LAS REFORMAS LIBERALES

Entre 1845 y 1850 se presentaron cambios en la Nueva Granada que condujeron al triunfo de las
ideas liberales librecambistas.

El gobierno de Mosquera y el comienzo de las reformas liberales

En 1845, subi a la presidencia Toms Cipriano de Mosquera, quien gozaba del apoyo de los
terratenientes esclavistas. Pese a su tradicin conservadora, Mosquera impuls una serie de
reformas con claras tendencias liberales. Su secretario de hacienda, Florentino Gonzlez, fue el
autor de la poltica econmica de este gobierno y el iniciador de las reformas liberales de medio
siglo. Gonzlez, educado en Inglaterra, conoca a fondo la ideologa del liberalismo econmico.

Se convirti en el vocero de los intereses de los comerciantes que buscaban que se impusiera el
librecambio y que deseaban que la Nueva Granada fuera un pas agrcola-minero que suministrara
materias primas a los pases industrialmente desarrollados para recibir a cambio productos
terminados.
Como resultado de su poltica, se restableci la navegacin por el ro Magdalena, interrumpida
desde 1841.
Esta medida favoreci a los comerciantes, puesto que les facilitaba sus actividades de importacin
y exportacin. La orientacin librecambista del gobierno de Mosquera ocasion la protesta de los
artesanos quienes se agruparon en sociedades democrticas, cuya finalidad era presionar al
gobierno para imponer una poltica proteccionista que defendiera la naciente manufactura
nacional.

LAS GRANDES REFORMAS DE 1850


Mosquera fue sucedido en la presidencia por Jos Hilario Lpez quien cont con los votos de los
artesanos que esperaban que se mantuviera el proteccionismo. Una vez posesionado, el gobierno
inici el proceso de reformas que introdujeron profundos e importantes cambios en la economa.
Estas reformas fueron:

Reforma fiscal: consisti en la abolicin de muchos impuestos coloniales que todava estaban
vigentes en la Nueva Granada. Suprimi el diezmo y el estanco del tabaco con lo cual se
increment el cultivo de este producto. Adems, el gobierno cedi a las provincias el derecho de
fijar y recaudar algunos impuestos y las autoriz para suprimirlos si la autoridad provincial lo
consideraba conveniente.

Abolicin de la esclavitud: en 1851, el gobierno declar libres a los esclavos que an subsistan en
el pas. Los terratenientes del sur, donde estaba concentrada gran parte de la poblacin esclava,
se rebelaron contra esta ley y organizaron una revuelta pero no tuvieron xito. Los esclavos
libertos pasaron a formar parte del grupo de trabajadores agrcolas asalariados.

Reforma agraria: se suprimieron definitivamente los resguardos o tierras que haban sido
entregadas a los indgenas desde la poca colonial. Con esta ley culmin el proceso de disolucin
de resguardos que haba comenzado en 1821. Los indgenas, desalojados de sus tierras, pasaron
a formar parte del grupo de peones asalariados en las grandes haciendas, muchas de las cuales
aumentaron su tamao a costa de la disolucin de los resguardos.
Esta reforma suprimi adems los ejidos, tierras comunales cercanas a los poblados y ciudades
que servan para el sustento de los pobres de las ciudades. Estas tierras fueron adquiridas por
ricos terratenientes o por comerciantes interesados en cultivar productos de exportacin y sus
antiguos beneficiarios se convirtieron entonces en trabajadores asalariados de los nuevos
propietarios.

Establecimiento del librecambio: pese a las promesas que Lpez haba hecho a los artesanos, el
librecambio fue establecido definitivamente. Esta reforma favoreci a los comerciantes
importadores-exportadores y a los terratenientes interesados en vincularse al mercado
internacional.

Leyes contra la Iglesia: la poltica del gobierno de Lpez fue adversa a la Iglesia. Se suprimi el
fuero eclesistico o derecho del que gozaban los clrigos de ser juzgados mediante
procedimientos especiales. Se proclam la eleccin popular de los prrocos y los jesuitas, que
haban regresado al pas durante el gobierno de Herrn, fueron expulsados nuevamente. Algunos
obispos fueron desterrados. En 1853 se aboli el Patronato Republicano y se decret la total
separacin entre la Iglesia y el Estado.