PRESAS

I. Introduccin

La disponibilidad del agua ha sido desde pocas remotas uno de los condicionantes ms
fuerte para la sociedad y posterior desarrollo de los asentamientos. El necesario equilibrio
entre las necesidades y las disponibilidades de agua depende de los condicionamientos
relativos al entorno natural y a los de las actividades humanas desarrolladas. La bsqueda de
este equilibrio ha requerido en cada circunstancia particular la adopcin de soluciones de
distinto tipo, entre las que siempre han destacado las norias y las presas de embalse, sobre
todo en aquellos pases en los que el agua no es un bien abundante o si bien es abundante,
es irregular en su presencia y en el espacio.
Una de las primeras y principales actividades de la ingeniera civil es la construccin de
presas. Todas las grandes civilizaciones se han caracterizado por la construccin de
embalses de almacenamiento para suplir sus necesidades, en las primeras pocas para
satisfacer las demandas de irrigacin surgidas del desarrollo y expansin de la agricultura
organizada, el propsito principal de una presa puede definirse como el de proveer retencin
y almacenamiento de agua de una manera segura.
II. Resea Histrica de la construccin de presas.

La historia de la construccin de presas se remonta en la antigedad hasta las primeras
civilizaciones del Medio Oriente y del Lejano Oriente. Innumerables pequeas presas,
invariables estructuras de rellenos simples, se construyeron para irrigacin, por ejemplo en
China, Japn. India y Sri Lanka. Algunas de estas primeras presas existen todava.
La presa de Kaffara (Sadd-el-Kaffara), construida en Egipto, aproximadamente en 2600 a.c,
es la presa ms antigua que se conoce. Fue
construida en piedra, de 14 m de altura total. Consista en una zona central rellena con
material suelto, rodeada por espaldones de roca y con paramentos protegidos por
manipostera ordinaria. Se le abri una brecha, tal vez como consecuencia de una inundacin
que la desbord, luego de un perodo de servicio relativamente corto.
Figura de la Presa de Kaffara (Sadd-el-Kaffara).
Debido a la expansin rpida del Imperio espaol, su experiencia en construccin de presas
se export a Amrica Central y del Sur. Como un caso representativo de su amplitud de visin
y su habilidad para planear y movilizar recursos, la actividad de minera de metales
centralizada en Potos (Bolivia) era abastecida por un grupo de 32 embalses, a mediados del
siglo XVII.
Durante el perodo de 1700 a 1800 la ciencia de la construccin de presas avanz en forma
ms o menos lenta. Los albores de la primera Revolucin Industrial dieron un mpetu
considerable a la construccin de presas de material suelto en Gran Bretaa y Europa
occidental en el perodo iniciado hacia 1780.

III. Definicin

En ingeniera se denomina presa o represa a un muro grueso de piedra u otro material, como
hormign; material suelto o granular, que se construye a travs de un ro, arroyo o canal para
almacenar el agua y elevar su nivel, con el fin de regular el caudal, para su aprovechamiento
en el riego de terrenos, en el abastecimiento de poblaciones o en la produccin de energa
mecnica. La energa mecnica puede aprovecharse directamente como en los molinos
(actualmente en desuso) o de forma indirecta para producir energa elctrica como en las
centrales hidroelctricas
IV. UTILIZACION

A. Riego. Para ello se utiliza una presa de derivacin con un vertedero que regule los niveles
de agua en pocas de crecida, para que el agua excedente escape por el vertedero y no
afecte a los cultivos. Ejemplo: la presa de Asun en Egipto.

B. Suministro de agua. Generalmente son de grandes dimensiones y cuando estn alejadas
de las ciudades se recurre a canales o tuberas para transportar las aguas hasta la ciudad.
Ejemplo: la ciudad de _Nueva York se abastece de agua de represas ubicadas a 60Km de
distancia.

C. Navegacin. Frecuentemente son varias a lo largo del ro, con esclusas que permiten a
los barcos salvar los desniveles de las presas. Por otra parte son convenientes para elevar el
pelo de agua en los cursos y permitir la navegacin de buques de gran calado.

D. Energa. Se utiliza la fuerza hidrulica generada por el agua debido a los desniveles
creados por la presa para el accionamiento de turbinas que mediante un generador
proporcionan energa hidroelctrica.

En general la mayora de las presas no tienen un solo objetivo, sino varios, combinados.
V. PARTES QUE CONFORMAN LA PRESA

1. Corona. Parte superior de la estructura, generalmente revestida para prevenir el secado
del corazn impermeable y proporcionar una va para el trnsito de vehculos.


2. Altura. Diferencia entre la elevaciones de la corona y el punto ms bajo de la cimentacin.

3. Bordo libre. Distancia vertical entre el nivel de la corona y el de las aguas mximas
extraordinarias. El bordo libre debe de proteger a una presa, con cierto margen de seguridad,
de los efectos del oleaje generado por el viento o sismos.

4. Namo. Nivel de aguas mximas ordinarias. Coincide con la elevacin de la cresta del
vertedor en el caso de una estructura que derrama libremente; si se tienen compuertas, es el
nivel superior de estas.

5. Taludes exteriores. Estn relacionados a la clasificacin de suelos que se va a usar en la
construccin, especialmente suelos impermeables.

6. Ncleo impermeable. Pantalla impermeable de la cortina construida con suelo
compactado este ncleo puede estar al centro y ser vertical o inclinado, o bien, localizado
prximo al paramento de aguas.

7. Respaldos. Partes de la cortina construidas con materiales permeables (enroca miento,
gravas o arenas), o bien, suelos limosos o arcillosos colocados aguas abajo pero confinados
por filtros.

8. Filtros. Elementos de la seccin formados con arena limpia, bien graduada, destinados a
colectar las filtraciones a travs del ncleo y protegerlo de una posible erosin interna; puede
requerirse un filtro


vertical al centro, unido a otro en la base, aguas abajo: cuando el respaldo de aguas arriba
debe de construirse con un material de permeabilidad relativamente baja, suelen intercalarse
capas filtrantes horizontales.

9. Protecciones. Para evitar la erosin causada por oleaje por el talud de aguas arriba o por
lluvias en el de aguas abajo, los paramentos respectivos se forman con materiales capaces
de resistir dicha accin.

VI. FACTORES QUE INFLUYEN EN EL DISEO:

El diseo de una presa est basado en estudios analticos, adems de la experiencia del
proyectista. Cada sitio, es particular por eso puede existir una gran variedad de soluciones
econmicas como funcionales.
Los factores que afectan al diseo son:
Funcin de la obra
Tipo, calidad y localizacin de los materiales
Caractersticas de la boquilla, cimentacin y del vaso
Desviaciones de rio
Acciones probable del oleaje
Caractersticas climatolgicas de la regin
Caractersticas geolgicas de la regin
Importancia general de la obra.

VII. TIPOS DE PRESAS

Los diferentes tipos de presas responden a las diversas posibilidades de cumplir la doble
exigencia de resistir el empuje del agua y evacuarla cuando
sea preciso. En cada caso, las caractersticas del terreno y los usos que se le quiera dar al
agua, condicionan la eleccin del tipo de presa ms adecuado.
Existen numerosas clasificaciones:
1. segn su estructura

A. Presa de gravedad. Son aquellas en que su propio peso, resiste el empuje del agua, este
despus es transmitido al suelo, razn por la cual debe ser estable y capaz de resistir el peso
de la presa y del embalse. Son las de mayor durabilidad y no requieren mucho
mantenimiento. La estructura de este tipo de presa es similar a un tringulo issceles, pues la
base es ancha y segn asciende se va haciendo ms fina.

Dentro de las presas de gravedad se puede tener:
Escollera o materiales sueltos. Son presas que estn formadas por rocas o tierras
sueltas sin cementar. Para conseguir la impermeabilidad de la presa se construyen pantallas
impermeables de arcilla, asfalto o algn material sinttico.


De Materiales Sueltos. Las presas de materiales sueltos pueden construirse casi con
cualquier material con equipo de construccin rudimentario. Las presas de tierra se han
construido con xito utilizando grava, arena, limo, polvo de roca y arcilla. Si se dispone de
gran cantidad de material permeable como arena y grava y hay que importar material
arcilloso, la cortina tendra un corazn o ncleo pequeo de arcilla impermeable y el material
local constituira el grueso de la cortina.

De hormign. Su estructura recuerda a la de un tringulo issceles ya que su base es
ancha y se va estrechando a medida que se asciende hacia la parte superior aunque en
muchos casos el lado que da al embalse es casi vertical.

Presa de arco simple. es aquella en la que su propia forma es la encargada de resistir el
empuje del agua. Debido a que la presin se transfiere en forma muy concentrada hacia las
laderas de la cerrada, se requiere que sta sea de roca muy dura y resistente. Constituyen las
represas ms innovadoras en cuanto al diseo y que menor cantidad de hormign se necesita
para su construccin. La primera presa de arco de la


que se tiene noticia es la presa de Vallon de Baume, realizada por los romanos cerca de
Glanum (Francia).

Presa de bveda, doble arco, o arco de doble curvatura. cuando la presa tiene
curvatura en el plano vertical y en el plano horizontal, tambin se denomina de bveda. Para
lograr sus complejas formas se construyen con hormign y requieren gran habilidad y
experiencia de sus constructores, que deben recurrir a sistemas constructivos poco comunes.

Presa de arco-gravedad. combina caractersticas de las presas de arco y las presas de
gravedad y se considera una solucin de compromiso entre los dos tipos. Tiene forma curva
para dirigir la mayor parte del esfuerzo contra las paredes de un can o un valle, que sirven
de apoyo al arco de la presa. Adems, el muro de contencin tiene ms espesor en la base y
el peso de la presa permite soportar


parte del empuje del agua. Este tipo de presa precisa menor volumen de relleno que una
presa de gravedad.

B. Presa de contrafuertes o aligerada.

Por lo general, las presas de contrafuerte estn hechas de concreto y pueden estar
reforzadas con varillas de acero (concreto reforzado). El contrafuerte puede ser hueco o
slido.
Las presas de contrafuerte macizo o de cabeza slida, son las variantes modernas ms
notables de este tipo y, para propsitos conceptuales, pueden considerarse como una versin
aligerada de la presa de gravedad.
Adems la altura de la presa de contrafuerte puede aumentarse extendiendo los contrafuertes
y las losas. Por esta razn las presas de contrafuertes se usan con frecuencia donde se
contempla un futuro incremento en la capacidad del vaso.
C. Presa de bveda mltiple.

Es una derivacin particular de la presa de arco simple y tambin se le conoce como presa de
arco de doble curvatura. La presa de bveda emplea curvaturas complejas tanto en los
planos verticales como en los horizontales.
Es la ms sofisticada de las presas de concreto y su estructura es en esencia un cono o
concha, sumamente econmica en concreto. La estabilidad de los estribos es importante para
la integridad estructural y la seguridad de este tipo de presa.
2. Segn Sus Materiales

A. Presas de hormign. Son las ms utilizadas en los pases desarrollados ya que con ste
material se pueden elaborar construcciones ms estables y duraderas; debidas a que su
clculo es del todo fiable frente a las producidas en otros materiales.


B. Presas de materiales sueltos. Son las ms utilizadas en los pases subdesarrollados ya
que son menos costosas y suponen el 77 % de las que podemos encontrar en todo el
planeta. Son aquellas que consisten en un relleno de tierras, que aportan la resistencia
necesaria para contrarrestar el empuje de las aguas. Los materiales ms utilizados en su
construccin son piedras, gravas, arenas, limos y arcillas aunque dentro de todos estos los
que ms destacan son las piedras y las gravas.

- Ventajas y Desventajas de las Presas de Material Suelto

Pueden ubicarse en todo tipo de sitios, desde valles anchos hasta caones con laderas
de bajas pendientes.
Los requisitos para la cimentacin son menos rigurosos que para otros tipos de presas.
Se pueden ubicar tanto en rocas como en suelos blandos y compresibles o formaciones de
suelos relativamente permeables.
Utilizan materiales naturales abaratando el costo final al no tener que transportar material
procesado y cemento.
El diseo es flexible y se acomoda a diferentes materiales de relleno, si se zonifican
apropiadamente en su interior.
El proceso de construccin es de gran mecanizacin y contino.
Con un diseo adecuado, las presas de material suelto pueden acomodarse en forma
segura a deformaciones por asentamientos sin sufrir fracturas o fallas.
Las principales desventajas de las presas de material suelto consisten en que pueden
sufrir daos graves e incluso ser destruidas por la erosin producida en el caso de un vertido
por coronamiento (si no se prev suficiente capacidad para el


vertedero), la vulnerabilidad a filtraciones ocultas y la erosin interna de la presa o su
cimentacin.

C. Presas de enrocamiento con cara de hormign. Este tipo de presas en ocasiones es
clasificado entre las de materiales sueltos; pero su forma de ejecucin y su trabajo estructural
son diferentes. El elemento de retencin del agua es una cortina formada con fragmentos de
roca de varios tamaos, que soportan en el lado del embalse una cara de hormign la cual es
el elemento impermeable.

3. Segn Su Aplicacin:

A. Presa de derivacin en el ro Mosa. La bocatoma est en la margen derecha del ro. La
estructura que atraviesa el ro sirve para crear un pequeo represamiento para garantizar el
funcionamiento de la bocatoma.

B. Presas filtrantes o diques de retencin. Son aquellas que tienen la funcin de retener
slidos, desde material fino, hasta rocas de gran tamao, transportadas por torrentes en
reas montaosas, permitiendo sin embargo el paso del agua.

C. Presas de control de avenidas. Son aquellas cuya finalidad es la de laminar el caudal de
las avenidas torrenciales, con el fin de que no se cause dao a los terrenos situados aguas
abajo de la presa en casos de fuerte tormenta.

D. Presas de derivacin. El objetivo principal de estas es elevar la cota del agua para hacer
factible su derivacin, controlando la


sedimentacin del cauce de forma que no se obstruyan las bocatomas de derivacin.

E. Presas de almacenamiento. El objetivo principal de stas es retener el agua para su uso
regulado en irrigacin, generacin elctrica, abastecimiento a poblaciones, recreacin o
navegacin, formando grandes vasos o lagunas artificiales.

F. Presas de relaves. Son estructuras de retencin de slidos sueltos y lquidos de desecho,
producto de la explotacin minera, los cuales son almacenados en vasos para su
decantacin. Por lo comn son de menores dimensiones que las presas que retienen agua,
pero en algunos casos corresponden a estructuras que contienen enormes volmenes de
estos materiales.

VIII. ANLISIS GEOLGICO PARA LA ELABORACIN DE PRESAS

Segn el estudio geolgico sirve para conocer el peligro ssmico de la zona y geotcnico para
obtener las propiedades mecnicas de los materiales y anlisis del impacto ambiental el cual
puede contribuir la ejecucin de las presas y a la vez determinar principalmente las del
concreto, la mampostera seca y la roca de cimentacin.
Importancia del estudio geolgico en la elaboracin de presas
Para la obtencin del perfil litolgico estratigrfico de las presas se realiza un estudio
geotcnico, con el que se obtienen muestras de los materiales que conforman la cortina para
definir sus propiedades mecnicas lo cual es necesario los trabajos de un equipo tcnico para
realizar trabajos de campos de sondeos geotcnicos en un cuerpo de roca de cimentacin y
realizar un muestreo a la prueba de penetracin estndar combinada con la recuperacin de
muestras inalteradas.
Anlisis de estabilidad
Una vez conformada la seleccin de la presa y la secuencia estratigrfica se debe proceder a
un anlisis de estabilidad utilizando los procedimientos del estado lmite y el equilibrio como
mtodo definitivo y estos deben ser considerados como mtodos simplificados y todos
rigurosos de acuerdo a su anlisis tcnico geolgicamente.
IX. TIPOS DE CIMENTACION DE PRESAS

La cimentacin debe proporcionar un apoyo estable para el terrapln en todas sus
condiciones de carga y saturacin.
Debe tener resistencia a la filtracin para evitar daos por erosin y prdidas de agua.
El rea de la fundacin de la presa se debe limpiar totalmente removiendo todos los rboles,
malezas, races, piedras, tierra vegetal, basuras, materiales permeables, etc., hasta llegar a
una capa de suelo resistente y adecuado. La superficie obtenida para la fundacin deber ser
escarificada antes de comenzar a construir el terrapln.
El rea de fundacin correspondiente a cauces de arroyos deber ser limpiada, profundizada
y ampliada hasta remover todas las piedras, grava, arena, y cualquier material indeseable. La
limpieza de los cauces se efecta profundizando de manera que los taludes de la excavacin
sean estables.
Cuando se encuentre roca durante la preparacin de la fundacin, es importante que sta
quede perfectamente limpia removindose de su superficie toda costra o fragmento de roca.
Para esta operacin no se podr emplear ningn tipo de explosivos.
Es importante que se realice simultneamente la preparacin de la fundacin y la excavacin
para la tubera de toma de agua de acuerdo con las pendientes y dimensiones mnimas
indicadas en planos.
En esta etapa de la construccin es importante tomar todas las previsiones para controlar el
agua hasta que se concluya la obra.
A. Cimentaciones en Roca. En general no presentan problemas de resistencia a la
capacidad portante. El principal problema lo constituyen las filtraciones excesivas por fisuras y
grietas.

B. Cimentaciones en Limo-Arcilla. El problema estriba no tanto en las filtraciones como en
la estabilidad del suelo de la cimentacin.

C. Cimentaciones Saturadas. Es necesario estudiar el grado de consolidacin del suelo
previa identificacin del mismo. El estudio es extensivo y puede resultar costoso. Algunas
medidas constructivas son: reemplazar o quitar los suelos blandos, instalar sistemas de
drenaje durante la construccin, suavizar los taludes del terrapln.

D. Cimentaciones Relativamente Secas. Son suelos buenos desde que la relacin de
vacos sea adecuada. Si el suelo es seco y de baja densidad pueden surgir asentamientos
considerables cuando se cargue la presa y se sature el suelo, causando la falla bien sea por
asentamientos totales y disminucin del borde libre de la presa, o por asentamientos parciales
que pueden partir el ncleo impermeable.

E. Cimentaciones en Arena y Grava. Frecuentemente la cimentacin de presas flexibles
consiste en depsitos aluviales de arena y grava relativamente permeables. Se presentan los
siguientes problemas bsicos: magnitud de las filtraciones subterrneas, presiones
producidas por las filtraciones; turificaciones; y licuefaccin.

Resumen.
La construccin de presas hoy en da es de gran utilidad, las que se construye a travs de un
ro, arroyo o canal con la finalidad de almacenar el agua y elevar su nivel, con el fin de regular
el caudal, para su aprovechamiento en el riego de terrenos, en el abastecimiento de
poblaciones o en la produccin de energa mecnica. La energa mecnica puede
aprovecharse directamente como en los molinos (actualmente en desuso) o de forma
indirecta para producir energa elctrica como en las centrales hidroelctricas.
Dentro de las clases de presas las de material suelto de suelos constituyen el tipo ms
comn y ms antiguo de presas, dado que en su construccin intervienen materiales en su
estado natural que requieren de un tratamiento mnimo. Adems, los requisitos para su
fundacin son menos exigentes que para los otros tipos de obras.
La eleccin de este tipo de presa surge de la consideracin de todas las tipologas y sus
relaciones con las caractersticas fsicas del lugar, el relieve, los fines a los que va a servir la
presa, la economa, seguridad y dems limitaciones que existen.
La topografa, establece en gran medida el tipo de presa; en llanuras bajas, onduladas,
surgen como las ms convenientes las presas de suelos, con un vertedero separado o
alejado de la zona de mayor altura
Otro de los aspectos definitorios en la eleccin de la presa son las condiciones geolgicas y
de su fundacin. Las fundaciones pueden llegar a limitar el tipo de presa o bien imponer
condiciones de diseo acordes con el tipo de suelo en la base.
La disposicin de materiales en las inmediaciones para la construccin de la presa es otro de
los aspectos definitorios, como factor fsico, que gobierna la
seleccin del tipo de presa, ya que implica la eliminacin o reduccin de los gastos de
transporte de los materiales
Conclusiones
La idea ha sido introducirse en el tema general de presas comenzando por la historia de
las mismas.
El conocimiento de las mismas nos ensea cmo la ingeniera fue avanzando en la
construccin de estas obras que en sus comienzos se realizaron por intuicin para llegar a la
actualidad al diseo de las mismas como lo que son, obras de ingeniera de un alto grado de
complejidad.
Conocer las distintas clasificaciones de las presas
Conocer ms detalladamente a las presas de material suelto por ser el tipo ms comn y
ms antiguo.
Conocer la cimentacin de presas y su clasificacin.

Bibliografa
www.concretoarmado.com
www.cdpedia.com
www.momografias.com
www.wikipedia.com
Bureau of Reclamation. (2007). Diseo de Pequeas Presas. Editorial Dossat, Madrid
Espaa
Novak, P. Moffat, A. I. B. Nalluri. (2001). Estructuras Hidrulicas. Segunda Edicin.
MacGraw-Hill Interamericana S.A., Bogot, Colombia.