La acidificacin

La acidificacin se refiere a la estimulacin de un depsito de petrleo con una solucin que contiene
cido reactivo para mejorar la permeabilidad y la produccin de un pozo. En formaciones de piedra
arenisca, los cidos ayudan a ampliar los poros, mientras que en formaciones de carbonato, los
cidos disuelven la matriz entera. La acidificacin puede dividirse en dos categoras:
Acidificacin de Matriz utilizado en formaciones de arenisca, cidos son bombeados a un pozo a bajas
presiones, disolviendo sedimentos y slidos de lodo, aumentando la permeabilidad de la roca, el tamao de los
poros naturales y estimulando el flujo de petrleo y gas.
Acidificacin de Fractura utilizado en formaciones de carbonato, cidos son bombeados a un pozo a presiones
ms altas, pero ms bajas que presiones utilizadas durante el fracturamiento hidrulico. Los cidos fracturan la
roca, permitiendo el flujo de petrleo y gas.
Uso en la extraccin de petrleo y gas
La acidificacin generalmente ocurre en pozos que se encuentran en las etapas finales de
produccin. Utiliza principalmente cido hidroclorhdrico y fluorhdrico en concentraciones diluidas,
entre el 1 y el 15%. La frmula exacta vara segn la industria petrolera, pero se oculta al pblica
con el uso de leyes de secreto comercial. Sin embargo, en los ltimos aos, las empresas estn
encontrando que las inyecciones en concentraciones ms altas disuelven las formaciones de una
manera mas eficiente en pozos nuevos. Algunos expertos creen que la industria petrolera est
utilizando concentraciones de acido tan altas como el 30% en California, donde las caractersticas
nicas de las formaciones hace el proceso de acidificacin mas econmico.
El cido fluorhdrico (HF) puede corroer el vidrio, el acero y la roca. Con el fin de evitar que disuelva
el entubado del pozo, el cual es diseado para evitar la contaminacin del suelo o las aguas
subterrneas por el petrleo o quimicos, la industria mezcla el cido en otras sustancias - las mismas
que se utilizan durante trabajos de fracturamiento hidrulico. Despus del trabajo de fracturamiento,
los productos qumicos, petrleo y cualquier sedimento que son utilizados y producidos, son
bombeados hacia la superficie en un proceso llamado backflush. El HF es creado en el sitio del
proyecto por la mezcla de cido clorhdrico y fluoruro de amonio, y luego inyectado inmediatamente
en un pozo.
La formacin de Monterey
Aunque la formacin de Monterrey ha sido reconocida como la principal fuente de petrleo producido
en California, las reas explotadas se encuentran donde la formacin es naturalmente fracturada,
permitiendo la perforacin vertical tradicional. La Administracin de Informacin Energtica de los
Estados Unidos estima que existen 15,4 mil millones de barriles de petrleo en la formacin,
colocando al Monterey como la mayor reserva de petrleo en el pas, y una de las mayores fuentes
que no han sido explotadas en el mundo. Los depsitos se encuentran entre 900 y 4.500 metros
bajo la superficie, pero se pueden encontrar a profundidades a mas de 9.000 metros en reas cerca
de Los ngeles. Debido a su geologa nica, explotacin de petrleo usando mtodos tradicionales y
fracturacin hidrulico convencional no es eficiente. La acidificacin mediante HF corta a travs de
las fracturas para liberar gas y petrleo.
La formacin de Monterrey cubre aproximadamente 4.500 kilmetros cuadrados en le Valle de San
Joaqun, recorriendo hasta el sur en la Cuenca de Los ngeles. El valle es una regin agrcola de
importancia, produciendo mas de $43.5 mil millones de bienes en el 2011, y ayudando a proporcionar
casi un tercio de todos los productos agropecuarios en los Estados Unidos.
La acidificacion ha sido usada por muchos aos, pero no a la escala que se planea en la formacion
de Monterey en California. Otras areas del los Estados Unidos, incluyendo el estado de Ohio, han
sido testigos al uso de esta practica
Regulacin
La ley SB4 de California, la cual fue aprobada en septiembre del 2013, presentar los primeros
reglamentos sobre la acidificacin en el pas. La industria petrolera deber obtener permisos para
cada trabajo de fracturamiento hidrulico y acidificacin, y tambin tendr que divulgar las cantidades
de agua usada y que qumicos son utilizados. Dueos de propiedades adyacentes y los inquilinos en
propiedades donde trabajos de fracturamiento y acidificacin ocurren, tendrn que ser notificados
antes de que el proyecto comience. Tambin se ponen en lugar reglamentos para proteger las aguas
subterrneas, como el monitoreo antes y despus de la acidificacin. Adems, se requiere un plan
para la eliminacin de aguas residuales, ya sea que la aguas sean reinyectadas al suelo, o tratadas
en la superficie.
Esta legislacin, sin embargo, no entrar en efecto hasta el 01 de enero del 2015. Reglamentos
sobre la acidificacin tambin se han propuesto por el Bureau of Land Management de los Estados
Unidos como parte de sus regulaciones de fracturamiento hidrulico, pero han sido retirados de la
propuesta. Ningn otro estado regula la acidificacin.
Un accidente puede suceder
Altas cantidades de HF (volmenes precisos son un secreto industrial) rutinariamente son
transportadas en camiones por todo California, y mezcladas en yacimientos de petrleo,
tradicionalmente en una concentracin de alrededor del 9%. Segn el Centro para el Control de la
Enfermedad, HF es uno de los productos qumicos industriales ms peligrosos en uso. Es cotizado por la
Asociacin Nacional para la Proteccin del Fuego en la categora ms peligrosa de los materiales
peligrosos, y es reconocido en la lista del Superfondo como una "sustancia extremadamente
peligrosa". HF puede causar quemaduras a la piel y los ojos, y puede daar los pulmones en
maneras que no son imperceptibles. Si se absorbe por la piel, incluso en cantidades minuciosas, y
no es tratado, puede causar la muerte. HF es un lquido a bajas temperaturas, pero a 19.5 C, se
convierte en una nube de vapor denso que revolotea cerca del suelo y no se disipa.
Una encuesta en el 2013 de 50 refineras de petrleo en los Estados Unidos por el sindicato United
Steelworkers, revel que "durante un perodo de cinco aos, las refineras en el estudio tuvieron 131
fugas de HF, y cometieron cientos de violaciones de la regla de OSHA para las operaciones
altamente peligrosas. Han ocurrido otras fugas en los Estados Unidos, aunque catstrofes no han
ocurrido todava. En septiembre del 2012, ocho toneladas de gas HF escaparon de la planta qumica
Hube Global en Gumi, Corea del Sur. Cinco trabajadores murieron y por lo menos 18 otras personas
resultaron gravemente heridas, incluyendo el personal de emergencia enviado para tratar a los
heridos. Mas de 3.000 ciudadanos requirieron tratamiento mdico.
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