El Renacer de La Huelga Obrera en Chile

EL RENACER DE LA HUELGA OBRERA EN CHILE
El movimiento sindical en la primera dcada del siglo XXI

Antonio Aravena / Daniel Nez
(Editores)
El renacer de la huelga obrera en Chile
El movimiento sindical en la primera dcada del siglo XXI
Junio 2009
ISBN: 978-956-7074-10-5
RPI: 180.989
Instituto de Ciencias Alejandro Lipschutz (ICAL)
Av. Ricardo Cumming 350. Santiago Chile
Fonos: 698 5844 / 09-845 5544
Email: ical@ical.tie.cl
Diagramacin e impresin Grca LOM
Motivo de cubierta: Manuel Olate / Grca LOM
Impreso en Santiago de Chile
EL RENACER DE LA HUELGA
OBRERA EN CHILE
El movimiento sindical en la primera
dcada del siglo XXI
Antonio Aravena / Daniel Nez
(Editores)
NDICE
Presentacin ............................................................................................7
El conicto laboral en Chile.
Perspectivas de anlisis y tendencias emergentes.
Antonio Aravena.......................................................................................9
El movimiento de los trabajadores contratistas de CODELCO:
una experiencia innovadora de negociacin colectiva.
Daniel Nez ........................................................................................37
Desde fuera o dentro de la institucionalidad?
La huelga larga del salmn y
las nuevas estrategias sindicales en Chile (2006-2008).
Rolando lvarez Vallejos .........................................................................75
La huelga en Forestal Arauco:
de las acciones sindicales al forzamiento de
la negociacin colectiva inter empresa.
Nelson Ruminot ....................................................................................117

7
Presentacin
Conocer lo que ocurre con los conictos sindicales en Chile, a comienzos del siglo
XXI, es el principal inters de esta publicacin. Para tales efectos, los autores abordan
diversos temas, proporcionando antecedentes que permitan al lector introducirse en
una problemtica que, pese a su relevancia, no es muy estudiada en nuestro pas. Los
textos permiten conocer las tendencias emergentes en materia de conictividad laboral
y, al mismo tiempo, participan de un debate ms amplio sobre la forma en que se
distribuye el poder en nuestra sociedad y las estrategias que utilizan los actores para
mejorar sus posiciones en un campo de disputa.
El Instituto de Ciencias Alejandro Lipschutz (ICAL) viene desarrollando desde
comienzos de la dcada de los ochenta esfuerzos por comprender los que ocurre en la
sociedad chilena tanto en trminos polticos como sociales y laborales, inspirado en el
pensamiento crtico y el compromiso con el movimiento sindical y el mundo popular.
En los ltimos aos, de manera especial, un equipo de investigacin se especializ en
el seguimiento de las transformaciones que operaban en el mundo del trabajo y en las
dinmicas de la accin sindical. Esto permiti mejorar no slo la actividad acadmica,
sino que tambin las iniciativas de formacin, difusin y aquellas que el Instituto
dirigi al fortalecimiento de las organizaciones de trabajadores.
En este sentido, es posible entender el inters por el estudio de los conictos
laborales como parte de la misin que se ha impuesto ICAL, a travs de la cual expresa
su compromiso con la construccin de una sociedad realmente democrtica. El ttulo
del libro no es antojadizo. Crisstomo Pizarro public hace varios aos La huelga
obrera en Chile, sin embargo, por diversas razones el tema dej de concitar el inters del
mundo acadmico. En las ltimas dcadas aparecieron teoras que hablaron del n
del trabajo y la crisis de los sujetos sociales, lo que llev a pensar que dirigir la mirada
al trabajador y particularmente al obrero era anacrnico. En las siguientes pginas
esperamos mostrar algo distinto. El trabajo es un mbito crucial en la vida de los
sujetos y la gura del trabajador contina siendo relevante para pensar lo que ocurre
en nuestra sociedad, ms all de los cambios que efectivamente se han producido en la
estructura social chilena y en las formas de representacin social hoy predominantes.
El Renacer de la Huelga Obrera en Chile es una invitacin a pensar los cambios
que se han suscitado en el mundo laboral y especcamente en lo concerniente a los
8
conictos y luchas sindicales. No se consideran todas las expresiones de la conictividad
ni se muestran los conictos que ocurren en otros mbitos o sectores, que pueden ser
igualmente valiosos desde el punto de vista de sus implicaciones tericas o polticas.
El libro proporciona un marco general para comprender el tema y analiza con ms
detalle tres conictos que tienen lugar entre el 2007 y el 2008. Lo interesante es que
estos casos se inscriben en un escenario de gran agitacin social, donde los trabajadores
aparecieron nuevamente como actores protagnicos de la sociedad chilena. Adems,
remiten a sectores claves del modelo econmico vigente en el pas. Finalmente, hay
que sealar que los conictos han tenido el mrito de colocar en el centro del debate las
debilidades existentes en el plano de las relaciones laborales y la necesidad de mejorar
el marco legal que las regula.
Los textos que forman parte de esta publicacin son cuatro. En primer
lugar, un artculo donde se entregan algunas coordenadas tericas e histricas para
familiarizarse con el estudio de la conictividad. A la vez, en esta seccin, a cargo
de Antonio Aravena, se introducen los tres casos de conicto que se exponen en los
siguientes captulos. El segundo artculo, realizado por Daniel Nez, presenta el
conicto de los trabajadores del subcontrato de la minera del cobre. El autor estudia
el conicto minero considerando una serie de antecedentes histricos y tericos y,
adems, entrevista a los protagonistas de las luchas ocurridas recientemente. Luego,
Rolando lvarez analiza el conicto ocurrido en la empresa salmonera Aguas Claras,
discutiendo sobre las implicancias de la accin sindical por fuera del marco legal. Y,
nalmente, Nelson Ruminot muestra el desarrollo de la huelga en Forestal Arauco.
Debemos agradecer, al nalizar esta breve presentacin, a todos quienes facilitaron
el trabajo de los investigadores. El equipo de investigacin se reuni periodicamente
y recibi el apoyo de diferentes organizaciones y personas. Los resultados que ahora
exhibimos constituyen la mejor forma de corresponder a todos y todas por su valiosa
colaboracin.
9
El conflicto laboral en Chile. Perspectivas
de anlisis y tendencias emergentes.
Antonio Aravena
1. Introduccin
Los estudios sobre los trabajadores, sus formas de accin y de conictividad,
han representado mbitos de especial inters para la sociologa y la historia. Tal como
lo sealan diferentes autores, durante el siglo XX diversas investigaciones colocaron su
atencin en el trabajo y entendieron que los trabajadores eran los protagonistas de los
cambios sociales y polticos
1
. Sin embargo, en el marco de profundas transformaciones
polticas, econmicas y sociales esta situacin experiment modicaciones en la dcada
del setenta y ochenta y a partir de los noventa con mayor claridad los estudios dieron
menor importancia y centralidad al trabajo y sus actores histricos e incorporaron
preocupaciones ms amplias. Lo que ocurre con la empresa como actor econmico y
social, los cambios tecnolgicos, la situacin de la mujer en el trabajo, son algunas de
las nuevas orientaciones
2
.
Los estudios se vieron afectados por el momento de debilidad que experimentaba
el actor sindical en esta dcada. En aquellos aos se produce un fuerte cuestionamiento
a su papel e importancia social y no eran pocos los que sostenan la necesidad de
modicar sus estrategias histricamente vinculadas a la movilizacin social y el
conicto. Lo que comenz a predominar en el imaginario poltico y social en nuestro
pas fue la idea de concertacin, vinculado a un proceso de reconstruccin nacional post
dictadura donde se esperaba que el sindicalismo aumentara sus capacidades de dilogo
y disposicin para lograr acuerdos tanto con el gobierno como con los empresarios. Es
decir, se aspiraba a que el sindicalismo realizara una contribucin a la consolidacin del
1 Francisco Zapata: La historia del movimiento obrero en Amrica Latina y sus formas de investigacin, en Enri-
que de la Garza Toledo (coordinador): Tratado Latinoamericano de Sociologa del Trabajo (El Colegio de Mxico,
Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales, Universidad Autnoma Metropolitana, Fondo de Cultura Econ-
mica, Mxico, 2000). Jorge Rojas: Los trabajadores en la historiografa chilena: balance y proyecciones, en Revista
Economa y Trabajo, N10 (PET, 2000).
2 Antonio Aravena: La sociologa del trabajo en Chile: contribuciones y temas de estudio, en Revista Economa y
Trabajo, N10 (PET, 2000).
Antonio Aravena
10
sistema poltico democrtico, disminuyendo los niveles de beligerancia y postergando
sus demandas ms sentidas.
Para las ciencias sociales esos aos estuvieron marcados por la crisis terica
o crisis de paradigma, asociada al derrumbe de los socialismos reales, que llev a
cuestionar las categoras analticas utilizadas para pensar la sociedad, entre ellas el
trabajo, el conicto, las relaciones sociales, el cambio social. Era el obrero el principal
actor y motor de los cambios? Junto con la crisis sindical, entonces, tena lugar una
intensa polmica terica referida a cmo dar cuenta de las transformaciones en curso.
En los aos recientes hemos presenciado una reactivacin del sindicalismo en
Chile, especialmente en sectores estratgicos del modelo productivo del pas, a saber:
minera, salmonicultura, forestal, entre los ms destacados. A ello hay que agregar los
conictos suscitados en la administracin pblica y otros en el comercio, servicios o
agricultura. Estos acontecimientos han generado un nuevo inters por estudiar dichos
fenmenos. No ha sido extrao que temas asociados a las restricciones en materia de
negociacin colectiva, los desequilibrios de poder entre trabajadores y empresarios, las
debilidades de la institucionalidad laboral, que eran temas en los noventa, pero estaban
invisibilizados, hoy adquieran mayor notoriedad y legitimidad social.
En este escenario el presente artculo tiene por objeto aportar algunas reexiones
generales que permitan comprender lo que est ocurriendo en nuestro pas en el
mbito de la accin sindical y especcamente en materia de conictividad laboral.
Para cumplir con tal propsito hemos decidido recoger distintos acercamientos
al problema. Inicialmente se abordan cuestiones tericas bsicas para entender la
relevancia del estudio de la accin colectiva y el conicto social. Luego se mencionan
aspectos relacionados con los estudios de la conictividad laboral en Amrica Latina.
Finalmente, se realiza una aproximacin a lo ocurrido en Chile desde los noventa a la
fecha. Lejos de considerar el conicto como algo indeseado y negativo proponemos
verlo como una categora de anlisis fundamental para el estudio de la realidad social.
Ella remite a las acciones y prcticas de los actores sociales y al tipo de sociedad en que
vivimos.
El texto ha sido posible gracias a diferentes aportes. Por un lado recibimos los
valiosos comentarios de Rolando lvarez, Daniel Nez y Nelson Ruminot, miembros
del equipo de investigacin laboral de ICAL. Nos nutrimos de los conceptos entregados
por Francisco Zapata en un seminario sobre conictos laborales que dict en ICAL
El conicto laboral en Chile. Perspectivas de anlisis y tendencias emergentes.
11
en agosto de 2008. Cabe mencionar tambin un estudio que realizamos previamente
sobre el tema en la Universidad ARCIS y que cont con la participacin de Rubn de
la Fuente como co-investigador. En distintas labores prcticas del estudio contamos
igualmente con la contribucin de Mauricio Muoz. Un reconocimiento para todos
ellos.
2. Los estudios de la accin colectiva y el conicto social
2.1 La tradicin sociolgica clsica
El estudio de los conictos sociales ha ocupado un lugar importante en la
sociologa. Los socilogos aceptan que el conicto existe en la sociedad y que se expresa
en las disputas que sostienen distintos grupos o subgrupos sociales. En este sentido,
opera como un axioma o legado terico bsico para entender la sociedad
3
. Es decir, los
conictos son un rasgo constituyente de la vida en sociedad y no se pueden ignorar. No
tienen una connotacin negativa ni representan el caos, la anomia o la desestabilizacin
estructural necesariamente. Son expresiones que adquieren caractersticas especcas
en diferentes momentos histricos y muchas veces son el punto de partida para la
conquista de nuevos derechos individuales y colectivos.
El concepto ha tenido diferentes interpretaciones. Marx, uno de los autores
considerados clsico en teora sociolgica, entenda que el conicto se relacionaba con
una situacin de desigualdad estructural en la sociedad que tiene en la esfera del trabajo
su manifestacin ms evidente, pues es ah donde se encuentran dos clases sociales
con intereses contrapuestos: capitalistas y proletarios, empleadores y trabajadores, o
si se preere, capital y trabajo. La primera de estas clases es duea de los medios de
produccin, mientras que la segunda slo posee su fuerza de trabajo. Segn el autor, el
sistema capitalista funciona a partir de la explotacin de una clase sobre otra, la que se
expresa en la diferencia que se produce entre el valor de la fuerza de trabajo y el salario
que reciben los trabajadores. O sea, los trabajadores reciben un salario menor al valor
de su fuerza de trabajo, lo que permite que se genere un excedente o plusvala a favor
del empleador, reproduciendo as la desigualdad en la sociedad.
La lucha de clase es observada en diferentes pocas histricas. De ah la ya
clebre frase de Marx La historia de todas las sociedades que han existido hasta
3 Roberto Briceo Len y Heinz Sonntag (editores): Immanuel Wallerstein: El legado de la sociologa, la promesa
de la ciencia social (Editorial Nueva Sociedad, 1999).
Antonio Aravena
12
nuestros das es la historia de la lucha de clases
4
. A la vez, el conicto queda vinculado
a la idea de revolucin y la clase obrera adquiere centralidad como actor que subvierte
el orden social establecido (orden que surge de un proceso de dominacin). No
obstante lo anterior, hay que tener presente que el marxismo ha evolucionado dando
paso a diversas perspectivas. Por ejemplo, Lenin va a colocar ms atencin al proceso
de movilizacin, es decir, a la forma en que el proletariado se deba organizar para
actuar en el plano poltico. En este sentido se entiende la importancia que asignaba a la
estrategia de accin y el papel de la de vanguardia revolucionaria o las lites dirigentes.
Gramsci, por su parte, va a estudiar el poder poltico introduciendo el concepto de
hegemona y va a colocar ms atencin en la dominacin que se ejerce a travs de la
inuencia ideolgica que desde el Estado
5
.
La visin de Marx se contrapone con otras perspectivas sociolgicas igualmente
relevantes que piensan la sociedad desde la perspectiva de la integracin social y la
conciben como un cuerpo ms compacto, donde la atencin se centra en reconocer
las normas y valores compartidos por los individuos. Como la atencin se coloca en
la integracin social los conictos suelen aparecer como conductas anmicas. Por
eso no es extrao que el inters se dirija, por ejemplo, a observar las implicancias de
la divisin del trabajo, no en lo referido al fenmeno de la explotacin, sino en la
generacin o debilitamiento de lazos y solidaridades sociales
6
. La ptica marxista se
diferencia tambin de otros enfoques, como el estructural funcionalismo, que estudia
el conicto desde la perspectiva del orden y el consenso. Tambin han sido inuyentes
estas perspectivas tericas que, a diferencia de la mirada de Marx, colocan el acento en
los elementos que unen y mantienen cohesionada a la sociedad.
Hay otros autores que explican por qu las sociedades y los grupos al interior de
ella, pese a sus diferencias, no entran en conictos permanentes o de gran magnitud.
As, Max Weber realiza valiosos aportes en torno a la idea de dominacin y legitimacin
de la autoridad, es decir, a la concesin que los grupos inferiores en la estructura social
hacen a un actor (tradicionalmente vinculado a la gura del Estado) para resolver sus
problemas
7
. Con todo, es orientador para el pensamiento sociolgico la idea que en la
4 Carlos Marx y Federico Engels: Maniesto del partido comunista (Editorial Grijalbo, 1970), p.22.
5 Se sugiere consultar sobre el tema Jorge Larran: El concepto de ideologa. Vol.2. El marxismo posterior a Marx:
Gramsci y Althusser (LOM Ediciones, 2008).
6 Emilio Durkheim: La divisin del trabajo social (Ediciones Akal, 1987).
7 Max Weber: Economa y sociedad: esbozo de sociologa comprensiva (Editorial FCE, 1944). Roberto Briceo
13
sociedad existen desigualdades e intereses contrapuestos, situacin que est a la base de
los conictos entre los grupos sociales.
Entre la dcada del cuarenta y sesenta del siglo XX el debate deriv en una
mirada disciplinar denominada teora del conicto. Esta teora surgi en oposicin
al nfasis de Parsons sobre el problema del orden y reconoca inuencias de la teora
marxista y los trabajos de George Simmel. Estuvo representada por autores como
Lewis Coser, Ralf Dahrendorf, John Rex y Randall Collins. Pese a que no logr
superar el estructural funcionalismo
8
, estableci algunas ideas pertinentes a nuestros
propsitos de estudio. Por ejemplo, Coser estudi las funciones del conicto y seal
que entre ellas se encuentran permitir la integracin social y facilitar que individuos
que permanecen aislados se involucren y asuman un rol ms activo en la sociedad
9
.
Simmel, que desarroll su vida acadmica entre nes del siglo XIX y principios
del siglo XX, coloc atencin al tema de la accin y la interaccin en el estudio
terico de los conictos sociales. Segn este autor, el conicto constituye una forma
de interaccin social
10
. Las relaciones de los individuos estn asociadas a una tensin
en la interaccin, y esta interaccin es la base de la vida social. En el plano del trabajo
la tensin se reere a la existente entre empresarios y trabajadores, pero en trminos
ms amplios puede ser aplicada tambin a la tensin entre padres e hijos, profesores y
estudiantes, etc.
El pensamiento de Simmel inuy a diversos autores. Robert Park, que haba
estudiado con l, contribuy junto a autores como Albion Small, Lester Ward,
Charles Cooley y William Summer, al desarrollo de la sociologa norteamericana
y el estudio de los conictos sociales. Park se dedic a estudiar los conictos de la
poblacin negra en Estados Unidos y se sinti muy comprometido con su causa. De
su anlisis se desprende una nocin de conicto que aspira al cambio estructural,
pero que a diferencia de la postura de Marx, no intenta modicar el orden social
existente. Es decir, estos movimientos que entran en conicto lo hacen para lograr un
Len y Heinz Sonntag (editores): Immanuel Wallersteinop.cit.
8 George Ritzer: Teora sociolgica moderna (Editorial McGraw-Hill/Interamericana de Espaa, 2002), p.85.
9 Lewis Coser: Te functions of social conict (Te Free Press, 1950).
10 George Simmel: Sociologa: estudio sobre las formas de socializacin (Espasa Calpe, 1939).
Antonio Aravena
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mayor reconocimiento y una mejor posicin social, sin pretender alterar la estructura
de poder de la sociedad
11
.
Durante muchos aos predominaron los estudios que examinaron la sociedad a
partir de la contradiccin capital-trabajo, la idea de lucha de clases y el protagonismo
de la clase obrera como sujeto transformador de la sociedad capitalista. Desde este
prisma el sindicato se acercaba a representar un instrumento para la lucha de clases y
la revolucin. Pero esto no implic que otras perspectivas dejaran de inuir o tuviesen
gran impacto en la organizacin concreta del trabajo. As, en los primeros aos del siglo
XX el desarrollo de la escuela de relaciones laborales estuvo fuertemente vinculado a
corrientes que conceban la empresa como un espacio de colaboracin entre los actores,
donde se propiciaba el respeto por la autoridad y el cumplimiento de las funciones
establecidas en la organizacin del trabajo. En ese sentido, se conectaba con miradas
que crean posible que industriales y obreros tuviesen intereses comunes.
2.2 La sociologa de la accin colectiva, los movimientos sociales
y los nuevos modos de protesta.
En los aos sesenta del siglo XX surgen nuevas teoras para el estudio de la
accin colectiva. Se comenzaron a incorporar una mayor cantidad de elementos en
el anlisis, surgiendo enfoques como el de la movilizacin de recursos, los repertorios
de accin colectiva y las oportunidades polticas, por destacar slo algunos. Estas
teoras emergieron en un contexto de efervescencia de los movimientos sociales que
desbordaban la exclusividad terica del proletariado y, a la vez, se planteaban crticas
frente a las explicaciones de la sociologa parsoniana que predominaba en aquellos
aos. Se entiende que las acciones colectivas tienen una evolucin que puede ser
caracterizada en cuanto a sus actores y pautas predominantes, as como en trminos de
las inuencias de los aspectos ms estructurales.
La teora de la movilizacin asigna gran importancia a la ecacia de las
organizaciones para utilizar recursos disponibles como el dinero, el apoyo social o el
conocimiento, as como a la monopolizacin del discurso y la capacidad de los actores
para trabajar sobre las imgenes sociales como medio para alcanzar sus objetivos. Esto
se hara para generar cambios incrementales en la sociedad y quedar en una situacin
ms privilegiada desde el punto de vista del control de los cambios. En la huelga
11 Robert Ezra Park: Race and culture (Te Free Press, 1950). George Ritzer: Teora sociolgica moderna, op.cit.
15
ocurrida el 2007 en celulosa Arauco en el sur de Chile esto ha sido un factor clave en
el desarrollo de los conictos. Basta recordar el impacto social y meditico que tuvo
la muerte de uno de los trabajadores en dicho conicto y la relevancia de este suceso
como recurso que propici su resolucin.
O el caso de la huelga de los mineros de La Escondida en los meses de agosto
y septiembre de 2006 donde los trabajadores utilizaron una serie de recursos que les
permitieron equilibrar su poder de negociacin frente al empleador. Entre ellos se pueden
mencionar su capacidad econmica, la planicacin del conicto, la disposicin de
asesores, la capacidad de resistencia y el apoyo de las bases y sus familias. Conuyeron,
adems, factores polticos que incrementaron las opciones de los trabajadores como la
intervencin del ministro del trabajo en el norte del pas, donde tena lugar el conicto,
que en sus momentos ms lgidos tuvo episodios de extrema violencia. Para Francisco
Zapata esta huelga mostr que junto a las continuidades era posible identicar nuevas
formas de accin colectiva por parte de los mineros en Chile
12
.
La movilizacin de recursos permite alcanzar mejores posiciones de poder para
negociar, razn por la cual es pertinente estudiar las condiciones en que se encuentran
los trabajadores en los distintos sectores productivos para utilizar tales recursos. Puede
ser que en un sector de punta, como la minera, las condiciones sean ms favorables,
pero ello no limita esta opcin a los sectores ms estratgicos o con mayor proporcin
de participacin en la fuerza de trabajo nacional. Los funcionarios del sector pblico
tambin movilizan variados recursos, como el respaldo de las bases, el uso de
plataformas tecnolgicas, las inuencias polticas, etc. No obstante, si miramos en la
dcada de los noventa nos encontramos con los conictos de los y las vendedores/as
de AFP que pese a no ser el sector sindical ms fuerte a nivel nacional exhibieron una
interesante capacidad para hacer uso de recursos movilizadores, llamando la atencin
de los medios de comunicacin.
Los repertorios de accin aluden a un conjunto de prcticas polticas y culturales,
conformadas histricamente, es decir, aprendidas en procesos de lucha colectiva. Su
concrecin se produce de acuerdo a una multiplicidad de factores, como las formas
de organizacin de los movimientos sociales, los recursos que pueden movilizar, su
identidad y cultura de protesta, las oportunidades polticas y la experiencia colectiva
12 Francisco Zapata: La huelga de los mineros de La Escondida (Chile). Documento de Trabajo, Seminario de
conictos laborales, ICAL, 2008.
Antonio Aravena
16
misma
13
. Los repertorios, segn el autor, han experimentado modicaciones a travs de
los siglos. As, para el siglo XVIII distingue tres tipos: local, limitado a una comunidad;
particular, donde las formas de contestacin cambian segn el sitio, actor y situacin;
bifurcado, en el sentido que frente a problemas locales las acciones para el logro de
objetivos son muy directas, pero cuando los problemas tienen un carcter nacional las
acciones se dirigen a quienes pueden elevar sus peticiones.
En el siglo XIX estos tipos sobreviven, pero aparecen otros asociados a prcticas
como las manifestaciones, las huelgas, los mitines, las reuniones pblicas, entre otras
formas, que tenan un carcter ms nacional y eran menos violentas. Aqu el autor
menciona otros tres tipos: nacional, modular y autnomo. El primero hace referencia
a problemas que afectan a varias localidades; el segundo reere a prcticas de lucha
similares que sirven a diferentes localidades, actores y problemas; el tercero alude a
las acciones directas a los centros de poder nacional, sin intermediaciones, pero con
acciones que no tienen una reparacin inmediata de los problemas
14
.
La teora de los repertorios ha sido muy inuyente en el estudio de la protesta.
Javier Auyero, por ejemplo, lo utiliza para estudiar las protestas en Argentina. Segn el
autor la teora de Tilly tiene, entre otros, el mrito de mostrar que los problemas y las
aicciones sociales no son sucientes para explicar las protestas, pues ellas surgen de
procesos polticos y de modos especcos de actuar colectivamente. Adems, permite
vincular los cambios estructurales con los patrones de interaccin entre el Estado y los
ciudadanos. Asimismo, vincula dos conceptos tradicionalmente separados en el anlisis
sociolgico: por un lado, cambio estructural y, por otro, cambio en la cultura popular.
Segn el autor, los cambios macro-estructurales no afectan a la accin colectiva de
manera directa sino que impactan en los intereses, las oportunidades y la organizacin
de la gente comn
15
.
El enfoque de las oportunidades polticas tiene como particularidad vincular
la accin colectiva (su surgimiento, desarrollo, posibilidades de xito) con las
oportunidades y obstculos que ofrece el sistema poltico. En este sentido, la aparicin
13 Charles Tilly: Repertorios de accin contestataria en Gran Bretaa: 1758-1834 (Editorial Hacer). Utilizamos
versin disponible en internet http://www.hacereditorial.es/contingut/m_pujadocuments/documents/File/Articul
o%20Tilly%20en%20traugott.pdf
14 Charles Tilly: Repertorios de accin contestataria en Gran Bretaa, op.cit.
15 Javier Auyero: La protesta. Retratos de la beligerancia popular en la Argentina democrtica (Libros del Rojas,
Universidad de Buenos Aires, 2002), p.19
17
y el xito de las acciones colectivas se relacionan con las oportunidades producidas
por cambios en la estructura institucional y en la disposicin ideolgica de los grupos
hegemnicos y detentores de poder en la sociedad. El estudio de las oportunidades
polticas debe considerar el grado de apertura relativa del sistema poltico institucional;
la estabilidad o inestabilidad de las alineaciones entre elites; la presencia o ausencia
de aliados entre las elites, y; la capacidad del Estado y su propensin a la represin
16
.
El estudio sobre el conicto en la salmonera Aguas Claras, presentado por Rolando
lvarez en este libro, est inspirado en este enfoque.
Segn Tarrow, que desarrolla este tema en el marco del estudio de los
movimientos sociales, cuando se estudian los ciclos de protesta es importante observar
cmo los sujetos aprovechan las oportunidades y las limitaciones polticas, que tienen
un carcter cambiante; cules son los repertorios de accin que colocan en movimiento
en esos escenarios; cul es su capacidad para generar redes sociales; cmo cambian
las referencias culturales en las acciones colectivas que emprenden; cules son sus
resultados; y cmo se combinan una serie de otros factores para que, nalmente, los
individuos decidan movilizarse. En uno de sus estudios el autor sostiene que en este
libro deendo que la accin poltica colectiva surge cuando se dan las oportunidades
polticas para la intervencin de agentes sociales que normalmente carecen de ellas.
Estos movimientos atraen a la gente a la accin colectiva por medio de repertorios
conocidos de enfrentamiento e introducen innovaciones en torno a sus mrgenes.
Cuando vienen apoyadas por redes sociales densas y smbolos culturales a travs de
los cuales se estructura la accin social, conducen a una interaccin sostenida con sus
oponentes. El resultado son los movimientos sociales
17
.
Los conictos que se analizan en este libro se inscriben en un perodo donde
se registr cierto grado de apertura en el sistema poltico. Si bien las declaraciones
de intereses que se producen en este contexto poltico no siempre se tradujeron en
cambios concretos a nivel de las prcticas sindicales ni cumplieron con las expectativas
de los trabajadores, s han propiciaron un ensanchamiento de los mrgenes de accin
de algunas organizaciones sindicales y contribuyeron a otorgar una mayor valoracin
16 Dough McAdam, John McCarty; N.Mayer Zald: Movimientos sociales: perspectivas comparadas (Editorial Ist-
mo ,1999). Como apoyo para esta parte ocupamos Kathya Araujo: Gnero y movimientos sociales en Chile. Retos
para la accin colectiva (Programa Mujer y Democracia en el Mercosur, 2002).
17 Sidney Tarrow: El poder en movimiento. Los movimientos sociales, la accin colectiva y la poltica (Alianza
Editorial, 1998), p. 22.
Antonio Aravena
18
al actor sindical en nuestra sociedad. Probablemente sea el empresariado, y los grupos
ideolgicamente anes, quienes ms resistencias ha mostrado ha reconocer al actor
sindical y tienden a mantener una cultura anti sindical en Chile.
Una lnea diferente para el estudio de la accin colectiva est vinculada a los
denominados nuevos movimientos sociales, que propone una mirada alternativa a la
utilizada por los enfoques centrados en los movimientos sociales ms tradicionales.
En trminos generales estos enfoques plantean un cuestionamiento a las formas de
dominacin y los valores predominantes en la sociedad actual, buscando la resolucin
de los cambios (y los conictos) en el sistema institucional. A diferencia de los
movimientos clsicos, su estrategia poltica no estara vinculada a una ideologa en
particular, sus tcticas seran ms heterogneas y el conicto superara el mbito de la
lucha de clases. Adems, enfrentan nuevos problemas como el poder del mercado, los
grupos fcticos, las transnacionales y los medios de comunicacin.
Para Alain Touraine los movimientos sociales son vistos como una alternativa
a la modernidad, como actores centrales en la democratizacin y que se constituyen
a partir de tres principios: identidad, oposicin y totalidad. El autor entiende que la
sociedad es dinmica y que el conicto es su energa interna, su motor. En ese sentido,
mientras ms fuertes sean los movimientos y mayor sea su capacidad de confrontacin
ms espacios se abren para la sociedad y la democracia. En el caso de Melucci la
importancia que asigna a la identidad, la creacin de redes y los aspectos simblico-
culturales de los movimientos sociales, ms que centrarse en el poder estatal, resulta
muy interesante al momento de estudiar la accin social
18
.
2.3 Los aportes de los historiadores sociales
Desde la historia social hay aportes de gran relevancia para el estudio de la
accin colectiva y los conictos. En los aos sesenta del siglo XX esta tradicin aport
una mirada novedosa para estudiar los movimientos sociales, saliendo al paso de los
anlisis que colocaban nfasis en los condicionamientos estructurales sobre la accin.
A diferencia de algunas interpretaciones provenientes de la psicologa o la sociologa
ms funcionalista estos historiadores mostraron que las acciones de las clases populares
respondan a cierta construccin y racionalidad histrica y, por tanto, no podan ser
18 Alberto Melucci: Accin colectiva, vida cotidiana y democracia (El Colegio de Mxico, 1999). Alain Touraine:
Crtica de la modernidad (Fondo de Cultura Econmica, 1994). Jorge Riechmann y Francisco Fernndez Buey:
Redes que dan libertad. Introduccin a los nuevos movimientos sociales (Ediciones Paids, 1994).
19
considerados slo como respuestas espontneas o inconscientes. Tampoco deba ser
vistas exclusivamente como conductas delictivas, carentes de componentes polticos
o ideolgicos. Entre los autores ms destacados se pueden citar a Edward Palmer
Thompson, Eric Hobsbawm y George Rud.
A partir de un anlisis histrico estos autores muestran las formas de organizacin,
solidaridad y resistencia popular que han existido en distintas pocas, incluyendo entre
ellos los motines, las formas de accin directa, las amenazas a los patrones, el sabotaje a
los equipos de las fbricas, la destruccin de la propiedad privada, las manifestaciones
pblicas, las peticiones parlamentarias, las huelgas, entre otras. Hasta ese momento
la idea predominante entre los historiadores era que en el antiguo rgimen haban
prevalecido las relaciones de camaradera y consenso entre las clases sociales y que los
conictos o revueltas eran slo ocasionales. Los autores mostraron un panorama ms
complejo, donde la lucha de clases fue relacionada con una diversidad de procesos,
muchas veces contradictorios, difciles de estudiar desde una perspectiva estructural,
determinista o lineal.
En este marco, se identicaron una serie de acciones, ideas, tradiciones,
costumbres y prcticas de protesta que facilitaron la acumulacin de experiencias
compartidas y lo que se ha denominado la formacin de la clase obrera
19
. En la poca
pre industrial la accin annima, el contra teatro (ritualismo) y la accin rpida y
directa eran algunos de los rasgos distintivos de la accin de los sectores populares segn
Thompson. Desde las cartas annimas hasta los disparos a las casas de los plebeyos o
el incendio de establos estaban incluidos en este grupo de acciones
20
. Las formas de
resistencia se llevaban a cabo conscientemente y se transmitan oralmente. La accin
annima era preferida a la organizada, pues sta implicaba una mayor posibilidad
de ser descubierto, detenido y castigado. La idea era actuar rpido, obtener xitos
inmediatos y ocultarse en la multitud.
Rud destaca tambin la variedad de formas que adquiere la protesta popular
en la poca preindustrial. Segn el autor las rebeliones campesinas, los motines de
abastecimiento, los motines salariales y los movimientos de consumidores solan
tomar la forma de accin directa y la destruccin de la propiedad, ms que de
19 Edward Palmer Tompson: La formacin de la clase obrera en Inglaterra (Editorial Crtica, 1989). Edward
Palmer Tompson: Tradicin, revuelta y consciencia de clase. Estudios sobre la crisis de la sociedad preindustrial
(Editorial Crtica, 1989).
20 Edward Palmer Tompson: Costumbres en comn (Editorial Crtica, 2000).
Antonio Aravena
20
peticiones o marchas y manifestaciones paccas; y esto ocurra tanto en las rebeliones
campesinas como en la destruccin de mquinas industriales, en la imposicin de
un precio justo en los motines de abastecimiento, o en la demolicin de casas
o la quema de sus vctimas en agie en los disturbios ciudadanos. De todas formas,
estos blancos eran, por lo general, cuidadosamente seleccionados y la destruccin era
raras veces caprichosa o indiscriminada
21
. Nunca estaba ausente, segn el autor, el
elemento poltico. Adems, los movimientos se desarrollaban a partir de mnimos
grados de organizacin, la autoridad de los lderes se limitaba a la ocasin del conicto
y tendan a ser defensivos y socialmente conservadores en la medida que luchaban por
restaurar lo perdido.
Asimismo, cuando Hobsbawm estudia las luchas de los trabajadores en
el naciente movimiento obrero de nes del siglo XVIII y comienzos del XIX, sale
al paso de quienes sostienen que no era consiente de lo que estaba haciendo y lo
vean como una mera reaccin frente a la miseria en que vivan
22
. Se niega a pensar la
historia de las luchas populares en esa poca como una etapa de infancia, inmadurez
o de tipo pre poltica. Propona estudiarlo como un fenmeno que forma parte de la
historia de la sociedad, con relaciones con otras clases o estratos de la sociedad y que
considera mltiples niveles: trabajadores y movimientos, la masa y los lderes, niveles
socioeconmicos, polticos, culturales, ideolgicos e histricos tanto en el sentido
que funcionan dentro de un contexto que da el pasado como en el sentido de que a lo
largo del tiempo experimentan cambios que pueden especicarse
23
.
El autor estudia a las clases trabajadoras como tales y no se limita al estudio
de las organizaciones obreras. Le interesa mostrar, desde una ptica no cronolgica
ni narrativa, que su formacin entre nes del siglo XVIII y mediados del XX tiene
relacin con los niveles de conciencia, modos de vida, ideas y creencias, y no slo con
la ubicacin de los individuos en estructuras sociales o econmicas. Un fascinante
artculo que permite ver el mtodo de estudio de Hobsbawm se titula Los destructores
de mquinas. Ah el autor muestra que la destruccin no es una accin irracional
21 George Rud: Europa en el siglo XVIII. La aristocracia y el desafo burgus (Alianza Editorial, 1995), p.240.
Consultar tambin George Rud: Revuelta popular y conciencia de clase (Editorial Crtica, 1981).
22 Eric Hobsbawm: Trabajadores. Estudios de historia de la clase obrera (Editorial Crtica, 1979).
23 Eric Hobsbawm: El mundo del trabajo. Estudios histricos sobre la formacin y evolucin de la clase obrera
(Editorial Crtica, 1987), p. 25. Para comprender la perspectiva de anlisis del autor se puede consultar tambin su
libro Bandidos, donde el autor coloca esta gura en un marco de estudio histrico y social y se aleja de quienes lo
consideran una forma de rebelin que no tiene racionalidad o que es slo un mito.
21
e irreexiva y que puede ser clasicada en dos tipos. Por un lado, un tipo que no
supone hostilidad hacia las mquinas como tales, sino que constituye un medio de
presin sobre los patrones. Por otro, una destruccin que s implicaba rechazo a las
mquinas, especialmente a aquellas que afectaban el trabajo obrero
24
. Para el autor, la
destruccin era simplemente una tcnica del sindicalismo en el perodo previo y en las
primeras fases de la revolucin industrial.
En el mismo sentido, Rud va a sealar que hacia nes del siglo XVIII los
sindicatos desarrollaban tcticas de conicto muy concretas. Es decir, aunque los
objetivos de las huelgas eran con frecuencia similares a los de hoy, su ritmo y sus
formas eran diferentes. Como los sindicatos eran ilegales, de corta vida y locales, o muy
escasos, las luchas solan producirse cuando escaseaba la mano de obra y no cuando
haba en abundancia, es decir, ms en la cumbre del boom que cuando se produca una
depresin. Sus mtodos eran a veces paccos, tomando la forma de colectas de dinero,
marchas y peticionesPero estas eran ms la excepcin que la regla, sobre todo en las
luchas provincianas inglesas. Con ms frecuencia, las huelgas se convertan en motines
y ataques a la propiedad, acompaados por la destruccin de la casa, maquinaria o el
molino del empresario
25
.
Estos autores dotaron de historicidad el anlisis de las clases sociales y
reconstruyeron la trayectoria de la constitucin de la conciencia colectiva, la cultura
obrera y las distintas formas de presin y lucha por derechos (voto, libertad de prensa,
asociacin, etc.). Segn Thompson las clases se constituyen a partir de sus propias
experiencias histricas y proyectos compartidos, siendo necesario considerar tanto la
dimensin socioeconmica como la poltico-cultural. En este sentido, la comprensin
de la realidad social implica un proceso activo que tiene relacin tanto con la propia
accin de los sujetos como con los elementos que condicionan dicha accin
26
.
3. Transformaciones del trabajo, crisis del conicto.
Desde los aos noventa del siglo pasado se ha venido desarrollado un amplio
debate en las ciencias sociales sobre los cambios producidos en las sociedades modernas
y en el mundo del trabajo. Los diagnsticos realizados por autores como Ulrich Beck,
Zygmunt Bauman y Richard Zennet, entre otros, han sido muy inuyentes en el
24 Eric Hobsbawm: Trabajadores, op.cit, cap. 2. pp.16-35.
25 George Rud: Europa en el siglo XVIII, op.cit, p.248.
26 Edward Palmer Tompson: La formacin de la clase obrera en Inglaterra, op.cit.
Antonio Aravena
22
mundo acadmico. Segn sus anlisis estamos en presencia de cambios inditos, que
se expresan en una mayor inseguridad y deterioro de la vida de las personas, as como
en la precarizacin laboral. Producto de los cambios en el trabajo predominara la
fragmentacin social, la descomposicin de las identidades colectivas, la irrelevancia de
los trabajadores como sujetos polticos y actores centrales en la produccin, quedando
dislocadas las experiencias cotidianas de los individuos. Lo que estara en crisis es un
tipo de sociedad, sus instituciones, sus actores, las formas de establecer lazos sociales y
de dar sentido a la vida personal.
Beck, por ejemplo, seala que estamos en presencia del pasaje desde la
sociedad laboral a la sociedad del riesgo, donde ya no es posible el pleno empleo y los
trabajadores quedan situados en un contexto de mayor precariedad e informalidad.
Lo que predomina en esta sociedad del riesgo son individuos que se mueven por
intereses personales, donde el componente colectivo y el peso de las normas pierden
relevancia
27
. Bauman menciona la polarizacin social como caracterstica fundamental
de la sociedad actual, relacionada con la tensin que se produce entre los planos global y
local, que conduce a una segregacin y marginacin social global progresiva
28
. Zennet,
en tanto, destaca los impactos del capitalismo exible en el mbito personal. Para el
autor la exibilidad conduce a la inseguridad de las personas, la prdida de sentido de
las relaciones duraderas y de conanza y a un sentimiento de desorientacin
29
.
Otros autores se reeren a la nueva cuestin social como proceso que surge
en este contexto de cambios. Desde esta ptica se hace nfasis en el quiebre de las
bases institucionales de la sociedad protectora y tambin de la civilizacin del trabajo.
Los estudios de Robert Castel y Pierre Rosanvallon van en esa direccin. En medio
de la desestructuracin poltica, social e institucional, los sujetos ven que sus vidas
pierden sentido y, desconando de las formas de representacin tradicionales, les es
ms difcil crear vnculos sociales. La construccin de la existencia humana se desplaza
desde su referencia a las normas colectivas a comportamientos individuales. La lucha
y formas de rebelda o conictividad cambian desde su expresin pblica y colectiva
a una realizacin privada o individual. En este marco, Rosanvallon se interesa por los
27 Ulrich Beck: Qu es la globalizacin?, Falacias del globalismo, respuestas a la globalizacin (Editorial Paidos,
1998).
28 Zygmunt Bauman: La globalizacin. Consecuencias humanas (FCE, 2001). Zygmunt Bauman: Modernidad
lquida (FCE, 2004).
29 Richard Zennet: La corrosin del carcter. Las consecuencias personales del trabajo en el nuevo capitalismo
(Editorial Anagrama, 2000).
23
cambios en las formas de organizacin de la solidaridad, el sentido de los derechos
sociales, las concepciones de justicia y equidad, la democracia y el papel del Estado en
el desarrollo de la ciudadana social
30
.
Si bien esta situacin no es completamente desconocida, ya que es una
caracterstica propia de la modernidad, hoy tendra un nuevo carcter. Se destaca la
diversidad de situaciones de incertidumbre que dejan de ser parte de una eleccin
y pasan a ser una condicin o modo de vida generalizado. Frente a la fuerza de
integracin y cohesin social que representaba la clase obrera no aparece un sustituto
que cumpla funciones similares. De modo ms especco, la crisis sindical vuelve
ms complicado plantear el tema de la identicacin y representacin de intereses
colectivos. En este contexto, las formas de reclamo experimentan modicaciones, pues
dejan de ser unicadas en las instituciones sindicales para transformarse en apelaciones
directas al Estado, adquiriendo un carcter ms defensivo y, por tanto, que tienden a
la mantencin del status quo.
Conjuntamente a la precarizacin de la relacin laboral, el desempleo y la
prdida de calidad del trabajo se producen una serie de otras desigualdades que colocan
obstculos a la accin colectiva y la conictividad laboral. Al interior de los asalariados
se multiplican las diferencias salariales y de calicacin; existen desigualdades
intergeneracionales y discriminacin del sector pasivo respecto del sector activo; hay
diferencias de gnero; crecen los procesos de descentralizacin y la heterogeneidad en
los espacios locales; etc. Asimismo, el fenmeno de la exclusin adquiere caractersticas
ms amplias, pues no se reere slo al mercado laboral y a la condicin de trabajador,
sino tambin a una marginacin de la esfera poltica y de la participacin social. Los
desempleados y marginados, pese a los problemas, no se maniestan en rebeliones,
sino que asumen los costos de las dicultades a travs del estrs, el consumo de drogas
o la delincuencia.
Estas perspectivas han sido discutidas a la luz de la realidad latinoamericana
y de sus propias bases conceptuales. En esa direccin, por ejemplo, Enrique de la
Garza polemiza con Sennet, Bauman y Beck, a quienes describe como autores para-
postmodernos. Segn su anlisis estos autores tomaron como punto de partida las
teoras del n del trabajo sobre la heterogeneidad de las ocupaciones y agregaron en
30 Pierre Rosanvallon: La nueva cuestin social. Repensar el Estado Providencia (Ediciones Manantial, 1995). Jean
Paul Fitoussi y Pierre Rosanvallon: La nueva era de las desigualdades (Ediciones Manantial, 1997).
Antonio Aravena
24
los noventa la idea de exibilidad, pero desde un ngulo particular: la fragmentacin
de carreras ocupacionales y biografas
31
. De esta manera, se seleccionaron aspectos
de la exibilidad que les permitieron hablar de desestructuracin de las relaciones
laborales y de la inseguridad ocupacional, sin entregar una clara denicin de ella
o una justicacin convincente de sus armaciones. Los conceptos utilizados han
tenido la funcin de impresionar, an cuando son dbiles desde el punto de vista
terico y emprico. Pese a que los para-postmodernos se presentan como crticos del
neoliberalismo, nalmente, segn el autor, se inclinan por pensar que la situacin
actual es mejor que la del pasado, donde predominaban las estructuras burocrticas
que limitaban la libertad de los individuos.
La visin de los sujetos en estos autores tiene relacin con individuos con poca
capacidad de inuir en las estructuras. En este sentido, una de las ideas ms debatibles
se reere a la prdida de identidad de los trabajadores por la fragmentacin de las
ocupaciones. La identidad parece ser siempre una cristalizacin homognea de las
estructuras de ocupacin. As, al diluirse las formas tradicionales de socializacin (la
relacin cara a cara, cotidiana, dentro de ciertos escenarios laborales y culturales), se
llegara a una situacin de crisis. Frente a tal concepcin parece necesario complejizar el
anlisis, aceptando que la constitucin de la identidad tiene relacin con un conjunto
de procesos histricos y sociales y con conguraciones de sentido que no derivan slo
de las estructuras, sino de los diferentes mbitos y relaciones en las que participan los
trabajadores.
Coincidiendo con de la Garza pensamos que la heterogeneidad y la inestabilidad
laboral, pudiendo obstaculizar, no impide la constitucin de sujetos sociales y la
generacin de accin e identidad colectiva. Tanto los trabajadores tpicos como los
atpicos, solos o de manera conjunta, pueden verse implicados en el desarrollo de
diversas formas de accin e identidad. La experiencia en Amrica Latina muestra
algunas seales al respecto, pues en los ltimos aos han adquirido notoriedad
movimientos sociales, asalariados y no asalariados, que se articulan en torno a diferentes
problemas como el empleo, el salario, la autogestin de empresas y tierras, la defensa
de recursos naturales, las privatizaciones, etc. Movimientos de desocupados urbanos
en Argentina, movimiento sin tierra en Brasil, trabajadores de la salud salvadoreos,
31 Enrique de la Garza: El futuro del trabajo, Identidad o fragmentacin (crticas a Sennet, Bauman, Beck), en
http://docencia.izt.uam.mx/egt/congresos/El%20trabajo_identidad%20o%20fragmentacion.pdf
25
grupos movilizados en la guerra del agua en Bolivia o contra las privatizaciones en Per
son slo algunos ejemplos
32
.
Para el caso chileno hemos visto en anteriores estudios el desarrollo de nuevas
estrategias y articulaciones sindicales en un contexto de profundas transformaciones.
Pese a quienes declaran la irrelevancia de la accin colectiva en el trabajo ella se
produce y recrea frente a nuestros ojos, con dinmicas y perspectivas muy diversas,
con obstculos dismiles, con ritmos que no siempre se pueden prever, involucrando
a actores tradicionales y otros que han emergido ms recientemente. Los trabajadores
precarios o atpicos no slo pueden abandonar una situacin de pasividad social, sino
que en algunos casos han sido quienes han impulsado las principales luchas en nuestro
pas. A nes de los noventa fueron los trabajadores eventuales quienes constituyeron
sindicatos en diferentes regiones y sectores productivos, pese a las magras condiciones
laborales y la desproteccin legal. Tambin cabe mencionar a los sindicatos de
trabajadores contratistas de la minera o las asociaciones de trabajadoras temporeras y
otros sindicatos ms estables que han desarrollado interesantes estrategias
33
.
4. Surgimiento y desarrollo de los estudios del conicto laboral
en Amrica Latina
Los estudios del trabajo en Amrica Latina comienzan a desarrollarse en los
aos cincuenta y sesenta, recibiendo inuencias de la sociologa del trabajo francesa
y la sociologa industrial estadounidense. La gura del obrero y la situacin del
sindicalismo ocupaban un lugar central en las reexiones de aquellos aos. Por esta
razn, predominaban temas como el comportamiento poltico de los trabajadores y
sus niveles de conciencia. Hasta estos aos los estudios sobre la clase obrera estaban
marcados por las visiones heroicas e ideolgicas. Por eso, el desarrollo de los estudios
sociolgicos permiti ampliar su conocimiento y reconocer que los trabajadores tenan
comportamientos muy distintos a los que les eran atribuidos hasta ese momento. La
preocupacin por la generacin de conocimiento emprico, a travs de encuestas, por
32 Jos Seoane (Compilador): Movimientos sociales y conicto en Amrica Latina (CLACSO, OSAL, 1999). Mirta
Lobato y Juan Suriano: La protesta social en la Argentina (Fondo de Cultura Econmica, 2003). Maristella Svampa:
Argentina: una cartografa de las resistencias (2003-2008). Entre las luchas por la inclusin y las discusiones sobre
el modelo de desarrollo, Ao IX, N24 (CLACSO, OSAL, 2008).
33 Rolando lvarez y Antonio Aravena (Editores): Los trabajadores y la nueva cuestin social. Repensando la reali-
dad laboral y sindical en Chile (Ediciones ICAL, 2004).
Antonio Aravena
26
ejemplo, sumado al cuidado en los aspectos tericos y metodolgicos fue distintiva de
estas investigaciones.
Francisco Zapata describe una doble transicin de los estudios sobre el
movimiento obrero que implic primero el paso de la ideologa a la estructura y, luego,
de la estructura a la sociologa. Este movimiento tuvo consecuencias en las reas de
estudio que se privilegiaron. As, en el primer momento se coloc atencin en la teora
de la modernizacin, el sindicalismo, la conciencia obrera y el poder de los sindicatos.
El estudio de Alain Touraine junto a otros autores sobre la conciencia de los obreros
de Lota y Huachipato es representativo de esta etapa. El segundo momento, que lleva
desde la estructura a la sociologa, coloc en el centro de atencin la relacin del
sindicalismo con el Estado, la accin obrera en ramas estratgicas, el conicto laboral
y las huelgas y el comportamiento poltico de la clase obrera
34
.
Segn el autor, estos estudios, adems de desmiticar algunas ideas sobre la
clase obrera, permitieron reconocer los lmites de la sindicalizacin en la regin, su
necesidad de crear vnculos polticos con el Estado y la centralidad que tenan en el
poder sindical de algunos pases como Chile, Per y Bolivia, sectores estratgicos como
era la minera.
En ese contexto, los estudios referidos especcamente a conictos laborales
comenzaron a efectuarse en diferentes pases. Se realizaron estudios de casos en Brasil
y Argentina que mostraban el rol que jugaban los trabajadores como sujetos colectivos
en procesos de conicto o huelga
35
. En Chile tambin se registraron procesos
similares. Los aportes de Manuel Barrera, con su estudio sobre la huelga obrera, de
Henry Landsberger, que estudi la huelga de Molina, o de Francisco Zapata, que ha
examinado en diferentes textos la situacin de los trabajadores del cobre, pueden ser
mencionados como ejemplos del inters por estos temas. En la minera se desarroll
un particular tipo de conicto que ha sido caracterizado como huelga de enclave. La
teora de la masa aislada, sustentada por Kerr y Siegel, seala en lo fundamental que
el aislamiento geogrco es un factor central para entender la mayor propensin al
conicto que existe en este sector
36
.
34 Francisco Zapata: La historia del movimiento obrero en Amrica Latina y sus formas de investigacin, op.cit.
35 Cecilia Montero: La sociologa del trabajo en Amrica Latina. Paradigmas tericos y paradigmas productivos,
en Revista Latinoamericana de Estudios del Trabajo, Ao 1, N1 (Asociacin Latinoamericana de Sociologa del
Trabajo, 1995).
36 Kerr y Siegel: La propensin interindustrial a la huelga: una comparacin internacional. Documento de Trabajo,
27
Jorge Rojas, en su balance historiogrco, muestra cmo la sociologa cuestion
las perspectivas predominantes en los estudios realizados por los historiadores chilenos,
que enfatizaban el carcter revolucionario y consciente del proletariado
37
. El balance
que realiza el autor permite visualizar una serie de tendencias, continuidades y vacos
en las investigaciones sobre los trabajadores. Los estudios sobre conictividad laboral
realizados por Barrera han tenido continuacin en el texto de Crisstomo Pizarro sobre
la huelga obrera en Chile. Pizarro examina desde una perspectiva global la evolucin
de la huelga entre 1890 y 1970 utilizando como referencia su frecuencia, magnitud,
objetivos y otros aspectos econmicos y polticos
38
. Pero, adems, hay una serie de
temas de inters comn entre socilogos e historiadores. As, a los textos de conictos
recin aludidos se puede agregar el estudio del historiador Sergio Grez, donde hace un
recuento de los movimientos reivindicativos en el siglo XIX y principios del XX.
Tambin se pueden mencionar los estudios que se han realizado sobre huelgas
emblemticas, como el de Eduardo Devs sobre la masacre de la escuela de Santa
Mara de Iquique en 1907, las de Peter Winn o Joel Stillerman sobre la huelga en
Yarur y Madeco, respectivamente, ambos centrados en el obrero industrial. Yarur fue la
primera fbrica tomada tras la eleccin presidencial de Salvador Allende y el estudio se
realiz desde una mirada micro social, a partir de los testimonios de los protagonistas.
El caso de Madeco, en tanto, consider el estudio de la trayectoria del sindicato entre
1973 y 2003, abord los episodios de huelga de 1983 y 1993, empleando la sociologa
histrica como prisma de anlisis
39
. Pese a estas investigaciones, los estudios sobre
conicto y huelgas requieren un mayor desarrollo. Desde la historia han prevalecido
los estudios referidos a principios de siglo XX, mientras que en el caso de la sociologa
el anlisis de los conictos est relegado a un segundo plano.
Segn Zapata dos han sido las interpretaciones que han predominado en el
estudio del conicto laboral en Amrica Latina. Una que hace referencia a los factores
Seminario de conictos laborales, ICAL, 2008.
37 Jorge Rojas: Los trabajadores en la historiografa chilena, op.cit.
38 Crisstomo Pizarro: La huelga obrera en Chile (Ediciones Sur, Coleccin estudios histricos, 1986). Resulta
pertinente, en este punto, mirar un texto donde se examina el desarrollo del sindicalismo considerando tanto los
aspectos estructurales como otros ligados a la accin sindical y los conictos. Francisco Zapata: Autonoma y subor-
dinacin en el sindicalismo latinoamericano (El Colegio de Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1993).
39 Peter Winn: Tejedores de la revolucin. Los trabajadores de Yarur y la va chilena al socialismo (LOM Ediciones,
2004). Joel Stillerman: Continuidades, rupturas y coyunturas en la transformacin de los obreros de Madeco S.A,
1973-2003, en Revista Poltica. Historia y sociologas polticas: pasados presentes de la accin poltica y social,
Volumen 44 (Departamento de Ciencia Poltica, Universidad de Chile, 2005).
Antonio Aravena
28
econmicos, como salarios y nivel de vida, y otra que mira los aspectos polticos que
condicionan la accin sindical. As, en pases como Chile, Argentina o Per las huelgas
se explicaran por deterioros econmicos, a diferencia de lo que ocurre en Mxico o
Venezuela donde el conicto est ligado a las relaciones polticas entre el movimiento
obrero y el partido poltico. Profundizando en el estudio de la huelga econmica el
autor dice que ellas buscaban como principal objetivo mejorar los problemas salariales
y en el nivel de vida de los trabajadores. Actuaba con autonoma respecto al Estado y
cuando se vinculaba con los partidos polticos era para lograr el apoyo necesario para
mejorar su capacidad negociadora frente a los gobiernos de turnos
40
.
Adems, el autor sostiene que no existe una correlacin entre pocas de recesin
econmicas y luchas sociales. Es decir, no se puede sostener que los conictos en el
trabajo aumentan en momentos de mayores aicciones econmicas. Lo que se observa
es, contrariamente, que los sindicatos exhiben mayores niveles de combatividad en
momentos de auge econmico. En esos momentos de bonanza econmica lo que se
producira sera una lucha por la justa distribucin de los benecios econmicos. Por
tal razn, sera importante identicar la correlacin de fuerzas en el sistema poltico
y social que genera condiciones ms o menos favorables a esas luchas. Es decir, la
estructuracin de acciones colectivas de gran envergadura descansa en la existencia de
tensiones derivadas de un cierto equilibrio de fuerzas en el sistema social y no en el
predominio del capital sobre el trabajo
41
.
En denitiva, segn el autor no habra que establecer una relacin mecanicista
entre situacin salarial y conicto laboral. Si bien los salarios son factores a considerar,
existen otros elementos que adquieren importancia, como el carcter del rgimen
poltico, la coyuntura econmica, las condiciones laborales, la coyuntura ideolgica y
los aspectos ms subjetivos.
5. Situacin de los conictos laborales en Chile
La comprensin de los conictos laborales ocurridos recientemente en Chile
nos conduce en esta ltima seccin a reconocerlos como un momento dentro de un
40 Francisco Zapata: La historia del movimiento obrero en Amrica Latina y sus formas de investigacin, op.cit
41 Francisco Zapata: Crisis del sindicalismo en Amrica Latina?, en CENDES: El sindicalismo latinoamericano
en el marco de la globalizacin: crisis y retos a comienzos de siglo (CENDES, 2001), p. 16. A una explicacin similar
se ha llegado al estudiar los conictos sindicales en las primeras dcadas del siglo XX. Ver Peter DeShazo: Trabajado-
res urbanos y sindicatos en Chile: 1902-1927 (Ediciones de la Direccin de Bibliotecas, Archivos y Museos, 2007).
29
recorrido mayor de la sociedad y la clase trabajadora chilena y en ningn caso como
manifestaciones espontneas, irracionales o meramente coyunturales. Por esta razn,
vamos a ampliar nuestra mirada a lo ocurrido desde los aos noventa en adelante.
Probablemente los aspectos estructurales han jugado un papel importante, sin embargo,
tambin hay que considerar una serie de prcticas sociales y culturales que involucran
a los propios actores. El acercamiento que hacemos es de carcter general, esperando
que sirva como prembulo para entender los casos que se estudian con ms detalle en
los siguientes captulos.
La transicin poltica no implic cambios importantes en el modelo de desarrollo,
lo que es un factor a considerar en la explicacin de la situacin sindical y la degradacin
de las relaciones laborales. Junto con la apertura econmica y la desregulacin laboral
se ha extendido en las ltimas dcadas el fenmeno de la externalizacin, que en la
modalidad de subcontratacin ha conducido a una disminucin de las plantas de
trabajadores en muchas empresas y, seguidamente, ha ocasionado un impacto negativo
en la organizacin sindical. Hace surgir, a la vez, trabajadores de primera y segunda
categora. Pero no slo en Chile el sindicalismo se vio enfrentado a estos cambios, pues
en varios pases de Amrica Latina ocurri algo similar. Segn los estudios disponibles
los procesos de reestructuracin productiva de corte neoliberal han tenido impactos
desfavorables, de distinta ndole, en el mercado del trabajo y en las organizaciones de
trabajadores
42
.
La evolucin de la situacin sindical se va congurando en el marco de la
denominada transicin democrtica. Un proceso que haba generado muchas
expectativas en el sindicalismo paulatinamente ve como este actor queda en una
situacin de debilidad, desarticulado y perdiendo nexos tanto con el Estado como con
los partidos polticos, actores con los cuales histricamente haba establecido alianzas
estratgicas
43
. Y no slo esto, pues los trabajadores vieron como el Gobierno consolid
sus alianzas con el empresariado y las lites polticas y econmicas, sin participar
signicativamente en los proyectos de desarrollo del pas. Paulatinamente surge una
sensacin de malestar de la ciudadana con el tipo de democracia que se instaur en los
42 Enrique de la Garza Toledo (compilador): Reestructuracin productiva, mercado de trabajo y sindicatos en
Amrica Latina (CLACSO, 2000).
43 Enrique de la Garza Toledo: Las transiciones polticas en Amrica Latina, entre el corporativismo sindical y la
prdida de imaginarios colectivos, en Enrique de la Garza Toledo (compilador): Los sindicatos frente a los procesos
de transicin poltica (CLACSO, 2001).
Antonio Aravena
30
noventa, por su carcter formal y procedimental, que mantiene inalterables muchos
enclaves autoritarios e impide hablar de una verdadera democracia
44
.
La inequidad social se convirti en uno de los grandes problemas de la sociedad
chilena. Las diversas contradicciones sociales existentes en nuestro pas, por ejemplo,
entre las enormes ganancias de las empresas y las precarias condiciones de vida de
los trabajadores, o en lo referido a la desigual distribucin de los ingresos, fueron
componentes que se aanzaron en esos aos. Los grupos dominantes en sectores
exportadores de recursos naturales han aumentado su poder, mientras vastas capas de
trabajadores han quedado inmersas en empleos inestables. Adems, no pocas veces los
trabajadores han sido reprimidos y criminalizados cuando han decidi movilizarse.
Trabajadores portuarios, mineros, funcionarios pblicos, pescadores artesanales,
estudiantes, mapuches, entre muchos otros, han experimentado este hostigamiento.
Todos estos elementos han contribuido a acrecentar la sensacin de malestar en
diferentes sectores de la sociedad chilena y en los trabajadores y deben ser considerados
para explicar los conictos sindicales ms recientes. Francisco Zapata se ha referido a
los silencios del milagro para aludir precisamente al agravamiento de la desigualdad
social y la concentracin de los ingresos, la inecacia de la poltica social y la
fragmentacin de la sociedad, pese al crecimiento de la economa chilena, su insercin
en la economa global y la estabilidad poltica
45
. En estas circuntancias se desarrollan
una serie de movilizaciones y marchas que pese a sus efectos acotados mostraron que
los trabajadores actuaban en un escenario poltico y social que les era hostil y que no
slo reivindicaban mejoramientos en las condiciones laborales y salariales, sino que
demandaban tambin el cambio del modelo econmico, el perfeccionamiento de la
democracia y la recuperacin de los derechos perdidos en dictadura.
Si se mira la trayectoria del movimiento sindical y los conictos laborales
en Chile vemos que ellos tienen relacin con mltiples factores y que se tienden a
mover entre el plano legal e ilegal. En general, los sindicatos del sector privado se
mueven dentro de los marcos legalmente establecidos, sin embargo, las centrales
44 Manuel Antonio Garretn: Del postpinochetismo a la sociedad democrtica. Globalizacin y poltica en el bicen-
tenario (Debate, 2007). Una crtica ms radical a la denominada transicin a la democracia fue formulada aos antes
por Toms Moulian, quien habl de un transformismo poltico, es decir, de un proceso que permiti perpetuar las
estructuras polticas y econmicas instauradas en dictadura a travs del cambio en el Estado. Toms Moulian: Chile
actual. Anatoma de un mito (LOM Ediciones, Universidad ARCIS, 1997).
45 Francisco Zapata: Chile a 20 aos del plebiscito del 5 de octubre de 1988, Boletn Editorial, mayo-junio (El
Colegio de Mxico, 2008).
31
sindicales y las organizaciones del sector pblico en Chile han realizado histricamente
grandes paralizaciones, independientemente de lo permitido por la ley. Actualmente
todos los paros del sector pblico son ilegales, pero se efectan de hecho y con gran
convocatoria. A la vez, hay que decir que en el sector privado los conictos no remiten
slo a la huelga legal y que en ocasiones las empresas tienen sus propias maneras de
encarar los problemas, ya sea que reeran a estrategias autoritarias o verticalistas o ms
democrticas y participativas. Al mismo tiempo, los procedimientos para resolverlos
no siempre se circunscriben a las normas que establece la ley.
La huelga legal est relacionada con el conicto que se produce en el marco
de la negociacin colectiva y las normas que establece el Cdigo del Trabajo. Para los
sindicatos la huelga ha constituido la principal forma de presin para lograr mejoras
laborales y salariales desde que se promulgaron las leyes del trabajo. Pero actualmente su
ecacia ha sido muy cuestionada. Hoy, por ejemplo, la huelga est reconocida por ley
para quienes negocian colectivamente y en virtud de un contrato colectivo, condicin
que es cumplida por una proporcin baja de los trabajadores
46
. Existe coincidencia
que las tendencias de sindicalizacin y conictividad laboral en este sector se tienden
a situar en niveles bajos.
Las acciones de conicto, especcamente en el sector privado, se estimaban
intrascendentes y habitualmente implicaban mayores costos para sus impulsores o
participantes. La desproteccin legal, la precaria insercin de los trabajadores en el
trabajo, el miedo a perder el empleo, han actuado muchas veces como inhibidores del
conicto. En trminos ms concretos este panorama adverso se expres en los cada
vez menores logros econmicos que alcanzaban los sindicatos en las negociaciones
colectivas. Los reajustes salariales (que expresan las mejoras salariales), por ejemplo,
pasaron de 4,06% a 0,76% entre 1989 y el 2004
47
. Todo esto reforz el menor inters
por el estudio de este actor y sus formas de accin. Pero, a la vez, creemos que estos
46 Los trabajadores involucrados en instrumentos colectivos, incluyendo tanto a sindicatos como a grupos nego-
ciadores, y los dos tipos de instrumentos (contratos y convenios), han sido 255.226 en 1993, 161.834 en 1999,
137.985 en 2003 y 232. 667 en 2007. Direccin del Trabajo, Series Estadsticas, 1990-2007, captulo II. Negocia-
cin colectiva, p.81. Ver en http://www.dt.gob.cl/documentacion/1612/articles-62612_recurso_1.pdf Una tenden-
cia signicativa en este sentido es el paso desde los contratos a los convenios, asociado a la preferencia de los emplea-
dores por un proceso de negociacin menos rgido, pero que despoja a los sindicatos de diferentes derechos, entre
ellos el derecho a huelga. Ver Asesoras estratgicas: Tendencias emergentes en la negociacin colectiva: el trnsito del
contrato al convenio, Cuaderno de investigacin, N11 (Direccin del Trabajo, 2000).
47 Jorge Salinero: Veinte aos de aliacin sindical y negociacin colectiva en Chile. Problemas y desafos, Cuaderno
de Investigacin N29 (Direccin del Trabajo, 2006), p.98.
Antonio Aravena
32
procesos han contribuido tambin a que los trabajadores visualicen progresivamente la
necesidad de hacer cambios.
Es posible mostrar otros datos de referencia de este perodo. De una poblacin
sindicalizada de 724.065 trabajadores el ao 1992 se pas a 595.495 el 2000, es decir,
una reduccin en la tasa de sindicalizacin del 20,7% al 14,8%, considerando la
fuerza de trabajo asalariada como referencia. El mayor impacto de esta reduccin se
observ en los sindicatos de empresa, pues fueron los que sintieron los golpes de la
reestructuracin productiva, la ampliacin del subcontrato, las fusiones (caso de los
bancos), los despidos, etc. Los indicadores muestran que en 1991 el nmero de huelgas
efectuadas fueron 219, que involucraron a casi 46 mil trabajadores, mientras que el
2001 las huelgas bajaron a 86, involucrando 11.531 trabajadores. En los aos recientes
tanto la aliacin sindical como la conictividad han experimentado recuperaciones.
El 2007 la poblacin aliada volvi a situarse sobre los 724 mil trabajadores, aunque
sigue representando al 14,8% de los trabajadores asalariados. En tanto, las huelgas
llegaron a 146 y los involucrados a 17.294 el mismo ao
48
.
Es cierto que debemos realizar un anlisis desagregado para alcanzar conclusiones
ms precisas. Esperamos estimular la realizacin de este tipo de ejercicios en futuras
investigaciones. Basta con decir que la baja incidencia de la conictividad en el sector
privado requiere mirar una serie de factores asociados. En este sentido, el estudio de
Alberto Armstrong y Rafael guila ha destacado el aumento que han tenido en los
ltimos aos las huelgas de carcter ilegal en desmedro de las legales. Segn los autores
a travs del tiempo la huelga ilegal ha estado reemplazando a la huelga legal y que de
continuar esta tendencia en el futuro el procedimiento formal de negociacin colectiva
establecido por el Cdigo del Trabajo podra llegar a no ser utilizado
49
. El estudio de
estos autores, a diferencia de las cifras que entrega la Direccin del Trabajo, incluyen
tanto las huelgas de los sindicatos del sector privado como de las asociaciones del sector
pblico o municipal y los paros nacionales, lo que ha representado una importante
fuente para entender los indicadores del conicto laboral en Chile.
48 Cifras de sindicalismo y huelgas obtenidas en Direccin del Trabajo, Series Estadsticas, 1990-2007, captulo I.
Sindicalismo, p.98; captulo III. Huelga, p.103. Vase http://www.dt.gob.cl/documentacion/1612/articles-62610_
recurso_1.pdf Informacin obtenida el 12 de enero de 2009.
49 Alberto Armstrong y Rafael guila: Evolucin del conicto laboral en Chile. 1961-2002 (Ediciones Universidad
Catlica de Chile, 2006).
33
Por otra parte, existen una serie de aspectos que inciden en los niveles de
conictividad laboral y que requieren estudios ms detallados. Por ejemplo, las estrategias
y mecanismos de resolucin de conictos que son establecidos internamente por las
empresas, as como la cooptacin sindical que permiten evitar huelgas; el mecanismo
de la mediacin que se comenz a aplicar el 2003 y que ofrece salidas paccas antes o
una vez declarada la huelga; la disposicin de los trabajadores a resolver los problemas
por la va del dilogo al interior de la empresa, situacin que ha quedado expresada
en encuestas de carcter nacional; las prcticas anti sindicales que operan como un
inhibidor de los conictos; etc. Asimismo, es posible armar que la baja incidencia
de los conictos desde el punto de vista cuantitativo no reeja las controversias de
distinto tipo que se producen en las empresas o el trabajo
50
.
En el sector pblico la situacin es distinta y la fuerza sindical es ms evidente.
Ah se registraron algunas movilizaciones que convocaron a un nmero importante de
trabajadores, por ejemplo, las que impulsaron las organizaciones de los funcionarios
del Estado, los profesores o los gremios de la salud, que han mantenido un apreciable
nivel de movilizacin. El rechazo al modelo econmico, las crticas a la modernizacin
del Estado, la inestabilidad laboral, el dao previsional, los cambios legales en materia
de negociacin y en otros temas laborales y sociales, son algunas de sus demandas.
La mayor actividad en este sector tambin ha sido observada desde el punto de vista
de los indicadores cuantitativos. Armstrong y guila sealan que a diferencia del
primer perodo que estudian (1961-1973) en el segundo (1989-2002) los conictos
tienen alta presencia en los sectores pblico y municipal, aumentando el porcentaje de
trabajadores en huelga y los das hombre perdidos, aunque disminuyendo la proporcin
de nmero de huelgas. Adems, registran un mayor protagonismo de las asociaciones
pblicas, como la ANEF, en lugar de la CUT que en el primer perodo tena un papel
ms central
51
.
Los problemas no han estado ausentes en este sector y muchas de las
negociaciones entre las partes estn marcadas por la falta de dilogo y respeto por
la posicin de los trabajadores. De hecho, no siempre se logr acuerdo y muchos
50 Csar Guzmn: La huelga y el conicto laboral en los noventa, en Rolando lvarez y Antonio Aravena (Edi-
tores): Los trabajadores y la nueva cuestin social, op.cit., pp. 157-191. Sobre una prctica antisindical de fuerte
impacto en los sindicatos y muy presente en la situacin chilena se puede consultar Jorge Salinero: La destruccin
del sindicato: intolerancia a un derecho fundamental (un estudio emprico a nivel nacional sobre separacin ilegal de
dirigentes sindicales durante el 2002), Cuaderno de investigacin, N20 (Direccin del Trabajo, 2004).
51 Alberto Armstrong y Rafael guila: Evolucin del conicto laboral en Chile, op.cit.
Antonio Aravena
34
proyectos de ley relacionados con temas salariales fueron enviados por el gobierno
al Congreso Nacional sin el acuerdo de los trabajadores
52
. Con todo, era indudable
que las organizaciones lograban importantes niveles de cohesin y se movilizaban sin
temor al conicto con su empleador.
Es pertinente observar tambin lo que ocurre con la CUT en esos aos,
pues sus orientaciones tienen un impacto concreto y simblico en la evolucin del
proceso poltico nacional y en el imaginario colectivo de los trabajadores. Se aprecian
variaciones no menores en la poltica sindical de la central, que pasa de una estrategia
de acuerdos y desmovilizacin social a jugar un papel ms crtico del modelo de
desarrollo y a apoyar las luchas de diferentes sectores sociales que a nes de esa dcada
se mostraban descontentos con los resultados que obtenan de la transicin poltica.
Estas modicaciones, a la vez, se relacionaron con cambios en la correlacin de fuerzas
al interior de la CUT donde los dirigentes que adheran a posiciones socialistas y
comunistas comenzaron a desplazar a sectores ms de centro que haban predominado
en los primeros aos de esa dcada.
La presencia de las fuerzas polticas en las organizaciones sindicales es un
elemento que se debe tener en cuenta a la hora de visualizar las tcticas y acciones
de conicto. La mayor presencia en la CUT de dirigentes con militancia poltica de
izquierda llev a un programa sindical que coloc nuevamente a la movilizacin social
en un lugar central. Dilogo y movilizacin, decan sus dirigentes en aquellos aos.
Pero, naturalmente, la emergencia de estos liderazgos obedeca a un cambio efectivo en
las disposiciones subjetivas de los trabajadores. No slo en la central se puede ver esta
situacin. Lo mismo ocurri, por ejemplo, en el gremio de los profesores, que despus
de un cambio en su conduccin en 1996 experiment tambin una modicacin en
su actividad reivindicativa.
El 2003, como resultado de este nuevo escenario poltico - sindical, se llev a efecto
la primera protesta nacional desde que asumieran los gobiernos de la Concertacin,
acto que fue visto por algunos dirigentes sindicales como un relanzamiento de la
actividad sindical en nuestro pas. Pasaran algunos aos para que tuviese lugar en
Chile un ciclo de protestas que revitalizaran con mayor claridad la accin colectiva en
el mundo del trabajo.
52 Jorge Rojas y Antonio Aravena: El mundo sindical y el trabajo asalariado en Chile, en Patricio Escobar (editor):
Trabajadores y empleo en el Chile de los noventa (Universidad ARCIS, PET, LOM Ediciones, 1999).
35
6. El ciclo de huelgas 2007-2008.
Los conictos que se examinarn en las siguientes pginas tienen lugar el
2007 en lo fundamental, salvo la huelga de la empresa salmonera Aguas Claras que
comenz ese ao, pero se extendi hasta marzo de 2008. Estn referidos a empresas
chilenas ubicadas en sectores claves del modelo econmico chileno, pero donde
existen diferentes historias y culturas sindicales. En todos los casos los trabajadores
buscaron enfrentar los problemas derivados de un marco legal restrictivo en materia de
negociacin colectiva. En este sentido, creemos que recogen una serie de experiencias
y demandas que se venan desarrollando desde los aos noventa (e incluso antes).
Finalmente, los conictos se inscriben en un perodo de mayor apertura poltica que
posibilit la ampliacin del espacio de accin de las organizaciones sindicales. Cabe
recordar que entre el 2006 y el 2007 se registraron conictos no slo en el mbito
laboral. Las movilizaciones de los estudiantes secundarios, por ejemplo, antecedieron
el ciclo de huelgas sindicales que se estudian en esta ocasin.
El conicto de los trabajadores del subcontrato de la minera del cobre, que
se desarrolla entre el 25 de junio y el 31 de julio de 2007, remite a un sector que
histricamente ha exhibido niveles elevados de conictividad. Los trabajadores
desarrollaron una serie de experiencias de lucha sindical previamente y se han agrupado
en distintas organizaciones, siendo la Confederacin de Trabajadores Contratistas
(CTC) la ms reciente. Podra sugerirse que acabamos de presenciar un momento
dentro del desarrollo de un ciclo de protestas en este sector. Las luchas sindicales se
insertan en un contexto poltico y econmico favorable debido a las elevadas utilidades
de CODELCO por el precio del cobre en el mercado mundial. En este sentido,
los mineros aprovechan un momento poltico y, a la vez, crearon el escenario de la
negociacin a travs de sus propias estrategias y recursos.
El conicto forestal transcurre, con intermitencia, entre el 11 de marzo y el 09
de mayo de 2007. A diferencia de lo ocurrido con los subcontratados de la minera,
tiene un carcter ms econmico y los sindicatos involucrados no contaban con una
extensa historia sindical. Sin embargo, el movimiento tuvo xito y sali fortalecido
del conicto. Al igual que en el caso minero result importante la accin unitaria
lograda por los trabajadores forestales, que se expres en la constitucin de la Unin
de Sindicatos Forestales (USINFA). Pese a estar inserto en el ciclo de huelgas, este
caso tiene particularidades. Una de ella es que la solucin del conicto qued ms
Antonio Aravena
36
asociada a los actores regionales que al mbito nacional. De hecho, la participacin
del gobierno fue menor. Adems, hay que sealar que la empresa no mostr una
estrategia claramente denida, diferencia evidente con la situacin observada en el
caso salmonero.
El conicto en la empresa salmonera Aguas Claras, que va entre diciembre de
2007 y marzo de 2008, se ubica al nal del ciclo de huelgas. Los trabajadores trataron
de negociar a nivel supra empresa, aprovechando el momento poltico favorable
que visualizaban en el pas, sin embargo, no percibieron que el escenario se haba
modicado sustancialmente. Los sindicatos no gozaron de los mismos respaldos
polticos que otros trabajadores en conicto y debieron enfrentar una reaccin ms
agresiva y planicada por parte de la empresa. Este conicto, a diferencia de los dos
anteriores, ha tenido serios costos sindicales. Uno de los aspectos a considerar en
futuros conictos es que las oportunidades polticas tienen momentos de apertura y
repliegue y que tanto las oportunidades como las restricciones polticas siempre pueden
ser utilizadas por las elites polticas y econmicas y por los propios empleadores, y no
slo por los sindicatos.
Finalmente, hay quienes sostienen que los eventos que irrumpieron en el sector
privado constituyen sucesos excepcionales, sin relevancia ni proyeccin. Nuestra
apreciacin es diferente. Pensamos que hay procesos y demandas que han quedado
instaladas en la sociedad chilena, entre ellas, la necesidad de perfeccionar el marco
legal que regula la negociacin colectiva. Los actores se han logrado articular, con
distinta suerte, desaando a oponentes que tenan un poder claramente superior. En
algunos casos han desarrollado nuevas organizaciones, estimulado la politizacin de las
bases y la creacin de identidad en la lucha sindical. De esta manera, el sindicalismo
se ha instalado nuevamente en el pas como un actor relevante. Las experiencias de
conicto pueden ser aprovechadas en futuras acciones colectivas, no obstante, ello
implicar un anlisis pormenorizado de los mltiples factores involucrados y de los
nuevos escenarios histricos que se hayan constituido.
37
El movimiento de los trabajadores
contratistas de CODELCO: una experiencia
innovadora de negociacin colectiva
Daniel Nez
1. Introduccin
Durante el ao 2007 la sociedad chilena se vio sorprendida por las dos grandes
huelgas de trabajadores contratistas que, con escasos meses de diferencia, se sucedieron
primero en el sector forestal y luego en la actividad cuprfera estatal. De hecho, en la
retina de la opinin pblica quedaron grabadas las dramticas imgenes de televisin
que muestran el cuerpo sin vida del obrero forestal Rodrigo Cisterna, quien yace inerte
sobre una mquina montacarga producto de los impactos de bala que recibi por parte
de Carabineros. As como tambin las impactantes fotografas y lmaciones con que
los medios de comunicacin ilustraron el comienzo de la huelga en el mineral de El
Teniente. En ellas se aprecia, en medio de una carretera que serpentea entre los cerros,
una hilera de buses completamente calcinados que obstruyen el trnsito e impiden el
acceso a este yacimiento. A pesar que en ambos casos las imgenes de violencia fueron
profusamente difundidas por la prensa, ellas no inhibieron la simpata que estas luchas
despertaron en la poblacin. Es ms, dichos conictos laborales lograron importantes
niveles de apoyo en la ciudadana, lo que se vio refrendado a travs de los resultados
que arroj una encuesta del Centro de Estudios de la Realidad Contempornea
(CERC), realizada en julio de ese mismo ao. Dicha medicin constat que existe
una imagen positiva de los trabajadores en huelga, ya que un 53% de los consultados
arma sentir solidaridad ante ellos. Adems existe una amplia mayora que legitima
la utilizacin de la huelga, lo que se maniesta en que un 82% de los encuestados
comparte la armacin que los trabajadores recurren a las huelgas porque no tienen otra
alternativa.
53

Los conictos laborales en Bosques Arauco y en la Corporacin de Desarrollo del
Cobre (CODELCO) tambin atraen la atencin de la opinin pblica por su carcter
atpico. Entre otros aspectos, destaca el hecho que dichas paralizaciones traspasan las
53 Informe de Prensa, Encuesta Nacional Julio 2007, CERC, www.cerc.cl, 18/072008.
Daniel Nez
38
fronteras de la ley laboral y logran la participacin de miles de trabajadores pertenecientes
a diferentes unidades productivas, alcanzando una masividad pocas veces vista. En este
contexto, cobra una relevancia especial la actitud con que los trabajadores encararon la
paralizacin. Ellos no se contentan con el ausentismo laboral y procuran que la huelga
se transform en un instrumento real de presin, que asegure detener la produccin
de la empresa matriz o mandante. Para conseguir este objetivo recurrirn a acciones
extremas como bloqueos de carreteras y copamientos de los centros productivos, si los
acontecimientos as lo ameritaban.
Justamente lo que se pretende en este artculo es analizar una de las
paralizaciones ms signicativas que se ha producido desde el n de la dictadura, y
que es la prolongada huelga -pues totaliz 37 das de duracin- que mantuvieron los
trabajadores contratistas de la cuprfera estatal durante los meses de junio y julio del
ao 2007. La hiptesis principal que gua este artculo es que el movimiento de los
trabajadores contratistas de CODELCO es portador de una innovadora estrategia de
negociacin colectiva que, entre otros aspectos, se nutre de las tradiciones histricas
de lucha de los mineros del cobre. Dicha estrategia supera la protesta espontnea y la
fragilidad que caracteriza la accin colectiva que habitualmente llevan adelante grupos
asalariados altamente exibilizados. El hito que expresa el momento clmine en esta
bsqueda de nuevos procesos de negociacin colectiva es la huelga general del ao
2007, y por eso se propone su estudio detallado.
Tambin abordaremos las causas del conicto, que se ajustan a lo que en la
sociologa histrica se denomina como causalidad combinada y coyuntural. Esto
quiere decir que en el surgimiento de este suceso intervienen de manera simultnea
mltiples mecanismos y situaciones
54
. En nuestro caso, por una parte estn presentes
ciertas caractersticas peculiares del sector cuprfero, como es la centralidad que posee
dicha actividad en la economa chilena y la propia trayectoria de conicto social
de la cual son portadores los mineros del cobre. Por otra parte, hay aspectos que se
relacionan con las prcticas de los trabajadores contratistas y con el particular proceso
de maduracin que experimenta el movimiento sindical. Por ltimo, hay otra serie de
factores vinculados a la coyuntura especca que se vive el ao 2007, tanto en el plano
econmico un ao de bonanza por el precio del cobre- como en relacin al sistema
poltico y a los propios fenmenos que cursan en la sociedad chilena.
54 Este trmino lo extraemos del artculo de Joel Stillerman Continuidades, rupturas y coyunturas en la transfor-
macin de los obreros de Madeco S.A., 1973-2003, op.cit.
El movimiento de los trabajadores contratistas de CODELCO: Una experiencia innovadora de negociacin colectiva.
39
Este artculo se organiza de la siguiente manera. En la primera seccin se
analiza la trayectoria de los trabajadores del cobre como sujeto social, para terminar
planteando como esta herencia histrica se proyecta en un actor nuevo, como son
los asalariados contratistas de CODELCO. A continuacin, se hace una descripcin
de las primeras luchas que impuls el movimiento de los contratistas, contrastando
dichas prcticas con los rasgos que caracterizan a la accin colectiva que desarrollan los
trabajadores sometidos a mayores niveles de precariedad. Finalmente, la ltima seccin
est dedicada a reconstruir los principales acontecimientos que dan vida a la huelga
del 2007, destacando aquellos aspectos que resultan decisivos para el desenlace de la
paralizacin.
Por ltimo, hay que sealar que se ha optado por investigar a los asalariados
externos de la cuprfera estatal en tanto se trata de uno de los colectivos laborales
que en el ltimo tiempo presenta una mayor conictividad. Otro hecho relevante, es
que este grupo corresponde a una de las realidades laborales que emergen en el pas,
como consecuencia de los procesos de desregulacin y exibilizacin del trabajo que
impuso la dictadura, y que se han profundizado bajo los gobiernos de la concertacin.
Pero lo ms interesante es que estamos hablando de un sector asalariado nuevo, que
est inmerso en un medio laboral muy peculiar como es la minera del cobre, donde
existe una aquilatada tradicin de lucha reivindicativa. Es justamente esta tensin la
que abordaremos a continuacin y nos permitir dar nuestros primeros pasos en esta
apasionante temtica. Que tan innovadoras son estas huelgas en CODELCO en
relacin a las jornadas de movilizacin que protagonizaron los mineros del cobre previo
a la nacionalizacin y bajo la dictadura?, Estaremos en presencia de una mixtura,
donde se fusionan las precarias condiciones de trabajo de los asalariados externos con
las antiguas tradiciones de lucha del mundo minero? Son algunas de las interrogantes
que intentaremos dilucidar.
2. La tradicin combativa de los mineros del cobre: Una
herencia histrica en crisis.
2.1 Los sindicatos del Cobre en el perodo desarrollista.
A principios del siglo pasado emergi en Chile la explotacin cuprfera a gran
escala, teniendo como hitos fundacionales la entrada en operacin en 1912 del mineral
El Teniente y en 1915 la mina de Chuquicamata. Doce aos ms tarde la extraccin
Daniel Nez
40
del metal rojo se consolidaba con la entrada en funcionamiento del yacimiento de
Potrerillos, ubicado en la regin de Atacama. Esta actividad desde su nacimiento
se encontr vinculada a capitales norteamericanos, pues son compaas como la
Anaconda Cooper Corporation y la Braden Cooper Company, quienes se apropian de
la produccin a gran escala del preciado metal rojo. An cuando el descontento laboral
se ubica en forma simultnea con el surgimiento de la gran minera cuprfera, la primera
oleada de huelgas que alcanza una signicacin nacional se remonta al ao 1938, poco
antes de que comience el gobierno del Frente Popular
55
. Dichas paralizaciones afectan
tanto al mineral de El Teniente como a Chuquicamata y son una ntida manifestacin
del vigor con que despuntan los sindicatos cuprferos.
En los aos cincuenta se genera un salto de calidad en la lucha reivindicativa
de los asalariados del cobre, que tiene como expresin ms visible el contundente
crecimiento que experimentan las huelgas, ya sean legales o de hecho. Este aumento
en los conictos se relaciona con un par de sucesos de enorme trascendencia para el
movimiento sindical cuprfero. El primero de ellos, es la fundacin el 23 de mayo
de 1951 de la Confederacin Nacional de Trabajadores del Cobre, en un congreso
realizado en la comuna de Machal
56
. A este evento convergen tanto los sindicatos de
obreros como aquellos que agrupan a los empleados de las tres minas existentes en ese
momento: Chuquicamata, Potrerillos y El Teniente. La novel confederacin hace su
estreno con la convocatoria a una exitosa huelga general. El segundo acontecimiento
es la aprobacin en 1955 de la Ley de Nuevo Trato. Dicha normativa implica un
cambio en la relacin entre las compaas norteamericanas, el Estado chileno y los
trabajadores del cobre, en la medida en que contempla la promulgacin de un estatuto
especial que regula las relaciones laborales en el sector cuprfero. La tramitacin del
estatuto resulta ser un proceso lento, cargado de tensiones y su aprobacin denitiva
recin se logra en 1956, gracias a una nueva huelga general que se prolong durante
casi un mes. Esta normativa tuvo un efecto contrario al esperado por las autoridades de
la poca, ya que las nuevas regulaciones no inhibieron en lo ms mnimo la capacidad
de movilizacin de los mineros del cobre. Los datos que proporciona Francisco Zapata
55 La historiadora Mara Anglica Illanes hace un anlisis ms detallado de las movilizaciones que se suceden en
dicho mineral, en un artculo titulado La sublimacin de la ira. Chuquicamata ante el advenimiento del Frente
Popular, ponencia presentada al III Encuentro de Historiadores y Cuentistas Chilenos-Bolivianos, La Paz, 17-20
julio de 2002.
56 Jorge Barra: Los sindicatos de la gran minera del cobre (Instituto de Administracin, Universidad de Chile,
Santiago, 1970), p.14.
41
permiten apreciar cmo en los aos venideros se intensica la lucha reivindicativa.
De acuerdo a este autor entre 1956 y 1966 se produjeron trece huelgas por mineral,
dos huelgas generales y dos por solidaridad, es decir, un total de 17 paralizaciones de
envergadura en tan slo diez aos
57
.
En el plano de las demandas cabe destacar los diferentes tipos de reivindicaciones
que plantean los asalariados del cobre. Las exigencias que aparecen con mayor fuerza
son aquellas que apuntan a mejorar los salarios y las condiciones de trabajo, lo cual
resulta bastante cercano a las demandas reivindicativas ms tradicionales de cualquier
sindicato. Sin embargo, hay que mencionar que tambin ocupan un papel destacado
aquellas demandas que apelan a la intervencin del Estado y al rol protagnico que
debe desempear en la economa. Aqu reside precisamente la otra base sobre la cual
se articula la lucha de los mineros del cobre, pues sus exigencias sobrepasan los marcos
habituales de un conicto laboral y se plantea un tema de alcance nacional como es
la relacin entre el cobre y la sociedad chilena. De esta manera, fue emergiendo como
una demanda emblemtica la lucha por la nacionalizacin de la gran minera del cobre,
la que incluso lleg a constituirse en uno de los pilares discursivos y de movilizacin
que levant la Confederacin de Trabajadores del Cobre.
La elevada guracin pblica que acompaaba a las movilizaciones de los
mineros del cobre y su marcada tendencia al conicto son temticas que en dcadas
pasadas motivaron la reexin de destacados cientistas sociales. Sobre la base de un
marxismo no ortodoxo, el socilogo Manuel Barrera ordena posiciones en dicha
discusin y formula algunas de las hiptesis ms consistentes que se ha logrado
pesquisar. Este autor postula que tanto el aislamiento social que conlleva la vida en los
campamentos mineros como el carcter de enclave econmico extranjero que posee la
actividad cuprfera, son factores que tienen un gran peso en el desenvolvimiento de las
relaciones laborales y que inciden en forma directa en la mayor propensin al conicto
que exhiben los mineros del cobre
58
.
Para articular estos planteamientos Barrera recurre a los avances que en la
dcada del cincuenta experimentaba la sociologa del conicto y, en particular, a
la llamada teora de la masa aislada. Esta propuesta tiene su origen en los estudios
57 Francisco Zapata: La accin sindical en la gran minera del cobre: Continuidad o Ruptura? en Francisco Za-
pata (comp.): Clases Sociales y Accin Obrera en Chile (Jornadas 110, Colegio de Mxico, 1986), p. 197.
58 Manuel Barrera: El conicto obrero en el enclave cuprfero (Instituto de Economa y Planicacin, Universidad
de Chile, 1973), p.11.
Daniel Nez
42
que desarrollaron los investigadores Clark Kerr y Abraham Siegel,
59
quienes teorizan
respecto a los motivos por los cuales los asalariados de la minera y los puertos presentan
mayores niveles de recurrencia a la huelga. En el corazn de esta formulacin terica
se encuentra la tesis que la mayor propensin al conicto se explica por factores de
tipo estructural, en este caso vinculados a su lugar y condiciones de trabajo. Para Kerr
y Siegel son aspectos como la residencia en campamentos mineros y el uso extensivo
de la mano de obra, los que contribuyen de manera signicativa para que -tanto en
las minas como en los puertos- nos encontremos con masas obreras relativamente
homogneas, capaces de desarrollar una elevada cohesin social.
Barrera considera que es precisamente esta situacin la que ocurra en Chile con
la fuerza de trabajo cuprfera. Debido a que en esa poca la mayora de los trabajadores
resida en campamentos como Chuquicamata o Sewell, toda la convivencia de los
mineros se desarrollaba en un espacio geogrco acotado. Eso quiere decir que los
compaeros de trabajo junto con ser colegas, tambin eran vecinos, que muchas
veces se vean casi obligados a compartir en los limitados lugares de esparcimiento
que estaban disponibles. De esta manera surgen frreos lazos de amistad y un sentido
de comunidad que no slo identica a los mineros sino tambin a sus familias.
Este sentido de pertenencia reforzaba la solidaridad entre los trabajadores, lo que
se expresaba en el frreo apoyo que alcanzaban las manifestaciones de descontento
laboral. Los movimientos huelgusticos alcanzaban rasgos de una verdadera rebelin
contra la compaa minera.
Para completar la tesis de Barrera hay que rememorar una de las marcas de
nacimiento de la gran minera del cobre. Dicho autor postula que la propiedad extranjera
de las grandes minas de cobre unido a las magras condiciones laborales, facilit la
concrecin de una lucha reivindicativa de caractersticas muy peculiares. En concreto
esto quiere decir que para los mineros del cobre sus demandas no slo expresaron
sus justas reivindicaciones gremiales, sino que tambin implicaron la recuperacin
para la nacin de una parte de esa inmensa riqueza minera que era apropiada por las
compaas norteamericanas. En denitiva, la consecucin de mejores condiciones de
trabajo termin convirtindose para la conciencia obrera en una causa patritica de
alcance nacional, que supera con creces el inters gremial. Para Barrera este proceso de
toma de conciencia habra ido de la mano con una creciente aceptacin del discurso
59 Clark Kerr y Abraham Siegel: La propensin a la huelga en las industrias: comparacin internacional
(Instituto de Administracin, Universidad de Chile, 1965).
43
anti-imperialista de los partidos de izquierda, lo que termin plasmndose en un
proceso de radicalizacin poltica de los mineros y en una frrea adhesin por parte de
ellos a los partidos marxistas de ese entonces.
Uno de los sucesos que cuestion de manera abierta los supuestos fundamentales
que sirven de base a este marco interpretativo fueron las inesperadas tensiones que se
experimentaron despus de la nacionalizacin del cobre en 1971. Se esperaba que la
nueva propiedad estatal de las minas consolidara la slida alianza que se haba forjado
aos atrs entre los sindicatos y los partidos de izquierda. Sin embargo, en ciertos
sectores predomin una lgica de accin que privilegi la defensa de sus intereses
corporativos por sobre cualquier otra consideracin. Esta situacin deriva en una
confrontacin abierta con el gobierno popular cuando un grupo de sindicatos de El
Teniente acuerdan el inicio de una huelga por mejoras salariales
60
. A pesar que esta
huelga se focaliz en la mina ubicada en las cercanas de Rancagua, en algn momento
existi el peligro de que este movimiento se extendiera a otros yacimientos. Estos
acontecimientos sembraron incertidumbre respecto al nivel de compromiso que tenan
los mineros con el proyecto socialista de Salvador Allende. Las dudas se acentan si
recordamos el componente anti-imperialista que Barrera le atribuye a la lucha de los
trabajadores del cobre, el cual al parecer no estaba tan aatado como se pensaba unos
aos antes.
2.2. El sindicalismo cuprfero en tiempos del neoliberalismo.
Con el golpe de estado de 1973 comienza una nueva etapa en la historia reciente
del pas, que se caracteriz por la impronta autoritaria que acompaa al rgimen de
Pinochet y las transformaciones neoliberales que impuso. En el caso del metal rojo, la
dictadura hered un escenario indito caracterizado por la emergencia de un monopolio
estatal como era CODELCO. Dicha situacin no perdurar por mucho tiempo, pues
en 1976 la dictadura promueve la entrada de inversionistas extranjeros, con lo cual
se inicia un proceso de desnacionalizacin de las riquezas mineras que perdura hasta
nuestros das. En el mbito laboral, los mineros se ven forzados a convivir con una
nueva legislacin del trabajo que deroga parte importante de sus conquistas histricas,
como el citado estatuto de los trabajadores del cobre de 1956.
60 Un anlisis detallado de esta huelga se puede encontrar en el libro de Sergio Bitar y Crisstomo Pizarro, titulado
La cada de Allende y la huelga de el Teniente (Ediciones Ornitorrinco, 1989).
Daniel Nez
44
En este contexto se abren camino a inicios de los aos ochenta las primeras
expresiones de descontento laboral, las que aoran a travs de los viandazos y otras
tmidas acciones de protestas como los atrasos colectivos. Dichas acciones remecen al
mundo minero y favorecen una rpida rearticulacin de las alicadas organizaciones
sindicales que los agrupan. Slo han de transcurrir unos meses, para que una
recientemente democratizada Confederacin de Trabajadores del Cobre logre unicar
las demandas de los asalariados de los cuatro yacimientos de CODELCO
61
y convoque
de manera abierta a una primera jornada nacional de protesta. La protesta de mayo de
1983, junto al posterior paro nacional de junio, concita el apoyo de los partidos polticos
de oposicin as como tambin de una amplia gama de organizaciones estudiantiles
y sectores poblacionales, convirtindose en los aos siguientes en multitudinarias
manifestaciones de descontento popular contra la dictadura militar.
Estos sucesos renovaron un debate acadmico que a la fecha estaba anclado
en postulados propios del perodo previo a la nacionalizacin del cobre y que se
mostraba incapaz de captar el complejo escenario que se abra con la constitucin de
CODELCO. En este contexto surgen nuevas propuestas que buscan interpretar las
razones de este renacimiento del conicto laboral en la minera del cobre y ponderar
sus proyecciones.
Oscar Mac-Clure es uno de los autores que escribe motivado por los vientos
de cambio que acarrean las protestas antipinochetistas y que expresa de manera ms
difana las posiciones optimistas que emergen en esos aos. Este autor destaca el papel
que jugaron los trabajadores del cobre en la conguracin del naciente movimiento
opositor. Efectivamente, el sindicalismo cuprfero se convierte en el soporte de entidades
como el Comando Nacional de Trabajadores y otros referentes de concertacin social
y poltico, que resultarn fundamentales para la unidad de las fuerzas opositoras y
el avance que experiment el proceso democratizador hasta 1986. A esta elevada
politizacin Mac-Clure suma otra caracterstica, al constatar que nuevamente los
asalariados del cobre exhiben niveles ms altos de conictividad laboral. Por lo tanto,
durante la era pinochetista vuelve a manifestarse esa famosa tradicin combativa de
los mineros.
Sin embargo, hay que tener presente que para Mac-Clure este protagonismo
sociopoltico no slo se explica desde la perspectiva de la accin, pues en l tambin
61 A esa fecha ya haba entrado en operacin el mineral de Andina, ubicado en la comuna de Los Andes.
45
estn presentes aspectos de tipo estructural. Este autor postula que la centralidad
que posee el cobre en la economa chilena le otorga un mayor poder de presin al
sindicalismo cuprfero, en comparacin con otros grupos asalariados. Tambin es
interesante destacar como las conquistas reivindicativas que obtenan los trabajadores
del cobre se convertan en verdaderos referentes para el resto de la clase obrera
chilena, congurndose as un fenmeno que este mismo autor denomina como un
efecto de demostracin. Este se ver favorecido por el hecho que los conictos en la
minera gozaban de una alta visibilidad pblica. Es decir, debido al elevado impacto
econmico que genera una paralizacin en el cobre, existe una atencin especial por
parte de la opinin pblica respecto a lo que all suceda y tambin de las autoridades
gubernamentales de turno.
Por ltimo, esta visin valora la trayectoria que dicho actor ha tenido en el
siglo XX, destacando el signicativo aporte que los trabajadores cuprferos realizan a la
democratizacin del pas. Mac-Clure postula que las luchas econmicas y reivindicativas
de los mineros del cobre han promovido la defensa de la clase trabajadora frente a
polticas salariales y laborales que la han perjudicado. Incluso este autor seala que
estas luchas han traspasado las fronteras de clase para representar demandas de alcance
nacional, como sucedi en el perodo en que el metal rojo estaba controlado por las
compaas norteamericanas y tambin cuando hace suya la lucha por el retorno a
la democracia apelando al n del rgimen autoritario. En conclusin, -y utilizando
sus propias palabras-, su accin ha estado objetivamente lejos de encerrarse en un
corporativismo estrecho, sino que su centralidad social y poltica ha jugado un papel la
mayor parte de las veces favorable a las mayoras populares del pas
62
.
En una vereda opuesta se ubican las reexiones que desde el exilio en Mxico
formul el profesor Francisco Zapata. Este destacado acadmico remece hasta sus
cimientos las tesis predominantes sobre el sindicalismo del cobre. Zapata postula
que el comportamiento de los mineros como actor social presenta cierta continuidad
histrica que se maniesta tanto en el perodo desarrollista como en los tiempos
de la nacionalizacin, e incluso, bajo la dictadura. Dicha continuidad encuentra su
fundamento en la permanencia en el tiempo reciente siglo XX- de las bases que
estructuran la relacin que se establece entre el cobre y la sociedad chilena. Segn
sus propias palabras la accin sindical de los mineros ha conservado un carcter
62 Oscar Mac-Clure: Sindicalismo en el cobre, nacionalizacin y autoritarismo (Institut DEtude des Pays en Dele-
loppement, Univeriste Catholique de Louvain, 1985), p. 115.
Daniel Nez
46
corporativo, ms comprometido con el logro de mejores condiciones de vida (salarios
y prestaciones), que con el apoyo a determinadas corrientes ideolgicas o polticas
63
.
Es evidente que esta tesis pone de relieve la dimensin corporativa implicada en la
lucha reivindicativa de los trabajadores del cobre, cuestionando la supuesta orientacin
clasista o democratizadora que se le atribuye a priori a la accin sindical cuprfera.
Para Zapata lo que habra sucedido con los mineros del cobre es que en determinadas
coyunturas sus nes habran coincidido con los del resto de la clase trabajadora. Otro
supuesto fundamental en los postulados de este socilogo es la idea que los mineros
cuprferos establecen una relacin instrumental con los partidos polticos. Es decir,
adhieren y votan por determinados partidos en la medida en que sean funcionales a
su lucha reivindicativa, independiente que sean fuerzas polticas de izquierda, centro
o derecha.
En relacin a esta polmica podramos concluir que en ciertos perodos
histricos el protagonismo econmico-reivindicativo de los trabajadores del cobre se
enlaza con las luchas del conjunto de la clase trabajadora, e incluso con demandas
nacionales, como fue la nacionalizacin del cobre y el movimiento por la recuperacin
de la democracia en los aos ochenta. Pero en otros momentos la accin sindical de
los mineros del cobre ha acentuado sus rasgos corporativos, como ocurri durante
la Unidad Popular. Esta ltima tendencia ilustra de manera acertada la posicin que
adoptan los sindicatos de planta de Codelco, en un escenario totalmente distinto,
como es el que emerge con el n de la dictadura.
Durante los gobiernos de la Concertacin se profundiz la ruptura con los
patrones de comportamiento sociopoltico caractersticos del perodo desarrollista.
Dicho fenmeno afecta de manera transversal a los principales actores sociales y
polticos, dejndose sentir con especial dureza en el mbito sindical. En el caso
particular de los trabajadores de planta de CODELCO hay que constatar que ellos
mantienen una importante adhesin a los sindicatos, lo que se explica por su fuerte
tradicin organizativa as como por el elevado reconocimiento social que tienen. Sin
embargo, la pauta que orienta su comportamiento se ubica en una dinmica de corte
gremialista, donde lo principal por lejos son las demandas salariales y otros benecios
que se pueda alcanzar. Dichas exigencias reivindicativas se desvinculan de otras
problemticas de alcance nacional, con lo cual se refuerzan los rasgos corporativos
63 Francisco Zapata: La accin sindical en la gran minera del cobre, op.cit, p. 190.
47
de un accionar sindical que tiende a quedar encerrado dentro de las fronteras de esa
mega empresa minera. Es as como mientras que al interior de CODELCO reina un
clima laboral de armona entre el personal de planta y la gerencia de la estatal, desde
la periferia va expandindose una nueva realidad laboral el subcontrato- que penetra
hasta el corazn mismo de la cadena productiva y que en un corto tiempo dar mucho
que hablar.
2.3 El subcontrato y la reconguracin social de los trabajadores
de CODELCO.
An cuando los asalariados contratistas tienen una existencia de larga data en la
minera del cobre, ellos mantenan una posicin marginal en la cadena productiva ya
que se ocupaban en labores de mantencin de los campamentos y en faenas transitorias
de montaje. Esta situacin cambia radicalmente con la instauracin por parte de la
dictadura de un nuevo Cdigo del Trabajo. Dicha normativa contempl la derogacin
de la ley 16.757
64
, permitiendo que las empresas contratistas desarrollaran su actividad
sin limitacin de ningn tipo. Durante la dcada del ochenta la subcontratacin
adquiere una presencia creciente en el rubro minero, pasando desde las labores auxiliares
a proveer servicios estrechamente asociados a la faena minera, e incluso, a participar
en ciertas fases de la cadena de produccin. Hacia nes de los noventa las empresas
contratistas se haban constituido en una pieza insustituible en el funcionamiento de
las grandes compaas cuprferas, particularmente en el caso de CODELCO.
El mundo de los asalariados contratistas de CODELCO corresponde a
una gigantesca masa laboral, que se desempea en rubros muy variados. Segn los
antecedentes que proporciona la memoria corporativa de la compaa estatal, la dotacin
total de personal contratista llegaba en el 2007 a un total de 43.289 trabajadores. De
este universo, 26.210 se ocupaba en actividades de operacin divisional, mientras que
16.409 laboran en proyectos de inversin, particularmente en la puesta en marcha del
nuevo yacimiento de Gabriela Mistral
65
. Estos nmeros resultan decidores respecto
al aporte fundamental que realizan los trabajadores externos al funcionamiento de la
64 Dicha ley fue aprobada en 1967 y limit la presencia de las empresas contratistas al establecer que las labores
inherentes a la produccin principal o permanente, al igual que las labores de reparacin o mantencin habitual de
equipos, no podan ser realizadas por contratistas.
65 Corporacin de Desarrollo del Cobre: Reporte de Sustentabilidad 2007, en www.codelco.cl, acceso
18/06/2008.
Daniel Nez
48
cuprfera, especialmente si se considera que las actividades de operacin divisional son
permanentes, y slo en ellas se utiliza una cantidad mayor que el personal de planta,
que a la misma fecha alcanza a 18.211 trabajadores.
La diversidad existente en el subcontrato minero resulta mayor si nos detenemos
a analizar las actividades especcas que efectan los trabajadores. Por una parte, estn
quienes se emplean en servicios auxiliares como aseo, casino y seguridad, que son
actividades menos calicadas y donde se emplea un mayor nmero de mujeres. Por otro
lado, se encuentran los que laboran en servicios especializados de apoyo a la produccin
y mantencin de equipos, que es un mbito que se ha expandido signicativamente
debido a las complejidades que generan las innovaciones tecnolgicas incorporadas al
proceso cuprfero. Finalmente, estn los trabajadores de obras, quienes laboran en la
extraccin del cobre, participando directamente en las faenas que se desarrollan dentro
del yacimiento.
Una vez mencionados estos breves antecedentes sobre de la sonoma social
del subcontrato de CODELCO, quedamos en un mejor pie para abordar una
problemtica an ms compleja. A la luz de las transformaciones recientes del pas y
en el mundo minero analizaremos la relacin actual que se establece entre el cobre y la
sociedad chilena, destacando aquellos aspectos que tienen una mayor incidencia en el
comportamiento de los trabajadores contratistas.
Un primer aspecto apunta a una temtica que ya se mencion, como es la
centralidad que posee el cobre en la economa. Sobre este punto es preciso sealar que
a pesar que las administraciones concertacionistas profundizaron la apertura al exterior
de la economa chilena y consolidaron las llamadas exportaciones no tradicionales, el
cobre todava contina siendo un producto esencial de la canasta exportadora. Para
gracar la signicacin que conserva el metal rojo hay que sealar que en el perodo
que va entre 1996 al 2005 su aporte al total de las exportaciones no baja del 35%.
Merced a los altos precios que alcanza en el mercado mundial, en el 2006 y 2007 dicha
participacin llega a un 47%
66
.
En el caso de CODELCO este fenmeno se entrecruza con dos tendencias
contradictorias. Por una parte, dicha empresa estatal pierde protagonismo en la
66 Taller de Anlisis de Coyuntura Econmica y Poltica, Informe de Coyuntura trimestral, N14, 2007, en www.
cctt.cl, acceso 22/06/2008.
49
produccin cuprfera nacional frente al avance de las mineras privadas
67
. Pero por otro
lado, la cuprfera contina realizando un aporte fundamental a los ingresos scales, los
que por cierto tambin han experimentado un alza espectacular en los ltimos aos, al
igual que las ganancias de CODELCO. Por lo tanto, a pesar del tiempo transcurrido
y los enormes cambios que se han producido, los trabajadores de la estatal continan
disponiendo de una importante capacidad de presin. Aunque la situacin es muy
distinta segn se trate del personal de planta o de los asalariados contratistas, pues los
primeros estn en una posicin bastante ms favorable para negociar sus condiciones
de trabajo. Entre otras ventajas, se cuenta que son herederos directos de esa trayectoria
de protagonismo sindical a que se ha hecho mencin, lo que se reeja en los altos
niveles de aliacin sindical existentes en el personal de planta, que alcanza a un 97%.
Una situacin diferente es lo que ocurre en el mundo del subcontrato, ya que aqu los
niveles de organizacin se asemejan mucho ms a los alicados porcentajes de aliacin
sindical que reejan las estadsticas nacionales y la asimetra de poder en la relacin
laboral se inclina claramente a favor del empleador.
Una de las problemticas claves se reere a la propia constitucin histrica de los
mineros del cobre como sujeto social y a las particularidades de este proceso. Aunque
es indudable que los asalariados del cobre forman parte de la clase trabajadora chilena,
ellos se reconocen como un cuerpo diferenciado, que posee una fuerte identidad con
los ocios mineros y que se ubica en una posicin de privilegio en relacin a otros
sectores asalariados no-profesionales. Por lo tanto, sus salarios, patrones de consumo
y expectativas aspiracionales, estn muy por encima del resto de la clase trabajadora
68
.
Ahora bien, el problema es que los trabajadores cuprferos distan de ser un cuerpo
homogneo y, como ya hemos sealado, en su interior coexisten dos grandes mundos
laborales; el personal de planta y los trabajadores contratistas. En el caso de los
asalariados externos ellos viven en una permanente tensin. Por una parte, su prctica
laboral concreta se desarrolla en el cobre, empapndose con ese especial medio laboral
que es el mundo minero y tambin con sus aspiraciones y estilos de vida. Pero en su
condicin de asalariados externos viven una situacin de precariedad laboral, que los
acerca a la realidad de miles de trabajadores subcontratados. Por lo tanto, estos nuevos
asalariados cuprferos tienen una vinculacin con una problemtica nacional -el
67 Orlando Caputo y Graciela Galarce: De la Nacionalizacin del cobre por Allende a la desnacionalizacin de la
dictadura y la concertacin, 2007, en www.olca.cl, acceso 22/06/2008.
68 Francisco Zapata: La accin sindical en la gran minera del cobre, op.cit., p. 213.
Daniel Nez
50
subcontrato-, que es ajena al personal de planta. En denitiva se podra hipotetizar que
como ellos se ubican en la periferia del circuito social minero, poseen ms sensibilidad
hacia temticas como el empleo precario u otras problemticas que afectan a la mayor
parte de los trabajadores.
Tambin hay que reconocer que uno de los efectos sociales ms preocupantes
de la subcontratacin es la segmentacin que se genera entre los propios trabajadores,
lo cual queda gracado en el profundo abismo que surge entre el personal de planta
y los subcontratados. Existe un grupo de trabajadores que est en una posicin de
privilegio, que goza de elevadas remuneraciones y ventajosas prestaciones sociales,
frente a un trabajador contratista que se ubica en la parte ms baja de la escala salarial
y que es golpeado por la inestabilidad en el empleo. Pero este tema no es slo un
asunto de condiciones materiales de trabajo, tambin es un problema subjetivo de
grandes proporciones. Los circuitos de socializacin son intervenidos por el dispositivo
segregador. Las diferencias sociales penetran en espacios habituales de convivencia
como la hora de colacin en el casino o el transporte de los trabajadores a la mina, con
lo cual se agudizan en forma dramtica las distancias sociales. Un autor que conrma
esta percepcin es Eduardo Abarza. Este psiclogo laboral habla de la difcil relacin
que se establece entre el personal de planta de CODELCO y los trabajadores externos,
y seala que los primeros se sienten poseedores de derechos adquiridos a lo largo
de intensas luchas sindicales viendo a los trabajadores de empresas contratistas como
oportunistas que buscan obtener aquellos logros sin mayor sacricio
69
.
Por ltimo, es necesario sealar que el protagonismo sociopoltico que distingui
a los mineros del cobre durante buena parte del siglo recin pasado actualmente es
una identidad social en crisis. En CODELCO la mayora de los sindicatos de planta
reivindican esa identidad para mantener sus posiciones de privilegio, actuando a
la usanza habitual de un grupo de presin. Mientras, los trabajadores contratistas
enfrentan una disyuntiva, pues si bien no son los herederos directos del protagonismo
sindical, tampoco son ajenos a l. Las prcticas que analizaremos en la siguiente seccin
dan cuenta como el novel sindicalismo contratista se apropia de la tradicin combativa
que distingui a los mineros del cobre y recrea en condiciones inditas algunas de las
69 Abarza, Eduardo. Accin Sindical de Trabajadores Contratistas, en lvaro Soto (editor): Flexibilidad laboral
y subjetividades, hacia una comprensin psicosocial del empleo contemporneo (Universidad Alberto Hurtado,
2008), p.84.
51
formas de lucha e incluso demandas que forjaron el citado protagonismo sociopoltico
del asalariado cuprfero.
3. Las primeras luchas: de la accin precaria a la Confederacin
de Trabajadores del Cobre.
Toda la sucesin de conictos y movilizaciones que describiremos a continuacin
tiene como trasfondo las desmedradas condiciones laborales que soportan los
trabajadores contratistas de la cuprfera estatal. En los ltimos aos la opinin pblica
ha conocido antecedentes que conrman la gravedad de esta situacin. Sin embargo,
el panorama que se presentaba a nes de los aos noventa resultaba an ms desolador.
En esa poca exista un abierto incumplimiento de las normas bsicas que establece
la ley. Son reiteradas las denuncias respecto a bajos salarios, extenuantes jornadas, no
cancelacin de las horas extras y la existencia de colegas que llevaban 10 15 aos
trabajando sin poder tomarse vacaciones, pues eran despedidos y luego recontratados
por la misma empresa. Como seala un dirigente de la divisin Andina, en esos
tiempos difciles hasta escaseaban los elementos de seguridad mnimos que deba
proveer la empresa contratista. Y como si todas las denuncias acumuladas no fueran
sucientes, todava falta agregar los propios abusos que cometa CODELCO. Entre
otras arbitrariedades, dicha compaa no permita el uso de los casinos por parte de
los trabajadores contratistas, los que tenan que llevar su choca, almorzar en la calle o
en la misma faena, y tampoco dispona de la infraestructura adecuada para albergar
a quienes deban pernoctar dentro de sus instalaciones. En el mineral de El Teniente
los trabajadores externos alojaban en maltrechos edicios del antiguo campamento
de Sewell, que prcticamente se estaban cayendo, como nos cuenta el actual Vice-
presidente de la Confederacin de Trabajadores del Cobre, Manuel Ahumada.
El ao 2003 se agot la paciencia y en la mina El Teniente estall una revuelta
de proporciones. La insubordinacin se expresa a travs de una oleada de protestas
contra CODELCO, que abarcaron desde asambleas de cientos y miles de trabajadores,
hasta paros parciales, e incluso una ocupacin de la mina. La manifestacin inicial
es una asamblea en el sector de Maitenes que se prolong por cerca de 10 horas e
incluy el corte de la carretera del cobre. Despus de transcurridas varias semanas y
ante la nula respuesta por parte de la gerencia divisional, los subcontratistas retoman
la iniciativa. El portal de Internet rea Minera relata los hechos y cita un comunicado
de la estatal, donde se seala que al comienzo del turno de noche del da de ayer
Daniel Nez
52
(domingo), aproximadamente 1.000 trabajadores de empresas contratistas de obras
mineras paralizaron sus labores por alrededor de dos horas, reiterando un agrante
acto de indisciplina
70
. El conicto va en alza y la gerencia de El Teniente reacciona
proponiendo que se abra el dilogo entre las partes involucradas. Las negociaciones
dan fruto y se logra un avenimiento que considera: un bono que vara entre 105.000
y 200.000 pesos, y que los trabajadores tendran la opcin de recurrir a los tribunales
para obtener el dinero que reclaman por horas extras, equivalente a las dos horas que
demoran en recorrer el trayecto entre los camarines y los lugares de trabajo.
71
Todo
pareca indicar que el conicto haba llegado a su n, pero al igual como suceder con
otros acuerdos, los compromisos refrendados no son respetados por CODELCO y
tampoco por las empresas contratistas.
En diciembre de ese ao 2003 explota una nueva movilizacin que incluye
una toma de las instalaciones subterrneas de la mina. La brutal represin policial
que se desencaden hizo que estos sucesos quedarn grabados a fuego en la memoria
del sindicalismo contratista. Carabineros persigue a los manifestantes en los tneles
dentro de la mina y se producen graves enfrentamientos, registrndose varios
trabajadores heridos y cerca de 100 detenidos. Las represalias se dejan sentir con una
fuerza inusitada. Se cuentan ms de 200 despedidos y los principales cabecillas del
movimiento pasan a engrosar las listas negras, quedando prohibido su ingreso a las
instalaciones de El Teniente. Que estos hechos hayan ocurrido en dicho yacimiento
no debe asombrar a nadie, ya que detrs de las protestas estaba el aguerrido Sindicato
Interempresa de Trabajadores Contratistas (SITECO) de Rancagua. Esta organizacin
es una de las escasas agrupaciones contratistas sobrevivientes de la dictadura, por
lo tanto, es una heredera directa de las luchas que en los ochenta desarrollaron los
faeneros y trabajadores de la construccin minera, agrupados en el Sindicato Nacional
del Montaje Industrial (SINAMI). De hecho, varios de los principales dirigentes del
SITECO -entre los cuales se cuenta su presidente Danilo Jorquera- se foguearon desde
temprana edad en la lucha contra la dictadura.
Ni la represin policial y tampoco las represalias empresariales logran apagar el
despertar sindical, y transcurrir poco tiempo para que los trabajadores tercerizados del
gigante cuprfero nuevamente hagan sentir su fuerza. Durante el 2004 proliferan una
serie de acciones reivindicativas dispersas, que son encabezadas en su gran mayora por
70 www.areaminera.cl, 22/07/2003.
71 www.cooperativa.cl, 26/07/2003.
53
organizaciones recin constituidas. Nuevamente la ciudad de Rancagua es el epicentro
del conicto, aunque ahora quienes estn a la cabeza ya no son los trabajadores de
obra, sino aquellos vinculados a los servicios permanentes de mantencin y apoyo
a la produccin. Una de las experiencias ms ilustrativas se genera en INSITU, una
renombrada empresa contratista del rubro. Aqu un grupo de trabajadores se vincula al
SITECO y comienza a impulsar una persistente labor organizativa que en breve plazo
generar la reaccin del empleador. Andrs Leal seala que en respuesta al activismo que
estaba desarrollando junto a otros colegas; fui despedido y estuve 10 das desvinculado
totalmente de la empresa y fueron entonces la asamblea de los trabajadores la que
decidi que si no haba reintegro de los compaeros, ramos 12, haba un paro, as de
simple, arriba haba paralizacin de faena. Y la empresa dijo no, los reintegramos
72
. La
reaccin inmediata frente a las arbitrariedades es una de las caractersticas distintivas
del sindicalismo contratista de CODELCO. La llamada accin directa tiene la ventaja
que se desmarca de los procedimientos formales y plazos que establece la legislacin
laboral, a la vez que genera una ruptura inmediata con el proceder cansino que
mantienen muchos sindicatos frente a los atropellos empresariales.
La estrategia negociadora del movimiento de los trabajadores contratistas resulta
ser mucho ms inclusiva de lo que se aprecia a primera vista. El aprendizaje colectivo
de las luchas cotidianas les ensea a los trabajadores a utilizar todos los recursos
disponibles, incluso los limitados mecanismos de negociacin colectiva que establece
el Cdigo del Trabajo. Lo que se hace es combinar dialcticamente la accin directa
con la huelga legal, aprendiendo a manejar adecuadamente los tiempos y espacios
de cada una. Esta complementacin sale a relucir en la misma empresa contratista
recin nombrada. En INSITU los socios del SITECO siguen abrindose camino y
acumulando experiencias: Nosotros nos amotinamos un da en un sector de la mina
y de ah no sali nadie a trabajar ese da y tuvo que llegar personal de CODELCO a
solucionar los problemas Luego, no se nos estaban respetando las horas extras,
otra movilizacin. Luego fuimos y negociamos colectivamente, el ao 2005, 4 das de
huelga legal.
73

Otro caso de construccin de base es lo que ocurre en la empresa CMS. Aqu
los trabajadores llevan a cabo una tenaz lucha para constituir el sindicato y luego
para revocar a la directiva recin electa que se pas al otro bando, pues fue ganada
72 Entrevista con Andrs Leal, 12 de julio de 2008.
73 Ibid.
Daniel Nez
54
por las posiciones pro-empresariales. Manuel Ahumada (actual vice-presidente de
la Confederacin de Trabajadores del Cobre) fue uno de los electos en esta nueva
directiva. Segn l en cuanto asumieron sus cargos debieron enfrentar un proceso
legal de negociacin colectiva, del cual salieron airosos sin necesidad de ir a la huelga:
se negocia, se logra un aumento importante sobre el 20, casi bordeando el 30% en
aumento en benecios, benecios que nunca se tenan y ah empieza todo
74
. Pero
no todos los procesos de negociacin fueron tan fructferos, pues tambin se debi
enfrentar duros reveses. En la misma divisin El Teniente se desarrollaron otras
huelgas y los resultados fueron desalentadores. En Central Restaurante estuvieron 24
das en paro y obtuvieron un aumento en el sueldo base de 1.200 pesos y en otras
empresas tambin sucedi algo parecido. Estos resultados adversos refuerzan entre los
trabajadores una idea que haba demostrado su ecacia en el 2003, cuando se establece
una negociacin cara a cara con la casa matriz, pasando por encima del empleador
directo. Pero en el 2006 se visualizaba la necesidad de traspasar las fronteras de la sexta
regin y avanzar a una movilizacin de todo el subcontrato de CODELCO.
En la divisin Andina del cuprfero estatal tambin se experimenta un activo
proceso de organizacin sindical. Una de las peculiaridades que distingue a esta
divisin, a diferencia de lo que ocurre en Rancagua, es que aqu los sindicatos de
empresa se transforman en la base sobre la cual se articula el movimiento contratista.
Durante el 2004 y 2005 se crean una serie de nuevas agrupaciones sindicales en
empresas como INSITU, Sodexho, AUDA y RINASA, que en un corto plazo darn
vida a la Federacin de Trabajadores Contratistas de la V regin. Las experiencias de
negociacin de cada una de estas organizaciones de base son dismiles, pero tambin se
encuentra presente la combinacin entre la huelga legal y la accin directa.
Este fenmeno queda bien gracado en el relato que efecta Miguel Santana,
un tcnico en anlisis qumico que labora en el Centro de Investigacin Minero
Metalrgico (CIMM). Por motivos familiares Santana pide su traslado desde Calama y
es reubicado en las faenas que se ejecutan en la Andina. Debido a la falta de respaldo de
los lderes sindicales nacionales del CIMM, el personal de los Andes se aboca a la tarea
de crear una organizacin propia, lo que se concreta en enero del ao 2007. Apenas
constituido el sindicato, debi enfrentar una negociacin de hecho para acordar
los trminos del traspaso de un contrato que ya venca, a uno nuevo ya aprobado por
74 Entrevista con Manuel Ahumada, 15 de julio de 2008.
55
CODELCO. l relata que en ese proceso: sacamos las 50 lucas que estaban en la mesa,
entonces hubieron aumentos de sueldo y todos los viejos que estaban con contrato por
obra o servicio pasaron a tener contrato a plazo jo, primero, y ah nosotros metimos
a todos estos viejos al sindicato, y empezamos a negociar de nuevo.
75
Efectivamente,
empleando una prerrogativa legal el sindicato recin constituido comienza su primera
negociacin colectiva reconocida por la ley, pues el proceso anterior haba sido un
acuerdo de hecho sobre la base de la fuerza que les entreg el haber creado el sindicato.
Miguel nos cuenta que no nos fuimos a huelga, no alcanzamos irnos a huelga, pero
tuvimos una muy buena negociacin colectiva, de hecho todos los viejos que estaban
a plazo jo pasaron todos a indenido
76
. La rapidez con que se avanza en estas
negociaciones genera un estado de nimo muy combativo. Los trabajadores del CIMM
Andina pierden el temor a las represalias del empleador, se identican plenamente con
el movimiento contratista, y unas semanas ms tarde, estarn embarcados de lleno en
la huelga general del 2007.
Es justamente la conanza que ganan los trabajadores a travs de estas luchas
exitosas lo que legitima la organizacin sindical, superando el estigma despolitizador
que introdujo la dictadura. Debido a que la mayora de los trabajadores contratistas no
participa en sindicatos es a travs de estas luchas reivindicativas locales como ellos se
van enterando de los logros que obtienen los asalariados que deciden movilizarse.
Al calor de estas luchas tambin se van fraguando otros rasgos distintivos del
movimiento de los contratistas de CODELCO. Un primer aspecto que destaca es la
juventud de los dirigentes que encabezan dicho movimiento. Existe un signicativo
proceso de relevo generacional que se graca en que la gran mayora de los lderes
son menores de 40 aos, con una breve trayectoria sindical (en general cuatro o
cinco aos de experiencia). Pero hay otro aspecto que tal vez resulte ms determinante.
Los principales dirigentes comparten una visin muy crtica respecto al perl que
ha asumido en los ltimos aos el movimiento sindical y las prcticas burocrticas
que se incuban en su interior. Para ir avanzando se han visto obligados a superar a
un sindicalismo tradicional fuertemente atomizado, que segn sus propias palabras
estaba entregado al empresariado. En este sentido, reivindican la vuelta a lo que
algunos denominan un sindicalismo de clase, lo que puede interpretarse como tener
una opcin poltica e ideolgica ntida, de compromiso con la clase trabajadora.
75 Entrevista con Miguel Santana, 20 de agosto de 2008.
76 Ibid.
Daniel Nez
56
Tambin arman una concepcin participativa en contraste con algunas de
las prcticas tradicionales del sindicalismo chileno de la post-dictadura. Es comn
entre los lderes contratistas la apelacin a una democracia sindical, entendida como
relaciones horizontales donde la base ejerce un frreo control sobre los dirigentes y
donde las decisiones principales se adoptan en asamblea. Miguel Santana expresa muy
bien estas ideas cuando arma: es arriesgado el tema que el dirigente del sindicato
es el que manda, ya que los sindicatos que estamos dentro de la confederacin no
tenemos ese modus operandis, porque siempre en la confederacin es la asamblea la
mxima autoridad, como debiera ser
77
. Este estrecho vnculo entre los dirigentes y
la base es uno de los aspectos que surge reiteradamente cuando se pregunta respecto
al estilo de conduccin que caracteriza al sindicalismo contratista, lo cual tambin se
expresa en el propio comportamiento de los lderes. Emilio Zrate, un joven dirigente
sindical de Andina, nos cuenta que la credibilidad y transparencia que deben tener
los dirigentes es fundamental, ya que es justamente en eso en lo que se jan los viejos,
y de ello depende que se identiquen contigo.
Por ltimo, es interesante sealar que este discurso alternativo dialoga y se
entremezcla con actores altamente institucionalizados, como es la Central Unitaria
de Trabajadores (CUT), e incluso se encuentra vinculado a una fuerza poltica de
una vasta trayectoria como es el Partido Comunista. La CUT ha mantenido una
estrecha relacin con el movimiento de los trabajadores contratistas de CODELCO,
la que no ha estado exenta de polmicas y cuestionamientos. Varios de sus dirigentes
mximos dieron sus primeros pasos en las CUT provinciales de Calama y Los Andes,
y los principales sindicatos que los agrupan (como el SITECO) han adherido a dicha
central. Por otro lado, hay que reconocer que desde principios del nuevo siglo, el
equipo sindical del PC hace una apuesta estratgica en los asalariados externos de
CODELCO y decide invertir recursos y cuadros para fortalecer las organizaciones
sindicales del sector. De hecho, en la actualidad buena parte de los principales lderes
del movimiento contratista cuprfero reconocen las en dicho partido.
4. Las lecciones de la Huelga del 2006
La conjuncin entre la acumulacin de injusticias sociales y las explosivas
reacciones de protesta no es un tema nuevo en el mundo de los trabajadores
externalizados. Existen variados antecedentes respecto a manifestaciones de descontento
77 Ibid.
57
laboral que surgen en otros rubros donde tambin ha penetrado el subcontrato,
y en este mismo libro hay un artculo dedicado a analizar la huelga de los obreros
contratistas de Bosques Arauco. En otra publicacin del ICAL, el historiador Rolando
lvarez aborda el caso de los operarios subcontratistas del salmn y formula algunas
interesantes tesis. Dicho autor seala que a diferencia de lo que sucede con el personal
de planta, quienes laboran bajo rgimen de subcontratacin generan identidades que
no se relacionan directamente con la actividad que realizan (en este caso, los ocios
salmoneros), sino con la necesidad de romper el crculo de la pobreza y subsistencia.
lvarez denomina a estas identidades como precarias, sealando que a pesar que
son escasamente politizadas, ellas si pueden llegar a desarrollar conciencia de clase
vertiginosamente, producto de las condiciones extremadamente abusivas en las que
se encuentran
78
. Ahora, el punto de inters para nosotros, es que segn lvarez estas
prcticas de resistencia guardan diferencias sustanciales con los movimientos laborales
clsicos, ya que la impronta de la accin reivindicativa de estos trabajadores es producto
de la oportunidad, en el sentido de estar determinado por la necesidad inmediata
79
.
Es decir, el asalariado contratista es incapaz de construir la coyuntura y aprovecha
acontecimientos externos a sus prcticas que pueden provenir del medio laboral local,
del contexto nacional o incluso del mercado mundial. Estas palabras tambin apuntan
al predominio del inters econmico que habra en esta accin colectiva, en el sentido
de privilegiar soluciones inmediatas a sus problemas. La tesis de las dicultades que
posee la accin de los asalariados precarios para proyectarse en el tiempo encuentra
respaldo en las reexiones de Eduardo Abarza. Este psiclogo laboral plantea que una
de las caractersticas del sindicalismo de terceros es que sus luchas son intensas, pero
ellas corren el riesgo de apagarse al momento de conseguir la demanda reivindicada
80
.
Si bien estos planteamientos resultan ser bastante cercanos a las primeras luchas
que impulsan los subcontratistas cuprferos, la velocidad con que evolucionan las
prcticas de dichos asalariados sobrepasan este marco analtico. De todas formas, las
tesis de lvarez tienen la virtud que sientan una base slida para evaluar la proyeccin
del sindicalismo subcontratista, o de terceros, como lo denomina Abarza.
78 Rolando lvarez: La identidad precaria: Sumisin y resistencia laboral en Chile. El caso de los trabajadores
precarios del Salmn, en Revista Alternativa, N 24 (ICAL, 2006), p.68.
79 Ibid, p.70.
80 Eduardo Abarza: Accin Sindical de Trabajadores Contratistas, op.cit., p.80.
Daniel Nez
58
Un punto en comn con la accin que desarrollan las identidades precarias
se reere al acentuado contenido economicista que poseen las reivindicaciones que
levantan los asalariados externos de CODELCO. Este tema aparece diafanamente en
la huelga que surge a nes del 2005 y que se prolonga hasta enero del 2006. Aqu
las organizaciones de subcontratados aprovechan las oportunidades que crea una
coyuntura muy particular, donde se conjuga una bonanza en los precios del cobre
con unas reidas elecciones parlamentarias y una ms disputada segunda vuelta
presidencial. A mediados del 2005 los estamentos directivos de las grandes compaas
mineras comenzaron a otorgarse millonarios bonos por desempeo ligados con la
excepcional rentabilidad que arrojaba la elevada cotizacin del cobre. Poco tiempo
despus varios sindicatos del personal de planta de dichas mineras (donde por supuesto
se incluye CODELCO) obtuvieron bonos similares, que bordearon los 2 millones de
pesos
81
. A ello se suma que en la campaa parlamentaria varios de los candidatos
a diputados que competan por el distrito de Rancagua, en particular aquellos que
adhieren a la coalicin gobernante, levantaron como un tema destacado de campaa
la entrega de un bono similar para los trabajadores contratistas.
Es en medio de este clima electoral y del descontento de los excluidos de dicha
bonanza que prende el llamado a protestar que efecta la recientemente constituida
coordinadora de sindicatos contratistas. Manuel Ahumada nos cuenta como se desarrolla
este proceso en El Teniente: a nes del 2005 los trabajadores de obra empiezan a
enganchar y se empieza a generar ruido desde los trabajadores.... por un tema de lucas,
cachai, una cuestin sper inmediata y que al nal en los anlisis, cuando se hacan
asambleas para evaluar el tema, llegaban en masa y se empez a coordinar, se empez a
llamar a sindicatos y ah entramos nosotros como CMS
82
. El movimiento cobra una
fuerza inusitada y las voces de protesta tambin se hacen sentir en la divisin Andina,
revolucionando a una comuna de provincia como Los Andes. Emilio Zrate, un
dirigente sindical de la Federacin Contratista de la Andina, nos cuenta su valoracin
de dicha huelga: fue importante del punto de vista poltico, de darle a conocer a los
trabajadores que s existan las huelgas. Los trabajadores de ac de la divisin no saban
que uno poda hacer huelgas, nunca haban visto una huelga, no tenan idea que se
poda hacer, no haba conanzaEso dio luz a que salieran ms sindicatos, los
81 Taller de Anlisis de Coyuntura Econmica y Poltica: Informe de Coyuntura trimestral N14, op.cit.
59
trabajadores empezaron a perder el temor con esa huelga
83
. Ahora bien, el punto
decisivo es que los lderes de la coordinadora estaban conscientes de lo acotado de
las reivindicaciones y por eso se la juegan por incorporar demandas que doten de
mayor proyeccin a esta paralizacin. De esta manera, comienza a implementarse una
articulacin mucho ms estrecha entre luchas econmicas y aquellas reivindicaciones
que atacan aspectos estructurales del subcontrato como las demandas que persiguen
igualar benecios con los asalariados de planta en materia de salud y educacin, por
ejemplo.
Despus de varios entreveros, que incluyeron potentes emplazamientos por la
prensa a los candidatos que disputaban el repechaje presidencial (Sebastin Piera y
Michelle Bachelet) y de complejas negociaciones con la cuprfera estatal, se llega a
un acta de avenimiento que pone trmino a la movilizacin. Entre otros puntos este
acuerdo considera materias tan elementales como el cumplimiento por parte de los
empresarios contratistas de la Ley 19.404 sobre trabajos pesados y la Ley 16.744 sobre
accidentes del trabajo y enfermedades profesionales. A lo cual se suma la exigencia
que se entreguen vestimentas de trabajo adecuadas y que los empleadores se hagan
responsables del lavado de las mismas. Por parte de CODELCO se asume el compromiso
de implementar casas de cambio de ropa en la mina Andina. Pero el precedente que
traer ms consecuencias es que CODELCO reconoce a la coordinadora como un
interlocutor vlido e instala una mesa permanente de concertacin social con dicha
organizacin. Varios dirigentes entrevistados sealan que gracias al quehacer de dicha
mesa de dilogo se logr ampliar el radio de accin del movimiento contratistas y
penetrar en la zona norte del pas, que hasta ese momento se haba mostrado esquiva.
Tambin surgen demandas que servirn de base para la huelga larga del 2007, referidas
al otorgamiento de benecios en materia de educacin y salud.
Por ltimo, hay que consignar que comienza a perlarse una ruptura con
una accin precaria incapaz de imponer sus tiempos. En efecto la huelga general del
2007 va a responder a una elaborada planicacin, que incluye la creacin el 8 de
junio de ese ao de la Confederacin de Trabajadores del Cobre, junto a otra serie
de actividades preparatorias para la huelga. La creacin de esta Confederacin es el
hito organizativo ms importante del sindicalismo contratista cuprfero y en el evento
constitutivo participan cerca de 200 delegados provenientes de las cinco divisiones
83 Entrevista con Emilo Zrate, 5 de julio de 2008.
Daniel Nez
60
de CODELCO y de la minera privada. Tambin participan en calidad de invitados
diversas personalidades sociales y polticas, entre las cuales se cuenta el presidente de
la CUT. En el encuentro se aprob el pliego de peticiones con el cual se convoc a
la huelga general y que especca los siguientes puntos: un tarifado mnimo nacional
por reas, benecios en salud, educacin y vivienda similares a los del personal de
planta, la aplicacin irrestricta de la ley de subcontratacin sin maquillaje y un bono
extraordinario, por el aporte fundamental que realizan los trabajadores al cumplimiento
de los objetivos de CODELCO
84
.
5. La Huelga General del 2007: una paralizacin que hace
historia
En horas de la madrugada del lunes 25 de junio del 2007 se inicia en todas
las divisiones de CODELCO la esperada huelga general. El diario La Tercera
85
nos
entrega una panormica de las manifestaciones de ese da. En su recuento se consigna
que en la comuna de Calama se produjeron tres tomas de caminos que dejaron varios
detenidos, aunque no lograron interrumpir la produccin. En El Salvador hubo
masivas ocupaciones de caminos pblicos y de acceso a la divisin, que paralizaron
el funcionamiento de la divisin. Mientras que en la Fundicin de Ventanas unas
250 personas participaron de una protesta pacca con pancartas y batucada. Segn
la versin del matutino, las situaciones ms graves se registraron en la comuna de Los
Andes, donde se encuentra bloqueado el acceso a la mina Andina y los manifestantes
amenazan de corte en la ruta a Mendoza, y en El Teniente. En este ltimo mineral se
generaron los incidentes ms violentos ya que al menos ocho buses fueron quemados
luego que se les cortaran las correas de distribucin para impedir el avance de las
mquinas. Adems se colocaron barricadas en diversos puntos de la carretera del
cobre y se registraron cerca de 50 detenidos.
Veamos con mayor detalle lo que sucede en la Divisin Andina. Aqu
se acuerda bloquear el ingreso a la mina y reunirse a unos 400 metros antes de la
barrera principal de entrada. Sin embargo, slo unos pocos buses arriban al punto
acordado, puesto que el resto han quedado varados en un control policial en medio
del camino internacional que lleva a Mendoza. Despus de diferentes tratativas, que
incluyeron unas anecdticas negociaciones con Carabineros, se logra que los buses
84 Comunicado de la CTC, 5 de julio del 2007.
85 www.latercera.cl, 26/06/2007.
61
rezagados nuevamente se pongan en movimiento y nalmente cerca de un millar
de trabajadores convergen en la barrera de entrada a la mina. A media maana la
ocupacin se consolida y nuevos contingentes se suman a la manifestacin. Miguel
Santana recuerda emocionado el encuentro con los viejos que venan saliendo del
turno de noche. Nos cuenta que ellos venan del Hilton (un hotel de CODELCO)
que queda a varios kilmetros ms arriba, es un camino montaoso; entonces los
viejos se bajaron a mitad del camino y bajaron marchando, los que venan salientes
del turno. Entonces tu dices venan salientes del turno, con toda la pega y vienen con
ropa de trabajo y vienen con casco y vienen marchando, o sea, los viejos venan con un
espritu muy aguerrido
86
. El tiempo no transcurre en vano para los huelguistas y esas
horas de la maana se emplean en la instalacin de barricadas que buscan obstaculizar
un posible desalojo policial. La disposicin combativa de los asalariados contratistas
queda en evidencia si consideramos que ellos resisten, en las inhspitas condiciones
climticas que en invierno presenta la Cordillera de los Andes, tres arremetidas de las
fuerza policial que lleg con bastante contingente, pero fue incapaz de doblegar
la frrea oposicin que le presentaron los contratistas. Extenuados por el fragor de
la jornada, a eso de las 3 de la madrugada del otro da, el grupo de trabajadores que
permaneca arriba decide trasladarse a la ciudad de Los Andes y los dirigentes negocian
la bajada con Carabineros.
El cuestionamiento a la autoridad que implica la partida de la huelga tambin
permite que irrumpa una rebelda que en muchos casos desborda la planicacin inicial.
Justamente esto es lo que sucede en El Teniente, donde la protesta se sale de control y
los dirigentes se ven sobrepasados por las frustraciones acumuladas por tantos aos de
injusticias y malos tratos. Para dar inicio a la huelga fue necesario que una avanzada
encabezada por el presidente del SITECO, Jorge Pea, atravesar los cerros aledaos
al mineral y entrara por sus propios medios a los caminos internos de la divisin.
La aparicin de este contingente en la carretera del cobre es la seal que esperaban
los trabajadores, quienes detienen los buses en que viajan y comienzan a bloquear el
trnsito en el sector de la Paula. En cuanto se consolida el bloqueo se genera una
situacin de gran expectacin y de inmediato se improvisa una gran asamblea para
informar del inicio de la huelga. Andrs Leal seala que como la gente ya saba de
la movilizacin obviamente los compaeros se dispusieron a iniciar de inmediato
el descenso porque se les comunic all: compaeros hoy da es el inicio de la huelga
86 Entrevista con Miguel Santana, 20 de agosto de 2008.
Daniel Nez
62
nacional de la Confederacin y todas las divisiones entran en movilizacin. Hasta ese
momento los acontecimientos se desarrollaban con normalidad, pero mientras cientos
de trabajadores marchan hacia Rancagua, en forma inesperada estallaban acciones ms
radicales. Algunos asalariados las emprenden contra smbolos de CODELCO como
una caseta de seguridad, e incluso un trabajador prende fuego a un grupo de buses que
yacan atravesados impidiendo el trnsito.
Esta accin extrema deja en una difcil posicin pblica a la Confederacin
de Trabajadores del Cobre. Los sindicatos debieron hacer frente a una cobertura
meditica que destacaba la violencia de esa jornada, as como tambin a una ofensiva
de descalicaciones provenientes tanto de CODELCO como del gobierno, que tachan
al movimiento de violentista. El portavoz de La Moneda, Ricardo Lagos Weber
seal que lo ocurrido ayer no puede defenderlo nadie bajo ningn punto de vista;
diez autobuses quemados, dos camionetas y dos mquinas destruidas, aparte de lo que
implica la paralizacin de faenas. Y agrega quemar diez autobuses es un delito, es
delincuencia, por esa razn aqu van a haber querellas criminales
87
.
Respecto a las consecuencias que tendr este hecho para el devenir del movimiento
huelgustico resulta interesante considerar la opinin de los propios protagonistas. Si
bien es un punto de consenso que la quema de los buses responde a la accin espontnea
de un trabajador y que la dirigencia sindical jams pens utilizar acciones de este tipo,
la valoracin que hacen los trabajadores es dispar. Algunos dirigentes comentan que
varios de sus compaeros de faena expresaron su disconformidad, pues consideran que
esta no es la mejor manera de protestar. Cristin, un delegado de base del SITECO,
nos cuenta que ah se form como la primera contradiccin entre nosotros, algunos
socios ms viejos del sindicato dicen no po, as no po, cachai, eso es muy grave, sta
huev va a traer cola, no es as la cuestin. Sin embargo, hay una valoracin distinta
en otro sector de los adherentes a la paralizacin. Para ellos, la quema de buses fue un
hecho determinante para la visibilizacin pblica del conicto, transformndose en
una seal contundente de la frustracin y enojo que haba con la estatal.
Los dirigentes que encabezan la huelga rpidamente salen del estupor que
causa la quema de los buses y retoman la iniciativa poltica. Lo hacen buscando el
pronunciamiento de un actor tan emblemtico para la ciudadana como es la iglesia
catlica. Tras una serie de contactos telefnicos se ofrece como mediador el presidente
87 www.noticias.tvn.cl, 26/06/2007.
63
de la Conferencia Episcopal y Obispo de Rancagua, Alejandro Goic. La entrada en
escena del obispo Goic cumple a cabalidad con las expectativas de los sindicalistas.
El reconocimiento pblico del conicto que implica el involucramiento de la iglesia
catlica no slo le otorga una renovada vigencia a las demandas de los huelguistas,
sino que tambin aliviana la presin meditica que enfrentaban. Entre las primeras
iniciativas que dicha autoridad promueve se encuentra una reunin destinada a
distender el clima de beligerancia que ha emergido a raz de la violencia. Al encuentro
concurren las autoridades de gobierno de la regin de OHiggins, el jefe de la sexta
zona de Carabineros y los representantes de los trabajadores contratistas de la divisin
El Teniente
88
. Es interesante constatar que la mesurada intervencin del prelado se
mantendr a lo largo de todo el conicto y ser determinante para agilizar las tratativas
nales que permitirn poner n a la paralizacin.
La fractura entre la gerencia de la cuprfera y los huelguistas es profunda. Los
acercamientos se producen en un ambiente extremadamente tenso, marcado por las
recriminaciones de los voceros de CODELCO, quienes insisten permanentemente
en la necesidad que los manifestantes pongan n a cualquier acto de violencia. La
respuesta no se hace esperar y corre por cuenta del presidente de la Confederacin de
Trabajadores del Cobre Cristin Cuevas, quien seala que: la violencia tiene una gnesis
en el abuso permanente al que son sometidos miles de trabajadores contratistas. Los
lderes de la huelga harn denodados esfuerzos por instalar una mesa de negociacin,
aunque al mismo tiempo se niegan terminantemente a detener las protestas, pues ellos
comprenden perfectamente que para el avance de las negociaciones era imperioso
intensicar la movilizacin.
A medida que avanza la paralizacin tambin se produce un cambio en el
escenario geogrco del conicto. Mientras que cuando nace la huelga la confrontacin
se experimenta en los minerales enclavados en las alturas de la cordillera de Los Andes,
ahora la accin se traslada a las ciudades, y con ello los habitantes de Los Andes,
Rancagua, Calama y el Salvador, se transforman en espectadores privilegiados del
devenir de los acontecimientos. Este cambio de escenario facilita la sensibilizacin de
la comunidad local con el movimiento huelgustico, ya que la paralizacin deja de ser
una noticia que se escucha en la radio o se ve en la televisin; ahora se palpa y se siente
de manera directa.
88 www.cooperativa.cl, 28/06/2007.
Daniel Nez
64
Emilio Zrate nos cuenta como se las ingeniaron para ganarse el corazn de
la ciudad de los Andes. Lo primero que seala es que ellos ocuparon las principales
calles y plazas, realizando un intenso trabajo informativo respecto a las razones de la
huelga. La frrea disciplina que mantuvieron tambin hizo su aporte, pues la gente
vea la responsabilidad con que estaban actuando los huelguistas. Las marchas eran
ordenadas y se desarrollan sin desmanes ni destrozos de ningn tipo. Es probable
que los propios vnculos familiares y el mismo sentido de comunidad que an reina en
ciudades pequeas como la recin mencionada, tambin hayan ayudado a estrechar la
simpata que emergi con los huelguistas.
La sintona que lograron los trabajadores contratistas con la comunidad local
qued en evidencia cuando Carabineros desat un desproporcionado operativo policial
contra una marcha que en forma ordenada se desplazaba hacia el terminal de buses
JM. Emilio seala que la manifestacin era pacca y que resulta inexplicable la
violencia con que actu la fuerza policial. De hecho la arremetida de Carabineros dej
varios detenidos y muchos trabajadores sufrieron heridas de mediana gravedad como
fracturas y contusiones. En medio de esa circunstancia tan difcil, los trabajadores
sintieron como nunca el respaldo de la comunidad. La solidaridad se expres en un
contundente repudio a la represin y en la adhesin casi espontnea a la movilizacin
de la tarde. El mismo dirigente ya citado recuerda la vehemencia con que reaccionaron
los viejos frente a estos acontecimientos: esa fue la cuestin ms fuerte que tuvimos,
la represin ms fuerte que tuvimos, fue por la maana, nosotros andbamos con 300
personas en la calle, fue como a las 10, 11 de la maana, poca concurrencia ese da.
Fue como remecer, como te comentaba, el panal de avispas, porque a las 8 de la tarde
se llam a otra asamblea y me sorprendi que llegaran como 2 mil personas, sucedi
el efecto contrario, entonces ese da volvimos a marchar para demostrar que nosotros
no tenamos miedo y esa fue la nica vez que vi a los trabajadores tan exaltados
89
.
Los incidentes de ese da nos permiten apreciar cierta actitud de los huelguistas que
va a resultar determinante en los momentos claves del conicto. Nos referimos a una
explosiva decisin de lucha, que re-emerge con ms radicalidad cuando las injusticias
se hacen ms visibles, como sucedi en esa ocasin.
La bsqueda de apoyo poltico va a representar otra de las orientaciones
permanentes que guan las prcticas de los manifestantes. A diferencia de lo que sucede
89 Entrevista con Emilo Zrate, 5 de julio de 2008.
65
con la minera privada, en este caso las acciones destinadas a sumar adhesin social y
poltica son un elemento sumamente efectivo para presionar al empleador. CODELCO
es una empresa del Estado de gran guracin pblica y en su directorio participan
autoridades de gobierno como el ministro de Hacienda y Minera. De hecho, las
mximas autoridades de la cuprfera deben rendir cuentas tanto al ejecutivo como al
parlamento. Los lderes del movimiento estaban conscientes de esta situacin y por eso
procuraron interlocutar con todos los partidos del espectro nacional. En otras palabras,
intentaron hacerse de los mayores contactos posibles que les permitieran presionar
desde arriba al presidente ejecutivo de CODELCO, Jos Pablo Arellano. El mximo
dirigente de los huelguistas Cristin Cuevas es quien encabez de manera directa la
relacin con los partidos polticos y los parlamentarios. Los esfuerzos desarrollados se
concretan en una carta abierta al presidente ejecutivo de CODELCO, que fue suscrita
por diputados de todas las bancadas. En la misiva se sostiene que la intencin es buscar
una justa solucin a las reivindicaciones planteadas por los trabajadores contratistas,
y poner as trmino a un conicto que hace tanto dao a la economa del pas as
como a las propias familias de los trabajadores
90
. La carta en cuestin fue entregada
personalmente por el diputado socialista Sergio Aguil al presidente ejecutivo de
CODELCO y forzara el primer y nico encuentro que se producira entre Jos Pablo
Arellano y Cristin Cuevas.
Habiendo transcurrido veinte das de huelga la situacin se hace insostenible
para la cuprfera. CODELCO no slo debe hacer frente a las movilizaciones que se
generan en las divisiones y que a esa fecha haba logrado interrumpir por varias horas,
e incluso das, la produccin de cobre. Tambin debe lidiar con una emergente presin
poltica y con la simpata que genera este movimiento en la opinin pblica. En este
escenario, el domingo 15 de julio la compaa estatal decide dar un nuevo impulso
a unas estancadas negociaciones y el vice-presidente de servicios compartidos Daniel
Barra entrega una primera respuesta a las peticiones de los huelguistas. En ella se
contempla una solucin parcial a dos de las demandas centrales de la paralizacin,
a travs de la implementacin de un seguro por muerte accidental e invalidez total
equivalente a 1.000 UF y un seguro complementario de salud de 500 UF anuales. Sin
embargo, esta propuesta resulta insuciente en temas muy sentidos por los trabajadores.
La minera estatal se niega a resolver el tema de los descuentos por los das no trabajados
y agrega que no realizar ninguna gestin para dejar sin efecto los despidos producidos
90 www.areaminera.com, 13/07/2007.
Daniel Nez
66
con motivo de la movilizacin. Por ltimo en relacin al bono extraordinario de
500 mil pesos por mayor precio del cobre, la propuesta slo considera la entrega
a partir del ao 2008 de un bono de productividad por servicio de cada empresa
equivalente a $325.000. En forma excepcional para el ao 2007 se ofrece pagar un
bono de $162.500. Esta propuesta es rechazada por la Confederacin de Trabajadores
del Cobre. En un tono enrgico, el dirigente Jeldry Vliz representa la voz de los
huelguistas: La oferta no se acerca ni un pice a nuestras pretensiones y ms sentidas
demandas. En forma unnime ha sido rechazada por los trabajadores contratistas de
todas las divisiones. No nos prestamos para las jugarretas de CODELCO
91
. Estas
palabras de indignacin servirn de preludio a una escalada en el conicto, que se
expresar en todas las divisiones, con tomas de las instalaciones de supercie, marchas
por las ciudades, bloqueo de carreteras y otras formas de protesta.
La situacin ms grave se experiment en la comuna de Diego de Almagro.
Aqu los trabajadores proceden a obstaculizar con maquinaria pesada y barricadas
el acceso a la mina El Salvador, paralizando totalmente el funcionamiento de dicha
divisin. Los dirigentes sindicales denuncian que se han producido serios incidentes
92
.
La situacin adquiere ribetes dramticos cuando una avanzada de Carabineros intenta
desalojar a los manifestantes, que deenden tenazmente su posicin, y amenazan con
recurrir a medidas extremas para impedir el avance de la fuerza policial. La decisin
con que actan los asalariados contratistas y el maniesto apoyo de la comunidad local
encabezada por el alcalde comunista obligarn al repliegue de Carabineros y permitirn
que dicho bloqueo se mantenga hasta el n del conicto.
Es posible suponer que la radicalidad de las protestas est relacionada con la
viabilidad futura de dicho mineral, as como tambin con la propia tradicin de lucha
de los habitantes de El Salvador. En primer lugar hay que considerar que la mina El
Salvador es el yacimiento de CODELCO que opera con mayores costos y las mximas
autoridades de la cuprfera han anunciando la decisin de acabar con su explotacin en
unos aos ms. La accin de los contratistas pudo llegar a expresar un sentimiento de
abandono, que debe estar presente en todos los habitantes de la ciudad-campamento,
que saben muy bien que el cierre de la mina implica la agona de la ciudad. El otro
aspecto a considerar est asociado con la propia historia que ha acompaado a El
Salvador desde su nacimiento. Esta ciudad fue creada como un lugar de alojamiento
91 www.elamerica.cl, 17/07/2007.
92 La Nacin, 17 de julio de 2007.
67
para los mineros y actualmente es la nica divisin que utiliza un antiguo campamento
para alojar a los trabajadores. Por lo tanto, estamos hablando de un espacio geogrco
y un medio social que encierra toda la memoria combativa que ha caracterizado a los
trabajadores del cobre, y en especial de este mineral.
Unos cientos de kilmetros ms al sur los trabajadores de El Teniente hacen
sentir su voz de protesta, protagonizando una masiva marcha que recorre las principales
calles de Rancagua. Esta movilizacin es el fruto de un activo proceso de construccin
de alianzas sociales. En ella participan, junto a los trabajadores contratistas, otros
grupos organizados de la comuna como los estudiantes secundarios, los deudores
habitacionales y una amplia gama de sindicatos del comercio y servicios. Pero lo que
realmente sensibilizar a la comunidad local, es la masiva participacin que tienen las
familias de los trabajadores. Aqu se muestra una cara desconocida del drama social que
conlleva el subcontrato, ya que por primera vez salen a la calle abuelos, nios y esposas,
que se suman entusiastas a una movilizacin que consideran justa. Que las familias
respalden con tanta decisin la paralizacin es un gesto que remarca la legitimidad
de las demandas y deja en claro que, con un apoyo tan contundente, los huelguistas
pueden resistir varios das ms. Hay que sealar que la participacin de los parientes
ms cercanos en la lucha reivindicativa es una vieja tradicin en la cultura minera, ya
que antiguamente la familia cuprfera responda como un cuerpo nico frente a una
lucha reivindicativa. Por lo tanto, en esta accin se puede visualizar la apropiacin
de las experiencias de lucha del sujeto social cuprfero. Manuel Ahumada, hijo de un
dirigente de El Teniente despedido por la dictadura, rememora algunas de los mitos
de la cultura minera que reejan la intensidad del compromiso de las esposas con las
luchas de sus maridos: por ejemplo en los campamentos, los viejos que no adheran a
las huelgas las mismas seoras de los viejos llegaban, los pescaban, los vestan de mujer
y para afuera, para que los pescaran para el hueveo o prcticamente les pegaban
93
.
El viernes 20 de julio se abre una luz de esperanza y diversos medios de
comunicacin anuncian una pronta solucin al conicto. El diario La Nacin seala
El optimismo rein en la reinstauracin de la mesa de negociacin. Los representantes
de la minera y de los trabajadores coincidieron en la necesidad de lograr un pronto
acuerdo
94
. Pero estos anuncios son incapaces de contemplar los movimientos
94 www.lanacion.cl, 20/07/2007.
Daniel Nez
68
subterrneos que se ciernen en las ms altas esferas de CODELCO, donde se prepara
un golpe de fuerza que pretende derrotar la huelga.
Este intento por liquidar la huelga forma parte del enrarecido clima poltico
que promueve la elite econmica chilena, que en esos das cuestiona en forma agresiva
la innovadora negociacin colectiva impulsada por los contratistas de CODELCO.
Destacados dirigentes del gran empresariado advierten que la efervescencia laboral
que se est creando atenta contra la paz social y abogan por volver a un clima de
entendimiento entre capital y trabajo. Francisco Costabal, presidente del Consejo
Minero es an ms explcito y seala que el conicto que vive CODELCO: Lo
estamos observando de cerca y creemos que la nica forma de resolverlo es cuando
la relacin y las condiciones laborales se den entre empleador y empleado, a nivel de
empresa; es decir, cuando el contratista y sus trabajadores llegan a un acuerdo porque
son ellos quienes conocen su negocio
95
.
Las presiones del gran empresariado repercuten al interior del gobierno, donde
se agudizan las diferencias. Las tensiones dentro del gabinete quedan en evidencia
en la reunin del equipo poltico que sesion el n de semana. El diario El Mercurio
informa: el comit poltico exigi a la empresa estatal acceder al pago de las peticiones
que hacan los contratistas para terminar con el extenso conicto. Esta idea no era
aceptada ni por el ministro de hacienda, ni por la mesa de Codelco. Un poco ms
adelante el mismo artculo seala: Segn altas fuentes cercanas al directorio de la
estatal, el presidente ejecutivo de sta, Jos Pablo Arellano, evalu renunciar a su cargo
el domingo pasado, debido a la intervencin del gobierno. Pero a ltima hora, el
gobierno ech pi atrs y respald la postura de los ejecutivos de Codelco, lo que
descomprimi el ambiente
96
.
Una vez resuelto el aval del gobierno, el presidente ejecutivo de CODELCO dio
el vamos a una maniobra urdida desde hace das por sus colaboradores ms cercanos.
Lo que se busca es propinar un contundente golpe comunicacional que quiebre la
unidad de los huelguistas y produzca el descuelgue, aislando al ncleo ms combativo.
Desde hace das renombrados gerentes de la cuprfera estatal haban mantenido varias
reuniones con un heterogneo grupo de sindicatos contratistas, que nunca se plegaron
a la huelga y que gozan de escasa representatividad. Esta maniobra sale a la luz pblica
95 La Nacin, 20 de julio 2007.
96 www.emol.com, 24/07/2007.
69
el lunes 23 de Julio, cuando CODELCO informa que ha llegado a un acuerdo con
un grupo mayoritario de sindicatos, que han decidido poner n al conicto. En las
imgenes de prensa se pudo apreciar los rostros sonrientes de los dirigentes de una
desconocida Federacin Unitaria de Trabajadores y de la disidente Agrupacin de
Sindicatos Contratistas de Rancagua.
La rma de dicho acuerdo sorprende a la plana mayor de los huelguistas en
Santiago, quienes llevaban varios das pernoctando en el edicio institucional de la
cuprfera como una forma de presionar una salida a la paralizacin. Los mximos
dirigentes de la Confederacin de Trabajadores del Cobre jams imaginaron que
CODELCO pudiera urdir un montaje de baja calaa y que existieran dirigentes
sindicales que se prestarn para ello. Cristian Cuevas recuerda que ese da como a las 2
de la maana altos ejecutivos de la estatal le plantean la urgencia que rme el acuerdo,
antes que lo hagan las otras organizaciones que ya haban comprometido su apoyo.
Los lderes sindicales saban muy bien como reaccionaran los trabajadores frente a este
engao y el mismo Cristin anticipa lo que viene cuando nos cuenta que rmado el
documento, al da despus, la furia total de los trabajadores contratistas que signic
la cada de los trenes, la toma de las ocinas y que de alguna manera radicaliz la
lucha
97
.
6. La radicalizacin del movimiento y la salida pactada
Lo que nadie puede poner en duda es que la gerencia de la cuprfera jams
previ el efecto contrario que tendra la rma del renombrado acuerdo. La indignacin
prendi como un reguero de plvora entre los trabajadores, la paralizacin sum
nuevos adeptos y el panorama volvi a tornarse tormentoso para la compaa estatal.
En la evolucin favorable de los acontecimientos fue determinante la acertada
conduccin del liderazgo sindical. La rmeza de principios, y sobretodo la conviccin
respecto a lo imprescindible que era llevar toda esta discusin a la base sindical, permiti
que el movimiento superara lo que fue el minuto ms difcil de toda la huelga. Incluso
las protestas llegaron a expresarse con una renovada vitalidad, como lo recuerda Andrs
Leal: Nosotros nos encontramos despus que a los 30 das ac en Rancagua tenamos
prcticamente 4 mil trabajadores en las calles. A esto se suma que varios sindicatos
supuestamente rmantes desconocieron el acuerdo que se suscribi ese lunes, como lo
97 Entrevista con Cristin Cuevas, 27 agosto de 2007.
Daniel Nez
70
testimonia Radio Cooperativa: Los empleados de Soletanche Bianchi rechazaron de
plano la rma del acuerdo pues sostienen que no fue consultado con las bases Por
su parte la directora de la Federacin de Trabajadores Contratistas (FETRACOM),
Loreto Rojas, arm que quienes rmaron el documento estaban censurados como
dirigentes desde el 2 de junio pasado
98
.
La intensicacin de la movilizacin conllev un giro tctico que implic
devolver el conicto hacia los centros productivos y sus vas de acceso. En ese
momento se trataba de paralizar totalmente la produccin del metal rojo y as poner
toda la presin posible sobre CODELCO. En Rancagua los dirigentes de la zonal
asumen que deben reaccionar duramente para impedir que alguien suba a trabajar.
Producto de los apedreos a los buses que transportan trabajadores, por primera vez en
el transcurso de la huelga los turnos de la gente de planta y otros subcontratados que
estaban yendo a las faenas, no pudieron subir durante cuatro das. En la Andina ya
se haba logrado que el personal de planta no siguiera laborando, pero ahora se busc
impedir cualquier movimiento en la carretera, con la idea de que nadie subiera al
mineral. En esta divisin la reaccin de indignacin gener un escenario de franca
ingobernabilidad en la empresa, que incluy la ocupacin del edicio corporativo y
acciones de sabotaje, como el descarrilamiento de un tren que transportaba cobre hacia
el puerto de Ventanas. En Calama se prolong la huelga de hambre que desde hace
das protagonizaba un grupo de trabajadores y se realizaron masivas marchas de apoyo
a la huelga. Mientras que en El Salvador se fortaleci el bloqueo de la mina ante los
anuncios de un inminente desalojo policial.
Pero esta misma radicalizacin tambin encontr respuesta en las autoridades de
gobierno. Presionado por la visita que realizaron a La Moneda un grupo de dirigentes
sindicales del personal de planta de El Teniente, el Ministro del Interior Belisario
Velasco amenaza con aplicar a los huelguistas la Ley de Seguridad Interior del Estado y
ordena redoblar la presencia policial en la carretera de acceso al mineral. El hecho que
un ncleo importante de dirigentes sindicales de El Teniente haya optado por solicitar
una mayor intervencin de la fuerza policial para apaciguar a los huelguistas reeja
uno de los puntos de mayor debilidad del movimiento de los asalariados contratistas.
A esto se suma que durante el desarrollo del conicto la Federacin de Trabajadores
del Cobre, la organizacin de los trabajadores de planta, mantuvo una posicin afn a
98 www.radiocooperativa.cl, 24/07/2007.
71
la gerencia de CODELCO y nunca emiti un pronunciamiento de respaldo a huelga;
por el contrario, mantuvo una posicin crtica frente a lo que calic como acciones
de violencia injusticadas por parte de los trabajadores contratistas
99
.
Pero no slo se apostaba a generar una situacin de ingobernabilidad. Los
huelguistas tambin gestionaban con habilidad los contactos con otros sectores sociales
y polticos, de manera de acentuar el aislamiento de los ejecutivos de CODELCO
y poner a la opinin pblica en su contra. Nuevamente estos esfuerzos encuentran
terreno frtil. El mircoles 25 de julio se pronuncia el Cardenal Errzuriz, quin hace
un llamado al gobierno a dar el ejemplo en sus empresas en el trato a los subcontratados
y aboga por una pronta solucin del conicto. Y ese mismo da un grupo de diputados
ocialistas amenaza con una acusacin constitucional contra el ministro Andrs
Velasco, pues lo responsabiliza de bloquear la salida de la huelga.
Con la radicalizacin de la huelga los tiempos se acortan para todos. Los
dirigentes de la Confederacin de Trabajadores del Cobre comprenden bien lo que
implica para ellos este estrechamiento en los tiempos polticos y se esmeraron por
buscar una salida pactada, que sea un avance, aunque no se cumplan todos los puntos
del petitorio inicial. Por otro lado, ante el peligro que el conicto pueda salirse fuera
de control y extenderse a otros sectores laborales, el gobierno redobla la presin al
presidente ejecutivo de Codelco, a quin se lo conmina a buscar una solucin
inmediata. Ayudado por la mano facilitadora del Obispo Goic, nalmente se abre paso
una solucin y se suscribe el llamado Acuerdo Marco entre CODELCO, las empresas
contratistas y la Confederacin de Trabajadores del Cobre.
Dicho acuerdo contempla entre los puntos ms destacados una serie de
benecios en materia salarial como reajuste de remuneraciones equivalente al IPC y el
pago de horas extras. Tambin contempla un bono de productividad de 450 mil pesos
a pagar el mismo ao 2007. En materia de benecios sociales se acuerda un seguro
complementario y una indemnizacin para los trabajadores con menos de un ao,
un seguro por muerte accidental e invalidez total de 2 mil UF. Respecto a los temas
controvertidos de los descuentos, se disminuyen de manera signicativa los das que se
descuentan. Adems, CODELCO se compromete a que no se produzcan despidos ni
represalias injusticadas.
99 Hay que destacar que tanto en El Salvador como en El Teniente se expresaron voces sindicales disidentes, que ma-
nifestaron pblicamente su solidaridad con los huelguistas, aunque estas posiciones eran francamente minoritarias.
Daniel Nez
72
En sendas asambleas, no exentas de polmicas, el acuerdo es aprobado
unnimemente en las cinco divisiones y se rma el primero de agosto en las ocinas
centrales de la cuprfera en Santiago. Con este documento se pone n a la huelga y se
abre una nueva etapa en la historia del sindicalismo de terceros de CODELCO.
7. Conclusiones
Antes de refrendar la hiptesis central que gua este artculo es conveniente hacer
mencin al efecto poltico nacional que alcanz dicha paralizacin. Las aventuras y
desventuras que experimentaron los trabajadores contratistas de CODELCO en estos
37 das de huelga, calaron profundo en la opinin pblica nacional y jugaron un papel
decisivo en la instalacin del tema laboral como una preocupacin de primer orden
en la agenda poltica nacional. Un hecho que evidencia la notoriedad que alcanz
este debate es la activa participacin que tiene la iglesia catlica en la denuncia de la
dramtica situacin que aqueja a los trabajadores chilenos. Al papel mediador que
durante la huelga desempe el presidente de la Conferencia Episcopal Alejandro
Goic, habra que agregar que sus pronunciamientos se mantuvieron una vez acabada
la huelga. De hecho, su propuesta de salario tico perdur por semanas en la prensa,
provocando el reclamo airado de grandes empresarios y renombrados polticos de
derecha.
Hay que consignar que la paralizacin de los asalariados contratistas de
CODELCO tambin le entrega una renovada vitalidad al movimiento sindical. Los
exitosos resultados de esta huelga se transforman en un poderoso incentivo para la
bsqueda de estrategias de negociacin colectiva que superen los estrechos marcos que
establece la legislacin laboral vigente. Particularmente innovador resulta la articulacin
de una multiplicidad de sindicatos y federaciones de trabajadores contratistas en un
pliego de demandas comunes que se present a la empresa mandante, y la consiguiente
negociacin directa que se establece con CODELCO, pues ello implica un
reconocimiento de hecho a la negociacin colectiva interempresa. Durante el resto del
ao 2007 se aprecian varias acciones de movilizacin que se mueven en esta direccin,
como las que son protagonizadas por trabajadores de Agro-super, temporeros de la
fruta y operarios del salmn. En este sentido, se puede concluir que a pesar que han
transcurrido dcadas desde las emblemticas luchas que protagonizarn los mineros
del cobre, en esta huelga volvi a expresarse de alguna manera el llamado efecto de
demostracin. Por lo tanto, esta movilizacin se convirti en un referente simblico
73
y prctico para el resto de la clase trabajadora chilena, incentivando la accin colectiva
reivindicativa.
En cuanto al origen de la huelga, es indudable que ella responde a un proceso
de acumulacin de fuerzas del sindicalismo contratista que se remonta aos atrs y
al propio proceso de maduracin que experimenta la organizacin de los asalariados
externos de la estatal. Si bien es innegable que se aprovech la mayor permeabilidad que
exhibi el sistema poltico, al igual que una coyuntura econmica extraordinariamente
favorable por la bonanza en los precios del cobre. Es probable que en un escenario
menos ventajoso la huelga igual hubiera estallado. Por lo tanto, no cabe ubicar a esta
huelga como un simple reejo de un proceso de apertura en el sistema poltico. En esta
paralizacin el peso de la accin colectiva es fundamental, tanto para su surgimiento
como para su exitoso desenlace, donde fueron decisivas las acertadas decisiones tcticas
del liderazgo sindical.
La vitalidad de la accin colectiva asociada al movimiento de los contratistas y
en particular a la huelga del 2007, abre una interesante lnea de estudio. En el relato de
los dirigentes es comn la apelacin a que las luchas reivindicativas se han convertido
en un motivo de orgullo, ya que, segn las propias palabras de varios entrevistados, le
han devuelto la dignidad al trabajador. En denitiva, se podra pensar que esta nueva
condicin de luchadores se ha transformado en un elemento de reconocimiento
social, articulando entre los trabajadores contratistas de CODELCO una identidad
social inexistente hasta hace poco tiempo
100
. Pero en este proceso de construccin
de identidad la tinta no tie una hoja en blanco; es escrito sobre un entramado
de experiencias previas, donde tambin estn presentes las herencias histricas
de protagonismo sociopoltico de los trabajadores cuprferos y los propios mitos y
tradiciones de la cultura minera. En concreto se puede postular que las prcticas del
sindicalismo contratista recuperan ciertas formas de lucha asociadas a la tradicin
combativa de los mineros del cobre e incluso apelan a ciertos conos de su trayectoria
histrica. Un ejemplo de ello es haber recuperado una denominacin cargada de
simbolismo como es el nombre Confederacin de Trabajadores del Cobre.
100 La tesis que es posible construir identidad a partir de la accin colectiva es defendida por Enrique de la Garza
en un artculo titulado: El futuro del Trabajo Identidad o Fragmentacin (crticas a Sennet, Bauman, Beck).Aqu
se sostiene que la identidad tambin se construye en lo extraordinario de la accin colectiva, a travs de puntos de
ignicin que pueden desencadenar rpidos y novedosos procesos de identicacin de amigos y enemigos, de genera-
cin de proyectos y organizaciones.
Daniel Nez
74
Como hemos visto al calor de la huelga se experimentan una serie de prcticas
colectivas que desbordan la fragilidad y espontaneidad habitualmente atribuida a los
sectores laborales altamente precarizados.
Por ejemplo en la huelga del 2007 se expresa una lucha reivindicativa donde
se amalgaman las demandas econmicas, como el llamado bono extraordinario,
con exigencias por mejores condiciones de trabajo y benecios en materia de salud
y educacin. El avance en la conciencia queda en evidencia si consideramos que en
la nalizacin de la huelga uno de los temas ms controvertidos fue el llamado bono
extraordinario. En las asambleas donde se aprob el acuerdo marco se alzaron voces
que proponan continuar con la paralizacin, pues apostaban a ganar un bono ms
suculento. Pero en denitiva se privilegi el triunfo poltico que implicaba un acuerdo
pactado, que dejaban en buen pie al movimiento sindical, por sobre los riesgos que
implicaba jugrsela todo por unos pocos pesos ms. La capacidad que tenga el
sindicalismo contratista para transitar por un camino de politizacin, que implique
postergar la satisfaccin de sus necesidades ms inmediatas, en funcin de soluciones
de fondo que se obtendran en un mediano o largo plazo, es un tema que todava
deberemos esperar para ver como se resuelve.
Como hemos podido apreciar el sindicalismo contratista hace denodados
esfuerzos por superar la fragilidad que caracteriza a los sujetos laborales en el Chile de la
pos-dictadura. Sin embargo tambin corre el riesgo de quedar atrapado en las redes de
un sindicalismo corporativo, que tiene una tradicin de antigua data en CODELCO.
Esto se explica porque en el mundo de la minera cuprfera conserva una centralidad
econmica que le permite disponer de recursos para, en determinadas coyunturas,
entregar ciertas prebendas que favorezcan la lgica de accin clientelista. La clave para
superar este peligro reside en la capacidad que tenga el movimiento contratista de
vincular su justa lucha reivindicativa inmediata, con aquellas demandas que empalman
con el resto de la clase trabajadora chilena y que incluso interpretan a las grandes
mayoras nacionales, sobrepasando las fronteras de clase. Un caso emblemtico es la
exigencia por la nacionalizacin del cobre, que est relacionada al sector de la minera,
pero que expresa tambin la utilizacin de este recurso en benecio del conjunto del
pas.
75
Desde fuera o dentro de la
institucionalidad? La huelga larga del
salmn y las nuevas estrategias sindicales
en Chile (2006-2008)
Rolando Alvarez Vallejos
1. Introduccin
A comienzos del ao 2008, la X regin de Los Lagos, en el sur de Chile,
se vio conmovida por la crisis de su principal actividad econmica. La industria
salmonera, una de las hijas predilectas el modelo primario-exportador, basada en el
aprovechamiento de las ventajas comparativas de la regin, era golpeada por dos ancos.
La irrupcin del virus ISA derrumbaba las tradicionales ganancias del sector y una
explosiva huelga en la compaa Aguas Claras, ubicada en la localidad de Calbuco,
haca temblar la conabilidad de la actividad para los inversionistas nacionales y
extranjeros. Caracterizaron el conicto tomas de centros de cultivo, marchas callejeras,
represin policial, irrupciones de trabajadores en actividades ociales, visibilidad a
nivel nacional, la intervencin de la Iglesia Catlica, virulentas declaraciones por lado
y lado, terminando por convertirse en la huelga ms larga y de mayor repercusin en
la historia del movimiento sindical en el sector salmonero.
La acuicultura en la zona sur de Chile arrastra desde sus inicios una mala imagen
por sus bajos salarios y las condiciones de trabajo que padecen sus operarios, aunque las
crticas ms conocidas contra el sector han provenido del mundo ecologista, producto
de las fuertes consecuencias ambientales que la actividad ha generado en los ecosistemas
de los ros y mares subyacentes a la actividad. Con todo, a pesar de las malas condiciones
laborales, salvo contadas excepciones, los movimientos huelgusticos en esta industria
haban tenido escaso xito y repercusin. Por regla general, eran aplastados al poco
tiempo, en un contexto que a duras penas lograba concitar el inters de la prensa
regional, por lo dems simpatizante mayoritariamente de los sectores patronales. En
este contexto, cmo explicar las repercusiones pblicas de la huelga de Aguas Claras?,
cmo explicar su prolongacin inusitada para un sindicalismo acostumbrado a grandes
Rolando lvarez Vallejos
76
derrotas?, cmo explicar la masiva adhesin de los trabajadores en un conicto en
donde las posibilidades de xito eran reducidas?
De acuerdo a nuestro planteamiento, estimamos que la gnesis de la huelga
larga del salmn, se produjo por una coyuntura poltica que se abri en la segunda
vuelta de las elecciones presidenciales de 2006, cuando se enfrentaron el derechista
Sebastin Piera y la candidata de la Concertacin Michelle Bachelet. En aquel
momento, la temtica laboral cobr inusual relevancia dentro del tradicionalmente
tecnocrtico debate poltico chileno, convirtindose especcamente la problemtica
de la subcontratacin en uno de los ejes de la discusin entre los presidenciables.
As, cuando meses ms tarde la administracin Bachelet impuls un programa de
reformas laborales, unido a la presin de los trabajadores contratistas del cobre, se
gener en Chile, luego de dcadas de una aparente pax neoliberal, un marcado clima
de agitacin laboral. En efecto, sectores laborales con inuencia econmica y poltica
en Chile, como los trabajadores forestales y los ya mencionados contratistas del cobre,
bajo la mirada complaciente (y segn muchos empresarios, bajo la complicidad) de las
autoridades de gobierno, especialmente del Ministro del Trabajo Osvaldo Andrade,
comenzaron a desplegar una nueva estrategia sindical. La negociacin por rama de la
produccin, explcitamente prohibida en la legislacin laboral chilena, fue la frmula
que tanto forestales como contratistas del cobre utilizaron para enfrentar a la patronal.
El xito de esta estrategia generara un efecto multiplicador y otros sectores intentaran
ocupar una estrategia basada en el desconocimiento de hecho de la legalidad e imponer
un escenario negociador de facto, favorable para las pretensiones de los trabajadores.
Este fue el caso de las y los trabajadores de Aguas Claras, quienes intentaron negociar
con el holding verdaderamente propietario de la empresa y no con la empresa de
papel creada para debilitar al movimiento sindical.
En el presente artculo intentaremos buscar una explicacin para el fracaso
del intento de imponer una negociacin inter-empresa en la industria Aguas Claras
durante el conicto que se desarroll desde nes de 2007 y los primeros meses de
2008. Desde nuestra perspectiva, ms all de los factores estructurales de la industria,
caracterizada por condiciones laborales de regulares hacia abajo, el origen de la huelga
larga del salmn se vincul a un sistema de oportunidades polticas abierto por la
presin de algunas movilizaciones de trabajadores, especialmente de los contratistas
del cobre y un gobierno que alimento con su discurso expectativas de justicia social,
Desde fuera o dentro de la institucionalidad? la huelga larga del salmn y las nuevas estrategias sindicales en Chile
77
enfrentamiento al poder de los empresarios y cambios importantes de la legislacin
laboral. De esta manera, cuando a nes de 2007 el sindicato de Aguas Claras intent
reproducir la tctica de la negociacin inter-empresa de los forestales y los contratistas
del cobre, la oportunidad poltica que haba hecho posible el xito en esos casos, se
haba cerrado. La presin del gran empresariado, la complicidad de los tribunales de
justicia, las divisiones internas del gobierno y sus partidarios, unido al debilitamiento
relativo de la movilizacin sindical, hizo que la estrategia sindical de Aguas Claras
tuviese escasas posibilidades de xito en el momento poltico en que fue planteada.
Al fracasar la ilegal negociacin inter-empresas, la tradicional huelga legal, si bien
vigorosa y masiva probablemente como nunca antes en la industria salmonera, fue
incapaz de doblegar a la patronal.
El anlisis de la huelga de Aguas Claras abre el debate de los alcances y
limitancias que tiene una estrategia sindical basada en ponerse fuera de la ley para
obtener mejoras econmicas para los trabajadores, utilizando una estrategia la
negociacin inter-empresa- especialmente rechazada por el sector empresarial. Exitosa
en algunos casos, lo que seala la experiencia de Aguas Claras es que esta estrategia
requiere de condiciones polticas nacionales favorables y de un grado superlativo de
fortaleza y presin social de la organizacin sindical. Ausentes estas condiciones, las
posibilidades de triunfar de los sindicatos se reduce notablemente.
Este artculo se dividir en dos partes. En la primera, describiremos las
condiciones polticas nacionales que abrieron la oportunidad poltica de implementar
la extra institucional estrategia de negociacin inter-empresa, centrndonos en dos
elementos: primero, el anlisis del debate y las condiciones en que se aprob la ley de
subcontratacin en mayo de 2006; segundo, en la derrota jurdica de los trabajadores
contratistas de CODELCO, del Ministro del Trabajo y de la Direccin del Trabajo,
cuando en diciembre de 2007 no pudieron obligar a internalizar al total de
trabajadores contratistas al gigante del cobre. En la segunda parte, describiremos el
desarrollo de la huelga larga de Aguas Claras, desde sus orgenes hasta sus resultados,
en la perspectiva de analizar las fortalezas y debilidades de la estrategia de negociacin
supra-empresa en este conicto.
78
2. La regulacin de la subcontratacin en Chile: historia de
una ley para hacer cumplir la ley
Durante la sesin del senado chileno efectuada el 17 de mayo de 2006 se
aprob, luego de varios aos de infructuosa tramitacin, la ley que regulaba el rgimen
de subcontratacin en Chile. En una sesin cargada de encendidos discursos, el
senador socialista Jaime Gazmuri resumi en pocas palabras el meollo de lo cuestin
que se estaba legislando: una ley para que hacer cumplir la ley. De acuerdo al legislador
ocialista eso graca el nivel de deterioro existente en Chile en las relaciones laborales
y en los derechos del trabajo
101
. Por dcadas debilitado, el movimiento sindical chileno
no haba tenido la fuerza para lograr avances signicativos en sus demandas, pero
una serie de circunstancias polticas permitieron que en la vspera del primer mensaje
presidencial de la Presidenta Bachelet, se aprobara una reforma social que durante aos
haba sido bloqueada por la derecha y el ala ms liberal de la Concertacin.
Respecto a la coyuntura en torno a la que se aprob la ley de subcontratacin,
nos interesa destacar dos aspectos que, de acuerdo a nuestro planteamiento, fueron un
factor importante para conformar un clima favorable a las demandas sindicales ante la
opinin publica del pas: primero, el consensuado discurso de la clase poltica respecto
a la existencia de injusticias laborales; segundo, el papel protagnico alcanzado por el
Ministro del Trabajo, responsabilidad tradicionalmente menor en las administraciones
concertacionistas, pero que con Michelle Bachelet pas a ocupar un potente papel
poltico, con posiciones crticas al empresariado y sintona con las organizaciones
sindicales. Por otra parte, decisivas para crear este clima fueron las movilizaciones
de los contratistas del cobre y de los trabajadores forestales, que por ser abordadas
en los otros captulos de este libro, solo consignaremos su importancia. Asimismo,
innegablemente que la movilizacin de los estudiantes secundarios durante el primer
semestre de 2006, tambin contribuy a legitimar el camino de la movilizacin social
para reclamar por derechos y contra lo que se consideraban injusticias sociales. Todos
estos elementos se conjugaron para crear un ambiente descrito por la prensa nacional
como de agitacin sindical.
En todo caso, la coyuntura que inici el ciclo que termin a principios de 2008
con la huelga larga del salmn, fue la huelga de los contratistas del cobre producida a
nes de 2005 y principios de 2006, en plena campaa electoral entre los candidatos
101 Historia de la Ley N 20.123, en www.bcn.cl, p. 600.
79
presidenciales Michelle Bachelet y Sebastin Piera. As lo resumi el senador
derechista Pablo Longueira: Entre la primera y la segunda vuelta presidencial hubo
un gran paro de los contratistas de CODELCO de El Teniente, quienes pusieron el
tema en la agenda. Ello fue lo que aceler el trmite de esta iniciativa en la Cmara
de diputados
102
. En efecto, al fragor de las elecciones, Piera desa al gobierno de
Lagos a reponer el debate sobre la subcontratacin, lo que nalmente tuvo un efecto
boomerang, volvindose contra el candidato de la derecha. Aprovechando el clima
electoral, la mayora concertacionista de la cmara de diputados aprob la ley con
la introduccin de tres importantes reformas al proyecto original, las mismas que
estuvieron en el corazn del debate parlamentario durante los meses de abril y mayo
de 2006. Estas incorporaciones fueron las siguientes:
a) Cambio del concepto de empresa: Como lo seal el Ministro del Trabajo Osvaldo
Andrade en su intervencin del 17 de mayo de 2006 en el senado, se cre una
denicin de empresa que consideraba como tal no solamente el principio de
realidadsino tambin la existencia de razones sociales adicionales
103
. De esta
manera se fortaleca la accin sindical, abriendo una puerta hacia una negociacin
entre varias empresas, divididas legalmente en varias razones sociales, pero que en
realidad tenan un solo propietario.
b) Nueva denicin del concepto de subcontratacin: La nueva conceptualizacion
aprobada por los diputados entenda por subcontratacin aquel realizado en virtud
de un contrato de trabajo por un trabajador para un empleador, denominado
contratista o subcontratista, cuando ste, en razn de un acuerdo contractual, se
encarga de ejecutar obras o servicios, por su cuenta y riesgo y con trabajadores
bajo su dependencia, para una tercera persona natural o jurdica duea de la obra,
empresa o faena, denominada mandante
104
. Esta denicin tena, desde el punto de
vista de las organizaciones sindicales, la virtud de permitir incluir bajo el concepto
de subcontratacin a un gran nmero de trabajadores, antes desprotegidos ante la
ley.
c) La responsabilidad solidaria de las obligaciones laborales: La norma aprobada en
la cmara baja estableca que el mandante ser solidariamente responsable de
102 Ibid. Intervencin de Pablo Longueira, p. 582.
103 Ibid. Intervencin de Osvaldo Andrade, p. 567.
104 Ibid. p.567.
80
las obligaciones laborales y provisionales que afecten a los contratistas en favor
de los trabajadores de estos, incluidas las eventuales indemnizaciones legales y
contractuales que corresponden por trmino de la relacin laboral
105
. Este
aspecto signicaba un cambio muy importante para el rgimen laboral chileno,
porque implicaba que si la empresa contratista no cumpla sus obligaciones legales
con sus trabajadores, la mandante estaba obligada a responder por ellas.
El debate sobre estos tres aspectos cruciales del articulado de la ley de
subcontratacin, encontraban a la Concertacin con primera vez desde 1990 con
mayora en la cmara alta, lo que haca polticamente viable su aprobacin. Del periodo
en que se debati pblicamente esta ley, cabe destacar varios aspectos. Primero, la
importancia nacional que tuvo, en donde todos los actores polticos y sociales del
pas tuvieron que manifestarse, incluida la prensa nacional, monopolizada por grupos
econmicos anes a los intereses empresariales. Segundo, el protagonismo alcanzado
por el Ministro del Trabajo, quien emergi como una gura que contrapesaba el perl
ms derechista (liberal en la jerga poltica institucional chilena) del Ministro de
Hacienda Andrs Velasco. Tercero, el discurso beligerante contra los abusos laborales
provenientes tanto desde la clase poltica como de la autoridad de gobierno, como si
fuera algo comn y corriente reconocerlos, en una materia que por aos haba ocupado
un mnimo espacio en el debate pblico chileno. Es por ello que la patronal jug a
la defensiva, y que hasta la derecha poltica trat de desmarcarse de los empresarios.
Sobre estos dos ltimos puntos nos detendremos.
Con respecto al papel de Andrade, la prensa de derecha especul ampliamente
sobre sus divergencias con el ministro Velasco. Un conocido analista poltico
caracterizaba esta pugna como el retorno de las dos almas de la alianza de gobierno, a
saber, una liberal (derechista) y otra estatista (izquierdista): si bien histricamente
se ha impuesto el alma autocomplaciente de ms mercado, los reclamos autoagelantes
han mantenido viva la preocupacin con la distribucin del ingreso y con programas
de intervencin social con los escasos fondos pblicos existentes
106
. La diferencia con
otras pocas, era que el sector con alma social dentro de la Concertacin, contaba
ahora con el respaldo del Jefe de Estado. De esta manera, Andrade debi maniobrar
en cuatro frentes para defender el proyecto de ley de subcontratacin: parte del propio
gabinete del que l mismo formaba parte; el sector ms derechista de la coalicin
105 Ibid. p.567.
106 Patricio Navia, El retorno de las dos almas, en La Tercera, 25 de abril de 2006.
81
ocialista; la derecha poltica y el empresariado. El centro del debate eran los alcances
de las tres incorporaciones hechas por los diputados al aprobar la ley en una primera
instancia. Segn la prensa, para el ministro Velasco estas tres medidas tendran
un impacto econmico y empaaran el clima de entendimiento entre gobierno y
empresarios
107
. La Secretaria General de Gobierno, Paulina Veloso, comparta la
posicin de Velasco.
Por su parte, un sector de la Democracia Cristiana, encabezado por los
senadores Adolfo Zaldivar y Hosan Sabag, tambin criticaban los tres puntos, porque
se haban aprobado en poca electoraly esto se tradujo en indicaciones que no iban
en el sentido de proteger a los trabajadores, segn sealaba Sabag
108
. Los empresarios
tambin se jugaron contra el proyecto que deba ser aprobado por el senado. Eliodoro
Matte, presidente de la empresa Compaa Manufacturera de Papeles y Cartones
(CMPC) y poseedor de una las mayores fortunas personales en Chile, adverta que la
subcontratacin es un elemento fundamental en la bsqueda de la mayor productividad
y eciencia por parte de las empresas, por ello, agregaba el magnate de la celulosa,
esperamos que nalmente haya un equilibrioy se alcance un acuerdo razonable que
no le haga dao al empleo en Chile y que cuide la competitividad de las empresas
109
.
Ms especcos en la crtica fueron los dirigentes de la Confederacin de Produccin
y el Comercio (CPC), encabezada por Hernn Somerville, quienes puntualizaron sus
observaciones contra el proyecto que sera discutido en el senado: una denicin
de empresa que elimina su individualidad legal y abre la puerta a negociaciones
colectivas interempresas y que el concepto de subcontratacin queda muy amplio.
Tambin cuestionaban la mediada estableca que si la empresa mandante no certica
el comportamiento laboral de su contratista, ser solidariamente responsable de las
fallas de esta con sus trabajadores
110
. Por su parte, la prensa (de derecha) public
numerosas notas y columnas de opinin de expertos y especialistas que repetan las
mismas crticas contra estas tres indicaciones, bajo la lnea argumental de impedir la
denominada modernizacin del mercado laboral. Una editorial de La Tercera resuma
todas estas posiciones: el proyecto de subcontratacin, como est hoy denido,
107 Veloso rene a Velasco y Andrade para aunar postura sobre subcontratacin, en La Tercera 27 de abril de
2006. Ver tambin El ultimo round en La Tercera, 30 de abril de 2006.
108 La Moneda intenta mediar en fuerte pugna PS-DC por subcontratacin, en La Tercera 25 de abril de 2006.
109 Matte alerta por impacto de ley de subcontratacin, en La Tercera 29 de abril de 2006.
110 Bachelet y Somerville se renen en La Moneda y analizan subcontratacin, en La Tercera 28 de abril de
2006.
82
introduce cambios que terminarn afectando negativamente al mercado laboral y,
principalmente al sector de las pequeas y medianas empresas que tantas autoridades
se han comprometido a apoyar
111
. Finalmente, la derecha poltica, encabezada por los
senadores Andrs Allamand y Pablo Longuiera, fue la operadora de esta posicin ante
el parlamento.
Aunque su primera posicin fue la de no transar ninguno de los tres puntos,
la presin desde dentro y fuera de la Concertacin, junto a la del gran empresariado,
obligaron a sentarse a negociar al gobierno, a pesar de contar con una supuesta mayora
parlamentaria para hacer aprobar el proyecto sin cambiar una coma. Primero, Andrade
convenci al senador Eduardo Frei
112
y ms tarde, obtenido el apoyo ocialista, intent
imponer su postura de no negociar con la derecha modicaciones en los tres aspectos
ms centrales del proyecto (concepto de empresa, papel solidario del mandante y la
denicin de subcontratacin). Desde la perspectiva del movimiento huelgustico que
tratamos en este captulo, es muy importante que la autoridad de conanza de la
Presidenta en los temas laborales, defendiera pblicamente los tres puntos en cuestin,
porque sera una argumentacin que posteriormente los trabajadores repetiran. Para
Andrade, el concepto de empresa era necesario para limitar la creacin de empresas
de papel y respetaba el espritu de lo sealado por el Cdigo del Trabajo. Adems,
sealaba, era uno de los elementos centrales del proyecto
113
. Respecto al concepto de
subcontratacin, Andrade refutaba las crticas de la derecha recalcando que la denicin
existente de subcontratacin era demasiada amplia, por lo que se hacia necesaria
limitarla en sus alcances. Y sobre la responsabilidad solidaria de los mandantes, el
ministro socialista recalcaba que esta medida generara incentivos al cumplimiento de
los derechos laborales
114
.
111 Proyecto sobre subcontratacin laboral, en La Tercera 1 de abril de 2006. Otras opiniones en contra de las
tres indicaciones por ejemplo en El Mercurio, 26 de abril de 2006, La Tercera 1 de abril de 2006, donde se publica la
columna de opinin de Andrs Concha, secretario general de la Sociedad de Fomento Fabril (SOFOFA). La Tercera
24 abril de 2006 public la opinin de lvaro Pizarro, Director del Programa Laboral del Instituto Libertad y De-
sarrollo; La Tercera el 3 de mayo de 2006 la de Rodrigo Delaveau, abogado del mismo Instituto ligado al derechista
partido Renovacin Nacional. Y El Mercurio el 30 de abril, aunque entrevista a Andrade, igualmente inserta dentro
de la misma entrevista las criticas al proyecto.
112 Eduardo Frei condiciona apoyo a ley de subcontratacin tras intenso lobby del gobierno, en La Tercera, 3 de
mayo de 2006.
113 Andrade rechaza acuerdo con la derecha y busca respaldo de la Iglesia en ley de subcontratacin, en La Tercera,
10 de mayo de 2006.
114 La defensa de La Moneda a los puntos en disputa, en La Tercera, 4 de mayo de 2006.
83
Seguramente porque las presiones venan desde la propia Concertacin y desde
los sectores ms liberales del propio gobierno, horas antes de la sesin del 17 de mayo
de 2006, cuando se votara la ley, el poder ejecutivo decidi pactar un acuerdo con
la derecha para, segn l, asegurar su aprobacin. El acuerdo consisti en debilitar la
denicin de subcontratacin, restringindola en sus alcances y en reducir los montos
de dinero que implicaba la creacin de la gura de la responsabilidad solidaria de
las empresas
115
. Por su parte, la nueva denicin de empresa no pudo ser alterada por
la derecha, la que busc una va alternativa para torpedear esta iniciativa: solicitarle al
Tribunal Constitucional que declarara ilegal esta medida, estrategia que a la larga le dio
resultados positivos
116
.
Aunque en la prctica el gobierno se conform con una ley de subcontratacin
limitada, cuyos aspectos ms de fondo haban sido debidamente castrados, el triunfo
moral que se anotaba el ala progresista del gobierno haba sido legitimar el liderazgo
del nuevo y hasta entonces desconocido Ministro del Trabajo, quien fue blindado
por la Presidenta y que cont con la conanza de sta para encabezar las complejas
negociaciones con los partidos de gobierno, la oposicin y el empresariado. Adems y
en la perspectiva de mediano plazo, indirectamente se le dio la razn al mundo sindical
sobre la urgente necesidad de legislar a favor de los trabajadores. En este sentido, el que
la nueva denicin de empresa aspecto clave en el estallido del conicto en Aguas
Claras- haya sido rechazado por un organismo carente de representatividad popular
el Tribunal Constitucional- generaba la impresin de ilegitimidad de las posiciones
pro empresa.
Esto se vio reforzado por el discurso de la clase poltica chilena, por lo general
alejada de estos temas, pero que en los marcos de la discusin de la ley de subcontratacin
se mostr particularmente sensible con la problemtica de las y los trabajadores,
atravesando transversalmente las distintas sensibilidades de la Concertacin. La sesin
115 Ver detalles en Gobierno asegura subcontratacin tras rmar pacto con la Alianza, en La Tercera, 18 de mayo
de 2006. El acuerdo recogi dos demandas fundamentales para la derecha y el empresariado: que la responsabilidad
de las empresas mandantes se limitara a las indemnizaciones legales que corresponden por trmino de relacin
laboral y que el subcontrato no incluira a las obras o servicios que se ejecuten o presten de maneta espordica. Este
acuerdo se realizo mediante el compromiso del ejecutivo que mediante va veto presidencial, se haran las enmiendas
al proyecto en la direccin pactada con la derecha.
116 Al respecto ver Subcontratacin: Alianza recurrir al Tribunal Constitucional, en La Tercera, 12 de mayo de
2006.
84
en la que se aprob la nueva ley fue el escenario en donde se resumi el estado del
debate en el pas.
El senador socialista Juan Pablo Letelier, integrante de la comisin de Trabajo
de la cmara alta, denunciaba las injusticias que la nueva ley supuestamente vendra a
reparar. Respecto a la denicin de empresa, Letelier sealaba su intencin de subrayar
la importancia de esta modicacin. Por ejemplo, Almacenes Pars o Lder tienen, cada
una, 100 a 200 razones sociales. Dividen la empresa como realidad con el solo objeto
de dicultar el ejercicio de los derechos colectivos de los trabajadores. El cambio de
denicin de empresa representa un inmenso avance para reconocer un hecho bsico:
no es correcto el abuso, desde el punto de vista jurdico, consistente en subdividir las
empresas, y, de esa forma, generar las condiciones para fragmentar el movimiento de
trabajadores
117
. En esta misma lnea, el senador del Partido por la Democracia Nelson
vila denunciaba absurdoscomo el que se observa en Valparaso, donde Falabella
tiene un empleado: su gerente. El resto pertenece a las chapas jurdicas, de modo que
queda absolutamente inhabilitado para ejercer cualquier derecho, por elemental que
sea
118
. Por si quedaba alguna duda acerca de la importancia de la modicacin del
concepto de empresa, el senador democratacristiano Jorge Pizarro armaba la urgencia
de terminar de una vez por todas con el abuso reiterado, permanente y consistente de
las empresas, particularmente de las ms grandes, que han mal utilizado la denicin
de empresa establecida en el Cdigo, para engaar a los trabajadores, no pagarles los
salarios que corresponden y no cumplir con las normas mnimas all consignadas
119
.
El propio Ministro Andrade, en el texto que present en la sesin del 17 de mayo,
denunciaba la existencia de las empresas de papel, creadas con el propsito de eludir
las responsabilidades laborales de las empresas mandantes e imposibilitar el ejercicio de
los derechos colectivos. As se fragmentan y atomizan las organizaciones de trabajadores
y se niega el derecho a negociar colectivamente. No es razonable tolerar eso
120
.
Como sabemos, ms tarde esta normativa, aprobado por la mayora en el
senado, fue impugnada y nalmente desechada por el Tribunal Constitucional,
quedando un verdadero vaco en la legislacin social chilena, en donde la mayora de los
representantes populares reconocieron las aberraciones cometidas por los empresarios
117 En Historia de la Ley N 20.123. op.cit. pp. 590-591.
118 Ibid. p.606.
119 Ibid. p.607.
120 Ibid. 564.
85
contra el soberano (las y los trabajadores chilenos), situacin que nalmente
continu en la impunidad. Es decir, a pesar de la certeza de estar en presencia de
una interpretacin abusiva de la normativa legal, el trabajador qued igualmente en
la indefensin jurdica. Esta conciencia de estar en la razn y de luchar contra una
situacin que la propia autoridad haba denunciado un ao atrs, estuvo presente en el
espritu que motiv el inicio la huelga larga del salmn. En el fondo, los trabajadores
de la salmonera Aguas Claras estaban luchando por un derecho legitimado por la
mayora del senado, pero que va subterfugios legales, se les haba escamoteado.
Por su parte el senador Girardi, del Partido por la Democracia, declar
que en Chile exista trabajo indecente y seguir habindolo si los trabajadores no
tienen derecho a negociacin colectiva y a sindicalizacin.. Ms adelante agregaba
que en el pas se estn incumpliendo todos los tratados internacionales. Seguimos
siendo un pas retardatario en relacin a los estndares de los trabajadores de otras
latitudes.. De acuerdo a su visin, nosotros hemos sido cmplices de los peores
abusos laborales. Y eso es algo que debemos remediar
121
. La conciencia pblica de
la ausencia de una debida proteccin del trabajo en Chile se convirti en un sentido
comn en la opinin pblica chilena. Este debe ser considerado el principal logro de
los primeros meses de la gestin de Osvaldo Andrade como Ministro del Trabajo, ms
all de los resultados parciales y limitados que tuvo la batalla por la aprobacin de la
ley de subcontratacin.
Por ello que el anuncio de un nuevo programa de reformas laborales no
sorprendi al mundo poltico nacional, concientes del podero del Ministerio del
Trabajo en el cuarto gobierno de la Concertacin. Aunque con crticas provenientes de
todos los sectores, la temtica laboral segua estando en la agenda publica
122
. Mientras
tanto, se hacan notar los primeros efectos de la recientemente aprobada ley de
subcontratacin. La compaa transnacional Telefnica internalizaba a 900 trabajadores
hasta entonces subcontratados. Eran las primeras seales de una lucha en la que no
todas las empresas tendran la misma actitud de la gigante de las telecomunicaciones
en Chile. El ao 2007 estara marcado por la correcta interpretacin de la nueva ley y
por la certeza para algunos trabajadores que, tal como lo indicara el Ministro Andrade,
ciertas condiciones laborales ya no se podan seguir tolerando.
121 Ibid.pp.597 y 598.
122 Ver El fuego cruzado que amenaza la viabilidad de la reforma laboral, en La Tercera, 5 de noviembre de 2006 y
la entrevista al Presidente de la Central Unitaria de Trabajadores (CUT) Arturo Martnez en la misma edicin.
86
3. La vspera de la huelga de Aguas Claras: ofensiva patronal
y retroceso sindical
A principios de diciembre de 2007, el sindicato de Aguas Claras preparaba
sigilosamente su propuesta de negociacin inter-empresa, para golpear la mesa y
sorprender a la empresa que meses atrs los haba perjudicado en base al consabido
subterfugio de crear empresas de papel. Durante el ao 2007, especialmente
producto de la visibilidad del conicto de los subcontratistas del cobre, pareca que
se haba abierto una brecha en la aparentemente omnipotente ley laboral chilena. El
reconocimiento de hecho de la estrategia de negociacin inter-empresa en CODELCO,
haba sido considerado por todos los sectores como un triunfo del movimiento
sindical. Asimismo, haba incidido, junto a otros movimientos huelgusticos, en que
se mantuviera la vigencia del clima de conictividad laboral del ao anterior
123
.
Sin embargo, justo cuando se estaba en los prolegmenos que iniciara la gran
huelga del salmn, la oleada de movilizacin sindical iba en baja. Durante los meses
de diciembre de 2007 y enero de 2008, los principales rostros que haban simbolizado
el auge de las luchas sindicales, el lder de los contratistas del cobre Cristian Cuevas
y el Ministro del Trabajo Osvaldo Andrade, vieron disminuido su poder de accin.
La coyuntura se cerrara en los primeros meses de 2008 con la prdida relativa del
terreno ganado por estos actores durante el ciclo iniciado a nes de 2005. La derrota
de la estrategia de negociacin inter-empresa en Aguas Claras simboliz este hecho.
Por este motivo, lo ocurrido en Aguas Claras debe ser rastreado en los hechos de
diciembre de 2007, cuando se desat un conicto entre la Direccin del Trabajo (de
la misma lnea del Ministro Andrade) y CODELCO. El triunfo de la empresa estatal
no fue posible ser revertido por la movilizacin de los trabajadores, decretando el n
de un ciclo de luchas sindicales. Por este motivo, una estrategia que en los primeros
das de diciembre de 2007 pareca viable y exitosa, semanas ms tarde sufra una dura
derrota, determinando con ello la suerte del intento de negociacin inter-empresa en
la salmonera Aguas Claras.
El conicto entre la Direccin del Trabajo y CODELCO se remonta a la entrada
en vigencia de la ley de subcontratacin aprobada en mayo de 2006. A partir del 14 de
enero de 2007, da en que la nueva ley deba ser implementada, la Direccin del Trabajo
comenz la scalizacin a las empresas para velar por el cumplimiento de la nueva
123 Un resumen de la conictividad laboral de 2007, en El Siglo, N 9082, 4 al 10 de enero de 2008.
87
legislacin laboral. Ciertamente que las empresas mineras tambin fueron supervisadas
por la reparticin dependiente del Ministerio del Trabajo. Producto de la huelga de los
subcontratistas de CODELCO en el mes de junio, muchos ojos se posaron sobre la
emblemtica empresa cuprfera perteneciente al Estado chileno. As, el 3 de diciembre
de 2007, transcurridos ms de tres meses desde que fuera efectuada la scalizacin, la
Direccin del Trabajo comenz a noticar a las mineras las conclusiones de su labor:
en el caso de CODELCO, su obligacin era internalizar a 4743 trabajadores.
Las principales constataciones que la Direccin del Trabajo realiz en las mineras
pertenecientes a CODELCO como a las privadas, fueron las tpicas caractersticas de
empresas que no respetaban los derechos de los trabajadores, mantenindolos en un
rgimen de subcontratacin de manera injusticada, violando, segn el ente scalizador,
la nueva ley referida a esta materia. Algunas de las observaciones sealaban la falta de
autonoma de la empresa contratista en el desarrollo de las labores subcontratadas; la
forma y oportunidad de ejecutar las labores es denida directa e indirectamente por
CODELCO.(sta) controla y determina las dotaciones que deben tener las empresas
contratistas; la asistencia de los trabajadores y el pago de horas extraordinarias
notoria y evidente injerencia de CODELCO en el proceso productivoexistencia de
instrucciones permanentes en la ejecucin de las labores por parte de CODELCOen
la mayora de los casos los trabajadores contratistas reciben rdenes directas de trabajo
que emanan de trabajadores de CODELCO.
124
.
Una vez conocido el fallo, las mentadas dos almas de la Concertacin volvieron
a aparecer. El Presidente Ejecutivo de CODELCO, el democratacristiano Jos Pablo
Arellano, argumentando cuestiones legales, cuestion esta resolucin derivando todo
en un recurso de proteccin en contra de la Direccin del Trabajo. De esta manera, el
potencial papel regulador de la nueva ley de subcontratacin quedaba en entredicho, el
gobierno con una evidente divisin interna, la coalicin ocialista sin posicin nica,
y, por otra parte, irrumpa un empresariado unido tras la estrategia de CODELCO.
Como suele ocurrir en la poltica chilena, se judicializaba el debate, quedando en
manos de los jueces la interpretacin de la nueva ley de subcontratacin.
Antes de concretar su presentacin judicial, dos hechos fortalecieron la posicin
de CODELCO. Primero, que las mineras privadas rechazaron de plano las exigencias
124 Direccin del Trabajo: CODELCO no aport datos sucientes en scalizacin, en La Tercera, 14 de diciem-
bre de 2007.
88
de la Direccin del Trabajo, iniciando ellos la judicializacion de la internalizacion
o no de los trabajadores contratistas. La minera La Escondida, argumentaba en su
presentacin que la Direccin del Trabajo no tiene atribuciones para obligar a una
empresa a contratar trabajadores de empresas contratistas
125
. Segundo, el nuevo lder
de la Confederacin de la Produccin y Comercio (CPC), Alfredo Ovalle, manifest
en un discurso en la ENADE, delante de la Presidenta Bachelet, su tajante rechazo
al giro que estaban teniendo las polticas laborales. En lo que la prensa consignaba
era su discurso ms duro desde haber asumido el mando de la multigremial de los
empresarios, Ovalle critic primero, la incertidumbre frente a las iniciativas en
materia de legislacin laboral, que menoscaban la conanzatambin nos preocupa
la violencia y la ideologizacin en algunos sectores del movimiento sindical...
las actitudes antiempresa de la Direccin del Trabajo, que evidencia una actitud
sesgada(y la scalizacin de Ley de subcontratacin) a las empresas mineras ha
generado una peligrosa incertidumbre, pues sobrepasa el espritu de la ley y daa la
productividad
126
. De esta manera, pasando a la ofensiva contra sus adversarios, el
sector empresarial caracterizaba a sus tres principales rivales: el Ministerio del Trabajo,
los trabajadores contratistas del cobre y la Direccin del Trabajo. Esto se acentuara en
los meses siguientes, en medio de la huelga del salmn.
En todo caso, el primer damnicado de esta coyuntura fue el Ministro Andrade,
quien debi aceptar en silencio el criterio del gobierno de autorizar a CODELCO de
presentar un recurso contra la Direccin del Trabajo. Esta se hizo utilizando la misma
argumentacin del sector privado para detener la internalizacion de trabajadores que se
le exiga a CODELCO: la empresa no est de acuerdo a que en un acto administrativo
la DT decida quien debe ser trabajador de CODELCO
127
. Los segundos en ser
afectados por la ofensiva patronal fue la Direccin del Trabajo, encabezada por la
abogada socialista Patricia Silva, quien se qued sin apoyo poltico en su arremetida
contra las mineras, producto del respaldo del gobierno a la decisin de Arellano de
cuestionar su accionar. De acuerdo a una dirigente de la Asociacin Nacional de
Funcionarios del Trabajo de Chile (ANFUTCH), nos sentimos cuestionados, no hay
respaldo del gobierno y sabemos que la directora est cuestionada y es complicada su
125 Escondida recurrir a tribunales para revertir informe de subcontratacin, en La Tercera, 8 de diciembre de
2007.
126 Lder de la CPC lanza duras crticas en Enade y molesta al gobierno, en La Tercera, 5 de diciembre de 2007.
127 CODELCO recurre a tribunales y contratistas anuncian protestas, en La Tercera, 13 de diciembre de 2007.
Ver en la misma edicin Bachelet zanj a favor de minera en cita con ministros.
89
situacin
128
. Ms tarde, sus argumentos mayoritariamente no fueron considerados
por los tribunales de justicia, que fallaron por lo general a favor de las empresas
129
.
Finalmente, los ltimos afectados por la ofensiva patronal que cont con
la ayuda inestimable de los Tribunales de Justicia, que sistemticamente dieron la
razn a las empresas al declarar inadmisible la determinacin de la Direccin del
Trabajo- fue el movimiento sindical. A pesar de los llamados y las movilizaciones de la
poderosa Confederacin de Trabajadores del Cobre, la misma que en junio de 2007
haba doblegado a Jos Pablo Arellano, en esta coyuntura no tuvo la fuerza ni para
revertir los fallos de los tribunales ni para obligar al gobierno para que apoyara la lnea
argumental de la Direccin del Trabajo. Tal como lo seal un editorial de La Tercera,
lo que ocurra en la cuprera estatal sentar un precedente clave en la discusin sobre
los efectos que la injerencia del Estado puede tener en la gestin de una empresay
sobre el grado y los alcances convenientes de dicha inuencia
130
. Teniendo en cuenta
esta perspectiva de largo alcance, el que CODELCO no tuviera que internalizar a los
casi cinco mil trabajadores que la DT haba planteado en su fallo, efectivamente fue
un duro golpe para la nueva ley de subcontratacin, que se haba mostrado incapaz de
cumplir su espritu en un caso agrante de externalizacion abusiva del trabajo.
En este contexto adverso para las luchas reivindicativas, se abri paso el conicto
de Aguas Claras en Calbuco. Sera propio de un anlisis post factum criticar el
intento de llevar a cabo una negociacin inter-empresa en medio de este clima. Sin
embargo, es necesario ubicarse en el contexto poltico-social de ese momento. Los
fallos contra la resolucin de la DT fueron conocindose poco a poco, e incluso
algunos fueron a favor, en primera instancia, de los trabajadores, generndose una
expectativa cuyo optimismo tena bases reales. En el fondo, lo que queremos armar
es que el cuadro adverso para el movimiento se fue construyendo durante los meses
de diciembre de 2007 y enero de 2008, y no estaba predeterminado de antemano. Por
lo tanto, la movilizacin del sindicato de Aguas Claras debe entenderse parte de un
128 La complicada situacin de Patricia Silva, en La Tercera, 14 de diciembre de 2007.
129 Por ejemplo durante el proceso por CODELCO Norte, Mnica Vergara, a nombre de la DT, sealaba en la
Corte de Apelaciones de Antofagasta que resultaba crucial, para el devenir de la legislacin en materia de subcontra-
tacin, el criterio que su seora adopte. La tesis empresarial pretender excluir cualquier control del Estado en pos
de la libertad de empresa; el rol del Estado es proteger al ms dbil y reequilibrar la relacin empleado-trabajador,
tarea que es complementaria y no excluyente de los Tribunales y de la Direccin del Trabajo. Ver Direccin del
Trabajo deende en Tribunales scalizacin a CODELCO, en La Tercera, 16 de enero de 2008.
130 La Tercera, 13 de diciembre de 2007.
90
clima poltico nacional, pero surgido al nal de un ciclo y no en el momento de mayor
fortaleza del sector afn el mundo sindical.
4. Los orgenes de la huelga larga del salmn
Como lo decamos al comienzo de este captulo, las malas condiciones de trabajo
y bajos salarios forman parte de la gnesis mismas de la industria salmonera, la que se
desarroll en base a una estructural explotacin intensiva de la fuerza de trabajo
131
. Por
este motivo, es que hemos argumentado que el origen de la huelga larga del salmn fue
producto de la estructura de las oportunidades polticas que gener el debate pblico
sobre la situacin de los trabajadores, la predisposicin favorable de las autoridades
del Trabajo y la activacin de la movilizacin social. En este contexto la empresa
Aguas Claras, ubicada en Calbuco, de capitales chilenos y una de las ms grandes
salmoneras a nivel mundial, en una fecha indeterminada de mediados de 2007, decidi
unilateralmente externalizar a sus trabajadores. Para ello, cre la empresa de papel
Servicios Aguas Claras, cuyo ltimo balance de utilidades arrojaba 580 mil pesos.
La empresa real, con la que los trabajadores haban rmado contrato, denominada
legalmente Aguas Claras S.A., apareca como la duea de la infraestructura y de los
salmones, es decir, del capital. Por ello, los trabajadores se encontraron que su patrn
era una empresa que no tiene salmones, ni truchas, no tiene planta de proceso, no
tiene centros de cultivo, ni de crianza, solo un RUT y una escritura, repartido en
cinco razones sociales diferentes
132
.
Como lo sealaba una abogado laboralista, eran este tipo de abusos con los
que se esperaba terminar con el concepto de empresa que nalmente la derecha logr
derribar a travs del Tribunal Constitucional. Esto les permite crear diversas razones
sociales, pero que en los hechos funcionan como una sola unidad econmica,
manteniendo un nico Departamento de Finanzas que distribuye a su antojo y
conveniencia las utilidades
133
. En el caso del holding AquaChile, este maneja
directa o indirectamente 29 empresas que se ocupan de etapas distintas del proceso
productivo del salmn. En el caso de Antarsh S.A., de propiedad de AquaChile,
131 Existen numerosos trabajos e informes que corroboran esta situacin. El Instituto de Ciencias Alejandro Lips-
chutz dedic en su revista Alternativa N 24 tres artculos de los integrantes de su Equipo Laboral sobre sta situa-
cin.
132 Declaraciones de un dirigente de Aguas Claras en El Siglo 9085, 25 de enero al 1 de febrero de 2008.
133 Mara Estrella Ziga, Quin genera el conicto en el salmn?, en El Siglo 9090, 29 de febrero al 6 de marzo
de 2008.
91
controla Aguas Claras S.A. y Procesadora Aguas Claras Ltda. (duea de la planta
de Calbuco), Antarfood (que comercializa), Bowrain Corp (que exporta) y Servicios
Aguas Claras (que es la que contrata a los trabajadores
134
.
Por este motivo, el argumento de los trabajadores planteaba que la verdadera
empresa era Antarsh y el resto solo una burda simulacin de empresa (falta
consagrada en el Cdigo del Trabajo), pero que por distintas argucias jurdicas, poda
existir legalmente. En el fondo, en el caso de Aguas Claras se estaba en presencia
de una abusiva utilizacin de la carta ancha que entrega la legislacin social chilena
a los empresarios, pero que los organismos regulatorios pertinentes, especcamente
la Direccin del Trabajo, a sabiendas de la injusticia cometida, poco o nada podan
hacer.
En el caso de los trabajadores de la salmonera Aguas Claras de Calbuco, ni
siquiera fueron noticados del cambio de empleador, sino que el rumor comenz
a correr cuando a algunos trabajadores y trabajadoras no les autorizaban prstamos
en entidades nancieras, bajo el argumento que el empleador careca de la solvencia
econmica exigida. As se enteraron que su nuevo empleador era Servicios Aguas
Claras, aunque conservaban su antigedad laboral, salario y dems condiciones de
trabajo. De esta manera se prepar la patronal para hacer frente a la prxima negociacin
del convenio colectivo. La indignacin entre los operarios de la empresa fue el caldo
de cultivo para que surgiera la idea que el sentido comn dictaba: querer negociar el
nuevo convenio colectivo con los verdaderos patrones y no con una empresa que todo
el mundo saba no tena existencia real
135
.
De acuerdo a la versin de los trabajadores, as se inici un camino para
desenredar una madeja que los llev a enterarse que la rma Antarsh S.A. era su
patrn, la que a su vez dependa de AquaChile. De los 900 operarios que trabajaban
en la planta, el sindicato de Aguas Claras Calbuco logr agrupar a 656 trabajadores
para hacer frente a la negociacin colectiva. No conformes con eso, se contactaron
con los centros de cultivos, ubicados en zonas interiores de la X regin, agrupados
en la empresa Aguas Claras Gente de Mar- Estuario. Estos, aunque tenan un
convenio colectivo vigente, aceptaron sumarse a los operarios de Calbuco y presentar
un pliego conjunto. Finalmente, los trabajadores reunidos en Pesquera Antar Food,
134 Salmonera obtiene grandes utilidades a travs de 29 RUT, en La Nacin, 3 de marzo de 2008.
135 Entrevista del autor con Yuri Godoy Montero, asesor del sindicato de Aguas Claras, agosto de 2008.
92
localizada en el poblado chilote de Chonchi, tambin con una negociacin colectiva
recientemente aprobada, se sumaron a la propuesta de los trabajadores de Calbuco y
Estuario. En resumen, de cuatro razones sociales (Aguas Claras S.A., Procesadora
Aguas Claras, Servicio Aguas Claras y Antarfood), todas pertenecientes al holding
Antarsh S.A., los trabajadores y trabajadoras se agruparon en tres sindicatos (Aguas
Claras S.A., Pesquera Unichile Antarfood y Aguas Claras Estuario), que lograron
presentar un solo pliego de reivindicaciones.
Las condiciones salariales entre los socios de estos tres sindicatos eran
distintas. En el caso de los trabajadores de Chonchi, su sueldo promedio era 180 mil
pesos mensuales, lo que al compararse con los 250 mil de la planta de Aguas Claras
en Calbuco, evidenciaba lo negativa que haba sido la negociacin colectiva con la
patronal, teniendo en cuenta que ambas industrias realizaban el mismo trabajo. En el
caso de Estuario, con un convenio colectivo vigente, pero con muy bajos salarios, la
idea de negociar junto a los trabajadores prendi sin mayores dicultades
136
.
El pliego conjunto se present el 20 de diciembre de 2007 ante la gerencia
de recursos humanos de Antarsh. De acuerdo a los propios trabajadores, este
proyecto tiene como nalidad mejorar las condiciones econmicas y benecios
sociales de los cerca de 1000 trabajadores, que adherimos a l y que representa la
legtima aspiracin de alzar nuestros sueldos en el mismo nivel que la empresa ha
incrementado sus utilidades gracias al esfuerzo que a diario ponemos los trabajadores.
A continuacin, los tres sindicatos establecan sus peticiones: ingreso lquido mensual
de 350.000 como mnimo para un trabajador del Holding Antarsh, de los cuales
60 por ciento debe pertenecer al sueldo base, seguro mdico de cobertura total para
el trabajador, capacitacin, entre otros benecios sociales. Finalmente, concientes
del paso que signicaba que tres razones sociales distintas negociaron ante un mismo
patrn, sealaban que su iniciativa era un gran paso para el movimiento sindical
de la industria del salmn, puesto que nunca se ha dado que todos los sindicatos
de una misma unidad econmicase unieran para negociar sus condiciones de
remuneraciones entre otros puntos de relevancia como lo es la seguridad laboral
137
.
Del planteamiento inicial de los sindicatos que intentaron la negociacin
inter-empresa, se destacan dos elementos: primero, una constante del movimiento
136 Entrevista con Yuri Godoy Montero, agosto de 2008.
137 Comunicado Pblico, 21 de diciembre de 2007.
93
sindical salmonero, en el sentido de estar conciente del xito del negocio del salmn
en Chile, pero que ello no se ve reejado ni en las condiciones salariales ni laborales
de los operarios del sector. En este sentido, es posible armar que esta huelga reej
las demandas histricas de los trabajadores del sector y por ende represent una
continuidad con los procesos anteriores, todos ellos por lo general derrotados; segundo,
rompa con la estrategia clsica de los sindicatos de la industria, al evitar negociar en
forma particular. Ms all del nmero de personas implicadas en la negociacin, el
principal desafo contra la patronal era la unin de sindicatos de empresas. Como lo
demostraran los hechos posteriores, ste fue el principal punto que los empresarios
no estuvieron dispuestos a negociar, inclusive ms all de las demandas econmicas
propiamente tales. Por este motivo, es posible armar que aunque el fundamento del
conicto era un tema salarial y en ese sentido era una clsica huelga econmica, el
trasfondo de la huelga, lo que la radicaliz, lo que la hizo meditica y probablemente
la conden a su derrota, fue el contexto poltico en el que se desenvolvi. En este
sentido, no fue casual el mundo empresarial, y no solo los directamente afectados,
ni siquiera la asociacin gremial de los salmoneros, sino que su ms alta dirigencia,
pusieran los ojos sobre lo que ocurrira en la X regin. Si los trabajadores se sentan
fuertes al unirse en su accin colectiva, los dueos de AquaChile tambin contaran
con el respaldo del poderoso gremio de los empresarios y estos no estaban dispuestos
a tolerar que comenzara a rodar una bola de nieve de negociaciones inter-empresas
en distintos sectores. A diferencia de lo ocurrido en el sector forestal y minero, el
empresariado haba endurecido su posicin y estuvo dispuesto a pagar altos costos
econmicos para detener el efecto domin que pudiese tener haber aceptado sentarse
a negociar conjuntamente con los tres sindicatos.
Una vez recibido el documento con las peticiones de los tres sindicatos,
la empresa respondi como se esperaba: a principios de enero de 2008 rechaz la
propuesta por considerarla ilegal, ya que dos de los sindicatos tenan vigentes sus
convenios colectivos. A partir de este momento, se generaron dos situaciones que
caracterizaron al conicto. Por un lado, la notoria capacidad de movilizacin de los y
las trabajadores de los tres sindicatos, que irrumpieron mediticamente en los medios
de comunicacin de masas a travs de acciones de fuerza, como tomas de las industrias,
de los centros de cultivo, barricadas en las carreteras, lucha callejera con carabineros
y actividades propagandsticas en la ciudad de Puerto Montt, capital de la regin.
Por otro lado, el rechazo inicial de la patronal se convirti, a la larga, en la conducta
94
permanente e inexible de la empresa, que se neg sistemticamente a negociar, tanto
con la modalidad inter-empresa planteada inicialmente por los trabajadores, como con
la posterior huelga legal del sindicato Aguas Claras. El endurecimiento de posiciones
fue, por lo tanto, una de las caractersticas del conicto.
El da jueves 10 de enero de 2008, los tres sindicatos realizaron una coordinada
movilizacin en Calbuco, Puerto Varas, Chonchi y Puerto Montt. De acuerdo a la
crnica de prensa, las manifestaciones ms duras se realizaron en Calbuco, donde
adems de tomarse la planta de la ciudad, los trabajadores, portando maderos y
neumticos, cortaron el trnsito en la ruta, creando un verdadero caos. En Puerto
Varas, se desarroll una olla comn de los trabajadores movilizados en forma de una
tallarinata en las puertas del exclusivo casino de la ciudad, cuya propiedad estaba
relacionada con uno de los dueos de la empresa. La protesta se desarroll en absoluta
calma, con pancartas y gritos alusivos al propietario de la industria salmonera. En la
tarde, se movilizaron a Puerto Montt, donde realizaron una manifestacin frente a las
ocinas de SalmnChile, la asociacin que agrupa a la patronal del sector
138
. Todo esto
agudizado por la toma de tres centros de cultivos de salmn al interior de la X regin.
Los ms de 40 detenidos en Calbuco, las denuncias de abusos policiales, y por el lado
de la patronal, la crtica al gobierno por no controlar la que ellos denominaban la
violencia de los trabajadores, provoc que el conicto tuviera inmediata repercusiones
a nivel nacional.
El movimiento sindical, basado en la doble estrategia de tener un pie dentro y
otro fuera de la institucionalidad, deni los das siguientes a esa movilizacin como
de comps de espera, esperando el pronunciamiento de la Direccin del Trabajo.
Esta resolvera de acuerdo a una decisin tcnica, el fondo de la cuestin: si era o
no legal la presentacin de los tres sindicatos ante el holding Antarsh. Al respecto,
Ricardo Casas, presidente de la Federacin de Trabajadores de la Industria Pesquera y
ramas anes (FETRAINPES) adverta que lo que sucedido la semana pasada fue una
demostracin de fuerza que se da desde los sindicatos, por lo mismo no descartamos
otro tipo de movilizacin, ms gente, e involucrando a otras agrupaciones sindicales.
Asimismo expresaba la conanza de los trabajadores en el xito de la estrategia de
negociacin inter-empresa frente al holding Antarsh, porque en realidad, armaba
Casas, se trata de una sola empresa, duea de todo lo dems
139
. En este punto,
138 El Llanquihue 11 de enero de 2008.
139 - El Llanquihue, 15 de enero de 2008. Ms detalles de la posicin de los trabajadores en los das previos de
95
se dejaba de maniesto la debilidad estructural del movimiento de los trabajadores,
quienes conaron en que un tercer actor el gobierno a travs de la Direccin del
Trabajo- les diera la razn y obligara a AquaChile a sentarse a negociar con ellos.
En este sentido, es probable que los sindicatos esperaran que se repitiera lo ocurrido
meses atrs, cuando el ministro Andrade haba dado un espaldarazo a los contratistas
del cobre ante CODELCO, o como los trabajadores forestales, que por la va de la
movilizacin social, impondran sus trminos. Qu ocurrira en caso del rechazo de
la Direccin del Trabajo?, se insistira en la estrategia inter-empresa?, continuaba
siendo viable esa estrategia en ese nuevo escenario? Lo que el movimiento sindical
salmonero no alcanzaba a apreciar era que con la derrota judicial, el endurecimiento
del discurso empresarial, el debilitamiento de la capacidad de hacer presin social
de los contratistas el cobre y los ajustes internos dentro del gobierno, expresado en
el debilitamiento de la posicin del ministro Andrade, la estructura de oportunidad
poltica para una negociacin inter-empresa se haba cerrado y sus posibilidades de
xito se haban reducido notablemente.
La ofensiva patronal en la zona del salmn la abri Csar Barros, presidente del
patronal gremio SalmnChile. Sus declaraciones realizadas en El Mercurio de Santiago,
fueron brutalmente sinceras. Frente a la pregunta de si su sector haca un mea culpa
por sus polticas ambientales y laborales, Barros estableca la doctrina salmonera,
que ms tarde continuaran los dueos de Aguas Claras: no; ninguno. Pagamos los
mejores sueldos en las regiones X y XI, lejos mejor que la madera, lechera y agricultura.
Tenemos un 33% de sindicalizacin, un 81% de contratos indenidos. Dganme
en qu otra industria se produce esta situacin. Si desaparece la salmonicultura esas
regiones vuelven a la Edad de Piedra. Puerto Montt volvera a ser Muerto Montt,
capital de la Psima regin. Mea culpa?. Ninguno!. Por lo tanto, la conclusin del
lder de los empresarios salmoneros era obvia: las huelgas y protestas eran producto
de actores confabulados con ONG y sindicatos extranjeros que no tienen nada que
hacer en Chile y dirigentes comunistas que estn agitando el tema, y un gobierno
que parece relativamente complaciente
140
De esta manera, la patronal raticaba su
apoyo a la postura de AquaChile de desconocer la legalidad de la presentacin de los
sindicatos del holding Antarsh, de rechazo a la violencia de la minora movilizada
conocerse el crucial fallo de la Direccin del Trabajo, ver El Llanquihue, 17 de enero de 2008.
140 El Mercurio, 17 de enero de 2008. Frente a las numerosas crticas y el descontento pblico en la comunidad de
la X regin por sus dichos, Barros pidi disculpas por la desafortunada frase, pero mantuvo el fondo de su argu-
mentacin. Ver El Llanquihue, 19 de enero de 2008.
96
y de pasar a una ofensiva comunicacional en la que se repetiran majaderamente las
supuestas bondades salariales y benecios sociales que reporta ser un trabajador y
trabajadora salmonera. En resumen, se desconoca validez de todos los planteamientos
de los sindicatos y por lo tanto se rechazaba, al menos pblicamente, cualquier tipo
de negociacin.
En la vspera que se diera a conocer el fallo, los sindicatos en conicto realizaron
una serie de asambleas en Calbuco, Chonchi y Puerto Montt, a la que invitaron a los
presidentes de los partidos polticos, buscando su solidaridad y apoyo a la estrategia de
negociacin colectiva inter-empresa contra Antarsh. El nico presidente nacional de
partido que lleg a respaldar las asambleas fue el lder del Partido Comunista, Guillermo
Teillier, lo que unido a la presencia en la zona de Cristian Cuevas de reconocida
militancia comunista-, en calidad de asesor de los sindicatos en conicto, contribuy
a provocar que ste adquiriera un perl marcadamente nacional. Las declaraciones de
Cuevas volvan a instalar en el debate cual era el centro de gravedad del conicto. En
una entrevista, ste coment que la negociacin por empresa est agotada, porque
con la creacin de los holding y las corporaciones, las ganancias siguen siendo para un
solo dueo y lo que se busca es que haya una redistribucin de esa ganancia. Es por
ello que llamo a los trabajadores a no perder la unidad, ni la movilizacin y no dejarse
amedrentar, porque es un derecho la negociacin inter-empresa
141
.
Finalmente, luego de algunos retrasos, la Direccin del Trabajo dio a conocer
su postura de rechazar por ilegal la negociacin propuesta por los tres sindicatos
pertenecientes al holding Antarsh. La resolucin 88 dio la razn a la empresa
AquaChile, de propiedad de las familias Fischer y Puchi, que a su vez controlaban
Antarsh. El dictamen conrm a la empresa salmonera Servicios Aguas Claras
que legalmente solo le corresponde negociar colectivamente con el Sindicato de
Trabajadores Aguas Claras S.A., que agrupa a 622 empleados, de un total de 977 que
actualmente trabajan en dicha empresa.... Sobre los otros dos sindicatos, se destac
que presentaron contratos colectivos, cuando en la prctica los tenan vigentes.
Junto al jbilo patronal, que no desaprovech de raticar que nunca aceptaremos la
negociacin inter-empresa y de atacar a Cristian Cuevas, que los ha movido a este
tipo de movilizaciones, la respuesta de los trabajadores no se dej esperar
142
.
141 El Llanquihue, 21 de enero de 2008. Sobre la presencia de Teillier y sus declaraciones al llegar a Puerto Montt,
ver El Llanquihue, 20 de enero de 2008.
142 Todas las citas de este prrafo en El Mercurio, 23 de enero de 2008. cuerpo B, p.7.
97
Menos de una hora se tardaron en reaccionar los trabajadores de Aguas Claras
para tomarse la empresa en Calbuco, luego que la Inspeccin del Trabajo le diera la
razn al holding Antarsh. Junto con el rechazo total a la medida, las palabras de los
dirigentes de los trabajadores reejaban decepcin ante las autoridades: el fallodeja
al descubierto la complicidad del Estado con el gran empresariado y revela el nivel de
desamparo en el que nos encontramos los trabajadores ante el poder del dinero, deca
en sus primeras declaraciones Benjamn Teneb, presidente del Sindicato de Aguas
Claras Calbuco y lder de la movilizacin
143
. La toma de la industria en Calbuco devino
en graves enfrentamientos, en donde la violencia policial se habra visto acompaada
por el disparo de balines de goma por parte de la polica, aunque stos no pudieron
recuperar el control del lugar debido al apoyo prestado por la comunidad del sector y
de los pescadores artesanales
144
.
Sin embargo, de acuerdo a las versiones de prensa, cerca de las 4 de la maana,
con la participacin del gobernador de la provincia de Llanquihue, Oscar Valenzuela,
el seremi del Trabajo Fernando Espaa y el director del trabajo Guillermo Oliveros,
ms los trabajadores y los representantes de la empresa, acordaron un camino de
negociacin
145
. En este momento, la empresa demostr gran habilidad de maniobra, a
travs de una estrategia doble. Por un lado, instal en la prensa nacional su condicin de
supuesta vctima de la violencia de los trabajadores. El lder de la patronal salmonera
Csar Barros declaraba al respecto que lamentamos profundamente el camino tomado
por un grupo de trabajadores y dirigentes externos a la empresa, los que prerieron
las tomas y la violencia. Ahora esperamos poder retomar las negociaciones que han
estado pendiente por ms de 20 das y mantener el buen entendimiento y el dilogo,
que es lo que siempre ha promovido la empresa. Agregaba adems que la empresa
jams aceptar negociar bajo presiones de violencia porque optar por ello sera un mal
precedente para el pas
146
. De esta manera, los victimarios intentaban pasar a jugar
el papel de vctimas de la violencia de una minora exaltada, que injusticadamente
promovan el conicto en la empresa. En esta lnea argumental, uno de los dueos
de AquaChile, Vctor Hugo Puchi, insista en el carcter articial del conicto en
Calbuco y en la violencia de los trabajadores, sacando del centro de la discusin las
143 Ambas citas en El Llanquihue, 23 de enero de 2008.
144 El Llanquihue, 24 de enero de 2008.
145 Esta informacin en El Llanquihue, 24 de enero de 2008.
146 Salmoneros deponen toma y se sientan a dialogar, en La Nacin, 24 de enero de 2008.
98
demandas laborales. Asimismo, en una estrategia que ms tarde se seguira repitiendo,
emplazaba al gobierno a defender la legalidad, en referencia a reprimir las acciones
de fuerza de los trabajadores, especialmente las tomas de los centros de cultivos y la
industria. Al respecto Puchi apuntaba que no soy nadie para pautear al gobierno
sobre lo que tiene que hacer, pero es cierto que hay un problema que resolver y que
seguramente se requiere ms claridad y enfatizar el rayado de cancha en el cual todos
tenemos que convivir y respetar
147
.
Los empresarios del salmn contaron con el respaldo ocial de la SOFOFA,
que calic como un desafo al planteamiento de la Presidenta Michelle Bachelet
de hacer cumplir la ley frente a hechos que alteren el orden pblico, y se mostr
poderosamente preocupado respecto a lo que denomin una cultura de la violencia
sindical como herramienta de negociacin
148
. Para no dejar dudas de la ofensiva
patronal y el ejercicio abierto de su poder fctico, Alfredo Ovalle, presidente de la
CPC, telefone al Ministro del Trabajo para expresarle la inquietud del empresariado
ante el rebrote de movilizaciones emprendidas por agrupaciones sindicales en rmas
frutcolas en el valle de Copiap y en la lial de la salmonera AquaChile, Aguas Claras,
en la X regin
149
. Como parte de la campaa del empresariado, El Mercurio, su
tradicional vocero ocioso, ayudaba a la campaa del terror contra las movilizaciones
de los trabajadores, anunciando a propsito de la huelga de Aguas Claras, que se
avizoraba un complejo escenario laboral 2008
150
. Semanas ms tarde, publicaba una
foto catalogada como polmica seal, donde se saludaban amistosamente el ministro
Andrade y el instigador laboral (sic) Cristian Cuevas. El sentido de la informacin
era acusar al gobierno de amparar a los promotores de los conictos sociales del
caliente verano social de 2008 en Chile
151
.
En el fondo, la tctica del sector empresarial se basaba en rechazar las acusaciones
sobre malas condiciones de trabajo y salario, ubicando la discusin en el terreno
tanto del gobierno como de los trabajadores. Al primero, exigindole que reprimiera
las movilizaciones, para as aislar la posicin de Andrade y el sector agelante del
147 El Mercurio, 24 de enero de 2008. Cuerpo B, pgina 5.
148 Toma en salmonera: acusan a privados de histeria colectiva, en La Nacin, 24 de enero de 2008. Declaracio-
nes en el mismo sentido del gerente general de SalmnChile Rodrigo Infante, en La Tercera, 24 de enero de 2008.
149 La Tercera, 26 de enero de 2008.
150 El Mercurio, 18 de enero de 2008. Cuerpo B.
151 El Mercurio, 25 de enero de 2008. Cuerpo B. Especialmente ver la nota en la pgina B 2 Seal inconsistente.
99
gobierno. Conocedor de las divergencias internas en el gabinete Bachelet, la estrategia
empresarial no vacil en acorralar al Ministro del Trabajo. A los trabajadores, en tanto,
se les descalicaba con el casi siempre rentable recurso de la acusacin de uso de la
violencia, con lo que se pretenda que perdiera legitimidad su causa.
Por su parte, el gobierno, a travs del ministro Andrade, no ocult sus simpatas
por los trabajadores, criticando las declaraciones de Puchi: lo que pasa es que hay
algunos empresarios que siempre encuentran las responsabilidades en otros. Si es
refacil echarles la culpa a otros: a dirigentes exaltados, partidos que andan agitando,
al gobierno que no arregla. Adems, defenda a Cristian Cuevas, al que segn el jefe
de la cartera del trabajo, se le intenta satanizar sin evidencias
152
. Sin embargo, ms
all de estas declaraciones, el papel real del gobierno en el conicto sera escaso, y
por el contrario, luego del fallo de la Direccin del Trabajo sobre la ilegalidad de la
negociacin conjunta de los tres sindicatos, los trabajadores en conicto vern a la
autoridad como aliado de los empresarios.
En este contexto, de manera ms velada, la empresa AquaChile inici el dilogo
con los trabajadores movilizados. Un testigo del inicio y desarrollo de este proceso fue
Yuri Godoy, asesor del sindicato Aguas Claras Calbuco. Asistente a la reunin que de
madrugada abri una va de negociacin con la empresa, Godoy seala que el acuerdo
consisti en iniciar lo que se denomin conversaciones -para as evitar el concepto
negociacin- simultneas con los tres sindicatos, logrando la empresa que no se
negociara en conjunto. Pero cada sindicato era libre de designar a su garante en la
negociacin y tanto Aguas Claras Calbuco, como Chonchi Antarfood y Aguas Claras
Estuario, decidieron que ste fuera Godoy. De acuerdo a su versin, desde un principio
la disposicin de la empresa fue allanar un arreglo con Chonchi y Estuario, pero negar
toda posibilidad de pactar mejoras con Calbuco. Esto se manifest en que a nes
de marzo, los dos primeros sindicatos lograran signicativas mejoras salariales. Con
Calbuco el dilogo se cerr producto del rechazo de la empresa a la primera solicitud
de los trabajadores: 10% de reajuste al sueldo base, 9% al bono de produccin y que
se rmara el contrato con el empleador real, o sea Aguas Claras S.A. Ante el rechazo
del recurso legal de los buenos ocios, el 11 de febrero de 2008 se inici la huelga
legal en Calbuco
153
.
152 El Mercurio, 25 de enero de 2008. Cuerpo B.
153 Entrevista con Yuri Godoy Montero, agosto de 2008.
100
En este punto, la estrategia sindical inicial haba sufrido una notable metamorfosis
no deseada, impuesta por la fuerza de los hechos, bsicamente por el fallo adverso de
la Direccin del Trabajo. En efecto, a pesar de la activa y masiva movilizacin callejera
de los trabajadores a nes de enero y principios de febrero de 2008 y la persistencia
de la toma de los centros de cultivo, que le daban un perl radical al conicto, este
se convirti tcnicamente en una huelga legal tradicional
154
. En el caso de Chile,
esto signica quedar atrapado en una legislacin social que vuelve muy complicado
doblegarle la posicin de la empresa. Justamente, esta situacin haba sido una de
las razones por las que se haba implementado la negociacin supra-empresa con el
holding Antarsh. Por este motivo, el 11 de febrero de 2008 no solo marc el inicio
de la huelga legal en Aguas Claras Calbuco, sino el fracaso de la estrategia sindical de
imponer desde fuera de la institucionalidad una negociacin inter-empresa.
Con todo, la constatacin de este hecho objetivo, no signica que la huelga
larga del salmn haya signicado una derrota total de los trabajadores movilizados.
Si bien los 53 das de huelga signicaron un enorme desgaste para el sindicato y sus
socios, la empresa y el sector salmonero tampoco saldran completamente victoriosos
de la coyuntura. Afectados en Chile y el mundo en su imagen empresarial y con un
conjunto de millonarias demandas laborales cursando en tribunales, AquaChile deber
recorrer un largo camino para recuperar su sitial como empresa lder mundial en el
sector salmonero.
A nes de enero, con un 97% de apoyo de los trabajadores de los tres sindicatos
(Aguas Claras, Chonchi y Estuario), aunque vinculante solo para la primera, se
aprobaba la huelga legal en Calbuco. Durante esos mismos das de espera legal para
iniciar el conicto, dos noticias ensombrecieron las ya complicadas posibilidades de la
huelga que se vena. Primero, se haca cada vez ms concreta la posibilidad del cierre
lo que semanas ms tarde se concretara- de algunas plantas de procesamiento de la
salmonera noruega Marine Harvest, tradicional lder del sector, lo que se traduca en
el fantasma de la cesanta para unos 600 operarios. Era el factor virus ISA (sigla en
ingls de anemia infecciosa del salmn), cuya veloz propagacin signic millonarias
prdidas para los empresarios. En trminos prcticos, era un factor negativo para los
trabajadores en huelga, porque aparecan reclamando mejoras econmicas justo en
154 Sobre las movilizaciones antes que se proclamara la huelga legal, ver Empleados de Aguas Claras se enfrentan
a carabineros tras nuevo intento de toma, en La Tercera, 29 de enero 2008 y El Siglo 9085 del 25 de enero al 1 de
febrero de 2008.
101
un momento de crisis estructural de la actividad y por lo que para algn sector de
la ciudadana, deban conformarse con la suerte de tener empleo
155
. La segunda
noticia se relacion con un nuevo fallo de la justicia ordinaria el quinto de seis-
que conrmaba la tendencia de acoger los recursos de proteccin interpuestos por
CODELCO contra la Direccin del Trabajo. Este fallo conrmaba que la Direccin
del Trabajo no poda obligar a la empresa a internalizar a trabajadores
156
. Con esto se
raticaba el debilitamiento de la posicin de las autoridades del trabajo ante el mundo
empresarial.
5. Los 53 das de la huelga de Aguas Claras Calbuco
A las 00:00 del lunes 11 de febrero de 2008, se inici la huelga en Calbuco.
Junto con esto, los trabajadores procedieron a tomarse su centro de trabajo. De esta
manera se sellaba denitivamente la infructuosa etapa de negociacin, con una ltima
oferta de la empresa rechazada por los trabajadores en conicto. Esta consista en
un reajuste del 5,6% del sueldo base; el reajuste de uno de los bonos de produccin
en un 9%; bono de sala cuna por 90 mil pesos; aguinaldos de Fiestas Patrias y
Navidad entre 33 y 77 mil pesos y un bono extraordinario de 240 mil pesos. En
una declaracin ocial del sindicato, calicaron de miserable esta propuesta, porque,
segn explicaban, signicaba un reajuste real de $15000 aproximadamente, es decir
450 pesos diarios.. Indignados, declaraban que sto deba ser considerado una
burla hacia los trabajadores, ya que esta propuesta no considera el alza del costo de la
vida y menos considera el aporte real de los trabajadores a las millonarias utilidades
que genera la empresa.. Adems, insistan en no querer pertenecer a una empresa
de papel, que no tiene ninguna solidez.
157
. De esta manera, los propios trabajadores
imponan cuales eran las metas que deban ser superadas para considerar o no exitosa
su movilizacin.
El duro enfrentamiento con la polica en Calbuco y el toma pacca de la
Catedral de Puerto Montt, marcaron los das siguientes
158
. Es decir, la estrategia
sindical consisti en el despliegue de formas de lucha fuera de la legalidad, para as
155 Sobre el inminente de la planta de Marine Harvest, El Llanquihue, 9 de febrero de 2008. Sobre las consecuen-
cias del virus ISA en la industria del salmn, La Tercera, 16, 21 y 22 de febrero de 2008.
156 Ver Ley de subcontratacin: fallos que ponen las cosas en su lugar, en La Tercera, 6 de febrero de 2008.
157 Comunicado pblico Sindicato Aguas Claras S.A. 11 de febrero de 2008.
158 Ver El Llanquihue, 12 y 13 de febrero de 2008, La Tercera, 13 de febrero y La Nacin, los mismos das.
102
generar un hecho poltico que obligara a otros actores, como la propia Iglesia Catlica
y el Gobierno, a pronunciarse e intervenir de alguna manera en el conicto. En los
primeros das del conicto, esta estrategia fue exitosa, ya que tuvo una importante
cobertura meditica. Sin embargo, a mediano y largo plazo, la posicin inexible de la
empresa, la hizo fracasar parcialmente, producto que no logr forzar la negociacin.
Por su parte, Agustn Ugalde, gerente general de Aguas Claras, j la posicin
de la empresa. En primer lugar, se estableca la doctrina de la empresa ante todo el
conicto: No negociaremos bajo condiciones de violencia ni imposicin de fuerzas
159
.
En segundo lugar, exiga al gobierno, siguiendo la lnea de lo planteado por Puchi en
enero, que actuara para terminar con las tomas, especialmente la de los centros de cultivo,
donde el principal capital de la industria, los salmones, quedaban fuera del control de
la empresa
160
. En tercer lugar, Ugalde aseguraba que los movilizados era un grupo
minoritario manejados por el Partido Comunista y arremetiendo contra la estrategia
sindical de negociacin inter-empresa, remataba sealando que tenemos tres centros
tomados ilegalmente y eso no depende de las relaciones con nuestros trabajadores.
Incluso estn tomados por personas que no laboran en nuestras empresas, y ese es un
problema de orden pblico, no de nosotros
161
. El cuarto aspecto que caracteriz la
reaccin de la empresa, fue la de volver a negar la existencia de problemas laborales
y salariales en Aguas Claras. En este sentido, paradigmtica fueron las declaraciones
Vctor Hugo Puchi en una larga entrevista en un matutino de circulacin nacional:
aqu la gente lo tiene todo
162
. Finalmente, la empresa intent judicializar el conicto,
centrndolo en las tomas de los centros de cultivo. Para revertirlas, present un recurso
de proteccin por usurpacin, daos, lesiones y amenazas contra los responsables y
partcipes de las acciones de violencia
163
. Conrmando la posicin anti- negociacin
de la empresa, sta, en una medida de fuerza solo comparable con las tomas de sus
adversarios trabajadores, decret el lock out o cierre indenido de la planta de
Calbuco. Esta medida buscaba atemorizar con el fantasma de la cesanta a los casi
mil operarios de la empresa, dejando en tela de juicio su continuidad en la pequea
159 El Llanquihue, 14 de febrero de 2008. La editorial de La Tercera del da anterior planteaba exactamente la misma
posicin de la empresa. Toma en salmonera: cmo dialogar bajo amenaza.
160 Sobre la toma de los centros de cultivo y la posicin de la empresa, ver La Tercera, 14 de febrero de 2008.
161 Salmonera acusa de intervencin del PC y sindicato amenaza con extender tomas, en La Tercera, 13 de febrero
de 2008.
162 La Tercera, 17 de febrero de 2008.
163 La Tercera, 19 de febrero de 2008.
103
localidad del sur de Chile, en donde, como se preocupaba de difundir la prensa afn
a los empresarios, generaba casi el 20% del empleo. En este contexto, el cierre de la
planta constituira un desastre social para Calbuco y la estrategia de la empresa era
responsabilizar al pequeo grupo de violentistas de esta situacin.
Ante el estallido abierto del conicto y las interpelaciones que los dos bandos
le hacan, la respuesta del gobierno tuvo tres dimensiones. Primero, dirigi un duro
discurso contra la empresa, responsabilizndola de las malas condiciones laborales en
que se encontraban sus operarios. Segundo, que el gobierno haba asegurado el orden
pblico mediante la presencia de carabineros, que ciertamente haba actuado contra
las movilizaciones en Calbuco. Tercero, el vocero de gobierno Francisco Vidal estableci
el criterio de la autoridad ante el conicto: este es un conicto entre privados. Lo que
atae al gobierno es que las reglas del juego, la ley y el estado de derecho se cumplan
una negociacin colectiva es entre la empresa y el sindicato, el gobierno no est para
ser rbitro laboral
164
. Y por ltimo, por omisin, quedaba claro que no jugara
ningn tipo de papel para interceder a favor de los trabajadores. Salvo las posteriores
declaraciones del intendente Eduardo Galilea, en las que interpelaba a la compaa a
hacer un gesto y mejorar las condiciones salariales de los trabajadores, prim entre
las autoridades de gobierno el criterio de la neutralidad ante el conicto. La visita
relmpago a Puerto Montt del Ministro del Interior Eduardo Prez Yoma, ratic esta
doctrina.
165
.
A pesar de las declaraciones de apaciguamiento del gobierno, los sindicatos
continuaron con su postura radicalizada. El 12 de febrero en la madrugada se tomaron
la carretera de Quelln, en la isla de Chilo, lo que termin con ms de 15 detenidos.
El da anterior, el edico corporativo de AquaChile haba sido tomado por los
trabajadores, generndose una reyerta donde se produjo la ruptura de vidrios y un
ataque contra Mario Puchi, uno de los directores de la compaa y perteneciente
a la familia propietaria de la empresa
166
. Para terminar de complicar el escenario, el
conicto entre los subcontratistas del cobre y CODELCO amenazaba con convertirse,
164 Salmonera acusa de intervencin del PC y sindicato amenaza con extender tomas, en La Tercera, 13 de febrero
de 2008.
165 Las declaraciones del intendente Sergio Galilea y del ministro Edmundo Prez Yoma en El Llanquihue, 19 de
febrero de 2008.
166 Este incidente en apariencia anecdtico, simboliz el quiebre denitivo entre los dueos de Aqua Chile y el
sindicato, pues fue Benjamn Teneb, presidente de ste ltimo organismo quien alegando defensa propia, golpe al
hermano de Puchi. Al respecto, ver las declaraciones de Teneb en La Nacin, 3 de marzo de 2008.
104
de acuerdo a las amenazas del dirigente de los trabajadores Cristian Cuevas, en un gran
movimiento huelgustico. El clima poltico social del verano de 2008 pareca anunciar
grandes tempestades
167
.
Durante las dos ltimas semanas de febrero de 2008, se conjug una trama de
hechos que fueron determinando el acorralamiento de los trabajadores sindicalizados
y la imposicin poco a poco de la estrategia anti-negociadora de la patronal. Contra
la ofensiva patronal, la directiva del sindicato se hizo irreductible basado en el apoyo
mayoritario con el que contaba entre sus socios. Debilitaron la posicin de los
trabajadores en huelga los siguientes acontecimientos: el papel de la Iglesia, la estrategia
meditica de la empresa, la devolucin de los centros de cultivos que se mantenan en
toma y la aparicin de un grupo de trabajadores contra la huelga.
La Iglesia Catlica, en voz del arzobispo de Puerto Montt Cristian Caro,
prometi en un primer momento mediar en el conicto. De acuerdo a las palabras
de la alta autoridad eclesial, por lo menos intentaremos facilitar el encuentro para
que se puedan conversar las cosas y se busque una salida pacca y digna para los
trabajadores y la empresa
168
. Sin embargo, das ms tarde, el propio arzobispo Caro
declaraba que la Iglesia se restaba de la mediacin en el conicto, perdiendo de esta
manera los trabajadores un segundo aliado con el que contaban (ya haban perdido
el apoyo del gobierno y de la Direccin del Trabajo, declarados neutrales ante la
huelga). Las posteriores declaraciones de los dirigentes sindicales y el despliegue de
un lienzo durante una de las marchas de los trabajadores que aluda a la falta de
sensibilidad social de la Iglesia, enemistaba denitivamente al movimiento de un
supuesto aliado
169
.
Por su parte, la empresa continu su estrategia meditica destacando los
supuestos altos sueldos que sta pagaba, el violentismo de los huelguistas y las notables
prdidas que habra sufrido en el ltimo ao. El gerente de Aguas Claras, Agustn
Ugalde haba armado que el sueldo promedio de sus trabajadores era cercano a los
400 mil pesos mensuales. Demostrando que la iniciativa poltica la comenzaban a
perder, el sindicato tuvo que responder a la empresa. En una declaracin pblica,
emplazaban a Humberto Fischer y Vctor Hugo Puchi, dueos de Aqua Chile, a un
167 Sobre estos temas, ver La Tercera, La Nacin y El Llanquihue de los das 12, 13 y 14 de febrero de 2008.
168 El Llanquihue, 15 de febrero.
169 Ver el editorial de El Llanquihue, 4 de marzo de 2008.
105
debate abierto, transparente, de cara a la gente, con la prensa incluida, en el lugar que
ellos escojan, de forma inmediata, en las que demuestren sus armaciones, las que de
resultar ciertas el Sindicato de Trabajadores Aguas Claras S.A., se compromete de forma
inmediata a rmar un acuerdo con la Empresa y deponer en el acto las movilizaciones
que estamos desarrollando en el marco de nuestra huelga legal
170
. Consecuente con su
estrategia, los dueos de la industria ni se molestaron en contestar este emplazamiento,
quedando sembrada la duda en la opinin pblica nacional el supuesto carcter de
privilegiados de los trabajadores de Aguas Claras. Como es sabido en Chile, este
argumento ha sido utilizado en innumerables ocasiones contra los trabajadores del
cobre y ahora el turno era para los del salmn. Esta frmula se fortaleci cuando en
medio del conicto, se informaba que la principal compaa del sector salmonero
Aqua Chile, de propiedad de las familias Puchi y Fischer- vio caer sus utilidades
durante el ao pasado en 82%
171
. De esta manera, la empresa mantuvo su estrategia
de victimizarse ante la supuesta inexibilidad de los trabajadores, quienes estaran
demandando nuevos privilegios cuando Aqua Chile y el conjunto del sector salmonero
viva un mal momento econmico.
Por otra parte, luego de cinco das, los trabajadores devolvieron los centros de
cultivo de salmn que mantenan tomados. Estos eran cuatro Colulli, Canutillar,
Serapio y Desage- y constituan un punto estratgico para presionar a la empresa. El
sindicato levant las tomas primero que todo justicando su realizacin: La ocupacin
la realizamos con el objeto de hacer realidad el derecho de huelga, como se entiende
a nivel internacional, esto es paralizacin efectiva de las actividades y no una ccin
jurdica, como muchos en el pas pretenden. Sin embargo, a pesar de considerarlas
la forma real y efectiva de hacer una huelga, paradojalmente los trabajadores cedan
ante la exigencia de la empresa de terminar con ellas: La empresa haba insistido que
la negociacin se reiniciara si dichas ocupaciones terminan, este pedido, lo hemos
escuchado con la voluntad de destrabar las negociaciones y encontrar una solucin,
esperamos que ahora no surjan otras excusas para seguir dilatando la solucin del
conicto
172
. En este punto, nuevamente la huelga larga del salmn, puesta en la
encrucijada, tuvo que optar por el nico camino realista que el momento poltico
170 Declaracin pblica Sindicato Aguas Claras, 14 de febrero de 2008.
171 El Llanquihue, 5 de marzo de 2008.
172 Comunicado de los trabajadores de las salmoneras Aguas Claras, en El Siglo 9089, 22 al 29 de febrero de
2008.
106
les dejaba, es decir, dejar de lado la perspectiva desde fuera de la institucionalidad
e intentar lograr que la empresa se sentara a negociar. Primer aviso del desgaste de
un movimiento que haba empezado a nes de diciembre de 2007 con sus primeras
escaramuzas, la entrega de los cuatro centros de cultivo de Aqua Chile, simboliz
el n de la fase radicalizada de la huelga y su denitivo encauzamiento dentro de
los mrgenes de la legalidad. A regaadientes, agotados tempranamente (la huelga
legal se haba iniciado el da 11 y los centros fueron devueltos el 16 de febrero), la
direccin de la huelga se vio obligado a seguir esta direccin. Se lleg a esta situacin
porque el diseo original del conicto no haba contemplado una huelga legal, sino
que se pensaba que por medio de la negociacin inter-empresa, el movimiento de los
trabajadores estara en una posicin de fuerza para dialogar con la patronal. Es decir,
buena parte de la fuerza de la lucha sindical se haba invertido en la primera fase del
conicto y as, cuando comenzaron a transcurrir los das de la huelga legal, ahora
en posicin a la defensiva, sin el respaldo ni del gobierno, ni de la Iglesia, el sindicato
comenzaba a ceder.
Otro anco que poco a poco debilit la huelga fue la aparicin dentro de los
trabajadores del llamado Convenio Colectivo. Este era un grupo negociador paralelo
al sindicato que reuna cerca de 180 trabajadores que no pertenecan a ste y segn los
dirigentes sindicales, estaba constituido mayoritariamente por mandos medios de la
empresa. Su papel en el conicto fue implementar la estrategia de corroer por dentro
al movimiento. El jueves 21 de febrero casi 90 integrantes de este grupo se reuni en el
gimnasio scal de Calbuco para pedir el n de la huelga. Esta peticin se argumentaba
en base al temor que se cerrara denitivamente la planta, en esos das an clausurada
por decisin de la empresa. Rechazaban al sindicato, denunciando que el conicto se
haba polititizado; porque hay mucha gente que no est relacionada con la empresa y
est trabajando para que este tema se extrapole, de acuerdo a lo sealado por uno de los
representes de este grupo
173
. Con eco en la prensa afn a la posicin de la empresa, los
integrantes del convenio colectivo resaltaban la cara ms dramtica de la huelga, que
hunda en una profunda crisis econmica a los casi mil trabajadores de Aguas Claras
Calbuco: Tal es la situacin de escasez econmica que viven estos 300 trabajadores
que un padre, en plena alocucin ante sus colegas en el gimnasio, se quebr diciendo
que no tiene nada para darle de comer a su hijo. Adems, acusaban insistentemente a
los dirigentes de la huelga de actitudes matonescas, que atemorizaban la manifestacin
173 El Llanquihue, 22 de febrero de 2008
107
de los operarios que queran volver al trabajo
174
. Esta estrategia de desprestigiar a la
directiva sindical tena como objetivo lograr censurar a la directiva sindical encabezada
por Benjamn Teneb, para deponerlo de su cargo y as reincorporarse al trabajo. Para
ello deban lograr que la mayora de los 656 socios del sindicato renunciaran a l o se
mostraran partidarios de abandonar la huelga.
La respuesta de los trabajadores a esta ofensiva sindical se bas en intentar
en mantener activas las movilizaciones callejeras. El viernes 22 de febrero 350 (500
segn el sindicato) trabajadores y trabajadoras marcharon desde el cruce que une la
carretera hacia el sur de Chile con la que conduce a Calbuco, hasta la plaza de armas
de Puerto Montt. Antes de llegar all, se detuvieron frente a la planta de Aqua Chile,
donde realizaron una olla comn. Las declaraciones de los dirigentes insistan en
el infructuoso llamado de la empresa a sentarse a negociar
175
. Frente a la aparicin
del grupo del convenio colectivo, el sindicato resaltaba el fracaso de la primera
convocatoria pblica para intentar sabotear desde dentro del movimiento a la huelga
larga del salmn. Claramente contando todava con el apoyo masivo de sus socios, el
sindicato declaraba que esta intentona haba sido un rotundo fracaso, y que de los
180 miembros del convenio colectivo, solo 98 llegaron a la reunin y del sindicato,
que tambin haban sido convocados, solo 6 lo hicieron. Esta escasa convocatoria,
segn el sindicato, mostraba la unidad de los trabajadores tras la conduccin de la
Directiva Sindical y era una seal muy clara de los trabajadores hacia la Empresa que
se sienten a negociar con quien corresponde, es decir, la directiva sindical
176
.
La raticacin del respaldo de los socios a los dirigentes que encabezaban la
huelga vino unos das ms tarde, bajo un nuevo elemento de presin, relacionado a
que la empresa no cancel los salarios de los das trabajados previo al inicio de la huelga.
Junto a la ofensiva del grupo del convenio colectivo, la poltica de la empresa era que se
comenzaran a descolgar los trabajadores partidarios de la huelga. Sin embargo, el 1
de marzo, con asistencia casi total de los ms de 600 socios del sindicato, la directiva
recibi un slido respaldo para exigir dos peticiones fundamentales: que la empresa
deba negociar con el sindicato y no con el convenio colectivo y que si efectivamente
la planta se cerraba de manera denitiva, se deberan pagar indemnizaciones
174 El Llanquihue, 23 de febrero de 2008
175 Ver El Llanquihue, 23 de febrero de 2008. Sobre esta marcha, tambin Comunicado pblico Sindicato Aguas
Claras, 22 de febrero de 2008.
176 Comunicado pblico Sindicato Aguas Claras S .A., 21 de febrero de 2008.
108
extraordinarias
177
. Asimismo, surgi la hiptesis entre la directiva sindical, que tal
como lo haba hecho Marine Harvest al cerrar una planta de 600 trabajadores en
Puerto Montt, Aqua Chile quera hacer lo mismo con la de Calbuco. De esa manera
se trataban de explicar la tozudes de la empresa, que se negaba a negociar con un
sindicato que hasta ese momento contaba un claro respaldo de sus aliados
178
. Sin
embargo, el mes de marzo trajo nuevos giros que sorprendieron al sindicato, ya que la
empresa sac nuevas herramientas para quebrar la unidad del movimiento.
En efecto, la nueva fase de la huelga de Aguas Claras se inici bajo la iniciativa
de la empresa, ante el agotamiento progresivo de la estrategia movilizadora del sindicato.
En una medida que sorprendi a todos, el 6 de marzo la patronal decidi reabrir
la industria. Pero esta reapertura estuvo acompaada de una frmula que esperaba
doblegar la resistencia sindical. Por una parte, asegurarle a los que retornaban de
inmediato al trabajo el aumento del 5,6% del sueldo base, un aumento del 9% del
bono de produccin y la opcin de acceder a un prstamo de 200 mil pesos, que la
empresa descontara en 20 cuotas. Pero si esto poda ser atractivo, mucho ms lo fue
la oferta de retiro voluntario de la planta. Este implicaba que exista la opcin para
200 personas que quieran dejar de trabajar (que formen parte de la negociacin) y se les
indemnizar pagndoles sus aos de servicio, tal como ocurre cuando un funcionario
es despedido
179
.
Esta oferta, de acuerdo al anlisis de sectores cercanos ligados al sindicato,
termin por desbalancear el conicto en favor de la empresa. Rpidamente, los 200
cupos se llenaron con trabajadores que estaban en huelga, todos con promedio de 11,
12, 13 aos trabajando, que pertenecan a las secciones con mejores sueldos: recorte,
lete, ahumado.en promedio debieron haber sacado entre 4 y 6 millones de pesos
de indemnizacin
180
. Con un sindicato seriamente debilitado por una medida que
no estaba en sus clculos y ante una patronal que no daba ninguna seal de querer
negociar, la directiva sindical se vio obligada a tomar medidas de emergencia. Lo
primero fue que Estuario y Chonchi rmara los acuerdosporque si se bajaba
Calbuco, el proceso all se iba a la cresta. Para qu iban a seguir negociando con
177 Comunicado pblico Sindicato Aguas Claras S.A., 1 de marzo de 2008.
178 Ibid cit. Ver tambin entrevista a Benjamn Teneb, presidente del sindicato Aguas Claras S.A. en El Siglo 9091,
1 de marzo al 6 de marzo de 2008.
180 Entrevista con Yuri Godoy, agosto de 2008.
109
Chonchi y Estuario si Calbuco ya estaba resuelto? Entonces la orientacin que se
sigui era que rmaran si o si lo que ya se haba avanzado
181
. En efecto, el gran
problema pas a ser que si el sindicato no reuna al menos la mitad del qurum inicial
de la huelga, la directiva sera censurada y el conicto podra llegar a su n sin haber
obtenido ningn resultado positivo para los trabajadores.
A partir de este momento, la huelga larga del salmn comenz a vivir una
lenta y prolongada agona. Sectores ligados a la empresa haban hecho correr el rumor
que el lunes 17 de marzo se volvera a la actividad normal en la Calbuco. De acuerdo
a un comunicado de los trabajadores, ese da solo se hicieron presentes en el primer
turno de trabajo, 350 operarios no sindicalizados. Es decir, ms de 500 trabajadores
continuaban movilizados. Adems, de acuerdo a declaraciones hechas a la prensa, la
asamblea general de socios realizada ayer seal claramente que la huelga contina,
manifestando una vez ms el respaldo masivo a la huelga y la conduccin ejercida por
el directorio sindical
182
. A pesar de esta declaracin de aparente fuerza, en realidad el
sindicato viva un acelerado proceso de disminucin del nmero de sus asociados y
desesperaba por lograr un acuerdo, aunque fuese mnimo, con la empresa.
Como una manera de mantener presin sobre la empresa, el sindicato intent
una postrera ofensiva, de carcter meditica ms que de masas, pues el desgaste de
ms de un mes de huelga haca estragos. El jueves 20 de marzo, en un cntrico lugar
de Puerto Montt, se desarroll lo que la prensa denomin un leteo simblico. Las
palabras de uno de los lderes de la huelga reejaban el momento angustiante de los
trabajadores, que tras 40 das en huelga, no haban lograr mover a la empresa de su
intransigente postura anti-negociadora: Hoy le estamos demostrando a la opinin
pblica, a la empresa, al gobierno y al intendente, que los trabajadores estamos
dispuestos a trabajar y le decimos al seor intendente que se preocupe de nosotros y
no de andar rmando acuerdos con la gente de la Feria Aqua Sur para que no haya
incidentes, cuando ac le demostramos que no somos delincuentes
183
. En efecto,
tal como indirectamente lo reconoca el dirigente sindical, la huelga se encontraba
aislada polticamente (situacin que se arrastraba desde nes de febrero) y sin visos de
182 Ver Comunicado de Sindicatos Aguas Claras S.A., 17 de marzo de 2008 y la cita en El Llanquihue, 17 de marzo
de 2008.
183 Palabras de Juan Teneb, perteneciente a la directiva del sindicato Aguas Claras S.A. en El Llanquihue, 21 de
marzo de 2008.
110
encontrar solucin. Ya haba pasado el tiempo de las tomas de los centros de cultivo y
de las industrias, as como tambin de las grandes marchas. Por ello, no debe extraar
que la ltima movilizacin del sindicato estuviese compuesta por unos 50 operarios que
irrumpieron en la Quinta versin de Aqua Sur, considerada por sus organizadores la
exposicin acucola ms importante del continente. All reclamaron por una solucin
al conicto, obteniendo solo declaraciones de buena crianza y presencia meditica,
para una huelga que hacia nes de marzo, prcticamente haba dejado de ser noticia
para los medios de comunicacin de masas
184
. Junto con estas acciones, el sindicato
present nuevas denuncias contra la empresa en la Direccin del Trabajo, en las que se
le acusaba de prcticas anti-sindicales y persecucin contra los trabajadores en huelga.
Estos recursos interpuestos ante la autoridad laboral chilena, anunciaban el camino
que correra el conicto una vez nalizada la huelga, basado en la judicializacin
de los diferendos entre los operarios y la patronal. Ante la castracin operativa de la
Direccin del Trabajo, que poda encontrarle la razn a los trabajadores, pero careca
de autoridad para obligar al empleador a tomar las medidas pertinentes tal y como
lo haba demostrado el caso de los contratistas de CODELCO- el largo camino de los
Tribunales de Justicia era el nico que le quedaba a los trabajadores.
A nes de marzo se prepar el camino para terminar la huelga de Aguas Claras
Calbuco. El 29 y el 30 de marzo rmaron acuerdo con la empresa los sindicatos de
Estuario y Chonchi, respectivamente. De acuerdo a quien llev estas negociaciones,
los primeros lograron un acuerdo que en la prctica signic un reajuste salarial
de 120 mil pesos por trabajador. Por ello, segn el negociador de los trabajadores,
los operarios de los centros de cultivo, ubicados en remotos lugares al interior de
la X regin, agrupados en el sindicato Estuario, fueron los grandes ganadores de
esta lucha. En el caso de Chonchi, la misma fuente asegura que hubo un buen
reajuste.por ejemplo lo que es la lnea de lete tuvo un bono de 70 mil pesos jo y
toda la lnea anexa un bono de 50 mil pesos jo. Entonces estamos hablando casi de
un promedio de 60 a 65 mil pesos que ganaron los trabajadores.en general, tambin
salieron bien
185
.
Preocupados de perder el qurum ante el progresivo retiro de socios del otrora
monoltico Sindicato de Aguas Claras S.A., y conrmados los acuerdos en Estuario
y Chonchi, el da 2 de abril de 2008, ante un ocial de la Direccin del Trabajo que
111
legitim la accin en su calidad de ministro de fe, ms del 80% de los trabajadores en
huelga decidieron aceptar la ltima oferta de la empresa, lo que signicaba el n de la
huelga. Lo que se aprob fue lo mismo que se haba rechazado al iniciar el conicto el
11 de febrero, es decir, la oferta del 8 de febrero, que consista en un reajuste del 5,6%
del sueldo base, de un 9% de aumento del bono de produccin y 240 mil pesos de bono
de trmino de conicto. A esto, el presidente del sindicato Benjamn Teneb declaraba
que se deban sumar un bono de 4 unidades de fomento, ya que se envi a maquilar
durante el periodo de huelga a otras plantas, como una de la empresa Ventisquero, por
ejemplo. A pesar de los hechos, Teneb se resista a reconocer que el n de la huelga
signicaba el fracaso del movimiento: no se trata de una derrota y vamos a hacer todas
las gestiones posibles para mejorar la situacin dentro de la empresa
186
.
De acuerdo a la versin del sindicato, haber terminado la huelga el 2 de abril
habra signicado un golpe a la empresa, pues esta esperaba al da siguiente rmar
pblicamente un acuerdo con el grupo del convenio colectivo. Al adelantarse, el
sindicato podra exigir el cumplimiento de la ltima oferta de la empresa, algo que
posteriormente fue desconocido por la patronal, quedando en manos de la justicia
ordinaria la resolucin de este diferendo.
El comunicado pblico del sindicato declaraba que el trmino del conicto
nalizaba en un virtual empate entre trabajadores y empresa..., destacando que
los trabajadores construimos nuestra propia salida, pero ganando todo lo que ellos
haban juramentado no entregarnos. Adems, volvan a apuntar al problema de
fondo, referido a la necesidad de cambiar el Cdigo el Trabajo, que en lo esencial debe
cambiarse el concepto de empresa y los derechos a negociar colectivamente y a huelga,
para que estos sean reales con el verdadero empleador, tal como lo hemos demostrado
al incorporar a los trabajadores de Chonchi y Estuario y no con la formalidad de la
Ley laboral
187
.
Por su parte, la empresa se neg a reconocer el bono de trmino de conicto
y el bono de remplazo, reduciendo lo ganado por los trabajadores de Calbuco solo
al reajuste del 5,6% del sueldo y al aumento del 9% del bono de produccin. Ante
esto, Benjamn Teneb declaraba que los trabajadores somos enfticos, no aceptaremos
que la empresa vulnere la ley, no le regalaremos ni un peso a los Puchi y Fischer y
186 El Llanquihue, 3 de abril de 2008.
187 Declaracin del sindicato Aguas Claras S.A, en la La Nacin 3 de abril de 2008.
112
todo lo que hemos ganado producto de nuestra unidad y movilizacin tendrn que
cancelrnoslo
188
. Junto con no reconocer lo que el sindicato deca haber ganado,
una vez reiniciada las actividades laborales en Calbuco, la empresa implement las
consabidas represalias contra los trabajadores que haban participado en la huelga. En
este sentido, construyeron un solo turno con los ex huelguistas, no pagaron el salario a
los socios del sindicato que no acogieron su llamado y siguieron en huelga hasta el nal
y judicializaran todos los diferendos con los trabajadores, alargando eternamente el
conicto y retrasando los supuestos benecios que los trabajadores tendran.
El ltimo conicto que cerr el ciclo de la huelga largo del salmn, fue la
polmica estrategia del sindicato para impedir que la empresa echara de la empresa a
los trabajadores y trabajadoras que haban destacado a lo largo de los 53 das de huelga.
El mtodo utilizado fue un subterfugio legal, que permite crear sindicatos inter-
empresa, cuyos dirigentes a su vez quedan aforados, es decir, legalmente no pueden
ser expulsados por la empresa. El argumento de los dirigentes sindicales se basaba en
la necesidad de proteger a los trabajadores que participaron en las movilizaciones
porque an recordamos que cuando fue la huelga de AquaChile, a nes de 2005, la
empresa ech a varios empleados que haban sido parte de ella, y no queremos, ni
estamos dispuestos a que eso suceda. Junto a las obvias crticas de los representantes
patronales, se sumaron las del Presidente de la CUT provincial, que acus al Partido
Comunista de crear sindicatos para preparar las elecciones municipales de octubre de
2008 y las del seremi del Trabajo Fernando Espaa, que consider desproporcionado
el nmero de sindicatos que se pretendan crear, aunque se mostr comprensivo ante
las represalias que podra tomar la empresa
189
.
Evidentemente, si bien la coyuntura de la huelga naliz, el conicto entre los
trabajadores de Aguas Claras Calbuco y los dueos de la empresa, se encuentra lejos de
terminar, porque en alguna medida, sern los tribunales de justicia los que determinen
los nuevos captulos de este enfrentamiento. Sin embargo, independientemente de
lo que estos resuelvan, es posible evaluar los resultados de la huelga larga del salmn.
En primer lugar, la estrategia sindical basada en la negociacin inter- empresa puede
ser considerado una especie de triunfo a lo Pirro para los trabajadores. Es decir, si
188 El Llanquihue, 6 de abril de 2008.
189 Las declaraciones del dirigente del sindicato de Aguas Claras S.A. en El Llanquihue, 20 de abril de 2008; las del
presidente provincial de la CUT y del Seremi del Trabajo en El Llanquihue, 21 de abril de 2008. Una defensa de esta
estrategia, en declaraciones del asesor sindical Yuri Godoy en El Llanquihue, 26 de abril de 2008.
113
bien es cierto que en la prctica la empresa negoci con los sindicatos de Estuario y
Chonchi, otorgndoles adems mejoras econmicas signicativas, esto fue posible
gracias a pagar un altsimo costo, que fue perder la negociacin en Calbuco. Tal como
los propios trabajadores de esa ciudad lo declararon al principio del conicto, el 11 de
febrero de 2008, el aumento obtenido fue una burla por parte de la empresa, por lo
exiguo de sus montos. Los costos de la negociacin fue el descalabro del sindicato de
Aguas Claras S.A., la salida de sus dirigentes histricos y la obtencin solo hipottica
de una benecios cuyo futuro estn en manos de los tribunales de justicia, los que
normalmente fallan a favor de los empresarios luego de largos y agotadores procesos.
En segundo lugar, en la prctica, no hubo negociacin inter-empresa, pues
la empresa logr imponer negociaciones diferenciadas entre los tres sindicatos,
resultando especialmente perjudicados los de Calbuco. En este sentido, es evidente
que la estrategia inicial de negociar desde fuera de la institucionalidad, no obtuvo los
resultados deseados y estuvo lejos de lo que ocurri con los trabajadores forestales y del
cobre. En este sentido, la estructura de oportunidades poltica en el que se desarroll
el conicto, se caracteriz por una disposicin de la patronal de no estar dispuesta a
que se multiplicara el nocivo efecto de las huelgas de 2007 en el sector forestal y
cuprfero. Es decir, lo mismo que sirvi de incentivo para que el movimiento sindical
salmonero organizara su primera negociacin inter-empresa, se convirti en el factor
que obstaculizara el xito de su movilizacin.
En tercer lugar, producto de la presin fctica y explcita del gran empresariado
nacional, los sectores ms anes a los trabajadores dentro del gobierno, encabezados por
el Ministro del Trabajo y secundado por la Direccin del Trabajo, vieron disminuida
su inuencia poltica. Las acusaciones de avalar la violencia y situaciones de ilegalidad,
hicieron retroceder a la administracin Bachelet y dejar en el desamparo al movimiento
salmonero. Con todo, el hecho que Estuario y Chonchi tuvieran convenios
colectivos vigentes, amarraba de antemano a la Direccin del Trabajo, ya que desde
el punto de vista legal, la empresa AquaChile tena razn en su cuestionamiento de
la negociacin propuesta por los tres sindicatos pertenecientes a las distintas empresas
del consorcio. Pero para entender el accionar de los trabajadores y no reducirlo a un
mero suicidio poltico, era una legalidad que la propia autoridad de gobierno, en voz
del Ministro del Trabajo y de los senadores ocialistas, haban calicado como un
subterfugio para violar el espritu del Cdigo del Trabajo. Es ms, era una legalidad
114
que la mayora del senado haba modicado el ao 2006, al cambiar el concepto de
empresa, pero que basado en un argumento tcnico, realizado por un organismo no
electo por la voluntad popular y caracterizado por su conservadurismo poltico, haba
preservado su existencia. De esta manera, desde la perspectiva sindical y basado en los
hechos ocurridos en los conictos del sector forestal y de los contratistas del cobre,
pensaron que al ser legtima su causa mas no legal- contaran con el respaldo del
gobierno y otros sectores sensibles a las materias laborales, como la Iglesia Catlica. Al
no obtenerlos y no lograr imponer su estrategia inicial de negociacin inter-empresa y
caer en la trampa de la huelga legal, el movimiento huelgustico vio reducido desde
su inicio las posibilidades de xito.
En cuarto lugar, ms all del resultado de la negociacin, el movimiento sindical
del sector salmonero, compuesto por una nueva generacin de dirigentes sindicales,
gan una importante experiencia de lucha sindical. La radicalidad inicial de la huelga,
demostr la existencia de un nuevo estado de nimo y predisposicin de parte de los
y las trabajadores. En este sentido, si bien la empresa result victoriosa e impuso sus
trminos para terminar con el conicto, dej una larga secuela de conictos judiciales
pendientes y un ambiente interno levantisco, que la obligar a repensar la modalidad
de imponer sus prcticas de relaciones industriales al interior de la empresa.
6. Eplogo
El ciclo de movilizaciones sindicales que comenz con la huelga de los
contratistas del cobre a comienzos de 2006, que continu con la aprobacin de la ley de
subcontratacin meses ms tarde, que en 2007 conoci de la huelgas de los trabajadores
forestales y nuevamente los contratistas del cobre y que se cerr con la huelga de Aguas
Claras, dej como legado la urgencia de continuar las reformas laborales chilenas,
viga maestra de la continuidad del modelo neoliberal en Chile. La importancia de las
experiencias de luchas sindicales de este ciclo y por cierto relacionado con lo ocurrido
en la huelga de Aguas Claras, se reeja en las nuevas iniciativas de reformas que maneja
el ministerio del trabajo, de las cuales al menos cuatro tienen directa relacin con la
problemtica que gener la huelga de Aguas Claras
190
. Primero, se propone que sea
solo el sindicato quien pueda negociar con la empresa, terminando con la negociacin
paralela con grupos de trabajadores. En el caso de Aguas Claras, la creacin del grupo
190 Las referencias a los planes de nuevas reformas laborales del ministerio del trabajo extrados de La Tercera, 24
de agosto de 2008.
115
del convenio colectivo fue decisivo para restarles legitimidad ante la opinin pblica
a los huelguistas y en denitiva, poder de negociacin real a los trabajadores en
conicto. Segundo, se propone limitar el uso de mltiples razones sociales de empresa
durante los procesos de negociacin colectiva. La idea es que sta se realice entre el
sindicato y el empleador real, es decir, la empresa matriz. Esta sera una nueva frmula
intentar terminar con los abusos que permite la denicin de empresa que hace la
actual legislacin laboral chilena. Este punto, como lo hemos desarrollado a lo largo
de este captulo, fue la piedra de tope que gener el conicto entre AquaChile y sus
trabajadores. Aunque no signica reponer la negociacin inter-empresa, inviable de
ser aprobado con la actual composicin del senado chileno, al menos es un intento de
normar lo que hoy se denomina en la ley como simulacin de empresa. Tercero, se
busca fortalecer las huelgas legales, dicultando el reemplazo de trabajadores durante
el curso de una huelga legal. La propuesta es encarecer el bono que los empleadores
deben pagar en caso de hacer reemplazo y limitar el nmero de stos
191
.
Durante el conicto en Calbuco, la empresa realiz reemplazos, sin siquiera
mostrarse dispuesta a pagar el bono una vez que ste naliz, cuestin que deber ser
zanjada por los tribunales de justicia. Cuarto, asignarle ms facultades a la Direccin
del Trabajo. El objetivo es que este organismo pueda denunciar en los tribunales a los
empleadores aparentes. De acuerdo a versiones de prensa, esta idea es la consecuencia
directa del fracaso de la estrategia scalizadora de la Direccin del Trabajo en la gran
minera del cobreDe aprobarse, convertira a la DT en una scala laboral propiamente
tal
192
. Si bien el papel de la Direccin del Trabajo en el conicto del cobre fue
protagnico, al intentar forzar la internalizacin de los trabajadores contratistas de
CODELCO, en el de los salmoneros en ningn caso fue menor. Aunque respald
la posicin de la empresa bajo el argumento de la vigencia del convenio colectivo de
dos de los tres sindicatos en conicto, su intento de dar una mano a los trabajadores
haciendo referencia en aquel fallo a que probablemente se estaba en presencia de una
simulacin de empresa, no tuvo ninguno efecto concreto. La huelga de Aguas Claras
fue una muestra ms de la debilidad legal de la Direccin del Trabajo en la defensa de
los derechos de los trabajadores.
El conjunto de estas propuestas gubernamentales demuestran que el ciclo
de protesta sindical y social en la que se insert la huelga de Aguas Claras, no dej
191 Sobre este punto, ver El Mercurio, 2 de septiembre de 2008. Cuerpo B, p.6.
192 Ibid .cit.
116
indiferente a los sectores ms sensibles a los problemas de los trabajadores dentro del
gobierno y la coalicin gobernante. Visto en una perspectiva ms amplia, este ciclo
podra estar inserto en un ciclo mayor de cambios y ajustes de la realidad poltica
chilena, que durante aos bas su estabilidad poltica en el consenso neoliberal entre
las dos coaliciones mayoritarias. Puesta en tensin parte de la legalidad que sostiene
este consenso, la hora de nuevas deniciones polticas en Chile cada vez se hace ms
realidad. Conictos como los de Aguas Claras, con todas sus limitancias y problemas,
demuestran que el papel de los trabajadores y sus organizaciones, dado de baja por los
idelogos de la pax neoliberal chilena, estn llamados a ocupar un lugar central en
este proceso.
117
La huelga en Forestal Arauco:
de las acciones sindicales al forzamiento
de la negociacin colectiva inter -
empresa
Nelson Ruminot
1. Introduccin.
El siguiente artculo tiene por objeto reexionar sobre el conicto laboral que
se desarroll en Forestal Arauco S.A entre los meses de marzo y mayo de 2007. Este
conicto involucr a trabajadores forestales de cerca de 100 empresas contratistas y se
caracteriz por el despliegue de una serie de interesantes estrategias y acciones de lucha
por parte de las organizaciones sindicales. Una de las ideas centrales que queremos
destacar en este sentido es que dichas acciones fueron fundamentales para establecer
una negociacin colectiva inter empresa que abarc a ms de ocho mil trabajadores,
situacin que represent un cambio sustantivo en las formas predominantes de
negociacin colectiva en Chile, ya que la ley favorece explcitamente la negociacin
por empresa y no por rama de la produccin.
Las principales acciones a las que hemos aludido se relacionan con tres grandes
reas: en primer lugar, la unidad alcanzada por las diversas organizaciones sindicales
del sector; en segundo lugar, el establecimiento de ecientes redes de comunicacin; en
tercer lugar, la construccin de alianzas con otros actores, como la iglesia y los partidos
polticos. En gran parte, ellas contribuyeron a superar los obstculos que se registraron
en el conicto. Por ejemplo, las dicultades derivadas de la organizacin del trabajo
en el sector forestal, del lugar fsico donde se realiza el trabajo, la invisibilizacin y
criminalizacin del conicto, entre las ms signicativas. En base a estas acciones, la
movilizacin de los trabajadores forestales pudo doblegar la posicin patronal.
El texto ha sido organizado en tres secciones: la primera muestra las
caractersticas productivas y econmicas de la empresa Forestal Arauco, lo que
permitir situar el conicto y conocer un elemento que resulta central para entenderlo:
la contradiccin entre la concentracin de grandes utilidades econmicas en la
Nelson Ruminot
118
empresa y la pauperizacin de las condiciones de vida de los trabajadores. La segunda
sintetiza algunas dicultades que enfrentaron los trabajadores en el conicto, tanto en
lo referido al contexto productivo como a las dinmicas propiamente sindicales que
se fueron desarrollando. La tercera presenta la cronologa del conicto, describiendo
los hitos ms importantes. Cabe decir, por ltimo, que para elaborar este trabajo se
utilizaron fuentes documentales y algunas entrevistas a informantes claves.
2. CELCO y Forestal Arauco S.A.
La empresa Celulosa Arauco y Constitucin (CELCO) es la principal empresa
del sector forestal en Chile. Pertenece al grupo de empresas del holding COPEC S.A,
propiedad en un 99,9% de la familia Angelini. Su estructura productiva est constituida
por: a) Forestal Arauco, correspondiente a un grupo de empresas que se encarga de
la explotacin de bosques, extraccin, elaboracin de celulosa y productos de la
madera en Chile y el extranjero; b) El grupo de empresas de control de puertos, como
Puertos Lirqun y Puertos Coronel; c) Arauco Internacional, de propiedad de Forestal
Arauco
193
, que rene al grupo de empresas de inversin de capitales internacionales,
entre ellas: Forestal Misiones, Trupan Argentina, Forestal CONOSUR, Arauco Forest,
Arauco Ecuador, Arauco Guatemala, Soutthwoods Arauco Lumber, Arauco Costa
Rica, Arauco Honduras, Arauco Per y Araucomex
194
.
El crecimiento de las empresas ha estado asociado a la expansin del sector
forestal en Chile, sector que representa la segunda economa en importancia despus
del cobre, con una produccin equivalente al 3,4% del Producto Interno Bruto (PIB).
El crecimiento de la industria se aprecia en las utilidades del sector, que aumentaron
un 75% entre 2005 y 2007 debido a los buenos precios de la celulosa (su principal
producto de exportacin) y la puesta en funcionamiento de nuevas plantas industriales.
Entre ellas, Nueva Aldea, perteneciente a Forestal Arauco. Esta ltima empresa, junto
a Forestal Mininco y CMPC, concentran el 98% de la explotacin forestal del pas.
Slo Forestal Arauco rene el 60% de dicha produccin
195
.
193 Preferimos considerarla en una tercera clasicacin y no como parte directa de Forestal Arauco para hacer ms
comprensible el anlisis sobre su organizacin; en rigor, Arauco Internacional es parte de Forestal Arauco.
194 Toda la informacin corporativa de la Empresa CELCO fue obtenida de las pginas electrnicas de las empresas
del grupo COPEC S.A. Ver http://www.arauco.cl/
195 Instituto Nacional Forestal. INFOR. En www.infor.cl/estadisticas_mercado/sistema_exportaciones.htm
La huelga en Forestal Arauco: de las acciones sindicales al forzamiento de la negociacin colectiva inter empresa.
119
El conicto forestal que analizamos en este documento tiene lugar casi
exclusivamente en la empresa Bosques Arauco S.A, perteneciente a Forestal Arauco
y, en menor medida, en Aserraderos Arauco. Esto, a pesar de las muestras de
solidaridad de trabajadores de otras empresas ya mencionadas, como Forestal CELCO
(Constitucin) y Forestal Valdivia. Las utilidades de Forestal Arauco el 2007, ao del
conicto, llegaron a 696 millones de dlares, es decir, 365 mil cuatrocientos millones
de pesos chilenos
196
. Los aos previos tambin registraron utilidades espectaculares,
estimndose que entre 2005 y 2006 ellas haban aumentado en un 40%. Las utilidades
de Forestal Arauco fueron U$ 438 millones en 2005 y U$ 619 millones el 2006.
196 El conjunto de mediciones monetarias se realizaron con cifras correspondientes al da 3 de mayo de 2007. U$
= $525, da de la muerte del trabajador Rodrigo Cisternas.
Nelson Ruminot
120
En cuanto a los salarios de los trabajadores, ellos se ubican en niveles bajos,
situndose en torno a los 210 mil pesos (cerca de 400 dlares), aunque hay que
considerar que lo habitual es que su sueldo base mensual est muy por debajo del salario
mnimo nacional. Es decir, el salario se incrementa fundamentalmente con los bonos
de produccin. Al mirar los sueldos base de los trabajadores en distintas ocupaciones
el 2007 observamos las siguientes cifras. Choferes: 64 mil pesos; motosierristas: 45 mil
pesos; estorberos: 30 mil pesos; operadores y cargadores: 80 mil pesos; raleo: 40 mil
pesos; boyeros: 180 mil pesos.
La contradiccin entre las ganancias de las empresas y los salarios de los
trabajadores era evidente al momento del conicto. Estos ltimos estaban conscientes
de esta situacin y, adems, saban que sus demandas tenan un importante respaldo
social. Este apoyo se obtuvo en gran medida por el trabajo de los dirigentes sindicales
y los medios de comunicacin local, que dieron a conocer las desigualdades existentes
y las magras condiciones laborales que prevalecan en el sector. Asimismo, la provincia
de Arauco, lugar donde est ubicada la empresa Forestal Arauco, exhibe elevados
niveles de pobreza, aislamiento y exclusin social, lo que propiciaba una mirada crtica
de sus habitantes respecto al impacto social de la produccin forestal en estas zonas
histricamente marginadas. En denitiva, el escenario social y sindical llev a los
trabajadores a pensar que haba una oportunidad para impulsar la lucha sindical
197
.
Entonces, tanto las grandes diferencias entre las ganancias de la empresa y los
salarios de los trabajadores, como el impacto social que se generaba en las comunas ms
dependientes de la empresa, fueron creando un nimo social propenso al conicto, un
malestar de aos que cobr una mxima expresin con el estallido de la huelga. Segn
Jorge Gonzlez, presidente de la Confederacin de Trabajadores Forestales (CTF), la
huelga se iba a desarrollar tarde o temprano, haban tantas injusticias acumuladas que
era como una caldera a presin, ah nosotros nos dimos cuenta que el nimo estaba
para hacer un conicto grande, pero nos faltaba la unidad con los choferes y la gente
de bosques
198
.
197 Revisar El Sur, Forestales Decididos a conseguir $300.000, 13 de marzo de 2007; Forestales van a paro por
mejoras salariales, 30 de Abril de 2007; Desgarrador testimonio de trabajadores en huelga, 5 de mayo de 2007.
En www.elsur.cl/edicionesanteriores/hoy/secciones/articulos.php
198 Entrevista con Jorge Gonzlez, junio de 2008.
121
3. Los obstculos sindicales.
A continuacin exploramos sucintamente algunos obstculos que debieron
afrontar los trabajadores forestales en el conicto. En primer lugar se considera el tipo
de organizacin del trabajo, que separa espacial y temporalmente a los trabajadores.
Despus se examinan los problemas de la propia organizacin sindical. En tercer lugar
se muestran los problemas asociados al cerco comunicacional y la criminalizacin de
las acciones sindicales.
3.1 El impacto del subcontrato en Forestal Arauco.
Los cambios en los modos de organizacin del trabajo en Forestal Arauco, se
relacionan con las formas en que el nuevo proceso de acumulacin neoliberal organiz
las relaciones laborales en Chile desde nes de la dcada de los setenta. En efecto,
desde esa poca, las relaciones laborales privilegiaron la exibilidad, temporalidad y
dispersin fsica. Esto se manifest en la precarizacin de las condiciones laborales de
los trabajadores, generando a su vez signicativas dicultades para crear organizaciones
sindicales. Es decir, junto con el impacto en la calidad del trabajo, este proceso tiene un
efecto negativo en las posibilidades de los sindicatos, ya que la organizacin del trabajo
va a dicultar el contacto efectivo de los trabajadores en un espacio fsico comn. Este
es un impedimento espacial para el desarrollo de la accin sindical.
La estructura de externalizacin del trabajo en Forestal Arauco el 2004
contemplaba la presencia de un 90% de trabajadores de temporada, de los cuales ms
de la mitad eran jvenes
199
; la modalidad de trabajo se mantiene de forma estacionaria
y en campamentos, segn la oferta de productividad. A la vez, existen empresas
productoras, como los aserraderos, que poseen un reducido personal de planta.
Siguiendo la lgica de la externalizacin, estas empresas tambin son subcontratistas,
reproduciendo el trabajo a trato, temporal, exible y precarizado. La alta rotacin
temporal de los trabajadores, los cuales muchas veces transitaban de una regin a otra,
es una caracterstica del trabajo.
Forestal Arauco mantiene el control intelectual, reglamentario y econmico
sobre el trabajo, pero, al mismo tiempo, se ha desvinculado de toda operacin prctica
199 Ver Juan Muoz: Los cambios socio espaciales producidos por la explotacin forestal en la regin del bio bio.
Particularmente en la comuna de Mulchen, Tesis para optar al grado de Licenciado en Educacin, mencin en His-
toria y Geografa (Universidad de Concepcin, 2005).
Nelson Ruminot
122
de los ciclos productivos, externalizando no slo un conjunto de faenas (plantacin,
raleo, poda, arrastre, evacuacin de residuos, construccin de vas de acceso, transporte,
etc.), sino tambin los riesgos implcitos a la actividad productiva. Al respecto, sera
necesario considerar las altas tasas de accidentabilidad laboral del sector. Segn datos
de la CTF slo el ao 2007 ocurrieron ms de 16 muertos en accidentes laborales.
En sntesis, en el caso de los trabajadores forestales, el proceso de externalizacin
de las relaciones de produccin y de servicios ha estado marcado por el paso a una
horizontalidad y exibilidad de las relaciones laborales, donde la dispersin fsica y la
elevada rotacin de los trabajadores, fundamentalmente de bosques, hace doblemente
complicado generar niveles de organizacin sindical. Jorge Gonzlez describe estas
dicultades: Llegar a todos los trabajadores era muy difcil por las condiciones en las
que prcticamente se desenvuelven los trabajadores, uno no poda llegar a las faenas,
ah Arauco es como un recinto aislado, el impedimento fsico es alto, no podamos
llegar a tantas empresas, porque no tenamos como hacerlo, como logrbamos
comunicarnos con la gente?
200
3.2 Las dicultades en la organizacin sindical.
La Unin de Sindicatos Forestales (USINFA) fue la principal organizacin sindical
que particip en el conicto. Estaba conformada por tres organizaciones: la Central
de Trabajadores Forestales (CTF), la Coordinadora de Sindicatos INOCHENTI y la
Federacin de Trabajadores Forestales (FETRAFOR). La USINFA tena el propsito
de movilizar a todos los trabajadores forestales y disminuir los problemas derivados de
su dispersin fsica, facilitando los procesos de unidad. Los dirigentes sindicales estaban
convencidos que para hacer frente a Bosques Arauco, se requera un movimiento
unido y amplio. La nueva orgnica funcion como una instancia de coordinacin,
sin una estructura formal y representada por tres voceras correspondientes a los tres
sindicatos que la conformaban ms la asamblea de trabajadores. Se consolid en muy
corto tiempo logrando un alto nivel de representatividad.
El proceso de unidad vena de larga data, pero se aceler a partir de las nuevas
condiciones econmicas, sociales y subjetivas que se generaron hacia el ao 2007. En
el caso de la CTF, era partidaria de crear un acuerdo con las dems organizaciones
para forzar un paro en la empresa Bosques Arauco. Al respecto, Jorge Gonzlez arma
123
que para el ao 2006 tuvimos una reunin en la CTF, donde nosotros dijimos que
no importaba el tiempo que nos llevara, pero nos vamos a ir de cabeza a todas las
comunas a trabajar para lograr un gran paro contra la empresa y en eso vamos a tener
que generar la unidad con los dems sindicatos
201
.
Cabe decir que la accin unitaria permiti aprovechar las fortalezas de cada
organizacin. Por ejemplo, el sindicato de trabajadores transportistas de INOCHENTI,
que agrupaba a cerca de 300 socios, radicado en Curanilahue, fue muy importante en
el mejoramiento de la comunicacin entre los trabajadores, debido al desplazamiento
que deban realizar por la regin producto de su labor. Su trabajo sindical permiti
difundir el conicto en ciudades cercanas a la zona de Arauco como Valdivia, Los
ngeles, Chilln, Constitucin, Bucalemu y Nacimiento.
Es interesante observar que el sindicato INOCHENTI haba recibido la aliacin
de socios pertenecientes a otras empresas contratistas de transportes. No obstante,
decidi no trabajar con la gura del sindicato inter empresa, pues entenda que les
otorgaba poca capacidad de maniobra en el marco de la legislacin laboral nacional.
Lo que hizo fue formar la coordinadora de sindicatos del transporte, promoviendo la
gura del sindicato de empresa. Segn el dirigente de este sindicato Pascual Sagredo,
nunca apostamos a un sindicato inter empresa, hubo una experiencia de un sindicato
inter empresa, pero nunca pudo negociar, porque si quiere el empresario te recibe el
contratoparti de ah la formacin de sindicatos de empresa, en Chillan en Mininco,
en todo Arauco...
202
Los distintos intereses y formas de enfrentar la actividad sindical provocaron
problemas. La FETRAFOR, presidida por Juan Miranda, tena una estrecha vinculacin
con el Partido Socialista y estaba aliada a la Unin Nacional de Trabajadores (UNT),
central sindical paralela a la Central Unitaria de Trabajadores de Chile (CUT). La
CTF era encabezada por militantes del Partido Comunista y estaba relacionada a la
CUT. Jorge Gonzlez, de hecho, era miembro de su directorio nacional al momento de
estallar el conicto. A la vez, Pascual Sagredo, presidente del Sindicato de trabajadores
INOCHENTI, era miembro del directorio de la CTF y tena una estrecha relacin
con la iglesia evanglica, ejerciendo como pastor en la ciudad de Curanilahue
203
.
201 Ibid.
202 Entrevista con Pascual Sagredo, julio de 2008.
203 Es necesario destacar que la Iglesia Evanglica en la Provincia de Arauco tiene una presencia masiva y que ha
desarrollado una fuerte vinculacin con las estructuras polticas, presentando gran cantidad de veces a candidatos
Nelson Ruminot
124
Estas diferencias llevaron a momentos de tensin, pero no quebraron la unidad
sindical. La huelga cobr un nivel de legitimidad tan alto que cualquier intento de
divisin habra sido fuertemente condenado por todos los trabajadores. Una de las
tensiones importantes entre las dirigencias sindicales, por ejemplo, tena que ver con
los enfoques de solucin del conicto. La FETRAFOR y el sindicato INOCHENTI
pretendan una solucin rpida y de corte ms gremialista, mientras que la CTF
apost por avanzar hacia la negociacin colectiva inter empresa y buscar una salida que
incluyera al conjunto de los trabajadores. Esta ltima alternativa es la que nalmente
fue respaldada en conjunto.
3.3 Visibilizacin del conicto.
Durante varias semanas el conicto en Forestal Arauco fue un hecho conocido
casi exclusivamente a nivel regional. La primera fase del conicto, que se extiende
desde el 11 de marzo hasta el 3 de mayo, prcticamente no fue objeto de atencin por
parte de los principales medios de comunicacin nacional. En ese marco, las tcticas
de los trabajadores privilegiaron la bsqueda de aliados en los partidos polticos,
parlamentarios y la Iglesia catlica. La empresa, por su parte, trat de mantener el
control de la informacin. Un ejemplo al respecto es lo que hace el peridico El
Renacer de Arauco, nanciado por la patronal, que desvirtu lo que ocurri durante el
conicto
204
.
Los vnculos con los parlamentarios de la zona se hicieron visibles en las asambleas
sindicales, y el apoyo de los partidos polticos, especcamente del Partido Comunista,
se expres en el traslado de varios de sus dirigentes a la zona. Posteriormente la iglesia se
sum tambin a las demandas de los huelguistas, llamando la atencin por la situacin
de inequidad social. Ricardo Ezatti, obispo de Concepcin y facilitador del dilogo,
explica su posicin: En la homila del 1 de mayo toqu principalmente el tema de los
forestales, porque me pareca que de todos los problemas era el ms complejo, porque
cuando hay un problema, son las personas, son las familias, las que estn sufriendo,
y no solamente es un proceso econmico, sino sobre todo una situacin humana la
para ocupar puestos de concejalas, alcaldes y diputados. En este sentido, podemos considerar a sectores de la Iglesia
Evanglica como una fuerza poltica. En este conicto la inuencia de la iglesia evanglica, de sus lderes y en parti-
cular de Pascual Sagredo van a servir para generar una fuerte identicacin de la comunidad con el movimiento.
204 El Renacer, quiebre es total entre empresa y trabajadores, ya no hay dialogo, 3 de mayo de 2007; trabajadores
llegan a acuerdo con celulosa, 15 de marzo de 2007.
125
que me preocupa como pastor, y en la homila dije que en la regin haba una enorme
riqueza forestal que era un bien para toda la regin, y en primer lugar, es un bien para
las personas que viven en la regin, los trabajadores; invitaba al dilogo, a superar el
conicto
205
.
En la segunda fase del conicto, que transcurri entre el 3 al 9 de mayo, ste
comenz a ser ms conocido y adquiri carcter nacional, especialmente cuando se
produjo la muerte de un trabajador en un enfrentamiento entre los huelguistas y
carabineros. El da 3 de mayo, a la espera de la respuesta por parte de la patronal,
los trabajadores, en un nmero estimado en 6 mil personas, se enfrentaron durante
ms 5 horas con las fuerzas de carabineros en las afueras de la planta de Horcones.
En un incidente no aclarado totalmente an, el joven trabajador Rodrigo Cisternas,
motivado por la fuerte represin policial contra sus compaeros, se subi a un carro
montacargas ubicado al interior de la planta de Horcones y condujo contra un bus
policial, resultando acribillado por las fuerzas policiales. Este desgraciado hecho motiv
la reaccin de la prensa nacional, los actores polticos y la sociedad civil. En ese marco,
se registraron fuertes protestas de organizaciones sindicales y estudiantiles el da 4 y 5
de mayo en Concepcin y Santiago con ms de 100 detenidos
206
.
A pesar de los intentos de criminalizacin de la movilizacin
207
este
acontecimiento hizo que las acciones sindicales cobraran un alto grado de legitimidad.
Los trabajadores asumieron una actitud de reexin por la muerte de su compaero,
decidiendo paralizar todo tipo de negociacin con la empresa hasta despus del funeral
de Rodrigo. As, la presin se traslad, de manera no intencional, a la patronal. Las
reacciones en la empresa no se hicieron esperar. El viernes 4 de mayo ocurri un cambio
en la presidencia de CELCO, debido a la renuncia de Alberto Etchegaray, asumiendo
el abogado Jos Guzmn Dumas
208
. Mas all de las razones que pueden explicar esta
situacin, lo concreto fue que se observ un cambio en las tcticas de negociacin de
205 Entrevista con obispo Ricardo Ezatti, septiembre de 2008.
206 La Nacin CUT y PC piden salida de general de carabineros por muerte de obrero en Arauco Estudiantes
protestaron en Concepcin y Santiago en repudio por la muerte de cisternas, 5 de mayo de 2007.
207 El Sur Gremios preocupados por conicto forestal. Entre algunas opiniones nos parece pertinente destacar la
posicin jada por Leoncio Toro Araya, presidente de la cmara de produccin y del comercio, se est haciendo un
uso indebido de la fuerza por parte de los trabajadores, o la del presidente de la A.G. Met Bo-Bo, Ramn Mart-
nez, quien sealaba que este es un conicto entre los trabajadores y Bosques Arauco que esta fuera de la legalidad
208 Revisar El Sur, Alberto Etchegaray dej presidencia de Celulosa Arauco y Constitucin, 5 de mayo de 2007.
Nelson Ruminot
126
la empresa matriz, pasando de una posicin que ubicaba la negociacin en el nivel de
las empresas contratistas, a asumir un papel ms activo y central en el proceso.
El 4 de mayo la noticia era de carcter nacional y las presiones polticas
aumentaron, facilitando la salida a travs de una negociacin colectiva interempresa.
Es posible preguntarse respecto a qu hubiese ocurrido si no se produce la trgica y
condenable muerte de Rodrigo Cisternas. Se habra llegado al mismo desenlace? Lo
cierto es que este hecho propici que el conicto saliera de lo invisible y criminal para
cobrar fuertes grados de apoyo y legitimidad. Fue lamentablemente determinante para
la pronta solucin de este conicto. En sntesis, la invisibilizacin y criminalizacin del
conicto cambi radicalmente con la trgica muerte de Rodrigo Cisternas, pasando
a ser un tema de preocupacin nacional y permitiendo que las demandas sindicales
alcanzaran mayor legitimidad social.
4. Cronologa del conicto.
4.1 El petitorio sindical y la primera jornada de movilizacin
(11, 12 y 13 de marzo)
El 27 de enero de 2007 la CTF, la Coordinadora de Trabajadores Transportistas
INOCHENTI, y la FETRAFOR concretan una reunin histrica. En ella se formaliz
un acuerdo de paro y un petitorio de 23 puntos que se pueden resumir en los siguientes
puntos: incremento de las remuneraciones en un 40% de todos los trabajadores
forestales; garantizar que el sueldo base de cada trabajador corresponda al sueldo
mnimo legal de $135.000; que se cancelen el 100% de las horas extraordinarias; que
se reconozcan los aos de servicio trabajados en la empresa, que exista capacitacin e
implementacin tcnica para prevenir los accidentes laborales; que se cumplan los horas
de trabajo en lo correspondiente a 45 horas semanales, que se entreguen aguinaldos de
navidad y estas patrias y por ltimo, que se mejore la infraestructura en el conjunto
de las labores realizadas por los distintos trabajadores.
Este pliego de peticiones fue rmado por la USINFA y permiti por primera
vez en la historia, unicar a las organizaciones sindicales del sector forestal. Pero la
unidad fue ms que una accin desarrollada por los dirigentes, sino que fue un proceso
motivado por las necesidades y oportunidades comunes. Segn Renato Toledo,
dirigente del sindicato Aserraderos El Colorado, la orientacin central que nosotros
127
le entregbamos a los socios era que se vena un conicto, que se estaba negociando,
de que tuvieran calma, pero siempre conscientes de que si nosotros nos unamos, se
podran conseguir cosas, que todos tenamos que ir en la misma direccin, sin eso no
hubiese sido posible lograr lo que se logro
209
.
El 11 de marzo Jorge Cern, gerente general de Bosques Arauco, entreg la
respuesta de la empresa al petitorio presentado por los trabajadores el 27 de Enero.
De los 23 puntos, se aceptaron 21, negndose a considerar el reajuste salarial de
sueldos. Adems, dejaba fuera de la negociacin a los trabajadores de aserraderos, en
una clara maniobra por mantener la negociacin colectiva dentro de Bosques Arauco.
No hacerlo, signicaba reconocer que la negociacin se llevara a efecto directamente
con Forestal Arauco. Frente a esta respuesta, la USINFA, en asamblea general en el
gimnasio de Curanilahue, decide iniciar una paralizacin de actividades, que se hace
efectiva a partir de las 7 de la maana del da 12 de marzo, ocupando con cerca de 3 mil
trabajadores las instalaciones del complejo de Horcones. Tambin fueron paralizados
los aserraderos de la Araucana y el Colorado. A la vez, el da 12 los trabajadores
acordaron no conversar ni dialogar. Solo la Direccin del Trabajo mantiene presencia
en el lugar, pero no logra acercar posiciones
210
.
La empresa se vio sobrepasada por la rpida y audaz accin de los trabajadores.
Por eso busc establecer una mesa de negociacin que le permitiera un mayor margen
de accin, apuntando a dividir y desgastar al movimiento. En este marco, es importante
resaltar la actitud rupturista de los trabajadores forestales en huelga, ya que en general
los paros y conictos en Chile no son acompaados de maniobras tan audaces como la
inmediata toma y cierre de los espacios productivos de las empresas.
El 13 de marzo, los trabajadores decidieron participar en la negociacin ofrecida
por la patronal, que se realiz en la biblioteca de la municipalidad de Arauco. La
propuesta presentada por Jorge Cern fue la misma que anteriormente se haba dado
a conocer. Frente a este panorama, la respuesta de los trabajadores fue nuevamente
negativa, porque a pesar de entender que estaban situados de hecho en una negociacin
colectiva inter empresa con Bosques Arauco, no estaban dispuestos a recibir menos
del 40% de reajuste. Adems, no aceptaban excluir del acuerdo a los trabajadores de
aserraderos (empresa distinta a Bosques Arauco). La idea era incorporar al conjunto
209 Entrevista con Renato Toledo, octubre de 2008.
210 El Sur, Forestales decididos a conseguir $300.000, 13 de marzo de 2007.
Nelson Ruminot
128
de los trabajadores movilizados. Por otra parte, lo ofrecido al gremio transportista
tampoco los dejaba completamente conformes, factor que contribuy a fortalecer la
movilizacin.
Llegados a este punto y por las gestiones de la Direccin del Trabajo, se acord
crear una mesa negociadora solo con los trabajadores de Bosques Arauco. La empresa
pretenda con esto dar una salida a los acuerdos mnimos del petitorio en un marco
que no le fuera tan polticamente desventajoso, pero manteniendo la negociacin
dentro de Bosques Arauco. Por otro lado, los dirigentes sindicales estaban conscientes
que la negociacin inter empresa se haba instalado por la va de los hechos y si bien
los trabajadores de aserraderos quedaban al margen en ese momento, lo que estaba en
juego tena un alto signicado sindical. Segn Jorge Gonzlez, el primer da nos dimos
cuenta de que ya estbamos montados en una negociacin inter empresa, de hecho lo
analizamos y dijimos que el fuerte de nuestra lucha sera el contenido polticoEl
otro que se dio cuenta al tiro fue el director regional del trabajo, Vctor Ponce. l
habl conmigo, me dijo te das cuenta de lo que han montado, as es pues, le dije yo,
estamos en una negociacin colectiva como el movimiento sindical necesita hace ms
de 35 aos
211
Esta fue la primera negociacin de gran envergadura que enfrentaba la empresa.
Existan experiencias anteriores de negociacin, como la organizada por FETRACOR
el 2001, referida al mejoramiento en la calidad de las colaciones, o la movilizacin del
gremio de choferes que haba realizado el sindicato INOCHENTI el ao 2004. Pero en
nada se comparaban esas experiencias con el conicto ocurrido el 2007. Esta situacin
explica en parte que la empresa no considerara dos elementos claves en el conicto.
Primero, no tuvo plena comprensin de su proyeccin poltico-social. Segundo, la
empresa no consider que el conicto poda adquirir una expresin meditica de
proporciones.
Los trabajadores, en tanto, sentan que haban logrado una importante victoria
y, aunque no lograron incorporar en esta etapa a los trabajadores de aserraderos,
saban que estaban en buen pie para continuar con las movilizaciones. Segn Jorge
Gonzlez, para nosotros el hecho de que se generara una negociacin colectiva inter
empresa por la va de la aceptacin de Bosques Arauco a negociar, era polticamente
determinante, sabamos que no estaba solo en juego las demandas de los trabajadores,
129
que entendamos tenamos prcticamente aseguradas, sino que tambin estaba en
juego un hecho poltico para el conjunto del pas
212
.
Debido a lo anterior, los trabajadores forestales asumieron su participacin en
la mesa de negociacin desde dos perspectivas. La primera, dar solucin a la mayor
cantidad de puntos del petitorio, de forma de obtener victorias tcticas, preparar un
nuevo conicto y luchar por obtener todo el petitorio, sabiendo que el punto central
era el aumento de sueldos en un 40%. Lo segundo, aprovechar las opciones que
surgan debido al signicado poltico de los acontecimientos. El acuerdo de las partes,
nalmente, fue establecer una negociacin colectiva inter empresa que se encargara
de abordar todos los puntos del petitorio sindical en un plazo de 45 das, tomando
como da de inicio el viernes 16 de Marzo. La USINFA acept la propuesta y depuso
la movilizacin durante el transcurso de la negociacin colectiva.
4.2 La negociacin colectiva inter empresa en acuerdo con
Bosques Arauco. Del 13 de marzo al 30 de abril.
Entre el 13 de marzo y el 30 de Abril se realizaron una serie de reuniones en el
marco de la negociacin colectiva inter empresa entre Bosques Arauco S.A y la USINFA.
La empresa no cedi en lo referido al alza salarial del 40%, argumentando que muchos
de los trabajadores ya haban recibido aumentos en negociaciones colectivas realizadas
previamente en sus respectivas empresas contratistas. Por el contrario, su propuesta era
aumentar los salarios en 20 mil pesos. De la misma forma, se negaba a que el sueldo
base en la industria fuera equivalente al salario mnimo nacional, argumentando que
ese elemento era responsabilidad de los empresarios contratistas y no de Bosques
Arauco S.A. Por ltimo, se cerraba a toda posibilidad de incluir a los trabajadores de
aserraderos en el acuerdo.
Frente a esta respuesta, los trabajadores decidieron traducir el aumento salarial
solicitado (40%) a un aumento real de 65 mil pesos. Para ello consideraron el nivel ms
bajo de aumento salarial que estaban solicitando los choferes, exigiendo que se incluyera
en similares condiciones a todos los trabajadores en conicto, independientemente de
las negociaciones efectuadas con anterioridad. A la vez, la USINFA decidi eliminar
el punto relativo a equiparar el sueldo base sectorial con el salario mnimo nacional,
entendiendo que tal demanda constitua una traba para cerrar de manera triunfante la
212 Ibid.
Nelson Ruminot
130
movilizacin. Hay que considerar que el acuerdo inclua a cerca de 8 mil trabajadores
y para muchos de ellos el reajuste salarial implicaba ms que doblar sus ingresos. Es
decir, tena un alto impacto en la situacin socioeconmica de los trabajadores y sus
familias.
En este marco, el 1 de mayo los trabajadores realizaron una masiva movilizacin
contando con gran apoyo poltico, social y de la iglesia. Es decir, la posicin de los
trabajadores se haba fortalecido y los colocaba en un buen pie frente a la empresa.
El 2 de mayo las acciones sindicales continuaron desarrollndose y el complejo de
Horcones fue tomado por los trabajadores. Adems, haban paralizado nuevamente
los aserraderos del Colorado y la Araucana. El nmero de trabajadores se acerc segn
nuestras fuentes a los 6 mil trabajadores en las afueras de Celulosa Bosques Arauco.
Los trabajadores se organizaron en comisiones de trabajo, dando vida al desarrollo de
una ocupacin que recibi diversas muestras de solidaridad. Desde distintas partes de
la provincia llegaron animales y alimentos para sostener la paralizacin, por ejemplo.
El mismo 2 de mayo en la tarde se incorpor a las negociaciones el obispo de
Concepcin, pero ante la sorpresa de los trabajadores, ya no era Jorge Ceron quien
negociaba, sino que representantes de las distintas empresas contratistas de Bosques
Arauco. O sea, en ese momento la empresa cambi su tctica y decidi no reconocer
ningn tipo de negociacin colectiva interempresa, procediendo a situar la negociacin
en las tres razones sociales existentes por separado, aunque en una misma mesa, y
cerrando una posible negociacin como Forestal Arauco. Ahora bien, la capacidad
real de maniobra de los empresarios contratistas era inexistente. Jorge Gonzlez relata:
Ellos no tenan ningn peso, ah manda Arauco, salan a buscar a Ceron Y a hablar
por telfono con l cada 5 minutos; se complicaban con el tema de las platas, nosotros
les decamos que no es de ustedes las platas y que tienen que ponerse de acuerdo
213
.
El jueves 3 de mayo, una vez realizado el ltimo intento de negociacin, se lleg
al momento ms dramtico del conicto La situacin es la que ya hemos descrito: los
puntos de discordia tenan relacin con la diferencia en el aumento salarial y la exclusin
de la negociacin de los trabajadores de aserraderos. Bosques Arauco manifest que
no poda mejorar su oferta y que el conicto se deba terminar. Lo que deba ocurrir,
entonces, era retomar la produccin del complejo. En caso contrario los trabajadores
deberan asumir las consecuencias. La empresa no transaba y recurra a las amenazas.
213 Ibid.
131
Adems, aplicaba nuevas tcticas de negociacin. El movimiento de los trabajadores
estaban an lejos de desgastarse y sus nimos estaban cada vez ms enardecidos. El
desenlace violento pareca inevitable y a esas alturas se respiraba una tensa espera.
Ese da se produjo el enfrentamiento entre cerca de 6 mil trabajadores forestales
y ms de 500 efectivos de fuerzas especiales de carabineros. Con el correr de las horas
la tensin aument rpidamente, lo que deriv en fogatas y disparos. Cerca de las
seis y treinta de la tarde la situacin era crtica y, ms all de las intenciones de los
dirigentes sindicales, los trabajadores mostraban disposicin para tomarse la carretera
ubicada al costado de la planta de Horcones, en una clara seal de atrevimiento. La
USINFA propuso, nalmente, una toma momentnea por no ms de 15 minutos;
tanto carabineros como los trabajadores accedieron. Pero el acuerdo no se respet y
apenas los trabajadores ocuparon la carretera, carabineros inicio una fuerte represin.
Los trabajadores respondieron botando rboles con sus motosierras y enfrentndolos
directamente con palos y piedras. La fuerza de carabineros, contempl la utilizacin
de vehculos antidisturbios, balines de goma, bombas lacrimgenas y balas. Fue en este
escenario que muere Rodrigo Cisternas.
Pasadas las 23 horas, despus que el enfrentamiento se haba trasladado al
interior de los bosques, los trabajadores comenzaron a retirarse ordenadamente de la
planta. Lo hicieron marchando en direccin a Curanilahue. All fueron recibidos con
aplausos y euforia por la comunidad, eran sus familias las que los reciban. La muerte
de Cisternas produjo un efecto devastador en los trabajadores, los cuales reaccionaron
con gran dolor y pesadumbre. Esto quedara de maniesto en su funeral, al que
concurrieron ms de 20.000 personas
214
.
Debido a estos hechos se decret una tregua entre las partes en conicto. La
empresa intent entonces cerrar el acuerdo lo ms rpido posible. Los trabajadores, en
tanto, comprendieron que contaban con un recurso cada vez ms potente: la fuerte
presin poltica y social nacional. El conicto pas de lo criminal a lo legtimo. Los
parlamentarios de la zona pidieron la renuncia del gobernador de la provincia por su
supuesta orden de reprimir la huelga. A su vez, emplazaron directamente al Ministerio
del Interior a que identicar a los responsables polticos de los hechos. La CUT y
el PC llamaron a la renuncia del Ministro del Interior e interpusieron un recurso de
214 El Sur, Forestales acuerdan tregua tras sepultar a trabajador, Curanilahue desbord dolor y amargura, 5 de
Mayo de 2007.
Nelson Ruminot
132
proteccin a favor de los trabajadores. La intendencia solicit un juez especial para
investigar la muerte de Cisternas. La Iglesia llam directamente a la empresa a que
cediera en sus posiciones y entregara una nueva propuesta, y se seguan sumando
nuevas movilizaciones sociales a lo largo de diversas ciudades, esta vez Antofagasta,
Valparaso, Concepcin, Temuco, Santiago
215
.
La posicin de la empresa era prcticamente insostenible y se arriesgaba a hacer
crecer an ms el conicto. Por esta razn, acept el emplazamiento pblico de monseor
Ezatti y el 7 de mayo entreg una nueva propuesta a los trabajadores forestales, donde
propuso un aumento salarial de 60 mil pesos, sin incluir a los aserraderos. Frente a la
respuesta negativa de los trabajadores, la empresa Bosques Arauco propuso inicialmente
que la diferencia respecto a lo solicitado por los trabajadores fuese responsabilidad de
los empresarios contratistas, pero despus que esto no diera resultados, decidi el 8
de mayo hacerse cargo del 100% de la solucin econmica. A pesar que el acuerdo
lo rmaron las empresas contratistas y no Jorge Cern, representante de Bosques
Arauco, en los hechos los trabajadores haban forzado una negociacin colectiva inter
empresa.
4.3 Fin del conicto?
Cuando todo haca prever que se llegaba a un acuerdo los trabajadores
decidieron, en un ltimo momento, cerca de las 8 de la noche, rechazar la propuesta
porque no estaban incorporados en el acuerdo los trabajadores de los aserraderos. Esto
sealaba Sergio Gatica, dirigente de la CTF, al diario El Sur: Hubo acuerdo con los
trabajadores de cosecha y de transporte forestal, pero no podemos dejar fuera a la gente
de los aserraderos. Por eso pedimos que la empresa haga un gesto, porque Aserraderos
Arauco nos ha dicho que tienen dinero para el sector, pero necesitamos que eso lo
concreten
216
.
Lo anterior no solo forzaba a una negociacin inter empresa con Forestal Arauco,
sino que inhabilitaba a los empresarios contratistas como interlocutores vlidos para
seguir negociando. En esta situacin, el caos pareca total y las tensiones polticas eran
215 El Sur Ezatti pide solucin y propuesta para superar conicto; Trabajadores suman variado apoyo social;
Intendenta pedir juez especial para investigar muerte de forestal, parlamentarios exigen salida de Rivas, 6 de
mayo de 2007; desgarrador testimonio de trabajadores en huelga, 5 de mayo de 2007.
216 El Sur, Acuerdo Forestal se quebr a ltimo minuto, no acuerdo de tres mil trabajadores industriales entram-
p la negociacin, 8 de mayo de 2007.
133
evidentes. Monseor Ezatti describa del siguiente modo lo que ocurra: yo creo que
lo que ocurre en ese momento es el punto de tensin ms grave, yo creo que cuando la
ideologa se pone por delante de la racionalidad entonces no hay comunin, y ante la
voluntad de que fuera ms inter empresa estaba la situacin legal, que no se poda eso
y por supuesto la empresa que tampoco aceptaba eso
217
.
Nuevamente la posicin y voluntad de la iglesia fue clave para el desenlace del
conicto, particularmente en el momento en el que el obispo de Concepcin decidi
comunicarse directamente con Jos Guzmn, gerente general de CELCO. Dice
Monseor: y me acuerdo que ah me fui a mi casa, y or, y decid llamar a la empresa
desde el arzobispado, y nalmente esa fue la solucinal nal de todo logr que
CELCO organizar el adelanto de los contratos colectivos de las otras empresas
218
.
Los trabajadores saban que estaban en plenas condiciones de soportar una
huelga por ms tiempo y probablemente este fue un factor que tambin consider
CELCO al momento de entregar su ltima respuesta. El clima en Arauco daba para
mucho. Finalmente, el acuerdo fue satisfactorio para los trabajadores. Se estima en 8
mil los trabajadores beneciados. Si el acuerdo hubiese sido rmado directamente por
Forestal Arauco, el benecio habra llegado a los 35.888 trabajadores, pero esto no
ocurri porque fue rmado por cada una de las empresas. As, se elimin formalmente
la gura legal de una negociacin colectiva inter empresa con Forestal Arauco, aunque
en los hechos as ocurri. Los trabajadores terminaron negociando directamente con
CELCO a travs de la Iglesia y cerraron un petitorio de 22 demandas exitosas de un
total de 23 puntos del petitorio. El reajuste nal obtenido fue del cien por ciento. La
negociacin colectiva inter empresa involucr a 97 empresas contratistas, todas ellas
propiedades o dependientes de Forestal Arauco S.A.
5. Conclusiones.
El conjunto de injusticias y exclusiones sociales que se registraban en el sector
forestal deriv en el desarrollo de acciones sindicales que no tenan precedentes similares.
La unidad de los trabajadores fue un elemento central, pues facilit la obtencin de los
objetivos propuestos y permiti aprovechar lo mejor de cada organizacin. A la vez,
la capacidad de sumar a otros actores en momentos claves del conicto dio cuenta de
un proceso de creacin de alianzas que result determinante en el forzamiento de la
217 Entrevista con obispo Ricardo Ezatti, septiembre de 2008.
218 Ibid.
Nelson Ruminot
134
negociacin colectiva inter empresa con Forestal Arauco. Desde la perspectiva de las
tcticas empleadas por los actores, es preciso sealar que la trgica muerte de Rodrigo
Cisternas fue un lamentable hecho dinamizador del conicto. En otras circunstancias,
el conicto habra tenido ms posibilidades de dilatarse, como ha ocurrido en
muchos otros casos. Hay que recordar que la empresa, ubicada en posiciones ms
defensivas, apostaba por pasar de la negociacin colectiva inter empresa directa de
Bosques Arauco, a una negociacin circunscrita a las empresas contratistas. A esto se
agregaba el cerco comunicacional impuesto y la criminalizacin de la movilizacin por
parte de la empresa y el gobierno, que en otras condiciones pudo jugar un papel ms
preponderante.
Finalmente, hay una serie de temas que no han sido considerados en esta
ocasin y que deben ser incluidas en futuras investigaciones. El primero de ellos es la
conguracin de la identidad laboral en el proceso de conicto. Creemos que se observ
la conguracin de un imaginario social relacionado con el auto reconocimiento de los
trabajadores como herederos del pueblo araucano y el sentimiento de irreductibilidad
que se hizo presente en las decisiones y las disposiciones subjetivas de los trabajadores,
sobre todo en los momentos de mayor tensin. Lo segundo es la existencia de lazos
comunitarios que involucraron a los trabajadores y sus familias. Probablemente el
aislamiento de las comunidades que participaron en el conicto, como Curanilahue y
Arauco, est relacionado con esta situacin. Un tercer elemento es la participacin de la
iglesia evanglica en este conicto, especialmente a travs del dirigente de la USINFA
Pascual Sagredo. Esta iglesia tuvo un papel dinamizador de la base sindical que afect
la marcha del conicto. Un cuarto aspecto es el impacto ecolgico y ambiental de
la produccin de la empresa. Aunque parece no relacionarse directamente con el
conicto, cabe decir que el nivel de contaminacin existente ha perjudicado la calidad
de vida de los habitantes de la provincia de Arauco. Por ltimo, concluimos diciendo
que este conicto tiene un importante signicado para el sindicalismo nacional,
permite repensar las estrategias de negociacin de los trabajadores, razn por la cual
es pertinente profundizar en el estudio en los diferentes factores que incidieron en su
desarrollo.

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El movimiento sindical en la primera dcada del siglo XXI

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