Troienele se ridicau namil pn n tinda cretinului.

Vntul spulbera fulgii de

zpad n vrteje i stoluri, repezite n lungul ulielor, sparte la rspntii i mprtiate
fr cpti n largul maidanelor de la Olnita. Prtia nu se mai cunotea. Zpada i
trecea de glezne i mai bine.
Fumul cminelor, zpcit de btaia crivului, se zvrcolea pe loc i, ca i cum ar fi
fost sorbit de vetre, se prbuea ndrt pe gtul courilor. Mahalaua nepenise
ngropat n troiene.
Nu se pomenea nici gur de om, nici ltrat de cine. Aa An Nou, aa Sn-Vasile,
s-l hrzeasc Domnul vrjmailor notri, c i de-ai avea tuf n bttur, uii i de
topor, te dai ct mai afund n plapum, i rstorni toate oalele n spinare, i tot ghea
rmi din tlpi pn la cretet.
Taraful lutarilor, al lui Sotir Ciupitul, ambalagiul Olnitei, mpodobise din preziu
un cap de porc cu tibet conabiu i albastru, cu busuioc i cu cercei roii n amndou
urechile, i mi-i vrse, n dinii rnjii, un trandafir umplut cu toctur rumen.
Toi ateptau s vad ast grozav "Vasilc", i nimeni n-o mai vedea, dei
trecuser ca la trei ceasuri de cnd se luminase de ziu.
Nu se pomenea nici de sorcovial, dup cum s-ar fi cuvenit de la moi, de la
strmoi. i se prindea pleoap de pleoap, nar de nar, falc de falc, degera oul n
gin de ger ce se pornise.
- N-am putea duce l-alde biata Blaa ceva curmeie de vi i vreascuri ujujite?
zicea mama Arghiria fetei-mari ce nvrtea mmliga ntre genunchi i se tergea la
ochi din pricina fumului. Biata Blaa! o fi amorit cu copil cu tot! Srac lipit, bolnav
c nu se mai poate tr, vduv, cu copilul gol puc, pe aa cea de vreme, nu tiu,
zu, de i-o mai nnoda zilele Scoal, Irino mam, pune pe tine cojoaca ta i dulama
mea i du-te de vezi, i aburete coul a fum?
Irina ls fcleul n mna m-sei, se strecur pe prispa din jurul pereilor pn la
spatele casei, apoi se ntoarse ntr-un suflet n tind, se scutur de omt i sri pe
vatr.
- Nu e, mam, nu e fum, nu e nimic; geamurile ngheate tun, cu frunze geruite,
de nu le-ai rzui nici cu custura.
- Grbete, Irin, s-i duci ceva gteje, niic mmlig i ceva fiertur; s le
aprinzi focul cum i ti, s le pui masa, c-or fi flmnzit; i e mai mare pcatul s tii pe
femeie cu copilaul la pocltit i degerat la o zi aa de mare!
II
Zpada i ptrunsese n tind; vntul i cnta prin crpturile uii parc-ar fi vuit n
duba mare; i Blaa era ntins n pat, nvelit c-o plapum veche, soioas i ciuruit
cu guri prin care ieeau gheomotoacele de ln neagr. Pe picioare i trntise dou
scovergi. La sn i ghemuise copilul mbrcat cu nite zdrene de pantaloni, c-o
scurteicu blnuit i ncins pe la mijloc c-o basma roie. Chipul ei, glbejit de boal i
de srcie, ncepuse a da n vnt; ochii, pironii asupra copilului, pierduser luciul vieii
ca i cum i-ai fi rzuit c-o gresie.
- Mam, mi-e frig lng tine, tu eti prea rece, ngn copilul drdind, las-m
s m dau jos.
- Bine, Nic, f cum vrei, opti Blaa. Cteva lacrimi i umezir ochii ei uscai.
- Mam, mie mi-e frig cnd stau n cas, adug copilul trgndu-i cizmele, mai
bine ar fi s m duc cu sorcova. Soba nu s-a dezmorit de trei zile, i eu am merior i
busuioc uscat, pot s-mi fac o sorcov, dac nu am una de trg cu flori i cu beteal: i
poate s vin cu parale; am s-i cumpr pine cald. Aici e frig, mam, vreau s m duc!
i el, care nghiea n sec de foame, nu-i venea s spun drept dei abia era de
ase ani cci simea pe m-sa bolnav greu, i tot zadarnic ar fi fost s-o mai
mhneasc i el cu foamea lui.
- Du-te, rspunse Blaa nchiznd ochii. tiu eu ce te mn pe tine, dragul
mamei, tiu eu, numai Dumnezeu nu tie! S te srut o dat nainte de-a pleca.
- De ce sa m srui, mam, nainte de-a pleca?
- Ca s-i fie cu noroc, ca s ctigi parale, ca s te primeasc cu bine la cas de
oameni.
i dup ce-l srut pe frunte, pe obraji i pe ochi, copilul se uit lung n faa ei.
- Mam, dar gura ta este de ghea? Altdat, cnd m srutai, m nclzeai, acum
parc mi-ai btut dou piroane de ghea n amndoi ochii.
i, vznd c m-sa i-a luat faa n mini, o socoti mhnit de vorbele lui, se
repezi la gtul ei, o mngie uor pe tmple i-i strig c-un glas ntre rs i plns:
- Vrei s te sorcoviesc? Aa cum m-ai nvat tu, mam? "Tare ca fierul, iute ca
oelul" Nu vrei? "S nfloreti, s mrgreti!", "Nu zic bine?" "Ca un mr, ca un
pr!"
Blaa, dup ce zgrci de trei-patru ori din mini i din picioare, i veni n simire
ca dintr-un somn adnc.
Nic era la gtul ei i ncepuse a-i ngna vorbele cu plnsul.
- Nu zic bine, mam? De ce nu m asculi? "Ca un fir de trandafir, tare ca piatra,
iute ca sgeata" Mai srut-m o dat, c-am s-i aduc pine cald de la Iane
brutarul.
l srut. Parc buzele i se nclziser ntr-un zbucium de via fr ndejde. Nic,
dup ce o btu pe frunte cu mnunchiul de merior i de busuioc, plec ndesndu-i
cciula pe urechi.
Cnd copilul iei afar din tind, l sget crivul, care te orbea i-i neca
rsuflarea. Cerc s fac un pas din prag i nu vzu naintea ochilor. O pal groas de
zpad l izbi peste ochi. n acea frmntare cumplit, un singur gnd i licri n mintea
lui de copil: "Vreau s aduc pine cald mamei, pine cald de la Iane brutarul!"
i intr n zpad pn n bru. Se opri ncremenit. Auzise ceva. l striga cineva?
Auzise bine numele lui. Vntul s fi fost? i vntul era rece, i glasul care-l chemase
fusese cald. Ca i vntul se pierduse n deprtare, dei venise de aproape. "Nic!..
Nic!" Iar? i acest glas, care ieea ca de sub o copaie rsturnat, era slab, nbuit,
tiat de tuse, bolborosit ntr-o hrial care-l nghe pn la mduva oaselor.
- E mama! opti copilul clnnind, i se repezi la u. Pe cnd se lupta s
deschid ua cu mna stng, cci cu dreapta strngea ct putea sorcova de merior,
iac i Irina a mamei Arghiria, cu un maldr de gteje i de vi uscat.
- Mama, dad Irin, cere ap, deschide-mi, deschide-mi! Cnd intrar n cas,
biat Blaa se dusese pe lumea ailalt. Plapuma i velinele czuser jos. O mn-i
odihnea pe piept, iar cealalt ncremenise nfipt n aternut. Cu ochii pe jumtate
nchii, prea c-i caut copilul la sn. Gura ei cscat, o pat neagr ca ntunericul, i,
tot ca ntunericul, fr fund.
- Dad Irin, vrea ap, s-i dm ap, dad Irin! ngn bietul copil, cutnd prin
odaie cana cu ap.
Dada Irina, n loc s-l asculte, l lu n brae i se repezi cu el pe u afar.
Cnd l duse l-alde Arghiria i ddu de cldur, Nic mbri soba, nchise ochii
i zise ncetinel i dulce:
- Dad Irin, s faci i mamei foc, c mult e bine la cldur! Apoi, bgnd de
seam cum opteau de tainic Irina cu mama Arghiria, care adusese -o lumnric de
cear galben, ntreb cu biniorul:
- Da ce s faci, dad Irino, cu lumnarea?
- S duc la m-ta foc, lele, i rspunse Irina.
- i eu, dup ce m-oi nclzi, m duc cu sorcova, s-i aduc pine cald, mormi
copilul, aipit lng sob, strngnd necontenit n mna dreapt mnunchiul de merior
i de busuioc.
Dar pe cnd Arghiria vorbea ceva mai tare cu fie-sa, socotind c copilul adormise,
Nic deschise sperios ochii si albatri, necai n lacrimi, sri de lng sob i strig,
neputndu-i stpni plnsul:
- Dad Irin, nu vreau s-o dai popii! De ce s-o bage n groap? Mama e a
mea, nu e a popii! Nu vreau s-i dea rn n ochi N-a fcut nimic Dac e
srac cnd m-oi face mare o s fie bogat O s-i cumpr scurteic, rochie i or
S nu mi-o dai popii! Nu s-a dus la biseric c-a fost bolnav, dad Irin dumneata
tii cum se ducea nainte dumneata tii
Abia dup multe fgduieli se liniti, se culc de-a curmeziul patului de lng
sob i adormi oftnd, nevoind s mnnce dect "odat cu mama".
A doua zi toate i-au fost de-a surda. S-a rugat, a plns, a ipat, c popa n-a voit
s-l asculte. Pe m-sa au pornit-o cu picioarele nainte. Degeaba le-a zis tuturor:
"Lsai-o barem pn s-o muia curtea bisericii!", auzind c pmntul de groap e tare
ca osul.
i toat lumea i s-a prut rea de-atunci ncolo, mai ales printele Tudor. i din
mna popii mult vreme n-a luat nici prescur, nici artos.
Iar mama Arghiria, n loc de-o fat, avu o fat -un biat.