CHIMIA I MEDIUL NCONJURTOR: SPRIJIN SAU OBSTACOL?

Problemele de mediu precum modificrile climatice, poluarea apei i energie regenerabil au devenit
importante subiecte de tiri, ctignd o importan tot mai mare n viaa noastr. Mult lume percepe chimia
i industria chimic ca fiind nocive pentru mediul nconjurtor. i totui, o serie de progrese recente n
cercetarea tiinific din domeniul chimiei faciliteaz conceperea unor materiale i aplicaii cu impact sczut
asupra mediului, pstrnd n acelai timp calitatea i stilul de via dorit.
De-a lungul anilor, industria de profil i opinia public au devenit contiente de efectele nocive ale unor practici
din trecut i de nevoia de a proteja mediul nconjurtor. n trecut, puini au fost cei care au contientizat efectele
negative pe care stilul nostru de via le-ar putea avea asupra mediului, alegnd s vad doar potenialul pozitiv al
acestuia pentru crearea de materiale i produse noi i utile.
Cercetrile din domeniile biologiei i chimiei au artat c procesele industriale chimice i petrochimice pot juca un
rol n soluionarea unor probleme de mediu precum modificrile climatice, managementul deeurilor, reciclare,
eficien energetic, ca s amintim doar cteva. Fr ajutorul chimitilor nu am fi reuit niciodat s nelegem
aceste probleme. n vederea gsirii unor soluii alternative, au fost fcute i se fac n continuare schimbri
profunde.
Industria chimic a demarat o serie de iniiative precum programul Protecie responsabil, n scopul de ridica
standardele de abordare a problemelor de sntate i mediu i de a concepe sisteme de transport sigure i
durabile, potrivit reglementrilor n vigoare. n cadrul acestui program, industria de profil a publicat instruciuni
privind distribuia i manipularea substanelor chimice ce necesit condiii speciale. Toate aceste eforturi,
conjugate cu noua legislaie european n domeniul substanelor chimice (denumit REACH), garanteaz
practicarea chimiei ntr-un mod mai sigur i mai ecologic.
n paralel, chimitii i petrochimitii caut noi metode durabile i ecologice, meninnd ns ritmul de dezvoltare a
economiei i industriei de profil. Iat cteva exemple:
Biocombustibilii: combustibili pentru mijloacele de transport derivai din biomas. O gam variat de materiale
precum trestia de zahr, rapia, porumbul, paiele, lemnul, reziduurile din agricultur i de origine animal poate
fi folosite la obinerea combustibililor pentru mijloacele de transport.
Bioplasticul: obinerea de materiale plastice din surse naturale precum plantele, care sunt biodegradabile.
Materialele termoizolatoare: materiale izolatoare superioare, care permit construcia unor cldiri eficiente din
punct de vedere energetic.
Materialele compozite uoare, care duc la reducerea masei automobilelor i a consumului de combustibil al
avioanelor.
Celulele de combustie: Automobilele i motocicletele puse n micare de celule de combustie cu hidrogen produc
vapori de ap n loc de gaze de eapament.
Noi tehnologii de iluminare (precum OLED Diode electroluminescente organice), care produc mai mult lumin
cu un consum mai mic de curent electric.
Turbinele eoliene i panourile solare: ambele se bazeaz pe materiale produse de industria chimic. Palele de
metal ale turbinelor eoliene au fost nlocuite n cea mai mare parte cu unele din poliester armat cu fibr de sticl,
capabile s reziste celor mai puternice intemperii.
Societatea tinde s considere orice produs chimic artificial ca fiind nociv, iar tot ce este natural, bun. Doar pentru
ceva este natural nu nseamn c este i bun pentru sntate sau pentru mediu i viceversa, nu orice produs
chimic este periculos. Ce pare mai natural dect lemnul care arde ntr-un spaiu deschis? De fapt, fumul produs de
un foc n spaiu deschis poate produce aceleai daune sntii i mediului nconjurtor ca orice proces de
combustie.
De asemenea, atunci cnd evalum impactul unui produs, trebuie s lum n consideraie ntregul su ciclu de
via (de la crearea sa la momentul cnd ne debarasm de el). tiai c impactul culturii de bumbac asupra
mediului poate fi mai mare dect procesul de obinere al fibrelor sintetice? Explicaia acestui fapt rezid n faptul
c procesul de cultivare a bumbacului necesit cantiti enorme de ap, ngrminte i pesticide.
Meninerea echilibrului ntre un stil de via confortabil i un mediu nconjurtor sntos impune ntrirea
domeniului chimiei prin intermediul cercetrii i dezvoltrii. Acest lucru ilustreaz cea mai mare provocare a
tuturor disciplinelor tiinei moderne, cu precdere a celor legate de mediu, i anume integrarea tehnologiei,
naturii i a oamenilor.