DESDE EL CAMPUS

58 IAE
HERBERT SIMON Y SU
TEORA DE LA DECISIN
El mundo empresario dio a conocer autores de grandes lneas de pensamiento. Por eso, a partir de
esta edicin, recorreremos a los ms prestigiosos gures del management mundial. En esta primera
entrega, ahondamos en la vida de Herbert Simon, considerado un autntico Leonardo Da Vinci del
siglo XX por sus contribuciones a diversas disciplinas y ganador del Nobel de Economa en 1978.
Por Ricardo Crespo
Profesor de Economa del IAE
rcrespo@iae.edu.ar
Gures del management
A
unque este norteamerica-
no nacido en Milwaukee en
1916 recibi el Premio Nobel
en Economa (1978), su saber fue
enciclopdico. Un recorrido por los
aportes de Simon nos evoca a figu-
ras como Leonardo Da Vinci o Max
Weber, que abarcaron brillantemente
diversas disciplinas. Sus contribucio-
nes ms importantes se sitan en los
mbitos de la economa, la poltica,
la administracin pblica, la admi-
nistracin de empresas, la psicologa,
la matemtica aplicada, la estadsti-
ca y la inteligencia artificial. Como
deca la comunicacin de prensa del
otorgamiento del Premio Nobel, en
todas las reas que investig, Simon
tuvo algo importante que decir.
Simon piensa que la hiptesis eco-
nmica de la maximizacin no es realista. Los agentes,
sostiene Simon, satisfacen sus necesidades en lugar de
maximizarlas. Lo hacen en un mbito acotado, en el que
se mueven con una racionalidad limitada, debido a una
disponibilidad de conocimiento tambin limitada, tanto
por defecto en el saber del agente como por incertidum-
bre propia de la materia conocida. Por eso, a Simon le
interesa, sobre todo, que la economa ayude a entender
los fenmenos econmicos en lugar de predecirlos.
La actividad econmica se realiza en un mbito natu-
ral y social complejo, y las leyes de la economa no pue-
den tener el grado de universalidad
y constancia propio de la mecnica
newtoniana. Sus leyes continuarn
modificndose junto con los cambios
en las instituciones, el conocimiento
y las creencias. Por eso, Simon piensa
que la ciencia econmica ha tenido y
continuar teniendo un importante
componente histrico.
Supuesta la imperfeccin del co-
nocimiento, Simon propone fijarse
ms en los procesos de aprendiza-
je, de resolucin de problemas y de
formulacin de reglas (racionalidad
procedural, psicolgica o real) que
en los resultados (racionalidad subs-
tantiva), frecuentemente inciertos.
En su tesis doctoral, defendida en
la Universidad de Chicago y publica-
da en 1947 bajo el ttulo de El com-
portamiento administrativo. Estudio de los procesos deciso-
rios en la organizacin administrativa (Aguilar, Madrid,
1962), aplica estas ideas a las decisiones dentro de la
empresa. Debemos adoptar un curso lo suficientemen-
te satisfactorio dados los datos con los que contamos.
Tambin public, junto con James March, su ya clsica
Teora de la organizacin (Ariel, Barcelona, 1961).
La empresa, para Simon, es un sistema adaptativo com-
puesto por elementos personales, sociales y fsicos que
se mantienen unidos gracias a una voluntad de cooperar
para alcanzar nes comunes. En la empresa, es ms rele-
La empresa, para Simon, es un sistema
adaptativo compuesto por elementos
personales, sociales y fsicos que
se mantienen unidos gracias a una
voluntad de cooperar para alcanzar
fines comunes.
vante la inuencia de las acciones acotadas de todos sus
componentes que los posibles afanes maximizadores de
los dueos. La concesin del premio Nobel fue justica-
da precisamente por sus estudios pioneros acerca de los
procesos de decisin en las organizaciones econmicas.
Su inters por la decisin humana le hizo estudiar Psi-
cologa, y tambin es un pionero de la corriente cogniti-
Gures del management
va. Siempre tuvo el cuidado de desarrollar sus teoras de
modo de que fueran testeables empricamente, lo que
supone una mentalidad cientfica bien consolidada.
Simon muri el 10 de febrero de 2001, a los 84 aos,
dejando tras de s una extensa obra que se ha converti-
do en referencia obligada en las principales escuelas de
negocios del mundo.
Herbert Simon recibi el Premio Nobel de Economa en 1978.