La compaa minera Xstrata Copper, con sede en Brisbane, Australia, y faenas en

Argentina, Australia, Canad, Chile, Estados Unidos, Filipinas, Papa Nueva Guinea
y Per, pone en marcha su ambicioso proyecto Lomas Bayas II en el norte de Chile

Por Oscar Martinez Bruna, Editor en Latinoamrica

Lomas Bayas, la operacin de Xstrata Copper ubicada en la Regin de Antofagasta
en el norte de Chile, ha finalizado la construccin e iniciado la puesta en marcha
de su proyecto de expansin Lomas II conforme al programa inicial, cuya inversin
alcanz los US$300 millones. El proyecto prolonga la vida til de la mina Lomas
Bayas en otros 16 aos, hasta al menos el ao 2028 y permite a la operacin
mantener los actuales niveles de produccin de 75.000 toneladas anuales de cobre
en ctodos.

El proyecto Lomas II contempl el desarrollo del rajo Fortuna de Cobre, situado a
tres kilmetros del rajo original y la infraestructura de la operacin, como tambin
la construccin de un nuevo chancador primario, un sistema de correas
transportadoras y nuevas pilas de lixiviacin de mineral de baja y alta ley. Los
ctodos de cobre sern producidos utilizando la actual planta de extraccin por
solventes (SX-EW) de Lomas Bayas.

Durante la construccin del proyecto Lomas Bayas emple sobre 4.500 personas y
proporcion ms de 100.000 horas de capacitacin tcnica y de seguridad.
Durante la fase de operacin, Lomas II incorporar unos 50 puestos laborales
permanentes a la actual fuerza de trabajo de Lomas Bayas, que suma cerca de
1.850 personas, en empleos propios y de empresas de servicios.

El Presidente Ejecutivo de Xstrata Copper, Charlie Sartain, dijo: Estoy muy
satisfecho de que hayamos podido completar con xito este proyecto que apunta a
extender la vida til de Lomas Bayas, una de las operaciones mineras con leyes
ms bajas del mundo. El equipo de Proyectos de Lomas II ha logrado esto con una
performance de seguridad destacable, registrando una sola lesin con tiempo
perdido en ms de 3,7 millones de horas hombre y una tasa de frecuencia total de
lesiones registrables (TRIFR por su sigla en ingls) de 1,07 por milln de horas
hombre trabajadas.

A travs de la operacin Lomas Bayas, seguiremos realizando una importante
contribucin a las comunidades locales, a la Regin de Antofagasta y al pas con
empleo continuo en la regin, inversin en asociaciones y proyectos sociales,
oportunidades para los proveedores locales, desarrollo empresarial y pagos fiscales
al gobierno.

Se trata de un gran logro para el equipo de Lomas Bayas, que sintetiza un ao
notable para Xstrata Copper en que pusimos en servicio cuatro grandes proyectos,
lo que establece una plataforma para una produccin de largo plazo slida y un
importante aumento en la produccin de nuestras operaciones en 2013.

El rajo Fortuna, punto de partida del desarrollo de las operaciones del proyecto
Lomas Bayas II, es una explotacin a rajo abierto que actualmente se encuentra
en operacin, su diseo contempla bancos de 15 metros de altura y se accede a
los bancos productivos a travs de rampas principales de 30 metros de ancho.
Actualmente tiene un ancho de 200 metros, largo de 600 metros y altura de 100
metros.

El proceso extractivo consiste en cuatro operaciones unitarias principales,
perforacin, tronadura, carguo y trasporte. Su ley promedio es de 0.2% y su
movimiento de material diario es de 80.000 toneladas. Los materiales son
enviados principalmente a pilas ROM, chancado y botaderos.

La ejecucin de proyecto se llevar a cabo mediante el uso de equipos de calidad
probada, fabricados por algunos de los proveedores mineros ms importantes del
mundo. En sus primeras etapas, Lomas Bayas II utilizar diez camiones Caterpillar
modelo 789C, una pala elctrica P&H modelo 2800XP, dos cargadores frontales
Caterpillar modelo 994F, una motoniveladora modelo 16M, un cargador con ruedas
(wheeldozer) Komatsu modelo Wd900, y tres buldzers Caterpillar modelo D10T.

Una vez aprobado, el proyecto tard tres aos en concretarse, puesto que la
inversin para financiarlo se aprob en Octubre de 2009, y el inicio de la puesta en
servicio del nuevo chancado tuvo lugar recin en Diciembre del 2012. Respecto a
este nuevo chancador, Xstrata Lomas Bayas, a travs de sus voceros autorizados,
le cont a Equipo Minero que el equipos corresponde a un chancador marca Metso,
modelo MK II Superior de 54 X 75, con una capacidad de procesamiento 72.328
Ton/da del tipo giratorio.

El nuevo Chancador Primario Lomas II, est dispuesto en un edificio que lo hace
semimvil, esto significa que en el futuro la planta de chancado puede ser movida
a otro punto de acuerdo al requerimiento de planificacin mina.

Por otro lado, para efectos de minimizar el stock de repuestos crticos, el nuevo
chancador es idntico al existente en Lomas I.

Sin embargo, uno de los principales desafos que tuvieron que abordar los
ingenieros de Lomas Bayas II fueron los anlisis geotrmicos que se tuvieron que
llevar a cabo para definir la ubicacin del chancador 1. Para lograr esta definicin,
fue necesario realizar modelaciones de elementos finitos, modelar en conjunto el
muro TEM y el chancador, varias campaas de sondajes, inspecciones geotcnicas
y geolgicas, etc.

El sistema de correas transportadoras est conformado por dos correa
alimentadora de 40 m de largo y 84 de ancho energizadas con 225 kW, una
correa terrestre de 662 m de largo y 48 de ancho energizada con 700 kW, una
correa terrestre de 1.682 m de largo y 48 de ancho energizada con 700 kW, una
correa terrestre de 1.364 m de largo y 48 de ancho alimentada tambin con 700
kW, y una correa terrestre de 379 m de largo y 48 de ancho energizada con 300
kW.

El sistema de control de las correas transportadoras es del tipo Austdac y se ha
implementado unidades regenerativas de energa la cual es ingresada al sistema
para minimizar los consumos de potencia.

En cuanto a las nuevas canchas de lixiviacin de mineral directo de la mina (RoM)
y de lixiviacin en pilas, se han habilitado 908.000 m2 para pilas RoM con una
capacidad aproximada de 40.885.000 toneladassolamente para la etapa 1 del
ao 2013, y una capacidad total de pila RoM de 282.665.040 toneladas para las
etapas 1, 2 y 3.

El espacio diseado para lixiviacin en pilas es de 650.000 m2, con una capacidad
para 65 millones de toneladas.

Comparado con otras faenas, el rea de ingeniera de Xstrata Copper ha realizado
algunos mejoramientos y modernizaciones a los diseos, que consisten en: la
utilizacin de ripios lixiviados como cover, aumento del ancho de las bermas de 5
a 6 metros para mejorar la estabilidad debido a las caractersticas de las pilas en
Lomas Bayas II, utilizacin de piezas especiales para el sistema colector (evitando
tener que perforar tuberas o piezas fabricadas en terreno), sumideros con
capacidad de evacuacin de un 100% de la solucin al pie de la pila (pila HEAP),
definicin de cover tipo A y Bmejorando el proceso de seleccin ajustando los
valores a los parmetros disponibles en faena (pila HEAP), y finalmente la
utilizacin de doble geomembrana en la canaleta colectora de la solucin rica de
lixiviacin (PLS).

En cuanto a la seguridad en faena, durante el desarrollo del proyecto, en la
medida que se fue incrementando la dotacin del personal de las empresas de
servicios externos, se aumento la dotacin de asesores de prevencin de riesgos,
desde uno a cuatro personas, adems, durante los aos 2011 y 2012, se
implementaron campaas de seguridad interactivas con actividades bimensuales,
en la que se haca participar a los trabajadores, mediante el desarrollo de
actividades, concursos y grficas, en donde la comunicacin y el lenguaje fue
asociado a un determinado personaje, potenciando y resaltando conceptos de
seguridad, superacin y compaerismo.