n vreme ce Primul Rzboi Mondial era n plin desfurare, mai multe guverne i grupuri ncepuse iniierea unor planuri de a schimba modul n care relaiile internaionale se desfurau cu scopul de a preveni repetarea rzboiului. Preedintele Statelor Unite Woodrow Wilson i consilierul su, colonelul Edward M. House, au promovat cu entuziasm ideea unei Societi ca un mijloc de a evita orice repetare a vrsrii de snge vzute n Primul Rzboi Mondial, iar nfiinarea unei Societi a fost un punct principal al celor paisprezece puncte pentru pace.
Mai exact, punctul final stipula c se va forma o asociaie general de naiuni n vederea crerii de garanii mutuale de independen politic i de integritate teritorial a statelor mari i mici.
Conferina de Pace de la Paris a permis nfiinarea Societii Naiunilor la data de 25 ianuarie 1919, avnd ca scop impunerea unei pcii ca urmare a Primului Rzboi Mondial.
Pactul Societii Naiunilor a fost scris de o comisie special, iar Societatea a fost instituit n Partea I a Tratatului de la Versailles. La 28 iunie 1919, 44 de state au semnat Pactul, inclusiv 31 de state care au participat la rzboi alturi de Antanta sau s-a alturat acesteia n timpul conflagraiei. n ciuda eforturilor lui Wilson de a organiza i promova Societatea, i pentru care primise Premiul Nobel pentru Pace n 1919,Statele Unite ale Americii nu s-a alturat Societii. Opoziia din senatul Statelor Unite ale Americii, n special din partea politicienilor republicanilor Henry Cabot Lodge i William E. Borah mpreun cu refuzul lui Wilson de face compromis au asigurat c Statele Unite ale Americii nu vor aproba Pactul Societatea Naiunilor sau Liga Naiunilor a fost o organizaie interguvernamental nfiinat n urma Conferinei de Pace de la Paris care a pus capt Primului Rzboi Mondial i precursoarea Organizaiei Naiunilor Unite. Societatea a fost prima organizaie internaional de securitate avnd obiectivul principal s menin pacea mondial. n perioada de maxim dezvoltare, ntre 28 septembrie 1934 i 23 februarie 1935, a avut 58 membri. Stabilite n Pactul Societii Naiunilor, scopurile principale ale Societii erau prevenirea rzboiului prin securitate colectiv, dezarmarea, i rezolvarea disputelor internaionale prin negociere i arbitraj. Printre altele erau tratate i probleme precum condiiile de munc, tratamentul corect a locuitorilor indigeni, traficul de persoane i a drogurilor, comercializarea armelor, sntatea mondial, prizonierii de rzboi, i protejarea minoritilor din Europa. Societatea a inut prima ntlnire a consiliului la Paris pe 16 ianuarie 1920, la ase zile dup intrarea n vigoare a Tratatului de la Versailles. n noiembrie, sediul central al Societii s-a mutat la Geneva, la care prima Adunare General s-a desfurat pe 15 noiembrie 1920 cu reprezentani din 41 de state.
Limbi i simboluri Limbile oficiale folosite n cadrul Societii Naiunilor erau franceza, engleza i spaniola (din 1920). Societatea avea n vedere adoptarea limbii esperanto ca limb de lucru i ncuraja folosirea acesteia, ns niciuna din opiuni nu a fost adoptat. n 1921, Lord Robert Cecil a propus introducerea limbii esperanto n colile statelor membre i s-a cerut elaborarea unui studiu pe acest fapt. Cnd raportul a fost prezentat doi ani mai trziu, se recomanda predarea limbii esperanto n coli, propunerea fiind acceptat de 11 delegaii. Opoziia cea mai puternic a venit din partea delegatului francez Gabriel Hanotaux pentru a proteja limba francez, argumentnd c este deja limba internaional. Datorit acestei opoziii, propunerea nu a fost adoptat. n 1939, a aprut o emblem semioficial: dou stele cu cinci coluri n cadrul unui pentagon albastru. Acestea simbolizau cele cinci continente i cele cinci rase globale. Deasupra i dedesubt emblemei se afla numele n englez (League of Nations), respectiv n francez (Socit des Nations) Principalele instituii Principalele instituii structurale ale Societii au fost: Adunarea; Consiliul i Secretariatul Permanent (condus de Secretarul General i cu sediul la Geneva). Aceasta aveau dou aripi importante n: Curtea Permanent de Justiie Internaional i Organizaia Internaional a Muncii. Pe lng acestea, au existat mai multe agenii i comisii auxiliare. [43] Bugetul fiecrei instituii era alocat de Adunare (Societatea era sprijinit financiar de statele membre). [44]
Relaiile dintre Adunare i Consiliu nu erau definite n mod explicit, iar, cu puine excepii, competenele lor erau n mare parte asemntoare. Fiecare organ putea face fa oricrei probleme n sfera de competen a Societii sau putea afecta pacea mondial. Probleme i sarcini deosebite se puteau ndrepta la Consiliu sau la Adunare. Informaiile se puteau transmite de la un organ la altul. [45]
Unanimitatea a fost necesar pentru adoptarea deciziilor att a Adunrii ct i a Consiliului, cu excepia problemelor de procedur i a altor cazuri specifice, precum admiterea noilor membrii. Acest regulament general n cea ce privete unanimitatea a fost recunoaterea suveranitii naionale. Societatea cuta soluii de acord comun i nu prin dictate. Totui, n cazurile disputelor, acordul prilor nu necesita unanimitate. Membrii Din cele 42 de state fondatoare, 23 (sau 24 prin includerea Franei Libere) au rmas membre pn la desfiinarea Societii n 1946. n anul fondator, alte ase state au aderat dar numai dou au rmas membre de-a lungul existenei Societii. n urmtorii ani au aderat alte 15 state. Cel mai mare numr de state membre a fost de 58, n perioada 28 septembrie 1934 (odat cu aderarea Ecuadorului) i 23 februarie 1935 (odat cu aderarea Paraguayului). n acest timp, doar Costa Rica (22 ianuarie 1925), Brazilia (14 iunie 1926), Imperiul German (27 martie 1933), Germania (19 septembrie 1933) s-au retras afirmnd un dezavantaj diplomatic datorit competenelor slabe. Egipt a fost ultimul stat care s-a alturat Societii (26 mai 1937). Primul membru care s-a retras din Societate dup fondare a fost Costa Rica la 22 ianuarie 1925; alturndu-se pe 16 decembrie 1920, l-a fcut de asemenea membrul care s-a retras rapid din Societate dup ce s-a alturat. Ultimul membru care s-a retras din cadrul Societii nainte de desfiinare a fost Luxemburg pe 30 aprilie 1942. Brazilia a fost primul membru fondator care s-a retras (14 iunie 1926) iar Haiti a fost ultimul (aprilie 1942). Irak, alturndu-se n 1932, a fost primul membru al Societii care fusese anterior mandat al Societii Naiunilor. Mandate Dup sfritul Primului Rzboi Mondial, puterile Aliate se confruntau cu problema eliminrii fostelor colonii germane din Africa i din Pacific i a ctorva provincii ne-turceti ale Imperiului Otoman. Conferina de Pace a adoptat principiul c aceste teritorii trebuie administrate de diferite guverne n numele Societii un sistem de responsabilitate naional supus supravegherii internaionale. Acest plan, definit ca sistemul de mandat, a fost adoptat de Consiliul celor Zece pe 30 ianuarie 1919 i transmis la Societatea Naiunilor. Mandatele Societii Naiunilor au fost stabilite n Articolul 22 al Pactului Societii Naiunilor.[82] Comisia Permanent de Mandate supraveghea mandatele Societii Naiunilor,[83] i organiza de asemenea plebiscite n teritoriile disputate astfel nct locuitorii s poat alege crei ri vor s se alture. Existau trei tipuri de clasificare a mandatelor: A, B i C. Mandatele de clasa A (aplicat prilor din vechiul Imperiu Otoman) erau anumite comuniti care au ...atins un stadiu de dezvoltare unde existena lor ca naiuni independente pot fi recunoscute temporar supuse interpretrii avizului administrativ i asistenei unui mandatar pn vor fi capabile s se descurce pe propriile fore. Dorinele acestor comuniti trebuie s fie o analiz esenial n alegerea mandatarului. Mandatele de clasa B erau aplicate fostelor colonii germane pe care Societatea i-a asumat responsabilitatea dup sfritul Primului Rzboi Mondial. Descrise ca popoare, Societatea afirma c erau...un la aa stadiu c mandatarul trebuie s fie responsabil pentru administraia teritoriului n condiii care vor garanta libertatea contiinei i religiei, supuse numai pentru meninerea ordinii publice i morale, prohibiia abuzurilor precum comerul cu sclavi, traficul de arme i traficul de buturi, i prevenirea construirii de fortificaii sau de baze militar i naval i de instruire militar a indigenilor cu alte scopuri dect de poliie i aprarea teritoriului, si securiza de asemenea, egalitatea oportunitilor pentru comer i comercializrii cu alte state membre ale Societii Naiunilor. Mandate de clasa C- Africa de Sud-Vest i anumite insule ale Pacificului de Sud erau administrate de membrii Societii sub un mandat de clas C. Acestea erau clasificate ca teritorii ... care, datorit dispersrii populaiei lor, sau numrului lor mic, sau deprtrii lor din centrele de civilizaie, sau contiguitii lor geografice ctre teritoriul mandatarului, i a altor circumstane, pot fi cel mai bine administrate sub legile mandatarului ca poriuni integrale din teritoriu, supuse garaniilor menionate mai sus n interesele populaiei indigene. Urmrile Primului Rzboi Mondial a lsat multe dispute s fie rezolvate ntre naiuni, inclusiv poziia exact a granielor naionale i care regiuni se vor alipi rii. Majoritatea acestor probleme erau tratate de Puterile Aliate victorioase n instituii precum Consiliul Suprem Aliat. Aliaii obinuiau s se ocupe numai de aspectele deosebit de dificile. Asta nsemna c, n primii trei ani din 1920, Societatea a jucat un rol nesemnificativ n rezolvarea crizei care a dus la izbucnirea conflagraiei. Probleme pe care Societatea n primii ani le includea pe cele desemnate de tratatele de pace de la Paris.[90]
Pe msur ce Societatea se dezvolta, contribuia acesteia se extindea, iar pe la mijlocul anilor 1920, devenise centrul activitii internaionale. Aceast schimbare se poate observa n relaia dintre Societate i statele ne-membre. De exemplu, Statele Unite i Rusia au colaborat tot mai mult cu Societatea. n a doua jumtate a anilor 1920, Frana, Marea Britanie, Germania apelau la Societatea Naiunilor ca principal temei pentru activitatea lor diplomatic i fiecare secretar extern participa la ntlnirile Societii la Geneva n timpul acelei perioade. De asemenea, apelau la mecanismul Societii ncercnd s mbunteasc relaiile i si rezolve nenelegerile.[ Eecul dezarmrii Articolul 8 al Pactului Societii Naiunilor prevedea reducerea armamentului naional la minimul compatibil cu sigurana naional i cu executarea obligaiunilor internaionale impuse printr-o aciune comun.[159] O mare parte din timpul i efortul Societii Naiunilor a fost dedicat acestui scop, deii guvernele membrilor acesteia erau sceptici c o asemenea dezarmare vast poate avea succes sau nici nu era dorit.[160] Puterile aliate erau de asemena obligate conform Tratatului de la Versailles s ncerce dezarmarea, iar restriciile de armament impuse asupra rilor nvinse au fost descrise ca fiind primul pas ctre o dezarmarea mondial.[160] Pactul Societii Naiunilor impunea Societii misiunea de crea un plan de dezarmare pentru fiecare stat, ns Consiliul a descentralizat aceast responsabilitate ctre o comisie special nfiinat n 1926 de a pregti Conferina Dezarmrii Mondiale ntre 1932-1934.[161] Membrii Societii erau aveau preri diferite asupra acestei probleme. Frana ezita s-i reduc armamentul fr o garanie de ajutor militar n cazul n care ar fi fost atacat; Polonia i Cehoslovacia se simeau vulnerabile atacurilor din partea de vest i doreau ca reacia Societii asupra agresiunii mpotriva membrilor si s fie consolidat nainte s se dezarmeze.[162] Fr aceast asigurare, nu i-ar fi redus armamentele fiind considerau c ameninarea Germaniei era prea mare. Frica de un atac a crescut cnd Germania i-a redobndit puterea dup Primul Rzboi Mondial, n special cnd Adolf Hitler a obinut puterea i a devenit Cancelar al Germaniei n 1933. De asemenea, ncercarea Germaniei de a nu respecta Tratatul de la Versailles i reconstruirea Armatei Germaniei a determinat i mai mult Frana s nu se dezarmeze.[161]
Conferina Mondial a Dezmrii a fost susinut de Societatea Naiunilor la Geneva n 1932, la care au participat 60 de state. La nceputul conferinei a fost propus un moratoriu de un an asupra extinderii armamentelor iar apoi prelungit cu cteva luni.[163] Comisia de Dezarmare obinuse iniial acordul Franei, Italiei, Japoniei i a Marii Britanii de a-i reduce flotele marine. Pactul Kellogg-Briand emis de comisie n 1928, nu reuise s scoat rzboiul n afara legii. n cele din urm, Comisia euase s opreasc reconstruirea militar a Germaniei, Italiei i a Japoniei n anii 1930. n timpul evenimentelor importante care au dus la izbucnirea celui de-al Doilea Rzboi Mondial Societatea a fost n mare parte tcut, precum remilitarizarea Renaniei, ocuparea regiunii Sudetenland precum i Anschlussul Austriei, fiind interzise prin Tratatul de la Versailles. Chiar i membrii Societii s-au renarmat. n 1933, Japonia s-a retras pur i simplu din cadrul Societii dect s-i prezinte decizia,[164] urmat de Germania n acelai an (folosind ca pretext eecul Conferinei de Dezarmare Mondial de a ajunge la un acord de egalitate asupra armelor dintre Frana i Germania) i Italia n 1937.[165] Ultimul act semnificativ al Societii a fost expulzarea Uniunii Sovietice n decembrie 1939 dup ce a invadat Finlanda. Desfiinare i motenire n vreme ce situaia din Europa escalada n rzboi, Adunarea a mputernicit Secretarul General pe 30 septembrie 1938 i 14 decembrie 1939 pentru a permite continuarea existenei legale a Societii i s continue activitile reduse.[79] Sediul Societii, Palatul Pcii a rmas vacant timp de aproape ase ani pn la sfritul celui de-al Doilea Rzboi Mondial.[186] La Conferina de la Teheran din 1943, Aliaii au czut de acord de a crea o nou organizaie care s nlocuiasc Societatea: Organizaia Naiunilor Unite. Multe din instituiile Societii, precum Organizaia Internaional a Muncii, au continuat s lucreze iar n cele din urm s-au afiliat cu ONU.[59] Organizarea Organizaiei Naiunilor Unite a fost destinat s fie mult mai eficace dect a Societii. Ultima ntrunire a Societii Naiunilor a avut loc pe 12 aprilie 1946 la Geneva. La aceasta au participat delegaii a 34 de ri.[188] La aceast edin s-a discutat despre lichidarea Societii: bunurile valorau aproximativ 22.000.000 de dolari n 1946,[189] inclusiv Palatul Pcii i arhivele Societii au fost dat Organizaiei Naiunilor Unite, fondurile de rezerv au fost napoiate naiunilor care le-au furnizat, i datoriile Societii au fost rezolvate. Moiunea care a desfiinat Societatea a fost votat unanim: Societatea Naiunilor va nceta s mai existe, cu excepia scopului de a-i lichida afacerile.[190] De asemenea fusese stabilit i data la care s pun capt existenei Societii aceasta fiind a doua zi dup nchiderea sesiunii. Pe 19 aprilie, Preedintele Adunrii, Carl J. Hambro din Norvegia, a declarat sesiunea douzeci i unu i ultima a Adunrii Generale a Societii Naiunilor nchis.[189] Societatea Naiunilor i-a ncetat existena urmtoarea zi. storicul american, David Kennedy susine c Societatea a fost un moment unic cnd afacerile internaionale au fost instituionalizate, spre deosebire de metodele de drept i politice dinaintea Primului Rzboi Mondial.[192] Principalii Aliai din al Doilea Rzboi Mondial (Marea Britanie, Uniunea Sovietic, Frana, Statele Unite ale Americii i Republica Chinez) au devenit membrii permaneni n Consiliul de Securitate ONU (CSONU) n 1946. Cu toate acestea, n 1971, Republica Popular Chinez a luat locul Republicii Chineze (Taiwan) ca membru permanent n CSONU. Deciziile Consiliului de Securitate sunt luate de toi membrii ONU; totui, deciziile unanime nu sunt necesare, spre deosebire Consiliul Societii. Membrii permanenii ai Consiliului de Securitate au drept de veto pe care l pot folosi pentru a-i proteja interesele vitale.[193] La fel ca predecesoare sa, ONU nu are propria for armat, ns cere membrilor si s contribuie la intervenii armate, precum n Rzboiul din Coreea i misiunea de meninere a pcii din fosta Iugoslavie. De asemenea, ONU are mai muli membrii dect Societatea Naiunilor.