Basmul cult i are originea n cel popular de la care autorul preia tiparul narativ, dar reorganizeaz

elementele stereotipe conform viziunii sale artistice i propriului su stil. Basmul cult imit relaia de
comunicare de tip oral din basmul popular, ceea ce confer oralitate stilului.
Basmul cult este o specie narativ ampl, cu numeroase personaje purttoare ale unor valori simbolice,
cu aciune implicnd fabulosul, supranaturalul, care nfieaz parcurgerea drumului maturizrii de
ctre erou. Conflictul dintre bine i ru se ncheie prin victoria forelor binelui. Personajele ndeplinesc,
prin raportare la erou, o serie de funcii (antagonistul, ajutoarele, donatorii), ca n basmul popular, dar
sunt individualizate prin atributele exterioare i prin limbaj. Reperele temporale i spaiale sunt vagi,
nedeterminate. Sunt prezente clieele compoziionale, numerele i obiectele magice. n basmul cult,
stilul este elaborat, se mbin naraiunea cu dialogul i descrierea.
n literatura universal sunt cunoscute basmele lui Perrault i Anderson, iar la noi ale lui Eminescu,
Caragiale, Slavici, Creang, Delavrancea, etc.
O capodoper a genului, la noi, rmne Povestea lui Harap-Alb de Ion Creang, basm publicat n 1877,
n revista Convorbiri literare.
Naraiunea la persoana a III-a este realizat de un autor omniscient, dar nu i obiectiv, deoarece
intervine adesea prin comentarii. Spre deosebire de basmul popular, unde predomin naraiunea,
basmul cult presupune mbinarea naraiuniii cu dialogul i descrierea.
Tema basmului este triumful binelui asupra rului. Motivele narative sunt: superioritatea mezinului,
cltoria, supunearea prin vicleug, muncile, demascarea rufctorului (Spnul), pedeapsa, cstoria.
n basm sunt prezente clieele compoziionale, formule tipice. Formula iniial: Amu cic era odat i
formula final i a inut veselia ani ntregi, i acum mai ine nc; cine se duce acolo be i mnnc. Iar
pe la noi, cine are bani bea i mnnc, iar cine nu, se uit i rabd sunt convenii care marcheaz
intrarea i ieirea din fabulos. Formulele mediane: i merg ei o zi, i merg dou, i merg patruzeci i
nou, i mai merge el ct mai merge, Dumnezeu s ne ie, c cuvntul din poveste, nainte mult mai
este, realizeaz trecerea de la o secven la alta i menin cititorul atent, antrenndu-i curiozitatea.
O trstur a basmului lui Ion Creang o reprezint tratarea fabulosului n mod realist, povetile lui
Creang fiind caracterizate printr-o alturare a miraculosului cu realitatea. Astfel, Spnul se comport ca
un om viclean, esena lui demonic, fiind dezvluit mai trziu. Tot aa, cele cinci apariii bizare se
comport, vorbesc i se ceart ca nite steni humuleteni; n plus, fiecare schi de portret cuprinde o
trimitere la fiina uman. De altfel, aceast particularitate a fost numit de critica literar localizarea
fantasticului.
Parcurgerea drumului maturizrii de ctre erou presuspune un lan de aciuni: o situaie iniial de
echilibru (existena celor doi frai, Craiul i mpratul Verde, care triesc departe unul de cellalt), o
parte pregtitoare, un eveniment duce la dezechilibru, apariia donatorilor i a ajutoarelor, trecerea cu
bine a probelor ce duce la refacerea echilibrului, apoi rsplata eroului (finalul fericit).
Personajele, dei individualizate, sunt purttoare ale unor valori simbolice: binele i rul n diverse
ipostaze. Conflictul dintre bine i ru se ncheie prin victoria forelor binelui.