Isaac Asimov

N MARSPORT, FR HILDA
(volumul de povestiri NTREBAREA FINAL NINE TOMORROW! "#$#%
Trea&a a mers ca u's() N*a +ost 'evoie de 'ici u' ara',ame't) N*a tre&uit s( i'tervi' cu
'imic) )))-oate c( tocmai de aceea ar +i tre&uit s( miros catastro+a)
A .'ceput cu o&i/'uita mea lu'( de co'cediu .'tre misiu'i) erviciul 0alactic /i*a sta&ilit
ruti'a1 o lu'( de serviciu! urmat( de o lu'( de co'cediu) Am a,u's .' Marsport pe'tru
cele trei 2ile de escal( .'ai'tea saltului spre -(m3't)
' mod 'ormal! 4ilda 5 6um'e2eu s*o &i'ecuv3'te2e! cea mai dulce so7ie di' lume8 5
m*ar +i a/teptat acolo /i am +i petrecut .' mod pl(cut9 o mic( ava'premier( apreciat( de
am3'doi) i':urul 'eca2 ar +i c( Marsport este locul cel mai 2ur&a:iu di' istemul
olar! iar u' mi'ii'terludiu pl(cut 'u*/i prea :(se/te locul pe*acolo) 6ar cum s(*i e;plic
asta 4ildei! ia spu'e7i<
Ei &i'e! de data aceasta, soacr(*mea 5 6um'e2eu s*o &i'ecuv3'te2e (u'eori% 5 s*a
.m&ol'(vit cu 'umai dou( 2ile .'ai'te ca eu s( a,u': .' Marsport /i! .' seara di'ai'tea
amarti2(rii! am primit o spa7io:ram( de la 4ilda! care m( a'u'7a c( r(m3'ea pe -(m3't
cu maic(*sa /i 'u m( a/tepta)
I*am trimis re:retele pli'e de iu&ire /i ur(ri de .'s('(to/ire pe'tru mama ei! iar c3'd am
amarti2at! mi*am dat seama c( eram)))
n Marsport, fr Hilda!
=reau s( .'7ele:e7i c( asta 'u*'sem'a .'c( 'imic) Era doar rama ta&loului! sc>eletul)
Acum! se pu'ea pro&lema li'iilor /i culorilor di' i'teriorul ramei9 pielea /i car'ea care
s( .m&race sc>eletul)
6e aceea! am su'at*o pe Flora (cea di' a'umite episoade! di' trecut%! .' care scop am
.'c>iriat o ca&i'( video) 6(*le*'colo de costuri9 cu toat( vite2a .'ai'te8
Apreciasem c( e;istau 'ou(2eci la sut( /a'se ca ea s( 'u +ie acas(! s( +ie ocupat(! s( ai&(
=ideo+o'ul deco'ectat! &a c>iar s( +i murit)
Era .'s( acas(! avea =ideo+o'ul co'ectat /i 5 pe Marea 0ala;ie8 5 p(rea orice! dar 'u
moart()
Ar(ta mai &i'e ca 'iciodat() Etatea '*are putere asupra ei! cum a 2is 'u /tiu ci'e! 'ici
o&iceiul 'u*i poate istovi &o:atul +armec)
"
Era oare +ericit( s( m( revad(< A c>i7(it1
5 Ma;8< Au trecut a'i de c3'd 'u te*am mai v(2ut8
5 ?tiu! Flora! dar asta*i situa7ia 5 dac( e/ti dispo'i&il(! la :>ici8 u't .' Marsport! +(r(
4ilda8
A c>i7(it di' 'ou1
5 @e grozav! Atu'ci! vi'o*'coace)
-e'tru o clip(! oc>ii mi*au ie/it di' or&ite)
5 Adic( c>iar eti dispo'i&il(<
Tre&uie s( /ti7i c( aveai acces la Flora doar dac( te pro:ramai cu mult .'ai'te) @e mai!
era o tip( tr(s'et8
5 Am o tre&u/oar(! a spus ea! dar o re2olv repede) 4aide! vi'o8
5 Imediat! am .'cuvii'7at +ericit)
Flora era :e'ul de +at( care))) Bi'e! >ai s( v( 2ic1 .' apartame'tul ei! :ravita7ia era
mar7ia'(! adic( A!B di' cea terestr() Ec>ipame'tul care o eli&era de c3mpul
1 Antoniu i Cleopatra de William Shakespeare, actul II, scena II
pseudo:ravita7io'al di' Marsport era scump! 'imic de spus! .'s( dac( a7i 7i'ut vreodat(
.' &ra7e o +at( la A!B :! 'u mai ave7i 'evoie de e;plica7ii) 6ac( '*a7i +(cut*o! e;plica7iile
'u a,ut( cu 'imic) ' plus! .mi pare teri&il de r(u pe'tru voi)
-oate a7i au2it de e;presia Ca pluti .' al 'ou(lea cerC)
Am .'c>is /i doar :3'dul c( voi vedea totul pe viu a +ost .' stare s(*mi /tear:( e;trem de
rapid ima:i'ea di' mi'te) Am ie/it di' ca&i'()
?i .' clipa aceea! e;act .' clipa aceea! am sim7it primul i2 al de2astrului i'si'u3'du*se
spre mi'e)
-rimul i2 a +ost 7easta ple/uv( a 'epriceputului de Ro: @ri'to'! de la Biroul Mar7ia'!
str(luci'd deasupra oc>ilor al&astru*sp(l(cit! te'ului :al&e'*sp(l(cit /i must(7ii casta'iu*
sp(l(cit) Nu m*am si'c>isit s( cad .' :e'u'c>i /i s( m( lovesc cu +ru'tea de p(m3't!
+ii'dc( vaca'7a mea .'cepuse .' clipa c3'd co&or3sem di' 'av()
6e aceea! am vor&it doar cu polite7ea +ireasc(1
5 Di ce vrei /i +(*o mai repede8 Am o .'t3l'ire)
5 Ai o .'t3l'ire cu mi'e! mi*a replicat) Te a/teptam la &iroul vamei)
5 Nu te*am v(2ut)))
5 N*ai v(2ut 'imic .' ,ur)
Avea dreptate .' privi'7a asta! dac( stau s( m( :3'desc &i'e! +ii'dc( dac( +usese la &iroul
v(mii! pro&a&il c( a&ia acum se oprise di' rota7ia .' ,urul propriei sale a;e! deoarece
trecusem pe*acolo precum cometa 4alleE :o'i'd pe l3':( oare)
5 Bi'e! am morm(it) @e vrei<
5 Am o tre&u/oar( pe'tru ti'e)
Am i2&uc'it .' r3s)
5 E lu'a mea li&er(! amice)
5 Alert( de :rad 2ero! amice! a r(spu's el)
@eea ce .'sem'a c( vaca'7a mea luase s+3r/it! pur /i simplu) Nu mi*a ve'it s( cred)
5 T3mpe'ii! Ro:8 am spus) 03'de/te*te /i la mi'e) Am /i eu o alert( de :rad 2ero)
5 Nu de +elul (steia)
5 Ro:! am r(c'it! 'u po7i :(si pe altci'eva<8 -e oricare altul<
5 E/ti si':urul a:e't de clas( A de pe Marte)
5 Apelea2( atu'ci la -(m3't) La @artierul 0e'eral! a:e'7ii stau ca sardelele .'
co'serv()
5 -ro&lema tre&uie re2olvat( p3'( la ora FG) @are*i trea&a< E vor&a 'umai de trei ore8
M*am pri's cu m3i'ile de cap) Tipul habar n-avea.
5 Las(*m( s( dau u' tele+o'! te ro:! i*am spus)
Am rei'trat .' ca&i'(! l*am p3r,olit cu privirea /i am /uierat1
5 -erso'al(8
Flora a reap(rut pe ecra'! ca u' mira, pe u' asteroid)
5 A i'terve'it ceva! Ma;< a .'tre&at ea) ( 'u spui c*a i'terve'it ceva) Mi*am a'ulat
cealalt( .'t3l'ire)
5 Flora! scumpo! am spus! o s( vi') O s vin. 6ar a i'terve'it ceva)
Ea a pus .'tre&area +ireasc(! pe u' to' r('it! /i am r(spu's1
5 Nu! Nu*i vor&a despre alt( +at() ' acela/i ora/ cu ti'e 'u e;ist( /i alte +ete) Femele!
poate) Nu +ete) cumpo8 6ra:a mea8 (M*am sim7it str(&(tut de u' im&old 'e&u'esc!
totu/i .m&r(7i/area ecra'elor video 'u +i:urea2( pri'tre ocupa7iile dem'e de u' adult)% E
vor&a despre a+aceri) 'c( pu7i') N*o s( dure2e mult)
5 Bi'e! a .'cuvii'7at ea! dar cu u' aer 'u prea co'vi's! ceea ce mi*a trimis +iori pe /ira
spi'(rii)
Am ie/it di' ca&i'( /i am 2is1
5 4ai! Ro:! 2i ce idio7e'ie mi*ai pre:(tit<
HHH
Ne*am dus .' &arul spa7ioportului /i am ocupat u' separeu cu i2olare +o'ic()
5 -este e;act o ,um(tate de or(! a .'ceput el! la ora FA! timp local! sose/te di'spre
irius 'ava igantul !ntares.
" -er+ect)
5 -ri'tre al7i pasa:eri! vor co&or. trei &(r&a7i care vor a/tepta sosirea M#nctorului
$pa%ial, care vi'e di'spre -(m3't la ora FG! cu desti'a7ia @apella) Ei se vor .m&arca pe
'av( /i vor ie/i de su& ,urisdic7ia 'oastr()
5 ?i<
5 'tre orele FA*FG! se vor :(si .'tr*o sal( de a/teptare special(! iar tu vei +i de
aseme'ea acolo) Am >olo:ramele lor! ca s(*i ide'ti+ici) Ai la dispo2i7ie trei ore ca s(
deci2i care di'tre ei poart( cu el material de co'tra&a'd()
5 @e +el de material<
5 @el mai c(utat) pa7ioli'( modi+icat()
5 pa7ioli'( &odificat'
M( d(duse :ata) ?tiam ce era pa7ioli'a) ?ti7i /i voi ce este! dac( a7i e+ectuat vreu' salt
spa7ial) 6ac( su'te7i di'tre cei care 'u se de2lipesc de -(m3't! a,u':e s( /ti7i c( este
a&solut 'ecesar( tuturor celor a+la7i la prima c(l(torie spa7ial(9 aproape to7i au 'evoie de
ea pe'tru primele 2ece c(l(torii9 mul7i o utili2ea2( la toate c(l(toriile) ' lipsa
pa7ioli'ei! apar ame7elile asociate impo'dera&ilit(7ii! co/marurile url(toare /i psi >o2ele
semiperma'e'te) 6ac( a7i luat*o .' preala&il! 'u se .'t3mpl( 'imic9 'ime'i 'u*i a+ectat)
Nu este o su&sta'7( care s( provoace depe'de'7( /i 'u are e+ecte secu'dare 'epl(cute)
pa7ioli'a este ideal(! ese'7ial( /i de 'e.'locuit) @3'd ave7i du&ii! lua7i pa7ioli'(8
5 E;act! a .'cuvii'7at Ro:! pa7ioli'( &odificat. O reac7ie c>imic( &a'al(! ce se poate
e+ectua .' apartame'tul oricui! o tra's+orm( .'tr*u' dro: care la prima .':ur:itare te
supu'e u'ei suprado2e /i te +ace depe'de't de ea pe tot restul vie7ii) e a+l( pe acela/i
pla' cu cei mai periculo/i alcaloi2i pe care .i cu'oa/tem)
5 ?i a&ia acum am descoperit c>estia asta<
5 Nu) erviciul ecret o /tie de a'i &u'i! dar am .mpiedicat r(sp3'direa cu'o/ti'7elor!
stop3'd orice descoperiri) Acum .'s( s*a a,u's prea departe)
5 @um adic(<
5 I'ul di'tre cei trei despre care 7i*am spus poart( asupra lui pa7ioli'( modi+icat()
@>imi/tii di' sistemul capella'! care 'u +ace parte di' Federa7ie! o vor a'ali2a /i vor :(si
modalit(7i pri' care s*o si'teti2e2e) 6up( aceea! ori 'e vom co'+ru'ta cu cea mai :rav(
cri2( di' istoria 'arcoticelor! ori vom +i 'evoi7i s( suprim(m sursa)
5 Adic( pa7ioli'a)
5 E;act) Iar dac( suprim(m pa7ioli'a! am suprimat c(l(toria spa7ial()
Am decis s( pu' de:etul pe ra'()
5 @are di'tre (ia trei o are<
Ro: a r3',it 'epl(cut)
5 6ac( am +i /tiut! la ce am mai +i avut 'evoie de ti'e< Tu tre&uie s(*l descoperi pe
co'tra&a'dist)
5 Adic( apele2i la mi'e ca s(*i perc>e2i7io'e2<
5 6ac( m(car .l ati':i pe cel care 'u tre&uie! ri/ti s*o p(7e/ti ur3t de tot) To7i su't
perso'a,e importa'te pe pla'etele lor 'atale1 EdJard 4arpo'aster! KoaLui' LipsME /i
A'diamo Ferrucci) @e 2ici<
Avea dreptate) Au2isem de to7i) -ro&a&il c*a7i au2it /i voi /i /ti7i c(*'tr*adev(r 'u puteam
pu'e m3'a pe 'ici u'ul +(r( s( +iu mie*' sut( si:ur c( era vi'ovat)
5 @re2i c( vreu'ul di'tre (/tia! am .'tre&at! s*ar implica .'tr*o aseme'ea a+acere<
5 u't .' ,oc trilioa'e de credite! a r(spu's Ro:! a/a c( r(spu'sul 'u poate +i dec3t
CdaC) @u si:ura'7( c(*i u'ul di'tre ei! +ii'dc( KacM 4aJM elimi'ase restul suspec7ilor
.'ai'te de a +i ucis)))
5 KacM 4aJM e &ort'
-e'tru u' mi'ut! am uitat de ame'i'7area dro:ului) -e'tru u' mi'ut! aproape c( am uitat
/i de Flora)
5 E;act! iar u'ul di'tre i'divi2ii (/tia a ara',at asasi'atul) Tu tre&uie s( a+li care a'ume)
6ac(*l :(se/ti .'ai'te de ora FG! urmea2( ava'sarea! cre/terea de salariu! pe'sia pe'tru
'evasta lui KacM /i salvarea :ala;iei) 6ac( :re/e/ti! urmea2( u' i'cide't i'ter:alactic
'epl(cut! co'cedierea ta /i trecerea pe toate listele 'e:re! de aici p3'( la A'tares /i
.'apoi)
5 ?i dac( 'u i'dic pe 'ime'i<
5 6i' pu'ctul de vedere al erviciului! asta*i ca /i cum ai +i :re/it)
5 =a s( 2ic(! tre&uie s( i'dic pe u'ul! iar dac( :re/esc e*' ,oc capul meu)
5 Ai .'ceput s( pricepi cum st( trea&a)
' lu':a lui via7( de ur37e'ie! Ro: 'u ar(tase 'iciodat( mai ur3t) I'ica satis+ac7ie pe
care o aveam privi'du*l era /tii'7a c( /i el era .'surat /i c( tr(ia tot timpul cu 'evast(*sa
.' Marsport) ?i o merita) -oate c( 'u era +rumos di' partea mea! dar o &erita.
Imediat ce Ro: a disp(rut! am su'at*o pe Flora)
5 Ei &i'e< a .'tre&at ea)
5 cumpo! i*am spus! este o c>estie despre care 'u pot vor&i! dar tre&uie s*o +ac!
.'7ele:i< Tu a/teapt(*m(! o s*o termi' c>iar dac*ar +i 'evoie s(*'ot pe Marele @a'al p3'(
la calota polar( 'umai .' slip! .'7ele:i< @>iar dac*ar +i 'evoie s(*l smul: pe ->o&os di'
cer) @>iar dac*ar +i 'evoie s( m( tai &uc(7ele /i s( m( e;pedie2 pri' colet(rie)
5 6ac( a/ +i /tiut c*o s( tre&uiasc( s*a/tept)))! a susurat ea)
M*am str3m&at) Nu era deloc tipul de +at( care s( +ie se'si&il( la poe2ie) 6e +apt! 'u era
dec3t o creatur( de ac7iu'e))) -e de alt( parte! dac( voiam s( plutesc pri' :ravita7ia
redus( .'tr*u' ocea' de par+um de iasomie al(turi de Flora! se'si&ilitatea poetic( '*ar +i
+ost :e'ul de aptitudi'e pe care s(*l co'sider i'dispe'sa&il)
5 6oar 'i7el! Flora! am ad(u:at repede) N*o s( dure2e deloc mult) O s*a,u': la ti'e)
HHH
Eram 'emul7umit! &i'e.'7eles! dar .'c( 'u .':ri,orat) Nici 'u m( p(r(sise &i'e Ro:! c( /i
sta&ilisem cum aveam s(*l ide'ti+ic pe vi'ovat)
Nimic mai simplu) Ar +i tre&uit s(*l stri: pe Ro: /i s(*i spu'! dar 'u e;ist( 'ici o le:e
care s(*7i i'ter2ic( s( c3/ti:i ceva mai &i'e) Aveau s(*mi +ie 'ecesare doar ci'ci mi'ute!
dup( care o /ter:eam spre Flora9 de acord! cu o mic( .'t3r2iere! dar m( a/teptau o
ava'sare! o cre/tere de salariu /i u' pupic recu'osc(tor di' partea erviciului)
Iita7i cum vedeam trea&a8 Marii i'dustria/i 'u prea c(l(toresc pri' spa7iu! ci pre+er(
comu'ica7iile tra'svideo) Atu'ci c3'd particip( la ci'e /tie ce co'+eri'7( i'terstelar( de
ra': 2ero! ei iau pa7ioli'() ' primul r3'd! 'u au la activ su+icie'te salturi spa7iale ca s(
ri/te s( 'u recur:( la ea) ' al doilea r3'd! pa7ioli'a co'stituie modalitatea cea mai
costisitoare! iar i'dustria/ilor le place s( arate c( su't &o:a7i) Le cu'osc &i'e psi>olo:ia)
Asta .'s( avea s( +ie vala&il 'umai pe'tru doi di'tre ei! deoarece co'tra&a'distul 'u
putea risca s( .':>it( pa7ioli'(! c>iar dac(*l c>i'uia r(ul de spa7iu) u& i'+lue'7a
pa7ioli'ei! el putea aru'ca materialul de co'tra&a'd(! .l putea d(rui sau se putea tr(da
pri' vor&e) Alt+el spus! era silit s(*/i p(stre2e co'trolul perso'al)
Era at3t de simplu .'c3t 'u tre&uia dec3t s( a/tept)
igantul !ntares a amarti2at la ora e;act( /i mi*am .'cordat mu/c>ii picioarelor! :ata s(
decole2 imediat ce*l .'/+(cam pe 'emer'icul de co'tra&a'dist /i le uram c(l(torie
pl(cut( celor doi emi'e'7i tita'i ai i'dustriei)
-rimul l*au adus pe LipsME) Avea &u2e late! ro/ii! :u/i pu>ave! spr3'ce'e +oarte 'e:re /i
p(r :ri2o'at) M*a privit /i s*a a/e2at) Nimic) e a+la su& e+ectul pa7ioli'ei)
5 Bu'( seara! dom'ule! am spus)
@u :las vis(tor! mi*a r(spu's1
5 Nul e /i 'eave'it c(l(torul /ade :>icitori sau vai de u'de lua)
Era pa7ioli'( de la .'ceput p3'( la s+3r/it) @o'tactele di' mi'tea ome'easc( erau
scurtcircuitate) Fiecare cuv3't! c>iar +iecare sila&( o su:era pe urm(toarea .'tr*o asocia7ie
li&er( de idei)
Irm(torul a ve'it A'diamo Ferrucci) Musta7( 'ea:r(! lu':( /i pom(dat(! te' m(sli'iu!
c>ip acoperit de urmele v(rsatului de v3't) *a a/e2at pe alt scau'! .' +a7a 'oastr()
5 A7i avut o c(l(torie pl(cut(< l*am .'tre&at)
Mi*a r(spu's1
5 @ut( vipu/c( pistol cum /i turcul +a'ariot otrava ve'i')
5 Ni':e :eros c(7el scop pu/ti este putere! a replicat LipsME)
Am r3',it lar:) R(m(sese 4arpo'aster) Am str3's m3'a di' &u2u'ar peste pistolul cu ace
tra'c>ili2a'te! iar cu cealalt( am activat c(tu/a ma:'etic()
Apoi a i'trat 4arpo'aster) Era usc(7iv! cu piele t(&(cit(! aproape ple/uv /i mai t3'(r
dec3t p(ruse .' >olo:ra+ie) ' plus! era .m&i&at de pa7ioli'()
5 La 'ai&a8 am e;clamat)
5 N*ai &a'i! a spus el! 'imic 'ici u' pic pic pic a umplut pa>arul)
5 Ruleta! a i'terve'it Ferrucci! e tare puter'ic 'ici pici copii)
5 Trei vir:ul( :ulie cioc3rlie! a ad(u:at LipsME)
M*am >ol&at de la u'ul la cel(lalt! .' vreme ce 'o'se'surile au co'ti'uat .' ra+ale tot
mai scurte! pe'tru ca .' cele di' urm( s( .'cete2e)
M( pri'sesem imediat cum st(tea trea&a) I'ul di'tre ei se pre+(cea) e :3'dise di' timp
/i*/i d(duse seama c( 'e+olosirea pa7ioli'ei avea s(*l tr(de2e) Era posi&il s( +i mituit u'
o+icial care s(*i i',ecte2e u' place&o! sau o evitase .' alt( modalitate)
I'ul di'tre ei se pre+(cea) 6e alt+el! 'ici 'u era +oarte :reu) Ma,oritatea serialelor
comice su&eterice se amu2( +olosi'd o p(s(reasc( tip pa7ioli'() Este i&posibil s( '*o +i
au2it)
I*am privit pe cei trei /i am sim7it primul +ior pe cea+(! .'tre&3'du*m(1 C?i dac( nu-l
'imeresc pe co'tra&a'dist<C
Era FA1GA! /i tre&uia s( m( :3'desc la slu,&a! la reputa7ia /i c>iar la c(p(73'a mea pe
care o sim7eam tot mai ame7it() Am am3'at toate astea pe'tru mai t3r2iu /i m*am :3'dit
la Flora) N*avea s( m( a/tepte o vecie) Ba mai e;act! pro&a&ilitatea era c( '*avea s( m(
a/tepte 'ici m(car o ,um(tate de or()
Am c(2ut pe :3'duri) e putea ca i'dividul care se pre+(cea s( me'7i'( asocia7iile li&ere!
dac( era co'dus cu a&ilitate pe t(r3m periculos<
5 Mai avem de a/teptat! cred! am rostit /i am ad(u:at repede Cro:C! ast+el rostit .'c3t se
au2ea disti'ct Cdro:C)
5 N6oro'c tro'c! a spus LipsME! .'c*u' tu' soare la var( la mare)
5 Are! a preluat /ta+eta Ferrucci! '*are 'as pic( +ul tr(2'et te'is)
5 Ni se pare! a 2is 4arpo'aster! cu so7 'evast( adast()
5 Ast( /i alt(! a spus LipsME)
5 T(ciu'e! a spus Ferrucci)
5 I'eori! a spus 4arpo'aster)
Alte c3teva sila&e! dup( care au amu7it)
Am .'cercat di' 'ou! +(r( s( uit s( +iu precaut) Ilterior! ei aveau s(*/i ami'teasc( tot ce
spusesem! a/a c( 'u tre&uia s( +ac 'ici o alu2ie 'elalocul ei)
5 Este +oarte &u'( compa'ia asta spa%ial, linia, am spus)
5 Li'ii +erate! a replicat Ferrucci! acari maca2uri /i 'eca2uri 2ur:(l(i :(l(:io/i)))
L*am .'trerupt /i m*am .'tors c(tre 4arpo'aster)
5 Foarte &u'( compa'ia spa%ial, linia.
5 Li' i*am purtat atu'ci pri' lu'ci spelu'ci)))
L*am i:'orat /i l*am +ul:erat cu privirea pe LipsME)
5 Bu'( compa'ia spa%ial, linia.
5 Ia s( dai ai '*ai cum cum'ata)
Altci'eva a spus1
5 Na tata lui surata)
5 Rata imo&iliar()
5 Biliardar()
5 6ar(mite)
5 Mi'te)
5 Te')
Am mai .'cercat de c3teva ori! +(r( succes) @el care se pre+(cea e;ersase .' preala&il sau
avea u' tale't .''(scut la rostirea de asocia7ii li&ere +(r( e2itare) /i deco'ecta practic
creierul /i l(sa cuvi'tele s(*i ias( oricum di' :ur(8 ' plus! /tia e;act ce a'ume c(utam)
6ac( Cdro:C trecuse 'eo&servat! repetarea de trei ori a lui Cspa7ial(*li'ieC 'u mai putea +i
o .'t3mplare) Nu*i acu2asem su& 'ici o +orm( pe 'evi'ova7i! .'s( co'tra&a'distul tia ce
urm(ream)
6e aceea! se distra cu mi'e) To7i trei spu'eau cuvi'te di' care u' psi>olo: ar +i putut
deduce caracteristici emo7io'ale i'teresa'te9 doi .'s( le rosteau aleatoriu! i'capa&ili s( le
co'trole2e .' vreu' +el! pe c3'd al treilea se amu2a)
-ri' urmare! cum .l puteam depista< M( sim7eam realme'te cople/it de +urie .mpotriva
lui /i*mi tremurau de:etele) Tic(losul ame'i'7a :ala;ia) Mai mult c>iar! .mi ucisese
cole:ul /i priete'ul) ?i mult mai importa't! m( .mpiedica s( a,u': la Flora)
A/ +i putut s( m( apropii de ei /i s(*i perc>e2i7io'e2) @ei doi a+la7i .'tr*adev(r su&
i'+lue'7a pa7ioli'ei '*ar +i cli'tit u' de:et pe'tru a m( opri) Ei 'u puteau sim7i emo7ii!
temeri! :ri,i! ur(! pasiu'e ori dori'7( de autoap(rare) Acela care ar +i sc>i7at cel mai mic
:est de .mpotrivire ar +i +ost omul meu)
's( dup( .'c>eierea e+ectului! cei doi 'evi'ova7i /i*ar +i ami'tit totul) ?i*ar +i ami'tit c(
+useser( perc>e2i7io'a7i .' timp ce se :(seau su& i'+lue'7a pa7ioli'ei)
Am o+tat) 6ac( .'cercam! l*a/ +i :(sit imediat pe i'+ractor! dar dup( aceea a/ +i +ost tocat
at3t de m(ru't! .'c3t s*ar +i putut scoate c3r'(ciori di' mi'e) 'tre:ul erviciu ar +i +ost
2:uduit! sca'dalul s*ar +i r(sp3'dit .' toat( :ala;ia! iar .' &ulversarea /i de2or:a'i2area
:e'eral(! secretul pa7ioli'ei modi+icate s*ar +i a+lat oricum)))
Evide't! era posi&il ca primul perc>e2i7io'at s( +ie c>iar co'tra&a'distul) E;ista o
posi&ilitate di' trei) Aveam trei2eci /i trei la sut( /a'se de reu/it(! ceea ce era o ispit()
La 'ai&a8 @eva .i por'ise iar(/i! .' vreme ce &ol&oroseam de u'ul si':ur! /i pa7ioli'a
este co'ta:ioas( ca o :ioars())) aoleu8
Mi*am privit disperat ceasul /i oc>ii mi*au r(mas a7i'ti7i asupra cadra'ului 5 F"1"$)
@um 'ai&a 2&ura timpul .' >alul (sta<
O>! +ir*ar s( +ie9 o>! la 'ai&a9 o>! Flora8
HHH
Nu aveam de ales) M*am .'dreptat spre ca&i'( pe'tru alt( co'vor&ire scurt( cu Flora)
I'a scurt(! m(*'7ele:e7i! ca s( 7i' +lac(ra vie9 .' ipote2a c( 'u +usese de,a .':ropat()
mi repetam .'tru'a1 CN*o s( r(spu'd()C
Am .'cercat s( m( o&i/'uiesc cu ideea) E;istau /i alte +ete! e;istau /i)))
@e rost avea< Nu e;istau alte +ete8
6ac( 4ilda ar +i +ost .' Marsport! '*a/ +i +ost cu :3'dul 'umai la Flora /i '*ar +i co'tat
c3tu/i de pu7i') (ar era& )n Marsport fr Hilda /i ara',asem o .'t3l'ire cu Flora)
=ideo+o'ul 73r3ia /i 73r3ia! iar eu 'u*'dr(2'eam s( .'c>id)
R(spu'de8 R(spu'de8
A r(spu's)
5 *u erai8
5 i:ur c( da! scumpete! ci'e altul putea s( +ie<
5 Mul7i al7ii) Al7ii care s( vin.
5 A mai r(mas u' ultim detaliu al a+acerii de pus la pu'ct! scumpo)
5 @e a+acere< @ui aduci plastoa'e<
Am +ost c3t p*aici s(*i corecte2 :ramatica! apoi mi*a c(2ut +isa) Odat( .i spusesem c(
eram comis*voia,or de plasto') Asta se .'t3mplase atu'ci c3'd .i adusesem o c(ma/( de
'oapte di' plasto'! care era o 'e&u'ie)
5 Iite ce*i! am spus) Am 'evoie 'umai de o ,um(tate de or()))
Oc>ii i s*au ume2it)
5 tau aici si':uric()))
5 O s*a,u': la ti'e8
@a s( vede7i c3t de disperat deve'eam! .'cepusem realme'te s( m( :3'desc .' direc7ii ce
puteau duce doar la &i,uterii! de/i o :aur( vi2i&il( .' car'etul de cecuri ar +i +ost
remarcat( de oc>iul p(tru'2(tor al 4ildei! precum o 'e&uloas( travers3'd @alea
Laptelui) @e mai! eram disperat8
5 Avusesem o .'t3l'ire c3t se poate de &u'(! a spus Flora! /i am a'ulat*o)
5 Ai spus c( era vor&a doar de o tre&u/oar(! am protestat)
A +ost o eroare) Mi*am dat seama imediat ce am termi'at de vor&it)
5 *rebuoar! a 2&ierat Flora) (sta +usese e;act cuv3'tul pe care*l +olosise) A/a
spusese) 6ar c3'd discu7i .' co'tradictoriu cu o +emeie! e /i mai r(u s( ai adev(rul de
partea ta) -arc( 'u /tiam<% A/a vor&e/ti despre u' tip care mi*a promis o cas( pe
-(m3't)))
A .'ceput s( turuie despre casa aceea) ' Marsport 'u e;ist( +at( care s( 'u se dea de
ceasul mor7ii pe'tru o cas( pe -(m3't! /i le puteai 'um(ra pe al /aselea de:et de la
am&ele m3i'i pe cele care le c(p(taser()
Am .'cercat s*o opresc) Dadar'ic)
5 Iar eu stau aici si':ur(! +(r( ni&eni! a spus Flora .' cele di' urm( /i a .'c>is)
Ei &i'e! avea dreptate) M( sim7eam cel mai ,os'ic 'emer'ic di' :ala;ie)
HHH
Am reve'it .' s(li7a de a/teptare) -oli7istul de la u/( m*a salutat)
I*am privit pe cei trei i'dustria/i /i m*am :3'dit .' ce ordi'e mi*ar +i pl(cut s(*i su:rum
.'ceti/or! dac( mi s*ar +i poru'cit s*o +ac) @red c*a/ +i .'ceput cu 4arpo'aster) Avea u'
:3t su&7ire /i v3'os! pe care de:etele .l puteau cupri'de per+ect! /i u' m(r al lui Adam
&i'e ie/it .' evide'7(! pe care s(*7i +i;e2i de:etele mari)))
Ima:i'ea m*a .'veselit .' mod i'+im! .'tr*at3t .'c3t s( morm(i1
5 M(iculi7(8
O +(cusem re+le;! pe'tru c( .' 'ici u' ca2 la o m(iculi7( 'u t3',eam eu acum)
@uv3'tul i*a pus .' mi/care imediat) Ferrucci a spus1
5 Ili7a copil(riei iar'a troie'e Ele'a 4omer)))
4arpo'aster! cel cu :3tul sl(&('o:! a co'ti'uat1
5 Mer:e a:ale pe cale vapoare Tita'ic :>e7ar)
LipsME a spus1
5 Oarul rus s*a dus i&eria /i Beria)
5 Beri a &(ut >al&e 7api capre lem'e +er(str(u)
5 R(u &i'e orici'e)
5 O&ci'e dealuri)
5 Iricios)
5 @iosv3rt()
5 T(cere)
5 @ere)
Apoi 'imic)
*au >ol&at la mi'e) Eu m*am >ol&at la ei) Erau :oli7i de orice se'time'te (doi di'tre ei%!
iar eu eram :olit de idei) ?i mi'utele treceau)
M*am uitat di' 'ou la ei /i m*am :3'dit la Flora) Mi*am dat seama c( 'u mai puteam
pierde 'imic ce 'u pierdusem de,a) -uteam la +el de &i'e s( le vor&esc despre ea)
5 6om'ilor! le*am 2is! aici .' ora/ e;ist( o +at( al c(rei 'ume 'u*l voi me'7io'a!
deoarece 'u i'te'7io'e2 s*o compromit) ':(dui7i*mi s( v*o descriu)
?i am .'ceput) Iltimele dou( ore .mi ascu7iser( /i*mi /le+uiser( sim7urile .' aseme'ea
m(sur( .'c3t descrierea Florei a c(p(tat u' +el de aur( poetic(! ce p(rea c( provi'e di'tr*
u' i2vor de +or7( masculi'( a+lat .' ad3'curile su&co'/tie'tului meu)
Iar ei au r(mas .'creme'i7i! ca /i cum ar +i ascultat! /i 'u m*au .'trerupt aproape deloc)
Tipii a+la7i su& e+ectul pa7ioli'ei de7i' o polite7e aparte) Ei 'u scot u' cuv3't! dac(
vor&e/te altci'eva) 6e aceea! vor&esc pe r3'd)
Am co'ti'uat cu u' +el de triste7e pro+u'd( .' :las! p3'( ce di+u2orul a a'u'7at cu to'
vi&ra't sosirea M#nctorului $pa%ial.
Asta +usese)
5 cula7i*v(! dom'ilor! am rostit cu :las tare) Nu /i tu! i'+ractorule8
@(tu/a ma:'etic( a pri's .'c>eietura lui Ferrucci .'ai'te ca acesta s(*/i poat( tra:e
r(su+larea)
Ferrucci s*a luptat ca u' diavol) Nu se :(sea su& i'+lue'7a pa7ioli'ei) I*au :(sit
pa7ioli'a modi+icat( .' pu':uli7ele su&7iri! de culoarea pielii! :re+ate pe supra+a7a
i'terioar( a coapselor) Erau imposi&il de disti's de piele9 doar pri' pip(it se sim7eau! /i
'ici a/a vame/ii '*au +ost si:uri p3'( ce 'u le*au t(iat cu cu7itul)
6up( aceea! Ro:! r3',i'd /i pe ,um(tate 'e&u' de u/urare! m*a .'>(7at de revere cu o
str3'soare de +ier)
5 @um ai reu/it< @e l*a tr(dat<
5 I'ul di'tre ei se pre+(cea c( este su& e+ectul pa7ioli'ei! am r(spu's! c(ut3'd s( m(
eli&ere2) Eram si:ur de asta) 6e aceea! le*am povestit (am deve'it precaut9 m(*'7ele:e7i!
'u era trea&a lui s( cu'oasc( detalii%))) (*(*(! despre o +at(! /tii! iar doi di'tre ei '*au
reac7io'at a&solut deloc! deci erau a+ecta7i de pa7ioli'() 's( r(su+larea lui Ferrucci s*a
.'te7it /i pe +ru'te i*au ap(rut &ro&oa'e de sudoare) Am o+erit o descriere destul de
plastic( /i el a reac7io'at! deci 'u luase pa7ioli'() mi dai acum drumul s( plec<
Mi*a dat drumul /i am +ost c3t p aici s( cad pe spate)
Eram :ata s*o /ter:) 'tre:ul corp se tr(sese pu7i' .'apoi ca s(*/i ia av3't! +(r( s(*l +i
ru:at eu))) apoi m*am .'tors)
5 Au2i! Ro:! i*am 2is! .mi po7i sem'a o c>ita'7( 'edeco'ta&il( de o mie de credite)))
pe'tru c>eltuieli .' i'teresul erviciului<
Atu'ci! mi*am dat seama c( era pe ,um(tate 'e&u' de u/urare /i pli' de recu'o/ti'7(!
+oarte temporar(! pe'tru c( a spus1
5 i:ur c( da! Ma;! si:ur c( da8 Dece mii de credite! dac( vrei)
5 +reau, am rostit .'>(73'du*l eu acum de revere! vreau) =reau8
A completat o c>ita'7( a erviciului cu o valoare de 2ece mii de credite! vala&il( .'
,um(tate de :ala;ie) R3',ea +ericit c3'd mi*a .'ti's*o /i pute7i +ace pri'soare c( /i eu
r3',eam c3'd am .'>(7at*o)
@um i'te'7io'a el s*o deco'te2e .l privea9 pri'cipalul era c( eu 'u tre&uia s*o deco'te2
4ildei)
HHH
Am i'trat pe'tru ultima oar( .' ca&i'(! su'3'd*o pe Flora) N*am cute2at s( mai am3'
p3'( a,u':eam la apartame'tul ei) Kum(tatea de or( suplime'tar( i*ar +i putut o+eri
r(:a2ul s(*/i ara',e2e alt( .'t3l'ire! dac( '*o +(cuse de,a)
6( 6oam'e s( r(spu'd(8 6( 6oam'e s( r(spu'd(8 6( 6oam'e)))
A r(spu's! dar 'u purta >ai'e de i'terior) Ie/ea .' ora/ /i era clar c*o pri'sesem .' ultima
clip()
5 Am plecat! m*a a'u'7at) ,nii &(r&a7i pot avea &u' sim7) ?i 'u mai doresc s( te v(d de
acum .'ai'te) Nu mai vreau s( dau 'iciodat( oc>ii cu ti'e) O s(*mi +aci o mare +avoare!
dom'ule i'di+ere't*ci'e*ai*+i*de*+apt dac( o s(*mi ui7i 'um(rul! ca s( 'u m( mai
polue2i)))
N*am rostit 'imic) Am stat locului! 7i'3'du*mi r(su+larea /i ridic3'd c>ita'7a! ast+el ca s*
o poat( vedea) -ur /i simplu! am stat locului) -ur /i simplu! am ridicat c>ita'7a)
Evide't! dup( ce a spus Cpolue2iC! s*a apropiat ca s( vad( mai &i'e) -oate c( '*avea ea
mare educa7ie! dar putea citi C"A)AAA crediteC mai repede dec3t orice a&solve't( de
+acultate di' istemul olar)
5 Ma;8 a e;clamat) -e'tru mi'e<
5 Totu*i pe'tru ti'e! scumpo8 Oi*am spus c( am o mic( a+acere de pus la pu'ct) Am vrut
s(*7i +ac o surpri2()
5 Ma;! ce dr(:u7 di' partea ta8 6e +apt! 'u m*am sup(rat) 0lumeam) Acum! vi'o
imediat la mi'e)
?i*a scos >ai'a)
5 ?i .'t3l'irea ta<
5 Oi*am spus c( glu&ea&.
5 osesc! am /optit)
5 @u toate creditele! se ali't( ea)
5 @u toate)
Am .'c>is! am ie/it di' ca&i'( /i! .' s+3r/it! puteam s()))
' clipa aceea! mi*am au2it 'umele stri:at)
5 Ma;8 Ma;8
@i'eva aler:a spre mi'e)
5 Ro: @ri'to' mi*a spus c*o s( te :(sesc aici) Mama s*a +(cut &i'e /i am :(sit u' loc
li&er pe M#nctorul $pa%ial, la 2i! ce*i cu alea 2ece mii de credite<
Nu m*am .'tors! ci am morm(it1
5 Bu'(! 4ilda8
A&ia dup( aceea m*am .'tors /i am +(cut cel mai :reu lucru pe care am reu/it vreodat(
s(*l +ac .' toat( via7a mea de ave'turier &u' de 'imic)
Am i2&utit s( 23m&esc)
*********************