CUPRINS: Partea 1-a Misterele paleontologiei i ale preistoriei 1. Originea vieii 2. Dispariia dinozaurilor 3. i maimua a devenit om 4. De la valea Neanderthal la platourile Asiei Centrale 5. Pietre care privesc spre soare Partea 2-a Misterele antichitii 1. Potopul i tiina 2. Mit sau realitate? Blestemul lui Tutankhamon 3. De la oraul Ys la Atlantida 4. Mori misterioase n antichitate 5. A incendiat Nero cu adevrat Roma Partea 3-a Misterele din Evul Mediu pn n secolul XIX 1. ngrozitoarea boal a celor ce ard 2. Un castel, o capel, un tezaur. 3. Un lucru neexplicat: harta lui Piri Rai's 4. Shakespeare fr masc 5. Omul cu masca de fier 6. Un cromozom a fcut s se clatine coroana Angliei
Cuvnt nainte. Gustul pentru mister exist n fiecare din noi. Enigmele istoriei i ale tiinei ne capti-veaz, uneori chiar prea mult, dar, din pcate, ele nu sunt tratate ntotdeauna cu seri-ozitate dnd, astfel, natere la teorii i ipoteze neverosimile care, datorit ideilor dife-riilor autori, devin din ce n ce mai fanteziste. Dar nu trebuie nici s exagerm, manifestnd un scepticism abuziv. Exist mistere a-devrate care, poate mine, vor fi elucidate. Este necesar puin modestie, acceptnd ideea c n cunotinele omenirii exist nc foarte mari lacune. Vom examina, n aceast carte, un numr de enigme ale trecutului. Vom ncepe cu cele mai vechi, de la nceputurile istoriei Pmntului, i vom ajunge, treptat, la ultimele secole. Categoric, nu toate aceste mistere pot fi puse pe acelai plan. Sunt unele de mare im-portan originea vieii, de exemplu, sau apariia omului n timp ce altele sunt mai restrnse, la obiect, cum ar fi cele referitoare la identitatea exact a lui Shakes-peare sau a Mtii de Fier. Vom vedea, totui, c unele mistere, aparent puin importante, conduc la implicaii mari. De fiecare dat, vom prezenta datele problemei la care ne referim, apoi vom analiza i-potezele crora le-a dat natere. Le vom expune ct se poate de obiectiv, dar asta nu ne va mpiedica s o artm pe cea pe care o preferm. MISTERELE PALEONTOLOGIEI l ALE PREISTORIEI. Aceast prim parte ne va conduce, pornind de la apariia vieii pe Pmnt, la granie-le preistoriei i istoriei, parcurgnd i perioada misterioasei dispariii a reptilelor uriae. 1. Originea vieii. Acum circa patru miliarde i jumtate de ani, universul s-a mbogit cu un astru nou: planeta Pmnt, constituit din blocuri de metal, din pietre i din praf, cu miezul for-mat dintr-o mas topit, ca un nucleu central ncrcat de elemente grele, cum sunt fie-rul i nichelul. In jurul acestui nucleu, s-au aezat materialele mai uoare, care au for-mat nveliul i crusta. Atmosfera Pmntului, n acel timp, era un amestec de vapori de ap i dioxid de car-bon, de amoniac, metan i hidrogen sulfurat. Compoziia acestui amestec primitiv a contribuit, fr ndoial, la apariia vieii. Originea vieii este una din cele mai importante probleme ale biologiei, care continu s strneasc discuii aprinse, deoarece are att conexiuni filosofice ct i religioase. Ea este cea care i desparte pe materialiti de spiritualiti, cei din urm invocnd interven-ia lui Dumnezeu. n cursul Istoriei, problema originii vieii a dat natere la cele mai variate teorii. Oame-nii au crezut mult timp n generaia spontanee, adic n apariia subit a fiinelor vii plecnd de la materia moart. Astfel, Virgiliu credea c albinele se nasc din intestinele unui taur mort. Ambroise Pa-re considera c pietrele pot da natere broastelor rioase. In secolul XVII, fiziologul Van Helmont nc mai credea c grul fermentat se putea transforma n oareci. Chiar Buf-fon era partizan al generaiei spontanee; cercetrile lui Pasteur au demonstrat, ns, c generaia spontanee este imposibil. Dar ce s-a putut ntmpla la nceputul istoriei Pmntului? Experiene bine conduse au lmurit, treptat, problema. In 1910, D. Berthelot i H. Gaucheron obin, cu ajutorul energiei emise de un arc electric, substane compuse din carbon, oxigen, hidrogen i, uneori, azot. O astfel de compoziie este asemntoare cu cea a materiei vii. n acelai an, chimistul italian Giglio Tos enuna o ipotez interesant asupra originii vieii. Conform acestei ipoteze, moleculele vieii, sau biomoleculele, s-ar fi format n mrile primitive i tot acolo ar fi intrat n interaciune. Fortele fizice necesare acestor interaciuni au jucat atunci un rol important. Ipotezele formulate apoi au luat n consideraie i aciunea unei energii exterioare: trsnetul, de exemplu, sau radiaia solar ultraviolet. In 1930, biologul rus A. Oparin mai adaug cldura i radioactivitatea. El considera c diferitele substane organice s-au format, datorit acestor factori, n atmosfera Pmntului, pornind de la metan, a-moniac, vapori de ap i hidrogen sulfurat. Preluate de apa de ploaie, noile substane formate au ajuns n mare. Douzeci i trei de ani mai trziu, biologul american Stanley Miller a verificat experimental ipoteza lui Oparin, reconstituind n laborator condiiile care au existat n natur cnd a aprut viaa. El a introdus ntr-un flacon gazele atmosferei primitive. Trsnetele au fost realizate prin descrcri electrice i, apoi, a captat ntr-un tub produsele sintetizate astfel. Anali-zele fcute, ulterior, au artat lucruri foarte interesante: se formaser molecule organi-ce, ca acidul acetic, ureea, acidul formic etc., dar i cinci aminoacizi, substane de baz din componena materiei vii. Experiena s-a dovedit foarte convingtoare. Miller a re-petat-o, folosind, de aceast dat raze ultraviolete asemntoare cu cele aflate n radi-aia solar: rezultatul a fost la fel de convingtor. Oparin este de prere c la apariia vieii ar fi existat o etap capital: coacervaia, fe-nomen intermediar ntre solubilizare i precipitare. Acest proces ar fi intervenit n su-pa primar pe care o formau oceanele n primele epoci din istoria Pmntului. Biologul american S. Fox a ncercat s reconstituie aceast sup. El a pus un ames-tec de substane asemntoare cu proteinele n ap cald i srat. Reamintim c pro-teinele sunt substanele de baz ale materiei vii. Fox a observat apariia unor sfere mi-nuscule, microsfere, nvelite de membrane: erau rudimente de celule vii. Materia vie este constituit, dup cum se tie, din astfel de celule. Paleontologia, sau tiina fosilelor, ne d informaii asupra primelor fiine vii. Cele mai vechi fosile cunoscute dateaz de acum trei miliarde opt sute de milioane de ani. Sunt organisme minuscule, cu o celul, microorganisme descoperite n sud-vestul Groen-landei. Cinci sute de mii de ani mai trziu, aproximativ, apar primele stromatolite, roci calca-roase, formate din mici concreiuni datorate aciunii algelor albastre. Existena acestor roci dovedete c fotosinteza (sau asimilarea clorofilian) exista deja n acea epoc. Datorit ei, primele fiine vii produceau oxigen i rezultatul a fost o oxigenare progresi-v a atmosferei Pmntului; n aceste condiii puteau s se dezvolte i organismele ca-re foloseau oxigenul. Primele manifestri ale sexualitii au aprut acum un miliard de ani. Fauna i flora se diversific, treptat, n mri. Acestea se populeaz cu meduze, molu-te, anelide (sau viermi inelai). Minunata aventur a vieii a nceput! Exobiologia este acum o tiin de sine stttoare: ea studiaz posibilitatea existenei vieii n afara planetei Pmnt, pe alte astre, n cosmos. Aceast problem are darul de a stimula imaginaia. Odinioar, lumea se temea de debarcarea marienilor; astzi, enigma O. Z. N. ncepe s fie luat n serios i de unii oa-meni de tiin. La nceputul acestui secol, S. Arrhenius1, presupunea c viaa pe Pmnt provine din germenii venii de pe alte planete dar, aceasta n-a fcut dect s ntrzie rezolvarea problemei. Legat de aceasta, trebuie amintit controversa provocat de meteoritul de la Orgueil care czuse, n 1864, aproape de satul cu acest nume, de lng oraul Toulouse. Pe meteorit s-au gsit urme de substane organice, deci vii, dar aceste substane s-ar fi putut prinde de meteorit dup impactul cu solul. Mai recent, au fost fcute descoperiri promitoare. In 1969, n Australia a czut un meteorit; n el au fost descoperii aminoacizi i s-a demonstrat c era imposibil sa fie luai de pe sol n momentul impactului. S-au pus n eviden cinci din cei douzeci de 1 fizician suedez (1859-1927), autor al teoriei ionilor i al ipotezei panspermiei (Pre-miu Nobel, 1923) Aminoacizi prezeni, n mod normal, n celulele vii. O astfel de descoperire arat c evo-luia spre via s-a produs i n alt parte dect pe Pmnt. O experien ingenioas a dus la concluzii care demonstreaz acelai lucru. Intr-un la-borator din California, cercettorii au ncercat s reconstituie condiiile ecologice de pe planeta Marte. Ei au pus pmnt (sau sticl) n stare de pulbere sterilizat la cldur, ntr-un mediu gazos format din 97% dioxid de carbon, oxid de carbon i vapori de ap, aceasta fiind chiar compoziia atmosferei mariene. In locul radiaiei solare care nvlu-ie planeta roie, experimentatorii au folosit radiaii ultraviolete. Aceast iradiere a dus la apariia pe pulberea de pmnt sau de sticl, a unor compui organici, de exemplu aldehid formic. Or, aceti compui se pare c au fost odinioar pe Pmnt, precursori ai materiei vii. Mai trziu, n 1976, sonda american Viking 2 s-a aezat pe Marte cu misiunea de a detecta urme de via. Nu s-au gsit forme de via, dar au fost descoperite substane formate din carbon, hidrogen i oxigen. 2. Dispariia dinozaurilor. Apariia vieii i, apoi, nmulirea fiinelor vii se situeaz n faza primar a istoriei P-mntului: n precambrian (sau antecambrian), numit astfel deoarece el a precedat cambrianul, prima perioad a erei primare (vezi tabel pag. 19). Istoria Pmntului, dup precambrian, este mprit n trei ere: era paleozoic (pri-mar), era mezozoic (secundar) i era neozoic. Acum ne gsim n perioada cuater-nar, ultima perioad a erei neozoice. n cursul erei primare, plantele i animalele s-au rspndit, trecnd din apele marine n apele dulci, apoi, unele dintre ele au ieit din ap pentru a tri pe pmntul uscat. Ieirea din ap a fost una din etapele cruciale ale istoriei vieii. Amfibienii (sau batracienii) sunt socotii printre pionierii cuceririi pmnturilor elibe-rate de ap. Unii se vor transforma n reptile, treptat, n era primar, pentru ca apoi, n era secundar s se diversifice extraordinar de mult. A doua i a treia perioad a erei secundare, jurasicul i cretacicul (prima perioad a fost triasicul) sunt marcate de dominaia reptilelor. Cele mai impresionante din aceste reptile sunt dinozaurii. Etimologic, acest termen nseamn oprl ngrozitoare (n grecete: saura-deinos). Dinozaurii (sau mai corect dinozaurienii) nu sunt totui oprle, ci reptile foarte diferite, mprite n mai multe familii. Tipul cel mai cunoscut de dinozaur este diplo-docus sau brontozaur. Erau animale cu trupul uria, cu gtul foarte lung, terminat cu un cap mic, i cu o coad, de asemenea, foarte lung. Msurau treizeci i, n unele cazuri, cincizeci de metri! Un dinozaur desco-perit de curnd n Texas pare a fi atins aceast mrime. El i merit numele de super-zaur. Mult timp, dinozaurii au fost considerai amfibii i se obinuia s fie reprezentai bl-cindu-se n noroi. Acum ns, cea mai mare parte a paleontologilor i consider fiine terestre, locuind n pduri, mncnd frunziul arborilor, datorit gtului lor lung. Ali dinozauri erau bipezi i carnivori de temut. Asemntori unor canguri uriai, ei e-rau greu de clintit de pe trepiedul format din membrele inferioare i coad. Cel mai cu-noscut este Tyranno-saurus rex, al crui craniu msura un metru i patruzeci. O alt familie i cuprindea pe dinozaurii bipezi, dar ierbivori. Cel mai cunoscut este i-guanodonul, dotat, n loc de degetul mare, cu un pinten foarte necesar pentru smul-gerea crengilor ncrcate de frunze cu care se hrnea. Ali dinozauri, tot ierbivori, aveau forma unor rinoceri. Printre ei era triceratops, cu trei coarne, dou pe frunte i al treilea pe nas; un gulera osos i proteja ceafa. Aceti dinozauri, i nc muli alii, au trit, dup cum am spus, n jurasic i n cretacic, dar, la sfritul cretacicului, acum aproximativ aptezeci de milioane de ani, ei au dis-prut. Aceast dispariie a imperiului reptilian a dat natere la multe ipoteze. Care poa-te fi explicaia fenomenului? Nenumrate ipoteze. Trebuie s spunem de la nceput c dispariia dinozaurilor nu a fost brusc. Deja, de-a lungul timpului, unele familii de dinozauri dispruser, fiind nlocuite de altele. Dar de data aceasta, la sfritul cretacicului, s-a produs o dispariie fr nlocuire. Alt lucru important: tot la sfritul cretacicului au disprut i reptilele zburtoare, rep-tilele marine, molutele (amonitele, rudistele) i chiar unele vegetale. Dispariia dino-zaurilor nu este deci dect un caz particular al unui fenomen mai complex. Numeroi autori au cutat, totui, s explice, izolat, doar dispariia dinozaurilor. Din aceasta cauz au fost emise mai multe zeci de explicaii, adesea seductoare, dar fr valoare tiinific. O prim serie de ipoteze se bazeaz pe cauze legate de natura animalelor: dispariie natural prin mbtrnirea speciilor, cretere excesiv a nlimii, dereglare a metabo-lismului sau a sistemului hormonal, micorare a creierului, alunecare a discurilor ver-tebrelor. Ali autori au sugerat unele cauze legate de modul de alimentare: dinozaurii au mn-cat prea mult sau prea puin sau au fost otrvii de ap, de plante toxice sau de sub-stane minerale. Ipoteza otrvirii cu vegetale nu este lipsit de interes. In cretacic, s-au rspndit pe glob plantele cu flori. Or, acestea conin alcaloizi1 periculoi pentru animalele care se hrnesc cu aceste plante, n special pentru reptile, mai puin sensibile dect mamifere-le la gustul lor neplcut. Marii dinozauri, care nghieau cantiti enorme de vegetale, riscau deci s se intoxice. Totui, exist dou argumente care contrazic aceast ipotez. Reptilele nu sunt lipsite de papile gustative. De asemenea, ele se pot apra de otrvu-rile vegetale datorit enzimelor existente n corpul lor. Alt serie de ipoteze se refer la agresiunile biologice: parazii, epidemii, extermina-rea dinozaurilor ierbivori de ctre cei carnivori, care, apoi, s-ar fi devorat ntre ei. 1 substane organice azotate, n general foarte toxice. S-a mai spus c dinozaurii i-ar fi mncat propriile lor ou sau c primele mamifere le-ar fi mncat oule. i condiiile de clim au fost luate n calcul: seceta, umiditatea, inundaiile, chiar poto-pul. Dar mai ales nclzirea atmosferei prin efectul de ser datorat creterii cantitii de dioxid de carbon din aer. Apoi, o serie de factori geologici i atmosferici: praful emanat de vulcani, gazele toxi-ce, variaiile n presiunea i compoziia atmosferei deplasarea axei de rotaie a P-mntului sau chiar, smulgerea Lunii din bazinul Pacificului. Au fost invocate i cauze astronomice cum ar fi cometele sau petele solare. Dou ipoteze astronomice au recptat interes n ultimii ani: supernova i meteori-tul. O supernov este o stea gata s provoace o catastrof: explozia ei extraordinar de pu-ternic se poate produce ntr-un timp record. Or, o supernov a explodat, se pare, pe la sfritul erei secundare. Aceast explozie ar fi provocat un flux de raze X, apoi un val de raze cosmice: Pmntul ar fi primit atunci o doz de radiaii comparabil cu cea n-registrat n apropierea locurilor unde au explodat bombele termonucleare. Totui, i celelalte reptile, cum ar fi, de exemplu, crocodilii, ar fi trebuit s fie ucise. In plus, dispariia dinozaurilor ar fi fost brutal n acest caz, or noi tim c a fost progresi-v. Recent, descoperirea iridiumului n argil, un element din grupa metalelor platinice, att n Italia, ct i n Spania, Danemarca i China, a dat natere unei noi ipoteze referi-toare la dispariia dinozaurilor. Iridiumul se gsete mai ales n meteorii, Un enorm meteorit ar fi la originea formrii acestor depozite de iridium. El s-ar fi ciocnit cu P-mntul la sfritul cretacicului; impactul ar fi provocat formarea unui strat de praf n jurul Pmntului. Razele soarelui n-au mai putut ptrunde, vegetaia a disprut i dino-zaurii, lipsii de hran, ar fi murit. Aceast fascinant ipotez nu este luat ns n seam de majoritatea specialitilor. A-cetia, apreciind c dispariia dinozaurilor se ncadreaz ntr- un fenomen de dimensiu-ni mai mari, caut cauza ntr-un proces de ordin climatic. La sfritul erei secundare, s-a produs o retragere general a mrilor i, ca o consecin, o cretere a suprafeei p-mnturilor uscate. Indeprtarea mrii a condus, n mod normal, la o modificare a cli-matului: acesta devenind de tip continental, cu veri calde i ierni reci, numeroase orga-nisme nu au rezistat. Unele reptile s-au refugiat n vizuini, n care au hibernat. Primele mamifere i primele psri, datorit sistemului de reglare termic cu alte cuvinte, e-le aveau deja sngele cald nu au avut probleme de supravieuire. Dar dinozaurii fiind, n cea mai mare parte, foarte nali i cu reglare termic inexis-tent sau ntr-o form rudimentar, au fost nvini de schimbarea climatului, n special de iernile reci. i au disprut. Au disprut cu adevrat? Oare s fi disprut toi? Din diferite regiuni ale lumii ajung pn la noi, cu insisten, voci care afirm c mari reptile cu aspect de dinozauri ar mai supravieui. Unul din primele elemente referitoare la aceast ipotetic supravieuire l gsim n Bi-blie. Cnd profetul Daniel era prizonier n Babilon, el a vzut un animal ciudat, pe care locuitorii l adorau: Exista i un mare balaur1 i babilonienii l venerau. Regele i-a spus lui Daniel: i de el vei zice c e fcut din bronz? Uit-te, el triete, mnnc i bea. A-cum, tu n-o sa mai poi spune c nu este un zeu viu. Daniel i-a rspuns: Eu l slvesc pe Domnul Dumnezeul meu, c numai el este un Dumnezeu viu; ce mi-ari tu nu este un Dumnezeu viu. D-mi voie, o, rege, i-l voi ucide pe acest balaur fr sabie i fr bt. i regele a spus: Ii dau voie. Atunci Daniel a luat clei, grsime i fire de pr, le-a fiert laolalt i a fcut bulgri pe care i-a aruncat n gura balaurului. i balaurul a 1 aluzie la un idol distrus de proorocul Daniel murit. i Daniel a zis: lat-l pe cel pe care l adorai!. Ce fel de balaur era? Un varan? Dar speciile din Orientul Apropiat nu depesc doi metri. i aceste reptile puteau s-i impresioneze pe babilonieni? n Australia exist, la autohtoni, numeroase legende despre reptile uriae. Astfel, se spune c n mlatinile i fluviile din nordul Australiei ar fi trit un monstru numit Kulta, cu corpul mare, cu gtul lung, terminat cu un cap mic, cu patru labe lungi i o coad as-cuit. Era ierbivor. Cnd se mica, pmntul se cutremura sub picioarele lui. Cnd mlatinile s-au uscat, transformndu-se n deert, uriaul animal a murit. Descrierea lui Kulta amintete de diplodocus sau de brontozaur. Este oare doar o co-inciden sau australienii au vzut, ntr-adevr, dinozauri vii? Situaia este i mai complicat n Africa, unde multe legende povestesc despre animale ciudate care ar locui n lacuri i mlatini. Unele din aceste animale n-au nici o legtur, fr ndoial, cu dinozaurii, dar caracteristicile unora dintre ele dau de gndit. Este cazul, n special, Iui N'Yamala1, un animal cu aspect de diplodocus, care s-ar as-cunde n regiunile neumblate din Gabon i din Congo. 1 reptil saunan carnivor din Asia, Egipt etc. Care poate avea 3 metri lungime 3. i maimua a devenit om. Dinozaurii au constituit rezultatul final al uneia din numeroasele familii de reptile de la sfritul erei primare i nceputul celei secundare. Una din aceste familii, cu indivizi cu aspect mai banal de oprl mare, a fost denumit familia reptilelor mammaliene, ea fiind la originea mamiferelor. La rndul lor, acestea s-au diversificat i printre descendeni figureaz un grup de ma-mifere care triesc i acum, i anume crtiele, aricii i chicanul de pdure. Prin inter-mediul animalelor fosile nrudite cu actualele animale tana1 i cu chicanii de pdure din Asia de sud-est, s-a ajuns la primate, sau mai precis la cele mai primitive dintre ele, lemurienii. Acetia se gsesc mai ales n Madagascar i au un nas ascuit: cele mai cu-noscute sunt cele din tipul maki. 1 Tupaia tana, mamifer insectivor cu nas ascuit, rud cu maimuele (team Tupaidae) din America de Sud, India, Malaezia. Seamn cu o veveri. Uriaul din China. Lemurienii au aprut n eocen1. Iniial au fost rspndii i n Europa, pentru ca apoi s se restrng n regiunile tropicale. n oligocen2, i-a fcut apariia un nou grup de primate, provenite din lemurieni. Este grupul maimuelor. Unele s-au dezvoltat n America de Sud i au fost strmoii maimu-ei agtoare i ai altor specii. Ali descendeni sunt rspndii n Africa, Europa i Asi-a. Unul din ei ne intereseaz n mod special, deoarece a dus la animalele antropomorfe sau maimuele superioare: urangutanul, gorila i cimpanzeul. Strmoul acestora a fost propliopitecul. Nu este nici o ndoial c din acesta descin-de egiptopitecul, descoperit n situl din Fayoum, n Egipt, care i-a dat i numele. Unele caractere l apropie de om, dar altele dovedesc c era nc maimu avea coad, iar membrele l arat c tria n copaci. A aprut n oligocen. 1 epoc din teriar. Atunci au aprut mamiferele. 2 epoc din teriar. Atunci au proliferat psrile i mamiferele. Driopitecul, care a trit n miocen1, este strmoul gorilei i al cimpanzeului, i, se pa-re, i al omului, prin intermediul altor primate. Ce primate? S-a crezut, cndva, n existena unei specii extraordinare, poate chiar prea extraordinar pentru a fi strmoul nostru. Pentru a o cunoate, s ne ndreptm cu gndul spre Hong-Kong, n anul 1934. Un tnr paleontolog olandez, Ralf Von Koenigswald, se plimba prin ora. A intrat n-tr-una din acele farmacii chinezeti care vnd, n vrac, scoici, fosile etc. Intr-un ulcior, a gsit tot felul de dini, i, printre ei, a remarcat un molar enorm, destul de asemn-tor cu molarul de om, dar de ase ori mai mare, i l- a ntrebat pe negustor: Unde l-ai gsit? Acesta i-a rspuns c l are de foarte mult timp i c ranii descoper, adesea, astfel de dini de balaur. Von Koenigswald a descoperit ulterior nc doi dini asem-ntori. Mai trziu, ali dini i chiar mandibule ale monstruosului primat au fost gsite nu nu-mai n China, dar i n India i Pakistan, A existat deci, la sfritul pliocenului2 i n pleis-tocen3, un animal antropomorf uria, care a fost numit gigantopitec. 1 epoc din teriar n care au aprut animalele evoluate; maimue rumegtoare, mastodoni. 2 ultima epoc a teriarului (a durat circa 10 miliarde de ani). 3 prima epoc a cuaternarului. Corespunde epocii paleolitice (a pietrei tiate). Poate fi imaginat ca o supergoril nalt de doi metri aptezeci! Este, totui, greu de stabilit nlimea unei fiine creia i cunoti doar dinii i mandibulele. Acest King-Kong fosil era fr ndoial prea mare pentru a fi strmoul nostru. Un can-didat mai acceptabil pentru aceast calitate este ramapitecul. El a trit n India, China, Turcia, Ungaria i Kenya acum treisprezece pn la apte milioane de ani. Acest primat a trit mai nti n pdurile tropicale umede i, fr ndoial, arboricole. Apoi, aceste pduri s-au rrit din cauza secetei. A urmat o suprapopulare cu ramapiteci, fapt care a dus la migrarea unora spre savane. A fost epoca coborrii din copaci. Aceast trecere de la viaa n pdure la viaa ntr-un mediu descoperit a favorizat ridi-carea n dou picioare, deoarece un primat din savan are interes s mearg n dou picioare pentru a observa mprejurimile pe deasupra ierburilor nalte. Poziia vertical ar putea fi i rezultatul unui comportament agresiv: se tie ca gorila atac stnd pe do-u picioare. Ceea ce tim sigur este c aceast poziie vertical elibernd mna de rolul ei locomotor, a fost o etap decisiv n evoluia spre om. Ramapitecul este strmoul probabil al australopitecului, care a trit acum 3,5 5 mi-lioane de ani. Australopitecii au cptat acest nume deoarece primii au fost descoperii n Africa austral (nu n Australia). Terminaia pitec (pithekos maimu n grecete) vine de la faptul c la nceput au fost considerai maimue. n ultimele decenii, resturi fosile de australopiteci au fost gsite n Tanzania, Kenya i Etiopia, mai ales n renumita vale Omo. Caracterele principale aie australopitecilor sunt: fruntea teit, arcada sprncenelor proeminent, un prognatism accentuat (adic falca de jos ieind n afar) i o poziie practic vertical. Au existat mai multe tipuri de australopiteci. Australopitecul zvelt era mai mic (1,30 metri) dect cel robust (1,55 metri) numit i parantrop sau zinjatrop. n depresiunea Afar, din Etiopia, a fost descoperit, n 1974, scheletul unei femele sau mai curnd al unei femei-australopitece creia i s-a dat numele Luci. A fost nece-sar crearea unei noi specii pentru ea: Australopithecus afarensis. Este cel mai vechi australopitec. Omul i face apariia. Australopitecii existau deja de mii de ani cnd, n aceleai regiuni ale Africii, a aprut un nou hominid: Homo habilis. De unde vine acest nume? Homo este denumirea n la-tin a omului. Habilis se datorete faptului c acest om a fost primul n stare s Ciopleasc piatra. Inalt de 1,5 metri, Homo habilis avea craniul mare i diferite caractere mai evoluate dect cele ale australopitecilor, n special cele de dentiie. Este autorul pietrelor i ga-leilor tiai, vechi de trei milioane de ani, a ceea ce se numete pebble culture.1 Homo habilis este vrul australopitecilor de care s-a difereniat plecnd dintr-un trunchi comun, ramapitecul, i este strmoul lui Homo erectus, adic omul cu poziie dreapt, poziie pe care o aveau, de altfel, i hominizii precedeni. In specia Homo e-rectus sunt grupai oameni fosile cunoscui, adesea, sub alte nume. Este cazul pitecan-tropului a crui descoperire n Java, n 1891, a fcut senzaie. O alt fosil celebr, si-nantropul, a fost gsit, n 1921, n apropiere de Beijing. Specia Homo erectus cuprinde i pe omul din Heildelberg (Germania), cunoscut i sub numele de mandibula lui Mauer, ca i pe atlantrop (omul din Atlas) din Algeria etc. Cei mai vechi Homo erectus au trit acum circa un milion nou sute de mii de ani; ulti-mii au disprut acum doar zece mii de ani. Adugm c fiecare strat de hominizi n-a disprut, desigur, brusc la apariia urmtoarei specii mai evoluate; au existat suprapu-neri ntre ele. 1 civilizaia galeilor prelucrai (n lb. Englez). Scheletul lui Homo erectus era destul de asemntor cu cel al omului de astzi, dar craniul lui pstra numeroase caractere arhaice: prognatism puternic, mandibul vigu-roas, frunte teit, arcadele sprncenelor proeminente, nlimea varia ntre 1,40 i 1,55 metri. Homo erectus a fost primul hominid care a folosit focul; uneltele sale arat un net progres comparativ cu cele ale lui Homo habilis. Mai multe tipuri de hominizi duc de la Homo erectus la Homo sapiens, specie creia i aparinem. Este vorba despre presapieni, care se pot mpri n presapieni propriu-zii i preneandertalieni, fosilele lor fiind descoperite n diverse regiuni ale Europei. Limbaj, unelte i foc. Homo sapiens este mai curnd omul care tie, dect omul nelept. Este specia creia i aparinem. A aprut acum circa o sut de mii de ani i este reprezentat prin diferite tipuri de fosile. Il vom pomeni doar pe unul din ei, omul din Neanderthal, deoarece vom reveni pe larg asupra lui. Ali Homo sapiens fosili sunt i mai asemntori cu noi. Omul din Cro- Magnon este u-nul din ei i-si datoreaz numele sitului Cro-Magnon (Dordogne, Frana) unde au fost descoperite primele schelete. Alte oseminte s-au gsit, apoi, n diferite regiuni ale Franei, n Germania, Belgia, Marea Britanie, Africa de Nord. Omul din Cro-Magnon era foarte nalt: msura 1,80 2 metri. Omul din Chacelade, care-i datoreaz numele unei localiti din Dordogne, Frana, era, din contr, mic de statur (1,55 m); avea o fa mare i pomei puternici. Descoperit n Italia, omul din Grimaldi are unele caractere negroide: craniul foarte a-lungit, deschiderea nazal mare, prognatism puternic, nlimea sa era de 1,6 metri. Fosile de Homo sapiens au fost descoperite aproape peste tot n Europa, n Asia i n A-frica i mai trziu n Australia i America. Transformarea animalelor n hominizi se caracterizeaz prin creterea capacitii ce-rebrale, adic a volumului cutiei craniene. La cimpanzeu ea este de 400 450 centime-tri cubi, la goril, de 620 centimetri cubi, iar la oameni, n funcie de tipul de hominid, astfel: Australopitec 450 550 cm. Homo habilis 500 aproape 800 cm. Homo erectus 780-1225 cm. Omul din Neanderthal 1300 -1700 cm; Homo sapiens actual 1200 2000 cm (n general 1300 -1600 cm ). Creterea este impresionant, dar nu trebuie fcut o legtur prea strict ntre volumul creierului i nivelul intelectual. Evoluia s-a produs desigur i la alte organe, dar nu le putem afla din fosilele gsite. Nu tim, de exemplu, n ce stadiu s-a micorat pilozitatea. Strmoii notri preistorici puteau vorbi? Problema este greu de rezolvat, deoarece organele care au permis trecerea de la strigte la voce nu s-au pstrat. Din fericire, s-a pus la punct o metod care poate da unele indicaii n aceast problem. La om, flexi-unea oaselor de la baza craniului are legtur cu capacitatea sa de a vorbi. S-a studiat aceast posibilitate de flexiune a oaselor la hominizii fosili i a rezultat c australopite-cul avea 10% din capacitatea noastr de elocuiune, iar omul din Neanderthal, 90%. O-mul din Cro-Magnon se pare c vorbea la fel de bine ca noi. S-a dovedit c folosirea uneltelor implic existena unui adevrat limbaj. In orice caz, producerea uneltelor apare ca mult mai important dect descoperirea focului. Istoria focului, care a nceput cu Homo erectus, nu este uor de reconstituit. Strmoii notri fceau focul prin ciocnirea a dou buci de silex i puteau s pstreze aprins fo-cul provocat de incendii naturale. Datorit focului i-au putut lumina peterile, i-au fiert alimentele, s-au nclzit, i-au preparat colorani. Faptul c se strngeau n jurul focului a constituit o mare schimbare n viata lor. 4. De la valea Neanderthal, la platourile Asiei Centrale. La 17 decembrie 1968, doi zoologi, unul britanic, Ivan Sanderson, iar altul, franco-bel-gian, Bernard Heuvelmans, au intrat n camionul-rulot al unui circar din blciul instalat la Rollingstone, n Minnesota, n Statele Unite. Aflaser, cu cteva zile mai nainte, de la un corespondent misterios, c la circarul respectiv, un oarecare Frank Hansen, era ex-pus o curiozitate cu totul neobinuit. Era vorba de o fiin uman proas, prins ntr-un bloc de ghea. Cei doi zoologi s-au hotrt s mearg s-l vad, dei o curiozitate de blci este mai curnd dubioas. Heuvelmans credea c vor gsi un macac negru, o maimu din insulele Celebes (Sula-wesi)1: cteva caracteristici rezultate din descrierea fiinei respective preau s o do-vedeasc. Tot din informaia primit, rezulta c blocul de ghea cu fiina prins n el a fost descoperit plutind pe Pacificul de nord, de o nav ruseasc. 1 insule din Indonezia. Deci, Heuvelmans i Sanderson au intrat n rulota lui Frank Hansen. Acesta a aprins lu-minile fluorescente din interiorul cociugului de sticl. Fiina era cu totul ciudat. Msura 1,8 metri lungime, corpul i era acoperit de par neGru, trunchiul avea forma unui butoia, braele erau anormal de lungi, iar palmele de o mrime extraordinar: 27 centimetri lungime i 19 lime. Unul din braele omului pros era adus deasupra capului; faa i era rnit ngrozitor, fr ndoial de o mpuctur. Totul prea s susin autenticitatea specimenului. Fi-rele de pr aveau direcia normal. Un miros urt se degaja dintr-unul din colurile co-ciugului: cadavrul ncepuse s putrezeasc. Rulota lui Hansen, pentru a atrage vizitatorii, avea fixat pe ea o inscripie absurd: Conservat n ghea de secole, poate un om medieval, evadat din era glaciar. De unde a aprut omul pros? Ar fi fost interesant ca omul pros s fie supus unei examinri tiinifice riguroase. Din pcate, nu a fost posibil. Este foarte greu, n Statele Unite, s faci o anchet la un parti-cular. Circarul a invocat un misterios magnat californian, care ar fi fost proprietarul specimenului: acest om, spunea el, refuza orice examinare a fiinei din blocul de ghea-. Nu s-a tiut niciodat dac acest magnat exista cu adevrat. i Hansen a continuat s-i plimbe curiozitatea prin Statele Unite i chiar n Canada. Oamenii de tiin erau mprii. Unii susineau ipoteza unui trucaj totui greu de crezut iar alii i manifestau interesul pentru fabuloasa descoperire. Heuvelmans i-a dat omului pros denumirea de omul pongoid (Homo pongoides), adic omul cu aspect de pongo, cu acest nume fiind deja desemnat gorila i, apoi, urangutanul. Dar timpul trecea i astfel se micora posibilitatea de a putea fi autopsiat specimenul. Acesta a disprut, i, apoi, a reaprut. Chiar Casa Alb s-a artat interesat de proble-m. Dar omul pros, din pcate, a disprut a doua oar, pentru totdeauna. Hansen ajunsese s pretind c el l ucisese pe omul pongoid, pe teritoriul Statelor U-nite. Desigur c a dat aceast fals versiune pentru a se dezvinovi: aceasta era mai puin grav, din punctul de vedere al legii, dect de a-l fi introdus fraudulos n Statele U-nite. Heuvelmans, ncercnd s rezolve problema, s-a gsit n faa unui puzzle. El a obinut fragmentul care i lipsea gsind n World Journal Tribune din 1 noiembrie 1966, o informaie conform creia soldaii americani din Vietnam au raportat c au u-cis o enorm maimu antropoid. Or, n principiu nu exista o astfel de maimu n Vietnam. Dar cum Hansen fusese militar n Vietnam, problema aceasta dubioas nu-i putea gsi rezolvarea pornind de aici? Probabil c Hansen, n faa cadavrului omului pros, i-a spus c ar putea ctiga ceva bani expunndu-l n blciuri. Cadavrul a fost pus ntr-unul din cociugele destinate soldailor ucii, cociuge care serveau i pentru traficul de droguri. i astfel, omul pongoid a devenit o atracie de blci n Statele Unite. Aceast ipotez este total coerent. Dar, pentru aceasta, ar trebui s admitem c exis-t, n Vietnam, oameni proi necunoscui. Surprinztorul om din Neanderthal. S trecem acum n alt epoc i n alt regiune. In 1856 i n Germania, n valea Nean-derthal, aproape de Dusseldof, lucrnd ntr-o carier, muncitorii au descoperit o cutie cranian foarte ciudat, cu o frunte teit i cu arcade enorme. Nu era cumva craniul unui om de alt dat, diferit de noi? Cea mai mare parte a sa-vanilor de atunci n-au acceptat aceast interpretare. Ei credeau c este craniul unui hidrocefal sau al unui cazac ucis n timpul retragerii din Rusia. Treptat, totui, s-a impus prerea c este vorba de un tip de om preistoric deosebit, omul din Neanderthal. nalt de circa 1,6 metri, el avea craniul foarte alungit. Faa sa era proeminent, mandibula puternic i fr brbie. Fosile ale oamenilor de Neanderthal au fost descoperite i n alte locuri n Europa, A-frica i Asia. Unul din cele mai cunoscute este omul din Chapelle- aux-Saints (Corrieze, Frana). Datorit caracteristicilor sale, omul din Neanderthal a fost mult timp conside-rat ca o specie aparte. De fapt, au existat, n Orientul Apropiat, neanderthalieni destul de asemntori celorlali Homo sapiens. Astzi, omul din Neanderthal este clasat n specia Homo sapiens. El a trit n pleistocenul mediu (sau n musterian)1 adic ntr-o perioad care s-a ntins ntre 150.000 i 30.000 de ani i. H. Apoi, neanderthalienii au disprut i aceast dispariie este la fel de curioas ca i dispariia dinozaurilor, deoare-ce savanii nu au putut descoperi motivul care i-a fcut s dispar. Nu este, ns, uor s se situeze cu exactitate aceast dispariie. Recent, o descoperire de un mare interes a fost fcut n zcmntul de la Saint- Cesaire (Charente-Maritime, Frana). Este vorba de resturile unui schelet (n special mandibula) al unui neandertha-lian care a trit la nceputul paleoliticului superior, adic ntr-o epoc posterioar 1 cultur material din paleoliticul mijlociu; unelte ascuite i tioase. Se fcea focul pe cale artificial (de la Moustier, sit preistoric n Frana.) Dispariiei oficiale a omului din Neanderthal. Iar craniul gsit n Caucaz, ar fi cel al u-nui neanderthalian din epoca de bronz, deci aproape de epoca istoric! innd seama de aceste date, este normal s ne ntrebm dac neanderthalienii nu au supravieuit nc o lung perioad i dac unii nu supravieuiesc i astzi. Mai ales c, n toat Asia, din Vietnam n Caucaz relatri stranii menioneaz existena unor oa-meni slbatici. In 1914, un zoolog rus a ntocmit un raport referitor la oamenii proi despre care a auzit vorbindu-se n Asia central. Aceti oameni aveau arcadele masive i un craniu alungit. Nasul era turtit, pomeii proemineni. Corpul lor era acoperit cu o blan brun rocat ca a unei cmile tinere. Ca s doarm se lungesc pe pmnt cu faa n jos. Li se spune ksygyik. Ulterior, dovezile despre aceti oameni slbatici au devenit att de numeroase, nct Academia de tiine a fostei U. R. S. S. a creat o comisie pentru a dezlega misterul. De la o regiune la alta, aceste fiine au nume diferite: almass, almasty, kaptar i ksygyik. Sunt nali de circa 1,7 metri; au braele lungi i picioarele scurte. Se hrnesc, se pare, cu r-dcini, bace, ou i animale mici. Uneori au fost gsii pui. S-au semnalat i indivizi albinoi. Aceti oameni-animale sunt cteodat prini i locuitorii i folosesc ca sclavi. n Caucaz, o franuzoaic, dr. Marie-Jeanne Koffmann, a cercetat cu perseveren problema oamenilor proi. A explorat Caucazul n cele mai ascunse unghere, pe jos, clare, cu motocicleta sau n main. In acest fel, a cules nenumrate indicii asupra o-mului slbatic local, kaptarul. Una din cele mai ciudate povestiri despre omul pros ca-ucazian este cea a Znei. Zna era o femel sau, mai curnd, o femeie de kaptar, care era folosit ca ser-vitoare n ctunul Tkhina, pe la 1880. Prinderea ei a fost foarte grea: fusese legat i btut i i s-au pus lanuri la picioare. S-a domesticit totui, treptat, i a fost folosit la treburi mrunte. Avea fruntea teit, ceafa proeminent, nasul turtit. Zna a avut copii cu mai muli oameni din ctun. Pe primul l-a bgat n ap aproape ngheat ca s-l spele, dar acesta a murit. Aa c, dup aceea, i s- au luat imediat prun-cii. Patru din copiii si au supravieuit. Erau puternici, cu pielea nchis. Nu aveau deloc caractere de om primitiv. i ei au avut descendeni. n 1964 i 1965, cercettorii rui au hotrt s fac spturi n cimitirul din Tkhina, n care fuseser ngropai Zna i descendenii ei. Nu s-a mai gsit scheletul Zanei, dar r-miele descendenilor si au fost deshumate. Ele aveau caracteristici n oarecare m-sur neanderthaliene. Neanderthallenii supravieuiesc ascuni? Lat-ne n miezul problemei. In general, oamenii proi din Asia central i oriental au un aspect care amintete pe cel al omului din Neanderthal. Ca i omul congelat din rulota din Minnesota. Heuvelmans a ajuns la urmtoarea concluzie. Omul din Neanderthal a supravieuit mai mult dect se crede n general, dup cum o dovedete descoperirea unor fosile. Mai mult chiar, oameni din Neanderthal triesc ici i colo, n Asia, din Caucaz n Viet-nam, trecnd prin Pamir, Mongolia, Siberia. Unul din aceti oameni slbatici ucis a c-zut n minile lui Hansen i pe acesta l expunea de-a lungul Statelor Unite. Astfel ar fi rezolvat enigma dispariiei omului din Neanderthal. Dar cum a fost posi-bil, se pune ntrebarea, ca acesta s dispar att de brusc? i rspunsul este c el nu ar fi disprut. Aceast descoperire necesit mai multe precizri. In primul rnd, s nu amestecm problema oamenilor proi din Asia central cu cea a lui Yeti, omul zpezilor din Hi-malaia: acesta este un alt mister, total diferit de cel de care ne ocupm aici. Apoi, kap-tarii i ceilali oameni proi duc, se pare, o via extrem de rudimentar. Or, omul din Neanderthal din preistorie a fost autorul unor lucrri destul de elaborate, silex cioplit, rzuitoare, cuitae de rzuit, dli etc. S-ar prea deci c unii neanderthalieni au sufe-rit o decaden tehnic sau c unii au rmas la stadiul primitiv. De altfel, de-a lungul Istoriei, se regsesc mereu urme ale supravieuirii oamenilor preistorici. O sculptur din biserica Semur-en-Auxois (Cote-d'Or), care dateaz din se-colul XII, reprezint un prezentator de om slbatic, adic o persoan care-l plimb, ca i cum ar plimba un urs. Dup spusele lui Plutarh, un om slbatic prins n Albania i-a fost prezentat lui Sylla. Cltoria Iul Hannon. Supravieuirea oamenilor preistorici n-a ntrziat s stimuleze imaginaia scriitorilor. Lat dou din operele lor, prima pe un ton glume, a doua pe un ton mai grav. Andre Maurois a scris urmtoarele: "Intr-o zi, n Perigord1, un muncitor care lucra n fundul unei galerii nc neexplorate din Lascaux2 a venit s-mi spun c a auzit mrituri: 1 district din Frana, n departamentul Dordogne, n care au existat oameni nc din preistorie. 2 peter n Dordogne (Frana) n care s-au descoperit gravuri i picturi parietale vechi de 15.000 de ani. Nici cuvinte, nici ipete. M-am dus acolo i am descoperit o familie preistoric! De douzeci de mii de ani ea trise acolo, reproducndu-se, respirnd printr-un horn care ddea n pdure, hrnin-du-se. Cum naiba s-or fi hrnit? Dar nu este imposibil s-i imaginezi, n fond, ce re-prezint douzeci de mii de ani fa de cincizeci de milioane de ani ai coelacantului1 al crui organism este acum att de complicat c i-au trebuit, pentru a fi modelat, cteva miliarde de ani? Romanul adevrat al lui Smith2 este att de perfect, nct nu-l voi mai scrie pe al meu." Oamenii din Neanderthal au putut supravieui pn trziu n alte regiuni ale lumii. Le-gat de aceasta, trebuie s interpretm altfel un episod celebru din Antichitate, rmas neelucidat. Pe la anul 450 . H., Hannon, trimis de Cartagina, a depit coloanele lui Hercule, adic strmtoarea Gibraltar, n fruntea unei flote de aizeci de vase, pentru a ntemeia colo-nii pe coastele africane. Flota s-a ndreptat spre sud, descoperind rmuri populate de oameni ciudai i de animale necunoscute. Cartaginezii au ajuns pe o insula n care se gsea un lac, n mijlocul cruia se afla o insuli. Aceast insuli era populat de 1 peste mare, foarte gras, rud apropiat a strmoilor direci ai vertebratelor teres-tre. 2 zoolog sud-african care a descris coelacantul brbai slbatici i de femei slbatice. Cartaginezii au ncercat n zadar s-i prind pe brbai, dar au reuit s pun mna pe trei femei, cu toate c ele se aprau mucndu-i. Femeile au fost ucise i pieile lor au fost aduse n Cartagina. Cltoria lui Hannon a strnit numeroase comentarii, din cauza acestor fiine ciudate. Ce puteau fi oare? i, mai nti, pn unde mersese Hannon? Oare brbaii i feme-ile ntlnii de expediie, erau babuini, cimpanzei, pigmei, sau ultimii australopiteci? n ceea ce privete locul extrem la care a ajuns flota cartaginez, unii l-au situat n Mauritania sau Senegal, iar alii l-au stabilit n golful Guinea. Pentru aceasta au avut la ndemn doi factori: lng insula cu oameni slbatici se nla un munte, Carul Zeilor, care ar fi putut s fie Muntele Camerun. Apoi, dup cum spuneau interpreii, fiinele descoperite se numeau gorillai. Erau deci gorile! Cartaginezii au ntlnit deci gorilele cu douzeci i trei de secole nainte de descoperirea lor de ctre occidentali. S mai spu-nem c pieile femeilor slbatice erau nc vizibile, n anul 146 i. H. n templul Junonei din Cartagina. n 1945, un tnr istoric, Raymond Mauny, a fcut cunoscut, n timpul unui congres care s-a inut la Dakar o Not asupra cltoriei lui Hannon, not care prezenta un nou aspect al problemei. R. Mauny face observaia c problema hranei, aa cum se pu-nea n acea epoc, l mpiedica pe Hannon s treac dincolo de Sahara. Cu att mai mult cu ct ntoarcerea nu se putea face dect cu ajutorul vslelor, din cauza vnturilor puternice. Gorillai, n aceste condiii nu putea fi gorila, nici cimpanzeul i nici pigmeul. Ipoteza gorilei se poate elimina i din alte motive: niciodat gorilele nu s-ar fi lsat prinse att de uor. In privina pigmeilor, pieile lor n-ar fi fost considerate att de ex- traordinare nct s fie expuse ntr-un templu. n sfrit, trebuie s ne ntrebm ce oameni slbatici i proi puteau locui nc, n Antichitate, pe coastele marocane. De altfel, neanderthalienii au fost descoperii n lungul acestor coaste. N-ar fi imposibil, dup cum remarc B. Heuvelmann, ca acestia s fi supravieuit pn n epoca istoric. i atunci, cartaginezii flotei lui Hannon ar fi pu-tut, foarte bine, s-i ntlneasc. De altfel, tradiiile populare din Maroc vorbesc de oa-meni proi trind n peteri. 5. Pietre care privesc spre soare. Ori de cte ori este vorba de megalii, adic etimologic pietrele mari, ne gndim la Bretania. Dar aceast regiune nu deine monopolul. In Frana, mai sunt megalii n A-veyron, Ardeche i n multe alte regiuni. Scandinavia, Marea Britanie, Spania, Africa de Nord, India au i ele megaliii lor. Megaliii se mpart n mai multe tipuri. Menhirul este o piatr vertical fixat n sol; poate cntri pn la 200 tone i chiar 350 tone, cum este cazul menhirului din Locma-riaquer (Morbihan )1 lung de 23,5 metri, care acum este spart n patru buci. Uneori, menhirele formeaz linii paralele. Astfel, la Carnac, tot n Morbihan, exist ce-lebrele iruri lungi de patru kilometri. In alte cazuri, menhirele sunt aezate n cerc (denumite impropriu cromlech) sau n ansambluri complexe, ca n situl de Ia Stonehen-ge, n Anglia. Dolmenul este un mormnt colectiv. In mod obinuit ni-l nchipuim ca o piatr orizon-tal aezat pe dou pietre verticale, dar se gsesc i forme mult mai complexe. 1 departament n Bretania (Frana) n regiunile de coast, cum sunt cele din Bretania, dolmenul cuprinde o camer la care duce un culoar. In regiunile de interior se ntlnesc i dolmene care au doar un cu-loar, fr camer. Sunt numite alei acoperite. Uneori, dolmenele sunt incluse ntr-un camin, adic o movil de pmnt i de piatr, sau sunt acoperite de un tumul1 de pmnt. Unele dolmene ar fi avut rol de templu. Construcia megaliilor a nceput, n Europa, pe la anul 4500 i. H. Un sit extraordinar: Stonehenge. irurile i cercurile de menhire se pare c au avut o funcie precis i cu totul extraor-dinar: ele au servit pentru observaii astronomice. Orict de surprinztor ar prea, oa-menii din epoca megaliilor aveau cunotine astronomice foarte avansate. Acest lucru a fost demonstrat de un cercettor britanic, Alexander Thom, care a studiat sute de si-turi megalitice n Anglia, n Scoia i n Frana. Aceste cercetri n-au fost ntotdeauna u-or de fcut, deoarece, n Scoia mai ales, menhirele se gsesc, uneori, situate n turb-rii mlstinoase; ele pot fi ascunse sub vegetaie sau chiar acoperite de turb. 1 ingrmdire de pmnt sau de pietre pe care unele oare vechi le ridicau deasupra mormintelor. A. Thom a constatat lucruri ciudate. In sudul Angliei, aproape de Salisbury, la nord-est de Southampton, se nal unul din cele mai impresionante ansambluri de monumente megalitice din lume: Stonehenge. Acest ansamblu a fost nlat treptat ntre anii 1800 i 1400 i. H. de mai multe popoare care, unul dup altul, au ocupat sudul Marii Britanii. Primii constructori de la Stonehenge au fost invadatori originari din Frana care s-au a-mestecat cu poporul numit din Windmill Hill, aezndu-se n aceste locuri din anul 2500 . H. Apoi, ali imigrani, venii din Olanda, au ajuns aici pe la anul 1700 i. H. i au continuat construcia monumentelor. In sfrit, invadatori nordici s-au amestecat cu cei venii naintea lor, pe la anul 1500 i. H. i au terminat construcia ansamblului. Aspectul actual al sitului Stonefienge permite reconstituirea celui de altdat. Partea sa principal era un cerc de monolit1 de circa treizeci de metri diametru; el se compunea din treizeci de blocuri aezate vertical, cntrind fiecare douzeci i cinci de tone, deasupra crora, treizeci de lintouri2 aipite formau un coronament. Acum nu mai exist dect jumtate din blocurile verticale i foarte puine lintouri, pe locurile 1 monument fcut dintr-o singur piatr 2 travers orizontal deasupra unei deschideri,aezat pe dou puncte de sprijin. Lor. In interiorul acestui cerc se nlau cinci trilii, adic cinci perechi de blocuri de pia-tr cntrind patruzeci i cinci de tone fiecare, avnd la partea superioar un lintou vo-luminos. Intre aceste blocuri, fusese construit o potcoav din blocuri mai mici, pietrele albas-tre (aduse din ara Galilor), din care n-au mai rmas acum dect urme. In centrul aces-tei potcoave fusese culcat un menhir, o adevrat piatr de altar lung de cinci metri. n exteriorul cercului de monolii, la circa treizeci de metri, un rambleu de un metru cincizeci nlime forma incinta circular a monumentului. La nord-est, un drum ntre-rupea acest rambleu. Era intrarea principal a monumentului, de unde drumul ajungea pn Ia un ru la circa trei kilometri. Chiar de la terminarea lui, monumentul de la Stonehenge a suferit numeroase degra-dri. Situl a fost, timp de secole, folosit de locuitorii din vecintate drept carier de pia-tr. Uneori, chiar turitii sparg pietrele ca s ia bucile ca amintiri. n 1953, s-au descoperit, pe un monolit din Stonehenge, sculpturi reprezentnd un pumnal i topoare semnnd cu cele produse n Grecia; se pare c existau legturi n a-cea vreme ntre Grecia micenian i Marea Britanie. Astronomii Preistoriei. Axa principal a ansamblului de la Stonehenge, ca i menhirul culcat, sunt orientate spre punctul n care rsare soarele la solstiiul de var. S-a considerat c acest sit era un loc de cult solar i c funciona ca un calculator uria destinat s prevad eclipsele. De altfel, la 21 iunie, ziua solstiiului de var, o procesiu-ne de fali druizi1 se ndreapt spre pietrele din Stonehenge unde se desfoar o curi-oas ceremonie. Specialistul rus, Vladimir Avinsky crede c pietrele din Stonehenge deseneaz o pen-tagram, adic o stea cu cinci vrfuri i c cercurile i elipsele succesive dau informaii despre mrimea planetelor sistemului solar. Cunotinele astronomice ale oamenilor din neolitic par a fi fost remarcabile, chiar dac s-ar fi limitat doar la observaii asupra soarelui. Poziiile rsritului i apusului soa-relui se schimb zilnic, ca i nlimea sa deasupra orizontului. Precizarea poziiei rs-ritului soarelui la solstiiul de var este, totui, uoar. Mult mai greu de neles este micarea lunii care este extrem de complicat: orbita lunii nu coincide cu planul ecua-torial al Pmntului. 1 preoi celi. Se poate aprecia c unele aranjamente ale blocurilor sunt raportoare uriae. Oamenii din acea perioad foloseau dou linii de ochire pentru a fixa poziia exact a rsritului i apusului lunii. Cea din spate era format dintr-o piatr sau un interstiiu ntre dou blocuri. Cealalt era, fie un alt bloc, fie un munte sau o vale. Megaliii din Carnac formeaz, astfel, un extraordinar observator lunar. Exist trei principale serii de aliniamente lng Carnac: la Menec, Kermario i Kerlescant. La circa zece kilometri spre est, se afl marele menhir spart de Ia Locmariaquer, amin-tit mai sus, numit i menhirul de la Er Grah. Acest menhir, cnd era n picioare i ridicarea lui a fost o treab deosebit era, se pare, ghidonul enormului observator lunar. Realizarea acestuia a cerut mai multe secole de observaii. S stabilim pe o hart a regiunii megaliii i tumulii: se constat c unii dintre ei pot fi pui n legtur, doi cte doi, cu marele menhir. Se obin astfel, opt (de patru ori dou) traiectorii care indic punctul unde rsare i unde apune luna n timpul fazelor sale ex-treme. Putem s ne imaginm c la construirea megaliilor servind ca posturi de obser-vaie s-au montat stlpi de lemn, acetia avnd rolul de posturi de observaie provizo-rii. Mai exact, trebuia ca observatorul s nlocuiasc stlpul de la o zi la alta, luna schimbndu-i locul. Nu era o treab simpl. S-i apreciem cum se cuvine pe aceti pionieri mult timp necunoscui ai astronomiei. Megaliii mai pun i alte probleme. O locuitoare din regiunea Camac1, doamna A. M. Vialfont, a fcut interesante observaii asupra unora dintre ei. De exemplu, o piramid gsit la Barnenez, n Finister, are fiecare din cele patru fee cu aspect diferit. Prima formeaz un triunghi echilateral. A doua are un unghi drept perfect. A treia are tot un unghi drept dar imperfect. A patra are un arc de cerc. A cin-cea fa este un triunghi ascuit care d piramidei un echilibru perfect. Doamna Vialfont a gsit, de asemenea, multe alte pietre ciudate. Una din ele este o statuie de pisic n mrime natural. Intr-o parte pare un cotoi; de alt parte, o pisic nsoit de un pui. O alt piatr, descoperit la Roscoif, amintete ciudat o femeie nsrcinat: buricul i este vizibil. Se mai gsesc: inima de la Plouezoch, faa de la Locmariaquer, pro-filul surztor de la Barnenez, pasrea n zbor de la Plouezoch. 1 departament din Bretania (Frana). MISTERELE ANTICHITII. Vom cuta s lmurim enigmele civilizaiilor disprute i vom cuta s descoperim tainele piramidelor egiptene i ale palatelor romane. 1. Potopul i tiina. Dac se examineaz inscripiile gravate pe copaci sau pe bastonae de ctre pieile ro-ii linapi sau delawari din estul Americii de Nord, se poate citi o poveste ciudat. La nceput, conform cronicii gravate astfel, marea se ntindea peste tot. Deasupra, n cea, locuia Creatorul, etern i nevzut. El a creat Soarele, Luna, stelele, apoi vnturi-le, care au mpins apele. i-atunci a aprut uscatul. Creatorul a dat natere primitor doi oameni i apoi animalelor. Fericirea domnea pe Pmnt. Dar un duh ru a creat arpele negru, simbol al Rului: el a adus nefericirea, rzboiul, furtunile. Oamenii au luptat contra arpelui. Pentru a-i ucide, acesta a provo-cat un potop i apele au acoperit uscatul. Creatorul a vzut suferina cumplit a oamenilor care ncercau s scape de la nec. Ca s-i salveze, Ie-a trimis o broasc estoas, mai mult dect uriasa pentru c ea trebuia s culeag din ap toata omenirea. Existau linapii, spune cronica, i broasca estoas, i-atunci toi oamenii s-au urcat pe broasca estoas. Pn la urm, apele s-au retras, elibernd uscatul pe care oamenii s- au aezat din nou. La incai, exist, de asemenea, tema potopului. Dup tradiiile lor, zeul Viracocha, cre-atorul oamenilor, le-a cerut s triasc n pace, respectnd legile morale. Dar, foarte muli dintre ei erau orgolioi i desfrnai. Viracocha i-a blestemat i, pe unii dintre ei, i-a transformat n animale sau n pietre. Apoi, pentru a-i pedepsi pe toi oamenii, a trimis apele s cuprind pmntul. i a venit Uno Pachauti, adic potopul. Dar animalele i-au simit apropierea: n luna dinaintea potopului, lamele au devenit triste i i-au pierdut pofta de mncare. Apele au crescut timp de aizeci de zile. Doar trei servitori credincioi ai lui Viracocha au scpat de pedeaps. Comparaii tulburtoare. Potopul se regsete i ntr-o legend tlaxcalan din America central. Marele zeu Tezcatlipoca, a provocat potopul, dar, mai nainte, l-a urcat pe o mare corabie pe Tezpi Noe indian cu animale i plante. Cnd apele au nceput s se retrag, Tezpi a dat drumul unui vultur. Acesta a nceput s mnnce carnea animalelor moarte necate i nu s-a mai ntors. Tezpi a trimis atunci alte psri: doar un colibri a revenit pe corabie, cu o ramur verde n cioc. Aceast legend este, n mod vdit, foarte asemntoare cu relatarea biblic. Conform Bibliei, Noe, la sfritul potopului, l-a trimis pe corbul Hereb, s-i aduc veti despre ce se ntmpl. Dup apte zile, corbul nu se ntorsese, i-atunci Noe i-a dat drumul porumbiei Io-nah: ea a revenit, avnd n cioc o ramur de mslin. Relatri asupra unei imense inundaii se regsesc pe toate continentele. Incepnd cu secolul trecut, s-a cutat s se dea o explicaie tiinific acestei tradiii. Unii au artat c o mare enorm interioar, situat n Asia central, se golise, pe la anul 2300 i. H., ca urmare a unui cutremur. Dup o alt teorie, nori enormi ar fi nconjurat o-dinioar permanent planeta, pn cnd rcirea climatului a dus la condensarea acestor nori, urmat de ploi ngrozitoare. Geologii ns n-au gsit niciodat urme ale vreunei inundaii planetare. S-au produs doar potopuri locale. Unul din cele mai importante s-a produs n Mesopotamia1. Pe a-cesta l red Biblia, el gsindu-se, n forme puin diferite, n legendele babiloniene i a-siriene. Mai precis, aceste legende se gsesc n epopeea lui Ghilgame, dup numele 1 ara dintre fluvii (Tigru i Eufrat). Eroului, iar Biblia le-a preluat. S-a putut data, cu aproximaie, aceast inundaie, pe la anul 4000 i. H. O tbli rmasa din civilizaia din Sumer1, una din cele mai vechi, cunoscute n Meso-potamia, povestete cu precizie potopul. Ziusudra este omologul lui Noe. Ziusudra, n picioare pe locul su, asculta. "Stai lng zid, n stnga mea. Lng zid i voi spune ceva, ascult-m; Fii atent la ordinele mele: La noi. Un potop va cuprinde sanctuarele Pentru a distruge smna rasei umane. Aceasta este hotrrea noastr, sentina adunrii zeilor La ordinul lui Anu i Enlil. Regelui i legii sale, un rgaz li se va acorda." Toate furtunile, cu o extraordinar violen S-au dezlnuit n acelai timp. i imediat, Potopul a invadat sanctuarele. Dup ce timp de apte zile i apte nopi Potopul a mturat pmntul i enorma corabie a fost zglit De furia apei, Utu a fost cel care rspndete 1 n sudul Mesopotamiei, lng Golful Persic. Lumina n cer i pe pmnt Ziusudra a deschis atunci o fereastr a corbiei lui enorme, Ziusudra, regele S-a prosternat n faa lui Utu; Regele i-a sacrificat un bou i a ucis o oaie." Se pare c a fost descoperit o mrturie concret a potopului. In regiunea n care odi-nioar Tigrul i Eufratul se vrsau n Golful Persic s-a gsit un strat mare de nmol, lung de ase sute de kilometri i lat de o sut cincizeci. Cauza acestei inundaii a fost, fr ndoial, un cutremur care s-a produs chiar n Golful Persic. O alt dovad i mai spectaculoas despre realitatea unui potop n Orientul Apropiat, poate fi descoperirea rmielor Corbiei lui Noe pe Muntele Ararat, n Turcia orienta-l, unde ea ar fi euat. Conform observaiilor unor aviatori, n gheurile acestui munte s-ar gsi un obiect cu forma unei corbii, lung de o sut treizeci i cinci de metri. Mai multe expediii au cercetat aceste locuri n 1952, 1953, 1955 i 1958. Erau conduse de Fernand Navarra. n 1958, acesta a adus buci de lemn scoase din ghea: vechimea lor a fost apreciat la patru sau cinci mii de ani. Ca s provin din arc, ar fi trebuit s fie ceva mai vechi. 2. Mit sau realitate? Blestemul lui Tutankhamon Moartea v-a atinge cu aripile ei pe cel care l va tulbura pe faraon. Aceast inscrip-ie, descoperit n interiorul mormntului lui Tutankhamon, capt un straniu ecou a-tunci cnd a devenit cunoscut soarta celor care au profanat acest mormnt. Dar e-xist oare cu adevrat o relaie de cauz i efect ntre aceast profanare i aceast soart? Pentru a ne putea face o prere, cel mai bine ar fi s reamintim istoria desco-peririi acestui l mormnt. La nceputul secolului XX, egiptologii credeau c Valea Regilor i-a dezvluit toate se-cretele. Treizeci de cociuge i douzeci i patru de mumii, provenind din trei dinastii de fara-oni egipteni au fost scoase la lumin. Printre cele mai cunoscute, trebuie menionate cele ale lui Ramses II i Amenofis l. Spturile au provocat, uneori, manifestri ostile din partea populaiei. Astfel, la Lu-xor, n momentul n care unele tezaure erau ncrcate pe un vas, a aprut o procesiune de femei arabe, gemnd i urlnd. In melopeea1 lor, un cuvnt revenea mereu: Bles-tem. Mormntul neateptat. Egiptologii nu erau, totui, primii care au ptruns n hipogeele2 Egiptului faraonic. Grupuri de jefuitori i-au devansat. In 1900, un grup narmat i-a lovit pe paznicii mor-mntului lui Amenofis II. n 1903, un englez bogat, lordul Carnavon, a venit la Cairo cu intenia de a face noi s-pturi. La nceput, a fost primit cu scepticism, dar el a reuit s-i atrag colaborarea u-nui tnr, dar remarcabil arheolog, Howard Carter. i, contrar tuturor ateptrilor, e-chipa Carnavon-Carter a obinut un ir de succese. n 1906, un alt cercettor, Theodore Davis, a descoperit o cup mic din faian albas-tr pe care era gravat un nume pn atunci necunoscut: Tutankhamon. Apoi, au fost descoperite ulcioare de pmnt marcate cu acelai nume. 1 cntec ritmat care nsoete declamaia 2 cavouri ale civilizaiilor preistorice, protoistorice i antice. Se prea c Tutankhamon era un faraon care trise n jurul anului 1350 i. H. Carter i Carnavon au hotrt s-i concentreze cercetrile asupra lui. Timp de civa ani, sp-turile n-au scos la iveal mare lucru, cu excepia unei tblie de lemn, pe care era n-scris relatarea rzboiului dintre egipteni i hicsoi. Rzboiul din 1914 a ntrerupt cercetrile. Carnavon ncepuse s se descurajeze. In 1920, el a trimis de la Londra, lui Carter, o te-legram: Am pierdut destul timp n Valea Regilor. Schimb locul. Mergi s faci spturi n delta Nilului. Este o regiune n care nu s-au gsit nc prea multe. Carter a avut atunci o sclipire de geniu. Uitndu-se ntr-o zi la colibele de piatr din vecintatea mormntului lui Ramses VI, i-a venit n minte ideea c nimeni nu fcuse s-pturi sub ele. De ce n-ar ncerca el? La 2 noiembrie 1922, ncep spturile. Chiar a doua zi, apare surpriza: a ieit la iveal o piatr. Carter a desprins-o cu grij, dar a aprut o alt piatr. Era cu siguran, cap-tul unei scri. Pn s-a nserat, au fost degajate patru trepte, din cele aisprezece pe care le are scara. 1triburi nomade asiatice care au invadat Egiptul i l-au stpnit n sec. XVIII XVI . H. Cercettorii, dup degajarea scrii, au ntlnit o dal de piatr cu dou sigilii. Unul din ele era fr ndoial fals, fcut de jefuitorii de morminte care urmreau s-i ascund aciunea. Dar al doilea era autentic. El purta inscripia urmtoare Nebkheperoure1 -Tutankhamon. Poarta a fost perforat i prin gaura fcut a ieit un aer cldu, greu de respirat. Car-ter a introdus o lantern prin gaur i a putut vedea un culoar lung, plin de drmturi. La extremitatea cealalt, la apte sau opt metri distan, o alt poart a aprut marca-t de sigiliul lui Tutankhamon. Carter i-a telegrafiat lordului Carnavon pentru a-i anuna extraordinara descoperire. Trei sptmni mai trziu, acesta a venit n Egipt, nsoit de un alt egiptolog renumit, Calender. O neptur de nar. La 25 noiembrie 1922, Carter, Carnavon i Calender au cobort mpreun scara cu ai-sprezece trepte i au ajuns pn la a doua poart. Carter a gurit-o, a luminat interiorul i s-a uitat s vad ce se afl n partea cealalt. Era ceva fantastic, deoarece Carter a nceput s vorbeasc fr ir i a rmas lipit de zid, parc dobort de ceea ce vzuse. 1 Tutankhamon masca funerar. Sprtura a fost mrit. i-atunci, la rndul lor, i nsoitorii lui au putut s vad. Erau vase de alabastru, bijuterii, coliere, cupe de aur, cufere incrustate cu pietre preioase. Un fapt curios: dezordinea n care erau ngrmdite toate aceste comori. Era ns clar: mormntul lui Tutankhamon fusese deja profanat i, fr ndoial, de foarte mult timp. i nu exista n camer nici mumie, nici sarcofag, ceea ce era ciudat. Cercettorii au fcut inventarul complet al bogiilor ngrmdite n anticamer. Zia-ritii au nvlit din lumea ntreag, dar cnd vreo treizeci dintre ei au vizitat mormntul sub conducerea lui Carter, au fost huiduii de vreo sut de egipteni care aruncau i cu pietre. Poliia a trebuit s intervin. Aceasta n-a mpiedicat, la 18 februarie 1923, s se fac inaugurarea oficial a sp-turilor. La intrarea n mormnt, fluturau drapele egiptene i britanice. Inaltul comisar al Marii Britanii, mai muli minitri egipteni, ambasadorii Franei i Belgiei, regina Elisabe-ta a Belgiei (care i susinea pe lordul Carnavon), participau la inaugurare. Dar nu se fcea doar o vizit oficial, ci se trecea la o nou etap a spturilor. Arheo-logii au nceput s desprind peretele n spatele cruia trebuia s se gsesc mormn-tul lui Tutankhamon. Dincolo de zid a aprut un cufr de lemn aurit, nalt de trei metri, Pe care era desenat oimul Horus. Semne magice preau a fi destinate protejrii odihnei faraonului. Apoi, a fost gsit un al doilea cufr. De data aceasta, pe el aprea un sigiliu cu numele lui Tutankhamon. Carter i Carnavon au neles c i-au atins inta. Mumia era acolo. Ca o msur de pruden, Carnavon a hotrt s nchid mormntul pentru a evita un a-flux nedorit de vizitatori. Descoperirea a fcut mare vlv: moda Tutankhamon a nce-put la Londra. Dar lordul Carnavon avea o alt grij: fusese nepat la gt de un nar. Aceast ne-ptur a provocat o puternic mncrime, apoi o inflamaie. El i- a dat seama de gravi-tatea situaiei, deoarece sntatea sa era deja ubred n urma unui accident de mai-n. Am auzit chemarea, sunt gata. a spus el. n curnd, s-a declanat o congestie pulmonar. In noaptea de 4 spre 5 aprilie 1923, lordul Carnavon era n agonie, intr-o camer a hotelului Continental din Cairo. Din nou, a spus: S-a terminat, am auzit chemarea i m pregtesc! Aproape chiar n acel moment, lumina s-a stins n camer i, de altfel, n tot hotelul. Infirmiera care-l supraveghea pe Carnavon s-a dus s aduc lumnri; cnd a revenit, descoperitorul lui Tutankhamon era mort. Aa s-a nscut legenda blestemului faraonului. Diferite explicaii. Foarte repede, presa a fcut o legtur ntre moartea lui Carnavon i profanarea mor-mntului lui Tutankhamon. Astfel, Ia 6 aprilie 1923, Le Figaro scria: Evenimentele au dat dreptate prezicerilor felahilor. Omul care a descoperit hipogeul faraonului Tutankhamon a fost victima divinitilor subterane. Lordul Carnavon nu mai este. In acest fel s-au ndeplinit ameninrile marilor preoi egipteni fcute contra pro-fanatorilor de mumii. Se optea chiar c, n realitate, un scorpion sacru n vechiul Egipt. L-a nepat pe Carnavon, i nu un nar. Se afirma, de asemenea, c o cobr a mncat canarul lui Car-navon: acesta avea, ntr-adevr, obiceiul s pun, la captul de sus al scrii mormntu-lui, colivia cu pasrea favorit. n realitate, moartea Iui Carnavon, am mai spus-o, n-a fost deloc misterioas. Iar Car-ter se simea foarte bine i i continua spturile. El a descoperit dou alte cufere, cu numeroase accesorii, apoi o capel etc. Dou alte sarcofage au fost gsite, din care u-nul din aur masiv. Mumia a fost scoas din mormnt n octombrie 1925: nvelit complet n benzi se Gsea ntr-o stare foarte proast. Inscripiile de pe benzi afirm: Rege Tutankhamon, inima ta rmne nemuritoare n trupul tu. Ea este n fruntea celor vii, aa cum Ra va rmne n cer. Acum se tie c Tutankhamon era un faraon din a 18-a dinastie, mort foarte tnr. O-biectele de art gsite n mormntul su sunt la muzeul din Cairo. Totui, seria de mori care a urmat a contribuit la ntreinerea mitului blestemului. Cel mai tnr din fraii lui Carnavon a murit dup ase luni. Infirmiera care l-a ngrijit pe lord la hotelul Continental a murit puin dup aceea, iar secretarul lui Carter a decedat curnd de tuberculoza; tatl arheologului s-a sinucis trei luni mai trziu. Dar au fost i cazuri mai tulburtoare. Astfel, savantul britanic Archibald Douglas Reed a decedat la puin timp dup ce a radiografiat mumia lui Tutankhamon. S-a relatat c un ministru egiptean, vrnd s ancheteze aceast enigm, a vizitat mor-mntul mpreun cu un mblnzitor de erpi. La sosirea lor, o cobra i o viper ar fi ieit din mormnt. i au reuit s dispar. Ministrul a murit puin dup ce a revenit la Cai-ro. Cei ce cred n puterea blestemului, vorbesc de aptesprezece victime. Ca rspuns, acestora li se poate arta o list cu persoane care au participat la desco-perirea lui Tutankhamon, dar care au murit la o vrst foarte avansat, n condiii nor-male. Trebuie totui s amintim c i ali egiptologi au murit n condiii misterioase nainte i dup spturile lui Carter i Carnavon. n 1823, arheologul italian Giovanni-Battista Belzoni, cel care a descoperit mormntul lui Sethi l, s-a mbolnvit avnd febr mare pe cnd se gsea n Africa occidental. Poa-te c n-a fost dect o criz de paludism, dar Belzoni1 a spus: Simt mna morii ntin-zndu-se spre mine. tiu c nu mai am dect cteva ore de trit. Un vrjitor african l-a tratat cu opium, dar arheologul a murit blestemndu-l pe Sethi l. Faraonii s-au rz-bunat, a spus simplu vrjitorul. n 1862, germanul Theodor Bilharz, specialist n autopsia mumiilor, a fost cuprins de friguri dup o vizit la Luxor. A delirat timp de cincisprezece zile i a murit fr a-i mai fi revenit. Un alt arheolog german, Heinrich Brugsch a manifestat spre sfritul vieii simptome clare de alienare mintal. Alte cazuri sunt mai recente. Un conservator al muzeului din Cairo, Mohamed Mehdi, a murit n urma unei hemoragii cerebrale dup ce aprobase expunerea la Paris a tezau-rului lui Tutankhamon. Succesorul sau, Kamal Mahrez, a murit, tot de o hemoragie 1 savant care a dat numele bilhanozei (boal provocat de un vierme parazit n apara-tul circulator al omului), (n.a.) Cerebral, dup ce dduse aprobarea pentru o expoziie asemntoare la Londra. Numeroase ipoteze au fost elaborate pentru a explica aceste mori misterioase. Una din cele mai stranii este cea a piramidei care ascute simurile. Forma piramidal ar duce la acumularea de energie i, ca urmare, la producerea de viziuni oribile profana-torilor i chiar moartea lor. Lat ce relateaz cercettorul englez Paul Brunton care a petrecut o noapte n camera regal a piramidei lui Keops: Eram cu ochii nchii i, totui, toate acele forme ntune-cate, diafane m forau s le vd. i permanent dumnia lor nendurtoare, ncrnce-narea lor cumplit cutau s m mpiedice s-mi menin hotrrea. Curnd, s-a atins paroxismul. Forme monstruoase, nelmurite, orori sinistre, infernale, forme cu aspect baroc, grotesc, nebunesc, diavolesc miunau n jurul meu; scrba pe care mi-o inspirau mi provoca o suferin de nenchipuit. In cteva minute, am trit ntr- o stare de emo-ie pe care n-o voi uita niciodat. Aceast stare de necrezut rmne fixat n altorelief1 n memoria mea. Pentru nimic n lume, n-a mai repeta aceast experien; niciodat nu voi mai rmne noaptea n mijlocul Marei Piramide. 1 lucrare de sculptur n relief fa de un fond de care ine sau pe care a fost aplicat. S-a presupus, de asemenea, c egiptenii descoperiser radioactivitatea. Preoii lor ar fi pus materiale radioactive n mormintele faraonilor. Categoric, cunotinele egipteni-lor n diferite domenii erau importante, dar nimic nu dovedete c ei cunoteau radio-activitatea. De altfel, egiptologii mori n condiii misterioase n-au artat niciunul vre-un simptom de radiodermit, boal datorat radiaiilor. Mai convingtoare ar fi ipoteza care acuz febra Q, boal cu forme variate, care bn-tuie n rile orientale i care se datorete unei rickettsii1, organism intermediar ntre bacterii i virui, parazit al animalelor i oamenilor. Praful a fost i el acuzat: aflat din abunden n necropole, el poate irita pielea sau g-tul i poate fi periculos pentru persoanele cu cile respiratorii sensibile, cum era cazul lui Carnavon. Un cercettor sud-african, Geoffroi Dean, crede c histoplasmoza2 este vinovat de uciderea pretinselor victime ale faraonului. Aceast boal rar, care ucide lent, ar pu-tea fi transmis de excrementele liliecilor care triesc n peteri. Dar nici un liliac nu a fost vzut n mormntul lui Tutankhamon care era, dup cum 1 provoac boala denumit rickettsioz(tifos exantematic, febra munilor Stncosi). 2 boal datorat unei ciuperci parazite (histoplasma) care atac pielea, ganglionii, oasele, viscerele. Am vzut, nchis ermetic de mii de ani. i atunci, dac nu liliecii, atunci poate ciupercile subterane au transmis histoplasma. Totui, dup cum am vzut, morile imputate pretinsului blestem au avut caracteris-tici diferite i nu pot fi atribuite unei cauze unice i misterioase. Blestemul lui Tutankhamon i-a fcut pe muli s viseze i s tremure. Dar este foarte greu s crezi n el. 3. De la oraul Ys1 la Atlantida. Grallon2, rege din Cornouaille3 se lupta n ri nordice ndeprtate. Intr- o zi, obosii de lupta i de faptul c nu puteau cuceri o fortrea inexpugnabil, oamenii si l-au a-bandonat. Rmas singur ntr-o ar strin, a ntlnit o femeie cu pr rou, Malgven, care i-a propus s-l nsoeasc n Bretania, dup ce o va ajuta s scape de soul ei. Dar trebuiau, fr corabie, s ajung la flota regelui. Malgven I-a urcat pe Grallon pe un cal vrjit, Morvac'h care, repezindu-se pe deasupra valurilor, a ajuns repede din urm co-rbiile bretone. Timp de un an, Grallon i Malgven au rtcit pe oceane, timp n care l-i s-a nscut o feti, Dahut. Dar din nenorocire Malgven a murit n timpul cltoriei. Doar ei doi, tatl i fiica vor ajunge pe coastele peninsulei Cornouaille. Dahut a crescut printre grandioa- 1 cetate legendar breton care a fost nghiit de valuri n sec. IV sau V. 2 sau Gradlon, rege legendar venit din Cornouaille n Bretania. 3 regiune n sud-vestul Angliei. Sele faleze din Armorique1, acolo unde i plcea s se plimbe. Ea i-a cerut tatlui ei s-i construiasc un ora. Mii de muncitori au nceput lucrul i un ora s-a nlat curnd la malul oceanului. Un zid uria, avnd o ecluz nchis cu pori de bronz a cror cheie era pstrat cu grij de Grallon, ferea cetatea de furia oceanului. Aa s-a nscut oraul Ys. Lui Dahut i plcea s stea de vorb cu oceanul: Ocean, frumos Ocean, rostogolete-m pe nisip, rostogolete-m pe valul tu. Eu sunt logodnica ta, Ocean, frumos Ocean albastru. Eu sunt nscut pe mare, n mijlocul valurilor lptoase i n ceurile ca de va-t. Cnd eram mic, tu fremtai, eu m jucam pe spatele tu uria i tu fremtai. Eu mngiam prul tu bogat de spum i tu fremtai. Oraul Ys a devenit un ora al desfrului. Dahut i dorea un alt brbat n fiecare sea-r: ea il sufoca punndu-i o masc de mtase pe fa, apoi l arunca n infernul lui Plo-goff, sprtur uria ameitoare deschis ntre faleze. Doar un singur logodnic o capti-va pe Dahut: Oceanul, cruia i sacrifica pe ceilali. Intr-o sear, a sosit, clare pe un cal rou aprins, un necunoscut, mbrcat i el tot n rou. 1 parte a Galiei, care cuprinde astzi Bret Armor: numele celtic al Bretaniei. Chiar atunci, oceanul se nveruna contra digurilor. Omul i-a cerut lui Dahut cheia e-cluzei. Ea a ezitat nti, dar, pn la urm, a cedat i a luat cheia de la gtul lui Gralion i a deschis porile; un val uria s-a prvlit peste ora i I-a scufundat. Aa a disprut oraul Ys. Dahut i Grallon au reuit s fug. Calul Morvac'h i ducea pe amndoi, fiica agat de tat, ntr-o curs nebuneasc: Oceanul care vroia s-i prind logodnica, ncerca s ntreac bidiviul n fug. Deodat, o siluet a aprut pe o stnc i s-a auzit o voce: Sfntul Guenole i cerea lui Grallon s scape de fat. Regele a aruncat-o n ocean, n ca-re Dahut a regsit fantomele nenumratelor sale victime. Aceasta este legenda oraului Ys. Dahut, ca personaj al legendei, a fost introdus doar n secolul XVIII. Oraul Ys ar fi existat cu adevrat i aici regele Grallon a ntemeiat ree-dina episcopal Quimper. Oraul ar fi fost ntemeiat n anul 475, fiind situat fie n gol-ful rposailor (Baie des Trepasses), fie n golful Douarnenez. n acest ultim golf, scafandrii afirm c au zrit ruine ciudate. Acestea se pot observa ns doar n anumite momente, n timpul fluxului i cnd apa este foarte linitit. De asemenea, la estul golfului exist un drum care nu duce nic-ieri, oprindu-se la ocean. Dup unii, cele apte insulie care se nir ntre Douarnenez i Piougrescant ar fi fost odinioar locul pe care a fost cndva situat oraul, care, se pare, era foarte ntins. Zidul Insulelor Bahama Atlantida. Este enigma despre care s-a scris cel mai mult. i nu s-a scris c a fost doar un ora, ci un continent ntreg i o civilizaie pe care marea le-a nghiit. Platon, n dou dialoguri, Timaios i Critias, a conferit misterului Atlantidei1 o valoare deosebit. Prelund o legend egiptean, Platon a descris o insul care ar fi existat odi-nioar n Atlantic, i a artat c pornind de la aceast insul i strbtnd i alte insule, se putea ajunge pe un continent. Aceast insul ar fi avut un port, un stadion, bi pu-blice; pe insul aveau loc curse de tauri, care erau folosii i la sacrificii. Insula ar fi fost distrus de cutremure de pmnt i de inundaii. Mai trziu, numeroi scriitori au preluat tema Atlantidei; s-a cutat Atlantida peste tot: n marea Nordului, aproape de insula german Heligola2, pe lng insulele Canare sau n inima Saharei sau ar fi fost situat n mijlocul Atlanticului. 1 Conform indiciilor date de Platon, Atlanta. 2 stat insular (fost Lucayes) din Atlantic, la sud-est de coasta Floridei. Insulele vecine, de care vorbete filosoful, pot fi Antilele, aezate aproape de Ameri-ca. De altfel, mai multe descoperiri fcute n ultimul timp vin n sprijinul tezei despre o Atlantida n Atlantic. n primul rnd, descrierea extraordinarului zid din Bahama n 1970, de ctre un fo-tograf submarin foarte cunoscut Dimitri Rebiloff; el le-a reperat nu prin scufundare n adncuri, ci zburnd pe deasupra regiunii din jurul insulei Bimini1. Survolnd aceast regiune, se observ aliniamente bizare de blocuri de piatr, care, n mod ciudat, sunt invizibile de pe un vas. Aceasta explic motivul pentru care au rmas neobservate att de mult timp. Blocurile au dimensiuni care variaz de la 1 pe 1,5 metri, pn la 3 pe 4 metri i for-meaz ziduri lungi de 600 metri la o adncime, n general, de 5 la 6 metri. Uneori, zidurile schieaz un soi de dreptunghi. O asemenea descoperire a provocat vii discuii. Unii au vzut n zidul din Bahama doar un fenomen natural, afirmnd c n-ar fi dect un cordon de gresie la malul mrii, asemntor celor cunoscute deja n Bahama. Totui, ntre cordoanele de gresie i zidurile descoperite de Rebikoff exist deosebiri nete. 1 insul din arhipelagul Bahama. Gresiile sunt friabile i, n plus, deformate, caracteristici care nu apar la zidurile fcute din conglomerate de nisip grosier calcaros, amestecat cu fragmente de cochilii. Deci, originea omeneasc a zidului din Bahama pare dovedit. Mai rmne de stabi-lit ce popor l-a construit. Zidul, care se gsete la 5 6 metri sub ap, pare s dateze de cinci mii de ani. Aceast vechime s-a calculat pornind de la viteza de cretere a nivelu-lui mrii n Bahama. Ar fi putut o civilizaie amerindian s nale blocurile? Care civilizaie? i n ce scop? Pentru a construi simple ziduri? Sau diguri? Enigma este atrgtoare. Oricum nu este imposibil ca aceste vestigii s fac parte din Atlantida lui Platon, care, evident, nu cu-notea America. O alt descoperire, tot recent, a readus n actualitate enigma. Oceanografi rui, la bordul navei tiinifice Vitiaz, au descoperit la jumtatea drumului dintre Portugalia i Madera1, rmiele unor ziduri i ale unor scri mari. Aceste ruine, pe care le-au fotografiat, se afl la circa 70 de metri adncime, pe vrful unui vulcan submarin stins. Ele sunt formate din blocuri cubice i din altele rotunjite. Ce concluzie se poate trage? 1 insul portughez n Atlantic, descoperita de portughezi n anul 1418. N-a fost, mal curnd, Creta? Pentru unii autori, Atlantida ar fi fost un continent foarte mare situat pe locul actualu-lui Ocean Atlantic. In acest fel, s-ar putea explica asemnrile dintre civilizaiile amerin-diene (a indienilor din America) i cele egiptene i greceti. Aceast ipotez nu poate fi credibil, aa cum nu pot fi nici altele care se bazeaz mai mult pe imaginaie dect pe date tiinifice. Astfel, fizicianul german Otto Muck consi-der c Atlantida se ntindea din Mexic pn n Mesopotamia, aceasta putnd explica similitudinea dintre piramidele Egiptului i cele din America precolumbian. Locuitorii acestui imperiu ar fi fost oameni din Cro-Magnon! Aceast explicaie pune attea probleme noi, cte rspunsuri d. i aceasta cu att mai mult cu ct, dup spusele savantului, ntr-o bun zi, un meteorit enorm ar fi czut n mijlocul acestei Atlantide, din care n-au mai rmas dect cteva ruine, intre care i zidurile din Bahama. Mergnd mai departe cu ideile fantastice, unii au imaginat o Atlantida dotat cu mai-ni zburtoare i cu submarine, populat de sclavi jumtate oameni, jumtate animale, sfiat de lupte ntre buni i ri. Platon a situat Atlantida la vest de coloanele lui Hercule, adic de strmtoarea Gibral-tar. i, spunea el, insula era mai mare dect Libia (adic Africa de Nord) i Asia (e vorba de Asia Mic) mpreun. Dar nu cumva Platon a interpretat greit legenda egiptean? Oare Atlantida nu era situat, mai curnd, ntre Libia i Asia? Iar ntre Africa de Nord i Asia Mic exist o insul: Creta. i aceast insul permite celor ce vin din Egipt ca, tre-cnd prin cteva insule mai mici, s ajung pe un alt teritoriu, Grecia. Amintim c acest amnunt exist n textul lui Platon. n plus, numeroase aspecte din descrierea Atlantidei fcut de ctre Platon amintesc de Creta antic, cu alte cuvinte de civilizaia minoic, dezvoltat aici ncepnd din anul 2400 . H. n multe privine, civilizaia Cretei poate fi considerat ca foarte evoluat. Cretanii c-utau s-i nfrumuseeze viaa i iubeau tot ce era frumos. Femeile erau elegante u-na din ele, reprezentat ntr-o pictur a fost denumit Pariziana i aveau un rol im-portant n societate. Cretanii erau un popor de navigatori. Ei au pus la punct instalaii sanitare perfeciona-te i foloseau bi fcute din pmnt ars sau din metal. Au lsat numeroase opere de ar-t. Cursele de tauri se desfurau frecvent n Creta antic; i, dup cum spune Platon, ele se practicau i n Atlantida. Taurul avea un mare rol n civilizaia lor. Conform legendei, Pasiphae, soia regelui Cretei, Minos, a avut un copil cu un taur ieit din valuri. Acest copil avea trupul de om i capul de taur: Minotaurul, un monstru sngeros, care tria ntr-un labirint i care, la fiecare nou ani mnca apte tineri greci (apte biei i apte fete), dai ca tribut de Atena. Fiul regelui Atenei, Tezeu, s-a oferit s fac parte din grupul victimelor monstrului. Fii-ca lui Minos, Ariadna, i-a dat un fir cu ajutorul cruia s poat iei din labirint (de aici provine expresia firul Ariadnei). i Tezeu a ucis Minotaurul. Cretanii practicau deci diferite coride1. Taurii pe care-i foloseau erau fie specimene domesticite, fie bouri redutabili. Bourul a fost marele taur al Preistoriei: el apare pe frescele din Lascaux i l regsim n toat Antichitatea (Cezar I-a ntlnit n pdurea her-cinic2) i n Evul Mediu; el a disprut, se pare, pe la 1627. Era un animal impresionant, cu coarnele formnd o lir, i nalt de 2 metri n regiunea greabnului; taurul era negru, iar femela, rocat. Cretanii se distrau i cu jocul primejdios numit sri peste taur. Curtea palatului din Cnossos, capitala Cretei, era, cu aceast ocazie, transformat n aren. Un tnr cretan 1 corid curs de tauri. 2 Orogenez hercinic totalitatea micrilor de cutare a scoarei pmntului (la sfr-itul erei primare) n urma creia s-au format o serie de muni (Ardeni, Vosgi). (sau o tnr cretan care era mbrcat brbtete, rochia ei lung, obinuit, nefiind potrivit) srea spre taurul care se repezea spre el, l prindea de coarne i fcea un salt periculos peste spinarea taurului. Un partener l prindea n partea cealalt. Acest joc era plin de riscuri, sritorul riscnd s fie strpuns de coarnele animalului. Lupta nu ducea la moartea animaluiui, dar, uneori, acesta era sacrificat dup corid. Val seismic asupra Cretei. La nceputul secolului XX unor arheologi le-a venit ideea unei comparaii ntre Atlanti-da i Creta. Dar abia n 1969, elenistul britanic J. V. Luce s-a preocupat ndeaproape de aceast identificare. Incepnd din 1947, cercetrile fcute de oceanografi n Mediterana oriental au ar-tat c fundul mrii este acoperit, n aceast regiune, de un strat de cenu alb a crui grosime, n Marea Egee, depete doi metri, n timp ce n regiunea Ciprului nu are de-ct civa centimetri. S-a dedus c, pe la anul 1500 . H. s-a produs o puternic erupie vulcanic n Medite-rana. Dar unde anume? O insul a reinut atenia cercettorilor: Santorin sau Thera. In-sula Santorin este format dintr-un grup de insulie situate la 110 kilometri la nord de Creta. Acolo se gsete singurul vulcan activ din Marea Egee. In perioada care ne inte-reseaz, insula Thera (Santorin) era o colonie minoic. Insuliele care formeaz Santorinul acum sunt aezate ca ntr-un cerc, n mijlocul c-ruia poate fi identificat un crater invadat de mare. In termeni geologici, aceasta se nu-mete o caldeira1. In plus, straturi mari de cenu vulcanic au fost gsite pe insul. Observaiile fcute n acest mic arhipelag au artat c vulcanul din Santorin a erupt pe la anul 1500 i. H. Din el provine cenua descoperit pe fundul Mediteranei, ca i n Cre-ta. Se tia c civilizaia minoic s-a prbuit brusc pe la anul 1500 i. H., cea mai mare parte a oraelor, palatelor i satelor fiind distrus, dar nu se tia din ce cauz. Acum, se pare c rspunsul este clar. S ncercm s reconstituim faptele. Intr-o zi, vulcanul din Santorin a intrat n erupie. Probabil c marea coloan de fum care a fost eliberat era vizibil de pe malul nordic al Cretei, dar, cu siguran, aceast manifestare vulcanic nu prea att de grav nct s provoace panic. S-a ntmplat ns, ceva mai grav: valuri uriae au ptruns n golul provocat la Thera 1 (cuvnt portughez) cldare de mari dimensiuni rezultat din prbuirea craterului unui vulcan ca urmare a unei erupii. Cnd s-a eliminat lava. Valurile s-au propagat apoi pn n Creta. Probabil c msurau pn la 180 metri nlime, i se deplasau cu o vitez de 160 kilometri pe or spre Cre-ta. Cnd au atins insula, ele aveau nc circa 90 metri nlime. Lovitura a fost puterni-c. Flota minoic s-a fcut ndri. Nori de cenu au nvlit pe insul, au izbucnit incen-dii, locuitorii au fost sufocai de gazele toxice. Doar regiunile din sudul i vestul insulei n-au fost atinse. Smochinii din Creta, datnd din acea epoc, au fost gsii carbonizai. Cretanii au ncercat s repare stricciunile, dar bogia insulei fusese pierdut pentru totdeauna. S-a pierdut flota pe care se baza puterea ei; agricultura i comerul s-au rui-nat i Creta n-a mai fost n stare s se apere de invazii. Venii din Grecia, micenienii s-au infiltrat n insul, naintea altor invadatori. Cultura cretan s-a meninut de bine de ru ctva timp nainte de a disprea. Civilizaia minoi-c inea acum de domeniul trecutului. Din toate ipotezele suscitate de mitul Atlantidei, cea care o identific cu insula Creta este cea mai credibil. Aceasta nu nseamn c n-au existat, n lume i alte civilizaii n-ghitite de ape, alte Atlantide. 4. Mori misterioase n antichitate. Ce otrav l-a ucis pe Britanicus? Ce se gsea n cupa dat lui Socrate? Cum a reuit Mi-tridate1 s devin imun la otrvuri? Ce ciuperci i-au fost servite la mas mpratului Claudius? Ce conineau vaporii care o fceau pe Pitia la Delfi s intre n trans? Attea ntrebri care solicit priceperea istoricului, dar i a toxicologului, a botanistu-lui i a chimistului. Nu este o sarcin uoar s identifici otrvurile, drogurile, antidotu-rile, plantele folosite n Antichitate. Termenii folosii de autorii vechi pentru a le de-semna, nu sunt, adesea, termeni tiinifici i este, uneori, greu s separi adevrul de fals, realitatea de ficiune, istoria de legend. i totui, coroborarea datelor furnizate de literatura greac sau latin cu cunotinele toxicologiei moderne, permite formula-rea unor ipoteze interesante n scopul elucidrii acestor probleme. 1 Mitridate VI Eupator cel Mare (132-63 i. H.) rege al Pontului n Asia Mic. Farmacopeea antic. Farmacopeea antic era bogat i variat. Egiptenii descoperiser acidul cianhidric pe care-l extrgeau din smburii de piersic: probabil Tutankhamon a fost asasinat cu a-ceast otrav. Biblia citeaz rdcina de absint1. Popoarele vechi foloseau mai ales o-trvuri vegetale, extrase din cucut, opium, digital, laptele cinelui, brndu, mtr-gun, mselari; din clematit i spnz obineau meconiu2. Foloseau i otrvuri minerale (arsenicul, ceruza carbonatul abazic de plumb cina-brul sulfura de mercur). In acest arsenal se gseau i substane animale, ca sngele de salamandr, mcintura de cantarid, buprestes i omida de pin. Buprestes i cantari-dele sunt insecte coleoptere. Primele, indiferent de specie, nu au proprietile atribui-te de greci. Pudra de cantarid, luat pe cale oral, irit organele urinare i era consi-derat, greit, ca afrodiziac. Molusc marin cu aspect de limax, aplysia, era considerat toxic, dar n mod greit. Sngele de taur este cu adevrat toxic i a fost folosit de Hannibal1, Themistocle2 si 1 plant aromatic coninnd o esen amar i toxic, din familia compozeae. 2 suc coninnd alcaloizi (meconin). Midas, regele Frigiei (715 676 i. H.). Ptomainele, substane toxice, apar, n adevr, n sngele stricat. Sunt alcaloizi provenii din substane azotate degradate: hidramine, di-amine i aminoacizi. Astfel, colina3, care are aciune de protecie asupra ficatului, prin oxidare se transform n muscarin care este chiar otrava dintr-o ciuperc (Amanta muscaria; plria arpelui). Uneori, ns, tipul de otrav sau de drog este mai greu de precizat. Prima enigm o gsim n Odiseea. Pentru a-i da posibilitate lui Ulise s scape de farmecele lui Circe care i-a preschimbat tovarii n purcei, Hermes i aduce o iarb misterioas: Rdcina era neagr i floarea, alb ca laptele; moli o numesc zeii; muritorii o smulg greu; dar zeii pot orice. Ce poate fi aceast iarb a vieii? S-a crezut c este spnz, mselari, sau mandra-gor4. Spnzul celor vechi aparinea genului strigoaie din familia liliaceae: el conine alcaloizi 1 general i om de stat cartaginez (247-183 . H.) S-a otrvit pentru a scpa de romani. 2 general i om de stat atenian (525-460 . H.) 3 plant a crei rdcin se aseamn cu o form omeneasc i are proprieti narco-tice i purgative. Odinioar se folosea n vrjitorie. 4 plant robust, cu flori albe-verzui. Veninoas, medicinal. Care ncetinesc btile i micoreaz fora de contracie a inimii. Este un hipotensor i un laxativ. Era recomandat celor care vorbeau fr ir i tare. Spnzul de astzi face parte din ordinul ranunculales, familia ranunculaceae, care nflorete iarna i de aceea i s-a dat numele de trandafir de Crciun; are un prost renume chiar din vremea lui Dios-coride1. Nu ne putem da ns seama cum, una sau alta din aceste plante, i-a putut feri pe tovarii lui Ulise i pe Ulise nsui, de a fi transformai n porcine. Mselaria i mandragora sunt, de asemenea, plante cu flori albe i se gsesc pe ma-lurile Mediteranei. Ele au proprieti calmante i narcotice, i, din acest motiv, intr, probabil, n compoziia buturii Nepenthes2 care aducea uitarea tuturor relelor (A. Chenier, Orbul) cu care Jason3, I-a adormit pe balaurul din Colchida. Una din aceste dou plante i-a fost dat lui Ulise, probabil, pentru a-l face s uite spectacolul dureros al tovarilor si metamorfozai i s-i uureze ntoarcerea n Ithaca. Tot n Odiseea, Elena i-a dat lui Telemac, fiul lui Ulise, acest misterios Nepenthes 1 Pedanios D. {sec. l d. H.) medic i botanist grec originar din Asia Mic. A scris: Des-pre mijloacele devindecare. 2 butur magic contra tristeii. 3 erou tesahan. A organizat expediia argonauilor pentru cucerirea Lnei de Aur din Colchida. Pentru a-i alina suprarea i durerea. Unii autori cred c este vorba de opium sau hai pe care grecii probabil c le cunoteau. Dar a fost greit asimilat cu cafeaua, care va fi introdus pe continentul european abia n secolul XVII. In orice caz, aceast butur nu are nimic de-a face cu planta carnivor cu acelai nume care crete n regiunile tropica-le ale Lumii vechi (Malaezia). O alt enigm este cea a Pitiei din Delfi, preoteasa lui Apollo. Se consider c aceast fecioar primea inspiraia datorit unei degajri (pneuma) de gaze ce ieeau dintr-o sprtur n pmnt pe care tradiia o situeaz n fundul adytonului (camera subteran n care sttea Pitia). Dar spturile de la Delfi n-au artat n acel loc nici o emanaie de vapori. Dac nu era o pneuma, se poate crede c Pitia mesteca frunze de laur (dafin), arborele lui Apollo: unele varieti de laur sunt, cu adevrat, toxice. Noi credem c de-lirul Pitiei era un fenomen de ordin religios, nrudit cu autosugestia. i astzi, ca i n Antichitate, nu este nevoie de un agent fizic sau chimic pentru a se provoca o stare de excitaie sau de frenezie religioas. Moartea Iul Socrate. Despre moartea lui Socrate1 ne vom ocupa mai pe larg. Se cunosc foarte bine faptele datorit relatrii lui Platon2 n Phedon 3. Socrate fusese condamnat la moarte de un tribunal din Atena pentru nelegiuire i corupere a tineretului. Dup ce a but cupa cu suc de cucut, el si-a simit picioarele i stomacul rcindu-se, devenind apoi insensibile. El i-a mai cerut lui Criton4 s sacrifice un coco lui Asclepios5 i a fcut o micare con-vulsiv. Clul i-a descoperit faa: ochii lui Socrate erau nemicai. Otrava i fcuse e-fectul. Dar ce fel de otrav? Exist mai multe feluri de cucut. Ele aparin familiei umbelife-rae, avnd florile ca nite umbrele albe. Cucuta mic, nalt de aizeci de centimetri, 1 filosof grec atenian (470-399 . H.) 2 filosof grec atenian (428-348 . H.) discipol al lui Socrate. Autor al treizeci de dialo-guri (Banchetul, Republica, Phedon etc.) 3 dialog al lui Platon, care pune n scen ultimele momente ale lui Socrate n mijlocul discipolilor si. 4 (n dialogul lui Platon) Socrate i spune lui Criton, care a venit la nchisoare ca s-l elibereze, c legea, chiar nedreapt, trebuie respectat. 5 (mitologia greac) zeu venerat n Epidaur. Este Esculap, la latini. Nu poate fi inculpat; ea nu conine dect un alcaloid puin toxic i nu crete n regiu-nile mediteraneene. Se poate scoate din cauz i cucuta otrvitoare sau de ap, deoarece nici ea nu se gsete n Grecia. Flora greceasc are ns alte cucute, n primul rnd, cele din grupa oenantae, ale cror rdcini sunt toxice. Totui, ele nu se gsesc n regiunea Atenei, unde Socrate a fost condamnat la moarte i intoxicaia pe care o provoac are simp-tome diferite. Adevrata vinovat este cucuta mare. Aceast specie, nalt, uneori, de 2 metri, se gsete n mod obinuit n jurul Atenei. Tija, frunzele i florile sale conin o otrav n ca-re se gsesc cinci alcaloizi, ntre care conina sau conicina, cu o structur apropiat de cea a nicotinei i provoac o paralizie care ucide. Simptomele descrise de Platon con-cord cu efectele provocate de aceti alcaloizi. Este posibil ca, pentru a ndulci agonia condamnatului, s se fi adugat opium, la su-cul de cucut. Macul crete n unele regiuni din Balcani i grecii i-l puteau procura. Theophraste1, filosof grec i discipol al lui Platon, relateaz c cele dou substane fuseser amestecate de clu. 1 filosof grec din Lesbos (372-287 i. H.). Autor al Caracterelor, culegere de studii mora-le i portrete pitoreti. Poetul grec Appolonios spune c probabil se amestecaser mpreun cu cucuta i r-dcini de omag (Aconitum tauricum), dar aceast ipotez ni se pare puin credibil, de-oarece omagul provoac o paralizie a limbii i a vorbirii, urmat de o indispoziie inten-s cu tulburri de respiraie; Socrate nu a prezentat niciunul din aceste simptome. Cucuta a fcut i alte victime ilustre: Demostene2 s-a otrvit, nendoielnic, tot cu cu-cut, n timp ce Seneca3 a but suc de cucut n timp ce-i tia venele. Mitridate i otrvurile. O problem despre care s-a scris foarte mult este metoda pus la punct de Mitridate pentru a se apra de otrvuri. Procedeul pe care el l-a inventat a intrat n uz cu numele 1 poet i gramatician din Alexandria (295-230 i. H.), autor al epopeii Argonauii. 2 om politic i orator atenian (384-323 i. H.). A luptat contra lui Filip al Macedoniei i contra lui Alexandru cel Mare. Din cauza eecului revoltei greceti s-a otrvit. 3 filosof, nscut la Cordoba (4 i. H.- 65 d. H). Preceptor al lui Nero, consul. Compromis ntr-o conjuraie, s-a sinucis. A scris: dialoguri, tragedii. De mitridatizare i desemneaz imunitatea contra otrvurilor, obinut prin ingerarea acestora n doze mici mai nti, apoi din ce n ce mai puternice. Mitridate nu a folosit deci nici un antidot, dei s-a spus de multe ori acest lucru. Erou al unei tragedii de Racine1, Mitridate VI cel Mare a fost rege al Pontului2 din 132 la 63 i. H. Tnr, a trit ca un vagabond i atunci a studiat plantele toxice i a pus la punct metoda sa. Se pare c a folosit nvturile unor tmduitori scii i ale unor me-dici din Babilon i din Bitinia3. Se spune c i-a ncercat metoda pe condamnai la moarte. Tehnica pus la punct de Mitridate a dat natere la multe controverse. Dup A. Caba-nes i L. Nass, el nghiea zilnic otrav ntr-o doz care nu-l putea otrvi. Apoi, i-a per-fecionat metoda punnd mpreun toate otrvurile cunoscute. Tot dup aceiai auto-ri, Mitridate ar fi fost un precursor al seroterapiei: el ar fi conceput un antidot al veni-nului viperelor, folosind snge de rae care mncaser aceste reptile. 1 Jean Racine, poet dramatic francez (1639-1699). A scris tragedii (Andromaca, Brita-nnicus, Mitridate, Fedra etc.) i o comedie (Ies Plaideurs). 2 ar din Asia Mic la Marea Neagr, cucerit de romani n 63 i. H., la moartea lui Mi-tridate VI. 3 regat n vestul Asiei Mici, la malul Mrii Negre (sec. III i. H.). Natura exact a otrvii contra creia Mitridate se imunizase a rmas necunoscut: du-p unii, el s-ar fi folosit de un amestec de plumb i mercur; dup alii, de o infuzie de flori de piersic. Un amestec de plumb i mercur nu d niciodat imunitate celui care l nghite cu regularitate. Din contr, dup cteva luni, consumatorul devine un infirm su-ferind de tulburri digestive, de dureri intense n tot abdomenul, cu iradieri spre ale i organele genitale, i de dureri cumplite de cap. El cade ntr-o profund apatie i devine somnolent. Nu se mai poate ine pe picioare i are ameeli. Infuzia de flori de piersic, dac florile sunt culese cu frunze i cu tije destul de lungi, conine acid cianhidric. Piersicile, cireele slbatice, migdalele i multe alte rosaceae conin n smburi un glicozid cianhidrin: amigdalina. Prin hidroliza cu acizi diluai sau prin absorbie n sistemul digestiv, amigdalina se descompune n glucoza, benzaldehid i acid cianhidric (sau o cianur). Cianura nu miroase aa cum se crede; mirosul de migdale amare este dat de benzal-dehid care nu este toxic. Dat fiind c ea se gsete n produsele de degradare ale a-migdalinei n cantitate proporional cu cantitatea de cianur, intensitatea mirosului su este proporional cu cantitatea de acid cianhidric (sau, cum se mai numete, acid prusic). Ingerarea regulat a acestei infuzii duce, n timp, la greuri, tulburri nervoase (insomnii, ameeli, mers nesigur), dureri n regiunea inimii, o oboseal crescnd i o slbire accentuat. Se pare c Mitridate nu a avut aceste simptome. Ca o curiozitate, dm compoziia amestecului Mitridate, aa cum l-a propus Serenus Samonnicus, savant latin din secolul III d. H.: douzeci de frunze de virnan, un cristal de sare, dou nuci i dou smochine uscate. Virnanul este o plant ierbacee din care exis-t circa optzeci de specii n Europa meridional i n Asia: una din ele cu flori galbene i miros agreabil, este cultivat n grdini. Ca urmare, numele mitridate a devenit, fr n-doial greit, sinonim cu drogul arlatanului. Sinuciderea reginei Cleopatra1 n anul 30 i. H., a rmas nconjurat de mister. Dup u-nii, ea s-ar fi otrvit; dup alii ea ar fi cerut un co cu flori i smochine, printre care se ascundea o aspid2 care a mucat-o i a ucis-o. In realitate, arpele care a mucat-o nu are nici o legtur cu vipera aspid de la noi (Vipera aspis). Mai mult ca sigur c a fost o cobr egiptean (Naja haje] numit aspid de cei vechi. n Antichitate se tia c muctura acestui arpe omora relativ fr dureri i de 1 Cleopatra VII (69-30 i. H.) regin a Egiptului. Farmecele ei i-au atras pe Cesar, apoi pe Antoniu. Cu ea s-a ncheiat dinastia Lagizilor i independena Egiptului. 2 Vipera aspis, talie mic: 60-80 cm. Triete n mijlocul i sudul Europei. Obicei n acest fel era ucis un deinut politic. De altfel, pe coroana regal a sculpturilor din anticul Egipt apare o aspid. Sinistra Locusta. S trecem peste cteva decenii i sa intrm n ntunecata atmosfer a Imperiului ro-man, n timpul cruia otrvitorii au avut un rol important. Astfel, Livia1, soia lui Au-gust2, i-a ucis soul prin presrare de arsenic pe smochinele pe care el le consuma cu plcere. Moartea mpratului Claudius3 n anul 54 d. H. a dat natere la diferite interpretri. Soia sa, Agripina, dorea s-l ucid pentru ca fiul ei Nero4, din alt cstorie, s se urce pe tron. S-a hotrt s-l otrveasc: etapele acestei crime au fost relatate de mai muli 1 Livia Drusila (55 . H.-29 d. H.) soia lui Augustus. A avut, dintr-o cstorie anterioar, doi copii: Tiberiu i Drusus. La ndemnul ei, Augustus l-a nfiat pe Tiberiu. 2 Caius Julius Caesar Octavianus Augustus, mparat roman, nepot al lui Julius Caesar. Nscut n 63 i. H., mort n 14 d. H. 3 mprat roman (41-54 d. H.). 4 mprat roman (54-68 d. H.). S-a sinucis ca urmare a mai multor comploturi. Istorici, n special Suetonius1 i Tacit2. Eunucul Halotus a pregtit mncarea fatal du-p instruciunile oribilei otrvitoare Locusta. Era o mncare de ciuperci comestibile (A-manita caesarea) numite n latin boletum: din aceast cauz sunt acuzate n mod o-binuit mntrcile sau hribii (Boletus edulis) c l-au otrvit pe Claudius. Aceste ciuperci comestibile au fost impregnate cu suc extras din Amanita phalloides, ciuperc foarte otrvitoare. Totui, mpratul din plcerea de a mnca din nou dintr-un fel att de bun, a vomat, gdilndu-i omuorul. El absorbise doar o mic doz de otrav, insuficient pentru a-l omor. Agripina i-a ce-rut atunci medicului lui Claudius, Xenofon din Cos, s gseasc un mijloc s-l ucid. Sub pretextul c-l ajut pe mprat s vomite din nou, medicul i-a nfipt o pan n gtlej, du-p cum arat Tacit. Suetonius spune ns c, din contr, medicul i-a fcut o splare a stomacului sau i-a dat s nghit o fiertur. V. i G. Wasson afirm c lui Claudius i s-a administrat o puternic doz de fiertur de tigv (Lagenaria siceraria) pe cale rectal, pentru ca mpratul s nu-i simt gustul 1 istoric latin (69-125 d. H.) Autor al crii Vieile celor doisprezece Cezari (de la Caesar la Domiian). 2 istoric latin (55-120 d. H.) autor al Analelor, Viaa lui Agricola, Dialogul oratorilor. Amar. Aceasta ar fi mrit efectele ciupercii otrvite. O vom regsi pe Locusta n aciune i ntr-un alt celebru caz de otrvire. Ea preparase o otrav fulgertoare, fcnd ncercri pe sclavi, otrav pe care Nero, fiul Agripinei, i-o ceruse pentru a-l omor pe Britannicus1, fiul lui Claudius i al Messalinei2. Intr-o pagin celebr, Tacit relateaz tragica mas. Britannicus sttea de o parte, n tovria altor nobili tineri. Nero i complicele su Narcis au fost nevoii s foloseasc o viclenie pen-tru a nela vigilena celui care gusta mncrurile. Lat ce spune Tacit: o butur nc nevinovat", dar foarte fierbinte, i-a fost servit lui Britannicus, dup ce a fost contro-lat; el n-a primit-o deoarece era foarte fierbinte i atunci s-a turnat ap rece n care fusese deja pus otrava. Aceasta i s-a rspndit n tot corpul cu atta repeziciune c dintr-o dat i-au fost retezate i vorba i viaa. Cei ce edeau alturi de el la mas s-au nelinitit. Cei mai puin prevztori au fugit; dar cei cu mintea mai ascuit au rmas la locul lor nemicai, cu ochii pe Nero. 1 B. Tiberius Claudius, fiu al lui Claudius i al Messalinei (41-55 d. H.). A fost otrvit de Nero. 2 Valeria Messalina, mprteas roman (25-48 d. H.), soia lui Claudius, mama lui Britannicus i a Octaviei. A fost ucis la instigarea lui Narcis (sclav eliberat de Claudius). Acesta, stnd pe patul su i simulnd c nu tia ce se ntmplase, a spus c nu-i nimic grav: cauza era boala de care suferea Britannicus de mic copil, c i va reveni i c o s deschid iar ochii.1 Britannicus era, ntr- adevr, epileptic. 1 In Britannicus, drama lui Racine, Burrhus, educatorul lui Nero, i povestete Agripi-nei tragedia la care asistase: Cupa din mini i era umplut de Narcis; Dar buzele sale abia i-au atins marginea, Nici sabia n-ar fi avut o for att de mare; Doamn, i-a luat lumina ochilor; i-a czut pe pat rece, fr via. Cu ce otrav a fost fulgerat Britannicus? S-a vorbit de omag, de arsenic, de cocleal, de cinabru, de un amestec de plumb i mercur. Dar, innd seama de viteza cu care a acionat otrava, ipoteza cea mai posibil este folosirea acidului cianhidric. Pentru a ncheia, s prsim rmurile mediteraneene i s facem o scurt incursiune n India. Soma vechilor arieni, care era principalul ingredient din sacrificiile vedice, a provocat multe discuii. S-a crezut c este sucul fermentat al unei plante din familia Asclepiada-ceaelor (Asclepias acida), cu flori asemntoare cu cele de orhidee. Recent, V. i G. Wasson au identificat-o cu plria arpelui, o minunat ciuperc roie cu pete albe, ca-re conine o substan cu efecte halucinogene, muscimolul. Dup cum se vede, otrvurile Antichitii nu i-au dezvluit nc toate secretele. 5. A incendiat Nero cu adevrat Roma? Nero, incendiatorul Romei. Aceast acuzaie am citit-o i auzit-o att de des nct ni se pare c este ct se poate de adevrat. Categoric, Nero are o reputaie proast, i o merit: s ne amintim de otrvirea lui Britannicus despre care tocmai am vorbit. Totui, nceputul domniei sale a fost fr cusur, iar incendiul Romei s-a produs n anul 64 d. H., adic la nceputul domniei mpratului. Istoricul Georges-Roux, pe baza lucrrilor altor autori, a reuit s stabileasc adevrul. Concluziile lui sunt surprinztoare. Dar s vedem mai nti ce s-a ntmplat. Roma devastat. La 18 iulie 64, Roma era toropit de cldur. Nero se afla n vila sa din Antium pe lito-ral, la 45 de kilometri de Roma. Seara, vntul din sud btea peste ora. Chiar atunci au aprut flcri n ntuneric. Focul aprinsese micile magazii de lng Marele Circ, care a nceput i el s ard. Strnit de vnt, incendiul s-a ntins i a ajuns pe nlimile nveci-nate, cu precdere pe colina Palatin. Un mesager s-a repezit n galop spre Antium, pentru a-l ntiina pe Nero. Acesta a fost sculat din somn; el a srit pe un cal i a pornit spre Roma unde a ajuns dup patru ore i jumtate. Se fcuse diminea, prpdul luase proporii uriae i locuitorii intra-ser n panic. Tacit ne-a lsat relatri despre scenele ngrozitoare care se petreceau n ora. Populaia urla fugind i ncercnd s-i care bolnavii. Dar flcrile i nconjurau pe fugari din toate prile. La sfritul celei de-a doua zile, incendiul prea c se potolete, dar focul s-a nteit din nou, i mai puternic, n dimineaa urmtoare. Abia dup o sptmn a fost stins. Pagubele au fost catastrofale: cinci din cele apte coline ale Romei au fost pustiite. Din cele paisprezece cartiere ale Oraului Etern, trei au fost distruse n ntregime i apte parial. Palatinul1, Quirinalul2, Esquilinul3 au fost, practic, n ntregime arse. Din locu-inele imperiale de pe colina Palatin nu mai rmsese dect o uria grmad de cenu-. Palatul lui Nero a ars. Un numr important din monumentele din Forum1 s-au 1 una din cele apte coline ale Romei. Cartier aristocratic i apoi reedin a mprai-lor. 2 una din cele apte coline ale Romei, n nord-vest. 3 una din cele apte coline ale Romei, la est. Prbuit. Flcrile au distrus opere de art i manuscrise de mare valoare. Marile an-trepozite cu alimente au ars i ele. Aa cum se ntmpl n asemenea ocazii, jefuitorii au profitat de incendiu pentru a prda. Ce a fcut Nero n timpul catastrofei? El a ncercat, mai nti, s salveze obiectele de art care se gseau n palatul su. tim c era amator de art i de literatur i c i sus-inea pe artiti i pe scriitori. Georges Roux scrie, referitor la aceasta: Era pasionat du-p lucrrile de art, i susinea pe sculptori, i transformase locuina ntr-un adevrat muzeu. Apollo din Belvedere2 i faimosul grup Laocoon3 provin din coleciile lui. i s fi fost el cel care a dat foc, nu mahalalelor srccioase, ci templelor antice, bijuterii ale tezaurului naional? Este greu de conceput (.) i aceasta deoarece toi istoricii sunt de acord mpratul a fost primul sinistrat." Nero a ncercat s coordoneze aciunea de dominare a calamitii. A fost vzut pe strzi, noaptea, fr escort. Dumanii si s-au gndit un moment, s profite de ocazie 1 pia din Roma situat ntre Capitol i Palatin, centru al activitii politice, religioa-se, comerciale i judiciare, corespunztoare Agorei din Atena. 2 pavilion din Vatican construit de Inoceniu III i luliu II. El gzduiete o colecie de sculpturi antice (Apollo din Belvedere, Torsul din Belvedere). 3 erou troian sufocat, mpreun cu fii si, de doi erpi uriai. Celebru grup de sculptu-r antic din sec. II i. H. Pentru a-l asasina. Dar au renunat. N-ar fi fost prea elegant, ntr-adevr, s ucizi un mprat atunci cnd i face datoria. Nero a deschis porile grdinilor sale i a distribuit alimente sinistrailor; el a dat chiar din bunurile sale personale. A luat msuri deosebite: stocurile de produse alimentare au fost rechiziionate i mlatinile din Ostia1 au fost stabilite ca loc de depunere a drmturilor. In acele clipe, nimeni nu-l acuza pe Nero c ar fi incendiatorul. Se cutau ali vinovai. Cine a fost vinovatul? Opinia public i-a acuzat iniial pe evrei. Romanii, tolerani cu strinii i cu religiile lor, i primiser bine, la nceput. Apoi, se produseser unele incidente care au provocat a-pariia unui antisemitism violent. Astfel c poporul din Roma i-a acuzat imediat pe e-vrei c au dat foc oraului. Simind pericolul, evreii au cutat s ndrepte bnuielile spre cretini. De altfel, pentru muli romani nu era mare deosebire ntre cretini i evrei. Important este faptul c romanii au nceput s-i considere pe cretini ca api ispitori i s-i ucid. 1 port al Romei antice aproape de vrsarea Tibrului. Dup Tacit, cretinii au fost aruncai n gropile cu animale slbatice sau au fost crucifi-cai nainte de a fi ari de vii: au fost transformai n tore vii care luminau ntr-un mod nfiortor grdinile lui Nero. In numeroase tablouri au fost reprezentate aceste scene. Adevrul este c nu se tie nimic sigur de chinuirea n acest mod a cretinilor. Pasajul din Tacit care vorbete de aceasta este, fr ndoial, apocrif 1. Este sigur c n-au fost aruncai la animale, ci c au fost decapitai, dac erau ceteni romani, sau crucificai. In total, au pierit 200 pn la 300 de oameni; este mult, desi-gur, dar puin comparativ cu masacrele care se vor svri mai trziu, cnd, cu adev-rat, cretinii vor fi aruncai la animale. De altfel, nu era nc vorba de o persecuie religioas, ci de o represiune dup un in-cendiu considerat c a fost provocat de cineva, adic de un delict de drept comun. Totui, nimic nu dovedete c autorii incendiului ar fi fost cretinii. Tacit sugereaz vinovia lor, dar Suetonius nu face nici o aluzie, de altfel ca i Pliniu cel Btrn2. 1 neautentic, ndoielnic. 2 istoric, filolog i literat roman (23-79). A scris un tratat despre oratorie (Studio-sus), Istoria natural. A murit n timpul erupiei Vezuviului n 79 d. H. Acest autor l acuz, totui, pe Nero, de o manier mai mult sau mai puin categoric. Pliniu vorbete de incendiile prinului Nero fr alt precizare. Suetonius l acuz mai ferm pe mprat. El spune: Nero a incendiat Roma. Relateaz c oameni ai mpratu-lui, mbrcai n livrea imperial, au fost vzui strbtnd oraul cu tore. Tacit vor-bete de rutatea prinului fr a spune mai mult. Georges Roux observ ns faptul c Tacit i Suetonius erau nali funcionari flavieni1, adic dintr-o dinastie diferit de aceea de care aparinea Nero. Aveau deci motive s-l dumneasc. Trebuie s recunoatem c sunt totui motive s-l dezvinovim pe mprat. De altfel, ceilali istorici sau scriitori nu fac nici o aluzie la eventuala sa vinovie. i ne referim la Plutarh, Flavius Josef2, Marial3, la sfntul loan Chrisostom4. Cnd conjuraii complo-tului condus de Pison5 n anul care a urmat incendiului, l-au acuzat pe Nero, ei n-au 1 dinastie care a condus imperiul roman din 69 la 96 (Vespasian, Titus, Domiian). 2 general i istoric evreu, nscut n Ierusalim (7-100), autor al Rzboiului evreilor i al Antichitilor iudaice. 3 poet latin, nscut la Bilbilis n Spania (40-104). Epigrame. 4 episcop de Constantinopol (344-407). Elocina lui i-a adus numeie Chrisostom (Gur de aur). 5 Calpumius Pison, om politic roman (38-69). Galba I-a desemnat ca succesor, dar am-bii au fost ucii de partizanii lui Othon. Fcut nici o aluzie c el ar fi fost autorul dezastrului. La fel, cnd Galba1 va provoca o revolt contra lui Nero, el i va aduce acestuia multe acuzaii, dar nu va face nici o refe-rire la incendiu. Un incendiu fr ndoial accidental. n fond, de ce ar fi dat Nero foc Romei? Dei n mod obinuit se crede c era nebun, n realitate, nu era dect un original. S fi incendiat el Roma pentru a se bucura de spec-tacol, aa cum se spune astzi? Dar ar fi putut s aib plceri asemntoare cu mai pu-ine urmri. S fi vrut s fac o operaie urbanistic, de rennoire? Ar fi putut s-o fac i altfel. Mai ales c au ars cele mai frumoase cartiere. Alt argument n favoarea mpratului: comportarea lui deosebit fa de sinistrai. i, n sfrit, dup cum am vzut, el nu era n Roma cnd a izbucnit incendiul. Dac vroia s se bucure de spectacol ar fi fost acolo cnd oamenii lui ddeau foc. Desigur, absena sa ar putea fi un alibi, dar, n acest caz, nu s-ar fi dus att de departe, deoarece 1 mprat roman (5 i. H.-69 d. H.). Succesor ai lui Nero, a domnit apte luni (68-69 d. H.). A fost asasinat de partizanii lui Othon (mprat roman dup Galba). Parcurgerea a patruzeci i cinci de kilometri clare de ctre un om care nu era obinuit cu aceasta, nu putea fi o plcere. Un ultim argument n favoarea lui Nero: dac cete de incendiatori au dat foc Romei la ordinele sale, ei ar fi avut de-a face cu locuitorii, ceea ce nu s-a ntmplat. i-atunci, dac Nero nu este vinovat, dac nici cretinii i nici evreii nu au provocat in-cendiul, cine a fcut-o? La ncheierea anchetei sale, Georges Roux rmne la prerea c incendiul din Roma n-a fost provocat, ci s-a produs din ntmplare. La 18 iulie 64, Roma era toropit de canicul: nu trebuia prea mult ca s izbucneasc un incendiu. Da-c s-au observat mai multe puncte n care focul a aprut, motivul este c focul s-a pro-pagat foarte repede, favorizat de vnt. n nici un caz nu-l putem vedea pe Nero cntnd din lir n faa flcrilor, aa cum ne-a fost prezentat de attea ori. Lat ce scrie Georges Roux n finalul cercetrilor sale: Is-toria, se spune, este o doamn n vrst creia nu-i place s fie tulburat. Trebuie, to-tui, uneori, s fie zguduit pentru a se face loc adevrului. MISTERE DIN EVUL MEDIU PN N SECOLUL NOUSPREZECE. Shakespeare, Masca de Fier vor fi, ntre alii, eroii celei de a treia pri. 1. Ingrozitoarea boal a Celor ce Ard. Timp de nou secole, o boal ciudat i ngrozitoare a pustiit numeroase regiuni din Europa: Focul Sfntului Anton. Cauza acestei boli a fost descoperit destul de recent, aa c, mult timp, ea a fost nconjurat de o atmosfer de superstiii, de panic genera-l, de groaz. Misterioasa boal j-a fcut apariia n secolul X. Cronicarul Flodoard1 o menioneaz pe la 950 n Paris; n secolul urmtor, Raoul Glaber i Hugues de Flavigny o descriu i ei. Sigebert de Gembloux a semnalat-o n Lorena i i-a fcut o descriere precis: membrele bolnavilor se gangreneaz, se nnegresc i se desprind de trup. El a numit boala locul sacru (ignis sacer). Dup aceea, relatrile asupra bolii s-au nmulit i au permis s i se stabileasc simp-tomele. Uneori, victima era cuprins de ameeli, de convulsii, de halucinaii, de spasme care aminteau de epilepsie. Alte ori, boala se manifesta nti printr-o pat neagr, a- 1 cronicar i scriitor al vieii sfinilor, francez (894-966), autor al unei Istorii a catedra-lei din Amiens i a unor Anale. Poi, aa cum a notat cronicarul, minile i picioarele se nepeneau, pielea de pe ele se usca; apoi se gangrenau, nnegrindu-se n totalitate. Bolnavul prea devorat de un ade-vrat foc interior. El se rsucea de durere, urlnd: Ajutor, ard. In mod paradoxal, a-cest foc era nsoit de impresia de frig ca de ghea. Uneori, picioarele i minile se desprindeau de corp i cdeau. Nu se poate imagina o boal mai ngrozitoare i este de neles spaima pe care a provocat-o timp de secole. Una din caracteristicile sale cele mai curioase era periodicitatea cu care aprea. Un flagel redutabil. n tot Evul Mediu, boala s-a manifestat cu regularitate i n locuri diferite. Povestea ei a fost redat de doctorul H. Chaumartin1 ntr-o carte deosebit de documentat. n Aquitania2, pe la anul 1000, ea a ucis mai mult de patruzeci de mii de oameni; n 1131, flagelul a provocat moartea a paisprezece mii de oameni la Paris, unde a fost 1 Boala Celor ce ard i Focul Sfntului Anton, editat de autor, 1946. 2 provincie n sud-vestul Franei. Chemat n ajutor sfnta Genoveva1 pentru a apra oraul. Boala a fcut ravagii n Limousin2, Brabant3, Flandra4. Intre 1670 i 1676, boala s-a manifestat n Sologne5, n aa msur nct i s-a dat numele de boala solognoilor. In secolul XVIII, a continuat s bntuie n Boemia, n Elveia, n Suedia. Un pictor din acea epoc, Doyen, a repre-zentat-o ntr-un tablou pstrat n biserica Saint-Roch din Paris. n cursul acestui scurt istoric, am evitat s numim aceast boala, deoarece nu este o treab uoar. Una din denumirile ei cele mai obinuite este Boala Celor ce Ard- ea provine, desigur, din impresia de arsur pe care o aveau bolnavii. Totui, acest nume a fost dat i altor boli, cum ar fi cium, antrax, erizipel, chiar i sifilis. Forma cu manifes-tri convulsive a fost denumit Focul Sfntului Andrei. Forma cu gangrena a intrat n istorie cu numele de Focul Sfntului Anton. 1 (sfnta) Genoveva (422-502) considerat sfnta ocrotitoare a Parisului (ea promise-se locuitorilor Luteiei (numele vechi al Parisului) c nu vor avea de suferit n urma in-vaziei lui Attila; cuvntul ei a fost respectat, oraul fund cruat) 2 regiune din nordul Franei 3 regiune din Belgia. 4 regiune mprita ntre Frana i Belgia. 5 regiune la sud de Paris. n anul 1090, cnd a izbucnit n Dauphine1 o epidemie de Foc sacru, locuitorii i-au amintit c moatele sfntului Anton2 fuseser aduse cu ctva timp nainte ntr-o biseri-c din regiune, la Motte-au-Bois. Imediat, bolnavii s- au dus acolo i miracolul s-a pro-dus: fiul seniorului de la Valloire a fost vindecat de sfnt. Tatl i fiul s-au hotrt atunci s se dedice aciunii de vindecare a victimelor Focului i au ntemeiat Ordinul Sfntului Anton. De atunci, acest sfnt a fost chemat n ajutor contra acestei boli: era reprezentat cu flcri la picioare. Sfntul Marial3, care era in-vocat mai nainte, a fost dat uitrii. Epidemia parizian din 1311 s-a stins datorit sfintei Genoveva; o biseric din Paris i poart, de atunci, numele. Victimele Bolii Celor care Ard cei fr membre i puteau sfri zilele n spitale-le Ordinului Sfntului Anton, care i hrnea i-i mbrca gratuit. Se puteau vedea, aga-te deasupra porilor acestor ospicii, ex-voto4-uri ngrozitoare: brae i picioare negre. O fraz le nsoea: Nemo n vanum peccat n Antonium (Nimeni nu pctuiete 1 provincie francez n sud-est, cu capitala la Grenoble. 2 sihastru din Tebaida (251-356 d. H); unul din ntemeietorii monahismului cretin. 3 apostol din Limousin (regiune a Franei) i primul episcop din Limoges (sec. III). 4 obiecte care se aezau intr-un sanctuar drept mulumire pentru ndeplinirea unei dorine. Nepedepsit fa de Anton"). Se ntmpla, uneori, ca un bolnav s-i piard un picior sau o mn n cursul transportului. Muli neltori se ddeau drept victime ale Focului pentru a primi poman s nu uitm c era perioada Curii Miracolelor. Ambroise Pare citeaz cazul unui escroc care se plimba cu braul uscat al unui spnzurat, fcnd lumea s cread c este al lui. Din nefericire pentru el, braul fals i-a czut: prins astfel, a fost condamnat la biciuire. Dac sfntul Anton, prin minunile sale, prea n stare s vindece ngrozitoarea boal, el i i pedepsea pe cei care il batjocoreau. In 1576, la Chtillon-sur-Seine1, trei soldai protestani au aruncat n foc statuia sfntului: acesta i-a pedepsit, lsndu-i s fie ari de Focul sacru! Cnd nu se produceau miracole, se foloseau alte metode n lupta contra bolii. Se vr-sa ap pe victime pentru a stinge focul care i ardea: imediat, vapori greosi ieeau din victime, ntunecnd, se zice, strada pe care se gseau. Mai trziu, n secolele XVI i XVII, chirurgii s-au ocupat de victime, amputndu-le membrele bolnave. 1 cartier din vechiul Paris care n Evul Mediu servea ca refugiu ceretorilor i vagabon-zilor. Incepe s se fac lumin. Totui, o enigm rmnea nerezolvat: care era cauza Bolii Celor care Ard? Mult timp, a fost considerat ca o posedare de ctre diavol, apoi asimilat cu o boal veneric. In 1670, ns, vlul misterului a nceput s se ridice! Denis Dodart1, medicul lui Ludovic XIV, a fcut o expunere interesant la Academia de tiine n legtur cu gangrena solognoilpr: el a spus c folosirea ca hran a se-carei stricate era cauza bolii. De altfel, el se baza pe spusele lui Claude Perrault care fusese informat de medicii din Sologne. In 1717, n Elveia, dr. Karl Nikolauss Lang acu-za cornul secarei c este adevratul responsabil al Focului Sfntului Anton. Adevrul n-cepea s ias la lumin! Trebuie s deschidem aici o parantez, intrnd n domeniul botanicii, ca s vorbim de o ciuperc vinovat, ale crei efecte negative fuseser, n sfrit, demascate. Cornul se-carei (Claviceps purpurea) se prezint ca un bulgre negru care triete ca un parazit pe spicul secarei. Cnd cade pe pmnt, el ncolete i sporii si vor infecta noi spice. Cnd seminele de secar, de acum contaminate cu sporii cornului secarei erau 1 medic, fizician i arhitect francez (1613-1688). Mcinate, amestecate cu altele, pinea obinut avea miezul negru: consumarea aces-tuia provoca ngrozitoarea boal. De atunci, Focul Sfntului Anton a cptat denumirea medical de ergotism gangrenos i Focul Sfntului Andrei, de ergotism convulsiv. Aceast cauz, total nebnuit, a lmurit mai multe aspecte ale bolii. Mai nti, viteza mare de rspndire a epidemiei pe care o cpta uneori cnd se producea o intoxicaie alimentar colectiv. Apoi, frecvena mai mare n regiunile srace; n sfrit, asocierea ei, adesea evident, cu perioadele de foamete. Se nelege uor aceasta, deoarece n a-cest caz, din lips de gru, ranii mcinau secar, expunndu-se astfel ergotismului1. Ciuperca fusese depistat de botaniti mult nainte de a fi implicat n aceast proble-m: Lonicer, un erudit din timpul Renaterii, a menionat-o pentru prima dat n 1565. Aciunea de contractare a uterului fusese observat chiar din aceast perioad: a fost folosit deseori pentru a uura naterile2. Cine i-ar fi putut nchipui c acelai micro-organism era la originea Bolii Celor ce Ard, care fcea atunci mari ravagii? 1 ergot de seigle (n francez) cornul secarei. 2 cornul secarei produce i o constricie a vaselor sanguine periferice, care poate duce la gangrena extremitilor. Istoria cornului secarei a redevenit interesant n secolul nostru: bine cunoscutul drog LSD-25, este un derivat direct al acidului lisergic, care este principiul activ al cornului secarei. Este deci o ciuperc halucinogen, ca i agaricul (ciuperca) din Mexic. S ne re-amintim c victimele Focului Sfntului Andrei sufereau, printre altele, i de halucinaii. Acum, se mai cuvine o ultim ntrebare: suntem oare astzi ferii de pericolul apariiei bolii Focul Sfntului Anton? Ultimele epidemii de ergotism au fost semnalate n secolul trecut n Suedia i Rusia. Cornul secarei a fost considerat vinovat de tragicele otrviri din Pont Saint-Esprit n 1951, dar n mod greit: responsabil era un insecticid amestecat cu fina. Astzi, au fost luate toate msurile pentru a se evita consumarea secarei parazitate. Dar, culmea, cornul secarei are i efecte benefice: unele din substanele pe care le con-ine sunt utilizate contra migrenelor. Aa c, paradoxal, se cultiv ciuperca blestemat n lanuri de secar n scopul acestei utilizri: se aleg varieti de secar cu nflorire n-trziat, pentru a se evita astfel orice contaminare a secarei utilizate pentru 1 abreviere a denumirii germane Lyserg Saure Diethyjamida (dietilamida acidului li-sergic); toxic puternic, halucinogen, duce la nebunie; a fost obinut i pe cale sintetic. Alimentaie, care nflorete mai devreme. Diferite medicamente, de exemplu morfina, permit acum s fie oprit declanarea ergotismului. Focul Sfntului Anton, temuta Boal a Celor ce Ard, aparine de acum nainte Istoriei. 2. Un castel, o capel, un tezaur. Totul prea ncremenit n micul ora de provincie aezat lng vechiul castel. Doar o lumin se mica prin hiul care nconjura castelul luminnd drumul unui om care na-inta fr ezitare. Avea n mini o lopat, o cazma i diferite alte scule. Brusc, a nclecat ghizdurile unui vechi pu i a disprut n el. Acest om se numea Roger Lhomoy i cuta o comoar n castelul din Gisors, capitala regiunii Vexin normand1. Unele legende vechi l-au convins c n movila de pmnt pe care se afl castelul medieval din Gisors, oraul lui natal, se ascunde o comoar imen-s. Roger Lhomoy a reuit s fie angajat, de ctre conducerea oraului, ca paznic i ghid al castelului. In fiecare noapte rzboiul al doilea mondial se ncheiase fcea cerce-tri pe ascuns. 1 regiune din vechea Fran, desprit de rul Ept n Vexin normand i Vexin francez. Un explorator curajos. A nceput prin a desfunda un vechi pu care, n timp, se umpluse cu pmnt, i a co-bort n el, ajungnd pn la adncimea de treizeci de metri. Riscurile la care se expu-nea erau foarte mari i, de altfel, ntr-o noapte, pmntul s-a prbuit peste el i i-a rupt un picior. A reuit, totui, s ias Ia suprafa cu eforturi supraomeneti. Refcut, Roger Lhomoy s-a hotrt s abandoneze puul, n care nu descoperise gale-ria pe care se atepta s-o gseasc, i a nceput s sape n alt loc, la cincisprezece metri mai departe. Folosind instrumente improvizate, a reuit s ajung la aisprezece metri adncime. Acolo, a descoperit o mic sal, de circa patru metri pe patru. Apoi, a spat pe orizontal, n direcia puului pe care-l explorase mai nainte. i prin acest tunel care nu avea dect cincizeci de centimetri diametru, Lhomoy a naintat trndu-se pe burt. Din pcate, acesta nu a dat nici un rezultat. Atunci, curajosul explorator a nceput s sape din nou pe vertical, pornind de la acest tunel. El a spat patru metri n noua gale-rie i a ajuns la un zid. R. Lhomoy a reuit s scoat dou pietre din zid, i-a bgat capul prin sprtura fcut i a scos un ipt: descoperise o sal uria. Cu lampa n mn a ptruns n sala lung de treizeci de metri, lat de nou i nalt de patru metri i jumtate, care nu era altceva dect o capela n stil romanic, avnd un al-tar i statui ale lui lisus Hristos i ale apostolilor si. De-a lungul zidurilor erau aezate nousprezece sarcofage de piatr lungi de doi metri. Fascicolul de lumin al lmpii a descoperit treizeci de cufere aezate n rnduri de cte zece! Cuferele aveau lungimea de doi metri i cincizeci, nlimea de un metru i optzeci i limea de un metru i ai-zeci. Lhomoy, revenit acas dup periculoasa sa expediie s-a gndit s anune descoperi-rea sa. S-a dus, n primul rnd, la primria din Gisors, dar acolo nu a fost crezut. i-a po-vestit, apoi, aventura ntregului ora, dar oamenii nu i-au dat importan. Totui, oricine putea vedea groapa pe care a spat-o. Doi oameni s-au oferit s coboa-re n ea: unul din ei a ajuns pn la cript. N-a intrat n ea, dar aruncnd pietre, a auzit cum rsun. Autoritile au nceput s-i fac necazuri lui Lhomoy. L-au acuzat de degradarea mo-numentului i a fost dat afar. Chiar n acea zi, conducerea oraului a pus oameni s as-tupe groapa. Pmntul a acoperit, din nou, misterioasa peter a lui Ali Baba, ntrev-zut un moment. Dar enigma din Gisors nu era dect la nceput. Lhomoy i-a povestit aventura sa scriitorului Gerard de Sede. Deosebit de interesat, a-cesta a fcut o cercetare aprofundat a problemei. Dup ce a publicat n pres un re-portaj asupra misterului din Gisors, a primit un telefon ciudat. Un brbat vroia s-i fac nite destinuiri i Gerard de Sede i-a fcut o vizit. Brbatul de la telefon fusese stupefiat vznd n articolul lui Gerard de Sede, un plan al capelei descoperite de Lhomoy. Este foarte ciudat, i-a spus scriitorului. Lat ce dein de mai muli ani: este un plan i am cutat mereu, dar n zadar, s aflu la ce monument se refer. V jur c muream de dorina de a afla, deoarece documentele care nsoesc acest plan arat c el desem-neaz locul unde au fost puse la adpost cele mai importante secrete ale Ordinului Templierilor. Nu sunt autorizat ns s v art aceste documente, dar uitai-v la acest plan, cred c o s v intereseze. Gerard de Sede s-a tulburat vzndu-l, deoarece acest plan era exact la fel cu cel al capelei subterane din Gisors. O mistificare era exclus: era imposibil s faci, ntr-un timp att de scurt, o copie dup planul publicat n pres. De altfel, se vedea c planul era vechi. n partea de jos a documentului pe care i-l arta interlocutorul su, Gerard de Sede a observat o cruce cu extremitile lite, nscris ntr-un cerc, care, la rndul lui, era n-scris ntr-un ptrat. Amintea de crucea Ordinului Templului. De asemenea, scriitorul i-a amintit c a vzut o cruce asemntoare pe un cmp, n apropierea unui drum din jurul oraului Gisors. Oricum, umbra Ordinului Templului prea s domine enigma de care se ocupa. Dar cine au fost, n fond, Templierii, aceti oa-meni crora le-au fost consacrate attea studii n ultimii ani? Misterioii Templieri. Ordinul Templului a fost ntemeiat la Ierusalim, n anul 1119, de Hugues de Payns, un cavaler din Champagne, Geoffroy de Saint-Omer i ali nou camarazi ai lor. Scopul ordinului era de a se asigura securitatea drumurilor spre Locurile Sfinte, prote-jndu-i pe pelerini de atacurile sarazinilor1 i ale bandiilor. In anul 1128, n timpul Conciliului din Troyes, s-a stabilit regulamentul Ordinului de ctre Sfntul Bernard2. inuta Templierilor, stabilit de pap, era format dintr-o manta alb cu o cruce ro-ie pe inim. Au participat la cruciade. Cu timpul, ordinul a devenit un fel de banc: pe-lerinii, plecnd spre Palestina, puteau depune, n Europa, banii la o cas a Ordinului; ei 1 nume dat de occidentalii din Evul Mediu musulmanilor din Europa i din Africa. 2 una din cele mai mari figuri ale cretinismului (1090-1153). A ntemeiat mnstirea din Clairvaux. Gseau suma depus ducndu-se la Templierii instalai n Orient. Locuina lui Hugues de Payns se gsea pe locul templului lui Solomon. Templierii au fost alungai din Palestina de ctre arabi i au venit n Europa unde au ntemeiat comanderii1. S-au mbogit tot mai mult: regii Franei i ai Angliei le ncre-dinau administraia tezaurului lor. De mbogirea Ordinului nu profitau membrii si care erau obligai, prin regulament, s duc o via auster. Precizm c nu erau clu-gri, dar trebuiau s triasc ntr-o comunitate, fr femei i fr copii. Dar bogia Ordinului a provocat invidia. Sub Filip cel Frumos2, Templierii sunt acuzai de corupie, n 1307. Regele le-a fcut proces i papa Clement V3 i-a condamnat, dar a-cuzaiile aduse erau mincinoase: li se reproa, de exemplu, c ador un idol hermafro-dit, Bafomet. La 18 martie 1314, marele maestru al Ordinului, Jacques de Molay i ceilali mari demnitari au ascultat, n piaa bisericii Notre-Dame, sentina dat contra lor. Au fost condamnai la nchisoare. Jacques de Molay i Geoffroy de Chamay i-au afirmat n 1 domeniu aparinnd unui ordin militar sau religios. 2 Filip IV (1268-1314) rege al Franei (1285-1314). 3 pap din 1305 la 1314. Protejat de Filip cel Frumos. 4 ultimul mare maestru al ordinului Temphenlor (1243-1314). Faa mulimii nevinovia. Un sergent al regelui i-a pus mna pe gura lui Molay pen-tru a-l mpiedica s vorbeasc. Filip cel Frumos a dat atunci ordin ca cei doi rebeli s fie ari pe rug, ca i ali treizeci i apte de cavaleri ai Ordinului. i n timp ce flcrile creteau, victimele strigau: Trupu-rile sunt ale regelui Franei, dar sufletele sunt ale lui Dumnezeu! Unele aspecte ale istoriei Templierilor au continuat s stimuleze imaginaia, n special misterioasa doctrin esoteric1- pe care ei ar fi transmis- o francmasoneriei ca i fabuloasele bogii pe care le aveau. Templierii deineau mai mult de nou mii de castele! Ei beneficiaser de nenumrate donaii, ca s nu mai vorbim de prada pe care o luaser de la musulmani. Filip cel Fru-mos a pus stpnire pe o parte din aceste bogii, dar restul a putut fi pus la adpost. Se spune c Jacques de Molay, dndu-i seama de sumbrele planuri ale regelui, l-a chemat n celula sa pe nepotul su Guichard de Beaujeu i i-a dezvluit c mormntul predecesorului su, marele maestru Guillaume de Beaujeu, din Templul din Paris2 era gol. El coninea, n realitate arhivele Templului i relicve de valoare, n special sfenicul 1 care nu poate fi neleas dect de cei iniiai; ascuns, secret. 2 Templul din Paris devenise centrul Ordinului cu apte brae al lui Solomon. i Jacques de Molay a continuat: Dar tezaurul material al Templierilor este n alt parte: n cele dou coloane care mpodobesc strana Templului, la intrarea n mormn-tul Marilor Maetri. Capetelele care mpodobesc aceste coloane pivoteaz n jurul lor i n interiorul coloanelor care sunt goale se gsesc marile tezaure strnse din eco-nomiile Ordinului. Enigma persist. Dup moartea lui Molay, Guichard de Beaujeu a golit coloanele Templului de coninu-tul lor preios i le-a ascuns ntr-un loc secret. S-a vorbit de Limassol n Cipru i de dife-rite locuri din Frana, n special de domeniul familiei Beaujeu, lng Lyon. Mai sigur, tezaurul Templierilor ar fi fost ascuns ntr-un castel al domeniului familiei Beaujeu: castelul d'Arginy. Este un castel cu aspect auster i bizar. In 1950, proprietarul su a primit vizita unui colonel englez care i-a propus s cumpere castelul oferind o sum uria. A refuzat. Pe stema de la intrare figureaz semne care continu pn la donjon. Printre aceste semne se afl unul, un semn egiptean, care indic existena unui tezaur. S revenim la castelul din Gisors, unde ar putea s fie tezaurul Templierilor sau o par-te din el, deoarece s-ar putea ca el s fi fost mprit n mai multe locuri. Gerard de Se-de a continuat ancheta asupra enigmei din Gisors. El a ajuns la concluzia care acrediteaz descoperirea lui Lhompy. Mai nti, este evi-dent c exist o construcie subteran sub donjon, deoarece o simpl movil de p-mnt nu-l putea susine. Apoi, aceast cldire avea o capel: un raport al administra-torului castelului, din anul 1375, menioneaz capela Sfnta Caterina. Or, aceast capel este chiar cea descoperit de Lhomoy. Un manuscris din 1696, scris de abatele Alexandre Bourdet conine un plan al capelei subterane Sfnta Cateri-na: el corespunde cu descrierea lui Lhomoy. In plus, Gerard de Sede a aflat de existen-a unui manuscris n latin, datnd din anul 1500, n care se vorbete de treizeci de cu-fere de fier! Nu exist ndoial: o parte, cel puin, a tezaurului Templierilor se odihnete la Gi-sors! i pare bine pzit. Doi ziariti se duceau n main la Gisors pentru a se interesa de aceast problem. Un necunoscut a tras asupra lor n momentul n care se apropiau de ora. 3. Un lucru neexplicat: harta lui Piri Rai's. n 1929, directorul muzeelor naionale turceti a descoperit n coleciile celebrului muzeu Topkapi din Istanbul, fragmentele unei hri n culori ntocmit de un amiral turc din secolul XVI, Piri Rai's. Mai exact, este vorba de Piri Rai's Ibn Hadji Mehmet, tradus literalmente Piri amiral fiul pelerinului de la Meca Mohamed. Este denumit frecvent, deformnd orto-grafia numelui su, Piri Reis. Conservatorul muzeului, Halil Etem Eldem i-a dat imediat seama de importana des-coperirii sale, deoarece, aceast hart prezint, cu o precizie, uneori extraordinar, coastele Americii de Sud i alte regiuni necunoscute, sau aproape necunoscute, n epo-ca lui Piri Rai's. O precizie surprinztoare. Acesta i-a desenat harta pe o piele de gazel n martie 1513. El a i adnotat-o pentru a arta c s-a inspirat din diferite hri arabe, portugheze etc. i dintr-o hart a lui Cris-tofor Columb. Trebuie spus c un unchi al lui Piri l fcuse prizonier pe un fost marinar al lui Columb. Patru ani dup ce i-a desenat harta, Piri a prezentat-o sultanului Selim l.1 Mai muli specialiti au examinat harta i au fost uimii de detaliile care apar pe ea. Dintr-o privire, se poate recunoate Oceanul Atlantic, avnd de o parte Europa i Africa i de alta, cele dou Americi. Necunoscut atunci de europeni, Cordiliera Anzilor2 este figurat clar. Printre nume-roasele desene care ilustreaz harta, apare o lama, animal care era cel puin oficial necunoscut n Europa. Desigur, exist greeli pe aceast hart: Amazonul este vizibil n dublu exemplar, dar insula Marajo, care este situat la vrsarea acestui fluviu este de-senat cu precizie: totui, ea va fi descoperit abia n 1543. O ciudenie a hrii este c nou sute de mile de coast sud-american nu sunt tre-cute. Totui, insulele Falkland sunt la locul lor, i, cel mai extraordinar lucru, o parte a litoralului Antarcticei este desenat corect. Se poate identifica, n special, peninsula Pal-mer i ara Reginei Maud. 1 Selim l cel Crud (1467-1520), sultan otoman (1512-1520). A cucerit Siria, Palestina i Egiptul. 2 lan de muni. Or, continentul antarctic nu va fi descoperit dect n anul 1818, i releveul coastelor sale va fi stabilit abia n 1958! Ba chiar, a trebuit s fie sondat gheaa care acoper a-cest continent! Ar trebui s ne ntoarcem cu ase mii de ani napoi pentru a regsi un continent antarctic fr gheuri. Cu alte cuvinte, hrile care l-au inspirat pe Piri ar fi fost ntocmite la acea epoc. Lat-ne deci n faa inexplicabilului. S ncercm, totui, s explicm. O civilizaie neidentificat? Unii cercettori au ncercat, ntr-adevr, s dezlege aceast enigm de necrezut. Este, n special, cazul lui Jacques Victoor. El a plecat de la ipoteza c, acum ase pn la zece mii de ani, exista o Civilizaie mondial nc neidentificat. Aceast civilizaie ar fi lsat hri care, dup dispariia ei, ar fi putut ajunge n bibliote-ca din Alexandria1, distrus n trei rnduri. De altfel, Piri, n adnotrile sale, vorbete despre o hart ntocmit n epoca lui Alexandru. Sau, poate, aceste misterioase hri 1 nfiinat n Egipt de primii doi monarhi din dinastia Ptolemeilor n sec. III . H; n anul 47 i. H. avea 700.000 volume, cnd a fost parial distrus la ocuparea Alexandriei de c-tre Caesar. Ar fi fost pstrate la biblioteca din Cartagina, distrus, i ea, de ctre romani. Geografii din Alexandria i fenicienii ar fi putut desigur s se inspire din aceste hri. Acestea, la rndul lor, ar fi la originea portulanelor din Evul Mediu, folosite atunci de navigatori. Pe aceste portulane1 s-ar fi bazat Piri Rai's, asamblndu-le ca la un joc de puzzle. Este momentul s ne amintim c vikingii au ajuns n America de Nord i chiar dup u-nii, n America central i de Sud. Un viking ar fi devenit chiar rege al toltecilor. Fenicie-nii i cretanii ar fi ocupat i ei Brazilia. Dar n-au rmas hri din aceste ipotetice expedi-ii. Dup cum remarc J. Victoor, harta lui Piri Rai's nu este unic. Harta lui Oronteus Fi-naeus, datnd din 1532, arat Antarctica n ntregime. Desenarea complet a coaste-lor sale, scrie J. Victoor, se suprapune exact pe cea a hrilor moderne, iar polul sud es-te aezat corect. Continentul antarctic este, totui, prea mare pe aceast hart. Aceasta provine din faptul c cercul polar al lui Oronteus Finaeus este n realitate cercul paralelei 80. A-ceast greeal ar putea proveni din coala din Alexandria. 1 harta de navigaie ntocmit cu ajutorul busolei, folosit n Evul Mediu (sec. XV-XVl). Alt fapt uimitor: harta lui Hadji Ahmed, care dateaz din 1559, arat, i ea, continen-tul antarctic, dar, n plus, se poate recunoate istmul care unea Siberia de Alaska n era cuaternar! Pe harta lui Reinel, datnd din 1510, este prezent Australia, care nu va fi descoperit de europeni dect abia n 1606. Pe harta frailor Zeno, desenat la Veneia n 1380, se poate recunoate Groenlanda, ns fr calota sa glaciar! S mai menionm portulanul lui Ibn Ben Zara din Alexandria, care dateaz din 1487. Trei puncte curioase ale acestei hri par a arta c ea reprezint Europa la sfritul ul-timei glaciaii! Locul de vrsare al Guadalquivirului1, n Andaluzia2, care acum este o delt, este desenat ca un golf. Marea Egee este presrat de insule n numr mai mare dect cunoatem astzi. In sfrit, Marea Britanie i Irlanda sunt acoperite de gheari. Examinarea acestor hri se complic din cauza problemelor de proiecie pe care nu le discutm. Important este c autorii lor, sau cei care le-au inspirat, cunoteau tot P-mntul, inclusiv Antarctica, i aveau o idee despre mrimea lui. Desigur, nu poate exista unanimitate asupra acestui punct de vedere. Dup unii 1 fluviu din Spania, care se vars n Atlantic. 2 regiune din sudul Spaniei. Autori, litoralul situat la baza hrii lui Piri n-ar fi cel al Antarcticei, ci ar fi coasta pacifi-c a Americii de Sud: amiralul, din lips de loc, n-ar fi putut-o pune la locul ei. Aceast idee ar fi aproape la fel de extraordinar ca i faptul c a cunoscut-o. Oricum, enigma rmne pasionant. 4. Shakespeare fr masc. Shakespeare este chiar Shakespeare? Cel mai mare scriitor de limb englez a fost, cu adevrat, William Shakespeare, modestul actor nscut la 1564 n Stratford-upon-Avon? Sau este doar un pseudonim sub care se ascunde un geniu necunoscut? Problema, aa cum este normal, a fcut mult vlv, i nu numai n Anglia. Aceast controvers i are originea n puinele documente existente cu privire la au-torul lui Hamlet i al lui Othelo. Oficial, William Shakespeare s-a nscut la 23 aprilie 1564 n Stradford-upon-Avon, n centrul Angliei. Era fiul unui negustor de ln i de piele. Dup ce a absolvit coala din Stradford, a devenit, la treisprezece ani, ucenic. La opt-sprezece ani, s-a cstorit cu Anne Hathaway, fiica unui fermier, mai n vrst dect el cu opt ani. A avut trei copii, din care doi gemeni. n 1592, Shakespeare s-a angajat ntr-o trup de actori; apoi, a jucat la teatrul Globe, la Londra. A devenit conductorul unei companii teatrale pentru care a scris cteva piese. Cea mai mare parte a lucrrilor sale a fost scris ntre anii 1591 i 1610, In 1597, Shakespeare a cumprat una din cele mai mari cldiri din Stratford. Primele reprezentri cu Romeo i Julieta au avut loc n 1596, cele cu Hamlet n 1601, cu Othello n 1604, cu Macbeth n 1606. Pe la 1610, Shakespeare a prsit Londra pentru a reveni la Stratford, unde a dus o existen de proprietar rural. A murit n 1616, la 23 aprilie tocmai cnd i aniversa ziua de natere. Cu toate c s-a putut stabili o biografie aproximativ a lui Shakespeare, omul nsui a rmas misterios. Nu exist nici un manuscris al operelor sale; piesele sale a trebuit une-ori s fie prelucrate pentru a putea fi jucate: un actor n-ar fi putut scrie piese ce puteau fi jucate? i, lucru important, piesele lui Shakespeare se desfoar n epoci i n locuri foarte variate: n Roma antic pentru lulius Caesar, Veneia i Cipru pentru Othello, Da-nemarca pentru Hamlet, Franta Evului Mediu pentru Henric VI etc1. Un simplu actor ca Shakespeare a fost n stare s dea via unor personaje din attea epoci i din attea ri? Shakespeare, se spune, nu iubea crile: testamentul lui nu pomenete de ele. Ce-le dou fiice ale lui nu tiau s scrie. El nu s-a sinchisit niciodat c se publicau n ediii pirat operele sale de ctre escroci. S-a calculat c un ran englez folosete circa cinci sute de cuvinte; opera lui Shakes-peare conine cincisprezece mii. Iar autorul acestei opere trebuia s cunoasc spanio-la, italiana, franceza, s fie la curent cu problemele de drept, cu tiinele oculte, cu e-chitaia, cu heraldica etc. In acest fel, fa de disproporia dintre un personaj modest i o oper gigantic, s-a pus ntrebarea dac William Shakespeare nu era un pseudonim al unui scriitor genial, dornic s rmn n anonimat2. Bacon, Marlowe sau un mare senior? Cinci candidai au fost propui, cu prioritate. Primul este Francis Bacon (1561-1626), om de stat englez, savant i filosof. Biografia lui F. Bacon prezint i ea unele aspecte misterioase, deoarece se pare c ar fi fost fiul nelegitim al reginei Elisabeta3. El este autorul unui mare numr de opere, lucrarea sa principal fiind Noua logic (Novum organum). Totui, viaa i caracterul lui Bacon nu par a se potrivi cu opera shakespearian, n plus, toat viaa lui, Bacon a fost foarte ocupat, nct este greu de imaginat c ar fi pu- 1 Grdina Shakespeare n Bois de Boulogne, la Paris, cultiv toate florile citate n opera lui Shakespeare. 2 la fel, unii au afirmat c piesele lui Moliere, au fost operele lui Corneille i chiar ale lui Ludovic XIV. 3 Elisabeta l-a (1533 -1603), regin a Angliei (1558-1603). Tut s aib timpul liber necesar s scrie piesele lui Shakespeare. n 1593, ntr-o ncierare ntr-un cabaret, i-a pierdut viaa un poet i autor dramatic englez, Christopher Marlowe, nscut n 1564, ca i Shakespeare. El a fost njunghiat. Cel puin oficial, deoarece Marlowe se pare c n-ar fi murit chiar n acea zi i ar fi conti-nuat s triasc n secret. i n aceast perioad el ar fi scris piesele atribuite lui Sha-kespeare. Alte puncte comune ntre cei doi oameni: Marlowe fcea parte dintr-o trup de actori i a scris i el piese de teatru, desigur inferioare, n ansamblu, celor ale lui Shakespeare, totui pline de verv; n ele se regsesc adesea pasaje extrem de frumoase. Din piesele lui putem cita: Tamerlan cel Mare (1587) i Masacrul din Paris (1589). Mai mult sau mai puin agent secret, Marlowe a avut o via agitat. El s- a discreditat din cauza ateismului su i din acest motiv ar fi socotit c ar fi mai prudent sa dispar n 1593 i s-ar fi ascuns la un protector, poate contele de Oxford: la reedina acestuia ar fi scris operele lui Shakespeare. De altfel, Edouard de Ver, al aptesprezecelea conte de Oxford, a fost i el bnuit c a scris piesele marelui Will. Tot aa, au fost bnuii i ali doi mari seniori literai. Primul a fost Roger Manner, al cincilea conte de Rutland. Aceast tez a fost susinut de savantul belgian Celestin Demblon. Dar R. Manners s-a nscut n 1576 i, dac admi-tem teza lui Demblon, trebuie s fim de acord c el a scris ase capodopere la apte-sprezece sau optsprezece ani. Mai solid pare teza lui Abel Lefranc, profesor la College de France, n cartea sa cele-br Sub masca lui William Shakespeare (1920). Dup prerea lui, autorul pieselor lui Shakespeare a fost William Stanley (1561-1642) al aselea conte de Derby. Acest mare senior a cltorit mult: din 1582 n 1587, a parcurs Frana (unde a fost oaspete la cur-tea lui Henric III), Italia, Navara, Orientul Apropiat. n 1587, s-a rentors n Anglia: este exact anul n care Shakespeare, intrat n trupa de actori, a ajuns la Stanley. Cnd a murit protectorul trupei, aceasta a fost susinut de lordul Strange, fratele mai mare al lui William Stanley. In acea perioad, n Anglia, tru-pele de actori puteau obine dreptul de a purta numele unui senior, scpnd, astfel, de acuzaia de vagabondaj, ele fiind considerate c fac parte din casa seniorului. Deci, Shakespeare era, pe atunci, protejatul familiei Stanley. Dou alte motive sunt n favoarea tezei lui Abel Lefranc. Autorul pieselor Iui Shakes-peare avea, n mod evident, cunotine juridice: William Stanley a fost nscris la una din colile de drept din Londra. De asemenea, pe la anul 1600, piesele lui Shakespeare arat c autorul trecea printr-o accentuat criz de pesimism, de tristee, de melancolie. Este sigur c, n cursul acelor ani, W. Stanley a fost copleit de griji n viaa sa persona-l. Aceste coincidene sunt oare suficiente pentru a convinge? Coincidenele nu sunt o dovad. Astzi, prerea care prevaleaz este c Shakespeare este chiar Shakespeare. n fond, acesta ar fi putut foarte bine s se documenteze asupra epocilor i regiunilor n care sunt situate piesele sale. i Istoria pstreaz amintirea unui om a crui via modest a contrastat cu strlucirea operei sale. 5. Omul cu Masca de fier. Identitatea omului cu masca de fier este desigur una djn enigmele cele mai celebre din istoria Franei. In fond, cine a fost omul care, timp de douzeci i doi de ani, n pa-tru nchisori diferite, a fost silit s poarte, permanent, nu numai o masc de fier, dar i o masc de catifea neagr? Partea de jos a mtii avea arcuri de oel. Se dduse ordin ca omul s fie ucis dac i-o scotea. Ludovic XIV, Regele Soare (1643-1715) a spus: Vreau ca nimeni s nu afle vreodat cine este. La rndul lui, Michel de Chamillard, ministrul Regelui Soare, ntrebat pe pa-tul de moarte, a spus: Nu pot destinui, este secret de stat. Necunoscutul de la Bastilla. Dac se examineaz jurnalul lui du Junca, reprezentantul regelui la Bastilia, la data de 18 septembrie 1698, se poate citi: Joi, 18 septembrie, la ora trei dup amiaz, domnul de Saint-Mars, guvernatorul fortreei Bastilia, s- a prezentat, venind din fostul lui post de guvernator al insulelor Sainte- Marguerite-Honorat1, aducnd cu el, n litiera sa, un vechi deinut pe care l-a avut n paz i la Pignerol2, pe care l-a inut permanent mas-cat, al crui nume nu se spune, i pe care l-a nchis, cobornd din litier, n prima came-r din turnul Basiniere, ateptnd noaptea, pentru a-l lua i conduce chiar el, la ora no-u seara, cu domnul de Rosarges, unul din sergenii pe care domnul guvernator i-a a-dus, n a treia camer, singur n turnul Bretaudiere pe care l- am mobilat cu tot ce tre-buie, nainte de sosirea sa, primind ordin de la domnul de Saint Mars, care deinut va fi servit i ngrijit de domnul de Rosarges, i hrana prizonierului fiind asigurat de domnul guvernator. Intr-un alt jurnal, n care se treceau date asupra morii sau eliberrii deinuilor, du Junca a scris la data de 19 noiembrie 1703: "In aceeai zi, 19 noiembrie 1703, deinutul necunoscut, avnd permanent masca de catifea neagr pe fa, pe care domnul guvernator de Saint-Mars l-a adus cu el, venind din insulele Sainte-Marguerite, pe care-I pzea de mult timp, care s-a simit ieri cam ru ieind de la slujba religioas, a murit astzi la orele zece seara, fr a fi avut vreo 1 insulele Sainte Marguerite i Saint Honorat fac parte din insulele Lerins din Medite-rana. 2 ora din Italia (Piemont). A fost n stpnire francez n mai multe rnduri. Fortrea- n care au fost nchii Fouquet, Lauzun i omul cu Masca de fier. Boal grea, n cel mai scurt timp." Masca de Fier a fost nmormntat la 20 noiembrie n cimitirul Saint-Paul sub numele de Marchiel sau Marchioly. Faa i-a fost ars cu vitriol pentru ca, n caz de deshumare, s nu poat fi nicicum identificat. Apoi, a fost uitat pn la apariia, la Amsterdam, n 1745, a unei crulii anonime: Me-morii secrete pentru a servi istoria Persiei. Autorul satirizeaz personaje de la curtea lui Ludovic XIV, crora le d nume persane. In carte se vorbete de un deinut politic mas-cat, pe care autorul l consider a fi contele de Vermandois, fiul lui Ludovic XIV i al domnioarei de La Valliere. Voltaire a fost primul care s-a ocupat, cu adevrat, de enigmaticul caz al omului cu Masca de Fier. Desigur c ideea i-a venit dup ce citise lucrarea de mai sus, pe care o cunotea. In Secolul lui Ludovic XIV, el relateaz povestea misteriosului deinut care a-vea o voce frumoas i o piele oache. Voltaire a pomenit din nou aceast enigm n Dicionarul enciclopedic. Editorul su sau chiar Voitaire nsui a redactat o not n care se spune c omul cu Masca de Fier era probabil fratele mai mare al lui Ludovic XIV. Intre timp, ali doi autori au evocat curiosul mister. In 1754, abatele Lengley-Dufres-noy a identificat Masca de Fier cu ducele de Beaufort, disprut n faa oraului Can-dia1, n Creta. Mai trziu, n 1769, un alt eclesiast, printele Griffet, a publicat fragmentele din jurnalul lui du Junca pe care le-am citat. n secolul XIX, enigma i va atrage pe Alexandre Dumas, care a scris Ludovic XIV i secolul su, i pe Jules Michelet2. Din nchisoare n nchisoare. Pe baza documentelor pe care le avem, vom ncerca s reconstituim istoria Mtii de Fier. Intre martie 1680 i septembrie 1681 data este nesigur un deinut a sosit la Pignerol, n Piemont. Era o fortrea pe care Frana o deinea din 1631. Donjonul era folosit ca temni pentru deinuii politici. Poate c ar fi interesant ca, chiar de pe acum, s-i cunoatem pe cei ase deinui po-litici care au fost nchii la Pignerol n perioada respectiv. Primul este fostul adminis-trator general al finanelor, Fouquet, nchis dup procesul din 1664. 1 vechiul nume al unui ora din Creta, astzi Heraklion. 2 istoric francez (1798-1874). A scris Istoria Franei. 3 om de stat francez (1615-1680), ministru de finane. Condamnat pe via ca delapi-dator n 1664. El a murit n 1680. Al doilea este un oarecare Eustache Dauger, care a fost adus n 1669. n 1671, a fost nchis la Pignerol, Lauzun, fost favorit al lui Ludovic XIV. Nemulumin-du-l pe rege, a fost nchis i eliberat abia n 1680. Au fost adui, apoi, la Pignerol, un clugr iacobin, un spion numit Dubreuil i, n 1679, diplomatul italian Matthioli. Guvernatorul din Pignerol era Saint-Mars. In 1681, a fost mutat la o alt fortrea, E-xiles, tot n Piemont. L-a luat acolo i pe Dauger. Apoi, Saint-Mars a fost transferat la nchisoarea din insula Sainte-Marguerite, n arhipelagul insulelor Lerins, n faa oraului Cannes. i aici l-a luat cu el pe Dauger. Deinuii rmai la Pignerol ntre care i Ma-tthioli i-au fost trimii i ei mai trziu. n 1698, dup cum tim, Saint-Mars a fost transferat la Bastilia. El s-a dus acolo mpre-un cu unul din deinuii si, cu Masca de Fier, care fusese nchis pe rnd la Exiles i n insula Sainte Marguerite. De ce a fost obligat acest om s-i pstreze permanent masca, chiar cnd l examina doctorul? Dac era att de stnjenitor, autoritile ar fi putut, cu uurin, s-l elimine. Era oare att de uor de recunoscut nct era obligat s poarte masc chiar cnd tra-versa Frana i nu putea fi vzut dect de rani? Mai multe relatri arat n ce msur se ddea importan pstrrii secretului asupra identitii sale. Intr-o zi, n insula Sainte-Marguerite, Masca de Fier a reuit s scrie cu un cui sau un cuit cteva rnduri pe o farfurie de argint, pe care a aruncat-o pe fereas-tr. Un pescar a gsit-o i i-a adus-o lui Saint-Mars. Acesta I-a ntrebat: "- Ai citit ce es-te scris pe farfurie? Nu tiu s citesc! A rspuns omul. A mai vzut-o cineva? Abia am gsit-o, nimeni n-a vzut-o. Am adus-o Excelenei voastre ascuns sub hai-n, de fric s nu fiu luat drept ho. Poi s pleci, i-a spus Saint-Mars, norocul tu este c nu tii s citeti." O alt relatare este introdus de Alexandre Dumas n Ludovic XIV i secolul su: Un asistent de chirurg a vzut, n timp ce fcea baie, plutind ceva alb pe apele mrii. A notat spre acel obiect, l-a adus la mal i s-a uitat la el. Era o cma de pnz foarte fin, pe care, cu un amestec de ap i funingine drept cerneal i cu un os de pui ca pa-n, deinutul i scrisese toat viaa. S- a grbit s-i duc guvernatorului cmaa gsit. Domnul de Saint-Mars i-a pus aceeai ntrebare ca i pescarului. Omul i-a rspuns c, ntr-adevr, tia s citeasc, dar c, gndindu-se c rndurile scrise pe acea pnz pu-teau s se refere la vreun secret de stat, s-a ferit s le citeasc. Domnul de Saint-Mars I-a trimis acas fr s-i spun nimic, dar, a doua zi, omul a fost gsit mort n pat. Intr-un articol scris de domnul de Paiteau, strnepot al lui Saint-Mars, aprut n Anul literar din 1769, se spune c un ofier de infanterie numit de Blainvilliers, s-ar fi traves-tit n soldat, la Sainte-Marguerite, pentru a-l vedea pe deinut prin ferestrele camerei sale. El l-ar fi vzut fr masc: faa lui era alb i prul albit prea devreme. Blainvilli-ers a mai spus c guvernatorul i ofierii stteau n picioare cu capul descoperit pn ce el le spunea s se aeze i s-i pun plriile pe cap. n timp ce domnul de Saint-Mars l nsoea pe ilustrul prizonier pe drumul dintre insu-la Sainte-Marguerite i Bastilia, el s-a oprit la proprietatea sa din Paiteau. Mai muli clrei i nsoeau pe cei doi oameni. Domnul de Saint-Mars a luat masa cu deinutul, avnd dou pistoale lng farfurie. ranii n-au putut vedea dac necunos-cutul mnca avnd masca pe fa; dar el o avea atunci cnd a traversat curtea. Temni-cerul i deinutul au dormit noaptea aceea n dou paturi alturate. Se nasc cteva ntrebri referitoare la masca purtat de misteriosul necunoscut. Nu trebuia el, oare, s i-o scoat din cnd n cnd pentru a se spla i pentru a se brbie-ri? Surprinztor este i volumul cheltuielilor fcute pentru deinerea n nchisoare a M-tii de Fier; timp de douzeci de ani, a costat o sut patruzeci i patru de franci pe zi. Se pare c o ntemniare la Exiles costa aptezeci i dou de mii de franci; la Sainte-Mar-guerite, optzeci de mii de franci. Omul era permanent tratat cu mult respect. Fr a fi luxoas, viaa lui n nchisoare e-ra, n general, confortabil; la Pignerol, apartamentele sale erau mai bine aranjate dect cele ale lui Fouquet sau de Lauzun. O mulime de ipoteze. Enigma Mtii de Fier, din momentul n care s-a ocupat de ea Voltaire, a stimulat n mod deosebit imaginaiile. Ipotezele formulate asupra identitii deinutului sunt ne-numrate. S-a crezut chiar c era o femeie. Una din ipotezele cele mai rspndite este cea care l vede n Masca de Fier pe un fra-te al lui Ludovic XIV. Aceasta ar explica motivul pentru care era obligat s poarte per-manent o masc: ca s ascund o asemnare, foarte evident, ntre cei doi. Mai precis, Masca ar fi fost un frate geamn al Regelui Soare. Anna de Austria1 l-ar fi nscut la prnz, dup care a mai nscut un copil, seara, de aceast dat pe ascuns; re-ginele aveau obligaia de a nate n public. i atunci, necunoscutul mascat ar fi putut fi un frate mai n vrst dect Ludovic XIV, care, n aceste condiii, nu era dect un uzur-pator. O variant a acestei ipoteze: Ludovic XIV ar fi fost fiul Annei de Austria i al lui Maza-rin2, n timp ce Masca de Fier ar fi fost veritabilul delfin. Contele de Vermandois ar fi putut fi o Masc de Fier destul de credibil. Am mai vor-bit de aceast ipotez. El era, reamintim, fiul natural al lui Ludovic XIV cu domnioara de La Valliere. Oficial, a murit la 18 noiembrie 1683. In realitate, aceast moarte ar fi fost fictiv: contele de Vermandois ar fi fost atunci nchis, deoarece l plmuise pe del-fin3 n cursul unei certe. Dar, la moartea contelui de Vermandois, n timpul asediului de la Courtrai, au fost de fa numeroi martori, iar gestul su nu justifica o deinere pe via. i totui ipoteza a gsit crezare. In 1789, un revoluionar a povestit c a gsit, ntre dou pietre, la Basti-lia, o hrtie pe care Masca de Fier scrisese: "Eu sunt Louis de Bourbon, conte de 1666) fiic a regelui Filip III al Spaniei i regin a Franei prin cstoria cu Lu-dovic XIII. Regenta, a condus ara cu ajutorul lui Mazarin pn la majoratul lui Ludovic XIV. 2 prelat i om de stat francez de origine italian (1602-1661). Principalul ministru al regentei Anna de Austria. 3 motenitorul prezumtiv al tronului Franei, dup ce provincia Dauphine a fost alipit domeniului regal prin cumprare (1349). Vermandois." Alt ipotez identific Masca de Fier cu ducele de Beaufort. Acesta comanda, n 1669, expediia din Candia n Creta. El a fost ucis la 25 iunie, dar nu i s-a gsit trupul. Totui i la moartea ducelui au fost martori i nici nu existau motive ntemeiate pentru ca s fie nchis pe via. Mai mult, n 1703, ar fi avut 87 de ani, pe cnd Masca de Fier n-a avut, n mod vdit, la moartea sa, dect aproximativ 60 de ani. n 1825, un fost consul general n Siria, cavalerul Taules, a publicat un memoriu n ca-re afirm c Masca de Fier a fost patriarhul armean Avedick. Acesta ar fi fost rpit la ordinele lui Ludovic XIV, la instigarea iezuiilor: patriarhul se opunea ncercrilor aces-tora de a uni biserica catolic cu biserica armean. Dac Avedick a fost cu adevrat nchis n Frana, ar fi fost deinut la Mont-Saint-Mi-chel1 i el a murit n 1711. Alt candidat: un conspirator numit Louis de Oldendorff, dar cunoscut i sub multe alte denumiri. Acesta, dup ce a fost arestat la Peronne, a fost nchis la Bastilia, dar, ori-cum, n niciuna din nchisorile n care a fost deinut Masca de Fier. 1 insul stncoas la gura rului Couesnon, legat de coast cu un dig, din 1879. Era condamnat la cel mai aspru regim, ceea ce nu a fost cazul misteriosului prizonier. Un englez? La 10 octombrie 1711 prinesa palatin1, vduva ducelui de Orleans2, fratele lui Lu-dovic XIV, i scria soiei electorului de Hanovra3 o scrisoare n care spunea: Un om a fost nchis muli ani la Bastilia i a murit acolo mascat. Lng el au stat doi muchetari pentru a-l ucide n caz c i scotea masca. A mncat i a dormit mascat. Fr ndoial c aa a fost deoarece a fost bine ngrijit, a avut locuin bun i i s-a dat tot ce-i do-rea. A fost mprtit mascat; era foarte credincios i citea continuu. Nu s-a aflat nicio-dat cine era.' Dup dousprezece zile, prinesa palatin i-a scris din nou corespondentei sale: 1 titlu purtat de Charlotte Elisabeth de Baviere. 2 Philippe duc d'Orleans (1640-1701), fiul lui Ludovic XIII i al Annei de Austria, (i-au fost soii Henriette d'Angleterre i Chartotte-Elisabeth, prines palatin). 3 titlu purtat n Imperiul germano-roman (epoca medie i modern) de cei apte prin-cipi laici i ecleziastici care aveau dreptul s-l aleag pe mprat (printre ei i electorul de Hanovra). Am aflat, a scris ea, cine era omul mascat care a murit la Bastilia. A purtat masc dar nu pentru a fi chinuit. Era un lord englez amestecat n complotul ducelui de Berwick1, contra regelui Wilhelm2. El a murit astfel, pentru ca regele s nu afle niciodat ce s-a ntmplat cu el. Intr-adevr, tatl ducelui de Berwick, Jacob II fusese detronat de prinul de Orania, devenit Wilhelm III. Lordul de care este vorba ar fi putut fi pedepsit de Ludovic XIV pentru c a participat la acordul anglo-olandez din 1668, care se opunea intereselor Franei n rile de Jos. Anglia a dat i ali candidai posibili la Masca de Fier. Ducele de Monmouth3, n spe-cial, fiul natural al lui Carol II. Ducele se revoltase contra lui Jacob II, fratele i succeso-rul lui Carol II4. Jacob II l-a decapitat pe Monmouth dar se spunea n tain c acesta n realitate nu murise. In ultimul moment, regele l-ar fi nlocuit cu un alt condamnat la moarte. Chiar regele l-ar fi vizitat pe Monmouth n nchisoare i i-ar fi acoperit capul cu o 1 Jacob Stuart, duce de Berwick (1670-1734), fiul natural al lui Jacob II regele Angliei. S-a naturalizat francez i a devenit Mareal al Franei (1706) 2 Wilhelm III rege al Angliei (1689-1702), care l-a alungat de pe tron pe Jacob II, socrul su. 3 prin de Anglia (1649-1685), fiul natural al lui Carol II. ef al opoziiei protestante dup urcarea pe tron a lui Jacob II. 4 rege al Angliei, Scoiei i Irlandei (1660-1685). Glug nainte de a-l duce spre o destinaie necunoscut. Un chirurg englez, client obinuit al cafenelei Procope, domnul Nelaton, povestea c ntr-o zi i s-a cerut s ia snge unui deinut din Bastilia. Acesta avea capul acoperit cu un ervet: accentul lui era categoric englezesc. Totui, Monmouth, ca i lordul prinesei palatine trebuie eliminai. Este de ajuns s fie confruntate datele sau unele puncte de reper din viaa sau din activitatea lor cu ce-ea ce se tie despre Masca de Fier. Nu exist nici o coinciden. Mai trebuie adugat, pentru a ncheia cu ipotezele engleze c n Masc ar fi fost vzut i un fiu al lui Crom-well1. S trecem peste ipoteza Moliere, foarte fantezist i s ne oprim puin asupra tezei conform creia ar fi fost chiar Fouquet. Acesta n-ar fi murit la Pignerol. Ludovic XIV a lansat zvonul c a murit, dar l-a transferat la Sainte- Marguerite. Madame de Mainte-non2 a cerut, n momentul cstoriei cu Ludovic XIV, s fie nsprit regimul penitenciar al lui Fouquet, cruia i fusese, cndva, amant. Nici aceast ipotez nu pare foarte plauzibil. 1 lord protector al Angliei, Scoiei i Irlandei (1599-1658). Sub conducerea lui, a fost decapitat Carol l (1649). 2 Francoise d'Aubignon marchiza de ~ (1635-1719), amant i apoi soie a lui Ludovic XIV. Mai rmn doar doi candidai de examinat, dar cu mai mult atenie, deoarece ace-tia par cei mai demni de luat n consideraie. Trdarea unul agent secret. Ludovic XV1 ca i Ludovic XVI2- tia cine a fost Masca de Fier. El nu i- a spus nicio-dat numele, dar, o dat, a vorbit despre un ministru italian. La 14 decembrie 1667, Ludovic XIV a primit o scrisoare semnat: Ercolo A. Matthioli. Acesta i scria regelui c ncearc s-l atrag pe ducele de Mantua n tabra Franei, pentru a-l ajuta pe Ludovic XIV n inteniile lui referitoare la Milano. Puin timp dup aceea, abatele d'Estrade, ambasador la Veneia, i-a dat asigurri regelui c ducele de Mantua este gata s ajute Frana pentru cumprarea fortreei Casale, pe Pad3. La 12 ianuarie 1678, Ludovic XIV i-a scris personal contelui Matthioli pentru a-i mulu-mi pentru ajutorul dat. Matthioli i abatele d'Estrade s-au ntlnit atunci i au discutat 1 rege al Franei (nscut 1715 decedat 1774) strnepot al lui Ludovic XIV. 2 rege al Franei (nscut 1754 decedat 1793), nepot al lui Louis XV. 3 fluviul cel mai mare din Italia. Izvorte din Alpi i se vars n Adriatica. Preul cedrii ctre Frana a fortreei Casale. La 13 martie 1678, tratatul este ntocmit ntre abatele d'Estrade i ducele Carol IV din Mantua. Cu Casale, Frana dobndea, la frontiera estic a Piemontului, o fortrea care putea fi perechea fortreei Pignerol care se afl la vest. Totui, preul era foarte mare; cinci sute de mii de livre. La 28 noiembrie 1678, Matthioli a venit la Paris pentru a ncheia afacerea. Ludovic XIV l-a nsrcinat pe ministrul su al Afacerilor externe, marchizul de Pomponne, s semne-ze tratatul alturi de Matthioli. Dup semnare, Ludovic XIV l-a primit pe Matthioli, n secret. El i-a dat, ca mulumire pentru strdanie, patru sute de dubloni de aur i un dia-mant mare. S-a prevzut ca, dup aplicarea tratatului, Matthioli s primeasc nc pa-tru sute de mii de dubloni1. Un colonel de dragoni, domnul d'Asfeld, a fost nsrcinat s se duc la Carol IV, pentru a lua tratatul secret ntrit de semntura ducelui. In acest timp, viitorul mareal Catinat a fost trimis la Pignerol pentru pregtirea operaiilor militare de luare n stpnire a fortreei Casale. Trupele erau deja adunate la Briancon. La 9 martie, n ajunul zilei n care d'Asfeld trebuia s fie primit de ducele de Mantua, a fost arestat la Milano i predat spaniolilor. Catinat a fost desemnat s-l nlocuiasc. 1 moned veche spaniol de aur. Matthioli trdase. O scrisoare a noului ambasador al Franei la Veneia, de Pinchesne, o dovedete. Ambasadorul Spaniei s-a dus la ducele de Mantua pentru a protesta con-tra tratativelor n curs: ducele le-a dezminit categoric. Abatele d'Estrade a aflat c informarea spaniolilor venea de la Matthioli i a imaginat un plan ca s-l prind. Ludovic XIV i-a dat aprobarea i Louvois1 i- a scris lui Saint-Mars: Regele trimite acum ordin domnului abate d'Estrade s ncerce s aresteze un om a crui comportare I-a nemulumit pe Majestatea sa; pentru aceasta, Majestatea sa mi-a ordonat s v ntiinez pentru ca dumneavoastr s nu facei greuti i s-l primii cnd v va fi trimis i s-l pzii n aa fel nct el s nu aib legturi cu nimeni, ca el s se ciasc de purtarea rea pe care a avut-o i nimeni s nu afle c avei un nou dei-nut. La 2 mai, Matthioli a venit la ntlnirea cu abatele d'Estrade. Catinat se gsea acolo cu civa ofieri, i I-a arestat. Ofierii nu tiau cine este omul pe care l-au prins. Matthioli a fost nchis la Pignerol. A fost obligat s-i scrie tatlui su pentru ca acesta s dea documentele care dovedeau trdarea. Louvois a scris: "Matthioli nu va mai fi 1 om de stat francez (1639-1691). A reorganizat armata francez. Ministru al Afaceri-lor externe. Niciodat liber." El a fost transferat la Sainte-Marguerite unde a murit. Pn de curnd Matthioli era considerat de cea mai mare parte a istoricilor drept candidatul cel mai important la titlul de Masc de Fier. In acest caz, ar trebui s ne imaginm c a supra-vieuit i c a fost transferat la Bastilia. S-a remarcat c numele dat Mtii la moarte, Marchioly, amintete de Matthioli. Dar o alt ipotez este mai credibil. A fost Eustache Dauger? n 1667, Colbert1 a czut n dizgraie, dar a reuit s rectige favoarea regelui. Du-manul lui principal era pe atunci Louvois. In decembrie 1668, Colbert s-a mbolnvit brusc. Avea mari arsuri la stomac i boala prea att de grav nct ministrul prea pierdut. i totui i-a revenit. S-a pus n mod firesc ntrebarea dac boala lui Colbert nu era, n realitate, o otrvi-re, si, bineneles, c bnuielile s-au ndreptat spre Louvois. Despre acesta, principesa palatin declara: 1 om de stat francez (1619-1683), a contribuit la cderea lui Fouquet. Secretar de stat al Casei regelui. Este ngrozitor de ru; nu-i face scrupule s ard, s otrveasc, s mint i s ne-le. Era tiut c Louvois avea legturi cu o serie de otrvitori. Deci, nu este imposibil ca el s fi ncercat s-l otrveasc pe Colbert. El ar fi nsrcinat un valet, un oarecare Dauger, s nfptuiasc crima, care ns n-a reuit. tim c acest Eustache Dauger a fost ncarcerat la Pignerol n 1669. Un fapt de notat: a fost anunat venirea lui dinainte i, cu toate c era doar un valet, trebuia tratat bine i nu trebuia vzut de nimeni. La 19 iulie, Louvois i-a scris lui Dauger, care era deci agentul lui, s revin n Frana prin Dunkerque. In aceeai zi, i-a scris cpitanului de Vauroy, maior din Dunkerque s vin imediat la Saint-Germain. i, n timp ce Dauger se ndrepta spre Dunkerque, de Vauroy clrea n galop spre acelai ora. Cnd Dauger a debarcat, a fost arestat, legat i bgat ntr-o trsur care a pornit spre Pignerol. n 1932, istoricul Maurice Duvivier s-a preocupat de acest Eustache Dauger. L-a asi-milat cu Eustache d'Auger de Cavoye, nscut n 1639. Acesta era vrul marchizei de Brinvilliers1, devenit celebr n cunoscutul caz al otrvirilor1. Mai muli membri ai 1 Marie d'Aubray, marchiz de Brinvilliers (1630-1676) decapitat i ars n Place de Greve pentru c i otrvise tatl i fraii. Familiei sale erau apropiai ai lui Ludovic XIV. Eustache a avut o via tumultoas, din cauza creia a fost nchis, prima dat, n 1667. Deci iat-l ncarcerat la Pignerol. tim c Fouquet era nchis n fortrea din 1664. Da-uger a obinut dreptul s-l vad i chiar s petreac mai multe ore n tovria sa: se poate spune c i-a devenit valet. n martie 1680, Fouquet a murit subit. L-a otrvit Dauger? Doamna de Sevigne rela-teaz c Fouquet a murit n convulsii i dureri de stomac, fr a putea vomita. Dar pentru ce i la instigarea cui Dauger I-a otrvit pe Fouquet? La 10 iulie 1680, Louvois i-a scris lui de Saint-Mars: Am primit, mpreun cu scrisoa-rea dumneavoastr din 4 a acestei luni, ceea ce era ataat i voi face ceea ce trebuie. Va fi de ajuns s-i spovedeti o dat pe an pe deinuii din Turn. Informeaz-m i pe mine cum a fost posibil ca numitul Eustache s fac ceea ce mi-ai trimis i de unde a luat medicamentele necesare pentru preparare, pentru c nu pot crede c dumneavoastr i le-ai procurat. Medicamente, nu otrvuri? Doar pentru a adormi, nu pentru a ucide? Un deinut din Bastilia, numit Belot, a spus c un oarecare Dauger (acelai?) folosea opiu pentru a 1 serie de otrviri scandaloase, la Paris, din 1670 la 1680. Adormi pe cine vroia el. Atunci, Dauger este cu adevrat Masca de Fier? Din toi deinuii politici din acea epo-c, el este singurul ale crui manifestri coincid cel mai bine cu cele ale misteriosului deinut. i, totui, afirmaia nu este sigur. Nu, scrie F. Mercury, teza Cavoye-Dauger este prea complicat i neconvingtoare. Este construit pe prea multe incertitudini, pe cinci ipoteze, din care niciuna nu este verificat: prima, a unui d'Auge din Cavoye disprut total n 1669 i devenit Dauger la Pignerol; a doua, c el este Dauger citat de Belot n interogatoriul su din 1679; a treia, c Fouquet a murit asasinat; a patra, c Dauger a avut otrav n nchisoare; a cincea, c el era asasinul. Teza cea mai recent. n 1978, a aprut o carte de Camille Bartoli cu titlu atrgtor: Am descoperit uimito-rul secret al Mtii de Fier. Teza autorului este total revoluionar. El a descifrat, mai nti, simbolurile alchimiste din mnstirea Cimiez din Nisa: este vorba n ele de legi-timitatea Adevratului Rege. Apoi, un misterios corespondent l-a dus pe Bartoli la Madona de Fenestre, sanctuar n care au fost masacrai, odinioar, Templierii. Acesta i-a spus c n epoca lui Ludovic XIV, un descendent al Carolingienilor a pretins tronul Franei. S-a format o conjuraie hotrt s-l urce pe tron. Acest pretendent era Henric II de Lorena, al cincilea duce de Guise, fiul lui Carol, al patrulea duce de Guise, fiul lui Henric, al treilea duce de Guise, numit Omul cu cicatrice, asasinat la Blois. Nscut n 1614, Henric II era deci motenitorul pe linie carolingian. El a fost n frun-tea napolitaniior revoltai contra Spaniei. Era mare maestru al ceremoniilor de la Curte. Este de neles c Ludovic XIV I-a ndeprtat pe acest pretendent stnjenitor care, ofi-cial, a murit n 1664. In realitate, a rmas n via, a fost nchis la Pignerol i el ar fi fost Masca de Fier. Personalitatea deinutului ar explica foarte bine, n orice caz, consideraia de care se bucura. Henric II ar fi murit la Sainte Marguerite n 1694. i Dauger l-ar fi nlocuit, deve-nind o a doua Masc de Fier, cel care a murit la Bastilia. 6. Un cromozom a fcut s se clatine coroana Angliei. n 1788, n ajunul Revoluiei franceze, monarhia englez trecea printr-o criz puterni-c. Aceasta a durat pn n 1837, cnd s-a urcat pe tron regina Victoria1. n acel an, regele George III rege al Angliei (1760-1820), nscut n 1738, a manifestat grave tulburri nervoase. A urmat un tratament obinuit n acea epoc: era btut, n-lnuit i nfometat fr a se cuta un remediu pe cale medical. Contrar ateptrilor, regele i-a revenit. Boala sa fiind ciclic, a revenit dup un timp. La fiecare recidiv, tul-burrile s-au agravat. In februarie 1811, cnd suveranul a nceput s ia arborii din par-cul su drept rege al Prusiei, dup expresia lui Andre Maurois2, a fost numit imediat un regent: prinul de Galles1. 1 Victoria l (1819-1901) regina Marii-Britanii i a Irlandei (1837-1901) i mprteasa Indiei (1876-1901). Nepoat a lui George III. 2 scriitor francez (1885-1967) autor de romane, de amintiri de rzboi, de biografii ro-manate. Foarte obez un adevrat Falstaff2 regal acest regent era un cartofor i un des-frnat care a devenit repede nepopular. Pentru a fora parlamentul s-i plteasc dato-riile fcute, s-a logodit cu verioara sa primar, prinesa de Brunswick, dei era csto-rit n secret din 1785 cu o oarecare doamn Fitzherbert. Caroline de Brunswick a trit o via infernal. Regentul s-a desprit de ea dup naterea unicei lor fiice, Charlotte. Crescnd, aceasta inea partea mamei sale. Regentul a maltratat-o i a nchis-o opt-sprezece luni cnd ea i-a mrturisit dragostea pentru prinul Leopold de Saxa-Co-burg3. Cinci ani mai trziu, constrns de opinia public i de ostilitatea crescnd a parla-mentului, el a permis cstoria Charlottei cu cel ce va deveni mai trziu primul rege al Belgiei. In 1817, s-a produs o dram: prinesa Charlotte a murit la natere, lsnd An-glia fr motenitor regal i lipsind casa de Hanovra4 de succesor. In 1820, o nou criz 1 viitorul George IV (1820-1830), regent (1811-1820). 2 eroul principal din Nevestele vesele din Windsor de Shakespeare. 3 nscut la Coburg (1790-1865). Viitor rege al Belgiei (1831-1865). 4 dinastie care a domnit n Marea Britanie din 1714, pn n 1917, cnd George V a hotrt s-i dea numele: dinastia de Windsor, datorit tendinelor antigermane ale en-glezilor n acea perioad. L-a ucis pe George III dup o domnie de aizeci de ani. Regentul a devenit regele Geor-ge IV la vrsta de cincizeci de ani. El nu a avut succesor. Aceste dou catastrofe naio-nale (nebunia lui George III i moartea Charlottei) au avut aceeai cauz: porfiria acut. Aceasta este concluzia anchetei fcute n 1970 de cercettori englezi (Malcapine i co-laboratorii si). O boal de familie. Este o boal de familie, care apare ntre douzeci i treizeci de ani i care se manifes-ta, cu precdere, la femei. Trei serii de semne clinice caracterizeaz aceast boal. La nceput, bolnavii au crampe n regiunea stomacului, ombilicului i pntecelui, nsoite de vome i constipaii rebele. Apoi, bolnavului i pot paraliza membrele, trunchiul, faa sau ochii. In alte cazuri, pot s apar crize convulsive. In a treia faz apar tulburrile psihice. La unii bolnavi, se observ o hiperexcitabilitate i iritabilitate. Uneori, boala se asociaz i cu o amnezie a faptelor recente, o pierdere a noiunii de spaiu, i de timp i o polinevrit. In alte cazuri apar crize de delir cu halucinaii. In intervalul dintre crize, bolnavul redevine normal. Cu timpul, acest interval se micoreaz. Simptomul cel mai important este culoarea rou nchis a urinei care conine compui din care se formeaz hemoglobina. Uneori urina devine roie numai dup expunere la soare. Cu toate c este denumit acut, n realitate este o boal cronic cu reveniri perio-dice. In afara unei anumite predispoziii din natere, caracterul familial este evident. U-nii cercettori au analizat 478 membri n via ai unei familii i, la 125 dintre ei, au pu-tut efectua un examen clinic i analize biologice: 60 erau atini de porfirie (circa 50%). Aceast boal este provocat de tulburri genetice. Unele mutaii modific genele re-gulatoare, adic moleculele care n cromozomi1 coordoneaz activitile celulare. n 1966, Malcapine i colaboratorii si, studiind boala lui George III, etichetat clasic drept psihoz maniaco-depresiv, au stabilit diagnosticul postum de porfirie acut, diagnostic pe care l-au prezentat n British Medical Journal (din 6 ianuarie 1968). Des-coperirea unei porfirii certificate i a unor anomalii biochimice la doi descendeni di-reci ai lui George III, nc n via, a confirmat, n oarecare msur, acest diagnostic i 1 element structural al nucleului celulei la animale i plante, sub form de filamente, bastonase, granule. Au un rol nsemnat n fenomenele ereditii. Sunt compui din acizi dezoxiribonucleici (ADN), acizi ribonucleici (ARM), etc. A precizat boala la patru din copiii si i la nepoata sa, prinesa Charlotte. Chiar i Maria Stuart1 Foarte interesai, aceti autori au cutat antecedente n familie. Ei au regsit anoma-lia pn la Maria de Scoia, cunoscut mai ales sub numele de Maria Stuart. Cstoria acesteia cu foarte tnrul Francisc II2 nu s-a desvrit din cauza sntii ubrede a regelui care a murit la numai aisprezece ani. La un an dup ce s-a urcat pe tronul Franei, n 1565, Maria Stuart s-a recstorit cu Henry Darnley cu care a avut un fiu. Acesta a domnit n Scoia sub numele de Iacob VI i, mai trziu, a urmat-o la tronul An-gliei, ncepnd cu 1603, pe Elisabeta I (cu numele de Iacob I, a instaurat dinastia Stuar-ilor n regatul Tudorilor1). 1 Maria l Stuart (1542-1587) regin a Scoiei (1542-1567), fiica lui lacob V. S-a refu-giat n Anglia, dar regina Elisabeta a nchis-o i a executat-o. 2 rege al Franei (1559-1560), nscut n 1544, fiu al lui Henric II i al Mariei de Medi-cis. 3 rege al Scoiei (1567-1625) i rege al Angliei i Irlandei (1603-1625). Nscut la 1566 i mort n 1625. 4 familie scoian care a dat regi Scoiei, din 1371, i regi Angliei din 1603 pn n 1688. Notele scrise de Theodore Turquet de Mayerne, un medic francez care l-a ngrijit pe lacob l, s-au pstrat pn la noi. El noteaz, ntre 1610 i 1615, semnele principale ale porfiriei i, n special, frecvena miciunilor rou nchis, pe care regele le atribuia vinului de Alicante, vinul su favorit. Fiul lui Iacob l, Henric, prin de Galles, a murit i el n cursul unui acces de porfirie acu-t, la numai 18 ani. Sora sa, Elisabeta, regina Boemiei, a transmis boala Sofiei, fonda-toarea casei de Hanovra. Incepnd de atunci au fost atini de aceast boal: Electorul de Hanovra, care a devenit rege al Marii Britanii sub numele de George I (1714-1727); Fiul su, George II (1727-1760); Strnepotul su, George III (1760-1820) i vrul acestuia, Frederic cel Mare (regele Prusiei 1740-1786); George IV, fiul lui George III; Fiica lui George IV, Charlotte, prines de Galles. Celebr pentru frumuseea i farmecul su, Maria de Scoia era celebr i pentru iri-tabilitatea i permanenta sa nelinite. Era cuprins de mnii cumplite pe care nimic 1 familie englez din ara Galilor, care, din 1485 pn n 1603, a dat cinci suverani Angliei, de la Henric VII (1485 -1509), la Elisabeta l (1558 - 1603). Nu le ndreptea. Cei de la curte se fereau atunci s se afle n prezena ei. Cnd i tre-cea mnia uita totul. Era, de asemenea, foarte nelinitit; or, crizele de anxietate sunt de natur s declaneze reveniri ale porfiriei la o persoan suferind de aceast boal. Trebuie spus c ea avea motive serioase s nu aib ncredere n cei din jurul ei, nce-pnd cu soul, Henry Darnley. Il alesese ca so pentru c este omul cel mai bine fcut i cel mai frumos pe care l vzuse vreodat, dar i-a dat ns repede seama c era la, bdran i vanitos. Extrem de nemulumit de situaia lui de rege-consort, Darnley a cerut mereu coroana matrimonial care l-ar fi fcut rege asociat la putere. El a insultat-o neasistnd la botezul fiului lor. Aceasta a provocat o adevrat criz a reginei n cursul creia a vomat de aizeci de ori, dup care a czut n nesimire. Scri-soarea lui Du Croc, ambasador al Franei n Scoia, ctre arhiepiscopul de Glasgow, se refer la aceast criz. Du Croc fusese la cptiul reginei n seara botezului. Abjectul Darnley n-a pregetat s o considere pe regin ca amant a lui Riccio, secreta-rul su italian, i a lui Bothwell, amiral al flotei. Astfel de calomnii au fost proferate i de ctre Moray, fiul natural al lui Iacob V, invidios pe puterea surorii sale. Bothwell, pe de alt parte, era hotrt s-l ucid pe Darnley, care era, evident, o pie-dic n calea lui ctre cucerirea Mariei Stuart, de a crei simpatie pentru el era sigur. A-cest duman al Angliei n-a pregetat s i-l apropie pe Maitland de Lethington, spion al Elisabetei. Bothwell a aruncat n aer reedina lui Kirk O'Fiel n care sttea Darnley care a reuit totui s scape. A fost n cele din urm prins de oamenii lui Bothwell care l-au sufocat, introducndu-i un ervet n gur. Maria Stuart, necunoscnd rolul lui Bothwell n acest asasinat, s-a cstorit cu el. Ea a spus despre acest om ambiios i brutal care a dus-o la pierzanie: N-am fost dect o prad n minile lui. Hipersensibilitatea i irascibilitatea Mariei Stuart erau la limita patologicului. Cazul lui George III ine de psihiatrie. Doi ani dup primele tulburri aprute n 1788, acestea ii revin, i nc ntr-un mod tot mai ngrijortor. In 1804, o recidiv mai grav a necesitat prezena a cinci medici. In fiecare noapte unul din ei era de serviciu la cp-tiul regelui. In 1807, starea regelui s-a agravat. Intervalele dintre crize s-au micorat din ce n ce. Pe de alt parte, regele a orbit. El se crede n stare s nvie morii, cere s fie mbrcat numai n alb, i nchipuie c se afl n paradis, vorbete despre el ca i cum ar fi mort i continu, totui, s cnte la clavecin, neobosit, din Haendel, scria J. Descheemaker. A fost lsat singur la Windsor, nefiind nimeni s-l rad i s-l tund, prul i barba sa erau att de lungi c semna cu regele Lear. La 6 iulie 1811, fiul su a depus jurmntul n calitate de regent. Ravagiile bolii. Patru mori sunt atribuite porfiriei intermitente acute. Mai nti cea a lui Henric, prin de Galles i fiul lui Iacob l. El a murit n 1612 n cursul unei crize care prezenta toate semnele tipice ale acestei boli. Tatl su, din acelai motiv, l va urma n mormnt trei-sprezece ani mai trziu. Moartea Henriettei-Anne d'Angleterre, nepoata Mariei Stuart, soia lui Filip dOrle-ans1 i, deci, cumnata lui Ludovic XIV, a fost provocat tot de aceast teribil boal. Ea a murit la 26 de ani, la 29 iunie 1670, dup nou ore de agonie dureroas. Unii cred c moartea ei a fost provocat de otrvirea pus la cale de cavalerul de Lorena. Acesta, mare favorit al lui Filip d'Orleans (Monsieur)2, nchis din ordinul regelui n caste-lul Pierre Encise, n apropiere de Lyon, o detesta pe Henriette, considernd-o pe soia lui Filip (Madame )1 responsabil de dizgraia n care se afla. Ura lui fa de engle- 1 fiul lui Ludovic XIII i frate cu Ludovic XIV. Nscut la 1640, mort la 1701. 2 denumire dat fratelui care urma dup rege. Zoaic a crescut. O otrav violent, adus din Italia de Maure de Volonne, rentors de puin timp dup ce sttuse lng cavalerul de Lorena, ar fi fost pus n ceaca soiei lui Filip de ctre marchizul d'Effiat. Aceasta este ipoteza lui Claude Derblay. Dup alte ipoteze, Henrietta avea o sntate ubred, fiind aproape mereu bolnav. Mai semnificativ pentru noi este junghiul pe care-l avea n mod obinuit i care o obliga s se ntind pe pmnt trei, patru ore, neputnd dormi. Contrastul ntre intensitatea colicii de care se plngea n timpul agoniei i lipsa leziunilor anatomice constatate la autopsie este o caracteristic a porfiriei la adult. Dup mprtania ce i s-a dat de abatele Feuillet, un janseist cunoscut, a intervenit Bossuet. El a asistat-o n timpul ultimelor clipe de via, marcate de tulburri respirato-rii i a pronunat apoi celebra cuvntare Madame moare, Madame a murit, adevra-t capodoper a artei oratorice. n sfrit, iat i cazul Carolinei-Mathilda, fiica postum a prinului de Galles, Frederic-Ludovic i al Augustei de Saxa-Gotha, sora lui George III, cstorit la 15 ani cu Chris-tian VII, fiul lui Frederic V (1786-1848), rege al Danemarcei i al Norvegiei; 1 soia fratelui care urma dup rege. Trandafirul englez aa o numeau supuii si danezi s-a mbolnvit la trei ani de la sosirea ei la Copenhaga. Medicul su, Jean Frederic Struense, n-a dezvluit motivul pentru care a ngrijit-o cu atta devotament. Mai trziu, Struense i Carolina-Mathilda l-au ngrijit pe micul prin Frederic: n acele momente s-au nscut legturi foarte ginga-e ntre cei doi care vegheau la patul copilului. Aceast dragoste a dus la pierzania Carolinei. La 6 aprilie 1772, s-a pronunat divorul din vina ei pentru adulter, ca i condamnarea la nchisoare pe via n Kroenberg. Englezii nu au acceptat acest lucru i au trimis o fregat cu sabordurile deschise i cu tunurile gata n portul Copenhaga. La bordul fregatei se gsea lordul Keith, venit, n numele regelui George III, s cear eliberarea Carolinei-Mathilda, principes englez. Prizoniera i-a fost dat lordului, m-preun cu fiica ei, i fregata a plecat, dar nu spre Anglia, ci spre coastele Hanovrei, pe atunci posesiune englez. n fortreaa Celle, veche reedin a ducilor de Brunswick, ex-regina Danemarcei i Norvegiei s-a mbolnvit din nou, desigur din cauza disperrii c a fost desprit pen-tru totdeauna de Struense. Ea nu avea dect douzeci i patru de ani. Ultima victim renumit a porfiriei: Frederic al Prusiei, denumit cel Mare, pe care l cunoatem n special datorit corespondenei regelui cu Voltaire. Scrisorile sale redau calvarul pe care l-a ndurat din cauza acestei boli: dureri de stomac, vome, colici, para-lizie parial a picioarelor. Culoarea roie a urinei indic diagnosticul. Aceast moteni-re o avea din cstoria lui Frederic V de Boemia (1596-1632) cu Elisabeta Stuart, fiica lui Iacob l. Frederic a murit, cu siguran, de porfirie. Maria Stuart, Henrietta a Angliei, Frederic II, George III, George IV au fost atini de a-ceeai boal ereditar. Sunt, n total, treisprezece generaii, desfurate pe patru seco-le, care au suferit de porfirie acut: aceast boal i-a omort tineri pe unii, iar pe alii dup o lung perioad de suferin sau de demen. Istoria ei aduce n memorie pe cea a hemofiliei, care s-a nverunat asupra familiilor regale din Anglia, Spania i Rusia. Trebuie s-i omagiem pe cei care, cu un mare efort, au realizat o anchet istorico-me-dical i au descoperit porfiria regal lmurind, astfel, numeroase aspecte enigmati-ce din istoria Europei.