naci2+ cuando todos los a>anes :an
estado encaminados a enviarlo como a3ente secreto a un planeta remoto+ no
se puede decir =ue no% Es preciso o9edecer%%% .+ ademAs+ .o comprend;a
per>ectamente las raDones expuestas por el 4entarca+ las cuales no eran sino
una con>irmaci2n de todo cuanto .o :a9;a :ec:o en aBos anteriores%
H?e de decirte todav;a una cosa mu. importante+ ?;os%
HS;+ Du9ut:%
HEs%%% el punto mAs delicado de toda la cuesti2n+ ?;os% Se trata%%% H.
a=u; la voD del 4entarca expres2 una clara vacilaci2n+ tanto mAs extraBa
cuanto su tono :a9;a sido a9solutamente >irme . se3uro :asta entoncesH% Se
trata Hrepiti2H+ de =ue todos+ Ia9solutamenteJ todos cuantos a3entes
:emos enviado :asta a:ora+ :an enmudecido a los pocos meses de su lle3ada
a la Tierra%
Le mir a los o@os%
Fl tam9in esta9a preocupado%
Un escalo>r;o me recorri2 la espina dorsal% Du9ut: se dio cuenta de ello .
sonri2%
HS;+ ?;os+ es cierto% Nin3uno :a vuelto% Todos marc:aron animados de
las me@ores intenciones%%% pero al poco tiempo+ sus in>ormes cesaron en
a9soluto% REstAn los terrestres in>ormados de nuestras intencionesS R?an
podido capturar a al3<n a3ente .+ por los medios =ue sea+ interro3arle .
enterarse as; de lo =ue preparamosS No lo s HaBadi2 con un suspiroH% S2lo
puedo decirte+ ?;os+ =ue mAs =ue cual=uier otra cosa deseo sa9er =u :a sido
de nuestros a3entes%
JTuiero sa9er%
JTuiero averi3uar =u les :a ocurrido% Si :an muerto o+ si >ueron
capturados+ viven todav;a%%% presos de los terrestres%
Asent;%
HR?e de intentar li9erarlos en este caso+ Du9ut:S Hin=uir;%
No vacil2%
HNo Hme contest2 el 4entarcaH% Solamente in>ormar% El resto%%% .a lo
:aremos nosotros en el momento oportuno%
HComprendido%
*ov; la ca9eDa a>irmativamente% Du9ut: di@o todav;aG
H!a no me =ueda mAs =ue decirte% No+ acaso al3unas cosas%%% !a te las
ir diciendo mientras preparamos la salida% A:ora+ vamos% Todav;a tenemos
muc:o tra9a@o%
Am9os nos levantamos%
Du9ut: :iDo una seBa . la ima3en del Tercer 4laneta empeD2 a disminuir
de tamaBo% 4oco a poco+ a=uel 3lo9o se >ue ale@ando en el espacio :asta
convertirse en un 9rillante punto de luD aDulada =ue resplandec;a con
3loriosos >ul3ores en medio de la or3;a de estrellas . soles =ue lo rodea9an+
destacAndose como una @o.a irreal%
Durante unos se3undos+ permanec; contemplando >i@amente a=uel punto
de luD+ como =uerindome empapar de su contenido+ tratando de conocerle
antes de =ue mis pies :ollaran su suelo con el paso >irme . se3uro del
con=uistador%
CA48TULO II
A l >in lle3u a la Tierra%
Durante el via@e no ocurri2 nada de particular% Salvo la inevita9le monoton;a
=ue produce el :allarse uno solo+ sin la menor compaB;a+ a 9ordo de una
diminuta astronave+ en una reducida ca9ina cu.o espacio se :a constreBido al
m;nimo indispensa9le para la vida+ todo lo demAs >ue per>ectamente
soporta9le%
4ara ma.or a9undamiento+ en la se3unda mitad del tra.ecto empec a
captar .a las imA3enes de televisi2n =ue emit;an los terrestres+ lo cual no
de@2 de ser una distracci2n mu. acepta9le =ue acort2 considera9lemente los
momentos de :ast;o . me proporcion2 numerosas enseBanDas =ue mAs tarde
:a9r;an de servirme en mis andanDas por un planeta =ue+ pese a todos mis
estudios+ resulta9a desconocido para m;%
Aterric en un lu3ar momentAneamente desierto de 3ente+ aun=ue no de
ve3etaci2n+ aprovec:ando =ue la estrella de nuestro sistema se :alla9a en el
lado opuesto del planeta% Inmediatamente me sent; a9rumado por una
sensaci2n completamente nueva para m;%
ULa 3ravedadV La 3ravedad terrestre+ tres veces superior a la marciana+
=ue me aplast2 contra el asiento de la astronave+ oprimindome con terri9le
>uerDa . :acindome @adear en 9usca de un aire =ue di>iculta9a el penetrar en
mis pulmones%
4ero esta desa3rada9il;sima sensaci2n dur2 mu. poco% Du9ut: no era
:om9re =ue de@ara nada al aDar . me :a9;a provisto de un cintur2n
anti3ravitatorio+ cu.os mandos mane@+ a@ustAndolo a la 3ravedad de mi
planeta+ de modo =ue pronto estuve de nuevo en condiciones%
*e levant+ desciBndome las correas .+ a travs de la c<pula
transparente+ estudi el terreno =ue me circunda9a%
4or unos momentos+ contempl a9sorto a=uella >rtil ve3etaci2n+ propia
de un mundo repleto de a3uaG Ar9oles alt;simos+ de dieD . veinte metros de
altura+ con una exu9erancia de ramas . :o@as como .o @amAs pod;a :a9er
ima3inadoQ plantas de todas clases+ con >lores de 9rillantes colores+ los cuales
reluc;an de un modo sin3ular al ser :eridos por la plateada luD del satlite de
la Tierra+ entonces en su >ase mAs 9rillante%%% .+ so9re todo+ Ua3uaV
Co3; al3unos instrumentos =ue :a9;a llevado conmi3o . =ue de9;an
se3uirme a todas partes . salt >uera de la astronave% ?o. puedo re;rmeQ si
entonces :u9ieran :allado mi navecilla+ todas esas >A9ulas de los platillos
volantes . naves extraterrenas+ :u9ieran tenido su adecuada con>irmaci2n%
4ero no+ nadie de9;a sa9er a=uello+ al menos :asta =ue el momento
adecuado :u9iera lle3ado% ! este momento esta9a mu. le@os a<n%
ApartAndome del disco =ue me :a9;a tra;do a la Tierra+ lo contempl
unos se3undos% Lue3o+ el arte>acto comenD2 a derretirse como si >uera de
9landa cera+ convirtindose en un mont2n de al3o entre l;=uido . 3elatinoso+
=ue mu. pronto empeD2 a :umear%
Un cuarto de :ora mAs tarde no =ueda9a all; el menor rastro de mi
lle3ada a la Tierra% Contempl el sitio donde :a9;a aterriDado+ con cierta
melancol;a+ es la verdad+ pensando en =ue no sa9;a el tiempo =ue pasar;a
antes de poder re3resar a mi planeta+ si todo me sal;a 9ien+ . lue3o ec: a
andar%
4ero antes de ale@arme de>initivamente de all;+ no pude por menos =ue
acercarme al arro.uelo =ue corr;a a pocos metros de distancia% *e sent en
su orilla . met; las manos en el a3ua%
Fue una sensaci2n completamente nueva para m;% En *arte viv;amos
pendientes del a3ua+ utiliDAndola con una par=uedad de la cual no se tiene la
menor idea si=uiera+ . a=uella corriente+ transplantada a mi planeta+ :u9iera
provocado un serio con>licto de orden p<9lico+ tan s2lo por el ansia de
contemplarla%
Tomando una poca en el :ueco de la mano+ 9e9; lar3amente+ dis>rutando
de lo =ue en a=uellos instantes me parec;a un nctar de los dioses% WamAs
:a9;a 9e9ido un a3ua con un sa9or+ val3a la parado@a+ mAs a3rada9le =ue
a=ul% El l;=uido+ >resco+ puro+ a9solutamente transparente+ pas2 a travs de
mi 3ar3anta como promesa de >uturas delicias+ apenas entrevistas todav;a%
Despus+ llevando mis instrumentos en una maleta pe=ueBa+ =ue
a9ulta9a mu. poco . era >Acil de llevar+ ec: a andar% Eestido como un
terrestre+ :a9lando tres o cuatro de los idiomas mAs comunes en a=uel
planetaQ con incluso documentaci2n terrestre+ >acilitada al precio de sa9e Dios
=u incre;9les es>uerDos+ poco miedo ten;a .o al porvenir%
A lo le@os+ divis una serie de luces =ue corr;an veloDmente en am9os
sentidos% No dud =ue me :alla9a en el 9uen camino . apret el paso%
4ocos minutos mAs tarde+ me :alla9a al 9orde de una autopista 9astante
concurrida+ por la cual circula9an los autom2viles en am9as direcciones+ con
los >aros encendidos+ a toda velocidad%
De pronto me sent; mareado . vacil% 4erd; el e=uili9rio . ca; a tierra+
apo.Andome en el as>alto con am9as manos%
Unos >renos c:irriaron mu. cerca de m;+ al mismo tiempo =ue la luD de
unos >aros me 3olpea9a despiadadamente el rostro%
Luc: con el desvanecimiento =ue trata9a de apoderarse de mi Animo+
consi3uindolo no sin un 3ran es>uerDo% Casi en el mismo momento+ o; una
voD =ue me pre3unta9aG
HRSe encuentra malS RTu le :a ocurridoS
Deslum9rado por el ce3ador ra.o de luD de los >aros+ no pude ver el
rostro de mi interlocutor% 4ero+ por el tono de su voD+ cole3; al instante se
trata9a de una mu@er%
Sent; sus manos a.udAndome a ponerme en pie% Eacil todav;a .+ al >in+
lo3r mantener el e=uili9rio%
HRTu le pas2S Hinsisti2 ella%
Arru3u la nariD% RC2mo le i9a a con>esar a la terrestre =ue .o era un
marciano . =ue+ si :a9;a estado a punto de desvanecerme+ :a9;a sido por
aspirar a=uella :edionda atm2s>era+ impre3nada del olor de la 3asolina
=uemadaS 4ero ella no parec;a sentirlo . se encontra9a tan ricamente all;%
HNa%%% nada%%% Hrepuse+ :a9indome dado cuenta =ue me :a9;an
interpelado en uno de los idiomas conocidosH% I%%% i9a a cruDar . de pronto
me asalt2 un mareo%%%
H4ues menos mal =ue le vi a tiempo% De lo contrario+ lo planc:o%
HR4lanc:arS RTu es esoS Hpre3unt+ est<pidamente%
HRE:S RTu estA diciendoS Hse asom9r2 a:ora la terrestre%
HDispnseme Hdi@e+ temiendo :a9er metido+ la pataH% ?a sido%%% una
e=uivocaci2n% Todav;a no ri3e mu. 9ien mi ca9eDa .%%%
HEamos+ vamos Hdi@o ella dulcementeH+ ven3a conmi3o% R?acia d2nde
se diri3eS
H4ues%%% H. me detuve+ vacilando+ a9sorto+ atontado+ por=ue+ la verdad+
no sa9;a d2nde esta9a% No :a9;a contado con =ue mi primer contacto con la
Tierra >uese de a=uella manera . esta9a completamente desorientado%
De pronto+ la terrestre solt2 una exclamaci2nG
HUDios m;oV 4ero%%% si es%%% U*aestroV Hexclam2H% RTu :ace usted a=u;
. a estas :orasS
HRE:S Hme so9resalt% R4or =u me llama9a ImaestroS 4arec;a
conocerme+ pero+ Rde =uS
Sent; =ue sonre;a+ comprensiva%
HLa >ama =ue le acompaBa no miente+ *aestro% RNo tiene su coc:e por
a=u; cerca+ verdadS
HNo+ claro%%% H9al9uce+ completamente aturdido%
H!o le llevar a su :otel% Nos alo@amos @untos+ Rsa9eS
HO:+ s;+ claro%%% pero no la reconoDco a usted+ terrestre% %%
HUTu 9uen :umor tiene usted+ *aestroV Hexclam2 ella+ soltando una
ar3entina carca@adaH% Eamos+ vamosQ precisamente+ .o tam9in me diri@o
:acia *adrid . le de@ar en su :otel%%% =ue es tam9in el m;o% REs 3uapaS
HRTuin es 3uapaS Hpre3unt est<pidamente%
*e sent en la parte delantera del autom2vil+ :allAndola 9astante
c2moda para lo =ue .o pensa9a eran las mA=uinas construidas en la Tierra%
Ella me sonri2 p;caramente%
HEs usted un maestro en su pro>esi2n+ pero tam9in lo es en otras
cosas% No lo nie3ue%
HNo dir =ue no Hcontest con >alsa modestia+ esperando a ver en =u
para9a todo a=uello% El coc:e se puso en marc:a+ . en pocos momentos
alcanD2 una velocidad exor9itante =ue me puso los pelos de punta%
4ero la @oven+ pues no parec;a tener muc:o mAs allA de veinte aBos+
conduc;a con la se3uridad de un pro>esional+ su@etando >irmemente el volante
entre sus delicadas manos+ cu.as puntia3udas uBas 9rilla9an con dorados
destellos%
H*aBana ir a verle actuar+ *aestro%
H*e sentir mu. :ala3ado+ terrest%%% HRC2mo era el tratamiento =ue
de9;a darse a una @oven en a=uel planetaS A:+ s;Q menos mal =ue .a lo :a9;a
encontradoH% Cracias+ seBorita% 4ero%%% no s su nom9re todav;a%
HO:+ =u descuidada so.% *e llamo Alt:ea *cCormic"+ *aestro%
U! dale con ImaestroJV 4ero Rde =u demontreS No o9stante+ no me
atrev;a a :acer pre3untas+ temeroso de cometer al3<n desliD imperdona9le%
De9;a de@ar+ . as; lo :ice+ correr las cosas+ esperando =ue stas se resolvieran
por s; solas%
HCracias+ Alt:ea%
HEspero =ue maBana+ a la :ora de la verdad+ se acuerde usted de m;+
*aestro% R*e lo prometeS
HO:+ desde lue3o+ seBorita%
HLlAmeme Alt:ea+ *aestro%%% se lo rue3o Hdi@o ella+ con voD
terri9lemente insinuante% La d9il luD de los instrumentos del coc:e :ac;a
resaltar el delicado per>il de su rostro . me :iDo pensar =ue la @oven era di3na
de :a9er nacido en mi planeta%
HComo =uiera+ Alt:ea%
HRSe encuentra .a me@or+ *aestroS
HS; HcontestH+ arru3ando la nariD% A=uel maldito olor a 3asolina no
aca9a9a de irse% RTen;a =ue vivir todo el tiempo en a=uella emponDoBada
atm2s>eraS RD2nde esta9a la cacareada civiliDaci2n terrestre =ue todav;a no
:a9;a aplicado los motores at2micos para el transporte :umanoS
Al >in empeDaron a verse a lo le@os las luces =ue indica9an nuestra
proximidad a un 3ran centro ur9ano%
Una veD mAs me tir una planc:a%
HRTu ciudad es sa+ Alt:eaS
HU*aestroV Hexclam2 ella en tono de reproc:eH% REs posi9le =ue usted
no lo recuerdeS 4ero .a Hdi@o con tono si9ilinoHQ con toda se3uridad+ los
9ellos o@os de su amada le :an :ec:o olvidar :asta el lu3ar en =ue se
encuentra%
Estuve a punto de contestarle con una 3roser;a+ pero+ a>ortunadamente+
me contuve a tiempo% Sonre;+ con cara =ue cre; de circunstancias+ . lo de@
correr%
4oco mAs tarde nos :allA9amos .a via@ando por las calles de la ciudad+
atestadas de un 3ent;o como @amAs :a9;a visto ni soBado si=uiera+ con una
serie de ruidos de tremenda estridencia =ue martiriDa9an mis t;mpanos
:orri9lemente en medio de un torrente de coc:es =ue i9an . ven;an+ 9a@o una
cascada de luD arti>icial proveniente de miles . miles de lAmparas cu.os ra.os
daBa9an espantosamente los o@os+ en medio de una atm2s>era terri9lemente
viciada =ue me :iDo temer por la inte3ridad de mis pulmones% ?u9e de
recordar a toda costa la misi2n =ue me :a9;a llevado all;Q de lo contrario+ creo
=ue mi primer es>uerDo :u9iera sido construirme+ al precio =ue :u9iera sido+
una mAscara >iltrante para poder respirar con mAs comodidad%
Al >in lle3amos al :otel% Salt al suelo+ levantando la vista .
asom9rAndome de la altura de a=uel edi>icio+ tam9in mu. iluminado por
unas 9ater;as de re>lectores situadas en>rente+ . pude contar en una rApida
o@eada+ :asta unos veinticinco pisos% A=uello era mu. superior a las ma.ores
edi>icaciones marcianas .+ >rancamente+ me admir2 mAs =ue lo =ue .o
:u9iera esperado%
HREamos+ *aestroS Hme sonri2 Alt:ea+ . entonces+ 9a@o las cataratas
de luD =ue se derrama9an so9re nosotros+ pude contemplarla enteramente a
mi sa9or%
Era alta+ mu. alta+ del3ada . es9elta+ pero en modo al3uno :uesuda+ con
el ne3r;simo ca9ello ca.ndole en ondulada catarata so9re los :om9ros+
sonrindome encantadoramente a travs de sus la9ios+ ro@os como el >ue3o+
entre los cuales 9rilla9an unos dientes de 9lancura deslum9rante%
De pronto+ una tur9a de 3ente me asalt2+ 3ritando desa>oradamente%
En el primer momento me asust% C:ill espantado+ pensando =ue todos
a=uellos terrestres+ entre los cuales a9unda9an las mu@eres+ sumamente
@2venes todas ellas+ =uer;an linc:arme o al3o por el estilo% Sin em9ar3o+ era
un nuevo 3nero de muerte+ con el =ue .o no esta9a >amiliariDado+ por=ue
todos ellos+ inde>ecti9lemente+ a3ita9an unos cuadernos . unos lApices+
pidiendo al3o =ue .o no lo3ra9a entender del todo%
*ir a Alt:ea+ pidindole auxilio+ . ella se ec:2 a re;r% Los terrestres
arreciaron en sus pretensiones+ . no s =u :u9iera ocurrido ni =u :u9iera
sido de m;+ a no ser por la oportuna aparici2n de unos :om9res de uni>orme
=ue+ sin demasiadas contemplaciones+ a.udados por parte del personal del
:otel+ despe@aron la situaci2n+ permitindome el acceso al edi>icio%
No s c2mo conse3u; conservar mi precioso malet;n% 4ero cuando entr
en el :otel esta9a medio desnudo+ con la c:a=ueta :ec:a @irones+ con s2lo
unas tiras en lu3ar de camisa+ . >altAndome :asta los Dapatos% Alt:ea+ riendo
sin parar+ tir2 de m;+ . me condu@o+ a travs de un anc:;simo vest;9ulo
atestado de 3ente =ue nos mira9a con evidente admiraci2n+ :asta los
ascensores+ en uno de los cuales pudimos+ al >in+ introducirnos%
Nos =uedamos los dos solos+ con el ascensorista+ .+ @adeante+ comentG
HREs =ue las 3entes de a=u; son as;+ Alt:eaS
Ella se ec:2 a re;r%
HO:+ esto no es mAs =ue el principioQ .a lo verA usted+ *aestro%
*ene la ca9eDa+ mu. dis3ustado%
H4ues no me a3rada un pelo+ Alt:ea%
HOpino como usted+ *aestro% Sin em9ar3o+ lo =ue le recomiendo a:ora
es =ue cene . duerma con tran=uilidad+ olvidAndose de todo% *aBana le
espera una dura tarea% ! el p<9lico de a=u; es el mAs entendido del mundo%
*iles de personas estarAn con los o@os >i@os en usted+ pendientes de sus
menores 3estos+ . no le perdonarAn el menor >allo%
HUCaram9aV UEa.a un panorama =ue me pinta usted+ Alt:eaV
HUsted de9e sa9erlo me@or =ue .o+ *aestro% 4ero Hsonri2H espero =ue
no me de@e mal . me dedi=ue uno de sus%%%
El ascensor se detuvo de pronto+ cortando las pala9ras de la @oven%
Salimos >uera . nos despedimos%
H?asta maBana+ Alt:ea Hdi@eH% No sa9e cuAnto me a3rada :a9erla
conocido%
Ella :iDo un mo:;n encantador%
HRS;S 4ues el otro d;a+ en la >iesta =ue dieron mis ami3os+ usted se
port2 de un modo casi 3rosero conmi3o% Apenas si me estrec:2 la mano%
HO:+ dispnseme+ Alt:ea% Se3uramente%%%
HSe3uramente ten;a usted el cere9ro mu. ocupado con la c:ica a =uien
:a ido :o. a visitar+ Rno es ciertoS
! sin de@arme :a9lar mAs+ dio media vuelta+ ale@Andose con paso vivo%
Cuando :u9o desaparecido+ vacil% RTu de9;a :acer .o%%% en a=uel pa;s+
donde+ con toda se3uridad+ :a9;a sido con>undido con un :om9re cle9reS
RContinuar con la suplantaci2n o desaparecer como un >antasmaS
Despus de unos momentos de duda me resolv; por lo se3undo% ?u9e de
tocar 9astantes tim9res antes de =ue+ al >in+ se a9riera de nuevo la puerta del
ascensor%
Con la ca9eDa 3ac:a avanc :acia el aparato+ pero en a=uellos
momentos al3uien me su@et2 s2lidamente por los :om9ros%
HU*aestroV RTu es lo =ue i9a usted a :acerS A dormir+ =ue .a es :ora%
De lo contrario+ :arA maBana el rid;culo%%% . a=u; s2lo estAn esperando verle a
usted para aplaudirle%%% o linc:arle% UA la cama+ *aestroV
UTodo el mundo me llama9a maestroV 4ero+ en nom9re de todo el
sistema planetario+ R=u dia9los =uer;a si3ni>icar a=uella pala9raS
*ir al :om9re =ue me detuviera%
Era de pe=ueBa estatura+ la cual esta9a al3o aumentada de9ido al :ec:o
de =ue lleva9a unas 9otas de medio tac2n+ =ue so9resal;an de unos
pantalones mu. lar3os . estrec:os+ 3rises+ como la corta c:a=uetilla =ue
vest;a . =ue+ desa9roc:ada+ de@a9a ver una impoluta camisa 9lanca+ con
c:orreras de enca@e+ adornada con tres o cuatro min<sculos 9rillantitos% Se
toca9a con un som9rero ne3ro+ de anc:as . rectas alas+ . su rostro del3ado .
casi es=ueltico ten;a un color aceitunado+ =ue lo parec;a a<n mAs al
contraste con la indumentaria%
Sonriendo comprensivamente+ el :om9re me tom2 por el 9raDo+
arrastrAndome por el pasillo adelante%
H*aestro Hdi@oH+ esa condenada *ariluD le va a volver loco% D@ela de
una veDQ ella no =uiere mAs =ue lucirse con usted . lue3o%%% Usi te :e visto no
me acuerdoV Anda . =ue la >r;an un mel2n%%%
El :om9re :a9la9a de un modo ceceante . suave =ue me resulta9a casi
del todo ininteli3i9le% Su c:arla era ina3ota9leQ no se deten;a . pasa9a de un
tema a otro con una versatilidad asom9rosa+ sin parar mientes en =ue .o no
:ac;a otra cosa =ue asentir con mudos 3estos%
HU?a. =ue ver esos c:i>ladosV Hdec;aH% Le :an :ec:o polvo el tra@e+
maestro%%% &ueno+ en el armario tiene mAs%%% . total+ maBana+ :asta despus
de la >unci2n+ no va a necesitar otro+ con=ue%%%
Lle3amos a la :a9itaci2n% El menudo individuo se apoder2 de m; con la
se3uridad a9soluta de =ue .o no le i9a a resistir% *e despo@2 de todas mis
prendas+ excepto del cintur2n anti3ravitatorio+ del cual+ con no poco asom9ro
por su parte+ no me =uise desprender+ . lue3o me empu@2 :acia el 9aBo%
Contempl a9sorto a=uel despil>arro de l;=uido% A9r; . cerr los o@os
varias veces antes de convencerme de =ue esta9a despierto . no soBa9a+ .
lue3o+ t;midamente+ met; un pie en el a3ua% Despus me decid; .+ con un
aullido de 3oDo+ me Dam9ull; en la 9aBera%
Al terminar+ el :om9re vino :acia m; con una 9ata =ue me puse% Sal; del
9aBo+ tratando de no parecer asom9rado por el lu@o desple3ado en la
estancia%
So9re el c2modo lec:o :a9;a unas prendas de vestir =ue+ merced a mi
entrenamiento+ catalo3u como pi@ama% *e lo puse+ :allAndolo c2modo .
:ol3ado+ . lue3o me met; en la cama%
El individuo tom2 un co@;n . se >ue :acia la puerta%
HRTu va usted a :acerS Hin=uir;+ todo asom9rado%
H*aestro Hrepuso l+ no menos estupe>actoHQ Res =ue no recuerda =ue
las v;speras de >unci2n+ .o duermo en la puerta para evitar intrusosS !+
ademAs+ Rse :a en>adado conmi3oS
HNo+ Rpor =uS
H*e :a dic:o de usted Hdi@o el :om9recillo con tonos compun3idosH%
Eso si3ni>ica =ue estA eno@ado con Luciano+ su :om9re de con>ianDa%
HO:+ no+ no+ Luciano%%% dispnsame% Es =ue%%% =ue esto. un poco
cansado .%%%
El cetrino rostro de Luciano se ilumin2 como el de un perrito al =ue su
amo aca9a de acariciar%
HCracias+ *aestro+ 3racias% Ea.a a dormir . =ue usted descanse%
RDescansarS
RTuin pensa9a en ello+ con la serie de incidentes =ue me :a9;an
ocurrido de modo tan rApido en el 9reve espacio de tiempo =ue lleva9a en la
TierraS La ca9eDa me ard;a . todo a mi alrededor da9a vueltas+
desvelAndome . ponindome nervioso+ lo cual me imped;a dormir con la
tran=uilidad =ue .o :u9iera deseado%
Al >in+ para conse3uirlo+ :u9e de ec:ar mano de ciertos recursos
auto:ipn2ticos =ue poseemos en *arte+ 3racias a los cuales+ aun=ue con
9astante di>icultad+ pude conciliar el sueBo%
A la maBana si3uiente el tel>ono de la :a9itaci2n repi=uete2
estruendosamente%
Luciano+ en tanto .o trata9a de despertarme+ se levant2 de un salto .
corri2 :acia el aparato% Se lo llev2 al o;do .+ a travs de mis o@os a<n
car3ados de sueBo+ le vi poner una cara rar;sima al escuc:ar lo =ue le dec;an%
De pronto solt2 una exclamaci2n . col32 el aparato+ al mismo tiempo
=ue me dec;a a m;G
HU4ues no estA c:i>lado el tipo se+ *aestroV
HRS;S RTu dec;a+ LucianoS Hin=uir; cortsmente%
HNada H3ruB2 el :om9recilloH% S2lo =ue%%% =ue no se olvidase usted
de%%% de%%% UcuernosV UEa.a un nom9recitoV A:+ s;+ a:ora lo recuerdo% Du9< o
al3o por el estilo%
El sudor invadi2 instantAneamente todo mi cuerpo% UDu9ut:V
CA48TULO III
D u9ut:%
El nom9re tra@o instantAneamente a mi cere9ro cosas =ue+ por un instante+
:a9;a cre;do olvidadas%
Sin poder contener mi primer impulso+ me arro@ so9re Luciano+
DarandeAndolo despiadadamente%
HUEst<pidoV UIm9cilV RTuin demonios te orden2 =ue col3aras el
aparatoS
La expresi2n de mi rostro de9;a ser terri9le+ pues el del :om9recillo
expres2 instantAneamente un intenso pavor% Tartamude2G
H4e%%% pero%%% *aestro%%% us%%% usted di@o siempre =ue%%% =ue en estas
:oras no contestar;a nunca al tel>ono% !o%%%
Lo arro@ a un lado sin contemplaciones%
HUIdiotaV UDe9iste :a9er supuesto =ue me interesa9a :a9lar con Du%%%
con ese :om9re =ue me llam2V A:ora%%% EstA 9ienQ .a no podemos :acer
nada% Lo me@or serA =ue me trai3as al3o de comer+ Luciano% Ten3o :am9re%
HS;+ s;%%% *aestro%%% Al momento+ *aestro%%% H. Luciano+ contento de
:allar un pretexto para desaparecer de mi vista si=uiera por unos momentos+
se precipit2 >uera de la estancia%
*e ale3r de =uedarme solo% !a comer;a en otro sitio% Tam9in se me
:a9;a >acilitado moneda terrestre . esto me solucionar;a el pro9lema% A:ora
lo importante para m; era sa9er d2nde me :alla9a para averi3uar el me@or
medio de diri3irme al lu3ar de tra9a@o =ue se me :a9;a asi3nado%
*ientras me vest;a+ no sin 3randes es>uerDos+ pues a=uel tra@e+ tan
9rillante . lu@oso+ pesa9a enormemente+ pens en el :om9re =ue me :a9;a
llamado% RC2mo :a9;a lo3rado enterarse de mi presencia all;S RTuin le :a9;a
dic:o =ue un enviado de Du9ut: se encontra9a en a=uel lu3arS A no ser por
el est<pido de Luciano+ .o :u9iera podido ponerme en contacto con el otro
enviado+ cu.a a.uda me :u9iera solucionado numerosos pro9lemas con los
cuales me esta9a en>rentando a:ora+ con notoria desventa@a para m;%
4or e@emplo+ el ori3inal vestido =ue usa9a el dueBo de a=uella estancia .
=ue+ a:ora .a no lo duda9a+ de9;a parecerse tanto a m;+ para =ue todo el
mundo+ incluido Luciano+ =ue de9;a ser :om9re de su intimidad+ se :u9iera
con>undido :asta el punto de tomarme por l% Era un tra@e a3o9iante+
pesad;simo+ =ue coarta9a de un modo tremendo la li9ertad de movimientos .
=ue mAs parec;a propio para asistir a una 3ran >iesta de 3ala =ue no para
caminar por la calle del modo =ue .o precisa9a%
Termin de vestirme+ dAndome cuenta =ue no me :a9;a a@ustado del
todo el tra@e% Al3unas de sus partes esta9an colocadas a medias . otras
>alta9an por poner+ pero+ en con@unto+ esta9a vestido+ . esto+ para m;+ era lo
=ue interesa9a%
*e diri3;a :acia la puerta cuando+ en a=uel momento+ al3uien a9ri2%
Alt:ea me mir2 unos se3undos de arri9a a a9a@o . lue3o+
asom9rad;sima+ pero terri9lemente divertida a un tiempo+ rompi2 en una
inconteni9le carca@ada%
HRTu le pasaS Hpre3unt de mal talanteH% RTan mal esto.S
La @oven se puso una mano en la 9oca+ tratando de contener la :ilaridad
=ue a<n le dura9a%
H4ero+ =uerido *aestro+ si todav;a no es la :ora%%% RTu ocurrencia le
dio de vestirse a:ora%%% . con esa >ac:aS
HEs la =ue ten3o . no puedo adoptar otra+ Alt:ea Hmascull%
HS; =ue tiene usted 3anas de lucir sus :a9ilidades ante el p<9lico de
esta ciudad+ *aestro%
HDe@e de llamarme maestro . :A3alo por mi nom9re H3ruB;+ impaciente
. desaDonado por la intempestiva aparici2n de la @oven% *e 3usta9a+ pero+
demonios+ .o ten;a al3o mAs importante =ue :acer all;%
HCracias%%% 4edro Hdi@o%
HR4edroS *e llamo%%% A:+ s; HcontestH% &ueno+ adi2s Alt:ea% ?e tenido
muc:o 3usto en conocerla+ pero a:ora :a de dispensarme% El p<9lico espera%
La @oven me mir2 unos momentos terri9lemente asom9rada . lue3o
rompi2 a re;r nuevamente% Ri2 :asta =ue las lA3rimas se le desliDaron en
copiosos arro.os por las me@illas sin+ a>ortunadamente+ estropearle el
ma=uilla@e+ pues no era mu@er =ue lo necesitase% Wadeante+ se de@2 caer en un
sill2n .+ toda veD =ue me mira9a+ romp;a a re;r nuevamente%
*e plant >rente a ella+ con las manos en las caderas%
H&ueno+ R=uerrA explicarme de una veD lo =ue le sucedeS
La muc:ac:a par2 de re;r . se puso en pie% Alt:ea me mira9a mu. seria%
H4edro Hdi@oH+ RestA usted en sus ca9alesS
HRTu =uiere decir eso+ Alt:eaS Hexclam+ desconcertado%
HTue si estA 9ien de la ca9eDa% Son las once de la maBana% 4ara su
actuaci2n >altan a<n seis :oras%%% R. .a :a9la de irseS
En a=uel preciso momento entr2 Luciano con una 9ande@a de comida en
las manos% S2lo mi rApida intervenci2n impidi2 =ue los man@ares se >ueran al
suelo cuando+ estupe>acto por verme vestido de a=uella 3uisa+ se olvid2 de lo
=ue ten;a en las manos%
HU*aestroV H>ue lo <nico =ue supo decir%
Deposit la 9ande@a so9re una mesa .+ sin :acer el menor caso de nadie+
empec a comer% La verdad+ ten;a apetito . a=uellos man@ares ten;an un
excelente aspecto+ de modo =ue+ sin preocuparme de Alt:ea ni de Luciano+
devor todo cuanto all; :a9;a%
HUEa.aV Hexclam2 la muc:ac:aH% !o cre;a =ue los :om9res como
usted+ antes de su actuaci2n+ no pro9a9an 9ocado%
H4ues .a lo vio usted+ Alt:ea Hdi@e+ suspirando satis>ec:oH+ c2mo las
apariencias en3aBan% RLucianoS
HS;+ *aestro Hdi@o el :om9recillo+ acercAndoseme temeroso%
HRTerminamos de e=uiparnosS
El :om9recillo no se atrevi2 a replicarme% Alt:ea entonces di@oG
H?asta la vista+ maes%%% di3o+ 4edro% Lue3o nos veremos% Espero se
acuerde de lo =ue me prometi2+ RverdadS
HCuente con ello Hrespond;+ por=ue+ aun=ue no lo recorda9a+ no sa9;a
ni ten;a la menor idea de lo =ue ella pretend;a% 4ero por decir s;+ no i9a a
=uedar en mal lu3ar%
Despus%%% lo =ue ocurri2 >ue como un sueBo% La :a9itaci2n >ue invadida
por una peste de :om9res =ue :a9la9an+ voci>era9an . 3esticula9an en voD
alta+ c:illando como ener3<menos+ 9e9iendo extraBos licores de una serie de
9otellas =ue no parec;an tener nunca >in . c:upando de unos tu9itos =ue se
pon;an en la 9oca+ ardiendo+ los cuales desped;an un :umo =ue envenena9a
mis pulmones :asta el punto de =ue en al3<n momento me cre; pr2ximo al
desma.o%
Todos ven;an :acia m;+ :a9lAndome como si me conocieran de toda la
vida+ pidindome al3o+ so9Andome a palmadas+ contAndome c:istes+ diciendo
cosas =ue encend;an mis ore@as .+ en >in+ aturdindome . mareAndome :asta
tal punto =ue aco3; la :ora de la salida como una li9eraci2n%
Eestido con a=uel pesad;simo . 9rillante tra@e+ llevando en las manos un
troDo de tela+ espesamente 9ordado+ sal; de la :a9itaci2n acompaBado por
a=uella caterva de individuos a =uienes @amAs :a9;a visto . a los =ue+ con
toda pro9a9ilidad+ @amAs volver;a a ver% 4ero si a=ul era un medio se3uro de
empeDar mi misi2n en la Tierra+ .o no lo re:usar;a%
Descendimos al vest;9ulo . lo atravesamos+ en medio de la expectaci2n
3eneral% Salimos a la calle . me detuve unos momentos en la puerta para
o9servar el panorama%
El sol 9rilla9a esplendorosamente . sus ra.os parecieron a9atirme con el
calor =ue de ellos emana9a% CuAnto me ale3r entonces del duro
entrenamiento a =ue :a9;a sido sometido en *arte% De otra >orma+ no
:u9iera podido resistirlo . me :a9r;a desvanecido all; mismo%
En la calle+ aparcado @unto al 9ordillo de la acera+ :a9;a un enorme coc:e
ne3ro+ dentro del cual :a9;a tres :om9res+ todos ellos vestidos lo mismo =ue
.o+ los cuales me contemplaron con cierta indi>erencia+ pero el camino :asta
el coc:e esta9a >lan=ueado por una do9le >ila de personas aulladoras .
3esticulantes+ =ue prorrumpieron en un atronador escAndalo al verme
aparecer%
Retroced; un paso+ mu. asustado% Luciano+ entonces+ me di@o al o;doG
HREamos+ *aestroS REs =ue a:ora se va a ra@arS Demustreles =uin es%
A=uellas pala9ras me :icieron reaccionar% Ensanc: el pec:o+ sa=u la
9ar9illa . avanc+ cruDando la acera%
En a=uel momento ocurri2 al3o%
Se o.2 un ruido extraBo% Un s<9ito petardeo estall2 9a@o el sol+ . la
3ente+ aullante . despavorida+ se dispers2 en todas direcciones+ en medio de
un >ormida9le escAndalo% ! antes de =ue .o pudiera enterarme de lo =ue
ocurr;a+ tres individuos+ vestidos sencillamente+ se arro@aron so9re m;%
Uno de ellos di@o al3o a mi o;do%
HUDu9ut:V
InstantAneamente alert todos mis sentidos%
HEen con nosotros% EstAs en un serio compromiso . nosotros te
li9raremos de l%
No lo dud% No :a9;a en la Tierra =uien supiera el nom9re del Tercer
4entarca+ a no ser un marciano+ como .o+ enviado en misi2n especial% !
asintiendo+ me separ de Luciano . demAs adlAteres+ . de@ =ue a=uellos
desconocidos me tomaran por los 9raDos+ simulando un rapto%
Luciano empeD2 a c:illar despavorido+ llamando a todo el mundo en su
auxilio% Los desconocidos me llevaron en volandas :asta un coc:e cercano
=ue :a9;a un poco mAs allA+ pero no lle3u a entrar en l%
Los 3uardias reaccionaron . car3aron contra mis >alsos raptores+ . puedo
ase3urar =ue no vacilaron en mover sus porras con e=uitativa imparcialidad .
dureDa demoledora% Uno tras otro+ mis ami3os >ueron ca.endo 9a@o los 3olpes
. no tard muc:o en =uedar li9re+ con no poco desconsuelo por mi parte%
HUEsos canallasV Ho; exclamar a al3uienH% Se3uro =ue los pa32%%% H.
a=u; cit2 un nom9re del =ue no me acuerdo+ pero =ue+ se3uramente+ de9;a
de ser mu. enemi3o m;o% Es decir+ del :om9re a =uien+ sin duda por nuestra
extraordinaria seme@anDa+ :a9;an tomado por m;%
Un par de coc:es policiales conver3ieron so9re el nuestro+
prote3indonos para =ue nadie pudiera repetir el intento de asalto% Otro
acudi2 tam9in . sus ocupantes car3aron con los desconocidos+ llevAndoselos
detenidos casi antes de =ue mi ve:;culo arrancara%
Al >in lle3amos al lu3ar donde ten;a =ue actuar% En todo el tra.ecto no
:a9;a despe3ado los la9ios ni+ a>ortunadamente+ :a9;a soltado tampoco de
mis manos el malet;n% Cual=uier cosa antes =ue perderlo% Los :om9res =ue
me acompaBa9an lo :a9;an mirado con notoria extraBeDa+ pero de9;an estar
acostum9rados a mis rareDas+ puesto =ue no :icieron la menor pre3unta%
4aso por alto las cosas =ue :ice al lle3ar al punto donde ten;a =ue actuar%
Lo <nico =ue s es =ue+ de repente+ me encontr en un lu3ar circular+
9rillantemente iluminado por el sol+ . ocupado totalmente por una ululante
masa de 3ente cu.a sola vista me impresion2 de tal manera =ue en un tris
estuvo =ue no perdiera el sentido%
All; conoc; a mAs :om9res vestidos como .o% Uno de ellos+ alto+ del3ado+
mu. moreno+ al ver las cosas raras =ue :ac;a+ me mir2 de un modo sin3ular+
sonriendo desdeBosamente+ pero sin decirme pala9ra% *olesto+ le volv; la
espalda . esper el momento de actuar%
Salimos todos al centro de a=uel lu3ar redondo+ des>ilando 9a@o un ruido
espantoso =ue lue3o supe =ue ellos llama9an m<sica% Al terminar el des>ile+
cosa =ue+ con enorme asom9ro de todos los espectadores+ .o :ice con el
malet;n en la mano+ al3uien me =uit2 el trapo 9ordado =ue lleva9a so9re los
:om9ros . me entre32 otro parecido+ aun=ue muc:o mAs sencillo . =ue ol;a
espantosamente mal% De pronto o; =ue me llama9an% Eolv; la ca9eDa . detrAs
de m;+ un poco mAs alta+ esta9a Alt:ea+ sonrindome encantadoramente% *e
salud2 con la mano . .o le sonre;% Ella me :iDo una seBal de =ue me acercara
. .o+ por seBas tam9in+ le indi=u la valla de madera =ue nos separa9a% *e
di cuenta de =ue era o9@eto de la curiosidad 3eneral% 4ero no por m;+ sino
por=ue nunca :a9;an visto en a=uel lu3ar a un :om9re como .o con el
malet;n en la mano% *is compaBeros+ a=uellos =ue :a9;an venido conmi3o en
el coc:e+ no :ac;an mAs =ue mirarme >urtivamente+ . en mAs de una ocasi2n
sorprend; en ellos 3estos compasivos% Uno de ellos se llev2 el ;ndice a la
>rente . lo :iDo 3irar varias veces% RTu =uer;a decirS Cuando se dio cuenta
de =ue lo :a9;a sorprendido se puso mu. colorado .+ para disimular+ empeD2
a sil9ar%
Encontr un :ueco en a=uella valla . lo aprovec: para acercarme a
Alt:ea% *e esta9a dando cuenta de =ue el malet;n estor9a9a .+ siendo ella la
<nica persona conocida entre todos los miles =ue :a9;a all;+ decid; de@Arselo
mientras actua9a a >in de =ue me lo 3uardara% Se lo di@e . ella+ notoriamente
extraBada+ acept2%
De pronto+ unas trompetas sonaron . un clamor 3eneral se elev2 de
entre la muc:edum9re% Alt:ea me di@oG
HUEA.ase+ vA.ase+ 4edroV UEs su :oraV
*e volv; e instantAneamente se me do9laron las piernas%
RTu monstruosa >iera era a=uella =ue :a9;a salido al centro de la
circun>erencia arenosa+ provista de dos a>ilad;simos cuernos+ =ue corr;a
desesperadamente 9uscando una presa a la =ue devorarS
Luciano me di@oG
H*aestro+ demustreles lo =ue vale%
HREs =ue%%% ten3o =ue salir a:; a>uera+ LucianoS Hpre3unt%
El :om9recillo me mir2 como si de repente me :u9iera vuelto loco% Se
pas2 una mano por el rostro . lue3o sonri2%
HUTu cosas tiene usted+ *aestroV ?asta a=u; :a de tener :umor para
9romear%
Ei a un par de :om9res vestidos con a=uellos tra@es 9rillantes salir al
encuentro de la >iera . 9urlarla A3ilmente con a=uellos trapos =ue ten;an en
la mano% Los contempl especulativamente+ pero lue3o me di cuenta de =ue
el p<9lico sil9a9a . protesta9a%
O; mi nom9re pronunciado por mil 9ocas% Luciano palideci2%
H*aestro+ por el amor de Dios+ =ue reclaman su presencia%
HR! .o ten3o =ue en>rentarme con ese monstruoS *e comerA+ Luciano%
HEamos+ *aestro+ o nos ec:arAn la plaDa encima%
La protesta se acentu2% !o esta9a como si padeciera un mal sueBo+
se3uro de =ue me :a9;a em9arcado en una aventura peli3ros;sima+ de la =ue
mi pelle@o no i9a a salir precisamente intacto% Al >in+ :aciendo acopio de valor+
>ran=ue la valla .+ con el trapo en las manos+ avanc unos titu9eantes
pasos%
*is :om9res se apartaron prudentemente% La >iera me mir2+ resoplando
de un modo =ue me dio pavor .+ de pronto+ con el ;mpetu de un pro.ectil+ se
arro@2 contra m;%
A:+ no+ noQ a=uello era demasiado para m;% Di media vuelta+ arro@ando el
trapo+ . corr; desesperadamente :acia la valla protectora% No encontr la
puertecita por la cual :a9;a salido+ pero esto no me preocup2Q me arro@ de
ca9eDa+ 9uscando el re>u3io%
4or un momento el silencio se expandi2 por a=uel lu3ar% Lue3o+ una
tormenta ru3idora se desencaden2%
El al9oroto era espantoso% DieD+ =uince+ veinte mil personas 9rama9an .
ru3;an+ increpAndome+ denostAndome+ insultAndome+ amenaDAndome%%% !o
me levant+ limpiAndome el polvo . la suciedad del tra@e con las manos .+ sin
:acer caso del 3riter;o+ me apo. contra la pared >rontera a la valla% Ten;a la
intenci2n de permanecer all; :asta =ue todo :u9iera pasado%
4ero a=ul no era sino un vano sueBo de imposi9le realiDaci2n% Unos
9raDos me empu@aron+ pese a mis protestas .+ en medio de un 3riter;o
ensordecedor+ me :icieron salir de nuevo >uera de la valla%
Al3uien puso nuevamente en mis manos a=uel trapo% Lo sostuve
est<pidamente+ mirando al monstruo+ cu.os o@os aparec;an in.ectados en
san3re . =ue me mira9an+ a su veD+ Avidos de la m;a% Un ruido espantoso me
rodea9a+ pero casi lle3u a no o;rlo+ atento solamente a de>enderme de la
>iera%
Fsta arranc2 de repente :acia m;+ con tal rapideD+ =ue no me dio tiempo
a 9uscar el re>u3io% Cracias a mi a3ilidad+ lo3r es=uivar su em9estida+ pero
la san3re se me :el2 en las venas al escuc:ar sus resoplidos a cort;sima
distancia de donde me encontra9a%
El estruendo . el al9oroto i9an en aumento% O9@etos de todas clases
empeDaron a caer en torno a m;+ mientras =ue mil puBos se crispa9an+
amenaDAndome con toda suerte de males% RD2nde dia9los :a9;a ido .o a
caerS
Esto era al3o =ue no me :a9;an enseBado los entrenamientos% RNo me
:a9r;a e=uivocado .+ en lu3ar de caer en la Tierra+ :a9r;a ido a aterriDar en
un planeta desconocido para todo el mundo+ Du9ut: incluidoS
No pude se3uir adelante con mis re>lexionesQ la >iera car3a9a so9re m;+ .
por se3unda veD+ de un modo =ue cali>ico de mila3roso+ lo3r es=uivar su
em9estida% Esto+ ciertamente+ me proporcion2 al3una tran=uilidad de Animo%
4ero .o no esta9a dispuesto a su>rir un error =ue pudiera costarme la
vida% As;+ pues+ :aciendo caso omiso del :uracAn de protestas =ue ru3;a
continuamente en torno a m;+ volv; @unto a Alt:ea%
HDeme el malet;n Hle ro3u+ . la muc:ac:a+ tratando en vano de
disimular su extraBeDa+ accedi2%
Lo deposit en el suelo+ pues no sent;a el menor deseo de =ue nadie
atis9ara en su interior% Sa=u al3o de all; . lue3o+ cerrAndolo+ se lo devolv; a
la @oven%
Con paso se3uro . decidido+ teniendo en la mano iD=uierda el trapo+ volv;
>uera de la valla+ en>rentAndome de nuevo con la >iera% Luciano me mira9a
como si+ en lu3ar de estarlo .o+ >uera l el demente+ pero no le :ice caso%
El monstruo se arro@2 por tercera veD so9re m;% Esta veD lo a3uard a pie
>irme%
Cuando esta9a apenas a dos metros de m;+ usando el trapo para
disimular a=uel o9@eto =ue :a9;a tomado del malet;n+ levant la mano
derec:a% Al3o estall2 con sonoro c:as=uido al mismo tiempo =ue un >uerte
>o3onaDo 9rilla9a en mi mano%
El c:as=uido . el >o3onaDo =uedaron apa3ados por el escAndalo . la luD
>ort;sima del sol+ respectivamente% ! el monstruo+ 9ruscamente+ se desplom2+
>ulminado%
*i inesperada acci2n+ apenas entrevista por nadie+ produ@o unos
momentos de :ondo silencio% Desesperadamente+ estall2 la tormenta+
muc:;simo mAs >uerte =ue antes%
CA48TULO IE
e3res corriendo tras la 9arrera+ de@ando a la >iera tendida en el
suelo+ muerta% Ei =ue muc:as personas+ no contentas con
arro@arme toda clase de o9@etos+ se pon;an en pie+ dispuestas a
acometerme% No ten;a 3anas de matar a nadie+ pero si me o9li3a9an lo :ar;a%
R
El escAndalo alcanDa9a .a proporciones inauditas% Era un clamor
continuo =ue ensordec;a los o;dos+ capaD de aturdir al mAs templado% Luciano
llora9a a lA3rima viva cuando cruc la valla+ . los otros :om9res vestidos
9rillantemente me mira9an at2nitos+ no comprendiendo lo =ue ocurr;a%
La parte alta del edi>icio empeD2 a :umear% Al3unos exaltados le esta9an
pe3ando >ue3o+ . los 3uardias comenDaron a actuar% En muc:os puntos de las
9ancadas :a9;a tumultos . los espectadores se acomet;an mutuamente%
A=uello era al3o espeluDnante+ inenarra9le% ! .o .a no sa9;a =u :acer% De
pronto+ al3o ocurri2 =ue vari2 por completo la situaci2n%
Un :om9re+ vestido exactamente i3ual =ue .o+ aun=ue con distintos
colores+ penetr2 en a=uel calle@2n+ avanDando con paso rApido :acia m;% Un
rumor distinto a los demAs estall2 en cuantos me rodea9an%
El :om9re se diri3i2 :acia m;+ detenindose a pocos pasos de distancia%
*e contempl2 >i@amente . entonces tuve .o la explicaci2n de todo lo =ue
:a9;a sucedido . continua9a sucediendo%
UI3ualesV
Framos a9solutamente i3uales+ como dos 3otas de a3ua+ :asta tal punto
=ue .o mismo cre; estar soBando o :allarme >rente a un espe@o% 4ero esto no
pod;a ser+ por=ue mi expresi2n re>le@a9a un est<pido asom9ro . la de a=uel
individuo+ sin duda el autntico ImaestroJ+ era de c2lera+ una c2lera >r;a .
reconcentrada =ue no pod;a expresarse s2lo con pala9ras%
Al3unos de los =ue esta9an cerca cre.eron comprender% Luciano 3imi2+
tapAndose los o@os%
HUDios m;oV UNo puede serV U!o so. a9stemio+ @amAs pro9 una 3ota de
licorV UWuan+ Ro9erto+ *i3uel+ decidme =ue esto. cuerdo+ =ue no :e perdido la
raD2nV
HLa :a :ec:o usted 9uena Hdi@o mi do9le H% RTuin le mand2 meterse
en estos @aleosS
HR!oS HprotestH% Si lo <nico =ue :e :ec:o :a sido tratar de salirme
de ellos%%% U. no me :an de@adoV U*e :an tra;do a=u;+ arrastrAndome contra
mi voluntadV Es la primera veD =ue me encuentro en un sitio seme@ante+
crame%
El autntico maestro ec:2 una mirada al centro de la arena . vio la >iera
muerta% 4arpade2 un se3undo+ asom9rado%
HRA%%% la >uerDaS Ami3o+ va.a manera de li=uidar el 9ic:o%
HNo lo mat2 con el :ierro+ 4edro H@ur2 LucianoH% Alar32 la mano+ as;+ .
de pronto+ Upla>V+ el toro ca.2 muerto%
El maestro me mir2 con in>inito respeto%
HNo s =uin pueda ser usted+ pero es evidente =ue no lo :iDo por su
voluntad% EA.ase+ .o tratar de acallar este @aleo%
No espera9a otra cosa% 4or >in sa9;a al3o .+ mirando a Alt:ea+ la cual se
encontra9a directamente encima de nosotros+ completamente estupe>acta+ le
ped; el malet;n+ =ue ella me devolvi2 sin decir pala9ra% ?ec:o esto+ me lanc
en 9usca de la salida%
A:ora nadie me puso el menor o9stAculo a mi marc:a% Lle3u a>uera .
vacil+ 9uscando un medio cual=uiera de locomoci2n =ue me sirviera para
ale@arme cuanto antes de a=uel maldito lu3ar%
De pronto+ una mano se apo.2 en mi 9raDo%
*e volv;%
HRUstedS Hexclam+ mirando a Alt:ea%
Ella asinti2 con la ca9eDa%
HS;+ .o+ la misma% Een3a conmi3o%
H4ero%%%
H!o le met; en todo este @aleo al con>undirle con 4edro Solanas . de9o
sacarle de l% Espero sepa disculparme+ RnoS
*ientras :a9lA9amos+ nos acercamos a su coc:e% Se sent2 >rente al
volante . .o a su lado%
HEs comprensi9le lo =ue me ocurri2%%% aun=ue nunca :asta a:ora :a9;a
visto @amAs a dos personas tan parecidas%
El coc:e arranc2%
HRDe d2nde :a salido usted+ 4edroS &ueno+ se no es su nom9re%%%
aun=ue no s otro%
Record a Du9ut: . sus instrucciones antes de contestar%
HA:ora me llamo ?arve. Lam9 Hdi@eH% 4ero no so. de a=u;%
HEso se ve a la le3ua+ ?arv Hdi@o ella+ apocopando cariBosamente mi
nom9reH% 4or lo =ue parece+ somos compatriotas+ RnoS
HRTam9in es usted de *arte+ Alt:eaS
Antes de =ue pudiera contenerme+ .a la pre3unta :a9;a escapado de mis
la9ios% Ella me mir2+ terri9lemente sorprendida+ :asta tal punto =ue lle32 a
olvidarse de la conducci2n del ve:;culo+ . s2lo un 3rito m;o la tra@o de nuevo
a la realidad de las cosas% La vi palidecer+ mas+ a pesar de todo+ era valiente%
HD;3ame+ ?arv+ Rse escap2 usted de al3<n manicomioS
HNo Hdi@e+ moviendo vi3orosamente la ca9eDaH% A=uello =ue di@e era%%%
s2lo una 9roma% 4ero a:ora de9emos re3resar al :otelQ ten3o all; mis ropas
.%%%
Alt:ea asinti2% Eolvimos+ no sin provocar una enorme extraBeDa en las
3entes =ue all; :a9;a . en pocos minutos me cam9i de ropa+ utiliDando un
tra@e corriente de los de mi do9le%
Alt:ea me a3uarda9a a>uera% Sin perder un solo minuto+ nos marc:amos
de all;%
HEa.amos a un lu3ar en el =ue podamos :a9lar con tran=uilidad Hdi@o
ella+ . .o asent;%
4ese a todo+ .o trat de disimular continuamente el asom9ro =ue me
causa9a el :allarme en un sitio completamente nuevo para m;% Ciertamente+
a=uello no era *arte .+ a pesar de =ue :a9;a contemplado numerosos >ilms+
la realidad supera9a in>initamente a la copia+ teniendo en cuenta =ue sta
:a9;a sido realiDada con 9astantes de>ectos%
Siempre 3uiando su coc:e+ Alt:ea se detuvo ante una casa+ con un
r2tulo extraBo para m;% Era de apariencia mu. modesta . se anuncia9a =ue
all; se da9a de comer . de 9e9er%
HEl aspecto no es mu. atra.ente Hdi@o ellaH+ pero el servicio es
estupendo+ ?arv H.+ a9riendo la porteDuela del coc:e+ se ape2%
La se3u;+ pues era mi <nico 3u;a en a=uellos momentos% 4enetramos en
el edi>icio . un :om9re sali2 ense3uida a nuestro encuentro+ saludAndonos
o9se=uiosamente%
HEs un ami3o m;o+ LorenDo Hdi@o Alt:ea%
HS;+ seBorita *cCormic" Hdi@o el llamado LorenDo%
H4repArenos al3o de comer% ! de 9e9er tam9in% So9re todo esto% Creo
=ue lo estamos necesitando%
HS;+ seBorita% 4or >avor+ s;3anme%
El ta9ernero nos precedi2 . nos condu@o al piso superior+ un lu3ar
discreto desde el cual pod;amos ver sin ser vistos% LorenDo desapareci2+
re3resando unos minutos mAs tarde con una 9ande@a repleta de pe=ueBos
platitos+ en los =ue se ve;an viandas de varias clases . un par de 9otellas de
un dorado l;=uido de maravillosa transparencia%
Com; de todos a=uellos man@ares+ encontrAndolos mu. sa9rosos+ aun=ue
>uertes+ pero lo 9ueno lle32 cuando pro9 el vino%
Un c:orro de >ue3o pareci2 =uemarme el es2>a3o% Tos; . llor en medio
de las risas de Alt:ea+ =ue parec;a estar mu. acostum9rada al vino%
Rec:ac mi copa con dis3usto%
HR! esto 3usta tanto en la TierraS Hdi@e%
HEs un vino ma3n;>ico+ ?arv% Oi3a+ Rpor =u :a dic:o en la TierraS REs
=ue se tom2 en serio lo de *arteS
?ice una mueca% 4or se3unda veD :a9;a cometido un error%
HEra una 9roma tan s2lo+ Alt:ea% Ea.a+ deme otra copa+ para =ue vea
=ue no me siento eno@ado con usted%
La muc:ac:a me la sirvi2+ al mismo tiempo =ue me mira9a
o9licuamente%
HEs un tipo raro+ ?arv Hdi@o%
H! tanto Hrepuse+ 9e9iendo nuevamente de a=uel licor% A:ora .a me
supo muc:o me@or . :asta me a3rad2%
Cuando terminamos+ Alt:ea puso los codos so9re la mesa+ @unt2 las
manos . apo.2 en ellas su delicada 9ar9illa%
H*e llamo Alt:ea *cCormic" Hdi@oH+ so. soltera+ ten3o veinticinco
aBos+ no ten3o novio a la vista . esto. pasando una temporada de vacaciones
a=u;+ en *adrid%
H4ues .o me llamo ?arve. Lam9+ ten3o%%% treinta aBos+ tam9in so.
soltero+ . tam9in esto. de vacaciones% REra eso lo =ue =uer;a sa9er de m;S
HS;+ . ademAs otra cosa% RDe =u parte de los Estados Unidos es ustedS
REstados Unidos+ Estados%%%S A:+ s;Q a:ora recorda9a mis lecciones de
3eo3ra>;a terrestre%
HDe Connecticut+ Alt:ea%
HUTu lAstimaV U!o so. de KansasV
HUUn 9rindis por KansasV Hexclam+ alDando mi copa%
Ella me correspondi2+ sonriendo% Cuando termin2+ se ec:2 a re;r%
H?a sido ma3n;>ico+ ?arv% Un .an=ui con>undido con el as de los
toreros%%% . toreando tam9in% Cuando den las noticias los peri2dicos+ se :arA
>amoso+ ?arv%
HRCree =ue no lo so. .aS
H4ara los espectadores de la plaDa+ s;+ por supuesto+ ?arv H. de
repente su rostro se enseri2H% U?arvV
HRTu+ Alt:eaS
H*at2 usted al toro%
HR!oS No di3a%%%
HEl =ue no tiene =u decir es usted+ ?arv% 4odrA en3aBar a los demAsQ
no es la primera veD =ue un toro muere as;+ de repente+ en la plaDa+ aun=ue
no es cosa corriente+ ni muc:o menos% 4ero a m; no me en3aBa%
HEamos+ vamos+ tome otra copa+ Alt:ea% !o tam9in 9e9er%
&e9;% 4ero ella no toc2 su copa%
HUsted tom2 al3o de su malet;n+ no s =u% Lo cierto es =ue cuando se
en>rent2 con el toro a3it2 la mano . la 9estia ca.2 >ulminada% RTu le dioS
HLe insult . el animal tom2 miedoQ eso >ue todo% ROtra copitaS
HUDe@e a:ora de 9e9er . atindameV RTuin es usted+ ?arvS Dice =ue es
compatriota m;o+ pero su acento no es de allA% Ni espaBol+ ni in3ls%%% ni
>rancs%%% ni si=uiera ruso%
HUEa.aV A este paso me va a mencionar usted todos los pa;ses de este
condenado planeta+ Alt:ea% !a le di@e antes%%% ROtra copaS
Ella mene2 la ca9eDa+ dene3ando%
H?arv+ es usted un tipo misterioso% Sur3i2 de pronto ante mi coc:e+
portando ese misterioso malet;n =ue esconde sa9e Dios =u cosas+ . del =ue
sac2 el misterioso o9@eto con el =ue mat2 a la >iera% ?arv+ se lo rue3o+ acaso
so. una descorts indiscreta+ pero esto. enormemente interesada en sa9er
=uin es usted%
El vino empeDa9a a :acer sus e>ectos en mi cere9ro% *ir tiernamente a
la c:ica . di@eG
HAlt:ea+ .o la amo a usted%
*e sali2 as;+ espontAneamente%
Ella separ2 9ruscamente la mano =ue .o le :a9;a tomado%
HUD@eme en paDV EstA 9ien+ si no =uiere contestarme%%%
HUs%%% usted tampoco =uiere darme su respuesta+ Al%%% Alt:ea% Es usted
la c:ica mAs%%% mAs encantadora de U:ipV%%% *arte . la Tierra+ . .o%%% .o%%%
Era curioso% R4or =u empeDa9an a moverse las paredes del localS
A=ulla era una ma3n;>ica dro3a . no de@ar;a de llevarme unas cuantas
muestras a *arte para =ue nuestros =u;micos la analiDaran . la reprodu@eran
lue3o sintticamente% Causa9a un 9ienestar . una ale3r;a 3enerales . :ac;an
ver las cosas desde un punto de vista completamente distinto% UCran CalaxiaV
A=uellos terrestres eran menos salva@es =ue lo =ue pensA9amos los
marcianos%
HDe verdad+ Alt:ea+ .o la amo a usted%
HEso .a me lo di@o antes+ ?arv Hdi@o ella+ con los la9ios >runcidos%
H&ueno+ no se en>ade% RDe veras =uiere sa9er =uin%%% U:ipV%%% so. .oS
H4or lo menos+ las raDones de su estancia a=u;+ ?arv% ?a. al3o raro en
usted . me 3ustar;a sa9erlo% Se :a portado de un modo completamente
anormal%%% . el coraD2n me dice =ue usted no estA loco% ! tam9in s =ue no
:a. nadie en toda la redondeD del planeta =ue i3nore =u es un torero%
!o la escuc:a9a :a9lar+ con los codos apo.ados so9re la mesa+ mirAndola
con o@os de carnero de3ollado+ sonriendo 9eat;>icamente%
H! usted Hprosi3ui2H =uiso marc:arse del :otel . s2lo se le ocurri2
vestirse con un tra@e de luces+ como si esto >uera la cosa mAs normal del
mundo% UDios del cieloV RDe d2nde :a salido usted+ ?arvS
H!a se lo di@e antesG de *arte%
4or un momento pareci2 =ue se i9a a ec:ar a llorar%
HU?arv+ no se 9urle de m;+ por lo =ue mAs =uieraV
En a=uellos momentos el vino me esta9a pateando el est2ma3o . el
cere9ro con la potencia de una mula es=uiDo>rnica+ . .o .a no sa9;a lo =ue
me :ac;a%
HU4ero si le esto. diciendo la verdad+ Alt:eaV RTuiere =ue se lo
demuestreS
HEa a conse3uir en>adarme+ ?arv% !o%%% la verdad es =ue le :e tomado%%%
aprecio+ por=ue s =ue no estA mu. se3uro de s; mismo%%% pero eso =ue dice
=ue usted es marciano es superior a cuanto :e o;do% ?arv+ sea 9ueno+ de lo
contrario su insistencia en ese cuento puede traerle muc:os dis3ustos%
La mir con una sonrisa de idiota inte3ral%
HA:ora U:ipV%%% lo verA usted+ Alt:ea% 4ero c:eme otro po=uito de vino%
UEs tan 9uenoV
TuiDA ella no de9iera :a9erlo :ec:o+ pero su misma ansia por sa9er mAs
cosas de m; la impuls2 a servirme una copa mAs+ =ue me ec: al coleto de un
tra3o% El color rosa de mi panorama particular se acentu2%
Tom el malet;n despus de un par de intentos . lo puse so9re la mesa%
Alt:ea lo mir2 con o@os interesad;simos%
A9r; la ca@ita+ pues apenas si merec;a otro nom9re+ aun=ue+ en medio de
todo+ conservando cierta serenidad =ue me :iDo e@ecutar la operaci2n de un
modo rApido+ levantando la tapa lo @usto para =ue la c:ica no viera lo =ue all;
dentro :a9;a% Con 3esto rApido extra@e el arte>acto =ue me :a9;a servido para
matar al toro . lue3o la cerr%
Alt:ea o9serv2 el o9@eto con los o@os desor9itados por el asom9ro%
Aparentemente+ seme@a9a una pistola+ de una >orma sustancialmente
similar+ pero :a9;a al3unos detalles =ue di>er;an nota9lemente% 4or e@emplo+
no ten;a 3uarda para el 3atillo+ carec;a de punto de mira . en el >inal de su
caB2n+ de >orma :exa3onal+ se ve;an otros tantos ori>icios+ apenas
percepti9les a simple vista% En la parte superior+ . >ormando un
ensanc:amiento plano+ en sentido :oriDontal+ se ve;a una especie de disco+
como de un cent;metro de 3rueso . de cinco o seis de e@e+ en el cual se ve;an
las raras ci>ras de la numeraci2n marciana+ rodeando una a3u@a indicadora+
=ue se mov;a mediante un 9ot2n situado @usto encima del puBo%
HREe%%% ve usted+ Alt:eaS Esto es una demoledora+ capaD de derrum9ar
un edi>icio%%% o de U:ipV convertirlo en polvo si se intensi>ica su acci2n% 4ero .o
le :ar una demostraci2n a 9a@a tensi2n .%%%
Levant la mano . apunt a la pared% Alt:ea+ o9rando rApidamente+ me
salv2 de un desastre%
HUNo+ a=u; noV Hexclam2+ su@etAndome la manoH% RTu ocurrir;a si se
nos :undiera el tec:o encimaS
H4ues%%% pues es verdad Hexclam+ vacilanteH% UTu tonto so.V REamos
>ueraS
Ella asinti2% 4a32 la cuenta+ sin =ue .o me sintiera a9oc:ornado por las
sarcAsticas miradas =ue me diri3;a LorenDo% Entonces .o no esta9a mu.
prActico en tales detalles de la vida de sociedad%
Salimos a la calle+ me@or dic:o+ a una plaDa rodeada de edi>icios de una
indiscuti9le anti3Xedad+ en el centro de la cual :a9;a un monumento
consistente en un :om9re+ vestido de una manera =ue entonces a m; se me
anto@2 altamente estra>alaria . montado a :orca@adas so9re una 9estia
cuadr<peda+ de la =ue lue3o me in>orm se llama9a ca9allo% USi los tuvieran
en *arteV
No :a9;a muc:a 3ente en a=uel lu3ar+ pues el intenso calor manten;a a
los ciudadanos metidos en sus casas o >uera de la ciudad+ 9uscando el aire
>resco de la pr2xima sierra% Apunt a la 9ase de la estatua+ 3raduando el
indicador de la demoledora a m;nima tensi2n+ lo @usto para a9rirle un
pe=ueBo 9o=uete en el cuadrado pedestal =ue sosten;a la estatua ecuestre%
Al3unos transe<ntes nos miraron complacidos% La verdad es =ue Alt:ea .
.o >ormA9amos una esplndida pare@a+ . como no carec;amos de 9uen
:umor+ especialmente .o+ c:arlatAn en extremo a causa del vino+ nos
acompaBaron en nuestras risas%
A=uello me alter2 a<n mAs el cere9ro% La len3ua se me dispar2 .+ sin
poder contenerme+ me volv; :acia el pe=ueBo 3rupo de curiosos+ =ue re;an
continuamente con nosotros% Incluso Alt:ea+ vindome .a de tan 9uen
:umor+ :a9;a me@orado el su.o . esta9a la mar de simpAtica%
HUCiudadanos de la TierraV Hexclam con el tono de un orador
pro>esionalH% *arte :a venido a con=uistaros% 4ero no =ueremos :acerlo de
un modo san3riento . 9elicoso+ de la misma >orma =ue descri9en las novelas
sas de >uturismo+ =ue nos pintan como vampiros Avidos de vuestros @u3os
vitales% Los marcianos somos :om9res como vosotros% !o mismo uno de
ellos%%% U:ipV Nuestras armas son tan poderos;simas+ =ue las vuestras+ en
comparaci2n+ seme@an @u3uetes de niBo% RTueris una demostraci2nS
Son2 media docena de corteses aplausos% De pronto se me ocurri2 una
idea%
HR4or =u no les invitamos a unas copas+ Alt:eaS
HU&ravoV H3rit2 al3uienH% UEiva el marcianoV
HCracias+ ami3o Hme inclinH% RC2mo te llamasS
HSAnc:eD+ Felipe SAnc:eD+ . eso de la copa me :a 3ustado muc:o%
H4ues entra a:; dentro . dile a LorenDo =ue sa=ue de 9e9er para todos%
CuiB el o@o a Alt:ea . sta me correspondi2% Esta9a de 9uen :umor e+
induda9lemente+ espera9a sacar una 9uena ta@ada en cuesti2n de diversi2n
conmi3o%
?aciendo caso omiso de todas las ordenanDas+ LorenDo sali2 con una
9ande@a repleta de 9otellas =ue reparti2 entre la media docena de curiosos
inicial . otros tantos =ue+ al olor del vino+ se a3re3aron+ saliendo+ creo+ de
de9a@o de la tierra%
UTu vino tan estupendoV No lo :a9;a 9e9ido nunca antes . no espero
9e9erlo @amAs+ si no es volviendo de nuevo a la tasca de LorenDo% *e atic
unos cuantos tra3os mAs . continu mis discursos de invasi2n+ ase3urando
=ue los marcianos amA9amos entraBa9lemente a los terrestres+ =ue no :a9;a
nada me@or =ue una pol;tica del 9uen vecino+ sideral se entiende+ 9ien
llevada+ . =ue+ para dar e@emplo+ .o+ ?;os+ :i@o de ?;os+ nieto de ?;os+
n<mero ED,KL1MNO+ de puntuaci2n doce coma noventa . siete+ clase P+ LY
especie . 0Z 3rado+ pensa9a dar el e@emplo casAndome con Alt:ea
*cCormic"+ presente a mi lado+ de veinticinco aBos de edad+ soltera . sin
compromiso%
HFste serA el primer paso para la >usi2n de las dos raDas . pronto los
dos planetas no serAn mAs =ue uno%
HUEiva *arteV H3rit2 Felipe SAnc:eD+ entraBa9lemente a9raDado a una
9otella de tinto%
HUEivaV Hcorearon los demAs% ! :asta LorenDo se :a9;a unido .a al
tumulto%
HUEiva la TierraV H3rit2 Alt:ea%
HUEivaV Hcontest2 el coro 3eneral%
LorenDo se meti2 adentro para reponer existencias . entonces apareci2
un :om9re de uni>orme+ =uien+ 9onac:onamente+ nos reprendi2+ pero sin
muc:o entusiasmo por su parte% Se ve =ue esta9a acostum9rado . mientras
no :iciramos mAs ruido+ la cosa pod;a pasar%
&e9; otro tra3o . las cosas empeDaron a 9ailar en torno a m;% Alt:ea me
ur3i2G
HEamos+ demustranos =ue vienes de *arte+ ?arv%
HS;+ eso H3rit2 SAnc:eDH% Tue nos desinte3re%
A>ortunadamente+ no apunt :acia l+ de lo contrario+ sus pala9ras
:u9ieran tenido una trA3ica con>irmaci2n%
Con paso vacilante+ 3ir so9re mis talones . me encar con el
monumento% El caB2n de mi demoledora 9aila9a endemoniadamente ante mis
o@os+ pero por una veD conse3u; nivelarlo%
Entonces oprim; el 9ot2n de disparo%
Una ovaci2n estruendosa aco3i2 mi 3esto+ pero esta veD no salud ni me
volv; a3radecido a corresponder a los >ervorosos aplausos =ue me tri9uta9an+
por=ue el monumento :a9;a desaparecido por completo en medio de una
nu9e de :umo 3ris . espeso%
De todos los =ue :a9;a all;+ s2lo Alt:ea entendi2 =ue al3o raro esta9a
pasando+ por=ue+ 9ruscamente+ tir2 de mi 9raDo+ . me arrastr2 :acia el
autom2vil =ue ten;a aparcado @unto a la acera%
! entonces+ cuando el escAndalo era ma.or+ un nuevo >actor :iDo su
aparici2n%
CA48TULO E
l relativo e=uili9rio :asta entonces existente se alter2 con la
aparici2n de un poderoso autom2vil ne3ro+ de enorme tamaBo+ =ue
se diri3i2 :acia nosotros a toda velocidad+ atravesando limpiamente
el espacio =ue tan s2lo unos se3undos antes :a9;a estado ocupado por la
estatua . su pedestal%
E
En los primeros momentos+ a:ora lo entiendo+ de9ieron pensarse =ue mi
pistola :a9;a disparado al3<n pro.ectil de :umo el cual :a9;a ocultado el
monumento% 4ero despus+ al ver cruDar el coc:e por all;+ notaron =ue+
e>ectivamente+ mi demoledora era una arma peli3ros;sima . de mort;>ero .
devastador poder%
4or su parte+ Alt:ea no se entretuvo en mAs%
Arrepentida =uiDA de sus provocaciones+ las cuales me :a9;an llevado a
a=uel punto+ tir2 de m;+ arrastrAndome :acia su coc:e% A>ortunadamente+
:a9;a e@ecutado la manio9ra en su momento exacto+ lo =ue nos dio los
se3undos precisos de respiro =ue necesitA9amos%
Apenas :a9;a puesto ella el motor en marc:a+ el otro coc:e se detuvo
ante nosotros+ 9lo=ueAndonos el paso% Dos o tres rostros+ de desa3rada9le
aspecto todos ellos+ nos miraron desde las ventanillas del autom2vil+ . tanto
Alt:ea como .o pudimos darnos cuenta de =ue varias armas nos
encaBona9an amenaDadoramente%
*ientras tanto+ nuestros espectadores+ al darse cuenta de =ue la cosa
i9a en serio+ se dispersaron+ 3ritando a:ora de una manera muc:o mAs
di>erente a como lo :a9;an :ec:o :asta entonces% Los vapores del vino
empeDaron a despe@arse rApidamente+ permitindome una mAs clara visi2n
de las cosas%
HUSal3an >uera inmediatamenteV Hnos intimaron+ en un tono =ue no
admit;a rplica%
Alt:ea me mir2 suplicante% !o no sa9;a =uines eran a=uellos individuos+
pero la san3re me :erv;a a<n+ . no esta9a dispuesto a entre3arme como un
manso corderito% Antes de =ue ella pudiera imped;rmelo+ asom la
demoledora por la ventanilla del coc:e . dispar%
Lo :ice al motor+ pues no ten;a intenciones de matar a nadie% El
autom2vil se convirti2 al instante en otra nu9e de :umo%
De no :a9er sido los momentos a=uellos de tan intenso dramatismo+
tanto la muc:ac:a como .o :u9iramos re;do a carca@adas+ pues+ realmente+
era cosa de risa ver a a=uellos individuos rodar por el suelo+ >altos
repentinamente del apo.o =ue :asta entonces les :a9;a proporcionado el
asiento respectivo del coc:e%
Alt:ea no lo dud2 mAsQ pis2 a >ondo el acelerador . sali2 :u.endo a toda
velocidad+ ocultAndose tras el protector manto de la nu9e de :umo en =ue se
:a9;a trans>ormado el autom2vil de nuestros desconocidos enemi3os% A
nuestras espaldas sonaron varias detonaciones+ pero eran disparos mAs
:ec:os al aDar =ue con la punter;a precisa para o9tener al3<n resultado
positivo%
A toda velocidad+ Alt:ea cruD2 las calles de la ciudad+ saliendo al ca9o a
una anc:a autopista+ mu. concurrida en a=uellos momentos+ por en medio de
cu.o trAnsito se meti2 valientemente+ desa>iando los peli3ros =ue su actitud
pod;a acarrearnos% Adelantamos+ de@ando como clavados+ a todos los coc:es
=ue camina9an en nuestra misma direcci2n+ . el viento sil92 a3udamente en
nuestros o;dos%
HRAd2nde me lleva usted+ Alt:eaS Hpre3unt+ cuando al >in :u9e
reunido las su>icientes >uerDas para :a9lar%
HAl aer2dromo Hrepuso ella+ sin mirarme+ concentrada toda su atenci2n
en el mane@o del ve:;culo%
HR! despusS
H!a lo verA% A un lu3ar en el cual podrA considerarse en a9soluta
se3uridad+ ?arv%
HRSe3uridadS 4ero Rno :a visto la >orma en =ue puedo de>endermeS H
exclam+ con cierto @usti>icado desdn%
Ella apret2 los la9ios% Lue3o di@oG
HNo s =uin es usted+ ni =u se proponeQ aun=ue+ a veces+ esto.
tentada de creer =ue+ realmente+ es lo =ue diceG un marciano% D;3ame+ ?arv+
Rde d2nde sac2 ese pistol2n =ue causa tan tremendos a>ectosS
El pistol2n+ como ella lo llama9a+ .a :a9;a sido 3uardado en la maletita%
4ero .o me sent; renuente a contestar+ so9re todo por=ue+ :a9indoseme
despe@ado .a nota9lemente el cere9ro+ comprend;a =ue lo =ue :a9;a :ec:o
:asta a:ora no :a9;a sido mAs =ue una intermina9le serie de solemnes
tonter;as%
HEamos+ no me di3a+ a:ora =ue no es de *arte+ ?arv%
Adelant la mand;9ula+ desdeBoso%
H! si as; >uera+ R=uS Uno es de *arte+ como usted de la Tierra+ RnoS
H4uede ser =ue s;+ ?arv+ aun=ue todav;a no esto. mu. se3ura de ello%
4ero Rera necesario destruir el monumentoS
H!o no lo =uer;a destruir Hrepli=u+ ceBudoH% Solamente desea9a
:acerle una demostraci2n . a9rir en el pedestal un simple a3u@erito de lado a
lado%
H4ues+ ami3o+ si en lu3ar de ello :u9iera =uerido destruirlo+ a estas
:oras medio *adrid estar;a 9orrado del mapa%
HNo lo entiendo+ no lo entiendo HmurmurH% El indicador de tensi2n
esta9a 3raduado para la m;nima .%%%
HRCon =u >unciona ese c:ismeS Hpre3unt2 ella+ aprensivamente%
HSe car3a con los ra.os del sol Hrepuse+ . en a=uel momento lo
comprend; todoH% U!a estAV Hexclam%
HRTu es lo =ue estA+ ?arvS
HLa explicaci2n de lo =ue me :a pasado+ Alt:ea% *ire+ a=u; el sol es
muc:o mAs intenso =ue en *arte .+ naturalmente+ la potencia del arma es
in>initamente superior%
HS;+ eso de9e de ser Hdi@o ella+ con los la9ios prietos%
En a=uellos momentos no sa9;a si esta9a con un sa9io de los 3ordos o
con un lunAtico+ dic:o sea esto en el sentido de en>ermo mental%
No ca9;a otra explicaci2n+ . en lo sucesivo me promet; tener mAs
cuidado de lo =ue :ac;a con la demoledora% 4ens en el toro =ue no se :a9;a
es>umado+ sino derri9ado+ . entonces me di cuenta de =ue la 9ater;a de la
demoledora no :a9;a tenido tiempo a<n de reci9ir toda la car3a de a=uellos
potentes ra.os del sol terrestre% 4ero+ Ua:+ despus%%%V
La lle3ada al aer2dromo me impidi2 se3uir pensando en otra cosa%
Alt:ea me llev2 al pie de un 3rupo de edi>icios+ en donde detuvo el coc:e% Se
ape2 dicindomeG
HEspere a=u;+ ?arv+ . por el amor de Dios+ no :a3a tonter;as+ Rme
entiendeS
Asent; con un movimiento de ca9eDa+ vindola desaparecer en el edi>icio%
Arru3u la nariD al reci9ir en el rostro una 9o>etada de 3ases =uemados+ pero
trat de olvidarme de ello+ concentrando toda mi atenci2n en los sucesos =ue
me :a9;an ocurrido recientemente%
Estudi primero la llamada =ue reco3iera Luciano+ sin poder averi3uar de
=u modo :a9;an sa9ido mi estancia en el :otel% Lue3o rememor el
momento en =ue+ suplantando a 4edro Solanas+ sal;a para la plaDa . >ui
asaltado por a=uellos individuos+ cu.as intenciones de llevarme consi3o
:a9;an sido :arto visi9les%
No pod;a recordar sus rostros+ pero no de9;an ser mu. di>erentes de
a=uellos =ue repitieron la >aena+ :oras despus+ en la puerta de la ta9erna de
LorenDo% RTuines eran . por =u =uer;an llevarme con ellosS REran tam9in+
como .o+ unos marcianos . s2lo =uer;an a.udarmeS 4ero el :ec:o de =ue me
:u9ieran amenaDado con sendas pistolas no era la me@or recomendaci2n para
atender sus indicaciones% REntonces%%%S
*is co3itaciones >ueron 9ruscamente cortadas por la aparici2n de Alt:ea
al lado de la cual ven;a un :om9re de uni>orme% Fste la de@2 @unto al coc:e .
salud2+ sonrindole%
HTodo estA .a listo+ seBorita *cCormic"% 4uede marc:ar cuando =uiera%
H*uc:as 3raciasQ es usted mu. ama9le+ capitAn *onreal%
El capitAn salud2 . se retir2+ en tanto =ue Alt:ea pon;a en marc:a el
coc:e% Fste avanD2 por las pistas+ :asta lle3ar a un aparato volador de
estiliDada silueta . a3uDada punta+ en cu.a carlin3a :a9;a un mecAnico+
pro9ando el motor%
El estruendo de los 3ases al salir por la to9era impulsora me aturdi2 .
me mare2+ producindome a3udas nAuseas+ =ue s2lo merced a un mila3roso
es>uerDo de mi voluntad pude conse3uir dominar% El mecAnico salt2 al suelo .
se diri3i2 a Alt:ea+ :a9lAndole al3o al o;do =ue no pude entender+ pero =ue
supon3o se re>er;a al 9uen >uncionamiento del motor%
Alt:ea asinti2+ seBalAndome la escalerilla de acceso a la carlin3a%
Trep por ella+ con mAs aprensi2n =ue la =ue :a9;a menester% ?a9;a all;
dos asientos+ el uno al lado del otro+ . ocup uno+ en tanto =ue la muc:ac:a
:ac;a lo propio en el otro%
Alt:ea corri2 la c<pula transparente+ la cual+ a>ortunadamente+ nos aisl2
del ruido exterior+ aliviando no poco mis martiriDados t;mpanos% Las delicadas
manos de la c:ica+ de lar3os . sensitivos dedos+ se movieron por el cuadro de
mandos+ mane@ando+ :A9ilmente 9otones+ clavi@as e interruptores . por >in+
cuando vio todo listo+ tom2 un micr2>ono+ pidiendo permiso para despe3ar%
La torre de control se lo concedi2 ense3uida% Inmediatamente+ el aparato
comenD2 a rodar por la pista de as>alto%
*e di cuenta =ue otro avi2n corretea9a tam9in por una pista paralela a
la nuestra% Su piloto nos mir2 con cierta atenci2n+ pero lue3o :u9o de
dedicarla ;nte3ra+ como Alt:ea+ a los mandos de su aparato%
El nuestro aument2 rApidamente en velocidad% Rod2 verti3inosamente .
antes de concluir la encementada pista se elev2+ atacando el aire con un
An3ulo mu. pronunciado =ue nos :iDo trepar rApidamente a las capas altas
de la atm2s>era%
En menos de dieD minutos nos :allamos a unos veintid2s "il2metros de
altura+ nave3ando verti3inosamente :acia un lu3ar desconocido para m;+
viendo 9a@o mis pies el con>uso panorama de la super>icie terrestre% 4ronto
i9a a anoc:ecer+ pero el cielo era .a ne3ro a a=uella altura%
Durante unos momentos+ Alt:ea no :iDo otra cosa =ue ocuparse de los
mandos del aparato% 4ero+ de pronto+ soltAndolos+ se reclin2 en su asiento .
me mir2 >i@amente%
HUE:+ oi3aV HprotestH% Tue de@a usted ese cac:arro solo+ Alt:ea%
HNo se preocupe Hsonri2HQ aca9o de conectar el piloto automAtico%
A:ora marc:a solo+ con toda se3uridad+ :asta =ue .o lo considere preciso%
HSi es as;%%% Hme enco3; de :om9ros+ tratando de no mirar a la c:ica+
cu.as pupilas+ por cierto+ no se aparta9an de mi rostro%
HEsto. pensando Hmurmur2H =ue acaso ten3a usted raD2n+ ?arv%
HNo me di3a Hcontest sarcAsticoH =ue a <ltima :ora se va a creer
=ue+ e>ectivamente+ :e venido de *arte%
Ella mene2 la ca9eDa%
HNo es eso+ ?arv% 4osi9lemente+ usted ni sea un marciano%%% sino un
:om9re de otro planeta+ acaso >uera de nuestro sistema%
HEl mAs pr2ximo estA a cuatro aBos luD Hle record%
HLo s% 4ero un :om9re =ue dispone de un arma tan >ormida9le como la
=ue usted :a utiliDado+ Rpor =u no :a de disponer tam9in de astronaves
=ue re9asen la velocidad de la luDS
HUEso es imposi9leV Hresopl%
HRC2mo sa9e usted =ue es imposi9leS Hexclam2 ellaH% RAcaso lo :a
pro9adoS
HNoQ pero la teor;a%%%
HDe@e en paD la teor;a% Todas lo son :asta =ue se convierten en prActica+
. a menudo sta+ es totalmente opuesta a la =ue seBala a=ulla% De todas
>ormas+ no aca9o de creer =ue usted sea oriundo de *arte Hinsisti2 ella%
HR! por =u noS RTu :a. de malo en :a9er nacido en *arteS RNo naci2
usted en la TierraS
HAll; no se puede vivir% La atm2s>era es insu>iciente para las necesidades
de un ser :umano normal+ como lo somos usted . .o+ ?arv%
*e permit; sonre;r con aire de superioridad%
H!o no :e dic:o =ue los marcianos vivamos en la super>icie%
H4or supuesto =ue no% Si :u9iera seres con inteli3encia+ es decir+ todos
como usted+ :a9r;a 3randes a3lomeraciones ur9anas+ . esto se notar;a a
travs del telescopio+ ?arv% Las ciudades propiamente dic:as+ no+ desde
lue3o+ pero s; sus luces+ >ormando una sola c:ispa luminosa+ de intensidad
persistente+ durante los periodos nocturnos%
HUTu lista es ustedV Hexclam con sorna%
HO acaso vivan como los topos+ en su9terrAneos estancos+ con
atm2s>era presuriDada+ ?arv%
HSe estA acercando a la verdad+ Alt:ea%
H! usted estA tomando a 9roma todo lo =ue .o di3o Hrepuso ella con
cierta irritaci2nH% Lo =ue .o di3o es al3o irre9ati9leG no :a. un arma en toda
la redondeD de la Tierra =ue pueda compararse a sa =ue usted :a utiliDado%
RSa9e =ue podr;a :acerse millonario si =uisiera explotar la patenteS
H4ues%%%
HDi@o =ue >unciona a 9ase de la ener3;a solar+ RnoS A=u;+ en nuestro
planeta+ estamos estudiando desde :ace muc:o tiempo el modo de utiliDarla+
sin =ue :asta la >ec:a :a.amos o9tenido otra cosa =ue resultados
insi3ni>icantes+ prActicamente desdeBa9les+ solamente aprovec:a9les cuando
luce el Sol% U! usted lo em9otella+ ?arvV RSe da cuenta de lo =ue tiene entre
manosS
HS; HmurmurH% *illonario =uiere decir mu. rico+ RnoS
HUA@AV
*ov; la ca9eDa en sentido ne3ativo% Di@eG
HNo+ Alt:ea+ . lo siento% *e 3ustar;a divul3ar mi secreto+ pero no es
m;o% AdemAs+ si s2lo se tratara de su utiliDaci2n pac;>ica+ podr;a tener un
paseQ pero+ Rse da cuenta de los e>ectos =ue podr;a causar esta arma en
manos de un desalmado sin concienciaS RTu piensa usted =ue podr;an :a9er
:ec:o a=uellos individuos =ue nos asaltaron+ si en lu3ar de armas comunes
:u9ieran llevado sendas demoledorasS AdemAs+ estas armas+ en la Tierra+
triplican o mAs su poder+ a causa de la ma.or potencia ener3tica de los
ra.os solares% Lo =ue .o :ice me sorprendi2 a m; mismo+ pues s2lo =uer;a
a9rir un pe=ueBo ori>icio en el pedestal de la estatua% U! en lu3ar de ello la
desinte3r totalmenteV
Alt:ea escuc:2 mi pe=ueBo discurso con los o@os mu. a9iertos+ sin
interrumpirme para nada% Cuando termin permaneci2 unos momentos
silenciosa . al ca9o de ellos di@oG
H4osi9lemente ten3a usted raD2n+ ?arv%%% o como =uiera =ue se llame%
Esto. inclinada a creer =ue :a nacido usted en *arte . =ue :a venido a la
Tierra+ todav;a no s con =u determinado >in% No o9stante+ se me :ace
cuesta arri9a creerlo%%%
HRTuiere =ue le :a3a una demostraci2n de>initiva+ Alt:eaS
*e mir2 de sosla.o%
HSiempre :an pintado a los marcianos como seres =ue tienen oc:o o@os
. veinte tentAculos+ Avidos de san3re+ crueles+ 3uerreros . salva@es+ dentro
de su supuesta adelantad;sima civiliDaci2n+ por antonomasia% 4ero+ si >uera
verdad =ue usted lo es+ U=u enorme sorpresa para nosotrosV ULos marcianos
seres exactamente i3uales a los terrestresV RSerA cierto =ue+ al >in+ lo de los
misteriosos platillos volantes es una realidadS
En mis entrenamientos me :a9;an enterado de este asunto+ de modo
=ue pude asentir sin recurrir a pre3untas indiscretas%
HRCuAnto tiempo :ace =ue so9revuelan nuestra atm2s>era+ ?arvS
HNo lo s% *uc:o antes de =ue .o naciera+ Alt:ea% Siempre :a.
astronaves nuestras rondando por el espacio inmediato a la Tierra%
HEi3ilAndonos+ Re:S
HUA@AV
HR4ara =uS
HSa9emos =ue un d;a u otro :an de desentraBar los secretos de la
astronAutica+ Alt:ea+ . =ueremos estar preparados para ese d;a%%% si es =ue
antes no les :emos con=uistado a ustedes%
Se a9rieron desmesuradamente los o@os de la c:ica%
HRDe modo =ue+ al >in . al ca9o+ nuestras suposiciones >antAsticas
acerca de ustedes son una realidad+ ?arvS
HR4or =u lo diceS R4or=ue tratemos de con=uistarlesS RAcaso lo nie3oS
Sonri2 con cierto or3ullo%
HR!a :an contado con nosotrosS 4uede =ue+ comparados con los
marcianos+ seamos unos 9rutos+ pero todav;a sa9emos pelear% ! no me di3a
=ue tienen ustedes esas armas solares+ por=ue%%%
Le interrump;%
HEstA usted completamente en3aBada+ Alt:ea Hdi@e+ meneando
lentamente la ca9eDaH% Nuestra con=uista no tiene carActer 9lico+ sino =ue+
por el contrario+ tiene un completo aire de paD% 4retendemos or3aniDarles a
ustedes+ suprimiendo sus est<pidas di>erencias . :aciendo =ue sea un solo
3o9ierno el rector de sus vidas% Un 3o9ierno =ue cumpla su misi2n con
estricta @usticia+ sin reparar en sentimentalismos =ue%%%
A:ora >ue ella =uien me interrumpi2%
HR! ese 3o9ierno Hdi@o ella 9urlonamenteH+ :a de ser necesariamente
marciano+ verdadS
La mir >i@amente%
HS; Hcontest con cierto calorH% S;+ en los primeros tiempos+ :asta =ue
ustedes demuestren :a9er lle3ado a un 3rado de madureD pol;tica tal =ue
todas sus di>erencias :a.an desaparecido totalmente% Entonces los dos
planetas seremos uno solo . @untos podremos emprender la con=uista de las
estrellas =ue nos a3uardan allA arri9a%
No =uise aBadir mAs%
Al terminar seBal+ =uiDA involuntariamente+ con la mano+ :acia el cielo
cu9ierto de resplandecientes puntos de luD% Ei =ue+ pese a todo+ Alt:ea se
:a9;a emocionado con mis pala9ras+ lo =ue me di@o =ue las :a9;a tomado con
a9soluta sinceridad% Eso me ale3r2%
?u9o una pausa%
4ara romper a=uel momento de tensi2n sentimental+ continuG
HAntes le di@e =ue i9a a :acerle una demostraci2n de mi >idedi3no
ori3en marciano% S =ue cometo una 3rav;sima >alta al :acerlo+ revelAndole
uno de nuestros mAs importantes secretos+ pero ten3o en usted una impl;cita
con>ianDa+ Alt:ea+ . s =ue+ si se lo pido+ no lo revelarA a nadie+ Rno es
verdadS
Ella asinti2+ pero no pude e>ectuar lo =ue aca9a9a de prometer+ por=ue
en a=uel momento un ensordecedor clarinaDo atra@o nuestra atenci2n%
CA48TULO EI
a atenci2n de Alt:ea =ued2 centrada inmediatamente en el ta9lero de
instrumentos% L
HUNos atacanV Hdi@o%
HRTuinesS
HNo lo s%%% . no crea =ue me importa muc:o Hcontest2 ella+ tensa+
mane@ando el aparato con estupenda :a9ilidad% !a :a9;a desconectado el
piloto automAtico . sus pupilas esta9an >i@as en la >luorescente pantalla del
radar%
Estudi la pantalla tam9in+ dAndome cuenta =ue era un aparato el =ue
se aproxima9a a nosotros con enorme velocidad% Dentro de poco estar;amos
a tiro .%%%
HR4uedo a.udarleS Hin=uir; cortsmenteH% Recuerde =ue .o tam9in
vo. armado%
Inclinada so9re el cuadrante+ me arro@2 una rApida mirada por encima
del :om9ro%
HIntente sacar la mano >uera . el aire se la arrancarA de cua@o% Eolamos
a velocidades supers2nicas+ Rsa9eS
Asent; moviendo la ca9eDa% No o9stante+ tampoco esta9a decidido a =ue
nos >rieran all; como tiernos pollitos+ por lo =ue decid; a.udar a la muc:ac:a+
en la medida de mis >uerDas%
Ten;a 9a@o los pies a=uel misterioso malet;n del cual no me separa9a ni
en los momentos peores% ! en l 3uarda9a al3unas cosas =ue :u9ieran :ec:o
la >elicidad de los cient;>icos terrestres .+ Rc2mo noS+ la de los industriales =ue
:u9ieran conse3uido :acerse con las patentes%
Lo primero =ue :ice >ue extraer una especie de 3a>as de 3ran tamaBo+
casi eran un casco+ =ue me colo=u de modo conveniente+ no sin =ue la
muc:ac:a me diri3iera una mirada de asom9ro%
HUsted ded;=uese al 3o9ierno de la nave . no se preocupe de mAs H
exclam%
A=uellas 3a>as me permit;an ver en la oscuridad+ como si estuviramos
en pleno d;a% No eran unos cristales corrientes+ a 9ase de in>rarro@os =ue s2lo
permiten captar di>usas siluetasQ por el contrario+ suprim;an total .
literalmente la noc:e%
Acto se3uido me volv; en el asiento%
HUsted irA indicAndome por d2nde estA el avi2n =ue trata de a9atirnos+
Alt:ea%
Escrut el espacio+ . al no ver nada+ utilic otra de las propiedades de
a=uellas maravillosas 3a>as+ convirtindolas en unos poderosos prismAticos
=ue aumentaron enormemente todo cuanto ten;a ante m;% La voD de Alt:ea
me indic2 una direcci2n . mir :acia all;%
No tard en verlo% Inmediatamente+ . merced al prodi3ioso aumento del
instrumento 2ptico+ reconoc; al misterioso piloto =ue esta9a a punto de
despe3ar cuando nosotros lo :ac;amos% Era evidente =ue a=uellos tipos no
de@a9an ca9o por atar%
4ero el aparato =ue pilota9a Alt:ea era un simple avi2n de recreo+ pese a
la tremenda potencia de sus motores .+ por lo tanto+ esta9a completamente
inerme% Salvo mis instrumentos+ no :a9;a ni un mal palillo de dientes con el
cual de>endernos% &ruscamente+ Alt:ea lanD2 una exclamaci2nG
HUCuidado+ ?arv+ a:; vieneV
Ella lo :a9;a visto a travs de la pantalla . .o 3racias a mis 3a>as% El
piloto nos :a9;a disparado un pro.ectil+ =ue se encamin2 en derec:ura :acia
nosotros+ de@ando tras s; una :umosa estela =ue parec;a traDada con
tiral;neas en el espacio%
En el <ltimo momento+ el co:ete pas2 por nuestro lado+ a una distancia
incre;9lemente corta% Respir+ aliviado+ . di@eG
HEse individuo nos va a dar muc:a 3uerra% RNo tiene usted nin3<n
medio de escaparS
HNoQ su aparato es muc:o mAs rApido =ue el m;o+ ?arv%
H4ues entonces+ s2lo =ueda una soluci2n%
Despus de es=uivar otro disparo+ se lo di@e% Ella se so9resalt2
enormemente al enterarse de mi plan%
HEso ser;a tanto como entre3ar el cuello al matari>e+ ?arv%
HEn la posici2n en =ue estamos+ ese asesino nos derri9arA en cual=uier
momento Hdi@e+ si3uiendo las evoluciones del aparato enemi3o+ el cual+
despus de :a9er disparado su primera salva+ esta9a evolucionando para
colocarse en una me@or posici2n de tiro%
HUEamosV Hla ur3;H% Dec;dase o%%%
Era induda9le =ue el tipo nos esta9a si3uiendo por radar+ aun=ue no
dudo =ue tam9in dispusiese de al3<n sistema de in>rarro@os para ase3urar
me@or su punter;a en el <ltimo instante% 4ero tam9in esta9a se3uro =ue si le
de@a9a situarse de nuevo en posici2n de tiro+ el pr2ximo disparo dar;a de
lleno en el 9lanco . entonces+ Upla>V+ los dos a volar+ pero con alitas 9lancas .
en sentido >i3urado%
Alt:ea se dio cuenta de =ue no le =ueda9a otra soluci2n% ?iDo lo =ue le
:a9;a dic:o . en contados se3undos el avi2n disminu.2 su velocidad+ :asta
=uedar completamente suspendido+ inm2vil en el aire%
Aprovec: el tiempoQ no pod;a perder un se3undo+ por=ue .a el aparato
enemi3o ru3;a+ arro@Andose so9re nosotros% En cort;simos instantes estar;a .a
a tiro .%%%
4or unos instantes+ la c<pula de nuestro aparato >ue ec:ada :acia atrAs%
HUDese prisa+ ?arvV H3rit2 Alt:ea+ o9servando+ espeluDnada+ la pantalla
de radar%
No tuvo =ue repetirme la o9servaci2n% *is 3a>as tra;an la ima3en del
aeroplano enemi3o+ a tan corta distancia+ =ue parec;a como si lo pudiera
tocar con la mano .+ alDando el 9raDo un poco+ oprim; el disparador de la
demoledora%
Una nu9e de :umo apareci2 9ruscamente en el lu3ar donde una dcima
de se3undo antes :a9;a estado el aparato enemi3o% La nu9e se esparci2
presurosamente . vi sur3ir de su seno+ ca.endo de un modo =ue in>und;a
espanto+ una silueta :umana%
*ov; la ca9eDa con pesimismo% A=uel :om9re esta9a .a muerto apenas
se le desinte3r2 el aparato+ reventado interiormente a causa del 9rutal
c:o=ue con el aire% No es posi9le en>rentarse impunemente con la atm2s>era
cuando el avi2n vuela a mAs de dos mil "il2metros a la :oraQ es la muerte
se3ura+ . a=uello =ue ca;a era .a un cadAver%
4ero Alt:ea+ naturalmente+ no lo :a9;a visto%
S2lo se dio cuenta de la ima3en =ue se re>le@a9a en la pantalla de radar
. lo <nico =ue pudo :acer >ue soltar una exclamaci2n%
HULo consi3ui2+ ?arvV
HAs; es+ Alt:ea Hrepuse tran=uilamente+ ocupando de nuevo mi puesto
H% ! a:ora+ si me permite la o9servaci2n+ le dir =ue estamos ca.endo :acia
a9a@o . =ue ser;a mu. conveniente =ue reanudAramos el via@e%
?iDo lo =ue le dec;a . lue3o me mir2%
HRTu clase de :om9re es usted+ ?arvS
HO:+ uno como :a. muc:os+ Alt:ea Hrespond; modestamente%
Ella se mordi2 los la9ios% Di@oG
H*e 3ustar;a sa9er%%%
HRTu+ Alt:eaS
HUsted desinte3r2 ese aparato% 4ero lleva9a car3a de co:etes% R4or =u
no estallaron stosS
HLa acci2n de mi pistola es sumamente rApida% No dio tiempo a la
com9usti2n del explosivo =u;mico de =ue esta9an car3ados sus pro.ectiles%
4ero me parecieron de una po9reDa insultante%
HUC2moV Hse o>endi2 ella+ cosa =ue me extraB2 so9remaneraH% REstA
usted desdeBando unos co:etes =ue+ de :a9ernos alcanDado+ nos :u9ieran
:ec:o mil pedaDos+ ?arvS
*e enco3; de :om9ros%
HTen;a entendido =ue ustedes >a9rica9an pro.ectiles capaces de se3uir
al 9lanco :asta contactar con ste%
HR! =uin dice =ue no los tenemosS Lo =ue ocurre es =ue ste era un
avi2n particular . no del E@rcito o la *arina% Todav;a no consi3o explicarme
c2mo pudo :acerse con los =ue lleva9a a 9ordo%
A partir de este momento nuestra conversaci2n tom2 un 3iro de in>erior
trascendencia% 4ero mientras =ue c:arlA9amos no pude por menos =ue
pensar en lo descuidado =ue :a9;a sido con>esando a la @oven mi le3;tima
procedencia% Aun=ue =uiDA lo :a9;a :ec:o calculando =ue ella no se creer;a lo
=ue a primera vista parec;a un solemne em9uste% Sin em9ar3o+ all; esta9an
mis armas para demostrar =ue lo =ue .o :a9;a dic:o era la pura verdad%
RTu opina9a ella de todo el asuntoS
Francamente+ no lo sa9;a+ .+ ademAs+ esto no me preocupa9a 3ran cosa%
En el poco tiempo =ue la :a9;a conocido+ :a9;a podido apreciar sus
excelentes dotes . sa9;a tam9in =ue no traicionar;a la con>ianDa =ue :a9;a
depositado en ella% Otra+ acaso+ se :u9iera precipitado a dar la noticia a los
periodistas+ pero ella no lo :ar;a% *As+ sin duda al3una+ por m; =ue por temor
a correr un espantoso rid;culo+ pues esto. se3uro de =ue nadie se :u9iera
cre;do =ue .o era un marciano%
&ien+ el caso es =ue poco despus lle3A9amos a un aeropuerto+ una veD
cruDado el AtlAntico en un tiempo 9rev;simo+ merced a la excepcional rapideD
de vuelo de nuestro aparato% A casi dos mil "il2metros a la :ora+ nos cost2
menos de tres lle3ar al aeropuerto+ en el cual tomamos tierra+ :aciendo
Alt:ea una so9er9ia demostraci2n de sus >acultades como piloto%
Al=uilamos un coc:e . nos diri3imos a la ciudad+ =ue atravesamos
totalmente% Era un ascua de luD+ in>initamente ma.or =ue a=uella =ue
:a9;amos de@ado pocas :oras antes+ . pude atis9ar 3i3antescos edi>icios+
cu.a altura me aturdi2 tan s2lo con intentar el cAlculo de los metros =ue
:a9;a entre la c<spide . el suelo% 4ero el coc:e no se detuvo en el Area
ur9ana+ sino =ue la de@2 atrAs+ cruDando por una serie de campos+ la ma.or;a
de ellos ocupados por casitas de uno o dos pisos+ todas cu.as ventanas
aparec;an 9rillantemente iluminadas% Al >in+ el conductor detuvo el ve:;culo
>rente a una enorme mansi2n+ cu.o aspecto me impresion2 so9remanera%
Alt:ea se ape2 .+ como antes+ a9on2 el 3asto del transporte% Un criado+
vestido de impresionante manera+ sali2 a reci9irnos .+ cortsmente+ trat2 de
apoderarse de mi malet;n%
Retroced; un par de pasos+ su@etando la ca@a contra mi pec:o%
HUNoV Hdi@e secamente+ . el ma.ordomo parpade2% 4ero este parpadeo
>ue todo el asom9ro =ue demostr2 por mi inesperada acci2n%
HComo 3uste el seBor Hmurmur2 cortsmente%
HCeor3e+ RestA mi padreS
HNo+ seBorita% ?a salido .%%%
HEstA 9ien+ Ceor3e% El seBor Lam9 es invitado m;o% ?a3a =ue le
preparen una :a9itaci2n+ pues va a pasar a=u; una temporada%
HS;+ seBorita%
Entramos en la casa . procur disimular la admiraci2n =ue me causa9a
el lu@o =ue por todas partes me rodea9a% Alt:ea di@oG
HCeor3e te acompaBarA a tu :a9itaci2n% Esta noc:e tendrAs =ue cenar
as;Q maBana .a encar3aremos ropas para ti% ?asta lue3o%
Despus de a=uello+ pas all; unos cuantos d;as de descanso+
maravillosamente >eliD+ sin :acer a9solutamente nada =ue no >uera comer+
dormir . tomar el sol . 9aBarme en la piscina de la casa% A>ortunadamente+
los constructores del cintur2n anti3ravitatorio :a9;an tenido en cuenta =ue
i9a a un planeta supera9undante de a3ua+ . lo :a9;an :ec:o impermea9le+ de
modo =ue el 9aBarme con l puesto no constitu;a el menor pro9lema%
Conoc; tam9in al padre de Alt:ea+ un prominente :om9re de ne3ocios
de la ciudad+ :om9re en extremo a3rada9le+ con el cual simpatic ense3uida%
Se ri2 muc:o cuando Alt:ea le di@o =ue .o era marciano+ nos palme2 a am9os
las espaldas . di@o =ue va.a un 9uen :umor =ue ten;amos%
El tiempo se desliD2 rApidamente all;+ :acindome olvidar la misi2n =ue
me :a9;a tra;do a la Tierra% A veces+ durante la noc:e+ antes de dormir+ me
pon;a a pensar+ dicindome =ue no esta9a 9ien lo =ue :ac;a+ pero me
tran=uiliDa9a a m; mismo con ciertas >alsas ar3umentaciones+ =ue en medio
de todo+ tampoco de@a9an de tener al3o de >undamento% Toda mi vida la
:a9;a dedicado al tra9a@o . al estudio .+ aun=ue :a9;a de lle3ar
inde>ecti9lemente el momento en =ue a=uellas delicias se aca9asen+ me dec;a
=ue a=ullas no eran sino unas merecidas vacaciones+ las primeras =ue me
toma9a al ca9o de toda una vida de luc:a . es>uerDos continuos%
Los peri2dicos lle3a9an puntualmente a la mansi2n+ . por ellos me
enter del @aleo =ue :a9;a or3aniDado en *adrid+ con la suplantaci2n de
4edro Solanas% ?a9la9an tam9in de los tumultos ocurridos en la plaDa de
toros+ pero no dec;an una sola pala9ra so9re la destrucci2n del monumento%
Esto no de@2 de extraBarme . as; lo coment con Alt:ea%
La muc:ac:a se =ued2 mu. pensativa durante unos momentos+ . al
ca9o di@oG
HSe3uro =ue no =uieren decir nada+ por varias raDones% Una de ellas+
=ue no sa9en exactamente lo =ue estA pasando+ . otra+ =ue si lo sa9en o lo
sospec:an+ no =uieren alarmar a la opini2n p<9lica%
HR4or =uS Hin=uir;%
HLas 3entes de este planeta son mu. particulares+ ?arv+ . .a las irAs
conociendo a medida =ue va.a pasando el tiempo% Si se extendieran las
noticias de tus :aDaBas+ posi9lemente se extender;a el pAnico+ . la psicosis
de invasi2n extraterrena% ! esto podr;a llevarnos a la catAstro>e% No+ es me@or
=ue se lo :a.an callado+ aun=ue .a puedes tener por se3uro =ue los me@ores
sa9uesos estAn :aciendo investi3aciones a >ondo acerca del asunto%
HRSa9uesosS
H4olic;as+ ?arv%
HRTuieres decir =ue me estAn 9uscandoS
H4osi9lemente+ aun=ue no a ti precisamente+ sino a un :om9re @oven .
9ien parecido =ue convirti2 en :umo la estatua de un :roe+ con un arma
nueva . totalmente desconocida para los terrestres%
HR! =u :ar;an si me encontrasenS
H4ues%%% te interro3ar;an a >ondo+ tratando de sacarte todos tus
secretos+ . =ueriendo averi3uar =uin eres+ =u :aces . cuAles son tus
prop2sitos a=u;%
HEsto no es nin3<n secreto Hdi@e+ un poco amoscadoH% Si me co3en un
d;a+ se los dir%
Alt:ea suspir2%
HUTu in3enuo eresV Entonces no te creerAn+ ?arv%
HRTue noS Eolver a :acerles otra demostraci2n con la demoledora .%%%
H*e@or serA =ue no te encuentren+ ?arv%
HDe todas >ormas Hmene la ca9eDaH+ .o no :e venido a la Tierra para
dedicarme a la :ol3anDa%
Alt:ea me mir2 de una manera completamente extraBa%
HNo me vas a decir =ue persistes en tus primitivas ideas de
con=uistarnos+ RverdadS
HLo siento+ Alt:ea+ pero sa es mi o9li3aci2n% &ueno+ no exactamente+
sino%%%
HSino ir preparando el terreno para tus compatriotas+ Re:S Averi3uando
todos nuestros secretos+ no s2lo cient;>icos+ sino tam9in los :umanos+ . en
especial los espirituales+ de modo =ue+ cuando lle3ue la >lota marciana de
invasi2n+ sta se produDca con un m;nimo de es>uerDo%
HEl modo c2mo se producirA esa invasi2n+ Alt:ea+ lo i3noro por
completo% 4or mi parte+ dic:o sea de un modo totalmente personal+ no creo
=ue suceda en la >orma =ue t< . la ma.or;a de los terrestres creis%
HR! c2mo sa9es =ue lo creemos as;+ ?arvS
*e ec: a re;r%
HAdemAs de tomar el sol . aprender a nadar HU=u deporte tan
maravilloso+ Alt:eaVH+ :e aprovec:ado el tiempo . :e estado le.endo
muc:os de los li9ros de tu 9i9lioteca% ! :a. al3unos =ue%%% UcielosV+ las
9ar9aridades =ue dicen . =u >antas;a tan desatada tienen sus autores% RDe
verdad la 3ente se piensa =ue somos as;+ tan crueles . san3uinariosS
Ella se enco3i2 de :om9ros%
H4re@uicios Hdi@oH% Si vinierais en son de paD+ si desde el momento en
=ue descu9risteis la nave3aci2n sideral se os :u9iera ocurrido enta9lar
contacto con nosotros+ las cosas podr;an ser :o. d;a de un modo mu.
di>erente+ ?arv% R4or =u no :a9is venido antesS
*e di cuenta de =ue la muc:ac:a acepta9a .a como una cosa
completamente natural el :ec:o de =ue .o >uera un marciano%
HNo pod;a ser% Se3<n dicen nuestras cr2nicas+ :ace unos trescientos
aBos+ =ue es cuando empeDamos a volar por el espacio+ no esta9ais
preparados para un contacto de esta naturaleDa% T< sa9es de so9ra cuAl era
el esp;ritu . de =u manera esta9an educadas las 3entes del planeta :ace
tres si3los% RTu :u9iera ocurrido si+ de repente+ se :u9ieran encontrado con
una civiliDaci2n in>initamente adelantadaS Incluso a:ora+ =ue en materia de
adelantos cient;>icos no os sorprendis de nada+ el c:o=ue ser;a demasiado
>uerte+ de modo =ue las cosas :an de :acerse con tiempo+ poco a poco+ :asta
=ue no exista el menor temor de una reacci2n de desa3rada9les resultados%
4ara unos . para otros+ Alt:ea%
Ella lo comprendi2 as; . no insisti2 so9re el tema%
4asaron varios d;as mAs+ en el mismo plan% Era verano . la temperatura
resulta9a deliciosa . ma3n;>ica% WamAs :a9;a soBado =ue se pudiera dis>rutar
tanto en la Tierra+ especialmente despus de todo cuanto :a9;a le;do% Si los
terrestres nos cre;an san3uinarios . crueles+ nosotros pensA9amos de ellos
al3o parecido+ aun=ue con 9astante raD2n por nuestra parte% 4ero nunca
:u9iera ima3inado =ue se pudiera dis>rutar tanto en este planeta%
Un 9uen d;a me di cuenta de una cosa% WamAs me :a9;a preocupado de
ello+ pero+ cuando despus de cenar+ Alt:ea . .o salimos a pasear por la
pla.a+ co3idos de la mano+ solos ella . .o+ la arena . el mar . la luna+
comprend; =ue al3o mu. 3rave esta9a a punto de suceder entre los dos% !+
antes de =ue >uera demasiado tarde+ decid; cortar por lo sano . marc:arme%
Como si :u9ieran adivinado mis prop2sitos+ a=uella misma noc:e reci9;
un aviso%
CA48TULO EII
l aviso me >ue dado por el min<sculo receptor del cintur2n
anti3ravitatorio+ uno de cu.os papeles era el mismo =ue el de la
campanilla en el tel>ono% El receptor 9ueno era el =ue ten;a en la
ca@a . lo puse en >uncionamiento%
E
Despus de :a9er escuc:ado lo =ue se me dec;a+ desde una distancia de
ciento veintitantos millones de "il2metros+ nada de lo cual >ue especialmente
a3rada9le para m;+ di los in>ormes =ue me ped;an . lue3o+ resi3nadamente+
me dispuse a cumplir las 2rdenes reci9idas%
De9;a partir%
Antes de marc:ar+ sin em9ar3o+ resolv; de@ar constancia% Escri9; una
nota+ diri3ida a Alt:ea+ la cual+ dentro de un so9re cerrado+ de@ en lu3ar
visi9le+ @unto con una pe=ueBa ca@ita% Lue3o+ tomando el malet;n+ sal; de la
casa%
?a9;a esperado para :acerlo a =ue todo el mundo durmiera
pro>undamente% Eran las tres de la madru3ada cuando menos . antes de una
:ora empeDar;a a amanecer% Caminando con vivo paso+ pronto estuve 9ien
le@os de la mansi2n suspirando melanc2licamente al pensar en los
maravillosos d;as all; transcurridos . =ue @amAs+ espera9a+ volver;an a
repetirse%
4ronto sal; a la carretera . camin por ella% La circulaci2n era a<n nula+
pero .o sa9;a =ue mu. pronto empeDar;an a correr por ella coc:es .
camiones . conta9a en tal co.untura para =ue me llevasen al punto donde
:a9;a sido citado%
Una media :ora mAs tarde+ sent; a mis espaldas el ruido de un motor% *e
par . a3uard el paso del ve:;culo+ :acindole una seBal con el pul3ar% El
c:o>er detuvo el cami2n+ :acindome una seBa con la ca9eDa de =ue me
su9iera arri9a%
Trep a la ca9ina+ salud+ me contestaron con un 3ruBido+ . lue3o el
cami2n reanud2 su marc:a :acia la ciudad%
No intent enta9lar conversaci2n con a=uel individuo+ ni tampoco l
=uiso :acerlo% A medida =ue nos acercA9amos a la ciudad+ el d;a i9a
creciendo en luD . poco a poco los di>usos contornos del paisa@e se i9an
concretando en s2lidos o9@etos%
4ara orientarme+ le :ice al individuo unas cuantas pre3untas% Aca92 por
contestarmeG
H!o ten3o =ue pasar por all;+ de modo =ue lo de@ar en a=uel sitio%
Le di las 3racias . lue3o+ repanti3Andome en el asiento+ me dedi=u a
contemplar el panorama+ cosa =ue no :a9;a podido :acer muc:o el d;a de mi
lle3ada% UTu di>erente :u9iera sido nuestra vida .+ acaso nuestra civiliDaci2n+
de :a9er podido disponer de un planeta como la Tierra+ con espacio
su>iciente+ . so9re todo+ con a3ua+ a=uel precioso l;=uido =ue tan escaso i9a
en *arteV El anc:o r;o =ue cruDamos mediante un puente 3i3antesco me
su9.u32 so9remanera+ contemplAndolo durante todo el rato :asta =ue lo
perdimos de vista%
Atravesamos la ciudad+ sin nin3<n incidente% A cada vuelta de las ruedas
estA9amos mAs cerca de mi o9@etivo% !a no tardar;amos muc:o en alcanDarlo%
Alt:ea me :a9;a re3alado un relo@ terrestre+ con el cual computa9a el
tiempo% *edia :ora despus de :a9er salido de la ciudad+ me di cuenta de un
detalle%
HOi3a+ ami3o+ me parece =ue nos :emos pasado%
El c:o>er se enco3i2 de :om9ros .+ por toda respuesta+ dio mAs 3as al
motor% El cami2n aument2 su velocidad%
A=uello empeD2 a no 3ustarme% Le repet; la pre3unta . la respuesta del
tipo >ue la misma%
Entonces >ue cuando me percat de =ue esta9a pisando terreno
movediDo%
4ero .o esta9a decidido a salir de all; cuanto antes+ por lo =ue ec:
mano al malet;n+ dispuesto a enseBarle al tipo la demoledora para
convencerle de =ue de9;a dar media vuelta . re3resar al punto =ue le :a9;a
indicado%
No pude conse3uirlo% Una mano+ a la cual se3u;a un 9raDo de solideD
indiscuti9le+ atrap2 mi cuello contra el respaldo del asiento+ impidindome por
completo la li9ertad de movimientos%
Intent luc:ar+ pero la desventa@a era evidente% *is es>uerDos resultaron
completamente in<tiles .+ de pronto+ vi la cara del c:o>er+ en la cual se
di9u@a9a una satAnica mueca de triun>o%
Esto >ue lo <ltimo =ue vi+ por=ue+ casi al instante+ al3uien me coloc2
delante de las narices un trapo mo@ado en al3o =ue esparc;a un olor dulD2n%
Intent contener la respiraci2n+ pero no lo conse3u;% Inspir un par de
veces+ . lue3o todo empeD2 a dar vueltas delante de m;% No recuerdo cuAndo+
al soltarme+ se me do9l2 la ca9eDa so9re el pec:o%
[ [ [
Al despertarme+ me encontr tendido en el suelo+ con la len3ua =ue
parec;a :a9rseme en3ordado cinco cent;metros . un violent;simo dolor de
ca9eDa+ cosas am9as =ue+ unidas+ me causaron unas espantosas nAuseas%
4ero a poco+ :aciendo acopio de voluntad+ conse3u; recuperarme+ :asta =ue
:u9e reunido las >uerDas su>icientes para sentarme en el suelo%
A3uard unos momentos :asta =ue tuve completamente despe@ado el
cere9ro% Lue3o+ mir en torno a m;+ sin conse3uir divisar nada+ por=ue me
:alla9a en un lu3ar sumido en la mAs a9soluta oscuridad% *e puse en pie .
vacil+ teniendo =ue apo.arme en la pared+ =ue :all mu. lisa . terri9lemente
>r;a% Despus+ siempre tanteando los muros+ recorr; el lu3ar en =ue me
:alla9a+ :asta darme cuenta de =ue era un estrec:o cu9;culo+ de apenas dos
metros de lado% El tec:o era 9a@;simo+ puesto =ue lo toca9a con las puntas de
los dedos+ sin necesidad de alDarme so9re las de los pies%
A tientas volv; al lu3ar en =ue me :a9;a despertado% *e a3ac:+ tocando
la ca@ita+ cosa =ue me ale3r2 so9remanera+ pero cuando+ siempre a tientas+ la
a9r;+ :all =ue todo su contenido :a9;a desaparecido por completo+ lo =ue no
de@2 de llenarme de un mAs =ue l23ico desconsuelo%
4as2 un 9uen rato antes de =ue mi situaci2n variara% No sa9;a =u :ora
era+ ni si era de d;a o de noc:eQ :asta el relo@ me :a9;an =uitado mis
secuestradores% En vista de ello+ opt por sentarme en el liso pavimento+ pero
apenas lo :a9;a :ec:o+ cuando una puerta se a9ri2%
La luD me deslum9r2+ :acindome cerrar los o@os% Cuando me :u9e
:a9ituado al resplandor+ mir a los :om9res =ue ten;a >rente a m;%
Eran tresG dos de ellos mu. altos+ casi unos 3i3antes+ en tanto =ue el
otro+ aun siendo de normal estatura+ parec;a un enano a su lado% Todos
lleva9an el rostro cu9ierto por sendos paBuelos+ =ue apenas si les de@a9an los
o@os al descu9ierto .+ en 3eneral+ su aspecto no pod;a ser mAs truculento%
*e puse en pie+ mirAndolos >i@amente%
HDeseo salir de a=u; Hdi@eH+ donde esto. retenido contra mi voluntad%
Ustedes no pueden tenerme prisioneroQ estAn cometiendo un acto totalmente
ile3al%
HLa le3alidad de nuestros actos no eres t< =uin para @uD3arla+ ?;os%
A=uella respuesta me de@2 :elado% UConoc;an mi nom9re+ mi autntico
nom9reV
El pe=ueBo se dio cuenta de mi tur9aci2n . pareci2 recrearse en ella%
H?;os+ te :emos estado si3uiendo la pista desde =ue lle3aste a la Tierra%
Con>ieso =ue+ <ltimamente+ :a9;as lo3rado desorientarnos+ pero al >in :emos
conse3uido ec:arte el 3uante% Este planeta es demasiado pe=ueBo para =ue
nadie pueda esconderse de nosotros%
*e di@e =ue aco9ardAndome no i9a a solucionar nada de mi cr;tica
situaci2n+ de modo =ue adelant un paso%
HNo s =uines sois vosotros ni =u es lo =ue pretendis de m;% Lo <nico
=ue deseo es =ue me de@is li9re inmediatamente% De lo contrario+ os
sucederA al3o mu. 3rave% UDe@adme pasoV
No se movieron+ cosa =ue no me sorprendi2% En lu3ar de ello+ el pe=ueBo
=ue+ por llevar la voD cantante parec;a el @e>e+ di@oG
HTueremos sa9er =uines son tus c2mplices%
HRE:S
A=uello era completamente nuevo para m;% La pre3unta me desconcert2
por completo%
HC2mplices%%% Rde =uS Hpre3unt+ aturdido%
HUDemasiado lo sa9es+ ?;os+ para =ue a:ora ven3as :acindote el tontoV
UEamos+ contesta de una veDV
HNo s de =u me estAis :a9lando% RTuin os :a dic:o mi nom9reS
HRTu importa esoS Sa9emos =ue :as venido de *arte . esto es lo =ue
interesa+ RcomprendesS
*ir al tipo de sosla.o%
HLo cual si3ni>ica =ue t< tam9in eres un marciano+ . =ue me estAs
reteniendo a=u;+ no solamente contra mi voluntad+ sino contra la de la
4entar=u;a+ =ue me envi2 a la Tierra con una misi2n completamente de>inida%
HEso es cierto% 4ero tam9in sa9emos =ue+ en lu3ar de e@ecutar lo =ue
se te :a9;a ordenado+ te dedicaste a conspirar contra los 4entarcas+
deso9edeciendo las 2rdenes =ue te :a9;an dado% ! no lo :iciste solo+ por=ue
tienes c2mplices%
Solt una risita de iron;a%
HRC2mplicesS RAcaso te re>ieres a Alt:ea *cCormic"S RCrees
sinceramente =ue esa muc:ac:a puede ser mi c2mplice en la supuesta
conspiraci2n =ue aca9as de decirS
HAlt:ea =uiDA noQ pero :as permanecido muc:o tiempo en su casa .
esto te :a dado oportunidades de so9ra para relacionarte con los demAs
re9eldes%
HRRe9eldesS RC2mplicesS Eamos+ t< estAs soBando%%% o 9orrac:o+ =ue es
muc:o peor% AdemAs+ Rpor =u dia9los i9a .o a conspirar contra la
4entar=u;aS
El enmascarado >runci2 el ceBo%
HSa9emos =ue :a. muc:os a =uienes no les 3usta nuestra manera de
3o9ernar . =ue aprovec:an la ocasi2n de ser enviados a la Tierra para
re9elarse contra sus 3o9ernantes% T< no :as sido la excepci2n . te
conminamos a =ue delates a tus c2mplices%
HUEstAs c:i>lado+ loco de atarV Se3uro =ue a=u; te :as :inc:ado de leer
novelas polic;acas . act<as como si >ueras el malo de una de ellas% UEete al
in>ierno . d@ame en paDV
Los dientes del @e>e c:irriaron percepti9lemente a travs del paBuelo =ue
le cu9r;a las >acciones%
HTenemos medios de o9li3arte a :a9lar+ ?;os+ . t< no lo i3noras% De
modo =ue cuenta todo lo =ue sa9es ense3uida antes de =ue sea demasiado
tarde para ti%
*e enco3; de :om9ros%
HS tanto de esa conspiraci2n como de los :a9itantes de Saturno% As;
=ue es in<til =ue pierdas tiempo conmi3o% Lo me@or serA =ue me de@es salir .
pueda acudir al lu3ar donde se me :a ordenado ir%
H!o >ui =uien dio esa orden Hdi@o el enmascarado%
Le mir unos se3undos en silencio%
HSa9es :acer mu. 9ien las cosas+ sinver3XenDa% No de@as ca9o por atar+
excepto en la tonter;a de la traici2n contra la 4entar=u;a%
HUEstAs mintiendo+ ?;osV H3rit2 el enmascarado+ apretando los puBos%
H&ueno+ como =uieras% 4ero t< sa9es tan 9ien como .o =ue todo eso es
una >A9ula+ . aun en el supuesto de =ue >uera verdad+ .o i3noro totalmente a
=u se re>iere esa conspiraci2n% Desde =ue lle3u a la Tierra no :e tenido el
menor contacto con nin3<n marciano%
El tipo del paBuelo me arro@2 una mirada envenenada% Call2 un instante
. lue3o di@oG
H*u. 9ien+ ?;os% Si te :e de ser >ranco+ no espera9a =ue :a9lases a la
primera% 4ero lle3arA un momento en =ue t< mismo pedirAs :a9lar% Cuando
ese momento lle3ue+ no tienes mAs =ue 3olpear la puerta% *ientras tanto+ te
=uedarAs a=u;+ encerrado%
HEl tormento del :am9re . la sed+ Re:S
El @e>e me mir2 un momento . lue3o su vista se pase2 por la reducida
estancia%
4or unos momentos me sent; tentado de arro@arme so9re los es9irros .
luc:ar por mi vida . mi li9ertad+ pero me di@e =ue ser;a un es>uerDo in<til% No
podr;a vencerlos . lo <nico =ue conse3uir;a ser;a des3astar mis es>uerDos en
una 9atalla de antemano condenada a la derrota% As;+ pues+ cruc
desdeBosamente mis 9raDos so9re el pec:o . a3uard%
HEsta :a9itaci2n Hdi@o el enmascaradoH+ cierra :ermticamente% Tiene
seis metros c<9icos+ . se es exactamente el volumen del aire contenido en
ella% Teniendo en cuenta =ue una inspiraci2n tu.a lleva a tus pulmones unos
cuatro litros de aire+ no es di>;cil calcular el tiempo en =ue todo el ox;3eno se
:a.a consumido%%% . entonces Hsonri2 a travs del paBuelo con una mueca
=ue calcul dia92licaH+ t< mismo vendrAs a ro3arnos te a9ramos la puerta%
?asta entonces%%%
El @e>e se interrumpi2 de repente%
HAdemAs+ me olvida9a de otro detalle+ ?;os% Tu cintur2n
anti3ravitatorio% No =uiero =ue sientas molestias en el cuerpo+ Rsa9esS
Al o;r a=uello di un paso atrAs+ calculo =ue terri9lemente pAlido% La
3ravedad terrestre me aplastar;a+ me%%%
Los dos es9irros saltaron so9re m;+ apresAndome sin concederme el
menor lu3ar a la de>ensa% En unos cortos se3undos me despo@aron del
arte>actoQ lue3o me empu@aron violentamente a un lado%
Colpe contra la pared . lue3o res9al :asta caer al suelo+ =uedando
tendido en l+ @adeante . sin aliento% O; unas risitas sarcAsticas . lue3o las
tinie9las . la soledad >ueron conmi3o%
Durante unos momentos permanec; en a=uella postura+ tendido en el
suelo con la me@illa pe3ada al pavimento+ cu.a >rescura me recon>ort2 no
poco% Empec a pensar en lo di>;cil de mi situaci2n+ pero+ de pronto+ al3o
estall2 en mi cere9ro con ce3adora claridad%
UNo sent;a nin3una opresi2nV RTu era a=uelloS RTu me esta9a
pasandoS Cuando lle3u a la Tierra+ su triple 3ravedad me :a9;a aplastado%
4ero a:ora no suced;a nada de eso% *e nota9a normal+ sin el menor s;ntoma
de pesadeD o torpeDa+ tan >uerte . A3il como cuando lleva9a el cintur2n
anti3ravitatorio%
No tard muc:o en comprender lo =ue suced;a+ lo cual+ por otra parte+
era 9ien sencillo de averi3uar% Durante mi permanencia en la Tierra me :a9;a
:a9ituado a la intensa 3ravedad del planeta . a:ora+ el cintur2n
anti3ravitatorio+ para m;+ salvo su utilidad como instrumento cient;>ico+ no me
serv;a en a9soluto para nada% TuiDA s;+ como arma+ si conse3u;a recuperarlo+
pues era 9astante 3rueso . pesado+ . un 3olpe 9ien dado con l+ derri9ar;a a
un :om9re con tanta se3uridad como si >uera una matraca%
A=uello me concedi2 un momento de alivio . :asta @<9ilo+ el cual se
disip2 cuando record otra cosa =ue+ momentAneamente+ :a9;a olvidadoG la
a9soluta estan=ueidad de la cAmara en =ue me :alla9a%
No me ca9;a la menor duda de =ue el enmascarado era mu. astuto% Un
:om9re puede soportar todos los tormentos >;sicos =ue se le apli=uen+ . aun
los morales+ pero cuando se =ueda sin aire+ la inteli3encia desaparece . s2lo
=ueda el instinto% ! cuando .o :u9iera consumido los seis metros c<9icos de
=ue dispon;a+ tendr;a =ue llamar a la puerta+ lo =uisiera o no%
Empec a :acer cAlculos% Cuatro litros por se3undo+ por trmino medio+
contando con diecisis inspiraciones al minuto+ da9an sesenta . cuatro litros
de aire consumidos en este <ltimo espacio de tiempo% En una :ora consumir;a
tres mil oc:ocientos+ poco mAs o menos+ de modo =ue .a s2lo me resta9a
calcular el tiempo =ue tardar;a en 3astar los dos mil doscientos restantes% Lo
calcul%
Treinta . cinco minutos aproximadamente% 4oco mAs de :ora . media en
total% Una veD transcurrido este plaDo+ tendr;a =ue llamar% No ten;a
escapatoria%
Claro estA =ue tam9in me =ueda9a el recurso de disminuir el ritmo de
mis inspiraciones+ pero lo <nico =ue conse3uir;a ser;a dilatar el momento de
la llamada+ lo cual+ me di@e+ no era nin3<n remedio prActico%
Era para desesperarse%
&ueno+ pero .o les 3uarda9a una sorpresa con la cual no conta9an+ a
9uen se3uro% *e re;+ pensando en el c:asco =ue se i9an a llevar . me
entraron 3anas de llamar en a=uel mismo instante+ pero me arrepent;+
de@Andolo para el momento oportuno% As; la cosa tendr;a mAs visos de
realidad . me ser;a muc:o mAs >Acil poner en prActica el plan =ue :a9;a
pensado%
?a9;a =ue esperar%
*ientras tanto+ trat de distraerme pensando en las pala9ras =ue :a9;a
o;do al enmascarado% No aca9a9a de entender a =u se re>er;a con a=uella
conspiraci2n de =ue me :a9;a :a9lado% R4or =u conspirar contra la
4entar=u;a%%% . por =u+ tam9in+ :acerlo desde a=u;+ en la TierraS
WamAs :a9;a o;do nada seme@ante%
No era l23ico%
En mi opini2n+ si al3uien :u9iera intentado al3o contra el 3o9ierno
marciano+ lo de9er;a :a9er :ec:o desde el mismo planeta+ donde ten;a todos
los medios a su alcance% RCon cuAles conta9a a=u;S RAcaso i9a a :acer la
revoluci2n por medio de mensa@es tran=uilamente emitidos a la po9laci2n
marciana desde el se3uro re>u3io de la TierraS
RRetransmitir discursos pol;ticos para =ue la 3ente se alDara contra la
4entar=u;aS
Esto era imposi9le% Tan s2lo los marcianos pertenecientes a mu.
elevadas clases cient;>icas pod;an escuc:ar las emisiones terrestres+ . aun
eso mismo continuamente vi3ilados por los miem9ros mAs se3uros de la
Cuardia Ro@a% AdemAs+ aun=ue no :u9ieran estado vi3ilados+ estas emisiones
no les :u9ieran causado el menor impacto moral+ puesto =ue los terrestres
i3nora9an por completo nuestra existencia% ?u9iera sido preciso =ue todo el
mundo dispusiera de receptores interplanetarios+ cosa =ue :u9iera
presupuesto un 3asto de ener3;a exor9itante =ue ni aun nuestro elevad;simo
potencial esta9a en condiciones de soportar%
AdemAs+ los re9eldes no contar;an en la Tierra con nin3una mA=uina con
=ue atacar a *arte%
4ensando en todo esto+ el tiempo se me :iDo incre;9lemente corto%
Cuando me =uise dar cuenta+ .a :a9;a lle3ado la :ora de mi actuaci2n% De un
modo mecAnico+ en tanto :ac;a mis cAlculos mentales+ :a9;a estado contando
las inspiraciones+ pues no pod;a medir el tiempo de otra manera+ . cuando
lle32 el momento de actuar+ me arrastr ruidosamente :acia la puerta%
Levant el 9raDo . di en ella dos o tres 3olpes con la palma de la mano%
Esper en tensi2n%
CA48TULO EIII
o =uise correr nin3<n ries3o% 4od;a :a9er soportado dieD o =uince
minutos mAs en el interior de la cAmara+ pero no =uer;a dar
comienDo a mi plan >alto de >uerDas% N
A pesar de todo+ el aire esta9a .a 9astante viciado . no era nada
a3rada9le de respirar% El am9iente esta9a :<medo . :ac;a calor% *is
palmadas so9re la puerta resonaron con >uerDa% No tard2 sta en a9rirse .
una 9ocanada de aire puro . >resco invadi2 mis pulmones%
Sin em9ar3o+ continu en el suelo+ como si la enorme 3ravedad de la
Tierra me aplastara contra l+ impidindome los movimientos% Sent; =ue
al3uien se inclina9a so9re m; . unas >uertes manos me tomaron por de9a@o
de los 9raDos%
HTu+ te decidiste a c:arlar+ Re:S
*ov; la ca9eDa pesadamente+ como si me costara un 3rand;simo
es>uerDo% Arrastr las puntas de los pies por el suelo+ de@Andome llevar%
Los dos sicarios treparon por los peldaBos de una escalera+
intercam9iando entre ellos pesadas 9romas+ carentes en a9soluto de 9uen
3usto% 4ero eran marcianos+ por=ue :a9la9an mi mismo idioma .+ de esto s;
=ue esto. se3uro+ no :a9;a terrestre al3uno capaD de entender nuestro
enrevesado len3ua@e%
Al >in lle3amos a una estancia =ue advert; 9rillantemente iluminada% Al
>ondo se ve;a una puerta =ue no da9a la sensaci2n de estar cerrada del todo
. entonces >ue cuando .o decid; =ue :a9;a lle3ado el momento de la acci2n%
*is 3uardianes cre;an =ue .o esta9a atontado tanto por la >alta de aire+
pensando =ue :a9;a resistido :asta el l;mite+ como por la pesadum9re de la
3ravedad terrenal% Se e=uivoca9an%
&ruscamente me puse en pie+ co3indolos desprevenidos%
Su sorpresa >ue tal+ al no esperar mi s<9ita reacci2n+ =ue por unos
momentos se =uedaron paraliDados% 4ero .o no esper a =ue iniciaran el
contraata=ue%
Cirando un cuarto de vuelta+ me en>rent con el =ue ten;a a mi
iD=uierda+ . cu.a 9oca esta9a a9ierta en un 3esto de est<pida sorpresa% *i
puBo ca.2 con terri9le >uerDa so9re a=uella 9oca+ de la =ue 9rot2 al momento
un c:orro de ro@a san3re%
Casi al mismo tiempo+ levant un pie+ :undindoselo al es9irro en el
vientre% El individuo lanD2 un a32nico 3emido . se curv2 so9re s; mismo%
Acto se3uido+ 3ir en redondo en>rentAndome con el otro =ue+ .a
re:ec:o+ car3a9a so9re m;%
Los puBos del sicario voltearon aparatosamente en el aire% Antes de =ue
ca.era .o me :a9;a arro@ado so9re l con la ca9eDa 9a@a%
El individuo 9o=ue2 an3ustiosamente cuando sinti2 escapArsele de
repente todo el aire de sus pulmones% A9ri2 los 9raDos en cruD .+ sin caer del
todo+ retrocedi2% Un seco derec:aDo a la mand;9ula >ue la puntilla . el tipo
ca.2 de espaldas+ :aciendo retem9lar el suelo con su enorme :umanidad%
Se3uro de esto+ me volv; :acia su compaBero+ cu.os @adeos perci9;a
todav;a a mi espalda% Se esta9a incorporando+ pero sus >acultades >;sicas
:a9;an su>rido un notorio deterioro% !o se lo aument mediante un >eroD
3olpe al est2ma3o%
Su nuca =ued2 al alcance de mi mano derec:a% &a@ el >ilo . al momento
el es9irro ca.2 al suelo%
Les re3istr apresuradamente% La luc:a :a9;a sido tan rApida =ue no
:a9;a producido apenas el menor sonido% Los dos .ac;an all;+ piernas . 9raDos
a9iertos+ . sin el menor escr<pulo les re3istr minuciosamente+
despo@Andolos de sus respectivas demoledoras+ as; como de sus cinturones
anti3ravitatorios% Fstos+ ademAs de su principal virtud+ anular o reducir la
3ravedad+ ten;an al3unas otras+ . .o no =uer;a =ue las pudieran utiliDar%
A continuaci2n me encamin a la puerta de la estancia+ a9rindola con
in>inito cuidado% 4as a otra :a9itaci2n+ tam9in desierta+ la cual cruc+
siempre o9servando las de9idas precauciones . lue3o me dispuse a salir%
En a=uel momento+ . antes de =ue tocara el pomo de la puerta+ cierto
instinto me advirti2 de =ue no e@ecutara el 3esto% Retroced; un paso+
9uscando al3<n o9@eto con el cual tantear el camino . pronto pude :allarlo en
una pesada mesa de despac:o =ue+ tras ;mpro9os es>uerDos+ pude levantar
so9re mi ca9eDa%
El c:o=ue de la mesa contra la puerta :iDo retem9lar la casa entera% 4ero
no me extraB2Q en realidad+ .a lo espera9a% Lo =ue s; me puso >r;o en el
sem9lante >ue el enorme c:ispaDo =ue estall2 con sonoro cru@ido al ser
interrumpida violentamente la potent;sima corriente elctrica =ue+ a modo de
valla invisi9le+ cerra9a la salida por a=uel lado%
Aun as;+ el paso esta9a o9struido por el mue9le% Sin vacilar un momento+
exponindome a una 3rave catAstro>e+ tom una de las demoledoras . apret
el 3atillo%
La mesa . la puerta desaparecieron como por encanto% 4ara ase3urarme
=ue no i9a a ser electrocutado al cruDar el um9ral+ dispar varias veces
contra las inmediaciones de la puerta+ :asta estar se3uro de =ue esta9an
completamente destroDados los conductores elctricos% 4arte del tec:o se
desplom2 con >ra3oroso estruendo+ . es=uivando como pude los cascotes de
escom9ro sal; >uera del edi>icio%
*e extraB2 9astante no :allar al enmascarado% 4ero supuse =ue acaso
:a9r;a de@ado a=uel par de ru>ianes para =ue me >ueran a9landando+ caso de
=ue me mostrara reacio a su interro3atorio+ ausentAndose por al3<n motivo
=ue .o i3nora9a+ . no me preocup mas de l por el momento% Lo <nico =ue
:ice >ue inutiliDar uno de los cinturones anti3ravitatorios mediante un 9ien
diri3ido disparo de mi demoledora+ . lue3o+ ciBndome el otro+ en punto nulo+
ec: a correr por el @ard;n =ue rodea9a el edi>icio%
La puerta esta9a tam9in cerrada% Era una valla enre@ada de :ierro+ en
la cual perci9; una vi9raci2n particular%
Tom una ramita . la arro@ contra la ver@a% Al instante :u9o un
c:ispaDo+ una llamarada . lue3o la rama ca.2 al suelo+ consumindose%
A=uel tipo no :ac;a las cosas a medias% 4ero era se3uro =ue no se le
:a9;a ocurrido pensar =ue+ al ca9o de cierto tiempo+ los marcianos
aca9A9amos por :a9ituarnos a la 3ravedad mAs tres terrestre+ . este detalle
aca9a9a por perderle%
Un par de disparos de la demoledora redu@eron al estado de polvo la
ver@a+ cortando de ra;D la corriente elctrica% Li9re .a el paso+ sal; a la
carretera+ situada a un centenar de metros de la casa%
A:ora no ten;a presente en la ima3inaci2n mAs =ue una cosaG 9uscar al
individuo+ cosa =ue pod;a :acer+ detectAndolo por medio de mi cintur2n
anti3ravitatorio% Fste emit;a unos sonidos mu. tenues+ solamente
percepti9les por el =ue lo lleva9a puesto+ . cu.os sonidos se extin3u;an
cuando el =ue lo esta9a utiliDando para tal o9@eto se desvia9a de la direcci2n
correcta a se3uir%
Saliendo a la carretera+ a3uard el paso de un coc:e+ al =ue detuve+ tras
:a9erme ase3urado =ue se3u;a una direcci2n aproximada a la =ue me
conven;a% Camin en l unos cuantos "il2metros . cerca de la ciudad+ en una
estaci2n de servicio 9rillantemente iluminada+ en la cual :a9;a un 9ar+ me
ape%
Los terrestres tienen un vie@o re>rAn+ cu.a sa9idur;a me :a parecido
siempre indiscuti9leG ITripas llevan piernasJ+ . .o en a=uel momento sent;a
tal apetito+ =ue de no :a9er tenido a mano otra cosa creo =ue me :u9iera
comido la tela de mi propio tra@e%
*e sent en la 9arra+ pidiendo un >ilete con patatas+ pastel de manDana+
:elado . ca>+ una comida por todo lo alto+ =ue devor rApidamente% Al
terminar+ el I9armanJ me mir2 con admiraci2n%
H?ermano+ R:a nau>ra3ado ustedS
Sonre; con cara de circunstancias%
HAl3o por el estilo% ?e venido de *arte . all; no cocinan tan 9ien como
a=u;+ Rsa9eS
HRC:istoso+ e:S H3ruB2 el camareroH% Oi3a+ me 3ustar;a ver el color
de sus 9illetes%
HSon verdes+ :ermano Hcontest+ sacando un puBado de los =ue les
:a9;a =uitado a los es9irros . le arro@ un par de ellos so9re la 9arra%
La expresi2n del I9armanJ vari2 rotundamente% Tom2 uno de los
9illetes+ devolvindome el otro+ . lue3o di@oG
HNo me 3usta lo =ue no es m;o+ ami3o% ! a=u; so9ra 9astante%
HCon =ue me d un n;=uel para el tel>ono ten3o mAs =ue su>iciente%
RD2nde lo tieneS
HEa.a all;+ a a=uella ca9ina Hdi@o el I9armanJ+ entre3Andome la
moneda%
Una veD en la ca9ina mar=u el n<mero de Alt:ea%
*e respondi2 una voD de :om9re% La reconoc; al instante%
HSeBor *cCormic"+ so. ?arve. Lam9% Tuisiera :a9lar con su :i@a%
HRAlt:eaS RNo estA conti3o+ ?arvS
Un sudor >r;o me invadi2 la >rente instantAneamente%
HRC2mo dice usted+ seBor *cCormic"S Hexclam cuando me :u9e
repuesto lo su>iciente para poder articular pala9ra%
HAlt:ea desapareci2 :ace dos d;as+ de@Andome una nota =ue se i9a
conti3o% REs =ue os :a9is casadoS No me dis3usta+ ?arvQ te creo un 9uen
c:ico+ pero por lo menos de9;ais de :a9er tenido la delicadeDa de dec;rmelo%
Comprendo =ue os 3ustase una 9oda sencilla+ pero%%%
*ientras el padre de Alt:ea :a9la9a+ una serie de pensamientos de
devastadores e>ectos invad;an mi aturdido cere9ro% Alt:ea no esta9a en casa+
lo primero% Despus+ >alta9a desde :ac;a dos d;as+ . por <ltimo su propio
padre i3nora9a su paradero%
HSeBor *cCormic"%%%
HRTu :a.+ ?arvS
HRDi@o =ue Alt:ea >alta desde :ace dos d;as de casaS
HS;+ ?arvQ pero R=u dia9los estA pasandoS Le entre3aron la nota =ue t<
:a9;as de@ado . lo sinti2 muc:;simo% Casi al momento reci9i2 un aviso de tu
parte . ec:2 a correr+ olvidAndose de todo%
U?a9;an pasado tres noc:es . dos d;as desde =ue me secuestraranV
RC2mo pod;a ser tal cosaS RTu misteriosos mane@os se tra;a el
enmascaradoS
El padre de Alt:ea c:ill2 a:oraG
HU?arv+ contstameV RD2nde estA mi :i@aS
El tono de mi voD era duro+ pero >irme+ al contestarG
HNo lo s+ seBor *cCormic"Q pero puede tener la se3uridad de =ue
antes de mu. poco podr devolvrsela%
HUEspera+ ?arvV RD2nde estAsS RDesde d2nde me%%%S
!a no le :ice caso% Col3u el tel>ono .+ con el sem9lante nu9lado+ me
acer=u a la 9arra%
H*alas noticias+ Re:S Hdi@o el I9armanJ%
HS; H murmur+ . sin =ue .o lo pidiera el :om9re coloc2 una copa ante
m;%
HEsto por cuenta de la casa+ ami3o% RTuiere a3uaS
*e enco3; de :om9ros+ en vista de lo cual el I9armanJ retir2 la 9otella
de soda sin tocarla% Tom un sor9o de a=uel licor . el est2ma3o pareci2
arderme%
4ero esto+ en la ocasi2n presente+ no me import2% Es mAsQ lo desea9a .+
de no :a9er sido por=ue de9;a conservar mis >acultades ;nte3ras+ creo =ue
:u9iera repetido la dosis%
No lo :ice+ con lo cual sal; 3anando% *ientras tanto+ pens =ue :a9;a
dormido mAs de cuarenta . oc:o :oras+ cosa =ue no pod;a explicarme a
menos =ue :u9ieran insistido en la aplicaci2n del anestsico+ con el >in de
tener las manos li9res para poder secuestrar tam9in a Alt:ea% Se3uramente
la creer;an c2mplice m;a .%%%
*e puse en pie+ con la decisi2n de actuar retratada en el sem9lante%
HRNo =uiere otra copa+ ami3oS Hdi@o el I9armanJ%
Sa=u >uerDas de >la=ueDa para sonre;r%
HNo+ 3raciasQ con sta :e tenido mAs =ue su>iciente% Se port2 usted
mu. 9ien conmi3o . acaso un d;a ten3a ocasi2n de a3radecrselo%
El I9armanJ se enco3i2 de :om9ros%
HU&a:V No se apure% *e 3usta :acer >avores a las personas decentes+ .
usted tiene cara de serlo%
HREstA se3uro de ello+ ami3oS Hdi@e+ .a de pie @unto a la 9arra%
El camarero ten;a en la 9oca un palillo de dientes+ =ue cam9i2 de lado%
H?ermano Hreplic2H+ a=u; se ve muc:a 3ente+ . detrAs del mostrador
se aprende a conocerla+
HCon eso me 9asta% RC2mo se llamaS
HNo le di3o el nom9re autntico por=ue es una por=uer;a Hmascull2
mu. o>endido el :om9reH% A=u; todo el mundo me llama Samm. . con ste
me :e =uedado%
Alar3u la mano . estrec: la su.a%
HCracias+ Samm. Hdi@eH% !o me llamo ?arve. Lam9+ pero puede
decirme ?arv a secas% Recordar este 9ar . un d;a vendr a pa3arle el 9ien
=ue me :a :ec:o%
E>ectivamente+ la actitud :umana . comunicativa de Samm. me :a9;a
aliviado en 9uena parte la tensi2n =ue :a9;a invadido mi Animo al enterarme
de las desa3rada9les noticias =ue me :a9;a comunicado el seBor *cCormic"%
*e esta9a serenando por momentos .+ aun=ue continua9a encoleriDado+ .a
no era una cie3a ira la =ue me pose;a . =ue me :u9iera llevado directamente
al desastre al impedirme re>lexionar%
HUAdi2s+ Samm.V Hdi@e+ saludando con la mano desde la puerta%
HUAdi2s+ ?arve.V
?a9;a tomado una decisi2n% Era evidente =ue los es9irros del
desconocido ten;an =ue sa9er+ si no d2nde se :alla9a Alt:ea+ al menos el
lu3ar donde se encontra9a su @e>e% ! a:ora+ desarmados+ podr;a interro3arles
con superioridad de mtodos .%%%
*e detuve en seco% Un autom2vil esta9a reduciendo su marc:a+
desviAndose de la autopista . virando :acia la encementada plaDoleta =ue
:a9;a >rente al 9ar%
El instinto me di@o =ue a3uardase unos se3undos% El coc:e se detuvo .
apenas lo :a9;a :ec:o retroced; :asta situarme al a9ri3o de una mampara+
desde la cual pod;a ver sin ser visto%
*e >elicit por la precauci2n% En el mismo momento los dos :om9res a
=uienes .o pensa9a ir a 9uscar se apea9an del autom2vil%
Los vi completamente desconcertados% AvanDaron :acia el 9ar . se
colaron en l%
Samm. me mir2 . .o le :ice un 3uiBo de inteli3encia% El :om9re era listo
de veras . se arrim2 al mostrador por la parte en =ue esta9an a=uellos dos
:om9res%
En cuanto a m;+ la enorme mole de una victrola me oculta9a a su vista+
de@Andome al mismo tiempo la su>iciente li9ertad de movimientos para
poderles aventa@ar si es =ue lle3a9a el momento de luc:ar% *e prepar para
cual=uier emer3encia+ pues no era il23ico suponer =ue tuvieran mAs armas%
Samm. sac2 una 9otella . dos vasos% C:arl2 con los tipos+ de una >orma
completamente indi>erente :asta =ue+ al >in+ o; la pre3unta =ue tanto tiempo
:a9;a estado a3uardando%
HEstamos 9uscando a un ami3o nuestro =ue de9e andar por a=u;%
HRS;S Hdi@o Samm. ne3li3entemente+ en tanto =ue limpia9a con un
trapo el mostrador%
HS;% Es alto+ 9uen moDo+ o@os aDules . ca9ello claro%
HComo se pasan muc:os por a=u; a diario HreDon32 el I9armanJ%
HAcaso el =ue nosotros decimos pas2 no :ace muc:o% RLe a.udar;a esto
a recordar+ ami3oS
IEstoJ era un 9illete =ue el es9irro a3it2 ostensi9lemente delante de las
narices del propio Samm.%
El I9armanJ apart2 a un lado la mano del individuo%
HCuArdeselo+ :ermano Hescupi2 con desdnH% Ese tipo =ue ustedes
dicen no pas2 por a=u;% Lo siento%
IUCracias+ Samm.VJ+ pens+ pero era .a :ora de =ue empeDase a actuar%
Con paso >elino+ completamente silencioso+ sal; de mi escondri@o+
acercAndome a los dos individuos sin =ue ellos notaran mi presencia% &endi@e
el temple de acero de los nervios de Samm.+ pues no pestaBe2 si=uiera al
verme andar%
HCreo =ue .o podr;a 3anarme :onradamente ese 9illete Hdi@e de
improviso%
Los dos sicarios se volvieron con la rapideD del ra.o%
4ero se =uedaron clavados en el sitio al ver la demoledora s2lidamente
plantada en mi puBo%
Sonre; con desdn%
HCreo =ue sois mAs sensatos =ue lo =ue parec;a% As; me 3usta veros+
=uietecitos . >ormalitos como cole3iales en el d;a de la entre3a de diplomas%
USamm.V
HRTu :a.+ ?arvS
HR?a visto usted al3una veD un par de oran3utanes sin tener =ue pa3ar
entradaS
El :om9re solt2 una carca@ada%
HUWamAs :asta a:ora+ ?arvV 4ero no nie3o =ue es un ma3n;>ico
espectAculo+ pese a su 9aratura% RTu va a :acer con ellosS
H*e los llevar a un sitio donde me di3an lo =ue :icieron con una c:ica
por la cual siento muc:a simpat;a%
HRSecuestro+ ?arvS
HAl3o por el estilo+ Samm.%
El I9armanJ mene2 lentamente la ca9eDa%
HEso es un pecado mu. 3ordo a=u;+ ?arv% Ceneralmente suelen tostar a
los culpa9les de rapto%
H!a me encar3ar .o de a:orrar tra9a@o al verdu3o+ Samm.% Cracias por
todo . :asta la vista% UEosotros+ ec:ad a andarV
Ca9iD9a@os+ mordindose los puBos a causa de la impotente ra9ia =ue los
domina9a+ los dos es9irros :icieron lo =ue .o les ordena9a%
HEosotros Hse3u; ordenandoH+ su9id delante% !o ir detrAs . no es
preciso explicaros lo =ue estas armas pueden :acer+ de modo =ue procurad
portaros como personas decentes%
No :iDo >alta nin3una advertencia mAs% Unos se3undos mAs tarde el
coc:e arranca9a+ si3uiendo la direcci2n =ue .o les :a9;a indicado%
CA48TULO I'
l coc:e rod2 a 9uena velocidad% Uno de los dos 3orilas lo conduc;a .
se3u;a en todo momento mis indicaciones+ las cuales esta9an de
acuerdo con las seBales =ue reci9;a en mi cintur2n anti3ravitatorio%
&usca9a al @e>e de la 9anda . s2lo desea9a ec:arle la mano encima para
estru@arle el cuello+ no s2lo por el secuestro de Alt:ea+ sino por lo =ue me
:a9;a :ec:o a m;%
E
Durante lar3o rato el autom2vil se desliD2 sin el menor inconveniente+
:A9ilmente mane@ado por el conductor+ el cual+ como su compaBero+ sa9;a
=ue la sxtuple 9oca de la demoledora no se aparta9a de sus co3otes% 4oco a
poco+ la luD del d;a i9a creciendo . los contornos de las cosas i9an
ad=uiriendo >orma%
Nin3uno de los tres cruDamos pala9ra en todo el tiempo =ue dur2 el
via@e% Fste parec;a =ue i9a a desliDarse sin el menor contratiempo+ cuando+ de
pronto+ nos vimos en>rentados con lo inevita9le%
Inesperadamente+ en un cruce+ un pesado cami2n+ conducido por un loco
o un 9orrac:o+ car32 so9re nosotros con todo el ;mpetu de su pesada mole%
En un se3undo capt las claras intenciones del conductor del enorme
cami2n% Los dos es9irros se dieron cuenta i3ualmente+ . el =ue pilota9a el
autom2vil 3olpe2 desesperadamente el volante+ con Animo de escapar a la
catAstro>e =ue se nos ec:a9a encima%
Instintivamente+ me enco3; cuanto pude en mi asiento+ convirtindome
en una pelota% Al momento+ un :orroroso ruido de :ierros retorcidos .
cristales rotos son2 en mis t;mpanos%
*e sent; violent;simamente a3itado . Darandeado por el >enomenal
c:o=ue% El autom2vil >ue levantado de morro al reci9ir el terri9le impacto del
cami2n en su parte delantera . lue3o+ como si de una simple pluma se
:u9iera tratado+ re9ot2 contra la parte exterior de la autopista%
Sent; =ue todo da9a vueltas en derredor m;o% El cielo . la tierra se
con>undieron momentAneamente+ al mismo tiempo =ue sent;a numerosos
3olpes en todas las partes de mi cuerpo% &ruscamente+ el coc:e c:oc2 con un
o9stAculo mAs s2lido . se detuvo+ con un de>initivo . atronador impacto =ue
reson2 con la potencia de un caBonaDo%
Durante unos momentos permanec; en el suelo como atontado+
mareado+ sintiendo Dum9ar en mis o;dos todo el >enomenal estrpito del
accidente% 4ero+ no tard en darme cuenta =ue ste no :a9;a tenido nada de
casual . =ue antes de mu. poco el conductor del cami2n se acercar;a para
rematar su o9ra%
?aciendo un verdadero es>uerDo+ me incorpor%
Reco3; una de las demoledoras+ =ue :all al tacto+ . lue3o+ pe3ando una
patada a la puerta+ la a9r;% El :ec:o =ue+ despus de tres o cuatro vueltas+ el
coc:e :u9iera =uedado casi en posici2n normal+ me >acilit2 9astante la
operaci2n%
Sin em9ar3o+ apenas si pod;a andar% No parec;a tener nin3una :erida
3rave+ pero me sent;a como si tuviera todos los :uesos convertidos en pasta%
No o9stante+ pude ale@arme unos metros de all; antes de =ue+ de modo
s<9ito+ estallara el tan=ue de 3asolina del coc:e . comenDara a arder%
Uno de los dos sicarios =ued2 all; dentro+ precisamente el conductor+
aprisionado por el volante+ . sus 3ritos de a3on;a me atronaron los o;dos% Lo
vi a3itarse >renticamente en medio de las llamas+ pero+ la verdad+ .a no
:a9;a nada =ue :acer por l%
El otro+ en cam9io+ :a9;a tenido mAs suerte . se esta9a arrastrando por
el suelo+ tratando de :uir de las consecuencias del incendio% 4udo lo3rarlo+
pero a pocos pasos de m; ca.2 al suelo+ =uedando exAnime%
*ientras tanto+ . tal como .o :a9;a supuesto+ el conductor del cami2n
:a9;a descendido de ste .+ se3uido por uno de sus compinc:es+
se3uramente el =ue >i3ura9a como a.udante+ corr;a :acia nosotros% Sus
intenciones esta9an 9ien claras+ pues apenas me vio levant2 la mano armada
con su demoledora%
Un ra.o de intolera9le calor pas2 mu. cerca de m;% RevolcAndome+
rodando so9re mi maltratado cuerpo+ pude es=uivar a=uel disparo =ue :a9;a
a9ierto un anc:o claro en la super>icie del suelo conti3uo a la autopista% Un
par de Ar9oles desaparecieron asimismo%
4ero en a=uellos momentos .o luc:a9a no s2lo por mi vida+ sino por la
de Alt:ea% Con el pul3ar 3radu la intensidad de la 9ater;a . lue3o oprim; el
disparador%
No =uise correr nin3<n ries3o% *ov; el caB2n de la demoledora en
a9anico+ a la altura del vientre+ 9arriendo con una descar3a continua todo el
>rente%
El conductor . su a.udante desaparecieron+ es>umAndose como si @amAs
:u9ieran existido+ lo mismo =ue la mitad delantera del cami2n%
*ientras tanto+ el coc:e continua9a ardiendo . consumiendo el cadAver
del otro es9irro% El =ue se :a9;a salvado re9ull2 en el suelo . entonces me >ui
:acia l%
Lo aco3ot+ sacudindolo >uertemente% El :om9re esta9a tan aturdido
=ue no aca9a9a de creer todav;a en su 9uena suerte%
Aprovec:Andome de su relativa inconsciencia+ le :ice ponerse en pie%
HRTu te proponesS H9al9uci2%
HUEamosV H3ruB; en tono truculentoH% Camina delante . no intentes
:acer nada+ por=ue te =uemo%
El individuo o9edeci2+ .a =ue+ aparte de =ue no le =ueda9a otro remedio+
sus condiciones >;sicas :a9;an disminuido nota9lemente a consecuencia del
accidente% Se puso la mano en una de sus ore@as+ des3arrada por un corte+ .
lue3o+ vacilando . tam9aleAndose+ ec:2 a andar delante de m;%
Tampoco .o me encontra9a muc:o me@or+ pero era el =ue domina9a la
situaci2n .+ ademAs+ el deseo de :allar a Alt:ea me in>und;a unas ener3;as
casi so9re:umanas%
De modo =ue+ volviendo la espalda a la autopista+ nos adentramos por
un cercano 9os=uecillo+ :u.endo de los curiosos =ue .a se empeDa9an a
arremolinar en torno de los ve:;culos destruidos% A lo le@os o; el aullido de
una sirena polic;aca+ pero el 9os=ue nos tra32+ 9orrando nuestro rastro
visual%
Caminamos dentro del 9os=ue por espacio de una media :ora+ :asta =ue
lo :u9imos atravesado totalmente% Al lle3ar a su linde permit; al ru>iAn =ue se
sentara+ a descansar%
*e mir2 con aspecto de :allarse terri9lemente a9atido%
HRTu es lo =ue vas a :acer conmi3o+ ?;osS Hpre3unt2+ dAndome mi
le3;timo nom9re%
4rocur tomar aliento antes de dar mi respuesta% *e de@ caer en el
:er9oso suelo+ apo.ando mi dolorida espalda en el tronco de un Ar9ol+ pero
sin de@ar a todo esto de apuntarle constantemente con la demoledora%
HAnte todo HrepuseH+ =uiero sa9er c2mo te llamas% Tue eres
marciano+ no me ca9e la menor dudaQ no :a. =uin+ >uera de nosotros+ sepa
:a9lar nuestro idioma% Eamos+ d;melo%
H*e%%% me llamo Ad:uD Hdi@o+ no sin al3una vacilaci2n%
H4er>ectamente+ Ad:uD% A:ora me vas a contar+ punto por punto+ lo =ue
:a ocurrido durante todo este tiempo mientras .o dorm;a%
Ei asomar un punto de temor en los o@os del ru>iAn . a3it
ostensi9lemente la pistola%
HNo me di3as =ue ese 9andido de tu @e>e te matarA si :a9las+ por=ue
a:ora no estA a=u;% Estamos los dos solos . la <nica pistola =ue :a. es la
m;a% Si te piensas =ue vo. a detenerme en sentimentalismos estAs listo+ Rme
entiendesS
Asinti2+ pero sin decidirse todav;a+ en vista de lo cual resolv; continuar
a9landAndole%
H*ira Hdi@e+ o9rando al mismo tiempo =ue actua9aHQ a:ora esto.
3raduando la demoledora a m;nima% Esto+ =ue en *arte apenas si te
producir;a unas li3eras =uemaduras+ a=u; te arrancarA un 9raDo o una pierna
de cua@o% ! como ademAs cauteriDa la re3i2n amputada+ es o9vio =ue no
:a9rA :emorra3ia+ por lo =ue+ aun=ue mutilado+ podrAs vivir durante muc:o
rato%
HRSe%%% ser;as capaD de :acer tal cosa+ ?;osS H9al9uci2+ l;vido%
*e ec: a re;r%
HU*ira+ Ad:uDV Hdi@e+ . apret el 3atillo% ?a9;a al lado del es9irro un
corpulento Ar9ol+ =ue =ued2 instantAneamente tronc:ado por el punto en =ue
le :a9;a alcanDado la descar3a% El Ar9ol ca.2+ con sonoro estruendo de ramas
tronc:adas+ . Ad:uD :u9o de apartarse a un lado para no ser aplastado por
a=uella mole%
La demostraci2n pareci2 ser su>iciente% Ad:uD =ued2 medio tendido en el
suelo+ con una mano apo.ada en el pec:o+ @adeante+ mirAndome con o@os
desor9itados por el intenso pAnico =ue se :a9;a apoderado de su esp;ritu%
HRTu es lo%%% lo =ue =uieres sa9er+ ?;osS
HLo primero . principal+ R=uin es ese @e>e vuestro =ue os da9a 2rdenes
con tanta autoridadS
HNo lo s%%%
HU*ientesV H3rit+ a3itando la pistola% Ad:uD extendi2 las manos :acia
m;+ como si =uisiera contener el disparo =ue parec;a estar a punto de 9rotar
de las seis 9ocas del arma%
HUNo+ noQ te lo @uro+ ?;osV UNo lo :emos visto @amAs antes de%%%V
HEntonces+ maldito est<pido+ Rc2mo o9edec;ais tan cie3amente sus
2rdenesS
HTe.ar Hes el otro =ue muri2H . .o reci9imos aviso de =ue al3uien i9a
a venir a 9uscarnos . =ue se nos presentar;a mediante determinada
contraseBa+ de9iendo o9edecer cie3amente+ sin poner nin3<n reparo+ todas
las 2rdenes =ue =uisiera darnos% RTu otra cosa pod;amos :acerS
HEntiendo Hdi@e+ despec:ado+ pues vi =ue el es9irro dec;a la verdad%
Lue3o alc la voDH% RTe :as dado cuenta de =ue lo =ue :a estado :aciendo
ese :om9re no es mAs =ue una serie inaca9a9le de cr;menes+ en modo
al3uno relacionados con las misiones =ue se nos encomendaronS
Ad:uD a9ati2 la >rente%
H!a lo s+ pero las 2rdenes%%%
HUAl dia9lo con las 2rdenesV Hexclam+ exasperadoH% RInclu;an tam9in
stas el rapto de terrestresS
H!o no pod;a :acer otra cosa =ue o9edecerle+ ?;osQ te rue3o
comprendas mi posici2n%
HEstA 9ien Hmascull+ ra9ioso% RNo :u9iera :ec:o .o+ =uiDA+ lo mismo
de :allarme en su pelle@oSH% A:ora dimeG Rd2nde estA la c:icaS
HLo i3noro+ ?;os%
HR4or =uS
H!o no >ui a raptarlaQ me =ued vi3ilAndote por si acaso desperta9as%
HTe.ar acompaB2 al @e>e+ RverdadS
HS;% 4ero no me di@o d2nde la :a9;an de@ado%
HEse tipo es mu. listo Hrene3u a media voDH% No de@a =ue su mano
iD=uierda sepa lo =ue :ace la derec:a% ! a:ora Te.ar :a muerto% Otra cosa+
Ad:uD%
HRS;+ ?;osS
*edit un momento% Despus pre3untG
HRTu sa9es t< acerca de esa supuesta conspiraci2n contra los
4entarcasS
HNada% S2lo lo =ue escuc: cuando el @e>e te esta9a interro3ando%
No aca9a9a de entender a=uello% R4or =u se me acusa9a a m; de
conspirador contra la 4entar=u;a cuando+ en realidad+ no :a9;a tenido tiempo
de relacionarme con nin3<n otro marciano =ue no >ueran a=ullos =ue tanto
me :a9;an com9atidoS
HREstAs se3uro de ello+ Ad:uDS Hpre3unt%
HWamAs :a9;a o;do antes nada seme@ante+ ?;os% 4uedes creerme% !o
mismo me =ued estupe>acto al escuc:ar a=uello%
Le cre;% Un tipo como Ad:uD era :om9re =ue s2lo se limita9a a pensar+
sin meterse en muc:as :onduras% Una e=uivocaci2n de =uienes lo :a9;an
enviado a la Tierra+ ciertamente% 4ero parte de a=uella e=uivocaci2n la esta9a
pa3ando .o%
4ero entonces+ Rpor =u :a9la9an de conspiraci2nS ! ademAs+ en la
Tierra+ donde tan di>;cil era intentar nada contra la 4entar=u;aQ donde+
ademAs+ por muc:os marcianos =ue estuvisemos+ nos :allA9amos todos
desperdi3ados+ sin contactar los unos con los otros+ sin conocernos tan
si=uiera ni muc:o menos sa9er las posi9ilidades a@enas% A=uello parec;a ser
una >alsa manio9ra encaminada a desorientar%%% Ra =uinS
Renunci a desci>rar el l;o+ por=ue esto s2lo pod;a :acerlo una personaG
el desconocido% ! de momento esta9a >uera de mi alcance%
Tued unos momentos perple@o+ sin sa9er =u :acer+ completamente
>alto de 3u;a% ?a9;a ido a la Tierra con una misi2n . resulta9a =ue esta9a
actuando+ si no de una manera completamente opuesta+ s; mu. distinta a la
=ue .o :a9;a esperado% A=uello no parec;a tener pies ni ca9eDa . la m;a+ a
>uerDa de pensar+ empeD2 a dolerme% Al >in di@eG
HTendremos =ue irnos de a=u;+ Ad:uD%
HRAd2ndeS
HA un lu3ar en el cual podamos adecentarnos . cam9iar de ropas% Fstas
:an =uedado mu. destroDadas . no nos sirven+ ademAs de =ue nos :ar;an
pasar por sospec:osos . acarrearnos al3unos inconvenientes =ue nada 9ueno
podr;an reportarnos% Despus+ 9uscaremos a ese tipo . puedes tener por
se3uro de =ue no se irA sin reci9ir su merecido%
HR4iensas%%% matarloS
Apret las manos%
HSi :a tocado un solo ca9ello de la c:ica%%% Ulo estran3ular como un
pollitoV Hexclam con >erocidad+ . Ad:uD se espant2H% UEamosV Hle orden
H% 4onte en pieQ :emos de continuar%
O9edeci2 al instante% *e mir2+ como interro3Andome con la mirada . .o
a3it la pistola+ enseBAndole el camino%
HUDelante de m; todo el rato . no vuelvas la ca9eDa mientras .o no te lo
ordeneV Deso9edecer podr;a costarte mu. caro+ recurdalo+ Ad:uD%
Asinti2 con un 3esto% Dio un paso al >rente+ al mismo tiempo =ue .o
inicia9a la marc:a+ pero de pronto+ como si nuestros movimientos :u9ieran
=uedado sincroniDados+ los dos nos detuvimos como clavados en el suelo%
Un se3undo antes el csped esta9a completamente vac;o+ a3itada su
super>icie por una li3era 9risa maBanera% En el instante si3uiente+ una
9rillante astronave se materialiD2+ como salida de la copa del som9rero de un
prest;mano+ a media docena escasa de metros de nosotros%
No :a9;amos visto lle3ar la nave+ ni tampoco :a9;an perci9ido nuestros
o;dos el menor ruido% 4ero esta9a all;+ luciente+ poderosa+ a9rumAndonos con
la enormidad de su mole%
Ad:uD palideci2 terri9lemente al ver la ro@a insi3nia =ue destaca9a en
uno de los costados del colosal disco% &al9uci2 unas cuantas pala9ras sin
sentido . lue3o me mir2 a m;+ como solicitando mi auxilio%
4ero .o poco pod;a :acer en tal sentido% Desde lue3o+ era una nave
marciana+ no ca9;a la menor duda% A:ora 9ien+ la duda se plantea9a
inmediatamenteG Rami3a o enemi3aS
La escotilla se a9ri2 . una serie de escalones se desple32
automAticamente para permitir un c2modo descenso :asta el suelo% Era una
nave muc:o ma.or =ue la m;a+ . pod;a contener sin di>icultad al3una dos
docenas de tripulantes%
RCuAntos vendr;an en ellaS
4or el momento no sali2 mAs =ue uno+ de media edad+ alto+ con una
natural arro3ancia exenta por completo de todo or3ullo+ por=ue era
connatural en l% Sus o@os 9rillaron al vernos . una d9il sonrisa apareci2 en
sus la9ios%
!o no de@a9a de mirarle%
El recin lle3ado descendi2 los escalones con paso normal% Eest;a .a
ropas terrestres . parec;a como si toda su vida :u9iera llevado a=uella
indumentaria completamente terrestre+ pues se le ve;a mu. desenvuelto%
Al lle3ar al suelo camin2 unos cuantos pasos+ :asta =uedar >rente a
nosotros% Sonri2 otra veD . di@oG
H*e ale3ro de verte+ ?;os% RNo me das la 9ienvenidaS
Intu; =ue me encontra9a en presencia de al3uien mu. superior a m; en
cate3or;a . 9a@ la ca9eDa a modo de saludo+ levantAndola casi en el acto%
Ad:uD me imit2+ pero no se atrevi2 a separar su vista del suelo%
HLo :ar;a con muc:o 3usto si supiera =uin eres% 4or otra parte+ no me
creo el mAs caracteriDado para ello+ seBor%
H4uedes :acerlo tran=uilamente+ ?;os+ pues estAs a=u;% Sin em9ar3o+
de@ando a un lado los >ormulismos+ a:ora innecesarios+ te dir =ue me llamo
Da9aou"%
Una sonora inter@ecci2n se escap2 de mis la9ios antes de =ue pudiera
contenerme% El asom9ro mAs a9soluto se pint2 en mi rostro%
HUDa9aou"V Hexclam al >inH% UEl 4rimer 4entarcaV
HExactamente Hdi@o%
Sent; =ue la san3re a>lu;a a mis me@illas impetuosamente%
HSiento :a9erte de>raudado+ Da9aou"% *i misi2n :a >racasado
rotundamente por=ue%%%
*e interrumpi2%
HEsto. enterado en parte de lo ocurrido+ ?;os+ . considero =ue la culpa
no es tu.a% Te :as visto envuelto en una serie de acontecimientos+ =ue
encadenAndose uno tras otro de modo por completo independiente de tu
voluntad+ te >orDaron a :acer cosas =ue no :an sido del todo de tu a3rado%
Ello+ no o9stante+ :e de decirte =ue no me siento del todo discon>orme con lo
=ue :as :ec:o+ ?;os%
HFstas son las me@ores pala9ras =ue :e o;do desde =ue lle3u a la
Tierra+ Da9aou" Hmurmur+ a3radecido%
Da9aou" sonri2%
H*u. 9ien+ ?;os% Cele9ro =ue lo tomes en ese sentido% ! a:ora ten la
9ondad de in>ormarme de todo sin omitir el menor detalle%
As; lo :ice%
Cuando termin mi extenso relato los o@os de Da9aou" c:ispea9an de
ira% *ir2 a Ad:uD . ste pareci2 arru3arse de un modo inveros;mil%
Le orden2G
HSu9e a la nave+ Ad:uD% Lue3o decidiremos tu destino%
Ad:uD o9edeci2 sin rec:istar% En cuanto a Da9aou"+ me mir2 con una
simpat;a+ cu.o ori3en no aca9a9a .o de comprender+ . lue3o sonri2% *e
pre3unt2G
HRTuieres a Alt:ea+ verdadS
No respond;+ pero mi actitud :a9la9a me@or =ue todas las pala9ras%
Da9aou" di@oG
HEstA 9ien% Eamos a 9uscar al traidor . casti3arlo como se merece%
S;3ueme+ ?;os%%% o me@or dic:o ?arv% SerA me@or =ue me va.a
acostum9rando a llamarte por tu nom9re terrestre%
El 4rimer 4entarca :iDo un leve ademAn :acia la nave . la astronave se
es>um2 como si @amAs :u9iera existido%
CA48TULO '
D a9aou" repiti2G
HREamosS
EmpeD2 a caminar . le se3u;% Ei =ue ten;a en la mano un aparato cu.as
indicaciones consulta9a con la ma.or atenci2n% Esta9a tratando de orientarse
. al >in+ una veD lo :u9o conse3uido de manera de>initiva+ tom2 el rum9o =ue
nos conven;a . =ue no era otro =ue el de la autopista =ue :a9;a a9andonado
unas :oras antes%
Sin em9ar3o+ no volver;amos al lu3ar donde se :a9;a producido el
accidente+ sino un "il2metro mAs arri9a+ con el >in de evitar posi9les
investi3aciones =ue >ueran una molestia para m;% Era una medida de
prudencia% *ientras caminA9amos+ Da9aou" me pre3unt2G
HRNo te ima3inas =uin es ese misterioso desconocido =ue tanto daBo
te :a :ec:o+ ?arvS
HSi :e de serte >ranco+ no+ Da9aou"% Nunca le :e podido ver el rostro
.%%%
El 4entarca sonri2 suavemente%
HREs necesario Hme pre3unt2H ver el rostro de una persona para
reconocerlaS
HLo siento+ pero en este caso :e de con>esar mi a9soluto >racaso+
Da9aou"% ! a:ora+ a mi veD+ Rme ser;a permitido pre3untarte c2mo es =ue
conoces a Alt:eaS
Esto me :a9;a asom9rado pro>undamente% A @uD3ar por mis pala9ras+ no
s2lo la conoc;a+ sino =ue esta9a enterado de =ue la ama9a% ! para m;
resulta9a un poco >uerte el =ue un :om9re recin lle3ado de *arte conociese
este detalle =ue :asta entonces :a9;a cre;do ser de mi exclusiva intimidad%
HTendrAs todas las explicaciones a su de9ido tiempo% A:ora 9Astate
sa9er =ue vamos en 9usca de ese :om9re para sancionarle como se merece%
Una :ora mAs tarde+ :a9iendo caminado con tran=uilidad+ sin prisa
al3una+ pese a la impaciencia =ue me devora9a+ sal;amos a la carretera% Un
par de minutos mAs tarde+ un coc:e se detuvo @unto a nosotros%
*i primera reacci2n >ue sacar a relucir la demoledora% 4ero el 4entarca
detuvo mi ademAn%
HNo+ ?arvQ stos son ami3os%
?a9;a dos :om9res en el asiento delantero+ los cuales permanec;an
r;3idos como estatuas+ sin mirarnos si=uiera% Apenas :u9imos su9ido al
autom2vil+ el conductor lo :iDo arrancar+ partiendo a una velocidad moderada+
=ue no pod;a llamar en modo al3uno la atenci2n%
H4arece ser =ue tienes todo previsto+ Da9aou" Hcoment%
HLo mismo =ue tu enemi3o+ ?arv% Tam9in l :a9;a enviado ese cami2n
=ue destroD2 vuestro coc:e%
H4uede repetir la >aena a:ora Ho9@et+ mu. aprensivo%
HNo%%% a no ser =ue la :a3a l en persona% ! dudo muc:o =ue se
atreviese a tanto% En el momento actual estA solo%
Esto me impresion2 desa3rada9lemente%
HR! lleva consi3o a Alt:eaS
HS;%
HNo me 3usta%
HR4or =u+ ?arvS
*e expli=uG
HUn :om9re solo+ en sus condiciones+ es mu. peli3roso% Se siente
acorralado .+ viendo =ue .a no tiene nin3una salida+ es capaD de las ma.ores
9ar9aridades+ con tal de salvar la vida% Francamente+ Da9aou"+ temo por la
vida de Alt:ea%
El 4entarca sonri2%
HDe9ieras preocuparte mAs por la vida de ese traidor+ ?arv% 4uedes
estar se3uro de =ue Alt:ea no :a su>rido+ :asta a:ora+ el menor daBo%
HUO@alA si3a siendo as;V Hexclam >ervorosamente%
El coc:e continu2 su camino . atravesamos la ciudad en sentido inverso%
A9andonamos el Area edi>icada . salimos de nuevo a la carretera%
Entonces reconoc; el camino% ! cuando supe donde ;9amos+ me volv;
:acia el 4entarca con cierto 3esto acusador%
HU4od;as :a9erlo dic:o antesV Hexclam+ dando al dia9lo toda cortes;a%
HRTu :u9ieras 3anado con ello+ ?arvS
HREs =ue estA all;S
H4or >avor+ ?arvQ ten un poco de paciencia% Aun=ue%%% HaBadi2 con una
sonrisaH .o tam9in estuve enamorado en otros tiempos% ! veo =ue en todas
partes el amor es lo mismo% Terrestre o marciano+ R=u mAs daS
No contest nada% Lo <nico =ue desea9a era lle3ar cuanto antes a casa
de Alt:ea+ =ue era a donde nos diri3;amos+ . media :ora mAs tarde el coc:e
se deten;a ante el p2rtico de acceso a la seBorial mansi2n%
Al ruido de las ruedas al pisar la 3ravilla del sendero de acceso sali2 un
:om9re del edi>icio+ el cual se precipit2 :acia nosotros%
HU?arvV H3rit2H% RTu sa9es de mi :i@aS
Eacil% *ir al 4entarca como pidindole auxilio%
El seBor *cCormic" tam9in le mir2%
HRTuin es+ ?arvS Hpre3unt2%
Antes de =ue .o pudiera :acerlo+ el 4entarca se adelant2%
HUn 9uen ami3o de ?arv+ seBor *cCormic"+ . =ue estA a=u;
precisamente para devolverle a su :i@a%
HUDios m;oV Hexclam2 el padre de Alt:eaH% RSerA eso posi9leS
Da9aou" asinti2%
H! tanto% Como =ue .a no >altan muc:os minutos para =ue la ten3a
usted delante% Sin em9ar3o+ seBor *cCormic"+ creo =ue ser;a prudente entrar
en la casa%
HUO:+ s;+ s;+ dispnseme usted+ ami3o m;oV Een3an+ por >avor%
Antes de entrar+ el 4entarca se volvi2 :acia los dos :om9res =ue a<n
esta9an en el autom2vil . les dio unas 2rdenes+ =ue no pude o;r% La pare@a
asinti2 con unAnime 3esto . el coc:e arranc2+ dando la vuelta al edi>icio para
diri3irse a la coc:era%
Entramos en la casa+ diri3indonos a la 9i9lioteca+ enorme estancia
donde :a9;a una serie intermina9le de estanter;as+ todas ellas repletas de
li9ros+ de 3ran valor en su ma.or parte% El am9iente era lu@oso+ pero sin
indiscretas estridencias%
Da9aou" contempl2 todo a=uello+ 3irando a medida =ue su vista i9a
recorriendo la :a9itaci2n%
HUn lu3ar mu. a3rada9le para vivir+ seBor *cCormic" Hdi@o al >in+
satis>ec:o de su examen%
HNo estA mal del todo Hdi@o el padre de Alt:ea+ visi9lemente
impaciente%
HSupon3o =ue su esposa de9i2 ser mu. >eliD con usted+ Rverdad+ seBor
*cCormic"S
El padre de Alt:ea se so9resalt2%
HS;%%% Ue:V R4or =u lo dice ustedS RC2mo lo sa9eS
HAlt:ea se le parece muc:;simo% De :a9er vivido+ se las :u9iera
con>undido >Acilmente como :ermanas+ Rno es ciertoS
HS;Q la muc:ac:a es el vivo retrato de su madre%
HUna lAstima =ue su esposa muriera+ seBor *cCormic"% TuiDAs en mi%%%
pa;s pudiera :a9erse salvado% 4ero ella vino a=u; voluntariamente . .a sa9;a
los ries3os a =ue se expon;a% Entonces a=u; la medicina esta9a un poco
atrasada%
HNo aca9o de entenderlo Hmurmur2 el padre de Alt:ea+ completamente
desconcertado+ lo mismo =ue .o%
Da9aou" sonri2 eni3mAticamente%
HNo tardarAn muc:o en sa9erlo todo Hdi@oH% *ientras tanto+ les rue3o
un poco de paciencia% Ese :om9re . su :i@a no tardarAn muc:o en :allarse
a=u;% ?arv+ :e o;do muc:o :a9lar de los licores tan ex=uisitos =ue a=u; se
>a9rican%
El seBor *cCormic" mir2 a Da9aou" con o@os dilatados por el asom9ro%
4ero el 4entarca no le :iDo el menor caso%
En un rinc2n de la 9i9lioteca :a9;a un mue9le con servicio de licores%
Eert; de una 9otella en sendas copas . entre3u una a Da9aou"+ =uien la
contempl2 al trasluD%
H4arece mu. 9ueno% Al3unas veces me llevaron muestras+ pero+ por lo
visto+ los licores terrestres no soportan tan 9ien las altas aceleraciones de las
naves espaciales . se estropean% Tendremos =ue pensar un medio de
conservarlos% UA su salud+ seBor *cCormic"V RSe dice as;+ verdadS
!o esta9a :acindome cruces viendo a Da9aou" :a9lar . me parec;a
imposi9le =ue un 4entarca se comportara de a=uel modo% Casi :a9;a lle3ado
a olvidarme de Alt:ea%
4ero al3o me la tra@o a la memoria de repenteG el ruido de un coc:e
rodando por el empedrado del sendero del @ard;n%
HU!a estAn a:;V Hdi@o Da9aou" con toda >rialdad%
Ec: mano a la demoledora+ al mismo tiempo =ue *cCormic" se
precipita9a :acia la puerta de la 9i9lioteca%
El 4entarca detuvo nuestros 3estos con una seca orden%
HUTuietosV H. lue3o aBadi2HG No se muevan% 4ermaneDcan tran=uilos
.+ oi3an lo =ue oi3an+ d@enme actuar a m;% !o so. el =ue de9o llevar la voD
cantante+ RcomprendidoS
Asent; . el padre de Alt:ea tam9in+ no sin al3<n re>un>uBo por nuestra
parte% Da9aou" di@oG
HSirve dos copas mAs+ ?arv%
Las prepar+ . @usto aca9a9a de verter en ellas el licor cuando sentimos
pasos =ue se aproxima9an la estancia%
Todos mis m<sculos se tensaron+ listos para+ a pesar de las 2rdenes del
4entarca+ entrar en acci2n cuando lo cre.ese necesario% ! un se3undo mAs
tarde la puerta de la 9i9lioteca se a9ri2 . Alt:ea entr2 en ella%
La muc:ac:a+ nos mir2 con 3esto inexpresivo+ sin :acer el menor
ademAn por saludarnos% Comprend; su actitud cuando vi+ . reconoc;+ al
:om9re =ue detrAs de ella+ encaBonAndola con una demoledora+ cu.a 9oca se
apo.a9a directamente en la espalda de la muc:ac:a+ entra9a tam9in en la
9i9lioteca%
Sin moverse del c2modo sill2n en =ue se encontra9a+ Da9aou" levant2
su copa . sonri2%
HUA tu salud+ Du9ut:V
UDu9ut:+ el Tercer 4entarcaV
Esta9a all;+ mirAndonos con o@os en los =ue >ul3ura9a la expresi2n de un
dia92lico odio+ vindose en su rostro el ansia de matar%
HSa9;a =ue vendr;as a=u;+ Du9ut: Hcontinu2 Da9aou"H% No tienes otro
sitio al cual recurrir%%% si =uieres o9tener una m;nima posi9ilidad de alcanDar
tus desatentados planes+ =ue+ por otra parte+ espero o9staculiDar con xito%
Los o@os de Du9ut: parecieron convertirse en dos 9rasas% Di@oG
HNo lo conse3uirAs+ Da9aou"% Esto. a=u; precisamente para esoQ para
mataros a los cuatro+ . as; suprimir el <ltimo estor9o =ue me =ueda%
Da9aou" solt2 una leve carca@ada% Tom2 un sor9ito de vino . continu2G
HU4o9re ilusoV Hdi@oH% El ansia de poder se te :a su9ido a la ca9eDa%
4ero todo :a terminado para ti+ Du9ut:Q en este momento eres un :om9re
prActicamente muerto%
HTodav;a esto. vivo+ Da9aou"+ . con las armas en la mano% Date prisa+
si tienes al3o =ue decir% A >in de cuentas+ Ia<nJ H. su9ra.2 deli9eradamente
esta pala9raH eres mi cole3a%
4ero Da9aou" no perd;a la ecuanimidad+ pese a la truculencia del tono
en =ue :a9la9a el Tercer 4entarca%
HDu9ut:+ :as de sa9er =ue :e venido a=u; para casti3arte% De>raudaste
no s2lo a tus compaBeros de la 4entar=u;a+ sino al pue9lo entero de *arte+ al
=uerer e@ecutar las cosas de un modo mu. distinto al =ue se :a ordenado%
Esto tiene un nom9re =ue lo cali>icaG traici2n+ . la traici2n s2lo se casti3a de
una >orma%
Una som9ra siniestra >lot2 so9re nosotros durante unos momentos% Ei al
padre de Alt:ea mirarnos con los o@os desor9itados+ pensando se3uramente
=ue su casa se :a9;a convertido en el al9er3ue de unos orates+ su :i@a
incluida+ pero lue3o se3u; prestando atenci2n al diAlo3o entre los dos
4entarcas%
H?a9las demasiado+ Da9aou" Hdi@o desdeBosamente a=uel canalla%
H4uedo permitirme ese lu@o Hcontest2 >r;amente Da9aou"H% Du9ut:+ t<
=uisiste llevar las cosas a tu manera+ . excuso decirte =ue todos lo :emos
desapro9ado% Fsta no es manera de con=uistar un planeta%
HNo :a. mAs =ue un medio de tratar a los terrestresG Ula >uerDaV H
exclam2 or3ullosamente Du9ut:%
4ero el otro mene2 la ca9eDa%
HEstAs en un error+ Du9ut:Q en un 3rav;simo error% No se puede
con=uistar un planeta por la >uerDa% RC2mo =uieres reci9ir amor si
primeramente :as sem9rado el odioS Nuestros planes+ t< lo sa9es+ esta9lecen
la penetraci2n pac;>ica+ cordial+ amistosa+ . t< :as =uerido :acerlo por medio
de la violencia . el terror% RCon =u derec:o les vas a :a9lar a los terrestres
de todos esos sentimientos no9les si previamente :as matado t< para
dominarlos+ so9re todo cuando ellos no te :an com9atidoS Nuestras
intenciones son mu. distintas+ Du9ut:Q . por :a9erlas traicionado t< morirAs%
! como t<+ todos cuantos intenten desviarse de la l;nea de conducta =ue nos
:emos traDado%
JCon=uistaremos la Tierra+ s;Q pero de modo pac;>ico . 3radual+ sin dar a
nin3uno de sus :a9itantes el menor motivo de =ue@a o de odio contra
nosotros% S2lo as;+ cuando :a.an visto claramente la rectitud de nuestras
ideas+ podrAn aceptarlas+ . entonces lo :arAn de 9uen 3rado+ sin la menor
oposici2n% 4ero no necesito decirte =ue tu modo de proceder s2lo puede
conducirnos al desastre . a la enemistad eterna entre las 3entes de los dos
planetas+ =ue en un >uturo acaso a<n le@ano de9en >undirse en uno solo% No
se trata .a de a3rupar los pue9los ni las naciones+ sino los planetas+
>ormando un todo arm2nico e indestructi9le+ =ue pueda en>rentarse con
3arant;as de xito con el porvenir%
Du9ut: aco3i2 con una sonrisa de desdn el ma3n;>ico discurso de su
cole3a%
HUn estupendo parlamento+ a >e m;a Hdi@oH% 4ero =ue no te va a servir
de nada% A esta 3ente s2lo se le puede tratar de un modo . es%%%
Ei re>le@ada en los o@os de Du9ut: el ansia de matar . me prepar para
intervenir%
4ero al3uien me a:orr2 los es>uerDos% La 9i9lioteca ten;a una amplia
ventana =ue da9a al @ard;n . por ella aparecieron los rostros de los :om9res
=ue nos :a9;an acompaBado%%% detrAs de sendas demoledoras%
Du9ut: se aperci9i2 tam9in del peli3ro . lanD2 un ru3ido de ira al verse
descu9ierto% Alar32 la mano+ pero era .a tarde%
La atm2s>era c:as=ue2 sonoramente cuando los dos a3entes de Da9aou"
descar3aron sus pistolas contra el cuerpo del traidor+ =ue instantAneamente
se convirti2 en una nu9e de :umo%
Alt:ea lanD2 un 3rito .+ sin poderse contener+ se lanD2 en 9raDos de su
padre+ =uien la aco3i2 enormemente satis>ec:o del >inal =ue :a9;a tenido
todo% Despus me mir2 a m; .+ por <ltimo+ a Da9aou"%
Antes de acercArseme+ se diri3i2 a este <ltimo%
HCracias+ t;o Hle di@o%
Un 3rito se escap2 de mis la9ios antes de =ue pudiera contenerlo% El
padre de Alt:ea lanD2 tam9in una sonora inter@ecci2n%
HRE:S RTu estAs diciendo+ Alt:eaS
Da9aou" sonri2%
HLo =ue :a o;do usted+ seBor *cCormic"% Su esposa+ la madre de
Alt:ea+ >ue :ermana m;a .+ como el @oven =ue tiene usted delante+ una
a3ente marciana% Una a3ente =ue perse3u;a la >usi2n de las 3entes de am9os
planetas mediante la <nica manera =ue puede tener xitoG el amor . la
comprensi2n%
HUTu madre%%% mi esposa%%% una marciana%%%V H9al9uci2 el seBor
*cCormic"+ de@Andose caer sin >uerDas en un sill2n% ?u9e de servirle una
copa para reanimarle%
Da9aou" me mir2+ sonrindome con simpat;a%
HAlt:ea era uno de mis me@ores a3entes tam9in+ ?arv+ . me ten;a al
corriente de todo% 4ero Du9ut: lo sa9;a .+ ce3ado por su am9ici2n . sus
insensatas ideas+ vino a=u; con Animo de eliminarla% Fue una casualidad
incre;9le =ue os encontraseis cerca de *adrid+ . los es9irros de Du9ut:+ =ue
la vi3ila9an mu. de cerca+ se cre.eron =ue t< esta9as en contacto con ella%
4or eso te persi3uieron . te :icieron pasar ratos tan amar3os%
Asent;+ comprendiendo a:ora per>ectamente todo lo sucedido%
Lue3o mir a Alt:ea+ . de repente+ con un movimiento unAnime+ nos
acercamos el uno al otro+ tomAndonos de las manos%
HEn la Tierra+ para casarse con una mu@er+ es preciso se3uir
determinados ritos+ ?arv Hsonri2 ella+ de un modo =ue me de@2 idiotiDado%
Da9aou" ri2 estruendosamente%
HSi es por eso+ Alt:ea+ .o pedir tu mano a tu padre+ en nom9re de
?arv% Es decir+ siempre =ue ?arv est con>orme en concederme su
representaci2n+ RcomprendesS
Le di mi respuesta a Da9aou"+ pero mis o@os mira9an al >ondo de los de
la muc:ac:a%
HEstA tardando muc:o+ Da9aou" Hdi@e%
[ [ [
Da9aou" tiene raD2n% La in>iltraci2n de los marcianos en la Tierra :a de
ser a 9ase de amor . a>ecto . mutua comprensi2n% No se puede con=uistar
un pue9lo . lue3o :acer =ue nos =uieran+ si antes los :emos tratado como a
esclavos+ despus de :a9er pasado a sus 3entes a :ierro . >ue3o% A=ul es el
plan de con=uista marciano%
! :e de con>esar =ue va teniendo xito% 4oco a poco+ especialmente cada
veD =ue los peri2dicos :a9lan de platillos volantes+ pe=ueBas oleadas de
marcianos desem9arcan en la Tierra+ con>undindose con sus naturales% Un
d;a lle3arA =ue todo se :a3a p<9lico . entonces no :a.a mAs =ue un solo
pue9lo+ con una sola ideaG la paD%
Da9aou" anda remoloneando por a:;+ retrasando todo lo =ue puede el
momento de su re3reso% La verdad es =ue en la Tierra se estA 9astante 9ien
. l dis>ruta enormemente con todas las cosas =ue :a. a=u;+ =ue no son tan
malas como a primera vista parece%
?ace pocos d;as+ Alt:ea . .o nos detuvimos en el 9ar =ue Samm. tiene
al 9orde de la carretera% Samm. acudi2 ense3uida al verme . se mostr2 mu.
satis>ec:o de saludarme . mAs a<n de sa9er =ue me :a9;a casado con una
c:ica tan 3uapa%
No pudo evitar un suspiro%
HSi encontrase .o una como Alt:ea+ ?arv%%%
HEso no es di>;cil Hdi@o entonces una voD%
Nos volvimos+ =uedAndonos de piedra al ver a Da9aou" encaramado en
un ta9urete+ con un vaso lleno de cerveDa en la mano%
Samm. se ec:2 a re;r%
HUn tipo simpAtico+ ?arv% Tam9in es de los =ue pa3an . dice =ue es
marciano% RTu te pareceS
*ir a Da9aou" . le 3uiB un o@o% El 4entarca di@oG
HTendr =ue traer una c:ica de las de allA arri9a+ para =ue Samm. vea
lo 3uapas =ue son las marcianas%
HCuando =uiera+ ami3o% En cuanto la trai3a me casar con ella%
Re;mos% 4ero mAs re; .o+ so9re todo pensando en el momento en =ue
Samm. se entere de =ue su esposa :a nacido en *arte% 4or=ue Da9aou" es
:om9re =ue cumple la pala9ra =ue empeBa%
F I N