A fost odat un om, de felul su din insula Hawai, ruia am s!i s"un #eawe $ i la dre"t vorbind el mai trie%te %i ast&i, %i numele lui trebuie s rm'n o tain( S!a nsut nu de"arte de Hononau, aolo unde rm%i)ele "m'nte%ti ale lui #eawe el *are au fost +n,ro"ate +ntr!o "e%ter( Omul aesta era sra, dar se dovedise a fi inimos %i munitor( -tia s iteas %i s srie de a!i fi &is !i dasl, %i +n afar de aeasta era un marinar de "rima m'n$ o vreme a navi,at "e steamer!ele insulei %i a "ilotat o balenier "e oasta Hama.uei( Dar "'n la urm, e rede)i !i veni +n minte lui #eawe/ nii una nii doua, s!a +mbarat "e un vas %i a "ornit!o s"re San 0raniso( 1ra un ora% stra%ni, u un "ort ne+ntreut$ unde te mi%ai, ddeai doar de oameni bo,a)i, dar mai ales "e o olin are, se +nl)a +n aest ora% %i are era ao"erit +n +ntre,ime numai %i numai u "alate( 2ntr!o bun &i, #eawe al nostru se "limba tomai "e aeast olin, u bu&unarul doldora de bani %i admira u "lere asele mari e se +n%iruiau de ambele "r)i ale drumului( 3Ia te uit e de!a mai ase frumoase 45 ! se ,'ndi el ! 3%i e ferii)i trebuie s fie ei e louies +n ele, fr ,ri6a &ilei de m'ine45 7'ndul aesta +i struia +n minte, 'nd, iat a6unse +naintea unei ldiri, e!i dre"t, mai mi de't elelalte, dar di8isit %i +n,ri6it a o 6urie/ tre"tele aestei ase strlueau a "oleite u ar,int, r&oarele din ,rdin erau numai floare, de &ieai !s ,8irlande, iar ,eamurile lim"e&i a diamantele( #eawe se o"ri loului vr6it de frumuse)ea a tot e vedea( 9e 'nd sttea a%a, b, de seam un brbat se uita la el "rintr!o fereastr at't de lim"ede +n't #eawe +l vedea a%a um ve&i un "e%te +ntr!un o8i de a" de "e )rm( Omul era treut de v'rsta mi6loie, 8el, u o barb nea,r$ 8i"ul +i era +ntuneat de triste)e %i ofta de mai mare 6alea, dar, a s s"un dre"t, um +l v&u #eawe "e omul aela %i um +l v&u omul "e #eawe, invidia +nol)i +n sufletele am'ndurora( Deodat "e bu&ele omului +nflori un &'mbet$ +i fu semn lui #eawe s intre, %i ie%i +ntru +nt'm"inare +n u%a asei( ! *ie!mi a"ar)ine asa asta frumoas, s"use omul oft'nd eu amriune( Nu vrei umva s!o vi&ite&i : 2l "etreu "e #eawe +n asa %i +l duse "retutindeni, din "ivni) %i "'n +n "od, %i nu e;ista luru s se afle aolo %i s nu fie desv'r%it +n felul lui, s"re marea mirare a lui #eawe( ! C bine ai s"us, ,ri #eawe, stra%ni as mai ai( De mi!ar fi dat s tries +ntr!o as a asta, a% r'de 't e &iulia de lun,( Da< dumitale e )i s!a %unat de tot ofte&i: ! Nimi nu s!ar "une +m"otriv, rosti omul, a dumneata s ai o as are s semene a dou "ituri de a" u asta, ba 8iar s o +ntrea +n frumuse)e daa a%a )i!ar fi voia( =nuies ai eva bani: ! Am >? de dolari mari %i la)i, rs"unse #eawe$ dar o as a asta nii vorb fae mai mult de >? de dolari( Omul se a"u s sooteas( ! 2mi "are ru nu ai mai mult, s"use el, i de "e urma stui fa"t ine %tie u e daraver ai s te ale,i mai t'r&iu( Dar tot o "o)i avea u >? de dolari( ! Casa: +ntreb #eawe( ! Nu, nu de as e vorba, rs"unse omul, i de stil( @rebuie s!)i s"un a de%i m re&i bo,at %i feriit, +ntrea,a!mi avere, ba 8iar %i asa asta, a%a um o ve&i, u ,rdin u tot, le datore& unei stile are nu!i u nimi mai mare de't o an( Iat!o4 Des8ise o as de bani %i soase un vas u "'nteul rotund %i ,'tul lun,( Stila era de un alb l"tos e "rindea ulorile nestatornie ale urubeului( 2nuntrul ei se mi%a eva nelmurit, de "rea !i o umbr %i o v"aie( ! Iat stila 4 adau, omul$ dar v&'nd #eawe r'de, mai s"use/ Nu!mi dai re&are : 1i bine, +near atuni %i ve&i de "o)i s!o s"ar,i 4 #eawe a"u butela %i o i&bi de "m'nt "'n e obosi$ dar ei nii !i "sa$ srea +na"oi a o min,e %i rm'nea neatins( ! Ia!n te uit e luru de mirare4 e;lam #eawe( C'nd +l "i"i %i m uit bine, londirul sta +mi "are a fi de stil( ! C8iar de stil e, rs"unse omul oft'nd de mama foului$ dar stila asta a fost lit +n flrile iadului, +nuntrul el trie%te un dra %i umbra "e are o &rim se tot mi% e el, sau el "u)in a%a bnuies eu( Da se ,se%te areva s um"ere stila asta, draul +i +nde"line%te orie "orun/ tot eea e i se n&are ! fie dra,oste, fie ,lorie, fie bani, fie ase a asta de aii sau 8iar un ora% a ora%ul "e are!l ve&i, totul +i va a"ar)ine +ndat e va rosti o vorbuli)( Na"oleon a st"'nit londirul sta %i mul)umit lui a a6uns re,ele lumii$ +ntr!un sf'r%it, l!a v'ndut, %i atuni a murit( C"itanul Coo. l!a avut %i el, %i u a6utorul lui a deso"erit drumul s"re at'tea insule$ dar um l!a v'ndut, a %i fost melrit +n Hawai( Cum +l vin&i, londirul nu te mai are sub oblduire, %i "raf se ale,e din "uterea ta, iar da n!ai erut u um"tare, o ")e%ti( ! Da< "ar s"usese%i vrei s!l vin&i :4 +ntreb #eawe( ! Am, de toate du" "ofta inimii, dar +mbtr'nes, +i rs"unse omul( Un sin,ur luru nu!i st draului +n "utin) s fa/ via)a n!o "oate lun,i$ n!ar fi tomai uviinios s!)i tinuies stila asta are un nea6uns/ da unuia +i bate umva easul +nainte de a o fi v'ndut, +l a%tea"t flrile iadului "entru veii veilor( ! De bun seam e un nea6uns, %i +n "rivin)a asta nu +na"e +ndoial 4 e;lam #eawe( Nu vreau u nii un 8i" s m ba, +n treaba asta( * li"ses buuros de as $ e "e lumea asta un luru "e are nu mi l!a% dori nii +n s8imbul unui titlu de noble)e, %i anume s fiu os'ndit la iad( ! Dar nu te "ri"i a%a, dra,ul meu4 ut omul s!l lini%teas( N!ai de't s te folose%ti de "uterea diavolului u um"tare %i "e urm vinde altuia londirul, a%a um fa eu u dumneata, %i!ai s!)i sf'r%e%ti &ilele +n 8u&ur( ! =ine, bine dar eu de dou lururi +mi dau seama, s"use #eawe / +nt'i %i +nt'i vd nu mai "ridide%ti u oftatul de "ar ai fi o fat +ndr,ostit, %i "e urm vin&i stila asta de "oman( ! Ai!am mai s"us o dat de e ofte&, ,ri omul( Ofte& "entru m tem s nu!mi 6oae vreo fest sntatea$ doar, um &ieai 8iar dumneata, "entru nimenea nu!i "lut s moar %i s se du dre"t +n iad( C't des"re fa"tul o v'nd at't de ieftin, trebuie s!)i s"un u mai e un bulu u butela asta( Odat, e mult de atuni, 'nd draul a adus!o "e "m'nt, era sum" fo %i a fost v'ndut +nt'i "reotului Bean C"ersona6 le,endar din 1vul *ediu, are era sootit fie 8an al @artariei, fie ne,us al Abisiniei(D "e 'teva milioane de dolari$ dar afl de la mine butela asta n!o "o)i vinde de't +n "ierdere( Cum o vin&i u 't ai "ltit!o, ea )i se +ntoare +ndrt a un "orumbel la 8ulubrie( Iat de e "re)ul a tot s&ut +n deursul veaurilor %i aum stila numai nu!i de "oman( 1u +nsumi am um"rat!o de la unul dintre bo,a)ii mei veini de "e olina asta %i am dat "e ea nii mai mult, nii mai "u)in de E? de dolari( A% "utea s o v'nd u FG de dolari %i G? de en)i, dar nii un "ennH mai mult, de nu, mi se %i +ntoare +ndrt( Auma dou belele +mi stau "e a"( 2nt'i, 'nd ofer o stil at't de iudat %i nu er de't E? de dolari a vai de ei, oamenii red !)i ba)i 6o, %i +n!al doilea r'nd(((, dar +n "rivin)a asta nimi nu ne &ore%te %i n!am nii o nevoie s des"i firul +n "atru( Nu umva +ns s ui)i trebuie s o dai numai %i numai "e mrun)i%( ! Da< de unde s %tiu eu tot e mi!ai &is e adevrat : +ntreb #eawe( ! 9o)i s!o "ui la +nerare 8iar aum, "e dat, rs"unse omul( D!mi ei >? de dolari al dumitale, ia!)i butela %i dore%te!)i a ei >? de dolari s se +ntoar de unde au "leat( De nu se +nt'm"l +ntomai, +)i f,duies "e uv'nt de onoare s desfa t'r,ul %i s!)i dau banii +na"oi( ! Nu umva vrei s m tra,i "e sfoar : +ntreb #eawe( Omul 6ur "e 'te!n lun %i!n stele( ! 1i bine, fie, am s "un la btaie tot e am, s"use #eawe( Ce!o s mi se +nt'm"le : Iis %i fut( 2i numr banii omului( Iar omul +i ddu stila( ! Diavole din londir, +ne"u el, vreau s am iar%i ei >? de dolari( Nii nu rosti bine aeste vorbe, bu&unarul +i era tot at't de ,reu a %i +nainte( ! Nu +na"e +ndoial !i o stil vr6it, e;lam #eawe( ! Aum ve&i!)i de drum, biete, %i draul s te aib +n "a& 4 s"use omul( ! Stai o lea4 fu #eawe, destul u ,luma( S fim serio%i / ia!)i stila +na"oi( ! Ai um"rat!o u mai "u)in de't am dat "e ea, rs"unse omul, fre'ndu!%i m'inile( De auma a ta e$ %i +n e m "rive%te, n!am de't o sin,ur dorin)/ s!)i iei tl"%i)a( Nii nu rosti bine aeste vorbe, i %i sun servitorul 8ine& %i!i "oruni s!l dea "e #eawe "e u% afar( C'nd #eawe se tre&i +n strad u butela sub bra) &u "e ,'nduri( 3Da tot e mi s!a &is des"re stila asta e adevrat, atuni s %tii am fost tras "e sfoar5 ! +i treu lui "rin minte( 3Dar s!ar "utea a omul s!%i fi btut 6o de mine5( 9rimul luru "e are!l fu fu s!%i numere banii( 1rau +n "r/ JG de dolari +n bani ameriani %i o moned 8ilian( !Asta am miroase a adevr, s"use #eawe( Aum, am s mai fa o +nerare( 2n aea "arte a ora%ului str&ile strlueau de ur)enie de "ar te!ai fi aflat "e "untea unei nave %i, de%i era "e la amia&, nu se vedea nii )i"enie de om( #eawe las bini%or londirul +n %an)$ %i "e ai )i!e drumul( De dou ori se +ntoarse %i se uit +ndrt, dar stila ea l"toas u "'nte rotund nu se urnise din loul unde o lsase( *ai arun %i o a treia "rivire %i a"oi +ntoarse ol)ul( Dar nu a"u s mai fa nii trei "a%i, sim)i o lovitur +n ot, %i e rede)i !l lovise : ,'tul el lun, al stilei$ 't des"re "'nteul rotund, aesta era v'r't +n bu&unarul blu&ei sale marinre%ti( ! -i asta miroase ale de o "o%t a adevr, s"use #eawe( 9e urm, +nt'i %i +nt'i intr +ntr!o "rvlie, unde um"r un tirbu%on, a"oi se refu,ie +ntr!un lo "ustiu, la mi6loul unui maidan( Aoto +ner s soat do"ul, dar ori de 'te ori b,a tirbu%onul, el ie%ea "e!dat, iar do"ul rm'nea neatins a +nainte( ! @rebuie s fie vreun, nou soi de do", +%i s"use #eawe, %i numaide't +l u"rinse un tremur %i!l treur toate ndu%elile, at'ta!i era de fri de stila aeea( 9e 'nd se +ntorea +n "ort, "rivirea!i fu atras de o "rvlie, unde un om vindea soirii %i miui din insulele slbatie, ve8i idoli ",'ni, monede de demult, stam"e 6a"one&e %i 8ine&e %i tot felul de alte obiete u are marinarii obi%nuies s!%i um"le uferele( Cum o v&u +i %i veni o idee( Intr +nuntru %i oferi butela "entru K?? de dolari( La +ne"ut ne,ustorul +l lu +n r's %i!i ddu "e ea > dolari$ dar orie s!ar s"une, era un londira% nes"us de iudat, doar stil a aeea din are era fut nu fusese nii'nd suflat +ntr!o stilrie omeneas, %i "e urm ulorile strlueau nes"us de frumos "e albea)a ei a de la"te, iar umbra dinuntru se frm'nta de mai mare dra,ul$ a%a , du" e se tomi 't se tomi, a%a um le st +n obiei onfra)ilor lui, ne,ustorul +i ddu L? de dolari de ar,int %i a%e& stila "e un raft +n mi6loul vitrinei( ! Va s &i, +%i s"use #eawe, am v'ndut u L? de dolari eea e am um"rat u >?, sau a s s"un dre"t u eva mai "u)in, i unul dintre dolarii mei era 8ilian( Am s m lmures aum %i +n "rivin)a asta( Nii nu se +ntoarse bine "e bord, se %i re"e&i s!%i des8id ufrul/ stila era aolo, i se +ntorsese mai re"ede de't el( 2nt'm"larea fea a "e bordul aeluia%i vas s se afle %i un "rieten de!al lui #eawe, "e numele lui Lo"a.a( ! Ce te!a a"uat de te tot 8olbe&i +n ufr : +l +ntreb Lo"a.a( 9untea de la "rov, unde( se aflau ei, era "ustie, %i #eawe +i "ovesti totul, din fir a "r, du" e!i eru s "stre&e seretul( ! Ciudat treab, nimi de &is, ,ri Lo"a.a $ tare mi!e fri s nu te!ale,i u ine %tie e buluuri de "e urma stilei steia( Un luru e +ns si,ur a lumina &ilei / da de "aoste tot nu te "o)i s"a, nu!)i rm'ne alteva de't s tra,i %i "rofit de "e urma t'r,ului( 9une!)i +n ,'nd eva e!)i dore%ti, "orune%te s )i se +nde"lineas dorin)a %i da ea!)i va fi +nde"linit +ntomai, eu +)i um"r "e urm stila$ ,ro&av a% mai vrea s am o ,oelet %i s navi,8e& +n insule( ! *ie mi!e ,'ndul la u totul alteva, s"use #eawe $ +mi dores s am o as frumoas u ,rdin "e oasta #onei, unde m!am nsut $ a% vrea a u%a s!mi fie sldat +n soare, s am flori +n ,rdin, ,eamuri la ferestre, tablouri "e "ere)i, a%a um am v&ut +n asa +n are am intrat ast&i, numai a% vrea s mai aib +n un at %i baloane de 6ur +m"re6ur, la "alatul re,elui( Ce via) fr ,ri6i a% mai due aolo, %i e!a% mai 8u&uri u rudele %i "rietenii mei 4 ! Ce mai vorb4 s"use Lo"a.a( Hai s!o lum u noi +n Hawai( -i da totul se arat a fi adevrat, a%a "reum o s"ui, am s!mi )in f,duiala, am s um"r stila %i am s er o ,oelet( C&ur la +nvoial, %i "este "u)in nava o "orni +ndrt s"re Honolulu u #eawe, u Lo"a.a %i u stil u tot( Cum debarar se %i +nt'lnir "e )rm u un "rieten are se re"e&i s!l ondole&e "e #eawe( ! Habar n!am de e m!oi fi ondol'nd, s"use #eawe( ! Se "rea "oate a tu s n!ai 8abar, rosti "rietenul, dar afl de la mine un8iul tu, btr'nelul aela de treab, a murit, iar vrul tu, flul aela +n'nttor, s!a +neat +n mare( #eawe era o"le%it de m'8nire %i de at'ta "l'ns %i 6ale uitase "'n %i de londir( Dar lui Lo"a.a nu!i ie%ise din minte %i, du" e durerea lui #eawe se mai "otoli olea, ,ri "reum urmea& / ! -tii la e m due ,'ndul : Un8iul tu n!avea umva "m'nt +n Hawai, +n distritul #aM : ! Nu, rs"unse #eawe, n!avea +n #aM, i "e oasta muntelui$ eva mai la mia&&i de Hoo.en( ! 9m'nturile astea nu )i se uvin oare )ie auma: +ntreb Lo"a.a( ! =a da, s"use #eawe, "ornindu!se iar "e boit( ! Destul 't ai boit 4 rosti Lo"a.a( * bate ,'ndul asta!i treaba butelii 4 C doar aum ai unde s!)i ridii asa( ! Da!i a%a, e;lam #eawe, ru m mai slu6e%te, omor'ndu!mi rudele( Dar nu!i im"osibil s fie a%a, i 8iar aolo m ,'ndisem s!mi a%e& asa( ! Orium ar fi, dar asa nii ,'nd s fie ldit, s"use Lo"a.a( ! Asta a%a e %i nii nu s!ar "utea s fie altfel, rs"unse #eawe$ un8iul meu avea el, e!i dre"t, o lea de afea, de ava %i de bananieri, dar mie mi!ar trebui mult mai mult a s m +nstres$ +nolo, "m'ntul nu!i de't lava ,ola%( ! Hai s mer,em la avoat4 +l +ndemn Lo"a.a( *ai am o idee e nu!mi d "ae( La avoat, li se aduse la uno%tin) un8iul lui #eawe str'nsese o avere uria% +n ultimele lui &ile %i lsase bani ,8ea)( ! N%tia!s banii "entru as4 e;lam Lo"a.a( ! Da vrei s!)i fai as, s"use avoatul, am s!)i dau eu adresa unui ar8itet nou des"re are am au&it numai bine( ! Din e +n e mai bine 4 stri, Lo"a.a( @otul ni se nete&e%te +n ale( Nu ne rm'ne de't s asultm %i de aum +nainte( O "ornir "rin urmare s"re ar8itet, "e are!l ,sir +naintea unei mese +nrate u "lanuri( ! A)i dori eva e nu se vede "e toate drumurile : +l +ntreb ar8itetul( Asta v!ar "lae : s"use el art'ndu!i lui #eawe o s8i)( Nii n!a"u bine #eawe s arune o "rivire "e s8i), %i soase un stri,t/ dorin)a ii era +nde"linit +ntomai( ! 2mi dores asa asta, se ,'ndi el, ori't de "u)in mi!ar "lea 8i"ul +n are mi!a fost dat s!o am( *i!o dores, %i auma nu!mi rm'ne de't s iau %i "artea bun o dat u ea rea( 2i s"use ar8itetului are!i erau dorin)ele$ um voia s!i fie mobilierul, e tablouri trebuiau "use "e "ere)i %i e bibelouri "e mese$ %i la urm +ntreb la e "re) aveau s se ridie toate aestea( Ar8itetul mai eru lmuriri, a"oi +%i lu toul %i fu o sooteal$ du" e termin, s"use o sum are era e,al u ea mo%tenit de #eawe( Lo"a.a %i #eawe s8imbar +ntre ei o "rivire "lin de t'l( ! 1 't se "oate de lim"ede, se ,'ndi #eawe, de voie de nevoie trebuie s am aeast as( Diavolul mi!a dat!o, %i tare m tem "rea mult bine n!am s am de "e urma ei$ de un luru sunt +ns si,ur/ at'ta tim" 't am s am stila asta n!am s!mi mai dores nimi( Cu asa fie e!o fi, mi!a 8r&it!o soarta %i nu!mi rm'ne de't s iau %i "artea bun %i "artea "roast( Du" e "use totul la ale u ar8itetul, semnar +m"reun o 8'rtie, %i #eawe %i Lo"a.a se +mbarar "entru Australia$ se +n)eleseser +ntre ei s nu se amestee u nimi %i s!i lase "e ar8itet %i "e diavolul din londir s onstruias %i s +m"odobeas asa du" um i!o tia a"ul( Cltoria ar fi fost ea bun da n!am )ine seama de fa"tul tot drumul #eawe sttu u sufletul la ,ur, i 6urase sa nu!%i mai doreas nimi %i s nu mai "rimeas 8at'rurile diavolului( Du" e treu tim"ul 8otr't, fur ale +ntoars( Ar8itetul le s"use terminase asa, %i atuni #eawe %i Lo"a.a se +mbarar "e Hall %i treur dinolo, la #ona, a s vad asa %i s ontrole&e da totul fusese fut du" dorin)ele lui #eawe( Casa se +nl)a "e oasta muntelui +n drumul vaselor( Deasu"ra ei, "durea era +nvluit +n nori de "loaie$ dedesubt se +ntindea lava ,ola% tiat +n fale&e, unde fuseser +nmorm'nta)i re,ii de odinioar( De 6ur +m"re6urul asei se afla o ,rdin u tot felul de flori( 2ntr!o "arte se +ntindea ,rdina de &ar&avat +n are re%tea "a"aiasul, iar de ealalt ! livada u arbori de "'ine $ dre"t +naintea o8ilor, +ns"re mare, se ridia un atar, de orabie +m"odobit u o flamur( C't des"re as, avea trei aturi, fieare "rev&ut u +n"eri s"a)ioase %i u baloane +n"toare( 9odeaua era fut dintr!o stil foarte fin, lim"ede a %i le%tarul %i strluitoare a lumina &ilei( Camerele erau +m"odobite u tot felul de mobile( 9e "ere)i at'rnau tablouri +nrmate u aur, re"re&ent'nd orbii, btlii, femei nes"us de +mbietoare %i "eisa6e strine( Nu e;ist "e lumea asta tablou are s aib ulori at't de vii a aelea e!i fuseser at'rnate lui #eawe +n asa sa( C't des"re bibelouri, se +ntreeau are mai de are +n frumuse)e$ ,seai %i easuri u lo"o)ei, %i utii u mu&iu)e, %i "aia)e are ddeau din a", %i r)i +m"odobite u "o&e, %i arme de "re) din toate "r)ile lumii, %i 6ouri are "uneau el mai bine la +nerare rbdarea %i!n'ntau orele de r,a& ale unui om sin,urati( -i um nimeni nu s!ar fi +numetat s louias +n asemenea +n"eri fute "ar "entru a fi "rivite +n treere, baloanele erau at't de u"rin&toare +n't un ora% +ntre, s!ar fi aflat aolo la lar,ul lui( #eawe nu %tia "e are s!l "refere / "e el din s"atele asei, are se afla sub btaia bri&ei dins"re insul %i ddea s"re live&i %i s"re ,rdina +nflorit, sau "e el din fa), unde "uteai s as"iri miresmele mrii, s domini +ntre,ul "erete al muntelui %i s ve&i Hallul tre'nd o dat "e s"tm'n sau am a%a eva +ntre #oo.en %i olinele 9eele, sau ,oeletele +nrate u lemne, ava %i banane navi,'nd +n ontra v'ntului, de!a lun,ul oastei( Du" e eretar totul u de!amnuntul, #eawe %i Lo"a.a se a%e&ar "e verand( ! 1i bine, +ntreb Lo"a.a, )i s!a +m"linit +ntomai dorin)a : ! Nu ,ses uvinte s!o s"un, ,ri #eawe, e mai frumos de't un vis %i nu mai "ot de buurie( ! Un sin,ur luru nu!i tomai um ar trebui s fie, rs"unse Lo"a.a / toate aestea "uteau "rea bine s se +nt'm"le fr a diavolul din stil s!)i fi v'r't odi)a( Da um"r butela %i rm'n fr ,oeleta, +nseamn mi!am b,at m'na +n fo de "oman( N!am uitat mi!am dat uv'ntul, dar red "o)i s!mi dai +n o dovad( ! Am 6urat s nu mai er 8at'ruri( -i a%a am +ntreut msura( ! Nu!i vorba de nii un 8at'r( @ot e vreau e s vd um arat draul la fa)( Nu te ale,i u nimi de "e urma stui fa"t, a%a ru%inea nu!%i are loul$ dar da!l vd, atuni s %tii m onvin, de!a binelea( 0!mi te ro, "lerea %i las!m s!l vd "e diavol $ "e urm banii!s aii, la +ndem'n, %i um"r stila( ! De un sin,ur luru mi!e fri( Diavolul sta trebuie s fie at't de um"lit la +nf)i%are, +n't du" e o s!l ve&i o s!)i trea "ofta de stil( ! Sunt om de uv'nt %i iat +ntre noi %i banii( ! 9rea bine, rs"unse #eawe( De fa"t %i eu sunt urios( Hai, arat!)i "u)in mutra, domnule dra4 C't ai &ie "e%te, diavolul ie%i din stil %i intr la lo, iute a o %o"'rl$ dar #eawe %i Lo"a.a rmaser stan de "iatr( Se +ntunease de!a binelea %i nii unuia dintre ei doi "rieteni nu!i venise +n minte o idee sau un uv'nt de s"us( La un moment dat, Lo"a.a +ntinse banii %i a"u stila( ! Sunt om de uv'nt, s"use el$ %i +n "rivin)a asta nu mai +na"e +ndoial, i altminteri nu m!a% atin,e de stil nii u "iiorul( Dar n!am +notro, o s a"t ,oeleta, ')iva dolari +n bu&unar, %i "e urm am s m desotoroses de dra 't de re"ede +mi va fi u "utin)( Ci, a s!)i s"un dre"t, mi!a am "ierit "ofta de 'nd am v&ut e!am v&ut( ! Lo"a.a, n!a% vrea s m re&i mai ru de't sunt$ %tiu s!a lsat noa"tea, %tiu drumurile!s "roaste %i nu!i tomai "lut s trei la ora asta "e l'n, morminte, dar trebuie s!)i mrturises de 'nd am dat o8i u mutra aeea nu "ot nii s mn'n, nii s dorm, nii s m ro, "'n nu s!o de"rta de aeste louri( Am s!)i dau un felinar, un o%, a s "ui +n el butela %i un tablou sau un luru dr,la% din asa mea, are )i!o "lae )ie, numai "lea 't mai re"ede %i du!te de te ul la Hoo.en 4 ! #eawe, mul)i )i!ar lua vorbele +n nume de ru, mai ales du" e )i!am fut un serviiu "rietenes, a aela de a!mi )ine f,duiala %i de a!)i um"ra stila $ 't des"re noa"te, +ntuneri %i drum "rintre morminte, afl de la mine toate astea!s de &ee ori mai "rime6dioase "entru un om are are un asemenea "at "e on%tiin) %i o asemenea stil sub bra)( Dar, 't des"re mine, mi!e %i mie at't de fri, +n't n!am inim s te ondamn( Am s!o iau din lo$ %i m ro, s!)i dea Dumne&eu feriire +n asa ta %i mie noro "e ,oelet, %i "'n +n ele din urm s ne duem am'ndoi +n er, +n iuda diavolului %i a londirului su( Lo"a.a "o,or+ la "oalele muntelui, iar #eawe rmase "e balonul din fa) a s asulte &,omotul isat de "otoavele alului %i a s urmreas lumina felinarului "'n la a"tul "oteii %i a"oi "e fale&a "e%terilor, +n are erau +n,ro"a)i mor)ii de odinioar$ %i +n vremea asta el tremur, +%i fr'nse m'inile, se ru, "entru "rietenul su %i!i mul)umi lui Dumne&eu el +nsu%i s"ase de aest 8in( Dar a doua &i se art o diminea) minunat, %i noua sa as era at't de +n'nttoare la vedere +n't uit de s"aimele "rin are treute( Iilele se sur,eau una du" alta, %i via)a lui #eawe era numai buurie( 2%i avea loul lui "referat "e veranda din s"ate, unde m'na, dormea %i itea toate nout)ile are a"reau +n &iarele din Honolulu $ iar da ineva treea "e l'n, as trebuia nea"rat s intre %i s vad amerele %i tablourile( Casei i se dusese vestea / +n toata #ona nu i se s"unea de't #a!Hale!Nui OCasa ea mareP %i 'teodat 8iar Casa ea luminoas, i #eawe avea un 8ine& are, 't era &iua de lun,, nu fea de't s %tear, "raful %i s lustruias $ %i ,eamurile, %i aurriile, %i mobilele frumoase, %i tablourile strlueau de "reau luminoase a o diminea) +nsorit( C't des"re #eawe al nostru, ori de!'te ori intra +n vreo amer, nu!%i "utea +nfr'na 'nteul e i se ridia "e bu&e, at't de vesel +i era sufletul( Iar 'nd orbiile treeau "rin fa)a asei +nl)a flamura "e atar,( A%a se surse vremea "'n +n &iua 'nd #eawe se duse +n vi&it la un "rieten de!al su are sttea de"arte, tomai la #ailua( @o)i +l srbtorir du" um se uvenea, %i a doua &i diminea) se sul +n &ori %i se a%ternu la drum/ lrea re"ede i nu!l lsa inima s stea de"arte de frumoasa lui as, %i, +n afar de aeasta, +n noa"tea urmtoare, mor)ii ei de demult aveau s se "limbe slobo&i "e oastele #onei$ du" e se +n8itase u diavolul nu!i venea tomai la +ndem'n s dea o8i %i u mor)ii( Du" e treu de Honaunau, +n t6m" e "rivirea!i rtea +n de"rtare, v&u +naintea lui o femeie are se slda la )rmul mrii( 9rea bine fut, dar el n!o lu +n seam( @otu%i v&u um +i flutur ma%a alb 'nd o +mbr %i a"oi 8olo.ul el ro%u $ +n li"a 'nd a6unse +n dre"tul ei, ea tomai m'ntuise u +mbratul, "lease de "e )rm %i se a)inea la mar,inea "oteii +n 8olo.ul ei ro%u, +m"ros"tat de a"a mrii, u o8ii strluitori %i "rieteno%i( Nii n!o v&u bine #eawe %i trase de fr'u( ! *i se "rea !i %tiu "e to)i ei de "rin "artea loului, s"use el( Cum se fae "e tine nu te!am v&ut : ! 1u sunt #o.ua, fiia lui #iano, rs"unse ea( *!am +ntors tomai de la Oa8u( Dar tu ine e%ti : ! Am s!)i s"un la tim"ul "otrivit ine sunt eu, rosti #eawe desle'nd, %i asta n!o s se +nt'm"le 8iar aum i mi!am "us eva +n ,'nd %i, um "esemne !ai au&it vorbindu!se de mine, da )i! a% s"une ine sunt, s!ar "utea a rs"unsul tu s nu fie siner( Dar +nt'i %i +nt'i s"une!mi$ e%ti mritat : #o.ua i&buni +n r's( ! De e!mi rs"un&i la +ntrebarea mea u o +ntrebare : s"use ea( @u e%ti +nsurat : ! Nu, #o.ua, nu sunt +nsurat %i "'n aum nii nu mi!a treut niiodat "rin minte, dar am s!)i s"un adevrul adevrat( @e!am +nt'lnit aii, la mar,inea drumului, o8ii mei s!au o,lindit +n o8ii ti a ni%te stele, %i sufletul meu %i!a luat &borul s"re tine a o "asre( -i aum, de nu!)i "la, s!mi s"ui a s!mi vd de drum, dar de nu m re&i mai ru de't al)i fli, am s te ro, s!mi s"ui %i asta, %i atuni m voi +ntoare din drum %i!mi voi "etree noa"tea la tatl tu, iar m'ine am s!i vorbes btr'nului( #o.ua nu rs"unse nimi, dar se uit s"re mare %i r'se( ! #o.ua, rosti #eawe, de nu!mi s"ui nimi, soot rs"unsul e bun$ 8ai s mer,em la tatl tu 4 1a o "orni la drum +naintea lui %i nii auma nu vorbi, doar din 'nd +n 'nd se uita +ndrt, a"oi +%i +ntorea "rivirea %i %i!o a)intea undeva, de"arte, %i!%i )inea "an,liile "lriei +ntre din)i( C'nd a6unser +n u%a asei, #iano ie%i din verand %i!i ddu bine)e lui #eawe, s"un'ndu!i "e nume( Atuni fata +l "rivi u aten)ie i vestea des"re asa lui ea mare a6unsese "'n la ure8ile ei, %i, de bun seam, mul)i s!ar fi lsat is"iti)i( 9etreur seara +n mare buurie$ sub o8ii "rin)ilor ei, fata se arta +ndr&nea) a un "a6 %i!l lua +n r's "e #eawe, i avea limba asu)it( A doua &i, du" e vorbi +ntre "atru o8i u #iano, o +nt'lni "e fat %i rmaser am'ndoi, sin,uri( ! #o.ua, s"use el, ieri m!ai bat6oorit 't a fost seara de lun,$ mai ai +n vreme s m alun,i( N! am vrut s!)i s"un numele meu din "riina asei elei frumoase/ mi!era fri s nu!)i "la "rea mult asa %i "rea "u)in brbatul are te iube%te( Aum ai aflat totul %i da voia ta e s nu m mai ve&i, s"une!mi!o +n fa)( ! Nu, e;lam #o.ua, nu vreau asta 4 %i "e 'nd rosti aeste vorbe ea nu mai r'se, %i atuni #eawe n!o mai +ntreb nimi( A%a %i!a artat #eawe dra,ostea/ lururile au mers um nu se "oate mai re"ede( Dar de e ne!am mira de lurul aesta : Oare s,eata nu &boar tot at't de re"ede, iar ,lon)ul "u%tii n!o +ntree oare, %i totu%i nu!%i atin, am'ndou )inta: 1 dre"t lururile au mers re"ede, dar ele au a6uns de"arte, %i ,'ndul lui #eawe %i!a ,sit eou +n inima tinerei fete$ ea!i au&ea voea +n vuietul tala&urilor e se i&beau de lav %i "entru brbatul "e are!l v&use numai de dou ori +n via) %i!ar fi "rsit %i tat, %i mam, %i insulele natale( C't des"re #eawe, alul su &bura "e 'nd se )ra "e "otea de munte, iar atuni 'nd treu sub fale&a +n are erau s"ate mormintele, )nitul "otoavelor %i 'nteele vesele ale lui #eawe tre&ir eouri +n "e%terile funerare( @ot +ntr!un 'nte o )inu "'n la asa ea luminoas( Se a%e& s mn'ne "e balonul el mare %i 8ine&ul se minuna au&indu!%i st"'nul 'nt'nd +ntre +mbuturi( Soarele obor+ la ori&ont, %i se ls noa"tea/ %i #eawe treea de "e un balon "e altul la lumina lm"ilor, iar 'nteul lui, e )'%nea din +naltul muntelui, +i um"lea de mirare "e marinarii de "e vase( ! Iat!m a6uns +n ulmea feriirii, +%i s"use el( Via) mai bun nii mi!a% "utea dori, eu sunt "e o ulme, iar +n 6urul meu totul oboar s"re mai ru( Ast&i am s a"rind "entru "rima dat lumina +n toat asa %i am s m sald +n baia mea ea frumoas, u a" ald %i ree, %i am s dorm sin,ur +n "atul din amera mea nu")ial( 2i "oruni 8ine&ului, are se sul somnoros, s se du s a"rind foul( 9e 'nd trebluia 6os, la a&ane, 8ine&ul +%i au&ea st"'nul 'nt'nd %i veselindu!se sus, deasu"ra lui, +n amerele luminate( Du" e a"a se +nl&i, +%i 8em st"'nul/ 8ine&ul +l mai au&i 'nt'nd, a"oi 'nteul se +ntreru"se, +n tim" e #eawe se de&bra, %i a"oi se fr'nse brus( C8ine&ul mai trase e mai trase u ure8ea %i, neau&ind nimi, +l stri, de 6os "e #eawe %i!l +ntreb da totul era +n ordine, iar #eawe +i rs"unse 3da5 %i!i s"use s se du la ulare$ dar 'nteul nu mai rsun +n asa ea luminoas, %i toat no"tiia 8ine&ul au&i "a%ii st"'nului su strbt'nd fr +netare baloanele( Iat e se +nt'm"lase/ de&br'ndu!se a s se salde, #eawe &ri "e "ielea sa o "at a aelea "e are le las li8enii "e st'n, %i atuni 'nteul +i +n,8e) +n ,ur( Ci um o v&u, el +%i ddu seama nu!i alteva de't le"r( 9entru oriine e trist s se +mbolnveas de aeast boal( -i oriui i!ar fi venit nes"us de ,reu s "rseas o as at't de frumoas %i at't de omoda, s!%i lase to)i "rietenii %i s se du "e oasta de nord a *olo.aiului, +ntre fale&a ea +nalt %i bri&an)i( Dar u at't mai vredni de mil era #eawe, are abia u o &i +nainte +nt'lnise dra,ostea %i o '%ti,ase nu mai t'r&iu de't +n diminea)a aeea %i are aum vedea toate s"eran)ele sale se sfarm dintr!o dat a stila 4 O li" rmase "e mar,inea &ii, a"oi sri +n sus stri,'nd, se re"e&i afar %i +ne"u s msoare balonul de la un a"t la altul, "rad de&nde6dii( ! A% "rsi de bunvoie Hawaiul, "m'ntul "rin)ilor mei, +%i s"use #eawe, a% "rsi u inima u%oar asa aeasta +nalt, u multe ferestre, din v'rful muntelui( Nu m!a% da +na"oi s m du la *olo.ai, la #alau"a"a, l'n, fale&e, %i s tries +n mi6loul bolnavilor, s dorm alturi de ei, de"arte de strmo%i( Dar e ru am fut, e "at +mi a"as sufletul a s trebuias s!o +nt'lnes "e #o.ua ie%ind "roas"t din mare +n amur, : #o.ua, vra6a inimii mele 4 #o.ua, lumina vie)ii mele 4 Niiodat n!am s m mai "ot +nsura u ea, niiodat n!am s!o mai "ot )ine u m'na mea "lin de iubire, de aeea, #o.ua, numai "entru tine stau %i m t'n,uies4 Lua)i aminte e fel de om era #eawe al nostru $ ar fi "utut rm'ne foarte bine aolo, +n asa ea luminoas, ani +n %ir, fr a nimeni s ia seam la boala lui, dar el nu!%i "utea ,si lini%tea %tiind trebuia s!o "iard "e #o.ua( Dar mai mult de't at't/ el s!ar fi "utut stori u #o.ua a%a um era, ba 8iar mul)i ar fi "roedat astfel, i mul)i sunt ei e n!au mai mult inim de't un "or, dar #eawe o iubea "e fat u o dra,oste brbteas %i n!ar fi vrut s!i fa vreun ru sau s!o "rime6duias +n vreun fel( C'nd +%i aduse aminte de stil abia treuse de mie&ul no")ii( Se duse +n veranda din s"ate %i!%i aminti de &iua 'nd se artase diavolul$ numai e se ,'ndi %i!i %i +n,8e) s'n,ele +n vine( ! Cum"lit!i butela aeea, ,'ndi #eawe, um"lit e %i diavolul %i!i ,roa&ni s trie%ti sub amenin)area flrilor iadului 4 Dar e alt s"eran) de +nsnto%ire +mi rm'ne : -i 'nd m!a% mai "utea stori u #o.ua : Cum vine asta 4: L!am +nfruntat "e diavol "entru o as %i n!am s!l +nfrunt iar%i a s!o '%ti, "e #o.ua : -i!aduse aminte a doua &i Hallul treea +n drumul lui s"re Honolulu( 3Aolo trebuie s m du +nt'i %i +nt'i ! +%i s"use el ! a s m!nt'lnes u Lo"a.a( Ci alteva mai bun n!am +n afara s"eran)ei de a re,si stila de are m!am desotorosit u at'ta buurie5( Nu "utu +n8ide o8ii toat noa"tea, +mbuturile i se o"reau +n ,'tle6, dar nu uit s!i trimit o srisoare lui #iano %i 'nd se a"ro"ie ora sosirii vasului!"o%t +nle "e al %i obor+ fale&a mormintelor( De sus se ernea o "loaie deas$ alul +nainta anevoie $ #eawe arun o "rivire s"re ,urile sate, +neate +n be&na ale "e%terilor %i!i invidie "e mor)ii are dormeau aolo %i "useser a"t nea&urilor( Amintindu!%i um ,alo"ase "e aolo u o sear +nainte, fu u"rins de mirare( Nu treu mult %i a6unse la Hoo.en( @o)i ei din "artea loului erau aduna)i a +ntotdeauna a s +nt'm"ine vasul!"o%t( Sub %o"ron, +n fa)a "rvliilor, oamenii stteau %i ,lumeau sau +%i "ovesteau ve%tile nou aflate, numai lui #eawe nu!i ardea de "lvr,it$ se a%e&ase +n mi6loul lor, dar "rivirea +i rtea "e afar, urmrind r"ielile "loii "e ase %i tala&urile e se i&beau de st'ni, %i abia de!%i "utea infr'na sus"inele( ! #eawe din asa ea luminoas e trist, +%i s"uneau oamenii unul altuia( -i +ntr!adevr era trist i avea de e s fie( Hallul aost, %i #eawe se ur +n baleniera are!l duse "e bord( 9untea din s"ate era "lin u 8aoli CalbiD are vi&itaser vulanul du" um le era obieiul$ mi6loul vasului era tisit u anai Cnume dat louitorilor din insulele 9aifiuluiD %i "untea din fa) u boi slbatii din Hilo %i u ai din #aM, dar #eawe, o"le%it de durere, se )inea deo"arte %i se uita s"re asa lui #iano( Abia de se distin,ea "e )rm "rintre st'nile ne,re, la umbra ootierilor, %i l'n, u% se vedea un 8olo.u ro%u, nu mai mare de't o mus, are se foia ,rbit de olo!olo( ! A84 re,in a inimii mele, stri, el, +mi "rime6duies "re)iosul meu suflet a s fii a mea4 Nu treu mult, %i be&nele no")ii +i +nvluir, luminile se a"rinser +n abine, %i 8aolii +ne"ur s 6oae r)i %i s bea w8is.H du" um le era obieiul, dar #eawe nu fu alteva toat noa"tea de't s msoare "untea, +noae %i olo$ %i a doua &i, "e 'nd treeau "rin fa)a oastei *aui %i *olo.ai, el tot o mai msura a o fiar slbati "rins +n u%( S"re sear, oolir a"ul Diamantului, %i a6unser la di,ul din Honolulu( #eawe obor+ de "e vas o dat u eilal)i ltori %i, um a6unse +n "ort, +ne"u s +ntrebe +n st'n,a %i +n drea"ta de Lo"a.a( Afl era "ro"rietarul unei ,oelete, ea mai bun din insul, %i "lease tomai la 9ola!9ola sau #a8i.i, a%a nu mai "utea nd6dui s!l ,seas( #eawe +%i aduse aminte de unul dintre "rietenii aestuia, un avoat din ora% Oal rui nume nu trebuie s!l de&vluiP, %i se interes de el( I se s"use se +mbo,)ise "este noa"te %i avea o as nou %i frumoas "e )rmul lui Qai.i.i / lurul aesta +i ddu de ,'ndit lui #eawe, are 8em o trsur %i se duse la avoat( Casa era nou!nou), o"aii din ,rdin nu resuser mai mari de o %8ioa", +n't "reau ni%te trestii, iar avoatul, +n tim" e se "re&enta, "rea a fi nes"us de mul)umit( ! Cu e )i!a% "utea fi de folos: +ntreba el( ! 1%ti "rietenul lui Lo"a.a, rs"unse #eawe, %i dat fiind Lo"a.a a um"rat de la mine un anumit obiet, red a dumneata m!ai "utea a6uta s!l re,ses( Avoatul se +ntune la fa)( ! A% "utea s m "refa i nu +n)ele, des"re e este vorba, domnule #eawe, s"use el, dar n!am s! o fa, de%i afaerea "e are dumneata o rsole%ti e al naibii de "toas( @e ro, s m re&i a nu %tiu unde anume l!ai "utea ,si, dar am anumite bnuieli %i, da ai vrea s te dui +ntr!un lo unde am s te trimit eu, red ai s!i dai de urm( -i!i ddu numele unui om "e are de asemenea, "refer s nu!l "omenes( @reur &ile +ntre,i, tim" +n are #eawe se duea de la unul la altul, +nt'lnind "retutindeni +n alea sa ve%minte noi, trsuri, ase noi %i frumoase, %i "retutindeni +l +nt'm"inau oameni foarte mul)umi)i, de%i, a s s"unem dre"t, um se aduea vorba des"re londir, ei se +ntuneau la fa)( ! 0r +ndoial sunt "e drumul el bun, se ,'ndi #eawe( Hainele aestea noi %i trsurile sunt darurile miului diavol, %i mutrele "e are s!a +nti"rit feriirea sunt ale elor are au "rofitat 't au "utut de "e urma lui %i a"oi s!au desotorosit u u%urin) de lurul aela afurisit( C'nd au s!mi ias +nainte fe)e "alide %i 'nd la ure8e au s!mi a6un, sus"ine, am s %tiu a nu mai am drum lun, de btut "'n la stil( 2ntr!un sf'r%it, fu trimis la un 8aol din =eritannia Street( C'nd a6unse la u%a aestuia, tre ora inei, v&u semnele obi%nuite/ asa era nou, ,rdina abia "lantat, iar ferestrele strlueau +n lumina lm"ilor eletrie( C'nd a"ru "ro"rietarul, un fior de s"eran) %i totodat de team +l strbtu "e #eawe din re%tet "'n +n tl"i( 1ra un t'nr de o "aliditate adaveri, u o8ii +non6ura)i de earne, u "rul iufulit %i u aerul unui om ondamnat la s"'n&urtoare( ! De bun!seam aii e, ,'ndi #eawe, %i 'nd vorbi u t'nrul +i s"use de!a dre"tul eea e uta / ! Am venit s um"r stila, rosti el( La vorbele aestea, t'nrul 8aol din =erttannia Street trebui s se s"ri6ine de "erete( ! Stila 4 b'i,ui el( Ai venit s um"eri stila 4 A"oi "ru !i ,ata s se +nbu%e, dar +l str'nse "e #eawe de bra) %i!l duse +nuntru, +n as, %i um"lu dou "a8are u vin( ! 2n sntatea dumitale4 +i ur #eawe, are se obi%nuise u obieiurile 8aolilor( A%a e um am s"us, adau, el, am venit s um"r stila( Ce "re) are auma: Cum au&i +ntrebarea, t'nrul ls s!l lunee "a8arul "rintre de,ete %i arun lui #eawe o "rivire +ns"im'ntat( ! 9re)ul 4 e;lam et( Vrei s!i %tii "re)ul4 Nu!l uno%ti: ! Nu, nu!l unos %i te!ntreb are e, rs"unse #eawe( Dar e!i u dumneata: Nu umva s!a isat vreun bulu +n e "rive%te "re)ul : ! A s&ut mult valoarea stilei de 'nd ai avut!o dumneata, domnule #eawe, s"use t'nrul, abia le,'nd vorbele +ntre ele( ! =ine, bine, am s!o iau mai ieftin( C't ai dat "e ea : @'nrul se fuse alb a varul( ! Doi en)i, rosti el( ! Cum: Doi en)i: Asta +nseamn n!o mai "o)i vinde de't u unul sin,ur, iar el e!o um"r((( Vorbele +i +n,8e)ar "e bu&e $ el are avea s um"ere stila n!avea s!o mai v'nd niiodat, %i draul dinuntrul ei +i va )ine tovr%ie "'n la moarte, "'n 'nd +l va lua %i!l va due +n fundul a"rins al iadului( @'nrul din =eritannia Street &u +n ,enun8i( ! Cum"r!o, "entru Dumne&eu, stri, el, o s!)i dau toat averea mea "e deasu"ra( C'nd am um"rat!o la "re)ul aela +mi "ierdusem min)ile( 0urasem bani de la ma,a&inul +n are luram, nu mai aveam nii o s"are, m "%tea temni)a( ! Srman de tine, s"use #eawe, )i!ai v'r't sufletul +ntr!o treab at't de li"sit de s"eran) a s nu!)i "rime%ti "edea"sa e )i se uvenea de dre"t +n urma fa"tei tale ru%inoase %i re&i eu a% "utea %ovi +n fa)a dra,ostei: D!mi londirul4 Sunt si,ur ai %i "re,tit mrun)i%ul( Aine o moned de > en)i4 Lururile stteau +ntomai um bnuise #eawe/ t'nrul +%i "re,tise mrun)i%ul +ntr!un sertar$ stila treu dintr!o m'n +ntr!alta, %i de,etele lui #eawe nii nu se +nle%tar bine de ,'tul ei, +%i %i e;"rim dorin)a s se +nsnto%eas( -i +ntr!adevr, 'nd a6unse +n amera lui %i se de&bra +naintea o,lin&ii, "ielea +i era neted, a de o"il( -i atuni se +nt'm"l un luru nes"us de urios / abia se +nf"tuise minunea, lui #eawe nii nu!i mai "sa de le"r %i abia de se mai ,'ndea la #o.ua( Un sin,ur ,'nd +i frm'nta mintea / aum era le,at de diavolul din londir, "e via), de!a "ururi, %i alteva de't s se "refa +n srum "entru totdeauna +n flrile iadului n!avea e s mai a%te"te( Undeva, de"arte, +naintea lui, le v&u ar&'nd +n +n8i"uire, +nl)'ndu!se amenin)toare, %i sufletul su fu u"rins de o sf'r%eal, iar be&na +l +nvlui( C'nd +%i reveni +n sim)iri, #eawe +%i aminti +n seara aeea la 8otel 'nta or8estra( Se duse %i el, i +i era fri de sin,urtate, dar nii aolo, "rintre oamenii ferii)i, +n tim" e asulta notele 'nd 6oase, 'nd asu)ite %i!l vedea "e =er,er ondu'nd or8estra, nu!%i ,si lini%tea i n! au&ea de't trosnetul "o6arului %i nu vedea de't "llile ar&'nd +n ,enunile fr fund( Deodat or8estra +ne"u s iute Hi!#i!Ao!Ao( C'nteul aesta +l aminti de #o.ua %i!i mai ddu "u)in ura6( 3Aum nu mai am +notro ! se ,'ndi el !, %i +n o dat nu!mi rm'ne de't s iau %i "artea ea bun, %i "artea ea rea5( Se +ntoarse dei +n Hawai u "rimul vas %i, de +ndat e!i fu u "utin), se stori u #o.ua %i o aduse "e oasta muntelui, +n asa ea luminoas( Lururile stteau am a%a/ 'nd erau +m"reun, inima lui #eawe +%i ,sea lini%tea, dar um rm'nea sin,ur +l n"deau tot felul de ,'nduri, are de are mai +nfrio%toare, %i au&ea "'rlitul flrilor %i vedea foul +nv"iat ar&'nd +n 8iolele fr fund( 0ata i se druise u tru" %i suflet, inima +i treslta +n "ie"t 'nd el i se arta +naintea o8ilor, m'na i se li"ea de a lui, %i era at't de ,in,a% din re%tet "'n +n tl"i +n't nimeni n!ar fi "utut!o vedea fr s nu fie u"rins +ndat de buurie( 1ra bl'nd din fire %i totdeauna avea "e bu&e uvinte duioase( -tia tot felul de 'ntee %i, iri"ind a o "srui, se "limba "rin asa ea luminoas, mai strluitoare de't tot e se afl +n u"rinsul elor trei eta6e$ #eawe se desfta "rivind!o %i au&indu!i ,lasul, dar de +ndat trebuia s se tra, +ntr!un un,8er a s "l'n, %i s se t'n,uie +n voie, ,'ndindu!se la "re)ul u are!o "ltise( A"oi +%i %ter,ea o8ii, +%i s"la fa)a %i se duea s se a%e&e u #o.ua "e baloanele ele marii a s!%i uneas ,lasul u al ei %i s!i &'mbeas u 6ale +n suflet 'nd ea +i &'mbea( 2ntr!o bun &i, "asul #o.uei nu se mai art at't de s"rinten, iar 'nteele el devenir din e +n e mai rare/ Aum nu numai #eawe "l'n,ea "e asuns/ se asundeau unul de ellalt, %i fieare se a%e&a "e 'te un balon la ellalt a"t al asei elei luminoase, are!i des"r)ea( #eawe era at't de ufundat +n de&nde6dea lui +n't abia de b, +n seam s8imbarea e se "etreuse u #o.ua %i are de fa"t +l mul)umea i avea aum mai multe easuri de r,a& a s rm'n sin,ur u ,'ndurile lui %i nu mai trebuia at't de des s!%i asund inima!i bolnav sub o fa) &'mbitoare( Dar +ntr!o &i +n tim" e mer,ea "rin as fr &,omot, au&i ni%te sus"ine a de o"il %i o v&u "e #o.ua &bt'ndu!se "e balon %i "l'n,'nd de mai mare 6alea( ! =ine fai "l'n,i +n asa asta, #o.ua 4 s"use el( Dar mi!a% fi dat a"ul "entru a mar tu s fii feriit( ! 1u feriit 4 stri, ea( #eawe, "e 'nd triai sin,ur +n asa ta ea luminoas +)i mersese vestea de la un a"t la ellalt al insulei e%ti un om feriit$ r'sul %i 'nteul nu!)i mai "iereau de "e bu&e, %i 8i"ul +)i era luminos a un rsrit de soare( 9e urm te!ai storit u biata #o.ua( Numai Dumne&eu din er %tie are!i sunt "atele, dar din &iua aeea &'mbetul nu )i!a mai +nflorit "e bu&e 4 Vai 4 e;lam ea, e s!a +nt'm"lat oare : 2mi +n8i"uiam sunt dr,u) %i %tiam te iubes $ de unde s!a isat norul sta are!mi +ntune brbatul : ! =iat #o.ua4 s"use #eawe( Se a%e& l'n, ea %i +ner s!i ia m'na +n m'na lui, dar ea %i!o trase re"ede +ndrt / ! =iat #o.ua, urm el, biata mea o"il, dulea mea 4 Credeam nu ve&i nimi( Dar aum ai s afli totul( Cel "u)in s!)i fie mil de bietul #eawe $ ai s!n)ele,i 't de mult te!a iubit odat, i a +nfruntat iadul a s te aib, %i 't te mai iube%te Obietul ondamnatP "entru atuni 'nd te vede +)i mai "oate &'mbi( Aestea fiind &ise, +i s"use toat "ovestea de la +ne"ut %i "'n la sf'r%it( ! Ai fut asta "entru mine 4: stri, ea( -i eu are nu!mi ,seam lini%tea 4 #o.ua +l +mbr)i% %i "l'nse "e umrul lui( ! A8 4 o"il e e%ti4 s"use #eawe( Dar eu "ar!mi ,ses lini%tea 'nd m ,'ndes la foul iadului 4: ! Nu vorbi a%a, rs"unse ea$ nimeni nu "oate fi "ierdut din dra,oste "entru #o.ua, fr s aib alte "ate "e suflet( #eawe, +)i f,duies am s te salve& u m'inile astea ale mele sau am s "ier o dat u tine( Altfel ar fi oare u "utin): @u m iube%ti %i!mi druie%ti sufletul tu %i!mi +n8i"ui eu nu mi!a% da via)a +ntru i&bvirea ta 4 ! A8 4 dra,a mea, "o)i s!fi dai %i de o sut de ori via)a i mie tot n!o s!mi a6ute la nimi, dar +n s8imb ai s m la%i sin,ur "'n 'nd mi!o veni vremea s m du +n iad( ! Afl eu am fost resut +ntr!o %oal din Honolulu %i am %tiin) de arte( 2)i s"un am s!l i&bves "e el "e are!l iubes( De e!o )ii tu mor)i% u entul: Lumea nu!i toat amerian( 2n An,lia e;ist o moned are se nume%te fart8in, %i are valorea& am 6umtate de ent( A8 4 Nenoroire 4 e;lam ea, asta nu ne a6ut mare luru i el e um"r stila e "ierdut, %i altul la fel de ura6os a tine n!o s se mai ,seas4 Dar mai e;ist %i 0ran)a/ aolo la ei, e;ist o moned mi mititi, "e numele ei entim( Un ent are vreo > entime sau am a%a eva( O moned mai bun nii !am "utea ,si( Hai, #eawe, 8ai s mer,em +n insulele frane&e 4 S mer,em +n @a8iti 't de re"ede ne "ot due vasele( O s ne faem rost de J entime, de R entime, de S entime %i de o entim$ avem "atru v'n&ri "osibile "entru viitor %i unde mai "ui suntem doi a s "unem t'r,ul la ale( Hai, #eawe4 srut!m %i alun,!)i +ndoiala4 #o.ua are s te a"ere4 ! Har divin 4 stri, el( Nu "ot s red Dumne&eu o s m "ede"seas "entru !mi dores un luru at't de bun( 0ie "reum )i!e voia, du!m unde vrei / +mi +nredin)e& via)a %i i&bvirea +n m'inile tale( A doua &i, dis!de!diminea), #o.ua +ne"u s se "re,teas de "leare( 1a lu ufrul u are "lea #eawe "e mare %i +nt'i %i +nt'i a%e& londirul +ntr!un ol), a"oi um"lu ufrul u lururile ele mai de "re) %i u ele mai frumoase bibelouri din as( ! @rebuie s faem s se read suntem oameni bo,a)i, altminteri ine %i!ar "lea ure8ea ta "ovestea stilei : s"use ea( C't tim" a stat %i a trebluit, s!a artat vesel %i &,lobie a o "sri( Doar 'nd se uita s"re #eawe, o8ii i se um"leau de larimi %i atuni lsa totul balt %i ddea fu,a s!l +mbr)i%e&e( C't des"re #eawe, "ar i se luase o "iatr de "e inim$ aum, !%i +m"rt%ise taina %i +nol)ise +n el nde6dea, "rea alt om / la mai u%or %i rsufla iar%i +n voie( Dar s"aimele mai erau +n a"roa"e, %i din 'nd +n 'nd, a%a um v'ntul sufl o lum'nare, nde6dea murea +n el, %i vedea flrile v'n&olindu!se %i foul +nv"iat ar&'nd +n strfundurile iadului( Ddur "retutindeni de veste "lea +ntr!o ltorie de "lere +n Statele Unite, luru e "ru iudat, dar totu%i mai "u)in iudat de't adevrul, da ineva i!ar fi dat de urm( 9'n la Honolulu merser u Hallul %i de aolo "lear "e Umatia la San 0raniso, +m"reun u o mul)ime de 8aoli( La San 0raniso se urar "e vasul @ro"i =ird, are se +ndre"ta s"re 9a"eete, "rini"ala a%e&are frane& din insulele sudului( A6unser du" o ltorie "lut, +ntr!o &i frumoas, 'nd btea musonul, %i v&ur st'nile +ns"umate de tala&uri %i *otuiti u "almierii si, iar 'nd ,oeleta intr +n ,olf, "rivirile li se o"rir asu"ra aselor albe ale ora%ului +n%irate de!a lun,ul )rmului, +ntre o"aii ver&i, %i mai sus, deasu"ra mun)ilor %i a norilor din @a8iti, Insula ea 2n)elea"t( Sootir el mai uminte e s +n8irie&e o as %i!%i aleser una e se afla 8iar fa) +n fa) u onsulatul britani$ astfel "uteau s!%i arate mai u%or bo,)ia %i s bat la o8i u aii %i trsurile lor( Le era lesne s a"ete tot e voiau at'ta tim" 't aveau londirul asu"ra lor/ #o.ua era mai +ndr&nea) de't #eawe %i, de fieare dat 'nd avea vreo dorin), +l 8ema "e diavol %i erea S? sau K?? de dolari( A%a se fae tot ora%ul afl re"ede de ei$ %i strinii sosi)i din Hawai, aii %i trsurile lor falnie, 8olo.urile %i dantelele #o.uei altuir subietul a nenumrate onversa)ii( Se obi%nuir re"ede u limba ta8itian, are semna bine u ea are se vorbe%te +n Hawai, i numai 'teva litere se deosebes( Cum reu%ir s se e;"rime u u%urin) +ne"ur s ofere butela( V "ute)i da seama nu le venea "rea la +ndem'n s des8id aest subiet$ nu era tomai u%or s onvin,i oamenii vorbe%ti serios 'nd oferi u J entime un i&vor de sntate %i de bo,)ii fr de sf'r%it( De altminteri trebuiau nea"rat s e;"lie %i nea6unsurile stilei( -i atuni ori oamenii nu!i luau +n serios %i r'deau, ori e;a,erau "r)ile rele, deveneau serio%i %i se fereau de #eawe %i de #o.ua a de ni%te oameni are sunt +n le,tur u diavolul( De"arte de a '%ti,a teren, nu treu mult, %i am'ndoi se v&ur evita)i de +ntre,ul ora%/ o"iii fu,eau de ei )i"'nd, luru "e are #o.ua nu!l "utea suferi, atoliii +%i feau rue 'nd +i +nt'lneau +n drum, %i to)i, de "ar s!ar fi +n)eles, le refu&ar "ro"unerile( Sufletul lor fu u"rins de de&nde6de( Du" o &i obositoare, +%i "etreeau seara +n noua lor as fr s s8imbe o vorb +ntre ei, numai din 'nd +n 'nd terea era +ntreru"t deodat de un su,8i) de "l'ns al #o.uei( Uneori se ru,au +m"reun, alteori "uneau stila "e "odea %i rm'neau toat seara uit'ndu!se la umbra e se mi%a +nuntrul el( Atuni li se fea fri s se mai ule( @reea mult tim" "'n!i lua somnul %i da unul dintre ei adormea, 'nd se tre&ea +l ,sea "e ellalt "l'n,'nd "e tute +n +ntuneri sau se vedea sin,ur i ellalt fu,ise din as, din veintatea stilei, %i rtea "e sub bananierii din ,rdin sau "e )rm, +n ra&ele lunei( 2ntr!o noa"te, #o.ua se tre&i %i se v&u sin,ur( #eawe "lease( 1a "i"i "atul u m'na, dar ulu%ul lui era ree( Atuni o u"rinse fria %i se ridi +n a"ul oaselor "e "at( O ra& de lun r&btea "rin obloane( 2n lumina ei se "utea vedea stila &'nd "e "odea( Afar, v'ntul btea u "utere, o"aii stufo%i din alee fremtau, %i frun&ele moarte fo%neau "e verand( 9rintre aeste &,omote, #o.ua deslu%i un altul( Da era fiar sau om, ea n!ar fi "utut!o s"une, dar eea e!i fu dat s aud era trist a moartea %i!)i sf'%ia inima( Se ridi bini%or, +ntredes8ise u%a %i arun o "rivire +n urtea sldat +n lumina lunei( Aolo, sub bananieri, #eawe sttea +ntins u a"ul +n olb %i se 6elea( 9rimul ,'nd al #o.uei fu aela de a fu,i s"re el %i a!l m'n,'ia, dar el de!al doilea ,'nd o )intui loului( #eawe se artase fa) de nevasta lui a un om ura6os$ +n li"a aeea de slbiiune ea nu trebuia s!l fa s ro%eas du'ndu!se l'n, el %i atuni se +ntoarse +n as( ! Cerule4 e;lam ea( C't de ne"stoare %i de slab am fost 4 1l, %i nu eu, e amenin)at de os'nda etern $ el, %i nu eu, %i!a luat asu"r!%i blestemul( 9entru mine, "entru dra,ostea unei fiin)e de nimi, are nu!i "oate da nii un a6utor, vede el aum at't de a"roa"e flrile iadului((( ba mai simte %i fumul a%a um st aolo afar, +ntins +n btaia v'ntului, sub ra&ele lunei( Sunt oare at't de ,reoaie la minte +n't n!am "utut +n)ele,e "'n aum are mi!e datoria sau am +n)eles!o %i m!am ferit de ea : Dar aum, u toat dra,ostea de are sunt +n stare, +mi iau inima +n din)i$ +mi iau rmas, bun de la dalbele tre"te ale erului %i de la 8i"urile "rietenilor are m!a%tea"t aolo sus( Cu dra,oste voi rs"unde dra,ostei, %i iubirea mea nu va fii mai "re6os de ea a lui #eawe 4 Cu sufletul meu +i voi i&bvi sufletul, %i al meu va fi el are va "ieri 4 Se "re,ti re"ede de "leare( Lu bani "entru s8imb, "re)ioasele entime "e are le "strau totdeauna l'n, ei, i moneda aeasta e foarte rar, iar ei o luaser de la birourile ,uvernm'ntului( C'nd ie%i +n strad, erul se ao"erise, %i luna intrase +n nori( Ora%ul dormea, %i ea nu %tia +notro s!%i +ndre"te "a%ii 'nd au&i "e ineva tu%ind +n umbra o"ailor, ! =tr'ne, s"use #o.ua, e fai aii, afar, +n noa"tea asta +n,8e)at : =tr'nul tu%ea at't de tare +n't abia de!i "utu rs"unde, dar ea +n)elese era sra %i strin de aele louri( ! N!ai vrea s!mi fai un serviiu : +l +ntreb #o.ua( 1%ti strin a %i mine( 1%ti btr'n, "e 'nd eu sunt o femeie t'nr $ n!ai vrea s a6u)i o fii a Hawaiului : ! A84 e;lam btr'nul( @u e%ti vr6itoarea din ele o"t insule %i +neri s!mi is"ite%ti "'n %i btr'nul meu suflet: Noro am au&it vorbindu!se de tine %i am s m "&es de rutatea ta( ! Stai 6os aii, +l ru, #o.ua, %i las!m s!)i "ovestes eva 4 +i s"use toat "ovestea lui #eawe de!a fir a "r( ! -i iat, +n8eie ea, aum sunt nevasta lui, "e are a '%ti,at!o u "re)ul sufletului su( Ce!mi rm'ne de fut: Da m!a% due eu la el %i i!a% ere s!mi v'nd stila, n!o s mi!o dea( Da te dui +ns dumneata, o s )i!o v'nd numaide't( 1u rm'n aii s te a%te"t( O s!)i dea stila u "atru entime %i eu am s!o um"r de la dumneata u R( Dumne&eu s!i dea ura6 unei biete fete4 ! Da ai de ,'nd s m!n%eli, s"use btr'nul, Dumne&eu o s te "ede"seas u moartea( ! A%a va fi 4 stri, #o.ua( 0ii si,ur a%a va fi( N!a% "utea s te mint/ Dumne&eu n!ar +n,dui!o( ! D!mi ele J entime %i a%tea"t!m aii4 s"use btr'nul( C'nd #o.ua rmase sin,ur +n strad, +%i sim)i sufletul u"rins de o real de moarte( V'ntul se i&bea mu,ind de o"ai, %i ei i se "rea "'r'ie flrile iadului$ umbrele se a,itau +n lumina felinarului, %i ei i se "rea deosebe%te m'inile %i ,8earele diavolilor( Da ar fi avut "utere, ar fi luat!o la ,oan %i da %i!ar fi tras rsuflarea, ar fi )i"at$ dar, de fa"t, nu "utea s fa nii una nii ealalt %i rmase +n strad a un o"il +ns"im'ntat( Atuni se art %i btr'nul u stila +n m'n( ! Am fut +ntomai um mi!ai erut( L!am lsat "e so)ul tu "l'n,'nd a un o"il$ noa"tea asta o s doarm lini%tit4 -i "e 'nd rostea aeste vorbe +i +ntinse stila( ! 2nainte de mi!o dai, s"use ,'f'ind #o.ua, "rofit de "e urma ei/ ere!i s sa"i de tuse( ! Sunt "rea btr'n, rosti omul, %i "rea a"roa"e de morm'nt a s "rimes un 8at'r de la diavol( Dar e va s &i asta: De e nu iei stila : -ovi : ! Nu, nu %ovi4 stri, #o.ua, m!a "rins doar o slbiiune, mai d!mi o li" de r,a&( Carnea se +m"otrive%te s "rimeas aest luru blestemat( Numai o li" de r,a& mai d!mi 4 =tr'nul o +nvlui "e #o.ua +ntr!o "rivire "lin de duio%ie( ! =iat o"il 4 o om"timi el, )i!e fri$ te!a "rsit ura6ul( 1i bine, da!i a%a, am s!o "stre& eu( Sunt btr'n %i niiodat n!am s!mi mai ,ses feriirea "e lumea asta((( 't des"re ealalt((( ! D!mi!o4 ,emu #o.ua( Aine banii4 Cre&i !s at't de m'r%av : D!mi stila 4 ! Dumne&eu s te bineuv'nte&e, o"ila mea 4 s"use btr'nul( #o.ua +%i asunse stila sub 8olo.( 2%i lu rmas bun de la btr'n %i o "orni "e alee fr s %tie +notro se due( Ci de aum +nainte toate str&ile erau "entru ea aelea%i %i toate dueau tre iad( C'nd mer,ea lini%tit, 'nd ,rbea "asul$ 'nd +i venea s stri,e +n noa"te, 'nd se a%e&a la mar,inea drumului +n "raf %i i&bunea +n "l'ns( @ot eea e +nv)ase des"re iad +i revenea +n minte/ vedea )'%nind flrile %i sim)ea fumul, iar arnea i se fri,ea "e rbunii a"rin%i( 2n &ori +%i veni +n fire %i se +ntoarse aas( =tr'nul avusese dre"tate / #eawe dormea dus, a un o"il( #o.ua se uit la fa)a lui( ! Aum, brbate, %o"ti ea, )i!a venit )ie r'ndul s dormi( C'nd ai s te tre&e%ti va fi r'ndul tu s 'n)i %i s r'&i( Dar vai 4 "entru biata #o.ua nu mai e;ist somn, sau 'ntee, sau buurie, nii "e "m'nt %i nii +n er( Du" e!%i desar sufletul, se +ntinse l'n, #eawe %i &u numaide't +ntr!un somn ad'n, i era o"le%it de oboseal( @'r&iu, +n ursul dimine)ii, brbatul ei o tre&i din somn %i!i s"use vestea ea bun( @rebuie s fi fost nebun de buurie da nu!%i ddu seama de de&nde6dea "e are ea o asundea u at'ta ne+ndem'nare( Cuvintele i se o"reau +n ,'t, dar e im"ortan) avea lurul aesta 4: #eawe vorbea %i "entru ea( Nu m'n nii o +mbutur, dar ine s!o ia +n seam : Doar #eawe ,olise toat farfuria( #eawe o vedea %i!o au&ea a "rin vis$ erau li"e 'nd ea uita %i +ne"ea s se +ndoias $ trebuia s!%i a"ese fruntea u m'na i "rea dureros era s se %tie ondamnat la iad %i s!%i aud so)ul flerind( 2n tim"ul mesei, #eawe nu vorbi des"re alteva de't des"re &iua 'nd aveau s se +ntoar aas$ +i mul)umi nevesti!si !l i&bvise, o m'n,'ie( 2i s"use !i sin,urul lui a6utor( -i +n ele din urm +ne"u s!%i bat 6o de btr'nul are fusese at't de "rost a s um"ere londirul( ! 9rea !i un btr'n de treab, s"use #eawe, dar nu te "o)i +nrede +n a"aren)e( La e i!o fi trebuind afurisitului stila:4 ! =rbate, s"use #o.ua u mil, "oate voia s se foloseas de ea +n so"uri bune: #eawe r'se u un r's de om +nfuriat/ ! 9rostii 4 Nu era de't un tilos btr'n %i "e deasu"ra "rost de d +n ,ro"i( Stila era doar ,reu de v'ndut u J entime, darmite u R : O s fie u ne"utin), +n "u)in, %i +ne"e s miroas a ars((( =rrr4((( fu el +nfior'ndu!se( 1 dre"t a eu +nsumi am um"rat!o u un ent, 'nd nu %tiam e;ist %i mone&i mai mii$ am fost eu ne,8iob, dar al doilea a mine n!o s se ,seas niiodat $ el are are aum stila o s!o du u el +n ,enune( ! O, brbate 4 e;lam #o.ua( Nu e oare ,roa&ni s te i&bve%ti nenoroindu!l "e vei "e un semen de!al tu: Cred nu mi!ar arde de r's, i mai ur'nd m!a% sim)i umilit, lurul aesta m!ar um"le de triste)e( Am s m ro, "entru nenoroitul are are aum stila( Sim)ind ea are dre"tate, #eawe se +nfurie %i mai tare/ ! Ia te uit4 s"use el, ridi'nd ,lasul( N!ai de't s fii trist da a%a )i!e voia, dar afl de la mine numai o so)ie bun nu e%ti( Da )i!ar fi ,'ndul la mine, te!ai sim)i ru%inat( Cum &ise aste vorbe ie%i, iar #o.ua rmase sin,ur( Cum ar fi "utut ea s mai v'nd stila u S entime: -i "resu"un'nd 8iar ar fi "utut!o vinde, so)ul ei n!o ,rbea oare s se +ntoar +ntr!o )ar +n are nu e;istau mone&i mai mii de un ent: -i 8iar +n diminea)a 'nd ea se 6ertfise, brbatul ei o "rsise du" e o ertase( Nii nu mai vru s +nere s v'nd butela +n tim"ul e!i mai rm'nea %i rmase aas( Soase stila %i o "rivi u o team de nedesris, a"oi, +nfrio%at, o ddu deo"arte( #eawe se +ntoarse +ns re"ede %i!i "ro"use s ias la "limbare u trsura( ! =rbate, sunt bolnav, s"use ea, %i n!am nii 8ef( Iart!m, dar n!a% avea "lere((( 0uria lui #eawe nu mai unosu mar,ini( 2i era iud "e ea i +%i +n8i"uia se ,'nde%te la btr'n %i!i era iud "e sine "entru !%i ddea seama ea avea dre"tate %i "entru !i era ru%ine de feriirea lui( ! Asta )i!e redin)a, stri, el, %i asta )i!e dra,ostea4 So)ul tu a fost i&bvit de 8inurile ve%nie +n are s!a lsat "rins din dra,oste "entru tine, %i )ie nu!)i fae "lere4 #o.ua, nu e%ti siner 4 Ie%i furios %i rti "rin ora% toat &iua( 2nt'lni ')iva "rieteni %i +ne"u s bea u ei( 2n8iriar o trsur, se "limbar la )ar %i bur %i aolo( 2n tot aest tim", #eawe nu se sim)ea la lar,ul lui "entru 8efuia, "e 'nd nevast!sa era trist %i "entru reuno%tea +n inima lui dre"tatea e de "artea ei$ %i "e msur e!%i ddea seama de toate aestea abia bea mai v'rtos( Unul dintre tovar%ii de 8ef era un 8aol are fusese %ef de e8i"a6 "e o balenier, a"oi de&ertor, a"oi miner %i a"oi ondamnat "rin tot felul de temni)e( Avea un suflet 6osni, vorbirea ,rosolan %i!i "lea s bea %i s!i vad %i "e eilal)i be)i$ lui #eawe +i turna u sila butura( Cur'nd rmaser lefteri( ! Hei, tu, s"use %eful de e8i"a6, te!ai ludat e%ti bo,at %i ai o stil sau un flea de felul sta( ! Da, rs"unse #eawe, sunt bo,at$ am s m!ntor aas a s!i er bani nevesti!mi( 1a +i )ine( ! Ne8ib&uit fa"t, frate 4 rosti %eful de e8i"a6( Niiodat s nu +nredin)e&i dolari unei fuste( Sunt mininoase a %i a"a$ s fii u luare aminte( Cuvintele aestea +l i&bir "e #eawe, i era tulburat de butur( ! Nu m!a% mira s fie mininoas, s"use el( Altminteri de e s!ar fi artat at't de trist tomai 'nd eu am fost salvat: Dar am s!i art eu nu!s omul de are s!)i ba)i 6o( Am s!o "rind asu"ra fa"tului( Aestea fiind &ise, se +ntoarser +n ora%, +i s"use %efului de e8i"a6 s!l a%te"te +n ol)ul str&ii, l'n, ve8ea +n8isoare, %i ur sin,ur aleea e duea "'n la u%a asei sale( Se lsase noa"tea$ +nuntru lumina era a"rins, dar nu se au&ea nii un &,omot( #eawe se streur "e l'n, &id, des8ise bini%or u%a din s"atele asei %i se uit +nuntru( #o.ua sttea "e 6os, u lam"a alturi de ea, %i +n fa)a ei se afla o stil de un alb l"tos, u ,'t lun, %i "'nte rotund, %i, "e 'nd o "rivea, #o.ua +%i fr'n,ea m'inile( #eawe rmase mult tim" +n "ra, u o8ii 8olba)i( 2nt'i nu %tiu e s read$ a"oi +l u"rinse fria a nu umva t'r,ul s fi fost inoret, %i stila s nu i se fi +ntors a%a um se +nt'm"lase la San 0raniso $ la ,'ndul aesta, "iioarele +ne"ur s!i tremure, %i fumurile be)iei se risi"ir aidoma ne,urii &orilor "e un r'u( A"oi se ,'ndi la alteva$ %i ,'ndul aesta era at't de iudat, +n't obra6ii +ne"ur s!i ard de ru%ine( ! @rebuie s m onvin,4 +%i s"use el( 2n8ise u%a, se streur iar%i "e l'n, &id %i intr u &,omot, de "ar abia atuni ar fi sosit( C'nd des8ise u%a dins"re strad nu se vedea nii urma de stil$ #o.ua sttea "e saun %i tresri a %i um atuni s!ar fi tre&it( ! Am but toat &iua %i m!am distrat, s"use #eawe$ am 8efuit u ')iva tovar%i de treab %i aum m!am +ntors s mai iau bani( C8i"ul %i ,lasul lui erau as"re a dre"tatea, dar #o.ua era "rea tulburat a s observe lurul aesta( ! Ai tot dre"tul s folose%ti eea e!)i a"ar)ine, dra,ul meu4 s"use ea u voea tremur'nd( ! @ot e fa eu e bine, ,ri #eawe, +ndre"t'ndu!se s"re ufr, de unde soase bani( Arun o "rivire %i +n ol)ul unde )ineau stila, dar stila nu se afla aolo( Atuni ufrul &u "e "odea a un tala& %i asa "rinse a se +nv'rti +n 6urul lui a un vltu de fum i se vedea "ierdut, fr nii o nde6de de s"are( S!a +nt'm"lat a%a um m!am temut ! se ,'ndi el( 1a a um"rat!o 45 2%i reveni %i se ridi, dar sudoarea +i %iroia "e fa), deas a "loaia %i ree a a"a din f'nt'n( ! #o.ua, s"use el, )i!am s"us ast&i e mi s!a +nt'm"lat$ aum m!ntor s 8efuies u tovar%ii mei, %i, s"un'nd aeste vorbe, r'se +neti%or, lini%tit( =utura mi!ar fae mai mult "lere da tu m!ai ierta( 1a!i +mbr)i% ,enun8ii %i i&buni +n "l'ns( ! A8 4 stri, ea, at'ta am a%te"tat, o vorb bun t ! Niiodat s nu ,'ndim ru unul des"re ellalt, s"use #eawe, "e 'nd ie%ea din as( =anii "e are #eawe +i luase nu erau alteva de't o "arte din re&erva de entime de are ei fuser rost la venirea "e insul( 1ra lim"ede nu de butur +i ardea lui aum( Nevast!sa +%i v'nduse sufletul diavolului a s!l sa"e "e el$ aum era r'ndul lui s!%i dea sufletul a s!o sa"e "e ea$ alt ,'nd nu mai e;ista "entru el( 2n ol), l'n, ve8ea +n8isoare, +l a%te"ta %eful de e8i"a6( ! Stila!i la nevast!mea, s"use #eawe, %i da nu m a6u)i s o iau +ndrt n!o s avem nii bani %i nii butur( ! Nu umva vrei s s"ui a "ovestea u stila e adevrat : +ntreb %eful de e8i"a6( ! Hai sub felinar 4 rs"unse #eawe( Am aerul ,lumes : ! Ce!i dre"t e dre"t, s"use %eful de e8i"a6( 1%ti serios a un stri,oi( ! 1i bine, )ine atuni aste dou entime, rosti #eawe, du!te la nevasta mea +n as, ofer!i!le "entru londir, %i, da nu m!n%el, o s )i!l dea +ndat( Adu!mi!l aii, iar eu am s )i!o um"r "entru o entim, i asta!i le,ea stilei / trebuie s fie v'ndut "e o sum mai mi( Dar orie s! ar +nt'm"la s nu sufli o vorb eu te!am trimis( ! Camarade, m!ntreb da nu!)i ba)i 6o de mine 4: rosti %eful de e8i"a6( ! Orium, n!o s )i se +nt'm"le nimi ru, s"use #eawe( ! C bine &ii, amarade4 +nuviin) %eful de e8i"a6( ! -i da te!ndoie%ti umva de mine, adu, #eawe, "o)i s "ui butela la +nerare( De +ndat e ai s ie%i din as, dore%te!)i s ai bu&unarul doldora de bani sau o stil u el mai bun rom, sau orie!)i tree "rin minte %i ai s ve&i e!i +n stare londirul sta s fa( ! 0oarte bine, anaule, s"use %eful de e8i"a6, am s!o "un la +nerare, dar da m tra,i "e sfoar, am s!)i tra, %i eu un "iior de!o s m )ii minte4 *arinarul o "orni +n sus "e alee, %i #eawe rmase s!l a%te"te( Se afla a"roa"e +n aela%i lo +n are #o.ua a%te"tase u o sear +nainte, dar #eawe se sim)ea mai 8otr't de't ea %i nii o li" nu se +ndoi de sine $ numai sufletul +i era "lin de amriune %i de de&nde6de( I se "ru treuse mult "'n e au&i o voe 'nt'nd +n +ntuneri( Reunosu voea %efului de e8i"a6, dar avu im"resia !i mai afumat de't +nainte( Omul se ivi +n lumina felinarului ltin'ndu!se( Stila diavoleas +i ie%ea din bu&unarul blu&ei, iar +n m'n )inea o alt stil "e are o duse la ,ur a s tra, o du%( ! Ai "tat!o 4 s"use #eawe( O vd( ! Bos labele 4 stri, %eful de e8i"a6, tr,'ndu!se +ndrt( Un "as de fai %i!)i &drobes mutra4 Cre&i am s m las tras "e sfoar: ! Ce vrei s s"ui: e;lam #eawe( ! Ce vreau s s"un : +l +n,'n %eful de e8i"a6( Am "us m'na "e un %i" al naibii, "e uv'ntul meu$ asta vreau s s"un( *!ntreb um am luat!o u dou entime, dar n!o s!l a"e)i "entru o entim de asta sunt si,ur( ! Vrei s s"ui refu&i s!o vin&i : b'i,ui #eawe( ! Da, domnule, e;lam %eful de e8i"a6, dar da )ii nea"rat, am s!)i dau o ,ur de rom( ! Ai!am s"us, strui #eawe, el are are aeasta stil intr de!a dre"tul +n ,8eena((( ! Undeva tot am s m du, fu marinarul $ %i butelu)a asta!i fut "ar s!mi )in tovr%ie( Nu, domnule4 stri, el, iar%i( Clondirul sta!i al meu %i n!ai de't s te dui s "esuie%ti altul( ! S fie oare adevrat: se minun #eawe( 9entru i&bvirea ta, te ro,, vinde!mi!l4 ! Nu!mi "as de vorbele tale4 rs"unse %eful de e8i"a6( 9rea ne,8iob m!ai re&ut, domnule$ afl de la mine nu!s defel ne,8iob %i u asta basta4 Da nu vrei s tra,i o du% de rom, am s beau de unul sin,ur( 2n sntatea ta %i noa"te bun4 9orni s"re ora%, %i din li"a aeea stila ea n&drvan iese din "ovestea noastr( Dar #eawe ddu 't mai re"ede fu,a la #o.ua, %i mare le fu buuria +n noa"tea aeea, %i mare le! a fost de atuni +nainte "aea &ilelor +n asa ea luminoas( !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! @raduere de Annie 9o""er