Guillaume Postel, Le Pantopaeon

Franois Secret
Guillaume Postel, le Pantopaeon

In: Revue de l'histoire des religions, tome 165 n2, 1964. pp. 203-235.
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Secret Franois. Guillaume Postel, le Pantopaeon. In: Revue de l'histoire des religions, tome 165 n2, 1964. pp. 203-235.
doi : 10.3406/rhr.1964.8016
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rhr_0035-1423_1964_num_165_2_8016
Guillaume Postel le Pantopaeon
Dans un rcent catalogue de livres rares, on pouvait lire, propos d'un De accenlibus el orthographia linguae hebraicae,
de .1. Reuchlin, marqu 1 800 F : Prcieux exemplaire ayant
appartenu G. Postel. Il porte cette inscription : Utebatur
G. Postellus . Il passa ensuite dans les mains d'un humaniste
allemand qui mit sa signature Rorispergius, et quelques
notes 1.
Postel aurait admir cet avatar posthume, lui qui tenait
que Gomer, la povre mrtrice espouse par Hose... fille
de Dibellaim, qui sont deux masses ou petits cabas de figues
pour monstrer que ceste masse ou glise ou gent de Gomer
est et consiste de deux peuples, du Gomerique ou Cymbrique,
qui est l'Allemand et du Gallike 2, et qui avait offert la monarc
hie universelle l'empereur Ferdinand, parce qu'il n'avait
t cout des rois de France, descendants de Gomer, fils de
Japhet, auxquels elle revenait par droit de primogeniture.
L'ami des savants diteurs Daniel Bomberg, Jean Oporin
et des Giunta, aurait cependant rappel leur lointain des
cendant qu'il avait pris le soin d'crire, sous le titre de Roris
pergius, sa raison en hbreu : Pus ou Pos, Tal ou Tel, le
dispensateur de la rose, selon la mthode mithologique 3,
qui retrouvait la vrit (Emeth) de la langue sainte, employe
par Adam pour nommer les tres, et qu'avait obscurcie
l'tymologie dans la mtathse furtivement opre par les
Grecs. Et il l'et renvoy au titre du dernier ouvrage qu'il
1) Catal. 184, Lib. P. Jammes, p. 16. Un De orbis lerrae concordia, p. 31, 1.600 f. .
2) Cf. L'milhologie, V. Conv. int. di studi umanist, 1960, p. 407.
3) Cf. Vrnilhologie, p. 404.
204 REVUE DE L'HISTOIRE DES RELIGIONS
publia Paris, en 1579, deux ans avant sa mort : Les premiers
lments d'Euclide chreslien, pour raison de la divine et ternelle
vrit demonslrer, escrits en vers par (iuillaume Postel, diet
forisperye. Doyen des Lecteurs du Roy.
Cette confusion symbolise, son niveau, l'embarras des
historiens devant un personnage, qui aima se draper de
vtements et de supervtements tisss de tous les fils de son
rudition latine, grecque, hbraque, chaldaque, syriaque,
et qui multiplia des crits devenus fort rares ou qui ne furent
mme jamais publis.
Car le personnage est clbre, surtout chez les historiens
du xvie sicle1, qui le rencontrent bien des carrefours.
C'est le docte et fol Postel.
Le docte Postel qui, choisi pour accompagner La Forest
Constantinople, o seront signes les premires Capitulat
ions, y apprend l'arabe et le turc, tout en traitant avec
Ibrahim Bassa, avec le mme gnie qui l'a fait s'initier sans
matre l'hbreu. Il y frquente le mdecin favori de Soliman,
Mose Amon, le mcne du Pentateuque polyglotte de Constant
inople2, rencontre Pierre du Chastel, qui voyage ses frais
au Levant, et se hte de regagner Paris, o il va devenir
l'anagnoste de Franois Ier. Postel, lui, au retour, s'attarde
Venise, et rencontre chez Bomberg des savants : c'est Elias
Lvita3, qui a t plus de dix ans dans la maison du cardinal
Gilles de Viterbe, et qui a enseign, entre autres Chrtiens,
Georges de Selves, vque de Lavaur, ambassadeur Venise,
grand ami de Postel ; c'est le chanoine de Latran Teseo
Ambrogio, qui fut le matre en syriaque de Widmanstetter.
1) Cf. la dernire bibliographie in W. J. Bouwsma, Concnrdia mundi. The career
and thought / G. Postel, Cambridge (Mas.), 1957.
2; Linguarum dundetim... alphabetum, 1538 (non pagin) quandam Cabalani,
cuius mihi copiara fecit Mose Almuli medicus re^ius Iudaeus apud Constantino-
polim . Sur Moses Hamon (Amon) cf. Jew Enc, s. v. ; L. Bouvat, Essai sur les
rapports de la Perse avec l'Europe, Rev. du monde musulman, 46, p. 6G ; Ciiarrire,
Corresp., II, 108 ; A. Tausserat-Radel, Corresp. pol. de G. Pellicier, 1899,
p. 340; P. Grunebaum, R.E.J., XXVII, 132; M. Franco, Essai sur l'histoire
des Isralites de l'empire ottoman, 1897, p. 46.
3) J. Perles, Beilrge zur Ges. der Hebras..., 1884, p. 78.
GUILLAUME POSTEL LE PANTOPAEON 205
familier de Gilles de Viterbe, qui devenu chancelier de
Ferdinand procurera, en 1555, la premire dition du Nouveau
Testament syriaque, auquel d'ailleurs Postel collaborera, quand
il sera devenu lui-mme professeur royal Vienne. En atten
dant. Postel rentr Paris, devance Ambrogio, en publiant,
en 1538, un Alphabet de 12 langues. Charg de la plus belle
collection de manuscrits orientaux, surtout arabes1, Postel
publie la premire grammaire arabe, une analyse du Coran sur
manuscrits au moment o Oporin russit, non sans peine,
en diter la traduction mdivale. Le philologue est passionn
de philosophie;, de mathmatiques, de mdecine, de gographie,
et de jurisprudence. Aux mdecins ivres de la renaissance de
(alien il rappelle qu'il faut restituer aussi les traductions des
mdecins arabes. Il a un trait des simples du botaniste de
Malaga, Ibn Al-Baytar2, dont le traducteur moderne3, qui
utilisa le manuscrit Postel comme le meilleur, a crit que sa
connaissance aurait conomis uni! bibliothque de gloses sur
Dioscoride. Il traduira quelques pages d'une gographie
d'Abulfda pour . . Ramusio4, qui les publie comme un don
du ciel, pour corriger Ptolme. Il ddie au Roi et sa sur
Marguerite le premier trait important sur la Rpublique, des
1, Sur ce* manuscrits, cf. (1. Postel et les tudes arabes, Arabica, IX, 1962.
Il faut y ajouter Euclidis elemenlorurn lihri V-XV, que M. M. Destombes a bien
voulu nous sismaler, (lodices hehraici et arabici Bib. reg. Hafnensis, 1851, p. 63.
2; Ce manuscrit avait t signal par C. (esner ; cf. (i. Lev della Vida,
Hicerche..., Sludi e Testi, 92, 1939, p. .'521. Eloy, Did. hist, de la mdecine, 1 7>>,
I, p. 18s : Postel... apporta un ouvrage manus. il'Abenbitar... Il tait persuad
qu'avec ce secours on pourroit rtablir plusieurs endroits le Dioscoride, de
(ialien et d'Oribase , et II, p. 298 : II apporta un ouvrage man. d'Abenbeitar...
composa l'aide de ce man. un prrand ouvrage rempli d'une infinit de remdes .
L'abb Joly enfin dans sa biographie reste manuscrite de Postel [Dijon, Fonds
Baudot, 114, p. '.); rapportait une lettre de Michaud f.31 juillet 1757) dcrivant un
exemplaire du Dioscoride. de Ble, 1532, in-8 'alors la bibl. de Saint-Martin-des-
C.hamps' avec des notes de Postel en arabe. Postel y avait not Postellus in
Aphrica et Asia, variisque locis observationum trratia circum ferebat an. ('. 1536-
37-3* . Postel ayant not dans son Duodecim linguarum... alphabelum, propos
de la langue chaldaque : Ouosdam etiam ex libris meis arabicis in marjrine dili-
trenter hoc caractre notatos habeo , j'ai pu retrouver le ms. arabe 297, Bilar
simplicia, avec des notes en frrec de Postel.
."i L. Leclerc, Notices et extraits des manuscrits, XXIII, XXV, XXVI, qui
n'avait pas identifi le possesseur, crivait p. xi : Une traduction d'Ibn el Baitar
leur et pargne bien des dissertations laborieuses .
I) Cf. Levi . Vida, op. cit., p. 326.
Turcs, qu'il compare celle d'Athnes, de Venise et de France,
et dont Montaigne se nourrira1.
Le docte Postel, fait lecteur royal en mathmatiques et
langues peregrines , retournera une seconde fois au Levant,
d'o il rapportera encore nombre de manuscrits orientaux, plus
spcialement religieux. L'auteur du De orbis lerrae concordia,
que le P. Casinius tient pour une uvre divine, rve de poly
glottes. Le matre d'Andr Masius, de Jos. Juste Scaliger, des
frres Guy et Nicolas Le Fvre, La Boderie collaborera la
Polyglotte d'Anvers2. Il publiera la premire traduction du
Protvangile de Jacques3, la premire traduction du Livre de In
cration, avant mme l'dition hbraque, traduira le Sefer
la-Bahir, des passages du Commentaire sur la loi de Menahem
de Recanate, que Pic de La Mirandole s'tait dj fait traduire
par Flavius Mithridates, des passages du Bereshil Rabba, et
surtout le Zohar, sans pour autant ngliger les travaux de
cosmographie. Abraham Ortelius publie de ses cartes, et
l'histoire lui fait honneur de la premire carte du monde en
projection polaire4.
Mais Postel l'avait compose pour y situer le Paradis
terrestre. (Vest Postel le fol, dont Plantin retranche le nom
de l'exemplaire de la Polyglotte5 qu'il envoie Rome. Celui
qui est all admonester Franois Ier d'avoir se rformer,
lui, sa ("our et son royaume s'il veut mriter d'tre le Monarque
de l'univers annonc par les prophties. C'est le novice de la
naissante compagnie de Jsus, que le P. Ignace carte cause
de ses rvlations. Postel n'a-t-il pas dcouvert qu'il tait le
Pape anglique, annonc par la littrature joachimite6, qui,
avec l'aide du roi de France, ramnerait Gentils, Turcs, Juifs
1) Cf. Notes sur G. Postel, ..., XXIII, 1961, p. 362 ; G. D. Rouillard, The Turk..., 1938, p. 367.
2) Documents pour servir l'histoire de la publication de la Bible d'Anvers,
Sefarad, XVIII, 1958, p. 121.
3) Notes sur G. Postel, B.H.R., XXII, 1960, p. 381.
4) Le Zohar chez les kabb. chrt., Paris, 1958 ; Notes sur G. Postel, B.H.R.,
XXIII, 1961, p. 360.
5) Levi della Vida, op. cit., p. 305.
6) L'milhologie, p. 388.
et Chrtiens en un seul troupeau sous un seul Pasteur. C'est
le Postel de la Vierge vnitienne, une dvote, qui, quoique
sans lettres, lui explique les mystres du Zohar qu'il est en
train de traduire, et dont il devient le Primogenitus reslilulus.
Un de ses auditeurs au Collge des Lombards, o il prche
cette Restitution en 1552, crit : II tiroit sa doctrine du
Ier chapitre de la Gense, ou il est dit : II les cra masle et
femelle... ; pour venir son souet, il lisoit : Masculum et
foeminam creavit eum. Il le cra masle et femelle : affermant
que Adam estoit androgin ou garson-fillette... De l il inferoit
ainsi :
Christ est le second Adam,
Adam estoit masle et femelle,
Donc Christ estoit masle et femelle x.
Et Matthias Flacius Illyricus, qui publia une de ses lettres
Caspar Schwenkfeld, pour ruiner les deux hommes ensemble,
rsumait ainsi l'ouvrage crit la gloire de la Mre Jeanne,
Le prime Nove delV altro mondo, cio V admirabile hisioria et
non meno necessaria et utile da esser lelia et inlesa da ogni uno,
che slupenda, intilolata La Vergine Venetiana : II dit que
Satan n'a t vaincu par Jsus-Christ, et n'a t chass du
Ciel qu'environ le 16 octobre de l'an 1540 ; que depuis cet
heureux jour, on y chante perptuellement Alleluia. Il soutient
que sa Vierge, ou plutt sa concubine, a t forme de la
substance mme du Fils de Dieu ; que c'est une seconde Eve,
qu'elle est la Mre universelle de tout le monde ; que Jsus-
Christ a seulement restitu la partie suprieure de l'homme ;
que l'infrieure doit tre restitue par cette nouvelle Eve,
et que c'est lui, Postel, qui doit commencer Venise cette
restitution ; que Jsus-Christ est venu pour nous apprendre
qu'il tait le Pre du monde : que pour lui, il tait charg
d'enseigner que sa Vierge en est la Mre : qu'il est le premier
1) M. (I'Anthoine, Responce aux resveries et heresies de G. Pnslel, Lyon, 1562,
p. 8. Cet auteur propose d'appeler Postel non Cosmopolite mais cosrnopharma-
keute .
qu'elle ait rgnr dans le monde : qu'au moment de sa
rgnration il fut dou d'une vue si excellente que, pendant
une heure entire, il fixa le soleil dans son plus grand clat,
et qu'il aurait toujours conserv cette rare facult, si des
fripons de Luthriens ne lui avaient pas donn du poison ;
qu'il est enfin tellement rgnr qu'il pourrait se passer de
boire et de manger 1.
C'est le Postel Jean-Can, qui se donne pour frre Jean-
Abel, un contreporteur de pierreries ras comme fol
Bordeaux, et qui, se prsentant comme la rincarnation de
Jean l'vangliste, ira se faire brler Toulouse2. Postel,
plus heureux, quand il demandera raison, en 1555, de l'in
scription de ses uvres l'Index aux inquisiteurs de Venise,
sera condamn comme amens la prison perptuelle. L'meute
qui suit la mort de Paul IV, en 1559, le libre, mais Postel
sera encore confin par le Parlement au monastre de Saint-
Martin-des-Champs, d'o il continuera, Rorisperge, rpandre
son message.
Les historiens de Postel, aprs ses contemporains se sont
partags sur cet trange personnage, et sur son amenlia. Les
uns, comme A. Lefranc et G. Weill, dont la biographie est
reste la source des travaux plus rcents, ont fait la part
de la folie. D'autres, et notamment le dernier auteur qui a
propos une synthse des tudes jusqu' 1957, M. W. J. Bouws-
ma, que la folie de Postel n'tait qu'un malentendu de contem
porains ou d'auteurs qui ignoraient la kabbale. M. E. Dermen-
ghem penchait retrouver chez cet utopiste quelque chose
de l'esprit de saint Jean de la Croix et du thocentrisme de
l'cole franaise du xvne sicle3, et L. Febvre conservait de
l'Aptre de la concorde universelle la belle esprance...
dgage des chimres d'un illuminisme candide 4.
Tous du moins se sont accords sur la manire hermtique
1) Traduit par des Billons, Nouveaux claircissements sur... Postel, Lige,
1773, p. 86.
2) M. cTAnthoine, op. cit., p. 11.
3'. Cf. Vmithologie, p. 382.
4) Le problme de l'incroyance, Paris, 1942, p. 116.
d'un systme, qu'un thologien rie Bale, ami d'Oporin,
appelait un labyrinthe1, et que la fortune posthume des
uvres publies ou restes manuscrites a encore compliqu.
Nous ne donnerons qu'un exemple de l'tat de confusion de la
bibliographie, celui des traductions du Zohar par Postel, qui
crivait, en 1571, que toutes ses autres uvres n'en taient
que les appendices2.
Postel qui avait traduit Venise, de 1546 15493, la partie
du Zohar sur la Gense, l'envoya Baie pour publication
en 1553. L'dition tardant, et le manuscrit ne lui ayant pas
t rendu. Postel se remit au travail en 1563. La bibliothque
Mazarine conserve les exemplaires du Zohar et du Tiqquney
Zohar dans l'dition de Mantoue. que Postel annota alors4.
Il poursuivit cette traduction jusqu' la fin de la partie sur
l'Exode. C'est la version que Postel recommandait ses
lgataires dans le testament publi par Lefranc. Le souvenir
de ces deux traductions se fondit pour longtemps en un Zohar
fabuleux, qu'A. Franck avouait, dans sa Kabbale ou la philo
sophie des Hbreux, en 1842, avoir cherch en vain. En 1882,
J. Perles dcouvrait Munich la traduction du Zohar sur la
Gense, mais G. Weill, en 1892, ignorait la dcouverte, comme
il ne connut pas le fonds des manuscrits envoys par Postel
Oporin, et que dcouvrit J. Kvaala au British Museum
en 1913, trop tard pour pouvoir prciser que le Zohar qui s'y
trouvait tait l'original de la copie de Munich. Et le dernier
auteur, qui a voulu clairer Postel par la kabbale, s'il en
connut l'existence, ne les consulta pas. Quant la seconde
version, qui manque encore, elle exista si bien que nous avons
retrouv la bibliothque de Gttingen une copie des volu
mineuses prfaces que fit faire au xvne Paris un chapelain
de l'ambassade du Danemark5. Elles sont d'autant plus int
ressantes qu'elles comprennent une copie d'un Euclides
1) Kvaala, Pnslelliana, H) 13, p. >5.
2) (lit in Bouwsma, op. cit., p. 43.
3) Le Zohar chez les kab. chrl., p. .
4) Bibl. Mazarine, A. I3047 et A. 13049.
>) Notes sur G. Postel, B.H.R., XXIII, 1961. p. 532.
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210
REVUE DE L'HISTOIRE DES RELIGIONS
chrisiianus, que Weill avait pu voir Paris, mais qu'il ngligea,
assur que Postel ne cessait de se redire, puisqu'il avait dj
publi en 1543 un ouvrage sous ce titre, et en 1579 une adap
tation en vers franais. Or Postel y prcise qu'il a rcrit cet
Euclides, aprs avoir achev sa seconde version du Zohar, pour
offrir au monde un alphabet de la plus haute doctrine du
monde1. Ce qui modifie l'clairage de la kabbale postellienne.
Faute de temps pour nous engager dans le double laby
rinthe de la bibliographie de Postel et de cette thologie, que
G. Voetius appelait vertigineuse, nous tenterons au moins
de dgager la perspective de l'aventure qui conduisit G. Postel
de Barenton, le savant lecteur royal, en prchant la Resti
tution de toutes choses par la Vierge vnitienne, tre condamn
comme amens. Nous le ferons partir d'un des mots qu'il
forgea et qui apparat dans une des innombrables gloses dont
il clairait les mystres du Zohar sous l'inspiration de sa Mre
Jeanne qui a toute la doctrine du monde et qui a la clef
de David 2.
Postel vient de traduire un passage o est expliqu le
verset 3 du chap. XIX du Ier liv. des Rois : lie voyant cela,
se leva et partit pour sauver sa vie. Vayelekh el nafo, qui
signifie littralement il alla vers son me, ou en d'autres
termes alla se rattacher l'arbre de vie. Occasion pour rap
porter la secrte doctrine de Rabbi Simeon : Toutes les mes
du monde procdent du fleuve cleste. Et Postel note : L'es
prit et la vertu ou la forme parfaite d'lie estoit en sainct
Jehan Baptiste, et que depuys que saint Jehan le Baptiste
fut mort et dcoll par Herodes, lie, quand il viendra il
restituera toutes choses... , ajoutant encore : Paul (Galat.,
II, 20) en disant : Et si je vis, ce n'est plus moi qui vis, c'est
le Christ qui vit en moi n'a pas parl pour lui seul, par pit
envers le Christ, c'est la vrit que tous les hommes pieux
qui furent depuis le premier Pre doivent affirmer d'eux-
1) F. Lat., 17836.
2) La Vierge vnitienne, trad, franc., 1928, p. 38.
mmes. Le Christ qui est n rellement la manire des
hommes, fut, depuis le ravissement d'Hnoch dans la multi
tude des hommes par son esprit pantopaeon 1.
De mme que la Mre Jeanne, qui a la clef de David selon
hae, XXII, 22, et Apocalypse, III, 2, que Postel commente
alors, est le Christ dans son second, auxiliaire, fminin et
personnel avnement , Postel, qui a l'esprit d'lie, est partie
aussi du Rdempteur. Ce que le terme de Pantopaeon, forg
classiquement par un mithologiste , qui n'avait pas pour
autant rejet toute la Grce menteresse, va nous permettre
d'entendre dans sa double racine. La premire est si importante
pour celui qui raconta plusieurs reprises la mort du grand
Pan, qu'elle revient par deux fois dans un ouvrage publi
cette poque, Panlhenosia seu composilio dissidiorum, sous le
pseudonyme d'Elias Pandochaeus : lie l'htelier, qui reut
du bon Samaritain l'homme bless, comme la pandochine
Mre Jeanne recueille les malades S. Giovanni e Paolo.
Postel suit moins alors le fameux dit d'Anaxagore, familier
d'autres kabbalistes chrtiens, comme un Gilles de Viterbe, ou
ses propres disciples, les frres La Boderie et B. de Vigenre, que
les paroles de saint Paul (/ Cor., XV, 28) : afin que Dieu soit
tout en tous , et (/ Cor., IX, 22) : Je me suis fait tout tous,
afin de les sauver tous. Et nous avons ainsi le second radical,
ponyme d'Apollon, le gurisseur, le secourable, le mdecin2.
Nous pouvons alors, pour entendre comment le Restitutus
rva de gurir l'humanit en restituant toutes choses dans
l'tat d'avant la chute, revenir au petit Postel nay de lieu
trs bas et abject et sans aucun avantage de sang ou de
richesse 3, orphelin 8 ans, coltre 13, que des matois
dpouillent sur la route du Paris des tudes parfaire, par
un froid si vif qu'il contracte une caquesangue bastante
d'abattre et faire mourir le plus fort cheval du monde .
1) Slonne, 1410, fol. 533 v cf. Zohar, I, 209 a ; trad. and. II, p. 2.
2; (If. L'hermneutique de Cl. Postel, in Hermneutique et humanisme, Rome,
1963.
3} Ms. 395, Aix-en-Provence, p. 217.
Postel en Tardera des douleurs d'estomac, que la dure vie de
domestique Sainte-Barbe et des tudes acharnes augment
eront. Elles cesseront quand, appuy sa table de travail,
il rdigera en trois mois son De orbis terme concordia. Encore
l'empcheront-elles de supporter le dur voyage au Nouveau
Monde, que l'ami de J. Cartier rva d'aller vangeliser1 ;
il s'en plaindra encore dans son casone de Venise2, et elles
le retiendront d'entrer chez les Chartreux quand, dcidment,
le P. Laynez, aprs Ignace, ne voudra plus de lui3.
Si Postel, protg, pensionn, se laisse aller aux douceurs
de la vie de Cour4, il n'oubliera jamais les misrables. Plus que
dans une vocation mdicale, sa compassion clate ds le pre
mier rcit de La Rpublique des Turcs en 1538, et marque aussi
bien le De magistratibus Alheniensium de 1541 que le De orbis
terme concordia de 1543, ou ces Cogilala elhico-polilica restes
manuscrites. Ayant dcrit ces fondations charitables de
Turquie, dont l'aumosne s'estend tous venans, soient
Turcs, Juifs ou Chrestiens (combien que de Juifs n'en ay veu
nul mendiant) , il s'crie : nous misrables et mal entendans
le vouloir de Dieu... bien heureus Exuperi, evesque tolosain,
tant lou de sainct Hierosme pour avoir vendu calice, patnes
et aubes, et toutes richesses ecclsiastiques pour nourrir les
membres et temples du Dieu vivant 5. Ailleurs parlant des
revenus du Patriarcat de Constantinople, confisqus par
les Turcs, il note : Lesquels deniers, ladicte glise, en ayant
beaucoup davantage d'autre part, avoit ammass (je voulois
dire les gens d'glise non elle, car je ferois tort l'glise,
laquelle Jsus Christ ha voulu en povret et humilit fonder,
de luy attribuer avarice) sur Constantinopoli et Pera, faisant
un tresor ses dlices, qui aujourd'huy ne sert que la
dfaire, ainsi je la divine Providence persuadant aux
1) Notes sur G. Postel, B.H.R., XXIII, 1961, p. 367.
2) Arch. di Stato, Venezia, Busla 12, (non pagine).
3) II. Bernard-Matre, Le passade..., Mlanges Chamard, 1951, p. 240.
4) Notes sur G. Postel, B.H.R., XXIII, 1961, p. 545.
5) Histoires orientales, 1575, p. 164. Sur la composition de cette uvre,
cf. Notes..., B.H.R., XXIII, 1961, p. 363.
instruments do la vengeance, les Turcs, ne user ung tresor
sinon contre les Chrestiens... l.
Dans le De magislratibus Atheniensium encore : Nous
n'avons pas honte, nous qui professons le Christ et ses dogmes,
et, en grands mots, la pit, la charit, qui est la mre et la
source de toutes les bonnes actions, de n'avoir aucun grenier
public pour les pauvres que nous chassons du Ciel. Notre
bouche professe l'vangile, notre ngligence en nie la vertu 2.
Dans les Coijiiata enfin : II y a plus de biens sur la terre qu'il
n'en faut pour nourrir tous ses habitants. Cependant on ne
peut se dissimuler que la pauvret tend son empire sur le
plus grand nombre... Je ne prtends point dtruire la subor
dination, ni tablir l'galit des conditions, ce serait le vrai
moyen de bouleverser la socit. Mais je voudrais qu'il y et
un peu moins de distance entre les tats, et que chacun contri
but de toute sa force au bien gnral.
O Lacdmoniens, quand je vois l'norme diffrence des
fortunes des hommes, que je suis tent d'envier cette heureuse
galit qui rgnait parmi vous, qui vous mettait l'abri du
dfaut du ncessaire et de la crainte d'en manquer, pire peut-
tre que la privation mme 3.
On n'a eu d'yeux jusqu'ici4 que pour le Postel, qui dans
YAlcorani et Evangelistarum concordia, de 1543, talait ses
relations avec l'inquisiteur Mathieu Ory. avec R. Ceneau,
l'vque d'Avranches, que Calvin renvoyait comme un chien
la cuisine, dont il porte le nom5, au moment o il dnonait
Rabelais. Mais le ton des rflexions dont nous n'avons cit que
quelques-unes, c'est celui du disciple des Vatable et des Dans,
quand les premiers prches de Luther prolongeaient ceux de
Lefvre d'taples, matre de Vatable, de Brionnet, le co
rrespondant de Marguerite, la protectrice de Postel. C'est celui
1) Ms. F. franc, W>73.
2) Cap. XXXIV, d. 16.%, p. 227.
3'i Conservs dans Joly, Vie de Pn.slel, p. 22 sq. ; Cf. G. Poslel Moraliste,
Sludi Francesi, 21 (1963).
4 i L. Febvre, op. rit., p. 12'.).
) Gaillard, Ilisl. de Franais Ier, IV, p. 3(Ht.
de Guillaume Bud1, que Mathias Flaoius Illyricus citera dans
son Catalogue des tmoins de la vrit, de Bud, un des premiers
protecteurs de Postel qui dans son De magislratibus , -.ddi,,
en 1541, Guillaume Poyet, loue le chancelier d'avoir travaill
aux rformes en France en collaborant avec un Bud, dont il
a recueilli Hes enfants sa mort2. On sait bien comment la
plupart des enfants du grand humaniste passrent Genve,
on sait moins que le redoutable chancelier Poyet avait un
neveu, frre de Gabriel- Bouvery, l'vque* d'Angers; et qui,
envoy royal en Suisse,, pousera une fille de Morelet du
Museau, pass la Rforme, et que c'est dans la maison des
Bouvery-Morelet du Museau que- Postel en1 1552 connatra
son Immutation3:
!Si les -annes de jeunesse de Postel restent mal* connues,
un ' texte rest indit montre que lors ; des r premires prdi
cations de Luther en France, Postel fut tellement sduit par
la justification par la^ foi, qu'il serait devenu luthrien sans
la dispute avec Bucer sur l'Eucharistie4; Et il n'est que de
- Delaruelle, Bud, p. 123 ; Flacius, Catalogue.., 15>6,' . 1025.
2) Ch. Pore, G. Poyet, 1898, cite Postel, mais n'a pas mis en valeur le cas
des trois Guillaume. Dans le De magislratibus, ddicace : Animi non parum ad
earn rem fecerat Budaeus, quo quandiu vixit; nunquam in hoc summo honorum-
quo es insignitus cumulo participando carere potuisti : cuius mortis acerbitatem
ut lachrymis copiosissimis ac continuo moerore testatus, ita maximum illius nomine
favorem eius liberis, ptre quidem dignis exhibes, locoque patris es.
3) Herminjard. Corresp:, 7, 203 (lettre de M. Fricht Vadian, 26 juillet 1541) :
Cum isto autem D. Morleto, qui Basileae biennium exulans ob Evangelion est
versatus, hue venit insignis juvenis Renatus Bowwerius, Cancellarii jrallici nepos
et a libellis Regii in doctissimi Budaei pie defuncti locum surrosratus rappel
par Herminjard Ren Bouvier ou Bohier). Il s'agit de Ren Bouvery, cf. Pore,
op. cit., p. 96. M. E. Benda, bibliothcaire honoraire d'Heidelberg a bien voulu me
signaler M. Roy, Artistes et mon. de la Renaissance en France, 1934, II, p. 487 :
Mariage du Primatice avec Marie Morelet du Museau, fille de l'ambassadeur en
Suisse et veuve de R. Bouvery...
Sur l'Immutation, cf. L'mithologie, p. 396 et 428.*.
4) Sloane, 1413, fol. 2v : Quum autem statim postquam vera de justifcatione
doctrina ex Cruciatae abusu per doctissimum rvera et hac in parte doctrinae a
Spiritu sancto edoctum doctorem M. Luterum proposita, mihi vehementer pla-
cuisset, ita ut fuissem illum amplecti paratissimus, tamen statim de coena Domini
contentio vehemens oborta, maxime ob hujus dogmatis a Lutero in Bucerum?
scribente solidissimam improbationem me retraxit, quasi absolute modus ille
essendi quo nos Christus per verum usum sacramenti in se transfert, donec for-
metur in nobis Christus, negaretur ab illis qui hoc dogma invexisse in ecclesiam.;
videbatur, illa inquam sententia me deteruit, et hactenus fecit ut assensum a pro-
bando hoc dogmate cohiberem. Multo vero maxime tractatio de praedestinatione
relire les traits tout philologiques de 15381 pour percevoir
cette inclination. Ayant recommand la traduction des Ecri
tures en franais. Postel s'crie : Mais dira-t-on, voulez-vous
que le populaire ignorant interprte mal ce qu'il ne comprend
pas. J'avoue qu'il y a bien des difficults dans les critures.
Mais je demanderai, en les suppliant au nom du Christ,
ceux qui en ont le soin, d'expliquer les passages les plus dlicats
avec Chrysostome, Basile, Origne, Jrme, Augustin, Am-
broise, Hilaire. Cyprien, et de traduire simplement ceux qui
ne peuvent tre interprts ou compris de travers. Encore
que toute l'ancienne glise, qui ne connaissait ni l'ambition,
ni l'avarice, ni le luxe n'ait pas ordonn d'interprtes 2. Et
au chapitre des etymologies, il numre : Kanonicos, canoni-
cus, chanoine, rgulier, nom qui aujourd'hui convient mal.
Monachos, monachus, moine, non pas comme l'affirment
certains, de monos seul et de akhos douleur, comme pour
signifier vivant seul dans la douleur. Je ne sais si ce fut vrai
autrefois, mais il est certain, suivre cette etymologie, qu'il
n'y a nulle espce d'hommes qui convienne moins ce vocable
sous le rapport des chagrins de la vie. Presbuterns,
presbyter, prebstre. Ancien, sinon par l'ge au moins par la
science. Si cette etymologie tait respecte, il n'y aurait pas
une telle foule de malhonntes : il ne serait pas plus pnible
d'entendre dire prtre que voleur. Si je n'tais ami de la
vrit, je recevrais volontiers l'tymologie que certains prtres
proposent : presbyter, praebens Her, montrant la voie, qui est.
me retinuit texte de 1560 o Postel dnonce Romei. Quocumque autem modo
ibi sit C.hristus certissimum est, quum istud sacramentum sit propter hominem
quamvis in depravata atque inreprobumsensumactu Romana ecclesia sit adora tus
a 300 fere annis Christus in pane et vino quasi transubstantiatis, certissimum
tatnen est, multominus quam in quovis nomine adorari debere, et committi
majorem hac in re idololatriam, quam si hominem quis adoraret artolatria et
oenolatria jrravis est scelus quam si vel idololatria vel androlatria cornmitteretur
a scientibus et volentibus.
Dans VAlcorani (1543) Postel crivait : Naiti idem ante duodecim annos eo
nomine sum passus ibidem, paulo postquam in Bucherum sacramentarium scrip-
sisset Lutherus ex animo quidem ut videbatur, sed ita friiride ut ludere quam
refutare potius diceres suscepi itidem operis...
. II. Busson, Le rationalisme, d. 1957, p. '27fi les dit sans intrt pour nous .
'J: Alphabelum, non pa<rin.
deux fois hlas, trop vraie aujourd'hui. Dans ce sicle dplo-
rablement aveugle, o la vertu est mprise, bafoue, le vice
applaudi, il n'est pas d'exemple de mfait que le peuple ne
trouve aujourd'hui dans ses conducteurs. L'tymologie qui
fait de presbyter pro aliis bibens 1er me semble courte. Il
faudrait dire qui boit sept fois, huit fois, parce qu'ils rservent
le reste Vnus. J'entends parler des mauvais prtres dont
je souhaiterais qu'il n'en existt point 4
Que se passa-t-il en ces annes o Postel publia VAlcorani.
le fameux De orbis lerrae concordia, avant de quitter Paris
pour rallier la nouvelle Compagnie de Jsus ? On avait
certes not qu'alors Postel serait all admonester le roi.
comme on avait relev la prodigieuse rapidit de rdaction
du gros in-folio qu'est le De orbis lerrae concordia. Mais on
insistait sur le fait que Postel avait quitt Paris la suite de
la disgrce du chancelier Poyet. Postel, lecteur royal, inquiet
de l'irrgularit des gages royaux, avait en effet accept du
neveu de son protecteur, G. Bouvery, vque d'Angers, un
doyenn de 32 paroisses.
Des textes rests indits clairent un peu tous ces faits.
Postel connut alors la premire de ces crises religieuses, qui
marqurent le dveloppement de sa carrire : une srie d'ill
uminations, qui poussent Postel crire sous l'inspiration de
l'Esprit. En 1543, il publie en effet outre le volumineux De
orbis, l'Alcorani, le De raiionibus Spiritus sancti, VEuclides
chrislianus et le De judicio. A Venise, s'il ne publie, en 1547.
que 4 ouvrages, il traduit, outre le Zohar sur la Gense, le
Bahir, des extraits du Bereshii Rabba, du Commentaire de
Menahem de Recanate, et le Protvangile de Jacques, et il
compose un Commentaire sur Ruth, un Commentaire sur l'Apo
calypse, un Admirabilis Judaeorum clausorum seu decem
tribuum Israel sub Turcarum et Ismaelitarum potentia redac-
larum historia, un De admirandis numerorum plaionicorum
secrelis2... En 1552, c'est une vingtaine d'ouvrages et de
1) Ibid.
2; Textes in Sloane, 1411, 1412.
placards qui sortent des presses, pour ne rien dire des traits
rests manuscrits, il peut crire : Ce qui est propre luy
sur tous les hommes est qu'il profre de bouche avec la plus
grande facilit, abondance et eructation du monde la bonne
parole de la Loy ternelle..., et par escript est si prompt
coucher qu'il n'y ha entendement qui sceut plus tost concep-
voir ou entendre les choses... par sa langue, qui est sa plume,
tachygrafe ou scrivetoste il expose tout le monde...
Le chancelier Poyet fut arrt le 2 aot 1542. C'est en
octobre de la mme anne que Postel fixe le commencement
de sa crise religieuse. Et c'est un des lments de la date qui
avait retenu l'attention de Flacius Illyricus : c'est encore au
15 octobre de 1555 que Postel demandera aux juges de Venise
de le faire noyer. Le chronographe avait en effet calcul que
c'est cette date que le monde avec No sortit des eaux, et
Postel, immut, tait sr, nouveau No, de faire la preuve
de son immortalit2.
Postel crit donc qu'en octobre 1542 comme i'estois fort
agit en ma conscience de laisser la Court et vaines esprances
pour aller resyder au doyenn, duquel estois trs grivement
charg, car il y havoit trente et deux paroisses et deus ou
trois villes closes, combien que le revenu principal va l'eves-
que et aux curs sugets, ainsi pensif sentis une voix du Ciel
avec trs grand horreur et terreur, qui me dit : Postel regarde
au jugement de Dieu, ce que, comme j 'estois endurci, facil
ement desprisai, retournant au vivre corrumpu jusques ce
que huit jours aprs la mesme voix me fut dite une autre
fois avec la terreur que dessus, dont je me deliberay de suyvre
la celeste vocation, et laisser la Court... .
Il se rend dans une de ses paroisses, et, aprs s'tre fait
couper la barbe, prche, sans tre prtre, la Passion, puis fait
pnitence publique avec un de ses paroissiens repentis : Tout
le reste de l'anne depuis ma vocation je mis en la mditation
1) Ms. Aix-en- Provence, 395, p. 344 ((Commentaire sur les qualre psaumes du
Lys).
2) Cf. L'illummisrrie de G. Postel, vidences, 96, 1963. p. 37.
de nostre uvre De orbis lerrae concordia, pour lequel uvre
escrire, tant miraculeusement fus de Dieu, par son sainct
Esprit, ayd que environ en deux mois, par une horrible
froidure, et telle que pour escrire encre chauffer il failloit
que je tinse la plume en la bouche, je composai et transcrivi
ledict uvre..., tant estoit grand mon vouloir de pouvoir ayder
convertir tout le monde, pour rparer la faute que j'avays
faite mal traicter mes sujets.
En octobre 1543, Postel, au moment o le roi lui fait savoir
qu'il le mandate de 4 000 escus pour aller chercher des livres
au Levant, mdite de laisser son bnfice au plus grand
ennemy que j'aye eu au monde cause dudit benefice, pour
estre en libert vray citadin du monde et chercher quelque
moyen de vivre chrestien rform, par lequel je peusse venir
mon entente, qui est de tirer tout le monde concorde et
Dieu . Une claire voix du Ciel lui commande de tout
laisser, mais aussi d'aller vers le Roy pour qu'il donnast
ordre tant sa vie comme sa Court, sa justice, Clerg... .
Postel hsite. Vers la fin de novembre une lumire du Ciel
s'espand sur le lieu l o j'avois escriptDe orbis lerrae concordia,
et s'en part incontinent sans aucune voix . Postel s'en ouvre
plusieurs spirituelles personnes , dont Franois Le Picart,
qui lui conseille d'obir1.
Pour la premire fois, Postel s'entend rputer fou : parce
qu'il coute des voix sans doute, mais aussi parce qu'il laisse
bnfices, gages et faveurs royales. C'est ainsi d'ailleurs que
les courtisans traitent Georges de Selves, dont Postel fait alors
l'loge, parce qu'il a abandonn la Cour pour aller rsider, au
moment o l'on parlait pour lui du chapeau de cardinal2.
Postel pourra avec orgueil signer plus tard un rcit du miracle
de Laon, du nom de Petrus Anusius Synesius : Postel, devenu
Pape anglique, Pierre second, condamn comme amens a,
en fait, toute l'intelligence du monde3. En attendant, Franois
1) Ms. Aix-en-Provence, p. 219.
2) Alcorani, p. 62.
3) Notes sur G. Postel, ..., XXIII, 11)61, p. >33.
Le Pieart, celui qui a t exil un temps avec Bda, est garant
de Postel. (Vest un si grand admirateur des premiers compa
gnons d'Ignace de Loyola, que seule une claudication1
retenu de rallier la nouvelle Compagnie de ces vrais disciples
du Christ qui vivent, selon une expression que rptera Postel.
en pauvret, mpris et douleur , et rvent de conqurir le
monde au Christ. Nous sommes loin de l'abbaye de Thlme
et des vangelistes de Cour. Mais, quand Postel part pied,
en plein hiver, rejoindre ces vrais disciples du Christ, il est
aussi loin de ces Jsuites, qui ne doivent que servir le Souverain
Pontife, reprsentant du Christ sur terre. Postel instrument
du Ciel pour promouvoir, avec Franois Ier, la monarchie
universelle, sait que les curies de Rome doivent tre balayes.
Le Gallican tiendra pour la plus grande hrsie la dcision
qui placera le Pape au-dessus du Concile. Le Pape sera l'Ant
christ, non pas parce qu'il est le successeur de Pierre, et Postel
sera Pierre second, mais parce qu'il a commis le plus grand pch
du monde en se plaant au-dessus de Dieu.
A Rome, si le P. Ignace conseille Postel de repousser
toutes ces rvlations, il a pour oratoire familier, comme
Franois Xavier, avant son dpart, l'glise o sert son confes
seur un Franciscain, San Pietro in Montorio2. (Vest dans une
caverne de ce mont, doublement consacr par les restes de Janus,
pre du vin et de Japhet, et par ceux de saint Pierre, que le
bienheureux Amadeus a reu la prophtie du Pape anglique
qui entrera dans le Temple, chassera marchands et ache
teurs, renversera les banques, sanctifiera, purgera et rformera
l'glise, enseignant des mystres qui restent encore cachs 3.
li H. Fououeray, Histoire..., 1910. p. 128 ; Polanco, I, I, p. '.)4 : Doctor
Picardus, inter concionatores parisienses insitmis, usque adeo nostris aflici coepit ut
si tibiae claudae infrmitas non obstitisset, se Institutm nostrum secuturum esse
sitmilicaret ; cf. Delaruelle, Corresp., p. K2 (Le Picart tait apparent Budi.
2: P. de Leturia, Esludioa Ignacianos, Rome, 197, I, 262 ; cf. L'miiholugie,
sur l'importance d'Amadeus ; cf. Leturia, op. cit., II, p. 291; cf. Epitoln
P. . Salmeroni, I, p. 605 : Circa lgre Amadeo, nostro Padre vicario Mto
Laynez, il (maie lo ha visto, reputa sia mejrlio lassarlo stare, et cosi si potra fare
intendere a quella persona spiritule et benemerita del C.olleino (1>6'|.
3* Paulus Amrelus... et la prophtie du Pape antrlique, Hinasrimenlo, XIII.
l'J-62. p. 217.
Postel, qui a lu avant de quitter Paris le Commentaire
Amadeus sur l'Apocalypse o tait cette prophtie, retrouve
tout un recueil de prophties sur ce thme dans les uvres
restes manuscrites d'un Franciscain, Petrus Galatinus,
l'auteur du De arcanis catholicae veritalis dont il s'tait servi
dans son De orbis lerrae concordia, contre les Juifs. Galatinus
s'tait en eiet cru le Pape anglique. S'il s'tait tromp,
comme en croyant encore que Charles Quint serait le monarque
universel1. Postel dvore le De Ecclesia deslituta, o sont
fustigs ces prlats, qui, comme des chiens muets, ne savent
dfendre l'glise, ces pontifes menteurs qui ne vivent ni
saintement ni purement, et ne paissent pas les brebis qui leur
sont confies, ces rguliers tout occups d'affaires terrestres,
ces clercs qui multiplient les chants, les cloches, le luxe dans
les glises et dans leurs maisons, qui nourrissent les pauvres
de dchets et les habillent de loques2 . Et le De ecclesia resti-
iuia lui annonce l'avnement du Rdempteur qui rformera
l'glise, non en personne mais dans ses membres et dans le
vrai vicaire du Christ3.
Dans ces rvlations faites Amadeus par un ange dont
on a dit qu'il tait scotiste4, Postel, qui a t ordonn prtre
et qui partage les vues des Jsuites sur la communion fr
quente5, dcouvre en outre son grand thme du Testamentm
aelernum. Le Christ, mme si l'homme n'et pas pch se
serait incarn, afin de nous enseigner le mystre de son incor
poration dans le sacrement de l'ternel Testament : car il
n'est pas possible qu'aucun soit absolument bienheureux
dans l'me et dans le corps, sinon par la manducation et la
1) G. Postel et les courants prophtiques, Sludi francesi, .'5, 1957.
2) Vat. Lat., 5568, fol. XXV.
3) Vat. Lat., 5576, fol. XG : Foemina circundabit virum... Quod in Marie
Vir^rine impletum est... Mystice tamen hoc de Ecclesia restituta et de amrelico pas-
tore exponi potest...
4) Cornelius a Lapide, Expositio in Afjoralypsim, Lyon, 1627, p. 17.
5) Point bien mis en valeur dans une critique anonyme sur le De nalivilale,
F. franc, . , 22155, fol. 176-182, p. 182 : On sait que les Jsuites se sont vants
que lorsqu'ils furent tablis, on ne communioit qu'une fois par an, vide Moral,
prat., I, p. 71. La curieuse conception de l'Eucharistie est galement bien expose.
bibition de sa chair et de son sang, puisque par ce mystre
nous sommes unis lui dans l'me et dans le corps, afin que
son corps, en montant au ( ! nous attirt avec lui, uni avec
les mystres, tant nourris de sa chair adapte nous, de
mme que nos yeux se repaissent des rayons du soleil, non par
le soleil mme, cause de l'infirmit de notre vue, mais par la
lune, o ces mmes rayons sont diviss et temprs pour nous 1.
C'tait dj le rand thme du De orbis lerrae concnrdia
que celui du Mdiateur, qui seul entre Dieu immobile et le
monde mobile peut sauver l'humanit, comme c'tait encore
celui de Fleplaplus, o la mystique franciscaine du Christ
premier-n de toute crature en qui l'univers a t fond
corrigeait et perfectionnait dans l'esprit de Pic de La Miran-
dole la mystique averroste2. Mais Postel, qui tenait ferme
pour l'ternit des peines, se satisfaisait encore d'une escha
tologie orthodoxe encore que le poignt cette innocence du
premier homme perdue par le pch, que la rdemption par le
Christ n'a pas encore restitue. Et c'est Rome que Postel
dcouvre que ce que le bon Jrme a rejet comme fables
judaques, la Restitution de toutes choses en cette vie, est
la vraie et sincre tradition des Aptres : celle qui est trs
prcisment expose au chapitre 3 des Actes, traduite par
Irne le martyr, appuy sur l'Apocalypse, et dont tmoignent
Victorin de Pettau, Apollinaire, Papias, auditeur des aptres,
Nepos, Lactance et d'autres3.
1) Abscondilorum rlavis, p. 26.
2) B. Nardi, La mistica averroistica e Pico dlia Mirandola, Umanesimo e
Machiaveltismo, 1949, p. 73.
3) Panthenosia, p. 68 : tota Restitutionis omnium disciplina, quam bonus
ille Hieronymus spreta viva Apostolorum cum scriptis voce, inter fabulas judaicas
reponit... ; Sloane, 1411, fol. 289 v. : quum Latini potissimum contra Aposto
lorum et maxime Johannis Evan^elistae sententiam, non tantum ab eo, sed maxime
a Papia et Victorino antiquissimisque doctoribus receptam, traditam et probatam,
timentes Chiliastarum quorundam maleficorum do?ma reyni (Ihristi perfectionem
in vita praesenti reprobarunt... ; ibid., fol. 159v : In vera autem et sincera
traditione Apostolorum erat reverissima constans et firma opinio de restituendis
in hac vita omnibus, ut in Irenaeo martyre ex Johannis Apocalypsi videtur et
clarissime Actiuim cap. 3, teste B. Petro patet (lui Victorius Pictaviensis, Apoli-
naris, Papias aspotolorum auditor, Nepos Aetryptius et multi alii suffratrantur
cum Lactantio...
222
Glosant le chapitre des Actes, Postel crira : Moyse en
son Deutronome, deux fois l'une aprs l'autre dedans le 18,
ha profetize pour les deux advents, le premier des Juifs pour
les Juifs, principalement quand il dit ainsi : Comme moy
Mose suis de ta gent, un profete lequel tu escouteras comme
tu as demand en Choreb disant : Je ne veux plus our la voix
de mon Dieu, et ce trs grand feu ie ne le voirray plus, de
peur que je meurre. Cecy est pour le premier advent, qui
est de la gent et du sang judaike, affn que, estant le Verbe
fait chair, il se monstrast familirement, et non plus en
terrible espce de feu qui consumme toutes choses par la
terreur du divin jugement, qu'il demonstre en son aquilo-
naire proprit.
Le second lieu diet ainsi pour le second advenement :
Je susciteray eulx (aux Gentils et non plus Israel charnel)
un profete du milieu de tes frres (non pas de la maison de
Sem en Abraham ou dedens les siens, mais dedens la maison
et sang des Japetins, qui sont les premiers frres des Semiens
ou Hbreux) semblable toy et mettray mes paroles en sa
bouche (comme j'ai faict Moyse) et leur parlera (je dis
eulx, aux Gentils, c'est--dire tout le monde reduict en
l'obissance du chef des Gentils qui est Gomer 1.
Le gallicanisme de Postel, nourri d'Annius de Viterbe,
des prophties qu'il ne cesse de recueillir pour grossir celles
du Mirabilis liber2, est encore renforc par la rencontre qu'il
fait Rome de prtres thiopiens. Il a dj lu le livre publi
par Damian de Goes sur l'Ethiopie3. Il y a trouv d'abord
la prophtie qui annonce que la religion de Mahomet serait
balaye par la victoire d'un roi des Francs. Elle confirmait
celle du Ben-Safra, le roi des lys, qui fit recevoir d'abord La
Forest comme un espion Constantinople, avant qu'il et
1) F. franc. 2115, fol. 107.
2) Cf. G. Postel et les courants prophtiques, p. 389.
3) Busta 12 : Erratum etiam a me est, quum dixi Christum descendisse ad
inferos pro sua ipsi anima, quasi in eo ponerem duas animas, licet enim ex fidei
ecclesiae aethiopicae symbolo Lovanii excuso hoc acceperim... Cf. G. Postel
et les ludes arabes, p. 36.
fait diplomatiquement remarquer que cette couleur des lys
dsignait plutt les parements des Lanskenets de Charles
Quint. C'est la prophtie que confirment B. Giorgewits et
A. Menavino, celle de Mahomet lui-mme, que sa religion
finirait quand les Chrtiens publieraient le Coran. Le temps
fix a t accompli quand la mme anne 1543 Postel rfuta
le Coran, et Oporin publia l'ancienne version de la loi de
Mahomet. C'est le dbut de l'ge de la Restitution1.
Les prtres thiopiens ont en efet longuement parl
Postel du livre d'Henoeh, que Postel tient pour celui qui nous
conserve la loi de nature, qui va tre restitue, dans la loi
de Concorde du quatrime ge marqu par le quaternaire
du Ttragramme, dont il appartient au Pape anglique de
rvler les mystres. Aussi bien est-ce le mme Mdiateur
qui a donn les lois de nature, de Mose, l'vangile et la
Concorde. Postel avait eu tort d'crire avant de quitter
Paris : II faut exclure l'erreur de Mahomet, qui affirme que
le Christ est l'Esprit de Dieu. Car l'esprit diffre du Christ,
comme le Verbe de la Mens. L'glise des Indiens, des Asia
tiques et des Africains s'est trompe, qui dans son symbole
de la foi, parle du Manfus Codus de Jsus-Christ, c'est--dire
de Jsus-Christ Esprit saint 2. Il crira dsormais de ce qu'il
appelle la Mens Messiae : C'est le divin esprit et mente
du Christ qui estoit port sur les eaux et chaos du monde la
1} Noies sur G. Poslel, XXIII, 1961, p. 540; cf. F. fran. 2115, chap. 18 :
Que les Chrestiens orientaulx toutz par un consentement avec les Ismalites
croyent ipie le re<me d'Ibn Saphra c'est--dire fils des fleurs du lys d'or recouvrera
la Terre saincte... , fol. >4 : et oultre ce qu'en ont les Turcs, comme en la profetie
par Georfrevits publie se voit, les Turcs ont davantage en especiale authorit
et quasi non moindre que leur Alcoran un livre de profeties, l o il est express
ment escript que le prince et le peuple de la jaulne couleur doibt destruire...;
untr des baschiats. pour faire foi certeine... tira de son sein ledict secret livre des
profeties... ; Sloane, 1411, fol. 312 : De futuris multa unt, sed nil est maoris
notandum quam quod sui sequaces retinendi imperii prratia occultunt, et ab Alco-
rano detraxere quod videlicet post mille annos omnino esset ejus lex publie
exponenda inter Christianos, et ex ea occasione evertenda et datura christianae
locum. Hoc vero contiirit quo anno in ilium scripsi, et Oporinus publicum fecit
Latinis Alcoranum, erat enirn annus a nativitate Muhamedis millesimo quurn
hoc factum est. Haec profetia a Menavino jrenuensi est exposita.
2) De ralionibns, fol. 7v. Il est particulirement important de noter que la
plupart des rrands thmes de Postel sont dj exprims, mais ngativement dans
les n-uvres de 1543.
224
cration. C'est la mente, laquelle seule en nous est immortelle
et vient de dehors la complexion du corps, comme dit trs
bien l'Aristote au Livre des animaux..., et est la mente qui
sustente le monde... Tous les hommes du monde depuis Adam
jusques icy sont membres du Christ et faits rellement par
ticipants de sa substance et non de sa divinit. (Vest pourquoy
les Ismalites dedens la profetie de leur Muhamed par esguale
vrit afferment que Christ est la face non seulement des
hommes mais de toutes les creatures formelles du monde. Les
Pythagoriques par cela la nomment la mente du monde. Les
Platoniques le fons des Ides, et les Peripatetiques l'intellect
gnral de tous les hommes du monde. Les grands thologiens
arabes le nomment le Mahad auquel retournent toutes les
mes. Plotin, plus distinctement que nul autre, l'ha nomm
l'intellect de l'homme gnral toujours rellement entendant,
encore que tous les hommes individus mourussent... Ce total
de la nature humaine est Jsus Christ, car de continu nous
hommes depuis Adam jusques icy sommes envoys icy bas
comme estincelles prinses d'iceluy intellect ou mente, et,
depuis que nous avons pass ceste vie mourant, nous nous
en retournons dormir en iceluy, comme au vrai fons de
nostre essence, parce que nous sommes non seulement esprit
de son esprit et mente de sa mente comme avant qu'il feust
entre nous incarn, mais encore os de ses os, chair de sa chair
par la mystique participation de son corps l.
Nous ne possdons malheureusement plus l'uvre crite
par Postel la fin de son sjour Rome : Abscondita a consli-
lutione mundi de naturae humanae reslilutione...2, qui fut
rpandue chez les Davidistes, et il n'est pas toujours ais de
distinguer les progrs de la cristallisation du mythe de Postel
1) Aix-en-Provence, 395, p. 215. Postel cite le Coran, d. Bibliander, p. 23 :
Anyelis dicentibus, Maria tibi summi nuncii jraudium cum verbo Dei, cujus
iiomen est Christus Iesus filius Mariae, qui est facis omnium Pentium... , et p. 36 :
Iesus Mariae filius, Dei nuncius, suusque spiritus.
Pour Avicenne, il suit A. Alpago, Compendium de anima, De Mahad i. de
dispositione seu loco ad quem revertiur homo, vel anima ejus post morlem..., Venise,
ir>46.
2) Cf. DES BlLLO.NS, op. cit., p. 13.
quand il se rendit Venise en 1547. Du moins savons-nous
qu'il avait dj commenc sa qute dans la littrature juive,
mdit sur la Scerhina, la prsence de Dieu sur terre, dont
Gilles de Viterbe avait titr son ouvrage sur la kabbale, sur
la prophtie d'lie, qui assigne 6 000 ans la dure du monde.
.Mais c'est Venise que Postel va tre fix.
Il y trouve un prcieux manuscrit du Zohar1, et il y ren
contre la Mre Jeanne, qui le lui explique : La Providence
ordonna que, mesure que je m'approchais de la lumire,
la Vierge me donnerait la clart. Donc, chaque jour, en me
consolant, la Mre sacre du monde... m'inspirait par son
point de vue certains doutes les plus levs du monde, aux
quels je ne savais que rpondre ; alors elle me disait : que
vous savez peu de choses par votre comprhension. Aprs
quoi, je trouvais dans le texte du Zohar les mmes questions
qu'elle m'avait proposes, mais la manire antique, c'est--
dire avec une solution trs obscure, ou bien avec cette simple
recommandation, Vehabenzeh, ce qui signifie Pense bien
et comprends ceci... 2.
Qui tait cette Mre Jeanne ? Une femme d'une cinquant
aine d'annes, qui fait la cuisine l'hospice prs du monast
re de S. Giovanni e Paolo, o descendaient les premiers
Jsuites, et dont Postel devient le confesseur. Originaire
des confins du Padouan et du Veronese, elle n'est pas entre
dans un ordre, mais, depuis l'ge de discrtion, sert les
pauvres, Padoue o les choses n'allaient pas suffisamment
selon la chant (comme il advient souvent dans ces tabli
ssements o les entres sont entre les mains des plus
puissants) 3, puis Venise. Quoique illettre, elle a entendu
prcher, car elle se donne pour le Pape anglique. Le bien
heureux Amadeus avait t en effet enseveli dans l'glise de
Santa Maria dlia Pace, Milan, o une statue lui avait t
leve, qui tenait la main un livre de ses prophties, o
1) Cf. L'illuminisme, p. 38.
2) La Vierye. vnitienne, p. 38. 3' Ibid., p."
x.
tait crit : Aperielur in lempore1. Et ds 1524, un Joannes
Anglus, qui se donnait, lui, pour un descendant des empereurs
de Byzance, avait publi, Venise, en italien la prophtie
du Pape anglique. Cette bizarrerie de la Mre Jeanne, puis
qu'elle n'est qu'une femme, tonne d'abord Postel, qui est
lui-mme ce pape saint, mais les miracles de la Mre Jeanne
ont bientt fait du directeur un dirig. Certes, c'est une stig
matise2, qui vit plus que les Jsuites encore en povret,
mpris et douleur , mais surtout elle voit travers les corps
opaques. Elle situe, sans se tromper, Satan li pour mille
ans, l'Aquilon. Postel, qui a d'abord pris sa rare science
spirituelle pour une tentation du dmon, contre lequel les
Jsuites l'avaient mis en garde, lui fait rpter l'exprience,
avec une boussole qu'il dissimule3. Ce miracle va permettre
Postel de mettre au point ses rflexions sur le Manfus
Codus et le corps thr, o collaboreront doctrine de
Schwenkfeld, thorie du Gilgul ou de la recirculation des
mes et de la Mens Messie. Dans sa version du Zohar, au
passage o apparat un Juif anonyme, il note : Quam sil
lubricus isle nosier Judeus, en combien de formes diffrentes
il se mue tout coup, qui, par deux fois, passant travers
la foule de ses ennemis qui voulaient le jeter au bas d'un
prcipice et le lapider, qui quand il voulut se laissa crucifier,
qui, mort et mis au spulcre, est ressuscit glorieux, chappant
parfois aux regards, parfois s'y offrant 4. Et, au cours de
son second voyage au Levant, Postel mesurera soigneusement
la hauteur du prcipice de l'vangile5.
1) G. Rosignoli, Vila e virl dlia Contessa di Guaslalla..., Milan, 1686,
p. 47. La cration du monastre de S. Paolo fut estime l'accomplissement d'une
autre prophtie d'Amadeus. Angliques et Barnabites furent d'ailleurs mls
l'aventure de Postel, qui les appelle hypocrites Paulins .
2) Sloane, 1411, fol. 109 : ... Mariohanna quae jam totis sexdecim annis in
cruce ita est conflxa ut dolorem plagarum Jesu in manibus pedibus et latere ab eo
tempore cum innumeris improperiorum et morborum generibus, quibus omnibus
oppressa nunquam ab opere culinae pauperum cessavit.
3) La Vierge vnitienne, p. 12.
4) Sloane, 1410, fol. 313 (cf. Zohar, I, 132, a, trad., II, p. 27).
5) Sloane, 1412, fol. 26 : Nam rvera in praerupto praecipitio montis nazare-
thici (quod ea de re oculis diligenter lustravi) et in gazophylacio Templi quum
turba innumerabilis oppleret locum circa ipsum...
Mais c'est un autre miracle qui va orienter dfinitivement
Postel1 : Quand elle venait de recevoir le saint Sacrement,
sa physionomie tait tellement transforme par la puissance
de l'homme intrieur transform qu'il semblait vritablement
qu'elle et 15 ans d'ge. Postel, qui croyait lui expliquer le
Teslamenium aeternum, doit reconnatre : Geste sainte me
se nomma non seulement Jerusalem, comme la vraiement
et unique et personelle enlise, mais davantage s'appela
l'Angelike Pape, cause que son Vir ou espoux en elle eircond
faisait l'office en me commendant ou admonestant d'ainsi
excuser et communier tout le genre humain, auquel faict
ont failly tous les Papes et prlats de l'univers, depuis que
par vision triple du linceul, saint Pierre fut adverty d'ainsi
faire. Car menger de toutes sortes de bestes estoit alors
incorporer avec l'Eglise par le baptesme d'excusation et par
communion tous ceux qui en l'univers monstroient la loy
ou l'uvre de Dieu escripte dedans leur cur, selon que
S. Pierre eonclud bien, et le saint Esprit visiblement venant
avant le visible baptesme et la communion dedans Cornelius
et ses gens le conferma 2. Postel, qui, dans son De orbis lerrae
concordia, malmenait Juifs et Mahometans, qui assimilait
vangelistes aux Mahometans, qui soutenait l'ternit des
peines, doit admettre que Dieu a donn la rmission seconde
tous ceux qui sont damns premier que ns, c'est--dire
la Restitution par la destruction de la tache originelle .
Selon la prophtie du Pape anglique, Postel dcouvre
ce que les Aptres n'avaient pu porter, les mystres cachs
depuis le commencement du monde : Le Seigneur a cr sur
la terre un nouveau prodige : une femme entourera un homme.
Elle m'interprta entirement le Zuhar, dit Postel, pour
montrer clairement que de mme que dans son premier
Avnement le Christ dans sa forme paternelle comme source
des premiers principes savait toute la lettre des textes sacrs,
1) La Vierge, vnitienne, p. 11.
2: F. jr. 2115, fol. 21. Dans Sloane, 1411, fol. 267-271, on trouve une traduction
latine des Actes de Corneille le cenlurion.
sans avoir jamais appris la lettre, lisant et exposant Isae,
le plus loquent auteur de toute l'criture, de mme, concer
nant son second Avnement sous sa forme et figure maternelle,
elle savait toute la secrte doctrine qui depuis Mose jusqu'au
Christ fut conserve par la Cabale, mais qui, depuis le Christ
Pre jusqu'ici, tait tout autant cache et ignore parmi les
Juifs envieux que parmi les Chrtiens 4
Postel n'ignorait pas qu'il y avait des kabbalistes juifs,
puisqu'il discuta Ancne avec Rabbi Mose Bassola, qui
devait tre une des autorits de la publication du Zohar de
Mantoue. Il savait bien, pour avoir trouv chez ses prdces
seurs les thmes de la Mens Messiae et du Gilgul, que Gilles
de Viterbe avait dj traduit le Zohar, et que le Franciscain
Francisco Giorgi Veneto avait largement utilis les livres
de kabbale dans ses Problemala. Mais le Zohar que rvlait
Postel tait celui qui montrait la mission de la Mre Jeanne.
La vraie Cabale, crira Postel dans un De Romanae Cabalae
sermo. c'est la tradition des paroles de la conscration du calice
que l'on ne trouve mme pas dans les Evangiles : Hic est calix
Nov el aelerni Teslamenti mystrium fidei2. Plus que le pain,
blanc comme la semence du mle. le vin, rouge comme la
semence maternelle, dsigne le mystre de la Mre Jeanne.
Cet vnement qui ouvre le quatrime ge de l'glise,
Postel ne le publia qu'en 1552. Il se dclara alors Ren Gain,
premier-n de la Vierge vnitienne, Eve nouvelle et de son
Epoux, le Christ, Adam nouveau. Or les textes crits pendant
le sjour de Venise, de 1547 1549, et notamment la version
du Zohar et du Recanali prsentent autrement l'affaire. La
Mre .Jeanne y est appele Mariohanna, et c'est Postel qui
est Adam nouveau. Postel, qui envoya ces textes Oporin,
aprs son Immutation de 1552, y a d'ailleurs ajout des
prfaces-censures, o il explique qu'il n'avait pas alors tout
l'Esprit, et qu'il faut soigneusement remplacer Mariohanna
La Vierge, p. 38.
'2: Sloane, 1411, fol. 331-338v.
par Jehochanna, et lire (lain o figurait Adam nouveau.
Il est cependant particulirement remarquable que l'on
trouve dans ces textes tous les lments de la Restitution
proclame grand scandale Paris, o il convoqua dans la
maison des Bouvery-Morelet du Museau, magistrats et
thologiens, et qu'il entama une action en justice contre les
Morelet, luthriens qui auraient voulu l'empoisonner. Il
crivait en efet dans sa version du Zohar : Celui qui seul
ouvre m'a donn ce pouvoir que Ostium sit ante me apertum
par son esprit qui scrute jusqu'aux profondeurs de Dieu
parce qu'il m'a ouvert les 50 portes de l'Esprit ou de Binah
On sait que 49 portes furent ouvertes Mose, le plus grand
des prophtes, mais que la cinquantime tait rserve au
Messie.
On y voit la Mre Jeanne ameuter le Snat de Venise pour
voir dans les entaillures et peintures de San Marco la
Vierge vnitienne et Postel sur la porte Aquilonaire l o il
y a un homme grand emmaillot comme un petit enfant 2.
On y retrouve le soleil que vit Postel avec une clart et une
beaut infiniment plus grandes qu'il ne se voit d'ordinaire,
portant aussi bien en son centre qu' son pourtour le cercle
parfait des colorations qui se voient dans -en-ciel du
Dluge . En effet Postel, traduisant le passage de la section
No, sur -en-ciel attestant le Berith, dont il est dit que,
quand Isral le verra au temps du Messie, il sera orn ries
couleurs de la vrit et de la justice comme l'pouse est orne
pour son poux , crit dans la langue de l'mithologie,
c'est Yehochanna parce qu'elle est la grce du Seigneur...
et par ce, se verra la lumire de la lune comme la lumire du
soleil ou gnrale et cre nature de nostre Rdempteur havoir
septante fois plus grande lumire qu'il n'avoit au Gense,
au commencement du monde 3.
Au passage, et sans vouloir minimiser rinlluence de la
Sinan, l-tdli, fol. 41v.
'2.'. Cf. (t. Pnslel et les murants, p. .'i'.2.
.T. Slunn, 1 , fol. loi Zohar, I. 72 h, tnul. I, p. 245..
kabbale sur Postel, il faut bien relever que ce thme de l'arc-
en-ciel annonciateur du Messie se trouvait dj dans le De
orbis lerrae concordia1. Postel y rapportait, d'aprs Paul
Orose, comment l'empereur Auguste avait vu, par un ciel
serein, un soleil d'or entour par un arc-en-ciel, dont la Sibylle
de Tibur consulte avait dit qu'il annonait la naissance du
Christ. Et Postel ne manqua pas de visiter Rome l'glise
de Santa Maria d'Aracoeli, que son disciple G. Le Fvre de
la Boderie chantera :
Ainsi qu'au grand Cesar dans le celeste autel
La Sibylle monstra le grand Roy immortel
Que la Vierge bnie en son saincl Tabernacle
Entoure entouroil par un divin miracle2...
La tradition fminine des Sibylles fut encore confirme
pour Postel par une pierre conserve Venise et qui portait
l'image d'un Empereur couronn, genoux devant un arc-en-
ciel entourant une femme avec un enfant dans ses bras3.
Sans oublier l'influence des Capricci del Bollaio de l'rudit
cordonnier de Florence, G. B. Gelli, auquel Postel ddia son
livre de la Vierge vnitienne. Dans ce dialogue entre le cor
donnier et son me, celle-ci disait : Tu fais profession de
dantista . N'aurais-tu pas lu au Purgatorio que je puis,
avec ma vertu informative, me fabriquer un corps arien
et le colorer la faon que le soleil fait de l'air vaporeux,
d'o nat l'arc-en-ciel ; qui est aussi la faon des anges et des
autres esprits, quand ils veulent se montrer aux hommes 4.
Et dans un trait sur les nombres platoniciens crit cette
poque. Postel commentait avec le Bahir et le Zohar le texte
de la Rpublique, o Her l'Armnien vit une lumire sem
blable l'Iris , type de la Mre du monde5.
1) Fol. .344.
2) Encyclie, fol. 239.
.T. Slonne, 1412, fol. 9*.
4 i Ragionamento primo, s. fine ; cf. Notes sur G. Postel, B.H.R., XXII, I960,
p. 391.
T>) Sloane, 1412, De admirandis numerorum plalonicorum secrelis... 'dat de
1549!, fol. 208, trad, commente de lip., X : unde vident sursum in universo
Quoi qu'il en soit de ces influences, pourquoi Postel
tarda-t-il proclamer sa Mre Jeanne, et pourquoi d'Adam
il se fit Can ? Sans doute accomplit-il son second voyage
au Levant, de la fin de 1549 au dbut de 1551, mais il semble
difficile de le suivre quand il crit qu'il fut oublieux des
miracles innombrables de sa Mre Jeanne1. En effet sa
correspondance avec Masius montre que ds 1549, avant le
dpart, Postel avait dcid de ne rien publier encore : Le
Seigneur lui interdit la publication du Zohar et du Comment
aire sur l'Apocalypse o sont exposs tous les mystres de
la Mre Jeanne, qui feraient rire le monde entier qui le
huerait2. Et c'est encore sous le personnage de Jeanne d'Arc
qu'en 1552, lors de Immutation, il prsentera d'abord sa
Mre Jeanne3.
Si l'on ne peut douter que Postel traversa une crise rel
igieuse en 1552, on ne peut nier la mise en scne4. Postel, qui
est devenu sa manire Omnia in omnibus, se doit d'tre
Omnia omnibus. L'illuminisme de Postel est sans doute
candide, il ne va pas sans pius dolus5. Il rpte d'ailleurs
volontiers le mot de saint Paul aux Philippiens, I, 18 : De
quelque manire qu'on le fasse, que ce soit avec des arrire-
penses, ou sincrement, le Christ est annonc. Et Postel,
qui en rfrant les critures cite tantt la vrit hbraque,
tantt les Septante, le Targoum ou le texte syriaque, suit alors
la Vulgale : Siv per occasionem... Postel resta toute sa vie
attentif l'occasion, mme aprs avoir crit Marcello
Cervini, Trente, qu'il avait tout compris comme 2 fois 2
coelo et terra iliffusum lumen praeclarum quare ostendi in versione libri Bahir\
instar columnae 'hic est columna mundi Justus justorum constans duabus columnis,
de quo e<ri abunde in Zoharis et arboris divinorum nominum expositionei maxime
Ireidi aiine (unde typus matris mundi) quarta die mundura cum diluvii dibi
primm Iris visa est) primogenitura illuminaturae est in Iride hactenus positus
(haec enim Heris verba ad literm surit in Zohar. Illa etiam ab ipsa mundi matre
aooppi...
1) La Vierge, p. 31.
2; Chalffepi, III, 220.
31 Les 1res merveilleuses..., p. 17.
4! Cf. L'milholnrjie, p. 397.
) Cf. Kvayla, Pnslelliana, p. 12.
font 41. Ce que confirme un autre tic : Incogilans. C'est au
moment o il y pensait le moins que l'Esprit le tjuide. En 1566,
aprs la Vierge vnitienne, ce sera la femme marie, Nicole
Aubry, et, en 157.3, la veuve Marie Villeneuse2, une folle
laquelle il consacra un des traits d'introduction sa seconde
traduction du Zohar : Porlae lucis zoharinae id est clarissimi
splendoris liber primus in quo veluli elemenla Zoharis circa
obieclum Iota in ntura summum applicanlur... Miriameaorum
summaeve excellentiae mundi declarationum quae excellentiae
ad Mariam sive Miriam matrem Dei pertinent : ex malhemalicis
demonstration opus summopere loti generi humano cognitu,
lectu audituve necessarium et ante coelera scripla mundi diui-
nitus praeordinatum post sacra Veteris et Novi Teslamenti
volumind*.
Ce lubricus Postel, c'est celui que dnoncrent J. Peletier
du Mans : Non pas mlancolique, mais malicieux, non pas
insens, mais mchant, non pas dmoniaque mais dlibrment
fol , ri. Estienne, Mathieu d'Antoine, W. Wissenbur*:.
Postel avait envoy Oporin un de ses crits comme celui
d'un ami au sujet duquel il sollicitait l'avis du thologien de
Ble. Wissenbur^ y reconnut la manire de Postel, qu'il
dnonce comme Ulysses polutropos , nouveau Minotaure4.
('/est le Postel, qui avoua avoir propos certaines de ses
rvlations sous le nom de l'ange Raziel, pour leur donner-
plus d'autorit. Et c'est dans la Rtractation spontane o il
faisait cet aveu, que Postel nous fournit un des motifs de sa
conduite, il venait d'apprendre le scandale de Ble, o l'on
avait brl le cadavre et les crits de David Joris, qui y tait
mort honor sous une fausse identit. Encore que Joris,
qui se prsentait comme le troisime David ait reconnu la
supriorit du Christ, second David, la rumeur accepte par
Postel disait qu'il s'tait substitu au Christ historique. Aussi
1) J. Schweizer, Rm. Quarlalsc.hrifl..., XXIV, 11)10, p. 1)4.
'', VA. G. Postel et les courants prophtiques, L'mithologie.
3'. Gokttin-;en, Theol. 264 M., p. 133.
4) VA. L'hermneutique de G. Postel.
Postel, dont on disait que ses crits ressemblaient ceux de
Joris comme un uf un uf, proteste qu'il ne s'est jamais
pris que pour le Pape anglique1.
La rvlation de Venise tait si extraordinaire que
Postel dut l'envelopper : le nouveau Messie circond par la
Vierge vnitienne, abrogeait la loi chrtienne, comme la
chrtienne avait abrog la juive. Tous les sacrements, et
notamment le baptme, sont devenus inutiles, puisque par
la justice inhrente du Christ, passe en tous par la nouv
elle eucharistie, il n'y a plus trace du pch originel. La
grande fte de l'glise du quatrime ge clbre la misri
corde en fondant la fte de Janus-Ogyges. pre du vin et du
pain, ou No qui sortit des flots le 16 octobre, avec la fte des
Chippurim2.
Mais Postel ne pouvait rsister la rvlation, et. en 1552,
il offrit dans des adresses aux magistrats et aux thologiens
de faire la preuve de son immortalit, en subissant le supplice
du feu3. Pourtant, Paris encore, Postel hsita. contemp
orain a bien not : Or a, il debvoit, ainsi qu'il disoit
publiquement, mourir... et luy et son sainct Jehan ne s'en
debvoient jamais fuir, mais persister et patiemment porter
et endurer les tormens... mais ils n'osent sortir de paour des
gens d'armes 4.
Quand Venise, Postel affronta l'Inquisition, il semble
qu'il ait mesur les circonstances. Si les actes du procs
analyss par Weill5 ne permettaient gure d'y voir clair, des
textes rests indits invitent l'examen, Un testament
1) Cf. Cr. Poslel fl les cntiranls, p. 376.
2) Cf. L'illuminisme, p. 3* ; cf. Abscondilnrum clavis, tnul., p. 106 : Parce que
de la racine de la maternit cette Misricorde procde, elle a t appele par les
Hbreux Rahamin Rachem Im, parce que dans la vulve ou la matrice nous l'avons
tous perdue.
3) Aix-en-Provence. 31), p. 19 : Sicut jussus sum divinitus... ut habeam
mortis crudelissimae periculum vivus medio in iirne appensus donec clare liqueat
quid de me Deus statuent.
4': A. Couillard, Les cunlredids,..., ljfiO, p. lU8v.
). G. Weill, De indole..., p. 3S, >. La Hiisln 12 non pagin: a t insuili-
samment analyse par Weill, qui n'en a donn que de courts extraits. La Busla 159,
qui comporte avec les minutes des interrogatoires, les deux jugements permet de
suivre avec prcision la procdure.
d'abord, dat de 15541 : Postel analyse la situation. : se
prsenter comme le premier-n de la Restitution entrane
l'accusation soit de superbe et d'ambition, soit celle de folie.
Et notant que nulle loi ne permet d'excommunier ou de
condamner mort les fous, il estime qu'il sera dclar amens,
mort d'ailleurs pire que la corporelle pour qui prche la
Raison restitue. Le texte du jugement ensuite, qui nous
prouve que Filippo Archinto y participait2. Le lgat du pape,
auquel Postel crivit au cours du procs, connaissait bien
Postel. Ce Milanais, qui fut un des amis et des premiers pro
tecteurs de J. Cardan3, tait vicaire de Rome et protecteur
des Jsuites, quand Postel entra au noviciat. Passionn
d'orientalisme, il eut de savants entretiens avec Postel, qu'il
ordonna4, et quand le P. Ignace de Loyola, las des rvlations
que multipliait le novice, voulut le chasser, Archinto s'entre
mit. Certes, quand Postel fut enfin chass de la Compagnie,
passait-il seulement pour illumin. En 1554, la correspondance
des Jsuites montre qu'on le tenait pour alin. Et c'est
cette opinion, que l'attitude de Postel au cours du procs ne
put que confirmer, que le Restitutus dut d'chapper au sort
d'un Servet, comme ne cessrent de le dplorer T. de Rze,
P. Viret ou L. Daneau acharns contre ce cloaque de toutes
les hrsies 5.
En tentant de dgager la perspective de l'odysse qui
1) Sloane, 1411, fol. 281v : In nomine Patris et Filii et Spiritus sancti Amen.
Ad secundarium caput anni 1554 a salute et 5544 a creatione mundi 24 sept.
confirmant la Let. Masius 24 fev. 1555 : Stultus enim et amens a multis judicor
et iiidirnus poena...
2) Busta 159, fol. 61 : Nos Rochus Cathaneus in ut. doc. canonicus Polen.
Revemi in Christo patres DD Philippi Archinti Dei et apostolicae sedis gratia
episcopi Salutiarum S. D. N. PP ejusque sanctae sedis apostolicae in toto illustmo
Veneti dorninio cum potestate cardinalis lehati de latere lehati apostolici ad
Tribunal sanctissirne Inquisitionis auditor jreneralis et magister Nicolaus Venetus.
domus rnaimae Venet. ordinis S. Francisci conventualium haereticae pravitatis
inquisitor...
3) Les articles consacrs Archinto, Diet. hist, et treo<r. eccles., Diz. degli
Ilaliani, etc., ignorent ce que savent bien les biographes de Cardan, cf. H. Morley,
./. Cardan, 1854 ; J. Dayre, d. Ma vie de J. Cardan, Paris, 1936, etc.
4; G. Levi della Vida, fiieerche, p. 321 ; H. Bernard-Matre, art. cit., p. 234.
5) Corpus Reform., H), 474, P. Viret Calvin, Lyon 27 juin 1562 : An adhuc
apud nos alicubi lateat Postellus dubitamus. Si deprehendi poterit, non deerimus
nostro rnuneri.
conduisit le docte Postel se revtir volontairement de trs
souverain opprobre et mpris m1 et en nous contentant de
signaler les mandres, o il aurait fallu longuement s'engager
pour mieux entendre le labyrinthe, il s'en faut bien que nous
ayons saisi tous les visages de Ulysses polutropos ,
reprsentant de cette intelligence dont Cardan disait qu'elle
peut tout, et que c;est la raison pour laquelle les Anciens la
cachrent sous la fable de Prote2. Aussi bien la route est-elle
encore longue depuis la sortie des prisons de Rome, en 1559,
jusqu' la mort, en 1581, de celui dont R. Simon disait
qu' on canonise bien des saints Rome qui n'ont pas des
tmoins si graves de leur saintet , mais qui, dans un texte
dat de 1580, s'appelait encore, jouant sur son prnom et le
nom du rdempteur en hbreu, Goeleelmus Postellus
Rorispergius 3.
F. Secret.
1) Dd. des Merveilleuses victoires.
2) De rerum varielale libri XVII, Ble, 1557, p. 304.
3) F. lat. 3401, fol. 18v.

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