Balaurul cel cu sapte capete

A fost odat ca niciodat etc.

A fost odat ntr-o ar un balaur mare, nevoie de cap. El avea apte capete, tria ntr-o groap, i
se hrnea numai cu oameni. Cnd ieea el la mncare, toat lumea fugea, se nchidea n case i
sta ascuns pn ce-i potolea foamea cu vreun drume pe care l trgea aa la moarte. Toi
oamenii locului se tnguiau de rutatea i de frica balaurului. Rugciuni i cte n lun i n soare
se fcuser, ca s scape Dumnezeu pe biata omenire de acest nesios balaur, dar n deert.
Fel de fel de fermectori fuser adui, ns rmaser ruinai cu vrajele lor cu tot.
n cele din urm, daca vzu mpratul c toate sunt n deert, hotr ca s dea pe fiica lui de soie
i jumtate mpria sa acelui voinic, care va scpa ara de aceast urgie, i dete n tire la toat
lumea hotrrea sa.
Iar dup ce se duse vestea n ar, mai muli voinici se vorbir s mearg mpreun la pnd i
s mntuiasc ara de un aa balaur nfricoat. Ei se neleser ntre dnii ca s fac un foc la
marginea cetii, care era mai apropiat de locul unde tria balaurul, i n care cetate era i
scaunul mpriei, i acolo s stea s privegheze pe rnd cte unul, unul, pe cnd ceilali s se
odihneasc; i ca nu cumva cela ce ar fi de pnd s doarm i s vie balaurul s-i mnnce d-a
gata, fcur legtur ca cela care va lsa s se sting focul s fie omort, drept pedeaps daca va
dormi cnd ar trebui s fie detept.
Cu aceti voinici se ntovri i un om verde, pui de romn, tii colea, care auzise de fgduina
mpratului i venise s-i ncerce i el norocul.
Pornir, deci, cu toii, i aleser un loc aproape de groap i se puser la pnd.
Pndir o zi, pndir dou, pndir mai multe zile, i nu se ntmpl nimic. Iar cnd fu ntr-una
din zile, cam dup asfinitul soarelui, pe cnd era de rnd viteazul nostru s pndeasc, iei
balaurul din groap i se ndrept ctre voinicii cari dormeau pe lng foc.
Viteazului care priveghea, i se fcuse inima ct un purice, dar, mbrbtndu-se, se repezi, i
unde se arunc, mre, asupra balaurului cu sabia goal n mn, i se lupt cu dnsul, pn i veni
bine i hrt! i taie un cap, hrt! i-i mai tie unul, i aa cte unul, cte unul pn i tie ase
capete.
Balaurul se zvrcolea de durere i plesnea din coad, de te lua fiori de spaim, viteazul nostru
ns se lupta de moarte i obosise, iar tovarii si dormeau dui.
Dac vzu el c tovarii si nu se deteapt, i puse toate puterile, se mai arunc o dat asupra
grozavului balaur i-i tie i capul ce-i mai rmsese. Atunci un snge negru las din ea, fiar
spurcat, i curse, i curse, pn ce stinse i foc i tot.
Acum ce s fac viteazul nostru, ca s nu gseasc focul stins, cnd s-or detepta tovarii lui,
cci legtura lor era ca s omoare pe acela care va lsa s se sting focul. S-apuc mai nti i
scoase limbile din capetele balaurului, le bg n sn i iute, cum putu, se sui ntr-un copaci nalt,
i se uit n toate prile, ca de va vedea undeva vro zare de lumin, s se duc i s cear niel
foc, ca s ae i el pe al lor ce se stinsese.
Ct ntr-o parte i ntr-alta i nu vzu niciri lumin. Se mai uit o dat cu mare bgare de seam
i zri ntr-o deprtare nespus o schinteie ce abia licrea. Atunci se dete jos i o porni ntr-acolo.
Se duse, se duse, pn ce dete de o pdure, n care ntlni pe Murgil, i pe care l opri pe loc, ca
s mai ntrzie noaptea. Merse dup aceea mai departe i dete peste Miaznoapte, i trebui s o
lege i pe dnsa ca s nu dea peste Murgil. Ce s fac, cum s dreag ca s izbuteasc? O rug
s-i ajute a lua un copaci n spinare, care, zicea el, l tiase de la rdcin; o nv el s se puie
cu spatele s mping, pe cnd el tot cu spatele la copaci de ceealalt parte va trage cu minile, ca
s-i pice n spinare i s-l ia s se duc la treaba lui.
Miaznoapte, de mil i de rugciunea ce-i fcu, se puse cu spatele la copaciul care i-l art
viteazul i, pe cnd mpingea, el o leg de copaci cobz, i porni nainte, c n-avea vreme de
pierdut.
Nu fcu mult cale i ntlni pe Zoril, dar lui Zoril nu prea i da meii a sta mult de vorb,
cci, zicea el, se duce dup Miaznoapte, pe care o luase n goan. Fcu ce fcu i-l puse i pe
dnsul la bun rnduial, ca i pe ceilali doi, dar cu mai mare btaie de cap. Apoi plec nainte i
se duse pn ce ajunse la o peter mare, n care zrise focul.
Aci dete peste alte nevoi. n peter acolo triau nite oameni uriai carii aveau numai cte un
ochi n frunte. Ceru foc de la dnii, dar ei, n loc de foc, puser mna pe dnsul i-l legar. Dup
aceea aezar i un cazan pe foc cu ap i se gteau s-l fiarb ca s-l mnnce.
Dar tocmai cnd era s-l arunce n cldare, un zgomot se auzi nu departe de petera aceea, toi
ieir, i lsar pe un btrn de ai lor ca s fac ast treab.
Cum se vzu viteazul nostru singur numai cu unchiaul, i puse gnd ru. Unchiaul l dezleg ca
s-l bage n cazan, dar voinicul ndat puse mna pe un tciune i-l azvrli drept n ochiul
btrnului, l orbi, i apoi fr s-i dea rgaz a zice nici crc! i puse o piedic i-i fcu vnt n
cazan.
Lu focul dup care venise, o apuc la sntoasa, i scp cu fa curat.
Ajungnd la Zoril, i dete drumul. Dup aceea o tuli la fug i fugi pn ce ajunse la
Miaznoapte, o dezleg i pe dnsa, i apoi se duse i la Murgil pe care l trimise s-i vaz de
treab.
Cnd ajunse la tovarii si, ei tot mai dormeau. Nu ncepuse, vezi, nc a se arta albul zilei, att
de lung fu noaptea, fiindc voinicul i oprise cursul, i aa avu timp destul s colinde dup focul
care i trebuia.
N-apuc s ae focul bine i tovarii si, deteptndu-se, ziser:
Dar lung noapte fu asta, mi vere.
Lung da, vericule, rspunse viteazul.
i se umfla din foale ca s aprinz focul.
Ei se scular, apoi ncepur a se-ntinde i a csca, dar se cutremurar cnd vzur namila de
lighioan lng dnii i un lac de snge ct pe colo. Zgir ochii i cu mare mirare bgar de
seam c capetele balaurului lipsesc, iar viteazul nu le spuse nimic din cele ce pise, de team
s nu intre ur ntre dnii, i se ntoarser cu toii n ora.
Cnd ajunser n cetate, toat lumea se veselea cu mic cu mare de uciderea balaurului, da laud
sfntului c trecuse noaptea aia lung, mai ajunser o dat iar la ziu i ridica pn n naltul
cerului pe mntuitorul lor.
Viteazul nostru, care vzuse i el lipsa capetelor, nu se frmnta deloc cu firea, fiindc se tia
curat la inim, i porni ctre curtea mprteasc, ca s vaz ce s-o alege cu capetele fr limbi,
cci el nelesese c aici trebuie s se joace vreo drcie.
Pasmite, buctarul mpratului, un igan negru i buzat, se dusese d-a minune s vaz ce mai
ala, bala, pe la flcii ce stau la pnd. i daca dete peste dnii dormind i peste dihania
spurcat fr rsuflare, el se arunc cu satrul de la buctrie i-i tie capetele. Apoi merse la
mpratul cu capetele i i le art, flindu-se c el a fcut izbnda.
Iar mpratul daca vzu c se nfieaz buctarul curii cu izbnd, fcu o mas mare, ca s-l
logodeasc cu fie-sa, i pusese n gnd s fac o nunt, unde s cheme pe toi mpraii.
iganul arta la toat lumea hainele sale pe care le umpluse de snge, ca s fie crezut.
Cnd ajunse viteazul nostru la palat, mpratul cu voie bun edea la mas, iar cioropina sta n
capul mesei pe apte perne.
Cum ajunse la mprat, i zise voinicul:
Preanlate mprate, am auzit c oarecine s-ar fi ludat ctre mria-ta c el ar fi ucis pe
balaur. Nu e adevrat, mria-ta, eu sunt acela care l-am omort.
Mini, mojicule, strig iganul ngmfat, i poruncea slujitorilor s-l dea afar.
mpratul, care nu prea credea s fi fcut iganul ast voinicie, zise:
Cu ce poi dovedi zisele tale, voinicule?
Zisele mele, rspunse viteazul, se pot dovedi prea bine, poruncii numai ca mai nti s se caute
daca capetele balaurului, care stau colea la iveal, au i limbile lor.
S caute, s caute, zise bahnia.
El ns o cam bgase pe mnic, dar se prefcea c nu-i pas.
Atunci cutar i la nici unul din capete nu gsir limb, iar mesenii nmrmurir, cci nu tiau
ce va s zic asta.
iganul, care o sfeclise de tot, i care se cia de ce n-a cutat capetele n gur, mai nainte de a le
aduce la mpratul, strig:
Dai-l afar c e un smintit i nu tie ce vorbete.
mpratul ns zise:
Tu, voinicule, va s zic ne dai s nelegem c acela a omort pe balaur care va arta limbile.
Fugi d-acolo, mprate, zise iganul care tremura ca varga i se-nglbenise ca ceara, nu vezi c
calicul sta este un deuchiat, care a venit aici s ne amgeasc?
Cine amgete, rspunse voinicul linitit, s-i ia pedeapsa.
El ncepu apoi a scoate limbile din sn i a le arta la toat adunarea, i de cte ori arta o limb
de attea ori cdea i cte o pern de sub igan, pn ce, n cele din urm, czu i el de pe scaun,
att de tare se speriase dihania.
Dup aceea voinicul nostru spuse toate cte a pit, i cum a fcut de a inut noaptea att de mult
timp.
Nu-i trebui mpratului s se gndeasc mult i s vaz c voinicul care vorbea avea dreptate, i
cum era de suprat pe igan, pentru mielia i minciuna lui cea neruinat, porunci i numaidect
se aduse doi cai nenvai i doi saci de nuci, leg pe igan de coadele cailor i sacii de nuci i le
dete drumul.
Ei o luar la fug prin smrcuri, i unde cdea nuca, cdea i bucica, pn ce s-a prpdit i
igan i tot.
n urm pregtindu-se lucrurile, dup cteva zile fcu nunt mare, i lu romnaul nostru pe fata
mpratului de soie, i inu veselie mare i nemaipomenit mai multe sptmni, puindu-l i n
scaunul mpriei, iar fata lcrm i mulumi lui Dumnezeu c a scpat-o de sluenia
pmntului, de harapina spurcat.
Eram i eu p-acolo i dedeam ajutor la nunt, unde cram ap cu ciurul, iar la sfritul nunei
aduser un co de prune uscate s arunce n ale guri cscate.
nclecai p-o ea etc.