Pantazi se mrturisete amicului su, naratorul, care i rero!uce susele" !e ori#ine #reac, !ar i cu o linie rom$neasc %str&unica, !e la care a motenit #ustul entru 'rumos i entru lu(), crescut la *ucureti, este 'iul unor rin+i care se iu&eau i e care i iu&ea, Pe mam n!r#in!-o entru sensi&ilitate i 'rumuse+e iar e tat entru atitu!inea !e #entleman i 'or+a caracterului, .o!elul !e comortament social i-a 'ost ns &unica" De la dnsa am nvat c fac i eu parte din aceia crora le e de la Dumnezeu dat s porunceasc, cei ce prin avuie i faim se nal deasupra muritorilor de rnd., .ama i-a murit n timul /z&oiului !e In!een!en+ !in 0122, !atorit ostenelilor i nen#ri3irii !e sine !in erioa!a c$t s-a ocuat !e n#ri3irea rni+ilor sosi+i la *ucureti 4 n roria-i cas 4, iar tatl se stin#e i el, cci !atorit mor+ii so+iei a nceut s &ea i s nu mai ai&e #ri3 !e sine, ceea ce i ruinase sntatea, /mas sin#ur, se n!r#ostete !e 5an!a, o t$nr 'emeie remarcat e stra!, i care i ! o sfial pn atunci necunoscut, Inten+ioneaz a se cstori cu ea !ar o 6ec7e rieten a mamei i !e3oac lanurile, A'l !e la aceasta c noatea, !u !esr+irea !e 5an!a, iu&irea lui 'iin! cast, 'emeia i bag hndrlul pe fereastr, Veri'ic$n!, constat c lucrurile stteau c7iar aa, !ret urmare 6a renun+a la cstorie i rela+ie, Dar nici astzi, dup treizeci de ani, dragostea mea pentru dnsa nu sa stins, deprtarea i timpul au fcut o ns mistic, mrturisete n continuare Pantazi, Du !esr+irea !e 5an!a !a s m ameesc, m aruncai n vltoarea vieii de petrecere, i cu aa avnt c am speriat cu desfrul i cu risipa "ucuretii., 8eea ce a !us la sc!erea a6erii sale, la mrumuturi, $n la 'alimentul care 'usese o 'inalitate urmrit ca atare, ra#ul ctre sinuci!erea ro#ramat %risipisem tot pentru c, de mult nc, m hotrsem so sfresc cu viaa de care eram stul), Dar n momentul ruinrii, atunci c$n! nu mai oate s se mrumute, cci i ier!use cre!itul la cmtarul ce l n!atora, rimete 6estea uci!erii unc7iului su, Ior#u, i motenirea a6erii lui colosale, .otenirea s-a 'cut n con'ormitate cu calitatea lui Pantazi !e ru! ro(im, !at 'iin! a&sen+a testamentului, e care acesta l 6a #si ns !in nt$mlare, ntr-un sertar n'un!at, testament ce lsa totul E'oriei Sitalelor, !ar neotul l 6a !istru#e, Aceasta ns !u ce a #sit, tot n locuin+a unc7iului i tot nt$mltor, oli+ele e &aza crora el mrumutase &ani, semn c a!e6ratul cmtar, mrumuttorul !e 'at, 'usese unc7iul su9 a6arul n lupta pentru navuire nu se ngima cu alegerea mi#loacelor., .oti6area #estului nele#al s6$rit consta n re6enirea stirpei #receti 4 !e ira+i, la ori#ine, !u cum nsui mrturisise ce6a mai nainte 4 ctre mo!ul !e 6ia+ caracteristic ei, o!at cu cltoriile e mare ntrerinse !e &ene'iciarul motenirii %$r fi fost i pcat s las s mi scape din mini acele bogii% fr ele stirpea nu s ar fi ntors nainte de a asfini, la adevrata ei menire, singura fireasc, aceea de a tri liber pe valuri.), /entors la *ucureti treizeci !e ani mai t$rziu, cel care a6ea s 'ie numit Pantazi !atorit con'uziei cu o alt ersoan, i-a sc7im&at n'+iarea" urta &ar&, must+i i lete sre a nu 'i recunoscut, cci voia s fie singur cu amintirile lui i nestn#enit n micri, Dar, a'irm naratorul, 6z$n!u-i a!e6ratul c7i ntr-o 'oto#ra'ie, l-a privit cu nepsare, cci nu acesta mi pruse un prieten de cnd lumea i chiar un alt eu nsumi, ci cellalt, despre care tiam acum, i nu fr oarecare melancolie, c nu era dect un deghizament vremelnic, menit a fi peste puin lepdat pentru totdeauna., Din toat acea spovedanie a lui Pantazi, #$n!ete naratorul !ret concluzie, se desluea singura putin a tristeii ce m ciuda la el att de mult& omul fusese prea fericit., Du aceast mrturisire, naratorului i se 6a con'esa i Paa!ia, cu rile3ul unei 6izite e care cel !int$i o 'ace n casa celui !in urm, ale crei ta&louri n'+iau cruda agonie a fecioarelor rstignite i a copilandrilor sgetai, su& !omnia lui Domi+ian sau Decius, Paa!ia, e(lic$n!u-i na6u+irea &rusc, neatetat, sune c ceea ce treizeci de ani de via auster i prob, treizeci de ani de sacrificii, de studiu i laboare nu fuseser n stare s fac, au fcut cteva nopi petrecute cu atotputernica soie a unui preedinte de consiliu., Dar c tot ceea ce !orise $n atunci i ast'el o&+inuse, putere, parale, distincii, l n!eamn s se retra# !in 6ia+a u&lic, entru a nu continua o e(isten+ &azat e comromis, :i Paa!ia continu cu e(unerea mo!ului su real !e 6ia+, ca moti6are a 'atului !e a 'i rmas n *ucureti i a nu se 'i e(ilat, re'er$n! un e(il interior" din ce e pe lume nu m intereseaz i numi face plcere nimic, absolut nimic, chiar cu ce mi a fost att de drag, studiu, art, lectur, scris, dac m mai ndeletnicesc e numai ca s ucid timpul% la drept vorbind, pot zice, fr a face stil, c nu triesc% e mult de cnd ateptnd s i se deschid, sufletul meu aipete pe prispa slaelor 'orii., Precizeaz c !u moartea sa, !in !ulaurile !in zi! cu !esc7i!eri secrete n sate, o m$n cre!incioas 6a ri!ica i !istru#e tot ce a scris, Aceasta, !ret mi3loc !e rz&unare asura celor care i-au ze'lemisit lucrrile i au urzit aoi un comlot al tcerii n 3urul su, cci i-a !eran3at seriozitatea materialelor u&licate i 'atul c autorul 'usese crescut n strintate, ASFIN;I<=L 8/AILO/ (ous p)n)trerez dans les famille, nous peindrons des int)rieurs domesti*ues, nous ferons du drame bourgeois, des grandes et des petits bret+ches. .onselet Lui >ore Pir#u i moare tatl, !ret care 6a mani'esta o nbdioas veselie, deschis i buf n draci, nso+it !e o e(lica+ie a!resat lui Pantazi i naratorului n urma con!olean+elor acestora" , $ nelege, conced, s m comptimii c nu m a scpat Dumnezeu de pacoste mai devreme., :i a!au# o recizare !esre 'olosirea motenirii" 6a !esc7i!e un &or!el la 8rucea-!e-Piatr, zona rostitu+iei &ucuretene, 8ei atru crai mer# la adevraii $rnoteni, o 'amilie !e 6ec7i &oieri sctat, Acolo, .aioric Arnoteanu, tatl, este -epstor de tot ce nul atingea chiar pe dnsul, n fiina lui, de soie i de fete nu se sinchisea ctui de puin, ?n lus este a'emeiat i carto'or, iar so+ia sa, El6ira, i ltea in'i!elit+ile cu 6$r' i n!esat i cu aceeai mone!9 !ei, #eloas, +inea la el, .ima, 'iica mai mare a celor !oi, este les&ian i s i fi vorbit despre ruine, tear fi ntrebat cu ce se mnnc% seara se dezbrca ntr adins cu perdeluele ridicate i popii, cnd venea cu botezul, i ieea nainte n pielea goal., <ita, 'iica mezin, rmsese cam napoiat i un nceput timpuriu de surzenie i oetise i mai mult firea vr#ma9 a6ea !ret curiozitate 'atul c dei nici ei nu i se ntmpla s zic vreunui muteriu .nu/0 i da poalele peste cap numai la ntuneric% pe fa, n lume, avea o purtare aproape aleas, Iar mama lui .aioric, Sultana Ne#oianu, care mai tria nc, !ar ne&un, seriase, la 6remea ei, cu lu1uria principatele nc neunite., 8oncluzia naratorului la aceste rezentri 'iin! aceea c 6ec7ile neamuri &oiereti, !ac nu se stin# la tim, se ier! n !e#enerare, Asect reco#nosci&il i n atmos'era !in casa 'amiliei" 2 pcl rnced de viiu apsa vete#itoare asupra mizeriei decorului , tot ce se vedea acolo, la lumina lipicioas, cernut prin fustele cree de hrtie trandafirie de la lmpi, nu numai c era urt i de soiul cel mai prost, dar ieit de soare, ptat de igrasie, prfuit i afumat, mncat de cari sau de molii, chiop sau schilod, ciobit, rupt sau desperecheat, Du 6$nzarea n &une con!i+iuni a ceea ce motenise, m&o#+it, Pir#u se sc7im&" 6or&ete !oar 'ran+uzete, afar de n#urturile romneti neaoe, cumr icoane 6ec7i i cr+i, !iscut !esre .ic7el !e .ontai#ne ncerc$n! s se arate cunosctor n materie , a, m, !,, ?n acest tim i cu Pantazi se etrece o trans'ormare 4 se n!r#ostete !e 3una Ilinca Arnoteanu, 'ata cea mic a celor !oi so+i Arnoteanu, crescut !e o sor a El6irei la Piatra Neam+ i a'lat !e scurt tim acas la adevraii $rnoteni, Ilinca este o 'at cast, !ar minat !e ari#e orniri senzuale %avusese aprinderi ale simurilor groaznice, cunoscuse chinul nopilor crude cnd biata ei carne se rsucise toat sfrind de dor, fusese bolnav, crezuse c nnebunete, dar preferase orice necinstei.), asemeni str&unicii, Sultana Ne#oianu, Foarte inteli#ent, n6+a e(celent i se re#tea entru o carier intelectual i ro'esional !e 6$r', nea3un#$n!u-i !oar numele istoric i motenirea !e la mtua ce o crescuse, sune ea naratorului, care a a3utat-o n re#tirea unor e(amene !i'icile, ?n!r#ostirea &rusc a lui Pantazi se !atoreaz 'atului c Ilinca semna iz&itor cu iu&ita lui !in tinere+e, 5an!a, Dret urmare, naratorul i su#ereaz rietenului s se cstoreasc cu 'ata, lucru e care acesta nu rea s n!rzneasc a i-l !ori, <oto!at ns >ore Pir#u une la cale o a'acere entru el remarca&il" cu dibcia lui codoeasc, izbutise s conving pe 3lvira si vnd fata, iar pe 4aadia s o cumpere, pe un pre monstruos ca fapta nsi i din care avea s ia el partea leului., :i, ca mi3loc al in'amei ac+iuni, urma s o lase ameit lui Paa!ia, la o mnstire !e maici e care o 6or 6izita, Acest lan are !ret urmare un con'lict serios ntre Pantazi i Paa!ia, !es'urat n su'ra#eria !e la Arnoteni, un!e se nt$lniser i rmseser o 6reme sin#uri, entru ca aoi cei rezen+i n cas, atrai !e z#omot, s i 6a! ncibrai n chelfneala cea mai deznd#duit, Are !ret urmare i cererea n cstorie a!resat Ilinci, i accetat, !e ctre omul cel mai ciufulit i mai hrtnit ce a 'cut 6reo!at acest #est" Pantazi, Dar Ilinca moare 4 !o&or$t !e scarlatina transmis rin 'eti+a ltresei !e care se aroiase 6roin! s o 'oto#ra'ieze entru 7ainele ei cara#7ioase 4 'at reanun+at lui Pantazi !e +i#anca ce i #7icise n &o&i l$n# @anul !racului, o cl!ire n ruin !in rea3ma *ucuretilor, un!e lo#o!nicul mersese nso+it !e narator, Du nmorm$ntare, naratorul l !escoer e Pantazi, care lisise !e la ceremonie, i ast'el i crease temerea c se 6a sinuci!e, lu$n! masa linitit n restaurantul 'ran+uzesc un!e se nt$lneau, !ar !e atunci Pantazi nu a mai mers e la Arnoteni, <rei luni la r$n! naratorul reluase o&iceiul nt$lnirilor i meselor nocturne alturi !e Pantazi, aoi are un 6is" 5e fcea c la o curte veche, n paraclisul patimilor rele, cei trei !rai, mari egumeni ai tagmei prea senine, slu#eau pentru cea din urm oar vecernia mut, vecernia de apoi. ABC 2 lin cntare de clopoei ne vestea c harul dumnezeiesc se pogorse asupr ne& rscumprai prin trufie aveam s ne redobndim naltele locuri. ABC 6naintea noastr, n port blat de mscrici, sclmbinduse i chimonosindu se, opia de andaratelea, fluturnd o nfram neagr, 4irgu., ?n!at !u acel 6is, naratorul a'l, ntr-o ca'enea, c Paa!ia murise, euizat !e e(cesele la care l suusese /aelica Nac7manso7n, !e6oratoarea !e &r&a+i, i c 'na credincioas i fcuse datoria, re'c$n! n cenu oera istoric a celui !isrut, ntr-o ultim plimbare alturi de Pantazi, care va prsi ara revenind totodat la vechea-i nfiare de aristocrat englez al mrilor, n piaa de flori de la Curtea-Veche, naratorul o gsete pe Corcodua, cu lumnare aprins la cap, moart, pe o rogo!in" #n zmbetul buzelor ei nvineite i n privirea ochilor si rmai deschii era o duioie e$tatic% femeia care fusese nebun din iubire prea s fi murit fericit&'