ENCERRADO CON LOS FARAONES

H. P. LOVECRAFT
I
El misterio atrae al misterio. Desde que mi nombre se ha difundido ampliamente unido a la ejecucin de
proezas inexplicables, me he tropezado con relatos y sucedidos extraos que, dada mi profesin, la gente
ha relacionado con mis intereses y actiidades. !nos han sido triiales e irreleantes" otros,
profundamente dram#ticos y absorbentes" otros han dado lugar a horribles y peli grosas experiencias"
otros, en fin, me han inolucrado en extensas inestigaciones cient$ficas e histricas. %e hablado y
seguir& hablando sin reparo de muchos de estos casos. 'ero hay uno que no puedo contar sino con gran
renuencia, y slo tras repetida insistencia por parte de los editores de esta reista, quienes han o$do agos
rumores sobre &l por boca de arios miembros de mi familia.
El tema sobre el que he guardado silencio hasta ahora se relaciona con una isita no profesional que hice
a Egipto hace catorce aos, y si lo he rehuido ha sido por diersos motios. En primer lugar, soy contrario
a explotar determinados hechos inequ$ocamente reales, desconocidos para los miles de turistas que se
aglomeran alrededor de las pir#mides, y que las autoridades de El (airo ocultan con mucha diligencia, al
parecer, ya que no es posible que los ignoren por completo. En segundo lugar, me disgusta tener que
rememorar un incidente en el que mi fant#stica imaginacin debi de desempear un importante papel.
)o que i *o cre$ er* no ocurri, eidentemente, sino que debe considerarse m#s bien efecto de mis
lecturas sobre egiptolog$a, entonces recientes, y de las lucubraciones sobre dicho tema que mi entorno
propici de manera natural. +ales est$mulos imaginatios, aumentados por la emocin de un
acontecimiento real bastante terrible en s$ mismo, prooc sin duda el horror culminante de esa noche,
malhadada, tan lejana ya.
En enero de -.-/ hab$a cumplido un compromiso profesional en Inglaterra y hab$a firmado un contrato
para hacer una gira por unos teatros de 0ustralia. 1e me hab$a concedido un amplio margen de tiempo
para efectuar el iaje, y decid$ aproecharlo al m#ximo con el recorrido que m#s me interesaba" as$ que,
acompaado de m$ esposa, atraes& el (ontinente en direccin sur y embarqu& en 2arsella, en el apor P.
& O. Malwa, rumbo a 'ort 1aid. 'artiendo de all$, me propon$a isitar los principales lugares histricos
del 3ajo Egipto, antes de salir definitiamente para 0ustralia.
El iaje fue agradable, y estuo animado por los m4ltiples y diertidos incidentes que le suceden a un
ilusionista fuera de su trabajo. 2e hab$a propuesto ir de incgnito, a fin de iajar tranquilo" pero me sent$
impulsado a darme a conocer a causa de un colega, cuyos deseos de asombrar a los pasajeros con trucos
sencillos me incitaron a duplicar y superar sus proezas de una forma que destruy por completo mi
anonimato. (ito este detalle por su consecuencia final *consecuencia que deb$ haber preisto antes de
reelar mi identidad al cargamento de turistas que estaba a punto de desparramarse por todo el alle del
5ilo*. 0quello signific pregonar mi identidad all# por donde iba pri#ndonos a mi esposa y a m$ del
apacible anonimato del que hab$amos pretendido gozar. 6En un iaje en pos de curiosidades, me i
obligado a soportar a menudo que me examinasen tambi&n como una especie de curiosidad7
Ibamos a Egipto en busca de lo pintoresco y lo m$sticamente impresionante pero encontramos pocas cosas
de esta naturaleza cuando el barco atrac en 'ort 1aid y descarg su pasaje en los botes. )as dunas bajas
de arena, las boyas oscilantes en los baj$os y un aburrido pueblecito europeo sin nada de inter&s salo la
gran estatua del gran De )esseps, despertaron nuestra impaciencia por er algo que aliese m#s la pena.
+ras algunas deliberaciones, decidimos ir a El (airo y a las 'ir#mides, y luego dirigirnos a 0lejandr$a
para coger el barco con destino a 0ustralia, isitando antes los monumentos grecorromanos que la antigua
metrpoli pudiese ofrecer.
El iaje en tren fue bastante soportable, y dur slo cuatro horas y media. 8imos gran parte del canal de
1uez, que seguimos hasta Ismail$a, y m#s tarde pudimos saborear un poco del 0ntiguo Egipto, al
islumbrar el canal de agua dulce restaurado del Imperio 2edio. )uego, final mente, imos El (airo
brillando en la creciente oscuridad, como una constelacin parpadeante que se conirti en resplandor
cuando nos detuimos, en la gran Gare Centrale.
'ero otra ez nos esperaba el desencanto, ya que todo lo que imos era europeo, salo las indumentarias y
las multitudes. !n prosaico paso subterr#neo nos condujo a una plaza rebosante de carruajes, coches de
alquiler, tran$as, y deslumbrantes luces el&ctricas que brillaban en los altos edificios, en tanto que el
mismo teatro en el que en ano me pidieron que actuase *y al que m#s tarde fui como espectador*
hab$a sido rebautizado poco antes con el nombre de 9El (osmgrafo 0mericano:. 5os alojamos en el
)ibrodot Encerrado con los faraones %.'. )oecraft
Shepheards Hotel, al que llegamos en un taxi que recorri eloz las calles anchas y elegantes" y en medio
del sericio perfecto de su restaurante, ascensores y lujos generalmente angloamericanos, el ;riente
misterioso y el pasado inmemorial parec$an lejan$simos.
El d$a siguiente, no obstante, nos sumergi deliciosamente en una atmsfera de Las mil y una noches, y el
3agdad de %arun,al,<ashid pareci reiir en las tortuosas callejas y el extico horizonte de El (airo.
=uiados por nuestro Baedeer, nos dirigimos hacia el este, pasando por los >ardines Ezbe?iyeh,
recorrimos el 2ous?i en busca del barrio natio, y no tardamos en caer en manos de un cicerone
ociferante que *pese a los incidentes que ocurrieron despu&s* era ciertamente, maestro en su oficio.
5o me di cuenta hasta despu&s de que deb$a haber solicitado en el hotel un gu$a autorizado. Ese hombre,
un tipo afeitado, de oz extraamente caernosa y relatiamente limpio, con aspecto de faran, y que
dec$a llamarse 90bdul <eis el Drogman:, parec$a tener gran autoridad sobre los de su clase" sin embargo,
m#s tarde, la polic$a manifest no conocerle, afirmando que reis es meramente un t$tulo que se emplea
para designar a cualquier persona con autoridad, mientras que 9Drogman: no es, eidentemente, sino una
torpe modificacin de dragoman, palabra que significa gu$a de grupos tur$sticos.
0bdul nos condujo por entre maraillas hasta entonces slo islumbradas en lecturas y sueos. )a ieja
ciudad de El (airo es en si misma un libro de cuentos y un ensueo@ laberintos de estrechos callejones
impregnados de arom#ticos secretos" balcones de arabescos y miradores que casi se tocan por encima de
las calles empedradas" torbellinos de tr#fico oriental en medio de gritos extraos, restallar de l#tigos,
traqueteos de carros, tintineos de monedas y rebuznos de asnos" un calidoscopio de ropas, elos, turbantes
y faces multicolores" aguadores y deriches, perros y gatos, adiinos y barberos" y, por encima de todo, el
gimoteo de los mendigos agazapados en los rincones y el sonoro c#ntico de los muecines desde sus
minaretes delicadamente recortados sobre el cielo de un azul intenso e inalterable.
)os bazares, techados y m#s tranquilos, eran igualmente seductores. Especias, perfumes, bolas de
incienso, alfombras y cobres@ el iejo 2ahmud 1uleim#n permanec$a sentado con las piernas cruzadas en
medio de sus botellas pegajosas mientras unos jenes charlatanes mol$an mostaza en el capitel ahuecado
de una antigua columna cl#sica, corintia, quiz# de la ecina %elipolis, donde 0ugusto acanton una de
sus tres legiones egipcias. )a antigAedad empezaba a mezciarse con el exotismo. 0 continuacin imos
todas las mezquitas y museos, y procuramos que nuestra org$a #rabe no sucumbiera al encanto m#s oscuro
del Egipto faranico que nos ofrec$an los tesoros inapreciables de los museos. Este deb$a ser nuestro
cl$max" as$ que, de momento, nos concentramos en las glorias sarracenas medieales de los califas cuyas
magn$ficas tumbas,mezquitas forman deslumbrantes y prodigiosas necrpolis en el borde del desierto
#rabe.
Binalmente, 0bdul nos lle por la 1haria 2ohamed 0h a la antigua mezquita del sult#n %assan, y a la de
3abel,0zab, flanqueada por torres, m#s all# de la cual el pasaje de empinadas paredes asciende hasta la
poderosa ciudadela que el propio 1aladino hizo construir con piedras de olidadas pir#mides. 0tardec$a
ya cuando escalamos ese peasco, dimos una uelta alrededor de la moderna mezquita de 2ohamed 0l$,
y nos asomamos al ertiginoso antepecho, por encima de El (airo m$stico..., m$stico y todo dorado, con
sus c4pulas labradas, sus et&reos minaretes y sus jardines resplandecientes.
2uy por encima de la ciudad se alzaba la gran cpula romana de un nueo museo" y m#s all# *al otro
lado del 5ilo enigm#tico y amarillo, padre de dinast$as milenarias* acechaban las amenazadoras arenas
del desierto de )ibia, onduladas, iridiscentes, perersas, llenas de arcanos a4n m#s antiguos.
El rojo sol se hund$a, trayendo el fr$o implacable de la noche egipcia" y mientras permanec$a en equilibrio
en el borde del mundo como un dios antiguo de %elipohis * <a,%ara?hte, el 1ol del %orizonte*,
imos recortarse contra su holocausto bermelln las negras siluetas de las pir#mides de =izeh, las tumbas
palegenas eneradas mil aos antes, cuando +ut,0n?h,0mon subi al trono en la lejana +ebas.
(omprendimos entonces que hab$amos terminado con El (airo sarraceno, y que deb$amos saborear los
misterios m#s profundos del Egipto primordial@ la negra Cem de <a, 0mn, Isis y ;siris.
0 la maana siguiente fuimos a isitar las pir#mides" recorrimos en un coche 8ictoria la isla de (hizereh
con sus imponentes #rboles le!!ah, cruzamos el pequeo puente ingl&s y pasamos a la margen
occidental. 1eguimos por la carretera de la orilla, entre grandes hileras de #rboles le!!ah, y pasamos el
parque zoolgico hasta llegar al suburbio de =izeh, donde despu&s han construido un nueo puente que
llea a El (airo. )uego, dirigi&ndonos hacia el interior por el 1haria,el,%aram, cruzamos una regin de
canales de inmil superficie y m$seros poblados natios, hasta que surgieron ante nosotros los objetos de
nuestro iaje, hendiendo las brumas del amanecer y creando r&plicas inertidas en las charcas que hab$a
junto a la carretera. En efecto, como dijo all$ 5apolen a sus soldados, cuarenta siglos nos contemplaban.
)a carretera ascend$a ahora bruscamente, hasta que por 4ltimo llegamos al lugar de transbordo entre la
estacin del tran$a y el Hotel Mena House. 0bdul <eis, que efectiamente nos hab$a sacado entradas
para isitar las pir#mides, parec$a entenderse muy bien con los bulliciosos, ociferantes y mugrientos
beduinos que habitaban en un srdido poblado de barro, a cierta distancia, y se dedicaban a asaltar
fastidiosamente a los iajeros, porque supo tenerlos decorosamente a raya y nos consigui un excelente
)ibrodot Encerrado con los faraones %.'. )oecraft
par de camellos, montando &l en un asno y asignando la conduccin de nuestros animales a un grupo de
hombres y chicos que nos resultaron m#s caros que 4tiles. El trayecto que deb$amos recorrer era tan
pequeo que casi no eran necesarios los camellos" pero no lamentamos aadir a nuestra experiencia esa
molesta forma de naegacin por el desierto.
)as pir#mides se elean sobre una meseta rocosa, y constituyen casi el m#s septentrional de los
cementerios reales construidos en la ecindad de la desaparecida ciudad de 2emfis, enclaada en la
misma margen del 5ilo, algo al sur de =izeh, y que floreci entre los aos DE// y F/// a. (. )a mayor de
las pir#mides, que es la m#s prxima a la carretera, fue construida por el rey de Egipto Ceops o Chufu
hacia FG// a. (., y mide m#s de "#$ pies de altura. 0l sudoeste, y alineadas, est#n sucesiamente la
segunda pir#mide, construida una generacin despu&s por el rey Cefr&n *la cual, aunque ligeramente
m#s pequea, da la impresin de ser mayor por encontrarse en un terreno m#s eleado*,, y la del rey
2icenno, notoriamente m#s pequea, construida hacia FH// a. (. (erca del borde de la meseta, y al este
de la segunda pir#mide, con un rostro probablemente modificado para hacer de &l un retrato colosal de
Cefr&n * su real restaurador*, se alza la monstruosa Esfinge@ muda, sardnica, depositaria de un saber
anterior a la humanidad y al recuerdo.
En arios lugares se encuentran pir#mides y restos de pir#mides de importancia menor, y la meseta entera
est# acribillada de tumbas de dignatarios de rango ligeramente inferior al de rey. Estas 4ltimas estuieron
sealadas originariamente por masta!as o construcciones de piedra en forma de banco alrededor de los
profundos fosos funerarios, como se descubri en otros cementerios m&nficos, y de las que constituye un
ejemplo la tumba de 'erneb, que se encuentra en el 2useo 2etropolitano de 5uea Ior?. En =izeh, no
obstante, todas estas cosas isibles han desaparecido a causa del tiempo y del pillaje, y slo los fosos
excaados en la roca, cegados por la arena o aciados por los arquelogos, siguen atestiguando su antigua
existencia. (onectada con cada tumba hab$a una capilla en la que sacerdotes y parientes ofrec$an
alimentos y oraciones al a o principio ital del difunto, que jam#s se alejaba del lugar de enterramiento.
)as tumbas pequeas tienen sus capillas en el interior de sus superestructras de piedra o masta!as% pero
las capillas mortuorias de las pir#mides donde descansan los faraones son templos separados, situados
cada uno de ellos al este de la pir#mide correspondiente, y comunicados mediante un pasillo eleado con
una imponente capilla,entrada o propileo, situada en el borde de la meseta rocosa.
)a capilla,entrada que conduce a la segunda pir#mide, casi enterrada en la arena arrastrada por el iento,
se abre subterr#neamente al sudeste de la Esfinge. !na persistente tradicin la considera el 9+emplo de la
Esfinge:, quiz# con razn, si la Esfinge representa efectiamente al constructor de la segunda pir#mide,
Cefr&n. Existen en torno a la Esfinge inquietantes historias anteriores a Cefr&n" pero fuera cual fuese su
rostro anterior, el monarca le dio el suyo para que los hombres pudiesen contemplar el coloso sin temor.
Bue en el gran templo,entrada donde se encontr la estatua de Cefr&n esculpida en diorita, de tamao
natural, actualmente en el 2useo de El (airo" una estatua que me dej sobrecogido cuando la contempl&.
5o s& si han excaado ya todo el edificio, pero en -.-/ estaba enterrado en su mayor parte y la entrada
permanec$a slidamente cerrada durante la noche. )os alemanes estaban al cargo de las obras, que quiz#
fueron interrumpidas por la guerra u otros motios. Dar$a lo que fuese * en ista de mi experiencia, y de
ciertos rumores que corr$an entre los beduinos, desmentidos o ignorados en El (airo* , por saber qu& ha
sucedido con cierto pozo que hay en una galer$a transersal donde se encontraron estatuas del faran
curiosamente yuxtapuestas a estatuas de babuinos.
)a carretera que recorrimos en camello esa maana describ$a una cura cerrada, dejando a la izquierda la
construccin de madera del cuartel de la polic$a, la oficina de correos, el almac&n de comestibles y las
tiendas, y se adentraba hacia el sur y el ;este en una uelta completa que remontaba la meseta rocosa y
nos situ frente al desierto, a sotaento de la gran pir#mide. 'asada la ciclpea construccin, dimos la
uelta por la cara este y nos asomamos a un alle de pir#mides menores, m#s all# del cual centelleaba el
5ilo eterno" al ;este temblaba el eterno desierto. 2uy cerca se recortaban las tres pir#mides principales,
desnuda la m#s grande de todo reoque exterior, mostrando sus enormes bloques de piedra, y las otras con
restos perfectamente adheridos de la capa protectora, aqu$ y all#, que en tiempos les diera un aspecto
suae y acabado.
0 continuacin bajamos hacia la Esfinge, y nos sentamos en silencio bajo el hechizo de esos ojos terribles
y ciegos. En el inmenso pecho de piedra distinguimos d&bilmente el s$mbolo de <a,%ara?hte, por cuya
imagen la Esfinge fue errneamente considerada de una 4ltima dinast$a" y aunque la arena cubr$a la
tableta que tiene entre sus grandes garras, recordamos lo que +utmosis I8 escribi en ella, y el sueo que
tuo cuando era pr$ncipe. Bue entonces cuando la sonrisa de la Esfinge nos pareci agamente
desagradable y nos hizo pensar en las leyendas que hablaban de pasadizos subterr#neos bajo la monstruo,
sa criatura, los cuales descend$an m#s y m#s, a profundidades a las que nadie se atre$a a aludir, y que se
relacionaban con misterios anteriores al Egipto din#stico excaado y en siniestra conexin con la
persistencia de dioses anormales con cabeza de animal del antiguo panten niltico. Entonces tambi&n me
hice una pregunta peregrina cuyo espantoso significado no se reel hasta muchas horas despu&s.
)ibrodot Encerrado con los faraones %.'. )oecraft
Empezaban a alcanzarnos ahora otros turistas, y seguimos andando hacia el +emplo de la Esfinge
hundidos en la arena, situado unas cincuenta yardas al sudeste, al que me he referido como la gran puerta
de acceso a la calzada que conduce a la capilla mortuoria de la segunda pir#mide, en la meseta. Dicha
capilla se encontraba a4n enterrada en s u mayor parte en la arena y, aunque desmontamos y bajamos por
un acceso moderno hasta un corredor de alabastro y un recinto de pilares, me di cuenta de que 0bdul y el
encargado alem#n no nos hab$an enseado todo lo que hab$a que er.
Despu&s efectuamos el habitual recorrido alrededor de la meseta de las pir#mides, examinamos la
segunda pir#mide y las curiosas ruinas de su capilla mortuoria, situada al este" la tercera pir#mide, con sus
sat&lites en miniatura, al sur, y la ruinosa capilla oriental" las tumbas de las rocas y los panales de las
dinast$as I8 y 8, y finalmente la famosa tumba de (ampbell, cuyo pozo se hunde casi erticalmente unos
cincuenta y tres p$es hasta un sarcfago siniestro que uno de nuestros camelleros limpi de la molesta
arena tras efectuar un ertiginoso descenso con una cuerda.
Entonces nos llegaron gritos procedentes de la =ran 'ir#mide, donde unos beduinos asediaban a un
grupo de turistas, ofreci&ndose como los m#s r#pidos en efectuar el ascenso y el descenso en solitario a la
c4spide. Dicen que el r&cord de subirla y bajarla est# en siete minutosJ aunque muchos igorosos jeques
e hijos de jeques nos aseguraron que eran capaces de reducirlo a cinco, con el impulso preio de una
buena ba?shish. 5o les dimos tal impulso, aunque dejamos que 0bdul nos llease hasta arri ba, logrando
as$ una perspectia, de una magnificencia sin precedentes, que abarcaba no slo El (airo lejano y cen,
telleante, con su ciudadela y su fondo de colinas color dorado iol#ceo, sino tambi&n todas las pir#mides
del #rea de 2emfis, desde 0bu <oash, al norte, hasta Dashur al sur. )a pir#mide escalonada de 1a??ara,
que marca la eolucin de la baja mastaba a la erdadera pir#mide destacaba clara y seductoramente en la
lejan$a arenosa (erca de este monumento de transicin fue donde se des cubri la famosa tumba de
'erneb" m#s de cuatrocientas millas al norte del alle rocoso de +ebas, donde duerme +ut,0n?h,0mon.
5ueamente me oblig a guardar silencio una sensacin de aut&ntico paor. )a contemplacin de
semejante antigAedad, y los secretos que todos estos enerables monumentos parec$an contener y cobijar
me llenaban de un respeto y un sentimiento de inmensidad que jam#s me hab$a inspirado cosa alguna.
(ansados por nuestro ascenso, y hartos de los fastidiosos beduinos, cuyo comportamiento parec$a desafiar
todas las reglas del buen gusto, prescindimos del arduo pormenor de entrar en los angostos pasadizos
interiores de las pir#mides, aunque imos a arios de los turistas mas atreidos disponi&ndose a meterse a
rastras en el sofocante interior del m#s imponente monumento de (heops. (uando despedimos y pagamos
sobradamente a nuestra escolta local y regresamos a El (airo con 0bdul <eis bajo el sol de la tarde, casi
lamentamos no haber entrado tambi&n. 1e murmuraban cosas fascinantes acerca de pasadizos inferiores
de la pir#mide que no en$an en las gu$as" pasadizos cuyas entradas hab$an sido condenadas apresurada,
mente con bloques de piedra y ocultadas por ciertos arquelogos poco comunicatios, quienes las hab$an
descubierto y empezado a explorar.
5aturalmente, tales rumores carec$an de fundamento en su mayor parte, pero era curioso obserar cu#n
persistentemente se prohib$a a los isitantes entrar en las pir#mides por la noche, as$ como isitar las
madrigueras m#s bajas y la cripta de la gran pir#mide. Kuiz# en este 4ltimo caso era el efecto psicolgico
lo que se tem$a@ el efecto que puede producir en el isitante sentirse encajonado bajo un mundo
gigantesco de slida albailer$a, comunicado con la ida conocida a tra&s de ese 4nico pasadizo que slo
le es posible recorrer a rastras, y que cualquier accidente o contratiempo podr$a obstruir. +odo ello nos
parec$a tan misterioso y seductor, que decidimos hacer otra isita a la meseta de las pir#mides en la
primera ocasin que tui&ramos. 'or lo que a m$ respecta, dicha ocasin se present mucho antes de lo
que esperaba.
0quella noche, los miembros de nuestro grupo se encontraban algo cansados despu&s del agotador
programa del d$a, as$ que fui solo con 0bdul <eis a dar una uelta por la pintoresca parte #rabe. 0unque
ya la hab$a isitado de d$a, quer$a conocer los callejones y los bazares en el crep4sculo, cuando las ricas
sombras y los destellos dorados aumentar$an su encanto y su fant#stica ilusin. )as multitudes de natios
se iban dispersando, aunque segu$an siendo muy bulliciosas y numerosas cuando nos tropezamos con un
grupo de beduinos juerguistas en el 1u?en 5ahhasin o mercado de los caldereros. El que parec$a ser el
jefe, un joen descarado de facciones duras y fez insolentemente ladeado, se fij en nosotros, y
eidentemente reconoci, con no muchas muestras de simpat$a, a mi competente pero arrogante y
despectio gu$a.
Kuiz#, pens&, le molestaba aquella reproduccin de la semisonrisa de la Esfinge que yo mismo hab$a
obserado a menudo con diertida irritacin" o tal ez le desagradaba la resonancia caernosa y sepulcral
de la oz de 0bdul. En cualquier caso, el intercambio de palabras ancestralmente ofensias se hizo muy
en&rgico" y poco despu&s 0h Liz, como o$ que el gu$a llamaba al desconocido cuando no le daba otro
nombre peor, agarr iolentamente a 0bdul por la ropa, accin que se io r#pidamente correspondida y
que origin una animada pelea en la que ambos combatientes perdieron sus sacrosantos tocados, y
habr$an llegado a un estado a4n m#s lamentable de no haber mediado yo separ#ndoles a ia fuerza.
)ibrodot Encerrado con los faraones %.'. )oecraft
2$ intercesin, que al principio pareci inoportuna a ambas partes, logr finalmente establecer una
tregua. 0placaron su ira los dos contendientes, se ordenaron la ropa con gesto hosco y, adoptando un aire
de dignidad tan profundo como repentino, formularon un curioso pacto de honor que no tard& en
enterarme de que era costumbre muy antigua en El (airo@ un acuerdo para zanjar sus diferencias mediante
una pelea a puetazos en lo alto de la gran pir#mide, a la luz de la luna, cuando se hubiera marchado el
4ltimo turista. (ada uno de los duelistas deb$a reunir un grupo de padrinos, y el lance deb$a empezar a las
doce de la noche, prosiguiendo en asaltos, de la manera m#s ciilizada posible.
%ab$a en todo este plan muchas cosas que excitaron mi inter&s. )a misma lucha promet$a ser 4nica y
espectacular, en tanto que la idea del escenario, lo m#s alto de aquella enerable mole dominando la
meseta antediluiana de =izeh bajo una luna menguante, en las primeras horas de la madrugada, pulsaba
todas las fibras de mi imaginacin. (uando le ped$ a 0bdul que me permitiese asistir, se mostr
sumamente dispuesto a admitirme entre sus padrinos" as$ que dediqu& el resto de la tarde a acompaarle a
diersos antros de las zonas m#s ingobernables de la ciudad * en su mayor parte al norte del Ezbe?iyeh
*, hasta que reuni, uno a uno, a una selecta y formidable banda de sujetos sanguinarios como
seguidores suyos en el combate pugil$stico.
'oco despu&s de las nuee, nuestro grupo, montado en asnos que ten$an nombres reales o de
reminiscencias tur$sticas tales como 9<ams&s:, 92ar? +Main:, 9>. '. 2organ: y 92innehaha:,
emprendi la marcha por el laberinto de calles orientales y occidentales, cruz el 5ilo, embarrado y
poblado de m#stiles, por el puente de los leones de bronce, y cruz al trote filosficamente por entre los
le!!ahs, camino de =izeh. +ardamos algo m#s de dos horas en hacer ese trayecto, y hacia el final nos
cruzamos con los 4ltimos turistas que regresaban, saludamos al 4ltimo tran$a que iba de uelta y nos
quedamos a solas con la noche y el pasado y la luna espectral.
)uego, al final de la aenida, imos las pir#mides inmensas y fantasmales, dotadas de una oscura
amenaza at#ica que no hab$a notado a la luz del d$a. %asta la m#s pequea ten$a un aspecto horrible..,
porque, Nacaso no era en ella en donde hab$a sido enterrada ia la reina 5itocris de la 8I dinast$a, la
astuta reina 5itocris que init una ez a sus enemigos a un fest$n, en un templo
situado bajo el 5ilo, y los ahog a todos abriendo las compuertasO <ecord& que los #rabes murmuraban
ciertas historias sobre la reina 5itocris, y eitaban acercarse a la tercera pir#mide en determinadas fases
de la luna. 1in duda pensaba en ella +homas 2oore cuando escribi algo sobre lo que murmuraban los
barqueros de 2emfis@
5infa subterr#nea que habita
Entre las gemas sin sol y las glorias ocultas@
61eora de la 'ir#mide7
0unque a4n era pronto, 0l$ Liz y su grupo se nos hab$an adelantado, ya que imos sus asnos recostados
contra la meseta del desierto, en Cafrel,%aram, m$sero poblado prximo a la Esfinge, hacia donde nos
dirig$amos en lugar de seguir la carretera normal que iba al Mena Honre, ya que pod$a ernos alg4n
adormilado polic$a y detenernos. 0qu$, donde los mugrientos beduinos guardaban sus camellos y sus
asnos en las tumbas de los cortesanos de Cefr&n, emprendimos la subida por las rocas y la arena hasta la
gran pir#mide, por cuyas caras erosionadas empezaban ya los #rabes a trepar ansiosamente, y 0bdul <eis
me ofreci una ayuda que no necesitaba.
(omo saben casi todos los iajeros, el &rtice de esta construccin ha desaparecido por la erosin hace
mucho tiempo, dejando una plataforma razonablemente llana, de unas doce yardas cuadradas. En este
misterioso pin#culo se form un c$rculo, y pocos momentos despu&s la sardnica luna del desierto
contempl una lucha que, de no ser por la calidad de los gritos de los espectadores, pod$a haber tenido
lugar en alg4n pequeo gimnasio americano. 2ientras la obseraba, comprend$ que no faltaban algunas
de nuestras instituciones menos deseables, pues a cada golpe, amago y defensa delataba 9simulacin: a
mis ojos no del todo inexpertos. (oncluy en seguida" y a pesar de mis dudas en lo que se refiere a los
m&todos, sent$ una especie de orgullo de propietario cuando 0bdul <eis fue proclamado encedor.
)a reconciliacin fue asombrosamente r#pida" y en medio de las canciones de confraternizacin y las
bebidas que siguieron, resultaba dif$cil recordar que hab$a tenido lugar una pelea. Extraamente, parec$a
ser yo el centro de atencin, m#s que los propios antagonistas" y con mis ligeros conocimientos de #rabe,
entend$ que hablaban de mis proezas profesionales y de mi facilidad para eadirme de toda clase de
cadenas y encierros de una forma que indicaba no slo un conocimiento sorprendente de quien era yo,
sino una clara hostilidad y escepticismo acerca de mis hazaas escapistas. 'oco a poco me fui dando
cuenta de que la magia antigua de Egipto no hab$a desaparecido por completo, y que subsist$an restos de
un saber extrao y secreto, as$ como de pr#cticas sacerdotales de cultos que hab$an periido
subrepticiamente entre los fellaheen, hasta el extremo de juzgar molesta y ponerse en duda la proeza de
)ibrodot Encerrado con los faraones %.'. )oecraft
un hahMi o mago desconocido. 'ens& en lo mucho que se parec$a mi gu$a de caernosa oz, 0bdul <eis, a
un egipcio antiguo o faran, o a la Esfinge sonriente..., y reflexion&.
De repente sucedi algo qu& corrobor al punto lo acertadas que eran mis reflexiones, y me hizo maldecir
la torpeza con que hab$a aceptado los acontecimientos de esa noche como algo distinto de la solapada y
perersa maquinacin que ahora reelaban ser. 1in preio aiso, y en respuesta, eidentemente, a alguna
sea disimulada de 0bdul, la banda entera de beduinos se precipit sobre mi" y sacando una gruesa
cuerda, me ataron slidamente como jam#s nadie me hab$a atado en toda mi ida, tanto en el escenario
como fuera de &l.
0l principio me resist$, pero pronto me di cuenta de que un hombre no puede hacer nada contra un hato de
m#s de einte curtidos b#rbaros. +en$a las manos atadas a la espalda, las rodillas dobladas al m#ximo y las
muecas y los tobillos slidamente unidos mediante cuerdas irrompibles. 2e embutieron en la boca una
mordaza sofocante, y me endaron apretadamente los ojos. )uego, cuando los #rabes me cargaron a
hombros e iniciaron el zarandeante descenso de la pir#mide, o$ las risas de m$ antiguo gu$a 0bdul, que se
burlaba y se mofaba con regocijo con su oz caernosa, y me aseguraba que no tardar$a en someter mis
9poderes m#gicos: a una suprema prueba que borrar$a en un momento toda la anidad que me hab$an
infundido mis triunfos en 0m&rica y Europa. Egipto, me record, es muy iejo, y est# lleno de misterios
recnditos y poderes antiguos, inimaginables incluso para los expertos de hoy d$a, cuyo ingenio hab$a
fracasado inariablemente en retenerme apresado. 5o s& durante cuanto tiempo ni en qu& direccin me
transportaron, ya que mi situacin me imped$a formarme una idea siquiera aproximada. 1in embargo, s&
que no pudimos recorrer una gran distancia, dado que los que me lleaban no apresuraron el paso en
ning4n momento, y no tardamos mucho. Es esta asombrosa breedad lo que casi me produce escalofr$os,
cada ez que pienso en =izeh y su meseta..., por la proximidad que supone entre el recorrido que hacen a
diario los turistas y lo que exist$a entonces, y a4n debe de existir.
)a maligna anormalidad de que hablo no se puso de manifiesto al principio. Deposit#ndome sobre una
superficie que me pareci m#s de arena que de roca, mis secuestradores me pasaron una cuerda alrededor
del pecho y me arrastraron unos cuantos pies, hasta una abertura dentada que hab$a en el suelo, por la que
me descolgaron a continuacin sin muchos miramientos. Durante un tiempo que me pareci una
eternidad, descend$ chocando contra las rocosas paredes irregulares de un estrecho pozo que, seg4n
supuse, ser$a uno de los numerosos fosos funerarios de la meseta, hasta unas profundidades prodigiosas y
casi incre$bles, que hac$an imposible todo c#lculo.
El horror de la experiencia era m#s intenso a cada segundo que transcurr$a. )a idea de que un descenso a
tra&s de la slida roca pudiera ser tan enorme sin alcanzar el centro mismo del planeta, o de que una
cuerda confeccionada por el hombre fuese tan larga como para descolgarme a esa profundidad
incalculable de la tierra, era tan espantosa, que me resultaba m#s f#cil dudar de mis sentidos trastornados
que aceptarla como un hecho. 04n sigo dudando hoy, pues s& lo engaoso que se uele el sentido del
tiempo cuando le transportan a uno o le someten a una tensin neriosa. 'ero estoy completamente seguro
de que conseraba una conciencia lgica" de que al menos no aad$ ning4n fantasma de la imaginacin a
un cuadro bastante horrendo en su realidad, y explicable por un tipo de ilusin cerebral muy distinto de la
aut&ntica alucinacin.
5o fue todo esto la causa de mi primer amago de desanecimiento. )a prueba espantosa era acumulatia,
y el principio de los terrores posteriores fue el aumento claramente perceptible del ritmo del descenso.
0hora iban lascando aquella cuerda infinitamente larga muy deprisa, y me araaba cruelmente en las
#speras y angostas paredes del foso mientras descend$a a una elocidad de locura. +en$a la ropa hecha
jirones, y sent$a correr la sangre por todo el cuerpo, por encima del dolor creciente y atroz.
0simismo, mi olfato capt una amenaza apenas definida@ un olor cada ez m#s perceptible a humedad y a
rancio, extraamente distinto de cuantos olores conoc$a, y que conten$a un tenue componente de especias
e incienso que le confer$a un matiz burlesco.
)uego sobreino el cataclismo mental. Bue espantoso" m#s espantoso que cuanto pueda describir
cualquier lengua articulada, porque ocurri en el alma, sin detalle alguno que se pueda describir. Bue el
&xtasis de la pesadilla y la quintaesencia de lo demon$aco. )a forma s4bita en que se desencaden& fue
apocal$ptica e infernal@ me iba sumergiendo agnicamente en aquel pozo estrecho y dentado que me
torturaba, cuando, de repente, sent$ que flotaba con membranosas alas en los abismos infernales" que me
balanceaba y descend$a a tra&s de incontables millas de espacio infinito y mohoso" que me eleaba
ertiginosamente a inconmensurables pin#culos de &ter fr$o, y que buceaba luego, boqueando en los
nadires de ac$os nauseabundos y oraces de las regiones inferiores... 6Doy gracias a Dios por su
misericordia al sumir en el olido esas Burias desgarradoras de la conciencia que medio desquiciaron mis
facultades y me despedazaron el esp$ritu como arp$as7 Ese respiro, aunque bree, me dio la fuerza y la
cordura suficientes para soportar sublimaciones a4n mayores del terror que acechaban y farfullaban en el
camino que toda$a me quedaba por recorrer.
)ibrodot Encerrado con los faraones %.'. )oecraft
II
2uy poco a poco fui recobrando los sentidos tras aquel horrible uelo a tra&s de los espacios estigios. El
proceso fue infinitamente doloroso, y estuo coloreado por fant#sticos sueos en los que mi situacin,
atado y amordazado, encontr singular materializacin. Bue muy clara la naturaleza exacta de los sueos
mientras los experimentaba, pero casi inmediatamente despu&s se me emborronaron en la memoria, y no
tardaron en quedar reducidos a una mera impresin brumosa debido a los terribles acontecimientos *
reales o imaginarios* que siguieron. 1o& que me ten$a atrapado una garra enorme y espantosa" una
garra amarilla, peluda, dotada de cinco uas, que hab$a surgido de la tierra para estrujarme y sepultarme.
I al detenerme a reflexionar qu& significaba aquella zarpa, me pareci que era Egipto. 2ir& hacia atr#s,
en sueos, hacia los acontecimientos de las semanas anteriores, y i que hab$a sido atra$do y atrapado
poco a poco, de manera sutil e insidiosa, por el esp$ritu infernal de la antigua hechicer$a del 5ilo, esp$ritu
que ya exist$a en Egipto antes de que el hombre apareciese, y que seguir# existiendo despu&s de que haya
desaparecido.
8i el horror y la malsana antigAedad de Egipto, la espantosa alianza que siempre ha tenido con las tumbas
y los templos de los muertos. 8i procesiones fantasmales de sacerdotes con cabeza de toro, de halcn, de
gato y de ibis" procesiones de fantasmas que marchaban interminablemente por laberintos subterr#neos y
aenidas de tit#nicos propileos, junto los cuales el hombre es una mosca, y ofrec$an incalificables
sacrificios a dioses indescriptibles. !nos colosos de piedra marchaban en la noche interminable
conduciendo manadas de sonrientes esfinges antropomorfas hacia m#rgenes de inmensos y estancados
r$os de pez. I detr#s de todo ila inefable maleolencia de la necromancia primordial, negra y amorfa,
manoteando #ida en la oscuridad para alcanzarme y deorar al esp$ritu que se hab$a atreido a burlarse
de ella al desafiarla.
En mi cerebro dormido tom& forma un melodrama de siniestro odio y persecucin, y i el alma negra de
Egipto eligi&ndome y llam#ndome con susurros inaudibles" me llamaba y me atra$a, conduci&ndome con
el esplendor y el atractio de una apariencia sarracena, pero sin dejar de arrastrarme hacia las catacumbas
enloquecedoramente antiguas, hacia el horror de su corazn faranico, muerto y abismal.
)uego los rostros del sueo adoptaron semejanzas humanas, y i a mi gu$a 0bdul <eis con ropajes reales,
y la sonrisa de la Esfinge en su semblante. I supe que este rostro era el rostro de Cefr&n el =rande, el que
erigi la segunda pir#mide y mand esculpir en la cara de la Esfinge las facciones de su rostro, y
construy el tit#nico templo,entrada del que dicen los arquelogos que tiene una minada de corredores
excaados en la enigm#tica arena y en la roca muda. PI obser& la mano larga, flaca, r$gida de Cefr&n"
una mano larga, flaca y r$gida como la que hab$a isto en la estatua de diorita conserada en el museo de
El (airo *la estatua encontrada en el terrible templo,entrada*., y me asombr no haber gritado cuando
la i en 0bdul <eis... 60quella mano7 Era espantosamente fr$a, y me estaba estrujando" era el fr$o y la
angostura del sarcfago..., el fr$o y la angostura del Egipto inmemorial..., del Egipto tenebroso de la
necrpolis..., esa zarpa amarilla..., y se murmuran cosas terribles de Cefr&n... 'ero aqu$ empec& a
despertar" o, al menos, a entrar en un estado de sueo menos profundo que el anterior. <ecord& la pelea en
lo alto de la pir#mide, los traicioneros beduinos y su ataque, mi espantoso descenso, al extremo de una
cuerda, por interminables profundidades de la roca, y mi enloquecedor balanceo en un ac$o impregnado
de arom#tica putrefaccin. 2e di cuenta ahora de que me encontraba tendido en un suelo de roca, y que
las ligaduras a4n mord$an en m$ con fuerza inflexible. %ac$a mucho fr$o, y me parec$a notar una d&bil
corriente de aire f&tido. 2e dol$an profundamente las heridas y contusiones que me hab$an producido las
melladas paredes del pozo" el dolor aumentaba hasta unos extremos lacerantes a causa de alguna calidad
pungente del aire d&bil que notaba, y el mero acto de darme la uelta bast para que todo el cuerpo me
latiera con indecible agon$a.
0l olerme, sent$ un tirn desde arriba, y supuse que la cuerda con la que me hab$an bajado llegaba a4n
a la superficie. 5o sab$a si la sujetaban los #rabes o no" tampoco sab$a a qu& profundidad me encontraba.
)o que s$ notaba era que la oscuridad a mi alrededor era total, o casi total, ya que no penetraba a tra&s
del endaje de mis ojos la m#s n$tida claridad de la luna" pero no me fiaba de mis sentidos lo suficiente
como para aceptar como prueba de extrema profundidad la sensacin de inmensa duracin que hab$a
caracterizado mi descenso.
Dado que estaba en un espacio considerablemente amplio, al que hab$a llegado desde la superficie a
tra&s de una abertura de la roca, supuse agamente que mi prisin deb$a de ser la capilla,entrada del
iejo Cefr&n * el templo de la Esfinge*" quiz# alg4n corredor interior que los gu$as no me hab$an
enseado durante la isita matinal, del que podr$a escapar f#cilmente si lograba descubrir la direccin de
la puerta enrejada. 1upondr$a un agabundeo laber$ntico, pero no resultar$a peor que ;tros de los que
hab$a logrado eadirme.
)ibrodot Encerrado con los faraones %.'. )oecraft
)a primera medida ser$a librarme de las ataduras, la mordaza y la enda de los ojos, cosa nada dif$cil para
m$, ya que expertos m#s ingeniosos que los #rabes hab$an tratado de inmoilizarme con toda clase de
grillos durante mi larga y ariada carrera de escapista, sin haber logrado jam#s hacer fracasar mis
m&todos.
)uego se me ocurri que quiz# los #rabes acudir$an a esperarme a la entrada para atacarme tan pronto
como notasen la menor seal de que me hab$a desatado, como sin duda ocurrir$a en cuanto se produjese
cualquier agitacin de la cuerda, que probablemente sosten$an a4n. Esto suponiendo, como es natural, que
el lugar donde me hallaba encerrado fuese efectiamente el templo de la Esfinge construido por Cefr&n.
)a abertura de arriba, estuiera donde estuiese, no pod$a encontrarse muy lejos de alguna entrada
ordinaria, y de acceso f#cil, prxima a la Esfinge, aun cuando se encontrara a una profundidad er,
daderamente considerable respecto de la superficie, ya que la zona total conocida por. los isitantes no era
enorme, ni mucho menos. Io no hab$a notado tal abertura en mi peregrinacin diurna, pero sab$a que
estas cosas pasan desapercibidas con facilidad en medio de las arenas cambiantes.
'ensando en todas estas cosas mientras yac$a retorcido y atado en el suelo de roca, casi me olid& de los
horrores del descenso abismal y el caernoso balanceo que finalmente me hab$an sumido en la
inconsciencia. 2i idea en aquel momento era slo burlar a los #rabes, as$ que decid$ desatarme cuanto
antes, eitando dar tirones de cuerda para no delatar mis efectios o problem#ticos intentos de liberarme.
1in embargo, estu fue ir#s f#cil de decidir que de llear a la pr#ctica. !nos cuantos tanteos preios me
reelaron que era muy poco lo que podr$a hacer, si no me mo$a bastante" y no me sorprend$ cuando, tras
un forcejeo especialmente en&rgico, empec& a notar que la cuerda empezaba a caer a mi alrededor y
encima de m$. Eidentemente, los beduinos hab$an notado mis moimientos, y hab$an soltado el extremo
de la cuerda" sin duda hab$an echado a correr hacia la entrada del templo para esperarme con intenciones
homicidas.
)a perspectia no era halagAiea..., pero peores situaciones hab$a arrostrado sin pestaear, en otras
ocasiones, y no lo har$a ahora. 'or lo pronto, deb$a librarme de las ligaduras y, luego, confiar en mi
ingenio para escapar del templo sin dao. Es curioso cu#n absolutamente hab$a llegado a creerme en el
iejo templo de Cefr&n, prximo a la Esfinge, a escasa distancia de la superficie.
+al creencia se me ino abajo, y rae olieron todos los originales terrores de encontrarme en
profundidades preternaturales de misterio demon$aco a causa de una circunstancia que iba aumentando en
horror y en significacin, aun cuando hab$a trazado mi plan filosficamente. %e dicho que la cuerda, al
caer, se amontonaba sobre m$ y a mi alrededor. 0hora notaba que el montn segu$a creciendo como
ninguna cuerda de longitud normal pod$a abultar. 0ument tambi&n su $mpetu, y se conirti en una
aalancha de c#amo que crec$a prodigiosamente, medio sepult#ndome bajo sus ueltas cada ez m#s
numerosas. 5o tard& en quedar completamente enterrado, respirando con dificultad conforme las
circunoluciones me sumerg$an y ahogaban.
2is sentidos acilaron otra ez, y trat& in4tilmente de desembarazarme de aquella tortura mayor de
cuanto puede soportar el ser humano" no era slo la sensacin de que se me escapaban la ida y el aliento
poco a poco, sino lo que aquella prodigiosa longitud de cuerda supon$a y la conciencia de los
desconocidos e incalculables abismos subterr#neos que deb$an estar rode#ndome en ese momento. 2i
interminable descenso y balanceo por aquel #mbito espectral hab$an sido reales entonces, y ahora deb$a
de encontrarme tendido e imposibilitado en una regin desconocida de caernas prximas al corazn del
planeta. )a confirmacin de semejante horror me result insoportable, y por segunda ez me sum$ en una
misericordiosa inconsciencia.
0l decir inconsciencia no me refiero a que me i libre de sueos. 0l contrario, mi separacin del mundo
consciente estuo marcada por isiones de indecible atrocidad. 6Dios7... 6;jal# no hubiera le$do tanta
egiptolog$a antes de ir a ese pa$s, fuente de toda tenebrosidad y terror7 Este segundo desanecimiento
permiti que irrumpiese en mi mente dormida la escalofriante comprensin del pa$s y de sus arcaicos
secretos" y por alguna detestable casualidad, mis sueos giraron en torno a antiguas concepciones sobre
los muertos y la periencia de sus cuerpos y sus almas m#s all# de esas tumbas misteriosas que eran m#s
casas que sepulturas <ecord& *en formas on$ricas que me alegro de haber olidado* el singular y
complicado trazado de los sepulcros de Egipto, as$ como las doctrinas extra$simas y terribles que
determinaban dicha construccin.
En lo 4nico que pensaban esas gentes era en la muerte y en los muertos. Imaginaban una resurreccin
literal del cuerpo que les impulsaba a momificarlo con extremo cuidado, y a conserar los rganos itales
en asos canopes que depositaban junto al cad#er" pero adem#s de creer en el cuerpo, cre$an en otros dos
elementos@ en el alma, que despu&s de pesada y aprobada por ;siris moraba en la tierra de los
bienaenturados, y en el oscuro y portentoso ?a, o principio ital, que agaba por los mundos superior e
inferior de manera horrible, pidiendo de cuando en cuando que se le permitiese retornar al cuerpo
preserado, consumiendo las ofrendas de alimento hechas por los sacerdotes y los piadosos familiares en
la capilla mortuoria, y *seg4n murmuraban los hombres* tomando a eces posesin de su cuerpo o de
)ibrodot Encerrado con los faraones %.'. )oecraft
su r&plica en madera, siempre enterrada junto a &l, para salir, mal&olo, a ejecutar ciertas misiones
especialmente repugnantes.
Durante miles de aos, estos cuerpos descansaban espl&ndidamente encerrados, con la idriosa mirada
uelta hacia arriba cuando no eran isitados por el a, en espera del d$a en que ;siris les restituyese el a
y el alma, e hiciese salir a las r$gidas legiones de muertos de las sepultadas casas del sueo. 1er$a un
glorioso renacimiento" pero no todas las almas recibir$an la aprobacin, ni todas las tumbas
permanecer$an inioladas" de manera que cab$a esperar errores grotescos y diablicas anormalidades.
04n hoy los #rabes murmuran sobre imp$as reuniones y cultos insanos en olidados abismos inferiores
que slo los alados as inisibles y las momias sin alma pueden isitar y regresar despu&s indemnes.
Kuiz# las leyendas m#s aterradoras son aquellas que hacen referencia a ciertos productos perersos del
clericalismo decadente@ las momias compuestas, resultantes de la unin artificial de troncos y miembros
humanos con cabezas de animales, a imitacin de los dioses antiguos. En todas las etapas de la historia se
momificaron animales sagrados, para que los toros, gatos, ibis, cocodrilos y dem#s animales sagrados
pudieran retornar un d$a a una gloria mayor. 'ero slo en la decadencia llegaron a mezclar lo humano y lo
animal en un mismo cuerpo momificado.., slo en la decadencia" cuando ya no supieron distinguir cu#les
eran los derechos del a y las prerrogatias del alma.
5o se dice qu& ocurri con esas momias compuestas *al menos p4blicamente*, y es cierto que ning4n
egiptlogo ha encontrado jam#s ninguna. )os rumores de los #rabes son extraagantes y nada de fiar. %an
llegado incluso a decir que el iejo Cefr&n * el de la Esfinge, la segunda pir#mide y el templo,entrada*
ie en las profundidades del subsuelo, desposado con la horrible reina 5itocris, y que ejerce su dominio
sobre las momias que no son ni de hombre ni de bestia.
(on todo esto *con Cefr&n y su consorte, y con los extraos ej&rcitos de muertos h$bridos,,, fue con lo
que so&" y por esa razn me alegro de que se hayan desanecido de mi memoria las formas exactas de
los seres soados. )a isin m#s horrible se relacionaba con una cuestin que me hab$a formulado a m$
mismo despreocupadamente el d$a anterior, mientras contemplaba el gran enigma esculpido del desierto,
pregunt#ndome con qu& ignoradas profundidades pod$a estar secretamente comunicado el templo que
ten$a cerca. Esta pregunta, entonces inocente y peregrina, adopt en mis sueos un significado de
fren&tica e hist&rica locura... &'u( inmensa y repu)nante anormalidad se intent* representar
ori)inalmente al esculpir la ima)en de la +s,in)e-
2i segundo despertar * si es que despert&* constituye un recuerdo absolutamente atroz que ninguna
experiencia de mi ida * salo una cosa que me ocurri despu&s* ha podido igualar" y eso teniendo en
cuenta que mi ida ha sido m#s azarosa que la de la mayor$a de los hombres. +&ngase en cuenta que hab$a
perdido el conocimiento bajo la cascada de cuerda que me cay encima, cuya inmensa longitud indicaba
que la profundidad en la que me encontraba era impresionante. 0hora bien, al recobrarme not& que el
peso entero hab$a desaparecido" y al darme la uelta me di cuenta de que, aunque segu$a atado, amor,
dazado y con la enda en los ojos, alguien hab$a retirado completamente el asfixiante alud de c#amo que
me hab$a sepultado. El significado ele esta situacin, naturalmente, se me reel de manera gradual" pero,
aun as$, creo que me habr$a sumido en la inconsciencia otra ez de no encontrarme en esos momentos en
un estado de agotamiento emocional tan grande que me ten$a sin cuidado cualquier nueo horror. Estaba
solo... Ncon qu&O
0ntes de que pudiera torturarme con ninguna nuea reflexin, ni hacer ning4n nueo esfuerzo por
librarme de mis -igaduras, otra circunstancia se puso de manifiesto. !nos dolores que preiamente no
hab$a experimentado me laceraban ahora los brazos y las piernas, y me sent$a cubierto de abundante
sangre seca" mucha m#s de la que mis anteriores cortes y rozaduras pod$an haberme hecho derramar.
5otaba el pecho traspasado por un centenar de heridas, como si un ibis gigantesco y maligno me lo
hubiese picoteado. Eidentemente, el ser que me hab$a quitado la cuerda era hostil, y hab$a empezado a
infligirme terribles heridas hasta que, sin duda, algo le hizo desistir. 1in embargo, mi reaccin en aquel
momento fue la opuesta a la que cab$a esperar. En ez de hundirme en un abismo de desesperacin, sent$
renacer en m$ nueos #nimos y deseos de actuar" porque ahora percib$a que las fuerzas malignas eran
seres f$sicos a los que un hombre sin miedo podr$a hacer frente en un plano de igualdad.
2oido por la fuerza de este pensamiento, tir& otra ez de mis ligaduras, y recurr$ a todo el arte de una
ida profesional para liberarme, como hab$a hecho frecuentemente en medio del resplandor de los focos y
el aplauso de las multitudes. )os detalles familiares de mi procedi miento para escapar empezaron a
absorberme" y ahora que la larga cuerda hab$a desaparecido, casi llegu& a creer que los indecibles
horrores no eran al fin y al cabo sino alucinaciones, y que no exist$a ning4n foso terrible, ning4n abismo
insondable, ninguna cuerda interminable. N5o estar$a, despu&s de todo, en el templo,entrada de Cefr&n,
junto a la Esfinge, y no habr$an entrado los #rabes en secreto para torturarme una ez que me tuieron all$
a su mercedO En cualquier caso, deb$a escapar. 6En cuanto estuiera de pie, desatado, sin la mordaza, y
con los ojos abiertos a cualquier resplandor de luz procedente de cualquier punto, podr$a disfrutar
erdaderamente del combate contra los malados y traicioneros enemigos7
)ibrodot Encerrado con los faraones %.'. )oecraft
5o s& cu#nto tard& en arrancarme todas mis ataduras. Debi de ser mucho m#s que en mis actuaciones en
p4blico, porque estaba herido, agotado debilitado por las experiencias que hab$a soportado. (uando
finalmente qued& libre, respirando a grandes bocanadas un aire fr$o, h4medo perersamente arom#tico,
tanto m#s horrible cuanto que me entraba ahora sin el filtro de las endas de la boca y de los ojos, me
sent$ demasiado entumecido y cansado para ponerme en seguida en accin. 'ermanec$ tumbado, tratando
de estirar mi cuerpo tanto tiempo doblado y herido, y esforzando la ista a fin de captar alguna luz que me
orientase sobre mi situacin.
=radualmente, me fueron oliendo la fuerza y la flexibilidad" sin embargo, mis ojos no distingu$an nada.
0l ponerme de pie, tambaleante, escrut& en todas direcciones, pero no percib$ m#s que una negrura de
&bano tan grande como si a4n siguiera con los ojos endados. 2e toqu& las piernas, cubiertas con una
costra de sangre bajo mis pantalones hechos jirones, y comprob& que pod$a caminar, aunque no sab$a qu&
direccin tomar. Desde luego, no deb$a ir al azar, y correr el riesgo de alejarme de la entrada que buscaba"
as$ que permanec$ inmil con objeto de percibir la direccin de la corriente de aire fr$o, f&tido y cargado
de olor a natrn, que en ning4n momento hab$a dejado de notar. 0ceptando el punto de su procedencia
como la entrada al abismo, trat& de seguir esa pista y caminar directamente hacia all$.
1ol$a llear encima una caja de cerillas, e incluso una pequea linterna el&ctrica" pero, naturalmente,
hab$an aciado los bolsillos de mi destrozada ropa de todos los art$culos pesados. 0 medida que aanzaba
cautamente en la negrura, la corriente se hac$a m#s fuerte y desagradable hasta que por 4ltimo llegu& a
considerarla ni m#s ni menos que una detestable corriente de apor que brotaba de alguna abertura, como
el humo del genio encerrado en la botella del pescador del cuento oriental. ;riente..., Egipto..., 6en
erdad, esta tenebrosa cuna de la ciilizacin era siempre fuente de horrores y maraillas indecibles7
(uanto m#s pensaba en la naturaleza de este iento de caerna, m#s grande era mi inquietud" porque si
bien, a pesar de su olor, hab$a ido en busca de su origen consider#ndolo al menos como una clae
indirecta para salir al mundo exterior, ahora comprend$ claramente que esta hedionda emanacin no pod$a
tener mezcla ni relacin alguna con el aire puro del desierto de )ibia, sino que deb$a de ser esencialmente
una exhalacin omitada por los siniestros abismos inferiores, 6y que estaba aanzando en la direccin
contraria7
+ras un momento de reflexin, decid$ no desandar mis pasos. 1i me apartaba de la corriente de aire, no
tendr$a puntos de referencia de ning4n g&nero, ya que el suelo relatiamente plano de la roca carec$a de
configuraciones discernibles. En cambio, si segu$a la extraa corriente llegar$a sin duda a alg4n tipo de
abertura, a partir de la cual quiz# pod$a dar un rodeo, siguiendo las paredes, hasta el lado opuesto de este
recinto ciclpeo imposible de explorar de otro modo. 1ab$a que pod$a fracasar. 2e daba cuenta de que no
estaba en ning4n lugar del templo,entrada de Cefr&n conocido de los turistas" ten$a la impresin de que
dicho recinto era desconocido incluso por los arquelogos, y que lo hab$an descubierto casualmente los
curiosos y mal&olos #rabes que me hab$an encerrado. De ser as$, Nhabr$a alguna abertura de salida que
diera a las partes conocidas o al exteriorO
NKu& pruebas ten$a yo, de todos modos, de que eso era el templo,entradaO 'or un instante me olieron a
la mente todas mis insensatas especulaciones, y pens& en aquella $ida mezcla de impresiones@ el
descenso, la suspensin en el espacio, la cuerda, las heridas y los sueos que eran aut&nticamente tales.
N%ab$a llegado el final de mi idaO N1er$a efectiamente misericordioso, si era &ste el finalO 5o lograba
encontrar respuesta a ninguna de mis preguntas, y segu$ plante#ndome m#s y m#s, hasta que el Destino
me sumi por tercera ez en la inconsciencia.
En esta ocasin no tue ning4n sueo, ya que lo impreisto del incidente me produjo tal impresin que
me pri de todo pensamiento consciente o subconsciente. Di un paso en falso al llegar a un peldao
inesperado, en un punto en que la repugnante corriente de aire se ol$a lo bastante fuerte como para
ofrecer una erdadera resistencia f$sica, y ca$ de cabeza por un tramo de enormes escalones de piedra,
hacia un abismo de irremediable horror.
El que oliera a respirar de nueo lo considero un tributo a la italidad inherente al organismo humano
que goza de salud. 0 menudo pienso en aquella noche y encuentro una nota de aut&ntico humor en
aquellas repetidas p&rdidas del conocimiento" p&rdidas del conocimiento cuya sucesin no me record
entonces ;tra cosa que los toscos melodramas cinematogr#ficos de la &poca. 5aturalmente, es posible
que no llegara a perder la conciencia en ning4n momento, y que todos los detalles de aquella pesadilla
subterr#nea fueran meramente sueos de un largo coma, que hab$a empezado con el impacto de mi des,
censo al abismo, y que termin con el b#lsamo saludable del aire exterior y el sol naciente que me
encontraron tendido en las arenas de =izeh, ante el sardnico y arrebolado rostro de la gran Esfinge.
'refiero creer en esta 4ltima explicacin cuanto me sea posible" de ah$ que me alegrara cuando la polic$a
me dijo que hab$an encontrado abierta la barrera que hay a la entrada del templo de Cefr&n, y que,
efectiamente, hab$a una grieta considerable hasta la superficie, en un rincn de la parte que a4n
permanec$a enterrada. I tambi&n me alegr& cuando los m&dicos declararon que mis heridas eran las que
cab$a esperar tras haber sido atado, amordazado y descolgado" respond$an a mis forcejeos por liberarme
)ibrodot Encerrado con los faraones %.'. )oecraft
mi ca$da desde cierta altura * quiz# en una depresin de la galer$a interior del templo*, mi trayecto a
rastras hasta la barrera exterior, mi salida y dem#s incidentes por el estilo..., diagnstico que resultaba
muy tranquilizador I, sin embargo, s& que debe de haber algo m#s de lo que aparece a simple ista. +engo
demasiado $ido en la me mona ese tremendo descenso para desecharlo, y es extrao que nadie haya
logrado encontrar al hombre que responde a la descripcin de m$ gu$a 0bdul <eis el Drogman el gu$a de
la oz sepulcral, que se asemejaba al rey Cefr&n y sonre$a como &l.
%e hecho esta digresin respecto del relato, quiz# en una ana esperanza de soslayar el incidente final"
ese incidente que, de todos, fue con m#s seguridad una alucinacin. 'ero he prometido contarlo, y no oy
a faltar a mi promesa (uando me recobr& * o cre$ recobrarme*, despu&s de caer por aquella escalera de
piedra, me sent$ tan solo y tan a oscuras como antes. El iento, que antes me hab$a parecido nauseabundo,
era ahora de una fetidez demon$aca" no obstante, me hab$a familiarizado lo bastante con &l como para
soportarlo estoicamente. 0turdido, empec& a alejarme a rastras del lugar de donde surg$a el iento
corrompido, y con manos sangrantes palp& los bloques colosales de un enorme paimento. !na de las
eces mi cabeza tropez contra un objeto duro, y al tocarlo descubr$ que se trataba de la basa de una
columna@ una columna de proporciones incre$blemente inmensas, cuya superficie estaba cubierta de
jerogl$ficos gigantescos cincelados, muy perceptibles al tacto.
1egu$ arrastr#ndome, tropezando con m#s columnas tit#nicas, separadas entre s$ a interalos
incomprensibles, cuando de repente me llam la atencin algo que debi de impresionar mi subconsciente
antes de que mi o$do consciente lo captara.
De alg4n abismo inferior de las entraas de la tierra brotaba cierto rumor acompasado y definido, como
jam#s hab$a o$do yo hasta entonces. (asi de manera intuitia me di cuenta de que eran acordes muy
antiguos y claramente ceremoniosos, y mis lecturas sobre egiptolog$a me hicieron asociarlos con la
flauta, el sambu?e, el sistro y el t$mpano. En sus sones y zumbidos, repiqueteos y per cusiones not& una
calidad sobrecogedora que superaba todos los terrores conocidos de la tierra, una calidad singularmente
disociada del miedo personal, y que adquiri la forma de una eispecie de piedad objetia hacia nuestro
planeta por cobijar en sus profundidades los horrores que yac$an tras estas egip#nicas cacofon$as.
0ument el rumor de olumen y comprend$ que se acercaba. )uego * y ojal# los dioses de todos los
panteones me impidan oler a escuchar nada semejante* empec& a o$r d&bilmente, a lo lejos, las
pisadas milenarias de unos seres que aanzaban.
Era sobrecogedor que pisadas tan desiguales marcharan a un ritmo tan perfecto. %ab$a, sin duda, un adies,
tramiento de miles de aos imp$os tras aquella marcha de secretas monstruosidades de la tierra..
0anzaban con paso quedo, sonoro, solemne, llano, ruidoso, pesado, arrastrado... al son de las detestables
discordancias de aquellos instrumentos burlescos. Entonces *6ojal# me borre Dios del pensamiento el
recuerdo de esas leyendas #rabes7 , las momias sin alma..., el punto de reunin de los as errabundos...
las hordas de muertos faranicos condenados durante cuarenta siglos..., las momias compuestas, guiadas a
tra&s de las inmensas oquedades de nice por el rey Cefr&n y su reina necrfaga 5itocris..
)as pisadas se acercaban. 6Kue el cielo me libre del rumor de aquellos pies y zarpas y pezuas y patas y
garras, cuando comenzaron a hacerse discernibles7 En una ilimitada extensin de tenebroso paimento
parpade un destello de luz en medio del iento maloliente, y me ocult& detr#s del enorme cilindro de una
columna ciclpea a fin de escapar por un momento al horror que se acercaba despacio, con millones de
pies, recorriendo gigantescas estancias hipstilas de inhumano paor y fbica antigAedad. 0umentaron los
parpadeos, y crecieron las pisadas y el ritmo disonante alcanzando proporciones paorosas. 0l temblor de
la luz anaranjada surgi d&bilmente una escena tan aterradora que abr$ la boca dominado por un asombro
que me hizo olidar el miedo y la repugnancia que sent$a. 3asas de columnas cuyos fustes llegaban hasta
m#s all# de donde alcanzaba la ista..., basas junto a las cuales la +orre Eiffel parecer$a insignificante...,
jerogl$ficos tallados por manos inimaginables en caernas donde la luz del d$a slo era una leyenda
remota...
.o mirar/a a aquellos seres que aanzaban. )o decid$ desesperadamente al o$r el crujir de articulaciones y
el resollar nitroso por encima de la m4sica de los muertos y las pisadas de los muertos. Era misericordioso
que no hablaran..., pero, 6Dios m$o7, sus locas antorchas empe0a!an a arro1ar som!ras so!re a2uellas
tremendas columnas. Los hipop*tamos no de!er/an tener manos humanas, ni portar antorchas..., y los
hom!res no de!er/an tener ca!e0a de cocodrilo...
+rat& de apartar la mirada, pero las sombras y los sonidos y el hedor lo inad$an todo. Entonces record&
algo que sol$a hacer yo de pequeo, cuando ten$a una pesadilla y estaba semiconsciente, y empec& a
repetirme@ 9 6Es un sueo7 6Es un sueo7: 'ero no siri de nada" y slo me qued el recurso de cerrar los
ojos y rezar..., al menos, es o es lo que creo que hice, ya que uno nunca est# seguro durante las isiones"
porque s& que fue eso y nada m#s. 2e preguntaba si oler$a al mundo de nueo, y a eces abr$a los ojos
furtiamente para er si lograba distinguir alg4n detalle del lugar, aparte del iento cargado de aroma y
putrefaccin, de las columnas interminables y de las sombras que creaban horrores abominables y
anormales. El resplandor chisporroteante de una multitud de antorchas brillaba ahora, y a menos que este
)ibrodot Encerrado con los faraones %.'. )oecraft
lugar. infernal careciese de muros, no pod$a tardar en descubrir alg4n tipo de limite o seal. 'ero tue que
cerrar los ojos otra ez, al darme cuenta de la cantidad de seres que se estaban congregando..., y discernir
algo que caminaba solemne y decidido, sin cuerpo de cintura para arri!a.
!n infernal, ululante gorgoteo o estertor de muerte rasg entonces el ambiente * un ambiente putrefacto
y ponzooso que hed$a a nafta y a chorros de bet4n* brotando del coro concertado de la legin macabra
que formaban aquellas h$bridas blasfemias. 2is ojos, perersamente abiertos, contemplaron por un
instante una isin que ninguna criatura humana ser$a capaz de imaginar siquiera sin estremecerse de
p#nico y perder el conocimiento. )os seres que hab$an desfilado ceremoniosamente en la direccin del
iento hediondo hacia donde el resplandor de las antorchas mostraba sus cabezas inclinadas, o las cabezas
de quienes las ten$an, se estaban postrando en actitud de adoracin ante una gran abertura negra de la que
brotaba la fetidez, tan alta que casi se perd$a de ista y la cual, seg4n pude er, estaba flanqueada por dos
escalinatas gigantescas en #ngulo recto cuyo coronamiento se perd$a en las sombras... !na de ellas,
eidentemente, era la escalinata por la que yo hab$a ca$do.
)as dimensiones de la abertura estaban en total proporcin con las de las columnas@ una casa normal se
habr$a perdido en su interior, y cualquier edificio p4blico de tamao ordinario podr$a haber sido
desplazado a tra&s de ella con toda holgura. Era tan grande el espacio de su ano, que slo moiendo la
ista pod$a abarcar sus contornos" y era inmenso, espantosamente negro, y arom#ticamente pestilente... I
delante de esa entrada digna de 'olifemo, aquellos seres arrojaban cosas, ofrendas religiosas o sacrificios,
eidentemente, a juzgar por sus gestos, Cefr&n estaba a la cabeza de todos ellos@ el sonriente rey Cefr&n, o
el )u/a 3!dul 4eis, coronado con su pshent de oro, y entonando frmulas interminables con la oz
caernosa de los muertos. 0 su lado estaba arrodillada la hermosa reina 5itocris, a la que i de perfil un
instante, y not& que la mitad derecha de su rostro estaba deorada por las ratas u otros seres necrfagos.
'ero cerr& los ojos otra ez, al er qu& era lo que arrojaban como ofrendas a la f&tida abertura, o a su
posible deidad particular.
1e me ocurri que, a juzgar por lo complicado de este ritual, la deidad oculta deb$a de ser sumamente
poderosa. N1e tratar$a de ;siris o Isis, de %orus o 0nnubis, o acaso de alg4n desconocido dios de los
2uertos a4n m#s importante y supremoO Existe una leyenda que habla de la ereccin de terribles y
colosales altares a un 1er Desconocido antes de que fueran adorados los dioses conocidos...
I ahora, mientras me esforzaba en obserar las adoraciones sepulcrales y ext#ticas de aquellos seres
innominados, se me ocurri de repente la idea de cmo huir. El recinto estaba oscuro, y las columnas
enueltas en sombras. (on todas las criaturas que compon$an aquella multitud de pesadilla inmersas en
arrobada y espantosa adoracin ten$a alguna posibilidad de cruzar secretamente hacia una de las
escalinatas y subir sin que me ieran, confiando en el Destino y en mi habilidad para eadirme, despu&s,
de las regiones superiores. 5o sab$a *ni hab$a pensado seriamente* dnde estaba, y por un momento
me result diertido planear en serio una fuga de lo que sab$a que era un sueo. N2e encontraba en una
regin oculta e insospechada del templo,entrada de Cefr&n..., de ese templo que durante generaciones han
llamado de manera persistente el +emplo de la EsfingeO 5o pod$a hacer conjeturas, pero decid$ subir a la
ida y a la conciencia, si lograba hacer aler mi ingenio y mis m4sculos.
0plast#ndome boca abajo, inici& el ansioso recorrido hacia la escalinata de la izquierda, que me pareci la
m#s cercana de las dos. 5o puedo describir los incidentes y sensaciones que experiment& durante esa
marcha lenta y arrastrada, pero pueden adiinarse si se piensa en lo que tue que igilar estrechamente a
la luz maligna de las antorchas agitadas por el iento, a fin de eitar que me descubriesen. (omo he
dicho, el pie de la escalinata estaba sumido en sombras, ya que sub$a recta hasta el rellano ertiginoso,
protegido por un antepecho que se alzaba sobre la tit#nica abertura. Esto situaba la 4ltima etapa de mi
ascensin a cierta distancia de la repugnante multitud, cuya isin me produc$a escalofr$os, aunque la
ten$a lejos, a mi derecha.
'or fin, consegu$ llegar a la escalinata y empec& a subir, manteni&ndome pegado al muro * en el que
obser& que hab$a decoraciones de la m#s espantosa naturaleza , y confiando en el inter&s ext#tico y
absorto con que las monstruosidades miraban la abertura de h#lito corrompido y el imp$o alimento que
hab$an arrojado al paimento, a su umbral. )a escalinata era enorme y empinada, construida con enormes
bloques de prfido, como para unos pies de gigante, y la ascensin parec$a pr#cticamente interminable. El
miedo a que me descubrieran, y el dolor que el renoado ejercicio hab$a despertado en todas mis heridas,
se combinaron para hacer de esa ascensin un recuerdo de agnica memoria. 2e hab$a propuesto, cuando
llegara al rellano, seguir subiendo inmediatamente por cualquier escalera que ascendiese a partir de all$,
sin detenerme a echar una 4ltima mirada a las abominaciones de carroa que manoteaban y se
arrodillaban unos setenta u ochenta pies m#s abajo... 1in embargo, cuando ya casi hab$a alcanzado el final
de la escalera, se ele una s4bita repeticin de aquel atronador gorgoteo o estertor de cad#eres" su
cadencia de ceremonial me indic que no hab$a peligro alguno de que me descubrieran, as$ que me detue
y me asom& cautamente por encima del antepecho.
)ibrodot Encerrado con los faraones %.'. )oecraft
)as monstruosidades saludaban en este instante a alguien que hab$a salido de la nauseabunda abertura
para apoderarse del horrible alimento ofrecido. Era un ser tremendamente pesado, aun isto desde mi
altura" un ser amarillento y peludo, dotado de una especie de moimiento nerioso. Era enorme, quiz#
como un hipoptamo de grandes proporciones, aunque con una forma muy singular. 'arec$a no tener
cuello, sino cinco cabezas peludas que emerg$an en fila de un tronco rudimentariamente cil$ndrico" la
primera era muy pequea, la segunda de tamao regular, la tercera y la cuarta eran iguales y parec$an las
m#s grandes de todas" la quinta era m#s pequea, aunque no tanto como la primera.
De estas cabezas sal$an a la elocidad del dardo unos tent#culos curiosos y r$gidos que atrapaban
codiciosamente enormes cantidades del indescriptible alimento arrojado ante la abertura. De cuando en
cuando, el ser aquel saltaba y retroced$a a su madriguera de muy curiosa manera. 1u forma de locomocin
era tan inexplicable que me qued& obserando fascinado, con el deseo de que se alejara algo m#s del
caernoso agujero que ten$a debajo de m$.
I entonces sali... 1ali, y ante aquella isin, di media uelta y hu$ hacia la negrura de la parte superior
de la escalinata que ascend$a a mi espalda" hu$ atropelladamente hacia arriba por incre$bles peldaos y
escalas y rampas, por donde ninguna isin humana ni lgica pod$an guiarme, y que debo relegar al
mundo de los sueos por falta de confirmacin Debi de ser un sueo" de lo contrario, el amanecer jam#s
me habr$a sorprendido respirando en las arenas de =izeh, ante el rostro sardnico y arrebolado de la gran
Esfinge.
6)a gran Esfinge7 6Dios7Q 60quella pregunta peregrina que me hab$a hecho yo la maana anterior
bendecida por el sol@ & 2u( inmensa y repu)nante anormalidad represent* la +s,in)e ori)inalmente
esculpida- 2aldita sea la isin, sea sueo o no, que me reel ese supremo horror, ese desconocido dios
de los 2uertos que se lame su hocico colosal en el abismo insospechado, y se alimenta de los espantosos
pedazos que le ofrendan unas inmundas absurdidades que no debieran existir. El monstruo de cinco
cabezas que emergi..., aquel monstruo de cinco cabezas, del tamao de un hipoptamo..., el monstruo de
cinco cabezas... y a2uel otro del 2ue no era m5s 2ue la 0arpa delantera...
'ero he sobreiido, y s& que slo ha sido un sueo.
RRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRR
+ste relato lo escri!i* H. P. Lo6ecra,t por encar)o dc Harry Houdini 789:";8<=>?, cuyo 6erdadero nom!re era +rich
@eiss, de 3ppleton, @isconsin, y tom* su nom!re art/stico del )ran ilusionista ,ranc(s Aean +u)ene 4o!ert;Houdin
789$#;89:8?. Burante mucho aCos ,ue escapista sin par y ,amoso por sus denuncias de los ,raudes espiritistas. +ste
relato, escrito por H. P. Lo6ecra,t, apareci* por primera 6e0 en @eird Dales en mayo de 8<=", y ,ue reeditado
posteriormente en el nEmero de 1ulio de 8<F<.