Penele care acopera aripile si coada formeaza conturul tipic al corpului si de aceea mai

sunt numite si pene de contur. Asezate una peste alta in forma de olan, acopera corpul
mic al pasarii si il protejeaza astfel de umezeala, de frig sau de raze ultraviolete nocive.
La aripi, ca pene remige au o repartizare speciala care serveste zborului. La coada, ca
pene de carma, directioneaza zborul, startul si aterizarea. Structura unei pene de contur,
oricat de variata ar fi marimea lor in functie de diferite pirti ale corpului, este mereu
aceeasi. Ea este formata din teaca si peri.
La teaca se deosebesc coada, care se subliaza spre varf si tija care este infipta in piele.
Mentinerea impreuna a penelor este realizata prin ramificatiile care pleaca de la coada cu
raze arcuite si cu carlige. Carligele se prind de zonele arcuite, astfel ca perii actioneaza ca
un invelis rigid, impermeabil. Daca aceasta structura este desfacuta prin influente
exterioare, pasirea o poate aranja din nou tragand cu ciocul de pene.
Totusi, daca parti ale penelor sunt distruse (de exemplu prin frecarea permanenta de
grilajul coliviilor prea mici, prin prinderea sau tinerea incorecta) o vindecare nu mai este
posibila. De aceea grija fata de imbracamintea de pene este deosebit de importanta pentru
starea de sanatate.
Puful se afla direct sub penele de acoperire a suprafetei corpului si impiedice pierderea
caldurii din corp. El este mic si moale deoarece puisorilor le lipsesc partile sub forma de
carlige, care au rol stabilizator. Puii din cuib sunt acoperiti numai cu puf.
Prin descompunerea pufului vechi, uzat, impreuna cu stratul cornos exterior al pielii se
formeaza pudra de pene.Penele filiformePenele filiforme au numai putini perisori sau
chiar deloc. Ele se gasesc la multe specii de pasari, izolat, la baza ciocului, la pleoapele
ochilor si la orificiile nazale.
Varietatea culoriIor penelor se bazeaza pe inmagazinarea de pigmenti (melanina,
carotinoide) in maduva penei si pe reflexii ale luminii, care sunt conditionate de variatii
ale structurii penajului insusi. Barbatusii sunt in general mai viu colorati decat
femelele. Penajul pasarilor tinere este la fel si nebatator la ochi la majoritatea speciilor
de pisiri de ambele sexe. Abia la maturitatea sexuala masculii isi schimba culoarea.
Penele sunt expuse unei uzuri intense si din aceasta cauza trebuie innoite din cand in
cand. Inlaturarea penelor vechi si regenerarea lor se numeste naparlire. Naparlirea este
influentata de hormonii glandei tiroide si de cei ai organelor sexuale. In anumite
perioade ale anului unele specii (de ex. rafele) isi schimba brusc si complet intregul
penaj. Altele, in schimb (de ex. papagalii) naparlesc neantrerupt, in timpul intregului an.
In acest timp nu isi schimba toate penele dintr-o data, ci, unele dupa altele, penele
capului, ale corpului si in sfarsit cele ale cozii.
Pasarile cantatoare se opresc din cantat in timpul naparlirii si se comporta in general
putin mai linistit. Pasarile care naparlesc se scarpina, se ciugulesc si se curata deosebit
de intens, ca sa elibereze penele noi de stratul cornos subtire care le acopera la inceput.
Ingrijirea corpului intensificata este adesea confundata cu atacul parazitilor.
Observatorul atent recunoaste totusi, dupa penele crescute ca niste tepi, aflate inca in
stratul cornos,ca pasarea este in faza de naparlire.
Coada penelor aflate inca in crestere este “vie”, adica este prevazuta cu vase de sange.
Daca se rup astfel de pene, apar sangerari puternice care,de la caz la caz ii pot pune
pasarii viata in pericol. Penele complet dezvoltate sunt “uscate”. Atunci cand se rup, nu
mai sangereaza. Pentru pasarile sanatoase naparlirea nu reprezinta o problema. Doar
nu este vorba de o boala, ci de un proces cit se poate de natural. In timpul naparlirii
apar totusi fenomene de carenta in acest timp pasarea necesitand substante nutritive
valoroase pentru regenerare penelor. Din acest motiv, in timpul naparlirii, pasarile de
colivie hranite superficial sunt obosite, fara chef si indeosebi predispuse la boala. Nu
arareori aceste pasari au dereglari in aceasta perioada.