<titlu> GRANDET

Sachs, septembrie 1834

Capitolul C!"#R $#RG!E%E
S&'t case &' u'ele ora(e )e pro*i'cie a c+ror pri*eli(te i'su,l+ aceea(i mela'colie pe care o
pro*oac+ m+'+stirile cele mai sumbre, &'ti')erea (esurilor cu b+l+rii (i m+r+ci'i, 'espus )e
mohor&te, rui'ele cele mai pli'e )e -ale. "oate c+ )+i'uiesc &')eolalt+ &' aceste case (i t+cerea
schiturilor, (i &'ti')erea stearp+ a (esurilor cu b+l+rii (i m+r+ci'i, (i r+m+(i/ele rui'elor 0 *ia/a
(i mi(carea s&'t at&t )e moc'ite &'+u'tru, &'c&t u' str+i' le1ar cre)e 'elocuite )ac+ '1ar &'t&l'i
)eo)at+ pri*irea slab+ (i rece a u'ei ,ii'/e 'ecli'tite, cu obra2ul pe -um+tate )e schim'ic+,
&'cli'at peste per*a2ul ,erestrei, la *uietul u'ui pas 'ecu'oscut.
Acela(i su,lu )e mela'colie se )espri')e )i' ,i2io'omia u'ei locui'/e a(e2ate &' Saumur i, la
cap+tul str+2ii care )uce, &' urcu(, spre castel, pri' partea )e sus a ora(ului. Stra)a, acum pu/i'
umblat+, &'ci's+ *ara, &'3he/at+ iar'a, &'tu'ecoas+ pe alocuri, se )eosebe(te &'tre toate pri'
so'oritatea pa*a-ului )e pru')i( m+ru't, &'tot)eau'a uscat (i curat, pri' &'3ustimea
&'tortocheatei sale c+i, pri' tih'a caselor sale, care /i' )e t&r3ul cel *echi (i )omi'+ me1
tere2ele.
4ocui'/ele )e trei ori seculare s&'t &'c+ trai'ice, )e(i )urate )i' lem', iar aspectele lor ,elurite
)au acestei p+r/i )i' Saumur ori3i'alitatea care atra3e luarea1ami'te a a'ticarilor (i a arti(tilor.
Cu 'eputi'/+ ar ,i s+ treci
1 5ra(ul Saumur e situ3t &' pro*i'cia A'-ou, )i' *estul 6ra'/ei, pe r&ul 4oire,
&'tr1o re3iu'e *iticol+.
4#
t
pri' ,a/a u'or aseme'ea cl+)iri ,+r+ a a)mira uria(ele 3ri'2i, cu capetele lor cioplite &' chip )e
,i3uri bi2are, &'cu'u'&') cu u' 'e3rii basorelie, parterul celor mai multe )i' ele.
Aici, 3ri'2ile )e lem' tra's*ersale s&'t acoperite cu ar)e2ie (i ies &' relie, )u'3i
albastre pe (ubre)ele 2i)uri ale u'ui s+la( cu acoperi(ul termi'at &' 3ri'2i a(e2ate perpe'1
)icular pe u' perete )e paia't+, acoperi( pe care a'ii l1au 3&rbo*it (i a c+rui putre)+ (i')ril+ s1
a scoro-it sub ac/iu'ea alter'ati*+ a ploii (i a soarelui. Di'colo se 2+resc per*a2urile roase (i
&''e3rite ale ,erestrelor cu 3i'3a(e &'crest+turi, care abia se mai )eslu(esc, (i par prea
,ra3ile pe'tru 3hi*eciul )e lut ca,e'iu )e u')e se &'al/+ 3aroa,ele (i tra')a,irii *reu'ei biete
lucr+toare. 7ai )eparte, se i*esc por/i 3hi'tuite cu uria(e piroa'e, u')e 3e'iul str+bu'ilor
'o(tri a &'scris hiero3li,ele )e ,amilie, al c+ror tai'ic &'/eles 'u1l *a mai )e2le3a 'ime'i
*reo)at+. 'tr1u' loc, u' protesta't (i1a &'sem'at cre2ul, &' altul, u' ,a'atic a8 4i3ii
Catolice 1 l1a a,urisit pe !e'ric al 91ea. ar cutare bur3he2 (i1a s+pat i'si3'ele 'oble/ii sale
mu'icipale, ,ala &'altei sale )re3+torii )e co'silier comu'al, &'trea3a istorie a 6ra'/ei se a,l+
aici. Al+turi )e c+sulia (ubre)+, cu por/iu'i )e perete te'cuite 3rosola' (i )e m&'tuial+, abia
'ete2ite cu mistria, u')e me(te(u3arul tru)ea )i' 2ori cu ri')eaua, se &'al/+ palatul ci'e (tie
c+rui 'obil, u')e pe bolta )e piatr+ a por/ii se mai *+) &'c+ *esti3iile stemei s,+r&mate )e
)i*ersele re*olu/ii care )i' 1:8; au ,r+m&'1tat /ara <.
&' aceast+ stra)+, pr+*+liile 'e3u/+torilor 'u s&'t 'ici )u3he'e, 'ici ma3a2i'e 0 amicii e*ului
me)iu ar re3+si aici atelierul p+ri'/ilor 'o(tri &' toat+ 'ai*a1i simplicitate. S+lile scu')e, care
'1au 'ici ,a/a)+, 'ici *itri'+, 'ici 3eaml&c, s&'t a)i'ei, &'tu'ecoase, ,+r+ or'ame'te i'teri1
1 ' timpul r+2boaielor reli3ioase )e la s,&rsitul secolului al =97ea, cele
)ou+ tabere > protesta'/ii si catolicii > erau co')use, respecti*, )e !e''c )e $ourbo'
?*iitorul !e'ric al 91lea@ si )e pri'/ii )i' ,amilia )e Guise, i' -urul c+rora se 3rupase a(a1
'umita 4i3a Catolic+.
A &' 1833, c&') scrie roma'ul Eu3e'ie Gra')et, $al2ac tr+ise re*olu/ia )i'
183B si )i*ersele i'surec/ii populare )i' 1831 si 183< 0 el se re,er+ &'s+, )esi3ur, /i la
,r+m&'l+Cile )i' *remea re*olu/iei bur3he2e ?1:8;>1:;4@.
<84
oare ori &' a,ar+. #(a e )esp+r/it+ &' )ou+ t+blii pli'e, ru)ime'tar ,erecate 0 cea )e sus se
)eschi)e pe )i'+u'tru, (i cea )e -os, pre*+2ut+ cu u' clopo/el pri's &' arc, se *&'1tur+ &'tr1u'
'ecurmat )u1te1*i'o. Aerul (i lumi'a p+tru') &' acel soi )e -ila*+ hrub+ ,ie pri' partea )e sus
a u(ii, ,ie pri' spa/iul )i'tre bolt+, par)oseal+ (i micul 2i) &'alt )oar c&t s+ te spri-i'i )e el, &'
care se proptesc 2)ra*e'eD obloa'e, scoase )imi'ea/a, puse la loc (i 2+*orite seara cu )ru3i )e
,ier &'(uruba/i. %i)ul acesta slu-e(te pe'tru a(e2area m+r,urilor la *e)ere. Nici u' tertip
*iclea'. Dup+ &'s+(i 'atura 'e3o/ului, mostrele se m+r3i'esc la )ou+ sau la trei h&r)aie )e sare
(i )e bato3, la c&te*a suluri )e p&'2+, la ,r&'3hii, la al+muri at&r'ate )e 3ri'2ile ta*a'ului, la
cercuri &'(irate )e1a lu'3ul pere/ilor sau la c&te*a buc+/i )e posta* &' ra,turi.
'tra/i. 5 ,at+ curat+, sclipi') )e ti'ere/e, cu basma alb+, cu bra/ele ro(ii las+ &mpletitul, &(i
cheam+ ori mama, ori tat+l, care *i'e, (i, ,le3matic, amabil sau aro3a't, )up+ cum &i e ,irea, *+
*i')e ce *+ po,te(te i'ima, /ie mar,+ pe'tru )oi 3olo3a'i, ,ie pe'tru )ou+2eci )e mii )e ,ra'ci.
9e/i *e)ea u' 'e3ustor )e )oa3e st&') &' ,a/a u(ii ,+r+ s+ ,ac+ 'imic (i p+l+*r+3i') cu u' *eci'
0 s1ar p+rea c+ '1are )ec&t p+c+toase ra,turi pe'tru sticle (i )ou+1trei 3r+me2i )e leaturi, )ar
(a'tierul s+u )i' port apro*i2io'ea2+ pe to/i )o3arii )i' A'-ou 0 el (tie cu )e1am+'u'tul c&te
butoaie poate *i')e )ac+ recolta este bu'+ 0 o ra2+ )e soare &l &mbo3+/e(te, o *reme ploioas+ &l
rui'ea2+ 0 &' aceea(i )imi'ea/+ butoaiele *alorea2+ u'spre2ece ,ra'ci, ori sca) la (ase.
&' acest /i'ut, ca (i &' Tourai'eC, *icisitu)i'ile atmos,erei )omi'+ *ia/a comercial+. "o)3ore'ii,
proprietarii, 'e3ustorii )e cherestea, )o3arii, ha'3iii (i mari'arii, cu to/ii p&')esc o ra2+ )e
soare 0 se culc+ seara tremur&') ca 'u cum*a s+ a,le )imi'ea/a c+ peste 'oapte a )at &'3he/ul 0
se tem )e ploaie, )e *&'t, )e secet+, (i to/i ar *oi ap+, c+l)ur+ sau 'ori la poru'c+. E u'
'ecurmat )uel
1 "ro*i'cie situat+ la est )e A'iou.
l
&'tre cer (i i'teresele p+m&'testi. $arometrul posomor+(te, &'se'i'ea2+ (i &'*esele(te mutrele
pe r&').
De la u' cap+t la altul al acestei str+2i, ,ost+ #li/a mare )i' Saumur, cu*i'tele ECe *reme )e
aur .CF se tra'smit e*aluate &' ci,re )i' poart+ &' poart+. Gi ,iecare r+spu')e *eci'ului H
E"lou+ cu lu)o*ici1 8F, (tii') prea bi'e ce1i a)uce o ra2+ )e soare, o ploaie la timp. S&mb+tI
spre amia2+, 'u cape/i &' toiul *erii mar,+ 'ici )e1o para )e a ace(ti bra*i 'e3u/+tori. 6iecare
&(i are *ia lui, mo1(ioara ui (i mer3e s+ petreac+ )ou+ 2ile la /ar+. Totul ,ii') )i'ai'te
pre*+2ut acolo, *&'2area, cump+rarea (i c&(ti3ul, 'e3ustorii pot ,olosi 2ece ceasuri )i'
)ou+spre2ece &' *esele petreceri, &' obser*a/ii, come'tarii (i *e('ice isco1)eli. 5 3ospo)i'+
'u cump+r+ o pot&r'iche ,+r+ ca *eci'ii s+ 'u1l &'trebe pe b+rbat )ac+ a ,ost ori 'u bi'e ,ript+.
B ,at+ 'u scoate capul pe ,ereastr+ ,+r+ s+ 'u ,ie 2+rit+ )e cei 3r+m+)i/i &' prea-m+ ,+r+ 'ici o
treab+. Acolo, )eci, cu3etele s&'t str+*e2ii ca lumi'a 2ilei, a(a )up+ cum (i casele )e
'ep+tru's, 'e3re (i t+cute, '1au totu(i 'ici o tai'+.
9ia/a se )es,+(oar+ aproape tot)eau'a &' pli' aer H ,iecare ,amilie st+ &' poarta casei, acolo
pr&'2e(te, acolo ci'ea2+, acolo se ia a 3&lcea*+. "e stra)+ 'ime'i 'u trece ,+r+ a sc+pa
'ecercetat. Ast,el c+, o)i'ioar+, c&') sosea *reu' str+i' &' ora(ele )e pro*i'cie, era luat peste
picior )i' u(+ &' u(+. De aici ,aimoasele pala*re, )e aici porecla )e E3ur+ spart+F )at+
locuitorilor )i' A'3ers, 'e&'trecu/i &' ast,el )e 2e,lemisiri t&r3o*e/e.
9echile palate ale ora(ului s&'t a(e2ate &' partea )e sus a acestei str+2i, locuit+ o)i'ioar+ )e
'obilii /i'utului. Cl+)irea pli'+ )e mela'colie, u')e s1au petrecut &'t&mpl+1rile po*estirii )e
,a/+, era tocmai u'a )i' aseme'ea case, r+m+(i/e *e'erabile ale u'ui *eac &' care lucrurile, ca
(i oame'ii, a*eau acea simplicitate caracteristic+ pe care mora*urile ,ra'ce2e o pier) *+2&')
cu ochii.
1 9echi mo'e)e ,ra'ce2e )e aur, 'umite ast,el ,ii')c+ a*eau )rept e,i3ie capul
u'ora )i'tre re3ii 6ra'/ei care au purtat 'umele )e 4u)o*ic 0 au &'ceput s+ ,ie
,abricate sub 4u)o*ic al =!1lea ?secolul al =97ea@ si *alorau )ou+2eci /i
patru )e li*re > cam )ou+2eci )e ,ra'ci.
<8J
Dup+ ce ai str+b+tut acest pitoresc )rum cu cotituri, ale c+rui am+'u'te > chiar (i cele mai
'e&'sem'ate > tre2esc ami'tiri (i a c+rui impresie 3e'eral+ a-u'3e a te cu,u')a &'tr1u' ,el )e
*isare ,+r+ *oie, 2+re(ti o I)&'ci1tur+ )estul )e &'tu'ecoas+, u')e la mi-loc se a,l+ pitita poarta
Ecasei )om'ului Gra')etF.
Dar e peste puti'/+ a &'/ele3e t&lcul acestei )e'umiri pro*i'ciale ,+r+ a )a bio3ra,ia )om'ului
Gra')et.
Dom'ul Gra')et se bucura &' Saumur )e o ,aim+ ale c+rei cau2e (i e,ecte 'u *or ,i pe )epli'
pricepute )e cei ce '1au tr+it &'tr1u' ,el ori altul &' pro*i'cie., Dom'ul Gra')et ?'umit &'c+ )e
u'ii oame'i mo( Cra')et, )e(i 'um+rul acestor b+tr&'i sc+)ea sim/itor@ era &' 1:8; u' me(ter
)o3ar, care tr+ia &' bel(u3, (tia s+ scrie, s+ citeasc+ (i s+ socoteasc+. C&') Republica 6ra'ce2+
a pus &' *&'2are a*erile clerului &' /i'utul Saumur, )o3arul, pe atu'ci &' *&rst+ )e patru2eci )e
a'r, abia se c+s+torise cu ,ata u'ui bo3at 'e3u/+tor )e cherestea. Gra')et, lu&') cu si'e a*erea
lichi)+ (i 2estrea 'e*estei, purt&') asupra lui )ou+ mii )e lu)o*ici, por'i &' )epartame't, u')e,
)atorit+ sumei )e )ou+ sute )e lu)o*ici )+rui/i )e c+tre socru1s+u 'e&')uplecatului republica',
care or&')uia *i')erea )ome'iilor 'a/io'ale, c+p+t+ pe'tru o bucat+ )e p&i'e, le3al, )ac+ 'u (i
le3itim, cele mai ,rumoase *ii )i' )epartame't, o *eche m+'+stire (i c&te*a ,erme.
4ocuitorii )i' Saumur, ,ii') prea pu/i' re*olu/io'ari, *e)eau &' mo( Gra')et u' om &')r+2'e/,
u' republica', u' patriot, o mi'te ce se &')elet'icea cu i)eile 'oi, &' *reme ce )o3arul se
&')elet'icise pur (i simplu cu 'e3o/ul )e *i'uri. Ca atare, ,u 'umit membru &' a)mi'istra/ia
)istrictului Saumur, (i &'r&urirea lui paci,ic+ se sim/i politice(te (i &' materie )e 'e3o/.
"olitice(te, el ap+r+ pe ,o(tii 'obili (i &mpie)ic+ )i' r+sputeri s+ se *&')+ a*erile emi3ra'/ilor 0
&' materie )s 'e3o/, procur+ armatelor republica'e o mie sau )ou+ )e butoaie cu *i' alb, care i
s1au pl+tit cu mi'u'atele li*e2i ce /i'eau )e o m+'+stire )e maici, re2er*ate ca u' ultim lot.
Sub Co'sulat, mo( Gra')et a-u'se primar, 3ospo)+ri cumi'te, chi*er'isi pro)usul *iilor (i
mai 2)ra*+' 0 sub
<8:
,, 9 l
mperiu 1 )e*e'i )om'ul Gra')et. Napoleo' 'u iubea republica'ii H ca atare, &l &'locui pe
)om'ul Gra')et, ce trecea )rept cet+/ea' care purtase bo'et+ ro(ie, cu u' mare proprietar, u'
om cu particul+<, u' *iitor baro' al mperiului. Dom'ul Gra')et p+r+si o'orurile mu'icipale
,+r+ 'ici o p+rere )e r+u. &'tru ob(tescul bi'e al ora(ului, apucase s+ ,ac+ mi'u'ate )rumuri
care )uceau la propriet+/ile lui. Casa (i bu'urile sale, trecute c&t mai )ibaci &' ca)astru,
pl+teau )+ri m+ru'/ele. Dup+ clasi,icarea pe cate3orii a )i,eritelor sale tere'uri, *iile sale,
)atorit+ 'ecurmatelor &'3ri-iri, a-u'seser+ ,ru'tea /i'utului, terme' teh'ic me'it s+ i')ice
po)3oriile care pro)uc u' *i' )e prima calitate. Ar ,i a*ut tot )reptul s+ preti')+ crucea
4e3iu'ii )e 5'oare.
Acest e*e'ime't a*u loc &' 18BJ. Dom'ul Gra')et a*ea atu'ci ci'ci2eci (i (apte )e a'i, iar
so/ia, *reo trei2eci (i (ase. Si'3ura ,at+, ,ructul )ra3ostei lor le3itime, era &' *&rst+ )e 2ece a'i.
Dom'ul Gra')et, pe care pro*i)e'/a a *rut ,+r+ &')oial+ s+1l )esp+3ubeasc+ pe'tru 'epl+cerile
sale a)mi'istrati*e, mo(te'i r&') pe r&') &' acela(i a' pe )oam'a Gau)i'iere, '+scut+ )e
la $ertelliere, mama )oam'ei Gra')et, apoi pe b+trI'ul )om' )e la $ertelliere, tat+l
r+posatei 0 (i mai apoi pe )oam'a Ge'tillet, bu'ic+ )i'spre mam+ H trei mo(te'iri, a c+ror
e*aluare eKact+ '1a ,ost cu'oscut+ )e 'ime'i. %3&rce'ia acestor trei b+tr&'i era at&t )e
p+tima(+, &'c&t )e *reme &')elu'3at+ &'3r+m+)eau ba' peste ba', 'umai pe'tru a1i putea co'1
templa &' tai'+. $+tr&'ul )om' )e la $ertelliere 'umea plasarea ba'ilor o risip+, i'teres&')u1
mai mult aspectul aurului )ec&t pro,itul cametei. 5ra(ul Saumur socoti ca probabil )eci
totalul chi*er'iselilor )up+ *e'iturile propriet+/ilor imobiliare. Dom'ul Gra')et c+p+t+ atu'ci
u' 'ou titlu )e 'oble/e, pe care ma'ia 'oastr+ )e e3alitate '1o
<88
s+1l mai (tear3+ 'icio)at+ H a-u'se omul cel mai impus )i' /i'ut. EKploata o sut+ )e po3oa'e
)e *ie, care &i a)uceau &' a'ii )e bel(u3 (apte sau opt sute )e butoaie )e *i'. St+p&'ea
treispre2ece mo(ioare, o *eche m+'+stire, ale c+rei ,erestre, o3i*e (i *itralii, )i' eco'omie le
astupase cu 2i), ceea ce le p+str+ i'tacte 0 mai a*ea o sut+ )ou+2eci (i (apte )e po3oa'e )e
li*e2i, u')e cre(teau (i se &'3ro(au trei mii )e plopi s+)i/i &' 1:;3. &' s,&r(it, casa u')e st+tea
era a lui.
A(a ,u c&'t+rit+ a*erea lui *i2ibil+. C&t )espre capitalurile sale, 'umai )oi oame'i ar ,i putut s+
pre2ume *a3 p&'+ la ce sum+ se urcau H u'ul era )om'ul Cruchot, 'otarul, &'s+rci'at cu
plasame'tele c+m+t+re(ti ale )om'ului Gra')et0 altul era )om'ul )es Grassi's, cel mai bo3at
ba'cher )i' Saumur, la ale c+rui a,aceri po)3orea'ul lua parte c&') &i co'*e'ea (i &'tr1ascu's.
Cu toate c+ )om'ul Cruchot (i )om'ul )es Grassi's p+strau acea )iscre/ie care pro)uce &'
pro*i'cie &'cre)erea (i a*erea, )&'(ii ar+tau &' lume )om'ului Gra')et u' respect at&t )e mare,
&'c&t oame'ii puteau m+sura suma capitalurilor ,ostului primar )up+ c&t )e )eparte mer3ea
slu3ar'ica co'si)era/ie pe care i1o ar+tau. 5rice om )i' Saumur era &'cre)i'/at c+ )om'ul
Gra')et a*ea o comoar+ ascu's+, )ol)ora )e lu)o*ici, (i c+ 'oaptea se )es,+ta &' 'espusa
pl+cere pe care /i1o )+ pri*eli(tea u'ei ime'se 3r+me2iC )e aur. %3&rciobii, &')eosebi, a*eau u'
,el )e 'e2)ru'ci'at+ si3ura'/+ &' aceasta 'umai *+2&')u1i ochii, care1(i &'su(iser+ parc+
culoarea 3albe'ului metal. "ri*irea omului obi('uit s+ tra3+ ,oloase uria(e )i' capitalurile sale
cap+t+, ca (i pri*irea u'ui *oluptuos, a u'ui -uc+tor sau a u'ui curtea', 'i(te 'ua'/e 'e)e,i'ite,
a'ume clipiri ,uri(e, lacome, ascu'se, care 'u scap+ seme'ilor. Acest tai'ic 3rai alc+tuie(te
oarecum ,ra'cmaso'eria pasiu'ilor.
Dom'ul Gra')et i'spira )eci respectuoasa stim+ la care are )rept u' om ce 'u )atorea2+
'icio)at+ 'imic 'im+'ui 0 care, )o3ar *etera', b+tr&' po)3orea', 3hicea cu preci2ia u'ui
astro'om c&') trebuiau ,abricate o mie )e butoaie, sau 'umai ci'ci sute pe'tru recolta sa 0 care
'u sc+pa 'ici u' chilipir, a*&') &'tot)eau'a butoaie )e *&'12are atu'ci c&') pre/uiau mai mult
)ec&t mar,a ce trebuia
1; > $al2ac > 5pere alese
<8;
S1L cupri')+A putea s+1si pu'+ recolta &' beciuri (i s+ a(tepte clipa c&') s+ *&')+ butoiul cu
)ou+ sute )e ,ra'ci, &' *reme ce micii proprietari &l *i')eau pe al lor cu u' lu)o*ic. 6aimoasa
recolt+ )i' 1811, &'/elep/e(te str&'s+ (i *&')ut+ pe &')elete, &i a)use peste )ou+ sute patru2eci
)e mii )e li*re. 9orbi') 'e3ustore(te, )om'ul Gra')et era aseme'ea ti3rului (i (arpelui
boa H (tia s+ se piteasc+, s+ se 3hemuiasc+, s+ ocheasc+ pra)a &')elu'3, s+ se repea)+ asupr+1
i 0 apoi c+sca 3ura pu'3ii, &'3hi/ea o sume)e'ie )e b+'et (i se culca )omol, ca
(arpele care mistuie 'ep+s+tor, rece, meto)ic.
Nime'i 'u putea s+1l 2+reasc+ trec&') pe uli/+ ,+r+ a &'cerca u' se'time't )e a)mira/ie,
amestecat cu stim+ (i teroare. Ci'e )i' Saumur 'u1i sim/ise s,&(ierea 3hearelor )e o/el,
&'m+'u(ate &' )uhul bl&')e/ii M #'uia, 'otarul Cruchot &i procurase ba'ii pe'tru
cump+rarea )ome'iului, )ar cu u'spre2ece la sut+ 0 altuia, )om'ul )es Grassi's &i sco'tase
poli/e, )ar c1o &'sp+im&'t+toare )ob&')+. Arare 2ile se scur3eau ,+r+ ca 'umele )om'ului
Gra')et s+ 'u ,ie pome'it ,ie &' pia/+, ,ie &' cle*etirile )e sear+. "e'tru u'ii, a*erea b+tr&'u1lui
po)3orea' era obiectul u'ui patriotic or3oliu. De aceea, 'u 'umai u' 'e3u/+tor, 'u 'umai u'
ha'3iu putea 3l+sui str+i'ilor cu oarecare ,al+ H
> Dom'ilor, a*em aici )ou+ sau trei case )e milio'ari0 c&t )espre )om'ul Gra')et, 'ici el 'u1
(i cu'oa(te a*erea l &' 181J cei mai a3eri calculatori )i' Saumur pre/uiau proprietatea
,u'ciar+ a acestui om cam a patru milioa'e, )ar cum scosese &' mi-lociu pe a' )e la 1:;3
p&'+ la 181: o sut+ )e mii )e ,ra'ci )i' propriet+/ile sale, era )e cre2ut c+ a*ea &' ba'i o sum+
aproape e3al+ cu *aloarea bu'urilor imobiliare. Ast,el c+, )up+ *reo parti)+ )e bosto' sau
*reo )iscu/ie asupra *iilor, a)uc&')u1se *orba )espre )om'ul Gra')et, oame'ii pricepu/i
spu'eau H
> 7o( Gra')et M... mo( Gra')et trebuie s+ aib+ ci'ci sau (ase milioa'e...
> S&'te/i mai iscusi/i )ec&t mi'e, eu '1am i2butit s+ a,lu 'icio)at+ suma total+, r+spu')ea
,ie )om'ul Cruchot, ,ie )om'ul )e3 Grassi's, c&') au2eau aseme'ea *orbe.
<;B
De p+l+*r+3ea *reu' pari2ia' )espre ,ra/ii Rothschil) sau )espre )om'ul 4a,,itte1, oame'ii
)i' Saumur &'trebau )ac+ s&'t tot a(a )e bo3a/i ca )om'ul Gra')et. ar c&') pari2ia'ul,
2&mbi'), le aru'ca atu'ci o replic+ )ispre/uitoare, to/i &l pri*eau )&') )i' cap cu 'e&'cre)ere.
5 a*ere at&t )e mare &'*e(m&'ta cu ma'tie )e aur toate ,aptele acestui om. Dac+ la &'ceput
u'ele ciu)+/e'ii ale *ie/ii sale ,useser+ prile- )e bat-ocur+ (i )e 2e,lemea, apoi bat-ocura (i
2e,lemeaua luaser+ )e mult s,&r(it. ' cele mai m+ru'te acte, )om'ul Gra')et a*ea )e partea
sa autoritatea lucrului -u)ecat. Cu*i'tele lui, &mbr+c+mi'tea, purt+rile sale (i clipirea ochilor
,+ceau le3eC &' /i'ut, u')e ,iecare, )up+ ce1l stu)ia aseme'ea 'aturalistului care cercetea2+
e,ectele i'sti'ctului la a'imale, ar ,i putut s+ recu'oasc+ a)&'ca (i t+cuta &'/elepciu'e a celor
mai 'e&'sem'ate )i' mi(c+rile sale.
F> ar'a *a ,i aspr+, spu'eau to/i, mo( Gra')et (i1a pus m+'u(ile &mbl+'ite 0 trebuie culese
*iile .C
> 7o( Gra')et a)u'+ )oa3e peste )oa3e H se *a ,ace *i' )e pomi'+ a'ul acesta.
Dom'ul Gra')et 'u cump+ra 'icio)at+ car'e sau p&i'e. 6ermierii &i a)uceau s+pt+m&'al
)estul+ pro*i2ie )e clapo'i, )e pui, )e ou+, )e u't (i )e 3r&u. St+p&'ea o moar+, al c+rei
are')a(, &' a,ar+ )e plata, era )ator s+ maci'e o a'umit+ ca'titate )e 3r&u, a)uc&')u1i t+r&/ele
(i ,+i'a. 4u'3a'a Na'o', u'ica lui slu-'ic+, cu toate c+ 'u mai era t&'+r+, ,r+m&'ta (i cocea
si'3ur+ &' ,iecare s&mb+t+ p&i'ea casei. Dom'ul Gra')et se mai &'/elesese (i cu are')a(ii s+i
3r+)i'ari s+1i ,ac+ rost )e le3ume. C&t )espre poame, recolta at&t )e multe, &'c&t *i')ea o mare
parte )i' ele la t&r3. 4em'ele lui )e ,oc erau t+iate )i' p+)urile sale, a)u'ate ca 3+te-e putre)e
)i' h+/i(urile propriet+/ilor 0 iar ,ermierii le c+rau la ora( 3ata cioplite, le a(e2au pe 3ratis &'
ma3a2ie, primi') )oar c&te*a *orbe )e mul/umire.
1 Celebri ba'cheri )i' secolul al =l=1lea, ,ra/ii RcthH)iil) a*eau b+'ci &' )i*erse capitale
europe'e 0 u'ul )i' ei, Names )e Rothscl&il). a ,u')M.t la "aris ba'ca cu care a co'lucrat
3u*er'ul Restaura/iei (i cel al 7o'arhiei )i' iilie.
4a,,-&te 5acOues@ a ,ost 3u*er'atorul $+'cii 6ra'/ei, &' timpui Restaura/iCH8, c&') era (i )eputat
al opo2i/iei. A co'tribuit la r+stur'area $ourbo'i&or.
1;A
<;1
Si'3urele cheltuieli (tiute erau a'a,ura, &mbr+c+mi'tea so/iei si a ,iicei, plata pe'tru scau'ele
lor la biseric+, lumi'atul, simbria lu'3a'ei Na'o', spoitul ti'3irilor, achitarea )+rilor,
reparatul cl+)irilor (i costul eKploat+rilor. A*ea (ase sute )e po3oa'e )e p+)ure cump+rate )e
cur&'), pe care le )+)use &' 3ri-+ pa2'icului u'ui *eci', ,+3+)ui'1)u1i, 2ice1se, o r+splat+.
Numai )e c&') cump+rase p+)urea m&'ca *&'at. Apuc+turile acestui om erau ,oarte simple.
9orbea pu/i'. De obicei &(i t+lm+cea 3&')urile &' ,ra2e mici (i se'te'/ioase, rostite cu 3las
bla-i'. De la Re*olu/ie, epoc+ &' care atr+sese pri*irile asupra lui, se b&lb&ia &'1tr1u' chip
oste'itor )e &')at+ ce trebuia s+ *orbeasc+ mai &')elu'3 sau s+ /i'+ piept la o )iscu/ie.
$&lb&iala, *orbele ,+r+ (ir, potopul )e cu*i'te &' care &(i '+cl+ia 3&')irea, lipsa apare't+ )e
lo3ic+, puse pe seama u'ei lipse )e e)uca/ie, erau 'umai o pre,+c+torie (i se *or l+muri
&')ea-u's &' u'ele episoa)e ale acestei po*estiri. De alt,el, patru ,ra2e, tot at&t )e eKacte ca
,ormulele al3ebrice, &i slu-eau )e obicei pe'tru a cupri')e (i a )e2le3a 3reut+/ile *ie/ii (i ale
'e3ustoriei H ENu (tiu .C Nu pot .C Nu *reau .C 9om *e)ea .CF
Nu spu'ea 'icio)at+ 'ici )a, 'ici 'u H 'u a(ter'ea slo*+ scris+ &' ruptul capului .C
De *orbeai, te asculta rece, &(i /i'ea b+rbia &' m&'a )reapt+, re2em&')u1(i cotul pe )osul
palmei sti'3i, (i &(i ,+urea &' orice a,acere p+reri )i' care 'u se mai ab+tea. 7e)ita &')elu'3 la
t&r3uielile cele mai m+ru'te. C&'), )up+ o me(te(u3it+ tocmeal+, a)*ersarul &(i )est+i'uia
secretul prete'/iilor sale, cre2&') c+ &l are &' m&'+, 'umai ce r+spu')ea H
> Nu pot &'cheia 'imic ,+r+ s+ m+ s,+tuiesc cu 'e*asta.
So/ia, pe care o re)usese la o )es+*&r(it+ robie, era &' aseme'ea treburi para*a'ul cel mai
potri*it. El 'u c+lca 'icio)at+ pra3ul la 'ime'i, 'u *oia 'ici s+ primeasc+, 'ici s+ )ea ospe/e 0
'u ,+cea 'icio)at+ 23omot (i p+rea c+ eco'omise(te totul, p&'+ (i mi(carea. Nu se ati'3ea )e
'imic al altora, )i'tr1o 'ecli'tit+ e*la*ie pe'tru proprietate.
Totu(i, &' ciu)a bla-i'ului s+u 3las, &' ciu)a &',+/i(+rii lui s,ioase, 3raiul (i apuc+turile
)o3arului ie(eau la i*eal+ mai cu seam+ c&') era acas+, u')e se st+p&'ea mai pu/i' ca oriu')e
aiurea.
<;<
4a trup, Gra')et era u' b+rbat scu'), p+trat, &')esat, cu pulpele 3roase, cu 3e'u'chii 'o)uro(i
(i cu umerii lar3i 0 a*ea ,a/a rotu')+, b+rbia )reapt+, bu2ele ,+r+ 'ici o curb+ (i )i'/ii albi 0
ochii, cu eKpresia calm+ (i )e*ora't+ pe care poporul o atribuie (arpelui ,abulos 'umit
ba2ilisc0 ,ru'tea, br+2)at+ )e cute tra's*ersale, 'u era lipsit+ )e a'ume protubera'te
sem'i,icati*e 0 p+rul, 3+lbui (i sur, era Ear3i'tat (i auriuF, cum spu'eau u'ii ti'eri care 'u1(i
)+)eau seama )e t&lcul u'ei aseme'ea 3lume/e alu2ii pe socoteala )om'ului Gra')et. Nasul,
borc+'at la *&r,, se termi'a cu u' 'e3 *&'os, pe care *ul3ul &l socotea, pe )rept cu*&'t, pli' )e
*e'i'. Aceast+ ,i3ur+ *+)ea o prime-)ioas+ (irete'ie, o probitate ,+r+ c+l)ur+, e3oismul u'ui
om obi('uit s+1(i co'ce'tre2e sim/irile &' *oluptatea a*a1ri/iei (i asupra si'3urei ,ii'/e, care
&'tr1a)e*+r pre/uia ce*a pe'tru el, ,iica sa, Eu3e'ie, si'3ura1i mo(te'itoare. Atitu)i'e,
apuc+tur+, mers, totul &' el )o*e)ea, )e alt,el, acea &'cre)ere &' si'e pe care /i1o )+ si3ura'/a
)e a i2buti mereu. Ast,el, )e(i cu por'iri bl&')e (i molatice &' apare'/+, )om'ul Gra')et a*eaC
u' caracter )e bro'2.
9e('ic &mbr+cat la ,el, ci'e &l *e)ea a2i &l *e)ea a(a cum ,usese &' 1:;1. &'c+l/+rile
butuc+'oase se &'cheiau cu (ireturi )e piele 0 pe orice *reme purta ciorapi )e l&'+, u' pa'talo'
scurt )e posta* ca,e'iu (i 3ros, cu catarame )e ar3i't, o -iletc+ )e cati,ea, *+r3at+ cu 3albe' (i
casta'iu, &'cheiat+ petrecut, o hai'+ lu'3+ casta'ie, cu poalele lar3i, o cra*at+ 'ea3r+ (i o
p+l+rie )e OuaDer1. 7+'u(ile, tot a(a )e soli)e ca cele ale -a')armilor, &i /i'eau )ou+2eci )e
lu'i (i, pe'tru a. le p+stra curate, le a(e2a pe mar3i'ea p+l+riei, &' acela(i loc, cu acela(i 3est
meto)ic.
&' Saumur 'u se (tia 'imic mai mult )espre acest perso'a-.
Numai (ase locuitori a*eau &'3+)ui'/a s+ i'tre &' casa lui. Cel mai )e seam+ )i'tre primii trei
era 'epotul )om'ului Cruchot. De la 'umirea sa ca pre(e)i'te al tribu'alului )e prim+ i'sta'/+
)i' Saumur, t&'+rul acesta al+turase
1 LuaDerii s&'t membrii u'ei secte reli3ioase ,u')ate &' secolul a9 =971lea (i r+sp&')ite mai
ales &' A'3lia (i i' Statele #'ite 0 a,i(ea2+ o mare sobrietate, care se ma'i,est+ (i pri'tr1o
&mbr+c+mi'te ,oarte simpl+.
<;3
la 'umele )e Cruchot pe acela )e $o',o's si se str+)uia ca $o',o's s+ pre)omi'e asupra lui
Cruchot. Se (i isc+lea acum C. )e $o',o's. Ap+r+torul, &')estul )e 'echib2uit, care1i spu'ea
E)om'uie CruchotF, a*ea prile-ul s+1(i )ea 1 &')at+ seama &' (e)i'/+ )e prostia s+*&r(it+.
7a3istratul ocrotea pe cei care &l 'umeau E)om'ule pre(e)i'teF, )ar r+spl+tea cu cele mai
)ulci sur&suri pe m+3ulitorii care1i spu'eau E)om'ule )e $o',o'sF. Dom'ul pre(e)i'te era
&' *&rst+ )e trei2eci (i trei )e a'i, st+p&'ea )ome'iul )e. $o',o's ?$a'i 6o'tis@, &' *aloare )e
(apte mii )e li*re re't+ 0 a(tepta mo(te'irea u'chiului s+u, 'otarul, cum (i aceea a u'chiului
s+u, abatele Cruchot, )em'itar al co'siliului Sai't17arti' )i' Tours, care treceau
am&')oi )rept )estul )e bo3a/i. Cei trei Crucho/i, sus/i'u/i )e o pu2)erie )e *eri, &'ru)i/i cu
)ou+2eci )e ,amilii )i' ora(, alc+tuiau u' cla' str&'s u'it ca o)i'ioar+ 7e)icii la
6lore'/a H (i ca 7e)icii, Crucho/ii a*eau "a22ii l lor.
Doam'a )es Grassi's, mama u'ui ,l+c+u )e )ou+2eci si trei )e a'i, se )ucea a)esea &' *i2it+ la
)oam'a Gra')et, '+)+-)ui') s+1l &'soare pe scumpul ei A)olphe cu )om'i(oara Eu3e'ie.
Dom'ul )es Grassi's, ba'cherul, &'cura-a *&rtos ma'e*rele so/iei sale pri' *e('ice ser*icii
a)use &'tr1ascu's b+tr&'ului a*ar (i a-u'3ea &'tot)eau'a a *reme pe c&mpul )e lupt+. Cei trei
)es Grassi's a*eau )e aseme'ea oame'ii lor, *erii lor, cre)i'cio(ii lor alia/i.
Di'spre Crucho/i, abatele, TallePra')ul < ,amiliei, bi'e spri-i'it )e c+tre ,ratele s+u, 'otarul,
)isputa cu &'*er(u'are tere'ul ba'cherului (i /i'ea s+ re2er*e bo3ata mo(te'ire pe'tru 'epotul
s+u, pre(e)i'tele.
Acea lupt+ sur)+ )i'tre ,amiliile Cruchot (i )es Grassi's, <8 c+rui pre/ era m&'a Eu3e'iei
Gra')et, ocupa &' chip )eosebit )e pasio'a't ,elurite cercuri )i' Saumur.
Dom'i(oara Gra')et se *a m+rita oare cu )om'ul pre(e)i'te, sau cu )om'ul A)olphe )es
Grassi's M
1 6amilia 7e)icilor a )om'it a 6lore'/a &' secolele =9>=9 0 era i' co',lict cu ,amilia
"a22ilor.
A Diplomat abil si politicia' ,+r+ scrupule, TallePra') ?1:Q4>183J@, a ,ost u'ul )i'tre cei mai
)e seam+ repre2e'ta'/i ai )iploma/iei bur3he2e )i' prima -um+tate a sec. al =l=1lea.
<;4
4a aceast+ &'trebare u'ii r+spu')eau c+ )om'ul Gra')et 'u *a )a ,ata 'ici )up+ u'ul, 'ici
)up+ altul. 6ostul )o3ar, ros )e ambi/ie, spu'eau ei, caut+ )e 3i'ere *reu' pair al 6ra'/ei care,
&' schimbul u'ei re'te )e trei sute )e mii )e ,ra'ci, *a co'sim/i s+ accepte toate butoaiele
trecute, pre2e'te (i *iitoare ale Gra')e/ilor.
Al/ii se 3r+beau s+ replice c+ )om'ul (i )oam'a )es Grassi's erau 'obili, bo3a/i 'u 3lum+, c+
A)olphe era u' ,oarte chipe( ca*aler (i c+, &' a,ar+ )oar )ac+ 'u a*eau &' ma'(ete *reu' 'epot
al papii, o alia'/+ at&t )e co'*e'abil+ trebuia s+ &'c&'te pe 'i(te oame'i )e r&'), u' )o3ar, pe
care tot Saumurul &l *+2use cu ri')eaua &' m&'+, (i care, )e alt,el, purtase bo'eta ro(ie. Cei
mai cu scau' la cap luaser+ ami'te c+ )om'ul Cruchot )e $o',o's i'tra oric&') &' cas+, pe
c&') ri*alul s+u 'u era primit )ec&t )umi'icile. #'ii sus/i'eau c+ )oam'a )es Grassi's, mai
apropiat+ )e ,emeile )i' casa lui Gra')et )ec&t Crucho/ii, putea s+ le strecoare u'ele i)ei,
care1i *or a)uce mai )e*reme sau mai t&r2iu i2b&')a. Al/ii r+spu')eau c+ abatele Cruchot era
cel mai i'si'ua't om )i' lume (i c+ ,emeie co'tra c+lu3+r &'sem'a c+ parti)a era e3al+.
> Nici laie, 'ici b+laie, stau tocmai pe tocmai 8 se rostise u' om )e )uh )i' Saumur.
7ai bi'e i',orma/i, b+tr&'ii /i'utului preti')eau c+ Gra')e/ii s&'t prea cu chib2uial+, ca s+1(i
&'str+i'e2e bu'urile ,amiliei, a(a c+ )om'i(oara Eu3e'ie Gra')et *a li m+ritat+ cu ,iul
)om'ului Gra')et )i' "aris, bo3at 'e3u/+tor )e *i'uri. 4a care ,amiliile Cruchot (i )es
Grassi's a*eau 3ata alt r+spu's.
> 7ai &'t&i )e toate, cei )oi ,ra/i 'u s1au *+2ut 'ici )e )ou+ ori &' trei2eci )e a'i. 7ai apoi,
)om'ul Gra')et )i' "aris are prete'/ii ,oarte mari pe'tru ,iul s+u. E primarul u'ei
circumscrip/ii, )eputat, colo'el &' 3ar)a 'a/io'al+, -u)ec+tor al tribu'alului )e comer/ 0 )rept
care se leap+)+ )e Gra')e/ii )i' Saumur (i /i'te(te s+ se alie2e cu *reo ,amilie )ucal+, pri'
bu'+*oi'/a lui Napoleo'.
C&te (i c&te 'u se scor'eau pe socoteala u'ei mo(te'itoare, )espre care se *orbea )e -ur
&mpre-ur p&'+ la )ou+2eci )e le3he )ep+rtare, (i chiar p&'+ (i &' )ili3e'ta )e la A'3ers la
$lois 8
<;Q
4a &'ceputul lui 1811, Crucho/ii au a*ut o &'sem'at+ i2b&')+ asupra )es Grassi'ilor.
Dome'iul 6roi),o'), re'umit pri' parcul s+u, pri' a)mirabilul s+u castel, pri'
,ermele, r&urile, hele(teiele (i p+)urile sale, e*aluate &mpreu'+ la trei milioa'e, ,u scos &'
*&'2are )e c+tre t&'+rul marchi2 )e 6roi),o'), co'str&'s s+1(i pre,ac+ &' ba'i a*erea. 7aestrul
Cruchot, pre(e)i'tele Cruchot (i abatele Cru1chot, a-uta/i )e oame'ii lor, i2butir+ s+ &mpie)ice
*&'2area &' loturi mici. Notarul &'cheie cu -u'ele o a,acere str+lucit+, co'*i'3&')u1l ca *a
trebui s+ por'easc+ urm+riri ,+r+ 'um+r &mpotri*a cump+r+torilor &'ai'te )e a &'casa pre/ul
loturilor (i c+ ar ,i )eci mai bi'e s+ *&')+ tere'ul )om'ului Gra')et, om sol*abil (i &' m+sur+
s+ pl+teasc+ )ome'iul cu ba'i pe(i'. "rea,rumosul marchi2at 6roi),o') lu+ ast,el calea spre
eso,a3ul )om'ului Gra')et, care, spre marea uimire a &'tre3ului Saumur, l1a pl+tit pri'
sco't, )up+ &')epli'irea ,ormalit+/ilor. A,acerea aceasta st&r'i mare *&l*+ la Na'tes (i
5rlea's.
Dom'ul Gra')et merse s+1(i *a)+ castelul cu prile-ul &'toarcerii u'ei c+ru/e acolo. Dup+ ce
aru'c+ asupra propriet+/ii o ochire )e st+p&', se &'toarse la Saumur &'cre)i'/at c+ &(i plasase
,o')urile cu ci'ci la sut+ (i cupri's )e m+re/ul 3&') s+ rotu'-easc+ marchi2atul )e 6roi),o'),
co'topi') toate bu'urile sale. Apoi, spre a1(i umple )i' 'ou *istieria aproape 3oal+, se hot+r&
s+ taie )i' r+)+ci'+ p+)urile (i s+1(i eKploate2e plopii )i' li*e2i.
Acum e les'e )e priceput 'oima acestor cu*i'te H Ecasa )om'ului Gra')etF, aceast+ cas+
(tears+, rece, mut+, a(e2at+ &' susul ora(ului (i a)+postit+ )e rui'ele metere2elor. Cei )oi st&lpi
(i bolta, alc+tui') ochiul )e poart+, ca (i casa, erau )i' tu,, acea piatr+ alb+ ce se 3+se(te pe
/+rmul 4oarei (i e at&t )e moale, &'c&t )urata1i mi-locie abia )ac+ a-u'3e la )ou+ sute )e a'i.
Numeroasele (i i'e3alele 3+uri ciu)at s+pate )e ploaie (i )e *&'turi )+)eau curbelor co'ca*e
(i p+r/ilor laterale ale por/ii &',+/i(area lespe2ilor *e'triculare ale arhitecto'icii ,ra'ce2e (i
oarecare asem+'are cu porticul u'ei &'chisori. Deasupra bol/ii )om'ea u' basorelie, sculptat
&' piatr+ tare, repre2e't&') cele patru a'otimpuri, ,i3uri roase (i &''e3rite )e a'i. Deasupra
acestui basorelie,, pe br&ul ie(it &' a,ar+, se &'+l/au c&te*a )i' acele *e3eta/ii )atorite
<;J
&'t&mpl+rii, 3albe'e parecher'i/e, *olbur+, rochi/a1r&')u1'icii, p+tla3i'+ (i u' t&'+r cire(
)estul )e m+ri(or.
"oarta, )e ste-ar masi*, scoro-it+, a,umat+, br+2)at+ )e cr+p+turi, (ubre)+ &' apare'/+, era
2)ra*+' 3hi'tuit+ cu piroa'e, care &',+/i(au )ese'e simetrice. 5 ,erestruic+ mic+, p+trat+, )ar
cu 3ratii )ese (i &'ro(ite )e ru3i'+, se a,la &' mi-locul porti/ei co'struite &' poarta cea mare (i
slu-ea, ca s+ spu'em a(a, )e suport u'ui cioca' pri's cu c&rli3, care lo*ea capul schimo'osit al
u'ui piro'. Cioca'ul acesta )e ,orm+ lu'3uia/+ (i )i' 'eamul acelora pe care str+bu'ii le
'umeau aOuemart1 sem+'a cu u' sem' mare )e eKclama/ie 0 cercet&')u1l cu luare1ami'te, u'
a'ticar ar ,i re3+sit c&te*a urme )i' ,i3ura bu,o'+ pe care o &',+/i(a alt+)at+ (i pe care o
(tersese prealu'3a &'trebui'/are.
"e 3ratiile mici, ,olosite o)i'ioar+ pe'tru a recu'oa(te priete'ii &' *remea r+2boaielor ci*ile,
curio(ii puteau 2+ri acum, &' ,u')ul u'ui 3a'3 boltit &'tu'ecos (i *er2ui, c&te*a trepte
m+ci'ate, pe care urcai &'tr1o 3r+)i'+ pitoresc &mpre-muit+ cu -ila*e (i 3roase 2i)uri, pli'e )e
broboa'e )e ap+ (i pl+p&')e tu,i(uri. Erau 2i)urile metere2elor *echi, pe care se &'+l/au
3r+)i'ile c&tor*a case *eci'e.
&' partea )e -os a casei, cea mai co',ortabil+ &'c+pere era sala, a c+rei i'trare se 3+sea sub
bolta por/ii. "u/i'i oame'i cu'osc &'sem'+tatea u'ei s+li &' micile ora(e )i' A'-ou, )i'
Tourai'e (i )i' $errP. Ea este &' acela(i timp a'ticamer+, salo', su,ra3erie (i birou 0 este sce'a
*ie/ii cas'ice, c+mi'ul ob(tesc 0 acolo *e'ea b+rbierul cartierului s+1l tu')+ pe )om'ul
Gra')et )e )ou+ ori pe a' 0 acolo i'trau ,ermierii, preotul, subpre,ectul, b+iatul )e la moar+.
Aceast+ &'c+pere cu )oua ,erestre, care )+)eau spre stra)+, era par)osit+ cu sc&')uri 0 t+blii
sure cu a'tice sculpturi o c+ptu(eau pe )e1a1'tre3ul 0 ta*a'ul era ,+cut )i' 3ri'2i apare'te,
*opsite tot &' sur, iar 3olurile )i'tre ele erau umplute cu c&l/i (i *ar &'3+lbe'it )e *remuri.
1 6i3ur+ )e metal repre2e't&') u' om &'armat, care lo*e(te cu u' cioca' ?-aOuemart cioca'ul
lui NacOues@ 0 era &'trebui'/at+ mai ales pe'tru a bate orele i' clopotul u'ui orolo3iu.
<;:
5 str+*eche pe')ul+ )e aram+, &'crustat+ cu arabescuri )e ba3a, &mpo)obea c+mi'ul )e piatr+
aib+, 3rosola' sculptat, )easupra c+ruia se a,la o o3li')+ *er2uie cu mar3i'i t+iate pie2i(, ca
s+1i arate 3rosimea, (i care r+s,r&'3ea o ra2+ )e lumi'+ )e1a lu'3ul u'ui ca)ru 3otic )e o/el )a1
maschi'at. Cele )ou+ ca')elabre )e aram+ poleit+, car0 )ecorau ,iecare )i' col/urile
c+mi'ului, a*eau )ou+ &'trebui'/+ri H sco/&') tra')a,irii care le ser*eau )e ,o,e2e (i a c+ror
ramur+ pri'cipal+ se a)apta la u' pie)estal )e mar1F mura alb+strie &'crustat+ cu ar+muri
a'tice, acest pie)estal ,orma u' s,e('ic apri's &' 2ilele obi('uite.
Scau'ele, )e ,orm+ a'tic+, erau 3ar'isite cu tapiserii &',+/i(&') ,abulele lui 4a 6o'tai'e 0 )ar
trebuia s+ (tii aceasta ca s+ recu'o(ti subiectele, at&t )e sp+l+cite erau la culoare (i (terse la
chip, cu 'e'um+ratele lor c&rpeli. &' cele patru u'3here ale s+lii se a,lau1col/are, u' ,el )e
bu,ete care se termi'au cu 'i(te soioase eta-ere. 5 *eche mas+ )e -oc &' marchet+rie cu
p+tr+/ele pe'tru (ah se a,la &'tre cele )ou+ ,erestre. Deasupra acestei mese at&r'a u' barometru
o*al cu mar3i'i 'e3re, &mpo)obit cu pa'3lici )e lem' aurit, peste care mu(tele se m+sc+riser+
at&t )e )e(+'/at, &'c&t acum poleiala 'u se mai 3hicea.
"e peretele opus c+mi'ului, )ou+ portrete &' pastel se 2icea c+ ar repre2e'ta pe bu'icul
)oam'ei Gra')et, b+tr&'ul )om' )e la $ertelliere, &' /i'ut+ )e locote'e't )i' 3ar)a ,ra'ce2+,
(i pe r+posata )oam'+ )e Ge'tillet, &' p+stori/+.
4a am&')ou+ ,erestrele erau per)ele )e posta* 3ros, ro(u, )e Tours, ri)icate pri' ('ururi )e
m+tase cu ciucuri. Acest luKos )ecor, at&t )e pu/i' &' armo'ie cu obiceiurile )om'ului
Gra')et. ,usese cump+rat o )at+ cu casa, ca (i ca)rul 3otic, pe')ula, mobila tapisat+ si
col/arele )e lem' )e tra')a,ir. 4&'3+ ,ereastra cea mai apropiat+ )e u(+ era u' -il/ )e paie cu
picioarele a(e2ate pe 'i(te t+lpi3e, ca s1o ri)ice pe )oam'a Gra')et la &'+l/imea care s+1i &'1
3+)uie a 2+ri trec+torii. 5 mas+ )e lucru )i' lem' )e cire( sp+l+cit se &'ca)ra &' ,ereastr+, iar
-il/i(orul Eu3e'iei Gra')et era al+turi.
De ci'cispre2ece a'i, toate 2ilele mamei (i ale ,iicei se scurseser+ molcom &' acest loc, &'tr1o
'eco'te'it+ mi3al+
<;8
a lucrului, &'cep&') )i' aprilie (i p&'+ &' 'oiembrie, &' prima 2i )i' aceast+ ultim+ lu'+,
am&')ou+ &(i luau locul )e iar'+, aproape )e c+mi'. Abia &' acea 2i, &'3+)uia Gra')et s+ se
apri')+ ,ocul &' sal+ (i )+)ea poru'c+ s+ se sti'3+ la 31 martie, ,+r+ s+1i pese )e 2ilele
,ri3uroase ale prim+*erii, 'ici )e cele ale toam'ei. 5 ti'ichea cu -+ratic )i' buc+t+rie, )e care
,+cea rost lu'3a'a Na'o', 'umai ea (tia cu c&te )ib+cii (i tertipuri, &'3+)uia )oam'ei (i
)om'i(oarei Gra')et s+1(i petreac+ cele mai r+coroase )imi'e/i (i seri ale lu'ilor aprilie (i
octombrie ,+r+ s+ tremure )e ,ri3.
7ama (i ,iica a*eau 3ri-+ )e toat+ ru,+ria casei (i &(i mistuiau at&t )e co'(tii'cios 2ilele &'
aceast+ tru)+ )e a)e*+rate lucr+toare, &'c&t )ac+ Eu3e'ie *oia s+ bro)e2e pe'tru maic+1sa
*reu' 3ulera(, era silit+ s+1(i smul3+ )i' ceasurile )e o)ih'+, &'(el&')u1(i tat+l ca s+ aib+
lumi'+. De mult+ *reme 23&rcitul )+)ea ,iicei (i lu'3a'ei Na'o' &um&'+ri cu m+sur+, precum
cu m+sur+ )+)ea p&i'ea (i celelalte lucruri pe'tru co'sumul 2il'ic.
4u'3a'a Na'o' era poate si'3ura ,+ptur+ ome'easc+ &' stare s+ &')ure )espotismul u'ui
aseme'ea st+p&'. Tot ora(ul &i i'*i)ia pe )om'ul (i pe )oam'a Gra')et. 4u'3a'a Na'o',
c+reia i se spu'ea a(a )i' prici'a &'+l/imii sale )e ci'ci picioare (l opt palme1, era &' slu-ba lui
Gra')et )e trei2eci (i ci'ci )e a'i. De(i 'u primea )ec&t o lea,+ )e (ai2eci )e li*re 1, trecea
)rept u'a )i' cele mai bo3ate slu3i )i' Saumur. Cele c&te (ai2eci )e li*re a)u'ate &' trei2eci (i
ci'ci )e a'i &i &'3+)uiser+ )e cur&') s+ plase2e patru mii )e li*re &' re't+ *ia3er+ la maestrul
Cruchot. Acest re2ultat al &')elu'3ilor (i st+ruitoarelor eco'omii ale co(co3eamitei Na'o'
p+ru 3i3a'tic. 6iecare slu-'ic+, *+2&') c+ biata ,emeie &(i asi3urase p&i'ea pe'tru b+tr&'e/e, o
pi2muia ,+r+ s+1(i &'chipuie cu ce cru)+ robie a-u'sese s1o a3o'iseasc+.
4a *&rsta )e )ou+2eci )e a'i, biata ,at+ 'u i2butise s+ se ba3e slu3+ 'ic+ieri )i' prici'a
&',+/i(+rii sale res1
1 &'+l/imea lui Na'o' pare aC ,i ,ost cam )e 1,8Q m. )e *reme ce u' pieN ?picior@
a*ea 3<,4S cm, iar u' po'ce ?palm+@ <,:B cm.
< 4i*ra era o *eche mo'e)+ ,ra'ce2+, &'locuit+ apoi )e ,ra'c 0 *aloarea ci A
*ariat )up+ re3iu'i (i epoci 0 &' *remea lui Gra')et, )up+ cum se *a *e)ea
mai )eparte, ea *alora ce*a mai pu/i' )ec&t ,ra'cul.
<;;
&(i recu'oa(te &'3erii )up+ bl&')e/ea suspi'elor (i )up+ tai'icele lor p+reri )e r+u.
Se a,lau &' Saumur u' mare 'um+r )e 3ospo)+rii, u')e slu-'icele 3+seau mai mult+ ome'ie,
)ar u')e st+1p&'ii 'u )+)eau totu(i 'ici u' sem' )e mul/umit+. De aici o alt+ ,ra2+ H
> Ce ,ac oare Gra')e/ii cu lu'3a'a lor )e Na'o', )e le e at&t )e cre)i'cioas+ M Ar trece pri'
,oc pe'tru )&'(ii.
$uc+t+ria ei, ale c+rei ,erestre cu 3ratii )+)eau spre curte, era *e('ic curat+,
or&')uit+, rece, o a)e*+rat+ buc+t+rie )e 23&rcit, u')e 'imic 'u trebuia s+ se iroseasc+.
De cum ispr+*ea cu sp+latul *aselor, cu a)u'atul r+m+(i/elor )e a mas+, cu sti'sul
,ocului, Na'o' p+r+sea buc+t+ria, )esp+r/it+ )e sal+ pri'tr1u' cori)or, (i se apuca )e
torsul c&'epii, l&'3+ st+p&'i. 5 si'3ur+ lumi'are a-u'3ea ,amiliei &'tre3i pe'tru toat+
seara. Slu3a )ormea &' ,u')ul acestui cori)or, &'tr1o chichi'ea/+ lumi'at+ )e o
,erestruic+, care )a spre curtea *eci'ului. %)ra*+'+ ei s+'+tate &i &'3+)uia s+ locuiasc+
'e*+t+mat+ &' aceast+ 3aur+, )e u')e putea pri')e cel mai mic 23omot &' li'i(tea
a)mclT )om'i') (i 2i, (i 'oapte &' toat+ casa. Aseme'ea u'ui )o3 )e pa2+, trebuia s+
'u )oarm+ )ec&t iepure(te (i s+ se o)ih'easc+ *e3hi').
Descrierea celorlalte p+r/i ale locui'/ei se *a le3a )e &'t&mpl+rile acestei po*estiri 0 )e alt,el,
schi/area s+lii u')e sclipea tot bel(u3ul 3ospo)+riei 'e &')rituie(te s+ b+'uim )i'ai'te
3oliciu'ea caturilor )e sus.
&' 181;, pe &'serate, cam pe la -um+tatea lui 'oiembrie, Na'o' apri'se pe'tru &'t&ia oar+
,ocul. Toam'a ,usese ,oarte ,rumoas+. Aceast+ 2i era 2i )e s+rb+toare bi'e cu'oscut+
Crucho/ilor (i )es Grassi'ilor. Deci cei (ase *r+-ma(i se pre3+teau s+ *i'+ &'arma/i p&'+1'
)i'/i, ca s+ se &'t&l'easc+ &' sal+ (i s+ se &'treac+ &' )o*e2i )e priete'ie.
Dimi'ea/a, tot Saumurul *+2use pe )oam'a (i pe )om'i(oara Gra')et, &'so/ite )e Na'o',
&')rept&')u1se spre biserica parohial+ pe'tru a asculta litur3hia, si ,iecare &(i ami'tise c+
aceast+ 2i era a'i*ersarea 'a(terii )om'i(oarei Eu3e'ie Gra')et. Ast,el, socoti') ceasul c&')
3B<
masa trebuia s+ ia s,&r(it, maestrul Cruchot, abatele Cru1chot (i )om'ul C. )e $o',o's se
3r+beau s+ a-u'3+ &'ai'tea )es Grassi'ilor pe'tru a s+rb+tori pe )om'i(oara Gra')et. To/i trei
a)uceau buchete mari, culese )i' micile lor sere. Co2ile ,lorilor, pe care a*ea s+ le pre2i'te
ploco' pre(e)i'tele, erau m+iestrit &',+(urate &' pa'3lic+ )e sati' alb cu ,ra'-uri aurii.
Dimi'ea/a, )om'ul Gra')et, urm&') )ati'a )e 2iua 'a(terii (i a 'umelui ,iicei sale,
*e'ise s1o 3+seasc+ &' pat (i &i a)usese solem' )arul s+u p+ri'tesc, care co'sta )e
treispre2ece a'i &' aceea(i ciu)at+ mo'e)+ )e aur. Doam'a Gra')et )+ruia ,iicei sale,. )e
obicei, o rochie )e iar'+ sau )e *ar+, )up+ &mpre-ur+ri. Aceste )ou+ rochii,
mo'e)ele )e aur, primite )e A'ul Nou (i )e 2iua p+ri'telui s+u, &'sumau u' mic *e'it
cam )e *reo sut+ )e scu2i, pe care Gra')et /i'ea mult s+ *a)+ c+1i str&'3e 3r+ma)+. Nu
&'sem'a oare a pu'e ba'ul lui )i'tr1o l+)i/+ &' alta, culti*&'), ca s+ 2icem a(a, 23&r1ce'ia
mo(te'itoarei, c+reia &i cerea c&teo)at+ socoteal+ )e comoara ei, m+rit+ o)i'ioar+ pri'
mo(te'irea ,amiliei )e la $ertelliere, spu'&')u1i H
> Asta *a ,i E)u2i'ulF 2estrei tale 8 Du2i'ul e u' *echi obicei, &'c+ p+strat cu s,i'/e'ie &'
c&te*a /i'uturi )i' ce'trul 6ra'/ei, &' $errP, &' A'1-ou, c&') se m+rit+ o ,at+, ,amilia ei sau cea
a so/ului trebuie s+1i )ea o pu'3+, u')e se 3+sesc, )up+ m+rimea a*erii, )ou+spre2ece
mo'e)e, sau )ou+spre2ece )u2i'i, sau o sut+ )e )u2i'i )e mo'e)e )e ar3i't sau )e aur.
Cea mai s+rac+ p+stori/+ 'u s1ar m+rita ,+r+ )u2i'ul ci, ,ie chiar 'umai &' ba'i )e
aram+. Se mai *orbe(te si acum la ssou)u' )espre u' )u2i' )+ruit u'ei bo3ate
mo(te'itoare (i care cupri')ea o sut+ patru2eci (i patru )e portu3he2e )e aur. "apa Cleme't al
9!1lea, u'chiul Ecateri'ei 7e)ici, m+rit&')1o pe aceasta cu E'ric al 1lea, i1a )+ruit
u' )u2i' )e me)alii a'tice )e aur, )e cel mai mare pre/.
&' timpul mesei, p+ri'tele, 'espus )e bucuros c1o *e)e pe Eu3e'ie at&t )e ,rumoas+ (i &'tr1o
rochie 'ou+, stri3ase H
> "e'tru c+ e 2iua Eu3e'iei, s1apri')em ,ocul 8 S+
,ie &'tr1u' ceas bu' 8
3B3
T$
> Dom'i(oara o s+ se m+rite &' cursul a'ului acestuia ,+r+ )oar (i poate, spuse lu'3a'a
Na'o', a)u'&') r+m+(i/ele u'ei 3&ste, ,a2a'ul )o3arilor.
> Nu *+) 'ici o parti)+ pe'tru ea &' Saumur, r+spu'se )oam'a Gra')et, uit&')u1se la b+rbat
cu o s,ial+ ce tr+)a, la *&rsta ei, toat+ robia cas'ic+, sub care 3emea s+rma'a ,emeie.
Gra')et &(i pri*i ,iica (i stri3+ *oios H
> Copila &mpli'e(te ast+2i )ou+2eci (i trei )e .a'i 0 *a trebui cur&') s+ 'e ocup+m )e
)&'sa.
Eu3e'ie (i mama &(i aru'car+ pe t+cute o pri*ire pli'+ )e &'/eles.
Doam'a Gra')et era o ,emeie usc+/i*+ (i slab+, 3albe'+ ca o 3utuie, 'e&')em&'atic+, mo&&ie 0
u'a )i' acele ,emei care par ,+cute a'ume pe'tru a ,i chi'uite. Era osoas+, cu u' 'as mare, cu
o ,ru'te mare (i ami'tea, la prima *e)ere, u'ul )i' acele ,ructe *+toase, care 'u mai au 'ici
2eam+, 'ici 3ust. Di'/ii &i erau rari (i 'e3ri, 3ura &'cre/it+, b+rbia a)us+ ca u' 3alo(. Era o ,e1
meie eKcele't+, o a)e*+rat+ )e la $ertelliere.
Abatele Cruchot (tia s+ 3+seasc+ prile-ul potri*it pe'tru a1i spu'e c+ 'u ,usese prea ur&t+, (i ea
&l cre)ea. 5 bl&')e/e a'3elic+, o resem'are )e 3&2ulie chi'uit+ )e copii, o rar+ e*la*ie, acela(i
'etulburat s&'3e rece, o i'im+ )uioas+ o ,+ceau s+ ,ie *e('ic )epl&'s+ (i respectat+ )e to/i.
So/ul 'u1i )+)ea 'icio)at+ mai mult )e (ase ,ra'ci laolalt+ pe'tru micile ei cheltuieli. De(i
ri)icol+ &' apare'/+, ,emeia aceasta, care &i a)usese lui Gra')et pri' mo(te'irile (i 2estrea ei
peste trei sute )e mii )e ,ra'ci, se sim/ea mereu at&t )e umilit+ &' &'3e'u'cherea (i &' robirea
&mpotri*a c+reia bu'+tatea ei su,leteasc+ o &mpie)ica s+ se re*olte, &'c&t 'u cerea 'icio)at+
*reu' 3olo3a' (i '1a*ea 'imic )e 2is a h&rtiile pe care maestrul Cruchot i le pre2e'ta spre
isc+lire. 7&')ria aceasta prosteasc+ (i ascu's+, 'oble/ea ei su,leteasc+ mereu 'epre/uit+ (i
r+'it+ )e Gra')et )omi'au purtarea acestei ,emei.
Doam'a Gra')et &mbr+ca i'*ariabil aceea(i rochie )e m+t+sic+ *er2uie, pe care se &'*+/ase s1
o ,ac+ a )ura aproape u' a' 0 purta u' ,i(iu mare )e bumbac alb, o
3B4
p+l+rie )e paie cusut+ (i aproape tot)eau'a u' (or/ )e ta,ta 'ea3r+. e(i') ,oarte pu/i' )i'
cas+, 'u tocea &'c+l/+mi'tea. ' s,&r(it, 'u )orea 'icio)at+ 'imic pe'tru )&'sa.
Ast,el, Gra')et, cupri's c&teo)at+ )e u' ,el )e re1mu(care la 3&')ul c+ trecuse at&ta amar )e
timp )e c&') 'u mai )+)use cei (ase ,ra'ci so/iei, &'scria tot)eau'a EspelcileF pe'tru so/ia lui
&' actele )e *&'2are a recoltei )i' po)3oriile )e 2estre. Cei patru sau ci'ci lu)o*ici o,eri/i )e
ola')e2ul sau )e bel3ia'ul ce cump+ra recolta *iilor Gra')et alc+tuiau cel mai si3ur *e'it
a'ual al )oam'ei Gra')et. Dar )up+ ce primea ace(ti ci'ci lu)o*ici, b+rbatul &i spu'ea a)esea,
ca (i cum pu'3a lor ar ,i ,ost comu'+ H
1 N1ai cum*a c&/i*a pitaci s+1mi &mprumu/i M Gi biata ,emeie, ,ericit+ c+ poate ,ace ce*a pe'tru
omul pe care )uho*'icul i1l &',+/i(a ca )om'ul (i st+1p&'ul s+u, &i &'apoia ast,el &' cursul ier'ii
o parte )i' paralele rupte )i' suma bac(i(ului. C&') Gra')et scotea )i' bu2u'ar ci'ci ,ra'ci
pe'tru micile cheltuieli, pe'tru a/+, pe'tru 3+teala ,iicei sale, 'u uita 'icio)at+, )up+ ce
&'cheia cu 'asturi bu2u'+ra(ul )e la ci'3+toarea pa'talo'ilor, s+ spu'+ 'e*estei H
> 9rei (i tu, mam+, ce*a M
> Dra3ul meu, r+spu')ea )oam'a Gra')et, &'su,le/it+ )e o )em'itate mater'+, *om
*e)ea.
Sublim+ ab'e3a/ie, pier)ut+ &' *a' 8 Gra')et se cre)ea ,oarte )ar'ic cu 'e*asta lui. 6ilo2o,ii
care &'t&l'esc ,ii'/e ca Na'o', ca )oam'a Gra')et, ca Eu3e'ie 'u s&'t oare &')rept+/i/i s+
crea)+ c+ iro'ia este &'su(irea ,u')ame'tal+ a pro*i)e'/ei M
Dup+ aceast+ mas+, u')e pe'tru &'t&ia oar+ ,usese *orba )espre c+s+toria Eu3e'iei, Na'o' se
)use )up+ o sticl+ )e lichior )e coac+2e &' o)aia )om'ului Gra')et (i pu/i' lipsi s+ 'u ca)+
cobor&') scara.
> 7are '+t&'3+ .C &i spuse st+p&'ul. Te la(i s+ lu'eci, ca o proast+, (i tu M
> Dom'ule, e o treapt+ care 'u se mai /i'e.
> Are )reptate, &'t+ri )oam'a Gra')et. Ar ,i trebuit )e mult )reas+. eri Eu3e'ie era
mai1mai s+1(i scr&'1teasc+ piciorul.
< 5
3BQ
> !ai .C spuse Gra')et &'torc&')u1se c+tre Na'o' (i *+2&')1o &'3+lbe'it+, pe'tru c+ e 2iua
)e 'a(tere a Eu3e'iei (i ,ii')c+ era s+ ca2i, ia u' p+h+rel )e coac+2+, ca s+1/i *ii &' ,ire ,
> "re le3ea mea, o merit pe )rept & spuse Na'o'. 5rici'e &' locul meu ar ,i spart sticla.
Dar eu, chiar )ac+1mi ,r&'3eam cotul, tot /i'eam sticla1' sus.
> $iata Na'o' 8 2ise Gra')et tur'&')u1i lichiorul.
> Te1ai lo*it M &'treb+ Eu3e'ie, pri*i')1o &'3ri-orat+.
> Nu, ,ii')c+ m1am proptit &' sol)uri.
> Ei bi'e, pe'tru c+ ast+2i e 2iua )e 'a(tere a Eu3e'iei, 2ise Gra')et, *oi )re3e
treapta. 9oi 'u s&'1te/i &' stare s+ pu'e/i piciorul &' col/, acolo u')e treapta mai e &'c+ )estul
)e soli)+ .C
Gra')et lu+ lumi'area, &(i l+s+ 'e*asta, ,iica (i slu3a ,+r+ alt+ lumi'+ )ec&t cea )e la soba care
aru'ca ,l+c+ri *ii (i se )use &' ma3a2ie )up+ sc&')uri, cuie (i cioca'.
> S+ *+ a-ut M &i stri3+ Na'o', au2i') cum bate &' scar+.
> Nu, 'u .C Doar m+ pricep )estul la asta .C r+spu'se ,ostul )o3ar.
&' *reme ce Gra')et &(i )re3ea scara putre2it+, ,luie1r&') tare &' ami'tirea a'ilor ti'ere/ii, cei
trei Crucho/i b+tur+ &' u(+.
> Dum'eata e(ti, )om'ule Cruchot M &'treb+ Na'o' uit&')u1se pri'tre 3ratii.
> Da, r+spu'se pre(e)i'tele.
Na'o' )eschise u(a, (i lumi'a ,ocului r+s,r&'t+ &' bolt+ &'3+)ui Crucho/ilor s+
'imereasc+ i'trarea &' sal+.
> A .C 9e'i/i s1o s+rb+tori/i M le 2ise Na'o' mirosi') ,lorile.
> erta/i1m+, )om'ilor, spuse Gra')et recu'osc&') 3lasurile priete'ilor, 'umai)&c&t
s&'t al )um'ea*oastr+ 8 Nu1s )i' cei cobor&/i cu h&r2obul )i' cer, &mi c&rpesc si'3ur o treapt+
)e a scar+.
3BJ
> 9e)e/i1*+ &'ai'te )e treab+, )om'ule Gra')et 8 C+rbu'arul e st+p&' &' casa lui1,
rosti se'te'/ios pre(e)i'tele, r&2&') si'3ur )e alu2ia pe care 'ime'i '1o pricepea.
Doam'a (i )om'i(oara Gra')et se ri)icar+. Atu'ci pre(e)i'tele, pro,it&') )e &'tu'eric, (opti
Eu3e'ieiH
> &'3+)ui/i1mi, )om'i(oar+, s+ *+ ure2 ast+2i, cu prile-ul 2ilei )um'ea*oastr+ )e 'a(tere,
mul/i a'i ,erici/i (i o s+'+tate la ,el cu cea )e care *+ bucura/i.
&i o,eri u' buchet )e ,lori rare &' Saumur, apoi, apu1c&') mo(te'itoarea )e bra/e, o s+rut+ )e
)ou+ ori pe 3&t cu o st+rui'/+ care o ,+cu pe Eu3e'ie s+ ro(easc+. "re(e)i'tele, care sem+'a cu
u' piro' ru3i'it, cre)ea c+ a(a se ,ace curte.
1 Nu te -e'a, spuse Gra')et i'tr&'). "ri'2i parc+ aripi &' 2ilele )e s+rb+toare, )om'ule
pre(e)i'te 8
> Dar al+turi )e )om'i(oara, r+spu'se abatele Cruchot, &'armat cu buchetul lui,
toate 2ilele ar ,i pe'tru 'epotul meu 2ile )e s+rb+toare.
Abatele s+rut+ m&'a Eu3e'iei.
ar maestrul Cruchot s+rut+ t&'+ra ,at+ pe am&')oi obra-ii (i 2ise H
> aca a(a cresc ,etele 8 &' ,iecare a' cu )ou+spre2ece lu'i.
A(e2&') lumi'area &' ,a/a pe')ulei, Gra')et, care 'u se l+sa )e o 3lum+ p&'+ 'u te scotea )i'
s+rite cu ea c&') i se p+rea c+ e ha2lie, cu*&'t+ H
> "e'tru c+ e 2iua Eu3e'iei, s+ apri')em ca')elabrele 8
Scoase cu 3ri-+ bra/ele ca')elabrelor, &'(uruba u' tra')a,ir la ,iecare pie)estal, lu+ )i' m&'a
lui Na'o' o lumi'are 'e&'ceput+, &',+(urat+ &'tr1o bucat+ )e h&rtie, o *&r& &' s,e('ic, o
&'/epe'i, o apri'se (i se )use s+ se a(e2e l&'3+ 'e*ast+, pri*i') pe r&') priete'ii, ,iica (i cele
)ou+ lumi'+ri.
1 Charboii!ier est maitre che2 soi e u'ul )i' cele mai *echi (i r+sp&')ite pro*erbe ,ra'ce2e,
se'sul lui ,ii') ca cel mai umil )i'tre cet+/e'i poate poru'ci &' casa lui, )ac+ 'u i' treburile
publice. Rosti') acest pro*erb, pre(e)i'tele Cruchot ,ace o alu2ie iro'ic+ la meseria )e )o3ar
a lui Gra')et, care, ca (i c+rbu'arii, a*ea )c1a ,ace cu lem'ele.
<BA
3B:
Abatele Cruchot, u' omule/ 3r+su', cu o peruc+ 'ete)+ (i ro(cat+, cu o &',+/i(are )e b+tr&'ic+
*esel+, p+(i') &' &'c+l/+rile 2)ra*e'e cu catarame )e ar3i't, 2ise H
> Des Grassi'ii '1au *e'it M
> &'c+ 'u, r+spu'se Gra')et.
> Dar trebuie s+ pice M &'treb+ b+tr&'ul 'otar, schi1mo'osi')u1(i obra2ul, ciuruit ca u'
li'3uroi )e cules
. spuma.
> A(a cre), r+spu'se )oam'a Gra')et.
> A/i ispr+*it culesul *iilor M &l &'treb+ pre(e)i'tele $o',o's pe Gra')et.
> "este tot .C &i r+spu'se b+tr&'ul po)3orea', ri)ic&'1)u1se s+ se plimbe )e1a lu'3ul s+lii (i
um,l&')u1(i pieptul &'tr1o mi(care pli'+ )e tru,ie, ca (i cu*i'tele peste tot l
"e u(a cori)orului care )ucea a buc+t+rie, o 2+ri pe Na'o' st&') la 3ura sobei, cu o lumi'are
apri's+ (i pre13+ti')u1se s+ toarc+ acolo, ca s+ 'u se amestece &' s+rb+toarea lor.
> Na'o', spuse el, &'ai't&') &' cori)or, '1ai *rea s+ sti'3i ,ocul (i lumi'area (i s+
*ii s+ stai cu 'oi M Sla*+. Dom'ului, sala e )estul )e mare pe'tru to/i.
> Dar, )om'ule, o s+ a*e/i lume bu'+.
> Nu e(ti (i tu ca (i ei M S&'t tot )i' coasta lui A)am, ca (i ti'e.
...Gra')et se apropie )e pre(e)i'te (i1i spuse H
> Ri1ai *&')ut recolta M
> Nu, o p+stre2. Dac+ *i'ul e bu' acum, &' )oi a'i are s+ ,ie (i mai bu'. "roprietarii, )up+
cum (ti/i, s1au hot+rit s+ /i'+ la pre/, (i a'ul acesta bel3ie'ii '1au s+ aib+ &'cotro. Cum *or
pleca, a(a se *or &'toarce.
> Da, &'s+ trebuie s+ 'e /i'em tari, rosti Gra')et cu u' 3las care1l ,+cu pe
pre(e)i'te s+ tresar+.
E5 ,i cum*a (i el b+3at &' asta MF se 3&')i Cruchot.
&' aceea(i clip+, o lo*itur+ )e cioca' *esti ,amilia )es Grassi's, (i sosirea lor puse cap+t
co'*orbirii &'cepute &'tre )oam'a Gra')et (i abate.
Doam'a )es Grassi's era u'a )i' acele ,emei *ioaie, )ur)ulii, b+la'e (i rume'e care, )atorit+
u'ui re3im claustrai )e pro*i'cie (i )atorit+ obiceiurilor u'ei prea 3B8
*irtuoase *ie/i, se p+strea2+ &'c+ ti'ere a patru2eci )e a'i. Ele s&'t aseme'ea ultimilor
tra')a,iri )e toam'+, a c+ror pri*eli(te e o )es,+tare, )ar ale c+ror petale au 'u (tiu ce r+ceal+
(i a c+ror mireasm+ s1a isto*it. Se &mbr+ca bi'e, &(i a)ucea toaletele )e la "aris, )+)ea to'ul &'
Saumur (i o,erea serate. $+rbatul ei, ,ost o,i/er )e stat1ma-or &' 3ar)a imperial+, 3reu r+'it la
Austerlit2 (i scos la pe'sie, p+stra, cu toat+ co'si)era/ia sa pe'tru Gra')et, /i'uta &',ipt+ a
militarilor.
> $u'+ 2iua, Gra')et 8 spuse po)3orea'ului, &'ti'12&')u1i m&'a (i a,ect&') u'
soi )e superioritate, sub care &i stri*ea &'tot)eau'a pe Crucho/i. Dom'i(oar+, se
a)res+ el apoi Eu3e'iei, )up+ ce se &'cli'ase &' ,a/a )oam'ei Gra')et, e(ti mereu ,rumoas+ (i
cumi'te, &'c&t 'u (tiu ce a( putea s+1/i mai ure2 8
"e urm+ pre2e't+ o l+)i/+, pe care o t+b&rcea ser*itorul lui, (i care co'/i'ea o bruPere )u cap,
,loare a)usa )e cur&') &' Europa (i cu totul rar+.
Doam'a )es Grassi's o s+rut+ ,oarte )r+3+stos pe Eu3e'ie, &i str&'se m&'a (i spuse H
> A)olphe (i1a luat &'s+rci'area s+1/i pre2i'te micul meu )ar.
#' t&'+r &'alt, blo'), pali) (i pl+p&'), cu apuc+turi )estul )e alese, s,ios &' apare'/+, )ar care
cheltuise la "aris, u')e1(i ,+cuse )reptul, opt sau 2ece mii )e ,ra'ci peste suma ,iKat+ )e
acas+, se apropie )e Eu3e'ie, o s+rut+ pe am&')oi obra-ii (i1i o,eri o cutie cu toate cele )e
trebui'/+ pe'tru cusut, ale c+rei scule erau toate )e ar3i't su,lat cu aur 0 mar,+ &'tr1a)e*+r ,+r+
3ust, &' ciu)a stemei cu i'i/iale 3otice E. G. )estul )e me(ter 3ra*ate pe'tru a )a casetei u'
aspect ,oarte &'3ri-it. Deschi2&')1o, Eu3e'ie a*u u'a )i' acele bucurii 'esperate (i )epli'e
care ,ac ti'erele ,ete s+ ro(easc+, s+ tresalte, s+ tremure )e pl+cere, &'toarse ochii spre tat+l
s+u, ca (i cum ar ,i *rut s+1l &'trebe )ac+ &i era &'3+)uit s+ accepte, (i )om'ul Gra')et rosti u'
E"rime(te, ,iica mea 8F, al c+rui acce't ar ,i ,+cut ,aima u'ui actor. Cei trei Crucho/i r+maser+
ului/i *+2&') pri*irea )e bucurie aru'cat+ lui A)olphe )es Grassi's )e c+tre mo(te'itoare, &' ai
c+rei ochi aseme'ea bo3+/ii p+reau 'emaipome'ite.
3B;
Dom'ul )es Grassi's o,eri )om'ului Gra')et o pri2+ )e tabac, trase (i el u'a, scutur+ pra,ul
c+2ut pe pa'3lica 4e3iu'ii )e 5'oare, pri's+ la buto'iera hai'ei sale albastre, (i apoi se uit+ la
Crucho/i cu u' aer ce p+rea a spu'e H
> Acum s+ *+ *+) .C
Doam'a )es Grassi's &(i aru'c+ pri*irea asupra *aselor albastre, u')e se a,lau buchetele
a)use )e Crucho/i, cercet&') )arurile lor cu pre,+cuta a)mira/ie a u'ei ,emei iro'ice, &'
&mpre-urarea asta cu totul )elicat+, abatele Cruchot l+s+ musa,irii s+ se a(e2e &' -urul ,ocului (i
se )use s+ se plimbe &' ,u')ul s+lii cu Gra')et 0 pe urm+, c&') am&')oi a-u'ser+ &' )reptul
,erestrei celei mai )ep+rtate )e )es Grassi's, abatele (opti la urechea 23&rcitului H
> 5ame'ii +(tia aru'c+ ba'ii pe ,ereastr+ .C
> Ce1are1a ,ace, )ac+ i'tr+ tot &' pi*'i/a mea... replic+ b+tr&'ul po)3orea'.
> Dac+ te1ar bate 3&')ul s+ )ai 'i(te ,oar,eci )e aur ,iicei )umitale, ai a*ea
,oarte les'e )e u')e .C 2ise abatele.
> &i )au ce*a mai mult )ec&t ,oar,eci, r+spu'se Gra')et.
ENepotul meu e u' '+t+r+u, se 3&')i abatele uiti'1)u1se la pre(e)i'te, al c+rui p+r 2b&rlit ,+cea
(i mai ur&t+ mutra lui smolit+. Nu putea )ibaci (i el *reu' ,leac mai )e pre/ MF
> !ai s+ ,acem parti)a, )oam'+ Gra')et, spuse )oam'a )es Grassi's.
> Dar 'e1am str&'s to/i, am putea &'-3heba )ou+ mese.
> "e'tru c+ e 2iua Eu3e'iei, s+ ,acem cu to/ii u' loto', spuse mo( Gra')et, ace(ti
)oi copii *or lua (i ei parte.
6ostul )o3ar, care 'icio)at+ 'u -uca 'ici u' -oc, ar+t+ spre ,iic+1sa (i spre
A)olphe.
> !ai, Na'o', asa2+ mesele.
> 5 s+1/i a-ut+m, )om'i(oar+ Na'o', *orbi *oios )oam'a )es Grassi's, &'c&'tat+
)e bucuria pe care i1o ,+cuse Eu3e'iei.
31B
> ' *ia/a mea '1am ,ost at&t )e mul/umit+ 8 m+rturisi mo(te'itoarea. N1am *+2ut
'ic+ieri ce*a at&t )e ,rumos 8
> A)olphe a a)us1o )e la "aris, (i el a ales1o, &i (opti )oam'a )es Grassi's la
ureche.
E!ai, hai, mai tac+1/i cla'/a, muiere i'tri3a't+ .C &(i spu'ea pre(e)i'tele. De *e/i a*ea *reo)at+,
tu sau b+r1batu1t+u, *reu' proces, am s+ *+ t+b+cesc eu pielea.F
Notarul, a(e2at &'tr1u' col/, pri*ea li'i(tit la abate, spu'&')u1(i H
E5rice1ar ,ace )es Grassi'ii, a*erea mea, cea a ,ratelui meu (i cea a 'epotului meu se urc+ )e
,apt la u' milio' o sut+ )e mii )e ,ra'ci. Des Grassi'ii au cel mult pe -um+tate (i mai au o ,at+
0 '1au )ec&t s+ o,ere tot ce po,tesc 8 Gi mo(te'itoarea, (i )arurile tot ale 'oastre *or r+m&'e
&'tr1o bu'+ 2i.F
4a opt (i -um+tate seara, )ou+ mese erau &'ti'se. 6rumoasa )oam'+ )es Grassi's i2butise s+1(i
a(e2e ,iul l&'3+ Eu3e'ie. Actorii acestei sce'e, pli'+ )e i'teres, )e(i *ul3ar+ &' apare'/+,
,iecare cu cartoa'ele pestri/e (i ci,rate, cu ,i(ele )e sticl+ albastr+ &' m&'+, p+reau c+ ascult+
3lumele b+tr&'ului 'otar, care 'u scotea u' 'um+r ,+r+ s+ 'u pome'easc+ o *orb+ h&tr+ 0 )ar )e
,apt to/i se 3&')eau 'umai la milioa'ele )om'ului Gra')et.
$+tr&'ul )o3ar pri*ea cu *a'itate pe'ele tra')a,irii, proasp+ta toalet+ a )oam'ei )es Grassi's,
capul mar/ial al ba'cherului 0 pri*ea la pre(e)i'te, la abate, la 'otar (i &(i spu'ea H
,,To/i s&'t aici pe'tru b+'u/ii mei. 9i' aici s+ se plictiseasc+ pe'tru ,ata mea 8 Ehei 8 Numai c+
,ata mea 'u *a ,i 'ici pe'tru u'ii, 'ici pe'tru al/ii, (i to/i i')i*i2ii +(tia &mi slu-esc )e 'a)+
pe'tru pescuit 8F
Aceast+ petrecere )e ,amilie, &' acel *echi salo' ce'u(iu, abia lumi'at )e )ou+ lumi'+ri 0
r&setele lor, &'so/ite )e )uruitul *&rtel'i/ei har'icei Na'o', (i care 'u erau si'cere )ec&t pe
bu2ele Eu3e'iei sau ale mat1c+1si, micimea aceasta le3at+ )e i'terese at&t )e mari 0 acea t&'+r+
,at+, aseme'ea p+s+rilor, *ictime ale marelui pre/ la care s&'t puse ,+r+ s1o (tie, (i care se a,la
&mpresurat+, &'+bu(it+ )e ,+/ar'icele )o*e2i )e priete'ie
311
ce1o am+3eau H totul )+)ea acestei sce'e o comic+ triste/e. De altmi'teri 'u e o sce'+ )i' toate
timpurile (i )e pretuti')e'i, )ar re)us+ la cea mai simpl+ eKpresie M 6i3ura lui Gra')et,
eKploat&') ,+/ar'ica ,i)elitate a celor )oua ,amilii, storci') )i' aceasta e'orme ,oloase,
)omi'a (i lumi'a )rama. Nu era oare si'3urul 2eu mo)er', &' care cre)e lumea M $a'ul, &'
toat+ puter'icia lui, eKprimat pri'tr1o si'3ur+ ima3i'e M
Dulcile se'time'te ale *ie/ii 'u ocupau acolo )ec&t u' loc 'e&'sem'at0 ele
&'su,le/eau 'umai trei i'imi curate, cea a lui Na'o', a Eu3e'iei (i a maic+1si. Gi c&t+
i3'ora'/+ &' 'e*i'o*+/ia lor , Eu3e'ie (i maic+1sa 'u (tiau 'imic )espre a*erea lui Gra')et,
'u cu'o(teau rosturile *ie/ii )ec&t &' lumi'a serbe)elor lor &'chipuiri (i 'ici 'u pre/uiau,
'ici 'u )ispre/uiau ba'ul, ,ii') obi('uite s+ se lipseasc+ )e el. Sim/+mi'tele lor r+'ite
,+r+ s+1(i )ea seama, )ar s&'3er&') totu(i, secretul ,ii'/ei lor ,+ceau )i' ele 'i(te prea
ciu)ate eKcep/ii &' acea a)u'are )e oame'i, a c+ror *ia/+ era 'umai (i 'umai material+.
Groa2'ica soart+ a omului , 5rice ,ericire 'u1i *i'e )ec&t cu pre/ul u'ei i3'ora'te
oarecare.
&' clipa c&') )oam'a Gra')et c&(ti3a u' lot )e opt2eci )e ce'time, cea mai mare mi2+ )i'tre
cele po'tare &' aceast+ sal+, (i &' *reme ce Na'o' r&)ea )e pl+cere *+2&')1o pe st+p&'a casei
a)u'&') acest ,abulos c&sti3, o lo*itur+ )e cioca' r+su'+ la u(a )e a,ar+ cu at&ta *uiet, &'c&t
,emeile 2*Ic'ir+ )e pe scau'ele lor.
> Nu1i ci'e*a )i' Saumur cel care bate a(a .C rosti 'otarul.
> Cum pot s+ i2beasc+ &' halul +sta M se mir+ Na'o'. 9or cu tot )i'a)i'sul s+ 'e spar3+ u(a M
> Ci'e 'aiba s+ ,ie M stri3+ Gra')et.
Na'o' lu+ u'ul )i' s,e('ice (i, &'so/it+ )e Gra')et, S se )use s+ )eschi)+.
> Gra')et .C Gra')et , stri3+ 'e*asta lui, care, &mpi's+ )e u' 'el+murit se'time't )e
team+, se repe2i spre u(a s+lii.
To/i -uc+torii se uitar+ u'ii la al/ii.
> Dac+ am mer3e s+ *e)em ce1i M propuse )om'ul )es Grassi's. 4o*itura asta )e cioca'
&mi pare pia2+1rea & 31<
Dom'ul )es Grassi's abia i2buti s+ &'tre2+reasc+ chipul u'ui t&'+r, &'so/it )e hamalul
mesa3eriilor, care )ucea )ou+ 3eama'ta'e uria(e (i t&ra 'i(te *ali2e. Gra')et se &'toarse brusc
c+tre 'e*ast+ (i1i spuse 0
> Doam'+ Gra')et, )u1te la -ocul )umitale 8 4a1s+1m+ pe mi'e s+ m+ l+muresc cu
)om'ul...
Apoi trase cu 23omot u(a o)+ii u')e -uc+torii, tulbura/i, &(i reluar+ locurile, )ar ,+r+ s+ mai
co'ti'ue -ocul.
> E ci'e*a )i' Saumur, )om'ule )es Grassi's M &l &'treb+ so/ia.
> Nu, e u' c+l+tor.
> Nu poate *e'i )ec&t )e la "aris.
> &'tr1a)e*+r, spuse 'otarul, sco/&')u1(i *echiul ceasor'ic, 3ros )e )ou+ )e3ete (i care
sem+'a cu o corabie ola')e2+, e ora 'ou+. Al 'aibii 8 Dili3e'ta cursei pri'cipale 'u &'t&r2ie
'icio)at+.
> Gi e t&'+r )om'ul +sta M &'treb+ abatele Cruchot.
> Da, r+spu'se )om'ul )es Grassi's. 9i'e cu 'i(te ba3a-e, care trebuie s+
c&'t+reasc+ cel pu/i' trei sute )e chile.
> De ce 'u s1o ,i &'torc&') Na'o' M obser*a Eu3e'ie.
> Nu poate ,i )ec&t o ru)+ )e1a )um'ea*oastr+, 2ise pre(e)i'tele.
> S+ pu'em mi2ele, rosti bl&') )oam'a Gra')et. Dup+ 3las am sim/it c+
)om'ul Gra')et este co'trariat H poate s+ 'u1i plac+ au2i') c+ *orbim )espre
a,acerile lui.
> Dom'i(oar+, 2ise A)olphe *eci'ei sale, trebuie s+ ,ie *+rul )um'ea*oastr+, Gra')et, u'
t&'+r ,oarte ,rumos, pe care l1am cu'oscut la balul )om'ului )e Nuci'3e'.
A)olphe 'u mai co'ti'u+, maic+1sa &i ,+cu sem' cu piciorul, cer&')u1i cu 3las tare 2ece
ce'time pe'tru mi2+.
> N1ai )e 3&') s+ taci o )at+, prost+'acule M8 &i su,l+ apoi la ureche.
&' clipa aceea, Gra')et se &'toarse ,+r+ Na'o', ai c+rei pa(i, &mpreu'+ cu ai hamalului,
r+su'ar+ pe sc+ri. $+tr&'ul era urmat )e c+l+torul care )e cIte*a mi'ute st&r'ise at&ta
curio2itate (i st+p&'ea at&t )e *iu cu3etele, &'c&t sosirea sa &' aceast+ cas+ (i ,elul cum picase &'
313
mi-locul acestei lumi s1ar ,i putut asemui cu acela al u'ui melc &'tr1u' stup, sau cu al u'ui
p+u' &'tr1o obscur+ 3+i'+rie )e sat.
> A(a2+1te l&'3+ ,oc, &l &')em'+ Gra')et.
&'ai'te )e a se a(e2a, t&'+rul str+i' salut+ ,oarte politicos a)u'area. $+rba/ii se ri)icar+ ca s+1i
r+spu')+ pri'tr1o politicoas+ plec+ciu'e, iar ,emeile ,+cur+ o ceremo'ioas+ re*ere'/+.
> Desi3ur, s&'te/i &'3he/at, )om'ule M &l &'treb+ )oam'a Gra')et0 poate c+
*e'i/i )i'... M
1 6emeia, tot ,emeie 8 &'trerupse b+tr&'ul po)3o1rea', s,&r(i') citirea scrisorii pe care o /i'ea
&' m&'+. 4+sa/i1l pe )om'ul s+ se o)ih'easc+.
> Dar, tat+, poate c+ )om'ul are 'e*oie )e ce*a... &')r+2'i Eu3e'ie.
> Are limb+, r+spu'se cu asprime po)3orea'ul. Str+i'ul ,u si'3urul surpri's )e aceast+
sce'+. Ceilal/i erau )epri'(i cu apuc+turile )espotice ale a*arului. Totu(i, )up+ ce am&')ou+
&'treb+rile (i am&')ou+ r+spu'surile ,ur+ schimbate, str+i'ul se scul+ )e pe scau', se
a(e2a cu spatele la ,oc, ri)ic+ u' picior ca s+1(i &'c+l2easc+ talpa (i r+spu'se Eu3e'iei H
> &/i mul/umesc, *eri(oar+, am m&'cat la Tours. Gi a)ause, uit&')u1se la Gra')et H Nu am
'e*oie )e 'imic, 'u m+ simt 'ici)ecum obosit.
> Dom'ul *i'e )i' capital+ M &'treb+ )oam'a )es Grassi's.
Dom'ul Charles, a(a cum se 'umea ,iul )om'ului Gra')et )i' "aris, ri)ic+, )rept r+spu's, u'
mo'oclu at&r'at cu u' l+'/i(or )e 3&t, &l puse la ochiul )rept ca s+ cercete2e ce se a,la pe mas+
(i persoa'ele care erau &' -urul ei, se uit+ cu imperti'e'/+ la )oam'a )es Grassi's (i &i spuse,
)up+ ce cupri'se totul cu pri*irea H
> Da, )oam'+. Noci loto', m+tu(ico, a)ause el c+tre )oam'a Gra')et, te ro3, urmea2I1/i
-ocul, prea e amu2a't, ca s+1l &'trerupi...
EEram si3ur+ c+ e *+rulF, 3&')ea )oam'a )es Grassi's, aru'c&')u1i mici ochea)e.
> "atru2eci (i (apte, stri3+ b+tr&'ul abate. Dar marchea2+, )oam'+ )es Grassi's, 'u1i 'um+rul
)umitale M
Dom'ul )es Grassi's puse o ,i(+ peste carto'ul so/iei sale, care, cupri's+ )e triste presim/iri,
'u1i sl+bea )i' ochi 'ici pe *+rul )e la "aris, 'ici pe Eu3e'ie, ,+r+ s+ se mai si'chiseasc+ )e
loto'. Di' c&') &' c&'), t&'+ra mo(te'itoare aru'ca pri*iri ,uri(e *eri(orului s+u, iar so/ia
ba'cherului putu les'e )esci,ra u' cresce')o )e uimire ori )e curio2itate.
314
Capitolul ir 9AR#4 DN "ARS
Dom'ul Charles Gra')et, prea,rumos -u'e )e )ou+2eci (i )oi )e a'i, ,+cea &' mome'tul acela
u' ciu)at co'trast cu tipicarii pro*i'ciali, cam irita/i )e i,osele sale aristocratice, pe care to/i le
stu)iau ca s+ aib+ )e ce r&)e. Aici e 'e*oie )e o l+murire.
S 4a )ou+2eci (i )oi )e a'i, ti'erii s&'t &'c+ a(a )e aproape )e copil+rie, &'c&t les'e pot s+
se )e)ea la copil+rii. Ast,el, poate, la o sut+ )i'tre )&'(ii s1ar ,i 3+sit 'ou+2eci (i 'ou+ care s+
se poarte ai)oma cum se purta Charles Gra')et. Cu c&te*a 2ile &'ai'te )e aceast+,
sear+, tat+l s+u &i spusese s+ plece pe'tru c&te*a lu'i la ,ratele lui )i' Saumur. "oate c+
)om'ul Gra')et )i' "aris se 3&')ea la Eu3e'ie. Charles, care *e'ea &' pro*i'cie pe'tru
&'t&ia oar+, &(i pusese &' 3&') s+ apar+ acolo sub &',+/i(area u'ui -u'e la mo)+, s+
ba3e &' sperie/i /i'utul cu luKul s+u, s+ r+m&'+ )e pomi'+ (i s+ importe acolo toate i'o*a/iile
*ie/ii pari2ie'e, &' s,&r(it, &'tr1u' cu*&'t, *oia s+ piar)+ la Saumur mai mult timp )ec&t la "aris
cu lustruitul u'3hiilor (i s+ a,ecte2e eKcesi*a pre/io2itate a /i'utei, pe care u' t&'+r ele3a't
o p+r+se(te u'eori pe'tru o )el+sare, ce 'u1i lipsit+ 'ici ea )e ,armec.
Charles &(i a)use )eci cel mai ,rumos costum )e *&'+1toare, cea mai ,rumoas+ pu(c+, cel mai
,rumos cu/it, cea mai ,rumoas+ 3ea't+ )e *&'+toare )i' "aris, &(i a)use colec/ia sa )e cele mai
i'3e'ioase -iletci H ce'u(ii, albe, 'e3re, )e culoarea c+r+bu(ului, cu re,leKe aurii, cu paiete,
t+rcate, cu 3uler (al sau )rept, cu re*ere, &'chise
31J
p&'+ la 3&t, cu 'asturi )e aur. &(i a)use tot ,elul )e 3ulere (i )e cra*ate la mo)+ &' acea epoc+,
&(i mai a)use )ou+ costume lucrate la $uisso' (i cea mai ,i'+ ru,+rie. 4uase cu el (i ,rumosul
ser*iciu )e toalet+ )e aur, primit )e la mama lui &' )ar. 4uase, &' s,&r(it, toate 'imicurile )e
)a')i, ,+r+ s+ uite &'c&'t+toarea c+limar+, pe care i1o )+)use cea mai )r+3+la(+ )i'tre
,emei > cel pu/i' pe'tru el > care se chema A''ette (i care c+l+torea, plicticos (i
co'-u3al, cu so/ul &' Sco/ia, ,ii') *ictima u'or b+'uieli, )i' a c+ror prici'+ trebuia s+1(i
sacri,ice )eocam)at+ ,ericirea, precum (i o ,oarte ,rumoas+ h&rtie )e scrisori, ca s+1i
scrie )i' )ou+ &' )ou+ s+pt+m&'i. C+rase &' ,i'e u' mare tra'sport )e ,lecu(te/e pari2ie'e pe
c&t se poate )e complet, u')e, )e la cra*a(a cu care se &'cepe u' )uel (i p&'+ la sple')i)ele
pistoale ci2elate, cu care se &'cheie, 'u lipsea 'imic )i' toate u'eltele ce slu-esc u'ui t&'+r
tr&')a* ca s+1(i ocupe *ia/a. Tat+l s+u &i spusese s+ c+l+toreasc+ si'3ur (i c&t mai simplu 0
*e'ise &' cupeul )ili3e'tei, re/i'ut 'umai pe'tru el, bucuros s+ 'u u2e2e o mi'u'at+ ca1
lea(ca )e )rum, coma')at+ a'ume pe'tru a &'t&mpi'a pe )ra3a sa A''ette, marea )oam'+,
care... etc. ... (i pe care trebuia s1o &'t&l'easc+ &' lu'a lui iu'ie la b+ile )i'
$a)e'.
Charles socotea c+ *a cu'oa(te o sut+ )e persoa'e la u'chiul s+u, c+ *a *&'a &' p+)urile lui, c+
*a )uce &' s,&r(it acolo o *ia/+ )e castel0 'u (tia c+ a*ea s+1l 3+seasc+ la Saumur, u')e 'u se
oprise )ec&t ca s+ &'trebe )e )rumul spre 6roi),o')0 )ar, a,l&') c+ este &' ora(, cre2u c+1l *a
3+si &'tr1u' palat. Ca s+ se &',+/i(e2e c&t mai bi'e u'chiului s+u, ,ie la Saumur, ,ie la
6roi),o'), &mbr+case cel mai cochet costum )e c+l+torie, )e o simplicitate c+utat+, cel mai
a)orabil, ca s+ &'trebui'/+m cu*&'tul care &' acea *reme re2uma per,ec/iu'ile )es+1*&r(ite ale
u'ui lucru sau ale u'ui om. 4a Tours, u' ,ri2er &i buclase ,rumosul p+r casta'iu 0 se prime'ise
(i1(i pusese o cra*at+ 'ea3r+ )e sati', potri*it+ cu u' 3uler rotu') &' a(a ,el, ca s+ &'ca)re2e
c&t mai pl+cut chipul s+u alb (i sur&2+tor. 5 re)i'3ot+ )e c+l+torie, pe -um+tate &'cheiat+, &i
str&'3ea talia, l+s&') s+ se *a)+ o -iletc+ )e ca(mir cu (al, sub care mai era o a )oua -i1
31:
*
.
letc+, alb+. Ceasor'icul, aba')o'at cu 'e3li-e'/+ &'tr1urt bu2u'ar, era pri's )e buto'ier+ cu u'
l+'/i(or )e aur. "a'talo'ii ce'u(ii se &'cheiau pe laturi, u')e Cbro)erii )e m+tase 'ea3r+
&',rumuse/au cus+turile, &'*&rtea u' basto'a(, a c+rui m+ciulie )e aur sculptat+ 'u *+t+ma
'ici)ecum ,r+3e2imea m+'u(ilor ce'u(ii, &' s,&r(it, cascheta era )e u' 3ust ,+r+ seam+'.
#' pari2ia', 'umai u' pari2ia' )i' cea mai &'alt+ societate putea s+ se &mbrace a(a, ,+r+ a
p+rea cara3hios,C (i s+ )ea o presti3ioas+ armo'ie tuturor acestor 'imicuri, pe care )e alt,el le
sus/i'ea u' aer bra*, aerul u'ui t&'+r care are pistolete ,rumoase, u' ochi si3ur (i o mai are (i
pe A''ette.
Acum, )ac+ *re/i s+ *+ )a/i cum*a seama )e uimirea local'icilor )i' Saumur, c&t (i )e aceea a
t&'+rului pari2ia', )ac+ *oi/i s+ *e)e/i mai bi'e *ia str+lucire pe care ele3a'/a c+l+torului o
aru'ca &' mi-locul umbrelor sure )i' sal+ (i al ,e/elor care completau tabloul )e ,amilie,
&'cerca/i s+ *i1i &'chipui/i pe Crucho/i. To/i trei tr+3eau tabac pe 'as (i 'u se mai si'chiseau )e
mult s+ scuture pra,ul (i stropii 'e3ri, ce le m&'-eau -aboul &'3+lbe'i1telor c+m+(i cu
3ulere bo/ite. Cra*atele lor moi se r+suceau ca ,r&'3hiile &')at+ ce erau puse la 3&t.
E'orma ca'titate )e ru,+rie le &'3+)uia s+ '1o spele )ec&t o )at+ la (ase lu'i (i s1o p+stre2e &'
,u')ul scri'urilor, l+s&') T timpul s+1(i imprime 'ua'/ele *i'ete (i *echi. Era &' ei o
)es+*&r(it+ &mperechere a ursu2l&cului (i a mo('e3+riei. Chipurile lor, tot at&t )e *e(te)e c&t le
erau hai'ele )e po'osite, tot a(a )e 2b&rcite ca (i pa'talo'ii lor, p+reau u2ate, scoro-ite (i
schimo'osite.
Ne3li-e'/a 3e'eral+ a celorlalte *e(mi'te, toate )esperecheate si ,+r+ prospe/ime, )up+ cum
s&'t &')eob(te straiele )e pro*i'cie, u')e oame'ii, &'cetul cu &'cetul, 'u se mai &mbrac+ u'ii
pe'tru al/ii (i1(i cru/+ perechea )e m+'u(i, se acor)a ai)oma cu 'ep+sarea Crucho/ilor.
5roarea )e mo)+ era si'3urul pu'ct asupra c+ruia )es Grassi'ii (i Crucho/ii se &'/ele3eau )e
mi'u'e.
De &')at+ ce pari2ia'ul &(i pu'ea mo'oclul ca s+ cercete2e ciu)atul mobilier )i' sal+,
sc&')urile po)elei, culoarea lem'+riei pe care urmele l+sate )e mu(te ar ,i ,ost )e a-u's ca s+
pu'cte2e E'ciclope)ia meto)ic+ (i 318
7o'itorul1, la clipeal+ -uc+torii )e loto' &(i ri)icau 'asul (i1l pri*eau cu aceea(i mi'u'are cu
care ar ,i co'templat o 3ira,+. Dom'ul )es Grassi's (i ,iul s+u, pe'tru care chipul (i portul
u'ui -u'e la mo)+ 'u &'sem'au ce*a chiar cu totul 'ecu'oscut, &mp+rt+(iser+ totu(i mirarea
celorlal/i, ,ie c+ se a,lau sub 'el+murita &'r&urire a u'ui se'time't 3e'eral, ,ie c+1i &'cu*ii'/au
(i ei, spu1'&') compatrio/ilor pri' ochea)e pli'e )e iro'ie H
> at+ cum s&'t +ia )e la "aris 8
To/i puteau )e alt,el s+1l c&'t+reasc+ (i s+1l )r+m+1luiasc+ &' *oie pe Charles, ,+r+ team+ c+ *or
sup+ra cum*a pe st+p&'ul casei. Gra')et era absorbit )e i'termi'abila scrisoare pe care o /i'ea
&' m&'+ (i, ca s1o poat+ citi, .luase si'3urul s,e('ic )e pe mas+, ,+r+ s+ se si'chiseasc+ )e
musa,iri (i )e -ocul lor.
Eu3e'ie, pe'tru care mo)elul u'ei aseme'ea per,ec/iu'i, ,ie la port, ,ie la chip, &i era cu totul
'ecu'oscut, cre)ea c+ *e)e &' *+rul s+u o creatur+ cobor&t+ )i' re3iu'ile sera,ice. Respira cu
'esa/ a)ierile &mpr+(tiate )e acest p+r lucios (i buclat at&t )e 3ra/ios. Ar ,i *rut s+ poat+ ati'3e
pielea cati,elat+ a acestor ,rumoase (i ,i'e m+'u(i. '*i)ia m&i'ile mici ale lui Charles, te'ul,
,r+3e2imea (i )elicate/ea tr+s+turilor sale. &' s,&r(it, )ac+ ima3i'ea aceasta poate re2uma
impresiile pe care spilcuitul t&'+r le1a st&r'it &' mi'tea u'ei ,ete 'e(tiutoare, *e('ic ocupat+ cu
/&r&itul ciorapilor, cu c&rpitul hai'elor lui t+t&'e1s+u (i a c+rei *ia/+ se scursese 'umai sub acele
ta*a'uri &''e3rite, ,+r+ a 2+ri pe uli/a lor tih'it+ mai mult )e u' trec+tor pe ceas > &',+/i(area
*+rului s+u i2buti s+1i tre2easc+ &' i'im+ emo/iile subtilei *olupt+/i pe care le i'spir+ u'ui t&'+r
r+pitoarele ,i3uri )e ,emei )ese'ate )e Uestall &' albumele e'3le2e(ti (i 3ra*ate )e 6i')e' 1
cu o )alt+ at&t )e m+iastr+, &'c&t su,l&') asupra h&rtiei, /i1e ,ric+ s+ 'u 2boare cere(tile ar+t+ri.
1 E'ciclope)ia Veto)ic+ este o compila/ie *ast+, &' 1JJ )e *olume, ap+rut+ &'tre
1:81 (i 183< 0 4e 7o'iteur #'i*ersei a ,ost o publica/ie ,u')at+ &' 1:8; Gi
)e*e'it+, &'tre 1:;; (i 18J;, -ur'alul o,icial al 3u*er'ului ,ra'ce2.
< 9ii#iaitt 6i')c' ?1:8:>18Q<@, 3ra*or e'3le2, cu'oscut mai ales pe'tru a ,i
ilustrat roma'ul ui Cer*a'tcs, DC1! Lui-ote.
31;
Charles scoase )i' bu2u'ar o batist+ bro)at+ )e marea )oam'+, care c+l+torea &'
Sco/ia. 9+2&') acea 'espus+ ,rumuse/e, mi3+lit+ cu at&ta )ra3 &' ceasurile pier)ute
pe'tru )ra3oste, Eu3e'ie se uit+ la *+rul ei ca s+ a,le )ac+ o *a ,olosi &'tr1a)e*+r.
7a'ierele lui Charles, 3esturile lui, ,elul &' care1(i pu'ea mo'oclul, imperti'e'/a1i
a,ectat+, )ispre/ul pe'tru caseta care ,+cuse at&ta bucurie bo3atei mo(te'itoare (i pe care el
o 3+sea, 'ici *orb+, sau ,+r+ *aloare, sau ri)icol+, . &' s,&r(it, tot ce1i sup+ra pe
Crucho/i sau pe )es Grassi'i ei &i pl+cea a(a )e mult, &'c&t &'ai'te )e a &'chi)e ochii a*ea s+
*ise2e mult+ *reme la aseme'ea mi'u'e )e *+r. Numerele erau trase cu ,oarte mare
&'ceti'eal+, iar 'u )up+ mult, -ocul )e loto' se s,&r(i. #ria(a Na'o' i'tr+ (i spuse cu 3las
tare H
> Doam'+, trebuie s+1mi )a/i ru,+rie,.Cca s+ a(ter' patul pe'tru )om'ul.
Doam'a Gra')et ie(i )up+ Na'o'. Doam'a )es Gras1si's spuse atu'ci &' (oapt+ H
> S+ 'e lu+m ba'ii (i s+ l+s+m -ocul.
6iecare &(i lu+ &'apoi, cei )oi 3olo3a'i )i' ciu'tita ,ar,urioar+, u')e &i pusese 0 apoi a)u'area
se ri)ic+ (i cu to/ii se &')reptar+ spre ,oc.
> A/i ispr+*it M &'treb+ Gra')et, ,+r+ s+1(i ri)ice ochii )e pe scrisoare.
> Da, )a, r+spu'se )oam'a )es Grassi's, a(e2&')u1se l&'3+ Charles.
Eu3e'ie, m&'at+ )e u'a )i' acele por'iri ce &'col/esc &' i'ima ti'erelor ,ete c&') u' sim/+m&'t
'ecu'oscut se &',i3e &' ea pe'tru &'t&ia oar+, p+r+si masa pe'tru a se )uce s+ )ea o m&'+ )e
a-utor mamei (i lu'3a'ei Na'o'. Dac+ ar ,i ,ost )escusut+ )e u' iscusit )uho*'ic, i1ar ,i
m+rturisit ,+r+ &')oial+ c+ 'u se 3&')ea 'ici la mam+, 'ici la Na'o', ci era chi'uit+ )e
ar2+toarea )ori'/+ )e1a a*ea 3ri-+ )e *+rul ei, )e a1i i'specta o)aia, s+ mai pu'+ acolo *reu'
lucru(or, s+ &'l+ture orice 'eiertat+ uitare, s+ pre*a)+ totul, ca s+1i ,ac+ o)aia c&t mai
primitoare (i mai ele3a't+. Eu3e'ie se (i cre)ea si'3ura ,ii'/+ &' stare s+ &'/elea3+ 3usturile (i
3&')urile acestui *eri(or.
'tr1a)e*+r, )i' ,ericire, sosi la timp pe'tru a )o*e)i mamei (i lui Na'o', care se &'torceau
cre2&') c+ totul e
3<B
3ata, c+ tocmai totul era &'c+ )e ,+cut, &i )+)u sp+toasei Na'o' i)eea s+ &'c+l2easc+
cear(a,urile cu -+ratic 0 ea &'s+(i acoperi *echea ,a/+ )e mas+ cu alta mai mic+ (i poru'ci lui
Na'o' s1o schimbe &' ,iecare )imi'ea/+. Co'*i'se pe maic+1sa )e 'e*oia u'ui ,oc &' c+mi' (i
o ,+cu pe Na'o' s+ a)uc+, ,+r+ s+ spu'+ p+ri'telui s+u, u' bra/ mare )e lem'e (i s+1l pu'+ &'
cori)or. D+)u ,u3a &'tr1u' su,let s+ caute &'tr1u'ul )i' u'3here o *eche ta*+ )e lac, r+mas+
)i' mo(te'irea l+sata )e b+tr&'ul )om' )e la $ertelliere, lu+ toto)at+ u' pahar )e cristat &'
(ase muchii, o li'3uri/+ )espoleit+, o cara,+ a'tic+, pe care se a,lau 3ra*a/i 'i(te amora(i, (i
puse trium,al totul pe u' col/ al c+mi'ului, &'tr1u' s,ert )e ceas &i *e'iser+ mai multe 3&')uri
)ec&t )e1a lu'3ul &'tre3ii sale *ie/i.
1 7am+, spuse ea, *eri(orul '1o s+ poat+ &')ura mirosul lumi'+rii )e seu. Dac+ am cump+ra
u'a )e cear+ M... #(oar+ ca o pas+re, aler3+ (i scoase )i' pu'3+ ci'ci ,ra'ci, pe care1i
primise pe'tru cheltuielile ei )i' cursul lu'ii.
> Ri'e, Na'o', spuse, )u1te repe)e.
> Dar ce1o s+ spu'+ tata M
Aceast+ &'trebare teribil+ /&('i )e pe bu2ele )oam'ei Gra')et c&') &(i *+2u ,iica &'armat+ cu o
*eche 2ahar'i/+ )e Se*res, a)us+ )i' castelul )e 6roi),o') )e c+tre Gra')et.
> Gi )e u')e o s+ iei 2ah+r M Tu e(ti 'ebu'+ M
1 7am+, Na'o' *a cump+ra (i 2ah+r, (i lumi'are.
> Dar tata M
> S1ar cu*e'i oare ca 'epotul lui s+ 'u poat+ bea u' pahar )e ap+ cu 2ah+r M De alt,el, tata
'ici '1are s+ ba3e )e seam+.
> Tat+l t+u *e)e tot 8 spuse )oam'a Gra')et cl+ti'&') )i' cap.
Na'o' (o*+ia 0 ea &(i cu'o(tea bi'e st+p&'ul.
> Dar pleac+ o)at+, Na'o', )oar e 2iua mea 8 Na'oi i2buc'i &'tr1u' hohot 3ros au2i') prima
3luma
pe care o ,+cuse *reo)at+ t&'+ra sa st+p&'+ (i se supuse, &' timp ce Eu3e'ie (i maic+1sa se
tru)eau s+ or&'1)uiasc+ c&t mai pl+cut o)aia hot+r&t+ )e )om'ul .Gra')et pe'tru 'epotul lui,
Charles era /i'ta ate'/iilor )oam'ei )es Grassi's, care1i ,+cea a*a'suri.
<1 > $al2ac > 5pere alese
3<1
> Trebuie s+ a*e/i mult cura-, )om'ule, rosti ea, ca s+ p+r+si/i pl+cerile capitalei tocmai &'
timpul ier'ii pe'tru a *e'i s+ locui/i la Saumur. Dar, )ac+ 'u *+ &'sp+im&'t+m prea mult, *e/i
*e)ea c+ pe1aici se poate (i petrece.
Spu'&') acestea, &i aru'c+ o a)e*+rat+ ochea)+ )e pro*i'cie, u')e )e obicei ,emeile pu' at&ta
re2er*+ (i pru)e'/+ &' ochi, &'c&t comu'ic+ (i altora acea lacom+ ispit+ a ,e/elor biserice(ti,
pe'tru care orice pl+cere pare Csau u' ,urt, sau u' p+cat.
Charles se sim/ea at&t )e sti'3herit &' aceast+ &'c+pere, at&t )e )eparte )e m+re/ul castel (i )e
traiul ,astuos pe care &(i &'chipuise c+ le *a 3+si la u'chiul s+u, &'c&t, Suit&')u1se mai cu luare1
ami'te la )oam'a )es Grassi's, &'tre*+2u, &' cele )i' urm+, o &'trupare pe -um+tate (tears+ a
,i3urilor pari2ie'e. R+spu'se )eci c&t mai )r+3u/ la acest soi )e i'*ita/ie por'it+ )e a )&'sa (i
&'cepu o co'*orbire, &' care )oam'a )es Grassi's 3l+suia mai mult &' (oapt+, potri*i')u1(i
treptat *ocea &' armo'ie cu 'atura )est+i'uirilor sale. EKista (i &' Charles, (i &' ea aceea(i
'e*oie )e co',i)e'/e reciproce. Dup+ c&te*a clipe )e sporo*+ial+ cochet+ (i )e 3lumiri
serioase &' ,o'), iscusita pro*i'cial+ i2buti s+1i strecoare, cre2&') c+ 'u e au2it+ )e ceilal/i,
,ii')c+ *orbeau to/i &' timpul acesta S)espre *&'2area *i'ului, la care se 3&')ea pe atu'ci
&'tre3 /i'utul Saumurului H
> Dom'ule, )ac+ *re/i s+ 'e ,ace/i ci'stea )e a *e'i la 'oi, *e/i ,ace tot at&ta pl+cere so/ului
meu, c&t (i mie. Salo'ul 'ostru este si'3urul )i' Saumur u')e *e/i 3+si reu'ite la u' loc (i
marele 'e3o/, (i 'obilimea H apar/i'em acestor )ou+ lumi, care 'u *or s+ se &'tIl'easc+ )ec&t
la 'oi, pe'tru c+ se petrece bi'e. $+rbatul meu, o pot spu'e cu m&')rie, e tot at&t )e pre/uit (i
)e u'ii, (i )e al/ii. 9oi ,ace &' a(a ,el, &'c&t s+ uita/i plictiseala pe care o *e/i sim/i aici. Dac+ o
s+ sta/i tot la )om'ul Gra')et, ce o s+ ,ace/i, Doam'e s,i'te M8 #'chiul )um'ea*oastr+ e u'
om 23&rcit, care 'u se 3&')e(te )ec&t la pi*'i/ele lui 0 m+tu(a )um'ea*oastr+ e o ,emeie
bisericoas+, care 'u e &' stare s+ le3e )ou+ i)ei, (i *eri(oara )um'ea*oastr+ e o prostu/+ ,+r+
e)uca/ie, comu'+, ,+r+ 2estre (i care1(i petrece *ia/a c&rpi').
3<<
,,E ,oarte bi'e ,emeiu(c+ asta 8F &(i spuse Charles Gra')et &' si'e, r+spu'2&') mo,turilor
)oam'ei )es
Grassi's.
> 7i se pare, 'e*estico, c+ *rei s+1l acapare2i pe )om'ul, spuse r&2&') p&'tecosul (i
marele ba'cher.
4a aceast+ *orb+, 'otarul (i pre(e)i'tele aru'car+ cu*i'te mai mult sau mai pu/i' r+ut+cioase 0
)ar abatele &i pri*i cu u' aer (iret (i le re2um+ 3&')urile, tr+3&')u1(i pri2a )e tabac (i o,eri')
mai )eparte tabachera.
> Ci'e mai bi'e )ec&t )oam'a ar putea ,ace )om'ului o'orurile Saumurului M
> Ei, asta1i 8 Ce *rei s+ spui, )om'ule abate M &'treb+ )om'ul )es Grassi's.
> 5 spu' &' cel mai m+3ulitor &'/eles pe'tru )um'eata, pe'tru )oam'a (i pe'tru )om'ul,
a)ause *ulpoiul b+tr&', &'torc&')u1se c+tre Charles.
6+r+ s+ par+ c+ ia ami'te, abatele Cruchot (tiuse s+ 3hiceasc+ 'umai)ec&t co'*orbirea )i'tre
Charles (i )oam'a )es Grassi's.
> Dom'ule, &i spuse &' cele )i' urm+ A)olphe lui Charles, cu u' 3las ce *oia s+ par+
'esti'3herit, 'u (tiu )ac+ *+ mai a)uce/i ami'te )e mi'e... Am a*ut pl+cerea sa st+m ,a/+ &'
,a/+ la u' bal )at )e )om'ul baro' )e
Nuci'3e'.
> A(a e, )om'ule, a(a e 8 r+spu'se Charles, surpri's
c+ se *e)ea /i'ta tuturor ate'/iilor.
> Dom'ul e ,iul )um'ea*oastr+ M &'treb+ el pe )oam'a )es Grassi's.
Abatele se uit+ *iclea' la mam+.
> Da, )om'ule, spuse ea.
> Atu'ci, trebuie s+ ,i ,ost ,oarte )e t&'+r la "aris , relu+ Charles a)res&')u1se lui A)olphe.
> Ce *rei, )om'uleM8 spuse abatele, &i trimitem &'. $abilo' )e cum s&'t &'/+rca/i.
Doam'a )es Grassi's &l s,re)eli pe abate cu o pri*ire 'ea(teptat )e p+tru'2+toare.
> Trebuie s+ *ii &' pro*i'cie, spuse el, ca s+ *e2i .,emei )e trei2eci (i ce*a )e a'i
at&t )e ,ra3e)e ca
)oam'a, )up+ ce au b+ie/i aproape lice'/ia/i &' )rept. 7i se pare c+ mai tr+iesc &'c+ 2iua c&')
ti'erii (i )oam'ele se urcau pe scau'e ca s+ *+ *a)+ )a's&')
<1A
3<3
la bal, )oam'+ .C a)+u3+ abatele &'torc&')u1se c+tre a)*ersarul s+u )e seK ,emi'i'. "e'tru
mi'e, succesele )um'ea*oastr+ parc+ au ,ost ieri...
EAh 8 -a*r+ b+tr&'+ 8 eKclam+ &' si'e )oam'a )es Grassi's. 7i1a 3hicit cum*a 3&')ul MF
E"are1se c+ *oi a*ea mare succes la SaumurF, &(i spu'ea &' *remea aceasta Charles,
)eschi2&')u1(i re)i'3ota, pu'&')u1(i m&'a &' -iletc+ si aru'c&') pri*iri &' -urul lui pe'tru a
imita po2a lor)ului $Pro', a(a cum e &',+/i(at )e Cha'treP A.
4ipsa oric+rei ate'/ii a lui mo( Gra')et la toate acestea, sau mai bi'e 2is preocuparea &' care &l
cu,u')ase lectura scrisorii 'u sc+p+ 'ici 'otarului, 'ici pre(e)i'telui, am&')oi c+ut&') s+1i
3hiceasc+ cupri'sul )up+ mi(c+rile )e1abia &'tre2+rite pe chipul u'chia(ului, puter'ic lumi'at,
&' acea clip+, )e ,lac+ra lumi'+rii. "o)13orea'ul 'u i2butea )ec&t a'e*oie s+1(i p+stre2e
obi('uitul calm al ,i2io'omiei sale. De alt,el, ,iecare ar ,i putut &'/ele3e c&t )e a,ectat+ era
se'i'+tatea )om'ului Gra')et citi') ,atala scrisoare )e mai -os H EDra3+ ,rate,
at+, se &mpli'esc aproape )ou+2eci (i trei )e a'i )e c&') 'u 'e1am *+2ut. C+s+toria mea a
,ost prile-ul ultimei 'oastre &'tre*e)eri, )up+ care 'e1am )esp+r/it *oio(i u'ul )e altul.
Desi3ur, 'u puteam s+1mi &'chipui &' acea *reme c+ *ei ,i &'tr1o bu'+ 2i si'3urul
spri-i' al ,amiliei mele, a c+rei prosperitate te bucura atu'ci. C&') *ei a*ea &' m&i'i
scrisoarea aceasta, '1am s+ mai ,iu pe lume. &' starea &' care m+ a,lu 'u *reau s+ supra1
*ie/uiesc ru(i'ii u'ui ,alime't. 71am me'/i'ut pe mar3i'ea pr+pastiei p&'+ &' clipa )i'
urm+, '+)+-)ui') mereu s+ ies la supra,a/+. Acum trebuie s+ ca). 6alime'tele reu'ite
ale a3e'tului meu )e schimb (i ale 'otarului meu. Ro3ui', &mi r+pesc ultimele resurse,
'emai1l+s&')u1mi 'imic. Am )urerea )e a )atora aproape patru milioa'e, ,+r+ s+ pot o,eri
mai mult )ec&t )ou+2eci (i ci'ci la sut+ ca acti*. 9i'urile &'ma3a2i'ate )e mi'e
1 ,raacls 4e3ait Cha'treP ?1:81>184<@, sculptor e'3le2, autorul u'ei serii )e statui
mo'ume'tale.
3<4
su,er+ acum sc+)erea rui'+toare pe care a prici'uit1o bel(u3ul (i calitatea recoltei
*oastre. "este trei 2ile "arisul *a spu'e H WDom'ul Gra')et a ,ost u' pu'3a(X. 7+ *oi
culca &' morm&'t, eu, omul ci'stit, &',+(urat &'1tr1u' li'/oliu )e i',amie. R+pesc ,iului meu
(i 'umele, pe care &l p+te2, (i a*erea mamei sale. Acest 'e'orocit copil, pe care &l a)or, 'u (tie
'imic )espre asta. Ne1am spus )i' toat+ i'ima a)io. El 'u (tia, )i' ,ericire, c+ ultimele
palpit+ri ale *ie/ii mele se topeau &' acest r+mas bu'. Nu m+ *a blestema oare &'tr1o 2i M
6rate, ,rate, blestemul copiilor 'o(tri este &'sp+im&'t+tor l Ei pot ,ace apel &mpotri*a
blestemului 'ostru, )ar al lor este ire*ocabil. Cra')et, e(ti mai &' *&rst+ )ec&t mi'e,
trebuie s+ m+ ocrote(ti H ,+ ca Charles s+ 'u aru'ce u' cu*&'t 3reu pe morm&'tul meu l
6rate, )ac+ /i1a( scrie cu s&'3ele (i lacrimile mele, '1a( putea s+ pu' mai mult+ )urere
&' aceast+ scrisoare, c+ci a( pl&'3e, a( s&'3era, a( muri (i '1a( mai su,eri S, )ar su,+r (i
*+) moartea cu ochii usca/i, lat+1te, )eci, tat+l lui Charles 8 Nu are ru)e )i'spre mam+, (i tu
(tii )e ce. "e'tru ce 'u m1am supus pre-u)ec+/ilor sociale M "e'tru ce am ce)at )ra3ostei
l De ce m1am c+s+torit cu ,ata 'atural+ a u'ui mare se'ior M Charles 'u mai are
,amilie. 5, 'e'orocitul meu ,iu8 ,iul meu 8... Ascult+, Gra')et. 'u *i' s+ te ro3 pe'tru
mi'e 0 )e alt,el, a*erea ta s1ar putea s+ 'u ,ie )estul )e &'sem'at+ pe'tru o ipotec+ )e trei
milioa'e 0 )ar pe'tru ,iul meu l Ri'e bi'e mi'te, )ra3+ ,rate, c+ m&i'ile mele care te
implor+ s1au &mpreu'at 3&')i')u1m+ la ti'e. Gra')et, &/i &'cre)i'/e2 pe Charles cu limb+ )e
moarte, &' s,&r(it, pri*esc pistoalele ,+r+ )urere, 3&'1. )i')u1m+ c+ tu &i *ei /i'e loc )e
tat+. Charles m1a iubit mult S, am ,ost at&t )e bu' cu el, i1am ,+cut &'tot)eau'a pe plac H 'u m+
*a blestema.
De alt,el ai s+ *e2i H e bl&'), seam+'+ mam+1si, 'u1/i *a prici'ui 'ici u' 'eca2. $ietul copil 8
5bi('uit s+ se bucure )e a*ere, 'u cu'oa(te lipsurile ce le1am )us (i u'ul si altul &' *remea
s+r+ciei 'oastre )e la &'ceput...C Gi iat+1l rui'at, si'3ur t Da, to/i priete'ii &l *or ocoli, (i eu *oi
,i cau2a umili'/elor sale. Ah 8 Cum a( *rea s+ am bra/ul at&t )e tare, ca sa1l trimit cu o si'3ur+
lo*itur+ &' cer, #'3+ maic+1sa... Nebu'ie 8 7+ &'torc la
3<Q
'e'orocirea mea, la a lui Charles. Ri l1am trimis )eci ca s+1i ,aci cu'oscute (i moartea
mea, (i soarta lui &X *iitor. 6ii u' tat+ pe'tru el, )ar u' tat+ bu'. Nu1l smul3e a(a,
)eo)at+, )i' *ia/a lui )e hu2ur H l1ai uci)e. 11 ro3 &' 3e'u'chi s+ re'u'/e la crea'/ele pe
care, Fm calitatea1i )e mo(te'itor al mamei sale, le1ar putea ,olosi &mpotri*a mea. Dar aceasta
e o ru3+mi'te )e prisos H are o'oare (i1(i *a )a seama c+ 'u trebuie s+ se u'easc+ cu cre)itorii
mei. 6+1l la *reme s+ re'u'/e la mo(te'irea1mea. Arat+1i asprele co')i/ii )e *ia/+ &' care &l
aru'c 0 (i )ac+1mi *a p+stra )ra3oste, spu'e1i &' 'umele meu c+ pe'tru el 'u *a ,i pier)ut
totul. Da, mu'ca ce 'e1a sal*at pe 'oi am&')oi, poate s+1i &'apoie2e a*erea ce i1o r+pesc (i,
)ac+ *rea, s+ asculte s,atul tat+lui s+u, care pe'tru el ar )ori s+ ias+ o clip+ )i' morm&'t,
&')em'&'1)u1l s+ plece, s+ se )uc+ &' ')ii 8 6rate, Charles e u' ti'+r ci'stit (i *itea2 H acor)+1i
u' &mprumut, ar &')ura mai bi'e moartea )ec&t s+ 'u1/i &'apoie2e primii ba'i pe care i1i *ei
&mprumuta, c+ci o s+1i &mprumu/i,, Cra')et8 alt,el *ei a*ea remu(c+ri. Ah 8 )ac+ copilul meu
'u *a 3+si la ti'e 'ici )ra3oste, 'ici spri-i', *oi cere &' *e('icie r+2bu'area lui Dum'e2eu
pe'tru r+utatea i'imii tale l Dac+ sc+p+m *reo c&te*a *alori, a( ,i putut s+1i )au ce*a )i'
bu'ul mamei sale, )ar pl+/ile )e la s,&r(itul lu'ii 7i1au &'3hi/it toate resursele. N1a( ,i
*rut s+ mor l+s&') &' 'esi3ura'/+ soarta copilului meu 0 a( ,i *rut s+ simt ,+3+)ui'/e solem'e
&' c+l)ura m&i'ii tale, care m1ar ,i &'c+l2it 'i/el0 )ar 'u mai am *reme. ' timp ce Charles
c+l+tore(te, s&'t 'e*oit s+1mi &'chei bila'/ul. Caut s+ )o*e)esc pri' bu'a1cre)i'/+ care
m1a c+l+u2it &' toate a,acerile c+ &' 'e'orocirea mea 'u e 'ici *i'+, 'ici 'eci'ste. Nu
&'seam'+ oare asta c+ tot lui Charles &i port )e 3ri-+ M A)io, )ra3+ ,rate. S+ ai parte )e toate
bi'ecu*I't+rile Dom'ului pe'tru m+ri'imoasa ocrotire pe care /i1o cer (i pe care *ei primi1o,
'u m+ &')oiesc. 9a r+su'a *e('ic u' 3las, care se *a ru3a pe'tru ti'e &' lumea u')e 'e
*om )uce cu to/ii &'tr1o 2i (i u')e eu am (i a-u's acum.F
9CT5R1ANGE1G#44A#7E GRANDET
3<J
YY Sta/i la taclale M &'treb+ mo( Gra')et &mp+turi')
scrisoarea pe acelea(i &')oituri (i pu'&')1o &' bu2u'arul -iletcii. "ri*i la 'epot cu u' aer umil
(i s,iel'ic, sub care &(i ascu')ea calculele (i tulburarea. Te1ai &'c+l2it M
> De mi'u'e, )ra3+ u'chiule.
> Ei, )ar u')e s&'t ,emeile M &'treb+ u'chiul, uit&') cu totul c+ 'epotul a*ea s+ )oarm+ la el.
&' clipa aceea Eu3e'ie (i )oam'a Gra')et se &'toarser+. 1 S1a r&')uit totul sus M le &'treb+
b+tr&'ul rec+p+t&'1)u1(i calmul.
> Da, tat+.
> Ei bi'e, 'epoate, )ac+ e(ti oste'it, Na'o' o s+ te co')uc+ &' o)aia )umitale. 6ire(te, 'u e
u' apartame't )e )om'i(or 8 Dar *ei ierta pe 'i(te bie/i po)3ore'i, care '1au 'ici o l+scaie.
D+rile 'e &'3hit totul.
> Nu *rem s+ ,im i')iscre/i, Gra')et 8 lu+ cu*&'tul ba'cherul. "oate ai )e stat la tai,as cu
'epotul, 'oi *+ spu'em 'oapte bu'+. "e m&i'e.
4a aceste *orbe, a)u'area se ri)ic+ (i ,iecare ,+cu &' ,elul lui c&te o re*ere'/+. $+tr&'ul 'otar
se )use s+1(i caute la'ter'a l&'3+ u(+ (i o apri'se, ca s+1i &'so/easc+ pe )es Grassi'i. Doam'a
)es Grassi's 'u pre*+2use &'t&mplarea ce trebuia s+ pu'+ prea )e*reme cap+t acestei seri, a(a
c+ ser*itorul &'c+ 'u1i *e'ise.
> 9re/i s+1mi ,ace/i o'oarea, )oam'+, s+ primi/i bra/ul meu M o &'treb+ abatele
Cruchot pe )oam'a )es Grassi's.
> 7ul/umesc, )om'ule abate. Am pe ,iul meu, r+spu'se ea t+ieZ.
> Doam'ele 'u risc+ s+ se compromit+ cu mi'e, spuse abatele.
> D+ bra/ul )om'ului Cruchot, o &')em'+ so/ul. Abatele o lu+ &')estul )e spri'te'
&'ai'te &mpreu'+
cu ,rumoasa )oam'+, pe'tru a se a,la la c&/i*a pa(i )ep+rtare )e 3rup.
> E ,oarte bi'e t&'+rul acesta, )oam'+, spuse el, str&'3&')u1i bra/ul. A)io pa'ere S,
culesul e 3ata .C... Trebuie s+ *+ lua/i r+mas bu' )e la )om'i(oara Gra')et,
3<:
Eu3e'ie *a ,i a pari2ia'ului. ' a,ar+ )ac+ *eri(orul '1o ,i &')r+3ostit )e *reo pari2ia'+, ,iul
)um'ea*oastr+ A)olphe *a a*ea )e1a ,ace cu u' ri*al )i'tre cei mai...
> N1a*e/i 'ici o 3ri-+, )om'ule abate. T&'+rului 'u1i *a trebui mult s+ *a)+ c+ Eu3e'ie e
o 3&sculi/+ (i o ,at+ ,+r+ 'ici o ,r+3e2ime. N1a/i b+3at )e seam+ M Ast+1sear+ era 3albe'+ ca o
3utuie.
> "oate a/i (i spus1o *+rului M
1 Gi a)ic+ )e ce s+ 'u i1o ,i spus M
> A(e2a/i1*+ mereu l&'3+ Eu3e'ie, )oam'+, (i 'u *e/i a*ea prea multe )e spus acestui
t&'+r &mpotri*a *eri1(oarei sale 0 *a ,ace si'3ur o compara/ie, care...
> "&'+ u'a, alta, mi1a ,+3+)uit c+ *a lua poim&i'e masa la 'oi.
1 Ah, )oam'+, )ac+ a/i *rea... spuse abatele.
> Ce s+ *reau, )om'ule abate M N1ai )e 3&') cum*a s+1mi )ai ci'e (tie ce s,aturi
per,i)e M N1am a-u's la *&rsta )e trei2eci (i 'ou+ )e a'i cu o reputa/ie ,+r+ pat+, sla*+
Dom'ului, ca s+ m+ ,ac )eK r&s, chiar )ac+ mi s1ar ,+3+)ui &mp+r+/ia 7arelui 7o3ol. S&'tem
(i u'ul, (i altul la *&rsta c&') cu'oa(tem t&lcul *orbelor. "e'tru o ,a/+ bisericeasc+, ai 'i(te
i)ei cam '+stru('ice. Ei .C Asta e ce*a *re)'ic )e 6aublas1.
> A(a)ar, l1a/i citit pe 6aublas M
> Nu, )om'ule abate, *oiam s+ spu' 4e3+turile pri1me[)ioase 1. T
> Ah .C Aceast+ carte e i',i'it mai moral+, spuse abatele r&2&'). Dar m+ cre)e/i tot
at&t )e per*ers ca (i u' t&'+r )i' *remurile 'oastre .C 9oiam )oar s+ *+...
> &')r+2'i/i a spu'e c+ '1a/i a*ut )e 3&') s+ m+ &')em'a/i la lucruri tic+loase M Nu1i
limpe)e M Dac+ t&1'arul acesta, care la )rept *orbi') e ,oarte bi'e, mi1ar ,ace curte, 'u s1ar
mai 3&')i la *eri(oara lui. 4a "aris, (tiu, s&'t u'ele mame care se sacri,ic+ (i &' acest ,el
1 Amorurile ca*alerului )e 6aublas, roma' scris )e 4ou*et )e Cou*raP, (i ap+rut
&'tre 1:8: (i 1:;B. Cu multe i'tri3i (i perso'a-e, acest roma' re,lecta
mora*urile corupte ale aristocra/iei )i' secolul al =9l1ea. Eroul era ti'+rul
YYY Iub-as. Do' Nua' al timpului, 3ala't, spiritual (i &')r+2'e/.
< Roma' scris &' 1:83 )e "ierre Cho)erlos )e 4aclos ?1:41>18B3@, o3li')+ a
corup/iei aristocra/iei ,ra'ce2e )e la s,ir(itul secolului al =91lea.
3<8
pe'tru ,ericirea (i bu'+starea copiilor lor. Dar aici, )om'ule abate, s&'tem &' pro*i'cie.
> Da, )oam'+.
> Gi, relu+ ea, eu '1a( )ori, 'ici chiar A)olphe '1ar )ori, o sut+ )e milioa'e c&(ti3ate cu
aseme'ea pre/.
1 Doam'+, )ar '1am *orbit )e o sut+ )e milioa'e. spita ar ,i ,ost &' acest ca2 poate mai presus
)e puterile 'oastre, (i ale u'uia, (i ale altuia. Cre) 'umai c+ o ,emeie o'est+ poate s+1(i
&'3+)uie, cu 3&')uri bu'e, mici cochet+rii, ,+r+ urmare, care ,ac parte )i' &')atoririle
mo')e'e (i care...
> Cre)e/iM
> Nu trebuie oare, )oam'+, s+ &'cerc+m a 'e ,ace a3reabili u'ii altora M '3+)ui/i1mi
s+1mi (ter3 'asul. 9+ &'cre)i'/e2, )oam'+, c+ *+ pri*ea cu u' aer mult mai m+3ulitor )ec&t
pe mi'e 0 )ar &l iert pe'tru ,aptul c+ pre,er+ b+tr&'e/ii ,rumuse/ea.
> E limpe)e, spu'ea pre(e)i'tele cu *ocea lui 3roas+, c+ )om'ul Gra')et )i' "aris (i1a
trimis ,eciorul la Sau1mur cu i'te'/ii absolut matrimo'iale...
1 Dar, atu'ci, *+rul '1ar ,i picat pe 'ea(teptate, r+spu'se 'otarul.
> Asta 'u &'seam'+ 'imic, 2ise )om'ul )es Gras1si's. Gra')et e u' om ascu's.
> Dra3ul meu )es Grassi's, l1am po,tit pe t&'+r la 'oi la mas+. 9a trebui s+1i i'*i/i pe
)om'ul (i pe )oam'a )e 4arso'iere (i pe so/ii )u !autoP, &mpreu'+ cu ,rumoasa
)om'i(oar+ )u !autoP. Numai )e s1ar 3+ti cum trebuie &' 2iua aceea 8 Di' 3elo2ie, m+mi/ica
o &mbrac+ 3ro2a* )e pocit8... N+)+-)uiesc, )om'ilor, c+ 'e *e/i ,ace ci'stea s+ *e'i/i 8
a)+u3+ ea opri') 3rupul, pe'tru a se &'toarce c+tre cei )oi Crucho/i.
> lat+1*+ acas+, )oam'+, spuse 'otarul.
Dup+ ce se ploco'ir+ &' ,a/a )es Grassi'ilor, cei trei Crucho/i i'trar+ la ei acas+, pu'&') la
b+taie tot acel 3e'iu )e a'ali2+ al pro*i'cialilor pe'tru a cerceta pe toate ,e/ele marele
e*e'ime't )i' acea sear+, care schimba po2i/iile respecti*e ale Crucho/ilor (i ale )es
Grassi'ilor. A)mirabilul bu'1sim/ care c&rmuia ac/iu'ile acestor mari calculatori &i ,+cu (i pe
u'ii, (i pe al/ii s+ &'/elea3+ 'e*oia u'ei alia'/e )e mome't &mpotri*a )u(ma'ului co1
3<;
mu'. Nu trebuia oare ca &mpreu'+ s1o &mpie)ice pe Eu3e'ie s+ se &')r+3osteasc+ )e *eri(or, (i
pe Charles s+ se 3&')easc+ la *eri(oara lui M 9a putea s+ re2iste oare pari2ia'ul i'si'u+rilor
*icle'e, calom'iilor mieroase, cle*etirilor pli'e )e lau)e, t+3+)uielilor 'ai*e ce a*eau s+
roiasc+ 'e&'cetat &' -urul lui ca s+1l ame/easc+ M
C&') cele patru rube)e'ii r+maser+ si'3ure &' sal+, )om'ul Gra')et &i spuse
'epotului H
> Trebuie s+ 'e culc+m. E prea t&r2iu pe'tru a *orbi )espre treburile ce te1au a)us aici 0 m&i'e
*om 3+si u' ceas priel'ic. Aici lu+m micul )e-u' a ora opt. 4a pr&'2 m&'c+m o ,ruct+, o
buc+/ic+ )e p&i'e (i bem u' pahar )e *i' alb 0 apoi ci'+m ca pari2ie'ii, la ora ci'ci. Asta e
r&')uiala. Dac+ *rei s+ *e2i ora(ul sau &mpre-urimile, e(ti liber, ca pas+rea cerului. 5 s+ m+
ier/i )ac+ treburile mele '1o s+1mi &'3+)uie s+ te &'to*+r+(esc mereu. Ai s+ au2i poate
spu'&')u1se aici c+ s&'t bo3at H EDom'ul Gra')et a(a, )om'ul Gra')et pe )i'colo 8 .C .C...F &i
las s+ *orbeasc+, pala*rele lor 'u1mi 2)ru'ci'+ cre)itul. Dar '1am 'ici u' ba' (i robesc, la
*&rsta mea, ca o cal,+ care '1are alt+ a*u/ie )ec&t u' hleab )e u'ealt+ (i )ou+ bra/e *&'1-oase.
&/i *ei )a poate si'3ur seama cur&') c&t pre/uie(te u' ba' c&(ti3at cu su)oarea ,ru'/ii. Ei,
Na'o', a)u lumi'+rile 8
> N+)+-)uiesc, )ra3+ 'epoate, c+ *ei 3+si tot ce ai 'e*oie, a)+u3+ )oam'a Gra')et. ar
)ac+ o s+1/i lipseasc+ ce*a, o po/i stri3a pe Na'o'.
> Scumpa mea m+tu(+, 'u cre) c+ *oi a*ea 'e*oie )e 'imic, mi1am a)us tot ce1mi trebuie .C
&'3+)uie1mi s+1/i ure2 'oapte bu'+, )e aseme'ea (i ti'erei mele *eri(oare.
Charles lu+ )i' m&i'ile lui Na'o' o lumi'are )e cear+, o lumi'are )e A'-ou, )ar a(a )e
3+lbuie, a(a )e &'*echit+ )e c&') 2+cea &' pr+*+lie (i sem+'&') a(a )e mult cu u'a )e seu, &'c&t
)om'ul Gra')et 'ici 'u b+3+ )e seam+ 'emaipome'ita risip+.
> S+1/i ar+t )rumul, spuse omul 'ostru.
&' loc s+1l co')uc+ pe u(a )e sub bolt+, Gra')et &i ,+cu o'oarea s+ treac+ pri' cori)orul care
)esp+r/ea sala )e buc+t+rie. 5 u(+ )ubl+ cu 3eam o*al &'chi)ea acest cori)or spre scar+ ca s+
'u r+2beasc+ ,ri3ul &'+u'tru. Dar iar'a, *iscolul (uiera *&rtos pri' toate u'3herele (i, &'
33B
ciu)a al/ilor care astupau cr+p+turile, abia )e se mai p+stra o r+m+(i/+ )e c+l)ur+.
Na'o' se )use s+ pu'+ 2+*orul la poart+, &'chise u(a s+lii (i )+)u &' 3ra-) )rumul )i' la'/ u'ui
c&i'e lup, al c+rui 3las era a(a )e r+3u(it, c+ p+rea bol'a* )e lari'3it+. %+*o)ul, )e o ,erocitate
cumplit+, '1o cu'o(tea )ec&t pe Na'o'. Aceste )ou+ ,+pturi ale c&mpurilor se &'/ele3eau )e
mi'u'e. C&') Charles *+2u 2i)urile &'3+lbe'ite (i a,umate ale cu(tii, u')e scara putre)+
sc&r/&ia sub pa(ii b+tr&1'ului, )e2meticirea lui merse ri',or2a')o. l se p+ru c+ se a,l+ &'tr1u'
cote/ )e p+s+ri. 7+tu(a (i *eri(oara, spre care se &'torsese ca sa citeasc+ o l+murire pe ,e/ele
lor, erau &'s+ at&t )e obi('uite cu scara aceea, &'c&t, 'eb+'ui') 'ici pe )eparte prici'a uluirii
lui, i1au luat am&')ou+ pri*irea )rept o eKpresie amical+ (i1i r+spu'ser+ cu u' sur&s )r+3+la(,
care1l scoase )i' ,ire.
,,Ce 'aiba m1a trimis tata s+ ,ac aici MF se &'treb+ &' si'e.
A-u's la primul cat, 2+ri trei u(i ,+r+ per*a2uri, *opsite &' ro(u etrusc H u(i a,u')ate &' 2i)ul
pr+,uit (i ,erecate cu scoabe )e ,ier, 3hi'tuite cu piroa'e, care se prelu'3eau &' chip )e ,+clie,
ca (i clampele &'cuietorilor.
#'a )i' aceste u(i, care se 3+sea la cap+tul sc+rii (i care )+)ea &' o)aia a(e2at+ )easupra
buc+t+riei, era 2i)it+. Nu se putea p+tru')e acolo )ec&t pri' o)aia lui Gra')et, aceast+ &'c+pere
ser*i')u1i )e birou. Si'3ura ,erestruic+ pe u')e i'tra lumi'a 2ilei se a,la ap+rat+ )i' a,ar+ cu
3ratii )e ,ier.
Nime'i, 'ici chiar )oam'a Gra')et, 'u a*ea *oie s+ i'tre acolo 0 u'chia(ul 'ostru *oia s+
r+m&'+ si'3ur, ca u' alchimist &' ,a/a cuptorului. Acolo, ,+r+ &')oial+, &(i ara'-ase cu )ib+cie
ci'e (tie ce tai'i/+, acolo &(i &'3r+m+)ise titlurile )e proprietate, acolo at&r'au bala'/ele pe'tru
)r+m+luirea aurului, acolo se ticluiau &' puterea 'op/ii chita'/ele, recipisele, socotelile &'tr1u'
chip a(a )e )es+*&r(it, &'c&t oame'ii )e a,aceri, *+2&')u1l pe Gra')et &'tot)eau'a pre3+tit
pe'tru toate, erau &' )rept s+ crea)+ c+ are la or)i'ele lui o (tim+ sau u' )ia*ol. Acolo, ,+r+
&')oial+, c&') s,or+ia Na'o' )e se 2)ru'ci'au po)elele, c&') c&i'ele lup st+tea )e stra-+ (i
c+sca &' o3ra)+, c&') )oam'a (i )om'i(oara Gra')et )ormeau tu', acolo se
331
l
&'chi)ea b+tr&'ul )o3ar ca s+ ali'te, s+ m&'3&ie, s+ cloceasc+, s+ &'c+l2easc+, s+1(i str&'3+ la
piept aurul. %i)urile etau 3roase, obloa'ele oarbe. Numai el a*ea cheia acestui laborator, &'
care se spu'ea c+ &(i co'sult+ pla'urile, u')e se a,lau &'sem'a/i p&'+ la u'ul to/i pomii s+i
,ructi,eri (i u')e &(i co'sem'a &' ci,re toate pro)usele, p&'+ la cel )i' urm+ butuc )e *ie (i
p&'+ la ultima surcea.
'trarea )e la o)aia Eu3e'iei era ,a/+ &' ,a/+ cu aceast+ u(+ astupat+. Apoi, la cap+tul catului se
3+sea apartame'tul celor )oi so/i, care ocupa toat+ ,a/a)a casei. Doam'a Gra')et &(i a*ea
iatacul al+turat )e cel al Eu3e'iei, &' care se putea i'tra pri'tr1o u(+ cu 3eamuri. 5)aia
st+p&'ului casei era )esp+r/it+ )e a so/iei pri'tr1u' perete sub/ire, (i )e tai'icul cabi'et, pri'tr1
u' 2i) 3ros. 7o( Gra')et &(i a(e2ase 'epotul la al )oilea cat, &' ma'sar)a )e )easupra camerei
sale, a(a ca s+1l au)+ )ac+ i1ar ,i *e'it po,t+ s+ ias+ )i' o)aie (i s+ umble &'coace (i &'colo.
C&') au a-u's &' mi-locul cori)orului, Eu3e'ie (i mai1c+1sa &(i )+)ur+ s+rutarea )e culcare 0
apoi, )up+ c&te*a cu*i'te )e 'oapte bu'+ spuse lui Charles cu r+ceal+ pe bu2e, )ar cu tot ,ocul
)i' i'ima ,etei, am&')ou+ i'trar+ &' o)+ile lor.
> lat+1te la ti'e, 'epoate, &i spuse mo( Gra')et lui Charles, )eschi2&')u1i u(a. Dac+ *ei ,i
*r&') cum*a s+ ie(i, cheam1o pe Na'o'. A,l+ c+ ,+r+ ea c&i'ele te1ar s,&(ia &' buc+/i, ,+r+
s+ te mai &'trebe 8 Som' u(or 8 !a 8 ha 8 )oam'ele /i1au ,+cut (i ,ocul 8 relu+ el.
&' aceea(i clip+ lu'3a'a Na'o' se i*i, a)uc&') o &'c+l2itoare pe'tru a(ter'ut.
> Alta (i mai bu'+ 8 bo)o3+'i Gra')et. Ce M Cre2i c+ 'epotu1meu e l+u2+M !ai, )u
-+r+3aiul &'apoi, Na'o'8
> Dar, )om'ule, a(ter'utu1i sloi )e 3hea/+, (i )om'i(orul e pl+p&'), cu a)e*+rat ca o
cuco'i/+.
> 6ie, treac+, ,ii')c+ a(a /i1ai pus &' cap 8 &'cu*ii'/+ Gra')et, &mpi'3&')1o )e umeri. Dar
ba3+ )e seam+ s+ 'u )ai ,oc 8
Apoi 23&rcitul cobor&, bomb+'i') cu*i'te 'e&'/elese.
Charles r+mase '+ucit &' mi-locul ba3a-elor sale. Dup+ ce1(i aru'c+ ochii la 2i)urile acelei
o)+i ma'sar)ate, &mpo)obit+ cu h&rtie 3albe'+ (i &',lorat+, cu care &')eob(te
33<
s&'t capetate c&rciumile 0 la soba )e piatr+, al c+rei aspect &/i b+3a ,ri3ul p&'+ &' m+)u*a
oaselor 0 la scau'ele )e lem', c+ptu(ite cu 'uiele lustruite, (i care p+reau sa aib+ mai mult )e
patru col/uri0 la 'optiera )eschis+, u')e ar ,i putut &'c+pea u' ser3e't )e *&'+tori 0 la pirpiriul
l+icer a(ter'ut l&'3+ patul cu bal)achi', ale c+rui per)ele tremurau 3ata s+ ca)+, )umicate )e
*iermi, se uit+ /i't+ la uria(a Na'o' (i1i spuse H
> Ei, )r+cie 8 Ascult+, )ra3a mea, m+ a,lu cu a)e*+rat la )om'ul Gra')et, ,ostul
primar al Saumurului, ,ratele )om'ului Gra')et )i' "aris M
> Da, )om'ule, *+ a,la/i la u' )om' ,oarte primitor, ,oarte bla-i', ,oarte cumseca)e. 9re/i s+
*+ a-ut la )es,+cutul 3eama'ta'elor M
> Desi3ur c+ *reau, b+tr&'e *etera' 8 Nu cum*a ai ser*it &' mari'a 3+r2ii imperiale M
> !e 8 he 8 he 8... ,+cu Na'o', ce1o mai ,i (i asta, mari'a 3+r2ii M E s+rat+ M 7er3e pe ap+ M
> Scoate1mi halatul )e cas+ )i' 3eama'ta'ul +sta 8... #ite cheia.
Na'o' r+mase cu 3ura c+scat+ *+2&') u' halat )e m+tase *er)e cu ,lori )e ,ireturi (i cu )ese'e
a'tice.
> 9+ &mbr+ca/i cu +sta ca s+ *+ culca/i M &'treb+ ea.
> Da.
> S,&'t+ 6ecioar+ 8 Ce mai ,a/+ )e altar s1ar ,ace )i' a(a ce*a pe'tru parohie 8 Scumpul meu
)om'i(or, )+ru1ie(te1o bisericii, &/i *ei m&'tui su,letul, pe c&') p+str&')1o /i1l *ei pr+p+)i. 9ai
ce )r+3u/ e(ti a(a 8 Am s1o chem pe )om'i(oara, s+ te *a)+.
> !ai, Na'o', )e *reme ce Na'o' te cheam+, hai, taci o)at+ 8 4as+1m+ s+ m+ culc, *oi
r&')ui m&i'e ba3a-ele 8 Gi )ac+ halatul meu &/i place at&t )e mult, &/i *ei m&'tui tu su,letul.
S&'t prea bu' cre(ti' ca s+ 'u /i1l )au la plecare (i s+ ,aci )i' el ce1/i po,te(te i'ima.
Na'o' r+mase &'creme'it+, uit&')u1se la Charles, ,+r+ a se &'cumeta s+ crea)+ ce1i au2eau
urechile.
1 S+1mi )ai mie mi'u'ea asta ,+r+ pereche M 8 rosti )&'sa, lu&')u1(i t+lp+(i/a. Dom'ul acesta a
(i &'ceput s+ *ise2e. $u'+ seara 8
> Noapte bu'+, Na'o'... ECe caut eu aici M se &'treb+ Charles a)ormi'). Tata 'u1i u' om s+
umble )up+ cai
333
*er2i pe pere/i0 c+l+toria mea trebuie s+ aib+ u' scop... G( .C "e m&i'e treburile serioase, cum a
spus 'u mai (tiu ce '+t+r+u )e 3recF.A
ES,&'t+ 6ecioar+ .C Ce )r+3u/ mai e *eri(orulF, &(i spu'ea Eu3e'ie, opri')u1se )i' ru3+ciu'ea
pe care, &' acea sear+, '1o mai ispr+*i.
Doam'a Gra')et se culc+ ,+r+ s+ se 3&')easc+ la 'imic. "ri' u(a )e comu'ica/ie )i' mi-locul
peretelui, &l au2ea pe 23&rcit plimb&')u1se )e1a lu'3ul (i )e1a latul o)+ii. Aseme'ea tuturor
,emeilor timi)e, &'*+/ase pe )e rost ,irea so/ului (i st+p&'ului s+u. Ca pesc+ru(ul, care presimte
,urtu'a, b+'ui, )up+ imperceptibile sem'e, *i-elia l+u'tric+ ce1l ,r+m&'ta pe Gra')et. Gi,
pe'tru a ,olosi propria sa eKpresie, atu'ci ,+cea pe moarta.
Gra')et se uita la u(a cabi'etului, c+ptu(it+ cu tabl+ pe )i'+u'tru, spu'&')u1(i H
ECe i)ee '+stru('ic+ pe ,rate1meu s+ m+ pricopseasc+ cu o)orul lui .C 6rumoas+ mo(te'ire 8 N1
am )e u')e )a 'ici )ou+2eci )e scu2i. Dar ce s&'t )ou+2eci )e scu2i pe'tru coco'a(ul +sta,
care se 23&ia cu lor'ieta la barometrul meu ca (i cum ar ,i *rut s+1l )ea pe ,oc M 8F
G&')i')u1se la co'seci'/ele acestui )ureros testame't. Gra')et era poate mai a3itat )ec&t
,ratele s+u &' clipa c&') &i scrisese.
EChiar s+1mi )ea oare halatul acela /esut cu aur MF se &'treba Na'o', a)ormi') 3ata &',+(urat+
&' ,a/a ei )e altar, ca s+ *ise2e ,lori, co*oare, )amascuri pe'tru &'t&ia oar+ &' *ia/a ei, a(a cum
Eu3e'ie *is+ *is )e iubire.
Capitolul
DRAG5STE DE "R59NCE
' 'e*i'o*ata (i mo'oto'a *ia/+ a ti'erelor ,ete bate u' ceas &'c&'t+tor, c&') soarele le umple
i'ima cu ra2e, c&') ,loarea le (opte(te 3&')uri, c&') b+t+ile repe2i ale i'imii &mp+rt+(esc mi'/ii
ro)'ica lor c+l)ur+ (i topesc 3&')urile &'tr1o 'el+murit+ )ori'/+ H 2i )e i'oce't+ mela'colie (i
)e sua*e bucurii 8 C&') copiii &'cep s+ *a)+, sur&) 0 c&') o ,at+ &'tre2+re(te se'time'tul &' 'a1
tur+, sur&)e, cum sur&)ea &' pru'cie. Dac+ lumi'a e prima )ra3oste a *ie/ii, )ra3ostea 'u este
oare lumi'a i'imii M 3A Clipa sorocit+ s+ p+tru')+ tai'a celor p+m&'te(ti sosise pe'tru
Eu3e'ie...
Depri's+ a se tre2i o )at+ cu 2orile, ca toate ,etele )i' pro*i'cie, ea se scul+ )is1)e1)imi'ea/+ 0
&(i ispr+*i ru3+ciu'ile (i &'cepu s+1(i ,ac+ toaleta, &')elet'icire care )e acum &'ai'te a*ea s+
capete u' se's. 7ai &'t&i, &(i 'ete2i p+rul casta'iu, &(i &'col+ci pe cre(tet co2ile bo3ate cu cea
mai mare 3ri-+, ca 'u cum*a s+ scape )i' ele *reo (u*i/+, (i &(i ,+uri o piept+'+tur+ simetric+,
me'it+ s+ pu'+ &' lumi'+ timi)a ca')oare a chipului, &mbi'&') simplitatea po)oabei cu
'ai*itatea tr+s+turilor. Apoi, sp+l&')u1(i )e c&te*a ori m&i'ile cu ap+ rece, care &i &'+sprea (i1i
&'ro(ea pielea, &(i pri*i ,rumoasele bra/e rotu')e (i se &'treba ce1o ,i ,+c&') *eri(orul )e are
m&i'i at&t )e albe (i )e moi, cu u'3hii at&t )e &'3ri-ite, &(i puse ciorapi 'oi (i cele mai ,rumoase
&'c+l/+ri, &''o)+ str&'s (ireturile 3hetelor, ,+r+ a s+ri *reo 3aur+. ' ,i'e, pe'tru prima oar+ &'
*ia/a ei, )ori s+ arate c&t mai bi'e, )escoperi ce &'seam'+ s+ ai o rochie 'ou+, bi'e croit+ (i
care s+ te ,ac+ mai atr+3+toare.
33Q
C&') ispr+*i cu 3+teala, au2i b+t&') orolo3iul parohiei (i se mir+ c+ 'u e )ec&t (apte, &' )ori'/a
)e a a*ea r+3a2 )estul pe'tru a se )ichisi c&t mai pe &')elete, se sculase prea )e*reme.
Necu'osc&') arta )e a potri*i )e 2ece ori o (u*i/+ )e p+r (i )e, a stu)ia e,ectul, Eu3e'ie &(i
&'cruci(a bra/ele, se a(e2+ la ,ereastr+, co'templ&') curtea, 3r+)i'a &'3ust+ (i &'altele terase,
care o )omi'au, pri*eli(te posomorit+, )ar 'u lipsit+ )e tai'icele ,rumuse/i ale si'3ur+t+/ii (i
ale 'aturii s+lbatice.
4&'3+ buc+t+rie era o ,&'t&'+ &mpre-muit+ cu 3hi2)uri, care a*ea u' scripet spri-i'it &'tr1o
pripoa'+ )e ,ier &')oit, &',+(urat+ &' c&rcei )e *i/+1)e1*ie cu ,oi *e(te)e (i ru3i'ite )e
toam'+ 0 )e acolo &'tortocheatul butuc )e *i/+ a-u'3ea 2i)ul, se a3+/a )e perete, se prelu'3ea
)e1a lu'3ul casei (i s,&r(ea pe o sti*+, u')e lem'ele erau or&'1)uite cu tot at&ta mi3al+ cum pot
,i c+r/ile u'ui biblio,il. 4espe2ile cur/ii c+p+taser+ acea culoare 'e3ricioas+ pro)us+ cu
timpul )e mu(chi, )e ierburi (i )e 'eumblare. %i)urile 3roase &(i ar+tau *e(m&'tul *er)e, t+iat
)e lu'3i (i 'e3re ,al)uri, &' s,&r(it, cele opt trepte )i' ,u')ul cur/ii, care )uceau p&'+
la poarta 3r+)i'ii, erau )+r+p+'ate (i &'3ropate sub *er)ea/a &'alt+, ca morm&'tul u'ui ca*aler
&'humat )e *+)u*a sa &' *eacurile crucia)elor. Deasupra u'ui postame't )e pietre tocite se
&'+l/au 'i(te 3ratii )e lem' pe -um+tate putre)e (i surpate )e *echime, )ar pri'tre care se
&'col+ceau &' *oia lor ,lorile a3+/+toare. De ,iecare parte a por/ii pe u')e se putea pri*i, &(i
&'ai'tau cre'3ile &'c&lcite )oi meri 3&rbo*i. Trei poteci paralele, a(ter'ute cu 'isip (i
)esp+r/ite )e p+trate, cu p+m&'tul sus/i'ut &'tr1o bor)ur+ )e meri(or, alc+tuiau acea
3r+)i'+ care se termi'a &' -osul terasei cu u' boschet )e tei. 4a u' cap+t, 2meur+ 0 la altul, u'
'uc uria(, ple1c&')u1(i cre'3ile p&'+ peste biroul )o3arului. %iua se'i'+ (i mi'u'atul soare al
toam'elor )e pe /+rmurile 4oarei &'cepeau s+ &mpr+(tie bruma c+2ut+ &' timpul 'op/ii pe
obiectele pitore(ti, pe 2i)uri, pe pla'tele ce &mpo)obeau 3r+)i'a (i curtea.
Eu3e'ie 3+si u' ,armec cu totul 'ou &' &',+/i(area acestor lucruri, care &i p+reau at&t )e ba'ale
p&'+ atu'ci. 7ii )e sim/+mi'te 'el+murite se '+(teau &' su,letul ei (i cre(teau acolo pe m+sur+
ce cre(teau a,ar+ ra2ele )e
33J
soare. 5 cupri'se p&'+ la urm+ acel su,lu )e pl+cere *a3+ (i i'eKplicabil+ care &'*+luie
,ii'/a su,leteasc+ cum u' 'or ar &'*+lui ,ii'/a trupeasc+. G&')urile i se acor)au cu
am+'u'tele ciu)atei pri*eli(ti, (i armo'iile i'imii se co'topeau cu im'ul 'aturii.
C&') soarele ati'se partea 2i)ului pe care se re*+rsau ,lorile )e chica1*oi'icului, cu ,ru'2e
)ese (i culori schimb+toare ca (i 3u(a porumbeilor, Eu3e'iei i se p+ru c+ ra2e cere(ti )e
spera'/+ &i lumi'ea2+ *iitorul, (i )e atu'ci &'ai'te a*ea s+1i plac+ &')eosebi a pri*i acea latur+
)e 2i), pali)ele ,lori, clopo/eii alba(tri (i ierburile o,ilite, )e care se le3ase o ami'tire tot a(a
)e 3i'3a(+ ca cele )i' copil+rie. 6o('etul ,iec+rei ,ru'2e c&') se )espri')ea )i' ramuri *ibra
ca u' r+spu'0 la tai'icele &'treb+ri ale ,etei, care ar ,i stat acolo toat+ 2iua, ,+r+ s+1(i )ea seama
)e trecerea ceasurilor.
Apoi urmar+ ,urtu'oase ,r+m&'t+ri su,lete(ti. Se scul+ )e mai multe ori, se a(e2+ &' ,a/a
o3li'2ii (i se pri*i ca u' autor se*er care1(i cercetea2+ opera pe'tru a o critica (i pe'tru a1(i
3+si lui &'su(i cusururi. > Nu s&'t )estul )e ,rumoas+ pe'tru el 8 Acesta era 3&')ul Eu3e'iei,
3&') umil (i pli' )e su,eri'/e.
$iata ,at+ 'u era )reapt+ cu )&'sa, )ar mo)estia, sau1mai bi'e 2is teama e u'a )i' primele
*irtu/i ale )ra3ostei. Eu3e'ie apar/i'ea acelui soi )e ,ete bi'e le3ate, cum se 3+sesc &' mica
bur3he2ie, (i a c+ror ,rumuse/e pare *ul3ar+ 0 )ar )ac+ sem+'a cu 9e'us )i' 7ilo, ,ormele
sale &i erau &''obilate )e acea sua*itate a sim/+m&'tului cre(ti', care puri,ic+ ,emeia (i1i )+ o
)isti'c/ie 'ecu'oscut+ sculptorilor )i' a'tichitate. A*ea capul mare, ,ru'tea
b+rb+teasc+, )ar )elicat+ ca a lui Nupiter )e "hi)ias A, (i ochii ce'u(ii, &' care toat+ *ia/a ei
cast+ se o3li')ea pe )e1a1'tre3ul, re*+rs&') o lumi'+ sc&'teietoare. Tr+s+turile obra2ului ei
rotu'), rume' (i proasp+t o)i'ioar+, erau cam &'3ro(ate )i' prici'a u'ui *+rsat, care
,usese )estul )e milosti* ca s+ 'u lase urme, )ar care ati'sese cati,eaua pielii, r+mas+ cu toate
acestea &'c+ a(a )e )ulce
C Sculptor 3rec ?QB5>N31 &.e.'.@1
<<
33:
(i )e ,i'+, &'c&/ (i pura s+rutare a mamei l+sa o urm+ &'*+p+iat+. Nasul &i era poate pu/i' cam
mare, )ar se potri*ea cu 3ura, )e u' ro(u )e mi'iu, ale c+rei bu2e erau pli'e )e iubire (i
bu'+tate. G&tul, )e1o rotu'-ime per,ect+. "ieptul pli', &'tot)eau'a pu)ic &',+(urat, atr+3ea
pri*irea (i &')em'a la *is+ri 0 &i lipsea, ,ire(te, ce*a )i' 3ra/ia care se )atore(te toaletei, )ar
pe'tru cu'osc+tori aceast+ lips+ )e ml+)iere a taliei &'alte trebuia s+ &'sem'e ,+r+ &')oial+ u'
a'ume ,armec. Eu3e'ie, mare (i *oi'ic+, '1a1*ea )eci 'imic )i' )r+3+l+(e'ia care place celor
mul/i0 )ar era )e1o ,rumuse/e )i' cele &')eob(te pu/i' pre/uite la prima *e)ere, pe care le
p+tru') (i )e care se &')r+3ostesc 'umai arti(tii. "ictorul, care caut+ pri'tre p+m&'1te'i
ima3i'ea )e cereasc+ puritate a 6ecioarei 7+ria, pictorul, care cere 'aturii ,emi'i'e acei ochi
)e o smerit+ m&')rie, i'tui/i )e Ra,ael, acele li'ii ,eciorel'ice, a)esea )atorite poate )oar u'ui
ha2ar) al 'a(terii, )ar pe care 'umai o 'eprih+'it+ (i cre(ti'easc+ *ia/+ poate s+ le p+stre2e ori
s+ le tra'smit+ 0 acel pictor, &'amorat )e u' at&t )e rar mo)el, ar ,i 3+sit )i' prima clip+ pe
chipul Eu3e'iei acea 'oble/e &''+scut+, i3'or&')u1se pe si'e 0 sub ,ru'tea ei at&t )e calm+ ar ,i
&'tre2+rit o lume )e iubire, (i &' t+ietura ochilor, &' clipirea pleoapelor, acel )i*i' E'u1(tiu1
ce (i 'u1(tiu1cumF. Tr+s+turile sale, co'turul li'iilor, pe care crispa/ia pl+cerii 'u le1a alterat (i
'u le1a o,ilit 'icio)at+, sem+'au cu li'iile 2+rii, at&t )e )ulce pier)ute &' luciul
)ep+rtatelor (i li'i(titelor lacuri. Aceast+ &',+/i(are calm+, colorat+, &'*+luit+ )e1o boare
)e lumi'+, ca o mi'u'at+ ,loare ce abia s1a )eschis, ali'a su,letul, comu'ica ,armecul
co'(tii'/ei )e cle(tar, care se o3li')ea &' ea, (i &/i impu'ea s1o co'templi.
Eu3e'ie mai era &'c+ pe t+r&mul *ie/ii u')e &',loresc ilu2iile copil+riei (i u')e
l+cr+mioarele se cule3 cu o )es,+tare 'ecu'oscut+ mai t&r2iu. De aceea &(i spuse, ui1t&')u1
se &' o3li')+, ,+r+ s+. b+'uiasc+ &'c+ ce1i iubirea H ES&'t prea ur&t+ 0 'ici '1are s+ m+ ba3e &'
seam+ .CF Apoi )eschise u(a o)+ii care )+)ea spre scar+ (i ciuli urechea s+ asculte ecourile
casei.
ENu s1a sculat &'c+F, 3&')i, au2i') tu(itul )e )imi'ea/+ al lui Na'o', care umbla &'coace
(i &'colo, m+1
338
tur&') sala, a/&/&') ,ocul, le3&') c&i'ele (i *orbi') cu
*itele )i' 3ra-).
Eu3e'ie cobor& &'tr1o ,u3+ la Na'o', &' 3ra-), u')e
mul3ea *aca.
> Na'o', bu'a mea Na'o', ,+ te ro3 ,ri(ca pe'tru
ca,eaua *eri(orului.
> Dar, )om'i(oar+, asta ar ,i trebuit s1o pre3+tim )e ieri, spuse Na'o' por'i')u1se pe
u' r&s 23omotbs. Nu pot s+ m+ ,ac ,ri(ca la mi'ut 8 Gtii &'s+ c+ *eri(orul )u1mitale e
)r+3+la(, )r+3+la(, tot ce se poate 'umi mai )r+3+la(. Dum'eata 'u l1ai *+2ut &' halatul lui
)e aur (i m+tase. Eu l1am *+2ut. "oart+ le'-erie tot a(a )e ,i'+1ca stiharul )om'ului p+ri'te.
1 Na'o', ,+1'e m+car o pl+ci't+. > Gi ci'e &mi )+ lem'e ca s1o coc, (i ,+i'+, (i u't M &'treb+
Na'o', care, &' calitatea sa )e prim1mi'istru pe l&'3+ Gra')et, lua a)esea &' ochii Eu3e'iei (i
ai maicii sale o importa'/+ e'orm+. Trebuie oare s+1l ,ur+m pe )om'ul (i st+p&'ul 'ostru
ca s+1l s+rb+torim pe *+rul )umitale M Cere1i u't, cere1i ,+i'+, cere1i lem'e, e )oar tat+l
)umitale (i poate c+ o s+1/i )ea. at+1l cobor&') s+ *a)+ )e ale mesei...
Eu3e'ie se strecur+ speriat+ &' 3r+)i'+ au2i') sc&r/&i1tul sc+rii sub pa(ii p+ri'telui s+u.
&'cepuse a resim/i e,ectele acelei a)&'ci pu)ori (i ale acelei ascu/ite co'(tii'/e a ,ericirii
'oastre, care 'e ,ac s+ cre)em, poate pe bu'+ )reptate, c+ 3&')urile 'e s&'t scrise pe ,ru'te (i
c+ sar &' ochii tuturor. D&')u1(i seama &' s,&r(it )e recea 3oliciu'e a casei p+ri'te(ti, biata ,at+
sim/ea u' ,el )e umili'/+ c+ 'u putea s1o armo'i2e2e cu ele3a'/a *eri(orului. Sim/ea o
&',ocat+ 'e*oie s+ ,ac+ pe'tru el ce*a H )ar ce M 'u (tia 'imic 8 Si'cer+ (i 'ai*+, se l+sa purtat+
)e 'atura ei sera,ic+, ,+r+ a se &mpotri*i 'ici sim/+mi'telor, 'ici impresiilor. 6usese )e a-u's
'umai aspectul acestui *eri(or, pe'tru a tre2i &' ea por'irile ,ire(ti ale ,emeii, ce a*eau s+ se
)e2l+'/uie cu at&t mai puter'ice, cu c&t, a-u'3&') la *&rsta )e )ou+2eci (i trei )e a'i, se 3+sea
&' pli'+tatea 3&')irii (i a )ori'/elor.
"e'tru &'t&ia oar+ sim/i 3roa2a str&'3&')u1i i'ima la &',+/i(area tat+lui s+u, *+2u &' el st+p&'ul
sor/ii sale si se socoti *i'o*at+ ,ii')c+ 'u1i putea m+rturisi u'ele 3&'1
A !
33;1
<<A
)uri. &'cepu s+ mear3+ cu pa(i repe2i, mi'u'&')u1se c+ respir+ u' aer parc+ mai curat, c+
simte ra2ele soarelui mai &'*ior+toare (i c+1 a,l+ &' ele o alt+ c+l)ur+ pe'tru su,let, o *ia/+
'ou+.
&' *reme ce se c+2'ea s+ isco)easc+ u' *icle(u3 pe'tru a ob/i'e pl+ci'ta cu prici'a, se isc+
&'tre Na'o' (i Gra'1)et u'a )i' acele 3&lce*i tot a(a )e rare &'tre )&'(ii, cum s&'t r&')u'elele
iar'a. Cu cheile &' m&'+, 23&rciobul *e'ise s+ c&'t+reasc+ meri')ele )e trebuirl/+ pe'tru o 2i.
> N1a mai r+mas p&i'e )e ieri M o &'treb+ pe Na'o'.
> Nici o ,irimitur+, )om'ule.
Gra')et lu+ o p&i'e mare, rotu')+, t+*+lit+ )e '+)e-)e pri' ,+i'+, coapt+ &' tiparul u'ui co( )i'
acelea turtite pe care le ,olosesc brutarii &' A'-ou, (i, c&') se pre3+tea s1o taie, 1Na'o' &i spuse
H
> A2i s&'tem ci'ci, )om'ule.
> Ai )reptate, r+spu'se Gra')et, )ar p&i'ea ta c&'1t+re(te (ase li*re (i o s+1/i mai r+m&'+.
De alt,el, ai s+ *e2i c+ ace(ti )om'i(ori )i' "aris 'u m+'&'c+ p&i'e )e loc.
> Atu'ci, o s+ m+'&'ce ,rippe M &'treb+ Na'o'.
&' A'-ou ,rippe e u' cu*&'t popular &'sem'&') tot ce se u'3e pe p&i'e, &'cep&') )e la u't,
,rippe 3rosola'+, p&'+ la )ulcea/a )e piersic+, cea mai aleas+ )i'tre ,rippes0 to/i cei care &'
copil+rie au li's ,rippes1ele l+s&') p&i'ea *or &'/ele3e t&lcul acestei )e'umiri.
> Nu, r+spu'se Gra')et, +(tia 'u m+'&'c+ 'ici ,rippe, 'ici p&i'e... S&'t ca 'i(te miro'osi/e
)e m+ritat.
' s,&r(it, )up+ ce or)o'+ cu toat+ 2.3&rce'ia lista bucatelor )i' acea 2i, mo(ul se &')rept+ spre
)ulapul cu poame, ,+r+ a uita, bi'e&'/eles, s+ &'chi)+ u(ile )e la c+mar+, c&') No'o' &l opri,
spu'&')u1i H
> Dom'ule, )a/i1mi 'i/ic+ ,+i'+ (i 'i/el u't, ca s+ ,ac 'i(te pl+ci'te pe'tru copii...
> Nu cum*a ai )e 3&') s+ pr+)e2i casa pe'tru 'e1potu1meu M
> Nu m+ 3&')esc la el cum 'u m+ 3&')esc la c&i'ele )i' o3ra)+, chiar mai pu/i' )ec&t
*+ 3&')i/i )um'ea*oastr+... #ite c+1mi )a/i 'umai (ase buc+/i )e 2ah+r 8 &mi trebuie opt.
34B
> Ce1i cu ti'e, Na'o' M Nu te1am *+2ut 'icio)at+ a(a. Ce /i1a *e'it &' cap M Tu e(ti
st+p&'+ aici M Nu1/i )au )ec&t (ase buc+/i )e 2ah+r.
> Ei bi'e, atu'ci cu ce s+1(i &')ulceasc+ 'epotul
)um'ea*oastr+ ca,eaua M
> Cu )ou+ buc+/i, eu am s+ m+ lipsesc
> S+ *+ lipsi/i )e 2ah+r la *&rsta )um'ea*oastr+ M 7ai bi'e *+ cump+r eu )i' ba'ii mei.
> Nu te b+3a u')e 'u1/i ,ierbe oala 8
De(i pre/ul sc+2use, 2ah+rul era &' ochii )o3arului cea mai scump+ mar,+, cost&') pe'tru el tot
(ase ,ra'ci li*ra. 5bli3a/ia )e a1l eco'omisi, impus+ sub mperiu, )e*e'ise cel mai &'r+)+ci'at
obicei al lui.
Toate ,emeile, p&'+ (i cele mai 'eroa)e, cu'osc &'s+ )estule (iretlicuri c&') e *orba s+1(i
a-u'3+ scopul. Na'o' l+s+ balt+ po*estea cu 2ah+rul, ca s+ poate c&(ti3a pl+ci'ta.
> Dom'i(oar+ 8 stri3+ ea pri' 3eam. Nu1i a(a c+ *rei
pl+ci't+ M
> Nu, 'u, r+spu'se Eu3e'ie.
> !ai)e, Na'o', 2ise Gra')et, au2i') 3lasul ,etei,
/i'e 8...
Deschise )ulapul cu ,+i'+, &i )+)u o m+sur+ (i mai a)+u3+ &'c+ *reo c&te*a )ramuri la
bucata )e u't pe care
o t+iase &'ai'te.
> 5 s+1mi trebuiasc+ (i lem'e ca s1o coc, mai ami'ti
'e&')uplecat+ Na'o'.
> Ei bi'e, ia c&te &/i trebuie 8 &'cu*ii'/+ el mela'colic. Dar atu'ci, ,+ o pl+ci't+ cu ,ructe, (i
cu acest prile- 3+te(te (i toat+ m&'carea, &' a(a ,el ca s+ 'u ar2i ,ocul
)e )ou+ ori.
> Asta1i bu'+ 8 eKclam+ Na'o'. 7ai era 'e*oie s+
mi1o spu'e/i M
Gra')et aru'c+ spre ,i)elul s+u mi'istru o pri*ire
aproape pater'+.
> Dom'i(oar+, stri3+ buc+t+reasa, o s+ a*em pl+ci't+ 8 7o( Gra')et se &'toarse &'c+rcat )e
poame, umplu o
,ar,urie (i o puse pe masa )i' buc+t+rie.
> a pri*e(te, )om'ule, rosti Na'o', ce mai ci2me ,rumoase are 'epotul )um'ea*oastr+
8 Ce piele, (i ce mi1
341
ros 8 Cu ce s+ le lustruiesc oare M "ot s+ e *+csuiesc cu crema )um'ea*oastr+ )e ou+ M
> Na'o', m+ tem c+ oul *+t+ma pielea asta & De alt,el, spu'e1i c+ habar '1ai cum s+ cure/i
marochi'ul... Da, +sta1i marochi'0 s+1(i cumpere si'3ur )i' Saumur chicla2urile cu care s+1(i
lustruiasc+ ci2mele (i s+ /i le a)uc+. Am au2it c+ s1ar pu'e (i 2ah+r cu ,ri(ca, pe'tru ca s+
capete lustru mai 3ro2a*.
1 Atu'ci, te pome'e(ti c1o ,i o crem+ bu'+ )e m&'1care... spuse slu3a )uc&') ci2mele la 'as.
9ai .C miroase ca apa )e colo'ie a )oam'ei. Ah 8 ce 'ostim+ treab+
> Nostim M bomb+'i st+p&'ul. Ri se pare c+ e 'ostim s+ coste ci2mele mai multe parale )ec&t
,ace cel care le poart+ M
1 Dom'ule, *oi s+ a,le Na'o', a)res&')u1se st+p&1'ului, care a)usese pe'tru a )oua
oar+ ,ructe (i &'chisese )ulapul, ce 2ice/i M Nu 3+tim m+car o )at+ sau )e )ou+ ori pe
s+pt+m&'+ m&'care cu car'e, )e hat&rul 'epotuluiM...
> !m 8 G+te(te...
> Trebuie atu'ci s+ m+ )uc la m+cel+rie.
1 Nici 3&') 0 ai s+ 'e ,aci ciorb+ )e pas+re, ,ermierii &/i *or a)uce )estule. $a am s+1i spu' lui
Cor'oiller s+ uci)+ (i c&te*a ciori. Di' *&'atul +sta se ,ace cea mai bu'+ ciorb+ )i' lume.
> Dom'ule, a)e*+rat s+ ,ie c+ ciorile m+'&'c+ mor/iM
> "roast+ mai e(ti, Na'o' .C 7+'&'c+ (i ele, ca (i oame'ii, tot ce 3+sesc. Noi 'u tr+im tot )i'
mor/i M Ce1s mo(te'irile M
Cum 'u mai a*ea )e )at 'ici o poru'c+, mo( Gra')et &(i scoase ceasor'icul (i, *+2&') c+ mai
era o -um+tate )e ceas p&'+ la mas+, &(i lu+ p+l+ria, se ab+tu s+1(i s+rute ,ata (i1i spuse H
> Nu *rei s+ ,acem o plimbare &mpreu'+ pe malul 4oarei, pri' ,&'e/ele mele M Am acolo
ce*a )e *+2ut.
Eu3e'ie se )use s+1(i pu'+ p+l+ria )e pai, cusut+ (i c+ptu(it+ cu m+tase tra')a,irie 0 apoi tat+l
(i ,iica co1bor&r+, pe uli/a &'tortocheat+, p&'+ &' pia/+.
> #')e a/i por'it a(a )e )imi'ea/+ M &'treb+ 'otarul Cruchot, &7&lm')u1l pe Gra')et.
34<
> Am )e *+2ut ce*a, r+spu'se mo(ul, 3hici') la r&')ul lui )e ce priete'ul o luase cu
plimbarea at&t )e
)imi'ea/+.
C&') mo( Gra')et se )ucea s+ *a)+ ce*a, 'otarul (tia )i' eKperie'/+ c+ a*ea &'tot)eau'a )e
c&(ti3at (i el ce*a cu )&'sul. Deci, &l &'so/i.
> !ai, Cruchot 8 &l &')em'+ Gra')et. Ca priete' ce1mi e(ti, *reau s+1/i )o*e)esc c+ e
o prostie s+ s+)e(ti plopi &'tr1u' p+m&'t bu'...
> Socote(ti a(a)ar c+ &'seam'+ mai 'imic cei (ai2eci )e mii )e ,ra'ci, pe care i1ai &'casat
pe'tru plopii )i' 2+*oaiele )e pe malul 4oarei M &'treb+ maestrul Cruchot, c+sc&') ochii
proste(te. 7are 'oroc ai a*ut 8... S+ tai copacii, tocmai c&') lipsea la Na'tes lem'ul alb, (i
s+1i *i'2i cu trei2eci )e ,ra'ci 8
Eu3e'ie asculta ,+r+ a b+'ui c+ se apropie cea mai solem'+ clip+ )i' *ia/a sa (i c+ )atorit+
'otarului a*ea s+ se pro'u'/e asupra ei o hot+r&re p+ri'teasc+ (i su*era'+. Gra')et a-u'se la
m+re/ele p+(u'i )e pe malurile 4oarei, u')e trei2eci )e lucr+tori )+)eau 2or cu cur+/atul, cu
umplutul (i cu 'i*elatul locurilor pe u')e ,useser+ plopii o)i'ioar+.
> 7aestre Cruchot, pri*e(te c&t p+m&'t cupri')e u' plop 8 &l &')em'+ Gra')et pe 'otar.
Nea', stri3+ apoi u'ui lucr+tor, m+... m+... m+soar+ cu st&'-e'ul toa... toa... toate
laturile 8
> De patru ori opt picioare, r+spu'se lucr+torul )up+
ce s,&r(i )e m+surat.
> Trei2eci (i )ou+ )e picioare pier)ute, ,+cu socoteala Gra')et lui Cruchot. A*eam pe
r&')ul acesta trei sute )e plopi, 'u M 5ri trei su... su... te trei... 2e... ci... (i )ou+ )e picioare...
m&'... cau... ci'ci su... te... picioare )e ,&' 0 mai a)au3+ )e )ou+ ori at&tea mar3i'i, ,ac o
mie ci'ci sute 0 r&')urile )i' mi-loc tot at&ta. Atu'ci s+... s+... spu'em trei mii )e c+pi/e )e ,&',
> Ei bi'e, &'cu*ii'/+ Cruchot, ca s+1i *i'+ &' a-utor priete'ului, trei mii )e c+pi/e )i' ,&'ul
acesta ,ac circa o mie opt sute )e ,ra'ci.
> %i... 2i... )ou+ mii, c+ 'u trebuie s+ ui/i cele trei sau patru sute )e ,ra'ci pe'tru ota*a. Ei
bi'e, ,+ so... co... tea... la... c&t )au )ou+ mii )e ,ra'ci pe... pe... a'
343
timp )e patru2eci )e a'i cu )o... )o... b&'2ile... compuse... pe care le cu'o(ti.
> Cam la o sut+ )e mii )e ,ra'ci, spuse 'otarul.
> A(a 2ic (i eu .C Asta '1ar ,ace )ec&t o sut+ )e mii )e ,ra'ci. Ei bi'e, a)+u3+
po)3orea'ul ,+r+ a se mai b&lb&i, )ou+ mii ci'ci sute )e plopi )e patru2eci )e a'i '1o s+1mi
)ea 'ici (apte2eci (i ci'ci )e mii )e ,ra'ci, &'seam'+ o pa3ub+. at+ la ce m1am 3&')it, rosti
Gra')et, tare pe aritmetica lui. Nea' .C a)+u3+ el &' chip )e co'<1clu2ie, astupi toate 3ropile,
&' a,ar+ )e cele )i'spre 4oara, u')e ai s+ s+)e(ti plopii cump+ra/i )e mi'e. S+)i/i &'
apropierea apei, &(i *or tra3e hra'a )e pe spi'area statului, co'ti'u+ apoi &'torc&')u1se spre
Cruchot (i ,+c&') s+ tresalte 'e3ul )e pe 'as &'tr1o u(oar+ mi(care, care pre/uia c&t cel mai
iro'ic 2&mbet.
> Nici *orb+ 0 plopii trebuie s+)i/i pe locurile slabe 8 recu'oscu Cruchot, uluit )e socotelile
lui Gra')et.
> 7)a .C )ra3+ )om'ule, r+spu'se sarcastic )o3arul. Eu3e'ie, care a)mira mi'u'ata
pri*eli(te a 4oarei,
,+r+ a asculta calculele p+ri'telui s+u, a/i'ti )eo)at+ urechea la au2ul celor spuse )e
Cruchot H
> Ei, /i1ai a)us (i u' 3i'ere )e la "aris, &' tot Sau1murul 'u se mai *orbe(te )ec&t )e 'epotul
)umitale. &' cur&') *oi a*ea )e ,+cut u' act )e c+s+torie, 'u1i a(a, mo( Gra')et M
> Ai... ai ie... ie(it a(a )e )i... )imi'ea/+ ca s+... s+1mi spui u'a ca asta M replic+ Gra')et,
&'so/i')u1(i aceast+ 2e,lemea )e o 'ou+ tres+ltare a 'e3ului )e pe 'as. Ei bi'e, )ra3+... *oi ,i
si'cer (i1/i *oi spu'e ceea ce *rei... *rei s+... s+ (tii.C7i1a( aru'ca mai les'e ,a... ,ata &' 4oara,
)ec&t s1o... s1o... )au *+... *+rului s+u 0 po/i s1o... s1o spui tu... tuturor. Dar 'u, las+1i
mai bi... bi'e s+... s+ tr+... tr+'c+'easc+.
Acest r+spu's o ,+cu pe Eu3e'ie s+ *a)+ 'e3ru &'ai'tea ochilor, &')ep+rtatele spera'/e, c&te
abia &'cepuser+ s+ se &',iripe &' i'ima ei, )eo)at+ au &',lorit, au crescut (i au alc+tuit u'
m+'u'chi )e ,lori, pe care &' aceea(i clip+ le *+2u smulse (i aru'cate la p+m&'t. Di' a-u' se
ata(ase )e Charles cu toate mre-ele ,ericirii, care u'esc su,letele 0 )e a2i &'ai'te, su,eri'/a a*ea
s+ le &'t+reasc+ &'tr1alt ,el. Nu e scris oare &' 'obilul )esti' al ,emeii s+
344
,ie mai &'cercat+ )e '+pasta mi2eriilor, )ec&t )e sple')orile ,ericirii M Cum )e se sti'sese &'
i'ima tat+lui s+u sim1/+m&'tul p+ri'tesc M De ce crim+ se ,+cuse oare *i'o*at Charles M
7isterioase &'treb+ri 8 Dra3ostea ei '+sc&')+ > at&t )e a)&'c+ tai'+ > se (i &'*+luia &'
e'i3me. Se &'toarse, abia /i'&')u1se pe picioare, (i, a-u'3&') &' *echea stra)+ &'tu'ecoas+, a(a
)e *esel+ &')eob(te pe'tru ea, o 3+si acum mohor&t+ (i sorbi mela'colia impre3'at+ aici )e
at&ta amar )e timp. Nici u'ul )i' &'*+/+mi'tele )ra3ostei '1o cru/a.
4a c&/i*a pa(i )e cas+, o lu+ &'ai'tea tat+lui s+u (i1l a(tept+ &' poart+, )up+ ce b+tuse. Gra')et,
care *+2use &' m&'a 'otarului o 3a2et+, &l &'treb+ H
> 4a c&t s1au ri)icat ,o')urile M
> Nu *rei s+ m+ ascul/i, Gra')et 8 r+spu'se Cruchot. Cump+r+ repe)e, mai e &'c+ )e c&(ti3at
)ou+2eci la sut+ &' )oi a'i, &' a,ar+ )e )ob&'2ile eKcele'te, ci'ci mii )e li*re *e'it la
opt2eci )e mii )e ,ra'ci. 6o')urile s&'t la opt2eci )e ,ra'ci (i ci'ci2eci )e ce'time.
> 9om *e)ea, spuse Gra')et m&'3&i')u1(i b+rbia.
> Dum'e2eule 8 eKclam+ 'otarul, )eschi2&') 3a2eta.
> Dar ce1i M stri3+ Gra')et &' clipa &' care Cruchot &i puse 3a2eta sub ochi, spu'&')u1i H
ECite(te articolul +staF.
,,Dom'ul Cra')et, u'ul )i' cei mai stima/i 'e3u/+tori )i' "aris, (i1a 2burat creierii ieri, )up+
obi('uita sa apari/ie la $urs+, &(i trimisese )emisia pre(e)i'telui Camerei, )i'+ toto)at+
)emisia (i )i' ,u'c/ia )e -u)ec+tor al Tribu'alului )e Comer/. 6alime'tele )om'ilor Ro3ui',
a3e'tul s+u )e schimb, (i 4ouchet, 'otarul s+u, l1au rui'at. Co'si)era/ia )e care se bucura
)om'ul Gra')et (i cre)itul s+u erau, cu toate astea, a(a )e mari, &'c&t, ,+r+ &')oial+, ar ,i ,ost
spri-i'it pe pia/a "arisului. "+cat c+ acest om ci'stit s1a l+sat r+pus sub impresia primului
mome't )e )e2'+)e-)eF etc.
> Gtiam 8 spuse b+tr&'ul po)3orea' c+tre 'otar. Aceast+ *orb+ &l &'m+rmuri pe maestrul
Cruchot, care,
cu toat+ 'ep+sarea1i )e 'otar, sim/i ,iori &' tot trupul
34Q
la 3&')ul c+, poate, Gra')et )i' "aris SS ceruse 2a)ar'ic milioa'ele lui Gra')et )i' Saumur.
> Gi ,iul lui, at&t )e *esel asear+ M...
> Nu (tie &'c+ 'imic, r+spu'se Gra')et cu acela(i calm.
> 4a re*e)ere, )om'ule Gra')et 8 2ise Cruchot, care &'/elesese totul, (i o lu+ la picior s+1l
li'i(teasc+ pe pre(e)i'tele $o',o's.
4a &'toarcere, Gra')et 3+si masa pus+. Doam'a Gra')et, )e 3&tul c+reia se a3+/ase Eu3e'ie,
ca s1o s+rute ca apri'sa 2*&c'ire )e i'im+ ce 'e1o prici'uie(te o )urere ascu's+, st+tea pe
scau'ul s+u (i &(i cro(eta m&'eci pe'tru iar'+.
> "ute/i s+ *+ a(e2a/i la mas+, 2ise Na'o', cobor&') c&te patru trepte )eo)at+, b+iatul )oarme
ca u' &'3era(8 C&t )e )r+3u/ e a(a, cu ochii &'chi(i1.C Am i'trat, l1am stri3at. Nici 3&') .C
> 4as+1l s+ )oarm+ .C spuse Gra')et. 5ric&t )e t&r2iu s1ar scula, tot *a ,i )estul )e )e*reme
ca s+ a,le *e(tile proaste.
> Ce este M &'treb+ Eu3e'ie, pu'&')u1(i &' ca,ea )ou+ buc+/ele mici )e 2ah+r, c&'t+ri') te
miri ce (i mai 'imic, pe care mo('ea3ul le t+ia si'3ur c&') '1a*ea ce ,ace, ca s+1(i treac+
timpul.
Doam'a Gra')et, care 'u &')r+2'ise s+ pu'+ aceea(i, &'trebare, se uit+ spre so/.
> Tat+l lui (i1a 2burat creierii.
> #'chiul M... 2ise Eu3e'ie.
> S+rma'ul b+iat .C stri3+ )oam'a Gra')et.
> Da, s+rma', 'u mai are 'ici u' 3olo3a'.
> Ah .C (i )oarme, parc+ ar ,i re3ele p+m&'tului, spuse Na'o' cu 3las &')uio(at.
Eu3e'ie &'cet+ s+ mai m+'&'ce. 'ima i se str&'se, cum se str&'3e orice i'im+ c&') pe'tru
&'t&ia oar+ mila ,a/+ )e 'e'orocirea celui pe care1l iube(te i'u')+ &'trea3a1,ii'/+ a u'ei
,emei. T&'+ra ,at+ &'cepu s+ pl&'3+.
> Nici 'u /i1ai cu'oscut u'chiul, )e ce pl&'3i M o )o-e'i 23&rcitul, aru'c&')u1i u'a )i'
acele pri*iri )e ti3ru ,l+m&'), pe care le aru'ca ,+r+ &')oial+ 3r+me2ilor sale )e aur.
34J
> Dar, )om'ule, &')r+2'i slu3a, cui 'u i s1ar rupe i'ima )e mil+ pe'tru acest biet ti'erel, care
)oarme bu(tea', ,+r+ s+1(i b+'uiasc+ soarta M
>: Nu te1am &'trebat, Na'o' 8 Ri'e1/i 3ura 8
Eu3e'ie &'*+/+ &' clipa aceea c+ orice ,emeie care iube(te trebuie s1ascu')+ ce simte. A(a c+
'u r+spu'se. 1 N+)+-)uiesc c+ p&'+ ce m+ &'torc '1o s+1i spu'e/i 'imic, )oam'+ Gra')et,
spuse b+tr&'ul &' co'ti'uare. S&'t 'e*oit s+ m+ )uc pe'tru a pu'e s+ se ali'ie2e (a'/ul p+1
(u'ilor )e l&'3+ )rum. Am s+ ,iu &')+r+t la amia2+ (i atu'ci *oi sta )e *orb+ cu 'epotul )espre
a,acerile sale. C&t )espre ti'e, )om'i(oar+ Eu3e'ie, )ac+ pl&'3i cum*a pe'tru ,il,i2o'ul +sta,
apoi ai 'imerit1o r+u, copilo 8 Are s+ se care *al*&rte- &' ')ii. N1ai s+1l mai *e2i...
&(i lu+ m+'u(ile )e pe mar3i'ea p+l+riei (i le puse cu 'etulburatul lui calm )i'tot)eau'a, le
potri*i bi'e &'1)es&')u1(i palmele cu )e3etele r+s,irate u'a &'tr1alta (i
plec+.
> Ah 8 mam+, m+ &'+bu( 8 3emu Eu3e'ie, c&') r+mase 'umai cu maic+1sa. Nicio)at+
'1am su,erit at&ta.
Doam'a Gra')et, *+2&')u1(i ,ata &'3+lbe'i'), )eschise ,ereastra (i o sili s+ respire aerul
&'*ior+tor.
> 7i1e mai bi'e, (opti Eu3e'ie )up+ o clip+. Aseme'ea emo/ie 'er*oas+, la o ,ire p&'+
atu'ci &'
0apare'/+ li'i(tit+ (i rece, o mi(c+ pe )oam'a Gra')et, care se uit+ la copil+ cu acea i'tui/ie
&'/ele3+toare a mamelor pli'e )e )uio(ie > (i 3hici totul. 4a )rept *orbi'), *ia/a ,aimoaselor
surori u'3uroaice, lipite u'a )e ,alta pri'tr1o eroare a 'aturii, 'u era mai str&'s le3at+ )ec&t
aceea a Eu3e'iei (i a mamei sale, a,l&')u1se *e('ic &mpreu'+ la acela(i per*a2 al ,erestrei,
&mpreu'+ la biseric+, )ormi') &mpreu'+, respir&') acela(i aer.
> $iata mea copil+ 8 &'3&'+ )oam'a Gra')et, pri'112&') capul Eu3e'iei ca s+1l re2eme )e
pieptul ei.
4a aceste cu*i'te, ,ata &(i ri)ic+ capul (i o &'treb+ )i' ochi, c+ut&') s+1i p+tru')+ &' ascu'2i(ul
3&')urilor, apoi &i spuse H
> De ce s+1l trimit+ &' ')ii M Dac+ e a(a )e 'e'orocit, 'u trebuie oare s+ r+m&'+ l&'3+ 'oi M
Nu1i ru)a i,loastr+ cea mai apropiat+ M
34:
0> Da, copil+, a(a ar ,i cel mai ,iresc 0 )ar tata o ,i a*&') moti*ele sale, trebuie s+ le
respect+m.
7ama (i ,iica se a(e2ar+ &' t+cere, u'a pe -il/ul ri)icat, alta pe sc+u'el, (i am&')ou+ &'cepur+
s+ lucre2e. "+tru's+ )e recu'o(ti'/+ pe'tru 'espusa &'/ele3ere pe care i1o )o*e)ise bl&')a1i
mam+, Eu3e'ie &i s+rut+ m&i'ile, murmur&') H
> C&t e(ti )e bu'+, mam+ )ra3+ .C
Cu*i'tele acestea &'se'i'ar+ &mb+tr&'itul obra2 mater', o,ilit )e &')elu'3atele ei su,eri'/e.
> &l 3+se(ti bi'e M &'treb+ Eu3e'ie.
Doam'a Gra')et 'u r+spu'se )ec&t pri'tr1u' sur&s 0 apoi, )up+ o clip+ )e t+cere, rosti &'cet H
> Nu cum*a &l (i iube(ti M Ar ,i r+u.
> R+u, relu+ Eu3e'ie, )e ce r+u M /i place /ie, &i place lui Na'o', )e ce 'u mi1ar pl+cea (i
mie M 7am+,1 hai s+ a(e2+m masa pe'tru )&'sul.
Gi aru'c+ lucrul0 mama ,+cu la ,el, spu'&')u1i H
> E(ti 'ebu'+ 8
Dar 3+si &')rept+/it+ 'ebu'ia aceasta a ,etei, &mp+r1t+(i')1o.
Eu3e'ie o stri3+ pe Na'o'.
> Ce mai *rei, )om'i(oar+ M
> Na'o', ai ,ri(ca pe'tru pri'2 M
> Ah .C pe'tru pr&'2, )a, r+spu'se b+tr&'a ser*itoare.
> Ei bi'e, )+1i o ca,ea mai tare, am au2it )e la )om'ul )es Grassi's c+ la "aris ca,eaua se
,ace ,oarte tare. "u'e1i mai mult+.
> Gi )e u')e s1o iau M
> Cump+r+.
> Gi )ac+ m+ &'t&l'esc cu )om'ul M
> E a ,&'e/ele lui.
> 6u3 .C Dar )om'ul 6essar), b+ca'ul, m1a (i &'tre1bat )ac+ '1au )esc+lecat cum*a la 'oi
cei trei ma3i, c&')
4 mi1a *&')ut lumi'area. Tot ora(ul o s+ a,le )e risipa care 'e1a apucat.
> Dac+ t+t&'e1t+u ba3+ )e seam+ ce*a, se cutremur+ )oam'a Gra')et, e &' stare s+ 'e bat+.
> N1are )ec&t 8 Ne *a bate, (i 'oi *om suporta lo*iturile &' 3e'u'chi.
343
Doam'a Gra')et &(i ri)ic+ ochii spre cer )rept r+spu's. Na'o' &(i puse bo'eta (i ie(i.
Eu3e'ie scoase o ,a/+ )e mas+ curat+, se )use s+ coboare )i' po) 'i(te stru3uri, pe care &'
toam'+, amu2&'1)u1se, &i &'(irase pe s,ori, p+(i u(or )e1a lu'3ul cori)orului, ca s+ 'u1(i
tre2easc+ *eri(orul, si 'u s1a putut st+p&'i s+ 'u asculte la u(+ r+su,larea strecurat+ pri'tre
bu2ele lui &' r+stimpuri e3ale.
ENe,ericirea *e3hea2+ plecat+ )easupra lui, &' timp ce el )oarmeF, 3&')i ea.
Alese cele mai *er2i ,oi )e *i/+, ara'-a cochet stru3urii ca cel mai iscusit su,ra3iu (i )epuse
trium,al ,ar,uria pe mas+. Gterpeli )i' buc+t+rie c&te*a )i' perele 'um+rate )e taic+1s+u (i le
a(e2+ &' ,orm+ )e pirami)+ pri'tre ,oi. Se )ucea, *e'ea, aler3a, s+lta. Ar ,i ,ost &' stare s+ )ea
iama pri' toat+ casa 0 )ar toate cheile erau la b+tr&'. Na'o' se &'toarse cu )ou+ ou+ proaspete.
C&') 2+ri ou+le, Eu3e'ie aproape s+1i sar+ )e 3&t.
> 6ermierul )i' 4a')e le a*ea &' co(. le1am cerut, (i mi le1a )at ca s+1mi ,ac+ pe plac,
mo('e3elul 8...
Dup+ )ou+ ceasuri )e 2or (i 3ri-+, &' care timp Eu3e'ie l+s+ balt+ lucrul )e mai multe Ori ca s+
*a)+ )ac+ ,ierbe ca,eaua, ca s+ asculte ecourile )i' camera u')e *eri(orul se sculase, reu(i s+
pre3+teasc+ u'N)e-u' ,oarte simplu (i prea pu/i' costisitor, )ar care se )ep+rta 3ro2a* )e
i'*e1teratele tra)i/ii ale casei. 7icul )e-u' )e obicei se lua &' picioare. 6iecare se &')estula cu
o ,elie )e p&i'e, cu o ,ruct+ sau cu u't (i cu u' pahar )e *i'. 9+2&') masa a(e2at+ l&'3+ sob+,
cu u' scau' &'ai'tea tac&mului pre3+tit pe'tru 9eri(or, *+2&') cele )ou+ ,ar,urii &'c+rcate cu
poame (i potri*ite a(a )e ,rumos, sticla cu *i' alb, p&i'ea (i 2ah+rul 3r+m+)it &'tr1o 2ahar'i/+,
Eu3e'ie tremura ca ,ru'2a 3&')i')u1se la pri*irile pe care i le1ar ,i aru'cat 23&rcitu1i tat+ )ac+
s1ar ,i &'tors &' acea clip+. 4a acest 3&'), se uita mereu la ceasor'icul )i' perete (i mereu
calcula )ac+ *a mai a*ea timp ori 'u *+rul s+ se poat+ &',rupta )i' toate &'ai'te )e &'toarcerea
haps&'ului.
> 6ii pe pace, Eu3e'ie, )ac+ *i'e tata, iau totul asupra mea, o li'i(ti )oam'a Gra')et.
Eu3e'ie 'u se putu opri s+ 'u l+crime2e.
34;

> Ah 8 scump+ mam+, stri3+ ea, '1am (tiut s+ te iubesc &')estul .C
Dup+ ce se mai ,oi c&t*a timp ,re)o'&') pri' o)aie, Charles cobori. Di' ,ericire, 'u era 'ici
u'spre2ece. "ari2ia'ul se )ichisise (i se scli*isise cu at&ta cochet+rie, ca (i cum s1ar ,i a,lat la
castelul 'obilei )oam'e, care c+l+torea pri' Sco/ia. "+(i pra3ul cu acea a,abil+ (i 2&mbitoare
si3ura'/+ )e si'e care st+ at&t )e bi'e ti'ere/ii (i care prici'ui Eu3e'iei o )ureroas+ bucurie. Se
hot+r&se sa ia &' 3lum+C pr+bu(irea castelelor sale )i' A'-ou, &'c&t &(i &'t&mpi'+ ,oarte *oios
m+tu(a.
> Cum ai )ormit a2i1'oapte, )ra3+ m+tu(ico M Gi )um'eata, *eri(oar+ M
> $i'e, )om'ule, )ar )um'eata M &'treb+ )oam'a Gra')et.
> Eu, mi'u'at.
> Trebuie s+1/i ,ie ,oame, )ra3ul meu *+r, rosti Eu3e'ie. A(a2+1te la mas+.
> Dar 'icio)at+ 'u m+'&'c &'ai'te )e amia2+, ora la care m+ scol )e obicei. Am )us1o at&t )e
prost pe )rum,, &'c&t a( ,i &' stare s1o ,ac (i pe asta. De alt,el...
&(i scoase )i' bu2u'ar cel mai )elicios ceasor'ic plat pe care $re3uet &l ,abricase *reo)at+.
> !m .C Dar e abia u'spre2ece, am ,ost )estul )e mati'al.
> 7ati'al M... &'treb+ )oam'a Gra')et.
> Da, )ar am *rut s+1mi ara'-e2 mai &'t&i lucrurile1A(a ,ii'), *oi lua cu pl+cere o 'imica
toat+, u' pui, o pot&r'iche...
> S,&'t+ 6ecioar+ .C stri3+ Na'o', la au2ul acestor cu*i'te.
,,5 pot&r'iche .CF &(i spuse &' si'e (i Eu3e'ie, care &' acea clip+ ar ,i *rut s+1(i )ea to/i ba'ii
eco'omisi/i pe'tru o si'3ur+ pot&r'iche.
> 9i'o )e ia loc, spuse m+tu(a.
Spilcuitul )a')i se l+s+ s+ ca)+ &' -il/ ca o prea ,rumoas+ (i ali'tat+ ,emeiu(c+, care se
tol+'e(te pe )i*a'ul ei. Eu3e'ie (i mama &(i &mpi'ser+ scau'ele (i se a(e2ar+ l&'3+ el, la 3ura
sobei.
3QB .
> Aici sta/i &'tot)eau'a M le &'treb+ Charles, 3+si') sala (i mai ur&t+ la lumi'a 2ilei )e
cum i se p+ruse seara.
> Tot timpul, r+spu'se, sorbi')u1l )i' ochi, Eu3e'ie, tot timpul &' a,ar+ )e *remea culesului.
Atu'ci 'e )ucem s+1i a-ut+m lui Na'o' (i st+m cu to/ii la m+'+stirea )i' NoPers.
> Nu *+ plimba/i 'icio)at+ M
> Numai c&teo)at+, )umi'ica, )up+ slu-b+, c&') e S*remea ,rumoas+, r+spu'se
)oam'a Gra')et, 'e plimb+m pe po), sau 'e )ucem s+ 'e uit+m cum se cose(te ,&'ul.
> A*e/i *reu' teatru pe aici M
> S+ mer3em la teatru M8 i2buc'i )oam'a Gra')et. S+ *e)em come)ia'/ii M8 Dar,
)om'ule, 'u (tii c+ +sta1i u' p+cat )e moarte M
> "o,tim, scumpe )om', spuse Na'o', a)uc&') ou+le, &/i )+m puii &' 3+oacea lor.
> 5h 8 ou+ proaspete 8 eKclam+ Charles, care, ca to/i oame'ii obi('ui/i cu luKul, 'ici 'u se
mai 3&')ea la pot&r'iche... Dar e ce*a mi'u'at 8 Nu cum*a ai (i pu/i' u't, )ra3a mea M
> Ehei 8 u't 8 Atu'ci &/i iei a)io )e la pl+ci't+, spuse Sser*itoarea.
> !ai, Na'o', )+ u'tul &'coace 8 stri3+ Eu3e'ie. Apoi r+mase uit&')u1se la *eri(or cum
taie ,eliu/ele
)e p&i'e, cu aceea(i &'c&'tare pe care o simte cea mai se'time'tal+ 3ri2et+r )i' "aris c&')
asist+ la o melo)ram+, u')e trium,+ i'oce'/a. E ,oarte a)e*+rat c+ Charles, crescut )e o mam+
3i'3a(+, per,ec/io'at )e o ,emeie la mo)+, a*ea mi(c+ri cochete, ele3a'te, ali'tate, cum s&'t
cele ale u'ei ,emeiu(ti a)orate. Comp+timirea (i )uio(ia u'ei ,ecioare au o i',lue'/+ cu
a)e*+rat ma3'etic+. Ast,el Charles, *+2&')u1se /i'ta ate'/iilor *eri(oa1rei (i m+tu(ii sale, 'u se
mai putu sustra3e se'time'telor care se &')reptau asupra lui, potopi')u1l > ca s+ spu'em a(a.
Aru'c+ Eu3e'iei u'a )i' acele pri*iri )e cal)+
1 5 ,at+ )e co')i/ie mo)est+ 0 'umele &i *i'e )e la sto,a ie,ti'+ 'umit+ 3rise,,e,
pe care o purtau &' secolul al =91lea pari2ie'ele )i' popor.
3Q1
bl&')e/e, )e )e2mier)are, o pri*ire care p+rea c+ sur&)e. Co'templ&')1o, )escoperi
,ermec+toarea armo'ie a tr+s+turilor, ma3ica limpe2ime a ochilor, u')e sc&'teiau i'oce'te
3&')uri )e iubire (i u')e &mbierile i3'orau *oluptatea.
> "e le3ea mea, scump+ *eri(oar+, )ac+ ai ,i la 5per+, &'tr1o lo-+ (i &' mare toalet+, &/i
3ara'te2 c+ m+tu(a ar 1a*ea )reptate, ai ,ace pe mul/i b+rba/i s+ ca)+ &' p+cat, (i pe multe
,emei s+ moar+ )e 3elo2ie.
Acest complime't str+pu'se i'ima Eu3e'iei (i o ,+cu s+ tresalte )e bucurie, )e(i 'u pricepuse
mai 'imic.
> 9ai .C )ra3ul meu *+r, *rei s+1/i ba/i -oc )e o biat+ ,at+ )e pro*i'cie M
> Dac+ m1ai cu'oa(te, *eri(oar+, ai (ti c+ 'u pot su,eri 2e,lemeaua H ea o,ile(te i'ima,
usuc+ orice sim/+1m&'t... Gi &'3hi/i cu o 'espus+ po,t+ o buc+/ic+.)e p&i'e cu u't. Nu, probabil
'u am at&ta spirit &'c&t s+1mi pot bate -oc )e al/ii, (i )e,ectul acesta &mi prici'uie(te multe
'epl+ceri 8 urm+ el. 4a "aris eKist+ '+ra*ul )e a omor& cu 2ile pe ci'e*a 'umai spu'&')
)espre )&'sul EAre i'im+ bu'+F. Aceste cu*i'te &'seam'+ E$ietul b+iat, e '+t&'3 ca u'
ri'ocerF. Dar cum s&'t bo3at (i cum to/i (tiu c+ ochesc la si3ur /i'ta )e la trei2eci )e pa(i, cu
orice ,el )e pistol (i &' pli' c&mp, s&'t scutit )e iro'ie...
> Cele ce 'e spui, 'epoate, )o*e)esc u' om )e i'im+.
> Ai u' i'el ,oarte ,rumos, murmur+ Eu3e'ie. Nu te sup+r+ )ac+ a( )ori s+1l *+) mai )e
aproape M
Charles &'ti'se m&'a sco/&') i'elul, iar Eu3e'ie ro(i ati'3&') cu *&r,ul )e3etelor u'3hiile
tra')a,irii ale *eri(orului.
> "ri*e(te, mam+, ce mi'u'e )e lucr+tur+ 8
> 5ho 8 Gtiu c+ are aur cu ocaua 8 spuse Na'o', a)u1c&') ca,eaua.
> Ce1i asta M &'treb+ Charles r&2&').
Ar+t+ spre oala lu'3uia/+ )e p+m&'t 'e3ricios, lustruit+, sm+l/uit+ pe )i'+u'tru, ti*it+ cu u'
che'ar )e ce'u(+, &' ,u')ul c+reia c+)ea ca,eaua, ca s+ se &'toarc+ apoi la supra,a/a apei &'
clocot.
> E ca,ea op+rit+ 8 l+muri Na'o'.
3Q<
> Ah 8 m+tu(ico, am s+ *a las m+car u' su*e'ir bi'e,+c+tor al trecerii mele pe aici. A/i
r+mas &' urm+ 8 Am s+ *+ &'*+/ eu cum se ,ace o ca,ea bu'+, &'tr1u' ibric )up+ meto)a lui
Chaptal 8
Gi &'cerc+ s+ eKplice sistemul ca,elei )up+ meto)a luiA
Chaptal.
> "+i, )ac+ se cer at&tea mo,turi, 2ise Na'o', ar trebui s+1mi pier) toat+ *ia/a la ibric. Gi, ca
s+ spu' curat, 'icio)at+ '1am s+ m+ apuc )e o ca,ea ca asta. Da 8 )a , Ci'e are s+ taie iarba
pe'tru *ac+, p&'+ ce ispr+*esc ca,eaua M
> Am s1o ,ac eu 8 spuse Eu3e'ie.
> Copil+ 8 rosti )oam'a Gra')et, pri*i')u1(i ,iica. 4a cu*&'tul acesta, care ami'tea )e
)urerea ce a*ea
s+ se '+pusteasc+ asupra s+rma'ului t&'+r, cele trei ,emei au t+cut )eo)at+, uit&')u1se la )&'sul
cu u' aer pli' )e comp+timire, care1l i2bi.
> Ce se &'t&mpl+, *eri(oar+ M
> St 8 ,+cu )oam'a Gra')et c+tre Eu3e'ie, care era 3ata s+ r+spu')+. Gtii bi'e, ,ata mea, c+
tata a spus c1o s+ *orbeasc+ el )om'ului...
> Spu'e1mi Charles, 2ise t&'+rul Gra')et.
> Ah 8 te cheam+ Charles. Ce 'ume ,rumos 8 &'3&'+
Eu3e'ie.
Ne'orocirile )e care te temi se &'t&mpl+ aproape &'tot)eau'a. Na'o', )oam'a Gra')et (i
Eu3e'ie, care 'u se 3&')eau la &'toarcerea b+tr&'ului )o3ar ,+r+ a se &',iora )e 3roa2+, au2ir+
o lo*itur+ )e cioca', cu r+su'etul prea bi'e cu'oscut )e tustrele. 1 Tata 8 spuse Eu3e'ie.
&'tr1o clip+ lu+ 2ahar'i/a, l+s&') 'umai c&te*a buc+/ele pe ,a/a )e mas+. Na'o' &'(,ac+ ,ar,uria
cu ou+. Doam'a Gra')et se ri)ic+ aseme'ea u'ei c+prioare speriate. 6u o a)e*+rat+ pa'ic+, )e
care Charles se mir+, ,+r+ s+1(i poat+ eKplica prici'a.
> Dar ce1i cu )um'ea*oastr+ M le &'treb+ el.
> 9i'e tata, 2ise Eu3e'ie.
> Gi ce )ac+ *i'e M...
Dom'ul Gra')et i'tr+, &(i aru'c+ a3era1i pri*ire asupra mesei, asupra lui Charles, *+2u (i
&'/elese totul.

3Q3
> Ah .C ah 8 *+ s+rb+tori/i 'epotul, asta1i bi'e, ,oarte bi'e 8 spuse el ,+r+ a se b&lb&i. C&')
pisica 'u1i acas+, (oarecii -oac+ pe mas+.
ES+rb+toare M...F &(i spuse Charles, 'eput&') b+'ui re3imul (i obiceiurile acestei case.
> D+1mi u' pahar, Na'o', spuse mo(ul.
Eu3e'ie a)use ea paharul. Gra')et scoase )i' bu2u'ar u' bricea3 cu mi'erul )e cor' (i cu o
limb+ lat+, t+ie o bucat+ )e p&i'e, lu+ pu/i' u't, &l &'ti'se cu 23&rce'ie (i &'cepu s+ m+'&'ce,
st&') &' picioare, &' aceea(i clip+, Charles tocmai puse 2ah+r &' ca,ea. Gra')et 2+ri buc+/ile, o
cercet+ cu pri*irea pe 'e*ast+1sa, care p+li 0 ,+cu trei pa(i (i se aplec+ la urechea bietei b+tr&'e,
su,l&')u1i H
> De u')e a/i lua/i at&ta 2ah+r M
1 Na'o' l1a cump+rat )e la 6essar), c+ 'u mai a*eam.
E peste puti'/+ s+1(i &'chipuie ci'e*a co*&r(itoarea propor/ie pe care o lua aceast+ sce'+ mut+
pe'tru cele trei ,emei. Na'o' ie(ise )i' buc+t+rie (i se uita &' sal+, p&')i') )es,+(urarea
lucrurilor.
Charles, )up+ ce 3ust+ ca,eaua, ce i se Cp+ru tot amar+, c+ut+ 2ah+rul, pe care Gra')et &l (i
mistuise.
> Ce *rei, 'epoate M &'treb+ b+tr&'ul.
> %ah+rul.
> Toar'+ lapte, (i ca,eaua se *a &')ulci, &l po*+/ui st+p&'ul casei.
Eu3e'ie puse atu'ci )i' 'ou 2ahar'i/a pe mas+ (i se uit+ la tat+1s+u cu u' aer ,oarte calm.
Desi3ur, pari2ia'a0 care, pe'tru a &'les'i ,u3a ama'tului, a sus/i'ut cu pl+p&')ele1i bra/e o
scar+ )e m+tase, 'u a )o*e)it mai mult cura- )ec&t Eu3e'ie, c&') a pus )i' 'ou 2ahar'i/a pe
mas+. Ama'tul &(i *a r+spl+ti pari2ia'a sa )e &')at+ ce1i *a ar+ta cu or3oliu ,rumosul bra/
stri*it, ale c+rui *i'e &'s&'3erate *or ,i sc+l)ate &' lacrimi (i &' s+rut+ri, t+m+)uite )e ali't+ri 0
pe c&') Charles 'u a*ea s+ cu'oasc+ 'icio)at+ tai'a a)&'cului 2bucium ce 2)robea i'ima
*eri(oarei sale, ,ul3erat+ atu'ci )e pri*irea b+tr&'ului )o3ar.
> Nu m+'&'ci, 'e*ast+ M
NQ4
$iata roab+ &'ai'ta, t+ie umil o buc+/ic+ )e p&i'e (i lu+ o par+. Eu3e'ie o,eri cu &')r+2'eal+
stru3uri p+ri'telui s+u spu'&') H
> Gust+ )i' co'ser*ele mele, tat+ 8 9eri(orule, 'u1i a(a c+ ai s+ m+'&'ci (i )um'eata M
A'ume pe'tru )um'eata m1am )us s+ caut ace(ti mi'u'a/i ciorchi'i.
> 5 8 )ac+ ar ,i )up+ capul lor, ar )e*asta tot Sau1murul pe'tru )um'eata, 'epoate 8 C&')
ispr+*e(ti, mer3em am&')oi &' 3r+)i'+, am s+1/i spu' u'ele chestii, 'u )i' cele mai )ulci.
Eu3e'ie (i maic+1sa aru'car+ lui Charles o pri*ire asupra c+reia el 'u se mai &'(el+.
> Ce &'seam'+ aceste *orbe, u'chiule M De la moartea bietei mame... ?rosti') cu*i'tele
acestea, 3lasul i se &'1muie@ 'u mai pot ,i )ureri pe'tru mi'e...
> Nepoate, ci'e poate (ti 'e'orocirile cu care *rea s+ 'e &'cerce Dum'e2euM &l pre3+ti &'
,elul ei m+tu(ica.
> Ta, ta, ta, ta, ,+cu Gra')et, iat+ c+ au (i &'ceput prostiile 8 7i1e mil+, 'epoate, )e albele
)umitale m&i'i. Ar+t&')u1i soiul )e $erbeci )e b+tut parii, pe care i1i pusese 'atura la
cap+tul bra/elor sale, urm+ H at+ m&i'i ,+cute pe'tru a str&'3e parale 8 Ai ,ost crescut cu &'c+l1
/+ri croite )i' pielea ,i'+ )i' care se ,abric+ porto,elele, u')e 'oi /i'em ba'c'ote. R+u 8
6oarte r+u 8
> Ce *rei s+ spui, u'chiule M S+ m+ *e2i cu 3&tul &' (trea'3, )ac+ pricep o si'3ur+ *orb+ 8
> !ai 8 spuse Gra')et.
A*arul, )&') )rumul limbii bricea3ului s+ ples'easc+ i'tr&') &' m&'er, &'3hi/i restul )e *i' alb
(i )eschise u(a.
> 9+rule, ,ii tare 8
Acce'tul ti'erei ,ete &l &'3he/+ pe Charles, care p+(i &' urma ,iorosului u'chi &' pra)a u'or
uci3a(e 'eli'i(ti.
Eu3e'ie, maic+1sa (i Na'o' se )user+ &' buc+t+rie, mi'ate )e 'epotolita curio2itate )e a p&')i
pe cei )oi prota3o'i(ti ai sce'ei ce a*ea s+ se )es,+(oare &' ume)a 3r+)i'i/+, u')e u'chiul
mer3ea )eocam)at+ t+cut al+turi )e 'epot.
Gra')et 'u era prea st&'-e'it )e sarci'a s+1i *esteasc+ lui Charles moartea p+ri'telui s+u 0 )ar
sim/ea totu(i u' ,el )e mil+ (tii')u1l ,+r+ 'ici u' ba' (i c+uta cu*i'tele pri' care s+1i
&')ulceasc+ &'truc&t*a acest cru) a)e*+r.
<3A
3QQ
,,Ri1ai pier)ut p+ri'tele 8F era u(or )e spus. "+ri'/ii mor &'ai'tea copiilor. Dar &' cu*i'tele
ENu mai ai 'ici u' soi )e a*ere .CF erau cupri'se toate 'e'orocirile )i' lume. Gi b+tr&'ul
str+b+tu pe'tru a treia oar+ aleea )i' mi-loc, cu pietri(ul sc&r/&i') sub picioare.
&' &mpre-ur+rile hot+r&toare ale *ie/ii, su,letul 'ostru se alipe(te puter'ic )e locurile u')e 'e
'+p+)esc bucuriile sau )urerile. Ca atare, Charles cerceta cu luare1ami'tc meri(orul acestei
3r+)i'i/e, c+)erea *e(te)elor ,ru'2e, 2i)urile para3i'ile, ciu)+/e'iile arborilor ,ructi,eri,
am+'u'te pitore(ti ce a*eau s+ i se &'tip+reasc+ &' ami'tire, le3ate pe'tru *e('icie )e acest
ceas solem' pri'tr1o m'emoteh'ic speci,ic+ pasiu'ilor.
1 ca ), ,rumos timp, spuse Gra')et, respir&') a)&'c aerul proasp+t.
> Da, u'chiule... Dar )e ce... M
1 Ei, bi'e, b+iete, relu+ u'chiul, am *e(ti proaste pe'tru ti'e. Tata /i1e 3ra* bol'a*...
> Gi eu &' *remea asta stau aici 8 3emu Charles. Na'o', stri3+ el, caii )e po(t+ 8
Se. *a 3+si o tr+sur+ pe u')e*a, a)ause, &'torc&')u1se c+tre u'chiul, care r+mase 'ecli'tit.
1 Caii (i tr+sura 'u mai ,olosesc la 'imic, r+spu'se Gra')et.
Charles amu/ise, pali), cu ochii ,ic(i.
> Da, s+rma'e b+iat, ai 3hicit 8 Nu mai tr+ie(te. Dar '1ar ,i 'imic 0 e altce*a mai 3ra* H
(i1a 2burat creierii.
> TataM...
1 Da 8 Nici asta 'u1i ci'e (tie ce. %iarele p+l+*r+3esc, &'s+, ca (i cum ar a*ea )reptul s1o
,ac+. at+, cite(te.
Gra')et, care &mprumutase 2iarul lui Cruchot, puse ,atalul articol sub ochii lui Charles.
&' acea clip+, bietul t&'+r, &'c+ u' copil, &'c+ la *&rsta c&') sim/+mi'tele se re*ars+ cu
'e*i'o*+/ie, i2buc'i &' lacrimi.
ESem' bu' 8 &(i spuse Gra')et. 7+ speriasem )e ochii lui. Acum pl&'3e, iat+1l sal*at.F >
> &'c+ '1ar ,i 'imic, s+rma'e 'epoate, relu+ cu 3las tare, ,+r+ s+ (tie )ac+ Charles &l ascult+,
sau 'u. Asta 'u1i 'imic, te *ei co'sola 0 )ar...
3QJ
> Nicio)at+ 8 Nicio)at+ 8 Tat+ 8 Tat+ 8
> El te1a rui'at, 'u mai ai 'ici u' ba'.
> Ce1mi pas+ )e asta M 8 #')e e tata M... Tata 8 "l&'sul (i suspi'ele r+su'au &'tre acele 2i)uri
&' chip
&',ior+tor (i se r+s,r&'3eau &' ecouri. Cele trei ,emei, cupri'se )e mil+, pl&'3eau (i ele,
lacrimile s&'t tot at&t )e molipsitoare ca (i r&sul. Charles, ,+r+ s+1(i mai asculte u'chiul,
aler3+ &' curte, 'imeri scara, se urc+ &' o)aia lui (i se aru'c+ )e1a curme2i(ul patului, cu ,a/a
ascu's+ &' cear(a,uri, spre a pl&'3e &' *oie, 'etulburat )e rube)e'ii. > Trebuie l+sat s+
treac+ pri' primul (u*oi, spuse Gra')et i'tr&') &' sal+, u')e Eu3e'ie (i maic+1sa &(i luaser+
la repe2eal+ locurile (i lucrau cu m&i'i cupri'se )e tremur, )up+ ce1(i (terseser+ ochii. Dar
b+ie/a(ul +sta 'u1i bu' )e 'imic, se 3&')e(te mai mult la mor/i )ec&t la ba'i 8 Eu3e'ie se
&',iora au2i') pe t+t&'e1s+u *orbi') ast,el, )espre cea mai s,&'t+ )i'tre )ureri. Di' acea clip+,
&'cepu s+1(i -u)ece p+ri'tele. De(i &'+bu(it, pl&'sul lui Charles r+su'a &' toat+ casa 0 iar
a)&'cul s+u *aiet, care p+rea c+ iese )e sub p+m&'t, 'u &'cet+ )ec&t pe sear+, )up+ ce se o3oise
treptat.
> $ietul t&'+r 8 &l c+i'a )oam'a Gra')et. 6atal+ eKclama/ie 8 7o( Gra')et se uit+ la so/ie,
la Eu3e'ie (i la 2ahar'i/+ 0 &(i ami'ti )e &mbel(u3atul )e-u' 3+tit pe'tru 'e,ericitul *l+star al
,amiliei (i se post+ &' mi-locul s+lii H
> Eh 8 N+)+-)uiesc, spuse el cu li'i(tea1i obi('uit+, c+. *ei &'ceta cu risipa, )oam'+
Gra')et. Nu *+ )au 3olo3a'ul meu, rupt )i' i'im+, ca s+ &')opa/i cu 2ah+r pe acest
mucos )e 'imic.
> 7ama 'u are 'ici o *i'+, spuse Eu3e'ie. Eu s&'t
aceea care...
> Nu cum*a ai )e 3&'), o &'trerupse Gra')et, s+ mi te pui &mpotri*+, pe'tru c+ e(ti
ma-or+ M a seama,
Eu3e'ie 8...
> Tat+, ,iul ,ratelui )umitale 'u trebuie s+ )uc+ lipsa
&' casa )umitale )e...
> Ta, ta, ta, ta 8 ,+cu )o3arul pe patru to'uri )i,erite. 6iul ,ratelui meu &'colo, 'epotul meu
&'coace. Charles 'u 'e ,olose(te la 'imic, 'u mai are 'ici o l+scaie 0 tat+1s+u a )at ,alime't, (i
c&') acest mu/u'ache se *a s+1
3Q:
tura )e bocit, o s+ se care )e aici 8 Nu *reau s+1mi r+stoar'e casa pe )os.
> Ce &'seam'+, tat+, a )a ,alime't M &'treb+ Eu3e'ie.
> A )a ,alime't &'seam'+ a ,ace cel mai 'eci'stit lucru care poate )e2o'ora u' om.
> Trebuie s+ ,ie u' cumplit )e mare p+cat... 2ise )oam'a Gra')et. ar ,ratele t+u &(i
*a primi pe)eapsa cereasc+.
> Te1ai pus pe lita'ii .C spuse b+tr&'ul a*ar so/iei, ri)ic&') )i' umeri. 6alime'tul,
Eu3e'ie, relu+ el, e u' ,urt pe care le3ea, )i' 'e'orocire, &l ia sub ocrotirea ei. 5ame'ii (i1
au &'cre)i'/at m+r,urile lor lui Guillaume Gra')et, bi2ui/i pe o'orabilitatea (i pe ci'stea
lui 0 el le1a luat totul, l+s&')u1le )oar ochii, ca s+ pl&'3+. !o/ul )e )rumul mare e )e pre,erat
,alitului 0 el te atac+, te po/i ap+ra, &(i risc+ capul 0 )ar cel+lalt M... "e scurt, Charles
c )e2o'orat.
Cu*i'tele acestea r+su'ar+ &' i'ima bietei copile (i1o ap+sar+ cu toat+ &',rico(ata lor po*ar+.
Tot at&t )e pura pe c&t )e 3i'3a(+ c o ,loare )i' mi-locul p+)urii, ea 'u cu'o(tea 'ici
or&'cliiielile lumii, 'ici *icle'ele ei socoteli, 'ici so,ismele ei 0 primi )eci atrocea r+st+lm+cire
asupra ,alime'tului )at+ )i'a)i's )e c+tre tat+l s+u, ,+r+ s+1i arate )eosebirea )i'tre u'
,alime't pus la cale (i u'ul ,+r+ *oie.
> Ei bi'e, tat+, (i )um'eata '1ai putut s+ &mpie)ici aceast+ 'e'orocire M
> 6ratele meu 'u s1a s,+tuit cu mi'e 0 )e alt,el, )atorea2+ patru milioa'e.
>,Tat+, ce &'seam'+ u' milio' M &'treb+ ea cu 'ai*itatea u'ui copil &'cre)i'/at c+ *a 3+si u(or
ceea ce )ore(te.
> #' milio' M 2ise Gra')et. Dar asta &'seam'+ u' milio' )e mo'e)e a c&te )ou+2eci )e
3olo3a'i, (i trebuie ci'ci piese )e )ou+2eci )e 3olo3a'i ca s+ ,aci ci'ci ,ra'ci.
> Doam'e .C )oam'e 8 stri3+ Eu3e'ie, cum )e1a a*ut oare u'chiul patru milioa'e M 7ai
este ci'e*a &' 6ra'/a care s+ aib+ at&tea milioa'e M S
7o( Gra')et &(i m&'3&ie b+rbia, 2&mbi (i s1ar ,i spus c+ 'e3ul )i' *&r,ul 'asului i se )ilat+.
3Q8
> Gi ce1o s+ ,ac+ *+rul Charles M
> 9a pleca &' ')ii, u')e, )up+ *oi'/a p+ri'telui s+u, se *a str+)ui s+ ,ac+ a*ere.
> Dar are ba'i ca s+ a-u'3+ p&'+ acolo M
> 5 s+1i pl+tesc eu )rumul p&'+ la... )a, p&'+ la
Na'tes.
Eu3e'ie s+ri )e 3&tul tat+lui ei.
> Ah 8 tat+, c&t e(ti )e bu' 8
&l s+rut+ &' a(a chip, &'c&t ,+cu aproape s+1l mustre co'(tii'/a, care tot &l cam 23&')+rea
pu/i'tel.
> &' c&t timp se poate str&'3e u' milio' M &'treb+ ea.
> "+i, r+spu'se )o3arul, (tii ce e u' 'apoleo' l 0 trebuie ci'ci2eci )e mii )e 'apoleo'i pe'tru
a ,ace u' milio'.
> 7am+, s+ )+m acatiste pe'tru el.
> 71am 3&')it (i eu la asta, r+spu'se b+tr&'a.
> Asta1i, bi'e&'/eles 8 7ereu s+ cheltui/i ba'i, stri3+ )o3arul. Cre)e/i oare c+ cur3 mii (i
sute pe aici M
&' timpul acesta u' 3eam+t &'+bu(it, )ar mai )ureros )ec&t toate celelalte, r+su'+ &' ma'sar)+,
&'3he/&')u1le )e 3roa2+ pe cele )ou+ ,emei.
> Na'o', )u1te (i *e2i )ac+ 'u se omoar+ 8 spuse Gra')et. A, 'u, urm+ apoi, &'torc&')u1
se spre 'e*ast+ (i spre ,iic+, pe care cu*i'tele rostite c+tre Na'o' le1au ,+cut s+ &'3+lbe'easc+,
*+ po,tesc, ,+r+ prostii 8 Acum *+ p+r+sesc. 7+ )uc p&'+ la ola')e2ii 'o(tri, care pleac+ a2i.
Apoi am s+ m+ )uc s+1l *+) pe Cruchot, ca s+ *orbesc cu el )espre toate acestea.
"lec+. Dup+ ce Gra')et trase u(a, Eu3e'ie (i ma&c+1sa r+su,lar+ &' *oie. &'ai'te )e aceast+
)imi'ea/+, 'icio)at+ ,iica 'u se sim/ise sti'3herit+ &'. ,a/a p+ri'telui s+u, )ar )e c&te*a ceasuri
&'coace &(i schimbase &' ,iecare clip+ (i sim/+mi'tele, (i 3&')ul.
> 7am+, cu c&/i lu)o*ici se *i')e u' butoi )e *i' M
> Tat+l t+u *i')e butoiul &'tre o sut+ (i o sut+ ci'ci2eci )e ,ra'ci, c&teo)at+ (i )ou+ sute,
)up+ c&te am au2it spu'&')u1se.
1 7o'e)+ (i lu)o*icul.
,ra'ce2+ )e aur cu e,i3ia lui Napoleo' H *alora )ou+2eci )e ,ra'ci.
3Q;
> Gi c&') recolta e )e o mie patru sute )e butoaie M 1 Cre)e1m+, copila, c+ 'u (tiu c&t ,ace 0
t+t&'e1t+u
'u1mi *orbe(te 'icio)at+ )espre a,acerile lui.
> Dar atu'ci, tata trebuie s+ ,ie bo3at.
> Se poate. 's+ )om'ul Cruchot mi1a spus c+ acum <ioi a'i a cump+rat )ome'iul
6roi),o'). Asta l1o ,i cam str&mtorat.
Eu3e'ie, 'emaipricep&') 'imic )i' a*erea p+ri'teasc+, se opri )i' calcule.
> Nici 'u m1a 2+rit, mititelul 8 )eclar+ Na'o' &'tor1c&')u1se. St+ pe pat &'ti's ca u' *i/el
(i pl&'3e ca o 7a3)ale'+, )e /i1e mai mare mila .C Ce )urere pe acest biet ti'erel a(a )e
)r+3u/ 8
> !ai iute, mam+, s+1l co'sol+m 8 ar )ac+ bate ci'e*a la u(+, cobor&m.
Doam'a Gra')et 'u putu s+ se &mpotri*easc+ bl&')u1lui 3las al copilei. Eu3e'ie era sublim+,
era ,emeie 8
Am&')ou+, cu i'ima palpit&'), se urcar+ &' camera lui Charles. #(a era )eschis+. T&'+rul 'u
*e)ea (i 'u au2ea 'imic, &'ecat &' lacrimi, rostea cu*i'te 'e&'/elese.
1 C&t &(i iube(te p+ri'tele .C (opti Eu3e'ie.
Era cu 'eputi'/+ s+ 'u )espri'2i )i' acce'tul acestor *orbe spera'/ele u'ei i'imi pasio'ate
,+r+ s1o (tie. Doam'a Gra')et aru'c+ ,iicei o pri*ire pli'+ )e )ra3oste mater'+ 0 apoi &i (opti
la ureche H
> $a3+ )e seam+, ai s+1l iube(ti.
> S+1l iubesc 8 murmur+ Eu3e'ie. Ah 8 )ac+ ai (ti ce1a spus tata 8
Charles se &'toarse, le 2+ri pe am&')ou+.
1 41am pier)ut pe tata, bietul tata 8 Dac+ mi1ar ,i m+rturisit secretul 'e'orocirii lui, am ,i
mu'cit cot la cot, s+ repar+m totul. Doam'e 8 bu'ul meu p+ri'te 8 Eram at&t )e si3ur c+ am
s+1l re*+), &'c&t mi se pare c+ l1am .(i s+rutat cam rece la plecare.
5,tatul &i &'+bu(i cu*i'tele.
> Ne *om ru3a pe'tru el, spuse )oam'a Gra')et. Su1pu'e1te *oi'/ei lui Dum'e2eu.
> Dra3ul meu *+r, rosti Eu3e'ie, ,ii tare N "ier)erea )umitale e ireparabil+0 3&')este1te
acum s+1/i sal*e2i o'oarea...
3JB
Cu i'sti'ctul (i cu ,i'e/ea ,emeii, care are &')em&'are &' toate, chiar atu'ci c&') co'solea2+,
Eu3e'ie *oi s+ am+3easc+ ast,el )urerea *+rului, ami'ti')u1i )atoriile ,a/+ )e
el &'su(i.
> 5'oarea mea M... stri3+ t&'+rul, &'l+tur&')u1(i p+rul pri'tr1o mi(care smucit+. Se a(e2+ pe
mar3i'ea patului, &'1cruci(&')u1(i bra/ele. Ah 8 e a)e*+rat. Tat+l meu, )up+ spusele u'chiului,
a )at ,alime't. Ascu'2&')u1(i ,a/a &' palme, scoase u' stri3+t s,&(ietor H 4as+1m+, *eri(oar+, la1
s+1m+ 8 Dum'e2eule 8 Dum'e2eule 8 ,ii iert+tor cu tata, c+ mult trebuie s+ ,i su,erit.
Era ce*a oribil )e s,&(ietor s+ *e2i acea )urere ti'ereasc+, si'cer+, 'eprih+'it+, ,+r+ 3&')
ascu's. Era o pu)ic+ )urere, pe care i'imile simple ale Eu3e'iei (i mamei sale )e &')at+ au
&'/eles1o, c&') Charles le ru3+ cu u' 3est s+1l lase si'3ur. Am&')ou+ cobor&r+ (i &(i luar+ &'
t+cere locurile lor )e l&'3+ ,ereastr+, lucr&') aproape u' ceas ,+r+ a scoate u' si'3ur cu*&'t.
Eu3e'ie, uit&')u1se ,uri( la lucrurile *+rului, cu acea ochire )e ,at+ care cupri')e totul )i'tr1o
)at+, 2+rise ,rumoasele 'imicuri )i' trus+, perechile )e ,oar,eci, bricele &'crustate cu aur.
Aceast+ m+rturie a luKului &'tre2+rit pri' per)eaua )urerii &l ,+cea pe Charles (i mai i'teresa't,
pri' co'trast poate. Nicio)at+ o at&t )e cru't+ &'t&mplare, u' spectacol at&t )e )ramatic, 'u
i2bise &'chipuirea celor )ou+ ,ii'/e, *e('ic cu,u')ate &' li'i(te (i
si'3ur+tate.
> 7am+, &'treb+ Eu3e'ie, *om purta )oliu )up+ u'chiul 9ictor M
1 Asta o *a hot+r& tata, r+spu'se )oam'a Gra')et.
T+cur+ )i' 'ou. Eu3e'ie &mpu'3ea acul cu o re3ularitate a mi(c+rilor care ar ,i )e2*+luit u'ui
obser*ator a)&'cile1i 3&')url. Cea )i't&i )ori'/+ a acestei a)orabile ,ete era s+ &mp+rt+(easc+
)oliul *+rului s+u.
C+tre ceasul patru, o brusc+ lo*itur+ )e cioca' r+su'+ &' i'ima )oam'ei Gra')et.
> Ce1i cu tata M &(i &'treb+ ,iica. "o)3orea'ul i'tr+ *oios. Dup+ ce &(i scoase m+'u(ile,
&(i ,rec+ m&i'ile, mai1mai s+ le -upoaie, )ac+ pielea lor '1ar ,i ,ost t+b+cit+ ca o 2)ra*+'+ talp+
ruseasc+, )oar ,+r+ miros )e 2a)+ (i )e t+m&ie. Se plimb+ )e colo p&'+ colo, se uit+ a,ar+. '
s,&r(it, slobo2i tai'a acestei *oio(ii H
3J1
> Ne*ast+, spuse ,+r+ a se mai b&lb&i, mi1au c+2ut to/i &' capca'+ 8 9i'ul 'ostru e *&')ut 8
5la')e2ii (i bel3ie'ii urmau s+ plece a2i1)imi'ea/+, m1am plimbat pri' pia/+ pe )i'ai'tea
ha'ului ,+c&') pe prostul. #'ul, pe care &l cu'o(ti, *e'i spre mi'e. To/i proprietarii po)3oriilor
)e soi &(i p+strea2+ recolta (i *or s+ a(tepte 0 eu 'u i1am &mpie)icat. $el3ia'ul 'ostru &(i
pier)use '+)e-)ea. 7i1am )at seama )e &')at+. S1a (i ,+cut H mi1a luat toat+ recolta cu )ou+
sute )e ,ra'ci butoiul, pl+ti')u1'e -um+tate cu ba'i pe(i'. "lata &' aur. Actele s1au &'cheiat 0
iat+ (ase lu)o*ici pe'tru ti'e. ' trei lu'i pre/ul *i'ului se )uce )e r&p+.
Cu*i'tele )i' urm+ ,ur+ rostite li'i(tit, )ar at&t )e iro'ic, &'c&t oame'ii )i' Saumur a)u'a/i &'
aceea(i clip+ &' pia/+ (i &'m+rmuri/i )e *&'2area &'cheiat+ )e Gra')et s1ar ,i cutremurat
au2i')u1l. 5 pa'ic+ '+pras'ic+ ar ,i sc+2ut *i'urile cu ci'ci2eci la sut+.
> Ai o mie )e butoaie a'ul acesta, tat+ M &'treb+ Eu3e'ie.
> Da, ,eti/o scump+.
Aceast+ ali'tare eKprima cea mai &'alt+ bucurie a b+1tr&'ului )o3ar.
> Asta ,ace )ou+ sute )e mii )e ,ra'ci M
> Da, )om'i(oar+ Gra')et.
> Atu'ci, tat+, po/i u(or s+1l a-u/i pe Charles. #luirea, m&'ia, spaima lui $alta2ar 2+ri')
i'scrip/ia
7atte1TecDel16aresl 'u s1ar putea asemui cu 3he/oasa &'cru'tare a lui Gra')et, care 'ici 'u se
mai 3&')ise la 'epot, (i &l re3+sea cuib+rit &' i'ima (i &' preocup+rile ,iicei sale.
> A(a *a s+ 2ic+ M De c&') acest mu/u'ache a )esc+lecat &' casa mea, toate mer3
a'apo)a. S&'te/i &' stare s+ cump+ra/i co,eturi, s+ ,ace/i si')ro,ii (i s+ )a/i ba'chete 8 Ei bi'e
8 A,la/i c+ '1am po,t+ )e a(a ce*a. Cre) c+ la *&rsta mea oi ,i (tii') cum s+ m+ port. De
alt,el, 'u am a primi s,aturi 'ici )e la ,iic+1mea, 'ici )e la 'ime'i. 9oi ,ace pe'tru 'epotul
meu ce1am s+ cre) )e
1 Cu*i'te &'sem'&') H c&'t+rit, 'um+rat, &mp+r/it. Ame'i'/are pro,etic+, pe care, co',orm
le3e')ei biblice, o m&'+ 'e*+2ut+ ar ,i scris1o pe pere/ii s+lii )e ospe/e a lui $altarar, ultimul
re3e al $abilo'ului.
cu*ii'/+, )ar *oi s+ 'u *+ b+3a/i 'asul. C&t )espre ti'e, Eu3e'ie, a)ause &'torc&')u1se spre ea,
s+ 'u te mai au) *orbi'), c+ )e 'u, te trimit la m+'+stirea NoPers cu Na'o', (i asta 'u mai
t&r2iu )ec&t m&i'e, )e mai cr&c'e(ti. #')e1i )om'i(orul cu prici'a M A cobor&t M
> Nu, )ra3ul meu, r+spu'se )oam'a Gra')et. E sus.
> Ei, (i ce ,ace acolo M
> &(i pl&'3e tat+l 8 r+spu'se Eu3e'ie.
Gra')et se uit+ la ,iic+ ,+r+ s+ rosteasc+ u' cu*&'t. 5ricum, era (i el, pu/i', tat+.
Dup+ ce ,+cu o )at+ sau )e )ou+ ori ocolul s+lii, se urc+ repe)e &' cabi'etul s+u, ca s+
me)ite2e u' plasame't &' ,o')urile publice.
Cele )ou+ mii )e po3oa'e )e p+)ure t+iat+ &i a)useser+ (ase sute )e mii )e ,ra'ci 0 a)+u3i') la
aceast+ sum+ ba'ii sco(i )e pe plopi, *e'iturile a'ului trecut (i ale a'ului cure't, &' a,ar+ )e
cele )ou+ sute )e mii )e ,ra'ci c&(ti3a/i cu *&'2+rile *i'ului, toate ,+ceau, u'a cu alta, 'ou+
sute )e mii )e ,ra'ci. C&(ti3ul )e )ou+2eci la sut+ pe terme' scurt, &' re'tele care se ri)icaser+
la (apte2eci )e ,ra'ci, &l ispitea, &(i mi3+li socotelile pe 3a2eta cu *estea )espre moartea
,ratelui, au2i'), ,+r+ s+ se si'chiseasc+, suspi'ele 'epotului.
Na'o' b+tu &' perete, po,ti') st+p&'ul s+ *i'+ -os 0 masa era 3ata. Sub bolt+, pe cea )i' urm+
treapt+, Gra')et &(i spuse &' si'e H
,,&'truc&t )ob&'2ile se *or urca 'eap+rat la opt, *oi &'cheia a,acerea asta. &' )oi a'i *oi a*ea u'
milio' ci'ci sute )e mii, pe care am s+1i ri)ic )e la "aris &' aur.F
> Ei, )ar u')e1i 'epotul M &'treb+ apoi cu 3las tare.
> %ice c+ 'u *rea s+ m+'&'ce, r+spu'se Na'o'. Asta
'u1i bi'e.
> Ne ,ace eco'omie 8 lu+ 'ot+ st+p&'ul.
> 7)a, )ac+ se poate spu'e 8 rosti Na'o'.
> 4as+1l, c+ '1o s+ pl&'3+ c&t lumea. 6oamea scoate lupul )i' co)ru.
7asa ,u stra'iu )e t+cut+.
> Dra3ul meu, &')r+2'i )oam'a Gra')et )up+ ce ,a/a )e mas+ a ,ost str&'s+, ar
trebui s+ purt+m )oliu.
3J3
> 'tr1a)e*+r, )oam'+ Gra')et, 'u (tii ce s+ mai i'*e'te2i pe'tru a aru'ca ba'ii &'
*&'t. Doliul e &' i'im+, 'u &' straie.
> Dar )oliul )up+ u' ,rate se impu'e, 'e poru'ce(te (i biserica...
> Cump+r+1/i )oliu )i' cei (ase lu)o*ici, mie s+1mi )ai o be'ti/+ )e p&'2+ 'ea3r+, asta1
mi a-u'3e.
Eu3e'ie ri)ic+ ochii la cer ,+r+ 'ici u' cu*&'t. "e'tru &'t&ia oar+ &' *ia/+, m+ri'imoasele
por'iri, p&'+ atu'ci a/ipite (i &'+bu(ite, )ar care &'*iaser+ )i'tr1o )at+, erau barbar -i3'ite &'
,iecare clip+. Ast,el aceast+ sear+, )e(i sem+'a &' apare'/+ cu altele o mie )i' eKiste'/a lor
posac+, totu(i a ,ost cea mai &'3ro2itoare. Eu3e'ie lucra ,+r+ s+ ri)ice capul (i 'u se ,olosea )e
caseta pe care Charles, &' a-u', o )ispre/uise. Doam'a Gra')et &(i cro(eta m&'ecile. Gra')et
'u ,+cu 'imic *reme )e patru ceasuri, cu,u')at &' calculele al c+ror re2ultat a*ea s+ lase cu
3ura c+scat+ a )oua 2i tot Saumurul.
Nime'i 'u *e'i s+ *i2ite2e ,amilia &' acea 2i. &'tre3 ora(ul *uia )e lo*itura )at+ )e Gra')et,
)e ,alime'tul ,ratelui s+u (i )e sosirea 'epotului. "e'tru a1(i potoli patima )e a &')ru3a
pala*re pe socoteala i'tereselor )e breasl+, to/i po)3ore'ii mari (i mici )i' Saumur se a)u1
'aser+ la )om'ul )es Grassi's, u')e ,ulmi'au cumplite a,urise'ii asupra ,ostului primar.
Na'o' torcea, (i )uruitul *&rtel'i/ei era si'3urul 3las sub 3ri'2ile ce'u(ii ale s+lii.
> Nu se poate spu'e c+ ,acem risip+ )e *orb+ 8 lu+ ami'te &'tr1u' t&r2iu, ar+t&')u1(i )i'/ii
albi (i mari, ca mi3)alele cur+/ate )e coa-+.
> Nimic 'u trebuie risipit 8 r+spu'se Gra')et, tres+ri') )i' me)ita/iile sale.
El se *e)ea a)u'&') opt milioa'e &' trei a'i (i plutea pe acest ime's ,lu*iu )e aur.
> S+ 'e culc+m. 7+ )uc s+1i spu' 'oapte bu'+ 'epotului )i' partea tuturor (i
s+ *+) )ac+ *rea s+ ia ce*a.
Doam'a Gra')et se opri pe scara )e la primul cat, ca s+ au)+ co'*orbirea ce a*ea s+ )ecur3+
&'tre Charles (i u'chia(. Eu3e'ie, mai &')r+2'ea/+ )ec&t maic+1sa, urc+ )ou+ trepte.
3J4
> Ei, 'epoate, tot su,eri M Da, pl&'3i c&t ai )e pl&'s, e ,iresc. #' tat+ e u' tat+. Dar
trebuie s+ &')ur+m 'e,ericirile cu t+rie. Eu &/i port )e 3ri-+, &' S *reme ce pl&'3i...
S&'t, )up+ cum *e2i, u' u'chi cumseca)e. !ai, cura- 8 9rei s+ bei u' p+h+rel )e *i' M
4a Saumur *i'ul 'u cost+ 'imic 0 se o,er+ ca o cea(c+
)e ceai &' ')ii.
> Dar, spuse Gra')et mai )eparte, stai pe &'tu'eric M R+u 8 r+u 8 Trebuie s+ *e2i
&'tot)eau'a clar ceea ce ai )e ,+cut 8
Gra')et p+(i c+tre c+mi'.
> Ce1mi *+) ochii M stri3+ el. #ite o lumi'are 8 De u')e 'aiba au 3+sit o lumi'are )e
cear+ M Descreieratele astea ar ,i &' stare s+ spar3+ (i )u(umelele casei mele, ca s+ ,iarb+ ou+
pe'tru b+iatul +sta...
4a au2ul u'or aseme'ea cu*i'te, mama (i ,iica i'trar+ &' o)+ile respecti*e (i se ,uri(ar+ &' pat
cu iu/eala (oarecilor speria/i, care se strecoar+ &' 3+urile lor.
> Doam'+ Gra')et, ai 3+sit a(a)ar o comoar+ M &'1. treb+ a*arul, i'tr&') &' o)aia 'e*estei.
> Dra3+, &mi ,ac ru3+ciu'ea 8 A(teapt+, &'cerc+ s+ mai c&(ti3e timp biata mam+, cu
3lasul sti's.
> S+1l ia )racu pe Dum'e2eul t+u 8 ,+cu Gra')et bomb+'i').
%3&rci/ii 'u cre) &' *ia/a *iitoare 0 pre2e'tul e totul pe'tru )&'(ii. 9orba aceasta aru'c+ o
lumi'+ oribil+ asupra epocii actuale, &' care, mai mult ca oric&'), ba'ul st+p&'e(te le3ile,
politica (i mora*urile. 'stitu/ii, c+r/i, oame'i (i )octri'e > toate co'spir+ pe'tru a 2)ru'ci'a
cre)i'/a &'tr1o *ia/+ *iitoare, pe care se spri-i'+ )e o mie .opt sute )e a'i tot e)i,iciul social.
Acuma sicriul e o tra'2i/ie care 'u mai cutremur+ pe 'ime'i. 9iitorul, care 'e a(tepta )i'colo
)e *e('ica pome'ire, a ,ost str+mutat &' pre2e't. A a-u'3e per ,Is et 'e,as l &' raiul p+m&'tesc
al bel(u3ului (i al pl+cerilor )e(arte, a1/i &mpietri i'ima (i a1/i chi'ui trupul &' *e)erea u'or
posesiu'i trec+toare, )up+ cum se &')ura o)i'ioar+ martiriul
i ' limba lati'+ &' ori3i'al H pri' mi-loace permise sau 'epermisc, &' orice
chip.
3JQ
l
S
*ie/ii &' *e)erea bu'urilor eter'e, este 3&')ul tuturor. G&') scris, )e alt,el, pretuti')e'i, p&'+ (i
&' le3ile care &'treab+ pe om H ECe pl+te(ti MF &' loc s+ 2ic+ H ,,Ce cu3eti MF C&') acest cre2 *a
trece )e la bur3he2ie la popor, ce *a a-u'3e /ara M
> Doam'+ Gra')et, ai ispr+*it M &'treb+ b+tr&'ul )o3ar.
> "riete'e, m+ ro3 pe'tru ti'e.
> 6oarte bi'e .C Noapte bu'+ 8 7&i'e )imi'ea/+ *om a*ea )e *orbit.
$iata ,emeie a)ormi aseme'ea (colarului care 'u (i1a &'*+/at lec/iile (i e mu'cit )e 3roa2a c+
a )oua 2i *a )a ochii cu mutra 'e&')uplecat+ a )asc+lului.
' clipa asta, c&'), cupri's+ )e spaim+, se a,u')ase &' cear(a,uri ca s+ 'u mai au)+ 'imic,
Eu3e'ie se strecur+ l&'3+ ea &' c+ma(+, cu picioarele 3oale (i o s+rut+ pe ,ru'te.
> 9ai 8 m+icu/+ bu'+, m&i'e am s+1i spu' c+ *i'o*at+ s&'t eu.
> S+ 'u ,aci u'a ca asta 0 te trimite la NoPers. 4as+1m+ pe mi'e, )oar '1are s+ m+
m+'&'ce.
> Au2i, mam+ M
> CeM
> Tot mai pl&'3e.
> Du1te )e te culc+, copil+ )ra3+. Au s+1/i &'3he/e picioarele 0 )u(umeaua e ume)+.
Ast,el s1a &'cheiat solem'a 2i ce a*ea s+ apese asupra &'tre3ii *ie/i a bo3atei (i s+rma'ei
mo(te'itoare, al c+rei som' '1a*ea s+ mai ,ie u(or (i curat ca p&'+ atu'ci.
A)eseori, u'ele ,apte )i' *ia/a ome'easc+ par cu totul )e 'ecre2ut, )e(i s&'t a)e*+rate. Dar
aceasta s+ 'u ,ie oare )i' prici'+ c+ uit+m aproape tot)eau'a a r+sp&')i o lumi'+ psiholo3ic+
asupra )etermi'+rilor 'oastre spo'ta'e, l+s&') 'eeKplicate moti*ele misterios ur2ite care ie1au
impus M "oate c+ pasiu'ea a)&'c+ a Eu3e'iei ar trebui cercetat+ &' cele mai )elicate
,ibri(oare 0 c+ci ea )e*e'i, cum ar spu'e u'ii 2e,lemi(ti, o boal+, ce1i &'1r&uri toat+ eKiste'/a.
7ul/i oame'i s&'t 3ata mai )e3rab+ s+ 'e3e )e2'o)+mi'tele )ec&t s+ m+soare ,or/a le3+turilor,
a 'o)urilor (i a *eri3ilor care &'l+'/uie tai'ic u' ,apt )e altul &' or)i'ea moral+. Deci &'tru
aceasta, trecutul
3JJ
Eu3e'iei ar slu-i pe'tru obser*atorii ,irii ome'e(ti ca o che2+(ie a 'ai*ei sale 'esocoti'/e
(i a 'ea(teptatei i2buc'iri a ela'urilor )i' su,letul ei. Cu c&t *ia/a &i ,usese mai moc'it+, cu
at&t mai *iu se )e2l+'/ui &' i'ima sa )e*otame'tul ,emeiesc, cel mai i'3e'ios )i'tre
se'time'te. Ast,el, 2buciumat+ )e peripe/iile 2ilei, se )e(tept+ )e mai multe ori s+
asculte, p+r&')u1i1se c+ a au2it suspi'ele *+rului, care &i r+su'au &' urechi )i' a-u' H c&') &l
*e)ea )&')u1(i su,letul )e )urere, c&') &l *isa muri') )e ,oame. C+tre 2iu+, au2i &')eaie*ea
u' stri3+t &',rico(+tor. Se &mbr+c+ 'umai)ec&t (i aler3+ &' *&'+ta lumi'+ a 2orilor, cu pa(i
u(ori, spre o)aia t&'+rului, care l+sase u(a )eschis+. 4um&'area se topise &' bucea s,e('icului.
R+pus, Charles )ormea, &mbr+cat, pe u' -il/, cu capul re2emat )e pat 0 *isa a(a cum *isea2+
oame'ii cu stomacul 3ol. Eu3e'ie putu s+ pl&'3+ 'esti'3herit+, putu s+ a)mire &' *oie acel
t&'+r (i ,rumos chip br+2)at )e )urere, acei ochi um,la/i )e pl&'s (i care, )e(i a)ormi/i,
p+reau c+ tot mai *ars+ lacrimi. Charles 3hici pri' som' pre2e'/a Eu3e'iei, )eschise
pleoapele (i o *+2u &')uio(at+.
> lart+1m+, *eri(oar+ 8 murmur+ el, 'e(tii') 'ici c&t era ceasul, 'ici u')e se 3+sea.
> Aici se a,l+ i'imi care te &'/ele3, )ra3+ *+rule, (i 'e1am 3&')it c+ poate ai 'e*oie )e
ce*a. Ar trebui s+ te culci, te chi'ui a(a.
> Ai )reptate.
> 4a re*e)ere, atu'ci.
Gi ,u3i, ru(i'at+ (i ,ericit+ c+ *e'ise. Numai 'e*i'o*+/ia e &' stare )e aseme'ea &')r+2'eli.
'struit+, *irtutea@ &'*a/+ s+ calcule2e tot a(a )e bi'e ca (i *iciul. Eu3e'ie, care l&'3+ *+rul
s+u 'u tremurase, abia se mai putea /i'e pe picioare c&') a-u'se &' o)aia sa.
9ia/a ei i3'ora't+ &'cetase )eo)at+ 0 ea &'cepu s+ ra/io'e2e, &(i ,+cu mii )e imput+ri.
,,Ce o s+ 3&')easc+ )espre mi'e M Are s+ crea)+
c+1l iubesc.F
Aceasta era tocmai ceea ce ar ,i )orit ea mai mult s+1l *a)+ cre2&'). ubirea si'cer+ &(i are
i'tui/iile ei (i cu'oa(te c+ )ra3ostea a)uce )ra3oste. Ce e*e'ime't pe'tru aceast+ ,at+
si'3uratic+, s+ i'tre pe ascu's &' o)aia
3J:
!
i
u'ui t&'+r .C Nu s&'t oare &' iubire 3&')uri (i ,apte, pre/ui') pe'tru a'ume su,lete c&t cea mai
s,&'t+ lo3o)'+ M "este u' ceas i'tr+ la maic+1sa, s+1i a-ute ca )e obicei la &mbr+cat. Apoi se
a(e2ar+ am&')ou+ la ,ereastr+, a(tept&')u1l pe Gra')et, cu acea 'eli'i(te care &'3hea/+ i'ima
sau o )o3ore(te, o su3rum+ sau o &mbol)e(te, )up+ ,ire, atu'ci c&') li1i 'espus+ teama )e o
sce'+ ori )e o pe)eaps+ 0 se'time't )e alt,el at&t )e 'atural, &'c&t a'imalele )omestice &l
&'cearc+ &'tr1o a(a )e mare m+sur+,, c+ &'cep a scheu'a la cea mai u(oar+ ati'3ere )i' partea
st+p&'ului, ele, care tac (i rab)+ c&') se r+'esc )i' propria lor 'eb+3are )e seam+.
#'chia(ul cobor&, )ar *orbi so/iei cu u' aer )istrat, o s+rut+ pe Eu3e'ie (i se a(e2+ la mas+ ca
(i cum ar ,i uitat ame'i'/area )i' a-u'.
> Ce ,ace 'epotul M $+iatul +sta 'u 'e prea )era'-ea2+...
> Doarme, )om'ule, r+spu'se Na'o'.
> Cu at&t mai bi'e, '1are 'e*oie )e lumi'are, spuse (+3al'ic Gra')et.
Aceast+ i')ul3e'/+ 'ea(teptat+, aceast+ amar+ *ese1 W lie, o i2bi pe )oam'a Gra')et,
care se uit+ la so/ cu mai &'cor)at+ luare1ami'te. #'chia(ul &(i lu+ p+l+ria (i
m+'u(ile, apoi rosti H
> 7+ )uc s+ mai pier) *remea pri' pia/+, ca s+1i &'t&l'esc pe Crucho/i.
> Eu3e'ie, hot+r&t c+ tata are ce*a pe i'im+, &'tr1a)e*+r, obi('uit s+ )oarm+ pu/i',
Gra')et &(i petrecea -um+tate )i' 'oapte &' calculele prelimi'are, care )+)eau ochirilor,
obser*a/iilor (i pl+'uirilor sale uimitoarea lor preci2ie (i le asi3ura i2b&')a ,+r+ 3re( )e
care se mi'u'au to/i cei )i' Saumur. 5rice putere ome'easc+ e u' compus )e r+b)are (i timp.
Cei puter'ici *oiesc (i *e3hea2+. 9ia/a a*arului e u' 'e&'trerupt eKerci/iu al ,or/ei
ome'e(ti puse &' slu-ba perso'alit+/ii. A*arul 'u se spri-i'+ )ec&t pe )ou+ se'time'te H
amorul propriu (i i'teresul0 )ar i'teresul ,ii') oarecum u' amor propriu soli) (i util,
)o*a)a perma'e't+ a u'ei superiorit+/i reale, at&t amorul propriu, c&t (i i'teresul s&'t cele )oua
p+r/i ale u'ui si'3ur tot H e3oismul. De aici *i'e poate pro)i3ioasa curio2itate pe care o
st&r'esc a*arii pu(i cu )i1. 3J8
b+cie &' sce'+. 5rice om /i'e pri'tr1u' ,ir )e aceste perso'a-e, care se lea3+ )e toate
se'time'tele ome'e(ti, re2um&')u1le pe toate. #')e eKist+ omul ,+r+ )ori'/+ (i ce )ori'/+
social+ s1ar &')epli'i ,+r+ ba'i M
Gra')et a*ea &'tr1a)e*+r ce*a pe mi't+, *orba 'e*estei. A*ea, ca to/i 23&rci/ii, perma'e'ta
'e*oie )e a -uca o parti)+ cu ceilal/i oame'i, ca s+ le c&(ti3e ba'ii &' chip le3al. A stoarce pe
al/ii 'u &'seam'+ oare a1/i )o*e)i puterea, a1/i )a )reptul perpetuu )e a )ispre/ui pe cei care,
prea slabi, se las+ )e*ora/i M 9ai 8 ci'e a priceput *reo)at+ &')ea-u's mielul culcat pa('ic la
picioarele Dom'ului, cel mai &')uio(+tor simbol al tuturor *ictimelor p+m&'te(ti, al soartei
lor, &' s,&r(it 3lori,icarea su,eri'/ei (i a sl+biciu'ii M "e acest miel, 23&rcitul &l las+ s+ se
&'3ra(e, &l &'chi)e &' /arc, &l taie, &l ,ri3e, &l m+1'&'c+ (i1l )ispre/uie(te. !ra'a a*arului se
compu'e )i' ba'i (i )ispre/.
&' timpul 'op/ii, 3&')urile u'chia(ului luaser+ alt+ cale H )e aici toat+ milos&r)ia lui.
sco)ise ce*a ca s+1(i bat+ -oc )e pari2ie'i, ca s+1i stoarc+, s+1i r+suceasc+, s+1i
,r+m&'te, s+1i ,ac+ s+ umble, s+ *i'+, s+ asu)e, s+ '+)+-)uiasc+, s+ &'3+lbe'easc+ 0 ca s+1(i
r&)+ )e to/i, el, ,ostul )o3ar, &' ,u')ul s+lii ce'u(ii, urc&') putre2it+ scar+ a casei
sale )i' Saumur. Nepotul &i )+)use )e ,urc+. 9oia acum s+ sal*e2e o'oarea ,ratelui
mort ,+r+ s+1l coste u' ba' 'ici pe el, 'ici pe 'epot. 6o')urile sale urm&') s+ ,ie plasate pe
trei a'i, 'u mai a*ea )ec&t )e 3ospo)+rit mo(iile 0 &i trebuia )eci o hra'+ 'ou+ *i1clc'ei sale
h+r'icii, (i o 3+sise &' ,alime'tul ,ratelui. Cum 'u mai sim/ea 'imic &' 3heare ca s+
stoarc+, *oia s+ perpeleasc+ pari2ie'ii pe -+ratic &' ,olosul lui Charles, )o*e)i')u1se u' ,rate
bu', ,+r+ s+ scoat+ u' 3olo3a' )i' pu'3+. Se si'chisea at&t )e pu/i' )e o'oarea ,amiliei,
&'c&t 3e'eroasa lui hot+r&re se compara cu 'e*oia pe care o simt -uc+torii )e a *e)ea -ucat+
bi'e o parti)+ &' care '1au mi2at 'imic. A*ea 'e*oie )e Crucho/i. )ar 'u *oia s+ aler3e )up+
)&'(ii, hot+r&se s+1i ,ac+ s+ *i'+ )&'(ii la el (i s+ &'ceap+ chiar &' acea sear+ come)ia al
c+rei pla' &l ur2ise, pe'tru a ,i a )oua 2i a)mirat )e &'tre3 t&r3ul, ,+r+ s+1l coste o para.
C
<4
3J;
Capitolul 9
S 6\G\D#E4 DE %G]RCT
N#R\7NTE DE DRAG5STE
Eu3e'ie, &' lipsa p+ri'telui s+u, a*u ,ericirea s+ poat+ purta 'est&'-e'it )e 3ri-+
multiubitului *eri(or, s+1(i re*erse asupra lui ,+r+ team+ te2aurul )e*otame'tului
s+u, u'a )i' sublimele superiorit+/i ,emeie(ti, si'3ura pe care ,emeia )ore(te s+1i ,ie apreciat+,
si'3ura pe'tru care &i iart+ b+rbatului c+ i1a l+sat1o asupra ei. De trei sau patru ori, Eu3e'ie
s1a )us s+ asculte r+su,larea lui Charles 0 s+ *a)+ )ac+ )oarme, )ac+ s1a tre2it0 apoi,
c&') se scul+, ca,eaua, ,ri(ca, ou+le, ,ructele, ,ar,uriile, .2ah+rul, tot ce alc+tuia micul
)e-u', a ,ost pe'tru )&'sa obiectul celor mai am+'u'/ite pre3+tiri. #rc+ spri'te'+ pe
*echea scar+, ca s+ asculte 23omotul ,+cut )e 'e,ericitul *+r. Se &mbr+ca M 7ai pl&'3ea M 9e'i
la u(+ H
> 9+rule .C
> 9eri(oar+ M
> 9rei s+ m+'&'ci &' sal+, ori &' o)aia )umitale M
> #')e 2ici )um'eata.
> Cum te mai sim/i M
> Scump+ *eri(oar+, cu ru(i'e m+rturisesc c+ mi1e ,oame.
Co'*orbirea aceasta pri' u(+ era pe'tru Eu3e'ie u' &'tre3 episo) )e roma'.
> $i'e, o s+1/i a)ucem m&'carea &' o)aie, s+ 'u1l sup+r+m pe tata.
Cobori &' buc+t+rie, u(oar+ ca o p+s+ric+.
> Na'o', )u1te )e1i )eretic+ o)aia.
Scara, )e at&tea ori cobor&t+ (i urcat+ )e at&tea ori, u')e r+su'a cel mai mic *uiet, &i p+rea
Eu3e'iei c+1(i pier)use muce)a *echime 0 o *e)ea lumi'oas+, t&'+r+ ca 3:B
ea, t&'+r+ ca (i )ra3ostea care o robea. ' s,&i/it, ma1m+1sa, bu'a (i &'3+)uitoarea1i mam+, se
supuse tuturor toa'elor )ra3ostei, (i, c&') o)aia lui Charles ,u )ereticat+, s1au )us am&')ou+
s+ /i'+ compa'ie 'e,ericitului 0 mila cre(ti'easc+ 'u poru'cea oare s+ ,ie co'solat M Am&')ou+
ciu3uleau )i' reli3ie o sume)e'ie )e mici so,isme, ca s+1(i -usti,ice impulsiile lor.
Charles Gra')et se *+2u ast,el obiectul celor mai a,ectuoase (i mai )uioase ate'/ii. 'ima lui
&')urerat+ sim/i toat+ )ulcea/a acestei cati,elate amici/ii, a acestei &'c&'1t+toare simpatii pe
care cele )ou+ su,lete, *e('ic co'1str&'se, i2butir+ s+ le )es,+(oare, *+2&')u1se libere pe'tru o
clip+ pe t+r&mul su,eri'/elor, me)iul lor ,iresc. $i2uit+ pe ru)e'ie, Eu3e'ie se apuc+ s+
or&')uiasc+ ru,+ria, lucrurile )e toalet+ a)use )e *+ru1s+u (i a*u r+3a2 s+ se mi'u'e2e &' *oie
)e ,iecare )i' scumpele 'imicuri, )e ,leacurile lucrate &' aur (i &' ar3i't, care &i c+)eau sub
m&'+ (i pe care le /i'ea &')elu'3 &'tre )e3ete, sub preteKt c+ le cercetea2+.
Charles pre/ui 'u ,+r+ o a)&'c+ &')uio(are 3e'eroasa 3ri-+ a m+tu(ii (i a *eri(oarei, c+ci
cu'o(tea &')estul societatea pari2ia'+ pe'tru a (ti c+ &' situa/ia lui '1ar ,i 3+sit )ec&t i'imi reci
(i i')i,ere'te. Eu3e'ie &i ap+ru &' toat+ sple')oarea ,rumuse/ii ei particulare, abia )e acum
&'colo a*ea s+ a)mire i'oce'/a acestor mora*uri, pe care &' a-u' le luase &' )er&)ere. Ast,el,
c&') Eu3e'ie primi )i' m&i'ile lui Na'o' cea(ca )e ,aia'/+ pli'+ )e ca,ea cu ,ri(ca, spre a1(i
ser*i *+rul cu toat+ 'e*i'o*+/ia se'time'tului, aru'c&')u1i o bl&')+ pri*ire, ochii pari2ia'ului
se umplur+ )e lacrimi 0 &i cupri'se m&'a (i i1^
s+rut+.
> Ce /i s1a mai &'tImplat iar M &'treb+ ea.
> Ah, s&'t lacrimi )e recu'o(ti'/+, ,u r+spu'sul. Eu3e'ie se &'toarse brusc spre c+mi',
ca s+ str&'3+
s,e('icele.
> Na'o', /i'e, ia1le 8 2ise ea.
C&') &(i pri*i iar+(i *+rul, mai era &'c+ &mbu-orat+, )ar cel pu/i' pri*irile ei putur+ s+ mi't+ (i
s+ ascu')+ 'espusa ,ericire care1i '+p+)ea i'ima 0 totu(i ochii lor o3li')ir+ acela(i sim/+m&'t,
)up+ cum su,letele li se co'topir+ &'tr1acela(i 3&') H *iitorul era al lor. Aceast+ )ulce
<4A
3:1
emo/ie a ,ost cu at&t mai &'c&'t+toare pe'tru Charles, &' )urerea lui ime's+, cu c&t ,usese mai
pu/i' a(teptat+. 4o*itura )e cioca' chem+ pe cele )ou+ ,emei la locurile lor. Di' ,ericire,
cobor&r+ scara at&t )e repe)e, &'c&t se a,lau cu lucrul &' m&'+ c&') a i'trat Gra')et0 )e le1ar ,i
&'t&l'it sub bolt+, 'u i1ar ,i trebuit mai mult ca s+1i a/&/e b+'uielile. Dup+ pr&'2ul &',ulecat )e
u'chia( la repe2eal+, pa2'icul, care 'u1(i primise &'c+ plata ,+3+)uit+, sosi )i' 6roi),o'), )e
u')e a)ucea u' iepure, 'i(te pot&r'ichi *&'ate &' parc, 'i(te tip+ri (i )ou+ (tiuci trimise )e
morari.
1 Eh .C ei .C bietul Cor'oiller, *i'e tocmai la ta'c. S&'t bu'e )e m&'cat M
1 Da, preamilosti*e )om', s&'t *&'ate abia )e )ou+ 2ile.
1 !ai, Na'o', mi(c+1te .C &i )+)u 2or mo('ea3ul. a asta, *a ,i pe'tru )esear+ 0 *om a*ea )e
osp+tat pe )oi Cru eh o /i.
Na'o' c+sc+ 'i(te ochi t&mpi (i se uit+ la toat+ lumea.
1 $i'e, bi'e, ,+cu ea, )ar )e u')e s+ iau sl+'i'+ (i miro)e'ii M
> Ne*ast+, spuse Gra')et, )+1i (ase ,ra'ci lui Na'o' (i a)u1mi ami'te s+ cobor &' pi*'i/+ ca
s+ scot.u' *i' pe ci'ste .C
1 Ei, )om'ule Gra')et, 3l+sui pa2'icul, care1(i pre3+tise ora/iu'ea sa ca s+
l+mureasc+ treaba cu lea,a, )om'ule Gra')et...
1 Ta, ta, ta .C ,+cu Gra')et, (tiu ce *rei s+ spui. E(ti b+iat bu' H *om *e)ea m&i'e, ast+2i
s&'t prea 3r+bit. Ne*ast+, )+1i ci'ci ,ra'ci, a)+u3+ c+tre )oam'a Gra')et.
Gi (terse puti'a. $iata ,emeie ,u 'ici 'u se poate mai bucuroas+ s+ r+scumpere li'i(tea cu
u'spre2ece ,ra'ci. Gtia prea bi'e c+ Gra')et t+cea *reme )e ci'cispre2ece 2ile, )up+ ce1i lua
&'apoi ba' cu ba' paralele pe care i le )+)use.
> Ri'e, Cor'oiller, spuse ea strecur&')u1i &' m&'+ 2ece ,ra'ci, &'tr1o bu'+ 2i o s+ te
r+spl+tim 'oi pe'tru toat+ slu-ba.
3:<
Cor'oiller 'u mai a*u ce 2ice "lec+ (i el.
F *rSri1MAA1_1
"XUmEC7 0E` FS bu'a, NXoE8 9iru1',X We
t+t&'e1t+u )+ o masa. Eu3e'ie (i maica1sa
Spre ceasul patru, m clipa cma Y (
ispr+*ir+ )e pus masa " , u ,, c *i'uri p+strate c ei a)use c&te*a sticle ) ' 1 -#WNtt^ ,' sal+
T&'+rul cu s,i'/e'ie )e pro*i'ciali a
era pali). 7i(c+rile ' ,a-i(area " 'eco'solatul, su1
o m&h'ire pli'a )e 8ra/M1 N,u a(ter'ut pe chipul ,erea cu a)e*+rat, (i -NNNA AS ,ace at&t
)e mult lui &i )+)ea acel aer mteitsa 't ca " (. ,emeilor. Eu3e'ie &l iubi ( m+
^cA
'orocirea &l apropiase )e)to/ 5N$ iUe pe'tru
t&'+r ,rumos (i bo3at situat ' &',rico(+toare mi1
)&'sa, ci o rube)e'ie <A__A 6emeia are comu' cu %erie. Ne,ericirea a)uce e3 tea.
G1
&'3erii ,aptul c+ cei ca X-3N N )i' ochi, c+ci Eu3e'ie se &'/eleser+ (i &s *or
' u'3her
s+rma'ul )a')i, AAF ,E ,6. )ar )i' clip+ &' (i st+tu acolo mut, W m N7 Noare a Pcri(oarei *e'ea
clip+, pri*irea )ulce (i mmp et o r+seasc+ &')urera. s+ lumi'e2e asupra1i, to- W 6
t+r&murile spera'1
orului e1#')em4 sa por'easc+ im1
+st, masa )at+ )e
, Ge'eral el, comitea )i*erse eKtr.
oa)a
Eui c&i'e ,rumos, care1l costase
baE,
*orbeasc+ )espre
F C F
3:3
"re(e)i'tele se (i *+2u ales 3i'ere )e pehli*a'ul mo(1'e3el.
> Spu... spu... 'eai... c+ ,a... ,a... ,a... Nime'tul poate ,i &mpie... pie... )i... cat... pri'... pri'...
> "ri' &'se(i tribu'alele )e comer/. Aceasta se &'1t&mpl+ 2il'ic, spuse )om'ul )e
$o',o's, cre2&') c+ 3hice(te 3&')ul lui Gra')et (i )ori') s+1l l+mureasc+ priete'e(te.
Ascult+ .C
> Te as... ascult, r+spu'se umil u'chia(ul, lu&') mutra *iclea'+ a copilului care1(i r&)e )e
)asc+l, p+r&') totu(i c+1i )+ ascultare, cu cea mai smerit+ e*la*ie.
> C&') u' om co'si)erabil (i co'si)erat, cum era )e pil)+ r+posatul )umitale ,rate la "aris...
> 6ra... ,ra... tele meu... )a...
> Este ame'i'/at )e rui'+...
> Asta se... se... 'u... 'u... me... (te rui... rui... 'a M
> Da .C C&') ame'i'/area ,alime'tului )e*i'e )e 'e&'l+turat, Tribu'alul )e Comer/, )e care
)epi')e 'e3u/+torul, are, ba3+ )e seam+, are puterea s+ 'umeasc+ pri'tr1o hot+r&re
lichi)atori. 4ichi)area 'u1i totu'a cu ,alime'tul. D&') ,alime't, u' om r+m&'e )e2o'orat,
)ar lichi)&'), r+m&'e ci'stit...
> $i... bi'e 2is .C Dac+ 'u co... st+ mai mult, e al... alt+ *orb+ .C 2ise Gra')et.
> Dar lichi)area se poate ,ace (i ,+r+ a-utorul Tribu'alului )e Comer/. C+ci, spuse
pre(e)i'tele tr+3&') o pri2+, cum se )eclar+ u' ,alime't M
> !m Nu... 'u... m1am 3&'... 3&'... )it la asta, r+spu'se Gra')et.
> 7ai &'ai'te )e toate, relu+ ma3istratul, pri' )epu'erea bila'/ului la 3re,a tribu'alului )e
c+tre 'e3u/+tor sau )e procurist. &' al )oilea r&'), la cererea cre)itorilor. Dar )ac+ 'e3u/+torul
'u )epu'e bila'/ul (i 'ici u' cre)itor 'u cere tribu'alului o hot+r&re care s+ )eclare &' ,alime't
pe sus1'umitul 'e3u/+tor, ce se &'t&mpl+ M
> Da... )a... s+... s+ *e... *e... )em...
> Atu'ci ,amilia r+posatului, repre2e'ta'/ii s+i, mo(te'itorii sau 'e3u/+torul &'su(i, )ac+ 'u
e mort, sau priete'ii s+i, )ac+ e cum*a ascu's, ace(tia lichi)ea2+. "oate *rei s+ lichi)e2i
)um'eata a,acerile ,ratelui )umitale M 3:J
> Ah , Gra')et 8 i2buc'i 'otarul. Ce bi'e ar ,i & 7ai este u' se'time't )e o'oare &' ,u')ul
pro*i'ciei 'oastre. Dac+ /i1ai sal*a 'umele, c+ci e 'umele )umitale, ai ,i u' om...
> Sublim 8 rosti pre(e)i'tele, &'trerup&')u1(i u'chiul.
> 6i... ,ire(te, r+spu'se b+tr&'ul po)3orea', ,ra... ,ratele meu s1a 'u... 'u... 'umit Gra')et,
ca... ca (i mi... mi'... 'e, 'ici *or... *or... b+ .C Aceast+ li... chi... )are ar ,i &' ori... orice ca2
,olo... si... si... toare 'epotului meu, pe... pe care &l... &l iubesc. Dar tre... trebuie s+... s+ *+) 8
Nu cu... cu... 'osc pe2e*e'3hii )e la "aris... Eu s&'t la Sau... Saumur, *e2i bi'e. &mi *+) )e
*iile mele... )e 3ropile mele... )e tre... tre... bu... burile mele. N1am is... isc+lit 'icio)at+
poli/e. Ce este o poli... poli/+ M Am a... a... acceptat multe, '1am is... is... c+lit 'ici u'a. Am
au... au2it c+ se pot ras... ras... cump+ra. at+ tot ce... ce... (tiu.
> Da, spuse pre(e)i'tele, poli/ele se pot r+scump+ra pe pia/+ cu pre/ )e at&ta ori at&ta la sut+.
&'/ele3i M
Gra')et &(i ,+cu m&'a p&l'ie la ureche, (i pre(e)i'tele &i repet+ ,ra2a.
> Dar, r+spu'se po)3orea'ul, pri' ur... ur... urmare, e )e c&(... c&(... ti... 3at 3ras &' a,a... ce...
ce... rea asta M %+u )ac+ (tiu ce*a )i' toa... toa... te as... tea... la *&r... sta mea. Eu tre... tre...
buie s+ r+... r+m&' lipit aici, s+... am 3ri-+ )e 3r&'e. Gr&... 3r&... 'ele mele se a)u'+, (i... (i... cu
ele pl+... pl+... te(ti. &'ai'te )e... )e toate... trebuie s+... s+ *e2i )e... )e... recolt+. Am tre...
treburi mai... i... importa'te la 6roi)... ,o')... Nu1mi pot pa... pa... r+si casa pe'tru &'... &'...
curc+turi )r+ce(ti pe ca... care 'i... 'ici 'u le pri... pricep )e ,el. Spui c+ tre... trebuie ca s+
li... li... chi)e2, ca s+ opresc )ecla... cla... ra/ia )e ,a... ,a... li... li... me't, s+ ,iu la "aris.
Dar 'u po/i ,i &'... &' )ou+ o... locuri, )oar )a... )a... c+ e(ti p+s+ric+... (i...
> Te &'/ele3 & stri3+ 'otarul. Ei bi'e, b+tr&'e amic, ai priete'i, priete'i &'cerca/i, care s&'t &'
stare s+ ,ac+ orice pe'tru )um'eata.
E!ai)e mai repe)e, 3&')ea &' si'e po)3orea'ul, hot+1r&/i1*+ o)at+ .CF
3::
> Gi )ac+ ci'e*a ar pleca la "aris (i ar 3+si pe cel mai mare cre)itor al ,ratelui )umitale
Guillaume, (i i1ar 2ice...
> Stai pu... pu... /i', relu+ mo(ul, i1ar spu... spu... 'e ce M Ce*a cam a(a H EDom'ul Gra')et
)i' Saumur &'coace... coace, )om'ul Gra')et )i' Saumur pe )i'... co... o. &(i iube(te ,ra...
,ra... te... le (i 'epotul, Gra')et e o ru... ru... )+ mi... 'u... 'u... 'at+ (i are ce... cele mai bu...
bu'e i'... te'... /ii. El (i1a *&')ut bi... bi... 'e re... col... col... ta. Nu )eclara/i ,a... ,alime'tul,
s,+tui/i1*+ (i 'umi/i li... li... chi... )a... )a... tori. Atu'ci Gra')et *a *e... *e... *e)ea. 9e/i
c&(ti3a mai mult li... li... chi)&') )e... )ec&t )ac+ la... l+sa/i oame'ii -usti/iei s+... s+1(i *&re
'a... 'asul... Nu1i a(a M
> A)e*+rat .C &'cu*ii'/+ pre(e)i'tele.
> "e'tru c+, *e2i, )om'ule )e $o'... $o'... $o'... ,o's, trebuie s+ *e2i bi... bi... 'e
&'ai'te )e a te ho... ho... ta... r&. Ce 'u se poate... 'u se poa... poa... te. &' orice a,acere )u...
)u... bi... oas+, ca s+ 'u te rui... rui... rui'e2i trebuie s+ cu... cu'o(ti mi... mi... -loace... cele
(i 3re... 3re... u... u... u... u... t+/ile. Nu1i a(a M
1 6+r+ &')oial+ 8 c+2u )e acor) )i' 'ou pre(e)i'tele. "+rerea mea este c+ &' c&te*a lu'i s1ar
putea s+ Cr+s1cump+r+m crea'/ele pe'tru o sum+ )e, (i s+ pl+tim apoi i'te3ral pri' bu'+
&'/ele3ere. Ah 8 Ah 8 )uci mai )eparte c&i'ii ar+t&')u1le bucata )e sl+'i'+ 8 C&') 'u1i )ecla1
ra/ie )e ,alime't (i c&') ai &' m&'+ titlurile crea'/elor, e(ti alb ca 'eaua.
> Ca 'ea... 'ea... 'eaua M repet+ Gra')et, ,+c&') iar m&'a p&l'ie la ureche. Nu &'/e... te... le3
cum *i... *i... 'e asta M
> Dar, stri3+ pre(e)i'tele, ascult+1m+ 8
> As... as... cult.
> #' e,ect e o mar,+ a c+rei *aloare poate s+ sca)+ (i s+ urce. E o urmare a pri'cipiului lui
Neremie $e'tham K
l 6ilo2o, si -urisco'sult e'3le2 ?1:48>183<@, )iscipol al materiali(tilor e'3le2i (i ,ra'ce2i, el
a*ea ca maKim+ ,,cea mai mare ,ericire pe'tru cel mai mare 'um+r )e oame'iF, socoti') &'s+
&' chip ero'at c+ u' aseme'ea lucru ar ,i posibil sub capitalism. El recoma')a e*aluarea
pl+cerilor )up+ ca'titatea )e ,ericire pe care ele o )au, preti'2&') ast,el a ,i creat o (tii'/+ 'ou+
H aritmetica moral+.
3:8
asupra cametei. Acest publicist a )o*e)it c+ pre-u)ecata, care aru'c+ at&ta ocar+ asupra
c+m+tarilor, e o prostie.
> Ei 8 ,+cu u'chia(ul.
> Ri'&') seam+ c+ &' pri'cipiu, )up+ $e'tham, ba'ul e o mar,+, (i ceea ce repre2i't+ el e )e
aseme'ea mar,+, relu+ pre(e)i'tele 0 /i'&') seam+ c+ supus+ *aria/iilor obi('uite, care
)iri3uiesc treburile comerciale, mar,a1bilet purt&') o isc+litur+ sau alta, )up+ cum cutare sau
cutare articol abu')+ sau lipse(te )e pe pia/+, )up+ cum e scump+ sau sca)e la 'imic,
tribu'alul or)o'+... *ai 8 )a prost mai s&'t... p+rerea mea e c+ *ei putea r+scump+ra
)atoriile ,ratelui )umitale cu )ou+2eci (i ci'ci la sut+.
> &l chea... chea... m+ Ne... Ne... Neremie $e'... M
> $e'tham, u' e'3le2.
> Acest Neremie o s+ 'e scuteasc+ )e multe pl&'3eri &' a,aceri, recu'oscu 'otarul r&2&').
1 E'3le2ii +(tia au c&... c&... teo)at+ bu'1sim/, spuse SGra')et. \st... ,e... ,el, )up+ $e'... $e'...
$e'tham, )ac+ poli/ele ,ratelui meu pre... tu... tu... iese... ba 'u pre/uiesc 'imic 8 Ce 2ici, a(a e
M Asta &mi pa... pa... re lim... limpe)e... Cre)itorii *o... *or ,i... ba 'u *or ,i... &'/ele3 8
> 4as+1m+ s+1/i l+muresc toate acestea, 2ise pre(e)i'tele. De )rept, )ac+ )um'eata pose2i
toate titlurile crea'/elor )atorate )e casa Gra')et, ,ratele )umitale sau succesorii lui 'u
)atorea2+ 'im+'ui 'imic. $u'.
> $u' 8 &'t+ri u'chia(ul.
> &'tr1a)e*+r, )ac+ e,ectele ,ratelui )umitale se 'e3ocia2+, pricepe bi'e acest cu*&'t, pe pia/+
cu at&ta pier)ere la sut+, )ac+ *reu'ul )i' priete'ii )umitale, trec&') pe acolo, le1a
r+scump+rat, cre)itorii 'e,ii') sili/i s+ le , )ea, succesiu'ea r+posatului Gra')et )i' "aris e
per,ect
&'cheiat+.
> Asta e a... )e... )e... *+rat 8 A,ace... rile s&'t a,ara... ,aceri 8 spuse )o3arul. 6ie a... a... a(a.
Dar, presupu1'&') asta &'... &'... /ele3i M e 3reu. N1am 'i... 'ici ba... ba'i, 'i... 'ici timp, 'ici...
> Da, )um'eata 'u te po/i )era'-a. Atu'ci uite ce H m+ )uc eu la "aris, o s+1mi pl+te(ti )oar
)rumul, o 'imica toat+. 9oi )a ochi ,cu cre)itorii, o s+ le *orbesc, o s+1i am&' (i totul se *a
ara'-a cu u' surplus )e plat+, pe
3:;
care )um'eata ai s+1l a)au3i la *alorile )e lichi)are, ca s+ recape/i titlurile poli/elor.
> Dar *o... *o... *om *e)ea aceasta 0 'u... 'u... 'u pot0 'u... 'u... 'u *re... *re... *reau s+
m+ a'3a... 3a... -e2 ,+... ,+r+ s+... Ca s+... s+... scurte2, ci'e 'u... 'u poate, 'u1u, 'u poate 8 A/i
&'... te... te... es M
> A)e*+rat.
> 7i1e ca.... capul to... to... tob+ )e cele c&te mi... S mi... mi1a/i spus. a... ia... ta, e pri... m+
oar+ &' *i... a/a mea c&') tre... tre... buie s+1mi ba... bat capul cu )e astea.
> "ricep, 'u e(ti -urisco'sult.
> S&'t u' bie... biet po)3orea' (i ha... ha... bar 'u am )e ce mi1a/i spus 0 tre... tre... buie s+
m+ 3&'... 3&'... 3&')esc.
1 Ei bi'e, &'cheie pre(e)i'tele, p+r&') c+ )ore(te s+ s,&r(easc+ co'*orbirea.
1 Nepoate 8 &l &'trerupse mustr+tor 'otarul.
> Da, u'chiule, 2ise pre(e)i'tele.
> 4as+1l pe )om'ul Gra')et s+ se l+mureasc+. E *orba )e u' ma')at ,oarte
importa't. Scumpul 'ostru priete' trebuie s+ chib2uiasc+... S
5 lo*itur+ )e cioca', care a'u'/a sosirea ,amiliei )es Grassi's, i'trarea (i ploco'elile lor, &l
&mpie)icar+ pe Cruchot s+1(i ispr+*easc+ ,ra2a. Notarul ,u bucuros )e aceast+ &'trerupere 0
Gra')et &l (i pri*ea pie2i(, (i 'e3ul *&'os *estea o apri3+ ,urtu'+ l+u'tric+. 7ai &'t&i, pru)e'tul
'otar 'u 3+sea potri*it ca u' pre(e)i'te al tribu'alului )e prim+ i'sta'/+ s+ se )uc+ la "aris
pe'tru a ,ace s+ capitule2e 'i(te cre)itori (i s+ )e*i'+ complice &'tr1o &'*&rteal+, care se b+tea
cap &' cap cu strictele le3i ale ci'stei, apoi, cum 'u1l au2ise pe mo( Gra')et pro'u'/&')u1se
asupra *reu'ei pl+/i c&t )e mici, tremura la 3&')ul c+ 'epotu1s+u ar putea ,i t&r&t &'tr1o
aseme'ea a,acere. 6olosi )eci clipa c&') i'tr+ ,amilia )es Grassi1'ilor, pe'tru a1(i lua 'epotul
)e bra/ ca s+1l )uc+ &' )reptul ,erestrei.
> Te1ai ar+tat 3ro2a* )e s+ritor la 'e*oie, 'epoate 0 )ar la 'aiba cu at&ta )e*otame't 8
Dori'/a )e a pu'e m&'a pe ,at+ te orbe(te > )race 8 'u trebuie s+ proce)e2i ca u' 'ero).
4as+1ma pe mi'e s+ co')uc barca, ta
s+ a-u/i )oar la c&rm+. 5are are rost s+1/i compromit8 )em'itatea )e ma3istrat &'tr1o
aseme'ea M...
Nu apuc+ s+ s,&r(easc+ 0 &l au2i pe )om'ul )es Grassi's spu'&') b+tr&'ului )o3ar, c&') &i
&'ti'se m&'a H
> Gra')et, am a,lat 3roa2'ica 'e'orocire ce s1a ab+tut asupra ,amiliei )umitale,
'e'orocirea casei Guia laume Gra')et (i moartea ,ratelui )umitale 0 *e'im ca s+1/i
eKprim+m toat+ p+rerea )e r+u cu care lu+m parte la acest trist e*e'ime't.
> Nu e *orba )e alt+ 'e'orocire, )ec&t )e moartea )om'ului Gra')et me2i'ul 8 &l
&'trerupse 'otarul pe ba'cher. "oate c+ 'u s1ar ,i si'ucis )ac+ i1ar ,i trecut pri' mi'te s+1(i
cheme ,ratele &' a-utor. 9echiul 'ostru priete', ci'stit p&'+ &' *&r,ul u'3hiilor, are )e 3&') s+
lichi)e2e )atoriile casei Gra')et )i' "aris. Nepotul meu, pre(e)i'tele, ca s+1l scuteasc+ )e
s&c&ielile u'ei a,aceri cu totul -u)iciare, se o,er+ s+ plece 'umai)ec&t la "aris, cu scopul )e a
'e3ocia cu cre)itorii (i )e a1i mul/umi cum
se cu*i'e.
Cu*i'tele acestea, &'t+rite )e atitu)i'ea po)3orea'u1lui, care1(i m&'3&ia b+rbia, uimir+ peste
m+sur+ pe cei trei )es Grassi's, care tot timpul )rumului, b&r,iser+ pe toate ,e/ele a*ari/ia lui
Gra')et, &'*i'ui')u1l chiar )e
moartea ,ratelui.
> Ah 8 (tiam eu bi'e 8 i2buc'i ba'cherul pri*i')u1(i so/ia. Ce1/i spu'eam pe )rum,
)oam'+ )es Grassi's M Gra')et e ci'stit p&'+ &' *&r,ul u'3hiilor (i 'u *a &'3+)ui ca 'umele
lui s+ ,ie c&t )e pu/i' ati's 8 $a'ul ,+r+ ci'ste e o boal+. 7ai eKist+ o'oare &' pro*i'ciile
'oastre 8 Asta1i ,rumos, mai mult )ec&t ,rumos, Gra')et 8 S&'t u' *echi osta(, 'u (tiu s+1mi
ascu') 3&')ul 0 o spu' *er)e H asta, la 'aiba, e sublim 8
> Dar su... su... bli... bli... mul co... co... cost+ cam scump 8 r+spu'se pre,+cutul mo(ulic+,
&' timp ce ba'cherul &i str&'3ea m&'a c+l)uros
> &'s+ asta, scumpul meu Gra')et, cu *oia )om'ului pre(e)i'te, relu+ )es Grassi's, este o
a,acere pur comercial+ (i cere u' 'e3u/+tor &'cercat. Nu se impu'e oare s+ ,ii *ersat &'
socoteli )e schimb, &' a*a'suri, &' calcule )e )ob&'2i M Eu s&'t 'e*oit s+ plec la "aris pe'tru
treburile mele, &'c&t a( putea...
381
38B
> 9om c+uta )eci s+ 'e a... a... ara'-+m a... am... am&')oi &' mar3i'ile posibilit+/ilor, ,+r+ s+
m+... m+... a... a'... a'3a-e2 cu... cu ce*a, spuse Gra')et b&lb&i'1)u1se 0 pe'tru... c+... *e... *e...
*e2i )um'eata, )om'ul pre(e)i'te &mi cerea, ,ire(te, cheltuielile )e )rum... #'chia(ul 'u mai
b&lb&i ultimele cu*i'te.
> Ce *orb+ 8 eKclam+ )oam'a )es Grassi's, )ar e o pl+cere s+ mer3i la "aris 8 Eu a( pl+ti
bucuroas+ )rumul,
S 'umai s+ m+ )uc.
Spu'&'), ,+cu so/ului u' sem', &'cura-&')u1l s+ le su,le a)*ersarilor cu orice pre/ aceast+
&'s+rci'are 0 apoi pri*i ,oarte iro'ic la cei )oi Crucho/i, care ,+cuser+ o mutr+ )e mai mare
mila.
Gra')et &l apuc+ pe ba'cher )e u' 'asture al hai'ei (i1l trase la o parte.
> Am mai mult+ &'cre)ere &' )um'eata, )ec&t &' pre(e)i'te, &i (opti el. "e urm+, mai e o
alt+ po*este cu c&'tec )e )ata asta, a)+u3+ el mi(c&')u1(i 'e3ul. 9reau s+ &'cep s+ cump+r
re'te )e stat 0 am c&te*a mii )e ,ra'ci, pe care '1a( *rea s+1i plase2 &' obli3a/ii )ec&t la opt2eci
)e ,ra'ci la sut+. Cic+, )up+ cum spu'e lumea, aceste ma(i'+rii ar ,i )e obicei &'
sc+)ere c+tre s,&r(itul lu'ii. Te pricepi la asta, 'u1i a(a M
> Te cre) 8 "ri' urmare a( a*ea )e luat pe'tru )um'eata re'te )e c&te*a mii )e
,ra'ci M
> Nu ci'e (tie ce mare lucru pe'tru, &'ceput. Dar... 'ici o *orb+ 8 9reau s1o ,ac ,+r+ s+ se
a,le... 9ei &'cheia a,acerea pe la s,&r(itul lu'ii, )ar s+ 'u su,li 'ici u' cu1*&'t Crucho/ilor0 le1
ar sta &' 3&t. 6ii')c+ pleci la "aris, *om *e)ea toto)at+ cum ca) bobii pe'tru bietul
meu 'epot.
> S&'tem &'/ele(i. 9oi pleca m&i'e cu po(talio'ul, rosti tare )es Grassi's, (i *oi *e'i s+
iau )e la )um'eata ultimele )ispo2i/iu'i... 4a ce or+ M
> 4a ci'ci )up+ amia2+, hot+r& po)3orea'ul, ,re1c&')u1(i m&i'ile.
Cele )ou+ tabere mai r+maser+ &'c+ *reo c&te*a clipe pe po2i/ie. Dup+ u' r+stimp )e t+cere,
)es Grassi's, b+t&')u1l pe Gra')et cu palma pe um+r, spuse H
> 7are 'oroc, s+ ai ru)e ca )um'eata...
38<
> Da, )a, ,+r+ s1o ar+t, r+spu'se Gra')et, s&'t u' ,rate bu'. 7i1am iubit ,ratele (i
am s1o )o*e)esc, )ac+... )ac+... '1are s+ coste...
> 5 s+ *+ l+s+m acum, Gra')et 8 spuse ba'cherul, i'trerup&')u1l la timp, mai &'ai'te )e a1
(i s,&r(i ,ra2a. "lec a(a )e )e*reme pe'tru c+ mai am )e pus or)i'e &' u'ele treburi.
> $i'e, bi'e, (i eu m+... m+... retra3 &' camera )e... )e... )eliberare, cum spu'e
pre(e)i'tele Cruchot, ca s+ m+ 3&... 3&... 3&')esc la ceea ce (tii.
EAl 'aibii 8 Nu mai s&'t W)om'ul )e $o',o'sXF, se 3&')i &'3ri-orat ma3istratul, a c+rui mutr+
c+p+tase &',+/i(area u'ui -u)ec+tor plictisit )e1o ple)oarie.
Capii celor )ou+ ,amilii ri*ale plecar+ &mpreu'+. Nici u'ii, 'ici al/ii 'u se mai 3&')eau la
tr+)area lui Gra')et ,a/+ )e po)3ore'i, ci se isco)eau reciproc, )ar &' 2a)ar, s+ a,le ce
3&')e(te cel+lalt )espre a)e*+ratele i'te'/ii ale mo(ului &' aceast+ 'ou+ a,acere.
> 7er3e/i (i )um'ea*oastr+ cu 'oi la )oam'a Dor1sa'*al M &l &'treb+ )es Grassi's pe 'otar.
1 5 s+ *e'im ce*a mai t&r2iu, r+spu'se pre(e)i'tele. Dac+ u'chiul &mi &'3+)uie, i1am ,+3+)uit
)om'i(oarei )e Gribeaucourt s+1i )au bu'+ seara, a(a c+ mai &'t&i o s+ trecem pe acolo.
> 4a re*e)ere, )eci, )om'ilor, &'cheie )oam'a )es Grassi's.
Gi c&') )es Grassi'ii ,ur+ la c&/i*a pa(i )e Crucho/i, A)olphe &(i )+)u cu p+rerea H
> Au cam r+mas cu botul pe labe, 'u M
> 7ai &'cet, b+iatule 8 &l po*+/ui maic+1sa. Ar putea s+ te1au)+ 8 De alt,el, ceea ce spui 'u1
i )e cel mai bu' 3ust (i miroase a obr+2'icii stu)e'/e(ti.
> Ce 2ici )e asta, u'chiule M i2buc'i ma3istratul, c&') &i socoti pe )es Grassi'i )estul
)e )eparte, am &'ceput pri' a ,i pre(e)i'tele )e $o',o's (i am s,&r(it pri' a a-u'3e &' cele )i'
urm+ u' simplu Cruchot 8
> 9+2ui (i eu c+ ai pus1a la i'im+, )ar ce s+1i ,aci M 9&'tul su,la )e partea )es Grassi'ilor.
"rost+'ac mai e(ti, cu toat+ )e(tept+ciu'ea ta 8... 4as+1i s+ se &mbarce pe u' E*om *e)eaF
al mo(ulicului Gra')et (i ,ii pe pace, )ra3ul meu H Eu3e'ie tot 'e*asta ta are s+ ,ie...
383
' c&te*a clipe *estea m+ri'imiei lui Gra')et se r+s1p&')i &' trei case )eo)at+, (i &' tot t&r3ul
'u se mai *orbi )ec&t )espre acest )e*otame't ,r+/esc. 6iecare &l ierta pe Gra')et pe'tru
*&'2area *i'ului, &'cheiat+ &' )ispre/ul &'/ele3erii )i'tre po)3ore'i, (i1i a)mira ci'stea,
lau)&')u1i m+ri'imia, )e care 'u1l cre2user+ &' stare. E &' ,irea ,ra'ce2ului s+ se &',l+c+re2e,
s+ se bur2uluiasc+, s+ se apri')+, pe'tru meteorul )e o clip+,, pe'tru toate 'imicurile
trec+toare ale actualit+/ii. Dar masele, popoarele, s+ ,ie oare ,+r+ memorie M
Dup+ ce Gra')et &'chise u(a, o chem+ pe Na'o' H > Nu )a )rumul c&i'elui (i 'u te culca,
a*em )e lucru &mpreu'+. 4a ora u'spre2ece, Cor'oiller trebuie s+ ,ie la poart+ cu c+ru/a )e la
6roi),o'). "&')e(te1l c&') *i'e, ca s+ 'u bat+, (i spu'e1i s+ i'tre bi'i(or. 4e3ile poli/iei
pe)epsesc 3+l+3ia &' tisipul 'op/ii. De alt,el mahalaua 'u trebuie s+ (tie ca plec a )rum.
Spu'&') aceasta, Gra')et se urc+ &' laboratorul s+u, u')e Na'o' &l au2i mi(c&')u1se, r+s,oi'),
umbl&') )e colo p&'+ colo, )ar cu mare b+3are )e seam+. Nu *oia, ,ire(te, s+1(i tre2easc+ 'ici
'e*asta, 'ici ,ata, (i, mai presus )e toate, 'u *oia s+ a/&/e curio2itatea 'epotului, pe care
&'cepu s+1l a,uriseasc+ c+ /i'e lumi'a apri's+ &' o)aia lui. "e la mie2ul 'op/ii, cum Eu3e'ie se
3&'1)ea 'umai la 'e,ericitul ei *+r, cre2u c+ au)e pl&'sul u'ui om pe moarte (i, pe'tru ea,
acest muribu') 'u putea ,i )ec&t Charles H c&') se )esp+r/ise )e )&'sul era a(a )e pali) (i
)e2'+)+-)uit .C "oate c+ s1o ,i (i omor&t, cum*a, &mpi's+ )e aceast+ 3roa2+, se &',+(ur+ &'tr1o
hai'+ cu 3lu3+ (i *oi s+ ias+. &'t&i 2+ri pri' cr+p+tura u(ii o lumi'+ mare (i o cupri'se spaima
s+ 'u ,i luat ,oc ce*a, u')e*a 0 apoi se li'i(ti, au2i') pasul 3reoi al m+t+h+loasei Na'o' (i
3lasul ei, amestecat cu 'eche2atul mai multor cai.
E5 ,i *r&') oare tata s+1l r+peasc+ pe *eri(or MF se &'treb+ 'ai* (i absur), )eschi2&') &'cet u(a,
ca s+ 'u sc&r/&ie, )ar &' a(a ,el, ca s+ *a)+ ce se petrece &' cori)or.
Deo)at+ ochii ei &'t&l'ir+ pe cei ai p+ri'telui s+u, (i pri*irea lui, )e(i *a3+ (i 'ep+s+toare, o
&'m+rmuri )e spaim+. 7o('ea3ul (i Na'o' purtau am&')oi pe um+rul
3"4
)rept u' par *&rtos, ce sus/i'ea, le3at cu o)3o', u' butoia( )i' cele pe care mo( Gra')et le
mai ,abrica )i' c&') &' c&'), ca s+1i treac+ )e ur&t.
> S,&'t+ 6ecioar+ 8 Greu mai este, )om'ule 8 spuse cu 3las sc+2ut Na'o'.
> Ce p+cat c+ 'u s&'t &' el )ec&t 3olo3a'i )e aram+ 8 r+spu'se mo(ulic+. $a3+
)e seam+ s+ 'u )ai peste s,e('ic 8
Sce'a era lumi'at+ )e o si'3ur+ lumi'are a(e2at+ &'tre ,iarele rampei.
> Cor'oiller, se a)res+ Gra')et pa2'icului s+u i' par1tibus 1, /i1ai luat pistoalele M
> Nu, )om'ule 8 Ce prime-)ie ar putea ,i pe'tru 'i(te 3olo3a'i M...
> Nici u'a, &'cu*ii'/+ Gra')et.
> De alt,el, o s+ a-u'3em repe)e, relu+ pa2'icul, ,ermierii au ales pe'tru
)um'ea*oastr+ cei mai a3eri cai.
> $i'e, bi'e, cre) c+ 'u le1ai spus u')e m+ )uc 8
> Nici 'u (tiam u')e.
> $i'e 8 Tr+sura e 2)ra*+'+ M
> Asta, st+p&'e, ar putea )uce (i trei mii. Ce 3reutate pot a*ea butoaiele astea M
> Gtiu eu prea bi'e 8 spuse Na'o'. Au aproape o mie opt sute )e piese ,iecare.
> "u'e1/i lac+t 3urii, Na'o' 8 S+1i spui )oam'ei c+ am plecat la /ar+. "e la *remea pr&'2ului
*oi ,i &'apoi. !ai, Cor'oiller 8 Trebuie s+ a-u'3em la A'3ers &'ai'te )e ora 'ou+.
Tr+sura por'i. Na'o' 2+*or& poarta cea mare, slobo2i c&i'ele, se culc+ cu um+rul amor/it, (i
'ime'i )i' mahala 'u b+'ui 'ici plecarea, (i 'ici prici'a plec+rii lui Gra')et. Discre/ia
mo('ea3ului era absolut+. Nime'i 'u *+2use *reo)at+ *reu' ba' &' casa lui, buc(it+ cu aur.
C&') au a-u's la urechea u'chia(ului 2*o'urile )i' port c+ s1a )ublat pre/ul aurului )i' prici'a
'umeroaselor &'c+rc+ri ,+cute la Na'tes (i c+ &' A'3ers sosiser+
1 EKpresia lati'+ complet+ este i' pa'ibus i',i)elluia ?&' re3iu'ile locuite )e
'ecre)i'cio(i@ (i se aplica episcopilor o'ori,ici, care 'u a*eau o eparhie precis+ 1
,, S
pri' eKte'siu'e
slu-ba( cu titlu o'ori,ic, ,+r+ ,u'c/ie )elimitat+.
$al2ac > 5pere alese
38Q
,etii
s+ m+ cheme &')+r+t. C+ci, *ai t iubita mea, '1am at&/ia ba'i ca s+ mer3 u')e e(ti tu, s+1/i )au
(i s+ primesc o ultim+ s+rutare, o s+rutare pri' care a( sorbi cu prisosi'/+ ,or/a cu*e'it+ pe'tru
tot ceea ce am )e 3&') s+ ,ac...F

E$ietul Charles, ce bi'e c+ am citit .C Am aur, am s+ i1l )au .CF &(i spuse Eu3e'ie, Relu+
apoi lectura, )up+ ce1(i (terse lacrimile. ,,Nu m+ 3&')isem p&'+ acum la toate '+pastele mi2e1
riei. Chiar )ac+ a( i2buti s+ &'-3heb cele c&te*a sute )e lu)o*ici trebui'cio(i pe'tru )rum,
tot '1a( a*ea 'ici #! ba' &' plus ca s+1mi co'stitui u' ,o') &' m+r,uri. Dar 'u, 'u *oi
a*ea 'ici o sut+ )e lu)o*ici (i 'ici u'ul si'3ur0 '1o s+ (tiu ce o s+1mi r+mi'+ )ec&t )up+ achi1
tarea )atoriilor mele )e la "aris. Dac+ 'u1mi *a mai r+m&'e 'imic, m+ *oi )uce li'i(tit
la Na'tes, m+ *oi &mbarca ca simplu matelot (i *oi &'cepe a(a cum au &'ceput mul/i
oame'i har'ici, care '1au a*ut u' 3olo3a' (i s1au &'apoiat bo3a/i )i' ')ii. De a2i1)imi'ea/+
&mi pri*esc cu s&'3e rece *iitorul. E mai &'3ro2itor pe'tru mi'e ca pe'tru oricare altul, pe'tru
mi'e, care am ,ost ali'tat )e o mam+ ce m1a a)orat, iubit )e cel mai bu' )i'tre p+ri'/i (i
care la i'trarea &' *ia/+ am &'1til'it o )ra3oste ca aceea a A''ei8 N1am cu'oscut )ec&t
pl+cerile *ie/iiH aceast+ ,ericire 'u putea )+i'ui. Cu toate acestea, scumpa mea A''ette, am
mai mult cura- )ec&t s1ar presupu'e c+ poate a*ea u' -u'e obi('uit cu hu2urul, mai ales cu
r+s,+/ul celei mai ,ermec+toare ,emei )i' "aris, le3+'at )e bucuriile ,amiliei,
c+ruia &i sur&)ea acas+ totul, ale c+rui )ori'/e erau le3e pe'1trul tat+l s+u... Ah 8 tata 8 el...
mort, A''ette... Gi iat+ c+ m1am 3&')it la situa/ia mea, m1am 3&')it (i la a ta. Am &mb+tr&'it
3ro2a* )e mult &' )ou+2eci /i patru )e ore. Scump+ A''a, )ac+ pe'tru a m+ a*ea #'3+
ti'e, la "aris, ar trebui s+ re'u'/i la toate pl+cerile tale, la toaletele tale, la lo-a ta )e la
5per+, cu toate aceste sacri,icii &'c+ tot '1am a-u'3e la acoperirea cheltuielilor mele
risipitoare, (i apoi 'ici '1as primi at&tea -ert,e. Ne *om )esp+r/i )eci a2i pe'tru
tot)eau'a.F 388
E5 p+r+se(te, s,&'t+ 6ecioar+. Ce ,ericire .CF
Eu3e'ie s+ri )e bucurie. Charles ,+cu o mi(care, ea
&'3he/+ )e spaim+, )ar, )i' ,ericire pe'tru )&'sa, el 'u
se )e(tept+. Apoi urm+ H
,,C&') m+ *oi &'toarce M Nu (tiu. Clima )i' ')ii &mb+tr&'e(te repe)e pe u'
europea', care pe )easupra mai (i mu'ce(te. S+ spu'em peste 2ece a'i. 6ata ta *a ,i atu'ci
)e optspre2ece a'i, te *a urm+ri pas cu pas, lumea *a ,i cru)+ cu ti'e, (i mai cru)+, poate,
,iica ta. A*em )estule pil)e ale acestor *er)icte mo')e'e (i ale i'3ratitu)i'ii )i' partea at&tor
,ete 0 s+ tra3em co'clu2ii )i' ele. "+strea2+ &' a)&'cul i'imii tale, a(a cum o ,ac eu,
ami'tirea celor patru a'i )e ,ericire, (i ,ii cre)i'cioas+, )ac+ po/i, s+rma'ului t+u priete'.
Totu(i, '1am s+ /i1o preti'), pe'tru c+, *e2i tu, scumpa mea A''ette, trebuie s+ m+
co',orme2 situa/iei mele, s+ pri*esc ca u' bur3he2 *ia/a, s1o calcule2 cit mai co'*e'abil.
Deci trebuie s+ m+ 3&')esc la c+s+torie 0 c+s+toria a a-u's 'eap+rat trebui'cioas+ *ie/ii mele
'oi (i &/i m+rturisesc c+ am 3+sit aici, &' Saumur, la u'chiul meu, o *eri(oar+, ale c+rei
ma'iere, chip, su,let (i -u)ecat+ /i1ar pl+cea (i care pare s+ aib+...F
Scrisoarea se oprea aici.
ETrebuie s+ ,i ,ost 3ro2a* )e obosit, )ac+ '1a mai putut s+ co'ti'ue .CF &(i spuse Eu3e'ie.
Gi ast,el &l -usti,ica .C Cum ar ,i ,ost oare cu puti'/+ ca aceast+ ,at+ i'oce't+ s+ ba3e )e seam+
r+cela acelei scrisori M "e'tru ti'erele ,ete, crescute &' ,rica lui Dum'e2eu, 'e(tiutoare (i pure,
totul este iubire )e &')at+ ce pu' piciorul pe *r+-itul t+r&m al iubirii. Ele calc+ pe acest
t+r&m &'*+luite )e cereasca lumi'+ ce1o r+s,r&'3e su,letul lor (i care se re*ars+ &' ra2e
asupra iubitului 0 ele &l &',rumuse/ea2+ cu *+paia propriului lor sim/+m&'t (i &i atribuie
,rumoasele lor 3&')uri. Erorile ,emeii *i' aproape &'tot)eau'a )i' cre)i'/a ei &' bi'e
sau )i' &'cre)erea &' a)e*+r. Aceste cu*i'te H EScumpa mea A''eteF, Eiubita meaF,
r+su'au &' i'ima Eu3e'iei ca 3raiul cel mai &'c&'t+tor al )ra3ostei (i1i m&'3&iau su,letul,
cum &' copil+rie &i m&'3&iar+ urechea )i*i'ele
38;
'ote )i' 9e'ite, a)oremus, repetate )e or3+. De altmi'teri, lacrimile, care mai sc+l)au &'c+
ochii lui Charles, &i tr+)au toate sim/+mi'tele 'obile ce se)uc &'tot)eau'a o t&'+r+ ,ecioar+.
De u')e ar ,i putut ea s+ (tie c+ )ac+ Charles &(i iubea &'tr1a(a m+sur+ tat+l (i c+ )ac+1l
pl&'3ea a(a )e si'cer, aceast+ )ra3oste i2*ora mai pu/i' .)i' bu'+tatea i'imii sale, )ec&t )i'
bu'+tatea r+posatului p+ri'te M Doam'a (i )om'ul Guillaume Gra')et, satis,+c&') oate
,a'te2iile o)orului lor, r+s,+/&')u1l cu toate &')estul+rile a*erii, &l ap+raser+ ast,el )e acele
-os'ice (i o)ioase calcule, )e care s&'t capabili mai to/i copiii "arisului, c&'), ,a/+ &' ,a/+ cu
ispitele marelui ora(, &(i &'+bu(+ 'ec+-i/i )ori'/ele, ur2i') pla'uri mereu am&'ate (i &'1t&r2iate
)e p+ri'/ii ce se &'c+p+/&'ea2+ s+ supra*ie/uiasc+, &' loc s+1i lase mai 3rab'ic st+p&'i pe
mo(te'ire. 7area risip+ a p+ri'telui i2butise ast,el s+ s+)easc+ o a)e*+rat+ )ra3oste )e ,iu &'
i'ima copilului ,+r+ 3&'1)uri ascu'se.
Totu(i, Charles era u' copil al "arisului, obi('uit )e mora*urile pari2ie'e (i )epri's )e &'s+(i
A''ette s+ calcule2e totul0 u' om prea timpuriu b+tr&' sub masc+ )e t&'+r. Gi tot a(a )e prea
timpuriu c+p+tase acea sp+im&'t+toare e)uca/ie a lumii, u')e &'tr1o si'3ur+ sear+ se comit, &'
3&') (i pri' *orb+, mai multe crime )ec&t acelea pe care -usti/ia le pe)epse(te la curtea cu -uri,
u')e cu*i'tele )e spirit asasi'ea2+ cele mai m+re/e i)ei, u')e 'u treci )rept tare )ec&t )ac+
*e2i -ust0 (i u')e a *e)ea -ust &'seam'+ a 'u cre)e &' 'imic, 'ici &' se'time'te, 'ici &' oame'i,
'ici chiar &' e*e'ime'te H acolo se ,alsi,ic+ e*e'ime'tele. Acolo, pe'tru a *e)ea -ust trebuie s+
c&'t+re(ti &' ,iecare )imi'ea/+ pu'3a u'ui priete', trebuie s+ (tii a te ri)ica politice(te peste tot
ce se &'t&mpl+ 0 pe'tru mome't s+ 'u a)miri 'imic, 'ici operele )e art+, 'ici ,aptele
&'+l/+toare, (i s+ acor2i tuturor ca si'3ur mobil 'umai (i 'umai i'teresul perso'al. Dup+ miile
lor )e 'ebu'ii, 'obila )oam'+, ,rumoasa A''ette, &l silea &')eob(te pe Charles s+ 3&')easc+
serios 0 &i *orbea )e situa/ia lui *iitoare, trec&')u1i pri' p+r par,umata sa m&'+0 &i ,+cea
pla'urile *ie/ii, po1tri*i')u1i u' c&rlio'/0 &l ,emi'i2a (i &' acela(i timp &l
3;B
meschi'i2a. &')oit+ corup/ie, )ar corup/ie ele3a't+ (i sub/ire, )e lume mare.
> Ce prostu/ mai e(ti, Charles 8 &i spu'ea ea. 7are ca2'+ pe mi'e s+ te obi('uiesc cum s+ te
por/i cu oame'ii. Ai ,ost ,oarte 'epoliticos cu )om'ul 4upeaulK. Gtiu prea bi'e c+ 'u e u' om
o'orabil0 )ar a(teapt+, s+ 'u mai ,ie la putere, (i atu'ci )ispre/uie(te1l c&t *ei po,ti. Gtii ce 'e
spu'ea )oam'a Campa' M EDra3ele mele, at&ta *reme c&t ci'e*a e &' mi'ister, a)ora/l1l0 c&') a
c+2ut, a-uta/i1l s+ se scu,u')e c&t mai a)&'c 8 "uter'ic, e u' ,el )e 2eu 0 )+r&mat, e mai pre-os
)ec&t 19 7arat &' baie 1, c+ci el tr+ie(te, pe c&') 7arat e mort. 9ia/a e u' 'es,&r(it (ira3 )e
combi'a/ii, (i trebuie s+ le )esco(i, s+ le urm+re(ti ca s+ te po/i me'/i'e mereu la locul cel mai
bu'.F
Charles era u' -u'e prea la mo)+, ,usese prea ali'tat )e p+ri'/ii lui, prea iubit )e toat+ lumea
ca s+ poat+ ,i capabil )e mari se'time'te. Gr+u'tele )e aur pe care maic+1sa i1l aru'case &'
su,let se sub/iase pri' ,iliera *ie/ii pari2ie'e 0 &l ,olosise )eocam)at+ 'umai la supra,a/+ (i
a*ea s+1l maci'e apoi &' pulbere pri' ,recare. Dar Charles 'u &mpli'ise atu'ci )ec&t
)ou+2eci (i u'u )e a'i. 4a *&rsta asta, prospe/imea *ie/ii pare 'e)esp+r/it+ )e ca')oarea
su,letului. Glasul, pri*irea, chipul p+reau c+ se armo'i2ea2+ cu se'time'tele. Ast,el, cel mai
aspru -u)ec+tor, cel mai sceptic a*ocat, cel mai haps&' )i'tre c+m+tari 'u *or s+ crea)+
'icio)at+ &' b+tr&'e/ea i'imii, &' corup/ia calculelor ,eroce at&ta *reme c&t ochii s&'t
sc+l)a/i &'tr1o limpe)e lumi'+ (i c&t+ *reme 'ici o cut+ 'u br+2)ea2+ ,ru'tea. Charles
'u a*usese 'icio)at+ prile-ul s+ aplice maKimele moralei pari2ie'e, (i p&'+ &' acea 2i se ,+lea
cu lipsa lui )e eKperie'/+. Dar ,+r+ s+1(i )ea seama, e3oismul se i',iltrase &' el. Germe'ii
eco'omiei politice, pe'tru u2ul special alC pari2ia'ului, late'/i &' i'ima lui, 'u &'t&r2iar+ s+
&'col1
1 Re*olu/io'ar co'sec*e't, )eputat al Co'*e'/iu'ii, re)actor al 2iarului "riete'a8 poporului,
7arat ?1:43>1:;4@ a luat po2i/ie &mpotri*a mo'arhiei 0 a ,ost asasi'at &' ba-e )e re3alista
Charlotte Cor)aP.
3;1
/easc+ )i' clipa &' care, &' loc )e spectator le'e*it, )e*e'i actor &' )rama *ie/ii reale.
Aproape toate ,etele se las+ &' *oia )ulcilor promisiu'i ale acestor apare'/e 0 )ar Eu3e'ie,
chiar )e1ar ,i ,ost pru)e't+ (i p+tru'2+toare, cum s&'t a'umite ,ete S)i' pro*i'cie, putea oare
s+ se &')oiasc+ )e acest *+r, c&') apuc+turile, *orbele (i ,aptele lui r+spu')eau at&t )e )epli' la
tai'icele aspira/ii ale i'imii sale M 5 &'1t&mplare ,atal+ pe'tru ea o ,+cuse martor+ la ultimele
spasmuri )e a)e*+rat+ se'sibilitate, c&t+ mai eKista &' aceast+ i'im+ ti'ereasc+, (i s+ au)+, ca
s+ spu'em a(a, ultimele suspi'e ale co'(tii'/ei.
4+s+ )eci la o parte acea scrisoare, care i 1 se p+rea pli'+ )e )ra3oste, (i &'cepu s+1(i
co'temple cu &')uio(are *+rul a)ormit0 ti'ere(tile ilu2ii ale *ie/ii mai -ucau pe'tru )&'sa pe
,a/a lui0 &(i ,+cu mai &'t&i sie(i -ur+1m&'tul s+1l iubeasc+ pe *ecie.
Apoi &(i aru'c+ ochii pe cealalt+ scrisoare, ,+r+ s+ mai )ea mare importa'/+ acestei
i')iscre/ii 0 (i, citi')1o, a*u prile-ul s+ capete alte )o*e2i ale &'altelor &'su(iri, pe care, ca
orice ,emeie, le atribuie alesului i'imii sale H EScumpul meu Alpho'se, &' clipa &' care *ei citi
scrisoarea asta, eu 'u *oi mai a*ea priete'i0 )ar &/i m+rturisesc c+, &')oi')u1m+ )e a(a12i(ii
oame'i )e lume obi('ui/i sa ,ac+ risip+ cu acest cu*&'t, )e priete'ia ta 'u m1am &')oit.
'cit apele2 la ti'e s+ lichi)e2i a,acerile mele, (i, 'umai co't&') pe ti'e, am '+)e-)ea c+ *oi
Atra3e u' ,olos cit mai mare )i' tot ce mai pose). Gtii )esi3ur i' ce situa/ie m+ a,lu. Nu mai
am 'imic (i *reau s+ plec &' ')ii. Am scris tuturor oame'ilor c+rora le )atore2 ce*a ba'i,
(i *ei 3+si al+turat lista lor, at&t )e eKact+ c&t am putut1o alc+tui )i' memorie. $iblio1
teca, mobilele, tr+surile, caii etc. *alorea2+ &')estul, cre), pe'tru a1mi pl+ti
)atoriile. Nu *reau s+ mi se p+stre2e )ec&t 'imicurile ie,ti'e, care s+1mi slu-easc+
)rept &'ceput )e i'stalare. Scumpul meu Alpho'se, &/i *oi trimite )e aici o procur+ &'
toat+ re3ula pe'tru *&'12area asta &' ca2 )e co'testa/ie, &mi *ei trimite toate armele.
Apoi, opre(te1/i1l pe $rito'. Nime'i 'u *a )a pre/ul care se cu*i'e pe acest mi'u'at
a'imal, pre,er 3;<
Ss+ /i1l )+ruiesc, )up+ cum las+ muribu')ul i'elul )e )ati'+ eKecutoruluiF testame'tar. 7i1am
coma')at o ,oarte ,rumoas+ tr+sur+ la 6arrP, $reitma' et Co., )ar ei '1au pre)+t1o 1, ob/i'e )e
la ei s1o p+stre2e, ,+r+ a mai preti')e ce*a 1, )at+ se *or &mpotri*i, &'l+tur+ tot ce mi1ar putea
p+ta o'oarea &' starea &' care m+ a,lu. 7ai )atore2 e'3le2ului (ase lu)o*ici pier)u/i la -oc, 'u
uita s+1i...F
Eu3e'ie 'u s,&r(i.
EDra3ul meu *+r 8F spuse ea l+s&') scrisoarea (i ,u3i') cu pa(i m+ru'/i &' o)aia ei, cu u'a )i'
lumi'+ri &' m&'+.
Acolo, cupri's+ )e u' *al )e bucurie, )eschis.e sertarul u'ui scri' *echi )e ste-ar, u'a )i' cele
mai ,rumoase opere ale epocii 'umite Re'a(tere (i pe care se mai 2+rea, pe -um+tate (tears+,
,aimoasa salama')r+ re3al+1. 4u+ )e acolo o pu'3+ mare, c&'t+ri )i' ochi cu m&')rie
3reutatea pu'3ii (i se apuc+ s+ cercete2e bila'/ul )e mult uitat al micii sale *istierii.
D+)u mai &'t&i la o parte )ou+2eci )e portu3he2e &'c+ 'oi, b+tute sub )om'ia lui loa' al 91lea,
&' 1:<Q, pre/ui') la schimb c&t ci'ci lisabo'ie'e, a)ic+ o sut+ (ai2eci (i opt )e ,ra'ci (i (ai2eci
(i patru )e ce'time, cum &i spu'ea b+tr&'ul a*ar )ar al c+rui pre/ co'*e'/io'al era )e o sut+
opt2eci )e ,ra'ci )i' prici'a rarit+/ii (i a ,rumuse/ii acestor mo'e)e str+luci') ca soarele.
hem< H ci'ci 3e'o*e2e sau piese )e c&te o sut+ )e lire )i' Ge'o*a, alt+ mo'e)+ rar+, pre/ui')
opt2eci (i (apte )e ,ra'ci la schimb, )ar pe'tru amatorii )e aur > o sut+ )e ,ra'ci. 4e a*ea )e
la b+tr&'ul )om' )e la $ertelliere.
hem 1. irei c*a)rupli )e aur spa'ioli )e pe *remea lui 6ilip al 91lea, b+tu/i &' 1:<;, )+rui/i pe
r&') )e )oam'a Ge'tillet, care, &'m&'&')u1i, &i spu'ea &'tot)eau'a H
1 Salama')ra era &'sem'ul re3elui 6ra'cisc al S 6ra'/ei ?1Q1Q>1Q4:@ 0 se aplica pe
castelele (i pe mobilele )i' epoc.a lui.
3 Terme' lati' &'trebui'/at la e'umer+ri (i i'*e'tare 0 &'seam'+ ,,pe #'3+ aceasta, )e
aseme'eaF.
3;3
EAcest pui(or )e ca'ar, scumpul meu 3+lbior, ,ace 'ou+2eci (i opt )e li*re 8 "+strea2+Cl bi'e,
micu/a mea, *a ,i ,loarea comorii tale .CF
'ter' H ceea ce tat+l ei pre/uia mai mult ?aurul acestor piese era )e )ou+2eci (i trei )e carate (i
o ,rac/iu'e@, o sut+ )e )uca/i )e 5la')a, b+tu/i &' a'ul 1:QJ (i pre/ui') aproape treispre2ece
,ra'ci.
tem H o mare raritate, 'i(te me)alii ,oarte c+utate )e a*ari > trei rupii cu sem'ul Cumpe'ei (i
ci'ci rupii cu sem'ul 6ecioarei toate )e aur curat )e )ou+2eci (i patru )e carate, m+rea/a
mo'e)+ a 7arelui 7o3 l (i care pre/uia ,iecare &' parte trei2eci (i (apte )e ,ra'ci (i patru2eci
)e ce'time ca 3reutate, )ar cel pu/i' ci'ci2eci )e ,ra'ci pe'tru cu'osc+torii c+rora le place s+
m&'uiasc+ aurul.
hem H 'apoleo'ul )e patru2eci )e ,ra'ci, primit cu )ou+ 2ile &'ai'te (i pe care1l pusese cu
'ep+sare &' pu'3a ei ro(ie.
Acest te2aur cupri')ea piese 'oi (i 'eumblate, a)e*+rate opere )e art+, )e care mo( Gra')et
se i'teresa )i' c&') &' c&') (i pe care *oia s+ le *a)+ c&teo)at+, pe'tru a ar+ta cu )e1am+'u'tul
,etei calit+/ile lor ese'/iale, ca H ,rumuse/ea 2im/ilor, luciul aurului, sple')oarea literelor, al
c+ror relie, 'u era &'c+ tocit. Dar ea 'u se 3&')ea acum 'ici la aceste rarit+/i, 'ici la ma'ia
tat+lui s+u, 'ici la prime-)ia ce1o a(tepta )esp+r/i'1)u1se )e o comoar+ at&t )e scump+ a*arului
ei p+ri'te 0 'u, ea se 3&')ea 'umai la *+rul rui'at (i s,&r(i pri' a1(i )a seama, )up+ ce 3re(i )e
c&te*a ori socoteala, c+ pose)a aproape ci'ci mii opt sute )e ,ra'ci &' *alori reale, care se
puteau *i')e la tocmeal+ pe circa )ou+ mii )e taleri. 4a *+2ul acestui te2aur, &'cepu s+ bat+
)i' palme ca u' copil, care simte 'e*oia s+ cheltuiasc+ prisosul bucuriei pri' 'ai*ele 2*&c'iri
ale trupului. Ast,el, tat+l (i ,iica ,+cur+, &' aceea(i 'oapte, ,iecare, bila'/ul a*erii lor H el,
pe'tru a se )uce s+1(i *&')+ aurul 0 Eu3e'ie, ca s+1l aru'ce pe al ei &' *iitoarea )ra3ostei. Ea
strecur+ )i' 'ou ba'ii &' *echea1i pu'3+, o lu+ cu )&'sa (i urc+ sc+rile ,+r+ a mai sta pe
3&')uri. 7i2eria secret+ a *+rului o ,+cu s+ uite c+ era 'oapte, c+ eKistau re3uli )e
3;4
bu'+1cu*ii'/+ 0 iar mai presus )e toate era tare pe co'(tii'/a ei, pe )e*otame'tul ei,
pe ,ericirea ei.
&' clipa &' care ap+ru &' pra3ul u(ii cu lumi'area &' m&'+, Charles se )e(tept+ (i, *+2&')1o,
r+mase &'m+rmurit )e surpri2+. Eu3e'ie &'ai'ta, puse lumi'area pe masa (i rosti cu 3las
&')uio(atH
> Dra3+ *+rule, trebuie s+1/i cer iertare pe'tru o ,apt+ 3ra*+ )e care m1am ,+cut
*i'o*at+ ,a/+ )e )um'eata 8 Dar Dum'e2eu o s+1mi ierte acest p+cat, )ac+ *ei *oi s+1l ,aci s+
se uite.
> Despre ce e *orba M &'treb+ Charles, ,rec&')u1se
la ochi.
> Am citit cele )ou+ scrisori. Charles ro(i.
> Cum s1a &'t&mplat asta M relu+ ea. "e'tru ce am *e'it sus M &'tr1a)e*+r, acum 'u mai
(tiu. Dar 'u1mi prea pare r+u c+ le1am citit, )eoarece scrisorile acestea mi1au )at prile- s+1/i
cu'osc i'ima, su,letul (i...
> Gi M &'treb+ Charles.
> Gi proiectele )umitale, 'e*oia ime)iat+ )e a a*ea
o sum+.
> Scump+ *eri(oar+ 8
> G(, ((, )ra3ul meu *+r 8 Nu a(a )e tare, s+ 'u tre2im pe ci'e*a. at+ 8 2ise ea
)eschi2&') pu'3a. at+ eco'omiile u'ei ,ete ca mi'e, care '1are 'e*oie )e 'imic. Charles,
prime(te1le, te ro3 8 A2i1)imi'ea/+ 'u (tiam ce &'seam'+ ba'ul, )e la )um'eata am a,lat,
'u e )ec&t u' mi-loc, (i at&ta tot 8 #' *+r e aproape u' ,rate, a(a c+ po/i ,oarte bi'e s+
&mprumu/i pu'3a surorii )umitale.
El t+cea. Eu3e'ie, tot at&t ,emeie c&t (i copil+, 'u1(i &'chipuise c+ 'u *a primi, (i *+rul sta ca
mut.
> Ei bi'e M &'treb+ ea. D&'sul &'cli'+ capul.
> Nu prime(ti M repet+ Eu3e'ie, ale c+rei b+t+i )e i'im+ r+su'ar+ &' li'i(tea a)&'c+.
Go*+irea *+rului o umili0 )ar str&mtoarea &' care se a,la )&'sul &i ap+ru (i mai *iu &'
mi'te, (i &'co*oie u' 3e'u'chi. Nu m+ *oi ri)ica, p&'+ ce 'u *ei primi acest aur 8 rosti.
9+rule, te ro3, r+spu')e .C... Ca s+ (tiu )ac+ m+ stime2i, )ac+ e(ti m+ri'imos, )ac+...
3;Q
Au2i') acest stri3+t al u'ei aseme'ea )e2'+)e-)i, Charles l+s+ s+1i ca)+ lacrimile pe m&i'ile
*eri(oarei, apuc&')1o )e am&')ou+ bra/ele pe'tru a o &mpie)ica s+ se a(e2e &' 3e'u'chi. C&')
sim/i acele pic+turi ,ierbi'/i. Eu3e'ie ,lutur+ pu'3a si o 3oli pe mas+.
> Da, 'u1i a(a M spuse ea pl&'3&') )e bucurie. Nu mai ai )e ce s+ te temi, *+rule, *ei
,i bo3at 8 Aurul acesta &/i *a a)uce 'oroc 0 &'tr1o 2i ai s+ mi1l &'apoie2i 0 )e alt,el *om ,i
to*ar+(i 0 *oi primi toate co')i/iile pe care ai s+ le pui. Dar 'ici 'u merit+ s+ )ai importa'/+
u'ui )ar, care...
Charles i2buti &' s,&r(it s+1i m+rturiseasc+ se'time'tele H
> Da, Eu3e'ie, a( ,i prea mic la su,let )ac+ '1a( primi. 'tre timp, 'imic pe'tru
'imic, &'cre)ere pe'tru &'cre)ere.
> Ce *rei s+ spui M rosti ea speriat+.
> Ascult+, )ra3+ *eri(oar+, am aici...
Se &'trerupse, ca s+1i arate o besactea p+trat+, cu &'1*elitoarea )e piele.
> Am aici, urm+ Charles, am ce*a la care /i' ca la *ia/+. #' )ar )e la mama. De a2i1
)imi'ea/+ m+ 3&'1)esc c+, )ac+ ar putea ie(i )i' morm&'t, ar *i')e ea si'3ur+ aurul pe
care )ra3ostea sa l1a irosit &' aceast+ caset+ 0 )ar, s+*&r(it+ )e mi'e, aceast+ ,apt+ mi1ar p+rea
u' sacrile3iu.
Eu3e'ie str&'se puter'ic m&'a *+rului la au2ul acestor ultime cu*i'te.
> Nu, urm+ el )up+ c&te*a clipe )e t+cere, &' care timp am&')oi &(i aru'car+ c&te1o pri*ire
pri'tre lacrimi, 'u, 'u *reau 'ici s1o )istru3, 'ici s1o pier) &' c+l+toria mea. Scump+ Eu3e'ie,
mi1o *ei p+stra )um'eata. Nicio)at+ u' priete' '1a &'cre)i'/at altui priete' ce*a mai scump.
Nu)ec+ si'3ur+...
9orbi'), scoase caseta )i' &'*elitoare, (i Eu3e'ie r+mase &'m+rmurit+ *+2&')u1i ,rumuse/ea H
lucr+tura, toat+ &' aur, era cu mult mai pre/ioas+ )ec&t 3reutatea ei.
> Ceea ce a)miri, 'u1i 'imic .C spuse el ap+s&'). pe u' buto', care ,+cu s+ se i*easc+ u'
,u') )ublu. at+ ceea ce pre/uie(te .C
3;J
Charles scoase )ou+ mi'iaturi, )ou+ capo)opere lucrate )e )oam'a 7irbel, bo3at &mpo)obite
cu perle.
.> 9ai 8 ce ,emeie ,rumoas+ 8 Nu1i a(a c+ e )oam'a c+reia i1ai scris M
> Nu, r+spu'se el 2&mbi'). Aceast+ ,emeie e mama, care &/i era m+tu(+ (i iat+ pe tat+l
meu, care /i1era u'chi. Eu3e'ie, *reau s+ te ro3 &' 3e'u'chi H p+s1trea2+1mi aceast+
comoar+. Dac+ *oi muri cum*a, aurul acestei casete te1ar )esp+3ubi 0 'umai )um'eata
e(ti *re)'ic+ s1o p+stre2i 0 )ar te *oi ru3a s1o )istru3i, a(a &'c&t )up+ )um'eata s+ 'u &'cap+ pe
alte m&i'i...
Eu3e'ie 'u r+spu'se 'imic.
> Nu1i a(a M a)ause el, aproape &' (oapt+.
4a aceste cu*i'te, ea &i aru'c+ prima pri*ire )e ,emeie care iube(te, u'a )i' acele pri*iri u')e
e (i a)&'1cime, (i ali'tare.
El &i cupri'se m&'a (i i1o s+rut+.
1 &'3er 'e*i'o*at 8 &'tre 'oi, 'u1i a(a, ba'ul 'u *a a*ea 'icio)at+ 'ici o &'sem'+tate M
Se'time'tul *a ,i )e acum &'ai'te totul pe'tru 'oi.
> Seme'i cu mama )umitale. A*ea u' 3las tot a(a )e bl&') M
> 5 8 mult mai bl&')...
> Da, pe'tru )um'eata, spuse ea aplec&')u1C(i pleoapele. !ai, Charles, culc+1te, *reau
eu, e(ti obosit. "e
m&i'e.
&(i trase m&'a &'ceti(or )i' m&i'ile lui, iar el o &'so/i lumi'&')u1i )rumul. C&') ,ur+ &' pra3ul
u(ii, )&'1sul eKclam+ cu obi)+ H
> Ah 8 )e ce s&'t rui'at M
> A(8 tata e bo3at, cre), r+spu'se ea.
> Ce copil e(ti 8 relu+ Charles cu u' picior &' o)aie (i re2em&')u1se cu spatele )e 2i), )ac+
ar ,i bo3at, 'u l1ar ,i l+sat pe tata s+ moar+, 'u *1ar l+sa s+ tr+i/i &'tr1o aseme'ea
)espoiere (i ar tr+i alt,el.
> Dar are )ome'iul 6roi),o').
> Gi c&t pre/uie(te acest 6roi),o') M
> Nu (tiu 0 )ar mai are (i NoPers.
> 9reo ,erm+ p+r+3i'it+ M
> Are *ii (i li*e2i...
3;:
> 7are lucru .C pu,'i Charles cu )ispre/. Dac+ tat+l )umitale ar a*ea 'umai )ou+2eci (i
patru )e mii )e li*re re't+, ai sta oare &' aseme'ea o)aie ume)+ (i rece M a)ause
el ,+c&') u' pas &'ai'te. Acolo *a sta comoara mea .C spuse apoi, uit&')u1se la &'*echitul
scri', ca s+1(i ascu')+ 3&')urile.
> Du1te la culcare, 2ise Eu3e'ie, 'el+s&')u1l s+ i'tre &' camera ei r+*+(it+.
Charles se retrase, )up+ ce (i1au urat 'oapte bu'+ 2&mbi').
Am&')oi a)ormir+ le3+'a/i )e acela(i *is, (i Charles &'cepu )e atu'ci s+ presare c&/i*a
tra')a,iri peste )oliul s+u.
A )oua 2i )imi'ea/+, )oam'a Gra')et &(i 3+si ,iica plimb&')u1se &'ai'te )e pr&'2i(or &'
to*+r+(ia lui Charles. T&'+rul era &'c+ m&h'it, cum trebuie s+ ,ie u' om lo*it )e 'e'orociri,
cobor&t, ca s+ spu'em a(a, &' a)&'1cul )urerilor sale, pe'tru a m+sura ,u')ul pr+pastiei u')e
c+2use (i a sim/i toat+ po*ara *iitoarei sale *ie/i.
> Tata 'u se *a &'toarce )ec&t la ci'+, *esti Eu3e'ie, *+2&') 'eli'i(tea 2u3r+*it+ pe1
chipul maic+1si.
Era u(or s+ )espri'2i )i' 3esturile Eu3e'iei, )i' ,i3ura ei (i )i' ciu)ata )ulcea/+ a *ocii o
&'3em+'are )e 3&')uri &'tre ea (i *+rul oropsit )e soarta. Su,letele lor se co'topiser+ cu
ar)oare &'ai'te )e a1(i )a poate )epli' seama )e puterea se'time'telor care &i apropiau u'ul )e
altul. Charles se opri &' sal+, si mela'colia lui ,u respectat+ cu e*la*ie. 6iecare )i' cele trei
,emei a*eau, sla*+ Dom'ului, cu ce se &')elet'ici. Gra')et plecase l+s&') pe seama lor o
sume)e'ie )e treburi. Se &',+/i(ar+ ,el )e ,el )e oame'i H ti'ichi3iul, 2i)arul, c+r+u(ii,
)ul3herul, ,ermierii 0 u'ii ca s+ se tocmeasc+ pe'tru eKecutarea )i*erselor repara/ii, al/ii ca s+
pl+teasc+ are')ele sau s+1(i primeasc+ simbria. Doam'a Gra')et (i Eu3e'ie au ,ost )eci
'e*oite s+ aler3e )e colo p&'+ colo, s+ r+spu')+ la &'treb+rile ,+r+ s,&r(it ale mu'citorilor (i ale
s+te'ilor. Na'o' primi pro*i2iile (i plocoa'ele &' buc+t+rie. Ca &'tot)eau'a, a(tepta poru'cile
st+p&'ului, ca s+ (tie ce trebuie oprit pe'tru 3ospo)+rie (i ce trebuie *&')ut la t&r3. C+ci
23&rcitul u'1chia( p+stra obiceiul multor boiera(i )e la /ar+, )e a1(i
3;8
bea *i'ul cel mai prost (i )e a1(i m&'ca poamele cele mai st&lcite. C+tre ceasul ci'ci seara,
Gra')et se &'toarse )i' A'3ers cu paispre2ece mii )e ,ra'ci )i' aurul lui, iar &' porto,el, cu
bo'uri re3ale, care1i a)uceau )ob&')+ p&'+ &' 2iua )e plat+ a re'telor. "e Cor'oiller &l l+sase la
A'3ers, ca s+ *a)+ )e caii pe -um+tate ,r&'/i (i s+ se &'toarc+ cu ei la pas 'umai )up+ ce se *or
,i o)ih'it bi'e.
> 7+ &'torc )e la A'3ers, 'e*ast+, (i s&'t rupt )e
,oame.
Na'o' &i stri3+ )i' buc+t+rie H
> Te pome'e(ti c+ '1ai m&'cat 'imic )e ieri M
> Nimic, r+spu'se u'chia(ul.
Na'o' i'tr+ cu supa. Des Grassi's *e'i s+ primeasc+ or)i'e )e la clie'tul s+u tocmai &' clipa
c&') toat+ ,amilia se a,la la mas+. 7o( Gra')et 'ici 'u1(i 2+rise
'epotul.
> 7&'ca/i li'i(tit 8 spuse ba'cherul. "utem *orbi (i a(a... Dum'eata habar '1ai c&t pre/uie(te
aurul la A'3ers, u')e au *e'it s+1l caute cei )i' Na'tes. 9reau s+1l trimit (i pe al meu...
> S+ 'u1l trimi/i cum*a 8 ,+cu u'chia(ul. Au p&'+ peste cap. S&'tem prea bu'i priete'i
ca s+ te las s+1/i pier2i *remea )e3eaba.
> Dar aurul e pre/uit acolo la treispre2ece ,ra'ci (i ci'ci2eci )e ce'time.
> Era pre/uit, *rei s+ spui.
> Ce 'aiba s1a &'t&mplat M
> Am ,ost a2i1'oapte la A'3ers, )est+i'ui Gra')et cu 3lasul sc+2ut.
$a'cherul tres+ri )e surpri2+.
Apoi se &'ci'se &'tre )&'(ii o co'*orbire pe (optite, &' care timp am&')oi se uitau la Charles,
&' clipa &' care b+tr&'ul )o3ar spuse ba'cherului s+1i cumpere re'te )e o sut+ )e mii, )es
Grassi's 'u1(i putu st+p&'i u' 3est )e uimire.
> Dom'ule Gra')et, se a)res+ lui Charles, plec la "aris 0 )ac+ ai s+1mi )ai cum*a *reu'
comisio'...
> Nici u'ul, )om'ule, *+ mul/umesc.
3;;
> 7ul/ume(te1i mai )i' i'im+ )ec&t a(a, 'epoate , Dom'ul pleac+ pe'tru a )escurca
a,acerile casei Guillaume Gra')et...
> "ot sa tra3 *reo '+)e-)e M &'treb+ Charles.
> Dar 'u e(ti oare 'epotul meu M stri3+ )o3arul cu o bi'e -ucat+ m&')rie. Nu purt+m acela(i
'ume M
Charles se ri)ic+, &l &mbr+/i(a pe u'chiul Gra')et, se &'3+lbe'i )e emo/ie (i ie(i. Eu3e'ie &(i
pri*i p+ri'tele cu a)mira/ie.
> Atu'ci, cu bi'e, scumpul meu )es Grassi's 8 9e2i, str&'3e1i *&rtos &' chi'3i pe -up&'ii )e
acolo .C
Cei )oi )iploma/i &(i str&'ser+ m&i'ile 0 )o3arul &l petrecu pe ba'cher p&'+ la u(+ 0 apoi, )up+
ce o &'chise, se &'toarse (i spuse c+tre Na'o', tr&'ti')u1se &' -il/ H
> D+1mi u' lichior )e coac+2e.
&'s+ prea a3itat ca s+ poat+ sta locului, se ri)ic+, pri*i portretul )om'ului )e la $ertelliere,
,re)o'&') (i ,+c&') ceea ce Na'o' 'umea pa(ii lui )e )a's H
&' 3+r2ile ,ra'ce2e A*eam u' tat+ bu'...
Na'o', )oam'a Gra')et (i Eu3e'ie se uitar+ u'a la alta &' t+cere. 9oio(ia po)3orea'ului le
&'sp+im&'ta )e c&te ori a-u'3ea la apo3eu. Seara trecu pe 'esim/ite. 7o( Gra')et *oia s+ se
culce )e*reme. Gi, c&') se culca el, to/i ai casei trebuiau s+ )oarm+, )up+ cum c&') Au3ust
bea, toat+ "olo'ia era beat+ 1. De alt,el, Na'o', Eu3e'ie (i Charles 'u erau mai pu/i' obosi/i
)ec&t st+p&'ul. C&t pri*e(te pe )oam'a Gra')et, ea se culca, m&'ca, bea, umbla )up+ *oia
b+rbatului. Cu toate acestea, &' timpul celor )ou+ ceasuri &'3+)uite )i3estiei, )o3arul, *esel ca
'icio)at+, rosti mai multe )i' se'ti'/ele sale, )i'tre care u'a si'3ur+ a*ea s+ )ea m+sura st+rii
lui su,lete(ti. Dup+ ce )e(ert+ pe 3&t lichiorul )e coac+2e, se uit+ la pahar (i spuse H
1 Alu2ie la u' *ers al lui 6re)eric al l1lea al "rusiei, re,eritor la Au3ust al l1lea ?1J:5>
1:33@, re3e al "olo'iei 0 se'sul acestui *ers este c+ slu-itorii (i curte'ii se mo)elea2+ )up+ cei
pe care1i slu-esc.
4BB
> Nici '1ai )us bi'e paharul la 3ur+, c+ s1a (i 3olit , A(a e (i cu *ia/a 'oastr+. Nu po/i s+ ,ii
(i s+ (i ,i ,ost. $a'ii 'u pot s1+ circule, (i &' aceast+ *reme s+ r+m&'+ (i &' pu'3a 'oastr+.
Alt,el, *ia/a ar ,i prea ,rumoas+. Se ar+t+ -o*ial (i m+ri'imos. C&') Na'o' *e'i cu *&rtel'i/a, &i
spuse H Trebuie s+ ,ii oste'it+. 4as+ c&'epa la 'aiba.
> Ce s1o las, c+ a( muri )e ur&t 8 m+rturisi slu-'ica.
> $iata Na'o' 8 9rei u' lichior M
> Ah, c&') e *orba )e lichior, 'u m+ )au &' l+turi. Doam'a &l ,ace mult mai bi'e )ec&t
spi/erii. Cel care se *i')e la pr+*+lie parc+ ar ,i o )octorie.
> "u' prea mult 2ah+r, 'u se mai simte 'imic, eKplic+ mo(ul.
A )oua 2i, ,amilia, a)u'at+, la ora opt pe'tru micul )e-u', &',+/i(a tabloul primei sce'e )i'tr1o
*ia/+ cas'ic+ cu a)e*+rat pli'+ )e o bl&')+ i'timitate. Ne'orocirea &'che3ase &' 3rab+ le3+tura
&'tre )oam'a Gra')et, Eu3e'ie (i Charles 0 Na'o' /i'ea (i ea cu )&'(ii, ,+r+ s+1(i )ea
seama. To/i patru &'cepur+ s+ alc+tuiasc+ o si'3ur+ ,amilie. C&t )espre b+tr&'ul po)3orea', o
)at+ ce a*ari/ia &i ,usese satis,+cut+ (i a*ea si3ura'/a c+ o s+1l *a)+ &' cur&') plecat pe
coco'a(ul )e 'epotu1s+u, ,+r+ 'e*oia )e a1i pl+ti altce*a )ec&t )rumul p&'+ la Na'tes, era
acum aproape i')i,ere't ,a/+ )e pre2e'/a lui &' cas+. 4+s+, )eci, pe cei )oi copii, cum &i 'umea
el pe Charles (i pe Eu3e'ie, s+ se comporte &' libertate, )up+ &')em'ul i'imii, sub pa2a
)oam'ei Gra')et, &' care a*ea )e alt,el )epli'+ &'cre)ere &' ceea ce pri*e(te morala public+ (i
cea bisericeasc+. Ali'ierea li*e2ilor (i a (a'/urilor )e l&'3+ )rum, s+)irea plopilor )e pe malul
4oarei (i lucr+rile )e iar'+ la tere'urile sale &'3r+)ite (i la 6roi),o') &l absorbir+ cu totul. Di'
acea clip+ &'cepu pe'tru Eu3e'ie prim+*ara )ra3ostei. De la sce'a )i' 'oaptea &' care i1a
)+ruit *+rului *istieria, i'ima ei se )usese o )at+ cu mica1i comoar+. Complici am&')oi ai
aceluia(i secret, se pri*eau purt&')u1(i o reciproc+ &'cre)ere, care le a)&'cea sim/+mi'tele (i
&i apropia tot mai str&'s u'ul )e altul, pu'&'1)u1i, ca sa 2icem a(a, pe am&')oi &' a,ara *ie/ii )e
toate 2ilele. 4e3+turile )e ru)e'ie 'u &'3+)uie oare o a'umit+ )ulcea/+ &' 3las, o a'ume
)uio(ie mai bl&')+ &' pri*ire M
<J
4B1C
Ast,el, Eu3e'ie i2buti s+ ali'e su,eri'/ele *+rului cu balsamul copil+roaselor emo/ii ale u'ei
iubiri ce &'mu3urea.
'tre &'ceputul )ra3ostei (i &'ceputul *ie/ii 'u s&'t oare tot at&t )e )elicate asemuiri M Nu se
ali'+ copilul cu )ulci c&'tece )e lea3+' (i cu &mbietoare pri*iri M Nu i se po*estesc oare acele
basme pli'e )e mi'u'+/ii, ce1i &'*+luiesc *iitorul &' aur M Spera'/a 'u1(i )es,+(oar+ oare
pe'tru )&'sul, mereu, sclipitoarele1i aripi M Nu *ars+ oare pe r&') (i lacrimi )e ,ericire, (i
lacrimi )e )urere M Nu se apri')e oare la ceart+ pe'tru tot soiul )e 'imicuri, pe'tru pietricelele
cu care &'cearc+ s+1(i cl+)easc+ u' (ubre) castel, pe'tru buchetele )e ,lori pe care le uit+
&'ai'te )e a se o,ili M Nu r&*'e(te )i' toat+ ,ii'/a s+ se &'treac+ cu timpul, pe'tru a &'ai'ta &'
*ia/+ M ubirea este a )oua 'oastr+ schimbare la ,a/+. "e'tru Eu3e'ie (i Charles, copil+ria (i
)ra3ostea &'sem'au u'a (i aceea(i mi'u'e H era prima lor pasiu'e, cu toate 'ai*it+/ile sale )ar
cu at&t mai ali'+toare pe'tru i'imile lor &'*+luite )e triste/e. %b+t&')u1se )i' chiar clipa i*irii
ei sub *+lul cer'it, iubirea aceasta se armo'i2a &'c+ (i mai )epli' cu simplitatea pro*i'cial+ a
acelei case &' rui'+.
Schimb&') cu *eri(oara )oar c&te*a cu*i'te pe 3hi2)urile ,&'t&'ii, &' aceast+ o3ra)+ tih'it+,
st&') &' 3r+)i'i/+ pe o ba'c+ c+ptu(it+ cu mu(chi p&'+ la as,i'/itul soarelui, spu1'&')u1(i
,elurite mari 'imicuri, a)&'ci/i &' pacea care )om'ea &'tre cas+ (i 2i)ul ,ostelor metere2e, ca
sub bol/i )e biseric+, Charles se p+tru'sese )e s,i'/e'ia iubirii >0 c+ci marea lui aristocrat+,
scumpa1i A''ette, 'u1l ,+cuse a cu'oa(te )ec&t tulburate 2bucium+ri. Acum se lep+)a )e
aceast+ pasiu'e pari2ia'+, cochet+, *a'itoas+, sclipitoare, pe'tru o iubire 'ai*+ (i a)e*+rat+, &i
era )ra3+ p&'+ (i casa aceea, ale c+rei )ati'i 'u1i mai p+reau at&t )e cara3hioase.
Charles cobora )is1)e1)imi'ea/+ ca s+ poat+ *orbi cu Eu3e'ie c&te*a clipe &'ai'te )e a se
&',+/i(a mo( Gra')et s+ &mpart+ ra/ia )e meri')e a 2ilei 0 iar c&') pa(ii u'1chia(ului r+su'au
pe scar+, o tulea &' 3r+)i'+. Ne*i'o*ata crim+ a acestei &'t&l'iri )e )imi'ea/+, )espre care 'u
(tia 'imic 'ici mama Eu3e'iei (i pe care Na'o' se ,+cea c+ '1o *e)e, )+)ea celei mai i'oce'te
iubiri )i' lume ar)oarea p+catelor oprite. Apoi c&'), )up+1mas+, Gra')et
4B<
pleca s+1(i i'specte2e propriet+/ile (i eKploat+rile sale, Charles r+m&'ea &'tre mam+ (i
,iic+, sim/i') 'eb+'uite )elicii &' ,aptul c+ le )+)ea o m&'+ )e a-utor la )ep+'atul l&'ei, c+ le
pri*ea cum lucrea2+, c+ le asculta sporo*+i'). Simplitatea u'ei aseme'ea *ie/i aproape
m+'+stire(ti, care1i pu'ea &' lumi'+ ,rumuse/ea acestor su,lete str+i'e )e lume, &l &')uio(a
a)&'c. Cre2use cu totul imposibile ast,el )e mora*uri &' 6ra'/a (i '1ar ,i a)mis eKiste'/a lor
)ec&t &' Germa'ia, (i &'c+ 'umai &' basme ori &' roma'ele lui Au3uste 4a,o'tai'e l. Cur&'),
pe'tru )&'sul Eu3e'ie ,u i)ealul 7ar3aretei 1 lui Goethe, mai pu/i' p+catul, &' s,&r(it, 2i )e 2i,
pri*irile lui, cu*i'tele lui o *r+-ir+ pe biata ,at+, care se l+sa le3+'at+ )e *alul &'c&'t+tor al
iubirii (i se a3+/a )e aceast+ ,ericire, cum apuc+ u' &'ot+tor o crea'3+ )e salcie, ca s+ ias+ )i'
,lu*iu (i s+ se o)ih'easc+ la lima'. Durerea u'ei *iitoare abse'/e 'u ame'i'/a oare )e pe
acum cele mai se'i'e clipe ale ,u3arelor ceasuri M C+ci 'u era 2i &' care u' mic am+'u't s+ 'u
le ami'teasc+ apropiata lor )esp+r/ire. Ast,el, la trei 2ile )up+ plecarea )om'ului )es Grassi's,
Charles ,u )us )e Gra')et la tribu'alul )e prim+ i'sta'/+, cu solem'itatea pe care oame'ii )e
pro*i'cie o pu' &' &')epli'irea u'or aseme'ea acte, ca s+ isc+leasc+ o re'u'/are la mo(te'irea
tat+lui s+u. 4ep+)are 3ro2a*+ 8 #' soi )e aposta2ie ,amilial+ 8 "e urm+, se mai )use la
maestrul Cru1chot ca s+ )ea )ou+ procuri, u'a pe'tru )es Grassi's, (i alta pe'tru priete'ul
&'s+rci'at cu *&'2area mobilierului. De aseme'ea trebui s+ &')epli'easc+ toate ,ormalit+/ile
pe'tru ob/i'erea u'ui pa(aport pe'tru str+i'+tate. Gi, &' s,&r(it, c&') sosi )e la "aris
&mbr+c+mi'tea simpl+, )e )oliu, coma')at+ acolo, Charles chem+ u' croitor )i' Sau1C mur (i
&i *&')u 3ar)eroba sa, )e care 'u mai a*ea 'e*oie. Acest 3est &i pl+cu 3ro2a* lui mo( Gra')et.
> Ah 8 iat+1te acum cu a)e*+rat u' om care are )e 3&') s+ se &mbarce (i care *rea s+ ,ac+
a*ere, &i spuse,
1 Au3uste1!e'ri1!ules ?1:Q8>1831@, roma'cier 3erma', autor ,ecu') a 2eci )e roma'e (i
'u*ele se'time'tale, ,+r+ mare *aloare literar+.
8 "erso'a-ul ,emi'i' )i' opera 6aust a lui Goethe H 7ar3areta este o ,at+
)i' popor, simpl+, 'e*i'o*at+ (i &'cre2+toare, pe care 6aust o se)uce (i apoi
o p+r+se(te.
<JA
4B3
*+2&')u1l &mbr+cat &'tr1o hai'+ )e posta* 'e3ru (i 3ros. $i'e, ,oarte bi'e .C
> Te ro3 s+ m+ cre2i, )om'ule, &i r+spu'se Charles, c+ *oi (ti &'tot)eau'a s+ m+ acomo)e2
situa/iei mele.
> Ce1s astea M &'treb+ u'chia(ul cu ochii sc+p+ri') a *e)erea pum'ului pli' cu po)oabe
)e aur, pe care i1 ar+ta Charles.
> #'chiule, mi1am a)u'at buto'ii, i'elele, toate lucrurile )e prisos care puteau s+ mai aib+
*reo *aloare 0 )ar 'ecu'osc&') pe 'ime'i &' Saumur, *oiam s+ te ro3 a2i )imi'ea/+...
> S+ cump+r eu toate astea M &l &'trerupse Gra')et.
> Nu, u'chiule, s+1mi recoma'2i u' om ci'stit, care...
> D+1le &'coace, 'epoate .C Am s+ /i le e*alue2 sus, &' cabi'et, (i o s+1/i spu' p&'+ &'tr1u' ba'
c&t ,ac. Ai .aur special )e bi-uterii, spuse el cercet&') u' l+'/i(or lu'3, aur )e
optspre2ece sau )e 'ou+spre2ece carate.
#'chia(ul &'ti'se m&'a lui lat+ (i lu+ cu el 3r+m+-uia )e aur.
> 9eri(oar+, 2ise Charles, &'3+)uie1mi s+1/i o,er ace(ti )oi buto'i, pe care ai putea s+1i
,olose(ti ca s+1/i pri'2i pa'3lici la &'cheietura m&i'ii. Are s+ ias+ o br+/ar+ ,oarte la mo)+.
> "rimesc ,+r+ 'a2uri, )ra3+ *ere, r+spu'se ea, aru'1c&')u1i o pri*ire pli'+ )e &'/elesuri.
> 7+tu(ica, iat+ )e3etarul mamei, pe care1l purtam cu mi'e &' trusa mea )e c+l+torie .C
a)+u3+ Charles, ar+1t&') u' prea,rumos )e3etar )e aur )oam'ei Gra')et, care )e 2ece
a'i *isa la a(a ce*a.
> Nu (tiu cum s+1/i mul/umesc, 'epoate, murmur+ b+1tr&'a cu ochii &'eca/i &' lacrimi. Seara
(i )imi'ea/a *oi a)+u3a la ru3+ciu'ile mele pe'tru )um'eata cea mai ,ierbi'te )i'tre toate H
ru3+ciu'ea pe'tru cei care c+l+toresc pe mare. Dac+ mor, acest 3iu*aer &l *a p+stra Eu3e'ie...
> Toate ,ac 'ou+ sute opt2eci (i 'oua )e ,ra'ci (i (apte2eci (i ci'ci )e ce'time, 'epoate 8
rosti )eschi2&') u(a Gra')et. Dar ca s+ te scutesc )e oste'eala s+ le *i'2i, o s+1/i pl+tesc eu
ba'i pe(i'... &' li*re.
Cu*&'tul li*re &'seam'+ pe /+rmul 4oarei c+ mo'e)a )e (ase li*re trebuie primit+ )rept (ase
,ra'ci ,+r+ sc+)eri.
S4B4
> Nu &')r+2'eam s+ propu' asta, r+spu'se Charles. Totu(i &mi *e'ea 3reu s+1mi
'e3ustoresc 3iu*aerele &' ora(ul u')e locui/i. Trebuie s+1/i speli ru,ele &' ,amilie, 2icea
Napoleo'. 9+ mul/umesc pe'tru at&ta bu'+*oi'/+.
Gra')et &(i scarpi'+ urechea, (i urm+ o clip+ )e t+cere.
> Dra3+ u'chiule, relu+ Charles, pri*i')u1l cu 'eli'i(te, ca (i cum s1ar ,i
temut s+ 'u1i r+'easc+ ei'e (tie ce amor propriu, *eri(oara (i m+tu(ica au bi'e*oit s+
primeasc+ )e la mi'e c&te o mic+ ami'tire 0 prime(te, te ro3, la r&')ul )umitale, 'i(te buto'i,
)e care eu 'u mai am 'e*oie 0 o s+ *+ ami'teasc+ )e u' biet b+iat, care se *a 3&')i )e )eparte
la cei ce alc+tuiesc )e acum &'ai'te si'3ura lui ,amilie.
> $+iete, b+iete, 'u trebuie s+ te )espoi )e toate... Ce1ai primit, 'e*ast+ M se &'toarse lacom
c+tre ea. Ah 8 u' )e3etar )e aur. Gi tu, ,eti/e M !m .C buto'i )e )iama'te .C !ai, &/i primesc
buto'ii, b+iatule 8 spuse apoi str&'3&') m&'a lui Charles. Dar... s+1mi &'3+)ui... s+1/i
pl+tesc... )rumul p&'+ &' ')ii... Da, *reau s+1/i pl+tesc )rumul. "re/ui') 3iu*aerele tale, '1am
socotit )ec&t aurul, poate c+ (i lucrul mai ,ace ce*a 0 cu at&t mai mult )eci am s+1/i pl+tesc
)rumul. A(a)ar s&'tem &'/ele(i. /i *oi )a o mie ci'ci sute )e ,ra'ci... &' li*re, pe care le *oi
&mprumuta )e a Cruchot, c+ci '1am 'ici u' ba' aicea, )oar "errotet, care e &' &'t&r2iere cu
plata, ar putea s+1mi )ea ce*a )i' are')+. Da, )a, m+ (i )uc s+1l *+)...
&(i lu+ p+l+ria, &(i puse m+'u(ile (i plec+.
> 9a s+ 2ic+ pleci M suspi'+ Eu3e'ie, aru'c&')u1i o pri*ire pli'+ )e m&h'ire (i )e a)mira/ie.
> Trebuie, r+spu'se el plec&')u1(i ,ru'tea.
De c&te*a 2ile, ,i3ura, purtarea (i *orbele lui Charles )e*e'iser+ acelea ale u'ui om a)i'e
&')urerat, )ar care, sim/i') po*ara u'or mari obli3a/ii, &(i 3+se(te u' 'ou cura- &' ele. Nu mai
suspi'a, se ,+cuse b+rbat. Ast,el 'icio)at+ Eu3e'ie 'u1(i )+)u seama mai bi'e )e ,irea lui
)ec&t atu'ci c&') &l *+2u cobor&') &' hai'ele 3roase )e posta* 'e3ru, care se potri*eau )e
mi'u'e pali)ului s+u chip (i &',+/i(+rii sale mohor&te. &' aceea(i 2i am&')ou+ ,emeile se
&'*e(m&'tar+ &' rochii cer'ite, lu&') parte cu Charles la u' rec*iem slu-it &' parohie pe'tru
pome'irea su,letului lui Guillaume Gra')et.
4BQ
4a pr&'2, Charles primi oarecare scrisori )e la "aris (i ceru &'*oire s+ le citeasc+.
> Ei bi'e, *eri(orule, e(ti mul/umit )e cum mer3 lucrurile M &'treb+ Eu3e'ie &'cet.
> Nu pu'e 'icio)at+ aseme'ea &'treb+ri, ,eti/o 8 rosti Gra')et. Ce 'aiba 8 'u /i le spu' pe ale
mele, )e ce s+1/i ba3i 'asul &' cele ale *+rului t+u M 4as+ b+iatul &' pace.
> 5 .C '1am 'imic )e ascu's, spuse Charles.
> Ta, ta, ta .C S+ (tii )e la mi'e, 'epoate, c+ &' comer/ trebuie s+1/i pui ,r&u 3urii,
C&') &')r+3osti/ii s1au a,lat iar+(i si'3uri &' 3r+)i'+, Charles o trase pe Eu3e'ie spre *echea
ba'c+, u')e se a(e2ar+, sub 'uc.
> Nu m1am &'(elat asupra lui Alpho'se. S1a purtat )e mi'u'e. 7i1a lichi)at treburile cu
ci'ste (i cu pru)e'/+. Nu mai )atore2 'imic la "aris, toate mobilele s&'t *&')ute la pre/ bu' (i1
mi *este(te ca, )up+ s,atul u'ui c+pita' )e curs+ lu'3+, a ,olosit cele trei mii )e ,ra'ci, c&t i1au
mai r+mas, pe'tru o mar,+ la b&lci alc+tuit+ )i' o sume)e'ie )e curio2it+/i europe'e, )i' care
se scoate &' ')ii u' bu' c&(ti3. 7i1a &')reptat ba3a-ele spre Na'tes, u')e se a,l+ o corabie
pe'tru laVa. "este ci'ci 2ile, Eu3e'ie, *a trebui s+ 'e lu+m a)io, )ac+ 'u pe'tru tot)eau'a, &'
orice ca2 pe'tru mult+ *reme. Aceast+ mar,+ )e b&lci (i cei 2ece mii )e ,ra'ci, pe care mi1i
trimit )oi )i'tre priete'ii mei, s&'t u' &'ceput cam mic. Nici 3&') )eci s+ m+ pot &'toarce mai
)e*reme )ec&t peste c&/i*a a'i. Dra3+ *eri(oar+, 'u le3a *ia/a )umitale )e a mea 0 eu pot s+
mor, iar )umitale poate /i se *a i*i prile-ul u'ei1c+s+torii bo3ate...
> 7+ iube(ti M... &'3&'+ ea.
> 7ult, r+spu'se el cu o *oce care *e'ea )i' a)&'cul ,ii'/ei, )i' a)&'cul sim/irii sale.
> 9oi a(tepta, Charles, Doam'e & tata e la ,ereastr+... spuse ea &')ep+rt&')u1(i *+rul, care se
apropiase )e ea s1o s+rute.
Se mistui sub bolt+, Charles o urm+ 0 *+2&')u1l, Eu3)1'ie se retrase la picioarele sc+rii (i
)eschise u(a, pe urm+, ,+r+ s+ (tie bi'e &'cotro mer3e, se pome'i &' cotlo'ul lui Na'o', locul
cel mai &'tu'ecos )i' cori)or 0 aici Charles, care o a-u'sese, &i lu+ m&'a, o alipi )e pieptul lui,
o apuc+
4BJ
)e mi-loc (i o str&'se &' bra/e u(or. Eu3e'ie 'u se mai &mpotri*i, primi (i )+)u cel mai pur, cel
mai sua*, )ar (i cel mai )epli' )i' toate s+ruturile.
> Scump+ Eu3e'ie, u' *+r e mai mult )ec&t u' ,rate, el poate s+ te ia )e so/ie.
> A(a s+ ,ie 8 stri3+ Na'o', )eschi2&') u(a hrubei sale.
Cei )oi iubi/i se re,u3iar+ &',rico(a/i spre sal+, u')e Eu3e'ie se apuc+ )e lucru (i u')e Charles
&'cepu s+ citeasc+ lita'iile 7aicii "recista, )i' cartea )e ru3+ciu'i a )oam'ei Gra')et.
> Ei .C ,+cu Na'o'. Ce se &'t&mpl+ )e t+cem M "arc+ 'e ,acem ru3+ciu'ea cu to/ii...
De c&') Charles &i *estise plecarea, Gra')et se purta &' a(a ,el, &'c&t s+ par+ c+1i poart+ mult
)e 3ri-+ 0 era )ar'ic cu tot ce 'u1l costa 'imic 0 &i 3+si u' om pe'tru ambalatul ba3a-elor, spuse
c+ cerea prea mult pe'tru l+2i (i /i'u cu orice pre/ s+ i le ,ac+ el, cu m&'a lui, )i' sc&'1)uri
*echi 0 se scul+ )e )imi'ea/+ ca s+ )ea sc&')urile la ri')ea, s+ le a-uste2e, s+ bat+ cuie (i s+
co',ec/io'e2e 'i(te l+2i stra('ice, &' care &'3r+m+)i toate lucrurile lui Charles 0 ba se mai
&'s+rci'a s+ i le (i )uc+ &' lu'tre pe 4oara (i s+ le trimit+ la *reme spre Na'tes...
De c&') cu s+rutarea )i' cori)or, ceasurile 2burau pe'tru Eu3e'ie cu o &'sp+im&'t+toare
repe2iciu'e. C&teo)at+ se hot+ra s+ plece 'eap+rat &mpreu'+ cu Charles. Ci'e a cu'oscut cea
mai mistuitoare )i'tre pasiu'i, cea a c+rei )urat+ e &' ,iecare 2i scurtat+ )e *&rst+, )e timp, )e1
o boal+ ,+r+ leac, )e u'a )i' *e('icele ,atalit+/i ome'e(ti > acela *a &'/ele3e chi'urile
Eu3e'iei. A)eseori pl&'3ea plimb&')u1se &' 3r+)i'+, care acum i se p+rea prea strimt+ pe'tru
)&'sa, )up+ cum i se p+rea (i curtea, (i casa, (i ora(ul0 se a*&'ta )e pe acum cu &'chipuirea pe
*asta &'ti')ere a m+rilor.
&' s,&r(it, a-u'ul plec+rii sosi. Dimi'ea/a, &' lipsa lui Gra')et (i a lui Na'o', pre/ioasa caset+,
u')e se a,lau cele )ou+ portrete, ,u pus+ cu solem'itate &' si'3urul sertar al scri'ului care se
&'cuia cu cheia (i u')e se 3+sea pu'3a, acum )e(art+. Depu'erea acestei comori a*u loc cu
multe, multe s+rut+ri si lacrimi. C&') Eu3e'ie puse
4B:
1cheia &' s&', 'u mai a*u t+ria s+1l opreasc+ pe Charles 1)e a s+ruta locul.
> 9a r+m&'e aici, )ra3ul meu.
> Gi i'ima mea, iubito, *a ,i *e('ic aici.
> Ah 8 Charles, 'u e bi'e ce ,aci 8 spuse ea cu o u(oare mustrare.
> Nu s&'tem oare lo3o)i/i M replic+ el. 7i1ai )at cu*&'tul t+u, /i1l )au pe al meu.
> Al t+u pe *eci 8 spuse el.
> A ta pe *eci .C r+spu'se ea.
Nici o ,+3+)uial+ )e pe p+m&'t 'u su'ase *reo)at+ mai pur+ 0 ca')oarea Eu3e'iei s,i'/ise &'
mome'tul acela iubirea lui Charles.
A )oua 2i, 3ustarea )e )imi'ea/+ ,u mohor&t+. &' ciu)a halatului cu ,ireturi (i a u'ei cruci I la
Nea''ette l, pe care i le )+ruise Charles &'su(i, Na'o', mai slobo)+ )ec&t ceilal/i s+1(i eKprime
sim/+mi'tele, era (i ea cu lacrimi &' ochi.
> $ietul )om'i(or, pleac+ pe mare... S+1l aib+ Dum'e2eu &' pa2+ 8
4a ceasul 2ece (i -um+tate toat+ ,amilia &l &'so/i pe Charles la )ili3e'ta pe'tru Na'tes. Na'o'
slobo2ise c&i1'ele, &'cuiase u(a (i /i'u s+ )uc+ *ali2a lui Charles. To/i 'e3ustorii )i' *echea
uli/+ se a,lau &' pra3ul pr+*+liilor ca s+ *a)+ cum trece alaiul, la care se a)+u3+, &' pia/+,
maestrul Cruchot.
> Nu cum*a s+ pl&'3i, Eu3e'ie 8 o po*+/ui maic+1sa.
> Nepoate, 2ise la u(a ha'ului )e po(t+ Gra')et, s+1rut&')u1l pe am&')oi obra-ii, pleci s+rac,
s+ te &'torci bo3at, *ei 3+si ci'stea tat+lui )umitale sal*at+ .C Te asi3ur )e asta eu, Gra')et,
c+ci atu'ci 'u *a )epi')e )ec&t )e )um'eata s+...
> Ah 8 u'chiule, &mi ali'i am+r+ciu'ea plec+rii. Nu e cel mai pre/ios )ar pe care mi1l
puteai ,ace M
6+r+ s+ priceap+ bi'e t&lcul celor rostite )e b+tr&'ul )o3ar, pe care1l &'trerupse, Charles scal)+
cu lacrimi )e recu'o(ti'/+ ,a/a smolit+ a u'chiului, &' timp ce Eu3e'ie
1 Cruce mic+ )e aur purtat+ a 3&t )e /+ra'cele ,ra'ce2e. 4B8
le str&'3ea )i' r+sputeri m&i'ile am&')urora. Numai 'otarul 2&mbea, a)mir&') (irete'ia lui
Gra')et, c+ci 'umai el &l &'/elesese pe mo(ulic+. Cei patru b+(ti'a(i )i' Saumur, &'co'-ura/i
)e c&/i*a i'(i, r+maser+ ast,el &' ,a/a )ili3e'tei, p&'+ ce purcese la )rum 0 apoi, c&') )isp+ru pe
po) (i 'u mai r+su'+ )ec&t ecoul ro/ilor &' )ep+rtare, po)3o1rea'ul spuse H
> C+l+torie spr&'ce'at+ 8
Di' ,ericire, 'umai maestrul Cruchot au2i aceste cu*i'te. Eu3e'ie cu maic+1sa se )ep+rtaser+
la locul )e pe chei, )e u')e mai puteau 2+ri )ili3e'ta (i u')e1(i ,luturau albele lor batiste,
sem' la care Charles r+spu'se ,lu1tur&')1o pe a sa.
> 7am+, a( *rea s+ am pe'tru o clip+ puterea lui Dum'e2eu, m+rturisi Eu3e'ie, c&') 'u
mai 2+ri batista lui Charles.
Ca s+ 'u &'trerupem ,irul &'t&mpl+rilor petrecute &' s&'ul ,amiliei Gra')et, trebuie s+ aru'c+m
o pri*ire a'ticipat+ asupra opera/iu'ilor &'*&rtite la "aris )e c+tre u'chia( pri' mi-locirea lui S
)es Grassi's. 4a o lu'+ )up+ plecarea ba'cherului, Gra')et pose)a &'scrierea u'ei re'te )e o
sut+ )e mii )e li*re, cump+rat+ la opt2eci )e ,ra'ci 'et. Toate l+muririle )i' i'*e'tarul l+sat la
moartea lui '1au putut aru'ca &'s+ 'ici cea mai mic+ lumi'+ asupra mi-loacelor pe care
'e&'cre)erea i le1a i'su,lat, ,+c&')u1l s+ schimbe pre/ul i'scrip/iei pe &'s+(i i'scrip/ia &' si'e.
7aestrul Cruchot 3hici &'s+ c+ Na'o' ,usese, ,+r+ s+1(i )ea seama, u'ealta ,i)el+ a )eplas+rii
,o')urilor. Cam &' acea *reme slu-'ica lipsise ci'ci 2ile sub preteKtul ca trebuia s+ se )uc+ s+
pu'+ r&')uial+ &' ce*a la 6roi),o'), ca (i cum 23&rcitul )o3ar ar ,i putut *reo)at+ s+ lase ce*a
&' 'eor&')uial+ .C
C&t )espre treburile casei Guillaume Gra')et, toate pre*i2iu'ile )o3arului se &',+ptuir+
&'tocmai.
4a $a'ca 6ra'/ei, )up+ cum (tie orici'e, se 3+sesc cele mai am+'u'/ite )ate asupra marilor
a*eri )i' "aris (i )i' )epartame'te. Numele lui )es Grassi's (i al lui 6e11liK Gra')et )i'
Saumur erau cu'oscute acolo (i se bucurau )e stimaC acor)at+ ,aimelor ,i'a'ciare, bi2uite pe
uria(e propriet+/i ,u'ciare libere )e ipoteci. Sosirea ba'cherului )i' Saumur, &'s+rci'at, )up+
cum se spu'ea, s+ lichi)e2e
A 4B;
o'orabil casa Gra')et )i' "aris, ,u &')estul a(a)ar pe'tru a cru/a memoria 'e3u/+torului )e
ocara poli/elor protestate. Ri)icarea si3iliilor a*u loc &' ,a/a cre)itorilor, (i 'otarul ,amiliei
proce)+, co',orm le3ii, la i'*e'tarul succesiu'ii. Apoi )es Grassi's a)u'+ pe cre)itori, care &a
u'a'imitate aleser+ ca lichi)ator pe ba'cherul )i' Saumur, &mpreu'+ cu 6ra'cois aeller, (e,ul
u'ei bo3ate case )e comer/ (i primul )i'tre i'teresa/i 0 apoi &i &mputer'icir+ s+ sal*e2e (i
o'oarea ,amiliei, (i crea'/ele. 6aima lui Gra')et )i' Saumur, spera'/a ce1o r+sp&')i el &'
i'imile cre)itorilor pri' 3lasul lui )es Grassi's au u(urat tra'2ac/iile. Nime'i 'u se 3&')ea s+1
(i treac+ crea'/a la co'tul pro,it (i pier)eri (i ,iecare &(i spu'ea H
> Gra')et )i' Saumur *a pl+ti 8
Trecur+ (ase lu'i. "ari2ie'ii retraser+ e,ectele )i' circula/ie (i le p+strau &' ,u')ul porto,elelor.
Acesta ,u primul re2ultat urm+rit )e )o3ar.
4a 'ou+ lu'i )up+ prima a)u'are, am&')oi lichi)atorii &mp+r/ir+ ,iec+rui cre)itor c&te
patru2eci (i (apte la suta, sum+ str&'s+ )i' *&'2area bu'urilor (i altor lucruri apar/i1'&')
r+posatului Guillaume Gra')et, care *&'2are s1a &'cheiat &' chipul cel mai ci'stit. Cea mai
)epli'+ probitate a stat la ba2a acestei lichi)+ri. Cre)itorii recu'oscur+ mi'u'ata (i
'e&')oiel'ica o'estitate a Gra')e/ilor. Dup+ aceste lau)e, &(i cerur+ (i restul ba'ilor. Scriser+
cu to/ii o scrisoare lui Gra')et.
> Aha 8 Acu e1acu 8 r&'-i ,ostul )o3ar a2*&rli') scrisoarea &' ,oc. R+b)are (i tutu',
bobocilor .C
Drept r+spu's, Gra')et )i' Saumur ceru )epu'erea la u' 'otar a tuturor titlurilor a,late asupra
succesiu'ii ,ratelui s+u, &mpreu'+ cu o chita'/+ a pl+/ilor ,+cute sub preteKtul )e a cerceta
am+'u'/it co'turile (i )e a stabili cu preci2ie situa/ia succesiu'ii. Depu'erea asta st&r'i multe
3reut+/i.
&' 3e'ere, u' cre)itor e u' ,el )e ma'iac. Gata s+ 'e3ocie2e la culme ast+2i, m&i'e e 3ata s+
treac+ totul pri' ,oc (i sabie 0 mai t&r2iu se &mbl&'2e(te. Ast+2i so/ia lui e *oioas+, me2i'ului i1
au ie(it )i'/ii, totul mer3e bi'e acas+, el 'u *rea s+ piar)+ u' ,ra'c 0 m&i'e plou+, 'u poate
ie(i, e posomorit, prime(te orice propu'ere ca s+ &'cheie a,acerea 0 poim&i'e cere 3ara'/ii 0 la
s,&r(itul lu'ii ame'i'/+
41B
cu eKecutarea, c+l+ul 8 Cre)itorii s&'t aseme'ea *rabiei )e cas+, pe a c+rei coa)+ copila(ii
&'cearc+ s+ pu'+ u' bob )e sare 0 'umai c+ cre)itorul lucrea2+ &mpotri*a crea'/ei lui, )i' care
'u poate scoate 'imic.
Gra')et luase ami'te la schimb+ciosul barometru al cre)itorilor, (i cre)itorii r+posatului s+u
,rate, 'ea*&') &'cotro, se supuser+ calculelor sale. #'ii se bur2uluir+ (i se &mpotri*ir+ hot+r&rii
)epu'erii.
> 7er3e bi'e, spu'ea Gra')et ,rec&')u1(i m&i'ile c&') citea scrisorile )e la )es Grassi's.
Al/ii primir+ )epu'erea cu co')i/ia )e a1(i p+stra toate )repturile, p&'+ (i acela )e a )eclara
,alime'tul. #rm+ o 'ou+ corespo')e'/+, &' a c+rei co'clu2ie Gra')et )i' Saumur accept+
toate co')i/iile puse. Cu pre/ul acestei co'cesii, cre)itorii &'3+)uitori &mbl&'2ir+ pe cei
)rastici. Depu'erea a*u loc 'u ,+r+ c&te*a pl&'3eri.
> Acest om, &i spuser+ ei lui )es Grassi's, &(i bate -oc (i )e )um'eata, (i )e 'oi.
4a )ou+2eci (i trei )e lu'i )up+ moartea lui Guillaume Gra')et, mul/i 'e3ustori, pri'(i &'
*iitoarea a,acerilor )i' "aris, uitaser+ )e pa3uba lor, sau (i1o ami'teau )oar ca s+ spu'+ H
> &'cep s+ cre) c+ cele patru2eci (i (apte la sut+ r+m&' tot ce *oi putea scoate *reo)at+
)i' asta.
Do3arul se bi2uise pe puterea timpului, care, spu'ea el, e u' aliat )e ispra*+.
Spre s,&r(itul celui )e al treilea a', )es Grassi's &i scrise lui Gra')et c+ cu 2ece la sut+ )i' cele
)ou+ milioa'e patru sute )e mii )e ,ra'ci )atorate )e c+tre casa Gra')et ob/i'use )e la
cre)itori s+1i &'apoie2e poli/ele.
Gra')et r+spu'se c+ 'otarul (i a3e'tul )e schimb, al c+ror 'etreb'ic ,alime't prici'uise
moartea ,ratelui s+u, r+m+seser+ *ii1te,eri (i c+ trebuie ca atare urm+ri/i, pe'tru a scoate ce*a
)e la )&'(ii, pe'tru a mic(ora ci,ra
)e,icitului.
C+tre s,&r(itul a'ului al patrulea, )e,icitul se opri, )up+ toate ,ormele le3ale, la suma )e u'
milio' )ou+ sute )e mii )e ,ra'ci. T&r3uielile )i'tre lichi)atori (i cre)itori, )i'tre Gra')et (i
lichi)atori /i'ur+ (ase lu'i. &' cele )i' urm+, la st+rui'/ele &'te/ite ale celor )oi lichi)atori,
Gra')et r+spu'se c+ 'epotul s+u ,+cuse a*ere

411
&' ')ii (i c+ &i &mp+rt+(ise i'te'/ia )e a pl+ti &' &'tre3ime )atoriile p+ri'telui s+u 0 'u putea lua
asupra lui hot+r&rea )e a le sol)a ,rau)ulos, ,+r+ s+1l co'sulte, si acum a(tepta u' r+spu's.
4a -um+tatea a'ului al ci'cilea, cre)itorii mai erau &'c+ )u(i )e 'as cu 'a)a cu*&'tului
Ei'te3ralF, rostit )i' c&') &' c&') )e mehe'3hiul )o3ar, care &(i r&)ea &' barb+ (i 'u pome'ea
'icio)at+ ,+r+ u' 2&mbet (i ,+r+ o &'-ur+tur+ )espre Epari2ie'ii +(tia 8F
Dar cre)itorilor li se re2er*a o soart+ 'emaipome'it+ &' a'alele 'e3ustorilor. 5 s+1i re3+sim &'
starea &' care &i /i'use Gra')et, atu'ci c&') &'t&mpl+rile acestei po*estiri &i *or sili s+ se
i*easc+ iar+(i.
C&') re'tele a-u'ser+ la o sut+ ci'cispre2ece, mo( Gra')et *&')u 0 retrase )i' "aris circa )ou+
milioa'e patru sute )e mii )e ,ra'ci &' aur, care se u'ir+ &' butoia(ele lui cu acele (ase sute )e
mii )e ,ra'ci )ob&'2i compuse, a)use )e &'scrisurile sale &' cartea mare a )atoriei publice.
Des Grassi's st+tea la "aris. at+ )e ce H &' primul r&') ,usese 'umit )eputat0 apoi, )e(i om cu
,amilie, )ar plictisit )e *ia/a )i' Saumur, se &')r+3ostise 'ebu'e(te )e 6lori'a, cea mai
,rumoas+ actri/+ a teatrului 7a)ame S, se tre2ise &' ba'cher caporalul )e mari'+. E )e prisos
s+ mai *orbim )e purtarea lui H la Saumur ,u -u)ecat+ ca pro,u') imoral+. So/ia lui ,u ,ericit+
c+ se 3+sea cu el &' separa/ie )e bu'uri 0C iar cum a*ea )estul cap, )iri3ui casa )i' Saumur,
care &(i urm+ acti*itatea sub 'umele ei, pe'tru a astupa 3+urile prici'uite a*erii sale )e
'ebu'iile )om'ului )es Grassi's. Crucho/ii &'r+ut+/ir+ at&t )e 3ra* situa/ia )elicat+ a acestei
c*asi*+)u*e, &'c&t ea &(i m+rit+ ,oarte prost ,ata (i trebui.s+ re'u'/e la c+s+toria b+iatului cu
Eu3e'ie Gra')et. A)olphe plec+ la tat+l s+u la "aris, u')e a-u'se, se spu'e, u' i')i*i) pli' )e
'+ra*uri. Crucho/ii -ubilar+.
> So/ul )umitale '1are u' )ram )e mi'te, &i spu'ea Gra')et, &mprumut&')u1i o sum+ )e ba'i
)oam'ei )es Grassi's &' schimbul u'or 3ara'/ii. Te pl&'3 )i' toat+ i'ima, e(ti o ,emeiu(c+
cumseca)e.
> Ah, )om'ule, r+spu'se biata ,emeie, ci'e ar ,i putut cre)e c+ &' 2iua c&') a plecat
)e la )um'eata, ca s+ mear3+ la "aris, aler3a spre pier2a'ie M
> Dum'e2eu mi1e martor c+ am ,+cut tot ce am putut p&'+ &' ultimul mome't pe'tru
a1l &mpie)ica s+ plece. Dom'ul pre(e)i'te *oia cu orice pre/ s+ se )uc+ &' locul lui 0 (i )ac+
totu(i a /i'ut at&t )e mult s+ plece, acum 'e )+m seama )e ce.
Ast,el Gra')et '1a*ea 'ici o obli3a/ie ,a/+ )e )es
Grassi's.
41<

Capitolul 9 7!N1R DE 6A74E
&' orice &mpre-urare, ,emeile au mai multe prile-uri )e su,eri'/+ )ec&t b+rbatul (i su,er+ mai
mult )ec&t el. $+rbatul &(i are puterea (i eKerci/iul puterii0 el lucrea2+, umbl+, mu'ce(te,
me)itea2+, &',ru't+ *iitorul (i 3+se(te co'sol+ri &' asta. Ast,el ,+cea Charles. Dar ,emeia st+
locului, r+m&'e ,a/+ &' ,a/+ cu )urerea, )e la care 'imic 'u1i abate 3&')ul, coboar+ p&'+ &'
,u')ul 3e'u'ii s+pate )e )urere, o m+soar+ (i a)esea o umple 'umai cu )orul (i lacrimile ei.
Asta ,+cea Eu3e'ie, &'cepuse a se i'i/ia &' )esti'ul s+u. A sim/i, a iubi, a su,eri, a se )e*ota
*or P,i *e('ic ur2eala *ie/ii ,emeie(ti. Eu3e'ie trebuia s+ ,ie ,emeie &' toate, &' a,ar+ )e ceea
ce co'solea2+ ,emeia. 6ericirea ei ,usese Eca /i'tele sem+'ate pe 2i)uriF, )up+ sublima
eKpresie a lui $ossuet1, o )at+ str&'se la u' loc, 'u a*eau s+1i umple 'ici po)ul palmei.
Su,eri'/ele 'u se las+ 'icio)at+ prea mult a(teptate, (i pe Eu3e'ie o a-u'ser+ )e 2or.
A )oua 2i )up+ plecarea lui Charles, casa Gra')et &(i relu+ pe'tru toat+ lumea *echea
&',+/i(are 0 'umai Eu3e'iei i se p+rea pustie. 6+r+ (tirea tat+lui s+u, *oi ca o)aia lui Charles s+
r+m&'+ a(a cum o l+sase el. Doam'a. Gra')et (i Na'o' &'les'ir+ )i' toat+ i'ima acest st+tu
Ouo1.
A NacOues1$iA'-3iie $ossuet ?1J<:>1:B4@, scriitor (i orator reli3ios, i)eolo3 al catolicismului
reac/io'ar si al absolutismului. ,
0 EKpresia lati'+ complet+ este i' st+tu Otto a'te H i' starea i' care se 3a1seau lucrurile &'ai'te.
414
YY L'e (tie )ac+ 'u se *a &'toarce mai repe)e )ec&t
'e &'chipuim 8 sper+ Eu3e'ie.
YY Ah 8 a( *rea s+1l *+) m&i'e aici, r+spu'se Na'o'.
7+ obi('uisem at&t )e mult cu )&'sul 8 Era u' t&'+r at&t )e bl&'), )e cumseca)e, )e ,rumos, cu
p+rul cre/ ca o
,at+8
Eu3e'ie se uita lu'3 la Na'o'.
YY S,&'t+ 6ecioar+, &' ochii )umitale se *e)e per)i/ia
su,letului, )om'i(oar+ 8 Nu te mai uita a(a la mi'e 8
Di' 2iua aceea, ,rumuse/ea )om'i(oarei Gra')et lu+ o 'ou+ &',+/i(are. Gra*ele 3&')uri )e
iubire, care1i cotropir+ pe &'cetul su,letul, m&')ria ,emeii ce se (tia iubit+ )+)ur+ tr+s+turilor
sale sclipirea pe care pictorii o 2u3r+*esc pri' b'imb. &'ai'te )e sosirea *+rului, Eu3e'ie putea
,i asemuit+ cu 6ecioara &'ai'tea 2+mislirii 0 )up+ plecarea lui Charles sem+'a cu 6ecioara1
mam+ 0 co'cepuse amorul. Aceste )ou+ 7arii, at&t )e )eosebite (i at&t )e bi'e &',+/i(ate )e
pictorii spa'ioli, alc+tuiesc u'a )i' cele mai str+lucite ima3i'i ce se &'t&l'esc )i' bel(u3 &'
cre(ti'ism.
&'torc&')u1se )e la litur3hie, u')e s1a )us a )oua 2i )up+ plecarea lui Charles (i u')e -urase
c+, *a mer3e &' ,iecare 2i, lu+ )e la librarul ora(ului u' mapamo'), pe care &l pri'se &' cuie
l&'3+ o3li')a ei, ca s+1(i &'so/easc+ *+rul &' )rumul spre ')ii, ca s+ se urce seara (i )imi'ea/a
pe 'a*a care &l )ucea, ca s+1l *a)+, s+1i pu'+ mii )e &'treb+ri, s+1i spu'+ H
> E(ti s+'+tos M 7ai su,eri M Te 3&')e(ti la mi'e *+12&') steaua 'oastr+, al c+rei ,armec (i
rost &' iubire m1ai &'*+/at s+ le cu'osc M
Apoi, )imi'ea/a, r+m&'ea 3&')itoare sub 'uc, pe ba'ca )e lem' ros )e cari (i c+ptu(it cu
mu(chi sur, u')e &(i spuseser+ at&tea tai'e &'c&'t+toare, at&tea 'imicuri, u')e1(i cl+)iser+
castelele )i' Spa'ia ale )uiosului lor cuib. Se 3&')ea la *iitor, pri*i') cerul pri' &'3ustul
spa/iu su3rumat )e 2i)uri 0 apoi *echea pr+*+litur+ )e perete (i acoperi(ul sub care era o)aia
lui Charles. ' s,&r(it, ,u iubirea si'3uratic+, a)e*+rat+, care persist+, care lu'ec+ &' toate
3&')urile (i care )e*i'e substa'/a, sau, cum ar ,i spus str+mo(ii 'o(tri, ur2eala *ie/ii.
C&') a(a12i(ii priete'i ai lui Gra')et *e'eau s+1(i ,ac+ parti)a tai,asurilor )e sear+, ea se ar+ta
*esel+, pre,+c&'1
41Q
)u1se0 )ar toat+ )imi'ea/a *orbea )espre Charles cu maic+1sa (i cu Na'o'. Na'o' se
&'cre)i'/ase c+ putea &mp+rt+(i cu &')uio(are su,eri'/ele ti'erei st+p&'e, ,+r+ s+1(i &'calce
)atoria ,a/+ )e b+tr&'ul s+u patro'. Ca atare, spu'ea Eu3e'iei H
> Dac+ a( ,i a*ut u' b+rbat l1a( ,i... urmat p&'+ &' ia). 41a( ,i... ce s+ mai spu' .C... a( ,i murit
pe'tru el 0 )ar... 'imic. 9oi muri ,+r+ s+ (tiu ce e *ia/a, &'chipui1/i1*+, )om'i(oar+, c+ b+tr&'ul
+sta )e Cor'oiller, care )e alt,el e u' om )estul )e cumseca)e, se &'*&rte(te pe l&'3+ ,usta mea
cu 3&')ul la ba'ii mei, )up+ cum ,ac to/i cei ce a)ulmec+ paralele a3o'isite )e )om'ul,
,+c&')u1/i curte. &mi )au bi'e seama )e asta, pe'tru c+ s&'t &'c+ )estul )e sub/ire, )e(i 3roas+
c&t o clopot'i/+ 0 ei bi'e, )om'i(oar+. (i asta &mi place, m+car c+ 'u &'seam'+ a)e*+rata )ra1
3oste...
A(a trecur+ )ou+ lu'i. Aceast+ *ia/+ cas'ic+, o)i'ioar+ at&t )e posac+, se &'su,le/ise pri'
ime'sa putere a tai'ei, ce le3ase mai str&'s pe cele trei ,emei. "e'tru ele, sub ta*a'ul ce'u(iu
al s+lii, Charles &(i )ucea (i acum *ia/a, umbla &'colo (i &'coace, &' ,iecare sear+ (i )imi'ea/+
Eu3e'ie )eschi)ea caseta (i se uita la chipul m+tu(ii sale. 'tr1o )umi'ic+ )imi'ea/a, ,u
surpri's+ )e maic+1sa &' clipa c&') c+uta tr+s+turile lui Charles &' cele )i' portret. Doam'a
Gra')et a,l+ atu'ci 3ro2a*a tai'+ a schimbului ,+cut )e pribea3 cu comoara Eu3e'iei.
> 1ai )at totul 8 eKclam+ &',rico(at+ mama. Ce1o s+1i spui tatii )e A'ul Nou, c&') *a cere s+1
/i *a)+ aurul M
5chii Eu3e'iei pri*ir+ ,ic(i, (i am&')ou+ ,emeile r+maser+ &'creme'ite )e o 3roa2'ic+ team+
)e1a lu'3ul &'tre3ii )imi'e/i. Erau at&t )e tulburate, &'c&t au &'t&r2iat )e la litur3hie (i '1au
a-u's )ec&t la slu-ba pe'tru osta(i.
"este trei 2ile se &'cheia a'ul 181;. "este trei 2ile a*ea s+ se )e2l+'/uie o ,ioroas+ ac/iu'e, o
tra3e)ie bur3he2+, ,+r+ otra*+, ,+r+ pum'al, ,+r+ *+rsare )e s&'3e 0 )ar, pe'tru actori, mai
cru)+ )ec&t toate )ramele petrecute &' *estita ,amilie a Atri2ilor 1.
1 6amilie )i' istoria le3e')ar+ a Greciei *echi, &' si'ul c+reia s1au petrecut multe
crime.
41J
YY Ce1o s+ 'e ,acem M &'treb+ )oam'a Gra')et, l+s&')
s+1i ca)+ lucrul pe 3e'u'chi.
S+rma'a mar'+ &')urase at&tea 2bucium+ri timp )e )ou+ lu'i, &'c&t 'u ispr+*ise 'ici m&'ecile
)e l&'+, )e care a*ea 'e*oie pe'tru iar'+. Acest mic ,apt 3ospo)+resc, mi'im &' apare'/+, a*u
triste urm+ri pe'tru )&'sa. 4ipsit+ )e m&'eci, o cupri'se ,ri3ul *iclea', &' timp ce asu)ase &'
urma u'ei cumplite m&'ii a so/ului s+u.
> 7+ 3&')esc, )ra3a mea, c+ )ac+ mi1ai ,i &mp+rt+(it la *reme tai'a ta, am ,i a*ut timp s+1i
scriem )om'ului )es Grassi's la "aris. Ar ,i putut s+ 'e trimit+ mo'e)e )e aur ca ale tale 0 (i
cu toate c+ Gra')et le recu'oa(te bi'e,
poate c+...
> Dar )e u')e am ,i luat at&/ia ba'i M
> A( ,i ipotecat a*erea mea perso'al+. De alt,el, )om'ul )es Grassi's 'e1ar ,i...
1 Nu mai e timp, r+spu'se Eu3e'ie cu 3las sti's, &'1trerup&')u1(i mama. Nu trebuie oare s+ 'e
)ucem m&i'e )imi'ea/+ la el, ca s+1l ,elicit+m )e A'ul Nou M
> Copilo, )ar )ac+ m1a( )uce la Crucho/i M
> Nu, 'u *reau s+ ,iu la cheremul lor. De alt,el, m1am resem'at. Am ,+cut bi'e ce1am ,+cut
(i 'u1mi pare r+u )e 'imic. Dum'e2eu m+ *a ap+ra. 6ac+1se s,&'ta lui *oie. Ah 8 )ac+ ai ,i
citit scrisoarea lui Charles, 'u te1ai ,i 3&'1)it )ec&t la el, mam+.
A )oua 2i )imi'ea/+, l ia'uarie 18<B, 3roa2a )e care erau cupri'se mama (i ,iica le i'spir+ cea
mai ,ireasc+ )i'tre scu2e pe'tru a 'u se &',+/i(a )up+ )ati'+ &' o)aia lui Gra')et. ar'a )i'
181;>18<B ,u u'a )i' cele mai aspre. Acoperi(urile 3emeau sub 2+pa)+.
Doam'a Gra')et spusese so/ului, )e &')at+ ce1l au2i ,oi')u1se pri' o)aie H
> Gra')et, pu'e1o pe Na'o' s+ ,ac+ pu/i' ,oc la mi'e 0 e a(a )e ,ri3, c+ &'3he/ sub
plapum+. Am a-u's la o *&rst+ c&') am 'e*oie )e pu/i'+ &'3ri-ire. De alt,el, relu+ ea )up+ o
mic+ pau2+, Eu3e'ie o s+ *i'+ s+ se &mbrace la mi'e. $iata copil+, ar putea s+ se
&mbol'+*easc+ )ac+ (i1ar ,ace toaleta la ea pe u' aseme'ea 3er 8 Apoi, o s+ *e'im s+1/i ur+m
u' a' ,ericit, &' sal+, l&'3+ ,oc.
> Ta, ta, ta, ta, c+ bi'e1/i mai mer3e 3ura 8 A(a &'cepi a'ul, )oam'+ Gra')et M Nicio)at+ '1ai
*orbit at&t. Cu
<: > $al2ac > 5pere alese
41:
toate acestea, cre) c+ '1ai m&'cat p&i'e muiat+ &' *i' 8 #rm+ o clip+ )e t+cere. Ei bi'e, relu+
u'chia(ul, c+ruia &i co'*e'ea pesem'e propu'erea 'e*estei, am s+ ,ac cum 2ici, )oam'+
Gra')et. 4a )rept *orbi'), e(ti o ,emeie )e treab+ (i '1a( *rea s+ /i se &'t&mple ce*a la a'ii pe
care &i ai, cu toate c+ mai to/i )e la $ertellierii s&'t )e piatr+. Ei, 'u1i a(a M stri3+ el, )up+ o
pau2+, &' s,&r(it i1am mo(te'it, a(a c+1i iert 8 Tu(i.
> E(ti *esel a2i1)imi'ea/+, )om'ule, spuse 3ra* biata ,emeie.
> Eu s&'t tot)eau'a *esel...
E )o3arul *esel ,oc, Dre3e/i butea cu 'oroc 8
a)ause el, i'tr&') la 'e*ast+1sa &mbr+cat 3ata. Da, e ,ri3 al 'aibii. 5 s+ m&'c+m bi'e, 'e*ast+ 8
Des Grassi's 'e1a trimis u' pateu )e ,icat cu tru,e 8 7+ )uc s+1l iau )e la po(t+. 6+r+ &')oial+
c+ a a)+u3at (i u' )ublu 'apoleo' pe'tru Eu3e'ie, &i (opti )o3arul la ureche. Nu mai am aur,
'e*ast+ 8 7ai a*eam c&te*a piese *echi, /ie pot s+1/i spu', )ar le1am b+3at &' a,aceri...
Gi pe'tru a s+rb+tori prima 2i a a'ului, o s+rut+ pe ,ru'te.
> Eu3e'ie, stri3+ bla-i'a mam+, 'u (tiu pe care parte o ,i )ormit taic+1t+u, )ar ast+2i e &'
toa'e bu'e. 4as+ , o s+ sc+p+m.
1 Ce1o ,i a*&') st+p&'ul M &'treb+ Na'o', i'tr&') &' o)aie ca s+ apri')+ ,ocul. 7ai &'t&i mi1a
spus H E$u'+ )imi'ea/a, cu 'oroc, prost+'ace 8 Du1te )e ,+ ,ocul &' o)aia 'e*estei, c+1i e ,ri3.F
Apoi am r+mas tr+s'it+ c&') am *+2ut c+1mi &'ti')e m&'a ca s+1mi )ea o mo'e)+ )e (ase
,ra'ci, care 'u1i tocit+ )e loc 8 a pri*i/i1o, )oam'+ 8 Ah 8 ce om 8 5ricum, e a(a )e cumseca)e
8 #'ii se &'r+iesc pe m+sur+ ce &mb+tr&'esc, &'s+ el se &')ulce(te ca siropul )e coac+2e (i se
&mbl&'2e(te. Ce om cumseca)e, ce om bu' 8... Tai'a acestei *oio(ii era )epli'a i2b&')+ a
tertipurilor lui Gra')et. Dom'ul )es Grassi's, )up+ ce1(i opri ba'ii pe care )o3arul &i )atora
pe'tru sco'tarea celor o sut+ ci'ci2eci )e mii )e ,ra'ci &' e,ecte ola')e2e (i pe'tru a*a'sarea
418
sumei ce rotu'-ise capitalul la cump+rarea celor o sut+ )e mii )e li*re re't+, &i trimitea pri'
)ili3e't+ trei2eci )e mii )e ,ra'ci ce1i mai r+m&'eau )i' )ob&'2ile semestriale (i1l *estea c+
,o')urile publice se urc+. A-u'seser+ la opt2eci (i 'ou+ (i cei mai *ersa/i capitali(ti a*eau s+ le
cumpere la s,&r(itul lui ia'uarie cu 'ou+2eci (i )oi. Gra')et c&(ti3a &' )ou+ lu'i )oispre2ece la
sut+ pe capitalurile sale. &(i *eri,icase co'turile (i a*ea s+ c&(ti3e )i' (ase &' (ase lu'i c&te
ci'ci2eci )e mii )e ,ra'ci, ,+r+ a mai pl+ti impo2ite sau repara/ii. C+p+tase &' ,i'e
&'cre)ere &' re't+, plasame't pe'tru care oame'ii )i' pro*i'cie ar+tau u' i'*i'cibil )ispre/, (i
se *e)ea &'ai'te )e ci'ci a'i st+p&'ul u'ui capital )e (ase milioa'e, m+rit ,+r+ mult+ b+taie )e
cap (i care, al+turat la *aloarea p+m&'turilor sale, a*ea s+ alc+tuiasc+ o a*ere uria(+. Cei (ase
,ra'ci, pe care &i )+)use lui Na'o', poate c+ erau r+splata u'ui 'epre/uit ser*iciu a)us
st+p&'ului, ,+r+ s+1(i )ea seama.
1 !e1hei 8 Dar u')e o ,i luat1o la picior mo( Gra')et a(a )e )imi'ea/+ M &'trebar+ 'e3u/+torii,
)eschi2&')u1(i )u1
3he'ele.
Apoi, c&') &l *+2ur+ c+ se &'toarce )e pe chei &'so/it )e ,actorul mesa3eriilor care )ucea &'
c+rucior c&/i*a saci
)ol)ora, se l+murir+.
> Apa tra3e &'tot)eau'a la *a), 3hiu-ul alear3+ )up+
b+'u/ii lui.
> &i *i' parale peste parale )e la "aris, )e la 6roi)1
,o'), )i' 5la')a 8 2ise u' altul.
> "&'+ la urm+ are s+ cumpere tot Saumurul 8 stri3+
u' al treilea.
> Nici 'u se si'chise(te )e ,ri3, &(i *e)e ca tot)eau'a )e treburile lui, 2ise o ,emeie c+tre
b+rbatu1s+u.
> Eh 8 Eh 8 )om'ule Gra')et, )ac+ 'u mai po/i )o*e)i cu at&ta b+'et, te1a( mai putea u(ura
eu )e ei, 3lumi ur> 'e3ustor )e posta*uri, *eci'.
> Ei, 'u1s )ec&t 'i(te p+c+to(i )e 3olo3a'i 8 morm+i
po)3orea'ul.
> De ar3i't, complet+ ,actorul cu 3las sc+2ut.
> Dac+ *rei s+ te ale3i cu ce*a )e la mi'e, tac+1/i ,lea'ca 8 &l po*+/ui po)3orea'ul
)eschi2&') u(a.
> Ah 8 ce b+tr&' *ulpoi 8 Gi eu, care1l cre)eam sur), 3&')i po(tarul. "esem'e c+ au)e 'umai
c&') e 3er.
, 41;
<:A
> #ite u' ,ra'c bac(i( )e A'ul Nou, )ar s+1/i /ii 3ura 8 !ai, car+1te .C poru'ci Gra')et.
Na'o' o s+1/i a)uc+ c+ruciorul. Na'o', 3&sculi/ele 'oastre s&'t la biseric+ M
> Da, )om'ule.
> !ai, pu'e umerii .C 4a lucru 8 stri3+ el, &'c+rc&')u1i sacii &' spi'are.
'tr1o clip+ b+'etul ,u tra'sportat &' o)aia lui, u')e se 2+*ori.
> C&') micul )e-u' e 3ata, &mi cioc+'e(ti &' perete. Du c+ruciorul la mesa3erii .C
6amilia lu+ micul )e-u' abia pe la 2ece.
> Cre) c+ taic+1t+u 'u *a /i'e s+1/i *a)+ chiar a2i aurul, 2ise, c+tre Eu3e'ie, )oam'a
Gra')et, &'torc&')u1se )e la biseric+. De alt,el, s+ te pre,aci rebe3it+ )e ,ri3. "e urm+ *om
a*ea timp p&'+ la 2iua ta s+1/i re,acem co1moa a.
Gra')et cobori scara 3&')i')u1se s+ metamor,o2e2e 'e&'t&r2iat &' aur ba'ii s+i pari2ie'i (i la
a)mirabila &'1*&rteal+ cu re'tele )e stat. Era hot+r&t s+1(i plase2e &' acela(i ,el toate *e'iturile,
p&'+ ce re'ta *a a-u'3e la o sut+ )e ,ra'ci. Socoteal+ ,atal+ pe'tru Eu3e'ie.
Cum i'tr+, cele )ou+ ,emei &i urar+ cele )e )ati'+ pe'tru A'ul Nou, ,iica s+ri')u1i )e 3&t (i
m&'3&i')u1l, )oam'a Gra')et &' chip 3ra* (i )em'.
> Ah, copil+ .C spuse el s+rut&')u1(i ,iica pe am&')oi obra-ii, mu'cesc pe'tru ti'e, precum
*e2i 8 Doresc ,ericirea ta. Gi ca s+ ,ii ,ericit+ e 'e*oie )e ba'i. 6+r+ ba'i, )e3eaba. at+ u'
'apoleo' 'ou1'ou/, care mi1a ,ost trimis )e la "aris, &/i spu', pe o'oare, c+ 'u1i 'ici u' )ram
)e aur pri' partea locului. Numai tu ai aur. Arat+1mi aurul t+u, ,eti/o .C
> #,.C tare mi1i ,ri3 .C s+ m&'c+m, r+spu'se Eu3e'ie.
> $i'e, atu'ci )up+ mas+, 'u M 5 s+ 'e u(ure2e )i3estia. $urtosul a a*ut 3ri-+ s+ 'e trimit+
tru,a')aua asta. !ai, m&'ca/i, copii, 'u 'e cost+ 'imic 8 6ace treab+ bu'+ )es Grassi's, s&'t
mul/umit )e el. Amore2ul +sta &i a)uce bu'e ser*icii lui Charles, (i &'c+ pe 3ratis.
4ichi)ea2+ ,oarte bi'e treburile bietului Gra')et. &m .C &m, ,+cu el cu 3ura pli'+, )up+ o t+cere,
bu'+ mai e .C 7+'&'c+, 'e*es1tico 8 A(a m&'care te /i'e s+tul+ )ou+ 2ile.
4<B
> Nu mi1e ,oame, stomacul 'u suport+ 0 o (tii prea
bi'e.
> Nu1mi umbla cu mo,turi 8 "o/i s+ &',uleci c&t po,te(ti, ,+r+ s+1/i crape r&'2a 0 e(ti )oar o )e
la $ertelliere, ,emeie soli)+. E(ti 'i/el cam 3+lbioar+, )ar 'u ,ace 'imic, &mi place 3albe'ul.
A(teptarea u'ei eKecu/ii ru(i'oase (i publice era poate mai pu/i' &',rico(+toare pe'tru os&')it
)ec&t era pe'tru )oam'a Gra')et (i pe'tru ,iica sa a(teptarea e*e'ime'telor care a*eau s+
&'cheie acest pr&'2 ,amilial. Cu c&t po)3orea'ul )umica mai cu po,t+ (i *orbea mai *esel, cu
at&t teama str&'3ea mai apri3 i'ima celor )oua ,emei. 6ata a*ea cel pu/i' u' spri-i' &' aceast+
ame'i'/are H ea &(i sorbea putere )i' )ra3ostea ei.
E"e'tru el, &(i spu'ea, pe'tru el, a( &')ura )e o mie )e ori moartea.F
4a acest 3&'), aru'ca maic+1si pri*iri )e &',l+c+rat+
&'cura-are.
> Str&'3e toate astea, spuse Gra')et c+tre Na'o' c&'), spre ora u'spre2ece, pr&'2ul se
ispr+*i. Str&'3e, )ar las+1'e masa. 9om putea pri*i mai &' lar3 mica ta comoar+ 8 l+muri
uit&')u1se la Eu3e'ie. 7ic+M8 "e le3ea mea, 'u prea 8 Ai cu totul ci'ci mii 'ou+ sute ci'ci2eci
(i 'ou+ )e ,ra'ci (i, cu cei patru2eci )e a2i1)imi'ea/+, ,ac (ase mii )e ,ra'ci ,+r+ u'ul. Gi am
s+1/i )au eu ,ra'cul acela, ca s+ /i se rotu'-easc+ suma, pe'tru c+ *e2i tu, ,eti/o... Ei, ce c+(ti
3ura, Na'o' M 6+ st&'3a &mpre-ur (i )u1te )e1/i *e2i )e treab+ 8 se r+sti u'chia(ul.
Na'o' plec+.
> Ascult+, Eu3e'ie, trebuie s+1mi )ai aurul t+u 8 Cre) c+ '1o s+1l re,u2i pe t+ticul t+u, ,eti/o,
'u1i a(a M
Cele )ou+ ,emei r+maser+ mute.
> Eu 'u mai am 'ici u' pic )e aur 8 urm+ u'chia(ul. Am a*ut, 'u mai am. &/i *oi )a (ase mii
)e li*re, pe care o s+1i plase2i )up+ cum &/i *oi spu'e eu. Nu trebuie s+ te mai 3&')e(ti la
)u2i'. C&') te *ei m+rita, ceea ce se *a &'t&r'pla cur&'), &/i *oi 3+si u' lo3o)'ic care s+1/i )ea
cel mai ,rumos )u2i' )i' c&/i s1au pome'it &' /i'ut. Ascult+ )eci, ,eti/o 8... Ai o oca2ie
stra('ic+ s+1/i plase2i cele (ase mii )e ,ra'ci &' re't+ )e stat, (i *ei a*ea la ,iecare (ase lu'i
aproape )ou+ sute )e ,ra'ci )ob&')+, ,+r+ )+ri, ,+r+
4<1
3ri')i'+, ,+r+ 3er (i i'u')a/ii, &' s,&r(it ,+r+ 'imic )i' cele ce h+r/uie *e'iturile. "oate c+ 'u te
&')uri s+ te )espar/i )e aurul t+u, ,eti/o M... A)u1mi1l totu(i 8 Am s+1/i str&'3 'umai mo'e)e )e
aur ola')e2e, portu3he2e, rupii )i' 7o'3olia, 3e'o*e2e 0 (i cu cele pe care am s+ /i le )au eu
)e o'omasticile tale, &' trei a'i &/i *ei re,ace -um+tate )i' ,rumoasa ta comoar+ )e aur. Ce 2ici,
,eti/o M... Ri)ic+ 'asul 8 !ai, a)+ comoara &'coace 8 Ar trebui s+ m+ pupi pe ochi pe'tru c+1/i
)est+i'ui misterele *ie/ii (i mor/ii mo'e)elor )e aur. De bu'+ seam+, ele tr+iesc (i ,or,otesc ca
oame'ii H pleac+, *i', asu)+, se &'mul/esc, ro)esc.
Eu3e'ie se ri)ic+, )ar, )up+ ce ,+cuse c&/i*a pa(i spre u(+, se &'toarse brusc (i &(i pri*i
p+ri'tele &' ,a/+, spu1'&')u1i H
> Nu mai am aurul 8
> Nu mai ai aurul M stri3+ Gra')et, propti')u1se pe picioare ca u' cal ce au)e bubuituri )e
tu' la 2ece pa(i )ep+rtare.
> Nu, 'u1l mai am.
> Dar, Eu3e'ie, ce b&i3ui tu M Aiure2i M
> Nu. Nu1l mai am > (i 3ata .C
> "e le3ea tatii 8
C&') )o3arul r+c'ea a(a, se 23u)uia ta*a'ul.
> S,i'te Dum'e2eule, &i *i'e r+u )oam'ei .C stri3+ Na'o'.
> Gra')et, ,uria ta are s+ m+ uci)+, se t&'3ui biata ,emeie.
> Ta, ta, ta, ta, &' 'eamul *ostru 'u se moare cu u'a, cu )ou+ .C Eu3e'ie, ce ai ,+cut cu
mo'e)ele tale M stri3+ el repe2i')u1se la )&'sa.
> Tat+, ,+cu Eu3e'ie, c+2&') &' 3e'u'chi l&'3+ )oam'a Gra')et, mama su,er+ )estul... uit+1
te... N1o omor& 8
Gra')et se &'sp+im&'t+ )e paloarea re*+rsat+ pe chipul 'e*estei.
> Na'o', a-ut+1m+ s+ m+ culc, 3emu mama cu 3lasul sti's. 7or...
Na'o' )+)u bra/ul st+p&'ei, Eu3e'ie o spri-i'i )e cel+lalt bra/ (i )e1abia putur+ s1o urce &'
o)aia ei, c+ci le(i'a la ,iecare treapt+. Gra')et r+mase si'3ur. Dar )up+ c&te*a clipe, urc+ (apte
sau opt trepte (i stri3+ H
4<<
YY Eu3e'ie, )up+ ce se culc+ mama, *ii -os.
> Da, tat+.
Gi &'tr1a)e*+r se &'toarse, )up+ ce1(i li'i(ti mama.
> 6ata mea, &i 2ise Gra')et, s+1mi spui u')e1/i este
comoara.
> Tat+, )ac+ &mi )+ruie(ti lucruri pe care 'u pot s+ ,iu st+p&'+, ia1le mai bi'e &'apoi 8
r+spu'se ea rece, c+u1t&') pe c+mi' 'apoleo'ul (i pu'&')u1l &' ,a/a haps&'ului
p+ri'te.
Gra')et &'(,ac+ la iu/eal+ 'apoleo'ul (i &l strecur+ &'
bu2u'ar.
1 Cre) (i eu c+ '1am s+1/i mai )au 'imic 8 Nici c&t 'e3ru sub u'3hie, &l )ispre/uie(ti pe
p+ri'tele t+u M N1ai &'cre)ere &' el M Nu1/i )ai seama ce este u' tat+ M Dac+ 'u &'seam'+ totul
pe'tru ti'e, 'u &'seam'+ 'imic. #')e /i1e aurul M
1 Tat+, te iubesc (i te respect, cu toat+ ,uria )umi1tale0 )ar ,oarte umil &/i ami'tesc c+
am )ou+2eci (i )oi )e a'i. 7i1ai spus prea )e multe ori c+ s&'t ma-or+ pe'tru ca s1o ,i uitat.
Am ,+cut )i' ba'ii mei ceea ce mi1a pl+cut s+ ,ac (i po/i ,i &'cre)i'/at c+ s&'t bi'e pu(i cu
)ob&')+.
1 #')e M
1 E u' secret i'*iolabil 8 r+spu'se ea. N1ai (i )um'eata tai'e M
1 Eu s&'t (e,ul ,amiliei (i pot a*ea a,acerile mele.
> ar aceasta e o a,acere a mea.
1 "esem'e c+ e o proast+ a,acere, )e *reme ce '1o po/i &mp+rt+(i p+ri'telui )umitale,
)om'i(oar+ Gra')et.
1 E eKcele't+ (i totu(i 'u pot s1o )est+i'uiesc tat+lui meu.
1 Cel pu/i' spu'e1mi, )e c&') /i1ai )at aurul M Eu3e'ie cl+ti'+ )i' cap a &mpotri*ire.
1 De 2iua ta &l mai a*eai M
Eu3e'ie, )e*e'i') tot at&t )e a3er+, )i' )ra3oste, cum tat+l ei )e*e'ise )i' 23&rce'ie, cl+ti'+
iar )i' cap.
1 &'c+ '1am mai pome'it aseme'ea &'c+p+/&'are (i 'ici aseme'ea ,urti(a3 8 rosti Gra')et
cu 3las )i' ce &' ce mai &')&r-it (i care ,+cu s+ r+su'e )i' ce &' ce mai tare toat+ casa. CumM8
Aici, &' casa mea, a putut s+1/i ia ci'e*a aurul M8 Si'3urul aur ce se mai a,la aici 8 Gi
C4<3
eu s+ 'u (tiu ci'e M Aurul e u' lucru scump. Cele mai ci'stite ,ete pot s+ 3re(easc+, s+ )ea
altce*a, mai &'/ele3, asta s1a mai *+2ut, 'u o )at+, la marii se'iori, (i chiar pri'tre bur3he2i 0
)ar s+ )ai aur... c+ci l1ai )at, 'u M Eu3e'ie 'ici 'u clipi.
> S1a mai pome'it a(a o ,at+ M S&'t, sau 'u tat+l )umitale M Gi )ac+ l1ai plasat cui*a,
trebuie s+ ai o chita'/+...
> A*eam, sau 'u )reptul s+ ,ac ce *reau cu el M Era al meu, sau 'u era M
1 Dar tu e(ti o copil+ 8
> 7a-or+.
#luit )e lo3ica ,iicei sale, Gra')et &'3+lbe'i, ic'i, se 2*&rcoli, &'-ur+ 0 apoi, 3+si') &' s,&r(it
cu*i'te, stri3+ H
> 9iper+ a,urisit+ 8 Ah, poam+ rea ce e(ti 8 Gtii prea bi'e c+ te iubesc (i )i'a)i's abu2e2i )e
asta. 9rei s+1/i uci2i p+ri'tele 8 Dum'e2eule 8 N1ai aru'cat cum*a a*erea 'oastr+ la picioarele
acelui 3ola' cu ci2me )e marochi' M "e le3ea tat+lui meu 8 'u pot s+ te )e2mo(te'esc 8 Dar te
blestem pe ti'e, pe *+rul t+u (i pe copiii t+i 8 Nu te *ei ale3e cu 'imic bu' )i' toate astea,
au2i M Dac+ i1ai )at lui Charles... Dar 'u, asta 'u e cu puti'/+. Cum, acest ,il,i2o' s+ m+ ,i
pr+)at M Se uita la ,at+, care st+tea mut+ (i rece. > Nici 'u se cli'te(te .C Nici 'u clipe(te 8 E
mai Gra')et )ec&t s&'t eu Gra')et. $arem, 'u /i1ai )at aurul pe 'imic M !ai, spu'e...
Eu3e'ie &(i m+sur+ p+ri'tele cu o pri*ire iro'ic+ (i a)&'c -i3'itoare.
> Eu3e'ie, e(ti &' casa mea, &' casa tat+lui t+u. "e'tru a mai putea r+m&'e aici,
trebuie s+ te supui ho1t+r&rilor mele. "reo/ii &/i or)o'+ s+ mi te supui.
Eu3e'ie &(i plec+ ,ru'tea.
> 7+ lo*e(ti &' ceea ce am mai scump, relu+ )&'sul. Nu *reau s+ te *+) &' ochii mei )ec&t
supus+. Du1te &' o)aia ta. 9ei sta acolo p&'+ ce1/i *oi permite s+ ie(i. Na'o' o s+1/i a)uc+
p&i'e (i ap+. Ai &'/eles M "leac+ 8
Eu3e'ie i2buc'i &' hohote )e pl&'s (i ,u3i l&'3+ mai1c+1sa. Gra')et, )up+ ce ocolise )e c&te*a
ori 3r+)i'a &'2+pe2it+ ,+r+ s+1i pese )e 3er, b+'ui c+ ,iica mai era l&'3+ batr&'+ 0 &'c&'tat s1o
surpri')+ ab+t&')u1se )e la poru'cile sale, urc+ scara cu spri'te'eala u'ui pisoi (i
4<4
ap+ru &' o)aia )oam'ei Gra')et tocmai ' clipa c&') aceasta m&'3&ia p+rul Eu3e'iei,
care1(i ascu'sese ,a/a la
s&'ul mater'.
> 4i'iste(te1te, biata mea copil+, tata se *a &')ura.
> Nu mai are tat+ 8 bomb+'i )o3arul i'tr&'). 5are &'tr1a)e*+r 'oi, eu (i )um'eata,
)oam'+ Gra')et, ,+1cut1am o aseme'ea ,at+ lipsit+ )e supu'ere M 6rumoas+ e)uca/ie,
cu*ioas+ mai cu seam+ i Cum, 'u e(ti &' o)aia ta M !ai, la &'chisoare, la &'chisoare,
)om'i(oar+.
> 9rei s+ m+ &')ep+rte2i )e copila mea, )om'ule M &',creb+ )oam'a Gra')et, cu obra-ii
&mbu-ora/i )e ,ebr+.
1 Dac+ ai po,t+ s1o p+stre2i l&'3+ )um'eata, ia1o 0 p+r+si/i am&')ou+ casa... 6ir1ar a
)racului )e treab+ 8 #')e e aurul M Ce e cu aurul M
Eu3e'ie se ri)ic+, aru'c+ o pri*ire pli'+ )e m&')rie 'eome'osului 1tat+ (i i'tr+ &' camera sa,
pe care acesta o &'chise cu cheia.
1 Na'o', stri3+ 23&rcitul, sti'3e ,ocul &' sal+ 8 Gi se a(e2+ &' -il/, l&'3I c+mi'ul )i' o)aia
'e*estei, mor1&'+i') H Si3ur, l1a )at acelui mi2erabil se)uc+tor )e Charles, care 'u
r&*'ea )ec&t la ba'ii 'o(tri 8
Doam'a Gra')et, &' prime-)ia care1i ame'i'/a ,ata, 3+si &')estul+ t+rie ca s+ r+m&'+ &'
apare'/+ rece, mut+
(i sur)+.
1 N1am (tiut 'imic )espre toate astea, r+spu'se &'1tr1u' t&r2iu, &'torc&')u1se cu ,a/a la
perete, ca s+ 'u &'t&l'easc+ str+pu'3+toarele pri*iri ale b+rbatului. Su,+r at&t )i' prici'a
'e&')uplec+rii )umitale, &'c&t presim/irea &mi spu'e c+ 'u *oiCie(i )e aici )ec&t cu picioarele
&'ai'te. Ar trebui s+ m+ cru/i, )om'ule, &' aceste clipe, ca pe u'a care 'u te1a sup+rat
'icio)at+ cu 'imic, cel pu/i' a(a mi se pare. 6ata )umitale te iube(te, o cre) tot at&t )e
'e*i'o*at+ ca (i u' pru'c, a(a c+ '1o mai chi'ui (i ri)ic+1i pe)eapsa. E peste seam+ )e ,ri3 (i
s1ar putea s+ ai pe cu3et ci'e (tie ce boal+ 'e'orocit+...
1 N1am s1o *+) (i '1am s+1i *orbesc. 9a r+m&'e &' o)aia ei, 'umai cu p&i'e (i ap+, p&'+ ce se
*a supu'e )ori'/ei mele. Ce 'aiba 8 #' cap )e ,amilie trebuie s+ (tie u')e se )uce aurul )i'
casa lui. Ea a*ea si'3urele rupii ce se mai 3+sesc &' 6ra'/a, apoi 3e'o*e2e, )uca/i )e 5la')a...
4<Q
> Dom'ule, Eu3e'ie e si'3urul 'ostru copil (i chiar )ac+ le1ar ,i aru'cat pe 3&rl+...
> "e 3&rl+ M stri3+ u'chia(ul. "e 3&rl+ M Ai &''ebu'it, )oam'+ Gra')etM8 Ceea ce1am spus e
bu' spus, o (tii. Dac+ /ii s+ ai pace &' cas+, s+1/i m+rturiseasc+, )es1coase1o (i a,l+ )e
la ea tot ce 'u *rea s+1mi spu'+ 0 ,emeile se &'/ele3 mai bi'e &'tre ele. Doar '1am
s1o m+'&'c, orice1ar ,i ,+cut, &i e ,ric+ )e mi'e M Chiar )ac+ l1ar ,i poleit cu aur pe *+ru1s+u,
)i' cap p&'+1' c+lc&ie, ,lu(turatecul e acum )eparte, &' lar3ul m+rilor, (i, ,ire1ar s+ ,ie 8 'u mai
putem aler3a )up+ el.
> $i'e, )om'ule...
' a/&/area cri2ei )e 'er*i, sau poate cu 3&')ul la toate p+timirile ,etei sale, care1i r+scoleau &'
acela(i timp )urerea, ca (i a3erimea mi'/ii, )oam'a Gra')et lu+ mai repe)e )ec&t oric&')
ami'te la ame'i'/+torul spasm al 'e3ului )e pe 'asul bur2uluitului ei so/, &'c&t, &' *reme ce1i
r+spu')ea, &(i schimb+ )eo)at+ p+rerea, ,+r+ s+1(i schimbe (i i'to'a/ia H
1 Ei bi'e, )om'ule, cum s+ am eu oare asupra ei mai mult+ i',lue'/+ )ec&t )um'eata M Nu mi1
a spus 'imic, &/i seam+'+ )umitale.
> !m 8 Cum &/i mai mer3ea 3uri/a a2i1)imi'ea/+ 8 Ta, ta, ta 8 Cre)eai c+ m+ )uci cu *orbe.
"oate c+ te1ai (i &'/eles cu ea 8
Se uit+ s,re)elitor la 'e*ast+1sa.
> 'tr1a)e*+r, )om'ule Gra')et, )ac+ *rei s+ m+ omori cu 2ile, '1ai )ec&t s1o /ii a(a
&'ai'te. Ri1o spu', )om'ule, (i chiar )ac+ m1ar costa *ia/a /i1o *oi repeta1o mereu H e(ti
'e)rept cu ,iica )umitale, (i ea are mai mult+ -u)ecat+ )ec&t )um'eata. $a'ii ace(tia
erau ai ei, 'u putea s+1i ,oloseasc+ )ec&t bi'e, (i 'umai Dum'e2eu are )reptul s+ 'e cu'oasc+
,aptele bu'e. Dom'ule, te implor, iart1o pe Eu3e'ie 8... 9ei mai ali'a cu asta lo*itura pe care
mi1a )at1o ,uria )umitale (i, poate, &mi *ei sal*a *ia/a. 6iica, )om'ule, re)+1mi ,iica...
> "lec 8 bomb+'i el. Nu mai e chip )e tr+it &' casa mea, mama (i ,iica *orbesc (i -u)ec+ ca (i
cum... $rrr 8 ",ui 8... Stra('ic ca)ou mi1ai mai ,+cut )e A'ul Nou, Eu3e'ie 8 stri3+ el.
Da, )a, pl&'3i 8 5 s+1/i par+ r+u )e ceea ce ,aci, au2i M Ce ,olos c+ tot &'chi'i la m+t+'ii lui
4<J
Dum'e2eu )e )ou+ ori pe lu'+, )ac+ )ai aurul p+ri'tesc u'ui 'emer'ic, care o s+1/i m&'&'ce
i'ima ,ript+, c&') '1o s+ mai ai )e )at )ec&t at&ta. Ai s+ *e2i atu'ci c&te parale ,ace Charles cu
ci2mele lui )e marochi' (i cu mutra lui scli*isit+. N1are 'ici i'im+, 'ici pic )e co'(tii'/+, )ac+
a &')r+2'it s+ ia te2aurul u'ei biete ,ete, ,+r+ &'cu*ii'/area p+ri'/ilor ei.
C&') u(a )i' stra)+ se &'chise, Eu3e'ie ie(i )i' o)aia ei (i se &'toarse l&'3+ maic+1sa.
1 Ai ,ost ,oarte cura-oas+ ca s+1/i sal*e2i ,ata 8 &i
spuse.
1 9e2i, copil+ )ra3+, u')e 'e )uc lucrurile 'epermise M
71ai ,+cut s+ mi't.
> Ah 8 7+ *oi ru3a lui Dum'e2eu s+ m+ pe)epseasc+
'umai pe mi'e.
1 E a)e*+rat, &'treb+ Na'o', i'tr&') &',rico(at+, a)e*+rat c+ )om'i(oara &(i *a )uce restul
*ie/ii cu p&i'e (i
cu ap+ M
1 Nu1i 'imic, Na'o' 8 r+spu'se Eu3e'ie li'i(tit+.
1 5h 8 N1am s+ m+'&'c eu ,'Cppe, c&') ,iica st+1p&'ilor mei m+'&'c+ p&i'e uscat+...
Nu, 'u 8
1 Nici o *orb+ )espre toate acestea, Na'o' 8 o ru3+
Eu3e'ie.
> $i'e, *oi ,i mut+, )ar *e/i *e)ea 8
Gra')et ci'+ si'3ur, &'t&ia )at+ )up+ )ou+2eci (i patru
)e a'i.
1 lat+1*+ (i *+)u*, )om'ule 8 &i 2ise Na'o'. Nu1i prea pl+cut s+ ,ii *+)u*, cu )ou+ ,emei &'
cas+.
1 Nu te1am &'trebat 'imic. Ri'e1/i cla'/a, sau te )au a,ar+. Ce ai &' crati/a care s,&r&ie pe plit+ M
> Topesc sl+'i'+...
1 Au s+ 'e *i'+ oaspe/i &' ast+ sear+, apri')e ,ocul. Crucho/ii (i )oam'a )es Grassi's cu ,iul
sosir+ la orele
opt, ar+t&')u1(i mirarea c+ 'u *+) 'ici pe )oam'a Gra')et, 'ici pe ,iica ei.
> Ne*ast+1mea 'u se simte prea bi'e, (i Eu3e'ie st+ l&'3+ )&'sa, r+spu'se b+tr&'ul
po)3orea', pe a c+rui ,i3ur+ 'u se citea 'ici cea mai mic+ tulburare.
Dup+ u' ceas )e ,lec+reli, )oam'a )es Grassi's, care se urcase s+ ,ac+ o *i2it+ )oam'ei
Gra')et, cobor& (i ,iecare o &'treb+ H
1 4<:
> Cum se simte )oam'a Gra')et M
> Nu1i e bi'e )e loc, )e loc. Starea &' care am 3+sit1o &mi pare &'tr1a)e*+r &'3ri-or+toare. 4a
*&rsta asta se cer cele mai mari precau/ii, mo( Gra')et.
1 9om *e)ea, r+spu'se po)3orea'ul cu 3&')ul &' alt+ parte.
5aspe/ii &(i luar+ 'oapte bu'+. C&') Crucho/ii ,ur+ &' stra)+, )oam'a )es Grassi's le spuse H
> Se petrece ce*a la Gra')e/i. 7ama e ,oarte bol'a*+, ,+r+ s+1(i )ea seama &' ce hal. 6ata
are ochii ro(ii, ca o ,emeie care a pl&'s toat+ 2iulica. 5r ,i *r&') s1o m+rite cum*a cu )e1a
silaM
C&') po)3orea'ul se culc+, Na'o' se )use &' papuci la Eu3e'ie, abia p+(i') &' *&r,ul
)e3etelor, (i1i a)use u' pateu 3+tit la ti3aie.
> #ite, )om'i(oar+, spuse i'imoasa slu3+. Cor'oiller mi1a a)us u' iepure. 7+'&'ci a(a
)e pu/i', &'c&t acest pateu o s+1/i a-u'3+ o s+pt+m&'+ 0 (i pe 3erul +sta ri1o s+ se strice. A(a c+
'1ai s+ tr+ie(ti 'umai cu p&i'e uscat+. N1ar ,i s+'+tos.
> $iat+ Na'o' 8 spuse Eu3e'ie str&'3&')u1i m&'a.
> 41am ,+cut ,oarte 3ustos (i ,oarte ,i' 0 iar )&'su& 'ici '1a b+3at )e seam+. Am
cump+rat sl+'i'+, ,oi )e )a,i' )i' cei (ase ,ra'ci ai mei 0 s&'t )oar st+p&'+ pe ei.
Apoi slu3a ,u3i, c+ci i se p+ru c+1l au)e pe Gra')et.
Timp )e c&te*a lu'i po)3orea'ul *e'i s+1(i *a)+ 'e*asta la )i,erite ceasuri )i' 2i, ,+r+ s+
pro'u'/e 'umele ,iicei, ,+r+ s1o *a)+ sau s+ pome'easc+ m+car &' treac+t )e ea. Doam'a
Gra')et 'u p+r+sea o)aia, (i starea ei se &'r+ut+/ea )i' 2i &' 2i. Nimic '1a i2butit s+1l &')uplece
pe b+tr&'ul )o3ar. R+mase 'ecli'tit, aspru (i rece, ca o sta'+ )e piatr+. Co'ti'ua s+ umble )e
colo p&'+ colo, cum &i era obiceiul0 'u se mai b&lb&ia 0 *orbea mai rar, (i &' a,aceri se ar+ta mai
'e&')uplecat ca 'icio)at+. A)esea &'s+ i se strecura c&te o 3re(eal+ &' socoteli.
> &' casa Gra')e/ilor se petrece ce*a, spu'eau Crucho/ii (i )es Grassi'ii.
> Ce s1o ,i &'t&mplat &' casa lui Gra')et M era &'trebarea 'elipsit+, care re*e'ea &' toate
cle*etirile )e sear+ )i' Saumur.
4<8
Eu3e'ie se )ucea la biseric+, &'so/it+ )e Na'o'. 4a ie(ire, c&') )oam'a )es Grassi's o &'treba
c&te ce*a, r+spu')ea &' )oi peri, ,+r+ s+1i satis,ac+ a*i)a curio2itate.
Cu toate acestea a ,ost peste puti'/+ ca )up+ )ou+ lu'i s+ r+m&'+ ascu's+ at&t celor trei
Crucho/i, c&t (i )oam'ei )es Grassi's tai'ica prici'+ pe'tru care Eu3e'ie ,usese b+3at+ la
carcer+. Sosi o clip+ &' care 'u se mai 3+sir+ preteKte ca s+ -usti,ice *e('ica ei lips+. Apoi, ,+r+
s+ se (tie )e c+tre ci'e, secretul ,usese )escoperit, tot ora(ul a,l+ c+ )i' 2iua )e A'ul Nou
)om'i(oara Gra')et st+tea &'chis+ )i' poru'ca tat+lui s+u &' o)aie, ,+r+ ,oc, 'umai cu p&i'e (i
ap+ 0 c+ Na'o' &i ,+cea ,elurite bu'+t+/i (i le )ucea pe ,uri( &' timpul 'op/ii 0 se mai a,l+ (i c+
,ata 'u putea s+1(i *a)+ (i s+1(i &'3ri-easc+ mama )ec&t atu'ci c&') p+ri'tele ei 'u era acas+.
"urtarea lui Gra')et ,u -u)ecat+ atu'ci cu o i')i3'at+ se*eritate, &'tre3ul ora( &l scoase, ca s+
2icem a(a, &' a,ar+ )e le3e, &(i ami'ti tr+)+rile, 'eome'iile lui (i1l eKcomu'ic+. C&') trecea pe
uli/+, ,iecare &l ar+ta cu )e3etul (u(oti').
ar c&') ,ata cobora stra)a &'tortocheat+ ca s+ se )uc+ la litur3hie, &'so/it+ )e Na'o', toat+
lumea se i/ea la ,erestre, cercet&') cu 'espus+ curio2itate &',+/i(area bo3atei mo(te'itoare (i
obra2ul, pe care se 2u3r+*eau o mela'colie (i o bl&')e/e sera,ic+. Carcera, pri3oa'a &'1)&r-it+ a
lui taic+1s+u 'u &'sem'au 'imic pe'tru )&'sa. Nu pri*ea oare &' ,iecare 2i harta, b+'cu/a,
3r+)i'a, 2i)ul (i 'u1i re*e'ea pe bu2e mierea pe care i1o l+sase s+rutul )e )ra3oste M &')elu'3+
*reme '1a (tiut 'imic )espre cele ce se *orbeau pe socoteala ei &' ora(, cum 'u (tia )e alt,el
'imic 'ici b+tr&'ul )o3ar. Cre)i'cioas+ (i ,+r+ )e priha'+ &' ,a/a lui Dum'e2eu, co'(tii'/a (i
)ra3ostea ei o a-utau s+ &')ure m&'ia (i r+2bu'area a*arului.
Dar o a)&'c+ &')urerare &'trecea toate celelalte )ureri. 7ama, bli')a (i )uioasa ,+ptur+, pe
care o &',rumuse/a lumi'a )i' su,letul s+u ce se apropia )e morm&'t, s,&'ta1i mam+, se sti'3ea
*+2&') cu ochii. A)eseori Eu3e'ie se &'*i'o*+/ea c+ e prici'a 'e*i'o*at+ a cru)ei boli care o
s,&r(ea. &' ,iecare )imi'ea/+, )up+ ce pleca b+tr&'ul, se a(e2a la c+p+t&iul mamei, u')e Na'o'
&i a)ucea )e-u'ul.
4<;
Gi biata copil+, trist+ (i su,eri') ea &'s+(i )i' prici'a su,eri'/elor mamei sale, &i ar+ta lui
Na'o' obra2ul bol'a*ei cu u' 3est mut, pl&'3&') (i 'e&')r+2'i') s+ mai *orbeasc+ )espre
pribea3ul por'it )i'colo )e m+ri (i /+ri, &'c&t )oam'a Gra')et era 'e*oit+ s+ a)uc+ ea cea
)i't&i
*orba.
> #')e o mai ,i ,ii') el oare M Gi )e ce '1o ,i scrii') M At&t mama, c&t (i ,iica 'u1(i )+)eau
seama )e 'em+suratele )ista'/e care &i )esp+r/eau.
> S+ 'e 3&')im la el, mam+, r+spu')ea Eu3e'ie, )ar s+ 'u *orbim. Dum'eata su,eri 0 )eci H
)um'eata &'ai'te )e toate.
Toate &'sem'a el.
> Copila mea, 2icea )oam'a Gra')et, 'u re3ret *ia/a. Dum'e2eu s1a &')urat,
&'3+)ui')u1mi s+ &'tre*+) cu bucurie s,&r(itul su,eri'/elor mele.
Cu*i'tele acestei ,emei erau tot)eau'a s,i'te (i cre(ti'e(ti. C&'), &'ai'te )e a pri'2i al+turi )e
ea, b+rbatul *e'ea s+ se plimbe pri' o)aie, ea &i spu'ea, &' primele lu'i, acelea(i *orbe, rostite
cu &'3ereasc+ bl&')e/e, )ar cu ,ermitatea ,emeii c+reia moartea apropiat+ &i )+)ea acum
cura-ul ce1i lipsise &' *ia/+.
> Dom'ule, &/i mul/umesc )e i'teresul pe care1l por/i s+'+t+/ii mele, &i r+spu')ea ea, c&')
'e&')uplecatul a*ar &i pu'ea *reo &'trebare &' treac+t. Dar )ac+ *rei s+1mi ali'i cele )i' urm+
clipe, iart+1/i copila. 6+ )o*a)+ c+ e(ti cre(ti', so/ (i tat+.
Au2i') cu*i'tele acelea, Gra')et se a(e2a l&'3+ pat, ca u' om care *+2&') c+ *i'e ploaia se
a)+poste(te li'i(tit sub poarta u'ei case, &(i asculta 'e*asta (i 'u scotea o *orb+. C&') ea
rostea cele mai &')uio(+toare, cele mai bl&')e, cele mai s,i'te implor+ri, spu'ea H > E(ti
cam pali)+ ast+2i, biat+ 'e*estico 8... Cea mai )es+*&r(it+ uitare a copilei sale p+rea s+pat+ pe
,ru'tea1i )e piatr+, pe bu2ele1i str&'se pu'3+. Nici 'u se si'chisea )e lacrimile pe care
r+spu'surile sale *a3i (i &'tortocheate le ,+ceau s+ cur3+ (iroaie pe obra-ii pali2i (i )esc+r'a/i
ai so/iei.
43B
> Dum'e2eu s+ te ierte, )om'ule, precum te iert (i eu, &i spu'ea )&'sa. &'tr1o 2i *ei a*ea
'e*oie )e &')urarea lui.
De c&') i se &mbol'+*ise so/ia, 'u mai &')r+2'ea s+1(i rosteasc+ teribilul H ETa, ta, ta, ta 8F Dar
)espotismul s+u era )eparte )e a ,i )e2armat )e acest &'3er al bl&')e/ii, a c+rei ur&/e'ie
)isp+rea 2i cu 2i, alu'3at+ )e eKpresia calit+/ilor morale care &i &',loreau ,a/a.
Era 'umai su,let. Duhul smeritelor ru3+ciu'i puri,ica (i &''obila 3rosola'ele tr+s+turi ale
chipului ei, ,+c&')u1le s+ str+lumi'e2e. Ci'e '1a obser*at aceast+ str+lumi'are pe ,e/ele
s,i'te, u')e *irtu/ile su,lete(ti s,&r(esc pri' a birui cele mai h&)e co'tururi, )&')u1le acea
particular+ 3i'3+(ie )atorit+ 'oble/ii (i purit+/ii 3&')urilor &'alte M Spectacolul acelei
tra's,i3ur+ri, )es+*&r(it+ )e )urerea care mistuia r+m+(i/ele ,+pturii ome'e(ti )i' so/ia sa,
&ri1r&uri, )e(i &')estul )e slab, pe b+tr&'ul )o3ar, a c+rui ,ire r+m&'ea )e bro'2. Dac+ *orba
lui 'u mai ,u )ispre/uitoare, o t+cere imperturbabil+, ce1i sal*a )em'itatea )e cap al
,amiliei, &i c+l+u2i )e aici &'ai'te purtarea.
C&') cre)i'cioasa Na'o' ap+rea &' pia/+, )e &')at+ &i a-u'3eau la ureche a'ume 3lume
bat-ocoritoare, a'ume &'*i'uiri pe socoteala st+p&'ului 0 )ar cu toate c+ opi'ia public+ &l
os&')ea sus (i tare pe Gra')et, slu-'ica &l ap+ra, ca s+ cru/e o'oarea casei.
1 Ei bi'e, spu'ea ea celor care &l c&rteau pe u'chia(, oare 'u 'e &'r+im cu to/ii pe m+sur+ ce
&mb+tr&'im M De ce oare 'u s1ar c+tr+'i (i omul acesta M spr+*i/i cu bali*er'ele *oastre 8
Dom'i(oara tr+ie(te ca o re3i'+. St+ retras+, ei bi'e, asa1i place ei. De alt,el, st+p&'ii au (i
)&'(ii moti*ele lor.
&' s,&r(it, &'tr1o sear+, c+tre s,&r(itul prim+*erii, )oam'a Gra')et, r+pus+ mai mult )e m&h'ire
)ec&t )e boal+, 'ei2buti'), cu toate implor+rile, s1o &mpace pe Eu3e'ie cu taic+1s+u, &(i
spo*e)i Crucho/ilor tai'icele sale amaruri. > S+ os&')e(ti o ,at+ )e )ou+2eci (i trei )e
a'i la p&i'e uscat+, cu ap+ &... i2buc'i pre(e)i'tele $o',o's, (i &'c+ ,+r+ moti*, )ar asta
co'stituie u' re3im tor/io'ar 0 ar putea s+ ,ac+ pl&'3ere, (i at&ta c&t...
431
> !ai)e1hai, 'epoate 8 &l &'trerupse 'otarul. 4as+ -ar3o'ul )e tribu'al8 6i/i pe pace, )oam'+ 8
9oi pu'e cap+t chiar m&i'e acestui ca'o'...
Au2i') c+ e *orba )espre )&'sa, Eu3e'ie ie(i )i'
o)aia ei.
1 Dom'ilor, rosti, &'ai't&') cu o mi(care pli'+ )e m&')rie, *+ ro3 s+ 'u *+ amesteca/i &'
aceast+ chestiu'e. Tata e st+p&' &' casa lui. At&t c&t locuiesc sub acoper+1m&'tul acesta,
trebuie s+ m+ supu'. "urtarea lui '1are )e ce ,i 'ici os&')it+, 'ici aprobat+ )e lume, c+ci )&'sul
'u are )e )at socoteal+ )ec&t &' ,a/a lui Dum'e2eu, &' 'umele priete'iei *+ cer s+ p+stra/i
cea mai )es+*&r(itr t+cere asupra acestui lucru. $lam&') pe tata ar &'sem'a s+ ataca/i
propria 'oastr+ co'si)era/ie &' ochii lumii. 9+ s&'t recu'osc+toare, )om'ilor, pe'tru tot
i'teresul ce1mi purta/i, )ar *1a( ,i (i mai recu'osc+toare )ac+ a/i pu'e sta*il+ 2*o'urilor
-i3'itoare ce b&'tuie pri' ora( (i )espre care am ,ost &'(tii'/at+ )i' &'t&mplare.
> Are )reptate 8 &'cu*ii'/+ )oam'a Gra')et.
> Dom'i(oar+, cel mai 'imerit mi-loc pe'tru a &mpie)ica lumea s+ b&r,easc+ ar ,i s+1/i
recape/i libertatea, &i r+spu'se cupri's )e .respect b+tr&'ul 'otar, impresio'at )e ,rumuse/ea pe
care si'3ur+tatea, mela'colia (i iubirea o &'tip+riser+ pe chipul Eu3e'iei.
> !ai, copila mea )ra3+, las+1l pe )om'ul Cruehot s+ se &'3ri-easc+ el )e limpe2irea acestei
a,aceri, )e *reme ce e si3ur )e i2b&')+. &l cu'oa(te bi'e pe tata (i (tie cum s+1l ia... Dac+ *rei
s+ m+ *e2i ,ericit+ &' pu/i'ele 2ile pe care1le mai am )e tr+it, trebuie cu orice pre/ ca tu (i cu
tata s+ a-u'3e/i la o &mp+care.
A )oua 2i, Gra')et, )up+ u' obicei pe care1l c+p+tase )e c&') cu &'chi)erea Eu3e'iei, ie(i s+
,ac+ )e c&te*a ori &'co'-urul 3r+)i'ii, &')eob(te se plimba la ceasul c&') se piept+'a Eu3e'ie.
Gi c&') mo(ulicul a-u'3ea &' )reptul b+tr&'ului 'uc, se pitea )up+ tru'chiul arborelui, st+tea
c&te*a clipe pri*i') la p+rul lu'3 al ,etei (i oscila ,+r+ &')oial+ &'tre 3&')urile pe care i le
poru'cea &')+r+t'icia ,irii sale (i )ori'/a s+1(i &mbr+/i(e2e ,iica.
A)esea r+m&'ea a(e2at pe b+'cu/a )e lem' putre2it, u')e Charles (i Eu3e'ie &(i -uraser+ o
*e('ic+ iubire, &'
*reme ce Eu3e'ie, la r&')ul ei, &(i pri*ea p+ri'tele pe ,uri( sau pri' o3li')+. Dac+
b+tr&'ul se ri)ica s+1(i reia plimbarea, ea se a(e2a *oios la ,ereastr+ (i cerceta acea parte )e
2i), u')e at&r'au cele mai ,rumoase ,lori, u')e ie(eau )i' cr+p+turi pla'te a3+/+toare, co'ciul1
lui19e'us, rochi/a1r&')u'icii (i u' se)uV 3ras, alb sau 3albe', pla't+ ,oarte r+sp&')it+ &'
po)3oriile )i' Saumur (i Tours. '1tr1o ,rumoas+ 2i )e iu'ie, maestrul Cruehot *e'i )e cu
*reme (i1l 3+si pe b+tr&'ul po)3orea' st&') pe b+'cu/+, cu spatele re2emat )e 2i) (i pri*i')u1
(i ,iica.
> Cu ce te pot ser*i, maestre Cruehot M &'treb+ el,
*+2&')u1l pe 'otar.
> 9i' s+1/i *orbesc )e a,aceri.
> Ah 8 ah 8 Ai cum*a pu/i' aur, s+1mi )ai &' schimbul talerilor M
> Nu, 'u1i *orba )e ba'i, ci )e ,iica )umitale, Eu3e'ie. Toat+ lumea *orbe(te )e ea (i )e
)um'eata.
> De ce se amestec+ lumea M Recare e st+p&' &' casa
lui, cum spu'e 2icala.
> Asta e (i p+rerea mea, ,iecare e slobo) s+ se omoare, sau, ceea ce ar ,i (i mai r+u, s+1(i
aru'ce ba'ii pe ,ereastr+, *
> CumM
> Eh 8 )ar so/ia )umitale e ,oarte bol'a*+, priete'e. Ar trebui chiar s+1l co'sul/i pe )octorul
$er3eri' 0 m+ tem c+ e &' mare prime-)ie )e moarte. Dac+ s1o &'t&mpla s+ moar+ ,+r+ s1o ,i
&'3ri-it ca lumea, cre) c+ '1ai s+ te
sim/i cu cu3etul &mp+cat.
> Ta, ta, ta, ta 8 Dum'eata (tii )oar ce are 'e*ast+1mea. Doctorii +(tia, o )at+ ce /i1au p+(it
pra3ul, &/i *i'.
)e ci'ci, )e (ase ori pe 2i.
> &' s,&r(it, Gra')et, ,+ cum cre2i. S&'tem *echi priete'i 0 'u se a,l+ &' tot Saumurul u' om
care s+1/i poarte mai mult i'teres )ec&t mi'e 0 ca atare eu eram )ator sI1/i spu' asta. Acum, ,ie
ce1o ,i, e(ti ma-or, (tii ce ,aci 8 De alt,el, 'u asta m+ a)uce aici. E *orba )e ce*a mai 3ra*
pe'tru )um'eata. Doar '1ai )e 3&') s+1/i omori 'e*asta, prea &/i este ,olositoare, la 3&')e(te1te
la situa/ia &' care te1ai a,la ,a/+ )e ,iica )umitale )ac+ ar muri )oam'a
Gra')et 8 Ar trebui mai &'t&i )e toate sa )ai socoteal+
433
<8
43<
,
Eu3e'iei, a*erea ,ii') (i pe 'umele 'e*estei )umitale. 6ata ar ,i &' )rept s+ cear+ ie(irea )i'
i')i*i2iu'e si *i')erea 6roi),o')ului. &' s,&r(it, ea o mo(te'e(te pe mam+1sa )e la care
)um'eata 'u po/i mo(te'i.
Aceste cu*i'te au ,ost ca o lo*itur+ )e tr+s'et pe'tru u'chia(, care 'u era tot a(a )e tare &'
materie )e le3i, precum era &' 'e3ustorie. Nu se 3&')ise 'icio)at+ la o licita/ie.
> A(a c+ te s,+tuiesc s+ te por/i mai ome'e(te cu ea, &'cheie Cruchot.
> Dar (tii ce1a ,+cut M
> Ce M &'treb+ 'otarul 3ro2a* )e )or'ic s+ a,le prici'a 3&lce*ii.
> Gi1a )at aurul.
> Ei (i M Nu era al ei M &'cheie 'otarul.
> To/i &mi spu' acela(i lucru 8 ,+cu u'chia(ul, las&') s+1i ca)+ m&i'ile cu )e2'+)e-)e.
> A(a)ar, pe'tru u' ,leac, te apuci s+1/i pui &' prime-)ie co'cesiile pe care le1ai putea cere
)e la )&'sa la moartea mamei sale M
> Ah 8 pe'tru )um'eata s&'t u' ,leac (ase mii )e ,ra'ci &' aur M
> Ei 8 b+tr&'e priete'e, (tii c&t ar costa i'*e'tarul (i &mp+r/irea succesiu'ii, )ac+ Eu3e'ie o
cere M
> C&t M
> Dou+, trei sau poate chiar patru sute )e mii )e ,ra'ci. Nu *a trebui scoas+ la licita/ie (i
pus+ &' *&'2are, pe'tru a se cu'oa(te a)e*+rata *aloare M "e c&'), )ac+ *+ &'/ele3e/i...
> "e le3ea tat+lui meu 8 stri3+ po)3orea'ul, care se a(e2+ 3albe' pe ba'c+. a s+ *e)em,
Cruchot 8 Dup+ o clip+ )e t+cere (i )e ,r+m&'tare, u'chia(ul se uit+ la 'otar, rosti') H A,urisit+
mai1 e *ia/a 8 "este multe 'eca2uri mai )ai p&'+ ce i'tri &' morm&'t 8 Cruchot, relu+ el solem',
'1ai cum*a )e 3&') s+ m+ tra3i pe s,oar+ M D+1/i cu*&'tul c+ tot ce mi1ai spus e ba2at pe le3e.
Arat+1mi co)ul, *reau s+ *+) co)ul 8
> S+rma'e priete'e, r+spu'se 'otarul, a)ic+ 'u1mi cu'osc )estul meseria M
> 9a s+ 2ic+ e a)e*+rat M 9oi ,i )espuiat, *&')ut, omo1rit, )e*orat )e ,iica mea M
> Ea &(i mo(te'e(te mama, )up+ le3e.
> lat+ la ce ser*esc copiii 8 Ah 8 "e 'e*ast+1mea o iubesc 8 E soli)+, )i' ,ericire H e o )e la
$ertelliere.
> Nu mai are )e tr+it 'ici o lu'+.
Do3arul se ples'i peste ,ru'te, umbl+ )e colo p&'+ coDA (i, aru'c&') o pri*ire ,ioroas+ lui
Cruchot, &'treb+ H
> Ce e )e ,+cut M
> Eu3e'ie ar putea, pur (i simplu, s+ re'u'/e la succesiu'ea mamei. Nu *rei s1o
)e2mo(te'e(ti, 'u1i a(a M Dar ca s+ ob/ii o co'cesie )e ,elul +sta, trebuie s+ '1o mai
pri3o'e(ti. Ceea ce1/i spu', )ra3ul meu, e &mpotri*a i'tereselor mele. C+ci ce alt+ meserie am
)ec&t s+ opere2 lichi)+ri, i'*e'tarieri, *&'2+ri, &mp+r/iri M...
> 9om *e)ea, *om *e)ea 8 S+ 'u mai *orbim )espre asta, Cruchot 8 7+ ar)e la ,ica/i.
"rimit1ai cum*a aur M
> Nu, )ar am c&/i*a lu)o*ici, o )u2i'+, am s+ /i1i )au. Dra3+ priete'e, &mpac+1te cu
Eu3e'ie 8 Nu *e2i M Tot Sau1murul &/i aru'c+ piatra. 1> 1@ 1
c*Fp 9>-1
> Cara3hio(ii 8
> !ai, re'tele s&'t la 'ou+2eci (i 'ou+ 8 6ii )eci m+car o )at+ mul/umit &' *ia/+.
> 4a 'ou+2eci (i 'ou+, Cruchot M
> Da.
> !e 8 he 8 Nou+2eci (i 'ou+ 8 ,+cu u'chia(ul, &'so1/i')u1l pe b+tr&'ul 'otar p&'+ la poarta )e
la stra)+.
Apoi, prea a3itat )e cele au2ite ca s+ poat+ sta locului, se urc+ &' o)aia 'e*estei (i1i spuse H
> !ai, m+icu/o, po/i s+1/i petreci 2iua cu ,ata, eu m+. )uc la 6roi),o'). 6i/i cumi'/i
am&')ou+. A2i e a'i*ersarea c+s+toriei 'oastre, )ra3+ 'e*ast+ H iat+. 2ece taleri pe'tru
altarul t+u. De mult )ore(ti s+ ,aci u'ul, bucur+1te 8 "etrece/i, ,i/i *esele, ,i/i s+'+toase.
Tr+iasc+ bucuria 8
Aru'c&') 2ece mo'e)e )e c&te (ase ,ra'ci pe patul 'e*estei, &i cupri'se capul &'tre m&i'i ca s1o
s+rute pe ,ru'te.
> Scump+ 'e*estic+, te sim/i mai bi'e, 'u1i a(a M
434
<8A
43Q
> Cum *rei s+ prime(ti &' casa )umitale pe iert+torul Dum'e2eu, )ac+ /i1ai i23o'it ,iica )i'
i'im+ M &'treb+ ea, mi(cat+.
> Ta, ta, ta, ta, ,+cu mo('ea3ul, *om *e)ea ce1i (i cu asta .C
> Cereasc+ mil+ 8 Eu3e'ie 8 stri3+ mama &mbu-orat+ )e bucurie. 9i'o )e1/i s+rut+ p+ri'tele,
te1a iertat 8
Dar u'chia(ul )isp+ruse. 6u3ea )e m&'ca p+m&'tul, spre c&mpurile lui, c+ut&') s+1(i
limpe2easc+ 3&')urile *+l1m+(ite. "e acea *reme Gra')et &mpli'ise (apte2eci (i (ase )e a'i.
De )oi a'i &'coace 23&rce'ia lui crescuse, cum cresc toate pasiu'ile &'r+)+ci'ate ale omului.
Dup+ o obser*a/ie ,+cut+ asupra a*arilor, a ambi/io(ilor, asupra tuturor oame'ilor a c+ror *ia/+
e st+p&'it+ )e o si'3ur+ i)ee )omi'a't+, se'time'tul se ,iKase cu )eosebire asupra u'ui simbol
al pasiu'ii sale. 9-H)-P a # ulm,Y-3osesi1u'eat'eta-ulu4-ie- e'iser+ la el o
mo'oma'ieTToto)+t+, &' propor/ie cu a*u/ia, crescuse (i TspirttulTs+u )espotic, iar 3&')ul c+
ar putea pier)e cum*a la moartea 'e*estei o c&t )e mic+ p+rticic+ )i' 'esti'3herita st+p&'ire a
a*u/iei i se p+rea ce*a &mpotri*a ,irii. S+ )eclare c+ a*erea lui e (i a ,iicei sale M S+
i'*e'tarie2e totalul bu'urilor sale mobile (i imobile pe'tru a le *i')e la licita/ie M...
> Ar ,i ca (i cum mi1a( t+ia 3&tle-ul spuse el tare i' mi-locul u'ei po)3orii, cercet&')
butucii.
&' ,i'e se resem'a, se &'toarse la Saumur pe'tru ci'+, hot+r&t s+ ce)e2e &' ,a/a Eu3e'iei, s1o
)e2mier)e, s1o c&(1ti3e pri' )r+3+l+(e'ii )ibace, pe'tru a muri re3e(te, p+s1tr&') &' m&'+ p&'+
la ultima su,lare ,r&ul milioa'elor sale. &' clipa c&') u'chia(ul, care1(i luase cu el cheia )i'
&'t&m-7are, urca &'cet scara ce )ucea la o)aia 'e*estei, Eu3e'ie a)usese pe patul maic+1si
prea,rumoasa1i caset+, &' lipsa lui Gra')et, am&')ou+ ,emeile c+utau s+ re3+seasc+ cu )ra3
chipul lui Charles &' portretul mamei sale.
> Are ai)oma ,ru'tea (i ,i3ura lui .C spu'ea Eu3e'ie, c&') po)3orea'ul )eschise u(a.
9+2&') pri*irea pe care o aru'case 23&rcitul asupra au2ului, )oam'a Gra')et stri3+ H
43J
N
> Dum'e2eule, ,ie1/i mil+ )e 'oi 8
#'chia(ul se repe2i asupra casetei, cum se '+puste(te u' ti3ru asupra u'ui copil a)ormit.
> Ce1i asta M &'treb+ el, )uc&')u1se cu caseta spre ,ereastr+. Aur bu' 8 aur 8 stri3+ el. 7ult
aur 8 c&'t+re(te )ou+ li*re. Ah 8 Ah 8 Cl&arles /i1a )at asta &' schimbul ,rumoaselor tale
mo'e)e, hai M De ce 'u mi1ai spus M E o a,acere bu'+, ,eti/o 8 E(ti ,iica mea, &mi seme'i bi'e,
te recu'osc.
Eu3e'ie tremura ca *ar3a.
> Dar, tat+, 'u e a mea. Caseta este u' )epo2it sacru.
> Ta, ta, ta, ta, /i1a luat a*erea, trebuie s+1/i re,aci mica ta comoar+.
> Tat+ 8
#'chia(ul &'cerc+ s+1(i scoat+ bricea3ul, ca s+ )es,ac+ o plac+ )e aur, (i puse caseta pe u'
scau'. Eu3e'ie se repe2i s1o ia &'apoi 0 )ar )o3arul, care se uita cu u' ochi la caset+, (i cu
altul la ,at+, o &mbr&'ci cu at&ta putere, &'c&t ea se pr+*+li pe patul bol'a*ei.
> Dom'ule 8 )om'ule 8 3emu 'e,ericita, ri)ic&')u1se &' capul oaselor.
Gra')et &(i scoase bricea3ul (i se pre3+tea s+ )es,ac+
aurul.
> Tat+ .C stri3+ Eu3e'ie, aru'c&')u1se &' 3e'u'chi (i t&r&')u1se p&'+ la el cu m&i'ile ri)icate,
&' 'umele tuturor s,i'/ilor (i al 6ecioarei, &' 'umele lui Cristos, care a murit pe cruce, &'
'umele m&'tuirii su,letului )umitale, &' 'umele *ie/ii mele, 'u te ati'3e )e acest lucru N El 'u
e 'ici al )umitale, 'ici al meu H mi l1a &'cre)i'/at o ru)+ 'e'orocit+ (i trebuie s+1l &'apoie2
'eati's.
> Atu'ci, )e ce te uitai la asta, )ac+ e 'uma- u' 3a- M E mai p+cat s+ pri*e(ti, )ec&t s+ ati'3i.
> Tat+, )ac+ o )istru3i, m+ )e2o'ore2i 8 Tat+, m1au2i M
> Dom'ule, ,ie1/i mil+, spuse mama.
> Tat+ 8 stri3+ Eu3e'ie at&t )e tare, &'c&t Na'o' urc+ sc+rile (i '+*+li &' o)aie &'3ro2it+.
Eu3e'ie s+ri spre u' cu/it, care se a,la la &')em&'+, apu)')u1l )e m&'er.
> Ei (i M &'treb+ li'i(tit Gra')et cu 2&mbetul lui &'3he/at.
43:
> Dom'ule, )om'ule, m+ omori, ,+cu mama.
> Tat+, )ac+ bricea3ul )umitale )es,ace 'umai o a(chie )i' aurul +sta, eu &mi &',i3 cu/itul &'
i'im+. Ai &m1bol'+*it1o pe mama )e moarte, *ei uci)e (i pe ,iica )umitale. !ai, ra'+ pe'tru
ra'+ 8
Gra')et /i'u bricea3ul )easupra casetei, pri*i')u1(i ,ata cu u' &'ceput )e (o*+ial+.
> Ai ,i &' stare, Eu3e'ie M &'treb+ el.
> Da, )om'ule, spuse mama.
> 9a ,ace ceea ce spu'e .C s+ri cu *orba (i Na'o'. 6ii, )om'ule, o )at+ &' *ia/a )umitale
om cu -u)ecat+.
5 clip+, )o3arul se uit+ pe ri') la aur (i la ,iic+1sa. Doam'a Gra')et &(i pier)u cu'o(ti'/a.
1 Acum *e2i, )ra3+ )om'ule 8 Co'i/a se pr+p+)e(te, stri3+ Na'o'.
1 Ri'e, ,eti/o, s+ 'u 'e mai cio')+'im pe'tru o caset+, la1o 8 stri3+ )o3arul aru'c&')1o pe pat.
ar tu, Na'o', )u1te )up+ )om'ul $er3eri' 8 Ei, m+icu/+, rosti apoi, s+rut&') m&'a 'e*estei,
'u1i 'imic H ,+cur+m pace. Nu1i a(a, ,etico M S1a ispr+*it cu p&i'ea uscat+, *ei m&'ca tot ce
*ei po,ti... Ah .C )eschi)e ochii Ei, m+icu/e, m+iculi/o, hai 8 at+, o &mbr+/i(e2 pe Eu3e'ie, &(i
iube(te *+rul, &l *a lua )e b+rbat, )ac+ *rea, &i *a p+stra cutia. Numai s+1mi tr+ie(ti, biata mea
'e*estic+. !ai, mi(c+1te .C Ascult+, *ei a*ea cel mai ,rumos altar care s1a *+2ut *reo)at+
&' Saumur.
> Dom'ule, cum ai putut s+ te por/i a(a cu 'e*asta (i cu copilul )umitale M &'3&'+ cu 3las
sti's )oam'a Gra')et.
> N1o s+ mai ,ac 'icio)at+ 8 stri3+ )o3arul. Ai s+ *e2i, biata mea 'e*estic+.
Se )use &' cabi'etul s+u (i se &'toarse cu u' pum' )e lu)o*ici, pe /d/e &i &mpr+(tie pe pat.
> Ri'e, Eu3e'ie .C Ri'e, 'e*ast+ .C S&'t pe'tru *oi 8 spuse el -uc&')u1se cu aurul. !ai,
&'*esele(te1te, 'e*ast+ 0 ,+1te s+'+toas+, '1o s+1/i mai lipseasc+ 'imic, la ,el (i Eu3e'iei. at+
o sut+ )e lu)o*ici pe'tru ea, '1o s+1i )ai, Eu3e'ie, (i pe +(tia, 'u1i a(a M
Doam'a Gra')et (i ,iic+1sa se uitar+ u'a la alta, 'e)umerite.
438
tA
, N1a*em 'e*oie )ec&t )eYY)-a3LQ1
tea )umitale.
1 Ei bi'e, spuseA el, *&r&') repe)e ba'ii &' bu2u'ar, s+ tr+im cu to/ii ca 'i(te bu'i priete'i. S+
mer3em cu to/ii &' sal+ s+ ci'+m, s+ -uc+m pe )oi 3olo3a'i loto' &' ,iecare sear+. 6i/i *esele 8
!ai, 'e*ast+ 8
> Ce mult a( *rea s1o pot ,ace, )ac+ a(a /i1e pl+cerea 8 suspi'+ muribu')aH Dar 'u pot s+ m+
ri)ic )i' pat.
> $iat+ m+mic+, 2ise )o3arul, 'u (tii c&t te iubesc , Gi pe ti'e, copila mea 8 5 str&'se &' bra/e,
o s+rut+. Ah 8 c&t )e )ulce e s+1/i s+ru/i ,ata )up+ o ceart+ 8 6etica mea 8 lat+, 'e *e2i,
m+icu/+ M S&'tem u' trup (i1u' su,let acum. Du1te )e pu'e la loc asta, spuse el Eu3e'iei,
ar+t&') spre caset+. N1ai )e ce s+ te mai temi. N1o s+1/i mai pome'esc )espre ea 'icio)at+.
Du1te 8...
Dom'ul $er3eri', cel mai *estit )octor )i' Saumur, 'u &'t&r2ie s+ soseasc+. Dup+ ce1o
eKami'a pe bol'a*+, &i )eclar+ lui Gra')et c+ e u' ca2 3ra*, )ar c+ o li'i(te )es+1*&r(it+, u'
tratame't bl&') (i mi'u/ioase &'3ri-iri ar putea &')ep+rta sorocul mor/ii p&'+ la s,&r(itul
toam'ei.
> Are s+ coste scump M &'treb+ u'chia(ul. Trebuie s+1i cump+r multe )o,toricale M
> "u/i'e )ro3uri, )ar multe &'3ri-iri, r+spu'se me)icul, care 'u putu s+1(i re/i'+ u' 2&mbet.
> &' s,&r(it, )om'ule $er3eri', spuse Gra')et, s&'te/i u' om )e o'oare, 'u1i a(a M &mi pu'
toat+ &'cre)erea1&' )um'ea*oastr+, *e'i/i s+1mi *e)e/i so/ia )e c&te ori cre)e/i c+ e 'e*oie.
Sc+pa/i1o pe bu'a1mi so/ie 0 o iubesc mult, cu toate c+ 'u prea ar+t, pe'tru c+ la mi'e totul
se petrece &'+u'tru (i1mi r+scole(te su,letul. Am 3ro2a* )e multe 'eca2uri. "acostea mi1a
i'trat &' cas+ o )at+ cu moartea ,ratelui meu, pe'tru care cheltuiesc la "aris ba'i, 'u 3lum+...
m+ cost+ ochii )i' cap 8 (i 'u mai ies la cap+t. 4a re*e)ere, )om'ule 8 Dac+ e cu puti'/+ s+1
mi sc+pa/i 'e*asta, sc+pa/i1o chiar )ac+ ar trebui s+ m+ coste o sut+ sau )ou+ )e ,ra'ci.
' ciu)a )ori'/ei lui Gra')et )e a1(i *e)ea mai 3rab'ic &'s+'+to(it+ so/ia, ac+rei mo(te'ire era
moartea lui 0 &' ciu)a i')ul3e'/ei s+leTra/+ )e Dorice po,t+ a mar'ei T(8TI ,iicei, spre
'em+r3i'ita lor uimire 0 &' ciu)a celor mai )u1
43;
l
ioase &'3ri-iri ale Eu3e'iei, )oam'a Gra')et se apropia )e moarte *+2&') cu ochii. Sl+bea )i'
2i &' 2i, cum sl+besc la *&rsta ei ,emeile r+puse )e boal+. Era )i' ce &' ce mai pl+p&')+, ca
,ru'2ele pomilor toam'a. Gi ca aceste ,ru'2e, peste care trece soarele (i le aure(te, ultimele
ra2e cere(ti ale toam'ei au ,+cut s+1i sclipeasc+ obra-ii o,ili/i. A*u o moarte )em'+ )e *ia/a ei,
o moarte cre(ti'+. Cu alte cu*i'te, u' s,&r(it sublim 8
&' lu'a octombrie 18<B, *irtu/ile ei (i r+b)area1i mater'+ se mai *+)ir+ pe'tru cea )i' urm+
oar+ &' chip )eosebit 0 se sti'se ,+r+ 'ici u' 3eam+t. 7iel 'eprih+'it, se &'+l/+ la cer,
'ere3ret&') )e pe p+m&'t )ec&t )ulcea to*ar+(+ a *ie/ii sale mohor&te, c+reia ultimele sale
pri*iri p+reau c+1i pre*estesc mii )e su,eri'/e. Tremura la 3&')ul c+1(i las+ mielu(a, alb+ ca (i
ea, si'3ur+, &' mi-locul lumii rele, ce *oia s+1i r+peasc+ beteala, comoara.
> Copila mea, &i spuse &'ai'te )e a1(i )a su,letul, ,ericirea 'u e )ec&t &' cer, ai s1o a,li c&')*a.
A )oua 2i, Eu3e'ie 3+si mai puter'ice moti*e s+ se le3e (i mai s,&(ietor )e casa u')e se
'+scuse, u')e su,erise at&t, u')e bl&')a1i mam+ &(i )+)use su,letul. Nu mai putea s+ pri*easc+
spre per*a2ul ,erestrei (i la ,otoliu cu pati'e )i' sal+ ,+r+ a lacrima. 9+2&') c+ tat+l &i poart+ o
'espus )e )uioas+ 3ri-+, cre2u c+ 'u (tiuse s+1i pre/uiasc+ &')estul su,letul 0 &i )+)ea bra/ul
pe'tru a cobor& la pr&'2 0 o pri*ea ceasuri )e1a r&')ul cu ochi aproape bu'i 0 o sorbea cu ochii,
parc1ar ,i ,ost )e aur. $+tr&'ul )o3ar se schimbase cu totul. Tremura &'ai'tea ,etei sale, &'c&t
Na'o' (i Crucho/ii, martori ai acestei sl+biciu'i, o puser+ pe socoteala *&rstei &'ai'tate (i se
temur+ s+ 'u1i ,i sl+bit mi'1 1,tea.,CDar &' 2iua c&') ,amilia lu+ )oliul, )up+ masa u')e ,usesW
po,tit (i maestrul Cruchot, si'3urul care cu'o(tea tai'a clie'tului s+u, purtarea u'chia(ului se
)+)u repe)e (i )e3rab+ ce ,a/+.
> Dra3amea copil+, &i spuse Eu3e'iei, c&') masa ,u str&'s+ (i u(ile &'chise cu 3ri-+, iat+1te
mo(te'itoarea bietei tale mame 0 a*em )e pus la pu'ct u'ele lucruri. Nu1i a(a, Cruchot M
> Da.
> E oare 'e*oie s1o ,acem chiar a2i, tat+ M
44B
> Da, )a, tetico 8 N1a( putea tr+i &' 'esi3ura'/a &' care m+ a,lu. Nu1mi &'chipui c+ ai *rea s+
m+ superi...
> 9ai 8 Tat+...
> Ei bi'e, trebuie s+ le ara'-+m toate chiar &' ast+
sear+.
> Dar ce *rei s+ ,ac M
> 6etico, habar '1am. Spu'e1i )um'eata, Cruchot.
> Dom'i(oar+, tat+l )umitale '1ar *oi 'ici s+ &mpart+, 'ici s+ *&')+ bu'urile sale, 'ici s+
pl+teasc+ sume cu totul e'orme ,a/+ )e pu/i'ii ba'i lichi2i pe care &i are la &')em&'+. "e'tru
asta ar trebui s+ 'u se mai ,ac+ i'*e'tarul &'tre3ii a*eri, pe care )e ast+2i &'ai'te )um'eata (i
el o st+p&'i/i &' i')i*i2iu'e...
> Cruchot, e(ti si3ur )e toate astea, )e *orbe(ti a(a &' ,a/a u'ei copile M
> 4as+1m+ s+ ispr+*esc, Gra')et 8
> Da, )a, priete'e 8 Nici )um'eata, 'ici ,iica mea 'u *oi/i s+ m+ )espuia/i. Nu1i a(a, ,etico M
> Dar, )om'ule Cruchot, ce am )e ,+cut M &'treb+ Eu3e'ie, pier2&')u1(i r+b)area.
> #ite ce, spuse 'otarul, ar trebui s+ isc+le(ti actul acesta, pri' care re'u'/i la mo(te'irea
mamei (i la(i tatii u2u,ructul bu'urilor a,late &' i')i*i2iu'e, a c+ror 'u)+ proprietate /i1o
asi3ur+.
> Nu &'/ele3 'imic )i' tot ce1mi spu'e/i 8 r+spu'se Eu3e'ie. Da/i1mi actul (i ar+ta/i1mi u')e
trebuie s+ isc+lesc.
7o( Gra')et se uita c&') la act, c&') la ,iic+, st+p&'it )e o emo/ie at&t )e puter'ic+, &'c&t &(i
(terse c&te*a broboa'e )e su)oare i*ite pe ,ru'te.
> 6etico, 2ise el, &' loc s+ isc+le(ti actul +sta, a c+rui &'re3istrare ar costa scump, '1ar ,i mai
bi'e s+ re'u'/i pur (i simplu la mo(te'irea r+posatei tale mame (i s+1mi treci mie tot ce ai M
A( pre,era asta. Ri1a( )a pe lu'+ ,rumoasa re't+ )e o sut+ )e ,ra'ci. 9ei putea pl+ti c&te
acatiste (i pome'iri *ei po,ti, )e su,letul mor/ilor t+i... Ce 2ici M 5 sut+ )e ,ra'ci pe lu'+, &'
li*re M
> 6ac tot ce po,te(ti, tat+.
> Dom'i(oar+, spuse 'otarul, s&'t )ator s+ *+ atra3 luarea1ami'te c+ *+ )espuia/i )e a*ere...
441
> 5, Doam'e, ce1mi pas+ M
> Taci )i' 3ur+, Cruchot 8 A spus o )at+ 8 stri3+ Gra'1)et, lu&') m&'a ,etei (i pri'2&')1o &'tr1
a lui, cum se bate palma la &'cheierea u'ei a,aceri. Eu3e'ie, '1ai s+ &'torci *orba, e(ti o ,at+
ci'stit+, 'u M
> 9ai, tat+ 8
5 s+rut+ cu ,oc, o str&'se &' bra/e... s1o &'+bu(e.
> Copila mea, i1ai re)at *ia/+ lui taic+1t+u, )ar &i re)ai ceea ce &/i )+)use el H s&'tem chit 8
at+ cum se ,ac a,acerile 8 Te bi'ecu*&'te2 8 E(ti o ,at+ *irtuoas+, care &(i C iube(te t+ticul. Gi1
acum, ,+ ce *rei 8... "e m&i'e, Cruchot 8 *orbi apoi uit&')u1se la 'otarul &'sp+im&'tat. Ai 3ri-+,
ticluie(te bi'e actul )e re'u'/are la 3re,a tribu'alului 8
A )oua 2i, c+tre amia2+, a ,ost ast,el isc+lit+ )eclara/ia, pri' care Eu3e'ie se -e,uia cu m&'a ei.
Cu toate c+1(i )+)use cu*&'tul, b+tr&'ul )o3ar 'u slo1bo2ise la s,&r(itul primului a' 'ici o para
)i' cei o sut+ )e ,ra'ci, pe care &i ,+3+)uise cu at&ta solem'itate ,etei. Dar c&') Eu3e'ie &i
pome'i mai mult &' 3lum+, el ro(i 0 se urc+ iute &' cabi'et, se &'toarse (i1i )+)u cam a treia
parte )i' 3iu*aerele pe care le luase )e la 'epotu1s+u.
1 at+, micu/o, rosti cu u' acce't pli' )e iro'ie, *rei astea &' schimbul celor o mie )ou+ sute )e
,ra'ci M
> 5, tat+, a)e*+rat M 7i le )ai mie M
> Am s+1/i )au tot pe at&ta si la a'ul, ,+3+)ui el, aru'1c&')u1i 3iu*aerele &' (or/. Ast,el, &'
scurt timp, *ei a*ea toate o)oarele lui, 2ise el, ,rec&')u1(i m&i'ile )e mul/umire c+ putea
specula se'time'tele ,etei.
De(i &' putere, b+tr&'ul sim/i 'e*oia s1o i'i/ie2e pe Eu3e'ie &' tai'ele 3ospo)+riei. Doi a'i )e1
a r&')ul o puse s+ r&')uiasc+ &' ,a/a lui m&'carea 2il'ic+ (i s+ primeasc+ toate *e'iturile care
i'trau &' cas+. 5 &'*+/a treptat supra,a/a p+m&'turilor (i 'umele ,ermelor, &' al treilea a', o
obi('uise at&t )e )es+*&r(it cu apuc+turile 23&rce'iei lui, &'c&t &i &'cre)i'/a ,irrl ,ric+ cheile )e
la c+m+ri (i o ,+cu st+1p&'a casei. E.
S1au scurs ci'ci a'i, ,+r+ ca 'imic s+ tulbure *ia/a li'i(tit+ a Eu3e'iei (i a b+tr&'ului. 7ereu
acelea(i ,apte m+ru'te, &mpli'ite cu re3ularitatea cro'ometric+ a *echiu1
44<
lui ceasor'ic. A)&'ca mela'colie a )om'i(oarei Gra')et 'u mai era pe'tru 'ime'i o tai'+ 0 )ar
)ac+ ,iecare &(i &'chipuia prici'a, 'icio)at+, 'ici cel mai mic cu*&'t care s+ &'t+reasc+
b+'uiala,&'tre3ului Saumur a st+rii su,lete(ti a bo3atei mo(te'itoare '1a ,ost rostit *reo)at+ )e
ea. Si'3urii oame'i care1i /i'eau compa'ie erau cei trei Crucho/i (i c&/i*a )i' priete'ii lor, pe
care &i strecuraser+ pe 'esim/ite &' cas+. &'*+/&')1o s+ -oace Vhist, *e'eau &' ,iecare sear+ s+1(i
,ac+ parti)a, &' a'ul 18<Q, b+tr&'ul, sim/i') po*ara i',irmit+/ilor, ,u silit s+1i &mp+rt+(easc+
secretele a*erii sale ,u'ciare (i o s,+tui, la ceas )e cump+'+, s+ se bi2uie pe 'otarul Cruchot, a
c+rui ci'ste &i era bi'e cu'oscut+. Apoi, c+tre s,&r(itul acestui a', u'chia(ul a ,ost lo*it la *&rsta
)e opt2eci (i )oi )e a'i )e o parali2ie, care &'ai'ta *+2&') cu ochii. Doctorul $er3eri' )eclar+
c+ 'u mai are sc+pare. 4a 3&')ul c+ a*ea s+ r+m&'+ si'3ur+ pe lume, Eu3e'ie se alipi (i mai
mult )e b+tr&'u1i p+ri'te, str&'3&') (i mai mult aceast+ ultim+ *eri3+ )e a,ec/iu'e, &' mi'tea
ei, ca &' a oric+rei ,emei care iube(te, )ra3ostea era totul pe lume, )ar Charles lipsea. 6u
sublim+ &' 3ri-ile (i ate'/iile ei ,a/+ )e b+tr&'ul paralitic, a c+rui mi'te &'cepea s+ se &'tu'ece,
)ar a c+rui 23&rce'ie )ura pri' i'sti'ct. Ast,el moartea acestui om 'u co'trasta )e ,el cu *ia/a
lui.
De )imi'ea/+ era )us &' -il/ &'tre soba o)+ii sale (i u(a cabi'etului s+u, care ,+r+ &')oial+
3emea )e aur. St+tea acolo 'emi(cat, )ar se uita cu 'eli'i(te la to/i cei *e'i/i s+1l *a)+ (i la u(a
c+ptu(it+ cu ,ier. &'treba )espre cele mai mici ecouri pe care le au2ea 0 (i, &'tru marea mirare a
'otarului, au2ea p&'+ (i c+scatul c&i'elui )i' o3ra)+.
Se )e(tepta )i' toropeala apare't+ &' 2iua (i la ceasul c&') trebuia s+ primeasc+ *e'iturile
,ermelor, c&') trebuia s+ ,ac+ socoteli cu *ierii sau s+ isc+leasc+ chita'/e. 7i(ca atu'ci ,otoliul
cu ro/i p&'+ ce a-u'3ea la u(a cabi'etului. 5 pu'ea pe ,iic+1sa s+ )eschi)+ (i *e3hea p&'+ ce
)&'sa ispr+*ea )e a(e2at &' tai'+ sacii )e ar3i't u'ii peste al/ii (i p&'+ &'cuia u(a. Apoi re*e'ea
tih'it la locul lui, )up+ ce )&'sa &i &'cre)i'/a )i' 'ou pre/ioasa cheie, care st+tea mereu &'
bu2u'arul -iletcii sale (i pe care o pip+ia )i' c&') &' c&'). De alt,el, b+tr&'ul s+u amic, 'otarul,
sim1
443
ti') c+ bo3ata mo(te'itoare se *a c+s+tori tot cu 'epotul s+u, )ac+ Charles Gra')et 'u se *a
mai &'toarce, &i ar+t+ o &')oit+ 3ri-+ (i ate'/ie 0 &' ,iecare 2i se pu'ea la )ispo2i/ia lui Gra')et,
se )ucea )up+ poru'ca lui la 6roi)1,o'), la mo(ii, la li*e2i, la *ii, *i')ea recoltele (i pre1
schimba totul &' aurul (i ar3i'tul care se a)+u3au la sacii &'3r+m+)i/i &' cabi'et, &' s,&r(it,
sosir+ 2ilele a3o'iei, c&') *&'-osul trup al mo('ea3ului i'tr+ &' lupt+ cu 'imicirea. Dori s+
r+m&'+ 'eap+rat &' -il/, l&'3+ ,oc, la u(a cabi'etului. Tr+3ea spre el (i ,+cea sul, ca u' ,i(ic,
toate p+turile cu care &l acopereau, spu'&')u1i lui Na'o' H
> Str&'3e1le, str&'3e1le, s+ 'u mi le ,ure.
C&') &(i putea )eschi)e ochii, &' care se re,u3iase toat+ *ia/a, &i &'torcea ime)iat spre u(a
cabi'etului, u')e &i 2+ceau comorile, &'treb&')u1(i ,ata H
> S&'t acolo M S&'t acolo M c1u' tremur &' *oce &' care se *+)ea o spaim+ '+pras'ic+.
> Da, tat+.
> Ai 3ri-+ )e aur .C... A)u ce*a aur, s+ m+ uit la el & Eu3e'ie &'(ira lu)o*ici pe o mas+, (i
ceasuri &'tre3i
a*arul 'u1(i mai lua ochii )e la lucirea lor, aseme'ea pru'cului care, c&') &'cepe s+ *a)+,
pri*e(te stupi) acela(i lucru 0 (i, ca u'ui pru'c, i se ,uri(a ,+r+ *oie pe bu2e u' sur&s pe'ibil.
> Asta m+ &'c+l2e(te 8 2icea u'eori cu o eKpresie )e 'em+r3i'it+ ,ericire pe chip.
C&') preotul parohiei *e'i s+1l &mp+rt+(easc+, ochii, mor/i &' apare'/+ )e c&te*a ceasuri, se
&'su,le/ir+ la *e)erea crucii, a s,e('icelor, a potirului )e ar3i't, pe care le pri*i 'ecli'tit, &'
*reme ce 'umai 'e3ul i se mi(c+ pe'tru ultima oar+. ar c&') preotul &i apropie )e bu2e
cruci,iKul )e ar3i't aurit ca s+ s+rute chipul lui Crist, ,+cu u' &',rico(+tor 3est s+1l apuce, (i
aceast+ ultim+ s,or/are &l cost+ *ia/a. 5 chem+ pe Eu3e'ie, pe care '1o *e)ea, )e(i era
&'3e'u'cheat+ &' ,a/a lui (i sc+l)a cu lacrimile ei o m&'+ ce se (i r+cise.
> Tat+, bi'ecu*&'tea2+1m+ & &i ceru ea.
> Ai 3ri-+ )e tot8 &mi *ei )a socoteal+ acolo, sus l rosti el, )o*e)i') pri' aceste cu*i'te )i'
urm+ c+ reli3ia a*arilor trebuie s+ ,ie cre(ti'ismul.
444
Eu3e'ie Gra')et se pome'i ast,el si'3ur+ pe lume &' casa u')e '1o mai a*ea )ec&t pe Na'o',
c+reia putea s+1i mai aru'ce o pri*ire cu &'cre)i'/area c+ *a ,i au2it+ (i &'/eleas+, Na'o',
si'3ura ,ii'/+ care o iubea )e )ra3ul ei (i cu care putea tsI'ui )espre amarurile sale. Cura-oasa
Na'o' &'sem'a o a)e*+rat+ pro*i)e'/+ pe'tru Eu3e'ie. Ast,el '1a mai ,ost slu3+, ci o umil+
priete'+. Dup+ moartea p+ri'telui s+u, Eu3e'ie a,l+ )e la maestrul Cruchot c+ pose)+ trei sute
)e mii )e li*re *e'it a'ual )e la imobilele )i' /i'utul Saumur, (ase milioa'e plasate &' re't+ )e
trei la sut+, cump+rate cu (ai2eci )e ,ra'ci (i pre/ui') acum (apte2eci (i (apte )e ,ra'ci 0 plus
)ou+ milioa'e )e aur (i o sut+ )e mii )e ,ra'ci &' taleri, ,+r+ a socoti r+m+(i/ele )e are'2i,
chirii (i )ob&'2i, ce mai a*ea )e &'casat. 9aloarea total+ a a*erii sale se ri)ica la (aptespre2ece
milioa'e.
> #')e o ,i oare )ra3ul meu *+r M se &'treba ea.
&' 2iua c&') maestrul Cruchot a ,+cut clie'tei sale bila'/ul mo(te'irii, si3ur+ (i liber+ )e orice
)atorie, Eu3e'ie r+mase si'3ur+ cu Na'o', a(e2ate )e o parte (i )e alta a c+mi'ului, &' sala
pustie acum, u')e orice lucru era o ami'tire, )e la -il/ul cu pati'e, pe care st+tea maic+1sa,
p&'+ la paharul )i' care b+use *+rul pribea3.
> Na'o', am r+mas si'3ure 8
> Da, )om'i(oar+, (i )ac+ a( (ti u')e e, )r+3u/ul )e el, a( pleca pe -os s+1l caut.
> Ne )espart m+ri (i ocea'e 8 suspi'+ st+p&'a.
&' *reme ce biata mo(te'itoare se c+i'a ast,el &' to*+r+(ia b+tr&'ei slu-'ice &' casa rece (i
&'tu'ecoas+, care &'sem'a &'tre3ul u'i*ers pe'tru ea, )e la Na'tes p&'+ la 5rlea's 'u era
*orba )ec&t )e cele (aptespre2ece milioa'e ale )om'i(oarei Gra')et.
#'a )i' primele sale 3ri-i ,usese s+ )ea o mie )ou+ sute )e ,ra'ci re't+ *ia3er+ lui Na'o',
care, mai a*&') &'c+ (ase sute )e ,ra'ci, )e*e'i o parti)+ bo3at+, &' mai pu/i' )e o lu'+, )i'
,at+ 'em+ritat+ a-u'se 'e*ast+, luat+ sub ocrotirea sa )e A'to' Cor'oiller, 'umit a)mi'istrator
3e'eral al tuturor mo(iilor (i propriet+/ilor )om'i(oarei
Gra')et.
Doam'a Cor'oiller a*ea u' ime's a*a'ta- asupra celor )e *&rsta ei. De(i &mpli'ise ci'ci2eci (i
'ou+ )e a'i, 'u &i
44Q
S,r.
)+)eai mai mult )e patru2eci. "uter'icile1i tr+s+turi ale ,e/ei re2istaser+ )i'telui *remii.
Datorit+ *ie/ii c+lu3+re(ti, s,i)a b+tr&'e/ea cu obra2ul ei colorat (i cu sa'+ta1tea1i )e ,ier. "oate
c+ 'icio)at+ &' *ia/+ '1a ar+tat mai bi'e ca &' 2iua 'u'/ii. A*ea a*a'ta-ele ur&/e'iei sale (i
ap+ru mare, 3ras+, 2)ra*+'+, cu at&ta ,ericire pe obra-ii ei 'e*+t+ma/i )e *reme, &'c&t mul/i )i'
cei )e ,a/+ -i'1)uiau soarta lui Cor'oiller.
> Ce colorit au obra-ii ei 8 se mi'u'+ post+*arul.
> Te pome'e(ti c+ mai ,ace (i copii, spuse 'e3ustorul )e sare 0 s1a p+strat ca &' saramur+, s+1
mi ,ie iertat.
> E bo3at+, (i t&'+rul Cor'oiller a )at lo*itura, &l
pi2mui alt *eci'.
C&') ie(i )i' str+*echea cas+, Na'o', iubit+ )e toat+ mahalaua, ,u &'t&mpi'at+ cu 'e'um+rate
complime'te &' *reme ce cobora &'tortocheata stra)+ &' )rum spre biseric+.
Ca )ar )e 'u't+, Eu3e'ie &i )+)u trei )u2i'i )e tac&1muri. Cor'oiller, cople(it )e o aseme'ea
)+r'icie, *orbea )espre st+p&'+ cu lacrimi &' ochi 0 (i1ar ,i )at (i *ia/a ca s1o apere. Doam'a
Cor'oiller, )e*e'it+ ,emeie )e &'cre)ere a Eu3e'iei, a*u )e1acum &'ai'te o ,ericire e3al+ pe'1
tru ea cu aceea )e a pose)a (i u' so/.
Ei &i r+m&'ea &' s,&r(it 3ri-a s+ )eschi)+ (i s+ &'chi)+ c+mara, s+ )ea meri')ele )e )imi'ea/+,
a(a cum ,+cuse o)i'ioar+ st+p&'ul. Apoi, a*u pe seama sa )ou+ slu3i, o buc+t+reas+ (i o ,at+
&' cas+, &'s+rci'at+ cu c&rpitul ru1,+riei (i cu rochiile )om'i(oarei. Cor'oiller cumula ,u'c1
/iu'ile )e supra*e3hetor (i )e a)mi'istrator. E )e prisos s+ spu'em c+ buc+t+reasa (i ,ata &'
cas+, alese )e Na'o', erau cu a)e*+rat o mi'u'e. Dom'i(oara Gra')et a*ea ast,el
patru ser*itori, al c+ror )e*otame't era ,+r+ mar3i'i. Are')a(ii 'u b+3ar+ )e seam+ moartea
u'chia1(ului, cu at&ta str+('icie a(e2ase el (artul (i r&')uielile obl+)uirii sale, care ,u cu
3ri-+ co'ti'uat+ )e )om'ul (i )oam'a Cor'oiller.
Capitolul 9 AGA 7ERGE 4#7EA
4a trei2eci )e a'i, Eu3e'ie 'u cu'o(tea &'c+ 'ici u'a )i' ,ericirile *ie/ii. Copil+ria1i,
searb+)+ (i trist+, se scursese al+turi )e o mam+ a c+rei i'im+ 'e&'/eleas+ (i -i3'it+ 'u
a*usese parte )ec&t )e )urere. "+r+si') bucuroas+ *ia/a, aceast+ mam+ &(i pl&'3ea ,ata ,ii')c+
mai a*ea )e tr+it (i1i l+s+ &' su,let *e('ice p+reri )e r+u. "rima (i si'3ura )ra3oste a Eu3e'iei
era pe'tru ea u' prile- )e mela'colie. Dup+ ce1(i &'tre2+rise iubitul )oar c&te*a 2ile, &i
&'cre)i'/ase i'ima &'tre )ou+ s+rut+ri primite (i )ate pe ,uri( 0 apoi el plecase, pu'&') o lume
&'trea3+ &'tre ea (i )&'sul. Dra3ostea aceasta, blestemat+ )e tat+l ei, aproape c+ o
costase *ia/a mamei (i 'u1i a)ucea )ec&t )ureri amestecate cu ,ra3ile spera'/e. Ast,el,
p&'+ atu'ci se a*&'tase spre ,ericire, irosi')u1(i puterile ,+r+ a le &mprosp+ta, &' *ia/a
su,leteasc+, ca (i &' cea trupeasc+, eKist+ o aspira/ie (i o respira/ie H su,letul are 'e*oie
sWDl C absoaib+ se'time'tele altui su,let (i s+ (i le &'su(easc+,' pe'tru a i le re)a mai bo3ate.
6+r+ acest mi'u'at ,e'o1/X me' ome'esc, i'ima '1are *ia/+ H &i lipse(te aerul, su,er+8
(i piere.
Eu3e'ie &'cepea s+ su,ere. "e'tru )&'sa a*erea 'u era 'ici putere, 'ici m&'3&iere 0 ea 'u putea
tr+i )ec&t pri' )ra3oste, pri' reli3ie, pri' cre)i'/+ &' *iitor. ubirea &i &'les'ise s+1(i eKplice
*e('icia. 'ima ei (i Scriptura , &i )e2*+luiser+ )ou+ lumi, pe care le a(tepta. %i si 'oapte se
cu,u')a &' )ou+ 3&')uri ,+r+ s,&r(it, care pe'tru ea 'u erau poate )ec&t u'ul (i acela(i. Se
&'chi)ea &' si'e, iubi') (i cre2&')u1se iubit+. De (apte a'i pasiu'ea ei cotropise totul.
Comoara ei 'u erau milioa'ele, ale c+ror *e'i1
44:
turi se &'3r+m+)eau, ci caseta lui Charles, cele )ou+ portrete at&r'ate )easupra patului,
3iu*aerele r+scump+rate )e la tat+l ei, &'(irate ,al'ic pe u' strat )e *at+ &'tr1u' sertar al
scri'ului 0 )e3etarul m+tu(ii, )e care se slu-ise mama ei (i pe care &l pu'ea &' ,ie/are 2i, cu
s,i'/e'ie, ca s+ lucre2e la bro)erie > p&'2a "e'elopei l > &'ceput+ 'umai ca s+1(i pu'+ &'
)e3et acel aur pli' )e ami'tiri.
Nu p+rea 'im+'ui )e loc cu puti'/+ c+ )om'i(oara . Gra')et ar ,i *rut cum*a s+ se m+rite &'
timpul )oliului. A)&'ca1i cucer'icie era )estul )e cu'oscut+. Ast,el, ,amilia C'ichot, a c+rei
politic+ era cu &'/elepciu'e (i iscusi'/+ co')us+ )e b+tr&'ul abate, se m+r3i'i s+ stea pri'
prea-ma mo(te'itoarei, cople(i')1o cu ate'/iile cele mai a,ectuoase.
&' ,iecare sear+, sala se umplea )e o a)u'are alc+tuit+ )i' cei mai apri'(i (i mai )e*ota/i
Cruchoti'i ai /i'utului, care se str+)uiau s+ ri)ice &' sla*+ t&'+ra am,itrioa'+ pe toate iso'urile.
Ea &(i a*ea acum me)icul casei, )uho*'icul, (ambela'ul, )oam'a )e o'oare, prim1
mi'istrul, mai cu seam+ ca'celarul, u' ca'celar care *oia s+1i spu'+ totul. De1ar ,i *rut
mo(te'itoarea s+ aib+ u' pa-, &')at+ cu to/ii l1ar ,i 3+sit. Era o re3i'+, cea mai )ibaci (i slu1
3ar'ic li'3u(it+ )i'tre re3i'e. 4i'3u(irea 'u purce)e 'i1cio)at+ )e la su,lete mari 0 e apa'a-ul
su,letelor m+ru'te, ce i2butesc s+ se mai mic(ore2e &'c+, pe'tru a i'tra Fmai )epli' &' s,era
*ie/ii persoa'elor &' -urul c+rora 3ra*itea2+. 4i'3u(irea presupu'e u' i'teres. Ast,el, lumea
ce se a)u'a &' ,iecare sear+ la )om'i(oara Gra')et, pe care o 'umeau )om'i(oara )e
Eroi),o'), i2butea )e mi'u'e s1o cople(easc+ cu lau)e. Acest co'cert )e m+3uliri, ce*a cu
totul 'ou pe'tru Eu3e'ie, o ,+cur+ la &'ceput s+ ro(easc+ 0 S )ar pe 'esim/ite, oric&t )e
3rosola'e ar ,i ,ost complime'tele, urechea i se obi('uise &'tr1at&t cu sl+*irea ,rumuse/ii sale,
&'c&t )ac+ ci'e*a ar ,i 3+sit1o ur&t+, aceasta i1ar ,i r+'it amorul propriu mult mai amar )ec&t
acum opt a'i. Apoi s,&r(i pri' a asculta cu pl+cere aseme1
1 #' lucru care 'u se termi'+ 'icio)at+. "e'elopa, so/ia lui #lise, pe care1l a(tepta
cre)i'cioas+, ,+3+)uise prete')e'/ilor s+i s+ alea3+ pe u'ul )i'tre ei c&') *a s,&rsi bro)eria la
care lucra 0 )ar, pe'tru a1(i p+stra cre)i'/a co'-u3al+, ea )es,+cea 'oaptea ceea ce lucrase 2iua.
'ea )ulce3+rii, pe care le pu'ea &' tai'+ la picioarele i)olului s+u. Se obi('uise treptat sa ,ie
tratat+ ca o re3i'+ (i s+1(i *a)+ curtea pli'+ &' orice sear+.
Dom'ul pre(e)i'te )e $o',o's era eroul acestui mic cerc, &' care spiritul, persoa'a, cultura,
amabilitatea lui erau at&t )e pre/uite. #'ii spu'eau c+ &' ultimii (apte a'i &(i m+rise
co'si)erabil a*erea 0 c+ )ome'iul $o',o's a)u<1cea cel pu/i' 2ece mii )e ,ra'ci *e'it a'ual (i
c+ era cupri's, ca toate mo(iile Crucho/ilor, &' *astele lati,u')ii
ale mo(te'itoarei.
> Gti/i, oare, )om'i(oar+, &'treba u' alt musa,ir, c+. Crucho/ii au patru2eci )e mii )e li*re
a'ual M
> "lus eco'omiile lor, relu+ o b+tr&'+ Cruchoti'+, )om'i(oara Gribeaucourt. #' )om' )i'
"aris a *e'it 'u )emult s+1i o,ere )om'ului Cruchot )ou+ sute )e
mii )e ,ra'ci pe biroul s+u )e 'otariat. Trebuie s+1l
*&')+, )ac+ *a ,i 'umit -u)ec+tor )e pace.
> 9rea s+1i urme2e )om'ului )e $o',o's la pre(e)i'/ia tribu'alului si1(i ia m+surile )i'
timp, r+spu'se )om'i(oara )C5rso'*al. C+ci )om'ul pre(e)i'te *a )e*e'i co'silier, apoi
pre(e)i'te la curte, are prea multe &'su(iri ca s+ 'u a-u'3+.
> De, e u' om ,oarte )isti's, spu'ea u' altul. Nu
3+si/i, )om'i(oar+ M
Dom'ul pre(e)i'te c+utase s+ se a)apte2e rolului pe care /i'ea s+1l -oace, &' ciu)a *&rstei
sale )e patru2eci )e a'i, &' ciu)a ,e/ei sale smolite (i moroc+'oase, o,ilit+ precum s&'t aproape
mai toate ,e/ele -u)ec+tore(ti, se spilcuia ca u' -u'e, se -uca cu o *ar3a, 'u tr+3ea tabac pe
'as la )om'i(oara )e 6roi),o'), *e'ea mereu cu cra*at+ alb+ (i cu c+ma(+ al c+rui -abou
&' ,al)uri mari &i )+)ea o &',+/i(are )e curca'. 9orbea pe u' to' i'tim cu ,rumoasa
mo(te'itoare, spu'&')u1i EScumpa 'oastr+ Eu3e'ieF, &' s,&r(it, &' a,ar+ )e 'um+rul mai
mare )e persoa'e, &' a,ar+ )e &'locuirea leto'ului pri' SVDist (i &' a,ar+ )e lipsa
r+posa/ilor, a )om'ului si a )oam'ei Gra')et, sce'a pri' care &'cepe acest episo) al
po*estirii era aproape cea )i' trecut. !aita urm+rea (i acum pe Eu3e'ie (i milioa'ele ei 0 )ar,
,ii') mai 'umeroas+, haita )e acum l+tra mai puter'ic (i &'cercuia
44`
<;
. $al2ac 1 5pere alese
448
cu mai *&rtoas+ )ib+cie pra)a. Daca Charles s1ar ,i &'tors )i' ,u')ul ')iilor, ar ,i re3+sit
aceia(i oame'i (i acelea(i i'terese. Doam'a )es Grassi's, ,a/+ )e care Eu3e'ie se ar+ta pli'+
)e bu'+tate (i )e )r+3+l+(e'ie, co'ti'ua s+ mai 2+)+rasc+ (i acum pe Crucho/i. Dar acum, ca
(i atu'ci, chipul Eu3e'iei )omi'a tabloul 0 ca (i atu'ci, Charles era su*era'. Totu(i, ce*a se
schimbase. $uchetul, o,erit o)i'ioar+ Eu3e'iei la a'i*ersarea ei, )e c+tre pre(e)i'te, era acum
'elipsit. Sear+ )e sear+, a)ucea bo3atei mo(te'itoare u' mare (i prea,rumos buchet, pe care
)oam'a Cor'oiller &l &',i3ea &' *as cu oste'ta/ie (i apoi &l aru'ca pe ascu's &'tr1u' col/ al
cur/ii, &')at+ ce oaspe/ii plecau.
4a &'ceputul prim+*erii, )oam'a )es Grassi's &'cerc+ s+ tulbure ,ericirea Crucho/ilor, *orbi')
Eu3e'iei )espre marchi2ul )e 6roi),o'), a c+rui cas+ rui'at+ putea s+ se re,ac+ )ac+
mo(te'itoarea ar ,i *oit s+1i &'apoie2e p+m&'tul pri'tr1o c+s+torie. Doam'a )es
Grassi's ,lutura ispititor titlul )e pair (i acela )e marchi2+ (i, lu&') sur&sul iro'ic al Eu3e'iei
)rept aprobare, a,irma pretuti')e'i c+ &'sur+toarea )om'ului pre(e)i'te Cruchot 'u era a(a
)e &'ai'tat+, cum se cre)ea.
> Cu toate c+ )om'ul )e 6roi),o') are ci'ci2eci )e a'i, spu'ea ea, 'u pare mai &' *&rst+ )ec&t
)om'ul Cruchot 0 e *+)u*, are copii, )ar e marchi2, *a ,i pair al 6ra'/ei (i, &' *remurile astea,
mai 3+se(te, )ac+ po/i, u' aseme'ea maria- 8 Gtiu precis c+ mo( Gra')et, c&') (i1a &mpreu'at
p+m&'turile cu 6roi),o'), a*ea )e 3&') s+ se &'ru)easc+ cu marchi2ii. 7i1o spu'ea a)esea.
Era mare
mehe'3hi mo(ulicul 8
> Cum, Na'o', &'treb+ Eu3e'ie &'tr1o sear+, c&') se pre3+tea )e culcare, s+ 'u1mi
scrie m+car o )at+ &'
(apte a'i M
&' *reme ce acestea se petreceau &' Saumur, Charles ,+cea a*ere &' ')ii. 6leacurile cu care
plecase &'tr1acolo se *&')usert ,oarte bi'e. &'-3hebase la iu/eal+ o sum+ <le (ase mii )e )olari.
Trecerea ecuatorului &l ,+cu s+ se lepe)e )e multe pre-u)ec+/i 0 a,l+ c+ cea mai bu'+ cale )e a
se &mbo3+/i era, &' 2o'ele tropicale, precum (i &' Europa, 'e3ustoria )e oame'i. Sosi )eci pe
coas1
tele A,ricii (i ,+cu 'e3o/ cu 'e3ri, a)+u3i') la el (i 'e1, 3otul m+r,urilor u(or )e schimbat pe
,eluritele pie/e, u')e &l )uceau i'teresele. Des,+(ur+ &' a,aceri o acti*itate care 'u1i
l+sa 'ici o clip+ )e r+3a2, &l st+p&'ea )ori'/a )e a se &'toarce la "aris cu toat+ ,aima u'ei mari
a*eri (i )e a c&(ti3a o situa/ie mai str+lucit+ )ec&t aceea )i' care se rosto3olise. Tot
&'*&rti')u1se pri'tre oame'i (i cutreier&') mereu /+ri, tot cercet&') mora*uri co'tra)ictorii,
i)eile lui se schimbar+ (i ele, )e*e'i sceptic. Nu mai a*u o 'o/iu'e clar+ )espre ce e -ust (i
i'-ust, *+12&') c+ &'tr1o /ar+ se socote(te *irtuos ceea ce &' alta trece )rept crim+, &'
'ecurmata 3oa'+ )up+ i'teresele materiale, i se r+ci, i se str&'se (i i se usca i'ima. S&'13ele
Gra')e/ilor &(i urma )esti'ul 0 Charles )e*e'i aspm (i hr+p+re/. 9&')u chi'e2i, 'e3ri,
cuiburi )e r&')u'ele, artiste, copii 0 ,+cu cam+t+ &' stil mare. Depri'2&')u1se cu ,rau)a
*amal+, se ,+cu (i mai pu/i' scrupulos ,a/+ )e )repturile omului. Se )ucea la Sai't1Thomas
s+ cumpere pe pre/uri )e 'imic m+r,urile ,urate )e pira/i (i apoi le *i')ea pe pie/ele u')e
lipseau. Dac+ 'obila (i curata ima3i'e a Eu3e'iei &l &'to*+r+(ise &' prima c+l+torie, ca acea
icoa'+ a 6ecioarei, pe care mari'arii spa'ioli o pu' la prora *asului, (i )ac+ atribuia primele
lui i2b&'2i i',lue'/ei ma3ice a ru3+ciu'ilor ,ierbi'/i rostite )e )ulcea copil+, mai
t&r2iu 'e3resele, mulatrele, albele, ia*a'e2ele, apoi or3iile (i a*e'turile pri' )i,erite /ari
(terser+ cu totul )i' i'ima sa ami'tirea *eri(oarei )i' Sau1mur, casa, b+'cu/a, s+rutul )e
pe cori)or, &(i ami'tea )oar )e 3r+)i'i/a cu 2i)uri *echi, pe'tru c+ acolo &'cepuse soarta
lui a*e'turoas+ 0 )ar &(i re'e3a ,amilia H u'chiul lui era u' c&i'e b+tr&', care1i ,urase
3iu*aeru1rile 0 Eu3e'ie 'u mai era 'ici &' i'ima, 'ici &' 3&')urile lui 0 ocupa )oar u' loc &'
a,acerile sale ca o cre)i1toare a u'ei sume )e (ase mii )e ,ra'ci. Acestei purt+ri (i
acestor 3&')uri se )atora t+cerea lui Charles Gra'1)et. &' ')ii, la Sai't1Thomas, pe coasta
A,ricii, la 4isabo'a (i &' Statele #'ite, specula'tul, ca s+ 'u1(i compromit+ 'umele,
luase pseu)o'imul )e Sepher). Cari Se1pher) putea, ,+r+ prime-)ie, s+ se arate 'eobosit,
'e&',ricat, 'es+/ios, ca omul care, hot+r&t s+ ,ac+ a*e*e
aii
<;A
4QB
OuibuscuVOue *iis 1, se 3r+be(te s+ scape )e tic+lo(ie, pe'tru a r+m&'e apoi om ci'stit pe tot
restul *ie/ii.
&' acest ,el, i2b&')a sa ,u 3rab'ic+ (i str+lucit+, &' 18<: se &'toarse )eci la $or)eauK pe
,rumosul bric 7a1rie1Caroli'e, care apar/i'ea u'ei case )e comer/ re3aliste. A)ucea cu el u'
milio' 'ou+ sute )e mii )e ,ra'ci &' trei butoaie cu pra, )e aur, bi'e cetluite cu cercuri, )i'
care '+)+-)uia s+ tra3+ c&(ti3 )e (apte sau opt la sut+ la "aris, "e acela(i bric se a,la u'
3e'tilom al ma1iest+/ii1sale re3elui Carol al =1lea, )om'ul )CAubrio', u' b+tr&'el, care ,+cuse
'ebu'ia s+ se c+s+toreasc+ cu o ,emeie la mo)+, a c+rei a*ere era &' i'sulele tropicelor. Ca s+
,ac+ ,a/+ la risipa )oam'ei )CAubrio' se )usese s+1i lichi)e2e propriet+/ile. Dom'ul (i )oam'a
)CAubrio' )i' casa )CAubrio' )e $uche, al c+rei ultim &'ai'ta( )e primul ra'3 murise &' 1:8;,
'1a*eau )ec&t u' *e'it )e )ou+2eci )e mii )e li*re (i o ,at+ )estul )e ur&t+, pe care maica1sa
*oia s1o m+rite ,+r+ 2estre, c+ci a*erea ei )e1abia &i a-u'3ea ca s+ tr+iasc+ la "aris. Aceast+ &'1
cercare p+rea cu prea pu/i'e (a'se )e i2b&')a tuturor oame'ilor )e lume, cu toat+ iscusi'/a pe
care ei o atribuie ,emeilor la mo)+. Dar chiar (i )oam'a )CAubrio' a-u'3ea la )esperare
aproape c&') se uita la ,iic+1sa (i se 3&')ea s+ &'curce cu )&'sa pe orici'e ar ,i ,ost, ,ie chiar (i
pe u' ahtiat )e 'oble/e.
Dom'i(oara )CAubrio' era lu'3+, ca i'secta ce1i purta 'umele, slab+, pl+p&')+, cu o 3ur+
)ispre/uitoare, spre care cobora u' 'as prea lu'3, 3albe'1*i'e/iu, &' starea lui 'ormal+, 3ros (i
&'ro(it la *&r,, )up+ orice mas+, u' ,el )e ,e'ome' *e3etal, ,oarte )ispl+cut mai ales pe o ,a/+
pali)+ (i posomorit+, &' s,&r(it, era a(a cum ar ,i )orit1o s+ ,ie o mam+ &' *&rst+ )e trei2eci (i
opt )e a'i, &'c+ ,rumoas+ (i cu *eleit+/i &'c+ )e cuceriri. Dar pe'tru a r+scump+ra aseme'ea
cusururi, marchi2a )CAubrio' &i tra'smisese ,etei sale mult+ )i'sti'c/ie, o supusese u'ei i3ie'e
care me'/i'ea pro*i2oriu 'asul la o culoare re2o'abil+, o &mbr+ca cu 3ust, o &'*+/ase ma1
'ierele ele3a'te (i acele mela'colice pri*iri, care re/i'
1 ' limba lati'+ &' ori3i'al H pe orice cale.
4Q<
b+rba/ii (i &i ,ac s+ crea)+ c+ au 3+sit &'3erul &')elu'3+ *reme 2a)ar'ic c+utat0 o mai &'*+/ase
s+ arate piciorul ca s+ i se a)mire ,i'e/ea, &' clipa c&') 'asul a*ea obr+2'icia s+ ro(easc+ 0 &'
s,&r(it, scoase )i' ,iic+1sa tot ce se putea scoate. Cu a-utorul u'or m&'eci mari, al u'or
corsa-e mi'ci'oase, al u'or rochii &',oiate (i bo3at 3ar'isite, al u'ui corset ,oarte str&'s,
ob/i'use pro)use ,emi'i'e at&t )e curioase, &'c&t spre a slu-i )e *re)'ic eKemplu
mamelor, ar ,i trebuit s+ le eKpu'+ la mu2eu. Charles se &mpriete'i mult cu )oam'a )CAubrio',
care tocmai aceast+ priete'ie o )orea. C&te*a persoa'e preti')eau chiar c+ &' timpul
c+l+toriei ,rumoasa )oam'+ )CAubrio' recursese la toate mi-loacele spre a cuceri u't 3i'ere
at&t )e &'st+rit.
Debarc&') la $or)eauK &' iu'ie 18<:, )om'ul, )oam'a, )om'i(oara )CAubrio' (i Charles
traser+ la acela(i hotel (i plecar+ &mpreu'+ spre "aris. "alatul )CAubrio' era &'c+rcat )e
)atorii, Charles trebuia s+1l )escarce. 7ama pome'ea mereu )espre bucuria ce ar a*ea1o s+
ce)e2e parterul 3i'erelui (i ,iicei sale. Ne&mp+rt+(i') pre-u)ec+/ile )om'ului )CAubrio'
asupra 'oble/ii, &i ,+3+)uise lui Charles Gra')et c+ *a ob/i'e )e la bu'ul re3e Carol al =1lea o
or)o'a'/+ re3al+ care &i *a &'3+)ui lui Gra')et s+ poarte 'umele )CAubrio', bla2o'ul, (i s+
mo(te'easc+ mo(ia Aubrio', &' schimbul co'stituirii u'ui ma-orat1 )e trei2eci (i (ase )e mii
)e li*re, *e'it a'ual, cu titlul )e se'ior )e $uche (i marchi2 )CAubrio'. #'i')u1(i a*erile,
tr+i') &' bu'+ &'/ele3ere (i ob/i'&') si'ecuri, *e'iturile palatului )CAubrio' ar ,i putut s+ se
ri)ice la o sut+ (i
c&te*a mii )e li*re.
1 ar c&') ai o re't+ )e o sut+ )e mii li*re (i a' 'ume, o ,amilie care e primit+ la curte, c+ci te
*oi ,ace s+ ,ii 'umit 3e'tilom &' ser*iciul re3elui, po/i )e*e'i tot ce *rei 8 &l &'cre)i'/a ea pe
Charles. 9ei ,i, )up+ po,t+, pre,ect, secretar )e le3a/ie, ambasa)or. Carol al =1lea &l iube(te
mult pe )CAubrio', se cu'osc )i' copil+rie...
1 "roprietatea ,u'ciarS 'ecesai+ pe'tru a' titlu 'obiliar.
tra'smite ,iului celui mai marc
4Q3
Aceast+ ,emeie &mb+t&')u1l )e ambi/ie, Charles 'utrise aseme'ea spera'/e &' timpul c+l+toriei
pe mare, spera'/e pe care )&'sa i le pre2e'ta abil, &' chip )e priete'e(ti co',i)e'/e. Cre2&') c+
a,acerile p+ri'telui s+u ,useser+ lichi)ate )e u'chiul )i' Saumur, se (i *e)ea &',ipt &' cartierul
Sai't1Germai', u')e, ca toat+ lumea, ar ,i *rut s+ i'tre (i u')e, la umbra *&'+tului 'as al
)om'i(oarei 7atil)a, a*ea s+ reapar+ ca 'ou1'ou/ co'te )CAu1brio', a(a cum cei )i' ,amilia
DreuK au reap+rut &'tr1o bu'+ 2i ca 'obili )i' ,amilia $re2e. 5rbit )e prosperitatea
Restaura/iei, pe care o l+sase 'esi3ur+, luat )e *iitoarea *isurilor aristocratice, be/ia lui,
purceas+ pe *as, se me'/i'u la "aris, u')e se hot+r& s+ ,ac+ totul spre a a-u'3e la &'alta situa/ie
pe care i1o ,luturase pe )i'ai'te, s1o &'tre*a)+, e3oista sa *iitoare soacr+. 9e1ri(oara 'u mai
era )eci pe'tru el )ec&t u' pu'ct &' spa/iul acestei preastr+lucite perspecti*e.
5 re*+2u pe A''ettc. Ca o ,emeie )e lume, A''ette &l s,+tui s+ se c+s+toreasc+, ,+3+)ui')u1i
tot spri-i'ul &' toate ambi/ioasele1i pla'uri. Era &'c&'tat+ s+1l *a)+ pe Charles &'surat cu o ,at+
ur&t+ (i plicticoas+ 0 a'ii )i' ')ii &l ,+cuser+ (i mai se)uc+tor H se bro'2ase, )e*e'ise hot+r&t,
&')r+2'e/, ca to/i oame'ii )epri'(i s+ ac/io'e2e, s+ )omi'e, s+ &'*i'3+. Charles respir+ )epli'
u(urat la "aris *+2&') c+ *a putea -uca u' rol acolo.
Des Grassi's, au2i') )espre &'toarcerea lui Charles, )espre apropiata sa c+s+torie (i )espre
,abuloasa1i a*ere, *e'i s+1i ami'teasc+ )e cele trei sute )e mii )e ,ra'ci, cu care ar ,i putut
pl+ti )atoriile tat+lui s+u. &l 3+si pe Charles s,+tui')u1se cu bi-utierul c+ruia &i coma')ase
3iu*aerele )arului )e 'u't+ al mirelui pe'tru )om'i(oara )CAubrio' (i care &i ar+ta mostre. Cu
toate mi'u'atele )iama'te a)use )i' ')ia, ar3i't+ria (i 3iu*aerele *iitorilor so/i se ri)icau la
peste )ou+ sute )e mii )e ,ra'ci. Charles 'u1l recu'oscu pe )es Grassi's (i1l primi cu im1
perti'e'/a u'ui t&'+r la mo)+, care, omor&se &' ')ii patru oame'i &' )uel. Dom'ul )es
Grassi's mai *e'ise ) tA trei ori. Charles &l ascult+ cu r+ceal+, apoi &i r+spu'se ,+r+ s+1l ,i
&'/eles H
> A,acerile tat+lui meu 'u s&'t ale mele .C 9+ mul/umesc, )om'ule, pe'tru 3ri-a ce a/i a*ut1
o, )ar )e care 'u /i' )e alt,el s+ pro,it... N1am str&'s aproape )ou+ milioa'e cu su)oarea
,ru'/ii ca s+1i aru'c &' pu'3a cre)itorilor tat+lui meu.
> Gi )ac+ peste c&te*a 2ile tat+l )umitale *a ,i )eclarat ,alit M
1 Dom'ule, peste c&te*a 2ile m+ *oi 'umi co'tele )CAubrio'. &'/ele3i per,ect c+ '1o
s+1mi pese 8 De alt,el, (tii mai bi'e )ec&t mi'e c+, atu'ci c&') u' om are o sum+ )e o sut+ )e
mii )e li*re *e'it a'ual, tat+l s+u '1a )at ,alime't 'icio)at+ 8 a)+u3+, &mpi'3&')u1l poli1
ticos pe )om'ul )es Grassi's spre u(+.
4a &'ceputul lu'ii au3ust )i' acel a', Eu3e'ie st+tea pe b+'cu/a )e lem', u')e *+rul &i -urase
*e('ic+ iubire (i u')e pr&'2ea c&') era *reme ,rumoas+. $iata ,at+ se &')uio(a &' acel mome't,
&' cea mai proasp+t+ (i se'i'+ )i'tre )imi'e/i, ami'ti')u1(i toate marile (i micile &'t&mpl+ri
ale )ra3ostei, catastro,ele c&te au urmat. Soarele lumi'a ,rumoasa latur+ )e 2i), br+2)at )e cr+1
p+turi &' &'tre3ime (i aproape '+ruit, )e care 'ime'i '1a*ea *oie s+ se ati'3+ )i' poru'ca
ciu)atei st+p&'e, )e(i Cor'oiller &i spu'ea a)esea 'e*estei c+ &'tr1o bu'+ 2i o s+ se pr+bu(easc+
peste ci'e*a. Dup+ c&te*a clipe, po(ta(ul b+tu &' poart+ (i pre)+ o scrisoare )oam'ei
Cor'oiller, care *e'i &' 3r+)i'+ stri3&') H
> Dom'i(oar+, o scrisoare 8 5 &'ti'se st+p&'ei, &'1treb&')1o H E aceea pe care o
a(teptai M
Aceste cu*i'te r+su'ar+ &' i'ima Eu3e'iei cu &'sutit+ t+rie ,a/+ )e cum r+su'aser+ &'tre
2i)urile cur/ii (i ale 3r+)i'ii H
> "aris 8... E )e la el l S1a &'tors 8
Eu3e'ie &'3+lbe'i (i /i'u o clip+ scrisoarea &'chis+. "rea tremura ca s1o poat+ )especetlui (i
citi 8
Na'o' r+mase locului cu m&i'ile proptite &' (ol)uri, (i bucuria p+rea c+ se )es,ace ca ,umul
)i' 2b&rciturile 'e3riciosului s+u obra2.
> !ai, cite(te, )om'i(oar+ 8...
1 Ah, Na'o', )e ce s1a &'tors pri' "aris, c&') a plecat pri' Saumur M
4Q4
4QQ
> Cite(te 8 Ai s+ a,li.
Eu3e'ie )e2lipi si3iliile scrisorii tremur&'). Di' ea c+2u u' ma')at, pe 'umele Casei )e
comer/ )es Grassi's (i Corret, )i' Saumur. Na'o' &l ri)ic+.
EScump+ *eri(oar+...F
ENu mai s&'t Eu3e'ie, 3&')i eaF 0 (i i'ima i se str&'se.
EDum'eata...F
E&mi 2icea WtuX .CF
&(i &'cruci(a bra/ele, 'u mai &')r+2'i s+ citeasc+ (i lacrimi mari &i sc+l)ar+ ochii.
> A murit M &'treb+ Na'o'.
> N1ar ,i scris, spuse Eu3e'ie.
Citi apoi &' &'tre3ime scrisoarea, precum urmea2+ H
EScump+ *eri(oar+,
Dum'eata *ei a,la, cre), cu pl+cere )espre i2b&')a &'trepri')erilor mele. 7i1ai purtat 'oroc,
m1am &'tors bo3at (i am urmat s,aturile u'chiului, a c+rui moarte, precum (i cea a
m+tu(ii mi1au ,ost *estite )e )om'ul )es Crassi's. 7oartea p+ri'/ilor 'o(tri e ,ireasc+,
(i c&')*a trebuie s+1i urm+m (i 'oi. Sper c+ acum te1ai co'solat. Nimic 'u re2ist+
timpului, m+ co'*i'3 )e aceasta. Da, scumpa mea *eri(oar+, )i' 'e,ericire pe'tru mi'e,
*remea ilu2iilor a trecut. Ce s+1i ,aci & Str+b+t&') at&tea (i at&tea /+ri, am cu3etat asupra
*ie/ii. Di' copilul care eram.la plecare, m1am &'tors om &' toat+ ,irea. Ast+2i m+ 3&')esc la
multe lucruri la care 'u m+ 3&'1)eam alt+)at+. E(ti liber+, *eri(oar+, eu s&'t &'c+ liber 0 'imic
'u &mpie)ic+, &' apare'/+, &')epli'irea micilor 'oastre pl+smuiri 0 )ar s&'t prea ci'stit )i'
,ire ca s+1- i ascu') a)e*+rata stare )e lucruri. N1am uitat c+ 'u1mi mai apar/i' 0 m1am 3&')it
mereu, &' lu'3ile mele c+l+torii, la b+'cu/a )e lem'...F
Eu3e'ie se ri)ic+, parc+ ar ,i ,ost pe -+ratic, (i se a(e2+ pe u'a )i' treptele o3r+2ii.
E...la b+'cu/a )e lem', pe care 'e1am -urat )ra3oste eter'+, la cori)or, la sala ce'u(ie, la o)aia
mea )i' ma'sar)+ (i la 'oaptea &' care, pri'tr1o )uioas+ bu'a1
4QJ
*oi'/+, mi1ai &'les'it c+ile *iitorului. Da, aceste ami'tiri mi1au spri-i'it cura-ul si &mi spu'eam
c+ te 3&')e(ti mereu la mi'e, cum m+ 3&')eam si eu a)esea la )um'eata, &' ceasul stabilit )e
'oi. Ai pri*it 'orii la ora 'ou+ M Da, 'u1i a(a M Deci, 'u *reau s+ tr+)e2 o priete'ie s,&'t+
pe'tru mi'e 0 'u, 'u trebuie s+ te &'(el 8
E *orba, &' acest mome't, )e o alia'/+, care pe'tru mi'e satis,ace toate p+rerile ce mi le1am
,ormat asupra c+s+toriei. ubirea &' c+s'icie e o himer+. Ast+2i, eKperie'/a &mi spu'e c+
trebuie s+ te supui tuturor le3ilor sociale (i s+ &'tru'e(ti toate co'*e'ie'/ele cerute
)e lume c&') te c+s+tore(ti. 5r, &'tre 'oi este o )i,ere'/+ )e *&rs,+ care ar putea &'r&uri
*iitorul )umitale, scump+ *eri(oar+, mai mult )ec&t pe al meu. Nu mai *orbesc )e
mora*urile, )e cre(terea, )e obiceiurile )umitale, care 'u se potri*esc 'ici)ecum cu *ia/a )e
"aris (i care )esi3ur '1ar ca)ra cu pla'urile mele *iitoare. Am )e 3&') s+ /i' o cas+ )eschis+,
sa primesc lume mult+ (i, )up+ c&te &mi ami'tesc, )umitale &/i place s+ )uci o *ia/+ retras+ (i
li'i(tit+, lat+, *reau s+ -iu si'cer (i s+ te ,ac s+ -u)eci si'3ur+ H acest )rept &/i apar/i'e. Ast+2i
am opt2eci )e mii )e li*re *e'it. A*erea aceasta &mi &'3+)uie s+ m+ u'esc cu ,amilia
)CAubrio', a c+rei mo(te'itoare, o t&'+r+ )e 'ou+spre2ece a'i, &mi a)uce, o )at+ cu c+s+toria,
'umele ei, u' titlu, locul )e 3e'tilom o'ori,ic al camerei maiest+/ii sale (i o situa/ie )i'
cele mai str+lucite, &/i m+rturisesc, scump+ *eri(oar+, c+ '1o iubesc c&tu(i )e pu/i' pe
)om'i(oara )CAubrio' 1, )ar, c+s+to1ri')u1m+ cu ea, asi3ur copiilor mei o situa/ie
social+, ale c+rei ,oloase *or ,i c&')*a i'ca c7 abi e H pe 2i ce trece, i)eile mo'arhice
biruie. Deci, peste c&,i*a a'i, ,iul meu, )e*e'it marchi2 )CAubrio', a*&') u' ma-orat )e
patru2eci )e mii )e li*re *e'it, *a putea cap+t+ &' stat locul pe care (i1l *a ale3e. A*em
)atorii ,a/+ )e copiii 'o(tri. 9e2i bi'e, *eri(oar+, cu cit+ bu'+1cre)i'/+ &/i eKpu' starea
mea su,leteasc+, aspira/iile (i a*erea mea. Se prea poate ca )um'eata s+ ,i uitat
copil+riile 'oastre )up+ o )esp+r/ire )e (apte a'i, )ar eu &mi ami'tesc (i )e bu'+tatea
)umitale, (i )e cu*&'tul pe care /i l1am )at0 &mi ami'tesc )e toate, chiar )e cele mai
3B > $al2ac > 5pere alese
4QM
u(uratice le3+mi'te, la care u' t&'+r mai pu/i' co'(tii'cios ca mi'e, cu o i'im+ mai pu/i'
curat+ (i mai pu/i' leal+ 'ici 'u s1ar mai 3&')i. Spu'&')u1/i c+ 'u *reau s+ ,ac )ec&t o c+s+torie
)e co'*e'ie'/+ (i c+1mi ami'tesc (i acum )e )ra3ostea copil+riei 'oastre 'u &'seam'+ oare c+
m+ pu' la )ispo2i/ia )umitale, c+ te ,ac st+1p&'a soartei mele (i c+, )ac+ ar trebui s+ re'u'/ la
toate ambi/iile mele sociale, m1a( mul/umi bucuros cu acea simpl+ si curat+ ,ericire, )i' care
mi1ai )+ruit ima3i'i at&t )e &')uio(+toare...F
> Tra, ta, ta 8 Tram, tam, ta 8 Ta, ta, ti 8 Ti, ta, ta 8... etc., ,re)o'ase Charles Gra')et, pe
melo)ia No' piu a')rail, isc+li') H
EDe*otatul )umitale *+r, CharlesF
E4a 'aiba, c&t+ b+taie )e cap 8F &(i spusese, C)up+ ce1a )epus para,a.
Apoi, c+utase ma')atul (i a)+u3ase aceasta H
E".S. Al+tur scrisorii mele u' ma')at asupra Casei )es Crassi's )e opt mii )e ,ra'ci, la or)i'ul
)umitale (i pl+tibil &' aur, cupri'2&') )ob&'2ile (i capitalul sumei ce ai a*ut bu'+tatea s+1mi
&mprumu/i. A(tept )i' $or)eauK o la)+, u')e se a,l+ c&te*a lucruri, pe care te ro3 s+1mi
&'3+)ui s+ /i le o,er &' sem' )e *e('ic+ recu'o(ti'/+. "o/i s+1mi trimi/i pri' )ili3e't+ caseta
mea, pe a)resa H Dom'ului Cra')et, palatul )CAubrio', str. !illeri'1$erti'.F
E"ri' )ili3e't+ l &(i spuse Eu3e'ie. #' lucru pe'tru care eu mi1a( ,i )at *ia/a )e o mie )e ori 8F
Groa2'ic+ (i cople(itoare pr+bu(ire. Na*a se scu,u')a ,+r+ s+ lase 'ici u' o)3o', 'ici o
si'3ur+ sc&')ur+ pe *astul ocea' al spera'/elor.
9+2&')u1se p+r+site, u'ele ,emei se )uc s+1(i smul3+ iubitul )i' bra/ele ri*alei, o omoar+ (i
pier pe e(a,o)
N ' limbX italia'8 &' ori3i'al H '1ai s+ te mai )uci.
sau i'tr+ &' morm&'t. Acest lucru, ,+r+ &')oial+, e ,rumos 0 mobilul crimei e o sublim+,
pasiu'e, care apare impu'+toare -usti/iei ome'e(ti. Alte ,emei &(i pleac+ &'s+ ,ru'tea (i
su,er+ &' t+cere 0 p+(esc spre moarte resem'ate, pl&'3&'), iert&'), ru3&')u1se (i
ami'ti')u1(i p&'+ la ultima su,lare. Acesta e amorul, amorul cel a)e*+rat, amorul &'3erilor,
amorul m&')ru, care tr+ie(te pri' )urere (i care moare pri' ea. Acesta ,u se'time'tul Eu1
3e'iei, )up+ ce citise oribilul r+*a(, &(i ri)ic+ pri*irea spre cer, 3&')i')u1se la ultimele
cu*i'te ale r+posatei sale mame, care, aseme'ea multora )i'tre muribu')e, aru'case
o p+tru'2+toare (i luci)+ ochire asupra *iitorului 0 apoi Eu3e'ie, ami'ti')u1(i )e acea
moarte (i )e acea *ia/+ pro,etic+, m+sur+ cu mi'tea &'tre3ul ei )esti'. Nu1i mai r+m&'ea
)ec&t s+1(i )es,ac+ aripile, s+ ti')+ spre cer (i s+ tr+iasc+ &' ru3+ciu'e p&'+ &' 2iua
i2b+*irii sale.
E7ama a*ea )reptate 8 suspi'+ pri'tre lacrimi. A su,eri (i a muri...F
Trecu cu pa(i &'ce/i )i' 3r+)i'+ &' sal+. &mpotri*a obiceiului, 'u apuc+ pe cori)orA0 )ar re3+si
ami'tirea *+rului )e o)i'ioar+ &' *echiul salo' ce'u(iu, u')e pe c+mi' se a,la &'tot)eau'a o
a'ume ,ar,urioar+, )e care se slu-ea &' ,iecare )imi'ea/+ la )e-u', precum se slu-ea (i )e1o
a'ume 2ahar'i/+ *eche )e Se*res.
Dimi'ea/a aceea a*ea s+ ,ie pe'tru ea solem'+ (i pli'+ )e e*e'ime'te. Na'o' &i *esti *i2ita
preotului paroh.
&'ru)it cu Crucho/ii, acest preot era )e partea pre(e)i'telui )e $o',o's. De c&te*a 2ile b+tr&'ul
abate &l ru3ase s+1i *orbeasc+ )om'i(oarei Gra')et, &'tr1u' se's pur reli3ios, )espre )atoria ei
)e a se c+s+tori. 9+2&')u1(i )uho*'icul, Eu3e'ie cre2u c+ *i'e )up+ mia )e ,ra'ci pe care o
)+)ea &' ,iecare lu'+ s+racilor (i o ru3+ pe Na'o' s+ a)uc+ ba'ii. Dar preotul 2&mbi H
1 Ast+2i, )om'i(oar+, *i' s+1/i *orbesc )espre o biat+ ,at+, )e care se i'teresea2+ tot Saumurul
(i care, 'e,ii'1)u1i mil+ )e si'e, 'u tr+ie(te cre(ti'e(te...
1 Dum'e2eule 8 7+ 3+si/i, p+ri'te, &'tr1u' mome't &' care mi1este peste puti'/+ s+ m+
3&')esc la aproapele
3BA
4Q;
4Q8
meu, ,ii') co*&r(it+ )e amarul )i' mi'e. S&'t 'espus )e 'e,ericit+, '1am alt re,u3iu )ec&t
biserica 0 ea are bra/e )estul )e cupri'2+toare pe'tru a &mbr+/i(a toate )urerile 'oastre (i
se'time'te )estul )e caritabile pe'tru a 'e &mp+rt+(i )i' ele ,+r+ teama c+ *or seca.
1 Ei bi'e, )om'i(oar+, ocup&')u1'e )e aceast+ ,ata, 'e *om ocupa )e )um'eata. Ascult+
8 Dac+ *rei s+1/i a,li m&'tuirea, '1ai )ec&t )ou+ c+i )e urmat H sau p+r+se(ti lumea, sau te
supui le3ilor ei. 5ri &/i urme2i soarta p+m&'teasc+, ori pe cea cereasc+.
1 Ah 8 &mi *orbi/i &' clipa c&') tocmai a( )ori s1au) u' 3las mai presus )e p+m&'te(tile
m&h'iri. Da, Dum'e2eu *+ trimite aici. Am s+1mi iau a)io )e la lume (i am s+ tr+iesc 'umai
pe'tru Dum'e2eu, &' tih'+ (i si'3ur+tate.
1 Ar trebui s+ cu3eti &')elu'3 asupra acestei aspre hot+r&ri. C+s+toria &'seam'+ *ia/+,
c+lu3+ria &'seam'+ moarte.
> Ei bi'e, moartea, o moarte 3rab'ic+, p+ri'te & rosti ea cu ,ioroas+ hot+r&re.
> 7oartea M Dar ai mari &')atoriri ,a/+ )e societate, )om'i(oar+ 8... Nu e(ti
)um'eata mama s+racilor, c+rora le )ai *e(mi'te, lem'e iar'a, (i )e lucru *ara M 7area
)umitale a*ere e u' &mprumut care trebuie &'apoiat, (i ai primit1o cu s,i'/e'ie ca atare 8 A te
&'mor1m&'ta &'tr1o m&'+stire &'seam'+ e3oism 0 'u /i1e &'3+)uit 'ici s+ r+m&i ,at+ b+tr&'+.
' primul r&'), '1ai putea s+ )iri3uie(ti si'3ur+ uria(a )umitale a*ere. S1ar putea &'t&mpla s1o
irose(ti. Ai a*ea o mie )e procese (i ai ,i t&r&t+ &' a'3arale ,+r+ ie(ire. Ascult+1/i )uho*'icul H
&/i trebuie u' so/ 0 e(ti )atoare s+ p+stre2i ceea ce /i1a )at Dum'e2eu, &/i *orbesc ca u'ei
scumpe ,iice )uho*'ice(ti. &l iube(ti prea mult pe Dum'e2eu ca s+ 'u1/i 3+se(ti
m&'tuirea &' lumea c+reia &i e(ti u'a )i' cele mai 'easemuite po)oabe (i c+reia &i )ai
'umai pil)e )e s,i'/e'ie.
&' acea clip+ se a'u'/+ )oam'a )es Grassi's. 9e'ea mi'at+ )e 3&')uri r+2bu'+toare (i )e o
mare )e2'+)e-)e.
> Dom'i(oar+... &'cepu ea. Ah 8 iat+ pe p+ri'tele 8... Tac, *e'eam s+1/i *orbesc )espre
a,aceri ,i *+) c+ s&'1te/i &' mare co's,+tuire.
4JB
> Doam'+, 2ise preotul, 'u *reau s+ *+ sti'3heresc.
> 5, p+ri'te 8 spuse Eu3e'ie, &'toarce/i1*+ peste c&1te*a mi'ute. Spri-i'ul )um'ea*oastr+
mi1e )e mare ,olos &' mome'tele acestea.
> Da, biata mea copil+ 8 ,+cu )oam'a )es Grassi's.
> Ce *re/i s+ spu'e/i M o &'trebar+ )om'i(oara Gra'1)et (i p+ri'tele.
> Gtii c+ am a,lat )espre &'toarcerea *+rului )umitale (i )espre c+s+toria lui cu
)om'i(oara )CAubrio' M... 5 ,emeie 'u1(i poate /i'e 'icio)at+ iscusimile mi'/ii &' bu2u'ar.
Eu3e'ie ro(i (i r+mase mut+ 0 )ar se hot+r& ca )e acum &'colo s+ se pre,ac+ impasibil+, a(a
cum (tia s+ se arate r+posatului s+u tat+.
> Ei bi'e, )oam'+, r+spu'se iro'ic, m+ tem c+ mi'tea mea e &' bu2u'ar, ,ii')c+ 'u pricep
'imic. "ute/i *orbi &' ,a/a p+ri'telui, (ti/i )oar c+ e )uho*'icul (i c+l+u2ul meu
su,letesc.
> Atu'ci, )om'i(oar+, iat+ ce1mi scrie )es Grassi's. Cite(te 8
Eu3e'ie citi urm+toarea scrisoare H
EScumpa mea so/ie 8
Charles Gra')et s1a &'tors )i' ')ii, e )e o lu'+ la "aris...F
> De o lu'+ 8 murmur+ Eu3e'ie, l+s&') s+1i ca)+ m&'a.
Dup+ o pau2+, relu+ scrisoarea H
,,...A trebuit s+ ,ac )e )ou+ ori a'ticamer+ pe'tru a a-u'3e s+ stau )e *orb+ cu acest *iitor
co'te )CAubric'. De(i tot "arisul *orbe(te )e c+s+toria lui, )e(i s1au (i ,+cut stri3+rile...F
E7i1a scris )eci &' mome'tul &' care...F &(i spuse Eu3e'ie.
Nu1(i ispr+*i 3&')ul, 'u stri3+ ca o pari2ia'+ E4icheaua 8F Dar )ac+ )ispre/ul '1a ,ost eKprimat
'u &'seam'+ c+ 'u era 'em+r3i'it.
4J1
E...aceast+ c+s+torie e )eparte )e a se &',+ptui, marchi2ul )CAubrio' 'u1(i *a )a ,ata )up+ ,iul
u'ui ,alit. l1am a)us la cu'o(ti'/+ 3ri-a pe care eu (i u'chiul s+u am purtat1o pe'tru treburile
tat+lui s+u (i str+)a'ia cu care am /i'ut &' ,r&u pe cre)itori p&'+ acum. Acest obra2'ic a a*ut
'eru(i'area s+1mi r+spu')+ mie, care timp )e ci'ci a'i m1am -ert,it i'tereselor (i o'oarei lui,
c+ a,acerile tat+lui s+u 'u s&'t ale lui i #' a*ocat 'u'tit )i' o,iciu )e Tribu'alul Camerei )e
Comer/ ar ,i &' )rept s+1i cear+ trei2eci sau patru2eci )e mii )e trI'ti o'orariu, u'u la sut+ )i'
suma crea'/elor. Dar, r+b)are, )atorea2+ cre)itorilor u' milio' )ou+ sute )e mii )e trI'ti (i *oi
,ace &' a(a ,el, ca tat+l lui s+ ,ie )eclarat &' stare )e ,alime't. 71am *&r&t &' aceast+ a,acere pe
cu*&'tul b+tr&'ului croco)il )e Gra')et (i am ,+3+)uit &' )reapta (i &' st&'3a )esp+3ubirea
cre)itorilor, &' 'umele ,amiliei. Dac+ )om'ul co'te )CAubrio' 'u se si'chise(te )e o'oarea
)um'ealui, apoi m+ si'chisesc eu )e a mea. Ast,el, *oi l+muri situa/ia mea cre)itorilor. Totu(i,
am prea mult respect pe'tru )om'i(oara Eu3e'ie, cu care, &' timpuri mai ,erice, 3&')eam c+
'e *om &'ru)i, pe'tru a ac/io'a ,+r+ ca tu s+1i *orbe(ti mai &'1t&i )e aceast+ chestiu'e...F
Eu3e'ie &'apoie cu r+ceal+ scrisoarea, ,+r+ s1o ispr+*easc+.
> 9+ mul/umesc, spuse ea )oam'ei )es Grassi's. 9om *e)ea...
> "arc+1l au) &' clipa asta pe tat+l )umitale 8 obser*+ )oam'a )es Grassi's.
> Doam'+, a*e/i s+ 'e &'m&'a/i opt mii )e ,ra'ci &' aur, &i 2ise Na'o'.
> &'tr1a)e*+r0 ,ii bu'+ (i *i'p cu mi'e, )oam'+ Cor'oiller.
> "+ri'te, &'treb+ Eu3e'ie cu u' 'obil s&'3e rece, pe care i1l )+)u 3&')ul ce urma s+1l
eKprime, e p+cat s+ r+m&i ,ecioar+ &' c+s+torie M
> Acesta e u' ca2 )e co'(tii'/+, a c+rei re2ol*are '1o cu'osc. Dac+ )ore(ti s+ (tii ce
3&')e(te )espre acest
4J<
lucru ,aimosul Sa'che2 1 &' lucrarea sa De 7atrimo'io, a( putea s+ /i1o spu' m&i'e...
"reotul plec+. Dom'i(oara Gra')et se urc+ &' cabi'etul r+posatului (i st+tu si'3ur+ toat+ 2iua,
,+r+ s+ coboare la ci'+, cu toate ru3+mi'/ile lui Na'o'. Ap+ru seara, la ora c&') sosir+
obi('ui/ii cercului )e musa,iri. Nicio)at+ salo'ul Gra')e/ilor '1a ,ost a(a )e pli' ca &' seara
aceea. 9estea &'toarcerii lui Charles (i a 'e3hioabei sale tr+)+ri se r+sp&')ise &' tot ora(ul.
Dar, oric&t )e *ie era curio2itatea oaspe/ilor, '1a putut ,i satis,+cut+. Eu3e'ie, care se a(teptase
la asta, '1a l+sat s+ se &'tre*a)+ pe chipul ei calm 'ici u'a )i' cru)ele emo/ii ce1o b&'tuiau.
Gtiu s+1(i ia u' aer 2&mbitor, ca s+ r+spu')+ celor care *oiau s+1i )o*e)easc+ i'teres, pri*i')1o
sau *orbi')u1i cu mela'colie, &' s,&r(it, (tiu s+1(i ascu')+ 'e,ericirea sub *+lul polite/ii. C+tre
ora 'ou+, parti)ele se s,&r(eau, (i -uc+torii se ri)icau )e la mese, achitau (i )iscutau ultimele
,i3uri )e Vhist, al+1tur&')u1se cercului )e co'*ersa/ii, &' clipa &' care a)u'area se ri)ic+ spre a
p+r+si salo'ul, se &'t&mpl+ o lo*itur+ )e teatru, care r+su'+ &' tot Saumurul, apoi &'
circumscrip/ie (i &' cele patru pre,ecturi *eci'e.
> R+m&i, )om'ule pre(e)i'te, spuse Eu3e'ie )om'ului )e $o',o's, *+2&')u1l c+1(i ia
basto'ul ca s+ plece.
4a au2ul acestor cu*i'te '1a ,ost u' si'3ur om &' toat+ a)u'area care s+ 'u tresar+ mi(cat.
"re(e)i'tele &'3+lbe'i (i ,u 'e*oit s+ se a(e2e pe scau'.
> "re(e)i'tele pu'e m&'a pe milioa'e 8 (opti )om'i(oara )e Gribeaucourt.
> E limpe)e, pre(e)i'tele )e $o',o's se c+s+tore(te cu )om'i(oara Gra')et, i2buc'i
)oam'a )C5rso'*al.
> E cea mai stra('ic+ lo*itur+ a parti)ei 8 &'t+ri (i abatele.
> E u' schelem )e pomi'+, rosti 'otarul.
6iecare &(i spu'ea cu*&'tul, ,iecare &')ru3a ha2uri, to/i o *e)eau pe mo(te'itoare urcat+ pe
pie)estalul mi1
1 Thomas Sa'che2 ?1QQB>1J1B@, ie2uit spa'iol, a ,ost pro,esor )e teolo3ie (i X scris pe'tru
)uho*'ici tratatul De Sattc,o matrimo'ii sacrame'te ?Despre (tiuta tai'+ a c+s+toriei@.
4J3

l
lioa'elor sale. Drama &'ceput+ cu 'ou+ a'i &'ai'te &(i a,la )e2'o)+m&'tul. Spu'&')
pre(e)i'telui, &' ,a/a &'tre3ului Saumur, s+ r+m&'+, 'u a'u'/a oare a(a c+ *rea s+ (i1l ia )e
b+rbat M &' ora(ele mici, co'*e'ie'/ele s&'t at&t )e strict p+2ite, &'c&t o i',rac/iu'e )e acest soi
co'stituie cea mai solem'+ )i'tre promisiu'i.
> Dom'ule pre(e)i'te, &i spuse Eu3e'ie cu 3las tulburat, c&') r+maser+ si'3uri, (tiu
ceea ce1/i place la mi'e. Nur+ c+ m+ *ei l+sa liber+ toat+ *ia/a, ca 'u1mi *ei ami'ti 'ici
u'ul )i' )repturile pe care /i le1ar )a asupra mea c+s+toria, (i m&'a mea *a ,i a )umitale. 5h 8
relu+ ea, *+2&')u1l c+2&') &' 3e'u'chi, '1am spus totul. Nu trebuie s+ te &'(eli. Am &' i'im+
u' se'time't care 'u a)mite s+ ,ie &mp+r/it. Amici/ia *a ,i si'3urul se'time't pe care pot s+1l
acor) so/ului meu H 'u *reau 'ici s+1l -i3'esc, 'ici s+ &'calc le3ile i'imii mele. Dar 'u
*ei a*ea m&'a (i a*erea mea )ec&t cu pre/ul u'ui ser*iciu ime's.
> S&'t 3ata la orice 8 spuse pre(e)i'tele.
> at+ u' milio' ci'ci sute )e mii )e ,ra'ci, )om'ule pre(e)i'te 8 2ise ea sco/&') )i' s&' u'
accept )e o sut+ )e ac/iu'i ale $+'cii 6ra'/ei. "leac+ la "aris, 'u mMi'e, 'u &' 'oaptea asta, ci
chiar acum. Du1te la )om'ul )es Grassi's, a,l+ )e la el 'umele tuturor cre)itorilor u'chiului
meu, a)u'+1i (i pl+tedte tot ce succesiu'ea sa ar putea )atora, capital (i )ob&'2i, cu ci'ci la sut+
)i' 2iua )atoriei p&'+ &' cea a pl+/ii, &' s,&r(it, ai 3ri-+ sa prime(ti o chita'/+ 3e'eral+,
le3ali2at+ &' toat+ re3ula. E(ti ma3istrat, 'u am &'cre)ere )ec&t &' )um'eata pe'tru
aceast+ a,acere. E(ti om ci'stit, e(ti om 3ala't0 *oi pomi cu aceea(i &'cre)ere &' cu*&'tul
)umitale spre a str+bate prime-)iile *ie/ii sub ocrotirea 'umelui ce1l por/i. 9om ,i i')ul3e'/i
u'ul ,a/+ )e altul. Ne cu'oa(tem )e at&ta *reme, s&'tem ca 'i(te ru)e 0 (tiu c+ 'u )ore(ti s+ m+
,aci 'e'orocit+.
"re(e)i'tele c+2u la picioarele bo3atei mo(te'itoare, cupri's )e bucurie (i 'eli'i(te.
> 9oi ,i scla*ul )umitale .C &'3&'+ el.
> C&') *ei a*ea chita'/a, )om'ule, relu+ ea aru'1c&')u1i o pri*ire rece, o *ei )uce cu
toate titlurile *+ru1
lui meu, Gra')et, (i &i *ei &'m&'a aceast+ scrisoare. Ci') te *ei &'toarce, m+ *oi /i'e )e cu*&'t.
"re(e)i'tele &(i )+)u seama c+ ob/i'use m&'a )om'i(oarei Gra')et &r& urma u'ei )ecep/ii
amoroase 0 a(a c+ se 3r+bi s+ &')epli'easc+ c&t mai repe)e poru'cile ei, ca 'u cum*a s+
i'ter*i'+ o &mp+care &'tre cei )oi iubi/i.
Dup+ ce )om'ul )e $o',o's plec+, Eu3e'ie c+2u &'tr1u' ,otoliu (i o po)i)ir+ lacrimile. Totul
se s,&r(ise.
"re(e)i'tele se urc+ &' )ili3e't+, (i a )oua 2i seara era la "aris, &' )imi'ea/a urm+toare se )use
la )es Grassi's. 7a3istratul co'*oc+ pe cre)itori &' biroul 'otarului, u')e se a,lau )epuse
titlurile (i u')e to/i au r+spu's la chemare. De(i erau cre)itori, *e'ir+ cu eKactitate. Acolo
pre(e)i'tele )e $o',o's le pl+ti, &' 'umele )om'i(oarei Gra')et, capitalul (i )ob&'2ile
)atorate. "lata )o1b&'2ilor &'sem'+ pe'tru comer/ul pari2ia' u'ul )i'tre cele mai buim+citoare
e*e'ime'te ale *remii.
C&') chita'/a a ,ost &'re3istrat+ (i c&') )es Grassi's ,u r+spl+tit pe'tru mu'ca sa cu suma )e
ci'ci2eci )e mii )e ,ra'ci )+ruit+ )e Eu3e'ie, pre(e)i'tele se )use la palatul )CAubrio' (i1l
3+si pe Charles tocmai &' clipa c&') i'tra &' apartame'tul lui, )up+ o r+,uial+ cu *iitorul socru.
$+tr&'ul marchi2 &i )eclarase c+ 'u1i *a )a ,iica p&'+ ce 'u *or ,i pl+ti/i to/i cre)itorii lui Guil1
laume Gra')et.
7ai &'t&i )e toate, pre(e)i'tele &i &'m&'a scrisoarea urm+toare H
E9ere,
Dom'ul pre(e)i'te )e $o',o's (i1a luat &'s+rci'area s+1/i Flumi'e2e chita'/a tuturor sumelor
)atorate )e u'chiul meu (i cea pri' care recu'osc c+ le1am primit )e la )um'eata. 7i s1a
*orbit )e ,alime't 8 71am 3&')it c+ ,iul u'ui ,alit '1ar putea s+ se c+s+toreasc+ cu )om'i(oara
)CAubrio'. Da, *ere, ai -u)ecat cum trebuia spiritul (i ma'ierele mele H '1am )esi3ur 'imic )e
,emeie )e lume, 'u cu'osc 'ici calculele, 'ici mora*urile &'altei societ+/i (i '1a( putea s+1/i
o,er pl+cerile ce1ai *rea s+ le 3+se(ti acolo. 6ii ,ericit, potri*it co'*e'ie'/elor sociale, c+rora
le1ai sacri,icat primul 'ostru amor. Ca s+1/i
4J4
4JQ
,ac ,ericirea mai )epli'+, 'u pot )ec&t s+1/i )+ruiesc o'oarea tat+lui )umitale. A)io, *ei a*ea
&'tot)eau'a o cre)i'cioas+ priete'+ &' *eri(oara )umitale.
Eu3e'ie G...F
"re(e)i'tele 2&mbi au2i') eKclama/ia pe care 'u (i1a putut1o st+p&'i acel ambi/ios &' clipa c&')
primi actul aute'tic.
> Ne *om a'u'/a reciproc c+s+toria 8 &i spuse el.
> Ah 8 Te c+s+tore(ti cu Eu3e'ie M Ei bi'e, m+ bucur, e o ,at+ )e treab+. Dar, relu+ el ati's )e
u' 3&') lumi'os, e bo3at+ M
> "&'+ acum *reo patru 2ile a*ea aproape 'ou+spre2ece milioa'e, r+spu'se 2e,lemitor
pre(e)i'tele, ast+2i are 'umai (aptespre2ece.
Charles se uit+ uluit la pre(e)i'te.
> Gaptespre2ece... mii...
> Gaptespre2ece milioa'e, )a, )om'ule. C+s+tori'1)u1'e, &'tru'im, )om'i(oara
Gra')et (i cu mi'e, (apte sute ci'ci2eci )e mii )e li*re *e'it.
> Scumpul meu *+r, spuse Charles, re3+si')u1(i &'tru1c&t*a st+p&'irea )e si'e, 'e *om
putea bi2ui omul pe altul.
> De acor) 8 r+spu'se pre(e)i'tele. 7ai iat+ o caset+, pe care trebuie s+ /i1o )au 'umai
)umitale, a)+u3+ el, pu'&') caseta pe mas+.
> Dra3+ priete'e, spuse )oam'a marchi2+ )CAubrio' i'tr&'), ,+r+ s+ )ea 'ici o ate'/ie lui
Cruchot, 'u te si'chisi )e ce /i1a spus bietul )om' )CAubrio', pe care1l 2+p+cise )ucesa )e
Chaulieu. &/i mai spu' &'c+ o )at+, 'imic 'u *a &mpie)ica c+s+toria )umitale...
> Nimic, )oam'+ 8 Cele trei milioa'e )atorate o)i'ioar+ )e tata au ,ost pl+tite ieri.
> ' ba'i M spuse ea.
> 'te3ral, )ob&'2i (i capital 0 acum &i *or reabilita memoria.
> Ce prostie 8 stri3+ soacra. Ci'e e )om'ul +sta M (opti ea la urechea 3i'erelui,
2+ri')u1l pe Cruchot.
4JJ
> 5mul meu )e a,aceri 8 r+spu'se el cu 3lasul sc+2ut. , 7archi2a salut+ cu )ispre/ pe
)om'ul )e $o',o's (i
ie(i.
> Am (i &'ceput Ws+ 'e bi2uim u'ul pe altul, spuse pre(e)i'tele lu&')u1(i p+l+ria. A)io,
*ere 8
E&(i bate -oc )e mi'e aceast+ -a*r+ )i' Saumur 8 &mi *i'e s+1i ba3 sabia &' burt+.F
"re(e)i'tele plecase. Trei 2ile mai t&r2iu, )om'ul )e $o',o's, &'tors la Saumur, a'u'/+
c+s+toria sa cu Eu3e'ie. "este (ase lu'i era 'umit co'silier la Curtea Re3al+ )i' A'3ers.
&'ai'te )e a p+r+si Saumurul, Eu3e'ie )+)u la topit aurul 3iu*aerelor at&ta *reme scumpe
i'imii sale (i ,+cu )i' el, precum (i )i' cei opt mii )e ,ra'ci ai *+rului, u' potir )e aur, pe
care1l )+rui bisericii parohiale, u')e se ru3ase at&t )e mult lui Dum'e2eu pe'tru el 8
De alt,el, &(i &mp+r/i timpul &'tre A'3ers (i Saumur. So/ul ei, care )+)use )o*a)+ )e
)e*otame't &'tr1o &mpre-urare politic+, )e*e'i pre(e)i'te )e sec/ie, (i apoi prim1pre(e)i'te
)up+ c&/i*a a'i. A(tept+ cu 'er+b)are 'oile ale3eri 3e'erale, ca s+ capete u' loc &' "arlame't.
Se (i *e)ea pair (i atu'ci... atu'ci...
> Atu'ci re3ele o s+1i ,ie *+r M spu'ea Na'o', uria(a Na'o', )oam'a Cor'oiller, bur3he2+
)i' Saumur, c&') st+p&'+1sa &i )est+i'ui sple')i)a situa/ie la care a*ea s+ a-u'3+.
<titlu> ]NC!EERE
Dom'ul pre(e)i'te )e $o',o's ?&(i suprimase, &' s,&r1(it, 'umele patro'imic )e Cruchot@ '1a
a-u's s+1(i &',+ptuiasc+ 'ici u'a )i' ambi/iile sale. 7uri la opt 2ile )up+ ce1a ,ost 'umit
)eputat al Saumurului.
Dum'e2eu, care *e)e totul (i 'u lo*e(te 'icio)at+ 3re(it, &l pe)epsi, ,+r+ &')oial+, pe'tru
calculele (i (irete'ia -uri)ic+ cu care pre*+2use &' toate am+'u'tele, accu1ra'te Cruchot1,
co'tractul )e c+s+torie, pri' care *iitorii so/i &(i )+)eau u'ul altuia, &' ca2ul c+ '1ar a*ea copii,
totalitatea bu'urilor mobile (i imobile, ,+r+ 'ici o eKcep/ie sau re2er*+, &' )epli'+ st+p&'ire,
)ispe's&')u1se chiar )e ,ormalitatea i'*e'tarului, ,+r+ ca omisiu'ea sus12isului i'*e'tar sa
poat+ ,i opus+ mo(te'itorilor lor sau celor &' cau2+, &'/ele3&') c+ sus1'umita )o'a/ie s+ ,ie etc.
...
Aceast+ clau2+ poate l+muri a)hicul respect pe care pre(e)i'tele l1a a*ut mereu ,a/+ )e
si'3ur+tatea )oam'ei )e $o',o's. 6emeile &l socoteau pe )om'ul prim1pre(e1)i'te ca pe u'ul
)i'tre oame'ii cei mai )elica/i, &l c+i'au (i mer3eau u'eori p&'+ la a &'*i'o*+/i )urerea si
pasiu'ea Eu3e'iei, a(a cum (tiu ele s+ &'*i'o*+/easc+ o ,emeie, cu cele mai cru)e
me'a-ame'te.
> 6+r+ &')oial+ c+ )oam'a pre(e)i'te )e $o',o's trebuie s+ ,ie ,oarte su,eri')+, ca s+1(i lase
b+rbatul si'3ur. S+rma'a ,emeiu(c+ 8 Se *a *i')eca oare cur&') M Ce are oare, u' ca'cer, o
3astrit+ M De ce 'u se )uce
6ormul+ -uri)ic+ H pri' 3ri-a lui Cruchot.
4J8
la )octori M S1a ,+cut 3albe'+ )e c&t*a timp 0 ar trebui s+ se )uc+ (i + co'sulte celebrit+/ile )i'
"aris. Cum se poate s+ 'u )oreasc+ u' copil M Se spu'e c+1(i iube(te mult b+rbatul 0 cum s+
'u1i )ea u' mo(te'itor &' situa/ia &' care se a,l+ M Gti/i c+ a(a ce*a e &'3ro2itor 0 (i )ac+ ar ,i
)i' prici'a u'ui capriciu, ar ,i )e co')am'at... $ietul pre(e)i'te .C
&'2estrat+ cu acel tact sub/ire pe care1l cap+t+ omul si'3uratic, )atorit+ &')elu'3atelor
me)ita/ii (i )atoric+ puterii )e a pricepe lucrurile, Eu3e'ie, obi('uit+ )e 'e'orocirile ei (i )e
amarele eKperie'/e )i' ultimul timp s+ 3hiceasc+ totul, (tia c+ pre(e)i'tele &i )orea moartea,
ca s+ a-u'3+ el st+p&'ul uria(ei a*eri, m+rit+ (i mai mult pri' mo(te'irile u'chiului s+u 'otarul
(i ale u'chiului s+u abatele, pe care Dum'e2eu &i chemase la el. $ietei &'tem'i/ate &i era mil+
)e pre(e)i'te. "ro*i)e'/a o r+2bu'+ )e calculele (i )e i',ama 'ep+sare ale u'ui so/ care res1
pecta, )rept cea mai puter'ic+ 3ara'/ie, pasiu'ea ,+r+ '+)e-)e cu care se hr+'ea Eu3e'ie. A )a
'a(tere u'ui copil 'u &'sem'a oare a omor& spera'/ele e3oismului, pl+cerile ambi/iei 'utrite )e
)om'ul pre(e)i'te M
Dum'e2eu aru'ca )eci morma'e )e aur pri2o'ierei, pe'tru care aurul 'u pre/uia 'imic, (i care
ti')ea spre cer, care1(i )ucea *ia/a1i cucer'ic+ (i pli'+ )e bu'+tate &' s,i'te recule3eri (i
a-ut&') 'e&'cetat (i tai'ic pe cei 'e*oia(i.
Doam'a )e $o',o's ,u *+)u*+ la trei2eci (i trei )e a'i, cu u' *e'it )e opt sute )e mii )e li*re,
&'c+ ,rumoas+, )ar cum e ,rumoas+ ,emeia aproape )e patru2eci )e a'i. 6a/a ei e alb+,
o)ih'it+, se'i'+. Glasul )ulce (i bl&'), apuc+turile simple. Are toat+ 'oble/ea )urerii, s,i'/e'ia
,ii'/ei care 'u (i1a p+tat su,letul &' ati'3ere cu lumea, )ar (i austeritatea ,etei b+tr&'e (i
)epri')erile meschi'e, pe care le )ospe(te *ia/a )e pro*i'cie. Cu tot *e'itul s+u )e opt sute )e
mii )e li*re, tr+ie(te a(a cum tr+ise s+rma'a Eu3e'ie Gra')et pe *remea a*arului s+u p+ri'te,
'u1(i apri')e ,ocul )ec&t &' 2ilele &' care i se &'3+)uia ei o)i'ioar+ s+1l a/&/e &' c+mi'ul )i'
sal+ (i1l sti'3e )up+ pro3ramul alc+tuit &' ti'ere/ea ei. E mereu &mbr+cat+ cum era mama ei.
Casa )i' Saumur,
4J;
l
cas+ ,+r+ soare, ,+r+ c+l)ur+, *e('ic &'tu'ecoas+, posomorit+, e icoa'a *ie/ii sale. &(i
chi*er'ise(te cu 3ri-a a*erile, )&') o 'obil+ &'trebui'/are acestei a*eri. Cu*ioase (i caritabile
l+ca(uri, u' a2il pe'tru b+tr&'i (i (coli parohiale pe'tru copii, o bibliotec+ public+ bo3at &'2es1
trat+, m+rturisesc &' ,iecare a' c&t e )e str+i'+ )e 23&r1ce'ia )e care o &'*i'uiesc u'ele
persoa'e. $isericile )i' Saumur &i )atoresc c&te*a &',rumuse/+ri. Doam'a )e $o'1,o's, c+reia
i se spu'e &' 3lum+ E)om'i(oaraF, i'spir+ u' respect reli3ios. Tocmai i'ima aceasta 'obil+,
care 'u b+tea )ec&t pe'tru cele mai )uioase sim/+mi'te, trebuia s+ ,ie supus+ precupe/irilor
i'teresului ome'esc 8 $a'ul trebuia s+1(i &'ti')+ umbra lui rece asupra acestei *ie/i cere(ti (i
s+ prici'uiasc+ 'e&'cre)erea &' se'time'te tocmai u'ei ,emei care &'trupa se'time'tul &
> Numai tu m+ iube(ti, &i spu'ea )&'sa lui Na'o'.
7&'a acestei ,emei pa'sea2+ r+'ile ascu'se ale tuturor ,amiliilor. Eu3e'ie se apropie )e cer
&'so/it+ )e u' corte3iu )e ,apte bu'e. 7+re/ia su,letului s+u ate'uea2+ -os'iciile cre(terii (i
obiceiurile primei sale *ie/i. Aceasta este po*estea ,emeii, care, tr+i') &' mi-locul lumii, 'u
,ace parte )i' ea 0 care, ,+cut+ s+ ,ie o )es+*&r(it+ so/ie (i mam+, '1are 'ici so/, 'ici copii, 'ici
,amilie.
De c&te*a 2ile se *orbe(te )espre 'oua sa c+s+torie. 5ame'ii )i' Saumur )iscut+ pe socoteala
ei (i a marchi2ului )e 6roi),o'), a c+rui ,amilie a &'ceput s1o &mpresoare pe bo3ata *+)u*+,
cum ,+cuser+ pe *remuri Cruc1ho/ii. Na'o' (i Cor'oiller, s&'t, se spu'e, )e partea marchi2ului
0 )ar 'imic 'u e mai ,als. Nici sp+toasa Na'o', 'ici Corrtoiller '1au at&ta )uh ca s+ priceap+
*icle'iile lumii.
Sfarsit.
"aris, ,ebruarie>martie 1;33.
$$45TECA EGE5RGE $A!SR#C
1 $RAG59
$ 1 )ul Ero,lor 3Q0 Tel. 41.;3.38 ]7"R#7#T "ENTR# AD#4 ,i
<titlu>
C#"RNS
7o( Goriot Eu3e'ie Gra')et
Re)actor respo'sabil H 7ARCE4 ABERCA Teh'ore)actor H S5RNA 7A4CAG
Dat # cules <8.B;.1;J4. $u' )e tipar <:.B8.1;JQ. Ap+rut 1;JQ. Tira- QB.1JB eK. celo,a'ate sli.
!lrtie tipar Fmult e)i/ii $ mat )e J3 3lrr,. ,ormat S4B=84B 1J. Coli e). <J,B3. Coli tipar <;,Q.
A. m. 14.Q<B. C. %. pe'tru bibliotecile mari 84. C. %. pe'tru bibliotecile mici 84>31 R.
Tiparul eKecutat sub coma')a 'r. 4B.;B< la Combi'atul
"oli3ra,ic ECasa Sc&'teiiF, "ia/a Sc&'teii 'r. l,
$ucure(ti > t".R.

S,arsitul )ocume'tului.