Basmul este o naraiune deliberat fantastic, definit ca specie a genului epic din literatura popular

sau cult, care prezint confruntarea dintre dou categorii opuse Binele i Rul -, simbolizate prin
personaje pozitive i negative. Din aceast confruntare, Binele iese nvingtor, deoarece basmul
propune modele de conduit, idealuri preuite de omul din popor. Din literatura popular, specia a
trecut i n literatura cult, basmul cult exprimnd viziunea artistic a unui singur creator.
Ion Creang, unul dintre scriitorii care s-au impus n literatura romn prin originalitatea stilului, a
lsat posteritii o oper variat, aducnd n literatura cult farmecul i spontaneitatea literaturii
populare. Povestea lui Harap-Alb, considerat sintez a basmului romnesc ( Nicolae Ciobanu ), se
dezvolt pe un tipar narativ tradiional, particularizat prin interveniile autorului cult, care supune
materialul epic unui proces de transformare n funcie de propriile structuri mentale i de propriile
concepii. Tema acestui basm cult depete limitele unei simple confruntri ntre bine i ru, pentru c
se urmrete procesul amplu de maturizare a unui erou care parcurge un complex drum iniiatic.
Incipitul basmului lui Ion Creang elimin schematismul enuniativ specific prototipului folcloric
umplnd de coninut atemporalitatea i aspaialitatea conveniei prototipale: Amu cic era odat ntr-o
ar un craiu, care avea trei feciori Situarea in illo tempore a aciunii, din basmele populare, prin
convenionala formul din incipit A fost odat ca niciodat, c dac n-ar fi nu s-ar povesti ,
dobndete, n basmul lui Ion Creang, semnificaii aparte. Incipitul anun o viziune particular asupra
universului imaginar, pe care l pune sub semnul ironic al improbabilitii: Amu cic Cu alte cuvinte,
nc de la nceputul basmului, cititorul este invitat s pun sub semnul jocului lumea pe dos pe care o
prezint autorul cult. Regionalul amu aduce n lumea prezent a cititorului lumea atemporal a
basmului, ceea ce echivaleaz cu o eternizare a leciei de via pe care autorul intenioneaz s o
prezinte. Perspectiva narativ obiectiv e subminat, nc din incipit, prin