El devenir de la ciencia

Historia de la ciencia. Curiosidades cientficas. Actualidad cientfica. Cultura.

sbado, 29 de enero de 2011
Galileo, Murillo y "Eppur si muove". Historia (probable) de una frase
clebre

[Galileo ante el tribunal de la Inquisicin]

Eppur si muove, "sin embargo se mueve". Frase apcrifa o realmente
pronunciada por Galileo?

Durante largo tiempo se extendi la leyenda de que Galileo Galilei (1564 - 1642)
haba pronunciado, murmurando, con la tozudez propia del cientfico que se niega
a aceptar aquellos principios dogmticos no validados por la experiencia y la
observacin rigurosas, estas palabras retadoras tras retractarse del
heliocentrismo copernicano (segn el cual la Tierra, como el resto de los
planetas, gira, se mueve, alrededor del Sol) ante el tribunal de la Inquisicin que le
conden en 1633. Pero parece poco probable que el sabio de Pisa se arriesgara a ser
odo por el Santo Oficio, cuando finalmente haba cedido a la presin y haba
abjurado en los trminos que sta estableci.

El acontecimiento desencadenante del juicio contra Galileo en 1633 fue la
publicacin de una obra considerada una provocacin: el Dilogo sobre los dos
mximos sistemas del mundo, ptolemaico y copernicano (1632). El
polmico libro, escrito en lengua verncula en vez de en latn, es un dilogo entre
un copernicano, un aristotlico-ptolemaico y un juez imparcial. Galileo, sin
embargo, no es, no puede ser, ecunime y toma claro partido por la tesis
copernicana, burlndose implcitamente de la inconsistencia del geocentrismo. Y
ello a pesar de que la condicin fundamental que se la haba puesto a Galileo para
la publicacin de su Dilogo era que deba tratar el heliocentrismo copernicano
como una mera hiptesis y nunca como una teora verdadera. Para colmo, algunos
vieron reflejado en Simplicio, el mediocre defensor de las teoras aristotlico-
ptolemaicas, al propio papa Urbano VIII. As, ante tal panorama, no es de
extraar que el papa se viera ofendido por Galileo y que la actuacin de la Santa
Inquisicin no se hiciera esperar, siendo convocado el autor del Dilogo a los
tribunales unos meses despus.


[Urbano VIII, papa]

En el convento dominicano de Santa Mara sopra Minerva de Roma Galileo es
condenado a finales de junio de 1633 a prisin perpetua, aunque le es conmutada la
pena por arresto domiciliario de por vida. Antes de su cumplimiento Galileo pasa
una temporada en el palacio arzobispal de Siena, custodiado y protegido por su
amigo el arzobispo Ascanio Piccolomini (1590 - 1671).

Pues bien, segn Stillman Drake, autor de Galileo at work. His Scientific
Biography (Dover Phoenix Editions, New York, 2003, reimpresin de la primera
edicin de The University of Chicago Press, 1978), el "eppur si muove" pudo
haberlo pronunciado el autor del Dilogo justo antes de abandonar el palacio del
arzobispo Piccolomini a finales de 1633; acaso en el momento de despedirse de su
amigo y anfitrin, justo antes de subir al carruaje que habra de llevarle a su casa de
Arcetri, cerca de Florencia, donde permanecera recluido a perpetuidad para
cumplir su condena. Ciertamente no sabemos si fue as pero esta versin es sin
duda ms probable que la popular, en la cual Galileo habra murmurado
agriamente el eppur si muove desafiante tras su abjuracin ante el tribunal de la
Inquisicin.

Pero, hay algn hecho que apoye la hiptesis de que la clebre frase pudo haber
sido pronunciada por Galileo a su amigo Ascanio Piccolomini? No hay nada
aclaratorio, aunque hallamos una interesante pista que nos podra conducir a la
familia Piccolomini a travs del pincel del pintor sevillano del barroco Bartolom
Estebn Murillo (1617 - 1682).


[Autorretrato de Bartolom E. Murillo, 1672 - 75]

En 1911 acontece un sorprendente hallazgo. Nos lo narra Stillman Drake en su libro
Galileo at work. Una familia belga, propietaria de una pintura en la que
presumiblemente se representa a Galileo en los calabozos de la Inquisicin, ordena
la restauracin del cuadro. Dicha pintura fechada en 164(?) (posiblemente 1643) es
atribuida al joven Murillo o, tal vez, a algn pintor de su crculo establecido en la
corte. Cuando fue retirada la pintura del marco para su limpieza se comprob que
el lienzo era de mayor tamao del que se supona, habiendo sido doblado
excesivamente por detrs cuando fue enmarcado (por qu?, se pretenda ocultar
algo?). En la pintura aparece el prisionero (Galileo) sealando a una de las paredes
del calabozo y, al desplegarse el lienzo completamente, aparecieron en un extremo
las palabras "eppur si muove", escritas sobre el muro indicado por el reo, que
tantos aos haban permanecido ocultas.
Segn Drake el cuadro pudo haber sido encargado a Murillo (u otro pintor
instalado en la corte) por Octavio Piccolomini (1600 - 1656), militar al servicio
de Espaa y hermano del arzobispo de Siena y amigo de Galileo, Ascanio
Piccolomini, quien a la sazn se encontraba en Madrid. Octavio Piccolomini sera
conocedor de la frase supuestamente pronunciada por Galileo al despedirse de su
amable anfitrin, el arzobispo de Siena (no obstante, creemos, tambin pudo haber
sido una invencin de Octavio Piccolomini o de su hermano el arzobispo con la
intencin de rendir justo tributo, a modo de escueta vindicacin, al sabio de Pisa,
quien decididamente se atrevi a defender la teora heliocntrica). El cuadro sera
pues un homenaje a la insigne figura de Galileo tras su muerte en Arcetri a
comienzos de 1642. As, segn Stillman Drake, la familia Piccolomini habra tenido
conocimiento de las palabras de Galileo, "eppur si muove", que guard en secreto,
valioso arcano, y no hizo pblicas hasta despus de su muerte para preservar la
seguridad del gran sabio, tenaz defensor del copernicanismo.


[Octavio Piccolomini, Collezione Luca Cristini; imagen procedente de
www.esacademic.com]

La clebre frase ha sido considerada frecuentemente como apcrifa, nacida un siglo
despus del fallecimiento de Galileo. Y es que el eppur si muove aparece impreso
por vez primera en The Italian Library (Londres, 1757) del viajero, escritor y crtico
italiano Giuseppe Baretti (1719 - 1789).


[Giuseppe Baretti; imagen procedente de http://es.wikipedia.org]

Baretti escribi: "En el momento en que fue puesto en libertad [Galileo], mir al
cielo y luego al suelo y, dando un pisotn, en actitud contemplativa dijo: "Eppur si
muove" ". De aqu deduce Drake que, como Galileo no fue puesto nunca en
libertad, el momento de pronunciar la frase bien pudo haber sido cuando al sabio
se le permite abandonar la custodia del arzobispo de Siena, Ascanio Piccolomini, a
finales de 1633 para cumplir la condena en su casa de Arcetri. Por tanto, las
famosas palabras no habran sido una invencin de Baretti, sino que ya fueron
atribuidas a Galileo un siglo antes, como demuestra la pintura atribuida a Murillo
(de 1643) que contiene la frase heliocentrista. Baretti fue secretario de la Real
Academia de Pintura en Londres. Acaso el crtico italiano conoca la existencia del
cuadro espaol en el que se ocultaba el eppur si muove? Es posible. Tal vez tuvo
acceso a la historia del encargo de la pintura, con la frase en ella, hecho por la
familia Piccolomini. Posteriormente a la publicacin de la obra de Giuseppe Baretti
las palabras atribuidas a Galileo aparecieron en otras y adquirieron gran difusin.

Respecto a que la pintura con Galileo en el calabozo sea de Murillo presenta dudas.
Entre otras cosas porque no hay evidencias de que el pintor sevillano estuviera en
Madrid en 1642-43, aunque se ha escrito (primero Palomino y luego Cen
Bermdez) que el joven pintor viaj a la corte en 1642, donde habra conocido a
Velzquez. En el supuesto, no confirmado hasta la fecha, de que Murillo estuviera
en Madrid en 1642-43 bien es posible que hubiera recibido el encargo de Octavio
Piccolomini, una pintura dedicada al padre de la ciencia moderna con el eppur si
muove como tributo a aquel revolucionario del conocimiento (que pretendi
destruir los pilares del bello templo de los saberes especulativos para sustituirlos
por unos nuevos, slidos, basados en la observacin y la experimentacin).

Apuntar asimismo que consult sobre este asunto al prestigioso profesor Enrique
Valdivieso, catedrtico de Historia del Arte en la Universidad de Sevilla, y ste (que
atentamente me contest, lo cual le agradezco pblicamente) no tena noticia
alguna del cuadro de Galileo en el calabozo sealando la clebre frase escrita en un
muro, atribuido al joven Murillo, lo que me lleva a pensar que dicha obra debe ser
de algn otro pintor de la poca, acaso del entorno del sevillano.

Eppur si muove, "sin embargo se mueve" (la Tierra se mueve alrededor del astro
rey como un planeta ms). Frase apcrifa atribuida a Galileo o real, pero, en
cualquier caso, qued registrada para la historia al poco de la muerte del gran
cientfico (aunque fue sacada a la luz a mediados del siglo XVIII, popularizndose
posteriormente) y, como se descubri en 1911, pudo salir, por encargo de la familia
Piccolomini, del pincel de un pintor espaol.


Nota: Muy interesante, aunque no apto para todos los gustos, es el disco "Eppur si
muove", dedicado a Galileo Galilei, de la banda alemana Haggard. Para ver unos
vdeos con su msica pnchese aqu. Imposible quedarse indiferente.


PS: EUREKA! He aqu el cuadro de Galileo que tal vez pint el sevillano MURILLO:
http://brunelleschi.imss.fi.it/itineraries/gallery/TheTrial_34565.html

Publicado por Bernardo Rivero en 23:29
Etiquetas: Ciencia y arte, Historia de la Ciencia, Historias de la ciencia, Msica
6 comentarios:

Pedro de Mingo dijo...
Mi ms sincera enhorabuena por su entrada, es de lo ms interesante. Lstima que la
Iglesia esperara 376 aos despus de su condena y de la prohibicin de sus libros,
celebr el 15 de febrero de 2009 una misa en su honor.

Un saludo.
31 de enero de 2011, 20:08

Bernardo Rivero dijo...
Gracias, Pedro, por tu inters.
Se ha dicho que Galileo pronunci el "eppur si muove", dirigindose a su perro,
mientras abjuraba del heliocentrismo en los trminos impuestos por el Santo Oficio
en junio de 1633. Pero esta versin tiene muy poco peso. La explicacin de Stillman
Drake es mucho ms probable. Incluso, como he indicado, es posible que fuera un
invento de la familia Piccolomini como reconocimiento y homenaje a Galileo tras
su muerte. Seguramente Baretti tambin adorn un tanto el tema.
Saludos.
PS: No he encontrado ninguna imagen del cuadro con Galileo y el "eppur si
muove". Supongo que est en poder de algn particular. Alguien sabe algo de
dicha pintura?
2 de febrero de 2011, 0:50

Migue dijo...
Hola, profesor!
Result que estaba buscando datos sobre si R.Descartes apoyaba el heliocentrismo,
para un contexto filosfico y sorprendentemente, su blog apareci el segundo de la
lista en Google!

No se si me recuerda del ao pasado, soy Miguel Nez y usted me dio "Ciencias
para el mundo contemporneo" adems de Proyecto integrado "Ciencia Ahora" en
el instituto V Centenario.

Realmente sigue publicando artculos bastante interesantes, creo que ir subindole
el contador de visitas de vez en cuando. Saludos de un ex-alumno!
3 de febrero de 2011, 20:04

Bernardo Rivero dijo...
Qu alegra, Miguel!

Claro que me acuerdo de ti. Es un placer tener noticias de antiguos alumnos que,
adems, se interesan por lo que haces.

Por cierto, tal vez te guste una banda alemana de folk-metal, HAGGARD, que tiene
un disco dedicado a Galileo: "Eppur si muove".

Saludos y recuerdos a tus compaeros y profes.
4 de febrero de 2011, 13:31

Borja Fdez. dijo...
Una entrada excelente, era justo lo que andaba buscando.

Estar atento a este blog a partir de ahora, un saludo.
16 de febrero de 2011, 15:03

Jvg 2009 dijo...
Es curioso las agradables sorpresas que se esconden en internet.
Despus de un rato de navegacin sin rumbo fijo he llegado hasta esta entrada que
ha sabido captar mi atencin e inters.

Enhorabuena :)