Direccin de Minera de San Juan Minera Extractiva PIEDRA LAJA

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PI EDRA LAJ A

Bajo la denominacin de Piedra Laja se designa aquel material cuyas caractersticas fsico -
mecnicas, de origen metamrfico, permiten cortar, recuadrar o no, para aplicarlo en la
construccin como revestimiento de pisos, paredes, paseos, etc. Actualmente, existe una
tendencia marcada hacia el empleo arquitectnico y decorativo de diferentes tipos de rocas
ornamentales (mrmoles y piedra laja). La provincia de San J uan, por sus caractersticas
geolgicas, posee yacimientos con estas particularidades, con explotaciones precarias de baja
produccin.-

1. Ubicacin y Antecedentes

Los yacimientos de piedra laja estn localizados en la falda occidental de la Sierra de Pie de Palo,
y abarca reas de los Departamentos de Angaco y San Martn. La distancia desde la Ciudad de San
J uan es de unos 45 km. aproximadamente.- La produccin de piedra la en la Provincia se inici
hace ms de cuarenta aos, y los volmenes anuales extrados han sido fluctuantes, debido
principalmente al inevitable cambio que experimenta el gusto del consumidor, las distintas modas
en la construccin de viviendas y las tendencias de la construccin.

2. Geologa del depsito

La roca conocida como piedra laja es una cuarcita miccea que forma parte de un potente
paquete metamrfico que se encuentra sobre las calizas del sector occidental de la Sierra de Pie
de Palo.

3. Exploracin

Diversos organismos oficiales han llevado a cabo importantes tareas de investigacin, lo que
permite contar con abundante informacin sobre los yacimientos en cuestin en aspectos diversos
tales como, reservas, geologa, tipificacin, etc..

4. Sistema de explotacin y procesamiento

Explotacin: La explotacin de piedra laja en la Pcia. de San J uan es llevada a cabo por
pequeas empresas y se realiza en su totalidad a cielo abierto , recurriendo para ello a
prcticas artesanales propias de este tipo de explotaciones mineras.-

Procesamiento: Se realiza en cantera una seleccin manual de la piedra que se va extrayendo,
descartndose la masa rocosa que presenta distintas deficiencias tales como color, espesor,
etc., procedindose luego, a la separacin en capas (foliacin), proceso este con una notable
incidencia en la rentabilidad de la operacin ya que generalmente se realiza en forma
artesanal en la que cuenta en alto grado la experiencia del operario. Una vez lograda la
separacin en lajas, se procede a realizar los diferentes cortes que requiere el consumidor.-

5. Usos y destinos

El uso principal de las rocas de ornamentacin es en la construccin en todas sus gamas;
revestimientos de muros, pisos, decoracin, Etc.

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6. Comercializacin

La piedra laja producida en la Pcia. de San J uan debe competir, principalmente, con la de la Pcia.
de San Luis y la importada desde Brasil. Presentado dificultades en dos aspectos, que
contribuyen a la formacin del precio final del producto, a saber:

a- Las mayores distancias de los yacimientos sanjuaninos a los grandes centros de consumo.-

b- Mayores costos del aserrado de la laja sanjuanina (causado por el alto contenido de slice).-

Se debe destacar la variedad de colores y la dureza de las lajas locales, lo que posibilita ampliar el
espectro del mercado para este material.-

7. Mercados

Es un mercado muy competitivo, exigente y variable. Como se seal anteriormente, la demanda
de Piedra Laja es notoriamente fluctuante debido a las preferencias y gustos de constructores y
consumidores. No obstante ello, se considera factible la implementacin de pautas, que permitan
alcanzar niveles de demanda acordes a los niveles de actividad de la industria de la construccin.