El Nacional Caracas, Viernes 19 de Julio de 1968

Profesores o Maestros?
Pars (Triunfo), Jean Paul Sartre
Que es lo que quieren? Se responde que poder estudiantil. Eso es no decir nada mientras
no se intente definir su posicin en la Universidad y el la sociedad, que ya no es la misma
que la nuestra hace treinta o cuarenta aos. !uando yo tenia veinte aos ya protest"#amos
contra el sistema de las clases e$ catedra. %ero eramos poco numerosos y,
des&raciadamente, nos tom"#amos como una elite. Eramos veinticinco en la Escuela 'ormal
(una promocin(, ten)amos una #i#lioteca maravillosa, unos cuchitriles para tra#a*ar,
ha#itaciones para dormir, un poco de dinero para divertirnos. !onsider"#amos que los li#ros
eran me*ores que las clases (y era verdad( y nuestra forma de manifestarlo consist)a,
sencillamente, en no asistir a clase. En un ao fui solamente una ve+ a la Sor#ona, cuando
los estudiantes de derecha decidieron #oicotear las clases de un profesor cuyas ideas no les
&usta#an. ,quel d)a, todos los alumnos de la 'ormal, que nunca pon)an los pies en la
Sor#ona, se presentaron a ella.
Un saber sin valor
En la actualidad las cosas son por completo diferentes. -os estudiantes se han hecho tan
numerosos que ya no pueden tener con los profesores las relaciones directas (ya dif)ciles
entonces( que nosotros ten)amos. .ay muchos estudiantes que ni si&uiera ven al profesor.
Se limitan a o)r, por un altavo+, a un persona*e totalmente inhumano e inaccesi#le que les
recita una leccin cuyo inter/s para ellos no lo&ran captar en a#soluto. El profesor de
facultad es casi siempre (ya lo era en mis tiempos( un seor que ha hecho una tesis y la
repite el resto de su vida. Es, tam#i/n, al&uien que posee un poder al que se aferra
fero+mente, el de imponer a los dem"s, en nom#re de un sa#er que ha acumulado, sus
propias ideas, sin que los que le escuchan ten&an derecho a discutirlas. ,hora #ien, un sa#er
que no es constantemente criticado, so#repans"ndose y reafirmandose a partir de esta
critica, no tiene nin&0n valor. !uando ,ron, al enve*ecer, repite indefinidamente a sus
estudiantes las ideas de sus tesis escrita antes de la &uerra de 1232, sin que quienes le
escuchan puedan a*ercer so#re /l el menor control critico, e*ercita un poder real, pero que
desde lue&o no esta fundado en un sa#er di&no de ese nom#re.
Qu/ es el sa#er? Es siempre al&o que no es lo que se pensa#a, que ya no sirve porque una
nueva o#servacin, una nueva e$periencia han sido llevadas a ca#o con me*ores m/todos o
me*ores instrumentos. -ue&o estas nuevas e$periencias son a su ve+ puestas en tela de
*uicio por otros sa#ios4 unos, retr&rados, otros m"s avan+ados. Siempre ocurre as). -a
teor)a de Einstein naci de una refle$in so#re la e$periencia de 5ichelson y 5orley que
contradec)a los postulados de la f)sica de 'e6ton. 7e ella sur&i la relatividad einsteniana,
que a su ve+ ha sido controvertida treinta aos despu/s.
%ero los estudiantes, se dir", no pueden criticar 0tilmente la ensean+a de una profesor
puesto que, por definicin, aun no sa#en nada. En primer lu&ar, el que no sa#e nada sa#e
siempre un poco m"s de lo que parece, como aquel esclavo al que Scrates hi+o redescu#rir
un teorema matem"tico. 8, dem"s y so#re todo, la cultura no puede transmitirse m"s que si
se de*a a la &ente, en todo momento, la posi#ilidad de discutirla.
El Nacional Caracas, Viernes 19 de Julio de 1968
, este respecto yo cuento con dos e$periencias muy si&nificativas. !uando era profesor en el
instituto de -aon tenia como alumnos a hi*os de &randes e$plotadores a&r)colas para quienes
una perra era una perra, una mesa una mesa, un toro un toro. 'o pod)a ni plantearse el
hacerles salir de este #uen sentido materialista. Entonces me di*e que ha#)a que empe+ar el
ao a+u+"ndoles un poco y e$plic"ndoles el idealismo 9antiano. Su resistencia fue fero+. -a
idea de que la realidad llamada e$terior estuviera constituida por la unidad interna de nuestra
e$periencia les resulta#a insoporta#le. Sin em#ar&o, despu/s de un mes de discusiones me
di*eron4 .emos comprendido. 8 durante todo el resto del ao me amar&aron la vida
proponi/ndome las teor)as de :ant a todo lo que les e$plica#a; las ha#itan asimilado tan #ien
que siempre volv)an a ellas...
5"s tarde, y en contrapartida, en el <nstituto %asteur, de %ar)s, di mis clases e$ c"tedra. -os
alumnos no discut)an nada. -es da#a i&ual que el universo fuera una realidad e$terior o una
sucesin li&ada de representaciones, que los nios sintieran deseo por su padre o por su
madre. =odo les i#a. -os peridicos y la radio les ha#)an un&ido de una falsa cultura. 'o
discut)an nada y al final del ao, no sa#)an nada. -a 0nica manera de aprender es discutir.
Esta es tam#i/n la 0nica manera de lle&ar a ser un hom#re. Un hom#re no es nada si no
discute. %ero de#e tam#i/n ser fiel a al&o. Un intelectual, para mi, es esto4 al&uien que es fiel
a un con*unto pol)tico y social, pero que no de*a de ponerlo en cuestin. Sucede
naturalmente, que se produ+ca una contratacin entre la fidelidad y la discusin. %ero esto es
#uena cosa, se trata de una contratacin fruct)fera. Si hay fidelidad sin contestacin, las
cosas no marchan. .a de*ado uno de ser un hom#re li#re.
Unos islotes ridculos
-a universidad se ha hecho para formar hom#re que discuten. 7icho de otro modo, un
hom#re de cuarenta y cinco aos de#er)a sa#er que las ideas que se han formado, despu/s
de ha#er puesto en cuestin las de la &ente que le ha instruido y ayudado, ser"n puestas en
cuestin a su ve+, dentro de cinco aos, por aquellos a quienes /l mismo ha instruido, que
dir"n4 8a no es eso, es otra cosa. Este es, en el fondo, el primer s)ntoma de enve*ecimiento.
-le&a entre los treinta y cinco y los cuarenta y cinco aos. %ero si despu/s de ha#er dicho lo
que se ten)a que decir se aprende a discutir con los dem"s, entonces puede uno prolon&ar
un poco su edad madura su vida util.
,hora #ien, todav)a tenemos en la Universidad actual esos islotes rid)culos que son las
clases e$ c"tedra, dadas por seores que nunca se ponen en entredicho. 5e apostar)a un
o*o de la cara a que >aymond ,ron nunca se ha puesto en entredicho, y por eso es por lo
que para mi, es indi&no de ser profesor. Evidentemente, no es el 0nico, pero me veo o#li&ado
a ha#lar de /l porque, en estos 0ltimos d)as, ha escrito mucho. En particular, lo que si&ue4
Es inconce#i#le que los estudiantes participen de un modo u otro en la eleccin del
profesor. %or que? %orque el poder #asado en el sa#er de#e, se&0n ,ron, transmitirse de
profesor a profesor, de adulto a adulto. 7e#e ser conferido desde arri#a, lo mismo que los
no#les, y no los #ur&ueses, eran quienes, #a*o el ,nti&uo >/&imen, ten)an el poder de
enno#lecer a al&uien.
Esto es normal, e$plica ,ron, porque los estudiantes no sa#en nada4 unos estudiantes de
primer ao al que aun no han o)do. Quiero sealar al&o, y es que la mayor parte de los
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profesores que, en una facultad, eli&en a otro, no pertenecen a la asi&natura que ensea y
no tienen la menor idea so#re el valor de sus clases. 7icho esto, no son slo los estudiantes
de primer curso los que pueden tener que pronunciarse so#re la eleccin de un profesor.
Est"n los de se&undo y tercer curso, que han se&uido sus clases y sa#en muy #ien lo que
opinan de ellas. =odos de#en votar *untos.
,ron dice a0n4 Es inconce#i#le que los estudiantes e*er+an de uno u otro modo la funcin de
e$aminadores. En nom#re de que? %or qu/ los estudiantes de doctorado no podr)an ser
admitidos en caso necesario, para *u+&ar los conocimientos de los estudiantes de
licenciatura? Se trata, por el contrario, de al&o tan conce#i#le que ha ocurrido con frecuencia
en Europa, en per)odos de &uerra o de revolucin, que los estudiantes sustituyan a
profesores que ha#)an muerto o que ha#)an huido.
Barrera contra Heel
<ncluso si se trata de hacer participar en un tri#unal de e$amen de estudiantes del mismo
nivel que los que se e$aminan la operacin no tiene nada de a#surdo, ya que todo el mundo
sa#e la importancia que tienen en un e$amen el humor, las man)as intelectuales, las
o#sesiones del profesor. Si se ha levantado con el pie i+quierdo va a ponerles por la maana
doses y cuatros a alumnos que ha#r)an sacado un die+ por la tarde. 8 lue&o est"n sus
opiniones. 5e acuerdo, por e*emplo, de ?urvitch4 si uno no le recita#a sus lecciones de
sociolo&)a e$actamente como /l las ha#)a dado, con a@, #@, c@... se ha#)a ca)do. Atro
e*emplo4 -achelier, de dec)a4 5ientras sean presidente del tri#unal de c"tedra, el que en un
e*ercicio ha#le de .e&el no apro#ar". 8, efectivamente, durante unos aos, -echelier impid)o
que la filosof)a de .e&el se introdu*era en Brancia, mientras se e$tend)a en <n&laterra y en
<talia. 7el mismo modo, Crunseh6i& (nosotros asist)amos a sus clases en la Sor#ona porque
nos parec)a m"s astuto que los dem"s( no siquiera cit los nom#res de .e&el y de 5ar$ en
sus dos primeros li#ros y en el si&uiente no consa&ro mas que ocho p"&inas al primero,
siempre sin una pala#ra so#re el se&undo.
Eso es la ensean+a incontrolada e incontrola#le que se nos da#a y que aun se nos da. %or
ello es necesario que los estudiantes, no slo los del ao en curso sino los del ao si&uiente,
est/n presentes para, en caso de necesidad, corre&ir el error, compensar un salto de humor,
y que el profesor sepa que es *u+&ado al mismo tiempo que *u+&a. Esa es la cuestin. Si el
que *u+&a no es *u+&ado a su ve+ no hay verdadera li#ertad.
=ampoco la hay cuando (como ahora es el caso( todos los e$"menes se convirtieron en
oposiciones. Es siempre cuestin de n0meros. Si se parte de que hay demasiados
estudiantes y se est" decidido a no admitir m"s que un determinado n0mero, se est" ante
una oposicin. !uando los estudiantes dicen4 'o m"s e$"menes, esto si&nifica en realidad4
'o m"s oposiciones4 #asta de una Universidad que sirve para fa#ricar un D por 1EE de elite
y un 2D por 1EE de desperdicios. %iden lo contrario4 un sistema que permita al 1EE por 1EE
de los ciudadanos adquirir una cultura sin que los medios de especiali+arse, de hacerse
matem"tico o cardilo&o sean por ello recha+ados.
-o que hay que suprimir es el actual sistema de seleccin. Que ello no es imposi#le lo
demuestran los pro&resos reali+ados en la lucha contra una seleccin que en otro tiempo se
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considera natural4 la reali+ada (desde a#a*o( con los nios retrasados. .ace treinta aos,
cuando se ten)a un hi*o retrasado, se le manda#a a Fille(Evrard, o al campo. Queda#a
definitivamente al mar&en pero no retrasa#a a los dem"s nios. En la actualidad se han
puesto al d)a t/cnicas de recuperacin que permiten reinte&rar en la sociedad por lo menos a
la mitad de los nios retrasados, &racias a un cam#io de ptica. En lu&ar de pensar en
funcin de la /lite y de decir al nio4 t0 nunca ser"s como los otros, t0 eres un pequeo
salva*e, se le dice4 =0 eres un hom#re, la cultura te pertenece, puedes tra#a*ar con los
dem"s. 8 cuando se le sa#e ayudar, el nio lo consi&ue.
, otro nivel, /sta es e$actamente la revolucin que hay que hacer en la Universidad. Es
preciso que los profesores se fi*en la tarea no de locali+ar entre la masa de estudiantes a los
que les parecen di&nos de inte&rarse a una /lite, sino de hacer acceder a la masa entera a la
cultura. Esto supone, evidentemente, otros m/todos de ensean+a. Esto supone, tam#i/n
que cada uno se interese por todos los estudiantes, intente hacerse comprender por todos,
les escuche tanto como les ha#la. Esto supone que no se considere, como lo hace ,ron, que
pensar slo tras el propio pupitre (y pensar lo mismo desde hace treinta aos( representa el
e*ercicio de la inteli&encia. Esto supone, so#re todo, que cada profesor acepte ser *u+&ado y
discutido por aquellos a los que ensea, que se di&a4 5e ven desnudo. Es molesto para /l,
pero tiene que pasar por eso si quiere volver a ser di&no de ensear. Es preciso que los
estudiantes pueden ver a >aymond ,ron desnudo. 'o se les devolver"n sus ropas mas que
si acepta la contestacin.
!as dos di"ensiones de la !ibertad
.a#)a dos puntos de vista. Unos dec)an4 .ay que luchar por imponer una Universidad
cr)tica auto&estionada en la que la relacin de todos con la cultura sean fundamentalmente
transformadas. En el caso de los estudios de 5edicina, por e*emplo (ciertos &rupos de
estudiantes preparan ya proyectos concretos( ya no se tratar" solo de asimilar cierto n0mero
de conocimientos, sino de plantear al mismo tiempo el pro#lema de la relacin m/dico(
enfermo, de las relaciones entre los m/dicos y, en 0ltimo t/rmino, del papel de la 5edicina en
la sociedad. -os estudiantes de#er"n redefinir la profesin que han ele&ido, decidir si el
m/dico de#e ser un t/cnico de tipo especial que tra#a*e al servicio de una clase o un hom#re
perteneciente a la masa y llamado por ella a curar. 'i que decir tiene que la forma de
ensear y el propio contenido del sa#er ser)an modificados por un cam#io de definicin y que
el m/dico que lle&ue al final de los nuevos estudios no ser" lo mismo que el actual. -o mismo
ocurre con las dem"s disciplinas. -a adquisicin del sa#er ira de par con una una refle$in
cr)tica so#re la utilidad social de este sa#er, tanto que la Universidad ya no fa#rica hom#res
unidimensionales (cuadros dciles, sometidos a test y alienados por el sistema #ur&u/s(,
sino hom#res que ha#r"n vuelto a encontrar las dos dimensiones de la li#ertad4 la insercin
en la sociedad y su simultanea contestacin.
, quienes proponen este ideal universitario les responden otros4 -a Universidad critica no es
reali+a#le. 5iren la de Cerlin4 permanecer a mar&en, aislada como un quiste en la sociedad
alemana. Qu/ Estado capitalista se prestar)a a financiar una Universidad cuya finalidad
confesada fuera demostrada que la cultura es anticapitalista? ,ntes que la Universidad cr)tica
ha&amos la critica de la Universidad. Una Universidad que se nos va a volver a hacer poco
m"s o menos lo mismo que era. 'o desertemos de ella, continuemos critic"ndola
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vi&orosamente (si es necesario por la violencia( el sa#er que en ella se dispensa y sus
m/todos de ensean+a.
-as dos actitudes, en mi opinin, no son inconcilia#les. !reo que en la Universidad podr)a
ha#er sectores cr)ticos. 'o podr" impedirse a los estudiantes de 5edicina, si est"n
dispuestos a ello, que ha&an un tra#a*o en profundidad so#re lo que podr)a ser una aut/ntica
medicina social. <ncluso podr)an concederles salas para ello y un arre&lo de los horarios de
estudio. 'o se tratar" de una Bacultad de 5edicina cr)tica, sino que en su seno ha#r" una
enclave en el que podr" reali+arse una investi&acin positiva.
-a posicin que consiste en decir que el &o#ierno no es un interlocutor v"lido y estamos
dispuestos a recha+ar todo lo que pon&a, me parece peli&rosa porque, entonces, el &o#ierno
puede decir4 En estas condiciones har" lo que quieran. Fale m"s luchar para imponer
reformas... Esta es la teor)a del reformismo revolucionario de ?or+, que permite mantener
una evolucin constante radicali+ando cada ve+ un poco m"s la reivindicacin.
!ontrariamente a los que ha#lan ya de su con&oli+acin, soy optimista respecto a la
evolucin de la Universidad francesa en lo que ha&an unidos los estudiantes y el cuerpo de
profesores franceses, que es muy nota#le y vale tanto como el de cualquier otro pa)s. 'o veo
por qu/ ra+n no han de lle&ar a encontrar soluciones. -o que piden los estudiantes es
conservar, #a*o una u otra forma, en el interior de estructuras conquistadas o concedidas, un
poder de contestacin. !reo que hay un &ran n0mero de profesores capaces de aceptar
esto. 7espu/s de todo, la otra noche, yo esta#a con los estudiantes y propuse una discusin
so#re la Universidad critica. .ice pre&untas, me respondieron respond) a mi ve+, otros
contestaron lo que yo ha#)a dicho, todo ello en silencio, en un perfecto orden. ,se&uro que
si una clase en la que yo hu#iera sido profesor se hu#iera manifestado as), ha#r)a estado
encantado.
'aturalmente, yo no ten)a m"s poder que el que ellos me ha#)an concedido. Si me hu#iera
dicho que me fuera no ha#r)a tenido m"s que marcharme, mientras que en la Universidad
anti&ua era yo el que hu#iera podido hacer irse a los estudiantes. %ero, de otro lado, el poder
concedido del que dispon)a (el de una mediador que de#e hacer el esfuer+o de imponerse
interesando a aquellos a los que ha#la, haci/ndose comprender por ellos( era infinitamente
m"s satisfactorio que cualquier poder de derecho. 5e sent)a mucho m"s so#erano
cuando se hac)a el silencio que si hu#iera hecho un discurso de distri#ucin de premios, con
el prefecto a mi i+quierda y el director a mi derecha ante unos alumnos petrificados. Si a uno
le contestaran aunque sea violentamente, pero tam#i/n le escucharan, est" mucho m"s
contento no slo de s) mismo sino de sus estudiantes, que si le escuchan en un silencio
ominoso. Es al&o mucho m"s estimulante.
Pri"ero #$render a %onocerse
!ontrariamente a lo que se quiere hacer creer, los estudiantes no se nie&an a que se les
ensee al&o4 piden, simplemente el derecho a discutir lo que se les ensea, a compro#ar que
aquello tiene un sentido, a ase&urarse de que no se les hace perder el tiempo...