Greg Egan

DIA SPORA
Ttulo: Dispora
1997, Greg Egan
Ttulo original: Diaspora
Traduccin de Pedro J orge Romero
Editorial: AJ EC
ISBN: 9788496013520
Albemuth Internacional n 23
Nota del Autor
Parte de esta novela adapta mi cuento corto Wang's Carpets que se public
originalmente en la antologa New Legends, seleccionada por Greg Bear.
Agradecimientos

Gracias a Caroline Oakley, Anthony Cheetham, Peter Robinson, Annabelle Ager,
Kate Messenger, David Pringle, Lee Montgomerie, Gardner Dozois, Sheila Williams,
Greg Bear, Mike Aranautov, Dan Piponi, Philipp Keller, Sylvie Denis, Francis Valry,
Henri Dhellemmes, Grard Klein y Bernard Sigaud.
Primera Parte
Yatima examin las estrellas con desplazamiento Doppler que rodeaban la polis,
siguiendo por el cielo las ondas congeladas y concntricas de color, desde la expansin
a la convergencia. Qu explicaran de s mismos una vez que alcanzasen a su presa?
Ellos tenan una cantidad infinita de preguntas a plantear, pero el flujo de informacin
no poda ser totalmente en un solo sentido. Cuando los Transmutadores exigiesen saber
Por qu nos habis seguido? Por qu habis llegado tan lejos?, por dnde deberan
empezar?
Yatima haba ledo historias anteriores al Introdus, contadas a un nico nivel,
limitadas por las ficciones de que los individuos eran tan indivisibles como los quarks y
las civilizaciones planetarias poco ms que universos autocontenidos. Ni su propia
historia ni la de la Dispora encajara entre esas lneas imaginaras. El mundo real
rebosaba de estructuras ms grandes, estructuras ms pequeas, estructuras ms simples
y estructuras ms complejas que la pequea porcin que contena a las criaturas
conscientes y sus sociedades, y haca falta una profunda miopa de escala y similitudes
para creer que se poda pasar por alto todo lo que estuviese ms all de esa delgada capa.
No era una simple cuestin de decidir enterrarte en un mundo cerrado de panoramas
sintticos; los carnosos jams haban sido inmunes a esa miopa, ni tampoco los
ciudadanos ms adelantados a su tiempo. Sin duda en algn momento de su historia los
Transmutadores tambin la haban padecido.
Claro est, los Transmutadores ya seran conscientes de la muy inmensa y muy
mortal maquinara celestial que haba impulsado la Dispora hasta Swift y ms all. Su
pregunta sera Por qu habis venido hasta tan lejos? Por qu habis dejado atrs a
vuestra gente?.
Yatima no poda hablar por sus compaeros de viaje, pero para il la respuesta se
encontraba en el extremo opuesto de la escala, en el reino de lo muy simple y lo muy
pequeo.
1. Orfanognesis
POLIS KONISHI, TIERRA
23 387 025 000 000 TEC
15 de mayo 2975, 11:03:17,154 TU
El conceptorio era software no consciente, tan antiguo como la propia polis
Konishi. Su funcin principal era permitir tener descendencia a los ciudadanos de la
polis: un hijo de un antecesor, o dos antecesores, o veinte... formado en parte a su propia
imagen, en parte segn sus deseos y en parte por azar. Sin embargo, espordicamente,
ms o menos cada teratau, el conceptorio creaba un ciudadano sin padres.
Todo ciudadano nacido en Konishi creca a partir de una semilla mental, una
cadena de cdigos de instrucciones similar a un genoma digital. Nueve siglos antes se
haban traducido las primeras semillas mentales a partir del ADN, cuando los
fundadores de la polis inventaron el lenguaje de programacin Modelador para recrear
en software los procesos esenciales de la neuroembriologa. Pero ese proceso de
traduccin era necesariamente imperfecto, obviando los detalles bioqumicos en favor
de equivalencias funcionales ms generales, y no se poda preservar intacta toda la
diversidad del genoma carnoso. Empezando a partir de un acervo gentico en reduccin,
que los viejos mapas basados en el ADN convirtieron en obsoleto, era crucial para el
conceptorio comprobar las consecuencias de nuevas variaciones en la semilla mental.
Rechazar todo cambio sera arriesgarse al estancamiento; abrazarlo a la ligera sera
poner en peligro la cordura de todo descendiente.
La semilla mental Konishi estaba dividida en mil millones decampos: segmentos
cortos, de seis bits de largo, conteniendo una instruccin de cdigo simple cada uno.
Secuencias de unas pocas docenas de instrucciones formaban modeladores: los
subprogramas bsicos empleados durante la psicognesis. Lo habitual era que fuese
difcil predecir por adelantado el efecto de mutaciones nuevas en quince millones de
modeladores en interaccin; en la mayora de los casos, el nico mtodo fiable hubiera
sido realizar todas las computaciones que la semilla alterada habra ejecutado... lo que
no era muy diferente de seguir adelante y hacer crecer la semilla, creando la mente, sin
predecir nada.
El conocimiento acumulado del conceptorio sobre esa tarea adoptaba la forma de
una coleccin de mapas anotados de la semilla mental Konishi. Los mapas de alto nivel
eran estructuras complejas y multidimensionales, que dejaban pequea a la semilla en s
por varios rdenes de magnitud. Pero haba un mapa simple que los ciudadanos de
Konishi haban empleado durante siglos para estimar el progreso del conceptorio;
mostraba los mil millones de campos como lneas de latitud, y las sesenta y cuatro
instrucciones como meridianos. Una semilla concreta se poda considerar como un
camino que zigzagueaba por el mapa de arriba abajo, escogiendo una instruccin por
cada campo que se encontrase en su camino.
Donde se saba que un nico cdigo producira psicognesis con xito, todas las
rutas del mapa convergan sobre una isla solitaria o un estrecho, ocre frente a un ocano
azul. Los campos de infraestructura construan la arquitectura mental bsica que todos
los ciudadanos tenan en comn, dando forma al diseo general de la mente y a los
detalles concretos de los subsistemas vitales.
En los dems lugares, el mapa indicaba una amplitud de posibilidades: una masa
terrestre grande o un archipilago disperso. Los campos de caracterstica ofrecan una
seleccin de cdigos, cada uno con un efecto conocido en la estructura mental detallada,
con variaciones que iban desde los extremos opuestos del temperamento innato o
esttico hasta pequeas diferencias en arquitectura neuronal menos importantes que las
lneas en la palma de la mano de un carnoso. Se mostraban como tonos de verde tan
exageradamente contrastados que resultaban tan indistinguibles como las caractersticas
en s.
Los campos restantes donde todava no se haba experimentado ningn cambio
en la semilla y no era posible realizar una prediccin se clasificaban como
indeterminados. Aqu, el solitario cdigo probado, la masa terrestre conocida, se
mostraba como gris sobre blanco: un pico montaoso que sobresala de una masa
nubosa que ocultaba todo lo que haba al este o al oeste. Desde lejos no se podan
distinguir ms detalles; lo que hubiese bajo las nubes slo se podra descubrir de
primera mano.
Cuando el conceptorio creaba un hurfano, fijaba todos los campos caractersticos
de mutabilidad inocua a cdigos vlidos escogidos al azar, ya que no haba padres a los
que imitar o complacer. A continuacin escoga mil campos indeterminados, y los
trataba ms o menos de la misma forma: lanzando un millar de dados cunticos para
escoger un camino aleatorio a travs de trra incgnita. Todo hurfano era un
explorador, enviado a viajar por territorio desconocido.
Y todo hurfano era en s mismo territorio desconocido.
El conceptorio coloc la nueva semilla hurfana en medido de la memoria del tero,
una nica cadena de informacin suspendida en un vaco de ceros. La semilla en s
misma no significaba nada; por s sola, bien podra haber sido el ltimo mensaje Morse,
volando por el vaco dejando atrs una estrella distante. Pero el tero era una mquina
virtual diseada para ejecutar las instrucciones de la semilla y una docena ms de capas
de software que llegaban hasta la misma polis, una rejilla de parpadeantes interruptores
moleculares. Una secuencia de bits, una cadena de datos pasivos, no poda hacer nada,
no poda cambiar nada... pero en el tero, el significado de la semilla se corresponda a
la perfeccin con todas las reglas inmutables de todos los niveles que tena por debajo,
Como una tarjeta perforada introducida en un telar de J acquard, dejaba de ser en un
mensaje abstracto y se converta en parte de la mquina.
Cuando el tero ley la semilla, el primer modelador hizo que el espacio a su
alrededor se llenase con un patrn simple de datos: un nico tren numrico de ondas
congelado, esculpido en el vaco como mil millones de dunas perfectas. Eso distingua
cada punto de sus vecinos inmediatos, ya fuese subiendo o bajando... pero todas las
crestas eran todava idnticas a las dems, cada valle igual a todos los dems. La
memoria del tero estaba configurada como un espacio de tres dimensiones, y los
nmeros almacenados en cada punto implicaban una cuarta. As que esas dunas eran
tetradimensionales.
Se aadi una segunda onda modificada con respecto a la primera, modulada por
una elevacin lenta y constante convirtiendo cada cresta en una serie de montculos
ascendentes. Luego una tercera, y una cuarta, cada onda sucesiva enriqueciendo el
patrn, complicando y fracturando sus simetras: definiendo direcciones, construyendo
gradientes, estableciendo una jerarqua de escalas.
La cuadragsima onda recorri una topografa abstracta que no se pareca en nada a
la regularidad cristalina de sus orgenes, con crestas y surcos tan complejos como los
rizos de una huella digital. No todo punto deba ser nico... pero se haba creado
suficiente estructura como para servir de anclaje a todo lo que deba suceder a
continuacin. As que la semilla dio instrucciones a un centenar de copias de si misma
para que se dispersasen por el paisaje recin calibrado.
En la segunda iteracin, el tero ley todas las semillas replicadas... y al principio
las instrucciones de cada una eran iguales en todas partes. Luego, una instruccin exigi
que el punto de lectura de cada semilla saltase hacia delante por la cadena de bits hasta
el siguiente campo adyacente a cierto patrn de datos del entorno: una secuencia de
crestas con cierta forma, caracterstica pero no nica. Como cada semilla estaba
implantada en un terreno diferente, cada versin local de ese punto de referencia estaba
situada de forma diferente, y el tero se puso a leer instrucciones de una zona diferente
de cada semilla. Las semillas seguan siendo idnticas, pero ahora cada una poda
liberar un conjunto diferente de modeladores en el espacio que la rodeaba, preparando
los cimientos de una regin diferente y especializada del psicoblasto, la mente
embrinica.
La tcnica era muy antigua: cualquier clula embrionaria de una flor segua un
patrn autodistribuido de marcadores qumicos para diferenciar spalos de ptalos,
estambres o carpelos; una pupa de insecto se cubra a s misma con un gradiente
protenico que disparaba a dosis diferentes las distintas cascadas de actividad gentica
necesarias para dar forma al abdomen, el trax y la cabeza. La versin digital de
Konishi conservaba slo la esencia de proceso: divida el espacio marcndolo de forma
diferente, para luego permitir que las marcas locales modificasen el despliegue de toda
las dems instrucciones, activando y desactivando subprogramas especializados...
subprogramas que a su vez repetan todo el ciclo a una escala todava menor,
transformando gradualmente las primeras estructuras toscas en milagros de detallada
precisin.
A la octava iteracin, la memoria del tero contena cien billones de copias de la
semilla mental; no haran falta ms. La mayora seguan aadiendo detalles al paisaje
que las rodeaba... pero alguna haban dejado los modeladores por completo y haban
empezado a ejecutar Actuadores: bucles breves de instrucciones que introducan pulsos
en la red primitiva que haba crecido entre las semillas. Las vas de esas redes eran
simplemente las crestas ms altas que los modeladores haban construido, y los pulsos
eran flechas diminutas, uno o dos escalones por encima. Los modeladores actuaban en
cuatro dimensiones, as que las redes en s eran tridimensionales. El tero dotaba de
vida a esas convenciones, haciendo que los pulsos corriesen por las vas como un
quintilln de coches movindose entre el billn de empalmes de un monorral de diez
mil niveles.
Algunos actuadores enviaban flujos de bits metronmicos; otros producan
balbuceos seudoaleatorios. Los pulsos fluan por entre los laberintos de construccin
donde las redes seguan formndose... donde casi todas las vas seguan conectadas al
resto, porque todava no se haba tomado ninguna decisin de poda. Despertados por el
trfico, se activaban nuevos modeladores y se ponan a desmantelar el exceso de
empalmes, conservando slo aquellos a los que llegaban simultneamente un nmero
suficiente de pulsos... escogiendo, de entre las incontables alternativas, caminos que
operaran en sincrona. En la red de construccin tambin haba callejones sin salida...
pero si se recorran muchas veces, otros modeladores se daban cuenta y construan
extensiones. No tena importancia que esos flujos iniciales de datos careciesen de
sentido; cualquier seal era suficiente para ayudar a que surgiera la maquinaria bsica
del pensamiento.
En muchas polis, los ciudadanos no eran el resultado de un crecimiento; se les
montaba directamente a partir de subsistemas genricos. Pero el mtodo Konishi ofreca
una cierta robustez casi biolgica, una cierta integracin. Los sistemas que crecan
juntos, interaccionando a medida que se iban formando, resolvan por s mismos la
mayora de los posible desajustes, sin que fuera preciso un constructor de mentes
externo para ajustar los componentes terminados y garantizar que no hubiese conflictos.
Pero entre todos esos compromisos y plasticidad orgnica, los campos de
infraestructura todava podan reclamar territorio para algunos subsistemas estndar,
idnticos de un ciudadano a otro. Dos de ellos eran canales para datos entrantes: uno
para gestalt y otro para lineal, las dos modalidades primarias de todos los ciudadanos
Konishi, descendientes lejanos de la vista y el odo. Llegada la ducentsima iteracin
del hurfano, los canales estaban totalmente formados, pero las estructuras internas a las
que alimentaban con datos, las redes para clasificar y conferir sentido, seguan sin
desarrollarse, todava sin entrenar.
La polis Konishi en s estaba enterrada a doscientos metros bajo la tundra siberiana,
pero por medio de enlaces de fibra y satlite, los canales de entrada podan obtener
datos de cualquier foro de la Coalicin de Polis, de sondas que orbitaban todos los
planetas y lunas del sistema solar, de znganos que vagaban por los bosques y ocanos
de la Tierra, de diez millones de tipos de panoramas y sensorios abstractos. El primer
problema de la percepcin era aprender a escoger entre toda esa superabundancia.
En el psicoblasto del hurfano, el navegador a medio formar conectado con los
controles de los canales de entrada se puso a emitir flujos de peticiones de informacin.
Las primeros miles de peticiones no tuvieron ms resultado que un flujo montono de
cdigos de error; eran incorrectos o se referan a fuentes de datos inexistentes. Pero todo
psicoblasto tena la tendencia innata a dar con la biblioteca de la polis (de no ser as, el
proceso habra llevado milenios) y el navegador lo sigui intentando hasta dar con una
direccin vlida y los datos fluyeron por los canales: una imagen gestalt de un len,
acompaado de la palabra lineal para ese animal.
Instantneamente, el navegador abandon el ensayo y error y se lanz a un
espasmo de repeticiones, invocando una y otra vez la misma imagen congelada del len.
As sigui hasta que incluso el ms tosco de los discriminadores embrionarios de
cambio dejaron al fin de disparase, y el navegador regres a la experimentacin.
Gradualmente, se lleg a un compromiso aceptable entre las dos formas de proto-
curosidad del hurfano: el impulso de buscar la novedad y el impulso de buscar un
patrn recurrente. Repas la biblioteca, aprendiendo a obtener flujos de informacin
conectada imgenes, secuencias de movimiento grabado, y luego cadenas ms
abstractas de referencias cruzadas sin comprender nada, pero enlazados de tal forma
que reforzaban su propio comportamiento cuando daba con el equilibrio adecuado entre
coherencia y cambio.
Imgenes y sonidos, smbolos y ecuaciones, fluyeron por las redes de clasificacin
del hurfano, dejando atrs no los detalles precisos no la figura ataviada con un traje
espacial, de pie sobre la roca gris y blanca frente al fondo de un cielo completamente
negro; no la figura tranquila y desnuda desintegrndose bajo el enjambre gris de las
nanomquinas sino un sustrato de regularidades simples, las asociaciones ms
comunes. Las redes descubrieron el crculo/esfera: en imgenes del sol y los planetas,
en iris y pupilas, en fruta cada, en un millar de obras de arte diferentes, en artefactos y
diagramas matemticos. Descubrieron la palabra lineal para persona y la enlazaron
tentativamente con las regularidades que defina el icono gestalt para ciudadano y con
las caractersticas que descubrieron comunes entre muchas imgenes de carnosos y
robots gleisner.
Llegada la quingentsima iteracin, las categoras a partir de los datos de la
biblioteca haban producida una hornada de diminutos subsistemas en las redes de
clasificacin de entradas: diez mil trampas de palabras y trampas de imgenes, todas
preparadas y listas para saltar; diez mil monomaniacos detectores de patrones que
miraban el flujo de informacin, constantemente alertas para descubrir su blanco
concreto.
Las trampas se fueron conectando unas con las otras, al principio empleando la
conexin simplemente para compartir sus evaluaciones, para cambiar las decisiones de
las dems. Si se activaba la trampa de la imagen de un len, entonces las trampas para
su nombre lineal, para el tipo de sonidos que se haban odo en otros leones, las
caractersticas comunes de sus comportamientos (lamer a los cachorros, perseguir
antlopes) se volvan especialmente sensibles. En ocasiones los datos de entrada
disparaban simultneamente todo un grupo de trampas interconectadas, reforzando sus
conexiones mutuas, pero en ocasiones haba tiempo para que trampas asociadas y
demasiado dispuestas se disparasen prematuramente. Se reconoce la forma del len... y
aunque todava no se ha detectado la palabra len, la trampa palabra len se
dispara tentativamente... y tambin las trampas para lamer cachorros y perseguir
antlopes.
El hurfano haba empezado a anticipar el futuro, a tener expectativas.
Llegada la milsima iteracin, las conexiones entre trampas se haban transformado
en una red compleja por derecho propio, y en esa red haban aparecido estructuras
nuevas smbolos que podan activarse entre s tan fcilmente como por medio de
los datos de los canales de entrada. La trampa imagen len en s misma no haba sido
ms que un patrn que enfrentado al mundo serva para declarar un acierto o un fallo,
un veredicto sin mayores consecuencias. El smbolo len poda codificar una red
ilimitada de consecuencias... y esa red se poda activar en cualquier momento, hubiese o
no un len a la vista.
El simple reconocimiento iba cediendo frente a los primeros atisbos de significado.
Los campos de infraestructura haban construido los canales de salida estndar del
hurfano para lineal y gestalt, pero por el momento su navegador equivalente, necesario
para dirigir los datos de salida a algn destino especfico en Konishi o ms all, segua
inactivo. Para la dosmilsima iteracin, los smbolos haban empezado a competir por el
acceso a los canales de salida de todas formas. Empleaban los patrones de sus trampas
para imitar el sonido y la imagen que cada una haba aprendido a reconocer... y no
importaba si emitan las palabras lineales len, cachorro o antlope al vaco,
porque por dentro los canales de entrada y salida estaban conectados.
El hurfano empez a orse pensar.
No todo el pandemonio; no poda dar voz o incluso gestalt simultneamente a
todo. De entre la mirada de asociaciones que evocaba toda escena de la biblioteca, en
un momento dado slo algunos smbolos podan obtener el control de las nacientes
redes de produccin del lenguaje. Y aunque los pjaros volaban en el cielo, la hierba se
agitaba y una nube de polvo e insectos se elevaba al paso de los animales y muchas
ms cosas los smbolos que ganaron antes de que la escena desapareciese fueron:
Len persiguiendo a antlope.
Sorprendido, el navegador cort el flujo de datos externos. Las palabras lineales se
repitieron de canal en canal, claras frente al silencio; las imgenes gestalt invocaron una
y otra vez la esencia de la persecucin, una reconstruccin idealizada, libre de todos los
detalles olvidados.
Luego el recuerdo se fundi en negro y el navegador recurri de nuevo a la
biblioteca.
En s, los pensamientos del hurfano nunca se redujeron a una nica progresin
ordenada; en vez de ello, los smbolos se activaban en cascadas cada vez ms ricas y
complejas... pero la retroalimentacin positiva perfilaba el foco, y la mente resonaba
con sus propias ideas ms fuerte. El hurfano haba aprendido a escoger uno o dos hilos
de entre el incesante debate de miles de hilos de los smbolos. Haba aprendido a narrar
su propia experiencia.
El hurfano tena ya casi medio megatau de edad. Posea un vocabulario de diez
mil palabras, una memoria a corto plazo, expectativas que alcanzaban varios taus en el
futuro y un flujo simple de consciencia. Pero todava no tena ni idea de que en el
mundo hubiese algo como s mismo.
El conceptorio mape la mente en desarrollo tras cada iteracin, siguiendo
escrupulosamente los efectos de los campos indeterminados aleatorios. Un observador
consciente, ante la misma informacin, podra haber visualizado un millar de fractales
entrelazndose delicadamente, como delicados cristales imbricados en ingravidez,
enviando ramas todava ms finas para recorrer el tero a medida que se lean los
campos y se ejecutaba lo que decan, y su influencia se extenda de una red a otra. El
conceptorio no visualizaba nada; se limitaba a procesar los datos, y sacaba sus
conclusiones.
Hasta ahora, las mutaciones no parecan haber provocado ningn dao. Todas las
estructuras individuales de la mente del hurfano funcionaban dentro del margen de lo
esperado, y el trfico con la biblioteca, y otros flujos de datos muestreados. no mostraba
ninguna indicacin de patologas globales incipientes.
Si se descubra que un psicoblasto estaba daado, en principio no haba nada que
impidiese al conceptorio intervenir en el tero y reparar todas las estructuras
malformadas, pero las consecuencias podan ser tan impredecibles como las
consecuencias de hacer crecer la semilla en primer lugar. La "ciruga" localizada en
ocasiones introduca incompatibilidades con el resto del psicoblasto, mientras que
alteraciones lo suficientemente extensas y completas para garantizar el xito podan
llevar a la derrota, eliminando a todos los efectos el psicoblasto original y
reemplazndolo con un conjunto de piezas reunidas clonadas a partir de otras que se
saban sanas.
Pero no hacer nada tambin tena sus riesgos. Una vez que el psicoblasto era
consciente de si mismo, se le conceda ciudadana, y la intervencin sin consentimiento
se volva imposible. No era una simple cuestin de costumbre o ley; el principio era
parte del nivel ms fundamental de la polis. Un ciudadano que se hundiese en la locura
poda pasar terataus en un estado de confusin y dolor, con una mente demasiado
daada para autorizar la ayuda, o incluso escoger la extincin, Tal era el precio de la
autonoma: el derecho inalienable a la locura y el sufrimiento, inseparable del derecho a
la soledad y la paz.
As que los ciudadanos de Konishi haban programado el conceptorio para errar por
exceso de cautela. Sigui observando de cerca al hurfano, preparado para interrumpir
la psicognesis a la mnima seal de alteracin.
No mucho despus de la cincomilsima iteracin, el navegador de salida del
hurfano comenz a actuar... y se inici una guerra de control. El navegador de salida
estaba concebido para buscar retroalimenlacin, para dirigirse a alguien o a algo que
mostrase una respuesta, Pero desde haca tiempo el navegador de entrada se haba
acostumbrado a limitarse a la biblioteca de la polis, un hbito que haba recibido una
enorme recompensa. Los dos navegadores contenan el impulso de alinearse entre s, de
conectarse a la misma direccin, lo que permita al ciudadano escuchar y hablar en el
mismo lugar... una habilidad til para mantener una conversacin. Pero eso significaba
que la chachara de habla e iconos del hurfano flua directamente de vuelta a la
biblioteca, que pasaba completamente de il
Enfrentado a esa indiferencia absoluta, el navegador de salida envi seales
represoras a las redes discriminadoras de cambio, reduciendo la atraccin ejercida por el
espectculo hipntico de la biblioteca, obligando al navegador de entrada a escapar de
su rutina. Bailando una extraa y catica sincrona, los dos navegadores se pusieron a
saltar de panorama en panorama, de polis a polis, de planeta en planeta. Buscando a
alguien con quien hablar.
Por el camino percibieron mil vistazos aleatorios del mundo fsico: una imagen de
radar de una tormenta de polvo barriendo el mar de dunas que rodeaba el polo norte de
Marte; el tenue penacho en infrarrojo de un pequeo cometa desintegrndose en la
atmsfera de Urano... un suceso que se haba producido varias dcadas antes, pero que
haba persistido en la memoria discriminadora del satlite. Incluso dieron con una
fuente en tiempo real de un zngano que atravesaba la sabana del este de frica hacia
un grupo de leones, pero al contrario que las fluidas imgenes de la biblioteca, esa
visin pareca intratablemente congelada y tras unos pocos taus siguieron avanzando.
Cuando el hurfano dio con la direccin de un foro de Konishi, vio una plaza
pavimentada con rombos lisos de unos colores minerales azules y grises, dispuestos en
un patrn denso con regularidades pero que no llegaba a repetirse. Una fuente salpicaba
un lquido plateado hacia un cielo lleno de nubes y de un color naranja oscuro; cuando
cada chorro se divida, a medio camino del arco, en gotas espejadas, los glbulos
relucientes se convertan en pequeos cerdos alados que volaban alrededor de la fuente,
entretejiendo su vuelo unos con otros y gruendo alegremente antes de volver a
sumergirse en la fuente. Un claustro de piedra envolva la plaza. El lado interno del
camino presentaba una serie de arcos anchos y columnas exquisitamente decorados.
Algunos de los arcos daban giros poco habituales, de Escher o Klein, torcindose en
dimensiones extra e invisibles.
El hurfano haba visto estructuras similares en la biblioteca, y conoca las palabras
lineales para la mayora de ellas; el panorama en s era tan poco llamativo que el
hurfano no dijo nada sobre l. Y el hurfano haba visto miles de escenas de
ciudadanos movindose y hablando, pero era ms que consciente de que aqu haba algo
diferente, aunque no acababa de entender lo que era. En general, las imgenes gestalt en
s mismas le recordaban a iconos que haba visto antes, o a los carnosos estilizados que
haba visto en el arte representativo: mucho ms diversos y mucho ms volubles de lo
que podra ser ningn carnoso real. Su forma no estaba limitada por la fisiologa o la
fsica, sino slo por las convenciones del gestalt... la necesidad de proclamar, bajo todas
las inflexiones y sutilezas, un significado primario: Soy un ciudadano.
El hurfano se dirigi al foro:
Gentes.
Las conversaciones lineales entre ciudadanos eran pblicas, pero estaban
atenuadas degradadas en proporcin a la distancia en el panorama y el hurfano
slo oa un murmullo inmutable.
Prob de nuevo.
Gentes!
El icono del ciudadano ms cercano una forma deslumbrante como una estatua
de vidrio coloreado, de como dos deltas de alto se volvi para mirar al hurfano. Una
estructura innata en el navegador de entrada rot el ngulo de visin del hurfano
directamente hacia el icono. El navegador de salida, impulsado a seguirle, hizo que el
icono del hurfano ahora una parodia tosca e inconsciente del ciudadano se girase
de la misma forma.
El ciudadano reluca en azul y oro. Su rostro translcido sonri y dijo:
Hola, hurfano.
Al fin una respuesta! El detector de retroalimentacin del navegador de salida
desconect sus gritos de aburrimiento, reduciendo la inquietud que haba impulsado la
bsqueda. Llen la mente con seales para reprimir cualquier sistema que pudiese
intervenir y apartarle de su descubrimiento.
El hurfano repiti:
Hola, hurfano.
El ciudadano volvi a sonrer.
S, hola y luego se volvi hacia sus amigos.
Gentes! Hola!
No pas nada.
Ciudadanos! Gentes!
El grupo hizo caso omiso del hurfano. El detector de retroalimentacin redujo su
grado de satisfaccin, lo que hizo que los navegadores volviesen a mostrarse inquietos.
No tanto como para abandonar el foro, pero s lo suficiente para moverse por l.
El hurfano vol de un lado a otro, gritando:
Gentes! Hola!
Se mova sin impulso o inercia, gravedad o friccin, simplemente ajustando los bits
menos significativos de la peticin de datos del navegador de entrada, que el panorama
interpretaba como la posicin y el ngulo del punto de vista del hurfano. Bits similares
en el navegador de entrada determinaban dnde y cmo se ajustaban el habla y el icono
del hurfano con respecto al panorama.
Los navegadores aprendieron a moverse lo suficientemente cerca de los ciudadanos
como para que se le oyese con facilidad.
Algunos respondieron Hola, hurfano antes de apartarse. El hurfano repiti sus
iconos: simplificados o complejos, rococ o espartanos, falsamente biolgicos,
falsamente artsticos, formas recreadas con hlices de humo luminoso, o repletas de
vivaces serpientes siseando, decoradas con cegadores relieves fractales o recubiertas de
un negro uniforme... pero siempre el mismo bpedo, la misma forma de simio, tan
constante bajo el tumulto de variaciones como la letra A en los manuscritos iluminados
de un centenar de monjes dementes.
Gradualmente, las redes de clasificacin de entrada del hurfano comenzaron a
comprender la diferencia entre los ciudadanos del foro y todos los iconos que haba
visto en la biblioteca. Adems de una imagen, aqu cada icono exudaba una etiqueta
gestalt no visual una caracterstica similar al olor propio de un carnoso, aunque ms
localizada y con muchas ms posibilidades. El hurfano no poda comprender esa nueva
forma de datos, pero ahora su infotropo una estructura de desarrollo tardo que haba
crecido como segundo nivel sobre los detectores ms simples de novedad y patrones
empez a responder al dficit de comprensin. Se aferr al leve indicio de
regularidad aqu el icono de todos los ciudadanos viene acompaado de una etiqueta
nica e inmutable y manifest su insatisfaccin. Antes el hurfano no se haba
molestado en imitar la etiqueta, pero ahora, exhortado por el infotropo, se acerc a un
grupo de tres ciudadanos y se puso a imitar a uno de ellos, etiqueta y todo. La
recompensa fue inmediata.
El ciudadano exclam con furia:
No hagas eso, idiota!
Hola!
Nadie te creer si afirmas ser yo... y yo menos. Comprendes? Ahora vete! El
ciudadano posea una piel metlica de peltre. Il hizo parpadear su etiqueta para aadir
nfasis; el hurfano le imit. No! ahora el ciudadano emiti una segunda etiqueta,
junto a la original. Ves? Te desafo... y no puedes responder. A qu molestarse en
mentir?
Hola!
Vete!
El hurfano estaba jubiloso; aqu haba obtenido ms atencin de la que haba
recibido nunca.
Hola, ciudadano!
La cara de peltre se hundi, casi fundindose con el cansancio exagerado.
No sabes quin eres? No conoces tu propia firma?
Otro ciudadano dijo con tranquilidad:
Debe ser el nuevo hurfano... todava en el tero. Tu ms reciente conciudadano,
Inoshiro. Deberas darle la bienvenida.
Ese ciudadano estaba cubierto de un pelaje corto y dorado. El hurfano dijo:
Len.
Intent imitar el nuevo ciudadano... y de pronto los tres rean. El tercer ciudadano
dijo:
Ahora quiere ser t, Gabriel.
El primer ciudadano, de piel de peltre, dijo:
Si no sabe su nombre, deberamos llamarle idiota.
No seas cruel. Podra mostrarte recuerdos, pequeo hermanado parcial. El
icono del tercer ciudadano era una silueta negra sin ms rasgos.
Ahora quiere ser Blanca.
El hurfano se puso a imitar a cada ciudadano por turnos. Los tres respondiendo
cantando extraos sonidos lineales que no significaban nada:
Inoshiro! Gabriel! Blanca! Inoshiro! Gabriel! Blanca! justo cuando el
hurfano enviaba las imgenes y las etiquetas gestalt.
Los reconocedores de patrones a corto plazo se fijaron en la conexin y el hurfano
se uni al canto lineal... y lo sigui durante un rato, despus de que los otros hubiesen
guardado silencio. Pero despus de algunas repeticiones el patrn perdi inters. El
ciudadano de piel de peltre se llev la mano al pecho y dijo:
Yo soy Inoshiro.
El ciudadano de pelaje dorado se llev la mano al pecho y declar:
Yo soy Gabriel.
El ciudadano de silueta negra dot a la mano de un delgado reborde blanco para
evitar que despareciese al moverla delante del tronco y dijo:
Yo soy Blanca.
El hurfano imit una vez a cada ciudadano, hablando la palabra lineal que haban
empleado, imitando el movimiento de la mano. Para los tres se haban formado
smbolos, enlazando sus iconos con sus etiquetas y las palabras lineales... a pesar de que
las etiquetas y las palabras lineales seguan sin estar conectadas a nada ms.
El ciudadano cuyo icono les haba hecho cantar Inoshiro dijo: Por ahora bien.
Pero cmo obtiene un nombre propio? El que tena la etiqueta enlazada con Blanca
dijo: Los hurfanos escogen su propio nombre.
El hurfano repiti:
Los hurfanos escogen su propio nombre.
El ciudadano enlazado con Gabriel seal al enlazado con Inoshiro y dijo:
II es...?
El ciudadano enlazado con Blanca dijo:
Inoshiro.
A continuacin el ciudadano enlazado con Inoshiro seal a il y dijo:
II es...?
En esta ocasin, el ciudadano enlazado con Blanca respondi:
Blanca.
El hurfano se uni al juego, sealando a donde sealaban los dems, guiado por
sistemas innatos que le ayudaban a comprender la geometra del panorama y a
completar con facilidad el patrn cuando los dems no lo hacan.
Luego, el ciudadano de pelaje dorado seal al hurfano y dijo:
II es...?
El navegador de entrada gir el ngulo de visin del hurfano, intentando ver a qu
sealaba el ciudadano. Al no encontrar nada tras el hurfano, fue retrocediendo,
acercndose al ciudadano de pelaje dorado... desligndose momentneamente del
navegador de salida.
De pronto, el hurfano vio el icono que il mismo proyectaba una amalgama tosca
de los iconos de los tres ciudadanos, todo pelaje negro y metal amarillo no slo como
la habitual tenue imagen mental de los canales cruzados, sino como un vivido objeto en
el panorama junto a los otros tres.
A eso apuntaba el ciudadano de pelaje dorado enlazado con Gabriel.
El infotropo se volvi loco. No poda completar la regularidad incompleta... no
poda responder a la pregunta del juego con respecto a ese extrao cuarto ciudadano...
pero era preciso llenar el hueco en el patrn.
El hurfano observ al cuarto ciudadano cambiar de forma y color, all en el
panorama... cambios que seguan con exactitud sus propios movimientos aleatorios: en
ocasiones imitando a uno de los otros tres ciudadanos, en ocasiones simplemente
jugando con las posibilidades del gestalt. Eso hipnotiz durante un tiempo a los
detectores de regularidad, pero slo logr que el infotropo se mostrase ms inquieto.
El infotropo combin y recombin todos los factores disponibles, y se estableci un
fin a corto plazo: hacer que el icono Inoshiro de piel de peltre cambiase, de la misma
forma que cambiaba el icono del cuarto ciudadano. Lo que provoc una tenue
activacin anticipatoria de los smbolos relevantes, una imagen mental del suceso
deseado. Pero a pesar de que la imagen de un icono de ciudadano menendose y
pulsando tom fcilmente el control del canal de salida gestalt, el que cambi no fue el
icono Inoshiro... sino el icono del cuarto ciudadano, como antes.
Por decisin propia, el navegador de entrada se desplaz a la misma posicin que el
navegador de salida y el cuarto ciudadano desapareci de pronto. El infotropo separ de
nuevo los navegadores; el cuarto ciudadano reapareci.
El ciudadano Inoshiro dijo:
Qu hace?
El ciudadano Blanca respondi:
T mira y s paciente. A lo mejor aprendes algo.
Se estaba formando un nuevo smbolo, una representacin del extrao cuarto
ciudadano... el nico cuyo icono pareca limitado por una atraccin mutua con el punto
de vista del hurfano en el panorama, y el nico cuyos actos el hurfano poda anticipar
y controlar con facilidad. Por tanto, eran los cuatro ciudadanos el mismo tipo de
cosa... como todos los leones, todos los antlopes, todos los crculos... o no? Las
conexiones entre los smbolos seguan siendo preliminares.
El ciudadano Inoshiro dijo:
Me aburro! Que otro lo cuide! Bail alrededor del grupo... turnndose para
imitar los iconos de Blanca y Gabriel y luego volviendo a la forma original.
Cmo me llamo? No lo s! Cul es mi firma? No tengo! Soy hurfano! Soy
hurfano! Ni siquiera s qu aspecto tengo!
Cuando el hurfano percibi al ciudadano Inoshiro adoptando los iconos de los
otros dos, casi abandon por confusin el intento de clasificacin. Ahora el ciudadano
Inoshiro se estaba comportando ms bien como el cuarto ciudadano... aunque sus
acciones seguan sin coincidir con las intenciones del hurfano.
El smbolo del hurfano para el cuarto ciudadano registraba la apariencia y la
localizacin del ciudadano en el panorama, pero empezaba a destilar la esencia de las
propias imgenes mentales y metas a corto plazo, creando un resumen de todos los
aspectos del estado mental del hurfano que parecan tener alguna conexin con el
comportamiento del cuarto ciudadano. Pero pocos smbolos posean lmites claramente
definidos; la mayora eran tan permeables y promiscuos como bacterias intercambiando
plsmidos. El smbolo para el ciudadano Inoshiro copi algunas de las estructuras de
estados mentales del smbolo para el cuarto ciudadano y se puso a probarlas para s
mismo.
Al principio, la capacidad de representar imgenes mentales y metas muy
resumidas no serva de mucho... porque segua enlazada con el estado mental del
hurfano. La maquinaria clonada al azar del smbolo Inoshiro insista en predecir que
el ciudadano Inoshiro se comportara segn los planes del hurfano... cosa que no
suceda en ningn momento. Enfrentado a ese fracaso repetido, los enlaces pronto
murieron... y el tosco y diminuto modelo de una mente que qued en el interior del
smbolo Inoshiro tuvo libertad de encontrar el estado mental Inoshiro que mejor se
ajustase al comportamiento real del ciudadano.
El smbolo prob conexiones diferentes, teoras diferentes, buscando la que tuviese
ms sentido... y el hurfano comprendi de pronto que el ciudadano Inoshiro haba
estado imitando al cuarto ciudadano.
El infotropo se centr en esa revelacin... e intent lograr que el cuarto ciudadano
imitase a su vez al ciudadano Inoshiro.
El cuarto ciudadano proclam:
Soy un hurfano! Soy un hurfano! Ni siquiera s qu aspecto tengo!
El ciudadano Gabriel seal al cuarto ciudadano y dijo:
II es un hurfano!
El ciudadano Inoshiro estuvo de acuerdo con recelo:
II es un hurfano. Pero por qu tiene que ser tan lento?
Inspirado impulsado por el infotropo el hurfano intento jugar de nuevo al
juego de II es...?, en esta ocasin empleado la respuesta un hurfano para el cuarto
ciudadano. Los otros confirmaron la eleccin y pronto las palabras quedaron enlazadas
con el smbolo del cuarto ciudadano.
Cuando los tres amigos del hurfano abandonaron el panorama, el cuarto
ciudadano se qued. Pero el cuarto ciudadano haba agotado su capacidad de ofrecer
sorpresas interesantes, por lo que tras incordiar sin xito a los dems ciudadanos, el
hurfano regres a la biblioteca.
El navegador de entrada haba aprendido el esquema de indexacin ms simple
empleado por la biblioteca, y cuando el infotropo busc formas de atar los cabos sueltos
de los patrones medio formados en el panorama, logr dirigir al navegador de entrada a
posiciones en la biblioteca que se referan a las misteriosas palabras lineales de los
cuatro ciudadanos: Inoshiro, Gabriel, Blanca y Hurfano. Para cada una de esas palabras
haba indexados flujos de datos, aunque ninguno pareca conectarse con los ciudadanos
en s. El hurfano vio tantas imgenes de carnosos, a menudo con alias, asociados con la
palabra Gabriel que construy todo un smbolo nuevo a partir de las regularidades
encontradas, pero el nuevo smbolo apenas se superpona al del ciudadano de pelaje
dorado.
El hurfano se serva a menudo de las bsquedas impulsadas por el infotropo;
viejas direcciones de la biblioteca, grabadas en su memoria, llamaban al navegador de
entrada. En una ocasin, viendo la escena de un sucio nio carnoso sosteniendo un
cuenco vaco de madera, el hurfano se aburri y se dirigi a un territorio ms familiar.
A medio camino, dio con la escena de un carnoso adulto agachndose junto a un
cachorro de len y levantndolo en brazos.
Tras ellos haba una leona en el suelo, inmvil y ensangrentada. El carnoso acarici
la cabeza del cachorro.
Pobre Yatima.
Alguna caracterstica de la escena hipnotiz al hurfano. Le susurr a la biblioteca:
Yatima. Yatima. J ams haba odo esa palabra, pero el sonido resonaba con
significado.
El cachorro de len maull. Ei carnoso le canturre.
Mi pobrecito hurfano.
El hurfano se mova entre la biblioteca y el panorama del cielo naranja y la fuente
del cerdo volador. En ocasiones vea all a sus tres amigos, o durante un rato haba
algn otro ciudadano con quien jugar; a veces slo estaba el cuarto ciudadano.
El cuarto ciudadano rara vez pareca el mismo de una visita a la otra tenda a
parecerse a la imagen ms llamativa que el hurfano hubiese visto en la biblioteca
durante los kilotaus previos pero segua siendo fcil identificarle: nadie ms se volva
visible cuando los dos navegadores se separaban. Cada vez que el hurfano llegaba al
panorama y sala de s mismo para mirar al cuarto ciudadano. En ocasiones modificaba
el icono, acercndolo a un recuerdo concreto, o ajustndolo segn las preferencias
estticas de las redes de clasificacin de entradas; sesgos establecidos originalmente por
algunas docenas de campos de caracterstica. En ocasiones el hurfano imitaba al
carnoso que haba visto recoger al cachorro de len: alto y esbelto, con una piel muy
negra y ojos marrones, vestido con una tnica prpura.
En una ocasin, cuando el ciudadano enlazado con Inoshiro dijo con pena
fingida:
Pobrecito hurfano, sigue sin tener nombre.
El hurfano record la escena y respondi.
Pobrecito Yatima.
El ciudadano de pelaje dorado dijo:
Creo que ya lo tiene.
A partir de entonces, llamaron Yatima al cuarto ciudadano. Lo repitieron tantas
veces, dndole tanta importancia, que el hurfano pronto lo enlaz al smbolo con tanta
fuerza como Hurfano.
El hurfano observ cmo el ciudadano enlazado con Inoshiro cantaba triunfante
al cuarto ciudadano:
Yatima! Yatima! J a, ja, ja! Tengo cinco padres, y cinco hermanos parciales, y
siempre ser mayor que t!
El hurfano hizo que el cuarto ciudadano respondiese:
Inoshiro! Inoshiro! J a, ja, ja!
Pero no se le ocurri qu decir a continuacin.
Blanca dijo:
Los gleisners estn ajustando un asteroide... ahora mismo, en tiempo real.
Quieres venir a ver? Inoshiro est all, Gabriel est all. No tienes ms que seguirme!
El icono de Blanca emiti una etiqueta extraa y nueva, y desapareci de pronto. El
foro estaba casi vaco; cerca de la fuente haba algunos de los habituales, que el
hurfano ya saba que no responderan, y estaba el cuarto ciudadano, como siempre.
Blanca reapareci.
Qu pasa? No sabes seguirme o no quieres venir?
Las redes de anlisis lingstico del hurfano haban iniciado el ajuste preciso de la
gramtica universal que contenan, aprendiendo rpidamente las convenciones del lineal.
Las palabras se estaban convirtiendo en algo ms que activadores aislados de smbolos,
cada una con un sentido fijo e inmutable; las sutilezas del orden, el contexto y la
inflexin empezaban a modular las cascadas de interpretacin de los smbolos. Se trata
de una peticin para conocer los deseos del cuarto ciudadano.
J uega conmigo! el hurfano haba aprendido a referirse al cuarto ciudadano
como yo o m en lugar de Yatima, pero se trataba simplemente de una cuestin
gramatical, no de consciencia.
Quiero ver el ajuste, Yatima.
No! J uega conmigo! el hurfano se agit alrededor de il, proyectando
fragmentos de recuerdos recientes: Blanca creando objetos compartidos en el
panorama... haciendo girar bloques con nmeros y bolas de colores llamativo... y
enseando al hurfano a interaccionar con ellos.
Vale, vale! Un juego nuevo. Espero que aprendas rpido.
Blanca emiti otra etiqueta extra con el mismo sabor general de ante, pero sin ser
idntica para luego volver a desaparecer... slo para reaparecer de inmediato, algunos
cientos de deltas ms all, dentro del mismo panorama.
Blanca volvi a saltar. Y otra vez ms. En casa ocasin emitiendo una etiqueta del
mismo tipo, con ligeras variaciones, antes de desaparecer. J usto cuando el hurfano
empezaba a considerarlo un juego aburrido, Blanca empez a permanecer fuera del
panorama durante una fraccin de tau antes de reaparecer... y el hurfano pas el tiempo
intentando adivinar dnde volvera a materializarse, con la esperanza de llegar primero
al lugar elegido.
Pero no pareca haber ningn patrn; la sombra slida de Blanca saltaba
aleatoriamente por el foro, desde el claustro hasta la fuente, y las suposiciones del
hurfano eran todas errneas. Era frustrante... pero en el pasado los juegos de Blanca a
menudo haban posedo un orden sutil, as que el infotropo persisti, combinando y
recombinando los detectores de patrones existentes para formar nuevas coaliciones,
buscando un modo de dar sentido al problema.
Las etiquetas! Cuando el infotropo compar el recuerdo de los datos gestalt en
bruto de las etiquetas que Blanca enviaba con la direccin calculada por las redes de
geometra innata cuando el hurfano volva a verla ms tarde, partes de las dos
secuencias se ajustaban perfectamente casi en su totalidad. Una y otra vez. El infotropo
combin las dos fuentes de informacin reconocindolas como dos formas de saber
lo mismo y el hurfano se puso a saltar por el panorama sin esperar a ver dnde
reaparecera Blanca.
La primera vez, sus iconos se superpusieron, y el hurfano tuvo que retroceder
antes de ver que Blanca estaba realmente all, confirmando el xito que el infotropo
haba reclamando tan descaradamente. La segunda vez, el hurfano instintivamente
compens, modificando ligeramente la direccin de la etiqueta para evitar chocar, como
haba aprendido a hacer cuando persegua a Blanca guindose por la vista. La tercera
vez, el hurfano lleg antes que il.
Yo gano!
Muy bien hecho, Yatima! Me seguiste!
Te segu!
Vamos ahora a ver el ajuste? Con Inoshiro y Gabriel?
Gabriel!
Me lo voy a tomar como un s.
Blanca salt y el hurfano la sigui... y la plaza enclaustrada se transform en mil
millones de estrellas.
El hurfano examin el panorama nuevo y extrao. Entre ellos las estrellas
brillaban en casi todas las frecuencias, desde ondas de radio de un kilmetro hasta las
altas energas de los rayos gamma. El espacio de color del gestalt se poda extender
casi indefinidamente, y el hurfano se haba topado por casualidad en la biblioteca con
varias imgenes astronmicas que empleaban una paleta similar, pero la mayora de las
escenas terrestres y la mayora de los panoramas no pasaban del infrarrojo y el
ultravioleta. En comparacin, incluso las vistas de superficies planetarias obtenidas por
los satlites parecan grises y apagadas; los planetas eran demasiado fros para relucir
as por todo el espectro, En el descontrol de color haba indicaciones de un orden
sutil series de lneas de emisin y absorcin, contornos suaves de radiacin trmica
pero el infotropo, deslumhrado, se rindi ante la sobrecarga y se limit a dejar que los
datos fluyesen; el anlisis tendra que esperar a tener mil claves ms. Las estrellas no
posean rasgos geomtricos puntuales, distantes, con direcciones de panorama
imposibles de calcular pero el hurfano tuvo una pasajera imagen mental de moverse
hacia ellas, e imagin, durante un instante, la posibilidad de verlas de cerca.
El hurfano vio a un grupo cercano de ciudadanos, y una vez que apart su
atencin del fondo de estrellas fue percibiendo docenas de grupos pequeos dispersos
por el panorama. Algunos de sus iconos reflejaban la radiacin ambiente, pero en su
mayora eran simplemente visibles por decreto, sin fingir en ningn momento estar
interaccionado con la luz estelar.
Inoshiro dijo:
Por qu has tenido quetraerlo?
El hurfano se volvi hacia il y entrevio una estrella mucho ms brillante que el
resto, mucho ms pequea que la visin familiar del cielo de la Tierra, pero sin filtrar
por la cubierta de gases y polvo.
El Sol?
Gabriel dijo:
S, se es el Sol. El ciudadano de pelaje dorado flotaba junto a Blanca, quien
era tan claramente visible como siempre, ms oscura incluso que el fro y mnimo fondo
de radiacin entre las estrellas.
Inoshiro se quej:
Por qu has trado a Yatima? Es demasiado joven! No va a entender nada!
Blanca dijo:
Pasa de il, Yatima.
Yatima! Yatima! El hurfano saba con precisin dnde estaba Yatima y qu
aspecto tena, sin necesidad de separar los navegadores y comprobarlo. El icono del
cuarto ciudadano se haba estabilizado como el alto carnoso de tnica prpura que haba
adoptado a la cra de len, el de la biblioteca.
Inoshiro se dirigi al hurfano.
No te preocupes, Yatima, intentar explicrtelo. Si los gleisners no ajustan este
asteroide, entonces, dentro de trescientos mil aos, diez mil terataus, cabra la
posibilidad de que chocase contra la Tierra. Y cuanto antes lo ajusten, menos energa
har falta, Pero no podan hacerlo antes, porque las ecuaciones son caticas, asi que
hasta ahora no han podido tener un modelo lo suficientemente preciso de la
aproximacin.
El hurfano no comprendi nada.
Blanca quera que viese el ajuste! Pero yo quera jugar a un juego nuevo!
Inoshiro ri.
Qu hizo? Te secuestr?
Segu a il, y saltamos y saltamos... y li segu! el hurfano dio algunos saltos
cortos alrededor de los tres, intentando ilustrar lo que deca, aunque la verdad es que no
transmita la sensacin de saltar de un panorama a otro.
Inoshiro dijo:
Calla. Aqu viene.
El hurfano sigui su mirada hasta un trozo irregular de roca situado en la
distancia iluminado por el Sol, una mitad completamente en sombras movindose
rpida y constantemente hacia el grupo informal de ciudadanos. El software del
panorama decor la imagen del asteroide con etiquetas gestalt repletas de informacin
sobre su composicin qumica, su masa, su giro y sus parmetros orbitales; el hurfano
reconoci algunos de esos sabores de la biblioteca, pero todava no comprenda
realmente qu significaban.
Un fallo del lser y los carnosos moriran entre dolores! los ojos de peltre de
Inoshiro relucan.
Blanca dijo con seriedad:
Y slo trescientos mil aos para intentarlo de nuevo.
Inoshiro se gir hacia el hurfano y le dijo tranquilizadoramente.
Pero nosotros estaremos bien. Incluso si destrozase Konishi en la Tierra,
tenemos copias de seguridad por todo el Sistema Solar.
Ahora el asteroide estaba tan cerca que el hurfano poda calcular su direccin de
panorama y su tamao. Segua estando cien veces ms alejado que el ciudadano ms
lejano, pero se acercaba con rapidez. Los espectadores estaban dispuestos formando una
concha aproximadamente esfrica, como diez veces mayor que el asteroide en si... y el
hurfano comprendi de inmediato que si el asteroide mantena su trayectoria, pasara
directamente por el centro de la esfera imaginaria.
Todos observaban atentamente el pedrusco. El hurfano se pregunt qu juego
seria ste; se haba formado un simbolo genrico que inclua a todos los extraos
presentes en el panorama, as como a los tres amigos del hurfano, y dicho simbolo
haba heredado la propiedad del cuarto ciudadano demantener creencias sobre objetos
que haba demostrado ser til para predecir su comportamiento.Era posible que la
gente estuviese esperando a ver si la rocadaba de pronto un salto aleatorio, como haba
saltado Blanca? El hurfano crea que se equivocaban; la roca no era un ciudadano, no
jugara con ellos.
El hurfano quera que todos supiesen lo de la trayectoria simple de la roca. Una
vez ms comprob la extrapolacin, pero no haba cambiado nada; la direccin y la
velocidad eran tan constantes como siempre. El hurfano careca de las palabras para
explicrselo a la multitud... pero quiz pudiesen aprender observando al cuarto
ciudadano, de la misma forma que el cuarto ciudadano aprenda mirando a Blanca.
El hurfano salt por el panorama, situndose directamente en el camino del
asteroide. Un cuarto del cielo se volvi marcado y gris, una colina irregular en el lado al
sol que proyectaba una banda de sombra absoluta sobre la cara que se aproximaba.
Durante un instante el hurfano qued demasiado sorprendido para moverse
hipnotizado por la escala y la velocidad y la grandeza pesada y sin propsito del
objeto para luego igualar velocidades con la roca y guiarla hacia la multitud.
La gente se puso a gritar de emocin, con palabras inmunes al vaco ficticio pero
que el panorama degradaba con la distancia, creciendo hasta ser un rugido vibrante. El
hurfano se apart del asteroide y vio que los ciudadanos ms cercanos le llamaban y
gesticulaban.
El smbolo del cuarto ciudadano, conectado directamente a la mente del hurfano,
ya haba concluido que el cuarto ciudadano recorra el camino del asteroide para
cambiar lo que pensaban los otros ciudadanos. As que el modelo del cuarto ciudadano
que tena el hurfano haba adquirido la propiedad de tener creencias sobre las
creencias de otros ciudadanos... y los smbolos para Inoshiro, Blanca, Gabriel y la
multitud en si se apoderaron de tal innovacin y la probaron por s mismos.
Cuando el hurfano se precipit en la esfera, pudo or a la gente riendo y
vitoreando. Todos miraban al cuarto ciudadano, aunque el hurfano al fin empezaba a
sospechar que nadie haba necesitado que le mostrase la trayectoria. Al mirar atrs para
comprobar que la roca segua su camino, un punto en la colina se puso a relucir
intensamente en el infrarrojo... y luego estall con luz un millar de veces ms brillante
que la roca iluminada por el sol que la rodeaba, y con un espectro trmico ms caliente
que el propio Sol.
El hurfano se qued congelado, dejando que el asteroide se acercase. Una pluma
de vapor incandescente surga del un crter en la colina; la imagen era rica en nuevas
etiquetas gestalt, todas ellas incomprensibles, pero el infotropo grab una promesa en la
mente del hurfano: Aprender a entenderlas.
El hurfano seguia comprobando las direcciones en el panorama de los puntos de
referencia que haba estado siguiendo, y encontr un cambio microscpico en la
direccin del asteroide.El destello de luz y el pequeo cambio de curso era lo que
todos haban estado esperando? El cuarto ciudadano se haba equivocado con respecto
a lo que saban, sobre lo que pensaban, sobre lo queran... y ahora ellos lo saban
tambin? Las implicaciones rebotaron entre los smbolos, modelos de mentes reflejando
modelos de mente, mientras la red buscaba sentido y estabilidad.
Antes de que el asteroide pudiese coincidir con el icono del cuarto ciudadano, el
hurfano salt de regreso con sus amigos.
Inoshiro estaba furioso:
Por qu lo hiciste? Lo estropeaste! Vaya un beb!
Blanca pregunt con amabilidad:
Qu viste, Yatima?
La roca salt un poco. Pero yo quera que la gente pensase... que no podra.
Idiota! Siempre ests pavonendote!
Gabriel dijo:
Yatima? Por qu cree Inoshiro que volaste con el asteroide?
El hurfano vacil:
No s lo que piensa Inoshiro.
Los smbolos para el cuarto ciudadano adoptaron una configuracin que ya haban
probado un millar de veces antes: el cuarto ciudadano, Yatima, apartado del resto,
destacado como nico... en esta ocasin, como el nico cuyos pensamientos el hurfano
poda conocer con seguridad. Y mientas la red simblica buscaba formas mejores de
expresar ese hecho, conexiones complejas se reforzaron y enlaces redundantes fueron
desapareciendo.
No haba diferencia entre el modelo de las creencias de Yatima sobre los otros
ciudadanos, enterrado dentro del smbolo para Yatima... y los modelos de los otros
ciudadanos, dentro de sus respectivos smbolos. La red al fin se dio cuenta y se puso a
desechar pasos intermedios innecesarios. El modelo de las creencias de Yatima se
convirti en todo el ancho modelo del conocimiento simblico del hurfano.
Y el modelo de las creencias de Yatima sobre la mente de Yatima se convirti en el
modelo total de la mente de Yama no un duplicado diminuto, o un resumen tosco, sino
un manojo afinado de conexiones que regresaba sobre si mismo.
El flujo de consciencia del hurfano recorri esas nuevas conexiones,
momentneamente inestables por la retroalimentacin: pienso que Yatima piensa que yo
pienso que Yatima piensa...
A continuacin la red simblica identific las ltimas redundancias, cort algunos
enlaces internos y la regresin infinita colaps en una nica resonancia, simple y estable:
Estoy pensando...
Estoy pensando que s lo que estoy pensando.
Yatima dijo:
S lo que estoy pensando.
Inoshiro respondi despreocupadamente:
Qu te hace creer que le importa a alguien?
Por cinco mil vigsimo tercera vez, el conceptorio comprob la arquitectura de la
mente del hurfano con respecto a la definicin que tena la polis de la autoeonsciencia.
Ahora se satisfacan todos los criterios.
El conceptorio recurri a una parte de si mismo que controlaba el tero y lo par,
parando al hurfano. Modific ligeramente la maquinaria del tero, permitindole la
ejecucin independiente, permitindole ser reprogramado desde el interior. A
continuacin construy una firma para el nuevo ciudadano dos nmeros nicos de un
megadgito, uno privado y el otro pblico y los empotr en el cifrador del hurfano,
una pequea estructura que haba permanecido dormida, esperando esas claves. Envi
una copia de la firma pblica a la polis, para ser catalogada, para ser censada.
Finalmente, el conceptorio pas la mquina virtual que haba sido el tero a manos
del sistema operativo de la polis, cediendo todo poder sobre el contenido. Liberndola,
como una cesta enviada por un ro. Ahora era el exoy del nuevo ciudadano, una concha,
un caparazn no consciente. El ciudadano tena libertad para reprogramarlo a voluntad,
pero la polis no permitira que otro software lo tocase. La cesta era insumergible,
excepto desde el interior.
Inoshiro dijo:
Para! Ahora quin finges ser?
Yatima no precis separar los navegadores; il saba que su icono no haba
cambiado de apariencia, pero ahora emita una etiqueta gestalt. Era del tipo que haba
visto emitir a los otros ciudadanos la primera vez que haba visitado el panorama del
cerdo volador.
Blanca envi a Yatima un tipo diferente de etiqueta; contena un nmero aleatorio
codificado por medio de la mitad pblica de la firma de Yatima. Antes de que Yatima
pudiese preguntarse por el significado de la etiqueta, su cifrador respondi
automticamente al desafo: decodificando el mensaje de Blanca, volvindolo a cifrar
con la firma pblica de Blanca y devolviendo un tercer tipo de etiqueta.Declaracin de
identidad. Desafo. Respuesta.
Blanca dijo:
Bienvenido a Konishi, ciudadano Yatima. Il se volvi hacia Inoshiro, quien
repiti el desafo de Blanca para luego murmurar por lo bajo y taciturnamente.
Bienvenido, Yatima.
Gabriel dijo:
Y bienvenido a la Coalicin de Polis.
Yatima mir a los tres, desconcertado... sin prestar atencin a las palabras
ceremoniales, intentando comprender qu haba cambiado en su interior. Vea a sus
amigos, y a las estrellas, y a la multitud, y senta su propio icono... pero a pesar de que
esas ideas y percepciones ordinarias fluan sin problemas, un nuevo tipo de pregunta
pareca girar a travs del espacio negro que haba detrs. Quin piensa esto? Quin ve
estas estrellas, a estos ciudadanos? Quin se interroga sobre sus pensamientos y sobre
lo que ve?
Y la respuesta le lleg no en palabras, sino como el murmullo de respuesta de un
smbolo entre miles que se alz para reclamar a todos los dems. No para reflejar todos
los pensamientos, para unirlos. Para mantenerlos unidos, como una piel.
Quin piensa esto?
Yo.
2. Minera de verdad
POLIS KONISHI, TIERRA
23 387 281 042 016 TEC
18 de mayo 2975, 10:10:39.170 TU
Con qu tienes problemas?
El icono de Radiya era un esqueleto sin carne formado por ramas y ramitas, una
calavera tallada a partir de un tocn lleno de nudos. Su panorama hogar era un bosque
de robles; siempre se vean en el mismo claro. Yatima no estaba seguro de si Radiya
pasaba mucho tiempo all, o si cuando estaba trabajando il se sumerga en espacios
matemticos abstractos, pero la aleatoriedad compleja y arbitraria del bosque resultaba
un fondo curiosamente armnico para los objetos espartanos que conjuraban para su
exploracin.
Curvatura espacial. Sigo sin comprender de dnde surge. Yatima cre una
masa translcida, flotando como a la altura del pecho entre il y Radiya, con media
docena de tringulos negros incrustados. Si comienzas teniendo una variedad, no
deberas poder imponerle cualquier geometra que te parezca? Una variedad era un
espacio que slo contena dimensin y topologa; nada de ngulos, ni distancias, ni
lneas paralelas. Mientras hablaba, la masa se estir y se dobl, y los lados de los
tringulos se agitaron y ondularon. Crea que la curvatura exista en un nivel
totalmente nuevo, un nuevo conjunto de reglas que podas definir como te viniese en
gana. De forma que podras escoger curvatura cero en todas partes si eso fuese lo que
quisieses. Enderez todos los tringulos para formar figuras rgidas y planas.
Ahora ya no siento tanta seguridad. Hay algunas variedades simples bidimensionales,
como una esfera, donde no veo cmo aplanar la geometra. Pero tampoco puedo
demostrar que sea imposible.
Radiya dijo:
Qu hay del toroide? Puedes dar una geometra eucldea a un toroide?
Al principio no poda. Pero he encontrado la forma.
Mustramelo.
Yatima hizo desaparecer la masa y cre un toroide, de un delta de ancho y un
cuarto de delta de alto, con una superficie blanca marcada por una rejilla de meridianos
rojos y crculos azules de latitud. En la biblioteca haba encontrado una herramienta
estndar para tratar como un panorama la superficie de cualquier objeto; lo reescal
todo, forz que los rayos de la luz siguieran la geodsica de la superficie y aadi un
ligero grosor para que no tuvieran la necesidad de hacerse tridimensionales Ofreciendo
cortsmente la direccin para que Radiva pudiese seguirlo, Yatima salt al panorama
del toroide.
Llegaron de pie en el anillo exterior el ecuador de] toroide mirando al sur.
Con Los rayos de luz limitados a la superficie, el panorama pareca no tener lmites,
aunque Yatima veia claramente la parte posterior de su icono y el de Radiya, a una
breve revolucin por delante, y por el espacio entre illos poda entrever a un Radiya al
doble de distancia. El claro del bosque no estaba por ninguna parte; por encima slo
haba oscuridad.
Mirando directamente al sur la perspectiva era casi por completo lineal, con los
meridianos rojos que rodeaban al toroide ofreciendo la impresin de converger hacia un
punto de fuga distante. Pero al este y oeste las lneas azules de latitud que de cerca
parecan casi rectas y paralelas parecan divergir muy rpidamente al acercarse a una
distancia critica. Los rayos de luz que circunnavegaban el anillo exterior del toroide
convergan, como si los enfocase una lente de aumento, en un punto situado
directamente en el lugar opuesto de donde haban partido... por tanto, la imagen
enormemente distendida de un punto diminuto del ecuador, situado exactamente a mitad
de camino alrededor del toroide, ocupaba todo el campo de visin y haca a un lado la
imagen de todo lo situado al norte o al sur de su posicin. Ms all del punto medio las
lneas azules volvan a unirse y presentaban durante un tiempo algo similar a la
perspectiva normal, antes de dar la vuelta completa y repetir el efecto. Pero en esta
ocasin la vista estaba bloqueada por una ancha banda de violeta con un delgado borde
blanco en la parte superior, ocupando todo el horizonte: el propio icono de Yatima,
distorsionado por la curvatura. Si Yatima miraba en sentido opuesto a Radiya tambin
era visible una lista verde y marrn, oscureciendo parcialmente la violeta y negra.
La geometria de esta inmersin no es eucldea, evidentemente. Yatima esboz
unos tringulos en la superficie a sus pies. La suma de los ngulos de un tringulo
depende de dnde lo ponemos: ms de 180 grados aqu, cerca del anillo externo, pero
menos de 180 cerca del anillo interno. En medio, ms o menos se mantiene en equilibrio.
Radiya asinti.
Vale. Entonces, cmo lo mantienes en equilibro en todas partes... sin modificar
la topologa?
Yatima lanz un flujo de etiquetas al objeto panorama y la vista inici su
transformacin. Los iconos distorsionados en el horizonte a este y oeste fueron
encogindose, y las lneas azules de latitud se fueron enderezando. Al sur, la regin
estrecha de perspectiva lineal se expanda rpidamente.
Si pliegas un cilindro para formar un toroide, las lineas paralelas del eje del
cilindro se convierten en crculos de diferentes tamaos; se es el verdadero origen de la
curvatura. Y si intentas hacer que esos circuios tengan todos el mismo tamao, no
habra forma de mantenerlos separados; ese proceso aplasta el cilindro. Pero eso slo es
cierto en tres dimensiones.
Ahora las lneas de la cuadrcula eran todas rectas, con perspectiva perfectamente
lineal en todas partes. Tenan la impresin de estar de pie en un plano ilimitado, con
slo las imgenes repetidas de sus iconos para demostrar que no era asi. Los tringulos
tambin se haban enderezado; Yatima realiz dos copias idnticas de uno de ellos,
luego maniobr con los tres para formar un abanico que demostraba que los ngulos
sumaban 180 grados.
Topolgicamente, nada ha cambiado; no he realizado ni cortes ni uniones en la
superficie. La nica diferencia es...
Il salt de vuelta al claro del bosque. El toroide pareca haberse transformado en
una corta banda cilindrica; los crculos azules y grandes de latitud tenan ahora el mismo
tamao...pero los crculos rojos y pequeos, los meridianos, parecan haberse aplastado
hasta convertirse en lneas rectas.
Rot cada meridiano 90 grados en una cuarta dimensin espacial. Parecen
planos simplemente porque los estamos viendo de lado. Yatima haba ensayado el
truco con anlogos de menos dimensiones: cogiendo la banda entre un par de circuios
concntricos y retorcindola 90 grados fuera del plano, apoyndola sobre el borde; la
dimensin extra dejaba espacio para que toda la banda tuviese un radio uniforme. Con
un toroide era bsicamente lo mismo; todos los circuios de latitud podan tener el
mismo radio, siempre que se les asignase diferentes alturas en una cuarta dimensin
para poder seguir distinguindolos.
Yatima recolore el toroide con tonos de verde que variaban uniformemente para
revelar la cuarta coordenada oculta. Las superficies externas e internas del cilindro
slo igualaban sus colores en los anillos superiores e inferiores, donde se encontraban
en la cuarta dimensin; en los dems lugares, tonos diferentes a cada lado demostraban
que seguan separados.
Radiya dijo:
Muy ingenioso. Bien, puedes hacer lo mismo con la esfera?
Yatima mostr una mueca de frustracin.
Lo he intentado! Intuitivamente, parece imposible... pero antes de dar con el
truco adecuado, habra dicho lo mismo en el caso del toroide. Cre una esfera
mientras hablaba para luego deformarla formando un cubo. Pero no serva de nada... se
limitaba simplemente a concentrar toda la curvatura en las singularidades de las
esquinas, no la eliminaba.
Vale. Aqu tienes una pista. Radiya convirti el cubo de nuevo en esfera y
sobre ella pint tres grandes crculos negros: un ecuador y dos meridianos completos
separados por 90 grados.
En qu he dividido la superficie?
En tringulos. Ocho tringulos; cuatro en el hemisferio norte, cuatro en el sur.
E independientemente de lo que le hagas a la superficie, doblarla, estirarla,
retorcerla en mil dimensiones diferentes... siempre podrs dividirla de la misma forma,
no? Ocho tringulos, dibujados entre seis puntos?
Yatima experiment, deformando la esfera en una sucesin de formas diferente.
Creo que tienes razn. Pero de qu nos sirve?
Radiya permaneci en silencio. Yatima hizo que el objeto se volviese transparente,
para poder ver simultneamente todos los tringulos. Formaban una especie de red basta,
una red de seis puntos, una bolsa de cuerdas. Enderez las doce lneas, lo que
ciertamente aplast los tringulos... pero transform la esfera en un diamante octadrico,
lo que resultaba tan desastroso como un cubo. Cada cara del diamante era perfectamente
eucldea, pero las seis puntas eran depsitos infinitamente concentrados de curvatura.
Prob a alisar y aplastar los seis puntos. Fue fcil... pero hizo que los ocho
tringulos se volviesen tan doblados y no eucldeos como en la esfera original.
Pareca evidente que los puntos y los tringulos no podan ser planos
simultneamente... pero Yatima segua sin dar con la razn para que esas dos metas
fuesen irreconciliables. Midi los ngulos all donde se encontraban cuatro tringulos,
alrededor de lo que antes haba sido una punta del diamante: 90, 90, 90, 90. Lo que tena
todo el sentido: para ser planos, y unirse sin dejar huecos, deban sumar 360 grados.
Volvi al diamante sin embotar y midi los mismos ngulos: 60, 60, 60, 60. Un total de
240, demasiado pequeo para ser plano; todo lo que fuese menor de un crculo completo
obligaba a la superficie a formar la punta de un cono...
Eso era! se era el ncleo de la contradiccin! Todo vrtice necesitaba a su
alrededor ngulos con un total de 360 grados para poder ser plano... mientras que todo
tringulo eucldeo plano slo daba 180 grados. La mitad. Por tanto, si hubiese el doble
de tringulos que de vrtices, todo encajara a la perfeccin... pero con seis vrtices y
slo ocho tringulos no haba planitud suficiente.
Yatima sonri triunfante, y cont la serie de razonamientos. Radiya dijo con
tranquilidad:
Bien. Acabas de descubrir el teorema de Gauss-Bonnet, que relaciona el nmero
de Euler con la curvatura total.
En serio? Yatima se sinti lleno de orgullo; Euler y Gauss eran mineros
legendarios... carnosos muertos tiempo atrs, pero con habilidades rara vez igualadas.
No del todo. Radiya sonri un poco. Deberas buscar su expresin concreta.
Creo que ya puedes abordar un tratamiento formal de los espacios de Riemann. Pero si
empieza a parecerte demasiado abstracto, no vaciles en volver un poco atrs y jugar con
algunos ejemplos ms.
Vale. No hizo falta que se le dijera a Yatima que la leccin haba concluido.
Alz la mano en gesto de agradecimiento para luego retirar su icono y su punto de vista.
Durante un momento Yatima qued sin panorama, con los canales de entrada
aislados, a solas con sus pensamientos. Saba bien que todava no comprenda por
completo la curvatura haba docenas de otras formas de considerarla pero al menos
haba comprendido un fragmento ms de la imagen global.
A continuacin salt a las Minas de Verdad.
Lleg a un espacio cavernoso con paredes de piedra oscura, agregados de minerales
gneos rocosos, arcillas marrones, venas de rojo xido, En el suelo de la caverna haba
incrustado un objeto extrao y luminoso: docenas de chispas flotantes de luz, encerradas
en un conjunto elaborado de membranas etreas. Las membranas formaban familias
concntricas y anidadas, capas de cebolla dalinianas... cada serie culminando en una
burbuja alrededor de una nica chispa u ocasionalmente un grupo de dos o tres. A
medida que las chispas se desplazaban, las membranas fluan para acomodarlas, de tal
forma que ninguna chispa escapaba a su nivel de encierro.
En cierto sentido, las Minas de Verdad no eran ms que otro panorama ndice. De
forma similar eran accesibles cientos de miles de selecciones especializadas de los
contenidos de la biblioteca... y Yatima haba subido por el rbol evolutivo, haba saltado
por la tabla peridica, haba recorrido las lneas temporales, como si fuesen avenidas, de
las historias de carnosos, gleisners y ciudadanos. Medio megatau antes, il haba nadado
por la clula eucariota; todas las protenas, todos los nucletidos, todos los
carbohidratos que atravesaban el citoplasma emitan etiquetas gestalt que referenciaban
todo lo que la biblioteca tena que decir sobre la molcula en cuestin.
Pero en las Minas de Verdad, las etiquetas no eran simples referencias; incluan las
expresiones completas de las definiciones, axiomas o teoremas concretos representados
por el objeto. Las Minas eran autocontenidas; todos los resultados matemticos
demostrados por los carnosos y sus descendientes se mostraban al completo. Las
exgesis de la biblioteca eran tiles... pero las verdades en s estaban todas all.
El objeto luminoso enterrado en el suelo de la caverna emita la definicin de un
espacio topolgico: un conjunto de puntos (las chipas), agrupados en subconjuntos
abiertos (el contenido de una o ms de las membranas) que especificaban cmo se
conectaban los puntos entre s... sin tener que recurrir a ideas de distancia o
dimensin. Como una especie de conjunto primario sin ninguna estructura, era lo ms
bsico que se poda ser: el antecesor comn de virtualmente todas las entidades dignas
de recibir el nombre de espacio, por exticas que fuesen. Un nico tnel llevaba al
interior de la caverna, ofreciendo un enlace a los conceptos previos necesarios, y media
docena de tneles permitan salir, inclinndose ligeramente hacia abajo en la roca,
siguiendo distintas implicaciones de la definicin. Supongamos que T es un espacio
topolgico... entonces qu se deduce? Dichas rutas estaban pavimentadas con
pequeas gemas, cada una emitiendo un resultado intermedio de camino a un teorema.
Todos los tneles de las Minas se haban construido segn los pasos de una prueba
hermtica; todo teorema, por muy profundamente enterrado que estuviese, poda
retrotraerse a todas sus suposiciones. Y para establecer con precisin lo que se entenda
por demostracin, todos los campos de la matemtica empleaban sus propias
colecciones de sistemas formales: conjuntos de axiomas, definiciones y reglas de
deduccin, junto con el vocabulario especializado necesario para expresar con precisin
teoremas y conjeturas.
La primera vez que se vio con Radiya en las Minas, Yatima le haba preguntado
por qu algn programa no consciente no poda tomar todos los sistemas formales
empleados por los mineros y deducir automticamente todos los teoremas... ahorrando
mucho trabajo para los ciudadanos.
Radiya respondi:
Dos es primo. Tres es primo. Cinco es primo. Siete es primo. Once es primo.
Trece es primo. Diecisiete es...
Alto!
Si no me aburriese, podra seguir as hasta el Big Crunch y no descubrira nada
nuevo.
Pero podramos ejecutar a la vez algunos miles de millones de programas, cada
uno explorando en direcciones diferentes. No importara si algunos no descubriesen
jams nada interesante.
Qu direcciones diferentes escogeras t?
No lo s. Todas?
Algunos miles de millones de topos ciegos no te permitiran hacerlo.
Supongamos que tienes un nico axioma, que se acepta como tal, y diez pasos lgicos
vlidos que pueden emplearse para generar nuevas proposiciones. Despus de un paso,
tienes diez verdades a explorar. Radiya se lo haba demostrado construyendo una
pequea mina en miniatura, que se iba dividiendo, en el espacio frente a Yatima.
Despus de diez pasos, tienes diez mil millones, diez a la dcima potencia. El abanico
de tneles en la mina de juguete ya era una mancha sin detalles... pero Radiya la llen
con diez mil millones de topos luminosos, haciendo que el frente de mina reluciese con
intensidad. Despus de veinte pasos, tendras diez a la veinte. Demasiados para
explorar a la vez, por un factor de diez mil millones. Cmo vas a escoger el correcto?
O compartirs los topos entre todos esos senderos... ralentizndolos hasta el punto de
que sean intiles? Los topos dispersaron su luz proporcionalmente... y el resplandor
de actividad se volvi demasiado dbil como para ser visible. El crecimiento
exponencial es una maldicin en todas sus manifestaciones. Sabes que casi acab con
los carnosos? Si estuvisemos totalmente locos, podramos intentar convertir todo el
planeta, o toda la galaxia, en una mquina capaz de producir la fuerza bruta
computacional necesaria... pero incluso entonces dudo que llegsemos al ltimo
Teorema de Fermat antes del final del universo.
Yatima haba insistido.
Podramos hacer que los programas fuesen ms complejos. Capaces de mayor
discriminacin. Que generalicen a partir de ejemplos, de conjeturas... que busquen
pruebas.
Radiya haba admitido la posibilidad.
Quiz podra hacerse. Algunos carnosos intentaron esa aproximacin antes del
Introdus... y si tienes una vida corta, eres lento y te distraes con facilidad, casi tiene
sentido dejar que un software no consciente encuentre las vetas con las que t jams
dars antes de morir.Pero, para nosotros? Por qu deberamos sacrificar la
oportunidad de disfrutar?
Ahora que haba disfrutado directamente de la Minera de Verdad, Yatima estaba
totalmente de acuerdo. En ningn panorama o archivo de biblioteca, en ninguna entrada
de satlite o imagen de zngano, haba nada ms hermoso que la matemtica. Envi al
panorama una etiqueta interrogativa e ilumin el camino al teorema de Gauss-Bonnet
con un resplandor azul slo para su punto de vista. Flot lentamente hacia abajo por uno
de los tneles, leyendo todas las etiquetas del sendero enjoyado.
Aprender era un proceso extrao. Podra haber hecho que su exoy enviase toda la
informacin en bruto directamente a su mente, en un instante... podra haber envuelto
una copia completa de las Minas de Verdad, como una ameba tragndose un planeta...
pero asi los hechos seran apenas ms accesibles de lo que eran ahora, y no habra
logrado incrementar su entendimiento. La nica forma de comprender un concepto
matemtico era verlo en multitud de contextos diferentes, considerar docenas de
ejemplos concretos y dar con al menos dos o tres metforas para impulsar las
elucubraciones intuitivas. Curvatura significa que los ngulos de un tringulo podran
no sumar 180 grados. Curvatura significa que tienes que estirar o contraer un plano de
forma no uniforme para hacerle envolver una superficie. Curvatura, significa que no
hay espacio para lineas paralelas... o que hay espacio para mucho ms de lo que
llegaron a soar los euclideos. Comprender una idea significaba entremezclarla tan
totalmente con todos los otros smbolos de tu mente que acababa modificando la forma
en que pensabas sobre todo.
An as, la biblioteca estaba repleta de los mtodos que antiguos mineros haban
empleado para dar forma a los teoremas, y Yatima podra haber tomado esos detalles
junto con los datos en bruto, que le hubiesen concedido el entendimiento archivado de
miles de ciudadanos Konishi que haban recorrido antes esa misma ruta. El injerto
mental adecuado le habra permitido ponerse al da sin esfuerzo con los mineros vivos
que penetraban en la veta a mayor profundidad siguiendo su propia direccin... con el
coste de que il fuese, hablando matemticamente, poco ms que un clon a trozos de illos,
capaz slo de seguir sus sombras.
Si quera llegar a ser minero por derecho... realizando y comprobando sus propias
conjeturas en la mina, como Gauss y Euler, Riemann y Levi-Civita, de Rahm y Carian,
Radiya y Blanca... entonces Yatima no dispona de ningn atajo, ninguna alternativa a
explorar las Minas de primera mano. No poda tener ninguna esperanza de encontrar
una direccin novedosa, una ruta que nadie hubiese escogido antes, sin una
aproximacin nueva a los viejos resultados. Slo cuando hubiese construido su propio
mapa de las minas arrugado y manchado idiosincrsicamente, adornado y anotado de
forma distinta a los dems podra empezar a estimar dnde yaca enterrada la prxima
veta de verdades sin descubrir.
Yatima estaba de vuelta en la sabana de su panorama hogar, jugando con un toroide
cubierto de polgonos, cuando Inoshiro envi su tarjeta de llamada; la etiqueta penetr
en el panorama como un olor familiar en el viento. Yatima vacil se senta feliz con
lo que haca, no deseaba interrupciones pero luego se rindi, respondiendo con una
etiqueta de bienvenida y concediendo a Inoshiro acceso al panorama.
Qu es esa cosa horrible? Inoshiro mir con desprecio el toroide minimalista.
Desde que haba empezado a visitar a Ashton-Laval pareca haber decidido convertirse
en juez esttico de todo lo que haba en un panorama. Todo lo que Yatima haba visto,
en el panorama hogar de Inoshiro se agitaba incesantemente, reluca en todo el espectro
y posea una dimensin fractal de al menos dos coma nueve.
El bosquejo de una prueba de que el toroide tiene una curvatura total de cero.
Estoy pensando en convertirlo en un elemento permanente.
Inoshiro gimi.
El status quo te ha conquistado por completo. El hurfano hace lo que el
hurfano ve.
Yatima respondi con tranquilidad.
He descompuesto la superficie en polgonos. El nmero de caras, menos el
nmero de aristas, ms el nmero de vrtices, el nmero de Euler, es cero.
No por mucho tiempo. Inoshiro dibuj una lnea en el objeto, dividiendo
desafiante uno de los hexgonos.
Has aadido una cara y una arista. Se anulan.
Inoshiro dividi un cuadrado en cuatro tringulos.
Tres caras nuevas, menos cuatro aristas nuevas, ms un vrtice ms. Cambio
neto: cero.
Carne de mina. Zombi lgico. Inoshiro abri la boca y escupi algunas
etiquetas aleatorias de clculo preposicional.
Yatima ri.
Si no tienes nada mejor que hacer que insultarme... II empez a emitir la
etiqueta de retirada inmediata del acceso.
Ven a ver la nueva pieza de Hashim.
Quiz ms tarde. Hashim era uno de los amigos artistas de Inoshiro va
Ashton-Laval. A Yatima la mayor parte de sus obras le resultaban desconcertantes,
aunque no estaba seguro de si era por diferencias de arquitectura mental entre polis o
simplemente por su propio gusto personal. Eso s, Inoshiro insista en que todo era
sublime.
Es en tiempo real, efmero. Ahora o nunca.
No es cierto: podras grabrmelo o yo podra enviar un representante.
Inoshiro deform su cara peltre para formar un fruncimiento exagerado.
No seas filisteo. Una vez que el artista decide los parmetros, stos son
sacrosantos...
Los parmetros de Hashim son simplemente incomprensibles. Mira, s que no
me va a gustar. Vete t.
Inoshiro vacil, contrayendo lentamente sus rasgos para recuperar la normalidad.
Podras apreciar el arte de Hashim si quisieses. Si ejecutases el punto de vista
adecuado.
Yatima li mir.
As lo haces t?
S. Inoshiro estir la mano y de la palma surgi una flor, una orqudea verde y
violeta que emiti una direccin en la biblioteca Ashton-Laval, No te lo cont antes
porque podras habrselo contado a Blanca... y asi se habran enterado mis padres. Y ya
sabes cmo son.
Yatima se encogi de hombros.
Eres ciudadano, no es asunto suyo.
Inoshiro puso la vista en blanco y le dedic su mejor imagen de un mrtir. Yatima
dudaba de que llegase a comprender a las familias: no haba nada que los parientes de
Inoshiro pudiesen hacer como castigo por emplear el punto de vista, y menos an
impedrselo. Todos los mensajes de condena podan filtrarse; poda abandonar
instantneamente todas las reuniones familiares que se convirtiesen en sesiones de
asalto. Pero los padres de Blanca tres de los cuales eran padres de Inoshiro haban
fastidiado a Blanca para que rompiese con Gabriel (aunque fuese temporalmente);
aparentemente, la idea de la exogamia era imposible de soportar. Ahora que volvan a
estar juntos, Blanca (por alguna razn) deba evitar a Inoshiro y al resto de la familia... y
presumiblemente Inoshiro ya no tema que su hermanada parcial se fuese de la lengua.
Yatima se sinti un poco dolido.
J ams se lo habra contado a Blanca si me lo hubiese pedido.
S, s. Crees que no lo recuerdo? Prcticamente te adopt.
Slo cuando estaba en el tero! Yatima segua sintiendo aprecio por Blanca,
pero ya no se vean muy a menudo.
Inoshiro suspir.
Vale: siento no habrtelo contado antes. Vendrs?
Yatima volvi a olisquear la flor, con cautela. La direccin Ashton-Laval ola
claramente a lugar extrao... pero era simplemente la falta de familiaridad. Hizo que su
exoy tomase una copia del punto de vista y lo analizase con cuidado.
Yatima saba que Radiya, y la mayora de los mineros, empleaban puntos de vista
para concentrarse en el trabajo, gigatau tras gigatau. Cualquier ciudadano con una mente
ms o menos modelada segn una mente carnosa era vulnerable a la deriva:la
degeneracin a lo largo del tiempo de los valores y las metas ms apreciadas. La
flexibilidad era una parte esencial del legado carnoso, pero despus de una docena de
equivalentes computacionales a una vida anterior al Introdus, incluso la personalidad
ms robusta corra el peligro de acabar convertida en una confusin entrpica. Pero
ninguno de los fundadores de polis haba elegido incluir mecanismos estabilizadores
predeterminados en los diseos base, no fuese a ser que toda la especie se anquilosase
en tribus de monomaniacos autoperpetuados, parasitados por un puado de memes. Se
consider ms seguro que cada ciudadano tuviese la libertad de elegir de entre un
amplio espectro de puntos de vista: software que se poda ejecutar dentro de tu exoy y
reforzar las cualidades que ms apreciaba, slo si en cierto momento consideraba que
era necesario. Las posibilidades para la experimentacin transcultural a corto plazo eran
casi incidentales.
Cada punto de vista ofreca un paquete ligeramente diferente de valores y estticas,
en muchas ocasiones ensamblados a partir de ancestrales razones para ser feliz que en
cierto grado seguan ocupando las mentes de la mayora de los
ciudadanos:Regularidades y periodicidades... ritmos como das y estaciones. Armona y
complejidades, en sonidos e imgenes, y en ideas. Novedad. Recuerdos y esperanzas.
Rumores, compaa, empatia, compasin. Soledad y silencio. Haba todo un continuo
que iba desde las preferencias estticas triviales, pasaba por asociaciones emocionales y
alcanzaba las piedras angulares de la moral y la identidad.
Yatima hizo que el anlisis desarrollado por el exoy apareciese en el panorama
delante de il como un par de mapas de antes y despus de las estructuras neuronales ms
afectadas. Los mapas eran como redes, con esferas en cada cruce para representar
smbolos; cambios proporcionados en el tamao de los smbolos mostraban cmo los
modificara el punto de vista.
La muerte se multiplica por diez? Paso.
Slo porque habitualmente est muy poco desarrollada.
Yatima le dedic una mirada envenenada, luego hizo que los mapas pasasen a
privado y se dedic a examinarlos con un aire de intensa concentracin.
Decdete; empezar pronto.
Te refieres a transformar mi mente en la de Hashim?
Hashim no usa un punto de vista.
Por tanto, es todo talento artstico en bruto? No dicen todos lo mismo?
Slo... decdete.
El veredicto de su exoy sobre el potencial de parasitismo fue bastante optimista,
aunque tampoco poda excluirlo. Si lo ejecutaba durante algunos kilotaus no debera
tener problemas para parar.
Yatima hizo que en su palma creciese una flor igual.
Por qu siempre me convences para asistir a estas locuras?
El rostro de Inoshiro form el signo puro gestalt debenefactor despreciado.
Si yo no te salvo de las Minas, quin lo har?
Yatima ejecut el punto de vista. De inmediato, ciertas caractersticas del panorama
le llamaron la atencin: una delgada lnea de nubes en el cielo azul, un grupo de rboles
lejanos, el viento soplando por entre la hierba. Era como pasar de un mapa gestalt en
color a otro, y ver cmo algunos objetos destacaban porque haban cambiado ms que el
resto. Despus de un momento, el efecto desapareci, pero Yatima se senta claramente
modificado; el equilibrio se haba desplazado en la guerra continua entre los smbolos
de su mente, y el zumbido normal de la consciencia tena un tono diferente.
Ests bien? Inoshiro pareca sinceramente preocupado y Yatima sinti un
poco habitual y espontneo estallido de afecto por il. Inoshiro siempre quera mostrarle
lo que haba encontrado en sus paseos interminables por las posibilidades de la
Coalicin... porque realmente quera que Yatima supiese cules eran las opciones.
Sigo siendo yo. Creo.
Una pena. Inoshiro envi la direccin y saltaron simultneamente a la obra de
Hashim.
Sus iconos desaparecieron; eran observadores puros. Yatima se encontr mirando
aun grupo teido de rojo de partes orgnicas que palpitaban, una confusin traslcida de
fluidos y tejidos. Las secciones se dividan, se disolvan y se reorganizaban. Pareca un
embrin carnoso... aunque no era exactamente una representacin realista. La tcnica de
visualizacin cambiaba continuamente, mostrando estructuras diferentes: Yatima
entrevio miembros y rganos delicados atrapados en lminas de luz transmitida; una
silueta oscura de huesos en un destello de rayos X; la red de delicadas ramas de un
sistema nervioso apareciendo a la vista como una sombra con filigranas, reducindose
de mielina a lipidos y a una dispersin de neurotransmisores en vesculas enfrentada a la
emisin de radiofrecuencia de un sistema de imagen por resonancia magntica.
Ahora haba dos cuerpos, Gemelos? Pero uno era ms grande... a veces mucho
ms grande. Los dos cambiaban de posicin, retorcindose uno alrededor del otro,
creciendo o reducindose en saltos estroboscpicos mientras la longitud de onda de la
imagen recorra el espectro.
Uno de los nios carnoso se iba convirtiendo en una criatura de cristal, los nervios
y vasos sanguneos vitrificndose para convertirse en fibras pticas. Una imagen de luz
blanca, sbita y sorprendente, mostr a unos hermanos siameses vivos, cortados de
forma imposible para mostrar msculos rosados y grises funcionando junto a actuadores
piezoelctricos y aleaciones con memoria, entremezclando anatoma carnosa y gleisner.
La escena gir y se transform en un solitario nio robot en un tero carnoso; gir una
vez ms para mostrar el mapa luminoso de una mente de ciudadano encajada en el
mismo cerebro de mujer; se alej para situarla, en posicin fetal, en un capullo de cables
pticos y electrnicos. Luego un enjambre de nanomquinas atraves su piel y todo se
dispers en forma de nube de polvo gris.
Dos nios carnosos caminaban uno al lado del otro, de la mano. O padre e hijo,
gleisner y carnoso, ciudadano y gleisner... Yatima renunci a saberlo y dej que las
impresiones recorriesen su ser. Las dos figuras caminaban tranquilamente por la calle
principal de una ciudad, mientras a su alrededor se alzaban y se derrumbaban las torres,
las selvas y los desiertos llegaban y se retiraban.
La obra de arte, liberada, hizo que el punto de vista de Yatima girase alrededor de
las dos figuras. Las vio intercambiar miradas, tocarse, besarse... y tambin golpearse,
con torpeza, porque tenan los brazos derechos fusionados por las muecas.
Reconciliarse y fundirse en uno. La pequea ponindose a la mayor sobre los hombros...
luego la altura del pasajero descendi fluyendo sobre el portador como la arena de un
reloj de arena.
Eran padre e hijo, hermanos, amigos, amantes, especies, y Yatima sinti la
exaltacin de su relacin. La pieza de Hashim era la destilacin de la idea de amistad,
dentro de todas las fronteras y atravesando todas las fronteras. Y dependiese o no del
punto de vista, Yatima se alegraba de haberla visto, atesorando una parte en su interior
antes de que cada imagen se disolviese en un destello entrpico dentro del flujo
refrigerante de Ashton Laval.
El panorama fue alejando el punto de vista de Yatima de las dos figuras. Durante
algunos taus se dej llevar, pero toda la ciudad se haba convertido en un desierto plano
lleno de fisuras, as que exceptuando las figuras ya lejanas, no haba nada que ver.
Regres de un salto... slo para descubrir que deba modificar continuamente sus
coordenadas para permanecer en su sitio. Era una experiencia extraa: Yatima no posea
sentido del tacto, equilibrio o propiocepcin el diseo Konishi renegaba de tales
espejismos de corporeidad pero los intentos del panorama por mantener la lejana, y
la necesidad de moverse en contra, se parecan tanto a una resistencia fsica que bien
podra creer que. se haba encarnado.
Las figuras delante de Yatima envejecieron de pronto; las mejillas hundindose, los
ojos cubrindose. Yatima se movi alrededor para intentar ver la cara del otro... y el
panorama le hizo retroceder al desierto, en esta ocasin en direccin opuesta, Luch por
regresar hacia... madre e hija, luego robot en declive y uno nuevo y reluciente... y
aunque los dos permanecieron juntos, cogidos de la mano, Yatima poda sentir las
fuerzas que intentaban apartarlos.
Vio manos de carne agarrando piel y hueso, metal agarrando carne, cermica
agarrando metal. Todas ellas cambiando lentamente. Yatima mir a los ojos de las
figuras; mientras todo lo dems flua y cambiaba, seguan mirndose.
El panorama se parti en dos, el suelo se abri, el cielo se dividi. Las figuras
quedaron separadas. Yatima se vio sbitamente arrojado lejos de ellas, de vuelta al
desierto.., con una fuerza a la que ahora no poda resistirse. Las vio en la distancia, otra
vez: gemelos, de especie indeterminada, intentando alcanzarse desesperadamente a
travs del espacio vaco que se abra entre ellos. Con los brazos extendidos, las yemas
casi tocndose.
A continuacin las mitades del mundo se alejaron precipitadamente. Alguien grit
con furia y pena.
El panorama qued en negro antes de que Yatima comprendiese que el grito haba
sido suyo.
Haca mucho tiempo que se haba abandonado el foro con la fuente del cerdo
volador, pero Yatima haba plantado una copia de archivo en su panorama hogar, la
plaza enclaustrada en medio de una vasta extensin de desierto reseco. Vaco, daba
simultneamente la impresin de ser demasiado grande y demasiado pequeo. A unos
cientos de delta de all, haba enterrada en el suelo una copia (no a escala) del asteroide
que haba visto ser desviado. En cierto momento Yatima se haba imaginado una vasta
sucesin de recuerdos similares extendindose por la sabana, un mapa sobre el que
podra volar cuando quisiese repasar los momentos importantes de su vida... pero luego
la idea haba empezado a antojrsele infantil. Si las cosas que haba presenciado haban
cambiado su ser, lo haban cambiado; no era preciso recrearlas como monumentos.
Haba conservado el foro porque sinceramente le gustaba visitarlo... y el asteroide por el
simple placer perverso de resistirse a deshacerse de l.
Yatima se qued un rato junto a la fuente, observando cmo el lquido argnteo se
burlaba sin esfuerzo de la fsica que medio obedeca. Luego recre el diamante
octadrico, y al lado la red de seis puntos de su leccin con Radiya. Siempre haba
tenido claro que la fsica no significaba nada en las polis, como era el caso con la
mayora de los ciudadanos; Gabriel no estaba de acuerdo, claro est, pero eso no era
ms que la doctrina Carter-Zimmerman. La fuente poda ignorar las leyes de la
dinmica de fluido con la misma facilidad con la que poda obedecerlas. Todo lo que
haca era simplemente arbitrario; incluso la parbola gravitatoria perfecta al comienzo
de cada chorro, antes de que se formasen los cerditos, no era ms que una eleccin
esttica... y la propia esttica no era ms que la influencia primitiva del pasado carnoso.
Pero la red diamantina era diferente. Yatima jug con el objeto, deformndolo
hasta el extremo, estirndolo y retorcindolo hasta dejarlo irreconocible. Era
infinitamente maleable... y sin embargo, algunas pequeas limitaciones a los cambios
que poda realizar hacan que, en cierto sentido, fuese inmodificable. Por mucho que
distorsionase su forma, por muchas dimensiones extra que invocase, su red nunca
quedaba plana. Poda reemplazarlo por algo completamente diferente como la red
alrededor de un toroide y luego aplanar esa nueva red... pero eso habra tenido tan
poco sentido como crear un objeto inconsciente con la forma de Inoshiro, arrastrarlo a
las Minas de Verdad y luego declarar que haba conseguido convencer a su amigo real
para que fuese con il.
Los ciudadanos de las polis, decidi Yatima, eran criaturas matemticas; la
matemtica ocupaba el centro de todo lo que eran, y todo lo que podran llegar a ser. Por
maleables que fuesen sus mentes, en cierto sentido obedecan las mismas limitaciones
profundas que la red diamantina.., dejando de lado el suicidio y la reinvencin de novo,
dejando de lado la posibilidad de destruirse y construir a alguien nuevo. Lo que
implicaba que deban poseer su propia firma matemtica inmutable... como el nmero
de Euler, slo que varios rdenes de magnitud ms complejo, Enterrado en la
convulsin de los detalles de toda mente deba haber algo inalterado por el tiempo,
inalterado por el peso cambiante de recuerdos y experiencias, no modificado por los
cambios del yo.
La obra de arte de Hashim haba resultado elegante y conmovedora... e incluso sin
el punto de vista en ejecucin, las potentes emociones que haba evocado persistan...
pero Yatima no vacilaba en su eleccin de vocacin. El arte tena su lugar, alterando los
restos de los instintos e impulsos que los carnosos, en su inocencia, haban tomado
como verdades inmutable... pero slo en las Minas poda esperar descubrir las
invariantes reales de la identidad y la consciencia.
Slo en las Minas poda empezar a comprender quin era il en realidad.
3. Enlazadores
ATLANTA, TIERRA
23 387 545 324 947 TEC
21 mayo 2975, 11:35:22.101 TU
El clon de Yatima se activ en el cuerpo gleisner y pas un momento considerando
su situacin. La experiencia de despertar no pareca diferir mucho en sensaciones a la
de llegar a un nuevo panorama; no haba nada que delatase el hecho de que toda su
mente haba sido recreada de nuevo. Entre instantes subjetivos, se haba ejecutado la
traduccin del dialecto Modelador de Konishi, que se ejecutaba en la mquina virtual de
un tero o un exoy, a la versin gleisner que el hardware, muy diferente al de la polis,
de este robot ejecutaba directamente. En cierto sentido, no tena pasado propio, siendo
su yo slo recuerdos falsos y una personalidad de segunda mano... pero segua teniendo
la sensacin de haber simplemente saltado de la sabana a la jungla, una nica persona
idntica a s misma antes y despus. Todas las invariantes intactas.
El Yatima original haba sido suspendido en su exoy antes de la traduccin, y si
todo se desarrollaba como era de esperar, esa instantnea congelada no tendra que
ejecutarse jams. El clon Yatima del gleisner se clonara de vuelta a la polis Konishi
(siendo retraducido de nuevo al Modelador de Konishi), y luego el original de Konishi y
el clon gleisner se borraran. Filosficamente, no era muy diferente a ser desplazado
dentro de la polis de una seccin de la memoria fsica a otra... un acto indetectable que
de vez en cuando el sistema operativo ejecutaba sobre todos los ciudadanos, para
recuperar el espacio de memoria fragmentado. Y subjetivamente, la excursin sera
probablemente muy similar a haber manejado el gleisner remotamente, en lugar de
ocuparlo literalmente.
Si todo sala como se esperaba.
Yatima mir a su alrededor buscando a Inoshiro. El sol apenas sobresala por el
horizonte, y definitivamente no haba atravesado la cubierta de rboles, pero an as el
sistema visual del gleisner le ofreca una imagen clara de alto contraste. El suelo
cercano estaba cubierto por arbustos altos de enormes hojas lenticulares y cadas, entre
gruesos troncos elevados. El software interfaz que haban desarrollado juntos pareca
funcionar bien; la cabeza y ojos del gleisner seguan las peticiones de ngulo de visin
para adquisicin de los datos solicitados por Yatima sin retraso perceptible. Ejecutarse
ochocientas veces ms despacio de lo habitual era aparentemente suficiente para que la
mquina pudiese mantenerse a su altura... siempre que recordase no intentar ejecutar
ningn movimiento discontinuo.
El otro gleisner abandonado estaba sentado en el suelo junto al suyo, con el torso
inclinado hacia delante, los brazos flcidos. La piel de polmero estaba casi
completamente escondida, cubierta de liqenes mojados por el roco y un a capa gruesa
de tierra atrapada. El zngano del tamao de un mosquito que haban empleado para
trasladarse a los procesadores gleisner que haba sido el que haba dado originalmente
con los cuerpos en desuso segua unido a la parte posterior del robot, reparando la
pequea incisin que haba realizado para lograr acceso a la red troncal de fibras.
Inoshiro? La palabra lineal regres a Yatima a travs del software interfaz,
modificada con todas las extraas resonancias del chasis gleisner, apagada en curiosas
frecuencias por el caos y la humedad de la jungla. Ningn eco de panorama haba sido
jams tan... poco diseado. Tan inocente. Ests ah dentro?
El zngano zumb y se alej de la herida sellada. El gleisner se volvi parar mirar a
Yatima, soltando arena hmeda y fragmentos de hojas podridas. Varias hormigas rojas,
muy grandes, de pronto expuestas, ejecutaron confusas figuras de ocho sobre el hombro
del gleisner, pero lograron quedarse.
S, aqu estoy, no te asustes Yatima comenz a recibir, va una enlace de
infrarrojos, la firma ya conocida; instintivamente la comprob y la confirm. Inoshiro
flexion experimentalmente sus actuadores faciales, perdiendo desechos y suciedad.
Yatima juguete con su propia expresin; el software interfaz le enviaba un flujo de
etiquetas indicndole que intentaba ejecutar deformaciones imposibles.
Si quieres ponerte en pie, te limpiar un poco. Inoshiro se puso delicadamente
en pie; Yatima dese que su punto de vista se elevase y el interfaz hizo que el cuerpo
robtico obedeciese.
Dej que Inoshiro rascase su cuerpo, prestando escasa atencin al flujo detallado de
etiquetas que reciba, describiendo los cambios de presin sobre su piel de polmero.
Haba hecho que el interfaz le comunicase la postura de los gleisners, segn indicaba el
hardware, en forma de los smbolos internos para sus iconos... y hacer que a su vez los
robots obedeciesen a los cambios en los iconos (siempre que no fuese fsicamente
imposible y no les hiciese caer al suelo)... pero haban decidido no emprender el
rediseo profundo parar lograr un bucle sensorial integrado al estilo carnoso junto con
sus instintos motores. Incluso Inoshiro se haba echado atrs ante la idea de que sus
clones gleisner obtuviesen unos sentidos y habilidades tan vividos, slo para perderlos
al volver a Konishi, donde seran tan intiles como los talentos de Yatima para esculpir
objetos en esta jungla desobediente. Tener versiones sucesivas de s mismos tan
distintas se hubiese parecido demasiado a morir.
Intercambiaron los papeles, con Yatima haciendo lo posible por limpiar a Inoshiro.
Comprenda todos los principios fsicos relevantes, y poda hacer que los brazos
gleisner hiciesen casi todo lo que quera obligando a su icono a realizar los movimientos
correctos... pero incluso contando con el interfaz para vetar cualquier accin que
pudiese alterar el equilibrio delicado del movimiento bpedo, era claramente evidente
que el compromiso que haban escogido les dejaba asombrosamente torpes. Yatima
record escenas de la biblioteca que mostraban a los carnosos dedicndose a tareas
simples: reparar mquinas, preparar comida, trenzarse el pelo unos a otros. Los gleisner
eran todava ms hbiles, cuando disponan del software adecuado. Los ciudadanos
Konishi conservaban la antigua circuitera neuronal para el control delicado de las
manos de sus iconos conectados con los centros del lenguaje, para propsitos
gestuales pero haban descartado por superfluo todo el sistema evolucionado para la
manipulacin de objetos fsicos. Los objetos del panorama hacan lo que se les deca, e
incluso los juguetes matemticos de Yatima obedecan limitaciones especiales que slo
se parecan lejanamente a las reglas del mundo externo.
Ahora qu?
Inoshiro se qued inmvil un momento, sonriendo diablicamente. Su cuerpo
robtico no era muy diferente a su habitual icono de piel de peltre; el polmero bajo las
manchas y los restos de biota era de un gris metlico, y la estructura facial gleisner era
lo suficientemente flexible para lograr una caricatura reconocible de la expresin real.
Yatima todava se perciba enviando el mismo gil icono carnoso de siempre con su
tnica prpura; casi se alegraba de no poder separar sus navegadores y observar
claramente su propia apariencia fsica sin gracia.
Inoshiro cant.
Treinta y dos kilotaus. Treinta y tres kilotaus. Treinta y cuatro kilotaus.
Calla. Sus exoys en Konishi tenan instrucciones de explicar a cualquier que
quisiera comunicarse con illos exactamente qu haban hecho... nadie se quedara
pensando que simplemente se haban vuelto catatnicos... pero Yatima todava senta
una duda dolorosa.Qu pensaran Blanca y Gabriel? Y Radiya, y los padres de
Inoshiro?
No irs a echarte atrs, verdad? Inoshiro miraba con suspicacia.
No! Yatima ri, con exasperacin; a pesar de los recelos, estaba decidido que
completaran la locura. Inoshiro le haba dicho que era su ltima oportunidad de hacer
algo remotamente emocionante antes de que empezase a usar un punto de vista de
minero y perdiese el inters por todo lo dems... pero simplemente no era cierto; el
punto de vista era ms un soporte que una camisa de fuerza, sosteniendo la estructura
interna, no limitndola y restringindola. Y eso le haba repetido una y otra vez antes de
comprender que Inoshiro posea demasiada terquedad para abandonar sus planes,
incluso cuando qued claro que ninguno de sus atrevidos y radicales amigos de Ashton-
Laval estaba dispuesto a ir con il. Yatima haba sentido la secreta tentacin de
abandonar por completo el tiempo Konishi y encontrarse con los extraos carnosos,
aunque se hubiese contentado igualmente con dejarlo en el terreno de las fantasas
posibles. Al final, todo se haba reducido a una pregunta: si Inoshiro segua adelante y
lo haca solo, se convertiran en extraos? Yatima haba descubierto, para su sorpresa,
que no era un riesgo que quisiese correr.
Propuso con vacilacin:
Pero puede que no queramos quedarnos las veinticuatro horas ochenta y seis
megataus. Y si est todo vaco y no hay nada que ver?
Es un enclave carnoso. No estar vaco.
El ltimo contacto conocido se produjo hace siglos. Podran haber muerto, o
haberse mudado... algo as.
Segn un tratado que tena ya ochocientos aos, a los znganos y satlites no se les
permita invadir la intimidad de los carnosos; las pocas docenas de enclaves urbanos
dispersos, donde sus propias leyes le permitian retirar por completo la vida salvaje y
construir asentamientos concentrados, se supona que deban ser tratados como
inviolables. Posean su propia red de comunicacin global, pero ninguna conexin la
enlazaba con la Coalicin; abusos por ambas partes, que se remontaban al Introdus,
haban obligado a la separacin. Inoshiro haba insistido en que limitarse a controlar los
cuerpos gleisner va satlite desde Konishi habra sido el equivalente moral de enviar un
zngano y evidentemente, los satlites, programados para obedecer el tratado, no lo
habran permitido pero era muy diferente habitar dos robots autnomos que salan de
la jungla para hacer una visita.
Yatima dio un vistazo a la espesa maleza y se resisti al impuso ftil de adelantar
su punto de vista unos cientos de metros, o elevarlo por encima del alto bosque para
obtener una visin mejor del terreno que haba por delante.Cincuenta kilotaus.
Cincuenta y uno. Cincuenta y dos. No era de extraar que la mayora de los carnosos, en
cuanto tuvieron la oportunidad, se hubiesen refugiado en estampida en las polis: si la
enfermedad y el envejecimiento no eran razones suficientes, tambin estaban la
gravedad, la friccin y la inercia. El mundo fsico era una vasta y enmaraada carrera de
obstculos, de restricciones arbitrarias y sin sentido.
Ser mejor que nos pongamos en marcha.
Despus de ti, Livingstone.
Te equivocas de continente, Inoshiro.
Gernimo? Huckleberry? Dorothy?
Olvdame.
Partieron hacia el norte, el zngano zumbando tras ellos: su enlace con la polis,
ofrecindoles la posibilidad de una huida rpida si algo sala mal. Les sigui durante el
primer kilmetro y medio, hasta el mismo lmite del enclave. Nada sealaba la
frontera a cada lado slo se vea la misma jungla densa pero el zngano se neg a
cruzar la lnea imaginaria. Incluso si hubiesen construido su propio emisor para ocupar
su lugar, no les habra servido de nada; la huella de los satlites estaba diseada con
precisin para excluir esta regin. Podran haber improvisado una estacin base para
reemitir desde el exterior... pero ahora era demasiado tarde.
Inoshiro dijo:
Vamos, qu es lo peor que podra pasarnos?
Yatima respondi sin vacilar.
Arenas movedizas. Si los dos caemos en arenas movedizas, ni siquiera podremos
comunicarnos uno con el otro. Nos limitaramos a flotar bajo la superficie hasta que se
nos agotase la energa. Comprob el almacn de energa del gleisner, un fragmento
de anticobalto suspendido magnticamente. Dentro de seis mil treinta y siete aos.
O cinco mil novecientos veinte. Rayos de luz haban empezado a penetrar en
la selva; una bandada de pjaros rosas y grises emita ruidos speros desde las ramas de
all arriba.
Pero nuestros exoys reiniciarn nuestras versiones de Konishi dentro de dos
das... as que bien podramos suicidarnos en cuanto tengamos claro que no vamos a
regresar antes de ese momento.
Inoshiro mir a il con curiosidad.
Lo haras? Yo ya me siento diferente de la versin Konishi. Me gustara seguir
viviendo. Y quiz dentro de un par de siglos pasara alguien que nos sacara.
Yatima se lo pens.
Me gustara seguir viviendo... pero no solo. No sin nadie con quien hablar.
Inoshiro permaneci en silencio durante un raro, luego levant la mano derecha.
Tenan la piel de polmero recubierta por completo de emisores de IR, pero la mayor
densidad se encontraba en las palmas. Yatima recibi una etiqueta gestalt, una peticin
de datos. Inoshiro peda una instantnea de su mente. El hardware gleisner era varias
veces redundante y tena espacio de sobra para dos.
En Konishi, habra sido impensable confiar una versin personal a otro ciudadano.
Yatima coloc su palma contra la de Inoshiro e intercambiaron instantneas.
Entraron en el enclave Atlanta. Inoshiro dijo:
Actualizaciones cada hora?
De acuerdo.
Al software interfaz no se le daba mal andar. Los mantena erguidos y avanzando,
detectando obstculos en la cubierta terrestre y modificaciones del terreno por medio de
los sensores tctiles y del equilibro del gleisner, y lo que pudiese ver... sin llegar a tomar
control de cabeza y ojos. Tras tropezar un par de veces, Yatima se puso a mirar al suelo
de vez en cuando, pero pronto qued claro que habra sido muy til que el interfaz
tuviese la inteligencia de plantar en su mente la necesidad de hacerlo cuando fuese
apropiado, como suceda con el instinto carnoso original.
La jungla estaba visiblemente poblada por pequeas aves y serpientes, pero si haba
otros animales se ocultaban o huan al orles. Comparado con caminar por un panorama
ndice de un ecosistema comparable, era una experiencia bastante diferente... y
empezaba a desaparecer la gracia de interaetuar con vegetacin real y lodo real.
Yatima oy que algo se deslizaba por el suelo justo delante de il; sin darse cuenta
haba golpeado un trozo de metal corrodo. Sigui andando, pero Inoshiro se detuvo a
examinarlo para luego dar un grito de alarma.
Qu?
Replicador!
Yatima volvi atrs y se ngulo para ver mejor; el interfaz hizo que su cuerpo se
agachase.
No es ms que un recipiente vaco. Estaba casi completamente aplastado, pero
en algunos puntos todava quedaba pintura, los colores difuminados hasta ser grises casi
indistinguibles. Yatima pudo discernir una banda estrecha y aproximadamente
longitudinal de ancho variable, algo ms plida que el fondo; le pareca que era la
representacin bidimensional de una cinta retorcida. Tambin vea parte de un crculo...
aunque si se trataba de una advertencia de peligro biolgico, no se pareca mucho a lo
que recordaba de su navegacin superficial por el tema.
Inoshiro habl con voz apagada y horrorizada.
Con anterioridad al Introdus, esto era pandemia. Distorsion la economa de
pases enteros. Se conectaba a todo: sexualidad, tribalismo, media docena de formas
artsticas y subculturas.... parasit a los carnosos hasta tal punto que tenas que se un
eremita de montaa para escapar.
Yatima contempl dubitativamente el objeto pattico, pero ahora no tenan acceso
a la biblioteca, y tena conocimientos muy vagos de esos asuntos.
Incluso si dentro quedasen restos, tengo la seguridad de que a estas alturas ya
son inmunes. Y a nosotros no nos puede afectar...
Inoshiro interrumpi con impaciencia.
No estamos hablando de virus nucletidos. Las molculas en si no eran ms que
un surtido aleatorio de basura... en su mayora cido fosfrico; eran virulentas por los
memes que las envolvan. Se inclin y coloc las manos sobre el contenedor
gastado. Quien sabe con qu fragmento pequeo puede activarse otra vez. No voy a
arriesgarme. Era posible haccr que los emisores infrarrojos del gleisner operasen a
alta potencia; humo y vapor de la vegetacin chamuscada se elevaron por entre los
dedos de Inoshiro.
Una voz a su espalda... un chorro de fonemas sin sentido, pero el interfaz ofreci
una traduccin a lineal:
No me lo digis: estis encendiendo un fuego para llamar la atencin. No
querais llegar sin avisar.
Se volvieron tan rpido como les permitieron los cuerpos. El carnoso se encontraba
a una docena de metros de distancia, vestido con una tnica de color verde oscuro con
bordados de oro. No emita etiquetas de firma... claro est, pero Yatima tuvo que
esforzarse conscientemente para rechazar la conclusin instintiva de que no se trataba
de una persona real. Il tena pelo y ojos negros, piel cobriza y una espesa barba negra...
que en un carnoso era indicacin casi segura de pertenecer al sexo masculino: il era un
l. No haba modificaciones evidentes a simple vista: nada de alas, agallas, ni cubierta
Fotosinttica. Yatima se resisti a sacar conclusiones apresuradas; ninguno de esos
detalles demostraba que fuese un esttico.
El carnoso dijo:
Creo que no voy ya ofreceros la mano. Las palmas de Inoshiro todava
resplandecan con un rojo apagado, Y no podemos intercambiar firmas. Me faltan
protocolos. Pero eso est bien. Los rituales corrompen, Avanz unos pasos; la maleza
se aplast deferentemente para facilitar su avance, Me llamo Orlando Venetti.
Bienvenidos a Atlanta.
Se presentaron. El interfaz cargado de antemano con las bases lingisticas ms
probables y suficiente flexibilidad para tener en cuenta la deriva haba identificado la
lengua del carnoso como Romano Moderno. Insert el lenguaje en sus mentes,
deslizando los nuevos sonidos de palabras entre todos sus smbolos junto a las versiones
lineales, y conectando estructuras gramaticales alternativas en sus redes de anlisis y
generacin del habla, Yatima se sinti claramente forzado por el proceso... pero sus
smbolos seguan interrelacionados entre s de la misma forma que antes. Segua siendo
il mismo.
Polis Konishi? Dnde est exactamente?
Yatima empez a responder:
Ciento...
Inoshiro cort las palabras con una rfaga de etiquetas de advertencia.
Orlando no se inmut.
No era ms que curiosidad; no peda coordenadas para realizar un ataque con
misiles. Pero qu importa de dnde hayis venido cuando estis aqu de carne y hueso?
O en fosfato de indio y galio. Asumo que esos cuerpos estaban vacos cuando los
encontrasteis.
Inoshiro demostr su escndalo:
Por supuesto que s!
Bien. La idea de gleisners reales corriendo por la Tierra es demasiado horrible.
Ya deberan haber salido de la fbrica con Nacido para el vaco escrito en el pecho.
Yatima pregunt:
Naciste en Atlanta?
Orlando asinti.
Hace ciento sesenta y tres aos. Atlanta qued vaca all por el siglo veintisiete...
aqu antes haba una comunidad de estticos, pero la enfermedad acab con ellos y
ningn otro esttico quera arriesgarse a la infeccin. Los nuevos fundadores llegaron
desde Turin, mis abuelos entre ellos, Frunci un poco el ceo. Queris ver la
ciudad? O nos quedamos aqu todo el dia?
Con Orlando como gua, los obstculos desaparecieron. En cuanto las plantas
sentan su presencia, respondan con rapidez: las hojas se retiraban, las espinas se
apartaban como pednculos de caracol, los arbustos extensos se contraan formando un
ncleo ms compacto y ramas enteras de pronto quedaban flccidas. Yatima sospechaba
que Orlando alargaba deliberadamente el efecto para darles tiempo a pasar, y que sin
duda podra haber dejado muy atrs a cualquiera que le persiguiese... o al menos, a
alguien que no compartiese las mismas claves moleculares.
Yatima pregunt, medio en broma:
Hay arenas movedizas por aqu?
No si me segus de cerca.
La selva termin sin aviso; es ms, el borde era todava ms tupido que el interior,
lo que ayudaba a ocultar la transicin. Salieron a una vasta y luminosa planicie abierta,
en su mayora ocupada por campos de cultivo y fotovoltaicos. La ciudad se encontraba
en la distancia: una ancha aglomeracin de edificios bajos, de vivos colores, con largas
paredes curvas geomtricamente precisas y tejados que se entrecruzaban
superponindose caprichosamente.
Orlando dijo:
Ahora somos doce mil noventa y tres. Pero todava estamos ajustando los
cultivos, y nuestros simbiontes digestivos; dentro de unos diez aos seremos capaces de
mantener a cuatro mil ms con los mismos recursos.
Yatima decidi que no sera muy corts preguntar por la tasa de mortalidad. En
algunos aspectos, lo tenan mucho ms difcil que la Coalicin para evitar el
estancamiento gentico y cultural mientras rechazaban la locura del crecimiento
exponencial. Slo los verdaderos estticos, y algunos de los exuberantes ms
conservadores, mantenan los genes ancestrales para la muerte programada... y
preguntar por la cifra de muerte accidentales podra haberse considerado descorts.
De pronto Orlando se ech a rer.
Diez aos? Eso como cunto lo percibirais? Un siglo?
Yatima respondi.
Unos ocho milenios.
Mierda.
Inoshiro aadi con rapidez.
Pero en realidad la conversin es imposible. Puede que ejecutemos algunas cosas
simples ochocientas veces ms rpido, pero cambiamos mucho ms despacio.
Los imperios no se alzan y se desmoronan en un ao? Nuevas especies no
evolucionan en un siglo?
Yatima le tranquiliz.
Los imperios son imposibles. Y la evolucin exige vastas cantidades de
mutacin y muerte. Nosotros preferimos realizar pequeos cambios, en algunas
ocasiones, y ver que tal salen.
Nosotros tambin, Orlando agit la cabeza. Aun as. Despus de ocho mil
aos, tengo la sensacin de que no vamos a estar controlando las cosas de la misma
forma.
Avanzaron hacia la ciudad, siguiendo un camino ancho que pareca estar fabricado
con una arcilla roja y marrn, pero que probablemente estuviese repleta de organismos
diseados para evitar que se convirtiese en un montn de polvo o lodo. Los pies gleisner
describan la superficie como blanda pero resistente y no dejaban marcas visibles. En el
campo los pjaros estaban muy ocupados, comiendo hierbas e insectos... Yatima no
poda ms que suponer que si se alimentaban de la plantacin, la prxima cosecha no
iba a ser muy abundante.
Orlando se detuvo para recoger del camino una pequea rama con hojas, que deba
haber llegado de la jungla, y se puso a agitarla de un lado a otro por delante.
Cmo se recibe a los grandes dignatarios en las polis? Estis acostumbrados a
que sesenta mil esclavos no conscientes lancen ptalos de rosa a vuestros pies?
Yatima ri, pero Inoshiro sinti una ofensa tremenda.
No somos dignatarios! Somos delincuentes!
Al acercarse, Yatima pudo ver a gente caminando por las anchas avenidas entre los
edificios multicolores... o ganduleando en grupos, dando casi la impresin de
ciudadanos reunidos en algn foro, aunque su apariencia era mucho menos diversa.
Algunos posean la piel oscura de su icono, y haba otras variaciones igualmente
menores, pero todo esos exuberantes podran haber pasado por estticos. Yatima se
pregunt qu cambios estaran explorando; Orlando haba mencionado los simbiontes
digestivos, pero apenas contaban... ni siquiera exiga cambiar el propio ADN.
Orlando dijo:
Cuando detectamos vuestra llegada, fue difcil decidir a quin enviar. No
recibimos muchas noticias de las polis... no tenamos ni idea de cmo serais. Se
volvi para mirarles. Me entendis, verdad? No me limito a imaginar que nos
estamos comunicando, verdad?
No, a menos que nosotros tambin lo estemos imaginando. Yatima sinti
confusin. Pero a qu te refieres con: a quin enviar? Alguno de vosotros habla
lenguas de la Coalicin?
No. Haban llegado a los lmites de la ciudad; la gente se giraba para mirarles,
sin ocultar su curiosidad. Pronto lo explicar. O lo har una amiga ma.
Las avenidas estaban tapizadas por una hierba gruesa y corta. Yatima no vea
vehculos ni animales de carga... slo carnosos, en su mayora descalzos. Entre los
edifico haba parterres, estanques y riachuelos, estatuas inmviles y mviles, relojes
solares y telescopios. Todo era espacioso y luminoso, todo estaba abierto al cielo. Haba
parques, del tamao suficiente para volar una cometa y jugar a la pelota, y gente sentada
hablando a la sombra de rboles pequeos. La piel de los gleisners enviaba etiquetas
describiendo el calorcito de la luz del sol y la textura de la hierba; Yatima empezaba
casi a lamentar no haberse modificado lo suficiente para absorber instintivamente esa
informacin.
Inoshiro pregunt.
Qu le pas a la Atlanta anterior al Introdus? Los rascacielos? Las fbricas?
Los edificios de apartamentos?
Algunos siguen en pie. Enterrados en la jungla, ms al norte. Ms tarde podemos
ir, si os apetece.
Yatima intervino con rapidez antes de que Inoshiro tuviese oportunidad de
responder.
Gracias, pero no tenemos tiempo.
Orlando hizo gestos a docenas de personas, salud a algunos por su nombre y a
algunos les present a Yatima e Inoshiro. Yatima intent dar la mano a los que se la
ofrecan, lo que result ser un problema dinmico extraordinariamente complejo. Nadie
pareca mostrarse hostil a su presencia... pero a Yatima sus ademanes gestalt le
resultaban confusos, y nadie dijo ms que algunas frases amables antes de seguir con lo
suyo.
ste es mi hogar.
El edificio era de un azul plido, con fachada en forma de S, y tena un segundo
piso ms pequeo y elptico.
Qu es... algn tipo de piedra? Yatima acarici la pared y prest atencin a
las etiquetas; la superficie era uniforme hasta la escala inferior al milmetro, pero era tan
suave y fra como la corteza que haban tocado en la jungla.
No, est viva. Apenas. Cuando creca echaba ramas y hojas por todas partes,
pero ahora metaboliza lo justo para repararse y un poco para el aire acondicionado
activo.
Una cortina que cubra la entrada se dividi para dejar entrar a Orlando y le
siguieron. Haba cojines y sillas, imgenes estticas en las paredes y por todas partes
chorros de luz solar llenos de polvo.
Sentaos. Le miraron. No? Vale. Esperis un segundo? Subi una
escalera.
Inoshiro dijo reverente.
Estamos aqu de verdad. Lo logramos. Examin la estancia soleada. Y as
es como viven. No est tan mal.
Excepto por la escala temporal.
Se encogi de hombros.
En las polis, a dnde vamos con tanta prisa? Nos aceleramos todo lo posible... y
luego nos esforzamos para que esa aceleracin no nos cambie.
Yatima manifest disgusto.
Qu tiene de malo? La longevidad no tiene demasiado sentido si lo nico que
haces con tu tiempo es transformarte en algo diferente. O degenerar hacia la nada
absoluta.
Orlando regres, acompaado por una mujer carnosa.
Os presento a Liana Zabini. Inoshiro y Yatima, de la polis Konishi. Liana
tena pelo castao y ojos verdes. Se dieron la mano; Yatima empezaba a cogerle el
tranquillo para hacerlo sin ofrecer excesiva resistencia o dejar que el brazo colgase
flcido. Liana es nuestra mejor neuroembriloga. Sin ella, los enlazadores no tendran
ninguna oportunidad.
Inoshiro dijo:
Quines son los enlazadores?
Liana ech una mirada a Orlando. ste dijo:
Ser mejor empezar por el principio.
Orlando les convenci para sentarse; Yatima haba comprendido al fin que
resultaba ms cmodo para los carnosos.
Liana dijo:
Nos hacemos llamar enlazadores. Cuando los fundadores llegaron desde Turn,
hace trescientos aos, lo hicieron con un plan muy especfico. Sabis que desde el
Introdus se han producido miles de cambios genticos artificiales en las poblaciones
carnosas? Hizo un gesto hacia una imagen grande que tena detrs y el retrato se
desvaneci para ser reemplazo por un complejo diagrama en rboi invertido.
Distintos exuberantes han realizado modificaciones en todo tipo de caractersticas.
Algunas han sido adaptaciones simples y pragmticas para ajustarse a dietas o
entornos diferentes: digestivas, metablicas, respiratorias, musculares o del
esqueleto. Se destacaron imgenes de distintos puntos del rbol: exuberantes anfibios,
alados y fotosintticos, primeros planos de dientes modificados, diagramas de cadenas
metablicas alteradas. Orlando se puso en pie y se dedic a cerrar las cortinas; el
contraste de la imagen mejor. En ocasiones, los cambios para el entorno tambin
exigian modificaciones neuronales para aadir los instintos apropiados; por ejemplo,
nadie puede prosperar en el ocano sin poseer los reflejos adecuados.
Un carnoso anfibio de piel resbaladiza se elev lentamente de entre aguas
esmeralda, emitiendo un pequeo chorro de burbujas de las agallas tras sus orejas; una
vista en seccin y coloreada mostr las concentraciones de gases disueltos en sus tejidos
y flujo sanguneo, y una grfica insertada mostr los mrgenes seguros de las
emersiones por fases.
Pero algunos cambios neurolgicos han superado con mucho el nivel de nuevos
instintos. El rbol se pod considerablemente... pero todava quedaban unas treinta o
cuarenta ramas. Hay especies de exuberantes que han modificado aspectos del
lenguaje, la percepcin o la cognicin.
Inoshiro dijo:
Cmo los monos soadores?
Liana asinti.
En un extremo. Sus antepasados redujeron los centros del lenguaje al nivel de los
grandes simios. Todava poseen una considerable inteligencia general, superior a la de
cualquier otro primate, pero su cultura material se ha reducido dramticamente... y ya
no pueden modificarse a si mismos, aunque quisiesen. Dudo incluso que comprendan
an sus propios orgenes.
Pero los monos soadores son una excepcin... una renuncia deliberada a las
posibilidades. La mayora de los exuberantes han probado con cambios ms
constructivos: desarrollando formas nuevas de relacionar el mundo fsico con el
contenido de sus mentes y aadiendo estructuras neuronales especficas para ocuparse
de las nuevas categoras. Hay exuberantes que pueden manipular los conceptos
abstractos ms complejos de la gentica, la meteorologa, la bioqumica o la ecologa
tan intuitivamente como cualquier esttico puede pensar en una piedra, una planta o un
animal con el sentido comn para esas cosas que surge tras millones de aos de
evolucin. Y hay otros que simplemente se han limitado a modificar estructuras
neuronales ancestrales para descubrir cmo esas modificaciones afectan a su forma de
pensar... han partido en busca de nuevas posibilidad sin aspirar a una meta concreta.
Yatima sinti una inquietante resonancia con su propia situacin... aunque con
todas las pruebas disponibles hasta ahora no pareca que sus propias mutaciones le
hubiesen enviado a il por aguas desconocidas. Como deca Inoshiro: Contigo, al final
han dado con los campos adecuados para la carne de can voluntariosa de las minas.
Durante los prximos diez gigataus lo padres pedirn esos sumisos ajustes Yatima'.
Liana extendi los brazos manifestando su frustracin.
El nico problema de esa exploracin es... que algunas especies de exuberantes
han cambiado tanto que ya no se comunican con nadie ms. Grupos diferentes han
salido corriendo en direcciones diferentes, probando tipos nuevos de mentes... y ahora
apenas pueden entenderse, incluso usando software intermediario. No es slo cuestin
de lenguaje... o al menos, no una simple cuestin de lenguaje como pasaba con los
estticos cuando todos tenan bsicamente el mismo cerebro. Una vez que comunidades
diferentes se ponen a dividir el mundo en categoras diferentes, y a preocuparse de cosas
completamente diferentes, resulta imposible tener una cultura global en el sentido
anterior al Introdus, Nos estamos fragmentando. Nos estamos perdiendo. Ri, como
si quisiese desinflar su propia seriedad, pero Yatima entendi que le apasionaba el
problema. Todos hemos decidido quedarnos en la Tierra, hemos decidido seguir
siendo orgnicos... pero aun asi nos estamos separando... probablemente a mayor
velocidad que cualquiera de vosotros en las polis!
Orlando, de pie tras la silla de Liana, le asi el hombro con la mano y apret con
dulzura. Ella levant la mano y asi la suya. A Yatima le result hipntico, pero intent
no mirar muy fijamente. Dijo:
Bien, cmo encajan los enlazadores?
Orlando dijo:
Intentamos rellenar los huecos.
Liana hizo un gesto hacia el diagrama del rbol y un segundo conjunto de ramas
comenz a crecer detrs y entre el primero. El nuevo rbol estaba ms finamente
diferenciado, con ms ramas, espaciadas ms estrechamente.
Tomando como punto de partida las estructuras neuronales ancestrales, en cada
generacin hemos introducido pequeos cambios. Pero en lugar de modificar a todos en
la misma direccin, nuestros hijos no son slo diferentes a sus padres, sino cada vez son
ms diferentes entre s. Cada generacin es ms diversa que la anterior.
Inoshiro dijo:
Pero... no es precisamente eso lo que lamentis? La gente alejndose?
No exactamente. En lugar de tener poblaciones completas saltando en masa a
extremos opuestos de alguna caracterstica neuronal, produciendo dos grupos diferentes
sin ningn tipo de relacin, nosotros siempre nos dispersamos uniformemente por todo
el espectro. De esa forma, nadie se queda aislado, nadie queda alienado, porque el
crculo, el grupo de personas con el que te puedes comunicar con facilidad, de una
persona concreta siempre se superpone con el de otra, alguien fuera del primer crculo...
alguien cuyo circulo tambin se superpone con el de otra... hasta que de una forma u
otra todos estamos cubiertos.
"Es fcil encontrar dos personas que apenas puedan entenderse, porque son tan
diferentes como exuberantes de dos lneas radicalmente divergentes, pero aqu siempre
habr una cadena de parientes vivos que puedan hacer de puente sobre ese espacio. Con
algunos intermediarios, ahora mismo cuatro como mucho, cualquier enlazador se puede
comunicar con cualquier otro.
Orlando aadi:
Y en cuanto tengamos entre nosotros a personas que puedan interaccionar con
comunidades exuberantes dispersas...
Entonces todos los carnosos del planeta estarn conectados, de la misma forma.
Inoshiro pregunt con ansia:
Entonces, podrais establecer una cadena de personas que nos permitiese hablar
con alguien en el lmite mismo del proceso? Alguien que se dirija hacia los grupos ms
remotos de exuberantes?
Orlando y Liana intercambiaron miradas, luego Orlando dijo:
Podra ser factible si esperis unos das. Hace falta algo de diplomacia; no es un
truco de saln que podamos invocar en cualquier momento.
Regresamos maana por la maana. Yatima no se atrevi a mirara Inoshiro;
no faltaran excusas para extender la estancia, pero haban acordado que fuesen
veinticuatro horas.
Despus de un momento de incmodo silencio, Inoshiro dijo con tranquilidad:
As es. Quiz la prxima vez.
Orlando les ense la genefundicin donde trabajaba, montando secuencias de
ADN y comprobando sus efectos. Aparte de su meta principal, los enlazadores tambin
trabajaban en varias mejoras no neuronales que se referan a la resistencia a las
enfermedades y la mejora de los mecanismos de reparacin de tejidos, que se podan
experimentar con relativa facilidad en un c orij vinto de rganos mamferos vegetativos
y sin cerebro que Orlando llamada chistosamente rboles de despojos.
De verdad que no podis olerlos? No sabis la suerte que tenis.
Los enlazadores, le explic, se haban personalizado hasta tal punto que cualquier
individuo poda reescribir partes de su propio genoma inyectndose nuevas secuencias
en la sangre, encajadas entre los primers adecuados para las enzimas de sustitucin,
envueltas en una cpsula de lipidos con protenas superficiales ajustadas al tipo concreto
de clula. Si se diriga a los precursores de los gametos, la modificacin se converta en
hereditaria. Las mujeres enlazadores ya no generaban todos sus vulos mientras eran
fetos, como pasaba con los estticos, sino que hacan crecer cada uno a medida que eran
necesarios, y la produccin de semen y vulos as como la preparacin del tero para
la implantacin del vulo fecundado slo se produca si se consuman las hormonas
adecuadas, que se podan obtener de unas plantas modificadas al efecto. Slo dos tercios
de los enlazadores tenan un solo sexo; los dems eran hermafroditas o partenogenticos
asexuales, como ciertas especies de exuberantes.
Despus de la visita a las instalaciones, Orlando proclam que era hora de almorzar,
y se sentaron en un patio mirndole mientras coma. Los otros trabajadores de la
fundicin se reunieron a su alrededor; unos pocos les hablaron directamente, mientras
que el resto emple intermediarios para traducir. A menudo las preguntas acababan
sonando muy raras, incluso despus de un largo intercambio entre traductor e
inquisidor Cmo sabis qu partes del mundo sois vosotros, en las polis? En
Konishi hay ciudadanos que coman msica? No tener cuerpo es como caer
continuamente pero sin moverse? y a juzgar por las risas provocadas por sus
respuestas, estaba claro que el proceso inverso era igual de imperfecto. Se produjo
cierto grado de comunicacin genuina... pero dependa mucho del proceso de prueba y
error y de grandes dosis de paciencia.
Orlando haba prometido ensearles fbricas y silos, galeras y archivos... pero
otras personas se fueron pasando para hablar con ellos o simplemente mirarles y a
medida que avanzaba la tarde el plan original fue convirtindose en una fantasa. Quiz
habran podido acelerar el paso, recordarle a sus anfitriones lo precioso que era su
tiempo, pero despus de unas horas empez a resultarles absurdo el haber imaginado
que podran haber logrado algo ms en un nico da. Aqui no se poda apresurar nada;
una visita a toda mecha les habra parecido un acto violento. A medida que los megataus
se evaporaban, Yatima intent no pensar en lo que podra estar avanzando de
encontrarse en las Minas de Verdad. No era una carrera contra nadie... y a su regreso las
Minas seguiran en su sitio.
Finalmente, el patio tras la fundicin qued tan atestado de gente que Orlando llev
a todos a un restaurante al aire libre. Al anochecer, cuando Liana se les uni, las
preguntas empezaban a escasear y la mayor parte de la multitud se haba dividido en
grupos ms pequeos que hablaban entre ellos de los visitantes.
As que los cuatro se sentaron y hablaron bajo las estrellas... que se mostraban muy
apagadas y filtradas por la estrecha ventana espectral de la atmsfera.
Claro est, las hemos visto desde el espacio se jact Inoshiro. En las polis
las sondas orbitales no son ms que otra direccin.
Orlando dijo:
Continuamente quiero insistir: Ah, pero no las habis visto con vuestros
propios ojos!. Excepto que... s lo habis hecho. Exactamente de la misma forma que
veis todo lo dems.
Liana se le apoy en el hombro y le chinch.
Que es exactamente la forma en que todos vemos algo. El hecho de que nuestras
mentes se ejecuten a unos pocos centmetros de nuestras cmaras no implica que nuestra
experiencia sea mgicamente superior.
Orlando lo acept.
No. Pero esto s.
Se besaron. Yatima se pregunt si Blanca y Gabriel lo hacan... si Blanca se habra
modificado para que fuese posible y le resultase agradable. No era de extraar que los
padres de Blanca estuviesen en desacuerdo. Que Gabriel tuviese sexo no era tan
importante, como prohlema abstracto de definicin personal... pero casi todos los
habitantes de Carter-Zimmerman fingan tener un cuerpo tangible. En Konishi, la idea
en s de la solidez, de atvicas fantasas de corporalidad, se consideraba Una actividad a
la par con la obstruccin y la coercin. Una vez que tu icono poda bloquear el camino
de otro en un panorama pblico, se violaba su autonoma. Conectar los placeres del
amor con ideas defuerza y friccin era simplemente brbaro.
Liana pregunt.
Qu hacen los gleisners? Lo sabis? Lo ltimo que sabemos es que montaban
algo en el cinturn de asteroides... pero eso fue hace casi cien aos. Alguno ha
abandonado el Sistema Solar?
Inoshiro dijo:
En persona no. Han enviado sondas a algunas estrellas cercanas, pero todava no
han enviado nada consciente... y cuando lo hagan, ser ellos-con-su-cuerpo-completo,
todo el camino ri. Estn obsesionados con el afn de no convertirse en ciudadanos
de polis. Creen que si, por ahorrar un poco de masa, se atreven a quitarse la cabeza de
los hombros iniciarn el camino que les llevar a abandonar por completo la realidad.
x\
Orlando dijo desdeoso:
Dales otros mil aos y estarn mendose por toda la Va Lctea, marcando el
territorio como perros.
Yatima protest:
Eso no es justo! Es posible que sus prioridades resulten extraas... pero siguen
siendo civilizados. Ms o menos.
Liana dijo:
Mejor que los gleisners estn ah fuera y no los carnosos. Te imaginas a los
estticos en el espacio? A estas alturas probablemente habran terraformado Marte. Los
gleisners apenas han tocado el planeta; en general se han limitado a observarlo desde el
espacio. No son vndalos. No son colonos.
Orlando no qued convencido.
Si slo quieres reunir algunos datos astrofsicos, no hay ninguna necesidad de
abandonar el Sistema Solar. He visto planes: sembrar planetas enteros con fbricas
autorreplicantes, llenar la galaxia de mquinas Von Neumann...
Liana agit la cabeza.
Si alguien lo propuso seriamente, fue antes del Introdus... antes de que existiesen
los gleisners. Todo lo que se dice hoy de ellos es simple propaganda: sacado de
Protocolos de los sabios de la mquina. Nosotros somos los que estamos ms cerca de
los viejos instintos. Si alguien la caga y crece exponencialmente, probablemente seamos
nosotros.
Algunos otros enlazadores se unieron a la discusin y el debate se alarg durante
horas. Un agrnomo argument, por medio de un intrprete:Si el viaje espacial no era
una simple fantasa de culturas inmaduras, entonces dnde estaban los extraterrestres?
De vez en cuando Yatima echaba un vistazo al cielo gris e imaginaba una nave espacial
gleisner descendiendo y llevndoles a las estrellas.Quiz cuando reactivaron los
cuerpos gleisner se haba emitido una seal de rescate... Era una idea absurda, pero era
extrao considerar que no resultaba del todo imposible. Ni siquiera en el panorama
astronmico ms deslumbrante, en el que podas pretender saltar aos luz y ver la
superficie de Sirio segn la imagen compuesta resultante de las simulaciones y los datos
de telescopios... ni siquiera all te podan secuestrar astronautas locos.
J usto despus de medianoche, Orlando le pregunt a Liana:
Bien, quin se va a levantar a las cuatro de la maana para escoltar a nuestros
invitados hasta el lmite?
T.
Entonces ser mejor que duerma un poco.
Inoshiro qued asombrado.
Todava tenis que hacerlo? No lo habis eliminado?
Liana casi se atraganta.
[Sera como eliminar el hgado! El sueo es parte integral de la fisiologa de
los mamferos; si intentas eliminarlo acabas con un psictico, un cretino sin sistema
inmune.
Orlando aadi grun.
Adems, es muy agradable. No sabis lo que os perdis. Volvi a besar a
Liana y se fue.
La multitud del restaurante haba ido reducindose poco a poco y la mayora de
los enlazadores que quedaban se haban quedado dormidos en sus sillas pero Liana se
qued con ellos en el silencio creciente.
Me alegra que hayis venido dijo. Ahora tenemos una conexin con
Konishi... y a travs de vosotros, con toda la Coalicin. Incluso si no podis volver...
hablad de nosotros. No dejis que desaparezcamos por completo de vuestras mentes.
Inoshiro dijo sinceramente:
Volveremos! Y traeremos a nuestros amigos. Una vez que comprendan que no
sois salvajes, todos querrn visitaros.
Liana ri ternura.
S? Y el Introdus se deshar y los muertos se levantarn de sus tumbas? Me
gustara verlo. Se inclin sobre la mesa y acarici la mejilla de Inoshiro. Eres un
nio extrao. Voy a echarte de menos.
Yatima esper la respuesta ofendida de Inoshiro:No soy un nio! Pero en su lugar,
se llev la mano a la cara, donde ella la haba tocado, y no dijo nada.
Orlando les escolt hasta el lmite. Les despidi y habl de volver a verles, pero
Yatima sospechaba que l tampoco creia que fuesen a regresar. Cuando se perdi en la
selva, Yatima cruz el lmite e invoc al zngano, que se pos en la parte posterior de
su cuello y penetr para entrar en contacto con su procesador.El cuello del gleisner, el
procesador del gleisner.
Inoshiro dijo:
Vete t. Yo me quedo.
Yatima gimi.
No hablas en serio.
Inoshiro mir a Yatima, triste pero decidido.
Nac en el lugar equivocado. Pertenezco aqu.
Oh, hablas en serio! Si quieres emigrar, siempre te queda Ashton-Laval! Y si
quieres huir de tus padres]" puedes hacerlo en cualquier parte!
Inoshiro se sent en la maleza, hundindose hasta la cintura y extendi los brazos
hacia el follaje.
He empezado a sentir. Ya no son slo etiquetas... no es slo una superposicin
abstracta. J unt las manos sobre el pecho y luego se lo golpe. Me pasa a m, le
pasa a mi piel. Debo haber formado algn mapa de datos... y ahora mis smbolos
personales lo han absorbido, lo han incorporado. Ri con tristeza. Quiz sea una
debilidad familiar. Mi medio fraterno est con un amante corpreo, y ahora aqui estoy
yo, con la puta sensacin de tacto.Mir a Yatima, con los ojos muy abiertos, el gestalt
para el horror. Ahora no puedo regresar. Sera como... arrancarme la piel.
Yatima dijo con rotundidad:
Sabes que no es cierto. Qu crees que va a pasarte? Dolor? Tan pronto como
las etiquetas dejen de llegar la ilusin se disolver. Intentaba tranquilizar, pero
luchaba por comprender cmo deba ser: una especie de intrusin del mundo en el
icono de Inoshiro? Ya resultaba bastante confuso cuando el interfaz ajustaba su propio
icono segn la postura real de su cuerpo gleisner... pero era ms bien como seguir las
convenciones de un juego; no se produca ninguna sensacin profunda de violacin.
Inoshiro dijo:
Me dejarn vivir con ellos. No necesito comida, no necesito nada que les resulte
valioso. Les ser til. Me dejarn quedarme.
Yatima volvi a atravesar el lmite; el zngano se solt y retrocedi, zumbando con
furia. Se arrodill junto a Inoshiro y dijo en voz baja:
Di la verdad: a la semana te habrs vuelto loco. Un huida; como sta; por
siempre? Y una vez que pase la novedad te tratarn como a un monstruo.
Liana no!
S? Quin crees que es? Tu amante? U otra madre?
Inoshiro se tap la cara con las manos.
Vuelve reptando a Konishi, quieres? Pirdete en las Minas.
Yatima se qued all mismo. Los pjaros chillaron, el cielo se ilumin. Expiraron
las veinticuatro horas. Todava les quedaba un da antes de que los viejos yos de
Konishi se despertaran en su lugar... pero ahora con cada minuto que pasaba se
incrementaba la sensacin de que la vida de la polis segua y les dejaba atrs.
Yatima consider arrastrar a Inoshiro para que cruzase la lnea y luego dar
instrucciones al zngano para que le sacase de su cuerpo. Los znganos no eran tan
inteligentes como para comprender lo que hacan; no se dara cuenta de que violaba la
autonoma de Inoshiro.
Y resultaba una idea de lo ms inquietante, pero quedaba otra posibilidad. Yatima
todava posea la ltima instantnea actualizada de la mente de Inoshiro, transmitida en
el restaurante durante las primeras horas de la maana. Inoshiro no la habra enviado
despus de decidir quedarse... y si Yatima despertaba la instantnea dentro de la polis,
lo que le pasase al clon gleisner no tendra importancia.
Yatima borr la instantnea. Esta situacin no era como las arenas movedizas. Esto
no era nada que hubiesen podido prever.
Se arrodill y esper. Las etiquetas de las rodillas que informaban de la textura del
suelo se tornaron en un flujo irritante y montono, y la forma extraa y fija forzada
sobre su propio icono se volvi todava ms molesta... quiz porque tanto el flujo como
la forma reflejaban tan bien su frustracin.As fue como empez para Inoshiro? Si il se
quedaba ms tiempo, empezara a identificarse con su propio mapa de su propio cuerpo
gleisner?
Despus de casi una hora, Inoshiro se puso en pie y sali del enclave. Yatima fue
detrs, con un aliviado mareo.
El zngano aterriz en el cuello de Inoshiro; alz la mano como si fuese a apartarlo,
pero se detuvo. Pregunt con tranquilidad:
Crees que volveremos algn da?
Yatima reflexion, profunda y largamente. Sin el atractivo irrepetible que les haba
trado aqu, este lugar, y estos amigos, volvera a compensar ochocientas veces ms
tiempo que todo lo dems?
Lo dudo.
Segunda Parte
Cuando Paolo despert y se le uni en su panorama, Yatima dijo:
Intento decidir qu responderles. Cuando pregunten por qu hemos venido tras
ellos.
Paolo ri triste.
Cuntales lo de Lacerta.
Saben lo de Lacerta.
Como chispa en el mapa. No conocen su efecto. No sabrn lo que significaba.
No. Yatima mir a Weyl, en el centro del desplazamiento al azul. No quera
contrariar a Paolo con preguntas sobre Atlanta, pero tampoco quera dejarle al
margen. Conoces a Karpal, no?
S. Paolo acept el tiempo presente con una sonrisita.
Y no estaba en la Luna, participando en TERAGO...?
Paolo respondi con frialdad:
Hizo todo lo posible. No fue culpa suya que todo el planeta se desentendiera.
Estoy de acuerdo. No le culpo de nada. Yatima extendi los brazos, en gesto
de conciliacin. Simplemente me pregunta si alguna vez habl de lo sucedido. Si
alguna vez te cont su versin.
Paolo asinti a regaadientes.
Me habl de ello. En una ocasin.

4. Corazn de lagarto
OBSERVATORIO BULLIALDUS, LUNA
24 046 104 526 757 TEC
2 de abril 2996, 16:42:03.911 TU
Durante todo un mes, Karpal yaci tendido de espaldas sobre el regolito lunar,
contemplando la quietud cristalina del universo y desafindolo a mostrarle algo nuevo.
Ya lo haba hecho antes en cinco ocasiones, pero no haba cambiado nada al alcance de
su visin directa. Los planetas seguan sus rbitas predecibles, y en ocasiones se vea un
asteroide brillante o un cometa, pero eran como naves espaciales de paso: obstculos
cercanos que no formaban parte de la vista total. Una vez que habas visto J piter de
cerca, en persona, empezabas a considerarlo ms una fuente de contaminacin lumnica
y ruido electromagntico que un objeto digno de inters astronmico serio. Karpal
quera que una supernova apareciese imprevisiblemente en la oscuridad, un apocalipsis
distante que hiciese gemir los detectores de neutrinos... no una conjuncin plcida del
mecanismo del Sistema Solar, tan interesante y emocionante como un transbordador de
suministros llegando a su hora.
Cuando volvi a verse la Tierra nueva, un disco rojizo y apagado junto al sol
reluciente, Karpal se puso en pie y agit los brazos con cautela, comprobando si el
estrs trmico haba debilitado alguno de sus actuadores. Si haba pasado, a su
nanoware no le llevara mucho tiempo reparar las microfracturas, pero aun as era
preciso comprobar cada articulacin en busca de problemas y pedir la reparacin.
Estaba bien. Camin lentamente de regreso a] cobertizo de instrumentos en el
borde del crter Bullialdus; la estructura estaba abierta al vaco, pero protega algo el
equipo de los extremos de temperatura, las radiacin y los micrometeoritos. Alzndose
detrs estaba la pared del crter, de setenta kilmetros de ancho; Karpal apenas poda
distinguir la estacin lser en lo alto de la pared, justo encima del cobertizo. Los rayos
en si eran invisibles desde cualquier punto, ya que no haba nada que pudiese dispersar
la luz, pero Karpal no poda imaginarse Bullialdus desde arriba sin superponer una L
azul, un ngulo recto enlazando tres puntos del borde.
Bullialdus era un detector de ondas gravitatorias, parte de un observatorio del
ancho del sistema solar conocido como TERAGO. Un rayo lser se divida, siguiendo
recorridos perpendiculares para luego recombinarse; cuando el espacio del crter se
estiraba o comprima aunque slo fuese una parte entre diez elevado a la vigesimocuarta
potencia, las crestas y valles de los dos flujos de luz se desalineaban, provocando
fluctuaciones en su intensidad combinada que indicaban cambios sutiles en la geometra.
Un nico detector, por si solo, no poda sealar con precisin la fuente de las
distorsiones medidas, de la misma forma que un termmetro tendido en el regolito no
poda determinar la posicin exacta del sol, pero combinando los momentos precisos de
las mediciones de Bullialdus con los datos de otros diecinueve puntos TERAGO, era
posible reconstruir el paso del frente de ondas por el Sistema Solar, revelando su
direccin con suficiente precisin, habituaimente, para identificarlo con un objeto
conocido del cielo, o al menos dentro de un buen margen de error.
Karpal entr en el cobertizo, su hogar durante los ltimos nueve aos. En su
ausencia no haba cambiado nada, y poco haba cambiado desde su llegada; los
conjuntos de ordenadores pticos y procesadores de seal que cubran las paredes se
presentaban tan relucientemente prstinos como siempre, y las piezas de repuesto para
emergencias y las macroherramicntas dc reparacin apenas se haban movido de donde
las haba colocado inicialmente. No estaba completamente solo en la Luna en el polo
norte haba una docena de gleisners dedicados a la paleosclenologia pero todava
estaba por recibir visitas.
Casi todos los otros gleisners estaban en el cinturn de asteroides, ya fuese
trabajando en la (Iota interestelar, ofreciendo servicios de apoyo o en general jugando a
seguidores de campo. Podra haber estado all los datos TERAGO eran accesibles
desde cualquier lugar, y estar fsicamente presente en un punto ofreca pocas ventajas al
supervisar las reparaciones de los veinte pero la soledad de este lugar le tentaba, asi
como la posibilidad de trabajar sin distracciones, dedicndose durante semanas a un
nico problema, o un mes, o un ao. Sus planes originales no incluan tenderse en el
regolito mirando al cielo durante un mes, pero siempre haba supuesto que se volvera
un poco loco, y pareca una excentricidad bastante tolerable. Al principio tena miedo de
perderse un suceso importante: una supernova, o un agujero negro del ncleo galctico
tragndose un cmulo globular o dos. Por supuesto, se registraba hasta el ltimo dato,
pero incluso a las ondas gravitatorias les haba costado milenios llegar, persista la
emocin de la inmediatez al seguir los acontecimientos en tiempo real; para Karpal,
ahora era una seccin del espaciotiempo de diez mil millones de aos de profundidad,
convergiendo a la velocidad de la luz sobre sus instrumentos y sentidos.
Ms tarde, el riesgo de encontrarse lejos de su puesto se convirti en parte del
atractivo. Parte del desafo.
Karpal comprob la pantalla principal y ri por lo bajo en forma de infrarrojos en
un pulso codificado; el dbil calor le lleg reflejado de las paredes del cobertizo. No se
haba perdido nada. En la lista de fuentes conocidas, Lac G-l estaba resaltada indicando
que mostraba una anomala... pero siempre mostraba anomalas; ya ni siquiera era
noticia.
Al igual que registraba cualquier catstrofe sbita, TERAGO segua
constantemente algunos centenares de fuentes peridicas. Era preciso un suceso de
violencia inusual para producir una rfaga de radiacin gravitatoria lo suficientemente
intensa como para ser registrada al otro extremo del universo, pero incluso el
movimiento orbital rutinario produca un flujo dbil pero Fiable de ondas gravitatorias.
Si los objetos implicados eran tan pesados como estrellas, orbitndose mutuamente a
gran velocidad, y no estaban lejos, TERAGO poda seguir sus movimientos como un
hidrfono percibiendo el giro de una hlice.
Lacerta G-l era una pareja de estrellas de neutrones, a un centenar de aos luz de
distancia. Aunque las estrellas de neutrones eran demasiado pequeas para percibirlas
directamente como mucho tenan unos veinte kilmetros de ancho-contenan en sus
pequeos cuerpos campos magnticos y gravitatorios como los de estrellas de tamao
completo, y el efecto sobre la materia circundante podia llegar a ser espectacular. La
mayora se descubran como pulsares, con sus campos magnticos giratorios creando un
rayo rotatorio de ondas de radio que arrastraban partculas cargadas en crculo a
velocidades cercanas a la de la luz, o como fuentes de rayos X, absorbiendo materia de
una nube de gas o una estrella compaera normal y calentndola a millones de grados
por medio de ondas de choque de compresin a medida que descenda por su empinado
pozo gravitatorio. Pero Lac G-l tena miles de millones de aos; cualquier reserva local
de gas o polvo que pudiera haberse usado para generar rayos X haba desaparecido
hacia tiempo, y cualquier emisin de radio era ahora demasiado dbil para ser detectada
o surga en una direccin que no resultaba favorable. Por tanto, el sistema se mostraba
tranquilo en todo el especto electromagntico y slo la radiacin gravitatoria de la rbita
lentamente degenerada de las estrellas revelaba su existencia.
Esa tranquilidad no durara eternamente. G-l a y G-lb estaban separadas por slo
medio milln de kilmetros, y durante los prximos siete millones de aos las ondas
gravitatorias se llevaran todo el momento angular que las mantena separadas. Cuando
al final chocasen, toda su energa cintica se convertira en un estallido intenso de
neutrinos, matizados con algunos rayos gamma, antes de combinarse para formar un
agujero negro. En la distancia, los neutrinos sera relativamente inocuos y el matiz
provocara efectos mucho mayores; incluso a un centenar de aos luz sera estar
demasiado cerca para la vida orgnica. Independientemente de si para cuando sucediese
hubieran o no carnosos por aqu, a Karpal le gustaba pensar que alguien emprendera un
impresionante desafio de ingeniera para proteger la biosfera de la Tierra, colocando un
escudo lo suficientemente grande y opaco en el camino del estallido de rayos
gamma.Un buen uso para Jpiter. Pero no seria fcil; Lac G1 estaba demasiado por
encima de la eclptica como para quedar apantallada simplemente desplazando
cualquiera de los planetas a un punto conveniente.
El destino de Lac G-l pareca inevitable, y la seal que llegaba a TERAGO
efectivamente confirmaba la degradacin gradual de la rbita, pero quedaba un pequeo
rompecabezas: desde las primeras observaciones, G-la y G-b haban orbtado
intermitentemente un poco ms rpido de lo que debieran. Las discrepancias nunca
haban superado la parte por mil las ondas acelerndose, de vez en cuando, un
nanosegundo extra durante un par de das pero cuando la mayora de los plsares
tenan cuervas de degradacin orbital que se ajustaban perfectamente dentro de los
lmites de la medicin, ni siquiera la anomalas de un nanosegundos se podan atribuir a
errores experimentales o al ruido.
Karpal haba imaginado que el misterio sera el primero en caer ante su soledad y
dedicacin, pero la explicacin plausible le eluda, ao tras ao. Cualquier tercer cuerpo
lo suficientemente masivo, que alterase ocasionalmente la rbita, habra aadido su
propia firma inconfundible a la radiacin gravitatoria. Pequeas nubes de gas entrando
en el sistema, ofreciendo a las estrellas de neutrones algo que convertir en chorros que
consumiesen energa, habran hecho que Lac G-l emitiera en los rayos X. Sus modelos
eran cada vez ms fantasiosos y atrevidos, pero todos fallaban ya fuese por falta de
pruebas o por simple falta de plausibilidad. No era posible que la energa y el momento
estuviesen desapareciendo en el vaco, pero a estas alturas estaba casi dispuesto a
intentar cuadrar las cuentas a cien aos luz de distancia.
Casi. Con un suspiro de mrtir, Karpal toc el nombre destacado en la pantalla y
apareci una grfica de las ondas de Lacerta durante el ltimo mes.
A simple vista quedaba claro que haba un problema con TERAGO. Los cientos de
ondas de la pantalla deberan haber sido idnticas, con picos exactamente de la misma
altura, con la seal regresando peridicamente al mismo mximo en el mismo punto de
la rbita. En su lugar, durante la segunda mitad del mes se produca un incremento en la
altura de los picos... lo que significaba que la calibracin de TERAGO haba empezado
a fallar. Karpal refunfu, y pas a otra fuente peridica, un pulsar binario en Aquila.
Aqu haba picos fuentes y dbiles alternndose, ya que la rbita era muy elptica, pero
cada conjunto de picos permaneca perfectamente nivelado. Comprob los datos de
otras cinco fuentes. En ninguna de ellas haba seales de problemas con la calibracin.
Desconcertado, Karpal volvi a los datos de Lac G-l. Examin el resumen sobre la
grfica y vacil con incredulidad. En su ausencia, deca el resumen, el periodo de las
ondas haba perdido casi tres minutos. Era ridculo. Despus de veintiocho das, Lac G-l
debera haber perdido 14,498 microsegundos de su rbita de una hora, ms o menos
algunos nanosegundos inexplicados. Deba haber un error en el software de anlisis;
deba haberse estropeado, cosas de la radiacin, los rayos csmicos haban trastocado
algunos bits aleatorios sin que fuesen detectados y reparados.
Cambi a una grfica que mostraba el periodo de las ondas, en lugar de las ondas
en s. Empezaba como deba, casi plana en 3.627 segundos, luego, como a los doce das,
empezaba a bajar de la horizontal, primero lentamente pero luego cada vez ms rpido.
El ltimo punto de la curva se situaba en 3.456 segundos. Las estrellas de neutrones
slo podan pasar a rbitas ms pequeas y rpidas perdiendo parte de la energa que las
mantena separadas... y para que fuesen tres minutos ms veloces en lugar de catorce
microsegundos, deberan haber perdido tanta energa en un mes como en el ltimo
milln de aos.
Imposible.
Karpal busc noticias de otros observatorios, pero no se haba detectado actividad
en Lacerta: ni rayos X, ni UV, ni neutrinos, nada. Se supona que Lac G-l haba perdido
el equivalente energtico de la Luna aniquilando a su doble de antimateria; incluso a
cien aos luz de distancia era imposible que nadie se hubiese dado cuenta. Ciertamente
la energa faltante no haba pasado a radiacin gravitatoria; el incremento de potencia
aparente era de slo un diecisiete por ciento.
Y el periodo se ha reducido en un cinco por ciento. Karpal realiz unos clculos de
cabeza para luego hacer que el software de anlisis confirmase los detalles. El
incremento de intensidad de las ondas gravitatorias era exactamente el que requera el
decremento del periodo. rbitas ms cercanas y rpidas producan radiacin gravitatoria
ms fuerte, y los datos imposibles se ajustaban a la frmula, en todos sus puntos. Karpal
no poda imaginar un error de software o un fallo de calibracin que pudiese alterar los
datos slo de una fuente mientras preservaba mgicamente la relacin entre
potencia y frecuencia de las ondas.
La seal deba ser real.
Lo que implicaba que la prdida de energa era real.
Qu estaba pasando ah Juera? O qu haba pasado un siglo antes? Karpal
repas la columna de cifras que mostraban la separacin entre las estrellas de neutrones
por lo que se deduca de su periodo orbital. Se haban estado aproximando sin pausa
cuarenta y ocho milmetros al da desde que se iniciaron las observaciones. Pero en las
veinticuatros horas anteriores la distancia entre ellas se haba reducido en casi 7.000
kilmetros.
Karpal sufri un momento de puro pnico vertiginoso, pero rpidamente se ech a
rer. Era imposible que una tasa de descenso tan espectacularmente alarmante pudiera
mantenerse durante mucho tiempo. Dejando de lado la radiacin gravitatoria, slo haba
dos formas de sacar energa de un masivo y csmico volante de inercia como ste:
prdidas de friccin por gas o polvo, produciendo temperaturas verdaderamente
astronmicas lo que no poda ser, por la ausencia de UV y rayos X, o la
transferencia de energa gravitatoria a otro sistema: algn tipo de intruso invisible, como
un pequeo agujero negro de paso. Pero cualquier cosa capaz de absorber algo ms que
una fraccin del momento angular de G-l ya se habra manifestado en TERAGO, y
cualquier cosa menos sustancial habra salido disparada, como un guijarro rebotando
sobre una muela de afilar, o expulsada por la fuerza centrifuga.
Karpal hizo que el software analizase los ltimos datos de los seis detectores ms
cercanos de TERAGO, en lugar de esperar una hora a que llegasen los de todos. Segua
sin haber ninguna prueba de algn intruso slo la seal clsica de un sistema de dos
cuerpos pero la prdida de energa no pareca detenerse o alcanzar un lmite.
Segua creciendo.
Cmo? De pronto Karpal record una vieja idea que haba considerado
brevemente como explicacin de las pequeas anomalas. Los neutrones individuales
eran siempre neutrales al color; contenan un quark rojo, uno verde y uno azul muy
unidos. Pero s ambos ncleos se haban fundido para formar agregados de quarks sin
confinar, capaces de moverse aleatoriamente, era posible que no en todas partes la
media de los colores fuese neutral. La teora de Kozuch permita que se rompiese la
simetra perfecta entre rojo, verde y azul; se trataba de un suceso extremadamente
inestable, pero era posible que las interacciones entre estrellas de neutrones pudiesen
estabilizarlo. Los quarks de cierto color se podan volver Vocalmente ms pesados* en
un ncleo, haciendo que se hundiesen ligeramente hasta que la atraccin de los otros
quarks les hiciera elevarse; en el otro ncleo, los quarks del mismo color seran ms
ligeros, y ascenderan. Tambin intervendran las fuerzas de marea y rotacionales.
La separacin de color seria minscula, pero los efectos seran dramticos: los dos
ncleos orbitales y polarizados generaran potentes chorros de mesones, que iran
frenando el movimiento orbital de las estrellas de neutrones... una especie de anlogo
nuclear a la radiacin gravitatoria, pero mediado por la fuerza nuclear fuerte y por tanto
mucho ms energtico. Los mesones se desintegraran casi de inmediato para formar
otras partculas, pero esta radiacin secundaria no estara muy bien enfocada, y como la
vista desde el Sistema Solar se encontraba en alto sobre el plano de Lac G-l los rayos no
se veran de frente. Sin duda se volveran espectacularmente visibles una vez que los
mesones diesen contra el medio interestelar, pero despus de slo diecisis das todava
viajaban a travs de la regin de relativo alto vaco que las estrellas de neutrones haban
creado durante los ltimos miles de millones de aos.
Todo el sistema sera como una titnica girndula a la inversa, con los fuegos
artificiales apuntando hacia atrs, opuestos a su propio giro. Pero a medida que pediesen
el momento angular que mantena separadas las estrellas de neutrones, la gravedad las
unira ms y giraran con mayor rapidez. Las anomalas de nanosegundo del pasado
deban haber implicado pequeos grupos de quarks mviles formndose brevemente,
para luego constituir otra vez neutrones separados, pero una vez que los ncleos se
fundiesen por completo el proceso seria imparable: cuanto ms se uniesen las estrellas
de neutrones, mayor sera la polarizacin, ms intensos los chorros, ms rpida la
espiral hacia dentro.
Karpal saba que los clculos necesarios para comprobar sus ideas serian
espantosos. Tratar con las interacciones entre la fuerza nuclear fuerte y la gravedad
poda parar en seco el ordenador ms potente, y cualquier modelo de software lo
suficientemente preciso como para ser de fiar se ejecutara mucho ms despacio que en
tiempo real, lo que lo hara intil para
predecir. La nica forma de anticiparse al destino de Lac G-l era comprobar a
dnde se dirigan los propios datos.
Hizo que el software de anlisis ajustase una curva suave a travs del momento
angular en declive de las estrellas de neutrones y que la extrapolase al futuro. La cada
se hizo ms rpida, al principio lentamente, para acabar con un descenso calamitoso.
Karpal sinti que le recorra un horror fro: si ste era el destino final de todas las
estrellas de neutrones binarias, ayudaba a comprender un enigma antiguo. Pero no era
una buena noticia.
Durante siglos, los astrnomos haban estado observando potentes rfagas de rayos
gamma provenientes de galaxias distantes. Si esas rfagas eran el resultado de estrellas
de neutrones en colisin, como se sospechaba, entonces justo antes de la colisin
cuando las estrellas de neutrones se encontraran en sus rbitas ms cercanas y rpidas
las ondas gravitatorias producidas deberan haber sido lo suficientemente intensas para
que TERAGO las detectase desde miles de millones de aos luz. Nunca se haban
detectado esas ondas.
Pero ahora pareca que los chorros de mesones de Lac G1 lograran detener en
seco el movimiento orbital de las estrellas de neutrones mientras todava se encontraban
a decenas de miles de kilmetros de distancia. Los fuegos artificiales, habiendo
triunfado al fin, se apagaran, y el final no sera despus de todo una espiral frentica,
sino un hundimiento tranquilo y grcil... que slo generara una fraccin ms de
radiacin gravitatoria.
Luego, los dos pesados ncleos estelares se uniran directamente, como si nunca
hubiese habido fuerza centrfuga mantenindolos separados. Cada uno caera
directamente sobre el otro... y el calor del impacto se percibira a mil aos luz de
distancia.
Karpal rechaz con furia esa idea. Por ahora no tena ms que una anomala de tres
minutos en el periodo orbital y muchas elucubraciones. De qu vala su valoracin tras
nueve aos de soledad y demasiados rayos csmicos? Deba ponerse en contacto con
colegas en el cinturn de asteroides, mostrarles los datos y repasar tranquilamente las
posibilidades.
Pero y si tena razn? Cunto tiempo les quedaba a los carnosos hasta que
Lacerta se encendiese con rayos gamma, seis mil veces ms brillante que el sol?
Karpal comprob y volvi a comprobar sus clculos, ajust curvas a variables
diferentes, prob con todos los mtodos conocidos de extrapolacin.
La respuesta fue siempre la misma.
Cuatro das.
5. Estallido
POLIS KONISHI, TIERRA
24 046 380 271 801 TEC
5 abril 2996, 21:17:48,955 TU
Yatima flotaba en el cielo sobre su panorama hogar, examinando la red colosal que
se extenda sobre el terreno oculto hasta los lmites de su visin. La estructura tena diez
mil deltas de ancho y siete mil de alto; rodendola haba una nica curva completa, que
se pareca un poco a una de las montaas rusas que haba visto en Carter-Zimmerman...
a la que se haba subido con Blanca y Gabriel, slo para disfrutar de la emocin visual.
Aqu la "Van no estaba apoyada en nada, igual que la de C-Z, pero se abra paso a
travs de lo que pareca una profusin de andamios.
Yatima descendi para examinara ms de cerca. La red, el andamiaje*, era fruto
de su mente, basada en una serie de instantneas que haba tomado unos megataus antes.
El espacio alrededor reluca suavemente en una multitud de colores, dotado de un
campo matemtico abstracto, una regla para tomar un vector en cualquier punto y
calcular un nmero a partir de l, generado por los miles de millones de pulsos que
recorran los caminos de la red. La curva que envolvia la red rodeaba todos los caminos,
y sumando los nmeros que el campo produca a partir de las tangentes de la curva en
toda su longitud, Yatima tena la esperanza de medir propiedades ms sutiles pero
robustas sobre la forma en que la informacin flua por la estructura.
Era un pequeo paso ms hacia la meta de encontrar una invariante de la
consciencia: una medida objetiva de exactamente qu permaneca constante entre
estados mentales sucesivos, lo que permita que una mente siempre en mutacin se
percibiese como una entidad nica y cohesionada. La idea en si era muy antigua y
evidente: los recuerdos a corto plazo deban tener sentido, acumulndose apaciblemente
a partir de percepciones e ideas, para luego desaparecer o pasar al almacn a largo plazo.
Pero formalizar ese criterio era difcil. Una secuencia aleatoria de estados mentales no
producira sensacin de nada, pero tampoco un patrn muy ordenado y fuertemente
correlacionado. La informacin deba fluir justo de la forma correcta, con cada entrada
perceptiva y cada retroalimentacin interna grabndose sutilmente en el estado anterior
de la red.
Cuando Inoshiro llam, Yatima sin vacilacin le permiti pasar; haba transcurrido
demasiado tiempo desde su ltimo
encuentro. Pero le dej perplejo el icono que apareci en el aire a su lado: la
superficie peltre de Inoshiro estaba arrugada y marcada, descolorida por la corrosin y
en algunos puntos incluso cayndose; de no haber sido por su firma, il apenas habra
sido reconocible para Yatima. La afectacin le result cmica, pero no dijo nada;
Inoshiro habitualmente perciba con la adecuada irona las modas que segua, pero en
ocasiones resultaba ir dolorosamente en serio. Durante un gigatau, Yatima se haba
convertido en persona non grata despus de burlarse de la prctica, una breve moda en
toda la Coalicin, de cargar con un retrato enmarcado del icono propio "envejeciendo
aceleradamente.
Inoshiro le dijo:
Qu sabes de las estrellas de neutrones?
No mucho, Por qu?
Estallidos de rayos gamma?
Menos an. Bajo toda la corrosin, Inoshiro pareca hablar en serio, asi que
Yatima intent recordar los detalles de su breve flirteo con la astrofsica. S que se
han detectado rayos gamma emitidos desde millones de galaxias normales... destellos
ocasionales, en raras ocasiones dos veces desde el mismo lugar. Las estadsticas son
ms o menos de uno por galaxia por cada cien mil aos... as que si no fueran lo
suficientemente intensos para verse desde algunos miles de millones de aos luz,
probablemente no sabramos de ellos. Creo que todava no se ha encontrado un
mecanismo concluyente, pero podra mirar en la biblioteca...
No tiene sentido; todo est obsoleto. Fuera est pasando algo.
Yatima prest atencin a las noticias de los gleisner, sin creerlo del todo, mirando
ms all de Inoshiro, al cielo vaco del panorama, Ocanos de quarks, chorros invisibles
de mesones, estrellas de neutrones en cada... Todo sonaba terriblemente antiguo y
arcano, como un teorema elegante y excesivamente especfico al final de un callejn sin
salida.
Inoshiro dijo con amargura:
A los gleisner les hizo falta una eternidad para convencerse de que el efecto era
real. Nos quedan menos de veinticuatro horas para el impacto. Un grupo de Carter-
Zimmerman intenta entrar en la red de comunicacin carnosa, pero el cable est
protegido por nanoware, se est defendiendo demasiado bien. Tambin trabajan para
modificar la huella del satlite y enviar znganos directamente a los enclaves, pero hasta
ahora...
Yatima le interrumpi.
No lo entiendo. Cmo podran correr peligro los carnosos? Puede que no estn
tan protegidos como nosotros, pero disponen de toda una atmsfera sobre sus cabezas!
Qu porcin de los rayos gamma llegar al suelo?
Casi ninguna. Pero casi toda llegar hasta la estratosfera inferior. Los
especialistas atmosfricos de C-Z haban creado modelos detallados de los efectos;
Inoshiro le ofreci una direccin y Yatima repas el archivo por encima.
De inmediato quedara destruida la capa de ozono de la mitad del planeta. El
nitrgeno y el oxgeno de la estratosfera, ionizados por los rayos gamma, se
combinaran para formar doscientas mil millones de toneladas de xidos de nitrgeno,
treinta mil veces la cantidad actual, El sudario de NO
x
no slo reducira en varios grados
la temperatura superficial; dejara abierta la ventana ultravioleta durante un siglo,
catalizando la destruccin del ozono tan pronto como se volviese a formar. Con el
tiempo, las molculas de xido de nitrgeno pasaran a la atmsfera inferior, donde
algunas se dividiran en sus constituyentes inocuos. El resto algunos miles de
millones de toneladas caera en forma de lluvia cida.
Inoshiro continu con seriedad:
Esas predicciones dan por supuesto cierta energa total para el estallido de rayos
gammas, pero podra ser una suposicin tan errnea como todo lo dems que la gente
crea saber sobre Lacerta G-l. En el mejor de los casos, los carnosos tendrn que
redisear todo su suministro alimenticio. En el peor, la biosfera quedara daada hasta el
punto de no poder mantenerlos con vida.
Eso es horrible. Pero Yatima sinti que se refugiaba en una especie de
resignacin cansada. Era casi seguro que algunos carnosos moriran... pero siempre
moran carnosos. Haban tenido siglos para unirse a las polis de haber querido dejar
atrs la precaria hospitalidad del mundo fsico. Ech un vistazo a su glorioso
experimento; Inoshiro no le haba dado todava la oportunidad de mencionarlo.
Debemos alertarles. Debemos volver.
Volver? Yatima mir a il, confundido.
T y yo. Debemos regresar a Atlanta.
Apareci una imagen tentativa: dos carnosos, uno de ellos sentado.Hombre y
mujer? Yatima tena la sensacin de haberlos visto haca tiempo en alguna obra de
Inoshiro.Debemos regresar a Atlanta? Era una frase de la misma obra? Despus de
un tiempo, los eslganes de Inoshiro acababan sonando todos iguales: Todos debemos
cuidar de nuestros jardines, Debemos regresar a Atlanta...
Conscientemente, Yatima invoc una recuperacin total del contexto del fragmento.
Al envejecer, haba optado por la memoria en capas en lugar de la degradacin o el
borrado para evitar que sus ideas quedasen anegadas por un exceso paralizante de
recuerdos, Haban usado como transporte dos gleisners abandonados! Slo ellos dos,
cuando Yatima apenas tena medio gigatau de edad. Haban estado fuera durante unos
ochenta raegataus... que a esa edad debi ser como una eternidad, aunque result que ni
siquiera los padres de Inoshiro se haban mostrado incomodados por esa aventura
juvenil.La selva. La ciudad rodeada de campos. Haban temido tas arenas movedizas...
pero haban encontrado a un gua.
Durante un momento, Yatima sinti demasiada vergenza para hablar. Luego dijo
sin sentir nada:
Los haba enterrado. A Orlando, Liana... a todos los enlazadores. Los haba
enterrado a todos.
Con el paso del tiempo, haba permitido que toda esa experiencia se hundiese de
una capa a otra para dejar espacio a preocupaciones ms actuales... hasta que lleg el
momento en que no poda penetrar en sus pensamientos por pura casualidad,
interaccionar con otros recuerdos, modificar sus actitudes o estado de nimo. Hasta que
los carnosos no volvieron a ser sino carnoso: annimos y remotos, exticos y
prescindibles. El apocalipsis podra haber llegado y pasado e il no habra hecho nada.
Inoshiro dijo:
No queda mucho tiempo. Ests conmigo o no?
5b
ATLANTA, TIERRA
24 046 380 407 629 TEC
5 de abril 2996, 21:20:04.783 TU
Los gleisners seguan exactamente donde los haban dejado veintin aos antes.
Una vez despiertos, los dos hicieron que el zngano les pasase un conjunto e
instrucciones para el nanoware de mantenimiento de los robots. Yatima observ
nerviosamente cmo el fango programable que flua por delgados tubos por todo el
cuerpo iniciaba la reconstruccin de la punta del dedo ndice derecho para crear algo
alarmantemente similar a un arma de proyectiles.
sta era la parte fcil. Una vez que el sistema de inoculacin estuvo completo, la
pequea subpoblacin de ensambladores del nanoware de mantenimiento recibi
instrucciones para iniciar la fabricacin de nanoware Introdus. A Yatima le haba
preocupado que los ensambladores de los gleisners, que jams haban sido diseados
para un trabajo tan exigente, pudiesen no ser capaces de ofrecer la tolerancia necesaria,
pero el procedimiento de comprobacin del sistema Introdus ofreci un informe
favorable: menos de un tomo en diez a la veinte estaba incorrectamente enlazado.
Trabajando con materia prima en el gleisner, los ensambladores lograron construir
trescientas noventa y seis dosis; si hacan falta ms, era probable que los enlazadores
pudiesen suministrar la materia prima necesaria. Por todo el planeta haba portales bien
equipados por donde cualquier carnoso que lo desease poda entrar en la Coalicin, pero
siempre se haba considerado poco sensible polticamente situarlos demasiado cerca de
los enclaves. El ms cercano a Atlanta estaba situado a mil kilmetros.
Inoshiro emple el nanoware de su gleisner para construir un par de znganos de
retransmisin que los mantuviese en contacto con Konishi; hasta ahora nadie haba
logrado convencer a los satlites para modificar sus huellas e incluir a los enclaves.
Yatima observ cmo las relucientes mquinas con aspecto de insecto se formaban en
quistes traslcidos en el antebrazo de Inoshiro, para luego volar y desaparecer en la
cubierta arbrea. Haba basado el diseo en znganos existentes, pero estas versiones
pirata estaban totalmente desprovistas de instrucciones previas y obligaciones de
tratados, y sin reparos engaaran a los satlites para aceptar una seal reenviada desde
el interior de la regin prohibida.
Cruzaron el lmite. Para comprobar el enlace con la Coalicin, Yatima mir un
panorama C-Z basado en informacin de TERAGO. Dos esferas oscuras orladas por luz
estelar bajo el de la distorsin gravitacional se movan a travs de un tubo en espiral
apenas esbozado, el preciso registro anterior de las rbitas transformndose en la
incertidumbre de la extrapolacin; se haban omitido por completo los hipotticos
chorros de mesones. Las estrellas de neutrones emitan etiquetas gestalt con sus
parmetros orbitales actuales, mientras que puntos de la espiral, situados a intervalos
regulares, ofrecan versiones pasadas y futuras.
Hasta ahora la rbita se haba reducido slo en un veinte por ciento 100.000
kilmetros pero el proceso era extremadamente no lineal y la misma distancia se
recorrera en aproximadamente diecisiete horas, luego cinco, luego una, luego menos de
tres minutos. Eran predicciones sujetas a error y el momento concreto del estallido
presentaba una incertidumbre de al menos una hora, pero la franja de escenarios con
mayor probabilidad situaba a Lacerta sobre el horizonte de Atlanta. En todo un
hemisferio, desde el Amazonas al Yangts, la capa de ozono desaparecera en un
instante. En Allanta, sucedera bajo el trrido sol de la tarde.
El sistema de navegacin de los gleisner todava conservaba el camino por el que
Orlando les haba escoltado para salir del enclave. Recorrieron la maleza todo lo
rpidamente que pudieron, con la esperanza de disparar alarmas y llamar la atencin
Yatima oy las ramas moverse, a la izquierda. Grit con esperanza:
Orlando? Se detuvieron y prestaron atencin, pero no hubo respuesta.
Inoshiro dijo:
Probablemente no fuese ms que un animal.
Espera. Veo a alguien.
Dnde?
Yatima seal a una pequea mano marrn que sostena una rama, como a unos
veinte metros... intentaba soltarla lentamente en lugar de dejar que se le escapase de
golpe.
Creo que es un nio.
Inoshiro habl alto pero tranquilamente, empleando Romano Moderno.
ISomos amigos! Traemos noticias!
Yatima ajust la curva de exposicin dei sistema visual del gleisner, optimizndola
para las sombras tras la rama. Un nico ojo oscuro les miraba a travs de un espacio
entre las hojas. Despus de unos segundos, el rostro oculto se movi cautelosamente,
escogiendo otro punto desde el que mirar; Yatima reconstruy la mancha para formar
una franja de piel uniendo dos ojos de lmur.
Pas la imagen parcial a la biblioteca para luego informar a Inoshiro.
Es un mono soador.
Disprale.
Qu?
Disprale con el Introdus! Inoshiro permaneca inmvil y en silencio,
hablando urgentemente por IR. No podemos dejar que muera!
Aislados por el marco de hojas, los ojos del mono soador parecan extraamente
desprovistos de expresin.
Pero no podemos obligar...
Qu quieres hacer? Le vas a dar una clase sobre la fsica de las estrellas de
neutrones? Ni siquiera los enlazadores se pueden comunicar con los monos soadores!
Nadie va a explicarle las opciones... ahora no, ni nunca!
Yatima no dio el brazo a torcer.
No tenemos derecho a hacerlo a la fuerza. Dentro no tendra amigos, ni familia...
Inoshiro emiti un sonido de desagrado e incredulidad.
Podemos clonarle algunos amigoslLe damos un panorama como ste y apenas
notar la diferencia!
No hemos venido a secuestrar gente. Imagnate cmo te sentiras si unos
extraterrestres entrasen en las polis y te arrancasen de todo cuanto conoces...
Inoshiro estuvo a punto de gritar por la frustracin.
No, imagina t cmo se sentir este carnoso cuando su piel se queme hasta el
punto de que los fluidos que hay debajo empiecen a escapar!
Yatima empez a sentir dudas. Poda imaginarse al nio mono soador, all de pie
temeroso, esperando a que los extraos pasasen... y aunque apenas poda comprender la
idea del dolor fsico, el concepto de integridad corporal resonaba en su ser. La biosfera
era un mundo desordenado, repleto de toxinas y patgenos potenciales, gobernado por
nada excepto las colisiones aleatorias de las molculas.Una piel rota sera como un
exoy que funcionase horriblemente mal, que dejase entrar los datos al azar,
corrompiendo y sobrescribiendo al ciudadano desde el interior.
Dijo con esperanza:
Quiz su familia encuentre una cueva en la que refugiarse una vez que perciban
los efectos de los ultravioletas. No es imposible; la cubierta arbrea los proteger
durante un tiempo. Pueden vivir de hongos...
Yo lo har. Inoshiro agarr el brazo derecho de Yatima y apunt al nio.
Djame el control del sistema de inoculacin y lo har yo mismo.
Yatima intent liberarse. Inoshiro se resisti. La lucha confundi a sus dos copias
distintas del interfaz, que era demasiado estpido para darse cuenta de que luchaba
contra s mismo; los dos pedieron el equilibrio. Al caer en la maleza, Yatima estuvo a
punto de sentirlo: el descenso, el impacto inevitable. Indefensin. Pudo or al nio
escapando.
Ninguno de los dos se movi. Despus de un rato, Yatima dijo:
Los enlazadores encontrarn la forma de protegerlos. Crearn alguna proteccin
para su piel. Pueden difundir los genes con un virus...
Y lo harn todo en un da? Antes o despus de descubrir cmo alimentar a
qtiince mil personas con cultivos destrozados, la tierra congelada y una lluvia que est a
punto de volverse cida?
Yatima no pudo responder. Inoshiro se puso en pie para luego ayudar a il.
Anduvieron en silencio.
A medio camino del lmite de la jungla se encontraron con tres enlazadores, dos
mujeres y un hombre. Eran adultos, pero jvenes y cautelosos. La comunicacin result
ser difcil.
Inoshiro repiti pacientemente:
Somos Yatima e Inoshiro. Vinimos aqu una vez, hace veintin aos. Somos
amigos.
El hombre dijo:
Todos vuestros amigos robticos estn en la Luna: aqu ya no hay ninguno.
Dejadnos en paz. Los enlazadores se mantuvieron apartados varios metros;
retrocedieron alarmados cuando Yatima se les acerc con la mano extendida.
Inoshiro se quej por IR:
Incluso si son demasiado jvenes para acordarse... nuestra ltima visita debera
ser legendaria.
Aparentemente no lo es.
Inoshiro persisti:
\No somos gleisners! Venimos de la polis Konishi; simplemente usamos estas
mquinas. Somos amigos de Orlando
Venettiy Liana Zabini. Los enlazadores no dieron muestras de reconocerlos
nombres; Yatima se pregunt con sobriedad si era posibleque hubiesen muerto.
Tenemos noticias importantes.
Una de las mujeres pregunt con furia:
Qu noticias? Hablad o iros!
Inoshiro neg con la cabeza en gesto de firmeza.
Slo podemos hablar con Orlando o Liana. Yatima estaba de acuerdo con esa
postura; una informacin medio comprendida poda causar un dao impredecible.
Inoshiro pregunt por IR:
Qu crees que harn si nos limitamos a avanzar hacia la ciudad?
Nos detendrn.
Cmo?
Deben tener armas. Es demasiado arriesgado; los dos hemos agotado gran parte
de nuestro nanoware de mantenimiento... y en cualquier caso, jams confiarn en
nosotros si entramos sin permiso.
Yatima intent hablar con los enlazadores.
Somos amigos, pero no logramos comunicarnos. Podis encontrar un traductor?
La segunda mujer habl casi en tono de disculpa.
No tenemos traductores para robots.
Lo sabemos. Pero debis tener traductores para estticos. Consideradnos
estticos.
Los enlazadores intercambiaron miradas de perplejidad, luego hicieron corrillo,
susurrando.
La segunda mujer dijo:
Traer a alguien. Esperad.
Se fue. Los otros dos se quedaron haciendo guardia, negndose a hablar. Yatima e
Inoshiro se sentaron en el suelo, mirndose uno al otro en lugar de mirar a los carnosos,
con la esperanza de tranquilizarlos.
Era ya finales de la tarde para cuando lleg la traductora. Se les acerc y les dio la
mano, pero les trat con franca sospecha.
Soy Francesca Canetti. Afirmis ser Yatima e Inoshiro, pero cualquier podra
ocupar esas mquinas. Podis decirme lo que visteis aqu? Lo que hicisteis?
Inoshiro repiti los detalles de la visita. Yatima sospechaba que la helada recepcin
era debida en parte a los asaltos bienintencionados de Carter-Zimmerman a la red de
comunicacin carnosa, y volvi a sentir vergenza. Il e Inoshiro haban tenido veintin
aos para reestablecer un dilogo entre las redes; incluso considerando el problema de
los diferentes tiempos subjetivos, a estas alturas podran haber resultado en cierta
confianza. Pero no haban hecho nada.
Francesca dijo:
Bien, qu noticias trais?
Inoshiro le pregunt:
Sabes qu es una estrella de neutrones?
Claro qu s. Francesca ri, claramente ofendida. Es una pregunta irnica
viniendo de un par de lotfagos. Inoshiro se mantuvo en silencio y tras un momento
Francesca respondi con un tono de resentimiento controlado. Es el resto de una
supernova. El ncleo denso que queda cuando una estrella es demasiado masiva para
dejar una enana blanca, pero no tanto como para formar un agujero negro, Debo seguir
o es suficiente para garantizaros que no estis tratando con un montn de primitivos
agrcolas que han retrocedido hasta una cosmologa anterior a Coprnico?
Inoshiro y Yatima hablaron por IR y se decidieron a arriesgarse. Francesca pareca
comprenderles tan bien como Orlando y Liana: insistir tercamente en sus viejos amigos
provocaba demasiada hostilidad y malgastaba demasiado tiempo.
Inoshiro explic muy claramente la situacin y Yatima se resisti a intervenir
con matizaciones y detalles tcnicos pero estaba claro que Francesca se mostraba
cada vez ms suspicaz. Era muy, muy larga la cadena de inferencias que iba desde las
ondas dbiles detectadas por TERAGO a una visin de la Tierra congelada y cocida por
los rayos ultravioletas. Con un asteroide o cometa, los carnosos podran haber usado sus
propios telescopios pticos para sacar sus propias conclusiones, pero no disponan de
detectores de ondas gravitatorias. Todo deba aceptarse ciegamente, de tercera mano.
Finalmente, Francesca se rindi:
No lo comprendo lo suficientemente bien como para hacer las preguntas
adecuadas. Vendris a la ciudad y hablaris ante una convocacin?
Inoshiro respondi:
Por supuesto.
Yatima pregunt:
Te refieres a que hablaremos con representantes de todos los enlazadores, a
travs de traductores?
No. Una convocacin significa todos los carnosos con los que podamos hablar.
No me refiero slo a Atlanta. Hablo del mundo.
Mientras atravesaban la jungla, Francesca les explic que conoca bien a Liana y a
Orlando, pero que Liana estaba muy enferma, as que nadie la haba molestado con la
noticia del regreso de emisarios de Konishi.
Cuando Atlanta apareci a la vista, rodeada por sus vastos campos verdes y
dorados, fue como si la escala del problema al que pronto se enfrentaran los
enlazadores se manifestase en toda su amplitud en forma de hectreas de terreno,
megalitros de agua, toneladas de grano. En principio, no haba ninguna razn para que
la vida orgnica adecuadamente modificada no pudiese prosperar en el nuevo entorno
creado por Lacerta. Los cultivos podran emplear pigmentos robustos que usasen los
fotones ultravioletas, sus races segregar glicoles para fundir la dura tundra, su
bioqumica adaptada a agua y suelo cidos y nitrogenados. Otras especies esenciales
para la estabilidad qumica a medio plazo de la biosfera podran recibir modificaciones
protectoras, y los propios carnosos podran desarrollar un nuevo integumento para
protegerles de la muerte celular y el dao gentico incluso bajo la luz directa del sol.
Pero en la prctica, esa transicin sera una carrera contra el reloj, limitada a cada
paso por las realidades de la masa y la distancia, la entropa y la inercia. Era muy simple:
al mundo fsico no se le poda ordenar cambiar; se le poda manipular, pacientemente,
paso a paso... no era como un panorama sino ms bien como una demostracin
matemtica.
Mientras se acercaban, las nubes oscuras y bajas cubran la ciudad. En la avenida
principal la gente se detuvo para contemplar la llegada de los robots con su escolta, pero
las multitudes parecan extraamente letrgicas bajo la luz sin sombra. Yatima vea que
tenan las ropas hmedas, con los rostros relucientes por el sudor. La piel del gleisner le
indic la temperatura ambiente y la humedad: cuarenta y cinco grados centgrados y
noventa y tres por ciento. Busc en la biblioteca; habitualmente no se consideraban
agradables, y podran tener consecuencias metablicas y de comportamiento,
dependiendo de la adaptacin concreta de cada exuberante.
Algunas personas les saludaron y una mujer lleg hasta el extremo de preguntarles
por qu haban regresado. Yatima vacil y Francesca intervino.
Los emisarios pronto hablarn a una convocacin. Entonces todos lo sabrn.
Los llevaron hasta un enorme edificio bajo y cilindrico cerca dei centro de la
ciudad, y los guiaron por un pasillo hasta una habitacin dominada por una enorme
mesa de madera. Francesca los dej con los tres guardias era imposible considerarlos
otra cosa diciendo que volvera en una o dos horas. Yatima estuvo a punto de
protestar, pero entonces record que Orlando haba dicho que llevara dias reunir a
todos los enlazadores. Organizar una convocacin planetaria en una hora para hablar
sobre las afirmaciones de dos supuestos, pero posiblemente fraudulentos, ciudadanos de
Konishi al respecto de una amenaza para la vida en la Tierra seria un importante
logro diplomtico.
Se sentaron a un lado de una larga mesa. Los guardias siguieron de pie y el silencio
se volvi tenso. Haban escuchado toda la conversacin sobre Lacerta, pero Yatima no
tena claro qu haban entendido.
Despus de un rato, el hombre pregunt nervioso:
Dijisteis algo de radiacin desde el espacio. Es el comienzo de una guerra?
Inoshiro fue firme:
No. Es un proceso natural. Probablemente ya pasase antes en la Tierra, hace
cientos de millones de aos. Quiz muchas veces. Yatima se contuvo para no
aadir:Slo que nunca tan cerca, con tal intensidad.
Pero ias estrellas se estn acercando ms rpido de lo que deberan. Cmo
sabis que no las estn usando como arma?
Estn acercndose ms rpido de lo que crean los astrnomos. As que los
astrnomos se equivocaban, se confundieron con la fsica. Eso es todo.
El hombre no pareca estar convencido. Yatima intent
imaginarse a una especie extraterrestre con la moralidad retrasada
necesaria para la guerra y con capacidad tecnolgica para
manipular estrellas de neutrones. Era una idea profundamente
inquietante, pero tan probable como el virus de la gripe inventando la bomba
atmica.
Los tres enlazadores hablaron juntos en voz baja, pero el
hombre se sigui mostrando muy agitado. Yatima dijo para tranquilizarle:
Pase lo que pase, siempre seris bien recibidos en Konishi. Vengis de donde
vengis.
El hombre ri, como si lo dudase.
Yatima alz la mano derecha, mostrando el ndice.
No, es cierto. Hemos trado algo de nanoware Introdus...
Inoshiro le envi etiquetas de advertencia incluso antes de que la expresin del
hombre cambiase. Se ech hacia delante y agarr la mano de Yatima por la mueca,
para luego golpearla
contra la mesa. Grit:
Traed un soplete! Algo para cortar! Uno de las guardias
salide la habitacin; el otro se acerc con cautela.
Inoshiro habl con tranquilidad:
J ams lo usaramos sin permiso. Queramos estar preparados para ofrecer la
migracin si las cosas se ponan mal. El hombre alz el puo libre.
Mantente lejos! Le caa sudor de la cara; Yatima no se resista en absoluto,
pero la piel del gleisner informaba de que el hombre apretaba con fuerza, como si se
estuviese peleando con
un oponente monstruoso.
Le habl a Yatima, sin apartar la vista de Inoshiro.
Qu va a pasar realmente? Dmelo! Los gleisners detonarn sus bombas
espaciales para que nosotros entremos pacficamente en vuestras mquinas?
Los gleisners no tienen bombas. Y os respetan ms a vosotros de lo que nos
respetan a nosotros; lo ltimo que querran es obligar a los carnosos a entrar en las
polis. Ya antes se haban enfrentando a extraos malentendidos, pero nada que
alcanzase este nivel de paranoia.
La mujer volvi, cargando con una mquina pequea con una barra metlica en
forma de semicrculo saliendo de un extremo. Toc un control y apareci un arco de
plasma azul, uniendo las puntas de la barra. Yatima dio instrucciones al nanoware para
que fuera retirndose por los conductos del sistema de reparacin, para volver al torso.
El hombre apret todava con ms fuerza, la mujer se aproxim y se puso a cortar el
miembro.
por encima del codo.
Yatima no malgast la energa del nanoware haciendo
preguntas sobre su estado; se limit a esperar a que pasase la extraa experiencia.
El interfaz no saba cmo interpretar los informes de daos del hardware gleisner... y se
neg a acceder al smbolo de Yatima y ejecutar una ciruga similar. Cuando el arco de
plasma lleg al otro lado y el hombre retir el brazo robtico cortado, la parte
correspondiente del icono de Yatima se qued mentalmente colgando del mun... una
especie de presencia fantasmal, slo medio liberada del bucle de retroalimentacin de la
corporeidad.
Cuando se atrevi a comprobarlo, quince dosis del nanoware Introdus haban
logrado salvarse. El resto se haba perdido o haba quedado daado sin posibilidad de
reparacin.
Yatima mir al hombre a los ojos y dijo con furia:
Vinimos en paz; jams habramos violado vuestra autonoma. Pero ahora habis
limitado las posibilidades de eleccin de los dems.
Sin decir una palabra, el hombre coloc la sierra de plasma en el borde de la mesa
y se dedic a pasar el brazo gleisner por el arco, reduciendo la delicada maquinara a
escoria y humo.
Cuando Francesca regres, se mostr igualmente conmocionada cuando los
guardias le dijeron que haban trado nanoware al enclave y por el mtodo bastando
poco diplomtico y ad hoc que haban empleado por resolver la situacin.
Segn el tratado de 2190, deberan a haber expulsado a Yatima y a Inoshiro
inmediatamente de Atlanta, pero Francesca estaba dispuesta a relajar un poco las reglas
y permitirles hablar a la convocacin... y para sorpresa de Yatima, los guardias
estuvieron de acuerdo. Aparentemente crean que un interrogatorio pblico por parte de
los carnosos reunidos seria la mejor forma de dejar al descubierto la conspiracin
gleisner-Konishi.
Mientras recorran el pasillo hacia la Sala de Convocacin, Inoshiro dijo por IR:
No todos pueden ser as. Recuerda a Orlando y Liana.
Yo recuerdo a Orlando despotricando contra los malvados gleisners y sus planes
horribles.
Y yo recuerdo a Liana corrigindole.
La Sala de Convocacin era un enorme espacio cilindrico, aproximadamente de la
misma forma que el propio edificio. Filas concntricas de asientos convergan sobre un
escenario circular... y haba como unos mil enlazadores sentados. Detrs de los asientos,
y por encima, gigantescas pantallas de pared mostraban las imgenes de representantes
de otros enclaves. Yatima pudo distinguir fcilmente a los exuberantes aviares y
anfibios, pero no tena duda de que la apariencia sin modificar de los dems ocultaba
una variedad todava mayor.
No estaban presentes los monos soadores.
Los guardias se quedaron atrs mientras Francesca los guiaba al escenario. Estaba
dividido en tres zonas; nueve enlazadores ocupaban la zona ms interna, mirando al
pblico, y tres ocupaban la segunda.
Son vuestros traductores explic Francesca. Parad despus de cada frase y
esperad a que terminen. Seal una ligera hendidura en el escenario, en el mismo
centro. Poneos ah para que os oigan; en cualquier otro lugar seris inaudibles, [is
'Yatima ya se haba dado cuenta de que la acstica era muy Suriosa... haban
atravesado excesos y ausencias de ruido de Lfondo, y la intensidad de la voz de
Francesca haba fluctuado de forma extraa. Del techo colgaban complejos espejos y
baffles acsticos, y la piel del gleisner informaba de sbitos gradientes de presin del
aire que se deban con toda probabilidad a algn tipo de barreras o lentes.
Francesca ocup el centro del escenario y se dirigi a la convocacin.
Mi nombre es Francesca Canetti, de Atlanta. Creo que os presento a Yatima e
Inoshiro de la polis Konishi. Afirman traer noticias muy graves y si son ciertas nos
conciernen a todos. Os pido que les escuchis con atencin y les interroguis en
profundidad.
Se hizo a un lado. Inoshiro murmur por IR:
Muy corts por su parte inspirar esa confianza en nosotros.
Inoshiro repiti lo que le haba contado a Francesca sobre Lacerta G-l en la selva,
detenindose para los traductores y aclarando algunos trminos en respuesta a sus
peticiones. El grupo interior de tres traductores fue el primero en hablar, para que luego
los otros nueve ofrecieran sus versiones; incluso con la acstica ajustada para que
algunos de ellos hablasen simultneamente, fue dolorosamente lento. Yatima
comprenda que automatizar el proceso ira contra toda la cultura carnosa, pero aun as
deberan tener medios de comunicacin ms eficientes en caso de emergencia. O quiz
los tenan, pero slo para un conjunto predeterminado de desastres naturales.
Mientras Inoshiro se pona a describir los efectos previstos sobre la Tierra, Yatima
intent evaluar el estado del pblico. El gestalt carnoso, limitado por la anatoma, era
mucho ms apagado que las versiones de la polis, pero le pareci apreciar un nmero
creciente de caras que manifestaban consternacin. No era un cambio dramtico
recorriendo el saln, pero decidi que era mejor interpretarlo con optimismo: cualquier
reaccin era mejor que el pnico.
Francesca moder las respuestas. La primera fue del representante de un enclave de
estticos; habl en un dialecto del ingls, as que el interfaz pas el lenguaje a la mente
de Yatima.
No tenis vergenza. No esperamos honor de simulacros de sombras de los
cobardes que se fueron, pero jams renunciaris a intentar eliminar de la faz de la
Tierra los ltimos restos de vitalidad? El esttico ri sin humor. Realmente creais
que podrais asustarnos con ese cuento risible de quarks y rayos gamma lloviendo
del cielo y que luego entraramos mansamente en vuestro paraso virtual? Los humanos
somos criaturas cadas; jams nos arrastraremos sobre los vientres para entrar en vuestro
falso J ardin del Edn. Os los dir ahora: siempre habr carne, siempre habr pecado,
siempre habrn sueos y locura, guerra y hambre, tortura y esclavitud.
Incluso con el injerto lingstico, Yatima comprendi muy poco de la parrafada, y
la traduccin a Romano Moderno le result igualmente opaca, Recurri a la biblioteca
para obtener aclaraciones; la mitad del discurso pareca consistir en referencias a una
familia virulenta de replicadores testicos palestinos.
Consternado, le susurr a Francesca:
Pensaba que la religin haba desparecido haca tiempo, incluso entre los
estticos.
Dios ha muerto, pero las tonteras persisten. Yatima no tuvo nimos para
preguntar si la tortura y la esclavitud persistan, pero Francesca aparentemente le ley la
cara y aadi: Incluyendo una retrica muy confusa con respecto al libre albedro. La
mayora de los estticos no son violentos, pero consideran que la posibilidad de
atrocidades es esencial para la virtud... lo que los filsofos llamaban la la falacia de la
Naranja mecnica. Por tanto, a sus ojos, la autonoma hace que las polis resulten una
especie de infierno amoral, disfrazado de Edn.
Inoshiro se esforz por responder, en ingls.
No pedimos que entris en las polis si no lo deseis. Y no mentimos para
asustaros; slo queremos que estis preparados.
El esttico sonri serenamente.
Siempre estamos preparados. ste es nuestro mundo, no el vuestro;
comprendemos sus peligros.
Inoshiro se puso a hablar de refugios, agua fresca y opciones viables para disponer
de comida. El esttico interrumpi, riendo con fuerza.
El insulto final ha sido escoger el milenio. Una supersticin para nios
confundidos.
Inoshiro qued perplejo.
Pero todava falta un gigatau!
Lo suficientemente cerca como para que el desprecio sea evidente. El esttico
se inclin con burla y su imagen desapareci.
Yatima mir a la pantalla en blanco, no queriendo aceptar lo que daba a entender.
Le pregunt a Francesca:
El resto de su enclave habr odo lo que ha dicho Inoshiro?
Algunos, casi con toda seguridad.
Y podrn decidir seguir escuchando?
Por supuesto. Nadie censura la red.
Por tanto, haba esperanza. Los estticos no estaban perdidos del todo, al contrario
que los monos soadores.
La siguiente respuesta vino de una mujer exuberante que no mostraba ninguna
modificacin, hablando en una lengua que la biblioteca desconoca. Cuando lleg la
traduccin, result que solicitaba detalles del proceso que se supona robaba el
momento angular a las estrellas de neutrones.
Inoshiro haba insertado en su mente amplios conocimientos de la Teora de
Kozuch, y no tuvo problemas para responder; Yatima, habiendo querido mantener su
frescura para las Minas, comprenda algo menos. Pero saba que los clculos
informticos que relacionaban las ecuaciones de Kozuch con la dinmica de las estrellas
de neutrones eran intratablemente difciles, y que haba sido sobre todo un proceso de
eliminacin el que haba dejado a la polarizacin como la teora ms plausible.
La exuberante prest atencin con calma; Yatima no saba si se trataba de simple
cortesa o una seal de que alguien finalmente les tomaba en serio. Una vez que
terminaron los traductores ms externos, la exuberante realiz un comentario.
Con unas fuerzas de marea tan reducidas, hara falta muchas veces la edad del
universo para que el estado de polarizacin acelerada atravesase la barrera de energa y
dominase el estado de confinamiento. La polarizacin no puede ser la causa. Yatima
sinti asombro. Era una afirmacin confiada pero equivocada, o un fallo de traduccin,
o la exuberante posea una razn matemtica slida para decirlo?. Sin embargo,
aceptamos que las observaciones no dejan lugar a duda. Las estrellas de neutrones
chocarn, el destello de rayos gamma se producir. Organizaremos los preparativos.
Yatima dese que la mujer pudiese decir ms, pero con doce traductores
implicados, una discusin prolongada hubiese llevado das Y finalmente haban logrado
una pequea victoria, as que la sabore; la autopsia de la fsica de las estrellas de
neutrones poda esperar.
Mientras Francesca escoga al siguiente interlocutor, varias personas del pblico se
pusieron en pie y salieron. Yatima decidi considerarlo una buena seal: incluso si no se
haban convencido por completo, podan iniciar medidas protectoras que salvaran
cientos o miles de vidas.
Con extensos injertos mentales y la biblioteca a su disposicin, Inoshiro respondi
con facilidad a las preguntas tcnicas. Cuando el exuberante anfibio pregunt por los
daos que los ultravioleta produciran en el plancton y los cambios de pH en las aguas
superficiales de los ocanos, pudo citar un modelo de Carter-Zimmerman. Cuando un
enlazador del pblico pregunt sobre la Habilidad de TERAGO, Inoshiro explic que el
cruce de alguna otra fuente no poda ser la causa de las ondas aceleradas de las estrellas
de neutrones. Desde las sutilezas de la fotoqumica en la estratosfera hasta la posibilidad
de que el inminente agujero negro de Lacerta se formase a la velocidad suficiente como
para tragarse los rayos gamma y salvar la Tierra, Inoshiro respondi a casi toda las
objeciones que hubiesen podido hacer que la necesidad de actuar fuese menos
perentoria.
Yatima senta una admiracin incmoda. Pragmticamente Inoshiro se haba
convertido en exactamente lo que exiga la crisis, insertndose todos esos
conocimientos de segunda mano sin considerar los efectos sobre su personalidad.
Probablemente despus decidira eliminar la mayor parte; a Yatima le sonaba a
desmembramiento, pero Inoshiro pareca considerar la idea menos traumtica que la
operacin de ab andoiicir sus cuerpos gleisner.
Los representantes de la mayora de los enclaves fueron despidindose; algunos
claramente convencidos, otros claramente no, algunos sin ofrecer ninguna seal que
Yatima pudiese descifrar. Y ms enlazadores abandonaron el saln, pero otros ocuparon
su lugar, y algunos residentes de Atlanta plantearon preguntas desde sus casas.
Los tres guardias se haban sentado entre el pblico y haban permitido que el
debate se desarrollase, pero ahora la mujer que haba cortado el brazo de Yatima perdi
al fin la paciencia y se puso en pie de un salto.
Trajeron nanoware Introdus a la ciudad! Tuvimos que cortar el arma de su
cuerpo o a estas alturas ya la habran usado! Seal a Yatima. Lo niegas?
Los enlazadores respondieron a la acusacin como Yatima haba esperado que
recibiesen la noticia del estaiido: con una protesta audible, movimientos corporales
agitados y algunas personas ponindose en pie para gritar insultos al estrado.
Yatima ocup el lugar de Inoshiro en el foco acstico.
Es cierto que traje el nanoware, pero slo lo hubiese usado si se me solicitaba. El
portal ms cercano est a mil kilmetros de distancia; slo desebamos ofrecer la
posibilidad de emigrar sin tener que realizar ese largo viaje.
No hubo respuesta coherente, simplemente ms gritos. Yatima mir a los cientos
de carnosos furiosos e hizo lo posible por comprender su hostilidad; no todos podan ser
tan paranoicos como los guardias. Lacerta en s era un golpe demoledor, en el mejorde
los casos una promesa de dcadas de penalidades... pero quiz hablar de la posibilidad
de emigrar fuese peor. Lacerta slopoda hacerles iralas polis si los aplastaba contra el
suelo; quiz la idea de seguir el Introdus no resultaba tanto una bien recibidava de
escape, una forma de engaarala muerte, sino msbien una forma humillante de hacer
que los carnosos presenciasen su propia aniquilacin.
Yatima alz la voz para garantizar que los traductores pudiesen or.
Nos equivocamos al traer el nanoware... pero somos extranjeros, y actuamos por
ignorancia, no malicia. Respetamos vuestro coraje y tenacidad, admiramos vuestras
habilidades... y slo pedimos permanecer a vuestro lado y ayudaros a luchar para seguir
viviendo como habis escogido vivir:en la carne.
Lo cual pareci dividir al pblico; algunos respondieron con gritos de desprecio,
algunos con calma renovada e incluso entusiasmo. Yatima senta como si jugase a un
juego que apenas comprenda, con un riesgo que apenas se atreva a considerar.
Ninguno de lo dos haba estado preparado para la tarea. En Konishi, el acto ms
estpido apenas daara el orgullo de otro ciudadano; aqu y ahora, algunas palabras mal
escogidas podan costar miles de vidas.
Un enlazador dijo unas palabras que se tradujeron como: J uras no tener ms
nanoware Introdus... y que no fabricars ms?
La pregunta provoc el silencio en la sala. Los enlazadores, en su diversidad,
tenan a alguien que saba cmo funcionaba un cuerpo gleisner. Los guardias miraron a
Yatima con furia, como si les hubiese engaado simplemente por no confesar la
existencia de esas posibilidades.
No tengo ms y no fabricar ms. Extendi los brazos, como si les mostrase el
fantasma inocente que surga del mun, incapaz de tocar su mundo.
La convocacin se prolong hasta la noche. La gente vena y se iba, algunas
personas se iban en grupos para coordinar los preparativos, algunos regresaban con ms
preguntas. De madrugada, los tres guardias conminaron a la reunin a expulsar a
Yatima e Inoshiro inmediatamente de Atlanta; se fueron al perder la votacin.
Al amanecer, la mayora de los enlazadores y representantes de muchos enclaves
parecan haberse convencido, al menos hasta el punto en el que aceptaban que el
equilibrio de probabilidades hacia que valiese la pena arriesgarse a malgastar recursos
en precauciones innecesarias. A las siete en punto, Francesca le dijo al segundo turno de
traductores que fuese a descansar; el saln no estaba del todo vaco, pero las pocas
personas que quedaban se encontraban absortas en sus propias discusiones urgentes y
las pantallas se haban apagado.
Uno de los enlazadores haba propuesto encontrar la forma de conseguir tener los
datos de TERAGO en la red de comunicacin de los carnosos. Francesca los llev al
centro de comunicaciones de Atlanta una estancia enorme en el mismo edificio y
trabajaron con el ingeniero de guardia para establecer un enlace con la Coalicin por
medio de los znganos. La parte ms complicada pareca ser traducir las etiquetas
gestalt a un equivalente audiovisual adecuado, pero result que en la biblioteca haba
una herramienta de varios cientos de aos de antigedad que se ocupaba exactamente de
eso.
Cuando todo estuvo en marcha, el ingeniero mostr una grfica de las ondas
gravitatorias de Lacerta y una imagen anotada de la rbita de las estrellas de neutrones
en dos grandes pantallas situadas sobre la consola: versiones reducidas de los complejos
panoramas polis ejecutndose como imgenes planas y enmarcadas. Comparadas con la
linea base histrica, las ondas haban duplicado su frecuencia y su potencia se haban
multiplicado por diez. G-lay G-lb se encontraban todava a unos 300.000 kilmetros de
distancia, pero la tendencia segua implicando una cada sbita y total a eso de las 20:00
TU dos de la tarde de la hora local y ahora cualquier carnoso del planeta con unos
mnimos recursos informticos poda tomar los datos en bruto y confirmarlo. Claro est,
podra ser que los datos fuesen falsos, pero aun asi Yatima sospechaba que seran ms
convincentes que su palabra, o la de Inoshiro, por s sola.
Voy a tener que descansar unas horas, Francesca ahora miraba fijo y hablaba
montonamente; estaba claro que su escepticismo sobre el estallido haba desaparecido
haca tiempo, pero no haba manifestado ninguna emocin, y haba hecho que la
convocacin se desarrollase hasta el final. Yatima deseaba poder confortarla, pero su
nico regalo posible era ponzooso, innombrable. No s qu queris hacer ahora.
Tampoco Yatima lo saba, pero Inoshiro dijo:
Puedes llevarnos a casa de Liana y Orlando?
En el exterior, la gente construa pasos cubiertos entre los edificios, transportaba
sacos y barriles de comida a los almacenes, cavaba trincheras y encajaba tuberas,
tendiendo lonas para crear nuevos pasillos de sombras. Yatima esperaba que hubiesen
comprendido el mensaje de que incluso los ultravioletas reflejados pronto podran
quemar o cegar; algunos de los enlazadores que trabajaban bajo el calor tenan los
miembros o el torso desnudos, y cada centmetro cuadrado de piel pareca radiar
vulnerabilidad. El cielo estaba ms oscuro que nunca, pero incluso la nube ms espesa
sera un escudo dbil e inconstante.
Los cultivos plantados podan darse por muertos; la supervivencia a medio plazo
dependera de la capacidad de disear, crear, plantar y cosechar nuevas especies viables
antes de que se agotasen las reservas actuales. Tambin estaba el asunto de la energa;
Atlanta obtena su energa de plantas fotovoltaicas ajustadas a las ventanas espectrales
de la atmsfera actual. Los botnicos de Carter-Zimmerman ya haban ofrecido algunas
propuestas iniciales; Inoshiro haba bosquejado los detalles durante la convocacin; y
ahora estaban disponibles al completo de forma digital. Sin duda los carnosos los
consideraran obra de tericos diletantes atados a sus modelos del mundo, pero eran
mejor que nada como puntos de inicio para experimentar.
Llegaron a la casa. Orlando pareca cansado y distrado, pero los recibi con cario.
Francesca se fue y los tres se sentaron en el saln.
Orlando dijo:
Liana duerme. Una infeccin de rion, algo vrico. Mir al espacio que les
separaba. El ARN nunca duerme. Pero se pondr bien. Le cont que habais vuelto.
Se alegr.
Quiz Liana pueda disearos corneas y piel nuevas propuso Yatima. Orlando
emiti un sonido corts de acuerdo.
Inoshiro dijo:
Los dos deberais venir con nosotros.
Disculpa? Orlando se frot los ojos inyectados en sangre.
A Konishi.
Yatima se volvi con horror hacia Inoshiro; le haba contado lo del nanoware
superviviente, pero despus de la reaccin experimentada hasta ahora, decir eso era una
locura.
Inoshiro sigui hablando con tranquilidad.
No tenis que pasar por nada de esto. El miedo, la incertidumbre. Y si las cosas
se ponen mal y Liana sigue enferma? Y si no podis viajar hasta el portal? Le debes
pensar en esa posibilidad ahora.
Orlando no mir a Inoshiro ni respondi. Despus de un moment, Yatima se dio
cuenta de que las lgrimas le corran por la barba', apenas visibles por la capa de sudor.
Orlando se cogi la cabeza entre las manos y dijo:
Lo superaremos.
Inoshiro se puso en pie.
Creo que deberas preguntarle a Liana.
Orlando levant lentamente la cabeza; pareca ms sorprendido que furioso.
Duerme!
No te parece que esto es bastante importante como para despertarla? No te
parece que tiene derecho a escoger?
Est enferma y duerme, y no voy a hacerla pasar por esto. Vale? Lo
comprendes? Orlando examin el rostro de Inoshiro; ste le mir con vacilacin.
Yatima de pronto se sinti ms desconcertado que en cualquier momento despus de
que se hubiesen despertado en la jungla.
Orlando dijo:
Y ella ni siquiera se ha enterado de una mierda. En la ltima palabra su voz
cambi radicalmente. Crisp los puos y dijo con furia: Qu queris? Por qu
hacis esto?
Mir los rasgos inexpresivos y grises de Inoshiro, y de pronto se ech a reir. Se
qued sentado haciendo muecas y riendo con furia, limpindose los ojos con el dorso de
la mano, intentando recuperar la compostura. Inoshiro no dijo nada.
Orlando se levant de la silla.
Vale. Subid. Le preguntaremos a Liana, le dejaremos elegir. Fue a las
escaleras. Vienes?
Inoshiro le sigui. Yatima se qued donde estaba.
Pudo distinguir tres voces, pero no las palabras. No se oan gritos, pero si haba
varios silencios largos. Despus de quince minutos, Inoshiro baj las escaleras y sali
directamente a la calle.
Yatima esper a que volviese Orlando.
Il le dijo:
Lo siento.
Orlando levant las manos, las dej caer, rechazndolo todo. Pareca ms firme,
ms decidido que antes.
Debo ir en busca de Inoshiro.
Si. Orlando avanz de pronto y Yatima se ech atrs, esperando
violencia.Cundo haba aprendido a sentir ese miedo? Pero Orlando se limit a tocarle
el hombro y decir: Desanos suerte.
Yatima asinti y retrocedi.
Os la deseo.
Yatimaentrevio a Inoshiro cerca del lmite de la ciudad.
Ms despacio!
Inoshiro se volvi para mirar a Yatima, pero sigui avanzando.
Hemos cumplido lo que vinimos a hacer. Me voy a casa.
Podra haber vuelto a Konishi desde cualquier lugar; no era necesario abandonar el
enclave. Yatima dese que su punto de vista avanzase ms rpido y el interfaz cambi el
paso del cuerpo a un modo diferente. Alcanz a Inoshiro en el camino entre campos.
Qu temes? Quedarte varado? Cuando la rfaga llegase, parte de la
atmsfera superior se convertira en plasma, as que los satlites de comunicacin
tendran problemas durante un tiempo. Tendremos preaviso de TERAGO con tiempo
suficiente para enviar instantneas. Y luego? Los enlazadores ms hostiles podran
llegar al extremo de matar a los mensajeros, una vez que la realidad posterior a Lacerta
quedase clara, pero si llegaba a darse el caso, siempre podan borrar sus illos locales
antes de que las cosas se pusiesen muy desagradables.
Inoshiro frunci el ceo.
No tengo miedo. Pero hemos transmitido la advertencia. Hemos hablado con
todos los dispuestos a escucharnos. Quedarse ms tiempo es puro voyeurismo.
Yatima lo consider seriamente.
No es cierto. Somos demasiado torpes para ayudar como obreros, pero despus
de la rfaga seremos los nicos con inmunidad garantizada a los rayos ultravioletas.
Vale, se pueden cubrir, protegerse los ojos, nada es imposible si lo hacen con cuidado.
Pero dos robots construidos para la luz solar sin filtrar podran ser tiles.
Inoshiro no respondi. Sombras de bordes difusos se pusieron a correr por los
campos, proyectadas por filamentos negros de nubes que pasaban bajas. Yatima mir a
la ciudad; las nubes se iban acumulando en estructuras como si fuesen puos oscuros.
La lluvia podra venir bien; enfriar el lugar, obligar a la gente a quedarse dentro, atenuar
los primeros haces ultravioletas. Siempre que no los ocultase tanto que los enlazadores
se volvieran complacientes.
Crea que Liana entendera. Inoshiro ri con amargura. Quiz lo hizo.
Comprender qu?
Inoshiro agit la cabeza. Resultaba extrao volver a verle en ese cuerpo robtico,
que se pareca ms a la imagen mental duradera que de il tena Yatima que su icono real
en Konishi.
Qudate y ayuda, Inoshiro. Por favor. Eres el nico que se acord de los
enlazadores. T eres el que me avergonzaste para que viniese.
Inoshiro mir oblicuamente a Yatima.
Sabes por qu te di el nanoware Introdus? Podramos haber intercambiado las
tareas, t podras haberte ocupado de fabricar los znganos.
Yatima se encogi de hombros.
Por qu?
Porque a estas alturas lo hubiese usado todo. Le hubiese disparado a todos los
enlazadores que hubiese podido. Los hubiese reunido a todos y me los hubiese llevado,
quisieran o no.
Inoshiro sigui caminando sobre el llano camino de tierra. Yatima se qued
inmvil y le observ durante un rato, para luego volver a la ciudad.
Yatima vag por las calles y parques de Atlanta, ofreciendo informacin cuando se
atreva, aproximndose a cualquiera que no esiuviese trabajando a menos que
aparentase ser abiertamente hostil. Incluso sin contar con traductores oficiales, il
descubri que poda comunicarse con pequeos grupos de personas, con todos
colaborando para compensar los huecos.
Un incomprensible Cules son los lmites de la pureza? se convirti en Se
puede confiar en el cielo?, con el hablante mirando a las nubes... que se convirti en
Si hoy llueve, nos quemar?"
No. La acidez tardar meses en aumentar; a los xidos de nitrgeno les llevar
mucho tiempo difundirse desde la estratosfera.
Las respuestas traducidas en ocasiones daban la impresin de haber recorrido una
cinta de Moebiusy haber salido invertidas, pero Yatima se aferr a la esperanza de que
no todo el sentido se evaporaba por el camino, de que arriba* no se converta en
abajo.
A medioda, la ciudad pareca abandonada, O sitiada, con todos ocultndose.
Liiego vio a varias personas trabaj ando cu un enlace entre dos edificio, e incluso bajo
los cuarenta grados de temperatura vestan ropas de mangas largas, guantes y mscaras
de soldar. Yatima sinti nimos por esas preocupaciones, pero il casi podia sentir el
peso aplastante y claustrofbico de sus protecciones. Pistaba claro que los enlazadores
conservaban una aceptacin evolutiva de las limitaciones del cuerpo, pero daba la
impresin de que la mitad del placer de ser carne provena de luchar contra los lmites
de la biologa y el resto de minimizar el resto de limitaciones. Quiz el ms loco de los
estticos masoquistas se deleitara en todos los obstculos e incomodidades que Lacerta
les impondra, emocionndose con el mundo real de dolor y xtasis mientras los
ultravioletas lo despellejaban, pero para la mayora de los carnosos no hara ms que
reducir el tipo de libertad que haca que valiese la pena escoger la carne.
En el parque haba un asiento colgando de cuerdas atadas aun bastidor; Yatima
recordaba, haca una eternidad, haber visto gente sentada, balancendose de adelante
hacia atrs. Logr sentarse sin caer, agarrndose con fuerza a una cuerda empleando la
mano que le quedaba. Pero cuando intent que le interfaz pusiese el pndulo en
movimiento, no pas nada. El software no saba cmo hacerlo.
A la una en punto, las ondas de Lacerta haban incrementado en cien veces su
potencia anterior. Ya no tena sentido esperar a que llegasen datos de dos o tres
detectores dispersos de TERAGO para eliminar interferencias de otras fuentes; ahora la
informacin provena directamente de Bullialdus en tiempo real, y el pulso acelerado de
Lac G-l era lo suficientemente potente para ahogar cualquier otra fuente del cielo. Las
ondas estaban visiblemente cambiando con rapidez de frecuencia, cada una claramente
ms estrecha que su predecesora; los dos ltimos picos estaban separados por quince
minutos, lo que indicaba que las estrellas de neutrones haban cruzado el lmite de los
200.000 kilmetros. En una hora la separacin se habra reducido a la mitad, y luego
desaparecera a los pocos minutos. Yatima se haba aferrado a la tenue esperanza de un
cambio de dinmica, pero la extrapolacin de los gleisners que predeca un aumento
cada vez mayor se haba demostrado acertada.
El asiento se agit. Un nio medio desnudo estaba tirando de un lado, intentando
llamar su atencin. Yatima mir, sin hablar, deseando poder envolver la piel expuesta
del nio con su cuerpo invulnerable de polmero. Busc un adulto en la zona de juegos
desierta; no haba nadie.
Yatima se puso en pie. El nio de pronto se ech a llorar y a gritar. Il se sent, se
puso en pie, intent coger al nio con su brazo, fracas. El nio golpe el sitio vaco
con los puos. Yatima obedeci.
El nio se le subi al regazo. Yatima mir nerviosamente al panorama TERAGO.
El nio estir los brazos y agarr las cuerdas para luego echarse atrs un poco, Yatima
imit el movimiento y el asiento respondi. El nio se inclin hacia delante' Yatima lo
imit.
Se columpiaron juntos, cada vez ms alto, el nio gritaba de alegra, Yatima
oscilando entre el terror y la alegra. Cayeron algunas gotas de agua y luego las nubes
alrededor del sol se redujeron y acabaron desapareciendo.
La sbita claridad de la luz fue espeluznante. Mirando a toda la zona de juegos
iluminada por el sol usando un punto de vista que al fin se deslizaba suavemente a
travs de este mundo Yatima sinti una sbita oleada de esperanza. Era como si la
semilla mental Konishi todava contuviese el conocimiento intuitivo de que, con el
tiempo, incluso la tormenta ms terrible acaba dispersndose, la noche ms larga
siempre acababa en el amanecer, el invierno ms duro siempre quedara mitigado por la
primavera. Todos los rigores que la Tierra impona sobre sus habitantes estaban
limitados, eran cclicos, eran superables. Toda criatura nacida de carne contena los
genes de un antepasado que haba superado los castigos ms duros que este mundo
poda imponer.
Ya no. Ahora el que la luz del sol atravesase las nubes era una mentira. Todo
instinto que proclamaba que el futuro no poda ser peor que el peor pasado estaba
obsoleto. Y haca tiempo que Yalima haba comprendido que, fuera de las polis, el
universo era caprichoso c injusto. Pero eso nunca antes le haba importado. Nunca le
haba afectado.
No confiaba ser capaz de detener el columpio con seguridad, as que opt por la
inmovilidad y permitir que el movimiento muriese por si mismo, haciendo caso omiso
de las quejas del nio. Luego il lo llev gritando hasta el edificio ms cercano, donde
alguien pareca saber a quin perteneca y se lo llev con furia.
Las nubes tormentosas se haban cerrado de nuevo. Yatima volvi al parque y se
qued inmvil, observando el cielo, esperando conocer los nuevos lmites de la
oscuridad.
Las estrellas de neutrones ejecutaron su ltima rbita completa en menos de cinco
minutos, a 100.000 kilmetros de distancia y cayendo en una espiral cada vez mayor.
Yatima saba que presenciaba los ltimos momentos de un proceso que haba llevado
cinco mil millones de aos, pero que a escala csmica eran tan comn y poco
importante como la muerte de una efmera. Cinco veces al da ios observatorios de
rayos gamma reciban las firmas de acontecimientos similares en otras galaxias.
Aun as, la gran edad de Lac G-l indicaba que las dos supernovas que haban
dejado las estrellas de neutrones eran anterioresal Sistema Solar. Las supernovas
enviaban ondas de choquerecorriendo las nubes circundantes de gas y polvo,
provocando laformacin de estrellas. Asi que no era inconcebible que G-laoG-lb
hubiese creado el Sol, la Tierra y los planetas. Yatima dese que se le hubiese ocurrido
cuando Inoshiro hablaba con los estticos; haber bautizado las estrellas de neutrones
como Brahmay Shiva podra haber ofrecido las resonancias mticas adecuadas
para poder penetrar el estupor mtico de los estticos. Esa metfora vacua podra haber
salvado algunas vidas. Aparte deeso, ya fuese Lacerta la dadora de vida que estaba a
punto de mostrar la mano que retira, osise preparaba para descargar rayos gamma sobre
los hijos accidentales de otra estrella muerta, de un modo u otro, las heridas seran
igualmente dolorosas, y careceran igualmente de sentido.
La seal de Bullialdus subi, alcanz diez mil veces el nivel anterior y luego se
precipit. En el panorama orbital, los dos brazos de la espiral interna se retorcieron para
producir un alineamiento radial perfecto, y los conos estrechos de incertidumbre
proyectados desde cada brazodela rbita se contrajeron y fusionaron formando un nico
tnel translcido. Cada estrella de neutrones era un blanco microscpico para la otra, asi
que no era inconcebible una sucesin de pasos cercanos ofreciendo cinco o diez minutos
adicionales de alivio, pero el veredicto final era que todo movimiento IcitvJ i si ia.
badesDarecidodentro de los lmites mensurables. Las estrellas de neutrones se uniran a
la primera.
Dentro de veintin segundos.
Yatima oy una voz aullando de angustia. Apart la vista del panorama y recorri
el parque de juegos con la vista robtica, abrigando la conviccin durante un momento
de que el nio carnoso haba escapado de sus padres y haba vuelto, de que los grupos
de bsqueda haban salido tras l bajo el cielo amenazador. Pero la voz eran lejana y
apagada, y no haba nadie a la vista.
Diez segundos.
Cinco.
Que todos los modelos se equivoquen: que el horizonte de sucesos se trague el
estallido. Que los gleisners mientan, que hayan falseado los datos: que los carnosos ms
paranoicos tengan razn.
Un resplandor, como una aurora, llen el cielo, una compleja cortina reluciente de
descargas rosadas y azules. Durante un momento Yatima se pregunt si las nubes
habran desaparecido, pero a medida que sus ojos se desaturaban y ajustaban su
respuesta puedo ver que la luz las atravesaba. Las nubes formaban una tenue cubierta
mugrienta, como manchurrones de suciedad en una ventana, mientras que patrones
etreos dibujados en blanco y verde luminosos bailaban tras ellas, delicados penachos y
filigranas de gas ionizado siguiendo los flujos de corrientes de miles de millones de
amperios.
El cielo se oscureci y luego se puso a parpadear, destellando como a un kilohercio,
Yatima instintivamente recurri a la biblioteca de la polis, pero la conexin se haba
cortado; la estratosfera ionizada era opaca a las ondas de radio, A qu se debe la
oscilacin? Haba una capa de neutrones en el exterior del agujero negro, resonando
como una campana mientras se deslizaban hacia el olvido, modificando de un lado a
otro por efecto Doppler los ltimos rayos gamma?
El parpadeo persisti durante demasiado tiempo como para que el estallido en s
fuese la causa. Si no eran los restos de Lac G-l los que vibraban, qu lo hacia? Los
rayos gamma haban depositado toda su energa muy por encima del suelo, rompiendo
molculas de nitrgeno y oxgeno para formar un plasma supercaliente, y los electrones
e iones positivos del plasma tenan miles de millones de terajulios de los que deshacerse
antes de poder recombinarse. La mayor parte de esa energa pasara a cambios qumicos,
y estaba claro que una parte llegaba al suelo en forma de luz, pero las potentes
corrientes que recorran el plasma tambin generaran ondas de radio de baja frecuencia,
que rebotaran entre la Tierra y la estratosfera ahora ionizada. sa era la fuente del
parpadeo. Yatima record un anlisis de C Z que indicaba que bajo ciertas
condiciones esas ondas podran provocar muchos daos, aunque cualquier efecto estara
muy localizado y sera insignificante comparado con los problemas de los ultravioleta y
el enfriamiento global.
A medida que la luz auroral tras las nubes se desvaneca, una chispa blancoazulada
recorri el cielo, Yatima apenas la haba registrado cuando una segunda descarga salt
entre la Tierra y las nubes. El trueno fue demasiado intenso para orse; como
mecanismo de autodefensa los sensores acsticos del gleisner se desactivaron.
De pronto el cielo se oscureci, como si el Sol oculto sufriese un eclipse; el plasma
deba haberse enfriado lo suficiente para empezar a formar xidos de nitrgeno. Yatima
comprob las etiquetas de su piel; la temperatura haba descendido desde los cuarenta y
uno a los treinta y nueve, y segua bajando. Otro rayo, cerca, y con el resplandor il vio
una capa de nubes oscuras que el viento mova sobre su cabeza.
En la hierba aparecieron ondulaciones, al principio simplemente aplastando las
hojas, pero luego Yatima vio que entre ellas surga el polvo. El aire llegaba en rfaga
potentes, y cuando aument la presin tambin aument la temperatura. Yatima alz la
mano al viento caliente e intent sentirlo fluyendo entre los dedos, intent entender
cmo sera que te tocase esta extraa tormenta.
Un rayo golpe un edificio al otro extremo del parque; explot, haciendo llover
carbones encendidos. Yatima vacil, para luego moverse rpidamente hacia la cscara
reventada. Cerca ardan varias zonas de hierba. No poda ver a nadie movindose dentro,
pero entre los destellos de los rayos era como una noche sin estrellas, y mientras los
carbones y los fuegos de la hierba saltaban, hubo un momento en que todo pareci
cubierto de una oscuridad total. Yatima ampli la visin gleisner hasta el infrarrojo;
entre los restos haba zonas de radiacin termal corporal, pero las formas resultaban
ambiguas.
En algn lugar la gente gritaba frenticamente, pero no pareca provenir del
edificio. El viento enmascaraba y distorsionaba los sonidos, confundiendo todas las
indicaciones de distancia y direccin, y con las calles desiertas la sensacin era la de
encontrarse en un panorama con los sonidos de voces incorpreas.
Al aproximarse al edifico, agitado por el viento, Yatima vio que estaba vaco; las
regiones de temperatura corporal no eran ms que madera chamuscada. Luego volvi a
perder el odo y el interfaz perdi el equilibrio. Cay al suelo de cara con una imagen
persistente en las retinas: su sombra extendida sobre la hierba, negra y destacada sobre
un mar de luz azul. Cuando logro ponerse en pie y se gir, haba ms edificios
chamuscados y humeantes, paredes rotas, techos cados. Regres corriendo al parque.
Haba gente saliendo a trompicones de las ruinas, herida y sangrando. Otros
rebuscaban frenticamente entre los restos. Yatima vio a un hombre medio enterrado en
escombros, con los ojos abiertos pero inexpresivos, un trozo largo de madera negra
tendido sobre su cuerpo de muslo a hombro. Se inclin y agarr un extremo de la viga y
logr levantarla y apartarla.
Al agacharse junto al hombre, alguien se puso a golpearle la parte posterior de la
cabeza y los hombros. Se volvi para ver qu pasaba y el carnoso se puso a gritar
incoherentemente y a golpearle la cara. Todava a gachas, se apart torpemente del
hombre herido, mientras otra persona intentaba apartar a su asaltante. Yatima se puso en
pie y retrocedi. El carnoso le grit:
Buitres! Dejadnos en paz!
En medio de la confusin y la decepcin, Yatima huy.
A medida que la tormenta iba ganando en intensidad, las apresuradas
modificaciones de los enlazadores iban desmoronndose; por las calles volaban las
lonas revueltas y los techos de algunos pasos entre edificios se haban desprendido para
caer al suelo. Yatima mir al cielo y cambi a ultravioleta. Slo pudo distinguir el disco
del Sol, penetrando fcilmente el NO
x
estratosfrico en esas longitudes de onda, pero
todava oculto por la espesa capa de nubes.
Inoshiro haba tenido razn, no haba nada que pudiesen hacer; los enlazadores
enterraran a sus muertos, atenderan a los heridos y repararan la ciudad daada.
Incluso en un mundo donde la oscuridad al medioda poda cegarles, ellos encontraran
la forma de sobrevivir. 11 no tena nada que ofrecerles.
El enlace con Konishi segua cado, pero no estaba dispuesto a esperar ms. Yatima
permaneci inmvil en medio de la calle, escuchando los gritos de dolor y pena,
preparndose para la extincin. Olvidar todo esto no sera ms que un dulce alivio; su
yo de Konishi tendra libertad para recordar a los enlazadores en momento ms felices.
A continuacin el cielo rugi y los rayos descendieron como la lluvia.
La calle se convirti en una secuencia de deslumbrantes imgenes en staccato,
baadas de azul y blanco, con sombras que cambiaban impulsivamente con cada nuevo
arco desigual de luz. Los edificios fueron explotando uno tras otro, una cascada
interminable de sbitos destellos color naranja y trozos del tamao de puos de madera
ardiente. Apareci gente, agachndose y gritando, a la que el miedo haba obligado a
abandonar sus refugios vulnerables. Yatima observ, impotente pero hipnotizado. El
plasma moribundo de la estratosfera haba encontrado la forma de alcanzar la Tierra, sus
pulsos de frecuencias de radio bombeaban grandes cantidades de iones a la atmsfera
inferior, provocando une norme diferencia de potencial entre las nubes tormentosas y el
suelo. Pero ahora el voltaje haba atravesado el umbral de ruptura del aire lleno de polvo
de abajo y todo el sistema sufra un cortocircuito rpido y violento. Y resulta que
Atlanta estaba en medio.Dao local, insignificante a escafa global
Yatima se movi lentamente a travs del resplandor actnico, medio esperando que
un rayo le golpease y recibiera as la bendicin de la amnesia, pero ahora incapaz por
decisin propia de abandonar a lus enlazadores. Expulsada de sus hogares, la gente se
encoga ante el desastre; muchas personas quemadas, rotas, ensangrentadas. A su lado
pas una mujer con los brazos extendidos y mirando al cielo, gritando el desafio:
Y qu?Y qu?
Una nia, medio crecida, permaneca sentada en mitad de la calle, el lateral de su
cara y un brazo expuesto de un rosa intenso, llorando fluido linftico. Yatima se le
acerc. Se estremeca.
Puedes dejar todo esto atrs. Ven a las polis. Es lo que quieres?
Ella mir a Yatima, sin comprender. Le sangraba una de las orejas; era posible que
el trueno la hubiese dejado sorda. Yatima examin las instrucciones del nanoware de
mantenimiento del gleisner y le hizo reconstruir el sistema de inoculacin en su ndice
izquierdo. Luego orden a las dosis Introdus superviviente a que se desplazasen a ese
lugar.
Yatima alz el brazo y apunt el sistema de inoculacin a la nia, gritando:
Introdus? Es lo que quieres?
Ella lanz un grito y se cubri la cara. Significaba que no o se estaba preparando
para la sacudida? Se ech a llorar, Yatima retrocedi, en la derrota. Podia salvar quince
vidas, poda sacar a rastras a quince personas de este infierno sin sentido, pero cmo
podra tener la seguridad de que comprendan lo que se les ofrecia?
Francesca. Orlando. Liana.
La casa de Orlando y Liana no estaba lejos. Yatima se arm de valor y atraves el
caos, dejando atrs edificios destrozados y carnosos aterrorizados. La tormenta elctrica
empezaba a remitir y los edificios a prueba de incendio slo haban ardido tras recibir
un impacto directo pero la ciudad se haba convertido en una escena de la era de la
barbarie, cuando llovan bombas del cielo.
La casa estaba parcialmente en pie, pero era irreconocible; Yatima slo saba que
haba llegado al lugar adecuado porque as lo deca el sistema de navegacin del
gleisner. El piso superior estaba abierto por completo y haba agujeros en el techo y
paredes de la planta baja.
Haba alguien arrodillado en las sombras, apartando escombros del borde de una
vasta pila donde pareca haber aterrizado gran parte de las cenizas de la planta superior.
Liana? Yatima ech a correr. La figura se volvi.
Era Inoshiro.
Inoshiro haba medio desenterrado un cadver, todo carne negra desecada y huesos
blancos. Yatima mir, para luego retroceder, entre mareos. Ese crneo chamuscado no
era un smbolo en una obra cnica de arte polis; era una prueba del borrado involuntario
de una mente viva. Era algo que poda causar el mundo fsico. Era algo que poda hacer
la muerte de una efmera csmica.
Inoshiro dijo:
Es Liana.
Yatima intent comprenderlo, pero no sinti nada, la idea no significaba nada.
Has encontrado a...?
Todava no. La voz de Inoshiro no manifestaba emocin alguna.
Yatima se apart y se dedic a examinar los restos en infrarrojos, preguntndose
cunto tiempo tardara un cadver en alcanzar la temperatura de su entorno. Luego oy
un ruido que vena de la fachada de la casa.
Orlando estaba enterrado bajo trozos del techo roto. Yatima llam a Inoshiro y lo
sacaron con rapidez. Estaba malherido; las dos piernas y un brazo aplastados, y la herida
del muslo borboteaba sangre. Yatima comprob la conexin con Konishi il no tena
ni idea de cmo tratar esas heridas pero o la estratosfera segua ionizada o uno de los
znganos se haba perdido en la tormenta.
Orlando les mir, plido pero consciente, suplicando algo con los ojos. Inoshiro se
limit a decir sin emocin:
Est muerta.
El rostro de Orlando se retorci en silencio.
Yatima apart la vista y le habl a Inoshiro por infrarrojos.
Qu hacemos? Llevarle hasta un iugar donde puedan tratarle? Ir a buscar a
alguien? No s qu hacer.
Hay miles de heridos. Nadie va a atenderle; no va a vivir mucho.
Yatima mostr su escndalo.
No podemos dejarle morir!
Inoshiro se encogi de hombros.
Quieres intentar encontrar un enlace de comunicacin y llamar a un mdico?
Mir a travs de la pared rota. O prefieres intentar llevarle a un hospital y comprobar
si sobrevive al viaje?
Yatima se arrodill junto a Orlando.
Qu hacemos? Hay muchos heridos, no s cunto tiempo nos llevar conseguir
ayuda.
Orlando aull de dolor. Atravesando un agujero del techo haba aparecido un dbil
rayo de luz, iluminndole la piel del brazo derecho roto. Yatima alz la vista; la
tormenta haba pasado, las nubes empezaban a dispersarse.
Se movi para bloquear la luz
;
mientras Inoshiro se agachaba junto a Orlando, lo
medio levantaba con los brazos y lo arrastraba hasta unos escombros a la sombra. La
herida de su muslo izquierdo dej un buen rastro de sangre.
Yatima volvi a arrodillarse a su lado.
Todava tengo el nanoware Introdus. Puedo usarlo, si quieres.
Orlando dijo claramente:
Quiero hablar con Liana. Llevadme hasta Liana.
Liana est muerta.
No te creo. Llevadme hasta ella. Luchaba por respirar, pero emiti las palabras
con desafio.
Yatima volvi a colocarse bajo el agujero del techo. En la luz normal, el Sol
parecia un sumiso disco naranja a travs de la neblina marrn de la estratosfera, pero en
ultravioleta brillaba con furia entre un resplandor de radiacin dispersa.
Yatima sali de la estancia y volvi cargando con una sola mano el cuerpo de
Liana, tirando del cuello. Orlando se tap la cara con el brazo sano y llor.
Inoshiro se llev el cadver. Yatima se arrodill junto a Orlando por tercera vez y
con torpeza le puso la ma no en el hombro.
Siento que est muerta. Siento que ests herido. Poda notar el cuerpo de
Orlando agitndose con cada sollozo. Qu quieres? Quieres morir?
Inoshiro le habl por infrarrojo.
Deberas haberte ido cuando tuviste la oportunidad.
S? Entonces, por qu volviste t?
Inoshiro no respondi. Yatima se volvi para mirarle.
Sabas lo de la tormenta, no es cierto? Sabas que sera horrible!
Si. Inoshiro hizo un gesto de indefensin. Pero si hubiese dicho algo a
nuestra llegada, quiz no hubisemos tenido la oportunidad de hablar a los otros
carnosos. Y tras la convocacin, ya fue demasiado tarde. Habria desatado el pnico.
La pared delantera restall y cay hacia adelante, separndose del techo en una
lluvia de polvo negro. Yatima se puso en pie de un salto y retrocedi, para luego
disparar a Orlando con el Introdus.
Yatima se qued inmvil. La pared haba dado con un obstculo; estaba inclinada
precariamente, pero se sostena. Las oleadas de nanoware recorran el cuerpo de
Orlando, paralizando nervios y sellando vasos sanguneos, para minimizar el shock de
la invasin, dejando sobre los restos un residuo rosado a medida que lean la carne y la
canibalizaban para obtener energa. A los pocos segundos, las oleadas convergieron
para formar una mscara gris sobre su cara, que lleg hasta el crneo y luego lo atraves.
El ncleo en reduccin de nanoware escupi fluidos y vapor, leyendo y codificando
propiedades sinpticas cruciales, comprimiendo el cerebro a una descripcin ms
reducida de s mismo, desechando las redundancias.
Inoshiro se inclin y recogi el producto final: una esfera cristalina, una memoria
molecular que contena una instantnea de todo lo que haba sido Orlando.
Ahora qu? Cuntas quedan?
Yatima mir a la instantnea, sintiendo aturdimiento. Haba violado la autonoma
de Orlando. Como un rayo, como una rfaga ultravioleta, haba roto la piel de otra
persona.
Cuntas?
Yatima respondi:
Catorce.
Entonces ser mejor usarlas mientras podamos.
Inoshiro sac a Yatima de las ruinas. Yatima dispar a todos los que se
encontraban y parecan a punto de morir y de los que no se ocupaba nadie... leyendo las
instantneas de inmediato, enviando los datos por infrarrojo a la memoria del gleisner.
Haban tomado a doce enlazadores ms cuando una multitud liderada por los guardias
fronterizos dio con ellos.
Primero empezaron a cortar a Yatima. Pas los datos de las instantneas a Inoshiro,
y luego los sigui.
El enlace con Konishi regres antes de que hubiesen terminado de destruir su viejo
cuerpo. Los znganos haban sobrevivido a la tormenta.
6. Divergencia

POLIS KONISHI, TIERRA
24 667 272 518 451 TEC
10 de diciembre 3015, 3:21:55,605 TU

Yatima mir a la Tierra a travs de la ventana de la zona de observacin. El NO
x
no
oscureca por completo la superficie, pero en su mayora resultaba un conjunto de tonos
grises apagados y oxidados indistinguibles entre s. Slo destacaban las nubes y las
capas polares, retroiluminando imparcialmente la estratosfera para revelarla de un
vivido marrn rojizo. Extendida sobre las nubes, extendida sobre la nieve, pareca
sangre descompuesta mezclada con cido y excrementos: manchada, corroda, podrida.
La herida dejada por la incisin violenta y fulminante de Lacerta haba supurado
durante casi veinte aos.
Ile Inoshiro haban construido a medias este panorama, una estacin de paso orbital
donde los refugiados podan despertar para contemplar una visin del mundo que
haban dejado atrs tan radicalmente como si hubiesen ascendido fsicamente por
encima de la nieve cida y e] cielo cegador; en realidad, se encontraban a cien metros
bajo la superficie, en medio de una zona desierta, pero no tena sentido enfrentarlos a
semejante hecho claustrofbico e irrelevante. Ahora la estacin estaba desierta; el
ltimo refugiado se haba ido y ya no habra ms. La hambruna se haba ocupado de los
ltimos enclaves supervivientes, pero incluso de haber aguantado algunos aos ms, el
plancton y la vegetacin terrestre moran a tal velocidad que pronto el planeta se
quedara fatalmente carente de oxgeno. La era de la carne haba terminado.
Se haba hablado de volver, de disear una biosfera nueva y robusta desde la
seguridad de las polis y luego sintetizarla, molcula a molcula, especie a especie.
Quiz sucediese, aunque los apoyos a la idea ya se iban reduciendo. Una cosa era
soportar penalidades para seguir viviendo de una forma familiar y otra muy diferente
reencarnarse en un cuerpo aliengena en un mundo aliengena, sin ninguna buena razn
excepto la filosofa de la corporeidad. Con diferencia, para los refugiados la forma ms
simple de recrear sus vidas anteriores era permanecer en las polis y simular su mundo
perdido, y Yatima sospechaba que al final la mayora de ellos descubrira que valoraban
mucho ms la familiaridad que cualquier distincin abstracta entre carne real y carne
virtual.
Lleg Inoshiro, con aspecto ms tranquilo que nunca. Sus ltimos viajes juntos
haban sido extenuantes; Yatima todava poda ver los carnosos esculidos que haban
encontrado en un refugio subterrneo, cubiertos de pstulas y parsitos, delirando por el
hambre. Haban besado las manos y pies de sus benefactores robticos, para iuego
vomitar la bebida nutriente que debera haber sanado sus estmagos ulcerados y pasado
directamente a la corriente sangunea. Inoshiro se lo haba tomado mal, pero durante las
ltimas semanas de la evacuacin se haba vuelto casi apacible, quiz porque haba
comprendido que el horror llegaba a su fin.
Yatima dijo:
Gabriel me cuenta que en Carter-Zimmerman tienen planes de seguir a los
gleisners. Quince aos antes los gleisners haban lanzado su primera flota tripulada de
naves interestelares, sesenta y tres naves dirigindose a veintin sistemas estelares
diferentes.
Inoshiro se mostr desconcertado.
Seguirles? Por qu? Qu sentido tiene hacer dos veces el mismo viaje?
Yatima no tena claro si deba considerarlo un chiste o si era un error genuino.
No van a visitar las mismas estrellas. Lanzarn una segunda oleada de
exploracin, con destinos diferentes. Y no van a molestarse con motores de fusin como
los gleisners. Irn con estilo. Planean construir agujeros de gusano.
El rostro de Inoshiro form el gestalt de "impresionante!' con una pureza y nfasis
tan poco habituales que cualquier inflexin que diese a entender sarcasmo habra sido
redundante.
Es posible que lleve varios siglos desarrollar la tecnologa admiti Yatima.
Pero a la larga lo compensarn en velocidad. Dejando de lado que ser mil veces ms
elegante.
Inoshiro se encogi de hombros, como si aquello no tuviera la menor importancia,
y se gir para contemplar la vista.
Yatima sinti confusin; haba esperado que Inoshiro abrazase el plan con tal
entusiasmo que su propia cautela pareciese totalmente aptica. Pero si tena que insistir,
que as fuese.
Es posible que algo como Lac G-l no pase cerca de la Tierra hasta dentro de
miles de millones de aos, pero hasta que sepamos por qu sucedi, slo tenemos
suposiciones. Ni siquiera podemos estar seguros de que otras binarias de estrellas de
neutrones se comporten de la misma forma; no podemos dar por supuesto que cualquier
otro par se fusione de la misma forma unavez superado el lmite. Lac G1 pudo ser
una casualidad anormalque no se repetir jams... o podra tratarse del mejor caso
posible y otras binarias podran decaer con ms rapidez. Simplemente no lo sabemos
la vieja hiptesis de los chorros de mesones haba durado muy poco; jams se haba
encontrado ninguna prueba en el medio interestelar de chorros atravesndolo, y
simulaciones detalladas haban demostrado finalmente que los ncleos polarizados por
color, que eran cabalmente posibles, eran tambin extremadamente improbables.
Inoshiro contempl con tranquilidad la Tierra moribunda.
Qu dao podra causar ahora otro Lacerta? Y qu podra hacerse para
prevenirlo?
Entonces olvidemos Lacerta, olvidemos los estallidos de rayos gamma! Hace
veinte aos creamos que la mayor amenaza para la Tierra era el impacto de un
asteroide! No podemos sentirnos complacientes slo porque sobrevivimos en esta
ocasin y los carnosos murieron; Lacerta demuestra que no sabemos cmo funcionad
universo... y es lo que no sabemos lo que nos matar. O crees que en las polis
estaremos seguros para siempre?
Inoshiro ri bajo.
No! Dentro de algunos miles de millones de aos el Sol crecer y se tragar a la
Tierra. Y no dudo que antes huiremos a otra estrella... pero siempre habr otra amenaza,
conocida o desconocida. El Big Crunch al final, como mnimo. Se volvi hacia
Yatima, sonriendo. Por tanto, qu preciado conocimiento puede traer Carter-
Zimmerman de las estrellas? El secreto para sobrevivir durante cientos de miles de
millones de aos en lugar de diez mil millones?
Yatima envi una etiqueta al panorama; el ventanal se apart de la Tierra, luego las
borrosas estelas de las estrellas en movimiento se congelaron de pronto en una vista de
la constelacin Lacerta. El agujero era indctectable en todas las longitudes de onda, tan
tranquilo en el vaco profundo de la regin como lo haban estado las estrellas de
neutrones, pero Yatima se imagin una chispa de oscuridad distorsionada a medio
camino entre Hough 187 y 10 Lacertae.
Cmo es posible que no quieras entender esto? Nos alcanz desde cien aos luz
y dej medio milln de muertos.
Los gleisners ya tienen una sonda de camino a los restos de Lac G-l.
Lo que podra no decirnos nada. Los agujeros negros se tragan su propia historia;
no podemos contar con descubrir nada. Debemos mirar ms all. Quiz ah fuera haya
otra especie ms antigua que sepa qu provoc la colisin. O quiz acabamos de
descubrir la razn por la queno hay aliengenas recorriendo la galaxia: los estallidos de
rayos gamma acaban con todos antes de que puedan protegerse. Si Lacerta se hubiese
producido hace mil aos, de la Tierra no hubiese sobrevivido nadie. Pero si realmente
somos la nica civilizacin con la capacidad de viajar por el espacio, entonces
deberamos salir ah fuera a advertir a los otros, a proteger a los otros, en lugar de
ocultarnos aterrorizados bajo la superficie...
Yatima dej de hablar. Inoshiro escuchaba con cortesa, pero una ligera sonrisa no
dejaba duda de que, sobre todo, se diverta. Dijo:
No podemos salvar a nadie, Yatima. No podemos ayudar a nadie.
No? Qu has estado haciendo durante los ltimos veinte aos? Malgastar el
tiempo?
Inoshiro agit la cabeza, como si la pregunta careciese de sentido.
Yatima sinti desconcierto.
T fuiste el que me sacaba de las Minas, el que me arrastraba al mundo! Y
ahora Carter-Zimmerman va a salir al mundo para intentar evitar que lo que le pas a
los carnosos nos pase a nosotros. Si no te importan las hipotticas civilizaciones
aliengenas, jdebe preocuparte la Coalicin!
Inoshiro dijo;
Siento una gran compasin por todos los seres vivos. Pero no hay nada que hacer.
Siempre habr sufrimiento. Siempre habr muerte.
Oh, te oyes hablar?Siempre! Siempre! jSuenas como aquel replicador de
cido fosfrico que freiste cerca de Atlanta! Yatima se volvi, buscando la
tranquilidad. Saba que Inoshiro haba sentido ms profundamente la muerte de los
carnosos que il. Quiz debera haber esperado antes de sacar el tema; quiz fuese
irrespetuoso para con los muertos hablar tan pronto de la posibilidad de abandonar la
Tierra.
Pero ya era demasiado tarde. Deba terminar lo que haba venido a decir.
Voy a emigrar a Carter-Zimmerman. Lo que hacen all tiene sentido y quiero
participar.
Inoshiro asinti despreocupadamente.
Entonces te deseo bien.
Eso es todo? Buena suerte y bon voyage?Yatima intent leer su expresin
facial, pero Inoshiro le miraba con la inocencia de un psicoblasto. Qu te ha pasado?
Qu te has hecho?
Inoshiro sonri beatficamente y levant las manos.En el centro de cada palma
oreci una or de loto, la dos emitiendoidnticas etiquetas de referencia.Yatimavacil
para ilego seguir el olor.
Era un viejo punto de vista, enterrado en la biblioteca Ashton-Laval, copiado nueve
siglos atrs de uno de los antiguos replicadores memticos que haban infestado a los
carnosos. Impona un paquete hermticamente sellado de creencias sobre la naturaleza
del yo y la futilidad de la resistencia... incluyendo renuncias explcitas a cualquier forma
de razonamiento que pudiese destacar los fallos de las creencias fundamentales.
El anlisis con una herramienta estndar confirm que el punto de vista era
umversalmente reafirmante. Una vez ejecutado, no podas cambiar de opinin. Una vez
ejecutado, nadie te poda convencer de lo contrario.
Yatima dijo sin emocin:
Te haca con mayor inteligencia. Te haca ms resistente. Pero cuando Lacerta
da a Inoshiro, qu podra haber hecho que hubiese cambiado las cosas? Qu podra
haber hecho innecesario ese anestsico que disolva todo lo que il haba sido?
Inoshiro ri.
Entonces, qu soy ahora? Lo bastante sabio para mostrarme dbil? O lo
bastante fuerte para hacer el idiota?
Lo que ahora eres... No poda decirlo.
Lo que ahora eres no es Inoshiro.
Yatima se qued inmvil, sintiendo la nusea de la pena, y tambin furia e
indefensin. Ya no estaba en el mundo carnoso; no tena una billa de nanoware que
pudiese disparar a ese cuerpo imaginario. Inoshiro haba tomado su decisin,
destruyendo su antiguo yo y creando uno nuevo para seguir los dictados de un meme
antiguo, y nadie tena el derecho de cuestionar la decisin y menos aun tena poder para
revertira.
Yatima alarg la mano hacia el panorama y arrug el satlite para formar una bola
retorcida de metal que flot entre ellos, dejando slo la Tierra y las estrellas. Luego
volvi a alargar la mano, agarrando el cielo, invirtindolo y comprimindolo para
formar una esfera luminosa en la palma de su mano.
Todava puedes abandonar Konishi. Yatima hizo que la esfera emitiese la
direccin del portal a Carter-Zimmerman y se la ofreci a Inoshiro.
Independientemente de lo que hayas hecho, todava te queda esa eleccin.
Inoshiro dijo suavemente:
No es para m, Hurfano. Te deseo lo mejor, pero he visto suficiente.
Desapareci.
Durante mucho tiempo Yatima flot en la oscuridad, llorando por la ltima vctima
de Lacerta.
Luego lanz el puado de estrellas a toda velocidad por el vaco del espacio y lo
sigui.
El conceptorio observ al huertano moverse haca el portal, dejando atrs la polis
Konishi, Al tener acceso a los datos pblicos, conoca las experiencias recientes del
hurfano; tambin saba que otro ciudadano Konishi las haba compartido y no haba
escogido igual. Al conceptorio no le interesaba esparcir los modeladores Konishi a lo
largo y ancho, como genes replicadores; su meta era hacer un uso eficiente de los
recursos de la polis para enriquecer a la propia polis.
No haba forma de probar la relacin causa y efecto, ninguna forma de estar
seguros de que alguno de los modeladores imitantes del hurfano era realmente el
responsable. Pero el conceptorio estaba programado para errar por exceso de cautela.
Marc los viejos valores no mutados de los campos modificados del hurfano como los
nicos cdigos vlidos, rechazando todas las alternativas como peligrosas y
derrochadoras de recursos: no se deban probar de nuevo.
Tercera Parte
Paolo dijo con decisin:
A continuacin viene la Fragua. T ayudaste a disearla, no es as?
Yo no dira tanto. Tuve una pequea participacin.
Paolo sonri.
El xito tiene mil padres, pero el fracaso es hurfano.
Yatima hizo un gesto de exasperacin.
La Fragua no fue un fracaso. Pero los Transmutadores no querrn saber de mi
excelsa contribucin a los mtodos analticos en los modelos relativistas del plasma de
electrones.
No? Bien, yo nunca me mov en ese circulo, as que lo que les contemos ser
cosa tuya.
Yatima reflexion.
Conoc a las dos personas realmente importantes. Sonri. Podras decir que
es una historia de amor.
Blanca y Gabriel?
Quiz debera haber dicho tringulo.
Paolo sinti confusin.
Quin ms estaba implicado?
No la llegu a conocer. Pero supongo que es fcil deducir a quin me refiero.
7. El legado de Kozuch
POLIS CARTER-ZIMMERMAN, TIERRA
24 667 274 153 236 TEC
10de diciembre 3015, 3:49:10,390 TU
Gabriel le pidi a la biblioteca Carter-Zimmerman que le mostrase todos los planes
conocidos para construir un agujero de gusano transitable. Era un problema que se haba
estudiado mucho antes de que la tecnologa necesaria estuviese ni remotamente al
alcance, tanto como ejercicio en fsica terica como por un intento de conocerlas
posibilidades de civilizaciones futuras. Habra parecido un acto de ingratitud, as como
una forma de malgastar recursos, desechar los frutos de esa labor antigua y empezar
desde cero, as que Gabriel se ofreci voluntario para examinar todas las mquinas y
mtodos propuestos en el pasado y seleccionar los diez candidatos ms prometedores
para realizar un posterior estudio de viabilidad.
De inmediato, la biblioteca construy un panorama ndice con 3.017 planos
diferentes, dispuestos en un rbol evolutivo conceptual que se extenda durante cientos
de kilodeltas por el vaco imaginario del panorama. Gabriel qued conmocionado
durante un momento; haba sido consciente del nmero, pero la historia visible de ese
tema segua siendo una vista intimidante. La gente llevaba casi un milenio considerando
la posibilidad de los viajes a travs de agujeros de gusano; ms tiempo an, si se
contaban los primeros diseos fundamentados en la Relatividad General clsica, pero el
campo haba florecido de veras con la llegada de la Teora de Kozuch.
En la Teora de Kozuch, los agujeros de gusanos estaban por todas partes. Incluso
el vaco, examinado al nivel de la longitud de Planck-Wheeler de diez elevando a menos
treinta y cinco metros, era una espuma de agujeros de gusano de corta vida. Ya en 1955,
J ohn Wheeler haba propuesto que el espacio tiempo aparentemente liso de la
Relatividad General resultara ser a esa escala un laberinto enmaraado de agujeros de
gusano cunticos. Pero fue otra idea de Wheeler formulada finalmente cien aos
despus, con xito espectacular, por Renata Kozuch la que haba transformado esos
agujeros de gusano, inicialmente curiosidades arcanas por siempre ms all del lmite de
lo detectable, convirtindolos en las estructuras ms importantes de la fsica.Las propias
partculas elementales no eran ms que las bocas de los agujeros de gusano. Los
electrones, quarks, neutrinos, fotones, bosones W-Z, gravitones y gluones no eran ms
que las bocas de versiones de larga vida de los efmeros agujeros de gusano del vaco.
Kozuch haba trabajado durante ms de veinte aos para refinar esta hiptesis,
reuniendo resultados sugestivos pero parciales de docenas de otras especialidades,
canibalizndolo todo, desde las redes de espn de Penrose a las dimensiones extras
plegadas de la teora de cuerdas. Al incluir seis dimensiones submicroscpicas junto con
las cuatro habituales del espacio tiempo, haba demostrado cmo agujeros de gusano
con diferentes topologas podan explicar las propiedades de todas las partculas
conocidas. Nadie haba observado directamente un agujero de gusano Kozuch-Wheeler,
pero despus de sobrevivir a mil aos de pruebas experimentales en general se aceptaba
el modelo, no slo como la mejor herramienta para la mayora de los clculos prctico,
sino como la expresin definitiva del orden subyacente al mundo fsico.
Gabriel haba aprendido la teora de Kozuch en el tero, y siempre le haba
parecido la imagen disponible ms profunda y clara de la realidad. La masa de una
partcula era una consecuencia de la disrupcin que sta provocaba en cierta clase de
agujeros de gusano del vaco: los que tenan gravitones virtuales a ambos extremos.
Alterar el patrn habitual de conexiones entre esos agujeros de gusano hacia que el
espacio-tiempo fuese efectivamente curvo, de forma similar a cmo un cambio en el
tejido de un cesto podia hacer que la superficie se doblase uniendo hebras paralelas.
Tambin creaba algunas hebras sueltas: otros agujeros de gusano extrados del vaco por
efecto del tejido ms apretadoall donde el espacio-tiempo era curvo, provocando t
tinto la radiacin de Hawking de los agujeros negro y la todava ms dbil radiacin
Unruh de los objetos normales.
Carga, color y sabor surgan de efectos similares, pero con fotones, gluones y
bosones W-Z virtuales como bocas de los agujeros de gusano del vaco implicados en el
proceso, y las seis dimensiones enrolladas, para las que los gravitones eran
impermeables, desempeaban ahora una tarea muy importante. El espn media la
presencia de cierto tipo de giro extra-dimensional en la boca del agujero de gusano;
cada medio giro contribua con media unidad al espin. Los fermiones, partculas como
el electrn con un nmero impar de medios giros, posean agujeros de gusano que se
retorcan sobre s mismos como cintas; si se rotaba 360 grados un electrn, su agujero
de gusano ganaba o perda un giro, con consecuencias mensurables. Los bosones, como
el fotn, poseangiros completos en sus bocas, pero una rotacin de 360 gados les
dejaba inalterados porque los kinks de sus agujeros de gusano se cancelaban por s
mismos. Un bosn solitario poda *enlazarsea s mismo, una nica abertura para el
agujero de gusano que se plegaba sobre si misma, o cualquier nmero de bosones
idnticos podan compartir un agujero de gusano. Los fermiones siempre se conectaban
en nmeros pares; el caso ms simple era una partcula en un extremo de un agujero de
gusano con su antipartcula en el otro.
Bajo las condiciones extremas de curvatura del espacio tiempo en los primeros
momentos del universo, un nmero incontable de agujeros de gusano del vaco fueron
extrados del tejido^para tener una existencia ms tangible. La mayora haban
formado pares de partcula-antipartcula como electrones y positrones, pero ms
inusualmente formaron combinaciones menos simtricas, como un electrn en un
extremo de un agujero de gusano que se divida en tres hacia un triplete de quarks, lo
que dejaba un protn al otro lado.
Tal era el origen de toda la materia. Por pura casualidad, el vaco haba producido
ligeramente ms agujeros electrn-protones que sus equivalentes de antimateria
positrones enlazados con antiprotones antes de expandirse y enfriarse hasta de cesar
la produccin de partculas. Sin ese pequeo exceso aleatorio, todos ios electrones y
protones habran sido aniquilados por sus correspondientes antipartculas, y el universo
estara compuesto exclusivamente de un fondo de microondas, reverberando a travs del
espacio vaco.
La propia Kozuch haba sealado en 2059 que si esta versin de la cosmologa del
Big Bang era correcta, entonces todos los electrones supervivientes estaran enlazados
con un protn situado en algn lugar. Se podan fabricar a voluntad agujeros de gusano
nuevos con extremos conocidos, simplemente creando pares de electrones y positrones,
pero los agujeros de gusano existentes ya atravesaban todo el espacio interestelar.
Despus de veinte mil millones de aos vagando por un universo en evolucin y
expansin, muchas partculas extradas juntas del vaco habran acabado a miles de aos
luz de distancia. Lo ms probable era que cualquier gota de agua de la Tierra contuviese
portales a cada uno de los cientos de miles de millones de estrellas de la galaxia, y
algunos que llegaran incluso ms lejos.
El problema era que nada en el universo poda pasar por la boca del agujero de
gusano de una partcula elemental. Todas las partculas conocidas posean una nica
unidad cuntica de rea superficial, y la probabilidad de que una de ellas pasase por el
agujero de gusano de otra era exactamente cero.
El problema no era insuperable. Cuando chocaban un electrn y un positrn, sus
agujeros de gusano se unan de un extremo a otro, haciendo que las dos bocas en
colisin desapareciesen. En ese caso se producan dos fotones de rayos gamma. Pero si
se lograban unir los agujeros de gusano no electrn con positrn sino de extremo
electrn a extremo electrn, la energa que normalmente se perda como rayos gamma
quedaba atrapada y haca que el nuevo agujero de gusano empalmado se ensanchase.
Lograr tal unin exigira cantidades modestas de energa dos gigajulios, lo
suficiente para fundir un bloque de hielo de seis toneladas en un volumen tan
pequeo con respecto a ese bloque de hielo como un tomo era pequeo en
comparacin con el universo. Slo las partculas elementales podran atravesar los
agujeros de gusano producidos por un empalme electrn-electrn, pero empalmando
algunos miles de millones lo ensanchara an ms, en lugar de alargarlo, lo que
permitira el paso de una nanomquina modestamente sofisticada.
Gabriel haba odo el rumor de que los gleisners haban considerado la opcin del
agujero de gusano, pero haban decidido dejarla de lado hasta el siguiente milenio.
Construir una nave espacial convencional debi parecerles trivial comparado con la
tecnologa necesaria para abrir los portales a las estrellas dispersas a sus pies.
An as, con 3.017 diseos entre los que escoger, deba haber uno al alcance de
Carter-Zimmennan, incluso si hiciesen falta mil aos para completarlo. A Gabriel no le
impresionaba la escala temporal; haca tiempo que esperaba encontrar un plan de tal
escala para dar sentido a su longevidad. Sin un propsito que abarcase siglos, slo poda
derivar entre intereses y estticas, amigos y amantes, triunfos y decepciones. Slo
podra vivir una vida nueva ms o menos cada uno o dos gigataus, hasta que no hubiese
ninguna diferencia entre seguir existiendo o ser reemplazado por alguien nuevo.
Rebosante de esperanza, se desplaz por el panorama hasta el primer diagrama.
8. Atajos
POLIS CARTER-ZIMMERMAN, TIERRA
51 479 998 754 659 TEC
7 de agosto 3865, 14:52:31,813 TU
Blanca flotaba a travs del mundo ms reciente que haba hecho crecer a partir de
un novedoso grupo de simetra y un puado de frmulas recursivas. Por encima de il
flotaban gigantescas pirmides invertidas, de las que surgan luminosos crecimientos
similares a candelabros rococ. A su alrededor se agitaban y crecan vaporosos cristales
planos, para luego chocar y fusionarse formando objetos nuevos y extraos, actos
aleatorios de origami ejecutados con lminas de diamantes y esmeraldas. Bajo il, un
terreno vasto de montaas y caones se erosionaba a gran velocidad, esculpido por una
ventisca de leyes de difusin para dejar relucientes mesetas esmeralda y azules,
salientes imposibles, altas esculturas estratificadas recorridas por vetas de minerales que
la qumica desconoca.
En Konishi, probablemente lo hubiese llamado matemticas. En C-Z, era preciso
llamarlo arte, porque cualquier otra denominacin daria a entender un universo
virtual en competencia con el real. Blanca haba sentido consternacin al ver que otras
polis se hundan en la complacencia tras el impacto inicial del cameval, pero il segua
sintiendo escozor por la ortodoxia de C-Z que decretaba que la exploracin de cualquier
sistema de reglas que no arrojase luz sobre la fsica de la realidad era equivalente al
pernicioso solipsismo. La belleza del mundo fsico no tena ninguna relacin con su
potencial para causar dao eso no era ms que otro disfraz para el dogma de estticos
muertos y s con la simplicidad y la consistencia de sus leyes. Blanca senta
escepticismo cuando le decan que los fsicos e ingenieros de C-Z trabajaban
nicamente para proteger a la Coalicin de la siguiente sorpresa csmica peligrosa. Era
la elegancia de la teora de Kozuch y la grandeza de la Fragua lo que les mantena
trabajando; si alguno de los principios fundamentales o de diseo hubiese sido un poco
ms feo, lo habran dejado haca tiempo.
Gabriel apareci a su lado. Su pelaje qued instantneamente cubierto de diminutos
cristales. Blanca alarg la mano y le roz el hombro con afecto; il respondi colocando
una mano contra la oscuridad del pecho de Blanca, induciendo un suave calor por todo
el espacio invadido. Con diferencia, los lugares ms sensibles eran aquellos en los que
el icono de Blanca pareca perder su lmite tangible; se les poda tocar en tres
dimensiones.
Hemos obtenido una neutralizacin en un anillo. Gabriel pareca encantado,
pero nada en su voz o gestalt trasluca que todo el grupo de la Fragua llevaba
ochocientos aos trabajando en pos de ese Fin. Blanca asinti ligeramente, un gesto
repleto de un cario que slo su amante poda descifrar.
Gabriel dijo:
Te apresurars a venir conmigo? Hasta la confirmacin? Sonaba un peln
culpable por preguntar.
A la Tierra acabara de llegar la noticia de que haca setenta y cinco horas un
positrn en uno de los anillos de almacenamiento magntico de la Fragua haba perdido
su carga y haba escapado a la trampa lser que lo rodeaba. Pero haran falta al menos
tres horas ms diez megataus para que llegase el resultado equivalente y crucial
desde el segundo anillo en el extremo opuesto del acelerador. Hasta ahora, Gabriel
haba vivido todas las demoras similares, tau a tau, aceptando pacientemente la lentitud
glacial de manipular la materia a escala de cientos de termetros, pero Blanca jams lo
haba considerado un principio moral especialmente importante.
Por qu no? Se dieron las manos en un ventisquero de cobalto y azul
mientras sus exoys se sincronizaban y se ralentizaban; el panorama estaba
sincronizado directamente con la mente de Blanca, asi que pareci avanzar al mismo
ritmo.
Mientras esperaban, observ la cara de Gabriel, engaando al tiempo por un simple
factor de un milln en lugar de cubrir todo el periodo de un nico salto. Incluso si no se
trataba de una cuestin moral, relacionarse con el mundo fsico poda ser un delicado
ejercicio de equilibrio. Deberas ir disparado de hito en hito, creando una vida carente
de todo lo dems? Probablemente no... pero cunto tiempo subjetivo debas soportar
entre los momentos que, de verdad, estabas deseando experimentar? Gabriel haba
pasado el tiempo a la tasa estndar de la Coalicin, en general hundindose en planes
complejos para el eventual despliegue de los agujeros de gusano, entre los escasos
contactos con la maquinaria de la Fragua a medida que se construa y probaba. Pero ya
casi estaba agotado de futuro a planificar; lo ltimo que Blanca saba era que haba
establecido una estrategia detallada cautelosa y no exponencial para explorar todo
el universo. Era probable que los agujeros de gusano locales no llevasen a todas partes,
ya que las bocas slo podan haber viajado cierta distancia desde el momento de su
formacin, pero el universo finito y cerrado debera estar cubierto por una serie de
dominios conectados y superpuestos, y aunque los agujeros de gusano del sistema solar
no alcanzasen ms all de algunos cientos de millones de aos luz, a esa distancia habra
agujeros de gusano que iran ms lejos.
La expresin algo preocupada de Gabriel cambi a una de satisfaccin, aunque
nada tan dramtico como el alivio.
El otro anillo lo ha confirmado. Hemos atrapado ambos extremos.
Blanca agit el brazo, barrindole del pelaje una rfaga de cristales azules.
Felicidades. Si el segundo positrn neutralizado se hubiese escapado al
espacio, habra sido imposible encontrarlo. Con suerte, pronto confirmaran que los
fotones podan pasar a travs del agujero de gusano, pero un bombardeo en cualquiera
de las bocas diminutas slo producira un goteo en el otro lado.
Gabriel reflexion:
Me pregunto continuamente si podramos haber fallado. Es decir... cometimos
algunos errores de diseo que slo descubrimos siglos ms tarde. Y nos tropezamos con
esos modos caticos en los rayos de electrones en los que fallaban las simulaciones, as
que tuvimos que comprobar todo ese espacio de estados empricamente y encontrar el
mtodo por prueba y error. Nos equivocamos en cientos, en millares de pequeos
detalles, malgastando el tiempo, complicando la tarea. Pero, podramos haber fallado
completamente ms all de lo recuperable? Sin posibilidad de reparacin?
No es un poco prematuro planterselo? Blanca inclin escpticamente la
cabeza. Siempre que no se trate de una falsa alarma, simplemente acabis de unir los
dos extremos de la Fragua. Es un comienzo, pero no es que al otro lado del tnel ya
veamos Procyon.
Gabriel sonri despreocupadamente.
Hemos demostrado el principio bsico; el resto no es ms que una cuestin de
persistencia. Hasta la neutralizacin de esos positrones, los agujeros de gusano de
Kozuch-Wheeler podran haber sido slo una ficcin til: otra metfora ms que ofreca
predicciones correctas a bajas energa, pero que se desmoronara al examinarla de
cerca. Dej de hablar un momento, con una expresin algo escandalizada al orse a s
mismo; era un riesgo que el grupo de Fragua haba mencionado en muy pocas
ocasiones. Pero ahora hemos demostrado que son reales, y que sabemos cmo
manipularlos. Por tanto, qu podra salir mal a partir de este punto?
No lo s. En lo que se refiere a agujeros de gusano interestelares, podra llevar
ms tiempo del que crees descubrir que uno de ellos no lleva directamente al corazn de
una estrella, o al ncleo de un planeta.
Eso es cierto. En todos los sistemas cierta cantidad de materia debe estar en
forma de pequeos asteroides o polvo interplanetario... un lugar del que podamos salir
con facilidad. E incluso si nos equivocamos en un factor de mil, slo llevara un ao o
dos encontrar y ampliar cada nuevo agujero de gusano transitable. A eso lo llamaras
fracaso? Cuando los gleisners exploran un sistema nuevo cada cien aos y lo llaman
xito?
No. Blanca se esforz. Vale, qu tal esto? Acabis de demostrar que
podis unir dos agujeros de gusano electrn positrn por los extremos del electrn.
Y si 110funciona al sustituir un protn por uno de los positrones? Slo los agujeros
primordiales electrn-protn ofrecan la oportunidad de un atajo instantneo a las
estrellas; el experimento actual empleaba pares electrn-positrn recin creados
simplemente para tener accesibles ambos extremo del agujero de gusano. En teora
podra haber sido ms fcil trabajar exclusivamente con agujeros de gusano electrn-
protn, pero nuevos agujeros de ese tipo con extremos conocidos no se podan crear al
ritmo adecuado en condiciones que fuesen inferiores a las del Big Bang.
Gabriel vacil, y durante un momento Blanca se pregunt si se habra tomado la
posibilidad demasiado en serio.
Eso sera un contratiempo admiti. Pero la teora de Kozuch predice con
claridad que cuando golpeas un electrn enlazado a un protn con otro electrn
enlazado a un positrn, el protn se desintegra en neutrn, el positrn se neutraliza... y
el agujero de gusano final es ms ancho que el que acabamos de fabricar. Y ahora no
queda posibilidad de que la teora de Kozuch sea errnea. Por tanto... Le hizo un
gesto impertinente y luego salt al panorama de la Fragua.
Blanca le sigui. El modelo que tenan delante les mostraba un cilindro de lineas; el
espesor no estaba ni remotamente a escala, pero la longitud estaba representada
correctamente, extendindose una distancia ms de diez veces la rbita de Plutn. Todas
las rbitas planetarias estaban dibujadas, pero las cuatro interiores, de Mercurio a Marte,
se perdan en el resplandor del sol diminuto.
La Fragua era un gigantesco acelerador de partculas, compuesto por ms de
catorce billones de componentes en vuelo libre, Cada uno de ellos empleaba vina
pequea vela de luz para equilibrar el ligero tirn gravitatorio del Sol y mantenerse
ajustado en una linca recta rgida de 140 mil millones de kilmetros. Las velas actuaban
impulsadas por rayos que surgan en abanico de una red de lseres UV alimentados por
energa solar, que orbitaban el Sol ms cerca que Mercurio; tambin extraan la energa
necesaria para hacer funcionar el acelerador.
La mayora de los componentes eran unidades PASER (aceleracin de partculas
por emisin estimulada de radiacin) individuales, alineadas una tras otra a intervalos
de diez metros. Enfocaban los rayos de electrones e incrementaban la energa de cada
partcula que los atravesaba en unos 140 microjulios. No sonaba a mucho, pero para un
electrn era equivalente a 900 billones de voltios. Los PASER hacan uso del efecto
Schchter: un material adecuado se baaba en luz lser, llevando sus tomos a estados
de energa altos, y cuando una partcula cargada pasaba por un canal estrecho
agujereado en el material, su campo elctrico haca que los tomos circundantes
cediesen su energa. Era como si el lser preparase incontables y diminutas catapultas
electrnicas, y luego las partculas llegaban y las hacan saltar, una tras otra, recibiendo
un pequeo impulso en cada una.
La densidad de energa dentro de cada PASER era enorme, y Blanca haba visto la
grabacin de uno de los primeros modelos de prueba reventando por efecto de la presin
de radiacin. Pero no haba sido una gran explosin; los PASER eran diminutos
cristales, cada uno de menos de un gramo de peso. Asteroides importantes, de cientos de
metros de ancho, haban sido explotados para obtener las decenas de millones de
toneladas de materia prima necesaria para la Fragua, pero incluso el ingeniero
astrofsico ms atrevido de Carter-Zimmerman hubiese vetado cualquier idea que
exigiese acabar con Ceres, Vesta o Palas.
Blanca salt a un extremo de la Fragua, donde el panorama mostraba una imagen
en directo del equipo real, aunque demorada las sesenta y cinco horas que le costaba a
la seal llegar a la Tierra. A ambos extremos del acelerador lineal, los pares electrn-
positrn se creaban en pequeos ciclotrones; los positrones se almacenaban en anillos,
mientras que los electrones pasaban directamente al acelerador principal. Los rayos
opuestos se encontraban en el centro de la Fragua, y si dos electrones chocaban de
frente, con la velocidad suficiente para superar la repulsin electrosttica, la Teora de
Kozuch predeca que se uniran para formar agujeros de gusano. Los electrones
desapareceran sin dejar rastro violando localmente la conservacin de la carga y la
energa pero la prdida negativa de carga se equilibraria con la neutralizacin de los
positrones en los nuevos extremo del agujero de gusano y la energa de los electrones
perdidos se manifestara como la masa de las dos partculas neutrales en las que se
convertiran los positrones, que el grupo de tericos de la Fragua denominaba
femtobocas o FBs, ya que se esperaba que tuviesen como un femtmetro de
dimetro.
Blanca mantena un escepticismo cauteloso, pero daba la impresin de que la
secuencia prevista de hechos se haba producido al fin. Ningn instrumento haba
presenciado la desaparicin en el centro de la Fragua; habra resultado imposible seguir
el torrente de electrones y buscar una colisin perfecta entre todas las fallidas. Pero las
trampas lser que rodeaban ambos anillos de almacenamiento haban atrapado
simultneamente partculas neutrales de justo la masa adecuada, pesadas como una mota
de polvo pero ms pequeas que un ncleo atmico.
Gabriel haba seguido a Blanca, y ahora se desplazaron juntos por el fuselaje de la
instalacin del anillo de almacenamiento y flotaron sobre la trampa lser. El panorama
combin una visin basada en imgenes de cmaras del equipo con esquemas generados
a partir de las lecturas de instrumentos; lo ms irreal era que podan ver la supuesta
FB un punto negro que emita etiquetas presuntuosas que la trampa desplazaba
muy sutilmente por medio del gradiente cambiante de luminosidad, dispersando fotones
de UV lo justo para que los lseres lo fuesen ajustando.
Hara falta ms de una hora para que la FB saliese de la trampa y pasase a la
siguiente fase. Se apresuraron, aunque no tanto como antes.
El resto del grupo de la Fragua no lo est mirando? Ellos haban entrado
privadamente en el panorama, invisibles y haciendo caso omiso de cualquier otro
usuario; Gabriel haba suministrado la direccin de esa forma.
Probablemente.
No quieres estar con ellos en el momento de la prueba?
Se ve que no. Gabriel volvi a presionar el interior de il con su mano, en esta
ocasin ms profundamente; pulsos de calor se extendieron desde el centro del torso de
Blanca. Il se volvi y le acarici la espalda, alcanzando el lugar donde su pelaje, si il lo
decida, se volva casi insoportablemente sensible. La cultura C-Z tena sus problemas,
pero en Konishi el simple intercambio de placer de esta forma habra sido impensable.
Ninguno de los dos era esclavo de la corporeidad; el dolor segua siendo imposible, la
coercin segua siendo imposible. Pero Konishi haba santificado la autonoma hasta el
mismo punto absurdo al que haban llegado los estticos santificando los problemas de
la carne.
La FB lleg a la cmara de rayos gamma y se inici el bombardeo con una serie de
pulsos intensos. Los fotones de rayos gamma tenan una longitud de onda de unos diez
elevado a la menos quince metros, aproximadamente igual al dimetro de la FB. La
longitud de onda de un fotn no tena nada que ver con el tamao de la boca de su
agujero de gusano, pero media la precisin con que podas precisar su posicin y
apuntar al blanco escogido.
Blanca protest, medio en serio:
Por qu no pudisteis situar la Fragua de forma que los retrasos fuesen
iguales? Los rayos gamma deban estar saliendo instantneamente por la otra boca del
agujero de gusano, pero el extremo distal del acelerador estaba tres mil millones de
kilmetros ms alejado de la Tierra que el extremo proximal, as que pasaran otras tres
horas antes de que supiesen lo que haba ocurrido all, sesenta y ocho horas antes.
Gabriel se defendi casi despreocupadamente.
Fue un compromiso. Cometas a evitar, efectos gravitatorios a equilibrar...
Blanca sigui su mirada hacia el parpadeante resplandor de rayos gammas y supo al
instante lo que pensaba Gabriel. Lo que presenciaban contena posibilidades muy
extraas. Segn un observador hipottico que volara siguiendo el eje de la Fragua hacia
el otro extremo, esos fotones, transportados a mayor velocidad que la luz, saldran del
agujero de gusano arres de entrar. Esa ordenacin curiosa de los acontecimientos era
mayormente acadmica el viajero ni siquiera sabra de ella hasta que los fotones de
ambos extremos tuviesen tiempo de alcanzarle pero si resultara que tambin llevaba
consigo una boca de agujero de gusano, enlazada con otra en manos de un cmplice en
una segunda nave espacial que le siguiese, entonces, cuando el viajero pasase volando
sobre el otro extremo de la Fragua podra enviar una seal al cmplice para destruir la
fuente de rayos gamma en su lado... antes de que se enviasen los fotones que acaban de
salir.
Una vez que dispusiesen de un segundo agujero de gusano, el grupo de ia Fragua
podra hacer realidad ese viejo experimento mental. La solucin ms probable de la
paradoja implicaba partculas virtuales las bocas de agujeros de gusano en el vaco
viajando en un bucle que inclua al agujero de gusano de la Fragua y al de la nave. Las
partculas virtuales constantemente fluan por todos los caminos disponibles a travs del
espacio-tiempo, y aunque atravesar el espacio ordinario entre las boc as de los dos
agujeros de gusano les llevara cierto tiempo, desplazarse a travs del agujero de gusano
en la nave las llevara de vuelta al pasado, reduciendo el tiempo total necesario para
recorrer el bucle. A medida que las dos naves especiales se acercasen al punto donde
resultaba posible enviar una seal del futuro al pasado, el tiempo de trnsito del bucle se
acercara a cero y cada partcula virtual encontrara una legin exponencial mente
creciente de dobles siguindola de cerca: versiones futuras de s misma que ya haban
realizado el viaje. A medida que se ajustasen en fase perfecta unas con otras, su
densidad de energa en rpido aumento hara que las bocas del agujero de gusano se
convirtiesen en diminutos agujeros negros, que a continuacin se desvaneceran
emitiendo radiacin de Hawking.
Adems de descartar el viaje en el tiempo, tendra consecuencias prcticas muy
importantes: una vez que la galaxia estuviese entrecruzada por agujeros de gusano,
habra bucles de partculas virtuales recorrindolos todos y cualquier manipulacin
inadecuada de las bocas podra aniquilar toda la red.
Gabriel dijo:
Casi es la hora. Vamos...? Saltaron al otro extremo de la Fragua, donde el
panorama mostraba los datos ms recientes: todava quedaban unos minutos para que se
iniciase el bombardeo de rayos gamma. La segunda FB se encontraba en la cmara ue
observacin, bajo el escrutinio de una batera cilindrica de detectores de rayos gamma,
empujada ocasionalmente por los lseres de UV que la mantenan perfectamente
centrada. La tenue dispersin de los lseres era la nica seal de que el objeto estuviese
realmente all; sin carga elctrica y sin momento magntico, se trataba de un objeto
mucho ms elusivo que un tomo individual.
No crees que deberamos estar con los otros? Blanca haba vivido durante
tanto tiempo con las promesas lejanas de la Fragua que le resultaba difcil sentirse
emocionada por el primer indicio microscpico de lo que quedaba por delante. Pero si
realmente se encontraban en el umbral de un acontecimiento que cambiara la historia
de la Coalicin durante los prximos diez mil aos, pareca una buena excusa para una
celebracin pblica.
Pens que estaras encantada. Gabriel ri cortante, ofendido. Despus de
ocho siglos, estamos juntos para este momento. No significa nada para ti?
Blanca le acarici la espalda.
Me siento muy conmovida. Pero no crees que les debes a tus colegas...?
Il se separ furioso.
Vale. Como t quieras. Nos uniremos a la multitud.
Salt. Blanca le sigui. Al reentrar en modo pblico, el panorama pareci
expandirse dramticamente; la mitad de Carter Zimmerman flotaba en el espacio
sobre la cmara de observacin y la imagen haba crecido para acomodarlos a todos.
De inmediato la gente reconoci a Gabriel y se le acerc para felicitarle, Blanca se
apart y prest atencin a los emocionados que felicitaban a Gabriel.
Ya lo tenemosl Puedes imaginar la reaccin de los gleisners cuando lleguen a
la siguiente estrella y descubran que les hemos ganado? El icono del ciudadano era
una jaula en forma de mono llena de pequeos pajarillos amarillos que volaban
constantemente.
La respuesta de Gabriel fue diplomtica:
Vamos a evitar sus destinos. se ha sido siempre el plan.
No me refiero a que debisemos explorar los sistemas compitiendo con ellos.
Simplemente podramos dejar una seal inequvoca.
Blanca pens en intervenir y comentar que era muy poco probable que los primeros
miles de agujeros de gusano que ampliasen les llevasen a algn destino gleisner, pero no
lo hizo.
Al saltar al panorama, automticamente se haban sincronizado con la tasa media
de sus ocupantes, una aceleracin por unos cien mil. Pero fluctuaba; algunas personas se
sentan impacientes, mientras otras intentaban prolongar el suspense. Blanca se dej
llevar por la media, disfrutando de la sensacin de ser lanzada por el tiempo a capricho
de la multitud. Vag por el panorama, intercambiando cortesas con extraos. Le
resultaba difcil tomarse en serio la vasta maquinaria de la cmara de observacin
habindola experimentado tan recientemente a una escala donde era apenas una
habitacin en la que se podan estirar los brazos. En la distancia vio a Yatima,
manteniendo una conversacin con miembros del grupo de la Fragua, y sinti una
curiosa sensacin de orgullo casi paterno... aunque la mayora de las habilidades que le
haba enseado al hurfano hubiesen sido ms adecuadas como minero de Konishi que
como fsico de C-Z.
Al acercarse el momento, la gente se puso a cantar la cuenta atrs. Blanca busc a
Gabriel; estaba rodeado de extraos efusivos, pero al verla se liber de ellos.
Cinco!
Gabriel le cogi la mano.
Lo siento.
Cuatro!
Il dijo:
No quera estar con los otros. Slo quera estar contigo.
Tres!
En sus ojos destellaron las lgrimas.
Mi punto de vista est programado para amortiguarme, pero no s cmo me lo
tomar.
Dos!
Un agujero de gusano transitable y luego el resto no ser ms que produccin en
cadena. sta ha sido toda mi vida. Lo he convertido en mi nico propsito.
UNO!
Puedo encontrar otra meta, escoger otra meta... pero entonces quin ser yo?
Blanca levant la mano y le toc la mejilla, sin saber qu decir. Su propio punto de
vista estaba menos concentrado; il nunca se haba enfrentado a una transicin drstica
como sta.
CERO!
La multitud guard silencio. Blanca esper el rugido de jbilo, los vtores, los
gritos de triunfo.
Nada.
Gabriel mir abajo, luego Blanca. La femtoboca dispersaba el ultravioleta de los
lseres, como siempre, pero no surgan rayos gamma.
Blanca dijo:
La otra boca debe haberse salido del foco.
Gabriel ri nerviosamente.
Pero no es as. Estuvimos all y los instrumentos no indicaron nada. La gente
que les rodeaba se susurraban discretamente sus propias teoras, pero sus gestalt
parecan ser ms de diversin tolerante que de rechazo. Despus de ocho siglos de
problemas, no hubiese estado bien que la Fragua hubiese entregado a la primera la
prueba definitiva de su triunfo.
Entonces debe tratarse de un error de calibracin. Si la boca se apart, pero los
instrumentos crean que segua enfocada, entonces habr que recalibrar todo el sistema.
S, Gabriel se pas las manos por el pelaje de la cara, para luego rer. Aqu
me encuentro, esperando caer por el borde del mundo, y algo ms sale mal para
salvarme.
Un fallo final para suavizar la transicin. Qu ms podras pedir?
S.
Y luego qu?
Se encogi de pronto, sintindose de pronto avergonzado de la pregunta en s.
T lo has dicho: enlazar la Fragua no es ms que el comienzo. Todava no hemos
cubierto el universo de agujeros de gusanos. Y a este ritmo, tendremos fallos para
suavizar la transicin durante otros ochocientos aos.
Blanca invirti medio gigatau en explorar su nuevo mundo imaginario, ajustando
los parmetros y volviendo a empezar mil veces, aunque sin intervenir nunca o esculpir
directamente el panorama. Eso estaba mal haca que fuese menos artstico y lo
acercaba ms a lo falsamente fsico pero nadie tena que enterarse. Cuando lo abriese
al pblico, la gente se maravillara de su perfecta combinacin de consistencia y
espontaneidad.
Se haba sentado al borde de un can profundo, observando cmo nubes de polvo
verde hoja iluian a su alrededor como una cascadavivida pero etrea, cuando apareci
Gabriel. Blanca haba pasado algn tiempo preocupndose por los problemas de la
Fragua, pero tras el primer megatau la cuestin haba desaparecido por completo de su
mente. Saba que los resolveran, de la misma forma que haban resuelto todos los otros
problemas. Siempre era cuestin de perseverancia.
Gabriel dijo con tranquilidad:
Ahora los rayos gamma salen sin problemas por el otro extremo
Qu maravilla! Cul era el problema? Un lser mal alineado?
No haba problema. No hemos realizado ninguna reparacin. No hemos
cambiado nada.
La boca se limit a entrar en el foco, eh. Oscila dentro de la trampa?
Gabriel hundi las manos en el flujo verde.
Siempre estuvo dentro de foco, perfectamente posicionada. Los rayos gamma
que vemos ahora son los que entraron al principio. Recuerdas que codificamos todos
los pulsos con una marca de tiempo? Bien, los primeros pulsos en salir tenan la marca
temporal de los rayos gamma enviados hace cinco das y medio. Salir les ha llevado
tanto tiempo como haber recorrido el espacio normal entre las bocas. Exactamente,
hasta el ltimo picosegundo. El agujero de gusano se puede recorrer, pero no es un atajo.
Tiene ciento cuarenta mil millones de kilmetros de largo.
Blanca prest atencin en silencio. No pareca buena idea preguntarle si estaba
seguro; el grupo de la Fragua habra invertido los ltimos megataus buscando
frenticamente una conclusin ms apetecible.
Finalmente, il dijo:
Por qu? Tenis alguna idea?
Gabriel se encogi de hombros.
Lo nico que se nos ocurre que tenga cierto sentido es lo siguiente: la energa
total del agujero de gusano depende por completo del tamao y forma de sus bocas. Son
las bocas las que interaccionan con los gravitones virtuales; el tnel del agujero de
gusano puede ser todo lo largo y corto que quieras y las bocas seguirn teniendo
exactamente la misma masa.
Si, pero eso no es razn para que el tnel se haga ms largo simplemente porque
las bocas se separen en el espacio externo.
Espera. Hay una diminuta correccin a la energa total que depende por
completo de la longitud. Si el agujero de gusano es ms corto que el camino a travs del
espacio externo, entonces la energa de las partculas virtuales que lo atraviesan ser
ligeramente mayor que la energa normal de vaco. As que si el agujero de gusano tiene
libertad de ajustar su longitud para minimizar esa energa, la distancia interna entre las
bocas acabar siendo exactamente igual a la distancia externa.
iPero el agujero de gusano no tiene libertad para hacerlo! La teora de Kozuch no
le permite crecer ms all de diez elevado a la menos treinta y cinco metros; en las seis
dimensiones adicionales, el universo total no es ms ancho que esa longitud!
Gabriel dijo secamente:
Da la impresin de que la teora de Kozuch tiene algunos problemas. Primero
Lacerta, todava por explicar. Ahora esto. Los gleisners haban situado una sonda no
consciente en rbita alrededor del agujero negro de Lacerta, pero no haba ofrecido nada
de informacin sobre la causa de la colisin de las estrellas de neutrones.
Durante un rato se quedaron sentados en silencio, con las piernas colgando por el
borde del can, observando cmo la niebla verde caa en cascada. En trminos de puro
desafio intelectual, Gabriel no podra haber esperado ms: haba que rehacer por
completo la teora de Kozuch, o incluso reemplazarla, y el instrumento que haba
ayudado a construir durante ochocientos aos estara en el centro de esa transformacin.
La Fragua slo haba resultado ser una completa prdida de tiempo como atajo a
las estrellas.
Blanca dijo:
Nos habis acercado a la verdad. Eso nunca es una derrota.
Gabriel ri amargamente.
No? Ya se habla de clonar miles de copias de Carter Zimmerman y enviarlas
en todas direcciones, para ayudarnos a alcanzar a los gleisners. Si se hubiesen podido
recorrer al instante los agujeros de gusano, habran unido toda la galaxia; podramos
habernos trasladado de una estrella a otra con la misma facilidad con la que nos
desplazamos de una panorama a otro. Pero ahora estamos destinados a la fragmentacin.
Algunos clones de C-Z volarn a las estrellas, pasarn siglos... y para cuando lleguen las
noticias a las otras polis no les importar. Nos separaremos. Empuj un puado de
polvo, acelerando su cada por el precipicio. Yo iba a construir una red que cubriese
todo el universo. se era yo: el ciudadano que lo pondra todo en las palmas de nuestras
manos. Ahora quin soy?
El instigador de la prxima revolucin cientfica.
No. Neg lentamente con la cabeza. No puedo girar esa esquina. Puedo
vivir con el fracaso. Puedo vivir con la humillacin. Puedo seguir mansamente a los
gleisners al espacio, ms despacio que la luz, aceptando que despus de todo no hay
mtodos mejores. Pero no esperes que mire lo que ha envenenado mis sueos y lo
acepte como una triunfante revelacin.
Blanca observ cmo miraba taciturnamente a la distancia. Il se haba equivocado,
durante siglos: la elegancia de la teora de Kozuch nunca haba sido suficiente para
Gabriel. As que la posibilidad de descubrir y corregir sus errores no le consolaba.
Blanca se puso en pie.
Vamos.
Qu?
Le cogi de la mano.
Salta conmigo.
Adonde?
No a otro panorama. Aqu. Por el borde.
Gabriel observ dubitativamente a Blanca, pero se puso en pie.
Por qu?
Te har sentirte mejor.
Lo dudo.
Entonces hazlo por m.
Il sonri con pesar.
Vale.
Se colocaron en el borde de piedra, sintiendo el polvo alrededor de sus pies.
Gabriel dijo, sorprendido:
Me hace sentirme inquieto el saber que voy a ceder el control de mi icono. Debe
ser algo primitivo. Sabes que incluso los exuberantes alados sufran una gran respuesta
emocional a la cada libre? Para ellos lanzarse al vaco era a menudo una maniobra til,
pero conservaron el deseo instintivo de terminar lo antes posible.
Bien, no te asustes y vuela, o jams te perdonar. Listo?
No. Gabriel estir el cuello hacia delante. Esto no me gusta nada de nada.
Blanca le apret la mano y dio un paso al frente, y las leyes del mundo imaginario
les hicieron caer.
9. Grados de libertad
POLIS CARTER-ZIMMERMAN, ESPACIO INTERESTELAR
58 315 855 965 866 TEC
21 DE MARZO 4082, 8:06:03,020 TU
Blanca se senta obligada a visitar el Casco al menos una vez al ao. Todos en
Carter-Zimmerman saban que il haba escogido experimentar algo de tiempo subjetivo
durante el viaje a Fomalhaut a pesar de la decisin de Gabriel de permanecer
congelado durante la duracin del viaje y en realidad slo haba una razn aceptable
para hacerlo.
Blanca! [Has despertado! Enif ya haba visto a Blanca y haba saltado hacia il
a cuatro patas, atravesando la cermica marcada por los micrometeoritos, tan seguro en
sus movimientos como siempre. Alnath y Merak vinieron detrs, a una velocidad
ligeramente ms prudente. La mayora de los Osvald empleaban software de
corporeidad para simular hipotticos carnosos adaptados al vaco, incluyendo pelajes
aislantes y hermticos, comunicacin infrarroja, palmas y suelas de adhesividad variable
y reparacin simulada de dao por radiacin tambin simulado. El diseo era
perfectamente funcional, pero considerando que cada clon especial de la polis Carter-
Zimmerman era apenas ms grande que uno de esos Cachorrillos Estelares, tener uno de
pasajero era imposible. El Casco no era ms que una ficcin plausible, un panorama
sinttico que fusionaba el cielo real con una nave espacial imaginaria de varios cientos
de metros de largo; miles de veces ms pesada que la polis, slo podra haber sido
realidad si hubiesen pospuesto la Dispora durante algunos milenios para fabricar todo
el antihidrgeno que habra hecho falta para impulsarla.
Enif casi choc con Blanca, pero se apart justo a tiempo, sujetndose apenas.
Siempre estaba demostrando sus habilidades especificas para el Casco, pero Blanca se
pregunt qu habran hecho los dems si Enif se hubiese equivocado con la adhesin y
hubiese salido despedido al espacio. Habran violado la fsica tan cuidadosamente
simulada para recuperarle mgicamente? O habran montado una misin de rescate?
[Has despertado! J usto un ao despus!
Asi es. He decidido convertirme en vuestro equinoccio vernal, para que sigis en
contacto con los ritmos del mundo natal. Blanca no poda evitarlo; desde que haba
descubierto que el punto de vista de los Osvald les haca tragarse cualquier astrojerga
como si fuese algo asombrosamente profundo, haba ido exagerando cada vez ms en
busca del ltimo vestigio de irona que hubiese podido sobrevivir a su perfecta
adaptacin a los rigores mentales del viaje interestelar.
Enif suspir con alegra:
Sers nuestro oscuro sol naciente, una imagen transitoria y nostlgica en nuestra
retina colectiva! Los otros se pusieron a su altura y los tres se pusieron a discutir
seriamente la importancia de permanecer en sincrona con los ciclos antiguos de la
Tierra. El hecho de que todos fuesen ciudadanos de quinta generacin nacidos en C-Z
que jams se haban sentido ni remotamente afectados por las estaciones no pareca
merecer ningn comentario.
Cuando clonaron la polis Crter Zimmerman un millar de veces y lanzaron los
clones hacia mil destinos, la gran mayora de los ciudadanos que participaban en la
Dispora haba decidido, muy razonablemente, congelar sus instantneas hasta la
llegada, ahorrndose el tedio y el riesgo. Si el archivo de la instantnea era destruido en
ruta sin haber sido ejecutado desde el momento de la clonacin, no seria una prdida ni
tampoco una muerte. Muchos ciudadanos tambin haban programado sus exoys para
activarlos slo en un sistema que resultase ser lo suficientemente interesante,
eliminando as incluso el riesgo de la decepcin.
En el otro extremo, noventa y dos ciudadanos haban escogido experimentar cada
uno de los miles de viajes, y aunque algunos aceleraban tanto que compriman cada
viaje en unos pocos megataus, el resto participaba de la curiosa creencia de que el
tiempo subjetivo equivalente al carnoso era el nico ritmo honesto con el que
enfrentarse al mundo fsico. Eran los que exigan los puntos de vista ms rigurosos para
evitar volverse locos.
Bien, qu noticias hay? Qu me he perdido? Blanca apareca en el Casco no
ms de una o dos veces al ao, dejando que los Osvald diesen por supuesto que pasaba
el resto del tiempo en congelacin. Dado que slo haba escogido despertar en ste, el
ms corto de los viajes, una aproximacin tan aguada a la Experiencia de la Dispora les
hubiese resultado consistente a sus compaeros de viaje, aunque no exactamente loable.
Merak se alz sobre las patas traseras, frunciendo el ceo amistosamente, las venas
de la garganta bajo su pelaje violeta todava pulsando visiblemente tras la carrera.
De verdad no lo sabes? [Procyon se ha movido casi un sexto de grado desde tu
ltima vez! Y Alfa Centaur casi el doble! Cerr los ojos durante un momento,
demasiado maravillado para continuar. No lo sientes, Blanca? Debes hacerlo!La
exquisitasensacin del paralaje, de moverse entre las estrellas en tres dimensiones...
Privadamente, Blanca haba bautizado a los ciudadanos que usaban ese punto de
vista muchos, pero no todos, eran Cachorrillos Estelares los Osvald, por el
personaje deEspectros de Ibsen que cierra la obra repitiendo absurdamente, El Sol. El
Sol".Las estrellas. Las estrellas. Cuando no se quedaban mudos de emocin por el
cambio de paralaje, les hipnotizaban las fluctuaciones de las estrellas variables o las
rbitas lentas de algunas binarias que se podan ver con facilidad. La polis era
demasiado pequea para venir equipada con instalaciones astronmicas serias, y en
cualquier caso, los Cachorrillos Estelares se cean servilmente a su falsa y limitada
visin biolgica. Pero se regodeaban bajo la luz de las estrellas y se deleitaban en las
inmensas escalas de distancia y tiempo del viaje porque haban remodelado sus mentes
para hacer que hasta el ltimo detalle de la experiencia fuese interminablemente
placentero, infinitamente fascinante y portentosamente significativo.
Blanca se qued algunos kilotaus, dejando que Enif, Alnath y Merak le mostrasen
la nave imaginaria, le sealasen cientos de minsculos cambios en el cielo explicando
en todo momento lo que significaban parndose de vez en cuando para presumir de il
ante sus amigos. Cuando il dio finalmente a entender que su tiempo casi haba acabado,
fueron al morro y observaron reverentemente el destino. En un ao, Fomalhaut no haba
cambiado apreciablemente de brillo y no haba estrellas cercanas que se pudiesen ver
pasar alejndose, por lo que incluso Merak tuvo que admitir que no haba mucho a
destacar.
Blanca no tuvo el valor de recordarles que deliberadamente se haban cegado a la
seal ms espectacular del movimiento de la polis: a un ocho por ciento de la velocidad
de la luz, el astroiris de proa producido por el efecto Doppler y centrado en Fomalhaut
era demasiado tenue para que pudiesen verlo. El panorama en s estaba basado en datos
de cmaras con sensibilidad de un nico fotn y resolucin de longitudes de onda por
debajo de un angstrom, as que la vista estaba all si la solicitaban, pero la idea de
traicionar su corporeidad para absorber esa informacin directamente, o tan slo
construir un cielo de falso color para exagerar el efecto Doppler hasta que fuese visible,
les hubiese aterrorizado. Experimentaban el viaje a travs de los simples sentidos de un
carnoso adaptado al espacio plausible; cualquier embellecimiento slo poda reducir la
autenticidad y corran el riesgo de que les condujese a la locura del abstraccionismo.
Il se despidi hasta la siguiente vez. Retozaron a su alrededor, protestando
enrgicamente y rogndole que se quedase, pero Blanca saba que la tristeza de esos tres
no dudara mucho.
De vuelta a su panorama hogar, Blanca admiti para s haber disfrutado de la visita,
Una breve dosis del incontenible entusiasmo de los Cachorrillos siempre ayuda a
sacudir su perspectiva acerca de su propia obsesin.
Su panorama hogar actual era una planicie vitrea con fisuras bajo un cielo naranja
intenso. A slo unos pocos deltas del suelo, las nubes de un plata mercurial se elevaban
en las corrientes ascendentes, se sublimaban convirtindose en vapor invisible para
luego recondensarse abruptamente y caer de nuevo. El suelo sufra sesmos inducidos
por fuerzas de las nubes que no tenan anlogas en la fsica del mundo real. Blanca
comenzaba a apreciar los patrones del cielo que presagiaban un gran sesmo, pero las
reglas precisas, complejas propiedades emergentes de las leyes deterministas de bajo
nivel, seguan siendo elusivas.
Pero el mundo y su sismologa no era ms que decorado y diversin. La razn por
la que haba elegido experimentar el tiempo durante el viaje recorra en zigzag varios
kilodeltas del panorama.., y el sendero de diagramas de Kozuch, intentos fallidos por
resolver ei Problema de la Distancia, pronto constituira el rasgo geolgico ms
llamativo de la planicie, superando incluso a las fisuras producidas por los sesmos ms
potentes.
Blanca flot sobre el extremo ms reciente del sendero, apreciando sus recientes y
patticos esfuerzos. Haba empleando los ltimos megataus intentando insertar un feo
sistema de correcciones de alto orden* en el modelo original de Kozuch, series
infinitas de agujeros de gusano dentro de agujeros de gusano que haba esperado que
pudiesen dar sumas de distancia arbitrariamente largas pero finitas, fractaies de cientos
de miles de millones de kilmetros encajados en un espacio veinte rdenes de magnitud
ms pequeo que un protn. Antes, haba trasteado con el proceso de creacin y
aniquilacin en el vaco, intentando hacer que el espacio-tiempo del agujero de gusano
se contrajese y expandiese al reposicionar las bocas. Ninguna de esas aproximaciones
haba servido de nada, y ahora que lo consideraba, se alegraba de que asi fuese; eran
modificaciones ad hoc demasiado toscas para merecer ser ciertas.
Tras ser usada para crear el antihidrgeno que era el combustible de la Dispora, un
pequeo grupo de fsicos de partculas que no haban quedado totalmente
desilusionados por el fracaso de su uso original de C-Z Tierra haban reclamado el
uso de la Fragua. Sus experimentos ya haban sondeado todas las especies de partculas
conocidas hasta la longitud de Planck Wheeler, y siempre que no se produjese ningn
agujero de gusano transitable, los resultados seguan siendo perfectamente coherentes
con la teora de Kozuch. Para Blanca, esa daba a entender que la identificacin original
de Kozuch entre bocas de agujeros de gusano y partculas era correcta, y con
independencia de lo que hubiese que modificar o descartar, esa idea deba seguir siendo
el ncleo de la teora revisada.
Pero en la Tierra, el consenso cada vez mayor era abandonar el modelo de Kozuch.
Las seis dimensiones extras que haban permitido la diversidad de bocas de agujeros de
gusano ya se describan como la ficcin matemtica que confundi a los fsicos
durante dos mil aos y los tericos se exhortaban unos a otros a adoptar una
aproximacin ms realista", empleando todo el vigor puritano de penitentes azotndose
la espalda.
Blanca aceptaba queera posible que todas las predicciones con xito de la teora de
Kozuch se hubiesen debido al reflejo en la estructura lgica de la topologa de
agujeros de gusano de otro sistema completamente diferente. El movimiento bajo la
fuerza de la gravedad de un objeto que cae por un agujero que atraviesa el centro de un
asteroide obedecera esencialmente a las mismas matemticas que el movimiento de un
objeto atado al extremo libre de un resorte ideal y anclado... pero si llevabas demasiado
lejos la idea de uno como metfora del otro, empezabas a obtener tonteras. El xito del
modelo de Kozuch podra deberse al hecho de que se trataba, la mayor parte del tiempo,
de una metfora extremadamente buena para un proceso fsico mucho ms profundo que
en realidad se diferenciaba tanto de los agujeros de gusano extradimensionales como un
resorte se diferenciaba de un asteroide.
El problema era que esa conclusin encajaba demasiado bien con el estado de
nimo predominante en C-Z: las recriminaciones por el fracaso del viaje por agujero de
gusano, la violenta reaccin contra las otras polis por retirase cada vez ms del mundo
fsico y la doctrina cada vez ms popular de que la nica forma de evitar seguir ese
mismo camino era anclar firmemente la cultura de C-Z en la roca de la experiencia
ancestral directa y rechazar todo lo dems por ser indulgencias metafsicas. En ese
entorno, las seis dimensiones extras de Kozuch nunca podran ser ms que el producto
de una equivocacin transitoria sobre lo que pasaba en realidad.
Originalmente, Blanca haba planeado no pasar ms de veinte o treinta megataus
ocupndose del problema, para luego dormir durante el resto del viaje, satisfecha por
haberse esforzado lo suficiente para comprender lo difcil que resultara dar con una
solucin. Il se haba prevenido de que no deba hacerse demasiadas ilusiones con la idea
de ayudar a Gabriel a salir de su depresin posterior a la Fragua, a pesar de sus visiones
extravagantes de recibirle al despertar con la noticia de que su fracaso devastador se
haba transformado en la clave para la fsica de los prximos dos mil aos. Pero era un
hecho que Renata Kozuch haba inventado un universo de elegancia insuperada,
controlado por un conjunto econmico y armnico de leyes... y los boletines de la Tierra
empezaban a representar esa maravillosa creacin como un error repugnante, tan
desastroso como los epiciclos de Ptolomeo, tan errneo como el flogisto y el ter.
Blanca senta que le deba a Kozuch la mejor defensa posible.
Ejecut su avatar de Kozuch; en el panorama, a su lado, apareci la imagen de una
carnosa muerta haca mucho tiempo, Kozuch haba sido una mujer de pelo oscuro, ms
baja que la mayora, con sesenta y dos aos en el momento de publicar su obra maestra...
en esa era una edad anmala para un logro cientfico espectacular. El avatar no era
consciente, y menos an una recreacin fiel de la mente de Kozuch; haba muerto en los
primeros aos del Introdus y nadie saba realmente por qu se haba negado al escaneo.
Pero el software tena acceso a sus opiniones pblicas sobre muchos temas, y hasta
cierto pumo poda leer entre lneas y extraer una cantidad limitada de informacin
implcita.
Blanca pregunt por trigsimo sptima vez:
Cul es la longitud mxima de un agujero de gusano?
La mitad de la circunferencia de la fibra estndar. El avatar, no sin razn,
inyect cierto matiz de impaciencia en la voz de Kozuch. Y aunque parafraseaba con
mucho ingenio, la respuesta era siempre la misma: como cinco veces diez a la menos
treinta y cinco metros.
La fibra estndar? El avatar le ofreci una expresin que se acercaba a la
exasperacin, pero Blanca sigui adelante con terquedad. Recurdamelo. Deba
volver a lo fundamental; deba examinar de nuevo los supuestos fundamentales del
modelo y encontrar una forma de modificarlos para dar sentido al Problema de la
Distancia, pero dejando intactas las simetras fundamentales de las bocas de los agujeros
de gusano.
El avatar se rindi; al final siempre acababa cooperando, independientemente de lo
que hubiese hecho Kozuch en persona.
Empecemos con una lmina espacial bidimensional en un universo de
Minkowski, plano y esttico, e) juguete ms simple con el que jugar, Cre un
rectngulo translcido, como de un delta de largo y medio delta de ancho. Luego lo
dobl de forma que las dos mitades estuviesen paralelas, separadas por un palmo, una
sobre la otra. Aqu la curvatura no significa nada, claro est; es necesaria para
construir el diagrama, pero fsicamente no tiene importancia. Blanca asinti,
sintindose un poco avergonzada; era como pedirle a Cari Friedrich Gauss que recitase
la tabla de multiplicar.
El avatar cort dos circulitos del diagrama, uno en el plano superior y el otro
directamente debajo.
Si quiero conectar estos crculos con un agujero de gusano, hay dos formas de
hacerlo. Peg una delgada franja rectangular en el diagrama, uniendo una parte
pequea del borde del agujero superior con el segmento equivalente en el borde inferior.
Luego extendi ese puente tentativo alrededor de ambos agujeros, formando un tnel
completo. El tnel asumi la forma de un reloj de arena, estrechndose en una cintura
pero sin cerrarse del todo. Segn la Relatividad General, en algunos marcos de
referencia esta solucin parece tener energa negativa, sobre todo si es transitable. Pero
las dos bocas podran seguir teniendo masa positiva, as que durante un tiempo estudi
algunas versiones cuntico-gravitatorias tentativas de esta situacin, pero al final no
logr hacer que sirviese como modelo para partculas estables.
Borr el tnel en forma de reloj de arena, dejando otra vez los agujeros
desconectados, para luego pegar una franja estrecha entre el lado izquierdo del borde
superior y el lado derecho del borde inferior. Como antes, extendi la franja alrededor
de ambos crculo, conectando siempre lados opuestos de los bordes, creando un par de
conos que se unan en un punto entre las bocas del agujero de gusano.
Esta solucin posee masa positiva. Es ms, si la RG se mantuviera a esta escala,
no seran ms que un par de agujeros negros que comparten singularidad. Claro que,
incluso en el caso de las partculas elementales ms pesadas, el radio de Schwarzschild
es mucho menor que la longitud de Planck Wheeler, asi que la incertidumbre cuntica
alterara cualquier horizonte de sucesos potencial y quiz incluso eliminase la
singularidad. Pero yo quera encontrar un modelo geomtrico simplesubyacente a esa
incertidumbre.
~Y lo expresaste aadiendo dimensiones extras. Si las ecuaciones de Einstein en
cuatro dimensiones no pueden fijar la estructura del espacio-tiempo a las escalas ms
pequeas, entonces todo punto fijo en ese modelo clsico debe poseer grados de
libertad adicionales.
Exacto. El avatar hizo un gesto hacia el diagrama, que se transform
sutilmente: la lmina translcida se convirti en una masa de diminutas burbujas, cada
una de ellas una esfera perfecta e idntica. Se trataba de una visin extremadamente
estilizada, similar a dibujar un cilindro como una larga linea de cilindros adjuntos, pero
Blanca entenda la convencin: todo punto del diagrama, aunque fijo en las dos
dimensiones de la lmina, ahora se consideraba libre de situarse en cualquier lugar de la
superficie de su diminuta esfera. Al espacio extra que puede ocupar cada punto se le
llama fibra estndar del modelo; s que no es larga ni fibrosa, pero es un trmino
heredado de la historia de las matemticas, asi que nos quedamos con l. Empec con
una 2esfera para la fibra; slo cambi a la 6esfera cuando qued claro que hacan
falta seis dimensiones para explicar todas las partculas.
El avatar cre una esfera del tamao de un puo que flot sobre el diagrama
principal y la recubri con una paleta de colores que variaba uniformemente sobre toda
la superficie.
Cmo el dotar a cada punto de una 2esfera sobre la que moverse sortea la
singularidad? Supongamos que nos acercamos al centro del agujero de gusano y
dejamos que las dimensiones adicionales cambien de esta forma.El avatar dibuj
sobre la esfera una lnea blanca desde el polo norte hacia el ecuador, y en el diagrama
principal apareci simultneamente una linea coloreada: un sendero que llevaba
directamente al cono superior del agujero de gusano. Los colores del sendero provenan
de la linea esbozada sobre la esfera; indicaban los valores de las dos dimensiones
adicionales que se asignaban a cada punto.
Cuando la linea en la esfera atraves el ecuador, el sendero pas entre los dos
conos.
Eso habra sido la singularidad, pero en un momento te mostrar en qu se ha
convertido. El avatar extendi el meridiano hacia el polo sur y el sendero a travs del
agujero de gusano sigui por el cono inferior y sali por la regin inferior del espacio
normal.
Vale, sa es una geodsica. Y en la versin clsica, todas las geodsicas desde
una boca del agujero de gusano a la otra convergan en la singularidad. Pero ahora...
Dibuj un segundo meridiano sobre la esfera, empezando una vez ms desde el polo
norte, pero dirigindose a un punto sobre el ecuador desplazado 180 grados. En esta
ocasin, el sendero coloreado que apareci en el diagrama del agujero de gusano se
dirigi a la boca superior desde el lado opuesto. Como antes, cuando el meridiano cruz
del ecuador de la esfera, el sendero a travs del agujero de gusano pas entre los dos
conos.
Como los extremos de los conos slo se tocaban en un nico punto, el segundo
sendero tuvo que pasar a travs del mismo punto que el primero... pero el avatar produjo
una lupa y la coloc sobrela bra estndar de ese punto para que Blanca pudiese ver. La
diminuta esfera tena dos puntos de color en lados opuestos del ecuador. En realidad los
senderos no haban coincidido; las dimensiones adicionales les ofrecan opciones para
evitarse, aunque en el espacio ordinario convergan sobre el mismo punto.
El avatar hizo un gesto hacia el diagrama y de pronto toda la superficie estuvo
coloreada para mostrar las dimensiones adicionales. Lejos de las bocas del agujero de
gusano, el espacio era uniformemente blanco... indicando que las dimensiones
adicionales no estaban limitadas y no haba forma de saber la posicin de un punto
sobre la fibra estndar. Pero dentro de cada cono, el espacio gradualmente adoptaba un
tono definido rojo en el cono superior, violeta en el inferior y luego, cerca del
punto de unin, el color empezaba a variar llamativamente con el ngulo de
aproximacin: verde vivo en un lado del cono superior, convirtindose en magenta a los
180 grados... un patrn que apareca invertido en el cono inferior, antes de fundirse
uniformemente con el violeta circundante, que a su vez se difuminaba a blanco. Era
como si todos los caminos radiales a travs del agujero de gusano hubiesen sido
elevados del plano de su espacio bidimensional a una altura ligeramente diferente
al aproximarse, permitindoles a todos cruzarse en el centro sin temor a chocar. La
nica diferencia real era que el equivalente extradimensional de altura sobre el plano
se tena que producir en un espacio que se plegaba sobre s mismo, de forma que una
lnea rotada a travs de 360 grados pudiese cambiar de altura suavemente durante
todo el proceso y aun as acabar exactamente donde haba empezado.
Blanca escrut el diagrama, intentando verlo desde un punto de vista nuevo, a pesar
de su embotadora familiaridad con las ideas.
Y una 6esfera genera toda una familia de partculas porque hay espacio para
evitar de formas diferentes la singularidad, Pero dices que empezaste con la 2esfera.
Te refieres a ms tarde, cuando trabajabas con un espacio tridimensional?
No, El avatar pareca algo perplejo con la pregunta. Empec exactamente
como lo ves aqu: con un espacio bidimensional y una 2esfera para la fibra estndar.
Pero por qu una 2esfera? Blanca duplic el diagrama, pero empleando un
crculo como fibra estndar en lugar de una esfera. Una vez ms, dos caminos a travs
del agujero de gusano tenan distinto color en el punto de cruce; la diferencia principal
era que adoptaban distintos colores directamente desde el blanco del espacio
circundante, porque ahora no haba polo norte y polo sur desde los que pudiesen
extenderse. En el espacio bidimensional, no hace falta ms que una dimensin extra
para evitar la singularidad.
Eso es cierto admiti el avatar. Pero emple una fibra estndar
bidimensional porque este agujero de gusano posee dos grados de libertad. Uno evita
que las geodsicas choquen en el centro. El otro mantiene separadas las dos bocas del
agujero de gusano. De haber empleado crculos como fibra estndar, entonces la
distancia entre las bocas tendra el valor fijo de cero... lo que habra sido una limitacin
absurda cuando la idea del modelo era imitar la incertidumbre cuntica.
Blanca sinti que su infotropo se disparaba, frustrado pero siempre esperanzado.
Haban llegado al corazn del Problema de la Distancia. El tamao exagerado de los
conos en el diagrama era engaoso; la curvatura gravitatoria del espacio ordinario
alrededor de una partcula elemental era despreciable y no contribua prcticamente en
nada a la longitud del agujero de gusano. Era la forma en que los caminos a travs del
agujero de gusano se retorcan alrededor de las dimensiones adicionales de la fibra
estndar lo que les permita ser ligeramente ms largo de lo que lo habran sido de haber
simplemente pegado entre s los bordes de las bocas.
O en realidad, mucho ms queligeramente.
Dos grados de libertad reflexion Blanca. El ancho del agujero de gusano y
su longitud. Pero en tu modelo, desde el principio cada dimensin comparte esas dos
tareas... y si no las comparten por igual se obtienen resultados absurdos. Blanca
haba intentado distorsionar la fibra estndar para obtener agujeros de gusano ms
largos, pero el resultado haba sido desastroso. Estirando la 6esfera para obtener un
6 elipsoide de proporciones astronmicas permita agujeros de gusano de cien mil
millones de kilmetros como el producido por la Fragua, pero tambin implicaba la
existencia de electrones con la forma de pedazos de cuerda de longitud astronmica,
Y cambiar la topologa de la fibra estndar, no slo su forma, destrua la
correspondencia entre bocas de agujero de gusano y partculas.
El avatar respondi algo defensivamente.
Quiz podra haberlo hecho a tu modo, empezando con un crculo para separar
las geodsicas. Pero luego habra tenido que introducir un segundo crculo para
mantener las bocas separadas... acabando con una fibra estndar que sera un 2
toroide. De haber seguido por ah, para cuando llegu a las simetras de partculas
elementales me habra encontrado cargando con doce dimensiones: seis para cada
propsito. Lo que habra servido igual de bien, pero habra sido el doble de extravagante.
Y tras la debacle de la teora de cuerdas, ya era bastante difcil convencer a nadie de que
haba seis.
Me lo imagino respondi Blanca automticamente, antes de asimilar por
completo lo que haba dicho el avatar. Lo entendi un momento ms tarde.
Doce dimensiones? Se haba sentido tan acosada por la contracorriente realista
que jams haba considerado ir ms all de defender las seis de Kozuch de la acusacin
de abstraccionismo.El doble de extravagante? Ciertamente lo habra parecido en el
siglo veintiuno, cuando nadie saba cul sera realmente la longitud de los agujeros de
gusano.
Pero ahora?
Blanca cerr el avatar e inici nuevos clculos. La propia Kozuch jams haba
dicho nada explcitamente sobre alternativas de ms dimensiones, pero la suposicin
fundamentada del avatar result ser totalmente correcta. De la misma forma que un 2
toroide era el resultado de expandir todo punto de un crculo a otro crculo
perpendicular al primero, convertir todo punto de una 6esfera en una 6esfera por
derecho propio creaba un 12 toroide... y un 12toroide como fibra estndar lo
resolva todo. Las simetras de las partculas y el tamao Planck-Wheeler de las bocas
del agujero de gusano podan surgir de un conjunto de seis dimensiones; la libertad del
agujero de gusano para adoptar longitudes astronmicas poda surgir de las seis
restantes.
Si el 12toroide era mucha ms largo en las seis dimensiones de longitud que
en las seis de anchura, las dos escalas se volvan completamente independientes, las
dos funciones se separaban por completo. De hecho, la forma ms simple de concebir el
nuevo modelo era separar del todo el nuevo universo de cuatro-ms-doce de una forma
muy similar al universo de diez dimensiones de la Teora de Kozuch original... pero con
tres niveles en lugar de dos. Las seis dimensiones ms pequeas hacan lo mismo de
siempre: todo punto en el espacio tiempo tetradimensional ganaba seis grados
submicroscpicos de libertad.
Pero las seis dimensiones grandes tenan ms sentido si se inverta la situacin: en
lugar de una macroesfera de seis dimensiones distinta para cada punto en el universo
de cuatro dimensiones... haba un universo distinto de cuatro dimensiones para cada
punto en una nica y vasta macroesfera de seis dimensiones.
Blanca volvi al diagrama del agujero de gusano creado por el avatar. Ahora era
ms fcil interpretarlo si desplegaba el espacio y lo colocaba plano; ahora se le poda
considerar como una lmina entre muchas a travs de una pequea porcin y por
tanto aproximadamente plana de la macroesfera.Una rebanada a travs de un montn
de universos. Blanca reemplaz la microesfera individual en el centro del agujero de
gusano por una larga cadena de microesferas que iba de una boca a la otra, uniendo
entre s agujeros de gusanos del vaco de universos adyacentes. Una partcula elemental
tendra que contentarse con una longitud de agujero de gusano constante, fijada en el
momento de su creacin, pero un agujero de gusano transitable tendra libertad para
abrirse a desvos de tamao arbitrario. En el caso de la femtobocas producidas en la
Fragua, el veredicto estaba claro: haban robado suficiente vaco de los otros
universos se haban alejado lo suficiente en las dimensiones extras de la
macroesfera para igualar sus longitudes con la distancia externa entre las bocas.
Claro est, en C-Z nadie se creera ni una palabra; era el abstraccionismo
desbocado. Esos hipotticos universos adyacentes menos an las macroesfera
que comprenda su totalidad siempre seran imposible de observar. Incluso si se
pudiera fabricar un agujero de gusano del ancho suficiente para permitir el paso de un
robot diminuto, mirar a los lados no revelara nada excepto una imagen distorsionada
del propio robot, a medida que la luz daba vueltas a la seccin esfrica del agujero de
gusano. Los otros universos, como siempre, estaran a noventa grados de cualquier
direccin a la que fuese posible mirar o viajar.
Aun as, el Problema de la Distancia estaba resuelto, con un modelo que se limitaba
a extender el trabajo de Renata Kozuch sin desechar ninguno de sus triunfos. Que en C-
Z de la Tierra intentasen mejorarlol All no se ejecutaban versiones ni de Blanca ni de
Gabriel haban dejado instantneas que slo se deban ejecutar en el improbable caso
de que toda la Dispora desapareciese, pero reflexion y renuentemente envi un
boletn a casa, resumiendo sus resultados. Despus de todo, era el protocolo correcto.
No importaba que se riesen de su trabajo y luego lo olvidasen; podra defender su
posicin en C-Z Fomalhaut, una vez que hubiese despertado alguien con quien valiese
la pena discutir.
Blanca observ la circulacin de las nubes plateadas; pronto habra un gran sesmo,
pero haba perdido el inters por la sismologa. Y aunque todava quedaban mil cosas
por explorar en el modelo extendido de Kozuch por ejemplo, cmo el universo
tetradimensional, que haca de fibra estndar para la macroesfera, determinaba su
propia y extraa fsica de partculas quera guardar algo para Gabriel. J untos
recorreran y cartografiaran ese mundo real pero inalcanzable, fsico y artista de
panorama, matemticos los dos.
Blanca desconect la planicie vidriosa, el cielo naranja, las nubes. En la oscuridad
construy una jerarqua de esferas luminosas y las hizo girar a su lado. Luego instruy a
su exoy para que la paralizase hasta el momento de llegar a Fomalhaut.
Mir a la luz, anticipando la expresin de la cara de Gabriel cuando oyese la noticia.
Cuarta Parte
Yatima mir con esperanza a la estrella que haban bautizado comoWeyl. Si no era
el ltimo eslabn de la cadena, tena que estar cerca.
Ocho siglos y medio ms tarde, la Dispora lleg a Swift. A partir de ah sabes
tanto como yo.
Paolo dijo:
Olvida Swift. Qu hay de Orfeo?
Orfeo?
Simplemente porque all no despertase tu clon...
Yatima ri.
No tiene ninguna importancia. De verdad crees que una civilizacin antigua y
con capacidad de viajar por el espacio querr or hasta la ltima novedad que hemos
encontrado en nuestros viajes?
Paolo no se rindi.
No estaramos aqu de no ser por Orfeo. Orfeo lo cambi todo.
10. Dispora
POLIS CARTER-ZIMMERMAN, TIERRA
55 721 234 801 846 TEC
31 de diciembre 3999, 23:59:59,000 TU
Esperando a ser clonado por milsima vez y J uego dispersado por diez millones de
aos luz cbicos, Paolo Venetti se relaj en su baera ceremonial preferida: una baera
hexagonal escalonada situada en un patio de mrmol negro salpicado de oro, Paolo
vesta la anatoma tradicional completa; al principio un ropaje incmodo, pero las
corrientes clidas que fluan por su espalda y hombros le provocaron lentamente un
agradable sopor. Podra haber alcanzado ese mismo estado, por decreto, en un instante,
pero la ocasin pareca exigir el ritual completo de verisimilitud, la cortante fioritura de
la imitacin de la causa y efecto fsicos.
El celo sobre el patio era clido y azul, sin nubes y sin sol, isotrpico. A medida
que se aproximaba el momento de la Dispora, un pequeo lagarto gris se mova por el
patio, escarbando con las garras. Se detuvo al otro extremo de la baera y Paolo se
maravill del pulso delicado de su respiracin y mir como el lagarto le miraba, hasta
que volvi a moverse, perdindose entre los viedos circundantes. El panorama estaba
repleto de insectos, roedores y pequeos reptiles... de apariencia decorativa, pero
satisfaciendo tambin una esttica ms abstracta: suavizando la cruda simetra radial del
observador solitario; anclar la simulacin percibindola desde muchos puntos de vista.
Cables de seguridad ontolgicos. Pero nadie les haba preguntado a los lagartos si
queran ser clonados. Les acompaaran en el viaje quisiesen o no.
Paolo esper con tranquilidad, preparado para todos y cada uno de la media docena
de destinos posibles.
11. Las alfombras de Wang
POLIS CARTER-ZIMMERMAN, EN RBITA A ORFEO
65 494 173 543 415 TEC
10 de septiembre 4309, 17:12:20,569 TU
Una campanilla invisible son suavemente, tres veces. Paolo ri, encantado.
Un toque habra indicado que segua en la Tierra: todo un anticlimax... pero haba
ventajas que lo hubiesen compensado. Todos los que le importaban vivan en Carter-
Zimmerman, pero no todos haban decidido participar en igual grado en la Dispora; su
yo en la Tierra no habra perdido a nadie. Ayudar a garantizar el lanzamiento de mil
naves tambin habra sido satisfactorio. Y seguir siendo un miembro de la Coalicin,
conectado en tiempo real con la cultura global, tambin habra sido un atractivo.
Dos toques habran indicado que este clon de Carter Zimmerman haba llegado a
un sistema planetario carente de vida. Paolo habra ejecutado un sofisticado modelo
predictivo de su yo pero no consciente antes de decidir despertar en esas
condiciones. Explorar un puado de mundos aliengenas, por estriles que fuesen, le
haba parecido una experiencia probablemente enriquecedora, con la ventaja clara de
que algo asi no estara limitado por las complicadas precauciones necesarias en el caso
de vida aliengena. La poblacin de C-Z se habra reducido en ms de la mitad, y
muchos de sus mejores amigos no estaran all, pero estaba seguro de que habra hecho
amistades nuevas.
Cuatro toques habran indicado el descubrimiento de aliengenas inteligentes.
Cinco, una civilizacin tecnolgica. Seis, con viajes por el espacio.
Pero tres indicaban que las sondas de exploracin haban encontrado seales claras
de vida. Razn de sobra para alegrarse. Hasta el instante de la clonacin previa al
lanzamiento un instante subjetivo antes de que sonase la campanilla los gleisners
no haban enviado a ia Tierra ninguna noticia de vida alienigena por simple que fuese.
No haba garantas de que algn miembro de la Dispora C-Z fuese a encontrarla.
Paolo hizo que la biblioteca de la polis le informase; sta pronto recable la
memoria declarativa de su cerebro tradicional simulado, incluyendo toda la informacin
que probablemente fuese a necesitar para satisfacer su curiosidad. Este clon de C-Z
haba llegado a Vega, la segunda ms cercana de entre las mil estrellas de destino, a
veintisiete aos luz de la Tierra. Era la primera nave en llegar a su destino; la nave que
se diriga a Fomalhaut haba chocado con escombros y haba sido aniquilada. A Paolo le
result difcil llorar por los noventa y dos ciudadanos que iban despiertos; antes de la
clonacin no era ntimo con ninguno de ellos y las versiones concretas que dos siglos
antes haban desparecido deliberadamente en el espacio interestelar le resultaban tan
remotas como las victimas de Lacerta.
Examin su nuevo hogar a travs de las cmaras de una de las sondas de
exploracin... y los extraos filtros del sistema visual ancestral. En colores tradicionales,
Vega era un feroz disco azul y blanco, marcado con prominencias. De tres veces la
masa del Sol, dos veces su tamao y el doble de caliente, era sesenta veces ms
luminosa. Quemaba hidrgeno con rapidez y ya se encontraba a medio camino de su
perodo previsto dentro de la secuencia principal de quinientos millones de aos.
El nico planeta de Vega, Orfeo, no haba sido ms que una mancha informe en los
mejores interfermetros del Sistema Solar; ahora Paolo contemplaba su creciente
verdeazulado a diez mil kilmetros por debajo de Crter-Zimmerman. Orfeo era
terrestre, un mundo de nquel, hierro y silicio; ligeramente ms grande que la Tierra,
algo ms caliente mil millones de kilmetros restaban potencia al calor de Vega y
casi completamente cubierto por agua lquida. Paolo se aceler a mil veces el tiempo de
la carne, dejando que C-Z orbitase el planeta durante veinte taus subjetivos; con cada
pase la luz del sol despejaba una nueva zona. Dos delgados continentes de color ocre,
con columnas vertebrales montaosas, encajados entre ocanos hemisfricos y
extensiones cegadoras de hielo cubriendo ambos polos... mucho mayor en el norte,
donde irregulares pennsulas blancas radiaban desde la oscuridad rtica de mediados del
invierno.
La atmsfera de Orfeo estaba formada en su mayor parte por hidrgeno seis
veces ms que en la Tierra con trazas de vapor de agua y dixido de carbono, pero no
suficientes para provocar un efecto invernadero. La alta presin atmosfrica implicaba
una evaporacin reducida Paolo no vio nubes y el enorme ocano clido ayudaba a
atrapar el dixido de carbono. El estallido de rayos gamma de Lacerta se habra sentido
aqui todava con ms fuerza que en la Tierra, pero sin capa de ozono para destruir y una
atmsfera ionizada rutinariamente por los potentes ultravioletas de la propia Vega,
cualquier cambio en el entorno qumico o los niveles de radiacin a baja altitud habra
sido relativamente reducido.
Todo el sistema, en comparacin con la Tierra, era joven y todava estaba saturado
de polvo primordial. Pero la mayor masa de Vega y una nube protoestelar ms densa
haban significado un paso ms rpido por la mayora de los traumas del nacimiento:
ignicin nuclear y fluctuaciones iniciales de luminosidad; formacin planetaria y la
poca del bombardeo. La biblioteca estimaba que Orfeo haba disfrutado de un clima
relativamente estable, sin impactos importantes, durante al menos los ltimos cien
millones de aos.
Tiempo de sobra para que apareciese vida primitiva.
Una mano agarr con fuerza a Paolo por el tobillo y le meti bajo el agua. No se
resisti y dej que la visin del planeta desapareciese. Slo otras dos personas en C-Z
tenan libertad para acceder a su panorama... y su padre no jugaba con un hijo que ahora
tena mil doscientos aos.
Elena le arrastr hasta el fondo de la piscina, antes de soltarle el pie y flotar por
encima, una silueta triunfante frente a la luminosa superficie. Tena aspecto de carnosa,
pero era evidente que haca trampas: le habl con perfecta claridad sin producir
burbujas de aire.
Duermes hasta tarde! Llevo cinco megataus esperndote!
Paolo fingi indiferencia, pero se estaba quedando rpidamente sin aliento. Hizo
que su exoy le convirtiese en un exuberante anfibio... biolgica e histricamente
autntico, aunque ninguno de sus propios antepasados haba adoptado esa forma. El
agua entr en los pulmones modificados y el cerebro modificado la recibi con agrado.
Dijo:
Por qu iba a querer malgastar consciencia esperando a que las sondas
exploratorias mejorasen sus observaciones? Me despert en cuanto los datos fueron
claros.
Elena le atac el pecho; l alz las manos y tir, reduciendo instintivamente su
propia flotabilidad para compensarlo, y rodaron por el fondo de la piscina, besndose.
Elena dijo:
Sabes que somos la primera C-Z en llegar a algn sitio? La nave de Fomalhaut
fue destruida. As que slo hay otra pareja de nosotros. En la Tierra.
Y? Luego record que Elena haba escogido no despertar si alguna otra
versin de il ya haba encontrado vida. Independientemente de la suerte de las otras
naves, todas las otras versiones de Paolo tendran que vivir sin ella.
Asinti con seriedad y la volvi a besar.
Qu se supone que debo decir? Ahora para m eres mil veces ms preciosa?
S.
Ah, pero qu hay de nuestra pareja en la Tierra? Quinientas veces se acercara
ms a la verdad.
Quinientas no tiene poesa.
No seas tan derrotista. Reorganiza tus centros del lenguaje.
Ella le pas las manos por los lados del torso y lleg hasta las caderas. Hicieron el
amor con sus cuerpos casi tradicionales... y sus cerebros; a Paolo le divirti hasta casi la
distraccin que su sistema lmbico se disparase, pero record lo suficiente de la ltima
vez como para esperar esa sensacin y rendirse a ese extrao secuestrador. No era como
hacer el amor de forma civilizada para empezar, la tasa de intercambio de
informacin entre los dos era minscula pero posea la cualidad cercana e insistente
de la mayora de los placeres ancestrales.
Luego fueron hasta la superficie del estanque y se tendieron bajo el radiante cielo
sin sol.
Paolo pens:He cruzado veintisiete aos luz efiun instante. Estoy en rbita
alrededor del primer planeta que se sabe contiene vida aliengena.Y no he sacrificado
nada... no he dejado atrs nada que realmente apreciase. Esto es demasiado bueno,
demasiado bueno. Sinti cierta pena por sus otras versiones le resultaba difcil creer
que les iria bien, sin Elena, sin Orfeo pero no haba nada que pudiese hacer al
respecto. Aunque no habra tiempo para comunicarse con la Tierra antes de que ms
naves llegasen a su destino, haba decidido antes de la clonacin no permitir que el
desarrollo de sus futuros mltiples pudiera ser alterado por un cambio de parecer.
Estuviesen o no de acuerdo l y su yo de la Tierra, ninguno de los dos tena poder para
modificar el criterio de despertar. Ya haba quedado atrs el yo capaz de escoger por los
mil.
No importaba, decidi Paolo. Los otros encontraran o construiran sus propias
razones para ser felices. Y todava quedaba la posibilidad de que uno de ellos oyese
cuatro toques.
Elena dijo:
Si hubieses dormido ms, te habras perdido la votacin.
La votacin? Los exploradores en rbita baja haban recogido todos los datos que
haban podido sobre la biologa de Orfeo. Para avanzar ms, sera necesario enviar
microsondas al propio ocano... una ampliacin del contacto que exiga la aprobacin
de dos tercios de la polis. No haba ninguna razn para creer que la presencia de unos
pocos millones de robots diminutos fuese a causar daos de consideracin; en el agua
no dejaran ms que algunos kilojulios de calor. An asi, haba aparecido una faccin
que proclamaba la cautela. Los ciudadanos de Carter-Zimmerman, argumentaban,
podran seguir observando desde la distancia durante toda una dcada, o un milenio,
refinando las observaciones e hiptesis antes de entrometerse... y los que no estuviesen
de acuerdo, siempre podian esperar o encontrar alguna otra actividad interesante.
Paolo explor el conocimiento reciente de la biblioteca sobre las alfombras, la
nica forma de vida detectada hasta ahora en Orfeo. Eran criaturas que flotaban
libremente en las profundidades del ocano ecuatorial. Aparentemente, si se acercaban
demasiado a la superficie los ultravioletas las destruan, pero en su hbitat estaban lo
suficientemente protegidas como para haber sobrevivido a Lacerta sin problemas.
Alcanzaban tamaos de cientos de metros, luego se dividan en docenas de fragmentos,
cada uno de los cuales segua creciendo. Resultaba tentador dar por supuesto que eran
colonias de organismos unicelulares, algo similar al kelp gigante, pero todava no haba
ninguna prueba para apoyarlo. Las sondas de exploracin ya tenan suficientes
problemas para establecer la apariencia y comportamiento observando a travs de un
kilmetro de agua, incluso con los copiosos neutrinos de Vega iluminando el camino; la
observacin remota a escala microscpica y ms aun el anlisis bioqumico quedaban
descartados. La espectroscopia mostraba que la superficie del agua estaba cuajada de
interesante restos moleculares, pero intentar estimar su relacin con cualquiera de las
alfombras vivas era como intentar reconstruir la bioqumica carnosa estudiando sus
cenizas.
Paolo se volvi hacia Elena.
Qu opinas?
Gimi teatralmente; mientras l dorma deban haberlo estado discutiendo hasta el
aburrimiento.
Las mierosondas son inocuas, Podran indicarnos de qu estn hechas las
alfombras sin retirar ni una sola molcula. Qu riesgo hay? Shock cultural?
Paolo le tir agua a la cara, con afecto; ese impulso pareca ser parte del cuerpo
anfibio.
No puedes estar segura de que no sean inteligentes.
Sabes lo que viva en la Tierra doscientos millones de aos despus de su
formacin?
Quiz alguna cianobacteria. Quiz nada. Pero no estamos en la Tierra.
Cierto. Pero incluso teniendo en cuenta la improbable posibilidad de que las
alfombras sean inteligentes, crees que notarn la presencia de robots de una
millonsima parte de su tamao? Si son organismos unificados, no parecen reaccionar a
nada que suceda en su entorno... no hay depredadores, no buscan comida, se limitan a
flotar con las corriente... as que no hay ninguna razn para que posean rganos
sensoriales elaborados y menos an nada que funcione a escalas submilimtricas. Y si
son colonias de organismos unicelulares, y uno de ellos resulta que choca con una
microsonda y con sus receptores superficiales registra su presencia... qu dao se
podra ocasionar?
Paolo se encogi de hombros.
No tengo ni idea. Pero mi desconocimiento no es garanta de seguridad.
Elena le ech agua.
La nica forma de resolver tu desconocimiento es votar a favor de enviar
microsondas. Estoy de acuerdo en que debemos ser cautelosos, pero no tiene sentido
estar aqu si no descubrimos qu pasa ahora mismo en los ocanos. No quiero esperar a
que en este planeta evolucione algo con la inteligencia suficiente para radiar al espacio
lecciones de bioqumica. Si no estamos dispuestos a aceptar algunos riesgos
infinitesimales, Vega se convertir en gigante roja antes de que descubramos nada.
Era un comentario retrico, pero Paolo intent imaginar cmo sera presenciar ese
suceso. Dentro de doscientos cincuenta millones de aos los ciudadanos de Crter-
Zimmerman estaran discutiendo la tica de intervenir para rescatar a los orfeanos... o
habran perdido el inters y habran partido a otra estrella, o se habran modificado para
convertirse en seres carente por completo de cualquier compasin nostlgica por la vida
orgnica?
Visiones grandiosas para alguien con mil doscientos aos. Un diminuto trocito de
roca haba destruido el clon Fomalhaut. En el sistema de Vega haba muchsima ms
basura que en el espacio interestelar; incluso rodeada de defensas, con los datos
copiados a todas las sondas de exploracin, esta C-Z no era invulnerable por el simple
hecho de haber llegado intacta. Elena tena razn; deban de aprovechar la oportunidad...
o bien podan retirarse a sus propios mundos hermticos y olvidar haber realizado este
viaje.
No podemos quedarnos aqu para siempre; la pandilla te espera.
Dnde? Paolo sinti la primera punzada de aoranza; en la Tierra, su crculo
de amigos siempre se haba reunido en gna imagen en tiempo real del crter Pinatubo,
extrada directamente de los satlites de observacin. Una grabacin no sera lo mismo.
Te lo mostrar.
Paolo tom la mano de Elena y la sigui al saltar. El estanque, el cielo y el patio
desaparecieron... y se encontr mirando una vez ms Orfeo... el lado nocturno, pero para
nada oscuro. Ahora su paleta mental lo codificaba todo, desde la estela plida de la
corriente de tierra de las ondas largas de radio hasta el rileante multicolor de los rayos
gamma isotpicos y la radiacin de frenado retrodispersada de los rayos csmicos.
Ahora era evidente a simple vista la mitad del conocimiento abstracto sobre el planeta
que la biblioteca le haba transmitido. El resplandor termal en suave descenso del
ocano indicaba instantneamente trescientos kelvin... asi como retroiluminaba la
delatora silueta infrarroja de la atmsfera.
Se encontraba de pie en un soporte largo y de aspecto metlico, un borde de una
vasta esfera geodsica, abierta a la centelleante catedral del espacio, Alz la vista y vio
el brazo rico en estrellas y atestado de polvo de la Va Lctea, rodendole de cnit a
nadir; consciente del resplandor de todas las nubes gaseosas, percibiendo todas las
lineas de absorcin y emisin, Paolo casi poda sentir el plano del disco galctico
cortndolo por la mitad. Algunas constelaciones se vean distorsionadas, pero la vista
resultaba ms familiar que extraa, y reconoci por el color la mayor parte de los
antiguos hitos. Una vez que se orient, la direccin seguida qued clara por las prdidas
o ganancias de brillo de las estrellas cercanas. La una vez impresionante Sirio era ahora
la que ms se haba atenuado, as que Paolo busc en el cielo a su alrededor, A cinco
grado al sur, siguiendo la direccin provinciana de la Tierra dbil pero
inconfundible: el Sol.
Elena estaba a su lado, superficialmente sin haber sufrido ningn cambio, aunque
los dos haban renunciado a las limitaciones de la biologa. Las convenciones de este
panorama imitaban la fsica de un objeto macroscpico real en cada libre y en el vaco,
pero no estaba diseado para modelar ninguna forma de qumica, y menos an la de
carne y hueso. Ahora sus cuerpos eran simples y normales iconos de C-Z, slidos y
tangibles pero carentes de cualquier microestructura compleja... y sus mentes no estaban
en el panorama en si, sino que se ejecutaban como Modelador puro en sus respectivos
exoys.
Paolo se alegraba de haber regresado a la normalidad. Regresar ceremonialmente
de vez en cuando a la forma ancestral haca feliz a su padre y ser un carnoso era ante
todo reafirmar esa forma, mientras durara pero cada vez que sala de la experiencia se
senta como si hubiese roto unas cadenas de mil millones de aos. Haba polis en las
que sus ciudadanos hubiesen considerado que su estructura actual era casi igual de
arcaica, pero a Paolo le pareca un equilibrio adecuado; disfrutaba de la sensacin de
corporeidad que se obtena al tener una superficie tctil y disponer de retroalimentacin
propioceptiva, pero slo un fantico insista en simular kilogramos de visceras intiles,
percibiendo todos los panoramas a travs de rganos sensoriales limitados y sometiendo
su mente a todos los caprichos de la neurobiologia carnosa.
Sus amigos se reunieron a su alrededor, presumiendo de la facilidad con que
ejecutaban acrobacias en gravedad cero, saludando a Paolo y recriminndole no haber
despertado antes; era el ltimo de la pandilla en salir de hibernacin.
Te gusta nuestro humilde nuevo lugar de reunin? Hermann flotaba junto al
hombro de Paolo en forma de acumulacin quimrica de miembros y rganos
sensoriales, hablando a travs del vaco empleando infrarrojos modulados. Lo
llamamos Satlite Pinatubo. Es desolado, lo s... pero temamos violar el espritu de la
cautela si nos atrevamos a fingir que caminbamos sobre la superficie de Orfeo.
Paolo contempl mentalmente la visin ampliada que una sonda exploradora
ofreca de una tpica zona de tierra seca, una extensin estril de rocas rojas.
Creo que lo de abajo es todava ms desolado. Sinti la tentacin de tocar el
suelo, que su visin privada se volviese tctil, pero se resisti. Era de muy mala
educacin estar en otra parte en medio de una conversacin.
Pasa de Hermann. Quiere anegar Orfeo con nuestra maquinaria aliengena antes
de que nos hagamos una idea de los efectos que pueda causar. Liesl era una mariposa
verde y turquesa, con una cara estilizada dibujada en oro sobre cada ala.
Paolo se sinti sorprendido; por lo que le haba dicho Elena, haba dado por
supuesto que sus amigos deban haber alcanzado un consenso a favor de las
microsondas y que slo un dormiln, recin llegado al debate, se molestara en
discutirlo.
Qu efectos? Las alfombras...
Olvida las alfombras! Incluso si fuesen tan simples como parecen, no sabemos
qu ms hay ah abajo. Cuando Liesl agitaba las alas, los rostros gemelos parecan
mirarse entre s buscando apoyo. Con sistemas de neutrinos, apenas logramos una
resolucin espacial de metros y una resolucin temporal de segundos. No sabemos nada
sobre formas de vida ms pequeas.
Y nunca lo sabremos, si os sals con la vuestra. Karpal, antiguo gleisner,
siempre con forma de carnoso, haba sido el amante de Liesl la ltima vez que Paolo
haba estado despierto.
Slo llevamos aqu una fraccin de un ao de Orfeol Hay todava montones
de datos que podramos obtener sin intervenir y con un poco de paciencia. Podra haber
embarrancamientos poco frecuentes de vida ocenica en playas...
Elena dijo secamente.
Raros de verdad. Orfeo tiene mareas despreciables, olas muy planas, muy pocas
tormentas. Y cualquier cosa en la playa quedara frita por los ultravioletas antes de que
nosotros descubrisemos nada ms instructivo de lo que ya vemos en la superficie del
agua.
No necesariamente. Las alfombras parecen ser vulnerables, pero otras especies
podran estar mejor protegidas si viven ms cerca de la superficie. Y Orfeo tiene
sesmos; al menos deberamos esperar a que un tsunami arroje algunos kilmetros
cbicos de ocano contra la costa y ver qu aparece.
Paolo sonri; eso no se le haba ocurrido. Podra valer la pena esperar por un
tsunami.
Liesl sigui hablando:
Qu se puede perder si esperamos algunos cientos de aos de Orfeo? Al menos,
podramos obtener datos fiables sobre los cambios climticos estacionales... y
podramos buscar anomalas, tormentas y sesmos, con la esperanza de dar con algo
revelador.
Algunos cientos de aos de Orfeo? Aigunos milenios terrestres? La
ambivalencia de Paolo se redujo. De haber querido habitar en tiempo geolgico, habra
emigrado a la polis Lokhandle, donde la Orden de Observadores Contemplativos se
aceleraba lo suficiente como para presenciar en kilotaus la erosin de las montaas de la
Tierra. Orfeo colgaba en el cielo, un rompecabezas hermoso esperando a ser resuelto,
exigiendo ser comprendido.
Dijo:
Pero qu pasa si no vemosnada revelador? Cunto tiempo esperamos? No
sabemos lo poco comn que puede ser la vida... en el tiempo o en el espacio. Si este
planeta es precioso, tambin lo es la poca en la que se encuentra. No sabemos a qu
velocidad evoluciona la biologa de Orfeo; puede que aparezcan y desaparezcan
especies mientras nosotros discutimos los riesgos de recoger datos. Las alfombras o
lo que pudiera haber adems podran morir antes de que supisemos nada sobre ellas.
Sera una pena!
Liesl se mantuvo en sus trece.
Y si daamos la ecologa de Orfeo, o su cultura, al ir demasiado rpido? Eso no
sera una pena. Sera una tragedia.
Paolo asimil todas las comunicaciones almacenadas de parte de su yo en la
Tierra casi trescientos aos en total antes de escribir una respuesta. Las
comunicaciones iniciales contenan injertos mentales detallados, y estuvo bien
compartir la emocin del lanzamiento de la Dispora; ver casi de primera mano las
mil naves, que las nanomquinas haban tallado de un asteroide, partir en un destello
cegador de rayos gamma. Luego las cosas se limitaron a la cuestiones prosaicas de
siempre; Elena, la pandilla, los chismes desvergonzados, los proyectos de investigacin
de Carter-Zimmerman, el zumbido de la tensin cultural entre polis, las convulsiones no
del todo cclicas de las artes (la esttica perceptiva destronaba, de nuevo, a la
emocional... aunque Valladas en Konishi afirmaba haber construido una sntesis de las
dos).
Despus de los primeros cincuenta aos, su yo de la Tierra empez a guardarse
cosas; para cuando lleg a la Tierra la noticia de la desaparicin del clon de Fomalhaut,
los mensajes se haban convertido en puros monlogos gestalt-ylineal. Paolo lo
comprenda. Era lo correcto; haban divergido y no enviabas injertos mentales a un
extrao.
La mayor parte de las transmisiones se haban remitido indiscriminadamente a
todas las naves. Pero cuarenta y tres aos antes, su yo de la Tierra haba enviado un
mensaje especial a su clon con destino a Vega.
El nuevo espectroscopio lunar que terminamos el ao pasado acaba de recibir
una seal clara de agua en Orfeo. Debera haber grandes ocanos templados esperndote,
si los modelos son correctos. Por tanto... buena suerte. La vista mostraba las cpulas
de instrumentos que surgan de las rocas en el otro lado de la Luna; grficas de los datos
espectrales de Orfeo; un conjunto de modelo planetarios. Quiz te resulte extrao
todo el trabajo que nos tomamos para entrever lo que vosotros contemplaris pronto de
cerca. Es difcil explicarlo: no creo que sean celos o impaciencia. Slo el deseo de
independencia.
E1 viejo debate ha revivido: tras el fracaso de los agujeros de gusano,
deberamos considerar la idea de redisear nuestras mentes para cubrir distancias
interestelares? Un yo que cubriese miles de estrellas, no mediante la clonacin, sino
aceptando la escala temporal natural impuesta por el retraso de la velocidad de la luz.
Milenios entre procesos mentales. Las contingencias locales resueltas por sistemas no
conscientes. Inclua ensayos a favor y en contra; Paolo digiri los resmenes. Pero
no creo que la idea tenga mucho apoyo... y los nuevos proyectos astronmicos son una
especie de antdoto. Podemos observar las estrellas en la distancia, como siempre, pero
debemos aceptar el hecho de que nos quedamos atrs.
Pero no dejo de preguntarme: adonde vamos ahora? La historia no nos puede
guiar. La evolucin no nos sirve de guia. La carta fundacional de C-Z dicecomprender
y respetar el universo...Pero de qu forma? A qu escala? Con qu sentidos, con qu
tipo de mentes? Podemos convertirnos en cualquier cosa... y ese espacio de
posibilidades futuras empequeece la galaxia. Podemos explorarlo sin perder el
camino? Los carnosos solan tejer fantasas sobre aliengenas que venan a conquistar
la Tierra, a robar sus preciosos recursos fsicos, a destruirlos por miedo a la
competencia"... como si las especies capaces de realizar semejante viaje no fueran a
tener el poder, o la sabidura, o la imaginacin, de eliminar esos imperativos biolgicos
obsoletos.Conquistar la galaxia es algo que haran bacterias con naves espaciales... al
no saber que podan hacer otra cosa, al no poder elegir.
Nuestra situacin es justo la opuesta: no tenemos sino opciones. Es por esu que
necesitamos encontrar otra civilizacin que viaje por el espacio. Comprender Lacerta es
importante, la supervivencia astrofsica es importante, pero tambin necesitamos hablar
con otros que se hayan enfrentado a las mismas decisiones, y que descubrieron cmo
vivir, en qu convertirse. Precisamos comprender qu significa habitar el universo.
Paolo contempl las toscas imgenes de neutrinos de las alfombras movindose
con temblores de staccato por su panorama hogar dodecadrico. Sobre l flotaban
veinticuatro oblongos irregulares, hijos de un oblongo desigual de mayor tamao que se
acababa de fisionar. Los modelos daban a entender que la simple fuerza de las
corrientes ocenicas poda explicar todo el proceso, que se iniciaba sin ms cuando el
progenitor alcanzaba un tamao crtico. La divisin puramente mecnica de una
colonia si era eso podra tener bien poco que ver con el ciclo vital de los
organismos constituyentes. Era frustrante. Paolo estaba acostumbrado a un torrente de
datos sobre todo lo que le resultara interesante; era intolerable que el gran
descubrimiento de la Dispora siguiese siendo nada ms que una serie de toscas
imgenes monocromas.
Mir el diagrama de los detectores de neutrinos de la sondas de exploracin, pero
no vio ninguna opcin de mejora evidente. Los ncleos de los detectores se excitaban a
un estado superior de energa inestable, luego se mantenan ah por medio de lseres de
rayos gamma bien ajustados que eliminaban estados propios de baja energa ms rpido
de lo que podan ir apareciendo y provocar una transicin. Cambios en el flujo de
neutrinos de una parte en diez elevado a la decimoquinta potencia podan modificar los
niveles de energa lo suficiente como para alterar el acto de equilibrio. Pero las
alfombras proyectaban una sombra tan tenue que incluso esa visin casi perfecta apenas
la resolva.
Orlando Venetti dijo:
Ests despierto.
Paolo se volvi. Su padre se encontraba a la distancia de un brazo, mostrndose
como un carnoso de edad indeterminada vestido muy elaboradamente. Definitivamente
mayor que Paolo, sin embargo; Orlando nunca cejaba de hacer gala de su jerarqua,
incluso cuando la diferencia de edad era ya slo del veinticinco por ciento, y en
descenso.
Paolo hizo que las alfombras se desvanecieran de su habitacin y pasaran al
espacio tras una ventana pentagonal, y tom la mano de su padre. Porciones de la mente
de Orlando se fusionaron con las suyas expresando placer por el surgimiento de Paolo
de la hibernacin, recordaron cariosamente experiencias compartidas del pasado y
manifestando esperanza en la continua armona entre padre e hijo. El saludo de Paolo
fue similar, una revelacin cuidadosamente artificiosa de su propio estado emocional.
Era ms un ritual que un acto comunicativo, pero la verdad era que l levantaba barreras
incluso con Elena. Nadie era totalmente sincero con otra persona... a menos que
tuviesen la intencin de fusionarse permanentemente.
Orlando hizo un gesto hacia las alfombras.
Espero que comprendas lo importantes que son.
Sabes que as es. Pero no lo haba incluido en el saludo. La primera vida
aliengena. Al fin C-Z humilla a los robots gleisner... era probable que su padre lo
viese as. Los robots haban sido los primeros en llegar a Alfa Centauri, los primeros en
llegar a un planeta extrasolar, pero la primera vida era el Apolo para sus Sputnik, para
quien quisiese pensar en esos trminos.
Orlando dijo:
Es el cebo que nos hace falta, para atraer a los ciudadanos de las polis
marginales. Las que todava no se han convertido al solipsismo. Esto las sacudir... no
crees?
Paolo se encogi de hombros. Los ciudadanos de la Tierra eran libres de
convertirse a lo que quisiesen; eso no le impeda a Carter-Zimmerman explorar universo
fsico. Pero para Orlando ni siquiera derrotar a los gleisners sera suficiente; como
muchos refugiados del cameual, posea una vena misionera. Quera que toda las otras
polis comprendiesen que se equivocaban y que siguiesen a C-Z hasta las estrellas.
Paolo dijo:
Ashton-Laval tiene aliengenas inteligentes. No estoy tan seguro de que un alga
gigante conmocione a la Tierra.
Orlando respondi con ponzoa.
Ashton-Laval intervino tantas veces en sus simulaciones pretendidamente
evolutivas que bien podran haber construido el producto final en un acto de creacin
de seis dias. Queran reptiles parlantes y... milagro!... ah los tienen. Hay ciudadanos
automodificados en esta polis que son ms aliengenas que los aliengenas de Ashton-
Laval.
Paolo sonri:
Vale. Olvida a Ashton-Laval. Pero olvida tambin a las polis marginales.
Nosotros decidimos dar valor al mundo fsico. Eso es lo que nos define, pero es tan
arbitrario como cualquier otra eleccin. Por qu no puedes aceptarlo? No es el nico
Camino Verdadero que incluso los infieles deben seguir aunque sea a la fuerza. Saba
que en parte discuta por discutir, pero Orlando siempre le incitaba a adoptar la posicin
opuesta.
Orlando hizo un gesto de llamada, atrayendo la imagen de las alfombras a medio
camino dentro de la estancia.
Votars a favor de las microsondas?
Por supuesto.
Ahora todo depende de eso. Est bien empezar con una imagen tentadora, pero s
no ofrecemos pronto ms detalles la Tierra perder rpidamente el inters.
Perder el inters? Pasarn cincuenta aos antes de que sepamos si para empezar
alguien prest la ms mnima atencin.
Orlando le mir con decepcin.
Si no te preocupan las otras polis, piensa en C-Z. Esto nos ayuda, nos refuerza.
Tenemos que aprovecharlo al mximo.
Paolo se mostr desconcertado.
Qu hay que reforzar? Haces que suene como si algo estuviese en peligro.
Lo est. Qu crees que nos habran hecho miles de mundos sin vida?
No es ahora una pregunta un poco acadmica? Pero vale, estoy de acuerdo
contigo: esto refuerza a C-Z. Hemos tenido suerte. Me alegro. Estoy agradecido. Es lo
que queras or? Orlando dijo amargamente: Das demasiadas cosas por sentado.
Y a ti te importa demasiado lo que pienso yo! No soy tu... heredero.Haba
ocasiones en las que su padre pareca incapaz de aceptar que el concepto de
descendiente haba perdido toda su importancia arcaica. No me necesitas para
proteger en tu nombre el futuro de Carter-Zimmerman. O el futuro de la Coalicin. Lo
puedes hacer en persona.
Orlando se mostr dolido... una eleccin consciente, pero aun as significativa.
Paolo sinti algo de remordimientos, pero no haba dicho nada que sinceramente
quisiese retirar.
Su padre recogi las mangas de su tnica dorada y carmes el nico ciudadano
de C-Z que poda lograr que a Paolo le incomodase estar desnudo y repiti mientras
desapareca: Das demasiadas cosas por sentado.
La pandilla presenci junta el lanzamiento de la microsondas... incluso Liesl,
aunque acudi de luto, en forma de un gigantesco pjaro negro. Karpal le acarici
nerviosamente las plumas. Hermann apareci como una criatura sacada de Escher, un
gusano segmentado con seis pies de carnosos en piernas con codos con tendencia a
enrollarse formando un disco y rodar por las vigas del Satlite Pinatubo. Paolo y Elena
no paraban de decir lo mismo simultneamente; acababan de hacer el amor.
Hermann acababa de trasladar el satlite a una rbita virtual justo debajo de una de
las sondas exploradoras, y cambi la escala del panorama de forma que la superficie
inferior de la sonda, un paisaje complejo de mdulos de deteccin y toberas de
correccin de altitud, ocupara la mitad del cielo. Las cpsulas de entrada atmosfricas,
gotas cermicas de tres centimetros de ancho, salieron disparadas del tubo de
lanzamiento y cayeron como piedras, desapareciendo de la vista cuando ni siquiera
haban cado diez metros hacia Orfeo, Todo era escrupulosamente preciso, aunque en
parte se trataba de imgenes en tiempo real, en parte extrapolacin, en partefalso. Paolo
pens:Bien podramos ejecutarlo como una simulacin pura... y fingir que seguimos las
cpsulas en su descenso. Elena le dedic una mirada de vergenza/amonestacin.S... y
luego por qu molestarnos en lanzarlas? Por qu n limitarnos a simular el ocano
de Orfeo repleto de formas de vida plausibles? Por qu no simular toda la Dispora?
No exista el crimen de hereja en C-Z; la carta fundacional de la polis era una simple
declaracin de los valores de los fundadores, no una doctrina a aceptar so pena de exilio,
Pero en ocasiones segua pareciendo como caminar por la cuerda floja, intentando
clasificar todo acto de simulacin entre aquellos que contribuan a la comprensin del
universo fsico (buenos), aquellos que eran simplemente convenientes, recreativos,
estticos (aceptables).., y los que constituan una negacin de la supremaca de los
fenmenos reales (hora de plantearse emigrar).
La votacin sobre las microsondas haba sido reida: setenta y dos por ciento a
favor, justo por encima de la mayora de dos tercios requerida, con un cinco por ciento
de abstencin. Los ciudadanos creados desde la llegada a Vega estaban excluidos... no
porque a nadie en Carter-Zimmerman se le hubiese siquiera ocurrido falsear la votacin.
Esa idea era inconcebible. A Paolo le haba sorprendido el estrecho margen; todava no
haba odo ningn escenario plausible que implicase que las microsondas causaban dao.
Se pregunt si habra alguna otra razn silenciosa, que no tena ninguna relacin con el
temor por la ecologa de Orfeo o su hipottica cultura, El deseo de prolongar el placer
de desentraar ios misterios del planeta? Paolo compartia parte de ese impulso, pero el
lanzamiento de las microsondas no hara nada por reducir el placer a mayor y largo
plazo de observar, y comprender, la evolucin de la vida en Orfeo.
Liesl dijo con amargura:
Los modelos de erosin de costas muestran que cada noventa aos orfeanos, por
trmino medio, un tsunami inunda el litoral noroeste de Lambda. Les mostr los
datos; Paolo les ech un vistazo y le parecieron convincentes, pero ahora era una
cuestin ms bien acadmica. Podramos haber esperado.
Hermann agit sus pednculos oculares.
Las playas estn cubiertas de fsiles, verdad?
No, pero las condiciones apenas...
iSin excusas! Enroll su cuerpo alrededor de un soporte, agitando las piernas
con alegra. Hermann haba sido escaneado en el siglo veintiuno, antes de que Carter-
Zimmerman existiese, pero a lo largo de los terataus haba borrado gran parte de sus
recuerdos episdicos y haba reescrito su personalidad una docena de veces. En una
ocasin le haba dicho a Paolo: Me considero mi propio bis-bis-bisnieto. La muerte no
est tan mal, si la realizas incrementalmente. Lo mismo vale para la inmortalidad.
Elena dijo:
No dejo de intentar imaginarme cmo seria si otra C-Z diese con algo
infinitamente mejor, aliengenas con agujeros de gusano cortos, por ejemplo, mientras
nosotros estamos aqui estudiando almadas de aJ gas. Su icono era ms estilizado de
lo habitual; sin sexo, sin pelo y liso, el rostro inexpresivo y andrgino.
Paolo se encogi de hombros.
Si pueden acortar agujeros de gusano, puede que nos visiten. O que compartan la
tecnologa, para que podamos unir toda la Dispora. Pero s a qu te refieres: la primera
vida aliengena es probable que resulte tan sofisticada como un alga. Pero rompe el gafe.
Algas cada veintisiete aos luz. Sistemas nerviosos cada cincuenta? Inteligencia cada
cien? Call al comprender de pronto lo que senta Elena: decidir no despertar despus
de la primera vida empezaba a parecer una mala eleccin, una forma de malgastar las
posibilidades de la Dispora. Paolo le ofreci un injerto mental manifestando empatia y
apoyo, pero lo rechaz.
Elena dijo:
Ahora mismo quiero bordes definidos. Quiero enfrentarme a esto yo misma.
Comprendo. l dej que el modelo parcial de Elena creado cuando haban
hecho el amor se fuese desvaneciendo de su mente, dejando el modelo normal de Elena
lleno de suposiciones, muy similar a los que tena de todos sus conocidos. Paolo se
tomaba muy en serio las responsabilidades de la intimidad; su amante antes de Elena le
haba pedido que borrase todo lo que saba de ella, y ms o menos haba cumplido... lo
nico que todava recordaba era el hecho de que l haba realizado la peticin.
Hermann anunci.
En el planeta!
Paolo observ una repeticin de la vista de una sonda de exploracin que mostraba
las primeras cpsulas de entrada rompindose sobre el ocano y liberando las
microsondas. Las nanomquinas transformaron los fuselajes de cermica (y luego a
ellas mismas) en dixido de carbono y algunos minerales simples nada que no
estuviese presente en los micrometeoritos que llovan continuamente sobre Orfeo
antes de que los fragmentos pudiesen llegar al agua. Las microsondas no emitan nada;
al terminar de recoger datos, flotaran hasta la superficie y modularan su reflectancia a
los ultravioletas. Sera labor de las sondas exploratorias localizar esos destellos y leer
los mensajes, antes de que se autodestruyesen tan totalmente como las cpsulas de
entrada.
Hermann dijo:
Esto exige una celebracin. Me voy al Corazn. Quin se viene?
Paolo mir a Elena. l neg con la cabeza.
Ve t.
Ests segura?
S! Vete. Su piel haba adoptado un lustre espejado; su rostro inexpresivo
reflejaba el planeta. Estoy bien. Slo quiero algo de tiempo para pensar a solas.
Hermann se enroll alrededor de la estructura del satlite, elongando en el proceso
su cuerpo plido, ganando segmentos, ganando piernas.
Vamos, vamos! Karpal? Liesl? Vamos a celebrarlol
Elena se haba ido. Liesl emiti un sonido desdeoso y se alej agitando las alas,
burlndose de la ausencia de aire del panorama. Paolo y Karpal observaron mientras
Hermann se haca cada vez ms largo, cada vez ms rpido... y luego en una confusin
de velocidad y cambio se estir para envolver toda la estructura geodsica. Paolo dio un
salto, riendo; Karpal hizo lo mismo.
Luego Hermann se contrajo como una boa y destroz todo el satlite.
Flotaron durante un rato, dos criaturas con forma de carnoso y una de gusano
gigante, rodeados por una nube de fragmentos metlicos en rotacin, una coleccin
absurda de restos imaginarios, destellando bajo la luz de estrellas reales.
El Corazn siempre estaba atestado, pero era ms grande de lo que Paolo lo
hubiese visto nunca, a pesair de que Hermann se haba contrado hasta recuperar su
tamao original para no montar ninguna escena. La enorme cmara muscular se
arqueaba sobre ellos, latiendo hmedamente al ritmo de la msica, mientras ellos
buscaban el lugar perfecto para empaparse de la atmsfera.
Encontraron un buen sitio y fabricaron algo de mobiliario: una mesa y dos sillas
Hermann prefera quedarse de pie y el suelo se expandi para hacer sitio. Paolo mir
a su alrededor, saludando a gritos a la gente que reconoca de vista, pero sin molestarse
en comprobar firmas. Lo ms probable era que conociese a todos los presentes, pero no
quera pasar los siguientes kilotaus intercambiando tonteras con personas a las que
apenas trataba.
Hermann dijo:
He estado comprobando el flujo de datos de nuestro modesto observatorio
estelar... mi antdoto contra el parroquia
Iismo vegano, Estn pasando cosas raras alrededor de Sirio. Estamos viendo rayos
X en el orden de megakelvins, ondas de gravedad... y algunos puntos calientes
inesperados en Sirio B. Se volvi hacia Karpa] y pregunt inocentemente:
Quecrees que traman esos robots? Hay rumores de que planean sacar la enana blanca
de su rbita y emplearla como parte de una gigantesca nave espacial.
Nunca presto atencin a los rumores. Karpal siempre se mostraba como una
reproduccin fiel de su viejo cuerpo gleisner. Abandonar a su gente y acudir a C-Z
debi requerir un coraje considerable; jams le aceptaran de vuelta.
Paolo dijo:
Importa lo que hagan? Dnde van? Cmo llegan hasta all? Hay espacio de
sobra para todos. Incluso si siguiesen la Dispora, incluso si llegasen a Vega, podramos
estudiar juntos a los orfeanos, no?
El rostro caricaturesco de insecto de Hermann mostr alarma fingida, con los ojos
separndose ms y ms cada vez.
No si se trajesen una enana blanca! Lo prxima sera querer construir una esfera
de Dyson. Se volvi otra vez hacia Karpal. Todava sientes la necesidad de hacer...
ingeniera astrofsica?
Ninguna que explotar algunas megatoneladas de materia asteroidal de Vega no
haya podido satisfacer.
Paolo intent cambiar de tema:
Alguien ha tenido noticias recientes de la Tierra? Me empiezo a sentir
desconectado. Su propio mensaje ms reciente era una dcada ms antiguo que el
retraso temporal.
Karpal dijo:
No te pierdes mucho; slo hablan de Orfeo: las nuevas observaciones lunares, las
muestras de agua, Parece que les emociona ms la simple posibilidad de vida que a
nosotros la certidumbre. Y tienen muchas esperanzas.
Paolo ri:
As es. Mi yo de la Tierra parece contar con que la Dispora encontrar una
civilizacin avanzada con las respuestas a todos los problemas existenciales de la
Coalicin. No creo que el kelp nos ofrezca mucha gua csmica.
Sabes que despus del lanzamiento mucha gente emigr de C-Z? Emigracin y
suicidios. Hermann haba dejado de agitarse y girar, quedndose casi inmvil, una
seal de seriedad poco habitual. Creo que eso fue el detonante inicial del proyecto de
astronoma. Y parece haber detenido el flujo, al menos a corto plazo. C-Z Tierra detect
agua antes que cualquier clon en la Dispora...y cuando sepan que hemos encontrado
vida se sentirn por ello ms bien como colaboradores en el descubrimiento.
Paolo empez a sentirse incmodo.Emigraciti y suicidio? Erapor eso que
Orlando se mostraba tan sombro? Tras el desastre dela Fragua, y luego otros
trescientos aos de espera, hasta dndehaban subido las expectativas?
Un zumbido de emocin recorri el suelo, un cambio sbito en el tono de la
conversacin. Hermann susurr, fingiendo reverencia: La primera microsonda ha
salido a la superficie. Y estn llegando los datos.
El Corazn no consciente era bastante inteligente para adivinar los deseos de sus
parroquianos. Aunque todos podan acceder en privado a la biblioteca para ver los
resultados, la msica se cort y en lo alto de la cmara apareci una gigantesca imagen
pblica que resuma los datos. Paolo tuvo que inclinar del todo el cuello para poder
verla. Una experiencia novedosa.
Las microsondas haban mapeado en alta resolucin una de las alfombras. La
imagen mostraba el esperado oblongo basto, de algunos cientos de metros de ancho...
pero la gruesa losa de dos o tres metros de espesor de las tomografias de neutrinos ahora
se manifestaba como una superficie delicada y enrevesada... delgada como una capa de
piel, pero plegada en una compleja curva que llenaba el espacio. Paolo comprob los
datos completos: la topologa era estrictamente plana, a pesar de su apariencia
patolgica. No haba agujeros ni uniones.., slo una superficie que serpenteaba tan
caprichosamente que en la distancia pareca diez mil veces ms gruesa de lo que era en
realidad.
Un inserto mostraba la microestructura, en un punto que se iniciaba en el borde de
la alfombra y luego lentamente se desplazaba hacia el centro, Paolo contempl el
fluir de los diagramas moleculares durante varios taus antes de comprender lo que
significaba.
La alfombra no era una colonia de organismos unicelulares. Tampoco era un
organismo multicelular. Era una nica molcula, un polmero bidimensional que pesaba
veinticinco mil toneladas. Una gigantesca lmina de polisacridos plegados, una red
compleja de azcares, pentosas y hexosas entrelazadas mediante cadenas laterales de
alquilos y amidas. Un poco como la pared celular de una planta, slo que este polmero
era mucho ms resistente que la celulosa y el rea superficial era veinte rdenes de
magnitud mayor. Karpal dijo:
Espero que esas cpsulas de entrada fuesen perfectamente estriles. Las bacterias
de la Tierra se daran un festn. Una enorme cena de carbohidratos flotante, sin defensas.
Hermann lo pens:
Quiz si tuvieran enzimas capaces de romper un trozo... cosa que dudo. Pero no
llegaremos a saberlo: incluso si hubiese habido esporas bacterianas en el cinturn de
asteroides, dejadas por alguna expedicin carnosa, todas las naves de la Dispora fueron
examinadas en ruta en busca de cualquier posible contaminacin. No hemos trado la
viruela a las Amricas.
Paolo segua aturdido.
Pero cmo se ensambla? Cmo... crece? Hermann consult la biblioteca y
respondi antes de que Paolo pudiese hacer lo mismo.
El borde de la alfombra cataliza su propio crecimiento. El polmero es irregular,
aperidico... no hay ni un slo componente que simplemente se repita. Pero parece que
hay unas veinte mil unidades estructurales bsicas, veinte mil bloques de construccin
de polisacridos diferentes. Paolo los vio: largos manojos de cadenas entrelazadas
que recorran las doscientas mieras de espesor de la alfombra, cada uno con una seccin
ms o menos cuadrada, unido en varios puntos a los cuatro haces vecinos. Incluso a
esta profundidad, el ocano est repleto de radicales generados por los ultravioletas que
llegan desde la superficie. Cualquier unidad estructural expuesta al agua convierte esos
radicales en ms polisacridos... y construye otra unidad estructural.
Paolo consult de nuevo la biblioteca, para ver una simulacin del proceso. Los
puntos catalticos situados a lo largo de los laterales de las unidades retenan los
radicales el tiempo suficiente para que se formasen nuevos enlaces. Algunos azcares
simples se incorporaban directamente al polmero a medida que se creaban; otros tenan
libertad para vagar libres durante un microsegundo o dos, hasta que eran necesarios, A
ese nivel, slo se empleaban algunos trucos qumicos bsicos... pero la evolucin
molecular deba haber empezado con unos pocos pequeos fragmentos autocatalticos
que se habran formado por azar, hasta llegar a este sistema complejo de veinte mil
estructuras autorreplicativas. Si esas unidades estructurales hubiesen flotando libres
en el ocano, como molculas independientes, la vida que formaban habra sido
virtualmente invisible. Pero al unirse se convertan en veinte mil colores en un
gigantesco mosaico.
Era asombroso. Paolo esperaba que Elena, all donde estuviese, estuviese
accediendo a la biblioteca. Una colonia de algashabra sido ms avanzada"... pero esta
increble criatura primordial revelaba infinitamente ms sobre las posibilidades de
jagnesis de vida. Aqu los carbohidratos cumplan todos los papeles bioqumicos:
portadores de informacin, enzimas, fuentes de energa, material estructural. Nada asi
podra haber sobrevivido en la Tierra, una vez que aparecieron organismos capaces de
comerlos... y si algn da aparecan orfeanos inteligentes, era muy poco probable que
acabasen encontrado rastros de este estrambtico ancestro.
Karpal mostraba una sonrisa reservada.
Paolo dijo:
Qu?
Teselas de Wang. Las alfombras estn hechas de teselas de Wang.
Hermann le volvi a ganar en el acceso a la biblioteca.
Wang como en el matemtico del siglo veinte Hao Wang. Tesela en el sentido
de formas que pueden cubrir el plano. Las teselas de Wang son cuadrados con bordes de
distintas formas, que deben ajustarse complementariamente con las formas de los
cuadrados adyacentes. Puedes cubrir el plano con un conjunto de teselas de Wang
siempre que en cada punto elijas la adecuada. O en el caso de la alfombra, hagas crecer
la adecuada.
Karpal dijo:
Deberamos llamarlas Alfombras de Wang, en honor a Hao Wang. Despus de
dos mil trescientos aos, sus matemticas han cobrado vida.
A Paolo le gust la idea, pero se mostr dubitativo.
Podramos tener problemas para obtener una mayora de dos tercios para el
nombre. Es un poco oscuro.
Hermann ri:
Quin precisa de una mayora de dos tercios? Si queremos llamarlas Alfombras
de Wang, pues las llamamos Alfombras de Wang. En C-Z se usan ahora mismo noventa
y siete idiomas... la mitad de ellos inventados desde la fundacin de la polis. No creo
que nos exilien por inventar un nombre privado.
Paolo estuvo de acuerdo y se sinti algo avergonzado. La verdad es que haba
olvidado por completo que Hermann y Karpal en realidad no hablaban en Romano
Moderno.
Los tres dieron instrucciones a sus exoys para considerar el nombre adoptado: a
partir de ese momento, ellos oiran alfombra o Alfombra de Wang"... pero si usaban
el trmino con algn otro, se aplicara la traduccin inversa.
La celebracin de Orlando de los descubrimientos de las microsondas fue ms bien
un asunto de refugiados del carneual. El panorama era un interminable jardn iluminado
por el sol, con mesitas desperdigadas cubiertas decomida y la invitacin haba sugerido
con cortesa que la asistencia se celebrase en estricta forma ancestral. Paolo cortsmente
la fingi, simulando gran parte de la fisiologa, pero controlando el cuerpo como una
marioneta, dejando la mente sin encadenar.
Pas de mesa en mesa, probando la comida para mantener las apariencias,
deseando que Elena hubiese venido. Se hablaba poco de la biologa de las Alfombras de
Wang; aqu la mayora de la gente simplemente celebraba su victoria contra los
oponentes a las micxosondas... y la humillacin que sufrira esa faccin ahora que
estaba ms claro que nunca que las observaciones invasivas! no habran provocado
ningn dao. Los temores de Liesl haban resultado infundados; no haba ms vida en el
ocano, slo Alfombras de Wang de distintos tamaos. Paolo, sintindose
perversamente imparcial ahora que todo haba pasado, no deseaba ms que recordar a
estos altaneros creadores de tendencia:Podra haber habido cualquier cosa all abajo.
Criaturas extraas, delicadas y vulnerables de formas que no podramoshaber
anticipado. Tuvimos suerte, eso es todo.
Casi por casualidad acab solo con Orlando; los dos huan de distintos grupos de
invitados atroces cuando se cruzaron en el jardn.
Paolo pregunt:
Cmo crees que se lo tomarn en casa?
Es primera vida, verdad? Primitiva o no. Al menos debera mantener el inters
en la Dispora, hasta el descubrimiento de la prxima biosfera. Orlando pareca ms
calmado; quiz estuviese aceptando al fin el abismo que mediaba entre el modesto
descubrimiento y el ansia terrestre de grandes resultados. Al menos la qumica es
novedosa. Si hubiesen estado basadas en ADN y protenas, creo que la mitad de C-Z
Tierra se hubiera muerto de aburrimiento sobre la marcha. Seamos francos, las
posibilidades del ADN se han simulado hasta la extenuacin.
Paolo sonri al oir la hereja.
Crees que si la naturaleza no hubiese logrado mostrar algo de originalidad la fe
de la gente en la carta fundacional habra quedado minada? Si las polis solipsistas
hubiesen empezado a parecer ms ingeniosas que el propio universo...?
Exacto.
Caminaron en silencio. Luego Orlando se detuvo y se volvi para mirarle.
Hay algo que quera decirte. Mi yo en la Tierra ha muerto. Qu?
Nada de escenas, por favor.
Pero... por qu? Por qu l? Muerto significaba suicidio; no haba otra causa.
No s la razn. Si fue un voto de confianza en la Dispora Orlando haba
escogido despertar slo en caso de vida aliengena o si desesper de que llegsemos a
enviar buenas noticias, si no pudo soportar la espera y el riesgo de la decepcin. No dio
una razn. Simplemente hizo que su exoy enviara un mensaje comunicando que lo
haba hecho.
Paolo estaba conmocionado.
Cundo sucedi?
Unos cincuenta aos despus del lanzamiento.
Mi yo de la Tierra no dijo nada.
Era yo el que deba decrtelo, no l.
Yo no lo habra visto de esa forma.
Aparentemente si lo hubieras visto de esa forma.
Paolo guard silencio. Cmo se supona que deba llorar una versin distante de
Orlando en presencia de la que consideraba real? La muerte de un clon era una forma
extraa de medio morir, algo difcil de entender. Su yo de la Tierra haba perdido un
padre; su padre haba perdido un yo de la Tierra. Qu significaba para l?
A Orlando pareca preocuparle sobre todo la cultura de C-Z Tierra. Paolo dijo con
cuidado:
Hermann me cont que se haba dado un incremento de la emigracin y el
suicidio. Pero la moral ha mejorado mucho desde que el espectroscopio recibi seales
de agua en Orfeo y cuando sepan que es algo ms que agua...
Orlando le cort en seco.
No tienes por qu pintar de rosa las cosas para m. No corro peligro de repetir el
acto.
Se quedaron sobre el csped, mirndose. Paolo compuso una docena de
combinaciones diferentes de estados de nimo que comunicar, pero ninguna pareca ser
la adecuada. Podra haberle concedido a su padre el conocimiento perfecto de todo lo
que senta... pero qu habra logrado transmitir en concreto con ese conocimiento? Al
final era fusin o separacin. No haba nada entre medias.
Orlando dijo:
Matarme y dejar en tus manos el destino de la Coalicin? Debes estar loco de
atar.
Caminaron juntos, riendo.
Karpal pareca apenas capaz de ordenar sus ideas lo suficiente para poder hablar.
Paolo le habra ofrecido un injerto menor de tranquilidad y concentracin destilado a
partir de sus ms intensos momentos de concentracin pero estaba seguro de que
Karpal jams lo aceptara. Dijo:
Por qu no empiezas por donde quieras? Te har callar si no tiene sentido.
Karpal mir al dodecaedro blanco con expresin de incredulidad.
Vives aqu?
A veces.
Pero es tu panorama hogar? No hay rboles? Ni cielo? Ni muebles?
Paolo no repiti ninguno de los chistes sobre robots ingenuos que haca Hermann.
Los aado cuando quiero. Ya sabes, como... la msica. Mira, no dejes que mis
gustos decorativos te distraigan...
Karpal form una silla y se dej caer encima.
Dijo:
Hace dos mil trescientos aos Hao Wang demostr un teorema muy potente.
Considera que una fila de teselas de Wang es como una cinta de datos de una Mquina
de Turing. Paolo hizo que la biblioteca le diese conocimientos sobre esa idea; era la
forma conceptual original de un dispositivo computacional generalizado, una mquina
imaginaria que se mova adelante y atrs sobre una cinta unidimensional ilimitada,
leyendo y escribiendo smbolos de acuerdo con un conjunto dado de reglas.
Con el conjunto adecuado de teselas, para crear el patrn adecuado, la siguiente
fila de teselas tendr el aspecto de la cinta de datos despus de que ia Mquina de
Turing haya efectuado un paso de computacin. Y la fila siguiente ser la cinta tras dos
pasos, y asi sucesivamente. Para cualquier Mquina de Turing, hay un conjunto de
teselas de Wang que puede imitarla.
Paolo asinti afable. No haba odo hablar de ese curioso resultado, pero no era
demasiado sorprendente.
Cada segundo las alfombras deben estar realizando mil millones de actos de
computacin... pero vamos, tambin las molculas de agua que las rodean. No hay
sistema fsico que no realice algn tipo de aritmtica.
Cierto. Pero el caso de las alfombras no es exactamente lo mismo que el
movimiento molecular aleatorio.
Quiz no.
Karpal sonri, pero no dijo nada.
Qu? Has encontrado un patrn? No me lo digas: nuestro conjunto de veinte
mil polisacridos, que son teselas de Wang, resulta que forman la Mquina de Turing
para calcular pi.
No. Lo que forman es una Mquina de Turing universal. Pueden calcular lo que
sea... dependiendo de los datos iniciales. Cada fragmento hijo es como un programa que
se introduce en un ordenador qumico. El crecimiento ejecuta el programa.
Ah. Paolo sinti que aumentaba su curiosidad... pero estaba teniendo
problemas para imaginar dnde exactamente colocara la cabeza de lectura y escritura la
hipottica Mquina de Turing. Me ests diciendo que entre dos filas slo cambia una
tesela, donde la mquina deja su marca sobre la cinta de datos?... Los mosaicos
que haba visto eran tumultos de complejidad, sin tener dos filas ni remotamente iguales.
Karpal dijo:
No, no. El ejemplo original de Wang funcionaba, para simplificar el argumento,
exactamente igual que una Mquina de Turing estndar... pero las alfombras son ms
bien como un nmero arbitrario de ordenadores diferentes con datos superpuestos,
trabajando en paralelo. Se trata de biologa, no de una mquina diseada... por tanto es
tan desordenado y desaforado como, digamos, el genoma de los mamferos. De hecho,
hay similitudes matemticas con la regulacin gnica: en todos los niveles he
identificado redes de Kauffman; desde las reglas de teselacin hacia arriba, todo el
sistema se encuentra en el lmite hiperadaptativo que separa el comportamiento
inmutable del catico.
Paolo asimil la informacin con ayuda de la biblioteca. Al igual que la vida de la
Tierra, las alfombras parecan haber evolucionado una combinacin de robustez y
flexibilidad que maximizara su capacidad de aprovechar la seleccin natural. Poco
despus de la formacin de Orfeo debieron surgir miles de diferentes redes de
sustancias autocatalticas, pero a medida que la qumica del ocano y el clima
cambiaban durante los primeros milenios traumticos del sistema de Vega, la capacidad
de responder a la presin selectiva haba acabado siendo seleccionada y las alfombras
eran el resultado. Ahora su complejidad pareca redundante, tras cien millones de aos
de relativa estabilidad y ni un solo depredador a la vista pero el legado permaneca.
Por tanto, si las alfombras han acabado siendo computadoras universales... sin
tener ya ninguna necesidad real de responder a su entorno... qu estn haciendo con
toda esa potencia de clculo?
Karpal respondi solemnemente:
Te lo mostrar.
Paolo le sigui hasta un panorama donde flotaron sobre el esquema de una
alfombra, una paisaje abstracto que se extenda en la distancia, complejamente arrugado
como en la realidad, pero por lo dems muy estilizado, con cada uno de los bloques de
polisacridos mostrado como un cuadrado con bordes de cuatro colores diferentes. Los
bordes adyacentes de los cuadrados vecinos tenan colores complementarios... para
representar las formas complementarias e interconectables en los bordes de los bloques
estructurales.
Un grupo de microsondas logr al fin secuenciar todo un fragmento hijo
explic Karpal, aunque los bordes exactos con los que empez su vida son ms bien
pura elucubracin porque no dejaba de crecer mientras la mapeaban. Hizo un gesto de
impaciencia y todos los pliegues y arrugas desaparecieron, como distracciones
irrelevantes. Se trasladaron a un deshilachado borde de la alfombra y Karpal inici la
simulacin.
Paolo observ el mosaico extenderse a s mismo, siguiendo perfectamente las
reglas de teselacin... aqu, un proceso matemtico ordenado: nada de colisiones
aleatorias de radicales con puntos catalticos, nada de bordes desparejos entre dos
teselas vecinas recin creadas, lo que provocara la desintegracin de ambas.
Simplemente la destilacin a alto nivel de las consecuencias de todo ese movimiento
aleatorio.
Karpal llev a Paolo a la una altura desde donde poda ver cmo se entretejan
patrones sutiles, superpuestas periodicidades multiplexadas movindose sobre el borde
en crecimiento, encontrndose y en ocasiones interaccionando, en ocasiones pasando
una por entre la otra. Seudo-atractores mviles, ondas quasiestables en un universo
unidimensional. La segunda dimensin de la alfombra se pareca ms al tiempo que al
espacio, un registro permanente de la historia del borde.
Karpal pareci leerle la mente.
Unidimensional. Peor que Planilandia. No hay conectividad, no hay complejidad.
Qu podra pasar en un sistema as? Nada de inters, cierto?
Entrechoc las manos y el panorama explot alrededor de Paolo, Senderos de color
recorrieron su sensorio, entrelazndose para luego desintegrarse en humo luminoso.
Error. Todo sucede en un espacio de frecuencias multidirnensional. He
transformado por Fourier el borde en ms de mil componentes, y hay informacin
independiente en todos ellos. Aqu slo vemos una porcin reducida, una seccin
transversal de diecisis dimensiones... pero est orientada para mostrar los componentes
principales, el detalle mximo.
Paolo gir en una mancha de color sin sentido, completamente perdido, rodeado de
algo ms all de su comprensin.
Eres un robot gleisner, Karpal! Slo diecisis dimensiones! Cmo has podido
hacer esto?
Karpal, all donde estuviese, son dolido.
Por qu crees que vine a C-Z? Crea que erais flexibles!
Lo que ests haciendo es... Qu? Hereja? No exista tal cosa.
Oficialmente, Se lo has mostrado a alguien ms?
Claro que no. En quin pensabas? En Liesl? Hermann?
Bien. Yo s mantener la boca cerrada. Paolo salt de vuelta al dodecaedro;
Karpal le sigui. Cmo puedo expresarlo? El universo fsico tiene tres dimensiones
espaciales, ms el tiempo. Los ciudadanos de Carter-Zimmerman habitan el universo
fisico. Las falsas promesas de la Teora de Kozuch nos mantuvieron durante mil aos
alejados de las estrellas. Los juegos mentales con ms dimensiones estn estrictamente
limitados a los solipsistas. Incluso mientras hablaba, comprenda lo pomposo que
sonaba.
Karpal respondi, ms desconcertado que ofendido:
Es la nica forma de ver lo que est pasando. La nica forma racional de
comprenderlo. No quieres saber quson realmente las alfombras?
Paolo sinti la tentacin.Habitar una rodaja de diecisis dimensiones de un
espacio de frecuencias de mil dimensiones? Pero para comprender un sistema fsico
real... no como una experiencia novedosa en s misma.
Y nadie tendra por qu saberlo.
Ejecut un modelo autopredictivo rpido. Haba un noventa y tres por ciento de
probabilidades de que cediese, despus de pasar un kilotau agonizando por la disyuntiva.
No pareca justo hacer que Karpal esperase tanto.
Dijo:
Tendrs que prestarme tu algoritmo de formacin mental. Mi exoy no sabra
por dnde empezar.
Hecho lo cual, se arm de valor y volvi a saltar al panorama de Karpal. Durante
un momento no hubo nada, excepto la misma confusin sin sentido.
Luego todo cristaliz de pronto.
Las criaturas nadaban a su alrededor, complejos tubos divididos, como un coral
mvil, vivamente coloreado en todos los tonos de la paleta mental de Paolo... el intento
de Karpal por encajar parte de la informacin que unas simples diecisis dimensiones
no podan mostrar? Paolo mir a su propio cuerpo; no faltaba nada, pero poda mirar
alrededor en todas las trece dimensiones donde l no era ms que un punto. Apart la
vista rpidamente. A su mapa sensorial alterado el coral pareca ms natural,
ocupando en todas direcciones el espacio de diecisis dimensiones, y con indicios de
que ocupaba mucho ms. Paolo no tena duda de que estaba vivo; con diferencia
pareca ms orgnico que las alfombras.
Karpal dijo:
Todo punto de este espacio codifica algn tipo de patrn semi-peridico en las
teselas. Cada dimensin representa un tamao caracterstico diferente... como una
longitud de onda, aunque la analoga no es precisa. La posicin en cada dimensin
representa otros atributos del patrn, relacionados con las teselas en concreto que
emplea. As que los sistemas localizados que ves a tu alrededor son agrupaciones de
algunos miles de millones de patrones, todos con atributos ms o menos similares en
longitudes de onda similares.
Se alejaron del coral nadador, para entrar en un enjambre de algo parecido a
medusas: hiperesferas flexibles que agitaban delgados tentculos (cada uno de ellos ms
sustancial que Paolo). Entre ellas corran diminutas criaturas como joyas. Paolo
empezaba a darse cuenta de que aqu nada se mova como un objeto slido atravesando
el espacio normal; el movimiento pareca implicar una deformacin rielante de la
hipersuperficie principal, un proceso visible de desensamblado y reconstruccin.
Karpal le gui por el ocano secreto. Haba gusanos helicoidales, entrelazados
formando agrupaciones de nmero indeterminado... cada criatura individual
rompindose en docenas o ms de lonchas, estremecindose y luego recombinndose...
aunque no siempre a partir de las mismas piezas. Haba deslumbrantes flores sin tallo
multicolores, complejos hiperconos de delgados ptalos de quince dimensiones... cada
uno un hipntico laberinto fractal de grietas y capilares. Haba monstruosidades con
garras, nudos retorcidos de afiladas partes de insecto como una orgia de escorpiones
decapitados.
Paolo dijo a tientas:
Podras ofrecer a la gente una visin de todo esto en solo tres dimensiones. Lo
suficiente para dejar claro que aqu dentro hay...vida. Pero aun as les va a conmocionar
de mala manera. Vida... inmersa en las computaciones accidentales de las Alfombras
de Wang, sin ninguna posibilidad de conectar con el mundo exterior. Era una afrenta a
toda la filosofa de Carter Zimmerman: si la naturaleza haba creado por evolucin
organismos tan apartados de la realidad como los habitantes de las polis ms
introvertidas, dnde quedaba la situacin privilegiada del universo fsico, la separacin
clara entre realidad e ilusin? Y despus de trescientos aos esperando buenas noticias
de la Dispora, cmo reaccionaran a esto en la Tierra?
Karpal dijo:
Debo mostrarte una cosa ms.
Por razones evidentes, haba bautizado a las criaturas como calamares. Se
tocaban unos a otros con sus tentculos de una forma que pareca totalmente carnal.
Karpal le explic:
Aqu no hay anlogo a la luz. Lo estamos viendo segn reglas ad hoc que no
tienen nada que ver con la fsica nativa. Aqu todas las criaturas recogen informacin
sobre los otros por medio del contacto... que, con tantas dimensiones, es un medio muy
generoso para intercambiar datos. Lo que ves es comunicacin al tacto.
Comunicacin sobre qu?
Creo que habladuras. Relaciones sociales.
Paolo observ la masa de tentculos.
Crees que son conscientes?
Karpal, puntual, sonri:
Poseen una estructura central de control, con ms conectividad que el cerebro de
un ciudadano, que correlaciona datos que llegan de la piel. He mapeado ese rgano y he
empezado a analizar su funcin.
Gui a Paolo hasta otro panorama, una representacin de las estructuras de datos
del cerebro de uno de los calamares. Era misericordiosamente tridimensional y
muy estilizada, con bloques translcidos de colores para representar smbolos mentales,
unidos por lneas gruesas que indicaban conexiones importantes entre ellos. Paolo haba
visto diagramas similares de mentes de ciudadanos; ste era mucho menos elaborado,
pero an as extraamente familiar.
Karpal dijo:
Aqu est el mapa sensorial de su entorno. Lleno de cuerpos de otros calamares y
datos vagos sobre las ltimas posiciones conocidas de algunas criaturas ms pequeas.
Pero observars que los smbolos activados por la presencia fsica de otros calamares
estn enlazados con estascon un dedo deline la conexin representaciones. Que
son miniaturas toscas deesta estructura completa de aqu.
Esta estructura completa era un montaje identificado con etiquetas gestalt para la
recuperacin de memoria, los tropismos simples, las metas a corto plazo. Las
ocupaciones generales de ser y hacer.
El calamar tiene mapas, no slo del cuerpo de otros calamares, sino tambin de
sus mentes. Acierte o no, es innegable que intenta saber qu piensan los dems. Y
seal a otro conjunto de enlaces, que llevaban hasta otra miniatura menos tosca de la
mente calamar tambin piensa sobre sus propios pensamientos. Yo lo llamara
consciencia, no crees?
Paolo apenas pudo decir:
Te guardaste todo esto? Llegaste hasta aqu sin decir nada?
Karpal se mostr contrito.
S que fue egosta, pero una vez que decodifiqu las interacciones de los
patrones de teselas, no pude forzarme a dejar de trabajar el tiempo suficiente para
explicrselo a alguien. Y recurr a ti primero porque quera tu consejo sobre cmo
comunicar la noticia.
Paolo ri amargamente:
La mejor forma de dar la noticia de que la primera consciencia aliengena est
oculta en lo ms profundo de un ordenador biolgico? Que todo lo que la Dispora
debera haber demostrado al resto de la Coalicin se ha vuelto del revs? La mejor
forma de explicar a los ciudadanos de Carter-Zimmerman que despus de trescientos
aos de viaje, bien podran haberse quedado en la Tierra ejecutando simulaciones con el
menor parecido posible con el mundo fsico?
Karpal se lo tom con buen humor:
Yo pensaba ms bien en la mejor forma de decir que de no haber viajado a Orfeo
y haber estudiado las Alfombras de Wang, jams habramos tenido la oportunidad de
decir a los solipsistas de Ashton-Laval que todas sus complejas formas de vida
inventadas y sus exticos universos imaginarios palidecen al compararse con la realidad
que hay ah fuera... y que slo la Dispora Carter-Zimmerman podra haber encontrado.
Paolo y Elena estaban juntos al borde del Satlite Pinatubo, viendo cmo una de las
sondas exploratorias apuntaba su mser a un punto distante del espacio, A Paolo le
pareci apreciar una ligera dispersin de microondas cuando el rayo atraves el halo
rico en hierro de Vega.La mente de Elena difractada por todo el cosmos? Mejor no
pensarlo.
Dijo:
Cuando te encuentres con las otras versiones de m que no han experimentado
Orfeo, espero que les ofrezcas injertos mentales para que no se sientan celosos.
Frunci el ceo.
Ah. Lo har o no? Deberas habrmelo pedido antes de clonarme. Pero no hace
falta que tus clones se sientan celosos. Habr mundos mucho ms extraos que Orfeo.
Lo dudo. De verdad lo crees?
No estara haciendo esto si no lo creyese. Elena no tena poder para cambiar el
destino de los clones congelados de su yo anterior. Pero todo el mundo tena derecho a
emigrar.
Paolo le cogi la mano. El rayo apuntaba casi a Rgulus, caliente en el ultravioleta
y brillante, pero al apartar la vista, la luz amarilla y fra del Sol le llam la atencin.
Por ahora C-Z Vega se estaba tomando sorprendentemente bien la noticia de los
calamares. El modo como lo haba expresado Karpal haba suavizado el golpe: slo tras
viajar toda esta distancia por el universo fsico y real podra haberse realizado semejante
descubrimiento... y era asombroso lo pragmticos que haban resultado ser incluso los
ciudadanos ms doctrinarios, Antes del lanzamiento aliengenas solipsistas habra
sido la idea ms desagradable que hubieran podido imaginar, lo ms abominable que
hubiese podido encontrar la Dispora... pero ahora que estaban aqu, y el hecho era
innegable, la gente encontraba la forma de verlo bajo mejor luz. Orlando incluso haba
proclamado: ste ser el sueo perfecto para las polis ms marginales. Viaje por el
espacio real para presenciar una realidad virtual totalmente aliengena'. Podemos
ofrecerlo como una sntesis de las dos formas de ver el mundo.
Pero Paolo todava tena miedo por la Tierra, donde su yo de la Tierra y los otros
tenan la esperanza de recibir una gua. Se tomaran a pecho el mensaje de las
Alfombras de Wang y se retiraran a sus propios mundos hermticos, dejando de lado la
realidad fsica? Se poda sobrevivir a Lacerta, se poda sobrevivir a cualquier cosa: no
tenas ms que enterrarte a la suficiente profundidad.
Dijo lastimeramente.
Dnde estn los aliengenas, Elena? Con los que podamos vernos? Con los
que podamos hablar? De los que podamos aprender algo?
No lo s. De pronto Elena se ech a rer.
Qu?
Lo acabo de pensar. Quiz los calamares se estn preguntando justo eso mismo.
Quinta Parte
Yatima dijo:
Swift lo vieron en persona. Aunque puede que les sorprendan algunos de los
cambios acaecidos desde su marcha.
Paolo aadi con irona:
Y el tiempo que nos llev conseguir que las distracciones no nos impidiesen ver
lo importante.
Nadie es perfecto. Yatima vacil. Yo participaba ms que t en el aspecto
tcnico, pero aun as te necesitara para encajar todas las piezas.
Por qu? Paolo gir inquieto alrededor de la barra que sostena.
Vamos a contarles lo sucedido en Poincar?
Por supuesto.
Entonces tendrn que conocer ms detalles de Orlando.
12. Pesados
POLIS CARTER-ZIMMERMAN, ESPACIO INTERESTELAR
85 274 532 121 904 TEC
4 de julio 4936, 1:15:19,058 TU
Orlando Venetti despert por decimosegunda vez en nueve siglos, con la cabeza
despejada y llena de ilusin, esperando por completo encontrar que C-Z Voltaire haba
llegado a su destino. El despertar anterior lo haban provocado los boletines de otros
clones de la polis, pero en esta ocasin se haba ido a dormir sabiendo que no habra
ninguna otra llegada antes que la suya. Le tocaba a Voltaire ser noticia... aunque slo
fuese para aadir otro conjunto ms de mundos estriles al catlogo de anticlmax
posteriores a Orfeo.
Se gir y mir la hora en el despertador, smbolos relucientes que flotaban
incorpreos en la oscuridad del camarote. Eran diecisiete aos antes de la llegada.
Alguien en otra C-Z deba haber realizado un descubrimiento tardo, tan importante
como para que su exoy le despertase. Orlando se sinti estafado; haca aos luz y
muchas dcadas que se le haba agotado el entusiasmo por las revelaciones de otras
polis.
Se qued tendido un rato, maldiciendo. Luego empez a recuperar recuerdos de un
sueo. Liana y Paolo discutan con l en la casa de Atlanta, ambos intentando
convencerle de que Paolo era hijo de ella. Liana incluso le haba mostrado imgenes de
su nacimiento. Cuando Orlando haba intentado explicar la psicognesis, Paolo se haba
reido y haba dicho:
Intenta hacer esto en un tubo de ensayo!
Orlando haba comprendido que no tena eleccin: tendra que hablarles de Lacerta.
Y a pesar de que haba imaginado que Paolo escapara sano y salvo, ahora vea que era
imposible. Paolo tambin era de carne. Bajo las ruinas los robots encontraran tres
cadveres ennegrecidos.
Orlando cerr los ojos y esper a que pasase el dolor. Le haba dicho a Paolo que
durante el trayecto estara congelado, totalmente inerte; no le haba contado a nadie que
realmente haba escogido soar. Una omisin inteligente, considerando Fomalhaut, Ese
clon soador habra divergido formalmente para convertirse en un individuo diferente;
el ruido aleatorio en el software de corporeidad lo garantizaba aunque no tuviesen
entradas sensoriales diferentes. Pero Orlando no lo consideraba una muerte; ni siquiera
el suicidio que su yo despierto en la Tierra lo era.
Siempre haba tenido la intencin de fundirse al final de la Dispora con todos los
clones que estuviesen dispuestos, y si vino o dos se perdan por el camino, bien, no
pareca peor que perder los recuerdos de uno o dos das de cada mil.
Abandon la cabana y camin descalzo por la hierba fra hasta el lmite de la Isla
Flotante. El panorama estaba tan oscuro como cualquier noche sin luna de la Tierra,
pero el suelo era plano y el camino conocido. Alegremente se haba liberado del asunto
tedioso de defecar, pero no estaba dispuesto a renunciar al placer de vaciar la vejiga de
la misma forma que no estaba dispuesto a renunciar a la posibilidad del sexo. Ambos
actos, ahora que estaban divorciados del imperativo biolgico, eran totalmente
arbitrarios, pero as se haban acercado ms a placeres sin sentido, como la msica. Si
Beethoven mereca persistir, tambin el orinar. A medida que el chorro se perda en la
oscuridad estrellada bajo el saliente de roca, lo fue manipulando para formar figuras de
Lissajous.
Slo haba forzado un poco de su propia naturaleza en la de Paolo como
cualquier buen enlazador, lo justo para que los dos pudiesen comprenderse y estara
encantado de ver cmo generaciones futuras abrazaban las posibilidades de la existencia
en software. Pero redisearse a s mismo para hacer lo mismo en persona no sera ms
que automutilacin. Por eso soaba a la manera antigua: sueos confusos, nada
convincentes, incontrolables, no las fantasas detalladas y satisfactorias o los
psicodramas empalagosamente teraputicos de los asimilados. Sus fieles sueos de
mamfero jams le devolveran a Liana; ni tampoco le llevaran por algn tortuoso
sendero de alegora y catarsis diseado para reconciliarle con su prdida. No revelaban
nada, no significaban nada, no cambiaban nada. Pero eliminarnos o desfigurarlos
hubiera sido como haberse cortado la carne con un cuchillo.
Voltaire se encontraba en la zona baja del cielo, en la direccin que Orlando
consideraba este. Era una oscura chispa rojiza all en la distancia, tan brillante como
Mercurio visto desde la Tierra, siendo una vieja estrella K5, slo con un sexto de la
luminosidad del Sol. Mucho antes del lanzamiento de la Dispora haban observado o
deducido la presencia de cinco planetas terrestres y cinco gigantes gaseosos ms bien
del tamao de Neptuno que de J piter, pero el espectro individual de los planetas
interiores haba esquivado tanto a los colosales instrumentos all en la Tierra como a los
equipos modestos que llevaba la propia polis.
Qu ofreces? Santuario? Mir a la estrella. No era probable. Slo algunos
planetas estriles. Algunas lecciones ms sobre lo frgil que era la vida y la indiferencia
de las fuerzas que la creaban o la destruan.
De regreso a la cabaa, Orlando consider pasar de la llamada e irse directamente a
dormir. O seran malas noticias otro Fomalhaut o algo peor o pruebas de vida tan
sutiles que llevara uno o dos siglos dar con ellas. Quiz una de las lunas de uno de los
gigantes gaseoso que orbitaban 51 Pegaso hubiese producido algunos microbios
fosilizados hallados en alguna grieta no explorada anteriormente. Sera muy importante
tener pruebas de una tercera biosfera, pero estaba cansado de examinar los detalles de
mundos distantes en la oscuridad antes del amanecer.
Por otra parte, quiz los calamares de Orfeo hubiesen logrado entrever la naturaleza
de su universo flotante. Orlando se ri con cansancio. Senta celos, pero estaba
enganchado; la posibilidad de un avance en la cultura calamar era ms que suficiente
para romper su indiferencia.
Entrechoc las manos y la cabaa se ilumin. Se sent en la cama y le habl a la
pantalla de pared.
Informe. Apareci un texto que resuma las razones del exoy para despertarle.
Orlando no soportaba al software no consciente que le responda hablando.
La noticia era local, aunque la cadena de acontecimientos se haba iniciado en la
Tierra. Alguien en C-Z Tierra haba diseado un espectroscopio mejorado y en
miniatura, que se poda construir con modificaciones del nanoware del modelo actual de
la polis. El software local de astronoma haba decidido hacerlo y gracias a ese nuevo
instrumento ahora se haba podido determinar la qumica de la atmsfera de los diez
planetas de Voltaire.
La primera sorpresa era que el planeta ms interior, Swift, posea una atmsfera
bastante diferente a la esperada: en su mayora dixido de carbono y nitrgeno, a un
quinto de la presin total de la Tierra, pero tambin haba rastros significativos de
sulfuro de hidrgeno y vapor de agua. Con slo un sesenta por ciento de la gravedad de
la Tierra y una temperatura superficial de setenta grados centgrados en promedio,
virtualmente todo el agua de Swift debera haberse perdido en los doce mil millones de
aos desde su formacin... los ultravioletas la habran descompuesto en hidrgeno y
oxgeno, con el hidrgeno escapando el espacio.
La segunda sorpresa era que el sulfuro de hidrgeno no pareca encontrarse en
equilibrio termodinmico con el resto de la atmsfera, O surga de] interior del
planeta poco probable despus de doce mil millones de aos o era un producto
secundario de algn tipo de proceso qumico lejos del equilibrio, sustentado por la luz
de Voltaire. Muy posiblemente vida.
Pero la tercera sorpresa fue la que hizo que a Orlando le hormiguease la piel,
eliminando las visiones grises de lagos ardientes repletos de bacterias malolientes. El
espectro tambin mostraba que las molculas en la atmsfera no contenan hidrgeno
normal, ni carbono 12, ni nitrgeno 14, ni oxgeno 16, ni azufre 32. Ni rastro de los
istopos ms abundantes en el cosmos, aunque estaban presentes en las proporciones
normales en los otros nueve planetas de Voltaire. En Swift slo haba deuterio, carbono
13, nitrgeno 15, oxgeno 18, azufre 34: los istopos estables ms pesados de cada
elemento.
Lo que explicaba por qu todava haba vapor de agua; esas molculas ms pesadas
se quedaran ms cerca de la superficie del planeta, y al escindirse el deuterio tendra
ms posibilidades de quedarse por ah y recombinar. Pero i ni siquiera 1 prdida
preferencial de los istopos ms ligeros poda explicar una abundancia tan radicalmente
descompensada; la atmsfera de Swift contena cientos de miles de veces la cantidad de
deuterio que pudo tener al formarse el planeta.
El software no deca nada sobre lo que eso implicaba, pero Orlando no tena
ninguna duda. Alguien haba transmutado esos elementos. Alguien, deliberadamente,
hizo ms pesada la atmsfera de ese planeta para prolongar su vida.
13. Swift
POLIS CARTER-ZIMMERMAN, EN RBITA A SWIFT
85 801 536 954 849 TEC
16 de marzo 4953, 15:29:12,003 TU
Yatima montaba la sonda junto a la de Orlando, vindose ambas como
aerodinmicos coches con alerones, de unos tres deltas de largo, que flotaban sobre el
plano desierto rojo de Swift. Las sondas reales eran esferas de medio milmetro de
ancho, que se alimentaban de la luz de VoItaire
;
dejndose sobre todo llevar por el
viento pero en ocasiones elevndose por medio de giros, avanzando expulsando gases
atmosfricos a travs de una red de canales recubiertos por cilios moleculares. Incluso
contando con un complejo programa de pilotaje, girar el volante del coche no siempre
produca el efecto deseado.
(Oasis!
Orlando mir a su alrededor.
Dnde?
A tu izquierda. Yatima todava no haba girado, al no querer rozar a Orlando.
Era poco probable que las sondas llegaran a tocarse, y apenas importara si lo hicieran,
pero una de las primeras cosas que haba hecho despus de llegar de Konishi haba sido
implantar en sus navegadores una gran aversin por las colisiones. La gente de Carter-
Zimmerman se tomaba muy mal que otra persona intentase ocupar su misma porcin de
un panorama.
Orlando vir su coche y se dirigi al oasis. Era un charco de agua de unos pocos
metros de ancho a su escala actual, decenas de kilodeltas atrapado bajo una
membrana de polmero. La tensin superficial estiraba suavemente la membrana para
dejar un espejo convexo, reflejando una zona de cielo carmes plido que pareca flotar
unos pocos centmetros bajo el suelo. En la atmsfera tenue de Swift el agua pura herva
a unos sesenta grados, por lo que slo poda llover en el lado nocturno, pero cuando
suficiente agua se congregaba sobre un conjunto de esporas, la microecologa desecada
volva a la vida y luchaba por retener el agua todo lo posible. La membrana limitaba la
evaporacin y una mezcla de otras sustancias qumicas aumentaba hasta en diez grados
el punto de ebullicin, pero a media tarde de un da de 507 horas slo quedaba una
fraccin de los oasis formados durante la noche. Aun as, la vida de Swift poda soportar
quedar seca por ebullicin al menos tan bien como la vida primitiva de la Tierra poda
soportar la congelacin.
De cerca, pudieron mirar a travs de la superficie parcialmente reflectante para
apreciar el deslumbrante mundo de debajo. Anchas hierbas carnvoras helicoidales
relucan en dorado y turquesa; un enjambre de minsculos seres que evitaban esa fronda
envenenada eran de un rojo profundo e intenso, otros eran del azul del cielo terrestre
antes de Lacerta. Toda la vida de Swift haca uso de la qumica del azufre; el carbono
dominaba, pero algn accidente primordial pareca haber hecho que el azufre
compartiese el papel estructural, y la intensidad de los colores era un efecto secundario.
Quiz lo disearon todo desde la nada coment Yatima. Con propsitos
decorativos. Quiz Swift fuese un lugar estril y sin aire. Alguien se pas por aqu y
construy este ecosistema molcula a molcula. Empleando istopos pesados para hacer
que durase un poco ms. Como esculpir usando oro, para evitar la corrosin.
No. Independientemente de dnde se encuentren ahora los Transmutadores, sta
debi ser su biosfera nativa. Orlando pareca totalmente convencido, como si la
alternativa fuese excesivamente decadente o frivola. Sustituyeron los istopos
lentamente, empleando milenios para aadirlos a la atmsfera existente. Fue una seal
de respeto que no recubriesen su hogar con una esfera protectora, modificasen la rbita
o cambiasen el sol. Introdujeron un cambio en el nivel ms bajo posible, por debajo de
la bioqumica.
Yatima gui su coche hacia el charco. Pasaron ondulando largas anguilas verdes de
milmetros de largo, mucho ms rpidas que la sonda. Una araa roja y amarilla de doce
patas recorri la membrana cabeza abajo, atrapando los gusanos planos que vivan all
encajados. Yatima no senta mucha simpata por las presas; despreocupadamente se
alimentaban de los polmeros protectores que casi todas las otras especies se molestaban
en sintetizar y excretar. Por otra parte, era un nicho reclamando a ser ocupado, y
ninguna de esas criaturas actuaba con propsito consciente.
Si tanto se preocupaban por sus primos biolgicos, no deban esperar lo de
Lacerta. No hay ninguna seal de que intentasen proteger la biosfera contra un estallido
de rayos gamma.
Orlando no se inmut.
Quiz para ellos fuesen anatema las nicas soluciones posibles. Y deban saber
que aunque se produjesen extinciones masivas, haban dotado a la biosfera de
resistencia suficiente para recuperarse.
Haban encontrado pocos fsiles en Swift, por lo que tenan problemas para estimar
en qu medida el estallido haba afectado a la vida. Los modelos mostraban que la
mayora de las especies existentes lo habran pasado relativamente bien, pero tampoco
era sorprendente; precisamente sas eran las que haban sobrevivido, no una muestra
representativa de la vida antes de Lacerta. El material hereditario de Swift alternaba en
generaciones sucesivas entre cinco esquemas diferentes de codificacin molecular;
algunas especies empleaban un esquema "puro, todo Alfa pasando a todo Beta,
Gamma, Delta y psilon, mientras que otras en cada generacin presentaban mezclas de
los cinco. Algunos bilogos afirmaban haber encontrado un cuello de botella producido
por Lacerta, pero Yatima no estaba convencido de que alguien comprendiese ya tan bien
la bioqumica de Swift como para poder afirmar cul debera haber sido el nivel de
diversidad normal.
Entonces, dnde estn ahora? Se los ha tragado un Introdus o se han
dispersado en una Dispora? Si puedes leer sus mentes en lo que se refiere a Lodo lo
dems, esas preguntas deberan ser fciles de responder.
Orlando respondi con una confianza sublime.
Estara yo aqu si creyese que estoy malgastando el tiempo? El tono era
irnico, pero Yatima no crea que fuese slo una broma.
Haban examinado el planeta desde rbita, buscando ciudades, ruinas, anomalas de
masas, estructuras enterradas. Pero una civilizacin tan avanzada como los
Transmutadores podria haber miniaturzado sus polis ms all de cualquier posibilidad
de deteccin. Una lejana esperanza consista en que, dado que se haban molestado en
intervenir en el destino de la vida orgnica de Swift, podran manifestarse de vez en
cuando en algn oasis. Yatima no era muy optimista. Si seguan en el planeta, debian
ser conscientes de la presencia de sus visitantes, pero no se haban decidido a establecer
contacto. Y si no queran hacerse ver, era poco probable que enviasen grandes y torpes
znganos de un milimetro de ancho a esos charcos.
Yatima observ a una curiosa criatura traslcida nadar bajo la sonda, impulsada por
un chorro de agua creado al contraer todo el cuerpo hueco. Crea haber tenido la
preparacin para estudiar un mundo as, ayudando pacientemente a los bilogos a
extraer los conocimientos sobre los principios evolutivos que ofrecan incluso las
biosferas extraterrestres ms modestas. Aqui no haba planes corporales o ciclos vitales
nuevos y espectaculares, ni estrategias de alimentacin o reproduccin que no se
hubiesen dado en la Tierra, pero a nivel molecular todo funcionaba de forma
completamente diferente, y haba todo un vasto laberinto de senderos bioqumicos
totalmente nuevos que era preciso cartografiar. Pero los Transmutadores hacan que
fuese casi imposible concentrarse. Su ausencia o su camuflaje perfecto
monopolizaba la atencin de todos, transformando la compleja maquinaria de la
biosfera en una nota muy larga al pie de una pgina en blanco mucho ms hipntica.
Se volvi hacia Orlando:
No creo que se estn ocultando. No podran ser tan tmidos despus de haberle
dado a la atmsfera un espectro que grita a los cuatro vientos Civilizacin! Ven a
visitarnos!. Nosotros slo lo apreciamos de cerca, pero verlo a miles de aos luz de
distancia no hubiera supuesto un avance tcnico demasiado extraordinario.
Orlando no respondi; haba estado mirando al charco, y sigui observando un
enjambre de larvas carmeses mudando la piel y comindose las pieles descartadas de
las otras. Yatima comprenda lo importante que era para Orlando establecer contacto
con los Transmutadores. Al final de la Dispora, para cuando sus clones dispersos se
hubieran recombinado, la Tierra volvera a ser habitable... pero jams se sentira seguro
de retornar a la carne hasta que Lacerta no tuviese una explicacin. Cualquier teora de
la Coalicin era probable que fuese siempre tan sospechosa como la creencia original de
que las estrellas de neutrones de Lac G1 tardaran varios millones de aos en chocar.
Pero si los Transmutadores tenan conocimientos de primera mano sobre la dinmica de
la galaxia en escalas temporales de millones de aos y eran tan caritativos como para
transformar la atmsfera de este planeta, tomo a tomo, slo para salvar de la extincin
a unos parientes lejanos... entonces seguro que no negaran a una civilizacin infantil
algo de informacin y consejos para su propia supervivencia a largo plazo.
Vale. Orlando alz la vista. Quiz el propsito del espectro fuese destacar
como un faro. Quiz de eso se trate. Podran haber conservado la biosfera de mil formas
diferentes, pero se decidieron por un mtodo que llamara la atencin.
Se tomaron todo este trabajo para hacerse notar? Por qu?
Para atraer a la gente hasta aqu.
Entonces, por qu iban a ser tan insociables? O simplemente esperan a
atacarnos por sorpresa?
Muy gracioso. Orlando mir a los ojos de Yatima. Pero tienes razn: no se
ocultan de nosotros, porque sera absurdo. Se han ido. Pero debieron dejar algo. Algo
que deseaban que visemos.
Yatima seal al oasis.
Orlando ri.
Crees que lo construyeron como estanque ornamental y luego invitaron a la
galaxia a venir a verlo?
Ahora no es gran cosa admiti Yatima. Pero a pesar de estar cargado con
deuterio y oxgeno 18, se ha estado secando muy lentamente. Hace seis mil millones de
aos debi ser espectacular.
Orlando no estaba convencido.
Quiz los dos nos equivoquemos con la biosfera. Quiz aqui no haba nada de
vida cuando los Transmutadores se fueron; pudo evolucionar despus. La persistencia
del vapor de agua podra ser simplemente un efecto secundario del mtodo escogido
para hacer que Swift destacase para cualquiera con un espectrgrafo decente y una pizca
de inteligencia.
Y no hemos sabido buscar bien lo que se supone que debemos encontrar? El
seuelo no es precisamente sutil, asi que la recompensa debera ser igual de fcil de
encontrar. O se ha convertido en polvo o ahora mismo contemplamos sus restos.
Orlando guard silencio durante un momento, para luego comentar con amargura:
En ese caso, tambin deberan haber usado una baliza que se convirtiera en
polvo.
Yatima se resisti a comentar los problemas tcnicos de elegir istopos con vidas
medias adecuadas. Dijo:
Es posible que visitasen otros planetas y dejasen algo ms duradero. La prxima
C-Z que llegue podra encontrar algn artefacto... Dej de hablar, al percibir una
distraccin. En el lmite de su consciencia asechaba otra posibilidad; aguard algunos
taus, pero no le llegaba. Manteniendo el icono en el panorama Swift, junto con su
entrada lineal por si Orlando le hablaba, cambi su punto de vista gestalt a un mapa de
su propia mente.
El panorama representaba una vasta red tridimensional de objetos interconectados
parecidos a neuronas. Pero eran smbolos, no uniones en la red de ms bajo nivel que se
ocupaba de los pulsos individuales de datos. Cada smbolo reluca con una intensidad
proporcional al refuerzo que reciba por los otros que ya dominaban la red: sus
preocupaciones conscientes. Se ensayaban rpidas cascadas lineales, que luego se
inhiban como atrasadas o en caso contrario su mente habra quedado paralizada por
bucles de retroalimentacin positiva de banalidades caliente/fro, hmedo/seco pero
continuamente se disparaban combinaciones novedosas de smbolos, y si resonaban con
intensidad suficiente con la actividad actual, la unin se reforzaba e incluso poda pasar
a la consciencia. El pensamiento se pareca mucho a la bioqumica; en cada momento se
producan millones de colisiones aleatorias, pero el proceso avanzaba de forma
coherente por la necesidad de formar un producto de la forma adecuada para ceirse
estrictamente a un perfil existente.
El mapa era una repeticin a cmara lenta; Yatima contemplaba los patrones de
disparo tras la sensacin insistente de que algo no haba acabado de cuajar, no las
activaciones en tiempo real producidas por el hecho de mirar al mapa. Y, destacada en
un color concreto por el software del mapa, la unin relevante fue fcil de localizar, ya
que por pura casualidad no haba acabado de cruzar el umbral a actividad autnoma. Se
haban activado los smbolos para istopo, duradero, evidente... y neutrn.
Yatima sinti un momento de perplejidad, luego volvi a sentir la impresin de que
las conexiones iban adoptando la disposicin correcta y supo exactamente qu no haba
llegado a pensar antes. Si los istopos pesados y estables de la atmsfera de Swift tenan
como propsito llamar la atencin hacia algo duradero, qu podra ser ms duradero
que los tomos en s? Los istopos no eran un mensaje de los Transmutadores diciendo:
Venid y poneos a buscar nuestras bibliotecas repletas de conocimientos duramente
obtenidos... aunque es posible que se hayan convertido en polvo o Venid a
maravillaos de la vida que hemos creado... aunque es posible que se haya extinguido.
Lo istopos decan: Venid y echad un vistazo a estos istopos.
Orlando grit:
Idiota! Qu haces?
Yatima salt de inmediato al panorama Swift. Su coche se encontraba medio
sumergido en el oasis... y estaba claro que la sonda en s o los chorros de gas haban
roto la membrana. Mientras el coche ascenda, el agua expuesta surgi en burbujas de
decenas de deltas de dimetro, que estallaron formando nubes de vapor que se disipaban
con rapidez. Mientras la superficie herva, los bordes rotos de la membrana lanzaban
tentculos pegajosos y algunas de esos hilos se encontraron y se fundieron, cubriendo la
herida con una gasa floja que servira como base para la repolimerizacin. Pero el
agujero era demasiado grande, y el escape de vapor y el movimiento del agua rompieron
el tenue andamiaje. La membrana se abri an ms. Ahora el proceso era imparable.
Orlando estaba subido al asiento de su coche, gritando y gesticulando.
Idiota! Los has matado! Idiota de mierda!
Yatima vacil. Luego salt, al estilo Konishi, directamente al coche de Orlando y
le agarr por los hombros.
No hay problema! Orlando, sobrevivirn! Estn adaptados a estas
situaciones! Orlando empuj, agitando los brazos, aullando por la pena y la furia.
Yatima ya no intent tocarle, pero le sigui mirando y repiti con calma:
Sobrevivirn. No era del todo cierto, slo una de cada tres criaturas superara el
proceso de ebullicin y rehidratacin.
Mir hacia abajo; ahora el oasis al completo era poco ms que un lodazal, un
residuo pegajoso que se aferraba a unas pocas burbujas de vapor recubiertas de
polmero, expandindose lentamente hasta el punto de ruptura. Todos los colores de la
vida de Swift se haban combinado para dejar un marrn algo iridiscente, sin siquiera el
ms mnimo indicio de una forma corporal. La geometra slida de los organismos
funcionales haba quedado comprimida en una mezcla de proximidad bidimensional y
marcadores qumicos, pero el proceso no era siempre reversible, ni tampoco la
codificacin perfectamente inequvoca. Incluso miembros de especies diferentes que
acaban juntos en seco a menudo se rehidrataban como quimeras genticas mutuas,
cooptando esporas de uno y otro para servir de tejidos en sus cuerpos reconstituidos.
Dnde estabas? El rostro de Orlando radiaba horror y desprecio. Eran
criaturas reales y vivas... y ni siquiera pudiste mantener los ojos fijos en ellas!
Debi producirse una sbita corriente descendente. De haber sido posible, el
piloto automtico habra mantenido la sonda alejada del agua.
Para empezar no deberas haber estado tan abajo!
Los dos haban estado volando a la misma altitud. Yatima dijo:
Mira, siento lo sucedido. Habr que incrementar los mrgenes de seguridad de
las sondas. Pero un grano de arena podra haber provocado el mismo resultado. Y en
cualquier caso, en los prximos diez minutos la membrana hubiese estallado por la
simple presin del vapor.
La furia desapareci de los ojos de Orlando. Se apart, tapndose la cara con los
brazos. Yatima esper en silencio, haca tiempo que haba comprendido que no poda
hacer otra cosa.
Tras un rato, dijo:
Creo que s lo que los Transmutadores queran que encontrsemos.
Lo dudo.
Qu le aades al hidrgeno para crear deuterio? Qu le aades al carbono 12
para crear carbono 13?
Orlando se volvi hacia Yatima, limpindose visiblemente lgrimas invisibles. Su
icono pblico poda enmascarar o revelar, a voluntad, su sensacin privada de
corporeidad, pero nunca haba aprendido a tratar con igual pericia los dos niveles... y
ahora que la furia haba pasado, pareca tan frgil que daba la impresin de que podra
derrumbarse y marchitarse all mismo. Slo sera necesaria una decepcin ms.
Yatima dijo con delicadeza:
Nos ha estado mirando directamente a la cara.
Neutrones?
S.
Los neutrones son neutrones. Qu se puede encontrar en ellos? Qu tienen
para justificar un viaje de ochenta y dos aos luz?
Los neutrones son agujeros de gusano. Yatima alz las manos y cre un
diagrama estndar de Kozuch. Y si el clon muerto de Blanca tena razn, los
Transmutadores disponan de todos los grados de libertad necesarios para hacer que los
neutrones de Swift fuesen nicos.
14. Inmerso
POLIS CARTER-ZIMMERMAN, RBITA DE SWIFT
85 801 737 882 747 TEC
18 de marzo 4953, 23:14:59,901 TU
Yatima haba dispuesto encontrarse con Orlando en un panorama de Base Liliput,
una cpula de veinte metros repleta de instrumentos cientficos, que estaba situada en
una meseta ecuatorial, lejos de las tierras bajas templadas donde se formaban los oasis.
La bveda y todo lo que contena era el resultado de la actividad de nanomquinas
convencionales, pero la materia prima habra sido imposible de conseguir sin tecnologa
mucho ms sofisticada. Un antiguo Cachorrillo Estelar llamado Enif, que haba
cambiado de punto de vista al llegar a 51 Pegaso y se haba dedicado, como un siglo
antes de la llegada de C-Z a Voltaire, con entusiasmo a la fsica nuclear, haba logrado
construir las primeras femtomquinas. Empleando los neutrones dbilmente enlazados
de ncleos halo, de una forma similar a las nubes electrnicas de un tomo normal,
haba logrado construir molculas cinco rdenes de magnitud ms pequeas que las
que tenan enlaces electrnicos, y luego haba logrado femtomquinas capaces de
extraer e introducir neutrones en ncleos individuales, reteniendo los incrementos
necesarios de energa de enlace como deformaciones de sus propias estructuras. En
Swift el invento haba resultado ser extremadamente valioso; no slo eran los istopos
normales, ligeros, de los cinco elementos transmutados esenciales para ciertos
experimentos, sino que muchos otros elementos, en cualquiera de sus formas, eran poco
abundantes en la superficie.
Haban tenido que esperar dos das a que un compartimento quedase libre. Yatima
haba entrado en el panorama justo cuando el aparato anterior, diseado para buscar
rastros de oxgeno 16 en antiguos depsitos minerales, se disolva de nuevo en los
contenedores de elementos constituyentes. A escala de un centmetro por delta, el
compartimento de un metro cuadrado pareca tener tamao de sobra para cualquier
experimento concebible, pero la verdad es que apenas servira. Yatima haba encontrado
en la biblioteca planos para un analizador neutrnico de cambio de fase, diseado por
nada menos que Michael Sinclair, un antiguo alumno de Renata Kozuch. Cuando las
extensiones propuestas por Blanca a la Teora de Kozuch haban llegado a la
Tierra, la mayor parte de los fsicos simplemente haban rechazado el nuevo
modelo considerndolo una tontera metafsica, pero Sinclair lo haba analizado con
cuidado, con la esperanza de disear una prueba experimental que lo avalase con algo
ms que su xito al explicar, a posteriori, la longitud de los agujeros de gusano
transitables de la Fragua.
Orlando apareci. El software del panorama no supo exactamente qu hacer con
sus exhalaciones; la bveda Liliput se encontraba al vaco extremo, y al principio una
nube tenue de cristales de hielo se materializ y cay frente a l cuando su aliento se
expandi y se enfri, pero despus de un momento algn subsistema cambi de opinin
y se puso a hacer desaparecer la contaminacin aparente en cuanto sala de su boca.
Despus de levantar una red de andamios, las nanomquinas del compartimento se
pusieron a trabajar en el analizador, extrayendo de las reservas hilos de bario, cobre e
iterbio, tejindolos para formar delicadas bobinas grises de cable superconductor para el
divisor de rayos magntico... un nombre bien curioso para el componente, porque en
este caso el mayo estara formado por un nico neutrn. Orlando contempl
dubitativamente el trabajo.
De verdad crees que los Transmutadores esperaban que alguien hiciese un
experimento tan sutil como este?
Yatima se encogi de hombros.
Qu es sutil? El cambio en el espectro del deuterio al hidrgeno es de unas
pocas partes por diez mil, pero no nos imaginamos que se le pueda-pasar por alto a
alguien.
Orlando dijo con sequedad:
Deuterio en cantidades seis mil veces superiores a las normales no es sutil.
Vapor de agua que pesa un veinte por ciento ms no es sutil. Pero partculas que se
comportan exactamente como neutrones hasta que las divides en dos estados cunticos,
rotas uno ms de setecientos veinte grados y luego los recombinas para comprobar sus
fases relativas? No s por qu tengo la impresin de que eso s podra serlo.
Quiz. Pero los Transmutadores no tenan mucho donde elegir; no puedes hacer
que los neutrones sean un veinte por ciento ms pesados. Slo les quedaba envolverlos
en otras capas que dirigiesen la atencin hacia ellos. Qu hace que Swift sea especial?
Los istopos pesados de la atmsfera. Qu hace que esos istopos sean especiales? Los
neutrones adicionales que contienen. Qu hace que esos neutrones sean especiales?
Slo hay algo que puedes cambiar en un neutrn sin convertirlo en algo completamente
diferente. La longitud del agujero de gusano.
Orlando estuvo a punto de presentar una objecin. Pero al final levant las manos
en gesto de resignacin. No tena sentido discutir; pronto tendran la respuesta, en un
sentido u otro.
Segn la extensin de Blanca de la Teora de Kozuch, al igual que en la versin
tradicional, la mayor parte de los agujeros de gusano de partculas elementales eran tan
cortos como estrechos; las dos bocas, las dos partculas, compartan la misma 6esfera
microscpica. Era el estado ms probable para un agujero de gusano creado del vaco, y
al contrario que los agujeros de gusano transitables, una vez formados no eran libres
para ajustar su longitud. Pero no haba ninguna razn terica para que no existiesen
otros ms largos: cadenas de agujeros cortos unidos por los extremos, una serie de
micresferas conectadas en bucle a travs de las seis dimensiones macroscpicas
adicionales. Una vez creados, seran estables; simplemente sera cuestin de saber
fabricarlos. Los mtodos habituales de unin las colisiones por fuerza bruta
simplemente combinaban las dos micresferas dejando una.
Sinclair haba comprobado unos pocos billones de electrones, protones y neutrones,
sin encontrar ninguno largo, pero tal cosa no demostraba que fuesen fsicamente
imposibles, simplemente que en la naturaleza eran muy escasos. Y si los
Transmutadores haban deseado dejar atrs un legado cientfico nico y duradero, a
Yatima no se le ocurra nada mejor. Los neutrones largos podran potencialmente
arrojar luz sobre una pregunta fundamental que a una civilizacin en su infancia le
podra llevar milenios resolver. Atrapados en istopos estables en un planeta que
orbitaba un sol que arda lentamente, serian accesibles durante treinta o cuarenta mil
millones de aos. Era incluso posible que arrojasen algo de luz sobre el problema
diametral mente opuesto al de su propia creacin: hacer que los agujeros de gusano
transitables fuesen cortos, el secreto para tejer puentes por la galaxia.
Las nanomquinas abandonaron el divisor de rayos para pasar a un segundo
conjunto de bobinas, diseadas para rotar el estado cuntico del neutrn cuando viajase
simultneamente por dos caminos alternativos. A primera vista, no haba forma evidente
de distinguir una partcula larga de una corta; ninguna de las dos posea agujeros de
gusano transitables, asi que no podias enviar una seal y cronometrarla. Pero Sinclair se
haba dado cuenta de que la clasificacin habitual de partculas en fermiones y bosones
se volva ligeramente ms complicada en cuanto se permitan partculas largas. Las
propiedades clsicas de un fermin eran tener un espn semientero, obedecer el
principio de exclusin de Pauli (que evitaba que todos los electrones de un tomo, y
todos los neutrones y protones del ncleo, decayesen juntos hasta el mismo estado
energtico mnimo) y responder a las rotaciones de 360 grados con un desfase de 180
grados con respecto a la versin sin rotar. Un fermin precisaba de dos rotaciones
completas, 720 grados, para volver a la misma fase. Los bosones slo precisaban de una
rotacin para acabar justo donde haban empezado.
Cualquier partcula larga formada por un nmero impar de fermiones individuales
conservara las dos primeras propiedades ferminicas, pero si adems inclua algn
bosn, su presencia se manifestara en el patrn de cambios de fase al rotar la partcula.
Una partcula larga con una secuencia de agujero de gusano de fermin-bosn-
fermin-fermin se saldra de fase y la recuperara como un fermin simple despus de
una y dos rotaciones, pero una tercera rotacin la devolvera en fase de inmediato.
Rotaciones sucesivas permitiran explorar la estructura del agujero de gusano con ms
detalle: por cada fermin individual en la cadena haran falta dos rotaciones para
restaurar la fase de la partcula, mientras que precisara una por cada bosn. Como lo
haba expresado Orlando buscando una analoga tridimensional cuando Yatima se le
haba puesto a hablar de teora de grupos y topologa era como deslizarse por el
agujero de gusano de la partcula sobre el pasamanos de una escalera en espiral. En
ocasiones, tras una vuelta completa, un giro del pasamanos te dejaba cabeza abajo, por
lo que tenas que dar otra vuelta antes de que la escalera volviese a parecer
correctamente orientada. En otras ocasiones, un nico giro dejaba todo igual.
Mientras las nanomquinas aadan los toques finales al aparato, conectando la
fuente de neutrones y los detectores al enlace de datos del compartimento, Yatima
consider ponerse en contacto con Blanca. Pero en la nica ocasin en que se haban
visto, el clon de Voltaire no manifest ningn inters por las ideas de su yo muerto de
Fomalhaut. Blanca se haba negado, en todos los lugares, a avanzar al equivalente
carnoso el estndar de facto posterior a la llegada que haba adoptado toda la
Dispora y en consecuencia su situacin era cada vez ms aislada.
Yatima hizo un gesto hacia un interruptor al lado de la fuente de neutrones, que no
era ms que un objeto de panorama encajado en su visin de la mquina, pero activarlo
enviara una seal a Liliput para liberar el primer neutrn.
Quieres hacer los honores?
Orlando vacil:
Todava no estoy seguro de qu deberan estar esperando. Fsica extica de los
Transmutadores... o la diversin de verte intentar escapar de sta si te equivocas.
Yatima sonri con serenidad.
Lo ms maravilloso de la esperanza es que no tiene ningn efecto sobre nada.
Dale al interruptor.
Orlando avanz un paso y lo hizo. La pantalla a su lado otro objeto de
panorama se llen al instante de smbolos que pasaban muy rpido y dejaban un
borrn ilegible. Yatima haba esperado un patrn corto., recurrente despus de como
mucho cinco o seis rotaciones... o si los neutrones eran tristemente normales, slo dos.
Unos pocos segmentos habran bastado para demostrar la idea, pero quiz los
Transmutadores no haban podido controlar la longitud total.
Orlando dijo:
Es un fallo del equipo o un xito por todo lo alto?
xito por todo lo alto. Espero.
Yatima le envi a la pantalla instrucciones gestalt para que volviese atrs. El
comienzo de los datos mostraba al neutrn entrando y saliendo de fase con las
rotaciones repetidas:
++++++++++++++++++++...
J usto debajo apareca la interpretacin:
FbFFbbFFFbbbFFFFbbbb
Orlando ley en voz alta:
Fermin, bosn, fermin, fermin, bosn, bosn...
Yatima dijo:
No es una broma, lo juro.
Te creo. El conteo lleg a 126. Lugo el patrn se interrumpi y lo sustituy
algo mucho menos descifrable. Orlando pareca casi temeroso. Es un mensaje. Nos
han dejado un mensaje.
No lo sabemos.
Podra ser el equivalente de toda su biblioteca de polis. Atada en un nico
agujero de gusano de neutrn, como nudos en una cuerda. Ahora sonrea vacilante;
Yatima se pregunt si el software de corporeidad le dejara desmayarse por efecto de la
conmocin.
O simplemente podra ser una demostracin de artificialidad. Una secuencia
improbable, de forma que nadie la tome por un fenmeno natural y malogre su fsica
intentando explicarla. No saques conclusiones apresuradas.
Orlando asinti y se limpi la frente con la palma. Le hizo un gesto a la pantalla
para mirar los datos ms recientes; el torrente continuaba, pero visiblemente ms
despacio. Cada prueba para un nmero diferente de rotaciones se deba realizar varias
veces para obtener estadsticas fiables... y tras mil millones de rotaciones y una medida
de interferencia no podas limitarte a rotar el neutrn una vez ms para comprobar mil
millones ms una, tenas que empezar desde cero.
Esperaron a que el patrn se repitiese. Despus de veintids minutos, el neutrn
decay sin repetirse. En teora, el protn resultante habra conservado la misma
estructura oculta, pero Yatima no haba preparado nada para capturarlo y adems toda la
mquina hubiera tenido que ser reconstruida para ocuparse de una partcula con carga.
Dio instrucciones al analizador para adoptar una frecuencia de rotacin mucho ms
alta. El segundo neutrn ofreci rpidamente la misma secuencia que el primero, y
sobrevivi el tiempo suficiente para empezar a repetirse, despus de seis por diez a la
dieciocho segmentos. Seis exabytes de datos no eran exactamente una biblioteca de
polis, pero dejaban espacio para algo ms que la firma del artfice o algunos
descuidados grafitis subatmicos.
La pantalla tradujo la secuencia en forma de la estilizada escalera en espiral de
Orlando, una cinta retorcida que recordaba al ADN pero que era mucho ms larga que
cualquier genoma o semilla mental. Hasta este momento, Yatima no haba acabado de
sentir en este lugar la presencia de una mano aliengena; la firma de los istopos era
clara, pero tambin demasiado amorfa para transmitir algo ms que su propia
artificialidad. No haban encontrado ruinas, ni monumentos, ni restos... y era imposible
saber si la vida de los oasis estaba formada por los primos biolgicos de los
Transmutadores, sus mascotas artificiales o no era ms que un simple accidente sin
ninguna conexin con ellos. Pero ahora el planeta haba revelado que estaba repleto de
artefactos mucho ms antiguos que cualquier rascacielos o pirmide, con ms
informacin que cualquier papiro o disco ptico. Y cada picogramo de dixido de
carbono atmosfrico contena trescientos mil millones de esos artefactos.
Se volvi hacia Orlando.
Comunicamos ya la noticia o intentamos primero una interpretacin? La
librera rebosaba de programas para el anlisis de patrones, el producto de tres milenios
de intentos por prepararse para este momento. Algunas personas ya haban ejecutado la
mayora sobre varios genomas de Swift, buscando sin xito mensajes ocultos.
Orlando logr componer una sonrisa conspirativa.
No es como entrar en una tumba. No podemos hacer dao si slo miramos.
Yatima salt al panorama ndice de xenolingstica, una sala llena de vitrinas con
piedras de Rosetta, rollos frgiles, manuscritos y antiguas mquinas electromecnicas
para romper cdigos. Todo falso. Cre una lnea de entrada desde el almacn de la
informacin de los neutrones hasta una serie de esos programas de anlisis. Orlando
haba acudido tambin y los dos se quedaron en la sala enmoquetada observando en
silencio cmo un enjambre de lucirnagas blanco-azuladas, que representaban los datos,
se mova de un icono al otro.
El decimosegundo icono de la cadena era una antigua pantalla de tubo de rayos
catdicos, que representaba un programa absurdamente ingenuo que Yatima slo haba
incluido porque ejecutarlo llevara muy poco tiempo. La pantalla se ilumin en cuanto
las lucirnagas se encendieron sobre su carcasa de baquelita.
La imagen comenz con una nica lnea vertical y corta, para luego alejarse
lentamente mostrando varias docenas, luego centenares, de lneas similares. Yatima no
reconoci el patrn, pero el software s: el punto inferior de cada lnea marcaba la
posicin de una estrella... Voltaire y su fondo desde cierto ngulo, unos cincuenta
millones de aos atrs. Curiosamente, no era una vista en perspectiva, sino una
proyeccin ortogonal.Indicaba algo sobre el sistema de percepcin de los
Transmutadores? Yatima se contuvo; se haban dibujado mapas de la Tierra con todo
tipo de formas, desde pieles de naranja aplastadas hasta el reflejo del planeta sobre un
gigantesco espejo distorsionador. Ninguno de ellos indicaba nada sobre la visin normal
de los carnosos.
Orlando exhal con fuerza.
Pxeles? Es as de simple? Sonaba casi decepcionado, pero luego ri,
jubiloso. Buenas viejas imgenes bidimensionales, cambiando en el tiempo! Qu tal
como antdoto contra el abstraccionismo? Tras un momento, aadi: Incluso si no
es ms que una porcin de los datos. Yatima reciba etiquetas gestalt enviadas por el
icono del tubo de rayos catdicos. Etiquetas repletas de informacin adicional, Pero
Orlando lea tortuosamente eso mismo en texto lineal, en una ventana de traduccin que
su exoy haba pegado al panorama.
Segn el movimiento de las estrellas, se determin que el tiempo entre cada
fotograma era de unos 200 aos; el software mostraba cincuenta fotogramas, 10.000
aos, por tau. Era una visin muy estilizada y la imagen era binaria: ni siquiera una
escala de grises, slo blanco y negro. Pero el software haba llegado a la conclusin de
que las lneas verticales asignadas a cada estrella constituan una especie de escala de
luminosidad, ofreciendo la distancia a la que la densidad de energa de la radiacin de la
estrella caa a sesenta y un femtojulios por metro cbico... que por coincidencia o no era
la misma que la del fondo csmico de microondas. Para Voltaire, la distancia era de una
dieciochoava parte de un ao luz; para el Sol, como una sptima. La proyeccin
ortogonal permita que las lneas de luminosidad de algunos cientos de estrellas
fuesen visibles simultneamente, todas a la misma escala; una perspectiva realista desde
cualquier punto de la galaxia hubiese mostrado toda las lneas, excepto unas pocas,
reducindose con la distancia hasta el punto de la invisibilidad, oscureciendo
considerablemente el mensaje a transmitir.
Pero a medida que la visin se fue ampliando, las lneas de todas las estrellas
acabaron pronto reducidas a puntos idnticos de un solo pxel. Yatima senta confusin,
pero no coment nada.
Cuando fue visible toda la Va Lctea, no exactamente de canto, la ampliacin se
detuvo. Luego, de pronto apareci una lnea corta vertical: de mil doscientos aos luz de
longitud, apuntando hacia arriba desde el plano del disco galctico, desapareci despus
de un fotograma. Yatima se haba estado preguntando cmo hara el mapa para mostrar
fuentes de radiacin que brillasen durante menos de 200 aos; el mtodo ms simple
sera igualar su energa total a la emisin de una estrella normal durante dos siglos. Con
esa base, una lnea de luminosidad de mil doscientos aos se corresponda con una
rfaga de radiacin comparable a la emisin solar durante catorce mil millones de aos.
El tipo de estallido producido por dos estrellas de neutrones en colisin.
Neutrones para advertir contra estrellas de neutrones? Era se otro nivel de los
mltiples significados superpuestos de los istopos?
Cada doscientos o trescientos mil aos apareca otro estallido en algn punto de la
galaxia. Lneas ms pequeas saltaban con mayor frecuencia, muchas de ellas
supernovas; algunas se correspondan con restos conocidos. Orlando pregunt sombro:
As que, es historia o prediccin?
Bien, considerando el patrn de istopos pesados en la corteza, parece que los
Transmutadores procesaron la atmsfera hace al menos mil millones de aos, por tanto,
si su prediccin de esos eventos en su futuro lejano es precisa, eso demostrara que
comprendan la dinmica de las binarias de estrellas de neutrones mucho mejor que los
astrnomos C-Z o gleisners. Era imposible evaluar sus aciertos con esos estallidos
antiguos, anteriores incluso a la astronoma de rayos gamma de los carnosos, pero si
resultaban haber anticipado correctamente el momento de la colisin de Lac G-l,
entonces quedara claro que eran pronosticadores extraordinariamente fiables.
Yatima mir a Orlando, que tena los ojos fijos en la pantalla. Los Transmutadores
podan prometerle una eternidad carnosa sin otro Lacerta. Podan garantizarle un
regreso seguro a la Tierra y a todo lo que apreciaba.
Unos 100.000 aos antes del presente, la escala volvi a cambiar. Yatima observ
con incomodidad cmo apareca la galaxia de Andrmeda, todo el Grupo Local e
incluso cmulos galcticos ms distantes. Luego, en 26.000 AP apareci una lnea, de
casi dos mil millones de aos luz de longitud, ensartando la diminuta Va Lctea.
La imagen volvi a contraerse con rapidez, justo a tiempo para mostrar el estallido
de rayos gamma en 2.000 AP: Lac G-l. Los Transmutadores haban predicho
correctamente el momento del estallido dentro del fotograma de 200 aos ms cercano,
y su posicin y energa hasta el pxel ms cercano.
Orlando permaneci en silencio mientras el mapa repasaba otros veinte millones de
aos. En ese tiempo no mostr ningn estallido de rayos gamma tan cerca de la Tierra
como para daar la biosfera.
Pero si las predicciones del mapa eran todas igualmente fiables, entonces 26.000
aos atrs en el centro galctico se habra producido un evento que haca que cualquier
estallido normal fuese irrelevante. Dentro de mil aos, las consecuencias llegaran por
fin a la regin... y aunque la Dispora, los gleisners y las polis de la Tierra huyesen de
inmediato, cuando el pulso de radiacin les alcanzase al fin, sera treinta millones de
veces ms intenso que Lacerta.
Paolo dijo con firmeza:
No es posible. Haran falta seis o siete mil millones de masas solares sufriendo
colapso gravitatorio para emitir tanta energa.
Yatima haba solicitado verle para hablar de Orlando, no para discutir por milsima
vez el significado de la informacin de los neutrones. Pero Paolo pareca decidido a
despachar el estallido del centro galctico antes de saber nada sobre otro tema, y quiz
fuese justo. Ahora mismo, la creencia o no en el suceso formaba la base de toda accin.
El ncleo galctico contiene masa de sobra, dependiendo de dnde traces el
lmite.
S, pero todas esas estrellas estn en rbita. No estn a punto de colapsar un
gigantesco agujero negro.
Yatima ri sin ganas.
Las estrellas de neutrones de Lac G-l tambin estaban en rbita. Se supona que
no iban a chocar hasta dentro de siete millones de aos. As que no apostara mi vida a
la conservacin de su momento angular hasta no descubrir qu pas con el de Lacerta.
Paolo se encogi de hombros con desdn. No era l quien tena que demostrar nada.
Incluso si lo estaban leyendo adecuadamente, el mensaje de los Transmutadores no
tena por qu ser verdico; incluso si era verdico, no haba razn para creer que fuese
infaliblemente cierto. Y la incapacidad de explicar Lacerta no implicaba que hubiese
que descartar alegremente las leyes de conservacin. Si se hubiese tratado de un
argumento puramente terico, Yatima habra admitido todo eso sin problema.
Mir hacia el Corazn, intentando apreciar el estado de nimo. La gente hablaba en
voz baja formando grupos pequeos, nerviosos y apagados, pero en absoluto
desesperados. Desde que se haban comunicado la informacin de los neutrones, Yatima
haba presenciado en C-Z Voltaire un abanico tan amplio de respuestas como haba
visto entre los carnosos al saber lo de Lacerta. Muchos ciudadanos simplemente se
haban negado a aceptar que el estallido del centro galctico fuese una posibilidad real...
y algunos haban sucumbido a fantasas paranoides que rivalizaban con las de cualquier
carnoso, declarando que los Transmutadores haban insertado el mensaje para provoca
un estado de pnico y degeneracin en las civilizaciones rivales. Otros buscaban
formas de sobrevivir al suceso. Colocarse a la sombra de un planeta podra proteger a
las polis de los rayos gamma, pero sera imposible escapar al flujo de neutrinos, tan
intenso como para daar todas las estructuras moleculares excepto las ms robustas. Por
ahora, el plan ms plausible que Yatima haba odo implicaba grabar los datos de la
polis en forma de un patrn de zanjas profundas en la superficie de un planeta y luego
construir un vasto ejrcito de robots no conscientes con distintas escalas, desde
nanoware hacia arriba, tan numeroso que hubiese la posibilidad de que sobreviviesen
los suficientes para reconstruir la polis.
Supongamos que el estallido viene de camino. Paolo se recost en su silln y
mir a Yatima amistosamente. Tras tomarse la molestia de crear todo un planeta con
neutrones codificados por pura generosidad, por qu los Transmutadores no nos
dejaron algo ms que esos hechos desagradables? Algunos consejos para sobrevivir
habran estado bien.
No descartes todava el resto de la informacin; puede contener todo tipo de
cosas. Puestos a pedir, instrucciones para acortar agujeros de gusano transitables. Si eso
no es posible, una tcnica fiable para sellar y volver a abrir sus bocas; entonces nos
podramos ocultar dentro de uno en forma de flujo de nanomquinas hasta que pase el
estallido.
Considerar esa posibilidad le provocaba a Yatima una gran claustrofobia, pero
Gabriel haba ido ms all y haba sugerido que la parte no descifrada de los datos de
neutrones podran ser los propios Transmutadores:instantneas digitales enterradas en
las partculas con la esperanza de que una forma de vida posterior al estallido, una vez
que hubiese evolucionado, diese con ellos y amablemente les devolviese la existencia.
Si se era el caso, no haban dejado ninguna pista evidente para cualquiera que aspirase
a unirse a su santuario... y si haca mil millones de aos que saban lo del estallido,
pareca mucho ms probablemente que hubiesen partido hacia otra galaxia, ya fuese va
agujeros de gusano o con mtodos ms convencionales.
Paolo dijo:
Crees que usaron una imagen directa de pxeles para el aviso y luego cambiaron
a una diablica tcnica de cifrado para los consejos tiles? Por qu? Quiz para
descartar algunas especies?
Yatima neg con la cabeza y respondi claramente, pasando del sarcasmo.
Al principio, todo lo que han hecho nos ha resultado extrao y ambiguo... y
luego evidente y cristalino una vez que le vimos el sentido. No creo que pretendiesen
ser misteriosos. Y no creo que tuviesen mentes tan diferentes de las nuestras que
corramos el peligro de malinterpretar por completo lo que parece un mensaje simple.
Hasta ahora, el peor error que podramos haber cometido es haber abandonado
demasiado pronto el intento de comprender los istopos.
Pero no pudieron evitar hacer algunas suposiciones sobre nuestra forma de pensar,
y el tipo de tecnologa que emplearamos... y es inevitable que algunas de esas
suposiciones estn equivocadas. Puedo imaginar con facilidad a una civilizacin
espacial a la que ni en un milln de aos se le hubiese ocurrido realizar el experimento
de la fase del neutrn. Por lo que quiz el significado del resto de los datos nos resulte
inaccesible... pero si es as, no ser por malicia, y no ser porque seamos incapaces de
entender todo su marco conceptual. Ser por pura y simple mala suerte.
Paolo mostr una sonrisa de diversin tolerante, como si renuentemente admitiese
que sa era una visin atractiva de los Transmutadores, aunque fuese ingenua. Yatima
aprovech la oportunidad.
E independientemente de lo que t pienses sobre el mapa, recuerda que Orlando
no puede dejarlo de lado como t. Todos los aspectos de esta situacin le retrotraen a
Lacerta.
Ya lo s. Mir a Yatima con irritacin. Pero el hecho de que despierte
recuerdos dolorosos no hace que tenga razn.
No. Yatima se endureci y sigui presionando. Simplemente digo que si te
pide que tomes medidas por tu seguridad...
No voy a seguirle la corriente. Paolo ri con indignacin. Y no necesito que
un antiguo solipsista de Konishi me hable de los traumas del carneval.
No? Yatima examin su rostro. Quiz tu arquitectura mental est ms
cerca de la suya, pero actas como no tuvieses ni idea de aquello por lo que est
pasando.
Paolo apart la vista.
S lo de Liana. Pero qu podra haber hecho l? Obligarla a usar el Introdus?
Los dos tomaron la misma decisin. No fue culpa suya. Alz la vista con desafo.
Y salvarme a m del estallido del centro galctico no la resucitar.
No. Sin embargo, podra no hacer dao a Orlando.
Tras un rato, Paolo dijo sombro:
Podra vivir con malgastar mil aos codificndome a m mismo en la topografa
de algn planeta, mientras todas las personas sensatas de la Dispora se ren de m. Pero
si le concedo eso, dnde acabaremos? Si cree que despus migrar a la carne con l...
Yatima ri:
No te preocupes, no lo espera. Y una vez que tenga muchos nios carnosos,
probablemente te repudie para siempre. Te considerar un error desafortunado. No
volvers a saber de l.
Paolo se mostr desconcertado, luego claramente dolido. Yatima dijo: Era una
broma.
Blanca flotaba en un ocano tranquilo formado por distintas capas de fluidos color
pastel, cada una de un cuarto de delta de profundidad, separadas por lminas de un
coloide opaco y azul. La nica luz pareca provenir de una bioluminiscencia difusa y
omnidireccional. Mientras Yatima nadaba hacia ella atravesando el panorama, se
pregunt si debera preguntar cortsmente por la extraa fsica de este mundo antes de
presionar para que le explicase la crptica invitacin que le haba enviado.
Hola, Hurfano. Mientras el punto de vista de Yatima pasaba de una capa a
otra, las intersecciones de las lminas de coloide con la ausencia negra y slida de
Blanca asemejaba un diagrama para un mtodo de representar los puntos crticos de una
superficie como una secuencia de curvas. Una elipse aproximada a travs de los
hombros daba dos valos a cada lado del plano de abajo; cada uno de ellos se divida en
cinco valos ms pequeos, que desaparecan justo antes de que la elipse del tronco se
dividiese. Incapaz de ver al completo el icono de Blanca, a Yatima le resultaba casi
imposible leer su gestalt. Ha pasado mucho tiempo.
Ms para ti que para m. Cmo ests? Este clon se haba distanciado de
Gabriel poco despus de la llegada, y por lo que Yatima saba, desde su ltima visita
nadie ms haba hablado con il.
Blanca ignor la pregunta o la consider retrica.
Me enviaste unos datos interesantes.
Me alegra que les echases un vistazo. Nadie sabe qu hacer. Yatima le haba
enviado una etiqueta que sealaba a la secuencia de neutrn, a pesar de que Blanca
manifestaba una aparente falta de inters por Swift y los Transmutadores; lo ms
adecuado pareca hacer saber a todos sus clones que Blanca de Fomalhaut haba tenido
toda la razn.
Me record la bioqumica de la Tierra.
En serio? En qu? Algunos haban intentado interpretar los datos que venan
ms all de los pxeles considerndolos como genoma de Swift, pero Yatima dudada
que ni siquiera el ms extrao y antiguo software SETI hubiese intentado algo tan
absurdo como una lectura basada en el cdigo del ADN.
Slo algunas analogas toscas con el plegamiento de protenas. Los dos han
resultado ser ejemplos concretos de un problema mucho ms general en N
dimensiones... pero no te aburrir. Blanca cre una serie de agujeros en las lminas de
coloide que tena delante, creando un vaco transparente, una esfera como de dos deltas
de ancho. Meti las manos en esa zona, y entre ellas apareci una estructura
enmaraada, como una ristra de cuentas intrincadamente retorcida. La estructura era
compleja, pero de alguna forma no pareca orgnica. Ms bien una nanomquina que
alguien se haba visto obligado a disear a partir de una nica molcula lineal, con una
forma que derivaba exclusivamente de los ngulos de los enlaces entre tomos
consecutivos.
Blanca dijo:
No haba nada a descifrar, nada a decodificar. Has ledo todo el mensaje que se
poda leer. El resto de la secuencia del neutrn no est formada por datos; est ah para
controlar la forma del agujero de gusano.
La forma? Qu importancia tiene la forma?
Le permite actuar como una especie de catalizador.
Yatima sinti aturdimiento, pero una parte de il pensaba: Mi estupidez es inmensa.
Pues claro. Los neutrones servan como baliza para llamar la atencin a distancia, luego
como mensaje de advertencia cuando se los miraba de cerca; debera haber supuesto que
en el resto de la estructura yaca una tercera funcin completamente diferente.
Qu hace? Produce otros neutrones largos? Construyeron slo uno que se
limit a replicarse por todo el planeta?
Blanca gir el agujero de gusano, pero no en ninguna dimensin visible; se
flexion extraamente cuando la vista rot a otro hiperplano.
No. Pinsalo, Yatima. No cataliza nada aqu. No tiene forma en este universo.
Para nosotros no es ms que otro neutrn.
Extendi el agujero de gusano a un diagrama de Kozuch y comenz a demostrar
algunas interacciones con las partculas normales y cortas.
Si le lanzas un neutrino, un antineutrino, un electrn o un positrn, el efecto se
propaga en toda su longitud.
Yatima contempl con fascinacin; con cada colisin, a pesar de que el agujero de
gusano no se rompa, la estructura se deformaba de una forma concreta, como una
protena cambiando entre conformaciones metaestables.
Vale. Podemos cambiar su forma. Pero, qu se logra con ello?
Hace que ciertos agujeros de gusano del vaco sean reales. Crea flujos de
partculas.
Los crea dnde? El neutrn largo se entreteja a travs de miles de millones
de universos adyacentes, pero dado que el agujero de gusano no se abra en ninguno de
ellos, su presencia apenas se manifestaba. Si no catalizaba nada aqu, tena todava
menos posibilidades de hacerlo en cualquier universo por el que pasara.
Blanca envi instrucciones gestalt al diagrama, y de pronto el catalizador qued
enhebrado entre docenas de membranas retorcidas y translcidas. A medida que cada
electrn o neutrino golpeaba y el catalizador cambiaba de forma, uno de esos agujeros
de gusano de vaco apenas esbozados se converta en dos bocas reales de agujero de
gusano separndose en el espacio donde estaba inmerso el catalizador.
Ese espacio era la macroesfera. Los neutrones largos eran mquinas para crear
partculas en la macroesfera.
Yatima ejecut una voltereta de alegra en el ocano de capas y acab mirando
hacia abajo.
Deja que te bese los pies. Eres genial.
Blanca ri, un sonido remoto que llegaba desde alguna parte oculta de su cuerpo.
Fue un problema trivial. Si no estuvieses corriendo como un carnoso, t ya lo
habras resuelto hace tiempo.
Yatima neg con la cabeza.
Lo dudo. Vacil. Entonces, crees que ios Transmutadores...?
Emigraron? Hacia arriba? Por qu no? Es una va de escape ms cercana que
lanzarse hacia Andrmeda.
Yatima intent imaginarlo: una Dispora hacia la macroesfera.
Espera. Si todo nuestro universo, todo nuestro espacio tiempo, es la fibra
estndar de la fsica de la macroesfera, entonces toda nuestra historia se corresponde
nicamente con un instante del tiempo de la macroesfera. Su equivalente a un momento
de Planck. Por tanto, cmo pudieron los Transmutadores crear una secuencia de
partculas, extendindose en el tiempo?
Blanca seal una porcin del catalizador.
Observa ms de cerca ese dominio. El espacio-tiempo de la macroesfera est
entretejido por agujeros de gusano de vaco, igual que el nuestro. Es el mismo tipo de
red Kozuch-Penrose, slo que de cinco-ms-una dimensiones en lugar de tres-ms
una. Yatima se enderez para ver mejor y observ el nudo de mltiples lbulos que
Blanca sealaba; pareca engarfiarse a las estructuras fantasmales del vaco como si
fuese un arpeo. Han fijado nuestro tiempo al tiempo de la macroesfera. Lo que
debera haber sido un pasajero momento de Planck permanece como una especie de
singularidad. Y esa singularidad puede emitir y absorber partculas en el tiempo de la
macroesfera.
La mente de Yatima corra desbocada. Los Transmutadores no se haban permitido
ninguno de los espectaculares actos de construccin de monumentos astrofsicos por los
que podra haber optado una civilizacin poderosa y aburrida: nada de esculpir planetas,
nada de esferas de Dyson, nada de hacer malabarismos con agujeros negros. Pero
modificando algunos neutrones en este planeta remoto haban sincronizado todo el
universo con el flujo temporal de una estructura inimaginablemente mayor.
Espera. Dices emitir...y absorber? Qu sucede si la singularidad absorbe
partculas de la macroesfera?
Una pequea proporcin de los catalizadores cambia de estado. Lo que hace que
una pequea proporcin de los neutrones largos aqu presentes sufra desintegracin beta,
aunque se supone que son ncleos estables. Si vigilases una tonelada de la atmsfera de
Swift, podras detectar sucesos de absorcin con una eficiencia de ms o menos uno
entre diez mil millones. Yatima haba situado su punto de vista en la misma capa que
la cabeza de Blanca y presenci una inclinacin caracterstica de diversin. As que
podra valer la pena intentarlo. Los clones de los Transmutadores en la macroesfera
podran estn enviando ahora mismo mensajes a la singularidad.
Despus de mil millones de aos? Lo dudo. Pero es posible que sigan cerca; los
originales hubieran huido de la galaxia, pero los clones no hubieran tenido mayores
razones para alejarse de la singularidad. As que si nosotros vamos a la macroesfera,
podramos tener buenas posibilidades de dar con ellos.
Si pudiesen establecer contacto con los Transmutadores, podran tener una
oportunidad de descubrir la razn para Lacerta y el estallido del ncleo galctico,
ayudando a convencer a los escpticos para que tomasen precauciones. Y si no quedaba
otra eleccin, cualquiera que estuviese dispuesto podra ocultarse en la macroesfera para
escapar al estallido.
Yatima empez a sentir vrtigo. El hexadimensional universo de universos,
hipottico y remoto de Blanca de Fomalhaut se haba convertido de pronto en algo tan
real como el espacio de la misma Dispora. Tan real, y quiz igual de accesible. Una
civilizacin capaz de viajar por el espacio que entrase en la macroesfera sera como un
bacteria en una gota de lluvia que encontrase la forma de saltar continentes... y quedaba
la tentacin arcaica y ancestral de responder a la escala y extraeza de la revelacin con
asombro paralizante. Yatima se esforz por concentrarse en los detalles prcticos.
Si pudisemos deducir la fsica de la macroesfera con la suficiente precisin,
crees que podramos hacer que la singularidad emitiese un flujo de partculas que se
fusionaran en un clon operativo de C-Z? O deberamos empezar con una nube de
materia prima y luego crear nanomquinas que fabriquen la polis?
Blanca dijo:
Creo que te har falta algo ms parecido a las femtomquinas. Femtomquinas
ms grandes que el universo. Quieres las leyes de la fsica de la macroesfera? Se
desplaz algunas capas por el panorama para luego buscar en el coloide azul. Al
aproximarse Yatima, Blanca abri la palma oscura para mostrar una chispa azul, que
emita una etiqueta gestalt.
Qu es?
Cinco dimensiones espaciales, un tiempo. Una 4esfera como fibra estndar.
Fsica, qumica, cosmologa, las propiedades macroscpicas de la materia, interacciones
con la radiacin, algunas biologas posibles... todo.
Cundo lo hiciste?
He tenido mucho tiempo, Hurfano. He explorado muchos mundos. Extendi
los brazos para abarcar todo el panorama. Todo punto que ves es un conjunto de
reglas diferentes. Pas la mano bajo la lmina azul de la que haba sacado las reglas
de la macroesfera. stos son espacio-tiempos de seis dimensiones. Debajo cinco. Te
das cuenta de que es ms fino? Pero siete tambin es ms fino. Los nmeros pares de
dimensiones poseen mayor riqueza de posibilidades.
La chispa haba escapado de la mano de Blanca y se diriga de nuevo a su lugar en
el panorama ndice, pero Yatima haba memorizado la etiqueta.
Vendrs conmigo, Blanca? A la macroesfera?
Blanca ri, nadando en mundos, ahogndose en posibilidades.
No lo creo, Hurfano. De qu valdra? Ya la he visto.
Sexta Parte
Yatima dijo:
Blanca debera estar con nosotros. Orlando debera estar con nosotros. Paolo ri.
Orlando lo pasara fatal aqu.
Por qu? Viajando en el panorama que quisiese, con todas las comodidades del
hogar...
No conoces a Orlando tan bien como crees. No? Ilumname.
15. 5+1
POLIS CARTER-ZIMMERMAN, RBITA DE SWIFT
85 803 052 808 071 TEC
3 de abril 4953, 4:33:25,225 TU
Un megatau antes de la clonacin, Paolo al fin logr arrastrar a Orlando a la Gran
Exhibicin de la Macroesfera. Un grupo de fsicos haba montado un panorama, un
pasillo largo con techo arqueado de vidrio emplomado sostenido por hierro forjado,
repleto de demostraciones de las caractersticas de la macroesfera que se podan
predecir con cierta confianza. Aunque Orlando estaba decidido a participar en la
expedicin, pareca intimidado por la idea de enfrentarse a la realidad extica que el
nuevo clon de C-Z habitara pronto.
Paolo inspeccion la exposicin. Menos de cien ciudadanos haban decidido
clonarse, pero la mitad de la polis haba pasado por aqu. Sin embargo, ahora estaba casi
desierta y segn el ngulo de la luz, que correlacionaba con el nmero de visitantes,
daba la impresin de que estaban a finales de la tarde.
Se acercaron al primer expositor, una comparacin de pozos gravitatorios en tres y
cinco dimensiones. Las superficies cuadriculadas de dos mesas se haban vuelto
mgicamente elsticas de tal forma que colocarles encima pequeos pesos esfricos
produca hondonadas en forma de embudo, en cada caso los efectos del gradiente
imitaban la fuerza gravitatoria alrededor de una estrella o planeta en universos
diferentes. La fuerza se reduca con la distancia como si se estuviese extendiendo,
respectivamente, sobre una superficie bidimensional cada vez mayor, produciendo una
ley del inverso del cuadrado, o sobre una hipersuperficie tetradimensional, produciendo
un efecto an ms brusco del inverso de la cuarta potencia. Era un modelo pseudo-
newtonano simplificado, pero Paolo no iba a quejarse; haba descubierto que el
tratamiento riguroso de la curvatura en un espacio-tiempo de seis dimensiones que haba
realizado Blanca era muy difcil de seguir y haba pasado por encima de las partes
difciles donde la ecuacin tensorial de Einstein se derivaba aproximando las
interacciones entre partculas masivas y gravitones virtuales.
La exposicin dijo:
Estos diagramas muestran el potencial gravitatorio puro, que siempre produce
una fuerza atractiva. Apareci una mano incorprea y coloc una pequea partcula
de prueba en el borde de cada pozo, con consecuencias predecibles: las dos partculas
cayeron de inmediato. A partir del estado de reposo, la colisin es inevitable. Pero si
hay algn movimiento lateral, la dinmica se modifica por completo. La mano coloc
una partcula en el borde del primer pozo, pero en esta ocasin dndole un pequeo
empujn que la coloc en una rbita elptica alrededor del peso centrad. La mejor
forma de comprender lo que sucede es seguir al cuerpo en su rbita. El patrn
cuadriculado de la superficie se puso a girar, siguiendo la partcula, y al hacerlo, la
forma del pozo se modific dramticamente: el centro del embudo se invirti
transformndose en una elevacin alta y muy abrupta, levantando el peso por encima de
la superficie circundante. En un marco de referencia en rotacin, la fuerza centrfuga
para una cantidad dada de momento angular acta como una repulsin al inverso del
cubo. El inverso del cubo superaba al inverso del cuadrado en distancias pequeas,
por lo que la fuerza centrfuga ganaba a la gravedad cerca del centro; esa estrella y ese
planeta al fondo del pozo se encontraban ahora en lo alto de una cima. Pero las regiones
exteriores del embudo seguan hundindose, por lo que alrededor de la elevacin haba
una trinchera circular donde esa cada inicial respecto la superficie se converta en un
ascenso.
Las zonas del suelo donde estaban plantados se pusieron a dar vueltas a la mesa,
inclinndose lo necesario para evitar que perdiesen el equilibrio. Orlando emiti un
quejido ante el artificio, pero an as pareca estar disfrutando a pesar de s mismo. Se
sincronizaron con el marco de referencia mvil, dejando a la partcula movindose
aparentemente por una lnea radial. Rodaba arriba y abajo por la trinchera, acunada y
confinada por el hueco en la superficie de energa, los extremos de su rbita elptica
manifestndose ahora simplemente como los puntos ms lejanos a los que poda llegar
al intentar escalar la elevacin central o bien la cuesta ms suave de la pared exterior.
Al terminar, el expositor les ofreci tres oportunidades para colocar una partcula
en rbita alrededor del segundo pozo de gravedad, que Orlando acept. Las dos
primeras partculas que lanz siguieron una espiral hasta el centro y la tercera se sali
de la mesa. Murmur algo al respecto de que le gustara ser sordo, tonto y ciego.
El expositor transform la superficie para mostrar el efecto de la fuerza centrfuga.
Cerca del centro la atraccin del inverso de la cuarta potencia de la gravedad era ms
fuerte que la repulsin del inverso del cubo, por lo que incluso cuando el sistema de
referencia se puso a girar, el pozo sigui siendo un pozo. Pero ms lejos, la fuerza
centrfuga tomaba el control y converta la pendiente descendente en ascendente. Y
donde el ascenso se inverta y la superficie se hunda, en lugar de la trinchera circular
del primer pozo haba una cresta circular. En comparacin con el universo
tridimensional, toda la superficie de energa potencial estaba invertida.
El expositor les hizo girar con el marco de referencia. Luego, la mano incorprea,
movindose con ellos, coloc una partcula en la pendiente externa de la cresta; como
era de esperar, cay de inmediato alejndose del centro. Una segunda partcula,
colocada en la pendiente interior, cay directamente al pozo.
No hay rbitas estables. Orlando cogi la partcula que se alejaba e intent
colocarla en perfecto equilibro sobre la cresta, pero no poda hacerlo con la suficiente
precisin. Paolo vio un destello de terror en sus ojos, pero Orlando dijo irnicamente:
Al menos, eso significa que no hay ms Lacertas. Todo lo que poda caer por la
gravedad ya habr cado hace tiempo.
Pasaron al siguiente expositor, un modelo de la evolucin cosmolgica de la
macroesfera. Cuando la materia se juntaba por efecto de la atraccin gravitatoria mutua,
a partir de las fluctuaciones cunticas iniciales en los orgenes de la macroesfera, el
movimiento rotacional acababa interrumpiendo el proceso en cierto punto y separaba la
nube de gas en condensacin, o bien el proceso superaba la cresta y el colapso
continuaba sin limitacin. Aqu eran imposibles los sistemas estelares, las galaxias, los
cmulos y los supercmulos, ya que todos se estabilizaban por medio del movimiento
orbital. Pero la distribucin fractal de las inhomogeneidades primordiales implicaba que
el producto final del proceso de colapso era un amplio espectro de masas. El noventa
por ciento de la materia acababa en gigantescos agujeros negros, pero se predeca la
formacin de incontables cuerpos ms pequeos, lo suficientemente aislados para
sobrevivir durante largos periodos, incluyendo cientos de billones con estabilidad y
emisin energtica comparables a las de las estrellas.
Orlando se volvi hacia Paolo.
Estrellas sin planetas. Entonces, dnde estarn los Transmutadores?
Quiz orbitando una estrella. Podran estabilizar una rbita empleando velas
solares.
Construidas con qu? No habr asteroides para extraer material. Quiz crearon
un montn de materia prima en la singularidad cuando pasaron, pero para conseguir
nuevos materiales tendran que sacarlos de la estrella.
No es imposible. O si lo decidiesen, podran vivir en su superficie. All es donde
se espera encontrar la vida nativa.
Orlando mir de nuevo al modelo, que inclua algo parecido al diagrama de
Hertzsprung-Russell, indicando la distribucin evolutiva de temperaturas estelares y
luminosidades.
No creo que haya muchas estrellas lo suficientemente fras. Excepto las enanas
marrones, y sas se enfran muy rpido.
En realidad no podemos comparar las temperaturas. Nosotros estamos
acostumbrados a que las reacciones nucleares sean varios rdenes de magnitud ms
calientes que las qumicas, lo que las hace hostiles para la biologa. Pero en la
macroesfera las dos implican cantidades similares de energa.
Por qu? El gestalt de Orlando segua manifestando inquietud, pero ahora
estaba claramente interesado.
Paolo hizo un gesto hacia un expositor situado ms adelante, bajo un cartel
rotatorio que deca FSICA DE PARTCULAS.
La fibra estndar tetradimensional de la macroesfera produca un conjunto mucho
ms pequeo de partculas fundamentales que la de seis dimensiones del universo
corriente. En lugar de seis sabores de quarks y seis variedades de leptones, haba uno de
cada, adems de sus antipartculas. Haba gluones, gravitones y fotones, pero no haba
bosones W o Z, ya que eran los encargados del proceso del cambio de sabor de los
quarks. Tres quarks o tres antiquarks juntos formaban un nuclen o un antinuclen
con carga, similar al protn o antiprotn normales, y el nico leptn y su antipartcula se
parecan mucho al electrn y el positrn, pero no haba combinacin de quarks anloga
al neutrn.
Orlando examin la tabla de partculas.
El leptn sigue siendo mucho ms ligero que el nuclen, el fotn sigue teniendo
masa en reposo de cero y los gluones siguen actuando como gluones... entonces, qu
acerca la energa qumica a la nuclear?
Viste lo que pas con los pozos de gravedad.
Qu importancia tiene eso? Ah. Lo mismo pasa en un tomo? La atraccin
electrosttica tambin pasa del inverso del cuadrado al inverso de la cuarta potencia y
no hay rbitas estables?
Exacto.
Un momento. Orlando cerr los ojos con fuerza, sin duda extrayendo antiguos
recuerdos de su educacin carnosa. El principio de incertidumbre no impide que los
electrones choquen contra el ncleo? Incluso en ausencia de momento angular, la
atraccin del ncleo no puede comprimir demasiado la onda del electrn, porque
restringir su posicin simplemente incrementa su momento.
S. Pero cunto lo incrementa? Restringir espacialmente una onda produce un
efecto inverso en la dispersin de su momento. La energa cintica es proporcional al
cuadrado del momento, hacindolo por tanto el inverso del cuadrado. Por tanto, la
fuerza efectiva, que es la tasa de cambio de la energa cintica con la distancia, acta
a la inversa del cubo.
El rostro de Orlando se ilumin un momento con el placer absoluto de comprender.
Por tanto, en tres dimensiones un protn no puede hacer que un electrn se
estrelle, porque el principio de incertidumbre acta tan bien como la fuerza centrfuga.
Pero en cinco dimensiones no es suficiente. Asinti lentamente, como si estuviese
aceptando lo inevitable. As que la onda del leptn se reduce hasta el tamao del
nuclen. Y luego qu?
Una vez que el leptn est dentro del nuclen, slo se siente atrado hacia el
interior por la porcin de carga que est ms cerca del centro que l mismo, lo que es
aproximadamente proporcional a la quinta potencia de la distancia al centro. Eso
significa que la fuerza electrosttica deja de seguir el inverso de la cuarta potencia y se
vuelve lineal. Por tanto, el pozo de energa tiene fondo; fuera del nuclen es demasiado
empinado para que el leptn pueda apoyarse contra sus lados, como hace un electrn
en tres dimensiones, pero dentro del nuclen los lados se unen en curva formando un
paraboloide.
Pasaron al primer expositor de qumica, que mostraba al cuenco paraboloide en el
fondo del pozo, con una forma acampanada azul elctrico y translcida superpuesta
sobre l: la onda del leptn en su nivel de energa ms bajo, el fundamental. Orlando
alarg la mano y la toc; pas a un estado excitado, rompindose y abandonado el
centro para formar dos lbulos separados, uno coloreado en rojo para indicar la
inversin de fase. Despus de algunos taus, la onda al completo destell en verde,
emitiendo espontneamente un fotn, y regres al nivel inferior de energa.
Por tanto, ste es el equivalente en la macroesfera al tomo de hidrgeno?
Paolo toc la onda, intentando pasarla al siguiente nivel superior.
Ms bien un cruce entre un tomo de hidrgeno y un neutrn. En la macroesfera
no hay neutrones, pero un nuclen positivo con un leptn negativo enterrado en su
interior para cancelar su carga es una imitacin aproximada. Blanca lo llama hidrn.
Si intentas unir dos de stos para formar una molcula de hidrn acabas con algo que
se parece ms bien al deuterio. La exposicin, al orle, ofreci solcita una
demostracin animada.
Orlando exhal con fuerza.
No s cmo te lo puedes tomar con tanta calma. Realmente confas en alguien
de C-Z para construir toda una polis operativa siguiendo estas reglas?
Quiz no, pero si nos equivocamos jams lo sabremos. No nos podemos
encontrar naufragando en la macroesfera con nuestro hardware desintegrndose
lentamente a nuestros pies. O sale bien, o no sale bien: o una polis operativa o una nube
de molculas aleatorias.
Eso esperas. Cmo van a crear molculas si todo enlace qumico provoca fusin
nuclear?
No pasa con todos los enlaces. Si unes bastantes hidroes, los leptones llenan los
niveles de energa hasta estar confinados tan apretadamente dentro del ncleo que los
ms exteriores acaban sobresaliendo lo suficiente para lograr enlazar dos tomos con
una separacin respetable de los ncleos. Tienes que llenar al completo los dos primeros
niveles, lo que requiere doce leptones.., asi que toda molcula estable debe contener
algunos tomos de nmero 13 o superior juiciosamente situados. El tomo 27 puede
formar quince enlaces covalentes; y es lo ms cercano al carbono que hay en la
macroesfera. El expositor les mostr la sombra tridimensional de una molcula de
diecisis tomos en cinco dimensiones: un tomo de 27, unido a quince hidrones. Paolo
dijo: Considera que esta molcula es una versin mejorada del metano. Si retiras uno
de esos hidrones y lo sustituyes por una rama lateral, puedes construir todo tipo de
estructuras elaboradas.
Orlando empezaba a parecer acorralado. Al mirar pasillo abajo haca distantes
elucubraciones sobre la bioqumica y las formas corporales, algo le llam la atencin.
Polmeros en U-estrella. Qu significa U-estrella?
Paolo sigui su mirada.
No es ms que otro nombre para la macroesfera. U es el universo ordinario y
estrella es notacin matemtica para espacio dual... es un trmino que se emplea para
todo tipo de intercambio de roles. El universo y la macroesfera tienen los dos diez
dimensiones... pero uno tiene seis dimensiones pequeas y cuatro grandes, el otro tiene
seis grandes y cuatro pequeas. Asi que son versiones invertidas el uno del otro. Se
encogi de hombros.
Quiz sea mejor nombre. Macroesfera transmite la diferencia de tamao, pero
eso apenas importa; una vez que estemos all, estaremos operando aproximadamente a
la misma escala que cualquier forma de vida comparable. La diferencia vendr dada por
el hecho de que la fsica se habr vuelto del revs.
Orlando sonrea un poco, Paolo pregunt:
Qu?
Del revs. Es agradable saber que se es el veredicto final. Es como me he
sentido en todo momento. Se volvi hacia Paolo con una expresin que pronto se
manifest dolorosamente expuesta. S que no soy de carne y hueso. S que soy de
software como todos los dems. Pero aun as todava medio creo que si algo le pasase a
la polis, yo podra abandonar los restos y pasar al mundo real. Porque he tenido fe en l.
Porque todava vivo segn sus reglas. Baj la vista y se examin una palma. En la
macroesfera, todo eso habr desaparecido. En el exterior habr un mundo
incomprensible. Y dentro, yo no ser ms que otro solipsista, protegido dentro de sus
fantasas. Alz la vista y dijo claramente: Tengo miedo. Examin desafiante el
rostro de Paolo, como si le retase a afirmar que un viaje por la macroesfera no sera
diferente a recorrer un panorama extico. Pero no puedo quedarme atrs. Debo
formar parte.
Paolo asinti.
Vale. Tras un momento, aadi: Pero te equivocas en un detalle.
En qu?
Un mundo incomprensible?Sonri. De dnde sacas esas tonteras? Nada
es incomprensible. Cien expositores ms y te prometo que estars soando en cinco
dimensiones.
16. Dualidad
POLIS CARTER-ZIMMERMAN, U*
Orlando se plant fuera de la cabaa y observ cmo el ltimo resto visible de su
universo se alejaba en la distancia. La bveda celeste sobre la Isla Flotante le ofreci
una vista reducida de la macroesfera, mostrando slo dos estrellas tenues; la estacin
que haban construido junto a la singularidad apareca justo por encima del horizonte
occidental en forma de diminuta luz blanca parpadeante, que se desvaneca rpidamente.
A esta distancia la singularidad en s era invisible, pero la baliza de la estacin
reproduca el flujo regular de fotones que sala de ella para indicar as su posicin.
Si el equipo de Swift dejaba algn da de crear esos fotones, la singularidad
desapareca a la vista. Una anomala sin masa en el vaco, pequea como una partcula
subatmica, seria casi imposible de encontrar. Pero claro, si no haba nadie enviando,
tampoco nadie estara escuchando, asi que no tendria sentido revolver el vaco en busca
del universo natal; cualquier dato enviado por la singularidad provocara en vano la
desintegracin beta en los neutrones de Swift. Algunos haban esperado que la
singularidad estuviese rodeada de artefactos de los Transmutadores, pero Orlando no se
haba sorprendido al encontrar la regin abandonada, teniendo en cuenta la ausencia de
maquinaria al otro lado del enlace.
La baliza pareca oscurecerse con una velocidad inesperada, como si la polis
estuviese acelerando desaforadamente. Era una manifestacin ms de la ley del inverso
de la cuarta potencia: aqu todo lo que se extendiese en todas direcciones se reduca
mucho ms rpido. Orlando vio desaparecer el tranquilizador pulso de luz, para luego
lograr reirse de su sensacin visceral de abandono. Era posible estar varado en cualquier
lugar. En la Tierra, una vez haba estado a punto de morir de congelacin a menos de
veinte kilmetros de su casa. La escala no importaba. Las distancias no importaban. O
regresabas o no regresabas... y lo que el mundo pudiese hacerle ahora ni se comparaba
con una muerte lenta por fro y deshidratacin.
Le habl al panorama.
Barre el cielo. En un momento dado, la vista ordinaria de la isla, una simple
bveda bidimensional, slo poda mostrar una porcin estrecha del cielo
tetradimensional de la macroesfera.
Pero el hemisferio se poda desplazar por el cielo, examinndolo como un
planilands podra examinar el espacio ordinario rotando el plano de su visin lineal.
Orlando contempl cmo la escasas estrellas iban y venan, muchas menos de las que
haba visto desde Atlanta con la Luna llena. An as, resultaba asombroso que pudiese
distinguir tantas, cuando estaban tan esparcidas y la luz se perda con tanta rapidez.
En el oeste apareci un brillante punto de luz rojo xido, para luego apagarse
rpidamente a media que el barrido pasaba sobre l: Poincar, la estrella ms cercana a
la singularidad, el primer blanco de la exploracin. Haran falta cuarenta megataus para
llegar a Poincar, pero nadie senta la tentacin de congelarse durante ese viaje; haba
muchas cosas en las que pensar, muchas que hacer.
Orlando se prepar.
Ahora mustrame la U-estrella. Su exoy respondi a la orden, convirtiendo
sus globos oculares en hiperesferas, reconstruyendo sus retinas como matrices de cuatro
dimensiones, reconectando su crtex visual, aumentando su modelo del espacio
circundante para permitirle apreciar cinco dimensiones. A medida que el mundo en el
interior de su cabeza se expanda, grit y cerr los ojos, sufriendo un ataque de pnico y
vrtigo. Haba hecho lo mismo en diecisis dimensiones, para ver los calamares de
Orfeo, pero eso haba sido un juego, una novedad mareante, como cabalgar un cometa o
nadar entre clulas sanguneas, capaz de disparar la adrenalina pero sin mayores
consecuencias. La macroesfera no era un juego; era ms real que la Isla Flotante, ms
real que su carne simulada, ms real, ahora mismo, que las ruinas de Atlanta enterradas
en una lejana mota de vaco. Era el espacio por el que se mova la polis, el lugar en el
que suceda todo lo que pensaba y senta.
Abri los ojos.
Ahora poda ver simultneamente muchas ms estrellas, pero parecan estar
distribuidas ms dispersamente; haba mucho ms vaco que llenar. Casi sin pensar, se
puso a conectar los puntos, esbozando en su cabeza constelaciones simples. Aqu no
haba figuras llamativas, ni escorpiones ni Oriones, pero una nica lnea entre dos
estrellas era algo de lo que maravillarse. Aqu su visin se extenda, ms all de sus
campos ordinarios, hacia dos direcciones ortogonales; Karpal, el amigo de Paolo, haba
propuesto llamarlas cuadral y quintal, pero sin ninguna base evidente para distinguirlas,
Orlando recurri al trmino colectivo: plano hiperreal.
Las redes de su nuevo crtex visual y su nuevo mapa espacial asignaban una cruda
distincin perceptiva a las direcciones hiperreales, pero segua siendo necesario un
esfuerzo consciente para darles sentido cognitivo. Claramente no eran verticales; esa
idea era la que tena ms fuerza inmediata. La direccin de la gravedad, del eje mayor
de su cuerpo, no tena nada que ver con ellas; si l era como un planilands viendo un
mundo ms all de su plano, ese plano siempre haba sido vertical y su visin en lnea
ahora se abra a los lados. Pero las nuevas direcciones tampoco eran laterales; al
contrario que un planilands vertical, sus lados ya estaban ocupados. Cuando
conscientemente divida su campo visual en mitades izquierda y derecha, todos los
pares puramente hiperreales de estrellas se encontraban en una u otra mitad, al igual que
todas las parejas puramente verticales. E independientemente de lo que el sentido
comn dictase como nica posibilidad que quedaba, no tena sentido que el cielo
hubiese ganado profundidad, o que las estrellas saltasen hacia l como una imagen
hologrfica sobresaliendo de una pantalla.
Orlando mantuvo simultneamente en su mente esas tres negaciones. El plano
hiperreal estaba claramente definido por su anatoma, siempre que recordase que era
perpendicular a los tres ejes de su cuerpo.
Haba una constelacin vagamente cruciforme circunscrita al plano hiperreal: cada
una de las cuatro estrellas tena ms o menos la misma altitud con respecto al horizonte
y la misma inclinacin azimutal izquierda derecha; y sin embargo no estaban
arracimadas en el cielo; las direcciones hiperreales las mantenan tan separadas como
las estrellas de la Cruz del Sur. Orlando se esforz por asignarles etiquetas: diestra y
siniestra para el par cuadral, gauche y droit para el quintal. Pero era algo completamente
arbitrario, como asignar puntos de la brjula a un mapa ficticio dibujado sobre un trozo
circular de papel.
A varios grados hacia la izquierda-arriba-diestra-gauche, poda ver otras cuatro
estrellas; stas se encontraban en el piano lateral-vertical, el plano del cielo corriente.
Extender mentalmente los dos planos y visualizar su interseccin era una experiencia
muy peculiar. Se encontraban en un nico punto. Se supona que los planos se
interceptaban en lneas, pero stos se negaban a cumplirlo. Una lnea cuadral entre las
estrellas diestra y siniestra de la Cruz Hiperreal atravesaba el plano vertical en ngulo
recto a ambos brazos de la Cruz Vertical... pero tambin lo hacia la lnea quintal. Haba
cuatro lneas en el cielo o en su cabeza que eran mutuamente perpendiculares.
Y aun as el cielo pareca plano.
Nerviosamente, Orlando baj la vista. Haba estrellas visibles bajo el horizonte...
no a travs del suelo, sino alrededor, como si estuviese de pie en un estrecho saliente de
piedra, o sobre un pilar. Haba escogido no tener el poder de girar la cabeza o su cuerpo
fuera de las tres dimensiones habituales del paisaje, aunque sus ojos literalmente se
salan de su crneo, hiperrealmente, para capturar una mayor franja de informacin
adicional. Se imagin a un planilands vertical con dos crculos por ojos, uno sobre el
otro, que de pronto se volviesen esfricos, con sus ejes todava limitados a girar dentro
de un mundo plano, pero sus lentes, sus pupilas, su campo de visin, trascendiendo ese
plano. Adems de ser una ridicula imposibilidad anatmica, ese compromiso empezaba
a provocar una mareante mezcla de vrtigo y claustrofobia. La Isla posea grosor
despreciable en las dimensiones adicionales, y poda ver claramente que el ms ligero
movimiento hiperreal de su cuerpo le lanzara en picado al espacio como si fuese un
borracho estilita csmico. Al mismo tiempo, la limitacin fsica que lo impeda le haca
sentirse como si estuviese encajado entre dos lminas de vidrio, o como si sufriese de
alguna extraa enfermedad neurolgica que le impidiese moverse en ciertas direcciones.
Restaurar.
Su campo visual se contrajo a la visin relativamente reducida, y durante un
momento se sinti tan furiosamente reducido que agit la cabeza con exasperacin,
intentando quitarse las anteojeras. Entonces, abruptamente, su visin le result
gloriosamente normal y el amplio cielo de la macroesfera fue como el recuerdo lejano
de una ilusin ptica muy desorientadora.
Se limpi el sudor de los ojos. Era un comienzo. Un pequeo encuentro con la
realidad. Quiz con el tiempo acabara reuniendo el valor para recorrer un panorama
totalmente en cinco dimensiones vestido con una anatoma de cinco dimensiones.
Dejando de lado la alarmante posibilidad de bajar la vista y entrever sus propios
rganos internos al igual que un planilands que sacase la cabeza del plano a
menos que aadiese dos dimensiones a su carne simulada, una vez que tuviese libertad
para caer cuadralmente y quintalmente disfrutara de la habilidad de mantener el
equilibrio de un mueco de papel.
Pero incluso obtener la anatoma y los instintos para moverse en cinco dimensiones
no sera ms que rascar la superficie. Siempre habra algo ms que adaptar. En la carne,
haba hecho submarinismo docenas de veces, pero apenas haba sido capaz de
comunicarse con los exuberantes anfibios. Los Transmutadores llevaban aqu al menos
mil millones de aos... o un periodo aproximadamente comparable en tiempo de la
macroesfera en trminos de las tasas de los procesos qumicos o cibernticos ms
probables. Por supuesto, se trataba de criaturas inteligentes que controlaban su propio
destino, no peces embarrancados que requeran la mutacin adecuada para poder
sobrevivir. Era posible que no hubiesen cambiado nada. Podran haberse aferrado como
buenos realistas o buenos abstraccionistas a las simulaciones de su antiguo mundo.
Pero a lo largo de los eones bien podran haber decidido aclimatarse a su nuevo
entorno. Y si era as, la comunicacin resultara imposible, a menos que algn miembro
de la expedicin estuviese dispuesto a reunirse con ellos a mitad camino.
A menos que alguien estuviese dispuesto a enlazar.
La Cubierta de Vuelo estaba atestada, lo que la converta en el entorno perfecto
para practicar la evitacin de obstculos impredecibles, pero Orlando se descubri
invirtiendo casi todo su tiempo en sentirse hipnotizado por la vista. Toda una pared del
panorama penteractal estaba dedicada a una gigantesca ventana, y la imagen ampliada
de Poincar ofreca una excusa perfecta para no hacer nada sino limitarse a mirar.
Moverse en 5 panoramas pblicos todava haca que Orlando se sintiese
extremadamente cohibido, no tanto por el temor a caer de cara como por la gran
sensacin de que no poda enorgullecerse de no caerse. Su 5cuerpo vena equipado
con numerosos reflejos inapreciables, como ciertamente pasara con cualquier cuerpo
real de la macroesferano, pero depender de esos instintos aliengenas le haca sentirse
como si estuviese operando un robot de telepresencia programado con tantos sistemas
autnomos de respuesta que cualquier instruccin por su parte sera superflua.
Mir al fondo de la ventana. Incluso los detalles ms triviales de un 5panorama
todava podan ser hipnticos; el teseracto de la ventana se una al teseracto del suelo no
en una lnea, sino en un volumen aproximadamente cbico. Que pudiese ver al
completo todo ese volumen tena sentido cuando lo consideraba como la hipercara de
abajo de la ventana transparente, pero cuando se daba cuenta de que todo punto estaba
compartido con la hipercara delantera del suelo opaco, cualquier ilusin de normalidad
se evaporaba.
Con Poincar, las fantasas de normalidad eran imposibles ya desde el principio;
incluso su contorno trastocaba sus nociones antiguas sobre curvatura y proporcin.
Orlando vea de inmediato que el disco tetradimensional de la estrella slo llenaba como
un tercio del teseracto que imaginaba a su alrededor mucho menos que un crculo
encajado en un cuadrado y eso haca que una parte suya mal adaptada esperase que se
abombase hacia dentro entre los ochos puntos de contacto con el teseracto.
Evidentemente, no lo haca. Y dado que la polis se haba acercado lo suficiente para
poder apreciar los continentes de la estrella, haba quedado deslumhrado. Los bordes de
esas gigantescas losas flotantes de minerales cristalizados eran complejos ms all de
las posibilidades de la naturaleza tridimensional; ningn paisaje tallado por el viento,
ningn arrecife de coral poda ser tan exquisitamente complejo como esta silueta de
roca oscura frente al magma reluciente.
Orlando?
Se movi lentamente, conscientemente, considerando todos los pasos del proceso,
siguiendo las propuestas de su cuerpo pero negndose a actuar con el piloto automtico.
Paolo estaba a su espalda-izquierda-diestra-gauche, y l se volvi primero en el plano
horizontal, luego en el hiperreal. Orlando era ciego a las firmas, pero su crtex visual
haba sido reconectado para dotar a los gestos faciales en cinco dimensiones de la
misma importancia que a los antiguos, y reconoci que la criatura de cuatro piernas que
se le acercaba era su hijo.
Los bpedos en la macroesfera habran sido todava menos estables que un juguete
saltador en la Tierra; con los suficientes recursos dedicados a la dinmica del equilibrio,
cualquier cosa era posible, pero nadie en C-Z haba optado por un 5cuerpo tan poco
probable. Los cuadrpedos en una hipersuperficie de cuatro dimensiones slo tenan un
grado de inestabilidad; si los pares izquierdo y derecho de pies definan lneas
ortogonales en el plano hiperreal, se creaba una especie de apoyo cruzado, dejando slo
el problema de inclinarse hacia adelante o hacia atrs; no ms de lo que los bpedos
afrontaban en un suelo bidimensional. Los macroesferanos de cinco pies seran tan
estables como los cuadrpedos en la Tierra, pero haba algunas dudas de que pudiesen
llegar a mutar a una especie erguida con dos brazos; ocho extremidades parecan ofrecer
una transicin ms simple. Orlando estaba ms interesado en las posibilidades a
disposicin de los Transmutadores que en la dinmica de la seleccin natural, pero al
igual que Paolo, haba optado por cuatro brazos y cuatro piernas. No haba hecho falta
ninguna extensin en plan centauro para el tronco; el espacio hiperreal alrededor de
caderas y hombros ofreca sitio de sobra para las articulaciones adicionales.
Paolo dijo:
Elena ha estado examinando los espectros de absorcin en las regiones costeras.
Definitivamente se est produciendo algn tipo de reaccin qumica catalizada.
Qumica catalizada? Por qu nadie est dispuesto a usar la palabra vida?
Nos movemos en terreno desconocido. En nuestro universo natal, estaramos
seguros de qu gases slo podran estar presentes si fueran biognicos. Aqu, sabemos
qu elementos son reactivos, pero slo tenemos suposiciones en lo que se refiere a si
podran estar producidos o no por medio de procesos inorgnicos. No hay una seal
qumica simple que diga vida.
Orlando se volvi para mirar a Poincar.
Y menos an una que diga Transmutadores, no nativos.
Quin precisa una seal qumica para eso? No hay ms que preguntarles. O
crees que han olvidado quines son?
Muy gracioso. Sin embargo sinti un escalofro. Por aclimatado que estuviese,
capaz de sostenerse sobre cuatro patas en medio de un penteracto sin derrumbarse en
medio de un ataque de locura, no poda imaginarse olvidando su pasado, su propio
cuerpo, su propio universo. Pero los Transmutadores llevaban aqu mil millones de
veces ms tiempo.
Paolo dijo:
Mi yo de Swift dice que han empezado a inscribir una copia de la polis en la
superficie de Kafka. Manifest algo de repugnancia resignada; si el estallido del
ncleo resultaba ser un equvoco, la excavacin de esas zanjas gigantescas pasara a la
historia como el ms brutal acto de profanacin desde la era de la barbarie. Pero por
ahora los modelos de los robots de reconstruccin no pintan muy bien. Es una pena que
los Transmutadores no mencionasen nada sobre el espectro de neutrinos; una dosis total
de energa para todas las partculas en todas las frecuencias es casi por completo intil
para predecir el dao, y nuestras estimaciones son extremadamente vagas, ya que no
tenemos ni idea sobre cmo o por qu se supone que va a colapsar el centro
galctico. Ri secamente. Quiz no esperaban que alguien intentase ocultarse.
Quiz saban que nadie podra sobrevivir. Es por eso que nos dejaron la llave de la
macroesfera en lugar de planos para construir mquinas a prueba de neutrinos: una vez
que fuera demasiado tarde para huir de la galaxia, saban que sera la nica va de
escape.
Orlando saba que le estaba aguijoneando, pero respondi con calma:
Incluso si es imposible sobrevivir al estallido del ncleo galctico, esto no tiene
por qu ser el final del camino. Aqu el vaco est formado por universos de cuatro
dimensiones. Incluso si es imposible entrar en ellos, debe haber otras singularidades,
otros enlaces ya creados desde dentro. En todos esos universos, debe haber alguna otra
especie tan avanzada como los Transmutadores.
Es posible. Pero deben ser poco habituales o este lugar estara repleto de ellas.
Orlando se encogi de hombros.
Entonces, si toda la Coalicin debe hacer un viaje de ida a la macroesfera, que
as sea. Habl con tranquilidad desafiante, pero la idea era casi insoportable. Siempre
se haba dicho que habra un camino: que morira en la carne, con hijos de carne para
enterrarle, en un mundo donde podra prometer a mil generaciones que del cielo no
llovera ni fuego ni veneno. Si la macroesfera era el nico santuario real, sus futuros
posibles se reducan a falsear toda esa fantasa en un 3panorama, o encarnarse en la
qumica aliengena de este universo e intentar criar hijos en un mundo todava ms
surrealista que cualquiera de Ashton-Laval.
Paolo logr mostrar contricin en su cara alterada, visible a los ojos alterados de
Orlando.
Olvida lo de un viaje slo de ida. Si podemos llegar a hablar con los
Transmutadores, lo ms probable es que nos digan que nos equivocamos con la
interpretacin. No haba advertencia, no haba explosin del centro galctico.
Simplemente lo entendimos mal.
A Poincar se enviaron sondas por adelantado, siguiendo trayectorias rpidas de un
solo pase. Orlando observ las imgenes acumularse, franjas curvas captadas por
instrumentos apenas capaces de rascar la hipersuperficie de la estrella con mapas
topogrficos y qumicos de resolucin media. Lo que se poda apreciar de las cadenas
montaosas plegadas y las planicies gneas del interior de los continente resultaba
tremendamente orgnico a sus sensibilidades del viejo mundo; haba mesetas golpeadas
por el viento que parecan huellas digitales, canales abiertos por los flujos de lava que
eran ms complejos que sistemas de capilares, penachos de magma congelado
mostrando espinas que parecan descontrolados brotes fngicos. El cielo de Poincar
estaba permanentemente oscuro, pero el paisaje en s era radiante por el calor que
llegaba del ncleo, reluciendo en longitudes de onda anlogas al infrarrojo cercano: en
el lmite entre los niveles de energa de las transiciones de leptones y las vibraciones
moleculares. En gran parte del interior, en el espectro de absorcin de la atmsfera
haba trazas de anillos y cadenas ramificadas basadas en el tomo 27, pero las firmas
qumicas ms complejas se encontraban cerca de las costas.
Tambin haba estructuras altas agrupadas alrededor de las regiones costeras que
no parecan ser simples productos plausibles de la erosin o la tectnica, la
cristalizacin o el vulcanismo. Esas torres estaban en el lugar justo para extraer energa
de la diferencia de temperatura entre los ocanos de magma y el relativamente fro
interior, aunque no estaba claro si eran el equivalente en Poincar de rboles gigantes o
algn artefacto.
Se dispuso una segunda oleada de sondas en rbitas propulsadas, situndolas contra
el borde exterior de sus crestas de momento angular de forma que un fallo de los
motores las mandase al espacio profundo en lugar de estrellarlas contra el suelo. Las
comparaciones de escala con el universo natal eran complicadas, pero si los 5cuerpos
que haban escogido se empleaban como vara de medir, la hipersuperficie de Poincar
podra contener diez mil millones veces tantos moradores como la Tierra... u ocultar
algunos miles de civilizaciones industriales en las grietas entre los supuestos bosques y
los vastos desiertos. Mapear toda la estrella a una resolucin que garantizase mostrar, o
descartar, la presencia de incluso una ciudad del tamao de Shangai antes del Introdus
constitua una tarea equivalente a mapear todos los planetas terrestres de la Va Lctea.
La banda circular de imgenes que recoga una sonda al realizar una rbita completa de
la hiperesfera era como un puntito, e incluso cuando la rbita recorra 360 grados
alrededor de la estrella, la esfera que surga era tan importante, proporcionalmente,
como una toma de una nica zona reducida sobre un globo normal.
Cuando Carter-Zimmerman pas a ocupar una rbita distante y propulsada,
Orlando empez a encontrar abrumadora la vista desde la Cubierta de Vuelo: demasiado
detallada y compleja para asimilarla, demasiado llamativa para no intentarlo. Cada
vistazo era como una rfaga de densa msica atona!; la nica opcin era negarla por
completo o escuchar atentamente y aun as no lograr darle sentido. Consider
modificaciones adicionales a su mente; ningn nativo, ningn macroesferano
aclimatado respondera a la contemplacin de su mundo como si fuese una alucinacin
inducida por las drogas, no tanto una visin como una estimulacin en masa de redes
que indicaban un desmoronamiento perceptivo.
Hizo que su exoy mejorase an ms su crtex visual, conectando una serie de
smbolos que respondiesen a varias formas tetradimensionales y a varios bordes
tridimensionales... todas ellas formas primitivas plausibles, que probablemente no
fuesen ms exticas para los macroesferanos que una montaa o una piedra para un
carnoso. Y la vista de Poincar qued controlada, transformada a un nuevo vocabulario,
aunque segua siendo mil veces ms densa que cualquier vista por satlite de la Tierra o
Swift.
Pero la Isla Flotante se volvi intolerable, una camisa de fuerza para sus sentidos,
un atad con un agujero que era el cielo. Pasaba lo mismo con todos los 3panoramas.
Incluso restaurando al completo su visin tridimensional, no poda eliminar los nuevos
smbolos sin perder tambin sus recuerdos de Poincar, y constantemente senta la
carencia de estmulos, una ausencia tan opresiva como si el mundo se hubiese vuelto de
un blanco uniforme.
Poda escoger entre alternar conjuntos de smbolos, uno para los 3panoramas y
uno para 5panoramas, con su exoy almacenando las porciones intraducibies de sus
recuerdos. A todos los efectos, se convertira en dos personas, clones en serie.Estara
tan mal? Ya haba mil de l, dispersos por la Dispora.
Pero haba venido hasta aqu para encontrarse con los Transmutadores en persona,
no a parir un gemelo macroesferano que lo hiciese por l. Los clones de la Dispora
voluntariamente se fusionaran todos y regresaran a la Tierra restaurada si era
posible pero qu sera de un clon que se volvera loco por la privacin sensorial en
medio de un bosque tropical, que se plantara bajo el cielo estrellado de un desierto y
gritara de frustracin por ver tan poco?
Orlando retir por completo las ampliaciones y se sinti como un amnsico o un
amputado. Mir a Poincar desde la Cubierta de Vuelo, ms estupefacto y frustrado que
nunca.
Paolo le pregunt cmo lo llevado. Le dijo:
Estoy bien. Todo est bien.
Comprenda lo que estaba pasando: haba llegado todo lo lejos que se poda viajar
teniendo todava esperanzas de regresar. Aqu no haba rbitas estables: o te acercabas a
este mundo rpidamente, agarrabas lo que precisaba y te retirabas... o te dejabas
capturar y descendas en espiral hasta la colisin.
Es un efecto sutil, pero all donde he mirado todo el ecosistema est ligeramente
sesgado a su favor. No es que sean dominantes en trminos de nmero o uso de recursos,
pero hay ciertos eslabones en la cadena alimentaria, todos ellos al final beneficiosos
para esta especie, que parecen demasiado robustos, demasiado fiables para ser naturales.
Elena se diriga a la mayora de C-Z U-estrella, ochenta y cinco ciudadanos
reunidos en una pequea sala; un 3panorama para variar; y Orlando agradeci que
alguien ms sintiese que era necesario descansar de la realidad macroesferana. El
mapeado detallado de Poincar no haba mostrado ninguna seal evidente de una
civilizacin tecnolgica, pero los xenlogos haban identificado a decenas de miles de
especies de plantas y animales. Como en el caso de Swift, era posible que los
Transmutadores estuviesen escondidos en una polis bien oculta, pero ahora Elena
afirmaba haber encontrado pruebas de boingenieria, y los supuestos beneficiarios slo
parecan ocultarse tras la escala modesta de sus esfuerzos.
Los xenlogos haban reunidos modelos ecolgicos tentativos de todas las especies
lo suficientemente grandes para ser visibles desde el espacio en las diez regiones que
haban escogido para su anlisis; la microbiota segua siendo una cuestin especulativa.
Las torres gigantes, que ahora llamaban rboles de J ano, crecan en gran parte de la
costa, aprovechando la luz que provena del ocano fundido. Cada rbol posea una
asimetra lateral que a Orlando le resultaba totalmente extravagante, con hojas que
crecan ms grandes, ms verticales y ms aisladas hacia el lado interior. El mismo
desplazamiento morfolgico se daba de un rbol a otro, entre los que estaban
directamente expuestos a la luz del ocano y los menos privilegiados de las cuatro o
cinco filas tras ellos. Las hojas de la primera fila eran de un llamativo amarillo pltano
en la hipersuperficie que daba al ocano y de un prpura brillante en la parte posterior.
La segunda fila empleaba el mismo prpura para aprovechar la energa de desecho de la
primera fila, y verdeazulado para radiar la suya propia. Para cuando se llegaba a la
cuarta y quinta filas, los pigmentos de las hojas haban pasado a tonos del infrarrojo
cercano, dejndolas de gris plido en la luz visible. Esas conversiones de color
seguan fielmente la distribucin de las longitudes de onda, pero la distincin visible
infrarrojo era necesariamente arbitraria, ya que estaba claro que distintas especies de la
vida de Poincar perciban diferentes porciones del espectro.
Como la mayor parte de las hojas de la cubierta arbrea eran completamente
verticales, obstrua la visin desde la sonda mucho menos que si hubiesen estado
mirando al cielo, y huecos aleatorios del follaje dejaban expuestas considerables vistas
bidimensionales. Se haba observado una gran variedad de habitantes del bosque, desde
grandes voladores y planeadores, exotrmicos y carnvoros todos de ocho
extremidades, si se contaban las alas, hasta parches de algo parecido a hongos que
aparentemente se alimentaban directamente de los mismos rboles. El impresionante
volumen de bosque disponible para la observacin, y la ausencia de ritmos diurnos y
estacionales, haba permitido a los xenlogos deducir con relativa rapidez muchos ciclos
vitales; muy pocas especies se reproducan en sincrona, y las que lo hacan slo
correlacionaban en pequeas regiones, por lo que de todas las especies siempre se poda
encontrar individuos de cualquier edad. Haba jvenes que nacan vivos y
autosuficientes, mientras que otros se desarrollaban en todas las formas imaginables,
desde bolsas hasta sacos parecidos a huevos en nidos o colgando en grupos, en nodulos
bajo corteza de J ano, en presas ignorantes, muertas o paralizadas, e incluso en los
cadveres de su padres.
Hacia el interior, el bosque bloqueaba la luz del ocano, pero la vida se derramaba
por la sombra. Algunos animales se alejaban de la costa para criar a sus jvenes,
seguidos de cerca por los depredadores, pero tambin haba especies locales,
empezando por las plantas que se alimentaban de los nutrientes que llegaban desde el
bosque. La vida de Poincar no empleaba un nico disolvente universal, sino una
docena de molculas abundantes que formaban lquidos a las temperaturas costeras. La
lluvia rara vez caa en el bosque en s, y los ros importantes que fluan desde el interior
desnudo para acabar vaporizados al dar con el magma del ocano contenan poco
material orgnico, pero suficiente roco de gran altitud caa de los rboles J ano y llegaba
al interior, enriquecido con restos, para alimentar aun ecosistema secundario compuesto
por varios miles de especies.
Incluyendo a los Ermitaos.
Elena mostr redes de energa estimada y flujo de nutrientes para depredacin,
pastoreo, parasitismo y relaciones simbiticas.
Cuanto ms estudiamos, ms pruebas aparecen. No es slo que no tengan
depredadores ni parsitos visibles; tampoco se enfrentan a ninguna presin poblacional,
ni a hambrunas ni a enfermedades. Todas las dems especies estn sometidas a una
dinmica poblacional catica; incluso los rboles J ano muestras indicios de
superpoblacin y mortandades. Pero los Ermitaos se encuentran en medio de esas
variaciones caprichosas, sin que les afecten. Es como si toda la biosfera hubiese sido
ajustada para aislarles de lo desagradable.
Mostr una 5imagen y Orlando renuentemente ajust su visin para apreciarla
adecuadamente. Los Ermitaos, explic Elena, eran criaturas sin extremidades,
parecidas a los moluscos que viva en estructuras estacionarias, medio excretadas como
conchas, medio excavadas como madrigueras. Parecan pasar la mayor parte de sus
vidas dentro de esas cuevas, alimentndose de desventurados transentes que caan por
la trinchera resbaladiza que llevaba directamente a la boca del Ermitao. Ningn
carnvoro haba desarrollado las herramientas necesarias para arrancarlos, y aunque
muchas especies eran lo suficientemente inteligentes para evitar las trincheras, siempre
haba victimas de sobra. Y entre los seis millones de Ermitaos observados desde rbita,
nunca se haba visto a uno que se reprodujese o muriese.
Karpal se mostr escptico.
No se trata ms que de una especie tmida y sedentaria que ha tenido buena
suerte en el breve periodo de tiempo que hemos estado observndola. No me sentira
tentado a extrapolar su esperanza de vida a seis millones de veces el periodo de
observacin; todava estamos por ver alguna fluctuacin importante de temperatura en
la corteza, y cuando se produzca ser un caos. Deberamos enfocar nuestros recursos a
los desiertos; si los Transmutadores estn en Poincar, estarn todo lo lejos posible de la
vida nativa. Por qu iban a intervenir en beneficio de esas criaturas?
Elena respondi framente:
No estoy dando a entender que lo hiciesen. Los poincareanos podran haber
organizado todo por s mismos.
Les has visto haciendo algo que se parezca remotamente a la biotecnologa?
No. Pero una vez que se han situado en un nicho invulnerable, por qu iban a
necesitar hacer ms cambios?
Orlando dijo:
Incluso si son tan inteligentes como para haber hecho eso... si su idea de la
utopa es pasar la eternidad en una cueva esperando a que la comida se deslice hasta sus
gargantas, qu van a saber sobre los Transmutadores? Es posible que hace mil millones
de aos diez mil naves relucientes pasasen por delante de Poincar, pero incluso si los
Ermitaos estaban aqu ya por entonces, no se van a acordar. No les va a importar.
No sabemos eso. Carter-Zimmerman en la Tierra da la impresin de ser un
hervidero de curiosidad intelectual? Sabes lo que hay almacenado en la biblioteca de la
polis simplemente dando un vistazo a la cubierta protectora?
Karpal gru.
Ahora ests tomndote Orfeo demasiado en serio. Un ordenador biolgico en un
planeta de otro universo no demuestra...
Elena respondi:
Un ordenador biolgico natural no demuestra que sean un producto corriente de
la evolucin. Pero por qu no iba la vida de Poincar a crearlo mediante ingeniera?
Nadie se opone a la idea de que toda civilizacin tecnolgica podra tener su propio
Introdus. Si los poincareanos eran hbiles con la biotecnologa, por qu no iban a crear
una especie viva adecuadamente diseada en lugar de una mquina?
Paolo intervino alegremente.
Estoy de acuerdol Los Ermitaos podran ser polis vivas, con todo el ecosistema
como fuente de energa. Pero no es preciso que los fabricasen nativos de Poincar. Si
los Transmutadores llegaron aqui y no encontraron vida inteligente, es posible que
alterasen el ecosistema para crearse un nicho seguro, luego fabricaron a los Ermitaos y
migraron a ellos para dejar correr el tiempo en 3panoramas.
Elena ri con cierta cautela, como si sospechase que se rean de ella.
Dejando correr el tiempo hasta qu?
Hasta que aqu evolucionase alguien... una especie con la que valiese la pena
hablar. O llegase alguien. Como nosotros.
El debate continu, pero no se lleg a ninguna conclusin. De acuerdo con la
pruebas, los Ermitaos podan ser simplemente beneficiarios fortuitos de la seleccin
natural o tambin los amos secretos de Poincar.
Se vot y Karpal perdi. Los desiertos eran demasiado vastos para ser explorados
sin un objetivo claro. La expedicin concentrara sus recursos en los Ermitaos.
Orlando se movi lentamente sobre la roca luminosa, notando indoloramente la
arenilla en la planta de su nico, ancho y ondulante pie, Se senta desnudo y vulnerable
fuera de su cueva; veinte kilotaus haciendo de Ermitao, dirigiendo esta marioneta
sobre la hipersuperficie de Poincar, y poda empatizar hasta ese punto. O quiz prefera
la vista a travs del estrecho tnel porque le ayudaba a limitar el paisaje de cinco
dimensiones.
Cuando supo que estaba a la vista de su vecino, extruy nueve bastones y ejecut el
gesto 17, la nica secuencia que no haba probado antes. Se senta casi como si
estuviese extendiendo la mano y agitando los dedos, ejecutando un fragmento de un
lenguaje de signos que le hubiese venido a la memoria pero sin saber lo que significaba.
Esper, mirando tnel abajo, hacia la luz perlfera del calor corporal mltiplemente
reflejado del aliengena.
Nada.
Los verdaderos Ermitaos abandonaban sus cuevas casi exclusivamente con el
propsito de fabricarse una nueva; no estaba claro si era porque la anterior se les haba
quedado pequea, queran un mejor suministro de comida o se alejaban de alguna fuente
de peligro o incomodidad. En ocasiones, dos Ermitaos desnudos se cruzaban; nueve
megataus de observaciones sobre el terreno por parte de un enjambre de sondas
atmosfricas haba ofrecido el gran total de diecisiete encuentros de esa naturaleza. No
parecan pelear ni copular, a menos que lo hiciesen a distancia con secreciones tan
sutiles que no se podan detectar, pero extruan varios rganos como pednculos
hasta doce hipercilindros que Elena haba bautizado como bastones y los agitaban
el uno hacia el otro al pasar.
La teora deca que eran actos de comunicacin, pero con una muestra tan pequea
de esos encuentros para analizar, era casi imposible deducir nada sobre el hipottico
lenguaje de los Ermitaos. Desesperados, los xenlogos haban construido un millar de
robots Ermitaos y les haban hecho excavar y excretar cuevas propias, artificialmente
cerca de las reales, con la esperanza de provocar algn tipo de respuesta. No haba sido
as, aunque todava quedaba la posibilidad de un encuentro robot-Ermitao si uno de los
vecinos se decida a salir y construir una cueva nueva.
Los robots habitualmente estaban controlados por software no consciente, pero
algunos ciudadanos se haban dedicado a conducirlos como marionetas y Orlando
obedientemente se haba unido a ellos. Empezaba a sospechar que los Ermitaos eran
tan estpidos como parecan, lo que resultaba ms un alivio que una decepcin;
malgastar tanto tiempo en ellos no sera ni la mitad de doloroso que estar obligado a
aceptar que una especie inteligente deliberadamente se haba refugiado en un callejn
sin salida.
Orlando intent mirar al cielo, pero el cuerpo no poda satisfacer su deseo, no era
posible inclinar hasta ese punto la hipersuperficie sensible al infrarrojo que era su cara.
Los
Ermitaos y muchos otros poincareanos observaban su entorno por medio de
cierto tipo de interferometra; en lugar de utilizar lentes para formar una imagen,
empleaban matrices de fotorreceptores y analizaban las diferencias de fase en la
radiacin que llegaba a puntos diferentes de la matriz. Limitados a la observacin no
invasiva de los Ermitaos vivos y a las autopsias por microsondas de los cadveres de
otras especies, nadie saba realmente cmo vean los Ermitaos su mundo, pero el color
y la disposicin de los receptores ofrecan una pista evidente; podan ver el resplandor
termal del paisaje. Calentadas por sus cuerpos, las cuevas eran ligeramente ms
calientes que la mayor parte de la roca circundante, por lo que pasaban sus vidas
envueltos en luz. En su propia cueva, Orlando se haba acostumbrado al brillo que
perciba hasta encontrar el ambiente vagamente reconfortante, pero se era el lmite de
lo que estaba dispuesto a hacer para encontrar agradable la experiencia de los Ermitaos.
Cuando un pequeo octpodo espinoso se deslizaba hasta su boca, se daba la vuelta y lo
escupa a travs del segundo tnel de la cueva. Por estpidas que fuesen esas criaturas,
no estaba dispuesto a matarlas simplemente por empatizar con los Ermitaos, o por
intentar dotar de autenticidad a una imitacin que ya desde el principio era
probablemente fallida.
Su exoy encaj una ventana de texto sobre el panorama, una intrusin
extraamente desorientadora. El objeto bidimensional ocupaba una porcin
insignificante de su campo de visin en las dos direcciones hiperreales eran tan
delgado como una tela de araa pero las palabras siguieron llamando su atencin
como si se las hubiesen colocado frente a la cara en un 3 panorama, bloqueando todo
lo dems. Cuando recorri conscientemente la ventana para leer la noticia, sinti una
tremenda sensacin dedj uu, como si ya hubiese asimilado la pgina completa de un
vistazo.
C-Z Swift haba perdido el contacto con ellos durante casi trescientos aos. En el
lado de la macroesfera, el enlace nunca haba quedado en silencio: el flujo de fotones
creados por la singularidad haba saltado directamente de un paquete de datos con fecha
de 4955 TU a otro de 5242. Pero los ciudadanos de C Z Swift acababan de despertar
de una pesadilla, preguntndose ao tras ao si algn da volvera la desintegracin beta
recproca.
Orlando regres de un salto a la Isla Flotante, a la cabaa, a su 3cuerpo. Se sent
en la cama, estremecindose.No estaban varados. Todava no. La habitacin era
familiar, reconfortante, plausible... pero no era ms que una mentira. Nada de todo eso
poda existir fuera de la polis: el suelo de madera, el colchn, su cuerpo, eran
fsicamente imposibles.Haba majado tan lejos. Aqu no poda aferrarse al viejo mundo.
Y no poda aceptar el nuevo.
No poda dejar de estremecerse. Mir al techo, esperando que se abriese y que la
realidad que le rodeaba entrase en torrente. Esperando que la macroesfera atacase como
un rayo. Susurr:
Debera haber muerto en Atlanta.
Liana respondi claramente:
Nadiedebera haber muerto. Y no debera morir nadie por el estallido del ncleo.
Por qu no dejas de lloriquear y haces algo til?
Orlando no se dej engaar ni se sinti confundido un solo instante se trataba de
una alucinacin auditiva, un producto del estrs pero se aferr a las palabras como a
un cabo de salvamento. Liana le habra obligado a abandonar la autocompasin; ese
aspecto de ella haba sobrevivido en su cabeza.
Se oblig a concentrarse. De alguna forma, la singularidad se haba deslizado... lo
que significaba que el neutrn largo ancla de los Transmutadores, que enlazaba el
universo natal con la macroesfera, empezaba a perder agarre. Yatima, Blanca y todos
los dems grandes expertos en la versin extendida de la Teora de Kozuch no haban
predicho nada asi... lo que significaba que nadie saba si volvera a deslizarse, o cundo,
o durante cuntos siglos.
Pero una o dos veces ms podra bastar para llevarles ms all del estallido del
ncleo galctico.
La noticia podra hacer que los otros decidiesen clonar la polis y buscar a los
Transmutadores en otro lugar. Pero incluso sin otro deslizamiento de la singularidad,
apenas tendran tiempo de visitar dos o tres estrellas ms. Y aunque todos sus instintos
le decan que los Ermitaos eran animales estpidos, todos sus instintos estaban
demasiado alejados del mundo que los haba creado como para distinguir gauche de
droit.
J ugar a ser un Ermitao jams sera suficiente para llegar hasta elios. Gobernar un
robot, recrear su imagen corporal, arrastrarse por la hipersuperficie nunca sera
suficiente. No tena sentido fingir que una misma mente podra adaptarse a la Tierra y a
Poincar, a U y a U-estrella, a tres dimensiones y a cinco. Escapar y estrellarse. Nadie
poda forzarse hasta ese punto; tena que romperse.
Orlando le dijo a su exoy:
Construye una copia de la cabaa. Aqu. Hizo un gesto hacia una pared que se
convirti en vidrio; detrs, como en una imagen no invertida, la habitacin se repiti en
todos sus detalles. Dale cinco dimensiones. No pareci cambiar nada, pero l slo
vea la sombra en tres dimensiones.
Se arm de valor.
Ahora clname ah, con mi 5cuerpo, con todos los smbolos visuales
macroesferanos.
De pronto se encontraba en el interior del 5panorama. Ri, abrazndose con los
cuatro brazos, intentando no hiperventilar.
Nada de chistes sobre Alicia, Liana, por favor. Tuvo que concentrarse para
encontrar la franja bidimensional de la pared del teseracto que mostraba la cabana
tridimensional adjunta; era como contemplar una mirilla muy pequea. Su original
como un mueco de papel, el Orlando sin transformar, presion una mano contra el
vidrio en un gesto vagamente tranquilizador, intentando no mostrarse demasiado
aliviado. Y en verdad, a pesar de todo el pnico que senta, mismo se senta aliviado
de no estar ya confinado en esa claustrofbica rodaja de mundo.
Tom aliento.
Ahora adjunta el panorama del robot. La pared opuesta se volvi transparente
y detrs de ella pudo ver la hipersuperficie de Poincar; el robot segua a pocos deltas de
la entrada de la cueva del Ermitao real.
Retira el robot. Clname ah, con la imagen corporal de un Ermitao y con sus
sentidos, y el lenguaje gstual de Elena. Y... Vacil.Ya est, sta es la espiral
descendente. Elimina todo smbolo relativo a mi viejo cuerpo, a mis antiguos sentidos.
Il estaba en la hipersuperficie. A travs de una ventana flotante tetradimensional
poda ver con lo que los xenlogos suponan que era la visin de los Ermitaos la
5cabaa y su ocupante, con todos los colores traducidos a falsos tonos de calor.
Evidentemente, la escena total era fsicamente imposible: surrealista, absurda. El 3
panorama de la cabaa original era demasiado pequeo y estaba demasiado lejos para
verse. Il mir a su alrededor, al paisaje suavemente reluciente; ahora todo pareca ms
natural, ms inteligible, ms armonioso.
Elena haba inventado un lenguaje gestual para los bastones de los Ermitaos; no
tena la intencin de ser como el lenguaje real de los Ermitaos, pero la versin artificial
permita a los ciudadanos pensar en impulsos e imgenes gestuales en lugar de en su
lengua nativa, y comunicarse con sus exoys sin violar la simulacin de la anatoma
ermitaa.
Il extruy los doce bastones y orden a su exoy que duplicase el panorama, para
luego duplicarse de nuevo con ms modificaciones. Algunas se deban a observaciones
de los xenlogos sobre el comportamiento de otras especies, algunas a las antiguas
notas de Blanca sobre posibles estructuras mentales de la macroesfera y algunas a su
propia sensacin de qu smbolos eran necesarios para poder ajustar este cuerpo ms
adecuadamente a este mundo.
El tercer clon alterado de Orlando mir por el tnel de panoramas ms all de su
progenitor inmediato, buscando en vano entrever a su incomprensible tatarabuelo.Haba
un mundo donde ese ser viva... pero no poda nombrarlo ni imaginarlo con claridad.
Habiendo desaparecido los smbolos de la mayora de sus recuerdos episdicos
originales, la herencia ms fuente del clon era una sensacin de urgencia. Pero aun as,
los extremos seccionados de los recuerdos perdidos todava le dolan, como los
vestigios de algn sueo sin sentido e irrecuperable sobre el amor y la pertenencia a
algo.
Despus de un tiempo, il se apart de la ventana. La cueva del Ermitao segua
siendo inalcanzable, pero ahora era ms fcil avanzar que retroceder.
Orlando recorra la cabaa, pasando de los mensajes de Paolo y Yatima. Haca
nueve kilotaus que el sptimo clon haba tomado el control del robot y casi de inmediato
haba conseguido convencer al Ermitao real para que saliese de la cueva. Desde
entonces haban estado agitndose y gesticulando.
Cuando el robot finalmente dej al Ermitao para hablar con el sexto clon, Orlando
poda ver a todos los dems observando con atencin; incluso el primer clon pareca
fascinado, como si obtuviese placer esttico de los movimientos de los bastones en
cinco dimensiones a pesar de desconocer por completo su significado.
Orlando esper, con un nudo en las entraas, a medida que el mensaje recorra la
cadena hasta l. Qu sera de esos mensajeros ms hijos que clones una vez que
hubiesen cumplido con su propsito? Los enlazadores jams haba estado aislados;
todos haban estado conectados a un subconjunto amplio y solapante de la comunidad
total. Lo que haba hecho haba sido una perversin demencia! de esa prctica.
Hay buenas y malas noticias dijo su clon de cuatro piernas detrs de la pared,
su rostro se iba modificando ligeramente a medida que su cabeza se mova en
dimensiones invisibles. Orlando se acerc al vidrio.
Son inteligentes? Los Ermitaos...
S. Elena tena razn. Alteraron el ecosistema. Ms de lo que suponamos. No
slo son inmunes a los cambios climticos y las variaciones de poblacin; son inmunes
a la mutacin, a las nuevas especies... a todo menos a que Poincar se convierta en
supernova. Todo lo dems todava tiene libertad para evolucionar a su alrededor, pero
ellos ocupan un punto fijo en el sistema mientras ste cambia.
Orlando se senta estupefacto; tal equilibrio dinmico a largo plazo superaba a
cualquier cosa que los exuberantes de la Tierra hubiesen considerado hacer. Era al
menos tan impresionante como hacer nudos en los neutrones.
Son los... Transmutadores? Reducidos a esto?
El rostro sombra de su clon riel con regocijo.
No! Son nativos de Poincar. Nunca se fueron, nunca han viajado. Pero no te
disgustes. Han sufrido su era de barbarismo y han tenido desastres que rivalizan con
Lacerta. Ahora ste es su santuario. Su Atlanta invulnerable. Cmo puedes negrselo?
Orlando no tena respuesta.
El clon dijo:
Pero recuerdan a los Transmutadores. Y saben adonde fueron.
Dnde? Incluso la estrella ms cercana podra no ser alcanzada a tiempo si la
singularidad volva a deslizarse. Estn en el desierto? En una polis?
No.
Entonces, qu estrella? Quiz todava hubiese esperanza, si usaban todo el
combustible para un viaje rpido de ida y optaban por enviar una seal a la estacin en
lugar de regresar fsicamente.
Ninguna estrella... o ninguna que los Ermitaos puedan indicar. No estn en la
macroesfera.
Quieres decir... que encontraron una forma de entrar en otro universo
tetradimensional? Penetrar?Orlando apenas se atreva a creerlo; si fuera cierto,
podan traer a todos a la macroesfera, esperar a que pasase la radiacin y luego usar el
truco de los Transmutadores para regresar al universo natal... independientemente de si
sobrevivan robots en Kafka o Swift.
El clon sonri melanclico.
No exactamente. Pero la buena noticia es que la segunda macroesfera es
tetradimensional.
Sptima Parte
Paolo contemplaba el desplazamiento al rojo hacia atrs hasta la singularidad.
Me hubiese gustado haber sido yo en lugar de l.
Yatima dijo:
Enlazar con los Ermitaos no lo destruy. Y quiz estaba ms capacitado que
nadie para la tarea.
Paolo neg con la cabeza.
Aun as fue demasiado.
Mejor que limitarse a venir. Mejor que ser simplemente superfluo.
Paolo se volvi hacia il y dijo con pesar.
No me digas.
17. Particin de la unidad
POLIS CARTER-ZIMMERMAN, U*

Orlando haba renunciado a los 5panoramas, as que se qued en un panorama
sombra de la Instalacin de Nuclen Largo, esperando a despedirse de Paolo. El
panorama era una laberinto denso de conducciones y cableado, con todas las tuberas y
cables del pentaractal edificio real estrujados en un espacio cbico.
En la macroesfera no existan istopos, pero los Transmutadores haban marcado
su punto de salida con una gigantesca losa de minerales refractarios e implausiblemente
puros, que originalmente cubra el polo" de rotacin de Poincar... la esfera
bidimensional sobre la hipersuperficie que permaneca fija en el espacio a medida que la
estrella giraba. Desde entonces todo el continente polar se haba desplazado y dividido,
pero el marcador no se haba fundido ni hundido, y una vez que el embajador Ermitao
hubo descrito su composicin haba sido muy fcil localizarlo. Los nucleones largos de
la roca contenan el mismo mapa de la Va Lctea que los neutrones de Swift, seguido
de una secuencia cataltica diseada para interactuar con el vaco de la segunda
macroesfera. Al bombardear los nucleones con antileptones lo suficientemente
energticos como para contrarrestar la repulsin electrosttica, la singularidad en el U-
doble-estrella emita partculas de materia ordinaria; igualmente, las partculas
disparadas contra la singularidad modificaran la misma interaccin nuclen-antileptn.
Paolo, Elena y Karpal se encontraban junto al portal metafrico que llevaba a la
segunda macroesfera, ataviados con sus viejos 3cuerpos, bromeando con los amigos
que dejaban atrs. La mayora de los cuarenta y seis expedicionarios de segundo nivel
haban decidido congelar sus yoes de Poincar, para ser revividos slo en caso de que
no regresasen. Orlando estaba de acuerdo; estaba cansado de las bifurcaciones.
Paolo le vio y se acerc.
No has cambiado de idea?
No.
No lo comprendo. Se trata de un tres-espacio/un-tiempo, fsica normal. Galaxias,
planetas... todo lo que tenamos en el viejo mundo. Y si resulta que no se puede
sobrevivir al estallido del ncleo galctico...
En ese caso regresar a la Tierra por mser y presentar las pruebas en persona,
ante toda la Coalicin. Luego pasar. Pero no antes.
Paolo pareca desconcertado, pero inclin la cabeza en gesto de aceptacin.
Orlando recordaba la poca en que los injertos mentales haban estado de moda y haban
tenido que componer formalmente pequeos paquetes de emociones para pasrselos de
unos a otros; qu pesadilla. Abraz a su hijo, brevemente, y lo vio irse.
El primero de los clones enlazadores apareci a su lado... en realidad habitaba el
5panorama realista, pero proyectaba una sombra en este lugar, de la misma forma que
el 3cuerpo de Orlando se representaba como una versin engrosada en el 5
panorama.
El clon dijo:
Encontrarn a los Transmutadores y regresarn con la fsica de Lacerta y el
estallido galctico. La gente se convencer. Se salvarn vidas. Deberas alegrarte.
A estas alturas los Transmutadores podran estar a un milln de aos luz de la
singularidad. Y probablemente la fsica del estallido del ncleo sea incomprensible.
El clon sonri.
Nada es incomprensible.
Orlando esper a que los cuarenta y seis atravesasen el portal. Yatima alz la mano
y le grit:
Te reservar un planeta, Orlando! Nueva Atlanta!
No quiero un planeta. Me basta con una pequea isla.
Vale. Yatima entr en el icono del software de emigracin y desapareci.
Orlando se volvi hacia su clon:
Ahora qu? El embajador Ermitao se haba vuelto poco comunicativo; al
conocer el problema, estuvo encantado de contarles todo lo que necesitaban saber para
seguir a los Transmutadores, pero en cuanto los xenlogos, a travs de los enlazadores,
le incordiaron con preguntas sobre detalles histricos y sociolgicos, muy cortsmente
haba sugerido que se largasen a ocuparse de sus asuntos. Al estar ociosos, muchos de
los clones enlazadores empezaban a mostrarse ansiosos y deprimidos.
El clon dijo:
Depende de lo que t quieras.
Orlando respondi de inmediato:
Os aceptar a todos. Me fusionar con todos vosotros.
En serio? El clon volvi a sonrer, el rostro rielando. Cunto peso puedes
soportar? Cunta nostalgia por un mundo que no volvers a ver? Cunta claustrofobia?
Cunta agit sus dedos, como si fuesen bastones frustracin por las palabras que
ya no puedes usar?
Orlando agit la cabeza.
No me importa.
El clon encogi de hombros hiperreales; las sombras de su par extra de brazos se
contrajeron para luego volver a crecer.
El sptimo clon quiere quedarse en Poincar. Empleando el robot por ahora,
hasta que se pueda sintetizar un cuerpo adecuado.
A Orlando no le sorprendi; siempre haba esperado que la parte inferior del puente
cayese a la hipersuperficie.
Y los otros?
Los otros quieren morir. A los Ermitaos no les interesa un programa de
intercambio cultural; aqu no hay sitio para traductores. Y no quieren fusionarse.
Es su decisin. Orlando sinti algo de alivio culpable; podra haberse vuelto
loco con la cabeza repleta de smbolos Ermitaos, y se habra sentido obligado a no
eliminarlos jams, no eliminar nunca a los yos que hubiese re-absorbido.
El clon dijo:
Pero yo lo har. Yo me fusionar contigo. Si realmente ests dispuesto.
Orlando examin esa extraa cara gemela, preguntndose si se burlaba de l o lo
pona a prueba.
Estoy dispuesto. Pero, ests seguro de que es lo que quieres? Cuando yo me
fusione con los otros mil, a qu quedar reducida tu experiencia de algunos megataus
en 5panoramas?
A no mucho admiti el clon. Una herida diminuta. Un dolor sutil. El
recuerdo de que en una ocasin t abrazaste algo ms grande de lo que creas poder
concebir.
Quieres que encuentre santuario y aun as me sienta insatisfecho?
Slo un poco.
Quieres que suee en cinco dimensiones?
De vez en cuando.
Orlando le habl a su exoy, preparando el camino. Luego le ofreci las manos al
clon.
18. Centros de creacin
POLIS CARTER-ZIMMERMAN, U**
Despus de setenta y nueve das en la segunda macroesfera, Paolo segua queriendo
dar gritos de alegra. Resultaba que la singularidad se hallaba bien en el interior de una
galaxia elptica y el cielo alrededor del Satlite Pinatubo volva a estar atestado de
estrellas. Poincar haba posedo una terrible belleza propia, pero ver las clases
espectrales familiares dispersas formando nuevas constelaciones haca que le recorriese
una agradable corriente de alteridad, diferente a cualquier cosa que hubiese sentido en la
macroesfera.
Elena, sentada a su lado, agit las piernas que colgaban de la viga.
Cul es el volumen relativo del espacio galctico frente al intergalctico?
Quieres decir aqu? No estoy seguro
Karpal dijo:
La primera estimacin a partir de los datos del observatorio es uno frente a mil,
dependiendo de cmo se definan los halos.
Por tanto, es simple suerte que no estemos a un milln de aos luz de la estrella
ms cercana?
Ah. Paolo lo medit. Crees que los Transmutadores escogieron la posicin
de la singularidad? Cmo?
El vaco es el vaco aventur Karpal. Hasta el momento de crear la
singularidad, no habra tenido sentido preguntarse en qu lugar del espacio-tiempo de
aqu estaba la macroesfera. Hasta ese momento, slo haba un conjunto indistinguible
de historias cunticas que inclua todas las posibilidades. Por tanto, no es como si
estuviesen limitados a un punto concreto y preordenado.
Elena dijo:
No, pero de haber colapsado aleatoriamente ese conjunto de historias, el
resultado ms probable habra sido una singularidad en el espacio intergalctico. Por
tanto, tuvieron mucha suerte o fueron capaces de controlar el colapso.
Yo digo que controlaron el colapso. Empleando la forma del agujero de gusano.
Haciendo que se enlazase preferentemente a cierto nivel de curvatura gravitatoria.
Quiz. Elena ri, frustrada. Una pregunta ms a plantear si les alcanzamos.
Paolo ech un vistazo a su destino. Noether, una estrella caliente y teida de
ultravioleta con dos mundos terrestres sin agua. Los Transmutadores bien podran haber
decidido asentarse en este universo de cuatro dimensiones en lugar de en la primera
macroesfera, pero Paolo no tena muchas esperanzas de que hubiesen escogido como
nuevo hogar el sistema Noether; cuando ellos llegaron, no habra sido la estrella ms
cercana y tampoco la ms hospitalaria. Si esos planetas estaban desiertos, bastara con
un deslizamiento ms de la singularidad para eliminar cualquier posibilidad de dar a
tiempo con los Transmutadores. Le haba propuesto a Orlando que muchos ciudadanos
probablemente estaran dispuestos a refugiarse de todas formas en la macroesfera;
despus de todo, si el mapa del neutrn haba sido malinterpretado y se trataba de una
falsa alarma, nada les impedira regresar. Orlando no se haba mostrado muy
impresionado:
Un puado de personas no es suficiente. Tenemos que convencerlos a todos.
En el panorama apareci un gusano segmentado con seis piernas carnosas,
acercndose alrededor de la viga. Paolo qued sorprendido; el icono era exactamente
como el de Hermann, pero Hermann ni siquiera haba entrado en la primera macroesfera.
Y el gusano no radiaba ninguna etiqueta de firma.
Paolo se volvi hacia Elena.
Es una broma?
Ella mir a Karpal; ste neg con la cabeza.
No, a menos que la broma sea para todos nosotros.
El gusano se acerc, agitando los pednculos de los ojos. Elena dijo en voz alta:
Quin eres?
Todos eran bienvenido al Satlite Pinatubo, pero aparecer sin firma era de muy
malos modales.
El gusano respondi, con la voz de Hermann:
No deseis llamarme Hermann?
Karpal pregunt con toda frialdad:
Eres Hermann?
No.
Entonces preferimos no llamarte Hermann.
El gusano movi la cabeza de un lado a otro, de una forma muy tpica de Hermann.
Entonces llamadme Gestor de Contingencias.
Elena dijo:
Preferimos no llamarte as tampoco. Quin eres?
El gusano se mostr abatido.
No s qu tipo de respuesta precisis.
Paolo examin con cuidado el icono, pero no haba ningn indicio respecto a su
verdadera naturaleza. En las grietas de la polis se ejecutaban algunos programas muy
extraos, todos los cuales supuestamente se comprendan bien y estaban limitados, pero
con el paso de los milenios algunos haban surgido en los lugares ms inesperados.
Qu tipo de software eres? Eso lo sabes? Si no era un ciudadano, podran
invocar utilidades del sistema operativo para examinarlo con todo detalle, pero lo ms
corts pareca preguntar primero.
Soy un Gestor de Contingencias.
Paolo nunca haba odo hablar de algo as.
No eres consciente?
No.
Por qu empleas el icono de nuestro amigo?
Porque sabis que no puedo ser l, lo cual debera provocar la mnima
confusin. El gusano casi logr que sonase razonable.
Karpal pregunt:
Por qu nos hablas?
Una de mis funciones es saludar a los recin llegados.
Paolo ri.
Elena y yo nacimos aqu, y si eres la fiesta de bienvenida automtica para Karpal,
llegas con mil quinientos aos de retraso.
Elena tom la mano de Paolo y le habl en privado.
No creo que se refiera a llegados a C-Z.
Paolo mir fijamente al gusano. ste agit los ojos en un gesto encantador.
Dnde te originaste? En qu parte de la polis?
Pareci tener problemas para entender la pregunta. Respondi tentativamente:
La parte externa?
No te creo. Se volvi hacia Elena. Vamos! Es una broma! Cmo podra
alguien penetrar en el hardware en medio del espacio interestelar, entrar en un panorama
e imitar a Hermann?
El gusano dijo:
Tras la inspeccin fue fcil determinar vuestros protocolos de datos. La
apariencia de Hermann estaba codificada en vuestras mentes.
Paolo sinti que su certidumbre vacilaba. Era posible que los Transmutadores
pudiesen hacerlo: leer y decodificar toda la polis en pleno vuelo, dejar al descubierto su
naturaleza, su lenguaje, sus secretos. Sus yos de Orfeo haban hecho prcticamente lo
mismo con las alfombras, excepto entrar activamente en el mundo calamar y establecer
contacto.
Elena le pregunt al gusano:
Quin te cre?
Otro Gestor de Contingencias.
Y quin le cre a l?
Otro Gestor de Contingencias.
Cuntos Gestores de Contingencias hay en esa cadena?
Nueve mil diecisiete.
Y luego qu?
El gusano medit la pregunta.
No estis interesados en ningn nivel de software no consciente, verdad?
Elena respondi pacientemente:
Nos interesa todo, pero primero nos gustara saber de los seres conscientes que
crearon a los primeros de vosotros.
El gusano agit una pierna en el aire:
Evolucionaron en un planeta, pero ahora son ms difusos, cada individuo
disperso por el espacio entre un milln de estrellas. En esa forma actan con mucha ms
lentitud que vosotros, razn por la cual no pueden saludaros en persona.
Karpal pregunt:
Un planeta de este universo?
No. Llegaron aqu de la misma forma que vosotros, pero no por la misma
ruta. J unto a la viga cre un diagrama de esferas anidadas, mostrando un camino que
atravesaba una jerarqua de no menos de siete universos. Un segundo sendero,
enlazando slo tres universos, se encontraba con el primero en el nivel ms alto;
presumiblemente, la ruta de C-Z. Los creadores del gusano no haban llegado a travs
de la misma macroesfera; nunca haban estado cerca de Poincar, menos an de Swift.
No eran los Transmutadores.
Paolo volva a sentirse escptico. Quiz fuese Hermann, disfrazado como imitacin
de s mismo, un emigrante sin anunciar venido por el enlace de la singularidad o un
polizn que se hubiese revelado ahora. Nadie ms se atrevera con una broma tan
compleja.
Dijo sarcsticamente:
Siete niveles? Por qu tan pocos?
Fue la longitud de su viaje. Decidieron parar aqu.
Pero hay ms niveles? Podran haber seguido?
SI.
Cmo puedes saberlo?
El gusano reemplaz el diagrama con otro, mostrando dos estrellas de neutrones en
rbita.
El destino de este sistema os resulta incomprensible? Mir a Paolo con
seriedad; ste asinti, incapaz de responder. Ni siquiera Hermann hara chistes sobre
Lacerta.
Las estrellas de neutrones giraron lentamente la una alrededor de la otra,
confinadas en un plano traslcido que representaba su universo. El gusano aadi dos
planos ms, encima y debajo, con estrellas que se movan aleatoriamente: universos
adyacentes, separados en las dimensiones de la macroesfera por un cuanto de distancia.
La interaccin entre esos universos es muy dbil, pero hay valores crticos de
momento angular donde alcanza un mximo.
Karpal intervino furioso:
Eso lo sabemos! Pero no basta para explicar Lac G-l! El efecto es varios
rdenes de magnitud menor que la radiacin gravitatoria. Y no hay posibilidades de una
espiral acelerada: una vez que el sistema pierde momento angular y baja de cierto valor
crtico, la fuerza de acoplamiento cae y todo el proceso se vuelve ms lento!
El gusano dijo:
Eso sera cierto con uno o dos niveles, o seis, o siete. Una pequea cantidad de
momento angular se perdera debido a las interacciones aleatorias con cuerpos en
universos adyacentes, y el efecto sera insignificante. Pero cada universo de cuatro
dimensiones no est rodeado simplemente en seis dimensiones por universos adyacentes
de la misma macroesfera. Ni est rodeado slo en diez dimensiones por universos en
otras macroesferas. Hay un nmero infinito de niveles, un nmero infinito de
dimensiones adicionales. Por lo que todo universo de cuatro dimensiones interaccionas
con un nmero infinito de universos adyacentes.
Los dos plano adicionales del diagrama se duplicaron en cuatro, luego ocho,
encerrando las estrellas de neutrones en un cubo. Luego el cubo mut a una serie de
poliedros con un nmero cada vez mayor de caras, cada cara representando parte de un
universo adyacente. Los poliedros se difuminaron en una esfera, atestada de estrellas
que pasaban cerca en un continuo de universos vecinos... todas ellas tirando
dbilmente de la binaria de estrellas de neutrones.
El sistema no pierde momento angular. El gusano situ una flecha en el centro
de la rbita, sealando hacia arriba fuera del plano. Razn por la cual la fuerza de
acoplamiento no cae, interrumpiendo la interaccin. Pero con cada encuentro, la
direccin del vector de momento angular cambia ligeramente a medida que las
estrellas pasaban, la flecha se apartaba un poco de la vertical. Su altura sobre el plano
orbital representaba su componente en el espacio tridimensional ordinario, y a medida
que se alejaba cada vez ms de su direccin original, las estrellas de neutrones
empezaban a acercarse en espiral. Su momento angular no se perda radiado, ya fuese
con chorros de mesones u otra cosa. Se iba convirtiendo en giro extra-dimensional.
Karpal contempl la animacin con una expresin aturdida. Elena le toc el brazo.
Ests bien?
Asinti. Paolo pens que Karpal se haba unido a la bsqueda para encontrar
precisamente esto, como le pasaba a todos los refugiados del carneval. Haba
contemplado desde la Luna cmo Lacerta iba acercndose, incapaz de comprender el
proceso, mientras miles de carnosos moran porque nadie poda explicarlo, nadie poda
convencerles de que fuese real.
El propio Paolo se senta desorientado. Los Transmutadores seguan siendo tan
elusivos como siempre, pero esta herramienta no consciente de otra civilizacin
totalmente diferente haba respondido despreocupadamente a la pregunta que haba
impulsado el viaje de la Dispora a travs de tres universos.
O a la mitad de la pregunta.
Invoc un mapa de la Va Lctea, con cada estrella marcada con una etiqueta que
indicaba masa y velocidad.
Puedes leerlo?
S. El gusano aadi cndidamente: S lo que vas a preguntar. Cul es el
destino del centro galctico?
Paolo se sinti de pronto agradecido de que no fuese un ser consciente. Haban
ledo sus mentes, haban estado tan totalmente desnudos como se poda estar frente a
cualquier amante... pero a menos que el gusano mintiese, estaba revolviendo en esa
informacin, a ciegas, para determinar la respuesta que precisaban, sin ser ms
consciente que la biblioteca de la polis.
Bien, los Transmutadores tenan razn o no? Ests de acuerdo con su
prediccin?
No del todo. Extrapolaban muy al futuro y una galaxia es un sistema complejo.
No se puede esperar que acertasen en todo.
Elena pregunt:
Bien, cunto se equivocaron?
El gusano dijo:
A medida que el centro colapse, gran parte de esa energa se convertir en giro
extra-dimensional. La energa en esa forma no puede interaccionar con los gravitones
locales, por lo que esa regin no se aislar a s misma tras un horizonte de sucesos a la
velocidad que hubiera podido en otras circunstancias. Y antes de lograrlo, la densidad
de energa ser lo bastante alta como para empezar a crear nuevo espacio-tiempo.
Un mini Big Bang? Karpal se apart inquieto de la viga, como si as ganase
ventaja para iniciar las llamadas de aviso. Un centro de creacin, en medio de la
galaxia?
S.
Elena dijo:
Pero el nuevo espacio tiempo no sera ortogonal al antiguo? Una burbuja
perpendicular al universo principal, sin inmiscuirse con l? Esboz un diagrama tosco,
una esfera grande con una ms pequea que creca a partir de ella, las dos unidas por un
cuello estrecho.
Eso es correcto. Pero esa pequea regin compartida del ncleo galctico
alcanzar temperaturas extremas antes de cerrarse para formar un agujero negro.
Cmo de extremas?
Lo suficientemente caliente para romper los ncleos atmicos en un radio de
cincuenta mil aos luz. No sobrevivir nada en la galaxia.
Elena guard silencio. Paolo pens: aqu no habr ningn rastro. Ninguna chispa de
radiacin, como una supernova distante, para marcar la muerte de cien mil millones de
mundos. El apocalipsis ser invisible.
Paolo saba que el Gestor de Contingencias no poda sentir compasin por su difcil
situacin; slo poda emitir las formalidades que se le programaron haca mucho tiempo,
traducidas lo mejor posible. Pero el mensaje que transmita todava era capaz de salvar
tiempo, escala y culturas.
Deca: Traed a vuestra gente. Sois bienvenidos. Aqu hay espacio para todos.
Octava Parte
A Yatima le gustaba cmo las 3esferas concntricas de color, formadas en el
cielo por estrellas de igual desplazamiento Doppler, convergan en su destino; pareca
mucho ms enftico que un arco iris estelar normal de bandas circulares. Envolviendo
tan apretadamente la imagen de Weyl, parecan prometer que, esta vez, los
Transmutadores no se habran escabullido.
Paolo dijo:
Fin de la historia, supongo. A partir de este punto, ellos conocern el territorio
mejor que nosotros.
Quiz. Yatima vacil. Pero es posible que sientan curiosidad por una cosa.
El qu?
T, Paolo. T tenas toda la informacin que precisabas. T has hecho que toda
la Dispora valiese la pena. Por tanto, por qu decidiste seguir viajando?
9. Persecucin
POLIS CARTER-ZIMMERMAN, U**
La polis regres a la singularidad para reducir al mnimo la demora de
comunicacin. En C-Z Poincar se hablaba de una cuarentena frente al clon infestado
de la segunda macroesfera, aunque para Paolo no tena sentido; el Gestor de
Contingencias se haba infiltrado en la polis por medio de una manipulacin fsica del
hardware a nivel molecular y ningn software enviado a travs de la singularidad podra
ejecutar la misma hazaa. Pero Paolo estaba encantado de dejar que la faccin
abandonase esa paranoia a su debido tiempo y por sus propias razones; poda
interaccionar con C-Z Poincar tan fcilmente como si estuviese al!i en persona, asi que
no tena mayores deseos de cruzar de vuelta.
R] mensaje en s haba pasado; l no era necesario. En cuanto una verificacin
independiente de la Teora de Kozuch en infinitas dimensiones del Gestor ejecutada en
la polis no comprometida de Poincar confirm que se ajustaba a la perfeccin a los
datos de Lac G-l y generaba la misma prediccin horrible sobre el centro galctico,
Orlando parti por mser para transmitir la noticia en persona, fundindose de camino
con su yo en Swift. Toda la Dispora, incluidos los gleisners, se encontraba a menos de
250 aos luz de Swift, por lo que a menos que tuviesen muy mala suerte con otro
deslizamiento de la singularidad, todos tendran la oportunidad de escapar. Si no
confiaban en los casi omnipotentes Engarzadores de Estrellas, como haban llamado a
los creadores de los Gestores, siempre podan quedarse en la primera macroesfera,
Paolo no dudaba que entre Orlando y las versiones en Swift de Yatima y Karpal, se
defendera esa opcin con la contundencia suficiente para persuadir a cualquiera que no
hubiese perdido por completo el contacto con el mundo real. Incluso traeran la
secuencia de las alfombras orfeanas, para vivir en otro mundo.
Era lo mejor que podan haber esperado, pero Paolo se senta frustrado,
avergonzado, stiperiluo. Saba que intencionadamente haba negado el significado del
mapa de los Transmut adores por lo sucedido con Lacerta... porque haba estado
cansado de medirlo todo frente al sufrimiento de Orlando y la prdida de Orlando.
Incluso en Poincar, haba sido Orlando el que haba realizado el sacrificio que abri el
camino a la segunda macroesfera; Paolo se haba limitado a atravesar la singularidad y
la respuesta, sin coste alguno, le haba cado a las manos. Y ahora se enfrentaba a
esperar los siguientes quinientos aos al regreso triunfal de Orlando, guiando a toda la
Coalicin a la seguridad.
El Gestor habl a Paolo sobre las seis mil civilizaciones de la galaxia. Haba
criaturas orgnicas de distintas bioqumicas y planes corporales, as como software
ejecutndose en polis y robots, y variedades de hbridos inclasificables. Algunas eran
nativas de la segunda macroesfera, algunas venan de tan lejos como los Engarzadores
de Estrellas. Doce haban nacido en la Va Lctea y haban ledo el mensaje de los
Transmutadores y haban seguido su camino, o haban llegado a sus mismas
conclusiones y haban inventado la misma tecnologa.
As que aqu se podan considerar muchas posibilidades sobre el modelo de la
futura evolucin de la Coalicin. Si se seguan los protocolos adecuados, muchas de
esas culturas estaran abiertas a alguna forma de contacto con los recin llegados, por
muy desesperanzadoramente primitivos que fueran.
Pero los Transmutadores no se haban quedado. Haban entrado en este universo
despus de los Engarzadores de Estrellas, haban hablado brevemente con ellos y luego
haban seguido.
Cuando Paolo supo del plan de Yatima, recurri directamente a Elena. Su
panorama hogar actual era una jungla verde en una luna sin rotacin por las fuerzas de
marea de un gigante gaseoso imaginario. El planeta a bandas ocupaba un tercio del cielo.
Ella dijo:
Por qu? Para qu seguirles? Aqu tenemos a gente con la misma tecnologa.
Ms all de seis mil culturas, qu tienen de especial los Transmutadores?
No se limitaban a huir del estallido del centro galctico. Queran hacer algo ms
que escapar.
Elena le dedic una mirada de prueba con algo mejor.
La mayor parte de los que estn aqu no tienen nada que ver con el estallido del
ncleo. Hay ms de mil culturas nativas de esta galaxia.
Y todas seguirn aqu cuando yo regrese. Vendrs conmigo? Paolo la mir a
los ojos, implorando.
Ella ri.
Por qu iba a ir contigo? Ni t mismo sabes a dnde vas.
Discutieron durante un kilotau, Hicieron el amor, pero nada cambi. Paolo sinti de
primera mano el desconcierto tolerante de Elena y ella comprendi la inquietud de l.
Pero saberlo no les acerc.
Paolo se limpi el roco de la piel.
Puedo tenerte en mi mente? En un estado inmediatamente inferior a la
consciencia? Para mantenerme cuerdo?
Elena suspir con fingida nostalgia.
Por supuesto, mi amor! Llvate un mechn de mi mente en tu viaje y yo me
llevar un mechn de la tuya en el mo.
Tu viaje?
Aqu hay seis mil culturas, Paolo. No me voy a quedar esperando quinientos
aos junto a la singularidad a que el resto de la Dispora llegue aqu.
Entonces ten cuidado.
Seis mil culturas. Y l no tendra que perderla. Durante un instante, Paolo estuvo a
punto de cambiar de opinin.
Elena respondi plcidamente, contenida.
Lo tendr.
20. Invariante
POLIS CARTER-ZIMMERMAN, U
n
*
A Yatima le desconcertaba la vista del cielo de la segunda macroesfera; no dejaba
de preguntarse qu combinaciones de estrellas eran las imgenes de diferentes
Engarzadores individuales. Si se poda creer al Gestor, los nodos locales de
computacin en cada sistema estelar individual slo tenan unos milmetros de espesor y
se comunicaban con otros, a aos luz de distancia, por medio de pulsos tan dbiles, tan
estrechos, tan impredecibles en su longitudes de onda y tan ingeniosamente codificados
que mil civilizaciones interestelares haban llegado y se haban ido sin percibir su
presencia. El Gestor se haba negado a revelar la naturaleza de su propia infraestructura
fsica, pero para poder penetrar en las defensas de la polis deba estar operando por
debajo del nivel de la femtomquina. Una de las elucubraciones era que los
Engarzadores haban tejido un dispositivo computacional en agujeros de gusano
virtuales por toda la galaxia y que los Gestores de Contingencias se ejecutaban en el
espacio vaco, permendolo todo.
Paolo dijo:
Lanzo las semillas.
Vale.
Paolo se asegur entre dos soportes del satlite y lanz un puado de cpsulas de
entrada en direccin contraria a la rbita. Yatima sonri. Era muy teatral. Las cpsulas
reales se lanzaron en respuesta al gesto y Yatima no supo cundo el panorama dej de
mostrar las ficticias de Paolo y cambi a la imagen externa de las de verdad.
Kozuch, el planeta que tenan debajo, posea el tamao de Mercurio y era casi tan
caliente. Al igual que Swift, destacaba a cientos de aos luz de distancia, marcado por
istopos pesados; al menos, este paso de la ruta estaba claro. Las nanomquinas de las
cpsulas montaran un sistema de manipulacin de neutrones y luego construiran una
polis en la tercera macroesfera. El sistema completo era mucho ms simple que el vuelo
interestelar una vez se saba qu hacer.
Yatima dijo:
Espero que repitan el marcador que usaron en Poincar. Si en todo universo de
seis dimensiones tenemos que dar con alguien que recuerde su paso, el proceso podra
ser muy lento.
Paolo respondi con estudiada indiferencia:
Yo me enlazar con cualquiera. Estoy dispuesto a hacerlo.
Est bien saberlo.
Paolo dijo:
No podemos estar seguros de que los Transmutadores llegasen de nuestro
universo. Dejaron un mapa del estallido del centro galctico para que lo encontrasen los
nativos, pero podran estar de paso desde uno inferior, en lugar de estar huyendo.
Por lo que podran sentirse ms a gusto en seis dimensiones?
Paolo se encogi de hombros:
Slo digo que no debemos hacer suposiciones.
No.
Un punto en la superficie del planeta Kozuch, debajo, empezaba a mostrar un
gigantesco disco negro, un portal puramente metafrico a la siguiente macroesfera.
Yatima poda recordar cuando nadie en C-Z se hubiera atrevido a manchar un panorama
realista como ste con una abstraccin de semejante calibre. En la oscuridad del disco
podan ver estrellas dispersas, una proyeccin bidimensional de lo que vea el
observatorio de la nueva polis.
Il mir el pozo en expansin.
Esto lo hago por culpa de algunos campos muy mal escogidos en mi semilla
mental. Cul es tu excusa?
Paolo no respondi.
Yatima alz la vista.
Bien, sers buena compaa.
Il se tir simblicamente desde un soporte del satlite y cay hacia el portal.
En la tercera macroesfera, la estrella ms cercana a la singularidad contena ms
vida que Poincar, pero no haba marcador, ni ninguna especie evidentemente
inteligente a la que preguntar el camino.
La siguiente era estril, o al menos demasiado caliente y demasiado turbulenta para
que la vida hubiese podido evolucionar sobre sus continentes delgados y pasajeramente
slidos. Si haba algo vivo en los ocanos de magma, no tenan forma de identificarlo.
La tercera estrella era mucho ms antigua y fra, con una corteza completamente
slida. Estaba entrecruzada por un sistema de gigantescas carreteras elevadas, bien
visibles desde rbita. Esa hipersuperficie entrecruzada de carreteras era como un
imperio romano galctico sacado de alguna antigua fantasa, sin todo el vaco
intermedio.
Yatima dijo:
He ah. Los Transmutadores.
Al aproximarse, no hubo seal del suelo. Ninguna imitacin de amigos largo
tiempo perdidos apareci en sus panoramas para darles la bienvenida; no les hizo arder
ninguna defensa invisible tejida en el vaco.
La segunda oleada de sondas mostr que las ciudades y estructuras unidas por esas
carreteras elevadas estaban enterradas en las profundidades de una capa uniforme de
restos que cubra toda la estrella. Era como si la corteza se hubiese contrado de pronto,
como si un proceso qumico/nuclear en el interior de la estrella se hubiese activado o
desactivado. Que las carreteras elevadas siguiesen siendo visibles era asombroso. No
haba sobrevivido nada ms.
La cuarta estrella mostraba restos de vida primitiva, pero no se detuvieron a
examinar de cerca las pruebas. Haba una losa marcadora, del mismo mineral que la de
Poincar, y en esta ocasin estaba mucho ms cerca de la esfera polar.
A la cuarta estrella la bautizaron Yang-Mills. La antigua regla de la Dispora haba
sido slo una persona por cuerpo astronmico, pero no pareca correcto separar entre
universos al famoso do, o bautizar con uno una estrella portal y usar el otro en un lugar
menos importante.
Esperando a que se completase la Instalacin de Nuclen Largo, Yatima contempl
imgenes, enviadas a travs de dos singularidades, de la primera oleada de refugiados
del estallido que llegaba a C-Z U-estrella. Blanca estaba all y Gabriel dos veces;
algunas versiones de l deban haberse negado a fusionarse. Yatima busc a Inoshiro,
pero los refugiados venan todos de la Dispora. Todava no haba llegado nadie de la
Tierra.
En la cuarta macroesfera, realizaron espectroscopia remota de los cien sistemas
estelares ms cercanos. Haba un planeta marcado con istopos pesados, a 270 aos luz
de distancia. Lo bautizaron como Blanca. Para cuando llegaran, el estallido del ncleo
galctico habra aniquilado Swift y la migracin desde el universo natal sera historia
antigua.
Yatima se hizo congelar por su exoy. Al despertar y saltar de su panorama hogar
al Satlite Pinatubo, Paolo dijo rotundamente:
Hemos perdido el contacto.
Cmo? Dnde?
La polis en rbita a Yang-Mills no se puede comunicar con la estacin de la
singularidad. La baliza parece haberse esfumado del cielo.
La primera reaccin de Yatima fue el alivio. Un fallo en el hardware de
comunicacin de una de las estaciones no era una situacin tan mala como el
deslizamiento o desintegracin de las singularidades. No recibiran ms noticias de los
niveles inferiores, pero nada les impeda regresar fsicamente, reparando el hardware de
camino.
A menos que la estacin no slo hubiese perdido el contacto con la polis distante,
sino que tambin hubiese perdido a la singularidad del tamao de Planck que tena a su
lado. Toda la segunda macroesfera podra esfumarse como una fibra en un pajar.
Yatima intent leer el gestalt de Paolo. Estaba claro que haba tenido tiempo de
pensar en la misma posibilidad.
Ests bien?
Paolo se encogi de hombros.
Conoca los riesgos.
Podemos volvernos en cuanto quieras.
Si la estacin ha sufrido daos importantes, ya es demasiado tarde. A estas
alturas hemos perdido la singularidad o no la hemos perdido; unos cuantos miles de
aos de viaje antes de volver no tendran mayor importancia.
Slo que conoceramos antes nuestro destino.
Paolo sacudi la cabeza con una sonrisa de decisin.
Qu pasa si volvemos y descubrimos que todo funciona perfectamente excepto
el enlace de comunicaciones? Nos sentiremos como idiotas absolutos. Habramos
malgastado siglos por nada.
Nosotros podramos seguir por aqu, pero enviar clones de nosotros mismos a la
tercera macroesfera, para llevar la polis a la estacin y comprobarla.
Paolo examin impacientemente la superficie cubierta de crteres del planeta
Blanca.
No quiero hacerlo. No quiero volver a dividirme slo para dar media vuelta. T
s?
Yatima dijo:
No.
Entonces, lancemos las semillas y sigamos adelante.
Paolo haba pasado algn tiempo despierto en la cuarta macroesfera,
sumergindose en la fsica de cinco dimensiones ms una, y haba logrado disear un
espectroscopio muy mejorado. Con l, localizaron el marcador de los Transmutadores
desde las inmediaciones de la singularidad de la quinta macroesfera, en la segunda
estrella ms cercana, que llamaron Weyl.
El marcador todava cubra el polo rotacional.
El exoy de Yatima sac a il de hibernacin en el punto medio del viaje. Il se situ
en la versin de 5espacio del Satlite Pinatubo, sintiendo cmo se disolva en el cielo
ralo. No tena sentido preguntarse cuntos universos haba en un puado de vaco de
este lugar. Las revelaciones del Gestor implicaban que incluso en el universo natal haba
un nmero infinito de universos por debajo.
Quiz en todos los universos hubiese vida y civilizacin, viajeros estelares e
ingenieros de partculas largas. Pero incluso los Engarzadores, incluso los
Transmutadores, slo podan ascender una distancia finita. Podra haber una Dispora
avanzando lentamente desde cien mil niveles por debajo del universo natal de la que
nadie nacido en la Va Lctea llegara a saber.
Pero su propia Dispora ya se haba superpuesto con la de los Transmutadores. El
espacio que les rodeaba era infinito, pero si se cean al rastro jams les perderan.
Alcanzarles era slo cuestin de tiempo y persistencia.
Ms tarde, Paolo despert y se uni a il. Se sentaron en una viga, planeando el
encuentro con los Transmutadores. Y cuanto ms hablaban, ms confianza senta
Yatima de que no les quedaba mucho ms camino.
En la sexta macroesfera haba un artefacto vagando libremente en el espacio, a mil
millones de kilmetros de la singularidad.
Tena forma irregular, aproximadamente esferoidal, de doscientos cuarenta
kilmetros de anchura... el tamao de un asteroide grande. No estaba muy ametrallado,
pero tambin se encontraba bien lejos de cualquier sistema estelar lleno de restos. La
superficie probablemente tuviese uno o dos millones de aos de antigedad.
Era difcil obtener un espectro con la tenue luz estelar y despus de esperar
pasivamente durante un megatau la llegada de alguna seal de vida, y luego otro
periodo igual para una respuesta a un amplio espectro de seales de radio e infrarrojos,
acordaron usar un lser para rozar dbilmente la superficie.
Como represalia no los incineraron.
Dejando de lado la contaminacin por el gas y el polvo interestelares, la superficie
era cuarzo puro, dixido de silicio. Silicio 30, oxgeno 18, los istopos estables ms
pesados de cada elemento. El artefacto pareca encontrarse en equilibrio trmico con el
entorno, lo que no demostraba que estuviese muerto. El calor de desecho, la entropa,
podia verterse durante un periodo de tiempo finito en un sumidero interno y oculto.
Hicieron aterrizar microsondas sobre el artefacto y lo tomografiaron con dbiles
ondas ssmicas. Tena exactamente la misma densidad en todas partes, cuarzo slido
uniforme, pero la tcnica slo permita una resolucin de un milmetro. No revelara
estructuras ms pequeas.
Si tienes razn, pasan deliberadamente de nosotros? O pasan por completo del
mundo exterior? Incluso los ciudadanos de Ashton-Laval se habran dado cuenta de
inmediato si alguien hubiese tocado el casco de su polis con un lser, Y si pasan de
nosotros, cmo respondern si hacemos algo lo bastante invasivo como para llamar su
atencin?
Paolo dijo:
Podramos esperar mil aos y ver si se dignan a establecer contacto.
Enviaron un pequeo enjambre de femtomquinas para penetrar bajo la superficie.
A los pocos metros encontraron una estructura: un patrn de diminutos defectos en el
cuarzo. El anlisis estadstico demostr que los defectos no eran aleatorios; la
probabilidad de que ciertas correlaciones espaciales surgiesen por azar era infinitesimal.
Pero el cristal global era esttico, inmutable por completo.
No era una polis. Era un almacn de datos.
La escala absoluta del proyecto era abrumadora. Los datos estaban empaquetados
casi tan densamente como sus propios depsitos moleculares, pero el artefacto tena
quinientos billones de veces el volumen de la polis. Ejecutaron un software de anlisis
de patrones, intentando dar sentido a las franjas y fragmentos, pero no obtuvieron nada.
Aceleraron un siglo mientras las femtomquinas descendan ms y el software segua
con el problema.
Aceleraron un milenio, Las femtomquinas dieron con una copia del antiguo mapa
galctico escrito en los defectos, rodeado de un material indescifrable. Animndose,
aceleraron otros mil aos, pero el software fue incapaz de decodificar el protocolo de
almacenamiento de ms datos. Y aunque apenas haban empezado a leerlo, Yatima
sospechaba que podran hacerlo completamente y aun as no comprenderan nada ms.
Sin venir a cuento, Paolo dijo sin emocin:
Orlando estar muerto. De l no quedarn ms que tataranietos carnosos
viviendo en algn remoto planeta de la segunda macroesfera.
Tus otros yos habrn ido a visitarle. A conocer a sus hijos. A decir adis.
Paolo adopt la forma ancestral y llor. Yatima dijo:
Era un enlazador. Te cre a ti para que tocases otras culturas. l quera que
llegases todo lo lejos que pudieses.
La superficie del artefacto estaba repleta de neutrones largos, con el mismo
catalizador de siempre. Y el mapa del estallido galctico tambin estaba codificado en la
secuencia del agujero de gusano... aunque aqui la ms diminuta fluctuacin de vaco era
un suceso inimaginablemente ms inmenso que cualquier cataclismo que devorase la
Via Lctea.
Tomaron una muestra del neutrn, construyeron una nueva polis en la sptima
macroesfera y pasaron.
Haba otro artefacto que flotaba libremente cerca de la singularidad, fabricado con
el mineral marcador que haban visto originalmente en Poincar.
Estaba fro y era inerte, y estaba repleto de los mismos defectos microscpicos que
el primero. Era imposible saber si los datos eran idnticos; slo podan comparar
pequeas muestras. El software localiz algunas secuencias iguales, cadenas de bits que
se repetan con relativa frecuencia en ambos cristales. El protocolo de almacenamiento
segua siendo opaco, pero probablemente fuese el mismo.
Yatima dijo:
Podemos regresar en cualquier momento.
Deja de repetirlo! Sabes que no es verdad. Paolo ri, ms resignado que
amargado. Hemos quemado seis mil aos. Hemos convertido a los nuestros en
extraos.
Es una cuestin de grado. Cuanto antes volvamos, ms fcil ser encajar de
nuevo.
Paolo no se dej convencer.
Hemos superado el punto de regresar de vaco. Si reducamos nuestras prdidas
y nos rendimos ahora, entonces ya desde el principio la bsqueda no vala la pena.
Haba un tercer artefacto en la octava macroesfera y un cuarto en la siguiente. Era
posible comparar formas y tamaos entre pares de iguales dimensiones, y, dejando de
lado los microcrteres aleatorios, las diferencias era apenas mensurables. Cuando
muestrearon los artefactos en posiciones iguales, situando los caminos de las
femtomquinas lo mejor posible y luego buscando una correlacin, encontraron que
grandes porciones de datos eran iguales. Pero no todas.
El patrn sigui en la dcima macroesfera, la undcima y la duodcima. Los
artefactos cambiaban ligeramente de forma. Un diez o un veinte por ciento de los bits en
todos los exabytes muestreados en posiciones correspondientes eran diferentes.
Paolo dijo:
Son como filas de teselas de las alfombras de Orfeo. Slo que no conocemos la
dinmica, no conocemos las reglas para pasar de una a otra.
Yatima consider la posibilidad de averiguar cmo funcionaba mediante
inspeccin.
Esto es intil. Deberamos dejar de examinar cada uno de los artefactos
intentando deducir la naturaleza de los Transmutadores a partir de su tecnologa.
Paolo asinti tranquilamente.
Estoy de acuerdo. La forma ms rpida de descubrir para qu sirven estos
objetos sera preguntrselo a sus creadores.
Automatizaron el proceso e hicieron que sus exoys les acelerasen, les congelasen
y les clonasen cuando fuera necesario. Se concedieron sentidos en ocho dimensiones y
se sentaron en los soportes de un 8panorama del Satlite Pinatubo, contemplando
pares de esbeltos artefactos perpendiculares de tres y cinco dimensiones rotar
apareciendo y desapareciendo a la vista. Era como deslizarse por una escalera en espiral
que fuese de una macroesfera a otra, de dimensin en dimensin.
Al llegar al nivel nonagsimo tercero, se perdi el contacto entre la polis y la
singularidad del dcimo segundo.
En el nivel ducentsimo sptimo, la vigsimo sexta singularidad se desliz diez mil
aos.
Yatima sinti pnico:
Somos idiotas. Esto no tiene fin. Van un paso por delante, fabricando estas cosas
tan rpido como nosotros saltamos.
Eso no te lo crees. No me dijiste, all en Swift, que albergabas la conviccin de
que no eran maliciosos?
He cambiado de opinin.
Acordaron silenciar el software que indicaba los cortes en la cadena; si no tenan
intencin de dar la vuelta, no tena sentido distraerse con las malas noticias.
Los artefactos mutaron lentamente.
Luego, superado el billonsimo nivel, de pronto haba dos en cada universo.
Fijados en posiciones relativas rgidas, a pesar de estar separados por cientos de
kilmetros de vaco.
Yatima le pregunt a Paolo:
Quieres parar y descubrir cmo lo han hecho?
No.
No podan cambiar el tiempo real que haca falta para completar cada enlace, pero
aceleraron todava ms rpidos, hasta que slo perciban cada dcimo, cada centsimo,
cada milsimo nivel.
Apareci un tercer artefacto. Luego un cuarto.
Luego todos se fueron acercando, nivel tras nivel, y se fundieron.
Uno a uno, aparecieron tres artefactos nuevos, todos acercndose al central. J usto
cuando se empezaban a fusionar con l, apareci un cuarto. El artefacto mayor cambi
de forma, volvindose ms esferoidal. Se contrajo, creci, se contrajo, desapareci. El
cuarto del segundo conjunto de artefactos ms pequeos aproximadamente del
tamao del primero, all en la sexta macroesfera era todo lo que quedaba.
Persisti, durante diez billones de niveles ms, cambiando slo ligeramente, para
luego contraerse abruptamente a una dcima, a una centsima parte de su tamao
original.
Luego desapareci.
Su ascenso se detuvo.
La ltima singularidad a 267.904.176.383.054 niveles desde el universo natal
se encontraba en el espacio interestelar vaco.
Se convirtieron a ellos mismos, junto con el panorama, a las versiones en tres
dimensiones y echaron un vistazo. Se encontraban en el plano de una galaxia en espiral
y una cinta de estrellas envolva el cielo como la perdida Va Lctea. Paolo se meci
sobre un soporte, riendo.
Yatima comprob el observatorio. No haba ningn nuevo Swift a la vista, ningn
portal de neutrn largo que llevase ms arriba. Si los Transmutadores estaban en algn
lugar, estaban aqu.
Ahora qu? Dnde los buscamos?
Paolo se columpi en el soporte al que se coga y luego se lanz al espacio. Gir
como un borracho alejndose del satlite. Luego viol la fsica y regres girando.
Dijo:
J usto delante de nosotros.
No hay nada delante de nosotros.
Ahora no. Porque ha terminado. Lo hemos visto todo.
No comprendo.
Paolo cerr los ojos y se oblig decir las palabras:
Los artefactos eran polis.Qu otra cosa podran haber sido? Pero en lugar de
cambiar los datos en una polis fija... no dejaban de construir nuevas, nivel tras nivel.
Yatima lo asimil.
Entonces, por qu pararon?
Porque no haba nada ms que hacer. El gestalt de Paolo pareca oscilar entre
la agona cmica por el fracaso de la su bsqueda y la alegra absoluta por haberla
completado. Haban visto todo lo que queran ver en el mundo exterior, se haban
elevado a travs de al menos seis universos, y luego invirtieron doscientos billones de
tics de reloj en pensar en todo lo visto. Construyendo panoramas abstractos, creando
arte, repasando su historia. No s. Nunca lo descifraremos; nunca sabremos con
seguridad lo que pas. Pero no nos hace falta. Quieres saquear los datos, buscar sus
secretos? Quieres robar sus tumbas?
Yatima neg con la cabeza.
Paolo dijo:
Pero no comprendo las formas. Los cambios de tamao y nmero.
Creo que yo s.
En conjunto, los artefactos formaban una gigantesca escultura, ocupando ms de un
trilln de dimensiones. Los Transmutadores haban construido una estructura que
empequeeca los universos, pero que tocaba slo muy ligeramente cada uno. No haban
reducido mundos enteros a escombros, no haban rehecho galaxias a su imagen.
Habiendo evolucionado en algn mundo distante y finito, haban heredado el rasgo de
supervivencia ms valioso de todos.
La moderacin.
Yatima jug con un modelo de la escultura hasta dar con la forma adecuada de
montarla. Il convirti el panorama a cinco dimensiones y luego le mostr la figura a
Paolo.
Era una criatura de cuatro pies y cuatro brazos, con un brazo extendido hasta muy
por encima de la cabeza. No haba dedos; quiz se tratase de una versin estilizada,
posterior al Introdus, de la forma ancestral. La punta de un pie estaba en la sexta
macroesfera. El punto ms alto del brazo elevado del Transmutador se encontraba en el
nivel justo por debajo del que ahora ocupaban, sealando hacia arriba.
Al nmero infinito de niveles que haba por encima. A todos los mundos que jams
vera, que jams tocara, que jams comprendera.
Examinaron el registro de fallos de comunicacin. En total haba ms de siete
millones de enlaces rotos y ms de noventa mil millones de aos de deslizamientos
identificados. Estadsticamente, ahora era totalmente increble que al menos una de los
cientos de billones de singularidades de la cadena no se hubiese perdido. E incluso si
pudiesen regresar a la segunda macroesfera o a algn nivel superior si ese universo
haba sido abandonado cuando las estrellas se haban quedado sin combustible no
habra nada para ellos. La cultura de la Tierra que haban conocido se habra fusionado
con otras de la segunda macroesfera o simplemente habra evolucionado hasta ser
irreconocible.
Yatima cort el flujo de gestalt del registro y mir al panorama repleto de estrellas.
Ahora qu?
Paolo dijo:
Las otras versiones de m habrn hecho todo lo que yo soy capaz de hacer. Y
habrn vivido mejores vidas de la que yo podra llegar a tener aqu.
Podramos seguir viajando. Buscar civilizaciones locales.
se sera un viaje largo y solitario.
Si quieres ms compaa, siempre podemos crearla.
Paolo ri.
Tienes un icono hermoso, Yatima, pero no nos veo haciendo psicoblastos juntos.
No? Tras un rato Yatima dijo: No me veo detenindome. Todava no.
Temes morir solo?
No ser la muerte. Ahora Paolo pareca tranquilo, completamente decidido.
Los Transmutadores no murieron; en s mismos ejecutaron todas las posibilidades. Y yo
creo haber hecho lo mismo, all en U-doble-estrella... o quiz lo siga haciendo en algn
lugar. Pero he encontrado lo que vine a buscar aqu. No hay nada ms para m. No es
muerte. Es completitud.
Comprendo.
Paolo adopt la forma ancestral y de inmediato se puso a temblar y a perspirar.
Ah. Instintos carnosos. Mala idea. Reverti y luego se ri de alivio. Esto es
mejor. Vacil. Qu hars t?
Seguir explorando, creo.
Paolo toc el hombro de Yatima.
Entonces, buena suerte.
Paolo cerr los ojos y sigui a los Transmutadores.
Yatima se permiti sentir un ramalazo de pena. Pero Paolo tena razn; otras
versiones haban vivido por l, no se haba perdido nada.
Y a medida que la pena se fue convirtiendo en soledad, Yatima sinti la tentacin
de aplicar la misma lgica. Mucho tiempo atrs sus propios clones deban haber hecho
todo lo que estaba considerando, y ms.
Pero con eso no bastaba. Todava quedaban descubrimientos que deba hacer il en
persona.
Yatima examin por ltima vez el cielo de este universo y luego salt a la copia de
las Minas de Verdad que haba trado consigo desde Konishi.
Para ser todo lo que il poda ser, para estar completo, deba encontrar las
invariantes de la consciencia: los parmetros de su mente que haban permanecido
inalterados durante todo el proceso desde psicoblasto hurfano a explorador varado.
Yatima mir el tnel tachonado de joyas y sinti las etiquetas gestalt de axiomas y
definiciones que radiaban desde las paredes. La escala del viaje haba diluido hasta la
insignificancia todos los aspectos de su vida en el universo natal, pero este mundo
atemporal todava conservaba todo el sentido. Al final, slo haba matemticas.
Se puso a repasar los conceptos simples cercanos conjuntos abiertos,
conectividad, continuidad despertando antiguos recuerdos, resucitando smbolos
anquilosados. El viaje hasta la pared del carbn sera largo y duro, pero esta vez no
habra distracciones.
Glosario
acelerar: para un ciudadano polis, acelerar es experimentar ms rpidamente el
paso del tiempo entre dos sucesos externos al hacer que su mente se ejecute ms
lentamente.
agujero de gusano: un agujero de gusano es un desvo en el espacio-tiempo,
similar al desvo que un tnel subterrneo crea en la superficie de la Tierra. En general,
la distancia a travs de un agujero de gusano puede ser ms larga o ms corta que la
distancia normal entre las bocas. En la Teora de Kozuch, todas las partculas
elementales son bocas de agujeros de gusano extremadamente estrechas.
bosn: todas las partculas elementales se pueden clasificar como bosones o
fermiones; los bosones incluyen a los fotones y los gluones. La funcin de onda
cuntica de dos o ms bosones idnticos no se altera si se intercambian cualesquiera dos
partculas, y tampoco la funcin de onda de un bosn individual tras una rotacin de la
partcula de 360 grados. Los bosones tienen un espn que es mltiplo entero de la
unidad fundamental de momento angular. En la Teora de Kozuch, todas esas
propiedades surgen de la topologa del agujero de gusano de la partcula.
campo de caracterstica: en una semilla mental, un campo donde se sabe que
distintos cdigos de instruccin producen variaciones seguras de alguna caracterstica.
campo de infraestructura: en una semilla mental, una campo donde se sabe que
un cdigo de instruccin concreto es esencial para completar la psicognesis.
campo indeterminado: en una semilla mental, un campo donde slo se ha probado
un cdigo de instruccin y del que por tanto se desconocen los efectos de cualquier
variacin.
campo: un segmento de seis bits de una semilla mental, que representa un cdigo
de instruccin individual en el lenguaje de programacin Modelador.
canal de entrada: una estructura de los ciudadanos Konishi que recibe datos de
otros programas.
canal de salida: una estructura de los ciudadanos Konishi que ofrece datos a otros
programas.
carnoso: cualquier descendiente biolgico del Homo sapiens. Los que tienen
modificaciones genticas se conocen como exuberantes; los que slo tienen genes
naturales se conocen como estticos.
cifrador: una estructura en el interior de los ciudadanos Konishi que se encarga de
las tareas de cifrado y descifrado, incluyendo la autentificacin de todas las
afirmaciones de identidad. Vase tambin firma.
ciudadano: software consciente al que una polis en concreto ha concedido un
conjunto de derechos inalienables. Tales derechos varan de una polis a otra, pero
siempre incluyen la inviolabilidad, una particin prorrateada de la potencia
computacional y el acceso libre a los datos pblicos.
Coalicin de Polis: (1) la comunidad de todos los ciudadanos de polis; (2) la red
informtica fsica que comprende a todas las polis.
curvatura intrnseca: en un espacio de Riemann, una media de hasta qu extremo
las tangentes a una curva en dos puntos cercanos no son paralelas entre s. Si el espacio
de Riemann es una superficie inmersa en un espacio eucldeo, la curvatura intrnseca
mide la cantidad de curvatura dentro de la superficie, en vez de la perpendicular a ella.
delta: la unidad base de todas las direccin de panorama. La altura habitual de un
icono de ciudadano es de dos deltas. Se pueden especificar mltiplos y fracciones de
delta, y no hay ninguna distancia ms corta o ms larga que sea universal.
direccin: una cadena de bits que especifica una fuente o destino de datos, como
un archivo en una biblioteca, una cmara en un satlite o una localizacin en un
panorama. Direcciones diferentes pueden tener longitudes diferentes, y los mismos
datos pueden tener mltiples direcciones.
escanear: el proceso de analizar exhaustivamente un organismo vivo concreto para
crear una simulacin en software de todas sus partes.
esfera: ver N-esfera.
espacio de Riemann: un espacio de Riemann es una variedad con dos conceptos
geomtricos adicionales: una mtrica, que es una forma de calcular la distancia entres
dos puntos cercanos, y una conexin, una forma de decidir si dos direcciones en dos
puntos cercanos son paralelas. En el caso de una superficie inmersa en un espacio
eucldeo, la distancia entre dos puntos cercanos en la variedad puede definirse como una
distancia entre ellos en el espacio externo, y las direcciones en dos puntos cercanos
pueden definirse como paralelas si cualquier diferencia entre ellas en el espacio
externo es perpendicular a la superficie. Por ejemplo, una aguja de brjula que apunta al
norte en el ecuador es 'paralela en el sentido de Riemann con una que apunte al norte a
una latitud ligeramente superior... porque a pesar de no apuntar exactamente a la misma
direccin en el espacio tridimensional, la diferencia en direccin es perpendicular a la
superficie de la Tierra.
espacio eucldeo: el espacio eucldeo de N dimensiones es la generalizacin
natural del plano eucldeo de dos dimensiones, en el que el cuadrado de la distancia total
entre dos puntos es la suma de los cuadrados de sus separaciones en cada una de las N
dimensiones. Los espacios eucldeos son un ejemplo simple de la idea ms general de
espacio de Riemann.
espacio semiriemanniano: generalizacin del espacio de Riemann, donde se
distingue entre sucesos separados por distancia de tipo espacio y tipo tiempo. El
espacio-tiempo en la Relatividad General es un espacio semiriemanniano de cuatro
dimensiones.
espacio topolgico: un conjunto abstracto de puntos, ms lo minino de la
estructura adicional requerida para determinar cmo se conectan entre s: una coleccin
de ciertos subconjuntos de puntos, definida como los conjuntos abiertos del espacio
(en el plano eucldeo, los conjuntos abiertos son los interiores de los crculos de
cualquier radio, o las uniones de cualquier nmero de esos crculos). Un punto P se
llama punto lmite de un conjunto U si todo conjunto abierto que contiene P contiene
tambin al menos un punto de U, lo que viene a decir que P est arbitrariamente cerca
de U, sin pertenecer necesariamente a U (por ejemplo, todo punto en el borde del
crculo sera un punto lmite de su interior). A continuacin, un conjunto W se dice
conexo si no se puede dividir en dos partes, U y V, tal que V no contenga puntos lmite
de U (una figura de ocho en el plano sera conexa, pero los interiores de los bucles no lo
seran).
esttico: un carnoso sin genes modificados.
etiqueta: un paquete de datos gestalt que se emplea para transmitir distintas formas
de informacin no visual.
exoy: software no consciente que hace de mediador entre un ciudadano y el
sistema operativo de la polis.
exuberante: un carnoso con modificaciones en sus genes.
fermin: todas las partculas elementales se pueden clasificar como bosones o
fermiones; los fermiones incluyendo al electrn y a los quarks, as como a los
compuestos de tres quarks como protones y neutrones. La funcin de onda cuntica de
dos o ms fermiones idnticos invierte su fase si se intercambian cualesquiera dos
partculas; de ah se deriva el principio de exclusin de Pauli, que da una probabilidad
cero para el caso de dos fermiones ocupando exactamente el mismo estado. La funcin
de onda de un fermin individual invierte su fase si la partcula sufre una rotacin de
360 grados, y slo se recupera por completos tras dos rotaciones completas. Los
fermiones tienen un espn que es un mltiplo impar de la mitad de la unidad
fundamental de momento angular. En la Teora de Kozuch, todas esas propiedades
surgen de la topologa del agujero de gusano correspondiente a la partcula.
fibra estndar: ver fbracin.
fibracin: una fbracin es una variedad (el espacio total) ms algn esquema
para proyectarla sobre uina segunda variedad de menos dimensiones (el espacio
base). Por ejemplo, la superficie de un toroide es una variedad bidimensional, pero si
todos los crculos longitudinales se reducen a un punto, esa operacin proyecta el
toroide sobre un nico crculo ecuatorial, una variedad unidimensional. El conjunto de
puntos del espacio total que se proyecta sobre un punto dado del espacio base se llama
la ofibra de ese punto (por ejemplo, uno de los crculos longitudinales del toroide). Las
fibras no tienen por qu ser idnticas de un punto a otro, pero si lo son, su forma general
se denomina fibra estndar de la fbracin. Por tanto, un toroide es una fbracin con
un crculo como espacio de base y otro crculo como fibra estndar. En la Teora clsica
de Kozuch, el universo es una fbracin con un espacio-tiempo tetradimensional como
su espacio base y una esfera de seis dimensiones como fibra estndar.
firma: la cadena de bits nica que identifica a cada ciudadano de la Coalicin de
Polis. La firma completa est compuesta por segmentos privados y pblicos; slo el
propietario de la firma conoce el segmento privado. Cualquier ciudadano puede emplear
el segmento pblico para codificar un mensaje que slo el propietario pueda descifrar.
foro: un espacio pblico.
geodsica: un camino de curvatura intrnseca cero en un espacio de Riemann. Si el
espacio de Riemann es una superficie insertada en el espacio eucldeo, las geodsicas
son lneas rectas en el espacio externo o se curvan en una direccin perpendicular a la
superficie. Por ejemplo, el crculo mximo de una esfera es una geodsica... porque en
lo que se refiere a los habitantes de la esfera, el crculo mximo slo se curva en una
dimensin abstracta perpendicular a las dos dimensiones de la superficie.
gestalt: (1) un formato de datos que incluye tanto imgenes como etiquetas que
transmiten informacin variada; (2) un lenguaje visual basado en inflexiones de iconos
con forma de carnosos; una versin ms amplia de la comunicacin, anterior al Introdus,
por medio de expresiones faciales, gestos y dems.
gleisner: un robot consiente con forma de carnoso. Hablando estrictamente, tanto
los gleisners como los ciudadanos polis son software consciente (y los gleisners
cambian su software a cuerpos nuevos sin considerar por ello que han cambiado de
identidad). Sin embargo, al contrario que los ciudadanos polis, los gleisners asignan
enorme importancia a ejecutarse en un hardware que les obliga a interactuar
constantemente con el mundo fsico.
icono: una imagen caracterstica, posiblemente acompaada de etiquetas gestalt,
que identifica a un software (por ejemplo, a un ciudadano).
infotropo: una estructura de los ciudadanos Konishi responsable de la deteccin de
patrones complejos, imperfectamente comprendidos, y que coordina los intentos por
darles sentido.
inmersin: una forma de encajar una variedad en otra mayor como mtodo para
visualizar sus propiedades. Por ejemplo, algunas variedades bidimensionales pueden
tener inmersin como una superficie en un espacio eucldeo tridimensional (una esfera,
un toroide, una cinta de Moebius), mientras que otras (como una botella de Klein) slo
pueden tener inmersin en un espacio de cuatro dimensiones. El tamao y la forma de la
superficie son propiedades de la inmersin, no de la variedad en s por tanto, una
esfera y un elipsoide son dos inmersiones diferentes de la misma variedad pero una
inmersin concreta en el espacio eucldeo se puede emplear para dotar a una variedad de
los conceptos geomtricos necesarios para convertirla en un espacio de Riemann.
instantnea: un archivo que contiene una descripcin completa de un ciudadano, o
un carnoso escaneado, que no se ejecuta como programa y por tanto est subjetivamente
congelado, sin experimentar nada.
Introdus: el flujo masivo de carnosos a las polis a finales del siglo veintiuno.
invariante: una invariante de una estructura matemtica es alguna caracterstica
que permanece invariada cuando la estructura se transforma de cierta forma. Por
ejemplo, el nmero de Euler de una superficie sin fronteras (como la de una esfera o un
toroide) se calcula dividiendo la superficie al completo en polgonos (posiblemente
curvos), luego sumando el nmero de polgonos menos el nmero de lneas empleadas
para formarlos, sumando el nmero de puntos donde se unen las lneas. Es una
invariante topolgica de la superficie, porque sigue siendo la misma por mucho que
se doble o deforme superficie.
inviolabilidad: la proteccin de un ciudadano contra la alteracin, sin
consentimiento explcito, por parte de otro software.
lineal: (1) formato de datos derivado de sonido digitalizado; (2) un lenguaje
particular que emplea datos lineales, ampliamente utilizado en la Coalicin de Polis.
longitud de Planck-Wheeler: la longitud a la que la incertidumbre cuntica en la
estructura del espacio-tiempo hace que la Relatividad General clsica deje de funcionar.
Es igual a diez elevado a menos treinta y cinco metros, veinte rdenes de magnitud ms
pequea que el tamao del ncleo atmico.
Modelador: lenguaje de programacin para construir estructuras elaboradas, como
redes neuronales conscientes, por medio de mtodos iterativos abstrados a partir de
procesos biolgicos.
modelador: un pequeo subprograma dentro de un programa Modelador.
mono soador: un descendiente biolgico de un grupo de exuberantes que por
medio de ingeniera gentica eliminaron su capacidad para el habla.
N-esfera: un espacio N-dimensional sin fronteras que se puede insertar en una
espacio eucldeo (N+1)-dimensional como la superficie (o hipersuperficie) equidistante
a cierto punto, Por ejemplo, la superficie de la Tierra es una 2esfera y la
hipersuperficie de una estrella o planeta de cuatro dimensiones sera una 3esfera, pero
los planetas slidos, en s mismos, en ninguna de esas dimensiones son N-esferas en ese
sentido.
navegador de entrada: una estructura de los ciudadanos Konishi que emite
peticiones al sistema operativo de la polis, solicitando que desde ciertas direcciones
ciertos datos lleguen a los canales de entrada del ciudadano.
navegador de salida: una estructura en los ciudadanos Konishi que lanza
peticiones al sistema operativo de la polis solicitando la transferencia de datos desde los
canales de salida de un ciudadano hacia cierta direccin concreta.
panorama: una simulacin de algn espacio fsico o matemtico, no
necesariamente tridimensional.
penteracto: una versin en cinco dimensiones de un cubo. Un cubo tridimensional
tiene seis caras cuadradas, doces bordes y ocho vrtices. Un penteracto de cinco
dimensiones tiene diez supercaras teseractales, cuarenta hipercaras cbicas, ochenta
caras cuadras, ochenta bordes y cincuenta y dos vrtices.
polis: (1) un ordenador o red de ordenadores que hace de infraestructura para una
comunidad de programas conscientes; (2) la comunidad en s misma.
primera generacin: ciudadanos o gleisners escaneados de la carne, en oposicin
de los creados por psicognesis.
psicoblasto: una mente software embrinica, antes de obtener la ciudadana.
psicognesis: la creacin de un nuevo ciudadano ejecutando una semilla mental, o
por algn otro mtodo como el montaje y modificacin de componentes preexistentes.
punto de vista: un programa no consciente que se ejecuta dentro del exoy,
vigilando la mente del ciudadano y ajustndola como sea necesario para mantener un
paquete escogido de estticas, valores, etctera.
radio de Schwarzschild: si un objeto se contrae a un tamao menor que su radio
de Schwarzschild, entonces sufrir un colapso gravitatorio para transformarse en
agujero negro. El radio Schwarzschild es directamente proporcional a la masa del objeto;
para la masa del Sol es de unos tres kilmetros.
semilla mental: un programa para construir ciudadanos de polis, escrito en el
lenguaje Modelador. A nivel binario, una semilla mental es una cadena de
aproximadamente seis mil millones de bits.
smbolo: la representacin en una mente de un concepto o entidad compleja...
como una persona, un tipo de objeto o una idea abstracta.
tau: una unidad interna de tiempo, que se aplica en toda la Coalicin de Polis. Al
principio el equivalente con el tiempo real se fue reduciendo a medida que el hardware
de polis mejoraba, pero se estabiliz alrededor del 2750 cuando la tecnologa dio con
limitaciones fsicas fundamentales. La duracin subjetiva vara de un ciudadano a otro,
dependiendo de detalles de la arquitectura mental, pero a continuacin se ofrecen
algunos equivalente aproximados entre ciudadano y carnoso.

Tiempo interno Equivalente subjetivo Tiempo real (despus de 2750)
1 tau 1 segundo 1 milisegundo
1 kilotau 15 minutos 1 segundo
100 kilotaus 1 da 1 minuto 40 segundos
1 megatau 10 das 16 minutos 40 segundos
1 gigatau 27 aos 11 das 14 horas
1 teratau 27000 aos 32 aos


TEC: Tiempo Estndar de la Coalicin. Un sistema para especificar el tiempo
interno que se emplea en toda la Coalicin de Polis. El TEC se mide en taus
transcurridos desde la adopcin del sistema el 1 de enero de 2065 UT; el equivalente en
tiempo real de 1 tau va variando a medida que se mejora el hardware de la polis.
Teora de Kozuch: una teora unificada provisional de la fsica desarrollada a
mediados del siglo veintiuno. La Teora de Kozuch describe el universo como una
fbracin de diez dimensiones; su tamao en seis dimensiones es submicroscpico, as
que slo las cuatro dimensiones conocidas del espacio-tiempo son aparentes de
inmediato. Partculas como el electrn son en realidad bocas de un agujero de gusano
muy estrecho, una idea propuesta por primera vez por el fsico del siglo veinte J ohn
Wheeler, Renata Kozuch desarroll un modelo en el que las propiedades de las distintas
partculas se deben a las formas diferentes en que las bocas de un agujero de gusano se
pueden conectar en las seis dimensiones adicionales.
teseracto: una versin tetradimensional del cubo. Un cubo tridimensional tiene seis
caras cuadradas, doce bordes y ocho vrtices. Un teseracto tetradimensional tiene ocho
hipercaras cbicas, veinticuatro caras cuadradas, treinta y dos bordes y diecisis vrtices.
TU: Tiempo Universal. Sistema convencional astronmico/ poltico de especificar
una fecha y hora fsicos, equivalente al tiempo medio local del meridiano de Greenwich.
El Tiempo Universal se extiende a distancias interestelares empleando un marco de
referencia en reposo con respecto al Sol.
variedad: un espacio topolgico con una dimensin definida, pero sin propiedades
geomtricas. Una variedad bidimensional es similar a una hoja de goma perfectamente
flexible y de espesor cero, y una variedad tridimensional es como una losa del mismo
material... con la posibilidad de que partes del borde de esa lmina o losa se hayan
unido entre s, quiz de formas que resulten fsicamente imposibles en tres dimensiones.
Si a una variedad se la acompaa de los conceptos de distancia y paralelismo, se
convierte en un espacio de Riemann o semi-Riemann.
Referencias
Los principios generales de la arquitectura mental de los ciudadanos Konishi se
inspiraron en los modelos cognitivos humanos propuestos por Daniel C. Dennett y
Marvin Minsky. Sin embargo, los detalles son puro producto de mi imaginacin y el
modelo de Konishi no pretende describir la mente humana actual sino un hipottico
descendiente en software. Los modelos de Dennett y Minsky se describen en:
La conciencia explicada de Daniel C. Dennett, Paids, Barcelona, 1995
The Society of Mind de Marvin Minsky, Heinemann, Londres, 1986
La Teora de Kozuch es ficticia. La idea de una correspondencia entre bocas de
agujeros de gusano y partculas elementales se debe a J ohn Wheeler, mientras que la
posibilidad de explicar las simetras de partculas por medio de una topologa de
agujeros negros se inspir en el truco del cinturn de Dirac y el demostrador de
cuaterniones de Louis H. Kauffman. Encontr esas ideas en:
Gauge Fields, Knots y Gravity de J ohn Baez y J avier P. Muniain, World Scientific,
Singapore, 1994
Knots and Physics de Louis H. Kauffman, World Scientific, Singapore, 1993
Lacerta G-l es ficticia y su degeneracin orbital acelerada slo tiene sentido en
trminos de la cosmologa ficticia de la novela. La estrella de neutrones binaria ms
cercana conocida est compuesta por un pulsar, PSR B1534+12, y su acompaante;
dicho sistema se encuentra a 1.500 aos luz y no se espera que se una hasta dentro de
mil millones de aos. Los estallidos de rayos gamma son un fenmeno real, aunque no
est claro si son el resultado o no del choque de estrellas de neutrones. La informacin
sobre estrellas de neutrones binarias, estallidos de rayos gamma, radiacin gravitatoria,
astronoma gravitatoria y el comportamiento de los agujeros de gusano en Relatividad
General se obtuvo de:
Black Holes, White Dwarfs and Neutrn Stars de S.L. Shapiro y S. A. Teukolsky,
Wiley, Nueva York, 1983
Binary Neutrn Stars de Tsvi Piran, Scientific American, mayo 1995 Gamma
Ray Bursts de J ohn G. Crame, Analog, octubre 1995 Agujeros negros y tiempo curvo:
el escandaloso legado de Einstein de Kip S. Thorne, Editorial Critica, 1995
Los efectos detallados de Lac G-l sobre la Tierra son elucubraciones, pero como
punto de inicio emple:
Terrestrial Implications of Cosmological Gamma-Ray Burst Models de Stephen
Thorsett,Astrophysical Journal Letters, 1 de mayo 1995
El mtodo de aceleracin de partculas empleado en la Fragua se basa en:
PASER: particle acceleration by stimulated emission of radiation de Levi
Schchter,Physics Letters A, 25 de septiembre 1995 (volumen 205, nmero 5)