La Merced

La Merced fue el centro de abasto de productos perecederos ms importante no slo del

Distrito Federal y su zona metropolitana, sino de todo el pas. [Carlos Flores Marini. La otra
Merced, Delegacin Venustiano Carranza, 1998.]
A la llegada de los espaoles, latelolco era el gran mercado de la ciudad indgena. La
ocupacin espaola y la construccin de la ciudad criolla fueron acompaadas del
establecimiento de mercados en la zona central. La !laza Mayor, y posteriormente "l !arin,
fueron cobrando importancia y el centro de la #ida comercial se identi$c con la plaza
principal, a la %ue llegaban en tra&ineras toda clase de productos perecederos de
'oc(imilco, l(uac y Mi)%uic e incluso de la zona sur del pas.
"sta parte naci como una ampliacin de la traza de la ciudad en la temprana fec(a de
*+,-, seg.n lo asienta el acta de /abildo del *0 de abril de ese ao, en la cual se le da un
solar a !edro 1aeza y %ue, seg.n 2os3 Ma. Marro%u, [Jos Mara Marro!u. La Ciudad de
M"ico, M"ico, 19##], debi localizarse en la calle llamada actualmente de Lecumberri,
%ue en lengua #ascongada %uiere decir 4lugar bueno y nue#o4. Las circunstancias
&usti$caron el nombre dado a este primer ensanc(amiento urbano, probablemente debido a
su pro)imidad a la zona lacustre localizada cerca del albarradn, por lo %ue era muy f3rtil y
deseable. "l mismo Marro%u, 5*-667,889 menciona las manzanas en esta parte de la
ciudad, delimitadas por dilatadas tapias y pocas (abitaciones, por lo %ue las calles, aun
siendo como las restantes de la ciudad en longitud y anc(ura, se llamaban calle&ones.
Dic(os corrales eran grandes y yermos cuando la ciudad inici un mo#imiento reno#ador,
%ue (izo re#i#ir #arios de los barrios #enidos a menos, %ue se con#irtieron en 4casas de
muc(a #ecindad y otras en casas de la#aderos o de carros4 : &ustamente #ecindades :, las
cuales tal #ez pudieran ser sobre#i#ientes de a%uellas ad#ertidas por Marro%ui en el siglo
';'.
"n *8-*, se construy el Mercado del <olador, en el lugar donde (oy se encuentra el edi$cio
de la =uprema /orte de 2usticia, el cual sera el ms importante de a%uellos das. La idea
era tener un mercado grande, lo ms c3ntrico posible, y otros menores en para&es
oportunos 4para el me&or y ms cmodo surtimiento p.blico> se e#itara as el regateo,
%uedando pro(ibidos los puestos sueltos en otros lugares4.
"ste intento de control de la #enta de alimentos, de& fuera a muc(os comerciantes %ue no
pudieron tener un puesto en estos mercados. "llos se establecieron en las afueras de los
mismos. "l intento de mantener este modo de #ida, origin algunos barrios en donde las
acti#idades eran seme&antes y (omog3neas.
/uando el Mercado de la !laza del <olador se encontraba saturado de puestos de todo tipo,
y el olor de la carne y legumbres se torn molesto para los %ue #i#an en a%uella zona, se
pas a los comerciantes de carne y legumbres a la !lazuela de la Merced, llamada as por
encontrarse cercana a la iglesia y con#ento de La Merced. As, en *0?,, surgi el primer
mercado de La Merced.
"n *080, el /anal de la <iga, principal #a de abastecimiento de La Merced, se con#irti en
un foco de infeccin por la gran cantidad de basura depositada en 3l. @nce aos despu3s
5*00-9 fue aceptado el proyecto para la construccin del edi$cio del mercado, el cual
permitira liberar la a#enida para el tr$co y tener una buena #entilacin. =in embargo, a
pesar de la construccin del mercado, los puestos ambulantes no desaparecieron sino %ue
fueron ms y ms, ocupando las calles circundantes a la plaza.
Durante el !or$riato, se reformo la distribucin especial de las acti#idades y de los grupos
sociales iniciadas aos antes, aun%ue en ese tiempo aparecieron los grandes almacenes y
todos los mercados fueron reno#ados> La Merced sobresali como el ms importante de
todos ellos.
"n *-,6, la ciudad sobrepasaba el milln de (abitantes. Los problemas en el campo dieron
un nue#o impulso a la migracin (acia la ciudad. La Merced y las zonas adyacentes fueron
el lugar de recepcin de los migrantes %ue a(, &unto con los productos alimenticios,
encontraban empleo mal remunerado y #i#ienda barata. "l transporte motorizado
substituy la precaria relacin de abasto %ue el canal le brindaba, impuls el comercio y
fa#oreci la e)pansin de la ciudad.
"n la d3cada de *-,6:*-A6, en La Merced se e)perimentan tres cambios fundamentales7
uno a ni#el territorial, manifestado por la especializacin de los productos agrcolas por
calles> otro, ms profundo y estructural, fue la formacin del sistema de control monoplico
en la distribucin y comercializacin de los productos agrcolas, y $nalmente, se consolid la
base econmica de la zona, como resultado inmediato de la llegada masi#a de inmigrantes
e)tran&eros 5rabes e israelitas9, incrementando as el comercio, impulsado por la
produccin de ropa.
"n la d3cada de los cincuentas se abri la a#enida Anillo de /ircun#alacin. "n *-+8 fue
demolido el antiguo mercado de La Merced, construyendo el nue#o al @riente de Anillo de
/ircun#alacin> en esa 3poca no se centralizaban toda#a las bodegas y la acti#idad de
#enta al mayoreo de abasto %ue, a medida del paso del tiempo, ampliaron su inBuencia y
demandaron mayor espacio. "n *-?6:?* ocupaban *? manzanas. "n *-8+, ya eran ?8
manzanas y se estiCma %ue en *-0D ocupaban *** manzanas en una zona delimitada por
las calles de /orregidora, /ongreso de la Enin, Fray =er#ando eresa de Mier y !ino =urez.
A $nales de la d3cada de los setentas, La Merced era parte de una e)tensa zona central de
la ciudad incluyendo, al norte, la colonia Fuerrero, epito, Faribaldi y amplindose (acia el
sur (asta la colonia 1uenos Aires. =in embargo, la caracterstica de$niti#a de La Merced
consista en %ue continuaba siendo el principal mercado de productos perecederos en el
pas, de bodegueros y de tianguistas, por lo tanto era un centro importante de abasto
popular.
La Merced (a desempeado desde le&ana fec(a parte de la funcin encomendada al /entro.
"n realidad este llega a identi$carse con casi la totalidad de la #ie&a ciudad #irreinal, aun%ue
en la actualidad se da el desplazamiento de di#ersas acti#idades, descentralizadas y
reagrupadas, en busca de mayores facilidades, principalmente las de accesibilidad.
De esas acti#idades (a sido la residencial la %ue ms temprano y con mayor intensidad (a
estado su&eta a estas alternati#as. "l comercio y los negocios encuentran amplias
compensaciones por con#ertirse en la centralizacin de la gran aBuencia de compradores y
clientes potenciales y en las especulaciones con el #alor de la tierra. Desde *08D se (aca
notar este fenmeno %ue incide principalmente sobre #i#iendas obreras.
A partir de *-06, con el cambio a la /entral de Abastos de la parte medular del mercado,
%ue surta a la /iudad de M3)ico, las na#es de La Merced, construidas en *-+-, pareceran
tomar su &usta dimensin y dentro de ellas podra lle#arse a cabo : en condiciones
aceptables : la compra #enta de sus productos.
!ero no fue as, y a partir de *-0+, el aumento desmedido del comercio in#adi primero
pasillos y espacios internos, no slo afectando al comercio organizado, sino %ue se
desarrolla sin ning.n control sanitario y de calidad. Aunado a lo anterior, los productos
perecederos se e)penden en locales cerrados fuera de las na#es diseadas para ello y por
lo tanto (an cado en el descuido, amontonando basura y en general falta de (igiene en
locales y productos.
La participacin de La Merced, como centro de abastecimiento, (a tenido el papel funcional
del distrito central y no puede pasar desapercibida. La propia (istoria de la ciudad as lo
con$rma, a medida %ue #a mostrando la e#olucin de sus instituciones comerciales y el
establecimiento de sus medios de pro#isin.
De esta manera, es necesario tener presente la gran parte de sus rasgos sociales y de sus
problemas, &ustamente por el papel desempeado en el funcionamiento general de la
comunidad urbana y de las interrelaciones %ue, por este moti#o, (a mantenido con ella en
el transcurso del tiempo.
*Flores Marini, Carlos, Hitos Urbanos en la Ciudad de Mxico. Una visin
histrico-crtica, Mxico, 2!