METODOLOGA DE LA INVESTIGACIN, JULIO 2008.

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ResumenEl uso de referencias bibliogrficas es la forma ms
habitual de reutilizar de forma lcita contenido publicado y por lo
tanto de aprovechar el conocimiento existente en nuestro campo
como base para nuestras propias aportaciones. En este documento
repasaremos los diferentes tipos ms comunes de bibliografa y
comentaremos la importancia de la credibilidad tanto a la hora de
incorporar citas a nuestros escritos como en la eleccin de las
publicaciones para nuestros artculos. Se har especial hincapi
en la necesidad de mantener una visin crtica en todo momento.

Palabras clavereferencias bibliogrficas, crdito, ndice de
impacto, escritura tcnica, metodologa de la investigacin.

I. INTRODUCCIN
ODA investigacin comienza con un proceso de
documentacin. Aunque esta labor es especialmente
intensa al comienzo de un proyecto, se prolonga durante toda
la vida del mismo, y se complementa con la experimentacin y
la propuesta de nuevas aportaciones de conocimiento para
conformar el da a da del trabajo del investigador. La
bsqueda y gestin de referencias bibliogrficas es una parte
fundamental del proceso de investigacin tal y como lo
conocemos hoy en da. Es por lo tanto importante saber dnde
buscar fuentes de informacin, cmo utilizarlas, qu tipos
existen y sobre todo aplicar una visin crtica a las mismas.
Esto ltimo es especialmente til cuando citamos fuentes de
fiabilidad cuestionable, como blogs o publicaciones sin
suficiente revisin, pero no es exclusivo de estas pues se han
detectado varios casos de fraude cientfico tambin en
publicaciones de renombre y con un elevado grado de
credibilidad [1][2][3].
Segn [4] las referencias bibliogrficas permiten identificar
las fuentes originales de las ideas, los conceptos y los mtodos,
las tcnicas y los resultados que provienen de estudios
anteriores, a los que el autor ha tenido acceso y que de alguna
manera le han orientado en su trabajo. De esta forma queda
de manifiesto que la revisin de fuentes es el principal origen
en la bsqueda de informacin de nuestro tiempo y que las
publicaciones cientficas constituyen un complejo entramado
de conocimiento que conforma el saber de la sociedad.
En el presente documento analizaremos en primer lugar la

Manuscrito recibido el 10 de Julio de 2008.
P. C. Lpez trabaja en el Instituto Tecnolgico Agrario de Castilla y Len
(email: plopcas@gmail.com).
obtencin de credibilidad a travs del uso de referencias
bibliogrficas. A continuacin comentaremos el fraude
cientfico debido al uso incorrecto de las citas. Daremos unas
indicaciones sobre cmo seleccionar referencias adecuadas en
el apartado IV y finalmente hablaremos del ndice de impacto,
su importancia y su relacin con un buen uso de la
bibliografa.

II. CUESTIN DE CREDIBILIDAD
[5] La presencia o ausencia de referencias, citas y notas a
pie de pgina se considera tan indicativa de la seriedad del
documento que se puede transformar un hecho en ficcin o
una ficcin en un hecho simplemente aadiendo o eliminando
referencias. B. Latour comenta en su Ciencia en Accin
que el uso de referencias se puede entender como una cuestin
de nmeros. Es cierto que cuando un lector se enfrenta a
artculo con un cierto nmero de referencias consultadas a sus
espaldas, para poder descalificar al autor deber hacerlo
tambin con todas las citas que ha usado este. En cambio, en
un texto sin bibliografa, el autor y el lector tienen la misma
autoridad. Pero no es suficiente en muchos casos presentar un
gran nmero de apoyos bibliogrficos. Esto ocurrira cuando
citamos explcitamente todas las referencias utilizadas incluso
levemente en nuestro escrito. Al aumentar en nmero, aumenta
la probabilidad de que alguna de las referencias haya sido
malinterpretada o sea errnea, que alguna de las referencias no
se use realmente y haya sido colocada slo para aparentar
debido al prestigio de la cita, o bien que aparezcan lo que se
denominan citas rutinarias, que son aquellas que aunque no se
utilizan directamente en el artculo, son frecuentes en los
escritos del autor, para delimitar el mbito de conocimiento en
que se mueve.
Cuando citamos un texto, es importante no limitarse
nicamente a las referencias que apoyan nuestras hiptesis.
Las ideas contrapuestas a las nuestras nos permiten reforzar las
bases de nuestra aportacin y situarla dentro del mbito de
conocimiento, confiriendo ms credibilidad a la misma.
Es tambin una prctica habitual el basarse en artculos que
descalifican otros textos que a su vez nos quitaran
credibilidad a nosotros. Esto se conoce como la combinacin
de modalidades positivas y negativas, puesto que combina
afirmaciones a favor y en contra de la propia para reforzar
globalmente nuestro escrito.
Otra tctica frecuente es oponer dos artculos de forma que
La importancia de las referencias bibliogrficas
en la escritura de artculos tcnicos
Pedro C. Lpez Casado
T
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se inhabiliten el uno al otro [5]. De esta forma dejamos el
camino libre para nuestra aportacin.
Por lo tanto, podemos deducir que el proceso de refuerzo de
la credibilidad de nuestro artculo se reduce a una buena
gestin de las referencias bibliogrficas, que ligadas a la fama
del investigador experimentado, pueden proporcionarnos un
gran impacto en la comunidad cientfica. Podemos resumirlo
con la siguiente afirmacin de B. Latour. Sea cual sea la
tctica es fcil comprender la estrategia general: haz lo que sea
a la literatura anterior para volverla tan favorable como sea
posible a las afirmaciones que vas a hacer. Las reglas son
suficientemente simples: debilita a tus enemigos, paraliza a
aquellos que no puedes debilitar, ayuda a tus aliados cuando
les atacan, asegrate buenos contactos con aquellos que te
proporcionan argumentos incontestables y obliga a tus
enemigos a luchar entre s, y si no ests seguro de ganar, se
humilde en tus afirmaciones.

III. FRAUDE EN LAS CITAS BIBLIOGRFICAS
Existen fundamentalmente tres tipos de fraude en el mundo
de la investigacin [3]: el mal uso de la posicin del juez
revisor, el plagio y la falsificacin de resultados. Nos
centraremos a continuacin en la prctica fraudulenta ms
relacionada con el uso de referencias bibliogrficas, el plagio.
Se entiende por plagio el robo de ideas u otro material de
investigacin para hacerlo pasar por una contribucin propia al
conocimiento [6]. El aumento del material en formato
electrnico hace cada vez ms tentador el utilizar escritos de
otros autores. En realidad, su uso responsable y justificado
mediante citas bibliogrficas es legtimo, pero es necesario
especificar la fuente de la informacin y entrecomillar las
frases extradas literalmente. En algunos casos esto se intenta
justificar mediante la barrera del idioma [7] alegando que el
uso de frases literales es debido a que la expresin en el
idioma del artculo, frecuentemente ingls, es mejor en la
fuente. En cualquier caso debera atribuirse la autora al
escritor original. Algunos ejemplos pueden encontrase en [12]
donde se comenta el caso del Congreso Europeo de
Hipertensin del 2003 en el que se publicaron en el acta
resumen dos artculos iguales letra por letra salvo en el ttulo.
Otros casos de fraude menor en el uso de citas seran la
autora ficticia de un trabajo y el auto-plagio [8]. El primero se
refiere a la aparicin de varios autores firmando un trabajo,
cuando en realidad el mismo ha sido llevado a cabo por slo
una parte de los investigadores que aparecen [9]. Esto permite
a los investigadores ms noveles aprovechar el renombre y la
fama de cientficos ms expertos. Otro motivo frecuente para
la autora ficticia es el intercambio de autoras es decir, aadir
a un autor en un artculo propio a cambio de ser aadido como
autor en un artculo del otro con la nica finalidad de aumentar
el currculum. Por otro lado, el auto-plagio [10] [11] o fraude
de reciclaje ocurre cuando un autor reutiliza parte de su
trabajo en artculos posteriores sin hacer referencia a la
publicacin previa. En este caso pueden existir conflictos de
copyright pero como se comenta en [10] es una prctica
habitual que los expertos no se citen a s mismos cuando
expresan su opinin en revistas de divulgacin.

IV. CMO Y DNDE SELECCIONAR REFERENCIAS
Como hemos comentado anteriormente, es fundamental
gestionar las referencias bibliogrficas a la hora de escribir un
artculo tcnico y en general cuando se realiza un proceso de
investigacin. Pero sta no es una labor sencilla. La enorme
variedad de fuentes, las diferencias en credibilidad de las
mismas y los problemas derivados del fraude hacen que sea
necesario aplicar una visin crtica a la hora de seleccionar
referencias bibliogrficas.
En primer lugar hay que conocer los diferentes tipos de
fuentes que podemos encontrar. Una posible clasificacin sera
la siguiente:
- Libro: normalmente escrito por un experto en la
materia, con gran credibilidad.
- Artculo en revista cientfica: dependiendo de la
publicacin, la credibilidad ser mayor cuanto ms
restrictivo sea el proceso de seleccin. En muchos
casos est disponible en formato electrnico con una
suscripcin. Ejemplos de repositorios de artculos
tcnicos son IEEExplore, SpringerLink y
ScienceDirect.
- Artculo de divulgacin: publicado en revistas no
tcnicas y destinado a lectores no especficos del sector.
Su credibilidad suele ser menor que la de los anteriores.
- Ponencia en congreso: los trabajos presentados en
congresos suelen recogerse en actas que en algunos
casos estn disponibles electrnicamente. La
credibilidad de estas publicaciones suele ser menor que
la de los artculos y los libros, porque los criterios de
seleccin son menos estrictos y el nmero de revisiones
de los trabajos suele ser menor, normalmente por
motivos de tiempo y disponibilidad de revisores
adecuados.
- Patentes de carcter cientfico o tecnolgico: el instituto
de patentes de cada pas recoge los documentos
asociados a cada patente. En Espaa estn disponibles
pblicamente. Aunque pasan por un control,
normalmente no se comprueba de manera exhausta el
contenido de la patente. Sin embargo, dado que existe
un coste asociado a la explotacin de la misma, cabe
esperar que los resultados indicados en el documento
sean ciertos.
- Estndar o especificacin: suelen ser publicadas por un
organismo como la ISO (Internacional Organization
for Standarization), una empresa privada o un
organismo pblico para recoger la especificaciones de
una tecnologa.
- Documentos publicados en Internet: su fiabilidad
normalmente es baja a menos que vengan respaldados
por una institucin o una publicacin que lo certifique.
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En [13] se recoge la importancia de aplicar una visin
crtica a las fuentes obtenidas a travs de Internet. Entre los
criterios que se recogen para favorecer la credibilidad de las
fuentes se comentan por ejemplo pertenecer a una
organizacin conocida o recomendada, citar autores y
fuentes y actualizar con frecuencia los contenidos. Para
analizar de relevancia de un sitio Web es recomendable
averiguar el nmero de enlaces hacia l en un buscador.
Sera el equivalente al ndice de impacto que veremos en el
siguiente apartado. Existen palabras reservadas en los
buscadores ms comunes para averiguar este dato.
Hemos visto que la variedad de fuentes en cuanto a tipo y
credibilidad es muy elevada. No slo estos criterios nos
servirn a la hora de elegir referencias. En la prctica la
facilidad de acceso determina muchas de las citas que
aparecen en los artculos. As, si un artculo se publica en
las actas de un congreso que no las hace disponibles
electrnicamente, la repercusin que podr alcanzar esa
publicacin ser muy limitada. Segn [14] tambin hay que
tener en cuenta a quin est dirigido el texto y su mbito, lo
cual nos dar una idea del grado de detalle que nos
proporcionar la fuente y de lo estricto que ser su
contenido. Asimismo no debe obviarse la fecha de
publicacin, puesto que en el mbito de la ciencia y la
tecnologa, el conocimiento es muy cambiante y evoluciona
rpidamente. El uso de fuentes actualizadas es indicativo de
que se han considerado los ltimos avances en un campo
determinado.
A la hora de seleccionar nuestras fuentes deberemos
buscar publicaciones con un elevado ndice de impacto, con
alta credibilidad y que nos sirvan para fundamentar y
reforzar nuestras aportaciones al conocimiento, tal y como
comentamos en el apartado II. Del mismo modo, cuando
elijamos el lugar de publicacin de nuestros trabajos,
deberemos seguir los mismos criterios, ya que cuanto ms
prestigiosa sea la revista o ms conocido el congreso a los
cuales enviemos nuestro artculo, ms probabilidad habr de
causar un gran impacto en la comunidad cientfica, aunque
por otro lado, ms estrictos sern los criterios que se nos
exijan para publicar.

V. EL NDICE DE IMPACTO
El buen uso de referencias bibliogrficas y la fama del
investigador no son suficientes por s solas para asegurar la
supervivencia de un artculo. Esto se debe a que todo lo que
el artculo haga a la literatura anterior, se lo har a l la
literatura posterior [5]. Para sobrevivir y convertirse en un
hecho, un artculo debe servirse de la siguiente generacin de
artculos, que lo citarn y modificarn como l mismo hizo
antes. Sin embargo, el autor tiene escaso control sobre el uso
que posteriores autores harn de su artculo. Algunos los
seguirn, otros lo descalificarn y en el peor de los casos, otros
lo malinterpretarn. En cualquier caso, si un enunciado es
aceptado como un hecho por los dems, ser as a pesar de lo
que el autor tenga que decir al respecto.
Una forma de controlar las citaciones que se hacen de una
publicacin es revisar su ndice de impacto. Este instrumento
bibliogrfico llamado Science Citation Index es calculado
anualmente por el ISI (Institute for Scientific Information) y
por Thomson Reuters y est disponible para usuarios
registrados en http://www.isiwebofknwodlege.com donde se
puede consultar el ndice de impacto de ms de 7000
publicaciones. Existen ndices de impacto de otros mbitos
como ciencias sociales y arte.
[15] El ndice de impacto se calcula generalmente en base a
dos aos. Por ejemplo, para una publicacin el ndice de
impacto de 2008 se calcular como el cociente entre el nmero
de veces que los artculos publicados en 2006-2007 han sido
citados por las publicaciones consideradas a lo largo del ao
2008 entre el nmero de artculos publicado en 2006-2007.
Pero el ndice de impacto no es infalible, puesto que no mide
la calidad de las publicaciones sino la cantidad. Dos aos es un
perodo muy corto para algunos tipos de publicaciones, puesto
que es habitual que se sigan citando fuentes de hace dcadas.
A pesar todo, el ndice de impacto es la forma ms aceptada
actualmente para medir la repercusin de una publicacin en la
comunidad cientfica y por lo tanto es un indicador que
debemos tener en cuenta a la hora de seleccionar referencias
bibliogrficas.
Otro ndice indicativo comnmente utilizado que sirve como
alternativa al ndice de impacto es el ndice h, que es un
sistema de medicin de la calidad de un cientfico en funcin
del nmero de citaciones que reciben sus artculos [16]. Un
cientfico tendr un ndice h si un nmero h de sus trabajos
publicados reciben al menos h citas cada uno. ste indicador
es slo significativo entre profesionales del mismo campo. La
ventaja de ste ndice es que pretende medir tanto la calidad
como la cantidad de las publicaciones. Su principal desventaja
es que los investigadores con una carrera corta tendrn un
ndice bajo independientemente de la repercusin de sus
trabajos. Tambin comparte problemas con el ndice de
impacto, como el hecho de que debido a que generalmente los
artculos de revisin suelen tener ms citas que los originales,
el autor de la revisin obtendra un ndice mayor que el
cientfico que realiz en primer lugar la aportacin original de
conocimiento. En resumen, el ndice h enfatiza la
productividad frente a la importancia de trabajos singulares
excepcionalmente relevantes, y por ello una vez ms es
necesario interpretarlo con visin crtica, si bien es cierto que
es un buen indicador del prestigio de un investigador, y por lo
tanto de su trabajo.
Estos y otros ndices son creados en base a los principios de
la bibliometra. Es una rama de la ciencia que aplica mtodos
matemticos y estadsticos a toda la literatura de carcter
cientfico y a los autores que la producen, con el objetivo de
estudiar y analizar la actividad cientfica [17].

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VI. CONCLUSIONES
El uso de referencias bibliogrficas nos permite utilizar el
conocimiento existente en la comunidad cientfica para apoyar
nuestros propios enunciados. Debido a la diversidad de
fuentes, los posibles errores derivados de su uso son muchos
(fraude, mal interpretacin, plagio). Por ello es necesario
aplicar una visin crtica al proceso de seleccin de recursos.
Para ayudarnos en nuestra labor podemos servirnos de
herramientas como el ndice de impacto, pero slo la
experiencia nos permitir realizar una labor eficiente en la
seleccin de fuentes.
En este artculo hemos dado unas directrices sobre el uso de
referencias bibliogrficas a la hora de llevar a cabo un artculo
de investigacin y hemos recalcado su importancia a la hora de
plasmar el trabajo en un artefacto escrito. Para ello hemos
visto diferentes tcnicas para conseguir aumentar nuestra
credibilidad apoyndonos en citas seleccionadas mediante una
visin crtica. Hemos comentado tambin la existencia del
fraude en el mundo cientfico, y nos hemos centrado en aquel
tipo de fraude que afecta de forma directa a la bibliografa, el
plagio. Este es un problema relativamente frecuente que
intenta controlarse mediante revisiones y comits.
Posteriormente hemos clasificado los distintos tipos de fuentes
segn un posible esquema en libros, artculos tcnicos y
divulgativos, congresos, patentes, especificaciones y
publicaciones de Internet. En funcin de lo estrictos que sean
los criterios de una publicacin, la credibilidad de las fuentes
ser mayor o menor, y esto deberemos tenerlo en cuenta a la
hora de seleccionar nuestra informacin. Por ltimo hemos
comentado la existencia de un mecanismo comnmente
utilizado para medir la relevancia de un artculo en la
comunidad cientfica, el ndice de impacto. Aunque no es un
indicador infalible, su amplia utilizacin hace que su revisin
sea un buen mtodo para ubicar la importancia de las fuentes
que utilizamos.

REFERENCIAS
[1] A. Rivera, Cientficos tramposos, El Pas digital, 02-07-2008,
disponible en http://www.elpais.com/ el 04-07-2008.
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disponible en http://www.elpais.com/ el 04-07-2008.
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tecnolgica, Alianza editorial, Madrid, 1994, captulo 2, pp. 100-107.
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de Traducci i Interpretaci de Barcelona, Modelo de textos: el artculo
de investigacin, disponible en http://parles.upf.es/cr el 04-07-2008.
[5] B.Latour, "Ciencia en Accin", Editorial Labor, Barcelona, 1992,
captulo 1, pp. 21-39.
[6] Editorial, Keeping plagiarism at bay A salutary tale, Research
Policy 36, Editorial Elsevier, 2007, pp. 905-911, disponible en
http://www.sciencedirect.com el 05-07-2008.
[7] Mustafa Afifi, Plagiarism is not fair play, The Lancet, 28-04-2007,
volumen 369, pp.1498.
[8] A. Fernndez, Fraude en la ciencia, portal digital Consumer Eroski
apartado de atencin sanitaria, 17-08-2005, disponible en
http://www.consumer.es el 05-07-2008.
[9] P. J. Salinas, Reflexiones sobre el fraude cientfico en el ambiente
universitario, MedULA, Revista de la facultad de medicina de la
Universidad de los Andes, Mrida 2004, volumen 13.
[10] R. P. Dellavalle, M. A. Banks, J. I . Ellis, Frequently asked questions
regarding self-plagiarism: How to avoid recycling fraud, Journal of the
American Academy of Dermatology, 09-2007, volumen 57, pp. 527.
[11] R. Sancho, Contribucin al debate sobre fraude cientfico de Madrid,
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[12] A. Rodrguez, Plagios y fraudes en la era de la globalizacin, Revista
Mdica de Uruguay, 05-2006, volumen 2, pp. 83-86.
[13] D. Cassany, Navegar con timn crtico, Cuadernos de pedagoga, 12-
2005, volumen 352, pp. 36-39.
[14] Universidad de California, Critical Evaluation of Resources,
disponible el
http://www.lib.berkeley.edu/instruct/guides/evaluation.html el 07-07-
2008.
[15] Wikipedia, Factor de Impacto, disponible en http://es.wikipedia.org el
05-07-2008.
[16] Wikipedia, ndice h, disponible en http://es.wikipedia.org el 07-07-
2008.
[17] Wikipedia, Bibliometra, disponible en http://es.wikipedia.org el 07-
07-2008.


Pedro Csar Lpez Casado recibi el ttulo de Ingeniero de
Telecomunicacin por la Universidad de Valladolid (UVa) en 2007 y
actualmente se dedica a proyectos relacionados con los sistemas de
informacin geogrfica (GIS) en el Instituto Tecnolgico Agrario de Castilla y
Len. Adems de GIS le interesan las redes pticas, seguir vinculado a la
universidad y prolongar el perodo de docencia. Pertenece al grupo original
Intriga.