A fost odat ca niciodata fost odat o iarn alb i strlucitoare, cu puf mult aternut pe crengi, pe pmnt i pe case. Puful era moale i cnd sclipea n btaia soarelui, i prea c zreti arznd focuri mrunte. Doar cnd luai puful n mn simeai ct e de rece. Iar dac suflai asupra lui cu cldur, atunci se topea ncetior, i-ndurerat c piere, i lsa n palm o lacrim Era un ger npraznic n zilele acelea. Copacii abia ndrzneau s mai triasc. Iarba pierise, frunzele se duseser. Plecar din sat i multe vieti mici: psrele, fluturi, muli prieteni de-ai copiilor. Atunci au rsrit n curte colii nite omulei de zpad. Ci s fi fost? Stai c-mi aduc bine aminte: da, da ,erau cinci Cinci oameni nemaipomenit de hazlii. Unul, nalt i voinic, purta o plrie de paie i dac nu m nel cineva i nfipsese n gura de crbune o pip groas; altul, ceva mai mrunt, mndru din pricin c avea pe cap o oal veche de sup, ca un coif; al treilea, mbrcase clopul vechi al tatei; al patrulea avea or, mtur i semna leit cu aa Floarea; iar al cincilea, cel mai mititel, strngea n mini plasa mea de fluturi. Cine-i fcuse? De unde rsriser? Sst! Nu pot s v spun. E o tain pe care noi cinci, eu i prietenii mei, Costel, Maricica, Duu i Gheorghinia, am jurat s n-o trdm nimnui. Pot doar s v destinui att: cei care plmdiser oamenii de zpad nu s-au mai ndurat s-i strice, pentru c ntr- adevr, cnd le zreai nasurile de morcovi i caraghioasele de plrii, i venea s rzi, dar cnd i priveai n ochii de chiprui i deveneau grozav de dragi. Aa nct meterii furitori au vorbit ntre ei i i-au zis: Ce ar fi dac i-am lsa? Hai, s triasc i ei! Mcar pn la primvar. C atunci tot o s vin soarele cald i o s-i topeasc Au rmas deci omuleii n curtea colii. i s-a fcut sear. Pe urm a venit noaptea. Toi din sat s-au culcat. Ne-am culcat i noi Iar peste noapte, s-a lsat un asemenea frig, nct parc nghease i vntul, ba i fumul courilor. Iar inimile copacilor, sub scoarele ngheate, de-abia mai ticiau. Atunci, deodat, momile cele albe din curtea colii au prins s se mite. Pasmite, fusese un asemenea ger npraznic nct, deh, i oamenilor de zpad le venise chef s opie din picioare. i aa, pesemne, au nviat. Ct de veseli erau omuleii notri! Sreau ncoace i ncolo; priveau de jur mprejur i li se prea lumea minunat. Ba, bieelul cu plasa, a nceput s alerge dup fluturaii de zpad. Cel cu oala pe-o ureche s-a apucat s mrluiasc precum ostaii. Iar femeia de nea a prins s deretice prin curte cu mtura. Dar pe cnd toi i gsiser cte o ndeletnicire, unul singur, cel voinic i cu plria de paie, rmsese pe gnduri, sprijinit de-o uluc a gardului. Cnd bgar de seam, ceilali se adunar n jurul lui: - Ce-ai, moule? ntreb soldatul de nea. - Ce s am, oft voinicosul. Ia, mi-am adus i eu aminte de ceva - De ce? - Mi-am adus aminte c, n timp ce dormeam, am auzit nite voci de copii spunnd: Omuleii tia nu vor tri mult. O s vin soarele cald i o s-i topeasc! O vreme au rmas toi nemicai. De spaim nici nu mai ndrzneau s vorbeasc. - Ce-i de fcut? A optit, n sfrit, femeia de nea. Moul a ridicat din umeri. - Pi tiu eu? - Dar cum arat soarele acesta cald? a ntrebat curios bieelul. - Nu te pot lmuri. A oftat moul, nici eu nu l-am vzut. - Frumos i ade, strig femeia, punndu-i minile n old. S se lege, aa, de oameni, tam-nisam! Ce are cu noi, de vreme ce nici nu ne cunoate? De ce s ne topeasc? - Nu l-am putea ruga s nu mai vin - ntreb iari mrunelul. - Nu tim unde ade, cltin din cap moul. - L-am putea cuta, i ddu cu prerea cel cu clopul tatei. Ceilali ncuviinar: - Da, da, s-l cutm, s-l cutm! De ce s ne pierdem ndejdea? O s neleag i o s se duc n alt parte. S ne lase i pe noi s trim.
i aa au purces la drum. Dar orict au cutat pe uliele satului nu au gsit soarele. De aceea au mers mai departe i au ajuns pe cmp. Dar cmpul era pustiu. Atunci au pornit i mai zorii i mergnd fr rgaz, s-au vzut deodat nconjurai de o mulime de copaci. Erau n pdure. i, pe cnd strbteau crrile argintate de raza verzuie i rece a lunii, iat c le-au ajuns la ureche nite tainice i ciudate ciocnituri. - Nu cumva o fi soarele? a ntrebat bieelul de omt i toi s-au oprit speriai. Dar nu. Era o pasre, cu o scufi roie i cu o scurteic mpestriat. Avea un cioc lung i ascuit i lovea de zor n scoara copacilor. - Cum te numeti, frumoas zburtoare? o ntrebar prietenii notri. - Eu mi-am zis Ciocnitoarea-harnic, rspunse ea. Dar ncotro, oameni buni? - Mergem i noivrem s cutm soarele cald. - O, c bine facei, dragii mei. Mergei ct mai degrab i spunei-i s vin nentrziat. De uimire, moului de omt i scp luleaua din gur: - Cum aa, pi nu te temi de el? - Ba, m tem de ger, zise ciocnitoarea. C din pricina lui, micile vieti de sub coaja copacului stau amorite i nu mai ies la lumin. Nici nu mai in minte de cnd n-am mai pus pe limb. Ducei-v, ducei-v, oameni buni i spunei-i soarelui cald aa: c de nu se grbete, c de nu vine, mine n zori moare ciocnitoarea! Au plecat prietenii notri i s-au afundat mai adnc n pdure. Se simeau mhnii de soarta trist a ciocnitoarei. I-a nveselit niel un pui de animal, sprinten. Prea un ghemule rocat, cu coad lung i srea uor, fie de pe-o creang pe alta, fie din vrful unui copac, la poalele lui. i era att de zglobiu, nzdrvanul, nct cel mai mrunel dintre oamenii notri de zpad s-a luat dup el. A alergat ce-a alergat i apoi buf, s-a trezit cu nasul n nmei. Ceilali l-au ntrebat pe rocovan: - Cum te cheam i de ce sari att de voios? - Sunt Veveria-pui i sar de nerbdare n ateptarea soarelui celui cald. - Cum aa, nu te temi de el? ntreab mirat cel ce purta clopul tatei - S m tem? zise Veveria-pui. Dimpotriv. Cmara maic-mi e goal i n zadar cutam cu toii ghinde i cucuruzi de brad, totul e acoperit de zpad. Numai soarele cald ne poate scpa. Dac dai cumva de el, spunei-i s nu zboveasc, altminteri pierim pn mine la amiaz! Cei cinci oameni de zpad s-au aternut la drum. Mergeau greoi i suprai. i iat c de dup o movili, zrir rsrind dou urechi. Dou urechi lungi i ciudat de tremurtoare. - Vleu, s tii c acesta e soarele! zise bieelul de nea i ceilali se oprir nspimntai. - Nu v apropiai de el - rosti soldatul de nea. S nu vi se ntmple vreun ru! Lsai-m pe mine - Mria ta, rosti el cu bgare de seam. Suntem o familie de oameni de zpad. Iei, rogu-te, de dup movili c avem s-i spunem ceva - Dac avei s-mi spunei ceva, venii voi ncoace, se auzi o voce slab. Cel cu casca pe-o ureche ncepu s tremure - Nu putem, c ne e fric de matale. - Pi i mie mi-e fric de voi. - Aa, zise moul ctre ceilali, api atunci s tii c acesta nu e soarele, acesta trebuie s fie Iepuraul-spimntici, cci numai el e att de fricos. Dar de ce te-ai pitit pe dup deal? - Nu m-am pitit, rspunse Iepuraul-spimntici. Scormonesc zpada cu lbuele. Caut rdcini vechi de iarb, cci nu mai pot de foame. Puieii cei tineri i-am ros de mult. Of, dac nu vine soarele cald m prpdesc pn mine n amurg Oamenii notri de zpad au mai mers oleac. Atunci au auzit glasul arborilor. Erau nite voci, unele subiri, altele groase i se vitau care mai de care: - Uf, ru m mai dor braele! Crengile mele sunt prea mpovrate de zpad. Or s se rup! O s pierim cu toii! Primvar, soare cald, nu vii, nu vii? Prietenii notri s-au oprit cteva clipe din drum. Erau tare ngndurai. Tocmai ieiser din pdure i s-au pomenit tot la marginea cmpului celui ntins. Apoi s-au pus din nou n micare i Fr s mai spun nimic, au luat-o napoi, de-a curmeziul ogoarelor nzpezite, spre satul nostru. Gata s intre pe uli cnd i-a zrit o pasre neagr. - Ia te uit cine umbl haihui prin sat! a crit ea. Dar de unde venii oameni buni, de la crm? - De unde venim, de unde nu venim, ce-i pas dumitale? A mormit morocnos moul. Nu ne mai supra i mata; n primul rnd ca nici nu te cunoatem! - i n al doilea rnd, nici nu vrem s-i spunem c am fost s cutm soarele cald, ip obraznic bieelul. - Crr, crr, crrnule, ai fost s cutai soarele cald? i l-ai gsit? - Vezi bine c nu! Nu l-am gsit nicieri. - Aa? Ei, aflai c eu sunt Cioara cea btrn i nvat, care-i are cuibul ntr-un horn de pe acoperiul colii. Eu tiu tare multe, tiu i unde-i locuina soarelui. St tocmai acolo, dup vrful acela de munte nalt. - Zu? i cum se ajunge pn la el? - Nu poi ajunge dect n zbor. - Cioar drag, se rug atunci femeia. Fii bun i du-te matale pn la dnsul, c i-e mai uor. Zboar de grab i du-i veste din partea oamenilor de zpad! Spune-i c moare pdurea dac nu vine, pier veveriele cele rocovane, se prpdesc iepuraii urecheai, se sting ciocnitoarele cele frumoase i harnice, nghea de tot mndrii copaci Aa s-i spui, auzi? - Bine, m duc, ncuviin cioara. Iar prietenii notri i fcur semn cu capul. Ca i cum soarele cald ar fi fost undeva pe- aproape, din ochii femeii czur lacrimi de zpad Dimineaa, cnd m-am trezit, era soare afar i btea parc un vnt cldu. Zpada ncepu s se topeasc. Plngeau streinile i nu peste mult timp a btut la geamul meu o cioar. Ea mi-a povestit toate cte s-au ntmplat. Apoi au venit prietenii mei: Costel, Maricica, Duu i Gheorghinia. - Vino s vezi, mi-au spus, n curtea colii au rsrit ghiocei. Am alergat cu ei ntr-acolo. i-ntr-adevr, ici-acolo se zreau tulpinie verzi cu capete albe. Iar ntr-un loc am gsit cinci ghiocei laolalt. Unul era mare, doi erau mai scunzi, al treilea avea frunzele verzi rsucite ca nite brae proptite n olduri, iar cel din urm era mrunel de tot. Nu preau triti. Sunau din clopoel: A venit primvara!