Pantazi se mrturisete amicului su naratorul care !i repro"uce spusele: "e ori#ine #reac "ar i cu o linie rom$neasc %str&unica "e la care a motenit #ustul pentru 'rumos i pentru lu() crescut la *ucureti este 'iul unor prin+i care se iu&eau i pe care !i iu&ea, Pe mam !n"r#in"-o pentru sensi&ilitate i 'rumuse+e iar pe tat pentru atitu"inea "e #entleman i 'or+a caracterului, .o"elul "e comportament social i-a 'ost !ns &unica: De la dnsa am nvat c fac i eu parte din aceia crora le e de la Dumnezeu dat s porunceasc, cei ce prin avuie i faim se nal deasupra muritorilor de rnd., .ama i-a murit !n timpul /z&oiului "e In"epen"en+ "in 0122 "atorit ostenelilor i ne!n#ri3irii "e sine "in perioa"a c$t s-a ocupat "e !n#ri3irea rni+ilor sosi+i la *ucureti 4 !n propria-i cas 4 iar tatl se stin#e i el cci "atorit mor+ii so+iei a !nceput s &ea i s nu mai ai&e #ri3 "e sine ceea ce !i ruinase sntatea, /mas sin#ur se !n"r#ostete "e 5an"a o t$nr 'emeie remarcat pe stra" i care !i " o sfial pn atunci necunoscut, Inten+ioneaz a se cstori cu ea "ar o 6ec7e prieten a mamei !i "e3oac planurile, A'l "e la aceasta c noaptea "up "espr+irea "e 5an"a iu&irea lui 'iin" cast 'emeia i bag hndrlul pe fereastr, Veri'ic$n" constat c lucrurile stteau c7iar aa "rept urmare 6a renun+a la cstorie i rela+ie, Dar nici astzi, dup treizeci de ani, dragostea mea pentru dnsa nu sa stins, deprtarea i timpul au fcut o ns mistic mrturisete !n continuare Pantazi, Dup "espr+irea "e 5an"a !a s m ameesc, m aruncai n vltoarea vieii de petrecere, i cu aa avnt c am speriat cu desfrul i cu risipa "ucuretii., 8eea ce a "us la sc"erea a6erii sale la !mprumuturi p$n la 'alimentul care 'usese o 'inalitate urmrit ca atare pra#ul ctre sinuci"erea pro#ramat %risipisem tot pentru c, de mult nc, m hotrsem so sfresc cu viaa de care eram stul), Dar !n momentul ruinrii atunci c$n" nu mai poate s se !mprumute cci !i pier"use cre"itul la cmtarul ce !l !n"atora primete 6estea uci"erii unc7iului su Ior#u i motenirea a6erii lui colosale, .otenirea s-a 'cut !n con'ormitate cu calitatea lui Pantazi "e ru" pro(im "at 'iin" a&sen+a testamentului pe care acesta !l 6a #si !ns "in !nt$mplare !ntr-un sertar !n'un"at testament ce lsa totul E'oriei Spitalelor "ar nepotul !l 6a "istru#e, Aceasta !ns "up ce a #sit tot !n locuin+a unc7iului i tot !nt$mpltor poli+ele pe &aza crora el !mprumutase &ani semn c a"e6ratul cmtar !mprumuttorul "e 'apt 'usese unc7iul su9 a6arul n lupta pentru navuire nu se ngima cu alegerea mi#loacelor., .oti6area #estului nele#al s6$rit consta !n re6enirea stirpei #receti 4 "e pira+i la ori#ine "up cum !nsui mrturisise ce6a mai !nainte 4 ctre mo"ul "e 6ia+ caracteristic ei o"at cu cltoriile pe mare !ntreprinse "e &ene'iciarul motenirii %$r fi fost i pcat s las s mi scape din mini acele bogii% fr ele stirpea nu s ar fi ntors nainte de a asfini, la adevrata ei menire, singura fireasc, aceea de a tri liber pe valuri.), /e!ntors la *ucureti treizeci "e ani mai t$rziu cel care a6ea s 'ie numit Pantazi "atorit con'uziei cu o alt persoan i-a sc7im&at !n'+iarea: purta &ar& must+i i plete spre a nu 'i recunoscut cci voia s fie singur cu amintirile lui i nestn#enit n micri, Dar a'irm naratorul 6z$n"u-i a"e6ratul c7ip !ntr-o 'oto#ra'ie l-a privit cu nepsare, cci nu acesta mi pruse un prieten de cnd lumea i chiar un alt eu nsumi, ci cellalt, despre care tiam acum, i nu fr oarecare melancolie, c nu era dect un deghizament vremelnic, menit a fi peste puin lepdat pentru totdeauna., Din toat acea spovedanie a lui Pantazi #$n"ete naratorul "rept concluzie se desluea singura putin a tristeii ce m ciuda la el att de mult& omul fusese prea fericit., Dup aceast mrturisire naratorului i se 6a con'esa i Paa"ia cu prile3ul unei 6izite pe care cel "int$i o 'ace !n casa celui "in urm ale crei ta&louri !n'+iau cruda agonie a fecioarelor rstignite i a copilandrilor sgetai su& "omnia lui Domi+ian sau Decius, Paa"ia e(plic$n"u-i !na6u+irea &rusc neateptat spune c ceea ce treizeci de ani de via auster i prob, treizeci de ani de sacrificii, de studiu i laboare nu fuseser n stare s fac, au fcut cteva nopi petrecute cu atotputernica soie a unui preedinte de consiliu., Dar c tot ceea ce "orise p$n atunci i ast'el o&+inuse putere, parale, distincii !l !n"eamn s se retra# "in 6ia+a pu&lic pentru a nu continua o e(isten+ &azat pe compromis, :i Paa"ia continu cu e(punerea mo"ului su real "e 6ia+ ca moti6are a 'aptului "e a 'i rmas !n *ucureti i a nu se 'i e(ilat pre'er$n" un e(il interior: din ce e pe lume nu m intereseaz i numi face plcere nimic, absolut nimic, chiar cu ce mi a fost att de drag, studiu, art, lectur, scris, dac m mai ndeletnicesc e numai ca s ucid timpul% la drept vorbind, pot zice, fr a face stil, c nu triesc% e mult de cnd ateptnd s i se deschid, sufletul meu aipete pe prispa slaelor 'orii., Precizeaz c "up moartea sa "in "ulapurile "in zi" cu "esc7i"eri secrete !n spate o m$n cre"incioas 6a ri"ica i "istru#e tot ce a scris, Aceasta "rept mi3loc "e rz&unare asupra celor care i-au ze'lemisit lucrrile i au urzit apoi un complot al tcerii !n 3urul su cci i-a "eran3at seriozitatea materialelor pu&licate i 'aptul c autorul 'usese crescut !n strintate, ASFIN;I<=L 8/AILO/ (ous p)n)trerez dans les famille, nous peindrons des int)rieurs domesti*ues, nous ferons du drame bourgeois, des grandes et des petits bret+ches. .onselet Lui >ore Pir#u !i moare tatl "rept care 6a mani'esta o nbdioas veselie, deschis i buf n draci !nso+it "e o e(plica+ie a"resat lui Pantazi i naratorului !n urma con"olean+elor acestora: , $ nelege, conced, s m comptimii c nu m a scpat Dumnezeu de pacoste mai devreme., :i a"au# o precizare "espre 'olosirea motenirii: 6a "esc7i"e un &or"el la 8rucea-"e-Piatr zona prostitu+iei &ucuretene, 8ei patru crai mer# la adevraii $rnoteni o 'amilie "e 6ec7i &oieri scptat, Acolo .aioric Arnoteanu tatl este -epstor de tot ce nul atingea chiar pe dnsul, n fiina lui, de soie i de fete nu se sinchisea ctui de puin, ?n plus este a'emeiat i carto'or iar so+ia sa El6ira !i pltea in'i"elit+ile cu 6$r' i !n"esat i cu aceeai mone"9 "ei #eloas +inea la el, .ima 'iica mai mare a celor "oi este les&ian i s i fi vorbit despre ruine, tear fi ntrebat cu ce se mnnc% seara se dezbrca ntr adins cu perdeluele ridicate i popii, cnd venea cu botezul, i ieea nainte n pielea goal., <ita 'iica mezin rmsese cam napoiat i un nceput timpuriu de surzenie i oetise i mai mult firea vr#ma9 a6ea "rept curiozitate 'aptul c dei nici ei nu i se ntmpla s zic vreunui muteriu .nu/0 i da poalele peste cap numai la ntuneric% pe fa, n lume, avea o purtare aproape aleas, Iar mama lui .aioric Sultana Ne#oianu care mai tria !nc "ar ne&un speriase la 6remea ei cu lu1uria principatele nc neunite., 8oncluzia naratorului la aceste prezentri 'iin" aceea c 6ec7ile neamuri &oiereti "ac nu se stin# la timp se pier" !n "e#enerare, Aspect reco#nosci&il i !n atmos'era "in casa 'amiliei: 2 pcl rnced de viiu apsa vete#itoare asupra mizeriei decorului , tot ce se vedea acolo, la lumina lipicioas, cernut prin fustele cree de hrtie trandafirie de la lmpi, nu numai c era urt i de soiul cel mai prost, dar ieit de soare, ptat de igrasie, prfuit i afumat, mncat de cari sau de molii, chiop sau schilod, ciobit, rupt sau desperecheat, Dup 6$nzarea !n &une con"i+iuni a ceea ce motenise !m&o#+it Pir#u se sc7im&: 6or&ete "oar 'ran+uzete afar de n#urturile romneti neaoe cumpr icoane 6ec7i i cr+i "iscut "espre .ic7el "e .ontai#ne !ncerc$n" s se arate cunosctor !n materie , a, m, ",, ?n acest timp i cu Pantazi se petrece o trans'ormare 4 se !n"r#ostete "e 3una Ilinca Arnoteanu 'ata cea mic a celor "oi so+i Arnoteanu crescut "e o sor a El6irei la Piatra Neam+ i a'lat "e scurt timp acas la adevraii $rnoteni, Ilinca este o 'at cast "ar minat "e apri#e porniri senzuale %avusese aprinderi ale simurilor groaznice, cunoscuse chinul nopilor crude cnd biata ei carne se rsucise toat sfrind de dor, fusese bolnav, crezuse c nnebunete, dar preferase orice necinstei.) asemeni str&unicii Sultana Ne#oianu, Foarte inteli#ent !n6+a e(celent i se pre#tea pentru o carier intelectual i pro'esional "e 6$r' nea3un#$n"u-i "oar numele istoric i motenirea "e la mtua ce o crescuse spune ea naratorului care a a3utat-o !n pre#tirea unor e(amene "i'icile, ?n"r#ostirea &rusc a lui Pantazi se "atoreaz 'aptului c Ilinca semna iz&itor cu iu&ita lui "in tinere+e 5an"a, Drept urmare naratorul !i su#ereaz prietenului s se cstoreasc cu 'ata lucru pe care acesta nu prea s !n"rzneasc a i-l "ori, <oto"at !ns >ore Pir#u pune la cale o a'acere pentru el remarca&il: cu dibcia lui codoeasc, izbutise s conving pe 3lvira si vnd fata, iar pe 4aadia s o cumpere, pe un pre monstruos ca fapta nsi i din care avea s ia el partea leului., :i ca mi3loc al in'amei ac+iuni urma s o lase ameit lui Paa"ia la o mnstire "e maici pe care o 6or 6izita, Acest plan are "rept urmare un con'lict serios !ntre Pantazi i Paa"ia "es'urat !n su'ra#eria "e la Arnoteni un"e se !nt$lniser i rmseser o 6reme sin#uri pentru ca apoi cei prezen+i !n cas atrai "e z#omot s !i 6a" ncibrai n chelfneala cea mai deznd#duit, Are "rept urmare i cererea !n cstorie a"resat Ilinci i acceptat "e ctre omul cel mai ciufulit i mai hrtnit ce a 'cut 6reo"at acest #est: Pantazi, Dar Ilinca moare 4 "o&or$t "e scarlatina transmis prin 'eti+a lptresei "e care se apropiase 6roin" s o 'oto#ra'ieze pentru 7ainele ei cara#7ioase 4 'apt preanun+at lui Pantazi "e +i#anca ce !i #7icise !n &o&i l$n# @anul "racului o cl"ire !n ruin "in prea3ma *ucuretilor un"e lo#o"nicul mersese !nso+it "e narator, Dup !nmorm$ntare naratorul !l "escoper pe Pantazi care lipsise "e la ceremonie i ast'el !i crease temerea c se 6a sinuci"e lu$n" masa linitit !n restaurantul 'ran+uzesc un"e se !nt$lneau "ar "e atunci Pantazi nu a mai mers pe la Arnoteni, <rei luni la r$n" naratorul reluase o&iceiul !nt$lnirilor i meselor nocturne alturi "e Pantazi apoi are un 6is: 5e fcea c la o curte veche, n paraclisul patimilor rele, cei trei !rai, mari egumeni ai tagmei prea senine, slu#eau pentru cea din urm oar vecernia mut, vecernia de apoi. ABC 2 lin cntare de clopoei ne vestea c harul dumnezeiesc se pogorse asupr ne& rscumprai prin trufie aveam s ne redobndim naltele locuri. ABC 6naintea noastr, n port blat de mscrici, sclmbinduse i chimonosindu se, opia de andaratelea, fluturnd o nfram neagr, 4irgu., ?n"at "up acel 6is naratorul a'l !ntr-o ca'enea c Paa"ia murise epuizat "e e(cesele la care !l supusese /aelica Nac7manso7n "e6oratoarea "e &r&a+i i c 'na credincioas i fcuse datoria pre'c$n" !n cenu opera istoric a celui "isprut, ntr-o ultim plimbare alturi de Pantazi, care va prsi ara revenind totodat la vechea-i nfiare de aristocrat englez al mrilor, n piaa de flori de la Curtea-Veche, naratorul o gsete pe Corcodua, cu lumnare aprins la cap, moart, pe o rogo!in" #n zmbetul buzelor ei nvineite i n privirea ochilor si rmai deschii era o duioie e$tatic% femeia care fusese nebun din iubire prea s fi murit fericit&'