Secretul empatiei: de ce putem nelege ce simt

ceilali?


ntr-o lume n care prioritatea noastr este supravieuirea i procrearea, pe nimeni nu ar trebui s i pese de cei din jur. ns, ntr-o
lume n care supravieuirea noastr depinde i de alii, avem nevoie de o dox sntoas de empatie pentru a prospera.
Ni se ntmpl mai des dect realizm s ne fie greu s nelegem n mod intuitiv sentimentele celorlali atunci cnd noi simim ceva diferit. De
exemplu, chiar i atunci cnd i este ru la stomac nu i poi imagina cu restul familiei poate fi suficient de flmnd nct s i doreasc s
mnnce. La fel se ntmpl i cei cei care stau la mas i crora le este att de foame nct nu pot nelege cum ie nu i vine s mnnci nimic.
Aceast discordan are i un nume. n limba englez ea se numete egocentricity bias in the emotional domain (EEB) (n romn:
prtinire egocentric n domeniul emoional), iar studierea ei poate dezlega misterul empatiei. ntr-un studiu publicat recent n
Journal of Neuroscience, oamenii de tiin nu numai c au localizat locul precis din creier care ne ajut s trecem este EEB, dar ei
au reuit i s demonstreze modul n care funcioneaz aceast regiune stimulnd-o s creasc sau s scad nivelul de empatie.
Echipa internaional alctuit din oameni de tiin de la International School for Advanced Studies (SISSA) din Trieste, Italy,
Universitatea din Viena, Universitatea din Zurich i Institutul Max Planck sin Leipzig, Germania, au recrutat 72 de oameni de tiin,
i-au mprit n perechi i i-au aezat n faa unui monitor unde nu se puteau vedea unii pe alii. tuturor voluntarilor li s-a artat o
pereche de imagini. Imaginea din dreapta era cea la care trebuia s se concentreze fiecare individ, n timp ce imaginea din stnga
era cea asupra creia se concentra partenerul. Uneori, ambele imagini erau plcute ilustrnd: un iepure, o lebd sau un trandafir.
Alte ori, ambele imagini erau neplcute i surprindeau: o limb de vac, un ficat sau viermi. De asemenea, exista i o a treia
situaie n care unul intre parteneri primea o imagine plcut i cellalt avea parte de una respingtoare.
n acelai timp, odat cu imaginile veneau i nite cutii n care participanii erau rugai s bage o mn. Aceste cutii conineau
obiecte care corespundeau cu imaginile: o pan pentru imaginea cu lebd, viermi de jucrie pentru cea cu viermi, noroi de jucrie
pentru cea cu ficat etc.
Dup experiment, subiecii au fost rugai s declare ct de bine sau de prost s-au simit, pe o scar de la -10 a 10. De asemenea,
fiecare dintre ei a fost rugat s estimeze i ct de bine crede c s-au simit partenerii.
n mod constant, atunci cnd partenerii primeau imagini similare (plcute sau neplcute) ei intuiau bine ceea ce simea partenerul.
Atunci cnd imaginile erau discordante, n schimb, estimrile nu mai erau att de bune. De exemplu, atunci cnd un individ vedea
imagini cu viermi, el avea tendina de a subestima plcerea pe care o simea partenerul care tocmai vzuse o imagine cu un iepure.
Similar, cei care vedeau iepurele, subestimau gradul de dezgust simit de partenerii care vedeau viermi.
Aadar, acest studiu a demonstrat c ne este foarte greu s nelegem ce simt ceilali, mai ales cnd noi simim ceva cu totul opus.
ns, ntr-un alt studiu, oamenii de tiin au mers i mai departe, realiznd acelai experiment, dar scannd i creierii subiecilor n
timpul testelor, cu ajutorul rezonanei magnetice funcionale. n general, s-a constatat c atunci cnd oamenii au fost rugai s
judece sentimentele discordante (de genul eu m simt bine, tu nu) s-a nregistrat o cretere a activitii din regiunea numit
gyrusul supramarginal drept, localizat aproape de mijlocul creierului. n schimb, atunci cnd participanii judecau sentimente
concordante, regiunea rmnea linitit.
Acest experiment le-a indicat oamenilor de tiin locul n care se producerea eroarea empatic, ns nu le-a explica i cum
funcioneaz aceasta. Pentru a dezlega i aceast enigm, specialitii au recurs la un alt experiment. Mai exact, ei au reuit s
reduc la tcere gyrusul supramarginal drept.
Folosind stimulare magnetic transcranian, ei au reduc activitatea din gyrusul supramarginal drept. Ce s-a ntmplat atunci?
Subiecii au obinut rezultate mai proaste la teste, dnd natere la ceea ce oamenii de tiin numesc cretere substanial a
prtinirii egocentrice.
Rezultatele studiului nostru indic, pentru prima dat, markerii fiziologici ai mecanismelor sociale adaptative, precum capacitatea
de a ne suprima propriile stri emoionale pentru a le evalua pe cele ale altora, a declarat cercettoarea Georgia Silani.

Adolescenii care petrec mult timp pe Facebook
devin mai empatici i mai sociabili

Multitudinea de mesaje postate de studeni i de ctre adolesceni pe paginile personale de pe reeaua social Facebook ar putea avea un efect
pozitiv, susin oamenii de tiin. Astfel, cercettorii au descoperit c timpul petrecut online pe reelele sociale poate ajuta oamenii s nvee s
fie mai empatici i s i fac mai muli prieteni n viaa real.
Din ce n ce mai multe studii indic faptul c utilizarea pe scar larg a mesajelor text, a emailurilor i a mesajelor de pe site-urile
de socializare prezint beneficii din punct de vedere social.
Mai multe cercetri recente au descoperit c o comunicare digital poate conduce la prietenii mai bune, la mai mult onestitate, la un
sentiment de intimitate n cadrul relaiilor i la un sentiment crescut de apartenen, n plus fa de beneficiile practice pe care le au
reelele de socializare.
Per ansamblu, noile tehnologii ajut la sporirea relaiilor din lumea real, susine Nancy Baym, un profesor de comunicare de la
Universitatea Kansas. Studiile au demonstrat c oamenii interacioneaz cu cei mai apropiai prieteni cu ajutorul acestei tehnologii,
meninnd astfel legtura strns dintre ei.
Unele cercetri demonstreaz c tehnologiile bazate pe comunicare pot fi deosebit de utile pentru nite oameni care sunt timizi sau
care sufer de anxietate atunci cnd se afl n compania multor persoane. Oamenii de tiin s-au concentrat pe impactul
psihologic pe care pe care l are comunicarea digital.
ntr-un studiu realizat asupra studenilor de la Universitatea New York, acetia au fost rugai s se descrie drept anxioi sau nu i
apoi au fost rugai s interacioneze ntre ei n grupuri speciale de cte trei persoane. n prim faz, acetia au avut o ntlnire fa
n fa, dup care a trebuit s poarte discuii ntr-o camer privat pe internet.
Cei care au susinut c sunt anxioi, au declarat c s-au simit ruinai n cadrul ntlnirilor fa n fa, dar au simit un grad mai mare de confort
atunci cnd au participat la discuii online.
n cadrul unui alt studiu au luat parte persoane cu un grad de anxietate ridicat i sczut. Acetia au fost rugai s interacioneze n grupuri pe
patru, att pe internet, ct i fa n fa. S-a demonstrat astfel c persoanele anxioase au luat decizii i au condus grupul n cazul
discuiilor online, pe cnd cei relaxai au fost liderii discuiilor fa n fa.
Larry Rosen a studiat n mod special empatia, deoarece aceasta este comunicat n mod obinuit prin expresiile faciale i limbajul
trupului. Cercettorii au studiat zeci de pagini personale de pe reeaua social Facebook, cutnd comentarii ale persoanelor i
rspunsurile pe care acestea le-au primit, n ncercarea de a nelege sentimentele care au stat la baza acelor mesaje.
S-a demonstrat astfel c empatia a putut fi transmis prin intermediul comunicrii scrise. Acest lucru i-a fcut pe cercettori s
studieze modul n care este exprimat empatia n viaa real.
ntr-un studiu prezentat recent de American Psychological Association au fost intervievate 1.283 de persoane avnd o vrst
cuprins ntre 18 i 30 de ani. Acetia au fost nevoii s declare ct timp petrec pe internet i gradul de empatie pe care l simt fa
de prietenii lor att n mediul virtual, ct i n cel real.
Bazndu-se pe rapoartele participanilor, cercettorii au descoperit c utilizatorii au exprimat o cantitate semnificativ de empatie i n
mediile online. Cu ct studenii petrec mai mult timp pe Facebook, cu att vor exprima mai mult empatie i n viaa real, au descoperit
cercettorii.
Comunicarea digital pare s susin sentimentul de identitate din cadrul unui grup, declar Nicole Ellison, un profesor specialist n
telecomunicaii, studiul informaiei i mass-media din cadrul Universitii de Stat Michigan. Studenii care au raportat o stim
personal redus i care utilizeaz frecvent reeaua de socializare Facebook au declarat c se simt parte a comunitii Michigan
State, fa de cei care au o stim personal redus, dar care nu utilizeaz att de des site-ul de socializare. Studiul a fost efectuat
de Nicole Ellison, iar lucrarea a fost publicat n jurnalul Computer-Mediated Communication.
Unele dintre aspectele negative ale comunicrii digitale, precum folosirea acesteia n scopul intimidrii, nu sunt att de rspndite,
au descoperit cercettorii. n timp ce mesajele agresive de pe site-urile de socializare reprezint o problem, agresiunile din viaa
de zi cu zi sunt mult mai predominante.
Un sondaj realizat cu ajutorul a 3.777 de adolesceni a demonstrat c aproximativ 45% dintre acetia au fost agresai sau intimidai n ultimul an.
Dar dintre cei care au declarat c au fost hruii, 40% au susinut c acest lucru s-a petrecut n mediul offline. Mai puin de 20% au declarat c
agresiunea a avut loc n mediul online, la telefon sau prin intermediul mesajelor scrise, susine Michele Ybarra, preedintele organizaiei
nonprofit Internet Solutions for Kids Inc.
Dou treimi dintre copiii care susin c sunt intimidai n mediile online declar c nu sunt deranjai de acest lucru, sugereaz un
studiu coordonat de doctor Ybarra, care sper ca lucrarea sa s fie publicat n jurnalul Pediatrics n urmtoarea perioad.
De asemenea, copiii au o ans mai mare de a vedea programe cu coninut sexual sau violen la televizor, dect n mediul online,
a ncheiat Michele Ybarra.