Analiza documentelor sociale este utilizat mai ales n cazurile n care sociologul nu are acces direct, nengrdit, la realitile sociale pe care le dorete sa le studieze (I.Mihilescu, Sociologie general, 2000, p.53). Utilizarea unor astfel de documente n cercetarea sociologic impune elaborarea unei teorii a documentelor sociale care s plece de la rspunsul oferit ntrebrii: ce este un document social? n limbajul comun prin document se nelege un act oficial, ns n sociologie semnificaia termenului de document este evident una mai cuprinztoare, desemnnd un obiect sau un text care ne ofer o informaie. Dei sociologia se bazeaz, n primul rnd, observarea direct a faptelor, fenomenelor i proceselor sociale, ea folosete ca metod complementar, dar indispensabil, studiul documentelor scrise i nescrise (S.Chelcea, I.Mrginean, I.Cauc, Cercetarea sociologic, 1998, pp.331-332). Am amintit deja ca observaia direct a faptelor i fenomenelor se constituie n prima surs de informare a sociologului, documentarea constituindu-se n a doua surs principal de date i aceasta deoarece un bun sociolog este cel care tie s vad realitatea (ce i cum s vad) i totodat s se informeze asupra ei (adic ce i cum s consulte). n virtutea celor spuse rezult c utilizarea i analiza documentelor de ctre sociolog, pe lng cutarea lor, s aib n vedere asigurarea valorii, a coninutului i semnificaiei lor. Aspectele amintite anterior e necesar s fie ndeplinite deoarece pe baza unui document ne formm o imagine despre ceva sau cineva, iar imaginea respectiv este obligatoriu s fie una corect, real. Dac nu vom lua n calcul faptul c orice document este elaborat ntr-un anumit context social, aspect deosebit de important, dublat de personalitatea (subiectivitatea) autorului, riscm s ne formm o imagine greit, distorsionat asupra realitii epocii respective i, n mod evident, s ajungem n urma analizei la concluzii greite (V.Miftode, Metodologia sociologic, 1995, p.149). Tipuri de documente (clasificarea documentelor) Madelaine Grawitz consider c o civilizaie se exprim prin documentele ei, afirmaie pe care nu o putem dect confirma, mai ales dac lum n considerare ca zi de zi oamenii produc documente (mrturii ale activitii lor) i n acelai timp, e adevrat de cele mai multe ori la modul spontan, le analizeaz i interpreteaz. Aceast producie de documente este i normal s poat fi categorisit, clasificata dup o serie de criterii. Aceste criterii de clasificare sunt multiple i n cele din urm vom prezenta cteva dintre ele. De exemplu, P.Ilu consider c n tiinele socioumane documentele pot fi clasificate, din punctul de vedere al analizei lor, dup: vechime, destinatar, accesibilitate i gradul de ncredere pe care-l reprezint. S Chelcea clasific documentele dup urmtoarele criterii: 1.dup natura (forma) lor, n: scrise (texte propriu-zise) sau nescrise (obiecte, imagini, simboluri); 2.dup coninutul informaional, n: cifrice (predomin graficele i cifrele) i necifrice (limbaj natural); 3.dup destinatar, n: personale sau publice; 4.dup emitent, n: oficiale (emise de autoritile statului) i neoficiale (P.Ilu, Abordarea calitativ a socioumanului, 1997, p.134; S.Chelcea, op.cit., p.334; S.Chelcea, Documente sociale, n, C.Zamfir, L.Vlsceanu (coord.), Dicionar de sociologie, 1993, p.184). La rndul su V.Miftode prezint, n prima faz, o schem de clasificare a documentelor pe baza a patru criterii i, mai apoi, reunete mai multe criterii ntr-o schem de clasificare operaional. Prima schem de clasificare grupeaz documentele n funcie de urmtoarele criterii: 1.dup coninut, n: documente de grup i individuale; 2.dup natura lor, n: directe i indirecte; originale i reproduse (ex: fotografii ale unor documente);
3.dup form, n: statistice (cifrice) i literare (n cuvinte); 4.dup origine, n: personale i oficiale, care la rndul lor se subclasific n centrale i locale. Cea de-a doua schem, cea operaional, prezint documentele n urmtoarea clasificare: I. Documente scrise: 1.oficiale: a) centrale; b) locale. 2.personale-particulare; 3.presa, privit ca: a) surs de date; b) fenomen social. II. Documente statistice; III. Alte documente: 1.tehnice; 2.n imagini: a)iconografice; b) fotografice; c) cinematografice. 3.fonetice Dup cum se remarc, documentele ce pot fi folosite de ctre sociologi sunt numeroase: arhive, statistici, publicaii, obiecte casnice, fotografii, desene etc. Cele mai ntlnite sunt documentele scrise, dar pe msur ce societatea se dezvolt cele statistice vor juca un rol preponderent (V.Miftode, op.cit., pp.157-159). Documentele statistice (cifrice) Practica ntocmirii documentelor statistice, departe de a fi nou, se pierde n negura timpurilor. n China antic, cu peste 4000 de ani n urm, se alctuiau statistici demografice, dup cum n Roma antica se realizau recensminte ale populaiei. Chiar dac documentele statistice sunt generate de foamea de precizie a societii, n cazul n care sunt ntocmite neprofesionist se transform n arta de a mini cu precizie, dup cum afirma Disraeli. Documentele statistice au la baz dou tipuri de nregistrri: 1.nregistrri exhaustive (complete); 2.nregistrari selective (prin sondaj). nregistrrile exhaustive pot fi mprite n dou categorii: a)nregistrri periodice tip recensmnt, ce se mpart n: recensminte generale (se nregistreaz ntreaga populaie pe principalii indicatori: sex, vrst, colarizare, profesie, stare civil, origine social, structura familiei, venituri, locuina etc); recensminte speciale (privesc doar anumii indicatori). b)nregistrri continue (exemplu: nregistrarea cstoriilor, naterilor, deceselor etc). Atenionm ns c valoarea statisticilor sociale depinde de vizibilitatea faptelor, fenomenelor i proceselor nregistrate i prezentate. Prin vizibilitate putem nelege raportabilitatea (declararea lor) anumitor fapte. De exemplu, statistica populaiei este mai demn de ncredere dect statistica delincvenei (una este s raportezi o natere, alta un viol sau o infraciune cu caracter dezonorant pentru victim; de aici i indicele de raportabilitate redus, ceea ce face sa existe crime fr victime) (V.Miftode, op.cit., pp.165-168; S.Chelcea, op.cit., 1998, pp.345-346). Documentele personale Se constituie n dou categorii: a)documente care se refer direct la persoana (i eventual familia) deintorului (scrisori, biografii, jurnale personale, memorii etc); b)documente care le lng persoana i familia deintorului, se refer i la colectivitatea din care a fcut parte (arhive particulare). Documentele personale sunt expresive i nu pot fi controlate (sau n orice caz foarte greu) dac sunt adevrate, ceea ce se erijeaz ntr-o barier ce limiteaz serios posibilitatea utilizrii lor, prin ncrederea pe care le-o acordm n cercetarea sociologic. G.W.Allport (n 1942) apreciaz c motivele pentru care oamenii scriu/elaboreaz documente personale sunt multiple, amintind printre altele: autojustificarea, egotismul (importana exagerat acordat propriei persoane), dorina de nemurire, plcerea de a scrie etc (V.Miftode, op.cit., pp.159-160; S.Chelcea, op.cit., p.369). Documentele auxiliare (alte tipuri de documente) Sub aceasta titulatur plasm: presa, literatura, documentele fotografice i cinematografice, documentele fonetice i obiectele casnice. presa poate fi privit ca surs de informaii i ca fenomen social; literatura se constituie ntr-o exponent a unei epoci rednd faptele, evenimentele, strile de spirit, opiniile i mentalitile epocii tratate; documentele fotografice i cinematografice le putem privi sub dou forme: ca documente propriu zise (nregistrarea original) i reproduceri ale unor documente (fotocopiere); documentele fonetice cu ajutorul lor putem studia tonul rspunsurilor, sigurana sau ezitrile subiecilor, contextul n care se desfoar dialogul operator-subiect etc; obiectele casnice numite i obiecte document. Pot fi supuse urmtoarelor tipuri de analiz: 1) material (prin identificarea materiei prime i a fabricaiei identificm nivelul de civilizaie); 2) tehnologie (metodologia de fabricaie) i 3) simbolic (V.Miftode, op.cit., pp.172-182).