La fermentacin es un proceso catablico de oxidacin incompleta, que no

requiere oxgeno, y el producto final es un compuesto orgnico. Segn los

productos finales, existen diversos tipos de fermentaciones.
El vino es un mar de organismos. Merced a algunos vive, merced a otros se
descompone.
Louis Pasteur.1
Fue descubierta por Louis Pasteur, que la describi como la vie sans lair (la
vida sin el aire). La fermentacin tpica es llevada a cabo por las levaduras.
Tambin algunos metazoos y protistas son capaces de realizarla.
El proceso de fermentacin es anaerbico, es decir, se produce en ausencia de
oxgeno; ello significa que el aceptor final de los electrones del NADH
producido en la gluclisis no es el oxgeno, sino un compuesto orgnico que se
reducir para poder reoxidar el NADH a NAD+. El compuesto orgnico que se
reduce (acetaldehdo, piruvato, ...) es un derivado del sustrato que se ha
oxidado anteriormente.
En los seres vivos, la fermentacin es un proceso anaerbico y en l no
intervienen las mitocondrias ni la cadena respiratoria. El proceso de
fermentacin es caracterstico de algunos microorganismos: algunas bacterias
y levaduras. Tambin se produce en la mayora de las clulas de los animales
(incluido el ser humano), excepto en las neuronas, que mueren rpidamente si
no pueden realizar la respiracin celular; algunas clulas, como los eritrocitos,
carecen de mitocondrias y se ven obligadas a fermentar; el tejido muscular de
los animales realiza la fermentacin lctica cuando el aporte de oxgeno a las
clulas musculares no es suficiente para el metabolismo aerobio y la
contraccin muscular.

Desde el punto de vista energtico, las fermentaciones son muy poco rentables
si se comparan con la respiracin aerobia, ya que a partir de una molcula de
glucosa solo se obtienen dos molculas de ATP, mientras que en la respiracin
se producen de 36 a 38. Esto se debe a la oxidacin del NADH que, en lugar
de penetrar en la cadena respiratoria, cede sus electrones a compuestos
orgnicos con poco poder oxidante.

En la industria la fermentacin puede ser oxidativa, es decir, en presencia de
oxgeno, pero es una oxidacin aerbica incompleta, como la produccin de
cido actico a partir de etanol.